1 Soha ne csavarja be a vérfarkast

– Még egyet, vadász? – kérdezte a szálloda pultosa, és a halvány fények hatására kék démonszarvai
hátborzongató árnyakat vetettek az arcára.

Bólintottam. Baszd meg ezt a napot. Szükségem volt az összes alkoholra, hogy kitöröljem az elmémből.

Végigcsúsztatta a borostyánsárga poharat a rudon, és az a kinyújtott ujjbegyeimben landolt. A fejemet

hátradöntve egy nagy nyeléssel vettem le, és egészen a hasamig élveztem az égési sérülést, amit okozott.

"Rossz nap?" – kérdezte mellettem egy durcás férfihang.

Oldalra néztem a gyönyörű példányt, hagytam, hogy szemeim a tetovált karjain járjanak, miközben
próbáltam nem észrevenni, ahogy izmai könyörögnek, hogy megszabaduljanak szűk púderkék ingétől.
Orrlyukaim kitágultak, ahogy beszívtam földes illatát, és azonnal éreztem, hogy meleg tódul a lábam
között. Általában volt egy általános fasz-férfiak-és-a-ló-belovagoltak hozzáállásom, de ez… fincsi volt. Egy
vérfarkas, akit rendkívül dominál a szaga.

Az én kriptonitom.

És túl részeg voltam .

– A vérfarkasok számára jó hely – üzent nekem Cass a bár túloldaláról.

Dühös pillantást vetettem a démonimádó társamra. Két láb magas, rózsaszín szőrű, sötétkék szarvú és
pocakos volt, és nehéz volt kihagyni. – Pszt – küldtem vissza.

A letartóztatott mézszemű vérfarkasnak egyszerűen bólintottam. – Halál a családban.

– Ó, sajnálattal hallom. Egy pillanatra arra gondoltam, hogy hivatalos ügyben vagy itt. A természetfeletti
fejvadász jelvényemre és a fegyveremre intett.

Csuklyás pillantást vetettem rá, és közelebb léptem hozzá, és majdnem leestem a székemről. – Ideges
volt?

Vigyorgott – és baszd meg, voltak gödröcskéi.

– Ó, valamivel többre lenne szükség, mint egy öt láb magas, százkilós nőstény, hogy behozzon. Kacsintott.

Ó, feltörölhetném vele a padlót, de a dicsekvés valamiért feldobott.

– Tulajdonképpen öt-kettő és száztíz. Az izom többet nyom, mint a zsír, emlékszel? – kacsintottam vissza.

A vigyora még szélesebb lett, ahogy a csapos mindkettőnknek utántöltőt hozott. Mellesleg a keze lassan
mozgott, hogy elkapja az italt, azt mondanám, hogy nagyjából annyira kalapált, mint én. Ha nem jobban.

"Mi a történeted? Miért vagy itt ma este?” Bekukucskáltam a poharam peremére, lassan kortyoltam, és
úgy néztem őt, mint egy oroszlán a zsákmányát.

A farkas felsóhajtott, és beletúrt vad, sötét hajába. „Az üzleti tranzakció nem pontosan úgy sikerült,
ahogy tervezték” – ennyit ajánlott.

Ma este minden szabályomat meg akartam szegni. Bassza meg . Visszatértem ebbe az isten háta mögötti
városba, munka nélkül, és gyászoltam szeretett halott nagyanyámat. Éppen akkor tértem vissza, hogy
kiszórtam a hamvait. Nem tudtam a kabinjában tölteni az éjszakát. A veszteségen kívül mást akartam
érezni. Akármi más. Ha csak egy éjszakára is.
– Akarod, hogy átjöjjek és kimentsem? – kérdezte Cass a bár végében ülő fekhelyéről, ahol egy nyurga
nőstény tündérrel beszélgetett.

– Ne merészelj leblokkolni – figyelmeztettem a legjobb barátomat. 'Nem ma este. Reggel találkozunk.

Felnyögött, ami furcsán hangzott a részeg agyam körül vibrálóan. – Azt mondtad, hogy soha többé ne
hagyjam, hogy vérfarkassal feküdj le – nyomta rá.

Megszegve minden szabályomat. – Bassza meg, Cass. Bár tudod, hogy szeretlek.

Állva szembekerültem a vérfarkassal. Öt óra kettőkor valószínűleg a bárszéken ülve volt az egyetlen
alkalom, amikor szemtől szembe találkozhattam vele.

Igyekeztem nem csapkodni. „Nem igazán érdekel a beszélgetés. Fel akarsz jönni velem az emeletre?”

Szemöldöke a hajvonalához ért, miközben megköszörülte a torkát, és körülnézett a szobában, mintha azt
gondolná, hogy a Candid Camera vagy valami ilyesmi.

– Részegnek tűnsz. Nem akarlak kihasználni – válaszolta végül.

Ajkaimról kitört a nevetés; Nem tehettem róla.

Az arcába nevetve az ajkaira néztem, miközben a vidámságom elhalványult. „Mi van, ha azt akarom, hogy
kihasználjanak? Csak most az egyszer?" Odahajoltam, beékeltem magam a lába közé, és az alsó ajkát a
számba húztam, és lágyan megszívtam.

Impozáns kerete rám meredt, ahogy lelőtt a bárszékről, szemei borostyánsárgává váltak.
– Hol van a szobád? A hangja alig volt emberi.

Ajkaim lassú vigyorra görbültek. Ma este mindenféle móka volt.

– Evie, hagyd abba a nyilvános szajházást, és szerezz egy szobát! – kiáltott az agyamba Cass.

Összerándultam, és rájöttem, hogy soha nem lett volna szabad hagynom, hogy Nagyi megtegye ezt a
mentális kapcsolati varázslatot. Valószínűleg egy életre Cass elméjéhez kötnék, mivel meghalt, és nem
tudta megfordítani.

Végső pillantást vetve Cassre és az ő ágyasára, felvezettem a vérfarkast a szobámba.

Baszd meg ezt a napot. Bassza meg keményen.

2 A tequila szexissé tesz engem

Pontosan akkor jöttem rá, hogy milyen részeg vagyok, amikor nekiütköztem a szűk, koszos lépcsőháznak
a bár hátsó részén. A bejáratának támaszkodva felfelé pillantottam, és próbáltam megszámolni a
lépéseket.

– Tudod, nem kell ezt tennünk – mondta a vérfarkas, és testét az enyémhez szorította. Kezének tapintása
a csupasz derekamon elég motiváció volt ahhoz, hogy feljusson a fenekem a lépcsőn. A nadrágon
keresztül való kemény erőlködés érzése egészen másfajta motiváció volt.

– Igen… igen – motyogtam. És tényleg meg akartam csinálni. Egyedül az érintésének melege lángot
gyújtott bennem, amit sokáig figyelmen kívül hagytam. Hónapok? Évek? Ki a fene tudta már. A férfiak
faszok voltak. Biztos voltam benne, hogy a vérfarkas sem lesz kivétel, de ma este adott nekem valamit,
amire vágyom, amire szükségem van.

Beültettem egy csizmát az első emeletre, és összehúzott szemmel néztem a kurvakra. megtehetném.
Fejvadász voltam, az isten szerelmére. Leszedtem az ijesztő szart, ami a rémálmokhoz tartozott. A lépcsők
nem akadályoznak meg ma este.

Ott. Én csináltam. Nem nagy baj, hála a korlátnak.

De úgy tűnik, túl sokáig tartottam. A mögöttem álló farkas felmordult, és erős karokat söpört a lábam alá,
felemelve a levegőbe.

Egy zihálás szökött ki belőlem. Nem voltam hozzászokva, hogy emberkezelnek. Én csináltam az irányítást,
amikor a tettes megérdemelte, ami szokásos volt. "Tegyél le."

– Túl sokáig tartasz – ugatott. Meleg lehelete borzongást indított el a nyakamban.

Ő is a falat söpörte – remélhetőleg nem volt annyira részeg, hogy elejtse.

"Így…?" Átnéztem a válla fölött, hogy jól lássam a fenekét. Feszes és pattogós volt.

– Szóval túl sokáig tartasz. Ezúttal tüzes tekintetével találkoztam. Sárga szemei hevesek voltak, és azt
ígérték, hogy ez az este olyan jó lesz, hogy minden emberért tönkretesz engem.

– Igazad van – bólintottam. – Elvihetsz engem. Nem kért engedélyt, de fontos volt, hogy megadjam,
akármilyen részeg is vagyok. – Az utolsó szoba a folyosón, jobbra.

Morogva megmozdult, lökdösött, miközben a nyaka köré fontam a karjaimat, és nem zavart, hogy én
vagyok a bajba jutott sztereotip leányzó. Még jó, hogy lecsaptak, különben már valószínűleg pofába
rúgtam volna.

Sokkal jobb terveim voltak a férfias darabjaival kapcsolatban.

Az ő mozdulataival felfelé lovagolt a crop topom, karjainak húsa a derekamhoz ért. A forróság hulláma
futott át rajtam, amitől elvörösödtem.

A farkas észrevette. Újabb morgás dübörgött a mellkasában, és felgyorsította a tempót, és hosszú, szexi
léptekkel lesett a folyosóra.

"Ez a szoba?" – kérdezte az ajtóra mutatva.

– Un-huh. Beszédképtelen voltam, és nem az alkohol vagy a bánat okozta – legalábbis nem teljesen.
Valami ebben a farkasban égetett , olyan forró volt, mint egy anya. Ha olyan hangulatban voltam, hogy
őszinte legyek önmagammal, ami nem, akkor most minden a farkassal kapcsolatban felkavart.

Soha nem voltam prűd, de a fenébe... ez valami új volt. Éppen az első egyéjszakás kalandomat akartam
beírni a könyvekbe. Mindenkinek szüksége volt egy ilyenre valamikor az életében, nem? Miért nem egy
vérfarkassal?

Egy pillanatig küszködött a kulcsommal, majd bent voltunk. Holdfény áradt be a nyitott ablakon, hogy
felfedje az olvadt tüzet a szemében. Egy gyors mozdulattal az ágyra dobott, mire felmordultam. Az erős
férfiak mindig is felkavartak, és ez rohadt meleg volt.

Felbámultam rá, míg ő a testét az enyémre helyezte. A bicepsz kidülledt, ahogy az arca átúszott felettem.

Az orrlyukaim kitágultak az illata hallatán, és fél másodperccel később az ajka az enyémet követelte.
Szent gyöngyház. Ajkai szélesek és lágyak voltak, és bár minden sikított rajta, hogy ő a felelős, csókjai
először gyengédek voltak.

De abban a pillanatban, amikor a csípőm vonaglott az övé alatt, és arra törekedtem, hogy a
középpontomat az ő keménységével egy vonalba helyezze, a csókjai kitartóvá váltak. Az ajkaim
szétnyíltak neki, ahogy ő szétválasztotta a lábaimat, én pedig nem ellenkeztem.
A dereka köré tekertem a lábaimat, a csizmámat és mindent.

Nyögés szökött ki belőle, ahogy a nyelvünk összefonódott, és a pokolba, ez volt az, amire szükségem volt.
Csak egy részeg Evie hagyta annyiban vigyázni, hogy rendesen lefeküdjön. Szemeim egy ütemre
lecsukódtak, elvesztem az enyémhez mért meleg, sima nyelvének elsöprő érzetétől, de azonnal hiányzott
a tekintetének borostyánsárga égése, így újra kinyitottam. Egy másodpercet sem akartam kihagyni ebből.
Annak ellenére, hogy részegek voltunk, reméltem, hogy emlékezni fogok minden csodálatos pillanatra.

A tenyereim végighúzódtak erős hátán, végigsimítottam, és kemény izomvonalakon futottam át, néhány
heget éreztem az ingében. Csókjai kitartóbbak lettek; Megízleltem a benne lévő fenevadat. Amikor
felnyögött, kezeimmel végigsimítottam sötét haján, ő pedig hátrakapta a fejét. Azonnal hiányzott, és
magához húztam, hogy közelebb jöjjön az arcomhoz.

Több ütemig rezzenéstelenül meredt rám, amíg meg nem mozdultam. "Mi a baj?"

A szeme úgy lángolt, mintha lángba borulna.

"Ezek után nem fogom tudni megállítani magam." A hangja zord volt, és mindent megértettem, amit
nem mondott.

A vérfarkasok félig vadállat, félig ember voltak.

Eléggé összegabalyodtam velük ahhoz, hogy tudjam, ha a vad oldaluk eljegyezte magát, nehezen fognak
visszatérni a férfihoz. Valaki, aki olyan erős, mint ez a fickó, kevésbé küzdene, mint a gyengébbek, de még
mindig meg kell küzdenie a szörnyeteg részével, hogy visszaszerezze az irányítást.

Mélyeket lélegeztem, és borzongás futott végig a testemen, lüktetve a sima magomban. – Higgye el, nem
akarom, hogy abbahagyja. Csak attól féltem, hogy talán soha nem akarom, hogy abbahagyja; Nem én
csináltam az egész „pasi” dolgot. Az életem eléggé fel volt szarva, anélkül, hogy tovább bonyolította
volna.
– Részeg vagy – állapította meg, és szaporán lélegzett, próbált uralkodni magán.

– Te is – vágtam vissza rá.

– Részeg vagyok tőled.

Ó. Az én. Kibaszott. Csillagok. Egyenesen a szemébe néztem, minden átkozott szót kimondva. "ÉN. Akar.
Nak nek. Van. Szex." Mosolyogtam, mint egy kóruslány. – Most, kérem. Megveregettem a szempilláimat,
hogy jó legyen. Milyen univerzumban éltem, amikor könyörögnöm kellett ennek a srácnak, hogy
szexeljen velem?

Szemei olvadt csillagokként lobogtak, és egyik kezével lerántotta a pólóját.

Ó igen, gyere a mamához.

Kinyílt a szám, és egy cseppet sem érdekelt, hogy esetleg nyáladzok. Éhesen futott végig a tekintetem
vésett mellkasán és feszes hasán. Figyelmem megragadta a sötét hajat, amely a gyomrába húzódott az
aranybányába.

Elmosolyodott, amikor elkapott, hogy bámulok. Beképzelt barom. De nem kerestem pasit. Jó időtöltést
kerestem, olyat, ami elfeledtet mindent, amit akartam, és ez most pokolian sok volt. Ő lesz a
megmentőm, még ha csak egy éjszakára is.

Ahol a mozdulatai néhány pillanattal azelőtt őrjöngtek, hirtelen kimértek és engedékenyek lettek.
Lassított felvétellel lepattintotta a farmerját, figyelve a reakciómat, és elvigyorodott. – Mint amit látsz?

Tudta, hogy én, a barom. közömbösen vállat vontam. – Láttam már jobbat is.
A mosolya leesett, de csak töredékével. – Mint a pokolban.

Ó, határozottan domináns farkas volt.

Kicsit felhúztam az ágyat, és részegebbnek éreztem magam tőle, mint az alkoholtól. – Szóval, egész este
fogsz beszélni, vagy nekilátunk az ügynek?

„Azt tervezem, hogy veled töltöm az időmet” – mondta rekedt, csábító hangon, amitől valószínűleg a
lányok háreme kásássá változna. De nem akármilyen lány voltam, még akkor sem, amikor már félig
elment az eszem.

– A pokolba is – feleltem, és megismételtem a szúrását.

– Ó? Sötét szemöldökét felhúzta, és a fenébe, ha nem néz ki tőle még jobban. – Azt hiszed,
rákényszerítheted a kezem?

"Tudom, hogy képes vagyok rá." Ketten játszhatnák a játékát, és lefogadom, hogy jobban is tudnám
csinálni.

A legtöbbnél jobb voltam mindenben, amit csináltam, függetlenül attól, hogy mit gondol a családom –
nos, nagyi kivételével.

Egyenként lerúgva a csizmámat, hagytam, hogy egy csapással lezuhanjanak a vacak szoba padlójára.
Ezután egy pukkanással kigomboltam a farmeremet, és a keze a cipzárjához került. Lecsúsztattam a saját
cipzáromat, közben tartottam a tekintetét, ő pedig lerántotta a sajátját is.

Leült az ágy szélére, és hagyta, hogy a farmer leessen a padlóra, ahol a bokájánál összegyűlt, én pedig
nyáladztam. Még jó, hogy nem tudta megmondani, mert én ástam az erőkioldást. Az ágy széle felé
lépett. Pupillája kitágult, még a majdnem telihold fényében is látszott.
Lassan kikászálódtam a kopott farmeromból, olyan lassan, hogy tudtam, az őrületbe kergetem. Talán
nem kellett volna távol maradnom a srácoktól az elmúlt évben. Ez szórakoztató volt, és még el sem
jutottunk az igazán jó részhez. A szája megrándult, én pedig nem tudtam nem gonoszul elvigyorodni.
Most volt nálam, és nem engedtem el.

Az ujjbegyeim becsúsztak az alatta csúszó csipkés bugyim ajka alá, és menet közben nyaldostam az
ajkaimat. Tekintete most minden mozdulatomat követte, miközben az ajkát is megnyalta, bár nem hittem
volna, hogy észrevette.

Szent pokol, meztelen teste dicső volt. A boxerei hirtelen eltűntek, és ott állt az ágyam lábánál,
meztelenül, és figyelemre méltóan. Azt hiszem, mindenről megfeledkezett a világon, kivéve engem.
Figyelte minden mozdulatomat, ahogy lassan levetkőztem. A mellbimbóim kemény kővé változtak, és
átböktek a felsőm vékony anyagán. Semmiféle csipke nem tudta visszatartani őket.

– Lát valamit, ami tetszik? Gúnyolódtam, és gonoszul elvigyorodtam. Soha ne mondják, hogy Evie Black
elvesztette a kapcsolatát. Az ujjam köré tekertem ezt a farkast, akit most rágörbültem, és intettem.

Lábával letolta az utolsó nadrágját is, és másodpercek alatt visszafeküdt az ágyba. Abban a pillanatban,
amikor a súlya ellepett, elakadt a lélegzetem, és valószínűleg nem is kapom vissza, amíg nem végeztünk.

Keménységét a lábam közötti szövetdarabkához szorította, és azt akartam, hogy lázas kétségbeeséssel
eltűnjön. Megpróbáltam lehúzni az ingem, és lecsúsztatni a melltartómat, de ismét megszorította, és a
tekintete vadságtól csillogott.

Ó. Átkozott.

„Tsk, tsk, tsk. Most az enyém vagy. A játéknak vége – dörmögte a nyakamba.

A szavai borzongást indítottak el bennem, aminek nem sok köze volt ahhoz, hogy a tangám áztatja az
összeöntött vágyat, és minden olyan furcsa érzéshez, amelyet a boszorkányok kapnak, és megtanulnak
soha figyelmen kívül hagyni. De akkoriban hajlamos voltam figyelmen kívül hagyni az egészet, főleg, hogy
amúgy sem voltam megfelelő boszorkány, csak egy erős vérvonalból született dög, néhány apró erővel a
rendelkezésemre.

Ha valaki a feledés homályába sodorhatna, az ő volt, nem volt szükségem egy borzongásra, hogy ezt
elmondjam.

Lehet, hogy vége a játéknak, amit játszottam, de a móka még csak most kezdődött.

Erős ujjaival végigsimította a mellbimbókat, amelyek átfeszültek az ingemen, miközben mocorogtam, és

egy nyögés szakadt ki belőlem. – Vedd le – leheltem.

– Ó, nem, még nem – morogta.

Rohadt mazochista.

Lehajtotta a fejét és a fogaival megpiszkálta az egyik mellbimbómat. – kiáltottam fel. Aztán megdörzsölte
a másikat a kezével, és a köztünk lévő szövet valahogy kihangsúlyozta az érzéseket, ahelyett, hogy
eltompulta volna.

Az ágyéka erősebben nyomódott hozzám, és amikor felmordultam, finoman beletúrt a hajamba, és ajkait
az enyémhez közelítette. Nyelvemmel az övé köré csavartam, kitartóan, és azt vettem, amit akartam,
miközben ő tovább pöccintette a mellbimbómat, mintha tudná, hogy az az Achilles-sarkam.

Végül visszahúzódott és a fejemre csúsztatta a hülye haszontalan ingemet. Vergődtem, hogy kivegyem
alóla a vállaimat, hogy egészen le tudja húzni.

– Annyira türelmetlen – kattant, én pedig erősebben morogtam.

– Vedd le azt a fenét – csattantam fel.

A következő három percben lefeküdtem, különben megölök valakit. Valószínűleg őt.

Habozott, mintha azon tanakodna, hogy kihúzza-e tovább. Végül azt hiszem, a szememben lévő tűz elég
volt ahhoz, hogy a saját elkeseredettségét túlpörgésbe sodorja. Kezei olyan gyorsan rángatták le rólam az
ingemet, hogy a varratok elszakadtak.

Ez volt az egyik kedvenc pólóm, és ennek ellenére, kitaláltad, nem volt kedvem a repüléshez.

Kezei gyengéden összeszorították a C-csészéimet, mielőtt a nyelvét oda-vissza végighúzta mindkét

mellbimbómon. Oda-vissza, oda-vissza. Bassza meg! A nyála átázott a csipkén, és nem bírtam tovább.

Tényleg nem tudtam. Égetni készültem.

"Ki. Most. Az egészet – lihegtem, és ezúttal nem állt meg.

Nem játszott.

Gyors és hatékony mozdulatokkal leszakadt a bugyim a derekamról.

Ez a film szex. Filmszexet folytatok egy vérfarkassal.

Az éjszaka hideg volt, és a nyitott ablakon át befúvó szellőnek le kellett volna hűteni, de égtem, talán szó
szerint. Mielőtt remegő lélegzetet vehettem volna, odahelyezte a keménységét, ahová szerettem volna. A
pokolba, kit vicceltem? Ahol szükségem volt rá.
Egy elszórt gondolat futott át a fejemben, és azon töprengtem, vajon megtudom-e a szót arról, hogy
akarom-e ezt újra, vagy sem. A vérfarkasok nem kaptak el betegségeket, szóval ez nem volt aggodalomra
ad okot. Fogamzásgátláson is voltam, minden esetre, úgyhogy készen álltam a forró és nehéz kezelésre.
Nem kaptam spielt.

A szemei, olyan erősek, olyan intenzívek, megtartották a sajátomat. A végtagjaim remegni kezdtek a
várakozástól, majd egy szilárd lökéssel betöltött. Annyi érzelem söpört végig rajtam, hogy nem tudtam
egyben sem támaszkodni. Csak rá tudtam koncentrálni, és arra, ahogyan úgy fájt érte, hogy észre sem
vettem.

Várt egy pillanatig, míg hozzászoktam. Máskor talán úriembernek tartottam volna a gesztust, de ma este
nem volt szükségem úriemberre.

Állatilag felmordult, ami az egész húsomat libabőrösen borsozta. Amikor a másodperc töredékére
visszahúzódott, abban a pillanatban hiányzott, hogy újra üresnek és fájónak éreztem magam.

Aztán belém zúdított minden olyan tűzzel, amit kívántam.

' Evie! Állítsd le.' Cass hangja ködben szűrődött át a vágytól megtöltött elmémen. – Mindent hallok,
amire gondol.

Rohadt biztos voltam benne, hogy nem törődtem vele. Arrébb löktem a pocakos kölyköt, körmeimmel a
farkas izmos hátához simítottam, miközben ő fölöttem ringatózott. Amikor a kezeim megfogták a fenekét,
a szemem visszafordult a fejemben. Köztünk csúsztatta a kezét, hogy megérintsen ott, ahol a legjobban
fájt, és egészen biztos voltam benne, hogy elvesztettem néhány agysejtet, ahogy az öröm ringatott
bennem.

Az ajkaim bizsergettek és zsibbadtak, amikor újra megcsókolta őket. "Mi a neved?" - motyogta az
ajkaimhoz, és soha nem törte meg a csókot.

Bassza meg. mi volt a nevem? Teste fölöttem ringatózott, és olyan volt, mint a földi mennyország. – Ó,
Evie. Mi a neved?" Talán furcsa volt, hogy nem is érdekelt, hogy nem tudom. Soha többé nem fogom
látni ezt a srácot. Vagy talán látnom kell őt. Visszautasíthatom a szexet ilyen jól?

– Brock – nyögte, ahogy a légzése elnehezült, és izzadság siklott végig a testén.

– Brock – ismételtem álmodozó hangon, és távoli volt, ahogy a boldogság már kezdett épülni bennem.
Újra és újra úgy készültem a csúcsra, mint egy bajnok.

„Örülök, hogy megismerhetlek, Evie” – lehelte rekedt hangja a nyakamba, és ez volt az utolsó
szóformálási képességünk hosszú ideig, mígnem a hajnal elkezdett sugallni magát a láthatáron, és
egymás karjaiba rogytunk. , költött.

3 Hoppá, ismerlek valahonnan

A nap áttört a félig nyitott függönyön, és felnyitottam a szemhéjam. Fájdalom hasított a fejembe, ahogy
minden másnaposság anyja jelentkezett. Lenéztem, és láttam, hogy a vérfarkas karjai szorosan körém
fonódnak, és elvigyorodtam.

A tegnap este fantasztikus volt. Korábban soha nem csináltam ilyesmit, és valószínűleg soha többé nem is
fogok, de ez egy örvendetes haladék volt az egyébként bonyolult életemből. Tekintetem az
éjjeliszekrényen lévő órára siklott, és felemelkedtem, felébresztve magam mellett a farkast.

"Szar!" Káromkodtam, hogy felugrottam, csak azért, hogy a szoba meglóduljon, és kínlódjak, hogy az
ágyra dőljek.

"Mi a baj?" – dübörgött a hangja, éber, és egyáltalán nem csüngött. Átkozott vérfarkas regenerációs
képességek.

– Pszt. A kezem a fülemhez szállt, ahogy a fejfájás egy fokkal felemelkedett. Szembe fordultam vele, és
rájöttem, hogy pompásan meztelen vagyok.
Tekintetem eszeveszetten kutatott a szobában a ruháim után. – Megbeszéltem egy ügyvéddel. Valami
barom megpróbálja lerombolni néhai nagymamám gyerekkori otthonát.

Hé, lehet, hogy ez egy baráti haszonnal járó dologgá válhat, amíg a városban vagyok. Dugunk,
megbeszéljük a problémáinkat, aztán megyünk tovább. Bármi több, ragadós rendetlenség volt, ami most
nem érdekelt.

Az arca leesett, felült az ágyban, és úgy nézett rám, mint aki most pattant ki a mellkasomból. "Mit
mondtál?" Hangja haraggal ékes volt.

A vészharangok elkezdtek megszólalni a fejemben, növelve az átkozott felvonuló zenekart, amely már ott
lógott. Nyeltem egyet, amikor az összes darab elkezdett összegyűlni a fejemben. A reakciója arra, amit az
imént mondtam, egyértelműen magas szintű dominanciája.

– Nem… – suttogtam.

Lelőtt az ágyról, és felrántotta a fehérneműjét. – Fekete Belinda a nagymamád! – vádolta meg. És

hirtelen készen álltam rá, hogy felrúgjam.

Megráztam az ujjamat. – Ne mondd, hogy te vagy az. Ne merészeld azt mondani, hogy te vagy az igazi.”

Teljes magasságában felállt, jóval hat láb fölött, és fölém tornyosult. – A nagymamád több mint száz éve
pokollá tette a családom életét. A családom birtokolja azt a földet. Ez a Wild Hunter Pack területe, és ő
tudta ezt!”

Felforrt a vérem az évszázados vitán. – Biztosan az alfa fia vagy. dühösen néztem. Hogy a fenébe
lehettem ilyen hülye? Azok közül a férfiak közül, akiket meg tudtam volna szarni, miután begurultam a
városba, hagyja rám, hogy válasszam ki az átkozott alfa fiát. A nagymamám megfordult a sírjában.

Felkacagott. "Rossz. Én vagyok az alfa."

Kérlek ne. Az egyetlen dolog, ami rosszabb, mint az alfa fiával aludni, az volt, hogy magával az alfával
aludt.

„Az apám öt éve meghalt” – folytatta, és a rettegés elült a gyomromban. – Ma szétrombolom azt a
csúnya boszorkánykabint, és eltávolítom a bűzt a területemről.

Ó, a kurva meg fog halni. Rossznak nevezed édes nagybátyám szagát, és én megöllek.

Hátráltam két lépést, és leestem, hogy felvegyem a fegyveremet, ezüst golyóval, és a mellkasára
szegeztem.

Egy pillanatra őszintén megdöbbentnek tűnt.

"Kap. Ki!" – üvöltöttem.

Még egy utolsó, elhúzódó pillantást vetett a meztelen testemre – a fattyú nem is vette a fáradságot, hogy
elrejtse a vágyát –, és elment.

Annyira dühös voltam, hogy remegett a kezem, miközben ügyvédemet tárcsáztam.

– Barnell és Croft – válaszolta egy kedves titkár.

„Szükségem van Croftra. Evie Black – köptem ki magam, és próbáltam uralkodni magamon, nehogy
bemenjek a folyosóra és a pokolba sodorjam a vérfarkas agyát.

A vámpír hangja hallatszott a vonalon, sima, mint a vaj. „Evie, mi folyik itt? Hamarosan várlak."
nagyot nyeltem. "Változás a tervekben. Az alfa ma buldózerrel fogja feldózerolni a nagymamám kabinját .

– sziszegte. "Hogy találtad ki? A farkasok errefelé különösen titokzatosak.

Sóhajtottam. Igazat kell mondanod az ügyvédekkel, igaz? Ez megharaphat a seggembe, szóval jobb, ha
most elmondod neki. Croft a nagymamám ügyvédje volt az elmúlt évszázadban; Bíznom kell benne.

„Csak elbasztam az alfát. Húsz múlva találkozunk a kabinban? Megpróbáltam közömbösnek tűnni a
bombadobással kapcsolatban.

Szünet következett. – Ó, Evie… – sóhajtott, és még soha nem hallottam vámpír sóhajt, tekintve, hogy nem
kell levegőt venniük. – Igen, ott találkozunk.

Miután letettem a telefont, nem is vettem a fáradságot, hogy lezuhanyozzak. Most mostam fogat és újra
bekentem a dezodort. Ha az a seggfej éppen arra készül, hogy lerombolja a nagyim otthonát, először oda
kellett érnem.

– Ébredj fel, Cass – kiáltottam, majd felnevetettem egy kicsit. Nem egészen az az ébresztő, amilyenre az
ember vágyott, miután lelógott.

– Utállak – mondta a fejemben az őrült.

– Dobd el, amivel van, és találkozzunk a kocsinál. Az a tegnap esti vérfarkas próbálja elpusztítani nagyi
házát.

Sörte volt a kötelékünk között, amikor üzenetem sokkja érte. Néha, ha az érzelem elég erős volt, meg
tudtuk érezni egymás érzéseit. Tizenhat éves korom óta partnerem volt Cass-szel, amikor mindketten
friss fülesek voltunk a Hunter Academy-n. Senki más nem akarta az apró sörhasú gazfickót, de láttam
benne a lehetőségeket. Ő volt a leghűségesebb barátom, aki valaha volt. Kit vicceltem? Ő volt az
egyetlen barátom. Amúgy csak igazi barát, még akkor is, ha morcosabb volt, mint egy banshee, mielőtt a
lány reggelizett.

„Megmondtam, hogy ne feküdj le vele” – válaszolta, mielőtt keményen kopogtattak volna az ajtómon,
közvetlenül azelőtt, hogy démonmágiájával kinyitotta volna.

Cass apró, aranyszínű, csillogó Speedo alsót viselve lépett be, száján égett cigaretta lógott.

– vigyorogtam. – Szórakoztató este?

Megvonta a vállát, és megdörzsölte rózsaszín, homályos mellkasi bundáját. „Többnyire kielégítő.”

Kicsit megborzongtam. Cass nimfomániás volt, és jobban szerette a tündéreket, minél magasabb, annál
jobb. Nem akartam tudni, hogyan dolgozták ki, ezért szándékosan próbáltam nem gondolni rá.

Felakasztottam a fegyveremet és a jelvényemet az övemre. „Emlékeztessen, hogy soha többé ne

feküdjek le egy vérfarkassal.”

Csak nézett rám, megrázta a fejét, és követett a folyosón.

Ez az alfa meg akarta bánni azt a napot, amikor megszületett.

***

Amint felértünk Gran kabinjához, amely az oregoni Eugene erdejének mélyén fészkelődött, Croft fekete
Mercedese már a felhajtón volt, de szerencsére nem volt buldózer. Még. Kicsit rendeződött a
vérnyomásom.

Ott, a domb alján, a nyílt zöld völgyben ült nagyi kis fehér-kék házikója, amelyet nagyapám saját kezűleg
épített, a warlock mágiájának segítségével. Fekete voltam, Észak-Amerika egyik leghatalmasabb
boszorkányklánjának leszármazottja, bár varázslat nélkül születtem. Minden szándékkal és céllal ember,
mindenki más a varázslatos közösségben elkerült engem. De nem nagyi. Azt mondta, tökéletes vagyok, és
nem törődött azzal, hogy a családja híres varázslatos leszármazása velem fog véget érni. A pokolban nem
hagytam, hogy az ő arca alfaja eltépje a legjobb emlékeimet az egyetlen nőről, aki szeretett.

Cass és én kiszálltunk a dzsipemből, és odalopóztunk, hogy találkozzunk az ügyvédemmel. Croft egyike

volt a világ azon maroknyi vámpírjainak, akik ellenálltak a napfénynek. Nem ismertem az egész részleteit,
vagy azt, hogy hogyan működik, de tudtam, hogy ha megvan, akkor szuper erős vagy. Szemem a domb
tetejére és az ott ülő gigantikus, igényes, vérfarkas-kastélyra siklott.

– Megkaptad a terveket? – kérdeztem Crofttól.

Bólintott. " 1915. április 5 -én aláírt okirat a földre határvonalakkal. "

Hirtelen kavicsropogástól megpördültem. Egy hatalmas sárga buldózer gördült le a sávon. A volánnál
nem más volt, mint a szexuális hódításom.

Anyafasza.

Egy fekete kisteherautó, tele fiatal, szakadt vérfarkasokkal a háta mögött.

– Hány órát fizetett előre a nagymamám? – kérdeztem halk hangon. Költségvetésben voltam a következő
jutalommunkámig. Szabadúszónak lenni siker volt.

Croft intett. – A nagymamád valami sokkal értékesebbet adott nekem, mint a pénz. Dolgozom neked,
amikor csak szüksége van rám, díjmentesen – feltéve, hogy elérhető vagyok.”
A szemöldököm megemelkedett. "Meddíg?"

A vámpírok hűvös, összeszedett módján vállat vont. – Mondjuk egy évszázad.

Hú ! Mit adott neki nagyi? Most nem volt itt az ideje, hogy megkérdezzem, és Croft normális
körülmények között nem volt éppen csevegő, ezért tartózkodtam tőle. Csak néhányszor találkoztam vele.
Huszonnégy éves voltam, és a boszorkányok valamivel tovább éltek, mint az emberek – átlagosan
körülbelül százhuszonöt évig –, így ő csak felajánlotta, hogy egész életemben az ügyvédem lesz.

A buldózer elért minket, és a tekintetem Cassra siklott. „A tetőre állsz? Kezdjen el tüzet lélegezni, ha a
ház közelébe jön?

– Tudod, hogy a hátad van. Kacsintott; apró, kék, bőrszerű denevérszárnyak törtek ki a hátából, ahogy a
tetőre repült. Cass színesebb volt, mint egy gumball gép. Technikailag nem tudott tüzet lélegezni, de el
tudta dobni.

Az alfa bedobta a buldózert a parkba, és kiszállt, magasan állva, és ugyanazokat a ruhákat viselte, mint
tegnap este. Tehát ő sem zuhanyozott. Valami ebben örült, hogy tudtam, hogy az illata még mindig ott
van rajta. Azonnal eszembe jutottak az előző éjszaka emlékei, és ellöktem őket – keményen. Nem lenne
több; ez rohadt biztos volt.

– Gyorsan elkészítem – ajánlotta fel, kezében egy köteg papírral, ami hasonlított a miénkhez. Borz! Ez volt
a neve. Brock a kakas.

Előre léptem, és a nyakamhoz húztam, hogy felnézzek rá. – Nem, megkönnyítem. A nagymamám volt ez
a föld, azt mondja itt, és most jogos örököseként örököltem. Ő az ügyvédem, Mr. Croft, és szívesen
megvitatja ezt a belvárosi irodájában. De most jogsértő vagy. A teljes hatás érdekében keresztbe fontam
a kezem.

Brock szeme csillogott, állkapcsa megrándult, erek domborodtak ki halántékán. Néhány fia felkacagott
mögötte.

Közelebb lépett hozzám, kétségtelenül megpróbált megfélemlíteni. Kivéve, emlékeztem, milyen finoman
szopta a mellbimbóimat tegnap este, így nem voltam elragadtatva a férfias megjelenésétől.

– Ewww – szakította félbe a gondolataimat Cass.

– Adatvédelem – figyelmeztettem.

– Örömmel .

Az alfa egy papírt vágott Croft Mercedesének motorháztetőjére, és a határvonalra mutatott, amely
különbözött a miénktől. Aztán kifelé mutatott a tisztásról, és mélyebbre az erdőbe, közelebb az úthoz, de
távolabb a kastélyától. Észrevettem, hogy minden térképen ugyanaz a dátum.

" Ez a te tulajdonod. A te nagymamád kígyója tudta, de azért építette ide a kunyhóját, mert nem akart fát
kivágni. Gúnyolódott, mintha ez nevetséges lenne, de az olyan boszorkányok, mint a nagyi, különösen
kötődnek a természethez. Ebből merítette az erejét.

A fegyverem csücskére tettem a kezem. – Nevezd újra kígyónak a halott nagyimat, és nézd meg, mi
történik.

Ezúttal még a vámpír ügyvédem is a kezébe köhögött, hogy elrejtse a kuncogást.

Brock felsóhajtott, és megcsípte az orrnyergét, mintha fejfájást okoztam volna neki. „Kész vagyok ésszerű
lenni. Lebontom ezt a házat, és fizetek egy szép lakókocsiért odaát, a földjén.

Undorodva hátráltam. " Egy trailer? Ezt a házat nagyapám építette puszta kézzel. Megcsókoltam az első
manómat azon a verandán. Nem rombolsz le semmit!”
Brock megcsóválta az állát. "Bírság. Pontos másolatot készítek neked. Ott. El. Tól től. Az én. Föld." A szőr
végighullámzott a karján, Croft pedig közelebb lépett, mintha megvédene, ha az alfa elpattanna.

Croft szemébe pillantottam. – Bírom őt.

Aztán ránéztem életem legnagyobb szexjátékára: „Hacsak nem akarsz börtönbe kerülni, nem nyúlsz
ahhoz a házhoz. Nem hagyom el, szóval nem dózerolhatod, hacsak meg nem ölsz. És hadd
emlékeztesselek, természetfelettiként, ha megölsz egy emberi fejvadászt, életfogytiglani börtönbüntetést
kapsz a szigeten.”

Az arca egy kicsit elernyedt, és tudtam, hogy nálam van. A sziget pokollyuk volt minden természetfeletti
szar Amerikában.

– Nem vagy ember – vágott vissza hülyén.

Croft vállat vont. "Érdekelne-e az esküdtszék, hogy boszorkány származású származású, ha nincs ereje
megvédeni magát?" – szólalt meg hideg, egyenletes hangján.

Brock arca kivörösödött. „Ne menj ki a szabadba teliholdkor. Nem leszek felelős azért, ami veled történik,
ha megteszed." Aztán köpött, sarkon fordult, és elment.

Felnéztem a tetőre, ahol Cass láncdohányzott, és felfelé mutatott a hüvelykujjával. Amikor a visszavonuló
farkaskonvoj az út végére ért, az ügyvédemhez fordultam.

– Nos, szerinted ez hogy ment? – kérdeztem komolyan.

Fültől fülig vigyorgott. – Te Belinda Black unokája vagy.

Átkozott egyenes. És senki nem vette el tőlem az otthonomat. Nem érdekelt, milyen jól van az ágyban.

4 Házi őrizet

Még jó, hogy nem vettem a fáradságot, hogy reménykedjek abban, hogy Brocknak megváltó
tulajdonságai lehetnek, mert ha igen, nagyon csalódott lettem volna.

Három nap telt el azóta, hogy megálltunk, és gyakorlatilag a nagyi kabinjának foglya voltam, miközben
Croft azt kutatta, mi az üzlet a két tettünk közötti különbségekkel. Nagyi alattomos ember volt, úgyhogy
nem hagynám ki teljesen, hogy az ő földjén építkezett, és úgy tettem, mintha nem is tudná. De a nagyi
szeretett engem, és nem hagyta volna el nekem a tulajdont, ha nem minden az én javamra dőlt volna el –
még akkor sem, ha ő maga rendezte volna be, bármi módon is.

Mivel egy pillanatra sem bízhattam az alfában, és figyelmeztetésül az út tetején hagyta a buldózert, nem
hagytam el a házat.

– Mindkettőnket az őrületbe kergetsz a megállás nélküli lépkedéseddel. Tudod ezt, ugye?" – mondta
Cass, olyan fanyarul, mint mindig.

„Nos, mit vársz tőlem? Nem hagyhatom el azt az átkozott házat.

Tudta ezt, persze, hogy tudta. Csak milliószor említettem.

– De muszáj tempóznod?

– Mi mást kellene tennem? – morogtam.

– Nem tudom, keress nekünk egy új ügyet. Tudod, drága ízlésem van. Kell a bevétel." A vastag aranylánc,
amelyet a nyakában viselt, megfogta a nap fényét, amikor elvigyorodott. Bárki máson a mosoly utálatos
lett volna. De volt egy szelíd helyem a csúnya improvizációhoz, akinek bizarr szexuális vonzereje volt a
természetfeletti közösség bizonyos szegmensei számára. Úgy tűnik, az ízlésekkel nem tudok számolni.

„Hogyan dolgozhatok egy ügyben, miközben a kabinban vagyok bezárva? Nem tehetem, ez így van.”

„Annyira defetista” – tette hozzá. – Mióta engeded, hogy egy férfi lebukjon?

Ó, de nem akármilyen férfi volt. Szétfújta az elmémet, és ráébredt, hogy végig szexelnem kellett volna,
különösen az ilyen szexet .

„Jobb lesz, ha nem csinál ilyen gaga-szemeket, amikor az alfa van a közelben” – tette hozzá Cass.

"Nem csináltam gaga szemeket."

– Te is megtetted. Megtapogatta aranyláncát.

"Én nem."

– Mi vagy, ötös?

A mellkasomon keresztbefonva az ajkam kilógott. Rendben, ingerlékeny gyerek voltam, de hozzászoktam

ahhoz, hogy a magam útját járjam. Még ha dolgoznom is kellett érte, általában azt kaptam, amit
akartam.

Az őrült rám vonta a szemöldökét, amitől nevetségesnek tűnt... és aranyosnak, olyan módon, ahogyan
olyan csúnya.

– Rendben – sóhajtottam. – Felhívom Macket, hogy itt leszünk egy darabig, és megkérdezem, van-e híre
egy helyi esetről.

"Jó kislány." Cass felállt, és elindult.

"Várjon. Hová mész?"

„Hogy keressek nekem egy farkot” – jelentette be.

– Nem hagyhatsz el. Valójában nem akartam többet megtudni az aktív szexuális életéről, ezért úgy
döntöttem, hogy nem kommentálom, hogy szüksége van „farokra”.

– Persze, hogy tudok. A bejárati ajtó felé keringőzött.

– Nem vezethetsz. Csípőmre tettem a kezem. Hogy merészel a legjobb barátom elhagyni, miközben
unatkoztam a házi őrizetben!

– Megvannak a saját útjaim. Kacsintott, és előhúzott egy cigarettát a füle mögül, varázslatos gördeszkáját
az egyik hóna alá tette. Apró szárnyai nem tudták olyan magasra vagy messzire vinni anélkül, hogy
elfáradna, de egy kis démonmágiát dobott a gördeszkája alá, és lebeghetett egy jó húsz perccel arrébb
lévő helyre, mielőtt a varázslat ismét elmúlna.

– Egészen a városba fogsz repülni? Ránéztem, kétség rajzolódott ki az arcomon. Az imp sok minden volt,
köztük lusta is. Megvolt az oka annak a pocakosnak.

Megvonta a vállát. – Ha kell. Mindkét keze végigsöpört kis testének számos ívén. – Nem tagadhatom meg
mindezt a hölgyektől, ugye?

A pokolban semmiképpen nem érintettem ezt a kérdést. Ennek ellenére nem tudtam nem mosolyogni.
Cass még akkor is szórakoztatott, amikor feldühített. – Nem mehetsz el, mert Brock csak arra vár, hogy
üresen hagyjuk a házat. Amint megtesszük, lebontja. Tudod, hogy megteszi."

„Nincs kétségem, hogy megteszi. Az alfa csupa üzletnek tűnt.” Cass arca felragyogott. – De csak neked
kell itt maradnod, nekem nem. Nagyon örült ennek a ténynek.

„Szóval elhagynál engem? Egyedül? Megvédeni a nagyi kabinját? Az alsó ajkam most nagyon belekapott
a homlokomba. Cass szívta a kölyökkutya szememet és a duzzanatot.

– Természetesen megtenném. Vigyorgott, és a kurva szeme csillogott.

„Ne feledd, hogy nagyi is sokat tett érted. Úgy fogadott be, mintha a sajátja lennél – emlékeztettem.

– Ugyan, ez nem volt erőfeszítés. szerethető vagyok. Mindenki szeretne egy darabot ebből.”

Tudtam, hogy a hozzáállás mögött az igazi Cass áll. Nagyra értékelte, amit nagyi tett érte. Nagyon.
Egyszerűen nem akarta beismerni.

A szememből tőrök lövöldöztek rá, miközben kis gombos kezét a kilincsre tette. – Tudod, ha tényleg
szükséged lenne rám, itt maradnék.

Igen, ezt tudtam. – Szükségem van rád. Miért voltam ilyen nyafogós? Ó, igen, mert megszoktam, hogy LA
belvárosában élek, és minden este kijárok. Ha bezárva maradok az emlékek sírjában, az meg fog ölni.

– Nem, Evie, te nem. Rendben leszel." Kihúzta az ajtót. „Ne várj. Tudod, hogy megy. Amint lemegy a nap,
teljesen tűz vagyok.” Rózsaszín, szőrös feneke, túl szűk bőrnadrágba tömve, kifelé lendült, és becsapta
maga mögött az ajtót.

– Kibaszott imp.
– Hallottam – kiáltotta, túlságosan elégedett önmagával.

Rendben, el akart menni, semmi gond. Mindenesetre volt dolgom. Átkozottul jó fejvadász voltam. Új
ügyem lenne, mire visszajön.

Egy sör fedelét lecsavarva – köszönöm, élelmiszerbolt házhozszállítás – elindítottam a laptopomat.

Nagyinak soha nem tetszett a Wi-Fi ötlete, láthatatlan és alattomos; a betárcsázás volt az egyetlen
internet, amelyet engedélyezett. Bebarangoltam a házban, keresve a csatlakozót, és meglepődtem, hogy
elfelejtettem, hol van.

Tizenhat éves korom óta nem jöttem vissza. Miután felvettek a tekintélyes Los Angeles-i Hunter
Academyre, otthagytam, és soha többé nem néztem vissza. Nagyi évente háromszor meglátogatott, hogy
megnézze a nagyvárosi életemet, ahogy ő fogalmazott. Tisztelte a város iránti gyűlöletemet, azt a helyet,
ahol a szüleim meghaltak, és ahol a Fekete család könyörtelenül ugratott, mert hülye vagyok.

Végül megtaláltam a betárcsázós telefont nagyi gyógynövényes patikája mellett, szépen felcímkézve a
kezében. Könnyek szöktek a szemembe, amikor láttam az írását, azt, amelyik annyi régimódi levelet írt
nekem.

De attól, hogy nagyi a legtöbb dologban régi iskola volt, még nem jelenti azt, hogy ne tudta volna
megszegni a saját szabályait. Hagyományos boszorkány volt, és gyakran mondta nekem, hogy a régi
módszerek a legjobbak, ha rendelkezésre állnak. – Miért kell feltalálni újra a kereket? azt mondaná. De
azt is mondaná: „Használd, amikor megvan”, amikor elkapta a vágyat egy bizonyos technológia vagy
modern találmány iránt.

Az internet megfelelt a számlának. Információk világa egy boszorkány keze ügyében – és egy boszorkány
kevéssel is sokra képes.

Az elmúlt három nap internet nélkül és kikapcsolt mobiltelefonnal elég jól telt, csak én és Cass söröztünk,
nagyi régi filmjeit néztük és pókereztem.
Bekapcsoltam a modemet, és megpróbáltam kapcsolódni hozzá. Amikor jelszót kért, összeráncoltam a
szemöldököm. Szar. Nagyi nem hagyott nekem egy utasítást sem. Nem számított arra, hogy meghal. A
pokolba is, arra számított, hogy még legalább fél évszázadot fog élni.

Borzongás futott végig rajtam, és azonnal leráztam magamról. Megint ott volt az az érzés, hogy valami
nincs rendben. Nagyi mégis békésen, álmában halt meg. A boszorkányok sokáig éltek emberi normák
szerint, de nem voltak halhatatlanok. Nem tetszett, de ott volt. Legalább gyorsan elment. Senkinek sem
volt oka megölni – nos, az alfán túl. De bármennyire is rossz volt, nem gondoltam, hogy megöli nagyit a
föld felett. Emellett egy fejvadász cimborám végignézett a testén, és beszéltem az orvosszakértővel,
miközben megpróbáltam befejezni az utolsó koncertemet Los Angelesben, és kijutni innen. Semmi
különöset nem talált, és bíztam az ösztöneiben.

Az érzés azonban továbbra is ott volt, nyaggatott. Azt kívántam, bárcsak hamarabb ideérhetnék,
láthatnám a holttestét, megnézhettem volna a helyszínt.

Elűztem a nyugtalanságot, és valami hasznosra irányítottam az elmémet. Milyen jelszót választana a

nagyi? Miután végigfutottam egy tucat lehetőségen, végleg feladom.

Annyira szeretett engem, mint valaha bárkit. Mick nagypapa halála után én voltam minden, amije volt.
EvieBlack Beírtam, csak a pokolba... és akkor benne voltam a rendszerben. Dühösen pislogtam a
könnyeimet. erős voltam. Nem hagynám, hogy nagyi halála így lesújtson. Az őseinknél volt, és ez nagy
megtiszteltetés volt a családomban, nem rontottam el a könnyeimmel. Ezt nem akarná.

Ez azt is jelentette, hogy ragaszkodni kell a kabinjához, bármi is történjen.

Amikor kinyitottam az e-mailemet, egyenesen felrándultam a kanapéra, amikor megláttam a tárgysort

főnökömtől, Macktől. – Megint szirénák.

Mack szatír volt és a Supernatural fejvadász szolgálat vezetője. Nincs olyan szervezet, amely jobban
levadászta volna a rosszfiúkat – legalábbis nem Észak-Amerikában –, és nem vacakolt, bár Mack szúrós
volt.
A téma csak egy esetet jelenthet, főleg, hogy e-mailt küldött nekem, amikor gyászszabadságon voltam,
de még mindig haboztam megnyitni az üzenetet. Látod, sokat tudtam a szirénákról, mivel én voltam az,
aki utoljára levettem őket egy eset során. De valami ebben a helyzetben soha nem jött be nekem, és
nagyon rossz érzésem volt ezzel kapcsolatban. A szirénák álruhás ördögök voltak, szép hajjal és gyöngy
fülbevalókkal.

Felsóhajtottam, és felkattintottam az átkozott e-mailt – egy rip-the-Band-Aid-off típusú lány voltam.

Rögtön azt kívántam, bárcsak ne tettem volna.

– Elbasztad, Black. Az egyik ikersziréna kiszabadult, és az erdő nyakában látták. Kövesd nyomon, és hozd
be, különben tartozol nekem a jutalom felével, amit kaptál érte.

Szar.

Összeszorult a gyomrom. Nem, „Remélem jól vagy” vagy „Vigyázz magadra”. Nem „Sajnálom, az egyetlen
család, akit valaha meghalt.” Semmi. Kibaszott Mack. Jó volt a munkájában, de nagyjából ennyit
mondhattam neki.

Rohadt jól tudta, hogy már elköltöttem a jutalmat – az egészet. Szép összeg volt, de miután
megosztottam Cass-szel, és éltem egy ideig, eltűnt. Nagyi hagyta nekem ezt a kabint és az 1973-as
Cadillac Deville-ét, de ennyi. Nem hevert a pénze, hogy örököljem. Nem úgy, mint Brock kakas apja
valószínűleg elhagyta, amikor meghalt.

– Kurvára – kiáltottam az üres nappaliba. Aztán összeszedtem a szart, mint mindig. Már régen
elhatároztam, hogy az egyetlen módja annak, hogy rosszindulatú legyek, ha elhiszem, hogy az vagy, ezért
addig játszom a szerepet, amíg vissza nem kapom a groove-omat. Nem hagytam volna, hogy ez a sziréna
csődbe vigyen.

E-mailt akartam küldeni Macknek, és elmondani neki, hogy nem az én hibámból szakadt ki a sziréna.
Megtettem a dolgomat, hogy feladjam, de jobban tudtam. Cass és én leadtuk a szirénázó ikreket a
Bounty főhadiszállásán, és hagytuk, hogy néhány újonc átvigye őket az emberi bíróság épületébe. Ha
valaki kiszabadult, mielőtt odaért volna, az rajtam volt.

Most már három napja laza volt, mert túlságosan el voltam foglalva a kabinban való bébiszitterkedéssel,
és a szívem megtépázott ahhoz, hogy a munkája miatt aggódjak.

Még mindig dühösen rákattintottam az e-mail alján található linkekre. Kétségtelen, hogy Stellától, a
vadászszolgálat rendkívül hatékony titkárától származtak, aki mindent rendben tartott, amikor Mack
elment, és valami műfajt csapott az irodájában. A szatírok szexuális étvágya majdnem olyan rossz volt,
mint Cassé.

A kezem megmozdult, amikor egy fénykép kinyílt a képernyőn. A biztonsági felvételek szemcsés nagyítása
volt, de a hosszú zöld hajával és az óceán színű gonosz szemeivel bárhol felismerném a csajt.
Összeszorult a gyomrom, amikor rájöttem, hol van a biztonsági fényképen. Közvetlenül a bár előtt, ahol
néhány éjszakával ezelőtt voltam. Ahol találkoztam az alfával.

Bassza meg!

Egy újabb tekercs nemkívánatos képsor villant át az agyamon, mielőtt keményen lekapcsoltam volna. A
francba azt a szexi farkast. Eltelt egy kis idő, mire elfelejtettem, mit tett velem.

Ha a sziréna a városban lenne, akkor könnyű gubanc lenne. Oké, ez talán reménykeltő gondolat volt,
mert a szirénák pokolian gonoszak voltak. Különben is, ha itt volt, nagy valószínűséggel engem keresett. A
Sirens nem bocsátott meg könnyen, és én vittem le őt és az ikertestvérét.

Az emberek ismerték saját gyengeségeiket, és ezek közé tartozott a természetfölöttiek elfogása. Ránk
bízták, hogy mi, fejvadászok csináljuk meg helyettük, és borsos díjat fizettek a szolgáltatásért. Ez tette az
ételt az asztalra, és hálás voltam a munkáért. Fogalmam sem volt arról, hogy az újoncok hogyan
veszítették el Calistát, miután átadtam őt mágiaellenes bilincsbe kötözve. Örültem, hogy még mindig rács
mögé zártuk az ikertestvérét, Constance-t, és valószínűleg hamarosan a Sziget felé tartunk.
A szirénák rossz hírek voltak.

Miután válaszoltam Macknek, és közöltem vele, hogy dolgozom, felkerestem Casst.

– Cass, három napja kitört az egyik sziréna. A városban van. A bár csak pár mérföldre volt az úttól.
Hallania kell engem.

– A múlt heti szirénák? Melyikük?

– Calista, a gonoszabb kinézetű.

– Konkrétabbnak kell lenned. Mindketten szukák voltak.

Igaz. – Akinek csúnya sebhelye van a mellkasán.

'Átkozott. Igazából? Azt hittem, jól eltaláltuk őket.

A jó szögelés apropóján gondolataim a farkas felé kavartak, és káromkodtam. Cass nevetett a

kapcsolatunkon. – Rosszul van az alfa, nem?

– Egyáltalán nem. Csak jó szex volt. haboztam. – Oké, remek szex volt , de ez nem jelent semmit, Cass.
Tudod mit. Egész éjjel jó szexelsz, minden este, és ritkán ütöd meg kétszer ugyanazt a lányt.

– Igen, de te jó szexről beszélsz, nem pedig nagyszerű.

– Ugyanaz a különbség. Siettem témát váltani. – Szükségem van rád, hogy vizsgáld meg a helyet. A minap
a szállodában látták. De ne tudassa vele, hogy vele foglalkozol.
Megint nevetett. Ezúttal folytatta és folytatta, mielőtt végül zihált a linkünkön. – Azt akarod, hogy
megtaláljam, de ne vegyék észre. Jól értem?

Száz munkahelyen dolgoztunk együtt. Ismerte a gyakorlatot. – Természetesen erre gondolok.

– Találkoztál velem? – kérdezte rózsaszín hajú, sörhasú legjobb barátom.

Átkozott. Volt egy értelme. – Akkor vissza kell hoznod ide a boldog, szőrös seggedet, és hadd vizsgáljam
meg.

'Hú-úú. Nem fog megtörténni, kedves. Sajnálom.'

'Miért ne? Ez egy eset, amiről beszélünk. Dobd el a bimbót, és gyere vissza ide.

'Nem tehet. Van két poénos fae sorakozva. Kettő, Evie. És már megvettem nekik az első kör italukat. Nem
mennek sehova, csak az emeletre velem. Különben is, ha szar lesz itt, szükséged van rám, hogy segítsek.

Egy ütemre nem szóltam semmit. Az univerzum egyik nagy titka, hogy a sörszerető improvizáció hogyan
kapott ennyi akciót. Biztosan óriása van – kilöktem a gondolatot a fejemből, és kicsit megborzongtam.

'Kettő. Nem kérheted meg, hogy lemondjak egy hármasról – nyomta tovább.

- nyögtem fel. Megtagadhatnám Cass egyetlen igazi boldogságát? Hármasban tündérrel?

'Bírság.'
'Kösz csajszi. Tartozom neked.'

– Tartozol nekem százzal, te hordó – vágtam vissza játékosan.

– Szóval egyenlőek vagyunk.

Igen, valószínűleg mi voltunk. A rabszolga gyakrabban mentette meg a seggem, mint ahogy emlékezni
akartam. Teljesen tartoztam neki egy hármassal.

– Kérd meg a vámpírt, hogy maradjon, amíg kimész – javasolta Cass.

'Az ügyvéd?'

'Igen, miért ne?'

– Azért, mert vámpír, ezért. Őszintén szólva, Cass azt hitte, hogy tényleg eljön hozzám?

Éreztem, hogy Cass telepatikusan megvonja a vállát. 'Sose tudhatod. Csodák történnek.'

Igen, de velem történtek?

– Mennem kell, Ev. A lányok kezdenek dühös lenni.

Fúj. És pont így, a kibaszott implika eltűnt. Húgva emeltem a kezem a levegőbe, és felkeltem a kanapéról.

A fekete boszorkányokon és varázslókon kívül nem ismertem senki mást a városban, és szívesebben
kommunikálok egy viperával, mint bármelyikükkel. Talán fel kellene hívnom a vámpírt? Mi volt a
legrosszabb, amit mondhatott?

Keresztül sétáltam a nappalin a zug felé, ahová nagyi vitte a kávéját, és ahol napokkal ezelőtt elhagytam a
cellámat. Bekapcsolva készültem arra, hogy körbejárjam az ingatlant, hogy megpróbáljak jelet fogni.

A bejárati ajtó nyikorogva kinyílt, ahogy meglöktem, és ekkor vettem észre odakint a farkasokat. Két
kövér fiatal vérfarkas lehúzott inggel egy öreg fánál fűrészelt, közvetlenül a birtokhatárom szélén –
legalábbis a nagyi állította. Vacsora után már majdnem besötétedett kint. Mi a fenét csináltak?

Végig kirántottam az ajtót, és mezítláb trappoltam át a verandán. – Mit gondolsz, mi a fenét csinálsz?

– A főnök le akarja dönteni a fát, ezért lebontjuk – mondta a szőke köcsög, és izzadság csillogott csupasz,
izmos mellkasán.

Telihold éjszakája volt, és a kibaszott kakas Brock küldött két újonc vérfarkast, hogy vágjanak ki egy fát a
birtokomon? megölném! Azt remélte, hogy megtámadnak, vagy hogy lelövöm a farkasait, és bajba
kerülök a Természetfeletti Tanáccsal?

– Ezeket a fákat nem ő vágja ki – kiáltottam. „A nagymamám szerette azokat a fákat! Részei az
örökségemnek.”

Blondie vállat vont, és tovább fűrészelt, míg a vörös hajú lesöpörte az ingét onnan, ahol a földre dobta,
és megtörölte az arcát. A gyömbér ugyanolyan forró volt, mint a másik, és gyanítottam, hogy az alfa
valójában nem azért küldte őket, hogy kivágjanak egy fát, hanem hogy gúnyoljanak engem.

Biztosan azt hiszi, hogy valami ribanc vagyok. Persze, úgy viselkedtem, mint egy, de csak egy éjszakára.
Nem vette észre, hogy ez nem a szokásos MO-m?

Azt hitte, mi lesz, elájulok a két vérfarkastól, és behívom őket az ágyamba, ahol elvonom a figyelmemet,
és elfelejtem, hogy mindjárt leszakítja azt, ami az enyém? Nehéz döntés.

Hogy sértse a sérelmet, olyan srácokat küldött, akik nem ő voltak, hogy kísértessenek meg. A vérfarkasok
köztudottan birtokosak voltak. Az alfák megőrültek attól, hogy mennyire birtoklóak a nőikkel
kapcsolatban. Elküldte az alárendeltjeit, mint egy nagyot, hogy megmutassa, nem jelentek neki semmit.
Igen? Nos, ketten játszhatnák ezt a játékot. Nem tanulta ezt már?

Szó nélkül megpördültem a sarkamra, és belopóztam a házba.

Kicsatoltam a fegyverövemet, amit mindig viseltem, még ha gyászoltam is, és az asztalra tettem. Aztán
ledobtam a farmeremet és a felsőmet, és felvettem a cellámat.

Miután kirándultam a tornácra szűkös, megemlíthetetlen cuccaimban, odabent vigyorogtam, ahogy a két
farkas abbahagyta, amit csináltak, hogy bámuljanak. Blondie elhallgatott a fűrész közepén.

– Ne zavarjalak benneteket, fiúk – kiáltottam, mint a vigyor, aki voltam.

Ginger ismét megveregette a homlokát, és én perverz örömet leltem a nadrágjában kelő kemény
ruhában, amely elég nagy volt ahhoz, hogy kivehessem a körvonalait onnan, ahol vagyok. Ki volt most
kísértésbe?

Végigsétáltam a tornác hosszában, a cellámat bámultam, miközben a perifériás látásomon keresztül

néztem őket. Blondie álla leesett, ahogy a tangámba tettem a fenekem.

Ha! Brock elküldte őket, hogy elvonják a figyelmemet. Nos, most ki volt elterelve? Fogd, te kurva!
Reméltem, hogy távcsővel néz.

Croft névjegyzéke megjelent a képernyőn, és megnyomtam a tárcsát. Kint a verandán volt egy apró
jelsáv. Ha a vámpír nem jönne át, talán felmegyek az internetre, és találhatnék valami házőrzőt. Mint egy
bébiszitter, csak kabinokhoz.
– Croft – válaszolta a vámpír, minden ügyben.

Gonoszul rámosolyogtam a farkasokra, akiknek szeme rám szegeződött és csakis rám. Ki mondta, hogy
nem tud szórakozni munka közben?

„Szükségem van egy szívességre. Van néhány fontos dolgom a városban. Van valami mód, hogy… üljön
nekem a kabinban? Gondoskodj róla, hogy ez az alfa-zubbony ne tépje le, amíg én távol vagyok?

Kérem, mondjon igent, kérem, legyen annyira adósa nagyimnak, hogy nem utasíthatja vissza.

– Sajnálom, Evie. Ma este elfoglalt vagyok.” A tagadása kettévágott.

Bassza meg.

– Bár a vér szerinti úrnőm képes rá. Ember, de természetesen jól ismeri a természetfeletti közösséget, és
nem ijeszt meg egykönnyen.”

Szavaival megkönnyebbülés ereszkedett rám. "Szuper lenne. Fizethetnék neki… egy kicsit… ha jön a
következő munkám.”

Több szükségem lehet erre a lányra, mint ma este. Vérúrnőket nehéz volt találni, készséges embereket,
akik nem ijedtek meg az éjszakai lényektől. Szükségem lenne egy kemény csajra, aki lefordítja Brockot, ha
jön, és megpróbálja megfélemlíteni.

"Tökéletes. Molly húsz percen belül ott lesz – válaszolta Croft, és letette a telefont.

A két idióta vérfarkas még mindig tátott szájjal bámult rám.

Egy ötlet villant fel a fejemben, és visszarohantam a házban a laptopomhoz. Egy egyszerű internetes
keresés megadta Brock telefonszámát. Úgy tűnt, építőipari vállalkozást is vezetett a városban, és
kastélyokat épített más hülye gazdagoknak. Vállalkozó volt. Fantasztikus.

Elhessegettem magamtól azt a fantáziámat, hogy csak keménykalapban és szerszámos övben látom őt –
hé, hibáztatsz? -és visszarohant kifelé, hogy tárcsázza a számát.

A két hülye vérfarkas még mindig engem bámult, kétségkívül azon tűnődve, hogy behívom-e őket egy jó
időre.

– Brock Adams – válaszolta az első csengetésre.

– Vigye el ezt a két dögöt, mielőtt lelövöm őket – mondtam hidegen. Olyan gombokat nyomott,
amelyekről nem is tudtam, hogy vannak.

– Ó, Evie, még mindig odalent vagy? Teljesen megfeledkeztem rólad." Hallottam a mosolyt a hangjában.

Mint a pokol, elfelejtett engem. – Azt mondtad, életed legjobb szopását adtam neked – doromboltam a
telefonba. – Tényleg azt várja tőlem, hogy azt higgyem, ilyen könnyen megfeledkezett rólam?

Megköszörülte a torkát, és mindkét fiú fülig vigyorgott. Vérfarkas hallás. Imádni fogod.

"Oké. Nagyon jól éreztük magunkat, de ma este bent kell maradnod. Elviszem a farkasaimat a havi
teliholdas futásunkra, és három új tag érkezett. Ugrálósak és viszketőek lesznek egy könnyű ölés miatt.

Először nagyi kabinját fenyegette meg, most pedig engem merészelt megfenyegetni?
"Hah!" Beugrottam a telefonba, készen arra, hogy rohadtul felrohanjak arra a dombra, és ököllel torkon
vágjam. – Mondd el ezt a lefűrészelt vadászpuskámnak. Ma este tartsa a falkáját a kunyhómtól száz
lábnyira, különben annyi ezüstlövedéket lövök ki, hogy a farkasok soha nem fognak felépülni. Még egy
gyógyító boszorkánnyal sem."

Brock mély levegőt vett. Csend, újabb mély lélegzet. „Csak maradj bent, és vegyél fel valami rohadt
ruhát” – ugatott végül, és letette a telefont.

– Argh! Felsikoltottam, de valami, amit mondott, nagyon megelégedett. Teljesen távcsővel figyelt.

A két ember elővette a fűrészét, és megfordult, hogy felfelé induljanak a dombra. – És maradj kint! –
kiáltottam a hátukra.

Hamarosan leszáll az éj, és nem akartam, hogy azok a mocsok a kabin közelében legyenek teliholdkor.
Lenéztem a push-up melltartómra és a tangas testemre, és elvigyorodtam. Biztosan felborzoltam Brock
tollait.

Küldetés teljesítve.

Evie 1, Brock 0.

5 alattomos sziréna

Miután teljesen feketébe öltöztem, és beállítottam Croft hűvös, huszonéves vér szerinti szeretőjét egy
filmmel és az egyik vadászpuskámmal, a Jeepem felé vettem az irányt. Megígérte, hogy lelövi az alfát, ha
a verandámra lép. Már megkedveltem őt.

Nagy levegőt vettem a ropogós éjszakai levegőből. A levendula, a fenyő és a föld között volt valami
baljósabb.
Vérfarkas.

Mintha csak jelzésre, üvöltés hasított az éjszakába, és hazudnék, ha azt mondanám, hogy nem cipeltem
be a kocsimhoz vezető út hátralévő részét. Egy dolog volt megnyomni Brock gombjait, másik dolog az,
hogy egy új vérfarkas teliholdkor megrontja. Öt láb-két hüvelyk rosszindulatú voltam, de még így is
valószínűleg ez a küzdelem kizökkentene, ha nem veszek észre.

A hold magasan járt az égen, egy éjszaka, amikor a nagymamám kitette volna az összes kristályát a
verandára, hogy feltöltse őket, és regenerálja varázslatos tulajdonságaikat. Mindezt úgy, hogy féltem a
falkától, amely egy évszázadon át uralkodott felette. Nem volt helyes, Brock zaklatott egy idős hölgyet.
Beugrottam a dzsipembe és bezártam az ajtót.

Remegő lélegzettel vettem be a kastélyt a domb tetején. Itt nőttem fel. Elégszer megnéztem azt a
dombot, hogy megutáljam. Brock seggfej apja mindig kínozta a nagyimat. Még odáig is eljutott, hogy
egyszer egy döglött macskát hagyott a verandán. Tizenhat évem alatt csak néhányszor találkoztam vele,
főleg akkor, amikor nagyi és ő puskával a kezében ugatták egymást. Tudtam, hogy három fia volt, de soha
nem láttam Brockot, csak a másik kettőt, akik olyan aljasnak tűntek, mint az apjuk.

A kormányon hajtottam a fejem, és azon dolgoztam, hogy visszanyerjem az önuralmamat. Nem volt jó
ötlet felderíteni, amikor érzelmes voltál.

Megbasztam a nagyim ívellenségét.

Kibaszott nagy ügy volt, de túl kellett lépnem rajta. El kellett felejtenem, hogy valaha is megtörtént. De a
fenébe, ha nem lennék vizes, csak a szökésre gondolva. Talán azért, mert négy nappal ezelőttig nem
vettem észre, hogy magányos vagyok. Jóban voltam Cass-szel és az alkalmi szeretővel; most egy Brockkal
töltött éjszaka után tátongó lyuk maradt a mellkasomban, amit be kellett tölteni.

Átkozott.

Finoman arcomra csapva próbáltam felrázni magam, és összpontosítani. Mi történt velem? Hamarosan
megjön a menstruációm, mert ez valami magas szintű érzelmi szar volt, amit soha nem csináltam.

Evie Black vagyok, a fenébe. Nagy hatalmú boszorkánycsaládból származott. Alig néhány évszázaddal
ezelőtt az emberek csizmájukban remegtek a Fekete név említésére. Ne törődj azzal, hogy a jó dolgok
átugrottak rajtam, így örökölhetem a trükkös képességeket.

Nem estem szét.

És a pokolba sem ájultam el valami bunkó vérfarkastól.

Beindítottam a dzsipet, és elindultam a városba, hogy remélhetőleg megtudjak valamit erről a szirénáról.
Mi a fenéért volt Eugene-ben, amikor éppen Los Angelesben adtam le? A legnagyobb aggodalmam az
volt, hogy itt volt, hogy lásson.

A bosszú egy sziréna csokoládéja volt. Nem tudtak betelni.

***

Felhívtam Macket a szálloda bárjába menet. A maga mogorva szatír módján csak könyörgött, hogy
elkapjam Calistát, és hozzáadott egy ezer dolláros bónuszt az ötezerhez, amit már fizetett nekem. Nem
akart szamárnak tűnni az emberi hatóságok előtt, és tönkretenni az általuk kiépített köteléket –
magyarázta. Valahányszor egy természetfeletti erőszakos vétséget követett el egy másik szuper ellen, a
Természetfölötti Tanács belekeveredett, és gyors büntetést szabott ki. De amikor egy természetfeletti kárt
okozott az embernek, az emberi hatóságok használhatták saját igazságszolgáltatási rendszerüket, és
bármilyen büntetést kiszabhatnak, amit megfelelőnek tartottak. Mack egy hetet adott, hogy elkapjam a
szirénát, mielőtt felfüggesztett.

Fasz. Gyászszabadságon kellett volna lennem!

Miután leparkoltam a Kék Asztal fogadójában, felvettem élénkpiros parókámat, és elővettem egy
varázsfiolát a vadászkészletemből. Kicsordultak a könnyeim, ahogy az izzó kék üveg fiolát támasztottam.
Nagyi készítette ezeket. Ő csinálta az összes varázslatomat, hogy biztonságban legyek, hogy jobb vadász
legyek.

Soha nem felejtem el a hetedik születésnapomat. A hatodik életév a legkésőbb, amikor egy boszorkány
varázslata felfedi magát, és az enyém még nem mutatkozott meg. A nagyi felvágta a tortámat, adott egy
szeletet, és azt mondta, tökéletes vagyok… hogy olyan vagyok, amilyennek lennie kell. Nem számít, mit
mondtak nekem az iskolai seggfejek, bármit is suttogtak a távoli fekete rokonok, a nagyi fenntartotta a
mantráját: nincs semmi baj Evie Black-kel .

Bassza meg… sírtam… egy természetfeletti szálloda parkolójában.

elveszítem.

– Jézusom, szükséged van egy zsugorodásra – mondta Cass játékos hangon.

Nevetésben törtem ki, és letöröltem a könnyeimet, betoltam az üveget a futártáskámba, és a vállamra

akasztottam.

– Még mindig a bárban vagy? Van valami jele róla? Figyelmen kívül hagytam a mentális egészségemről
szóló értékelését.

– Nem, de mondtam a csaposnak, hogy beszélnie kell vele. Úton vagyok az emeletre, hogy beteljesítsem
minden fantáziámat.

Megborzongtam, keményen dolgoztam, hogy ne kapjak mentális képeket. – Jó szórakozást!

– Hívjon, ha biztonsági segítségre van szüksége. Nem vagyok felette, hogy meztelenül harcoljak egy
szirénával.
Fúj. Én sem akartam felhúzni ezt a mentális képet.

– Reggel találkozunk – mondtam neki.

– Hozom a reggelit – ígérte.

Jobban tenné. Kurvára. Elhagytam tőlem, így egyedül kellett dolgoznom.

Az ajtónálló bólintott, amikor felvillantottam a jelvényemet. A természetfeletti fejvadászokat semmi

esetre sem szabad megbaszni. Nem fogok hazudni, részben azért kaptam ezt az állást, mert
megfélemlítem a nagy egójú, nagy férfiakat, akik automatikusan azt feltételezték, hogy én egy
semmirekellő nő vagyok.

Miután beengedett, a táskámba csúsztattam a jelvényt. Ha itt volt a sziréna, és egy bosszúvágyó
körútban, nem akartam bejelenteni magam.

– Jön a fejvadász! – kiáltott fel mögöttem a kidobó.

Nagy.

Átnyújtottam neki az ujját a vállamon, és próbáltam leplezni a vigyoromat, miközben két nyilvánvalóan
kiskorú manó lefoglalta a hátsó bejáraton – nem voltam zsaru, de nem tudták a különbséget.

Egy gyors vizsgálat azt mondta, hogy a zöld hajú tengeri istennőm nincs itt.

Közvetlenül a csaposhoz sétálva biccentettem a hátsó iroda felé. Bosszúsan felsóhajtott, de megtette,
amit kértem. Ha nem tettél nekem szívességet, akkor én sem tettem neked szívességet, és a
természetfeletti közösségben mindenki szívességet akart a fejvadászoktól.

„Vissza egy italért? Az alfád nincs itt – jelentette ki, amikor beléptünk az irodájába.

Rá és hülye szarvas homlokára nézve hamiskás mosolyt vetettem rá. – Szirénát keresek. Lecsaptam a
képét a pultra. – Kikerüli az elfogást.

A képre pillantott. – Soha nem láttam őt.

Egy morgás szakadt fel a torkomból. "Baszd meg. Itt volt a minap. Megvan a biztonsági felvételeken."

Elvigyorodott, és egy sor nagy, hegyes fogat mutatott be. A démonok szerették, ha egy lány mocskosul
beszél. – Mit kapok, ha beszélek? Tetőtől talpig végignézett a testemen.

Fúj.

"Nem ez." - intettem magamnak. A táskámba nyúlva elővettem nagyi egyik főzetét. Ettől a szükség
pillanatában kiszálltál. „Erős bájital. Ez az utolsó ajánlatom.” Nem fogok itt ülni egész este, amíg
marhaságon alkudtunk.

Fogta a bájitalt, megszagolta, majd a zsebébe tette. – Éppen akkor lépett be, amikor te és az alfa
felmentek a lépcsőn a szobádba. Nézte, ahogy felemelkedsz, aztán elment.

Mi a fene? Hátborzongató.

"Ez az? Bejött, rám bámult és elment? Teljesen utánam volt. A sziréna bosszúleves nem olyan volt,
amilyen lenni akartam.
Bólintott. „Mindent láttam. A szirénák a kedvenceim." Kacsintott. – Természetesen az emberek után.

"Bruttó." Elutasítóan intettem neki.

A legtöbb supes orra szerint ember voltam, de időnként néhány erősebb lény valami többet észlelt. Soha
nem felejtem el az első évemet a Fejvadász Akadémián, amikor egy odalátogató fae jótevő megszagolt,
és megkérdezte: „Mi vagy?”

csak vállat vonni tudtam. Ember voltam, ostoba boszorkány, de volt néhány erőm. Nagyon gyenge,
többnyire haszontalan erők, mint egy másik szupe illatosítása, meg ilyesmi.

– Ha újra látod, hívj fel. Lecsaptam a kártyámat, és kisétáltam onnan.

– Vigyázzon a hátára, Cass. Itt volt nekem – mondtam a páromnak, bár egészen biztos voltam benne,
hogy éppen szexel.

Felnyitotta a köteléket, hogy válaszoljon, és igen, ewww, sok szex. – Azt akarod, hogy azonnal hazajöjjek?

Szerette a szexet, de engem jobban. Milyen édes, csúnya, szőrös démon imp. Ha igazi veszélyben lennék,
mindent ledobna, hogy megvédjen.

– Nem, jól vagyok. Lehetett volna az alfa után. Hosszú volt, de azt akartam, hogy Cass élvezze az
éjszakáját.

Nem mondta Brock, hogy aznap elromlott egy üzlete? Ki kellett derítenem, miről szól ez az üzlet, és ki
volt benne.

6 Bite Me
Dolgozva azon, hogy ne érezzem magam teljes kudarcnak, bevettem egy gyorskaját, meg egy húszast az
ATM-ből, hogy kifizessem Mollyt. Fiatal lány volt, valószínűleg velem egyidős, és eladta a vérét egy öreg
vámpírnak. Ezt nem szerelemből tetted – hacsak nem volt benned ez a fura szar, bár ő nem tűnt annak a
típusnak. Azt hittem, pénzre van szüksége. Már aznap reggel elhatároztam, hogy megbeszélem Cass-szel,
hogy albérletbe adjuk a loftunkat Los Angelesben, és itt maradok egy ideig. Ingyenes volt a bérleti díj, és
dolgozhattam a sziréna házán, miközben megóvtam a nagyim helyét a buldózerrel.

Az egyik hamburgert megkendőztem, de egyet a táskában tartottam, hátha Molly éhes lenne. Az volt a
tervem, hogy elkényeztetem ezt a csajt, úgyhogy a jövőben ő fog ülni nekem. Emellett úgy tűnt, akár jó
barát is lehet belőle. Cass nagyszerű volt, de valószínűleg nem volt egészséges, ha az egyetlen barátod
egy szőrös rózsaszín impót.

Miután hazaértem, örültem, hogy mindent nyugodtnak és jónak találtam. Levettem a parókámat, és
kiugrottam a dzsipemből, szándékosan tolatva egészen a buldózerig, úgy, hogy a gumijaim pontosan a
fémledobó lemez elé kerültek.

Fogadd el, Brock the Cock.

Ez azt jelentette, hogy egy kicsit messzebbre kellett sétálnom, hogy elérjem a tornácomat, de nem
bántam. Az éjszaka fiatal volt, a hűvös, ropogós levegő jól érezte magát, és…

Egy csattanó gally a jobb oldalamon megpördült ebbe az irányba, és a fegyverem után nyúltam, amiről
éppen akkor vettem észre, hogy a rohadt dzsipben van! Kibontottam a tokját, és becsúsztattam a
kesztyűtartómba, nehogy megijeszthessem az áthajtót.

Szar.

A kattanás a birtokom szélén lévő fasorból jött, amely Brock házába vezetett. Az egyik farkasa volt? Vagy
ami még rosszabb… a sziréna?

Az egyetlen dolog, amit meg kellett védenem, egy dupla sajtburger és a puszta kezem. Az elülső veranda
körülbelül harminc lábnyira volt, ahol több fegyverem volt, vagy csak öt gyors lépésnyire az autómtól.
Úgy döntöttem, nem vacakolhatok teliholdkor, és okosabb volt visszamenni az autóhoz, mert közelebb
van.

De ahogy hátraléptem, megjelent az állat.

Alacsonyan görnyedt, orrlyukai kitágultak, szeme lángoló narancssárga volt, közepes méretű fekete
vérfarkas volt. A közepes méretű azt jelentette, hogy még mindig kétszer akkora, mint én, legalább
kétszáz kilós, aljas külsejű vadállat. Nyál csorgott a szájából.

Bassza meg.

Nem messze üvöltés tört fel, és abbahagyta a közeledést, oldalra billentve a fejét.

– Ez az – mondtam halk, de határozott hangon. „Menj vissza az alfádba. Nem akarok semmi bajt.”

A feje visszapattant felém, és az orrlyukai ismét kitágultak.

A burger!

A táskát a lábához nyomva tettem még egy lépést hátrafelé a Jeepem felé. Már csak három lépés van
hátra. Az öklöm erősen megragadta a billentyűket, ügyelve arra, hogy az ujjaim közé dugjanak.
Megpróbálnám kiszúrni a szemét, ha rám törne.

A vérfarkas lehajolt, hogy megszagolja a zacskót, majd felnézett rám és felmordult.

Szar. Hülye nő. Mit csináltam az erdőben, teliholdkor, az alfa földje közelében? Bennem minden az autóm
felé akart ugrani, de a hirtelen mozdulatok megijesztették a farkasokat, és üldözőbe vették őket. helyben
maradtam.
Megtorpantunk. Nagyszerű lenézés lett volna, de én jobban tudtam. A földre szegeztem a szemem,
nehogy kihívjam. Ahogy azt hittem, hogy túl fogom élni ezt, egy újabb gally csattant a hátam mögött.
Átnéztem a vállam fölött, és egy mamutszürke vérfarkast láttam olvadt sárga szemekkel, és a gyomrom
összeszorult.

Brock . Ismertem azokat a szemeket.

Brock farkasa halk figyelmeztető morgást hallatott.

Ekkor elszabadult a pokol.

Ahogy visszafordultam, hogy a fekete farkasra nézzek, figyelmeztetés nélkül átfutott a levegőben.

Csak annyit tudtam tenni, hogy felemeltem a kezeimet, hogy eltakarjam az arcom és a nyakam, de nem
emeltem fel elég gyorsan. Elvesztettem a koncentrációmat, amikor Brock megjelent, és túl lassú voltam a
fekete farkashoz. Mancsai a vállamon landoltak, és hirtelen visszafelé repültem. Apró testem erősen
földet ért, és a fejemet a tömött földön törtem.

A következő másodpercben éles fogai a nyakam oldalára szakadtak, ahol a kulcscsontom találkozott a
vállammal. Egy rémült sikoly hagyta el a torkom, mielőtt már nem tudtam volna sikoltozni.

Olyan fájdalom, amilyet korábban soha nem éreztem, minden idegszálat felgyújtott a nyakamban.
Emlékeztem a kulcsaimra, beszorult karomból amit csak tudtam, bordáiba szúrtam, amilyen keményen és
amilyen gyorsan csak tudtam. Amikor már biztos voltam benne, hogy újra meg fog harapni, és kitépi a
nyakörvemet, egy szürke csík csapódott a fekete farkasba, és lökte le rólam.

Ledobtam a kulcsaimat, és vérző torkomra szorítottam a kezem – a vér lassan, egyenletesen csordogált a
zúzódásból. Hiányzott neki a nyaki gyulladásom, különben már meghaltam. A hold fölöttem homályosnak
tűnt; a látásom úszott.
Megharapott egy vérfarkas. A helyzetem valósága elsüllyedt, és a pánik kirobbant a mellkasomban,
adrenalint küldve az egész testembe.

A két farkas verekedett, keményen nekivágtak, vicsorogtak és nyöszörögtek, amikor két lövés dördült a
verandámról. Fejem gyötrelmesen lassan forgatva láttam, hogy Molly heves tekintettel a nagyi puskáját
tartja. Követtem a tekintetét a fekete vérfarkasra, aki az oldalán feküdt, és erősen zihált.

Brock négy helyett két lábon állt, szürke szőr- és bőrfoltokkal borítva. Semmi sem volt ijesztőbb, mint egy
félig elmozdult humanoid kinézetű vérfarkas. Nos, semmi, csak megtámadják, és kivéreztetik a földön.

Ez határozottan ijesztőbb volt.

– Evie, mi a fasz történik? Cass eszeveszett hangja ütött meg a fejemben. – Úgy érzed, hogy meghalsz.

Nem tudtam tisztán gondolkodni. Nem sikerült mondatokat alkotni. Annyi vér volt, annyi égető
fájdalom… de volt valami más is, zümmögés, mint egy feszültség alatt álló vezeték vibrált bennem,
megrázta a testem, mint egy ketrec, és megpróbált kiszabadulni.

Hirtelen ott volt Brock, aki teljesen úgy nézett ki, mint egy dögös meztelen férfi, miközben a karjába
markolt. Még félig haldokló állapotomban is nem tudtam nem észrevenni a kemény izmokat a testén,
ahogy minden pontosan passzolt. Üveges szemeim még az ócskaságait is lesikálták. Ha ezek az én
haldokló pillanataim lennének, legalább egy utolsó pillantást kaptam volna.

Amikor ott állt velem a karjában, Molly a fejére irányította a puskát.

– Mit gondolsz, hova a fenébe viszed? Molly hangja csupa fanyar volt, és rögtön elhatároztam, hogy ő
lesz az új legjobb barátnőm – vagy legalábbis a második legjobb barátnőm. Ennek a lánynak volt egy
hatalmas golyója.
– morogta Brock. „Megpróbálom megakadályozni, hogy meghaljon” – csak ennyit mondott, mielőtt
nekivágott a sprintnek.

Erős keze felemelkedett, hogy a mellkasához szorítsa a fejemet, nehogy túlzottan lökdösődjön, amikor
elsöprő szédülési hullám tört rám.

– Mi a fasz történt? Egy hang csatlakozott Brockhoz. – Ember?

A szemem nem tudott többé kinyílni; túl nehezek voltak. Minden összezavarodott, mintha mélyen a víz
alatt lennék.

– Ő egy ostoba boszorkány. Hozd a dokit!” ugatott.

Túlságosan kiakadtam ahhoz, hogy tiltakozzak az ellen, hogy dögnek neveznek, ezt a szót általában
utáltam.

Futó léptek.

– Mi van Nathannel? – kérdezte egy új hang, ez durvább, dominánsabb.

– Ismerte a szabályokat. Öld meg – parancsolta Brock.

Nathan? A srác, aki megharapott? Meg akarták ölni ezért? Szar. Minden erőmmel, amit csak tudtam,
felnyögtem. "Nem. Ne… ölj.”

Nem akartam, hogy valami új farkas kerüljön a fiókomba. Egy zacskó hamburgert meglóbáltam a sötét
erdőben teliholdkor. A döntéshozatali képességeim a legjobb esetben is megkérdőjelezhetőek voltak.
Brock felsóhajtott, meleg lehelete beborította az arcomat. – Zárd be az istállóba. Később foglalkozom
vele.”

Az arcom nem úgy működött, ahogy kellett volna, ezért belül elmosolyodtam. Meghallgatott. El kell
kezdenünk a rendszeres szexet. Mintha megint részeg lettem volna.

– Káprázatos vagy – erősítette meg Cass. – Elveszti az eszét. Fogalmam sincs, mi történik, de már
majdnem ott vagyok. '

– Add ide – kérte egy határozott női hang.

Egy másik karba kerültem, majd valaki orra a nyakamban volt, és hosszan és erősen szimatolt.

– Miért van olyan szaga, mintha elmozdulna? – kérdezte a nőstény.

– A francba – vicsorogta Brock, aztán minden elsötétült.

7 Minden móka és játék, amíg meg nem harap egy vérfarkas

Egy rémálomban vagyok, egy nagyon fájdalmas kibaszott rémálomban, ahol a testem nem a sajátom.

Nem volt más ésszerű magyarázat a testemen végigsöprő érzésekre, amelyek miatt kétségbeesetten
szerettem volna megszabadulni tőle.

Mintha egy idegen lény úszott volna a bőröm alatt, és keresett volna egy helyet, ahol bejelentés nélkül
kiugorhat. Mint az egyik olyan horrorfilmben, ahol csak arra késztet az ember, hogy ránézzen az ütős,
lüktető tömegre, és megpróbál kiszabadulni a szegény kurva húsából.

Aztán jött az a rész, amit valószínűleg soha nem felejtek el, még akkor sem, ha addig élek, mint a nagyi.
Minden. Egyetlen. Kibaszott. A csontom a testemben eltört és összetört. Biztos voltam benne, még
abban az esetben is, amikor kétségbeesett állapotom volt. Úgy hangzott, mint a nyílt tűzön sült
gesztenye, de nem volt benne boldog, nyájas karácsonyi szar. Egy női petárda-show voltam, és igazán azt
kívántam, bárcsak meghalnék.

A testemben fel-alá gördülő égető fájdalom… kínzás volt. Lehet, hogy már meghaltam, és ez a pokol.
Ennek volt egy bizonyos értelme. Rengeteg szemtelen voltam az életben, bár nem igazán gondoltam,
hogy megérdemlem a poklot. A jó szívnek számítania kellett valamire, nem?

Vergettem és sikoltoztam, íveltem a testemet, de nem volt menekvés abból, ami bennem volt. Ami
mindvégig bennem volt, mintha egy cipzár hirtelen felszakadt volna a bőrömön, és szabadjára engedett
volna egy vadállatot, amely az elmúlt huszonnégy évben ketrecben volt.

Boszorkányvér folyt az ereimben, ami azt jelentette, hogy immunis voltam a vírusra, amely az
átlagembereket vérfarkassá változtatta, miután megharapták. Mégis, ebben az eszméletlen állapotban
csak egy dologban voltam biztos.

Nem voltam hülye.

Soha nem volt.

Ez akkora hazugság volt, mint az egész életem. Valami más voltam, valami új, amit még nem tudtam
azonosítani, de biztos voltam benne, hogy nem vagyok hülye. Égett a nyakam, mint egy anyáskodó; olyan
érzés volt, mintha lángokban állna, mintha a fejem egyetlen kanyargós szálon lógna. A homlokom mögött
egy egész menetzenekar dobolt, és még abban sem volt örömöm, hogy roppant részeg legyek.

Egyszer kinyitottam a szemem, de csak erős fényeket és elmosódott alakzatokat sikerült kivennem,
amelyek többé-kevésbé úgy néztek ki, mint az emberek, talán még egy-két szőrös, rózsaszín póló is.
Aztán a fájdalom túlságosan nagy volt, és küzdöttem, hogy fenntartsam az eszméletemet, miközben
valami átszakította a testemet, meg akart ölni, bár először a halálért könyörögtem.
Egy nyöszörgés szökött ki belőlem, és válaszul kezet éreztem a karomon. Az egyik készlet valószínűleg
Cass volt; puhák és homályosak voltak, de a másik készlet erős volt, és szorosan tartottak.

Kínomban vonagoltam, próbáltam megkarmolni azt a helyet a torkomban, ahol a farkas felszakított, de a
kezeimet gyorsan elsöpörték, és az oldalamhoz szorították. Az a képtelenség, hogy csépeljük, mindent
rontott.

Bassza meg azt a Nathan farkast. Hagynom kellett volna, hogy Brock megölje.

Az égés megégett, mintha megbélyegzett volna, és az epe felszállt a torkomban. Annak a dupla
sajtburgernek közel sem volt olyan jó íze visszatérve. Végül engedtem a fájdalomnak, és hagytam, hogy a
könnyek végigcsorogjanak az arcomon.

Erős voltam, a pokolba is, de nem voltam olyan erős. Senki sem volt ilyen erős. Ez olyan volt, mintha
darabokra tépnék, végtagról végtagra, szövetből szövetből, majd ha szerencsém van, újra összeraknák.
Vagy lehet, hogy olyan lennék, mint Humpty Dumpty, akit nem lehetett újra összerakni, aztán királyian
elcseszett, és nem a mulatságos módon.

A fájdalom hulláma megdagadt a nyakamnál, olyan erősen, hogy a testem minden izmait
összeszorítottam. Lefelé száguldott a testemen, amit már nem ismertem fel. Annyira megküzdöttem vele,
hogy lihegni kezdtem.

Végül elvesztettem a harcot. Csak nem voltam biztos benne, hogy mivel.

A tudatom elszállt oda, ahol legalább nem volt többé fájdalom. Ha meghalnék, hát legyen. Bármit, csak
ezt nem.

***
Fokozatosan kezdtem felébredni. Beletelt egy kis időbe, amíg a valóság beköszönt – egyfajta türelmi
időszak, hogy felkészítsen arra a kibaszott pokolba egy kézkosárba emlékezésre, hogy tegnap este
megtámadt egy vérfarkas.

Felnyögtem, és arra gondoltam, hogy valami csoszogást hallottam a sarokban. Ettől kinyitottam a
szemhéjam, és a pisztolyért nyúltam, amit általában az éjjeliszekrényen tartottam. Csak ez nem az én
belvárosi loftom volt. Ez sem nagyi kabinja volt.

"Mi a-?" Abbahagytam. Kiszáradt a torkom, mint a Szahara. "Ahol…?" krákogtam. Hol voltam én, ahol
több milliós cérnaszámú lapok voltak?

Elmentem nyújtózkodni, és gyorsan megszakítottam a küldetést. Minden egyes izom fájt a testemben, és
nem az a fájdalom, ami most elkezdődött egy új edzésen. Ez olyan volt, mintha a bubópestis túlélője
lettem volna.

Lépések dübörögtek valahol a hálószobán kívül. Megint megpróbáltam valami fegyvert találni, hogy
megvédjem magam, minden esetre. A természetfeletti világ soha nem volt biztonságos, és legalábbis úgy
tűnt, hogy egy feldühödött sziréna vadászik rám. Már régen megtanultam, hogy kifizetődő paranoiásnak
és felkészültnek lenni.

De nem tudtam megmozdulni. Nem, ez egyáltalán nem volt igaz. Mozoghattam, amíg nem bántam, hogy
halálnak érzem magam egy kutyus húsból és csontból álló zacskóban.

– A pokolba, Ev – kiáltotta gondolatban Cass, amitől összerándultam, és megpróbáltam elhúzódni, de

nehéz volt elszakadni egy hangtól a fejedben. 'Jövök.'

Reméltem, hogy nem beszél hozzám az egyik szexuális fellépése közben, mert azzal, ahogy éreztem, meg
tudtam tenni anélkül, hogy kedves barátom képe felrázza az egészet.

Kiáltások csatlakoztak a dobogó léptekhez az ajtó előtt, majd Cass és Molly kifulladva katapultált be a
szobába.
Cass vörös karimájú szemei tágra nyíltak, ahogy a kezét a heverő mellkasára tette. – Evie, hála istennek,
hogy jól vagy.

Az előző esti emlékeim homályosak voltak, de bólintottam. Remegő kézzel felnyúltam, hogy
megsimogassam azt a helyet, ahol a farkas megharapott. A húsom heges volt, de… meggyógyult.

– Elijesztetted tőlünk a nappali fényt – tette hozzá Molly.

– Igen, bocsánat. Megköszörültem a torkom. – Kaphatok egy kis vizet?

– Ó, igen, persze. Molly az éjjeliszekrényért nyúlt, vizet töltött egy kristályos kancsóból, majd átnyújtotta
nekem a poharat. – Várj, hadd segítsek felülni, hogy jobban ihass. Visszatette a poharat az éjjeliasztalra,
párnákat támasztva alattam. Elegendő párna volt ezen az ágyon ahhoz, hogy Ritz féltékennyé tegye.

– Evie – kiáltott Cass, közvetlenül mellém húzva, és felém nyújtotta a poharat, hogy Molly mindkét
kezével megfoghasson.

Úgy bántak velem, mint egy törékeny babával. Általában panaszkodnék, de egy szót sem szóltam. Nagyon
fáradt voltam, és gyengék az izmaim. Visszadöntöttem a csészét, és megittam a vizet, ami kiszáradt
torkomnak olyan volt, mint a mennyország. Lenyomva nyújtottam a kezem az univerzális jelben, hogy
többet kérjek.

Cass lerúgta fényes arany űrhajós csizmáját, néhányszor megütötte a szárnyait, miközben ferdén húzta a
bolyhos paplant, és az ágyon landolt. Keresztül kipárnázva mellém ugrott, és megfogta a szabad kezemet.
Kiváló rálátásom volt kedvenc, hozzá illő arany Speedo-jára és az összes gonosz darabjára, amit nehezen
tudott visszatartani, így a plafonra vetettem a tekintetem.

De a barátom nem bírta. – Ne merészeld lenézni rólam, Evie Black. Mondj el nekem mindent."
"Hogy érted?" Felsóhajtottam, amikor megpillantottam lángoló fekete szemeit.

A szemöldöke zavartságba merült. – Mire emlékszik a tegnap estéről?

Az őr aggodalmasnak tűnt, igazából önmagán kívül, és ez idegesített. Mi a fene történt tegnap este? Más,
mint a nyilvánvaló?

Aztán visszatértek a tegnap esti támadás részletei, elárasztva az elmémet. Nathan, a vérfarkas. A nyakam
majdnem kettészakadt. Brock beugrik, hogy megmentsen. Molly, egy barom a verandán, puskával. És
akkor a fájdalom, a valaha volt legrosszabb fájdalom.

„Megharapott, aztán az alfa… Nagyon fájt. Ezek után nem igazán emlékszem semmire – vallottam be.
Boszorkányszülött voltam. Nem kellett volna ilyen reakciót kapnom.

– Az a rohadt farkas majdnem lerágta az egész fejedet – forrongott Cass, és harag csöpögött a hangjából.
Tudtam, hogy ha kimondom a szót, Cass letépi Nathan fejét a testéről.

– Még jó, hogy a nagyi nem volt itt, hogy ezt lássa – folytatta Cass, nyilvánvalóan összezavarodva. Ez volt
az egyik dolga; nem fogta be a száját, amikor ideges volt. – Ha látta volna, amit mi láttunk tegnap este… –
füttyentett. – Nos, ez valószínűleg korai sírba küldte volna. Mondom, rossz volt. Olyan rossz volt, kislány,
örülj, hogy nem láttad magad.

– Ó, Cass? – mondta Molly figyelmeztetően tágra nyílt szemekkel.

"Mit?"

– Nyilvánvalóan nem emlékszik mindenre. Talán meg kellene kérdeznünk tőle, hogy érzi magát, ilyesmi.

A legrégebbi barátom felvont szemöldökkel nézett rám. – Tényleg nem emlékszel a tegnap esti őrült
szarokra?

Ijedten rogytam vissza a párnák közé. "Hogy érted? Mi az őrült szar?” Nem válaszolt azonnal, és nagyon
elkezdtem kiakadni, keményen. – Cass, mi történt velem? A hangom elcsuklott, ahogy a félelem győzött.

Cass Mollyra nézett, láthatóan kényelmetlenül érezte magát, én pedig olyan pillantást vetettem rá, amitől
megfájdult a fejem.

„Mit nézel rá? Mondd el, mi a fene folyik itt!” - kiáltottam, majd összerándultam a fájdalomtól, amit a
testemben okozott.

Cass, aki sohasem mocogott, arany seggén mocorgott, kis pocakja pedig úgy mozgott. Mi lehet olyan
szörnyű, amitől félne elmondani nekem, mindazok után, amin együtt mentünk keresztül?

Istenem. Vérfarkas voltam?

Mollyra fordítottam a figyelmemet. "Mi történt velem? Mondd el kérlek. Megőrülök, ha most nem
mondod el.

– Majdnem kitépte a torkát egy vérfarkas. Nos, ez nyilvánvaló volt. – Aztán az alfafarkas berontott, hogy
megvédjen. Intett, ütögetve a kezével, teljesen megelevenedett, az arca égett. – Tépték egymást. Kitárta
a fogait, ujjait karmokba hajlította, jobbra-balra csúsztatva. – A fekete vérzett, és az alfa ki akarta tépni a
torkát azért, amit veled tett, de ekkor eszembe jutott a vadászpuska, amit elhagytál, és felhúztam a
seggem, hogy elhozzam. Lőttem egy kört a levegőbe, és mindketten megálltak.

Belülről megforgattam a szemem. Két motoros szájjal átkozom a barátokért? – Lélegezz, Molly, lélegezz.
Úgy értem utána, mi történt velem ezután? Mi itt a nagy dolog?”

Az izgalomtól lázas szemekkel bólintott, és rögtön rájöttem, hogy természetfeletti drogos. Nem azért volt
Croft vér szerinti szeretője, mert szüksége volt a pénzre, vagy talán igen, de nem ez volt a fő ok. Azért volt
vele, mert a vámpírok azon kevés természetfeletti fajok közé tartoztak, amelyeknek szükségük volt
emberekre. Molly szuper csoportos volt, ami megmagyarázza, hogyan talált egy vérfarkas támadást
izgalmasnak, és nem félelmetesnek, mint egy normális ember.

Féltek elmondani nekem valamit, és ez határozottan nem sok jót ígért. Éreztem a félelem szagát, ami
hullámokban száll le Cassről, az egyik béna boszorkányajándékom.

Mozogtam az ágyban és észrevettem valamit. Gyorsan, mint egy villanás, felemeltem a borítókat. Igen,
meztelen voltam.

– Nem lehetett rajta segíteni – magyarázta Molly, és minden mozdulatomat figyelte. – A ruháid
valahogy... szétestek, amikor… – játszott az inge szegélyével –, elmozdultál. Miután ledobta a bombát, a
hálószoba ízléses tojáshéjfalai hirtelen lekötötték minden figyelmét.

A szemem kidülledt, és egyenesebben ültem, azon tűnődve, hogy jól hallottam-e. Nagyon reméltem,
hogy nem. – Hogy érted azt, hogy eltolódott ?

Istenem. Vérfarkas voltam.

Rózsaszín barátom sóhajtott egy hosszan tartó sóhajt, és drámai kezét a homlokára emelte, mintha ez
valahogy róla szólna, és mindaz, amin keresztülment, amíg én... elmozdultam .

– Cass – figyelmeztettem –, pontosan tíz másodperced van, hogy elmondja, mi a fene folyik itt, mielőtt
kirándulok ebből a szobából, hogy megtaláljam a saját válaszaimat. És nem adok egy patkány seggét, aki
meztelenül lát."

– Ne aggódj. Azt hiszem, mindannyian túléljük a show-t – jelentette ki Brock, miközben egy kísérettel a
háta mögött keringőzött a szobában.

Az orrlyukaim kitágultak, de a fenébe, beszívták a földes illatát, így néhány másodpercre leálltam a
lélegzetem, hogy összeszedjem magam. Molly elsurrant Brock elől, miközben bosszús pillantást vetett a
paplanon elterülő Cassre.

Az alfa megállt az ágy mellett, és lenézett rám, az arca minden érzelmet elfedő maszk volt. Meztelen
testem köré szorítottam a lepedőt.

"Amit a barátaid a lehető legkörültekintőbb módon próbáltak elmondani neked, hogy valójában nem
vagy egy boszorkány, és ezen a zöld földön nincs esély arra, hogy ember vagy." Brock a szokásos
visszafogottsága nélkül beszélt, és enyhe elbűvölést éreztem a hangjában.

– Köpje ki már, farkas – morogtam. – Én is közétek tartozom?

Nem volt időm a játékaira. Most kiakadtam. Mitől ijesztené meg Cass annyira, hogy félt elmondani?

– Te egy róka vagy – válaszolta Brock nyersen.

"Mit? Úgy érted, róka vagyok, igaz? Értem. Kacsint." A józan eszem a megjegyzésével elhagyta az
épületet. Ennek viccnek kellett lennie. Cass valószínűleg elég csavaros volt ahhoz, hogy belemenjen egy
ilyen viccbe.

Egy magas, előkelő külsejű nő lépett elő az alfa mögül, magasabb osztályzattal, mint valaha. Lenézett
tökéletes egyenes orrára, és felmérte. – Brock elhozott hozzám tegnap este. Én vagyok a falkaorvos,
Sabine – ajánlotta fel.

Ó, szóval keresztneve van Brock kakassal, igaz? Egy pillantást vetettem a szoba legnagyobb kakasára, és
egy csipetnyi vigyor felfelé billentette a száját. Kurvára. Összeráncoltam a szemem, és a mosolya még
nagyobb lett.

Szúrós pillantást vetettem a hölgyre, amikor ismét megszólalt, remélve, hogy ezúttal valódi válaszokat
kapok. – A falka egyik új farkasa megharapta a nyakát. Ez volt az első alkalom, amikor váltott, és akkor
mindig a legvadabbak. Majdnem lerágta a fejét.

A kéz, amelyet Cass nem tartott, másodszor is a nyakamba repült, ahol az üveggel zsonglőrködtem, hogy
megbizonyosodjak arról, hogy a fejem valóban rögzítve van-e.

– De aztán elkezdtél az asztalomon ülni – folytatta, mintha teljesen normális lenne, amit mond. Azt
hiszem, egy orvos a vérfarkasokhoz az lenne. De nem nekem. Kezdtem érezni, hogy ki kell mennem az
őrült városból.

– Biztosan téved – válaszoltam, bár a komor arckifejezések – Mollyé kivételével – mást sugalltak. Lila hajú
barátom lenyűgözött. Ennek ellenére nem lehet igazuk. Sehogy sem váltottam át.

"Ismerek egy váltót, ha meglátok, bízz bennem." Sabine elmosolyodott, de ez klinikai volt.

„Nem vagyok váltó. Ígéret." Kényelmetlenül felröhögtem.

– Akkor mivel magyarázza, hogy tegnap este rókává változott? Kérdezte.

Megforgattam a szemeimet. – A rókaváltók nem is valók. Tudnám, hogy egy évtizede vadászok szuperre.

És ekkor lépett be a szobába az elefánt, és minden levegőt kiszívott a tüdőmből.

Brock az arcomba nyomott egy telefont, amelyen már lejátszott egy videó. A képen egy orvosi ágyon
fekszem. Félmeztelen voltam, fehér, mint a hold, és vér borított. De minél tovább néztem, annál jobban
összeszorult a gyomrom.

Rozsdaszínű szőrszálak hullámoztak a karomon, és sírni kezdtem a fájdalomtól. Brock abban a pillanatban
elnémította a telefont, amikor az egész szoba, magamat is beleértve, összerezzent a hangtól. Még
elnémítva is horror show volt.
A testem ívelt és vonaglott, ahogy Brock fogta a bokám, a doki a vállam, Cass pedig sikoltozott, miközben
az arcomat tartotta. Egy percen belül teljesen átváltoztam egy két láb magas rókává, amely látvány az
egész szobát fogva tartotta.

Megjegyeztem saját, átható lila szemeimet, amelyek visszabámultak rám – egy róka arcáról –, mielőtt
Brock megnyomott egy gombot, és a telefon elsötétült.

A szám tátva maradt. Becsuktam, majd újra kinyitottam, és megpróbáltam szavakat alkotni. Mi az örökké
élő fasz? A végén csak sóhajtottam és lehunytam a szemem.

Talán ha elaludnék, egy olyan világban ébrednék fel, ahol nem láttam magam egy olyan állatká válni,
amelynek nem is kellene léteznie.

8 Denial egy város, ahová szívesen költöznék

Vicces dolog, hogy kiderült, hogy semmi sem változik, ha becsukod a szemed, hogy menekülj. A világ
még mindig egy fürtös, ha újra kinyitod őket.

Cass, Molly, Brock, Sabine és egy farkas, akit nem ismertem, még mindig rám meredtek.

Cass összehúzta a szemét, miközben engem vizsgált, és közelebb simította a fenekét a paplanon. – Hogy
fogadja a híreket, kedves?

Felvettem a többieket, mielőtt válaszoltam volna. Csak úgy bámulnak rám, mintha valami ritka példány
lennék? Úgy látszik.

– Mit gondolsz, hogy érzem magam? Megkérdeztem a barátomat, amióta lelkes újoncok voltunk a
Hunter Academy-n.
– Mintha postázni akarnál néhány bádogdobozt, amíg el nem fogy a lőszer – válaszolta.

Ez váltotta ki belőlem a legapróbb mosolyt. Olyan jól ismert engem. – Ez nagyjából jól hangzik.

Cass annyira megszorította a kezem, hogy az fájt, de nem mondott olyan hülyeségeket, mint: Persze,
rókává változtál, de minden rendben lesz . Ezt nagyra értékeltem a barátommal kapcsolatban. Nincsenek
hazugságok, nincsenek közhelyek. A tinédzser immár egyenesen eljátszotta.

Tekintetem a szobában járt, figyelmem az ismeretlenre szállt. Jelre a magas, széles vállú görög isten
kinyújtott kézzel lépett előre. – Ray vagyok.

Azonnal felismertem a hangját. – Te vagy az uralkodó farkas, akit büntetésből megparancsoltak Nathan
megölésére?

Bólintott, én pedig megráztam a kezét. „Ahogy most érzem magam, azt kívánom, bárcsak hagynám, hogy
megtedd.”

Brock tekintete olyan dühös volt akkor, hogy éreztem, ahogy áthasítja a koponyámat. – Hagynod kellett
volna, hogy megrendeljem – morogta.

Nem tudtam pontosan, mit mondjak neki. Akkoriban heves volt, és általában nem voltam tanácstalan.
Engedd neki? Mintha hatalmam lenne az alfa felett.

Mi lángolt a szemében? Védett engem? Mérges volt, hogy majdnem meghaltam? Legalább a maszk
leesett, de nem tudtam pontosan eldönteni, mit érzett a jóképű arcán kavargó érzelmek füzére alapján.

– És kurvára hallgatnod kellett volna rám, és ott maradnod, ahogy mondtam. Csinos kijelentését
morgással szakította meg.
Akkor rendben. Szóval, nem haragudtam, hogy majdnem meghaltam, csak ideges, hogy nem
engedelmeskedtem a parancsának. – Nem lettem volna veszélyben, ha pórázt tartasz az új kedvenceden
– morogtam vissza. – Ez a te bajod, nem az enyém.

"Figyelmeztettem."

"Igen, és én felnőtt nő vagyok, akinek nincs szüksége egy túlnőtt kutyára, aki megmondja, mit tegyek!"
Meztelenül voltam a paplan alatt egy félig idegenekkel teli szobában. Épp most mondták, hogy rókaváltó
vagyok, ezt a tényt nehezen tudtam elhinni, függetlenül attól, hogy milyen videós bizonyítékai vannak.
Most nem akart velem dumálni.

A szobában mindenki megmerevedett, kivéve Mollyt.

Brocknak ketyeg az álla. A doki a szeme sarkából figyelte. Valószínűleg senki sem mert visszaszólni a
seggfejnek.

Brock állkapcsa gyorsabban ketyegett, akár egy óra, oda-vissza, oda-vissza. Sabine általában formális
álláspontja merev volt. Csak Ray tűnt úgy, mintha élvezné a műsort. Oké, lehet, hogy túlnőtt kutyának
nevezni egy kicsit durva volt, de amikor azt mondta, hogy be kellett volna maradnom a házamba, úgy
tűnt, az én hibám, hogy megharaptak.

– Úgy tűnik, most jól van – mondta végül az alfa Sabine-nak. – Talán el kellene bocsátanod.

dühösen néztem rá. Nem akarta rám hárítani a felelősséget. Igen, hülyeség volt teliholdkor kint lenni,
amikor a szomszédaim vérfarkasok voltak, de én a birtokomon voltam, és neki meg kellett irányítania a
farkasait. Én voltam itt az ártatlan.

– Szerintem bölcsebb lenne még néhány napig megfigyelés alatt tartani – válaszolta Sabine, valószínűleg
életében először dadogva.
"Miért?" – kérdezte Brock, mintha felháborította volna a gondolat, hogy tovább tartson velem.

Egy kicsit csípős volt a gondolat, mielőtt eltoltam volna.

„Soha nem láttunk még hozzá hasonlót. Szeretném tanulmányozni, tesztelni, megérteni, mit jelent, és
mire képes.

– Nem azért, mert érdekel a jólétem? – kérdeztem az orvost, döglötten. Nem tudom, miért vártam el,
hogy egy vadidegen törődjön velem, különösen aki olyan merev volt. Úgy hangzott, mintha laboratóriumi
patkányt akarna csinálni belőlem, és nem voltam csalódott vele. Hamarosan eljön a menstruációm, mert
pokolian érzelmes voltam.

„Mert – okoskodott a doki –, hosszú ideje voltam vérfarkas és falkaorvos, és még soha nem futottam
össze olyan példányokkal, mint te.

Szóval ez csak kíváncsiság volt, nem aggodalom.

– Nos, doki, van egy kunyhóm, nehogy lerombolja egy bunkó, aki nem tiszteli a halottakat. Az ágy széle
felé rohantam, megpróbáltam felkelni... majd visszaroskadtam a párnák közé, miközben a szoba forgott.

Sabine elmosolyodott, és gyanítottam, hogy perverz örömét lelte rosszullétemben. – Jó, akkor maradsz.
Addig nem mehetsz el, amíg jobban nem érzed magad. Csak lefuttatok néhány tesztet, amíg itt vagy. A
mosolya szélesebb lett.

Megragadtam Cass kezét, és közelebb húztam, őszinte félelem járt át rajtam. Utáltam a tűket. – Nem
akarok laborpatkány lenni.

Brock végig engem figyelt, és valami kimondatlan firkált az arcán. – Komolyan azt hiszed, hogy
lerombolnám Belinda kabinját, amíg rosszul vagy?
Hangjában bántottság volt, de ez nem tartott vissza attól, hogy azt gondoljam, hogy pontosan ezt fogja
tenni. Csodálatos, gyengéd szerető volt? Igen. Ő is leparkolt egy rohadt buldózerrel az udvaromba, hogy
megfélemlítsen? Igen megint. Nem tudtam megbízni benne; ezt tudnia kellett.

Cass rám nézett Brockra és vissza. – Drága, az első műszakok intenzívek – mondta az imp, mielőtt
válaszolhattam volna az alfára. „Néhány napig gyengén hagyják a váltót. Ha ehhez még hozzávesszük azt
a tényt, hogy Nathan – vicsorgott Cass, amikor kimondta a nevet, én pedig szerettem a legjobb
barátomat, amiért hátam volt, még akkor is, amikor éppen a kiárusítás közepén volt – „majdnem megölt
téged, úgyhogy érdemes maradni. itt egy kicsit. Vizsgálja meg a doki."

"Miért?" – kérdeztem dacosan kinyújtva az állát.

"Mert tudják, hogyan kell kezelni a váltókkal kapcsolatos problémákat." Cass tehetetlenül vállat vont.

– Te is – nyomtam meg a legjobb barátomat.

Cass együttérzően elmosolyodott. A fogak hegyesek és enyhén görbültek, ez egy olyan arc volt, amelyet
meg kellett szeretni, hacsak nem vagy tündér. Nyilvánvaló, hogy a tündérnek nem okozott gondot
szeretni.

– Nem igazán – válaszolta. "Tudom, hogyan kell leszedni egy váltót, nem azt, hogyan kell meggyógyítani."

„Mi a helyzet a váltó regeneráló képességeivel? Nem kellene nekik – ó, mi , azt hiszem –
meggyógyulniuk, amikor eltolunk? Nem akartam, de Sabine-ra néztem, majd Brockra, végül Rayre,
amikor feltettem a kérdést. Molly úgy nézett ki, mintha egy Supah Freak koncerten lenne az első sorban.

– A váltógombos gyógyító képességeid az egyetlen oka annak, hogy még életben vagy – mondta Brock
hidegen.
– És persze a közbelépésed. Sabine Brock felkarjára tette a kezét, én pedig meglőttem néhány komoly
szemtőrt. A féltékenység fellángolt bennem, mielőtt úrrá lettem volna. Mi történt velem? utáltam őt.
Bunkó volt.

Brock észrevette a pillantásomat, és szélesen elmosolyodott, a kurva. „Nézd, nem tudjuk, hogy milyen
vagy. Nyilvánvalóan az erőid szunnyadtak, és a harapás bizonyára a felszínre hozta őket. Pihenned kell, és
akár itt is maradhatsz, ahol Sabine szemmel tarthat téged.

"Kösz de nem kösz. Vagy elfelejtette, hogy van egy kunyhóm, amit meg kell védenem? Keresztbe tettem a
karomat, bár az izmaim tiltakozásul sikoltoztak.

Sóhajtott. – Egy kabin, ami a birtokomon van – motyogta alig hallhatóan.

"Ez nem!" Megpróbáltam felállni, de megint megingott. Szóval inkább morogtam.

„Nyugodj meg, mielőtt megbántod magad. Nincs olyan állapotban, hogy harcolj.” Brock rám nézett, és
azt mondta, hogy tudja, hogy már megnyerte ezt a harcot.

Lecsukódott a szemem, és arról álmodoztam, hogy az öklömmel letörlöm az önelégült pillantást az

arcáról. Amikor áruló elmém automatikusan az emlékek felé fordult, amit a szája tehetett velem, újra
kinyitottam a szemem. Esküszöm, hogy a barom pontosan tudta, mire gondoltam. Kirívóan beállította
magát, én pedig dühösen néztem, leginkább magamra haragudtam, amiért ilyen könnyen feldúlható
vagyok. Mindenki más úgy tett, mintha nem venné észre, mi folyik közöttünk, de vaknak kellett lenned,
hogy ne lásd.

– Mi lenne, ha fegyverszünetet kötnénk? – javasolta Brock. – Persze, amíg meggyógyulsz.

– Mint egy tűzszünet? Sötéten felnevettem.

– Pontosan úgy.
– Még mindig nem értem, miért kell itt maradnom, amikor nagyi kabinja éppen lefelé van a dombról.
Cassre, majd Mollyra néztem támogatásért, de Cass nem segített abban, hogy az aggodalom kútja a
szemében, Mollyt pedig kiábrándította a tény, hogy az alfa otthonában tölti az idejét.

– Sabine tud válaszolni a kérdéseidre – dühöngött Brock.

– Minden kérdésem? A szemöldököm felfelé húzódott. Rengeteg kérdésem volt, az biztos volt.

A doki üdvözítő mosollyal kedveskedett, de óvatos maradtam, miután a vizsgálatokról beszélt. Fél lépést
tett előre, hogy beálljon a főnök mellé. "Minden kérdésre válaszolok, amit tudok, és választ keresek
mindazokra, amelyekre nem tudok."

Ezt akartam, tényleg.

"Vidd el vagy hagyd itt." Brock vállat vont, mintha nem tudna érdekelni, hogy maradok-e, de nem vettem
meg. Ha ő ennyire ért hozzám, biztosan én is eljutottam hozzá, legalább egy kicsit. A pokolba is, nem
hiába hívtak Eredeti Bűn Évának. Szinte bármire el tudnám csábítani a férfiakat, ha megfelelő motiváció
lennék.

– Megígéred, hogy az út végén hagyod azt a buldózert? – kérdeztem Brocktól.

– Egész időre, amíg itt vagy – értett egyet.

Megforgattam a szemeimet. "Szép apró betűs részlet."

"Kösz." A seggfej csak mosolygott ma, amikor majdnem meghaltam, és még mindig alig tudtam
mozdulni.
– És Cass és Molly velem maradhatnak, amit csak akarok? Hozzáadtam. Azt is hozzátehetem a saját
feltételeimhez.

Megint megrándult az állkapocs. "Természetesen."

– És megkapom a válaszaimat?

– Ha aláveti magát Sabine próbáinak.

"Bírság. Elfogadom a feltételeit. Most pedig azt akarom tudni, hogy mi a fenének változtam rókaváltóvá.

– Én is szeretném ezt tudni – mondta Brock, és egy csipetnyi humor sem volt az arcán. Terhelt pillantást
váltott Ray-jel, aki bólintott, és elindult, hogy teljesítse a főnöke parancsát. – Azonnal kezdje el –
parancsolta a dokinak. – Nincs időnk várni.

A lány bólintott, én pedig tűpárna lenni készültem. Mindaddig, amíg választ kaptam, mert az
élettervemben biztosan nem szerepelt, hogy alakváltóvá váljak. Még csak nem is sikerült rendes
boszorkánynak lenni.

– Tarts ki, Ev – biztatta Cass. "Minden rendben lesz, mint az eső." Cass nem mondott ilyen buborékos
szart, és ez csak egy újabb jele annak, hogy az élet a pokolba megy a gyorsforgalmi sávban.

9 Ragadt az Alfa Pokolban

Az alfánál való rövid tartózkodásom egy hétbe, hét teljes napba torkollott, és örökkévalóságnak éreztem.
Nem mozdultam újra, ami mesés hír volt, de szőrös lettem, amikor dühös voltam, ami gyakran történt
Brock körül.

A legaggasztóbb nem a szőrös kirohanásom volt, hanem az, hogy gyengültem és rohamosan fogytam,
ami mindenkit zavart, főleg a dokit. Cass egy döcögős rendetlenség volt, és csak mankóval jártam, mivel
a lábizmom nem bírt el. Tíz kilót fogytam, egy tonnát egy ilyen kicsinek. Sabine meg volt győződve róla,
hogy rákos vagyok, vagy valami ilyesmi, de minden teszt negatív lett. A váltók amúgy sem lettek rákosak,
szóval ez egy újabb rejtély volt.

Miután Mack hosszabbítást kapott, Cass követte a szirénánkkal kapcsolatos vezetést, míg Molly
„asszisztált” Croftnak. Éppen kapálóztam Brock tornácán, amikor megéreztem. Szag előtt, hangok előtt
éreztem őt . Furcsa és megnyugtató volt egyszerre. Megpördültem, készen arra, hogy szóbeli köpködésbe
keveredjek valami hülyeség miatt, de az arckifejezése megállított. Úgy nézett ki… ijedt.

– Olyan vékony vagy – lehelte tágra nyílt szemekkel. Nem látott engem az elmúlt két napban, miközben a
csomagokkal volt elfoglalva.

Kiszorult belőlem a levegő, amikor rájöttem, hogy fél, mert valószínűleg meghalok, és érdekel, ha
meghalok.

– vontam meg a vállam. – A doki nem tud rájönni.

Valójában attól féltem, hogy a semmibe veszem. Naponta hat hatalmasat ettem, tele hússal, sajttal és
szénhidráttal, és még mindig nem tudtam tartani a súlyomat. Nyilvánvaló, hogy a rókám okkal bujkált.
Megölt engem. Igyekeztem többet nem nézni a tükörbe, mert amit ott láttam, végtelenül megrémített.

Brock a homlokát ráncolta. – A nagyanyád biztosan tudott erről valamit, igaz?

Egy második ütés a bélbe. A kérdés, amit az elmúlt hét napban feltettem magamnak. Nagyi tudta, és nem
mondta el?

– Nem tehette – védekeztem automatikusan. – Biztosan elmondta volna, ha tudta volna. Azokon az
éjszakákon, amikor hazajöttem az iskolából, és álomba sírtam magam, mert hülye vagyok… ezt nem
titkolná előlem, igaz?
Sabine megjelent a nyitott ajtóban. „Evie? Van egy ötletem. Mára még egy teszt, oké?

Olyan ellenségek lettünk, akik elviselték egymást. Halálra bökött, miközben segíteni is próbált. Merev
klinikai természete mellett valójában meglehetősen gondoskodó volt, bár gyanítottam, hogy élete
valamikor lefeküdt Brockkal.

Brock mellett kapálóztam, míg ő sóvárogva nézett rám. Mintha… nem tudom, valószínűleg elképzeltem,
de olyan érzés volt, mintha ki akarna nyúlni és megérinteni. Legalább negyvennyolc órája nem kiabáltunk
egymással, szóval lehet, hogy valami megváltozott közöttünk. Vagy talán csak megsajnált engem.

– Ha végzett a teszttel, gyere, keress meg. el akarlak vinni valahova – kiáltott utánam Brock.

A bólintásom volt az egyetlen válasz. Hová a fenébe akart Brock, a kakas vinni? Túl gyenge voltam ahhoz,
hogy törődjek vele.

Alig regisztráltam a tűt, amikor Sabine vérmintát vett. – Pár órán belül elkészítem.

Egy újabb bólintással visszabicegtem a verandára, ahol Brock várt.

"Kész?" kérdezte.

– intettem a mankóimnak. "Olyasmi. Eléggé fáradt vagyok, akkor milyen messze van ez a hely, ahová
viszel? Hozzászoktam a napi két alváshoz, hogy leküzdjem az elsöprő fáradtságot.

Összeráncolta a homlokát, borostyánsárga szemeit elhomályosította az aggodalom. – Csak a nagyi

kabinjába. én vezetek.”

Nagyi kabinja. Ezek a szavak a szájából általában bosszantottak.

– Le tudsz menni a verandára, vagy…

– Rendben leszek – vágtam rá keményen. Rossz fejvadász voltam, aki kifejlett vámpírokat irt le. Nem
engedtem, hogy a farkas elvigyen a kocsihoz.

Lassan, lépten-nyomon haladtam, amíg a mankóim a lépcső alján, a puha tömött földön landoltak. Előre
húztam a lábam, amikor a térdem hirtelen elengedett.

Brock villámgyorsan kinyújtotta a kezét, hogy a hónom alá akassza a kezét. Gyorsan felhúzott, mígnem a
mellkasához csapódtam.

"Jól vagy?" – kérdezte szinte lihegve. Minden egyes belégzésnél a hasa az enyémhez nyomódott, meleg
lüktetést ébresztve a lábaim között.

"Bírság. Egyszerűen fáradt – vicsorogtam.

Mindketten ott álltunk, nagy levegőt vettünk, nem vettük le a szemünket egymás ajkáról.

Nehéz volt sok mindenben biztosra menni, mióta állattá változtam, pedig nem lett volna szabad. De
abban a pillanatban biztos voltam benne, hogy mindketten szeretnénk megismételni azt az első éjszakát,
amikor találkoztunk – még akkor is, ha meg is akartuk fojtani egymást.

Éreztem, ahogy megkeményedik közöttünk… majd eltaszított, és mély tisztító lélegzetet vett. Egyik
kezével belém tartott, a másikkal felkapta a mankóimat, és besegített a nagy szamár teherautójába.
Sovány voltam, gyenge, sötét karikák a szemem alatt, és még mindig akart engem. Mit szólsz?

Megköszörülte a torkát, de nem szólt semmit, miközben a rövid három percet a nagyi kabinjáig hajtotta.
Elhaladtunk a buldózere mellett, amely az ígéretnek megfelelően a távolabbi úton parkolt, és a nehéz
gépre pillantottam. "Drága? Egy este majdnem felrobbantottam, de jobban átgondoltam, hátha
beperelsz a költségek miatt.

Lassú vigyor kúszott az arcára. "Nagyon. Ez körülbelül százhatvan ezret hozott vissza nekem.

Majdnem megfulladtam a köpésemtől. – Még jó, hogy Cass lebeszélt róla. Ez több, mint amennyibe a
nagyim háza kerül.”

Brock beállt gyerekkori otthonomba, és szembefordult velem. – Tudod, miért küzdött a családom olyan
keményen olyan sokáig azért, hogy a nagyanyádat eltüntesse a földünkről?

Soha nem beszéltünk róla, legalábbis nem az elmúlt napokban, csak veszekedésekhez vezetett, de valami
megváltozott benne. Talán azért, mert nyilvánvaló volt, hogy meghalok, vagy talán azért, mert elestem,
és a mellkasába csaptam a melleimet, és keményen megviseltem. De ha végre előkerülne, kihasználnám
ezt, bármi legyen is az ok.

„Mert a vérfarkasok utálják a boszorkányokat” – fakadtam ki az elméletemből. „Utáld azt, aminek a szaga
van. Gyűlöld a varázslatunkat. Gyűlölet, gyűlölet, gyűlölet."

Összeráncolta a homlokát. – Nem, egyáltalán nem erről van szó. Ez azért van, mert… – Bedobta
teherautóját a parkba, és felsóhajtott, mintha beletörődne, hogy felfedjen valami rég elveszett titkot.
Tekintete elveszett a szélvédő mellett. „Egy alfa kivonja a hatalmat a területéről. Terület, amelyet az
eredeti alfa jelzett és jelölt, így az egész csomag hozzá van kötve. Ha egy másik természetfeletti lény
földet követel ezen a területen, az gyengíti az alfát, ami viszont gyengíti a falkát.

A szám tátva maradt. – A nagymamám sosem mondta ezt nekem.

Vállat vont, és megfordult az ülésen, hogy újra rám nézzen. – Valószínűleg nem tudta. A falkán kívül
senkinek nem fedjük fel titkainkat. Bízom benne, hogy ezt nem fogja megismételni. Sokan kihasználnák
ezt.”
Bízz . Erőteljes szó egy olyan ember számára, mint én, aki nem bízott könnyen. Bíztam Granban és
Cassban, és most talán Mollyban is, de ennyi. Egyáltalán nem számítottam arra, hogy Brock megbízik
bennem.

Bólintottam. Egy léleknek sem mondanám el, kivéve persze Casset.

Brock nagyi kabinjára nézett. „Emlékszem, amikor tizenkét éves voltam, újhold volt, és apám éppen egy
rossz dominanciaharcban volt. Belinda kint volt, furcsa kristályvarázslatait végezte, és erőt merített a
földről. Apám nem tudott olyan gyorsan meggyógyulni, mint általában, amikor ellopta a föld varázsát.”

A francba.

– Fogalmam sem volt – motyogtam. Nem tudtam, mit mondjak még. Ezalatt az egész idő alatt, ezekben
az években valójában jó okuk volt arra, hogy ennyire birtokolják a területüket.

Brock kinyitotta az ajtót. „Nos, most már igen. Ez a föld különleges a családom számára, és rajtam a sor,
hogy megvédjem, szóval… most már tudod, miért csináltam ekkora felhajtást.” Leugrott a teherautóról,
és átlépte a motorháztetőt, hogy kinyissa nekem az ajtót.

Súlyomat a mankóimra támasztva ismét a kabinra pillantottam. – Pontosan mit csinálunk itt?

Brock vállat vont. „A válaszok keresése. A családodnak tudnia kellett, hogy mi vagy. Ha ezt megtudjuk,
talán meg tudjuk gyógyítani.

Ahogy a sarkán megpördült, hogy besétáljon, a gyomrom felpattant. Brock, a nagy rossz alfa gyógymódot
keresett számomra. Ez azt jelentette, hogy törődött, legalább egy kicsit.

Molly kulcsot dugott a szőnyeg alá. Használtuk és bementünk a házba nyomokat keresni. Soha korábban
nem reméltem ennyire, hogy megtalálom őket.
***

Két órával később feldúltuk a kabint, beleértve a padlást is, és semmi hasznosat nem találtunk, kivéve
egy fekete-fehér fényképet, amelyen felnőttem. Anyám képe volt, aki egy telivér boszorkány, és apám,
egy vérbeli varázsló.

Ennek ellenére Brock ragaszkodott ahhoz, hogy feltöltsem a fényképet a számítógépemre, és amikor
ráközelített apám szemére, a pupillái hasadtnak tűntek… mint egy rókának.

Semmiképpen!

Az elmém felpörgött a következményeken. Megpróbáltam körüljárni az agyamat, hogy mit jelenthet, de

túlságosan összezavarodtam. Mi a fasz történt az életemmel?

Brock megkocogtatta a fényképet a kezében. – Szóval lehet, hogy az apád valójában nem volt varázsló?

- ráncoltam a homlokom. Hazudna nekem a nagyi? Ha ez azt jelentené, hogy megvéd valami rossztól,
akkor igen, megtenné. Ez azt jelentette, hogy veszélyben vagyok? Azon kívül, hogy éhen halok, vagy
bármi más történik a testemmel?

"Azt hiszem." A hangom még a saját fülemnek is üresen csengett.

– A szüleid, a közelben vannak? Brock bevette a képen látható karcsú szőkét, széles mosolyával, miközben
átkarolta ázsiai apámat. Szokatlan ibolya szemeimet és alakomat – a megfelelő helyeken gömbölyded –
anyámtól kaptam, minden mást pedig apámtól kaptam. A hajam hosszú és selymes volt, fekete, mint a
holló tolla.
Csak mosolygó anyámra és apámra bámulva összeszorult a szívem; Soha nem ismertem meg őket.

Megráztam a fejem. "Egy autóbalesetben haltak meg, amikor én csecsemő voltam."

Brock rám nézett, és azt mondta, hogy nem hiszi el az autóbaleseteket.

Megforgattam a szemeimet. „Google rá. Tizenhat éves koromban találtam a neten a hírcikket. Itt történt
a városban. Részeg sofőr. A gyógyító boszorkányok nem tudtak időben odaérni hozzájuk. Anyám
kivérzett. Apának többek között leszakadt a lába.” nyeltem egyet. Egyikükről sem voltak emlékeim, de
ami velük történt, minden alkalommal fájt, amikor eszembe jutott, ezért is tettem mindent, hogy ne.

Brock összerándult. "Átkozott. Sajnálom."

A hajam meglódult, ahogy bólintottam. Nem sok embernek meséltem el ezt a történetet, kivéve Casset
és néhány másikat a Hunter Academy-n. Ekkor a szédülés hulláma kerített hatalmába, és halálos
szorításban markoltam a székem ülőkéjét.

"Mi a baj?" Brock egész teste megfeszült, ahogy hozzám hajolt.

"Csak fáradt. Szeretnék visszamenni és lefeküdni."

"Természetesen." Felállt, a fényképet a zsebébe csúsztatta, és kinyújtotta a kezét, hogy segítsen felállni.

Amikor felkeltem, megcsörrent a telefonja.

– Ő Brock. A füléhez tartotta a telefont, de nem engedett el.

A másik végén a hang női volt, de nem tudtam kivenni, mit mond.

Aggodalom csillapodott meg a hangjában. – Nos, mi az?

Megpróbáltam kiolvasni a szeméből, hogy mi történik, de nem találkozott az enyémmel. Egy ütés után
letette a telefont.

– Sabine azt hiszi, rájött, mi a bajod.

A megkönnyebbülés és a félelem keveréke egyformán átcsapott rajtam. "Mi az?" – suttogtam remegő
hangon.

Vállat vont, de nem tűnt boldognak. – Azt mondta, személyesen kell elmondania nekünk.

Istenem, ez rossz volt. Ez tényleg baromi rossz volt.

Kábultan követtem Brockot a házból, és odamentem a teherautójához, miközben az agyam végig azon
járt, hogy mi lehet a bajom. Egészen addig, amíg Brock kinyitotta nekem a kocsi ajtaját, és egy kék gyöngy
nem pihent az ülésemen.

Egy kék gyöngy, ami még nem volt ott. A döbbenet fojtott zihálása hagyta el a torkom, és Brock tekintete
sietett követni a sajátomat.

A sziréna.

"Szar!" Káromkodott, és elővette a telefonját. – Az az átkozott sziréna a mi birtokunkon van. Csinálj most
egy kerületi kutatást – ugatta.
A szirénával kapcsolatos merész parancsaitól felkaptam a fejem. Honnan tudta, hogy a kék gyöngy a
sziréna névjegykártyája? És honnan tudott a sziréna problémámról? Hacsak nem volt sajátja...

– Milyen sziréna? Úgy értem, technikailag több is okozhat gondot.

Sóhajtott. – Szálljon be a teherautóba.

Megtettem, amit kért, és amint mindketten bent voltunk a kabinban, sietett bezárni az ajtókat. „Az az
üzlet, amelyről azt mondtam, aznap este megromlott, amikor találkoztunk, szirénával történt. Az ikrek
egyike. Csúnya nők, akikkel apám keveredett.”

Ikrek. Azt mondta, ikrek.

nagyot nyeltem. – Calista? Amint kimondtam a nevét, az arckifejezése mindent elmondott, amit tudnom
kellett.

"Hogyan ismered őt?" – kérdezte a háza felé száguldva. Farkasok törtek ki a bokrokból, orral a földre, és
felderítették az ingatlant.

– Ő az egyik legutóbbi jutalomügyem. Elkaptam őt és a nővérét, de aztán kitört, úgyhogy újra vadászom
rá. Cass most keresi őt.

Felnyögött. "Ennek van értelme."

Már egy hete kellett volna ezt a beszélgetést! Kíváncsi voltam, mennyire lesz kész az információval
kapcsolatban. – Milyen üzletet kötöttél vele?

Odahúzott a verandához, ahol Sabine várt. Ray egy vadászpuskával a kezében állt mellette.
„Aggódjunk ezen később. A fiaim rajta vannak, és javítanunk kell rajtad.” A válasza nyilvánvalóan az volt,
hogy ne kelljen beszélnie az üzletről. Világos volt, hogy új barátságunk nem volt túl mély.

Vitatkoztam volna, de a fenébe is igaza volt. Tudnom kellett, hogy mi a fene van velem, mielőtt tovább
fogytam. Kiszállva a kocsiból a tornácra mentem, ahol Ray néhány rövid szót váltott az alfájával, mielőtt
nekiszaladt a fasornak.

Sabine átvezetett minket egy csendes helyre, miközben sasszemei a testemet pásztázták, mintha látható
sérüléseket keresne.

"Mi az? Mondd csak – fakadtam ki aggodalmasan.

Tekintete Brockra siklott, és felsóhajtott. – Terhes vagy, és a pletykák alapján azt hiszem, az övé a baba.

A veranda megpördült, ahogy a szavai belém csapódtak.

"Elnézést? Ez nem lehetséges – kérdeztem, és végül sikerült szavakat összefűzni.

Brock egy szót sem szólt. Ott állt, és a hasamat bámulta, mintha arra számítana, hogy valamiféle
bizonyítékot talál arra, amit Sabine mondott.

– Szóval az övé? Sabine feljegyzett néhány jegyzetet az iratgyűjtőjébe, mintha nem is olyan nagy dolog
lenne, amiről beszél, hanem egy igazán kibaszott nagy üzlet. Például egy életet megváltoztató szar.

Karjaim kihívóan keresztbe fontak a mellkasomon. „Ha terhes lennék, ami nem vagyok , akkor igen, az
övé lenne. Nem vagyok kurva." Csak egy kicsit, néha, különösen a múlt héten.
"Egy baba?" Brock úgy tűnt, megtalálta a hangját. Hatalmas vigyor világította meg rendesen sztoikus
arcát.

Bassza meg. Szerette a gyerekeket. Lehetne tökéletesebb?

Sabine bólintott. „Magas a HCG szintje. Normális esetben nem boszorkánnyal vagy döggel tudna
szaporodni, de egy rókaváltóval… – Hagyta, hogy ez a mondat leüljön.

Rókaváltó voltam, és a fénykép alapján valószínűleg apám is rókaváltó volt. Most úgy nézett ki, mintha
egy vérfarkas babával lettem volna terhes.

Bassza meg. Az én. Élet.

– Születésszabályozás – motyogtam, és nem tudtam jobban összefűzni a gondolataimat.

Sabine bólintott. "Remek anyag az emberi spermához, nem működik a legtöbb természetfelettivel."

Mit? Istenem. Miért nem mondta ezt soha az orvosom? Szuper volt! Nos, ő azt hitte, hogy ember
vagyok, és soha nem említettem, hogy a váltókapcsolóknál milyen puha helyem vagyok. Én is szoktam
óvszert használni.

Lélegezz, csak lélegezz.

– Tehát a babánk bántja őt? Brock gyengéden nézett rám.

A mi babánk? Elolvadt a szívem, pedig egészen biztos voltam benne, hogy hiperventillálni fogok,
idegösszeroppanást kapok, vagy ilyesmi. Határozottan elvesztettem a szart. Mi történt a nyugodt és
összeszedett, ostoba Evie-vel?
A mi babánk . Olyan lazán mondta, mintha nem ez lenne a legőrültebb hír, amit valaha hallott.

Sabine felvonta a szemöldökét, kétségtelenül annyira megdöbbent, mint én, hogy az alfa ilyen jól fogadja
a hírt.

Akartam egyáltalán babát? Soha nem álltam meg gondolkodni rajta. Még csak huszonnégy éves voltam,
és vad életet éltem, rossz lényeket kergetve. Egy babát soha nem vettek bele abba a képbe.

– Igen – erősítette meg Sabine. „Nem hiszem, hogy a magzat kompatibilis a rókájával, ezért megfosztja az
erőforrásaitól. Táplálok belőle, ha akarod.

Táplálás. – Mint egy parazita? – sikoltottam. Igen, teljesen elvesztettem a hidegvéremet.

Az orvos bólintott.

Ekkor minden gyorsabban pörögni kezdett, és egy fekete fal erővel csapódott belém, és elvette tőlem a
levegőt. Ahogy elvesztettem az eszméletem, az utolsó dolog, amire emlékeztem, az volt, hogy erős,
várakozó karokba estem.

10 Ó, bébi

Amikor végre magamhoz tértem, azonnal rájöttem, hogy újra Brock házában vagyok. Volt egy bizonyos
hangulata a helynek, ami őt juttatta eszembe. Földes illata minden felületet áthatott.

Csak ezúttal nem feküdtem az ágyban a bolyhos fehér paplannal, és az éjjeliszekrény a szoba rossz
oldalán. Még nagyobb ágyban voltam, selymes lepedőkkel, földszínben. A redőnyök ferdén voltak,
többnyire zárva, de némi késő délutáni fény mégis beszűrődött a szobába, megvilágítva az egyetlen férfit,
aki megosztotta velem.
Abban a pillanatban, amikor teljesen kinyitottam a szemem, Brock felugrott a sarokban lévő fotelből,
ahol egyértelműen várt. Egészen biztos voltam benne, hogy akkor is éreztem, amikor eszméletlen
voltam. A farkasnak volt egy bizonyos jelenléte, ami dolgokat művelt velem.

Villámgyorsan mellettem volt, és megfogta a kezem. – Jól vagy, Evie? Hangja csöpögött az aggodalomtól.

Befogtam erős állkapcsát, telt ajkait, sűrű, sötét haját és álmodozó borostyánsárga szemét, és
elfelejtettem, hogy válaszolnom kellett volna neki. De olyan aggodalmasnak tűnt; Nem tudtam rávenni,
hogy megvárjon.

– Jól vagyok – krákogtam, bár biztos voltam benne, hogy semmi bajom. Valószínűleg még terhes
rókaváltó voltam, vázlatos múlttal. – De azt hiszem, szükségem van egy kis vízre – tettem hozzá kiszáradt
torkom körül.

Segített leülni, a hátam alá halmozott párnákat, amelyek tőle bűzlettek, majd a komódhoz rohant, hogy
előhozzon egy pohár vizet, már kiöntött. Finoman az ajkamhoz nyomta a poharat, és lassan felemelte.
Panaszkodni akartam a felhajtás miatt, de inkább ittam.

„Ez elég? Többre van szüksége? Kérsz jégkockát?" – kérdezte, készen arra, hogy kimenjen a konyhába,
amint kimondtam a szót.

– Egyelőre jól vagyok. Sötéten felnevettem. – Tudod, egyedül is tudok vizet inni. Nem vagyok teljesen
haszontalan.” Bár baromira kedvem volt hozzá.

Figyelmen kívül hagyta tiltakozásomat, és inkább letette a poharat. Tekintete végigjárta a testemet,
mielőtt a kezét az enyémbe csúsztatta. – Biztos vagy benne, hogy jól vagy?

Sóhajtottam. Elmondjam neki az igazat? Vagy vegyem fel a kemény Evie-fellépésemet, amit
tökéletesítettem? Végül annyi sebezhetőséget találtam a tekintetében, hogy az igazság mellett
döntöttem. – Olyan jól vagyok, mint az elvárható. Szarnak érzem magam, teljesen meg vagyok ijedve, és
úgy tűnik, egy parazita nő bennem.” Nevettem, hogy megpróbáljam leplezni kellemetlenségeimet, majd
elcsendesedtem, amikor észrevettem a reakcióját.

"Egy parazita? Azt hiszed, hogy a babánk egy parazita? Állkapcsa megfeszült, ahogy a szívem újra elolvadt
ezektől a szavaktól. A mi babánk .

mi volt velem? Nem voltam anyai típus. Én az a kick-down-ajtós típus voltam.

Kihúzta a kezét az enyémből, de elkaptam, mielőtt elhúzódhatott volna. – Nem úgy értettem. Bár nekem
valahogy volt. A baba belőlem táplálkozott , a francba.

– Akkor hogy érted? Szavai védekezőek voltak.

Hagytam, hogy enyhüljön a feszültség a vállamról, és ismét őszinteségre törekedtem. – Figyelj, nem
vagyok hozzászokva az efféle, ööö. Nem csinálok érzéseket, és nem... babák.” Megint elhúzódott, de én
kitartottam. Felnyögtem, és kifújtam a hajam az arcomból. „Azt próbálom elmondani, hogy kijöttem az
elememből, és kicsit kiborulok itt. Nem tudom, mit gondoljak.”

– Szóval a szádon köpsz? felajánlotta.

Sértődötten felmordultam, mire észrevettem azt a kedves mosolyt, ami ezt a gyönyörű szájat díszítette.
Az ajkaim sarkai felemelkedtek, miközben egy nagyon apró mosolyt adtam vissza neki; akkor ez volt a
legjobb, amit tehettem. – Soha nem fogom bevallani, hogy kiköptem valamit, de igen. Nyugodtnak és
összeszedettnek tűnhetek, de nem vagyok az. Teljesen elveszítem.”

Nevetett, igazán kiadós hangon, de nem engedte el a kezem. "Te? Nyugodt és összeszedett?”

Elrántottam a kezem az övétől, keresztbe fontam a karjaimat a mellkasomon, és egy teljes mozdulatot
adtam neki.
Nevetett még egy kicsit, és leült az ágyra az oldalamra, és birtokló kezét a combomra tette. Még a takaró
alatt is átsugárzott a keze melege az érintkezési ponton, egyenesen a magomba. A fenébe, mit csinált
velem ez az ember. Bajban voltam, és most az ő babáját hordtam. Mi a pokol fordulatot vett az életem az
engedélyem nélkül?

– Még egy kicsit sem vagy nyugodt és összeszedett – mondta, én pedig dühösen meredtem, és mindent
megtettem, hogy figyelmen kívül hagyjam széles mosolyát. "Tüzes vagy, mint a pokol, makacs, mint a
pokol, szexi, mint a bűn... és most a gyermekem anyja."

Nyeltem és leesett a duzzanat. Hát a fenébe. Ha ő ilyen lesz, hogy a fenébe kellett volna távolságot
tartanom és dühösnek maradnom rá? Kezdtem a karjaiba gömbölyödni, és ez nem én voltam. Nem
bíztam senki másban, hogy megtámasztson. A terhességi hormonok már összezavarták az érzelmeimet?
Igen, biztos voltam benne, hogy azok. Olyan volt, mint a PMS a szteroidokon.

Nem tudtam, mit mondjak. Már ez a terhesség olyanná változtatott, amilyen nem voltam.

– Segíteni akarok neked – mondta. "Gondoskodni akarok rólad."

"Gondoskodj rólam? Attól, hogy babát hordok, nem jelenti azt, hogy én magam is baba vagyok. Érted ezt,
ugye?" De a tiltakozásom félszeg volt, és ezt ő is tudta. Annyira fogytam az elmúlt héten, hogy
egyértelmű volt, hogy szükségem van valakire, aki vigyáz rám.

– Tudom, hogy nem kell, hogy vigyázzak rád. akarom . ” A szeme felcsillant. – Annak ellenére, hogy
pillanatnyilag eléggé makacs vagy.

A megjegyzéstől felborzolt, aztán rájöttem, hogy teljesen viccel. A fejem fölött voltam; nincs értelme úgy
tenni, mintha a dolgok normálisak lennének. – Sabine száz százalékig biztos abban, hogy terhes vagyok?
Nem mintha éreztem volna, hogy egy baba mozog bennem, vagy ilyesmi. A baba ebben a szakaszban
valószínűleg akkora volt, mint egy borsó.

– Teljesen biztos benne. Öröm világította meg az arcát, én pedig elolvadtam, mint a csokoládé a napon. A
fenébe is, a szexissége és a babaszerető természete. „Többször is lefutotta a teszteket, különböző
szemszögből vizsgálva őket. Nem fér hozzá kétség. Te hordozod a babámat."

Te viszed a babámat. Ezeknek a szavaknak nem kellett volna, hogy a vágy fellángoljon bennem, de
megtették. Nem abortuszra kért, és nem fizetett azért, hogy tizennyolc évig egyedül neveljem a gyereket.
Nem, a kezemet fogta, két másodpercre attól, hogy megkért, hogy költözzek hozzá. Jaj, hogyan fordultak
az asztalok.

Egyszerűen csak ült ott, és olyan boldognak tűnt, hogy könnyű volt elképzelni őt egy gondtalan fiúnak,
minden súly és felelősség nélkül, hogy egy jókora falka alfája legyen.

– Igazán örülsz ennek a terhességnek, igaz? Megkérdeztem. Még mindig feldolgoztam a döbbenetemet,
de ő jól fogadta a hírt.

"Természetesen én! Lehet, hogy nem tudja ezt, de a vérfarkasok terhessége ritka. Nincs garancia arra,
hogy gyereket vállalsz, ha közénk tartozol.”

– De… vannak testvéreid!

– Igen, de a dolgok megváltoztak, mióta anyám fogant minket. Valami történik a farkas génjeivel. A
nőstény farkasok egyre nehezebbé válnak teherbe esni, és ha ez megtörténik, a terhesség gyakran
vetéléshez vezet.” Szomorúság húzta meg az arca szélét.

– ráncoltam a homlokomat. „Megtörténhet ez velünk? Nekem?" Nem voltam biztos abban, hogy
akarom-e ezt a babát, egészen addig a pillanatig, amikor azt mondta, hogy „vetél”. A szívem most őrülten
kalapált, és mindent meg akartam tenni annak érdekében, hogy a baba biztonságban legyen.

– Nem szabad – nyugtatta meg, de elkaptam a félelem villogását a szemében, mielőtt elrejtette volna. "Te
más vagy. Te egy rókaváltó vagy. Ezért volt Sabine olyan izgatott, hogy tanulmányozhasson téged, amikor
először rájöttünk, hogy ki vagy.
A szemem tágra nyílt. – Minden vérfarkas ezt tapasztalja?

Megint bólintott. "A föld körül."

"Azta. Fogalmam sem volt."

"Az jó. Nem kellett volna tudnod. Senkinek sem szabad tudnia…

"Mert ha az ellenségei rájönnek, kihasználják..."

– Igen, és mint tudod, nekünk, farkasoknak rengeteg ellenségünk van. Ha rájönnének... – Hagyta, hogy a
sugallat elhúzódjon.

„Megpróbálnák az egész versenyedet, amilyen gyorsan csak lehet, kiirtani, hogy ne legyen esélyed
lecserélni a számokat…”

– És ezt nyilvánvalóan nem hagyhatom. Aggodalmasnak tűnt, és tudtam, hogy az újdonsült bizalmunk
törékeny.

Az ajkamba haraptam. A farkasoknak rengeteg ellenségük volt. A természetfeletti közösség nem arról volt
híres, hogy képes kijönni egymással. A vámpírok és a boszorkányok a farkasok esküdt ellenségei voltak.
Biztos voltam benne, hogy a vámpírok nem szeretnek senkit; nem is igazán kedvelték a többi vámpírt.

Aztán ott voltak a démonok, a goblinok, a trollok... a lista hosszan folytatódott. Csoportként a supe-ok
nem voltak barátságos típusok.

– És Calista? Ő tudja? Ez az, ami vele van? Oké, feltenném a nyomozósapkámat, de a fenébe, gyereket
szültem ezzel a sráccal. Tudnom kellett, mi a csomagja. Le kellett zárnom ezt a Calista-ügyet is, hogy be
tudjam fizetni, mert a gyerekek drágák voltak, és nem akartam Macknek huszonötszáz dollárral tartozni,
azon felül, hogy felfüggesztik.

"Nem igazán. Csak az a zűrzavar, amibe apám kevert minket, hogy muszáj tornáznom – válaszolta, hagyva
a dolgot.

Világos volt, hogy nem áll készen arra, hogy elmondja, mi történik a szirénával. Természetemből
fakadóan kíváncsi voltam, és ha nem sürgetem a kérdést, az megöletett, de ha ő hajlandó volt másról is
beszélni, mint ő, akkor nem akartam elszalasztani a lehetőséget.

– Beszéltél Sabine-nal a terhességemről? inkább megpróbáltam. „Eddig minden jól néz ki? Vagy még
korai ezt megmondani?” Ez a baba szárazon szopott. Ilyen ütemben néhány hónapon belül meghalnék.

"Minden rendben van a babával." Aggodalom árnyékolta be szép szemét. – De aggódunk érted. Sem
Sabine, sem én nem hallottunk még farkas-róka terhességről.”

Aggódott értem. Megint nem tudtam, mit mondjak. Olyan gyorsan váltott sebességet, seggfejből kedves
fickó lett, és csak egy terhességi teszt kellett hozzá.

"És a testem nem reagál olyan jól." Ez nyilvánvaló volt. "Pihenés után egy kicsit jobban érzem magam."

Tudós vigyorral bólintott. – Ez azért van, mert Sabine vérátömlesztést adott neked, miközben elájultál.

– Most mi van? Csak azt mondta, hogy vérátömlesztés? – Először engem kellett volna megkérdezned.
Nem szúrhatsz tűket a karomba az engedélyem nélkül. Ez szabálysértés!” Megtúrtam a karomat, de a
doki annyiszor megbökött az elmúlt napokban, hogy nehéz volt meggyőződni arról, van-e egy extra
szúrás a vénám fölött.

– Evie… – kezdte, és ahogy a nevem legördült a nyelvéről, összeszorult a gyomrom. Nem fair, dühösnek
kellett volna lennem. "Sajnálom. Nem tudtam, hogy te így látod. Soha nem tennék semmit, amiért
megsértve éreznéd magad.” Tekintete olyan heves volt, hogy megbántam a szóválasztásomat. – Sabine
azt mondta, hogy kritikus állapotban vagy, hogy tennünk kell valamit, különben te és a baba szenvedsz.
Mivel elájultál, azt mondtam neki, hogy menjen tovább.

Amikor így mondta, nem hangzott olyan rosszul. „Jobban érzem magam” – mondtam
bocsánatkérésképpen, mert nem voltam benne biztos, hogy ilyen gyorsan túl tudom tenni a haragomat.
A vérátömlesztés nagy dolog volt, még akkor is, ha eszméletlen voltam. – Kinek a vére volt?

A természetfeletti vér trükkös volt; minden faj csak ugyanazon faj vérével volt kompatibilis.
Boszorkányvér kellett volna nálam. Éppen azon töprengtem, vajon melyik boszorkány bízná rá a vérét,
mert a vért veszélyes varázslatokhoz használták fel rossz kezekben, amikor észrevettem, mennyire meg
van döbbenve.

– Nyilván az én vérem volt – morogta. – Ugye nem gondolod, hogy hagynám, hogy egy másik farkas
beleöntse a vérét, amikor a gyerekemet hordod?

Szemeim csészealjakra tágultak. – Vérfarkasvért pumpáltál az ereimbe! – üvöltöttem újra, amikor elfogott
a pánik. Ez egyáltalán lehetséges volt? Hallottam rémtörténeteket a vér összekeveréséről; az eredmények
sosem voltak jók.

Összerándult a haragomtól. "Higadj le. Sabine először az ön vérét tesztelte, hogy kompatibilis-e az
enyémmel. A baba miatt összeillik. Úgy gondoljuk, hogy a babának szüksége van a véremre, ezért nem
veszi el tőled.

Soha. Valaha. Mondd meg egy nőnek, hogy nyugodjon meg. Minden tőlem telhetőt megtettem, hogy ezt
a pontot elvigyem, és rögtön arra a megjegyzésre mentem, hogy a vére segített nekem és a babának.
Erre akartam összpontosítani. "Rendben, köszönöm. Azt hiszem – motyogtam.

Hol a faszban volt Cass és Molly? Frissítenem kellett őket. Cass téglákat akart szarni. A babák
megijesztették, rossz.

Brock rám bámult néhány lélegzetet, mielőtt megrázta a fejét. „Nem hiszem el. Te hordozod a babámat."
Arckifejezése hitetlenség, izgalom és valami más keveréke volt, amire nem tudtam rátenni az ujjam, azon
kívül, hogy tudtam, hogy heves .

– Próbáld ki – mondtam. "Jelenleg nem hiszem el a sok szart." Ahogy elkezdtem mindenen gondolkodni,
lehunytam a szemem, és küzdöttem a sírás nevetséges késztetésével.

Egy pillanat alatt ismét fölöttem lebegett. "Mi az? Jól érzed magad?"

Visszapislogtam a könnyeimet. – Már nem érzem magam magamnak, a fenébe. Róka vagyok, ami azt
jelenti, hogy nagyi hazudhatott nekem. Még ha megvédeni akart is, akkor is hazudott. Úgy érzem, a
testem rohadtul szétesik, és most úgy tűnik, hogy terhes vagyok a babáddal. Ja, és nyilván már nem
tudok uralkodni az érzelmeim felett, mert ez nem én vagyok. Nem sírok hülyeségen. Sosem."

Egy könnycsepp gördült végig az arcomon, ahogy szipogtam, és veszélyesen közel kerültem ahhoz, hogy
elveszítsem a szaromat – nagyon nedvesen és hangosan – közvetlenül az alfa előtt.

– És még mindig el kell mondanom Cass-nek, hogy fejvadász társa mindjárt felrobban egy léggömbbe.
Hogy fogom elüldözni Calistát, miközben úgy gázolok, mint egy nagy kövér bálna? Vagy más jutalmaim
közül?”

Brock csak néhány ütemig tanulmányozott, és biztos voltam benne, hogy azt kívánta, bárcsak rajtam kívül
bárkit teherbe esett volna. Lehajtottam a fejem, hogy el tudjam rejteni az arcomat az előrecsúszott
fekete hajam mögé.

Át kellett vinnem a fenekemet a nagyi kabinjába, ahol átélhetem azt a nyilvánvaló összeomlást, amit
magánéletemben tapasztaltam.

De aztán Brock gyengéden a fülem mögé tűrte a hajamat, megbillentve az államat, hogy a tekintetem
találkozzon az övével.
„Értem, hogy ez nehéz neked” – mondta. – De nem vagy egyedül. Többé nem."

Nyeltem és megfulladtam a köpésemtől. Miközben köhögtem, és Brock a pohár vízért nyúlt, belülről
megforgattam a szemem. Jó volt, Evie .

Miután megnyugodtam, fáradt pillantást küldött a hasamra, mintha a puszta köhögés veszélyt jelentene
a kotló babára nézve. – Segítek kitalálni a dolgokat – folytatta. – Majd megtudjuk, mi volt a megállapodás
a szüleiddel. Ki fogjuk találni, minek kell történnie ahhoz, hogy egészséges és erős legyen a terhesség
alatt és azon túl is. Nem érdekel, ha minden átkozott nap neked kell adnom a vérem, majd kitaláljuk.

Bólintottam, és nem tudtam mit mondani a torkom gombócára. Brock valódi színei átsuhantak a kemény
alfa-figurán, és nagyon jók voltak.

„Sabine a legjobb abban, amit csinál, és már most is van előnye a terhességgel kapcsolatos dolgokban.”

„És mi lesz a munkámmal? Dolgoznom kell. Nem tehetsz léggömböt. Ha ez a baba megnő, hatalmas
leszek.”

„Nem kell többé dolgoznod. Itt maradhatsz velem. Mindenről gondoskodni fogok.”

Ööö... „Ez nagyon édes meg minden, de nem lehetek csak egy megtartott nő. Ez nem én vagyok.
Természetfeletti fejvadász vagyok. vadászok dolgokra. Én ezt csinálom. Az vagyok, aki vagyok.”

Egyszer egy hét láb magas troll fejére csaptam, majd hagytam, hogy Cass készítsen szelfit vele, amíg
eszméletlen volt. Az életem veszélyes és furcsa volt, és így tetszett. Nem unatkoztam. Nem voltam otthon
maradó anya, aki minden nap sütit főz. Csak akkor, ha a sütikben volt valami edény.

– Nos, most már te is anya vagy – mondta Brock. „Szóval…” Felemelte a kezét a levegőben, hogy ez
megoldja a dolgokat.
Így? Ez nem volt érv, bár nyilvánvalóan azt hitte, hogy van. – Szóval csak azt akarod, hogy jó kislány
módjára bemásszam az ágyadba, és neveljem a babádat?

Morgott, és a hangtól borzongás futott végig rajtam. – Már az ágyamban vagy.

Én voltam? De persze én voltam. Egy részem akkor jött rá, amikor felébredtem – és tetszett.

Megmozdultam, hogy kikeljek az ágyából. – Akkor az enyémhez kellene mennem. Csak abban nem
voltam biztos, hogy az én ágyamra gondolok a nagyi kabinjában, vagy az ágyamra a házában. Meg kellett
erősítenem a függetlenségem, mielőtt ez még jobban kicsúszik az irányítás alól. Amikor megpróbáltam
felkelni, de megingott, az arca meglágyult.

Gyengéd kezét a vállamra emelte, ott tartott. – Ne most, Evie. Kérem."

Kutattam a szemét, és tudtam, hogy nem gyakran mondja így, kérlek. A szemhéja megrándult, mintha
fájna neki kimondani.

– Vigyáznod kell magadra. Finoman visszavezetett az ágyra. "Pihenned kell."

Nagyon fáradt voltam, még akkor is, ha most ébredtem fel. – Miért fektettél az ágyadba? Már tudtam a
választ, de hallani akartam, ahogy mondja.

Ekkor olyan erősen bámult rám, hogy a hőhullám végigszáguldott a testemen. Az arcom kipirult.

– Mert az enyém vagy .

Tudtam! Engem rohadtul felütött egy alfa vérfarkas. Azt is megengedhetem, hogy megbilincseljen
magához. Az alfák és birtoklási igényük elfojtani azt, amit az övéknek hittek. Tankönyv. – Értem –
válaszoltam. – És ez azt jelenti, hogy az ágyadban akarsz lenni? Meg akartam rángatni.

Megint felmordult, de ezúttal birtokló morgás volt, nem dühös, és azon töprengtem, mi a fenébe
kevertem magam.

– Ez pontosan ezt jelenti. Tekintete lángolt, és egyértelmű volt, hogy ez az alfa ott tart, ahol akar.

– Azt hiszem, az ágyadban maradok. Egyelőre – értettem egyet, főleg azért, mert azzal, ahogy rám nézett,
nem akartam máshol lenni. – De csak azért, mert fáradt vagyok.

– Akkor aludnod kellene. Tekintete túlságosan diadalmas volt. Kibökött alólam néhány extra párnát, és az
államig felhúzta a takarót, és úgy viselkedett, mint egy tyúkmama, ahelyett, hogy vad alfa volt.

„Amikor felébredek, beszélnem kell Cass-szel az esetünkről, és közölnöm kell a nagy hírrel, hogy
kiütöttem. Aztán gondolkodnom kell azon, hogy visszaköltözzek a nagyi kabinjába, hogy legyen saját
gondolkodási területem.” A hangom elcsuklott.

A „gondolkodási teret” szavak hallatán az arca zavartan eltorzult, mintha nem tudná, mi az, vagy nem
értené, miért van szükségem rá.

– Pszt, nem kell mást tenned, csak vigyáznod magadra. Csak aludj." Puha ajkai a nyakamhoz tapadtak,
közvetlenül a hely fölött, ahol Nathan megrágta, és elvesztettem a csatát, és elaludtam.

„ Ma petite Renard… ”

Nem voltam benne biztos, hogy álmodom-e már vagy sem, de megesküdtem, hogy hallottam suttogni,
mielőtt kicsúszott az ajtón. Nagyi francia gyökereinek köszönhetően regisztráltam, hogy a kis rókájának
nevezett. Csak abban nem voltam biztos, hogy tényleg kimondta-e, vagy lelkesebb voltam, mint valaha is
bevallottam volna magamban.
Aztán az álomtalan alvás teljes mértékben kiszolgáltatott, és ki tudtam pihenni életem őrületét. Később
mindent kitalálnék.

11 Crotch Goblin

– Te mit! – sziszegte Cass, és hátracsoszogott Brock ágyán, mintha nem magzat, hanem fertőző betegség
lennék megterhelve.

Egyedül voltunk Brock szobájában. Arra ébredtem, hogy újabb vérátömlesztést kaptam, és most úgy
éreztem magam, mint egy millió dollár – fizikailag . Még mindig szükségem volt egy nagyon szükséges
összeomlásra.

„Terhes vagyok az alfa babával” – vallottam be hetedszerre, és minden alkalommal nevetségesebbnek

éreztem magam, amikor kimondtam.

Cass az arcomba rángatta tömzsi ujját. "Nem nem nem. Én nem babázom. Kakilnak és sikoltoznak, és
nem lehet előttük dohányozni, káromkodni, vagy bármi szórakoztató dolgot csinálni. Nem nem. Egy
évszázaddal ezelőtt okkal sterilizáltak.

- mutattam vissza rá. – Cassius, nagybátyja leszel. Rohadtul jobb lenne, ha felizgulnál, és megegyeznél.
Ha én bírom ezt az egynapi szarvihart, akkor te is.

Hosszan tartó sóhajt fújt, és lerogyott az ágyra, pocakos hasa a lila csillogó táncos rövidnadrágon lógott,
amelyet második bőrként viselt. Hamis mosolyt erőltetett magára, a füle mögött a cigaretta könyörgött,
hogy szívják el. – Szóval izgatottak vagyunk emiatt?

izgatott voltam? Még nem. Féltem, kiakadtam és levert… de végül reménykedtem. – Rendben vagyunk
vele, igen.

Elfintorodott. "Nagy! Egy baba. Alig várom.”

Az ajkaim vigyorra húzódtak. – Cass bácsi lesz a valaha volt legjobb bébiszitter.

Haragosan nézett rám. Szemei vörösesek lettek, ahogy démon természete a felszínre emelkedett. – A kis
ágyéki goblin Cassnak, Duke-nak vagy más klassz néven fog hívni. Soha bácsi . És csak akkor fogok
babázni, ha tizenhat éves lesz, és elvihetek a bárokba, hogy ürüléket szedjek.

Kitört belőlem a nevetés. – Lépésgoblin! Könnyek szöktek a szememből, annyira nevettem. – És Duke?
Igazán? Ezt a véletlenszerű nevet választottad? Amikor tizenhat éves lesz, nem lesz szükségük
bébiszitterre.

A szájába vette a cigarettát. "Jó."

Cass úgy tett, mintha keményfejű lenne, de ez tett volt. Egyszer elment pépesíteni egy apró pomerániai
kölyköt, akit a parkban láttunk. Ennek ellenére jogosan félt a gyerekektől, úgyhogy ezen dolgoznunk kell.
Vicces volt, ha figyelembe vesszük, hogy a kisgyermektartóban vásárolt Targetben.

„Elég rólam. Mit tudott meg az esetünkről?” Megkérdeztem az imp partneremet.

Felültem, és hagytam, hogy a huzat a derekamra hulljon. Sokkal több energiám volt. Ez az alfavér jó cucc
volt; a kis parazita babámnak tetszett.

Cass arca elkomolyodott, majd visszanézett a zárt ajtóra, valószínűleg azért, hogy megbizonyosodjon
arról, nem Brock áll ott. „Valami mélyebb szar folyik itt. Molly elmondta, hogy látta Calistát a helyi
forrongó partin.

álló helyzetbe törtem. "Amikor?"

Beletelt egy másodpercbe, mire rájöttem, hogy nem szédülök. Pontszám. Prego Evie visszatért a játékba!
Cass lapos hasamra nézett, mintha arra számítana, hogy egy megszállott baba kiugrik és megtámadja.

– Mint egy fél órával ezelőtt. Éppen arrafelé tartottam, amikor felhívtál, és azt mondtad, hogy... – Kicsit
megborzongott, nem tudta kimondani a „terhes” szót.

Körülnéztem a szobában a csizmáim után, és a túlsó fal mellett találtam. „Be tudnál vinni minket abba a
buliba? Ma este le tudjuk vinni. Most fejezd be ezt az egészet."

Cass megdörzsölte a tarkóját, száján még mindig lógott a meggyújtatlan cigaretta. – Tudod, a szirénák
erősek. Nem volt könnyű leszedni őket először.”

Dühösen néztem a legjobb barátomra. – Te sem – morogtam, és a lábam egy csizmába dugtam.

Elfehéredett, ami nehéz volt egy rózsaszín bundás lénynek. "Mit? Azt mondtad, hogy szeretnéd ezt a
babát, ezért most megpróbállak biztonságban tartani.

Miután felvettem a csizmámat, megkerestem a szobában a fegyveremet és a jelvényemet. A Hunter

törvény előírta, hogy a jelvényemnek a tettes szeme előtt kellett lennie, amikor lehoztuk, de nem
találtam.

– Jól vagyok – válaszoltam zavartan, miközben keresgéltem. „Jobb vagyok, mint jól. Felkaptam az alfavért,
és csodálatosan érzem magam. A babaszar pénzbe kerül. Kell ez a koncert, úgyhogy megyünk. Terhes
vagyok, nem fogyatékos.”

A pokolba is, még ha fogyatékos lennék is, nem tartana vissza a vadászattól. Carlnak az akadémián csak
egy lába volt, és több embert hozott le, mint amennyit meg tudtam számolni.

Cass úgy nézett ki, mintha vitatkozni akarna. Tekintettel arra, hogy a nadrágom majdnem lógott az
általában kerek fenekemről, tudtam, miért, de szükségem volt erre. És nem csak a pénz miatt. Be kellett
bizonyítanom, hogy nem vagyok valami törékeny, kiütött csaj.

Cass végül felállt, és szabad kezével a hasát dörzsölte. – Rendben, de ha nem érzed jól magad,
elmegyünk. És én leszek az, aki lenyomja, te csak megbilincseled.

"Üzlet." Még mindig nálam volt a nagyi főzet. Le tudnám szedni ezt a szukát, semmi gond, de ha Cass
akarná, megengedném.

Újult erővel álltam. Nem egy kisbuszos anyuka leszek. Rossz fejvadász anyuka akartam lenni.

Szélesre lendítettem az ajtót, készen arra, hogy felvegyem ezt a szirénát, és szembekerültem Brockkal.

"Menni valahova?" A karjait keresztbe fonta, ahogy biztonsági őrként bezárta az ajtót.

nagyot nyeltem. Kibaszottul forrónak tűnt, a bicepsz izmai kidudorodtak.

„Igen, kaptunk egy borravalót” – válaszoltam a tőlem telhető legvidámabb hangon. – Jobban érzem
magam, úgyhogy utánajárunk.

Szemöldöke a hajvonalához ért. "Borravaló? Kimész dolgozni? Most?" Úgy nézett az órájára, mintha
kijárási tilalom lenne.

Oké, ez nyilvánvalóan némi finomítást igényel.

Cass a lábamhoz szorított, és kisurrant a folyosóra. – Dohányozni megyek. Találkozzunk a Jeepnél.”

– Nem dohányozhatsz mellette! – kiáltott utána Brock.

Cass középső ujja felemelkedett a levegőbe, mire elvigyorodtam. – Tudom, Alfa! ugatott.

Felnevettem, nem tehettem róla.

Az akadémiai tanulmányaimból és korábbi kapcsolataimból tudtam, hogy a vérfarkasokkal kényesen kell

bánni, ezért gyengéden a farkas bicepszére tettem. „Brock, csodálatosan érzem magam. A vér dolog
működik. A baba egy egészséges kis sejtgömb. Az életem a szokásos módon megy tovább, amíg túl kövér
leszek ahhoz, hogy futni tudjak. Aztán felrúgom a cipőmet, egész nap a Netflixet nézem, és ráveszem,
hogy hozz nekem kaját, amíg ki nem lök egy babát…”

Elvigyorodott.

„ De addig a napig normálisra van szükségem, különben elveszítem a szart. Megértetted?”

Felnyúlt, megragadta az állkapcsa körüli sört, és megdörzsölte. A fenébe, szexi volt. Hamarosan rá kellett
jönnöm erre az egész helyzetre. Ez a fickó hamarosan az életemben lesz… örökre. Nem akartam
bonyolítani.

"Mehetek veled? Győződjön meg róla, hogy biztonságban van?” kérdezte.

Hah! Próbáltam nem nevetni. „Egy óriási alfa vérfarkas, jössz velem egy vámpír forgatagába? Ittál?"

Ez nem tetszett neki. Halk morgás szakadt ki a torkából, ahogy kifújta a mellkasát. "Bírság. Akkor
elküldöm két srácomat, hogy a farokba menjenek.

"Bírság." keresztbe tettem a karomat. – És szükségem lesz a jelvényemre és a fegyveremre.

Az állkapcsa megrándult. – Talán ellenőriznünk kellene Sab-t…

"Borz." A hangom határozott volt. Ez volt a leszámolásunk. Oda akarta adni a jelvényemet és a
fegyveremet, és vissza akart menni dolgozni, különben a pokol zúdul az életére.

Sóhajtott. – Ma este a Belinda's-ban szállsz meg, vagy…?

Vagy itt lakni vele? Furcsa. Nem igen. A házamban lakom , három percre tőled.

Abból tudtam, hogy nem tetszett neki, ahogy az egész teste megmerevedett. A benne rejlő farkas
valószínűleg meg akart ragadni a nyakszirtnél fogva, és visszarántani az ágyába.

Sóhajtva közelebb léptem hozzá, és próbáltam figyelmen kívül hagyni, hogy a közelség milyen
bizsergetővé tette a testemet. – Nézze, tudom, hogy úgy nézek ki, mint egy méternyi semmi, de tényleg
tudok vigyázni magamra, ígérem. Megvédem a babánkat. Ne aggódj.”

A teste kissé ellazult, és bólintott. Aztán elsuhant mellettem, odament egy képhez a falon, és visszahúzta,
hogy felfedjen egy fali széfet. Néhány szám beütése után kinyílt.

Már szerettem volna kommentálni azt a tényt, hogy elzárta a szaromat, hogy távol tartsa tőlem, de
csukva tartottam a számat. Ahogy átadta nekem a tárgyakat, ujjaink megmosódtak, és a perzselő hőség
egy lefelé tartó gyorsforgalmi úton haladt a hölgyemhez. Soha életemben nem vonzódtam ennyire
férfihoz. Istenem segíts.

Micsoda faszság.

– Később, édesapám. – kacsintottam.

Általában sztoikus arckifejezése bugyira hulló vigyorrá változott. – Későn kelek, ha meggondolja magát, és
itt akar aludni.

Megakadtam az ajtóban, és majdnem megbotlottam a saját lábamban. Csak zsákmányszexre ajánlott?

Vagy túl sokat olvastam bele?

Nem tudtam, mit mondjak, ezért csak kirohantam a szobából, és azon tűnődtem, hogy ezúttal mi a
fenébe keverhettem magam.

12 Ó a pokolba

Cass felcsavarta fekete bőrét, Gucci fanny csomagját, ami azt jelentette, hogy a szar hamarosan
valósággá válik. Benne mágikus bilincsek, nagyi néhány varázslata, és valószínűleg cigaretta és furcsa
szexuális eszközök voltak. A fejvadász jelvénye az oldalára volt akasztva.

Púderkék parókába túrtam a hajam. Több mint száz parókám volt, bár a legtöbb a mi loftunkon volt Los
Angelesben. Általában először próbáltam bemenni, mivel Cass annyira felismerhető volt, aztán kimostam
a tettest a letartóztatásért. A két biztonsági őr, akit Brock küldött, hogy vigyázzanak rám,
kötelességtudóan várakoztak az autójukban, a Jeepem mögött parkolva.

– Szóval azon gondolkodtam – mondtam –, talán kiköltöznénk a padlásról, és… nem tudom, költözzünk
ide. Mack összeköthet minket a helyi vadászcsapattal, mi pedig letelepedhetnénk, gyökeret
ereszthetnénk.

A legjobb barátom felvonta a szemöldökét. "Szeretlek, mintha golyót vennék a szerelmedért, de nem
abban a régi házban élek veled és egy sikoltozó babával."

– vigyorogtam. "Elfogadható. Egyedül fogok ott lakni, és kaphat egy stúdiót a belvárosban a fae bár
közelében.

Megdörzsölte a nagy hasát, és bólintott. – Ez most úgy hangzik, mint egy terv, amivel élhetek.
Megkönnyebbülés öntött át rajtam, hogy nem fogadta az ötletet. – A sikoltozó babát pedig hétvégén át
tudom vinni. Találkozhatunk villásreggelire.” Szándékosan kibaszottam vele, és ezt ő is tudta.

– Brock gazdag, igaz? Béreljen dadát, és találkozzon velem egy villásreggelire. A kezembe adott két
ezüstgolyós tárat.

Kuncogtam, miközben az egyiket a fegyverembe töltöttem, a másikat pedig az övembe löktem. A sziréna
levételéhez többre lenne szükség, mint ezüstgolyókra, de kellően le kell lassítania, hogy a nagyi
varázslatai működjenek. – Rendben, mi a tervünk? Megkérdeztem. – Lángoló fegyverekkel menni, mint
egyszer San Franciscóban? Vagy besurranni hátul, és olyan kereső varázslatot használni, mint annak
idején Santa Barbarában?

Cass megdörzsölte rózsaszín kecskeszakállát. – Nem akarjuk feldühíteni a helyi vámpírokat, különösen, ha
itt fogsz élni. Azt mondom, küldjünk sms-t Mollynak, legyen nála az igazolványa, Calista, és mondjuk el,
hogy pontosan hol van. Aztán bemegyünk hátul, gyorsan és fájdalommentesen elkészítjük, és felajánljuk
a ház urának egy jövőbeli szívességet, hogy összeomlik a parti.

Bólintottam. Cass volt a diplomata. Jól megvolt a jogom, hogy kirobbantsa a bejárati ajtót, mert
szökevényt fogadtam, de igaza volt. Nem akartunk helyi ellenségeket.

Előkaptam a telefonomat, és SMS-t írtam Mollynak. Kiderült, hogy igazam volt. Természetfeletti
csoportos volt, és ezt be is vallotta. Megpróbálta rávenni a vámpírokat, hogy fordítsák meg. Még azt is
megkérdezte Brocktól, hogy nem csinál-e belőle vérfarkast, de ő csak nevetett, és kiment a szobából.

Evie: Ne adj el semmit, de nézed a szirénát?

A válasza azonnali volt.

Molly: Igen.
A nyelvhasználattól elvigyorodtam, és izgalom futott át rajtam, hogy végre elkapjuk ezt a szukát.

Evie: Elöl vagyunk. Hol van ő?

Molly: Hátsó terasz, kilátással a medencére forgófejjel.

Átkozott. Vigyáznom kell, hogy ne sértsem meg a forrongó lordot, és ne engedjem, hogy Calista erőt
merítsen a medence vizéből. Lehet, hogy ez egy trükkös lehúzás, de bár most nagyon sovány voltam,
mióta befecskendezték Brock alfavérével, úgy éreztem, mintha megittam volna három Red Bull-t.

Feltúrtam a táskámban, és előhúztam néhány varázslatot, amelyekről azt hittem, hogy segíthetnek
ebben a helyzetben. Az egyik egy napfény varázslat volt, arra az esetre, ha a szar oldalra kerülne a
vámpírokkal.

Miután megmutatta Cassnek a szövegeket, bólintott. – Fizetésnap van, kicsim. Fajta. Vagy Calista
lerohanása volt, vagy tartozunk Macknek, és egyikünknek sem volt már pénze.

- vigyorogtam. „Legyünk ki és be. Egy óra múlva vigye fel a helikopterre, és mossa meg a kezünket.

Kiugrottunk a dzsipből, én pedig a jelvényemre és a fegyveremre húztam a kabátomat. Cass mestere volt
az illúziós varázslatnak, de könnyebb lenne neki, ha kevesebb elrejtenivalója lenne.

Egyenesen a hátsó kerítéshez sétáltunk, ahol egy vámpír őrködött. Egy pillantást vetett ránk, és bólintott,
kinyitva a kaput. "Üdvözlöm uram."

Végigsétáltunk, semmi gond. Amikor hallótávolságon kívül voltunk, odahajoltam függőlegesen kihívó
barátomhoz. – Kinek tartott minket?
Cass elvigyorodott. "Major."

Nagy. Az ügyvédemnek ez nem nagyon fog tetszeni. Imádkoztam, hogy tényleg ne legyen itt ma este. Bár,
talán mivel tartozott Nagyinak, nem bánná túl sokat.

Cass kinyitotta kis kezeit, és démonmágiája életre kelt az ujjai között. "Kész?" kérdezte.

Bólintottam. – Szerezzük meg őt.

Felugrott a földről, és a levegőbe lőtt, kis szárnyai csak néhány méterrel tudták felemelni a talajtól. Ennek
ellenére elég volt, hogy egy kicsit magasabbra emelje.

Befordultunk a sarkon, és megpillantottam Calistát teljes szirénájában a medence közelében, ahogy

Molly mondta. Zöld, tengeri hab színű haja csupasz derekáig lógott. A melleit eltakaró bikinifelsőt viselt,
és egy hosszú, lehajló szoknyát, oldalt hasítékkal. Ha nem tudnám jobban, azt mondanám, hogy nőies és
gyönyörű. De tudtam, hogy a szoknyáján a hasítékok azért voltak, hogy könnyen el tudjon menekülni, és
a vonzereje csak bőrmély volt.

Az egyik kezemben a jelvényemet, a másikban a fegyveremet húztam. – Calista Pearl, le vagy tartóztatva!
– dörrent a hangom, amikor Cass rávetette magát.

Amikor megpördült, tudtam, hogy valami nincs rendben. Szemei dühös óceánkékben lángoltak, és a
mellette álló nagy és hatalmas vámpír félelmetes gyorsasággal cipzározott felém.

Szar. Együtt dolgoznak.

B terv.

Három ezüstgolyót löktem ki a vámpír mellkasába, ami annyira lelassította, hogy el tudjam távolodni az
útból. Calista szökőár-hullámot dobott Cass felé. A hat méteres hullám belecsapódott a kis testébe, és
egy autó erejével hátralökte. A medence félig kimerültnek tűnt, ami azt jelentette, hogy a lány áramot
húz belőle.

"Vigyázz!" – kiáltotta Molly, én pedig megpördültem, és láttam, hogy a többi vámpír a teraszon lövöldözik
értünk.

Dupla szar.

Ledobtam a jelvényemet, és a földre dobtam a napfény varázslatot. Az üvegfiola összetört, amikor egy
vörös hajú vámpír hozzám csapódott, és hátradobott. A kezem kiugrott a hátam mögül, hogy elkapjam a
zuhanás terhét, és éreztem, hogy elpattan a csuklóm. Aztán a többi súlyom a fenekemre hullott, ahogy a
napfény becsapott a kültérre. Száz sziszegés hallatszott, amikor a zűrzavar zúdult a hátsó udvarra.

A vámpírok az arcukat markolták, és sikoltozva rohantak befelé fedezékért. Este 22 óra volt, és úgy nézett
ki, mint a délutáni kint.

Köszönöm, nagyi.

A hirtelen feltörő fény foltok még mindig úsztak a látásomban, de tudtam, hogy nincs vesztegetni való
időm. Megtisztítottam az udvart a vámpíroktól, de a szirénával még foglalkozni kellett. Molly ott állt, lila
hajával és széles arckifejezésével, és áhítattal nézett rám. Talpra ugrottam, megpördültem, tekintetem a
szirénát követte, amint átrohant a pázsiton, Cass pedig mögötte repült, és démonmágiát repített a
hátára.

Erősebb volt, mint amire emlékeztem. Tett valamit, hogy növelje képességeit legutóbbi találkozásunk
óta?

Elkezdtem futni, és egy gyors pillantás a vállam fölött jelezte, hogy Molly közvetlenül mögöttem van.
Őrült kölyök, még csak fel sem volt fegyverkezve.
Calista olyan gyors volt, mint Cass és én, és mezítláb villámgyorsan áttépett a nyitott udvaron. A szirénák
utáltak cipőt hordani, ez egy árulkodó jel, hogy ha valaha is álruhát viseltek, akkor viseljetek.

Cass valami recsegő démonmágiát dobott a visszavonuló alakjára, és sikerült eltalálnia a vádli hátát.
Felüvöltött, féltérdre ereszkedett, és remélni mertem, hogy megvan.

Amikor megforgatta a fejét, hogy dühösen nézzen ránk, a vigyorából egyértelműen kiderült, hogy azt
hiszi, hogy mi is neki vagyunk.

Nem jó.

Csak egy pillanatig tántorogtam, majd tovább futottam felé. Úgy tűnt, Cass is habozott az önelégült
arckifejezés láttán, de aztán újabb csillogó vörös varázslatot indított útjára.

Cass oldalához érve megnéztem a fegyveremmel, és a combjára céloztam. Még jó, hogy a jobb csuklóm
sérült meg, amikor elestem, a szerencsés bal csuklóm helyett.

Amikor Cass vörösen izzó golyói a mellkasába akartak robbanni, meghúztam a ravaszt.

De mielőtt bármelyik támadásunk elérhette volna a célját, Calista leguggolt, és két kézzel lökött felénk.
Mintha a sziréna a levegőt, és nem a vizet irányítaná, gesztusa megállította támadásainkat a levegőben,
egy hüvelyknyire a szabadon lévő mellkasától.

Cass izzó démonmágiája és az én ezüstgolyóm lebegett bikinis alakja előtt, de semmi más nem történt.

Mi a fene volt ez?

Teljes sebességgel rohantam a sziréna felé, és menet közben tokba vettem a fegyveremet – nem csak a
golyók voltak a fegyvertáramban –, miközben mentem, csavartam a dugót Nagyi másik fiolájából. A
varázslat minden csepp nedvességet kiszívott a vízi lényből.

De soha nem volt alkalmam használni.

Egy vízfal tűnt fel a semmiből, közvetlenül előttem. Még amikor levegő után kapkodtam a közeledtétől,
azt feltételeztem, hogy ez az úszómedence maradék vize. A víz gyorsabban zúdult felém, mint egy
szökőár, és mielőtt a varázslatot rá tudtam volna űzni, elnyelt.

Sajnálattal elengedte a nagyi varázslatát, és lebegett a vízbe, mielőtt lehetőségem lett volna feltörve
aktiválni. Felemeltem mindkét kezemet, és vadul csapkodtam, kétségbeesetten próbáltam kiúszni a
vízzsebből, amely most már teljesen beborította a testem.

A probléma az volt, hogy már nem zseb volt, inkább egy nagy golyó, és egészben elnyelt, mintha valami
óriási láthatatlan, színültig megtöltött üvegtálba ragadtam volna.

Kétségbeesetten gondolva a babára, akit bent hordtam, és arra, hogy megígértem Brocknak, hogy
megvédem a kis élősködőnket, mindennel úsztam, amim volt. Összeszorítottam az ajkaimat, és
kényszerítettem magam, hogy ne nyeljek levegőt, ahogy a testem sürgette kétségbeesetten.

Pucoltam a karjaimat, nem törődve azzal, hogy a jobb csuklóm minden ütésnél úgy lüktetett, mint egy
kurva. Jobban rúgtam a lábaimat, mint egy olimpiai úszó, de nem jutottam előre. A víz megmozdult
velem .

A vízben megfordulva a teljes elkeseredettség elmosódott pillantását láttam Casson. Eléggé rájöttem,
hogy lássam, attól tart, Calista meg fog ölni.

Megpróbálta körbejárni a vízgömböt, de minden alkalommal, amikor megmozdult, a folyékony massza is

megmozdult, és Calista is. Megpillantottam Mollyt, és az arcán lévő rémület összetörte a rohadt
szívemet.
Nem, átkozott lennék, ha egy kibaszott bosszúálló sziréna lenne a végem. Nem küzdöttem ilyen
keményen, ilyen sokáig azért, hogy az életem így érjen véget. Nem, amikor most annyira reménykedtem.

Honnan a fenéből jött ez a gondolat?

Biztos voltam benne, hogy az életem még mindig olyan elcseszett, mint Calista üldözése előtt. Biztos a
levegő hiánya. Az agyam valószínűleg oxigén után kapkodott, ami azt jelentette, hogy a babáé is.

Felforrt bennem a düh, és akkora dühvel pumpáltam, hogy sikerült egy ezredmásodpercre a víz fölé
emelnem a fejem, csak annyira, hogy szaggatottan levegőt vegyek, mielőtt egy láthatatlan erő
visszarántott volna.

Árnyék futott át eltorzult vizes világomon, és éppen időben felkaptam a fejem, hogy lássam, amint Cass
dühösen pumpálja kis szárnyait, és sikerül feljutnia a víz fölé. Ez rekordmagasság lenne számára.

Egyenesen a sziréna mellkasába lőtt egy vörös, recsegő fénysugárt, és megsütötte a melleit. Szerencsére
ez elég volt ahhoz, hogy elvonja a koncentrációját; a börtönöm feloszlott, vízcseppek folytak mindenfelé.

Keményen landoltam a földön, részben leestem egy füves székre, és közben esetleg el is repedtem egy-
két bordája. A kezeim megpróbálták elkapni az esésemet, de abban a pillanatban, amikor a sérült
csuklómat a földhöz érintettem, éles fájdalom hasított a karomba, és elrántottam, mintha lángokban
állna.

A testem versengett a között, hogy levegő után kell kapnom, kiköhögni kell a tüdőmet, és el kell ájulnom.
Nyelgettem a levegőt, fulladoztam tőle, köhögtem, és végig csapkodtam, miközben megpróbáltam
megtalálni Casst.

Egyedül vette fel Calistát, Mollyval a háttérben úgy nézett ki, mintha a beavatkozást fontolgatná. Teljesen
képzetlen volt, és ha belelép, csak megölné.
Tántorogva álltam fel, először megbotlottam, de utána felszívtam. Kis, egyenletes lélegzetvételekkel
tovább szívtam a levegőt, mint egy hal, aki kikapott a vízből, miközben nulláztam Calistát. A kurva
semmiképpen sem bánthatta a barátaimat. Nagyi vízi lény varázslata eltűnt, és a pisztolyom nem lesz jó,
miután elfogyasztottam a pisztolyt, de nem voltam egy kéttalálatos csoda.

Kirántottam egy füstvarázsfiolát az övemből, fogaimmal kihúztam a dugót, és a földre köptem. Aztán
beindítottam a fiolát Cass és a sziréna közé. Alig volt több, mint egy szalontrükk, de nagyi füstje sűrű volt;
elégnek kell lennie ahhoz, hogy felosonjunk a kis pincére, és megbilincselhessük. Természetesen nem
közönséges mandzsetta. Ezek a mandzsetták, ha egyszer a tettesre helyezték, használhatatlanná tették
varázslatukat.

Sűrű füstindák törtek fel a levegőbe Cass alatt, mi pedig Calistával vigyorogtunk, körbejártuk a füstöt,
mint egy cápa. Arra a helyre összpontosítottam, ahol Calista az imént elfoglalt, és körbefutottam a füstöt,
feltételezve, hogy Cass valószínűleg az ellenkező irányból jön rá. Nem ez volt az első rodeónk, és sokkal
rosszabbul jártunk, mint ő.

Épp a sziréna sűrű zöld hajának tincseit és a legjobb barátnőm szikrázó vörös varázsát vettem ki a háta
mögött, amikor mennydörgés tapsolt a fejem felett. Olyan hangos és heves volt, hogy a csontjaim
remegtek. A csuklóm és a bordáim panaszkodtak. Az ég hirtelen sötétebb lett, mint a füst, és rájöttem,
mit csinál. Nagyi napfény varázslata jó tíz percre hagyott volna minket a vámpíroktól... de nem, ha a
kibaszott sziréna befolyásolja az időjárást. Biztos voltam benne, hogy minden egyes vámpír, amit a kis
trükköm befelé küldött fedezékül, az ablakokhoz nyomódott, és nézte, ahogy bejön a sziréna vihar. És
amikor ez megtörtént, egy csónaknyi bajban voltunk.

A vámpírok nem játszottak jól a legjobb napokon. Annak ellenére, hogy a forrongásuk elméletileg egy
szökevényt rejtegetett, és megszegte a törvényt, betolakodóknak és támadóknak láttak minket.
Valószínűleg megölnének minket, és megpróbálnák elrejteni a holttesteket. Lehet, hogy Mack rájön…
vagy nem; a vámpíroknak magas helyeken voltak barátai. Ők voltak a leggazdagabbak a természetfeletti
fajok közül.

A mennydörgés ismét tapsolt, miközben a felhők megnehezedtek és összecsaptak a fejünk felett.

A füst elvékonyodott, annyira, hogy ki tudtam venni a sziréna alakját.

Molly hirtelen felüvöltött mögöttem, és a fejem a hang felé rándult, éppen akkor, amikor az ember
Calistára rohant a füstön keresztül.

Istenem. Ez rossz volt. Molly szuper csoportos volt, nem szupervadász. Calista élve megenné – szó
szerint. A szirénák szerették a csontvelőt.

Nem hagyhattam Casst és Mollyt magukra. Ahogy az ég elsötétült, és a füst kavargott körülöttünk,
kinyújtottam a kezét, és jó kezemmel ökölbe szorítottam Molly ingét, és teljes erőmmel magam felé
rántottam. Kibillent az egyensúlyából, és a mellkasomba ütközött, és a földre vitt magával a tetején.
Megpróbáltam nem az összes fájó darabra koncentrálni, miközben ismét kínos landolást hajtottam végre.
Oldalra gurultam, ledobtam Mollyt, és felpattantam, magam mögött húzva.

„Ideje kimenni innen a faszba” – küldtem Cassnak a telepatikus linkünkön keresztül.

Pályafutásom során csak néhányszor vonultam vissza, de ideje volt visszatérni még egy nappal, még
többel a fegyvertárunkban. Nem szerettem vámpír ételnek lenni, és Calista sokkal erősebb volt, mint
amire számítottam.

– Még egyszer elmondhatod – válaszolta azonnal szőrös barátom, úgy hangzott, mintha olyan gyorsan
mozogna, ahogyan rövid lábai vagy szárnyai elbírják.

– Megvan Molly. Találkozunk a kocsinál?

– Foglald le, lány. Azok a vámpírok kiszívnak minket, ha nem jutunk el innen.

Nem kellett kétszer elmondania. A kerítés felé húztam Mollyt, amíg észre nem vettem, hogy a fedélzeten
van a szökésben, és mellettem fut. A kaput, amelyen át jöttünk, őrizték. Így hát elfutottam vagy húsz
méterrel attól a helytől, és lerúgtam két deszkát a kerítés közepén, mintha még mindig gagyi Evie lennék,
és nem előztem meg Evie-t egy életre szóló fürtökkel. A fa hangosan recsegett, de a deszkák nem estek le
először. A második rúgással elértem a kívánt eredményt, és Mollyval a sarkamon átléptem a résen.
A sziréna és a vámpírok kiáltása feltört mögöttünk, de nagyi füstje eléggé összezavarja a dolgokat ahhoz,
hogy elérjük a dzsipet. Mindennel, ami maradt, futottam, a karjaimat pumpáltam, és zizegtem a hosszú
sétányon a felhajtó aljáig. A szemem felől megpillantottam egy élénk lila hajat. Jó, Molly velem tartott.

Teljesen megfeledkeztem a biztonsági adataimról! A két tömzsi vérfarkas az autójuk motorháztetejének

támaszkodott, arcukba aggodalom vésődött.

"Menj ki innen! A küldetés megszakítása!” – kiáltottam rájuk eszeveszetten.

Brock ma este után egy ketrecbe akart zárni.

Csúszva megálltam, és egyenesen nekiütköztem a Jeep vezetőoldali ajtajának. Cass megkerülte a

motorháztetőt, és beékelte csillogó seggét a hátsó nyitott ablakon. Két másodperccel később Molly és én
is bent voltunk. Gyorsan megfordítva a motort, leküzdve a csuklóm fájdalmát, leraktam a gumit, ahogy
kijutottunk onnan. Örömmel erősítettem meg a visszapillantó tükrömben, hogy a farkasok mögöttünk
vannak.

Aztán a semmiből megjelent néhány vámpír – baszd meg a szupersebességet –, és megragadták az autó
lökhárítóját. Felsikoltottam, és addig nyomtam a gázpedált, amíg el nem engedték.

– Fegyvert, Ev – sürgette Cass a hátsó ülésről, ahol letérdelt, és nézte a vámpírokat, akik üldöztek minket.

Az egyszer nem volt gond a parancsok betartásával. A fémre nyomtam a pedált, és kimentünk onnan.
Brock testőrei közvetlenül mögöttünk voltak, de nem hagytam abba a visszapillantó tükröt, amíg el nem
mentem a nagyi kabinjába vezető hosszú út tetején parkoló buldózer mellett.

13 Le vagyok földelve

Leparkoltam a dzsippel Nagyi kabinja előtt, de sem Cass, sem Molly, sem én nem szálltunk ki, amíg a
biztonsági adatom meg nem csúszott mellettünk.
– Jobb lesz, ha nem akarnak szarságot okozni nekünk – motyogta Cass. "Most nincs kedvem."

Igen, én sem.

Blondie és Ginger, a marhasütemények, amelyeket Brock küldött, hogy elcsábítsanak, mielőtt megtudtuk
volna, hogy van egy zsemle a sütőben, hosszú, hatékony lépésekkel a dzsipemhez simítva. Dühös
tekintetem rájuk fókuszált az ablakon keresztül, pedig nem az ő hibájuk volt, hogy Calista elfogása nagyot
szívott.

Nem engedtem le az ablakot, amíg Blondie be nem kopogott. Nem tudnának időt adni egy lánynak, hogy
felépüljön azok után, amin keresztülmentem?

– Miért vagy teljesen vizes? ez volt az első dolog, amit Blondie megkérdezett, és ez nem jó jel arra nézve,
hogyan fog haladni a beszélgetésünk.

„Talán kedvem támadt úszni” – válaszoltam, kissé bűntudattal, amiért mogorva vagyok velük szemben,
amikor ez nem az ő hibájuk.

Ginger a szőke farkas mellé lépett, és benézett a kocsiba. – Kiszállnak, vagy mi?

Vagy mi van, volt kedvem kimondani, de arra gondoltam, hogy úgy viselkedek, mint egy nagylány,
ahelyett, hogy az a kölyök, amilyennek éreztem magam.

– Vagy mi – morogta mögöttem Cass, én pedig visszafogottan mosolyogtam rosszkedvű barátomra. Ő is

annyira fel volt döbbenve a dolgok miatt, mint én.

Blondie kinyitotta nekem a kocsi ajtaját, én pedig minimális nyögéssel kiléptem.

„Miért nyögsz? Mi a fene történt ott hátul!” – kérdezte a kobaltkék szemű szőke farkas. Nyilvánvaló, hogy
Brock megtanította őket a fojtás művészetére.

Akkor rendben. Tudnom kellett volna, hogy a finomság nem az erősségem. "Semmi. jól vagyok –
hazudtam.

Blondie kinyújtotta a kezét, hogy segítsen nekem, véletlenül megsimogatta a jobb kezemet, én pedig
összerándultam. Aggódó pillantást osztott Gingerrel, de gyanítottam, hogy jobban aggódnak amiatt, hogy
Brock mit mondana nekik, ha hagynák, hogy megsérüljek az órájukon.

Az együttérzés hulláma gördült át rajtam. Nem akartam, hogy fizessenek a hibáimért. Valószínűleg azt
hitték, hogy egy slampos őrült vagyok, akit az alfajuk babájával ütöttek össze – és ki hibáztathatná őket?

„Megsérültem a leszálláskor, de csak egy kicsit pihennem kell, és minden rendben lesz.” Valójában arra
gondoltam, hogy meg kell találnom egy boszorkánygyógyítót, hogy eljöjjek és megjavítsanak, mielőtt
Brock rájön, mi történt.

Blondie és Ginger megosztott egy pillantást. – Annyira szarban vagyunk – motyogta Ginger.

– Komolyan – mondtam, és a tőlem telhető legjobb arcot öltöttem. Arra gondoltam, valószínűleg úgy
nézek ki, mint egy vízbe fulladt, ööö, róka. – Szeretném, ha visszamennél a házba, és elmondanád
Brocknak, hogy egy kicsit elfáradtam a nyomon követéstől, és csak aludni akarok.

A farkasok nem úgy néztek ki, mintha megvették volna, és nem is hibáztatom őket.

Molly kiszállt a kocsiból, és átkarolt. – Megígérem, hogy vigyázok rá. Kihúzom ebből a nedves ruhából, és
azonnal ágyba fektetem.

Ezúttal Ginger összevonta a szemöldökét, Blondie pedig elvigyorodott. Molly alkarra csapta a hozzá
legközelebb álló Gingert. – Nem így, perverzek.
Ettől csak még nagyobb lett a farkasok vigyora, és Cass felkuncogott mögöttünk.

Kedveltem Mollyt.

– Hé, szívesen segítünk, ahogy csak tudunk – mondta Ginger mély, muzikális hangján, és megesküdtem,
hogy éreztem, hogy Molly szíve kihagy egy ütemet. A lány éppúgy dühös volt a dögös farkasokért, mint
én – csak én voltam elég bolond ahhoz, hogy beleesjek az alfába, mert kit vicceltem? Jobban rajongtam
érte, mint kellene. Nem számít, hogy ő volt a kispapám, alig ismertem.

De nem ismered őt? Az idő nem jó mérőszám arra, hogy valakit megismerjünk . Az idegesítő gondolat
jutott eszembe.

Mordultam el magam, de láthatóan hangosan tettem, és a farkasok meglepetten néztek rám.

"Jól leszek. Kérem, menjen vissza a házba, és mondja meg Brocknak, hogy pihennem kell egy kicsit. Nem
akarom, hogy megnézzen, csak aludni akarok. Ez a legjobb a babának."

A farkasok szemöldöke kis híján leszakadt a homlokukról a döbbenet kettős pillantásával. "Baba?" –
kérdezte a vörös hajú.

"Terhes vagy?" – kérdezte a szőke.

– A francba – motyogtam.

Feltételeztem, hogy Brock tömeggyűlést tartott, és elmondtam az egész falkának. Hülye.

– Nem tudták – jegyezte meg Cass.

Tényleg kurva hasznos tudni most. Miért titkolta Brock a csomagja előtt? Nyilván a falka egy része
ismerte, de talán csak a legmegbízhatóbb farkasai.

– El kellett volna mondania neked, ha titokban kell tartanod – visszhangzott Cass a fejemben, pontosan
tükrözve a gondolataimat.

– Kérem – könyörögtem a farkasoknak. – Csak egyedül kell lennem. Molly közelebb nyomult az
oldalamhoz.

– A barátaimmal, hogy vigyázzanak rám – tettem hozzá.

Molly úgy sugárzott, hogy a barátomként emlegették, és megszorult a szívem a lányért, aki annyira
vágyott arra, hogy részese legyen a természetfeletti világnak, hogy eladja magát vér szerinti szeretőnek
egy vámpírnak.

– Most menjetek – lökte le őket Molly, megerősítve az elismerésemtől. – Cass és én mindent rendbe
hozunk.

Blondie összeszorította a száját, Ginger pedig összevonta a szemöldökét, de végül mindketten bólintottak,
miközben gyanakvó pillantásokat ugráltak hármunkra. Amikor végre visszahúzódtak az autójukhoz, és
kihátráltak a felhajtómról, megkönnyebbülten sóhajtottam fel.

– Kérlek, segíts beljebb, Molly. Úgy érzem, mintha egy óriás rúgott volna bele a közmondásos dióba.

– Te is úgy nézel ki – ismerte el Cass.

– Köszönöm, hogy igaz barát vagy, Cass.

„Megértetted” – ismerte el, mert tudta, hogy bár szarkasztikus vagyok, komolyan is gondolom. A
démonok mindig a hátam mögött álltak, és a brutális őszinteség csak az egyik ajándéka volt.

A barátaim együtt bevezettek a nagyi kabinjába, ahol arra készültem, hogy lerogyok a kanapéra, és egy
évig meg se mozdulok – vagy amíg Brock be nem kopogtatott, hogy megnézzen. De Molly elkapta a
karomat, és megrázta a fejét. – Először vegyünk ki a vizes ruhákból. Az az érzésem, hogy ha egyszer
leszállsz, már nem fogsz felkelni.

– Igazad van – értettem egyet, felkerültem a kanapéra, és a régi hálószobám felé vettem az irányt, ahol a
ruhákkal teli táskámat hagytam.

– Jó ötlet – tette hozzá Cass mögöttünk. „Engem is átázott az a kurva. Nem bírom elviselni, hogy
nedvesek legyenek a nyálkás darabkáim. Elég hosszú szünetet tartott ahhoz, hogy gonosz mosoly
suhanjon át az arcán. – Természetesen vannak kivételek a szabály alól.

Ew .

Átpörgölte a táskáját, majd elővett egy Ziploc táskát. Belülről flitteres szövetdarabkát lendített ki, és
diadalmasan integetett a levegőben a rövid nadrággal. "Voálá! Mindig készen állok.”

Ezután kioldotta a táskáját, letette a dohányzóasztalra, és lefelé kezdte mozgatni a Speedo-ját.

„Hú! Mollyval egyszerre kiáltottunk.

Jó kezem felrepült a szemem elé. – Adj egy percet, hogy kimenjünk a szobából, jó?

Nevetett. – Ti ketten vagytok az egyetlen hölgyek, akik nem akarják látni az árumat.

Mollyval visszamentünk a hálószobába, ő pedig becsukta mögöttünk az ajtót. – Fú. Ez közeli volt –
lehelte.

"Igen." - vigyorogtam, bár fáradt voltam.

Valójában szerettem az új életemet itt, Oregon gyöngyszemeiben. Távol a nyüzsgő Los Angeles-i
ritmustól, valahogy megtaláltam a groove-omat. Persze, kiütöttek, de Mollyról kiderült, hogy ő az a
barátnőm, aki soha nem volt, de mindig is szerettem volna – valaki más, aki összerezzent, amikor Cass
megpróbálta kirángatni előttem az emberét.

Lerúgva a csizmámat, lehajoltam, hogy fejjel lefelé fordítsam, de megálltam a bordáimat nyilalló éles
fájdalomnál. – A fenébe – sziszegtem.

– Engedd meg – mondta Molly, és fejjel lefelé fordította a csizmámat, hogy a víz kicsoroghasson belőle,
majd egy törülközőre helyezte.

Ezek voltak a kedvenc bőrcsizmáim. Lesimítottam a nadrágomat a lábamra, és vártam, hogy Molly
segítsen lecsúsztatni a polcos melltartóval ellátott felsőmet.

Elfordította a tekintetét, hogy megvédje szerénységemet. Még nem vette észre, hogy nekem nincs
ilyenem. Egy sor korábbi vérfarkas barát megszabadított attól a kis félénkségtől, ami a meztelenséggel
kapcsolatos; Őszintén szólva, nem sok mindenem volt. Ha egyszer egy falka körül jársz, és elég sokszor
látod, hogy oda-vissza váltanak az űrlapok között, akkor elég gyorsan túl leszel a meztelenségen.

Elővettem a táskámból egy fényes napruhát, beleléptem, majd levettem a nedves alsóneműimet. – Az
sokkal jobb – jelentettem ki, és a lány felém nézett.

– Most pedig vigyünk a kanapéhoz.

– Úgy hangzik, mint a mennyország – mondtam neki hajolva. Mire kiléptünk a szobából, és morogva a
kanapéra rogytam, Cass szivárványfényű rövidnadrágot viselt, meztelen lábbal, és aggódó arckifejezéssel.
Lecsúszott mellém a kanapéra, rózsaszín bundája nedves tapintású volt. – Majdnem megfulladtál, Ev.
Nagy kölyökkutya démonszemei rám fókuszáltak.

nyeltem egyet. – Megtenném, ha nem mentett volna meg. Próbáltam nem gondolni rá, mert ijesztő volt,
különösen most, hogy volt egy utasom.

Elutasítóan intett a hallgatólagos köszönetemmel. „A legjobbak erre valók. De most komolyan, jól vagy?
A... jól van a babával?

„Jól vagyok, azt hiszem. Csak találnom kell egy boszorkánygyógyítót. Nem tudok a babáról, de úgy érzem,
minden rendben van. Nagyon-nagyon reméltem, hogy azok, mert nem tudtam semmit a babákról.
Annyira felkészületlen voltam, hogy anya legyek. Az ajkamat rágva a lapos hasamra tettem a kezemet. –
Nem érzek semmi mást, de mit tudok én?

– Talán el kellene vinnünk a csomagorvoshoz, Sabine-hoz, hogy ellenőrizze a babát – javasolta Molly.

A késztetést kiabálni, dehogy! és átrohant rajtam a függetlenségemért folytatott küzdelem, de ez önző

lenne, és nem gondoltam, hogy az anyáknak szabad önzőnek lenniük. Többé nem. – Rendben – mondtam
lemondóan. – De tennünk kell valamit, hogy meggyógyuljak, mielőtt indulunk, különben Brock kiborul, és
soha többé nem enged ki a szeme elől.

Nem mintha biztos voltam volna benne, hogy ezt bánnám. Az átkozott vérfarkas rám nőtt. Miért ne
lehetne egy seggfej, és abortuszt kérhetne tőlem, hogy örökké gyűlölhessem? Egyszerűbb lenne.

– Igazad van – értett egyet Cass. – Nem hagyhatjuk, hogy az alfa megfojtson. Megrázta a fejét. – Ez nem
tesz jót az én gyönyörű Evie-mnek.

Pislogtam a könnyeimet. Átkozott terhességi hormonok.

Cass felemelkedett, és a táskája után nyúlt. "Átkozott. Elázott a telefonom. Ott volt az összes
boszorkányszám, amit Gran adott nekünk.

- nyögtem fel. Még a telefonomat sem volt értelme megnézni. Az biztos, hogy a pokolba lőtték.

Cass és én Mollyra néztünk, aki csak vállat vont. „Fogalmam sincs, kit hívjak” – vallotta be, nem mintha
azt hittem volna, de nem ártott megpróbálni, igaz?

„Szóval meg vagyunk szarva” – fejeztem be. "Eltart egy ideig, amíg felveszi a kapcsolatot egy covennel
közvetlen számok nélkül."

„És az alfád semmiképpen nem fog olyan sokáig várni, hogy eljöjjön hozzád, különösen azután, hogy az
emberei elmondják neki, mi történt ma este” – tette hozzá Cass. "Még ha megveszi is a vonalat, hogy
alszol, kétlem, hogy távol marad egy óránál tovább."

Megpróbáltam figyelmen kívül hagyni azt az érzést, ahogyan Brockot „alfámnak” nevezte. Koncentrálj,
Evie . Megpróbáltam figyelmen kívül hagyni Brock korábbi javaslatát is, hogy aludjak át ma este, kevés
szerencsével. "Rendben. Szóval mit tehetünk még?”

Ültünk és rágódtunk a problémán egy kicsit, de az egyetlen jelentős hozzájárulás az volt, hogy Cass azt
mondta, hogy Blondie és Ginger biztosan ránk törnek. És igaza volt. A farkasok köszönhették az alfa-
hűségüket, nem nekem. Valószínűleg azt mondták neki, hogy most úgy nézek ki, mint a pokolban.

– Mi a helyzet a váltással? Molly végül felajánlotta, mire Cass és én megfordultunk, hogy ránézzünk.

Vadul pislogtam. – Változás?

– Igen, te rókaváltó vagy, igaz? A váltók váltáskor gyógyulnak.”

Hagyja, hogy a szuper csoportos emlékezzen erre.

– Igazad van – tette hozzá Cass. – Evie, váltanod kell.

– De mi van a babával? Bántom a babát?”

– Nem hinném – jelentette ki Cass, de a természetfeletti dolgokkal foglalkozó szakértőnket kérte

megerősítésért.

Molly megrázta a fejét. – Nem, biztosan nem fogod bántani a babát. Biztos vagyok benne. A terhes
vérfarkasok egészen az utolsó trimeszterig eltolódnak. Csak ezen a ponton a baba túl nagy ahhoz, hogy
elférjen a bordaívben, amikor műszakban dolgozol. Addig biztonságban vagy.”

"Biztos vagy benne?" megnyomtam.

– Száz százalékban. Molly lelkesen bólintott, és azon tűnődtem, van-e valami természetfeletti kézikönyv a
táskájában. Nem kételkednék benne.

"Jól van akkor. Úgy tűnik, ez az egyetlen lehetőségünk. Azt hiszem, jobb lesz, ha kibújok ebből a ruhából.
De aztán rájöttem, hogy ez volt a legkisebb problémám. – Hogy a fenébe váltsak?

– Nyugodtan – ajánlotta Molly, és fel-alá rángatta élénklila bobját. "Egyszerűen elképzeled magad
rókaként az elmédben, és együtt áramolsz a testeddel, amikor az elkezd igazodni ehhez a képhez."

Ó, persze, szuper könnyű.

"Oké. Kipróbálom, azt hiszem." Mert tényleg, milyen választásom volt? Soha többé nem hagynám el
Brock házát, ha elkapna egy törött csuklóval és két megrepedt bordával.
A vérfarkasok természetes birtoklási készsége elég rossz volt, de az alfaé ezerszer kifejezettebb. És terhes
voltam a vér szerinti örökösével. A fickó biztosan az ötödik szakasz kapaszkodója lesz.

Amikor készen álltam, meztelenül feküdtem gyerekkori ágyam közepén, eszembe jutott, milyen fájdalmas
volt az első műszak. Hogyan felejtettem el? Ó, ez így van. Megtudtam, hogy egy vérfarkas babát hordok
magammal.

– Fájni fog? – kérdeztem kicsit túl nyikorgóan, anélkül, hogy kinyitottam volna a szemem.

– Az első alkalom a legrosszabb. Molly hangja magabiztos volt. "Ezután minden alkalommal könnyebb
lesz, amíg teljesen meg nem szűnik a fájdalom."

Ez nem volt teljesen megnyugtató…

"Rendben. Tessék – válaszoltam mindenesetre.

Cass és Molly őrszemként álltak az ágy két oldalán, miközben felidéztem magamról azt a képet, mint egy
rókát. Éles lila szemek, négy láb, bozontos farok – a róka abból a videóból, amelyet Brock a telefonján
mutatott nekem, leszámítva a rémült tekintetet.

Mollynak igaza volt, egy kicsit kevésbé fájt, mint legutóbb, de én akkor is üvöltöttem, mint egy banshee.
Tisztában voltam vele, milyen éles a farkashallás, és valószínűleg mennyi farkas van a dombtetőn lévő
házban, de nem tehettem róla.

Miután a műszak befejeződött, csak lihegtem egy kicsit, amíg azon dolgoztam, hogy kilábaljak a változás
okozta fájdalmakból. Elképesztő, hogy a testem milyen könnyen változtatta alakját mentális
parancsomra.
Csak később jöttem rá, hogy rossz a képem. Molly és Cass döbbent pillantását követve lenéztem a
farkamra.

Nem egy farkat varázsoltam, hanem kettőt.

Mi a fasz él?

14 Ötödik szakasz Clinger

"Mi az?" Cass felsikoltott, és a két bozontos farkamra mutatott.

Molly szája homlokráncba szorult. Ez határozottan nem volt jó jel a természetfeletti szakértőnktől.

– Istenem, elbasztam a műszakot! - üvöltöttem Cassnek.

A legjobb barátom lerogyott az ágyra, és közelebb húzódott hozzám. 'Jól érzed magad? – A hangja ezúttal
gyengédebb volt, ahogy az eszembe jutott.

A szívem összeszorult a mellkasomban, a bőröm égett a műszaktól, és megrémültem, amikor

megtudtam, hogy két farkam van. Ezt leszámítva jól voltam. Felemeltem a jobb mancsomat, és ide-oda
mozgattam; fájt, de nem volt semmi olyan éles fájdalom, ami korábban volt.

Hirtelen lila fény lőtt a mellkasomból, hogy körülölelje sérült mancsomat. Hátrarohantam, mélyebbre a
párnákba, és igyekeztem elszabadulni előle.

"Mi a fene az, hogy?" – kérdezte Cass Mollytól. Feltételeztük, hogy a lánynak mindenre van válasza.

Az ibolya fény lágy és felhőszerű volt, ahogy a mancsom körül lebegett, majd felcsúszott a lábamon, hogy
befogja a bordaívemet. Meleg bizsergés telepedett a testembe, és amikor újra megpörgettem a
csuklómat, egyáltalán nem fájt.

Molly végre megtalálta a hangját. "Semmiképpen."

Kétségbeesetten lenéztem, hogy lássam, hová tűnt a fény, de úgy tűnt, feloldódott.

– Fájt? Cassnak most egy kis tőr volt a kezében, készen arra, hogy megtámadja a lila fényt, feltételeztem.

Megrázta a kis rókafejem. – Én… azt hiszem, ez meggyógyított.

Molly fülig vigyorgott, miközben kinyújtotta a kezét, és megsimogatta a farkamat. – Tudom, mi vagy.

Nem akartam tovább ebben a formában maradni. Megijesztett, és ahogy Molly rám nézett, olajat adott a
kiakadt tüzemre.

Mintha a testem tudta volna a szándékomat, a csontok csattanása jelezte, hogy elkezdtem visszaváltani
emberi formámba. Kevésbé volt fájdalmas, mint korábban, de csak minimálisan. Még jó, hogy mindig is
nagy fájdalomtűrő képességem volt.

Két percen belül újra visszatértem emberi énemhez, meztelenül feküdtem a takaró tetején. Molly rám
dobta a ruhámat, és félrenézett. Cass nem vette el a szemét. Több százszor látott már meztelenül, de
tekintetét szemmagasságban tartotta.

„Ez valami őrült szar volt” – ismerte el. – Te gyógyító boszorkány vagy?

Vállat vonva a ruhámba, nem törődve a fehérneművel, átöleltem a térdemet, hagytam, hogy a hosszú
ruha kibuggyan és befedjen, hogy csak a lábujjaim kandulósak ki. "Nem tudom. Talán. Jobban érzem
magam, mintha teljesen jobban.”
Molly megrázta lila haját. "Dehogy. Ő nem egy gyógyító boszorkány. Ő egy kitsune.”

A szemeim elkerekedtek, és Cass valóban nevetésben tört ki. „Kitsune? Ez a japán folklór. Egyetértek
azzal, hogy rókaként az ember ezt gondolná, de…

– Ő az! Molly akkor félbeszakította. „A Kitsune-nak több farka van, gyógyító ereje és egy csomó egyéb
szar. Teljesen kitsune. Valódiak, vagy legalábbis régen azok voltak. Olvastam róluk a természetfeletti
eredetről szóló könyvemben.”

Libahús tört ki a karomon a magabiztosságától. Apám japán volt…

– Cass… – Éppen el akartam mondani a gondolataimat a legjobb barátomnak, amikor egy ököl csapódott
az ajtón, mint egy dühös rendőré.

– Evie! – üvöltötte Brock.

Megforgattam a szemeimet. „Egyelőre terítsük elő ezt a vitát. Holnap kutakodhatunk, oké? Ne mondj
semmit. Még nem tudok mit kezdeni vele, ha tudok erről.”

Brock megtudta, hogy valami rohadt mitikus gyógyító kitsune vagyok, és a pincéjében – vagy az ágyában
– landol a terhesség hátralévő részében, és meg kellett találnom azt az átkozott szirénát, és először
behoznom őt.

Cass és Molly bólintott, miközben felálltam, megigazították a hajam, miközben lassan az ajtóhoz sétáltak.
A folyosóról láttam Brockot a nagyi ajtajában lévő kis négy üvegen keresztül. Hanyagul intettem, mintha
semmi baja nem lenne, és hallottam, hogy morog.

Kinyitva az ajtót, könnyedén elmosolyodtam. – Ó, szia.

– Ó, hé? - bömbölte és belépett a házamba, becsukva maga mögött az ajtót. Szemeivel fel-alá futott a
testemen, a hasamra telepedett. – Verekedésbe keveredtél egy vámpír forrongásánál, és így köszönsz
nekem?

Sóhajtottam. Túl fáradt voltam ehhez a szarhoz. Amúgy hány óra volt? Aludnom kellett, és fel kellett
dolgoznom Molly kitsune bombáját. Még mindig nem voltam benne biztos, hogy igaza van. Ez egy kicsit
túl őrülten hangzott, még nekem is. Bár mi más magyarázná a kétfarkú jelenséget?

„A sziréna letartóztatás nem úgy sikerült, ahogy terveztük. De mindannyian jól kijöttünk. Sérülésmentes
vagyok, és minden rendben.”

Nem hazudtam. Technikailag már nem sérültem meg.

Vett néhány mély levegőt, de úgy tűnt, nem nyugtatták meg eléggé. – Nézd, tudom, hogy szereted a
munkádat meg minden, de kész vagyok teljes munkaidős állást ajánlani neked a falkával. Kifizetek neked
annyi fizetést, amennyit csak akarsz, ha otthon maradsz.

Ez volt az utolsó dolog, amire számítottam, hogy ezt mondja, nevettem. – Mondtam már, hogy nem
vagyok egy kitartott nő, Brock. Kiérdemlem a magam módján.”

Nyakában megrándultak az erek. Gyűlöltem, hogy ettől valahogy szexisebbé vált, és eszembe jutott,
mennyire szenvedélyes minden iránt, ami engem érintett. – Dolgozni fogsz – ismételte, én pedig
viselkedésre kényszerítettem az elmémet.

Megforgattam a szemeimet. "Ó, valóban. Pontosan mit csinálsz?”

Az alfa keresztbe tette a karját, velem szemben. „Az építőipari cégemnek szüksége van egy új
marketinges lányra. Dolgozhatsz otthonról.”
Cass felkacagott a kanapéról, én pedig elvigyorodtam. – Marketinges lány… ez aranyos. Nem köszönöm."

A farkas állkapcsa megrándult. – Pontosan mi történt ma este?

- nyögtem legbelül. Nem volt energiám ehhez a beszélgetéshez. „Sok szar, amiről túl kimerült vagyok
ahhoz, hogy beszéljek. Kismamának aludnia kell, úgyhogy holnap utolérjük.”

Az ajka összegömbölyödött, amikor azt mondtam, hogy "bébi mama", és ismét a gyomromra fordult a
szeme. – Nos, nem hagylak itt egyedül, tudván, hogy feldühítetted a helyi vámpírokat, és a sziréna még
mindig szabadlábon van. Lezuhanhatok a kanapédra?

A szívem tócsává olvadt; Szinte láthatóan elájultam. A Wild Hunter Pack nagy rossz alfája a nagyi régi,
ruganyos kanapéján aludt, csak hogy megvédjen?

– Rendben – mondtam, és azon dolgoztam, hogy az érzelmek ne jelenjenek meg az arcomon.

Cass halkan füttyentett. „Nos, megyek aludni. A nagyi szobájában alszom. Amúgy is szeretek lesni a
boszorkányos szarjai között.”

Mosolyogva kívántam neki jó éjszakát, miközben kis csizmanadrágjában kanyarog a folyosón, és

besurrant a nagyi szobájába. Már megfosztotta az ágyától a virágos ágyneműt, és a saját stílusában
állította be – lila selyemlepedő és fényvisszaverő arany paplan. Nagyi igazán örülne, ha elfoglalta volna a
szobáját. Úgy szerette, mint a családját. Valahányszor meglátogatott minket Los Angelesben, mindketten
részegek lettek, és régi dalokat énekeltek, miközben a Hollywood Boulevardon sétáltak.

Tekintetem Mollyra szegeződött. „Van egy padlás az emeleten, a nagymamám varázskönyveivel és

egyebekkel, de a heverő rendkívül kényelmes.”

"Jól hangzik. Jó éjszakát.” Rám kacsintott, ahogy elhaladt mellette.

Egyedül álltam Brockkal, a testünk néhány centire volt egymástól, és eszembe jutott, hogy nem volt
rajtam fehérnemű. Már a puszta gondolat is szenvedélyes éjszakánkra, forróság lüktetett a hölgyemben.

Brock elvigyorodott.

Kurvára. Vérfarkas érezte a vágy szagát. Egy ex mondta nekem.

– Éjszaka – motyogtam végül Mollynak, és megpördültem.

Brock karja finoman kinyílt, és elkapta a csuklómat. – Mikor ettél utoljára?

Az étel említésére a gyomrom korgott, és eszembe jutott, hogy csak elmozdultam. A váltás hatalmas
mennyiségű kalóriát fogyasztott. Ahogy a vérfarkas babák is.

– Nem emlékszem – vallottam be.

"Rossz válasz." Oldalt lépett hozzám, és bement a konyhába, kinyitotta a hűtőszekrényt, hogy benézzen.

„Sajtos omlettet vagy pulyka szendvicset akarsz? Ez az egyetlen két dolog, amit jól tudok csinálni.” A
nyitott ajtó mögül nézett rám, és a gyomrom ismét korgott, a szám pedig valóban nyálas volt a kérdésére.

– Mindkettőt – válaszoltam, ő pedig elvigyorodott.

A keze munkához látott, és gyorsan elkészítette a pulyka szendvicset, extra majonézzel, ropogós salátával,
valamint egy kis sóval és borssal. Ezzel kezdtem, amíg ő főzte az omlettet.
Oké, ha egy életre kötni akarnék ehhez a fickóhoz, akár megismerhetném is, nem?

„Nincs bátyád? Emlékszem, hogy sokat láttam őt apáddal, de soha nem láttalak.” Haraptam még egyet.

A teste megfeszült. Megütöttem az ideget.

Hoppá.

„Igyekeztem kimaradni a falkázási üzletből, amikor felnőttem, ezért néhány évre a nagybátyámhoz
költöztem Új-Mexikóban. Amíg távol voltam, a bátyám kihívta apámat egy dominanciaharcra, és nyert.”

A szemem beragadt. A vérfarkaskultúrában az alfaval vívott dominanciaharc halállal végződött. – A

francba, sajnálom. A bátyja megölte az apját? Átkozott.

Megvonta a vállát. "Rendben van."

– Szóval… hogyan lettél alfa? Kíváncsi teremtés voltam, nem tehettem róla.

Brock megfordította az omlettet. Amikor borostyánsárga szeme találkozott az enyémmel, valahogy

szomorúnak és erősnek tűntek egyszerre. „Amikor visszajöttem a nyaralásról, és megtudtam, mit csinált
a bátyám, kihívtam őt, és megbosszultam apámat. Kiderült, hogy a bátyám sok… rosszat csinál a hátunk
mögött. Nem bánt megfelelően a nőstényekkel, ha észreveszed a sodródásomat.

Ó pokolba nem . Most újra fel akartam támasztani a testvérét, és újra megölni.

"Ez borzalmasan hangzik." Ránéztem az üres tányéromra, és azon tűnődtem, hogyan sálhattam meg a
szendvicset egy ilyen szörnyű vacsorabeszélgetés közben.
Brock gőzölgő, forró omlettet tett a tányéromra, a gyomrom pedig még egyszer korgott.

– Elváltoztál, igaz? kérdezte.

Az arcom vörösen égett. Szörnyű hazug voltam.

Bólintottam egy kicsit, remélve, hogy nem látja, és a számba nyomtam egy falat omlettet. Túl meleg volt,
ezért megcsináltam azt a kínos dolgot, amikor ki-be fújod, hogy lehűtsd, miközben Brock úgy nézett rám,
mint egy sólyom.

– Mert megsérültél, és meg kellett gyógyulnod? kérdezte.

Jesszusom, ez a fickó gondolatolvasó volt, vagy mi?

"Egy kis." Megigazítottam a csuklómat. „Hé, ma este esni fog. Meg kell győződnem arról, hogy az autóm
ablakai fel vannak-e emelve."

Brock rám nézett. Nem vette meg a kísérletemet, hogy témát váltsak. – Nem esik az eső, és ha
legközelebb megsérülsz, gyere el hozzám. Megértetted?”

De van lila mágiám, ragyogó gyógyító erővel! Akartam mondani. – Rendben – morogtam, és beleszívtam
a finom omlettet.

Amikor végeztem, Brock mosogatott, ami az egyik legszexisebb dolog volt, amit életemben láttam.
Elbűvölt tekintetem követte minden egyes mozdulatát, egészen addig, amíg együtt be nem sétáltunk a
nappaliba. A hálószobám ajtaja közvetlenül a kanapé mellett volt, ahol aludni fog.

A szobámba lépve egy takaróval és egy extra párnával tértem vissza. Amikor átadtam neki, kezei az
enyémet súrolták, és küzdöttem a meleg bizsergésekkel, amelyek végigszáguldottak a karomon és végig a
testemen. Elkapta a tekintetemet, én pedig nehezen nyeltem. Sárga szemei intenzívek voltak.

Idegesen megköszörültem a torkom. – Éjszakát, Brock. A hangom feszült volt.

Sietve bementem a szobámba és becsuktam magam mögött az ajtót. Miután a hátam nekidőlt az
ajtónak, mély levegőt vettem. A szívem túl gyorsan vert. Alig ért hozzám, és kikerültem az irányítást.

– Éjszakát, Eve.

Eve. Hivatalosan is elnevezett.

Elájulj .

15 Különleges szállítás

Figyelembe véve, hogy mennyire kimerült voltam, túl sokáig tartott, amíg elaludtam. Két farkam volt, és
valószínűleg egy mitikus kitsune voltam, ami felettébb őrült volt. De többnyire nehezen aludtam el, mivel
tudtam, hogy Brock az ajtóm előtt van. Százszor fontolgattam, hogy behívom az ágyamba, és
ugyanannyiszor kibeszéltem magam. Az alfa már elég birtokló volt; Nem akartam rontani a helyzeten
azzal, hogy úgy teszek, mintha valamiféle kapcsolatunk lenne.

Valamikor az éjszaka folyamán biztosan végre elsodródtam, mert a következő dologban tudtam, hogy az
ajtó dörömbölésére ébredek.

Felnyögtem és a szememre vetettem a karomat. Túl korai volt az ajtócsapkodáshoz.

A hálószobám ajtaja kitárult, majd Brock állt ott félmeztelenül, kócos hajjal és sötét tarlóval, amitől a
szeme még a szokásosnál is világosabb volt.
Egészen a combomig végigsimította a szabaddá tett lábamat, majd találkozott álmos pillantásommal. – Ez
a te vámpírügyvéded. Bízunk még benne?”

Amikor láttam Brockot lehúzott inggel, egy pillanatra elfelejtettem, hogyan kell beszélni. "Major? Igen,
menő.” Felültem, és kezemmel hosszú, sötét, kusza hajamba túrtam. A huzatok a derekamra estek,
bemutatva az apró felsőt és a vékony pamut rövidnadrágomat.

Tetőtől talpig rám nézett – kétszer. „Vegyél fel néhány ruhát. főzök kávét. Koffeinmentes az Ön számára.”
Aztán becsukta az ajtót.

ruhában voltam! Ellentétben vele. De tudtam, hogy az alfa azt jelenti, hogy nem akarja, hogy félig
felöltözzek egy másik férfi előtt. És azt mondta, koffeinmentes? Mi a repülés a fasz? Tényleg azt várta,
hogy koffein nélkül maradjak, csak azért, mert terhes vagyok?

Béna.

Lenéztem a lapos hasamra. Kölyök, jobb lesz, ha tinédzserként nem bánt velem. Lemondok az igazi
kávéról érted. Sokkal tartozol nekem.

Miután öt percem volt fogmosásra, szakadt farmernadrágra és egy pólóra, amelyen a hasam nagy része
látszott – büszkélkedni akartam vele, mielőtt valami idegenbe csapna –, kimentem a nappaliba.

Croft a konyhaasztalnál ült némán, és Brockot nézte, aki némán figyelte őt. A vámpír előtt egy nagy
csomag volt. Tekintetemet a konyhára irányítottam, ahol Cass majdnem meztelen volt, és reggelit
készített. Szemem kíváncsian siklott vissza a csomagra. Hosszú volt és vékony, a tetején egy levél volt. A
virágos boríték csomót formált a torkomban.

Nagyi .

Croft zavartan nézett rám. – Szóval aludt?

Igen, a múlt héten utáltuk az alfát, most pedig nem.

– A kanapén… terhes vagyok a babájával – fakadtam ki, túlságosan kísértve, hogy sokkolhatom a
mozdíthatatlan vámpírt.

A szája kinyílt, de mielőtt válaszolhatott volna, a csomagra mutattam. – Ez a nagyi írószere.

Croft összeszedte magát. – Ó, igen. Úgy tűnik, Belindának volt egy varázslatos széfje New Yorkban. Halála
esetén azt az utasítást kapták, hogy küldjék el nekem. A futár, egy termetes varázsló utasított, hogy
adjam át neked.

A szívem a mellkasomban kalapált. Varázslatos széf New Yorkban? Ez nem úgy hangzott, mint a nagyi.

– Oké… – nyeltem egyet.

– Nos, köszönöm, hogy benéztél – bökte rá az alfa.

"Borz!"

De Croft felállt. – Nem, tényleg mennem kell. Közvetlenül azután, hogy szót váltottam az
impedanciájával, amiért tegnap este kiadta magát nekem.

A francba. Teljesen megfeledkeztem a forrongó drámáról.

Cass meztelenül vándorolt ki a konyhából, de a nagyim megfakult rózsaszín pöttyös kötényéért. –

Csengettél?
Szembe akartam fordítani a tenyeremet, miközben azon küszködtem, hogy ne gondoljak rá, hogyan
mocskolja be Nagymamám szeretett kötényét. Szép emlékeim voltak, amikor mennyei csokis kekszeket
sütött, miközben bájitalokat főzött a tűzhelyen.

Vámpírsebességét használva Croft átcipzározta a szobát. Brock olyan gyorsan felállt, hogy feldöntötte a
székét, mielőtt elkapta.

Az ügyvéd néhány centire Casstól lehajolt, és megbűvölő vámpírszemeivel megszorította az impót. –

Soha többé nem fogsz engem személyesíteni. Megértettük?" A hangja üveget tudott vágni. Világos volt,
hogy Cass átlépett egy határt tegnap este, amit nem lett volna szabad átlépni. Croft a mi oldalunkon állt,
de ott kellett tartanunk.

– Értve. Cass védekezően feltette a kezét. – Jók vagyunk, haver. Nem teszem meg többet.”

Croft megpördült, hogy találkozzon velem. „Nem vettem részt a tegnap esti fiaskóban. Nem igazodok a
szirénához vagy a forrongó lordhoz.

Bólintottam. "Ezt jó tudni." És tényleg az volt. Később listát akartam készíteni mindenkiről, aki támogatta
a szirénát.

Croft felvonta az egyik szemöldökét. – Mindketten sok gondot okoztatok tegnap este. A forgó most
megosztott. Jövő héten szavazunk arról, hogy ketté váljunk-e, vagy maradjunk egyben.”

Leesett az állkapcsom. "Oh ember. Elnézést… én… várj, ki irányítaná az új forrongást?

Seethe urak, akiket egyszer megszavaztak, évszázadokig uralkodtak, mielőtt kirúghatták volna
pozíciójukból. Hatalmas és hosszan tartó megtiszteltetés volt.
Croft elvigyorodott. "Nekem. Szóval azt hiszem, ha ez megtörténik, tartozom neked eggyel.”

- kuncogtam. Jó lenne, ha egy forrongó lord és egy ügyvéd tartozna nekem szívességekkel. – Sok
szerencsét – kívántam neki őszintén.

Croft ekkor beszippantotta a levegőt, orrlyukai kitágultak. – Molly, találkozzunk a kocsimban. Éhes
vagyok."

– Kay. Molly hangja leszállt a padlásról, a szokásosnál félénkebbnek tűnt, és a gyomrom görcsbe rándult.
Nem tetszett az ötlet, hogy Croft úgy szívja Mollyt, mint egy piócát. Nem számított, hogy a mi oldalunkon
állt, rossz érzés volt most, hogy ő a barátom. Később beszélnem kell Mollyval.

Egy utolsó pillantással Brockra, egy utolsó figyelmeztető pillantással Cassra, és egy bólintással Croft
elment.

Molly lerohant a földszintre egy bő pólóban, ami térdre esett, és követte a vámpírt kifelé. Ez volt az egyik
legfurcsább nem szándékos reggelizős parti, amit valaha tartottam.

– Egyél – morogta Brock, és egy halom pirított, fagyasztott gofrira mutatott.

„Most nem tudok enni. A nagymamám küldött nekem egy csomagot!” Az asztalhoz léptem, és felvettem
a levelet.

– Rendben, de legalább szedje be a szülés előtti vitamint. Brock elém lökött egy pohár narancslevet és
egy óriási pirulát.

"Mióta szedek szülés előtti vitaminokat?" Néztem a hatalmas dolgot, és azon tűnődtem, hogyan tudom
lenyelni fulladás nélkül.
„Mióta küldtem SMS-t Sabine-nak, hogy hajnali 4-kor vigye ki őket a szabadba” – nézett a kezemre, és
valószínűleg azon tűnődött, miért nem nyelem le még a kis sziklát.

Ugh. A számba dobtam a dolgot, és erőteljesen lenyeltem. Ó. Ezután újra bevettem a virágos papírt,
miközben végighúztam az ujjbegyeimet az elülső feliraton. Nagyinak volt a legjobb kézírása, csupa vad
virágzás és díszes hurkok.

Már éppen ki akartam nyitni a borítékot, amikor a tekintetem Brockra siklott. "Mit csinálsz?" –
kérdeztem, az alfa a doboz fölé görnyedve szagolgatta.

Kiegyenesedve mutatott rá. – Ez a dolog varázslatos szagú.

Izgalom honolt bennem. Lehet, hogy nagyi rengeteg varázslatot hagyott rám! Szuper lenne.

Úgy döntöttem, hogy utoljára olvasom el a levelet, feltéptem a dobozt, de először csak buborékfóliát
tudtam kivenni. Bármi is volt a dobozban, túl nagy volt ahhoz, hogy a nagyi bájitaljai közé tartozzon,
amelyeket általában zsebméretű fiolákba zártak. „ Varázslat útközben ” – hívta őket.

Egy pillantást váltottam Brockkal. Az övé óvatos volt; az enyém még mindig izgatott volt. Könnyű volt
nem gondolni túl sokat a nagymamára, mivel annyi minden történt a halála után, de az elvesztése még
mindig fájt, valahányszor a gondolataim elterelték őt – ami gyakran megtörtént a kabinjában, ahol
minden rá emlékeztetett. és a jó időket, amelyeket együtt töltöttünk.

Az, hogy a halála után hagyott rám valamit, olyan volt, mint ő, mindig rám gondolt, még akkor is, ha nem
vettem észre.

– Cass, látod ezt? Csendben megkértem improvizált barátomat, aki visszatért a konyhába, hogy
ellenőrizzen valamit.

– Nem hagynám ki Nagyi búcsúajándékát a világnak – válaszolta, és meglepett, amikor rájöttem, hogy
közvetlenül mögöttem van.

Nem tudtam kitépni a szemem a csomagról, azokról a tárgyakról, amelyekhez nagyi a halálára várva
hozzányúlt.

"Jól?" – sürgette Brock. – Meg fogod tudni, mi van odabent, vagy mi?

Ujjam végighúzódott a buborékfólia hosszában, mintha akkora kincs lenne, amilyet véd. – Egyszerűen...
nem hiszem el, hogy hagyott nekem valamit.

A hangom hallatán Cass egy lépéssel közelebb lépett hozzám, de Brock megkerülte az asztalt, és
művészien félretolta az útból, így ő vigasztalhat helyettem.

'Hé!' Cass tiltakozott, hogy csak én halljam. – Inkább mondd meg az alfádnak, hogy már jóval azelőtt a
hátad volt, hogy belépett a képbe.

– Köszönöm, Cass. Tudom, és gondoskodni fogok róla, hogy ő is tudja. De egy másik napon, és ez nem
csak azért volt, mert nem akartam, hogy az apró kölyök túl közel legyen magamhoz, amikor csak egy
kopott kötény választott el a férfias testrészeitől.

Brock mellém állt, és átkarolta a vállam. Melegsége végigsugárzott a testemen, és... biztonságban
éreztem magam, bár amint eszembe jutott, ellenálltam neki. Soha nem bíztam senkiben, hogy vigyázzon
rám, még a nagyira sem. Biztosan nem egy emberben akartam biztonságot találni, akármilyen erős és
hatalmas is az alfa vérfarkas.

Cass felkacagott a hátam mögül, és elfoglalta helyét a másik oldalamon. Aztán ismét felnyögött, ezúttal
hangosabban, és Brockra meredt, mintha a farkas lenne a felelős apró barátom magassági kihívásáért.
Cass lehúzott egy széket az asztalról, és bosszantó csikorgással végigcsúsztatta a fapadlón, leparkolta
mellém, és felmászott rá.
Az ülésen állva még mindig nem volt olyan magas, mint én, de amikor keresztbe fonta rózsaszín, szőrös
karjait a mellkasán, és oldalra húzta a csípőjét, elég vadul nézett ki – a nagyi kötény ellenére.

– Menj csak, drágám – biztatta. "Készen állok."

Nem volt kedvem foglalkozni a most zajló piszkos meccsel, így csak mosolyogtam mindkettőjükre, úgy
tettem, mintha a birtoklási manőverük kicsit sem zavarna.

A buborékfólia felső rétegeit lehámozva a sima acélra pillantottam, és ziháltam. – Úgy néz ki, mint egy...
kard?

Tekintetem először Cassre siklott, akinek arckifejezése a saját zavarodottságomat tükrözte. – Miért
hagyott volna nagyi fegyvert? Százszor elmondta nekünk, hogy minden boszorkánynak, aki megéri a
sóját, nincs szüksége rá. Ez a varázslat sokkal erősebb minden pengénél, ha megfelelően kezelik.”

– Azt hiszem, talán csak rájöttél – válaszoltam, és elhessegetem magamtól vagy húsz évnyi haragot. Én
voltam az egyetlen boszorkány a Black családban, aki ostoba erővel született.

De én már nem voltam hülye, ugye? Valami sokkal több voltam... fura és szokatlan. Nagyi biztosan tudta,
ez most már világos volt.

– Nem vagyok megfelelő boszorkány, emlékszel? tisztáztam. – Talán azt gondolta, hogy szükségem van rá,
hogy megvédjem magam. De még amikor kimondtam a szavakat, tudtam, hogy ez nem helyes. Nagyi
tisztában volt vele, hogy tudok vigyázni magamra, és büszke volt erre. Nem volt türelme a nyavalyákhoz,
ahogy szerette mondani, és nem egyszer mondta nekem, hogy örül, hogy nem vagyok az. Talán
rábukkant egy rosszindulatú kardra, és nekem akarta hagyni.

Kezeim óvatosan emelték ki a fegyvert a dobozból – egészségesen tiszteltem mindenféle pengét, még
akkor is, ha látszólag burkolva voltak –, és átkutattam a buborékfólia utolsó vékony rétegén.
Brock előrehajolt. "Megértem, hogy ez érzelmes a számodra, és nem akarlak siettetni, de tudod, hogy ez
a történelem leglassabb leleplezése, igaz?"

– Pontosan siettetni akarod – csattant fel Cass. Aztán az állával jelezte felém. – De igen, Ev, siess már. A
türelem sosem volt az erősségem. Tudod mit. Látni akarom, mit hagyott rád!”

Kényszerítettem magam, hogy kiszakadjak melankolikus kábulatomból, és amilyen gyorsan csak tudtam,
kibontottam a kardot. Megfordítottam a művészi tokot a kezemben, és észrevettem a fekete tokot díszítő
mesteri gyöngyberakást. „Hú, ez gyönyörű. Még soha nem láttam ehhez foghatót.” Egyedül a markolat
egy műalkotás volt, belevésve... rókák bonyolult mintái?

Érdekes.

„A penge ívéből úgy néz ki, mint egy katana” – következtetett Brock.

– Evie tudja, mi az – magyarázta Cass. – A lányom fegyverszakértő. Osztályunk első osztálya a

Supernatural Bounty Hunter Academy-n. Azt jelenti , hogy még soha nem látott ennyire jó katanát, mint
ez.

Halk, elismerő fütty suhant át ajkamon, miközben figyelmen kívül hagytam a szobában röpködő
tesztoszteront. – Ez rohadtul biztos. Hihetetlen." Lassan kihúztam a kardot a hüvelyéből, és újra
fütyültem. – Szent moly.

Halvány lila fény kezdett áradni a penge tövéből, mígnem felvillant a penge hosszában. Cass és Brock
odahajoltak, kíváncsiságukban megfeledkeztek arról, hogy mindketten megpróbálják érvényesíteni
felettem a hatalmukat.

– Mi a fene, Ev? – kérdezte Cass zavartan. – Mi történik a lila cuccokkal?

– Ez egy nagyon jó kérdés – motyogtam, és ide-oda forgattam a borotvaéles pengét. A pengén átívelő lila
egy másodpercre felvilágosodott, majd semmivé vált.

Brock beleszimatolt a levegőbe. "Varázslat."

Még soha nem varázsoltam. Nos, a tegnap esti gyógyulás előtt.

Felemeltem a fegyvert, hogy jobban megcsodáljam. „Csodálatos és régi, néhány évszázados, ha

tippelnem kell.”

"Honnan tudod?" – kérdezte Brock.

– A katana, a szamurájok számára készült kardok Japánban…

– Ennyit tudok – szakította félbe Brock.

Figyelmen kívül hagytam őt. „A kardok hagyományos elkészítési módja természetesen kézzel történt. A
kardkovácsok újra és újra ütögették a forró fémet, és magukra hajtogatták, miközben kalapáltak. Sokáig
csinálták ezt, legalább napokig, amíg a fém annyira erős lett, hogy törhetetlenné vált.”

– Az igazi harcosok kardjai voltak – tette hozzá Cass. – Mint az én Evie-m.

Ajkaim mosolyra görbültek legjobb barátom pazar dicséretére, bár egészen biztos voltam benne, hogy
közel sem vagyok olyan rosszindulatú, mint az igazi szamurájok. Ennek ellenére szerettem Casst, amikor
ilyen volt, ahelyett, hogy dühöngött volna.

– Manapság a katanát már nem ugyanúgy készítik, hacsak nem keresnek egy igazi mesterembert, aki
ragaszkodik a régi módszerekhez – magyaráztam.
– És honnan tudod megmondani? – kérdezte Brock, átmenetileg hiányzik minden alfa hozzáállás.

„Elvégeztem egy órát” – válaszoltam vállrándítással. „Más az érzésük és a tekintetük. Ha tudod, mit
keresel, sok apróság szól. Ha lecsúsztatja a markolatot, láthatja a gyártó nyomait. De még soha nem
láttam rókametszetet.”

Nem vettem a fáradságot, hogy megosszam a kitsune elméletünket, és azt az apró jelentéktelen tényt,
hogy két farok sarjadt ki, amikor utoljára elmozdultam.

– Olvasd el a levelet, Ev – bökte Cass. "Tudnunk kell."

Igen, megtettük. Semmi más nem volt a dobozban.

A kardot beburkolva végtelen gonddal az asztalra tettem. Mintha a harcosok előtt mutatnám meg a
tiszteletet, akik a pengét birtokolták, mert ez nem egy életteret díszítő szép műtárgy. Nem, ezt a kardot
használták. meg tudnám mondani. Harcos pengéjének éreztem , nem tettetőnek, és nagy különbség volt
a kettő között .

Amikor lekaptam a virágos borítékot az asztalról, a szemem bepárásodott, de csak egy kicsit, ahogy
olvastam a nevemet a nagyi forgatókönyvében. Sietve kinyitottam a borítékot, és kihúztam a levelet.
Több oldalból állt.

Szemem villámgyorsan végigpásztázta a tartalmát, anélkül, hogy valóban elolvastam volna mindent, amit
Gran írt, de annyira, hogy elnyomjon.

– Le kell ülnöm – motyogtam.

Brock, az örökké figyelmes babapapa, rohant alám csúsztatni egy szabad széket, még mielőtt beleestem
volna.
– Mi az, Eve? – kérdezte Brock, miközben Cass megszólalt. – Mi folyik itt, szívem?

nem voltak szavaim. Egyszerűen kinyújtottam a kezem a levéllel.

16 Hazugság Szent Anyja

Brock és Cass egyszerre nyúltak a levélért, de Cass eljött vele. A legjobb barátom ravasz volt, még inkább,
mint egy vérfarkas.

– El tudom olvasni – erősítette meg Brock.

– Nem történik meg, haver. Tedd magad túl rajta. Belinda szeretett engem. Megpróbáltad hazalopni –
érvelt Cass.

Brock motyogott valamit, ami nagyjából így hangzott: „Nem is tudtam, hogy a démonok olvasni tudnak”,
de szerencséjére Molly azt a pillanatot választotta, hogy kinyitja a bejárati ajtót, és elvonja Cass
figyelmét.

"Mi az? Mi történik?" – kérdezte, a második pillanatban becsukódott mögötte az ajtó.

Cass odaintett. – Mindjárt elolvasom Nagyi levelét, és megtudom.

Még félig kábultságomban is nem tudtam nem észrevenni, ahogy Molly keze folyamatosan a nyakához
nyúlik, és hogy mennyire fáradtnak tűnt valakinek, aki most ébredt fel teljes éjszakai álmából. Bőre
természetellenesen sápadt lila hajához képest, majdnem olyan sápadt, mint egy vámpíré.

Az ajtóra pillantottam, mintha Croft ott állna ahelyett, hogy elhajtott volna. Vampok . Soha nem találtam
egyet sem, ami tetszett volna, kivéve Croftot. Tartozott nagyinak, és táplálnia kellett, hogy túlélje, de még
mindig nem fejeztem be a problémát, csak előterjesztettem.
Molly kihúzta a saját székét, és beékelte Cass és az enyém közé. Aztán Cass elkezdett olvasni, én pedig
mindenről megfeledkeztem. Annak ellenére, hogy Cass mély, kavicsos hangján beszélt, a szavai a
nagymama képzetét varázsolták, aki engem nevelt, miközben senki más nem.

"Kedves Evie,

Ha ezt a levelet olvasod, akkor meghaltam. Sajnálatos módon, amit most elmondok, megváltoztatja az
életét, és olyan felelősséggel terheli meg, amit soha nem kívántam neked.

Ismersz engem, soha nem voltam az, aki finomkodni akar, és nem is gyanítom, hogy van értelme a
túlvilágról kezdeni, vagy bárhová is megyek. Szóval leírom neked, egyszerűen és egyszerűen.

Soha nem voltál hülye, drága unokám. Nem számít, mit mond erről a többi rövidlátó boszorkány és
varázsló a Black családból. A születéskor el kellett rejtenem az erőidet, hogy biztonságban legyél, bár a
szívem minden alkalommal összetört, amikor sírva jöttél haza, amiért csúfoltak.

Kitsune vagy. Bárcsak lenne egyszerűbb módja annak, hogy elmondjam, de nincs. Te vagy az utolsó a
ritka és ősi rókaformaváltó fajták közül, minden máshoz képest.”

Gyors pillantást vetettem Brockra, akinek tekintete nagyi levelére tapadt, mintha onnan kiszedhetné az
összes magyarázatot és választ, amire döbbent arckifejezése vágyott.

Én viszont csak arra emlékeztettem magam, hogy vegyek levegőt. Ott volt. Nagyi végig tudta, hogy
kitsune vagyok.

Egy rohadt kitsune voltam.

„A kitsune olyan különleges erőkkel rendelkezik, amelyekkel egyetlen más alakváltó sem rendelkezik.
Minden tőlem telhető óvintézkedést megtettem, hogy megbizonyosodjon arról, hogy rajtad kívül senki
más ne olvassa el ezt a levelet, mert nem bízom a dombon felfelé tartó farkasokban. Már többet
elárultam, mint kellett volna. Ha megtalálnák a módját ennek a levélnek a lehallgatására, komoly
veszélybe kerülne.

Gyorsan Brockra vetettem egy pillantást, aki védelmezően fölöttem lebegett, de nem vette fel a
szemkontaktust. Nagyi nem bízott benne, de nem gondoltam arra, hogy megkérjem-e, hogy távozzon,
mielőtt elolvasnám a levelét. Most már késő volt. Különben is, valahogy megbíztam benne, bár korábban
már megégettek a férfiak…

– Apád kitsune volt. Amikor meghalt az autóbalesetben, te lettél az utolsó a fajtádból.

Cass lapozott, a hátulját olvasta, miközben diszkréten törölgette a nedvességet a szeméből.

– Amennyire én tudom, te vagy az egyetlen gyerek a boszorkány és a kitsune között. Biztosan te vagy az
egyetlen élő. A kitsunek ereje elég ritka, és minden kitsune egy kicsit más képességeket mutat meg. Ha
édesanyád varázsereje hozzáadódik a keverékhez, senki, én biztosan nem, nem tudja megjósolni, hogy
mi fog történni veled, miután kitsune-ereje megmutatkozik.”

Cass tekintete a következő oldalra tévedt, és egy gyors ideges pillantással folytatta rám.

– Lejárati időt állítottam be a rejtőzködő varázslatodra. Halálom esetén mágiám megszűnik fenntartani az
elrejtőzésedet, ez szükségszerű, mert abban az esetben egyedül te leszel, aki megvédi a vagyont.
Rendkívül óvatosnak kell lenned, Evie. Még egyszer elmondom, mert ismerem a vad módszereidet, és
téged sem érdekelnek a szabályok, mint én.

Cass abbahagyta az olvasást, hogy tekintetemet a szabályoknak valók pillantásával nézze.

Szipogtam, és három különböző kéz landolt a vállamon és a hátamon. Dühösen pislogva bámultam
magam elé a bejárati ajtót, ami már régen elmosódott a könnyeimtől.
„Vannak, akik véget akarnak vetni a kitsune hatalmának, mert a kitsune az alvilág kapuőrei. Feladatuk,
hogy minden elképzelhető aljas vadállatot megakadályozzanak a világunkban. Miután apádat megölték…

– Megölték? – kérdezte Cass, szinte magában.

Nagyi azt mondta , hogy megölték , nem pedig meghaltak . Ez azt jelentette, hogy apámat és anyámat
meggyilkolták?

Cass folytatta a végtelen levél olvasását, amely a rossz hírből egyre rosszabb lett.

„Miután apádat megölték, nem maradt senki, aki megvédje az alvilág kapuját. Túl fiatal voltál ahhoz,
hogy elviseld a terhet, ezért mindent megtettem, hogy betöltsem a szerepet. Sajnos az ajándékaim nem
alkalmasak erre a munkára, nagyon megviselte a varázslatomat, és néhány aljas lénynek sikerült
besurrannia az idők során.

És igen, kedves Evie, apádat és anyádat is azok gyilkolták meg, akik látni akarták az alvilág kapujának
megnyitását. Sajnálom, hogy ezt eltitkoltam előled, de úgy éreztem, ez túl nagy súly ahhoz, hogy
kisgyerekként cipeld. Úgy döntöttem, jobb, ha kinősz az erődbe, mielőtt rád kényszeríteném ezeket az
igazságokat. Ha hibáztam, bocsánatot kérek. Ez a boszorkány minden tőle telhetőt megtett, hogy
felneveljen téged, és segítsen felépíteni azt az erőt, amelyre szükséged lesz ahhoz, hogy e világ őre
lehessen.

A katana, amelyet ebbe a levélbe mellékeltem, az apádé volt, és előtte az apjáé volt. Azt hiszem, a
kitsune legelsőjénél keletkezett, több száz évvel ezelőtt, de apád sosem volt az a csevegő, és különösen
szűkszavú volt, ha fajtája történetéről volt szó. Gyanítom, úgy gondolta, hogy nem az én helyem, hogy
megtudjam, és soha nem gondolta, hogy megölik, mielőtt átadhatná neked a tudást.

Használd bölcsen a katanát.”

Cass felfordította az oldalt, és azon kaptam magam, hogy azon tűnődöm, vajon vége lesz-e valaha ennek
a levélnek? Azt hittem, nem bírom tovább az ilyen híreket.
– Mivel nem vagyok tisztában a halálom eszközével, nem tudom megmondani, hogy engem is
meggyilkoltak-e vagy sem. Bár ez teljesen lehetséges, ha a kapuőröket ellenző frakciók rájönnek, ki
vagyok és mit csinálok. Ha gyanús a halálom, mindenekelőtt a domb tetején lévő farkasokra nézzen.
Maxwell tudott az alvilág kapujáról, és régóta gyanítottam, hogy teljesen ki akarta nyitni azt, bár nincs
bizonyítékom.

Maxwell Brock apja volt. Nyeltem egyet, ismét nem voltam hajlandó az irányába nézni. Ez túl nehéz volt.
Túl sok, és még mindig alig ismertem azt a fickót, akinek születtem.

„A kapu a Wild Hunter Pack földjén található, bár egy kitsune kivételével mindenki láthatatlan. Érzem itt,
de nem tudom pontosan, hol van, ezért harcoltam végig a farkasokkal, hogy fenntartsam a kabinomat.
Amilyen kis hatalmam van a föld felett, azzal elűztem a lényeket az alvilágból. A világ sorsa az általam
épített és fenntartott védőosztályokon múlik, ez a kötelesség most rátok hárul.

Nagyon sajnálom, drága Évi. Ez több annál, mint amit bárkinek valaha is vállalnia kellene. De a szüleid
olyan nagy szeretettel szerették egymást, hogy nem lehetett megakadályozni a sorsodat.

Bárcsak többet mondhatnék, de többet mondtam, mint amennyit papíron valószínűleg kellett volna. Van
egy boszorkány, akire rábízom az életem, és most a tiéd. Pikáns, megbízhatatlan és ravasz, mint egy
ketrecbe zárt vadállat, de én megbízom benne. Többet fog neked mondani, ha bebizonyítod, hogy ki
vagy. A Redwood erdő mélyén él. Willemena Worstnak hívják. Küldj neki üzenetet a füstön keresztül, és ő
megmondja, hol találod.

A füstüzenetek küldése egyike volt a kevés ostoba ajándékomnak, de nem gyakori a fekete boszorkányok
vagy varázslók körében. Küzdöttem, hogy feldolgozzam az összes információt.

– Casson kívül senkire se bízza ennek a levélnek a tartalmát. Senkinek ne mondd el valódi természetedről
vagy célodról, és NE BÍZZ a farkasokban a domb tetején, messzebbre, mint amennyire le tudsz köpni."

Cass sugárzott, és Brock egyik lábáról a másikra mozdult, miközben ficánkolt, levette a kezét a vállamról,
amit még soha nem láttam a magabiztos farkasban.
– Sajnálom, hogy nem hagyhattam jobb hírekkel, Evie. Jobban szeretlek, mint amennyit szavakkal el lehet
mondani, úgyhogy nem zavarom. Vigyázzon magára. A világon minden hitem benned van.
Mindenképpen bízz magadban.

Szerelem,

A nagyi, Belinda Betty Black

PS Ja, és hagytam neked egy titkos rejtekhelyet mágikus bájitalokból a hálószobám padlódeszka alatti
rejtett rekeszében.

PPS Ne vesződj azzal, hogy megbosszuld a halálomat, feltételezve, hogy engem öltek meg, vagy a
szüleidet, akik minden bizonnyal azok voltak. Most nagyobb savanyúságot kell sütni. Figyelni foglak,
bárhonnan is vagyok, és ha valamilyen módon tudok hasznos üzeneteket kapni, akkor megígérem.

PPPS Vigyázz rá, Cass. Tudom, hogy most valószínűleg Evie válla fölött olvas. Rád bízom a jólétét, és
tudom, hogy nem hagysz cserben.

– Ez az – fejezte be Cass, és a levél hossza ellenére túl hirtelen jött a vége.

Szemeim Cassre szegeztek, aki egyszer csak fölém tornyosult a székről. Kinyitottam a számat, hogy
mondjak valamit, bármit, de üresen hagytam.

Rózsaszín bundás barátom néhányszor oda-vissza lapozgatta a lapokat, hogy megbizonyosodjon arról,
nincs több, de ez is bőven elég volt. – Nos, ez egy kibaszott levélbomba, nem? hozzátette. "Gran soha
nem okoz csalódást, még akkor sem, ha meghal."

Nem is mondhattam volna jobban.

17 Dühös Alfa

Brockhoz fordultam, aki úgy nézett ki, mintha el akarna tűnni. – Tudtál a kapuról?

Sóhajtott. – Igen, de azt mondták nekem, hogy a családom kötelessége megvédeni. Az a Belinda
utánajárt, és ezért volt szükségünk rá a földről.

- nyögtem fel. – Nos, az apád hazug!

Összerándult. „Nem az apám mondta el nekem. Csak akkor tudtam meg a kapuról, amikor a bátyám
átvette a csomagot. Azt sem tudom, hol van."

– Ó… – motyogtam, és nem tudtam, mit érezzek iránta. Remegő kezemmel hosszú hajamba túrtam. –
Nos, fel kell vennem a kapcsolatot ezzel a Willemena Worst karakterrel, hogy többet tudjon mesélni.

A hálószobámba lépve elkezdtem csomagolni egy táskát.

Kitsune voltam. Lehet, hogy Grant meggyilkolták. A szüleimet határozottan meggyilkolták, és most én
voltam az alvilág kapuja? Mit. A. Tényleges. Bassza meg?

Lélegezz, csak lélegezz.

– Öhm… – Brock mögöttem haladt. – Nem vagyok benne biztos, hogy utaznia kellene. Most, hogy tudjuk,
ki vagy, Sabine több vizsgálatot is el akar majd végezni, és újabb vérátömlesztésre vársz.

Egy pillantást vetettem Brockra. "Nem a vizsgálatokra, de beveszem a transzfúziót, és utána indulok." Ha
azt hitte, hogy meg akar akadályozni engem abban, hogy többet megtudjak a történtekről, akkor nagyot
tévedett.
Sértettnek vagy bosszúsnak tűnt; Nem tudtam megmondani, melyik. – Nézd, sajnálom, hogy ilyen
hirtelen értesültél erről az egészről, de a gyerekünket hordod. Te egy egyedülálló kitsune vagy, akinek
éppen lila varázslat lőtt ki a kardjából, úgyhogy elnézést az óvatosságért.

Sóhajtottam. "A baba jól lesz. Három órás autóútra leszek. Ez egy napos kirándulás. Megbízhatom, hogy
állva tartja ezt a kabint, amíg én távol vagyok? A nagyim levele tele volt figyelmeztetéssel Brock
csomagjával kapcsolatban, de abban a pillanatban rájöttem, hogy a szavak elhagyták az ajkamat, hogy
megbántottam őt.

Szemei elkerekedtek, szája pedig összehúzódott. Mindent rontott, hogy még mindig nem vett fel inget.
Olyan volt, mint egy cizellált szobor, amely a Forum Romanumhoz tartozott annak fényes idejében, nem
pedig az én hálószobámban.

– Nem nyúlok a nagyi kabinjához, Evie. Ezt már tudnod kell." A hangja sértett volt.

Szar.

Keresztbe fontam a kezem, fájt és összezavart nagyi megjegyzése. – Akkor mondd el, mi volt a dolgod a
szirénával. Ott valami nem jött össze.

Most úgy tűnt, hogy minden összefügg, és ha nagyi meghalt, a sziréna a gyanúsítottak listájának élén
volt. Közvetlenül… Brock alatt. Nem. Nem szabadna, igaz? nyeltem egyet. Nem lehetett.

Brock tekintete átsiklott a válla fölött, ahol Cass és Molly lehallgatott, és olyan pillantást vetett rájuk,
amitől a kevésbé domináns farkasok sürögni kezdtek volna.

„Bármit akarsz mondani nekem, elmondhatod előttük” – kihívtam.

Ujjaival a hajába túrt, és én csak azt kívántam, bárcsak felvenne egy szokatlan inget.

„Amikor a bátyám irányította a falkát, valamiféle alkut kötött vele. Hogy használhatja az átjárót, amikor
eljön az ideje. Valami különleges telihold idején ereje lenne kinyitni. Amikor átvettem, mondtam neki,
hogy ez nem történik meg, de mivel szívességet tett a csomagnak, fel kellett ajánlanom neki valamit
cserébe. Nagyon nagylelkű ajánlatot tettem neki készpénzben. Elutasította. Emiatt a találkozásunk
estéjén az üzleti üzlet rosszul sült el.”

A szám tátva maradt, ahogy a düh elöntött rajtam. – Tudtad, hogy vadászom rá, és ezt nem mondtad el
nekem? Valószínűleg megölte a nagyit!

Hátradőlt, mintha pofon ütöttem volna. – Akkor még nem is tudtál az átjáróról! Ez a családom
legbecsesebb titka. Miért tartanám fontosnak, hogy elmondjam?”

Vettem egy mély levegőt. „Szerintem menned kellene. Időre van szükségem ennek megemésztésére.”

– Rendben – csattant fel, ez az egyetlen szó feszes és veszélyes, szeme farkassárgán égett. Megpördült a
sarkán, és kirohant a szobából.

Szar. Biztos voltam benne, hogy csak egy érzelmi seggfej voltam. Okozhatom a terhességi hormonokat?
Vagy esetleg az a rohadt levél?

Amikor a bejárati ajtó becsapódott, jelezve Brock visszavonulását, megremegett a csontjaim, és

ösztönösen a gyomromra szorítottam a kezemet. Ez szívás volt.

A testem az ágyra zuhant, a takaró felfuvalkodott körülöttem. Cass és Molly lassan bementek a
szobámba.

– Mondta valaki, hogy Cali? – kérdezte Molly vidám hangon, ami nyilvánvalóan erőltetett volt. De áldd
meg, hogy témát váltott.
Sötéten kuncogtam, próbáltam kiverni a fejemből Brockot és Nagyi levelét – mintha nagy esély lenne rá,
hogy ez megtörténjen.

Szemeim fel-alá jártak a húszévesen, a lila hajától a zokni nélküli lábáig. – Hé, Cass, már egy ideje volt
tanítványunk.

Kiszélesítette álláspontját, növelve annak a veszélyét, hogy a nagyi kötényéből kiesnek a szelíd darabjai,
majd megdörzsölte a csupasz hasát. – Ó, igen, Tag óta nem. Szegény fickó.”

Molly nem törődött azzal, hogy Tag korai halált szenvedett. "Ohmy Godpleaseyes." Szavai összefutottak,
és a lábaira ugrott. "Kérlek kérlek kérlek."

Elmosolyodtam annak ellenére, hogy a nagyi leveléből a szívemben nehezítettség maradt. – Mit
gondolsz, Cass? – kérdeztem gondolatban, így csak ő hallotta.

Értékelő pillantást vetett Mollyra. – A pokolba is, rám nő. Biztos lágy leszek. Emellett rengeteg
természetfeletti tudással rendelkezik. Ez bizonyára jól fog jönni, mivel te és én soha nem töltöttünk sok
időt a könyvekkel.

A mosolyom nőtt. „Végül be kell szereznie egy „vadásztanonc” jogosítványt, és le kell tennie egy minősítő
vizsgát.

Molly természetes választás volt egy fejvadász tanonc számára. Félelmet nem ismerő volt, jól ismerte a
szuper közösséget, és ez kihozná Croft vérbeli kurva karmaiból, és igazi karriert adna neki.

Felsikoltott, és összecsapta a karját. „El fogok ájulni. Ez olyan fantasztikus! Kapok jelvényt?”

"Nem." Cass és én egyszerre beszéltünk.

Összeráncolta a homlokát, én pedig intettem neki, hálásan a kuncogásért, amikor minden más
tönkrement. „Csomagolj be egy táskát. Meglátogatjuk ezt a boszorkányt – utasítottam.

Úgy kirohant a szobából, mintha lángokban állna a feneke, miközben Cass közelebb csoszogott hozzám.

„Egy kitsune. Egy kapuőr. Jól vagy?" Hangjában őszinte aggodalom áradt, és felnéztem rá, és halvány
mosolyt nyújtottam neki.

„Kicsit sokkos állapotban vagyok. Csak találkozni szeretnék ezzel a boszorkánnyal, és többet hallani arról,
hogy mi folyik itt.

Bólintott. "Értem. Én is szeretnék válaszokat kapni, de talán nem kellene elhagynunk ezt a… átjárót, ha az
ingatlanon van.”

Bedugtam a túrabakancsomat a táskámba. Fogalmam sem volt, hogy ez a boszorkányház megközelíthető

lesz-e autóval. A legtöbb boszorkány a lehető legmélyebben élt az erdőben.

– Cass, szó szerint most tudtam meg erről az átjáróról. Először találkoznom kell ezzel a boszorkánnyal, és
többet kell megtudnom a kitsune létről, mielőtt az alvilágba vezető furcsa kapu miatt aggódhatnék.

Most, hogy hangosan kimondtam, az alvilágba vezető kapu baromi komolyan hangzott. Pontosan milyen
lények jöttek át? Fájt az agyam, ha belegondolok abba a levélbe.

Willemena Worst .

– A zsigereim azt súgják, hogy beszéljek ezzel a boszorkánnyal, és szerezzek be minden információt, aztán
készítsek tervet – mondtam neki véglegesen.
Cass bólintott. – A te lelked még soha nem hagyott cserben minket.

– Ó, és Cass? A legjobb barátomra néztem, ahogy felnézett rám. – Ha megtudom, hogy a sziréna ölte meg
Grant, akkor meghalt.

A jutalmak haszontalanok voltak, hacsak nem szállítottad őket élve. Nem kapnánk fizetést, ha megölném,
de megölném, ha ő lenne az, aki véget vet a nagyi életének.

– Értve. Cass megpördült, hogy elhagyja a szobát. – És ha nem ölöd meg, én megteszem – kiáltotta a válla
fölött.

A legjobb barátom majdnem annyira szerette a nagyit, mint én. Cassnak nem volt családja Nagyién és
rajtam kívül – most csak én. A démonok általában nem táplálkoztak; a szülők hajlamosak voltak kidobni
gyermekeiket, hogy a lehető leghamarabb gondoskodjanak magukról. Cassnek durva és magányos élete
volt, mielőtt találkozott velem az akadémián.

Bepakoltam a fogkefémet arra az esetre, ha ebből az egynapos kirándulásból éjszakai kirándulás lesz,
aztán elindultam a konyhába. Felkaptam egy köteg zsályát és egy csomag gyufát a pultról, és kimentem.

A füstjelek a boszorkányok SMS-üzenetei voltak azok számára, akik tudták manipulálni a füstöt. A
boszorkányok megvetették a technológiát; mindent a földön keresztül csináltak. Érthető volt, hogy ez a
Willemena nő csak így kommunikál.

A kemény talajon keresztbe ülve vettem néhány mély levegőt. Sütött a nap, és hűvös szellő sütött a fák
között. Gyönyörű reggel volt.

„Willemena legrosszabb. Willemena legrosszabb. Willemena Worst . ” Miután háromszor kimondtam a

nevet, meggyújtottam a gyufát, és hagytam, hogy meggyulladjon a száraz zsályaköteget. Az igazi neve
valószínűleg valami más volt. A boszorkányok folyamatosan változtatták a nevüket, hogy megőrizzék
hatalmukat. Ha egyszer megvolt egy boszorkány valódi neve, mindenféle varázslatot csinálhattál vele.
Fekete a családunk valódi vezetékneve, de fogalmam sincs, hogy a nagyi valódi keresztneve születéskor
valóban Belinda volt-e.

A bölcs erősen dohányozni kezdett. Vastag, szürke, hamvas tollak szálltak fel az égre, és én élveztem ezt a
kis varázslatot, amelyet elérhettem.

A karom bizseregni kezdett, és izgatott lettem, amikor ilyen gyors választ kaptam a boszorkánytól.

– Ki a fasz ez? feketében átkúszott a jobb alkaromon, majd gyorsan eltűnt.

Hűha. Cantankerousnak igaza volt.

Kezeimmel átfuttattam a füstöt, majd szavakat nyomtam a karomon. Evie Black. A nagymamám, Belinda
meghalt .

– Mi volt a kedvenc teája?

A válasza hihetetlenül gyorsan megérkezett. A füstön keresztüli kommunikáció általában lassú volt, de
nem ennél a boszorkánynál. Valóságos erőműnek kell lennie, hogy ilyen gyorsan akaratára tudja hajlítani
a füstöt. Nyilvánvalóan abban sem bízott, hogy én valójában Evie Black vagyok, és most tesztelte a
tudásomat a nagyiról.

- kuncogtam. " A tea a punciknak való. Szerette a feketekávét.

Nagyi gyengének tartotta azokat az embereket, akik teát isznak. Ez egy futó vicc volt. Jómagam jobban
kedveltem a rooibost, de nagyi környékén ritkán ittam, csak nehogy elkapjak tőle.

Valóságos szünet következett Willemena végén, mire újra olyan sötét betűk tépték át alkarom belső
testét, mint az éjszaka.
– Sajnálattal hallok Belindáról. Itt az ideje, hogy láss. Vannak válaszaim.

Az üzenetet egy cím követte, amit megörökítettem.

– Hamarosan találkozunk .Visszaküldtem, majd bedaráltam a zsályaköteget a földbe, hogy abbahagyjam

az égést.

Épp időben. A kavicson csikorgó gumiabroncsok hangja Brock vadonatúj, nagy teherbírású teherautójára
irányította a figyelmemet, amint az behajtott a felhajtóba. Sabine ült a volánnál, nem a kispapám.

Huh.

A csomagorvos kiszállt a teherautóból egy zacskó karmazsinvörös vérrel, feltehetően Brock vérével.

– Kifelé tart a városból, hallom? – kiáltotta Sabine, és aggódó tekintettel meredt a hasamra.

"Igen."

Megrágta az ajkát, és átadta a teherautó kulcsait. – Brock nem akarja, hogy hosszú utat vezessen azzal a
régi dzsippel. Azt szeretné, ha elvinnéd a teherautóját.

Ez az ember akkor is irányított, amikor nem volt a közelben! Istenem segíts.

„Nincs semmi baj a „régi” dzsipjemmel – mondtam neki, miközben intett, hogy adjam neki a karomat.
Leültem nagyi hintaszékébe, hogy engedjem neki a vérátömlesztést.
Gyanakvó pillantást vetett a bölcsek kötegére, de végül figyelmen kívül hagyta. „Holnap el kell végeznünk
az életképességi vizsgálatot, hogy megbizonyosodjunk arról, hogy a baba jól néz ki, és meg fog születni.”

Életképességi vizsgálat? Ez a kifejezés baromi ijesztő volt. Azt mondta, hogy most nem életképes a
terhességem? Nem számít, mit gondoltam korábban, a valóság az volt, hogy egészen addig a pillanatig
azon voltam, hogy terhes legyek. Hallani, hogy a babám nem biztos, hogy… hú. Olyan volt, mint egy gyors
ütés a belekben. Most annyira akartam ezt a babát, hogy már fájt.

"Miért? Minden rendben?" Megpróbáltam közömbösen viselkedni. A fejvadászat 1. szabálya: soha ne

nézz félni, még akkor sem, ha az vagy. Mégis, a hangom egy kicsit remegett, amikor a vér elkezdett
csöpögni a karomba, és arra gondoltam, hogy elveszítem a babát, és hogy ez mit tenne Brockkal és
velem.

Sabine intett a kezével. "Nem aggódom. Fiatal vagy és egészséges, és Brock vérátömlesztése miatt az
összes laborod normálisnak tűnt. De mi csak hallani akarjuk azt a kis szívverést, és megbizonyosodni
arról, hogy minden rendben van.

Bólintottam. Brock azt mondta neki, hogy én is kitsune vagyok? Talán még nem. Most ideges voltam. Az a
kis szívverés jobban dobog, különben összetörnék.

– Holnap benézek a vizsgálatra – ígértem. – Ez csak egy napos kirándulás.

A nő bólintott, és a kezemben lévő teherautó-kulcsokra mutatott. – Szóval elmondhatom neki, hogy a

teherautóval utazik?

Szememet forgatva felsóhajtottam. – Van rajta nyomkövető eszköz?

A lány elvigyorodott. "Valószínűleg."

Utáltam, hogy nagyi levele Brockot érintette. Még csak most kezdtem bízni benne. Ennek ellenére nagyi
az apját említette, nem őt, és úgy hangzott, mintha a halott bátyja lenne az igazi seggfej. Szóval, talán
rendben volt. Jól érezte magát . Akárhogy is, én szültem vele.

"Bírság. viszem a teherautót – válaszoltam.

Kihúzta a tűt, és Sabine gézzel tekerte a belső könyököm köré. Csak egy bólintással megfordult, és
elindult felfelé a dombon vissza a kastélyba.

Még mindig láttam a visszavonuló alakját, amikor SMS-t kaptam.

Brock: Ne felejtse el becsomagolni a születés előtti vitaminokat. És kérlek, reggelizz, mielőtt elutaznál.

– Soha többé ne engedd, hogy lefeküdjek egy vérfarkassal – morogtam Cassra.

A kurva csak nevetett és nevetett, de legalább nem mondta, hogy megmondtam. Elszalasztott lehetőség.

Cass természetesen tudta, hogy bármit is mondok most, ez a bizonyos farkas elég jó volt ahhoz, hogy
motiváljon, hogy újra meghajtsa a nem vérfarkasok uralmát.

18 Witchy Witchy

Cass Brock teherautójának utasülésén ült, ahol mindent megtett, hogy stílusosan lehúzza az
ülésmagasítót. Ha valakinek lehetősége volt rá, a legjobb barátom megtette élénk rózsaszín bundájával,
bundájával és nem törődik hozzáállásával.

– A kedvenc rövidnadrágod van rajtad – vettem észre. „Csak akkor hozod elő a szivárványflitteres
rövidnadrágod, ha le akarsz nyűgözni valakit.”

Megvonta a vállát. „Új helyre megyünk. Fogalmam sincs, milyen nyájas minxekkel találkozhatok.
Felöltöztem, hogy lenyűgözzön.” Végigsimította a bundát a karján és a lábán, és elmosolyodott a
jellegzetes mack-daddy-mosolyán – arra, akire az összes fae fióka beleszeretett... valahogy.

Felkuncogtam, sebességbe kapcsoltam az autót, és elindultunk a háromórás utunkra.

– Mi a véleményed erről az alvilági kapuról? Megkérdeztem a páromat és az új tanítványunkat. Molly a

hátsó ülésen ült, izgatottan várta, hogy az első „küldetésen” részt vegyen.

– Nos, biztosan van egy alvilág – válaszolta Cass. – De még soha nem hallottam kapuról. Eszembe sem
jutott megkérdezni, hogyan kerültek ide az őseim. De a démonok az alvilágból származnak.”

– Istenem – suttogta Molly, mintha orgazmust élne át a hátsó ülésen. – Az alvilágból jöttél?

„Talán tévedtünk, amikor felvettük őt tanítványnak” – küldte nekem Cass. – Kicsit túl van rajta.

– Te is – vágtam vissza.

– Igen, de túlzásba viszem a sajátommal.

Ezt semmiképpen sem tudnám tagadni. Nem volt senki más, mint Cass. Nem hittem volna, hogy a bolygó
elbír még egyet.

– Cass…? – bökte Molly.

– Az én fajtám az alvilágból való, de én nem. Phillyben születtem."

Molly lila feje olyan izgatottan billegett fel-alá, hogy elszédültem, ahogy a visszapillantó tükrön keresztül
néztem rá. – De a démonok onnan vannak? Milyen dolgok vannak még odalent?”

Sem Cass, sem én nem válaszoltunk erre a kérdésre. Amióta a természetfölöttiek megszállták az emberi
világot, elkezdtek itt szaporodni. Most a supok a társadalom normális részei voltak. Senki sem
emlékezett, hogyan kerültek ide a természetfelettiek, de a pletykák szerint sok világ létezik. Mégis, a
démonok, még az olyan édes gonoszok is, mint Cass, az alvilágból származtak.

Molly ismét előrerohant az ülésen, és közvetlenül kettőnk közé hajtotta a fejét. "Jól…?" Szemei
várakozástól szikráztak.

– Üljön hátra – figyelmeztettem. – Be kell kötnie a biztonsági övet.

Cass felnevetett, mielőtt jobban meggondolta volna. Mindketten utáltuk a biztonsági övet, de most, hogy
prego voltam és kávé nélkül, bekötöttem egyet.

Molly hátradőlt, de ezt nem akarta hagyni, tudtam.

– Mondd meg neki – sürgettem Casst.

"Bírság." Összefonta a karját a mellkasán. „Az alvilág mindenféle csúnya lénynek ad otthont. Bármi,
aminek természetes létmódjához nem tartozik a túlzott lelkiismeret.”

"Mint?" – bökte Molly. Vagy nem érzékelte Cass vonakodását, vagy nem törődött vele.

– Mint a trollok, a goblinok, a démonok, néhány sötétebb fae – bár nem az én lányaim. Mindenféle
szörnyeteg, aminek még nevük sincs, mert egyediek, és elég ijesztőek ahhoz, hogy összezavarják a
nadrágot. Szirénák…”

– Szirénák? Molly hangja két oktávval feljebb ment. – Mint a sziréna, amit üldözünk?
"Igen." Cass válasza rövid és kedves volt.

Megfordult, és Mollyra összpontosított. – A szar őrültebb, mint gondolnád. Az alvilág tartalmazza a

legrosszabb legrosszabbat. A rémálmok dolgai, az én szexi fajtám természetesen kizárva. Nem akarsz
semmivel sem kavarni abból az átkozott gépből.

– Ami azt jelenti, hogy meg kell találnunk a módját, hogy zárva tartsuk – és vissza kell vinnünk mindent,
ami kiszabadult belőle – tettem hozzá.

Cass ünnepélyesen bólintott, tekintetét az előtte lévő útra szegezve. – Igen, muszáj. És meg kell
szereznünk azt a szirénát."

– Azt mondtad, hogy a szirénák az alvilágból származnak… – emlékeztette Molly kellően komoly hangon.
„Minden sziréna onnan szól? Nincsenek jó sellők?

– Igen, persze – válaszolta Cass. „Vannak olyan lények, mint például a goblinok, amelyek csak az alvilágból
származnak. De vannak mások, amelyek megosztottak. Az alvilágból származnak azok, amelyeknek
széndarabja van a szívnek. Kedvesebb társaik más helyről származnak.”

– Hú. Mollynak olyan volt a hangja, mint egy szörfös, aki éppen elszívott.

Cass ingerült pillantást vetett Mollyra. – Nem kell mindent egy mozdulattal megtanulnod, igaz? Adj egy
kis szünetet.” Megdörzsölte a hasát.

Néhány ütemre csend telepedett a kabinba. – Mit gondol, miért akarja Calista annyira kinyitni a kaput? –
kérdeztem végül. – Úgy értem, mi ez neki?

Cass összeszorította szürke ajkát. „Ez egy nagyon jó kérdés. Bárcsak megkapnánk rá a választ. Mert
ahhoz, hogy egy sziréna visszautasítsa azt a fajta készpénzt, amit Brock javasolt neki, valamiféle
személyes téttel kell rendelkeznie a kapu kinyitásában. És soha nem jó, ha egy sziréna személyessé válik.”

Igaza volt. Általában a pénz és a hatalom érdekelte a szirénákat, de ez másnak tűnt, és ebben az esetben
nem volt jó.

– Nos, elkaptuk őt és az ikertestvérét – emlékeztettem. "Biztos vagyok benne, hogy bármilyen börtönben
tartják is az ikertestvérét, az maximális biztonságban van."

Cass az ajkát rágta. Csak akkor csinálta, amikor ideges volt, ami ritkán volt. „Ez nem jó érzés. Valami
hiányzik nekünk.”

– Azt hiszem, igazad van – sóhajtottam. Valami elromlott ebben a sziréna forgatókönyvben.

Nos, mehetnénk tovább, és hozzáadhatnánk a szar-érzékű érzéseinket a szar listához, amely egyre
bővült. Még nem is találkoztunk Willemena Worsttel.

Felvéve a sebességet az autópályán telepedtem le. Minél hamarabb túljutottunk ezen, annál hamarabb
kezdhettünk foglalkozni a többi vacakkal, ami mára olyan magas volt, mint egy hegy.

Próbáltam ellazulni, feladtam, és addig nyomtam a gázpedált, amennyire csak mertem. Nem volt időm
emberi gyorsasági járőrözésre. Nem bírtam lerázni a viszketést, amikor lejárt rám az idő.

19 Egy rohadt grimoire

A teherautót Willemena kabinja elé húzva leparkoltam. Boldog voltam, amikor láttam, hogy nem lesz
szükségem a túrabakancsomra; a helye teljesen hozzáférhető volt. Körülnézve, bizonyos óvatossággal
szemléltem környezetünket, ami elkerülhetetlen volt, ha egy jelentős hatalmú boszorkánnyal volt
dolgom.
Cass kiszállt az ülésmagasságból, térdre feküdt az utasülésen, és mindenhova nézett, miközben
bepárásította az ablakokat. „Hogy lehet, hogy hagyta, hogy felmenjünk a házáig? Ez nem igaz. Ismered a
boszorkányokat."

Igen, megtettem.

A boszorkányok paranoiás sokak voltak. Igaz, bőven volt okuk paranoiásnak lenni. Mások is képesek
távolról varázsolni rajtuk, ha elég figyelmetlenek ahhoz, hogy elveszítsék egy hajszálat, egy születési
anyakönyvi kivonatot vagy sok olyan dolgot, amire nem akartam gondolni – nehogy én magam is
paranoiássá váljak.

„Megengedte, hogy feljöjjünk ide” – tájékoztattam mindenkit. „Éreztem a varázslatát, amikor beléptünk
az erdőbe. Ő vár rám. Megnyitotta előttünk az utat, és irányította a teherautót.

Cass visszacsapta a fenekét az ülésmagasítóra, hogy teljes figyelmét rám fordítsa. – Még soha nem
érzékeltél ilyesmit.

Basszus, igaza volt! Ajkaim homlokráncolásra húzódtak. – A franc gyorsan kikerül az irányítás alól. A
legjobb barátom megértette, hogy mit értek ezzel, bár nem vagyok benne biztos, hogy Molly értette.

– Rendben van – nyugtatta meg. – Az, hogy még soha nem érzékelt más boszorkány varázslatát, még
nem jelent rosszat. Tényleg jó, igaz? Az erőd egyre nő. Most, hogy megjelenik a kitsune oldalad, van
értelme.”

– Gondolom... csak hogyan fog működni az én boszorkány oldalammal? Ennyi év után, annyi idő után,
amikor azt hittem, boszorkány vagyok, csodálatos volt végre felbukkanni a boszorkányerőm. De ha nincs
itt a nagyi, aki nevelne… nem tűnt olyan nagyszerűnek.

– Alig várom, hogy megtudjam – jelentette ki Molly. – Egyik természetfeletti könyvben sincs erről szó.
Nem, nem lenne. Valami egyedi korcs voltam.

Hurrá.

– Még szerencse – tette hozzá Cass –, ebben a kabinban van egy boszorkány, akinek megvan a válasza.
Kinyitotta az ajtót.

Jobb.

Leugrott, és néhányszor megcsapta kis szárnyait, hogy megállja a helyét a csepp mentén. – Gyerünk, Ev.
Csináljuk."

Már zsibbadt, betoltam az ajtót, és kiszálltam, épp akkor, amikor Willemena kisétált a verandájára.

– A fenébe – motyogta Cass gondolatban. – Ez egy aljas kinézetű boszorkány.

– Határozottan – értettem egyet.

Willemena Worst úgy nézett ki, mintha naponta háromszor evett egy őrölt poharat, hogy kemény legyen.
Karcsú, hosszú, selymes ezüst hajszálakkal, amelyek a holdra emlékeztettek, egy olyan ruhát viselt,
amilyent egy reneszánsz vásáron láthatott, vagy ilyesmi – zúzott lila bársony, empire derékvonallal.

"Jól? Mire vársz? Nem leszek fiatalabb – kiáltotta a tornácról. A nő egy nappal sem nézett ki nyolcvannál,
de boszorkányévekben már több mint egy évszázados lehet.

Cass, Molly és én odaugrottunk hozzá; nyilván egy nő volt, aki parancsokat adni szokott.
Amikor negyven lábon belülre értünk tőle, hunyorított, és feltartotta a kezét, amely reccsent az el nem
költött varázslattól. – Ott álljon meg.

Megálltunk.

– Nincsenek emberek, és semmiképpen sem démonok.

Cass megfordította a vállát, és felfelé billentette az állát. – Megvédem Evie-t. Nem megy be nélkülem.

– Fiam, nincs szüksége rád, hogy megvédd. Már nem – biztosította a boszorkány.

Cass tiltakozásra nyitotta a száját, de a bátyus figyelmesen fel-alá nézte Casst, elhallgattatva.

– Nagy a kísértés, hogy beengedjem. Nem mindennap kerülök társaságba, és biztosan nem is olyan
gyakran, hogy a látogatók hajlandók felöltözni, hogy lenyűgözzön. Tetszik a stílusérzéked.”

„Hmph” – csak annyit mondott Cass, de láthatóan kellőképpen megenyhítette a lány divatérzékének
elismerése.

– Nincs veszélyben tőlem – erősítette meg a boszorkány, miközben hármunk közé nézett. – A
természetfeletti közösség többi tagja miatt aggódnod kell. Ti ketten üljenek le a verandán, ha úgy tetszik.
Evie, térjünk rá. Az idő pazarlás.”

Engedelmesen bólintottam, és elindultam befelé, nem is gondolva, hogy ellenkezzem-e. Valószínűleg a

varázslatának hatása alatt álltam, de ha nagyi rábízott valami ilyen fontos dolgot, akkor nem volt oka
kételkedni benne.

'Jól leszek. Szólok, ha valami furcsa történik – nyugtattam meg Casst.

– Rendben – morogta nyilvánvaló vonakodással.

– Foglaljon helyet – ajánlotta Willemena, miközben becsukta maga mögött az ajtót, és intett egy pár
széknek az étkező sarkában lévő kis asztalnál. "Tea?"

– Nem, köszönöm… – kezdtem, mielőtt elkaptam gonosz mosolyát.

„A tea a punciknak való” – tette hozzá, mielőtt megverhettem volna. Vigyorától és csillogó szemétől egy
évtizeddel fiatalabbnak tűnt – egy nappal sem múlt hetven.

– Helyes – értettem egyet, és azon töprengtem, mennyire vagyok túl a bajnokságban. Nem akartam teát,
mert ez volt a fejvadászat egyik szabálya, soha ne egyél vagy igyál semmit, amit egy jel ad. A boszorkány
nem volt bélyeg, de még mindig okos volt, hogy ne nyeljek le semmit, amíg itt vagyok.

– Látom, okosabb vagy, mint amilyennek látsz – ismerte el, és leült velem szemben a kis asztalnál. – Száz
különböző módon tehettem volna cselekvőképtelenné, ha megissza a teát.

Nyelgetve katalogizáltam azt az ijesztő információt a szent-szar aktámban.

– Térjünk rá, jó? ő hozzáadta. – Nem hiszem, hogy újdonság azt mondani, hogy nagy bajban vagy.

– Nem, nem az. Az életem jelenleg nem virágokból és röpködő pillangókból állt.

– De a füsttől nem vettem észre, hogy terhes vagy. Ez határozottan... bonyolítja a dolgokat.” Erősen
bámult a hasamra.

Kinyitottam a számat, hogy megkérdezzem, honnan tudja, mikor a testem még egyáltalán nem változott
– legalábbis kívülről –, de nem zavartattam. A varázslat a boszorkány körül erős volt, olyan heves, mint
amilyennek valaha is éreztem. Erősebb volt nagyinál, és ez mond valamit. Gran a Fekete klán egyik
legjobb boszorkánya volt.

– És egy vérfarkas által? Mindkét sötét szemöldökét felvonta. – Nem csinálod félig a dolgokat, ugye, lány?

– vontam meg a vállam. – Soha nem láttam értelmét.

„És pörgős. Tetszik. Soha nem tudtam rájönni, miért zavarják az embereket, hogy tehetetlenek. Micsoda
pazarlás az életben.” A szemöldöke visszahúzódott, és arcvonalai egy pillanatra meglágyultak. „Nagyon
sajnálom Belinda halálát. A világon nem sokan voltak hozzá hasonlók.”

– Nem, nem voltak. Szívem elnehezülése minden egyes szavamban benne volt.

Willemena olyan figyelmesen vizsgált engem, hogy biztos voltam benne, hogy a lelkembe lát. Végül túl
hosszú udvariasság után átnyúlt az asztalon, és megveregette a kezem. „Belinda kedves barátom volt.
Minden tőlem telhetőt megteszek, hogy segítsek az utadon.”

Fájdalmasan ismét nyeltem. "Köszönöm." Nagyi soha nem említette Willemenát, de aztán, amit a nagyi
nem említett, az elég volt ahhoz, hogy megtöltsön egy házat.

Hirtelen a nő minden bizonnyal foglalkozott. Hátradőlt a székében, és szürke szemekkel szúrt belém,
amelyekből semmi nem hiányzott. – Úgy látom, már tudod, hogy kitsune vagy.

"Igen. De csak most tudtam meg.” A katanámat a teherautóban hagytam.

– Mielőtt vagy után teherbe esett egy vérfarkas babával? Ismét felvonta a szemöldökét.

- kuncogtam. "Után."
Ő bólintott. – De te már elváltoztál. Hányszor? Hmm, kétszer?"

– Igen, pontosan kétszer. Ez a nő gondolatolvasó volt! Libabőr tört ki a karomra, és nagyot nyeltem.

– És kihajtott egy második farkot?

A szám leesett a döbbenettől, pedig nem kellett volna. Egyértelmű, hogy nem egyeztem ezzel a
boszorkánnyal.

Együttérzően mosolygott. – Látom, nem tudtad, hogy ez lesz.

"Egyáltalán nem. Nem tudtam ezekről semmiről.”

Willemena arcán ismét komoly vonalak látszottak. – Számíthatsz rá, hogy végül kilenc farkat növesztsz,
feltéve, hogy apád kitsune-erejének útját választod.

"Kilenc?" A hangom volt a leghalkabb suttogás. Nem voltam már elég őrült?

A lány oldalra billentette a fejét. – Valójában talán nem. Nem tudom pontosan, hogy a kitsune
varázslatod hogyan fog kölcsönhatásba lépni a boszorkánymágiáddal. Szerintem senki sem tudja. A
boszorkány és a kitsune párosítása okkal tilos.”

"Tiltott?"

– Ó, igen, a kitsune és a boszorkányok kezdete óta, oly sok évszázaddal ezelőtt. Az elmélet szerint a
boszorkánymágia elég erős lehet ahhoz, hogy leküzdje a kitsune varázslatát, és fordítva. Lényeges, hogy
egy lény varázsereje egyensúlyban legyen önmagán belül. Ha nem... – Csettegett a nyelvével.
„Mindenféle probléma adódhat. Édesanyád figyelemre méltó boszorkány volt. Varázsereje olyan erős
volt, mint Belindáé, annak ellenére, hogy fiatalon halt meg. Soha nem találkoztam az apáddal, de ha a
varázsereje olyan erős volt, mint az édesanyáé, akkor meglepetésben lesz részünk.

Valójában arra gondolt, hogy szarviharban vagyok. „Akkor miért házasodtak össze? Miért kaptak meg
engem?”

„Nem tudod? Ez a létező legrégebbi válasz, és gyanítom, hogy kezd fogalmad lenni róla.

Mi a fenéről beszélt?

"Szerelem. A szüleid olyan hevesen szerették egymást, hogy senki sem állhatta az útjukat. Még Belinda
sem, és nem sokan voltak, akik szembe tudtak állni vele – magyarázta a boszorkány.

Nem, nem voltak. Nagyi egy kicsit buldózer volt, amikor kellett.

– A szüleid végül Belinda és az én figyelmeztetéseim ellenére házasodtak össze, és az ősi törvények

ellenére, amelyek tiltották ezt. És annak ellenére, hogy a legveszélyesebb dolog, amit tehettek, az volt,
hogy elkaptak, megtették.”

A csípés biztosan látszott a szememben.

– Biztosíthatom, hogy Belinda egy pillanatig sem bánt meg. ő hozzáadta. – Anyád vagy apád sem. Te
voltál életük fénye, ebben soha ne kételkedj.”

A francba, sírni készültem, és ez a boszorkány megenné vacsorára az érzelmeimet.

A magánélet érzését kínálta nekem azzal, hogy figyelmen kívül hagyta a reakciómat. – Mivel a szüleidnek
voltál, és a hatalmas boszorkány- és kitsune-mágiát kombinálva, azt tanácsolom, hogy engedd, hogy az
erőd rendeződjön. Adj magadnak annyi időt a műszakok között, amennyit csak tudsz, hogy a képességeid
harmonikusan összeolvadjanak. Sokkal kellemesebb lesz számodra, ha a varázslatod megtanulhat együtt
dolgozni, nem pedig egymás ellen."

– Úgy tűnik – helyeseltem, majd megköszörültem a torkom. – Mennyi ideig kell adnom magam a
műszakok között? Alig hittem el, hogy ezek a szavak a számon jönnek ki. Ha a magam módján lennének a
dolgok, soha többé nem váltanék át. Nem kértem ezt a kitsune üzletet, és csak megnehezítette az amúgy
is zűrös életemet.

Éles tekintete végigfutott a testemen, mielőtt ismét az arcomra telepedett volna. "Ki tudja?"

A boszorkánnyal való találkozás óta kuncogtam, nyugtalanul és egyensúlyból. Nem erre számítottam.

„Soha nem volt még egy hozzád hasonló” – hangsúlyozta. „Ez azt jelenti, hogy közelíthetünk és
találgathatunk, de nem lehetünk biztosak. Ha tévedsz az óvatosság mellett, és a lehető legritkábban
váltasz, az késlelteti a kitsune – és a boszorkány-mágiád teljes aktiválását.”

– Kellene késlekedni?

„Igen, kellene. Ismét nincs garancia. Evie Black, azt tanácsolom neked, hogy légy körültekintő
mindenben. Ez azt jelenti, hogy ha még nem lettél volna terhes, azt tanácsoltam volna, hogy ne legyél az.

Igen, nem a francba.

– Veszélyezi mindez a babát? A hangom két oktávval feljebb ment, mielőtt elfojthattam volna.

"Talán. Talán nem." Willemena lazán az egyik vállán csapkodta ezüst haját.

Többet vártam, de nem volt. Ez a nő nem bizonyult túl segítőkésznek.

– Szóval... tényleg fogalmunk sincs, mi fog történni velem, vagy még azt sem, hogy jó lesz-e vagy rossz?

Mi a fenéért hajtottam ki innen?

– Hallgattál – jegyezte meg szárazon.

„És óvatosnak kell lennem.” A szó savanyú ízt hagyott a számban.

Hirtelen felkuncogott, reszelős hangon. – Nincs kedvem az óvatossághoz sem.

– Szóval csak feküdj le?

Szünetet tartott, és a szürkével találkozott a szemem. – Úgy gondolom, Belinda már mondta neked, hogy
a kitsune kötelessége az alvilág kapujának őrzése.

"Igen." grimaszoltam. A nő szemében most már nyoma sem volt játékosságnak.

– Életeddel kell óvnod, gyermekem.

Köszönöm a baljós tanácsot, hölgyem.

– Nem tudom, hogyan – vallottam be.

– Először is meg kell találnia a helyét. Valami olyasmit, amit a nagyanyád soha nem tudna megtenni
kitsune látás nélkül.” Az arca meglágyult, így megpillanthattam azt a nőt, akihez a nagymamám közel állt
élete során.
– Kitsune látvány? Összevont a szemöldököm. Szükségem volt egy újabb furcsa erőre, mint egy
méhcsípésre a seggemre.

A boszorkány bólintott. „Kitsune-formádban olyan tisztanak fogod látni a kaput, mint a nap.”

– De most azt mondtad, hogy ne mozduljak túl sokat. Hivatalosan is forgott a fejem.

Kezét az enyémre tette az asztal fölött. – Sajnálom, kölyök. De nehéz döntéseket kell hoznia, és meg kell
küzdenie néhány nehéz eredménnyel. Az ilyesmire nincs szabálykönyv.”

– Azt hiszem, szót kell fogadnom. Valójában rosszabbul éreztem magam, mióta meglátogattam a
boszorkányt.

„Ha kétségeid vannak, bízz magadban mindenekelőtt. Ahogy a varázslatod életre kel, eligazít.
Megmondja, mit kell tennie. Ha figyelmesen hallgatsz, és követed a veleszületett bölcsességedet, az utad
igaz lesz.” Szavai valósággal csengtek, és végre megértettem, miért választotta őt nagyi, hogy beszéljen
velem.

Meg tudtam bízni magamban.

"Oké." Mi volt még mondanivalója? Alig tudtam értelmezni a gondolataimat azok után, amit elmondott
nekem.

Willemena felállt.

"Mit? Ez az?" – fakadtam ki, és azon dolgoztam, hogy távol tartsam a pánikot.
"Csak egy utolsó dolog, és már indulhatsz is." Odament egy könyvespolchoz, és lehúzott egy közepes
méretű fekete lakkdobozt, és lefújta róla a port. Amikor hozzám ért, a kezei felemelték a doboz fedelét,
hogy felfedje a belsejében egy fekete bőrkötésű könyvet. Takarójának közepén egy szem alakú holdkő
díszített, amely az ablakon keresztül hozzánk érő napsugarak színeinek szivárványát tükrözte.

– Tudod, mi ez? – kérdezte Willemena.

Nagyot nyeltem, eszembe jutott Nagyi varázslatos könyve, és hogy mennyire hasonlít ehhez a könyvhöz.
Nagyié is fekete bőr volt, bár a holdköve nagyobb volt, és félhold alakú volt. Amikor egy boszorkány
mágiája megjelenik öt éves korára, kapnak egy családi varázskönyvet. Felbecsülhetetlen értékűek a
boszorkányoktatásban.

– Egy grimoire – suttogtam.

Egy rohadt grimoire!

De miért tűnt ismerősnek?

– Az anyádé volt, azelőtt pedig a dédanyádé. Most a tiéd.” Willemena a karjaimba tette a nehéz könyvet,
és hirtelen elektromosság futott végig a testemen.

– Mit csináljak vele? Megértette, hogy fogalmam sincs, igaz?

A lány felnevetett. – Rá kell jönnöd, kölyök. De amikor a boszorkánymágia megnyugszik, ezt akarja majd.
Bízz bennem."

Nagy.

– Oké, köszi. Majdnem kérdésként mondtam és felálltam.

– Egyelőre ennyi, de figyelni fogok, Evie Black. Ha kapok valamit, ami segíthet, tudatom veled a füstön
keresztül.

– Mivel tartozom a szolgálataiért? Megkérdeztem. Egyetlen boszorkány sem dolgozott ingyen. Valójában
a természetfeletti közösség egyetlen tagja sem tette, és nem is akartam szívességgel tartozni.

– Semmivel sem tartozol nekem, drágám. Belinda már teljes egészében kifizette. Ha tudok segíteni,
segítek, és nem csak Belinda és az adósság miatt, amivel biztosra vette, hogy tartozom neki, hanem a
kapu miatt is. Ha nem sikerül bezárva tartani, sokkal több ok lesz az aggodalomra, mint a
kiszámíthatatlan varázslat és hibrid baba. Mindannyian szerencsések leszünk, ha megtartjuk a fejünket.”

És úgy tűnt, hogy ezt komolyan gondolja – szó szerint. Nos, ha az volt a terve, hogy felráz, akkor sikerült.

Amikor kilökött az ajtón, és gyorsan becsukta maga mögött, először Cass kérdő pillantásával találkoztam,
mielőtt Mollyt a történelem legremegőbb mosolyával kínáltam. Senki sem kérdezte meg, milyen rosszul
esett. Nyilvánvaló volt. Cass csak felvonta a szemöldökét a kezemben lévő varázslatos könyvre.

Csendben mindannyian a teherautóhoz tapostunk, és elindultunk hazafelé. Cass biztosan érezte

Willemena üzenetének súlyát, mert hazaengedett félúton, mielőtt mindent elmondott volna neki.
Miután megtettem, sem neki, sem Mollynak nem volt mondanivalója, amíg fel nem húztunk a hosszú
földúton, amely a kabinhoz, Brock kastélyához, és láthatóan a kínok kapujához vezetett.

– Mi a fasz? Cass kiköpött, a szőrszálak a füle tetején egyenesen álltak. – Siess, Ev. Vezess, mint a szél.
Valami rossz történt, amíg távol voltunk.”

A bőröm felkúszott a kijelentése igazságára. A levegő kén- és olajszagú volt.

Démonok.
A fémre nyomtam a pedált, és rohantunk lefelé az úton, a káosz jelei kitörtek körülöttünk.

20 Elfutott a pokol

Az a kurva. Meg akartam ölni.

Leállítottam a teherautót Brock háza előtt, és kinyitottam az ajtót. – Molly, vigye a grimoire-t a kabinba,
és zárja be maga mögött az ajtót.

Víz özönlött Brock földjére. Mintha egy tó ömlött volna ki az ingatlanra, a víz zuhogott le a dombról,
egészen Gran kis házikójának hátsó verandájáig. Az egyetlen ember, akinek elég ereje volt, hogy ennyi
vizet varázsoljon, egy sziréna volt.

– Calista? – kérdezte Molly, és elkapta tőlem a grimoiret, és leugrott a teherautóról.

– Igen – dörmögtem, a szó dühös csúszás volt.

Koromsötét volt, és az üvöltő farkasok hangja nyomán Brock és falkája a birtokot körülvevő erdő mélyén
voltak. Valószínűleg a szirénára vadászik.

Benyúltam a teherautóba, hogy megragadjam a katanámat. Reméltem, hogy van benne valami
kimondhatatlan erő, amitől varázslatosan elég balfék leszek ahhoz, hogy megöljem ezt a nőt.

„Biztos vagy benne, hogy nincs rám szükséged? Jól bírok egy sörétes puskával – ajánlotta Molly, és
tétovázott, miközben a grimoárt a mellkasához szorította.

– Szükségem van arra, hogy biztonságban tartsa a grimoiret, és védje meg a nagymamám kabinját.
Hívjon, ha elkezd özönleni."
Molly kelletlenül bólintott, és duzzogott a dombról lefelé vezető ösvény felé. Részese akart lenni az
akciónak, ezt megértettem, de ha Calista gyenge pontnak látja Mollyt, kamatoztatná, és Molly
megfizetné az árát. Még csak nem is volt hivatalos fejvadász tanuló.

– Cass, győződjön meg róla, hogy biztonságban eljusson a nagyihoz, majd repüljön el hozzám –
zörgettem a legjobb barátomnak, miközben varázsfiolákat húztam elő a táskámból. A kábító varázslatnak,
a füstvarázslatnak és az üvegvarázslatnak meg kell tennie.

Cass a homlokát ráncolta. "Biztos vagy? Nagy küzdelemnek hangzik odakint.”

Felemelve a katanámat, mindkét kezemmel a markolat köré fontam. Lila fény villant végig a penge
hosszában, jelezve néhány mágikus tulajdonságot, amelyet még fel kell fedeznem. – Megvan ez a dolog.
Jól leszek. És Molly ember, emlékszel?

Mindketten rájöttünk, hogy még nem tudom, hogyan kell használni a kardot, de azt sem hagyhattuk,
hogy Molly meghaljon. Calista ijesztő ellenség volt. A sziréna erősebb volt, mint valaha, és Mollyt nem
lehetett belekötelezni ebbe a harcba.

Cass kihúzta lebegő gördeszkáját a teherautóból, és egy arany varázsgolyót dobott rá. Aztán felugrott a
tetejére, és Molly nyomában lebegett a dombról. Erősítve a szorításomat, egyik kezemben a katanámat, a
másikban a fegyveremet tartottam.

Ideje megtalálni és véget vetni ennek a kurvának. Most 99,9%-ig biztos voltam benne, hogy megölte a
nagyit, és minden szándékomban állt bosszút állni.

Lassú kocogással kezdtem a morgások és az öblítés felé. Késő volt, de a hold lázas intenzitással izzott,
minden fűszálat és magas fát megvilágítva. Körülbelül félúton az erdőbe, elkezdtem használni az
orromat, felfogtam a vérfarkas és kifejezetten Brock falkájának jellegzetes illatát. De volt benne valami
más is, valami kifejezetten kénes és olajos.

Cass biztosan felvette a gondolataimat. 'Ez nem jó. Határozottan démon a természetben.
– Milyen messze vagy? Épp időben lekukucskáltam a vállam fölött, hogy lássam, amint egy tinédzserként
suhan a gördeszkáján, kijárási tilalom nélkül.

Amikor elérhető közelségbe került, rövid időre eltettem a fegyveremet, és átadtam neki a kábító
varázslatot. Nem kellett boszorkánynak lenned, hogy elindítsd ezeket, elég, ha áttöröd a célpontod felett,
és döbbenten döbbensz.

A sziréna erősítést hozott? Vagy valami besurrant a kapun, amit óvnom kellett volna? Mind a két
potenciális reménytelen voltam.

Itt mélyebb volt a víz. Kénytelen voltam gázolni, a víz szintje áthaladt a bokámnál, és folyóként csobogott
lefelé.

„Hogy olyan erős? Ez hallatlan egy közönséges szirénánál – mondtam Cassnak. Amikor eredetileg
elkaptuk, kemény jel volt, de semmi ilyesmi.

– Talán nem hétköznapi – ajánlotta fel Cass.

Ez az egyszerű, de megvilágosító megjegyzés felgyújtotta a villanykörtét a fejemben, és hirtelen

megálltam. – Azt hiszed, boszorkánykötözött? – sziszegtem.

Cass tágra nyílt szemmel vicsorogva megállt a deszkán. – Ez megmagyarázná, hogy milyen erős.

Gondolatba merülve simogattam a katana markolatát. "Ha egy boszorkányhoz van kötve, az
megmagyarázná, hogyan volt elég ereje ahhoz, hogy megölje nagyit, és hogy balesetnek tűnjön."

Cass szemöldöke össze van kötve. – Van boszorkány a nagyi szarlistáján?

– vontam meg a vállam. "Tudomásom szerint nem."

Ekkor mély üvöltés harsant fel, amely tele volt fájdalommal és gyötrődéssel. Ettől felálltak a szőrszálak a
karomon, mert valahogy tudtam, hogy Brock az.

"Borz!" - kiáltottam, és teljes futásba törtem. Kavargó vízen nyomulva átmentem egy rétre nyíló fasűrűn.
Vagy ami régen rét volt. Ez most egy tavacska volt, és a közepén volt a legnagyobb fenevad, akit valaha
láttam – egy démon óriás volt a kinézete alapján. Több mint húsz láb magasan állt, homlokából vastag,
fekete bársonyszarvak álltak ki.

'Mi a fene az, hogy?' Megkérdeztem a páromat az elme linkünkön keresztül.

– Egy kénóriás az alvilág kénbányáiból – tájékoztatott Cass. „Többnyire ként esznek, de köztudott, hogy
kisgyerekeket is falatoznak.

Szinte megállt a szívem a nyilatkozatára.

– Öljük meg. Előrebicegtem, és a tó közepébe gázoltam.

Az óriás felfalta Brockot, aki az oldalán feküdt, félig bent, félig kint a vízben. Úgy tűnt, hogy falkájának
néhány tagja halott vagy eszméletlen, és körülbelül fél tucat másik ember harapta az óriás lábát, de
hiába.

Ahhoz, hogy egy falka le tudja ütni a fenevadat állati formában, el kellett érnie annak nyakát.
Feltételezésem szerint vérfarkasként érkeztek, hogy megvizsgálják a vizet, és amikor megtalálták az óriási
démont, azt kívántam, bárcsak emberi alakban érkeznének puskával.

– Van egy tervem – mondtam Cassnek, majd gyorsan le is bontottam.

Káromkodott, de elfogadta az egyetlen igazi ütésünknek. Nem engedhettük, hogy ez a dolog elérje a
várost; túl sok gyereket kell nassolni odalent.

Fogalmam sem volt, hol van a sziréna, de amikor csak tehettem, foglalkoztam vele. Először is meg kellett
mentenem a kisbabámat.

Cass egyenesen az óriás felé repült, szárnyait csapkodta, miközben ő cipzározva cipzározta mellette
varázslatos gördeszkáját. Az óriás figyelme azonnal a legjobb barátomra irányult, ahogy úgy söpört a
levegőben, mintha egy szúnyogot akarna ütni. Amint megbizonyosodtam, hogy a figyelemelterelés
működik, Brock felé gázoltam, olyan gyorsan haladva, ahogy a víz engedte.

Az óriási démon Cassra üvöltött, és vörös szikrákat lövellt ki a szájából.

Szent szar!

Felvettem a tempót, és tokba vettem a fegyveremet, hogy megragadjam Brock nyakszirtjét. Ki kellett
emelnem a vízből, hogy megpihenhessen, és a vérfarkas gyógyítása munkába álljon. A bordáján lévő lyuk
csúnya volt, szabadon vérzett, sötét, tintás tócsákba színezve körülötte a vizet.

Egy nyögéssel hátralöktem, és eltávolodtam a fenevadtól, miközben két farkasa mellém szegődött, vad
vicsorogva. Reméltem, hogy felismernek, vagy megértik, hogy segítem az alfájukat. Nem tudtam
megbirkózni a Brock és engem ért támadással. Nehezebb volt, mint egy zacskó tégla, de átnyomtam
rajta, és mindennel rángattam a testét, amim volt. Egy utolsó morogással oldalra húztam és összeestem.

– A kábító varázslat nem működött. Ez csak még jobban feldühítette! Cass ugatott az agyunkban.

Szar.

Még mindig zihálva álltam, és készen álltam a B-tervre, amikor Brock pofa rászorult a nadrágszáramra,
megakadályozva, hogy elmenjek. Tekintetem találkozott az övével, és megráztam a fejem. "Engedj el.
Nem engedhetjük, hogy ez a dolog bekerüljön a városba. Ártatlanokat fog megölni. Sokan.”

Felmordult, és csak erősebben fogta meg a nadrágom. Oldalán fekvő helyzetéből a szorításának nem
kellett volna ilyen erősnek lennie, de nem engedett el. Még félig haldokolva is meg akarta védeni a
babáját. Csak amikor Cass felkiáltott, akkor vált ellentmondásossá a tekintete.

Mélyen leguggolva közvetlenül Brock pillantásával találkoztam. Valami veszélyes dolog egy alfa számára,
amikor farkas alakjában volt, és megsérült, hogy elinduljon. – Engedj el, különben soha nem bocsátok
meg neked – figyelmeztettem.

Felismertem abban a pillanatban, amikor feladta. Levert tekintet suhant át az arcán, ahogy ellazította az
állkapcsát, és erősen összeesett a telített erdőtalajra. Már így is túl sok vér vette körül.

Nem vesztegetve az időt, előrerohantam, és menet közben ismét kihúztam a Glockomat. Abban a
pillanatban, amikor tiszta lövést kaptam, három gyors kitörést ütöttem a vadállat hasába.

– Rendben, te kurva, ideje menni az éjszakába! – kiáltottam, mire Cass elrepült mellettem a deszkáján.
Leugrott, és egy másodperccel később én is felpattantam rá. Korábban is lovagoltam rajta, de jobban
illett Cass kis termetéhez. Remegett alattam – majdnem a varázslatból, amit Cass a teherautó hátuljával
hajtott. A vád csak ennyi ideig tartott. Csak abban reménykedtem, hogy elég sokáig bírja, hogy levágjam
az óriás fejét.

A golyóim csak tovább dühítették. Az óriási fenevad nagy, húsos mancsait nyújtotta, és dühösen csapott
felém. Miközben próbáltam stabil maradni a deszkán, leguggoltam, és a bokám segítségével balra vagy
jobbra gurítottam, és irányítottam. Amikor mögé értem, kihúztam a katanámat az övemre hurkolt
hüvelyből. Halvány lila fénye most megdöbbentő fukszia volt.

Kérlek, hagyd ezt a szart.

Felkészültem arra, hogy belevágjak az óriás hátába, amikor a tábla elkezdett elveszíteni az erejét.
Nem!

Gyorsan el kellett döntenem, mit tegyek. A dolog már ott pötyögött alattam.

Gondolkodás helyett reagáltam. Felpattantam, felrobbantam a haldokló deszkáról, kardot készenlétben

tartottam, és lendületemet kihasználva a penge egészen a markolatig belecsúszott a vadállat hátába.
Kapaszkodóként használva mindkét kezemmel erősen megmarkoltam, és felkészültem az ezt követő
elkerülhetetlen verésre.

Mély üvöltés tört ki az óriás mellkasából, megrázta egész testét. Vadul megpördült, hatalmas kezeivel
megragadta a hátát.

De erősen kitartottam.

A kardom megremegett, elektromos impulzusokat küldött át rajtam és a fenevadba. Olyan erősek voltak,
hogy majdnem elengedtem. Majdnem .

Figyelmeztetés nélkül pukkanást hallottam, és valami láthatatlan erő hátravetett. Elrepültem a vadállat
hátáról, miközben a teste ezer darabra robbant , és beleket és lila fényszilánkokat bocsátott kifelé.

Ügyelve arra, hogy tartsam a kardom, és ne vágjam le a saját fejemet, belezuhantam a bokáig érő vízbe,
és lecsaptam – erősen. A levegő kiáradt a testemből, és zihálva próbáltam visszahúzni magába.

A vadállat úgy robbant fel, mintha a mikrohullámú sütőbe helyeztem volna.

Mit. A. Bassza meg?

Cass előrekúszott, és gyönyörködött a kardomban. – Mi a fene ez?

Őszintén szólva fogalmam sem volt. A katanám fekete démonvért csorgott, de a szent pokol dicsőséges
volt.

– Ezt tette, igaz? – kérdeztem rózsaszín, szőrös legjobb barátomat, miközben izzó kardommal intettem a
minket körülvevő zsigereknek.

Cass bólintott. – Igen, sikerült. Megtetted. Ti mindketten-"

– Evie! – kiáltott fel Brock, és az egyetlen szóból gyötrelem csöpögött, miközben félig futott, félig hozzám
bicegett.

Tekintetem az alfához kapcsolódott, aki meredten meztelen volt, és nem törődött azzal, hogy elfedjen
semmit. Kezét egy vérző bordaíves sebhez fogta, a sebek mélyek és kellemetlenek voltak. De figyelme
nem a könnyekre irányult. Kétségbeesett sárga szeme csak rajtam volt.

Sabine, szintén meztelenül, felrohant az alfaja mögé. Valamilyen zöld, leveles pasztával próbálta ellátni a
sebét.

Brock erősen lélegzett, és nem tudtam eldönteni, hogy a fájdalom miatt van-e ez, vagy azért, mert egy
műszakban harcol. Az volt az érzésem, hogy ez utóbbi, és hogy az ösztönei miattam váltani sürget.

"Jól vagy?" – kérdezte végül, szavai nem álltak távol az állati hangoktól. Pupillái ingadoztak ember és
farkas között.

Elfojtott nyögéssel kiemelkedtem a vízből, és felálltam. Úgy éreztem, lefutok egy maratont. A vízszint
mintha már nem emelkedett volna, de Calista még mindig kint volt.

– Jól vagyok – biztosítottam. – Hol van a sziréna?

– A kaput kereste – mordult fel Brock –, de mi kifutottuk. Aztán ez az óriási valami a semmiből jött elő.” A
zavaros tóban lebegő vérnek és beleknek intett.

Addig követtem a tekintetét, amíg meg nem éreztem a szemeket a hátamon. A katanámmal magam előtt
pörögve gyorsan visszahoztam, amikor a közeli erdő mögül kiláttam egy lila hajcsomót.

– Molly, most már kijöhetsz – kiáltottam neki.

Új tanítványunk tétován lépett ki, sörétes puskával az oldalán. "Sajnálom. Csak azt hittem, hogy
segítségre van szükséged, de a fenébe, te ostoba voltál!

A lüktető fájdalom a hátamban nem ért egyet. Lenéztem a katanámra, amely még mindig halványan
izzott… lila varázslattól. Varázslat, amit valahogy aktiváltam. Vegyétek, fekete család fattyúi.

Feltartottam a kardot. – Ez volt a dolog, nem én.

Brock felém bicegett, csökkentve a távolságot közöttünk, miközben továbbra is tartotta a bordáit. Belső
erőm minden porcikájába beletartott, hogy ne sodorjam a tekintetemet a köldöke alá, hogy
megvizsgáljam őt, bármilyen körülmények között is.

– Ki kellene vizsgáltatnunk a babát. Ez kemény bukás volt.” Erősen vérzett, a bőre sápadt volt.

"Aggódj magad miatt. Kilógnak a beleid. Jól vagy?" Megindultam felé.

A farkasok közül egy másik elmozdult, egy aranyos pixis vágású, élénkszőke hajú nőstény. Meztelen volt
és dühösen nézett rám.
– Mondd meg neki, Brock – csattant fel. – Mondd el neki, miért nem gyógyulsz olyan jól, mint kellene.

A szívem a mellkasomban kalapált, ahogy az alfa megingott. Ki akartam nyújtani a kezem, hogy
megerősítsem, de ő volt a falka alfája. Nem tennék semmit azért, hogy gyengének tűnjön a farkasai
számára. Tudtam, hogyan gondolkodnak a vérfarkasok.

– Fogd be, Tatum! – ugatott rá a csinos szőkére, anélkül hogy elfordította volna tekintetemet.

– Mi… miért nem gyógyulsz? – remegett a hangom.

"Ez semmi. Csak pihenésre van szükségem."

– Szükséged van rá a földünkön kívülre, erre van szükséged – harapott vissza Tatum.

Hátraléptem, mintha pofon ütött volna.

Brock megpördült a nőstény farkason. – Menj haza, Tatum! Most."

Tatum megrémült az alfa haragjától. Farkát felhúzva a kastély irányába fordult.

– Mire gondolt? Suttogtam. Bántotta valahogy Brockot a jelenlétem?

Szembenézett velem, fájdalom látszott minden arcán. – Amikor Belinda átadta neked a kabint, az
meggyengítette az erőmet. Bárki a területemen, aki azt állítja, hogy birtokolja, és nem falka… gyengít
engem.”

Ó a francba .
Korábban említette, hogy a nagyi elgyengítette az apját, de nem raktam össze kettőt és kettőt, hogy a
kabin új tulajdonosaként most én okoztam neki a gyengülést.

Bántottam a kisapámat.

„Akkor csomagolj” – jelentettem ki.

Nem hagytam el a kabint, ez nem is volt megbeszélés tárgya, és mindjárt szülünk egy közös babát. Sok
időt töltenék itt. Nem lehettem felelős azért, hogy legyengítettem, és az alfák különleges alkalmakkor
embereket és más varázslatos lényeket tudtak behozni egy farkasfalkába.

"Biztos vagy ebben?" A szeme lángolt, ahogy az enyémet tartotta.

Ez az izgalom volt a tekintetében, birtokló alfa, ami volt?

– Igen… Alfa. – vigyorogtam. Ezen is lehetne egy kicsit szórakozni.

Szemében fellobbant a vágy, és kétségtelenül tudtam, hogy meg fogom bánni ezt a döntést.

De érdemes volt meghozni néhány rossz döntést.

21 Alfa

Casst és Mollyt nagyi kabinjába küldve azt mondtam nekik, hogy jelentkezzenek be Macknél, és szerezzék
meg a teljes fájlt a Calistán. Itt valami nem jött össze. Túl erős volt. Azt akartam tudni, hogy van-e
kapcsolata félelmetes boszorkányokkal.
Arra számítottam, hogy egy hivatalos szertartáson keresztül bekerülök a falkába, de ehelyett egy
meztelen Brock bevitt a hálószobájába. Igen, megjegyeztem a húsának minden hullámát és
kidudorodását, amit be tudtam fogadni, anélkül, hogy túlságosan feltűnő lettem volna, ahogy kézen
fogva vezetett. Még a panaszos nyögésemet is sikerült elfojtanom, amikor felkapott egy
melegítőnadrágot, és lézeréles szemekkel szembefordult velem.

– Tudod, mit fog jelenteni, ha csatlakozom a falkámhoz? – kérdezte, és a sárga tekintete baromi heves
volt. Az oldala könyörületesen abbahagyta a vér szivárgását, de nem tudtam abbahagyni az aggódást,
amíg a seb teljesen be nem záródik.

Bólintottam. „Képes leszel az elmémbe beszélni, hallani a gondolataimat, ha úgy döntök, hogy
megosztom őket. Merítsen erőmet, ha szüksége van rá. Azt is mindig tudni fogja, hol vagyok, hacsak a
hollétemet varázsütésre nem írják felül. Plusz egy csomó más kisebb cucc."

Elvigyorodott. – Pontosan a Fejvadász Akadémián tanítanak, mi?

– Nem, nem teszik. - válaszoltam vigyorogva. „Ezt egy volt barátomtól tanultam. Ő is vérfarkas volt.”

A mellkasa hevesen puffadt. – Ismerek valakit? Csodálkoztam, hogy ki tudja mondani a szavakat, hogy
milyen erősen szorítja az állkapcsát.

– Nem, hátul keleten lakik – válaszoltam, és igyekeztem nem elárulni, mennyire szórakozott a reakciója.

Brock közelebb lépett. Nyilvánvalóan felborzoltam a tollait, szándékomnak megfelelően.

Ujjaival a hajamba túrt, a lábujjaim pedig begörbültek. – Ez azt jelenti… – közelebb lépett, hogy a
fülembe suttoghassa. – Hogy az enyém leszel. Az enyém, hogy megvédjem, az enyém, hogy
gondoskodjak. Enyém."

A térdem elgyengült, ahogy meleg lehelete végigcsordult a nyakamon.

– Te, Evie Black, elfogadod a meghívásomat, hogy csatlakozz a Wild Hunter Packhez, és mindazt, ami vele
jár?

Istenem igen. visszatartottam egy nyögést. "Igen."

A hangom rekedt volt, a bugyim pedig egy kicsit nedves volt. Brock a fenébe kapcsolt a megfelelő
módon. A testem úgy reagált rá, hogy nem várta meg az engedélyemet.

Akkor varázslatot éreztem, szantálfát, fahéjat és Brockot.

Mmmm.

„Ez csak egy pillanatig fog fájni” – suttogta, és mielőtt lehetőségem lett volna kiborulnom attól, hogy
bármi is fog fájni, az alkaromon vágott.

Kiáltás jött ki belőlem, és hátraugrottam. Eléggé átalakította a kezét ahhoz, hogy karmokat kapjon. Most
csöpögtek a véremtől.

Megkarmolta a saját karját, majd kinyújtotta a kezét, és közelebb rántott, összetörve vérző karjainkat.
Abban a pillanatban, amikor karjaink összeértek, bizsergés futott végig a bőrömön, és recsegett végig a
gerincemen.

Testem az övéhez nyomódott, miközben varázslat kavargott körülöttünk, és az illata elöntött. Teste
melege feltámadt, összeolvadt az enyémmel, és hirtelen tágra nyíltnak, sebezhetőnek éreztem magam.
Éreztem őt az elmémben, a testemben... a lelkemben.

Brock volt most az alfám.

Sárga lángoló szeme az enyémbe fúródott. – Most már a családom vagy.

Valószínűleg nem gondolta, hogy ezek a szavak olyan romantikusan hangzanak, de mégis. Gombóc
keletkezett a torkomban. Miután nagyi elment, nem maradt igazi családom, kivéve Casset és talán most
Mollyt. A Fekete klán többi tagja megtagadt engem, amikor a mágiám soha nem mutatkozott meg.

Brockkal közös gyerekünk volt, és most a falkában voltam.

Család.

Még közelebb hajolt, elhúzta vérző karját az enyémtől, és a derekam bőre köré csavarta – ami csupasz
volt az alacsony farmernadrágom és a crop top között. Még azt is szerettem, ahogy csúszós vére a
húsomhoz ér.

Ajka vigyorra húzódott. "Mostantól minden férfi, aki megérzi az illatod, engem fog szagolni."

Megforgattam a szemeimet. – Fogadok, hogy szereted.

Tekintete ajkaimra esett. – Én igen.

Mintha megállt volna az idő; minden elcsendesedett, és csak beleragadtam ebbe a buborékba Brockkal.

A szája az enyém felé húzódott, én pedig lehunytam a szemem, és sajogtam a csókra várva. Kellett ez a
csók.

Amikor meleg ajkai az enyémre tapadtak, hangos kopogás hallatszott az ajtón.

Anyafasza. Nem tudna itt egy lány pihenni?

Brock morogva kitépte. „Gyere be” – válaszolta, és ugyanolyan bosszúsnak tűnt a megszakítás miatt, mint
én.

Tekintélyes távolságra tőlem távolodva figyeltük, ahogy Sabine belép egy hordozható ultrahangos géppel.

„Azt hiszem, most kellene elvégeznünk az életképességi vizsgálatot, ahelyett, hogy reggelig várnánk” –
tájékoztatott. „Kemény bukás volt, és szeretnék megbizonyosodni arról, hogy minden rendben van.”

Az orcám kipirult – a pokolba is, mindenem kipirult; sajgott a testem a szükségtől, de kiegyenesedtem és
bólintottam.

Sabine Brockról rám nézett, és elmosolyodott. A vérfarkasok vágyat éreztek.

Ölj meg most.

Ennek ellenére a mosolya szelíd volt. – A vendégszobában csináljuk, vagy itt?

– Tessék – morogta Brock.

Teljesen leblokkolta, és dühös volt. Én is nevettem volna rajta, ha nem lennék csalódott.

Sabine Brock ágya széléhez gurította a kocsit. – Ez egy belső ultrahang, szóval le kell vetned a nadrágodat
és a fehérneműdet. Bebújhatsz a takaró alá, ha félénk vagy."

A szemeim elkerekedtek. A legkevésbé sem voltam szégyenlős, de tessék, ez nem csak olyan volt, mint
meztelenül mászkálni. Ez… szar volt.

Brock ekkor megfordult, hátat nyújtott nekem, miközben Sabine a gép képernyőjét babrálta. Gyorsan
lerúgtam a bakancsomat, lehámoztam a farmeremet és a bugyimat, és beugrottam a takaró alá.

– Megfordulhatsz – vicsorogtam. Igen, egy kicsit kényelmetlenül éreztem magam.

Amikor Brock megfordult, a szeme olvadt láva volt, én pedig megfeledkeztem arról, hogy kényelmetlenül
érezzem magam. Csak arra tudtam gondolni, hogy azt akarom, hogy Sabine elmenjen, így magamévá
tehetem a farkast.

– Tudtam, hogy újra meztelenül ültetlek az ágyamba – dorombolta a fejemben.

A szemem beragadt. Pont olyan volt, mint amikor Cass-szel beszéltem. – Hé, menj ki a fejemből – vágtam
vissza, amitől csak elvigyorodott.

Az ágy melletti olvasószékben ült, amikor Sabine elővett egy hatalmas, tizennégy hüvelyk hosszú,
vibrátornak tűnő holmit. A szemeim olyan nagyok lettek, hogy kipattannak a fejemből.

Nevetett a reakciómon. "A belső ultrahang pálca egy férfi függelékhez hasonlít, de ígérem, nem fogom
olyan messzire bedugni."

Tekintetem Brockra szállt, aki paradicsomvörös volt, és megvigasztalt, hogy őt is ugyanúgy elkeseríti ez,
mint engem. Csak nem ő volt az, aki arra készült, hogy ez fellökte a hoohah-t.

A lepedők alatti csilingelés után, miközben ügyeltem arra, hogy Brock ne lásson semmit, Sabine lassan
beledugta a pálcát, amíg szürke és fekete foltok életre nem keltek a képernyőn.

Bepánikoltam.
A foltok nem úgy néztek ki, mint amit felismertem. Mi van, ha a terhesség nem volt életképes? Brock
továbbra is szeretne engem a csomagjában? Az ágyában? Akkor azon töprengtem, hogy mennyire
vonzódik hozzám, mert hordoztam a babáját.

Ekkor odanyúlt, és megfogta a kezem, és erősen megszorította.

– Ez ott – mutatott Sabine egy fekete, villogó foltra a képernyőn –, egy életképes terhesség. Ez a baba
szívverése, és ez erős.”

A lélegzet, amit nem vettem észre, hogy visszatartottam, rohanásban kizuhant belőlem.

Brock közelebb hajolt, és hunyorogva nézett a mi kis pacánkra. – Ez fiú?

Sabine és én is nevettünk. Akkor bármin nevettem volna, miután meghallottam, hogy a babánk jól van.

– Hat-nyolc hétig nem lehet tudni. A tipikus váltóterhességhez hasonlóan ez is enyhén felgyorsult,
aminek következtében Evie hat hónapos korában teljes termetű lesz.” – magyarázta Sabine. "De most
elmondhatom, hogy a méh nyálkahártyája vastag és egészséges, és a magzat jól beültetett."

Hat hónap. nyeltem egyet. Elfelejtettem, hogy a váltósok gyorsabb terhességet kaptak. Ez azt jelentette,
hogy a szokásosnál kevesebb időm volt letenni ezt a szirénát, mielőtt felrobbantam volna, mint egy
villámcsapás.

Megállt, és kettőnk közé nézett. „Minden jelző erős, és pont olyan, amilyennek remélem. Nincs ok arra,
hogy ennek a gyereknek ne jöjjön össze.”

elkezdtem sírni. Tessék, gazember Evie Black. Könnyek szivárogtak ki a szememből, még akkor is, amikor
megpróbáltam abbahagyni, és leejtettem Brock kezét, hogy lesöpörjem őket.
"Jól vagy?" Brock hangja aggodalommal tarkított.

Bólintottam. – Én csak… nem tudtam, mennyire aggódtam.

Sabine kihúzta belőlem a hatalmas pálcát, miközben néhány foltkép kinyomtatott a gépből. Azonnal azon
fáradoztam, hogy visszahúzzam a takarót a lábamra, és elrejtsem zavaromat mind a sírás miatt, mind
attól, hogy egy óriási vibrátort húztak ki belőlem az alfafarkas előtt.

– Nos, ennek örülök – mondta Sabine, figyelmen kívül hagyva gyászomat. – Természetesen továbbra is
figyelemmel kísérem a terhességet, de nem hiszem, hogy van miért aggódnunk. Lépést fogunk tartani a
vérátömlesztéssel, és mindennek rendben kell lennie.”

Bólintottam, meztelenül és sebezhetően a takaró alatt.

– Lezuhanyozhatok? – fakadtam ki akkor. Átáztam, és ellepett a kosz az óriási démon megölése miatt –
igen, bárcsak gondoltam volna erre, mielőtt beugrottam Brock ágyába –, és időre volt szükségem a
gondolkodásra.

Brock felállt. – Használd az enyémet. A hozzá tartozó fürdőszobára mutatott.

– Brock, kövess engem – kérte Sabine, és már az ajtó felé tolta a szekerét. – Meg kell vizsgálnom a sebét.

Amint mindketten elhagyták a szobát, becsukva maguk mögött az ajtót, hogy magánéletemet
biztosítsam, lerántottam magamról a huzatot, és végigszáguldoztam a helyiségen, bezárva magam a
fürdőszobájába. Szép volt, tiszta szürke csempével és hatalmas üveges, befalazott zuhanyzóval. Hagytam
felmelegedni a vizet, miközben elkezdtem túlgondolni mindent, ami emberileg és embertelenül
lehetséges.
A sziréna megölte Grant? Megidézte az óriási démont? És hol a pokolban volt? Hol volt ez az átkozott
kapu, és hogyan kellett volna bezárnom? Mik voltak azok az erők, amelyek aktiválódtak, amikor a
katanámat használtam? Vajon Brock annyira beleszeretett, mint én őbe? Vagy csak azért akart engem,
mert én voltam a kismamája, és ha igen, rendben voltam vele? Még maradt egy kis büszkeségem. Helyes
dolog volt csatlakozni a falkához?

A forró víz a hátamon dobolt, miközben lelkileg kibaszottam magam, és ezt is alaposan megcsináltam.
Egy örökkévalóságig tartott, amíg lebeszéltem magam a közmondásos párkányról, de amikor végre
sikerült, és olyan nyugodt voltam, mint amilyen vad Evie volt, egy törülközőbe csavartam magam. Még
magamat sem láttam a tükörben; Olyan sokáig tartott, hogy az egész fürdőszoba egyetlen nagy párafelhő
volt.

De úgy döntöttem. Belopóztam Brock szobájába, kölcsönkértem néhány ruháját, mert nem tudtam
visszavenni a csúnya ruháimat, és kiosontam a nagyihoz. Egyenesen az ágyamba mentem, ahol nem volt
bonyolult.

Aztán kinyitottam az ajtót.

Brock ott állt. Semmi másban, csak egy törülközőben.

Vízcseppek csöpögtek a mellkasán, lapos, izmos hasán. Legurultak egészen az övéig...

– Ó, bocsánat – mondta, én pedig nehezen tudtam az arcára irányítani a tekintetem. – Lezuhanyoztam a

másik szobában, és idejöttem ruhát venni. A hangja tíz oktávval volt alacsonyabb a szokásosnál.

Forróság tört belém. Semmit sem tehettem, hogy megállítsam. A tervem, hogy a nagyihoz menjek, olyan
gyorsan elúszott, hogy észre sem vettem, hogy elment.

Brockot akartam. Most. Soha életemben nem akartam többet.

Ujjaim kibontották a törölközőt, és hagytam, hogy a padlóra hulljon.

Bassza meg. Bonyolultat választottam. Az óvatosság egyébként soha nem illett hozzám.

22 Vérfarkas finom

Brock láthatóan nem reagált túl sokat a törülközőm leesésére néhány másodpercig, elég sokáig ahhoz,
hogy kételkedjek abban, amit tettem, és hogy vajon rosszul értelmeztem-e a jeleket. Talán csak én
éreztem ezt a tüzet. Talán csak egy csaj voltam, aki történetesen a babáját hordta. Csak ruhát akart venni
ide, én meg rávetettem magam.

Aztán szemei, miután bágyadtan lehúzódtak a testem hosszában, az arcomhoz értek, és minden további
talán elhagyta az épületet.

Ez a farkas akart engem. Nagyon akart engem.

A tény olyan világos volt, mint a nap, ahogy a szeme ragyogott, és az arca kemény szögekbe állt, amelyek
azt üvöltötték, hogy az alfa mindjárt lecsap. Tekintetem arra a helyre esett, ahol egykor a sebe volt.
Eltűnt a tátongó hús, helyette rózsaszín gyógyító bőr. Sabine befoltozta, vagy az, hogy bevitt a falkába,
segített neki meggyógyulni. Akárhogy is, elég fittnek tűnt ahhoz, hogy rám ugorjon.

Borzongás futott végig a testemen, és tudtam, hogy végeztem. Az alfa fogva tartott a tekintetével, mintha
a prédája lennék. Csak én voltam biztos benne, hogy élvezni fogok minden egyes dolgot, amit ez a
ragadozó tesz velem.

Kinyílt a szám, hogy mondjak valamit, de rájöttem, hogy már nem tudom összefűzni a koherens
gondolatokat, és becsuktam.

Egyedül az alfa tekintete marta a csupasz bőrömet. Képtelen voltam lenézni a tüzes borostyánról, még
csak azért sem, hogy felfogjam testének tökéletes síkjait, vagy azt, ahogy a sátor a törölközőjében
elárulta, mennyire vágyik rám.
bámultam. És bámult. Felszisszent közöttünk a levegő.

Egy pillanatig azon töprengtem, vajon engedélyt fog-e kérni, mint legutóbb, amikor attól tartott, hogy túl
részeg vagyok ahhoz, hogy megfelelő beleegyezést adjak. De sok minden lement az egyéjszakás kaland
óta a bárban, és a mellbimbóim megfeszültek, ami helyettem beszélt.

Beharaptam az alsó ajkamat és felsóhajtottam. A várakozás gyötrelmes volt. Akartam… de egy pillanatig
sem várt tovább.

Kiszabadult belőlem a levegő, ahogy felém lépett. Határozott, erős léptekkel, mennydörgő
szívdobbanással zárta le a távolságot közöttünk. Keze letépte a törülközőt a testéről, és oldalra hajította,
ahol összekeveredett az enyémmel.

Esélyem sem volt feldolgozni, mi fog történni, mielőtt az ajka az enyémre csapódott. Rögtön
szétnyitottam érte ajkaimat, elvesztettem magam a forró nyelv örömében, ahogy összekuszálódott a
sajátommal.

Egy nyögés tört ki belőlem, és teste hosszan az enyémhez nyomta. Ó, készen állt rám. Kemény hossza a
gyomromnak nyomta, én pedig a várakozástól fetrengtem – már nem érdekelt, hogy titkoljam, mennyire
vágyom rá.

Ujjaim a nedves hajába gabalyodtak, és a száját még szorosabban az enyémhez nyomtam. Kezei a
hátamat húzták, szorított, simogatott, mindenhol megérintett. A fenekemhez húzódtak, és a körmeimmel
a hátán simítottam, miközben megszorított és a testéhez nyomott. Kemény hossza a hasamnak lüktetett,
és kézzelfogható kétségbeeséssel akartam őt.

Csókunk heves, őrült lett, mintha egy kietlen vadonban éheznénk, és csak az egymással való kapcsolat
menthet meg minket. Ujjai belegabalyodtak hosszú, nedves hajam tincseimbe, és gyengéden
megrángatta, hosszan tartó nyögést váltott ki belőlem, eléggé ahhoz, hogy elgondolkodjak, vajon
meghall-e minket valamelyik farkas, majd gyorsan úgy döntött, nem adok egyet. repülő fasz.
Felfelé billentette az arcomat, szabaddá téve a nyakam. Ajkai végighaladtak az állkapcsomon, majd a
kulcscsontom ívéig, ahol megnyalta a hosszát. Amikor szopta a fülcimpámat, lihegtem.

"Most."

Igen, nem érdekelt, ha a kétségbeesésem nyilvánvaló. Szükségem volt rá, és ha tovább várakoztat,
felrobbanhattam.

Rekedten felkacagott, és hangja egyszerre volt játékos és kaján. – Még nem, kicsi rókám.

– morogtam, ujjaimat a hajába túrva, száját pedig az enyémhez nyomtam. Ezúttal ő volt az, aki
felnyögött, akinek a nyelve az enyémre táncolt.

A fenekemet cuppantva közelebb szorított keménységéhez, lüktetve felhevült húsomhoz, és

megértettem, hogy a várakozás neki is ugyanolyan nehéz.

Akkor miért...?

Ó.

Nyelve végigsiklott az ajkamon, lehúzta az államon, a nyakamon és a melleim közé, ahol megállt. A férfi
nyilvánvalóan meg akart ölni.

De ekkor a tekintete találkozott az enyémmel, már csuklyás és álmodozó volt, és tudtam, hogy
hamarosan nem bánom, ha rá várok. Vad tekintete tiszta élvezetet ígért, és ez az ember tudta, hogyan
kell ezt teljesíteni, emlékszem. Valószínűleg soha nem felejtem el.
Nyelvével végigsimított az egyik kemény mellbimbón, majd azonnal a másik melléhez utazott, ahol a
nyelve körülötte kavargott. Amikor a szájába szívta a bimbót, a lábam remegett. Azonnal a hátam köré
fonta a kezét, hogy feltartson. Meglágyultam a fogásában, ő pedig visszatért a másik mellbimbóhoz,
először azt csapkodta, majd a szája melegébe húzta. Biztos voltam benne, hogy a szemeim a tarkómba
fordultak. Már gitt voltam, és csak többet akartam.

A falhoz bökött, lassan visszanyomott, a kezével vezetett, a szája pedig a sajátom. Ajkaim virágként nyíltak
felé. Túl voltam azon, hogy bármire irányítani akartam volna. Bármit akartam adni, amit hajlandó volt
adni.

– mocorogtam, és próbáltam újra nekinyomni magam.

– Hmm, még nem – suttogta. – Túl jó ízed van.

„Én…” De ki tudta, mit akartam mondani? Nem én.

Térdre ereszkedett, én pedig ködbe borult elmémmel lenéztem rá. Tekintetem megkerülte erős vállát,
vésett mellkasát és sötét hajjal poros gyomrát, jelezve az ígéret földjét.

De aztán az ujjai összeszorították a terhességtől érzékeny melleimet, és már nem tudtam rá koncentrálni,
csak arra, amit csinál. Ujjai végigsiklottak nedves mellbimbómon. Eleinte túl gyors volt, túl sok öröm
egyszerre. Táncoltam, összepréseltem a lábaimat, nyomást gyakorolva a felhevült magomra. Aztán
kezdtem nagyon megkedvelni a sebességet, és azon töprengtem, vajon sikerül-e orgazmust elérnie
egyedül ebből az érzésből.

Valahányszor megpöccintette a mellbimbóimat, a tiszta izgalom csilingelése végigsöpört a testemen, és

megállt a lábaim között. Nyöszörögtem, nyögtem és nyögtem. Ha maradt volna egy farkas ebben a
házban, hallanának engem.

Brockot láthatóan nem bánta. Sőt, gyanítottam, hogy tetszik neki. Kedvelte a farkasait, mert tudta,
milyen jól tud örömet okozni a nőjének.
A nője. Nem, nem engedhettem magam oda. Ez volt a fájdalom útja. Én csak a kismamája voltam…
előnyökkel.

De nem azt mondta, hogy az övé vagyok? Igen, Evie, mint a falkában. Szedd össze.

Igen, az összefogás nem fog megtörténni. Felbontva jöttem.

És ez korábban volt...

– Ó, szent pokol – mormoltam, ő pedig kuncogott, de egy szót sem szólt. A szája foglalt volt.

Végigcsókolt a combom csúcsán, én pedig mohón megnyaltam az ajkaimat, valószínűleg úgy festett, mint
egy tébolyult nő, és egy cseppet sem törődtem vele. Amikor mindkét kezét leengedte, hogy szétvegye a
lábaimat, túlságosan lelkes voltam, hogy megfeleljek.

Egyik keze ujjait a szájába merítette, és engem figyelt, ahogy megszívja őket, amitől nyöszörögtem. Ennek
a kéznek a nedves ujjait a mellbimbóimhoz mozgatta, ahol végigsiklottak a puha húsomon. És elment az
eszem.

A másik kezével szétszórta a nedvességet a combjaim között, és rám vetett egy pillantást, ami jelezte,
hogy ő is ugyanúgy élvezni fogja ezt, mint én. A nyelve kígyózott ki a szájából, ahogy hozzáhajolt, és
megpördítette a legérzékenyebb pontomat.

Igen, ha azt hittem, hogy korábban elment az eszem, tévedtem. Most már tényleg elvesztettem.
Melegség járta át a végtagjaimat.

A nyelve végigsiklott azon a szent grál-folton, amely a mennybe vezetett, miközben a mellbimbóimat
dolgoztatta. Megint megnyalta az izgalmamat, és a lábam kiadta magát.
– Nem tehetem – próbáltam, de az ajkaim bizsergettek, már jó úton haladtak a zsibbadás felé, és a
szemgolyóim viccesnek tűntek.

De az alfám tudta, mit kezdjen velem. Úgy dolgoztatta a nyelvét, mint egy varázsló, és amikor a gyönyör
elkezdett épülni a testemben, mint egy ketyegő bomba, elrántotta tőlem a kezét, felállt, és a karjaiba
vont.

Nem tudtam kifejezni a köszönetemet, csak bámulhattam rá, mintha bekábítottam volna, amikor
odavezetett az ágyához, és gyengéden a paplanra fektetett.

Alkarját a combom köré fonta, erős kezeivel megmarkolta a csípőmet, és addig rángatott, húzott lefelé az
ágyon, amíg a térdem be nem görbült, és a lábam a szőnyegen landolt.

Fölém térdelt, keménysége minden figyelmemet felkeltette. Egészen addig, amíg újra megnyalta a
melleimet, és úgy szorította, hogy a csúcsuk betöltötte a száját.

„Brock…” A csípőm előre-hátra imbolygott, felfelé billenve felé. Olyan közel volt ahhoz, hogy betöltsön.
Csak őt akartam. Vagy azt akartam, hogy áthajtson a határon. Bármit is csinált, akkor azt akartam. Nem
tudtam tovább várni. Egyedül felrobbannék, ha nem sietne.

„Eve…” csak annyit mondott Brock, és ebből az egyetlen szóból ki tudtam venni, hogy ő is éppúgy
megromlik, mint én.

Ennyi kellett. Remegés futott át a testemen, amikor arra emlékeztettem, hogy a legszexisebb férfi, akivel
valaha találkoztam, ott terpeszkedett rajtam, lüktetve a vágytól, hogy feltöltsen.

Ajkaink mennydörgésszerű csattanással találkoztak, és mindannyian nyelvek és kezek voltunk, mígnem

kifulladtam és újra kétségbeesett.
„Akarlak” – vallottam be csomagunk linkjén keresztül, és így könnyebben kommunikálok.

– Tudom – válaszolta. – Nekem is szükségem van rád – tette hozzá, mielőtt elsírhattam volna, vagy
elgondolkodhattam volna, hogy arrogancia-e.

Szükség? Az alfának szüksége volt rám?

Az agyam hevesen járt, és egy dögös férfi ült a combjaim közé. megadtam magam.

Elég volt kiolvasni a szenvedélyt a szeméből, azt a gyengéd módját, ahogy megérintett, amikor nem
próbált túllépni az ész szélén, ahogy visszafogta magát, hogy élvezetet éljek át.

Csókokat hintett a kulcscsontomra, majd visszahúzódott, hogy a szemembe nézzen. Az övé lángolt, ahogy
az enyémbe fúródtak, és a szívem hangosan dobogott a mellkasomban.

A szent pokol volt ez az ember, akit akartam.

Valójában a dobogó szívem azt sugallta, hogy bajban vagyok, nagy bajban vagyok. Tudok szeretni egy
ilyen férfit, még akkor is, ha semmi garancia nincs rá, hogy viszontszeret. Beleszerettem, és nem úgy tűnt,
hogy bármit is tehetnék, hogy megállítsam.

Ajkait a szám felé hajtotta, miközben testét teljesen rám hajtotta. Amikor a combjai párhuzamosak voltak
az enyémmel, és a csípője pontosan ott volt, ahol szerettem volna, megcsókolt. Ezúttal a csókja gyengéd
és lágy volt, tele valamivel, amire vágytam, de még nem mertem nevet adni.

Csókja elmélyült, de nem kért többet annál a nyitottságnál, amit már adtam neki. Nem bátorított; félúton
találkozott velem. És ahogy dagadt a szívem, nem törődtem azzal, hogy ez mit jelenthet, összejöttünk.

Az első lökése lassú és gyengéd volt, úgy siklott, mintha a világon minden időnk meg lenne osztozva.
Továbbra is csókolt, miközben fenntartotta ringó mozgásunkat, testünk sima és tökéletesen passzolt
egymáshoz.

Amikor végül megtörte a csókunkat, csak azért, hogy visszatartsa a tekintetem. Teljesen megnyílt
előttem, olyan módon, amit még soha nem tapasztaltam. Ez valami új volt. Nekem. De talán neki is abból
ítélve, hogy az arca puha volt, a szemöldöke együtt táncolt a szemével.

Ne sírj, Evie. Ne sírj, a fenébe. De úgy tűnt, nem tudtam segíteni.

– Ezek jó könnyek, igaz? – kérdezte, és még csak nem is éreztem zavart, hogy sírok. Itt volt velem. Éreznie
kell legalább valamennyit abból, amit én éreztem. Lehet, hogy a terhesség miatt, de lehet, hogy több.

Bólogatva nem törődtem azzal, hogy elfojtsa a könnyeimet, amelyek finoman gördültek le az arcomon.
Mióta találkoztam az alfával, nagy káosz voltam.

A nyakam megnyúlt, ahogy a fejem felemelte, hogy megszerezzem a száját. A csókja továbbra is gyengéd
volt, és pont olyan volt, amire szükségem volt – mindarra, amire szükségem volt anélkül, hogy
észrevettem volna, vagy talán pontosabban, anélkül, hogy azt higgyem, szükségem van valakire, mint ő.

Nem akartam lehunyni a szemem, de meg kellett tennem. Ami az övén keresztül sugárzott, az túl heves
volt, túl erős.

Feladtam... odaadtam magam neki. A gyönyör táncolt a bőröm alatt, miközben újra megsebesített.

A bennem lévő egyező vágy találkozott minden lökésével. Gondolataim áldottan elnémultak, ahogy
felemésztettem a szemében lévő tüzet, testének melegét, és azt, ahogy a szívemig megvilágított.

Amikor testünket átszippantotta az izzadság és a vágy illata, felvette a tempót. Bennem minden részem
reagált a mozdulataira. És amikor éreztem, hogy kezd kibontakozni, találkoztam azokkal a nyitott, csillogó
szemekkel, és követtem a csúcspontját a sajátom egyikébe. Még akkor sem engedtem el a szemét,
amikor a gyönyör átrobbant a testem minden idegvégződésén, és biztos voltam benne, hogy elolvadok.

Még akkor sem engedte el az enyémet, amikor igyekezett nyitva tartani őket, és összerándult az élvezet
és a fájdalom közötti finom határvonal ellen.

És mégis... a szeme az enyémet tartotta.

Egy sikoly szakadt fel a torkomból, miközben a fájdalom árnyalatával kevert gyönyörhullám átszelte az
egész testemet. A combom és a fenekem összeszorult, és a lábujjaimra mutattam. A hátam meggörbült,
ahogy felrándult az ágyáról.

Addig tartott belém, amíg a teste és az enyém is teljesen abbahagyta a remegést. Nagy levegőt vett, és
még egyszer megcsókolt.

– Az enyém – suttogta az ajkaimhoz, és tudtam, hogy igaza van, egészen a vibráló magomig.

Akár akartam, akár nem, az övé voltam.

***

– A fenébe is, Ev, válaszolj! Cass kiakadt hívása utat tört magának a vágytól hemzsegő elmémben.
'Minden rendben veled? Ha most nem válaszol, megkereslek. Nem érdekel, hol vagy.

Brock térde a csípőm két oldalán volt, kezei a vállam két oldalán, és úgy csókolt, mintha senki más nem
számítana a világon.

És mégis, itt volt Cass a fejemben.

De nem hibáztathattam szegény barátomat. Ha érzett valamit abból, amin keresztülmentem, az
összefüggésből kiragadva, valószínűleg úgy tűnt, mintha valaki megkínozna vagy megölne.

'Szex. Brock, sikerült kiszállnom, neandervölgyi stílusban, de ez is elég lenne a világ legjobb BFF-jéhez.
Most, hogy Cass megértette, hogy nem nyársaltak, elhallgatta a rádiót. Már régen megegyeztünk abban,
hogy nem avatkozunk bele egymás szerelmi életébe. Szerelemre gondoltam ? a szexre gondoltam.
Szexuális élet. És ez általában azt jelentette, hogy én nem szakítottam félbe Casst.

– Cass azt hitte, hogy bajban vagy, mi?

Megdöbbentett, és az ajkaim dadogva akadtak Brockéhoz, ahogy felfedeztem őt az elmémben.

– Hallod Casst? Hátrahúztam a fejem, hogy Brock szemébe nézhessek. Az enyémhez hasonlóan mázasak
voltak; ezt a beszélgetést csak karaink egy részével irányítottuk.

'Rajtad keresztül.'

'Azta. Ez őrület.'

'Talán. De beszélhetünk később Cass-ről? Most inkább nem gondolok rá.

Jobb. Kiszorítottam Casst az elmémből, és Brock tekintetének vadságával illettem. Még nem végzett
velem.

Lassú vigyor kúszott az arcomra. Mázlim van.

23 Utóhatás
Másnap reggel minden másnak tűnt. Brockkal vigyorogtunk egymásra, mint a bolondok, a verandán
reggelizve. A tegnap este nem csak szex volt. Egészen másról volt szó, de a lehető leghosszabb ideig
kerülni akartam, hogy beszéljek róla, és címkézzem.

– Kérem, adja át a vajat – kértem, próbálva nem arra a tényre koncentrálni, hogy nem volt rajta ing.

Sugárzott, felém nyújtotta a vajat, és fel-le pásztázta a testemet, megállva a szabad lábamon.

'Merre vagy? Van egy hírem – fakadt a fejembe Cass.

Még nem akartam visszatérni a valóságba, de soha nem hagynám figyelmen kívül Casst, különösen nem,
ha sürgősnek hangzik.

– Brock verandáján – mondtam neki.

– Szexelni?

Megforgattam a szemem, miközben Brock velem szemben nevetett. Elfelejtettem, hogy hall Casst és
engem.

'Nem. Gyere át – csak ennyit mondtam kissé elpirulva.

Az alfámra néztem. – Fel tudnál venni egy inget, hogy koncentrálni tudjak?

Hatalmas vigyor söpört végig az arcán, és felállt, előrehajolt, hogy szelíden megcsókoljon, mielőtt eltűnt a
házban. Szerencsére felöltözve tért vissza. A pályán túl a barátaim jelentek meg. Cass, kis szárnyai
csapkodva, Molly pedig lila felső csomóban.
– Hány éves Cass? – kérdezte Brock.

– Mint kétszáz.

Öreg barom volt, az biztos.

– És a rózsaszín szőr... ilyennek született, vagy…?

Elkerekedett a szemem, ahogy a barátaim közeledtek. – Pszt. Nem beszélünk erről.”

Évekbe telt, mire kiszabadítottam Casst rózsaszín bundájának bizonytalanságából. Brock csak kuncogott,
és vereségében a levegőbe emelte a kezét.

Cass nem tudott olyan magasra repülni, hogy felkeljen a korláton, mert a szárnyai komikusan kicsik
voltak, ezért inkább lerogyott a földre, és felment a lépcsőn, Mollyval a háta mögött.

Démonimádó társam egy józan, fekete kerékpáros rövidnadrágot viselt, ami térdig ért. Nagyon
ellentétben vele.

Gyanakodva néztem rá. "Mi történik? Furcsán vagy öltözve."

Lenézett az unalmas rövidnadrágra, és felsóhajtott. – Egész éjjel fent voltam, Mollyval Calista aktáit
nézegette. Mack végül elküldte őket. Egy kis köteg papírt tartott a kezében.

"Mit találtál?" Felkeltette a kíváncsiságomat, és utáltam várni.

Óvatos tekintete Brockra szegeződött. – Most a csoportunkban van? A hangja jelezte, hogy jobban
szeretné, ha azt mondanám, hogy nem. Cass féltékeny típus volt. Bármi, ami a barátságunkat fenyegette,
feldühítette.

"Igen. Most már velünk van – erősítettem meg. Tegnap este után biztos voltam benne, hogy megbízom
az alfában.

A megnyugtatásom hatással volt Brockra. A testtartása megenyhült, és hozzám hajolt, de úgy tettem,
mintha nem venném észre.

Cass felsóhajtott, mintha beletörődött volna az új megállapodásba. „Rendben, készülj fel. Molly,
bemutathatod az eredményeinket.

Molly felfrissült, ACDC pólóját szakadt farmernadrágjára simította, és kiegyenesítette a testtartását. –

Nos, hogy őszintén szóljak, Calista a hármastestvérek egyike.

Abban a pillanatban, ahogy a szavak elhagyták a száját, a kanalam a tányéromhoz csapódott. "Mit?
Hogyan? Hol van a harmadik?" – kérdeztem rohanva.

Calista laza volt, a második pedig be volt zárva. Jobb lenne, ha nem lenne odakint harmadik őrült ijesztő
sziréna. Hiba kellett, hogy legyen, nem?

Molly lépegetni kezdett. "Ez a helyzet, régi feljegyzéseket találtunk az alapító természetfelettiekről, és
arról, hogy melyik évben kerültek ide, kik vannak a családjukban, stb.."

„Rendben…” minden szaván kitartottam.

Molly abbahagyta a járkálást, hogy drámaian rám nézzen. „Calista és a nővére az eredeti szirénák közé
tartozott, akik idejöttek, és arról számoltak be, hogy a harmadik nővérük lemaradt. A "kapu" mögött .
Beadtak egy veszteségi nyilatkozatot, meg minden.”
talpra lőttem. "A kapu? Említett egy kaput?

Szent szar!

Molly bólintott. „Tehát átkutattunk minden olyan tudományt, ami csak a kezünkbe került, és kiderült,
hogy ez a három sziréna rendkívül gonosz. Például ellopják az emberiség lelkét, hogy erősebbek
legyenek, valamiféle gonoszság. És amikor mind együtt vannak, pontosan ezt teszik.”

A szívem dobogni kezdett. – Ellopni az emberiség lelkét? Tisztában voltam vele, hogy a sötét szirénák
elcsábítják a gyanútlan férfiakat, és néhány évente táplálják a lelküket, hogy fiatalon tartsák őket, de amit
Molly mondott, az még jobban hangzott.

„Emlékszem, régen hallottam három sziréna nővér történeteit.” Cass ezúttal válaszolt. „Ha Calista
megtalálja a kaput, és kihozza a húgát, kettejüknek biztosan sikerül kiszabadítani a másikat a börtönből.
És akkor a szirénahármasok túl erősek lesznek ahhoz, hogy megálljanak. Az emberiség kihalhat.”

Szóval… nem nagy baj?

Fel-alá lépkedtem, képtelen voltam nyugton maradni, mert minden információ kavarog a fejemben. –
Hogyan fogtuk el először Calistát és a másikat? – kérdeztem Casst.

Megvonta a vállát, és hüvelykujját a derekába akasztotta. – Vagy hagyták, hogy elkapjuk őket, vagy
Calista tett valamit, hogy azóta tízszer erősebb legyen.

„Mint egy boszorkány partnere” – mondta Molly, utalva korábbi elméletünkre.

Bólintottam. – Vagy néhány emberi lélekkel táplálkozik.

Molly elfehéredett, de Cass bólintott. „Vagy mindkettő” – tette hozzá. „Hallottam, hogy a szirénák
átadhatják halhatatlan szépségüket másoknak. Lehet, hogy így fizet a boszorkánynak.

– Emberi lélekkel? Megkérdeztem.

Cass bólintott. – Mintha hozzám kötné a boszorkányerejét, és én ötven évvel meghosszabbítom az

életedet, és újra húsznak nézel ki.

Szent szar!

A boszorkányok nem voltak halhatatlanok. Százhúsz év után meghaltak, és pokolian öregnek tűntek, mint
a többi ember. A fiatalság erőteljes motiváció lenne egy boszorkány számára. Fel kellett vennem a
kapcsolatot az emberi rendőrséggel, és ki kellett derítenem, van-e a közelmúltban megoldatlan
gyilkossága.

Brock, aki egy szót sem szólt, felállt.

"Hová mész?" – kérdeztem a kispapámat.

– Hogy elhozzam a puskám. Nem szeretem, hol tart ez a beszélgetés.” Eltűnt a házban, és harminc
másodperc múlva újra megjelent két fegyverrel. Az egyiket Mollynak adta, a másikat megtartotta
magának. „Ha jól emlékszem, tudja, hogyan kell használni” – jelentette ki.

Elpirult, és egy bólintással elfogadta a puskát.

Körülnéztem a kis csoportunkban. – Át kell öltenem a rókaformámat, és át kell kutanom Brock földjén a
kaput.

– A mi földünk – javította ki Brock.

"Mit?" – ráncoltam a homlokomat.

Rám vigyorgott, amitől teljesen sápadt lettem belül. – Most csomagolunk. Ez a mi földünk."

Most vedd feleségül.

Ez az őrült áruló gondolat a semmiből támadt, és sietve az elmém hátuljába löktem.

– Szóval előre mentél, és csatlakoztál a falkához? Cass szűkszavú szavai jutottak eszembe.

nagyot nyeltem. Kerültem, hogy elmondjam neki. – Igen – csak ennyit mondtam.

Pofát vágott, de elengedte. Átmenetileg. – Ilyen hamar át kellene váltanod? – kérdezte hangosan. –
Emlékezz, mit mondott neked a boszorkány.

– vontam meg a vállam. „Azt hiszem, váltanom kell. Tudnunk kell, hol van a kapu, hogy őrizhessük, és
Brock nem tudja, hol van. Az az óriási démon, amelyik tegnap este kijött belőle, Calista elveszett húga
lehetett, és akkor hol lennénk?

Brock lemondóan sóhajtott. – Rendben, de felhívom Sabine-t, hogy figyeljen.

– Rendben – engedtem meg.

Három olyan erős sziréna, mint Calista? Nem voltam benne biztos, hogy bírom az ilyesmit.

– Valószínűnek tűnik, hogy Calista csak nemrég kötötte le magát a boszorkányhoz. Ez megmagyarázná a
hirtelen megugrott hatalmát – fejeztem be.

Molly felemelte a kezét. „Valójában van egy elméletem erről. Amióta elkaptad a két szirénát, ritka
asztrológiai eseményünk volt. Egy szuper vérkék hold.”

– ráncoltam a homlokomat. "Egy Mi?"

„Olyan, mint egy kék hold és egy vérhold egyszerre. 1866 óta nem fordult elő, és mindannyian tudjuk,
hogy a szirénákat két dolog is erősen befolyásolja. Víz és…”

– A Hold – fejeztem be. Amit Molly mondott, annak volt értelme. Ha teliholdkor megpróbálunk elkapni
egy szirénát, az olyan volt, mintha egy vérfarkast próbálnánk megbirkózni egy ilyenkor. A holdciklus
csúcsán lényegesen erősebbek voltak.

Brock megköszörülte a torkát. "Amikor megpróbáltam békésen bánni Calistával, azt mondta, szüksége
van rám, hogy megtaláljam a Vadászok holdja előtti kaput."

Molly zihált. „Ez két hónap múlva lesz. Októberben."

Tágra nyílt szemem Mollyra repült. – Ön egy sétáló természetfeletti enciklopédia vagy.

Molly elvigyorodott. – Ez azt jelenti, hogy most kitűzőt kapok?

Cass-szel megpillantottuk. „Nem” – válaszoltuk kórusban.

Mindenkinek át kellett mennie a tipikus fejvadász-hazingon. Átmeneti szertartás volt. Az olyan menő szar,
mint a jelvények és fegyverek visszatartása része volt, de már akkor tudtam, hogy jól döntöttem, amikor
Mollyt választottam tanítványomnak. Gyors észjárású és okos volt, ami a legtöbb húsfejű vadászból
hiányzik.
Kinyújtva a hátam, felkészültem a váltásra. Tényleg kicsíráznék még egy farkot? Szerezzen újabb erőt?
Kínos lettem, ha csak rá gondoltam.

Sabine ekkor kilépett a verandára, álmosnak látszott, de még mindig a kezében volt a fekete bőr orvosi
táskájával. – Evie, szeretnél átváltani…

Lehúztam Brock hosszú pólóját, és hagytam, hogy a földre zuhanjon.

– Rendben – tette hozzá Sabine.

Most váltó voltam, így sokat fog előfordulni a meztelenség. Amikor lecsúsztam a bugyimról, Brockot
vigyorogni fogtam.

Mosolyogva kihívtam a szőrös vadállatomat. Miután már néhányszor elmozdultam, arra számítottam,
hogy a fájdalom enyhül. De ha mégis, akkor csak csekély mértékben. Nem a csonttörések fájtak a
legjobban. A bőröm megnyúlása, az izmok szakadása volt. Az égő érzés arra késztetett, hogy
elmeneküljek a saját testem elől.

Egy nyöszörgés szökött ki belőlem, ahogy a húsom összetört, megcsavarodott, megnyúlt, és újra összeállt.
Brock lerogyott a földre, hogy szemmagasságban találkozzon velem. Érezte a fájdalmam mértékét a
köteléken keresztül. „Lélegezz át rajta” – biztatta. – Ne gondolj másra, csak a lélegzetedre.

Úgy tettem, ahogy mondta, és ki-be lélegeztem, amíg a bőröm már nem éreztem, hogy lángolna.

Aztán Sabine fellélegzett. – Három farok!

Molly intett a kezével. – Ó, igen, ez teljesen normális. Minden egyes műszakban kap egyet, amíg nem lesz
összesen kilenc.”
Hoppá, elfelejtettünk nyomozni a dokiban.

– Van valami új erő? Molly a földre rogyott Brock mellé. Megfogtam a kókuszsampon illatát, és
megcsiklandozta az orromat. Hátráltam egy lépést, hogy elszabaduljak az elsöprő illattól, és tüsszögtem.

– Ó, istenem, te olyan imádnivaló vagy – kuncogott Molly. "Meg akarlak ölelni."

Kicsit morogtam komédia kedvéért, Cass pedig nevetett, de Molly hátrált egy lépést.

Brock nagy, erős keze lecsúszott a hátamon, mintha egy kutyát simogatna, és rohadtul jól esett. Ellen
kellett állnom a késztetésnek, hogy felboruljak, és felajánljam neki a hasamat. Ahogy ismét az arcom
mellett mozgatta a kezét egy újabb dörzsölés céljából, egyszerre több illatot is azonosítottam. Krém, eper
a reggeliből, én.

– Azt hiszem, szuperül tudok illatozni, vagy ilyesmi – mondtam Cassnek.

„Szuper illata van” – mondta Cass mindenkinek.

Brock és Sabine megpillantották egymást, és a doki feljegyezte a tényt a füzetébe.

A szél feltámadt, és olyan illatot áraszt, amitől az összes szőr a testemen felállt. Kén, olaj és valami
eredendően gonosz elsuhant mellettem, emlékeztetve a tegnap esti óriási démonra. Lerohantam a
veranda lépcsőjén, és lerohantam a Brock háza előtti mezőre.

– Evie! – kiáltotta Brock, mire meghallottam a csontok reccsenését a hátam mögött.

– Várj meg, asszony! – kiáltotta a fejemben.

Megtorpantam, amikor észrevettem, hogy mindenki utolérni próbál. Brock letépte a ruháit, és már félig
átváltozott farkasformájába.

– Érzek valamit. Azt hiszem, ez a kapu! Mondtam neki. Egy részem rájött, hogy ezek a szagok az alvilágból
származnak. Valami fura, rég elveszett „kitsune hazugság” zajlott le bennem.

Figyelmeztetés nélkül egy szürke csík futott el mellettem. – Betcha, gyorsabb vagyok – gúnyolódott
Brock, miközben elrepült mellettem.

Anyafasza!

Úgy indultam el, mintha lángokban állna a farkam, és üldözőbe vettem abba az irányba, ahol tegnap este
megöltük az óriást.

– Csaló! – kiáltottam, miközben utolértem őt, megdöbbenve, hogy milyen kényelmes volt a gondolataiba
beszélni.

Kisebb voltam, könnyebb és fürgébb a lábamon, de rohadtul gyors volt. Izom és szőrzet erőműve, a föld
megremegett, amikor futott, amit most éreztem, hogy rókaformában vagyok.

A hátam mögé pillantva kiderült, hogy Cass a lebegő deszkán ült, miközben Sabine és Molly – mindketten
sörétes fegyverrel – felénk kocogtak.

Brockkal elértük azt a helyet, ahol az óriás maradványai hevertek, már a földbe olvadva, bomlás közben.
A halott démon bűze elég volt ahhoz, hogy a reggelim ismét feljöjjön. Megrántottam az orrom, és
hátráltam néhány lépést, és megpróbáltam elhelyezkedni a széllel szemben.

De a jobb oldalam mozdulat megakadt a szememben, és lefagytam. Brock birtokának túlsó szélén valami
mozgott.

– Ne aggódj, ezek csak az én határőrfarkasaim – mondta Brock.

Kiengedtem a visszatartott lélegzetet, és a belélegzésnél ismét megfogott az az illat – olaj és bomló

levelek. Elindultam balra, megkerülve a lény felaprított darabjait, és berohantam a Brock háza mögötti
sűrű erdőbe. A falka földje, közvetlenül Eugene mellett, Oregon államban, a Wild Hog Creek és a
Willamette folyó között volt – összesen százötven hektáron. Tudtam, mert nagyi mindig arról üvöltött,
hogy a kapzsi gazemberek milyen sok földet vettek el, és csak egy hektárja volt.

Földjén végigfutva a Wild Hog Creek irányába vettem az irányt, ahová az illat elvitt. Általános szabály,
hogy a vérfarkasok gyűlölték a vizet, ezért mindig azon töprengtem, hogy Brock apja miért vásárolt földet
majdnem azzal körülvéve. Most volt értelme. Itt volt a kapu, és ezért vette meg a földet. Ha arra
gondolok, hogy egész idő alatt nagyi és Brock apja ugyanazt próbálták megvédeni, de soha nem vették
észre.

A mancsaim a kiszáradt fenyőtűket és a nyirkos páfrányokat csapkodták, amíg le nem lassítottam a

sprintemet kúszásra. Abbahagytam az illat követését, miközben fényesen foszforeszkáló zöld köd vonult
végig a levegőben, ami rosszabbul bűzlött, mint egy démon hónalja.

– Mit gondolsz, ez mi? – kérdeztem Brocktól, értetlenül a levegőben lebegő dolgoktól.

– Az a szag? Határozottan alvilági a természetben – válaszolta Brock, és leparkolta mellém farkas fenekét.

Megráztam a fejem. – Nem, az a zöld cucc. Varázslat?

Brock elfordította a farkas fejét, és úgy nézett rám, mintha őrült lennék. 'Zöldség?'

Nem szabad látnia! Biztosan kitsune dolog.

– Megyek, megnézem – közöltem, és közelebb lopóztam.

Megrándult a fejem egy zúgó hangra, mígnem észrevettem Casst, aki alacsonyan kuporgott a
gördeszkáján. – Ez rang szagú – állapította meg, miközben mellém suhogott.

Bólintottam a kis rókafejem. – Látod a zöld ködöt? Talán amióta Cass részben démon volt, látni fogja.

A legjobb barátom megrázta a fejét.

Oké, határozottan kitsune dolog.

Ahogy közeledtem a Wild Hog Creekhez, a zöld köd sűrűbbé és viszkózusabbá vált. Gyakorlatilag
gázoltam a cuccban. Brockot és Casst, akik mellettem álltak, úgy tűnt, ez nem érintette meg. Molly és
Sabine – emberi alakban – sörétes puskákkal a kezükben felhozták a hátsót.

De amikor mindannyian felértünk egy kis dombra, és lenéztünk a patak irányába, egyedül én láttam.

– Az Irgalmasság Szent Anyja – mondtam Cassnek és Brocknak.

A kapu nem fizikai bejárat volt. Varázslatos volt.

Egy nagy, élénkzöld forma, egy szent geometriai szimbólum vagy esetleg egy mandala lebegett a
levegőben, több száz japán karakter tarkította, segítve a létrehozását. Tudtam eleget ahhoz, hogy
rájöjjek, hogy a karakterek a hiragana és a katakana betűrendszer keverékei, de amit mondott, az nem
volt bennem. Annak érdekében, hogy többet megtudjak japán örökségemről, elvégeztem néhány japán
történelem órát az iskolában, de semmi, amit tanultam, nem segített megfejteni.
Közelebb lépve felfedeztem, hogy a szimbólum bal oldala fel van csavarva, és zöld foszforeszkáló folyadék
szivárgott ki a repedésből.

– Látom a kaput. Kicsit megrepedt – mondtam Brocknak és Cassnak, akik közvetítettek Mollynak és
Sabine-nak.

– Be tudod zárni? – kérdezte Molly. "Akkor a problémáinknak vége lenne."

Nem lenne szép? De nem, ez nem lesz olyan egyszerű, biztos voltam benne.

Közelebb lépkedtem.

– Vigyázz – parancsolta Brock, mintha nem mondhatnám, hogy ez a kapu rossz hír, akármilyen szép is.

Hat centire megálltam tőle, lehajtottam a kis róka fejét, és megpróbáltam meglökni a kaput. A második
pillanatban, amikor a koponyám összekapcsolódott a kapu erejével, elektromos áram zúdult a testembe,
és arra kényszerített, hogy hátraugorjak, esetlenül az oldalamra zuhanva. Kiabálásom Brockot a két elülső
mancsához juttatta. Hevesen felmordult, miközben lecsapni készült.

'Jól vagy?' – sikoltotta.

Ó. Úgy éreztem, mintha csak bedugtam volna a mancsomat a konnektorba, de jól voltam. – Igen –
mondtam neki, mielőtt megtámadta a kaput, hogy megvédjen . Felálltam és megráztam magam, és újra a
kaput és annak szivárgását néztem.

– Megyek, bekukkantok – tájékoztattam, és ismét előrementem.

– Nem látok semmit. Ez frusztráló! ugatott.

Ahogy közeledtem, a bőröm szőrzete felvillanyozott, egyenesen felállt, és lelassítottam, hogy kúszni
tudjon. Vastag zöld cucc borította a kapu hasadékát, de be tudtam látni, mintha színes üvegen keresztül
néznék. Amit láttam, elgyengült a térdem a félelemtől.

A hely, ahol álltam Brock földjén, valamiféle sziklaképződmény csúcsa volt, ahonnan egy másik világba
pillanthattam be. Lent vadállatok ezrei voltak, a legfélelmetesebb fajtából. Trollok, orkok, ogrék,
démonok – a rémálmaimból származó minden gonosz teremtmény ötven méterrel alattunk zúdult. Ami
még rosszabb, acélpáncélba öltöztek a csatához, vastag, nehéz kardokkal a levegőben kántáltak trágár
szavakat, arcuk eltorzult a dühtől és az elszántságtól.

Úgy néztek ki, mintha háborúra készülnének.

Háború a Földön? Ó Istenem.

– Hm, srácok… – mondtam Cassnek és Brocknak. 'Problémánk van.' Egy kibaszott óriási szar a nadrágban
probléma.

Mielőtt kikérdezhettek volna róla, egy gally pattant Brock jobb oldalán, és a feje az irányába lőtt, Molly
felemelte vadászpuskáját.

Két japán harcos, egyenesen egy filmből, katanákkal és kifogástalan hagyományos ruhákkal bukkant elő
az erdőből. – pislogtam rájuk. Mi a…?

Ösztönösen kezdtem visszaváltani az emberré, attól féltem, hogy Molly előbb szétveri a fejüket, és
később kérdéseket tesz fel. Katanáikat a hátukon felfeszítették, és békés mozdulattal felfelé tartották a
kezüket.

Abban a pillanatban, amikor rám néztek, félig rókára, félig emberre, egyszerre térdre ereszkedtek, és
lehajtották a fejüket. Mindketten fiatal, magas, sportos testalkatú férfiak voltak. Az egyik hosszú fekete
haját magas lófarokban viselte; a másik oldalát rövidre, felül hosszabbra vágták.
Befejeztem az emberi formába való visszaváltásomat – hálás voltam, hogy sikerült lenyelni a fájdalomtól
való szokásos nyöszörgésemet –, és az egyik karommal eltakartam a melleimet, a másikkal pedig a
húgomat. Nem ismertem ezeket a hülyéket.

"Ki vagy te?" Megkérdeztem. Molly felemelte a vadászpuskát a nagyobb hatás érdekében. Brock, a bal
oldalamon, még mindig farkas alakban, rámordult a férfiakra, míg Cass csapásra készen tartotta a
légpárnát.

A lófarkos felállt. – Üdvözlöm, Kitsune. Mi vagyunk a gyámotok, esküdtek fel, hogy kiképezzük és
életünkkel megvédjük.

Mondd mi?

Az idő lelassult, ahogy az agyam küzdött, hogy utolérje. Tudták, hogy kitsune vagyok?

– Ki küldött téged? Megkérdeztem.

A másik is felállt, és a tekintetembe nézett. "Apád."

A vér kizökkent az arcomból, miközben szédülés söpört végig rajtam.

Élt az apám?

Szent szar.
***

Olvasd el a következő könyvet