小公務員之死 契訶夫

在一個挺好的傍晚，有一個同樣挺好的庶務員，名叫伊凡.德密特里奇.切爾維亞
科夫，坐在正廳第二排，用望遠鏡看戲——《哥納維勒的鐘》。他凝神瞧著，覺得幸
福極了。可是忽然間……在小說里，常常遇見這個「可是忽然間」。作家是對的：生
活里充滿多少意外的事啊！可是忽然間，他的臉皺起來，他的眼睛不見了，他的呼吸
止住了……他從眼睛上摘掉望遠鏡，彎下腰去，於是……「阿嚏！」諸君看得明白，
他打噴嚏了。不管是誰，也不管是在什麼地方，打噴嚏總歸是不犯禁的。鄉下人固然
打噴嚏，警官也一樣打噴嚏，就連樞密顧問官有時也要打噴嚏。大家都打噴嚏。

切爾維亞科夫一點也不慌，他拿手絹擦了擦臉，而且照有禮服的人那樣，往四下
里看一看：他的噴嚏究竟攪擾別人沒有。可是這一看，他卻慌起來了。他看見坐在他
前面正廳第一排的一個小老頭正在拿手套使勁擦自己的禿頂和脖子，嘴裡嘟噥著。切
爾維亞科夫認出那個小老頭是卜里斯哈洛夫，在交通部任職的一位退伍的將軍。
「我把唾沫星子噴在他身上了，」 切爾維亞科夫想，「他不是我的上司，不過那
也還是很難為情。我得道個歉才對。」
切爾維亞科夫咳了一聲，把整個身子向前探出去，湊著將軍的耳根小聲說話：
「對不起，大人，我把唾沫星子濺在您身上……我一不小心……」
「不要緊，不要緊。……」
「看在上帝的面上，原諒我。我……我不是故意要這樣。」
「唉，請您坐好吧！讓我聽戲！」
切爾維亞科夫窘了，他傻頭傻腦的微笑，接著看戲。

他看啊看的，可是不再覺得幸福了。他開始淒淒惶惶，定不下心來。在休息時
間，他走到卜里斯哈洛夫跟前，在他身旁走著，壓下自己的羞怯，喃喃地說：
「我把唾沫星子噴在您身上了，大人。……原諒我。……您明白……我原本無意…
…」
「唉，夠啦……我已經忘了，您卻說個沒完！」將軍說，不耐煩地撇了撇怨的嘴
唇。
「他已經忘了，可是他的眼睛里有一道凶光啊，」 切爾維亞科夫懷疑地瞧著將
軍，暗想。「而且他不願意多話。我應當對他解說一番，說明我真無意……說明打噴
嚏是自然的法則，要不然他就會認為我有意唾他了。現在他固然沒這麼想，以後他一
定會這麼想！」
 一回到家，切爾維亞科夫就把自己的失態告訴他妻子。
他覺得他妻子對這件不幸的事全不在意；她先是有點驚嚇，可是等到聽明白卜里
斯哈洛夫是在「別的」部裡任職以後，就放心了。
「不過呢，你也還是去賠個不是的好，」她說，「要不然他就會認為您在大庭廣眾
中舉動不得體了。」
「說的就是啊！我已經賠過不是了，可是不知怎麼他那樣子挺古怪。……一句話也
沒就。不過那忽兒也沒有工夫說話。」

第二天切爾維亞科夫穿上新制服，理了發，上卜里斯哈洛夫家裡去解說。……他
一走進將軍的接待室，就看見那兒有很多來請託事情的人，將軍本人夾在他們當中，
正在跟他們交談。
將軍問了好幾個請託事情的人以後，抬起眼睛來看著切爾維亞科夫。
「昨天在阿爾嘉戲院，要是您記得的話，大人，」庶務員開口談起來，「我打了個
噴嚏……不小心噴了您……請原……」
「真是胡鬧，……這也太不像話啦！您 有什麼事要我效勞嗎？」將軍對其次一個
請託事情的人說。
「他不肯多話，」 切爾維亞科夫暗想，臉白了；「這是說：他生氣了。不行，不
能照這樣了事。……我要跟他說明白才行。」
等到將軍跟最後一個請託事情的人談完話，正要走進內室去，切爾維亞科夫就走
過去，跟在他後面，喃喃地說：
「大人，要是我斗胆麻煩大人，那只是出於一種我可以說是抱歉的感覺！……那件
事不是故意做出來的，請你開恩相信我的話才好。」
將軍做出愁眉苦臉，擺了擺手。
「哎呀，您簡直是跟我開玩笑，先生，」他說完，就走進去關上他身後的門。
「這怎麼會是開玩笑？」 切爾維亞科夫想，「根本就沒開玩笑的意思呀！他是將
軍，可是他竟不懂。既是這樣，我也不願意再對這個擺架子的人賠不是了！滾他的！
我給他寫信好了，可是我再也不來了。皇天在上，我說什麼也不來了。」
切爾維亞科夫這麼想著，走回家去。給將軍的信，他卻沒寫成，他怎麼也想不出
來該寫些什麼話好。他只好第二天再親自去解釋。

「昨天我來打攪大人，」他喃喃地說，這時候將軍抬起詢問的眼睛來望著他，「可
不是照您所說的那樣是為了您的玩笑。我是來賠罪，因為我在打噴嚏的時候噴了您一
身唾沫星子……我做夢也沒想到過拿您開玩笑。我哪兒敢拿您開玩笑？要是我們沾染
了開玩笑的習氣，那就會……失去對別人的尊敬。……」
「滾出去！」將軍大叫一聲，臉色發青，周身打抖。
「什麼？」 切爾維亞科夫低聲問道，害怕得周身發麻。
「滾出去！」將軍又說一遍，頓腳。
切爾維亞科夫的肚子里好像有個什麼東西翻騰起來，他什麼也看不見，什麼也聽
不見，退到門口，出去，到了街上，一路磨磨蹭蹭地走著。……他信步走到家裡，也
沒脫掉制服，往沙發上一躺，就此……死了。