Introduction

Before we discuss the stress-deformation and shear strength properties of soils, we need to
introduce some new definitions and concepts about stress and failure. From Chap’ers 8 and 9,
you know something about the load-settlment-time characteristics of cohesive soils, at least
those due to one-dimensional loading. In this chapter and next, we shall describe the reaction
of sands and clays to types of loading other tan one dimensional.
If the load or stress in a foundation or earth slope is increased until the deformations become
unacceptably large, we say that the soil in the foundation or slope has “failed”. In this case we
are referring to the strength of the soil, which is really the máximum or ultimate stress the
material can sustain. In geotechnical engineering, we are generally concerned with the shear
strength of soils because, in most of our problems in foundations and earthwork engineering,
failure results from excessive applied shear stresses.

The following notation is introduced in this chapter.

Stress at a point
As we mentioned when we discussed effective stresses in Chapter 7, the concept of stress at a
point in a soil is reality fictitious. The point of application of a forcé within a soil mass could be
on a particle or in a void. Clearly, a void cannot suppoort any forcé, but if the forcé were
applied to a particle, the stress could be extremely large. Thus when we speak about stress in
the context of soil materials we are really speaking about a forcé per unit área, in which the
area under consideration is the gross cross-sectional or engineering area. This area contains
both grain-to.grain contacts as well as voids. The concept is similar to the “engineering area”
used in seepage and flow problems (Chapter 7).
Considerer a soil mass that is acted upon by a set forces F1, F2, …, Fn, as shown in Fig. 10.1.
Fort he time being, let’s asume that these

Fig. 10.1 A soil mass acted upon by several forces.

Forces act in a two-dimensional plane. We could resolve these forces into components on a
small element at any point within the soil mass, such as point O in that figure. The resolution
of these forces into normal and shear components acting, for example, on a plane passing
through point O at an angle α from the horizontal is shown in Fig. 10.2, which is an expanded
view of a small element at point O. Note that for conveniece our sign convention has
compressive forces and stresses positive because most normal stresses in geotechnical
engineering are compressive. This convention then requires that a positive shear stress
produce counterclockwise couples on our element. Put another way: possitive shears produce
clockwise moments about a point just outside the element, as shown by the insert in Fig. 10.2.
Clockwise angles are also taken to be positive. These conventions are the oppsite of those
normally assumed in structural mechanics.
To begin, let’s asume that the distance AC along the inclined plane in Fig. 10.2 has unit length,
and that the figure has a unit depth perpendicular to the plane of the paper. Thus the vertical
plane BC has the dimensión of 1 sin α, and the horizontal dimensión AB has a dimensión equal
to 1 cos α. At equilibrium, the sum of the forces in any direction must be zero. So summing in
the horizontal and vertical directions, we obtain:

∑ F h=H −Tcosα−Nsinα=0−−(10−1 a)
∑ F v =V + Tsinα−Ncosα =0−−(10−1 b)
Dividing the forces in Eq. 10-1 by the áreas upon which they act, we obtain the normal and
shear stresses. (We shall denote the horizontal

Fig. 10.2 Resolution of the forces of Fig. 10.1 into components on a small element at point O.
Sign conventions are the small inset figure.

Normal stress by σx and the vertical normal stress by σy; the stresses on the α plane are the
normal stress σα and the shear stress τα.)

σ x sinα−τ α cosα−σ α sinα =0−−(10−2 a)

σ y sinα +τ α sinα −σ α cosα=0−−(10−2 b)

Solving Eqs. 10-2ª and 10-2b simultaneouly for σ α and τ α, we obtain:

2 2 σ x + σ y σ x −σ y
σ α =σ x sin α +σ y cos α = + cos 2 α−−(10−3)
2 2
 σ x −σ y
τ α =( σ x −σ y ) sinαcosα= sin 2 α−−(10−4)
2
If you square and these equations, you will obtain the equation for a circle with a radius of
( σ x −σ y ) /2 and its center at [ ( σ x + σ y ) /2 , 0]. When this circe lis plotted in τ −σ space, as
shown in Fig. 10.3b for the element in Fig. 10.3ª, it is known as the Mohr circle of stress. It
represents the state of stress at a point at equilibrium, and it applies to any material, not just
soil. Note that the scales for τ and σ have to be the same to obtain a circel from these
equations.
Sice the vertical and horizontal planes in Fig. 10.2 and Fig. 10.3ª have no shearing stresses
acting on them, they are by definition principal planes. Thus the stresses σ x and σ y materials
that principal stresses acto n planes where τ =0. The stress with the magnitude is called the

Fig. 10.3 The Mohr circle os stress: (a) element at equilibrium; (b) the Mohr circle; (c) Mohr
cicle including σ 2.

Major principal stress, and denoted by the symbol σ 1. The smallest principal stress in called the
minor principal stress, σ 3, and the stress in the third dimensión is the intermediate principal
stress, σ 2. In Fig. 10.3b, σ 2 is neglected since our derivation was for two-dimensional (plane
stress) conditions. We could, however, costruct two additional Mohr circles for σ 1 and σ 2 and
σ 2 and σ 3 to make a complete Mohr diagram, as shown in Fig. 10.3c.
Now we cqan write Eqs. 10-3 and 10-4 in terms of principal stress.

σ 1 +σ 3 σ 1−σ 3
σ α= + cos 2 α −−(10−5)
2 2
σ 1−σ 3
τ α= sin 2 α−−(10−6)
2

Here we have arbitrarily assumed that σ x =σ 1 and σ y =σ 3 . You should verify that the
coordinates of ( σ α , τ α ) in Fig. 10.3b can be determined by Eqs. 10-5 and 10-6. From these
equations, also verify that the coordinates of the center of the circle are [ ( σ 1 +σ 3 ) /2 ,0 ], and
that the radius is ( σ 1−σ 3 ) /2

It is now posible to calculate the normal stress σ α and shear stress τ α on any plane α , as long
as we long as we know the principal stresses. In fact, we could almost as easily derive
equations for the general case where σ x and σ y are not principal planes. These equations are
known as the double angle equations, and they are the ones generally presented is strength of
materials textbooks. The analytical procedure is sometimes awkward to use in practice
because of the doublé angles; we perfer to use a graphical procedure based on a unique point
on the Mohr circle called the pole or the origin of planes. This point has a very useful property:
any straight line drawn through the pole will intersect the Mohr circle at a point which
represents the state of stress on a plane inclined at the same orientation in apace as the line.
This concept means that if you know the state of stress, σ and τ , on some plane in space, you
can draw a line parallel to that plane through the coordiantes of σ and τ on the Mohr circle.
The pole then is the point where that line intersects the Mohr circle. Once the pole is known,
the stresses on any plane can readilybe found by simply drawing a line from the pole parallel
to that plane; the coordinates of the point of intersection with the Mohr circle determine the
stresses on that plane. A few examples will ilustrate how the pole method Works.

Case 10.1
Given:
Stresses on an element as shown in Fig. Ex. 10.1a.
Required:
The normal stress σ α and the shear τ on the plane inclined at α =35 ° from the horizontal
reference plane.

Solution:
1. Plot the Mohr circle to some convenient scale (see Fig. Ex. 10.1b):
σ 1+ σ 3 52+ 12
center ¿˚ = =32kPa
2 2
σ 1−σ 3 52−12
radio of ¿˚ = =20 kPa
2 2

2. Establish the origin of planes or the pole. It is probably easier dto use the horizontal plane
upon which σ 1 acts. Th estate of stress on this plane is inclinated by point A in Fig. Ex. 10.1b.
Draw a line parallel to the plane upon which this state of stress ( σ 1 , 0 ) acts (the horizontal
plane) throungh the point representing σ 1 and 0. By definition, the pole P is where this line
intersects the Mohr circle. [By coincidence, it intersects at ( σ 3 , 0 )]. A line through the pole
inclined at an angle α =35 ° from the horizontal plane would be parallel to the plane on the
element in Fig. Ex. 10.1a, and this is the plane on which we require the normal and shear
stress. The intesection is at point C in Fig. Ex. 10.1b, and we find that σ α =39 kPa and
τ α =18.6 kPa
You should verify these results by using Eqs. 10-5 and 10-6. Note that τ α is positive since point
C occurs above the abscissa. Thus the sense of τ α on the 35° plane is determined as indicated
as in Figs. Ex. 10.1c and d, which represent the top and bottom parts of the given element. For
both parts, the directions or sense of the shear stress τ α is equal and oppsite (as it should be).
However, they are both positive shear stress, which is consistent wtih our convention (Fig.
10.2).

Fig. Ex. 10.2

Solution:
1. PLot the Mohr cicle (Fig. Ex. 10.2b). Since the principal stresses are the same, the Mohr
circle will be the same as in Example 10.1.

2. Find the pole of the circle. As in the previous example, draw a line parallel to a planeo n
which you know the stresses. If we again begin with the major principal plane, this plane is
inclined at an angle of 20° to the horizontal. Start at point A, and where this line intersects the
Mohr circle, defines the pole P of this circle.

3. Now find the stresses on the α -plane, which as before is inclined at 35° to the base of the
element. From line AP, turn an angle in the same direction as in the element, 35°, and the
stresses on that plane are defined by the point of intersection of the line witch the Mohr circle
(in this case at point C). Scale off the coordinates of point C to determine σ α and τ α. Note that
these stresses are the same as in Example 10.1. Why is this? Because nothing has changed
except the orientations in space of the element.

Example 10.3

Introducción
Antes de discutir las propiedades tensión-deformación y resistencia al corte de los suelos,
necesitamos introducir algunas definiciones y conceptos nuevos sobre tensión y falla. De los
capítulos 8 y 9, usted sabe algo sobre las características carga-tiempo de asentamiento de los
suelos cohesivos, al menos aquellas debidas a cargas unidimensionales. En este capítulo y en el
siguiente, describiremos la reacción de arenas y arcillas ante tipos de carga distintos a los
unidimensionales.
Si la carga o la tensión en una base o pendiente de tierra aumentan hasta que las
deformaciones se vuelven inaceptablemente grandes, decimos que el suelo en la base o
pendiente ha "fallado". En este caso nos referimos a la resistencia del suelo, que es realmente
la tensión máxima o última que puede soportar el material. En ingeniería geotécnica,
generalmente nos preocupamos por la resistencia al corte de los suelos porque, en la mayoría
de nuestros problemas en cimentaciones y movimiento de tierras, la falla resulta de esfuerzos
cortantes aplicados excesivamente..

En este capítulo se introduce la siguiente notación..

estrés en un punto
Como mencionamos cuando analizamos las tensiones efectivas en el Capítulo 7, el concepto de
tensión en un punto del suelo es en realidad ficticio. El punto de aplicación de una fuerza
dentro de una masa de suelo puede ser sobre una partícula o en un vacío. Claramente, un
vacío no puede soportar ninguna fuerza, pero si la fuerza se aplicara a una partícula, la tensión
podría ser extremadamente grande. Por lo tanto, cuando hablamos de tensión en el contexto
de los materiales del suelo, en realidad estamos hablando de una fuerza por unidad de área,
en la que el área bajo consideración es la sección transversal bruta o área de ingeniería. Esta
área contiene tanto contactos de grano a grano como también huecos. El concepto es similar
al “área de ingeniería” utilizado en problemas de infiltración y flujo (Capítulo 7).
Consideremos una masa de suelo sobre la que actúan un conjunto de fuerzas F1, F2,…, Fn,
como se muestra en la figura 10.1. Por el momento, supongamos que estos

Fig. 10.1 Una masa de suelo sobre la que actúan varias fuerzas..

Las fuerzas actúan en un plano bidimensional. Podríamos resolver estas fuerzas en

componentes sobre un elemento pequeño en cualquier punto dentro de la masa del suelo,
como el punto O en esa figura. La resolución de estas fuerzas en componentes normal y
cortante que actúan, por ejemplo, sobre un plano que pasa por el punto O formando un
ángulo α con la horizontal se muestra en la figura 10.2, que es una vista ampliada de un
elemento pequeño en el punto O. Nota que por conveniencia nuestra convención de signos
tiene fuerzas de compresión y tensiones positivas porque la mayoría de las tensiones normales
en ingeniería geotécnica son de compresión. Esta convención requiere entonces que un
esfuerzo cortante positivo produzca pares en sentido antihorario en nuestro elemento. Dicho
de otra manera: los cortantes positivos producen momentos en el sentido de las agujas del
reloj alrededor de un punto justo fuera del elemento, como se muestra en el inserto de la
figura 10.2. Los ángulos en el sentido de las agujas del reloj también se consideran positivos.
Estas convenciones son opuestas a las que normalmente se asumen en la mecánica
estructural.
Para comenzar, supongamos que la distancia AC a lo largo del plano inclinado de la figura 10.2
tiene una longitud unitaria y que la figura tiene una profundidad unitaria perpendicular al
plano del papel. Así, el plano vertical BC tiene una dimensión de 1 sen α, y la dimensión
horizontal AB tiene una dimensión igual a 1 cos α. En equilibrio, la suma de las fuerzas en
cualquier dirección debe ser cero. Entonces sumando en las direcciones horizontal y vertical
obtenemos:

∑ F h=H −Tcosα−Nsinα=0−−(10−1 a)
∑ F v =V + Tsinα−Ncosα =0−−(10−1 b)
Dividiendo las fuerzas en la ecuación. 10-1 por las zonas sobre las que actúan, obtenemos los
esfuerzos normales y cortantes. (Denotaremos la horizontal

Fig. 10.2 Resolución de las fuerzas of Fig. 10.1 en componentes en un elemento pequeño en el
punto O. Sign conventions son la pequeña figura insertada.

La tensión normal por σx y la tensión normal vertical por σy; las tensiones en el plano α son la
tensión normal σα y la tensión cortante τα.)
σ x sinα−τ α cosα−σ α sinα =0−−(10−2 a)
σ y sinα +τ α sinα −σ α cosα=0−−(10−2 b)

Solving Eqs. 10-2ª and 10-2b simultaneouly for σ α and τ α, we obtain:

2 2 σ x + σ y σ x −σ y
σ α =σ x sin α +σ y cos α = + cos 2 α−−(10−3)
2 2
σ x −σ y
τ α =( σ x −σ y ) sinαcosα= sin 2 α−−(10−4)
2
Si elevas al cuadrado estas ecuaciones, obtendrás la ecuación de un círculo con un radio de
(σ_x-σ_y)/2 y su centro en [(σ_x+σ_y)/2,0]. Cuando este círculo se traza en el espacio τ-σ,
como se muestra en la figura 10.3b para el elemento de la figura 10.3ª, se conoce como círculo
de tensión de Mohr. Representa el estado de tensión en un punto de equilibrio y se aplica a
cualquier material, no solo al suelo. Tenga en cuenta que las escalas para τ y σ deben ser las
mismas para obtener un círculo a partir de estas ecuaciones.
Dado que en los planos vertical y horizontal de las figuras 10.2 y 10.3ª no actúan esfuerzos
cortantes sobre ellos, son por definición planos principales. Así, las tensiones σ_x y σ_y
materiales que las tensiones principales actúan en planos donde τ=0. La tensión con la
magnitud se llama

Fig. 10.3 The Mohr circle os stress: (a) element at equilibrium; (b) the Mohr circle; (c) Mohr
cicle including σ 2.

Esfuerzo principal mayor, y se denota con el símbolo σ_1. La tensión principal más pequeña se
llama tensión principal menor, σ_3, y la tensión en la tercera dimensión es la tensión principal
intermedia, σ_2. En la figura 10.3b, σ_2 se desprecia ya que nuestra derivación fue para
condiciones bidimensionales (esfuerzo plano). Sin embargo, podríamos construir dos círculos
de Mohr adicionales para σ_1 y σ_2 y σ_2 y σ_3 para hacer un diagrama de Mohr completo,
como se muestra en la figura 10.3c..

Now we cqan write Eqs. 10-3 and 10-4 in terms of principal stress.

σ 1 +σ 3 σ 1−σ 3
σ α= + cos 2 α −−(10−5)
2 2
σ 1−σ 3
τ α= sin 2 α−−(10−6)
2