Annotation

Diane Oliver works as a paramedic on an ambulance. During the day,

she
saves people's lives, and in the evenings she goes to bars with friends or
shoots at a shooting range. Diana was confident in her happy and
prosperous future, until fate brought her together with the head of the
Italian
mafia. The girl still has no idea, but very soon she will
Stefano
become partVisconti is the head
of the criminal of the
world, Morte
because Nera
her clan.
talent to He
hit was used
exactly the
to keeping everything under
target did not go unnoticed. control. Every trade he makes is a success,
and every enemy is
a sworn enemy. But to carry out major operations, he needs a sniper,
a man with perfect accuracy, obeying any of his orders,
loyal to him. And this role is ideally suited to a fragile girl-
paramedic, able to cope not only with her own
feelings, but also with any weapon...

Ana Sherry

Chapter 1
Chapter 2
Chapter 3
Chapter 4
Chapter 5
Chapter 6
Chapter 7
Chapter 8
Chapter 9
Chapter 10
Chapter 11
Chapter 12
Chapter 13
Chapter 14
Chapter 15
Chapter 16

Chapter 17
Chapter 18
Chapter 19
Chapter 20
Chapter 21
Chapter 22
Chapter 23
Chapter 24
Chapter 25
Chapter 26
notes
1
Ana Sherry
's delicate balance. Book 1
© Sherry A., 2020
© Design. OOO "Publishing House "Eksmo", 2020

***
Chapter 1
Oxnard, California
-The city's silence was broken by the wail of ambulance sirens.
One by one, they sped down the main street at breakneck
speed, taking a shortcut to the bridge, hoping
to get to the nearest hospital faster. Passers-by looked
after them in bewilderment and immediately expressed to each other their
assumptions
about what had happened. Someone had heard on the radio that
there was a shootout between the crime bosses-they were visiting
theirIntroubled citycars,
one of the morea and
frailmore often. girl was using her last remaining
paramedic
strength
to give an indirect heart massage to a large man lying on
a gurney. She climbed on top of him, and without stopping, rhythmically
pressed down on his powerful chest. The muscles in his arms ached from
exertion, but
that "How
didn'tmuch
stop him from she
longer?" pressing. She
shouted tomustn't loselooking
the driver,
the patient.
up for a moment.
"We're here," he said, and slammed on the brakes.
The car stopped so abruptly that the girl almost fell
off the man. The doors swung open and the waiting paramedics hurriedly
wheeled the gurney out of the car. But the girl continued resuscitation,
while voicing the diagnosis:
- Male, approximately forty years old, gunshot wound
to the abdomen, shoulder and hip, internal and external bleeding. She
spoke clearly and quickly. Blood gushed out like a fountain. Pressure
50/30, gave a stop, had to do resuscitation.
"That's crazy. A nearby doctor stopped the gurney, relieving
the girl. "Thank you, Diana. You may have saved his life.
 She jumped to the floor and, realizing that she was already in the
hospital,
pressed herself against the wall, trying to catch her breath. Crazy evening.
I don't want
to repeat it. The doctors took the man away, and Diana really hoped
that they would do everything possible to make sure that he survived. But
her thoughts
were interrupted by the screams of the other crew as they ran in just as
quickly

go to the hospital, trying to save your patient in time. Diana noticed

that his injuries were much more serious than hers. No one
else had resuscitated him, his chest was
covered in blood, and his head looked like a bloody mess.
"Almost dead."
Diana looked back and saw her friend with the second ambulance.
She walked slowly, her eyes filled with terror. They weren't
used to it yet.
"How scary, Camille.
She only nodded, and they both looked back at the sound
the door opened as the paramedics wheeled in the gurney without any
haste, and
Frank Carlyle, the paramedic from the third car, came in behind them.
Diana
knew at once that he had failed to save the man. She had heard on
the radio when they were called that five people had been found on the
slope near the port
, two already dead, three in serious condition. They
took three of them. She was lucky her big man didn't get shot
in the heart.
"He diedHe might
almost be able to survive.
immediately, Shenothing
there was is young, just starting
I could do," Frank
to take the
said, coming first steps in a difficult profession, and worried about all her
fleeting patients.
up to them. "Damn it. It's riddled with holes. There weren't even any eyes.
Surprisingly, he was
It's probably the still
mostbreathing
terrifyingas we she
shift followed him up the slope.
's had in months. Every patient is a person. They burn
themselves with boiling water, poison themselves with food or pills, fall
down stairs, shoot
each other, but today… Today, for the first time, she was confronted with
the fact
Dianathat
sighed, took off her gloves, tossed them in the trash
as many as five people
, and went outside. Shewere
neededkilled by bullets.
to catch her breath and calm down – there
was still
the whole
- Heavy evening ahead
shift. Jack of her. the driver, got out of the car
Wiliams,
and looked at it, nodding in satisfaction.
Diana often worked with him. Jack was older and more experienced,
knew and
hisshe
daughter, with whom she had graduated from high school a year
ago.– I hope that you and I did not try in vain and our shot
man will live. Diana wanted a positive answer,
even if it was a lie.
 – It won't. You don't even have to count on it.
She stared at Jack in surprise, trying
to see if she had understood him correctly. But he just grinned and jumped
into the
driver's seat. Diana walked around the car and sat down next to him.
- why?
"It's simple. They won't let him live. If he annoyed someone, then
no hospital will stop them from finishing what they started. This is from
my
experience,
She lookedDiane.
at the transparent doors of the hospital, where her friends,
like her, the paramedics, were discussing their patients. They
tried to save people's lives, but for these people, someone has already
decided:
whether
– Why they livethey
don't or not.
increase security?"
– Do you think the customer will come to the hospital and finish him
off? No,
're wrong. Noyou
one will enter here, because each customer
has their own people who are already inside. It's a whole mafia.
Diana was taken aback. Are there any doctors who can kill? What if
this doctor is now with her patient? What if the man is already
dead? She tried to keep him alive, didn't let him die,
did an indirect heart massage… Her hands are still shaking –
and she looks down at them. And then a hired doctor will come
and just finish him off? Just like that? She exhaled.
"Perhaps our patient was a murderer, too. Maybe he
killed people, too. And I feel sorry for him.
"There are no good ones in the criminal world, Diana. They kill
everything,
don't feel sorry for them. They're not worth it. They create their own kind
and eliminate them themselves. It's a different world. Everything is bought
from them: the police,
doctors, lawyers, judges. Our job is to provide first aid,
and Jack's
then - right.
" He paused briefly.
But Diana was–offended.
And thenIt's
it's anot our for my feelings
shame
problem anymore.
for that man, for my friends, for Frank, who lost a patient.
And it turns out, all in vain?
She looked up at the windshield and saw her friends walking
toward her. Frank was laughing as he told Camille something, so he wasn
't worried anymore. Diana rolled down the window and called out to them,
" Are you having fun?"

Frank walked over to the car.

– We decided to relieve stress with alcohol. Join us.
Diana smiled at him, and he lowered his beautiful gray
eyes. His dark hair was ruffled by the wind,
making him look boyishly attractive. She liked Frank.
She liked his personality, his smile. But she couldn't say it
was love. Her heart didn't skip a beat at the sight of him, her pulse was
still
steady, but she liked the way he reacted to her.
He'd asked her out a few times after work, but she'd always left
before he could afford to do anything more
"I'll be there," Diana said firmly, and smiled. "As
about her. He was a friend to her, and that was fine with her.
usual?"
Frank looked at her again. He started to reply, but Camille
beat him to it.
"At the Gyrfalcon." We decided to shoot some more shots at the
shooting range today.
You "You
knowguyswhatshouldn't
the crowd goisthere,"
like. Jack said, shaking his head. –
Diana agreed with him completely. She'd been
there once before on a date with her high school boyfriend. They ended
up being rudely thrown out because they weren't
even sixteen yet. But now that she was nineteen, it was unlikely that they
would be in danger
of anything like this.
Her thoughts wereButinterrupted
it was still by
a bit
thescary
radiotoingo there.
the car.
"Number seventeen, over."
Jack grabbed the radio.
"Seventeen on the line, what do you have?"
– There was an accident at the corner of Saint Avenue. There are
victims.
"Seventeen
glanced back at got it, let's
Frank, but go." He turned
the guy on the
had already siren away
moved and Diane
from the car.
"Meet me at the Gyrfalcon!" – Stop it! " she shouted, and he waved at
goodher for
luck.

***

Night had fallen over the city, but the bright streetlights reminded its
residents that there was another life that lured them into its
heady world of revelry. At the edge of the city,
in the semi-darkness, the outline of a small bar could be discerned through
the green trees
. It was difficult to determine the size of its territory in the dark,
it seemed to be just a small house. But Diana knew that
there was a whole field of targets behind this house, where everyone could
try their
Dianahand at shooting.
did not dare to dress too openly in the bar, unlike
Camilla, who was in a short dress that allows
you to train the imagination of everyone present.
"Why are you dressed up like that?" Diana whispered when she saw
her friend half-naked. – We're going to a shooting range, not a
fashion show."
 Camille looked down at herself and smiled with satisfaction.
"You go to the shooting range, and I'll show you the fashion show."
Maybe
'll get luckyIand meet my fate today.
Frank laughed, and Diana frowned. I didn't
want them to get into any
trouble over a short skirt.
The bartender brought them a beer. If they're going to get drunk,
they should drink a lot. But after the first cup
, Diana felt better. They laughed a lot, shared funny incidents from
their lives, as if today's incident had never happened. The music,
cigarette smoke, and alcohol made them more intoxicated.
Camille left the table and walked slowly, her heels clicking on
the wooden floor, toward the bar, leaving
Diane and Frank alone.
"Diane," Frank said, realizing he'd had enough to drink for
the most unexpected revelation of his life. – I want to make you
an offer."
She froze, hoping he wouldn't continue.
– I like you." He smiled, then
looked down in embarrassment. "Not really. I like you very much. I want to
offer you
an official
The girldate.
exhaled. Thank God he wasn't asking her to marry him.
wordAlthough
"dating"the
didn't make it any easier. Meet is to link

love yourself to a person, and it's good for her to be alone. She couldn't
imagine herself
with Frank. See him at work, after work, at night, in the morning. Always
just Maybe
Frank. A welot of Franks
should makescared
a jokeher.
of it... Although no,
the truth is always better. Even if it's bitter.
"I don't want to offend you, you're a very nice person, and maybe
someday...
" She said, taking
her seat and finishing for Diana, " You'll be lucky and she'll give you her
innocence."
Frank looked at her in surprise, then back at
Diana. She just shrugged. It must be strange to hear about this
at this time. But what did they all care about her personal life?
Why was it so surprising now to be a virgin
at nineteen? No, she wasn't saving herself for anyone on purpose,
she just didn't see the point in giving the first person she met what
only she had.
"I'm sorry," Camille said, covering her mouth with her hand.
– It's okay, it's no secret. Diana rose from the
table. "I'll get some air." It's too stuffy in here.
She skirted a few tables and left the bar, immediately
plunging into the cool of the evening. She sat down on the curb next to the
cabin
and breathed in the scent of the forest. The wind ruffled her blond hair,
and she
lowered her head to her knees. She'd dated Sean Collie
when she was sixteen, but as soon as his hand was below her navel, she
"So beautiful
'd decided and
to break upsad.
with him. So she didn't love him, or she wouldn't
haveShe looked up and saw a blond guy standing in front of her.
minded.
He had a smirk on his face, and his small brown eyes were squinted
like the eyes of a pig in a cartoon. He sat down next to her,
and the smell of expensive perfume mixed with alcohol enveloped her. My
heart
lurched with
– You a sense
don't of foreboding.
mind?"
Instead of answering, she simply nodded. She didn't particularly want
to see anyone, but she couldn't say no.
"I'm Nicholas Griffin. I see you're bored with your friends.
I can invite you to join my company.

He grinned and touched her knee. This touch was

the reason to get up abruptly and immediately go where there are people.
– What do you want from me?"
"Entertain you."
– I'm already having fun.
Nicholas stood up too, blocking her view.
"Then entertain me."
Diana dodged and quickly darted into the hall. But even as she
sat down at her table, her heart was still pounding. Nasty
and unpleasant guy. Just like the whole place. It's time to stop
going to places like this. There are no good people to be found here, but
there
are plenty of adventures
Diana sat to betohad.
and pretended listen carefully to Frank. He
was talking about his cat, and Camille was giggling stupidly,
pretending that the cat's life was the best topic of the evening. Diana felt
eyes on
her and turned to see him, Nicholas Griffin,
sauntering over to the table where his
friends were sitting. Yes, he was the one who was glaring at her. People
like Nicholas don't like
rejection.
"Let's Diana turned
go shoot," away,
Diana but behind
suggested, her she
wanting toheard
get
the whole group laughing
away from this place. loudly.
Frank nodded at her, interrupting his story, and Camille pretended
not to hear her offer. Weapons are the lot of men, so don't
waste your time on them. The girl crossed her legs,
showing off the beauty of her legs to the next table.
– Are you coming?" Frank asked, but Camille just waved her hand.
In the hall, not far from the bartender's counter, there was a shooting
gallery.
three Threeseats.
guns, three targets,
It was intended for guests who
had never held a gun in their hands. Just to have fun.
"Diana, I want to apologize," he said, returning to the conversation
he'd
Frank, interrupted
and she almost believed that the guy had already forgotten.
 – For what?"
"Maybe it's none of my business, but you're doing great. He touched
shoulder.
her – I support you. The man you choose will
be grateful to you.
She looked at him in surprise.

– I don't do it for a man, I do it for myself. And I don't care what

a man thinks. I'll just know that it's him I love.
Frank removed his hand from her shoulder, as if he was afraid of
tainting her.
by touching her honor
She laughed at the look on his face,
"I'm sorry.
" Well, Diana Oliver – "he gave her a small smile –" you don't stop
surprise me.
The girl headed for the bartender, leaving Frank at the targets.
"Give me the gun."
The bartender looked at her with displeasure:
"There are no pistols, there are guns, miss.
"
He pointed to the shooting range, letting her know that all the
attributes
already were
prepared. It for shooting
seems that he is very tired of such "arrows".
With a nod to the bartender and a grimace of displeasure, Diana
went to the table and picked up the shotgun. She must
have looked silly and ridiculous from the outside.
"Where are the bullets?" She looked down the barrel, and the
awaybartender
from her immediately
face. pulled it
"He's got no bullets, miss. Laser. Shoot the boars at least a thousand
times. You can even try to aim, but you and your friends
can just shoot without looking.
His words angered Diana a little. The bartender thought she was
stupid.
Of course, she doesn't know much about weapons and doesn't know
anything about then.
– All right, them,Thebutgirl leaned her elbows on the table, the rifle
accuracy
to has always
her shoulder. beenaim
She took her at
trump card.
a boar walking in a straight line and fired.
The boar fell. She pulled the trigger again and felled the other one.
Frank took the other rifle and joined her.
"Let's shoot the hell out of everyone, just like we did on the slope
in Porto today.
She laughed, drawing the attention of a nearby table.
Everyone abruptly fell silent. Or was it Frank's words that kept them silent
and waited carefully for the rest of the story to continue?
"We're paramedics from the Ambulance," Diana smiled at them
.
 She turned away and fired again, completely without aiming, and
this time she missed.
Frank chuckled and assumed a gunslinger's pose. When he pulled the
trigger, he also
missed. The boars were moving slowly and it seemed
impossible to miss, but even with a toy gun
it was difficult
Diane tookto hit.waiting for Frank to fire together.
aim,
"Fire!" he shouted, and they both pulled the triggers on
their guns at the same time.
Diana's boar fell. She laughed, and the bartender
looked at her with interest.
"Miss trained as a marksman somewhere?"
Diana shook her head.
- no. Just very accurate from childhood. They wanted to sign me up for
basketball, but I don't like this game.
The bartender shrugged. Perhaps he was wrong about this
girl.
Diana fired ten more shots, hitting eight of them.
Frank took down two of them.
"Diana, is this your first trip to Vienna?" I asked suddenly
Frank.
She never thought about it.
"Probably. I don't remember any problems anyway.
"Good luck," he sighed, and put the shotgun down on the table. "I'll
pass." You
've won.
She looked down at the rifle in her hands and
lowered it with a smile. She liked to shoot. So the accumulated
energy came out. And it was much easier for her, perhaps now she can
safely go home and go to bed.
She started to move toward the table, but a hand stopped
her. Bartender. He was slightly nervous as he looked from her to the
other men in the room. He slipped the paper into her hand and whispered:
- Look at the houses. This is the address of someone who needs your
talent.
Come back next Friday. Don't tell anyone. Come
alone.He moved away from her, picked up a tray of empty glasses, and
headed
behind the counter. Diana felt the rolled-up paper in her hand, and she
was very happy.

She wanted to open her hand and see what it said, but she didn't
dare. She'll read it when she's alone.
Nicholas Griffin was giving her more and more interested
glances, and it was annoying. She'd seen how
much whiskey they'd drunk. Now they, drunk, will get behind the wheel
and rush in their
cool cars to cut through the streets of the night city, scaring rare
passers-by. It's even possible that people like Nicholas knock down poles,
overturn cars, get into accidents, and then call her
to help them. More often, you don't need help anymore. And after the
words "time
of death..." she returns to the substation in a depressed mood, with a
sense of unfulfilled
duty. And the blame for everything is alcohol, fun
and coolness.

Chapter 2
When Diana got home, she collapsed on the bed. Her hand
opened and the crumpled piece of paper fell onto the blanket. The girl
snatched
it up and unfolded it, revealing the address and time of 12: 00 in a clear,
legible
hand. No name, no initials,
nothing. She remembered the bartender saying that she would be
expected next
Friday. But for what? Who could use her talent? Did
she have that talent anyway? What could they offer her?
Was this a joke? Maybe there would be trouble waiting for her there. And
why
In the
should shemorning, she wasAnd
go there alone? woken
if sheupgoes,
by a will
phoneshecall.
come back alive?
"Diana, I'm sorry about last night," Camille
Her mind was full of questions, her thoughts began to get whined on confused,
the other end
of
andthe line, "sleep
feeling I didn't mean
taking itsto offend
toll, you. I don't covered
she undressed, know why I
herself with a
said that.
blanket
, and– fell
I already
asleep,forgot. And
leaving theforget
search it.for
I'manswers
not at allfor
shy about
the being like this.
morning.
– You know, Diane, maybe I'm just jealous of you.
Diana laughed. Jealous of her? To what? That
she was still innocent at nineteen? When Camilla herself changed
partners so often that she forgot their names. And Diana's life was
devoid of carnal pleasures.
"Trust me, Camille, your life is much more interesting than mine.
It will get to the point where for the first time I won't even be able to
admit that I'm still a girl.
They laughed, and Diana hung up after saying good-bye.
She went to the window, pulled back the curtain, and looked out. The sun
immediately blinded her – the weather was fine.
Her small house was far away from the roads and big
shops. It was left to Diana by her mother, who went to Arizona
with another lover. After the death of their father, their lives changed
dramatically: they were never rich, and without a breadwinner, they were
completely
impoverished. Her father worked in the port as an ordinary longshoreman,
there was enough money

only for what you need. After his death, Diana's mother, who worked
as a nurse at the hospital, began to take more shifts. And after her
daughter graduated from high school, she decided to leave her a house
and an old car, and she
left with a man Diana couldn't accept. She didn't
understand how her mother could betray her father's memory. I couldn't
forgive
After her mother's departure, Diana's life became quite modest.
her for
After that.
completing her paramedic training, she began to earn a living
by saving a hundred dollars from each paycheck for college.
She didn't want to work in an ambulance all her life – Diana wanted to go
on to medical school and maybe become a doctor, or at least a
nurse, like her mother. Although she knew that she would have to save
for ten years.
After a quick shower and a quick bite to eat, she headed to
work, remembering last night as she went.
Nicholas Griffin's face came back to her with a twinge of disgust. His
impudent
brown eyes roamed over her body appraisingly. She shuddered at the
thought of him. Why do some people evoke such emotions?
He hadn't
- hello!done anything
Frank caught to
upher.
with her at the substation. "How are you?"
She whirled on him.
– Are you kidding me?" First Camille, now you...
Frank wasn't expecting this reaction, so he took a step back.
 – I just wanted to ask you how you're feeling after
last night... " he began defensively, and Diane realized she'd
gone too far.
"I'm sorry, Frank, I'm fine. My head hurt a little, but
it's better now.
"Diane –" he said as he drew level with her, " why don't we go
out together tonight?"
She paused, remembering her plans for the evening. The only plan
was
to sleep as long as possible. She'd tried to tell him yesterday
that "Frank,
they weren't going but
no offense, to make it, think
I don't but Camille had ruined
we're quite right it.
for each other. I like you very much, but as a friend.
He nodded in understanding, but his face was visibly sad.

Means

"You can wait a long time for a prince on a white horse, Diana,but you
will.never
The girl laughed and shrugged. She didn't need the prince.
Diana walked down the path to the park, leaving her friend alone,
and sat down on a bench. I closed my eyes and took a relaxed breath.
There
was still time to be quiet before the heavy shift and enjoy
the peace of mind. The July sun was hotter than usual, but
now the trees hid Diana from its rays. She loved sitting
in this park, listening to the rustle of leaves and the chirp of birds. It felt
like a gentle breeze enveloped her body, making her thoughts soar
to the heavens. She opened her eyes and looked up at the sky. Blue.
It's especially bright today, with a few clouds drifting slowly
away.Through the green foliage, she saw Frank striding toward her
. His body, his beauty, caused a surge of strange
feelings. Maybe he's right and it's worth a try. She didn't understand
herself and contradicted herself: One minute I didn't want to think of him
as my
boyfriend,
He sat the next
down nextI wanted to silence,
to her in be with him. Theatuncertainty
looking the station irritated
building,her.
and
turnedtheto
girl
him and suddenly said,
" Frank, give me a kiss."
He narrowed his eyes, trying to see if he understood her request
correctly.
But she touched his cheek with her fingers. So that's right.
Frank leaned down and touched her lips, his hand pulling her
closer, touching her hair, savoring every moment. It was
a gentle kiss, at first a childish one, but then, under Frank's pressure
, it turned into a grown-up one. He could feel it in every cell of his body.
The image of Nicholas Griffin suddenly flashed through Diana's mind,
his hungry gaze, the shooting gallery, the boars falling on their sides,
and the note...
"God, I forgot..." She suddenly broke away from his lips,
jumped up, and ran into the substation building.
 It wasn't Frank she was worried about, or even the kiss. She
rushed to the schedule, searching for her name for next Friday.
All day long!
She checked Camille and Frank's schedule and found that
it was their day off. It might be worth switching shifts.

did she decide to go? I don't know where or why. It was scary and
interesting at the same
time. What does that address hide? Maybe we should go
and As
seeshe
what's out away
walked there.from her schedule, she bumped into Frank and
immediately
remembered that she had left him alone, breaking
off the kiss... I don't know what came over me.
– You're so weird, Diane. I'm starting to be afraid of you. He stepped
fromaway
her and opened his locker to get his uniform, still giving her a
sidelong
glance.
Diana watched him go and sat down on a chair by her
locker, kicking off her sandals and unbuttoning her jeans.
Frank left her alone, allowing her to
change in peace.
All day her team was called to different addresses, there was
no opportunity even to eat. By evening, Diana was falling off her feet. The
previous
night had affected her well-being: walking is good when
you don't have to go to work the next day. But it's too late to blame
yourself.
You can only draw conclusions. By the end of the shift, even Jack was
tired. He
drove the car
"Jack! to my
– Oh, the God!
ambulance station in silence.
" she exclaimed. "Can weDiane dozed off for
go somewhere a
else?
while,
" 44 Beach Avenue.
but somewhere on the edge of her mind, the address written on the
crumpled piece
– I don't know,of paper appeared,
" he said. I want to see it.
and She
she woke up.
liked Jack because he didn't ask too many questions. Without a
word,
turned thehe
car around and drove to the address indicated, passing the
bridge
and turning into the embankment near the port. There he stopped the car
and –muttered:
You can't go any further – a barrier.
Diana looked out the window and saw a two-story red - and-
white brick building. In the dark, its roof was beautifully illuminated and
the sign "Shipping company SV" was brightly illuminated under it.
"What is this building, Jack?"
"Probably a shipping company. Now there are so many
of them that I do not know the names of all of them.
 Diana took one more look at the beautiful building, at the sign,
memorizing the name, and decided to return here the following
Friday. What can such an organization do to her? I don't think they'll kill
me, and I don't think they'll rape me either. She nodded
to herself in satisfaction, her eyes scanning the fleet of cars parked
nearby.
Motley models of various brands-from a shabby
Citroen,
"Cometo a black
on, Jack.lacquered Infiniti.

The whole next week turned out to be difficult: a motor ship

with tourists arrived, a fire broke out in one of the cabins, which
spread throughout the ship. Working together with Frank, Diana was the
first
to get into
– Do theeven
you heathave
of the moment.
a self-preservation instinct?! – Stop it! " he
shouted at her.
peopleWhat instinct
gasping forwas he talking
breath? about when
She fearlessly she heard
climbed through the burning
cabin furniture, saving other people's lives while risking her own.
"Crazy!
Her enthusiasm came to an end when she received the house bill
and realized that she couldn't save for school this month. She'd already
sold the car to cover her debts. What else was left? A house?
Sell it and buy a small room? Or live under a bridge
and still cherish the dream of studying?
Once in the park near the ambulance station, she sat down on
a bench and sighed. I really wanted to cry. Diane knew
she should find another job, but the Ambulance was taking up too
much time and effort.
"Don't be sad. Frank sat down next to her. – Why do you need to
study?"
're smart You as it is.
enough
She glared at him, but he continued anyway.
– You just need to get married well.
" For you? For a paramedic with the same salary?
The boy looked down, offended.
– Why me?" Well, even if it's for me, two salaries are better
than one.
Diana smiled. Frank is a nice guy, caring,
and supportive, but she won't marry him. Because he doesn't like it.

Will live under a bridge or at best in a barn. And

you can no longer think about studying… I suddenly remembered the
beautiful building
of Shipping company SV and the black Infiniti parked in the parking lot.
What "Frank,
if they can
wantwetoswitch
offer her
shifts?"
a job?
I'll give you Friday and go out
into the night, plus all of Saturday for you.
He looked at her blankly
.
– I have to go somewhere."
– Where to?"
"None of your business.
He wanted to be offended, but the prospect of a weekend off on
Saturday
pushed his resentment to the back of his mind.
- OK. But I want something else.
Now it was she who looked at him in surprise, and Frank went on.
"A date.
"Good," she sighed. There was no other choice.

***

On Friday, Diana woke up too early. She

spent several days thinking about what she would wear and what makeup
she would do. If this
is an interview, then she should put on a minimum of makeup and wear
something strict. There wasn't anything" strict " in the closet, but Diana
continued to take things out, examine them, and throw them back on
the bed. Jeans went first, followed by a plaid
blouse, an over-the-knee skirt, a black evening dress, T-shirts, tank tops,
and shorts… Fifteen minutes later, she was on the verge
of tears, but forcing herself to pull herself together, Diane
reached deeper into the closet, pulling out the clothes she'd worn to
school.
Her plaid skirt flew to the bed. Black breeches-on the bed, but
better. White blouse. She put it to herself and went
to the mirror. Not bad. Hoping that she hadn't gained any weight since
then,
Diana pulled it on, fastening the small buttons on her chest.
Taking a deep breath, she realized that not only did she not gain weight,
but
she even lost weight. I reached back into the closet and pulled out a pair
of black jeans.

classic pants. She wanted to cry again: they were no

longer fashionable, they would laugh at her in that beautiful building. They
also flew to the
bed. Pencil skirt. Of course, how could she have forgotten about her!
When she put it on, she found that she had lost too much weight – the skirt
didn't
fit her hips, but hung limply. She yanked it
off and sat down on the floor, remembering what she hadn't found yet. I
think about three years
ago my mother bought her a formal black dress with short
sleeves… Diana didn't like it, and she never
put it on. But as I continued my search in the closet, I came across the
package that
contained
"Thankit.you,SheGod,"
put on she
herwhispered,
dress and and
wentbegan
to thetomirror,
work on
realizing
her makeup.
that
she A couple swipes of mascara – nothing too much, but now her blue
eyes were
had lost allstarting to stand
the weight out when
she had from under
she wasthesixteen.
black curled lashes. She
The dress
put on red lipstick. I rubbed it out in disgust, then
fit perfectly, emphasizing her petite figure and going down tried
to find the
below another
knees. one.
JustThe
thepale pink glitter was perfect.
thing!
"Oh, and my hair," Diana moaned, her hair completely forgotten
.
She pulled her hair back into a ponytail and secured it with a clip. A
few
strands immediately popped out of the general mass, but this gave it
a zest. I chose shoes with medium heels – I didn't want to fall off yet.
She would have liked to wear sneakers, but they didn't suit
her strict
Dianastyle.
looked at herself in the mirror,
smiled with satisfaction, and went outside.
Diana fidgeted with her small black purse throughout the ride.
She looked out the window at the scenery rushing past, at the people
walking quietly somewhere, she even envied their calmness. Her
thoughts drifted back to the building, which was both inviting
and repulsive. The taxi arrived at its destination too quickly –
there was still half an hour left before the appointed time. She followed
the path
to the building, past the barrier, and found herself in the parking lot. The
beautiful
black Infiniti was gone, replaced by a black
-tinted Lexus. Diana had been interested in cars since childhood
, and now, standing and looking at the Lexus, she could tell for sure that

the cost of the machine is so high that even if it sells all

its organs, it is unlikely to be enough for even half. Who
drives it? What was she doing here? There's still time to go away and
forget this address
and this Lexus. But her feet carried her to the glass doors.
Touching the silver handle, she paused, not daring to enter.
Two people were struggling inside it, one screaming in panic: "What are
you
doing here?
She stoodTurn
for around
a momentandlonger,
leave! then
"- thetook
second onebreath
a deep smiledand
maliciously
yanked
and whispered: "Since you've come, then come in and find
the handle toward her. The glass door, highly polished, opened. out who needs
what"Excuse
from you."
me, miss, who are you going to see?"
She was startled when she saw the guard
in front of her – a middle-aged man with a powerful build.
Diana hesitated, not knowing what to say. Who is she going to see?
Who else
could explain where she is? What should I tell him? That she was drinking
at a bar with friends
and "I..."
the bartender slipped
she whispered her and
softly a note with into
looked this his
address? Maybe
eyes, not it's not too
knowing
late to think.
what
to leave...?
The guard frowned.
– Are you going for an interview?
Diana breathed a sigh of relief. She had guessed right – this was the
way strange
she had
"Yes," been
she invited
said, to an
watching interview.
the guard pick up the phone and
call someone.
She could hear him muttering, but her eyes were fixed
on the large hall, and soon the guard's voice was lost in the background of
the impressions that suddenly flooded through her. If she didn't
know what was in the shipping company, she would have thought it
was a hall for receiving the king's guests and holding balls. There was so
much space and the atmosphere was so bright and sunny that she wanted
to turn into a princess and dance around the
polished tiles on the floor. A wide staircase to the right of the entrance
rose proudly
to the second floor. Diana looked up and realized that
the second-floor hallway was perfectly visible:
only a transparent railing separated him from the hall. From downstairs,
she could
see all the offices from below and above. She looked up at the ceiling

and she gasped with delight – such high ceilings she had never
seen before. For a moment, Diana thought she was in a palace. All that
was missing
was "Miss,
the throne.
go to the second floor and turn right, please. The
guard gestured toward the stairs.
Diana nodded to him and walked in the direction he indicated. Her
heels clattered on the floor, afraid that she might fall.
Thousands of eyes seemed to be fixed on her, even though there were no
other people present besides
the guard. My heart ached with fear of the unknown.
Once on the stairs, she reached for the banister, then jerked
her hand away when she noticed how polished it was. The thought
occurred to
her that she was dressed too simply for the occasion.
A Gucci dress would look much more impressive here. But she didn't have
one,
and Diana
feelingwent
like a upsimpleton, she lowered
to the waiting her head
room, which was to hide in
awash her
flowers, and
uncertainty.
there were It's not her level, too luxurious and too
rich.
countless of them, from large to small, from simple greens
to blooming bright colors. The smell was surprisingly pleasant.
The abundance of greenery relaxed her, and she moved on. A
red-haired girl with bright makeup, probably a secretary, was sitting at
the table,looking
– How do youat Diana
do?" with voice
Diana's displeasure
was very low, but there
.
was no need to shout: the building was silent.
The receptionist stared at her from head to toe in silence, and
the unfriendly gaze made Diana feel completely creepy. Dad often said
that in the world of the rich, everyone is dry and strict. Now Diana saw
for herself.
"Sit down," the girl said, and pointed with a pencil.
Take Diana's place in the midst of the flowers.
Glancing around, Diana could make out a black leather
sofa and two chairs that were obviously reserved for visitors.
A guy slightly older than Diana was sitting in one of the chairs, clearly
waiting
for an invitation.
- hello. He smiled
The guy was dressed
at her,simply in jeans
and Diane's andimmediately
heart a light T-shirt,
feltbut
it didn't bother him. He was watching her.
a little calmer. At least someone in this building can smile. – I –

Matt Bourne.
"Diana." She smiled back at him and looked around.
It's peaceful and green, and it doesn't suit
the receptionist, who always looked like she didn't like
visitors. Where does the boss look? Why are such shrews kept
in such a place?.. Diana was roused from her thoughts by a middle-aged
man
who suddenly appeared next to her secretary and threw
some documents
. He on her desk
left the waiting room as
quickly as he'd arrived.
The receptionist glared after him, as if she
had been interrupted from her most important task, then slowly got up
from her desk and picked
up the papers. Diana's stomach clenched at the brusque
treatment
"Are youof the staff.
going for Maybe it's not too
an interview?" late
Matt to leave
turned yet.
back to her, distracting
her, but his eyes were also on the receptionist. She
came out from behind her desk, papers in hand, and paused at
the massive dark wood door, adjusting her shockingly short
skirt and the neckline of her blouse. Diana was amused for a moment.
Preening for the boss, if that's his door, of course.
There must be something between them if she's so worried about her
appearance. The rich have their own quirks, they can have wives
and mistresses at the same time. And there can be several mistresses.
Olga knocked and went in. As soon as the door slammed behind her,
Diana turned her gaze to Matt. I think he asked her a question.
"Yeah, sort of. And you?
- I do. He smiled at her, and the smile alone made her feel warm
and comfortable. It would be worse to sit here alone. – I'm getting a job
as a security guard. And you?
Diana raised her eyebrows. A security guard? Then who is she?
"I honestly don't know.
He started to laugh, but it was interrupted by someone coming out of
the office.
Secretary:
"Come on in."
Matt got up and turned around just before the office and nodded to
and Diana,
for some reason she whispered to him, "Good luck." I was surprised at
myself.
Good luck is to escape from here, and as far away and fast as possible.
 Alone in the waiting room, Diana noticed that her
fingers were shaking. She hid them in her purse so the receptionist
wouldn't
notice
As her agitation.
Diana glanced briefly at Olga, she became more and more
convinced
that she was pretty. Young, beautiful, slender. What else
does your boss need? She probably doesn't act so nervous around him, but
rather
smiles at him as she brings him coffee or documents. Or maybe she's his
mistress,
so he keeps this vixen here, paying her for sex as well. The rich
have their own quirks. Diana herself would never sell herself for money.
Even
the biggest ones.
Lost in her ownEven if she'dshe
thoughts, been offered
didn't a black
notice the
Lexus instead.
door open It's too
and Matt humiliating
step out. to sell your body. Better to lie
in a "Come
ditch without
on in," athe
house or food than
receptionist said,to sit Diana
and here and serve the boss,
giving yourself up whenever he asks.
got up in a flash.
Matt smiled at her and nodded. So they took him. A security guard.
As they neared the massive door, Diana's heart began
to beat faster, her palms sweating, and her breathing quickened. But there
was still a
choice. You could walk away and forget about this kingdom like
a nightmare. And live your old life. Work at
an Ambulance substation and cherish the dream of studying. Diana was at
a crossroads. And it up
She summoned wasalltime
her to make a choice.
willpower and went into the study.

Chapter 3
 Dimmed lights. Coolness from an open window. Large
spacious office. Diane exhaled and saw a long office
desk and walked over to it. It was empty. Not a single piece of paper,
cleanliness. She
sank into a chair and covered her face with her hands, trying to get some
sense out
of the– You're so worried."
excitement and pounding of her heart. God must have given her
She
a minute. heard a soft baritone voice somewhere to her left and jumped
in surprise. Dropping her hands, the girl turned around. God didn't give
her
a minute!
The manHe was sitting
just making
a littlefun of her.
further away, at his desk, slightly in
shadow –
no wonder she hadn't noticed him. Diana was
about to sink through the floor. Or not! To run. And as far away as possible
to
hideSheyourdidn't
shame. Andwhat
know he watched
to say. Andher he
in silence for her
didn't ask a while
any questions.
,Silence
probably laughing to himself.
was becoming torture. Why is he silent?!
Diana felt him get up from his seat and sit down across
from her. She didn't dare look up at him, too afraid.
She took out the piece of paper the bartender had shoved at her and
handed it to him without a word. Let him figure it out for himself. She
wouldn't
As hesay a word
read, to him.got a better look at him.
she finally
A black-haired man in an elegant suit was sitting in front of her.
Not at all what she had imagined him to be. But there was
something powerful about him. Something that made her skin crawl.
Power. Money. She wasn't even sure what else to do. Power?
He read the note and crumpled it up.
He looked at the girl, and that
piercing blue gaze, cold as sapphires, made Diana
want to hide. A sly smile touched his lips.
"Well," he said quietly, " I've been told about you.
Another pause. He thought about something and looked away. But
now at him intently, hoping to hear, " You're not going to help us."
she stared

come here."
– What's your name?"
She continued to stare, even though she wanted nothing more
than to scream.
"Diana Oliver."
He nodded, smiling slightly. He even knows how to smile
unlike his secretary!
– How old are you, Diana?"

"Oh, my God," he whispered, and she felt hysterical inside.

What is it that he doesn't like about her age? Why was he looking at her
like a
victim?!
– You're working?"
 "In an ambulance, as a paramedic.
His gaze made me want to crawl under the table. He looked at her as
if he could read her mind.
– Diana, have you ever handled a real weapon?"
She thought she had misunderstood him. What's a weird
interview question?.. One day she went hunting with her father,
and he gave her a shot at a duck. She hit it the first time. But
why would he know that? It was so long ago that it was hard
to remember.
"
You're lying."
Diana looked up at him sharply, and her heart
stopped beating for a second.
– What makes you think that?"
The man leaned back in his chair, folding his arms across his chest.
smileThe
returned to his lips.
– You looked down when you answered the question. This is a sign of
lying.
Diana's
getting mouth
scarier dropped
by the open in surprise. It was
second.
– Can you read my mind?"
— no. But I don't like being lied to.
Fear gripped her from that gaze.
– Wouldn't it have been easier to give me a questionnaire? The girl
asked softly.

But he just continued to study her in silence.

A nervous lump rose in my throat.
"Just tell me what you want from me and I'll leave,
" Diana panted.
"Think about it logically. Can you think?"
He was mocking her and clearly enjoying it.
"You know, I don't see the logic in my being in this place,"
the girl blurted out, and the man nodded in response.
"That's better. Think again.
Anger was taking the place of fear. What does he want? What would
sheThat's what she'll think. Out loud.
think?
– I was at the Gyrfalcon, having a beer with some friends. Can I tell
you their
names?" Diana looked at him carefully and saw his
interest. All his attention was on her. He
studied all of her: her movements, her facial expressions, her voice, her
demeanor.
"No names.
She –knew that, shooting
We were and it scared her.
at the shooting range with a stupid laser rifle, and
weremy boarsand falling. Then the bartender came over and handed me
falling
this. She
nodded at the crumpled
– Where's the logic?"note. "That's
Me and you.all.
The girl lowered her eyes, not wanting to go into details. There
is no"Ilogic
don'tineven
her and
knowhim.
you," Diana said softly, feeling the
man straighten up. It seemed to her that he was big and formidable, and
that
there was fact
– The so much of him
that you that
don't it was
know mehard
is a to
bigbreathe.
plus. But I'll
introduce myself. Stefano Visconti.
She had never heard that name before. But the Italian
name confirmed her suspicions about his appearance.
Blue-black hair, slightly curly, straight aristocratic
nose, regular black eyebrows. Thick black lashes
that hid her ocean-blue eyes. The contrast of his white shirt,
the collar sticking out of his jacket, with his tanned skin made him
look like hell. No. Rather, he was handsome. His
features were so regular that she felt like a gray
mouse. I immediately remembered the secretary preening herself

before you go to him. A handsome man with Italian blood. What

did he have to do with her? She was completely lost in her own
thoughts, and at the same time realized that she had
been just looking at him in silence for quite some time.
– I don't know you."
Stefano Visconti laughed, showing a snow-white
smile, and the girl couldn't help but smile back.
"Of course you don't.
The tension between them began to ease. She didn't know what
exactly caused it, maybe it was his laughter. And her smile.
– You're a good shot, Diana.
Stefano stopped laughing abruptly, and the smile
left her face just as quickly. As she got closer and closer to the reason for
her
being in this place, she realized that maybe she didn't want to know
the truth. It was
– I want beginning
to see it." to frighten her.
He said this in a commanding tone and rose from his seat.
A shiver ran through her. How is he going to "watch"? Will he pull
out a gun and start waving it in her face?
Visconti opened the door and waited only for her. Grabbing her purse,
she got up and left. The receptionist made
a face of displeasure again, but as soon as she saw the boss behind Diana,
she immediately
smiled. Her eyes
Stefano shone,
ignored her,and she instinctively
sidestepping her andadjusted
headingher hair.
for the stairs.
"Come on."
She started to follow him, but she couldn't move fast
, because of the damned heels. As she watched the stairs for support, she
didn't
notice Stefano stop, and only when she bumped into him
did she look up. Fear took hold of her again. Visconti was bigger than her,
much bigger, and he made her look like a small, fragile girl.
 "Steph! A voice called out, and he looked up, breaking
eye contact. Diana followed his gaze. There
was a man standing at the top of the stairs, the same man who had
brought
"It's the documents
worth seeing," and tossed
Stefano them
said, andon
Diana
the secretary's
held her breath.desk. "Need me?"

What to see? What do these men want with her?!

As she passed the door leading to the street, a thought crossed her
mind: "Should I run out? And run as fast as possible?
There's a chance." But Stefano, reading her thoughts, stopped and looked
back.
The cold blue gaze of her eyes made him want to disappear, disappear
, and"Inever
don't come
bite," back.
he said, " you can leave here whenever you
want."
"I already want to," Diana whispered.
– Only after you show me what you can do."
Just the sight of him scared the hell out of her. Although in a different
environment
within the walls ofthan
his kingdom, she wouldn't have felt his power.
With a submissive nod, the girl followed him.
After descending to a floor that Diana didn't
even know existed, the men led her to a room that served
as a shooting area. Not the one at the bartender's at the Gyrfalcon
with the boars and laser guns, but it was real.
In the distance, there were targets like in movies, and
weapons were placed on a wooden table. Various. Rifles, pistols,
shotguns… A chill
ran down her skin at the sight, and Diana backed away, but
bumped into something big. Visconti's hands were immediately on her
shoulders.
"Don't be afraid," Stefano said, leading her to the weapons table. -
Choose any of them. It's all the same to you now.
"Steph," the man whispered, " she's just a kid. And she's a girl.
The words made Diana's head spin. A child! She
's a child to them! Maybe they'll take pity on her and let her go home.
– I know.
Diana had never seen so many guns in her life. Who are these people?
What do they want from her?
"I can't..." she whispered, but then she felt the cold
iron in her hand as Stefano put the gun in her hands.
"Then try it." The anger in his voice took its toll, and in her fear, she
aimed at one of the targets, feeling his hand press
something on her gun.
- Safety lock.
 She was standing so small next to two huge
men, with real weapons in her hands, aiming and not believing
what was happening. I pulled the trigger, and
a deafening shot rang out, filling my ears, and my arm immediately jerked
to the side. Diana
lowered the gun, hoping they'd let her go now. But
there, "was no permission
More." to leave, just a soft baritone voice saying
Shoot again.
She looked at Stefano, but the man's eyes were fixed
on something far away. Diane raised the gun again – her hand shaking
slightly –
and pulled the trigger again and again until she was out of bullets. Her
muscles ached from the strain when she finally heard a light
whistle behind
"Holy herof
Mother and turned
God! - thearound.
second one admired. Diana still couldn't
get
a good look at it. And whether it is necessary? "It hit the target right away.
I know
He only oneatsuch
looked shooter.
Stefano, but Stefano was still looking at Diana.
"And you say she's a girl."
Diana didn't understand. Perhaps she made a big
mistake by not missing, or perhaps she made several
mistakes by coming here at once. The whole day seemed like one big
mistake
The to her!
two men looked at each other, and for a second Diane thought she
would never leave. Alive, anyway.
"I need you," Stefano said firmly.
– What do you mean?"
He took the gun from her hand.
"Your talent in exchange for money. You shoot – I pay.
Diana opened her mouth, only now beginning to understand why
the bartender had given her this address. She almost knew who Stefano
Visconti was. She remembered the big man she'd driven in
the ambulance and the eyeless guy who'd died at Frank's.
"Who?"
She didn't want to know the answer, she was afraid of the words he
might say.
say it.
– I need a sniper, Diane. A man I could
teach myself everything, a man who was loyal to me, who followed all my
orders. And they can be very different, you know.

She covered her mouth in disbelief. What does he say?

What sniper?
– I'll pay you so much money that you'll stop
thinking about it and start living normally."
 Nausea rose in her throat, and she put her hands to her ears. Kill?
Follow his orders? Like those men on the slope near the port? Is this
his doing?! She immediately remembered her driver's words: "Mafia."
"No..." she moaned, and a sudden thought occurred to her:
will they let her go now? ...
As she backed away, she bumped into a table, and Stefano laughed.
"Steph, wait," the man said, " she doesn't
understand right now." Diana, "he said to her," listen to me. It's
hard for you to understand the whole situation right now, but just think
about it. No one insists.
You are a valuable find for us. No one can shoot that well - "
He looked at Stefano and continued," Almost no one. Working
as a –hitman
No, no,isno!
dangerous. But for
She clapped her this
handsthey payher
over money
ears,and not small
feeling ones.
the tears of
startfear
to fall from her eyes.
"Antonio, come out," Stefano said, and Diana immediately
ran to the man.
– Don't go away, don't leave me with him!
The man tried to hug her, but the boss's stern look made it clear
that it was best not to. Antonio raised his hands and left without a word.
They
were left alone. Diana wiped away her tears with her hand, looking into
her blue eyes,
and started backing away again, wanting to get away from this
devil. She hit the table again. Should I grab a gun
and Visconti
shoot him? didSo
notwhat? They'll
approach put
her. Inher
thein jail, or worse,
criminal kill her
world, she'd right
heard,
here.
peopleHis people.
were often killed and raped. How many did he kill? How many
have you raped? "Diana, I'll give you something you can't even dream of."

– I don't want your money.

"Everyone needs money. Money rules the world. The main one is the
one
has a lotwho
of them.
She shook her head, expecting his anger, but he didn't answer.
Visconti remained calm.

– You work for me, and in return I take responsibility for you.
No one will touch you under my name. I will
teach you personally. I'll make you a real sniper. And you'll
only work for me.
Stefano sat down next to her, and she found the courage to look at
him.
He wasn't being harsh now. Rather, he begged, he begged. But she
couldn't
imagine
– Youherself as aclean
will only killer,
upcold and
those soulless,
who shooting
cross my path.
people.
And in my world, believe me, there are no good people.
The girl exhaled nervously.
– Why me?" You can teach anyone.
– You're wrong. People are born with it. Shoot accurately at the
is your
target-this
talent. I have the same one.
She looked at him and said nothing. Was it a dream? She wished she
could
forget about that day, wake up in her cozy crib and realize that
it was all just
– Why a dream.
don't you work for yourself?" It would save a lot
of money.
The man smiled.
– I can't." I'm in charge, Diane. One of the main ones in this city. You
have no idea what kind of place you live in. What's going
on outside of your mind.
It seemed to Diana that these words were a cry from the soul. She
listened
to Stefano and wondered. It's like living on Earth and then finding out that
you've
– Dolived
youon Mars
have all your
many life.
enemies?"
"Very much.
He looked at her.
– I don't need a killer, Diane. There are enough shootouts as it is. I
need a professional. One silent shot – one dead body.
How long they sat there, she didn't know. Long. Infinitely. Silently.
She's a little girl, and he's a crime boss.
Now she realized it was his Lexus at the entrance. And you don't have to
sell your
organs, just kill them and you'll have Infiniti on your doorstep
. The second shot is a house. The third is a beautiful life. How
ridiculous it all sounded just now! And as simple as that: one, two, three...

Just like in a computer game. But this is life. God gives it and
only he has the right to take it away. After all, someone is waiting for him,
he has a family. She couldn't imagine herself as a God.
And she didn't want to be around the likes of Stefano Visconti. This
is a cruel, bloody world built on the bones of people. She doesn't belong
in it. She was born to be a doctor, to get married, to have children.
That's what she wanted. What would she get out of it? Money? And why
would she
need them, smeared with blood, without love? Live in constant fear,
afraid that tomorrow may not come. She couldn't do that.
She –wanted to live.
How long do you need to think?"
"Forever.
Chapter 4
Despite herself, Diana spent the next week thinking
about last Friday, about the beautiful building, about the man who had
caused
her so much fear, and thinking about his words again and again. She
lost sleep and her appetite. The nights were full of nightmares. Time after
time
, when she woke up in a sweat, she realized that she was starting to go
crazy. She
dreamed of him smiling a little, squinting, and holding out a gun. Even in
her sleep, she didn't touch her weapon – she ran away from Visconti, but
he
always caught up with her, and she woke up screaming. It seemed to
Diana that he
was everywhere: at work, at home, on the street. She became paranoid:
she always
She was faced with a terrible choice, squeezing all the strength out of
felt that she was being watched. But Diana had no doubt that there
her,
was surveillance – people like Stefano Visconti wouldn't miss out. If
twisting her, pinning her in a vise. But can you call it her
she didn't agree to his offer, he would starve her out. Or
choice? Her fate has already been decided for her. Stefano gave her time
kill him. She didn't rule it out, knowing who he was and what he wanted. If
to think. In fact, he'd given her time to adjust to his
she refuses, they'll get rid of her – they don't need any extra witnesses.
choice.
He let her go, saying, "I'll find you myself," and she was
sure of it. For the next week, she was startled by
sudden voices and the people around her. She withdrew into herself,
became more silent and listened less. She was on autopilot;
when she saw a gunshot and a bloody body, she didn't
know what she was dealing with right away. It wasn't until the man died in
her arms that she
realized she might be in his place. Perhaps Stefano
Visconti was reminding her that time was running out. Perhaps it was he
who "Diana,
delivered
please
the answer."
message
The sound
to herof
inFrank's
this way.
voice so close to her made her
shiver.
- what?
– You promised me a date, remember?"

She'd forgotten all about it. When she was lost in thought, she
even forgot to eat.
"Yes, I remember," she said, looking down, and then she remembered
what
Stefano Visconti had said: "You looked down when you answered the
question.
DianaThis
looked at her friend, afraid that he might have noticed the
is a but
lie, signhe
oftook
lying."
it at face value. Because he's not
Stefano Visconti.
"Tonight, do you mind?"
She shrugged her shoulders. She didn't care when she didn
't want to go anywhere at all. My only desire was to get home
and bury myself in bed, hiding from reality.
– Why don't you say anything all the time?" Frank looked into her
eyes,
hoping for answers. – What's wrong with you, Diana?" Tell
me, She
do you have
only hadaone
problem?
problem: she wanted him to leave her
alone and the whole world to leave her alone! And that's not likely to
happen.
She stepped away from him and said softly, " I don't know.
"Okay, tonight.
As she walked home on her usual way, she couldn
't help but look around. The feeling of being chased wouldn't let go.
Among the cars, she looked for a black Lexus, but it was nowhere
to be found. She hoped for a miracle, hoped to be left alone, even though
she knew in her mind that it wouldn't happen. All the time it seemed that
she
was about to be pushed into a car and taken away in an unknown
direction.
No one will even know what happened to her. Nobody. Because she
didn't say anything to anyone. Maybe I should tell
Camille
The everything.
house was theNo.only
It's too
safedangerous. Diana
haven. After didn't
locking thewant to risk her
doors
friend's
and checking the bolts on the windows, she began to get ready for
life, either.
her date. Nomight
This one will
be know.
the last date of her life.
And maybe it was time to say goodbye to your innocence, even
if it was hurriedly with the wrong person, but tomorrow might not
come at all.
 Frank had picked her up in his old Mercedes, and she
was grateful that she didn't have to walk
and look around all the time.
"Well, choose where we'll go?"
She wanted to be somewhere underground, hidden from
prying eyes, so that no one could discover her.
"Maybe the Lotus?"
"It's awful out there, Diane. And the contingent leaves much to be
desired.
in onIfFriday...
only he knew what kind of" contingent " she was
– What kind of contingent do you need, Frank?" She raised her voice,
glaring at him.
"Diana, I'm not asking you to go to a Michelin-starred restaurant. But I
can
afford to take you somewhere nice tonight.
- No! She said angrily. "Don't get any decent ones. Let's go much
easier.
Frank shrugged, not understanding her, and started the car.
Diana leaned against the window and stared out at the road. Bright
headlights
of oncoming cars, dark streets, rare passers – by-all merged
into one continuous mass. Frank tried to get Diane to talk, but she was
silent, thinking about her own thoughts and feeling herself finally relax to
the
light music. She felt calm and comfortable, and a small smile touched her
lips
. She even looked at the guy, hoping that he wasn't angry
at her strange
A large behavior.
black But Frank
car whizzed past,wasn't angry:
and Diana he was smiling as
immediately
he talked.
turned to watch it go. The smile faded from her face, and her heart began
to pound
wildly. A Lexus ? The car sped by so fast that she
didn't have time to see the model, but the memory of
that –terrible
Are youdayall immediately came
right?" Did you seeback to her.
someone?"
Diane turned to Frank, sinking back into her chair.
"I thought so."
Frank brought her to a nice place, quiet and peaceful. Diana
looked around the room, and when she realized that Stefano Visconti was
definitely not coming,
she finally
"What managed
do you wantto exhale.
to drink?" Frank asked, holding up the menu.

Diana frowned. She needed a drink. Release the tension

that binds her. And not even a drink. And get drunk.
"Whiskey."
Frank looked at her in surprise.
 "Whiskey?" Diana, what are you up to?
"Give you my virginity."
The menu fell out of his hands, and he was taken aback by what he
has always been straightforward, but not this much!
heard. Diana
– Why me?" I thought you were expecting a prince with a white
horse."
And –life
You're
goesright
on. – you can wait for it all your life, but you never will.
Frank looked at her in surprise and, thinking it was a joke,
changed the subject.
– Did you know they're building a new nightclub on Holm Park?"
Diana looked at him.
"For whom?"
Frank was surprised again by her words. He wanted to know what was
this going on in It's impossible to reach her.
girl's head.
"For you."
Suddenly Diana laughed. Her laughter made him smile. That's
better: seeing her laugh is the best gift.
Diana sipped her whiskey, and her mood gradually improved: she
was talking calmly and joking as before. She tried
to hide her fears as deeply as possible, to crush them... with another
shot of whiskey.
"How do you see your future, Frank?"
- Work, home, work, family.
The girl laughed. How boring! It's the same thing day after day. But
she'd thought the same thing a week ago. Why does it
seem boring to her now? It's not boredom, it's life!
- And you?
Diana laughed again, not knowing what to say. Then suddenly
she said:
- Open a club at Holm Park.
Frank laughed with her, but her smile faded as she
realized what she'd just said. Which club? Is that what she wants?
Family and children are her future. The club is for people like Stefano

Visconti. It is not like that, it does not measure everything with money and
does not buy
people. It doesn't take their lives. Because she is a human and he is
a monster. Her mind kept returning to the beautiful
building,
Franktowalked
the question, to the man who had tormented her.
her home.
"Will you come in?"
He stood with his hands shyly in the pockets of his jeans, not
daring to look at her. Seeing his confusion, Diana came
close to him and kissed him. His hands immediately wrapped around her,
sliding
down her back.
She wasn't sure. All her feelings, all her emotions were gone,
left in that building, in the back room with the submachine
guns and shotguns. With each shot, she lost a part of herself. Right now
, it was empty and lonely inside her. She wanted Frank so she could feel
like she was still alive.
- Yes.
She took his hand and pulled him into the house, still kissing him and
unbuttoning his shirt as she went. She wanted to feel
needed, wanted to feel touched and kissed. Once
in the bedroom, Frank pulled off Diane's blouse, carefully laying
her on the bed, covering her with his body. Afraid to tear his mouth away
from hers,
he fumbled with the buttons of her jeans. Diana responded
passionately, her hands leaving streaks on his back and arching up to
meet him.
With only her underwear on, she suddenly realized that she was feeling
uncomfortable and uneasy. She held her breath as she felt Frank's lips
move down
She her neck
wanted to something
to feel her breasts. He began
inside her, totomake
pull down the strap of
her body
her
respond to Frank's touch, to feel
bra… Diana
life. But closed
there her eyes
was only – and that
emptiness was all. Everything is going to
inside.
happen now.
"Diana, I'll give you something you can't even dream of."
She started to choke as she remembered those words.
"I need a professional. One silent shot – one dead body."
The velvety voice rang in her ears, seeped into her head, dominated
her. At some point, it became so much that she couldn't stand
it and started crying.

Noticing this, Frank stopped.

"I'm sorry.
His words made her cry even harder. She should be the one asking
for forgiveness! For her coldness, for the thoughts of others in her head,
but she couldn
't say a word. She curled up in a ball, pressing her hands
to her face. She felt him stroking her hair, kissing her forehead, and she
stared at me,"
"Tell nothing, and her heart
he whispered, sank going
" what's with horror
on withand pain.
you?"
She wiped away a tear that was slowly trickling down her cheek and
What closed
couldhersheeyes.
say to him? There were no words. There were only terrible
memories and blue eyes staring at her intently.
– It's all right. I just had a lot to drink.
"Lies," she heard a soft baritone voice say, and groaned. This
man was firmly embedded in her mind, dictating his own rules.
Domineering,
haughty, a brutal killer, hungry for power over her, he was
everywhere she went. It was everywhere, there was a lot of it, and it
suffocated
She fellDiana.
asleepHe wasn't there,
wrapped but he occasionally
in a blanket, was... in her sobbing
head. and
muttering. Frank stayed with her, trying not to disturb her sleep,
trying to figure out what was bothering her so much that she couldn't even
say it.
 ***

The morning woke her up with soft sunlight and a delicious

smell from the kitchen. Startled, she jumped up and ran across
the room, half expecting to see Visconti, but all she saw was
Frank's beaming smile.
– I decided to make breakfast. I hope you don't mind.
Diana smiled and sat down in a chair, still wrapped
in the sheet. Poor Frank. How does he put up with her antics? Why
was he still here with her?
– Did you sleep in the same bed with me?"
He nodded at her and turned the omelet over.
"Guarding your sleep.

She was pleased to hear that. He was guarding her. I don't know
why. But she knew he was protecting her from herself.
Looking out the window, she suddenly imagined herself in the future.
Here,
in this house, looking out of this same window, admiring the tall
trees with their branches hanging down to the ground. The man who's
making her breakfast right now. Maybe even a couple of kids stopping
by for a quick bite to spoil their appetites before lunch and get
a reprimand from Frank. Diana smiled; it was a much
calmer future than the one that had been offered to her... and she
imagined herself
in a beautiful building, walking proudly up the stairs,
her high heels clicking on the clean, shiny granite. The receptionist smiles
at her
because she's afraid. Diana opens the massive dark
wood door and sees him, elegant, standing proudly by the window, a small
smile touching his lips. And then-the unknown. Who is she? What
Her stomach twisted into a tight knot, and she wrapped her arms
does it do there? Why did you go to him? Why was he smiling at her? Why
around herself,
does it feel so damn good?
bending over in pain. Unbearable torture. She was tired of the unknown.
Why aren't they looking for her? Why doesn't he come for her? What is he
waiting
"Myfor?
dear. Frank tried to hug her, but his
Until
touch onlygoes
she madecrazy?
it worse. "Who hurt you?"
Diana looked up into his gray eyes and ran her hand down his cheek.
– Reality.
Frank didn't understand her, and he tried, but he couldn't. He thought
was she
going crazy.
"What's the reality, Diana?"
"Ours, Frank.
"Maybe you should take a vacation and stay home." Or do you want to,
Should we go somewhere like Los Angeles?
The girl pulled away. Run away? What if this is the way out? Run away
from
this city far away. Sell the house, there is enough money for the first time
. Get a job. And live, breathing deeply. But how is
she going to leavetake
- I'll probably Camille and Frank?
a couple of days to stay at home.
I have some work to finish today, and I'll take a break tomorrow.

In the late afternoon, Diana stopped by her boss's office and asked for
a couple of days off. He was displeased.
"Then you'll work seven days a week.
She stopped at the door and put her hand on the handle.
– Your employees will soon start dying at work, such
a busy schedule for the money that you pay is a form
of mockery.
"Oliver! He slammed his fist down on the table, and she flinched. –
If you don't like it, go away.
He pointed to the door, and Diana left the room. No, he wouldn't
fire her. There aren't enough paramedics as it is, but sometimes you need
to show your claws
to your superiors,
As she walkedtoo.
down the street, she noticed Camille and Frank. Hoping
that Frank hadn't told Camille about last night's incident and the chance
sleepover, Camille approached her friends.
"Dee, honey, how are you?"
Diana sighed: he did say it. She glared at
him, but he just shrugged. She understood him and wasn't angry.
He meant well, tried to surround her with care and attention.
And he was good at it.
"I'd like to go to Los Angeles with you for a couple of days, if
your offer still stands," Diane said to Frank.
Maybe you can run away and forget about everything for a little while.
The guy smiled and suddenly picked her up in his arms and spun her
around.
Perhaps the first future she imagined is much closer to her
soul...?
– What about me?" Camille started to whine, but then she screamed: "
Wow! Do you see it too? What a wheelbarrow!
Diana didn't immediately understand what her friend was talking
about,skipped
her heart and when she looked
a beat. back,to ashes.
It crumbled
The black Infiniti she'd first seen in the
parking lot pulled quietly into the substation. She could hear
Camille's cry of delight, but she stood there, afraid to move. He
found her, just as he'd promised. Diana felt as if she'd forgotten
how to breathe in her fright. She would have liked to run away, but for
some reason, she went to meet him
halfway.
 "Dee, where are you going?" Camille called out. "You decided
to take a closer look?"
The car stopped, and Diana didn't dare approach. Or maybe
it was really worth running? In search of freedom. But her freedom
ended when the door opened and
Visconti stepped out, wearing dark glasses that hid his sapphire eyes.
"My God, what a man," Camille breathed.
Diana heard it and chuckled to herself. If only she knew who
she admired!
The girl stood looking at him. Silently. There were no tears. She
cried them all out. There's an emptiness in my soul, and it's all his doing.
My heart was getting
used to beating wildly. Stefano Visconti took off his glasses and Diana
turned away. It was hard to breathe in his presence, and there was
too much
Frankof him. to run after the girl, but Camille held him back.
started
"Better not.
They looked at the powerful man and the little
girl, and each drew their own conclusions. But the man didn't care,
a slight smirk playing on his lips, and his blue eyes were slightly squinted
against the sun. He brushed past Diana, heading for the park bench.
He didn't touch her, but he felt her shudder.

They stood facing each other in silence. He waited. She was stalling
for time. It occurred to her that he was more often silent, studying her.
What does he
see now? A frightened child? A little girl? She
looked up and looked at him: she saw in him a young
man, then he seemed to her much older. But now, in the light
of day, she knew he was in his late twenties, even though that was
a significant age difference for her. Today, he had a light
stubble that made him look older. Her gaze touched his lips,
and "You've
he smiled.
studied everything?"
She wanted to look down and say no, but she didn't
– he could see right through her. He could do whatever he wanted with
her. Looking into his eyes and suppressing her fear, she spoke the truth.
- Yes.
He nodded.

– You're a fast learner, Diane. Get in the car.

She shook her head and started to back away. To her
surprise, he didn't force her, just walked over to the car
and opened the door for her. Two feelings, strange and simple, but also
insanely heavy-fear and something else, something she couldn't
understand, that was pulling her
"Diana! Frank shouted, and she turned at the sound of his voice.
into this damned car.
Two possible futures. Two choices. Two roads. Ordinary
life and the unknown. She didn't know what to choose. I stood there,
afraid
to take a step. Frank is a good guy, and she loves him in her own way.
Stefano
And she took a step toward the car, choosing the unknown.
evokes fear, uncertainty, and calls her into the unknown.

Chapter 5
The smell of new leather chairs mixed with the coolness
of the air conditioner and its masculine smell enveloped Diana. She
pulled away from Visconti, pressing herself against the door, still unable to
believe that
she had gotten into the car and left her friends behind. Maybe she has a
problem
– I didn't say yes.
with–her
Buthead. Did she
you didn't saylose
no."her mind? What was she doing here?
His hands were on the steering wheel, relaxed, and he was giving her
long, glances. The car sped through the city too fast,
searching
it seemed that there were no rules for it. Everyone lived by his
rules.
– Where are we going?" Diana asked, still hoping that he
would drop her off at the next corner and it would all be over.
– I have to stop somewhere, then go to the office. Let's get
to know each other better.
Diana's face paled. She was afraid! I was afraid of him. I was afraid of
his
offer. So much so that I didn't sleep properly for a whole
week. And now he'd arrived, and she'd gotten in the car with him. Diana
still couldn't believe what had happened. What had gotten into her? I
should
haveHe thrown myself
stopped at a into Frank's arms,
construction hidden
site and behind
reached for him. She
a folder
glanced at Stefano,
of documents realizing
lying on that Frank
the backseat. would
Diana's have closeness
sudden been dead in an
instant.
made her sink even deeper into the chair. Stefano smiled as he examined
the papers.
– You'll get used to me.
She closed her eyes, trying to push his words out of her mind, but
she heard the driver's door open. Through the windshield
, she watched him walk gracefully toward the workers. Today
, he wasn't wearing a jacket or tie, and he was dressed modestly in jeans
and a black T-shirt. Maybe that's why he looked
younger to her today. Her thoughts were interrupted by a phone call as
she reached
into her purse with trembling hands and pulled out her mobile phone.
Camille. Diana pressed

phone pressed to his chest, afraid to answer. What should I tell her? And
how can
we talk? She glanced at her captor, who was talking
to the men and
"Hello," clearly wasn't going to come back quickly.
I said.
"Diana! Are you crazy? Who is he? Where are you?
The number of unanswered questions made Diana
want to scream. But I had to pull myself together.
– I can't tell you. But I'm fine. I'll call you
later.
"Diana, he didn't take you away by force, you got in the car yourself!"
Do you
even know him?" I'm afraid for you. Why didn't you tell me about him?"
Where did noticed
Diana you meet? Stefano coming back and whispered
into the phone.
– It's all right. I'll call you.
She quickly clicked cancel and dropped the phone into her bag.
Her hands trembled even more with excitement. He sat up and looked at
her
carefully.
"Your friends?"
How did he know? Did you see it?
"What is this place?" She turned the conversation around, even though
she wasnin what kind of construction site it was.
't interested
 "Holm Park," he said, and started the car.
I think Diana's
Remembering, heard something
she looked about Holm
at him in surprise. Park
Frank before..."
had told
her yesterday that a nightclub was being built.
– Is this your club?"
He laughed.
– Not a club yet, just a pile of bricks.
She leaned back in her seat and closed her eyes. By the gods!
Take it away from this person. How much money does he have? What does
he
do? Pays for murders, has two expensive cars, builds
a club, and wants to buy her, Diana. But you can't make that much money
in a –shipping
Who arecompany.
you?"
He glanced at her
briefly.

The car passed the barrier and stopped at the spot where
the Lexus had been parked a week ago. Outside the Infiniti, Diana ran
her hand along the roof.
"And the Lexus?"
Stefano looked at the girl.
– Did you like the Lexus?"
She shuddered. What does "liked" mean? She doesn't care
about his cars at all. She was trying to determine the extent of his wealth.
– I don't care.
– You're lying.
Startled by his abruptness, she looked up. How could she
have forgotten that he was capable of detecting a lie?
"Yes, I liked the Lexus.
He looked at his car.

What does it matter to him? What kind of girl knows about cars? There
probably aren't any others like her. But Diana loved cars. But
her "old lady" had to be sold...
- And I like this one.
He thought for a moment, then nodded at her.

Visconti's voice was so low and sad that Diana couldn

't help but smile. She saw the corners of his mouth twitch, too.
– Why are you smiling?"
She shrugged her shoulders. Nerves, I guess.
– It's just that when you look at this car, you feel sad.
"Really?" "What is it?" he asked. – Is it that obvious?" I
'll get rid of her tomorrow.
"No, no," I said. No need. It suits you.
Diana stopped, realizing that she was finally herself. She spoke!
Calm and relaxed.
"Come on."
 Stefano gestured toward the glass doors, and Diana knew
she had no choice. As soon as she was inside, she saw Matt,the guy
she was interviewing. He's a security guard now. With a nod
and a small smile, she turned toward the stairs.

There were more people than last Friday. Everyone was running
around with papers, discussing something, and Diana suddenly felt life
here.
A hectic life. A normal work environment. The receptionist stood
up when she saw Stefano,and gave him a dazzling smile that
was "Leslie
immediately lost when
Mills called and she saw
asked Diana.
you to call back. Olga ran
into his office as if it were her own home, squeezing past Diana.
"Very well, Olga. I'll call you back.
– They've also brought the papers for shipping the ships, and they
need to
be signed immediately.
"Bring them."
Diana was amazed at how calm he was with her. No
haughtiness in his voice. Does he talk like this to all of his
subordinates, or just to her?
Olga came back, her heels clicking, and put the papers on the table.
"Olga, call everyone in five minutes.
She nodded, but remained standing, smiling.
– You can go now.
He said this with warmth in his voice, and she left with a pout.
"Don't forget to get everyone together," he called after her. "I'm sorry.
The last one was addressed to Diana, and she didn't know why
she should forgive him.
– I have a lot of work to do." You have to be
in several places at the same time. Do you mind if I change?"
She was against it! When she turned her surprised gaze to him
and met his eyes, she knew she couldn't
survive this.
"Of course not," she lied, looking him straight in the eye.
– You learn before your eyes.
I didn't look down.
Stefano chuckled.
"I didn't drop it. But you lied.
Her brow furrowed.
– What makes you think that?"
– Because you're afraid of me. And if I undress in front
of you, I think you'll faint from fear.
 Diana stared at him in disbelief. He
tested her every step of the way, every breath he took in and out.
– I was joking. I'll just sit there.
He walked over to his desk and sat down, pulling the documents
toward him.
She Stefano Visconti
was afraid of him,evoked manyhim,
she hated different emotions
he scared in Diana.
her, but at the same time
he was
a bright person, fascinating, unusual. He stood out from
the crowd. She didn't know what Visconti might do in a
minute, what he was
He wondered whatthinking, what heifwanted.
would happen she put him in an awkward
position now.
– Are you sleeping with your secretary?"
Stefano looked up from his paperwork and gave her a long, hard
look, even putting down his pen. The girl started
in surprise. Looking
straight into her eyes, Stefano said calmly:
– So you don't pry into my personal life, I don't pry into yours.
Of course, he would never answer her. But she liked his answer,
or rather, not even an answer, but a request. It suited Diana perfectly. He
would stay out of her life-great! So he would give her some
freedom. Maybe living with Frank isn't a
fantasy at all. She could still get married and have children.
He started to sign the documents again, but a small grin
touched his lips.
— no.
Diana was strangely relieved. But then she realized that he
had answered and hadn't even looked up from his papers.
– You lied to me.
– I have no equal in that. Stefano looked at her. "No
one knows when I'm lying. You still don't know if I'm being honest,
do you?
He was messing with her. She really couldn't tell if he was lying
or not. Anyway, what did she care? Such men sleep not only
with secretaries, but also with half the brothel.
– I think there must have been something between you."
He sighed, glowered at her, and pressed a button on
his phone.

- Olga, come to me.

Diana didn't know what had caused this sudden change
of mood. Apparently, she overdid it with questions and reasoning.
Her mistake was thinking too much out loud.
 "Look," he said in a perfectly calm tone as
the receptionist stormed into the office, straightening her short skirt.
There was a smile on her face, and she didn't even look in Diana's
direction. Visconti
leaned back in his chair and handed
"Olga, you look beautiful today.
her the documents:
Her eyes widened, and her smile faded slightly, and
a blush appeared on her cheeks. Then she pulled her lips back into a wide
smile
and –adjusted
Thank youthe very
neckline of Iher
much, amwhite blouse.
very pleased.
She grabbed the documents and headed for the door,
stopping abruptly
.
— no.
Olga went out, and he looked at Diana, smiling.
– What do you say now?"
Diana was in shock at the spectacle he had put on. She
was completely confused and no longer understood who was sleeping with
whom.
— I don't know. But I still think you're sleeping with her. Or
not? Diana thought for a moment, then looked away. "Probably not.
"Think, Diana. Analyze Olga's movements and words.
So this is an exam? What did he want from her? So that she can
answer
her own question using the method of deduction? She looked up at him,
meeting his blue eyes. They
looked at her mesmerizingly.
– Did you see the look on her face after I complimented her
?"
- yes. I thought she looked a little surprised, then
embarrassed.
"Surprised, Diana! Olga was surprised that I paid her
a compliment. What conclusion can be drawn?
He read like a book, not just her. He did this to everyone.
– She was surprised, because you don't do it often."

"Bravo, Diana! He clapped his hands together. "Or rather, I

never did. From this we can draw another conclusion. Think.
After a moment's thought, Diana said:
– You don't pay compliments to your secretary, and from here – " she
felt like a schoolgirl who had been summoned to answer at the blackboard.
–
You're not interested
"I think you and I in her.
can work together."
I like you, Diana.
He's already made up his mind. And I brought her here for a reason:
this she would
building come out
different, of sensed. The fear remained, but not
Diane
as strong. She wasn't as afraid of him as she had been half an hour ago.
Rather
, he Diane
intrigued her, the kind
immediately of personFrank.
remembered she had never
She mettalked
always before.to him
calmly and simply. But he was different. Normal. They could
discuss anything and everyone. On the same level. And Stefano had put
so much into her in half an hour that her brain was working. She realized
that she
was interested in him. She even began to like his manner. He didn't act
arrogantly, but aatknock
There was the same time,
on the hisand
door, power and
three authority
men in business suits came
could be read at a glance.
in. Diana panicked again – they
looked too stern.
Two of them sat down across from her and one next to her, and he
winked at her.
- hello.
Diana looked up at him, and her lips parted in an involuntary smile.
- hello.
He wasn't
A friendly look harsh. And he was
and a charming young.
smile. Blonde
Simple hair, blue eyes.
facial
features that inspire confidence.
The men sitting across from him were much older. One of them she
recognized at once – it was he who had gone into the back room with her,
and it
was "Steph,
to him that she had
the ship's rushed, startled by Stefano.
gone.
– I know. Two more are ready.
Apparently, they were discussing work, but Diana didn't pay much
attention
trying to the
to control the conversation,
excitement of the upcoming conversation. Why did he
gather so many men here? Would he take her to the back again?

The girl looked at Stefano with a pleading look, and for some reason
she
thought that he would understand her. Then she stopped. Has she already
asked
for protection from him? Was she looking for understanding in the killer
who Diana
was enslaving
heard himher
sigh. It looks like he can
? It looks like her
read minds after all.head is a mess. He wouldn't help her.
He is"So,
cruel and
let's treacherous.
get Killer.
started. Stefano sat stiffly in his big leather
chair. His fingers were locked in a lock on the table. –
I want to introduce you to Diana Oliver, she has an amazing
talent for accuracy. You know yourself – - he lowered his voice – " that this
is a great stroke of luck. So I don't want to miss the opportunity.
Diana's head spun at his words. He talked about it as
just another car in his fleet!
Stefano got up and walked over to the man in the back
room with them.
"Diana, this is Antonio Grasso, my second-in-command, my partner
, and my friend. You can contact him whenever you want, with any
questions.
Antonio nodded at her. Even at the first meeting, she realized that this
man was not just an employee of the company, he called his boss by
name and briefly. This indicated that they were on good terms.
The Italian name means that they are allies, apparently,
they started doing business together. But she was less afraid of him than
she was of Stefano,
who "Dylan
causedReed
her aisstorm of incomprehensible
our lawyer. When we're inemotions.
trouble, Dylan
saves us. Stefano clapped the other man on the shoulder, and the
other man smiled slightly as he looked at Diana.
"But you'd better be careful.
"Yes, it's better to be careful, but things happen.
"I agree.
Oddly enough, she liked the lawyer, too: a solid-looking man
in his mid-forties, his hair already graying slightly, and small,
noticeable wrinkles between his eyebrows that suggested he
was thinking a lot. She chuckled to herself – with a boss like that, she
couldn't help but think
.

- Michael Cooper. Stefano moved on to the younger man, who

bowed to Diana, making her smile again. "Michael is a
technical storm here. Computer genius. The whole connection lies with
him. All of us,
Diana, are one team. We work together, all together. I can't
imagine myself without my deputy or Michael, and Dylan
is so smart that he can protect our rights in any situation.
We are one family, the Morte Nera clan, and we will kill anyone for each
other.
There are a couple
Stefano looked of
at other people I'll
her carefully, introduce
probably you to along the way, but
wanting
they're the backbone. And you, Diana, will be among us.
to hear something from her, but Diana didn't say anything. Her head was a
mess,
her stomach was clenched, and she felt as if she were falling into an
infinitely
"We'redeep,
happy to see you, girl," Antonio said, " even though I
blackagainst
was abyss. it,
There is no turning
but when back.
I saw you at work, I knew we
couldn't find a better shooter.
A chill ran over her skin. She remembered
shooting at targets, her hand shaking as she pulled the trigger. With what
impact was each shot. What kind of work? She can't
shoot a living person. Does Stefano know that?" He probably knows.
Then why does he persist in insisting on his own?
"Welcome, Diana. Michael held out his hand, smiling,
and she took it without expecting it.
"Diane," Dylan said, " if Stefano took you, then he
's sure of his choice. And we will accept you and help you adapt.
You can count on us.
He held out his hand across the table, and Diana took it.
Chapter 6
Everyone's gone. Diana breathed a sigh of relief, finding herself
glad to be alone with Stefano. The crowd of people scared her. She still
hadn't
collected her thoughts after they left, sitting silently and looking at
her new boss. He was on the phone, pacing
around the office. While he was busy, there was time to think. But Diana
realized that she didn't want to think anymore, she was tired of it. I'm
tired of shaking
in fear, not sleeping at night, looking around on the street. And
worst of all, she wanted to stay with this man. She knew that
"Diana?"
if she left,
His if she
voice ran away
roused fromher
her from him, she would think of him constantly.
thoughts.
"I don't understand," she whispered. – Who are you and who
will I be?" What will be my responsibilities? Will you take care
of my safety? How will I live? Can I chat
with my friends? She raised her voice a little, because it was
beginning to sink in that this was serious.
Stefano sat down next to her and took her hands in his. His fingers
massaged the pads of her fingers in a circular motion, and his
touch sent a rush of warmth through her. Diana watched
his movements carefully, frowning a little.
– What are you doing?"
– I'm trying to get you off your head.
The girl gave him a startled look, and Stefano laughed,
letting go of her hands.
"This is a joke, Diana. I just relaxed you.
God save her from this man! She could have screamed
in frustration.
– I'm relaxed, " she said, looking down at her hands, which
were still on the table, feeling his warm touch. "
Too much."
— great. I managed to distract you from the interrogation.
What's true is true. She'd forgotten what she was asking. How
can he so easily subdue a person, make a doll out of them
and manage it? Diana put her hands under the table, knowing that the fear
was gone, but it was replaced by something else, something strange,
unknown, exciting and tearing from the inside.
– I'll tell you everything, Diana. But in return, I'll take you and your
talent. We'll have to spend a lot of time together. Very much.
He stared at her, mesmerizing her. – I promise you
immunity, I'm not interested in little girls, you
don't have to be afraid of me. And no one from our clan will dare touch
you. That's my word. You will be part of our family. Are you ready?"
A shiver ran through her. He spoke convincingly, but still...
Did he ask her? Does she have the option to opt out?
"And if I say no?" Will you kill me?
Stefano pulled away from her, and she read
the displeasure in his eyes. He wasn't going to let her go, that much was
clear. He can
tell her
– Younow thatsay
won't he no.
will let her go, and when she comes out, he will shoot
her. Her mouth dropped open in indignation. How dare he? Why didn't she
have a choice? She's not a slave, she's a free person living
in a free country.
"Think about it, Diana, I'll give you five minutes.
He leaned back in his chair, folded his arms
, and studied her intently. Under his gaze, Diana
closed her eyes with trembling hands to block out the sight of him. She
must
weigh everything.
– Can I ask youFive minutes
questions is not
about myenough.
life?"
– You can.
– I'll be free?"
"Relatively.
She opened her eyes and looked at him,
– Can I go where I want, when I want, and with whom I want?"
"Only if time permits." Stefano leaned toward her. – I'm not
going to interfere with your privacy. You are young, beautiful,
you will soon become rich, you will want to have fun-please.
It's your right. I can't stop you. But there is one "but" – you
can not lose your head.
Diana hadn't expected that answer. It turns out that she can
live a normal life? Meet up with friends, maybe even

get married… Just as she'd dreamed.

– Can I get married?"
"Only if your husband doesn't know who you are."
She thought of Frank and smiled.
 – Just
rules. Firsttoofmake
all, I things even clearer,
don't forgive I'llFor
betrayal. tell treachery,
you something.
I I have
kill personally.
The girl pushed back from the table, looking at him in dismay.
"Second, I don't like being lied to. Always look me
in the eye. Third, always avoid drugs, for drugs we
exclude from the clan, but do not leave alive. That's our deal.
Diana was getting scarier and scarier, but his words made
sense. Why would they want a man who would betray, lie, and even
a drug addict who could be bribed with a dose for secret
clan information? Stefano said wise things that she
couldn't disagree with.
"Fourth –" just as a warning – " don't
ever make me angry, I'm scary when I'm angry." I'll tell you the rest in the
course of work. Now
think. You have
Visconti sat five
down minutes.
at his desk, out of her way, and picked up
the documents.
He gave her five minutes to decide her fate. Just five.
Although when she got into his car, she had already made up her mind.
Now
you just
Diananeed to put
closed hereverything on theto
eyes and began shelves.
analyze. Everything didn't seem so
bad, she wasn't even afraid of his "fads", but rather of the work itself.
Kill. Diana Oliver is an assassin for hire! How could this happen?
How could she become one? How would she look Camille
and Frank in the eye? How will she look her children in the eye? What
would she
tell them when... he came to pick her up again? She looked at
Stefano and something inside her tightened. Somehow, she couldn't leave.
Something was holding her back, forcing her to go along with him. Not
money, no.
She –didn't think about them at all. Something else. Power? Power? No.
I agree.
Just Stefano
him. Without
Viscontiexplanation.
looked up from his papers, his blue eyes
piercing her. There was no surprise in them. He knew what she was doing.

agrees.

***

– This city is divided into three parts, ordinary people

do not even know about it, and this is not surprising, because they do
not need it, they live in their own world and the only problem is ordinary
human needs. Their brains will never accept reality
as it exists. "Stefano was talking about 'them' –
ordinary people, he didn't include her in that list anymore. – If you dig
deeper and stir up the hive, you can get to something that will become
scary.
 Diana listened to him with great attention.
– Myand
the port partthe
of territory
the city isofthe
theentire
city tosouth and east,
the main road,the entire
which is coast,
including
the border with the central part. It already has another chapter – Richard
Knight. We have a peace treaty with him. Our border is one for two,
physically it is not there, but practically there. Richard and I have been
working
together for a long time, since I am the owner of the port territory, all the
clans from other
parts of the city have to pay me, but I give him a good discount.
It is advantageous for me to have an ally in his person, since we have one
enemy Diana flinched at the name. She thought of Nicholas
between us: the
Griffin, whom owner
she of the
had met northern
that night atclan
the of the "White
Gyrfalcon . SoWolves" is John
Griffin,
she's been seeing -"
popularly known as Vulture.
"His son," she said softly, " what is his son's name?"
– He has two. The older one is my father's breed, a cold-blooded
and cruel bastard.
"Nicholas?"
Stefano nodded, and the girl looked down. That night, she just got
lucky..."

"Money and power, Diana. Gryph wants the port because he

has to pay me for the lease of his ships right now.

– Really it is impossible to come to some compromise and divide

his... for your own safety?"
She spread her hands, not understanding why things had to be so
complicated. My father was right – money makes people do terrible
things: kill, rob, blackmail. Where there is a lot
of money, there is always hostility, blood and hatred.
"No, Diana, I need the port completely. With it, I have
more advantages, more power, and more money.
Visconti's words disappointed her. He's as mad as any
rich man. Becoming richer, a person's worldview changes,
he becomes short of this money, wants more, then even more,
in the end he wants power. Ordinary psychology. Perhaps that
's what she'll be like when she makes her first big money... no!
She won't be like this. She wasn't born to share power,
and money will never come first.
Stefano could see the confusion, frustration, and shock in her eyes.
This is a normal reaction of a person who has not yet turned
into a monster, who still has feelings. Then it will change.
Her values will change, and she will become cruel and vain. He
's been through it himself. Although… He was born this way. She was born
without knowing
what– wealth and
You just luxury
don't know are.
what my advantage is.
– Is it really just for the sake of exporting and importing products that
this all
slaughter is going on? Diana couldn't believe it.
He was silent, clearly missing something. What was going on in the
Whyport?
did they share it?
– What do you send by ship? Diana didn't want to know the answer to
that question, but Stefano said, " I don't know.
- Weapons.
My heart skipped a beat and stopped. Does he sell weapons?
– To whom?"
Stefano got up and went to the window. He looked nervous.
– You don't need to know that.
Visconti was dragging her into a black hole from which she would
never escape. Diana crossed the room to stand beside him.
The office looked out on the parking lot.
He looked at her, but she didn't turn around.

Diana didn't believe that was possible. So many people live and don't
know what's going on right under their noses. Where
are the authorities looking?
She turned to Visconti, hoping to hear that this was a joke.
Or a dream. But the man was silent. They stood there, looking at
each other, in absolute silence.
He broke it first.
– Do you know what adrenaline is?"
Diana didn't understand what he was saying. What is he talking
knewabout? Of course, she
what adrenaline was, and she'd given it to patients more than once,
saving their lives.
"Come on." Stefano took her hand and led her away. "I'll show
you."
As soon as they were out in the waiting room, he let go of her hand,
and they went down the stairs separately. Diana didn't have
much time to guess what Stefano was up to. But it didn
't work out.
She smiled at him as she passed him, and when she was outside,
she closed her eyes and breathed in the salty sea.
"Diana, catch it!"
It took her a moment to figure out what to catch. When she opened
heldher
outeyes, she automatically
her hands, and the keys fell into them. Stefano laughed as he
approached
the car from the
– I knew you passenger
had a goodside.
reaction."
Did he check on her? Again? Diana was about to toss the keys
back to him when she realized she was holding the keys to the Infiniti in
her hand.
– Why do I need them?"
"Sit down, Diana. You'll drive.
She thought she had misheard. But no. He had already sat down and
onlywas waiting
for her. She took the driver's seat, and for a second she
thought she was on a spaceship. How would she drive
such a big car? What if she breaks it?
 – Why?"
- Have fun. Have you ever received one?
She didn't immediately know what to say. What is he implying? What
fun? In the car? ...
he laughed again at her confusion.

"No, Diana, you didn't get it. He buckled

on his seat belt. – Well, then, let's go look for it.
She started the car, her hands on the steering wheel, and at the same
time
realized how comfortable and comfortable it was. The air-conditioning
came on,
the coolness
Steppingreturned,
on the gas the novelty
and of in
looking thethe
leather seats,
rearview and –she
mirror, shecarefully
glanced
at
pulled the car out of the parking lot and turned around.
Stefano-them.
"Take the lower road.
Diana remembered that his part of the city was south and east. The
roadlower
lay to the east of the city. So he was sending her
to a safe place.
– Can you be in the northern part?
"I can," he chuckled, " but I'd rather not."
"Could you be killed?"
– They can. I can get killed anywhere.
She shuddered and stepped on the brake pedal. The car
stopped in the middle of the road.
"But then they'll kill me, too."
Stefano leaned down at her feet, looking her straight in the eye.
put your hand under the seat. Diana flinched, but he just grinned.
"They won't kill you. Stefano pulled out a silver pistol. –
There's a toy like this in every car we drive. To the
driver's right. So that in case of danger, you can immediately pull it out.
Diana stopped breathing in fear. A
strange thought immediately occurred to her, and she was even afraid of
it. – How can you protect yourself with a pistol when the car
will simultaneously be fired at by six people with rifles?
Visconti was both surprised and surprised by her thoughts.
Without realizing it, she had already become part of their clan.
"The car is bulletproof.
She let out a relaxed breath and stepped on the gas.

Stefano laughed, and she smiled, glancing at him and shaking

her head. Despite the gun in his hand, she was no longer afraid of him.
Diana noticed that the gun looked good on him, and instantly
hated herself for thinking that.
 – What's the speed?" Press two hundred.
They drove out of the city onto the main road, leaving
the noise of the city behind them. Diana picked up speed, bringing the
needle up to two hundred, not
noticing how the scenery was passing by outside the window. For
her,there
"Two hundred and twenty, Diana.
was She
onlylooked
a blackatstrip of road.
Stefano in disbelief.
She had never driven a two-hundred before, and her car could barely
run over a hundred wheels. Her heart began to pound, and she
stepped on the gas, overcome by a strange feeling.
– We'll take off!" she exclaimed, laughing.
"We won't take off. After twenty kilometers, slow down and turn
right.
It was much harder to slow down, because she was already in a frenzy
and enjoying herself immensely. Now she understood what he
meant.
– I like it!" she laughed. – I really like it!
Stefano laughed along with her, tucking the gun into the belt of
his jeans and covering it with his T-shirt.
The car stopped, and Diana, unaccustomed to it, felt
a little dizzy. Stepping out of it, she exposed her face to the sun,
soaking up its warmth, breathing in the fresh air. The place was
deserted, with a few small bushes sticking out of the ground, showing
their branches bare from the heat. She leaned back against the car,
trying to catch her breath.
– Well?" Stefano walked over to her. - Do you feel the adrenaline rush?
The girl squinted at him. His eyes seemed to have turned
even bluer, and his jet-black hair began to shimmer in
the hot sun. He was as beautiful as a god. And dangerous as the devil.
"Yes, I can feel it. Adrenaline and fun.
"Come on." He took her hand and pulled her along. – I'll show you
something." Just close your eyes.
Her emotions overwhelmed her, and she immediately obeyed,
covering
her eyes with her hand.
"Don't peek.
– You're not going to kill me, are you?"
— no. I need you alive, remember?

Diana felt strong arms wrap tightly around her under

her breasts, and Stefano pulled her close.
"Open it."
Diana opened her eyes and almost screamed at what she saw-she
was standing on the edge of a large cliff, and in the distance she could
clearly see
the world consisting entirely of mountains and hills. My heart began to
pound
"I've got you," Stefano whispered in her ear. His arms
in my chest,
tightened and my
around breathing
her. quickened.
She clutched It was
at them, higher than those
trying
mountains,
to keep her it
balance, feeling his strength, the warmth of his body... "We'll
towered
spend a lot of them.
over time together," she remembered him saying.
She'll probably go crazy if she spends this time like this.
Hoping to distract herself from her thoughts, she looked
ahead at the mountains, at the green-framed hills, and raised her hands
to the sides, letting the wind gently caress her face.
– What would you do now, Diana?" Stefano Visconti's voice
haunted her.
She screamed.
She could feel his breath, feel his strong arms, feel his body.
Now he was holding her over the cliff, not letting her fall.
"Then shout.
She took a deep breath, closed her eyes, and succumbed
to the temptation. She shouted and fell silent, listening to the echoes
reverberate in the distance. She opened her eyes, admiring the majestic
sight.
"Yell more, harder.
And she shouted again! Stronger! So much so that the soul
was lifted up to the sky for a moment, and then returned to the body.
Taking deep breaths, she realized that something had changed
in her with that cry. Now she was free and at ease, with nothing to hinder
her
, without ... fear.

Chapter 7
Stefano drove her home without asking for directions. He knew her
very well. Diana guessed it. It wasn't just that she felt like she
was being followed all this time.
"Who was that?"
– I have a lot of people.
– What else do you know about me?"
"That's all.
She remembered the night she'd thrown herself into Frank's arms,
and
blush hada faint
touched her cheeks. But somehow she didn
't want Stefano to know that either.
 – Am I being followed now, too?"
– Not anymore, you're with us. The best I can do is
put a guard on you. But I don't see the point yet.
Why didn't those words make her angry? He wanted to put
guards on her to make sure she didn't run away? Or for
her own safety?
Diana unbuckled her seat belt and glanced at Stefano, who calmly
pulled out the pistol hidden in the waistband of his jeans and shoved it
under
the driver's seat. She was getting used to the weapons in his hands.
And it no longer scared the shit out of her. If Visconti had wanted
to kill her, he would have thrown her off that cliff, but he only held her
closer, afraid
"We'll to training
start loosen his grip.
tomorrow, and I'll pick you up in the morning."
– What should I be prepared for?" Where are we going?
She saw the grin on his lips.
"We're not going, Diana. Let's run.
She laughed, thinking he was joking.
"Okay, I agree to run.
She got out of the car, still smiling, and walked
toward the house, pulling out her keys as she went. When I heard him
start the car,
I decided not to look back, but my hands froze as I put the key
in the lock. Still, she turned just as the car
disappeared around the bend. Feeling strangely empty, she went in

into the house. Diane dropped her keys on the table and flopped down on
the bed,
arms outstretched. She recalled her own sensations: sharp,
delicious, vivid, extreme, dangerous. All mixed up. But
they revived her! Stefano took her there on purpose, brought her to the
edge of the cliff
to shake her, to make the blood
run faster through her veins with fear and admiration. And she ran so fast
that Diane
forgot allwas
She about her fears,
distracted letting
from her senses
her thoughts bytake over completely.
the vibration of her phone.
She
She realized
took it that in addition to everyday problems and ordinary life, there
is
out and looked at the screen. Frank. She'd left in front of him with another
something that beckons
man, even though her, calls
she'd kissed himfor her. And planned
yesterday, she wantsto to go up
give after
herhim.
virginity. Right now, Diana was relieved that she hadn't
made up her mind. It would have been a big mistake: yesterday she had
been out of her mind,
trying to findwhere
"Diana, solaceare
in you?"
alcohol and kisses. Today, she
looked at the
"At home. world with different eyes.
The last thing she wanted to do was explain what had happened.
"Tell me, what was that?" Who is this person? Diane, are you
in trouble?
"No, – she said quietly. – I'm fine. He just
gave me a ride home.
 The silence on the other end made her brain work hard,
figuring out a role for this man in her life for her friends.
– He's my half-brother.
"What brother, Diana?" Where did you get your brother? "Frank
wasn't
so easily fooled.
"Half-brother, Frank. My mother went to Arizona with his father,
as you know.
– And what's your stepbrother doing here?"
– I wanted to meet you because our parents decided
to get married.
Diana was shocked by her lies, she even covered her eyes
with her hand so as not to see her reflection in the mirror. Stefano
Visconti
would have laughed at her ingenuity right now. And Frank seemed
to believe the story.

However

– All right, then. But you could introduce us to him.

" He's not very social, Frank, so let's drop the subject.
- OK. But I really want to meet all your family.
"What family, Frank?" He's not even related to me. All my family is
already
in Arizona.
She meant her mother; she had no other close relatives
. She didn't think of the others as close to her: after her father's death,
their
attitude toward
"Camille her had we
suggested changed dramatically.
go to the Gyrfalcon tonight. I'll pick
you up?" You can take your stepbrother.
Diana flinched at the mention of "Gyrfalcon" and the way
"stepbrother" sounded. Did she want to go there? She remembered
Nicholas Griffin and Stefano's words. "
Frank, what part of town is the Gyrfalcon in?"
"Diana, what are you doing?"
With one hand, she searched for the map of the city that her mother
had bought for her lover so that he wouldn't get lost. She groped
for the map, took it out, and unfolded it with a rustle of paper.
"Nothing, Frank.
"You've become strange. I don't recognize you lately.
Diana ignored him, mentally tracing the border while
searching for the Gyrfalcon on the map. I ran my finger along the southern
territory
to the main road-this is the border with the center. Stefano has a large
territory, larger than other clans. How the hell did he
do that?
"Diane," she heard Frank say again, " so I'll pick
you up?"
"Yes," she said, and hung up.
Without looking up, she ran her finger over the map, trying to
yourdetermine the exact
location. When location
she found it, of the object.
a small smile touched her lips –
it was the east. "My part of the city is the entire south and east, the entire
coast,
including the port," she recalled Stefano saying. She lived on his
property, which was why he was so easy to spy on and behave
like a master here, calmly cutting through the streets in his big black
car. The Gyrfalcon
I wonder whatwas outhappen
would of town,
if and she couldn't
she lived tell who it
in the north?
belonged to. More to the west. But he didn't say anything about the West.

the bartender obviously knew Stefano Visconti, since he gave him his
coordinates, but
Nicholas Griffin was there, too. Enemies in the same territory? Or is it
a neutral zone?
She also remembered the men who had been shot on the slope near
the port. How she did an indirect heart massage without letting
one of them die. Frank's young boy with no eyes. They were all riddled
like machine guns. Whose handiwork is this?
Diana couldn't stop replaying the events of the past
few days in her head. Today's Stefano Visconti, whose arms held her so
tightly, holding her close and not letting her fall, laughed, but still
remained cruel. For some reason, she couldn't believe that he was the one
who killed
those men. Why start a bloodbath on your own territory?
What's
Thethe point?
phone Tomorrow
rang she would ask
again, interrupting her him.
thoughts. Glancing at the
phone's display,
she saw an unfamiliar number. Something made her click on
"incoming".
"You didn't even ask me what time I'd be stopping by tomorrow," a
familiar
soft baritone voice said on the other end, and Diane smiled, feeling
her stomach tighten. She immediately forgot that she had attributed the
murders of several
– What time?" people to him.
He laughed, and the sound made her feel a lot of strange
things.
"Six in the morning."
Diana wasn't amused at all.
"What, six in the morning?" On Saturday at six in the morning, people
are still asleep.
"Well, let them sleep. We won't stop them. See you later, Diana."
blankVisconti
screen.hung up,words
So few and she
andsmiled again
so many at theemotions. This
exciting
man constantly made her smile. Why did she
want to end the conversation with Frank so quickly? Why did she want to
listen
any longer now?Stefano was silent, he did it in a way that made you want
Even when
to listen to that silence.
She turned on her phone to save the number in her contacts, but
hesitated, not knowing what to call it. I guess it's supposed to be
secret. And she just wrote two letters: "SV".
 ***

Frank was driving his old car too slowly, and Diane
was about to yell at him, but all she could do was say –
" There's no speed limit."
– But I'm driving you, so I don't want you to get hurt in the event of an
." accident
The girl frowned as she considered his words. They were
concerned for her. It's nice to hear that, but no more. So by asking
for two hundred and twenty, Stefano didn't care about her life? What if
they had crashed? But then he would have suffered, too.
During the ride, she stared out the window, no longer bothering Frank
with her complaints. She looked at everything around her: streets, houses,
people, roads, realizing that now she would see everything with different
eyes,
mentally
Whendelineating
they reachedthethe
boundaries.
Gyrfalcon, they went straight inside. Diana
looked around for Nicholas Griffin.
But he wasn't there, and she quickly calmed down. Camille was already
waiting for them –
during the waiting time, she even managed to meet another boyfriend.
After- Diana,
leavingtell
him,me,she joined
what her
kind of friends.
handsome man came to you in a
fancy wheelbarrow? Where did you find it?" Oh, I'm sorry, Frank, I don't
think I'm talking again.
"It's her half – brother, Cami," Frank said for Diane.
Camille stared at her friend.
"Introduce me to him."
– I'd love to, but he's too busy and he'll be leaving soon."
The same bartender brought them the menu, giving Diana a strange
look
he did so.asThere was surprise in his eyes, and something else: he
kept looking down at her, then back again, as if he wanted to say
something,
but didn't
"Whatdare in front
will you of her friends.
drink?"
"The usual beer, Frank," Camille laughed.
"I'll have orange juice," Diana said firmly, and they
looked at her in surprise.
"What are you doing, girlfriend?" I don't have to go to work tomorrow.

But Diana knew that tomorrow was just the time for work!
And at six o'clock in the morning, so I didn't want to stay too long in this
strange and strange place.
She paused at the sound of laughing voices behind her.
Feeling a chill creep up my skin, I turned around. The same
group, led by Nicholas Griffin, sat at the next
table. Nicholas looked at her and winked. Diana immediately
turned away, noticing that Frank and Camilla were already having a nice
conversation
The bartender brought them their orders, still keeping an eye on
about something
Diana.
If only she couldn't
she could read even fathom.
just by looking at it!
"It's okay," she whispered to him, not knowing why. -
thanks.
He nodded and left. Maybe he wanted to warn her
about Griffin. Or not? She followed him with her eyes, careful not
to turn too openly so that the group sitting in the back wouldn't
see. The bartender was drying his glass with a towel. It seemed to her that
he
was doing this so carefully that he risked rubbing a hole in the glass.
He looks at her again. Nervous? He looked away to the left,
raising his eyebrows slightly, then looked back at her. Diana followed his
gaze and froze: Stefano Visconti was sitting at a small table
in the corner of the room, smiling sweetly with his perfect smile and
looking intently at the other person – a girl with long straight
brown hair. Taking a deep breath, Diana turned
to her friends. Why was she so nervous? She just didn't want him
to see her here. He didn't say whether it was okay or not to visit this place.
But he'd let her go out with her friends. No reason
to be nervous.
"Diana, you don't say anything all the time. Frank
looked at her, oblivious to her confusion.
In response, she just shrugged and forced a smile on her face.
As serene as the man in the corner to the left. She prayed
that her friends wouldn't notice him, because they would want to meet her
"brother." An unpleasant situation. Pushing those thoughts aside, she
looked to her left again, trying to make it as inconspicuous as possible.
The girl was smiling at him now. She was beautiful and obviously rich. Just
his circle. She was sitting on the edge of a chair, one leg crossed over the
other, and Diane

I noticed that she was wearing a very short bright scarlet dress. Too
short. It is practically nonexistent. So here are the girls he likes:
slender, tall, mannered, rich. Everything about her screamed
that there was clearly something between them. She was leaning too close
to him, and he was staring into her eyes. Diana's patience
snapped as the girl whispered something in his ear.
She got up from the table and headed for the door.
"Don't follow me," she said rudely to her friends, who
stared blankly after her.

Once outside, she leaned against the wall and tried

to collect the crazy thoughts that were going through her head. Why is she
feeling so bad? He hadn't done anything. Then why is she so
uncomfortable?
WhoDiana
is the realized
girl in red?
thatAnother
she didn't
oneeven
of their
know clan?
if he was married. Perhaps
girl was
that his wife.
"So beautiful and sad again."
Diana flinched at the haughty and familiar voice. When she looked
up, Nicholas was standing in front of her. Another misfortune on her
head...
"Help me relax, pretty girl?" Or are you ready
to entertain me already?
" Diana's heart began to pound harder, and she didn't
even know what to say right away. Wordlessly, she tried to turn and walk
away, but
Griffin jerked her to a stop and slammed her against the wall. She gasped
in surprise and the pain in his hand as he gripped it. What should she do?
Shout? Maybe
– What Frank
do you would
want hear
from her
me?" scream.
she whispered, making
him laugh.
He pressed her harder against the stonework, and she felt
a sharp pain in her back. Grimacing, she pushed against his chest,
trying to push him away, but he was stronger. She couldn't do it. Nicholas
just laughed at her, wrapping Diana in a steely embrace, not
letting her out, not letting her breathe.
"Amuse me, whore, that's what you came for,"
he said in her ear, but her heart was pounding harder and louder than that
vile voice. It was the first time Diana had been in this situation.
Her legs gave out from fear, and she rolled down. Nicholas chuckled

then he grabbed it. Her strength was nothing compared to his, and she
screamed in pain as she tried to pull away. The smell of alcohol and
cigarettes...
the smell of his own horror… Mixed together, they caused nausea. Even
as she closed her eyes and prepared for the worst, she suddenly
felt like she could breathe again. All the smells were replaced
by a"Griffin,
fresh wind.
I'm tired of you. Stefano
yanked Nicholas away from Diana, and she heard a familiar voice and
opened
her eyes to see him slam Nicholas against the wall. He groaned,
and the girl clutched her head in fright and pressed harder against the
wall.
Out Frank
of the corner of her
was there, eye,
too, andshe
he saw
triedpeople
to hugrunning
her, butin,
shebut she couldn't
tell which was which. Who is the enemy and who is the
pulled her hand away, not wanting to be touched. Her gaze was friend.
fixed on the other man, who towered over Griffin,
not allowing him to get up.
She could feel Stefano's anger from afar, and it only made her
feel worse. "I am terrible in anger."
"My mother, it's your brother! Camille exclaimed.
Diana wanted to disappear, to dissolve, to become invisible...
Or open your eyes and discover that this is just a dream. A new
nightmare. But this is a reality, a reality that can happen
to anyone, especially to those who go to such places.
 Nicholas's men surrounded Stefano, but they didn't get too
close. There were a lot of them, and they were drunk. Diana was afraid to
even
lookBut she did
in their look. What if they kill him?
direction.
"I'll kill you, I swear, if you lay a finger on her again,"
Visconti growled, and threw Nicholas against the wall again.
Everyone parted to let him pass, and he was walking toward her, and
too happy
she wasn't
about it: too tough, too big...
- Get in the car!
"But I don't want to," she whispered for some reason.
– Then I'll help you." He came up to her, grabbing her roughly by the
arm,jerked it away and got up on her own.
but she
Everyone watched in silence, only Nicholas's groan echoing through
the night.

Frank was the first to break down, wanting to protect his girlfriend.
He
took a step toward them, but Stefano pointed a finger at him
to stop and not move. And Frank stopped, watching them
walkAsaway
she to
satthe big black
in the car. seat, Diana realized that she was
passenger
trembling.
She didn't know which was more terrified of Griffin or
angry with Stefano. He had saved her, but at what cost? He threw the son
of his main enemy
Visconti got in against the and
beside her wall.started
What will
the he get
car. for it? She could
Silently.
sense his
nervousness, but she was afraid to say a word. She saw him take out
his phone, callgive
"One, no, someone, and give her her address.
me two.
What did he want? Why two? What does he want to do with it?
His car was going so fast, cutting through the dark streets, that she
wanted to scream. But she was afraid. I was afraid to even look in his
direction, feeling the raging energy.
Stefano slammed on the brakes and
the car came to a screeching stop. Diana managed to cover her face with
her hands
and say goodbye to life, but the seat belt saved her from hitting
the windshield. When she realized that the car was parked, she lowered
her hands
Visconti exhaled, trying to calm his anger.
and "Everything
found that they were already at her house.
okay?"
Diana thought she'd misheard. Why wasn't he yelling at her?
Why?! She refused to understand the man.
Stefano got out of the car and walked around to open the door for her.
Silently.
She went out, still shivering, and hugged herself, either from
cold or nerves, as she trudged toward the house. But suddenly she was
standing at the front door. Gradually, the realization
of what had happened began to come. She could still feel the pain in her
back from
the stonework and on her skin from Nicholas Griffin's nasty embrace. He
almost
Stefano
raped satmight
her! He downeven
nexthave
to her and her,
killed pulled her he
since to his chest
is the sonwith
of a one
hand,
murderer, which means
touching
that he isher
justhair. She would
as cruel. have
She sat down cried, butstep
on the she without
didn't want to show it.
opening
the door, trying to stop herself from shivering, feeling her stomach cramp
and nauseous.

weakness. What will he think? That she's weak, that she's given up? Sure,
she's weak, but he'll never know.
Chapter 8
The sound of the alarm woke Diana just as
the first glimmer of dawn was beginning to show. She lay there looking at
them through the window.
Bright colors imperceptibly replaced each other, creating an enchanting
sight.
She closed her eyes again. There, in the courtyard, near her house,
there was
a guard. They were now guarding it in case Nicholas Griffin
decided to visit. Or just to calm the soul. Only
whose? Hers
He left inor Stefano's?
silence, not saying a word. And she didn't know if
he was coming today as he'd promised. But just in case, I set an alarm.
After a quick shower and a quick snack, she put on a pair of shorts
and a tank top. He didn't
say what to wear, but if they had to run somewhere, then these
clothes would fit. Diana went outside, breathing in the morning air, and
sat down on
the steps, noticing a black-tinted
BMW sedan
She nother
closed far eyes
fromfor
herjust
house. Her security
a minute to relaxteam was in that car.
Poor people
in the cold morning sun, but a familiar voice made
watched over her rest all night.
her shiver.

Diana opened her eyes and saw Stefano standing in front of her,
wearing
tracksuit witha the
black
Ferrari logo on it. Although she
couldn't imagine anything else on it. Only the Ferrari.
"I'm ready," she said, studying his face. Not a drop
of fatigue. It's like last night never happened.
"Then let's go." He held out his hand, and she took it.
And yesterday, with these hands, he hit Nicholas so hard that his friends
pulled him away from the wall for a long time...
They were walking along a deserted street: there were no cars on the
road, everything
was quiet. The city was still asleep. Stefano walked quickly, and Diana
tried– to keep are
Where up with him.
we going?"

Visconti turned to her and smiled. And she couldn't

help but smile back. After all, she thought that after yesterday, he would
be
angry with her for a very, very long time...
Starting
today, I will be
– Where correcting
to?" North? the situation. We go where it's hardest.
Stefano laughed, and the girl smiled again.
It was nice to hear him laugh.
– It's too early for you to go north. We're going to the beach.
"To the beach?" What for? What's so heavy? Or are you taking me to
thecontainers?
to load port
"Not a bad idea. But no. Think, Diana. Think more.
What was he accusing her of? Maybe he's reproaching me for what
happened yesterday? The
logic between "beach" and "heavy" was only understood
when they reached the sea. Diane crouched down and began unlacing her
sneakers, letting the sea wind blow in,
and smelling the salt
. Steifano commanded. "Don't take it off.
– But it's hard to walk on the beach in shoes, and even more so in
sneakers.
wantsAndherthen
legsshe understood!
to get tired. SheHe wantsinto
looked it tohis
beeyes
hardand
for tied
her.her
He shoelaces
back on.
– Your physical fitness is poor. Yesterday, you
almost gave yourself to Griffin Jr. out of fear and not knowing what to do.
You know, I don't share my people. Especially with enemies.
Somehow, she knew this conversation was going to happen.
"Tell me, Diana, why did you fall at his feet?"
Before she could answer, Stefano suddenly grabbed her roughly by
handtheandshoulder.
pressed against the wall of the beach house! Looming over her,
scaring her to
death! Diana gasped in surprise and squeezed her eyes shut in fear.
That's all! Now here he is! Now he was going to rape her… I wanted
to cry and fall at my feet again. Now to his feet. But the grip
loosened,
"Look and
me ina soft
the baritone voice
eye, Diana. said:
Never look away,
much less close your eyes.

She parted her thick lashes, meeting his gaze,

realizing that his hands were spread wide and resting against the wall...
Just as Nicholas Griffin had towered over her yesterday.
– You should be able to assess the situation, "he continued –"
and there should be no fear in your eyes, like now or yesterday.
She exhaled, realizing that he was trying to teach her how to defend
herself.
So she had nothing to fear. The girl relaxed slightly and looked
into his eyes. The blue of them was like hypnosis, distracting her from
reality and his
words. She immediately lost her train of thought, feeling his nearness
and –smelling
What dohis pleasant
you scent, trying to identify the perfume. The
see, Diana?"
faintShe
scaropened
on his her
brow caught
mouth, myno
but eye.
words came out. His lips curled slightly
in a grin. He read her mind. The devil!
 "Is that how you looked at Griffin last night?" That explains
why he attacked you.
Embarrassed, she looked down and nudged him in the chest.
– How can I not look at it if you said to look at it?
– In the eyes, Diana. In the eyes. Not on the lips, not on the eyebrows,
thinkbut
youinwant
the eyes. I don't
to study the rapist's face thoroughly.
She nodded imperceptibly, trying to collect her thoughts.
- Assess the situation. How do I stand? Close? How far away? Is there
a way
to escape?
Diana began to think. The distance was. And yesterday between her
and Nicholas, too. She rolled to the ground at his feet. But that
was a mistake, since Stefano didn't approve.
"There's a distance between us. I can push you.
"
She rested her hands on his powerful chest, feeling
the hard muscles under his clothes. He laughed. She dropped her hands
immediately, and he didn't
move a step back.
– You're too strong, I don't have enough strength.
"
I wanted to roll down at his feet, cover my head with my hands, and
else.not think about anything
"Diana." There was enough distance between us to knee
me in the groin. I'm not pinching you too hard. Yesterday you could have

do this.
She looked at him in surprise. The idea hadn't occurred to her
. And even if she did, she would be afraid of provoking
Nicholas ' anger.
Stefano stepped away from her, and she let out a sigh of relief.
– You don't have to be afraid, you don't have to wait for help, you have
to fight on your own. Evaluate your strength. When you look your
opponent in the eye, you
knock them down, giving yourself more time. Your brain
should always be working, looking for a way out. If there is an opportunity
to beat –
beat,Hebut as hard
pushed herasback
possible! Hethe
against willwall
fall with
to hishis
knees in but
body, front of you. He,
Diana, is not you! And one more thing...
this time he pushed her harder. Fear took my breath away again.
Stefano pressed his cheek to hers and whispered in her ear.
– You might even bite my neck." It'll give me
a shock and I'll pull back a little. This distance is enough to hit
my head in the bridge of my nose. I'll move away, clutching my nose,
which
[1]
will probably bleed, – you have
and time
you'll to run.
knee me below the waist.
Now he was
I fall and addio farther away from her. She finally
took a deep breath, thinking it over. His whisper in my ear created
a real picture of what was happening.
– But that's not all. He smiled at her. "Let's play a game."
I'm the rapist, you're the victim. You run, I catch up with you. If you
can escape from me, I will grant you your every wish.
First she smiled, then she laughed. Strange man!
In the ten minutes she'd spent with him, she'd been in shock, in fear,
in thought, and now in joy that he'd offered her the game.
As a child, she was the fastest runner in the area. She
liked his idea. She liked the way he taught her. This is his style, and this
style is unique.
– I'll run and think about what prize I want. She backed away,
looking him straight in the eye. – I'm a great runner.
"We'll see. If you lose, I'll get the prize. Run!
She wasted no time in turning and running. The wind hit
her face and fluttered her hair, but only after a few dozen meters

Diana found it hard to run down the beach in her shoes – her feet
raking up the sand. That's why he chose this place.
She ran from the dry sand to the beach itself, where the waves
tamp it down and it became easier to run. She tried not to step into the
water,
so as not to get her sneakers wet, and also to run away from the waves. I
ran and was afraid
to turn around, but I wanted to assess the situation. But she could feel him
close, very close. And she was right – Stefano grabbed her and threw her
to the
– I'll think about the prize."
sand,Sheleaning
didn'ton topunderstand
even of her. He pressed
what heherwasbody against
saying, the warm
panting sand,
from running
pinning
He was her hands
so fast.
also behind
breathing her back.
heavily and lowered his head to her cheek for a
moment. And at
this sudden touch and proximity, the girl screamed
and began to struggle. But he was strong, and she
felt small and helpless under the weight of his body. Her hands were
twisted
behind her back, but Diana didn't give up. She gritted her teeth and
arched underdo this anymore!" – Stop it! " she screamed, and finally he
– I can't
him,loosened
then exhaled and lay back, her grip tight. He
his hands.
was "Think,
literallyDiana.
pushing her into the wet sand.
was She was it.
causing breathing through
Her breasts roseher
andmouth, she was
fell beneath choking,
him. no longer
But when she
knowing
realized what
that he
was sitting up slightly, she looked up into his eyes. He said
to look me in the eye! We must learn to think! But, as luck would have it,
there were no thoughts,
only his body, his proximity, which in a strange way clouded the brain.
I should have pulled myself together and not thought about him, driven my
thoughts
"Howaway!
do you feel, Diana?"
Diana's eyes
– I can narrowed
feel all yourslightly, butmy
weight on she didn't look away. She couldn't tell
body.
if she
He wanted
smiledto atescape
her. more from his proximity or from his eyes.
 Is he still joking? He's kidding me! He's abusing her and her body!
She snarled and tried to push him away, but it was no use.
– I can't take it anymore, I give up. You've won. The prize is yours.
He loosened his grip almost completely, propping himself up on his
elbows,
giving her more air and freedom.

– Can you feel your legs?"

– You pinned them down.
"So you can feel it. If you can feel your legs together, then
you're lucky the rapist was inexperienced. Your chance
to escape is 50 %. Your legs are pinned, but your head isn't, so hit the
bridge of your nose.
But only strongly. You only have one shot. If everything works out, he
'll grab his nose, which will start to bleed, and pull away from
you a little. Now it's your turn to punch him in the jaw. Strongly. And it
will fall.
– AndAddio.
when my chances are zero?"
Stefano chuckled and pushed her legs apart with his foot,
forcing her hands to the sand, pulling them behind her head. He was
between her
legs, and the sudden action made her scream. What else would he
show her? Will it really rape you? I didn't even
want to look him in the eye. All she could feel was pain in her arms and
pressure from below.
"Everything, everything! I understand, thank you. I can't escape. You
A strange and
have won! scary pose. This was the first time a man had ever done this
to her!
Diana Without
lookedaup word, hesky,
at the rolled
heroff her and
heart onto her
pounding. Herback, leaving her lying
on the sand.
breathing was getting heavy, pressing against her chest. And there was a
strange ache in the pit of my stomach. She was afraid to look at Stefano,
so she only managed
to say:
"That's all, I hope?"
But he didn't answer. And she had to look in his direction: he
was lying with his hand over his eyes. She could see the rise and fall
of his massive chest. When he felt her eyes on him, he pulled his hand
away and swore,
" Damn it, Diana.
He stood up and began brushing the sand off his clothes, giving her
scowls. The girl sat up, not understanding what she was guilty of. What
caused his annoyance?
– That's definitely all for today. Or rather, in terms of this – everything.
Now-five kilometers along the shore. And not on wet sand.
running

***
You

Diana came home and collapsed on the bed. My legs hurt so

much that I wanted to cry. I didn't even have the energy to take
a shower. He squeezed it out completely. She almost hated Stefano
Visconti. The image of him lying on the sand between
her legs almost faded from her mind.
The doorbell rang, and Diane groaned: who had been brought in on
worstthe
day of her life?
Slowly, she got out of bed
and trudged shakily to the door. I opened it and saw a strange picture:
a guard in a black suit was twisting Frank's arms.
"Oh, no, – she moaned again. "Let him go." This is my friend.
Diana didn't even wait for the guard to do as she
was told, but went back into the room and fell back on the bed. I was even
more angry with Stefano. Why the hell didn't he remove the guards? What
was she supposed
to say to Frank
Frank, now? and uncomprehending, ran into the room
indignant
and immediately rushed to her.
"Diane, is he keeping you here by force?! I knew it. Yesterday, he
grabbed you so roughly, and now the man in black wouldn't let
you get through. What's happening? The guy was almost shouting. "And
why
do you look
" He like you've
lunged at her,been lying
wanting toon
hugtheher,
beach
but all
shenight?
pulled away.
"He raped you?"
"Frank, he saved my life. He didn't rape me. I look
like this because I used to run on the beach. What brought you so early
?"
Relieved, Frank sat down next to her on the bed.
"Who's the man on the street?" Can you explain what
's going on?"
How she wished he would go away and leave her alone. She
needed to rest, clean up, because there was
a chance that her tormentor would return. Right now, he was distracted by
his work
at the office,
"This and she My
is security. wasbrother
pretty lucky.
is so alert and caring that
he decided to play it safe.
– He's not your brother, Diana. Camille
and I were still at the Gyrfalcon yesterday when you left. And I found out
everything about this man.

Do you know what "Morte Nera" is? This is a criminal group! Do you
know who Stefano Visconti is? Its leader! Do you know what
they call it in the criminal world? The Black Devil! He's a killer!
Diana froze. Frank wasn't supposed to know about this. Why does he
dig so deep, why does he climb into this swamp?
 "Frank," she pleaded, " please don't poke your nose where
you shouldn't. Forget everything you've heard. Forget it forever.
– How can I forget?" What do you have with this man? But what am I
talking about?
He's not human, he's a brutal killer, he's cheating on you! Diana, did you
buy the money? On his coolness and position in society? He
's older
Shethan you.hand
put her For how
over long? For ten
his mouth andyears? More?
whispered in his ear.
– Do you see wealth in my house?" No! So don't
jump to conclusions. I have something in common with this man, but I
can't tell you what it is. For your own safety.
She removed her hand from his lips and got up from the bed. Lame,
She headed for the shower, but Frank blocked her way.
– We wanted to go to Los Angeles with you, remember? I'm ready,
let's go! I'll get you away from him.
She just shrugged and looked him straight in the eye
.
"The question is, Frank, do I want to leave him?"
She went into the bathroom and closed the door behind her.
She immediately turned on the water and pulled off her sneakers,which
were chafing her
feet.Standing
She longed to get
under theout
hotof the shower
water, Diana and
felt find Frank gone.
her entire body tense. Even her hands seemed to be shaking, even though
she
wasn't doing anything with them. Or not? She was trying to get out of
captivity when
Visconti fell on top of her. He is big and strong, she is small
and weak. He was much bigger than Nicholas Griffin, and if someone like
Stefano Visconti attacked her, she would never be able to escape
. ButWrapped
from Nicholas,init was possible, Diana
a towel, and now opened the door
she knew how.
a crack and listened. Quietly. So Frank was gone. With a sigh of relief, she
went into the room, sat down on the bed, and rubbed her tired
and aching feet.

She felt sorry for Frank. Just a short time ago,she'd been lying under
him,
half-naked, determined to give up her innocence...
memories of Stefano pulling her down, covering her with his
body, pushing her legs apart, pressing down on her with all his strength,
causing pain,
fear,Stefano
and something
Visconti else to intrude on
is a murderer, her mind…
involved She couldn't help but
in illegal
think trafficking
arms about it. And
andit God
was knows
gettingwhat else, but he did not allow himself to
scary.
do anything
superfluous towards her, he taught her, he invested knowledge in her,
she did not see him as the devil. He became her support and protection.
The fear
was gradually replaced by other feelings – she wanted to believe him
and not be afraid.
Chapter 9
Diane walked into the office building and couldn't help but glance
back at the parking lot,
looking for a big black car. Today it was a
Lexus.
As She smiled. the guards, someone called out to her–
she passed
" Diana!
Matt Bourne, the same guy she'd sat with in the waiting room,
waiting for her fate. He was hired as a security guard, which he was very
happy about. She was taken as a sniper. And it was terrifying.
"How are you, Matt?"
Diana walked over to the security desk. For a
moment, she had a strange thought: does Matt Bourne even know how
to shoot? How does it guard the head center without training? Without
one,
what is it like? What if the entire northern company
, represented by Griffin Sr., comes here? Can Mat hold the punch alone?
And Matt
does winked
he at her and smiled.
even"I'm
know fine, but howprotecting
what he's are you?" and whothe
It's not he's protecting?
first time I've seen you here,
but
I can't figure out what position you've been hired for.
Diana looked down, not knowing what to say. Stefano would
have said, "Look me in the eye," knowing she'd start lying.
– I'm still doing an internship. I don't know who I'll be yet.
Matt nodded, as if she'd answered his question.

Diana looked up at him, waiting for him to continue.

– Some guy came in with security, with a gun. You know, I was a
little afraid they were going to shoot everyone here. And our main
one wasn't there.
Diane's imagination conjured up the most terrifying picture. She
remembered that someone had called Stefano while they were at the
beach,
and she could tell by the look on his face that it was serious. He quickly
finished the training session and called security, who, as it turned out,
was –always there.
Is he all right?"

My heart was about to jump out of my chest. What's wrong with her?
cares She
for this killer's life as if it were her own!
"I think so. That man with the guards didn't stay here long. But he
was angry, Diane, and even I was afraid.
She didn't finish listening, but crossed the hall and quickly climbed
the
stairs. There were so many thoughts in my head that they could
driveStefano
me crazy.
Visconti needed a hitman who was always ready to keep an
eye on the enemy, and she was taking a shower and complaining of pain in
her legs! Her
job, which she didn't really know yet,which he was preparing her for,
was She
needed
flewtoday.
into the reception area, brushed past Olga without
saying hello, opened the massive door, and went in.
Stefano was sitting at his desk, already dressed in a business suit, just
the first
like time she'd seen him.
"Oh, I see you didn't run well, since you still have the strength to walk.
It was only when she heard his voice that she let out a breath and
realized
her legs thatholding her up. He's alive! No blood, no bruises, no cuts!
weren't
Thank God
it's all right.
"Who came in today?"
He pushed the papers away from him. I did it slowly, delayed
with the answer.
– What did you drive?"
Why is he changing the subject?
– With your guards, of course, they follow me everywhere.
- OK.
He nodded in satisfaction, looking at her from his seat. Sight
he was thoughtful, and something was bothering him.
Moving closer to him, she whispered:
– Is something bothering you?"
Visconti simply smiled at her. Before she could respond to his
smile, Olga burst into the office.
 "Sorry, Chief, it went so fast I didn't have time
to tell you!"
She ran her hands down her short skirt, tracing the curve of her
thighs.
"She
should canto
learn come in here even with her feet, Olga, thank you. And you
knock.

Diana looked at him in surprise, but Stefano just

shrugged.
"I was just kidding," he said as the receptionist
left the office, head down. – You can come to my place whenever
you want, but I don't think you'll want to in a couple of weeks."
You'll hate me.
She remembered that she had experienced
something similar after her morning run.
"Maybe even sooner.
He smiled again. He has a beautiful smile. You can't say that
this man is cruel and domineering. She smiled back, and at the
same time there was a knock on the door.
"Sit down, Diana. Now we will be lectured. Stefano
pointed to the very spot where she had recently sat
and met the other members of Morte Nera. She walked over to him
and sat down.
Antonio Grasso, the
man who had been Stefano's right-hand man, the one who had watched
her
shoot in the hello.
"Diana, back room, came
I'm glad intohere.
you're the office
Therelooking thoughtful.
is a conversation.
The man sat down across from her, and she immediately turned her
gazesurprised
in Stefano's direction, but he just shrugged.
"Yesterday's incident with Nicholas Griffin didn't go
unnoticed," Antonio began, " and today his father was here, shaking
a gun in my face. And as luck would have it, "he glanced at Stefano,"
our most important man is an hour late. Diana, why did you go
to the Gyrfalcon? Steph! Why the hell did you beat up Griffin Jr.?
"Let him thank you for not killing me."
"His father will tell you that in person when we meet.
Stefano suddenly jumped up from his seat, his hands on the table.
Diana flinched.
"Let him tell you! I'm not afraid of him, much less his bastard son!
The time will come when my nerves will finally give out. He looked
at Diana. "Let them wait a couple of months, and I'll give them
a surprise."
Of course, he was referring to her, Diana, as a professional
sniper and assassin. Just thinking about it makes her chest ache.
it clenched painfully.
"Steph, be a little more reserved about the Wolves. I don't
want to be blown up or
shot between the eyes at some point.
Diana flinched at the terrible words.
It was only now that she realized the danger of the whole situation.
"And you, Diana, why the hell did you go there?" Don't you know that
the Gyrfalcon is a place where people like us gather to
negotiate? Such a peculiar neutral zone.
"It's
my mistake," Stefano said, just as she was about
to start making excuses, " I didn't warn her.
But Antonio was so outraged by what had happened that
he couldn't calm down.
"One goes God knows where! Another is attacking the son of his
arch-enemy! You're both going to drive me crazy!
Diana looked at Stefano in surprise, but he was already smiling
and nodding. It even seemed to her that he wasn't listening to Antonio,
because he was
looking at the
– If you papers
want on his
to beat desk. Griffin up like
Nicholas
a pear again, at least stick with your people and get to the office on time."
I'm afraid
John"Let
Griffin
himwill show
come. up also
He'll heregive
again.you the money, "
Stefano said in a completely calm tone.
- If he doesn't
, I'll block his access to the port.
Antonio stood up, waved his hand, and muttered as he headed for the
Underdoor.
his breath,
– I managed to get in touch with the Visconti family!" I knew
there would be problems.
He left, and Diana finally managed to exhale. Funny old man,
even when he was swearing, he looked kind. When she first saw him,
she immediately liked him – because he threw documents with a bang on
Olga's desk
. He didn't know how to swear, and he wasn't as rude as
Stefano, who didn't seem to take his words seriously.
And "Never
even if mind.
he did,Antonio
he still is
did it in
just his own way.
worried.

– I've been thinking about what you'll get for yesterday.

– Were you worried about me?" Stefano grinned mischievously. –
Don't worry, I have seven lives. They'll get tired
of killing me.
Diana looked at him-not a bit serious, but most likely
he was hiding his worries, fears and concerns behind jokes.
And for some reason, she wasn't happy about it.
– What will you do?"
"I think I'll go get something to eat, because you're very thin." You
need
to eat better, otherwise you risk falling.
That wasn't what she was asking him, and he knew it, but again
he was evading the question.
Olga's voice came over the phone
's speaker.
"Let him come in.
Stefano turned to Diana with a wink.
– Let's hear some gossip from the center and go out for lunch."
A man of medium height, in his fifties,
with sparse graying hair, entered the office. Just by looking at his clothes,
you could
tell that he held an important position and had a lot of money – the suit
fit him perfectly. Most likely made to order and from the most
expensive fabrics. The man had a bright smile on his face. Smiling people
always resonated with her. Stefano rose to meet him,
holding out his hand, and he shook it. So, they were quite
friendly relations.
"I don't understand, Visconti, why didn't you shoot the asshole?"
The man laughed and looked at Diana.
– Is this the girl who's causing all the fuss?" Beautiful.
Where do you find them? I'd give the bastard a hard time for her, too.
Diana was embarrassed. The head of the "center", apparently, always
whatsaid
he thought. Just like her. Diana liked him.
"Diana, this is Richard Knight, the head of the entire center.
Richard is my friend and partner. Stefano pointed at the man,
and she held out her hand, but to her surprise, Richard didn't shake it. He
leaned forward gallantly and brushed her fingers with his lips.
– You're beautiful, young lady. I can see now that
I might as well kill Nicholas Griffin for you.

"Richard," Stefano said, " Diana is in the Morte Nera clan,

and she's mine.
"Excuse me, lady –" he bowed to her and gave Stefano a sly look
, " did you tell Griffin that?" If his son has his
eye on her, I'm afraid a war will break out.
Stefano laughed.
"What war, Richard?" It's been coming for a long time. And stop
playing
the circus in my office. You're scaring the girl.
Diana watched them in silence. It was even interesting, so many
compliments to her address from one man she had not yet heard.
But there were other words ingrained in my heart:"She's mine." Just a
short time ago, they
would have scared her, and she would have screamed that she was free,
she was a draw. But
now,"I'm
hearing
on your
them,
side,
Diana
Visconti,
felt a and
strange
if you
sensation,
need anysomething
help, you're
warm
welcome."
and pleasant. She wanted to be " his."
They talked business for a long time, and Diana was
lost in thought. Olga brought the coffee,
looking at her with displeasure and smiling at the men. Remembering the
girl
in the red dress at the Gyrfalcon with Stefano yesterday, her beauty,
the smile she gave him, Diana felt an unpleasant sense
of bitterness. Olga probably felt the same way now. But unlike
the girl in the scarlet dress last night, Diana looked like a child, just
a girl. How would a mature, handsome man look at
someone like her? She's just a skinny little girl to him. It also
hits the target pretty well. It's a job, nothing more. It was
both peaceful and scary to be with him. Only the fear wasn't what she
'd felt before. Now she looked at him and thought that
Stefano Visconti had an inner charisma. The smile he
occasionally gave her when talking to Richard Knight had
a hypnotic effect. Stefano had
a mind-boggling charm, an attraction you couldn't escape. She wasn't
afraid of Stefano
Visconti, the leader of the Morte Nera clan; now she was beginning
to fear herself.
***

Diana was sitting on the outdoor terrace of the restaurant. The

waiters
were busy, and Stefano was walking around with the phone in his hand,
occasionally
glancing at her and letting her know that this time the call was even
moreSheimportant than
stared at herthe previous
reflection in one. She knew
the elevator it wasand
mirror a job. The girl
didn't
could
understand
have
why hehad lunch at
thought hehome, but he
was thin? Tooinsisted,
narrow reminding herbreasts?
waist? Small of her thinness.
Legs? Thighs? Stefano laughed when he saw her looking
at herself. And
– Do you she awasn't
need amused
cow with atbreast
a fifth all. size? To put a
submachine gun on it and only pull the trigger?
Her words elicited more laughter, and Visconti put his arm around her
slender waist and led her out onto the terrace.
Then the endless phone calls started. People probably thought that
the Devil eats only blood at night? She even wanted
to throw his phone down from the fifteenth floor, but she was afraid that
she would fly after him. The image made her laugh. But the fun
was interrupted by a call, now on her cell phone.
"Diana, where are you?" Camille's voice was agitated. – You didn't
think to call me?" Or did being around this man make you
forget all of us?
Diana glanced at Stefano, who was leaning on the railing, looking
down from the fifteenth floor. She thought he was going to throw
the phone on the ground, and she laughed again. At least she wouldn't
have
"Diana,
to follow him!you seem to be having fun."
"Very much, Camille.
Her friend paused, sighed into the phone, and whispered:
"I'm glad, really. Don't let him hurt you. I'll give him
a nice face."
After talking to her friend, she hung up and started eating her salad
with shrimp. You can starve to death while waiting for"prince charming".
"I don't need a cow with a size five breast,"
he whispered suddenly in her ear, " I'm afraid she'll fail all
the surgeries."
Stefano walked around her and sat down across from her.
– Then what's wrong with my weight?"

– You're small and fragile, Diana. When you recoil, you will
fall back.
She rolled her eyes in displeasure as she set her fork down on the
table.
and "I'm just kidding,
whispered, Diane.–Stefano
" I'm sorry.: leaned
You should closer
have moretostrength
her than
weight." We
get our
Sheenergy
picked from food.
up her fork again, watching him
out of the corner of her eye–
Stefano took a sip of wine, clearly in no hurry to answer. But
this is not surprising, because personal life is personal for that. But Diana
so
wanted to know… She watched him, saw his grin, but he
didn't say don't
– You anything.
have to tell me. I got it Are you married?"
Their eyes met, and then he was studying her. Under the pressure of
gaze,his
I wanted to take all the questions back. But they are already asked,
and there are still no answers. I wanted to know more about it. In fact, she
didn't know anything about him at all.
"You know, Mr. Knight reminded me of me," she continued.
Diana, remembering the guest in Stefano's office.
"You know, me too.
"So you're married?"

– How old are you?"

"Thirty-two."
She looked down at her plate, poking the shrimp on her fork.
I could feel him watching. Their age difference slightly
shocked her.
– Any more questions, or can I eat?"
– You can eat.
- thanks.
"No, just one more question. You're thirty-two years old – that's a long
time,
so why aren't you married?
 – I'm only
youngest thirty-two,
of them Diane.
all. I'm not That'sbecause
married not much. I'm athe
I have lot of things to do
without
– Domy
youwife.
love anyone?"
– I'm eating, don't bother me. We don't have much time.
She raised the shrimp to her lips, but stopped.

– Why the Black Devil, I don't even ask. And

I don't need to know what "Morte Nera" is.
He covered his face with his hand and laughed.
"Diana, where are you from?"
The girl looked at him in surprise.
"What's that?"
"The other one.
She thought about it and shrugged, realizing that for the first
time since she'd known him, she was finally relaxing. She is like this
because
she has become
"You're herself.
always fighting two things – curiosity and fear.
At first I thought that fear overcomes curiosity, but no, after all
, curiosity prevails.
Of course, she would like to know what kind of person he is. It's easy
for him to say – he's been collecting information about her for a week, but
she
doesn't knowyou
– Aren't himfeeling
at all. hot?"
He's a mystery. It is different.
"It's hot.
She would have asked him more about his job, what he sold, and how
he worked.
he was doing it, but she was scared. Realizing this, she laughed. Hell,
he was right-there was fear, but curiosity got the better of him.
– Since you've found out all about me, maybe it's my turn
to ask questions."
– I think you know more about me than I do."
Stefano nodded at her.
– Are you afraid of me, Diana?"
She looked straight into his eyes, which were even
more blue in the sunlight. No, she wasn't as afraid of him as she used to
be. – No, should I?"
"It's possible.
Visconti looked thoughtfully off into the distance, then back at her.

"It's hot.
"Then let's get out of here."
 Chapter 10
He'd brought her to the moor, where the sun-baked grass pricked
her feet and the few bare trees stuck out like thorns. It was
hot. It seemed to Diana that even the air in this place smouldered from
the sweltering heat. Stefano loosened his tie, undid the top
buttons of his shirt, and slung his jacket over his shoulder. She had
nothing to take
off, just a T-shirt and jeans, which were hard to wear
in theIn heat.
the rooftop restaurant, the wind was blowing, but the air was still.
Why had he
brought her here? Stefano didn't say anything, he moved easily, and the
heat didn't seem
to make him uncomfortable. Diana followed, feeling the sun
burn– her exposed
You're goingskin. Fifteen
to kill me?" minutes were enough for
her to groan.turned at the sound of her voice, and Diana saw the sweat on
Stefano
face.his
A grin touched his lips. He pulled off his tie, stuffed
it into his pants pocket,and undid a couple more buttons on his white shirt,
revealing the black hair on his chest. Even though
she was already collapsing from exhaustion and the heat, the sight
of it brought the blood to her face and made her mouth go dry.
"Me or this place?"
Diana stepped around him so as not to be embarrassed. As she moved
forward,
she felt him following her. My nerves were on edge. It felt
like she was going to scream at him and then drop dead.
– Are you annoyed?"
– I'm furious.
She walked faster, though her only desire was to disappear
and never see him again. She just kept walking until
a fence loomed in front of her. Barely noticeable, still a very distant point,
but it was there, which means that we are not far from the final goal.
– There are gatherings here, Diana. We chose this place
specifically away from the city, so that in case of anything, shots would not
be heard
.

If

She stopped, dumbfounded. Shots fired? Gatherings? What does it

mean?
– In case of what?"
He caught up with her.
– In case someone didn't share something. Situations are
different, sometimes the most unexpected.
– And what can not be divided?
– I bring money here in exchange for goods. Or vice versa: my product
theirismoney. It happens that they start shooting first to
get everything.
She looked at Stefano, and her blood froze, just as
it had when he had come at her in the back room and offered to kill her.
Diana had forgotten all about the heat. Her brain was drawing
pictures of gatherings, like in the movies. But those were movies, and this
is real
life! -And
Does it it
seems thatthat
happen soon she
you herself
start will participate
shooting first? in them.
"It happens. When I'm being lied to. If you don't get enough goods or
money,
you grab a weapon. You kill them all, then let one go to
pass on the information. After all, most often I meet with intermediaries.
It's worse when a meeting with leaders takes place: there are cars
everywhere, lots
of guns... pointing at your head. From my side, from their side-
at each other. Turning your back on them means getting shot.
Any suspicious movement – shooting. It doesn't matter from whose
side.He Everyone
started shoots
forward,indiscriminately.
but Diana stayed where she was. She felt
like she was in hell. To his hell. With weapons, shootouts, gatherings
, and cars. She wanted to tell it all to go to hell and run, run as
far as she could. Her legs gave out and she sat down on the hot
ground, wincing in pain. She covered her face with her hands. It turns out
that she
, too, will have to be in this infernal hell. What role did he
assignWhenher?she felt him close to her, she looked up. Stefano sat down
beside her
and took her hands in his. She admired the touch,
too beautiful
– I need you andthere,
too damn nice.
Diane. You asked me why I couldn't
shoot myself, and you probably didn't understand my answer at the time.
Before
the two leaders meet, they are checked for weapons.

one of them will be found with it, a bullet in the forehead is guaranteed.
And even though all
my men are behind the cars, holding the enemy at gunpoint, I'm unarmed,
and Diana
the first shot will
snatched herhithand
me. away as quickly as if his fingers were
lava fire. Her stomach clenched. She wasn't shocked by
what was happening in the world of crime,but she suddenly realized that
the shock
was caused by him, the man sitting next to her and constantly risking his
life. Even for the sake of money and power. But he'd become
something special to her in a few days, and the thought of him lying on
this empty
lot with a bullet
– What through
is required ofhis head made her want to cry. Diana couldn't
me?"
understand
– My life will depend on your professionalism, so
what was to
I decided causing
teach her
you to feel this
myself, way. I have the same gift. And
because
they haven't seen a better shooter yet, so they play it safe and disarm
me. But I will create a likeness of myself: you will be my eyes, ears
, and hands.
He stood up, brushing off the dirt, and offered her his hand. Diana
grabbed it.
– Your role is the most important one for me: to keep an eye on their
leader. But without anyone suspecting anything."
– Don't forget, I'll take the first bullet."
Diana panicked. What if she doesn't succeed? What if they
find her?
– In the event of a shootout, your job is to kill their
leader, then shoot the others indiscriminately. The more enemies
you kill, the more our lives will be saved. You won't
get hurt yourself, because you'll be a good distance
away from here. See the hill in the distance? He pointed to the high
ground. –
After that, you'll have to run, but not to the wounded, Diana, or even
to me. Run to your car and drive away as fast as possible.
You don't have to think about us. If everything goes according to plan, I'll
see you somewhere
In words, else. was simple. But it's too exciting and painfully
everything
risky. He trusted her with his life, just as she had trusted him with hers
at the edge of the cliff. I wanted to scream. Strongly! To wake up! But she

she did not sleep, this is now her life, its reality-unreliable,
dangerous and terrible.
"That's my life, Diana. And you ask me if I love
anyone. I don't like it because it's too dangerous.

***

Diana sat on the beach, looking out over the blue waters of the ocean,
where the horizon stretched from unknown to unknown. Her
breathing was calm and relaxed, quiet, almost imperceptible.
The fresh wind ruffled her hair, but she didn't notice it, her mind
was occupied with other things – getting used to being different, realizing
a new
role Her
in life.
security guard, Tomas, whom Stefano had assigned to her,
was always around. She could feel his presence, even though
she couldn't see him. She didn't want to see anyone right now. Camille
kept ringing off
the phone, and Frank called once, but Diana just turned off
the sound. Only one person knew where she was and what was wrong with
her, but he didn't
evenDiana
need was
to call her,
lost because his
in thought, bodyguard
oblivious was witharound
to everything her. But sheOnly
her.
didn't want to see Stefano, either. She wanted
the orange, less blinding sun on the horizon to be alone.
was a reminder that it was late afternoon.
"Lady Diana! A man's voice snapped her out of her thoughts, and she
turned to see Thomas. – Are you all right?" You've been sitting here
so long that I'm starting to worry.
She felt sorry for Thomas, she would have let him go. What kind of
nonsense did
Stefano come up with with the guards? Who needs it? Nicholas Griffin had
already
"Sit forgotten
with me, Thomas.
about her. pointed to a spot on the grass next to her, and he, despite the
Diana
fact with
the one that the suit on was happy to join in.
Diana liked the dark-skinned Thomas right away, and she wasn't even mad
at him for nearly
breaking Frank's arm. Initially, there were two bodyguards. But
Stefano, for some unknown reason, took one of them and left
only Thomas with her.

– Why are you sad?

The girl looked at him, not knowing what to say. Does he know
who he's guarding? Who does he work for? Yes, of course he does. Surely
he himself
took"He
parttold
in the
meso-called
all about "gathering".
the landfill on the moor,"
Diana whispered, not expecting any support or sympathy. After all, it
wasn't his job
to listen to all answer
Thomas's her emotions.
startled her.
"Stefano Visconti's life hangs in the balance every day.
I've been standing behind him for ten years, and to be honest, these
gatherings are not for the faint of heart. Every movement arouses
suspicion, and every now and then I think that this is the last time, that
now they will shoot and everything will come to an end.
His words confirmed the madness of what was happening.
"But you know, Lady Diana, no matter who he is or what
he does, he always stands up for his people. And I always
agreed with his point of view. All his actions are adequate. But
now – " Thomas considered. – I don't understand why he's dragging you
into this." You are too young, too inexperienced. You have your whole life
ahead of ayou.
"I'm future sniper, Thomas. You stand behind him, and I will
stand behind you, protecting you both.
The bodyguard shrugged.
– Still, there's always a risk. After all, we are not sure that
there will not be a bloodhound from the foreign side with which we meet,
who
will search the entire area on the moor before the meeting. This is crazy,
and I don't
approve
"" Heofwon't
it. Please forgive
find out, me foryou
Thomas, saying that,
can be butofifthat.
sure
Stefano finds out what I've just told you, then –
- thanks.
She looked out at the ocean again, the horizon already half
-swallowing the sun. Why hadn't Stefano told her everything? After all, he
said with confidence that she was not in any danger. But she's not
a child, and she understood everything when she saw the wasteland, when
she knew what was happening on it.
There is always
"What's room for something unexpected, something you don't
he like?"
expect.
It's the same in everyday life. Just not so scary.

Thomas looked at her in surprise, as if he didn't understand what she

was asking.
– Stefano Visconti-what is he like? You've been working with him for
ten years,
you should know.
He smiled at her,
" A clear one that doesn't tolerate lies or deceit. Does not forgive
Cruel.betrayal.
And at the same time understanding. Risky. I sometimes
think he enjoys taking risks. He plays with his
enemies. If he is in the mood today – the deal will go
well, and if not, the deal will definitely end in shooting. And he
always shoots exactly at the target, as long as I know him – not a single
miss. He
's fearless and dangerous. You don't know what to expect from him. He
deserves
It was like Thomas was talking about someone else. Diana didn't know
his
this nickname, the real Devil.
Stefano. Except for the first time they'd met, when he'd
scared her out of her wits. And now he was smiling, joking, answering her
stupid questions
"Like a different person," she said thoughtfully,
without
and showing
Thomas his displeasure.
nodded, knowing what she meant.
"He's different with you, Lady Diana, I watched you yesterday
and today. He's so protective of you that he's assigned you the best of
his bodyguards.
For some reason, Diana was not surprised by his words, because
Visconti
he will needs
protect her,his own benefit.
her for
– He smiles more with you, laughs more. He looks at you
openly. It seemed to me that you were like a ray of light for him.
Diana looked at Thomas in surprise, and her heart sank. Is he
different with her?.. But this is not surprising –
it is always more pleasant to communicate with the opposite sex than with
men"He's
with machine
studying guns in their hands.
me, Thomas. I think he can read my mind, "
she whispered, and Thomas laughed.
The tension began to subside.

***
 When she pulled up to the house in the black BMW that Diana was
getting
used to, she offered Thomas coffee, but he politely
declined.
– I don't understand why." You can have a cup of coffee.
"My job, ladies, is to protect you, not drink your coffee."
She closed the door, not knowing what would happen if he drank
coffee. Dropping her purse on the floor, she went into the kitchen and
turned
on the coffee
Diana satmaker.
down on If he didn't
a chair want
and toout
took come
herin, she'd phone,
mobile take the coffee
herself.
remembering
the many calls her friends had made. Probably offended by her. She
decided
"Hi, to call Camille.
Diane," her friend's voice came over the line, sounding annoyed
. – I thought you took us off your friend list."
"Kami, don't be silly, I was just really busy.
"With your man?"
– With it.
Camille sighed into the phone.
"So he didn't frighten you with his... activities?"
Diana was angry with her, and even wanted to yell at her friend,
but she held back, because she would have to explain her emotions, and
she
didn't— want
no. to do that. She answered in monosyllables.
Her future dreadful profession promised her to be friendless. Diana
was only now beginning to understand this. To the question: "Can I see
my friends?", Stefano replied: "If time permits" - and he
took up all her time! They'd spent the whole day together today,
and he'd left her in the late afternoon to get on with his work. And she
sat on the beach for two hours, not knowing what to do without him.
"I wanted to invite you to a nightclub," Camille whined, " just like
in the old days." You can come with your mafia king if
you want.
Diana laughed when she should have screamed.
"Dee, are you all right?"
This wasn't normal at all, and Diana knew it. Nerves,
stress, and fatigue did their job. She needed to relax,
distract herself, and forget who she was now for a while. After all, Stefano
didn't

he forbade her to see her friends. But since she spends the whole day with
him,
she can devote
"I agree, the
but night to
without her
the friends.
mafia Until
king," sheIsaid.
completely
"Wherelost them.
are we going?" Just don't go to the Gyrfalcon, please.
- Great! Camille shouted. – I knew you didn't leave us,
our Diana is back in action!" Let's go to the Bunker.
Diana shuddered at the name. But remembering that the "Bunker"
is located in the center, which means that it is safe there, I agreed.
Dressed in a white flared dress with a silver ribbon
under the bust and high heels, she didn't forget to bring out a cup
of coffee for Thomas. The bodyguard shifted nervously in the
driver's seat when he saw her.
– Are you going somewhere?"
"Yes, Thomas. I'm not supposed to ask permission, am I? Visconti
said I had a right to privacy.
Thomas looked at her warily as he sipped his coffee.
– I think he changed his mind after the last time.
– I made a mistake when I went to the Gyrfalcon . Today we are going
to the center.
"I will be with you, Lady Diana, I tell you at once.
The girl was not upset – she was even more comfortable with security
after the incident with Nicholas Griffin.
They pulled up to the entrance to the nightclub, and Diana realized
that
it wasn't really an entrance: just a ladder leading down
to an– inconspicuous door.criminals
I hope there aren't And a small flickering
from sign:
all over the Bunker.
city gathering here to
discuss deals?"
Thomas smiled at her startled expression.
The White Wolves don't come here.
- Who are the "friends"? the girl asked cautiously.
- Our and central ones.
"Who owns this hole?"
She could have asked earlier, but somehow
it didn't occur to her. Maybe I should have chosen a better place.
"Richard Knight's partner. His name is Leslie Mills.
Diana thought she'd heard the name before. But
she'd learned so many new names lately that it was hard for her to
understand them now.

remember what context they were used in.

"Come on, Thomas. I hope no one else comes but Leslie Mills
.
Chapter 11
Diana quickly found Camille and Frank outside the bar. With a wave
of her hand, she headed in their direction, leaving Thomas in the shadow
of a large
pillar.
The loud music deafened her, and the smell of cigarettes lingering
in the room was relaxing.
"Can't Visconti let you go alone without his hellhounds?"
Frank's eyes were fixed on Thomas, and Diana didn't like the
sound of that.
"Frank, that's enough," Camille said, frowning. – And rightly so.
At least nothing would happen to her.
Diana didn't comment, she was busy looking
around the room. What was she looking for? Or who? Nicholas Griffin? But
he
definitely won't beDiana!"
"Champagne, here. Camille shouted, holding out her
glass.
"For me?" Why for me?
"To your privacy!" Camilla winked at her friend, and Diana
immediately looked at Frank, who was looking at the dancers.
The crowd was getting bigger by the minute, and Diana
found herself worrying about being in a crowd.
Faces flashed before her eyes: a blond man walked to the bar
and looked at her with interest, a blonde girl in a short
leather skirt and a white tank top was dancing in the hall, her hands
sliding over
her body, luring a guy who was already mad with lust looking at her
. A group of people are sitting at a table in the corner, watching them
with interest, studying their every move.
Somehow uncomfortable and uncomfortable. Now that she had a better
sense
of reality, Diane could picture all sorts of things in her head
: half the people present were Knight's people, or worse,
Visconti's, meeting here to drink, smoke, smell
coke, rent a girl for the night, and spend
their blood money. Maybe shoot some more shots with their guns at the
end of the evening,
maybe even kill someone.

"Diana, more champagne?" Camille took

the empty glass from her friend's hand and handed her a full one. "Relax
and Diana
drink. drained it in one gulp, the sweet, prickly liquid
seething in her blood like lightning.
"Are you sure you're not going back to the ambulance?" Why don't
you change your mind?
Diana laughed at the
thought of going to her boss with her head down to ask him to take her
back. Never. Never again.
Stefano resolved that issue, too, by firing her without her consent. She
didn't
ask how
"More hechampagne!"
did it, but it wasn't hard to guess: his
The alcohol
word
made is the law
Diana feelfor everyone.
more relaxed. This is for the best. She needed to get
rid of her stress, and it didn't matter that she had to get up at six
tomorrow morning and go back
to the
Shebeach.
snatched the bottle of champagne from the bartender and took a
sip
from the bottle.
"That's disgusting," she said, " but at
least the champagne makes you feel better."
"Let's go dancing!" Camille grabbed her arm and pulled
her into the crowd of dancers.
Loud music and alcohol pulled Diana into the depths of a crazy
dance. Arms wrapped around her waist. Thinking it was Frank, she
leaned back against him, moving sexily, feeling his
hands move higher to her breasts. It's too loose. She
whirled around to find that it wasn't Frank at all.
"Hello, pussycat," the blond stranger wrapped his arms around her
again,
pulling her close. – I like you."
She tried to pull away, but he only pulled her
deeper into the dance, closing the distance between them until she could
feel his breath close to hers.
– I don't like you very much!" She tried to push him away,
her eyes searching
But her for Camille
friend didn't at notice,
seem to the same time.
and Frank was standing so
far away, so engrossed in alcohol, that even if all the men
had fallen on top of her, he wouldn't have noticed.

– Why not?" Maybe we can find a common language? He pulled her

to him and kissed her neck.
Maybe I should have relaxed and let my fate take over.
Let it be what it will be. Let him kiss her. Let someone kiss her!
Here and now. But a strong hand pulled him away from Diana… Thomas.
It was him.
"What the hell..." The blond man wanted to hit the bodyguard, but the
bodyguard slightly raised the sleeve of his suit and showed him something
on his wrist.
The –guy immediately
" Damn, I wouldbacked away,
have said cursing
so right loudly
away, and not made a virgin out
of myself.
Diana could have screamed with indignation. "
Lady Diana, I think this is going to end badly. Come on, I
'll take you home."
"Home?" She was furious. Why should she go home?
She only felt relaxed after the terrible day
and the whole week. – I don't want to go home!" I want to drink
and have fun!
The girl turned and headed for the bar, pushing
past the dancers.
"Lady Diana! Thomas followed her. – I don't want you
to get hurt."
She stopped abruptly and put her hands on his chest.
"From what?" No one bothers me here. I want to have fun!
Diana made it to the bar, grabbed a bottle of champagne, but
Thomas immediately took it away.
She narrowed her eyes and smiled maliciously.
– What did you show that guy that he ran away from me?"
Diana grabbed his arm and pulled up his sleeve to reveal a black
tattoo of a small cross.
- what is it?
- Celtic cross of the Morte Nera clan. All clan members have it
.
This was the first time she'd ever heard of it. I'd never seen
anything like it on Stefano's arm.
"Thomas, am I a member of the clan?"
"I think so, Lady Dee, because you'll be working with the boss."
 Diana looked down at her hands. Maybe Stefano had lied to her and
she
wasn't a member of the Morte Nera clan. Maybe he'd just use her
services and kill her
She whipped outin the
the end. and took a long drink.
bottle
– That guy saw the cross, turned around and left, why?"
– Because I let him know that you belong
to the Morte Nera clan. He didn't get involved, fearing for his life.
"No one will touch you under my name,"
she recalled Stefano saying on the day he offered her a job for him. He
promised her protection. But he didn't know that she would lose more...
After drinking more champagne, she slammed the bottle down on
the bar.
"Tell you what, Thomas. I'm going to dance now, and you're not
going to show this thing to anyone else.
She was about to join the dancers, including
Camille, who was waving at her, when she remembered about Frank.
Maybe he was offended and left? She glanced around the room and saw
him
leaning against the wall with a beer in his hand. Someone was groping at
her
waist, pulling her close, and a hand was on her hips, but she
managed to avoid it and put her back against a pillar. When she looked
back
in Frank's direction, she realized that he was only a short distance away.
The club was too stuffy and smoky. Diana glanced back at
the customers at the tables and saw… Stefano Visconti.
Her heart began to beat faster, and she immediately hid behind a pillar,
knowing full well that she couldn't escape the devil. But he didn't see her.
"Traitor," she whispered, angry with Thomas.
Or was it just
What should she do now?.. But, on the other hand, they have an
her imagination? Maybe Thomas had called him. He probably wouldn't
agreement:
personal life is a personal matter for everyone. And Diana was about to tell
have come here himself
him
.
so, but when she came out of her hiding place, she saw that he was not
alone.
There was another girl with him. His blond hair fell in waves to his
shoulders,
and –heWhy
brushed
are youit through
standinghis fingers. It was then that Diana
alone?"
realized she wasn't going to tell him anything. She
'll ignore it altogether. She turned and approached Frank.

Diana could feel the trembling in her hands and tried to hide it from
prying eyes. She wanted to look at the tables again, but
when she heard the slow music, she took Frank's hands and dragged
him to the center of the room.
"Let's go dance."
 She pulled him to her and put her hands on his shoulders.
Frank put his arm around her waist. – Until recently
, something started between us. But you were afraid of something. His?
Diana stared at her friend.
"Who's 'his', Frank?"
– You know who. He looked away.
- no. Not his, Frank. And not you. I was afraid of myself. I wasn
't sure, no offense.
– I'm not offended, Diana, you know. I'm ready to wait for you. But I'm
I won't
afraid
make it.
The words stung her so much that she hated herself for
pushing Frank away. He's a good guy. Too good. So
why doesn't her heart respond? Why isn't she rooting for him?
"Give me a kiss, Frank."
And he touched her gently with his lips. It was a soft, trembling,
hesitant kiss. And so sweet that it made my head spin...
But suddenly she remembered that
she had just witnessed Visconti's fingers touching her blond hair,
caressing it.
"Frank," she whispered against his lips, " I don't
understand anymore.
He ran his hand down her back, leaving a trace of tenderness. And she
touched her fingers to his face, kissing him again.
The music ended, and Diana broke away from him and took a step
back, knowing it was time to leave or it would end badly, and Thomas
was right. A few more kisses like that and she would go crazy with the
strange feelings that were gnawing at her soul, tearing at her from the
inside
Sheout.
whispered good-bye to Frank and turned
to look for her guard. But it turned out that he was already standing
nearby.
"Let's go home, Thomas.

"Holy Virgin Mary, Lady Dee, I'm already desperate! Let's go

faster."
They both stepped out of the shadow of the pillar, but someone
blocked their
path. Diana looked up and met those blue, painfully
familiar
"Goodeyes.
evening, Chief," Thomas said uncertainly.
"It's late at night, Tom," Stefano chuckled.
He was dressed
to match his status
in the criminal world-black jeans hugged the muscles of his legs,
and a black leather jacket draped over a white T-shirt outlined
his powerful shoulders. It was the first time Diana had ever seen him like
this. A real
Black Devil. She was afraid. Again. The way he looked at
her, the sly grin on his face. It wasn't the same man who
'd sat with her in the scorched field that day, or the one she'd been
"I'm sorry, Chief. We're leaving now.
in the restaurant with, or the one who'd pushed her laughing into the sand
Diana looked at her guard and saw
on the beach that morning.
the same horror in his eyes. And suddenly she was filled with anger. How
can Stefano
scare his people? It wasn't Thomas's fault that she dragged him here, he
was just doing his job! And taking a deep breath,
mentally saying thank you to the rest of the champagne in her system, she
said:"Get out of the way, there are so many of you today that it's hard to
breathe.
Outherself
cursed of the for
corner of her
saying eye, she saw Thomas cringe and mentally
that.
– There will be even more of me, and you won't be able to do it at all.
She smiled suddenly, realizing that Stefano wasn't
going to do anything to her. Because he needs her. You need it like air.
In disbelief, she saw the smile he
gave her in return. She saw the man who had been with her all day.
"You're a ladies' man, aren't you?"
Why did she say that?.. What does his personal life have to do with it?
careShe didn't
about her.
She stared into his eyes and felt him
draw back. Stefano's smile widened, revealing a pure white
one.
– I see you're not wasting your time either."

– This is my personal life, and you shouldn't care about it.

– I don't care about her. I just don't know what you're
doing here at this hour." He glanced at his watch. "I'll
beat the hell out of you tomorrow."
– You've already shaken it out today!" – Stop it! " she shouted, and
then stopped. Yes, it
took a lot of her energy. And it wasn't even about running on the beach! It
wasn't
that they had been walking in the terrible heat for a long time! And in
something else,
in the inexplicable,
Diana opened her in the secret,
mouth in the herself,
to defend unknown. butShe washave
didn't confused.
time to say
One minute Frank was in
anything.turned to Thomas.
Say-Visconti her head, and then suddenly he was gone. Now
all her thoughts
– You're free for today.
were"But,
on this devil,
Chief, it'sand
not she hated
hard him
for me tofor it.
–" Thomas began, but the angry
looksilenced
Stefano in his eyes
him. didn't
- OK.change.
Have a nice day."
The guard looked at Diana and whispered:
"Tomorrow, Lady Dee.
Thomas left, leaving them alone. And they were standing opposite
each other, and it seemed that all the people had disappeared. It was just
him and her. Not
knowing what to expect from him, Diana lowered her eyes,
fighting desperately
"Diana with herself.
–" he touched her chin, lifting it, and their eyes
met again, " let's go home.
 – Your next girlfriend is waiting for you.
usedShe hated
to it, herself
because for being
a small smileso direct, his
touched butlips.
Visconti seemed to be
getting
"Your Frank is waiting for you."
– That's great, let's go our separate ways.
"No," he said, grabbing her arm and leading her toward the exit.
He didn't say anything all the way home, but that didn't scare her
anymore. Let him keep quiet rather than shout. She
'd never heard him scream, though. Why did people call him the Devil?
- What were you doing in the Bunker? Did Thomas call you?"
- Yes.
- I'm sorry.
– For what?" He looked up from the dark road for a moment
.

– You had plans, and I broke them. But you didn't have to come.
I just scared the hell out of Thomas with my behavior.
Visconti turned away and frowned.
– That's for sure. But I was in the neighborhood, I had
some business to attend to, so you didn't distract me.
Diana looked up at him, her eyes tracing the perfect profile.
Stefano was as beautiful as a god. No. Like the devil. A black,
aristocratic devil who burns out hearts.
– Do you like looking at me?"
"Very much.
He laughed and looked at her.

– The devil. The Black Devil.

Once home, Diane collapsed on her bed, exhausted
, and cursed her decision to go to the club. There wasn't much time for
sleep. But so does he! Then a thought occurred to her,
which she immediately voiced.
– You let Thomas go. Who will protect me?
— me.
She half rose from the bed, watching as Stefano Visconti
shrugged out of his jacket and settled on the sofa. Sleeping in the same
house with him?! Is he out of his mind?
But as if he'd read her mind, he whispered, " I don't know.
– Don't be afraid of me, Diana. We have three
hours of sleep left, and there's no point in driving home.
She suddenly felt sorry for him. It's not going to get him much sleep.
Especially
on this old couch. What if he has a meeting tomorrow? He needs
good concentration, a clear mind, and he is sleepy
and "Stefano,"
absent-minded.
she whispered in the dark.
- what?
Diana got up from the bed again.
"Come sleep here.
 She heard him laugh.
— no.

Chapter 12
Diana ran down the beach, her feet sinking into the sand. It was hard
and uncomfortable, and she fell several times, but she got up and ran
again,
risking fainting. And even though Stefano
had left her with Thomas, she couldn't afford to stop for even
a minute to take a break. It wasn't that she would cheat
and he would find out,it was just that she was running for herself because
she understood
When his phonehow important
rang in thephysical fitness
morning, Dianawas in herthat
realized new job.
she had slept in a dress. Her head ached and she was terribly thirsty, but
when she saw how
easily and quickly her tormentor rose, she decided not to whine, not
to show her weakness in front of him. It's my own fault. In addition
to physical
Seeing strength,
him in hisyou need
house to morning
this ask for more brains.
was... strange. He put
the gun down on the table next to Diana and smiled.
"Is there coffee in this house?"
More than his calmness, his gun, and his smile, she was annoyed
by the endless phone calls.
– I'll throw your phone away someday."
He immediately shoved the phone into her hands, and it rang again. It
was Diana almost dropped it in her surprise and immediately handed
Thomas.
it back.
And now she was running, remembering the morning and smiling. She
saw
the surprise and relief on Thomas's face as she went out to meet him.
He probably thought Stefano had shot her. But no. She's alive!
Moreover, Stefano
"Lady Dee, Visconti
that's enoughhimself was guarding her sleep.
for today.
But she kept running, even though her lungs ached and her heart
was pounding. He needs her in great physical shape.
Diana had overheard Stefano telling Thomas about some kind
of setup. And then he left. He drove off into the unknown in his black
Lexus. I didn't tell her anything. He'd
been receiving phone calls since morning, and when she saw the anger in
his eyes, she knew something
terrible had happened.
 "What's wrong, Thomas?"
– They gave us a present in the south – five corpses.
The girl stared at him in disbelief.
– Someone is provoking our boss, Lady Dee, by throwing
bodies at his territory.
She turned and ran on, feeling a surge of new strength
and a sharp pain shooting through her heart. Where is he? What will
happen to him
? How can she help him? So far, nothing. But she will
try.
Being at home was unbearable. Diana paced from corner to corner,
occasionally glancing at her phone. But he was silent.
"Don't worry so much, Lady Diana, he'll be fine. As
soon as everything is settled, he'll call you.
Thomas was comforting her, so he must have noticed her nervous
state. But
why was she so nervous about Stefano? He's no stranger
to this sortthis
"Does of thing.
happen Foroften,
him, Thomas?"
this is the norm. But not for her!
– This is the second time. The first one was not so long ago, on a slope
Fivenear thewere
people port.shot.
Diana gasped. A forgotten image came to mind: sirens wailing,
the city at night, empty streets, her big man, whom she did not
let die, doing an indirect heart massage, rhythmically pressing on
a powerful chest. So that's what happened there! It wasn't Stefano who
killed them,
no. It was a "gift" made by his enemies. How did she not
cross paths with him there? But there were so many people, she didn't
look"Did
around
youat all,out
find justwho
did did
her it?"
job. Saving a life.
— no. There are guesses, but these are just guesses. You can write
everything
Vulture, but he off to say anything. No one says anything, Lady Dee, no
doesn't
one takes
responsibility.
"The dead," she thought again of the big man, " who
are they?" They're from Morte Nera, are they Visconti's people?
- no. These are not our people. They were killed in Visconti territory,
which means that he is responsible for their deaths. There are such rules
in our world
. Therefore, each head of the clan will never allow himself to be killed
on his territory, and if this happens, the body is thrown on the ground.

enemy territory – this has happened before. Vulture likes to do that.

And Visconti is just as good at it. But today's-they were killed right
here, you know, Lady Diana?
The world was even crueler than she'd thought.
The value of human life for people like Stefano Visconti,
Richard Knight,and John Griffin was not the same as for ordinary
people. They played with people's lives, telling them who should live and
who
- Responsibility
should die. And howto towhom?
die. And where to die.
"In front of the police, in front of your people.
Diana looked at Thomas in surprise. Did she hear correctly? Did he
say "in front
of the police"? Everything is bought from them: the police, doctors,
lawyers,
judges, "she recalled the words of the ambulance driver. And so it was.
– What will he get for it?"
– Loss of trust. His allies may turn their backs on him.
"Like Knight?"
"Probably him, too. But I don't think so. Knight benefits from Visconti,
usesheour port with a good discount. They have long
been in friendly and business relations, but, frankly, you can't trust
anyone.
"Why does Stefano trust him?"
Thomas leaned closer to her and whispered.
– He doesn't trust anyone.
To live to kill, to love no one, to trust no one –
that was his life? What's the point, then? In the money? Why do we need
money if there is no one to share it with? Except
for the whores he's always filming.
"What's the point of living like this, Thomas?" I don't understand.
The bodyguard shrugged and looked out the window at
the passing cars.
"I don't know, Lady Dee. There's no point. Just like me. And as you will
not have.
She shook her head.
know "No,
whatThomas. My
it is yet. new
But life will
it will. have
You'll meaning. I just don't
see.

***

Diana stopped at the glass doors and turned

to see that there were too many cars in the parking lot. Black, large,
different brands, all with tightly tinted windows. The doors
and trunks of some of them were open. Men Diane
had never seen before bustled around, looking them over and checking
them"Thomas,
out. what's going on?"
"Ah, so you've decided to go after all. "
Simon,
where's Visconti going?
" The dark-skinned driver got out of the car, patting the
roof with his hand.
– First to see Grief, then to a dealer in Kentucky.
Diana started. She was afraid of these cars, these people, the bustle.
"Thomas, what's going to happen?" – What is it? " she whispered.
 "I don't know, lady, but I think I'll leave you here.
My boss needs me.
If Thomas decided to go with them, then it's really
serious. The girl rushed inside and quickly went up to the second
floor. But she stopped at the massive door, not daring to enter.
As she held the doorknob, she heard Olga's voice.
"Come in, he's in his room."
Diana was angry: did she ask permission? Pushing
the door open, the girl entered. And what was happening in the parking
lot, compared
to what was happening in the office, now seemed like child's play.
Antonio Grasso and a couple of other men were laying out weapons on the
table,
carefully checking each one, Dylan Reed, a lawyer
, wasDiana
on the phone,
hadn't pacing to
expected nervously
see themwith
all. papers
And theinamount
his hands, and
of weapons
Michael
that appeared before the eyes, could plunge into shock.
Cooper was why
"Diana, fiddling with
aren't the
you wires from the walkie-talkie.
home?"
Hearing a familiar voice, she turned around. Stefano was
here, too, how could she not have noticed him right away? She wanted to
run away from this
madness, but
"Diana, she Antonio's
girl," just stoodvoice
theresnapped
and couldn't sayof
her out a her
word.
shock, " can you
help me
He raised the gun, muzzle up, and Diana recoiled.

- We need to charge each one.

— no.
With trembling hands, she straightened her hair and looked up at him.
Stefano. He walked over to Michael and took off his jacket. Diana had
the urge to shake him so that he would come to his senses and change his
mind
about this whole circus! She crossed the room at a brisk pace and came
right– up to him.
What's going on here?" Are you distraught?
Visconti gave her a predatory smile and looked at Michael,
who still had the wires in his hands
.
– You haven't answered my question."
Right in front of her, he pulled off his T-shirt, revealing a perfect
The torso.
girl hastily turned away and closed her eyes. She wouldn't be able to
look
at him!
"YouShe couldn't
could have stand
warnedit!me.
– I warned you.
She clenched her hands into fists, fighting the urge to
turn around.
"This is crazy.
"Crazy what?" Michael, are you sure they won't be visible?" He was
talking to her and Michael at the same time, but Diane
wanted Stefano to hear only her.
 "I'm sure." The wires are so thin that no one will notice.
– I'll
breath come in
caught with
heryou." She couldn't help but turn around, and for a
throat.
second her her eyes over the prominent muscles of his stomach and
As she ran
chest, she
realized that God had given him not only a devilish appearance, but also a
body
that she wanted to touch. Oh, the gods! Why did she look?
Sighing, she started to turn away, but her attention was drawn to the
black– Are you crazy?"
tattoo
Heon her shoulder
didn't – a black
seem to notice herCeltic cross
frantic filled
gaze. But with script.
she knew
Many times more
she couldn't than Thomas.
hide anything from Dozens
him. Heof times.
understood, because he was
watching her intently.

Michael silently taped the wires to his skin, trying

not to interfere with them.
- Yes. She must be crazy. Aren't you crazy to go to your death?
— no. That's how I live.
"Stupid. And thoughtlessly. You lead people. The vulture will kill
you on its territory.
He took a step toward her, ignoring Michael's efforts.
– What do you suggest?"
– I'll come with you, give me a gun.
Why did she say that? Why did she want to be there with him? She
didn't understand herself. The only thing she felt was the fear
of never seeing him again.
— no.
His answer was rough and firm. Everyone in the room fell silent
and looked in their direction. Diana looked down, and Stefano nervously
pulled on his T-shirt. Too nervous. Thomas took a step back. Even
Michael decided to wait it out. But she wasn't Thomas or Michael, she'd
stepped
forward
"Steph,to meet
take the stubborn
it. She Devil.
can shoot a bullet from a cannon.
Antonio took her side because he knew how to assess risk.
Diana nodded in agreement. But Stefano grabbed her arm,
pulled her close, and growled in her ear.
— no.
I went straight back to Michael. And she was left standing on the
sidelines,
losing her last hope. Madness. She asked him to let her kill her, and he
refused. She couldn't believe she'd asked for a gun. What's wrong with
her?
Who is she? Why was she so reluctant to let him go? Why
would she
– I'll takeyou
hear up and
a gun for track
keep him? of your location." If anything
goes wrong, "Michael looked at Diana," we'll all go after
them. And you, too.
Stefano put on his jacket and pulled out a wire, plugging a small
earpiece into his ear.
 "I'm going to the car," Michael said, and shook his hand. "Good luck."
And don't forget to pull out your earpiece before meeting with the dealer.
"Call everyone to get their weapons. Tell
them we should be on our way in fifteen minutes." I don't like it when my
friends are waiting for me.

same enemies.
Michael nodded and left. A shiver ran through Diana. Anger,
pain, resentment for the words thrown at them… And fear. The fear at the
center of this
tangle of emotions began to signal. Fear for the life of Stefano
Visconti.
She stood at the window and watched as people came in and took
up weapons, and cars turned around in the street, forming up in a single
column.
He said it was his life, apparently he liked being on
the edge between life and death. So why should she care?
Let him
She go where
hated him.heShe
wants, let him
doesn't caredo whatStefano!
about he wants. This is his
Nothing! He right.
would leave now, and she would go home and go to bed. And she doesn't
care if he lives or dies
. Diana sighed, knowing she was lying to herself.
As she watched him tuck the gun into his belt, covering it with his
jacket, she realized that he was staring in her direction.
She turned her gaze to the cars that were parked in the parking lot.
Everything
is ready. There was only one white van among the black cars
, bringing up the rear. What was in it, she didn't know, but when she saw
Michael
"I'm come out
going," of heard Stefano say, but she didn't turn around.
she
her, "Good
she knew it Steph."
luck, was theStay
only in
connection between them.
touch. If something goes wrong, I'll go
with the second group.
Her stomach clenched, but she tried not to show her
fear. When she heard his footsteps behind her, she closed her eyes,
nervously
squeezing herlater,
"See you fingers.
Diana."
These words were thrown at her. And to hide her excitement,
she said without turning around –
" When you are killed, I hope I will be free."
Visconti didn't leave. But he didn't answer either. Diana knew that it
him annoyed
not to make eye contact. She was lying. And he knew it. Antonio was
also
silent,
Sheapparently
heard thetaking her words
door open. in.
His footsteps faded behind
her, leaving her heart aching. What had she done? Why didn't you wish
me luck, hiding my excitement behind a mask of indifference? Feeling a
sob
break out of her chest, she touched her fingers to her lips, hating herself
for it.
all. What if she never saw him again? Will her life
be the same as before? Work, family, children...
Moving away from the window, Diana pushed open the door and ran
afterBecause
happen! him. No!heIt had
won't
penetrated deep into her soul, changing it
harshly.
She ran down the steps, oblivious to anything in front of her.
The urge to catch up with him was stronger than the fear. Hoping to make
it in time, she
grabbed the handle of the glass door and ran outside. But it was
too late.
"No,"One
sheby one, the cars passed the barrier and pulled out onto the
whispered.
road.She was late. The spasm in my chest made my heart ache. Diana
walked slowly past the rest of the cars, realizing only now that
he'd only taken half the people with him when he'd left. She yanked open
the driver's door of one of the black BMWs.
– Why didn't you go with him?"
The man Thomas had been talking
to looked at her in surprise.
"There was no order, Lady Diana.
He knew her name. And she didn't know anyone! Diana felt as if she
had entered through the Looking Glass.
"Who gives the orders?"
"Visconti isn't here yet, Antonio Grasso. We are waiting for his
instructions.
AngryDiana
withquickly
herselfcrossed the distance
and Antonio, to the
she headed building's
for entrance.
the stairs, but her legs
wouldn't
hold her up – the pain in her muscles was so intense that for a second she
thought she was going to fall. But, forcing herself, she still managed
to get up. displeased look no longer annoyed her, Diana
Olga's
ignored her stupid jealousy.
– Why didn't you send everyone with him?"
Antonio looked at her and smiled.
– You said yourself that he leads them to their deaths." Let
at least someone stay alive.
She thought she'd misheard.
– Are you laughing?"
And he did laugh.
"Diana, girl, we've separated the people just in case. If
the connection to Stefano goes down, Michael will determine his location,

and we'll go there.

– But it may be too late!
"Maybe," he said. – It's a big risk, but it's better than
losing everyone. After all, we don't know how John Griffin will react to the
visit
. Maybe
Antonio
they're
sighed.
already waiting for us. Which is most likely.
"Everyone knows about the corpses already, and Gryph is no fool, of
has increased
course, hesecurity and is waiting for us to answer.
Diana sat up, it was painful to stand. The pain seeped into my soul,
eating away at me.
– Why go if you know they're waiting for you there?"
– It is his duty, Diana, to defend his territory, to threaten
the enemy, to show that we can respond. Otherwise, they'll throw
corpses at us. And also to collect a debt – Grif has not paid for
the parking of ships in the port for two months.
"Why did Stefano only take one gun with him?" Why so
little?
Antonio sat down across from her and put his hand on hers.
"I'm afraid this one will be taken away from him, too.

Chapter 13
There is nothing worse than looking at the slow-moving hands
of a clock and waiting. Two hours passed, and it seemed like an eternity.
Diana crawled up on the sofa in the waiting room and tried
to relax. She hadn't chosen this place to annoy
her secretary. It was just that here, surrounded by greenery and flowers,
there was a comfort
that she really needed. But now it wasn't enough either. Each
ring echoed in my chest. She thought of the handsome man
with the big tattoo on his shoulder, his blue eyes, his whisper, so
inviting, gentle, exciting. Her conscience pricked her for the words
she'd spoken before he left. What if she never saw him
again and couldn't tell him it was a lie? If it were possible to
turn back time and correct a mistake… And now he thinks
she hates him. He wants freedom. But this is not the case! Because it was
only"You should go home, you bastard.
withDiana
him that she at
looked found
Olgait.and smiled unkindly. The bastard.
For some reason, there was a man down there in the car who knew her
name.
But this was the first time she'd seen him. And this bitch deliberately
called her that,
showing
"Ladyher superiority.
Diana, Olga. ForAnd stupid. Diana didn't want
you.
to answer,
That wasbutwhat
she couldn't.
Thomas had called her, and that was what the man she
'd spoken to in the parking lot had called her. She liked her name. Like
Princess Diana.
Thomas
Olgamust have thought
nervously threw the so,papers
callingon
her "Lady
the Dee" for short.
table.
"What kind of lady are you?" A beggar girl warmed by a rich man!
A streetwalker from a poor neighborhood.
It was unforgivable for Diana to do anything like this,
but she had to put this red-haired beast in its place.
Standing up, the girl slowly approached the
secretary's desk and, leaning down, just a few centimeters from
the secretary's face, whispered:

– There will come a time when you will regret what you said, and you
will
crawl at my feet and beg for my forgiveness. Diana
straightened up proudly.
Olga looked startled, –then
Andangry.
I'll think
Sheabout whether
jumped to forgive you or
up from
not."seat, about to say something, but Diana ignored the
her
impulse and went to the stairs and started down, glad that she was able
to respond to the insults without raising her voice.
"Diana! Matt called from the guard post. –
Any word from the boss?"
The girl stopped beside him, looking out through
the glass door.
"Nothing yet, Matt.
She never forgot for a second what was tormenting her soul.
How long has it been? Two hours? More? Why is there no news?
– It was serious today, wasn't it?" I've never seen anything like this
before.
in the Just
movie: likeguns. I would like to take part in this as well.
cars,
Diana looked at him in surprise. Why do men
have to shoot all the time? Why do they enjoy it?
Adrenaline rush? Fight for your territory? For your woman?
Why?
"Matt, it's dangerous, don't you think?" Or is it like a game to you men
? Are you devoid of fear?
He thought about it.
 "Well, that's cool, Diane. Have you seen Visconti today?
"I did, but
not heavily I don't
armed want guards
security to see him like this
in black anymore." I want peace and
BMWs.
kindness,
I don't want his mobile phone to be torn apart by terrible calls! I don't
want his anger and wires on my body! I don't want guns in my belt! I don't
want him to be threatened with a gun aimed at his head, I don't want
anything!
Diana's
"Dee,nerves
what gave out.doing?"
are you – I just He
want him back."
wanted to stroke her hair, to comfort
her,afraid
he was but to touch her.
The girl wiped away her tears with the back of her hand, pulled
herself
together and said:
"Happiness isn't about being cool, Matt. It may appeal to women,
but the one who loves you will hate it all.

She turned around and went outside. Leaning against the wall, she
watched the road, waiting for the black cars to appear. But they
were all gone.
"Lady Diana, can I take you home?" The man
in the black suit got out of the car to meet her.
– What's your name?"
"Simon, lady.
She smiled at him. Where did Stefano get such nice people?
Except for the secretary, of course. There's clearly a story behind it.
"Why ' lady'?"
Simon shrugged.
– So the boss said: "Now we will have a girl working with us,
a real lady, please treat her with all respect." You
're in Morte Nera, lady, and his word is law here. We respect his choice.
But between you and me – - he grinned broadly – " when I first saw you,
I knew he was right – you're a real lady.
Diana could have thanked God for sending her this
man. She needed to hear something nice about their boss
. What he'd said to her for protection, she'd taken as an
unexpected but insanely pleasant compliment.
"Thank you, Simon, but I'll stay here.
"As you say, Lady Diana."
The man was about to get into the car, but her question stopped him.

– Everything was fine. But they don't tell us much. We're just waiting
for orders." If we go, something must have happened.
Диана облегченно выдохнула и посмотрела на дорогу. Время
тянулось бесконечно долго. Постояв на улице еще немного, Диана
вернулась в здание, чтобы найти Антонио. Он оказался в своем
кабинете: сидел за столом, смотря куда-то вдаль. Рядом, разговаривая
по телефону, ходил Дилан Рид.
– Никаких новостей, девочка. – Антонио посмотрел на нее.
– Отведите меня в подвал и научите стрелять. Я не хочу терять
время.
Антонио поднялся со своего места, удивленно смотря на нее.
Дилан, услышав ее слова, опустил телефон:
– Мы не можем.

Диана не находила себе места, ей надо было заняться чем-нибудь,

а стреляя, возможно, она отвлечется.
– Почему?
– Висконти должен сам учить тебя, у него свой подход.
– Подожди, Дилан, – произнес Антонио. – Ничего не случится,
если она просто будет жать на курок. Диана, я отведу тебя.
Он прав, ничего не случится, но таким образом она хоть на какое-
то время перестанет думать о Стефано. Дилан пошел с ними, хоть
и был против этой затеи. Юрист по образованию, начитанный, умный,
интеллигентный, он жил по правилам, которые диктовал глава «Morte
Nera».
Втроем они спустились в подвал, где не так давно Диана, ощущая
безумный страх, впервые взяла в руки пистолет. Все было так же:
мишени, оружие, приглушенный свет. Но тогда она чувствовала страх
из-за приказа: «Стреляй!» А сейчас Висконти не было рядом, не было
его голоса, не было синих глаз. Но она отдала бы что угодно, лишь бы
услышать его снова.
Антонио разложил перед ней пистолеты, и хоть Диана ничего
в них не понимала, она заметила, что все они разные.
– Хочу показать тебе все игрушки, что у нас есть.
Он взял в руки первый пистолет и прицелился:
– «Beretta 92F», калибр 9 миллиметров. Производится в Италии
и является одним из самых распространенных и узнаваемых в мире
пистолетов. Размер спусковой скобы позволяет стрелять в перчатках.
Передняя часть скобы с насечкой приспособлена для удержания
пистолета двумя руками. Пистолет имеет небольшую отдачу для
такого калибра и хорошую кучность стрельбы. При стрельбе
с двадцати пяти метров в упор все пятнадцать попаданий
укладываются в круг с радиусом в тридцать миллиметров.
Диана мало что поняла из сказанного. Его рассказ для нее – набор
слов. Антонио передал ей пистолет, предварительно сняв
с предохранителя:
– Пробуй. Знаешь, как целиться?
Она взяла тяжелую игрушку, и руки все вспомнили – именно этот
пистолет Стефано вручил ей тогда. Слишком толстая рукоятка, но ее
длинные пальцы с легкостью обхватили его.
– Приблизительно.
 Дилан подошел к Диане с другой стороны:
– Мушка, целик, Диана. Знаешь что-нибудь об этом?
Она отрицательно мотнула головой, и он посмотрел на Антонио:
– Висконти прибьет нас, если мы в ее голову заложим сейчас
неправильную информацию.
Девушка удивленно посмотрела на них:
– Разве все стреляют не одинаково? Мне казалось: целься
и стреляй.
– Нет, Диана. – Антонио усмехнулся. – Каждый делает по-своему.
У Стефано есть свои секреты: как держать, как стоять, даже как
дышать и о чем думать. Я и Дилан делаем это именно так, как ты
сказала: «Целься и стреляй». Пуля Висконти никогда не уклоняется
больше, чем на несколько миллиметров, даже если он стреляет
с закрытыми глазами. Ему нет равных.
Диана посмотрела на пистолет:
– Но ведь я тоже стреляю точно в цель, разве не поэтому он меня
взял?
– Природа заложила в тебя меткость, а он научит тебя этим
пользоваться. Ты думаешь, все так просто? Нет. Ты сейчас выстрелишь
и попадешь в мишень, а завтра твоя рука дрогнет перед живым
человеком. Или придется стрелять на ходу – это гораздо сложнее, чем
стоя. А стрелять из двух пистолетов сразу не пробовала?
Диана удивленно смотрела на Антонио, отрицательно качая
головой:
– Нет.
– Быть снайпером – целое искусство. Надо обладать
пластичностью, хорошей физической подготовкой, терпением
и спокойствием. Стрелять из винтовки и стрелять из пистолета – две
разные вещи.
Оказывается, стрельба – это целая наука. И пройдет еще немало
времени, прежде чем Стефано возьмет ее с собой на дело. Она ничего
не умела. Вот почему он категорично сказал сегодня «нет». А она
обиделась на его грубость. Но он не грубил. Он переживал за нее.
Диана прицелилась, закрыв один глаз, двумя руками держа
пистолет, и резко нажала на курок. Пистолет с отдачей выстрелил
глухим хлопком, и ее руки дрогнули. Вылетевшая пуля пробила
мишень. Не центр. Нет. Но близко.

– Попала! – воскликнула она.

Антонио кивнул, смотря на Дилана:
– Вот и ты это увидел.
Диана повернулась к ним в надежде, что ее похвалят.
– Я бы сказал «отлично», – Антонио забрал у нее пистолет, – но
Висконти скажет, что хуже выстрела он не видел.
– Как? Разве я не попала в цель?
– Попала в мишень, но не в цель. Был крен, Диана.
Она удивленно посмотрела сначала на мужчин, потом на мишень.
Пуля прошла мимо центра, но ведь она попала в мишень. Редко кто
может так сделать, не имея опыта.
– Что такое крен?
– Спроси у Стефано, он подробно тебе расскажет. А пока я дам
тебе пострелять из него… – Он вложил в ее руку уже другое оружие,
и Диана, держа его в руке, поняла, что он легче предыдущего. –
Пистолет «FN Five-seveN». Его особенность – шестиграммовый
патрон с гильзой бутылочной формы. Он практически в два раза
меньше, чем стандартный. Одной из «фишек» патрона является
способность пробить кевларовый бронежилет.
– Ого. – Диана прицелилась. – Пробить бронежилет – это,
наверное, круто.
– Не то слово, – улыбнулся Дилан, – иногда выручает нас.
Диана нажала на курок, и ее тут же оглушило. Отдача была
меньше, чем у «Beretta», пуля прошла навылет через мишень, не
коснувшись центра.
Антонио протянул ей еще один:
– Пистолет «Walther» – имеет отличную эргономику, вполне
надежен и выпускается в нескольких вариантах. Емкость магазина –
шестнадцать патронов, что вполне удобно.
Она слышала это название из книг и фильмов. Настоящий
«Walther» в ее руках слегка дрогнул. Обезумев от желания пробовать
каждый, Диана прицелилась и нажала курок. От отдачи ее руки
повело
в сторону,
– Мимо.и Совсем
она опустила
мимо. пистолет, смотря на мишень.
«Walther» не удовлетворил ее ожиданий. Слишком груб.
Антонио дал ей последний:

– Пистолет «FN-FNP45». Для стрельбы в слабо освещенном

помещении или на улице в сумерках, мушка и целик имеют круглые
белые вставки, ускоряющие и упрощающие наведение оружия на цель
в таких условиях.
Этот пистолет был не просто массивным, а по-настоящему
огромным, но при этом удобно сидел в руке.
Она прицелилась и нажала на курок. Стрелять из него приятно.
Пуля прошла мимо центра, и, опустив пистолет, Диана вздохнула,
не удовлетворенная результатом.
– Научишься. – Дилан похлопал ее по плечу и вышел из подвала.
– Какой тебе больше понравился? – Антонио разложил перед ней
четыре пистолета, и она задумалась.
Попробовав все модели, Диана уже примерно понимала, что
представляет собой каждый из них. Один в руке сидел лучше, но
отдача была сильнее, другой с меньшей отдачей, но большой
и громоздкий…
– Этот. – Диана взяла «Beretta». – Он комфортней, хоть и рукоятка
у него большая, но стреляет с небольшой отдачей. Мне кажется, с ним
можно попасть прямо в цель.
Антонио засмеялся:
– Хороший выбор, леди, очень хороший. Лучшее оружие из всех.
Диана улыбнулась и посмотрела на пистолет в своих руках.
«Beretta», кажется, итальянская марка.
– Что сейчас взял с собой Стефано?
– Его и взял.
Истинный итальянец с настоящим итальянским оружием. Почему
ее это не удивило? «Beretta» подходил ему, такой же большой,
мощный
и четкий.
Антонио оставил ее одну, решив подняться за новостями. Тишина
и тусклый свет, мишени и оружие раньше свели бы ее с ума, но
сейчас,
держа в руках пистолет, она испытывала удовольствие. Даже дыхание
стало более возбужденным, прерывистым, глаза загорелись, и улыбка
коснулась губ. Диана двумя руками обхватила ствол и направила его
на
мишень, стараясь держать мушку ровнее. Нажала на курок – рука
снова дрогнула. Мимо. Выругавшись, она вновь прицелилась,
закрывая один глаз. Она представила врага, стоящего напротив,
в самом центре мишени, и палец уже готов был нажать на курок, как

чьи-то руки коснулись «Beretta», слегка выравнивая его, и мягкий

баритон прошептал на ухо:
– Большой палец должен лежать параллельно затвору, чтобы не
было крена.
Сердце подпрыгнуло в груди, и Диана ослабила хватку, выпуская
из рук пистолет. Стефано успел поймать его. Диана повернулась,
встречаясь со смеющимися синими глазами, оказываясь зажатой
между его рук. Он все еще держал пистолет, теперь уже позади нее.
От
неожиданной
– Вы живы! близости она опустила глаза на его губы и прошептала:
– К несчастью, да, и ты не свободна.
Она зажмурила глаза, качая головой и пытаясь что-то сказать, но
слов не было. Их было миллион еще полчаса назад, но сейчас она не
могла произнести ни слова. Она просто накинулась на него, заключая
в крепкие объятия, чувствуя, как его руки легли ей на спину. Ощущая
его дыхание возле своего уха, его запах, небритость его щеки, слегка
царапающая ее нежную кожу, она готова была кричать Богу
«спасибо»
за то,
–Я что
не он вернул
хочу быть ей его.
свободной.
Он одной рукой провел по ее волосам:
– Вот это встреча. Стоило даже умереть ради такого, Майкл.
Диана удивленно на него посмотрела, думая, что он сошел с ума,
а Стефано, улыбнувшись, пальцем показал на наушник в ухе.
 Он разжал руки, и Диана отошла. Как она могла забыть про кучу
проводов на его теле и целый фургон с прослушивающим
устройством!
Зажав ротСейчас
рукой, их
онаслушало все «Morte
тихо засмеялась, и Nera».
Висконти, улыбаясь,
вынул наушник.
– Я смотрю, ты уже начала учиться?
Она кивнула ему, боясь произнести даже слово. Он посмотрел на
пистолет в своей руке и прошептал:
– «Beretta». Отличный выбор.
– Я знаю, – так же тихо ответила она.
Одной рукой он притянул ее к себе, другой направил дуло
пистолета на мишень и, выстрелив, попал точно в цель. Пуля идеально
врезалась в черную точку. Диана заметила, что он даже не целился.

– Впечатляет, – прошептала она, не отводя взгляда от мишени. –

Хочу так же.
– Тогда пошли, – шепнул он ей на ухо, и она кивнула.
Глава 14
…Шла четвертая неделя тренировок, и силы Дианы были на
исходе. Каждое утро Стефано гонял ее по пляжу, а после обеда они
ехали в «Кречет», где за домиком бара стояли в ряд мишени,
ожидающие ее выстрелов.
– Это же не ваша территория, здесь опасно.
– Со мной безопасно, Диана.
Днем в «Кречете» было пусто и тихо, все криминальные
авторитеты собирались ближе к ночи. Именно поэтому он тренировал
ее днем, под жарким полуденным солнцем. Истекая потом, Диана
начинала ненавидеть его, но быстро брала себя в руки, злилась, но
выполняла все его задания. Стефано видел, как ей тяжело, видел ее
усталость и упадок сил, но не давал поблажки. Он был жесток
и беспощаден.
– Если я умру, моя смерть останется на вашей совести.
– На моей совести слишком много смертей, твою я даже не
замечу.
Стефано шутил, и она, зная это, злилась еще больше.
Особо тяжело далась первая неделя: Диана даже представить не
могла, как много делает неправильно.
– Хват оружия очень важен. Если он неправильный, пистолет
будет гулять в руке, соответственно будет разброс по мишени.
Он встал позади нее, обхватывая ее под грудью одной рукой
и сильно прижимая к себе. Его вторая рука держала вытянутую руку
Дианы с зажатым в ней пистолетом:
– Не напрягай руку, Диана, расслабься. Иначе она будет дрожать.
Он слегка отклонился с ней назад:
– Когда стоишь с оружием в вытянутой руке, тянет вперед.
Поэтому надо слегка прогнуться назад.
Ощущать его близость поначалу было дико, Диана не могла
сконцентрироваться на работе, постоянно думала о его крепких руках,
его шепоте, теплом сильном теле… Хотелось бросить все и убежать.
Зарыться в землю. Что за дьявол достался ей, за какие грехи?
 – Руки не должны быть согнуты, иначе в момент выстрела
получишь в лицо пистолетом.
Иногда он резко выпускал ее из рук и отходил, но, выругавшись,
возвращался обратно. Ей казалось, что во всем виновата она, что ему
не хватало сил и терпения учить ее. Неужели она настолько
необучаема, что даже его нервы были на пределе?
– Дыхание, Диана. – Он снова обнял ее сзади и положил ладонь ей
на грудь. – Есть один секрет: когда ты стреляешь из пистолета, то
перед тем, как нажать спусковой крючок, нужно полностью
выдохнуть. Нажимай на него только в момент вдоха. Когда я буду
учить тебя стрелять из винтовки и лежа, все будет в точности
наоборот.
Секретов было много. Он забивал ими ее голову, и, боясь ничего
не запомнить, Диана впадала в панику.
– Все приходит с опытом. Научишься.
Иногда Антонио приезжал посмотреть на их обучение,
параллельно вручая Стефано какие-то бумаги на подпись. Диана
понимала, что они потеряли своего босса, – тот полностью посвящал
себя ей. Лишь по вечерам, оставляя ее в одиночестве, он уходил
в неизвестность. Она догадывалась куда, и от этих мыслей ей
становилось очень больно. Но Диана помнила уговор: не лезть
в личную жизнь друг друга. Жизнь была у него, а вот у нее не было
сил даже на то, чтобы встать с кровати. Камилла много раз звонила
ей,
предлагала пойти куда-нибудь, но Диана отказывалась, не вдаваясь
в подробности.
– Скажите, какие ночные заведения вы посещаете, чтобы
ненароком не встретить вас там?
– Я тебе надоел?
– Безумно.
Утром он опять приходил к ней, ровно в шесть, и с дьявольской
улыбкой на губах поднимал с кровати. Сама она уже встать не могла.
– Вы вообще спите по ночам? Мне кажется, вы кого-то съедаете
и получаете энергию.
– Ты почти права.
Недовольно она вставала с постели и, пригрозив ему кулаком,
отправлялась в душ.

Стефано только смеялся, вызывая улыбку и на ее губах. И как она

ни старалась спрятать ее, он замечал. Гроза мафии, держащий своих
врагов в страхе, занимающийся контрабандой оружия и бог знает,
чего
еще, бездушный убийца, глава «Morte Nera» Стефано Висконти с ней
был обычным человеком, с которым можно говорить о чем угодно,
с которым можно смеяться, а можно просто молчать. Достаточно
Диана стала понимать его взгляд: она видела, когда он зол, когда
просто улыбаться.
нервничает, когда что-то его гнетет, когда он думает. Казалось, она
понимала его всего. И это стало помогать ей в тренировках.
Легкая ухмылка на его губах и прищуренный взгляд – признак
того, что он придумал для нее кое-что еще. И это «кое-что еще» ей
мало нравилось. Увидев эту ухмылку, Диана убегала от него, смеясь
и утопая в песке, она падала, поднималась, чувствуя, как он бежит за
ней, хватает и валит с ног. Она переворачивается на живот и начинает
ползти, но ей это плохо удавалось – смех мешал.
За этот месяц Диана потеряла так много сил, что приходилось
есть за двоих: за себя и – пока Стефано разговаривал по телефону – за
него. Он лишь улыбался, видя ее хороший аппетит. Она чувствовала,
как изменилось ее тело, нащупывая твердые мышцы на ногах и трогая
упругий живот.
– Мне кажется, моя грудь стала больше.
– Больше не надо, твоя вполне адекватных размеров.
– Вы это сейчас говорите как мужчина?
– Как твой тренер и босс.
Он заставлял ее стоять с вытянутой в сторону рукой, в которой
она держала спичку. Сам включал таймер и смотрел, оценивая
результат. Первые три минуты, стоя в такой позе, Диане было смешно.
Через пять минут она уже стонала, через семь – ненавидела его.
– Потом скажешь мне спасибо, когда почувствуешь, как устойчиво
оружие в твоих руках.
Но самое нелюбимое ее занятие, каторга, издевательство
и мучение – когда он опускал ее голову в воду и держал, не давая
дышать, отсчитывая пятнадцать секунд, затем он тянул ее за волосы,
и она, вдохнув полной грудью, вытирала лицо.
– Садист.

Но Висконти лишь усмехался, выключая таймер, и оценивал

результат.
– Скажите, у вас столько охраны в «Morte Nera», они все прошли
через этот ужас?
– Нет. Ты – единственная. Но ты – не охрана. Ты – снайпер. И ты
будешь лучшей.
– Что-то мне подсказывает, что вы правы.
Стефано отпустил ее телохранителей, теперь за ней никто не
следил. С того момента, как он ездил к Грифу и они договорились
о небольшом перемирии, он решил, что им ни к чему лишние хвосты.
К тому же проверенный источник сообщил ему, что Николас Гриффин
уехал из города.
Еще Стефано дал ей машину – просто кинул ключи в руки. Диана,
внимательно посмотрев на парковку, обнаружила новую белую
«Мазду»:
– Чего это она белая?
– Ездить будешь на белой, работать – на черной. Устроит?
– Устроит.
Он показал ей оружие, спрятанное в машине. «В каждой нашей
машине такое». Она помнила.
Когда Диана приезжала в офис, вежливые телохранители
и охранники всегда улыбались, только Ольга, как обычно, комкала
бумагу при виде нее. Это уже не раздражало, как раньше. Диана была
уверена, что это простая ревность.
– Вы даже не представляете, леди, – обращаясь к Диане, Ольга
всегда начинала плеваться ядом, – нашему боссу позвонила Аделина
Паркер, и они заказали столик на вечер в ресторане «Миллениум».
– Спасибо за предупреждение, Ольга, теперь я точно туда не
пойду.
Диана вошла в кабинет и села за стол. Все уже собрались, ожидая
только ее. Теперь она присутствовала на собраниях, которые касались
передачи товара. Стефано готовил ее к первой встрече с дилером. Она
положила руки на стол, сильно сцепив пальцы. Чего это она так
разнервничалась? Это даже не самостоятельное дело – это просто
сделка, на которой она будет сидеть в машине, наблюдая.
– Завтра в 15.00 на поле мы встречаемся с «Заед» – дилерами. Их
товар – наши деньги. Я уже все подготовил. – Стефано положил на

стол черный кейс и открыл его.

Диана ахнула, увидев пачки долларов.
– Здесь ровно пять миллионов.
– Мамочка моя, – прошептала она, привлекая к себе внимание
остальных.
Диана удивленно взглянула на Стефано:
– Что же вы хотите купить у них на такую сумму?
Майкл засмеялся, прикрыв рот рукой. Дилан прокашлялся
и поправил галстук.
– Кокаин, девочка. – Антонио внимательно посмотрел на нее.
Кровь отлила от лица Дианы. Боже, во что она вляпалась! Он
наркоторговец! А она соучастница! Это пожизненное! Нет! Смертная
казнь!
Она уперлась локтями в стол и закрыла глаза. Если бы сейчас ей
дали возможность все изменить, то она никогда не пришла бы по
этому
адресу.
Стефано закрыл кейс:
– Я возьму две машины. Дилан, ты со мной. Диана, ты тоже.
Она посмотрела ему прямо глаза:
– Вы торгуете наркотиками?
– Я не торгую наркотиками, Диана. Я перепродам их в Мексику.
Стефано кивнул присутствующим, показывая, что разговор
окончен.
– Завтра в двенадцать жду вас здесь.
 Мужчины вышли, Майкл улыбнулся Диане и хлопнул ее по плечу:
– Добро пожаловать в «Morte Nera».
Она взглянула на него затуманенным взглядом, не веря, что даже
он одобряет подобное.
– Ты завтра просто посидишь в машине и понаблюдаешь. –
Стефано застегнул пуговицу на пиджаке, смотря на нее. – Ничего не
случится. Я бы не стал брать тебя, если бы не был уверен в твоей
безопасности.
Диана вскочила со своего места.
– Вы наркодилер! – Она ткнула ему в грудь пальцем. –
Занимаетесь незаконным оборотом оружия, рэкетом, убийствами, чем
еще? Что еще я не знаю? Может быть, содержите притон и являетесь
сутенером? Торгуете людьми?

Висконти посмотрел на нее, сощурившись, и, наклонившись

совсем близко к ее лицу, произнес:
– Нет. Не торгую.
– Это безумие. Если завтра вас поймают, то вам грозит смертная
казнь. Вы – живой труп. И тянете за собой меня!
Стефано слегка улыбнулся, неотрывно глядя ей в глаза:
– Я не понимаю, Диана, за кого ты переживаешь? За людей? За
себя? Или за меня?
Она тут же опустила взгляд, не зная, что ответить. Конечно, за
себя, все люди от рождения – эгоисты. Или все же за людей,
наркоманов, которым нужна новая доза, и Стефано им ее
предоставит?
Но они и так почти мертвы, дело времени. А те люди, которые,
возможно, подсядут на кокаин, чего их жалеть? Это их выбор. А выбор
есть всегда – принять или отказаться, так ни разу и не попробовав.
Или
все-таки она выходной
– Завтра переживаетот за него? Так С
тренировок. и не найдя
утра ответа,
можешь она
поспать.
развернулась и направилась
Она нахмурилась. Как она к двери.
могла забыть, у него же свидание.
В ресторане. Завтра он сам не встанет в такую рань.
– У меня нет выходных.
Не поворачиваясь, она открыла дверь, вышла и с силой
захлопнула ее.
Направляясь к машине, Диана сжимала пальцы в кулаки, ногтями
впиваясь в ладони. Внутри все кипело.
– Диана! – окликнул ее Мэт.
Девушка обернулась, натягивая на лицо улыбку.
– Я слышал, завтра ты поедешь с боссом на встречу.
Гнев с новой силой захлестнул ее. Об этом уже знают все! Да как
так?! А если информация дойдет до полиции? А если в «Morte Nera»
есть шпион, который выносит информацию из здания?
– Кто тебе такое сказал?
Мэт удивленно на нее посмотрел, не понимая ее раздражения:
– К завтрашнему дню уже готовят машины. Мне сказал
приближенный Висконти.
– Кто?
– Том – его личный охранник.

Диана недовольно посмотрела на окно второго этажа, где

располагался кабинет босса. Томаса она знала, он не предатель,
однако
надо будет поговорить с ним. Везти несколько килограммов кокаина
через весь город – слишком большой риск. Можно напороться на кого
угодно, начиная от Грифа и заканчивая полицией. Чем меньше людей
об этом знают, тем
Вернувшись спокойнее.
домой, Диана скинула с себя одежду и встала под
душ, пытаясь смыть с себя весь этот день. Ей уже казалось, что она
пропахла кокаином. А что она хотела, когда от страха за собственную
жизнь ответила согласием на его предложение? И подписалась быть
киллером, работать на него, убивать… Просто она не думала, что
помимо «плохих людей, которые переходят ему дорогу», будут еще
наркотики. Хотя, что там наркотики… Она согласилась убивать!
Теперь всю жизнь будет расплачиваться.
Еще этот Висконти с его дурацким свиданием… До двенадцати
дня можно вдоволь обстрелять в «Кречете» пару мишеней. Но он же
устанет после безумной ночи. Диану передернуло. Выключив воду, она
замоталась полотенцем и вышла в комнату.
– Ты можешь не ехать, если не хочешь.
Она вскрикнула от неожиданности, увидев Стефано, стоящего
в центре комнаты.
– Что вы тут делаете? А если бы я вышла голая?!
Он улыбнулся:
– Но ты же не голая.
Диана рукой еще сильнее схватилась за полотенце.
– Как вы вообще сюда попали?
– Передо мной открыты все двери.
Наверное, она забыла их закрыть, другого объяснения нет. Он же
не привидение, чтобы проходить сквозь стены.
– У вас свидание, вы опаздываете. Не заставляйте девушку ждать.
Висконти будто не услышал ее и сел на диван.
– Ты можешь не ехать, если боишься.
– Я поеду. Хоть и боюсь. А я боюсь, да. Потому что у меня еще
есть чувство страха в отличие от вас.
Висконти улыбнулся и прищурил глаза, думая о чем-то. О чем-то
важном. Опять что-то придумывает. Она уже боялась его
воображения.
– Идите уже. Вам пора.
 – Что ты меня гонишь? Я вот тут подумал…
Диана остановила его, подняв руку:
– Ничего не думайте, просто уйдите. Мне надо одеться.
– О, прости, об этом я не подумал.
Стефано встал и отвернулся:
– Можешь одеваться, я не смотрю.
Девушка прошла к комоду, достала чистую одежду и, продолжая
следить за Стефано скинула полотенце и принялась одеваться. Он не
смотрел, как и обещал. В принципе ее это не удивило.
– Все, можете смотреть.
Он повернулся к ней и снова спросил:
– Что не так, Диана? Что тебя так мучает? Наркотики? Ты
волнуешься перед завтрашним днем?
Она опустила глаза, от него ничего нельзя скрыть. Но она сама не
знала, что ее гнетет. Все. Буквально все. И наркотики, и завтрашняя
поездка, и его неосторожность, и его свидание. Свидание вообще
плотно засело в ее голове.
– Все нормально.
– Врешь.
Она подошла к нему вплотную и, смотря ему прямо в глаза,
произнесла:
– Все нормально.
Стефано слегка улыбнулся ей:
– Хорошо врешь.
– Да, вру.
– Молодец. Я научил тебя нагло врать себе во вред.
Диана отошла от него, все еще испепеляя взглядом:
– Почему ваши люди знают про завтрашнюю сделку? Почему
нельзя молчать, почему надо кричать об этом на каждом углу?
Ей снова захотелось расцарапать себе ладони, чтобы мучительная
физическая боль стала сильнее душевной.
– Потому что я доверяю своим людям.
– Ложь. Вы никому не доверяете.
Он удивленно посмотрел на нее:
– Правильно. Я никому не доверяю, поэтому всегда
перестраховываюсь. Завтра в 15.00 на выжженное поле поедут две

машины. На самом же деле сделка состоится в другом месте. Я сверну

по дороге. Так я проверяю своих людей, Диана.
А он молодец. Шаг вперед и выстрел.
– Вы проверяете всех? Дилана? Майкла? Антонио? Они ваши
близкие подчиненные.
 – Всех,
такие кроме
крупные Антонио,
операции он мне
беру какна
только отец. И я доверяю ему, однако
себя.
Она села на диван, закрыв руками глаза, и рассмеялась. Черт, она
переживала за него, а он был на несколько шагов впереди. Он сел
рядом и взял ее руки в свои:
– Мне важно знать, поедешь ли ты со мной? Вот почему я здесь.
Я должен знать точно.
Она посмотрела на него, чувствуя, как его руки массируют ее
пальцы. Она уже видела эту картину. «Я просто хочу расслабить
тебя», – сказал он тогда.
– Почему вы доверяете мне?
– Потому что знаю тебя, Диана. Ты не тронута деньгами
и подкупами. Ты чиста.
Слишком чиста. Настолько чиста, что он и не догадывается об
этом.
– Я поеду с вами. Разве я могу бросить своего мучителя?
Она обняла его, вдыхая его запах, чувствуя твердые мышцы на
спине, его дыхание и шепот. Конечно, она поедет с ним, ей хватило
и того раза, когда она вся извелась из-за него. Ей придется везти пять
миллионов? Не проблема. Наркотики? Кокаин? Хорошо. Только с ним.
Вместе. Рядом.
Звонок мобильного заставил их обоих вздрогнуть. Вытащив его из
кармана, Стефано выключил звук.
– У вас же свидание!
Он недовольно посмотрел на нее и кинул телефон на стол.
– Я устал, Диана. От всего.
Отстранившись от нее, Стефано откинулся на спинку дивана,
сложил руки на груди и прикрыл глаза. О, как она его понимала. Она
уже месяц пребывала в таком состоянии. Когда сил нет ни на что.
Друзья забыты, и нет времени даже вспомнить о них. Все время
отнимал тот, кто сидел рядом.

Диана положила голову ему на грудь, и он рукой провел по ее

волосам. Она слышала его сердце, которое билось в унисон с ее
сердцем, и ощущала его тихое дыхание. Было так спокойно и сладко,
что хотелось лежать так вечно. Больше никто не был нужен. Она
готова была отдать полжизни, чтобы продлить этот момент. И боялась
думать о том, что служило этому причиной.
– Я для тебя очень старый?
Она подняла голову, не понимая вопроса.
– А я для вас ребенок?
– Нет. И это меня пугает.
Стефано встал, взял телефон и направился к выходу, но в дверях
остановился:
– Завтра в двенадцать, не забудь.
Диана вскочила с дивана и побежала за ним, но Висконти уже
направлялся к машине.
– Нет! – крикнула она. – На ваш вопрос.
Он обернулся к ней:
– Безумие какое-то. Зайди в дом и закрой дверь. На все замки.
Она стояла в дверях, боясь пошевелиться.
– Это приказ, Диана.
И она тут же подчинилась, скрывшись за дверью.

Глава 15
Утром Диана встала слишком рано для выходного от тренировок.
Она не спала всю ночь, вспоминая слова Стефано. Куда он поехал? Где
провел эту ночь? Почему слова, брошенные им напоследок,
проносились сквозь нее, как ток? И почему этот ток проникал в нее
всякий раз, когда он был рядом? Она ненавидела себя. А его еще
больше. Он украл у нее спокойствие.
Сегодня она должна думать о другом: о деньгах, наркотиках
и безопасности. А в ее мыслях – черноволосый Дьявол с холодными
синими глазами.
Диана не торопясь принялась одеваться. Накинув короткую
джинсовую куртку, она поняла, что не знает, как одеваться на такое
мероприятие. В тот раз, когда Стефано отправился к Грифу, на нем
была футболка. Он снял ее, когда Майкл пластырем наклеивал
провода
на его тело. Вспомнив это, Диана простонала, села на стул, руками
закрывая лицо. «Безумие
Припарковав какое-то»,
белую «Мазду» – сказал
возле офиса,он вчера.
Диана И былна
вышла прав.
улицу
и, решив не торопиться, облокотилась на машину и ненадолго
прикрыла глаза. Она подставила лицо солнцу, наслаждаясь теплыми
лучами, и подняла ладони вверх, ощущая жар на холодных от
волнения руках. С каждым новым глотком воздуха она принимала
в себя спокойствие и умиротворение, пыталась забыть про сделку,
наркотики и Стефано Висконти.
– Что ты делаешь?
Открыв глаза, она увидела Мэта и улыбнулась ему:
– Медитирую. Очень помогает расслабиться. Попробуй.
Он засмеялся и встал рядом, поднимая ладони и закрывая глаза:
– А говорить что-то надо?
– Нет. Просто думай.
– О чем?
– О приятном.
Они простояли так еще некоторое время, и Диана смогла вновь
погрузиться в свои мысли. Думать о приятном? Так она, кажется, ему
сказала? А что творилось у нее в голове? О чем думала она?

– Диана, о чем думаешь ты?

Она вздохнула, опуская руки.
– О боли внутри меня.
Мэт посмотрел на нее, перестав улыбаться:
– Ты сказала думать о приятном, а сама думаешь о боли?
Девушка улыбнулась:
– Странно, но эта боль приятная, Мэт.
– Ты бы лучше думала о сегодняшнем гешефте. Кстати, босс
сегодня зол, как сам дьявол.
Диана удивленно на него посмотрела. Зол? На кого? На что? Она
была свидетелем его гнева всего дважды: когда он забирал ее из
«Кречета» после того, как Николас Гриффин напал на нее, и когда он,
уезжая к Джону Гриффину, сказал ей: «Нет». Все было связано
с Гриффинами.
Диана посмотрела на часы и вздохнула. Пора. Все уже собрались.
– Что случилось? – Она зашла внутрь здания, Мэт следовал за
ней.
– Не знаю, Диана, он с утра такой.
Она, кивнув, стала подниматься по лестнице.
– Диана! – крикнул Мэт, и она тут же обернулась. – Что ты
делаешь вечером?
– Ничего.
Мэт подошел к ней и широко улыбнулся. Привлекательный
парень. Улыбка идет ему, делает его лицо по-юношески милым. Как
она раньше не замечала этого?
– Хочу пригласить тебя куда-нибудь… – Он провел рукой по
густым каштановым волосам, явно нервничая, и тут же засмущался,
отводя в сторону карие глаза. – Прости, может, я… Может, к тебе так
нельзя?
Диана спустилась к нему и переспросила:
– Как ко мне нельзя?
– Ну, ты все время с боссом. Поговаривают про вас всякое. Но я не
верю, что ты такая, Диана.
 – Какая? – Она открыла рот от удивления. – Шлюха? Его
шлюха?! – После того как она произнесла это вслух, гнев тут же
сменился безудержным смехом. – Я согласна, Мэт. Я пойду с тобой
сегодня вечером, и передай, что я не такая. Ты прав.

– Я так и думал. Ты слишком хорошая для него. – Диана видела,

как облегченно он выдохнул.
Кивнув ему, Диана побежала по лестнице вверх, в кабинет босса.
– Удачи, – Ольга бросила в нее очередную порцию яда, – сегодня
его настроение как раз для тебя.
После ее слов Диана почувствовала холодок, ползущий по коже.
Картина вырисовывалась самая страшная – он наверняка всех убил
и теперь настала ее очередь. Боясь взяться за ручку двери, она
попыталась расслабиться. Как он учил, стоя позади нее и крепко
держа
руками под грудью. Тогда она это сделать не смогла, не расслабилась.
Теперь ее никто не держал. У нее все получится! Вдохнув и выдохнув,
она –вошла.
Ты мне пока не нужна, – недовольным голосом произнес
Висконти, возвышаясь над сидящими мужчинами. – Я тебя позову.
Диана вздрогнула от его тона и убийственного взгляда. Она
видела, как жалобно посмотрел на нее Майкл. Антонио сидел над
бумагами, схватившись за голову. Дилан что-то вбивал на компьютере,
не обращая на нее внимания. Сам Стефано стоял позади них, сложа
руки за спину. Его нахмуренные брови и прищуренный взгляд
говорили о многом. Для нее.
Диана одной рукой нащупала ручку двери, нажала на нее, но
вдруг остановилась. Посмотрев на него, она поняла, что в ней
просыпается бешенство, заставляющее руки дрожать. Она никогда не
испытывала к нему ничего подобного. Даже когда он топил ее, она
могла стукнуть его в грудь, и он засмеялся бы. Когда заставлял
отжиматься по двадцать раз, надавливая на ее тело. Она ненавидела
его играючи. Но он никогда не позволял себе так грубо разговаривать
с ней.
– Я не поеду с вами.
– Можешь не ехать.
Все внутри Дианы сжалось. Почему-то ей показалось, что она
чего-то лишилась. Чего-то родного и теплого.
Дернув ручку, она вышла в приемную, где улыбающаяся Ольга
уже праздновала победу:
– Прощай, мисс Оливер. Так тебе и надо.
Диана кинулась к ее столу, схватила чашку с кофе и выплеснула
ей на грудь:
 – Не беси меня.
– Маленькая дрянь! Что ты наделала?! – Ольга вскочила с места
и начала вытирать кофе с лица и рубашки.
– Жаль, что кофе был холодный.
Диана быстро спустилась по лестнице, и, пробегая мимо Мэта,
крикнула ему:
– Я помню, Мэт, сегодня в восемь вечера на пляже «Сент Бич»!
Она села в машину и положила голову на руль. Столько чувств
накатило на нее: обида, боль, гнев… То, как он смотрел на нее, как
грубо говорил – все можно перенести, но после слов «можешь не
ехать» что-то сломалось внутри. Она не понимала Стефано Висконти.
То он нежный и ласковый, то колючий и злой. Он соответствует
своему
прозвищу. Такой
Она резко же красивый
надавила на газ,ииобманчивый.
машина, взвыв, помчалась прочь от
этого места.

***

Почему она приехала именно сюда, Диана не могла понять.

Просто ехала, не думая. И сейчас, стоя над обрывом и не рискуя
подходить к нему совсем близко, она пыталась расслабиться, понимая,
что в чем-то была не права. Сев на траву, она закрыла глаза. В этом
месте она оставила свой страх. Теперь она хотела оставить здесь свою
гордость, заставить себя забыть обиду, подняться и вернуться к нему.
Но ноги не шли, и она продолжала сидеть. Казалось, так прошла целая
вечность. Интересно, как он поступит, не найдя ее? Возможно, даже
не
заметит. Ведь он сказал «можешь не ехать», а значит, ему было все
равно. Поедет один. С пятью миллионами туда и с мешком кокаина
обратно. Если, конечно, его не убьют. Если его не убьют – то ему опять
повезло,
Времяа если убьютк– назначенному
близилось она будет свободна.
с дилерами, а Диана все думала,
думала… И наконец осознала, что она не права. Все-таки она не
права!
Он – босс. Он может кричать на своих подчиненных. Она же ждала от
него снисходительности, поблажки. Но он не обязан предоставлять ей
скидку на все только потому, что она была с ним рядом по двенадцать

часов в день. Она ему никто! Подчиненная, убийца, сотворенная его

руками. И больше никто. У нее не было права обижаться на Стефано.
Окончательно запутавшись в своих рассуждениях, она открыла
глаза, а после резко поднялась, закрыв рот рукой.
– Я приехал за тобой.
Она Диане казалось,
внимательно что он преследует
всматривалась ее всюду,
в его лицо, и отпонять
пытаясь него неего
спастись.
настроение.
– Зачем?
Нет улыбки. Плохой знак. Его глаза не смотрят на нее. Он ее
убьет? Диана попятилась, но Стефано схватил ее одной рукой,
притягивая к себе:
– Ты сумасшедшая?! Хочешь сорваться?
Диана оглянулась и обнаружила край обрыва в шаге от себя. Он
все еще держал ее, боясь отпустить.
– Что вы тут делаете?
– Я же сказал – приехал за тобой.
Она попыталась вывернуться из его рук, но Стефано подхватил ее
на руки и понес подальше от обрыва. Опустил на землю только возле
черного «Лексуса».
– Я не еду.
– Едешь.
– Вы сказали, что вам все равно.
– Я такого не говорил.
Она почти рычала на него:
– Вы сказали: «Можешь не ехать»!
– Я передумал.
Ее удивлению не было предела! Она развернулась и направилась
к своей машине.
– Диана, прости.
И она остановилась. И была готова броситься в его объятия
и поехать, куда он скажет, хоть в само логово дьявола.
– У меня сегодня тяжелый день. Одно мое судно, перевозившее
оружие, захватили сомалийские пираты. За его возврат они требуют
десять миллионов долларов. Весь экипаж взяли в заложники.
Диана повернулась к нему, широко открыв глаза. Он шутит?
– Десять миллионов? Но там же люди!

– Там оружие, Диана, на сумму гораздо больше.

– Опять вы про деньги!
– А ты опять про людей!
Висконти рукой оперся о машину, пытаясь контролировать себя.
Она засмеялась, садясь на траву и закрывая лицо руками:
– Я вот все думаю, что вы преподнесете мне завтра?
– Не вижу ничего смешного.
Но она не могла остановиться, слезы выступили из глаз то ли от
смеха, то ли от страха:
– Купите кокаин за пять и продадите его за десять?
Она перестала смеяться, осознав, что за сумму она назвала. На
этиможно накормить всю Африку. Откуда у него столько?
деньги
Он в несколько шагов преодолел расстояние между ними и поднял
ее с земли:
– Идем.
 – Куда?
– Продам твои органы.
Она стала вырываться, но Стефано только усмехнулся:
– Покупать кокаин. У нас сделка через несколько минут. Или ты
забыла?
Он выпустил ее и открыл двери черного «Лексуса»:
– Садись за руль. Если скажу «двести двадцать», гони двести
двадцать. Если скажу «стреляй», значит, стреляй. – Он кинул ей
пистолет, и Диана сразу его поймала. – Нажимай на курок плавно,
целься двумя глазами. Ты должна видеть все вокруг и уметь оценивать
ситуацию.
Кровь отхлынула от ее лица, а руки, держащие пистолет,
похолодели. Она не могла стрелять, она не готова! Он дал ей столько
заданий, что она растерялась. Заметив ее замешательство, Стефано
подошел к ней и обнял. Пришлось уткнуться ему в грудь:
– А если у меня не получится? Если вас убьют, что мне делать?
– Лучше застрелиться сразу. Наркодилеры – известные
насильники.
Он пошутил? Диана оттолкнула его, засунула пистолет за пояс,
мысленно говоря себе «спасибо» за то, что надела джинсовую куртку.
– Надеюсь, вас не убьют.
– Я тоже.

Стефано подошел к багажнику и открыл его, немного

задумавшись:
– Диана, дыши глубже. Расслабься. Делай вид, что ты
занимаешься этим уже лет… – он посмотрел на нее, оценивая ее
возраст, – ладно, просто будь собой. Вспомни, чему я тебя учил. Ты
мне нужна.
– Как воздух?
– Черт, Диана! Да, как воздух.
Она увидела, как Стефано вытащил два пистолета из багажника,
проверил магазины с патронами. Оружие в руках делало его еще
могущественнее и страшнее. И оно безумно ему шло. Диана даже
залюбовалась.
Аккуратно спрятав оба пистолета, Стефано взял черный кейс
с деньгами:
– Садись и поехали уже.
Диана подчинилась, но перед тем, как нажать педаль газа,
глубоко
вдохнула и спокойно выдохнула, заметив, как замедлилось
сердцебиение.
Стефано указывал ей путь, одновременно выключая звонивший
мобильный телефон. Он убрал его в карман и открыл кейс. Диана
боковым зрением видела безумное количество денег. Пять миллионов!
Ей и не снилась такая цифра, на эти деньги можно было прожить всю
жизнь, не работая, обеспечить беззаботное будущее детям и внукам!
– Может, вам не стоит покупать кокаин? Проще добавить еще
столько же и выкупить судно.
Закрывая черный кейс, Стефано недовольно посмотрел на нее:
– У тебя есть пять миллионов, Диана? Может, одолжишь мне?
Девушка кивнула, понимая бессмысленность сказанных ею слов.
Откуда она знала, сколько у него еще денег? Явно не на последние
совершит эту покупку.
– Поворачивай направо.
Диана повела машину на маленькую грунтовую дорогу, из-под
колес начали вылетать камни. Ее волнение нарастало с каждым новым
глухим ударом.
– Остановись, – скомандовал он, и она резко нажала на тормоз.
Стефано повернулся к ней и сказал, смотря ей прямо в глаза:

– Слушай внимательно: когда мы доедем, ты развернешь машину

к ним багажником. Я выйду, а ты останешься за рулем. Не выходи из
нее ни при каких обстоятельствах. Если что-то пойдет не так, как я
планирую, – уезжай. Приедешь в офис и скажешь Антонио: «Квадрат
сто пять», – тебе понятно?
Она смотрела на него широко открытыми от ужаса глазами, но не
могла произнести ни слова.
– Понятно, Диана? – прикрикнул Висконти, и девушка кивнула. –
На всякий случай не забудь про оружие, стрелять ты хоть как-то
научилась. Это поможет.
Она перевела взгляд на лобовое стекло, понимая, что схватилась
за руль с такой силой, что из машины ее вряд ли кто-то сможет
вытащить. Будущее пугало ее, хотелось все бросить и убежать,
и бежать как можно дальше от всего этого кошмара.
– Поехали.
Диана снова нажала на педаль газа, медленно проехав по кочкам.
– Глупо было ехать сюда вдвоем. Надо было взять охрану,
нацепить на вас все эти чертовы провода, чтобы в случае чего они
могли выследить нас.
Висконти улыбнулся на ее слова:
– Все нормально, пустяковое дело на пять минут.
Его оптимизм придал ей немного уверенности, но все равно этого
было недостаточно. Диана осознала, что дрожит, дыхание было
сбитым и частым.
Через несколько метров она увидела то, что так боялась увидеть.
То, чему обычный человек вряд ли будет свидетелем: две большие
черные машины стояли друг за другом посреди пустынной местности.
Двери их распахнулись, и из каждой вышло по двое мужчин. Паника
пришла сразу же, как только ее мозг осознал всю опасность, – их было
четверо! Слишком много для них двоих, тем более, если учесть, что
она вообще не помощник. Почувствовав пистолет за поясом, по ее
коже пробежали мурашки.
– Разворачивай машину.
 Его голос был холодным, как лед. Диана пыталась контролировать
себя: она повернула машину и дала задний ход, подъезжая
к мужчинам.
– Молодец. Теперь сиди тихо.

Стефано открыл дверь и вышел. Оставшись одна, Диана

попыталась незаметно посмотреть в окно, но тут же багажник
открылся, и их взгляды встретились в зеркале заднего вида, висящем
перед ней. Стефано дал ей обзор для просмотра, отходя от машины
в направлении четырех мужчин. Она не слышала их, но видела все
в зеркало. Один мужчина, одетый во все черное, восточной
внешности,
с черной бородой, грозного вида, руками проверил Стефано на
наличие оружия. сильнее
Прижавшись Жуткая картина…
к сиденью, чтобы чувствовать холодный
металл пистолета, она неотрывно следила за ними. Ее рука скользнула
под сиденье, нащупав еще один пистолет. Господи, она вся в оружии!
Еще два лежат в багажнике. Она не проходила стрельбу двумя руками,
но от страха готова была пойти даже на это.
Стефано положил кейс на землю, открыл его, и грозный мужчина,
сев на корточки, взял пачку денег. Быстро рукой пробежался по
банкнотам. На секунду ей показалось, что она сойдет с ума, если они
начнут считать эти деньги, растягивая удовольствие от пяти
миллионов. К счастью, мужчина быстро закрыл кейс и дал команду
открыть четыре больших ящика, в которых был кокаин. Она поняла
это, когда дилер проткнул один пакет ножом и белый сыпучий
порошок оказался на кончике ножа. Стефано пальцем взял его,
попробовав на вкус. Диана вздрогнула и на секунду закрыла глаза.
Все так неестественно, что режет глаза. Жутко и страшно.
Она почувствовала, как дрогнула машина – мужчины грузили
ящики. Испугавшись, что они заметят пистолеты, Диана побледнела,
прислонилась к спинке кресла, но все еще наблюдала за ними. Ее рука
невольно потянулась к пистолету за спиной, но она вовремя
остановилась, боясь пошевелиться. Мужчины отошли, и она
облегченно выдохнула, видя Стефано в зеркале заднего вида. Вот
и все. Как он и обещал. «Дело пяти минут». Уже приготовившись
ехать, она села прямо, кладя руки на руль и ожидая своего босса.
Но он все еще стоял позади машины, одной рукой придерживая
дверь багажника. Их глаза снова встретились в зеркале заднего вида,
и Стефано слегка улыбнулся ей, прищурив один глаз. Она открыла
рот,
потому что знала этот взгляд – он что-то задумал! То, что своей
внезапностью всегда пугало ее! И она не ошиблась. Он достал
пистолеты и, держа их в двух руках, сделал шаг назад, чтобы, не
мешкая… начать стрелять по дилерам. Диана вскрикнула и тут же от
ужаса закрыла голову руками. Она слышала хлопки, которые били по
ее нервам, проносясь сквозь тело. Она ни о чем не думала. Мыслей
попросту не было! Ей было страшно. Перед глазами застыла картина –
Стефано с двумя пистолетами, стреляющий в четырех вооруженных
мужчин. В четырех! Он безумен! У него нет шансов. Он мертв!
Она слышала, как захлопнулся багажник и открылась
пассажирская дверь рядом с ней:
– Поехали! – скомандовал родной до боли голос, и девушка
подняла глаза, все еще не веря, что он жив. – Поехали. Двести
двадцать, Диана!
Она нажала на педаль газа и дрожащими руками схватилась за
руль. Смотря в зеркало заднего вида, она увидела тела четырех
мужчин, и в памяти всплыла та ночь, когда ее вызвали на склон возле
порта…

Глава 16
Диана гнала машину с бешеной скоростью. В багажнике
находились четыре ящика с брикетами кокаина, рядом сидел
мужчина,
который
– Деньги
перестрелял
у вас?! четырех человек, а в его руках…
Он странно посмотрел на нее, доставая мобильный телефон:
– Ты думаешь, я убил их, потому что мне просто захотелось
пострелять?
Боже, боже, боже! Во что он втянул ее? Теперь она соучастница
преступления. Ее расстреляют без суда и следствия.
– Поезжай к обрыву, – скомандовал он, одновременно кому-то
набирая и разговаривая на итальянском языке. Диана не понимала ни
слова. В голове все еще не укладывалось произошедшее. Наркотики,
оружие, убийство, теперь еще итальянский! Она поняла, что за время
их знакомства она так и не смогла узнать этого человека. Он
оставался
загадкой. Диана не могла понять ход его мыслей. Наверно, он и сам не
мог этого сделать, решая все на ходу, за секунды. Вчера он готовил ее
к одному, просил быть с ним, никому не доверял. Сегодня перестрелял
дилеров,
Диана забирая товармашину
остановила и деньги. Антонио
возле белойзнает? А Майкл?
«Мазды» А Дилан?
и вышла, ступая
ватными ногами на твердую землю.
– Я тут слегка намусорил на сто пятом. Надо убрать. – Он
отключил абонента, захлопывая дверь «Лексуса».
– Кому вы звонили?
– Нашим. Надо все почистить, пока копы не обнаружили.
Она смотрела на Стефано и не понимала: что тянуло ее к этому
человеку? Он жесток и бессердечен. Занимается черт знает чем,
живет
в опасном мире. Теперь она поняла его слова: «Вот такая у меня
жизнь, Диана, а ты спрашиваешь, люблю ли я кого-нибудь. Не люблю,
потому что это слишком опасно». Опасно – это еще мягко сказано.
Смертельно опасно.есть сердце?
– У вас вообще
Он улыбнулся ей:
– Мне казалось, что нет. Оказалось, есть.

– С меня хватит! – крикнула она и пошла к своей машине, но

Стефано схватил ее за руку:
– Диана, мне нужны эти деньги. Ты правильно сказала – эти пять
и еще пять.
Она увернулась от него:
– Я не имела в виду пять плюс сорок килограмм кокаина. Без него
нельзя было обойтись?
– Нельзя, – Стефано перешел на шепот: – Деньги от его продажи
тоже пойдут на выкуп.
Он навис над ней, закрывая солнце, которое и так уже светило
тускло. Похоже, в ее жизни наступила черная полоса.
– Предупредить меня нельзя было?
– Все получилось внезапно.
– Ложь! – крикнула она, и он удивленно на нее посмотрел. – Вы
все спланировали, стоя здесь. Вы положили пистолеты в багажник!
Я не дура. Только тогда я не знала, зачем в багажнике пистолеты.
Теперь буду знать.
– А ты наблюдательна. Молодец. – Его голос был холоден,
и Диане стало жутко. – У меня для тебя еще задание. Дай мне ключи
от «Мазды».
Висконти протянул ладонь, и девушка отпрянула:
– Хотите убить меня?
– Ключами?
– Не знаю чем, но ваш взгляд мне не нравится. Что вы опять
задумали?
– Ключи, Диана. – Стефано шагнул к ней, и от страха она достала
ключи и кинула ему. Поймав их, мужчина улыбнулся: – Сейчас ты
сядешь в «Лексус» и поедешь в офис, там тебя уже ждут.
Ей не послышалось? Она правильно его поняла? У него все
в порядке с головой?!
– А вы?
– Я поеду на твоей машине в аэропорт.
– Куда?
– Диана! – крикнул Висконти, и она вздрогнула. – Слишком много
вопросов. Можно сделать все молча?
Опять он кричал на нее. Сегодня он не тот Стефано, которого она
знала. Это был самый настоящий Дьявол. И Диана, переборов в себе

страх, шагнула ему на встречу:

– Хочу знать, ради чего я рискую.
Стефано молча открыл дверь белой машины, кинул черный кейс
на сиденье, но остановился и посмотрел на нее. Диана боялась его
и в то же время боялась остаться без него.
– Вы уже не вернетесь, так ведь?
Она отвернулась и направилась к «Лексусу», понимая, что повезет
наркотики в город, где рискует попасть в лапы полиции. Он бросил ее!
Подставил и бросил! Сам забирает деньги и сваливает в другую жизнь.
Ему наплевать на нее, на своих людей, на всех! Открыв двери, она
обернулась и посмотрела на Стефано, и он, выругавшись, быстро
преодолел расстояние между ними и крепко сжал в своих объятиях.
– Я вернусь, Диана, обещаю. Свое слово я всегда держу.
Он взял ее лицо в свои ладони и прошептал:
– Я лечу в Италию, мне нужна помощь. Потом придется лететь на
Сомали. Не знаю, когда, но я вернусь. Я не брошу тебя.
Стефано пальцами стирал ее слезы, а она не могла прекратить
плакать. Как она будет без него? Какой Сомали?
Диана вцепилась в его плечи, забыв все обиды, забыв про
наркотики и убийства. Она не хотела отпускать его. Целуя ее соленую
от слез щеку, он прошептал:
– Когда придешь в мой кабинет, открой верхний ящик стола, в нем
лежит конверт. Возьми его. Он твой.
 Диана наблюдала, как белая «Мазда» развернулась и помчалась
вдаль, оставляя ее в полном одиночестве. Резкая боль внутри
и пустота… Она одна. Опять одна.
Дорога до офиса заняла слишком много времени. Стирая слезы,
катившиеся по щекам, она ехала медленно, не превышая скорости. На
его машине. На его «Лексусе». Временами ненавидя его за все,
временами безумно желая его увидеть. Ехать в его машине было
опасно – она напичкана всем самым страшным. Однако это не пугало
Диану. Уже нет. Она хотела довезти товар, чтобы помочь безумному
мужчине. С ним она сама становилась безумной. Он делал ее такой.
Остановившись возле здания с вывеской «Shipping company SV»,
она поняла, что ее пытке пришел конец. Облегченно вздохнув, она
проехала на стоянку, минуя шлагбаум. Навстречу Диане выбежал
Мэт:

– В крытый гараж! – Он указал рукой на черные ворота в здании

справа.
До этого момента она не замечала их. Кивнув парню, Диана
закрутила руль вправо.
Мэт открыл тяжелые металлические двери, и она заехала внутрь,
не веря глазам: всюду стояли черные машины, те самые, что Стефано
брал на сделки, в которых ехала его охрана. Они же и стояли тогда на
улице, когда он отправился к Грифу. Вот где он их прятал.
Высматривая место для большого «Лексуса», Диана увидела
«Инфинити», и сердце сжалось от воспоминаний…
– Когда вы смотрите на эту машину, вам грустно.
– Правда? Это так заметно? Я завтра же избавлюсь от нее.
– Нет-нет, не надо. Она вам подходит.
Он не избавился от нее. Но и не ездил на ней больше. Пытаясь
стереть из памяти его слова, его образ, его голос, Диана открыла
дверь
машины и вышла.
– Леди Ди, вас можно поздравить?
Мэт засмеялся и поклонился ей. Диана поняла, что он в курсе
того, что она везет, и встретил ее он не просто так, а по чьему-то
приказу. Она попыталась собраться с мыслями. Сейчас ей нужен
главный:
– Где Антонио?
– У себя.
Мэт показал ей на вход в здание, и Диана бросилась к нему.
– Диана, расскажи, как все прошло!
Ей казалось, что этот кошмар не закончится никогда. Меньше
всего ей сейчас хотелось вспоминать произошедшее. На ее глазах
расстреляли четырех человек, сам убийца оставил ее с четырьмя
ящиками кокаина, а Мэт спрашивает: как все прошло?..
– Не спрашивай.
– Круто, наверное, было? Я слышал, там была перестрелка.
Диана застыла. Перестрелка? Нет. Там случилось убийство.
– Мэт, что ты слышал конкретно? Что тут вообще творится?
 Она отказывалась понимать действительность. Ей говорили одно,
а на самом деле происходило другое.
– Босс и Дилан улетели куда-то. На месте Висконти теперь
Антонио Грассо. Ты вообще с кем была? Я слышал, ты везешь груз.

Девушка кивнула ему.

– Была с Висконти… – Сердце защемило с новой силой. – Была.
– Ты стреляла?
– Я стреляла? – не поняла Диана. На секунду ей показалось, что
все четыре трупа теперь повесят на нее.
– Ну, ты стреляла?
– Нет, я не стреляла.
Диана взлетела по лестнице так быстро, что не заметила ни
ступеней, ни Ольгу. Оказавшись возле массивной двери, она буквально
открыла ее с ноги и вошла, слыша за спиной крики секретарши.
Кабинет был пуст. Ольга забежала в кабинет и перегородила Диане
путь:
– Он уехал.
– Я знаю. – Диана оттолкнула ее, проходя к его столу.
«Когда придешь в мой кабинет, открой верхний ящик, в нем
лежит конверт. Возьми его. Он твой».
– Не смей копаться в чужих вещах, продажная тварь! Там
документы!
Но Диана не слушала ее. Открыв верхний ящик, она
действительно обнаружила лежащий в нем конверт. Девушка взяла
его
в руки и прижала
Ольга к груди.
накинулась на нее, пытаясь вырвать конверт из рук:
– Воровка, ты не имеешь права! Отдай!
Диана так устала морально и физически, что эти крики начали
сводить ее с ума! Она достала из-за пояса пистолет и направила его на
Ольгу, сама испугавшись своей реакции. Секретарша завизжала,
закрывая голову руками, и на ее крик в кабинет влетели Антонио
и Майкл.
– Боже, Диана что ты делаешь?
Увидев их, она одним пальцем поставила пистолет на
предохранитель и сунула его за пояс.
– Она нас всех убьет! – Голос Ольги дрожал. – У нее оружие!
– Ольга, выйди! – скомандовал Антонио, указывая секретарше на
дверь. – Ты сама напросилась. Не цепляйся к ней, сегодня и так все на
взводе!
Диана облегченно выдохнула, поняв, что Антонио на ее стороне.
Сил стоять уже не было, и она села в большое кожаное кресло, по-
прежнему прижимая конверт к груди. Она ненавидела их всех, а себя
еще больше. Она жалела, что вообще пришла в ту злосчастную
пятницу в такое красивое здание снаружи и опасное внутри.
Антонио подошел к ней и положил руку на плечо:
– Первый раз всегда тяжело, потом будет легче.
От слова «потом» по коже побежали мурашки. Это только начало
ее новой жизни. Она посмотрела на конверт в своих руках, где
разборчивым красивым почерком было написано ее имя. «Он твой».
Она открыла его: внутри оказалась пачка долларов и записка с тем же
четким почерком: «Побалуй себя, пока меня нет. SV.» На дне конверта
лежало что-то еще, и Диана, открыв его шире, пальцами нащупала
ключи с брелоком с логотипом «Инфинити». Боль сковала ее сердце
с такой силой, что Диана готова была закричать. Он оставил ей
машину, ту самую, на которой впервые забрал ее! Ту, на которой она
мчалась, впервые чувствуя сумасшедший прилив адреналина! Ту,
которая ей так понравилась. Она зажала ключи в руке, чтобы понять,
с какими мыслями Стефано сделал это, почувствовать его энергию,
ощутить тепло его рук.
Антонио и Майкл переглянулись, видно, тоже в недоумении.
– Я привезла четыре ящика с кокаином, – произнесла на выдохе
Диана. – Они в машине в гараже.
Ее голос потерял эмоциональность, стал пустым, почти что
мертвым.
– Ты молодец, девочка. – Антонио сел рядом, и Диана осознала,
что сидит за столом босса, занимая его место. Но Антонио махнул
рукой, останавливая ее в момент, когда она начала вставать. Сейчас
уже не имело смысла, кто где сидит, потому что хаос был во всем:
в голове, в здании, в поведении.
Она была благодарна ему, благодарна за поддержку и понимание.
Положив перед собой конверт и ключи, она неотрывно смотрела на
них. И молчала.
– Диана, – заговорил первым Майкл, – я знаю, что сейчас тебе
тяжело, я сам прошел через это. Но ты привыкнешь, это я тебе
обещаю.
– Ты лучше скажи, девочка, что нашло на Висконти? Какого черта
он перестрелял там всех?

Диана вздрогнула. Разве он не знал о планах своего босса? Для

него это было так же неожиданно, как и для нее?
– Я не знаю. Сделка уже состоялась, коробки погрузили в машину,
и я готова была ехать, ждала, пока Стефано сядет… – Она опустила
глаза. – Но он решил на этом не останавливаться.
 Антонио
Диане, что оннедовольно
не одобрялпосмотрел на Майкла. Что-то подсказывало
действий босса.
– Что не так? – тихо спросила она. – Он забрал деньги на выкуп.
Я привезла вам товар, продайте его, найдите того, кто купит за
пятьдесят, чтобы успеть отправить ему оставшуюся часть.
Антонио перевел на нее удивленный взгляд. Слишком
удивленный.
– Ты даже это знаешь?
Она лишь пожала плечами, стараясь сохранять невозмутимый
вид.
– Понятно… – Антонио закрыл лицо руками, а Майкл рассмеялся,
глядя на Диану. – Я так и знал.
Она ничего не понимала, но, видя улыбку на губах Майкла,
вздохнула:
– Он вернется?
– Теперь я в этом даже не сомневаюсь, – Антонио взглянул на
нее. – Он вернется.
Внезапно раздался звонок телефона, от неожиданности Диана
вздрогнула и не рискнула взять трубку. Антонио сделал это сам,
нажав
на кнопку,
– К вамиРичард
голос Ольги
Найт. нервно произнес:
– Пусть зайдет.
Тут же дверь открылась и, улыбаясь, вошел Ричард. Диана
улыбнулась ему в ответ, вспомнив, как он осыпа́ л ее комплиментами.
– Леди Диана, – Найт поклонился ей, – так необычно видеть вас
на этом месте, но оно, черт подери, идет вам.
Диана тут же вскочила с кресла босса, уступая его Антонио.
– Ричард, какого лешего тебя сюда занесло? – Грассо сел во главе
стола, и лицо Ричарда сразу приобрело унылый вид.
– Девушку бы оставил там, старый ты хрыч. Место молодежи
пора уступать, да, Майкл?

Диана улыбнулась еще шире, смотря на Майкла, который лишь

пожал плечами в ответ.
– Найт, от твоих шуток я получу сердечный приступ, –
недовольно прогремел Антонио.
– Место Висконти никто не займет, он живуч, как дьявол. Кстати,
поэтому я и пришел.
– А я-то думаю, каким ветром тебя надуло к нам. Хочешь занять
его место?
Ричард рассмеялся, кивая в ответ:
– Его место хотят все, но мне моего достаточно. Я по другому
поводу. Он мне звонил, я в курсе всего. – Он посмотрел на Диану. –
Кстати, с крещением вас, юная леди Ди, везти через весь город товар
на машине, которая учувствовала в сделке со смертельным исходом,
большая опасность. Висконти, видно, доверяет тебе, раз пошел на
такое…
 – Короче, Найт. У нас проблем и так хватает, – перебил его
Антонио.
Диана сильнее сжала ключи. Ей хотелось уже убежать отсюда,
сесть в машину и умчаться домой, чтобы привести мысли в порядок.
– Да-да, я вот что хочу предложить. Стефано просил меня найти
покупателя, чтобы быстрее избавиться от ящиков. Они ведь сейчас
мертвым грузом висят на вашей шее. Еще пара дней, и «Заед»
обнаружат, что их люди пропали и деньги вместе с ними, а кто
виноват? Правильно, тот, у кого четыре ящика. Через пару дней вы не
рискнете их продать. Это надо делать сейчас.
Диана побледнела. Ей это даже не приходило в голову.
И немудрено – все происходило так быстро, что она просто не
успевала думать.
– Не тяни уже, – голос Антонио был нервным.
– Я договорюсь с Грифом, он может купить кокаин. Но я
договорюсь не от своего лица, конечно, чтобы мне спать спокойно. Вы
скинете на него четыре ящика, получите деньги и…
– Он нас всех расстреляет, когда узнает, что мы ему подсунули
товар «Заед», – произнес Антонио.
Найт лукаво улыбнулся и перешел на шепот:
– А мы сделаем так, что он не узнает, кто продавец. Мы отправим
к нему на сделку Диану. Она продаст ему четыре ящика, а мы

останемся в тени. Надеюсь, на ней нет татуировки со знаком «Morte

Nera»?
Глава 17
Диане показалось, что она ослышалась. Это не могло быть
правдой! Это безумие какое-то, они хотят отправить ее к своему
самому опасному врагу.
Она вскочила на ноги, борясь с испугом и гневом:
– Меня тошнит от кокаина. Я его купила, привезла, умирая от
страха, но продавать не буду. Разбирайтесь с этим сами.
Антонио жестом приказал ей сесть, но гнева было в ней столько,
что она не поняла приказа. На помощь пришел Майкл, руками
надавливая на ее плечи.
– Мой человек, когда свяжется с Грифом, скажет, что ты
посыльная от «Заед», он клюнет на это.
– Кто такой «Заед»? – не унималась она, продолжая вырываться из
рук Майкла.
– Хватит! – прогремел голос Антонио. – Висконти убьет нас, если
узнает. Я не согласен, Найт, с твоим планом. Придумай другой.
Диана расслабленно выдохнула: хоть кто-то рассуждал адекватно.
– Я тоже так считаю, – высказал свое мнение Майкл. – Диана
неопытна, с ней всякое может случиться. А если Джон Гриф
догадается, откуда она, то застрелит ее на месте. Потом Висконти
застрелит всех нас.
Найт недовольно постучал пальцами по столу. Но другого плана
у него, видимо, не было:
– Я не знаю, кому еще спихнуть сорок килограммов кокаина за
такой короткий промежуток времени. У меня нет идей. Можно
отправить его в Мексику к Коррадо, как хотел Стефано, но это долго,
а я так понимаю, деньги нужны сейчас.
На несколько минут все замолчали, погрузившись в размышления.
Диана теребила в руках ключи от «Инфинити», вспоминая
сегодняшний безумный день. Сколько навалилось на нее, такую
маленькую и хрупкую, совсем беззащитную. Уже беззащитную. Без
него. Ощущая холод одиночества и страх от неизвестности, она начала
уходить в себя. Стефано обязательно придумал бы что-нибудь, даже
если пришлось бы это делать на ходу. Возможно, он сам бы попросил

ее поехать к Грифу, потому что другого выхода не было. Но она не

могла знать наверняка.
Что в тот момент случилось с ней, она так и не поняла. Что
способствовало перемене ее мнения, она не знала, но, встав и смотря
прямо Найту в глаза, она произнесла:
– Что вы хотите иметь от нашей сделки с Грифом?
Найт сразу улыбнулся, понимая значение ее слов:
– Пятьдесят процентов за то, что дам вам наводку друг на друга.
Диана краем глаза увидела, как открыл рот Антонио, но взмахом
руки попросила не вмешиваться. Потому что сейчас Стефано делал бы
так же, как она. Изучал.
– Десять.
Найт посмеялся, отводя глаза в сторону:
– Сорок пять.
Диана автоматически улыбнулась, все еще смотря собеседнику
в глаза:
– Пятнадцать и ни процентом больше, иначе вы будете стоять там
со мной.
Она увидела, как губы Найта расплываются в улыбке, как он
бросил короткий взгляд на Антонио. Диана так и не поняла почему.
– Сорок и точка, – произнес Ричард.
– Пятнадцать и весь месяц можете пользоваться портом
бесплатно.
– Диана! – крикнул Антонио. – Какого черта? Что ты несешь?
– Тридцать и бесплатно полгода, – продолжал торговаться Найт,
смотря на собеседницу и поражаясь ходу ее мыслей.
Антонио уже встал со своего места, заметно нервничая. Не ей
решать такое, Диана это понимала, но деньги были нужны сейчас,
и каждый процент, отобранный Найтом, был большой потерей для
заложников.
– Пятнадцать и три месяца, – произнесла Диана.
Она видела, как Найт округлил глаза, он явно был шокирован
таким предложением. Ей показалось, что он доволен, но явно
скрывает
от других. Она читала
– Двадцать это месяца.
пять и три по его взгляду. Как Стефано учил ее.
– Мое последнее слово – пятнадцать и три. Не устраивает – всего
вам хорошего, мистер Найт, и спасибо за помощь.
 Диана села напротив него, сложив руки на столе и внимательно
наблюдая. Его все устраивало. Она видела это.
– Кажется, я понял Висконти, – произнес Ричард. – На секунду
мне показалось, что я разговариваю с ним. – Он протянул ей руку
через стол: – Ну что, порожденная Дьяволом, пятнадцать процентов
мои и три месяца бесплатного пользования портом. Я согласен.
Улыбаясь и в душе празднуя победу, Диана пожала ему руку. Сама
еще окончательно не осознав, на что подписалась, она откинулась на
спинку стула.
– Но у меня есть условие, – сказала она. – Никто ничего не скажет
Висконти до совершения сделки. Он не должен знать.
Антонио удивленно посмотрел на нее, понимая, что Диана
пытается уберечь их всех от гнева Стефано. Мудро с ее стороны. Но на
самом деле Диана уберегала его, своего мучителя, от лишних
переживаний. Пусть спокойно занимается делами и не думает о ней.
– Мудро, – произнес Найт, – очень мудро. Пусть будет пока
в неведении.
На место эйфории довольно быстро пришел страх. Девушка
чувствовала, что в ней постоянно борются два человека: маленькая
девочка, прячущаяся от страха, и другая Диана – женщина, готовая
пойти на что угодно ради… него.
Страху больше не было места в ее жизни.
Глубоко вдохнув и выдохнув, как Стефано учил ее, она взглянула
Найту в глаза:
– Какие у меня шансы остаться в живых? Я могу пересечься
с сынком Джона Гриффина на этой сделке?
– Должно пройти все гладко, – ответил он. – За Николаса не
переживай, его там точно не будет. Он слишком глуп, у него в голове
только гулянки. Отец не берет его на такие сделки. Кстати, ты не
ответила мне: на твоих руках есть крест?
Диана закатала рукава, демонстрируя чистые руки без отметин.
Почему за все время Стефано даже не намекнул ей об этом? Она
бросила взгляд на Антонио, и он ответил на этот немой вопрос:
– Каждый новый человек в нашем клане проходит испытательный
срок, Диана. Хоть на это у него мозгов хватило – не сделать тебе
татуировку раньше времени.

– Или не хватило, – прошептал сам себе Найт, понимая, что если

с ней что-то случится, то винить их босс будет в первую очередь
только себя. С крестом на руке они не послали бы ее к Грифу. Сейчас
Диана была единственным человеком, который мог это сделать. У нее
были все шансы. Гриф не знал ее в лицо, хотя ему было известно, что
Висконти разбил нос его сыну в «Кречете» за девку, но что это была за
девушка, кто она и откуда – это оставалось загадкой.
– Что такое «Заед»? Я узнаю наконец? – спросила Диана.
– Наркоторговцы из Ирака. Глава «Заед» Ахмад ибн Мубарак.
Сегодня твой босс убил его посыльных.
Такое грозное арабское имя вызвало у Дианы новый прилив
страха и ужаса, а то, что ее босс перестрелял его людей, – в разы
усилило его.
– Если Гриф узнает, что кокаин от «Morte Nera», он убьет меня.
– Будем надеяться, что, когда он узнает, ты будешь уже далеко.
А найти тебя он не сможет, – Найт засмеялся. – Ахмад найдет его
раньше. Таким образом, мы выигрываем в любом случае: избавляемся
от товара и устраняем нашего врага. Узнав, что кокаин у Грифа, Ахмад
ибн Мубарак решит, что это он убил его людей.
– Но сделка ведь должна была состояться с «Morte Nera»,
наверняка Ахмад знает об этом.
Диана хотела знать все нюансы.
– Ты смотришь на меня, как он, Диана. Мне даже не по себе
становится, – произнес Ричард, и Майкл посмотрел на нее, понимая,
что глава «центра» прав. – Конечно, Ахмад знает, с кем была сделка,
но
наш милый друг Антонио позвонит ему и скажет, что сделка не
состоялась, люди просто
Он не лукавил, не пришли,
его явно забавлялаони пропали
вся вместе
ситуация. Найтс тоже
товаром.
хотел
подставить Грифа, и Диана уже пожалела, что дала ему право на три
месяца бесплатной стоянки судов в порту. Хватило бы и просто
пятнадцати процентов от сделки. Свою ошибку она поняла слишком
поздно, вспомнив наставления Стефано: «Думай, Диана, думай». Надо
было лучше узнать этого человека, а потом заключать договор. Но она
думала сердцем, тогда как ее учитель думал головой. В этом они
отличались.
– Хорошо, – тихо сказала девушка. – Я уже почти не волнуюсь.
Надеюсь, что последствия этой затеи не заденут «Morte Nera».

Найт кивнул ей, поднимаясь со своего места:

– Я свяжусь с тобой, но рассчитывай завтра на утро или сегодня
на ночь. Чем быстрее, тем лучше.
Когда он ушел, Диане показалось, что Антонио сейчас ее задушит.
Ругаясь на итальянском, он схватился за голову:
– Где он нашел тебя?! Ты отдала порт! Теперь сама встанешь под
пулю Грифа! Даже Висконти едет к нему в сопровождении целой
свиты! Ты одна! Девочка! Среди убийц!
Диана встала, забирая ключи и конверт, и направилась к выходу:
– Я с убийцей провела больше месяца один на один. Вы даже
представить себе не можете, через что я прошла. Моя жизнь стала
испытанием на выносливость. Он мучил меня физически, пытался
утопить меня, заставлял ехать двести двадцать километров в час,
держать равновесие над обрывом так, что становилось нечем дышать.
И я поняла, что человека жестче, чем Стефано Висконти, не
существует. Он улыбается, а в его голове рождается коварный план.
Я не боюсь Грифа. Уже нет. Потому что ваш босс выбил из меня весь
страх. И я рада, что встретила его, он дал мне то, что встряхнуло
меня,
Диана
вывело открыла дверь и вышла, гневно смотря на Ольгу, но та,
из равновесия.
опустив глаза, делала вид, что занята бумагами. Быстрым шагом она
преодолела лестницу, холл и расстояние до крытой парковки. Но
увидев черный «Лексус», замерла.
– Диана, как все прошло? – голос Мэта вывел ее из задумчивости.
Он подошел к ней ближе и перешел на шепот: – Товар еще здесь.
Девушка прошла вдоль машин, выбирая одну для встречи
с Грифом. Все – черные седаны, бронированные или нет, она не могла
понять. Ей на помощь пришел Майкл, забежавший на парковку за ней:
– Диана, я помогу тебе с выбором машины. – Он повернулся
к Мэту: – Поезжай в аэропорт, там стоит белая «Мазда», пригони ее
сюда.
– Но это моя машина! – воскликнула она.
– Теперь твоя машина эта. – Майкл указал на черную
«Инфинити», и Диана посмотрела на ключи в своей руке. Она совсем
забыла про них.
– Ого, Ди, – удивился Мэт, – это же крутая тачка босса…

Майкл недовольно посмотрел на него, но Диана не заметила этого

взгляда, подходя к машине, проводя по крыше рукой. Улыбка
коснулась ее губ от воспоминаний.
– Как можно защитить себя пистолетом, когда в вас
одновременно будут стрелять шесть человек из винтовок?
– Машина пуленепробиваемая.
Она открыла дверь и села, почувствовала запах кожи нового
салона. Просунув правую руку под сиденье, нащупала пистолет. «В
каждой нашей машине есть такая игрушка. По правую руку от
водителя. Чтобы в случае опасности можно было сразу вытащить его».
Боже, как она скучала по нему! По его голосу, по его взгляду, по его
улыбке…
– Теперь это ее машина, Мэт, имей в виду, – сказал Майкл, – во
всех смыслах этого слова.
Мэт опустил глаза:
– Я понял.
Открыв окно, Диана увидела Томаса и еще нескольких мужчин
с автоматами за спиной. Тот слегка кивнул ей, приветствуя.
– Томас, можно вас на минуту?
Он мгновенно оказался возле нее:
– Леди Диана, чем могу быть полезен?
– Скажите, у вас есть человек без знака «Morte Nera»?
Томас взглянул на Майкла и Мэта в недоумении, но тут же снова
перевел взгляд на Диану:
 – Куда вы собираетесь, леди Ди? Я могу лично сопровождать вас.
Но Томас не подходил, наверняка Гриф знал его, как лучшего
телохранителя Висконти. Ей нужен был человек, который нигде не
засветился и желательно без крестов на руках. Она вздохнула,
откинулась на спинку кресла, мысленно перебирая каждого
телохранителя. Ей не нужна была охрана, ей нужен был водитель,
который, как она еще несколько часов назад, мог бы сидеть за рулем.
– Спасибо, Томас, но, к сожалению, вы не можете мне помочь.
Ее перебил Мэт, приблизившийся к «Инфинити»:
– У меня нет знака «Morte Nera», Диана.
Она удивленно взглянула на него. Как она могла забыть о том, что
пришла на работу одновременно с ним? Ему тоже не успели набить
знак.

– Тебя видел Гриф, когда приходил сюда?

Мэт задумался, понимая, что, если скажет «да», то пролетит мимо
какого-то дела.
– Нет.
Диана широко улыбнулась ему, зная, что он врет. Но выбора не
было. За рулем Мэта вряд ли разглядят. Сегодня ее никто не
рассматривал, все были заняты делом. Но Мэт солгал ей, и Стефано на
ее месте сказал бы: «Ложь!» – но она – не он.
– Тогда поедешь со мной продавать эту дрянь Грифу.
– Куда? – вскрикнул Томас. – Вы поедете к Грифу? Леди Диана,
вы в своем уме? Босс знает об этом?
– Не знает и не узнает. Если все будут молчать. – Диана прекрасно
знала, что босс сам обо всем догадается, вопрос – когда. Время еще
было. – Садись в машину, Мэт, я отвезу тебя в аэропорт.
Мэт тут же запрыгнул в салон, и она выехала из гаража.
– Я сегодня еще вернусь, Майкл, – крикнула она и вжала педаль
газа.
Машина ехала по городу слишком медленно, но Диана не могла
позволить себе гнать быстрее, хотя единственным желанием было
свернуть за город, разогнаться до двухсот и лететь вперед, не думая
ни
о чем. Нет, думая о нем. Она бы думала о нем. Но сейчас, рядом
с пораженным Мэтом,сегодня
– Наше свидание она пыталась
пройдетконтролировать себя.
в необычной форме.
– Я уже это понял. Что требуется от меня?
– Вести машину, Мэт. Только и всего. Мои руки должны быть
свободны, если в случае чего, я могла… – она отвернулась, – стрелять.
Ей даже показалось, что он дернулся от удивления. Значит, он не
знал, кто она и зачем ее взяли в «Morte Nera».
– Мне кажется, лучше стрелять мне, Диана. Я же мужчина.
Она засмеялась, взглянув на парня. Она была уверена, что он
думал о ней как о любовнице босса. Но все было не так: она была его
глазами, ушами и руками. Еще она сегодня отдала порт на три месяца
бесплатного пользования Найту. Висконти убьет ее.
 – Нет, стрелять буду я, поверь мне.
– Кто ты, Диана? Кем ты приходишься боссу? Он подарил тебе
свою машину, единственную в своем роде в этом городе, и при этом ты

идешь к его врагу продавать кокаин, приготовившись стрелять? Кто

ты?
Диана следила за дорогой. Кто она? Кто бы ей дал ответ на этот
вопрос.
– Не спрашивай, Мэт. Я не знаю, кто я.
Она довезла его до аэропорта и на прощание произнесла:
– Будь в офисе, я приеду позже.
Мэт кивнул и направился к белой «Мазде». Видеть машину было
больно. Еще утром Диана ехала в ней, потом мчалась на обрыв,
потом… Стефано нашел ее. Как он ее нашел, было непонятно, и ее
пугал тот факт, что он все знает.
Вспомнив про конверт с деньгами, она снова открыла его, вынула
купюры и принялась пересчитывать. Нервно посмотрела в зеркало
заднего вида после первых десяти тысяч. Зачем ей столько денег? Она
еще не заработала столько! Откинувшись на спинку сиденья, она
закрыла глаза. Она никогда не держала в руках столько денег. Ругаясь
на него в мыслях, она вспомнила про записку: «Побалуй себя, пока
меня нет. SV.» Улыбка коснулась ее губ. Стефано подумал даже о том,
что она будет скучать по нему. И был прав. Ей не хватало его.
Диана спрятала деньги в бардачок, так и не досчитав до конца,
и, нажав на педаль газа, поехала в торговый центр. Деньги были ей
нужны, он угадал, ей надо было купить что-нибудь из одежды для
встречи с Грифом. Сейчас она была одета не как наркоторговка, а как
школьница, застрявшая между шестнадцатью и семнадцатью годами.
Ей надо было выглядеть старше, гораздо старше даже двадцати. Разве
Гриф поверит в то, что такая девочка может продавать сорок
килограммов кокаина? Диана понятия не имела, что ей понадобится
для такой встречи и где купить такие вещи. Остановившись возле
парикмахерской, она посмотрела на себя в зеркало. Имидж. Ее
прическа. Слишком длинные волосы создавали вид примерной
девочки-отличницы, но никак не женщины, держащей в руках
пистолет. Стефано всегда хватал ее за них, когда она делала что-то не
так. Наверно, его раздражали ее волосы. Обрезать их было безумно
жалко, но ради него она согласна была пойти даже на это.
– Короче, гораздо короче. По плечи, – с горечью в голосе сказала
она мастеру.
 Парикмахер кивнул, взял в руки ножницы и… Диана увидела, как
падают на пол длинные золотистые пряди. Закрыв глаза, она
мысленно
стала успокаивать себя. Работа, такая у нее работа. Волосы не должны
мешать ей. состригал и состригал, ей казалось, что она осталась
Мастер
совсем без волос. Затем он слегка закрутил их феном, создавая объем,
и, сдернув с нее накидку, произнес:
– Отлично.
Диана, все это время сидевшая с закрытыми глазами, распахнула
их и, смотря на свое отражение, не поверила глазам: слегка вьющиеся
золотистые локоны обрамляли ее лицо нежным ореолом, создавая
эффект беспорядка. Длина была выше плеч, но это не портило общей
картины. Потрясающе! Диана повзрослела года на три. Еще три
можно
добавить с помощью косметики. Улыбнувшись мастеру, она довольно
кивнула, и тот подмигнул ей.

Глава 18
Оказавшись в торговом центре, Диана растерялась. Несколько
этажей, эскалаторы, повсюду люди, спускающиеся и поднимающиеся,
звон голосов, крики, разговоры, взгляды – все это сводило ее с ума.
Она не любила магазины, возможно, еще и потому, что такие торговые
центры отнимали не только время, но и деньги, которых у нее не было.
Пройдя по первому этажу, она зашла в несколько спортивных
магазинов, так до конца и не поняв, что ей нужно купить. В чем легче
продавать наркотики? Спросить было не у кого.
– Диана?
Она обернулась на знакомый голос. Камилла.
– Что с твоими волосами? Я еле узнала тебя!
Диана провела рукой по коротким волосам и улыбнулась:
– Нравится?
Камилла кивнула, продолжая рассматривать подругу:
– Очень. Тебе идет. Но ты теперь выглядишь старше. А что ты
делаешь в спортивном магазине?
Действительно, что она делает в нем? Может, ей надо было пойти
в магазин для охотников?
Диана опустила взгляд, роясь руками в вещах, которые ей даже не
нравились:
– Ищу что-нибудь удобное.
– Почему ты не позвонила мне? Мы же с тобой всегда ходили
вместе. Ах, ну да, – насупилась подруга, – ты отдалилась от нас
с Фрэнком настолько, что дальше некуда. Ничего, что я с тобой
разговариваю? Или твой предводитель мафии снова приставил к тебе
охрану? Меня не побьют?
Диана удивленно посмотрела на нее, сначала улыбнулась, потом
засмеялась. Она любила Камиллу, несмотря на ее длинный язык.
И было очень жаль, что она не может рассказать ей всей правды.
Диане так хотелось поделиться хоть с кем-то, хотелось, чтобы ее
поняли и пожалели. Но ее никогда не поймут и уж тем более не
пожалеют. Она – киллер.
– Я одна.

– Совсем-совсем одна? Или он где-то рядом? – Камилла обвела

пальцем магазин.
– Нет. Его нет.
– Значит, ты все еще с ним? Я уже устала ревновать тебя к нему.
Он отобрал тебя у нас. Когда ты вернешься, Ди? Мне тебя не хватает.
Диана посмотрела в глаза подруге, единственной и такой родной.
Да, он отобрал ее у друзей. Он отобрал ее у самой себя. Она не
принадлежала себе, Стефано полностью завладел ее временем.
– Много работы, Ками. Я ничего не успеваю.
– Кем ты работаешь?
Диана убрала руки от вещей, придумывая ответ. Врать друзьям
сложно, но иногда выхода нет:
– Секретаршей.
– Ого! – казалось, Камилла клюнула на эту ложь. – Можешь мне
не объяснять, как ты работаешь с таким мужчиной. Скажи только, –
она подошла ближе, – как он в постели?
– Камилла! – вскрикнула Диана, и все продавцы оглянулись на
них. – Откуда я знаю!
Выражение лица подруги приобрело неудовлетворенный вид. Она
все ждала главного в жизни Дианы, но для Дианы это было мелочью
по сравнению, например, с тем, что она пережила сегодня и что еще
предстоит пережить. Стефано прав: люди живут в своем мире, они и
не
догадываются,
– Мне пора.что происходит
– Диана у них за спиной.
проскользнула мимо подруги и вышла из
магазина.
– Диана, подожди, – подруга побежала за ней, – стой! Прости
меня.
Диана остановилась.
– Прости. Я не хотела тебя обидеть. Просто странно: он такой
плохой, вроде постоянно рядом с тобой, но между вами ничего не
было. Как так?
– Может, потому что я такая хорошая? Может, он уважает меня?
Не все меряется постелью, Ками, есть ценности поважнее.
Подруга удивленно посмотрела на нее:
– Что мне передать Фрэнку? Он ждет тебя. У него есть шанс?
Диана, уже собиравшаяся уходить, резко затормозила. Фрэнк. Как
часто она произносила это имя. Раньше. Она уже месяц как забыла

собственное.
– Мне сейчас некогда, Камилла, я позвоню тебе.
– Можно мне с тобой походить по магазинам? Я буду молчать. –
Камилла приложила палец к губам.
Диана уже отчаялась купить себе что-нибудь из одежды. Нервно
бросив взгляд на часы, она кивнула. Время еще было. А вот силы уже
на исходе. День казался бесконечным, а ночь продлится еще дольше.
Вибрация телефона в кармане заставила ее сердце биться быстрее.
Она
ждала услышать
– Сегодня мягкий
в три ночи,баритон, но это был
Диана, поедешь Антонио:
отсюда, из офиса. Мы
будем тебя ждать.
Она отключила абонента.
– Мне нужна твоя помощь, Камилла. – Диана направилась
к эскалатору, и подруга побежала за ней. – Мне нужна одежда.
Черная,
облегающая, чтобы не сковывала движения, удобная, ну и красивая,
конечно.
– Зачем тебе такая?
Оставалось девять часов до начала операции, надо было еще
подготовиться – одеться, накраситься, дать наставления Мэту
и в конце концов поесть. Про сон Диана уже не думала. Работая на
«Скорой», она привыкла к ночным сменам. Но тогда она отдыхала
днем! Сейчас же шли вторые сутки на ногах, прошлую ночь можно
было не считать – сна не было из-за Стефано и сказанных им накануне
слов.
 – Считай, что иду в поход.
– В поход? – удивилась Камилла. – Секретарш уже берут в поход?
Они заходили в каждый магазин, Камилла показывала выбранные
ею вещи, но Диане все не нравилось. Все было не то. Джинсы – нет.
Спортивные черные штаны с красными вставками – нет. Диана
засмеялась, представив себя перед Грифом в таких. Топик – нет!
Какой
топик?!
Они Только
обошлидлинные рукава!
два этажа, но все тщетно. На третьем этаже
продавались вечерние платья самых разных брендов. Проходя вдоль
магазинов, они рассматривали витрины.
– Ками! – воскликнула Диана, рассматривая золотистое платье на
манекене. – Смотри, какая красота!

Платье действительно было необыкновенно красивое: золотое,

вышитое бисером, облегающее бедра, спадающее длинным шлейфом
сзади. Талия оставалась обнаженной и лишь сплетение двух полосок
ткани выше пупка, переплетаясь между собой, поднимались выше,
закрывая грудь, оставляя место для фантазии. Спина оставалась
полностью обнаженной, демонстрируя изгибы, и лишь ниже талии
ткань собиралась в узел, прикрывая то, что нужно было прикрыть.
– Бог мой! – закричала подруга. – Давай примерим эту красоту.
Оказавшись внутри, Диана поняла, что это бутик чертовски
дорогих вечерних платьев от «Sherri Hill». По недовольным взглядам
продавщиц она поняла, что таким, как они, здесь не место и, да, они
были правы. Но, коснувшись ткани золотого платья и ощутив в руках
ее тяжесть, Диана представила Стефано, как он коснулся бы золотого
бисера на ее груди. И дрожь пробежала по коже. Девушка смотрела,
как завороженная, забыв о том, зачем вообще пришла в торговый
центр, забыв про Грифа, про наркотики и сделку.
– Я его примерю, – она посмотрела на молодую девушку-
продавщицу, взглядом подзывая ее к себе.
Та аккуратно сняла платье с манекена и на руках понесла
в примерочную. Диана последовала за ней, на ходу снимая джинсовую
куртку.
Камилла ждала за шторкой примерочной, рассматривая
остальные
вещи, и, когда Диана вышла, вскрикнула от восторга и закрыла рот
рукой:
– Диана, боже! Если твой красавчик увидит тебя в нем, он завалит
тебя прямо на месте. Ты почти голая.
Диана засмущалась, ощупывая ткань руками и смотря на себя
в зеркало. Платье деликатно скрывало ее бедра, веером ложась на
пол.
Ее упругую грудь слегка касалась грубая ткань с бисером, при
желании
– Мнеодним пальцем Камилла.
оно нравится, можно было отодвинуть
– Диана ее.руками по бедрам,
провела
вспомнив при этом Ольгу, и улыбнулась. Кажется, она поняла ее. Ей
очень захотелось, чтобы ее мучитель увидел ее в этом платье. Может,
это было безумием, и надевать такое платье ей было некуда, но иметь
такую шикарную вещь в гардеробе очень хотелось. Кто знает,
возможно, будет в ее жизни момент, и она наденет его, ведь жизнь
такая непредсказуемая.

– Я его возьму. – Диана кивнула продавщице, и та сразу

улыбнулась.
– Три тысячи.
Камилла ахнула и прошептала подруге:
– Сними его немедленно, а то порвешь.
Диана подумала, что ей послышалось, но, внимательно посмотрев
на консультанта, поняла, что это не шутка. Как платье может стоить
три тысячи долларов?
– Оно из настоящего золота?
– «Sherri Hill» – это бренд. У нас очень дорогие платья.
Диана вернулась в примерочную и стала снимать его. В голове не
укладывалось: единственная вещь, которая ей понравилась, и та стоит
целое состояние. Разве может тряпка столько стоить, даже если это
бренд? Отдавать три тысячи за название фирмы? Диана посмотрела на
себя еще раз в зеркало, вспоминая написанные им слова: «Побалуй
себя, пока меня нет». Он оставил ей деньги, и сегодня, помимо денег,
он оставил ее с сорока килограммами кокаина. Через несколько часов
она встретится с его злейшим врагом, чтобы избавиться от товара.
Разве она не достойна этого платья? Она достойна ста таких платьев!
– Я его беру. – Диана прошла на кассу и положила его на стол,
доставая пачку долларов.
Камилла ошарашенно посмотрела на подругу и прошептала:
– Откуда у тебя такие деньги? Ты ограбила банк? – И помолчав
несколько секунд, добавила: – Ты с ним спишь, Диана, не отрицай
этого.
– Нет, Ками, не сплю, – Диана улыбнулась продавщице, которая
тут же предложила туфли на высоком каблуке в тон платья.
Померив их, Диана поняла, что они отлично сидят на ноге, делая
ее выше. Она отдала еще полторы тысячи за обувь и вышла из
магазина. Посмотрев на часы, Диана поняла, что времени осталось
совсем мало.
– Диана, – прошептала Камилла, – скажи, мне это снится? Откуда
у тебя столько денег?
Отвечать на этот вопрос ей не хотелось. Она схватила подругу за
руку и завела в другой магазин. Отыскав черные легинсы, черную
обтягивающую кофту с рукавом, кожаный черный ремень и – в отделе
обуви – черные ботинки на каблуке, она прошла в примерочную,
оставляя ошарашенную подругу за дверью. Через пару минут она
вышла:
– Мамочка моя! – Камилла закрыла рот рукой. – Ты похожа на
убийцу, под стать своему криминальному авторитету.
– Отлично, я беру. – Диана еще раз оценивающе посмотрела на
себя в зеркало, замечая, как одежда подчеркивает ее женственную
фигуру, ее формы, а каблуки делают выше и грациозней. Она была
похожа на дикую черную кошку, а светлые короткие волосы
придавали
ее облику еще больше сексуальности. Сунув большой палец руки за
кожаный ремень, она поняла, что еще есть место для пистолета.
Расплатившись,
– Я ни о чем она
тебяс спрашивать
Камиллой вышла на Даже
не буду. улицу.не спрошу, зачем тебе
такая одежда. Но знай, мне все это не нравится.
– Мне тоже, Ками. – Диана высматривала машину на парковке.
– Я на машине. Тебя подвезти?
Диана выдохнула, увидев черную «Инфинити». Она не хотела,
чтобы подруга узнала и о дорогой машине:
– Нет, спасибо, я прогуляюсь.
– С платьем за три тысячи? Кстати, передай своему красавцу
мафиози, что он будет полным идиотом, если не завалит тебя сразу,
как
увидит в нем.
Диана лишь кивнула, думая о своем. Оставалось пять часов до
назначенного времени, и она начинала нервничать. Может быть, ей
уже никогда не надеть это платье.
– Спасибо за помощь, Ками. – Диана оставила подругу позади
и направилась к машине.
Садясь в нее, снова чувствуя запах салона, Диана немного
расслабилась. Откинулась на спинку сиденья, закрыла глаза,
собираясь
с мыслями.
– Теперь я точно не поверю, что между вами ничего нет, Ди. Это
его машина.
Открыв глаза, Диана снова увидела подругу. Она устала слушать
догадки Камиллы. Она устала от всего этого.
– Его машина, его деньги, – кивнула Диана. – Думай, что хочешь.
Она завела «Инфинити» и, не смотря на подругу, стала выезжать.
– Он купил тебя! – Последнее, что услышала Диана.

Эти слова врезались в ее память, давая повод задуматься. Купил?

А разве она не заработала их, терпя его издевательства? Чего стоило
быть рядом с ним, просто быть рядом, чувствуя его прикосновения,
смотря в его синие глаза, а потом встречать с другими женщинами.
Нет, он не купил ее! Она не продавалась. Она просто была ему нужна.
Как воздух.
 Придя домой, Диана быстро переоделась и села перед зеркалом.
Взяв тушь для ресниц, она заметила, как сильно дрожат ее руки. Она
хотела прибавить еще пару лет к своему новому возрасту и потому
старалась накраситься как можно ярче. У нее это получилось.
Довольная проделанной работой, она нанесла последний штрих,
накрасив губы красной помадой. Теперь она уже не
девятнадцатилетняя девочка, теперь она взрослая женщина, пантера,
грациозная, гордая и опасная. Она была готова продать сорок
килограммов кокаина.
Приехав в офис и поднявшись по лестнице в кабинет, она
продолжала ощущать волнение: с каждой минутой ее сердце билось
все сильней и сильней. Открыла дверь в кабинет и вошла, смотря на
мужчин, сидевших за столом. Никто не ушел, кроме Ольги, все ждали
ее. Найт и Мэт тоже были здесь.
– Бог мой! – воскликнул Антонио, поднимая голову от бумаг. –
Кто ты?
Найт встал, окинул девушку взглядом и мило улыбнулся:
– Святая Дева Мария, Диана, тебя не узнать. Ты похожа на… – он
замолчал, пытаясь подобрать нужные слова, – черную кошку.
– Отпад, – прошептал Майкл.
Девушка усмехнулась и прошла к своему месту, но, поняв, что
теперь оно ей не нравится, села ближе к боссу, чувствуя на себе
взгляды присутствующих.
– Я готова. – Сложив руки на столе, она посмотрела на Антонио. –
Меня интересуют все подробности сделки: где, когда и кто будет.
Грассо облокотился на кресло, изучая ее, и легкая усмешка снова
коснулась его губ.
– Не нравится мне эта затея, – произнес он, и Диана удивленно на
него посмотрела.
Мало приятного ехать ночью в неизвестность, но, раз она решила
помочь им, свое слово сдержит.

– Через своего агента я договорился с Грифом, – начал говорить

Найт, – он думает, что ты купила наркотики у «Заед», пусть так
и думает. Ахмад сам еще не знает, что его люди убиты. Наутро может
быть очень поздно, поэтому я договорился на ночь. У «Заед» ты
купила их за четыре миллиона, Диана, запомни. Продаешь за пять.
Если Гриф начнет торговаться, настаивай на своем. Пять и точка.
– А если он начнет ей угрожать, Найт? – перебил его Антонио. –
Об этом ты не думал? Диана, – он обратился к ней, – ты будешь без
оружия. Охраны, кроме Мэта, нет, но он один никогда не справится
с Грифом. Даже Висконти не позволяет себе сделки с ним один на
один. Всегда много охраны, все перепроверяется миллион раз. Как ты
будешь пересчитывать деньги в темноте?
– Я не буду их пересчитывать. – Диана понимала, что ее шансы на
хорошую сделку очень малы, но они были. – Я просто их заберу.
– Н-да, – покачал головой Найт, – в дороге откроешь чемодан,
а там половина. Мы угорим в два с половиной миллиона долларов.
Диана повернулась к нему, слегка сузив глаз:
– Вы хотите, чтобы я пересчитывала пять миллионов в темноте,
пока они будут держать меня на прицеле? Вы в своем уме?
Антонио стукнул по столу рукой, и все вздрогнули:
– Не надо пересчитывать, просто бери и уходи. И будь аккуратна,
повернувшись к нему спиной, вспомни Висконти: он расстрелял
четырех человек. Я не гарантирую твою безопасность, но как босс
приказываю, – он посмотрел на Мэта, – если что-то с ней случится,
сначала один звонок мне, я пошлю наших ребят, мы будем наготове.
– Мои люди тоже, – произнес Найт, кивая Антонио, – я с вами.
Все было так сложно! Столько людей, такие страшные
обсуждения, планы, что Диана невольно вспомнила, как они со
Стефано вдвоем проделали такую же операцию. Такой же риск, такой
же товар, те же деньги. Но они были вдвоем и паники не было! Он был
спокоен, он не говорил о смерти, он просто давал четкие указания
и точно знал, что все пойдет именно так, как хочет он. Он был уверен
в себе. Это хороший пример. Она тоже должна быть уверена, это
важно – гордо держать голову перед врагом.
– Хватит! – крикнула Диана. – Не надо никаких машин и помощи,
я смогу сделать это сама. Не надо наводить на меня ужас, дайте лучше
пару хороших советов.

Повисла тишина. Все задумались.

– Голос не должен дрожать, – произнес Майкл, первым нарушив
тишину. – Голос уверенный и четкий. Они могут задавать наводящие
вопросы, тем более увидев перед собой девушку, – не отвечай. Лучше
хитро улыбнись.
– Не пугайся, если попросят закатать рукава, чтобы посмотреть,
нет ли креста, делай это спокойно, не быстро, – продолжил Антонио, –
немного удивленно. Гриф – тоже не дурак, он следит за твоей
реакцией. Когда поедете обратно, следите, чтобы не было хвоста.
Майкл будет ждать вас в аэропорту, вы передадите ему деньги, и он
полетит в Милан к Висконти. Позвоните мне по дороге, чтобы я
связался с Ахмадом и сказал, что на сделку его люди не пришли.
Удачи, Диана.
– Если Гриф будет допытывать, откуда ты взялась, такая
красотка, – улыбнулся Ричард Найт, – скажи, что из Канады, а с
«Заед»
тебяОна
свела судьба.
глубоко Говори завуалированно.
вдохнула и выдохнула. Это будет непросто, но она
справится.
Глава 19
Белая «Мазда», миновав освещенные улицы, выехала на темную
дорогу. Казалось, сегодняшняя ночь темнее, чем обычно. Грозные
тучи
заволокли небо и скрыли желтую луну, лишь изредка она
показывалась, освещая
Диана сидела им дорогу.
в машине, массировала подушечки пальцев
и пыталась успокоить себя. Получалось плохо. Она слышала стук
собственного сердца и без конца прокручивала в голове будущую
сделку.
– Я хотел поучаствовать в таком процессе, но не думал, что будет
так жутко. – Мэт посмотрел в ее сторону. – В любом случае, что бы ни
случилось, я тебя не брошу.
Она кивнула ему, слегка улыбнувшись, чувствуя, как задрожали ее
руки:
– Спасибо, Мэт, но у меня к тебе просьба. Когда я возьму кейс, то
постараюсь как можно быстрее кинуть его в машину. Если ты
услышишь стрельбу, пообещай, что сразу же уедешь с деньгами.
Она помнила, как Стефано стрелял по тем мужчинам, они не
ожидали от него подобного. Она понимала, что от Грифа можно
ожидать примерно то же. Мэт недовольно на нее посмотрел:
– На мне бронежилет, Диана, я не оставлю тебя.
Она нервно улыбнулась в ответ. Бронежилет его не спасет. Есть
голова. Пуля в лоб – и все, конец.
– Ты должен доставить деньги в аэропорт, Мэт. Это твоя задача.
Если Гриф начнет стрелять, ты мне уже ничем не сможешь помочь,
а вот своему боссу – да.
– Он застрелит меня, когда приедет, Ди, так что мы с тобой
заведомо мертвы.
Она вздохнула, чувствуя, как вспотели ладони.
Они ехали на север, на территорию Грифа – таким было его
условие. Стефано всегда старался такие встречи назначать за
городом,
чтобы в случае перестрелки трупы не оказались на его территории.
Может быть, у нее есть шанс выжить? Может, Гриф не хочет ее
убивать?

– Ты делаешь это ради него, Ди? Это глупо.

Она удивленно посмотрела на Мэта. Да, она делала это ради него,
ради Стефано Висконти. Он втянул ее во все это, оставляя четыре
ящика с наркотиками и совсем мало времени. Он не подумал о том,
что
она может пойти дальше ради него? Он думал, что она струсит? И
пока
его нет, будет жить обычной жизнью? Об этом он не подумал. Но она
так не могла. Он отрезал ее от реальности, позволив прийти в свой
мир. Он не подумал о том, что изменил ее. И что-то еще, странное
желание помочь, родилось сразу, как только она поняла, что, продав
сорок килограммов
Глупо? Возможно.кокаина,
Но онаон быстрее
уже выкупит
не могла судно с заложниками
без него.
и вернется сюда, к ней.
– Подъезжаем, – сказал Мэт, и Диана начала всматриваться
в темноту.
Она увидела свет фар и темные фигуры. Сколько их? Разглядеть
было сложно, но их точно было не двое. Дрожь пробежала по телу,
и, закрыв глаза, Диана вспомнила Стефано, как он держал ее над
обрывом. В тот момент она доверила ему свою жизнь и не ошиблась –
его сильные руки крепко сжимали ее в своих объятиях, не давая
упасть. Сейчас она была одна.
Мэт подъезжал медленно, с опаской смотря на темные, плохо
различимые силуэты.
– Разверни машину багажником, – попросила Диана. Это
единственное, что Стефано хотел от нее в тот момент, когда она
сидела
за рулем его «Лексуса».
– Зачем? Я не буду тебя видеть.
– Разворачивай, Мэт, – сказала Диана, расстегивая ремень
безопасности.
Он послушно развернулся, подъезжая к освещенному фарами
чужих машин месту, и, остановив «Мазду», взглянул на Диану.
– Их много, Ди. Три машины.
– Я знаю, – прошептала девушка, глубоко вздохнув. – Сделай все
так, как я сказала. Никакой самодеятельности. Вези деньги в
аэропорт.
Выдохнув, она увидела, как Мэт достал пистолет, и, улыбнувшись
ему, вышла из машины.
Свет фар, направленных на нее, ослеплял, перед собой она видела
только фигуры, движущиеся в ее направлении. Сжав руки в кулаки,
она почувствовала, как ногти больно впиваются в ладони, и эта боль
привела ее в сознание. Она заставила себя гордо поднять голову
и расправить плечи, медленной походкой направляясь к ожидающему
ее ужасу. Мужчин было шесть, все в черном, с автоматами в руках,
и только один стоял в центре без оружия. Она сразу поняла, что это
Гриф. Седеющие волосы, тонкие черты лица были едва различимы
в темноте, он был невысокого роста, но энергия, исходившая от него,
была темной и сильной. Диана чувствовала его власть.
Легкая улыбка коснулась ее губ, чему Диана удивилась. Девушка
встала напротив него и подняла руки, давая понять, что безоружна.
Так
же делал Стефано,
Мужчина она видела
с автоматом это вее,
ощупал зеркале заднего
скользя рукамивида.
по ее телу, и от
этих прикосновений ей стало дурно, вернулся страх.
– Я одна, безоружная женщина. Вы – грозный мужчина и вокруг
вас вооруженная охрана. – Ее голос был тверд, как камень, она
старалась не выдать своего волнения. Она видела ухмылку на лице
Грифа, рукой он приказал своим людям опустить оружие.
– Так-то лучше, – сказала Диана, видя, как удивленно
рассматривает ее Гриф.
– Никогда не видел женщин на таком мероприятии, – громко
произнес он, – признаюсь, удивлен. Кто ты?
Диана чувствовала, как ноги ее становятся ватными, и расставив
их шире, она убрала руки за спину.
– Я та, кто продаст тебе сорок килограммов товара.
Он засмеялся, кивая ей и подходя ближе:
– Хорошо ушла от ответа.
Диана, не отрываясь, смотрела на него. Теперь, когда он оказался
совсем близко, она поняла: он не был силен, как Висконти. Гриф был
старик, но властный и надменный, в его черных глазах читалась
жестокость. Николас чем-то похож на него, но он явно крупнее отца.
– Деньги, – произнесла Диана, – и я покажу вам товар.
– Откуда такая красавица взялась? Да еще и с характером. – Гриф,
улыбаясь, посмотрел на своих людей. Его улыбка была жестокой, не
такой чарующей, как у Стефано. И спазм внутри сковал ее.
Гордо подняв голову, Диана вымученно улыбнулась:
– Я думала, вы деловой человек. Мы собрались с вами не за тем,
чтобы обсуждать меня. Давайте перейдем к делу. Деньги, Гриф.

Он поднял руки, делая вид, что сдается, и пальцем одной руки

приказал своим людям принести кейс. Тут же какой-то человек
поставил черный чемоданчик на землю между ними.
– Откройте. – Ее голос был такой же каменный и твердый, хотя
внутри все дрожало.
Гриф усмехнулся, опустился на землю и открыл кейс. Диана тоже
присела, провела рукой по банкнотам. Она уже видела пять
миллионов, сейчас ей казалось, что Гриф ей не врет.
– Считай, – прошептал он.
Но оставаться здесь надолго ей не хотелось, и она закрыла кейс:
– Я вам верю.
Он удивленно посмотрел на нее, поднимаясь с земли:
– А если там не пять?
– Тогда я вернусь за долгом.
Гриф кивнул:
– Как тебя зовут? Мне надо знать, чтобы сообщить своему
секретарю о твоем приходе.
Она улыбнулась. Хитер, как лис.
– Называйте меня, как хотите. Но, – она перешла на шепот, – я
такая одна. Ваш секретарь точно не перепутает.
– Товар! – резко крикнул Гриф, и Диана вздрогнула от
неожиданной перемены в его настроении.
Девушка, не поворачиваясь к ним спиной, сделала два шага назад,
нащупала кнопку на багажнике и открыла его.
– Забирайте. – Она указала на четыре ящика. – Они ваши.
Тут же люди Грифа с оружием, грозно смотря на нее, принялись
выкладывать груз и поволокли к черному кейсу.
– Откуда столько?
– «Заед» поделился. – Диана улыбнулась, вспоминая Стефано.
Она смотрела, как Гриф открыл поочередно все ящики и проткнул
ножом один из брикетов, пальцами растирая белый порошок.
– Чист, – сказал он. – Ты удовлетворила меня. Продукция «Заед»
самая лучшая. Жаль, что Ахмад уже не работает со мной.
Гриф поднялся, и Диана поняла, что наступила самая опасная
часть сделки. Краем глаза она видела, как его люди подняли оружие
и нацелились на нее. Сердце остановилось на несколько секунд, как
в тот момент, когда Висконти окунал ее в воду, не давая вздохнуть.

– Можешь забирать деньги, – скомандовал он, и девушка, сделав

шаг к нему, одной рукой подхватила черный кейс и медленно отошла
назад, стараясь не поворачиваться к ним спиной. В горле пересохло,
она начала задыхаться. Перед глазами всплыла картина, когда
Стефано
стрелял в людей. И она, держа себя в руках, чтобы не выдать страха,
попятилась
– Стой! –кГрозный
двери машины.
голос Грифа остановил ее. – Проверьте ее руки,
не хочу, чтобы «Morte Nera» оказался причастен к сделке. Если ты
подсадная утка Висконти, я застрелю тебя сам.
Диана видела, как вооруженные люди медленно подходили к ней,
и, хоть руки ее были чисты, она занервничала.
Поставив кейс на землю, Диана протянула руки ладонями вверх,
и Гриф в окружении своих людей подошел к ней, чтобы рассмотреть
получше.
– Может быть, выше? – Он посмотрел на ее плечи. – Или ниже?
 Боже, помоги ей! Она молилась, чтобы он не начал раздевать ее
перед всеми в поисках креста.
– Не знаю, что вы ищете, но раздеваться я не стану.
Он улыбнулся, оскалив зубы:
– Если я прикажу, ты разденешься. Ты – безоружная женщина,
а я – мужчина с вооруженной охраной.
– Вы этим хвалитесь? Ваше преимущество только в них. – Она
окинула взглядом его людей. – Мужчина не мужчина, если перед
женщиной он силен только по части оружия и людей. Хотите меня
раздеть? Пожалуйста, но только вы один.
Диана возненавидела себя за сказанное. Она бросала ему вызов.
Он прикажет ее изнасиловать, а потом убить. Она даже не успела
забросить Мэту кейс с деньгами.
Гриф рассмеялся и рукой указал ей на дверь белой «Мазды»:
– Только за твою смелость я не стану этого делать. Приятно иметь
дело со столь очаровательной особой, не хочу, чтобы, вспоминая мое
имя, ты думала обо мне плохо. Надеюсь еще увидеть вас, леди.
Она одной рукой схватила кейс, другой открыла дверь и, как
только села, выдохнув, скомандовала:
– Поехали быстрее.
Мэт тут же нажал на педаль газа, и машина рванула с места,
несясь на самой быстрой скорости, взлетая на кочках. Все

закончилось. Диана сжимала кейс в руках и не верила в реальность

происходящего. Закрыв глаза, она засмеялась:
– Я надурила главного врага Висконти. У нас получилось, Мэт!
Парень, улыбаясь, посмотрел на ее, отпуская одну руку с руля
и притягивая девушку к себе, целуя ее щеки и лоб. Диана хохотала. Он
был рад, что они выжили. Она была рада, что у них все получилось!
Машина неслась в аэропорт, где их уже ждал Майкл. Вспомнив про
Антонио, Диана достала рацию и нажала на кнопку:
– Все получилось! – крикнула она. – Деньги у меня!
Она слышала, как Грассо расслабленно вздохнул:
– Молодец, Диана, Майкл ждет вас. Я отправил с ним Томаса, он
будет охранять тебя, Мэт пусть займется машиной. В аэропорту вы
разойдетесь.
– Слушаюсь, – твердо ответила Диана, смотря в зеркало заднего
вида.
Все было чисто, Гриф не ехал за ними. Откинув рацию на заднее
сиденье, она закрыла лицо руками, ощущая, как тяжело опускается
и поднимается грудь, дыхание не восстанавливалось. Спать уже
совсем
не хотелось. Вот о чем говорил Стефано. Вот тот самый адреналин,
растекающийся по венам, заставляющий мозг работать вдвое лучше
и быстрее!
Машина остановилась возле здания аэропорта, и Диана взяла
в руки черный кейс.
– Спасибо тебе.
 – Необычное свидание, – улыбнулся ей парень.
– Куда ты теперь поедешь?
– Избавлюсь от твоей белой «Мазды». Полью бензином
и подожгу.
Диана провела рукой по бардачку, прощаясь. «Почему она белая?»
Она улыбнулась, вспомнив свой вопрос. Почему Стефано выбрал ей
белую машину – так и осталось загадкой.
Выйдя из машины, она еще раз окинула ее прощальным взглядом
и махнула Мэту рукой. Взглянув на здание аэропорта, она слегка
растерялась, не зная, куда ей идти, но, увидев бежавшего к ней
Томаса,
расслабилась.
– Леди Ди! – Он обнял ее, и от неожиданности Диана ответила на
его объятия. – У вас все получилось. Я провожу вас к самолету.

Диана отстранилась от него. К самолету? Сразу к самолету? Но,

следуя за Томасом, она поняла, что он вел ее, минуя здание
аэропорта.
Увидев перед собой небольшой «Challenger», весь в огнях, готовый
принять груз на борт, Диана остановилась. Ветер обдувал ее горячим
воздухом со смесью
– Диана! запаха
– крикнул шинбыстро
Майкл, и топлива. Запахом
спускаясь по неба.
трапу.
Она кинулась ему навстречу, оставив Томаса позади. Майкл
заключил ее в объятия, отрывая от земли. Крепко обхватив его
руками,
она –прошептала:
У меня получилось.
– Ты умница, Ди. – Он опустил ее на землю. – Расскажи, как все
прошло? Что сказал Гриф? Как он отреагировал, когда увидел тебя?
Ему хотелось знать все, а ей безумно хотелось рассказать ему все
подробности, но она ограничилась малым – времени не хватало:
– Все хорошо, кажется, он был слегка шокирован, увидев перед
собой женщину.
– Ты смелая, Диана, я верил в тебя. Я знал, что у тебя все
получится, но все равно переживал.
Она протянула ему черный кейс. Тот самый, из-за которого ей
пришлось пройти весь этот ужас. Она смогла. Стефано, возможно,
похвалил бы ее, а возможно…
– Майкл, – Диана коснулась его руки, – не ври ему, он
почувствует. Так или иначе он узнает правду. Не скрывай ее.
Майкл кивнул ей. Ему придется взять на себя весь гнев Висконти.
– Хочешь передать ему что-нибудь?
Диана сделала шаг назад и опустила взгляд. Она хотела, чтобы он
быстрее вернулся, она хотела увидеть его, услышать его смех,
взглянуть в его синие глаза, почувствовать его прикосновения, она
хотела его ощутить рядом. Но, подняв взгляд на Майкла, сказала
только:
– Удачи вам всем.
Так они и расстались, в огнях аэропорта, в безумной теплой ночи.
Одиночество и грусть пришли на смену ощущения победы над
Грифом. Направляясь к черному «БМВ», в котором Томас уже ждал
ее,
Диана видела рассвет. Первые лучики солнца просыпались, освещая
город яркими красками. Только тогда она почувствовала, как сильно
устала.

Глава 20
Диане казалось, что после той ночи она проспала как минимум
сутки. Силы покинули ее, так что, просыпаясь, она вскоре засыпала
вновь, не чувствуя голода, не чувствуя времени. Ей не снились сны,
она будто впала в спячку, зная, что ее сон охраняет Томас.
В очередной раз открыв глаза, Диана не сразу смогла понять,
какой сегодня день и сколько времени, но, взглянув на окно, поняла,
что наступило утро. Она проспала достаточно для того, чтобы наконец
встать. Мобильный телефон, так необходимый для определения даты
и времени, нашелся под одеялом, и Диана не поверила в увиденное –
пропущенных звонков оказалось двадцать! Откинув его в сторону, она
поблагодарила Бога за то, что выключила звук.
Лежа в постели и смотря в потолок, она гадала, кто мог звонить ей
столько раз. Хотя она догадывалась, но все же любопытство взяло
верх. Она снова взяла в руки мобильный, открыла пропущенные
звонки, и сердце понеслось в безумной скачке. Одиннадцать вызовов
было от Стефано, это доказывало, что Майкл благополучно добрался
в Милан. Вдохнув и снова выдохнув, она посмотрела дальше: три – от
Камиллы, два – от Фрэнка, три – от Майкла – наверное, хотел
предупредить ее о гневе босса, и один звонок был от Найта, тот,
наверное, решил ее поздравить. Люди потеряли ее. На целый день!
Встав с кровати и накинув на себя халатик, она подошла к окну
и выглянула на улицу – там по-прежнему стоял черный «БМВ».
Бедный Томас. Наверное, он возненавидел ее. Диана только открыла
дверь, как из машины вышел Томас и пошел ей навстречу.
– Томас, пойдем в дом, я напою вас кофе. А вы мне расскажете,
что случилось за день.
– Спасибо, леди Ди, но я только что приступил к работе, сменил
Джеймса. Как вы? Выспались?
Она улыбнулась, показывая мобильный телефон:
– Одиннадцать пропущенных, Томас, что мне ждать?
Телохранитель вздохнул:
– Босс мне звонил, леди Ди, как только Майкл долетел с деньгами.
Он все понял и был страшно взбешен. Приказал охранять вас до
самого его возвращения.
Почему Диана не удивлена? Это было в его стиле: приставить
к ней охрану, да еще и на такое продолжительное время.
– А если я скажу, что не нуждаюсь в охране, вы уйдете?
– Нет. До самого его приезда.
– Он случайно не сказал, когда вернется? – улыбнулась Диана.
– К сожалению, такой информации у меня нет, – пожал плечами
Томас. – Придется вам смириться.
Она кивнула ему и вернулась в дом. Она смирится, что ей еще
остается делать. Его приказ никто не нарушит, даже Антонио.
Интересно, сильно ему досталось от босса? Висконти наверняка уже
знает о том, что она позволила Найту пользоваться портом бесплатно
целых три месяца. Он совершенно точно утопит ее, когда вернется,
прямо в море, и труп закопает в песке. Может, позвонить Найту? Или
Майклу? Или Антонио? Встанут ли они на ее защиту? Ну, конечно,
встанут, ведь все участвовали в этом мероприятии. Стефано первый
начал! Если бы он не оставил ей четыре ящика с кокаином, она сейчас
шла бы с ночной дискотеки абсолютно спокойная в обнимку с Мэтом.
Или нет? Сидела бы дома, уткнувшись в подушку и тоскуя по своему
боссу.
Она снова посмотрела на телефон в своей руке, желая услышать
его голос. Пусть даже он будет кричать, пусть говорит, что хочет,
пускай ненавидит ее, но она хотела его слышать.
Диана нажала кнопку вызова, и сердце сжалось. Поднеся телефон
к уху, она услышала гудок, и почти сразу мягкий баритон ответил ей:
– Я задушу тебя, когда приеду, Диана.
Слышать свое имя, произнесенное им, было волнующе, она даже
не поняла, что он не поздоровался, а сразу начал говорить о планах на
будущее. Но даже так ей было приятно слушать его. Она скучала.
– У вас день или ночь? – прошептала она в трубку, слегка
улыбнувшись и слушая тишину в ответ.
– День, – ответил он уже нежнее.
Диана представила его с телефоном в руке, ведь она так часто
наблюдала эту картину.
– У нас утро… – Немного помолчав, она все же начала
оправдывать себя и остальных. – Вы не оставили нам выбора! Вы

оставили меня с сорока килограммами товара. Что, по-вашему, нам

надо было делать?
– Я, кажется, поручил это дело Найту. – Диана снова
почувствовала гнев в его голосе. – Точно не тебе. Я просил тебя,
Диана, идти к Грифу? Я просил?
– Нет, – тихо ответила девушка. – Вы – нет. Меня никто не просил,
я сама пошла к нему. Почему вы кричите? Я дала вам пять миллионов.
Теперь у вас есть деньги на выкуп. Могли бы сказать «спасибо».
– Спасибо?! Я скажу тебе спасибо, когда приеду. Я выну из тебя
всю душу…
– Вы уже вынули ее из меня! – закричала Диана. – Вы уже
сделали это!
Она замолчала, почувствовав, что вот-вот заплачет. Она рисковала
ради него, а он так жесток! Он всегда будет к ней жесток. По-другому
он не может.
– Диана, – через несколько секунд произнес Стефано, – то, что ты
сделала, ты сделала себе во вред. Гриф теперь знает тебя в лицо.
Вчера
Ахмад натравил на него своих ищеек. Вы чертовски плохо все
продумали. Гриф теперь будет искать тебя. Как, по-твоему, ты все еще
нужна
Ее мне?
рука чуть не выронила телефон. Она готова была услышать что
угодно, но только не это… Она больше не нужна ему.
– Так почему вы приставили ко мне охрану? Уберите Томаса! –
Голос девушки задрожал, а в глазах застыли слезы.
– Я спросил «как, по-твоему»? Ты не ответила.
– Я не знаю, – прошептала она, – уже нет.
И снова наступила тишина. Когда она уже готова была отключить
Висконти, что-то вдруг остановило ее. Недосказанность.
– Ты нужна мне, – мягко прошептал Стефано, и Диана закрыла
глаза, чувствуя, как бегут по щекам слезы.
– Как воздух?
– Да, как воздух.
– Можно я положу трубку? – Она вытерла слезы, а внутри нее
случилось что-то страшное, пугающее, непонятное. Все сжалось. Она
испугалась.
– Можно я перезвоню тебе?
– Когда угодно.

Нажав на завершение вызова, Диана откинула телефон, чувствуя,

как из глаз продолжают бежать слезы. Она скинула с себя халат
и, быстро надев спортивный костюм, выбежала на улицу.
Ей хотелось убежать от самой себя. Чтобы не ощущать то, что она
только что испытала. Добежав до пляжа, она остановилась, глядя
вдаль, на синие воды океана, и, зажав рот рукой, дала волю новому
потоку слез. Упала на колени. Ей хотелось кричать, но она сдерживала
себя, ненавидя странное чувство, колом застрявшее в ее сердце.
Новое,
безумное, опасное, будоражащее ее до самых тонких нервных
окончаний, останавливающее ее дыхание и заставляющее сердце
биться в разы быстрей – она поняла это чувство. Только сейчас она
осознала его. Она любила. Она любила Стефано. Страстно, до боли,
безумно и до смерти. Она любила в нем все! Всего его! Таким, какой
он есть – жестоким и гордым, нежным и улыбчивым, грозным
и коварным, красивым, как бог, и опасным, как дьявол. Ненавидя себя
за это чувство, Диана поднялась на ноги и побежала вдоль берега,
заставляя себя страдать еще сильнее, заставляя падать и вставать,
останавливаться и бежать дальше. Она загнала себя до полусмерти,
пытаясь забыть синие глаза. Но ничего не получалось. Она проиграла,
а любовь победила. Но любить его надо молча, тайно, скрыто. Он не
– Сильно
узнает досталось?
об этом. Никогда.– сочувственно спросил Томас, когда
девушка в подавленном настроении возвращалась с пляжа.
– Очень. – Она имела в виду другое, совсем другое.
Да, ей достались от него любовь и страх его потерять.
Придя домой, она никак не могла отдышаться и, сев на кровать,
стала скидывать с себя одежду. Как она не могла понять себя раньше?
Сколько это уже длится? Месяц? Больше? Где то самое чувство страха,
которое возникало при виде его? Почему остался только трепет?
В какой момент она ошиблась? Когда ступила не на ту дорожку? Боже,
он прижимал ее к себе, когда учил стрелять, а она замирала, чувствуя
его руки на своем теле. Он улыбался ей, а она ощущала тепло. Даже
когда он злился, она любила его.
Чтобы как-то отвлечься от терзавших ее мыслей, она пригласила
к себе вечером Камиллу.
– Посмотрим фильм! – Подруга протянула ей диск, и Диана
поставила его в компьютер.

Но мысли Дианы были далеки от реальности. Она ждала звонка.

Она боялась услышать его голос, но безумно хотела, чтобы он
позвонил.
– Ди, ты такая грустная. Что случилось? Он тебя обидел? –
Камилла подсела ближе к подруге и обняла ее.
– Все в порядке, – Диана попыталась отстраниться, но внезапно
поняла, что больше не может молчать, ей хочется кому-нибудь все
рассказать. – Сегодня я поняла, что люблю его.
– Бог мой! – подпрыгнула на месте Камилла. – Я так и знала, что
этим все закончится!
Она крепче обняла подругу и уткнулась ей в шею:
– А чего мы грустим? У нас безответная любовь?
Диана отстранилась, удивленно глядя на подругу. Что за вопрос?
Это даже не обсуждается. Кто он, а кто она! Он не может любить, сам
говорил ей об этом. В его жизни нет места любви.
– Это только моя любовь.
Камилла подошла к окну, приоткрыла штору и ткнула пальцем
в черный «БМВ»:
– Если ему все равно, то что тогда это? Зачем он опять поставил
к тебе охрану? Чего он боится?
Но было так сложно объяснить ей, зачем нужна охрана, что Диана
просто промолчала.
– А это? – Камилла указала на «Инфинити», припаркованную
возле дома.
 – Подарок. Просто моя машина разбита в хлам.
– А платье в твоем шкафу за три тысячи долларов? Не многовато
ли подарков?
– Платье я заработала.
– Знаешь, машину можно подарить попроще, а платье –
подешевле.
– У него не было времени. Я верну машину.
– Ну и глупая.
Диана улыбнулась. Действительно, глупая. Глупая маленькая
девочка влюбилась в мужчину, который к тому же старше ее на
тринадцать лет.
Звонок мобильного телефона заставил ее вздрогнуть, и Камилла
улыбнулась:

– Твой король мафии соскучился.

Диана просунула руку под подушку, доставая телефон,
и молилась, чтобы это был не он. И Бог услышал ее – звонил Ричард
Найт. Она резко вскочила с кровати, прошла на кухню и прикрыла за
собой дверь.
– Диана, не могу до тебя дозвониться уже который день. Ты хоть
жива?
– А вы сами как думаете? Я проспала почти сутки.
– Хочу поднять тебе настроение – мышь попала в мышеловку.
Диана не сразу сообразила, про какую мышь он говорит, но, когда
до нее дошло, что мышь – это Гриф, она поняла, что Ахмад нашел его.
– Что ей теперь будет?
– Такое, девочка, творится… Теперь мышь будет искать кошку.
Так что кошке лучше залечь дома до возвращения своего черного
кота.
Потом кот потреплет кошку, достанется всем птичкам, боюсь даже,
птички потеряют свои хвосты, но, думаю, с кошкой он будет более
сговорчив. Она может показать
Диана засмеялась. Боже, за свои
целыйкоготки.
день это первый человек,
который рассмешил ее!
– Хорошо, кошка будет дома, но, если птичкам понадобится
кошкина помощь, она будет рада помочь.
– Нет-нет, хватит и мыши. За мышь черный кот еще долго будет
помнить. Пока, девочка, ты меня поняла.
Она поняла его. Найт ей безумно нравился, с ним было
комфортно, и он ей не лгал. Стефано тоже сказал, что Гриф будет
искать ее. Пусть ищет, пусть хоть весь город перевернет. Вряд ли он
сунется сюда, в этот маленький домик. Для того, кто продал кокаин на
пять миллионов, этот домик был тесноват.
– Ди, это он? Ты повеселела.
– Нет, – Диана снова засунула телефон под подушку, – хороший
друг.

Время текло очень медленно. Диана каждый день заставляла себя

стоять со спичкой в протянутой руке, считая вслух. Через три минуты
она уже растягивала счет, а через пять – злилась результатам. Еще ей
хотелось стрелять. Ей казалось, что за столько времени она потеряет
навыки.

– Можно в «Кречет», Томас?

– Нет, леди Диана, распоряжение босса.
– Босса? Какого босса?
Она шутила, и Томас улыбался. Теперь босса было два. Один
сидел в офисе, управляя делами, второй улетел на Сомали. Она
слышала, как Томас рассказывал. Сам Стефано так и не звонил ей
больше. Диана не знала – огорчал ее этот факт или нет, но, не слыша
его, не было таких всплесков эмоций. Это ее радовало.
Изредка она появлялась в офисе, общалась с Мэтом, смеялась,
вспоминая сделку. Антонио завалили бумажной работой:
– Я остался один! Он забрал с собой всех людей, о чем он вообще
думал!
Но новый босс прекрасно понимал, что Сомали гораздо важнее
прибывших с грузом судов.
– Я могу помочь вам.
– Ты уже так помогла! Мы уже месяц несем убытки из-за Найта.
Диана понимала, что идея с портом была не самой лучшей. Найт
нравился ей, но он, черт побери, и правда пользовался им бесплатно.
И более того, Антонио отдал ему пятнадцать процентов от сделки, как
и было условлено. Теперь Диана понимала, какие убытки они понесли
из-за нее, и ее пугала возможная реакция Стефано.
– Осталось всего два месяца. Надеюсь, Стефано вернется лишь
к концу срока.
Антонио усмехнулся:
– Он скоро вернется, не надейся. Его нет уже больше месяца, а он
не отдыхать туда поехал.
– Может, он решит слетать на Мальдивы?
– Ну да, конечно, – кивнул он. – Сначала решит тут свои дела,
вытрет руки от нашей крови и полетит на Мальдивы.
Подобная перспектива не радовала. Мало того, что она даже не
знала, как смотреть ему в глаза, так еще и отчитываться перед ним
надо, придумывая оправдание своим действиям.
– Переведите Мэта в личную охрану, – произнесла Диана.
После сделки с Грифом ей казалось, что Мэт достоин лучшей
работы, нежели просто сидеть у входа.
– Опять самодеятельностью занимаешься?
– Знаете, я бы все здесь переделала! – разозлилась Диана.
 Антонио усмехнулся и оторвался от бумаг:
– Скажешь это хозяину этого заведения. Кстати, насчет заведения.
Тебе, смотрю, нечем заняться, – он кинул ей какие-то бумаги, –
поезжай на стройку и отдай им это. У меня дел и так хватает,
Висконти
решил свалить
Диана на мою голову
всмотрелась абсолютно
в бумаги. все. был план ночного
У нее в руках
клуба. Внимательно рассматривая его, спустилась по лестнице, минуя
молчаливую Ольгу, прошла мимо Мэта и вышла на улицу:
– Томас, едем в «Холм Парк».
С того момента, как Диана была там в последний раз, много чего
изменилось: полноценное двухэтажное здание красовалось посреди…
перекопанной земли. Найдя главного на стройке, Диана отдала ему
план.
– Кто занимается оформлением здания?
Суровый мужчина посмотрел на нее сверху вниз, ему явно было
не до нее – он подгонял рабочих, чтобы скорее завершить
строительство:
– Не знаю, мисс, хозяина нет, и, если он не приедет в ближайшее
время, боюсь, стройку придется приостановить.
Диана смотрела на здание, размышляя над его словами.
Приостановить, значит, снова влететь на деньги.
– А какие у вас идеи? К кому мне обратиться, чтобы нанять
дизайнера?
Прораб пожал плечами:
– Мне надо хотя бы знать, что будет внутри, чтобы мои рабочие
могли начать внутреннюю отделку.
Диана кивнула:
– Я что-нибудь придумаю. Возможно, на днях хозяин уже
вернется. – От одной мысли о его возвращении Диана задрожала,
и сердце в груди забилось быстрее. Переживала ли она? Да. Ее пугало
все: от первого его взгляда до последнего слова.

Глава 21
Следующие два дня Диана провела в раздумьях. Она боялась
встречи с Висконти, но все равно ждала ее. Как она посмотрит на
него? Вдруг он догадается о ее чувствах? Он заметит ее волнение. Нет,
она не сможет посмотреть ему в глаза.
Диана сидела на пляже, пропуская песок сквозь пальцы, когда
почувствовала вибрацию телефона.
– Готовься, девочка, – голос Антонио был напряжен, – они
прилетят через пару часов. Жду тебя в офисе.
Абонент отключился, а Диана продолжила смотреть в голубую
даль до тех пор, пока голос Томаса не вывел ее из раздумий.
– Леди Ди, мне надо в аэропорт, вы поедете со мной?
Стук сердца и молчание. Участившееся дыхание. Дрожь по всему
телу. Она опустила руку в песок и развеяла горсть по ветру, давая ему
свободу, понимая, что ее свободе пришел конец. Вот и все. Опять
синие глаза, ласковая улыбка – и она в плену. В его плену. Ее
мучитель
возвращается.
– Отвезите меня в офис.
По дороге Диана набрала Найта. Она сама не знала, зачем,
наверное, ей просто нужна была поддержка.
– Да, моя дорогая, готовишься к приезду короля «Morte Nera»?
Хочу дать тебе один совет – стой на своем, мы все правильно сделали,
другого выбора не было.
– Ричард, вы знаете его давно, неужели, спустя столько времени,
он все еще будет злиться?
Найт усмехнулся в трубку:
– Память у него хорошая. Но, думаю, на тебя злиться он не будет,
куда больше достанется Антонио и мне. Кстати, я еду в «Morte Nera»,
увидимся там.
Его слова немного подбодрили девушку. И видеть Найта в офисе
в такой нелегкий час ей очень хотелось. Но тут же вспомнив, что
Стефано сразу узнает о порте, она мысленно выругалась.
Диана вошла в здание и, проходя мимо Мэта, кивнула ему.
Поднявшись на второй этаж в приемную, она села на диван,

расположенный рядом с густой зеленой растительностью, не рискуя

заходить в кабинет Антонио.
Ольга злорадно посмеялась:
– Тебе пришел конец. Он вернется и выгонит тебя отсюда, и ты
больше не будешь мозолить мне глаза.
Как бы Диане этого хотелось! Уйти, убежать и больше никогда не
возвращаться. Не чувствовать того, что она боялась чувствовать.
Поджав под себя ноги, Диана опустила голову на колени. Боже, как
она
переживает! Непонятно, от чего больше – от взбучки, которую
Стефано сейчас устроит им, или от ее любви к нему? Пусть лучше
кричит, пусть выгонит ее из «Morte Nera». Это лучше, чем находиться
рядом с ним, терзая
Массивная дверьсебя этим чувством.
открылась, из кабинета вышел Антонио
и удивленно посмотрел на нее:
– Почему ты тут сидишь?
 Диана подняла взгляд, понимая, что заставило его выйти: она
услышала внизу шум подъезжающих машин.
– Я боюсь.
Грассо улыбнулся, указывая на лестницу:
– Я виноват, Диана, только я. Тебе нечего бояться. Идем.
Она встала и сразу почувствовала, как дрожат ее ноги. Она
боялась не его гнева. Она боялась себя, боялась увидеть Стефано,
боялась сделать первый шаг навстречу, боялась посмотреть в его
глаза,
боялась дышать рядом с ним. Увидев, как спускается на первый этаж
Антонио и как вскочила со своего места Ольга, поправляя короткую
юбку, Диана прислонилась
– Правильно, к стене
стой тут, чтобы онине
закрыла
увиделглаза.
тебя и у него не
пропало настроение. – Секретарша зло улыбнулась и гордо пошла
вниз.
Диана сделала шаг вперед, но быстро поняла, что дальше идти не
может. Набрав в легкие побольше воздуха, она выдохнула
и в несколько шагов преодолела расстояние до лестницы, но увидела
внизу много людей и снова попятилась… Прижалась к стене. Ей
захотелось бежать, только бежать было некуда! Она слышала
множество голосов, но не различала среди них нежный баритон. Его
как будто вовсе не было. Может, Стефано не приехал? Может, что-то
случилось? Постояв еще несколько секунд в одиночестве, она

рискнула сделать шаг вперёд: вышла из тени и увидела его – гордого,

высокого и чертовски красивого. Висконти что-то говорил Найту, но
его взгляд пробежал по второму этажу и остановился на ней. Он тут
же
замолчал, а ее сердце остановилось. Лишь грудь поднималась
и опускалась от волнения. Не замечая, как ступает шаг за шагом
вперед, не отрываясь смотря на него, Диана поняла, что он тоже идет
к ней, уже не обращая внимания на остальных. Она скучала. Она
скучала так сильно, что, как только он поднялся по лестнице, она,
сама
того не ожидая, бросилась в его объятия. И тут же почувствовала, как
ее подхватили крепкие руки, прижимая к себе. Она вновь ощущала его
запах, его щека царапала ее нежную кожу, и сердце вновь билось
– У меня к тебе два вопроса, – прошептал он ей на ухо, и дрожь
сильнее.
прошла по телу Дианы. – Что с твоими волосами и почему ты
раздаешь мой порт направо и налево всяким проходимцам?
Выпуская его из своих объятий, Диана коснулась взглядом его
лица, его губ, небритых щек и усталых синих глаз. Ей хотелось
дотронуться до него рукой, но, зная, что за ними наблюдают, она лишь
прошептала в ответ:
– Теперь вы не будете хватать меня за волосы, а с портом я
ошиблась.
Легкая улыбка коснулась губ Стефано, та, которой ей так не
хватало все это время. Пусть кричит, если хочет, она стерпит все,
лишь
бы быть
– Вы свсе
ним рядом,
еще видеть
хотите меняего каждый день. Ее уже не пугало то
задушить?
новое
– Я думал об этом каждый день.она
чувство, что родилось в ней, готова
– Его скрывать
взгляд его. на ее
опустился
шею, и он большим пальцем руки провел по ней. Диана перестала
дышать и закрыла глаза, но не от страха, нет. От чего-то другого,
волнующего. Неизведанного и до дрожи приятного.
– Если вы налюбовались друг другом, может, мы пройдем
в кабинет? – Диана открыла глаза и увидела Антонио. Стефано тут же
убрал руку.
– Да, действительно, – уже другим тоном сказал он. – Давайте
пройдем.
Диана увидела Майкла, поднимающегося по лестнице,
и, улыбнувшись, протянула ему руки.

– Привет! – Парень заключил ее в свои объятия. Майкл за это

время стал таким родным. – Как ты?
Она отошла от него, обернулась, чтобы убедиться, что остальные
зашли в кабинет, и только тогда ответила:
– Хорошо. Скажи, как у вас дела?
– Диана, это был ад. – Майкл перестал улыбаться, и девушка
заметила появившиеся вдруг морщинки на его лице. – Не дай бог
пережить такое еще раз. Это страшно. И если у Висконти еще есть
силы сейчас проводить собрание, то он безумен.
– Думаю, нам не стоит сильно переживать, – произнес Найт,
которого она не сразу заметила, – он устал, его сил не хватит на
ругань.
Хотелось в это верить. Диана зашла в кабинет последней и села
напротив Антонио, на свое старое место, краем глаза замечая
недовольный взгляд Стефано. Перемены в его настроении не были для
нее новостью: только что он обнимал ее и улыбался, сейчас же гордо
сидел, наблюдая за всеми, сцепив пальцы рук. Диана кинула взгляд на
Антонио, и тот опустил глаза. Ей стало жалко Грассо. Он, как
заместитель, понесет наказание.
Дилан, кивнув боссу, положил два черных кейса на середину
стола, и Диана сразу узнала их. Один – тот, что Стефано передал
«Заед» перед тем, как их убить, и второй – тот, что она забрала
у Грифа. Удивленно посмотрев на Найта и Антонио, она поняла, что
деньги ему не понадобились. Стефано привез их обратно. Она зря
старалась, рискуя своей жизнью и жизнью Мэта. Почувствовав
внезапный жар внутри, она провела рукой по шее, нервно теребя
цепочку. Она так и не могла понять: выкупил он судно или нет? И если
да, то почему все деньги здесь?
– Во-первых, хочу сказать большое спасибо тем, кто участвовал
в этой операции: Дилан, Майкл, мы хорошо поработали. – Стефано
кивнул им и замолчал, подбирая слова. – Остальных я внимательно
слушаю. Что случилось с вами, черт возьми?
Его голос не был груб, но он был холоден, и Диана занервничала.
– Ты просил продать товар, мы продали, – произнес Найт
абсолютно спокойным голосом.
– Я просил продать товар тебя, а не ее! – Он указал на Диану. –
Какого черта ты втянул ее в это дело?!

Его голос становился грубее, и Диана, взглянув на своего

мучителя, встала на защиту Найта:
– Это была моя идея. – Взгляды присутствующих устремились
к ней. – Ричард не виноват. Антонио тоже не смог меня остановить, я
была настроена решительно.
Синие глаза пристально следили за каждым ее словом, за каждым
движением. Диана знала это и потому нервничала еще сильнее.
– Что-то я не помню, чтобы позволял тебе заниматься
самодеятельностью. Ты еще и порт умудрилась отдать на три месяца
этому хитрецу, не считая пятнадцати процентов от сделки, что равно
семистам пятидесяти тысячам. Но я могу с этим смириться. Меня
волнует другое: Гриф тебя видел, Диана. После вашей с ним сделки
Ахмад расстрелял большую часть его людей и забрал четыре ящика
кокаина. Поверь, теперь ты снишься Грифу во снах, и в каждом из них
он убивает тебя, медленно и мучительно. Думал ли Ричард Найт
о таком исходе событий? – Стефано посмотрел в сторону Найта, давая
ему слово.
– Думал, – Ричард кивнул, – конечно, думал. Но другого выбора
у нас не было. Как еще продать сорок килограммов за ночь?
Неожиданно для Дианы Стефано стукнул кулаком по столу
и прорычал:
– Ты не имел права втягивать ее в это дело! Я попросил тебя не
для того, чтобы ты пришел к ней за помощью.
– Подожди, Стеф, не горячись, – произнес Антонио, успокаивая
шефа. – Если бы Диана не продала Грифу в ту ночь товар, Ахмад
расстрелял бы нас. Кстати, спасибо тебе за это – ты оставил ее
с четырьмя ящиками товара.
Антонио был прав, и Стефано понимал это – Диана видела по его
взгляду. Он пытался свалить вину на них, но больше всех виноват был
сам. Он откинулся на спинку кресла, ручкой стуча по столу,
обдумывая
сказанное.
– Я сделал это намеренно. Я знал, что у вас начнутся проблемы,
но это не снимает с вас ответственности за ваши действия. Я бы не
оставил вам такой «подарок», если бы знал, что на сделку вы пошлете
беззащитную девушку. Чем вы мотивировали свой выбор? Тем, что
Гриф ее не знает? Теперь знает. И если узнает, что она одна из нас,
будет кровавая бойня. И что прикажете теперь делать мне? Убить ее?
 Диана вздрогнула под воздействием его лукавого дьявольского
взгляда. Он не может так поступить! Зачем он говорит это в ее
присутствии? Она прекратила сжимать пальцы в кулаки, почувствовав,
как сильно бьется сердце. Страх вернулся. Теперь только Стефано мог
решать, что делать с ней дальше. Он одной рукой мог свернуть ей
шею.
– Не надо никого убивать, Стеф, отпусти девушку и пусть живет,
как раньше.
Диана посмотрела на Антонио, не веря собственным ушам.
Больше всего ей сейчас хотелось вскочить, опрокинуть на них стол
и убежать. Да, в Аризону к матери! И больше никогда не появляться
в этом ужасном месте! Коварный Дьявол оказался страшнее и темнее
ночи, ей повезет, если он оставит ее в живых. Опустив глаза, она
вспомнила его слова: «Ты нужна мне. Как воздух». Она влюбилась
в него, а получается, была нужна ему только на время. Стало жутко
и до боли обидно, в груди образовался спазм, не дающий вздохнуть.
Они так просто обсуждали при ней ее жизнь. Решали, будет она жить
или умирать. Наверное, летя в самолете, Висконти в красках
представил ее мучения. Какую смерть он выбрал для нее?
– Ну, раз она больше не нужна тебе, – произнес спокойным тоном
Найт, – пожалуй, я заберу ее к себе. Мне нужны люди, а она почти
готова.
Ричард подмигнул ей, и Диана поняла, что еще слово – и она
упадет в обморок. Ею перебрасывались, как игрушкой, как куклой.
Страшный сон не кончался, перерастал в явь. Она взглянула на
Стефано, который готов был отдать ее, и прошептала:
– Пошли вы все к черту.
Диана слышала, как засмеялся Найт, видела, как удивленно
посмотрел на нее Стефано, как присвистнул Майкл, а Дилан потупил
глаза. Она встала, подошла к двери и рывком открыла ее. Выбежала
из
приемной, быстро спустилась по лестнице, но тут же дорогу ей
перегородил Мэт.
– Диана, стой.
Она остановилась, внимательно смотря на него, не понимая, что
он от нее хочет:
– Извини, мне некогда. – Она обошла его и направилась
к стеклянным дверям, но, схватившись за ручку, поняла, что они

заперты.
– Распоряжение босса, Диана. Прости.
Она не могла поверить в это: Мэт с ними заодно! Она обернулась
и увидела Стефано, стоящего возле лестницы.
– Так продайте меня! – крикнула она, прижимаясь к двери. –
Зачем отдавать бесплатно. Выгодная сделка!
 Висконти, с улыбкой на губах, медленно приближался к ней,
и Диана сильнее вжалась в двери, пытаясь исчезнуть.
– Я не продаю людей. – Он подошел к ней так близко, что ей
пришлось отвернуться, чтобы иметь возможность дышать.
Она вспомнила все молитвы, которые читала ей мать, и теперь
молила Бога, чтобы он убрал от нее подальше этого мужчину.
– Диана. – Он повернул ее лицо к себе, и она заглянула в его синие
глаза, кусая пересохшие губы. – Ты под моей защитой, ты помнишь об
этом? Я никому тебя не отдам.
Девушка отрицательно покачала головой, не веря его словам.
– Вы убьете меня сами?
Он улыбнулся ей:
– Нет.
– Тогда отпустите меня.
– Тоже нет.
– Что вы хотите сделать со мной?
Он наклонился к ее уху и прошептал всего три слова:
– Сделать тебя своей. – Отойдя от нее на шаг, он дал Мэту знак,
чтобы тот открыл двери. – Официально.
Стефано схватил ее за талию, чтобы она не убежала, и вывел на
улицу к своей машине. Он позаботился и об этом – Томас подогнал ее
ко входу! Еще один предатель! Она ненавидела их всех! Но, ощущая
горячие прикосновения к своему телу, почему-то шла спокойно.
– Что вы задумали?
– Я же сказал тебе. – Он открыл дверь «Лексуса» и помог ей сесть.
Желание сбежать рассыпалось, превращаясь в пыль. Повсюду его
охрана – они застрелят ее при первом неверном движении. Висконти
сел рядом, и Диана прижалась к своей двери, как в первый раз, когда
села к нему в машину.
– Не бойся ты так, я не топить тебя собрался. – Он нажал на
педаль газа, и машина резко рванула вперед.

– Ну, хоть это радует.

– Антонио прав, это моя ошибка. – Стефано посмотрел на нее. –
Они воспользовались тобой, потому что ты единственная без знака
«Morte Nera». Сейчас мы это исправим.
Диана поняла, что он хочет сделать, – татуировку на ее руке.
Застраховать себя и ее от посягательств Найта и сделок с Грифом.
После этого она никогда уже не сможет помочь им в экстренной
ситуации.
– Я не хочу! – вскрикнула она, но поняла, что врет. И себе, и ему. –
Вру.
Висконти усмехнулся, смотря уже вперед:
– Я скучал по тебе.
Глядя на его идеальный профиль, на его улыбку, все
произошедшее в офисе забылось за секунду. Зачем он говорит, что
скучал? Зачем будоражит ее кровь?
 – Вы не звонили мне, а обещали. Значит, вы врете.
– Да, не звонил, но я не вру.
Диана заметила, что снова теребит пальцы на руках, волнуясь
и нервничая.
– Вы хотели меня убить.
– Я пошутил.
– Что за цирк вы устроили в офисе?
– Люблю представления.
– Я заметила.
Расслабившись, Диана откинулась на спинку сиденья. Она не
понимала Стефано: он шутил, а остальные верили? Или тоже делали
вид? Почему Найт подмигнул ей, когда сказал, что заберет себе?
Значит, он знал.
– Вы привезли обратно десять миллионов. Вы не смогли спасти
судно?
– Смог. – Стефано снова посмотрел на нее, улыбнувшись. –
Просто мне стало жалко денег.
Диана нахмурилась. Что значит «жалко»? Но ведь он смог, тогда
как? Ведь сомалийские пираты славятся своей жестокостью. А он все
еще рядом, живой. Висконти догадался, о чем она думала, и потому
сказал:

– Не надо злить меня и идти против всего «Morte Nera». Тогда все
остались бы живы.
Он всех убил.
– Вы всегда стреляете точно в цель?
– Всегда.
Машина остановилась, и Висконти помог ей выйти, открыв дверь
с ее стороны и протянув руку.
– Получается, я тоже буду учувствовать в таких операциях?
– Надеюсь, что таких больше не будет.
Глава 22
Он держал Диану за руку все время, пока вел по темному
коридору. Она ступала аккуратно, боясь в темноте наступить на что-
нибудь страшное.
– Здесь соблюдают все санитарно-эпидемиологические
требования? Не хотелось бы подцепить какую-нибудь заразу.
– Уверяю тебя, здесь все стерильно.
Она задела ведро у стены, и оно с грохотом отлетело в сторону.
Прижавшись к Стефано, Диана произнесла:
– Я заметила.
– Кто там? – прогремел чей-то голос, и спустя секунду в дверях
появился большой рыжий мужчина в серой майке. Все его тело было
сплошь покрыто татуировками. Казалось, он больше Стефано раза
в два. И Диана, испугавшись, сильнее прижалась к боссу.
– Висконти, бог мой! – Мужчина широко улыбнулся. – Ты ли это?
– Я, Фабел, твой самый страшный кошмар.
Но, засмеявшись, они пожали друг другу руки, и Диана
выдохнула, поняв, что этот грозный мужчина не опасен.
– Ты привел цыпочку, я смотрю.
Стефано тут же загородил ее, пронизывая взглядом Фабела:
– Поаккуратней.
Мужчина поднял руки:
– Я понял, понял. Проходите. Мне до твоих цыпочек дела нет, со
своими бы разобраться.
Они прошли в комнату, где свет лампы падал на кресло, видимо,
в нем клиенты лежали, пока Фабел наносил им под кожу рисунок.
Здесь было чище и просторней, чем в коридоре. Но, увидев атрибуты,
лежащие на столе, Диана запаниковала. Иглы, машинки, шаблоны
с рисунками, краски – все это наводило на нее страх и ужас. Она
и представить не могла, что все будет выглядеть… так. На секунду в ее
голове возникла мысль: ее кто-нибудь спросил, хочет ли она вообще
иметь на себе кельтский крест? Но только на секунду. Потому что
ответа было сразу два: никто, и она согласна иметь то, что имел ее
мучитель.

– Ну, – мужчина посмотрел на Диану, – что будем делать?

Ей показалось, что она ослышалась. Диана выразительно
посмотрела на Стефано, который рассматривал альбом, лежащий на
стойке возле кресла, и поняла, что он не слышал вопроса Фабела.
– Вы что-то хотите предложить? – обратилась она к Фабелу. –
У меня есть выбор?
Мужчина пожал плечами:
– Выбор всегда есть.
Его прервал гневный голос Стефано:
– Какой выбор? Вы о чем? У нее нет выбора. Садись, Диана.
Она села в кресло и протянула руки. Обе. На выбор. Не зная,
какую надо.
– Висконти, я не понял, ты хочешь сделать ей крест? Я думал, это
твоя цыпочка для утех.
– Каких утех, Фабел? – От его грозного голоса Диана вздрогнула
и опустила руки. – Она – член «Morte Nera».
– Так бы сразу и сказал. С каких пор на тебя работают женщины?
Мало тех, что сопровождают тебя по вечерам?
Диана посмотрела на Стефано в ожидании резкого ответа, но
увидела только его ухмылку. Слова Фабела подтверждали ее догадки –
синеглазый Дьявол был окружен женщинами. Они вились за ним
всюду. Она сама назвала его дамским угодником, но ему больше
подходило другое прозвище…
– Кельтский крест, Фабел, – напомнил Стефано, и Фабел,
вздохнув, посмотрел на Диану, которая решила вмешаться в разговор:
– У вас есть шаблоны? Я хочу посмотреть сначала на них. – Ее
голос не дрогнул, хотя внутри все кипело. Ее не спрашивали – ее
уведомляли!
– Шаблон тут, – Фабел постучал по голове, – и тут, – пальцем
указал на Висконти.
Диана посмотрела в сторону Стефано, который скинул с себя
куртку, следом футболку… И остался по пояс обнаженным. Идеальное
тело бога. Она закрыла глаза, молясь, чтобы все скорее закончилось.
Но все только начиналось. Она поняла это, когда Стефано сел к ней,
оказавшись совсем близко, и повернул плечо с большим крестом
к Фабелу.
– Прости, если смущаю тебя, но шаблон только у меня.
 Диана открыла глаза, и ее взгляд пробежал по мышцам на его
груди, покрытой черными завитками волос. Ей захотелось
прикоснуться к нему, провести рукой, почувствовать всю его мощь.
Она чувствовала тепло его тела.
– Где будем делать? На запястье? – спросил Фабел.
Ему никто не ответил. Она была занята, изучая его тело, а он
пристально следил за ее реакцией.
– Вы, когда закончите, скажите мне.
Диана коснулась плеча Стефано в надежде получше рассмотреть
татуировку. Но, едва коснувшись кожи, моментально убрала руку,
чувствуя странный жар внутри себя. Он улыбнулся ей:
– Где ты хочешь?
Ей уже не хотелось никакого креста. Желание стало другим,
странным, неизведанным, манящим, будоражащим кровь. Он обладал
гипнозом, этот Черный Дьявол. Он заманивал ее своим телом, своими
глазами, своей улыбкой. Немудрено, что все женщины падали перед
ним на колени. Она сама бы упала. Но, найдя в себе силы, Диана
сжала
руки в кулаки так, что ногти впились в кожу, причиняя ей боль
и выводя из гипнотического состояния, в которое он погрузил ее.
– На плече.
Почему она так сказала, Диана не могла объяснить, но, смотря
в синие глаза Стефано, ей хотелось быть для него особенной… не
такой, как все. Быть его Дианой.
– Но на плече нельзя, такой крест один, – удивленно посмотрел на
Стефано Фабел, в ожидании, что тот подтвердит, – он только у босса
«Morte Nera». У остальных маленький крест на запястье. Висконти,
скажи ей.
Но тот, не отрываясь, смотрел на Диану, и лукавая улыбка снова
коснулась его губ:
– Делай на плече, Фабел. Как у меня.
– Ты спятил?!
Стефано сурово взглянул на него, и тот, опустив голову, принялся
готовить материалы.
– Потом хрен удалишь его, – пробурчал он себе под нос. –
Подумай, может, маленький? Можно на груди. Можно на попке.
Можно на…

– Делай уже! – рявкнул Стефано и снова посмотрел на Диану. –

Ты уверена? Тебе придется жить с ним всю жизнь. И не всегда это
будет красиво.
Да, она была уверена! И дело было не в погоне за первенством
в «Morte Nera», нет, дело было в нем, в человеке, к которому она
хотела быть ближе.
 – Уверена. – Она скинула джинсовую куртку, оставаясь в майке.
Ее порадовал тот факт, что она надела ее, а не футболку, которую
пришлось бы снимать полностью.
– Приступай, Фабел. – Стефано кивнул мужчине, и тот, бурча себе
что-то под нос, придвинулся к Диане и принялся протирать ее левое
плечо спиртом.
Девушка тяжело вздохнула, наблюдая за ним, но чувствовала
рядом энергию тела другого человека и успокаивалась. Следя за
Фабелом, Диана поняла, что он собирается выбить ей крест, только
смотря на оригинал. Как у него это получится? Ведь это тяжелая,
кропотливая работа.
– Вы уверены, что сможете, не нанося трафарет?
Фабел недовольно посмотрел на нее, беря в руки иглу и вставляя
ее в машинку. Стефано засмеялся:
– Не переживай, Диана, он мастер своего дела. Я привожу к нему
всех членов «Morte Nera».
– Вам точную копию? – спросил мужчина и внимательно
посмотрел на большой крест Стефано.
– Как близнецы.
Было так странно слышать от него такие слова, его поступок
о многом говорил. Но Диана сейчас не могла об этом думать, она не
могла думать ни о чем, кроме необъяснимого тепла внутри и сильного
сердцебиения.
– Тогда запаситесь терпением, это будет долгая работа.
– Мы никуда не торопимся. – Синие глаза Висконти встретились
с ее голубыми, заставляя сердце биться в разы чаще. Но как только
Фабел коснулся машинкой кожи, Диана вскрикнула. Но взгляд не
отвела. Было больно, но она терпела, слегка хмурясь, иногда пытаясь
посмотреть на работу, но в то же время боясь отвлечь Фабела.
Стефано
сидел рядом спокойно, позволяя Фабелу смотреть на крест.

– Так странно, – прошептала Диана, чем привлекла внимание

Висконти. – Крест и Дьявол. Парадокс какой-то.
Он улыбнулся, слегка щуря глаза:
– Кельтский крест – символ защиты. У меня самый большой
крест, как у главы «Morte Nera», а значит, защита исходит от меня.
У остальных кресты по рангу – у Антонио средний нанесен на
локтевом сгибе левой руки, у Дилана и Майкла чуть меньше, чем
у Антонио, тоже на локтевом сгибе одинакового размера, поскольку
они занимают одинаковое положение в клане. У охраны маленькие
кельтские кресты на запястье, показывая его, они предупреждают
обидчика. – Стефано усмехнулся. – А почему «Черный Дьявол», я не
знаю, в народе так прозвали. Может, из-за черных волос. Ну,
а «Дьявол» – это уж не от хорошей жизни.
Диана внимательно слушала его, не обращая внимания на боль,
причиняемую иглой. Самый большой крест по рангу – его. Теперь до
нее начало доходить: что же тогда делают ей? Почему он позволил
сделать такой же? Что подумает Антонио, когда узнает? Решит, что их
босс свихнулся, раз позволил какой-то девчонке сделать большой
крест.
– «Morte Nera» переводится с итальянского как «Черная
Смерть». – Стефано засмеялся. – Может, поэтому я «Черный Дьявол».
– Мистика какая-то, – прошептала Диана и нахмурилась от
очередного болезненного укола.
– Ты терпеливая.
– Не так страшна телесная боль, куда хуже – боль душевная.
Три часа Фабел корпел над рисунком, создавая шедевр. Диана
устала от боли, но, смотря на синеглазого мужчину, понимала, ее
усталость – мелочи по сравнению с его. Временами поглядывая на
Стефано, она замечала, как он изменился внешне – под палящим
солнцем Сомали кожа стала более смуглой, что делало его еще
красивее, между бровями залегли две складки от того, как он много
думал, принимая серьезные решения. Черные, слегка вьющиеся
волосы отросли, и несколько прядей теперь спадали на лоб, Диане
захотелось дотронуться до них, потом медленно провести ладонью по
его лицу, касаясь небритой щеки, почувствовать ее колючесть.
Она закрыла глаза, отгоняя мысли прочь и, чтобы перестать
думать о странных желаниях, спросила:

– В каком городе вы родились?

У нее была возможность узнать о нем больше, и она не хотела ее
упускать. И если бы не Фабел, Диана задала бы много вопросов.
– В Милане.
– Так вы ездили домой?
Стефано взглянул на Фабела, который, казалось, не замечал их
разговора, но все же молча кивнул. Диана поняла, что есть какая-то
тайна, о которой он не хочет говорить.
– Там красиво?
– Очень. Там очень красиво.
Диана улыбнулась. Она нигде не была. Даже в Аризоне, куда
уехала ее мать.
– Сильна итальянская мафия, – послышался голос Фабела, и их
взгляды устремились на него. Он отвлекся от работы и пожал
плечами. – А что я такого сказал? Это правда.
Через полчаса он закончил работу и обернул плечо Дианы
пленкой:
– Придешь домой, снимешь. И на эту руку три дня никакой
нагрузки.
Диана даже огорчилась: раз приехал ее босс, значит, он начнет ее
мучить уже завтра. А если ей нельзя? Как же тренировки?
– Спасибо, Фабел. – Стефано протянул ему пачку стодолларовых
купюр, и тот одобрительно кивнул:
– Любая прихоть за твои деньги, Висконти. Хоть и странная в этот
раз. Когда они садились в машину, Диана все еще ощущала боль, но
старалась не подавать виду.
– Болит?
От Стефано Висконти ничего нельзя утаить.
– Ерунда. Пройдет. Почему вы позволили мне сделать такой же
крест, как у вас?
Она посмотрела ему в глаза, но он тут же отвел взгляд, завел
машину и выехал на дорогу. Вопрос повис в воздухе.
– Тогда, может, вы расскажете о себе? Или тоже будете молчать?
Стефано улыбнулся:
– Что тебя интересует?
– Ваше детство. Ваша юность. Ваша семья.

Ему так шла улыбка, от нее его глаза блестели сапфирами,

и Диана не могла не любоваться ими.
– Моя мать очень улыбчивая, добрая, обаятельная женщина,
покорившая сердце моего грозного, надменного отца. – Он подмигнул
ей, и Диана засмеялась.
– На кого вы похожи?
Висконти задумался:
– Внешне на мать. Характером, наверное, пошел в отца.
– Вы не надменный, хоть и бываете грозным. В вас есть что-то
такое… – она вздохнула, – что отличает вас от других.
Диана не могла подобрать нужных слов.
– Что? – Стефано удивленно посмотрел на нее.
– Не знаю. Ваша статность. Ваша походка. Гордая,
аристократическая.
Она заметила, как он улыбнулся и кивнул, ожидая продолжения:
– И все?
Красив, как бог, силен, как дьявол, он был для нее идеалом,
эталоном мужской красоты. Но она не могла сказать ему об этом.
Лишь молча кивнула.
– Ну, раз на этом все, тогда слава богу.
– Почему? – удивилась она.
– Иначе ты начнешь думать, – засмеялся он, – и обо всем
догадаешься.
Значит, какой-то секрет все-таки есть. Она была права – Стефано
о чем-то умалчивал. И это что-то уходило корнями в далекий Милан.
Что там у него?
– В Милане у вас жена и двое детей? – напряглась Диана.
К ее большой радости, Стефано отрицательно покачал головой,
и она смогла расслабленно выдохнуть.
– Может быть, вы были ребенком с ужасным характером и ваш
отец отправил вас сюда?
– Может, у меня и был ужасный характер, но мой отец меня сюда
не отправлял. Я сам себя отправил.
Диана принялась рассуждать вслух:
 – Раз вы не остались на родине, значит, на то была причина.
Стефано кивнул. Вот дьявол! Он слушал ее рассуждения. Он
выпытывал ее мысли, проверяя ее логику и одновременно узнавая ее

мнение о себе.
– В чем же причина? – Диана про себя порадовалась, что смогла
раскусить его, а он и не заметил. Или заметил?
– Так в чем?
Девушка пожала плечами.
– А вы любите свою маму?
– Конечно, – улыбнулся он.
– А отца?
– Его тоже. – И улыбка тут же исчезла с его лица.
Значит, он уехал из-за отца. Кто же его отец?
– Ваш отец ведет честный образ жизни, и вы убежали из-за этого.
Вы и он – две противоположности. А ваша мать, даже зная об этом,
любит вас таким, какой вы есть.
Висконти резко нажал на педаль тормоза, и Диана порадовалась,
что пристегнулась ремнем безопасности. Она угадала.
– Умеешь все-таки думать. Почему ты не рассуждала так, когда
Найт пришел с бредовой идеей о сделке с Грифом?
Девушка посмотрела в окно и обнаружила, что он остановился
возле ее дома. Диана смутно помнила, что творилось в ее голове
в момент сделки, наверняка знала только то, что пошла на сделку по
велению сердца. Ради него, ради мужчины, сидящего сейчас рядом
и будоражащего ее кровь своим бархатным голосом. Она не думала.
Она просто любила. Уже тогда, еще не понимая этого чувства.
– Это нельзя объяснить, – прошептала она, выходя из машины.
Стефано последовал за ней:
– Ты должна была думать, Диана. Найт хитер, как лис. Он только
и ждет удобного случая, чтобы попользоваться портом за «так». –
Стефано схватил ее за руку, пытаясь заглянуть ей в глаза. – Плевать
на
порт, дело остановилась.
Диана не в нем. От его прикосновения по телу пробежала
дрожь. Он не кричал, но она уловила нотки беспокойства в его голосе.
– Чем ты думала, когда согласилась ехать ночью одна к Грифу?
К моему заклятому врагу. Мои люди послали тебя туда, они понесут
наказание, но ты, Диана, должна была иметь хоть каплю здравого
смысла. Чем ты думала?
Она молчала, не зная, что сказать. Хотя ей так хотелось
прокричать о том, что было на сердце! Но она не могла.
 – Из-за вас я пошла на это. И вы не можете наказать своих людей,
они были против. Все. Но я настояла на своем. – Диана открыла дверь
и вошла в дом, включая свет и бросая ключи на столик. Ее руки
дрожали, а сердце сильно стучало. Хоть бы он ни о чем больше не
спрашивал. Но, ощущая его присутствие в доме, она знала, что просто
так Висконти не уйдет. – Я просто хотела помочь вам, – поправилась
Диана, чтобы как-то мотивировать брошенное «из-за вас». Он не
должен догадаться о ее чувстве.
– Спасибо. – Стефано помог ей снять куртку. – Но, кажется, я не
просил тебя помогать.
Оказавшись перед зеркалом в майке, с перевязанным
полиэтиленовой пленкой плечом, она попыталась ее снять.
– Пожалуйста. Но меня не надо просить, я делаю это
добровольно.
Висконти бросил ее куртку на диван и подошел сзади, пальцами
отыскивая края пленки:
– Придется привыкать жить иначе. Теперь ты часть того мира, где
исполняются только мои просьбы.
Он слегка приподнял ей руку, чтобы размотать пленку. Диана
молча наблюдала за ним в отражении, не понимая его слов. Он делал
это с такой нежностью, что на секунду ей показалось, что это не он
расстрелял людей «Заед», сейчас перед ней стоял совсем другой
человек – заботливый и ласковый. Она чувствовала прикосновения
Стефано к своей коже, от которых по всему телу растекалось тепло.
Когда он размотал последний отрезок пленки, их взгляды на секунду
встретились, и тут же новая волна жара прошла сквозь нее. Не желая
выдать своего чувства, Диана повернулась спиной к зеркалу, чтобы
рассмотреть большой черный кельтский крест.
– Боже.
Это была изумительная работа: каждый виток был выполнен
искусным мастером, знающим свою работу. Вряд ли бы кто-то сумел
повторить подобное. Узоры переплетались внутри креста так
витиевато, словно он был лабиринтом. Нет, у Томаса был другой крест,
намного, намного проще. Крест на ее плече кричал о своем величии.
Поистине королевский, чарующий и завораживающий.
Диана перевела взгляд на Стефано. Там, в подвале у Фабела, у них
не было сил рассмотреть татуировку получше, они так устали, что

хотели быстрее бежать. Сейчас его синие глаза горели в темноте,

словно сапфиры.
– Потрясающе, – произнес он. – Фабел воссоздал мой крест один
в один.
Глава 23
Стефано ушел внезапно, наспех попрощался с Дианой. Комната
тут же опустела, как и ее душа. Диана легла на кровать, слегка
поморщившись от боли в плече. Думала о нем и ненавидела себя. Как
заставить себя не думать, если он везде? Теперь даже на ее теле! Она
дотронулась до креста – все еще больно. Но физическая боль ничто по
сравнению с тем, что творилось у нее в душе.
Диана не успела отдать ему ключи от «Инфинити», хотя он видел
машину, припаркованную во дворе. И ничего не сказал. Завтра она
вернет ее. Зачем ей машина, если с ней всюду Томас? Он и охрана,
и водитель. Ей нравился Томас, но Диане хотелось нормальной
человеческой жизни со своими секретами. Прошло больше месяца
с момента сделки с Грифом, возможно, он уже забыл обо всем.
Наверное, стоит попросить Стефано убрать охрану. Завтра. Она все
сделает завтра.
Диана долго крутила в руках мобильный телефон, рассматривая
инициалы «SV». А потом все же нажала кнопку вызова. В трубке
послышались длинные гудки, и она уже хотела отменить вызов, когда
он ответил:
– Захотела пожелать мне сладких снов?
Девушка улыбнулась:
– И да, и нет. Хотела узнать, чем мы будем заниматься завтра?
Я имею в виду наши тренировки.
– А, да, – после недолгого молчания произнес Стефано, – мы
перейдем на другой этап, тот, ради которого я тебя и взял. Скоро мне
понадобится твоя помощь. Приезжай завтра в обед в офис, я кое-что
тебе отдам.
Мягкий баритон Висконти сводил с ума. Диана лежала на кровати
и улыбалась, представляя его:
– Вы дома?
– Да.
– Наконец-то вы дома.
Зачем она это сказала?.. В трубке послышался смешок, и Диана
поняла, что он понял ее слова правильно.

– Ты, надеюсь, тоже будешь дома.

– Я всегда дома. Спокойной ночи, Стефано, и сладких вам снов.
Она слышала, как Висконти вздохнул:
– И это все?
– А что еще? – удивилась девушка.
– Расскажи, чем ты занималась в мое отсутствие.
Она пожала плечами, как будто он мог ее видеть. Страдала без
него, скучала до безумия, сидела на пляже и смотрела на горизонт. Но
вслух сказала:
– До того, как вы приставили ко мне Томаса, или после? Потому
что до этого я лишь раз сходила в торговый центр, а после мне было
страшно выходить из дома.
Стефано молчал, но даже это молчание было сладким, как мед.
– Я компенсирую все, – наконец ответил он, – поверь мне.
Диана в этом не сомневалась. Так и будет. Он же пообещал вынуть
из нее душу. Пусть вынимает, может, так она возненавидит его хотя
бы
на время.
– Спокойной ночи, Диана.
Она уснула сразу, как только они попрощались, со спокойным
сердцем, зная, что он дома. Зная, что он один.

Наутро был сильный ливень. Стучавшие по окну капли дождя

пробудили Диану от сладкого сна. Выглянув на улицу, девушка
поняла,
что погода сегодня настроена против ее тренировки. Вернувшись
в кровать, она попыталась перевернуться на левый бок и вскрикнула
от
боли, напомнившей ей про крест на плече. Осмотрев его, Диана
поняла,
Потомчтоона
краснота
сиделаначинает
на кухне сспадать.
чашкойБыло
кофе,необычно
смотрелавидеть
в окно на
своем теле татуировку, она еще не привыкла к ней.
и почему-то вспомнила Фрэнка. Не так давно она сидела точно так же,
представляя свою будущую жизнь. Тогда ей казалось, что есть два
пути, сегодня был только один. И Фрэнка там не было.
Накинув куртку и взяв ключи от «Инфинити», Диана вышла на
улицу. Дождь лил стеной, и, стоя под крышей, Диана прикидывала
варианты, при которых ее пробежка до машины будет наименее
болезненной. Она махнула рукой Томасу и все же вышла под дождь,

быстро добежала до машины и, сев в нее, провела по передней панели,

прощаясь с красоткой – сегодня она отдаст ключи ее владельцу.
Может быть, он разрешит ей сесть за руль этой красавицы снова,
Диана не отказалась бы.
Добравшись до офиса, Диана сразу направилась к крытому
гаражу. Мэт открыл ей ворота.
– Привет! – Диана вышла из машины, аккуратно закрыла дверь
и рукой провела по крыше. – Что новенького? Надеюсь, сюрпризов
нет?
Она поняла, что боится заходить в здание, памятуя день, когда
Висконти был в бешенстве из-за захвата судна на Сомали.
– Все тихо, можешь не переживать.
– Это хорошо, – улыбнулась Диана и направилась к зданию.
– Ди, ты как? Прости меня за вчерашнее. Это был приказ босса.
Она остановилась, не понимая, о чем он говорит. Но вспомнив,
как она пыталась убежать, а он закрыл ей двери, нахмурилась:
– Я все понимаю, Мэт. Мы все живем по его приказам.
– Что он с тобой сделал? Он обидел тебя?
В голове всплыл образ полуобнаженного, до безумия красивого,
сильного крепкого мужчины, сидящего рядом с ней в каком-то
подвале. Он смотрел на нее и вызывал в ней странное чувство,
заставляющее прикасаться к нему. Что он сделал с ней?
– Нет, он не обижал меня. – Диана улыбнулась и направилась
к лестнице.
Она шла не торопясь, ощущая небольшое волнение, на автопилоте
здороваясь с Ольгой:
– Добрый день.
Но та опять недовольно прошипела:
– Ты еще жива? Я думала, он убил тебя после вчерашнего
представления.
Диана медленно отошла от двери и повернулась к секретарше:
– Как видишь, я жива. Но скоро я отрежу твой острый язык, змея.
Ольга вскочила со своего места, прищурив глаза:
– Деревенская шлюшка, нищенка с помойки! Он подобрал тебя из
жалости. Неужели ты думаешь, что такой мужчина может быть с
такой
простушкой?

Почему-то Диана не злилась на Ольгу, но кто-то должен был

поставить ее на место. Снова.
– Неужели такой мужчина может быть с такой змеей? Он сам
отрежет тебе язык при удобном случае.
– Что вы тут устроили? – послышался голос Майкла. – Сколько
можно? Ольга, оставь ее, пока босс не увидел. Иначе для тебя
закончится все очень плохо.
Диана хитро улыбнулась, смотря на секретаршу, а та, поджав
губы, потупила взгляд. Это не победа, но и не поражение. Диана
устала от нее. Это же надо было посадить перед кабинетом такую
охрану!
– Висконти вообще знает, что она вытворяет? – Диана отошла
с Майклом в сторону. – Она кидается на всех. А при нем строит из себя
невинную.
Майкл засмеялся и предложил ей присесть.
– Знает, конечно. Но он ничего не может поделать, ссылается на
ревность. Жалеет, наверное.
– Что их связывает? Я же чувствую, что он держит ее не просто
так.
Майкл прошептал, наклонившись к ее уху:
– Ее отец раньше работал в «Morte Nera» личным охранником
Висконти, но был убит Грифом в перестрелке. Тогда и шефу досталось.
Как выжил – не знаю. Но в итоге, защищая его, отец Ольги погиб.
А перед смертью попросил позаботиться о дочери. Она осталась
сиротой. Вот Висконти и взял ее сюда. А она возомнила себя его
любовницей. Не бери в голову, это она от одиночества такая злая.
Диана кивнула. История Ольги не стала для нее неожиданностью,
она и предполагала что-то подобное.
– Ты мне лучше скажи, тебя можно поздравить? Ты теперь
официально в «Morte Nera»? Надо это отметить! – Майкл схватил ее за
руки, рассматривая их, но, не увидев креста, удивленно посмотрел на
Диану. – Он не сделал? Я был уверен, черт. Он был вчера так зол на
всех нас, я думал, что он оклеймит тебя, наконец.
Диана спрятала руки в рукавах куртки. Как она объяснит все
Майклу?
– Все нормально, Майкл, крест у меня есть, просто не на руке.
 Он удивленно посмотрел на нее, потом заулыбался, вероятно,
представив что-то пошлое:
– Согласен, девушкам можно в любом месте, это даже украсит его
еще больше.
Диана засмеялась, не поняв: кто кого украсит – крест место или
место крест. Но в любом случае он думал неправильно.
Майкл закатал рукав рубашки, демонстрируя сгиб локтя, где
красовался черный крест с витиеватым узором. Но не таким
величественным, не таким замысловатым, не таким красивым, как
у нее.
– Это мой. У Дилана такой же. У Антонио тоже такой, только
больше. У остальных – на запястье. Я знал, что он сделает тебе, как
у нас, потому что приравнивать тебя к охране – просто невежественно.
Диана вздрогнула:
– Для вас это так много значит? Размер и расположение?
– Конечно. Это как ступени на лестнице. Мы – одна семья, но
каждый из нас знает свое место. Висконти на самой высокой ступени,
его крест самый большой и самый могущественный. Чуть ниже
Антонио, потом мы с Диланом. Ну и теперь ты присоединилась к нам.
Хотелось бы в это верить, но, зная, что за крест красовался на ее
плече, Диана начала понимать всю серьезность происходящего. Зачем
он сделал ей такой? Стефано не ответил на ее вопрос. Может, это
такая
шутка?
– Майкл, – Диана сняла куртку, – вот мой крест.
Она видела, как округлились его глаза, на несколько секунд он
буквально перестал дышать. И, резко натянув куртку обратно ей на
плечи, прошептал:
– Никому не показывай, ради бога. Он что, сошел с ума?!
Диана пожала плечами.
– Майкл, что это значит?
– Даже представить себе не могу, но наводит на мысль, что ты ему
очень дорога.
Конечно, дорога! Она нужна ему, как воздух! Он вкладывал в нее
все то, чем владеет сам. Она – его глаза, уши и руки. Или нет? Вдруг
она дорога ему как-то иначе? Так же, как он дорог ей?.. Она не знала,
чем еще можно мотивировать такой поступок.

– Знаешь, Майкл, это странно, но, если ты думаешь, что между

нами что-то есть, то ты ошибаешься. – Девушка посмотрела на него. –
Стефано обещал мне неприкосновенность и не нарушает свое
обещание. Поэтому, не уподобляйся Ольге, не думай обо мне как об
очередной шлюшке. Я работаю честно и не продаюсь.
Диана не знала, почему стала оправдываться перед Майклом. Это
их босс должен оправдываться перед своими людьми, раз не был
против такого
– Диана, креста взял
– Майкл на ееее
теле.
руки в свои, – я это знаю. Если Висконти
дал тебе слово и, кстати, потребовал от нас того же, ты можешь ему
верить. Он никогда его не нарушит. В этом можешь быть уверена. Но
еще я знаю своего босса и впервые вижу его таким. Видно, что он
к тебе относится по-особенному. А вот что служит причиной этому,
к сожалению, не знаю. Может, он и сам не знает.
Обрадовалась ли она его словам или огорчилась, услышав о том,
что Стефано никогда не позволит себе прикоснуться к ней, Диана не
поняла. Чего она хотела – она сама не знала. Все было ново для нее: ее
любовь к нему, реакция ее тела… Это волнение… Желание слышать
его, быть рядом…
– Спасибо, Майкл. – Диана поднялась с дивана. – Пожалуй, я
пойду. Ждать он не любит, а я и так опоздала.
Майкл понимающе кивнул, и девушка улыбнулась, понимая, что
нашла еще одного друга в «Morte Nera».
Диана постучала в дверь, дернула ручку и вошла в кабинет,
надеясь, что он не услышит, как сильно бьется сердце в ее груди.
Стефано сидел в своем кресле, изучая бумаги, скопившиеся в его
отсутствие. Сегодня он был особенно хорош в белой рубашке
с расстёгнутой верхней пуговицей и черном жилете от классического
костюма. Он напомнил ей аристократа. Итальянского аристократа.
Она
вспомнила про его семью. Про мать и отца. Диана так и не спросила,
кто они. Но он и не ответил бы, сказал: «Думай, Диана, думай». Она
сама выяснит. Потому что он слишком холеный и грациозный для
рожденного в обычной семье. Манеры и одежда говорили о том, что
этотДиана
человек не так
молча прост,
села какместо
на свое кажется.
и протянула Стефано ключи от
«Инфинити»:
– Спасибо. Она великолепна, жаль, что я так мало ездила.

Висконти посмотрел на них, слегка нахмурив брови:

– Это твоя машина, Диана, я подарил ее тебе. Просто не успел
оформить бумаги, сейчас позову Дилана.
Ей показалось, что она ослышалась, но, увидев, что Стефано
снимает трубку телефона, произнесла:
– Но это дорогой подарок. Я не могу принять его, я и так
потратила часть денег, оставленных вами.
Он отрицательно мотнул головой и произнес в трубку:
– Дилан, принеси документы на машину.
И положил трубку.
– Ты же сказала, что я грущу при виде этой машины. Вот и возьми
ее себе.
Диана улыбнулась, вспомнив эти слова.
– Я пошутила.
– А я поверил. Я хочу, чтобы она была твоей. Прими ее как мои
извинения за то, что оставил тебя одну с сорока килограммами
кокаина.
– А деньги? Там было… – Она так и не пересчитала их.
– Деньги ты заработала. Терпя мои издевательства во время
тренировок. И вообще, – он откинулся на спинку стула, – прекрати
говорить о деньгах.
В кабинет вошел Дилан, прекращая их перепалку. Кивнув Диане,
он сел напротив:
– Здравствуй, Диана. Я принес договор дарения автомобиля, – он
протянул его Стефано, – распишись здесь.
Было некомфортно, но в то же время приятно осознавать, что она
становится хозяйкой такой шикарной машины. Почему-то
вспомнились слова Камиллы, когда она сказала, что такой дорогой
подарок делают только тогда, когда человек по-настоящему дорог.
– Теперь ты, Диана. – Он указал место, где поставить подпись.
Затем она отдала договор обратно, и Дилан тоже подписался. – Все.
Теперь она – твоя.
Стефано передал ей ключи, слегка улыбаясь при этом.
– Поздравляю, Диана. – Дилан протянул ей руку, и она пожала
ее. – Отличная машина. Эксклюзивная.
Он подмигнул ей и направился к двери.

– Зачем мне эксклюзивная машина? – прошептала она, и Стефано

удивился:
– Тебе она нравится?
– Очень.
– Значит, у тебя хороший вкус. У меня, очевидно, не очень, раз
мне становится грустно при виде нее.
Стефано засмеялся, и она улыбнулась. Ей так хотелось поцеловать
его, но она ограничилась словами благодарности:
– Это самый дорогой подарок, который кто-либо когда-либо делал
для меня, и дело не в стоимости машины. Просто потому что он от вас.
Спасибо.
Стефано кивнул и вернулся к бумагам. Вытащив какой-то
документ, он протянул его Диане:
– Я открыл на твое имя счет в банке, теперь ты можешь
пользоваться им.
Она недоумевающе посмотрела на него, но документы приняла.
Какой счет? Зачем он ей?
– Я не понимаю.
Висконти поднялся со своего места и сел напротив нее, туда, где
обычно сидел Антонио.
– У нас так принято, Диана, от каждой удачной сделки всем
положен процент. Я сам устанавливаю его. Ты принесла мне десять
миллионов, тебе полагается награда за мужество и отвагу, – объяснил
он.
– Но я делала это не из корыстных побуждений, – удивленно
произнесла она. – Я делала это ради вас и вашего захваченного судна.
Мне не нужны деньги. Мне хватит тех, что вы оставили мне.
Стефано улыбнулся и покачал головой. Но она говорила правду,
не лгала! Когда она шла к Грифу, о деньгах речи вообще не было. Тем
более она подставила Висконти на какую-то сумму, отдав порт Найту
и выплатив ему пятнадцать процентов от пяти миллионов. О каких ее
деньгах он говорит?
– Ты была со мной на сделке с людьми из «Заед», ты везла сорок
килограммов товара через весь город. – Он перегнулся к ней через
стол. – Потом ты сама, лично, продала их Грифу. Ты совершила две
сделки, Диана. Одну из них – самостоятельно. Поэтому я перевел тебе
двести тысяч долларов.

– Сколько?! – вскрикнула девушка, услышав сумму. – Боже,

заберите их обратно! Я обанкротила вас из-за сделки с Грифом, пусть
они будут компенсацией.
– Не обанкротила, не переживай. И тебе все равно не хватит
отдать долг за Найта. – Стефано засмеялся. – Ты отдала ему
пятнадцать процентов от пяти миллионов, плюс бесплатное
пользование портом на три месяца. Ты должна работать на меня
полжизни, чтобы покрыть такие расходы.
Диана была в шоке. Чем она думала, когда заключала такую
сделку?.. А о чем думал Антонио в тот момент?! Почему не остановил
ее?
Стефано застегнул верхнюю пуговицу на рубашке и встал, чтобы
взять галстук и пиджак:
– Пообедаешь со мной?
Глава 24
Они сидели на четырнадцатом этаже «Гранд Паласа»
в итальянском ресторане «Savini», где современная архитектура
сочеталась со старинными картинами. Диана порадовалась тому, что
надела белое расклешенное платье на тонких лямках, правда, чтобы
скрыть крест, пришлось накинуть джинсовую куртку. Стефано
посмеялся над ее изобретательностью:
– Я тебя предупреждал.
– Мне нечего скрывать, я могу ее снять, и дальше будут ваши
проблемы. – Она скинула куртку, обнажая плечи и гордо садясь за
стол.
И все же в сравнении с его элегантностью она выглядела
маленькой девочкой-простушкой. Но теперь она богата и может
позволить себе что-нибудь под стать ему.
– Вам не страшно со мной? Вдруг Гриф увидит нас вместе?
– Страшно. Но вряд ли он сунется в итальянский ресторан, да еще
и в здание Найта.
Диана взяла в руки меню:
– «Гранд Палас» Найта? Я не знала. Кстати, я недавно была на
вашей стройке, рабочие требуют эскизы внутренней отделки.
Стефано посмотрел на нее, слегка прищурив глаза:
– Знаешь, у меня столько работы, что я уже сто раз пожалел о его
строительстве.
– Наймите дизайнера. Хотя нет, думаю, если вы создадите клуб
сами, он будет вам роднее. – Диана отложила меню в сторону. –
Например, что вы хотите в нем? Раз вы имеете итальянские корни,
можно создать что-то наподобие этого заведения. А может, вы хотите
французский вариант? Или что-то гангстерское? Или модерн? Все
в ваших руках.
Висконти обворожительно улыбнулся:
– Я даже не знаю, как его назвать.
– Название придет само, когда вы поймете, что получилось.
И название должно исходить вот отсюда, – она показала на грудь, – из
сердца.
 – Диана, – он снова посмотрел в меню, – займись дизайном.
Я тебе заплачу.
Она не знала, что сказать. Диана и рада была помочь, но вдруг ему
не понравится… Взяв в руки меню, она принялась выбирать блюдо, но
большинство названий было ей незнакомо.
– Очень советую «Ossobuco» или «Risotto alla Milanese», здесь
итальянский шеф-повар, готовит изумительно.
Диана думала о том, стоит ли прислушаться к его совету или взять
что-то знакомое, но мысли против воли возвращались к клубу. А если
и правда сделать его в миланском стиле, нанять настоящего
итальянского шеф-повара, может даже, переманить этого? Она
ненадолго прикрыла глаза, представляя, как бы поступила она, если
бы
строила ночной клуб. Возможно, два этажа, белая лестница с резным
орнаментом по перилам поднимается на второй этаж, который
поделен
на две зоны: ресторан для тех, кто хочет более спокойный отдых,
и танцевальную зону – барная стойка и столики с мягкими сиденьями
располагались
Надо будет бы ближе информацию
поискать к стене, даваяв больше пространства для тех,
Интернете.
кто любит шумное зажигательное веселье и танцы.
– В Милане есть что-то особенное? Что-то свое?
– Милан – центр моды, это живой, суматошный и веселый город.
Там есть на что посмотреть. Например, гордость Милана – Миланский
собор, самый известный оперный театр мира «Ла Скала», Музей науки
и техники Леонардо да Винчи и еще много, много всего.
– А ваше любимое место? Где вы любите бывать?
Стефано опустил глаза и нахмурился, явно не желая отвечать на
вопрос.
– Давай уже сделаем заказ. – Он позвал официанта и продиктовал
названия блюд.
Он уходил от ответа. Значит, было что-то такое, о чем он не хотел
ей говорить. Но у каждого человека есть секреты, она не винила его.
Хотя ей было бы интересно узнать, что же есть в Милане, о чем он
умалчивал.
– Боже мой! – Диана обернулась на знакомый голос и увидела
Ричарда Найта. – Вот уж не ожидал увидеть вас в своей забегаловке.
Вы не против, если я на пару минут присоединюсь к вам? Я не
помешаю?

Он подмигнул Диане и занял место рядом.

– Ты уже сел, Найт, – Стефано улыбнулся, – но мы не против, если
это действительно на пару минут.
Диана была рада видеть главу «центра», несмотря на все
произошедшее. Найт горел своей внутренней энергией, полной
позитива и улыбок.
 – Как ты,
Надеюсь, Диана?
он не – Ричард
причинил тебе грозно
вреда? посмотрел на Висконти. –
Она отрицательно покачала головой, смотря на своего босса,
очарованная его красотой, грацией и улыбкой. Она говорила, как идет
ему улыбка? От нее по коже пробегает жар и холод. Одновременно.
Стефано смотрел на нее так же, как она на него, не отрываясь. Его
взгляд прошелся по ее губам, и он отвел глаза, посмотрев на Найта.
– Я вижу, у вас тут жарко, – сказал тот. – Чувствую себя третьим
лишним.
– Неужели? – саркастически произнес Стефано, и Ричард в ответ
ехидно улыбнулся.
– Ладно. Хотел поговорить с тобой о работе, но, видимо, сейчас от
тебя толку мало.
– Меньше всего хочу сейчас говорить о работе. Лучше принеси
нам самое лучшее вино из твоего погреба.
Диана, вспомнив о кресте на своем плече, облегченно выдохнула:
Найт сидел с другой стороны и не видел его. Очень хорошо. Ей
захотелось натянуть на себя куртку, чтобы скрыть его от посторонних
глаз и ненужных вопросов, ответов на которые она дать не могла. Но
Диана чувствовала на себе пристальный взгляд Найта, он смотрел на
ее руки, на сгибы локтей, но креста не видел.
– Хорошо. – Ричард поднялся. – Вино сейчас, о работе тогда
вечером. Сегодня как обычно?
– Да, как обычно, – произнес Стефано и кивнул ему.
Диане оставалось только догадываться, о чем они говорят по
вечерам. Висконти впустил ее в этот мир, но до конца так и не открыл
ей его. Она была с ним днем, а что творилось ночью, ей было
неизвестно. И она старалась не думать об этом, потому что любая
мысль приводила к одному и тому же – к ревности. Это было еще одно
новое чувство, переплетающееся, как змея, с ее любовью.
– Уберите Томаса от меня.

Стефано удивленно посмотрел на нее:

– Что тебе не нравится? Он тебя чем-то обидел?
Диане хотелось топнуть ногой от внезапно нахлынувшего гнева,
но, поборов себя, она лишь нахмурилась:
– Я имею право на личную жизнь.
– Я вернулся, Диана, – его синие глаза пристально наблюдали за
ней, – теперь у тебя не будет времени на личную жизнь.
– У вас много работы, – напомнила она.
– Займись ночным клубом.
Стефано прав, она займется оформлением его ночного клуба
и займет этим все свое свободное время. Чтобы не думать каждую
секунду о его синих глазах.
– У нас впереди очень крупная сделка, – он наклонился к ней, – то
самое судно, которое мы вызволили из Сомали, должно скоро зайти
в порт. Мне надо будет продать груз. И это не четыре ящика, Диана.
И покупать его будут не посредники, а сам Ахмад ибн Мубарак, глава
«Заед». И, знаешь ли, все будет куда сложнее. Ты будешь нужна мне
на
этойХолодок
сделке. пробежал
Но не как по
водитель. Как
ее коже. снайпер,
Стефано Диана. на спинку
откинулся
стула, наблюдая, как официант подает блюда. И как только тот ушел,
продолжил:
– У меня есть месяц, чтобы обучить тебя стрельбе из винтовки.
Поэтому у тебя не будет личной жизни, это я тебе гарантирую.
– Вы хотите, чтобы я убила самого Ахмад ибн Мубарака? Вы
спятили?
– Нет, – Висконти покачал головой, – а может, да. Все будет
зависеть от него. Только я пойму его намерения в момент сделки – дам
тебе знак. Выживает сильнейший.
Аппетит пропал. Убить, чтобы защитить своего босса? Впереди
месяц, она сможет настроить себя на это. Она будет рядом.
– «Beretta»? – прошептала Диана. – На судне?
Он молча кивнул. Но она это знала и без него. Судно везло оружие
из Италии.
– Почему нельзя отправить судно сразу к Ахмаду? Так было бы
проще.
Стефано улыбнулся и поднес бокал вина к губам:

– Проще будет там, где мне удобно. Ахмад ибн Мубарак зол после
потери пяти миллионов, не хотелось бы мне оказаться у него в гостях,
ведь сделка должна была быть между «Заед» и «Morte Nera». Но
Антонио позвонил и сказал, что его люди не пришли. Он все
правильно сделал. Ахмад меня не подозревает. Или… – Он помолчал,
потом продолжил: – Подозревает и хочет отомстить.
Диана сделала глоток вина, ощущая терпкий вкус во рту – она не
была знатоком дорогих вин, но конкретно это было выше всяких
похвал. Найт прислал им самое лучшее, как и просил Стефано.
– Вы хотите перестраховаться, я правильно поняла? – Она
поставила бокал на стол. – Почему не найти другого покупателя?
– Другие тоже будут, – ответил он. – Как тебе вино?
– Оно великолепно. Много других?
– Относительно, но работы хватит. – Стефано сделал глоток
и улыбнулся. – Найт – хитрец, подмазывается, прислал «Шато Гран-
Пюи-Лакост».
Неужели он знает вкус каждого вина? Даже самый богатый
человек, ставший таким в течение жизни, к тридцати двум годам вряд
ли будет это знать. Таким надо родиться. Вырасти среди всего
дорогого и изысканного.
Диана видела, как он улыбается, с ехидством посматривая на нее.
Он знал, о чем она думает.
– Пытаюсь понять, кто вы, – пожала плечами она и принялась за
еду. – Боже, как вкусно!
Больше она не касалась личных тем – всему свое время. Он тоже
кое-чего не знал о ней. Для него она была просто Дианой, которая
метко стреляет, он не догадывался, как сильно она любит его. И да,
в машину к нему она тоже села не просто так, высшие силы заставили
ее сделать это. А еще она была невинна – это тоже секрет, о котором
он
никогда не узнает, потому что пообещал не трогать ее. Теперь ей
приходилось куда сложнее, чем до знакомства с ним. Надо было
отдаться Фрэнку – сейчас было бы не так обидно. А теперь в ее
мыслях элегантный дьявол, говорящий с итальянским акцентом. Все
остальные мужчины перестали существовать. Но надо жить дальше
и строить личную жизнь, рожать детей, как она и хотела. Теперь денег
ей хватит наты
– О чем все. Только
все бы выжить в его мире…
думаешь?

Они ехали вниз в зеркальном лифте, и она смотрела на свое

отражение.
– Я говорила, что вам очень идет улыбка?
Их глаза встретились в зеркале, и на секунду Диане показалось,
что он смотрит на нее как-то странно, не так, как всегда. Это был
будоражащий, волнующий взгляд. Мурашки побежали по коже.
Стефано, не отрываясь, следил за ней в зеркале, потом перевел взгляд
и коснулся ее волос, пропуская их сквозь пальцы:
– Не стриги больше волосы.
Секунды молчания. Диана готова была провалиться сквозь землю,
ненавидя себя и его за безумное желание, возникающее где-то внутри
от его прикосновений. Что он делает с ней? Это слишком приятно.
Теперь она понимала всех его женщин – он обладал чарующей магией,
гипнозом. Но он никогда не будет с ней и никогда не станет ее
мужчиной. Она будет наблюдать за его жизнью со стороны, не давая
себе покоя безумным чувством. Как это могло произойти? Где была ее
голова? Как она позволила этому мужчине так прочно засесть в ее
сердце? Она благодарила Бога за то, что двери лифта открылись
и Стефано вышел первым.
На улице лил дождь, такой же сильный, как утром.
Остановившись рядом со Стефано, Диана напомнила:
– Избавьте меня от Томаса.
– Ты опять за свое?
– Я сбегу от него.
– Тогда я найду тебя. – Висконти прошел к машине и открыл
дверь с пассажирской стороны. Тяжелые капли дождя падали на него,
но казалось, он не замечал их.
Диана быстро села в машину и стряхнула с себя воду. Ощутив его
присутствие рядом, она обернулась, и внутри внезапно возникло
острое желание вытереть капли с его лица. Она зачарованно
наблюдала, как с его черных, как смоль, волос стекают капельки
дождя.
– Боже мой, – прошептала она, и Стефано внимательно посмотрел
на нее. – Где мы будем тренироваться в такой дождь?
 Диана думала совсем не об этом, но поступила правильно, задав
ничего не значащий вопрос. Он не должен видеть в ней еще одну

похотливую шлюшку. Она работает на него, он ее босс, и он

недосягаем. Она не падет перед ним на колени.
– Начнем завтра. Сегодня у меня много дел.
В тот момент она даже не догадывалась, насколько спокойно
жила, пока Висконти занимался судном в Сомали. Ее стремление быть
лучше в его глазах, такой, какой он хотел видеть ее, дало знать о себе
спустя три недели ада и мучений. Под палящим солнцем, под сильным
ливнем, каждый день, с утра до вечера он тренировал ее. Приходя
домой, она сразу падала, она перестала даже есть, желание было
только одно – спать.
– Приклад винтовки следует упирать в плечо однообразно, не
меняя его положения в плече.
Они тренировались на диком поле, вдалеке от посторонних глаз.
Диана целилась в мишени, расположенные, как ей казалось, на
слишком далеком расстоянии, и раз за разом промахивалась.
– Я – бездарь.
– Ты научишься.
Стефано все время был рядом. И сейчас, когда Диана лежала на
животе, целясь из винтовки, он положил руку ей на спину:
– Сделай несколько глубоких спокойных вдохов и выдохов, чтобы
обогатить организм кислородом. Стреляй только при выдохе, именно
тогда ты расслаблена больше всего. Это и есть отличие от стрельбы из
пистолета.
Он лег рядом и смотрел, как она прицеливается:
– Ты должна уметь задерживать дыхание, именно поэтому я
держал тебя под водой. И еще, помнишь спичку? Она научила тебя
выносливости. Снайпер обязан уметь держать винтовку в одной позе,
и твоя рука не имеет права дрогнуть. Твоя дрожь – моя смерть.
Диана взглянула ему в глаза. Стефано будет надеяться на нее,
там,стоя
вдалеке. У нее нет права на ошибку!
– Как я пойму, когда стрелять?
– Очень просто. – Он встал и помог подняться ей. – В момент
моего приезда на сделку ты уже будешь находиться на своем месте.
Я иду к ним, ты берешь на мушку Ахмада. Я поднимаю руки, меня
проверяют на наличие оружия. – Он поднял руки, расставив ноги на
ширине плеч. – Руки, Диана, смотри на мои руки, они будут сигналом.
Если я пойму, что меня хотят убрать, я сделаю так, – он сжал три
последних пальца и остались только два, создавая эффект
«пистолета», – этого никто не заметит, но для тебя это будет сигналом
стрелять. Незамедлительно. Одним выстрелом ты убираешь Ахмада,
дальше – наша работа. В это время ты спокойно собираешься
и уходишь к машине, которая будет ждать тебя в лесу. Но ты будешь
одна. С этого момента ты работаешь в одиночку.
Диана опустилась на землю, пытаясь осмыслить новую
информацию. Не сложно, но очень страшно. А если она промахнется?
Они убьют его. Ее ошибка – его смерть.

Глава 25
Она слишком привыкла к Стефано. В ее глазах он уже не был
убийцей. Он был жесток, но она перестала это замечать. Каждую ночь,
лежа в своей постели, она знала, что он спит не один. Он не пускал ее
в личную жизнь. Он не пускал ее в свою жизнь.
Пару раз Диана ходила с Камиллой и Фрэнком ужинать
в ресторан, чтобы хоть как-то отвлечься. Друзья делились
интересными случаями из работы на «Скорой помощи», и Диана все
сильнее убеждалась в том, что стала другой. А они остались теми же.
Она смотрела на Фрэнка и понимала, что не испытывает к нему даже
четверти того, что испытывает к Стефано Висконти. Ее это огорчало.
– Я не знаю, кем тебе приходится король мафии, но он чертовски
тебя балует! – восклицала Камилла, когда они ходили по торговому
центру в поисках новых коллекций известных брендов. Диана поняла,
что совершать покупки – это радость и возможность убежать от
действительности. Она делала подарки друзьям – ей нравилось видеть
их счастливые лица. А еще она занималась дизайном ночного клуба,
наняв себе в помощники итальянского дизайнера Луизу Джордани,
темноволосую женщину тридцати пяти лет, энергичную, полную идей
и амбиций.
– Картины будут висеть в ресторане. Я уже заказала их из
Италии. – рассказывала Диана по телефону, обходя залы, которые еще
только должны были стать совершенными. – Это было сложно
и обошлось вам дорого.
Стефано смеялся, слушая ее деловой тон:
– Еще чуть-чуть, и ты меня разоришь.
Он убрал охрану, убедившись, что ей ничего не угрожает. Гриф на
время уехал из города. Это была отличная новость – он не будет
мешать им работать. Судно уже стояло в порту, ожидая разгрузки.
Переговоры с перекупщиками велись так часто, что Диана не видела
Стефано уже неделю. Слишком долго. Они говорили только по
телефону, а иногда она даже не рисковала ему звонить, чтобы не
беспокоить. Тренировалась она по утрам в одиночестве, уезжая за
город на своей новой «Инфинити». Попадая точно в цель с большого

расстояния, она ликовала. Стрельба из винтовки давалась ей

непросто,
но все же она смогла. У нее получилось. Но так ли все будет в жизни,
когда вместо
Диана мишени
ходила будет
по еще стоять
пустым живой
залам человек?..
будущего ночного клуба
и, вернувшись к лестнице, присела на доски. Она решила сделать два
зала и рисковала получить неодобрение со стороны главы «Morte
Nera». Но он был настолько занят, что, если она попросила бы пять,
Стефано молча бы выписал чек.
– Ты вся в побелке, – прошептал мягкий баритон возле уха,
выводя ее из задумчивости.
Она уже забыла его голос вживую.
– Я здесь забываюсь.
Она не врала. Концентрируясь на ремонте, она забывала себя, его
и работу.
Стефано присел рядом, не боясь испачкаться.
– Здесь красиво. У тебя получается лучше любого дизайнера.
 Диана засмеялась:
– Здесь же ничего нет.
– Помнишь, как мы первый раз приехали сюда? – напомнил ей
Висконти. В тот день она впервые села в его машину. Она боялась его
и жалась к двери. Сколько времени прошло с тех пор? Сколько долгих
и бесконечно быстрых месяцев?
– Тогда вы сказали, что это еще не клуб, а только груда кирпичей.
– Да. – Стефано улыбнулся, и эта улыбка согрела ей сердце. – Что
ты хочешь здесь сделать?
Она задумалась.
– Что-то новое для людей и родное для вас.
– Необычно. Так же, как ты сама.
Диана повернулась к нему. Он считал ее необычной?..
– Когда? – спросила Диана и была уверена, что Стефано поймет.
Она имела в виду сделку с Ахмадом – свой дебют.
– Через пять дней. Пойдем. – Он взял ее за руку и повел из
помещения на свежий воздух.
Солнце теплыми лучами коснулось ее лица, но даже оно не грело
так сильно, как его рука. Рабочие оглядывались на них и делали
выводы. Это порадовало Диану – может, хоть так она найдет управу на
этих бездельников.

Она на своей машине следовала за черным «Лексусом». Стефано

направлялся за город, в сторону «Кречета», и вскоре остановился
у знакомого домика, за которым стояли мишени.
– Зачем мы здесь?
– Диана, мне надо с тобой поговорить.
Эти слова насторожили ее. От них веяло холодом и… смертью.
Стефано, минуя домик, пошел вперед, к полигону для стрельбы. Она
неуверенно пошла за ним. Диана слишком хорошо понимала его
взгляд. Сейчас он был каким-то отрешенным и озабоченным,
холодным и жестоким. Это пугало ее.
– Что вы хотите? Что вы задумали? Вы не убьете меня?
Висконти обернулся к ней и улыбнулся. Диана выдохнула, поняв,
что лично ей ничего не грозит.
– Диана, ты стреляла по мишеням много месяцев, но это совсем
не то же самое, что в реальной жизни. Убить живого человека –
сложно. Это совсем другое. Твоя рука дрогнет, и ты не нажмешь на
курок. Я должен быть уверен, что ты сможешь это сделать. – Он
подошел к ней совсем близко, не отрываясь смотря в ее глаза. –
Докажи свою готовность.
Она в ужасе сделала шаг назад, не веря своим ушам. О чем он
говорил?..
– Как?
– Я не заставляю тебя сейчас убивать человека. – Висконти
усмехнулся. – Хотя такая идея приходила мне в голову. Убей хотя бы
собаку.
 Он показал ей на рыжего пса, радостно виляющего хвостом,
и Диану замутило от ужаса. Или от его жестокости. Стефано достал
пистолет, пальцем снимая с предохранителя, и протянул ей:
– Стреляй.
Одно его слово – чья-то жизнь. Пусть собаки, но жизнь! Диана
облизнула пересохшие губы. Почему это не сон? Почему не страшный
кошмар? Она хочет проснуться! Но все происходило наяву. Крепко
держа в руках пистолет, она чувствовала, как дрожат ее руки. Он
прав – она не может.
– Я не могу! – закричала она, смотря в его холодные синие глаза.
– Можешь! Учись! – Его голос эхом пронесся в ее мозгу. –
Стреляй!

Диана попыталась нацелиться на животное, которое ничего не

подозревало, бегало и резвилось в траве. Но она не могла! Не могла
убить того, кто достоин жизни.
– Это всего лишь собака, Диана, – прогремел голос Стефано, –
у тебя не будет столько времени думать. Мой приказ – твой выстрел.
Чувствуя, как от отчаяния рвутся наружу слезы, она готова была
уже все бросить и бежать, но внезапно ощутила его руки на рукоятке
пистолета. Он сильно сжал ее пальцы, направляя пистолет на собаку.
И как только выровнял, отпустил.
– Стреляй.
Сердце бешено стучало, Диана начала задыхаться. Бог ее не
простит! Он не простит ее даже за то, что она села в чертову машину,
вручив этому дьяволу свою жизнь. Она сама во всем виновата. Она
связалась с ним, и, о боже, самое страшное, что могло случиться, –
она
влюбилась в него. Как безумная.
– Стреляй!
– Он не в чем не виноват. – Смотря сквозь мушку на рыжего пса,
дрожащими губами прошептала она. – Я не могу убить беззащитное
животное.
Стефано нахмурился и снова шагнул к ней, прошептав на ухо:
– Если ты сейчас же не нажмешь на курок, я приведу к тебе
живого человека.
И Диана поверила ему. Потому что Стефано Висконти мог так
поступить. Чувствуя слезы на щеках, она закрыла глаза и нажала на
курок. Прогремел выстрел и следом за ним – визг животного, который
тут же смолк. Она попала в него с закрытыми глазами. Осознав это,
Диана от ужаса уронила пистолет.
Она села на землю, закрыв лицо руками, и разревелась, сама не
понимая, от чего больше – от того, что убила животное, или от того,
что человек, которого она любит, вновь доказал свою жестокость.
Почувствовав руку на своем плече, она машинально скинула ее.
– Диана…
– Уйдите.
Стефано не стал настаивать, просто ушел, подняв с земли
пистолет. Она слышала звук удаляющихся шагов и вновь заведенный
двигатель машины. Он оставил ее. Опять.

Диана посмотрела на то место, где в последний раз видела собаку.

Она убила ее своими руками. Нет! Это он убил ее руками! Он – дьявол,
с которым ее связала судьба за какие-то грехи. Это проклятие –
находиться рядом с ним.
Диана поднялась и поняла, что не может сейчас никуда ехать. Она
не в состоянии нажимать на педали и соблюдать правила дорожного
движения. Пройдя мимо своей «Инфинити», девушка свернула к бару,
где когда-то они с Камиллой и Фрэнком сидели и расслаблялись после
тяжелого рабочего дня. Тот день стал решающим. Лучше бы она не
приходила сюда…
Зайдя в тускло освещенный зал, Диана прошла к стойке бара
и, сев на стул, посмотрела на бармена. Того самого, что протянул ей
записку. Он вытирал бокал, но, увидев ее, опустил его.
– Вас я тоже ненавижу, – прошептала севшим голосом Диана, –
налейте мне виски.
Он послушно исполнил ее заказ, налив в маленькую рюмку
порцию золотистой жидкости. Она залпом выпила ее и рукой
приказала повторить.
– Думаю, босс не одобрил бы, – сказал бармен, наливая ей еще.
Диана взяла рюмку и снова выпила, ощутив горечь во рту
и разливающийся по телу жар. Становилось лучше. Мышцы
расслаблялись.
– Да? – саркастически произнесла она. – Значит, надо выпить еще.
Она поставила пустую рюмку на бар, но бармен убрал ее
и вернулся к бокалам, временами посматривая на Диану.
– Понятно, – она поднялась, – сделаю это в другом месте.
Выйдя на улицу, Диана почувствовала вибрацию в кармане
куртки. Испугавшись, что это Стефано, она решила не доставать
телефон. Но он вибрировал так долго и настойчиво, что ее нервы
сдали. Это оказалась Камилла.
– Хочу предложить тебе пойти на крутую вечеринку в «Поло-
клуб». Я достала два пригласительных. Тебе и мне.
Диана вздрогнула. «Крутая вечеринка». Кто собирается на такие
мероприятия? Ее Дьявол со своими шлюхами? Сейчас одна мысль
о нем вызывала тошноту.
– Что за вечеринка, Ками? Для кого она?
– В честь открытия клуба. Вход только по пригласительным.
 – Откуда они у тебя?
– Один очень непростой пациент отдал свои – из-за проблем со
здоровьем он не может пойти туда. А я почти спасла ему жизнь.
И в благодарность он мне их подарил. Пойдем, Диана, такое бывает
раз в жизни. Фрэнк дежурит сегодня, и, кроме тебя, мне не с кем
пойти.
Диану смущали эти «крутая вечеринка» и «непростой пациент».
А что, если Стефано будет там? Сейчас ей меньше всего хотелось его
видеть.
– Где он находится, этот твой «Поло-клуб»? В какой части города?
Камилла задумалась, немного помолчав:
– На Вайт-авеню. Северная часть.
В глазах Дианы блеснули язычки голубого пламени, и губы сами
растянулись в улыбке. Его там не будет! Никого из «Morte Nera» там
не
может быть, как и из «центра»: ни Ричарда Найта, ни Стефано
Висконти, никого. Это территория Грифа, но он уехал, ей ничто не
мешает развлечься. В конце концов на ней крест «Morte Nera», никто
не будет связываться
– Я согласна, с Висконти.
– ответила Диана. – Еду домой переодеваться.
Приезжай ко мне, поедем от меня на «Инфинити». Раз клуб крутой,
надо соответствовать.
Камилла от радости завизжала в трубку, а Диана, улыбнувшись,
села в машину и помчалась домой.
К ее удивлению, Камилла уже ждала подругу, сидя на ступеньках
дома.
– Как ты медленно.
На ней было серебристое платье чуть выше колен с глубоким
декольте. Тонкие бретельки перекрещивались сзади серебристой
лентой. Диана даже позавидовала Ками. Она не могла надеть что-то
открытое, Стефано позаботился об этом. Теперь она поняла, почему он
разрешил ей сделать крест на плече – с ним она не могла пойти
в подобное место.
Зато ее шкаф был полон новых вещей – об этом Висконти тоже
позаботился. Диана решила примерить белое платье-карандаш от
«Диор» с черными вставками в виде ненавязчивых узоров.
– Боже, что это? – воскликнула Камилла, дотрагиваясь до черного
креста на плече подруги. – С каких пор ты увлекаешься тату?

– С тех самых, как связалась с… королем мафии. – Диана

посмотрела на себя в зеркало, проводя руками по изгибам талии.
Платье село отлично, по-другому и быть не могло.
– А нельзя было сделать его в другом месте? Не таком заметном?
И надень лучше золотое платье за три тысячи.
То самое платье, которое она купила, думая о нем, своем
мучителе? Нет. Она не наденет его, направляясь на север и оголяя
плечи. Оно было куплено для него. Но за все время Стефано так ни
разу ее никуда и не позвал. Вечер для него – это время распутства
и сладких утех. Она не входила в перечень ни того, ни другого. Она
была просто убийцей. Такой же, как он. Она – член «Morte Nera», и их
связывает только
Накинув работа.
на плечи белый пиджак, Диана поняла, что выглядит
просто отлично.
– Платье за три тысячи не скроет тату, Камилла, а мне не стоит
светить ею перед публикой.
– Почему?
– Долго объяснять. Не спрашивай. Давай просто уложим волосы
и накрасимся. – Диана попыталась перевести тему разговора,
и Камилла поддалась, забыв о своем вопросе.
Как Диана ни старалась, волосы уже не поддавались укладке, как
раньше. Они отросли, а она не стриглась, как Стефано просил ее.
Поклявшись себе, что подстрижется завтра же, Диана просто
выпрямила их.
Ехать за пределы центра было немного страшновато. Она давно
не была в этой части города. Члены «Morte Nera» не часто посещали
север. Только по необходимости и с охраной. Сейчас она была одна,
с единственным пистолетом под сиденьем в машине. Но он ей не
пригодится, она не собирается больше стрелять. Она собирается
вдоволь навеселиться, чтобы забыть себя. Она не член «Morte Nera»,
сегодня она просто Диана.
Подъехав к небольшому одноэтажному зданию из белого кирпича,
Диана поняла, что это новый клуб, возле которого располагалось поле
для игры в поло. Игра для богатых и знатных. Кто же хозяин этого
заведения? Она надеялась, что не Джон Гриффин, иначе ей придет
конец, как только он увидит ее. Но засланные в клан «Белых Волков»

люди Найта в один голос утверждали, что Гриф уехал из города. Она
надеялась, что их слова правдивы.
Девушки ступили на лужайку из мягкой зеленой травы, и Диана
увидела стойло с лошадьми. Она обожала этих животных за грацию
и красоту.
– Как тут красиво, – прошептала Камилла, смотря куда-то вдаль,
а Диана нахмурилась, понимая, что этот клуб составит отличную
конкуренцию ее ночному клубу. Вернее, ночному клубу Стефано
Висконти.
Предъявив пригласительные на входе, девушки прошли внутрь.
Несмотря на единственный этаж, маленьким клуб нельзя было
назвать – места было предостаточно. Светлые тона от пола до потолка
создавали иллюзию расширения пространства. Диана тоже думала об
этом, делая наброски. Теперь придется что-то менять, чтобы не
повторить идею местного дизайнера… Рассматривая картину,
висящую в центре зала, девушка поняла, что она гораздо меньше той,
что заказала она. На ее картине Милан смотрится гораздо
аристократичнее и сдержанней, под стать ее синеглазому королю.
Подумав о том, что когда-то и ей придется вместе с ним принимать
гостей в честь открытия клуба, Диана улыбнулась. Пора было думать
о названии.
– Мне тут нравится, – шепнула ей на ухо Камилла, смотря на
мужчин в элегантных пиджаках.
Пока она разглядывала гостей, Диана изучала дизайн и меню
фуршета, подмечая для себя все достоинства и недостатки.

Глава 26
– Шампанское, дамы? – Высокий мужчина лет сорока приятной
внешности протянул девушкам два бокала, и они, улыбнувшись,
приняли угощение. – Прошу прощения, мы, кажется, не знакомы.
Меня зовут Пол Слоун.
– Камилла Росс. – Ками слегка присела в реверансе, чем
шокировала Диану.
Но глаза Пола блуждали не по ней, он неотрывно смотрел на
Диану, ожидая ее ответа.
– Диана Оливер.
Теперь только он улыбнулся и удовлетворенно кивнул. Диана
поняла, что пристально наблюдает за его мимикой, и тут же опустила
глаза. Она ненавидела себя за то, что даже расслабиться не может без
уроков главы «Morte Nera».
– Приятно видеть таких очаровательных дам в моем заведении, я
даже не ожидал увидеть здесь такую красоту.
– Это ваш клуб? – удивилась Диана, и Пол кивнул ей. – Он
превосходен. А лошади просто восхитительны.
Слова Дианы ему польстили.
– Сегодня, к сожалению, просто официальный прием, но уже
завтра клуб будет работать в полном режиме, и я настаиваю на том,
чтобы вы посетили игру. Уверен, она произведет на вас большое
впечатление.
– О, Диана, мы же придем завтра? – Камилла схватила подругу за
руку в надежде, что та ответит согласием, но Диана лишь молча
кивнула.
– Прошу меня простить, – сказал Пол, – мне надо встречать
гостей. Рад был познакомиться, Диана, – он кивнул ей, – Камилла. До
встречи.
Когда девушки остались вдвоем, Камилла закрыла глаза
и с улыбкой произнесла:
– Какой мужчина! Он – владелец этого клуба. Он богат. И красив.
Не так, как твой король мафии, конечно, и не так молод, но все равно
в нем что-то есть.

– Мой король уже зрелый мужчина. – Диана нахмурилась. – У нас

разница в возрасте тринадцать лет!
– Глупости. Вы были бы прекрасной парой, если бы Бог наградил
его решительностью, а тебя – смелостью.
Диана звонко засмеялась, чем привлекла внимание мужчин
и нескольких женщин. Осознав это, она замолчала, поднеся бокал
с шампанским к губам.
– Ему никогда не быть моим, Ками. Он поклялся не трогать меня
и сдержит слово, а я буду только рада. Мне отношения с ним не
нужны. – Диана вспомнила собаку и ту горечь, что ощутила в тот
момент, когда нажала на курок. Она рада, что пришла сюда – сможет
хотя бы на время забыть об этом.
Камилла вздохнула, смотря на подругу:
– Даже не знаю, кто из вас глупее – ты или он? Однако я еще тешу
себя надеждой на ваши близкие отношения. – Она прошептала ей это
на ухо: – Быть рядом с таким мужчиной и не воспользоваться этим,
Диана, это кощунство.
– Кощунство – воспользоваться. На него вешаются сотни женщин,
а мне нужны отношения не на одну ночь, а на всю жизнь.
Камилла махнула рукой, давая понять, что все равно считает себя
правой. Ее взгляд скользил по залу, пока Диана размышляла над
сказанными ею словами.
– Бог мой! Это же Себастьян! – Камилла махнула рукой парню,
стоящему в дверях. – Помнишь моего предпоследнего ухажера?
Себастьян – его друг. Что он тут делает?
Диана улыбнулась, глядя на перевозбужденную от количества
мужчин подругу, и прошептала, пока Себастьян не подошел:
– Скоро вернусь.
Камилла кивнула ей, и Диана, поняла, что подруге уже не до нее.
Она оставила ее наслаждаться мужчинами, а сама направилась к
столу,
который ломился от закусок. Взяв одно канапе на палочке с оливкой
на
конце, она засунула
– Ахмад не будетее в рот и, повернувшись
устраивать к залу,
с ним разборки, при случайно
встрече сразу
застрелит,обрывок
услышала и конец.разговора,
Я лично передал
которыйему,
привлек
что к сделке
ее внимание:
с наркотой
причастно «Morte Nera». И хоть Висконти в тот момент не было
в городе, я уверен, это его рук дело.

Сердце Дианы чуть не выпрыгнуло из груди. Она развернулась

вполоборота, делая вид, что снова выбирает закуску.
– Девка – его подстава, я больше чем уверен. Хоть Гриф и говорит,
что не верит в это, мол, что девки Висконти годны, только чтобы
с ними трахаться. А тут пришла такая деловая, одна, гордая, не
побоялась.
– Когда они встретятся?
– Ахмад сказал, в субботу. Через пять дней. – Мужчина тихо
засмеялся. – Висконти придет на сходку и уже не уйдет живым.
Слушать дальше Диана не могла. Все внутри сжалось от страха.
Боже! Стефано знает об этом, он догадывается! Он готовил ее к этому,
она нужна ему. Как воздух! А если попробовать уговорить его не
ходить на сделку?.. Какая она дура! Устроила истерику из-за собаки,
а он просто хотел подвести ее к завершающему этапу – принятию
чужой смерти. Она вспомнила, как попросила его уйти, вспомнила
шум колес его машины, удаляющейся все дальше и дальше от нее. Она
глупа. Он умен. Стефано всегда знает, что делает, он всегда на шаг
впереди. Ему готовят пулю, а она, обученная его защищать, плачет из-
за собаки.
Разговор мужчин пошел о другом, и Диана вернулась к Камилле.
Ей надо было срочно ехать. Сейчас она сядет в машину и будет искать
Стефано по всему городу. И будет просить прощения за свою глупость.
Она не допустит его смерти, она сможет застрелить того, кто посягнет
на его жизнь.
– Ками, мне надо идти. Ты поедешь со мной? Я отвезу тебя.
– Как? Так рано? Но мы только пришли. Познакомься, это
Себастьян, а это его друг Дерек. Моя подруга – Диана Оливер.
Диана мельком взглянула на них, ненадолго задержав взгляд на
золотистых глазах Дерека, и тут же схватила подругу под локоть:
– Я уезжаю.
– Я остаюсь. – Камилла дернулась, чтобы высвободить руку. –
Я останусь с Себастьяном. Уеду на такси. А может, на «Феррари». –
Она засмеялась.
– Позвони, как приедешь домой. – Диана кивнула молодым людям
и направилась к выходу. Еще раз посмотрела в сторону мужчин,
разговор которых подслушала, и опешила – тот, кто стоял тогда к ней
спиной, говоря такие страшные вещи, был Пол Слоун.
 Хотя чему удивляться! Ведь он враг «Morte Nera»! Надо было
уходить отсюда как можно скорее, и желательно сделать это как
можно
незаметнее. Еще раз кинув взгляд в сторону Пола, она поняла, что он
слишком занят разговорами, и ему явно не до нее. Удовлетворенно
выдохнув, она направилась к дверям и уже на пороге столкнулась
с черным мерзким
– Боже… взглядом.
– прошептала Николас
Диана, Гриффин.
смотря на его хитрую улыбку.
– Бог ты мой! Так заскучала, что сама пришла ко мне? Твой
любовник уже не удовлетворяет тебя?
Диана смотрела в его глаза, шокированная внезапной встречей.
Тут же в голову полезли нехорошие мысли. Позади стоял Пол Слоун
в окружении своих людей, враг «Morte Nera». Если Николас сейчас
привлечет к ней внимание, а он это обязательно сделает, ей конец.
Диана поняла свою ошибку. Враги Висконти – ее враги. Как она
вообще могла сюда прийти? Как могла забыть про Гриффина-
младшего?
Диана решила срочно увести его за собой. Пол Слоун не должен
знать, кто она. Иначе она не выйдет отсюда живой. В любом случае
шансов на жизнь у нее мало. И с каждым новым словом, новым
действием их становилось все меньше.
Диана прошла мимо Николаса к своей машине, стараясь не
провоцировать его на какие-либо действия. Шла молча. Ей было
страшно, но она старалась не показывать этого. Мысли в голове
путались. Она чувствовала, что Гриффин-младший преследует ее. Она
успела сесть в машину, но закрыть дверь он ей не дал:
– Уходишь? Что ж так мало побыла? Мы еще не обсудили то, что
случилось в «Кречете», или ты думаешь, я забыл?
– Уверена, что нет. – Твердо ответила девушка, пытаясь закрыть
дверь, но Николас по-прежнему держал ее. – Но у меня нет сегодня
настроения говорить об этом. Я тороплюсь.
– К своему любовнику? А он не хочет поделиться тобой?
Николас схватил ее за руку, причиняя ощутимую боль. Диана
попыталась вырваться, но он лишь сильнее сжимал пальцы. В голове
возник образ синих глаз и первый день на пляже: Стефано учил ее не
сдаваться, и она не собиралась этого делать. Но и кричать она не
могла. На ее крик сбегутся все члены клана «Белых Волков». Она не
знала, что хуже: Николас или Пол? Диана не поняла, откуда в ней

взялось столько силы, но осознав, что ее ноги свободны, она со всей

силы ударила его в грудь каблуком. Николас согнулся от боли:
– Сучка! Ты мне за это заплатишь!
Она видела вспыхнувший гнев в его глазах. Но быстро закрыв
двери, вжала педаль газа и выехала на дорогу, оставляя его позади.
Дрожащими руками Диана держала руль, не понимая, куда едет.
Темнота, корявые деревья парка, свисающие ветки и плохо
освещенная
дорога лишь усугубляли ситуацию. Она боялась разогнаться. Она
слышала, как бьется ее сердце, как шумит кровь в ушах, как
прерывисто ее дыхание давит спазмом на грудь. В горле пересохло,
и она облизнула губы, смотря в зеркало заднего вида, отчетливо видя
фары машины, догоняющей ее. Хотелось надеяться, что это не
Николас. Но, когда Диана поняла, что машина едет слишком быстро,
почти догоняет ее, надежда пропала – это был он. «Инфинити»
рванула быстрее. Темнота и страх мешали Диане следить за дорогой.
Она сбавляла на поворотах, которых было чересчур много в этом лесу.
Чужая машина обогнала ее и проехала мимо, но затем, резко
затормозив, встала поперек дороги, перегораживая ей путь. Диана
закричала и, закрыв глаза, резко надавила на тормоз. Ее машина
с ревом остановилась, и девушка грудью ударилась о руль. Она еще не
пришла в себя, когда почувствовала, что ее водительская дверь
открылась и чья-то рука схватила ее за волосы.
– Что, сучка, решила поиграть со мной?
Это был голос Николаса, она почувствовала его мерзкое дыхание
на своем лице. Все происходило так неожиданно и быстро, что
сознание не успевало за происходящим. Он навалился на нее, не давая
ей возможности двигаться. Диана плотно сжала челюсти, попыталась
ногами оттолкнуть его, но он грубо придвинул ее к себе, раздвигая их.
– Давай, сопротивляйся, можно подумать, тебе не нравится.
Я всегда мечтал попробовать шлюх Висконти, он находит чертовски
красивых баб. Интересно, ему будет приятно воспользоваться тобой
после меня?
Диана готова была потерять сознание от страха, но инстинктивно
продолжала сопротивляться – она вырывалась, выгибалась под ним,
пытаясь опрокинуть. Но Николас оказался сильнее.
– Пусти меня. – Слезы выступили из глаз девушки. Руки
Гриффина-младшего блуждали по ее телу, царапая, оставляя синяки.

Грубо. Больно. Мерзко. Он находился между ее разведенных ног,

а Стефано говорил, что это плохой знак. Шансы ничтожно малы. –
Я тебе ничего не сделала.
Он рывком стянул с нее пиджак, оголяя плечи, но крест привлек
его внимание, и Николас остановился:
– Дьявол! Ты не просто его шлюха! Ты из «Morte Nera»! – Парень
был в шоке и еще пару секунд обдумывал свои действия. Но в итоге
похоть и месть взяли свое. – Я убью двух зайцев сразу – шлюху
Висконти и члена «Morte Nera»! Вот это удача!
– Он убьет тебя, – прошептала Диана, – если ты хоть пальцем до
меня дотронешься.
– Не ты ли та самая девка с кокаином? Сучка! – Николас был
в бешенстве. – Ты подставила нас! Дрянь! – Он влепил ей пощечину,
и от сильного удара голова Дианы запрокинулась. Она почувствовала
привкус железа во рту. Ощущая жар на месте от его удара, чувствуя
блуждающие руки на своем теле, слыша рвущуюся ткань платья, она
перестала сопротивляться. Смысла не было. Он изнасилует ее и убьет.
Она, вероятно, заслужила это, из-за нее Ахмад убил много людей его
клана. Она совершила грех и теперь расплачивается за него. Слезы
застыли в глазах, она закрыла рот рукой, чтобы не закричать. Он
навис
над –ней:
Сейчас ты узнаешь, кто лучше – он или я.
Гриффин разорвал платье, оставляя ее в нижнем белье, его
черный
взгляд пробежал по ее телу. Он находился между ее ног, причиняя ей
боль. Не так все было задумано Дианой. Не так она хотела. Но ее
жизнь пошла по другому направлению, и теперь все было не так. Она
вспомнила Стефано, его улыбку и заплакала еще сильнее. Он найдет
ее
изнасилованной и мертвой. Что он почувствует? Гнев? Почувствует ли
он ту боль, что испытывает она сейчас? Без нее в субботу его убьют,
и она встретит его в аду. Диана не желала ему такой участи. Она
должна бороться, ведь он учил ее не сдаваться! Она поняла, что
закрывает рот рукой, а значит, рука свободна! Уже не чувствуя страха,
девушка наблюдала, как Николас расстегивает «молнию» на ширинке
своих джинсов. Диана протянула руку под сиденье и достала оттуда
пистолет. «В каждой нашей машине есть такая игрушка. По правую
руку водителя. Чтобы в случае опасности можно было сразу вытащить
его». И она вытащила! Пальцем бесшумно сняв с предохранителя,

направила его на Николаса и, не мешкая, нажала на курок. Прогремел

выстрел! Тут же повсюду разлетелась кровь, обрызгав Диану. Она
слышала, как упало его тело на асфальт и наступила тишина. Самая
жуткая тишина в ее жизни. Она держала пистолет в вытянутой руке,
боясь, что Николас сейчас встанет и, обезумев от злости, снова
накинется на нее. Но было тихо. Он не вставал. Она больше не видела
его мерзких глаз, не слышала его грубых слов, не ощущала его хватку.
Она оказалась свободной. Надо было бежать!
Выскочив из машины, голыми ногами ощущая холод асфальта,
она зажала рот рукой. Она его убила! Он был мертв! Лежал в
страшной
позе на дороге, и Диана отчетливо видела расползающееся кровавое
пятно на его рубашке – она попала прямо в сердце. Диана видела, как
быстро лужица еще теплой крови превращается в целый океан,
ползущий к ее ногам. Она дернулась в машину. Ее руки дрожали,
а мысли путались от шока. Попытавшись собраться, она медленно
вдохнула и выдохнула. Рукой она нащупала сумочку на заднем
сиденье
и достала мобильный
Стефано телефон.
быстро взял Диана знала, кому надо звонить.
трубку:
Только
– Ты уже пришла в себя?
ему.Услышав его голос, Диана разревелась. Еще пять минут назад она
думала, что умрет и больше никогда его не услышит.
– Я убила человека, – прошептала она сквозь рыдания.
– Это шутка? Диана, ты пьяна? – Стефано не верил ей, но раньше
она и сама бы себе не поверила.
 – Нет. Я его убила. Его тело лежит на дороге и мне страшно. –
Новый всхлип, и вот слезы опять побежали по ее щекам.
– Где ты? – Его голос резко изменился, став твердым, как
камень. – Дьявол! Где ты?!
Диана выскочила из машины и стала всматриваться в темноту,
переступая лужу крови и тело Николаса.
– Я не знаю. – Она так и не поняла, куда свернула, спасаясь от
преследования. С Камиллой они не ехали точно не этой дорогой. –
Недалеко от «Поло-клуба». На севере, Стефано, я на севере.
– Дьявол! – Его голос приобрел нотки гнева. – Оставайся на
месте, ничего не трогай. Он точно мертв?

Диана посмотрела на тело, трогать его ей не хотелось, но из

практики она знала, что такое пуля в сердце. И потому твердо
ответила:
– Да.
– Я сейчас приеду.
– Я боюсь, что кто-нибудь увидит. – Диана задержала дыхание,
пытаясь не вызвать новый поток слез.
– По той дороге мало кто ездит. Но если вдруг кто-то остановится,
убей и их.
Она не ослышалась?.. Нет, он точно не шутил. У нее не было
другого выхода, ей придется убивать всех.
– И ничего не трогай.
Стефано отключился, и она опять осталась одна. С пистолетом
в руке и телом Николаса Гриффина. Диана прислонилась к машине,
стирая с лица слезы, и только сейчас обнаружила, что ее платье
порвано. Она рукой схватилась за края, пытаясь скрыть обнаженное
тело. Все еще не веря в случившееся, Диана не переставала кидать
взгляды то на дорогу, то на тело. Как она выжила? Казалось, это
невозможно. Но Гриффин сам напросился! Если бы она не
пристрелила его, он сам бы ее пристрелил. Выживает сильнейший. Ей
помог пистолет «Morte Nera» и желание не оставлять в этом мире
Стефано Висконти.
Казалось, прошла целая вечность, пока она ждала его. Ноги
замерзли, кровь Николаса на них начала засыхать, превращаясь
в корку. Услышав шум на дороге, Диана устремила взгляд на яркие
фары, приближающиеся к ней. Машин было много. Не две. Их было
восемь. В груди снова дал знать о себе удушающий спазм, но слез уже
не было. Она видела, как из остановившихся машин вышли люди
с оружием и среди них был Стефано.
– Диана! – крикнул он, и девушка, сжимая обрывки платья,
попыталась пойти ему навстречу, но ноги отказывались идти,
и, выронив пистолет на асфальт, она смогла только прошептать:
 notes

Сноски
1
До свидания (итал.).