‫מנחם בגין‪ ,‬ראש הממשלה השישי‪ ,‬נולד בפולין‪ .

‬בנערותו התחבר אל חוגי "השומר הצעיר" ומגיל ‪16‬‬

‫התחיל לפעול בתנועת בית"ר שהייתה מזוהה עם רעיונותיו של זאב ז'בוטינסקי‪ .‬העיקרון המרכזי‬
‫שביקשה בית"ר לקדם‪ ,‬היה הכרזה של התנועה הציונית כי מטרתה המוצהרת היא הקמת מדינה‬
‫יהודית בארץ ישראל לאלתר‪ .‬בגין התקדם בתוך התנועה‪.‬‬
‫בשנת ‪ 1935‬כבר היה ניצב בית"ר בבריסק ועסק בארגון עלייה בלתי חוקית לארץ‬
‫ב‪ 1939-‬מונה לנציב בית"ר בפולין‪.‬‬
‫כאשר פרצה מלחמת העולם השנייה‪ ,‬החליט בגין לברוח מפולין לברית המועצות ‪.‬‬
‫בשנת ‪ 1940‬נעצר בברית המועצות בעוון "פעילות ציונית" ושוחרר מהכלא רק בעת מבצע‬
‫ברברוסה(בן נון)‪.‬‬
‫הוא הצטרף לצבא המורדים הפולנים ובשנת ‪ 1942‬הגיע עם כוחותיו לארץ‪.‬‬
‫בשנת ‪ 1943‬פרש בגין מן התנועה הציונית על רקע ביקורתו כלפי מדיניותה ביחס לשלטונות המנדט‬
‫הבריטי‪.‬‬
‫בגין מונה למפקד האצ"ל והוביל את פעולותיו בשנים הבאות; בראשית יוני ‪ ,1948‬חתם בגין על‬
‫הסכם שפירק את האצ"ל במטרה לשלבו בצה"ל‪ ,‬אך שבועות ספורים לאחר מכן‪ ,‬עמד בחזית העימות‬
‫בין ארגון האצ"ל למוסדות המדינה במסגרת פרשת אלטלנה‪ .‬בגין שהה על סיפון הספינה כאשר‬
‫התקרבה לתל‪-‬אביב וכשנורה לעברה פגז מעבר החוף‪.‬‬
‫עם הקמת המדינה ייסד בגין את תנועת החירות‪ ,‬מפלגה פוליטית בעלת קו ציוני‪-‬ימני‪ .‬התנועה הציבה‬
‫אופוזיציה מתמדת לדרכו של בן‪-‬גוריון‪ .‬אחת המחלוקות המפורסמות ביניהם נגעה להסכם השילומים‪.‬‬
‫כפי שציינו‪ ,‬בשנת ‪ 1952‬הביא בן‪-‬גוריון לדיון בכנסת את הסכם הפיצויים שהשיג עם גרמניה‬
‫המערבית‪ .‬מתנגדי ההסכם‪ ,‬ובגין בראשם‪ ,‬טענו שהחתימה עליו היא עוול מוסרי חמור וכי באמצעותו‬
‫מעניקה ישראל מחילה לנאצים‪ .‬הסיסמא שנשאו אנשי חירות הייתה‪" :‬הטלאי הצהוב ‪ -‬אות כבוד‪,‬‬
‫שילומים ומשא ומתן ‪ -‬חרפה לדורות"‪.‬‬
‫בשנת ‪ ,1967‬זמן קצר לפני מלחמת ששת הימים‪ ,‬הצטרף בגין לראשונה לממשלה בתפקיד שר‬
‫בלי‪-‬תיק‪ .‬עשור מאוחר יותר‪ ,‬ב‪ ,1977-‬הפך לראש ממשלה במסגרת המהפך הפוליטי‪ .‬ממשלתו של‬
‫בגין הביאה לליברליזציה בכלכלה הישראלית‪ ,‬עודדה בגלוי את ההתיישבות היהודית ביהודה‪,‬‬
‫בשומרון ובחבל עזה‪ ,‬והביאה בשנת ‪ 1979‬לחתימת הסכם השלום עם מצרים‪ ,‬במסגרתו נסוגה‬
‫ישראל משטחי סיני וכוננו יחסים דיפלומטיים מלאים עם המצרים‪ .‬על חתימת ההסכם זכה בגין‪ ,‬יחד‬
‫עם עמיתו המצרי‪ ,‬אנואר סאדאת‪ ,‬בפרס נובל לשלום‪.‬‬
‫בשנת ‪ 1981‬הורה בגין על הפצצת הכור האטומי בעירק במסגרת מבצע "אופרה" וביוני החליט על‬
‫יציאה למלחמת שלום הגליל‪.‬‬
‫המלחמה‪ ,‬שבראשיתה זכתה ֶל תמיכה ציבורית נרחבת‪ ,‬הפכה לשנויה במחלוקת‪ .‬פחות משנה לאחר‬
‫פרוץ המלחמה‪ ,‬הוא החליט לפרוש מפעילות פוליטית והסתגר בביתו‪ .‬מנחם בגין נפטר ב ‪1992‬‬
‫ונקבר בהר הזיתים‪ .‬לזכרו הוקם "מרכז מורשת מנחם בגין" בירושלים העוסק במורשתו ובפועלו‪.‬‬