굴절률 refractive index

굴절률 은 진공에서의 빛의 속도 와 어떤매질에서의 위상 속도(phase velocity) 의

비로 정의되는 양, 으로 빛과 물질의 상호작용과 관련된 매우 중요한 물질

의 특성을 나타낸다.

빛이 두 물질의 경계면을 지날 때, 진행방향이 바뀌어 지는 것을 굴절현상이라고 한다.

또한, 기준 매질A에서의 파동의 속도를 매질B 속을 지나는 파동의 속도로 나눈 값을매질A에

대한 매질B의 굴절률이라고 한다. 서로 다른 매질의 경계면을 통과하는 파동이 굴절되는 정도
를 나타내므로 굴절률이라고 부른다. 균일한(homogeneous) 등방성(isotropic) 물질의 경우에
굴절률은 물질 내부의 모든 곳에서 상수이다.

물질의 굴절률은 기존 물질을 설정함으로써 비교하여 정의되는 값이다. 굴절률이 큰 매질을

상대적으로 밀한 매질, 굴절률이 작은 매질을 상대적으로 소한 매질이라고 부른다. 따라서 소
한 매질에서 밀한 매질로 파동이 입사하는 경우에 입사각보다 굴절각이 작아지게 된다. 반대
로 밀한 매질에서 소한 매질로 파동이 입사하는 경우에는 굴절각이 입사각보다 커진다.

파장에 따라 굴절률이 달라지는 예로 백색광이 프리즘을 통과하는 경우에 색깔별로 정도가 달

라져서 분광되는 것을 예로 들 수 있다. 가시광선영역에서 파장이 다른빛은 다른색으로 보이
기 때문에 빛은 파장에 따라 다른 굴절률을 보인다는 것을 알 수 있다.