燃料电池阴极水管理监测技术研发

****吴永豪 1 ***萧祝螽 1 **郭景宜 2 *苏峻民 2

1
工业技术研院材料与化工研究所 2 工业技术研究院量测中心

近年来，新兴国家快速发展，在天然资源及环保议题上，燃料电池无疑是新能源开发的要
角之ㄧ，而燃料电池的“水管理”是众所周知亟待克服的问题，在安全及成本考虑上，超音
波监测技术极具潜力。本研究采用先进的相控阵超音波检测法，开发从燃料电池外部监测
阴极石墨板流道含水量的技术，提供燃料电池开发及操作中实时监测的参考。本研究经过
适当的实验规划及检测实验，已确认可实时监测石墨板流道或气体扩散层中的断面或平面
含水量分布动态。

关键词：燃料电池、可视化、非破坏、超音波检测

1. 前言 也有将燃料电池外侧端板更换为透明材料以进行光学检
测，同时流道必须直接刻画在导电用的金属电极板上，
台湾有 99 %以上的能源仰赖进口，化石能源占所有 对电池研究上限制较多，且与燃料电池实际的运作状态
使用能源的 90%以上。寻求稳定的化石来源以确保国内 会有所出入。本研究尝试采用相控阵超音波(Phased Array
能源不虑匮乏，开辟替代能源减低对化石能源的依赖程 Ultrasonic Testing, PAUT)技术来监测燃料电池操作中的
度都是台湾重要的能源议题，燃料电池技术的应用无疑 水物理现象，在全世界称得上是首度的尝试。
是开启未来洁净能源技术发展的关键。在各种燃料电池
中，质子交换膜燃料电池（Proton Exchange Membrane
Fuel Cell, PEMFC）是最易小型化及模块化，而加上可在
常温下操作与高功率密度的特性，故适用于车辆运输工
具及小型家用发电系统。

质子交换膜燃料电池要达成商业化的目标，必须在
性能与成本效益上要能与传统的能源转换装置进行竞
争，其中性能改善主要是反应在燃料电池发电效能的提
升，这方面的研究重点目前主要集中在膜电极组
（Membrane-electrode-assembly, MEA）的开发。MEA
是由电解质膜、触媒与气体扩散层组成，所有燃料电池
之反应均发生于此，因此 MEA 可说是燃料电池的核心
关键组件，是决定发电效能最关键的区域，对 MEA 结
构进行最适化设计与改良，将可有效达成发电效能的提
升与改善。 图1 气体扩散层中水生成、气水交换、水淹现象与电流密
度的关系
改良 MEA 性能所直接反应的成果为电池发电效能
的提升，连带造成唯一产物-水的生成量增加，为能设计
出强健而有效率的燃料电池，燃料电池的“水管理”一直 2. 阴极水管理超音波监测法
都是个重要议题，在阴极触媒层中反应产生的水除了部
单一换能器的脉冲回波(Pulse Echo, PE)超音波检测
分用来保持质子交换膜的湿润性外，多余的水必须透过
法行之有年，但是此类旧有的技术必须完全仰赖探头的
气体扩散层(GDL)排掉。因此，理想的 GDL 必须具有良
移动扫瞄来提供一段距离或面积的检测。相较之下，新
好的透气、排水特性以维持适当的燃料电池运作，否则
型的相控阵超音波检测(PAUT)法是采用特殊的数组探头
就会因为水珠或水膜的凝结而形成 “水淹”(flooding)现
及电子式超音波波束偏折(steer)与聚焦(focus)，可以实时
象，进而影响燃料电池的输出功率或稳定性，同时，其
呈现一段距离或面积的动态检测结果。这种方法向来应
间的水生成及气水交换的微观机制如图 1 所示。由于燃
用于胎儿及肝/胰/肾脏的医疗检查，近年来，随着探头制
料电池的水生成及气水交换涉及电极模块材料物性/化
作及数字讯号处理技术的进展，工业界才开始采用以改
性、结构设计及材料机械制程的交互影响，现阶段，进
进结构安全检测的效能。关键检测特色包括：
一步改善燃料电池性能的重心仍与水的生成及气水交
 提供快速而实时的断面或平面扫瞄影像，检测迅速；
换机制息息相关。以往，研究人员曾经采用多种非破坏
 小芯片组合的数组式探头及动态聚焦有助于提高检
的检测法尝试在燃料电池运作中观察阴极水的物理行
测讯杂比；
为，其中最具代表性的方法是中子显影。这种方法的灵
 实时动态的断面影像显示有助于缺陷型态与特性的
敏度虽高，但是却有设备高昂、辐射防护需求、动态显
解读；
影速率低与只能平面投影显像的限制，应用并不普遍。
 有利于克服组件外形影响探头扫瞄的限制；
 有鉴于此，本研究乃规划采用相控阵超音波探头从
燃料电池外部来监测阴极的水管理(图2)。这种检测法首
先必须克服燃料电池固定钢板与铜集电板界面所产生
的多重反射问题(图3)。本研究以不改变既有铜集电板的
厚度为原则，在铜集电板上开出窄槽并于开槽处置入低
衰减材料，并改变固定端板的材料以克服多重反射问题
并提高超音波的穿透能量，以达到可以从燃料电池外部
实施实时监测的创新功效。
另一方面，为了确认超音波音束通过狭缝后可以达
到需求的检测效能，本研究先采用玻璃片置于石墨板上
以模拟 2mm 及 5mm 的铜集电板开槽间隙(图 7)。实验结
果显示：间隙宽度 5mm 时，石墨板流道之反射讯号可以
获得较佳的灵敏度与讯杂比(图 8 及图 9)。 随后的实验中，
本研究另行制作了一片铜集电板，在其上开了 2mm 及
5mm 宽的两道窄槽并选用了特殊低衰减材料置入其中
(图 10)。另外又分别以压克力及 PVC 材料制作了两块固
定端板取代原有的钢板。实验结果显示：音束通过 2mm
窄槽时，石墨板流道的分辨率不佳，而音束通过 5mm 窄
槽时之反射讯号分辨率则可接受(图 11 及图 12)；此外，
相较于 PVC 材料，固定端板材料为压克力时，音波通过
5mm 窄槽之石墨板流道反射讯号还可进一步加强，如图
13 所示。

图2 将数组探头制于燃料电池外部进行石墨板流道含水
量监测示意图

图5 石墨含水流道相控阵超音波检测结果

图3 从燃料电池外部实施检测时，固定钢板产生多重反射
的情形。

图6 超音波相控阵法对于石墨流道内水膜厚度之辨识能力
可达 0.2 mm 以下

图 4 改变固定板材质并将铜集电板开槽后置入固态耦合
材以达到从燃料电池外部进行监测的目的。

3. 研究方法及成果
图7 将玻璃片的间隙设定为2mm(图左)及5mm(图右)置于石
本研究在初期的实验显示：利用128个芯片的数组式
墨板上方
探头对石墨板流道进行电子式扫瞄，在适当的参数设定
及讯号处理下，可以断面方式清晰分辨个别的流道结构
(宽及深皆为1mm)，同时，在流道中含水或肋条面湿润
的情况下可以实时呈现水流动态或含水量变化(图5)。进
一步的流道含水检测极限分析显示：现阶段的水膜厚度
辨识能力可达 0.2 mm以下(图6)。据此分析，气体扩散
层的湿润度应可藉由石墨板肋条的反射讯号振幅来判
断。
图8 玻璃片间隙为2mm时，音波在数组探头两侧之玻璃片/ 图12 铜集电板开槽宽度为5mm时(固定端板材料为压克
石墨板界面产生明显的多重反射讯号。 力)，石墨板流道之反射讯号分辨率可接受。

图9 玻璃片间隙为5mm时，石墨板流道之反射讯号有较佳
的灵敏度与讯杂比。 图13 固定端板为压克力(图右)与PVC材料(图左)相比较，实
验结果显示：固定端板为压克力材料时，音波通过
5mm窄槽之石墨板流道反射讯号较强。

本研究新制的128 elts数组探头再搭配开槽(5mm宽)铜集
电板及压克力固定端板，从燃料电池外部进行石墨电极板两
相流的实验，铜集电板的开槽共5道，每道长×宽
=50mm×5mm且间隔5mm，压克力端板上的螺丝孔为沉孔以
利探头进行扫瞄，结果如图14所示，实验中透过改变电池工
作电流的方式观察阴极流道及MEA模块内的水流或湿度变
图10 铜集电板开了两道宽度分别为2mm及5mm的槽，其 化，图15及图16为燃料电池实际操作中超音波监测实验情形
中置入低衰减材料。 及撷取影像。本研究初期系以手持探头的方式进行实验，为
了避免人体心跳震动影响以及便于在燃料电池的操作中进
行长时的监测，我们另外特制了一组夹具将数组探头固定在
压克力端板上，藉以维持探头及燃料电池间的耦合稳定性(图
17及图18)。同时，探头夹具上的螺栓外加弹簧以维持固定施
力的耦合效果。压克力端板两侧加工凹槽作为扫瞄导轨，并
预留10mm以便加装编码器以移动探头扫描以观察不同位置
的状态。

图11 铜集电板开槽宽度为2mm时(固定端板材料为压克
力)，石墨板流道之反射讯号分辨率不佳。

图14 从燃料电池外部进行检测实验，以针筒推送少量的水
进入流道并抽送空气模拟两相流(左图)；右上图为无
水的检测影像，每个流道的底部及顶部皆能个别区
隔；右下图则为有水湿润时的检测影像，可看出有水
湿润时会导致个别流道面的反射讯号振幅下降，可藉
 以判别流道含水量或流道壁的湿润度。 量监测石墨电极板个别流道水量、气体扩散层湿润度的
断面/平面分布动态。后续将分别对加湿及低加湿型GDL，
于燃料电池操作中以相控阵超音波法监测石墨电极流道
的水生成及分布动态，作为燃料电池设计或操作条件改
善的参考，并考虑是否能将此法结合在燃料电池生产品
管作业中。目前的实验仅针对单电池进行观察，在后续
的研究中将尝试采用相控阵超音波法观察堆栈式电池组
的水管理。

致谢
本研究承蒙经济部能源局经费补助(计划代号：
101-D0212)，特此致谢。
图 15 燃料电池实际操作中超音波监测实验

图 16 燃料电池实际操作中撷取超音波监测影像

图 17 数组探头夹具及压克力端板设计制作

图 18 数组探头夹具及压克力端板设计示意图

4. 结论及后续工作
本研究利用相控阵超音波法搭配铜集电板开槽及
音阻抗耦合设计，可直接从电池外部实时监测电极流道
或气体扩散层之含水量动态变化。本研究已可定性及定