2

Pirinç Kenti
(Daevabad Üçlemesi 1)
SA Chakraborty

3
Alia için hayatımın ışığı
İçindekiler
Örtmek
Baş sayfa
özveri
Harita
1: Nahri
2: Nahri
3: Nahri
4: Ali
5: Nahri
6: Ali
7: Nahri
8: Ali
9: Nahri
10: Ali
11: Nahri
12: Ali
13: Nahri
14: Ali
15: Nahri
16: Nahri
17: Ali
18: Nahri
19: Ali
20: Nahri
21: Ali
22: Nahri
23: Ali
24: Nahri

4
25: Ali
26: Nahri
27: Nahri
28: Ali
29: Ali
30: Nahri
sonsöz
Teşekkür
Sözlük
yazar hakkında

5
Harita

6
1
Nahri
O kolay bir işaretti.
Nahri peçesinin arkasından gülümsedi ve iki adamın ahırına
yaklaşırken çekişmesini izledi. Yaşlı adam - müvekkili - serin şafak
havasında terlerken, genç olan endişeyle ara sokağa baktı.
Erkekler hariç, sokak boştu; Fecr çoktan çağrılmıştı ve herkesin
önünde namaz kılacak kadar dindar biri -mahallesinde pek fazla
olduğundan değil- sokağın sonundaki mescide çoktan yerleşmişti.
Bir esnemeyle savaştı. Nahri sabah namazını kılacak biri değildi,
ama müvekkili erken saati seçmiş ve sağduyu için cömertçe ödeme
yapmıştı. Yaklaşan adamları inceledi, hafif özelliklerini ve pahalı
paltolarının kesimini fark etti. Türklerden şüpheleniyordu. Hatta
en büyüğü , Franklar istila ettiğinde kaçmayan birkaç kişiden biri
olan bir basha bile olabilirdi . CairoKollarını siyah abayasının
üzerinde kavuşturdu, merakı giderek arttı. Çok fazla Türk
müşterisi yoktu; fazla züppeydiler. Gerçekten de, Franklar ve
Türkler bunun için savaşmadıklarında Egypt, anlaştıkları tek şey
Mısırlıların burayı kendi başlarına yönetemeyecekleriydi. Allah
korusun. Mısırlılar, güçlü anıtları hâlâ topraklara saçılmış olan
büyük bir uygarlığın mirasçıları değiller. Oh hayır. Onlar çok fazla
fasulye yiyen köylülerdi, batıl inançlı aptallardı.
Pekala, bu batıl inançlı aptal, tüm değerin için seni dolandırmak
üzere, o yüzden hakaret et. Adamlar yaklaşırken Nahri gülümsedi.
Onları sıcak bir şekilde karşıladı ve küçük ahırına götürdü,
yaşlılara ezilmiş çemen otu tohumu ve iri kıyılmış naneden
yapılmış acı bir çay ikram etti. Hızlıca içti, ama Nahri yaprakları
okuyarak, mırıldanarak ve erkeklerin kesinlikle bilmeyecekleri bir
dilde, adını bile bilmediği bir dilde şarkı söyleyerek zamanını aldı.
Ne kadar uzun sürerse, o kadar çaresiz kalacaktı. Daha saf.
Ahırı sıcaktı, müşterilerinin mahremiyetini korumak için
duvarlara astığı koyu renk eşarpların havası kapana kısılmıştı ve

7
yanık sedir, ter ve buhur diye sızdırdığı ucuz sarı balmumu
kokuları yoğundu. Müvekkili gergin bir şekilde paltosunun eteğini
ovuşturdu, ter onun kırmızı yüzüne aktı ve işlemeli yakasını ıslattı.
Genç adam kaşlarını çattı. Bu aptalca kardeşim, diye fısıldadı
Türkçe. "Doktor sende bir sorun olmadığını söyledi."
Nahri muzaffer bir gülümseme sakladı. Yani Türklerdi. Ondan
onları anlamasını beklemiyorlardı -muhtemelen bir Egyptian
streetşifacının Arapçayı zar zor konuştuğunu varsaydılar- ama
Nahri Türkçe'yi anadilini bildiği kadar iyi biliyordu. Ve Arapça ve
İbranice, bilimsel Farsça, birinci sınıf Venedik ve kıyı Swahili dili.
Yirmi küsur yıllık yaşamında henüz hemen anlamadığı bir dile
rastlamamıştı.
Ama Türklerin bunu bilmesine gerek yoktu, bu yüzden onları
görmezden geldi, başa bardağındaki tortuları inceliyormuş gibi
yaptı. Sonunda içini çekti, dudağını dudağına değdirerek iki
adamın da bakışlarını üzerine çekti ve bardağı yere düşürdü.
Olması gerektiği gibi kırıldı ve basha nefesi kesildi. “Yüce Allah
adına! Kötü, değil mi?”
Nahri, uzun kirpikli siyah gözlerini tembelce kırparak adama baktı.
Solgundu ve kalbinin nabzını dinlemek için durdu. Korkudan hızlı
ve düzensizdi ama onun vücuduna sağlıklı kan pompaladığını
hissedebiliyordu. Nefesi hastalıktan temizlenmişti ve kara
gözlerinde apaçık bir parlaklık vardı. Kınayla gizlenen sakalındaki
beyazlayan kıllara ve karnındaki dolgunluğa rağmen,
zenginliğinden başka hiçbir şeyin acısını çekmedi.
Bu konuda ona yardım etmekten mutluluk duyacaktır.
"Çok üzgünüm efendim." Nahri küçük bez çuvalı geri itti, hızlı
parmakları içinde ne kadar dirhem olduğunu tahmin etti. "Lütfen
paranızı geri alın."
Başa'nın gözleri parladı. "Ne?" O ağladı. "Niye ya?"
Bakışlarını yere indirdi. "Beni aşan bazı şeyler var," dedi sessizce.
"Aman Tanrım . . . Onu duyuyor musun, Arslan?” Başa gözlerinde
yaşlarla kardeşine döndü. "Deli olduğumu söyledin!" diye suçladı,
hıçkırıklarını bastırarak. "Ve şimdi öleceğim!" Başını ellerine

8
gömdü ve ağladı; Nahri parmaklarındaki altın yüzükleri saydı.
“Evlenmek için çok sabırsızlanıyordum. . ”
Arslan, başa dönmeden önce ona sinirli bir bakış attı. "Kendini
topla Cemal," diye tısladı Türkçe.
Başa gözlerini sildi ve ona baktı. "Hayır, yapabileceğin bir şey
olmalı. Söylentiler duydum— İnsanlar sakat bir çocuğu ona
bakarak yürüttüğünü söylüyor. Elbette bana yardım edebilirsin."
Nahri zevkini gizleyerek arkasına yaslandı. Hangi sakattan
bahsettiği hakkında hiçbir fikri yoktu, ama Tanrı'ya şükür, bu onun
itibarına kesinlikle yardımcı olacaktı.
Kalbine dokundu. "Ah efendim, böyle bir haber vermek beni çok
üzüyor. Ve sevgili gelininizin böyle bir ödülden mahrum kaldığını
düşünmek. . ”
Hıçkıra hıçkıra ağlarken omuzları sarsılıyordu. Bileklerini ve
boynunu çevreleyen kalın altın şeritleri değerlendirme fırsatını
değerlendirerek onun biraz daha histerikleşmesini bekledi.
Sarığına güzelce kesilmiş ince bir granat iğnelenmişti.
Sonunda tekrar konuştu. "Bir şey olabilir ama. . . hayır." O, başını
salladı. "İşe yaramaz."
"Ne?" diye bağırdı dar masayı tutarak. "Lütfen, her şeyi yaparım!"
"Çok zor olacak."
Arslan iç geçirdi. "Ve bahse girerim pahalıdır."
Oh, şimdi de Arapça mı konuşuyorsun? Nahri, peçesinin yüzünü
ortaya çıkaracak kadar puslu olduğunu bildiğinden ona tatlı bir
gülümseme verdi. "Bütün fiyatlarım adil, sizi temin ederim."
"Sessiz ol kardeşim," diye tersledi basha, diğer adama bakarak.
Nahri'ye baktı, yüzü asıldı. "Söyle bana."
"Bu bir kesinlik değil," diye uyardı.
"Denemeliyim."
Cesur bir adamsın, dedi sesini titreterek. "Doğrusu ben sizin
belanızın nazardan geldiğine inanıyorum. Biri sizi kıskanıyor,
efendim. Ve kim olmazdı? Zenginliğinize ve güzelliğinize sahip bir
adam sadece kıskançlığı çekebilir. Belki yakın biri bile olabilir. . ”

9
Arslan'a bakışı kısa ama yanaklarını kızartacak kadar kısaydı.
"Evinizi kıskançlığın getirdiği karanlıklardan temizlemelisiniz."
"Nasıl?" diye sordu basha, sesi kısık ve istekliydi.
"Önce talimatlarımı harfiyen yerine getireceğine söz vermelisin."
"Elbette!"
Öne eğildi, niyetlendi. “Bir ölçü amber ile iki ölçü sedir yağı
karışımı elde edin, iyi bir miktar. Onları sokağın aşağısındaki
eczaneden Yakub'dan al. En iyi şeylere sahip."
"Yakub?"
"Ayva. Biraz toz limon kabuğu ve ceviz yağı da isteyin.”
Arslan, ağabeyini şaşkınlıkla izledi, ama başha'nın gözlerinde umut
aydınlandı. "Ve daha sonra?"
"İşin zorlaştığı yer burası, ama efendim. . ” Nahri onun eline
dokundu ve titredi. "Talimatlarıma harfiyen uymalısın."
"Evet. Rahmân olana yemin ederim.”
“Evinizin temizlenmesi gerekiyor ve bu ancak terkedilmişse
yapılabilir. Tüm aileniz gitmeli, hayvanlar, hizmetçiler, hepsi. Yedi
gün boyunca evde yaşayan bir ruh olmamalı.”
"Yedi gün!" diye bağırdı, sonra onun gözlerindeki onaylamama
üzerine sesini alçalttı. "Nereye gideceğiz?"
“Faiyum'daki vaha.” Arslan güldü ama Nahri devam etti. "En küçük
oğlunla günbatımında ikinci en küçük pınara git," dedi sesi sertti.
“Yerli sazlardan yapılmış bir sepet içinde biraz su toplayın, üzerine
üç kez taht ayetini söyleyin ve sonra onu abdestlerinizde kullanın.
Ayrılmadan önce kapılarınızı amber ve yağla işaretleyin ve
döndüğünüzde kıskançlık gitmiş olacak.”
"Fayyum?" Arslan araya girdi. "Tanrım, kızım, bir savaş olduğunu
sen bile biliyor olmalısın. Napolyon'un, işe yaramaz bir çöl
gezintisi için herhangi birimizin Kahire'den ayrılmasına izin
vereceğini hayal ediyor musunuz?"
"Sessiz olun!" Başa, Nahri'ye dönmeden önce masaya vurdu. "Ama
böyle bir şey zor olacak."
Nahri ellerini açtı. "Tanrı sağlar."

10
"Evet elbette. Demek Faiyum olacak," diye karar verdi kararlı
görünerek. "Ve sonra kalbim iyileşecek mi?"
Durakladı; endişelendiği kalp miydi? "İnşallah efendim. Yeni karın,
gelecek ay için akşam çayına limon tozu ve yağı koysun.” Olmayan
kalp sorununa bir faydası olmazdı ama belki de gelini nefesinin
tadını çıkarsa daha iyi olurdu. Nahri elini bıraktı.
Basha, bir büyüden kurtulmuş gibi gözlerini kırpıştırdı. "Ah,
teşekkür ederim canım, teşekkür ederim." Küçük madeni para
çuvalını geri itti ve ardından serçe parmağından ağır bir altın
yüzük çıkarıp onu da verdi. "Tanrı seni korusun."
"Evliliğiniz bereketli olsun."
Ağır ağır ayağa kalktı. “Sormam gerek, çocuk, insanlarınız nereli?
Kahire aksanın var ama gözlerinde bir şey var. . ” İz bıraktı.
Nahri dudaklarını birbirine bastırdı; İnsanların mirasının
sorulmasından nefret ediyordu. Pek çok kişinin güzel diyebileceği
bir şey olmasa da -yıllarca sokaklarda yaşamak onu erkeklerin
tipik olarak tercih ettiğinden çok daha zayıf ve daha kirli
bırakmıştı- parlak gözleri ve keskin yüzü genellikle ikinci bir
bakışa neden oluyordu. Ve bu ikinci bakıştı, bir dizi gece yarısı
saçını ve alışılmadık derecede siyah gözleri ortaya çıkaran - doğal
olmayan siyah gözler, dediğini duymuştu - soruları kışkırttı.
"Ben Nil kadar Mısırlıyım," diye temin etti onu.
"Elbette." Alnına dokundu. "Barış içinde." Çıkmak için kapının
altına eğildi.
Arslan geride kaldı; Nahri, ödemesini toplarken onun gözlerinin
üzerinde olduğunu hissedebiliyordu. "Bir suç işlediğinin
farkındasın, değil mi?" diye sordu, sesi keskindi.
"Üzgünüm?"
Yaklaştı. "Suç, seni aptal. Büyücülük, Osmanlı kanunlarına göre
suçtur.”
Nahri kendini tutamadı; Arslan, Kahire'de Osmanlı yönetimi
altında büyürken uğraşmak zorunda kaldığı uzun, şişirilmiş Türk
yetkililerin yalnızca sonuncusuydu. "Pekala, o zaman sanırım
şimdi sorumlu Frank'ler olduğu için şanslıyım."

11
Bu bir hataydı. Yüzü anında kızardı. Elini kaldırdı ve Nahri irkildi,
parmakları refleks olarak basha'nın yüzüğünü sıktı. Avucunun
içini keskin bir kenar kesti.
Ama ona vurmadı. Bunun yerine ayaklarına tükürdü. "Tanrı
şahidim olsun, seni hırsız cadı. . . Fransızları Mısır'dan
çıkardığımızda senin gibi pislikler bir sonraki gidecek." Ona başka
bir nefret dolu bakış fırlattı ve sonra gitti.
Tartışan kardeşlerin Yaqub'un eczanesine doğru sabahın erken
karanlığında gözden kaybolmasını izlerken titrek bir nefes aldı.
Ama onu huzursuz eden tehdit değildi: Bağırdığında duyduğu
çıngıraktı, havadaki demir açısından zengin kan kokusuydu.
Hastalıklı bir akciğer, tüketim, hatta belki kanserli bir kitle. Henüz
dışarıdan bir işaret yoktu, ama yakında.
Arslan ondan şüphelenmekte haklıydı: Kardeşinde bir sorun
yoktu. Ama halkının ülkesini yeniden fethettiğini görecek kadar
yaşayamazdı.
Yumruğunu gevşetti. Avucundaki yarık zaten iyileşiyordu, kanın
altında bir araya gelen yeni kahverengi bir deri çizgisi. Uzun bir an
ona baktı ve sonra ahırına geri dönmeden önce içini çekti.
Düğümlü başlığını çıkardı ve buruşturarak bir top haline getirdi.
Seni aptal. Böyle adamlara sinirlenmemesi gerektiğini sen daha iyi
biliyorsun. Nahri'nin daha fazla düşmana ihtiyacı yoktu, özellikle
de artık Faiyum'dayken basha'nın evinin çevresine muhafızlar
yerleştirmesi muhtemel olanlara. Bugün ödediği para, boş
villasından çalabileceğiyle karşılaştırıldığında çok azdı. Fazla bir
şey çalmazdı - aşırılığın cazibesinden sakınmak için yeterince uzun
süredir numaralarını yapıyordu. Ama unutkan bir eşe, hızlı
parmaklı bir hizmetçiye suçlanabilecek bazı mücevherler? Başa
için hiçbir şey ifade etmeyen süs eşyaları ve Nahri için bir aylık
kira mı? Alacakları.
Bir küfür daha mırıldanarak uyku matını geri çekti ve yerden
birkaç tuğla çıkardı. Basha'nın madeni paralarını ve yüzüğü sığ
deliğe düşürdü, yetersiz birikimine kaşlarını çattı.

12
Yeterli değil. Asla yeterli olmayacak. Tuğlaları değiştirdi ve bu ayın
kirası ve rüşvet için daha ne kadar ödemesi gerektiğini hesapladı,
giderek nahoş mesleğinin şişirilmiş maliyetleri. Bu “büyülü”
saçmalık yerine, İstanbul ve hocaları, saygın bir ticaret ve gerçek
şifa hayallerini uzaklaştırarak sayı her zaman arttı.
Ama şimdi bu konuda yapılacak hiçbir şey yoktu ve Nahri
kaderinden yakınmak için para kazanmaktan zaman almayacaktı.
Dağınık buklelerine buruşuk bir başörtüsünü dolayarak ayağa
kalktı ve Barzani kadınları için yaptığı muskaları ve kasap için
lapayı topladı. Zar için hazırlanmak için daha sonra geri gelmesi
gerekecekti ama şimdilik görmesi gereken çok daha önemli biri
vardı.

Yakub'un eczacısı sokağın sonunda, küflü bir meyve tezgahı ile

ekmek fırını arasına sıkışmıştı. Yaşlı Yahudi eczacıyı böyle kasvetli
bir kenar mahallede bir eczane açmaya neyin götürdüğünü kimse
bilmiyordu. Sokakta yaşayan insanların çoğu çaresizdi: fahişeler,
bağımlılar ve çöp toplayıcılar. Yakub birkaç yıl önce sessizce
taşınmış, ailesini en temiz binanın üst katlarına yerleştirmişti.
Komşular, kumar borçları ve sarhoşluk söylentileri ya da oğlunun
bir Müslümanı öldürdüğü, Yaqub'un kendisinin sokağın yarı ölü
bağımlılarından kan ve mizah aldığı yönündeki daha karanlık
suçlamaları yayarak dillerini salladılar. Nahri bunların saçma
olduğunu düşündü ama sormaya cesaret edemedi. Geçmişini
sorgulamadı ve neden eski bir yankesicinin hastalıkları padişahın
özel doktorundan daha iyi teşhis edebildiğini sormadı. Garip
ortaklıkları bu iki konudan kaçınmaya dayanıyordu.
Eczacıya girdi, müşterileri duyurmak için kullanılan hırpalanmış
zilden çabucak kaçındı. Erzaklarla dolu ve inanılmayacak kadar
kaotik olan Yakub'un dükkânı dünyada en sevdiği yerdi. Duvarları
tozlu cam şişelerle, minik kamış sepetlerle ve ufalanan seramik
kavanozlarla dolu uyumsuz ahşap raflar kaplamıştı. Tavanda asılı
duran kuru otlar, hayvan parçaları ve tanımlayamadığı nesneler,
kil amforalar az miktarda taban alanı için rekabet ediyordu. Yakub,

13
envanterini avuçlarının çizgileri gibi biliyordu ve eski Magi
hikayelerini ya da Hintlerin sıcak baharat topraklarını dinlemek
onu hayal bile edemeyeceği dünyalara taşıdı.
Eczacı tezgahının üzerine eğilmiş, keskin, hoş olmayan bir koku
yayan bir şey karıştırıyordu. Yaşlı adamı daha da eski aletleriyle
görünce gülümsedi. Sadece havanı, Salah ad-Din'in saltanatından
kalma bir şeye benziyordu. “Sabah el-hayr,” diye selamladı onu.
Yakub ürkmüş bir ses çıkardı ve başını kaldırdı, alnını sarkan bir
sarımsak örgüsüne dövdü. Onu uzaklaştırarak homurdandı,
"Sabah el-noor. İçeri girerken biraz gürültü yapamaz mısın? Beni
yarı ölümüne korkuttu."
Nahri gülümsedi. "Seni şaşırtmayı seviyorum."
Sırıttı. "Bana gizlice bak, demek istiyorsun. Her gün şeytana daha
çok benziyorsun."
"Bu sabah sana küçük bir servet getiren birine bunu söylemek çok
kaba bir şey." Tezgahına tünemek için ellerini yukarı itti.
"Talih? Şafakta kapımı yumruklayan iki Osmanlı memuruna böyle
mi diyorsunuz? Karım neredeyse kalp krizi geçiriyordu.”
"Öyleyse ona parayla biraz mücevher al."
Yakub başını salladı. "Ve amber! Şanslısın ki, stoğumda bile var! Ne
yani, kapısını erimiş altınla boyaması için onu ikna edemez misin?”
Omuzlarını silkti, dirseğinin yanındaki kavanozlardan birini alıp
hassas bir şekilde kokladı. “Ödeyebilecekleri gibi görünüyorlardı.”
"Genç olanın senin hakkında söyleyecekleri çok şey vardı."
"Herkesi memnun edemezsiniz." Başka bir kavanoz aldı ve harcına
birkaç mum tanesi eklerken onu izledi.
Kadının isteksizce geri verdiği kavanoza elini uzatarak, havanelini
bir iç çekerek yere bıraktı. "Ne yapıyorsun?"
"Bu?" Çekirdekleri öğütmeye döndü. Ayakkabı tamircisinin karısı
için bir lapa. Başı dönüyor."
Nahri başka bir anı izledi. "Bu yardımcı olmayacak."
"Gerçekten mi? Tekrar söyle bana Doktor, kimin altında eğitim
aldın?”

14
Nahri gülümsedi; Yakub bunu yapmasından nefret ediyordu.
Tanıdık tencereyi arayarak raflara döndü. Dükkan karmakarışıktı,
etiketsiz kavanozlar ve kendi kendine hareket ediyormuş gibi
görünen malzemelerden oluşan bir kaos. Omzunun üzerinden
"Hamile" diye seslendi. Bir şişe nane yağı aldı ve üstünden
sürünen bir örümceği savuşturdu.
"Hamile? Kocası hiçbir şey söylemedi.”
Nahri şişeyi kendisine doğru itti ve budaklı bir zencefil kökü
ekledi. "Erken. Muhtemelen henüz bilmiyorlar.”
Ona keskin bir bakış attı. "Ve sende yap?"
“Rahmetliye and olsun, değil mi? Lanet olsun, Şeytan'ı uyandıracak
kadar yüksek sesle kusar. O ve kocasının altı çocuğu var. Şimdiye
kadar işaretleri anlayacaklarını düşünüyorsun.” Onu rahatlatmaya
çalışarak gülümsedi. "Bunlardan ona bir çay yap."
"Onu duymadım."
“Evet, büyükbaba, geldiğimi de duymuyorsun. Belki de hata senin
kulaklarındadır.”
Yakub, huysuz bir sesle havanı itti ve kazancını sakladığı arka
köşeye döndü. “Keşke Musa bin Maimon oynamayı bırakıp
kendine bir koca bulsaydın. Çok yaşlı değilsin, biliyorsun."
Sandığını çıkardı; hırpalanmış kapağı açarken menteşeler
gıcırdıyordu.
Nahri güldü. "Benim gibilerle evlenmek isteyen birini
bulabilseydin, Kahire'deki bütün çöpçatanları işinden ederdin."
Yaqub'un torunları için susam şekerlerini sakladığı küçük emaye
kutuyu aradı ve sonunda tozlu bir defterin altında buldu. "Ayrıca,"
diye devam etti, şekerlerden ikisini koparırken, "ortaklığımızı
seviyorum."
Ona küçük bir çuval verdi. Nahri ağırlığından, her zamanki
kesiminden daha fazla olduğunu anlayabiliyordu. İtiraz etmeye
başladı, ama onu kesti. "Böyle adamlardan uzak dur Nahri.
Tehlikeli."
"Niye ya? Artık Franklar görev başında.” Aniden merakla şekerini
çiğnedi. "Frank kadınlarının sokakta çıplak dolaştığı doğru mu?"

15
Eczacı başını salladı, onun uygunsuzluğuna alışmıştı. "Fransız,
çocuk, Frenk değil. Allah da sizi böyle bir kötülükten sakındırsın.”
"Ebu Talha, liderlerinin keçi ayaklı olduğunu söylüyor."
“Ebu Talha, ayakkabı tamirine bağlı kalsın. . . Ama konuyu
değiştirme," dedi bıkkınlıkla. "Seni uyarmaya çalışıyorum."
"Beni uyar? Niye ya? Bir Frank'le hiç konuşmadım bile." Bu çaba
eksikliğinden değildi. Karşılaştığı birkaç Fransız askerine tılsım
satmayı denemiş ve onlar da sanki bir yılanmış gibi geri çekilip
tuhaf dillerinde kıyafetleri hakkında küçümseyici sözler sarf
etmişlerdi.
Gözlerini onunla kilitledi. "Gençsin," dedi sessizce. "Savaş sırasında
bizim gibi insanların başına gelenlerle ilgili hiçbir tecrüben yok.
Farklı olan insanlar. Başını aşağıda tutmalısın. Ya da daha iyisi,
ayrıl. Büyük İstanbul planlarına ne oldu?”
Bu sabah biriktirdiği parayı saydıktan sonra, şehirden bahsetmek
bile canını sıktı. "Aptallık ettiğimi söylediğini sanıyordum," diye
hatırlattı ona. "Hiçbir doktorun kadın çırak kabul etmeyeceğini."
"Ebe olabilirsin," diye teklif etti. “Daha önce bebekleri doğurttun.
Doğuya gidebilirsin, bu savaştan uzaklaşabilirsin. Beyrut, belki.”
"Benden kurtulmaya hevesli görünüyorsun."
Eline dokundu, kahverengi gözleri endişeyle doluydu. "Seni
güvende görmek için can atıyorum. Ailen yok, seni savunacak, seni
koruyacak bir kocan yok...”
Kıllandı. "Kendi başımın çaresine bakabilirm."
"—tehlikeli şeyler yapmamanızı tavsiye etmek için," diye bitirdi
ona bir bakış atarak. "Zarları yönetmek gibi şeyler."
Ah. Nahri yüzünü buruşturdu. "Bunları duymayacağını
umuyordum."
"O halde aptalsın," dedi açıkça. "O güney büyüsüne
kapılmamalısın." Arkasını işaret etti. "Bana bir teneke getir."
Raftan bir tane aldı ve gerekenden biraz daha fazla güçle ona
fırlattı. "Bunda hiç 'sihir' yok," diye reddetti. "Zararsız."

16
"Zararsız!" Yakub çayı kürekle tenekeye koyarken alay etti. “Bu
zarlar hakkında söylentiler duydum. . . cinleri kovmaya çalışan kan
kurbanları. . ”
"Aslında onları kovmak için değil," diye hafifçe düzeltti Nahri.
“Daha çok barış yapma çabası gibi.”
Tam bir bıkkınlıkla ona baktı. “Cinlerle bir şey yapmaya
çalışmamalısın!” Başını salladı, tenekeyi kapattı ve dikiş yerlerine
ılık ağda sürdü. "Anlamadığın şeylerle oynuyorsun Nahri. Onlar
senin geleneklerin değil. Daha dikkatli olmazsan ruhunun bir iblis
tarafından ele geçirilmesine neden olacaksın."
Nahri'nin endişesinden garip bir şekilde etkilenmişti - sadece
birkaç yıl önce onu kara kalpli bir dolandırıcı olarak görevden
aldığını düşünmek. Daha saygılı olmaya çalışarak, "Büyükbaba,"
diye başladı. "Endişelenmene gerek yok. Büyü yok, yemin ederim."
Yüzündeki şüpheyi görünce daha açık sözlü olmaya karar verdi.
"Saçmalık, hepsi bu. Sihir yok, cin yok, bizi yemeyi bekleyen ruhlar
yok. Hiçbirinin gerçek olmadığını öğrenecek kadar uzun süredir
numaralarımı yapıyorum.”
Durdurdu. "Yaptığını gördüğüm şeyler-"
Belki de diğerlerinden daha iyi bir düzenbazım, diye araya girdi,
onun yüzünde gördüğü korkuyu yatıştırmayı umarak. Sırf birkaç
tuhaf yeteneği olduğu için tek arkadaşını korkutmasına gerek
yoktu.
Kafasını salladı. “Hala cinler var. Ve şeytanlar. Bunu bilim adamları
bile söylüyor.”
“Eh, alimler yanılıyor. Peşimden henüz bir ruh gelmedi.”
“Bu çok kibirli, Nahri. Hatta kafir," diye ekledi, şaşırmış görünerek.
"Yalnızca bir aptal böyle konuşabilir."
Çenesini meydan okurcasına kaldırdı. "Onlar yok."
İçini çekti. "Kimse denemediğimi söyleyemez." Tenekeyi üzerine
itti. “Bunu çıkarken ayakkabı tamircisine verir misin?”
Nahri masadan itti. “Yarın envanter yapıyor musunuz?” Kibirli
olabilir ama eczacı hakkında daha fazla bilgi edinme fırsatını

17
nadiren kaçırırdı. Yakub'un bilgisi, şifa için kendi içgüdülerini
büyük ölçüde geliştirmişti.
"Evet ama erken gel. Üstesinden gelmemiz gereken çok şey var."
Başını salladı. "Kısmetse."
"Şimdi git biraz kebap al," dedi çantasını işaret ederek. "Hepiniz
kemiksiniz. Cinler sizin için gelirlerse daha fazla yemek
isteyeceklerdir.”

Nahri, zar'ın yapıldığı mahalleye ulaştığında, taş minareler ve

kerpiç düzlüklerden oluşan kalabalık manzaranın ardında güneş
gözlerini kırpıştırmıştı. Uzak bir çölde gözden kayboldu ve alçak
sesli bir müezzin akşam ezanına başladı. Durdu, ışığın
kaybolmasıyla kısa bir süre için şaşırdı. Mahalle güney
Kahire'deydi, antik Fustat kalıntıları ile Mokattam tepeleri
arasında sıkışmıştı ve burası onun iyi bildiği bir bölge değildi.
Taşıdığı tavuk, Nahri'nin dikkat dağınıklığından yararlanarak
kaburgalarına tekme attı ve Nahri, kafasında bir ekmek tahtası
dengeleyen zayıf bir adamı iterken ve bir gaggle ile çarpışmaktan
kıl payı kurtulurken, onu kolunun altına sıkıştırarak küfretti.
kıkırdayan çocuklardan. Halihazırda dolup taşan bir caminin
önünde büyüyen ayakkabı yığınının içinden geçti. Mahalle
kalabalıktı; Fransız işgali, kırsal kesimden Kahire'ye gelen insan
dalgalarını durdurmak için çok az şey yapmıştı. Yeni göçmenler,
sırtlarındaki giysilerden ve atalarının geleneklerinden biraz daha
fazlasıyla geldiler, gelenekler genellikle şehrin daha sinirli bazı
imamları tarafından sapkınlık olarak kınandı.
Zarlar kesinlikle bu şekilde kınandı. Sihire olan inanç gibi, sahip
olma inancı da Kahire'de yaygındı ve genç bir gelinin düşük
yapmasından yaşlı bir kadının ömür boyu süren bunamasına
kadar her şeyden sorumlu tutuluyordu. Ruhu yatıştırmak ve hasta
kadını iyileştirmek için zar törenleri düzenlenirdi. Ve Nahri sahip
olmaya inanmasa da, bir sepet dolusu bozuk para ve töreni
yöneten kadın olan kodia'nın kazandığı bedava yemek,
vazgeçemeyecek kadar çekiciydi. Ve böylece, birkaçını

18
gözetledikten sonra, son derece kısaltılmış olsa da kendi
versiyonunu barındırmaya başladı.
Bu gece tuttuğu üçüncü olacaktı. Geçen hafta etkilenen kızın
ailesinden bir teyzeyle tanışmış ve töreni evlerinin yakınındaki
terk edilmiş bir avluda düzenlemeyi planlamıştı. O geldiğinde,
müzisyenleri Shams ve Rana çoktan bekliyordu.
Nahri onları sıcak bir şekilde karşıladı. Avlu süpürüldü ve ortasına
beyaz bir bezle örtülü dar bir masa yerleştirildi. Masanın iki
ucunda badem, portakal ve hurma yüklü iki bakır tabak vardı.
Etkilenen kızın ailesinin kadın üyeleri ve yaklaşık bir düzine
meraklı komşudan oluşan makul büyüklükte bir grup toplanmıştı.
Hepsi fakir görünse de, hiç kimse bir zar'a eli boş gelmeye cesaret
edemezdi. İyi bir alma olurdu.
Nahri bir çift küçük kızı işaret etti. Hâlâ her şeyi son derece
heyecan verici bulacak kadar gençtiler, küçük yüzleri hevesli bir
şekilde koşarak yanına geldiler. Nahri diz çöktü ve taşıdığı tavuğu
ihtiyarın kollarına katladı.
"Onu benim için sıkı tut, tamam mı?" diye sordu Nahri. Kız kendini
beğenmiş görünerek başını salladı.
Sepeti genç kıza uzattı. İri kara gözleri ve dağınık örgülerle
toplanmış kıvırcık saçları ile çok değerliydi. Ona kimse karşı
koyamayacaktı. Nahri göz kırptı. "Herkesin sepete bir şeyler
koyduğundan emin ol." Örgülerinden birini çekiştirdi ve sonra
dikkatini burada olmasının sebebine çevirmeden önce kızlara el
salladı.
Etkilenen kızın adı Baseema idi. On iki yaşlarında görünüyordu ve
üzerinde uzun beyaz bir elbise vardı. Nahri, yaşlı bir kadının
saçına beyaz bir fular bağlamaya çalışmasını izledi. Baseema,
gözleri vahşi, elleri çırparak karşılık verdi. Nahri, tırnaklarını
ısırdığı yerden parmak uçlarının kırmızı ve çiğ olduğunu
görebiliyordu. Korku ve endişe teninden yayıldı ve sürmeye
çalıştığı yanaklarını gözlerinden silmeye çalıştı.
Lütfen, sevgilim, diye yalvardı yaşlı kadın. Onun annesi; benzerlik
barizdi. "Sadece sana yardım etmeye çalışıyoruz."

19
Nahri yanlarına diz çöktü ve Baseema'nın elini tuttu. Kız sustu,
sadece gözleri ileri geri fırladı. Nahri onu nazikçe ayağa kaldırdı.
Baseema'nın alnına elini koyduğunda grup sessizleşti.
Nahri, gözlerinin ve kulaklarının nasıl çalıştığını açıklayamadığı
gibi, hastalığı nasıl iyileştirdiğini ve hissettiğini de açıklayamazdı.
Yetenekleri o kadar uzun zamandır onun bir parçasıydı ki, onların
varlığını sorgulamayı bırakmıştı. Çevresindeki insanlardan ne
kadar farklı olduğunu, körler dünyasındaki tek gören kişi olmak
gibi, fark etmesi bile çocukken yıllarını ve bir dizi acı verici dersi
almıştı. Ve yetenekleri o kadar doğal, o kadar organikti ki, onları
sıra dışı bir şey olarak düşünmek imkansızdı.
Baseema dengesiz hissediyordu, zihni canlı ve Nahri'nin parmak
uçlarının altında kıvılcımlar saçıyordu ama yanlış yönlendirilmişti.
Bozuldu. Zalim kelimenin aklına bu kadar çabuk gelmesinden
nefret ediyordu ama Nahri kız için onu geçici olarak
yatıştırmaktan başka yapabileceği pek bir şey olmadığını
biliyordu.
Ve bu süreçte iyi bir gösteri yapın - aksi takdirde para alamazdı.
Nahri kapana kısılmış hissettiğini hissederek kızın yüzündeki
atkıyı geri itti. Baseema, gözleri Nahri'nin yüzüne kilitlenirken bir
ucunu sıkılı yumruğuyla tuttu ve salladı.
Nahri gülümsedi. "İstersen sende kalabilir canım. Birlikte
eğleneceğiz, söz veriyorum." Sesini yükseltti ve seyircilere döndü.
"Beni getirmekte haklıydın. Onun içinde bir ruh var. Güçlü biri.
Ama sakinleştirebiliriz, değil mi? İkisi arasında mutlu bir evlilik mi
kuracaksınız?” Göz kırptı ve müzisyenlerine işaret etti.
Shams, eski deri davulda şiddetli bir vuruş yaparak darbukasını
çalmaya başladı. Rana piposunu aldı ve Nahri'ye bir tef verdi -
kendini aptal yerine koymadan kullanabileceği tek enstrüman.
Nahri bacağına vurdu. Zar'ın nasıl çalıştığını bilmeyen çok az
güneyli kadın olmasına rağmen, müziğin üzerinden “Tanıdığım
ruhlara şarkı söyleyeceğim” dedi. Baseema'nın halası bir tütsü
yaktı ve kalabalığın üzerine aromatik dumanlar saldı. "Ruhu onun

20
şarkısını duyduğunda, onu heyecanlandıracak ve devam
edebiliriz."
Rana piposunu çalmaya başladı ve Nahri tefi dövdü, omuzları
titriyordu, püsküllü atkısı her hareketinde sallanıyordu. Kafası
karışan Baseema onu takip etti.
"Ah, ruhlar, size yalvarıyoruz! Sana yalvarıyor ve saygı
duyuyoruz!” Nahri, çatlamasın diye sesini alçak tutarak şarkı
söyledi. Meşru kodia eğitimli şarkıcılar olsa da, Nahri bundan
başka bir şey değildi. "Ya, emir el Hind! Ah, büyük prens, bize
katıl!” Hint prensinin şarkısıyla başladı ve her biri için değişen
müzikle Deniz Sultanı ve ardından Büyük Karina'nın şarkısına
geçti. Anlamlarını değilse de sözlerini ezberlemeye özen
göstermişti; bu tür şeylerin kökeni hakkında özellikle
endişelenmiyordu.
Onlar ilerledikçe Baseema daha hareketli hale geldi, uzuvları
gevşedi, yüzündeki gergin çizgiler kayboldu. Daha az çabayla
sallandı, saçlarını küçük, kendine yeten bir gülümsemeyle savurdu.
Nahri her geçişlerinde ona dokunuyor, zihninin loş bölgelerini
hissediyor ve huzursuz kızı sakinleştirmek için onları daha da
yakınına çekiyordu.
İyi bir gruptu, enerjik ve ilgiliydi. Birkaç kadın ayağa kalkıp ellerini
çırptı ve dansa katıldı. İnsanlar tipik olarak yaptı; Zarlar, belalı
cinlerle uğraşmak için olduğu kadar sosyalleşmek için de bir
bahaneydi. Baseema'nın annesi kızının yüzüne umutla baktı.
Küçük kızlar ödüllerini kaptı, tavuk itiraz edercesine ciyaklarken
heyecan içinde bir aşağı bir yukarı zıpladılar.
Müzisyenleri de eğleniyor gibiydi. Shams aniden darbukada daha
hızlı bir vuruş yaptı ve Rana pipoda kederli, neredeyse rahatsız
edici bir melodi çalarak onu takip etti.
Nahri, grubun ruh halinden ilham alarak parmaklarını tefte vurdu.
Sırıttı; belki onlara biraz farklı bir şey vermenin zamanı gelmişti.
Gözlerini kapattı ve mırıldandı. Nahri'nin uzun zaman önce ölmüş
ya da unutulmuş ebeveynleriyle paylaşmış olması gereken ana dili
için bir adı yoktu. Kökenlerine dair tek ipucu, çocukluğundan beri

21
onu dinlemiş, yabancı tüccarlara kulak misafiri olmuş ve El Ezher
Üniversitesi'nin dışındaki çok dilli bilgin kalabalığına musallat
olmuştu. İbranice'ye benzediğini düşünerek, bir keresinde Yakub'a
konuşmuştu, ama o kesinlikle karşı çıkmış ve gereksiz yere, onun
onlardan biri olmadan halkının yeterince sorunu olduğunu
eklemişti.
Ama kulağa alışılmadık ve ürkütücü geldiğini biliyordu. Zar için
mükemmel. Nahri daha önce kullanmayı düşünmemiş olmasına
şaşırdı.
Pazar listesini söyleyebilmesine ve hiç kimsenin bundan daha
akıllı olmamasına rağmen, zar şarkılarına bağlı kaldı ve Arapçayı
ana diline tercüme etti.
“Şah, afşin e-daeva. . . "diye başladı. “Ey cinlerin savaşçısı, sana
yalvarıyoruz! Bize katılın, bu kızın zihnindeki yangınları
söndürün.” Gözlerini kapattı. "Ah, savaşçı, bana gel! Vak!”
Bir ter damlası şakağının yanından geçti. Avlu rahatsız edici bir
şekilde ısındı, kalabalık grubun baskısı ve çatırdayan ateş çok
fazlaydı. Gözlerini kapalı tuttu ve sallandı, başlığının hareketinin
yüzünü havalandırmasına izin verdi. “Büyük koruyucu, gel ve bizi
koru. Baseema'yı sanki-"
Alçak bir iç çekiş Nahri'yi ürküttü ve gözlerini açtı. Baseema dansı
bırakmıştı; uzuvları donmuştu, camsı bakışları Nahri'ye
sabitlenmişti. Açıkça sinirli olan Shams, darbuka'da bir vuruşu
kaçırdı.
Kalabalığı kaybetmekten korkan Nahri, tefinin kalçasına vurdu ve
sessizce Şems'in onu taklit etmesi için dua etti. Baseema'ya
gülümsedi ve misk kokusunun kızı rahatlatacağını umarak tütsü
mangalını aldı. Belki de işleri bitirmenin zamanı gelmişti. Ah,
savaşçı, dedi daha yumuşak bir sesle, Arapçaya dönerek. "Bizim
nazik Baseema'mızın zihninde uyuyan sen misin?"
Baseema seğirdi; yüzünden ter boşandı. Nahri daha yakından,
kızın gözlerindeki boş ifadenin yerini daha çok korkuya benzeyen
bir ifadeye bıraktığını görebiliyordu. Biraz tedirgin, kızın eline
uzandı.

22
Baseema gözlerini kırpıştırdı ve gözleri kısıldı, neredeyse vahşi bir
merakla Nahri'ye odaklandı.
SEN KİMSİN?
Nahri beyazladı ve elini düşürdü. Baseema'nın dudakları
kıpırdamamıştı ama soruyu kulağına bağırmış gibi duydu.
Sonra o an gitti. Baseema başını salladı, tekrar dans etmeye
başladığında boş bakış yeniden ortaya çıktı. Şaşıran Nahri birkaç
adım geri gitti. Derisinden soğuk bir ter boşandı.
Rana onun omzundaydı. "Ya Nahri?"
"Bunu duydun mu?" o fısıldadı.
Rana kaşlarını kaldırdı. "Ne duydun?"
Aptal olma. Nahri kendini gülünç hissederek başını salladı. "Hiç bir
şey." Sesini yükselterek kalabalığa baktı. Kekelememeye çalışarak,
"Bütün övgüler Yüce Allah'a mahsustur," dedi. "Ah, savaşçı,
teşekkür ederiz." Tavuğu tutan kıza işaret etti. "Lütfen teklifimizi
kabul edin ve sevgili Baseema ile barışın." Elleri titreyen Nahri,
tavuğu hırpalanmış taş bir kasenin üzerine tuttu ve boğazını
kesmeden önce bir dua fısıldadı. Kaseye sıçrayan kan ayaklarına
sıçradı.
Baseema'nın teyzesi tavuğu pişirilmek üzere götürdü ama
Nahri'nin işi henüz bitmemişti. "Misafirimiz için demirhindi suyu"
dedi. "Cinler ekşilerini sever." Zorla gülümsedi ve rahatlamaya
çalıştı.
Shams küçük bir bardak koyu meyve suyu getirdi. "İyi misin,
kodia?"
Nahri, "Allah'a hamd olsun," dedi. "Sadece yoruldum. Sen ve Rana
yemeği dağıtabilir misiniz?”
"Elbette."
Baseema hâlâ sallanıyordu, gözleri yarı kapalıydı, yüzünde hülyalı
bir gülümseme vardı. Nahri, grubun çoğunun onu izlediğinin
farkında olarak, onun ellerini tuttu ve nazikçe yere çekti. "İç evlat,"
dedi bardağı uzatarak. "Cinlerinizi memnun edecek."
Kız bardağı kavradı ve suyunun neredeyse yarısını yüzüne döktü.
Boğazının arkasından alçak bir ses çıkararak annesine işaret etti.

23
"Evet, habibti." Nahri sakin olmasını istercesine saçlarını okşadı.
Çocuk hala dengesizdi ama zihni o kadar çılgın hissetmiyordu. Ne
kadar süreceğini yalnızca Tanrı bilirdi. Baseema'nın annesini
yanına çağırdı ve ellerini birleştirdi.
Yaşlı kadının gözlerinde yaşlar vardı. "İyileşti mi? Cin onu rahat
bırakacak mı?”
Nahri tereddüt etti. "İkisini de memnun ettim ama cin güçlü biri ve
muhtemelen doğumundan beri onunla birlikte. Böyle hassas bir
şey için. . ” Baseema'nın elini sıktı. "Muhtemelen onun isteklerine
boyun eğmek daha kolaydı."
"Bu ne anlama geliyor?" diye sordu diğer kadın, sesi çatallanarak.
“Kızınızın durumu Tanrı'nın iradesidir. Cinler onu güvende
tutacak, ona zengin bir iç yaşam sağlayacak," diye yalan söyledi,
bunun kadını biraz rahatlatacağını umarak. “İkisini de memnun
edin. Sen ve kocanla kalsın, elleriyle yapması gereken şeyleri ona
ver.”
"İrade . . . hiç konuşacak mı?"
Nahri bakışlarını kaçırdı. "Kısmetse."
Yaşlı kadın yutkundu, belli ki Nahri'nin rahatsızlığını anlamıştı. "Ya
cinler?"
Kolay bir şey düşünmeye çalıştı. "Ona her sabah demirhindi suyu
içirin - bu onu memnun edecektir. Ve her ayın ilk Cuma günü, ilk
Cuma günü yıkanması için onu nehre götürün.”
Baseema'nın annesi derin bir nefes aldı. "En iyisini Tanrı bilir,"
dedi yumuşak bir sesle, görünüşe göre Nahri'den çok kendi
kendine. Ama artık gözyaşı yoktu. Bunun yerine, Nahri izlerken,
yaşlı kadın kızının elini tuttu, şimdiden daha huzurlu
görünüyordu. Basema gülümsedi.
Yakub'un sözleri, bu hassas manzara karşısında Nahri'nin kalbini
çaldı. Ailen yok, seni savunacak, seni koruyacak bir kocan yok. . .
Nahri ayağa kalktı. "Beni affedeceksin."
Kodia olarak, yemek servis edilene kadar kalmaktan, kadınların
dedikodularına kibarca başını sallamaktan ve her iki göğsünde de
kitle yayıldığını hissettiği yaşlı bir kuzeninden kaçınmaya

24
çalışmaktan başka seçeneği yoktu. Nahri asla böyle bir şeyi
iyileştirmeye çalışmamıştı ve deney yapmak için iyi bir gece
olduğunu düşünmemişti - gerçi bu kadının gülen yüzünün
midesini bulandırmamıştı.
Tören nihayet sona erdi. Sepeti aynı hizadaydı, Kahire'de
kullanılan çeşitli madeni paraların rastgele bir çeşitliliği ile
doluydu: hırpalanmış bakır fils, saçılmış gümüş paralar ve
Baseema'nın ailesinden tek bir antik dinar. Diğer kadınlar küçük
parçalar halinde ucuz mücevherler koymuş, hepsi de onlara
getirmesi gereken kutsamalarla değiş tokuş etmişti. Nahri, Şems
ve Rana'ya ikişer para verdi ve mücevherlerin çoğunu almalarına
izin verdi.
Boynunun arkasında hafif bir karıncalanma hissettiğinde, dış
sargısını sıkıp Baseema'nın ailesinin tekrarlanan öpücüklerinden
kaçıyordu. Bu duyguyu tanımamak için çok uzun yıllarını işaretleri
takip ederek ve kendini takip ederek geçirmişti. Yukarı baktı.
Baseema avlunun karşı tarafından arkasına baktı. Tamamen
hareketsizdi, uzuvları tamamen kontrol altındaydı. Nahri, kızın
sakinliğine şaşırarak bakışlarıyla buluştu.
Baseema'nın kara gözlerinde meraklı ve hesaplayıcı bir şey vardı.
Ama sonra, Nahri'nin gerçekten fark ettiği gibi, gitmişti. Küçük kız
ellerini birbirine bastırdı ve sallanmaya, Nahri'nin gösterdiği gibi
dans etmeye başladı.
2
Nahri
O kıza bir şey oldu.
Nahri, uzun zamandır tükettiği ayağının pasta kırıntılarını topladı.
Zihni zardan sonra dönüyordu, eve gitmek yerine yerel bir
kahvede durmuştu ve saatler sonra hala oradaydı. Bardağını
çevirdi; ebegümeci çayının kırmızı tortuları dibe doğru koştu.
Hiçbir şey olmadı, seni aptal. Hiçbir ses duymadın. Esnedi,
dirseklerini masaya dayadı ve gözlerini kapattı. Şafak vaktinden
önceki randevusu ile şehirdeki uzun yürüyüşü arasında bitkin
düşmüştü.

25
Küçük bir öksürük dikkatini çekti. Gevşek sakallı ve masasının
yanında boş boş duran umutlu bir ifadeyle bir adam bulmak için
gözlerini açtı.
Nahri daha konuşamadan hançerini çekti ve kabzasını tahta
yüzeye çarptı. Adam ortadan kayboldu ve kahvehaneye bir
sessizlik çöktü. Birinin domino taşları yere çakıldı.
Sahibi ters ters baktı ve dışarı atılmak üzere olduğunu bilerek içini
çekti. Başlangıçta, hiçbir onurlu kadının, garip adamlarla dolu bir
kahvehaneyi ziyaret etmek şöyle dursun, geceleri yanlarında
yanlarında olmadan dışarı çıkmaya cesaret edemeyeceğini iddia
ederek, onun hizmetini reddetmişti. Adamlarının onun nerede
olduğunu bilip bilmediğini defalarca sorduktan sonra, zardan
gelen madeni paraların görüntüsü sonunda onu susturmuştu, ama
o kısa karşılamanın sona ermek üzere olduğundan
şüpheleniyordu.
Ayağa kalktı, masaya biraz para bıraktı ve gitti. Sokak karanlıktı ve
alışılmadık biçimde ıssızdı; Fransa'daki sokağa çıkma yasağı en
gece Mısırlıları bile içeride kalmaya korkutmuştu.
Nahri yürürken başını aşağıda tuttu ama kaybolduğunu fark
etmesi uzun sürmedi. Ay parlak olmasına rağmen, şehrin bu kısmı
ona yabancıydı ve ana yolu arayarak aynı sokağı iki kez döndü,
başarılı olamadı.
Yorgun ve sinirli bir şekilde sessiz bir caminin girişinin dışında
durdu ve geceyi orada geçirmeyi düşündü. Caminin kubbesinin
üzerinde yükselen uzak bir türbenin görüntüsü gözüne çarptı.
Sakinleşti. El Arafa: Ölüler Şehri.
Geniş, sevilen bir mezarlık ve mezar kitlesi olan El Arafa,
Kahire'nin cenaze ile ilgili her şeye olan takıntısını yansıtıyordu.
Mezarlık şehrin doğu kenarı boyunca uzanıyordu, Kahire'nin
kurucularından bağımlılarına kadar herkesin gömülü olduğu,
ufalanan kemikler ve çürüyen dokulardan oluşan bir omurga. Ve
birkaç yıl önce veba Kahire'nin konut sıkıntısının üstesinden
gelene kadar, gidecek başka yeri olmayan göçmenler için barınak
olarak bile hizmet etmişti.

26
Onu ürperten bir fikirdi. Nahri, çoğu Mısırlının ölülerin yanında
hissettiği rahatlığı, çürüyen kemik yığınıyla birlikte hareket etme
arzusunu paylaşmıyordu. Cesetleri saldırgan buldu; kokuları,
sessizlikleri, hepsi yanlıştı. Nahri, daha çok seyahat etmiş bazı
tüccarlardan, ölülerini yakan insanlarla, Tanrı'nın yargısından
saklanmakla zeki olduklarını sanan yabancılarla ilgili hikayeler
duydu - dahiler, diye düşündü Nahri. El Arafa'nın boğucu kumları
altında gömülmekle kıyaslandığında, çatırdayan bir ateşe çıkmak
kulağa hoş geliyordu.
Ama aynı zamanda, eve dönmek için en büyük umudunun
mezarlık olduğunu da biliyordu. Daha tanıdık mahallelere ulaşana
kadar kuzey sınırını takip edebilirdi ve sokağa çıkma yasağını
uygulamak isteyen herhangi bir Fransız askerine rastlarsa
saklanmak için iyi bir yerdi; Yabancılar genellikle onun Ölüler
Şehri hakkındaki endişesini paylaşırdı.
Nahri mezarlığa girdikten sonra en dıştaki şeride saplandı.
Sokaktan bile daha ıssızdı; hayatın tek ipucu, uzun süredir sönmüş
bir yemek ateşinin kokusu ve kavga eden kedilerin çığlıklarıydı.
Mezarların dikenli mazgalları ve pürüzsüz kubbeleri kumlu
zemine vahşi gölgeler düşürüyordu. Eski binalar bakımsız
görünüyordu; Mısır'ın Osmanlı hükümdarları Türk anavatanlarına
gömülmeyi tercih etmişler ve bu nedenle mezarlığın bakımını
önemli görmemişlerdi - hemşehrilerine yaptıkları birçok
hakaretten biri.
Sıcaklık aniden düşmüş gibi görünüyordu ve Nahri titredi.
Yıpranmış deri sandaletleri, değiştirilmesi uzun zaman önce
yıpranmış, yıpranmış şeyler, yumuşak zeminde dolguluydu.
Sepetinde şıngırdayan bozuk paralardan başka ses yoktu. Zaten
sinirli olan Nahri, mezarlara bakmaktan kaçındı, bunun yerine çok
daha hoş bir konuyu Faiyum'dayken basha'nın evine zorla girmeyi
düşündü. Nahri, küstah bir küçük kardeşin onu kazançlı bir işten
alıkoymasına izin verirse lanetlenirdi.
Uzun süredir yürümüyordu ki, arkasında bir nefes hırıltısı ve
ardından gözünün ucuyla yakaladığı bir hareket dalgası geldi.

27
Kısa yoldan giden başka biri olabilir, dedi kendi kendine, kalbi
hızla çarpıyordu. Kahire nispeten güvenliydi, ancak Nahri geceleri
takip edilen genç bir kadının birkaç iyi sonucu olduğunu biliyordu.
Hızını korudu ama mezarlığın derinliklerine doğru ani bir dönüş
yapmadan önce elini hançerine doğru hareket ettirdi. Uykulu bir
kediyi ürküterek patikada aceleyle aşağı indi ve ardından eski
Fatımi mezarlarından birinin girişinin arkasına eğildi.
Ayak sesleri takip etti. Durdular. Nahri derin bir nefes aldı ve
kılıcını kaldırdı, oradaki herkesi tehdit etmeye ve tehdit etmeye
hazırlandı. Dışarı çıktı.
Dondu. "Basema mı?"
Genç kız, yaklaşık bir düzine adım ötede sokağın ortasında, başı
açık, abayası lekeli ve yırtık halde duruyordu. Nahri'ye gülümsedi.
Bir esinti saçlarını geriye doğru savurduğunda dişleri ay ışığında
parlıyordu.
Baseema, kullanılmamaktan dolayı gergin ve boğuk bir sesle,
"Tekrar konuş," dedi.
Nefes nefese kaldı. Kıza gerçekten yardım etmiş miydi? Ve eğer
öyleyse, Tanrı aşkına, neden gecenin bir yarısı bir mezarlıkta
dolaşıyordu?
Kolunu indirdi ve ona doğru koştu. "Burada tek başına ne
yapıyorsun evlat? Annen endişelenecek."
Durdu. Ayı örten karanlık, ani bulutlar olmasına rağmen,
Baseema'nın ellerini lekeleyen garip lekeleri görebiliyordu. Nahri
keskin bir nefes alarak dumanlı, kömürleşmiş ve yanlış bir şeyin
kokusunu aldı.
"Bu mu . . . kan? Yüce Tanrı adına Baseema, ne oldu?”
Nahri'nin endişesinden açıkça habersiz olan Baseema, sevinçle
ellerini çırptı. "Gerçekten sen olabilir misin?" Nahri'nin etrafında
yavaşça döndü. “Doğru yaş hakkında. . . "diye düşündü. "Ve yüz
hatlarında o cadıyı gördüğüme yemin edebilirim ama aksi halde
çok insan gibi görünüyorsun." Bakışları Nahri'nin elindeki bıçağa
kaydı. "Gerçi sanırım bunu söylemenin tek bir gerçek yolu var."

28
Sözcükler ağzından çıkar çıkmaz hançeri kaptı, hareketleri
inanılmayacak kadar hızlıydı. Nahri şaşkın bir çığlıkla tökezledi ve
Baseema güldü. "Merak etme küçük şifacı. ben aptal değilim;
Kanınızı kendim test etmeye niyetim yok.” Bir eliyle hançeri
salladı. "Gerçi sen herhangi bir fikir edinmeden önce bunu
alacağımı düşünüyorum."
Nahri'nin dili tutulmuştu. Baseema'yı yeni gözlerle içeri aldı.
Çırpınan, eziyet çeken çocuk gitmişti. Tuhaf açıklamaları bir yana,
rüzgar saçlarını savurarak yeni bir güvenle ayağa kalktı.
Baseema gözlerini kıstı, belki de Nahri'nin kafa karışıklığını fark
etti. "Elbette ne olduğumu biliyorsun. Marid seni bizim hakkımızda
uyarmış olmalı.”
"Ne?" Nahri elini kaldırıp gözlerini kumlu rüzgardan korumaya
çalıştı. Hava kötüleşmişti. Baseema'nın arkasında, gökyüzünde
dönen koyu gri ve turuncu bulutlar yıldızları yok etti. Rüzgâr,
Khamaseen'in en kötüsü gibi yeniden uludu, ama henüz Kahire'nin
bahar kum fırtınalarının mevsimi değildi.
Baseema gökyüzüne baktı. Küçük yüzünde alarm belirdi. Nahri'nin
üzerine fırladı. "Yaptığın insan büyüsü. . . kimi aradın?"
Büyü? Nahri ellerini kaldırdı. "Ben büyü yapmadım!"
Baseema göz açıp kapayıncaya kadar hareket etti. Nahri'yi en
yakındaki mezar duvarına itti, dirseğini boğazına sertçe bastırdı.
"Kimin için şarkı söyledin?"
"BENCE . . ” Nahri, kızın ince kollarındaki güç karşısında şok
geçirerek nefesini tuttu. "A . . . savaşçı bence. Ama hiçbir şey
değildi. Sadece eski bir zar şarkısı.”
Ateş kokan sıcak bir esinti sokağı yıkarken Baseema geri adım attı.
"Bu mümkün değil," diye fısıldadı. "O öldü. Hepsi öldü."
"Kim öldü?" Nahri rüzgara karşı bağırmak zorunda kaldı. "Bekle,
Basema!" genç kız karşı sokaktan kaçarken ağladı. "Nereye
gidiyorsun?"
Merak etmesi uzun sürmedi. Havada bir toptan daha yüksek sesle
bir çatırtı koptu. Her şey sessizdi, çok sessizdi ve sonra Nahri
ayaklarından fırladı, mezarlardan birine doğru fırlatıldı.

29
Parlak bir ışık parlaması onu kör ederken taşa sertçe vurdu.
Yüzünü kavurucu kum yağmurundan koruyamayacak kadar
sersemlemiş bir halde yere yığıldı.
Dünya sessizleşti, kalbinin sabit atışıyla geri döndü, kafasına kan
hücum etti. Gözlerinde siyah noktalar belirdi. Parmaklarını esnetti
ve ayak parmaklarını seğirdi, hala bağlı oldukları için rahatladı.
Kalbinin gümbürtüsü yerini yavaşça kulaklarında çınlamaya
bıraktı. Kafatasının arkasındaki zonklayan çıkıntıya tereddütle
dokundu ve keskin acı karşısında çığlığını bastırdı.
Kendisini yarı gömmüş olan kumdan kurtulmaya çalıştı, hâlâ
flaştan kördü. Hayır, flaştan değil, anladı. Beyaz parlak ışık hala
sokaktaydı, sadece yoğunlaşıyor, kendi içine çökerken ateşten
kavrulmuş mezarları ortaya çıkarmak için küçülüyordu. Bir şeyin
üzerine çöktüğü için.
Baseema ortalıkta görünmüyordu. Nahri çılgınca bacaklarını
gevşetmeye başladı. Tüm hayatı boyunca dinlediği dilde, bir çan
kadar net ve bir kaplan kadar öfkeli sesi duyduğunda onları açığa
çıkarmayı başarmıştı.
“Süleyman'ın gözü!” kükredi. "Beni buraya çağıranı öldürürüm!"

Sihir yok, cin yok, bizi yemeyi bekleyen ruhlar yok. Nahri'nin
Yakub'a verdiği kararlı sözler ona geri geldi, sesini ilk duyduğunda
arkasına çarptığı mezar taşına bakarken onunla alay etti. Hava
hâlâ kül kokuyordu, ama sokağı dolduran ışık, sanki ortasındaki
figür tarafından emilmiş gibi soluklaştı. Ayaklarının etrafında
duman gibi dönen koyu renk bir cüppenin içinde bir adama
benziyordu.
Kalan ışık vücudunda kaybolurken öne çıktı ve hemen dengesini
kaybedip kurumuş bir ağaç gövdesine tutundu. Kendini
toparlarken, ağaç kabuğu elinin altında alevler içinde kaldı. Geri
çekilmek yerine içini çekerek yanan ağaca yaslandı, alevler zarar
vermeden cüppesini yalıyordu.

30
Tutarlı bir düşünce oluşturamayacak kadar sersemlemiş olan
Nahri, adam tekrar seslendiğinde, kaçmak şöyle dursun, mezar
taşına doğru yuvarlandı.
“Hayzur. . . Eğer bu senin şaka anlayışınsa, atalarımın üzerine
yemin ederim ki seni tüy tüy kopartacaklar!”
Garip tehdidi zihninde çınladı, kelimeler anlamsızdı ama dil o
kadar tanıdıktı ki elle tutulur gibiydi.
Neden çılgın bir ateş yaratığı benim dilimden konuşuyor?
Merakına karşı koyamayarak arkasını döndü ve mezar taşına
baktı.
Yaratık kendi kendine mırıldanarak ve küfrederek kumu kazdı.
Nahri izlerken, kavisli bir pala çıkardı ve beline sabitledi. İki
hançer, devasa bir gürz, bir balta, uzun bir ok kılıfı ve parıldayan
gümüş bir yay hızla ona katıldı.
Yayı elinde, sonunda sendeleyerek yukarı çıktı ve sokağa baktı,
belli ki onu arayan kişiyi - ne demişti? - arıyordu. Ondan daha uzun
görünmese de, geniş bir silah dizisi -bütün bir Fransız askeriyle
savaşmaya yetecek kadar- ürkütücü ve biraz da gülünçtü. Küçük
bir çocuğun eski bir savaşçı gibi oynarken yapabilecekleri gibi.
Bir savaşçı. Oh, En Yüksek tarafından. . .
Onu arıyordu. Onu arayan Nahri'ydi.
"Neredesin?" diye bağırdı, yayını kaldırarak ileriye doğru yürüdü.
Nahri'nin mezar taşına tehlikeli bir şekilde yaklaşıyordu. "Seni
dörde böleceğim!" Onun dilini kültürlü bir aksanla konuşuyordu,
şiirsel tonu ürkütücü tehditle çelişiyordu.
Nahri'nin "dörde bölünmenin" ne anlama geldiğini öğrenme
arzusu yoktu. Sandaletlerini çıkardı. Mezar taşını geçtikten sonra
hızla ayağa kalktı ve sessizce karşı şeritten aşağı kaçtı.
Ne yazık ki, sepetini unutmuştu. O hareket ederken, paralar sessiz
gecede çınladı.
Adam "Dur!" diye kükredi.
Hızlandı, çıplak ayakları yere vurdu. Kafasını karıştırmayı umarak
bir virajlı şeridi ve ardından bir diğerini geri çevirdi.

31
Karanlık bir kapı aralığı görünce içeri daldı. Mezarlık sessizdi,
peşinden gelen ayak seslerinden ya da öfkeli tehditlerden
arınmıştı. Onu kaybetmiş olabilir miydi?
Soğuk taşa yaslandı, nefesini toplamaya çalıştı ve umutsuzca
hançerini istedi - cılız bıçağı onu avlayan aşırı silahlı adama karşı
pek fazla koruma sağlamayacaktı.
Burada kalamam. Ancak Nahri önündeki mezarlardan başka bir
şey göremiyordu ve sokaklara nasıl geri döneceğine dair hiçbir
fikri yoktu. Cesaretini toplamaya çalışarak dişlerini gıcırdattı.
Lütfen Tanrım . . . ya da kim dinliyorsa, dua etti. Beni bu işten
kurtar, yemin ederim ki yarın Yakub'dan damat isteyeceğim. Ve bir
daha asla zar yapmayacağım. Tereddütle bir adım attı.
Havada bir ok ıslık çaldı.
Nahri şakağını keserken çığlık attı. Sendeleyerek öne çıktı ve
kafasına uzandı, parmakları anında kanla yapıştı.
Soğuk ses konuştu. "Olduğun yerde dur yoksa bir sonraki
boğazından geçer."
Dondu, eli hala yarasına bastırdı. Kan çoktan pıhtılaşmaya
başlamıştı ama yaratığa içinde başka bir delik açması için bir
bahane vermek istemiyordu.
"Arkanı dön."
Korkusunu bastırdı ve döndü, ellerini hareketsiz ve gözlerini yerde
tutarak. "P-lütfen beni öldürme," diye kekeledi. "Bunu
kastetmedim-"
Adam -ya da her neyse- soluğunu içine çekti, sönmüş bir kömürü
andıran bir ses. "Sen . . . insansın," diye fısıldadı. "Divasti'yi
nereden biliyorsun? Beni nasıl duyabilirsin ki?"
"BENCE . . ” Nahri durakladı, sonunda çocukluğundan beri bildiği
dilin adını öğrenince şaşırdı. Divasti.
"Bana bak." Yaklaştı, aralarındaki hava yanmış narenciye
kokusuyla ısındı.
Kalbi o kadar hızlı atıyordu ki kulaklarında duyabiliyordu. Derin
bir nefes aldı ve kendini onun bakışlarıyla buluşmaya zorladı.

32
Yüzü bir çöl yolcusu gibi örtülüydü ama görünür olsaydı bile onun
gözlerinden başka bir şey görmüş olabileceğinden şüpheliydi.
Zümrütlerden daha yeşil, doğrudan bakılamayacak kadar
parlaklardı.
Gözleri kısıldı. Başörtüsünü geri itti ve Nahri sağ kulağına
dokunurken irkildi. Parmak uçları o kadar sıcaktı ki kısa süreli
basışı bile tenini yakmaya yetiyordu.
"Shafit," dedi usulca, ama diğer kelimelerinin aksine, bu terim
onun zihninde anlaşılmaz kaldı. "Elini çek kızım. Yüzünü görmeme
izin ver."
Sözünü yerine getiremeden elini itti. Artık kan pıhtılaşmıştı.
Havaya maruz kalan yarası kaşındı; derisinin gözlerinin önünde
yeniden birleştiğini biliyordu.
Geri sıçradı, neredeyse karşı duvara çarpacaktı. “Süleyman'ın
gözü!” Bir köpek gibi havayı koklayarak onu tekrar baştan aşağı
süzdü. "Nasıl . . . bunu nasıl yaptın?" talep etti. Parlak gözleri
parladı. "Bu bir çeşit hile mi? Bir tuzak?"
"Numara!" Ellerini kaldırıp masum görünmesi için dua etti. "Hile
yok, tuzak yok, yemin ederim!"
"Sesin . . . Beni arayan sensin." Kılıcını kaldırdı ve bir âşığın eli
kadar yumuşak olan kavisli bıçağı onun boynuna dayadı. "Nasıl?
Kimin için çalışıyorsun?"
Nahri'nin midesi sımsıkı düğümlendi. Boğazındaki bıçaktan geri
çekilme dürtüsüne direnerek yutkundu - kuşkusuz böyle bir
hareketin sonu kötü olacaktı.
Hızlı düşündü. "Biliyorsun . . . burada başka bir kız vardı. Bahse
girerim seni aradı." Bir parmağıyla karşı şeridi işaret ederek
sesine biraz güvenmeye çalıştı. "O tarafa gitti."
"Yalancı!" diye tısladı ve soğuk bıçak daha da yaklaştı. "Sesini
tanımadığımı mı sanıyorsun?"
Nahri panikledi. Normalde baskı altındayken iyiydi ama öfkeli ateş
ruhlarını alt etme pratiği çok azdı. "Üzgünüm! Ben sadece bir şarkı
söyledim. . . demek istemedim . . ah!” Bıçağı daha sert bastırıp
boynunu çentiklerken ağladı.

33
Kılıcı çekip yüzüne getirdi ve bıçağın metal yüzeyindeki kırmızı
kan lekesini inceledi. Kokusunu kokladı ve yüzünün örtüsüne
bastırdı.
"Aman Tanrım . . ” Nahri'nin midesi döndü. Yakub haklıydı;
anlamadığı bir sihire bulaşmıştı ve şimdi bunun bedelini
ödeyecekti. "Lütfen . . . sadece çabuk yap." Kendini sabitlemeye
çalıştı. "Eğer beni yiyeceksen..."
"Sizi yemek?" İğrenç bir ses çıkardı. "Kanının kokusu bile beni bir
ay yemek yemekten vazgeçirmeye yeter." Kılıcı düşürdü. “Kir
kokusu doğuyorsun. Sen bir illüzyon değilsin."
Gözlerini kırptı, ama o tuhaf bildiriyi sorgulayamadan, zemin ani
ve şiddetli bir gümbürtü verdi.
Yanlarındaki mezara dokundu ve sonra titreyen mezar taşlarına
belirgin bir şekilde gergin bir bakış attı. "Burası mezarlık mı?"
Nahri bunun oldukça açık olduğunu düşündü. “Kahire'nin en
büyüğü.”
"O zaman fazla zamanımız yok." Ona dönmeden önce ara sokağa
baktı. "Bana cevap ver ve bu konuda hızlı ve dürüst ol. Beni buraya
mı çağırmak istedin?"
"Numara."
"Burada başka ailen var mı?"
Bu nasıl önemli olabilir? "Hayır, sadece benim."
"Ve daha önce böyle bir şey yaptın mı?" diye sordu, sesi acildi.
"Sıra dışı bir şey var mı?"
Sadece tüm hayatım. Nahri tereddüt etti. Ama ne kadar korksa da
ana dilinin sesi sarhoş ediciydi ve gizemli yabancının konuşmayı
bırakmasını istemiyordu.
Ve böylece daha iyi düşünemeden cevap ağzından fırladı. “Daha
önce hiç kimseyi aramadım ama iyileşiyorum. Gördüğün gibi."
Şakağındaki tene dokundu.
Yüzüne baktı, gözleri o kadar parlaktı ki, başka tarafa bakmak
zorunda kaldı. "Başkalarını iyileştirebilir misin?" Soruyu, sanki
cevabı hem biliyor hem de korkuyormuş gibi, garip bir şekilde
yumuşak ve çaresiz bir tonda sordu.

34
Zemin büküldü ve aralarındaki mezar taşı toza dönüştü. Nahri
nefesini tuttu ve onları çevreleyen binalara baktı, aniden ne kadar
eski ve sarsılmaz göründüklerinin farkına vardı. "Deprem . . ”
"Çok şanslı olmalıyız." Ufalanmış mezar taşını ustaca süpürdü ve
onun kolunu kaptı.
"Ya!" protesto etti; onun sıcak dokunuşu ince kolunu yaktı.
"Gitmeme izin ver!"
Onu daha sıkı kavradı. "Buradan nasıl çıkacağız?"
"Seninle hiçbir yere gitmiyorum!" Serbest kalmaya çalıştı ve sonra
dondu.
Dar mezarlık yollarından birinin sonunda iki ince, eğik figür
duruyordu. Üçüncüsü bir pencereden sarkıyordu, paramparça
ekran aşağıdaki yerdeydi. Nahri'nin üçünün de öldüğünü bilmek
için kalp atışlarının yokluğunu dinlemesine gerek yoktu. Kurumuş
çerçevelerinden yırtık pırtık gömme kefenleri sarkıyordu, çürük
kokusu havayı dolduruyordu.
Tanrı merhamet etsin, diye fısıldadı, ağzı kurudu. "Ne-ne-"
"Ghouls," diye yanıtladı adam. Kolunu bıraktı ve kılıcını eline aldı.
"Bunu al."
Nahri lanet olası şeyi zar zor kaldırabiliyordu. Adam yayını çekip
bir ok çentik açarken, kadın beceriksizce iki eliyle tuttu.
"Hizmetkarlarımı bulduğunu görüyorum."
Ses arkalarından geldi, genç ve kız gibi. Nahri etrafında döndü.
Baseema birkaç adım ötede duruyordu.
Adamın, göz açıp kapayıncaya kadar genç kıza doğrulttuğu bir ok
vardı. "İfrit," diye tısladı.
Baseema kibarca gülümsedi. "Afşin," diye selam verdi. "Ne hoş bir
süpriz. Son duyduğumda, sen ölmüştün, insan efendilerinin
hizmetinde tamamen delirmiştin."
Ürktü ve yayı biraz daha geriye çekti. "Cehenneme git, iblis."
Basema güldü. "Evet, buna gerek yok. Artık aynı taraftayız,
duymadın mı?” Sırıttı ve yaklaştı. Nahri onun kara gözlerinde kötü
niyetli bir parıltı görebiliyordu. "Elbette en yeni Banu Nahida'ya
yardım etmek için her şeyi yapacaksın."

35
En yeni ne? Ama bu terim adam için bir anlam ifade etmiş olmalı:
elleri yayda titriyordu.
"Nahidler öldü," dedi titrek bir sesle. "Siz iblisler hepsini
öldürdünüz."
Basema omuz silkti. "Biz denedik. Her şey geçmişte kaldı sanırım."
Nahri'ye göz kırptı. "Gel." Onu ileri işaret etti. "Bunu zorlaştırmak
için hiçbir neden yok."
Adam -Afşin, ona Baseema diyordu- aralarına girdi. "Biraz daha
yaklaşırsan seni o zavallı çocuğun vücudundan ayırırım."
Baseema mezarlara kaba bir selam verdi. "Etrafına bak aptal.
Benim türüme kaç kişinin borcu var biliyor musun? Sadece bir şey
söyleyeceğim ve ikiniz de yutulacaksınız."
Yenildiniz mi? Nahri hemen Afşin'den uzaklaştı. "Beklemek!
Biliyor musun? Belki de ben sadece-"
Soğuk ve keskin bir şey bileğini yakaladı. Aşağı baktı. Kolunun geri
kalanı hâlâ gömülü olan kemikli bir el onu sımsıkı tutuyordu.
Sertçe çekildi ve kız tökezledi ve bir ok başının üzerinde
vızıldayarak düşerken düştü.
Nahri, yanlışlıkla kendi ayağını kesmemeye çalışarak, Afshin'in
kılıcıyla iskelet eline vurdu. "İn, inin!" diye haykırdı, derisindeki
kemik hissi, vücudundaki tüm tüylerin diken diken olmasına
neden oldu. Gözünün ucuyla Baseema'nın çöktüğünü gördü.
Afşin yanına koştu, bileğini tutan eli kılıcın kabzasıyla ezerken onu
ayağa kaldırdı. Özgürce büküldü ve kılıcı savurdu. "Onu öldürdün!"
Bıçaktan kaçınmak için geri sıçradı. "Onun yanına gidecektin!"
Gulyabaniler inledi ve Nahri'nin elini tutmadan önce kılıcı geri aldı.
"Tartışacak zaman yok. Haydi!"
Yer sallanırken en yakın şeride koştular. Mezarlardan biri
patlayarak açıldı ve iki ceset kendilerini Nahri'ye fırlattı. Afşin'in
kılıcı parıldayarak başlarını döndürdü.
Onu dar bir sokağa çekti. "Buradan çıkmamız gerekiyor.
Gulyabaniler büyük ihtimalle mezarlık alanını terk edemezler.”
"Büyük ihtimalle? Yani bu şeylerin dışarı çıkıp Kahire'deki herkese
ziyafet çekmeye başlama ihtimali var mı?

36
Düşünceli görünüyordu. “Bu bir dikkat dağıtma sağlayacaktır. . ”
Belki de onun dehşetini fark ederek konuyu çabucak değiştirdi.
"Her iki durumda da, gitmemiz gerekiyor."
"BENCE . . ” Etrafına bakındı ama mezarlığın derinliklerindeydiler.
"Nasıl olduğunu bilmiyorum."
İçini çekti. "O zaman kendi çıkışımızı yapmamız gerekecek."
Çevredeki türbelere doğru başını salladı. "Bu binalardan herhangi
birinde kilim bulabilir miyim sence?"
"Kilim? Bir halı bize nasıl yardım edecek?”
Yanlarındaki mezar taşları titredi. Boğuk bir ses çıkardı. "Sessiz
ol," diye fısıldadı. "Daha çok uyanacaksın."
Zorlukla yutkundu, eğer ölüler için bir yemek olmaktan
kaçınmanın en iyi yolu bu Afşin'e payını vermeye hazırdı. "Ne
yapmama ihtiyacın var?"
"Bir kilim, bir duvar halısı, perdeler - ikimize de yetecek kadar
büyük ve kumaş bir şeyler bul."
"Ama neden-"
Bir parmağıyla karşı sokaktan gelen korkunç sesleri işaret ederek
onun sözünü kesti. "Daha fazla soru yok."
Mezarları inceledi. Birinin dışında bir süpürge duruyordu ve ahşap
pencere pervazları yeni görünüyordu. Büyüktü, muhtemelen
ziyaretçiler için küçük bir oda tutan türden. "Şunu deneyelim."
Ara sokaktan aşağı süzüldüler. Kapıyı denedi ama açılmadı.
"Kilitli," dedi. "Bana hançerlerinden birini ver, onu seçeceğim."
Avucunu kaldırdı. Kapı içeri doğru fırladı, tahta kıymıklar yere
saçıldı. "Git, ben girişi koruyacağım."
Nahri arkasına baktı. Gürültü zaten dikkat çekmişti; bir grup
hortlak onlara doğru koştu. "Alıyorlar mı. . . Daha hızlı?"
"Lanetin ısınması zaman alıyor."
Beyazladı. "Muhtemelen hepsini öldüremezsin."
Onu ittirdi. "O zaman acele et!"
Kaşlarını çattı ama aceleyle harap kapıya tırmandı. Mezar ara
sokaktan bile daha karanlıktı, oyulmuş paravanları delip yere
ayrıntılı desenler atan ay ışığından gelen tek aydınlatma.

37
Nahri gözlerinin alışmasına izin verdi. Kalbi hızlandı. Tıpkı bir evi
kaplamak gibi. Bunu yüzlerce kez yaptın. Ellerini yerdeki açık bir
sandığın içinde gezdirmek için diz çöktü. İçeride tozlu bir kap ve
birkaç fincan birbirinin içine düzgünce dizilmiş, susamış
ziyaretçileri bekliyordu. O ilerledi. Mezar misafirler için yapılmış
olsaydı, ziyaret edilecek bir yer olurdu. Ve eğer Tanrı kibar olsaydı
ve bu merhumun ailesi saygın olsaydı, orada halıları olurdu.
Alanın nasıl düzenlendiğini tahmin etmeye çalışırken bir elini
duvarda tutarak kendini yönlendirmeye çalıştı. Nahri daha önce
hiç mezarın içine girmemişti; tanıdığı hiç kimse onun gibi birini
atalarının kemiklerine yakın bir yerde istemezdi.
Bir gulyabanın gırtlaktan gelen çığlığı havayı deldi ve ardından dış
duvara şiddetli bir yumruk attı. Daha hızlı hareket ederek
karanlığa baktı ve iki ayrı oda gördü. İlkinin içinde dört ağır lahit
vardı, ancak sonrakinin içinde küçük bir oturma alanı varmış gibi
görünüyordu. Karanlık bir köşede bir şey yuvarlanmıştı. Aceleyle
yaklaştı ve dokundu: bir halı. En Yüksek'e teşekkürler.
Rulo halı ondan daha uzun ve ağırdı. Nahri onu mezarın içinden
sürükledi ama daha yolun yarısına vardığında yumuşak bir ses
dikkatini çekti. Kafasını kaldırdı, yüzünün yanından uçup giden bir
ağız dolusu kumlu toz yakaladı. Sanki mezardan emiliyormuş gibi
daha fazla kum ayaklarının yanından geçti.
Ürkütücü bir sessizliğe bürünmüştü. Biraz endişeli olan Nahri,
halıyı düşürdü ve pencere ekranlarından birine baktı.
Çürüme ve çürüme kokusu onu neredeyse boğacaktı, ama bir ceset
yığını arasında tek başına duran Afşin'i gördü. Yayı gitmişti; bir
elinde iç organlarla kaplı gürzünü, diğerinde ise parlak çelikten
damlayan koyu renkli bir sıvı olan kılıcı tutuyordu. Omuzları
çökmüş, başı yenilgiyle eğilmişti. Yolun aşağısında, daha fazla
gulyabani görebiliyordu. Vallahi, buraya gömülen herkesin bir
şeytana borcu mu vardı?
Silahlarını yere attı. "Ne yapıyorsun?" boş ellerini dua eder gibi
yavaşça kaldırırken ağladı. "Fazlası var . . ” Uyarısı sustu.

38
Her kum zerresi, görünen her toz zerresi, elinin hareketini
karşılamak için koştu, yoğunlaştı ve sokağın ortasında dönen bir
huni haline geldi. Derin bir nefes aldı ve ellerini dışarı doğru
salladı.
Huni, hızla koşan gulyabanilere doğru patladı, havada bir anda
kırıldı. Nahri, bir basınç dalgasının duvarı salladığını ve onu açık
ekrandan kum püskürttüğünü hissetti.
Ve rüzgarları kontrol edecekler ve çöllerin efendisi olacaklar. Ve
topraklarından sapan her yolcunun sonu olacaktır. . .
Sıra ona izinsiz gelmişti, doğaüstü hakkında bilgeymiş gibi
davrandığı yıllarda duyduğu bir şeydi. Çizginin şimdiye kadar
atıfta bulunduğu tek bir yaratık vardı, Mağrip'ten Hint'e kadar sert
savaşçıları ve bilgili tüccarları dehşete düşüren tek bir varlık.
İnsanları kandırmak ve korkutmak için yaşadığı söylenen eski bir
varlık. Bir cin.
Afşin bir cindi. Dürüst bir cin.
Bu, nerede olduğunu bir anlığına unutmasına neden olan dikkat
dağıtıcı bir farkındalıktı. Bu yüzden, kemikli bir el onu sırtından
çektiğinde ve dişleri omzuna battığında, anlaşılır bir şekilde
hazırlıksız yakalandı.
Nahri, ısırık derin olmadığı için acıdan çok şaşkınlıkla bağırdı.
Ghoul'u sırtından çıkarmak için çabaladı, ama bacaklarını etrafına
doladı ve onu yere devirerek vücuduna bir yengeç gibi yapıştı.
Dirseğini serbest bırakmayı başararak sertçe itti. Gulyabani düştü
ama onunla omzunun iyi bir parçasını aldı. Nahri nefesini tuttu;
açıkta kalan etin yanması, vizyonunda çiçek açan lekeler gönderdi.
Gulyabani boynunu ısırdı ve koşarak uzaklaştı. Vücudu çok yaşlı
değildi; şişmiş et ve parçalanmış bir mezar örtüsü hala uzuvlarını
kaplıyordu. Ama gözleri, kıvranan kurtçukların korkunç, baş belası
bir enkazıydı.
Nahri arkasındaki hareketi çok geç hissetti. İkinci bir gulyabani
onu yakınına çekerek kollarını tuttu.
"Afşin!" diye bağırdı.

39
Ghoullar onu yere sürükledi. İlki, abayasında bir yarık açarak
karnına keskin tırnaklar geçirdi. Kanlı derisinin üzerinde kaba bir
dil gezdirirken memnuniyetle iç çekti ve tüm vücudu titredi,
kanında tiksinti dolaştı. Onlara saldırdı ve sonunda ikinci
gulyabani boynuna doğru eğilirken yüzüne yumruğunu indirmeyi
başardı. "Bırak beni!" çığlık attı. Tekrar vurmaya çalıştı ama
yumruğunu yakalayıp kolunu kopardı. Dirseğine bir şey çarptı ama
acı zar zor hissediliyordu.
Çünkü aynı anda boğazını yırttı.
Ağzına kan doldu. Gözleri geri döndü. Acı geriliyordu, görüşü
kararıyordu, bu yüzden cinlerin yaklaştığını görmedi, sadece öfkeli
bir kükreme, bir bıçağın şırıltısı ve iki güm sesi duydu.
Ghoullardan biri onun üzerine çöktü.
Yapışkan, sıcak kan, vücudunun altında yerde birikmişti. "Numara
. . . hayır, yapma," diye mırıldandı yerden kaldırılıp mezardan
çıkarılırken. Gece havası tenini soğuttu.
Yumuşak bir şeyin üzerindeydi ve sonra aniden ağırlıksızdı. Hafif
bir hareket hissi vardı.
"Üzgünüm kızım," diye fısıldadı bir ses, bugüne kadar Nahri'nin
başka bir konuşma duymadığı bir dilde. "Ama sen ve ben işimiz
bitmedi."
3
Nahri
Nahri daha gözlerini açmadan bir şeylerin yanlış olduğunu anladı.
Güneş, hâlâ kapalı olan göz kapaklarının üzerinde parlaktı -fazla
parlaktı- ve abayası ıslak bir şekilde midesine yapışmıştı. Yüzünde
hafif bir esinti oynuyordu. İnledi ve yuvarlanarak battaniyesine
sığınmaya çalıştı.
Bunun yerine, bir yüz dolusu kum aldı. Püskürterek oturdu ve
gözlerini sildi. Göz kırptı.
Kesinlikle Kahire'de değildi.
Etrafını gölgeli bir hurma korusu ve sert bir fırça sarmıştı; kayalık
uçurumlar parlak mavi gökyüzünün bir kısmını engelledi.

40
Ağaçların arasında çölden başka bir şey yoktu, her yönden
parıldayan altın rengi kum.
Ve onun karşısında cin vardı.
Küçük bir ateşin için için yanan kalıntılarının üzerine bir kedi gibi
çömelmiş - havayı dolduran yanmış yeşil odunun keskin kokusu -
cin, parlak yeşil gözlerinde bir tür ihtiyatlı merakla ona baktı.
Sapında dönen bir lapis ve akik deseni olan ince bir hançer, isle
kaplı bir elindeydi. Kadın onu izlerken, güneş ışığında parıldayan
bıçakla onu kumun üzerinde takip etti. Diğer silahları arkasına
yığılmıştı.
Nahri, elinin değdiği ilk çubuğu kaptı ve en azından biraz tehditkar
olduğunu umduğu bir şekilde uzattı. "Geri dur," diye uyardı.
Dudaklarını büzdü, etkilenmediği belliydi. Ama bu hareket
dikkatini onun ağzına çekti ve Nahri onun açıkta kalan yüzüne ilk
güzel bakışıyla irkildi. Görünürde ne bir kanat ne de bir boynuz
olmasına rağmen, açık kahverengi teni doğal olmayan bir parıltıyla
parlıyordu ve kulakları uzun noktalar halinde kıvrılmıştı. Kıvırcık
saçları - kendisininki kadar imkansız derecede siyah - omuzlarının
üstüne dökülüyor, uzun kirpikli gözleri ve kalın kaşları olan keskin
ve yakışıklı bir yüzü çerçeveliyordu. Sol şakağında siyah bir dövme
vardı, stilize edilmiş kanadın üzerinden tek bir ok geçti. Teni
çizgisizdi ama mücevher gibi parlak bakışlarında eskimeyen bir
şey vardı. Otuz ya da yüz otuz yaşında olabilirdi.
O güzeldi - çarpıcı, ürkütücü derecede güzeldi, Nahri'nin bir
kaplanın boğazınızı koparmadan hemen önce tuttuğunu hayal
ettiği türden bir cazibeyle. Midesi korkudan kasılırken kalbi
tekledi.
Ağzını kapattı, aniden açıldığını fark etti. "N-beni nereye
götürdün?" diye kekeledi - diline ne demişti yine? Divasti mi?
Doğru, buydu. Divasti.
Gözlerini ondan ayırmadı, tutuklanan yüzü okunaksızdı. "Doğu."
"Doğu?" diye tekrarladı.
Cin, ona bir aptalmış gibi bakarak başını eğdi. "Güneşin ters yönü."

41
İçinde bir öfke kıvılcımı yandı. "Kelimenin anlamını biliyorum. . ”
Cin onun ses tonuna kaşlarını çattı ve Nahri hançere gergin bir
bakış attı. "Sen . . . Belli ki bununla meşgulsün," dedi daha
uzlaşmacı bir sesle, ayağa kalkarken silahı işaret ederek. "Öyleyse
neden seni yalnız bırakmıyorum ve..."
"Oturmak."
“Gerçekten, hayır-”
"Oturmak."
Nahri yere düştü. Ama aralarındaki sessizlik çok uzadıkça, diye
çıkıştı, sonunda sinirleri ona hakim oldu. "Oturdum. Peki şimdi ne
olacak? Baseema'yı öldürdüğün gibi beni de öldürecek misin yoksa
susuzluktan ölene kadar birbirimize mi bakacağız?"
Tekrar dudaklarını büzdü ve Nahri, daha çok aşık olmuş bazı
müşterilerine karşı ani bir sempati hisseterek, bakmamaya çalıştı.
Ama daha sonra söylediği şey bu tür düşünceleri aklından çıkardı.
"O kıza yaptığım şey merhametti. İfrit onu ele geçirdiği anda
mahvoldu: ev sahiplerini yakıp yıkıyorlar."
Nahri sarsıldı. Aman Tanrım . . . Basema, beni affet. “Ben onu
aramak istemedim. . . onu incitmek için. Yemin ederim." Titrek bir
nefes aldı. "Onu öldürdüğünde. . . ifrit'i de öldürdün mü?"
"Denedim. Ölmeden önce kaçmış olabilir.”
Baseema'nın nazik gülümsemesini ve annesinin sessiz gücünü
hatırlayarak dudağını ısırdı. Ama şimdilik suçluluk duygusunu
uzaklaştırması gerekiyordu. "Böyle . . . eğer bu bir ifrit ise, o zaman
sen nesin? Bir tür cin mi?”
İğrenç bir yüz yaptı. "Ben cin değilim kızım. Ben Deva." Ağzı
küçümsemeyle kıvrıldı. “Kendilerine cin diyen Daeva'nın halkımıza
saygısı yok. Onlar sadece yok edilmeye layık olan hainlerdir.”
Sesindeki nefret, vücudunda yeni bir korku dalgası yaydı. "Ah,"
diye boğuldu. İkisi arasındaki farkın ne olduğu konusunda pek bir
fikri yoktu ama konuyu fazla uzatmamak akıllıca görünüyordu.
"Benim hatam." Titremelerini gizlemek için avuçlarını dizlerine
bastırdı. "Yapmak . . . bir adın var mı?"
Parlak gözleri kısıldı. "Bunu sormaktan daha iyisini bilmelisin."

42
"Niye ya?"
“İsimlerde güç vardır. Halkımın bu kadar özgürce verdiği bir şey
değil.”
"Basema sana Afşin dedi."
Daeva başını salladı. “Bu sadece bir başlık. . . ve bu konuda eski ve
oldukça işe yaramaz bir tane."
"Yani bana gerçek adını söylemeyecek misin?"
"Numara."
Sesi dün gece olduğundan daha düşmanca geliyordu. Nahri
sakinliğini korumaya çalışarak boğazını temizledi. "Benden ne
istiyorsun?"
Soruyu görmezden geldi. "Susamışsın?"
Susamış bir yetersizlikti; Nahri'nin boğazı sanki üzerine kum
dökülmüş gibi hissetti ve dün geceki olaylar göz önüne alındığında,
bunun doğru olma ihtimali oldukça yüksekti. Midesi de
gurulduyordu, ona saatlerdir hiçbir şey yemediğini hatırlatıyordu.
Daeva cüppesinden bir su tulumu çıkardı, ama ona uzandığında
onu geri tuttu. "Önce sana birkaç soru soracağım. Onlara cevap
vereceksin. Ve dürüstçe. Bana yalancı gözüyle bakıyorsun."
Hiçbir fikrin yok. "İyi." Sesini eşit tuttu.
"Bana kendinden bahset. Adın, ailen. Halkınız nereli.”
Bir kaşını kaldırdı. "Adımı bilmiyorsam sen neden adımı
biliyorsun?"
"Çünkü suyum var."
Kaşlarını çattı ama ona gerçeği söylemeye karar verdi - şimdilik.
"Adım Nahri. Ailem yok. Halkımın nereli olduğu hakkında hiçbir
fikrim yok.”
"Nahri," diye tekrarladı, kaşlarını çatarak kelimeyi ağzından
çıkararak. "Ailen yok. . . emin misin?"
Ailesini ikinci kez soruyordu. "Bildiğim kadarıyla."
"Öyleyse sana Divasti'yi kim öğretti?"
"Bana kimse öğretmedi. Sanırım bu benim ana dilim. En azından
ben bunu hep biliyordum. Ayrıca . . ” Nahri tereddüt etti.
Sonuçlarını çocukken öğrendiği için bunlardan hiç bahsetmedi.

43
Oh! Neden olmasın? Belki gerçekten benim için bazı cevapları
vardır. “Çocukluğumdan beri her dili öğrenebiliyorum” diye ekledi.
“Her lehçe. Bana söylenen her dili anlayabilir ve karşılık
verebilirim.”
Keskin bir şekilde nefes alarak arkasına yaslandı. Bunu test
edebilirim, dedi. Ama Divasti'de değil, tuhaf bir şekilde
yuvarlatılmış, yüksek perdeli hecelere sahip yeni bir dilde.
Sesleri özümseyip, onu yıkamasına izin verdi. Dudaklarını açar
açmaz cevap geldi. "Devam etmek."
Öne doğru eğildi, gözleri meydan okumayla parlıyordu.
"Cehennemden içeri sürüklenmiş bir kestaneye benziyorsun."
Bu dil daha da garip, müzikal ve alçaktı, konuşmadan çok
mırıldanmaya benziyordu. Geri baktı. "Keşke biri seni bir kömür
ocağından geçirse."
Gözleri karardı. "Dediğin gibi o zaman," diye mırıldandı Divasti'de.
"Ve senin kökenin hakkında hiçbir fikrin yok mu?"
Ellerini kaldırdı. "Bunu kaç kere söylemem gerekiyor?"
"Peki ya şimdi senin hayatın? Nasıl yaşıyorsun? Evli misin?" İfadesi
karardı. "Çocuğun var mı?"
Nahri gözlerini su tulumundan alamıyordu. "Neden umurunda?
Evli misin?" sinirle geri çekildi. diye baktı. "İyi. Evli değilim. Yalnız
yaşıyorum. Eczanede çalışıyorum. . . bir tür asistan olarak."
"Dün gece kilit açmadan bahsettin."
Kahretsin, gözlemciydi. "Bazen alıyorum. . . alternatif. . . gelirimi
desteklemek için görevler. ”
Cin -hayır, daeva, diye düzeltti kendi kendine- gözlerini kıstı. "Sen
bir tür hırsızsın o zaman?"
“Bu, olaya çok dar görüşlü bir bakış açısı. Kendimi hassas işlerin
tüccarı olarak düşünmeyi tercih ederim.”
"Bu seni daha az suçlu yapmaz."
"Ah, yine de cin ve daeva arasında ince bir fark var mı?"
Cüppesinin eteği dumana dönerken baktı ve Nahri konuyu
çabucak değiştirdi. "Başka şeyler yapıyorum. Muska yapın, biraz
şifa sağlayın. . ”

44
Gözlerini kırpıştırdı, gözleri daha parlak, daha yoğun hale geldi.
“Yani başkalarını iyileştirebilirsin?” Sesi boş döndü. "Nasıl?"
"Bilmiyorum," diye itiraf etti. “Genellikle hastalığı
iyileştirebileceğimden daha iyi hissedebiliyorum. Bir şey yanlış
kokar ya da vücut parçasının üzerinde bir gölge olur.” Durdu,
doğru kelimeleri bulmaya çalıştı. "Açıklaması zor. Bebekleri
yeterince iyi doğurabilirim çünkü pozisyonlarını hissedebiliyorum.
Ve ellerimi insanların üzerine koyduğumda. . . Onlara iyi
dileklerimi iletiyorum. . . kendilerini sabitleyen parçaları düşünün;
bazen işe yarıyor. Bazen olmuyor.”
Konuştukça yüzü daha da kasıldı. Kollarını kavuşturdu; dumanlı
kumaşa bastırılmış iyi kaslı uzuvların ana hatları. "Ve
iyileştiremedikleriniz. . . Sanırım onları geri ödüyorsun?”
Gülmeye başladı ve sonra ciddi olduğunu anladı. "Elbette."
"Bu imkansız," diye ilan etti. Gerçek doğasını yalanlayan bir
zarafetle adımlarını atarak ayağa kalktı. “Nahidler asla. . . bir
insanla değil."
Dikkatinin dağılmasından yararlanan Nahri, su tulumunu yerden
kaptı ve tapayı söktü. Su lezzetli, berrak ve tatlıydı, daha önce
tatmadığı hiçbir şeye benzemiyordu.
Daeva ona döndü. "Yani bu güçlerle sessizce mi yaşıyorsun?" talep
etti. "Onlara neden sahip olduğunu hiç merak etmedin mi?
Süleyman'ın gözü. . . hükümetleri deviriyor olabilirsiniz ve bunun
yerine köylülerden çalıyorsunuz!”
Sözleri onu öfkelendirdi. Deriyi düşürdü. "Ben köylülerden
çalmam," diye tersledi. "Ve benim dünyam hakkında hiçbir şey
bilmiyorsun, bu yüzden beni yargılama. Beş yaşındayken
sokaklarda yaşamaya çalışıyorsun ve kimsenin anlamadığı bir dil
konuşuyorsun. Tüketimden sonra hangi çocuğun öleceğini tahmin
edip metresine kafasında büyüyen bir gölge olduğunu söyledikten
sonra her yetimhaneden atıldığın zaman.” Hatıralarına kısa bir
süreliğine yenik düştü. "Hayatta kalmak için ne gerekiyorsa onu
yapıyorum."

45
"Ve beni arıyor?" diye sordu, sesinde özür yoktu. "Bunu hayatta
kalmak için mi yaptın?"
"Hayır, bunu aptalca bir törenin parçası olarak yaptım." Durakladı.
Sonuçta o kadar aptal değil; Yakub, kendisine ait olmayan
geleneklere müdahale etmenin tehlikeleri konusunda haklıydı.
"Divasti'deki şarkılardan birini söyledim - ne olacağı hakkında
hiçbir fikrim yoktu." Bunu yüksek sesle söylemek Baseema'ya
karşı hissettiği suçluluğu pek hafifletmedi ama ısrar etti.
“Yapabileceklerimin dışında, daha önce hiç garip bir şey
görmedim. Sihirli bir şey yok, kesinlikle senin gibisi yok. Böyle
şeylerin var olduğunu düşünmemiştim.”
"Pekala, bu aptalcaydı." Ona baktı ama o sadece omuz silkti. "Kendi
yeteneklerin yeterli kanıt değil miydi?"
O, başını salladı. "Anlamıyorsun." Yapamadı. Onun hayatını
yaşamamıştı, kendini ayakta tutmak için getirmek zorunda olduğu
sürekli iş telaşını, rüşvetini ödememişti. Başka bir şey için zaman
yoktu. Tek önemli olan elindeki, sahip olduğu tek gerçek güç olan
madeni paralardı.
Ve bunlardan bahsetmişken. . . Nahri etrafına bakındı. "Taşıdığım
sepet - nerede?" Boş bakışıyla panikledi. “Bana onu geride
bıraktığını söyleme!” Aramak için ayağa fırladı ama büyük bir
ağacın gölgesine serilmiş halıdan başka bir şey göremedi.
"Hayatımız için kaçıyorduk," dedi alaycı bir şekilde. "Eşyalarının
hesabını vermek için zaman harcamamı mı bekliyordun?"
Elleri şakaklarına gitti. Bir gecede küçük bir servet kaybetmişti. Ve
eve döndüğü ahırda sakladığı kaybedecek daha çok şeyi vardı.
Nahri'nin kalbi hızlandı; Kahire'ye dönmesi gerekiyordu. Hiç
şüphesiz zardan sonra etrafta dolaşan söylentiler ne olursa olsun
ve onun yokluğu arasında, ev sahibinin orayı görevden alması çok
uzun sürmeyecekti.
"Geri dönmem gerek," dedi. "Lütfen. Seni aramak istemedim. Ve
beni hortlaklardan kurtardığın için minnettarım," diye ekledi,
biraz takdir etmenin zararı olmayacağını düşünerek. "Ama ben
sadece eve gitmek istiyorum."

46
Yüzünden karanlık bir bakış geçti. "Ah, eve gidiyorsun, sanırım.
Ama Kahire'ye olmayacak.”
"Affedersiniz?"
Zaten uzaklaşıyordu. "İnsan dünyasına geri dönemezsiniz." Bir
ağacın gölgesindeki halıya ağır ağır oturdu ve çizmelerini çıkardı.
Kısa konuşmaları sırasında yaşlanmış gibiydi, yüzü yorgunluktan
gölgelenmişti. "Yasalarımıza aykırı ve ifrit muhtemelen seni zaten
takip ediyor. Bir gün bile dayanamazsın."
"Bu senin sorunun değil!"
"Bu." Yatağa uzandı, kollarını başının arkasında kavuşturdu.
"Senin gibi, ne yazık ki."
Nahri'nin sırtından bir ürperti geçti. Ailesiyle ilgili sivri uçlu
sorular, yeteneklerini öğrendiğinde zar zor gizlenen hayal kırıklığı.
"Benim hakkımda ne biliyorsun? Bunları neden yapabildiğimi
biliyor musun?”
Omuz silkti. "Şüphelerim var."
"Hangileri?" sustuğunda dürttü. "Söyle bana."
"Yaparsam beni rahatsız etmeyi keser misin?"
Hayır. Başını salladı. "Evet."
"Bence sen bir shafitsin."
Mezarlıkta da ona böyle seslenmişti. Ama kelime yabancı kaldı.
"Şafit nedir?"
"Karışık kanlı birine böyle deriz. Benim ırkım biraz ilerlediğinde
böyle oluyor. . . insanlar etrafında hoşgörülü. ”
"Anlayışlı?" Nefesini tuttu, sözlerinin anlamı netleşti. "Daeva
kanım olduğunu mu düşünüyorsun? Senin gibi olduğumu mu?"
"Böyle bir şeyi aynı derecede rahatsız edici bulduğumu
söylediğimde bana inan." Dilini onaylamaz bir şekilde şaklattı. "Bir
Nahid'in böyle bir ihlal yapabileceğini asla düşünmezdim."
Nahri'nin kafası her geçen dakika daha da artıyordu. “Nahid nedir?
Baseema bana da böyle bir şey derdi, değil mi?”
Çenesinde bir kas seğirdi ve gözlerinde bir duygu parıltısı
yakaladı. Kısaydı, ama oradaydı. Boğazını temizledi. "Bu bir aile

47
adı," diye yanıtladı sonunda. "Nahidler bir daeva şifacıları
ailesidir."
Daeva şifacılar? Nahri ağzı açık kaldı, ama o cevap veremeden,
Nahri ona el salladı.
"Numara. Sana ne düşündüğümü söyledim ve sen beni rahat
bırakacağına söz verdin. Dinlenmem gerek. Dün gece çok fazla
sihir yaptım ve ifrit tekrar seni koklamaya gelirse hazır olmak
istiyorum."
Nahri titredi, eli içgüdüsel olarak boğazına gitti. "Benimle ne
yapmak istiyorsun?"
Sinirli bir ses çıkardı ve elini cebine attı. Nahri bir silah bekleyerek
sıçradı, ama onun yerine boşluğa sığmayacak kadar büyük
görünen bir giysi yığınını çıkardı ve gözlerini açmadan kadının
yönüne doğru fırlattı. "Uçurumun yanında bir havuz var. ziyaret
etmenizi öneririm. Türünüzün geri kalanından bile daha kötü
kokuyorsun.”
"Soruma cevap vermedin."
"Çünkü henüz bilmiyorum." Sesindeki belirsizliği duyabiliyordu.
"Yardım için birini çağırdım. Bekleyeceğiz."
Tam da ihtiyacı olan şey - kaderini tartacak ikinci bir cin. Elbise
paketini aldı. "Kaçacağımdan endişelenmiyor musun?"
Uykulu bir kahkaha attı. "Çölden çıkarken iyi şanslar."

Vaha küçüktü ve onun sözünü ettiği havuza, kayalık bir çıkıntıdan

sürekli damlayan pınarlarla beslenen ve etrafı sert çalılıklarla
çevrili gölgeli bir gölete gelmesi uzun sürmedi. Atlara ya da
develere dair hiçbir iz görmedi; buraya nasıl geldiklerini hayal bile
edemiyordu.
Nahri omuz silkerek harap abayasını çıkardı, içeri girdi ve suya
daldı.
Soğuk suyun baskısı bir arkadaşın dokunuşu gibiydi. Gözlerini
kapadı, geçen günün çılgınlığını sindirmeye çalıştı. Bir cin
tarafından kaçırılmıştı. Bir daeva. Her neyse. Çok fazla silahı olan
ve ona pek âşık görünmeyen büyülü bir yaratık.

48
Suda şekiller çizerek ve palmiyelerle çevrili gökyüzüne bakarak
sırtüstü sürüklendi.
Daeva kanım olduğunu düşünüyor. Dün gece bir kum fırtınası
çağıran yaratıkla herhangi bir şekilde akraba olduğu fikri gülünç
görünüyordu, ama onun iyileştirme yeteneklerinin sonuçlarını
görmezden gelmekte haklıydı. Nahri, tüm hayatını sadece hayatta
kalabilmek için etrafındakilerle uyum sağlamaya çalışarak
geçirmişti. Bu içgüdüler şimdi bile savaşıyordu: Ne olduğunu
öğrenmenin heyecanı ve Kahire'de kurmak için çok uğraştığı
hayata geri dönme dürtüsü.
Ama çölde tek başına hayatta kalma şansının düşük olduğunu
biliyordu, bu yüzden rahatlamaya çalıştı, parmak uçları kırışana
kadar havuzun keyfini çıkardı. Cildini bir hurma kabuğuyla ovaladı
ve saçlarına suda masaj yaparak temiz olma hissinin tadını çıkardı.
Sık sık banyo yapmazdı - eve döndüğünde, yerel hamamdaki
kadınlar onun istenmeyen olduğunu, belki de banyo suyuna bir
altıgen koyacağından korktuklarını açıkça belirttiler.
Abayasını kurtarmak için yapılabilecek çok az şey vardı, ama
kalanları yıkadı, kuruması için güneşli bir kayanın üzerine gerdi ve
dikkatini daevanın ona verdiği giysilere verdi.
Belli ki onundu; yanık narenciye kokuyordu ve kronik olarak aç bir
kadına değil, kaslı bir erkeğe uyacak şekilde kesilmişti. Nahri kül
rengi kumaşı parmaklarının arasında ovuşturdu ve kalitesine
hayran kaldı. İpek kadar yumuşak ama keçe kadar sağlamdı.
Ayrıca tamamen sorunsuzdu; ne kadar denerse denesin, tek bir
dikiş bulamamış. Eğer kaçarsa muhtemelen iyi bir miktara
satabilirdi.
Giysileri sığdırmak çaba gerektirdi; Tunik, beline komik bir şekilde
genişçe sarkıyordu ve dizlerinin ötesinde bitiyordu. Elinden
geldiğince kollarını sıvadı ve sonra dikkatini pantolona verdi.
Kemer olarak kullanmak için abayasından bir şerit kopardıktan ve
paçaları kıvırdıktan sonra, oldukça iyi durdular, ancak ne kadar
gülünç göründüğünü hayal edebiliyordu.

49
Başörtüsü için keskin bir taşla abayasının daha uzun bir kısmını
kesti. Saçları, başındaki derme çatma atkıyı bağlamadan önce
örmeye çalıştığı vahşi bir siyah bukleler halinde kurumuştu. Su
tulumundan suyunu içti -kendi kendine yeniden doluyor gibiydi-
ama su midesini kemiren açlığa pek yardımcı olmadı.
Palmiye ağaçları şişmiş altın hurmalarla sıkışıktı ve karıncalarla
kaplı olgunlaşmış hurma ağaçları yere saçılmıştı. Ağaçlardakilere
ulaşmak için aklına gelen her şeyi denedi: gövdeleri sallamak, taş
atmak, hatta özellikle talihsiz bir tırmanma girişimi, ama hiçbir şey
işe yaramadı.
Daevalar yemek yedi mi? Eğer öyleyse, muhtemelen cübbesinin
içine gizlenmiş biraz yiyeceği olmalı. Nahri küçük koruya geri
döndü. Güneş yükselmişti, sıcak ve yakıcıydı ve kavrulmuş bir kum
parçasını geçerken tısladı. Sandaletlerine ne olduğunu yalnızca
Tanrı biliyordu.
Daeva hala uyuyordu; gri şapkası gözlerinin üzerine devrilmişti,
göğsü solmakta olan ışıkta yavaşça inip kalkıyordu. Nahri daha
önce yapamayacak kadar ihtiyatlı olduğu bir şekilde onu
inceleyerek yaklaştı. Cüppesi esintiyle dalgalandı, duman gibi
dalgalandı ve sanki sıcak bir taş fırınmış gibi vücudundan puslu bir
ısı yayılıyordu. Büyülenmişti, daha da yaklaştı. Daeva bedenlerinin
insanlarınki gibi olup olmadığını merak etti: kan ve mizah dolu,
atan bir kalp ve şişmiş akciğerler. Ya da belki de baştan sona
dumandılar, görünüşleri sadece bir yanılsama.
Gözlerini kapatarak parmaklarını ona doğru uzattı ve konsantre
olmaya çalıştı. Ona dokunmak daha iyi olurdu, ama cesaret
edemedi. Onu kötü bir ruh hali içinde uyanacak bir tip olarak
vurdu.
Birkaç dakika sonra durdu, rahatsız olmaya başladı. Hiçbir şey
yoktu. Atan kalp yok, akan kan ve safra yok. Kendisini ve tanıştığı
diğer insanları hayatta tutan yüzlerce doğal sürecin kıvılcımlarını
ve şırıltılarını hissedemiyordu. Nefesi bile yanlıştı, göğsünün
hareketi yanlıştı. Sanki biri çamurdan bir insan sureti yaratmış,

50
ama ona son bir yaşam kıvılcımı vermeyi unutmuştu. O öyleydi. . .
bitmemiş.
Yine de biçimsiz bir kil parçası değil. . . Nahri'nin bakışı onun
vücudunda oyalandı ve sonra daeva'nın sol elinde yeşil bir parıltı
fark ederek hareketsiz kaldı.
"Tanrıya şükür," diye fısıldadı. Devasa bir zümrüt yüzük -bir
padişah için yeterince büyük- daeva'nın orta parmağındaydı.
Taban çok kötü dövülmüş demir gibi görünüyordu ama tek bakışta
mücevherin paha biçilemez olduğunu görebiliyordu. Tozlu ama
kusursuz kesim, tek bir kusur yok. Böyle bir şey bir servet
değerinde olmalıydı.
Nahri yüzüğü düşünürken yukarıdan bir gölge geçti. Boş boş baktı.
Sonra bir havlayarak saklanmak için kalın çalıların arasına daldı.

Yaratık, cılız ağaçlara karşı muazzam bir şekilde vahanın

üzerinden uçarken ve sonra uyuyan daevanın yanına inerken,
Nahri bir yaprak perdesinin arasından baktı. Yaşlı bir adam, yeşil
bir papağan ve bir sivrisinek arasındaki kutsal olmayan bir haç,
yalnızca sapkın bir zihnin hayal edebileceği bir şeydi. Göğsünden
aşağısı kuş, sivri pençelerle biten bir çift kalın, tüylü bacak
üzerinde ilerlerken bir tavuk gibi sallanıyordu. Derisinin geri
kalanı -eğer deri olarak adlandırılabilirse- hareket ettikçe parlayan
ve batan güneşin ışığını yansıtan gümüşi gri pullarla kaplıydı.
Bir çift tüylü kolu germek için durakladı. Kanatları olağanüstüydü,
parlak, kireç rengi tüyleri neredeyse boyu kadar uzundu. Nahri,
daevayı uyarıp uyarmayacağını merak ederek yükselmeye başladı.
Yaratık ona odaklanmıştı ve görünüşe göre ondan habersizdi, bu
onun tercih ettiği bir durumdu. Yine de onu öldürürse, onu çölden
çıkaracak kimse olmayacaktı.
Kuşadam vücudundaki tüm tüyleri diken diken eden bir cıvıltı
çıkardı ve ses daeva'yı harekete geçirerek sorununu çözdü.
Zümrüt gözlerini yavaşça kırptı, önünde kimin durduğunu görmek
için yüzünü gölgeledi. “Hayzur. . ” Nefes verdi. “Yaradan adına, seni
gördüğüme sevindim.”

51
Yaratık hassas elini uzattı ve daeva'yı kardeşçe kucaklamaya çekti.
Nahri'nin gözleri büyüdü. Daeva'nın beklediği kişi bu muydu?
Tekrar halının üzerine yerleştiler. "İşaretini alır almaz geldim,"
diye ciyakladı yaratık. Konuştukları dil ne olursa olsun Divasti
değildi; kuş cıvıltıları gibi kesik kesik patlamalar ve alçak
uğultularla doluydu. "Sorun ne Dara?"
Daeva'nın ifadesi kıpkırmızı oldu. “Açıklanmasından çok görülmesi
daha iyidir.” Vahaya baktı ve gözleri Nahri'nin saklandığı yere
kilitlendi. "Çık dışarı kızım."
Nahri'nin bu kadar kolay bulunmasına sinirlenmişti ve sonra bir
köpek gibi ortalıkta gezinmeye başladı. Ama yine de çıktı,
yaprakları bir kenara itti ve onlara katılmak için öne çıktı.
Kuş adam ona döndüğünde nefesini tuttu - teninin gri tonu ona çok
fazla hortlakları hatırlattı. Küçük, neredeyse güzel pembe ağzı ve
alnının ortasında birleşen düzgün yeşil kaşlarıyla çelişiyordu.
Gözleri renksizdi ve sadece bir tutam gri sakalı vardı.
Kadını gördüğüne aynı derecede şaşırmış görünerek ağzı açık
kaldı. "Sen . . . senin bir arkadaşın var," dedi daevaya. “Hoşuma
gitmediğinden değil ama söylemeliyim ki Dara. . . Ben insanları
senin tipin olarak almadım.”
"O benim arkadaşım değil." Daeva kaşlarını çattı. "Ve o tamamen
insan değil. O shafit. O . . ” Boğazını temizledi, sesi aniden
gerginleşti. "Biraz Nahid kanı taşıyor gibi görünüyor."
Yaratık etrafında döndü. "Neden öyle düşünüyorsun?"
Daeva'nın ağzı hoşnutsuzlukla büküldü. "Gözümün önünde iyileşti.
İki defa. Ve dillerle ilgili yetenekleri var. ”
"Yaratan övülsün." Khayzur yalpalayarak yaklaştı ve Nahri geriye
sıçradı. Renksiz gözleri yüzünü taradı. "Nahidlerin yıllar önce yok
edildiğini sanıyordum."
"Ben de öyle," dedi daeva. Sesi sinirli geliyordu. "Ve onun yaptığı
gibi iyileştirmek için. . . o sadece uzak bir torun olamaz. Ama
tamamen insana benziyor - onu şimdi olduğumuzdan bile daha
batıdaki bir insan kentinden aldım." Daeva başını salladı. "Bir
sorun var Hayzur. Dün geceye kadar dünyamız hakkında hiçbir şey

52
bilmediğini iddia ediyor ama bir şekilde beni yolun yarısına kadar
sürükledi..."
Nahri, "Kendi adına konuşabilir," dedi asık bir sesle. "Ve seni bir
yere sürüklemek istemedim! Seninle hiç tanışmamış olsaydım
daha mutlu olurdum."
Sırıttı. "Eğer ortaya çıkmasaydım, o ifrit tarafından
öldürülecektin."
Khayzur onları susturmak için aniden ellerini kaldırdı. "İfrit onu
biliyor mu?" diye sertçe sordu.
Daeva, "Benden daha fazla," diye itiraf etti. “Biri benden hemen
önce geldi ve onu gördüğüne hiç şaşırmadı. Bu yüzden seni
aradım." Elini salladı. "Sen her zaman bizden daha fazlasını
biliyorsun."
Hayzur'un kanatları sarktı. "Bu konuda değil - keşke bilseydim.
Haklısın, koşullar garip.” Burnunun kemerini sıktı, bu garip bir
şekilde insani bir hareketti. "Bir fincan çaya ihtiyacım var." Aniden
halıya döndü ve Nahri'ye kendisini takip etmesini işaret etti. "Gel
evlat."
Yarım levrek içine düştü ve aniden elinde biber ve topuz kokulu
büyük bir semaver belirdi. Parmaklarını şıklattı ve üç cam bardak
belirdi. Onları doldurdu ve ilkini ona verdi.
Bardağı hayranlıkla inceledi; Bardak o kadar inceydi ki, buharı
tüten çay elinde yüzüyormuş gibi görünüyordu. "Sen nesin?"
Keskin sivri dişlerini ortaya çıkaran nazik bir gülümseme verdi.
"Ben periyim. Benim adım Hayzur.” Alnına dokundu. "Sizinle
tanışmak bir onur leydim."
Pekala, peri her neyse, onların daevalardan daha iyi görgüleri
vardı. Nahri çayından bir yudum aldı. Yoğun ve biberliydi, boğazını
garip bir şekilde hoş bir şekilde yakıyordu. Bir anda tüm vücudu
sıcaklıkla kaplandı - ve daha da önemlisi açlığı bastırıldı.
"Bu çok lezzetli!" Gülümsedi, teni sıvıdan dolayı karıncalandı.
"Kendi tarifim," dedi Khayzur gururla. Daevaya yandan bir bakış
attı ve üçüncü fincana başını salladı. "Kızmayı bırakıp bize
katılmak istersen, bu senin, Dara."

53
Dara. Peri ona üçüncü kez böyle hitap ediyordu. Ona zafer dolu bir
gülümseme gönderdi. Evet, Dara, dedi, adını mırıldanmak dışında.
"Neden bize katılmıyorsun?"
Ona karanlık bir bakış attı. "Daha güçlü bir şey tercih ederim." Ama
o bardağı aldı ve onun yanına düştü.
Peri çayını yudumladı. "Sence ifrit onun peşinden gelir mi?"
Dara başını salladı. “Onu almak cehennem gibiydi. Ev sahibini terk
etmeden önce onu öldürmeye çalıştım ama büyük bir ihtimalle
kaçmış.”
"O zaman arkadaşlarına çoktan söylemiş olabilir." Hayzur ürperdi.
"Onun kökenlerini çözecek vaktin yok, Dara. Onu bir an önce
Daevabad'a götürmelisin."
Dara şimdiden başını sallamaya başlamıştı. "Yapamam.
yapmayacağım. Süleyman'ın gözü, bir Nahid shafit getirsem cinler
ne der biliyor musun?"
Hayzur, “Nahidleriniz ikiyüzlüydü” diye yanıtladı. Dara'nın gözleri
parladı. "Peki ya ne? Onun hayatını kurtarmak atalarını
utandırmaya değmez mi?”
Nahri kesinlikle hayatının bazı ölü daeva akrabalarının itibarından
çok daha önemli olduğunu düşünüyordu ama Dara ikna olmuş
görünmüyordu. "Onu alabilirsin," dedi periyi. "Onu Gozan'ın
kıyısında bırakın."
"Ve peçeyi aşarak yolunu bulmasını mı umuyorsun? Umarım
Qahtani ailesi kayıp, insan görünümlü bir kızın sözüne inanırsa, bir
şekilde saraya varabilir mi?” Hayzur dehşete düşmüş
görünüyordu. "Sen bir Afşinsin, Dara. Onun hayatı senin
sorumluluğunda."
"İşte bu yüzden Daevabad'da bensiz daha iyi olur," diye tartıştı
Dara. "O kum sinekleri muhtemelen sırf savaş için beni
cezalandırmak için onu öldürür."
Savaş? "Bekle," diye araya girdi Nahri, bu Daevabad'ın sesinden hiç
hoşlanmamıştı. "Ne savaşı?"
Khayzur, "On dört asır önce sona eren ve hâlâ kin beslediği bir
olay," diye yanıtladı. Bunun üzerine Dara çay fincanını devirdi ve

54
uzaklaştı. Peri, "En usta olduğu bir yetenek," diye ekledi. Daeva
ona mücevher gözlü bir bakış attı, ama peri bastırdı. “Sen tek bir
adamsın Dara; ifrit'i sonsuza kadar uzak tutamazsın. Onu
bulurlarsa öldürürler. Yavaşça ve neşeyle." Nahri titredi, teninde
bir korku dalgası dolaştı. "Ve bu tamamen senin hatan olacak."
Dara halının kenarında volta attı. Nahri tekrar konuştu, özellikle
bir çift çekişen büyülü varlığın ondan herhangi bir girdi almadan
kaderine karar vermesine pek hevesli değildi.
"Bu Daevabad neden Kahire'den daha güvenli olsun?"
"Daevabad, ailenizin atalarının evi," diye yanıtladı Khayzur. "Hiçbir
ifrit perdesini geçemez - hiçbiri geçemez, ırkını kurtar."
Dara'ya baktı. Daeva batan güneşe baktı, duman kulaklarının
etrafında kıvrılırken nefesinin altında öfkeyle mırıldandı. “Yani
onun gibi insanlarla dolu?”
Peri ona zayıf bir gülümseme gönderdi. "Eminim daha büyüğünü
bulacaksın. . . şehrin kendisinde mizaç genişliği. ”
Ne kadar cesaret verici. "İfritler neden benim peşimdeler?"
Hayzur tereddüt etti. "Korkarım bu açıklamayı sizin Afşin'inize
bırakmak zorunda kalacağım. Uzun bir konu."
Afşin'im mi? Nahri sormak istedi. Ama Khayzur şimdiden dikkatini
tekrar Dara'ya çevirmişti. "Daha kendine gelmedin mi? Yoksa bu
kan saflığı saçmalığının başka bir hayatı mahvetmesine izin mi
vereceksin?”
"Hayır," diye homurdandı daeva, ama onun sesindeki kararsızlığı
duyabiliyordu. İkisine de bakmayı reddederek ellerini arkasında
birleştirdi.
“Yaratıcı tarafından. . . Eve git Dara," diye ısrar etti Khayzur. "Bu
eski savaş için yeterince acı çekmedin mi? Daeva kabilesinin geri
kalanı uzun zaman önce barış yaptı. Neden yapamıyorsun?”
Dara yüzüğünü çevirdi, elleri titriyordu. "Çünkü buna tanık
olmadılar," dedi yumuşak bir sesle. "Ama ifrit konusunda haklısın."
İç çekti ve arkasını döndü, yüzü hala endişeliydi. "Kız, Daevabad'da
- zaten onlardan - en güvende.

55
"İyi." Hayzur rahatlamış görünüyordu. Parmaklarını şıklattı ve çay
malzemeleri ortadan kayboldu. "Sonra gidin. Mümkün olduğu
kadar hızlı seyahat edin. Ama gizlice." Halıyı işaret etti. "Buna fazla
güvenme. Onu sana kim sattıysa, tılsım üzerinde çok kötü bir iş
çıkarmış. ifrit onu takip edebilir."
Dara tekrar kaşlarını çattı. "Büyüyü ben yaptım."
Peri narin kaşlarını kaldırdı. "İyi . . . o zaman belki onları yakın tut,"
dedi başını sallayarak ağacın altına yığılmış silahları işaret ederek.
Ayağa kalktı, kanatlarını sallayarak. "Seni daha fazla
geciktirmeyeceğim. Ama kız hakkında neler öğrenebileceğime bir
bakacağım - işe yararsa seni bulmaya çalışacağım." Nahri'nin
yönünde eğildi. "Seninle tanışmak bir onur Nahri. İkinize de iyi
şanslar."
Tek bir kanat çırpışıyla havaya yükseldi ve kıpkırmızı gökyüzünde
gözden kayboldu.
Dara çizmelerini giydi ve halıyı düzleştirmeden önce gümüş
fiyonkunu bir omzunun üzerinden savurdu. "Hadi gidelim," dedi,
diğer silahlarını halının üzerine fırlatarak.
"Konuşalım," dedi bacak bacak üstüne atarak. Halıdan
kıpırdamıyordu. "Bazı cevaplar alana kadar hiçbir yere
gitmiyorum."
"Numara." Sesi kararlı bir şekilde halının üzerine onun yanına
çöktü. "Senin hayatını kurtardım. Sana düşmanlarımın şehrine
kadar eşlik ediyorum. Bu yeterli. Daevabad'da sorularınızla
uğraşacak birini bulabilirsiniz." İçini çekti. "Bu yolculuğun zaten
yeterince uzun olacağından şüpheleniyorum."
Öfkelenen Nahri, tartışmak için ağzını açtı ve sonra, hem o hem de
Dara'nın yanı sıra halının artık tüm malzemelerini tuttuğunu fark
ederek durdu.
At yok. Deve yok. Kalbi bir atışı atladı. "Gerçekten gitmeyeceğiz..."
Dara parmaklarını şıklattı ve halı havaya fırladı.
4
Ali
Daevabad'da sefil bir sabahtı.

56
Ezan, yani sabah ezanı ıslak havada çınlasa da, puslu gökyüzünde
güneşten eser yoktu. Sis pirinçten büyük şehri kapladı, kumlanmış
camdan ve dövülmüş metalden yüksek minarelerini ve altın
kubbelerini örttü. Yağmur, mermer sarayların yeşim çatılarından
sızdı ve taş sokaklarını sular altında bırakarak, güçlü duvarlarını
kaplayan duvar resimlerinde anılan eski Nahid kurucularının sakin
yüzlerinde yoğunlaştı.
Serin bir esinti dolambaçlı sokakları süpürdü, karmaşık kiremitli
hamamları ve sunakları binlerce yıldır yanan ateş tapınaklarını
koruyan kalın kapıları geçerek adayı çevreleyen sık ormanlık
dağlardan nemli toprak ve ağaç özsuyu kokusu getirdi. Bu, çoğu
cinleri yağmurdan kaçan kediler gibi içeriye, dumanlı ipek brokar
ve sıcak eşlerden oluşan yataklara geri gönderen, güneş yeniden
sıcak ve şehri yakacak kadar uygun olana kadar geçen saatleri
yakan sabah türüydü.
Prens Alizayd al Qahtani onlardan biri değildi. Sarığının
kuyruğunu yüzüne çekti ve titredi, yürürken omuzlarını soğuk
yağmura karşı kamburlaştırdı. Nefesi buharlı bir sessizlik içinde
çıktı, ses nemli beze karşı güçlendi. Alnından damlayan yağmur,
dumanlı teninden geçerken buharlaştı.
Suçlamaları zihninde tekrar gözden geçirdi. Onunla konuşmalısın,
dedi kendi kendine. Başka seçeneğin yok. Söylentiler çığırından
çıkıyor.
Ali, Kapalıçarşı'ya yaklaşırken gölgelere yapıştı. Bu erken saatte
bile çarşı meşgul olurdu: Gece boyunca mallarını koruyan lanetleri
bozan uykulu tüccarlar, ilk müşterilerini harekete geçirmek için
iksir hazırlayan eczacılar, sözlerini söyleyince paramparça olan
yanmış camdan mesajlar taşıyan çocuklar - değil. kaçak insan
sarhoş edici maddelerle harcanan zar zor bilinçli bağımlıların
cesetlerinden bahsetmek gerekirse. Hiçbiri tarafından görülmeyi
pek istemeyen Ali, onu şehrin içine o kadar derine götüren
karanlık bir yoldan saptı, artık onu çevreleyen uzun pirinç
duvarları göremiyordu.

57
Girdiği mahalle, zamanla kaybolmuş insan mimarisini taklit eden
eski binalarla dolu eski bir mahalleydi: Nebati grafitileriyle
oyulmuş sütunlar, Etrüsk satirlerinin frizleri ve karmaşık Maurya
stupaları. Medeniyetler çoktan ölmüştü, hafızaları, içinden geçen
meraklı cinler tarafından ya da kayıp evlerini yeniden yaratmaya
çalışan nostaljik bir mahluk tarafından ele geçirildi.
Çarpıcı bir sarmal minaresi ve siyah beyaz kemerleri olan büyük
bir taş cami caddenin sonunda duruyordu. Daevabad'da cin
safkanlarının ve şafitin hâlâ birlikte ibadet ettiği birkaç yerden biri
olan caminin, tüccarlar ve Kapalıçarşı'dan gelen gezginler
arasındaki popülaritesi, alışılmadık derecede geçici bir topluluk
için yaptı. . . ve görünmez olmak için iyi bir yer.
Ali, yağmurdan kaçma hevesiyle içeri daldı. Sandaletlerini çıkarır
çıkarmaz, tertip ve ayakkabı takıntısı olan küçük, pullu yaratıklar
olan gayretli bir işta tarafından kapıldılar. Biraz meyve ve pazarlık
için, Ali'nin ayakkabıları namazdan sonra ona geri verilir, sandal
ağacı ile temizlenir ve kokulu hale getirilir. Birbiriyle uyumlu iki
mermer abdest çeşmesinin yanından geçerek devam etti, biri şafit
için su ile akarken, ortağı en safkanların tercih ettiği sıcak siyah
kumla dönüyordu.
Daevabad'ın en eskilerinden biri olan cami, gri gökyüzüne açık bir
avluyu çevreleyen dört kapalı salondan oluşuyordu. Yüzyıllardır
tapınanların ayakları ve kaşları tarafından yıpranmış olan kırmızı
ve altın rengi halısı inceydi ama tertemizdi - ipleri hâlâ
yerindeyken kendi kendini temizleme büyüsü her ne dokunmuşsa
dokunmuştu. Tavandan büyülü alevlerle dolu büyük, puslu cam
fenerler sarkıyordu ve köşe mangallarında buhur külçeleri için için
yanıyordu.
Bu sabah çoğunlukla boştu, cemaatle kılınan namazın faydaları,
belki de her zamanki cemaatlerinin çoğu için kötü hava
koşullarından daha ağır basmıyordu. Ali dağılmış tapanları
tararken mis kokulu havayı derin bir nefes aldı ama aradığı adam
henüz gelmemişti.

58
Belki tutuklanmıştır. Ali gri mermer mihraba yaklaşırken,
duvardaki niş namaz yönünü gösterirken bu karanlık düşünceden
kurtulmaya çalıştı. Ellerini kaldırdı. Ali, sinirlerine rağmen dua
etmeye başlayınca bir nebze olsun huzur duydu. Her zaman
yapardı.
Ama uzun sürmedi. Bir adam sessizce yanında diz çöktüğünde,
ikinci rekât namazını bitiriyordu. Ali sustu.
"Selam sana kardeşim," diye fısıldadı adam.
Ali bakışlarını kaçırdı. "Ve sana selam olsun," dedi yumuşak bir
sesle.
"Alabildin mi?"
Ali tereddüt etti. "Bu", Hazine'deki taşan kişisel kasasından küçük
bir servet içeren, cüppesinin içine gizlenmiş şişman cüzdandı.
"Evet. Ama konuşmamız gerek."
Ali göz ucuyla arkadaşının kaşlarını çattığını gördü, ama daha
cevap veremeden cami imamı mihraba yaklaştı.
Yağmurdan ıslanan adam grubuna yorgun bir bakış attı.
"Çizgilerinizi düzeltin," diye uyardı. Bir düzine kadar uykulu tapan
yerlerine yerleşirken Ali ayağa kalktı. İmam onlara namaz
kıldırırken o konsantre olmaya çalıştı ama bu zordu. Söylentiler ve
suçlamalar zihninde dönüp duruyordu, omzu kendisine değen
adama atmaya hazır olmadığını hissettiği suçlamalar.
Namaz bittiğinde, Ali ve arkadaşı, ibadet edenlerin geri kalanı
dışarı çıkarken sessizce bekleyerek oturdular. İmam sonuncuydu.
Ayağa kalktı, nefesinin altından mırıldandı. Kalan iki adama
bakarken dondu kaldı.
Ali bakışlarını indirerek sarığının yüzünü gölgelemesine izin verdi,
ama imamın dikkati arkadaşına odaklanmıştı. “Şeyh Enes. . . "diye
iç geçirdi. "P-barış senin üzerine olsun."
"Ve sana selam olsun," diye yanıtladı Anas sakince. Kalbine
dokundu ve Ali'ye işaret etti. "Kardeşle burada ve bana biraz
yalnız bırakır mısın?"

59
“Elbette,” diye aceleyle devam etti imam. “İhtiyacınız olan tüm
zamanı ayırın; Kimsenin seni rahatsız etmemesini sağlayacağım."
Aceleyle dışarı çıkıp iç kapıyı kapattı.
Ali konuşmadan önce bir an daha bekledi, ama yalnızlardı, tek ses
avludaki sabit yağmurun pıtırtıydı. “Ününüz artıyor,” dedi, imamın
saygısından biraz sinirlenerek.
Anas omuz silkti ve avuçlarına yaslandı. "Ya da Kraliyet
Muhafızlarını uyarmaya gitti."
Ali şaşırdı. Şeyhi gülümsedi. Anas Bhatt, safkan cinlerin hâlâ genç
yetişkinler olarak kabul edildiği ellili yaşlarında olmasına rağmen,
Anas şafitti ve gri, siyah sakalının tozunu alıyor, gözlerini kırışan
çizgiler vardı. Damarlarında bir veya iki damla cin kanı olsa da -
ataları bu olmadan Daevabad'a geçemezdi- Anas insan sanabilirdi
ve sihirli yetenekleri yoktu. Beyaz bir kurta ve işlemeli bir şapka
giymişti ve omuzlarına kalın bir Keşmir şalı sarmıştı.
"Şakaydı prensim" diye ekledi Ali gülümsemesine karşılık
vermeyince. "Ama sorun ne kardeşim? Bir ifrit görmüş gibisin.”
Babam için bir ifrit alırdım. Ali karanlık camiyi taradı, gölgelerinde
yuvalanmış casusları görmeyi umarak. “Şeyh, duymaya
başlıyorum. . . Tanzeem hakkında yine bazı şeyler.”
Anas içini çekti. "Saray şimdi ne yaptığımızı iddia ediyor?"
"Kraliyet Muhafızlarının yanından bir top kaçırmaya çalıştı."
"Top mu?" Anas ona şüpheci bir bakış attı. “Bir top ile ne
yapardım, kardeşim? ben shafit. kanunu biliyorum. Aşırı büyük bir
mutfak bıçağına sahip olmak bile beni hapse attırırdı. Ve Tanzeem
bir hayır kurumudur; Biz silahlarla değil, kitaplarla ve yiyeceklerle
ilgileniyoruz. Ayrıca, siz safkanlar bir topun neye benzediğini nasıl
bilebilirsiniz ki?" O alay etti. "Kale'deki biri insan dünyasını en son
ne zaman ziyaret etti?"
Orada bir anlamı vardı, ama Ali ısrar etti. "Aylardır Tanzeem'in
silah almaya çalıştığına dair haberler var. İnsanlar mitinglerinizin
şiddetlendiğini, hatta bazı destekçilerinizin Daevaların
öldürülmesini istediğini söylüyor.”

60
"Böyle yalanları kim yayar?" Anas istedi. "Şu kafir Daeva, babanın
büyük vezir dediği mi?"
Ali, "Sadece Kaveh değil," diye savundu. "Daha geçen hafta
Kapalıçarşı'da iki safkanı bıçakladığı için bir salakçıyı tutukladık."
"Ve ben sorumluyum?" Anas ellerini kaldırdı. "Daevabad'daki her
salak adamın yaptıklarının hesabını verecek miyim? Burada
hayatımızın ne kadar çaresiz olduğunu biliyorsun, Alizayd.
Halkınız, çoğumuz şiddete başvurmadığımız için mutlu olmalı!”
Ali geri çekildi. "Böyle bir şeyi tasvip ediyor musun?"
"Tabii ki hayır," diye yanıtladı Anas, sesi sinirli bir şekilde.
"Saçmalama. Ama kızlarımız yatak kölesi olarak kullanılmak üzere
sokaktan alındıklarında, erkeklerimiz bir safkana yanlış
baktıklarından kör olduklarında. . . Bazılarının ellerinden
geldiğince savaşmaları beklenmiyor mu?” Ali'ye eşit bir bakış attı.
"İşlerin bu kadar kötüye gitmesi babanın suçu - eğer shafit'e eşit
koruma sağlansaydı, kanunu kendi elimize almak zorunda
kalmazdık."
Haklı da olsa düşük bir darbeydi, ancak Anas'ın öfkeli inkarı
Ali'nin endişelerini yatıştırmak için pek bir şey yapmıyordu. “Sana
karşı her zaman açıktım Şeyh. Kitap, yemek, ilaç, bunun gibi her
şey için para. . . ama senin halkın babamın vatandaşlarına karşı
silahlanıyorsa, bunun bir parçası olamam. yapmayacağım.”
Anas kara kaşını kaldırdı. "Sen ne diyorsun?"
"Paramı nasıl harcadığını görmek istiyorum. Mutlaka bir tür kayıt
tutmuşsunuzdur.”
"Kayıtlar mı?" Şeyhi inanılmaz görünüyordu. . . ve sonra rahatsız.
"Sözüm yetmez mi? Okul, yetimhane, sağlık ocağı işletiyorum. . . Ev
vermem gereken dullar ve ders vermem gereken öğrencilerim var.
Bin sorumluluk ve şimdi tam olarak neyle zaman kaybetmemi
istiyorsun. . . Kendini muhasebeci sanan genç patronumdan bir
denetim mi?"
Ali'nin yanakları yandı ama geri adım atmıyordu. "Evet." Cüzdanını
cübbesinden çıkardı. İçerideki madeni paralar ve mücevherler

61
yere düştüklerinde birlikte şıngırdadı. "Aksi takdirde bu son olur."
Ayağa kalktı.
Alizayd, diye seslendi Anas. "Abi." Şeyhi ayağa fırladı, kendini Ali
ile kapı arasına koydu. "Aceleci davranıyorsun."
Hayır, hikayesine bakmadan bir Shafit sokak vaizine fon
sağlamaya başladığımda düşüncesizce davrandım, demek istedi
Ali, ama dilini tuttu, yaşlı adamın gözlerinden kaçındı. "Özür
dilerim Şeyh."
Anas'ın eli dışarı fırladı. "Sadece bekle. Lütfen." Normalde sakin
olan sesinde bir panik havası vardı. "Ya sana gösterebilseydim?"
"Göster bana?"
Anas başını salladı. "Evet," dedi, sesi bir karara varmış gibi
sertleşerek. "Bu gece tekrar Hisar'dan uzaklaşabilir misin?"
"Sanırım." Ali kaşlarını çattı. "Ama bunun konuyla ne ilgisi
olduğunu anlamıyorum..."
Şeyh onun sözünü kesti. "O zaman bu gece yatsı namazından sonra
benimle Daeva Kapısı'nda buluş." Ali'nin vücuduna baktı.
“Annenizin kabilesinden bir asilzade gibi giyinin, tüm
gösterişlerinizi yapın. Kolayca geçersin."
Ali bu yoruma kaşlarını çattı. "Bu değil-"
"Bu gece organizasyonumun paranızla ne yaptığını
öğreneceksiniz."

Ali, şeyhinin talimatlarına harfiyen uydu, yatsı namazından sonra

kolunun altına bir bohça sıkıştırarak dışarı çıktı. Kapalıçarşı'da
dolambaçlı bir rota izledikten sonra karanlık, penceresiz bir yola
saptı. Annesinin akrabaları Ayaanle'nin bayıldığı zengin deniz
mavisi cübbelerinden biri olan bohçayı açtı ve üniformasının
üzerine geçirdi.
Ardından aynı renkte bir sarık geldi, boynuna Ayaanle tarzında
gevşekçe sarıldı ve ardından mercanlar ve incilerle işlenmiş son
derece gösterişli bir altın yaka. Ali mücevherlerden nefret ederdi -
gerçekten daha gereksiz bir kaynak israfı hiç tasarlanmamıştı-
ama tuzuna değecek hiçbir Ayaanle asilzadesinin süssüz dışarı

62
çıkmaya cesaret edemeyeceğini biliyordu. Kasası, annesinin zengin
memleketi Ta Ntry'den gelen hazinelerle dolu olsa da, yakası
çoktan hazırdı, kız kardeşi Zaynab'ın bir aile yadigarı, birkaç ay
önce katılmak zorunda kaldığı bir Ayaanle düğününde giymesi için
ısrar etmişti.
Sonunda cebinden küçük bir cam şişe çıkardı. İçinde krem şantiye
benzeyen bir iksir çalkalandı, gözlerini birkaç saatliğine Ayaanle
erkeğinin parlak altınına çevirecek kozmetik bir büyü. Ali tereddüt
etti; gözlerinin rengini bir an olsun değiştirmek istemedi.
Daevabad'da, karma kabile mirasına sahip safkan cin soyluları
olan Ali ve kız kardeşi gibi pek fazla insan yoktu. İnsan
peygamber-kral Süleyman tarafından altı kabileye ayrılan çoğu
cin, akrabalarının arkadaşlığını tercih etti; gerçekten de,
Süleyman'ın, mümkün olduğu kadar çok muhalefete neden olmak
amacıyla açıkça onları böldüğü iddia edildi. Cinler birbirleriyle
savaşmak için ne kadar çok zaman harcarsa, insanları taciz etmek
için o kadar az zaman harcarlardı.
Ancak Ali'nin ebeveynlerinin evliliği de aynı derecede amaçlıydı,
Geziri ve Ayaanle kabileleri arasındaki ittifakı güçlendirmeyi
amaçlayan siyasi bir maçtı. Garip, genellikle gergin bir ittifaktı.
Ayaanleler, Doğu Afrika kıyısındaki anavatanları Ta Ntry'nin güzel
mercan saraylarından ve sofistike salonlarından nadiren ayrılan,
burs ve ticarete değer veren varlıklı bir halktı. Buna karşılık, kalbi
güney Arabistan'ın en ıssız çöllerinde olan Am Gezira, çorak bir
arazi gibi görünmüş olmalı, ürkütücü kumları gezgin şairler ve
okuma yazma bilmeyen savaşçılarla dolu.
Yine de Am Gezira, Ali'nin kalbine tamamen sahipti. Görünüşüyle
tamamen alay edilen bir bağlılık olan Geziri'yi her zaman tercih
etmişti. Ali, annesinin halkına o kadar benziyordu ki, babası kral
olmasaydı dedikodulara yol açardı. Sıska boylarını ve siyah tenini,
sert ağzını ve keskin yanaklarını annesinin kopyalarının yanında
paylaştı. Babasından miras kalan tek şey kara, çelik gözleriydi. Ve
bu gece, bunlardan bile vazgeçmesi gerekecekti.

63
Ali şişeyi açtı ve her göze birkaç damla damlattı. Bir laneti geri
ısırdı. Tanrım, yandı. Bunun olacağı konusunda uyarılmıştı, ama
acı onu şaşırttı.
Daevabad'ın kalbindeki merkezi plaza olan midan'a gözleri
dolmuştu. Bu geç saatte boştu; merkezindeki bakımsız çeşme, yere
vahşi gölgeler düşürüyordu. Midan, zamanla yeşillenen bakır bir
duvarla çevriliydi, duvar da eşit aralıklı yedi kapıyla bölündü. Her
kapı farklı bir aşiret mahallesine açılıyordu, yedinci kapı ise
Kapalıçarşı'ya ve onun aşırı kalabalık mahallelerine açılıyordu.
Midanın kapıları her zaman görülmesi gereken bir manzaraydı.
Sahrayn Kapısı vardı, mor meyvelerle dolu asmalara sarılı siyah-
beyaz kiremitli sütunlar. Ayaanle'ninkinin yanında, bir parşömen
ve bir tuz tableti ile taçlandırılmış iki dar, çivili piramit vardı.
Sırada Geziri Kapısı vardı, kusursuzca kesilmiş taş bir kemerden
başka bir şey değildi, babasının halkı her zaman olduğu gibi biçim
yerine işlevi tercih ediyordu. Düzinelerce dans figürüne oyulmuş
gül rengi kumtaşıyla zengin bir şekilde dekore edilmiş Agnivanshi
Kapısı'nın yanında daha da sade görünüyordu, narin elleri
yıldızlara benzeyen titreyen kandilleri tutuyordu. Bunun yanında,
gece göğünü yansıtan cilalı yeşimden bir perde olan ve
inanılmayacak kadar karmaşık bir desenle oyulmuş Tukharistani
Kapısı vardı.
Yine de hepsi etkileyiciydi, son kapı - her sabah güneş ışığının ilk
ışıklarını yakalayan kapı, Daevabad'ın orijinal halkının kapısı -
hepsini gölgede bırakıyordu.
Deva Kapısı.
Devalar mahallesinin girişi -ateşe tapanlar küstahça ırklarının
orijinal adını kendi kabile adları olarak kabul etmişlerdi-
Kapalıçarşı'nın tam karşısındaydı, devasa panelli kapıları,
doğrudan yeni bir çeşmeden koparılmış olabilecek uçuk bir
maviye boyanmıştı. -Yıkanmış gökyüzü ve üçgen bir desene
yerleştirilmiş beyaz ve altın kumtaşı diskleri ile gömülü. Kapılar iki
büyük pirinç şedu tarafından açık tutuluyordu, heykeller, antik

64
Nahidlerin ifritlere karşı savaşa attıkları söylenen efsanevi kanatlı
aslanlardan geriye kalan tek şeydi.
Girişe doğru ilerledi, ancak kapının gölgesinin altından iki figür
çıktığında daha yolun yarısına gelmişti. Ali durdu. Adamlardan biri
çabucak ellerini kaldırdı ve ay ışığına doğru ilerledi. Anas.
Şeyhi gülümsedi. "Selam sana kardeşim." Kirli yıkama suyu
renginde ev yapımı bir tunik giymişti, kafası alışılmadık bir şekilde
çıplaktı.
"Ve senin üzerine barış." Ali ikinci adama baktı. Şafitti -yuvarlak
kulaklarından bu çok belliydi- ama Kuzey Afrika kabilesinin ateşli
kızıl-siyah saçları ve bakır gözleriyle Sahrayn'a benziyordu.
Püsküllü kukuletasının yarısı çekilmiş, çizgili bir galabiyya
giymişti.
Ali'yi gören adamın gözleri büyüdü. "Bu senin yeni üyen mi?" O
güldü. "Timsahları kabuğundan zar zor çıkaracak kadar çok mu
savaşçıyız?"
Ayaanle kanına karşı bu hakarete öfkelenen Ali, itiraz etmek için
ağzını açtı ama Anas araya girdi. "Diline dikkat et, Hanno Kardeş,"
diye uyardı. "Burada hepimiz ciniz."
Hanno bu ihtardan rahatsız olmuş görünmüyordu. "Bir adı var
mı?"
Seni ilgilendiren bir şey değil, dedi Anas kararlı bir şekilde.
"Sadece gözlemlemek için burada." Hanno'ya başını salladı. "Hadi
devam et. Gösteriş yapmayı sevdiğini biliyorum."
Diğer adam kıkırdadı. "Haklısın." Ellerini çırptı ve vücudunu bir
duman girdabı kapladı. Dağıldığında, onun kirli galabiyyasının
yerini yanardöner bir şal, sülün tüyleriyle süslenmiş hardal rengi
bir sarık ve tipik olarak Agnivanshi erkekleri tarafından giyilen
parlak yeşil bir dhoti almıştı. Ali izlerken kulakları uzadı ve teni
koyu, parlak bir kahverengiye dönüştü. Sarığının altından siyah
örgüler sürünerek çıkıyor, şimdi beline sarılmış Hindustan
talwarının kabzasını süpürmek için geriliyordu. Bakır gözleri bir
Agnivanshi safkanının kalay rengine dönerken gözlerini kırptı.
Bileğinin etrafına çelik bir kalıntı bant takıldı.

65
Ali'nin ağzı açık kaldı. "Sen bir şekil değiştirici misin?" önündeki
manzaraya inanmakta güçlük çekerek nefesini tuttu. Şekil
değiştirme, her kabilede sadece birkaç ailenin sahip olduğu ve
daha da azının ustalaşmayı başardığı inanılmaz derecede nadir bir
yetenekti. Yetenekli şekil değiştiriciler ağırlıkları kadar altın
değerindeydi. “En Yüksek tarafından. . . Shafit'in bu kadar gelişmiş
bir büyü yapabileceğini bile düşünmemiştim."
Hanno homurdandı. "Siz safkanlar bizi hep hafife alıyorsunuz."
"Ancak . . ” Ali hala şaşkındı. ". . . Safkan görünebiliyorsan, neden
shafit olarak yaşıyorsun?”
Hanno'nun yeni yüzündeki mizah kayboldu. "Çünkü ben shafit'im.
Büyümü bir safkandan daha iyi kullanabiliyor olmam, buradaki
şeyhin Kraliyet Kütüphanesi bilginlerinin etrafında entelektüel
çevreler kurabilmesi - bu, sizin geri kalanınızdan çok da farklı
olmadığımızın kanıtı." Ali'ye baktı. "Gizlemek istediğim bir şey
değil."
Ali kendini aptal gibi hissetti. "Üzgünüm. demek istemedim-”
Sorun değil, diye araya girdi Anas. Ali'nin koluna girdi. "Hadi
gidelim."
Ali, şeyhin kendisini nereye götürdüğünü fark edince durdu.
"Beklemek . . . Gerçekten Daeva Mahallesi'ne gitmek istemiyorsun,
değil mi?” Kapının sadece bir buluşma yeri olduğunu düşündü.
"Birkaç ateşe tapandan mı korkuyorsun?" Hanno alay etti.
Talvarının kabzasına dokundu. "Merak etme oğlum. Hiçbir Afşin
hayaletinin seni yutmasına izin vermeyeceğim.”
"Daevalardan korkmuyorum," diye tersledi Ali. Bu adamdan
yeterince bıkmıştı. "Ama yasayı biliyorum. Güneş battıktan sonra
yabancıların mahallelerine girmesine izin vermiyorlar.”
"Pekala, o zaman sanırım sağduyulu olmamız gerekecek."
Hırıltılı shedu heykellerinin altından geçerek Daeva Mahallesi'ne
girdiler. Ali, Anas onu en yakın binanın arkasına doğru çekmeden
önce, ana bulvara kısa bir bakış attı -gecenin bu saatinde alışveriş
yapanların pazarda gezindiği ve erkeklerin bitmek bilmeyen çaylar
üzerinde satranç oynadığı kalabalıktı.

66
Önlerinde, düzgünce yığılmış çöp kasalarıyla sıralanmış, atılmayı
bekleyen karanlık bir sokak uzanıyordu. Yılarak uzaklaştı, kasvetli
mesafede gözden kayboldu.
"Dik dur ve sessiz kal," diye uyardı Anas. Tanzeem adamlarının
bunu daha önce yapmış oldukları çabucak anlaşıldı; ara kapılardan
oluşan labirentte kolaylıkla gezindiler, bir arka kapı her
açıldığında gölgelere daldılar.
Sonunda ortaya çıktıklarında, pırıl pırıl merkezi bulvara pek
benzemeyen bir mahalledeydiler. Antik binalar, doğrudan
Daevabad'ın kayalık tepelerinden yontulmuş görünüyordu, her
uygun alana ezilmiş harap ahşap kulübeler. Sokağın sonunda, eski
püskü perdelerinin arkasından ateş ışığı yanıp sönen bodur bir
tuğla kompleksi duruyordu.
Yaklaştıklarında, Ali sarhoş kahkahaları ve açık kapıdan dökülen
bir tür telli çalgının sesini duyabiliyordu. Hava pusluydu; duman,
lekeli minderlere uzanmış, buhar borularının ve koyu şarap
kadehlerinin yanından dönerek dönen adamların etrafından
dolaşıyordu. Müşterilerin hepsi Daeva'ydı, birçoğunun siyah kast
dövmeleri ve altın-kahverengi kollarına aile mührü işlenmişti.
Girişi, yanağından yara izi olan lekeli bir yelek giymiş iriyarı bir
adam koruyordu. Yaklaşırlarken ayağa kalktı ve devasa bir
baltayla kapıyı kapattı.
"Kaybettin?" diye hırladı.
"Turan'ı görmeye geldik," dedi Hanno.
Muhafızın kara gözleri Anas'a kaydı. O alay etti. "Sen ve timsah
arkadaşın içeri girebilirsiniz ama pis kan burada kalır."
Hanno, eli talwarında ona doğru adım attı. "Patronuna ödediğim
paranın karşılığı olarak hizmetçim benimle kalıyor." Başını baltaya
salladı. "Akıl?"
Diğer adam mutlu görünmüyordu, ama uzaklaştı ve Hanno
tavernaya girdi, Anas ve Ali de onu takip etti.
Çoğunlukla Anas'a yönelik birkaç düşmanca bakışın yanı sıra,
patronlar onları görmezden geldi. İnsanların unutulmaya başladığı
türden bir yer gibi görünüyordu, ama Ali bakmamak için mücadele

67
etti. Daha önce hiç meyhaneye gitmemişti - ateşe tapanların
etrafında fazla zaman bile geçirmemişti. Birkaç Daevanın Kraliyet
Muhafızları'nda hizmet etmesine izin verildi ve yapanlardan Ali,
hiçbirinin en genç Qahtani ile arkadaş olmakla ilgilenmediğinden
şüpheleniyordu.
Sarhoş bir adam dumanlı bir homurtuyla sedirinden düşerken
yoldan çekildi. Kadın kahkahasının sesi dikkatini çekti ve Ali,
pirinç oyun parçaları, yarısı boş kadehler ve parıldayan madeni
paralarla kaplı aynalı bir masanın üzerinde hızlı ateş eden
Divasti'de sohbet eden üç Daeva kadınına baktı. Konuşmaları
anlamsız olsa da -Ali Divasti'yi öğrenmek için hiç uğraşmamıştı-
her kadın bir öncekinden daha çarpıcıydı, gülerken kara gözleri
parlıyordu. Göğüslerinde alçak ve dar kesimli işlemeli bluzlar
giyiyorlardı, ince altın belleri mücevherli zincirlerle sarılmıştı.
Ali, bakmaya karşı verdiği savaşı birdenbire kaybetti. Bırakın bu
üçünün cazibesini sergileyen yetişkin bir Daeva kadınının başı açık
hiç görmemişti. Kabilelerin en muhafazakarı olan Daeva kadınları,
evlerinden çıkarken peçelerini takarlardı ve birçoğu -özellikle
soylu ailelerden gelenler- yabancı erkeklerle konuşmayı hiç
reddederdi.
Bu üçü değil. Ali'yi fark eden kadınlardan biri doğruldu ve
gözleriyle şeytani bir sırıtışla cesurca buluştu. "Evet canım,
gördüğün şey hoşuna gitti mi?" diye aksanlı Cinnistanca sordu.
Dudaklarını yalayarak kalbinin birkaç vuruş atmasına neden oldu
ve boynundaki mücevherli tasmayı başıyla onayladı. "Bana gücün
yetiyor gibi görünüyorsun."
Anas aralarına girdi. "Gözlerini indir, kardeşim," diye nazikçe
azarladı.
Utanan Ali bakışlarını yere indirdi. Hanno kıs kıs güldü ama Ali,
küçük bir arka odaya götürülene kadar başını kaldırıp bakmadı.
Tavernadan daha süslüydü; Meyve ağaçlarını ve dansçıları
betimleyen karmaşık dokuma kilimler zemini kaplarken, tavandan
kesme camdan avizeler sarkıyordu.

68
Hanno, Ali'yi duvardaki pelüş minderlerden birine itti. "Sessiz ol,"
diye uyardı yanına otururken. "Bunu ayarlamak uzun zamanımı
aldı." Anas ayakta kaldı, başı karakteristik olmayan bir itaatkar
şekilde eğildi.
Odanın ortasındaki kalın keçe perde, karanlık bir koridorun
girişinde duran koyu kırmızı paltolu bir Daeva adamını ortaya
çıkarmak için süpürüldü.
Hanno ışınlandı. "Selamlar, sahib," diye gürledi Agnivanshi
aksanıyla. "Sen Turan olmalısın. Ateşler senin için parıldasın.”
Turan ne gülümsemeye ne de kutsamaya karşılık vermedi. "Geç
kaldın."
Şekil değiştiren kara kaşlarını şaşkınlıkla kaldırdı. “Çalınan çocuk
pazarı dakik bir pazar mı?”
Ali irkildi, ama daha ağzını açamadan Anas odanın karşı tarafından
gözünü yakaladı ve hafifçe başını salladı. Ali sessiz kaldı.
Turan sinirli bir şekilde kollarını kavuşturdu. "Vicdanınız sizi
rahatsız ediyorsa başka bir alıcı bulabilirim."
“Ve karımı hayal kırıklığına mı uğrattın?” Hanno başını salladı.
"Kesinlikle hayır. Çocuk odasını çoktan kurdu.”
Turan'ın gözleri Ali'ye kaydı. "Arkadaşın kim?"
"İki arkadaş," diye düzeltti Hanno, kılıcı beline vurarak.
"İstediğiniz gülünç miktarda parayla Daeva Mahallesi'nde dolaşıp
koruma getirmememi mi bekliyorsunuz?"
Turan'ın soğuk bakışları Ali'nin yüzüne sabitlenmişti. Kalbi
hızlandı; Ali, bir Kahtani prensi olarak tanınmak için, çeşitli suçlu
inançlara sahip sarhoş adamlarla dolu bir Daeva meyhanesinden
daha kötü birkaç yer düşünebilirdi.
Anas ilk kez konuştu. "Gecikiyor ustam," diye uyardı. "Muhtemelen
çocuğu çoktan sattı."
"Kapa çeneni Şafit," diye çıkıştı Turan. "Kimse sana konuşma izni
vermedi."
"Yeterlik." Hanno araya girdi. "Ama hadi dostum, çocuğu aldın mı,
almadın mı? Bütün bunlar benim geç kalmamdan şikayet

69
ediyorsun ve şimdi de arkadaşıma kötü gözle bakarak zamanını
boşa harcıyorsun."
Turan'ın gözleri parladı ama keçe perdenin arkasında kayboldu.
Hanno gözlerini devirdi. "Ve Devalar neden kimsenin onları
sevmediğini merak ediyor."
Perdenin arkasından öfkeli bir Divasti patlaması oldu ve ardından
büyük bir bakır tepsi taşıyan kirli küçük bir kız odaya itildi. Anas
kadar insana benziyordu. Teni donuktu ve gecenin soğuğu için
tamamen yetersiz bir keten vardiya giymişti, saçları o kadar
kabaca traş edilmişti ki çıplak kafa derisinde yara izleri vardı.
Bakışlarını aşağıda tutarak çıplak ayakla yaklaştı ve üzerine buharı
tüten iki fincan kayısı likörünün bulunduğu tepsiyi sessizce sundu.
On yaşından büyük olamazdı.
Ali, Hanno ile aynı anda kızın bileğindeki morlukları fark etti, ama
önce şekil değiştiren düzeldi.
diye tısladı. "O adamı öldüreceğim."
Küçük kız geri çekildi ve Anas aceleyle yanına gitti. "Sorun değil
küçüğüm, seni korkutmak istemedi. . . Hanno, bırak silahını," diye
uyardı şekil değiştiren talwarını çekerken. "Aptal olma."
Hanno hırladı ama Turan tekrar içeri girerken kılıcı kınına koydu.
Daeva adamı önündeki manzaraya bir göz attı ve ardından Anas'a
dik dik baktı. "Hizmetkarımdan uzak dur." Kız, tepsisinin arkasına
sinerek karanlık bir köşeye çekildi.
Ali'nin öfkesi parladı. Yıllarca Anas'ın shafit'in kötü durumu
hakkında konuştuğunu duymuştu, ama buna gerçekten tanık
olmak, Daevaların Anas'la nasıl konuştuğunu duymak, korkmuş
küçük kızdaki morlukları görmek için. . . Belki Ali onu daha önce
sorgulamakla hata etmişti.
Turan'a yaklaştı. İyice kundaklanmış ve derin uykuda olan bir
bebek kollarına sokulmuştu. Hanno hemen ona uzandı.
Turan kendini tuttu. "Önce para."
Hanno, Anas'a başını salladı ve şeyh, Ali'nin daha önce kendisine
verdiği keseyle öne çıktı. İçindekileri, insan dinarları, Tukharistani

70
yeşim tabletleri, tuz külçeleri ve tek bir küçük yakut gibi çeşitli
para birimlerinin karışımı olan halının üzerine döktü.
"Kendin say," dedi Hanno sertçe. "Ama çocuğu görmeme izin ver."
Turan onu geçti ve Ali şaşkınlığını bastırmak için çalışmak zorunda
kaldı. Başka bir shafit çocuğu beklemişti, ama bebeğin kulakları
kendisininki kadar sivriydi ve kahverengi teni bir safkan ışıltısıyla
parlıyordu. Hanno kapalı bir kapağı kısaca açarak kalay rengi
gözleri ortaya çıkardı. Bebek dumanlı bir itiraz mırıltısı çıkardı.
“Geçecek,” diye temin etti Turan. "Güven bana. Bunu bilecek kadar
uzun süredir bu işin içindeyim. Hiç kimse onun bir shafit
olduğundan şüphelenmeyecek.”
Şafit mi? Ali şaşkınlıkla çocuğa tekrar baktı. Ama Turan haklıydı:
En ufak bir kana benzemiyordu.
"Onu anne babasından uzaklaştırmakta zorluk çektin mi?" diye
sordu Hanno.
“Baba sorun değildi. Sadece parayı isteyen Agnivanshi safkan.
Anne, hamile kaldığında kaçan bir hizmetçiydi. Onu bulmak biraz
zaman aldı."
"Ve çocuğu satmayı kabul etti?"
Turan omuz silkti. "O shafit. Önemli mi?"
"Daha sonra benim için sorun çıkaracaksa öyle."
"Tanzeem'e gitmekle tehdit etti." Turan kahkaha attı. "Fakat bu
kirli kanlı radikaller için endişelenecek bir şey yok ve shafit
tavşanlar gibi ürüyor. Bir yıl içinde dikkatini dağıtacak bir bebeği
daha olacak.”
Hanno gülümsedi, ama ifadesi gözleriyle buluşmadı. "Belki senin
için başka bir iş fırsatı." Ali'ye baktı. "Ve sen ne düşünüyorsun?"
diye sordu, sesi niyetle. Uyuyan bebeği kendisine doğru çevirdi.
"Benimki gibi geçebilir mi?"
Ali kaşlarını çattı, soruyla biraz kafası karıştı. Bebekle Hanno'nun
arasına baktı ama tabii ki Hanno kendisi gibi görünmüyordu. Şekil
değiştirmişti. Çok özel bir Agnivanshi çehresine dönüşmüştü ve
birden bunun nedeni çok açık bir şekilde ortaya çıktı.

71
"E-evet," diye boğularak boğazındaki yumruyu yuttu ve sesindeki
dehşeti gizlemeye çalıştı. Sonuçta gerçek buydu. "Kolayca."
Hanno pek memnun görünmüyordu. "Belki. Ama vadettiğinden
daha yaşlı - talep ettiğin gülünç fiyata kesinlikle değmez” diye
yakındı Turan'a. “Karım bir bebek mi doğurmuş?”
"Sonra gidin." Turan avuçlarını kaldırdı. "Bir hafta sonra başka bir
alıcım olacak ve sen boş bir beşiğin yanında bekleyen bir karına
döneceksin. Bir yarım yüzyıl daha hamile kalmaya çalışarak
geçirin. Hepsi benim için aynı."
Hanno bir an daha planlamış göründü. Hala gölgelerde çömelmiş
küçük kıza baktı. "Yeni bir hizmetçi arıyoruz. Şunu da çocuğun
yanına ekle, bedelini ödeyeceğim."
Turan kaşlarını çattı. "Sana boşuna bir ev kölesi satmayacağım."
"Onu satın alacağım," diye araya girdi Ali. Hanno'nun gözleri
parladı ama Ali umursamadı. Bu Daeva iblisi ile işinin bitmesini, bu
masum ruhları, hayatlarının yalnızca görünüşlerine göre tartıldığı
bu cehennem gibi yerden uzaklaştırmak istiyordu. Altın
yakasındaki kopçaları aradı ve yakası ağır bir şekilde kucağına
düştü. İnciler yumuşak ışıkta parıldayarak Turan'a doğru fırlattı.
"Bu yeterli mi?"
Turan dokunmadı. Kara gözlerinde ne hırs, ne de beklenti vardı.
Bunun yerine önce yakaya sonra Ali'ye baktı.
Boğazını temizledi. "Adın ne demiştin?"
Ali korkunç bir hata yaptığından şüpheleniyordu.
Ama kekeleyerek cevap veremeden meyhaneye açılan kapı açıldı
ve şarapçılardan biri aceleyle içeri girdi. Turan'ın kulağına
fısıldamak için eğildi. Köle taciri kaşlarını derinleştirdi.
"Sorun?" diye sordu Hanno.
"İçme arzusu ödeme gücünden daha ağır basan bir adam." Turan
ayağa kalktı, ağzı sinirli bir çizgi halini aldı. "Bir dakika izin
verirseniz. . ” Şarapçıyı takip ederek meyhaneye yöneldi. Kapıyı
arkalarından kapattılar.

72
Hanno, Ali'ye döndü. "Seni aptal. Sana çeneni kapalı tutmanı
söylemedim mi?" Yakayı işaret etti. "O şey onun gibi bir düzine kızı
satın alabilir!"
“Ö-özür dilerim,” Ali aceleyle koştu. "Sadece yardım etmeye
çalışıyordum!"
"Şimdilik bunu unut." Anas bebeği işaret etti. "İşareti var mı?"
Hanno, Ali'ye üzgün bir bakış daha attı ama sonra bebeğin
kollarından birini kundaktan kurtarıp bileğini ışığa çevirdi. Küçük
mavi bir doğum lekesi - kesikli bir kalem darbesi gibi - yumuşak
teni bozdu. "Evet. Anneninkiyle aynı hikaye. Bu o." Hala köşede
sinmiş küçük kızı işaret etti. "Ama burada o canavarla
kalmayacak."
Anas şekil değiştirene baktı. "O olduğunu söylemedim."
Ali az önce tanık olduğu şeyle şok oldu. "Oğlan . . . bu yaygın mı?”
Anas içini çekti, yüzü kasvetliydi. "Epeyce. Shafit her zaman
safkanlardan daha verimli olmuştur, insan atalarımızdan gelen bir
lütuf ve lanettir.” Halının üzerinde parıldayan küçük serveti işaret
etti. “Bu, yüzyıllardır devam eden kazançlı bir iş. Daevabad'da
muhtemelen bu çocuk gibi gerçek mirasları hakkında hiçbir fikri
olmayan safkan olarak yetiştirilmiş binlerce insan vardır."
“Ama onların ebeveynleri shafit. . . kraldan ricada bulunamazlar
mı?”
“'Krala Dilekçe' mi?” Hanno, sesi küçümsemeyle kalınlaşarak
tekrarladı. "Yüce Tanrı adına, bu ailenin malikanesinden ilk
ayrılışın mı, evlat? Shafit krala dilekçe veremez. Bize geliyorlar -
yardım edebilecek tek kişi biziz."
Ali bakışlarını yere indirdi. "Hiç bir fikrim yoktu."
"O zaman belki bu gece beni Tanzeem hakkında tekrar
sorgulamaya karar verirsen düşünürsün," diye araya girdi Anas,
sesi Ali'nin hiç duymadığı kadar soğuktu. "İnsanlarımızı korumak
için ne gerekiyorsa yapıyoruz."
Hanno aniden kaşlarını çattı. Yerdeki paraya baktı, hala kollarında
yatan uyuyan bebeği yerinden oynattı. "Birşey doğru değil." O
kalktı. “Turan bizi burada para ve çocukla bırakmamalıydı.”

73
Tavernaya giden kapıya uzandı ve sonra bir havlamayla geri
sıçradı, yanmış et cızırtısı havayı kokladı. "Piç bizi lanetledi!"
Hanno'nun bağırışıyla uyanan bebek ağlamaya başladı. Ali ayağa
fırladı. Kapıda onlara katıldı ve Hanno'nun yanılmış olması için
dua etti.
Parmak uçlarını tahta yüzeyin hemen üzerinde gezdirdi ama
Hanno haklıydı: sihirle parlıyordu. Neyse ki, Ali Hisar eğitimi
almıştı - ve Devalar, evlerini ve işlerini korumak için kullandıkları
büyüleri kırmanın en genç öğrencilere öğretilen bir beceri olacak
kadar baş belasıydı. Aklına gelen ilk büyüyü mırıldanarak gözlerini
kapattı. Kapı savrularak açıldı.
Taverna boştu.
Acele terk edilmişti. Kadehler hâlâ doluydu, unutulmuş pipoların
etrafında duman kıvrılıyordu ve Daeva kadınlarının oynadığı
masanın üzerinde dağınık oyun parçaları parıldıyordu. Yine de
Turan lambaları söndürmeye özen göstermiş, meyhaneyi
karanlığa fırlatmıştı. Tek aydınlatma, yırtık pırtık perdeleri delen
ay ışığından geliyordu.
Arkasında Hanno yemin etti ve Anas bir koruma duası fısıldadı. Ali,
her zaman yanında taşıdığı çatallı bakır palasına, gizli zülfikarına
uzandı ve sonra durdu. Ayaanle görünümlü genç bir adamın
elindeki ünlü Geziri silahı onu hemen ele verirdi. Bunun yerine,
tavernanın içinden süzülerek geçti. Gizli kalmaya özen göstererek
perdenin arkasından baktı.
Kraliyet Muhafızı diğer tarafta duruyordu.
Ali nefesini tuttu. Neredeyse hepsini tanıdığı bir düzine asker,
bakırımsı zülfikarları ve ay ışığında parıldayan mızraklarıyla
meyhanenin karşısındaki caddede sessizce sıraya giriyorlardı.
Daha fazlası geliyordu; Ali midan yönünden gölgeli bir hareket
görebiliyordu.
Geri adım attı. Hissettiği her şeyden daha yoğun olan korku,
göğsünü saran sarmaşıklar gibi onu tuzağa düşürdü. Diğerlerine
döndü.

74
"Gitmemiz gerek." Sesindeki sakinliğe şaşırdı; içinde yükselen
paniğe kesinlikle uymuyordu. "Dışarıda askerler var."
Anas'ın rengi soldu. "Güvenli eve gidebilir miyiz?" Hanno'ya sordu.
Şekil değiştiren, ciyaklayan bebeği sektirdi. "Denememiz
gerekecek. . . ama bu devam ederken kolay olmayacak.”
Ali odaya göz gezdirerek hızlıca düşündü. Şu anda Anas'ın elini
tutan shafit kızın terk ettiği bakır tepsiyi gördü. Odayı geçip kayısı
likörü bardaklarından birini kaptı. "Bu işe yarar mı?"
Anas dehşete düşmüş görünüyordu. "Aklını mı kaçırdın?"
Ama Hanno başını salladı. "Olabilir." Bebeği tuttu, Ali beceriksizce
likörü ağlayan ağzına dökmeye çalıştı. Şekil değiştirenin
bakışlarının ağırlığını hissedebiliyordu. "Kapıya ne yaptın. . ”
Hanno'nun sesi suçlamayla doluydu. "Sen Kraliyet Muhafızısın,
değil mi? İlk çeyrek yüzyıla kadar Hisar'a kilitledikleri çocuklardan
biri mi?"
Ali tereddüt etti. Ben bundan daha fazlasıyım. "Artık yanındayım,
değil mi?"
"Sanırım öylesin." Hanno, pratik bir kolaylıkla çocuğu kundakladı.
Bebek sonunda sustu ve Hanno, Ali'nin kolu uzunluğundaki parlak
çelik bıçağı olan talwarını çekti. "Arkadan bir çıkış aramamız
gerekecek." Başını kırmızı perdeye çevirdi. "Önce gitmende ısrar
edersem anlayacaksın."
Ali ağzı kurumuş bir şekilde başını salladı. Ne seçeneği vardı?
Perdeyi kenara itti ve karanlık koridora adım attı.
Bir depo labirenti onu karşıladı. Şarap fıçıları tavana yığılmıştı ve
yüksek, tüylü soğan ve olgunlaşmış meyve kasaları havayı
kokuyordu. Kırık masalar, yarı inşa edilmiş duvarlar ve örtülü
mobilyalar her yere gelişigüzel dağılmıştı. Ali çıkış yok, sadece
saklanacak noktalar gördü.
Pusuya düşürülmek için mükemmel bir yer. Göz kırptı; gözleri
yanmayı bırakmıştı. İksir aşınmış olmalı. Önemli değil—Ali
dışarıdaki adamlarla birlikte büyümüştü; onu her şekilde
tanıyacaklardı.

75
Cüppesinde küçük bir askı vardı. Küçük kız titreyen elini kaldırdı
ve koridorun sonundaki siyah bir kapıyı işaret etti. "Bu ara sokağa
gidiyor," diye fısıldadı, kara gözleri birer daire gibi fal taşı gibi
açılmıştı.
Ali ona gülümseyerek baktı. "Teşekkür ederim," diye fısıldadı
tekrar.
Koridordan son depoya doğru yöneldiler. Uzakta, zemine yakın bir
sıra ay ışığı gördü: bir kapı. Ne yazık ki, tek gördüğü buydu. Depo
zifirden daha karanlıktı ve kapıya olan mesafeden bakılırsa
muazzamdı. Ali içeri girdi, kalbi o kadar yüksek sesle çarpıyordu
ki, bunu kulaklarında duyabiliyordu.
Tek duyduğu bu değildi.
Derin bir nefes aldı ve ardından burnunu otlayan ve demir kokan
bir şey yüzünün yanından geçti. Küçük kız çığlık atarken Ali döndü
ama siyah odada hiçbir şey göremedi, gözleri henüz karanlığa
alışmamıştı.
Anas bağırdı. "Gitmesine izin ver!"
Cehenneme kadar. Ali zülfikarını çizdi. Kabza ellerinde ısındı.
Aydınlat, diye emretti.
Alevler içinde patladı.
Ateş bakır palasını yaladı, çatallı ucunu yaktı ve odaya vahşi bir
ışık saçtı. Ali iki Daeva gördü: Turan ve meyhaneden muhafız,
elinde devasa balta. Turan, çığlık atan kızı Anas'ın kollarından
çekmeye çalışıyordu ama alev alev zülfikarı görünce döndü. Kara
gözleri korkuyla doldu.
Gardiyan o kadar etkilenmemişti. Ali'ye saldırdı.
Ali tam zamanında zülfikarı kaldırdı, bıçağın baltaya çarptığı
yerden kıvılcımlar fışkırdı. Baltanın başı, büyüyü zayıflatabilecek
birkaç maddeden biri olan metalden yapılmış demir olmalıydı. Ali
sertçe iterek adamı itti.
Deva ona tekrar geldi. Ali bir sonraki darbeyi savuşturdu, tüm
durum gerçeküstüydü. Hayatının yarısını fikir tartışması yaparak
geçirmişti; kılıcının hareketi, ayakları, hepsi tanıdıktı. Çok tanıdık;
Rakibinin onu gerçekten öldürmek istediğini, bir yanlış adımın

76
kahve içerken boş konuşmalarla sonuçlanmayacağını, Ali'nin
hiçbir işinin olmadığı karanlık bir odada kirli bir zeminde kanlı bir
ölümle sonuçlanacağını hayal etmek imkansız görünüyordu. .
Ali bir darbe daha savurdu. Henüz diğer adama saldırmamıştı.
Nasıl yapabilir? Mevcut en iyi dövüş eğitimini almıştı, ama asla
kimseyi öldürmemişti - bir başkasına kasten zarar bile vermemişti.
Reşit değildi, dövüşü görmesinden yıllar sonra. Ve o kralın
oğluydu! Babasının vatandaşlarından birini, yani tüm insanlardan
bir Daeva'yı öldüremezdi. Bir savaş başlatacaktı.
Muhafız silahını tekrar kaldırdı. Sonra beyazladı. Balta havada
donmuş halde kaldı. “Süleyman'ın gözü,” diye soludu. "Sen . . . sen
Ali'sin..."
Çelik bir bıçak boğazını delip geçti.
"—al Qahtani," diye bitirdi Hanno. Bıçağı bükerek adamın hayatını
çalarken son sözlerini de çaldı. Ölü adamı bir ayağıyla talvardan
iterek yere düşmesine izin verdi. "Alizayd lanet olası al Qahtani."
Yüzü öfkeyle parlayarak Anas'a döndü. "Ah, Şeyh. . . Nasıl
yapabildin?"
Turan hala oradaydı. Ali'ye ve ardından Tanzeem adamlarına
baktı. Korkunç farkındalık yüzünü aydınlattı. Kapıya yöneldi,
koridora kaçtı.
Ali kıpırdamadı, konuşmadı. Hâlâ ölü Daeva muhafızına bakıyordu.
“Hanno. . ” Anas'ın sesi titriyordu. "Prens . . . kimse bilemez."
Şekil değiştiren ağır bir iç çekti. Bebeği Anas'a verdi ve baltayı aldı.
Turan'ı takip etti.
Bu, Ali'ye çok geç ulaştı. "B-bekle. Mecbur değilsin..."
Koridorda kısa bir çığlık ve ardından çatırdayan bir ses duyuldu.
Sonra bir saniye. Bir üçüncü. Ali ayakları üzerinde sallandı, mide
bulantısı onu bunaltmakla tehdit etti. Bu olmuyor.
"Alizayd." Anas ondan önceydi. "Kardeşim, bana bak." Ali şeyhin
yüzüne odaklanmaya çalıştı. "Çocuk sattı. Seni ifşa ederdi. Ölmesi
gerekiyordu."

77
Tavernanın kapısının kırılma sesi geldi. “Anas Bhatt!” diye bağırdı
tanıdık bir ses. Wajed . . . Oh tanrım hayır . . . "Burada olduğunu
biliyoruz!"
Hanno hızla odaya geri döndü. Bebeği kucağına aldı ve kapıyı açtı.
"Haydi!"
Ali'nin sevgili Qaid'i, onu neredeyse büyüten kurnaz general
Wajed'i, öldürülen iki safkan cesedin başında Ali'yi bulması
düşüncesi dikkatini çekti. Hanno'nun peşinden koştu, peşinden
Anas.
Çöplerle dolu başka bir sokakta ortaya çıktılar. Tukharistani ve
Daeva mahallelerini ayıran yüksek bakır duvarın sonuna ulaşana
kadar koştular. Tek kaçışları, sokağa çıkan dar bir gedikti.
Hanno yarıktan dışarı baktı ve sonra geri çekildi. "Onların Daeva
okçuları var."
"Ne?" Ali, yanındaki keskin dirseği görmezden gelerek ona katıldı.
Sokağın uzak ucunda, girişten dökülen askerlerin ateşli
zülfikarlarıyla aydınlatılan meyhane vardı. Yarım düzine Daeva
okçusu filleri bekledi, gümüş yayları yıldız ışığında parlıyordu.
Hanno, "Tukharistani Mahallesi'nde güvenli bir evimiz var," dedi.
"Duvarı aşabileceğimiz bir yer var ama önce caddeyi geçmemiz
gerekiyor."
Ali'nin kalbi sıkıştı. "Asla başaramayacağız." Askerler meyhaneye
odaklanmış olabilirdi, ancak üç adam, bir kız çocuğu ve caddenin
karşısına atılan bir bebek onlardan birinin fark etmemesi mümkün
değildi. Ateşe tapanlar şeytani derecede iyi okçulardı -Gezililerin
zülfikarlarına bağlı olduğu kadar, Devalar da yaylarına bağlıydı- ve
geniş bir caddeydi.
Anas'a döndü. "Başka bir yol bulmamız gerekecek."
Anas başını salladı. Hanno'nun kollarındaki bebeğe ve ardından
elini tutan küçük kıza baktı. "Tamam," dedi yumuşak bir sesle.
Kızla yüzleşmek için diz çöktü, parmaklarını kendi
parmaklarından ayırdı. "Canım, kardeşimle buraya gitmene
ihtiyacım var." Ali'yi işaret etti. "Seni güvenli bir yere götürecek."

78
Ali şaşkın şaşkın Anas'a baktı. "Ne? Beklemek . . . demek
istemiyorsun . ”
"Peşinde oldukları kişi benim." Ana ayağa kalktı. "Kendi hayatımı
kurtarmak için çocukların hayatlarını riske atmayacağım." Omuz
silkti ama tekrar konuştuğunda sesi gergindi. "Bugünün geleceğini
biliyordum . . . Ben-ben onların dikkatini dağıtmaya çalışacağım. . .
Size mümkün olduğunca fazla zaman vermek için.”
"Kesinlikle hayır," dedi Hanno. "Tanzeem'in sana ihtiyacı var.
Gideceğim. Zaten o safkanlardan bazılarını öldürme şansım daha
yüksek."
Anas başını salladı. "Prens ve çocukları güvenli bir yere götürmek
için benden daha donanımlısın."
"Numara." Söz, Ali'nin boğazından yırtıldı, yalvarmaktan çok dua
etti. Şeyhini böyle kaybedemezdi. "Gideceğim. Elbette bir çeşit
pazarlık yapabilirim...”
"Hiçbir şey pazarlık etmeyeceksin," diye araya girdi Anas, sesi
ciddiydi. "Babana bu geceyi anlatırsan ölürsün, anladın mı?
Daeva'lar senin işin içinde olduğunu öğrenirlerse ayaklanırlar.
Baban bunu riske atmaz.” Ali'nin omzuna elini koydu. "Ve sen
kaybetmek için çok değerlisin."
"Cehennem öyle," diye karşılık verdi Hanno. "Sırf bir Qahtani
veletinin canı yansın diye kendini öldürteceksin..."
Anas elinin keskin bir hareketiyle onun sözünü kesti. Alizayd al
Qahtani, Şafit için Tanzeem gibi binlerce gruptan daha fazlasını
yapabilir. Ve yapacak," diye ekledi, Ali'ye kararlı bir bakış atarak.
“Bunu kazan. Mezarımın üzerinde dans etmek zorunda kalman
umurumda değil. Kendini kurtar kardeşim. Yeniden savaşmak için
yaşa.” Küçük kızı kendisine doğru itti. "Çıkar onları buradan,
Hanno." Başka bir şey söylemeden arkasını döndü ve meyhaneye
yöneldi.
Shafit kız Ali'ye baktı, kahverengi gözleri korkuyla irileşmişti.
Gözyaşlarını geri kırptı. Anas kaderini mühürlemişti; Ali'nin en
azından yapabileceği son emri yerine getirmekti. Kızı aldı ve
boynuna sarıldı, kalbi onun göğsünde küt küt atıyordu.

79
Hanno ona saf bir zehir bakışı attı. "Sen ve ben, Al Qahtani, bu iş
bittiğinde uzun bir sohbet edeceğiz." Ali'nin başındaki sarığı kaptı
ve hızla bebek için bir askı yaptı.
Ali hemen daha fazla maruz kaldığını hissetti. "Seninkiyle ilgili bir
sorun mu vardı?"
"Tanınma konusunda endişeleniyorsan daha hızlı koşacaksın."
Ali'nin zülfikarına başını salladı. "Bırak şunu."
Ali, zülfikarı cübbesinin altına soktu ve beklerken kızı sırtına aldı.
Tavernadan bir bağırış, ardından ikinci, daha coşkulu bir çığlık
geldi. Tanrı seni korusun Anas.
Okçular meyhaneye doğru döndüler. Biri gümüş yayını geri
çekerek bir oku girişe doğrulttu.
"Gitmek!" dedi Hanno ve Ali'nin peşinden ateş etti. Ali askerlere
bakmadı, dünyası kırık kaldırım taşlarının üzerinde bacaklarının
götürdüğü hızla koşmaya başladı.
Okçulardan biri bağırarak uyardı.
İlk ok başının üzerinden geçtiğinde Ali yarı yoldaydı. Ateşli
parçalara ayrıldı ve küçük kız çığlık attı. İkincisi cüppesini yırtıp
buzağısını otlattı. Koşmaya devam etti.
Karşıdaydılar. Ali kendini taş bir korkuluğun arkasına attı, ancak
sığınağı kısa sürdü. Hanno, binaya iliştirilmiş karmaşık bir ahşap
kafes için hamle yaptı. Gökkuşağı renginde yayılan güllerle
kaplıydı, uzaktaki çatıya ulaşmak için üç kat uzanıyordu.
"Tırmanış!"
Tırmanış? Ali'nin gözleri, narin kafese bakarken fal taşı gibi açıldı.
Şey, bırakın iki yetişkin adamın ağırlığını, çiçeklerini bile
taşıyabilecek kadar güçlü görünmüyordu.
Alev alev alev yanan bir ok, ayaklarının yakınında yere çarptı. Ali
geri sıçradı ve borazan fillerinin sesi havayı doldurdu.
Kafes öyleydi.
Tırmanırken ahşap çerçeve şiddetle sallandı, dikenli sarmaşıklar
ellerini parçaladı. Küçük kız, Ali'nin yüzünü boynuna gömerken,
yanakları gözyaşlarıyla ıslanırken, Ali'nin sırtına yapıştı, yarı

80
boğuldu. Başlarının yanından başka bir ok vızıldayarak geçti ve o
çığlık attı - bu sefer acı içinde.
Ali'nin onu kontrol etmesine imkan yoktu. Binaya karşı mümkün
olduğunca düz durmaya çalışarak tırmanmaya devam etti. Lütfen,
Tanrım, lütfen, diye yalvardı; daha tutarlı bir dua bulamayacak
kadar çok korkmuştu.
Kafes duvardan ayrılmaya başladığında, neredeyse çatıya
ulaşmıştı, Hanno zaten temizdi.
Kalbi duracak bir an için Ali geriye doğru düşüyordu. Ahşap
çerçeve elinde dağıldı. Boğazında bir çığlık koptu.
Hanno bileğini tuttu.
Shafit şekil değiştiren onu çatıya sürükledi ve Ali hemen yere
yığıldı. "G kızı. . . "diye nefes aldı. "Bir ok . . ”
Hanno onu sırtından çekti ve çabucak başının arkasını inceledi.
"Sorun değil küçüğüm," diye temin etti onu. "İyi olacaksın." Ali'ye
baktı. "Birkaç dikiş atması gerekecek ama yara derin
görünmüyor." Askıyı çözdü. "Hadi değiştirelim."
Ali bebeği aldı, askıya attı.
Aşağıdan bir haykırış geldi. “Çatıdalar!”
Hanno onu ayağa kaldırdı. "Gitmek!"
Hemen uzaklaştı ve Ali de peşinden gitti. Çatıdan koşarak geçtiler,
dar alandan bir sonraki binaya sıçradılar ve sonra tekrar yaparak,
kuruyan çamaşırların ve saksıdaki meyve ağaçlarının arasından
hızla geçtiler. Ali, kalbi boğazında atarken yere bakmamaya çalıştı.
Son çatıya ulaştılar ama Hanno durmadı, onun yerine kenara
yaklaşırken hızlandı. Ve sonra -Ali'yi dehşete düşürerek- üzerine
atladı.
Ali nefesi kesilerek kenardan hemen önce durdu. Ama şekil
değiştiren aşağıdaki yere çarpmamıştı; bunun yerine, kabile
mahallelerini ayıran bakır duvarın tepesine inmişti. Duvar belki de
çatıdan yarım beden daha aşağıdaydı ve on adım kadar uzaktaydı.
Hanno'nun başarmış olması imkansız bir sıçramaydı, saf bir şanstı.
Şekil değiştirene inanılmaz bir bakış attı. "Deli misin?"

81
Hanno dişlerini göstererek sırıttı. “Haydi, El Kahtani. Muhakkak ki
bir şafi bunu yapabiliyorsa, sen de yapabilirsin.”
Ali tıslayarak karşılık verdi. Çatının kenarını arşınladı. Tüm
mantıklı içgüdüleri ona atlamaması için haykırıyordu.
Takip eden askerlerin sesi daha da yükseldi. Her an çatıda
olabilirler. Ali bir kaç adım geri atarak cesaretini toplayarak
koşmaya başladı.
Bu delilik. Kafasını salladı. "Yapamam."
"Başka seçeneğin yok." Hanno'nun sesindeki mizah kayboldu. "El-
Qahtani . . . Alizayd,” diye bastı Ali cevap vermeyince. "Beni dinle.
Şeyhin ne dediğini duydun. Artık geri dönebileceğini mi
sanıyorsun? Abbandan merhamet dilenir misin?” Kafasını salladı.
Geziris'i tanıyorum. Halkınız sadakatle ortalıkta dolaşmaz.” Hanno,
Ali'nin bakışlarıyla karşılaştı, gözleri uyarıyla karardı. "Babanız
kendi kanının kendisine ihanet ettiğini öğrendiğinde ne yapacak
sanıyorsunuz?"
Ona asla ihanet etmek istemedim. Ali derin bir nefes aldı.
Ve sonra atladı.
5
Nahri
"Uyuya kalma küçük hırsız. Yakında ineceğiz.”
Nahri'nin göz kapakları bir dirhem çuvalı kadar ağırdı ama
uyumuyordu. Düşmesine ve ölümüne düşmesine engel olan sadece
bir kumaş parçasıyla olması mümkün değildi. Halının üzerinde
yuvarlandı, onlar uçarken soğuk bir rüzgar yüzünü okşuyordu.
Şafak vakti gökyüzü güneşin yaklaşmasıyla kızardı, yıldızlar göz
kırptıkça gecenin karanlığı yerini açık pembelere ve mavilere
bıraktı. Gökyüzüne baktı. Tam bir hafta önce Kahire'de başka bir
şafağa bakıyordu, hayatının ne kadar şiddetli bir şekilde değişmek
üzere olduğunun farkında olmadan basha'yı bekliyordu.
Cin—hayır, daeva, diye düzeltti kendini; Dara'nın ona cin dediği
zaman öfkeye kapılma eğilimi vardı—yanına oturdu, cüppesinden
çıkan dumanlı sıcaklık burnunu gıdıklıyordu. Omuzları çökmüştü
ve zümrüt gözleri loştu ve uzaktaki bir şeye odaklanmıştı.

82
Kaptanım bu sabah özellikle yorgun görünüyor. Nahri onu
suçlamadı; hayatının en tuhaf, zorlu haftası olmuştu ve Dara ona
karşı yumuşamış görünse de ikisinin de tamamen bitkin olduğunu
hissetti. Kibirli daeva savaşçısı ve entrikacı insan hırsızı en doğal
eşleşmeler değildi; Bazen Dara bir kız arkadaşı kadar konuşkan
olabiliyor, hayatı hakkında en sevdiği renkten Kahire pazarlarında
ne tür kumaşlar sattıklarına kadar yüzlerce soru sorabiliyordu.
Sonra, küçük bir uyarıyla, somurtkan ve düşmanca biri haline
gelirdi, belki de kendini kanlı bir insanla sohbet ederken bulduğu
için iğrenirdi.
Nahri tarafından büyük ölçüde kendi merakını kontrol etmeye
zorlandı; Dara'ya büyülü dünya hakkında herhangi bir şey sormak,
onu hemen kötü bir ruh haline sokar. "Bütün sorularınızla
Daevabad'daki cinleri rahatsız edebilirsiniz," dedi ve silahlarını
parlatmaya geri dönerek onu kovdu.
Ama yanılmıştı.
Bunu yapamazdı. Çünkü kesinlikle Daevabad'a gitmiyordu.
Dara'yla geçirdiği bir hafta, kendini daha huysuz cinlerle dolu bir
şehirde tuzağa düşürmesinin hiçbir yolu olmadığını bilmesi için
yeterliydi. Kendi başına daha iyi olurdu. Elbette ifritten
kaçınmanın bir yolunu bulabilirdi; muhtemelen tüm insan
dünyasını araştıramazlardı ve cehennemde bir daha asla zar
yapmasına imkan yoktu.
Bu yüzden kaçmaya can atarak gözünü bir fırsata dikmişti - ama
yolculuk ettikleri uçsuz bucaksız, kesintisiz çölde, geceleri ay
ışığıyla aydınlanan kumlarda ve gündüzleri gölgeli vahalarda
kaçacak hiçbir yer yoktu. Yine de şimdi doğrulup aşağıdaki
toprağa bir göz atarken, göğsünde umut yeşerdi.
Güneş, değişen bir manzarayı aydınlatmak için ufukta kırılmıştı.
Çöl yerine, kireçtaşı tepeler eriyerek göz alabildiğine güneydoğuya
kıvrılan geniş, karanlık bir nehre dönüştü. Beyaz bina kümeleri ve
yemek pişirme ateşleri kıyılarını sardı. Hemen aşağıdaki kurak
ovalar, çalılık ve ince, konik ağaçlarla bölünmüş kayalıktı.
Yeri taradı, artan bir uyarı aldı. "Neredeyiz?"

83
"Hierapolis."
"Neresi?" O ve Dara aynı dili konuşabilirdi ama coğrafyada
yüzyıllarca farklıydılar. Her şeyi farklı bir isimle, nehirleri,
şehirleri, hatta gökyüzündeki yıldızları bile biliyordu. Kullandığı
kelimeler tamamen bilinmiyordu ve böyle yerleri tarif etmek için
anlattığı hikayeler daha da tuhaftı.
"Hierapolis." Halı yere doğru süpürüldü, Dara tek eliyle onu
yönlendirdi. "Geri dönmeyeli çok zaman oldu. Ben gençken,
Hierapolis çok . . . manevi insanlar. Ritüellerine çok bağlılar. Her ne
kadar falluslara ve balıklara taptıklarını ve alemleri duaya tercih
ettiklerini düşünürsek, sanırım herkes kendini adamış olur.” İç
çekti, gözleri zevkle kısıldı. "İnsanlar çok zevkli bir şekilde yaratıcı
olabilir."
"İnsanlardan nefret ettiğini sanıyordum."
"Hiç de bile. İnsanlar kendi dünyalarında ve benim insanlarım
bizim dünyamızda. İşin en iyi yolu bu," dedi kararlı bir şekilde.
"İşte o sorunu geçtiğimiz zaman ortaya çıkıyor."
Nahri, onun böyle bir geçişin sonucu olduğuna inandığını bilerek
gözlerini devirdi. "Bu ne nehir?"
"Ufratu."
Ufratu. . . Kelimeyi zihninde yuvarladı. "Ufrat. . . el Furat. . . Fırat bu
mu?" Şaşırmıştı. Beklediğinden çok daha doğudaydılar.
Dara dehşetini yanlış yöne götürdü. "Evet. Endişelenme, buradan
geçmek için çok büyük.”
Nahri kaşlarını çattı. "Ne demek istiyorsun? Zaten üzerinden
uçuyoruz, değil mi?”
Parlak gözlerinde bir utanç belirtisi olarak kızardığına yemin
edebilirdi. "BENCE . . . O kadar suyun üzerinde uçmayı
sevmiyorum,” diye itiraf etti sonunda. "Özellikle yorgun
olduğumda. Dinleneceğiz, sonra daha iyi bir yer bulmak için daha
kuzeye uçacağız. Diğer taraftan atları alabiliriz. Eğer Khayzur, halı
üzerinde kullandığım büyünün kolay takip edilmesi konusunda
haklıysa, üzerinde fazla uzağa uçmak istemiyorum.”

84
Nahri, halı hakkında söylediklerini zar zor duydu, karanlık nehri
değerlendirirken aklı hızla yarıştı. Bu benim şansım, diye anladı.
Dara kendisinden bahsetmeyi reddedebilirdi ama Nahri yine de
onu incelemişti ve nehrin üzerinden uçmakla ilgili itirafı onun
şüphesini doğrulamıştı.
Daeva sudan çok korkardı.
Ziyaret ettikleri vahaların gölgeli havuzlarına parmağını bile
sokmayı reddetmişti ve onun sudan zevk almasının doğal
olmadığını, bir sapıklık sapkınlığını ilan ederek, kadının en sığ
göllerde boğulacağına inanmış görünüyordu. Güçlü Fırat'ı halı
olmadan geçmeye cesaret edemezdi; muhtemelen bankalarının
yanına bile yaklaşmaz.
Sadece nehre gitmem gerek. Özgürlüğe giden tek yol bu olsaydı,
Nahri tüm kahrolası uzunluğu yüzerdi.
Kayalık zemine indiler ve dizi sert bir yumruya çarptı. Etrafa
bakmak için ayağa kalkarken onu ovuşturarak küfretti. Ağzı açık
kaldı. "En son ne zaman ziyaret ettiğini söyledin?"
Kayalık zemine inmemişlerdi; düzleştirilmiş bir binaya indiler.
Kırık ve çıplak mermer sütunlar, çoğu kaldırım taşının eksik
bölümleri olan caddeleri kapladı. Binalar yıkılmıştı, ancak kalan
birkaç sararmış duvarın yüksekliği önceki ihtişamı ima ediyordu.
Hiçbir şeye yol açmayan büyük kemerli girişler ve taş işçiliği
arasında büyüyen ve sütunları saran kararmış yabani otlar ve
çalılar vardı. Halının karşısında, yıkanmış gökyüzü renginde
devasa bir taş sütun yere çakılmıştı. Yan tarafına balık kuyruğu
olan peçeli bir kadının kirli hatları oyulmuştu.
Nahri halıdan uzaklaştı ve toz renkli bir tilkiyi ürküttü. Yıkılan bir
duvarın arkasında kayboldu. Dara'ya dönüp baktı. Aynı derecede
sersemlemiş görünüyordu, yeşil gözleri şoktan açılmıştı.
Bakışlarını yakaladı ve küçük bir gülümsemeye zorladı.
"Eh, biraz zaman oldu. . ”
"Bazen?" Etraflarını saran terk edilmiş kalıntıları işaret etti. Bozuk
yolun karşısında, bulanık siyah suyla dolu devasa bir çeşme vardı;
pis pislik, mermeri buharlaşmaya başladığı yerden lekeledi. Bir

85
yerin bu hale gelmesi için yüzyıllar geçmesi gerekiyordu. Mısır'da
da benzer kalıntılar vardı ve bunların kutsal kitaplar yazılmadan
önce yaşayıp ölen eski bir güneşe tapan ırka ait oldukları
söyleniyordu. Titredi. "Kaç yaşındasın?"
Dara ona sinirli bir bakış attı. "Bu seni ilgilendirmez." Halıyı
gereğinden fazla kuvvetle silkeledi, sardı ve sonra harap binaların
en büyüğüne doğru ilerlemeden önce tek omzunun üzerinden attı.
Girişin çevresine şehvetli balık kadınları oyulmuştur; belki de
insanların “tapındığı” tapınaklardan biriydi.
Nahri takip etti. O halıya ihtiyacı vardı. "Nereye gidiyorsun?"
Deva'nın engebeli zeminde zarif bir şekilde hareket etmesini
kıskanarak kırık bir sütuna tökezledi ve sonra büyük çürüme
karşısında gözleri kamaşarak tapınağa girerken durdu.
Tapınağın çatısı ve doğu duvarı yok olmuş, harabeyi şafak vakti
gökyüzüne açmıştı. Mermer sütunlar başının çok üstüne kadar
uzanıyordu ve ufalanmış taş duvarlar, bir zamanlar farklı
odalardan oluşan devasa bir labirent olması gereken şeyin ana
hatlarını çiziyordu. İç mekanın çoğu kasvetliydi, kalan duvarlar ve
zemini ikiye bölen birkaç kararlı selvi ağacı gölgeliyordu.
Solunda uzun bir taş kürsü vardı. Tepede üç heykel duruyordu:
başka bir balık kadın, aslan üzerinde görkemli bir kadın ve
peştemal giymiş ve bir discus tutan bir adam. Hepsi çarpıcıydı,
kaslı figürleri ve büyüleyici duruşu. Taş giysilerindeki pileler o
kadar gerçek görünüyordu ki, onlara dokunmak için baştan çıktı.
Ama etrafına bakınca Dara'nın ortadan kaybolduğunu gördü, ayak
sesleri büyük harabede sessizdi. Nahri, zemini kaplayan kalın toz
tabakasında yaptığı izi takip etti.
"Ey . . ” Boğazından küçük bir takdir sesi çıktı. Girdiği devasa
tiyatro, büyük tapınağın gölgesinde kalmıştı. Yüzlerce, belki de
binlerce taş koltuk, onun üzerinde durduğu büyük sahneyi
çevreleyen yarım daire şeklinde tepeye oyulmuştur.
Daeva sahnenin kenarında duruyordu. Sabahın erken saatlerinde
ötücü kuşların sesi dışında hava durgun ve sessizdi. Gece mavisi
cübbesi tütüyor ve ayaklarının etrafında dönüyordu ve sarığını

86
omuzlarına düşmesi için açmıştı, başı sadece yassı kömür
şapkasıyla kaplıydı. Beyaz işlemesi pembe sabah ışığında pembe
parlıyordu.
Buraya ait gibi görünüyor, diye düşündü. Zaman içinde unutulmuş,
çoktan ölmüş arkadaşlarını arayan bir hayalet gibi. Daevabad
hakkında konuşma şekline bakılırsa, Nahri onun bir tür sürgün
olduğunu varsaymıştı. Muhtemelen adamlarını özlemiştir.
O, başını salladı; Bir anlık sempatinin onu yalnız bir daevaya eşlik
etmeye devam etmeye ikna etmesine izin vermek niyetinde
değildi. "Dara?"
"Babamla bir kez burada bir oyun görmüştüm," diye hatırlattı.
“Gençtim, muhtemelen insan dünyasındaki ilk turum. . ” Sahne
eğitimi aldı. “Okyanusu temsil etmek için parlak mavi ipekler
sallayan oyuncular vardı. Büyülü olduğunu düşündüm.”
"Eminim çok güzeldi. Halıyı alabilir miyim?”
Arkasına baktı. "Ne?"
"Halı. Her gün onunla uyuyorsun." Sesine bir şikayet notunun
sızmasına izin verdi. "Benim sıram."
"Öyleyse benimle paylaş." Tapınağa başını salladı. "Gölgede bir yer
bulacağız."
Yanaklarının hafifçe kızardığını hissetti. "Balık alemlerine adanmış
bir tapınakta yanınızda yatmıyorum."
Gözlerini devirdi ve halıyı düşürdü. Sert bir şekilde yere indi ve bir
toz bulutu gönderdi. "İstediğin gibi yap."
Ben niyetinde. Nahri, halıyı sahnenin uzak ucuna sürüklemeden
önce tapınağa geri dönene kadar bekledi. İtti ve ağır darbeyle
irkildi, daevanın bitip ona susmasını söylemesini yarı yarıya umdu.
Ama tiyatro boş kaldı.
Halının üzerine diz çöktü. Nehir uzun ve sıcak bir yürüyüş
mesafesinde olmasına rağmen, Dara'nın derin bir uykuya
daldığından emin olana kadar ayrılmak istemedi. Genellikle uzun
sürmezdi. Nehrin üzerinden uçmakla ilgili yorumu, büyüden bitkin
düştüğünü ilk kez söylememişti. Nahri bunun da diğerleri gibi bir
emek türü olduğunu düşündü.

87
Malzemelerini gözden geçirdi. Çok değildi. Sırtındaki kıyafetlerin
ve abayasının kalıntılarından yaptığı bir çuvalın yanı sıra, su
tulumu ve bir kutu manna vardı - Dara'nın ona verdiği ve midesine
ağırlıklar gibi inen bayat tadı olan krakerler. Su ve man onu
doyurabilirdi ama başının üstüne bir çatı koymazlardı.
Önemli değil. Böyle bir fırsatı bir daha bulamayabilirim.
Kuşkularını bir kenara iterek çantayı bağladı ve başörtüsünü
yeniden sardı. Sonra biraz çıra aldı ve tapınağa geri süzüldü.
Daeva'yı bulana kadar duman kokusunu takip etti. Her zamanki
gibi Dara küçük bir ateş yakmış ve uyurken yanında yanmasına
izin vermişti. Nedenini hiç sormamış olsa da -açıkçası sıcak çöl
günlerinde sıcaklık için değildi- alevlerin varlığı onu rahatlatıyor
gibiydi.
Yıkılan bir kemerin gölgesi altında derin bir uykuya dalmıştı.
Tanıştıklarından beri ilk kez cübbesini çıkarmış ve onu yastık
olarak kullanmıştı. Altına olgunlaşmamış zeytin rengi kolsuz bir
tunik ve bol, kemik rengi bir pantolon giymişti. Hançeri beline
sıkıca bağlı geniş siyah bir kuşağa sıkışmıştı ve yayı, ok kılıfı ve
palası vücuduyla duvar arasındaydı. Sağ eli silahların üzerindeydi.
Nahri'nin bakışları, göğsünün uykuda inip kalktığını gördüğünde
oyalandı. Karnının aşağısında bir şey kıpırdandı.
Bunu görmezden geldi ve çırasını yaktı. Ateşi alevlendi ve iyileşen
ışıkta kollarını kaplayan siyah dövmeleri, tuhaf, geometrik şekilleri
fark etti, sanki bir hattat tenine çıldırmış gibi. En büyük iz, sol
avucundan kıvrılarak çıkan ve tuniğinin altında kaybolmak için
kolunu büken yüzlerce özenle çizilmiş, desteksiz basamağa
benzeyen ince, merdiven benzeri bir yapıydı.
Ve yüzündeki dövmenin tuhaf olduğunu düşündüm. . .
Çizgileri takip ederken, ışık başka bir şeyi de aydınlattı.
Onun yüzüğü.
Nahri sustu; zümrüt ateşin ışığında onu selamlıyormuş gibi göz
kırptı. Onu baştan çıkarıyor. Sol eli hafifçe karnına yaslandı. Nahri
şaşkınlıkla yüzüğe baktı. Bir servet değerinde olmalıydı ve yine de

88
parmağında rahat görünmüyordu. Dayanabilirim, diye anladı.
İnsanlar uyanıkken takılarını çıkardım.
Elindeki çıra ısındı, ateş rahatsız edici bir şekilde yakınlaştı. Hayır.
Riske değmezdi. Ayrılırken daevaya son bir bakış attı. Bir
pişmanlık duygusuna kapılmadan edemedi; Dara'nın kökenleri,
ailesi ve yetenekleri hakkında bilgi edinmek için en iyi şansı temsil
ettiğini biliyordu. Hakkında, peki. . . her şey. Ama özgürlüğüne
değmezdi.
Nahri tiyatroya döndü. Çırasını halının üzerine düşürdü. Yıllarca
bir mezarda ve bir hafta çölde eski yünden her damla nemi
emmişti. Sanki yağa bulanmış gibi alevler içinde kaldı. Öksürdü,
dumanı yüzünden uzaklaştırdı. Dara uyandığında külden başka bir
şey olmayacaktı. Peşinden yürüyerek gitmesi gerekecekti ve kadın
yarım günlük bir başlangıç yapmış olacaktı.
"Sadece nehre git," diye fısıldadı kendi kendine. Çantasını aldı ve
tiyatrodan çıkan merdivenleri tırmanmaya başladı.
Çanta acıklı bir şekilde hafifti, durumunun ne kadar kötü olduğunu
fiziksel olarak hatırlatıyordu. Ben hiçbir şey olmayacağım.
İyileşebileceğimi söylediğimde insanlar gülecek. Yakub'un onunla
ortak olma isteği nadirdi ve bu, onun bir şifacı olarak, yıllarca
dikkatli bir şekilde yetiştirilmesini gerektiren bir itibar
kazanmasından sonraydı.
Ama o yüzüğü aldıysa endişelenmesine gerek kalmayacaktı. Onu
satabilir, bir yer kiralayabilir, böylece sokakta uyumak zorunda
kalmaz. İşinde kullanmak için ilaçlar, muska yapmak için
malzemeler satın alın. Yavaşladı, adımların yarısında bile değildi.
Ben iyi bir hırsızım. Çok daha zorlu şeyler çaldım. Ve Dara ölü gibi
uyudu; Khayzur neredeyse üzerine indiğinde uyanmamıştı bile.
"Ben bir aptalım," diye fısıldadı, ama çoktan arkasını dönmüş,
basamaklardan hafifçe inip yanan halının yanından geçmişti.
Çöken sütunların ve parçalanmış heykellerin etrafından dolanarak
tapınağa geri döndü.
Dara hala derin bir uykudaydı. Nahri dikkatlice çantasını bıraktı ve
tulumu serbest bıraktı. Parmağına birkaç damla serpti, herhangi

89
bir tepki beklerken kalbi hızla çarpıyordu. Hiç bir şey. Dikkatle
hareket ederek yüzüğü başparmağıyla işaret parmağı arasında
hafifçe sıkıştırdı. Çekti.
Yüzük titredi ve ısındı. Aniden kafasına bir ağrı saplandı. Panikledi
ve bırakmaya çalıştı ama parmakları kıpırdamadı. Sanki biri
zihninin kontrolünü ele geçirmiş gibiydi. Tapınak ortadan
kayboldu ve görüşü bulanıklaştı, yerini hızla tamamen yeni bir
şeye dönüşen bir dizi dumanlı şekil aldı. Kör edici beyaz güneşin
altında kavrulmuş bir ova. . .
Ölü toprakları deneyimli bir gözle inceliyorum. Burası bir
zamanlar çimenli ve yeşildi, sulanan tarlalar ve meyve bahçeleri ile
zengindi, ama efendimin ordusu tüm bereket belirtilerini çiğnedi,
geride çamur ve tozdan başka bir şey bırakmadı. Meyve bahçeleri
soyuldu ve yakıldı, nehir bir hafta önce şehri teslim olmaya iteceği
umuduyla zehirlendi.
Çevremdeki insanlar tarafından görülmeden, güçlerimizi daha iyi
incelemek için duman gibi havaya yükseldim. Efendimin müthiş
bir ordusu var: zincirli ve derili binlerce adam, düzinelerce fil ve
yüzlerce at. Okçuları, insan dünyasının en iyileridir, benim dikkatli
talimatımla bilenmişlerdir. Ancak surlarla çevrili şehir aşılmaz
olmaya devam ediyor.
Antik bloklara bakıyorum, ne kadar kalın olduklarını, başka kaç
orduyu püskürttüklerini merak ediyorum. Hiçbir koçbaşı onları
aşağı indiremez. dikkatle kokluyorum; kıtlık kokusu rüzgarı
koklar.
ustama dönüyorum. O şimdiye kadar karşılaştığım en büyük
insanlardan biri; başımın üstü zar zor omuzlarına geliyor. Ovaların
sıcaklığıyla baş edemeyen, sürekli pembe ve ıslak ve tamamen
nahoş. Kızıl sakalı bile terden ıslanmış ve süslü telkari tuniği
kokuyor. burnumu kırıştırıyorum; böyle bir giysi savaş zamanında
anlamsızdır.
Yere atının yanına yerleşip ona baktım. Seslere takılıp, "İki üç gün
daha," dedim. Bir yıldır ona ait olmama rağmen, dili bana hâlâ

90
yabancı, sert ünsüzler ve hırlamalarla dolu. "Daha fazla
dayanamazlar."
Kaşlarını çattı ve kılıcının kabzasını okşadı. "Bu çok uzun. Geçen
hafta teslim olmaya hazır olacaklarını söylemiştin."
Durdum, sesindeki sabırsızlık midemde küçük bir korku düğümü
oluşmasına neden oldu. Bu şehri yağmalamak istemiyorum. Ölecek
binlerce insanı umursadığımdan değil -yüzyıllarca süren kölelik
ruhumda insanlara karşı derin bir nefret besledi- ama hiçbir
şehrin yağmalanmasını görmek istemediğimden. Şiddeti görmek,
sevgili Daevabad'ın Kahtaniler'in elinde benzer bir kaderi nasıl
yaşadığını hayal etmek istemiyorum.
“Cesur oldukları için daha uzun sürüyor lordum. Böyle bir şey
takdir edilmelidir.” Ustam beni duymuyor gibi görünüyor, bu
yüzden devam ediyorum, “Müzakere ederek daha kalıcı bir barış
kazanacaksınız.”
Ustam derin bir nefes alıyor. "Açık değil miydim?" diye bağırdı,
bana bakmak için eyerinde eğildi. Yüzü çiçek hastalığından yaralı.
"Seni tavsiye için satın almadım, köle. Bana zafer vermeni
diliyorum. Bu şehri diliyorum. Kuzenimi önümde dizlerinin
üzerinde görmek istiyorum.”
Uyardım, başımı indiriyorum. İstekleri ağır bir şekilde omuzlarıma
yerleşiyor, uzuvlarımı sarıyor. Enerji parmaklarımdan fışkırıyor.
Onunla savaşmak yok; Bunu uzun zaman önce öğrendim. "Evet
usta." Ellerimi kaldırıp dikkatimi duvara odakladım.
Yer titremeye başlar. Atı çekiniyor ve birkaç adam telaşla
haykırıyor. Uzakta duvar inliyor, büyümü protesto eden antik
taşlar. Minik figürler tepede yarışarak görevlerinden kaçıyorlar.
Ellerimi yumruk haline getiriyorum ve duvar kumdan yapılmış
gibi çöküyor. Efendimin ordusunun içinden bir kükreme geçiyor.
İnsanlar, kendi türlerine gaddarca davranma ihtimaline karşı
kanları içinde dans eder. . .
Numara! Nahri nefesini tuttu, zihninde küçücük bir ses haykırdı.
Bu ben değilim! Bu gerçek değil! Ama ses, bir sonraki görüntünün
çığlıkları tarafından boğuldu.

91
Şehrin içindeyiz. Efendimin atının yanında cesetlerle dolu kanlı
sokaklarda uçuyorum. Askerleri dükkânları ve evleri ateşe
vererek, onları geçecek kadar aptal olan sakinleri keser. Yanan bir
adam balkondan atılarak yanımda yere düştü ve iki asker onu
devrilmiş bir arabadan çekerken genç bir kız çığlık attı.
Dilekle bağlı, efendimin yanından ayrılamam. Her iki elimde bir
kılıçla, yaklaşan herkesi öldürerek kanın içinden geçiyorum.
Kaleye yaklaştıkça, saldırganlar kılıçlarım için çok fazla. Silahları
fırlattım ve tek bir bakışla bütün bir grubu yakarken köle laneti
tüm bedenimi sardı. Çığlıkları havada yükseliyor, korkunç, hayvani
iniltiler.
Ben farkına varmadan önce kaledeyiz ve sonra bir yatak
odasındayız. Oda gösterişli ve yoğun sedir ağacı kokuyor, kokusu
gözlerimi yaşartıyor. Bu benim Daeva kabilemin Yaradan'ı ve
O'nun kutsanmış Nahidlerini onurlandırmak için yaktığı şeydi. . .
ama kirlenmiş halimde kimseyi onurlandıramam. Bunun yerine,
korumaları yırtıyorum. Kanları ipek duvar kaplamalarına sıçrar.
Saçsız bir adam bir köşeye siniyor; Serbest kalan bağırsaklarının
kokusunu alabiliyorum. Öfkeli gözlü bir kadın, elinde bir bıçakla
kendini onun önüne atar. Onu bir kenara fırlatırken boynunu
kırdım ve sonra ağlayan adamı tuttum ve onu efendimin önünde
dizlerinin üzerine çöktürmeye zorladım.
"Kuzenin, lordum."
Ustam gülümsüyor ve dileğin ağırlığı omuzlarımdan kalkıyor.
Büyüden bitkin ve çok fazla insan kanının kokusundan midem
bulanan, kendi dizlerimin üzerine düşüyorum. Yüzüğüm parlıyor,
tenime dağılmış siyah köle plaklarını aydınlatıyor. Bakışlarımı,
emrettiği katliamla çevrili, kuzeninin histerikleriyle dalga
geçmesini izleyen ustama diktim. Kalbimde nefret kabarıyor.
Seni ölü olarak göreceğim, insan, yemin ederim. Kolumda sadece
bir iz olarak hayatınızın küçüldüğünü göreceğim. . .
Parmakları yüzükten çekilirken yatak odası Nahri'nin gözlerinin
önünde eridi, eli o kadar sert çekildi ki taş zemine geri düştü.

92
Umutsuzca az önce olanları anlamlandırmaya çalışırken aklı
dönüyordu.
Cevap, hala bileğini tutarak üzerinde belirdi.
Dara kendini bu şekilde uyanmış olarak bulunca daha da şaşırmış
görünüyordu. Eline baktı, parmakları hala bileğini tutuyordu.
Yüzüğü ışıkla parladı ve gözlerinin zümrüt parlaklığını yansıttı.
Şaşkın bir çığlık attı.
"Numara!" Gözleri panikle kocaman açıldı ve bileğini düşürerek
geri çekildi. Tüm vücudu titriyordu. "Ne yaptın?" diye haykırdı,
elini yüzüğün patlamasını bekliyormuş gibi uzatarak.
Dara. Görüşündeki adam Dara'ydı. Ve ne görmüştü. . . bunlar onun
anıları mıydı? Rüyaları olamayacak kadar gerçek görünüyordu.
Nahri kendini onun bakışlarıyla buluşmak için zorladı. "Dara. . ”
Sesini yumuşak tutmaya çalıştı. Daeva korkudan solgundu, gözleri
vahşiydi. "Lütfen, sadece sakin ol." Hiçbir silahı olmadan geri
çekildi. Adamın fark edeceğinden korkarak onlara bakma
dürtüsüne direndi. "Ben yapmadım..."
Daeva, onun aklını okumuş gibi, aynı zamanda onun silahlarına
doğru hamle yaptı. Daha hızlıydı ama Nahri daha yakındı. Kılıcını
kaptı ve hançerle ona doğru atılırken geri sıçradı.
"Yapma!" Kılıcı kaldırdı, sıkıca kavrarken elleri titriyordu. Dara
dişlerini gösteren bir tıslamayla geri çekildi. Nahri panikledi.
Ondan kaçmanın, onunla savaşmanın hiçbir yolu yoktu. Daeva
çıldırmış gibi görünüyordu; ağzında köpükler köpürmesini yarı
yarıya bekliyordu. Görüntüler zihninde yeniden canlandı: bedenler
parçalandı, adamlar yanarak öldü. Ve Dara hepsini yapmıştı.
Hayır. Bir açıklaması olmalıydı. Ve sonra hatırladı. Usta, o adama
ustam demişti.
O bir köle. Nahri'nin cin hakkında duyduğu tüm hikayeler aklından
hızla geçti ve ağzı şokla açıldı. Dilek gerçekleştiren bir cin kölesi.
Farkındalık onun durumunu iyileştirmedi. "Dara lütfen. . . Ne
olduğunu bilmiyorum ama seni incitmek istemedim. Yemin
ederim!"

93
Sol eli göğsüne bastırılmıştı, yüzük kalbinin yanındaydı - eğer
daevaların kalpleri olsaydı. Hançeri sağıyla kaldırıp kedi gibi onun
etrafında döndü. Bir an için gözlerini kapadı ve açtığında vahşiliğin
bir kısmı dağılmıştı. "Numara . . . Ben..." Yutkundu, gözyaşlarına
yakın görünüyordu. "Hala buradayım." Titrek bir nefes aldı,
yüzünde bir rahatlama belirdi. "Hala özgürüm." Mermer
sütunlardan birine iyice yaslandı. "Ama o şehir. . . ”diye yutkundu.
"Bu insanlar . . ” Yere kaydı ve başını ellerinin arasına aldı.
Nahri kılıcı indirmedi. Ne söyleyeceği hakkında hiçbir fikri yoktu,
suçluluk ve korku arasında kalmıştı. "BENCE . . . Üzgünüm," dedi
sonunda. "Sadece yüzüğü istedim. Hiç bir fikrim yoktu . . ”
"Yüzüğü mü istedin?" Keskin bir şekilde baktı, sesine bir şüphe
iması geri döndü. "Niye ya?"
Gerçeği söylemek, onun bir tür büyülü kötülük olduğunu
varsaymaktan daha güvenli görünüyordu. "Onu çalmaya
çalışıyordum," diye itiraf etti. "Ben - ben," diye düzeltti, artık
kurtulmasının hiçbir yolu olmadığını fark ederek, "kaçmaya
çalışıyordum."
"Kaçmak?" Gözlerini kıstı. "Ve bunun için yüzüğümü mü istedin?"
"Büyüklüğünü gördün mü?" Sinirli bir kahkaha attı. "O zümrüt
beni Kahire'ye yedek parayla geri götürebilir."
Ona inanamaz bir bakış attıktan sonra başını salladı. "Ve
Nahidlerin ihtişamı devam ediyor." Ayağa kalktı, görünüşe göre ne
kadar çabuk geri çekildiğinden habersizdi. "Neden kaçmak
isteyesin ki? İnsan yaşamınız kulağa korkunç geliyor."
"Ne?" diye sordu, bir an için korkusunu unutacak kadar gücenerek.
"Bunu neden dedin ki?"
"Niye ya?" Bornozunu alıp omuzlarına doladı. "Nereden
başlayayım ki? Sadece insan olmak yeterince sefil değilse, hayatta
kalmak için sürekli yalan söylemek ve çalmak zorundaydınız.
Büyücülük yaptığın için tutuklanıp idam edileceğin korkusuyla tek
başına, ailen ve arkadaşın olmadan yaşadın.” Beyazladı. "Ve buna
geri mi döneceksin? Daevabad üzerinden mi?”

94
O kadar da kötü değildi, diye ısrar etti, cevabına şaşırarak.
Kahire'deki hayatı hakkında sorduğu tüm o sorular - gerçekten de
cevaplarını dinliyordu. “Yeteneklerim bana çok fazla bağımsızlık
verdi. Ve bir arkadaşım vardı," diye ekledi, ancak Yakub'un
ilişkilerinin bu tanımına katılacağından emin değildi. "Ayrıca daha
iyi bir şeyle karşı karşıyaymışım gibi davranıyorsun. Beni ailemi
öldüren bir cin kralına teslim etmiyor musun?”
"Hayır," dedi Dara, biraz daha tereddütle ekleyerek, "öyle değildi. .
. teknik olarak onu. Atalarınız düşmandı ama Hayzur doğru
söyledi.” İçini çekti. "Uzun zaman önceydi," diye ekledi, sanki bu
her şeyi açıklıyormuş gibi.
Nahri baktı. "Yani atalarımdan kalma düşmanıma teslim olmanın
beni daha iyi hissettirmesi mi gerekiyor?"
Dara daha da sinirli görünüyordu. "Numara. Öyle değil." Sabırsız
bir ses çıkardı. "Sen bir şifacısın Nahri. Sonuncusu. Daevabad'ın
sana ihtiyacı olduğu kadar ihtiyacı var, belki daha da fazla."
Kaşlarını çattı. "Ve cinler seni benim bulduğumu öğrendiğinde?
Qui-zi'nin Belası, melez bir kana bakıcılık yapmaya zorlandı mı?"
Kafasını salladı. “Kahtaniler buna bayılacaklar. Muhtemelen seni
sarayın kendi kanadına yerleştirirler.”
Neyin kendi kanadım? "Qui-zi'nin Belası mı?" onun yerine sordu.
“Onlardan kazandığım bir sevgi.” Yeşil bakışları hâlâ elinde
kenetlenmiş olan kılıca odaklandı. "Buna ihtiyacın yok. Sana zarar
vermeyeceğim."
"Numara?" Nahri tek kaşını kaldırdı. "Çünkü senin bir sürü insanı
incittiğini gördüm."
"Gördün?" Başıyla onaylayınca yüzü buruştu. "Keşke
yapmasaydın." Çantasını almak için zemini geçti ve geri vermeden
önce tozunu aldı. "Ne gördün . . . Bunları isteyerek yapmadım.”
Arkasını dönüp sarık bezini alırken sesi alçaktı.
Nahri tereddüt etti. “Ülkemde cinlerle ilgili hikayelerimiz var. . .
köle olarak kapana kısılmış ve insanlara dileklerini yerine
getirmek zorunda kalan cinler.”

95
Dara irkildi, sarığını geri sararken parmakları titriyordu. "Ben cin
değilim."
"Ama sen köle misin?"
Hiçbir şey söylemedi ve öfkesi parladı. "Unut gitsin," diye çıkıştı.
"Neden sormaya zahmet ettiğimi bilmiyorum. Sorularıma asla
cevap vermiyorsun. Sırf zahmet edemediğin için bu Kahtani kralı
için bir hafta boyunca paniğe kapılmama izin verdin...”
"Artık değil." Cevabı bir fısıltıydı, havada asılı duran kırılgan bir
şeydi - ona sunduğu ilk gerçek gerçek. Etrafında döndü; eski keder
yüzüne kazınmıştı. "Artık köle değilim."
Nahri cevap veremeden, zemin ayaklarının altında sallandı.
Çok daha güçlü olan ikinci bir gümbürtü tapınağı sallayınca
yakındaki bir sütun çatırdadı. Dara küfretti, silahlarını kaptı ve
onun elini tuttu. "Haydi!"
Düşen bir sütundan kıl payı kurtularak tapınağın içinden ve açık
sahneye çıktılar. Yer daha sert sallandı ve Nahri, yakın zamanda
dirilen ölülerin işaretlerini arayarak tiyatroya gergin bir bakış attı.
“Belki bu bir depremdir?”
"Güçlerini benim üzerimde kullandıktan hemen sonra mı?"
Sahneyi aradı. “Halı nerede?”
Tereddüt etti. "Yakmış olabilirim."
Dara ona döndü. "Yaktın mı?"
"Beni takip etmeni istemedim!"
"Nerede yaktın?" diye sordu, havayı koklamadan ve sahnenin
kenarına doğru koşmadan önce bir cevap bile beklemeden.
Onu yakaladığında, parlayan korların içinde çömelmiş, ellerini
halının küllü kalıntılarına bastırmıştı. "Yaktı. . . ," diye mırıldandı.
“Yaradan adına, bizim hakkımızda gerçekten hiçbir şey
bilmiyorsun.”
Beyaz-parlak alevden küçük solucanlar parmaklarının altından
sürünerek külü yeniden alevlendiriyor ve ayaklarının altında
büyüyen ve uzanan uzun halatlar halinde bükülüyorlardı. O
seyrederken, hızla çoğaldılar ve halıyla aşağı yukarı aynı boyut ve
şekilde ateşli bir hasır oluşturdular.

96
Ateş parladı ve öldü, eski halılarının yorgun renklerini ortaya
çıkardı. "Bunu nasıl yaptın?" o fısıldadı.
Dara elini yüzeyde gezdirirken yüzünü buruşturdu. "Uzun
sürmeyecek, ama bizi nehrin karşısına geçirmeli."
Yer yine gümbürdüyordu ve tapınağın içinden bir inilti geldi, ses
çok tanıdıktı. Dara onun eline uzandı. Geri çekildi.
Gözleri alarmla parladı. "Deli misin?"
Muhtemelen. Nahri yapmak üzere olduğu şeyin riskli olduğunu
biliyordu ama aynı zamanda müzakere için en iyi zamanın,
hedefinizin çaresiz olduğu zaman olduğunu da biliyordu. "Numara.
Bana bazı cevaplar vermezsen o halıya binmeyeceğim.”
Tapınağın içinden yüksek, belli belirsiz bir insan çığlığı daha geldi.
Yer daha sert sallandı ve yüksek tavanda bir çatlak oluştu.
"Cevapları şimdi mi istiyorsun? Niye ya? Yani gulyabaniler seni
yuttuğunda daha iyi haberdar olacaksın?” Dara bileğini kaptı ama
geri dans etti. "Nahri lütfen! Gittiğimizde bana istediğini
sorabilirsin, yemin ederim!”
Ama ikna olmadı. Güvende oldukları anda fikrini değiştirmesini ne
engelleyecekti?
Sonra ona geldi.
"Bana adını söyle, seninle geleyim," diye teklif etti. "Gerçek adın."
Ona isimlerde güç olduğunu söylemişti. Çok değildi ama bir şeydi.
"Benim adım-" Nahri tapınağa doğru bilinçli bir adım attı ve
panikle yüzünü aydınlattı. "Durmak yok!"
"O zaman bana adını söyle!" diye bağırdı Nahri, kendi korkusu onu
yenerek. Blöf yapmaya alışıktı ama dirilen ölüler tarafından
yenilme tehdidiyle değil. "Ve çabuk ol!"
“Darayavahuş!” Daeva kendini sahneye çekti. “Darayavahoush e-
Afshin benim adım. Şimdi buraya gel!”
Nahri, kendisine ödeme yapılmış olsa bile bunu doğru bir şekilde
tekrarlayamayacağından emindi, ama gulyabaniler tekrar çığlık
atıp çürük kokusu yüzünü kapladığında, bunun önemli olmadığına
karar verdi.

97
Hafifçe yanına inerken dirseğinden tutup halının üzerine çekerek
onun için hazırdı. Başka bir söz söylemeden halı havada yükseldi
ve üç hortlak sahneye çıkarken tapınağın çatısını süpürdü.

Bulutların üzerine çıktıklarında Dara iyice çıldırmıştı. "Bunun ne

kadar tehlikeli olduğu hakkında bir fikrin var mı?" Ellerini kaldırdı.
"İfritten kaçmak için tek yöntemimizi yok etmeye çalışmakla
kalmadın, hayatını riske atmaya hazırdın da sadece..."
"Ah, geç şunu," dedi onu kovarak. "Beni böyle darlıklara
sürükleyen sensin, Afşin Daryevu..."
"'Dara' iyi olmaya devam edecek," diye sözünü kesti. "Benim özel
adımı karıştırmana gerek yok." Elinde, tanıdık koyu hurma
şarabıyla dolu bir kadeh belirdi. Uzun bir yudum aldı. "Ghoulların
peşinden koşmamaya söz verirsen bana tekrar lanet cin
diyebilirsin."
"Shafit hırsızına bu kadar düşkün müsün?" Bir kaşını kaldırdı. "Bir
hafta önce benden pek hoşlanmıyordun."
diye homurdandı. "Fikrimi değiştirebilirim, değil mi?" Yanaklarına
bir allık doldu. “Şirketiniz değil. . . tamamen rahatsız edici.” Kendi
içinde derinden hayal kırıklığına uğramış gibiydi.
Nahri gözlerini devirdi. "Şirketinizin çok daha bilgilendirici
olmasının zamanı geldi. Sorularıma cevap vereceğine söz
vermiştin.”
Bulutları işaret ederek etrafına bakındı. "Şu anda?"
"Başka bir şeyle mi meşgulsün?"
Dara nefesini verdi. "İyi. Devam et o zaman."
"Dava nedir?"
İçini çekti. “Sana bunu zaten söyledim: biz ciniz. Kendimize gerçek
ismimizle hitap etme nezaketine sahibiz.”
"Bu hiçbir şeyi açıklamıyor."
Kaşlarını çattı. "İnsanlar gibi ruhlu varlıklarız ama biz ateşten
yaratıldık, topraktan değil." Turuncu alevin narin bir filizi sağ eline
dolandı ve parmaklarının arasından kıvrıldı. "Bütün elementler -
toprak, ateş, su, hava- kendi yaratıklarına sahiptir."

98
Nahri, Khayzur'u düşündü. "Periler hava yaratıkları mı?"
“Şaşırtıcı bir kesinti.”
Ona pis bir bakış attı. "Senden daha iyi bir tavrı vardı."
"Evet, altımızdaki manzarayı yeniden düzenleyebilen ve tek bir
kanat hareketiyle kilometrelerce ötedeki tüm yaşam formlarını
öldürebilen bir varlığa göre olağanüstü nazik."
Nahri yüzündeki kanın çekildiğini hissetti. "Tamamen?" Dara
başını salladığında devam etti. "Bunun gibi bir sürü yaratık var
mı?"
Ona biraz buruk bir gülümseme gönderdi. "Oh evet. Onlarca. Rukh
kuşları, karkadann, shedu . . . keskin dişleri ve kötü mizaçları olan
şeyler. Bir zahhak neredeyse beni ikiye böldü.”
Ona boş boş baktı. Parmağının etrafında dönen alev, ateşli bir tüy
püskürten uzun bir kertenkeleye dönüştü. “Uzuvları olan, ateş
püskürten bir yılan hayal edin. Nadirdirler, Yaradan'a şükredin
ama saldırdıklarında fazla uyarı vermeyin.”
“Ve insanlar bunların hiçbirini fark etmiyor mu?” Dumanlı canavar
Dara'nın kolundan ayrılıp başının etrafında uçarken Nahri'nin
gözleri büyüdü.
Kafasını salladı. "Numara. İnsanlar gibi topraktan yaratılanlar
genellikle geri kalanımızı göremezler. Ayrıca, çoğu büyülü varlık
vahşi yerleri tercih eder, sizin türünüzden zaten boş olan yerleri.
Bir insan böyle bir talihsizliğe rastlasa, bir şey hissedebilir, ufukta
bir bulanıklık veya göz ucuyla bir gölge görebilir. Ama ikinci kez
düşünmeden önce muhtemelen ölmüş olacaklardır.”
"Ya bir daeva ile karşılaşırlarsa?"
Avucunu açtı ve ateşli evcil hayvanı içine uçtu, dumana dönüştü.
"Ah, onları yerdik." Yüzündeki alarma güldü ve şaraptan bir
yudum daha aldı. "Bir şaka, küçük hırsız."
Ama Nahri şaka yapacak havasında değildi. "İfrite ne dersin?" ısrar
etti. "Onlar neler?"
Yüzündeki neşe kayboldu. "Devler. En azından . . . onlar bir
zamanlar."
"Devler mi?" şaşkınlıkla tekrarladı. "Senin gibi?"

99
"Numara." Kırgın görünüyordu. "Benim gibi değil. Hiç de bile."
"Sonra ne gibi?" Sessiz kaldığında dizini dürttü. "Söz verdin..."
"Biliyorum biliyorum." Alnını ovmak için şapkasını çıkardı,
parmaklarını siyah saçlarının arasından geçirdi.
Tamamen dikkat dağıtıcı bir hareketti. Nahri'nin gözleri onun elini
takip etti ama Nahri, midesindeki çarpıntıyı görmezden gelerek asi
düşüncelerini susturdu.
"Biliyorsun, eğer Nahid kanına sahipsen, muhtemelen birkaç
yüzyıl yaşayacaksın." Dara, destekli bir bileğe yaslanmak için
halının üzerine uzandı. "Sabrın üzerinde çalışmalısın."
"Bu gidişle, bu konuşmayı bitirmemiz birkaç yüzyılımızı alacak."
Bu, yüzünde alaycı bir gülümsemeye neden oldu. "Akıl sahibisin,
bunu kabul edeceğim." Parmaklarını şıklattı ve elinde başka bir
kadeh belirdi. "Benimle iç."
Nahri kadehe şüpheli bir burun çekti. Tatlı kokuyordu, ama o
tereddüt etti. Hayatında bir damla şarap içmemişti; Böyle yasak
bir lüks, imkanlarının çok ötesindeydi ve alkole nasıl tepki
vereceğinden emin değildi. Sarhoş olmak bir hırsız için her zaman
kolay bir seçim olmuştur.
Dara, "Misafirperverliği reddetmek halkım arasında ciddi bir
suçtur," diye uyardı.
Nahri çoğunlukla onu yatıştırmak için küçük bir yudum aldı. Şarap
boğucu tatlıydı, sıvıdan çok şurup gibiydi. "Gerçekten mi?"
"Hiç de bile. Ama tek başıma içmekten bıktım."
İtiraz etmek için ağzını açtı, bu kadar kolay kandırıldığı için
sinirlendi, ama şarap çoktan işe yaramış, boğazından aşağı
yuvarlanıyor ve vücuduna sıcak bir uyku hali yayıyordu. Sallandı,
halıyı kaptı.
Dara onu sabitledi, parmakları sıcak bileğindeydi. "Dikkatli
olmak."
Nahri gözlerini kırpıştırdı, görüşü bir an için yüzdü. "Yüceler
Yücesi adına, böyle şeyler içerseniz, halkınız hiçbir şey
yapmamalı."

100
Omuz silkti. “Irkımızın adil bir değerlendirmesi. Ama ifriti bilmek
istiyorsun."
"Ve neden beni öldürmek istediklerini düşünüyorsun," diye
açıkladı. "Çoğunlukla bu."
"Bu talihsizliğe daha sonra geleceğiz," dedi hafifçe. "Önce, ilk
daevaların, aynı anda oluşmuş ve biçimsiz, ateşin gerçek
yaratıkları olduğunu anlamalısınız. Ve çok, çok güçlü."
"Şu anda olduğundan daha mı güçlü?"
“Çok daha fazlası. İstediğimiz herhangi bir yaratığa, herhangi bir
nesneye sahip olabilir ve taklit edebilirdik ve yaşamlarımız çağlara
yayıldı. Peris'ten daha büyüktük, belki marid'den bile daha
büyüktük."
"Maridi?"
"Su elementalleri," diye yanıtladı. "Binlerce yıldır kimse görmedi -
sizin türünüz için tanrılar gibi olurlardı. Ama daevalar tüm
yaratıklarla barış içindeydi. Periler ve maridler gök ve su
alemlerinde kalırken biz çöllerimizde kaldık. Ama sonra insanlar
yaratıldı.”
Dara kadehini elinde çevirdi. "Benim türüm mantıksız olabilir,"
diye itiraf etti. Fırtınalı. Böyle zayıf yaratıkların topraklarımızda
yürüdüğünü, pis şehirlerini kutsal kumlarımız üzerinde inşa
ettiğini görmek. . . çıldırtıcıydı. Hedef haline geldiler. . . bir
oyuncak."
Derisinde tüyler diken diken oldu. "Ve daevalar tam olarak nasıl
oynadı?"
Parlak gözlerinde bir utanç kıvılcımı parladı. "Her şekilde," diye
mırıldandı, o izlerken kalınlaşan küçük bir beyaz duman sütunu
yaratarak. “Yeni evlileri kaçırmak, bir karavanı şaşırtmak için kum
fırtınalarını karıştırmak, cesaretlendirmek. . ” Boğazını temizledi.
"Biliyorsun . . . tapmak."
Ağzı açık kaldı. Yani cinlerle ilgili daha karanlık hikayelerin kökleri
gerçekten de hakikatteydi. "Hayır, bildiğimi söyleyemem. Kendi
eğlencem için tüccarları asla öldürmedim!”

101
"Ah, evet, hırsızım. Dürüstlük ve iyilik örneği olduğunuzu
unuttuğum için beni bağışlayın.”
Nahri kaşlarını çattı. "Peki sonra ne oldu?"
"Muhtemelen peri durmamızı emretti." Dara'nın dumanlı sütunu
rüzgarda yanında dalgalanıyordu. “Hayzur halkı Cennetin kıyısına
uçar; bir şeyler duyarlar - en azından duyduklarını düşünürler.
İnsanların yalnız bırakılması gerektiği konusunda uyardılar. Her
temel ırk kendi işlerine bağlı kalacaktı. Birbirinize - özellikle daha
küçük bir yaratıkla - karışmak kesinlikle yasaktı."
"Ve daevalar dinlemedi mi?"
"En ufak bir şey değil. Ve böylece lanetlendik.” Kaşlarını çattı. “Ya
da cinlerin şimdi gördüğü gibi 'kutsanmış'.”
"Nasıl?"
"Bizi cezalandırmak için insanlardan bir adam çağrıldı." Dara'nın
yüzünden bir korku ifadesi geçti. "Süleyman," diye fısıldadı.
"Merhametli olsun."
"Süleyman mı?" Nahri inanamayarak tekrarladı. “Peygamber
Süleyman'da olduğu gibi mi?” Dara başını salladığında, nefesi
kesildi. Tek eğitimi kanundan kaçmak olabilirdi ama o bile
Süleyman'ın kim olduğunu biliyordu. "Ama binlerce yıl önce öldü!"
"Üç bin," diye düzeltti Dara. "Birkaç yüzyıl ver ya da al."
Korkunç bir düşünce zihninde kök saldı. "Sen . . . üç bin yaşında
değilsin—”
"Hayır," diye araya girdi, sesi keskindi. "Bu benim zamanımdan
önceydi."
Nefes nefese kaldı. "Elbette." Üç bin yılın ne kadar uzun olduğunu
zar zor kavrayabiliyordu. “Ama Süleyman insandı. Bir daevaya ne
yapmış olabilir ki?”
Dara'nın yüzünde karanlık bir ifade belirdi. “Görünüşe göre
sevdiği herhangi bir şey. Süleyman'a -bazılarına göre Yaradan'ın
kendisi tarafından- bir mühür yüzüğü verildi ve bu ona bizi
kontrol etme yeteneği verdi. Bizden sonra intikam alarak yaptığı
bir şey. . . Pekala, güya daevaların kışkırtmada rol oynamış
olabileceği bir tür insan savaşı vardı...”

102
Nahri elini kaldırdı. “Evet, evet, eminim çok haksız bir cezaydı. Ne
yaptı?"
Dara dumanlı sütunu ileri çağırdı. “Süleyman tek bir kelimeyle bizi
yeteneklerimizden mahrum etti ve tüm daevaların yargılanmak
üzere önüne gelmesini emretti.” Duman önlerine yayıldı; bir köşe
yoğunlaşarak puslu bir taht haline gelirken geri kalanı başparmağı
büyüklüğünde yüzlerce ateşli figüre dönüştü. Halının yanından
geçtiler, dumanlı başları tahtın önünde eğildi.
“En çok itaat edilen; güçleri olmadan bir hiçtiler. Onun krallığına
gittiler ve yüz yıl çalıştılar.” Taht ortadan kayboldu ve ateşli
yaratıklar, kendi boyutlarının birkaç katı olan tuğlaları ısıtan ve
devasa taşları istifleyen işçilere dönüştüler. Gökyüzünde geniş bir
tapınak büyümeye başladı. "Kefaret edenler affedildi, ama bir
tuzak vardı."
Nahri büyülenmiş gibi tapınağın yükselişini izledi. "Bu neydi?"
Tapınak ortadan kayboldu ve daevalar yeniden uzaktaki tahtın
önünde eğildiler. Dara, “Süleyman bize güvenmedi” diye yanıtladı.
“Şekil değiştiriciler olarak doğamızın bizi manipülatif ve aldatıcı
yaptığını söyledi. Bu yüzden affedildik ama sonsuza dek değiştik.”
Bir anda, eğilen daevaların dumanlı teninden çıkan yangın
söndürüldü. Boyutları küçüldü ve bazıları kamburlaştı, omurgaları
yaşlılıkta büküldü.
Dara, "Bizi insansı bedenlere hapsetti," diye açıkladı. "Yalnızca
birkaç yüzyıl süren sınırlı yeteneklere sahip bedenler. Bu,
başlangıçta insanlığa eziyet eden daevaların öleceği ve onların
soyundan gelenlerin, Süleyman'ın daha az yıkıcı olacağına inandığı
torunları tarafından değiştirileceği anlamına geliyordu.
"Tanrı korusun," diye araya girdi Nahri. "Sihirli yeteneklerle
yalnızca birkaç yüzyıl yaşamak. . . ne korkunç bir kader."
Onun alaycılığını görmezden geldi. "Öyleydi. Bazıları için çok
korkunç. Tüm daevalar kendilerini ilk etapta Süleyman'ın
yargısına tabi tutmaya istekli değildi.”
Yüzüne tanıdık nefret geri döndü. "İfrit," diye tahmin etti.
Onayladı. "Aynı."

103
"Aynı mı?" diye tekrarladı. "Hala hayattalar mı demek istiyorsun?"
"Ne yazık ki. Süleyman onları orijinal daeva bedenlerine bağladı,
ancak bu bedenlerin bin yıl boyunca hayatta kalması gerekiyordu.”
Ona karanlık bir bakış attı. "Eminim üç bin yıllık kaynayan
küskünlüğün zihne neler yaptığını hayal edebiliyorsundur."
Ama Süleyman onların güçlerini elinden aldı, değil mi? Ne kadar
tehdit olabilirler?”
Dara kaşlarını kaldırdı. "Arkadaşına sahip olan ve ölülere bizi
yemelerini emreden şey güçsüz mü görünüyordu?" Kafasını
salladı. “İfrit, Süleyman'ın cezasının sınırlarını test etmek için
binlerce yıl geçirdi ve göreve olağanüstü bir şekilde yükseldi.
Halkımın çoğu, yeni sihir öğrenmek için ruhlarını satarak
cehenneme indiklerine inanıyor.” Yüzüğünü tekrar büktü. “Ve
intikam takıntısı var. İnsanlığın bir parazit olduğuna inanıyorlar ve
benim türümü Süleyman'a boyun eğdikleri için hainlerin en
kötüsü olarak görüyorlar."
Nahri titredi. "Peki ben bütün bunların neresindeyim? Ben sadece
aşağılık, karışık kanlı bir serseriysem, neden benimle
uğraşıyorlar?”
"İçinizde sahip olduğunuz kanın -ne kadar az olursa olsun- onların
ilgisini çektiğinden şüpheleniyorum."
“Bu Nahidler mi? Bahsettiğin şifacılar ailesi?”
Onayladı. “Anahid, Süleyman'ın veziri ve güvendiği tek daeva idi.
Daevaların kefareti tamamlandığında, Süleyman Anahid'e sadece
iyileştirme yetenekleri vermekle kalmadı, ona mühür yüzüğünü ve
onunla birlikte herhangi bir büyüyü geri alma yeteneği verdi - ister
zararsız bir büyünün yanlış gitmesi isterse bir ifrit laneti. Bu
yetenekler onun soyundan gelenlere geçti ve Nahidler ifritin
yeminli düşmanları oldular. Nahid kanı bile bir ifrit için zehirliydi,
herhangi bir bıçaktan daha ölümcül.”
Nahri birden Dara'nın Nahidler hakkında nasıl konuştuğunun çok
iyi farkına vardı. "Zehirli miydi?"

104
Dara, "Nahid ailesi artık yok" dedi. "İfrit onları avlamak için
yüzyıllar harcadı ve yaklaşık yirmi yıl önce son iki kardeşi
öldürdü."
Kalbi bir atışı atladı. "Yani diyorsun ki..." diye başladı, sesi boğuktu,
"bir grup çılgın, intikam takıntılı eski devlerin son kez yok etmeye
çalıştığı bir ailenin yaşayan son torunu olduğumu mu
düşünüyorsun? üç bin yıl mı?”
"Bilmek istedin."
Onu halıdan aşağı itmek için fena halde cezbediyordu.
"Düşünmedim. . ” Etrafında sürüklenen külü fark edince geri
çekildi. Aşağı baktı.
Halı eriyordu.
Dara onun bakışlarını takip etti ve şaşkın bir çığlık attı. Göz açıp
kapayıncaya kadar daha sağlam bir yamaya geri döndü ve
parmaklarını şıklattı. Kenarları tütüyor, halı parıldayan Fırat'a
doğru inerken hızlandı.
Nahri, üzerindeki havayı süzerek geçerken suyu değerlendirmeye
çalıştı. Akıntı sertti ama diğer noktalarda olduğu kadar çalkantılı
değildi; muhtemelen kıyıya çıkabilirdi.
Dara'ya baktı. Yeşil gözleri korkuyla o kadar parlaktı ki yüzüne
bakmak zordu. "Yüzebilir misin?"
"Yüzebilir miyim?" diye çıkıştı, sanki bu fikir onu rahatsız etmiş
gibi. "Yanabilir misin?"
Ama şansları tuttu. Halı nihayet yanan kıpkırmızı korlara
dönüştüğünde onlar zaten sığlıktaydılar. Dara kayalık kıyıya
sıçrarken Nahri diz boyu bir nehir yamacına yuvarlandı. Kadın
çamurla kaplı nehir kıyısına doğru sendelerken, o küçümseyerek
burnunu çekti.
Nahri çantasının derme çatma kayışını düzeltti. Ve sonra durdu.
Dara'nın yüzüğü yoktu ama malzemeleri vardı. Nehirdeydi, onun
geçmeyeceğini bildiği bir su şeridiyle daeva'dan güvenli bir şekilde
ayrılmıştı.
Dara onun tereddüt ettiğini fark etmiş olmalı. "Hala şansını ifrit ile
tek başına denemek istiyor musun?"

105
"Bana söylemediğin çok şey var," dedi. "Cinler hakkında,
Daevabad'a vardığımızda ne olacağı hakkında."
"Yapacağım. Söz veriyorum." Yüzüğü batan güneşin ışığında
parıldayarak nehri işaret etti. "Ama önümüzdeki günleri kötü
niyetli bir kaçıran gibi görülmekle geçirmek istemiyorum. İnsan
dünyasına geri dönmek istiyorsanız, çalıntı paralar için
yeteneklerinizi takas etmeye geri dönmek için ifriti riske atmak
istiyorsanız, suda kalın.”
Nahri dönüp Fırat'a baktı. Nehrin ötesinde, denizlerden daha
uçsuz bucaksız çöllerin ötesinde bir yerde, bildiği tek ev
Kahire'ydi. Zor bir yer ama tanıdık ve öngörülebilir - Dara'nın
sunduğu geleceğin tamamen aksine.
Ya da beni takip et, diye devam etti, sesi pürüzsüzdü. Çok
pürüzsüz. “Gerçekte ne olduğunuzu, bu dünyada gerçekten ne
olduğunu öğrenin. Daevabad'a gelin, bir damla Nahid kanının bile
size hayallerinizin ötesinde onur ve zenginlik getireceği yere.
Kendi reviriniz, önceki binlerce şifacının bilgisi parmaklarınızın
ucunda. Saygı duymak."
Dara elini uzattı.
Nahri şüphelenmesi gerektiğini biliyordu, ama Tanrım, sözleri
kalbini vurdu. Kaç yıldır İstanbul'u düşlüyordu? Saygın bilim
adamlarıyla doğru dürüst tıp okumaktan mı? Avuç içi okuyormuş
gibi yapmak yerine kitap okumayı mı öğreniyorsunuz? Ne sıklıkla
birikimlerini hayal kırıklığı içinde saymış ve daha iyi bir gelecek
için umutlarını bir kenara bırakmıştı?
Elini tuttu.
Onu çamurdan kurtardı, parmaklarıyla kendi parmaklarını haşladı.
"Yalan söylüyorsan uykunda boğazını keserim," diye uyardı ve
Dara bu tehditten memnun görünerek sırıttı. "Ayrıca, Daevabad'a
nasıl gideceğiz? Halıyı kaybettik.”
Daeva doğuya doğru başını salladı. Karanlık nehre ve uzaktaki
kayalıklara karşı kurulmuş olan Nahri, büyük bir köyün çıplak
tuğla hatlarını seçebiliyordu.
Hırsız sensin, diye meydan okudu. "Bize biraz at çalacaksın."

106
6
Ali
Wajed şafakta onun için geldi.
"Prens Alizayd mı?"
Ali irkildi ve notlarından başını kaldırdı. Kraliyet Muhafızlarının
komutanı olan şehirdeki Qaid'in görüntüsü, her an ihanetten
tutuklanmayı beklemiyor olsalar bile çoğu cin ürkütebilirdi. İki
yüzyıllık yara ve yara izleriyle kaplı, devasa yapılı bir savaşçıydı.
Ama Wajed, Ali'nin kendi odasına en yakın şey olan Hisar'ın
kütüphanesine girerken sadece gülümsedi. Halının üzerine
dağılmış kitaplara ve parşömenlere işaret ederek, "Zaten çok
çalışıyorum, anlıyorum," dedi.
Ali başını salladı. "Hazırlanmam gereken bir ders var."
Wajed homurdandı. "Sen ve derslerin. O zülfikarla bu kadar
tehlikeli olmasaydın, insan bir savaşçı yerine bir ekonomist
yetiştirdiğimi düşünürdü.” Gülümsemesi soldu. "Ama korkarım
öğrencileriniz -ne kadar az olurlarsa olsunlar- beklemek zorunda
kalacaklar. Baban Bhatt ile birlikte oldu. Ondan daha fazla bilgi
alamıyorlar ve Devalar onun kanı için yaygara koparıyor.”
Ali, Anas'ın sağ yakalandığını ilk duyduğundan beri bu anı
bekliyordu ama midesi burkuldu ve sesini düzgün tutmakta
zorlandı. "O oldu-?"
"Henüz değil. Sadrazam bir gösteri istiyor, kabilesini tatmin
edecek tek şeyin bu olduğunu söylüyor.” Wajed gözlerini devirdi; o
ve Kaveh hiç anlaşamamışlardı. "Yani ikimizin de orada olması
gerekecek."
Bir gösteri. Ali'nin ağzı kurudu ama ayağa kalktı. Enes, Ali
kaçabilsin diye kendini feda etmişti; idamında samimi bir yüze
sahip olmayı hak ediyordu. "Giyinmeme izin ver."
Wajed eğildi ve Ali çabucak üniformasına, obsidiyen renginde bir
tunik, beyaz bir beli ve püsküllü gri bir türbanı giydi. Zülfikarını
beline bağladı ve tüm Geziri erkeklerinin giydiği kancalı hançeri
kemerine sıkıştırdı. En azından sadık bir askerin parçası gibi
görünürdü.

107
Merdivenlerde Wajed'e katıldı ve kuleden Hisar'ın kalbine indiler.
Kum renkli taştan büyük bir kompleks olan Kale, cin ordusunun
kışlalarını, ofislerini ve eğitim alanlarını barındıran Kraliyet
Muhafızlarına ev sahipliği yapıyordu. Ataları onu Daevabad'ı
fethettikten kısa bir süre sonra inşa etmişti, mazgallı avlusu ve
sade taş kulesi, uzak anavatanları Am Gezira'ya bir saygı duruşu
niteliğindeydi.
Bu erken saatte bile, Kale bir faaliyet kovanıydı. Harbiyeliler
avluda zülfikarlarla delinirdi ve mızrakçılar yükseltilmiş bir
platformda talim yaparlardı. Yarım düzine genç adam bağımsız bir
kapının etrafında toplanmış, kilitleme büyüsünü kırmaya
çalışıyordu. Ali izlerken, biri kapıdan geri uçtu, arkadaşları
kahkahalara boğulurken tahta cızırdadı. Karşı köşede, uzun keçe
bir palto, kürk şapka ve kalın eldivenler giymiş bir Tuharistanlı
savaşçı-alim, etrafında toplanan bir grup öğrenciye demir bir
kalkan sundu. Bir büyü bağırdı ve kalkanı bir buz kılıfı sardı. Bilgin
ona bir hançerin kabzasıyla vurdu ve her şey paramparça oldu.
"Aileni en son ne zaman gördün?" diye sordu Wajed, avlunun
sonunda bekleyen atlara vardıklarında.
"Birkaç ay önce . . . Pekala, sanırım birkaç taneden fazla.
Bayramdan beri değil," diye itiraf etti Ali. Eyerine bindi.
Kapıdan geçerlerken Wajed mırıldandı. "Daha fazla çaba
göstermelisin, Ali. Onlara bu kadar yakın olduğunuz için
kutsanmışsınız."
Ali yüzünü ekşitti. “Ev dedikleri o Nahid perili saraya gitmeyi
içermese daha sık ziyaret ederdim.”
Tam o sırada yolda bir dönemeci döndüklerinde saray göründü.
Altın kubbeleri yükselen güneşe karşı parıldadı, beyaz mermer
cephesi ve pembe şafak ışığında pembe parlayan duvarları. Devasa
bir ziggurat olan ana bina, Daevabad'ın gölüne bakan sarp
kayalıklara ağır geliyordu. Hâlâ gölgede kalan bahçelerle çevrili,
devasa basamaklı piramit, kararmış ağaçların dikenli tepeleri
tarafından yutuluyormuş gibi görünüyordu.

108
"Perili değil," diye karşı çıktı Wajed. “Basitçe. . . kurucu ailesini
özlüyor.”
"En son gittiğimde merdivenler altımda kayboldu amca," dedi Ali.
"Çeşmelerdeki su o kadar sık kana dönüşüyor ki, insanlar onu
içmiyor."
"Yani onları çok özlüyor."
Ali başını salladı ama uyanan şehri geçerken sessiz kaldı. Saraya
giden engebeli yoldan çıktılar ve ardından arkadan kraliyet
arenasına girdiler. Güneşli yarışma günleri için, yangın çıkaran
ateşlerle uğraşan övünen erkekler ve pullu simurg ateş kuşlarıyla
yarışan kadınlar için en uygun yerdi. Eğlence için.
Bu insanlar için tam olarak budur. Ali alayla kalabalığa baktı.
Erken olmasına rağmen, taş koltukların çoğu, babasının dikkatini
çekmek için yarışan bir dizi soylu, meraklı safkan sıradan insanlar,
öfkeli Daevalar ve tüm ulema gibi görünenlerle doluydu - Ali, din
adamlarına emredildiğinden şüpheleniyordu. müminleri kontrol
edemedikleri zaman ne olduğuna şahit olun.
Saksılı palmiye ağaçları ve çizgili keten perdelerin gölgelediği uzun
bir taş teras olan kraliyet seyir platformuna tırmandı. Ali babasını
görmedi ama cepheye yakın Muntadhir'i gördü. Ağabeyi orada
olmaktan Ali'den daha mutlu görünmüyordu. Kıvırcık siyah saçları
dağılmıştı ve muhtemelen dün gece dışarı çıktığı kıyafetleri giyiyor
gibiydi, incilerle dolu işlemeli bir Agnivanshi ceketi ve her ikisi de
kırışmış lapis renginde ipek bir bel sargısı.
Ali, üç adım öteden Muntadhir'in nefesindeki şarabın kokusunu
alabiliyordu ve kardeşinin muhtemelen kendisine ait olmayan bir
yataktan sürüklendiğinden şüpheleniyordu. "Selam olsun Emir."
Muntadhir atladı. "Yüceler Yücesi adına, ahi," dedi elini kalbinin
üzerine koyarak. "Bir çeşit suikastçı gibi üzerime sürünmek
zorunda mısın?"
"Reflekslerin üzerinde çalışmalısın. Abba nerede?”
Muntadhir teras kenarındaki Daeva giysili zayıf bir adama kabaca
başını salladı. "Bu, tüm suçlamaların halka açık bir şekilde
okunmasında ısrar etti." Esnedi. "Abba bunun için zamanını boşa

109
harcamıyordu - bunu onun için yapmamı istediğinde değil. Çok
yakında burada olacak."
Ali, Daeva adamına baktı: babasının büyük veziri Kaveh e-
Pramukh. Aşağıdaki yere odaklanan Kaveh, Ali'nin gelişini fark
etmemiş gibiydi. Ağzında memnun bir gülümseme oynadı.
Ali nedenini bildiğinden şüpheleniyordu. Derin bir nefes aldı ve
ardından terasın kenarına adım attı.
Anas aşağıdaki kumun üzerine diz çöktü.
Şeyhinin beline kadar soyulmuş, yakılmış ve kırbaçlanmış, sakalı
saygısızlıkla kesilmişti. Başı eğikti, elleri arkasında bağlıydı.
Tutuklanmasından bu yana sadece iki hafta geçmiş olmasına
rağmen, açıkça aç kalmıştı, kaburgaları görünüyordu ve kanlı
uzuvları inceydi. Ve bunlar sadece Ali'nin görebildiği yaralardı.
Başkaları da olacaktı, biliyordu. Binlerce bıçakla bıçaklanmış gibi
hissetmenizi sağlayan iksirler, sevdiklerinizin ölümünü
halüsinasyon haline getirebilecek illüzyonistler, kulaklarınız
kanarken sizi dizlerinizin üzerine çöktürebilecek kadar yüksek bir
sese ulaşabilen şarkıcılar. Erkekler Daevabad zindanlarından sağ
çıkamadı. Akılları bozulmamışken değil.
Ah, Şeyh, çok üzgünüm. . . Önündeki manzara -yüzlerce intikamcı
safkanla çevrili sihirli yetenekleri olmayan tek bir shafit adam-
acımasız bir şaka gibiydi.
“Dini tahrik suçuna gelince. . ”
Şeyh sallandı ve muhafızlarından biri onu ayağa kaldırdı. Ali
üşüdü. Anas'ın yüzünün tüm sağ tarafı parçalanmış, gözü şişmiş,
burnu kırılmış. Ağzından bir çizgi salya aktı, parçalanmış dişlerin
ve şişmiş dudakların yanından kaçtı.
Ali zülfikarının kınına bastırdı. Anas onun bakışlarıyla karşılaştı.
Gözleri parladı, bakışlarını tekrar düşürmeden önce en kısa
uyarıydı.
Bunu kazanın. Ali, şeyhinin son emrini hatırladı. Seyircilerin
gözlerinin üzerinde olduğunu fark ederek elini silahtan çekti.
Muntadhir'e katılmak için geri çekildi.
Yargıç sırıttı. “Yasadışı silah bulundurmak. . ”

110
Arenanın diğer tarafından sabırsız bir homurtu geldi, babasının
karkadann'ı, kafese kapatılmış ve ateşli bir kapıya gizlenmişti.
Canavar ayağını yere vurduğunda yer titredi. Bir at ve bir fil
arasındaki korkunç bir haç olan karkadann, her ikisinin de iki katı
büyüklüğündeydi, pullu gri derisi lekelenmiş ve kanla
keçeleşmişti. Arenadaki toz, eski kanın misk kokusuyla
ağırlaşmıştı. Hiç kimse bir karkadann yıkanmadı; yaratığın
yanında kafese kapatılmış bir çift minik serçe dışında hiçbiri
yaklaşamadı bile. Ali dinledikçe şarkı söylemeye başladılar.
Karkadann yerleşti, o an için sakinleşti.
"Ve suçlamaya gelince..."
“En Yüksek tarafından. . ” Tüm kalabalık ayağa fırlarken Ali'nin
arkasından bir ses yükseldi. "Bu hala devam ediyor mu?"
Babası gelmişti.
Kral Ghassan ibn Khader al Qahtani, krallığın hükümdarı, Emrin
Savunucusu. Sadece adı bile tebaasının titremesine ve casuslar için
omuzlarının üzerinden bakmalarına neden oldu. O heybetli bir
adamdı, gerçekten iriydi, kalın kasların ve doyurucu iştahın
birleşimiydi. Bir fıçı gibi inşa edilmişti ve iki yüz yaşında saçları
ağarmaya başlamıştı, siyah sakalı gümüşi lekeliyordu. Bu onu
sadece daha korkutucu yapıyordu.
Ghassan terasın kenarına yürüdü. Yargıç kendini ıslatmaya hazır
görünüyordu ve Ali onu suçlayamazdı. Babasının sesi sinirliydi ve
Ali, kralın efsanevi gazabıyla yüzleşme düşüncesinin bile birden
fazla adamın bağırsaklarının boyun eğmesine neden olduğunu
biliyordu.
Ghassan, büyük vezire dönmeden önce kanlar içindeki şeyhe
küçümseyici bir bakış attı. "Tanzeem, Daevabad'ı yeterince uzun
süre terörize etti. Suçlarını biliyoruz. İki vatandaşımı öldürmesine
yardım eden adamlarla birlikte onların patronlarını istiyorum.”
Kaveh başını salladı. “Onlardan vazgeçmeyecek kralım. Her şeyi
denedik."
"Banu Manizheh'in eski serumları mı?"

111
Kaveh'in solgun yüzü düştü. “Ona teşebbüs eden âlimi öldürdü.
Nahidler, iksirlerinin başkaları tarafından kullanılmasını
istemediler.”
Hasan dudaklarını büzdü. "O zaman o benim için işe yaramaz."
Anas'ın başında duran muhafızlara başını salladı. "Mesajlarınıza
geri dönün."
Ulemadan bir nefes, fısıltılı bir dua duyuldu. Hayır. Ali
düşünmeden öne çıktı. Ceza vardı ve sonra bu vardı. Ağzını açtı.
"Cehennemde yan, seni şarapla ıslanmış kıç."
Bu Anas'tı. Kalabalıktan birkaç şok mırıltı duyuldu, ama Anas ısrar
etti, sert bakışları krala kilitlendi. "Mürted," diye kırık dişlerinin
arasından tükürdü. "Bize, ailenizin koruması gereken insanlara
ihanet ettin. Beni nasıl öldürdüğün önemli mi sanıyorsun? Benim
yerime yüz kişi daha yükselecek. Acı çekeceksin . . . bu dünyada ve
öbür dünyada." Sesine vahşi bir keskinlik girdi. "Ve Allah, en
sevdiklerinizi sizden koparacaktır."
Babasının gözleri parladı ama sakinliğini korudu. Muhafızlara,
"Görevlerinize dönmeden önce ellerini çözün," dedi. "Koştuğunu
görelim."
Belki de efendisinin niyetini sezen karkadann kükredi ve arena
sallandı. Ali, gürlemelerin Daevabad'da yankılanacağını biliyordu;
bu, krala itaat etmeyenlere bir uyarıydı.
Ghassan sağ elini kaldırdı. Sol yanağında çarpıcı bir işaret -sekiz
köşeli abanoz yıldız- parlamaya başladı.
Arenadaki her meşale söndü. Ailesinin saltanatını simgeleyen sade
siyah pankartlar çırpınmayı bıraktı ve Wajed'in zülfikarı ateşli
parıltısını kaybetti. Yanında Muntadhir nefesini tuttu ve Ali'yi
donuk bir zayıflık dalgası kapladı. Süleyman'ın mührünün gücü
buydu. Kullanıldığında, tüm sihir, cinlerin - perilerin, maridlerin,
sadece Tanrı'nın kaç büyülü ırkının - her hilesi ve yanılsaması
başarısız oldu.
Karkadann'ı kapalı tutan ateşli kapı da dahil.
Canavar öne çıktı, üç parmaklı sarı ayaklarından biriyle yeri
pençeledi. Muazzam cüssesine rağmen, en çok korkulan şey

112
boynuzuydu -insan boyunda ve çelikten daha sertti-. Yüzlerce
önceki kurbanın kurumuş kanıyla kaplı, kemikli alnından doğruca
fırladı.
Anas canavarla karşılaştı. Omuzlarını dikti.
Sonunda kral için çok az eğlence oldu. Anas kaçmadı, kaçmaya
çalışmadı ya da merhamet dilemedi. Ve görünüşe göre canavar,
avına işkence edecek havasında değildi. Bir böğürtüyle dışarı
fırladı ve şeyhi beline çaktı, sonra başını kaldırdı ve mahkûm
adamı toza savurdu.
Yapıldı, çabuk oldu. Ali tuttuğunu fark etmediği nefesini verdi.
Ama sonra Anas karıştırdı. Karkadann fark etti. Canavar bu sefer
daha yavaş yaklaştı, yeri koklayarak ve horlayarak. Burnuyla
Anas'ı dürttü.
Muntadhir irkilip bakışlarını kaçırdığında, karkadann bir ayağını
Anas'ın eğilimli vücudunun üzerinden kaldırmıştı. Ali gözlerini
kaçırmadı, Anas'ın kısa çığlığı mide bulandırıcı bir çatırtıyla
aniden sona erdiğinde bile yerinden kıpırdamadı. Biraz uzaktan,
askerlerden biri öğürdü.
Babası, Tanzeem'in lideri olan parçalanmış cesede baktı ve sonra
oğullarına dönmeden önce ulemaya uzun, dikkatli bir bakış attı.
"Gel," dedi kısaca.
Karkadann kanlı ödülünü pençelerken kalabalık dağıldı. Ali
kıpırdamadı. Gözleri Anas'ın vücuduna kilitlenmiş, şeyhinin çığlığı
kulaklarında çınlıyordu.
"Yalla, Zeydi." Hala hasta görünen Muntadhir omzunu dürttü.
"Hadi gidelim."
Bunu kazanın. Ali başını salladı. Savaşacak gözyaşı yoktu.
Ağlayamayacak kadar şoktaydı, kardeşini sessizce saraya kadar
takip etmekten başka bir şey yapamayacak kadar hissizdi.
Kral uzun koridoru süpürdü, abanoz cübbesi yeri öptü. İki
hizmetçi birden karşı koridorda aceleyle karşı karşıya geldi ve
düşük rütbeli bir sekreter secdeye kapanarak kendini yere attı.
Ghassan, "O fanatiklerin gitmesini istiyorum," diye talepte
bulundu, yüksek sesi özellikle kimseyi hedef almıyordu. "Bu sefer

113
iyilik için. Kendini şeyh ilan edip gelecek ay sokaklarda ortalığı
kasıp kavuran başka bir aptal daha istemiyorum.” Ofisinin kapısını
iterek açtı ve bunu yapması gereken hizmetçiyi zorlayarak
gönderdi.
Ali, Muntadhir'i içeri doğru takip etti, Kaveh ve Wajed hemen
arkasından yaklaştı. Bahçeler ve kraliyet mahkemesi arasına
sıkışmış geniş oda, Daeva ve Geziri tasarımının bilinçli bir
karışımıydı. Sade geometrik halılar ve kaba yontulmuş müzik
aletleri, Kahtanilerin çok daha sade anavatanı Am Gezira'dan iken,
çevredeki Daevastana eyaletinden sanatçılar, cansız figürlerden ve
boyalı çiçek mozaiklerinden oluşan narin duvar halılarından
sorumluydu.
Wajed, "Sokaklarda hoşnutsuzluk olacak, kralım," diye uyardı.
"Bhatt çok sevilen bir adamdı ve shafit kolayca kışkırtır."
"İyi. Umarım ayaklanırlar," diye karşılık verdi Ghassan. "Sorun
çıkaranların kökünü kazımayı kolaylaştıracak."
"Önce kabilemden daha fazlasını öldürmezlerse," diye araya girdi
Kaveh, tiz bir sesle. “Askerlerin Qaid, iki Deva kendi
mahallelerinde dövülerek öldürülürken neredeydi? Tanzeem,
korunması gereken kapıdan nasıl geçti?”
Wajed yüzünü buruşturdu. “Zayıf durumdayız, Büyük Vezir. Bunu
biliyor."
"O zaman kendi korumalarımıza sahip olalım!" Kaveh ellerini
kaldırdı. "Daevaları kafir ilan eden cin vaizleriniz var, Şafit bizi
Büyük Tapınak'ta yakılarak öldürmeye çağırıyor - Yaradan
tarafından en azından kendimizi korumamız için bize bir şans
verin!"
"Sakin ol, Kaveh," diye araya girdi Ghassan. Masasının arkasındaki
alçak bir sandalyeye çöktü ve açılmamış bir parşömeni kenara
fırlattı. Yuvarlanarak gitti, ama Ali babasının umursadığından
şüpheliydi. Birçok soylu cin gibi, kral da okuma yazma bilmiyordu,
sizin için bunu yapabilecek yazıcılarınız varsa okumanın faydasız
olduğuna inanıyordu. “Bakalım, Devalar isyan etmeden yarım

114
yüzyılı geride bırakabilecekler mi? Halkınızın geçmiş hakkında ne
kadar kolay buğulandığını biliyorum."
Kaveh ağzını kapattı ve Ghassan devam etti. "Ama katılıyorum:
melezlere yerlerinin hatırlatılmasının zamanı geldi." Wajed'i işaret
etti. “Özel bir konutta ondan fazla shafit toplantısı yasağını
uygulamaya başlamanızı istiyorum. Kullanımdan kaldırıldığını
biliyorum.”
Wajed isteksiz görünüyordu. "Zalimce görünüyordu, lordum.
Karışık kanlar fakirdir. . . mümkün olduğu kadar çok odada
yaşıyorlar.”
“O zaman isyan etmemeliler. Bhatt'a en ufak bir sempati duyan
herkesin gitmesini istiyorum. Bilinsin ki çocukları olursa onları
satarım. Kadınları varsa onları askerlerime veririm.”
Dehşete kapılmış olan Ali itiraz etmek için ağzını açtı ama
Muntadhir onu dövdü. "Abba, gerçekten yapamazsın..."
Ghassan sert bakışlarını en büyük oğluna çevirdi. "O zaman bu
fanatiklerin serbest kalmasına izin vermeli miyim? Bütün şehri
ateşe verene kadar bekle?” Kral başını salladı. "Bunlar, Daeva'ları
Büyük Tapınak'ta öldürerek yakarak shafit için işleri ve evleri
serbest bırakabileceğimizi iddia eden adamlarla aynı adamlar."
Ali'nin kafası karıştı. Kaveh söylediğinde suçlamayı reddetmişti
ama babası abartmaya meyilli değildi. Ali, çoğu Şafit gibi Anas'ın
da iş Daevalara geldiğinde çok fazla şikayeti olduğunu biliyordu -
shafit'in ayrılmasını gerektiren inançlarıydı, bir zamanlar rutin
olarak aynı kanla karışık kanların ölümlerini emreden Nahidleri.
bir fare evini kurtaracak duygu. Ama Anas, Devaların yok
edilmesini gerçekten istemezdi. . . olur mu?
Babasının bir sonraki yorumu Ali'yi düşüncelerinden uzaklaştırdı.
“Finansmanlarını kesmemiz gerekiyor. Bunu alın ve Tanzeem,
püriten dilencilerden biraz daha fazlasıdır.” Gri gözlerini Kaveh'e
dikti. "Kaynaklarını ortaya çıkarma konusunda daha fazla ilerleme
kaydettiniz mi?"
Büyük Vezir ellerini kaldırdı. "Hala kanıt yok. Sahip olduğum tek
şey şüpheler."

115
Ghassan alay etti. "Silahlar, Kaveh. Maadi'de bir klinik. Ekmek
satırları. Zenginlerin işi bu. Yüksek kast, safkan zenginlik. Onların
patronlarını nasıl bulamıyorsun?”
Ali gerildi ama Kaveh'in hayal kırıklığından daha fazla cevap
vermediği belliydi. “Maliyeleri karmaşık, kralım; toplama
sistemleri Hazine'den biri tarafından tasarlanmış bile olabilir.
Farklı kabile para birimlerini döndürüyorlar, insanlar arasında
kullanılan saçma sapan kağıt paralarla malzeme ticareti
yapıyorlar. . ”
Kaveh, Daevabad'ın ekonomisindeki Ali'nin yıllar boyunca -
kapsamlı açıklamalarla - şikayet ettiği birçok boşluktan sadece
birkaçını sıralarken, Ali yüzündeki kanın çekildiğini hissetti.
Wajed'in yüzü asıldı. "İnsan parası mı?" Ali'ye parmağını salladı.
"Hep şu para saçmalığı hakkında gevezelik ediyorsun. Kaveh'in
kanıtlarına baktın mı?"
Ali'nin kalbi hızlandı. İlk kez değil, Nahidlerin öldüğü için En Yüce
Olan'a teşekkür etti. Yarı eğitimli çocuklarından biri bile onun
yalan söylediğini anlayabilirdi. "BENCE . . . hayır. Sadrazam bana
danışmadı.” Kaveh'in kendisine hırslı bir budala inandığını bilerek
hızlı düşündü. Daeva adamına baktı. "Sanırım sorun yaşıyorsan. . ”
Kaveh kaşlarını çattı. “Alimler loncasında bana yardım eden en
keskin zekalara sahibim; Prensin daha fazlasını sunabileceğinden
şüpheliyim.” Ali'ye somurtkan bir bakış attı. Krala dönmeden önce,
"Söylentilere göre patronları arasında birkaç Ayaanle ismi
duyuyorum," diye ekledi soğukkanlılıkla. "Seni ilgilendirebilecek
biri dahil. Ta Musta Ras.”
Wajed şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. "Ta Musta Ras? Kraliçenin
kuzenlerinden biri değil mi?"
Ali annesinden bahsedince sindi ve babası kaşlarını çattı. "Öyle ve
bir grup kirli kanlı teröristi desteklediğini kolayca görebildiğim
biri. Ayaanle, Daevabad'ın siyasetini, eğlenceleri için bir satranç
tahtası seti olarak görmekten her zaman hoşlanmışlardır. . .
özellikle de Ta Ntry'ye güvenli bir şekilde yerleştirildiklerinde.”
Bakışlarını Kaveh'e dikti. "Ama kanıt yok, diyorsunuz?"

116
Büyük vezir başını salladı. "Yok kralım. Ama bir sürü söylenti var."
“Eşimin kuzenini söylentiler yüzünden tutuklayamam. Özellikle
hazinemin üçte birini oluşturan Ayaanle altını ve tuzuyla değil.”
Wajed, "Kraliçe Hatset şu anda Ta Ntry'de," dedi. “Onu
dinleyeceğini mi düşünüyorsun?”
"Ah, bundan hiç şüphem yok," dedi Ghassan karanlık bir sesle. "O
zaten olabilir."
Ali ayaklarına baktı, annesinden bahsederken yanakları ısınıyordu.
O ve Hatset yakın değillerdi. Ali, beş yaşındayken haremden
alınmış ve Muntadhir'in gelecekteki Qaid'i olarak yetiştirilmek
üzere Wajed'e verilmişti.
Babası içini çekti. "Oraya kendin gitmen gerekecek, Wajed. Onunla
konuşacak başka kimseye güvenmiyorum. O ve lanet olası tüm
ailesi, para durana kadar Daevabad'a dönmeyeceğini bilsin.
Çocuklarını tekrar görmek isterse, seçim onun.”
Ali, Wajed'in gözlerini üzerinde hissedebiliyordu. "Evet, kralım,"
dedi Wajed yumuşak bir sesle.
Kaveh endişeli görünüyordu. “O yokken kim Kaid olarak hizmet
edecek?”
"Alizayd. Bu sadece birkaç aylığına ve ben öldüğümde iyi bir
uygulama olacak ve bu seferki" -Ghassan başını Muntadhir'e doğru
salladı- "ülkeyi yönetemeyecek kadar dans eden kızlarla meşgul."
Ali'nin ağzı açık kaldı ve Muntadhir kahkahalara boğuldu.
"Eh, bu hırsızlığı azaltmalı." Kardeşi bileğini kesme hareketi yaptı.
"Kelimenin tam anlamıyla."
Kaveh solgunlaştı. “Kralım Prens Alizayd bir çocuk. İlk çeyreğine
bile yaklaşmadı. Şehrin güvenliğini on altı kişiye emanet
edemezsiniz..."
"On sekiz," diye düzeltti Muntadhir kötü bir sırıtışla. "Haydi, Büyük
Vezir, çok büyük bir fark var."
Kaveh açıkça emirin eğlencesini paylaşmadı. Sesi daha da
keskinleşti. "On sekiz yaşında bir çocuk. Bir zamanlar bir Daeva
asilzadesini sıradan bir shafit hırsızı gibi sokakta kırbaçlatmış olan
bir çocuk – size hatırlatabilir miyim?”

117
Ali, "O bir hırsızdı," diye savundu. Olayı hatırladı ama Kaveh'in
hatırlamasına şaşırdı; yıllar önceydi, Ali'nin Daeva Mahallesi'nde
devriye gezmesine izin verilen ilk ve son kez. “Tanrı'nın yasası
herkese eşit olarak uygulanır.”
Büyük Vezir bir nefes aldı. “Güven bana Prens Alizayd, hepimizin
Tanrı'nın yasasını takip ettiğimiz Cennette olmaman beni derin bir
hayal kırıklığına uğrattı. . ” Sözlerinin çifte anlamının ortaya
çıkması için yeterince duraklamadı, ama Ali onu yeterince iyi
kavradı. "Fakat Daevabad yasasına göre, shafit safkanlara eşit
değildir." Krala yalvarırcasına baktı. "Aynı şeyi söylediği için birini
idam ettirmediniz mi?"
"Yaptım," diye onayladı Ghassan. "Hatırlasan iyi edersin, Alizayd.
Kaid kendi inançlarını değil, benim yasamı uygular.”
"Elbette Abba," dedi Ali çabucak, onların önünde bu kadar açık
konuşmakla aptallık ettiğini bilerek. "Emir verdiğin gibi
yapacağım."
"Gördün mü, Kaveh? Korkacak bir şey yok." Ghassan başıyla kapıyı
işaret etti. "Gidebilirsiniz. Öğle namazının ardından duruşma
yapılacak. Bu sabah hakkında söylenti çıksın; belki bu, beni taciz
eden dilekçe sahiplerinin sayısını azaltır.”
Daeva bakanı söyleyecek daha çok şeyi varmış gibi görünüyordu,
ama sadece başını salladı ve ayrılırken Ali'ye kötü bir bakış fırlattı.
Wajed kapıyı arkasından çarparak kapattı. Geziriyya'ya geçerek
krala “O yılanın dili burkulmuş Ebu Muntazır” dedi. “Onu biri gibi
kıvrandırmak istiyorum.” Zülfikarını okşadı. "Sadece bir kere."
“Çırakınıza herhangi bir fikir vermeyin.” Ghassan sarığını çözerek
parlak ipekleri masanın üzerinde bir yığın halinde bıraktı. "Kaveh
üzülmekte haksız değil ve işin yarısını bile bilmiyor." Balkonun
yanında oturan büyük bir sandığa başını salladı. Ali daha önce fark
etmemişti. "Göster onlara."
Qaid içini çekti ama sandığa gitti. "Kapalı Çarşı yakınında bir cami
işleten bir imam, birkaç hafta önce Kraliyet Muhafızları ile temasa
geçti ve Bhatt'ın cemaatlerinden birini işe aldığından
şüphelendiğini söyledi." Wajed hanjarını çıkardı ve sandığın tahta

118
çıtalarını zorlayarak açtı. "Askerlerim o adamı saklanma
yerlerinden birine kadar takip etti." Ali ve Muntazır'ı işaret etti.
“Bunu orada bulduk.”
Zaten hasta olan Ali bir adım daha yaklaştı. Kalbinde, o sandıkta ne
olduğunu biliyordu.
Anas'ın sahip olmadığına yemin ettiği silahlar sıkıca paketlenmişti.
Ham demir sopalar ve dövülmüş çelik hançerler, çivili gürzler ve
birkaç tatar yayı. Yarım düzine kılıç ve birkaç uzun yangın çıkaran
alet -tüfek?- insanlar icat etmişti, bir kutu cephaneyle birlikte.
Ali'nin inanmayan gözleri sandığı taradı ve sonra kalbi tekledi.
Zülfikar eğitim bıçakları.
Ali kendini durduramadan kelimeler ağzından çıktı. "Kraliyet
Muhafızlarından biri bunları çaldı."
Wajed ona sert bir şekilde başını salladı. "Bu olmak zorunda. Bir
Gezici adam; sadece o bıçakların yanına kendimizinkini veririz.”
Kollarını devasa göğsünün üzerinde kavuşturdu. "Onlar Hisar'dan
çalınmış olmalılar ama geri kalanının kaçakçılardan alındığını
sanıyorum." Ali'nin dehşet dolu bakışlarıyla karşılaştı. "Bunun gibi
üç sandık daha vardı."
Yanında, Muntadhir nefes verdi. "Tanrı aşkına, bütün bunlarla ne
yapmayı planlıyorlardı?"
"Emin değilim," diye itiraf etti Wajed. "En fazla birkaç düzine Şafiti
silahlandırabilirlerdi. Kraliyet Muhafızı için gerçek bir eşleşme
yok, ama-"
"Kapalıçarşı'da alışveriş yapan bir sürü insanı öldürebilirlerdi,"
diye araya girdi kral. "Bayram günlerinden birinde Daevas'ın
tapınağının dışında pusuya yatıp yardım gelmeden yüz hacıyı
katletebilirlerdi. Bir savaş başlatabilirlerdi.”
Ali sandığı kavradı, gerçi ona uzandığını hatırlamıyordu. Zihninde
birlikte büyüdüğü savaşçıları gördü - uzun eğitim günlerinden
sonra birbirlerinin omuzlarında uyuyan öğrenciler, ilk
devriyelerine çıkarken birbirleriyle dalga geçen ve hakaret eden
genç erkekler. Ali'nin yakında Kaid olarak liderlik edip

119
koruyacağına yemin edeceği kişiler. Muhtemelen bu silahlarla
karşılaşacak olanlar onlardı.
İçini ani ve şiddetli bir öfke kapladı ama Ali'nin kendisinden başka
suçlayacak kimsesi yoktu. Bilmeliydin. İlk silah söylentileri size
ulaştığında, durmalıydınız. Ama Ali durmamıştı. Bunun yerine
Anas'a o meyhaneye kadar eşlik etmişti. İki adam öldürülürken o
orada durmuştu.
Derin bir nefes aldı. Gözünün ucuyla Wajed'in ona meraklı bir
bakış attığını gördü. Doğruldu.
"Ama neden?" Muntadhir bastı. “Tanzeem ne kazanacak?”
"Bilmiyorum," diye yanıtladı Ghassan. "Ve umurumda değil. Son
Nahidlerin ölümünden sonra Daevabad'a barış getirmek yıllar aldı.
Şehit olmak için can atan kirli kanlı fanatiklerin bizi ayırmasına
izin vermek niyetinde değilim.” Wajed'i işaret etti. "Kale sorumlu
adamları bulup idam edecek. Onlar Geziri ise, sessizce yapın.
Kabilemizin Tanzeem'i desteklediğini düşünen Daevalara
ihtiyacım yok. Ve shafit'e yeni kısıtlamalar koyacaksınız.
Toplantılarını yasaklayın. Safkan birinin ayağına basarlarsa onları
hapse atın. En azından şimdilik." Kafasını salladı. "İnşallah
önümüzdeki birkaç ayı sürprizler olmadan atlatacağız ve onları
tekrar rahatlatabileceğiz."
"Evet, kralım."
Ghassan sandığa el salladı. "Kaveh kokusunu almadan önce o
şeyden kurtulun. Bir gün için onun rantından bıktım." Alnını
ovuşturdu ve mücevherli yüzükleri parıldayarak sandalyesine geri
oturdu. Keskin bakışlarını Muntadhir'e dikerek yukarı baktı.
"Ayrıca . . . Bir shafit haini daha idam etmem gerekirse, emirim
gözünü kırpmadan izleyecek, yoksa bir sonraki cümleyi yerine
getirirken bulacak."
Muntadhir kollarını kavuşturdu ve Ali'nin asla cesaret
edemeyeceği tanıdık bir şekilde masaya yaslandı. "Evet, Abba,
başını olgunlaşmış bir kavun gibi ezeceğini bilseydim, kahvaltıyı
atlardım."

120
Ghassan'ın gözleri parladı. "Küçük kardeşin kendini kontrol
etmeyi başardı."
Muntazir güldü. "Evet, ama Ali Hisar eğitimi almış. Eğer ona
söyleseydin, karkadann'ın önünde dans ederdi."
Babaları şakayı takdir etmemiş gibiydi, yüzü fırtınalı bir hal aldı.
"Ya da belki de tüm zamanını fahişelerle ve şairlerle içki içerek
geçirmek bünyeni zayıflattı." diye baktı. "Gelecekteki Qaid'in
eğitiminden memnun olmalısın - Tanrı biliyor ki buna ihtiyacın
olacak." Masasından kalktı. "Ve bu notta, kardeşinle yalnız
konuşurdum."
Ne? Niye ya? Ali duygularını güçlükle kontrol altında tutuyordu;
babasıyla yalnız kalmak istemiyordu.
Wajed omzunu sıktı ve kısaca Ali'nin kulağına doğru eğildi.
Ghassan ayağa kalkıp balkona doğru yürürken, "Nefes al evlat,"
diye fısıldadı. "O ısırmaz." Ali'ye güven verici bir gülümseme
gönderdi ve Muntadhir'in peşinden ofisten çıktı.
Uzun bir sessizlik anı yaşandı. Babası bahçeyi inceledi, ellerini
arkasında kavuşturdu.
“Buna inanıyor musun?” diye sorduğunda sırtı hâlâ Ali'ye dönüktü.
Ali'nin sesi bir gıcırtı halinde çıktı. "Neye inan?"
"Daha önce söylediğin şey." Babası döndü, koyu gri gözleri
dikkatliydi. "Tanrı'nın yasasının eşit olarak uygulanması hakkında
- Yüce Allah'a yemin ederim ki Alizayd, titremeyi bırak. Kaydım'la,
o titreyen bir karmaşaya dönüşmeden konuşabilmeliyim."
Ali'nin utancı rahatlamayla yumuşamıştı - Ghassan'ın kaygısını
Kaid olmaktan kaynaklanan sinirlere yüklemesi çok daha iyiydi.
"Üzgünüm."
"Bu iyi." Ghassan bakışlarını tekrar ona dikti. "Soruyu cevapla."
Ali hızlı düşündü ama yalan söylemesine imkan yoktu. Ailesi onun
dindar olduğunu biliyordu -çocukluğundan beri öyleydi- ve dinleri
şafit konusunda netti. "Evet," diye yanıtladı. "Şafit'e eşit
davranılması gerektiğine inanıyorum. Atalarımız Daevabad'a bu
yüzden geldi. Bu yüzden Zeydi el Kahtani, Nahidlerle savaşa girdi.”

121
"Neredeyse tüm ırkımızı yok eden bir savaş. Daevabad'ın
yağmalanmasıyla sonuçlanan ve bugüne kadar bize Daeva
kabilesinin düşmanlığını kazandıran bir savaş.”
Ali babasının sözlerine şaşırdı. "Sence buna değmedi mi?"
Ghassan sinirli görünüyordu. "Tabii ki buna değdiğini
düşünüyorum. Ben sadece bir sorunun her iki tarafını da
görebiliyorum. Bu, geliştirmeye çalışmanız gereken bir beceridir.”
Ali'nin yanakları kızardı ve babası devam etti. "Ayrıca Zeydi'nin
zamanında bu kadar çok şafit yoktu."
Ali kaşlarını çattı. “Artık o kadar çoklar mı?”
“Nüfusun yaklaşık üçte biri. Evet," dedi Ali'nin yüzündeki şaşkınlığı
fark ederek. “Son yıllarda sayıları son derece arttı - kendinize
saklamanız gereken en iyi bilgi.” Silahları işaret etti. “Artık
Daevabad'da neredeyse Daevalar kadar çok Shafit var ve doğrusu
oğlum, eğer sokaklarda savaşa girerlerse Kraliyet Muhafızlarının
onları durdurabileceğinden emin değilim. Sonunda elbette Devalar
kazanacaktı ama bu kanlı olacaktı ve şehrin barışını nesiller boyu
mahvedecekti.”
Ama bu olmayacak Abba, dedi Ali. "Shafit aptal değil. Sadece
kendileri için daha iyi bir hayat istiyorlar. Etraflarına çökmeyen
binalarda çalışabilmek ve yaşayabilmek istiyorlar. Ailelerine,
çocuklarından korkmadan bakmak, saf-"
Gassan araya girdi. “Binlerce insana iş ve barınma sağlamanın bir
yolunu bulduğunda bana haber ver. Ve burada hayatları
kolaylaştırılsaydı, sadece daha hızlı çoğalırlardı.”
"O zaman bırak gitsinler. Bırakın insan dünyasında daha iyi
hayatlar kurmaya çalışsınlar.”
"İnsan dünyasında kaosa neden olmalarına izin ver, demek
istiyorsun." Babası başını salladı. "Kesinlikle hayır. İnsan gibi
görünebilirler, ancak birçoğunun hala sihri var. Bizi lanetlemesi
için başka bir Süleyman'ı davet ediyor olurduk." İçini çekti. “Kolay
bir cevap yok Alizayd. Tek yapabileceğimiz bir denge kurmak."
Ama bir denge kurmuyoruz, dedi Ali. "Atalarımızın buraya
korumak için geldikleri şafit yerine ateşe tapanları seçiyoruz."

122
Ghassan ona döndü. "Ateşe tapanlar mı?"
Ali, Daevaların kabileleri için bu terimden nefret ettiğini çok geç
hatırladı. "Ben demek istemedim..."
"Öyleyse benim yanımda böyle bir şeyi bir daha tekrarlama."
Babası ona baktı. “Davalar benim korumam altında, tıpkı bizim
kabilemiz gibi. Hangi inanca sahip oldukları umurumda değil.”
Ellerini kaldırdı. "Cehennem, belki de kan saflığı konusunda takıntı
yapmakta haklılar. Bunca yıldır bir Daeva shafitiyle hiç
karşılaşmadım.”
Muhtemelen onları beşiklerinde boğarlar. Ama Ali öyle demedi.
Bugün bu kavgayı seçmekle aptallık etmişti.
Ghassan elini ıslak pencere pervazında gezdirdi ve parmak
uçlarında biriken su damlacıklarını silkeledi. "Burası hep ıslak. Her
zaman soğuk. Bir asırdır Am Gezira'ya geri dönmedim ve yine de
her sabah sıcak kumlarını özleyerek uyanıyorum.” Ali'ye dönüp
baktı. "Burası bizim evimiz değil. Asla olmayacak. Her zaman önce
Daevalara ait olacak.”
Burası benim evim. Ali, Daevabad'ın nemli soğukluğuna alışıktı ve
sokaklarını dolduran çeşitli halkların karışımından hoşlanıyordu.
Am Gezira'ya yaptığı nadir geziler sırasında kendini yabancı
hissetmişti, her zaman yarı Ayaanle görünümünün bilincindeydi.
"Burası onların evi," diye devam etti Ghassan. "Ve ben onların
kralıyım. Shafit'in – Daevaların yaratılmasında hiçbir rolü olmayan
bir problemin – onları kendi evlerinde tehdit etmesine izin
vermeyeceğim.” Ali'ye döndü. "Kaid olacaksan, buna saygı
duymalısın."
Ali bakışlarını indirdi. Buna saygı duymadı; tamamen aynı fikirde
değildi. “Kabasızlığımı bağışlayın.”
Ghassan'ın istediği yanıtın bu olmadığından şüpheleniyordu -
odanın karşı duvarını kaplayan ahşap raflara doğru aniden
geçmeden önce babasının gözleri bir an daha keskin kaldı. "Buraya
gel."
Ali takip etti Ghassan üst raflardan birinden uzun, cilalı siyah bir
çanta aldı. "İlerlemen hakkında Kale'den övgüden başka bir şey

123
duymuyorum Alizayd. Askeri bilim için keskin bir zihnin var ve
neslinizdeki en iyi zülfikarlardan birisiniz. Hiçbiri buna itiraz
edemezdi. Ama çok gençsin."
Ghassan kutunun üzerindeki tozu üfledi ve ardından açtı ve
kırılgan bir doku yatağından gümüş bir ok çıkardı. "Bunun ne
olduğunu biliyor musun?"
Ali kesinlikle yaptı. "Bir Afşin'in attığı son ok."
"Kıvır onu."
Biraz kafası karışan Ali yine de oku babasından aldı. İnanılmaz
derecede hafif olmasına rağmen, onu en ufak bir şekilde
bükemiyordu. Bunca yıldan sonra gümüş hâlâ parlıyordu, sadece
tırpanlı ucu kanla körelmişti. Ali'nin damarlarında dolaşan aynı
kan.
Ghassan yumuşak bir sesle, "Afşinler de iyi askerlerdi," dedi.
"Muhtemelen ırkımızın en iyi savaşçıları. Ama şimdi onlar öldüler,
Nahid liderleri öldü ve halkımız on dört yüzyıldır Daevabad'ı
yönetiyor. Ve nedenini biliyor musun?"
Onlar kafir oldukları ve Tanrı bizi zafere erdirdiği için mi? Ali dilini
tuttu; Bunu söylerse okun yeni bir Kahtani kanı katacağından
şüpheleniyordu.
Ghassan oku geri aldı. “Çünkü onlar bu ok gibiydiler. Senin gibi.
Bükülmeye isteksiz, her şeyin mükemmel düzenlenmiş
dünyalarına uymadığını görmeye isteksiz." Silahı çantasına geri
koydu ve kapadı. “Kaid olmak, iyi bir asker olmaktan daha
fazlasıdır. Allah'ın izniyle, Wajed ve benim önümüzde bir yüzyıl
daha şarap ve saçma sapan istekler var ama bir gün Muntadhir
kral olacak. Ve rehberliğe ihtiyacı olduğunda, sadece kendi kanının
duyabileceği şeyleri tartışması gerektiğinde, sana ihtiyacı olacak."
"Evet, Abla." Ali bu noktada ayrılmak için her şeyi söylemeye
hazırdı, babasının ölçülü bakışlarından kaçmasına izin verecek her
şeyi.
"Bir şey daha var." Babası raftan uzaklaştı. "Saraya geri
dönüyorsun. Hemen."
Ali'nin ağzı açık kaldı. "Ama Hisar benim evim."

124
"Numara . . . benim evim senin evin," dedi Ghassan sinirli bir
şekilde. "Senin yerin burası. Kitaplarınızın dışında dünyanın nasıl
çalıştığını görmek için mahkemeye katılmaya başlamanın zamanı
geldi. Ve sana daha iyi bakabileceğim - Daevalar hakkında
konuşman hoşuma gitmiyor."
Ali'nin içine bir korku düştü ama babası konuyu açmadı. "Şimdi
gidebilirsin. Yerleştiğin zaman seni mahkemede bekleyeceğim.”
Ali başını salladı ve eğildi; kapıya koşmamak için yapabileceği tek
şey buydu. "Barış seninle olsun."
Koridora girer girmez sırıtan kardeşine rastlamıştı.
Muntadhir onu kucakladı. "Tebrikler, ahi. Korkunç bir Qaid
yapacağına eminim.”
"Teşekkürler," diye mırıldandı Ali. Az önce en yakın arkadaşının
acımasız ölümüne tanık olmuştu. Kısa bir süre sonra, çekişen
cinlerle dolu bir şehrin güvenliğini sağlamaktan sorumlu olacağı,
henüz üzerinde düşünmediği bir şeydi.
Muntadhir onun sıkıntısını anlamış görünmüyordu. "Abba sana
diğer iyi haberi verdi mi?" Ali belli belirsiz bir ses çıkardığında
devam etti. "Saray'a geri dönüyorsun!"
"Ey." Ali kaşlarını çattı. "O."
Kardeşinin yüzü düştü. "Pek heyecanlı görünmüyorsun."
Muntadhir'in sesindeki acıyla Ali'yi yeni bir suçluluk dalgası
kapladı. "Öyle değil, Dhiru. Onun . . . uzun bir sabah oldu. Silahlarla
ilgili haberler Wajed'in yerini alıyor. . ” Nefes verdi. "Ayrıca, ben
hiçbir zaman çok olmadım. . ” Kardeşinin tüm sosyal çevresini
aşağılamaktan kaçınmanın bir yolunu aradı. ". . . burada insanların
yanında rahat.”
"Ah, iyi olacaksın." Muntadhir kolunu Ali'nin omzuna attı ve onu
koridorda yarı sürükledi. "Bana bağlı kalırsan, skandalların en
güzeline bulaşmanı sağlarım." Ali ona şaşkın bir bakış attığında
güldü. "Gel. Zaynab'la sana şelalenin yanındaki apartmanları
seçtik." Köşeyi döndüler. “En sıkıcı mobilyalar ve en az konforlu
olanaklarla. Ho-whoa'da olacaksın."

125
Kardeşler hemen durdu. Zorundaydılar. Yollarında bir duvar
duruyordu, taşa mücevher renginde bir duvar resmi sıçramıştı.
"İyi . . ” Muntadhir'in sesi titriyordu. "Bu yeni."
Ali yaklaştı. "Numara . . . değil," dedi usulca, sahneyi tanıyarak ve
uzun zaman önceki tarih derslerini hatırlayarak. “Eski Nahid duvar
resimlerinden biri. Savaştan önce saray duvarlarını örterlerdi.”
"Dün burada değildi." Muntadhir, duvar resminin parlak güneşine
dokundu. Parmak uçlarının altında parladı ve ikisi de sıçradı.
Ali duvara huzursuz bir bakış attı. "Ve bu Nahidlerin perili olduğu
yere geri dönmek için neden heyecanlanmadığımı merak
ediyorsun?"
Muntadhir yüzünü ekşitti. “Genellikle bu kadar kötü değil.” Kırık
sıvalı cephedeki figürlerden birine başını salladı. "Bunun kim
olduğunu biliyor musun?"
Ali görüntüyü inceledi. Figür insana benziyordu, dalgalı beyaz
sakallı ve taçlı başının üzerinde gümüş bir halesi olan bir adam.
Kızıl bir güneşin önünde durdu, bir eli kükreyen bir shedu'nun
arkasına yaslandı ve diğer eli sekiz köşeli bir mühürlü bir asa
tutuyordu. Ghassan'ın sağ tapınağındaki mühürün aynısı.
"Süleyman," diye fark etti Ali. "Barış onun üzerine olsun." Resmin
geri kalanına baktı. “Sanırım Anahid'in yeteneklerini ve
Süleyman'ın mührünü aldığında yükselişini gösteriyor.” Gözleri
Süleyman'ın ayaklarının dibindeki bükülmüş figüre takıldı. Sadece
sırtı görünüyordu, kulaklarının uzun inceliği onun bir cin
olduğunu gösteriyordu. Daha doğrusu daeva. Anahid, soyunun
birincisi.
Süleyman'ın cübbesine mavi boya bulaşmıştı.
"Tuhaf," dedi Muntadhir. "On dört asırlık hasarı onarmaya
başlamak için neden bütün günlerin içinde bugünü seçtiğini merak
ediyorum."
Ali'nin sırtından bir ürperti geçti. "Bilmiyorum."
7
Nahri
"Kolunu daha yükseğe kaldır."

126
Nahri dirseğini kaldırdı ve hançeri daha sıkı kavradı. "Bunun gibi?"
Dara yüzünü ekşitti. "Numara." Dumanlı teninin kokusu burnunu
gıdıklarken yanına geldi ve kolunu düzeltti. "Isınmak, gevşemek;
rahatlaman gerek. Birini sopayla dövmüyorsun, bıçak
fırlatıyorsun.”
Eli, dirseğinde gereğinden fazla bir süre oyalandı, nefesi boynunu
ısıttı. Nahri titredi; Yakışıklı daeva bu kadar yakınken dinlenmek,
söylemesi yapmaktan daha kolay bir şeydi. Sonunda uzaklaştı ve
kadın gözlerini çalılık ağaca dikti. Hançeri fırlattı ve bir çalılık
parçasına inmek için ağacın yanından geçti.
Dara, yemin ederken kahkahalara boğuldu. "Senden pek bir
savaşçı yapabileceğimizden emin değilim." Avucunu açtı ve hançer
ona doğru uçtu.
Nahri ona kıskanç bir bakış attı. "Bana bunu nasıl yapacağımı
öğretemez misin?"
Bıçağı geri verdi. "Numara. Sana yeterince kez söyledim. . ”
". . . sihir tahmin edilemez," diye bitirdi. Hançeri tekrar fırlattı.
Ağacın biraz daha yakınına düştüğüne yemin edebilirdi ama bu
onun kendi arzulu düşüncesi olabilirdi. "Peki ya öyleyse?
Yapacaklarımdan gerçekten korkuyor musun?"
"Evet," dedi net bir şekilde. "Bildiğim kadarıyla bize böyle elli
bıçak göndereceksin."
Ah, belki de haklı olduğu bir nokta vardı. Geri vermeye çalıştığında
bıçağı salladı. "Numara. Bugünlük yeterince yaşadım. Dinlenemez
miyiz? Sanki seyahat ediyorduk...”
"Sanki peşimizde bir sürü ifrit mi var?" Kaşlarını kaldırdı.
"Yorulmazsak daha hızlı gideriz," diye yanıtladı, kolundan tutup
onu küçük kamplarına doğru çekerek. "Haydi."
Dara, "Çalıntı mallarla dolu bir kervanı taşımasaydık daha hızlı
seyahat ederdik," diye karşılık verdi, ölmekte olan bir ağaçtan bir
dalı koparıp onun elinde küle dönmesine izin vererek. “Gerçekten
kaç kıyafete ihtiyacın var? Ve portakalları bile yemiyorsun. . . bu
tamamen işe yaramaz flütten hiçbir şey söylememek için. ”

127
"O flüt fildişi, Dara. Bir servet değerinde. Ayrıca . . ” Nahri kollarını
uzattı, nehir kasabalarından birinde geçtikleri bir duraktan kaptığı
işlemeli tunik ve kahverengi deri çizmelere kısaca hayran kaldı.
"Sadece malzemelerimizi iyi stoklamaya çalışıyorum."
"Kamp", Nahri'nin çantalarını bırakmadan önce çimenleri ezdiği
küçük açıklık için fazla nazik bir kelime olsa da, kamplarına
ulaştılar. Atlar uzak bir tarlada otluyor, köklerine kadar her türlü
yeşilliği yiyorlardı. Dara diz çöktü ve parmaklarını şıklatarak
ateşlerini yeniden alevlendirdi. Alevler sıçrayarak çatık yüzündeki
koyu renkli dövmeyi aydınlattı.
"Atalarınız hırsızlığa ne kadar kolay alıştığınızı görse dehşete
düşerdi."
"Size göre atalarım benim varlığımı öğrense dehşete düşerdi."
İyice sarılmış bir topuklu bayat ekmek çıkardı. “Ve dünyanın
çalışma şekli bu. Şimdiye kadar, insanlar kesinlikle Kahire'deki
evime girip eşyalarımı çaldılar."
Ateşe kırık bir dalı fırlattı ve kıvılcımlar çıkardı. “Bu nasıl daha iyi
hale getirir?”
“Biri benden çalıyor, ben başkalarından çalıyorum ve eminim ki
çaldığım insanlar eninde sonunda kendilerine ait olmayan bir şeyi
alacaklar. Bu bir daire," diye ekledi akıllıca, çiğnenmiş ekmeği
kemirirken.
Dara konuşmadan önce birkaç kalp atışı boyunca ona baktı.
"Seninle ilgili çok yanlış bir şey var."
"Muhtemelen benim daeva kanımdan geliyor."
Kaşlarını çattı. "Atları getirme sırası sende."
Nahri inledi; ateşten ayrılmak için çok az arzusu vardı. "Peki ne
yapacaksın?"
Ama Dara, çantalarından birinden hırpalanmış bir tencere
çıkarmaya başlamıştı bile. Manna olmayan pişirecek bir şeyler
bulmayı umarak yol boyunca onu çalmıştı. Ve günlerce yemek
durumları hakkında onun şikayetini dinledikten sonra, Dara nasıl
farklı bir şey uyduracağını denemeyi kendine görev edinmişti.

128
Ama Nahri umutlu değildi. Şimdiye kadar tek başarabildiği, tadı
hortlakların kokusuna benzeyen belli belirsiz ılık gri bir çorbaydı.
Nahri atlarla döndüğünde gece çökmüştü. Bu topraklardaki
karanlık hızla çöktü ve hissedilecek kadar yoğundu, kamp ateşi
ona rehberlik etmeseydi onu sinirlendirecek olan ağır, aşılmaz bir
karanlıktı. Yukarıdaki kalın yıldız gölgesi bile onu hafifletmek için
çok az şey yaptı, ışıkları onları çevreleyen beyaz dağlar tarafından
yakalandı. Karla kaplıydılar, diye açıkladı Dara, hayal bile
edemeyeceği bir kavram. Bu ülke ona tamamen yabancıydı ve yeni
ve bazı açılardan güzel olmasına rağmen, Kahire'nin işlek
caddelerine, kalabalık pazarlara ve münakaşacı tüccarlara hasret
buldu. Şehrini kucaklayan altın çölü ve içinden kıvrılan geniş,
kahverengi Nil'i özlemişti.
Nahri atları sıska bir ağaca bağladı. Sıcaklık güneşle birlikte
dramatik bir şekilde düştü ve soğuk parmakları düğümü çözdü.
Battaniyelerden birini omuzlarına sardı ve sonra cesaret
edebileceği kadar ateşe yakın bir yere oturdu.
Dara bornozunu bile giymemişti. Çıplak kollarına kıskançlıkla
baktı. Ateşten yapılmış olmak güzel olmalı. Sahip olduğu daeva
kanı ne olursa olsun, soğuğu uzak tutmak için yeterli değildi.
Ayaklarının dibinde tencere buğulandı; muzaffer bir
gülümsemeyle itti. "Yemek yemek."
Şüpheli bir nefes aldı. Tereyağlı mercimek ve soğan gibi güzel
kokuyordu. Nahri çantasından bir dilim ekmek koparıp tencereye
daldırdı. Korumalı bir ısırık aldı ve ardından bir tane daha. Tadı da
kokusu kadar güzeldi, krema, mercimek ve bir çeşit yapraklı yeşil
gibi. Hızla daha fazla ekmek için uzandı.
"Hoşuna gitti mi?" diye sordu, sesi umutla yükseliyordu.
Onca mandan sonra, yenilebilir herhangi bir şey iştah açıcı
olabilirdi, ama bu meşru bir şekilde lezzetliydi. "Bayıldım!" Sıcak
yahninin tadını çıkararak ağzına daha fazlasını aldı. "Sonunda nasıl
yaptın peki?"
Dara kendinden son derece memnun görünüyordu. “En iyi
bildiğim yemeğe konsantre olmaya çalıştım. Odaklanmanın

129
yardımcı olduğunu düşünüyorum - niyetlerinizle ilgili birçok sihir
var." Durdu ve gülümsemesi soldu. “Annemin yaptığı bir şeydi.”
Nahri neredeyse boğulacaktı; Dara geçmişi hakkında hiçbir şey
açıklamamıştı ve şimdi bile yüzünde ihtiyatlı bir bakışın kaydığını
görebiliyordu. Konuyu değiştirmemesini umarak, çabucak, "Çok iyi
bir aşçı olmalı" diye yanıtladı.
"O idi." Şarabının geri kalanını içti ve kadeh hemen yeniden
dolduruldu.
"Öyle miydi?" Nahri cesaret etti.
Dara ateşe baktı; parmakları dokunmak ister gibi seğirdi. "O öldü."
Nahri ekmeğini düşürdü. "Ey. Dara, üzgünüm, fark etmemiştim...”
"Sorun değil," diye araya girdi, ses tonu bunun başka bir şey
olmadığını ima etse de. "Uzun zaman önceydi."
Nahri tereddüt etti ama merakını bastıramadı. "Ya ailenizin geri
kalanı?"
"Ayrıca ölü." Ona keskin bir bakış attı, zümrüt gözleri parlaktı.
"Benden başka kimse yok."
"Anlaşabilirim," dedi yumuşak bir sesle.
"Aslında. Sanırım yapabilirsin." Elinde aniden bir kadeh belirdi.
"Öyleyse benimle iç," diye emretti, kadehini ona doğru kaldırarak.
“O yemeği yıkamazsan boğulacaksın. Hiç bu kadar hızlı yemek
yiyen birini gördüğümü sanmıyorum.”
Konuyu değiştiriyordu ve ikisi de bunu biliyordu. Nahri şaraptan
bir yudum alarak omuz silkti. "Benim gibi büyüseydin sen de
aynısını yapardın. Bazen bir sonraki ne zaman yemek yiyeceğimi
bilmiyordum.”
"Söyleyebilirim." Sırıttı. "Seni ilk bulduğumda hortlaklardan daha
kalın görünmüyordun. Manaya istediğin kadar lanet et, en azından
seni biraz doldurdu.”
Nahri tek kaşını kaldırdı. “'Bana biraz doldurdu' mu?” diye
tekrarladı.
Dara hemen telaşlandı. “Kötü anlamda demek istemedim. Sadece
bu, biliyorsun. . ” Kadının vücuduna doğru belirsiz bir süpürme
hareketi yaptı ve sonra kızardı, belki de böyle bir hareketin

130
yardımcı olmadığını fark etti. "Boş ver," diye mırıldandı, mahçup
bakışlarını indirerek.
Biliyorum, inan bana. Dara'nın sözde Shafit'ten iğrenmesine
rağmen, Nahri onu bir kereden fazla kendisine bakarken
yakalamıştı ve hançer fırlatma dersleri, eli ilk kez onun üzerinde
biraz fazla uzun süre oyalanmamıştı.
Bakışlarını onun üzerinde tuttu, geniş omuzlarını inceledi ve hala
gözlerinden kaçınarak kadehiyle gergin bir şekilde oynamasını
izledi. Parmakları gövdede titredi ve bir an için Nahri aynı şeyi
onun derisine de yapıp yapmayacaklarını merak etmekten kendini
alamadı.
Çünkü bunu da karışıma eklemeden aramızdaki işler yeterince
çalkantılı değil. Nahri, aklı daha fazla ileri gidemeden konuyu
tekrar, havayı tamamen mahvedeceğini bildiği bir konuya çevirdi.
“Öyleyse bana şu Kahtanilerden bahset.”
Dara şaşırdı. "Ne?"
"Sürekli aşağıladığınız bu cinler, sözde atalarımla savaşanlar."
Şarabından bir yudum aldı. "Bana onlardan söz et."
Dara ekşi bir şey yemiş gibi yüzünü ekşitti. Bir hedefe ulaşıldı.
"Bunu gerçekten şimdi mi yapmamız gerekiyor? Geç-"
Ona parmağını salladı. "Beni seni tehdit edecek başka bir
gulyabani aramaya zorlama."
Şakaya gülümsemedi, onun yerine daha sıkıntılı görünüyordu.
"Hoş bir hikaye değil, Nahri."
"Bunu bitirmek için daha fazla sebep."
Bir doz cesarete ihtiyacı varmış gibi şaraptan uzun bir yudum aldı.
"Süleyman'ın zeki bir adam olduğunu size daha önce söylemiştim.
Lanetinden önce, tüm daevalar aynıydı. Benzer görünüyorduk, tek
bir dil konuşuyorduk, aynı ayinleri uyguluyorduk.” Dara ateşlerine
işaret etti ve ateşin dumanları hevesli bir âşık gibi ellerine doğru
hücum etti. “Süleyman bizi özgür bıraktığında, yeni
topraklarımızdaki insanları yansıtmak için dillerimizi ve
görünüşlerimizi değiştirerek bildiği dünyaya dağıttı.”

131
Dara ellerini açtı. Duman düzleşti ve yoğunlaşarak önünde, ortada
Süleyman'ın tapınağı olan gökyüzünde kalın bir harita oluşturdu.
O seyrederken, tapınaktan dünyanın dört bir yanından parıldayan
ışık huzmeleri fırladı, göktaşları gibi yere düştü ve tam vücutlu
insanlar olarak geri sıçradı.
"Bizi altı kabileye ayırdı." Dara, haritanın doğu ucunda, belki de
Çin'de, yeşim sikkeler ağırlığında solgun bir kadını işaret etti.
"Tuharistanlılar." Güneye, Hint yarımadasında dönen mücevherli
bir dansçıya işaret etti. "Agnivanshiler." Dumanın içinden küçük
bir binici fırladı, güney Arabistan'da dörtnala koştu ve ateşli bir
kılıcı savurdu. Dara dudaklarını büzdü ve parmaklarını bir
şıklatmayla kafasını kopardı. "Geziler." Mısır'ın güneyinde, altın
gözlü bir bilgin, bir parşömeni tararken omzuna parlak bir deniz
mavisi atkı attı. Dara başını salladı. "Ayaanle," dedi ve ardından
Fas sahilinde bir tekneyi tamir eden ateş saçlı bir adamı işaret etti.
"Sahrayn."
"Peki ya senin adamların?"
"Halkımız," diye düzeltti ve ona İran'a ya da belki Afganistan'a
benzeyen düz ovaları işaret etti. "Daevastana," dedi sıcak bir
şekilde. "Daevaların ülkesi."
Kaşlarını çattı. "Kabilenin tüm daeva ırkının orijinal adını kendi
adınmış gibi mi aldı?"
Dara omuz silkti. "Biz sorumluyduk."
Haritayı inceledi. Dumanlı figürler sessizce bağırdılar ve
birbirlerine el kol hareketleri yaptılar. “Şiddetli, korkunç bir
zaman olduğu söylendi. Çoğu insan yeni kabilelerini kucakladı,
hayatta kalmak için birbirine yapıştı ve kabileler içinde yeni
yeteneklerine göre belirlenen kast grupları oluşturdu. Bazıları
şekil değiştiriciydi, diğerleri metalleri manipüle edebilir, bazıları
nadir mallar yaratabilirdi ve bu böyle devam ederdi. Hiçbiri
hepsini yapamazdı ve aşiretler, Süleyman'dan intikam almayı
düşünemeyecek kadar birbirleriyle savaşmakla meşguldü.”
Nahri gülümsedi, etkilenmişti. “Kesinlikle siz bile bunun Süleyman
adına oldukça parlak bir hamle olduğunu kabul etmelisiniz.”

132
"Belki," diye yanıtladı Dara. "Ama ne kadar zeki olursa olsun,
Süleyman halkıma sağlam, ölümlü bedenler vermenin sonuçlarını
düşünmedi."
Minik figürler çoğalmaya, küçük köyler inşa etmeye ve uçsuz
bucaksız dünyayı cılız kervanlarda çaprazlamaya devam etti. Ara
sıra, dumanlı bulutların üzerinden minyatür bir uçan halı
geçiyordu.
"Ne gibi sonuçlar?" diye sordu Nahri, kafası karışmış bir şekilde.
Ona gözlerine tam olarak ulaşmayan eğlenceli bir gülümseme
gönderdi. "İnsanlarla çiftleşebileceğimizi."
"Ve shafit yap," diye fark etti. "Benim gibi insanlar."
Dara başını salladı. "Tamamen yasak, kusura bakmayın." İçini
çekti. "Şu ana kadar kurallara uymakta pek iyi olmadığımızı fark
etmiş olabilirsin."
“Sanırım bu shafit oldukça hızlı çoğaldı?”
"Çok." Dumanlı haritayı işaret etti. "Dediğim gibi, sihir tahmin
edilemez." Mağrip'te küçük bir şehir alevler içinde kaldı. "Karışık
kanlı, eğitimsiz uygulayıcıların ellerinde daha da fazla yapıldı."
Çeşitli tuhaf şekillerde muazzam gemiler Kızıldeniz'i geçti ve insan
yüzlü kanatlı kediler Hind'in üzerinde uçtu. "Çoğu Shafit'in
herhangi bir yeteneği olmasa da, insan toplumlarına korkunç zarar
verme kapasitesine sahip olan birkaç kişi var."
Kahire'de bir gulyabani sürüsüne liderlik etmek ve servetlerinden
bashaları kandırmak gibi bir hasar mı? Nahri orada çok az tartıştı.
"Fakat daevalar -ya da cinler ya da o sırada kendinize her ne
diyorsanız- neden umursadı?" diye sordu. "Senin ırkının zaten
insanları pek düşünmediğini sanıyordum."
"Yapmazlardı," diye itiraf etti Dara. Ancak Süleyman, yasasını
görmezden gelirsek, bizi tekrar cezalandırmak için onun yerine
başka birinin geleceğini açıkça belirtti. Nahid Konseyi, yıllarca
shafit sorununu kontrol altına almak için mücadele etti ve sihirli
kana sahip olduğundan şüphelenilen herhangi bir insanın
hayatlarını yaşamaları için Daevabad'a getirilmesini emretti.”

133
Nahri hareketsiz kaldı. “Nahid Meclisi mi? Ama ben Kahtaniler
sanıyordum—”
"O kısma geleceğim," diye araya girdi Dara, sesi her zamankinden
biraz daha soğuk ve biraz daha buruktu. Şaraptan uzun bir yudum
daha aldı. Kadeh hiç boşalmış gibi görünmüyordu, bu yüzden
Nahri şimdiye kadar ne kadar tükettiğini sadece hayal
edebiliyordu. Ondan çok daha fazlaydı ve kafası yüzmeye
başlamıştı.
Karanlık bir gölün ortasındaki Daevastana'daki dumanlı haritadan
bir şehir yükseldi. Duvarları pirinç gibi parıldıyordu, karanlık
gökyüzüne karşı çok güzeldi. "Bu Devabad mı?" diye sordu.
"Daevabad," diye onayladı Dara. Yüzünde hasretle küçücük şehre
bakarken gözleri karardı. “En büyük şehrimiz. Anahid'in sarayını
inşa ettiği ve soyundan gelenlerin tahttan indirilene kadar krallığı
yönettiği yer."
"Tahmin etmeme izin ver . . . kilit altında tuttukları tüm kaçırılan
saçmalıklar tarafından mı?”
Dara başını salladı. "Numara. Hiçbir shafit böyle bir şey
yapamazdı; çok zayıflar."
"O zaman kim yaptı?"
Dara'nın yüzü karardı. "Kim yapmadı?" Şaşkınlıkla kaşlarını
çattığında devam etti. “Diğer kabileler, Süleyman'ın fermanını
hiçbir zaman fazla dikkate almadılar. Ah, insanlar ve daevaların
ayrılması gerektiği konusunda hemfikir olduklarını iddia ettiler,
ama onlar shafit'in kaynağıydı."
Haritaya başını salladı. Geziri en kötüsüydü. Kendi topraklarındaki
insanlar tarafından büyülendiler, peygamberlerini övdüler ve
kültürlerini benimsediler - bazıları kaçınılmaz olarak çok
yakınlaşıyordu. Onlar en fakir kabile, Süleyman'ın bize
yaptıklarının lanet değil lütuf olduğuna inanan bir grup dindar
fanatik. Shafit akrabalarını sık sık teslim etmeyi reddettiler ve
Nahid Konseyi yasayı uygulama konusunda daha sert hale
geldiğinde, Geziri iyi tepki vermedi.”

134
Yemen'in kuzeyindeki yasak çöl olan Rub al Khali'de siyah bir sürü
yükseldi. Dara, “Kendilerine 'cin' demeye başladılar” dedi.
"İnsanların kendi topraklarında bizim ırkımız için kullandıkları
kelime. Ve liderleri Zeydi el Kahtani adında bir adam işgal çağrısı
yapınca diğer kabileler de ona katıldı.” Kara bulut, Daevabad'ın
üzerine inip gölü lekeledikçe muazzam büyüdü. "Nahid Meclisi'ni
devirdi ve Süleyman'ın mührünü çaldı." Dara'nın sonraki sözleri
bir tıslamayla çıktı. "Torunları Daevabad'ı bugüne kadar
yönetiyor."
Nahri şehrin yavaş yavaş kararmasını izledi. "Bütün bunlar ne
kadar zaman önceydi?"
"Yaklaşık on dört yüz yıl önce." Dara'nın ağzı ince bir çizgiydi.
Dumanlı haritada, Daevabad'ın şimdi kömür kadar siyah olan
küçük versiyonu çöktü.
"Bin dört yüz yıl önce mi?" Daeva'yı inceledi, vücudunu gergin
tutma şeklini ve yakışıklı yüzündeki kaş çatma şeklini fark etti.
Hafızasında bir şeyler kıpırdadı. "Bu . . . Hayzur'la tartıştığınız
savaş bu, değil mi?" Ağzı açık kaldı. "Şahit olduğunu söylemedin
mi?"
Şarabının geri kalanını içti. “Pek bir şey kaçırmadın, değil mi?”
Nahri'nin başı girişten döndü. "Ama nasıl? Cinlerin sadece birkaç
yüzyıl yaşadığını söylemiştin!”
"Önemli değil." Elini sallayarak onu kovdu ama hareket her
zamanki gibi zarif değildi. "Tarihim tam da bu: benim."
İnanılmazdı. "Ve biz Daevabad'a geldiğimizde bu kralın bir
açıklama isteyeceğini düşünmüyor musun?"
"Daevabad'a gitmiyorum."
"Ne? Ama ben düşündüm ki . . . nereye gidiyoruz o zaman?"
Dara uzağa baktı. "Seni şehrin kapılarına kadar götüreceğim.
Oradan saraya gidebilirsiniz. Tek başına daha iyi karşılanacaksın,
inan bana."
Nahri şok olmuş ve olması gerekenden çok daha fazla incinmiş
halde geri çekildi. "Beni terk mi edeceksin?"

135
"Seni terk etmiyorum." Dara nefesini verdi ve ellerini havaya
kaldırıp arkasındaki silah yığınını kabaca işaret etti. "Nahri, sence
benim bu insanlarla nasıl bir geçmişim var? Geri dönemem.”
Öfkesi parladı ve ayağa kalktı. "Seni korkak," diye suçladı onu.
"Beni nehirde yanılttın ve bunu biliyorsun. Eğer planladığın
cinlerden bu kadar korktuğunu bilseydim seninle Daevabad'a
gitmeyi asla kabul etmezdim..."
"Cinlerden korkmuyorum." Dara da gözleri parlayarak ayağa
kalktı. “Nahidler için ruhumu sattım! Ben cinlerin ikiyüzlü
oldukları için onlarla alay etmelerini dinlerken sonsuzluğu bir
zindanda çürüyerek geçirmeyeceğim.”
"Ama ikiyüzlüydüler - bana bak! Ben canlı kanıtım!”
Yüzü karardı. "Bunun fazlasıyla farkındayım."
Bu can yaktı, inkar edemezdi. "O zaman konu bu mu? Benden
utanıyor musun?"
"BENCE . . ” Dara başını salladı. Arkasını dönmeden önce pişmanlık
gibi bir şey yüzünde kısa bir süreliğine titreşmiş gibiydi. “Nahri,
benim dünyamda büyümedin. anlayamazsın."
“Tanrıya şükür, yapmadım! Muhtemelen ilk doğum günümden
önce öldürülürdüm!”
Dara hiçbir şey söylemedi, sessizliği her türlü inkardan daha
açıklayıcıydı. Midesi burkuldu. Atalarını asil şifacılar olarak hayal
ediyordu ama Dara'nın önerdiği şey çok daha karanlık bir tablo
çizdi. "O zaman cinlerin istila etmesine sevindim," dedi sesi
boğuktu. "Umarım atalarımın katlettiği onca pisliğin intikamını
alırlar!"
"İntikam mı?" Dara'nın gözleri parladı, yakasının altından
dumanlar fışkırıyordu. “Zeydi el Kahtani şehri aldığında her Daeva
erkek, kadın ve çocuğu katletti. Ailem o şehirdeydi. Kız kardeşim
senin yarı yaşında bile değildi!”
Nahri, yüzündeki kederi görünce hemen geri çekildi. "Üzgünüm.
yapmadım. . ”
Ama o çoktan yüz çevirmişti. O kadar hızlı hareket ederek
malzemelerine doğru yürüdü ki, ayaklarının altındaki çimenler

136
kavruldu. "Bunu dinlememe gerek yok." Ona düşmanca bir bakış
atmadan önce çantasını yerden kaptı, yayını ve sadağını omzuna
astı. “Siz atalarınızı – benim liderlerimi – böyle canavarlar,
Kahtaniler çok dürüst zannediyorsunuz. . ” Başını çevreleyen
karanlığa doğru salladı. "Neden bir cin için şarkı söylemeyi
denemiyorsun ki seni kurtaracak?"
Ve sonra Nahri bir şey söyleyemeden, daha ne olduğunu
anlayamadan, karanlıkta gözden kaybolarak uzaklaştı.
8
Ali
O nerede?
Ali babasının ofisinden çıktı. Muntadhir'in mahkemeden önce
onunla burada buluşması gerekiyordu, ama geç oluyordu ve
sürekli geciken kardeşinden hala bir iz yoktu.
Kapalı ofis kapısına endişeli bir bakış attı. Sabahtan beri insanlar
geçiyordu, ama Ali henüz içeri girmeye cesaret edemedi.
Mahkemedeki ilk günü için kendini çok hazırlıksız hissetti ve
önceki gece zar zor uyudu, abartılı yeni odasındaki geniş yatak
fazla yumuşak ve örtülüydü. endişe verici sayıda boncuklu yastık.
Sonunda yerde uyumaya karar verdi, ancak karkadann'a atıldığına
dair kabuslar tarafından saldırıya uğradı.
Ali içini çekti. Koridorda son bir kez baktı ama Muntadhir'den
hiçbir iz yoktu.
Ofise girdiğinde bir hareketlilik telaşı onu karşıladı, tomarlarla
dolu yazıcılar ve sekreterler, bir düzine farklı dilde tartışan çeşitli
bakanların yanından koşarak geçtiler. Babası masasındaydı,
dikkatle Kaveh'i dinliyordu, bir hizmetçi için için için yanan
buhurdan bir tütsü tütsüsünü başının üzerinde sallarken, bir
diğeri de tertemiz siyah cübbesinin altına giydiği beyaz
bulaşıklığın sert yakasını düzeltti.
Ali'yi kimse fark etmemiş gibiydi ve o böyle kalmasından
mutluydu. Bir şarap taşıyıcısından kaçarak duvara yaslandı.
Sanki önceden ayarlanmış bir işaretmiş gibi, oda dağılmaya
başladı, hizmetçiler gizlice uzaklaştı ve bakanlar ve sekreterler,

137
kralın büyük seyirci salonuna açılan kapılara doğru yol aldılar. Ali,
Kaveh'in elindeki kağıda bir not yazıp başını salladığını izledi.
“Bunu Baş Rahiplere mutlaka söyleyeceğim. . . ” diye geri çekildi ve
sonra Ali'yi fark edince aniden doğruldu. Yüzü fırtınalı bir hal aldı.
"Bu bir tür şaka mı?"
Ali'nin zaten neyi yanlış yaptığı hakkında hiçbir fikri yoktu.
"BENCE . . . Buraya gelmem gerekiyordu, değil mi?"
Kaveh kaba bir tavırla kıyafetlerini işaret etti. "Senin tören kıyafeti
giymen gerekiyor, Prens Alizayd. Devlet cübbeleri. Dün gece sana
terziler gönderdim."
Ali zihinsel olarak kendine küfretti. Dün gece iki endişeli Daeva
adamı ölçülerle ilgili bir şeyler kekeleyerek kendilerini ona
göstermişlerdi, ama Ali o sırada fazla düşünmediği için onları
kovmuştu. Ne yeni giysiler istedi ne de ihtiyacı vardı.
Aşağıya baktı. Kolsuz gri tuniğinde antrenman sırasında kesildiği
yerde sadece birkaç yırtık vardı ve çivit mavisi beli zülfikar
yanıklarını gizleyecek kadar koyuydu. Ona iyi görünüyordu.
"Bunlar temiz," diye savundu. "Onları daha dün giydim." Sarığını
işaret etti; kıpkırmızı kumaş onun yeni konumunu Qaid olarak
gösteriyordu. "Önemli olan bu değil mi?"
"Numara!" Kaveh inanılmaz görünüyordu. "Sen bir Kahtani
prensisin - biri seni bir idman maçından sürüklemiş gibi
görünerek mahkemeye gidemezsin!" Ellerini havaya kaldırıp krala
döndü. Ghassan hiçbir şey söylememişti, sadece gözlerinde garip
bir pırıltı ile dövüşmelerini izliyordu. "Bunu görüyor musun?"
talep etti. "Şimdi geç başlamamız gerekecek, böylece oğlun düzgün
bir şekilde..."
Gassan güldü.
Ali'nin yıllardır babasından duymadığı, içten, içten bir kahkahaydı.
"Evet, Kaveh, bırak onu." Kral masanın arkasından geldi ve Ali'nin
sırtını sıvazladı. Kanında Am Gezira var, dedi gururla. "Eve
döndüğümüzde, tüm bu törensel saçmalıklarla hiç uğraşmadık."
Ali'yi kapıya doğru yönlendirirken kıkırdadı. "Birini zülfikarla
dövmeyi yeni bitirmiş gibi görünüyorsa, öyle olsun."

138
Babasının övgüsü sık sık yapılan bir şey değildi ve Ali'nin
moralinin yükseldiğini hissetmekten kendini alamadı. Bir hizmetçi
seyirci odasına açılan kapıya uzanırken etrafına bakındı. "Abba,
Muntadhir nerede?"
“Tukharistan'dan ticaret bakanı ile. O. . . Kraliyet Muhafızlarının
yeni üniformalarına olan borcumuzu azaltmak için bir anlaşma
müzakere ediyoruz.”
“Muntadhir borçlarımızı mı pazarlık ediyor?” Ali şüpheyle sordu.
Kardeşi ve sayılar birlikte iyi gitmedi. “Ekonominin onun güçlü
takımı olduğunu düşünmedim.”
"Bu tür bir müzakere değil." Ali'nin şaşkın kaşları daha da
derinleşince, Ghassan başını salladı. "Gel oğlum."
Ali'nin babasının taht odasına en son girmesinin üzerinden yıllar
geçmişti ve onlar içeri girerken bunu tam olarak anlamak için
duraksadı. Oda muazzamdı, saray ziguratının ilk katının tamamını
kaplıyor ve uzak tavanda kaybolacak kadar uzun mermer
sütunlarla tutuluyordu. Solmuş boya ve kırık mozaiklerle kaplı
olmasına rağmen, bir zamanlar yüzeyini süsleyen çiçekli asmalar
ve antik Daevastani yaratıkları ve atalarının mücevherleri
kopardığı pockmarklar hala seçilebiliyordu; Geziriler kaynakları
süslemeye harcayanlar değildi.
Odanın batı tarafı bakımlı resmi bahçelere açılıyordu. Muazzam
pencereler -neredeyse tavan yüksekliği- kalan duvarları bölüyor,
mağaramsı alanı serin tutarken ışık ve temiz hava girmesine izin
veren karmaşık oymalı ahşap paravanlarla korunuyordu. Duvara
yaslanmış çiçeklerle dolu fıskiyeler de aynı şeyi yaptı, su, kesilmiş
buz kanallarından sürekli akması için büyüledi. Beyaz damarlarla
kıvrılan yeşil mermerden bir zemine gümüş zincirlerden sarkan
parlak, aynalı sedir ağacından mangallar asılıydı. Zemin doğu
duvarına ulaştığında yükseldi ve her biri hükümetin farklı bir
koluna atanan beş katmana ayrıldı.
Ali ve babası en üst kata çıktılar ve tahta yaklaştıklarında Ali
hayran olmaktan kendini alamadı. Kendi boyunun iki katı olan ve
gök mavisi mermerden oyulmuş taht, aslen Nahidlere aitti ve öyle

139
görünüyordu, onları deviren savurganlığın bir anıtı. Sakinlerini,
ailelerinin sembolü olan efsanevi kanatlı aslana, yaşayan bir
shedu'ya dönüştürmek için tasarlandı. Yükselen güneşi temsil
etmek için başın üzerine yakutlar, carnelianlar ve pembe ve
turuncu topazlar işlenirken, tahtın kolları kanatları taklit etmek
için benzer şekilde mücevherlerle süslenmiş, bacaklar ağır pençeli
pençelere oyulmuş.
Mücevherler güneş ışığında parıldıyordu - aniden fark ettiği
binlerce göz gibi. Ali hemen bakışlarını yere indirdi. Kabileleri
liderleri hakkında dedikodu yapmaktan daha fazla birleştiren
hiçbir şey yoktu ve Ghassan'ın ikinci oğlunun mahkemedeki ilk
gününde tahtı gözetlediğini görmenin tüm dilleri sallayacağından
şüpheleniyordu.
Babası tahtın altındaki mücevherli yastığı başıyla onayladı.
"Kardeşin burada değil. Sen de onun yerine oturabilirsin."
Daha fazla dedikodu. "Ayaktayım," dedi Ali, Muntadhir'in
yastığından uzaklaşarak çabucak.
Kral omuz silkti. "Senin seçimin." Tahtına yerleşti, Ali ve Kaveh
onun yanındaydı. Ali kendini tekrar kalabalığa bakmaya zorladı.
Taht odası on bin kişiyi sığdırabilse de, Ali bu sayının yarısının
şimdi burada olduğunu tahmin etti. Tüm kabilelerden soylular
(sadakatlerini kanıtlamak için düzenli olarak bulunmaları
gerekirdi) beyaz sarıklı din adamlarıyla aynı alanı paylaşırken,
saray katipleri, küçük vezirler ve Hazine görevlileri baş döndürücü
bir tören kıyafeti içinde toplandılar.
Ancak kalabalığın çoğunluğu sıradan insanlar gibi görünüyordu.
Elbette hizmetkarlar dışında hiçbir shafit yok, ancak Ali gibi birçok
karışık kabile mirası var. Hepsi iyi giyinmişti -hiçbiri başka türlü
mahkemeye çıkmazdı- ama bazıları açıkça Daevabad'ın alt
sınıflarındandı, cüppeleri temiz ama yamalı, süsleri metal
bileziklerden biraz daha fazlasıydı.
Yakasında siyah bir katip kuşağı olan hardal rengi cübbeler içinde
bir Ayaanle kadını ayağa kalktı.

140
“İmanın Savunucusu Kral Ghassan ibn Khader al Qahtani ve
Süleyman'ın Nimetinden sonraki yirmi yedinci neslin doksan
dördüncü Rabi' al Thani adına, bu oturumu düzene sokarım!”
Silindirik bir cam kandil yaktı ve önündeki kürsüye koydu. Ali,
petrol bitene kadar babasının dilekçeleri duyacağını biliyordu,
ancak mahkeme görevlilerinin aşağıdaki kalabalığı bir düzene
sokmalarını izlerken, tam sayıya ağzı açık kaldı. Babası bütün bu
insanları duymak istemedi, değil mi?
İlk dilekçe sahipleri öne sürüldü ve tanıtıldı: Tukharistan'dan bir
ipek tüccarı ve mağdur Agnivanshi müşterisi. Babasının önünde
secdeye kapandılar ve Gassan onları ayağa kalkmaları için işaret
ettiğinde ayağa kalktılar.
Agnivanshi adamı önce konuştu. "Selam olsun kralım. Aranızda
bulunmaktan onur ve onur duyuyorum." Başparmağını ipek
tüccarına doğru salladı, boynundaki inciler şıngırdadı. "Önünüzde
arsız bir yalancı ve pişmanlık duymayan bir hırsız sürüklediğim
için affınıza sığınıyorum!"
İpek tüccarı gözlerini devirirken babası içini çekti. "Neden sorunu
anlatmıyorsun?"
"Bana yarım düzine ipek balyasını iki varil tarçın ve biber
karşılığında satmayı kabul etti - hatta iyi niyet göstergesi olarak üç
kasa mango bile attım." Diğer tüccara döndü. "Kendi tarafımdan
teslim ettim, ama eve döndüğümde ipeğinizin yarısı dumana
dönmüştü!"
Tuharistanlı adam omuz silkti. “Ben sadece bir aracıyım. Ürünle
ilgili bir sorununuz olursa, bunu tedarikçiyle görüşmeniz gerektiği
konusunda sizi uyarmıştım.” Hiç etkilenmeden burnunu çekti. "Ve
iyi niyetli mangolarınız ekşiydi."
Agnivanshi'li adam, sanki tüccar annesine hakaret etmiş gibi
kıkırdıyordu. "Yalancı!"
Ghassan elini kaldırdı. "Sakin ol." Şahin bakışlarını ipek tüccarına
çevirdi. "Söyledikleri doğru mu?"
Tüccar kıpırdandı. "Olabilir."

141
"O zaman ona kaybolan ipek için ödeme yap. Tedarikçilerden
kaybı geri almak sizin sorumluluğunuzdadır. Hazine fiyatı
belirleyecek. Mangoların asitliği sorununu Tanrı'ya bırakacağız."
Onları uzaklaştırdı. "Sonraki!"
Tartışmalı tüccarların yerini, müsrif kocası tarafından yoksul
bırakılan Sahrayn dul bir kadın aldı. Ghassan, küçük oğlu için
Kale'de bir yerle birlikte ona hemen küçük bir emekli maaşı verdi.
Onu, zahhak keselerinin yangın çıkaran özelliklerini araştırmak
için fon talep eden bir bilim adamı (kesinlikle reddedildi), batı
Daevastana'daki köylere saldıran bir rukh'a karşı yardım çağrısı
ve birkaç tane daha dolandırıcılık suçlaması izledi. oldukça utanç
verici sonuçlar.
Saatler sonra, şikayetler bulanıktı, bir talepler akışıydı - tamamen
saçma sapan bazı Ali, dilekçe vereni sarsmak istedi. Güneş ahşap
pencere paravanlarının yanından yükselmişti, seyirci odası
ısınıyordu ve Ali reddettiği yastığa özlemle bakarak ayaklarının
üzerinde sallandı.
Bunların hiçbiri babasını rahatsız ediyor gibi görünmüyordu.
Ghassan şimdi içeri girdiklerinde olduğu gibi sakince kayıtsızdı -
belki de bir şarap taşıyıcısının özenle doldurduğu kadehin
yardımıyla. Ali babasının sabırlı bir adam olduğunu hiç görmemişti
ve yine de yoksul dulları olduğu kadar geniş topraklar üzerinde
tartışan zengin soyluları da dikkatle dinleyerek tebaalarına karşı
hiçbir kızgınlık göstermedi. Gerçekten. . . Ali etkilendi.
Ama Tanrı aşkına, bitmesini mi istiyordu?
Sonunda kandildeki ışık söndüğünde, Ali'nin yapamadığı tek şey
secdede yere düşmemek oldu. Babası tahtından kalktı ve din
bilginleri ve bakanlardan oluşan bir kalabalık tarafından hemen
yutuldu. Ali aldırmadı; bir kaşığı dik tutabilecek kadar güçlü bir
fincan çay için kaçmaya can atıyordu. Çıkışa yöneldi.
"Kaid mi?"
Ali, adam tekrar arayana kadar sese aldırış etmedi ve sonra biraz
utanarak şimdi Kaid olduğunu fark etti. Arkasında kısa bir Geziri
adamı görmek için döndü. Kraliyet Muhafızlarının üniformasını

142
giydi, askeri sekreter olduğunu gösteren siyah sarılı bir sarık.
Düzgün kesilmiş bir sakalı ve kibar gri gözleri vardı. Ali onu
tanımadı, ama bu şaşırtıcı değildi. Kraliyet Muhafızlarının bütün
bir bölümü saraya ayrılmıştı ve eğer adam bir sekreter olsaydı,
Kale'de eğitim görmeyeli onlarca yıl olabilirdi.
Adam, Geziri selamıyla hemen kalbine ve kaşına dokundu. "Selam
sana Kaid. Rahatsız ettiğim için özür dilerim."
Saatlerce süren sivil şikayetlerden sonra, bir Geziri savaşçısı hoş
karşılandı. Ali gülümsedi. "Hiç zahmet etme. Size nasıl yardım
edebilirim?"
Sekreter kalın bir rulo rulo uzattı. "Bunlar, Babili'de düşen hatalı
halıları imal ettiğinden şüphelenilenlerin kayıtları."
Ali anlamaz gözlerle ona baktı. "Ne?"
Sekreter gözlerini kıstı. “Babil olayı. . . babanızın az önce tazminat
ödediği kişi. Üreticilerini tutuklamamızı ve kalan halı stoklarına
satılmadan önce el koymamızı emretti.”
Ali böyle bir şeyden bahsedildiğini belli belirsiz hatırladı. "Ey . . .
elbette." Parşömene uzandı.
Diğer adam kendini tuttu. "Belki de sekreterine vermeliyim," dedi
kibarca. "Affet beni prensim ama birazcık görünüyorsun. . .
ezilmiş."
Ali sırıttı. Bu kadar bariz olduğunu fark etmemişti. "Benim
sekreterim yok."
"Öyleyse bugünkü seansta kim senin için not aldı?" Diğer adamın
sesinde alarm yükseldi. "Kraliyet Muhafızlarıyla ilgili en az bir
düzine mesele vardı."
Birinin not alması mı gerekiyordu? Ali beynini parçaladı. Wajed,
Ta Ntry'ye gitmeden önce Ali'nin yeni sorumluluklarını ayrıntılı
bir şekilde açıklamıştı, ancak Anas'ın idamı ve silahlarla ilgili ifşa
karşısında şoke olan Ali, dikkatini vermekte zorlanmıştı.
"Hiç kimse," diye itiraf etti. Ali yazıcılar denizine baktı - kesinlikle
onlardan birinin bugünkü seansın bir dökümü olacaktı.
Diğer adam boğazını temizledi. “Eğer bu kadar cesur olabilirsem,
Qaid. . . Citadel meseleleriyle ilgili genellikle kendime notlar alırım.

143
Onları sizinle seve seve paylaşırdım. Ve eminim ki, eğer birine
ihtiyacın varsa, sekreterin olarak bir akrabanı ya da soylulardan
birini atamayı tercih edersin..."
"Evet," diye araya girdi Ali rahatlayarak. "Lütfen . . . "dedi biraz
utanarak. "Üzgünüm. Adını sorduğumu sanmıyorum."
Sekreter yine kalbine dokundu. "Rashid ben Salkh, prensim."
Gözleri parladı. "Seninle çalışmayı dört gözle bekliyorum."

Ali odasına dönerken kendini daha iyi hissetti. Kıyafeti ve not

almaması, mahkemede pek başarılı olduğunu düşünmüyordu.
Ama, Tanrı aşkına, o gözler. . . Ayakta durup anlamsız dilekçeleri
saatlerce dinlemek yeterince kötüydü; bunu yaparken binlerce
yabancı tarafından muayene edilmek işkenceydi. İçki içtiği için
babasını suçlayamazdı.
Ali yaklaşırken bir saray muhafızı eğildi. "Selam olsun, Prens
Alizayd." Ali için kapıyı açtı, sonra kenara çekildi.
Kardeşleri Ali'ye basit bir konaklama yeri bulmaya çalışmış
olabilirdi, ama yine de bir saray dairesiydi, bir zamanlar iki düzine
genç öğrenciyle paylaştığı kışlanın iki katı büyüklüğündeydi. Yatak
odası sade ama büyüktü, içinde aşırı yumuşak yatak ve Kale'den
duvara ittiği tekli eşya sandığı vardı. Yatak odasına eklenmiş, kitap
raflarıyla çevrili bir ofis, zaten yarı dolu - Kraliyet Kütüphanesine
daha iyi erişim, sarayda yaşayan Ali'nin kullanmayı amaçladığı tek
faydaydı.
Odaya girdi ve sandaletlerini çıkardı. Dairesi harem bahçelerinin
en vahşi köşesine, öten maymunlar ve çığlık atan mynah kuşlarıyla
dolu yemyeşil bir ormana bakıyordu. Etrafı salıncaklarla çevrili
mermer bir köşk, hızla akan kanalın serin sularına bakıyordu.
Ali sarığını çözdü. Öğleden sonranın ışığı ince keten perdelerden
içeri süzülüyordu ve ortalık merhametli bir şekilde sessizdi.
Halının üzerinden masasına geçti ve evrak yığınlarını didik didik
didik etti: suç raporları, ödenek talepleri, katılmayı hiç
düşünmediği sayısız sosyal etkinliğe davetler, iyilik isteyen tuhaf

144
kişisel notlar, aflar. . . Ali çabucak sıraladı, kulağa gereksiz veya
gülünç gelen her şeyi atıp daha önemli belgeleri sıraya koydu.
Kanalın ışıltısı gözüne çarptı ve onu baştan çıkardı. Annesi ona
çocukken yüzmeyi öğretmiş olsa da, Ali'nin Ayaanle ile bu kadar
yakından ilişkili bir hobiye katılmaktan utanarak en son
yaptığından bu yana yıllar geçmişti ve bu, hayatında birçok kişi
tarafından tiksinti ve korkuyla karşılandı. babanın kabilesi.
Ama şimdi onu görecek kimse yoktu. Pavyona doğru ilerlerken
yakasını gevşetti ve gömleğinin altına uzandı.
Ali durdu. Yan odaya giden açık kemerden tekrar bakmak için geri
çekildi, ama gözleri onu yanıltmamıştı.
Yatağında bekleyen iki kadın vardı.
Kahkaha attılar. "Sanırım sonunda bizi gördü," dedi kadınlardan
biri sırıtarak. Karnının üzerine yattı, narin ayak bilekleri yukarıda
geçti. Ali gözlerini çabucak yüzüne sabitlemeden önce kat kat kat
kat kat kat dik eteklerini, yumuşak kıvrımlarını ve koyu renk
saçlarını gördü.
Yardımcı olduğundan değil; o güzeldi. Şafit; yuvarlak
kulaklarından ve donuk kahverengi teninden belliydi. Gözleri
sürme ile kaplı ve eğlence ile parlıyordu. Yataktan kalktı,
yaklaştıkça ayak bileği çanları çınlıyordu. Boyalı dudağını ısırdı ve
Ali'nin kalbi hızla çarpmaya başladı.
"Bütün kağıtlarına bakmanın ne kadar süreceğini merak
ediyorduk," diye alay etti. Aniden onun önünde belirdi, parmakları
bileğinin içini takip etti.
Ali yutkundu. "Sanırım bir tür hata oldu."
Tekrar gülümsedi. "Hata yok prensim. Sizi saraya layıkıyla
karşılamak için gönderildik.” Bel sargısının düğümüne uzandı.
Ali o kadar hızlı geri adım attı ki neredeyse tökezledi. "Lütfen . . .
Bu gerekli değil."
"Oh, Leena, çocuğu korkutmayı bırak." İkinci kadın güneş ışığına
doğru hareket ederek ayağa kalktı. Ali üşüdü, kontrol etmeye
çalıştığı ateş bir anda yok oldu.
Turan'ın meyhanesindeki Daeva cariyelerinden biriydi.

145
Shafit kızdan çok daha zarafetle ilerledi, sıvı siyah gözleri onun
yüzüne kilitlendi. Orada herhangi bir tanıma görünmüyordu, ama
gece Ali'ye geri döndü: dumanlı meyhane, bıçak muhafızın
boğazını delip geçti, Anas'ın eli omzunda.
Çığlığı aniden arenada sona ermişti.
Fahişenin bakışları üzerinde gezindi. "Ondan hoşlanıyorum," dedi
diğer kadına. "Söylediklerinden daha tatlı görünüyor." Ona nazik
bir gülümseme verdi. Gülen kadın arkadaşlarıyla bir gecenin tadını
çıkarmıştı; o artık tamamen işti.
"Bu kadar gergin olmana gerek yok prensim," diye ekledi usulca.
"Efendimiz sadece senin memnuniyetini istiyor."
Sözleri, Ali'nin zihnini bulandıran korku ve arzunun sisini yarıp
geçti, ama Ali onu sorgulamadan önce, köşkten başka bir kadın
kahkahası geldi - bu çok tanıdıktı.
"İyi . . . Yerleşmeniz kesinlikle fazla zamanınızı almadı.”
Kız kardeşi odaya girerken Ali fahişeden uzaklaştı. Diğer kadınlar
anında dizlerinin üstüne çöktü.
Zeynep'in gri-altın gözleri, yalnızca bir kardeşin sahip olabileceği
kötü niyetli bir zevkle parladı. Ali'den on yıldan daha küçüktü ve
annelerinin keskin yanakları ve uzun hatları Zeynab'a çok daha
çok yakışıyor olsa da, ergenlik çağında ikiz olabilirlerdi. Ablası
bugün Ayaanle tarzında giyinmişti, incilerle işlenmiş baş şalı ile
uyumlu koyu mor ve altın rengi bir elbise. Bileklerini ve boynunu
altın çınladı ve mücevherler kulaklarında parıldadı; Haremin
mahremiyetinde bile Ghassan'ın tek kızı bir prenses gibi
görünüyordu.
"Böldüğüm için bağışlayın." Odaya daha da ilerledi. "Mahkemenin
seni canlı canlı yutmadığından emin olmak için geldik, ama belli ki
yardıma ihtiyacın yok." Yatağına düştü ve yerde düzgünce
katlanmış olan battaniyeye gözlerini devirerek tekme attı. "Sakın
bana yerde yattığını söyleme Alizayd."
"İ-"
“Biz”in ikinci kısmı, Ali itirazını bitiremeden odaya girdi.
Muntadhir her zamankinden daha şehvetli görünüyordu, bulaşık

146
makinesinin yakası açıktı ve kıvırcık saçları açıktı. Karşısındaki
manzaraya gülümsedi. "İki? Hızını artırman gerektiğini
düşünmüyor musun, Zeydi?”
Ali, kardeşlerinin onun pahasına eğlendiği için mutluydu. "Bu bu
değil," diye çıkıştı. “Onlara buraya gelmelerini söylemedim!”
"Numara?" Muntadhir'in yüzündeki eğlence soldu ve yerde diz
çökmüş fahişelere baktı. "Kalk lütfen. Buna gerek yok."
"Barış sana Emir," diye mırıldandı Daeva fahişesi ayağa kalkarken.
"Ve senin üzerine barış." Muntadhir gülümsedi, ama ifadesi
gözleriyle buluşmadı. “Dürtüye direndiğimi biliyorum, o yüzden
söyle bana. . . küçük kardeşimin bu kadar hoş bir karşılama evine
girmesini kim istedi?”
İki kadın birbirlerine baktılar, şakacı tavırları gitti. Daeva fahişesi
nihayet tekrar konuştu, sesi tereddütlüydü. "Büyük Vezir."
Ali anında öfkeyle ağzını açtı ama Muntadhir elini kaldırdı ve onun
sözünü kesti.
"Lütfen bu jest için Kaveh'e teşekkür edin, ama korkarım araya
girmek zorunda kalacağım." Muntadhir kapıyı başıyla onayladı.
"Gidebilirsin."
Her iki kadın da sessizce selam verdiler ve sonra aceleyle dışarı
çıktılar.
Muntadhir kız kardeşlerine baktı. "Zeyneb, olur mu? Sanırım Ali ve
benim konuşmamız gerekiyor.”
"İnsanlarla dolu bir Hisar'da büyüdü, Dhiru. . . Sanırım 'konuştu'.”
Zeynep onun şakasına güldü ama Ali'nin ona doğru attığı sinirli
bakışı görmezden gelerek yataktan kalktı. Yanından geçerken
omzuna dokundu. "Dene ve beladan uzak dur Ali. Herhangi bir
kutsal savaş başlatmadan önce en az bir hafta bekleyin. Ve yabancı
olma," dedi bahçeye doğru giderken omzunun üzerinden. "Haftada
en az bir kez gelip dedikodumu dinlemeni bekliyorum."
Ali bunu duymazdan gelerek hemen saraya açılan kapılara yöneldi.
"Özür dilerim ahi. Açıkça, büyük vezir ile konuşmam gerekiyor.”
Muntadhir onun önüne geçti. "Peki ona ne söyleyeceksin?"
"Ateşe tapan fahişelerini kendine saklamak için!"

147
Muntadhir kara kaşını kaldırdı. "Peki bunun nasıl oynayacağını
düşünüyorsun?" O sordu. "Kralın genç oğlu - zaten bir tür dini
fanatik olduğu söyleniyor - şehirdeki en saygın Daeva
adamlarından birini, babasına on yıllardır sadakatle hizmet eden
bir adamı azarlıyor mu? Ve neyin üzerine - çoğu genç erkeğin
almaktan mutluluk duyacağı bir hediye mi?"
"Ben öyle değilim ve Kaveh biliyor..."
"Evet, öyle," diye bitirdi Muntadhir. "O çok iyi biliyor ve eminim
senin neden olmaya hazır olduğun sahneye çok sayıda tanığın
olacağı bir yere yerleşmeyi kesinleştirmiştir."
Ali şaşırmıştı. "Sen ne diyorsun?"
Kardeşi ona karanlık bir bakış attı. "Seni üzmeye çalıştığını, Ali.
Abba'dan, ideal olarak Daevabad'dan ve halkına zarar vermek için
hiçbir şey yapamayacağınız Am Gezira'ya geri dönmenizi istiyor.”
Ali ellerini kaldırdı. "Ben onun halkına bir şey yapmadım!"
"Henüz değil." Muntadhir kollarını göğsünde kavuşturdu. "Ama siz
dindar tipler Daevalara karşı duygularınızı pek saklamazsınız.
Kaveh senden korkuyor; muhtemelen burada bulunmanızın bir
tehdit olduğunu düşünüyor. Kraliyet Muhafızlarını bir tür ahlak
polisi haline getirip küllü tüm adamları dövmelerini
sağlayacağını." Muntadhir omuz silkti. “Dürüst olmak gerekirse,
onu suçlayamam; Daevalar, sizin gibi insanlar iktidara
yaklaştığında acı çekmeye meyillidir.”
Ali, ağabeyinin sözlerine şaşırarak masasına yaslandı. Tanzeem'le
olan ilişkisini saklarken zaten Wajed'in yerini doldurmaya
çalışıyordu. Şu anda siyasi zekasını paranoyak bir Kaveh ile
eşleştirebilecek durumda değildi.
Şakaklarını ovuşturdu. "Ben ne yaparım?"
Muntadhir pencereye oturdu. "Sana göndereceği bir sonraki
fahişeyle yatmayı deneyebilirsin," dedi sırıtarak. "Ah, Zeydi, bana
öyle bakma. Kaveh'i bir döngü için fırlatırdı. ” Muntadhir dalgın bir
şekilde parmaklarının etrafında biraz alev döndürdü. "Tabii dönüp
seni ikiyüzlü olmakla suçlayana kadar."
"Bana pek çok seçenek bırakmıyorsun."

148
Muntadhir, "Tanzeem'in kraliyet versiyonu gibi ortalıkta
tepinmemeyi deneyebilirsin," dedi. "Aslında bilmiyorum. . . Bir
Daeva ile arkadaş olmaya mı çalışıyorsun? Jamshid, zülfikar
kullanmayı öğrenmek istiyor. Neden ona ders vermiyorsun?”
Ali inanılmazdı. "Kaeh'in oğluna Geziri silahı kullanmayı
öğretmemi mi istiyorsun?"
"O sadece Kaveh'in oğlu değil," diye savundu Muntadhir, sesi biraz
sinirliydi. "O benim en iyi arkadaşım ve benden tavsiye isteyen
sensin."
Ali içini çekti. "Afedersiniz. Haklısın. Sadece uzun bir gün oldu."
Masaya yaslandı ve dikkatlice düzenlenmiş evrak yığınlarından
birini hemen devirdi. "Yakında sona erme belirtisi olmayan bir
gün."
"Belki de seni kadınlarla bırakmalıydım. Tavrınızı geliştirmiş
olabilirler.” Muntadhir pencereden kalktı. "Mahkemedeki ilk
gününden kurtulduğundan emin olmak istedim, ama çok işin var
gibi görünüyorsun. En azından Devalar hakkında söylediklerimi
bir düşün. Sadece yardım etmeye çalıştığımı biliyorsun."
"Biliyorum." Ali nefesini verdi. "Müzakereleriniz başarılı oldu mu?"
"Benim ne?"
Ali, "Tuharistanlı bakanla görüşmeleriniz" diye hatırlattı. "Abba
senin bir borcu azaltmaya çalıştığını söyledi."
Muntadhir'in gözleri eğlenceyle parladı. Sanki bir sırıtmayla
savaşıyormuş gibi dudaklarını birbirine bastırdı. "Evet. Çok
olduğunu kanıtladı. . . accomodating.”
"Bu iyi." Ali, masasının üzerindeki yığınları düzelterek kağıtlarını
aldı. "Kabul ettiğiniz sayıları kontrol etmemi isterseniz bana
bildirin. Biliyorum matematiğin senin...” Muntadhir'in aniden
alnına diktiği öpücüğe şaşırarak durdu. "Ne?"
Muntadhir sadece başını salladı, yüzünde bıkkın bir sevgi vardı.
"Ah, ahi. . . burada canlı canlı yeneceksin."
9
Nahri

149
Soğuk. Uyandığında ilk düşüncesi buydu. Nahri şiddetle titredi ve
bir top gibi kıvrıldı, battaniyesini başına çekti ve donmuş ellerini
çenesinin altına sıkıştırdı. Sabah olmuş olabilir mi? Yüzü nemliydi
ve burnunun ucu tamamen uyuşmuştu.
Gözlerini açtığında gördüğü şey o kadar tuhaftı ki, hemen oturdu.
Kar.
Bu olmak zorunda; Dara'nın tanımına mükemmel bir şekilde
uyuyordu. Zemin, yalnızca birkaç koyu toprak parçasının
görülebildiği ince bir beyaz örtüyle kaplandı. Hava her
zamankinden daha durgun görünüyordu, karın gelmesiyle
sessizlik içinde donmuştu.
Dara, atlar gibi hâlâ gitmişti. Nahri battaniyesini omuzlarına sardı
ve can çekişen ateşi bulabildiği en kuru dalı besledi, sinirlerinin
onu ele geçirmesine izin vermemeye çalıştı. Belki de atları
otlatmaya götürmüştür.
Ya da belki gerçekten ayrıldı. Zorla birkaç ısırık soğuk yahni aldı ve
ardından yetersiz malzemelerini toplamaya başladı. Taze kar
yağışının sessizliği ve yalnız güzelliğinde yalnızlığı daha da
yoğunlaştıran bir şey vardı.
Bayat ekmek ve baharatlı güveç ağzını kuruttu. Nahri küçük kamp
yerlerini aradı ama su tulumu hiçbir yerde görünmüyordu. Şimdi
paniklemeye başladı. Dara onu gerçekten susuz bırakır mıydı?
O piç. O kendini beğenmiş, kendini beğenmiş piç. Elinde biraz kar
eritmeye çalıştı ama sadece bir ağız dolusu çamur aldı.
Sinirlenerek tükürdü ve ardından çizmelerini giydi. Dara lanet
olsun. Kamplarının arkasındaki seyrek ormanda bir dere fark
etmişti. O dönene kadar o dönmediyse, iyi. . . başka planlar
yapmaya başlamalıydı.
Ormana doğru adımladı. Eğer burada ölürsem, umarım bir hortlak
olarak geri dönerim. Kıyamet gününe kadar o kibirli, şarapla
ıslanmış daevanın peşini bırakacağım.
Ormanın derinliklerine doğru yürürken cıvıldayan kuşların sesleri
azaldı. Karanlıktı; uzun, eski ağaçlar, bulutlu sabah göğünden sızan

150
çok az ışığı engelliyordu. Bükülmeyen çam iğneleri, etrafındaki
havada minik, gevrek kar kaplarını tutuyordu.
Akan dereyi ince bir buz tabakası kapladı. Bir taşla kolayca kırdı ve
içmek için diz çöktü. Su o kadar soğuktu ki dişlerini ağrıttı, ama
birkaç ağız dolusu ağzını aşağı indirdi ve tüm vücudu titriyordu.
Kahire'yi, sıcağını ve kalabalıklarını bu soğuk, ıssız yere
mükemmel bir çare olarak özlüyordu.
Bir flaş dikkatini tekrar dereye çekti ve aşağıya baktığında, batan
bir kayanın arkasında parlak bir balık çizgisi gördü. Pulları loş
ışıkta parıldayarak hızlı akıntıyla savaşmak için kısa süreliğine
yeniden ortaya çıktı.
Nahri avuçlarını çamurlu kıyıya bastırdı ve daha da yaklaştı. Balık,
vücudunu kesen parlak mavi ve yeşil bantlarla çarpıcı bir gümüş
rengiydi. Sadece elinin uzunluğu kadar olmasına rağmen, dolgun
görünüyordu ve birdenbire zayıf kamp ateşinin üzerinde nasıl
katılaşmış tadı olacağını merak etti.
Balık onun niyetini tahmin etmiş olmalı. Tam onu yakalamanın en
iyi yolunu düşünürken, tekrar kayaların arkasında gözden
kayboldu ve ince başörtüsünün arasından bir rüzgar esti. Titredi
ve ayağa kalktı; balıklar artık burada kalmaya değmezdi.
Ormanın kenarına döndü ve sonra durdu.
Dara dönmüştü.
Onu gördüğünden şüpheliydi. Sırtını ağaçlara vererek atların
arasında durdu ve Nahri izlerken alnını birinin tüylü yanağına
bastırdı ve burnuna sevgi dolu bir çizik attı.
O jest tarafından hareket ettirilmedi. Dara muhtemelen
hayvanların bile onun gibi shafitten üstün olduğunu düşünüyordu.
Ama kamp alanına girdiğinde yüzünde gözle görülür bir rahatlama
vardı. "Neredeydin?" talep etti. "Bir şeyin seni yemesinden
korktum."
Nahri onu geçip atına doğru itti. "Hayal kırıklığına uğrattığım için
üzgünüm." Eyerinin kenarını tuttu ve bir ayağını üzengiye soktu.
"İzin ver yardımcı olayım-"

151
"Bana dokunma." Dara geri çekildi ve Nahri kendini beceriksizce
eyere attı.
"Dinlemek . . . " diye tekrar başladı, sesi uyarılmış gibiydi. "Dün
gece hakkında. Sarhoştum. Arkadaş olmayalı uzun zaman oldu.”
Dudağını ısırdı. "Sanırım görgü kurallarımı unuttum."
Onun üzerine fırladı. "Davranışların mı? Cinler hakkında çılgınca
bir nutuk atıyorsunuz - bilirsiniz, benim gibi Shafit'in gelişigüzel
kasaplığına son verenler, onların zafer haberini duyunca biraz
rahatladığımda bana hakaret ediyor ve sonra beni yalnız
bırakmayı planladığınızı duyuruyorsunuz. zaten o lanet şehrin
kapıları? Ve bütün suçu şarap ve terbiyesizliğin üzerine mi
suçluyorsun?" Nahri alay etti. "Yüceler Yücesi adına, o kadar
kibirlisin ki düzgün bir şekilde özür bile dileyemiyorsun."
"İyi. Özür dilerim," dedi kelimeleri abartarak. "Duymak istediğin
bu mu? Sen birlikte vakit geçirdiğim ilk shafitsin. anlamadım . ”
Gergin bir şekilde dizginlerle oynayarak boğazını temizledi.
“Nahri, ben büyürken, ırkımız Süleyman'ın yasalarını çiğnemeye
devam ederse, Yaradan'ın bizi cezalandıracağının bize öğretildiğini
anlamalısın. Diğer kabileleri hizaya getirmezsek başka bir insanın
güçlerimizi elimizden alıp hayatımızı alt üst edeceğini.
Liderlerimiz, shafit'in ruhsuz olduğunu, ağızlarından çıkan her
şeyin bir aldatmaca olduğunu söyledi." Kafasını salladı. "Hiç
sorgulamadım. Kimse yapmadı." Tereddüt etti, gözleri pişmanlıkla
parladı. “Yaptığım bazı şeyleri düşündüğümde. . ”
"Sanırım yeterince duydum." Dizginleri elinden çekti. "Hadi sadece
gidelim. Daevabad'a ne kadar çabuk ulaşırsak, birbirimizle işimiz o
kadar çabuk biter."
Atını her zamankinden biraz daha sert tekmeledi ve bir tırısa
girmeden önce sinirli bir homurtu çıkardı. Nahri dizginleri kavradı
ve bacaklarını sıktı, aceleci hareketinin onu yere indirmemesi için
dua etti. Korkunç bir biniciydi, Dara ise eyerde doğmuş gibiydi.
Sürüşün en rahat yolunun vücudunun hayvanın hareketlerini takip
etmesine izin vermek ve her yerde zıplamak yerine kalçalarını

152
salıvermek olduğunu bilerek rahatlamaya çalıştı. Arkasında
Dara'nın atının donmuş zemini dövdüğünü duydu.
Hızla yakaladı. "Ah, öyle kaçma. üzgün olduğumu söyledim. Ayrıca
. . ” Sesinin yakalandığını duydu ve tekrar konuştuğunda onu zar
zor duyabildi. "Seni Daevabad'a götüreceğim."
"Evet biliyorum. Kapılara. Biz bunu aştık.”
Dara başını salladı. "Numara. Seni Daevabad'a götüreceğim. Krala
kadar sana ben eşlik edeceğim.”
Nahri atını yavaşlatmak için hemen dizginlerini çekti. "Bu bir hile
mi?"
"Numara. Ailemin külleri üzerine yemin ederim. Seni kralın yanına
götüreceğim."
Korkunç yemin bir yana, onun oldukça ani fikir değişikliğine
güvenmek ona zor geliyordu. “Kıymetli Nahidlerinizin mirasını
utandırmayacak mıyım?”
Dizginlerini incelemek için bakışlarını yere indirdi, utanmış
görünüyordu. "Önemli değil. Aslında cinlerin nasıl tepki vereceğini
tahmin edemiyorum ve . . ” Yanaklarına bir kızarıklık doldu. "Sana
bir şey olursa dayanamam. Kendimi asla affetmezdim."
"Pis kan hırsızı"na olan gönülsüz sevgisiyle alay etmek için ağzını
açtı ve sonra sesinin yumuşak kenarı ve yüzüğünü endişeyle
kıvırma şekli karşısında şaşırarak durdu. Dara müstakbel damat
kadar gergin görünüyordu. Doğruyu söylüyordu.
Nahri ona baktı, belindeki kılıcı gördü. Gümüş yayı sabah ışığında
parlıyordu. Ara sıra ağzından çıkan rahatsız edici şeyler ne olursa
olsun, sahip olunması gereken iyi bir müttefikti.
Bakışlarının gereğinden fazla oyalanmadığını söylerse yalan
söylemiş olur. Kalbi bir atışı atladı. Ally, diye hatırlattı kendine.
Daha fazlası değil.
"Peki Daevabad'da nasıl karşılanmayı bekliyorsun?" diye sordu.
Dara, yüzünde alaycı bir gülümsemeyle başını kaldırdı. "Bir
zindanda kilitli olmaktan bahsetmiştin," diye hatırlattı ona.
"Öyleyse Kahire'nin önde gelen kilit toplayıcısıyla seyahat ettiğim
için ne kadar şanslıyım." Atını mahmuzlamadan önce ona kötü bir

153
şekilde sırıttı. "Devam etmeye çalış. Görünüşe göre şimdi seni
kaybetmeyi göze alamam."

Sabahları buzla kaplı ovalarda yarışarak, atlarının toynakları

donmuş zeminde yüksek sesle seyahat ettiler. Kar temizlendi, ama
rüzgar yükseldi, güney ufkunda yuvarlanan gri bulutları süpürdü
ve Nahri'nin giysilerini kamçıladı. Kar yağdığında, onları
çevreleyen, buzla kaplı ve karanlık ormanlarla çevrili mavi dağları
görebiliyordu, kayalık uçurumlar yükseldikçe ağaçlar
seyrekleşiyordu. Bir noktada, kalın, keçeleşmiş tüyleri ve keskin
kavisli boynuzları olan, çimenlerin üzerinde şişmanlamış bir grup
yaban keçisini ürküttüler.
Onlara aç gözlerle baktı. "Bir tane alabileceğini düşünüyor
musun?" Dara'ya sordu. "O yayınla yaptığın tek şey onu cilalamak."
Kaşlarını çatarak keçilere baktı. "Birini almak? Niye ya?" Şaşkınlığı
tiksintiye dönüştü. "Yemek mi istiyorsun?" İğrenç bir ses çıkardı.
"Kesinlikle hayır. Et yemiyoruz.”
"Ne? Neden?" Kahire'de et, sınırlı geliriyle ender bulunan bir
lükstü. "Lezzetli!"
"Kirli." Dara ürperdi. “Kan kirletir. Hiçbir Daeva böyle bir şeyi
tüketmez. Hele de bir Banu Nahida değil.”
“Bir Banu Nahida mı?”
“Kadın Nahid liderlere verdiğimiz unvan. Onurlu bir pozisyon,"
diye ekledi, sesinde biraz azarlayarak. “Sorumluluktan.”
"Yani bana kebaplarımı saklamamı mı söylüyorsun?"
Dara içini çekti.
Ata binmeye devam ettiler ama Nahri'nin bacakları öğleden sonra
ağrıyordu. Kramp giren kaslarını esnetmek için eyerinde döndü ve
bir fincan Khayzur'un sıcak baharatlı çayını dileyerek battaniyeyi
daha sıkı çekti. Saatlerdir seyahat ediyorlardı; kesinlikle mola
zamanıydı. Topuklarını atın yanına vurarak Dara ile aralarındaki
mesafeyi kapatmaya çalışarak durmalarını önerdi.
Tecrübesiz binicisinden rahatsız olan atı, ileri atılıp Dara'yı
geçmeden önce homurdandı ve sola doğru kaydı.

154
O güldü. “Bazı problemlerin mi var?”
Nahri küfretti ve dizginleri geri çekerek atını yürüyüşe çıkardı.
"Bence nefret ediyor..." Konuşmayı bıraktı, gözleri gökyüzündeki
koyu kırmızı bir lekeye çevrildi. "Ya Dara. . . Delirdim mi, yoksa
bize doğru uçan deve büyüklüğünde bir kuş mu var?”
Deva etrafında döndü, sonra bir lanetle durdu ve dizginleri onun
elinden kaptı. “Süleyman'ın gözü. Henüz bizi gördüğünü
sanmıyorum ama. . ” Endişeli görünüyordu. "Saklanacak bir yer
yok."
"Saklamak?" diye sordu Dara onu susturduğunda sesini alçaltarak.
"Niye ya? Bu sadece bir kuş."
“Hayır, bu bir rukh. Kana susamış yaratıklar; buldukları her şeyi
yiyecekler.”
"Herhangi bir şey? Bizim gibi mi demek istiyorsun?” Başını
sallayınca sırıttı. "Neden dünyandaki her şey bizi yemek istiyor?"
Dara, rukh'un ormanı çevrelemesini izlerken yayını dikkatlice
çekti. "Sanırım kampımızı buldu."
"Kötümü?"
"Mükemmel bir koku alma duyuları var. Bizi takip edebilecek.”
Dara başını kuzeye, sık ormanlık dağlara doğru eğdi. "O ağaçlara
ulaşmamız gerek. Rukh ormanda avlanamayacak kadar büyük.”
Nahri önce yere, sonra da ormanın kenarına doğru sürüklenen
kuşa baktı. Olmayacak kadar uzaktı. "Asla başaramayacağız."
Dara sarığını, şapkasını ve cübbesini çıkardı ve ona fırlattı. Şaşıran
Nahri, kılıcını beline dayamasını izledi. "Bu kadar kötümser olma.
Bir fikrim var. Bir hikayede duyduğum bir şey.” Parıldayan gümüş
oklarından birini büktü. "Yalnızca alçakta kal ve atına tutun.
Arkana bakma ve durma. Ne görürsen gör." Dizginlerini çekti, atını
doğru yöne çekti ve her iki hayvanı da tırısa gitmeye zorladı.
Yutkundu, kalbi boğazında. "Senden ne haber?"
"Benim için endişelenme."
Dara itiraz edemeden atının kıçını sertçe vurdu. Eyerinden elinin
sıcaklığını hissedebiliyordu; hayvan itiraz edercesine kişnedi ve
ormana doğru fırladı.

155
Nahri bir eliyle eyeri, diğerini atın nemli yelesine sararak kendini
öne attı. Çığlık atmamak için her türlü özdenetim gerekiyordu.
Vücudu çılgınca zıpladı ve umutsuzca düşmemesini umarak
bacaklarını sıkılaştırdı. Gözlerini sımsıkı kapatmadan önce yarış
alanına kısa bir bakış attı.
Uzun bir çığlık havayı deldi, o kadar tizdi ki içini yırtıyor gibiydi.
Kulaklarını kapatamayan Nahri sadece dua edebildi. Ah,
Merhametli Olan, yalvardı, lütfen bu şeyin beni yemesine izin
verme. Vücuda sahip bir ifrit, açgözlü hortlaklar ve dengesiz bir
daevadan sağ kurtulmuştu. Bu, aşırı büyümüş bir güvercin
tarafından yutulmasıyla bitemezdi.
Nahri atın yelesinden yukarı baktı ama orman pek yakından
görünmüyordu. Atının toynakları yere çarpıyordu ve onun nefes
nefese kaldığını duyabiliyordu. Dara neredeydi?
Rukh tekrar çığlık attı, sesi öfkeli geliyordu. Daeva için
endişelenerek uyarısını görmezden geldi ve arkasına baktı.
"Tanrım beni koru." Fısıltılı dua, rukh'u görünce dudaklarına
davetsizce geldi. Birden onları neden hiç duymadığını anladı.
Hikayeyi anlatmak için kimse hayatta kalmadı.
Deve boyutu korkunç bir yetersizlikti; Yakub'un dükkânından
daha büyük ve Kahire'deki sokağının tamamını kaplayacak kadar
kanat açıklığına sahip olan bu canavar kuş muhtemelen deve
yiyiyordu. Tabak büyüklüğünde abanoz gözleri ve ıslak kan
renginde parıldayan tüyleri vardı. Uzun siyah gagası keskin bir
şekilde kavisli bir uçta sona eriyordu. Onu bir bütün olarak
yutacak kadar büyük görünüyordu ve yaklaşıyordu. Ormana
gitmesine imkan yoktu.
Dara aniden arkasından görüş alanına girdi. Çizmeleri üzengiye
sıkıştı, atın üzerinde durmaya çok yakındı, yüzünü rukh'a döndü.
Yayını geri çekti ve gözünün hemen altındaki canavara çarpan bir
ok fırlattı. Rükh başını geriye attı ve tekrar çığlık attı. En az bir
düzine gümüş ok vücudunu deldi ama onu en ufak bir şekilde
yavaşlatmadılar. Dara suratına iki kez daha vurdu ve rukh, devasa
pençeleri uzanmış ona doğru atıldı.

156
"Dara!" Deva doğuya doğru keskin bir dönüş yaparken çığlık attı.
Görünüşe göre kaçan bir insana pervasız bir daevayı tercih eden
rukh onu takip etti.
Onu rukh'un öfkeli çığlıkları arasından duyabilme şansı çok azdı,
ama o yardım edemedi, "Yanlış yöne gidiyorsun!" diye bağırdı.
Doğuda düz ovalardan başka bir şey yoktu - kendini öldürtmeye
mi çalışıyordu?
Dara yaratığı bir kez daha vurdu ve ardından yayını ve sadağını
fırlattı. Kendini atın eyeri üzerinde çömelme pozisyonuna çekti ve
kılıcını bir koluyla göğsüne dayadı.
Rukh, daevaya yaklaşırken zaferle haykırdı. Pençelerini ardına
kadar açtı.
"Numara!" Nahri, rukh atı ve Dara'yı bir şahinin fareyi yakalaması
kadar kolay kaparken çığlık attı. At çığlık atıp tekme atarken
havada yükseldi ve sonra güneye döndü.
Yarış atını kendine çekmek için dizginleri sertçe çekti. Yükseldi,
onu üzerinden atmaya çalıştı ama o dayandı ve döndü. "Yalya, git!
Gitmek!" diye bağırdı panik içinde Arapçaya dönerek. Sert bir
tekme attı ve rukh'tan sonra fırladı.
Kuş, Dara'yı pençelerine kıstırmış halde uçup gitti. Tekrar bağırdı
ve sonra hem Dara'yı hem de atını havaya fırlattı. Ağzını kocaman
açtı.
Sadece birkaç saniyeydi, ama Dara'nın havaya fırlatıldığını
görmekle ortadan kaybolduğunu görmek arasındaki an, göğsünde
derin bir şeyi bükerek sonsuza kadar sürmüş gibiydi. Rukh, atı bir
ayağıyla tekrar yakaladı, ama daeva hiçbir yerde görünmüyordu.
Gökyüzünü aradı, onun yeniden ortaya çıkmasını, yarattığı şarap
gibi var olmasını bekliyordu. Bu, kum fırtınalarıyla seyahat eden
ve onu bir hortlak sürüsünden kurtaran büyülü varlık Dara'ydı. Bir
planı olmalıydı; kana susamış bir kuşun boğazında öylece
kaybolamazdı.
Ama tekrar ortaya çıkmadı.

157
Gözlerinden yaşlar süzülüyordu, zihni kalbinin neyi reddettiğini
biliyordu. Atı yavaşladı, tekmelerine dayanamadı. Açıkça ondan
daha mantıklıydı; rukh'a sunabilecekleri tek şey tatlıydı.
Dağlara karşı silüet oluşturan kıpkırmızı kuşu görebiliyordu; çok
uzaklaşmamıştı ama aniden gökyüzüne fırladı, çılgınca kanatlarını
çırptı. O izlerken, düşmeye başladı ve sonra bir an için kendini
düzelterek zafer kazanmış olmaktan çok korkmuş bir çığlık attı.
Sonra tekrar düştü, havada yuvarlandı ve donmuş zemine çarptı.
Uzaktaki çarpmanın gücü atını titretti. Nahri çığlık atmak istedi.
Böyle bir düşüşten hiçbir şey kurtulamazdı.
Rukh'un cesedinin yere çarptığı sığ kratere ulaşana kadar atının
yavaşlamasına izin vermedi. Kendini toparlamaya çalıştı ama
bakışlarını Dara'nın ölü atından çevirmek zorunda kaldı. Kendi
hayvanı irkildi ve telaşlandı. Nahri, rukh'un devasa bedenine
yaklaşırken kontrol için savaştı. Onların üzerinde yükseldi, devasa
bir kanat, ölü ağırlığının altında buruştu. Parıldayan tüyleri onun
iki katı boyundaydı.
Kuşun etrafında dönmeye başladı ama daeva hiçbir yerde
görünmüyordu. Nahri hıçkırıklarını bastırdı. Onu gerçekten yemiş
miydi? Bu, yere çarpmaktan daha hızlı olabilirdi ama...
İçini soğuk, keskin bir his kapladı ve sarsıldı, duygunun üstesinden
geldi. Yaratığın eğik kafasını gördü, ağzından siyah kan döküldü.
Bunu görmek içini öfkeyle doldurdu, kederi ve umutsuzluğu yerini
aldı. Hançerini kaptı, akılsızca gözlerini yırtıp boğazını koparma
ihtiyacına yenik düştü.
Boynu seğirdi.
Nahri sıçradı ve atı geri çekildi. Dizginleri daha sıkı tuttu, kaçmaya
hazırdı ve sonra boynu tekrar seğirdi. . . hayır, şişmişti, sanki
içinde bir şey varmış gibi.
Kara bir bıçak nihayet rukh'un boynunun içinden çıktığında, yere
düşmeden önce zahmetli bir şekilde uzun dikey bir yarık
kestiğinde, çoktan atından inmişti. Daeva takip etti, siyah bir kan
dalgasıyla yıkandı. Dizlerinin üzerine çöktü.

158
"Dara!" Nahri koşup onun yanında diz çöktü, zihni onun
hareketlerine yetişmeden önce kollarını ona doladı. Rukh'un sıcak
kanı kıyafetlerine bulaştı.
"BENCE . . ” Elinden kurtulup zahmetle ayağa kalkmadan önce yere
bir parça siyah kan tükürdü. Elleri titreyerek gözlerindeki kanı
sildi. "Ateş," diye hırladı. "Ateşe ihtiyacım var."
Nahri etrafına bakındı ama zemin ıslak karla kaplıydı ve
görünürde hiç dal yoktu. "Ne yapabilirim?" Daeva nefes nefese
kalırken ağladı. Tekrar yere yığıldı. "Dara!"
Ona ulaştı. "Hayır," diye itiraz etti. "Bana dokunma. . ”
Parmaklarını toprağa gömdü ve buzlu toprak tarafından çabucak
söndürülen kıvılcımlar çıkardı. Ağzından korkunç bir emme sesi
geldi.
Uyarısına rağmen, derin bir ürperti vücudunu kaplarken bir şeyler
yapmak için can atarak yaklaştı. "Seni iyileştirmeme izin ver."
Elini tokatladı. "Numara. ifrit-”
"Burada lanet olası ifrit yok!"
Yüzüne kül boncukları yuvarlandı. Tekrar ona uzanamadan,
aniden bağırdı.
Sanki bedeni bir an için dumana dönmüştü. Gözleri karardı ve ikisi
de izlerken elleri kısaca yarı saydam oldu. Nahri daeva
bedenlerinin nasıl çalıştığı hakkında hiçbir şey bilmese de,
yüzündeki panikten bunun normal olmadığını anlayabiliyordu.
"Yaratıcı, hayır," diye fısıldadı, korkuyla ellerine bakarak. "Şimdi
değil . . ” İfadesinde korku ve üzüntü karışımı bir ifadeyle Nahri'ye
baktı. "Ah, küçük hırsız, çok üzgünüm."
Daha özür dilememişti ki tüm vücudu buhar gibi parladı ve yere
düştü.
"Dara!" Nahri onun yanında diz çöktü ve onu kontrol etti,
içgüdüleri devreye girdi. Daeva'nın ya da rukh'un kaygan siyah
kanından başka bir şey göremiyordu, hiçbir fikri yoktu. "Dara,
konuş benimle!" o yalvardı. "Bana ne yapacağımı söyle!"
İyileştirebileceği bir tür yara görmeyi umarak cübbesini açmaya
çalıştı.

159
Etek küle dönüştü. Daeva'nın teni aynı renge bürünürken Nahri
paniğe kapılmamaya çalışarak nefesini tuttu. Kollarında toza mı
dönüşecekti?
Vücudu hafiflese bile teni kısa bir süreliğine sertleşti. Gözleri
titreyerek kapandı ve Nahri üşüdü. Hayır, dedi, kapalı gözlerindeki
külü silkeleyerek. Böyle değil, yaşadığımız onca şeyden sonra.
Nahidlerin nasıl iyileştiği hakkında ona söylediği yararlı bir şey
düşünmeye çalışarak hafızasını mahvetti.
Zehirleri ve lanetleri geri alabileceklerini söylemişti, bunu
hatırladı. Ama ona nasıl olduğunu söylememişti. Kendi ilaçları,
kendi büyüleri var mıydı? Yoksa sadece dokunarak mı yaptılar?
Dokunmak, sahip olduğu tek şeydi. Gömleğini açtı ve titreyen
ellerini göğsüne bastırdı. Teni o kadar soğuktu ki parmaklarını
uyuşturdu. Niyet, bir kereden fazla bahsetmişti. Niyet büyüde
kritikti.
Gözlerini kapattı, tamamen Dara'ya odaklandı.
Hiç bir şey. Kalp atışı yoktu, nefes yoktu. Kaşlarını çattı, yanlış bir
şey sezmeye, onu sağlıklı ve uyanık hayal etmeye çalıştı.
Parmakları buz gibi oldu ve onları göğsüne daha çok bastırdı,
bedeni seğirdi karşılık olarak.
Islak bir şey bileklerini gıdıkladı, kaynayan bir tencereden çıkan
buhar gibi daha hızlı ve kalınlaştı. Nahri kıpırdamadı, sağlıklı bir
Dara imajını korudu, gülümsemesi her zamanki gibi sinsi, zihninde
sıkıca. Cildi biraz ısındı. Lütfen, çalışsın, diye yalvardı. Lütfen, Dara.
beni bırakma.
Kafatasının tabanından keskin bir ağrı yükseldi. Acıyı görmezden
geldi. Burnundan sıcak kan damlıyordu ve bir baş dönmesi
dalgasıyla mücadele etti. Buhar daha hızlı geliyordu. Parmak
uçlarının altında teninin sertleştiğini hissetti.
Ve sonra ilk hatıra gözlerinin önünden geçti. Yeşil bir ova,
yemyeşil ve tamamen yabancı, parlak mavi bir nehir tarafından
ikiye bölünmüş. Obsidiyen kadar siyah gözleri olan genç bir kız.
Kötü yapılmış ahşap bir yay uzattı.
"Bak Daru!"

160
"Bir başyapıt!" Ben haykırıyorum ve o ışınlanıyor. Küçük kız
kardeşim, her zaman savaşçı. Yaradan evleneceği erkeğe yardım
eder. . .
Nahri hafızasını dağıtarak başını salladı. Odaklanmaya ihtiyacı
vardı. Dara'nın teni nihayet yeniden ısınıyor, ellerinin altındaki
kaslar katılaşıyordu.
Göz kamaştırıcı bir avlu, değerli metaller ve mücevherlerle kaplı
saray duvarları. Sandal ağacı ve fiyonk kokusunu içime çekiyorum.
“Bu sizi memnun ediyor mu, efendim?” diye soruyorum,
gülümsemem her zamanki gibi sevecen. Parmaklarımı
şıklatıyorum ve elimde gümüş bir kadeh beliriyor. "İstenildiği gibi
eskilerin en iyi içeceği." Işıldayan insana kadehi uzatıyorum ve
ölmesini bekliyorum, içeceği konsantre baldıran otundan biraz
daha fazlası. Belki bir sonraki ustam dileklerini dile getirirken
daha dikkatli olur.
Nahri, korkunç görüntüden kurtuldu. Konsantre olmak için eğildi.
Sadece biraz daha zamana ihtiyacı vardı. . .
Ama çok geçti. Kapalı gözlerinin arkasındaki karanlık yeniden
silindi, yerini kayalık tepelerle çevrili harap bir şehir aldı. Bir
parça ay, kırık duvarın üzerine loş bir ışık saçtı.
Beni eski bir kuyunun kalıntıları olan düdene doğru çekerken
ayaklarımı yerde sürükleyerek ifrite çarptım. Karanlık suyu
ışıldıyor, gizli derinlikleri ima ediyor.
"Numara!" Bir kez olsun namusumu umursamadan çığlık
atıyorum. "Lütfen! Bunu yapma!”
İki ifrit gülüyor. “Haydi, General Afşin!” Dişi sahte bir selam verir.
"Sonsuza kadar yaşamak istemiyor musun?"
Mücadele etmeye çalışıyorum ama lanet zaten beni zayıflattı.
Demirle uğraşmadan bileklerimi iple bağlıyorlar ve sonra ipi
kuyuyu kaplayan ağır taşlardan birinin etrafına sarıyorlar.
"Numara!" Beni uçurumun kenarına çekerken yalvarıyorum.
"Şimdi değil! Altında değilsin..." Tuğla mideme çarptı. Karanlık su
yüzüme kapanmadan önce gördüğüm son şey onların kara
gülümsemeleri.

161
Tuğla kuyunun dibine düşerek beni kafa üstü sürükledi. Çılgınca
bileklerimi büküyorum, tenimi tırmalıyor ve yırtıyorum. Hayır,
böyle ölemem. Lanet hala üzerimdeyken değil!
Taş dibe vuruyor, vücudum ipe çarpıyor. Ciğerlerim yanıyor,
karanlık suyun tenime çarpması ürkütücü. İpi takip ediyorum,
çaresizce onu taşa bağlayan düğümü bulmaya çalışıyorum. Kendi
sihrimi kaybettim, ifrit'in laneti kanımda geziniyor, son nefesimi
verir vermez beni ele geçirmeye hazırlanıyor.
Ben bir köle olacağım. Düğümü bulmaya çalışırken bu düşünce
aklımda çınlıyor. Gözlerimi bir daha açtığımda, kaprislerine
tamamen bağlı olacağım insan efendiye bakmak olacak. İçimden
korku fışkırıyor. Hayır, Yaradan, hayır. Lütfen.
Düğüm yerinden kıpırdamayacak. Göğsüm çöküyor, başım
dönüyor. Bir nefes, bir nefes için neler yapardım. . .
Başka bir dünyadan, karlı bir ovada uzak bir dünyadan, hiçbir
anlamı olmayan garip bir isim haykıran bir çığlık duyuldu.
Su sonunda sıkılı çenemi geçerek boğazımdan aşağı aktı.
Vatanımın vadileri kadar gür ve yeşil parlak bir ışık önümde çiçek
açıyor. Çağırıyor, sıcak ve misafirperver.
Ve sonra Nahri gitti.

"Nahri, uyan! Nahri!”

Dara'nın dehşete kapılmış çığlıkları aklını çeldi, ama Nahri onları
görmezden geldi, onu çevreleyen kalın karanlıkta sıcak ve rahattı.
Omzunu sallayan eli itti, sıcak kömürlerin daha derinlerine yerleşti
ve kollarını yalayan ateşin gıdıklamasının tadını çıkardı.
Ateş?
Nahri gözlerini açıp dans eden bir dizi alev görür görmez çığlık
atıp ayağa fırladı. Kollarını savurdu ve ateşli dallar titreyerek
uzaklaştı, yılanlar gibi yere düştü ve karın içinde eridi.
"Tamam! Tamam!"
Çılgınca vücudunu süpürürken Dara'nın sesi zar zor duyuldu.
Ancak kavrulmuş et ve yanmış giysiler yerine sadece normal bir
cilt buldu. Tuniği dokunulduğunda zar zor ısınmıştı. Ne adına

162
hepsi. . . Daeva'ya vahşi bir bakış atarak yukarı baktı. "Beni ateşe
mi attın?"
"Uyanamazsın!" protesto etti. "Yardım edebileceğini düşündüm."
Yüzü her zamankinden daha solgundu, yüzündeki çapraz kanat ve
ok dövmesi kömür gibi göze çarpıyordu. Ve gözleri daha parlaktı,
Kahire'de nasıl göründüklerine daha yakındı. Ama ayaktaydı,
sağlıklı ve bütündü ve ne yazık ki yarı saydam değildi.
rukh. . . hatırladı, kafası çok fazla şarap içmiş gibi hissediyordu.
Şakaklarını ovuşturdu, ayakları üzerinde dengesizdi. Onu
iyileştirdim ve sonra. . .
Ağzını kapattı, boğazından aşağı akan suyun anısı onu hasta
edecek kadar güçlüydü. Ama boğazı değildi, hafızası değildi.
Endişeli daevayı tekrar görerek yutkundu.
Tanrı merhamet etsin, diye fısıldadı. "Sen öldün. senin öldüğünü
gördüm. . . Boğulduğunu hissettim."
Yüzünü kaplayan harap gölge, yeterince teyit ediciydi. Nahri
nefesini tuttu ve içgüdüsel olarak geri adım atarak rukh'un hala
sıcak vücuduna çarptı.
Nefes yok, kalp atışı yok. Nahri gözlerini kapadı, her şey çok hızlı
bir araya geliyordu. "Anlamıyorum," diye kekeledi. "Sen . . . sen bir
tür hayalet misin?" Bu kelime, iması kalbini kırmasına rağmen
kulağına gülünç geldi. Gözleri bir anda ıslaktı. “Hâlâ yaşıyor
musun?”
"Evet!" Kelimeler bir çırpıda döküldü. "Yani, öyle düşünüyorum.
Onun . . . karmaşık."
Nahri ellerini kaldırdı. “Yaşasın ya da yaşamasın karmaşık
olmamalı!” Arkasını döndü, parmaklarını başının arkasında
birleştirdi ve yorucu yolculuklarının herhangi bir noktasında
olduğundan daha bitkin hissediyordu. Rukh'un göbeği boyunca
yürüdü. "Nedenini anlamıyorum. . ” Sonra durdu, rukh'un devasa
pençelerinden birine bir şeyin çarptığını görünce dikkati dağıldı.
Bir anda rukh'un ayağına geldi, bohçayı bağlarından kopardı. Siyah
kumaş parçası kirli ve yırtıktı ama ucuz paralar tanınabilirdi. Bir

163
ucuna bağlı ağır altın yüzük gibi. Başa'nın yüzüğü. Yüzüğü güneş
ışığında tutarak ikisini de çözdü.
Dara ona doğru koştu. "Ona dokunma. Süleyman'ın gözü Nahri
bunları sen bile isteyemezsin. Muhtemelen son
kurbanındandırlar.”
"Onlar benim," dedi usulca, sessiz bir korku kalbini ele geçirerek.
Haftalar önce avucunu nasıl kestiğini hatırlayarak yüzüğü
ovuşturdu. "Kahire'deki evimden geliyorlar."
"Ne?" Dara biraz daha yaklaştı ve başlığı elinden kaptı. "Yanılmış
olmalısın." Pis kumaşı ters çevirip yüzüne bastırdı, derin bir nefes
aldı.
“Yanılmıyorum!” Yüzüğü düşürdü, aniden onunla hiçbir ilgisi
yoktu. "Bu nasıl mümkün olabilir?"
Dara başlığı indirdi; parlak gözlerinde panik vardı. "Bizi
avlıyordu."
“İfrite ait olduğunu mu söylüyorsun? Evime girdiler mi?" diye
sordu Nahri, sesi yükselerek. Küçücük bölmesindeki o yaratıkların
sahip olduğu birkaç değerli şeyi savurduğu düşüncesiyle derisi
süründü. Peki ya bu yeterli olmasaydı? Ya komşularının peşine
düşerlerse? Yakub'dan sonra mı? Göğsü sıkıştı.
“Bir ifrit değildi. ifrit, rukhları kontrol edemez.”
"O zaman ne olabilir?" Nahri, kendisini ele geçiren soğuk
dinginlikten hoşlanmadı.
"Peri." Başlığı yere attı, hareket ani ve şiddetliydi. "Ruhları kontrol
edebilen tek yaratık perilerdir."
"Hayzur." Titrek bir nefes aldı. "Ama neden?" diye kekeledi.
"Benden hoşlandığını sanıyordum."
Kafasını salladı. "Hayzur değil."
Saflığına inanamadı. "Başka periler benim hakkımda ne biliyorlar
ki?" işaret etti. "Ve benim Nahid mirasımı öğrendikten sonra,
muhtemelen arkadaşlarına anlatmak için aceleyle gitti." Rukh'un
diğer bacağına doğru yürümeye başladı. "Bahçem bağlı
olduğundan eminim. . . ”

164
"Numara." Dara onun eline uzandı. Nahri irkildi ve yüzünde bir
acıyla anında geri çekildi. "BENCE . . . Beni affet." Yutkundu ve ata
doğru döndü. "Sana bir daha dokunmamaya çalışacağım. Ama
gitmemiz gerek. Şimdi."
Sesindeki hüzün onu derinden yaraladı. "Dara, üzgünüm. demek
istemedim-”
"Vakit yok." Eyer'e tırmanması için işaret etti ve o isteksizce yaptı,
ona verdiğinde kanlı kılıcı aldı.
"Seninle binmem gerekecek," diye açıkladı kendini yukarı çekerek
ve onun arkasına yerleşti. "En azından başka bir at bulana kadar."
Atı bir tırısla tekmeledi ve sözüne rağmen, vücudunun dumanlı
ısısı ve sıcak baskısı karşısında bir an şaşırarak göğsüne geri
düştü. Ölmedi, kendini temin etmeye çalıştı. O olamaz.
Atı, yayını ve sadağını fırlattığı yerde aniden durdurdu. Ellerini
kaldırdı ve sadık atmacalar gibi ona doğru uçtular.
Nahri, silahları başının üzerinden geçirirken eğildi ve her ikisini de
sol omzunun üzerinden geçirdi. "Ee şimdi ne yapıyoruz?"
Khayzur'un hafif şakasını ve Dara'nın perinin tek bir kanat
hareketiyle manzarayı nasıl yeniden düzenleyebileceğine dair
esprisini düşündü.
"Yapabileceğimiz tek şey," dedi, nefesi kadının kulağına karşı
yumuşaktı. Onu sıkıca tutarak dizginleri tekrar kavradı. Bu jestte
sevecen veya birazcık romantik bir şey yoktu; bir çıkıntıya
tutunmuş bir adam gibi çaresizlikti.
"Koşuyoruz."
10
Ali
Ali gözlerini kıstı ve odadaki diğer üç adamın beklenti dolu
gözlerinin farkında olarak önündeki masanın üzerindeki tartının
narin sapını hafifçe vurdu. "Bana bile bakıyorlar."
Rashid ona katılmak için eğildi, gümüş pul tabaklar askeri
sekreterin gri gözlerine yansıdı. Geziriyya'da “Hexed olabilir” diye
teklif etti. Başını Deva Mahallesi muhtasibi Suruş'a doğru salladı.
"Paraları lehine çevirecek bir tür lanet bulmuş olabilir."

165
Ali tereddüt ederek Suruş'a baktı. Daeva para birimini
Daevabad'da kullanılan diğer sayısız parayla takas etmekten
sorumlu piyasa yetkilisi muhtasib titriyordu, kara bakışları yere
kilitlenmişti. Ali parmak uçlarının küle bulaştığını görebiliyordu;
girdiklerinden beri alnındaki kömür işaretine gergin bir şekilde
dokunuyordu. Çoğu dindar Deva, böyle bir işaret taşıyordu. Bu,
Nahidlerin kadim ateş kültüne bağlılıklarının bir işaretiydi.
Adam korkmuş görünüyordu, ama Ali onu suçlayamazdı - az önce
Kaid ve Kraliyet Muhafızlarının iki silahlı üyesi tarafından sürpriz
bir inceleme için ziyaret edilmişti.
Ali, Raşid'e döndü. "Kanıtımız yok," diye fısıldadı Geziriyya'da.
"Kanıtı olmayan bir adamı tutuklayamam."
Rashid cevap veremeden ofisin kapısı açıldı. Odadaki dördüncü
adam, Ebu Nuvas -Ali'nin çok huysuz ve çok büyük kişisel
muhafızı- bir anda kapı ile şehzadenin arasına girmiş, zülfikarı
çekilmişti.
Ama sadece Kaveh'di, devasa Geziri savaşçısından özellikle
etkilenmiş görünmüyordu. Ebu Nuvas'ın geniş kollarından birinin
altına baktı, Ali'nin gözleriyle karşılaştığında yüzü ekşidi. "Qaid,"
diye onu düz bir şekilde selamladı. “Köpeğine geri adım atmasını
söyler misin?”
"Sorun değil Ebu Nuvas," dedi Ali, muhafızı acele bir şey
yapamadan. "Onu içeri al."
Kaveh eşiğin üzerine çıktı. Parıldayan pullarla korkmuş muhtesib
arasından bakarken, sesinde bir öfke tınısı belirdi. "Benim
mahallemde ne yapıyorsun?"
Ali, "Buradan birkaç dolandırıcılık haberi geldi," diye açıkladı. "Ben
sadece terazileri inceliyordum..."
“Terazileri incelemek mi? Şimdi bir vezir misin?” Kaveh, Ali'nin
cevap veremeden sözünü kesmek için elini kaldırdı. "Boşver . . . Bu
sabah seni aramak için yeterince zaman harcadım." Kapıya işaret
etti. "İçeri gel, Mir e-Pervez ve raporunu Qaid'e ver."
Kapıdan anlaşılmaz bir mırıltı duyuldu.

166
Kaveh gözlerini devirdi. "Ne duyduğun umurumda değil. Timsah
dişleri yok ve seni yemeyecek." Ali irkildi ve Kaveh devam etti.
"Onu bağışlayın, cinlerin elinde korkunç bir korku yaşadı."
Hepimiz ciniz. Endişeli tüccar öne çıkarken Ali imbikini ısırdı. Mir
e-Parvez, çoğu Daeva gibi şişman ve yaşlıydı, sakalsızdı. Daeva
erkeklerinin tipik kıyafeti olan gri bir tunik ve bol, koyu renk bir
pantolon giymişti.
Tüccar selamlamak için avuçlarını birbirine bastırdı ama
bakışlarını yerde tuttu. Elleri titriyordu. "Beni bağışlayın prensim.
Senin Qaid olarak hizmet ettiğini öğrendiğimde seni rahatsız
etmek istemedim.”
Ali'nin bakışlarını görmezden gelen Kaveh, "Kayd'in işi sıkıntılı
olmak," diyerek araya girdi. "Sadece ona ne olduğunu anlat."
Diğer adam başını salladı. "Mahallenin dışında süslü insan ürünleri
satan bir dükkan işletiyorum," diye başladı. Cinnistani'si bozuk,
kalın bir Divasti aksanıyla renklendirilmişti.
Ali, işin nereye varacağını şimdiden sezerek kaşlarını kaldırdı. Bir
Daeva tüccarının mahallelerinin dışında satacağı tek "süslü insan
malı" insan yapımı sarhoş edici maddelerdi. Çoğu cin insan
ruhlarına karşı çok az hoşgörülüydü ve Kutsal Kitap tarafından
zaten yasaklanmıştı, bu yüzden onları şehrin geri kalanında
satmak yasa dışıydı. Devaların böyle bir çekinceleri yoktu ve
malları serbestçe alıp, yabancı kabile üyelerine çok şişirilmiş
fiyatlarla satıyorlardı.
Adam devam etti. “Geçmişte cinlerle biraz sorun yaşadım.
Pencerelerim kırıldı, ben geçerken karşı çıkıyorlar ve
tükürüyorlar. Birşey demiyorum. Sorun istemiyorum." Kafasını
salladı. Ama dün gece oğlum oradayken bu adamlar dükkânıma
girdiler ve şişelerimi kırıp her şeyi ateşe verdiler. Oğlum onları
durdurmaya çalıştığında ona vurdular ve yüzünü kestiler. Onu
'ateşe tapan' olmakla suçladılar ve cinleri günaha sürüklediğini
söylediler!”
Tam olarak yanlış suçlamalar değil. Ali, Kaveh'in kabilesine karşı
en ufak bir haksızlık fısıltısında babasına koşacağını bildiğinden

167
böyle söylemekten kaçındı. "Bunu mahallenizdeki gardiyana
bildirdiniz mi?"
"Evet, Majesteleri," dedi tüccar, unvanını beceriksizce,
sinirlendikçe Cinnistani'si daha da kötüleşiyordu. "Ama hiçbir şey
yapmıyorlar. Bu her zaman olur ve her zaman hiçbir şey olmaz.
Gülüyorlar ya da 'haber veriyorlar' ama hiçbir şey değişmiyor.”
"Daeva mahallelerinde yeterli muhafız yok," diye araya girdi
Kaveh. "Ve yeterli değil. . . aralarında çeşitlilik. Bunu Wajed'e
yıllardır söylüyorum."
Ali, Kaveh'in haklı olduğunu bilmesine rağmen, "Yani Wajed'den
daha fazla asker istediniz - sadece ona benzeyenleri değil," diye
yanıtladı. Pazarlarda devriye gezen askerler genellikle en
gençleriydi ve çoğu doğrudan Am Gezira kumlarından geliyordu.
Muhtemelen Mir e-Parvez gibi bir adamı korumanın onun
mallarını içmek kadar günah olduğundan korktular.
Ancak kolay bir çözüm yoktu; ordunun büyük kısmı Geziri'ydi ve
zaten zayıflardı. "Söyle bana, bu askerleri kimin bölgesinden
alıyorum, Kaveh?" Ali'ye bastı. "Daevalar likör satarken kendilerini
daha güvende hissetmeleri için Tukharistanlılar onsuz gitmeli mi?"
“Muhafızların tahsisi benim sorumluluk alanım değil Prens
Alizayd. Muhtasibimi korkutmaya ara verseydin belki. . ”
Ali doğruldu ve masanın etrafından dolanarak Kaveh'in alaycı
sözlerini kesti. Mir e-Parvez aslında geri adım atarak Ali'nin
bakırımsı zülfikarına gergin bir bakış attı.
Yüce Tanrı adına, onu çevreleyen söylentiler gerçekten o kadar
kötü müydü? Tüccarın yüzündeki ifadeye bakılırsa, Ali'nin iki
Cuma'yı Daevaları keserek geçirdiği düşünülebilir.
İçini çekti. “Oğlunuz iyi, güveniyorum?”
Tüccar şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. "O . . . evet prensim," diye
kekeledi. "İyileşecek."
"Allah'a hamd olsun. Sonra adamlarımla konuşacağım ve
mahallenizdeki güvenliği artırmak için neler yapabileceğimize
bakacağım. Dükkanın hasarlarını gözden geçir ve faturayı
yardımcım Rashid'e gönder. Hazine üstlenecek-”

168
"Kralın onaylaması gerekecek..." diye başladı Kaveh.
Ali elini kaldırdı. "Gerekirse hesaplarımdan gelecek," dedi kararlı
bir şekilde, bunun her türlü şüpheyi ortadan kaldıracağını bilerek.
Ayaanle'deki büyükbabasının kraliyet torununa her yıl cömert bir
bağışta bulunduğu gerçeği açık bir sırdı. Ali normalde bunu utanç
verici bulurdu - paraya ihtiyacı yoktu ve büyükbabasının bunu
yalnızca babasını kızdırmak için yaptığını biliyordu. Ama bu
durumda, onun yararına çalıştı.
Daeva tüccarının gözleri parladı ve yere düştü ve külle kaplı alnını
halıya bastırdı. "Ah, teşekkür ederim Majesteleri. Alevler senin için
parlak yansın.”
Ali, tüm insanların kendisine bahşedilen geleneksel Daeva
kutsaması karşısında şaşkına dönerek bir gülümsemeyle savaştı.
Tüccarın ona oldukça yüksek bir fatura sunacağından
şüpheleniyordu, ancak yine de durumu doğru bir şekilde ele
aldığını hissederek memnun oldu. Belki de sonuçta Qaid rolünü
yönetebilirdi.
"Bittiğimize inanıyorum?" Rashid kapıyı açarken Kaveh'e sordu.
İleride bir hareketlilik gözüne çarptı: ellerinde eğreti yaylarla
donanmış iki küçük çocuk plazadaki çeşmelerden birinde
oynuyordu. Her birinin elinde bir ok vardı ve onları kılıç gibi
dövüyorlardı.
Kaveh onun bakışlarını takip etti. “Onlara katılmak ister misiniz,
Prens Alizayd? Yeterince yakın yaştasın, değil mi?”
Muntazır'ın uyarısını hatırladı. Derinin altına girmesine izin
verme. "Cesaret edemem. Fazla sert görünüyorlar," dedi sakince.
Kendi kendine sırıttı, Kaveh'in sırıtışı kaşlarını çatarken
korkuluğun altından çıkıp parlak güneş ışığına çıktı. Gökyüzü
neşeli bir maviydi, doğudan sadece birkaç dantelli beyaz bulut
dans ediyordu. Bir dizi güzel gün içinde bir başka güzel gündü,
sıcak ve parlak - Daevabad'a en çok benzemeyen ve dikkat
çekmeye başlayacak kadar tuhaf bir desen.
Ve hava tuhaf olan tek şey değildi. Ali, Nahidlerin, ailelerinin son
fertleri olan kardeşler Manizheh ve Rüstem'in öldürülmesinden

169
sonra sönen orijinal ateş sunağının bir şekilde kilitli bir odada
yeniden yakıldığına dair söylentiler duydu. İçlerinden birinin
boyamayı sevdiği bahçedeki terk edilmiş, otlarla boğulmuş bir
koru birdenbire düzenli ve canlı hale geldi ve daha geçen hafta
saray duvarlarını çevreleyen shedu heykellerinden biri ziguratın
çatısının, pirinçten yapılmış çatısının tepesinde ortaya çıktı.
bakışları bir tekne bekliyormuş gibi göle odaklandı.
Sonra Anahid'in o duvar resmi vardı. Muntazhir'in isteklerine
karşı, Ali onu yıktırdı. Yine de, harap cephenin altında canlı bir şey
olduğu duygusuyla dırdır ederek, birkaç günde bir yanından
geçiyordu.
Büyük vezirin batıl inançlı kabilesinden gelen fısıltılardan ne
çıkardığını merak ederek Kaveh'e baktı. Kaveh ateş kültünün ateşli
bir adananıydı ve Pramukh ailesi ve Nahidler yakındı. Geleneksel
Nahid şifasında kullanılan bitki ve şifalı bitkilerin çoğu,
Pramukhların geniş mülklerinde yetiştirildi. Kaveh, aslında
Daevabad'a bir ticaret elçisi olarak gelmişti, ancak Ghassan'ın
sarayında hızla yükselmiş, Daeva hakları için agresif bir şekilde
ısrar etse bile güvenilir bir danışman haline gelmişti.
Kaveh tekrar konuştu. "Geçen hafta kızlarım seni sinirlendirdiyse
özür dilerim. Bir nezaket jesti olarak kastedildi. ”
Ali aklına gelen ilk cevabı ısırdı. Ve ikinci. Bu tür sözlü tartışmaya
alışık değildi. "Çok . . . jestler benim zevkime göre değil, Büyük
Vezir," dedi sonunda. "Bunu ilerisi için hatırlarsan minnettar
olurum."
Kaveh bir şey söylemedi ama yürümeye devam ederlerken Ali
onun soğuk bakışlarını üzerinde hissedebiliyordu. Yüce Tanrı
adına, bu adamın düşmanlığını kazanmak için ne yapmıştı? Ali'nin
inançlarının halkı için bu kadar büyük bir tehdit oluşturduğunu
gerçekten düşünüyor olabilir mi?
Başka türlü hoş bir yürüyüştü, Daeva Mahallesi okçular tarafından
takip edilmediğinde çok daha güzel bir manzaraydı. Arnavut
kaldırımlı taşlar mükemmel bir şekilde düzdü ve süpürüldü. Servi
ağaçları, çiçeklerle dolu fıskiyeler ve saksıdaki kızamık çalıları

170
tarafından bölünen ana caddeyi gölgeliyordu. Taş binalar ince
cilalıydı, sazdan ahşap paravanları düzgün ve tazeydi - bu
mahallenin şehrin en eskilerinden biri olduğu asla tahmin
edilemezdi. İleride, birkaç yaşlı adam chatrang oynuyor ve
muhtemelen bir miktar insan zehiri ile doldurulmuş küçük cam
şişelerden yudumluyordu. İki peçeli kadın Büyük Tapınak
yönünden süzüldü.
Şehrin geri kalanındaki pis koşullarla çelişen pastoral bir
manzaraydı. Ali kaşlarını çattı. Daevabad'ın sıhhi temizliğinde
neler olduğunu görmeliydi. Raşid'e döndü. “Bana bir randevu al-”
Ali'nin sağ kulağının yanından keskin bir acı bırakarak bir şey
geçti. Dönüp dolaşırken içgüdüsel olarak zülfikarına uzanarak
ürkek bir çığlık attı.
Oynarken gördüğü küçük çocuklardan biri fıskiyenin kenarında
duruyordu, oyuncak fiyonk hâlâ avucunun içindeydi. Ali hemen
elini indirdi. Çocuk masum siyah gözlerle Ali'ye baktı; Ali yanağına
çarpık siyah bir ok çizmek için kömür kullandığını gördü.
Bir Afşin oku. Ali kaşlarını çattı. Tıpkı ateşe tapanların,
çocuklarının savaş suçlusu gibi davranarak etrafta koşturmasına
izin vermesi gibiydi. Kulağına dokundu ve parmaklarında bir kan
lekesi ile uzaklaştı.
Ebu Nuvas zülfikarını çıkardı ve hırlayarak öne çıktı, ama Ali onu
tuttu. "Yapma. O sadece bir çocuk."
Cezalandırılmayacağını gören çocuk onlara kötü bir sırıtış verdi ve
çeşmeden atlayarak kıvrımlı bir sokaktan aşağı kaçtı.
Kaveh'in gözleri neşeyle parlıyordu. Meydanın karşısında peçeli
bir kadın elini gizli ağzının üzerinde tutuyordu, ancak Ali onun
kıkırdamasını duyabiliyordu. Chatrang oynayan yaşlı adamların
gözleri oyun taşlarına sabitlenmişti ama ağızları eğlenceyle
seğirdi. Ali'nin yanakları utançla ısındı.
Raşit ona yaklaştı. Geziriyya'da sakince, "Çocuğu tutuklamalısın
Kaid," dedi. "O genç. İçimizden biri olarak düzgün bir şekilde
yetiştirilmesi için onu Kale'ye ver. Atalarınız bunu hep yapardı.”

171
Ali, Rashid'in makul ses tonuna neredeyse kapılarak durakladı. Ve
sonra durdu. Bunun safkan çocukları çalan safkanlardan ne farkı
var? Ve bunu yapabileceği gerçeği, Ali'nin parmaklarını
şıklatabileceği ve bildiği tek evden bir çocuğu kaçırıp anne
babasından ve halkından aldırabileceği gerçeği. . . ?
Pekala, birden Kaveh gibi birinin ona neden bu kadar düşmanca
bakabileceğini açıkladı.
Ali huzursuzca başını salladı. "Numara. Sadece Kale'ye geri
dönelim."

“Ah aşkım, ışığım, mutluluğumu nasıl da çaldın!”

Ali huysuz bir nefes verdi. Güzel bir geceydi. Daevabad'ın karanlık
gölünün üzerinde ince bir ay asılıydı ve bulutsuz gökyüzünde
yıldızlar parıldıyordu. Hava tütsü ve yasemin kokuyordu. Ondan
önce şehrin en iyi müzisyenlerini çalıyordu, elinde kralın gözde
şefinden bir yemek tabağı vardı ve şarkıcının kara gözleri bir
düzine insanı dizlerinin üzerine çöktürebilirdi.
Ali mutsuzdu. Koltuğunda kıpırdandı, bakışlarını yerde tuttu ve
ayak bileği çanlarının şıngırtısını ve kızın kanını yükselten şeyleri
söylerken söylediği yumuşak sesi görmezden gelmeye çalıştı.
Muntadhir'in onu giymeye zorladığı yeni gümüş bulaşık
makinesinin sert yakasını çekiştirdi. Bir düzine tohum inciyle
işlenmişti, boğazını sıkıyordu.
Davranışı dikkatlerden kaçmadı. "Küçük kardeşin iyi vakit
geçirmiyor gibi görünüyor emirim." Daha da ipeksi bir kadın sesi
şarkıcının sözünü kesti ve Ali Khanzada'nın nazlı gülümsemesiyle
tanışmak için başını kaldırdı. "Kızlarım hoşunuza gitmiyor mu
Prens Alizayd?"
"Kişisel algılama, ışığım," diye araya girdi Muntadhir, yanında
kıvrılmış fahişenin kınalı elini öperek. "Bu sabah bir çocuk
tarafından yüzünden vuruldu."
Ali kardeşine sinirli bir bakış attı. “Onu getirmeye devam etmek
zorunda mısın?”
"Çok komik."

172
Ali kaşlarını çattı ve Muntadhir hafifçe omzuna vurdu. "Ya, ahi, en
azından daha az cani görünmeyi deneyebilir misin? Seni buraya
terfiini kutlamak için davet ettim, arkadaşlarımı korkutman için
değil." Şehirdeki en zengin ve en nüfuzlu soylulardan oluşan
özenle seçilmiş bir grup olan etraflarında sıralanan bir düzine
kadar adama işaret etti.
"Beni davet etmedin." Ali somurttu. "Bana emir verdin."
Muntadhir gözlerini devirdi. "Artık Abba'nın sarayının bir
parçasısın, Zeydi." Geziriyya'ya geçti ve sesini alçalttı. “Bu
insanlarla sosyalleşmek bunun bir parçası. . . Cehennem, bir
avantaj olması gerekiyordu. ”
"Bunlar hakkında ne hissettiğimi biliyorsun" - Ali küçük bir kız gibi
kıkırdayan bir asilzadeye elini salladı ve adam aniden sustu -
"sefahatler."
Muntadhir içini çekti. "Böyle konuşmayı kesmelisin, ahi." Tabağa
başını salladı. "Neden bir şeyler yemiyorsun? Belki midenizdeki
bazı yiyeceklerin ağırlığı sizi yüksek atınızdan aşağı çeker.”
Ali homurdandı ama itaat etti, küçük bir bardak ekşi demirhindi
şerbeti almak için öne eğildi. Muntadhir'in sadece kibar olmaya,
beceriksiz, Hisar tarafından büyütülmüş küçük kardeşini saray
hayatına sokmaya çalıştığını biliyordu ama Khanzada'nın salonu
Ali'yi çok rahatsız etti. Böyle bir yer, Anas'ın Daevabad'da ortadan
kaldırmak istediği kötülüğün somut örneğiydi.
Ali, Muntadhir'in kulağına fısıldamak için eğilirken fahişeye bir
bakış attı. Ünlü Agnivanshi illüzyonistlerinden oluşan bir aileden
gelen Khanzada'nın şehirdeki en yetenekli dansçı olduğu
söyleniyordu. Göz kamaştırıcıydı, Ali bunu kabul ederdi. Arkasında
bir dizi kırık kalp bırakmasıyla ünlü yakışıklı ağabeyi Muntadhir
bile ona aşık olmuştu.
Sanırım cazibesi tüm bunları ödemeye yetiyor. Khanzada'nın
salonu, Agnivanshi Mahallesi'nin eğlence bölgesinin kalbinde yer
alan, yapraklı bir yerleşim bölgesi olan şehrin en çok arzu edilen
mahallelerinden birinde bulunuyordu. Evi büyük ve güzeldi, üç

173
katlı beyaz mermer ve meyve ağaçları ve karmaşık kiremitli bir
çeşme ile havadar bir avluyu çevreleyen sedir perdeli pencereler.
Ali her yerin yerle bir olduğunu görürdü. Bu zevk evlerinden
nefret ediyordu. Akla gelebilecek her türlü kötülüğün ve günahın
inleri olmaları, halka teşhir edilmeleri yeterli değildi, ancak
Anas'tan bu kızların çoğunun ailelerinden çalınan ve en yüksek
fiyatı verene satılan shafit köleler olduğunu biliyordu.
"Lordlarım."
Ali yukarı baktı. Dans eden kız önlerinde durdu ve yere eğilerek
ellerini karo zemine bastırdı. Saçları Khanzada'nınkiyle aynı gece
siyahı parlaklığına sahip olmasına ve teni safkan gibi
parıldamasına rağmen, Ali tül peçesinin altında yuvarlak kulakları
görebiliyordu. Şafit.
"Kalk canım," dedi Muntadhir. "Böyle güzel bir yüz yere ait değil."
Kız ayağa kalktı ve avuçlarını birbirine bastırdı, uzun kirpikli ela
gözlerini kardeşine kırptı. Muntadhir gülümsedi ve Ali,
Khanzada'nın bu gece rekabet edip etmeyeceğini merak etti.
Ağabeyi onu daha da yaklaştırdı ve bir parmağını bileziklerine
geçirdi. Kıkırdadı ve boynuna dolanan incilerden birini çıkardı ve
duvakının üzerine yerleştirmeye çalıştı. Kulağına bir şeyler
fısıldadı ve tekrar güldü. Ali içini çekti.
Khanzada, "Belki Prens Alizayd biraz dikkatini çekmek ister Rupa,"
diye alay etti. "Erkeklerinizi uzun, esmer ve düşmanca seviyor
musunuz?"
Ali ona bir bakış attı ama Muntadhir sadece güldü. Kızın boynunu
okşarken, "Bu tavrına yardımcı olabilir, ahi," dedi. "Onları
tamamen terk etmek için çok gençsin."
Khanzada Muntadhir'e yaklaştı. Parmaklarını onun bel bandında
gezdirdi. "Ve Geziri erkekleri bunu çok kolaylaştırıyor," dedi etek
ucuna işlenmiş deseni takip ederek. “Giysileri bile pratik.” Sırıttı ve
Rupa'nın pürüzsüz yüzüne sürmek için elini kardeşinin
kucağından çekti.
Pazardaki bir meyveyi değerlendiriyor gibi görünüyor. Ali
parmaklarını çıtlattı. Genç bir adamdı - güzel kızın onu

174
heyecanlandırmadığını söylerse yalan söylemiş olurdu - ama bu
onu daha da tedirgin etti.
Khanzada, küçümsemesini yanlış yola soktu. "Bu senin ilgini
çekmiyorsa benim başka kızlarım da var. Erkekler de öyle," diye
ekledi şeytani bir sırıtışla. "Belki de böyle maceralı bir tat...
"Yeter, Khanzada," diye araya girdi Muntadhir, sesinde bir uyarı
notu vardı.
Fahişe güldü ve Muntadhir'in kucağına kaydı. Dudaklarına bir
şarap kadehi bastırdı. "Affet beni aşkım."
Muntadhir'in yüzüne mizah geri döndü ve Ali bakışlarını kaçırdı,
öfkesi yükseldi. Kardeşinin bu yanını görmekten hoşlanmıyordu;
Böyle bir küstahlık, kral olduğu zaman bir zayıflık olurdu. Şafit kız
aralarına baktı.
Sanki emir bekliyormuş gibi. Ali'nin içinde bir şeyler koptu.
Kaşığını düşürdü, kollarını göğsünde kavuşturdu. "Kaç yaşındasın
abla?"
"BENCE . . ” Rupa tekrar Khanzada'ya baktı. "Üzgünüm lordum,
ama bilmiyorum."
"Yeterince yaşlı," diye araya girdi Khanzada.
"O mu?" diye sordu. "Pekala, eminim biliyorsundur. . . Onu satın
aldığınızda soyağacının tüm ayrıntılarını alacağınızdan emin
olabilirsiniz.”
Muntadhir nefesini verdi. "Sakin ol, Zeydi."
Ama öfkelenen Khanzada oldu. "Ben kimseyi satın almam," dedi
kendini savunarak. "Okuluma kolum kadar girmek isteyen kızların
bir listesi var."
"Eminim öyledir," dedi Ali küçümseyerek. "Peki bu listeden çıkmak
için kaç müşterinle yatmaları gerekiyor?"
Khanzada doğruldu, teneke rengi gözlerinde ateş vardı.
"Affedersiniz?"
Argümanları meraklı bakışları üzerine çekiyordu; Ali, onu sadece
Muntazır'ın anlayabilmesi için Geziriyya'ya geçti. "Burada nasıl
oturabilirsin, ahi? Hiç düşündün mü nereye..."

175
Khanzada ayağa fırladı. "Beni bir şeyle suçlamak istiyorsan, en
azından bunu anlayabileceğim bir dilde söyleme cesaretini göster,
seni yarım kabile velet!"
Muntadhir onun sözleri üzerine aniden doğruldu. Diğer adamların
gergin gevezelikleri kesildi ve müzisyenler çalmayı bıraktı.
"Az önce ona ne dedin?" Muntadhir istedi. Ali onun sesinde hiç
böyle buz duymamıştı.
Khanzada bir hata yaptığını anlamış gibiydi. Yüzündeki öfke silinip
yerini korkuya bıraktı. "Ben sadece-"
"Ne demek istediğin umurumda değil," diye çıkıştı Muntadhir.
"Prensinize böyle bir şeyi söylemeye nasıl cüret edersiniz? Özür
dilemek."
Ali ağabeyinin bileğine uzandı. "Sorun değil Dhiru.
yapmamalıydım-”
Muntadhir elini kaldırarak onun sözünü kesti. Özür dilerim
Khanzada, diye tekrarladı. "Şimdi."
Hızla avuçlarını birbirine bastırdı ve gözlerini indirdi. “Beni
bağışlayın, Prens Alizayd. Sana hakaret etmek istemedim."
"İyi." Muntadhir, müzisyenlere babalarını o kadar andıran bir
bakış attı ki, Ali'nin tüyleri diken diken oldu. "Hepiniz neye
bakıyorsunuz? Oynamak!"
Ali yutkundu, odadaki kimseye bakamayacak kadar utanmıştı.
"Gitmeliyim."
"Evet, muhtemelen yapmalısın." Ama Ali ayağa kalkamadan
ağabeyi onu bileğinden yakaladı. Geziriyya'da “Ve bir daha bu
adamların önünde benimle aynı fikirde olma” diye uyardı.
"Özellikle de göt olan sen olduğunda." Ali'nin kolunu bıraktı.
"İyi," diye mırıldandı Ali. Muntadhir'in hala abartılı bir tasma gibi
Rupa'nın boynuna dolanmış bir dizi inci vardı. Kız gülümsüyordu,
ama ifadesi gözleriyle buluşmadı.
Ali ayağa kalkarken başparmağından ağır bir gümüş yüzük çıkardı.
Shafit kızının bakışlarıyla karşılaştı ve yüzüğü masanın üzerine
düşürdü. "Özür dilerim."

176
Caddeye çıkan karanlık adımları ikişer ikişer attı, ağabeyinin hızlı
tepkisi onu şaşırttı. Muntazır açıkça Ali'nin davranışına
katılmamıştı ama yine de onu savunmuş, sevgilisini böyle yaparak
küçük düşürmüştü. Tereddüt bile etmemişti.
Biz Geziri'yiz. Yaptığımız şey bu. Arkasından bir ses yükseldiğinde
Ali evden çıkmıştı.
"Tam damak zevkinize göre değil mi?"
Ali arkasına baktı. Jamshid e-Pramukh, Khanzada'nın kapısının
önünde uzun bir pipo içerek oturdu.
Ali tereddüt etti. Cemşid'i iyi tanımıyordu. Kaveh'in oğlu Kraliyet
Muhafızları'nda hizmet etmesine rağmen, bunu eğitimi ayrılmış ve
kasıtlı olarak daha düşük olan bir Daeva birliğinde yaptı.
Muntadhir, on yılı aşkın süredir koruması ve en yakın arkadaşı
olan Daeva kaptanından övgüyle bahsetti, ancak Jamshid, Ali'nin
yanında her zaman sessiz kaldı.
Muhtemelen babası, içindeki tüm Daevalarla birlikte Büyük
Tapınak'ı yakmak istediğimi düşündüğü için. Ali, Pramukh
ailesinin mahremiyetinde onun hakkında söylenenleri ancak hayal
edebiliyordu.
"Onun gibi bir şey," diye yanıtladı Ali sonunda.
Cemşid güldü. "Ona seni daha sessiz bir yere götürmesini söyledim
ama ağabeyini bir şeye karar verdiğinde tanırsın." Kara gözleri
parladı, sesi şefkatle ısındı.
Ali yüzünü ekşitti. "Neyse ki, sanırım davetimi yıprattım."
"O zaman iyi bir şirkettesin." Cemşid borudan bir nefes daha çekti.
"Khanzada benden nefret ediyor."
"Gerçekten?" Ali, fahişenin yumuşak huylu gardiyana karşı ne
yapacağını hayal bile edemiyordu.
Cemşid başını salladı ve pipoyu uzattı, ama Ali itiraz etti. "Sanırım
saraya geri döneceğim."
"Elbette." Sokağın aşağısını işaret etti. "Sekreteriniz midanda sizi
bekliyor."
"Raşid mi?" Ali kaşlarını çattı. Bu akşam hatırlayabildiği başka bir
işi yoktu.

177
“Adını teklif etmeye yanaşmadı.” Jamshid'in gözlerinde bir anda
bir sıkıntı parladı. "Burada beklemek de istemedi."
Garip. "Bana bildirdiğiniz için teşekkür ederim." Ali arkasını
dönmeye başladı.
"Prens Alizayd mı?" Ali geri dönünce Cemşid devam etti. “Bugün
mahallemizde olanlar için üzgünüm. Hepimiz öyle değiliz."
Özür onu şaşırttı. "Biliyorum," diye yanıtladı Ali, başka ne
söyleyeceğini bilemeden.
"İyi." Cemşid göz kırptı. "Babamın sana ulaşmasına izin verme. Bu
onun üstün olduğu bir şey.”
Bu Ali'nin yüzünü güldürdü. "Teşekkür ederim." dedi içtenlikle.
Kalbine ve alnına dokundu. "Selam olsun, Kaptan Pramukh."
"Ve senin üzerine barış."
11
Nahri
Nahri deriden uzun bir yudum su aldı, ağzında döndürdü ve
tükürdü. Son dirhemini dişlerinde kum hissetmeden içmek için
verirdi. İçini çekti ve Dara'nın sırtına yaslandı ve bacaklarını atın
üzerinde serbest bıraktı.
"Bu yerden nefret ediyorum," diye mırıldandı omzuna. Nahri
kumlamaya alışıktı -her bahar Kahire'yi puslu sarı bir tozla
kaplayan fırtınalarla uğraşıyordu- ama bu dayanılmazdı.
Son vahayı günler önce yeni bir at çalıp açık, korumasız zeminde
son bir hamlede bulunarak terk etmişlerdi. Dara başka seçeneğin
olmadığını söyledi; vaha ve Daevabad arasındaki her şey çöldü.
Acımasız bir geçiş olmuştu. Zar zor konuşuyorlardı, ikisi de eyere
tutunmaktan fazlasını yapamayacak kadar yorgundu ve arkadaşça
bir sessizlik içinde devam ettiler. Nahri kirliydi; kir ve kum tenine
yapıştı ve saçlarını keçeleştirdi. Kıyafetlerinde ve yemeklerinde,
tırnak yataklarının altında ve ayak parmaklarının arasındaydı.
"Fazla uzak değil," diye güvence verdi Dara.
"Hep bunu söylüyorsun," diye mırıldandı. Sıkışmış kolunu salladı
ve sonra tekrar beline sardı. Birkaç hafta önce onu bu kadar
cesurca tutamayacak kadar utanırdı ama artık umurunda değildi.

178
Manzara değişmeye başladı, çıplak toprağın yerini tepeler ve
çalılık, kırılgan ağaçlar aldı. Rüzgar hızlandı, mavi bulutlar
gökyüzünü karartmak için doğudan içeri girdi.
Sonunda durduklarında Dara eyerden indi ve yüzünü kaplayan pis
bezi çıkardı. "Yaradan'a hamd olsun."
Aşağıya inmesine yardım ederken elini tuttu. Atından ne kadar
inerse insin, dizlerinin nasıl çalıştığını hatırlaması her zaman
birkaç dakika sürerdi. "Biz oradayız?"
"Gozan Nehri'ne ulaştık," diye yanıtladı, rahatlamış bir sesle.
"Daevabad'ın eşiği suyun tam karşısında ve bizim türümüzden
başkası geçemez. İfrit değil, hortlak değil, periler bile.”
Arazi, nehre bakan bir uçurumda aniden sona erdi. Kasvetli ışıkta,
geniş, çamurlu nehir çekici olmayan kahverengimsi griydi ve diğer
taraf umut verici görünmüyordu. Nahri'nin tek görebildiği daha
düz bir topraktı. "Bence Daevabad'ın cazibesini abartmış
olabilirsin."
"Meraklı bir insan izleyicinin gözüne açık, uçsuz bucaksız, büyülü
bir şehir bırakacağımızı gerçekten düşünüyor musunuz? Gizli."
"Nasıl karşıya geçeceğiz?" Buradan bile, akan suyun üzerinde
yükselen beyaz örtüleri görebiliyordu.
Dara kireçtaşı uçurumun kenarından baktı. "Battaniyelerden birini
büyülemeye çalışabilirim," diye önerdi, pek iyimser
görünmüyordu. "Ama yarına kadar bekleyelim." Gökyüzüne başını
salladı. "Fırtına üzere gibi görünüyor ve kötü havalarda karşıya
geçme riskini almak istemiyorum. Bu uçurumların mağaralarla
dolu olduğunu hatırlıyorum. Bir gece için birine sığınacağız.” Atı
virajlı, dar bir patikadan aşağı sürmeye başladı.
Nahri takip etti. "Nehir kıyısına bir gezi yapma şansım var mı?"
"Niye ya?"
"Giysilerimde bir şey ölmüş gibi kokuyor ve cildimde kendimi iki
katına çıkaracak kadar kir var."
Onayladı. "Sadece dikkatli ol. Aşağı inen yol dik."
"İyi olacağım."

179
Nahri, kayalık kayalar ve bodur ağaçların yanından zikzaklar
çizerek keskin tepeden aşağı yürüdü. Dara yalan söylememişti. İki
kez tökezledi ve avuçlarını keskin kayalara çarptı, ama banyo
yapma şansı buna değerdi. Cildini çabucak ovarken nehir kıyısına
yakın kaldı, akıntı çok artarsa geri atlamaya hazırdı.
Gökyüzü her dakika daha da karardı; bulutları sağlıksız bir yeşil
renk kaplamıştı. Nahri sudan çıktı, saçını okşadı ve titredi. Hava
nemliydi ve şimşek kokuyordu. Dara fırtına konusunda haklıydı.
Bunu hissettiğinde ıslak ayaklarını çizmelerine sokuyordu.
Rüzgârın dokunuşu o kadar sertti ki omzunda bir el gibiydi.
Hemen doğruldu ve etrafında döndü, çizmesini her neyse ona
fırlatmaya hazırdı.
Kimse yoktu. Nahri kayalık kıyıyı taradı, ama boştu ve hala
esintiyle uçuşan ölü yapraklar dışında. Burnunu çekti ve biber ve
topuzun tuhaf bir şekilde güçlü kokusunu aldı. Belki Dara yeni bir
yemek yaratmaya çalışıyordu.
Dara'yı karanlık bir mağaranın ağzında otururken bulana kadar
arkasından gökyüzünde sürüklenen küçük duman izini takip etti.
Alevlerin üzerinden bir tencere güveç fışkırdı.
Yukarı bakıp gülümsedi. "En sonunda. Boğulacağından korkmaya
başlamıştım."
Rüzgar ıslak saçlarını savurdu ve titredi. "Asla," diye ilan etti, ateşe
yanaşarak. "Balık gibi yüzüyorum."
Kafasını salladı. "Bütün yüzmen bana Ayaanle'yi hatırlatıyor.
Boynunda timsah pulu olup olmadığını kontrol etmeliyim."
"Timsah terazisi mi?" Şarabın onu ısıtacağını umarak kadehini
kaptı. "Tamamen?"
“Evet, sadece onlar hakkında söylediğimiz bir şey.” Tencereyi ona
doğru itti. “Timsahlar, maridlerin tercih edilen biçimlerinden
biridir. Güya eski Ayaanle onlara tapıyordu. Torunları bundan
bahsetmekten hoşlanmıyor ama eski ritüelleri hakkında tuhaf
hikayeler duydum.” Kadehini ondan geri aldı; parmakları sapa
dokunduğu anda kadeh şarapla yeniden doldu.

180
Nahri başını salladı. "Bu gece ne var?" diye sordu, yahniye bilmiş
bir gülümsemeyle bakarak. Soru bir oyuna dönüşmüştü: Ne kadar
uğraşırsa uğraşsın Dara, aklına annesinin mercimek tabağından
başka bir şey bulamamıştı.
Sırıttı. "Kızarmış soğan ve safranla doldurulmuş güvercinler."
"Ne kadar yasak." Yemek için kendine yardım etti. "Ayaanle Mısır
yakınlarında yaşıyor, değil mi?"
“Güneyde uzak; topraklarınız, insanlarımızın beğenisine göre çok
şişman."
Yağmur yağmaya başladı. Uzakta gök gürledi ve Dara alnındaki
suyu silerken yüzünü buruşturdu. "Bu gece hikayeler gecesi değil,"
dedi. "Gel." Sıcak metale aldırmadan tencereyi aldı. "Yağmurdan
çıkıp biraz uyumalıyız." Bakışlarını nehrin ötesindeki saklı şehre
dikti ve ifadesi okunamaz hale geldi. "Önümüzde uzun bir gün
var."

Nahri düzensiz bir şekilde uyudu, rüyaları tuhaf ve gök

gürültüsüyle doluydu. Uyandığında hala karanlıktı, ateşleri
parlayan korlara dönüştü. Yağmur mağaranın ağzını dövdü ve
kayalıklardan uğuldayan rüzgarı duyabiliyordu.
Dara, battaniyelerden birinin üzerine onun yanına uzanmıştı, ama
onlar, onun da uyanık olduğunu nefesinin ritminden
anlayabileceği kadar tanıdık gelmeye başlamıştı. Uyurken
cübbesini üzerine yaydığını fark ederek, onunla yüzleşmek için
yuvarlandı. Sırt üstü yattı, elleri bir ceset gibi karnının üzerinde
çaprazlandı.
"Uyku problemi?" diye sordu.
Kıpırdamadı, bakışlarını kayalık tavana dikti. "Bunun gibi bir şey."
Bir şimşek çakması mağarayı aydınlattı, ardından kısa bir süre
sonra bir gök gürültüsü duyuldu. Loş ışıkta profilini inceledi.
Bakışları onun uzun kirpikli gözlerini boynundan aşağı ve çıplak
kollarında gezdirdi. Midesi çırpındı; aralarında ne kadar küçük bir
boşluk olduğunu aniden fark etti.

181
Önemli değil—Dara'nın zihni açıkça dünyalar kadar uzaktaydı.
"Keşke yağmur yağmasaydı," dedi, sesi alışılmadık bir şekilde
hüzünlüydü. “Her ihtimale karşı yıldızlara bakmak isterdim. . ”
"Durumunda?" o uzaklaştığında sordu.
Ona baktı, neredeyse utanmış görünüyordu. "Özgür bir adam
olarak son gecem olursa diye."
Nahri irkildi. Daha fazla rukh için gökyüzünü aramakla ve yorucu
yolculuklarının son ayağında hayatta kalmaya çalışmakla çok
meşgul olan Nahri, Daevabad'daki resepsiyonlarını neredeyse hiç
düşünmemişti. "Gerçekten tutuklanacağını düşünüyor musun?"
"Muhtemelen."
Sesinde bir korku iması vardı ama Dara'nın -özellikle de cinler söz
konusu olduğunda- abartmaya ne kadar meyilli olabileceğini
öğrenen Nahri, onu rahatlatmaya çalıştı. "Muhtemelen onlar için
eski bir tarihsin, Dara. Herkes on dört yüzyıl boyunca kin
besleyemez.” Kaşlarını çattı ve uzağa baktı ve o güldü. "Ah, gel
şimdi, sadece seninle dalga geçiyorum." Bir dirseğinin üzerinde
doğruldu ve fazla düşünmeden, yüzünü ona döndürmek için
yanağına uzandı.
Dara onun dokunuşuyla irkildi, gözleri şaşkınlıkla parladı. Hayır,
onun dokunuşunda değil, Nahri biraz utanarak fark etti, daha çok,
vücudunu onun göğsünün üzerine yarı örtmüş halde, onları
istemeden yerleştirdiği pozisyonda.
Kızardı. "Üzgünüm. Bunu demek istemedim-”
Yanağına dokundu.
Dara, sanki parmakları kendi istekleriyle hafifçe çenesini takip
ediyormuş gibi, eylemde olduğu kadar şaşırmış görünüyordu.
Yüzünde o kadar çok özlem vardı -ve biraz da kararsızlık-
Nahri'nin kalbi hızla çarpmaya başladı, midesinde ısı birikti.
Yapma, dedi kendi kendine. O, sığınmak isteyeceğin insanların
gerçek düşmanı ve seni zaten bağlayan bağlara bunu eklemek mi
istiyorsun? Böyle bir şeyi ancak bir aptal yapardı.
Onu öptü.

182
Dara, onun ağzına karşı gönülsüz bir itiraz sesi çıkardı ve sonra
hemen ellerini saçlarına doladı. Dudakları sıcak ve aceleciydi ve
sırtını öptüğünde her yeri neşeleniyor gibiydi, vücudu, zihninin
uyarılarda bulunduğu bir açlıkla doluydu.
Ayrıldı. "Yapamayız," diye soludu, sıcak nefesi kulağını gıdıklıyor,
omurgasından aşağı bir heyecan yayıyordu. “Bu—bu tamamen
uygunsuz. . ”
Elbette haklıydı. Uygunsuz olmakla ilgili değil - Nahri bunu hiç
umursamamıştı. Ama aptalcaydı. Aşk hastası salaklar hayatlarını
böyle mahvetmişti ve Nahri, frenginin son aşamalarında bunu
bilecek kadar yeterince piç doğurmuş ve yeterince kırık eşe
bakmıştı. Ama bu küstah, çileden çıkaran adamla, her gece ve
gündüz yanında, için için yanan gözleri ve hem biraz fazla uzun
süre hem de asla yeterince uzun süre oyalanmayan bir ayını
geçirmişti.
Onun üzerine yuvarlandı ve yüzündeki şaşkın şaşkınlık tek başına
buna değerdi. "Kapa çeneni Dara." Ve sonra onu tekrar öptü.
Şimdi itiraz sesi gelmiyordu. Bir soluklanma oldu -yarı kızgınlık,
yarı arzu- sonra onu kendine doğru çekti ve Nahri'nin düşünceleri
tutarlı olmayı bıraktı.
Nahri'nin şimdiye kadar duyduğu en gürültülü gök gürültüsüyle
mağara sarsıldığında, kemerindeki çıldırtıcı derecede karmaşık
düğümle uğraşıyordu, elleri tuniğinin altından kayıyordu.
Sakinleşti. Dara'nın ağzı, boğazının dibinde hoş bir nokta bulmuştu
ve onun kalçalarına yaptığı baskı, kanına asla mümkün olduğunu
düşünmediği şeyler yapıyordu. Ama sonra mağarayı diğerlerinden
daha parlak bir şimşek çaktı. Başka bir esinti içeri girdi, küçük
ateşi söndürdü ve Dara'nın yay ve sadağını yere indirdi.
Kıymetli silahının yere çarpma sesini duyunca yukarı baktı ve
sonra onun yüzündeki ifadeyi fark ederek dondu. "Sorun nedir?"
"BENCE . . . Bilmiyorum." Gök gürültüsü gürlemeye devam etti,
ama altında başka bir şey vardı, neredeyse rüzgardaki bir fısıltı
gibi, anlamadığı bir dilde bir dürtü. Rüzgâr yine geldi, hışırdayarak

183
saçlarını çekiştirdi, aynı baharatları kokladı. Karabiber ve kakule.
Karanfil ve topuz.
Çay. Khayzur'un çayı.
Nahri anlamadığı bir önseziyle hemen geri çekildi. "Bence . . .
Sanırım orada bir şeyler var."
Kaşlarını çattı. "Hiçbir şey duymadım." Ama yine de, yayını ve
sadağını almak için kol ve bacaklarını onunkinden çözerek oturdu.
Titredi, vücudunun sıcak baskısı olmadan soğuktu. Bornozunu
kavrayarak, başının üzerinden geçirdi. "Ses değildi," diye ısrar etti,
muhtemelen kulağa çılgınca geldiğini bilerek. "Başka bir şeydi."
Gökyüzünde bir başka şimşek çaktı, parlaması karanlığa karşı
daeva'nın ana hatlarını çizdi. Kaşları çatıldı. “Hayır, cesaret
edemezler. . . "diye fısıldadı neredeyse kendi kendine. "Sınıra bu
kadar yakın değil."
Yine de hançerini ona verdi ve gümüş oklarından birini çentikledi.
Mağaranın girişine doğru süründü. "Geri dur," diye uyardı.
Nahri onu görmezden geldi, hançeri kemerine soktu ve mağaranın
ağzında ona katıldı. Yağmur yüzlerini kamçıladı ama hava eskisi
kadar karanlık değildi; aydan gelen ışık şişmiş bulutlara yansıdı.
Dara yayını kaldırdı ve okun kesik ucu midesini yakalarken ona
sivri bir bakış attı. "En azından biraz geride."
Dışarı çıktı ve yağmur yüzüne çarptığında ürkme şeklinden
hoşlanmayarak onun yanında kaldı. "Bu havada dışarı çıkman
gerektiğine emin misin..."
Tam önümüzde bir şimşek çaktı ve Nahri gözlerini siper ederek
sıçradı. Yağmur durdu, etkisi o kadar aniydi ki sanki biri bir
musluğu kapatmış gibiydi.
Rüzgar nemli saçlarını savuruyordu. Gözlerini kırpıştırarak
görüşündeki noktaları temizlemeye çalıştı. Karanlık kalkıyordu.
Yıldırım, yanlarındaki bir ağaca çarpmış ve ölü dalları
tutuşturmuştu.
"Haydi. Hadi içeri dönelim," diye ısrar etti Nahri. Ama Dara
kıpırdamadı, bakışları ağaca kilitlendi. "Bu ne?" diye sordu, kolunu
itmeye çalışarak.

184
Cevap vermedi - vermek zorunda değildi. Alevler ağaçtan aşağı
indi, ısı o kadar yoğundu ki ıslak tenini anında kuruttu. Tahtadan
keskin bir duman döküldü, köklerin ötesine sızdı ve kayan ve
dönen puslu siyah dallar halinde toplandı, yerden yavaşça
yükselirken katılaştı.
Nahri geri çekildi ve Dara'nın koluna uzandı. "Dır-dir . . . başka bir
daeva mı?” diye sordu, dumanlı halatlar daha kalın, daha hızlı
bükülürken umutlu görünmeye çalışarak.
Dara'nın gözleri kocaman oldu. "Korkmuyorum değil." Elini tuttu.
"Bence gitmeliyiz."
Yukarıdaki kayalıklardan daha fazla siyah duman inip kayalık
girişi bir şelale gibi aştığında, mağaraya doğru geri dönmezlerdi.
Vücudundaki tüm tüyler diken diken oldu; parmaklarının uçları
enerjiyle vızıldıyordu. "İfrit," diye fısıldadı.
Dara o kadar hızlı geri adım attı ki tökezledi, her zamanki
zarafetini yitirdi. "Nehir," diye kekeledi. "Çalıştırmak."
"Ama erzaklarımız..."
"Vakit yok." Bir elini bileğinde tutarak onu kayalık tepeden aşağı
sürükledi. "İddia ettiğin kadar iyi yüzebilir misin?"
Nahri, Gozan'ın hızlı akıntısını düşünerek tereddüt etti. Nehir
muhtemelen fırtınadan şişmişti, zaten çalkantılı suları çılgına
döndü. "BENCE . . . belki. Muhtemelen," diye düzeltti, onun
yüzünde alarmın yanıp söndüğünü görerek. "Ama yapamazsın!"
"Önemli değil."
O tartışamadan, onu kendine çekti, kalkerli tepeden aşağı indi.
Karanlıkta dik düşüş tehlikeliydi ve Nahri gevşek, kumlu çakılların
üzerinde birden çok kez kaydı.
Dar bir çıkıntı boyunca koşuyorlardı ki havada bir aslanın
kükremesi ile kontrolsüz bir ateşin patlaması arasında bir ses
duyuldu. Nahri başını kaldırıp Dara'ya çarpmadan önce büyük ve
parlak bir şeye kısa bir bakış attı.
Güç onu geri devirdi, daeva'nın bileğini sıkıca kavraması olmadan
dengesi bozuldu. Tökezlerken bir ağaç dalına, bir kayaya, herhangi

185
bir şeye tutundu ama parmakları boş yere havada taraklandı.
Ayakları hiçbir şeye değmedi ve sonra tepenin üzerinden geçti.

Nahri sert bir şekilde yere vurup yokuş aşağı yuvarlanırken başını
korumaya çalıştı, sivri kayalar kollarını oyuyordu. Vücudu başka
bir küçük çıkıntının yanından sekti ve sonra kalın bir çamur
parçasına indi. Kafasının arkası gizli bir ağaç köküne çarptı.
Kör edici acıyla sersemlemiş bir şekilde kıpırdamadan yatıyordu,
rüzgar onu yere serdi. Her parçası acıdı. Küçük bir nefes almaya
çalıştı ve açıkça kırılmış bir kaburgaya itiraz etti.
Sadece nefes al. Kımıldama. Vücudunun iyileşmesine izin
vermeliydi. Bunun olacağını biliyordu; şimdiden yırtık etinin acısı
solmaya başlamıştı. Kafasının arkasına dokundu, kafatasının hâlâ
sağlam olması için dua etti. Parmakları kanlı saçlarla buluştu ama
başka bir şey olmadı. Bu küçük şans parçası için En Yüksek'e
teşekkür edin.
Karnındaki bir şey yerine döndü ve doğruldu, gözlerini kandan
veya çamurdan arındı, yoksa ne olduğunu Tanrı bilirdi. Gözlerini
kıstı. Gozan önündeydi, akan su akıntıya karşı tepeden tırnağa
parlarken parlıyordu.
Dara. Ayağa kalktı ve sendeleyerek ilerledi, karanlığın içinden
bayıra baktı.
Başka bir flaş onu kör etti ve hava çatırdadı, ardından sağır edici
bir patlama onu geri devirdi. Nahri gözlerini korumak için ellerini
kaldırdı, ama ışık çoktan gitmişti, hızla buharlaşan mavi dumanın
oluşturduğu bir pusun içinde kayboldu.
Sonra ifrit oradaydı, ağaç dalları kadar kalın kollarıyla onun
üzerinde yükseliyordu. Eti hafif sıkılmıştı, teni dumanın küllü
beyazı ile ateşin kırmızımsı turuncusu arasında parlıyordu. Elleri
ve ayakları kömür siyahıydı, tüysüz vücudu Dara'nınkinden bile
daha vahşi olan abanoz işaretlerle kaplıydı.
Ve çok güzeldi. Garip ve ölümcül, ama güzel. Bir çift altın kedi gözü
üzerine yerleştiğinde dondu kaldı. Gülümsedi, dişleri kararmış ve
keskinleşmişti. Kömür rengi bir el yandaki demir tırpaya uzandı.

186
Nahri ayağa fırladı ve suları açmak için kayaların üzerinden atladı
ve bir su sıçramasıyla sığlıklara indi. Ama ifrit çok hızlıydı, yüzerek
uzaklaşmaya çalışırken bileğini kaptı. Parmaklarını suya batmış
bir ağaç köküne geçirerek çamurlu nehrin dibine pençe attı.
İfrit daha güçlüydü. Tekrar çekti ve Nahri onu geri çekerken çığlık
attı. Daha parlak hale gelmişti, teni sıcak sarı ışıkla titreşiyordu.
Kel kafasında sönmüş bir kömür lekesi gibi bir yara izi
dolaşıyordu. İçindeki hırsız, basit bir keten bel bezinin üzerine
giydiği parlak bronz göğüs plakasını görmeden edemedi. Bir dizi
ham kuvars taşı boynuna dolandı.
Sanki ortak bir zafermiş gibi elini kaldırdı. "Ona sahibim!" çığlığı
andıran bir dilde çığlık attı. Tekrar sırıttı ve dilini keskin dişlerinin
üzerinde gezdirdi, altın gözlerinde apaçık bir açlık ifadesi vardı.
"Kız! Sahibim-"
Kendine gelen Nahri, Dara'nın mağarada ona verdiği hançeri kaptı.
Bu sırada neredeyse parmaklarından birini keserek onu ifritin
ateşli göğsüne daldırdı. Çığlık attı ve bileğini düşürdü, sesi
incinmekten çok şaşırmış gibiydi.
Hançerden etkilenmediği belli olan hançere bakarken boyalı
kaşlarından birini kaldırdı. Sonra yüzüne sert bir tokat attı.
Darbe Nahri'nin ayağını yerden kesmişti. Başını salladı, gözlerinin
önünde siyah noktalar yanıp söndü. İfrit hançeri kurtardı ve
hançeri kadının yanından fırlatmadan önce zar zor baktı.
Geri çekilmeye çalışırken sendeledi, sendeledi ve sendeledi.
Gözlerini tırpanından alamıyordu. Demir bıçak siyaha boyanmıştı,
kenarı hırpalanmış ve donuktu. Şüphesiz bu onu öldürür ve canı
acırdı. Çok fazla. Nahid atalarından kaçının sonunu o tırpan
üzerinde bulduğunu merak etti.
Dara. Afşin'e ihtiyacı vardı.
İftar yavaş bir tempoda devam etti. "Yani tüm yarışları kızdıran
sensin. . . ," O başladı. “Anahid'in hain, kan zehirleyici neslinin
sonuncusu.”
Sesindeki nefret, vücuduna yeni bir korku dalgası gönderdi.
Yerdeki hançeri gördü ve kaptı. İfrite zarar vermeyebilir ama sahip

187
olduğu tek şey buydu. Aralarında mümkün olduğunca fazla mesafe
bırakmaya çalışarak elini uzattı.
İfrit tekrar sırıttı. "Korkuyor musun küçük şifacı?" çizdi. "Titriyor
musun?" Kılıcını okşadı. “O hainin kanının senden çıktığını görmek
için ne yapardım. . ” Ama sonra pişman görünerek elini bıraktı. "Ne
yazık ki, seni zarar görmeden geri döndürmek için bir anlaşma
yaptık."
"Zararsız mı?" Kahire'yi düşündü, hortlağın dişlerinin boğazını
açtığı anı zihninde canlandı. "Ghoulların beni yemeye çalıştı!"
Ifrit özür diler gibi ellerini açtı. "Kardeşim düşüncesizce davrandı,
kabul ediyorum." Sanki konuşmakta zorlanıyormuş gibi boğazını
temizledi ve sonra ona bakmak için başını eğdi. “Gerçekten
şaşırtıcı, marid'in hakkını veriyorum. İlk bakışta tamamen
insansınız, ancak bunun ötesine bakın ve . . ” Yüzünü incelemek
için bir adım yaklaştı. "İşte daeva."
"Ben değilim," dedi hızlıca. "Kimin için çalışıyorsan. . . ne istersen. .
. Ben sadece bir shafit'im. Hiçbir şey yapamam," diye ekledi,
yalanın ona biraz zaman kazandıracağını umarak. "Benimle
zamanını harcamana gerek yok."
"Sadece bir şaka mı?" O güldü. "O çılgın köle böyle mi düşünüyor?"
Daha cevap veremeden, devrilen bir ağacın sesi dikkatini çekti. Bir
ateş hattı bayır boyunca dans ediyor, sert fırçayı çıra gibi
tüketiyordu.
İfrit, Nahri'nin bakışını takip etti. "Afşin'in okları onun zekasından
daha keskin olabilir küçük şifacı, ama ikiniz de eşsizsiniz."
"Bize zarar vermek istemediğini söylemiştin."
"Sana zarar vermek istemiyoruz," diye düzeltti. "Şarapla ıslanmış
köle anlaşmamızın bir parçası değildi. Ama belki . . . isteyerek
gelirsen. . ” Öksürerek uzaklaştı ve keskin bir nefes aldı.
O izlerken, hırıldadı ve kendini desteklemek için yakındaki bir
ağaca uzandı. Kadının onu yaraladığı göğsünü tutarak tekrar
öksürdü. Göğüs zırhını çıkardı ve Nahri nefesi kesildi. Yaranın
etrafındaki deri, enfeksiyona benzeyen bir şeyle siyaha dönmüştü.

188
Ve yayılıyordu, narin damarlar gibi kıvrılan kömür renkli minik
dallar.
"Ne-bana ne yaptın?" Kararan damarlar gözlerinin önünde
mavimsi bir küle dönüşürken haykırdı. Yere düştüğünde
buharlaşan koyu kıvamlı bir sıvıyı keserek tekrar öksürdü.
Sendeleyerek yaklaştı ve onu yakalamaya çalıştı. "Numara . . .
yapmadın. Yapmadığını söyle!” Altın gözleri panikle açılmıştı.
Hâlâ hançeri tutan Nahri, ifritin onu kandırmaya
çalışabileceğinden korkarak geri çekildi. Ama boğazını tutup terli
küller içinde dizlerinin üstüne düştüğünde, Dara'nın haftalar önce
Fırat üzerinde ona söylediği bir şeyi hatırladı.
Bir Nahid'in kanının ifrit için zehirli olduğu, herhangi bir bıçaktan
daha ölümcül olduğu söylenirdi. Transa girmiş gibi, bakışları
yavaşça hançerin üzerine düştü. İfritin kara kanına, onu
bıçaklamaya çalışırken kendini kestiği andan itibaren kendi koyu
kıpkırmızısı karışmıştı.
İfrite dönüp baktı. Kayaların üzerinde yatıyordu, ağzından kan
sızıyordu. Güzel ve korkmuş gözleri onunkilerle buluştu. "Numara
. . . "diye soludu. "Bir anlaşmamız vardı. . ”
Bana vurdu. Dara'yı öldürmekle tehdit etti. Daha fazla düşünseydi
muhtemelen onu korkutacak olan soğuk bir nefret ve içgüdüyle
hareket ederek, adamın karnına sert bir tekme attı. O bağırdı ve
kadın dizlerinin üzerine çöktü, hançerini boğazına dayadı.
"Kiminle anlaşma yaptın?" diye talep etti. "Benden ne istediler?"
Başını salladı ve hırıltılı bir nefes aldı. “Pis Nahid pisliği. . . hepiniz
aynısınız," diye tükürdü. ". . . bunun bir hata olduğunu biliyordu. . ”
"Kim?" tekrar talep etti. Hiçbir şey söylemediğinde, elini açıp kanlı
avucunu yarasına bastırdı.
İfritten gelen ses hayal edebileceğinden farklıydı: ruhunu
parçalayan bir çığlık. Tüm bunlardan kaçarak arkasını dönmek,
nehre kaçmak ve kendini suya bırakmak istedi.
Nahri tekrar Dara'yı düşündü. Bin yıldan fazla bir süredir köle
olarak, halkından çalınmış ve öldürülmüş, sayısız zalim efendinin

189
kaprislerine teslim edilmiş. Baseema'nın nazik gülümsemesini
gördü, masumların en masumu sonsuza dek gitti. Daha sert itti.
Diğer eliyle hançeri boğazına dayadı, ancak çığlıklarına bakılırsa
buna gerek yoktu. Çığlıkları bir iniltiye dönüşene kadar bekledi.
"Söyle bana, seni iyileştireyim."
Kılıcının altında kıvrandı, gözleri kısa süreliğine siyaha döndü.
Yara aşırı doldurulmuş bir kazan gibi köpürdü ve boğazından
korkunç bir sıvı sesi geldi.
"Nahri!" Dara'nın sesi karanlıkta bir yerden yükseldi, uzak bir
dikkat dağıtıcıydı. "Nahri!"
Ifrit'in ateşli bakışları yüzüne sabitlendi. Gözlerinde bir şey titredi,
hesaplayıcı ve aşağılık bir şey. Ağzını açtı. "Annen," diye
mırıldandı. "Manizheh ile bir anlaşma yaptık."
"Ne?" diye sordu, o kadar şaşırmıştı ki neredeyse bıçağı
düşürecekti. "Benim ne?"
İfti ele geçirmeye başladı, boğazının derinliklerinden bir yerden
tıkırdayan bir inilti geldi. Gözleri tekrar büyüdü ve ağzı açık kaldı,
dudaklarından bir buhar bulutu hızla geçti. Nahri yüzünü
buruşturdu. Ondan daha fazla bilgi alacağından şüpheliydi.
Parmakları bileğinde gezindi. "Beni iyileştir . . . ," yalvardı. "Söz
verdin."
"Yalan söyledim." Keskin ve gaddar bir hareketle elini geri savurdu
ve boğazını kesti. Sakat boynundan karanlık bir buhar yükseldi ve
çığlığını bastırdı. Ama gözleri sabit ve nefret dolu, kılıcını
göğsünün üzerine kaldırırken onu izliyordu. Boğaz . . . Dara bir
keresinde ona söyleyeceği birkaç şeyden biri olan ifritin
zayıflıklarını öğretmişti.
. . . akciğerler. Bıçağı geri indirdi ve göğsüne sapladı. Kolayca içeri
girmedi ve ağırlığını hançere verirken kusma dürtüsüyle mücadele
etti. Viskoz siyah kan ellerine fışkırdı. İfrit bir, iki kez sarsıldı ve
sonra durdu, göğsü bir çuval un boşaltmış gibi aşağı indi. Nahri bir
an daha izledi ama öldüğünü biliyordu, can ve canlılığın eksikliğini
hemen hissetti. Onu öldürmüştü.

190
durdu; bacakları titredi. Bir adam öldürdüm. Çakıllı zeminden
sızan ve tüten kanının görüntüsüyle donup kalmış ölü ifrit'e baktı.
Onu öldürdüm.
"Nahri!" Dara onun önünde durdu. Endişeli gözleri kanlı kıyafetleri
üzerinde gezinirken kollarından birini tuttu. Yanağına dokundu,
parmakları ıslak saçlarını okşadı. “Yaradan adına, çok
endişelendim. . . Süleyman'ın gözü!"
İfriti fark ederek geri sıçradı ve onu koruyucu bir tavırla arkasına
çekti. "O . . . sen . . . diye kekeledi, sesi kadının onu duyduğundan
daha fazla şoke etmiş gibiydi. "Bir ifrit öldürdün." Yeşil gözleri
parlayarak ona döndü. "Bir ifrit mi öldürdün?" daha yakından
bakarken tekrarladı.
Annen . . . Ifrit'in son iddiası onunla alay etti. Konuşmadan önce
gözlerindeki o tuhaf parıltıyı unutamadı. Yalan mıydı? Onu
öldürecek düşmanın peşini bırakmayan sözler mi?
Sıcak bir esinti yanaklarından geçti ve Nahri gözlerini kaldırdı.
Kayalıklar yanıyordu; ıslak ağaçlar yandıkça çatırdadı ve çatladı.
Hava zehirli, sıcak ve ölü araziyi süpüren ve karanlık nehrin
üzerinde parıldayan küçük yanan közlerle tohumlanmıştı.
Bir mide bulantısı dalgası vücudunu kaplarken, kanlı ellerinden
birini şakağına bastırdı. Ölü ifritten arkasını döndü, vücudunun
görüntüsü hoşlanmadığı garip bir haklılık hissini tetikledi. "BENCE
. . . hakkında bir şeyler söyledi. . ” Konuşmayı bıraktı. Uçurumdan
daha fazla siyah duman iniyor, ağaçların arasından kıvrılıp kayıyor
ve onlara yaklaştıkça kalın, dalgalı bir dalgaya dönüşüyordu.
"Geri gel!" Dara onu kendine çekti ve dumanlı dallar alçak bir
tıslamayla düzleşti. Dara, onu suya doğru itme fırsatını yakaladı.
"Git, yine de nehre gidebilirsin."
Nehir. O, başını salladı; O seyrederken bile, sanki bir toptan
ateşlenmiş gibi devasa bir ağaç dalı yanından fırladı ve su,
kıyılarını kaplayan kayalara çarparken kükredi.
Karşı kıyıyı bile göremiyordu - geçmesine imkan yoktu. Ve Dara
muhtemelen çözülürdü.
"Hayır," diye yanıtladı, sesi sertti. "Asla başaramayacağız."

191
Duman ileri doğru fırladı ve ayrılmaya başladı, girdap şeklinde üç
farklı şekle büründü. Daeva hırladı ve yayını çekti. "Nahri, suya
gir."
O cevap veremeden Dara onu sert bir şekilde iterek soğuk akıntıya
kaptırdı. Suya batacak kadar derin değildi ama ayağa kalkarken
nehir onunla savaştı.
Dara oklarından birini serbest bıraktı, ama ok, puslu formların
arasında yararsızca süzüldü. İfritlerden biri ateşli bir ışıkla
parlarken küfretti ve tekrar ateş etti. Kararmış bir el oku tuttu.
Hâlâ elinde tutan ifrit, katı formuna geri döndü ve hemen ardından
diğer ikisi geldi.
Oklu ifrit, Nahri'nin öldürdüğünden bile daha büyüktü. Gözlerinin
etrafındaki deri, siyah ve altın rengi kaba bir şerit halinde
yanıyordu. Diğer ikisi daha küçüktü: başka bir adam ve örgülü
metallerden bir taç takan bir kadın.
İfrit, Dara'nın okunu parmaklarının arasında yuvarladı. Erimeye
başladı, kire damlarken gümüş göz kırptı. Ifrit sırıttı ve sonra eli
sigara içti. Ok gitmişti, yerini devasa bir demir topuz almıştı. Ağır
kafasının sivri uçları ve çıkıntıları kandan donuktu. Korkunç silahı
tek omzuna aldı ve öne çıktı.
“Selâm aleyküm, Beni Nahida.” Ona keskin bir gülümseme verdi.
"Bu toplantıyı dört gözle bekliyordum."

Ifrit'in Arapçası kusursuzdu ve onu ürpertmeye yetecek kadar

Kahire tadı vardı. Başını hafifçe eğerek eğdi. "Kendine Nahri
diyorsun, değil mi?"
Dara bir ok daha çekti. "Buna cevap verme."
İfrit ellerini kaldırdı. "Zararı yok. Gerçek adının bu olmadığını
biliyorum.” Altın bakışlarını tekrar Nahri'ye çevirdi. “Ben Aeshma,
çocuğum. Neden sudan gelmiyorsun?”
Cevap vermek için ağzını açtı, ama sonra kadın, Dara'ya doğru
sendeledi.
"Benim belam, çok uzun zaman oldu." Boyalı dudaklarını yaladı.
"Şu köle işaretine bak, Aeshma. Güzellik. Hiç bu kadar uzun süre

192
gördün mü?" İçini çekti, gözleri zevkle kısıldı. “Ve oh, onları nasıl
kazandı.”
Dara'nın rengi soldu.
“Hatırlamıyor musun Darayavahous?” Hiçbir şey söylemediğinde,
ona hüzünlü bir gülümseme gönderdi. "Yazık. Hiç bu kadar
acımasız bir köle görmemiştim. Sonra tekrar, benim gözümde
kalmak için her zaman her şeyi yapmaya hazırdın.”
Kadın ona baktı ve Dara hasta görünerek irkildi. Nahri'yi bir nefret
dalgası sardı.
"Yeter Kandişa." Aeshma arkadaşına el salladı. "Düşman kazanmak
için burada değiliz."
Kara suyun altında bir şey Nahri'nin inciklerine sürtündü. Bunu
görmezden geldi, dikkatini ifrit'e odakladı. "Ne istiyorsun?"
“Birincisi: sudan çıkman için. Orada senin için hiçbir güvenlik yok,
küçük şifacı.”
"Ve senin yanında güvenlik var mı? Kahire'deki adamlarınızdan
biri aynısını vaat etti ve sonra bize bir grup gulyabani saldı. En
azından burada beni yemeye çalışan hiçbir şey yok."
Ayşe gözlerini kaldırdı. “Korkunç bir kelime seçimi Banu Nahida.
Havanın ve suyun sakinleri ikinize de bildiğinizden daha fazla
zarar verdi.”
Kaşlarını çatarak sözlerini bozmaya çalıştı. "Sen ne . . ” Konuşmayı
bıraktı. Çamurlu dipte savrulan inanılmayacak kadar büyük bir şey
gibi nehirden bir titreme geçti. Etrafındaki suya baktı. Uzakta bir
pul parlaması, geldiği gibi hızla kaybolan ıslak bir parıltı
gördüğüne yemin edebilirdi.
İfrit onun tepkisini fark etmiş olmalı. "Artık gel," diye ısrar etti.
"Güvende değilsin."
"Yalan söylüyor." Dara'nın sesi bir hırıltıdan çok daha fazlasıydı.
Daeva hareketsizdi, nefret dolu bakışları ifrit'e sabitlenmişti.
Sıska olan aniden doğruldu, öldürülen ifritin yattığı çalılığa
koşmadan önce bir köpek gibi yanan havayı kokladı.
"Sahra!" Sıska ifrit ağladı, Nahri'nin yırtıp açtığı boğazına
dokunurken parlak gözleri inanamayarak açıldı. "Numara . . . hayır

193
hayır hayır!" Başını geriye attı ve ölü ifritin üzerine eğilip alnını
cesedin alnına bastırmadan önce havayı parçalıyormuş gibi
görünen bir umutsuzluk çığlığı attı.
Onun kederi onu tamamen şaşırttı. Dara ifritlerin iblisler olduğunu
söyledi. Bırakın bu kadar derinden birbirlerini umursadıklarını hiç
düşünmemişti.
Ağlayan ifrit, onu görür görmez çığlığını susturdu ve altın rengi
gözlerini nefret doldurdu. "Seni katil cadı!" ayağa kalkarak onu
suçladı. "Seni Kahire'de öldürmeliydim!"
Kahire . . . Nahri, su beline dolanana kadar geri çekildi. Basema.
Baseema'yı ele geçiren, küçük kızı mahveden ve gulyabanileri
peşlerinden gönderen oydu. Parmakları hançerini seğirdi.
İleri atıldı ama Aeshma onu yakaladı ve yere fırlattı. "Numara! Bir
anlaşma yaptık."
Sıska ifrit ayağa fırladı ve hemen ardından tekrar başladı,
Aeshma'nın elinden kurtulmaya çalışırken tıslayıp tısladı.
Ayaklarının altındaki toprak kıvılcımlar saçıyordu. "Şeytan
anlaşmanı kabul et! Onu kanla zehirledi - ciğerlerini söküp ruhunu
toz haline getireceğim!"
"Yeterlik!" Aeshma onu tekrar yere attı ve gürzünü kaldırdı. "Kız
benim korumam altında." Başını kaldırdı ve Nahri'nin gözleriyle
karşılaştı. Şimdi yüzünde çok daha soğuk bir ifade vardı. "Ama
köle öyle değil. Manizheh kahrolası belasını istiyorsa bize
söylemesi gerekirdi.” Silahını indirdi ve Dara'ya işaret etti. "O
senin, Vizaresh."
"Beklemek!" Nahri, sıska ifrit Dara'nın üzerine sıçrarken ağladı.
Dara yayı ile yüzüne vurdu ama sonra Kandisha -her iki adamdan
da iriydi- Dara'yı boğazından yakalayıp ayağa kaldırdı.
"Onu tekrar boğ," diye önerdi Aeshma. "Belki bu sefer sürer."
Nahri'nin peşinden koşarken nehir ayaklarının etrafında dans edip
kaynadı.
Dara, Qandisha'yı tekmelemeye çalıştı, kadın onu karanlık suya
daldırdığında çığlığı aniden sona erdi. Dara'nın parmakları
bileklerini kıstırırken ifrit güldü.

194
"Durmak!" diye bağırdı Nahri. "Bırak onu!" Aeshma'yı daha derin
sularda kaybetmeyi ve Dara'ya yüzmeyi umarak geri sıçradı.
Ama Aeshma yaklaşırken, nehir neredeyse yükselen bir dalga gibi
geri çekildi. Kıyıdan çekildi, ayak bileklerinden çekildi ve saniyeler
içinde ayağından tamamen gitti ve onu bir ayaklık çamurun içinde
bıraktı.
Akan akımın sesi olmayınca dünya sessizleşti. En ufak bir rüzgar
bile yoktu, hava tuz, duman ve ıslak çamur kokusuyla doymuştu.
Aeshma'nın dikkatinin dağılmasından yararlanan Nahri, Dara'ya
doğru fırladı.
"Maridi. . . ” diye fısıldadı dişi ifrit, altın gözleri korkudan fal taşı
gibi açılmıştı. Dara'yı bıraktı ve diğer ifriti onun sıska kolundan
yakalayarak onu uzaklaştırdı. "Çalıştırmak!"
Nahri Dara'ya ulaştığında ifrit kaçıyordu. Boğazını tutuyor, hava
emiyordu. Onu ayağa kaldırmaya çalışırken gözleri omzunun
ötesindeki bir şeye kilitlendi ve yüzünün rengi soldu.
Arkasına baktı. Hemen istememiş olmayı diledi.
Gozan gitmişti.
Nehrin yerinde geniş, çamurlu bir hendek, eski yolunu belirleyen
ıslak kayalar ve derin sırtlar vardı. Hava hâlâ dumanlıydı, ancak
fırtına bulutları ortadan kaybolmuş, şişmiş bir ay ve gökyüzünü
aydınlatan zengin bir yıldız dizisi ortaya çıkmıştı. Ya da en
azından, önlerinde geceden daha karanlık bir şey yükselirken
sürekli yanıp sönmeselerdi gökyüzünü aydınlatırlardı.
Nehir. Ya da nehir neydi? Geri çekilmiş ve kalınlaşmıştı, akıntılar
ve minik dalgalar hala yüzeyinde dalgalanıyor, girdaplar çiziyor ve
yükseliyor, yerçekimine meydan okuyordu. Havada kıvranıyor ve
dalgalanıyor, yavaşça üzerlerinde yükseliyordu.
Boğazı korkuyla sıkıştı. O bir yılandı. Küçük bir dağ büyüklüğünde
ve tamamen akan kara sudan yapılmış bir yılan.
Sulu yılan kıvrandı ve Nahri yıldızlara yeniden kükremek için
ağzını açarken dişleri beyaz kapaklı, bina büyüklüğünde bir kafa
gördü. Ses havada patladı, bir timsahın böğürmesi ve bir gelgit
dalgasının kırılmasının korkunç bir bileşimi. Yılanın arkasında,

195
Dara'nın Daevabad'ın gizlendiğini söylediği kumlu tepeleri
gözetledi.
Şimdi dehşet içinde donmuştu ve sudan ne kadar korktuğunu
bildiği için bunun değişmesini beklemiyordu. Bileğindeki tutuşunu
sıkılaştırdı. "Uyanmak." Onu öne çekti. "Uyanmak!" Sevdiği için çok
yavaş hareket ettiğinde, yüzüne sert bir tokat attı ve kum
tepelerini işaret etti. "Devabad, Dara! Hadi gidelim! Oraya
vardığımızda istediğin tüm cinleri öldürebilirsin!”
İster tokat ister cinayet vaadi olsun, onu tutan terör kırılmış
gibiydi. Uzattığı elini tuttu ve kaçtılar.
Bir kükreme daha oldu ve kalın bir su dili, bir sineği ezen dev gibi
durdukları yeri kamçıladı. Çamurlu kıyıya çarptı ve onlar kaçarken
ayaklarına su sıçradı.
Yılan büküldü ve hemen önlerinde yere çarptı. Nahri, boş nehir
yatağında koşmak için Dara'yı başka bir yöne çekerek durdu.
Nemli su yosunları ve kuruyan kaya parçalarıyla doluydu; Nahri
bir kereden fazla tökezledi ama nehir canavarının ezici
darbelerinden kurtulurlarken Dara onu ayakta tuttu.
Yaratık aniden durduğunda, yolun yarısından biraz daha fazla
ilerlemişlerdi. Nahri nedenini anlamak için arkasını dönmedi ama
Dara döndü.
Nefesi kesildi, sesi geri geldi. "Çalıştırmak!" diye bağırdı, sanki
daha önce yapmıyorlarmış gibi. "Çalıştırmak!"
Nahri koştu, kalbi çarpıyor, kasları itiraz ediyordu. O kadar hızlı
koştu ki, üzerinde yelken açmadan önce derin su olması gereken
bir nokta olan hendeğin farkına bile varmadı. Pürüzlü dibe sert
vurdu. Yere düşerken bileği burkuldu ve kırılan kemiğin acısını
hissetmeden önce çıtırtıyı duydu.
Sonra yerden Dara'yı neyin çığlık attığını gördü.
Gökyüzünde ulumak için bir kez daha yükselen yaratık, alt
yarısının piramitlerden daha uzun bir şelaleye dönüşmesine izin
veriyordu. Su onlara doğru koştu, dalga boyunun en az üç katıydı
ve her iki yöne de yayılıyordu. Yakalandılar.

196
Dara yine yanındaydı. Onu sıkıca kavradı. "Üzgünüm," diye
fısıldadı. Parmakları ıslak saçlarında gezindi. Alnını öptüğünde
sıcak nefesini hissedebiliyordu. Onu sımsıkı tuttu, başını omzuna
gömdü ve dumanlı kokusunu derin bir nefesle içine çekti.
Bunun son olmasını bekliyordu.
Ve sonra dalga ile aralarında bir şey çarptı.
Yer sallandı ve yaşayan en cesur adamın kanını donduracak tiz bir
çığlık havayı kırdı. Avlarının üzerine inen bütün bir rukh sürüsü
gibiydi.
Nahri, Dara'nın omzundan başını kaldırdı. Hızla gelen dalgaya
karşı, yıldız ışığının dokunduğu yerlerde kireç rengi kıvılcımlarla
parıldayan muazzam bir kanat dalgası vardı.
Hayzur.
Peri yine çığlık attı. Kanatlarını açtı, ellerini kaldırdı ve sonra bir
nefes aldı; o nefes alırken, Nahri'nin etrafındaki hava çekiliyor
gibiydi - neredeyse ciğerlerinden çekildiğini hissedebiliyordu.
Sonra nefesini vererek huni şeklinde hızlı bir bulutu yılana doğru
gönderdi.
Rüzgar estiğinde yaratık sulu bir feryat çıkardı. Yan tarafında bir
buhar bulutu buharlaştı ve irkilerek yere doğru eğildi. Khayzur
kanatlarını çırptı ve başka bir dev rüzgar gönderdi. Yılan yenilmiş
bir ses çıkardı. Uzakta bir çarpışma ile çöktü, karaya geri döndü,
bir anda gitti.
Nahri bir nefes verdi. Bileği zaten iyileşiyordu ama Dara'nın ayağa
kalkmasına yardım etmesi ve hendekten çıkması için onu itmesi
gerekiyordu.
Nehir farklı kıyılar boyunca uzanmıştı ve ağaçları tüketmekle ve az
önce kurtuldukları kayalıkları yırtmakla meşguldü. İfritten hiçbir
iz yoktu.
Gozan'ı geçmişlerdi.
Onu başarmışlardı.
Ayağa kalktı, bir zafer çığlığı atmadan önce bileğini hassas bir
şekilde döndürdü. Başını geriye atıp yıldızlara uluyabilirdi, hayatta

197
olduğu için çok heyecanlıydı. “Vallahi Khayzur en iyi zamanlamaya
sahip!” Dara'ya bakarak sırıttı.
Ama Dara onun arkasında değildi. Bunun yerine onu Hayzur'a
doğru koşarken gördü. Peri yere indi ve hemen yere yığıldı, o
buruştukça kanatları etrafına düştü.
Onlara ulaştığında, Khayzur Dara'nın kollarında beşikte yatıyordu.
Kireç rengi kanatlarında beyaz çıbanlar ve gözlerinin önünde
büyüyen gri kabuklar vardı. Titredi ve birkaç tüy yere düştü.
". . . takip edip uyarmaya çalıştı. . . ” diyordu Dara'ya. "Çok
yakındın. . ” Peri derin, hırıltılı bir nefes almak için durdu.
Büzüşmüş görünüyordu ve teninde morumsu bir döküntü vardı.
Başını kaldırıp ona baktığında, renksiz gözleri boyun eğmişti.
mahkum.
"Ona yardım et," diye yalvardı Dara. "Onu iyileştir!"
Nahri elini tutmak için eğildi ama Khayzur ona el salladı.
Yapabileceğin bir şey yok, diye fısıldadı. "Yasamızı çiğnedim."
Uzanıp pençelerinden biriyle Dara'nın yüzüğüne dokundu. "Ve ilk
defa değil."
"Bırak denemesine izin ver," diye yalvardı Dara. “Bu olamaz çünkü
bizi kurtardın!”
Khayzur ona acı bir gülümseme gönderdi. “Hala halkımın rolünü
anlamıyorsun Dara. Senin ırkın asla olmadı. İnsanlara müdahale
ettiği için Süleyman tarafından sakat bırakıldıktan yüzyıllar sonra.
. . ve sen hala anlamıyorsun."
Khayzur'un dalgın dalgınlığından yararlanan Nahri, avucunu
çıbanlardan birinin üzerine koydu. Dokunuşuyla tısladı ve buz gibi
oldu ve sonra iki katına çıktı. Peri ciyakladı ve o geri çekildi.
"Üzgünüm," diye aceleyle çıktı. "Senin gibi hiçbir şeyi
iyileştirmedim."
"Ve şimdi yapamazsın," dedi nazikçe. Boğazını temizlemek için
öksürdü ve başını kaldırdı, uzun kulakları bir kedininki gibi dikildi.
"Gitmen gerek. Adamlarım geliyor. Marid de geri dönecek.”
"Seni bırakmıyorum," dedi Dara kararlı bir şekilde. "Nahri eşiği
bensiz geçebilir."

198
"İstedikleri Nahri değil."
Dara'nın parlak gözleri büyüdü ve sanki üçlülerine yeni bir ekleme
görmeyi bekliyormuş gibi etrafına bakındı. "B-ben mi?" diye
kekeledi. "Anlamıyorum. Ne ırkınız ne de maridler için bir hiçim!”
Büyük bir kuşun tiz çığlığı havayı delip geçerken Khayzur başını
salladı. "Gitmek. Lütfen . . . "diye mırıldandı.
"Numara." Dara'nın sesinde bir titreme vardı. “Khayzur, seni
bırakamam. Hayatımı kurtardın, ruhum."
"O zaman aynısını bir başkası için de yap." Khayzur harap olmuş
kanatlarını hışırdattı ve gökyüzünü işaret etti. “Gelen şey ikinizin
de ötesinde. Nahidini kurtar Afşin. Bu senin görevin.”
Daeva'ya büyü yapmış gibiydi. Dara'nın yutkunmasını ve ardından
başını sallamasını, yüzündeki tüm duygu izlerinin kaybolmasını
izledi. Periyi dikkatlice yere bıraktı. "Özür dilerim eski dostum."
"Ne yapıyorsun?" diye bağırdı Nahri. "Ayağa kalkmasına yardım et.
Dara!” diye bağırdı daeva onu kaldırıp omzunun üzerinden
atarken. “Yapma! Onu burada bırakamayız!” Daevayı göğsüne
bastırdı ve sırtını itmeye çalıştı ama tutuşu çok sıkıydı. “Hayzur!”
diye çığlık attı, yaralı periyi bir anlığına gördü.
Bakışlarını tekrar gökyüzüne çevirmeden önce ona uzun, üzgün
bir bakış attı. Kayalıkların üzerinde dört karanlık şekil yükseldi.
Rüzgâr, keskin çakıl taşlarıyla havayı ekerek hızlandı. Perinin
irkildiğini gördü ve korunmak için yüzüne solmuş bir kanat çekti.
“Hayzur!” Dara'ya tekrar bir tekme attı, ama Dara sadece
omzundayken kumlu bir tepeye tırmanmaya çalışarak hızlandı.
"Dara, lütfen! Dara, yapma-”
Sonra Khayzur'u bir daha göremedi ve gittiler.
12
Ali
Cemşid'in nazik sözleriyle neşelenen Ali'nin morali midan'a doğru
giderken hafifledi. Agnivanshi Kapısı'nın altından geçti, dağınık
yağ lambaları, bir takımyıldızın içinden geçiyormuş gibi
görünmesini sağladı. Önde midan hâlâ duruyordu, müziğin sesinin
yerini böceklerin gece şarkıları ve geride bıraktığı sarhoş ayyaşlar.

199
Serin bir esinti çöp parçalarını ve gümüş rengi ölü yaprakları antik
parke taşlarının üzerinden savurdu.
Çeşmenin kenarında bir adam duruyordu. Raşit. Ali onu tanıdı,
ancak sekreteri üniformasız, oldukça yumuşak koyu bir cübbe ve
arduvaz rengi sarık giymişti.
Ali öne çıkarken Raşid, "Selam sana, Kaid," diye selamladı.
"Ve sana selam olsun," diye yanıtladı Ali. "Beni affet. Bu akşam
başka işimiz olduğunu sanmıyordum.”
"Oh hayır!" Raşid güvence verdi. "Nasılsa resmi bir şey yok."
Gülümsedi, dişleri karanlıkta parıldadı. "Umarım küstahlığımı
bağışlarsınız. Seni akşam eğlencelerinden uzaklaştırmak
istemedim.”
Ali yüzünü ekşitti. "Sorun değil, güven bana."
Raşit tekrar gülümsedi. "İyi." Tukharistani Kapısı'nı işaret etti.
"Tukharistani Mahallesi'ndeki eski bir arkadaşımı görmeye
gidiyordum ve senin de gelmek isteyebileceğini düşündüm. Şehri
daha fazla görmek istediğinden bahsetmiştin.”
Biraz tuhaf olsa da nazik bir teklifti. Ali, kralın oğluydu; çaya
gelişigüzel davet ettiğiniz biri değildi. "Emin misin? araya girmek
istemem."
"Hiçbir şekilde izinsiz giriş değil. Arkadaşım küçük bir yetimhane
işletiyor. Aslında orada bir Kahtani'nin görülmesinin iyi olacağını
düşündüm. Son zamanlarda zor zamanlar geçirdiler.” Raşit omuz
silkti. "Senin tercihin tabii. Uzun bir gün geçirdiğini biliyorum."
Ali vardı, ama onun da ilgisini çekmişti. "Aslında bunu çok
isterim." Rashid'in gülümsemesine karşılık verdi. "Yol göster."

Tukharistani Mahallesi'nin kalbine ulaştıklarında, bulutlar

gökyüzünü geçerek ayı örtmüş ve hafif bir yağmur sisi getirmişti.
Bununla birlikte, hava, neşeli ve akşam alışverişçilerinden oluşan
kalabalığı caydırmak için hiçbir şey yapmadı. Cin çocukları,
ebeveynleri yağmuru engellemek için aceleyle dikilmiş metal
kanopiler altında dedikodu yaparken, canlanan duman evcil
hayvanlarının peşinden koşarak kalabalığın içinde birbirlerini

200
kovaladılar. Yıpranmış bakır yüzeylerine çarpan yağmur
damlalarının sesi mahallede yankılandı. Kalabalık caddedeki su
birikintilerini ve baş döndürücü renk dizisini yansıtan, etrafı
çevrili büyülü ateşten cam küreler vitrinlerden sarkıyordu.
Ali, parıldayan bir altın elma için pazarlık yapan iki adamdan kıl
payı kurtuldu. Ali bir Semerkandi elması, tanıdı; Birçok cin, etinin
tek bir ısırığının bir Nahid'in dokunuşu kadar etkili olduğuna
yemin etti. Ali'nin Tukharistani'si harika olmasa da, olası alıcının
sesinde yalvarışları duyabiliyordu ve arkasına baktı. Pas rengi
metal çıkıntılar adamın yüzünü kapladı ve sol kolu bir kütüğe
dönüştü.
Ali titredi. Demir zehirlenmesi. Özellikle ölümcül metal
bakımından zengin bankaların üzerinden geçtiğini fark etmeden
bir dereden su içebilen cin gezginleri arasında çok nadir bir şey
değildi. Şiddetle ve uyarı vermeden önce, uzuvların ve cildin
atrofiye uğramasına neden olmadan önce yıllarca kanda biriken
demir. Ölümcül ve hızlı, yine de bir Nahid'e yapılan tek bir
ziyaretle kolayca tedavi edildi.
Ama başka Nahid yoktu. Ve o elma, ölüme mahkûm olan adama
yardım etmeyecekti, ne de vicdansız dolandırıcılar tarafından
çaresiz cinlere satılan sayısız diğer “tedaviler”. Nahid şifacısının
yerini hiçbir şey alamazdı ve bu, Ali dahil çoğu insanın
düşünmemeye çalıştığı karanlık bir gerçekti. Gözlerini kaçırdı.
Gök gürültüsü garip bir şekilde uzaklardan gürledi. Belki de şehri
gizleyen perdenin arkasından bir fırtına esiyordu. Ali, hem
yağmurdan hem de yoldan geçenlerin meraklı bakışlarından
kaçınmayı umarak başını öne eğdi. Üniforması dışında bile, boyu
ve asil giyimi onu ele veriyor, şaşkın selamlar ve aceleyle ona
doğru eğilmeleri kışkırtıyordu.
Ana yoldaki bir çatala ulaştıklarında, Ali, neredeyse kıç tarafına
yerleştirilmiş bir tekne gibi, kabaca uzun bir kase şeklinde
şekillendirilmiş, aşınmış kumtaşından yapılmış, yüksekliğinin iki
katı olan çarpıcı bir taş anıt fark etti. Tepesi parçalanmaya
başlamıştı ama onlar geçerken tabanında yeni bir tütsü gördü.

201
İçeride küçük bir gaz lambası yandı ve Tukharistan alfabesiyle
yazılmış uzun bir isim listesine titrek ışık saçtı.
Qui-zi anıtı. Ali, talihsiz şehre ne olduğunu hatırlayınca tüyleri
diken diken oldu. Bu vahşet yine hangi Afşin'in eseriydi? Artaş?
Yoksa Darayavahoush muydu? Ali tarih derslerini hatırlamaya
çalışarak kaşlarını çattı. Darayavahoush, elbette; Qui-zi, insanların
ona Scourge demeye başlamasının nedeniydi. Daha sonra isyanı
sırasında işleyeceği dehşetlere bakılırsa, Daeva şeytanının
tamamen adadığı bir takma ad.
Ali anıta tekrar baktı. İçindeki çiçekler tazeydi ve şaşırmadı.
Halkının uzun hatıraları vardı ve Qui-zi'de olanlar kolay kolay
unutulacak bir şey değildi.
Rashid sonunda iki katlı mütevazı bir evin önünde durdu. Özellikle
etkileyici bir manzara değildi; çatı kiremitleri çatlamış ve siyah
küfle kaplanmış ve kırık kaplarda ölmekte olan bitkiler öne
saçılmıştı.
Sekreteri hafifçe kapıyı tıklattı. Genç bir kadın açtı. Rashid'e, Ali'yi
görür görmez kaybolan yorgun bir gülümseme verdi.
Bir yay içine düştü. “Prens Alizayd! BENCE . . . selâm olsun sana,”
diye kekeledi, Cinnistan dili Daevabad'ın işçi sınıfının kalın
aksanıyla süslenmişti.
"Aslında ona Kaid diyebilirsin," diye düzeltti Rashid. "En azından
şimdilik." Sesinde eğlence yanıyordu. "Girebilir miyiz abla?"
"Elbette." Kapıyı açık tuttu. "Çay hazırlayacağım."
"Teşekkür ederim. Ve lütfen Rahibe Fatumai'ye burada
olduğumuzu söyle. Ben arkada olacağım. Qaid'e göstermek
istediğim bir şey var."
Orada? Meraklı Ali tek kelime etmeden Rashid'i karanlık bir
koridorda takip etti. Yetimhane temiz görünüyordu -zeminleri
yıpranmıştı ama iyi temizlenmişti- ama korkunç bir bakıma
muhtaç durumdaydı. Kırık çatıdan tavalara su damladı ve küçük
bir sınıfta düzgünce yığılmış kitapların üzerini küf kapladı.
Gördüğü birkaç oyuncak üzücü şeylerdi: Oyun parçalarına

202
oyulmuş hayvan kemikleri, yamalı bebekler ve paçavralardan
yapılmış bir top.
Köşeyi döndüklerinde korkunç bir öksürük sesi duydu. Ali
koridora baktı. Loştu, ama solmuş bir minderin üzerinde sıska
genç bir çocuğu destekleyen yaşlı bir kadının gölgeli şeklini gördü.
Oğlan tekrar öksürmeye başladı, hıçkırıklarla aralanan hıçkırık
sesi.
Kadın, hava için savaşan çocuğun sırtını ovuşturdu. Ali, tekrar
öksürürken ağzına bir bez götürerek, "Sorun değil canım," dediğini
duydu. Dumanı tüten bir bardağı dudaklarına bastırdı. “Bundan
biraz al. Daha iyi hissedeceksin."
Ali'nin gözleri, çocuğun ağzına tuttuğu beze kilitlendi. Kanla
parlıyordu.
"Kaid mi?"
Ali başını kaldırıp baktığında Rashid'in koridorun ortasında
olduğunu fark etti. Hızla yakaladı. "Üzgünüm," diye mırıldandı.
"Bakmak istemedim."
"Her şey yolunda. Bunlar, genellikle görmenin engellendiğine emin
olduğum şeylerdir."
Ali'nin yumuşak huylu sekreterinden hiç duymadığı bir azarlama
ipucuyla verilen garip bir şekilde ifade edilmiş bir cevaptı. Ama
üzerinde daha fazla duramadan, üstü açık bir avluya bakan geniş
bir odaya ulaştılar. Onu avluya yağan soğuk yağmurdan ayıran tek
şey, mümkün olduğunca yamalı, yırtık pırtık perdelerdi.
Rashid parmağını dudaklarına bastırdı ve perdelerden birini geri
çekti. Yer, uyuyan çocuklarla doluydu, battaniyelere ve şiltelere
sarılı düzinelerce erkek ve kız çocuğu, hem sıcaklık hem de yer
darlığı nedeniyle yakınlarda toplanmıştı, diye hayal etti Ali. Bir
adım daha yaklaştı.
Şafit çocuklarıydılar. Ve bir yorganın altına kıvrılmış, saçları
çoktan uzamaya başlamış, Turan'ın meyhanesinden gelen kızdı.
Ali o kadar hızlı geri adım attı ki tökezledi. Tukharistani
Mahallesi'nde güvenli bir evimiz var. . . Dehşete kapılmış bir
kavrayış içini kapladı.

203
Rashid'in eli ağır bir şekilde omzuna indi. Ali kılıcı yarı yarıya
bekleyerek sıçradı.
Sakin ol kardeşim, dedi Rashid yumuşak bir sesle. “Çocukları
korkutmak istemezsin. . ” Ali zülfikarına uzanırken diğer elini
Ali'nin elinin üzerine koydu. ". . . ne de başkasının kanına bulanmış
bu yerden kaçmayın. Bu kadar kolay tanınırken değil.”
"Seni piç kurusu," diye fısıldadı Ali, sonradan bu kadar bariz olan
bir tuzağa ne kadar kolay girdiğine şaşırarak. Genelde küfür eden
biri değildi ama kelimeler ağzından dökülüverdi. "Seni kahrolası
özellik-"
Rashid'in parmakları biraz daha derine indi. "Bu yeterli." Ali'yi
koridordan aşağı iterek yan odayı işaret etti. "Sadece konuşmak
istiyoruz."
Ali tereddüt etti. Rashid'i bir kavgaya sokabilirdi, bundan emindi.
Ama kanlı olurdu ve gürültülü olurdu. Konumları kasıtlıydı. Tek
bir bağırışla onlarca masum tanığı uyandırmıştı. İyi bir seçeneği
yoktu ve bu yüzden Ali kendini toparladı ve kapıdan içeri girdi.
Kalbi hemen battı.
"Eğer yeni Qaid değilse," dedi Hanno, onu soğukkanlılıkla
selamlayarak. Şekil değiştirenin eli kemerine taktığı uzun bıçağa
gitti ve bakır gözleri parladı. "Umarım o kırmızı sarığının Anas'ın
hayatına değmiştir."
Ali gerildi ama cevap veremeden dördüncü bir kişi -koridordaki
yaşlı kadın- kapıda onlara katıldı.
Hanno'ya el salladı. "Şimdi kardeşim, misafirimize böyle
davranmanın yolu kesinlikle bu değil." Koşullara rağmen, sesi
garip bir şekilde neşeliydi. "Kendinden biraz yararlan, seni yaşlı
korsan ve beni bir koltuğa çek."
Şekil değiştiren homurdandı ama söyleneni yaptı ve tahta bir
sandığın üzerine bir yastık koydu. Kadın siyah tahta bir bastonun
yardımıyla içeri girdi.
Raşit alnına dokundu. "Selam olsun size Fatumai Rahibe."
"Ve senin üzerine, Rashid Kardeş." Mindere yerleşti. Ali koyu
kahverengi gözlerinden ve yuvarlak kulaklarından bu kadarını

204
anlayabiliyordu. Saçları griydi, beyaz pamuklu bir şalla yarı
örtülüydü. Ona baktı. "Aman sen uzunsun. Alizayd al Qahtani
olmalısın o zaman.” En ufak bir alaylı gülümseme solgun yüzünü
aydınlattı. "Sonunda buluşuyoruz."
Ali huzursuzca kıpırdandı. Tanzeem adamlarına öfkelenmek bu
büyükanne figüründen çok daha kolaydı. "Seni tanıyor muyum?"
"Henüz değil, hayır. Gerçi sanırım bu zamanlar esneklik
gerektiriyor.” Başını eğdi. "Adım Hui Fatumai. Ben . . ”
Gülümsemesi soldu. “Daha doğrusu Şeyh Anas'ın ortaklarından
biriydim. Buradaki yetimhaneyi ve Tanzeem'in birçok hayır işini
ben yönetiyorum. Bunun için sana teşekkür etmeliyim. Sadece
sizin cömertliğiniz sayesinde bu kadar çok iyilik yapabildik.”
Ali tek kaşını kaldırdı. “Görünüşe göre benim 'cömertliğim' ile
yaptığınız tek şey bu değil. Silahları gördüm.”
"Peki ya ne?" Belindeki zülfikar'a başını salladı. "Kendini korumak
için silah takıyorsun. Neden benim halkım da aynı hakka sahip
olmasın?”
"Çünkü yasalara aykırı. Shafit'in silah taşımasına izin verilmiyor.”
"Ayrıca tıbbi bakım da yasak," diye araya girdi Rashid, Ali'ye bilmiş
bir bakış atarak. "Söylesene kardeşim, Maadi Sokağı'ndaki klinik
kimin fikriydi? O kliniğin parasını kim ödedi ve sağlayıcılarını
eğitmek için kraliyet kütüphanesinden tıp kitaplarını kim çaldı?”
Ali kızardı. "Bu farklı."
"Yasanın gözünde değil," diye azarladı Rashid. "Her ikisi de Şafit'in
canını alır ve dolayısıyla ikisi de haramdır."
Ali'nin buna verecek cevabı yoktu. Fatumai hâlâ onu inceliyordu.
Kahverengi gözlerinde acıma olabilecek bir şey parladı. Ne kadar
gençsin, dedi sessizce. "Yandaki odada uyuyan çocukların yaşı,
herhangi birimizden çok daha yakın, sanırım." Dilini şaklattı.
"Senin için neredeyse üzgünüm, Alizayd al Qahtani."
Ali bu sesten hoşlanmadı. "Benden ne istiyorsun?" O sordu.
Sinirleri onu yenmeye başlamıştı ve sesi titriyordu.

205
Fatuma gülümsedi. "Elbette, Shafit'i kurtarmanıza yardım etmenizi
istiyoruz. İdeal olarak, fonlarımızı mümkün olan en kısa sürede
yeniden başlatarak.”
İnanılmazdı. "Şaka yapıyor olmalısın. Anas'ın benim verdiğim
parayla tüfek ve hançer değil yemek ve kitap alması gerekiyordu.
Sana daha fazla para vereceğimi düşünmüş olamazsın."
Hanno, "Çocuklarımızı köle tacirlerinden koruyamazsak,
karınlarının dolması hiçbir şey ifade etmez," diye çıkıştı.
Fatumai, "Ve biz zaten halkımızı eğitiyoruz, Prens Alizayd," diye
ekledi. "Ama ne amaçla? Shafit'in vasıflı iş yapması yasaktır; eğer
bizim türümüz şanslıysa, hizmetçi veya yatak kölesi olarak iş
bulabilirler. Bunun Daevabad'daki hayatı ne kadar umutsuz hale
getirdiği hakkında bir fikrin var mı? Cennet vaadinden başka hayır
yoktur. Ayrılmamıza izin verilmiyor, çalışmamıza izin verilmiyor,
kadınlarımız ve çocuklarımız, akraba olduklarını iddia eden
herhangi bir safkan tarafından yasal olarak çalınabilir-”
"Anas bana konuşmayı yaptı," diye araya girdi Ali, sesi
beklediğinden daha keskindi. Ama Anas'ın sözlerine daha önce
inanmıştı ve şeyhinin ona yalan söylediği bilgisi hala canını
yakıyordu. "Üzgünüm ama halkınıza yardım etmek için elimden
gelen her şeyi yaptım." Gerçek buydu. Tanzeem'e bir servet
vermişti ve şimdi bile babasının şaft üzerine koymak istediği daha
sert önlemleri sessizce erteliyordu. "Başka ne beklediğini
bilmiyorum."
"Etkilemek." Raşit konuştu. “Şeyh seni sadece para için işe almadı.
Şafitin sarayda bir şampiyona, haklarını savunacak bir sese
ihtiyacı var. Ve bize ihtiyacın var, Alizayd. Babanın sana verdiği
emirleri geciktirdiğini biliyorum. Uygulamanız gereken yeni
yasalar? Zülfikar eğitim bıçaklarını çalan Kraliyet Muhafızlarından
haini avlamak mı?" Bunun üzerine ağzında hafif bir sırıtış oynadı.
"Sana yardım edelim, Kardeş Alizayd. Birbirimize yardım edelim.”
Ali başını salladı. "Kesinlikle hayır."
Hanno, "Bu bir zaman kaybı," dedi. "Velet Geziri - muhtemelen
kendi başına dönmeden önce Daevabad'ın yanmasına izin verirdi."

206
Gözleri parladı ve parmakları yine bıçağının kabzasında oyalandı.
"Onu öldürmeliyiz." Sesine burukluk sinmişti. "Ghassan'a
çocuğunu kaybetmenin nasıl bir his olduğunu anlat."
Ali telaşla geri çekildi, ama Fatumai çoktan ona el sallıyordu.
"Ghassan'a şehirdeki her şafiyi katletmesi için bir sebep ver,
demek istiyorsun. Hayır, bunu yapacağımızı sanmıyorum.”
Koridorda küçük çocuk yeniden öksürmeye başladı. Ses -o keskin,
kanlı öksürük, o hüzünlü küçük hıçkırık- derinden kesti ve Ali
irkildi.
Raşit fark etti. "Bunun ilacı var, biliyorsun. Ve Daevabad'da ona
yardım edebilecek insan tarafından eğitilmiş birkaç doktor var,
ancak yetenekleri ucuza gelmiyor. Yardımın olmadan, onu tedavi
edemeyiz.” Ellerini kaldırdı. "Onlardan herhangi birini tedavi
etmek için."
Ali bakışlarını yere indirdi. Geri dönüp onlara verdiğim her şeyi
silahlara harcamalarını engelleyecek hiçbir şey yok. Anas'a bu
yabancılara güvendiğinden çok daha fazla güvenmişti ve şeyh onu
hala aldatmıştı. Ali ailesine tekrar ihanet etme riskini alamazdı.
Bir fare ayağının yanından fırladı ve tavandaki bir sızıntıdan
yanağına bir yağmur damlası düştü. Yan odada, yerdeki derme
çatma yataklarından horlayan çocukların sesini duyabiliyordu.
Saraydaki kullanmadığı devasa yatağı suçlulukla düşündü.
Muhtemelen o çocuklardan on tanesini alacaktı.
Yapamam, dedi sesi çatlayarak. "Sana yardım edemem."
Raşit atıldı. "Mecbursun. Sen bir Kahtanisin. Shafit, atalarınızın
Daevabad'a gelmesinin nedeni, ailenizin artık Süleyman'ın
mührüne sahip olmasının nedeni. Kutsal Kitabı biliyorsun Alizayd.
Adalet için ayağa kalkmanın nasıl gerekli olduğunu biliyorsun.
Nasıl bir Tanrı adamı olduğunu iddia edebilirsin ki..."
"Bu kadarı yeter," dedi Fatumai. "Tutkulu olduğunu biliyorum,
Rashid, ama daha ilk çeyreğine bile yaklaşmamış bir çocukta,
lanetlenmesin diye ailesine ihanet etmesinde ısrar etmek, kimseye
yardım etmeyecek." Parmaklarını bastonuna vurarak yorgun bir
nefes verdi. "Bu, bu gece karar verilmesi gereken bir şey değil,"

207
dedi. "Burada söylediklerimizi bir düşün, Prens. Burada
gördüklerin ve duydukların üzerine.”
Ali inanamayarak gözlerini kırpıştırdı. Sinirli bir şekilde aralarına
baktı. "Gitmeme izin mi veriyorsun?"
"Gitmene izin veriyorum."
Hanno'nun ağzı açık kaldı. "Deli misin? Hemen abbasına koşacak!
Şafağa kadar bizi toparlayacak!”
"Hayır, yapmayacak," Fatumai bakışlarıyla buluştu, yüzü hesap
yapıyordu. "Maliyetini çok iyi biliyor. Babası ailelerimiz,
komşularımız için gelirdi. . . bir sürü masum shafit. Ve eğer Anas'ın
bu kadar sevgiyle bahsettiği çocuksa, o kadar çok umut bağladığı
çocuksa. . ” Ali'ye anlamlı bir bakış attı. "Bunu riske atmayacak."
Sözleri omurgasından aşağı bir ürperti gönderdi. Doğru konuştu:
Ali bedelini biliyordu. Ghassan parayı öğrenirse, başkalarının
Tanzeem'i finanse edenin bir Kahtani prensi olduğunu
bilebileceğinden şüphelenirse. . . Daevabad'ın sokakları shafit
kanıyla dolup taşacaktı.
Ve sadece shafit değil. Ali suikaste uğrayan ilk uygunsuz prens
olmayacaktı. Ah, bu dikkatli bir şekilde, muhtemelen olabildiğince
çabuk ve acısız bir şekilde yapılacaktı - babası zalim değildi. Bir
kaza. Annesinin güçlü ailesini fazla şüphelendirmeyecek bir şey.
Ama olacaktı. Ghassan krallığı ciddiye aldı ve Daevabad'ın barış ve
güvenliği Ali'nin hayatından önce geldi.
Bunlar Ali'nin ödemeye razı olduğu fiyatlar değildi.
Konuşmaya çalıştığında ağzı kurumuştu. "Bir şey
söylemeyeceğim," diye söz verdi. "Ama Tanzeem ile işim bitti."
Fatumai en ufak bir endişeli görünmüyordu. "Göreceğiz, Kardeş
Alizayd." Omuz silkti. "Allahu alem."
Kutsal insan sözlerini Ali'nin safkan dilinin asla beceremeyeceği
kadar iyi söyledi ve Ali'nin sesine duyduğu güven karşısında,
insanın kendine güveninin aptallığını göstermek için kullanılan
ifade karşısında hafifçe titremeden edemedi.
Allah en iyisini bilir.

208
13
Nahri
Havadaki görünmez bir kapıdan içeri girmiş gibiydiler. Bir an
Nahri ve Dara karanlık kum tepelerinin üzerinde çabalarken,
sonra tamamen yeni bir dünyada ortaya çıktılar, karanlık nehir ve
tozlu ovaların yerini sessiz bir dağ ormanındaki küçük bir vadi
aldı. Şafak vaktiydi; pembe gökyüzü gümüş ağaç gövdelerine karşı
parlıyordu. Hava sıcak ve nemliydi, bitki özsuyu ve ölü yaprakların
kokusuyla zengindi.
Dara, Nahri'yi nazikçe ayağa kaldırdı ve o yumuşak bir yosun
parçasına indi. Ona dönmeden önce serin, temiz havayı derin bir
nefes aldı.
Omuzlarını iterek, "Geri dönmemiz gerek," diye talep etti.
Ağaçların arasından uzakta mavi bir şey parıldasa da nehirden
eser yoktu. Bir deniz belki; geniş görünüyordu. Ellerini havada
sallayarak yolu aradı. "Nasıl yaparım? Onu daha önce almalıyız-"
"Muhtemelen çoktan öldü," diye araya girdi Dara. “Periler
hakkında anlatılan hikayelerden. . ” Boğazının düğümlendiğini
duydu. "Cezaları hızlıdır."
Hayatımızı kurtardı. Nahri kendini hasta hissetti. Yanaklarından
süzülen yaşları öfkeyle sildi. "Onu nasıl orada bırakırsın? Senin
taşıman gereken oydu, ben değil!”
"BENCE . . ” Dara boğulmuş bir hıçkırıkla arkasını döndü ve aniden
yosun kaplı büyük bir kayanın üzerine düştü. Başı ellerinin arasına
düştü. Onu çevreleyen yabani otlar kararmaya başladı ve kayanın
üzerinde dalgalar halinde puslu bir sıcaklık yükseldi. "Yapamadım
Nahri. Sadece bizim kanımızdakiler eşiği geçebilir.”
"Yardım etmeye çalışabilirdik. Savaşmak için-”
"Nasıl?" Dara yukarı baktı. Gözleri kederden kararmıştı ama
ifadesi kararlıydı. "Marid'in nehre ne yaptığını, Hayzur'un nasıl
savaştığını gördün." Ağzını sert bir çizgiyle bastırdı. "Marid ve peri
ile karşılaştırıldığında, biz böcekleriz. Ve Khayzur haklıydı - seni
güvenli bir yere götürmem gerekiyordu."

209
Nahri yamuk bir ağaca yaslandı, kendini çökmeye hazır
hissediyordu. "Sence ifrit'e ne oldu?" sonunda sordu.
"Bu dünyada adalet varsa, kayalara çarptılar ve boğuldular." Dara
tükürdü. "O . . . kadın," dedi alayla. "Beni köleleştiren oydu.
Tetiklediğin anıdan onun yüzünü hatırlıyorum."
Nahri kollarını etrafına sardı; hala ıslaktı ve şafak havası serindi.
"Öldürdüğüm kişi, annem Dara ile çalıştıklarını söyledi." Sesi bu
kelimeyle boğuldu. "Sürekli bahsettikleri Manizheh." Sarıldı;
Khayzur'un ölümü, annesinin anılması, onları paramparça etmek
için yükselen kahrolası bir nehir. . . Her şey çok fazlaydı.
Dara bir anda yanındaydı. Onu omuzlarından tuttu, bakışlarıyla
buluşmak için eğildi. "Yalan söylüyorlar Nahri," dedi kesin bir dille.
"Onlar şeytan. Söyledikleri hiçbir şeye güvenemezsin. Tek
yaptıkları kandırmak ve manipüle etmek. İnsanlara yapıyorlar,
daevalara yapıyorlar. Seni kandırmak için her şeyi söyleyecekler.
Seni kırmak için."
Başını sallamayı başardı ve bir eliyle yanağını kısaca tuttu. "Şehre
girelim," dedi yumuşak bir sesle. "Büyük Tapınak'ta bir sığınak
bulabilmeliyiz. Bir sonraki adımımızı orada belirleyeceğiz.”
"Pekala." Avucunun tenine basması, ifrit saldırısından önce
yaptıklarını düşünmesini sağladı ve kızardı. Etrafına bakınarak
şehri aradı. Ama uzakta gümüşi ağaçlardan ve güneşte benekli
suların parıltılarından başka bir şey görmüyordu. "Devabad
nerede?"
Dara ağaçların arasından işaret etti. Orman keskin bir şekilde
önlerinde indi. “Dağın dibinde bir göl var. Daevabad, merkezinde
bir adadadır. Sahilde bir feribot olmalı.”
"Cinler feribot mu kullanıyor?" O kadar beklenmedik ve insaniydi
ki, neredeyse kahkahaya boğulacaktı.
Bir kaşını kaldırdı. "Gölü geçmenin daha iyi bir yolunu
düşünebiliyor musun?"
Hareket gözlerini çekti. Nahri başını kaldırıp karşısındaki ağaçlara
tünemiş gri bir şahini gördü. Daha rahat bir pozisyona yerleşirken
ayakları üzerinde kıpırdanarak arkasına baktı.

210
Dara'ya döndü. "Sanmıyorum. Yol göster."
Güneş yükselip ormanı güzel, soluk sarı bir ışıkla doldururken
Nahri ağaçların arasından onu takip etti. Çıplak ayakları çalıları
gıcırdattı ve cılız koyu yeşil yaprakları olan kalın bir çalının
yanından geçerken, somon rengi tomurcuklardan oluşan bir spreyi
kısaca beşiklemek için ellerini serbest bıraktı. Dokunuşuna
ısındılar ve çok az çiçek açmaya başladılar.
Dara'ya göz ucuyla baktı, onun ormana bakışını izledi. Khayzur'un
ölümüne rağmen gözlerinde yeni bir ışık vardı. Evde, diye fark etti
Nahri. Ve parlayan sadece gözleri değildi; Alçakta asılı bir dalı
temizlemek için uzanırken, zümrüt parıldayan yüzüğünü bir
anlığına gördü. Nahri kaşlarını çattı ama ona yaklaştıkça parıltı
kayboldu.
Orman sonunda düzleşmeye başladı, ağaçlar inceltilerek yerini
çakıllı bir kıyıya bıraktı. Göl, güney tarafında yeşil sert ağaç
ormanlarından oluşan dağlar ve uzak kuzeyde sarp kayalıklarla
çevrili muazzamdı. Mavi-yeşil su tamamen durgundu, kırılmamış
bir cam tabakası. Hiçbir ada görmedi, bırakın devasa bir şehri, bir
köyü bile ima eden hiçbir şey yoktu.
Ama durdukları yerden çok uzakta olmayan, Nil'de yelken açan
felukkalara benzeyen büyük bir tekne vardı. Güneş, gövdeye
boyanmış baş döndürücü siyah ve altın desenleri parlattı ve üçgen
siyah bir yelken esintiyle yararsızca çırparak göle ulaştı. Bir adam
keskin kavisli pruvada kollarını kavuşturmuş, ince bir borunun
ucunu çiğneyerek duruyordu. Kıyafeti Nahri'ye Kahire'de gördüğü
Yemenli tüccarları hatırlattı, beli desenli ve sade bir tunik. Teni
onunki kadar kahverengiydi ve kırpılmış siyah sakalı bir yumruk
uzunluğundaydı. Başına püsküllü gri bir sarık bağlanmıştı.
Teknenin altındaki kumsalda, her ikisi de koyu deniz mavisi
hacimli cübbeler giymiş ve buna uygun baş sargıları giymiş iki
adam daha vardı. Nahri izlerken, biri teknedeki adama öfkeyle
işaret etti, duyamadığı bir şeyler haykırdı ve arkasını işaret etti.
Ormanın diğer tarafındaki ağaçlardan, bağlı beyaz tabletlerle dolu
develerin başında birkaç adam daha belirdi.

211
"Onlar daeva mı?" diye sordu hevesli bir suskunlukla, cüppelerinin
nasıl parıldadığını, tüttürdüğünü ve siyah tenlerinin parıldadığını
fark ederek.
Dara o kadar heyecanlı görünmüyordu. "Muhtemelen tercih
ettikleri terim değil."
Onun düşmanlığını görmezden geldi. "O zaman cin mi?" Başıyla
onaylayınca onları izlemeye geri döndü. Dara ile geçirdiği aylardan
sonra bile önündeki manzara hayal bile edilemezdi. Djinn,
neredeyse bir düzine. Efsanelerin ve kamp ateşi hikayelerinin ete
kemiğe bürünmüş, yaşlı kadınlar gibi pazarlık yaptığı şeyler.
Dara, "Cüppeli adamlar Ayaanle," dedi. “Yüklerine bakılırsa
muhtemelen tuz tüccarları. Diğer adam Geziri," dedi Dara,
kayıkçıya kısılmış gözlerle bakarak. "Muhtemelen kralın
ajanlarından biri, kesinlikle çok resmi görünmese de," diye ekledi
züppece. Tekrar Nahri'ye baktı. "Yaklaştığımızda atkını - geri
kalanını - yüzüne doğru çek."
"Niye ya?"
"Çünkü hiçbir Daeva bir shafit arkadaşıyla seyahat etmez," dedi
açıkça. "En azından benim zamanımda değil. Dikkat çekmek
istemiyorum.” Sol kolundan biraz çamur aldı ve dövmesini
gizlemek için dikkatlice yanağına sürdü. "Elbisemi geri alayım.
Kollarımdaki izleri kapatmam gerekiyor.”
Nahri çıkardı ve verdi. "Tanınacağını düşünüyor musun?"
"Sonuçta. Ama görünüşe göre seçeneklerim Daevabad'da
tutuklanmak ya da bilinmeyen bir suçtan dolayı marids ve periler
tarafından öldürülmek üzere Gozan'a geri dönmek." Sarığının
ucunu çenesine sıkıca sardı. "Cinlerle şansımı deneyeceğim."
Eşarbını yüzüne çekti. Tekneye ulaştıklarında adamlar hala kavga
ediyorlardı. Dilleri boğuktu, kulağa Nahri'nin çarşılarda duyduğu
tüm dillerin uyuşmazlığı gibi geliyordu.
"Kral bunu duyacak, duyacak!" Ayaanle tüccarlarından biri
açıkladı. Bir parşömeni kayıkçının ayaklarının dibine öfkeyle
salladı. “Bize ulaşım için saray tarafından sabit bir sözleşme
verildi!”

212
Nahri, adamları hayranlıkla izledi. Bütün Ayaanleler ondan en az
iki baş uzundu, parlak deniz mavisi cübbeleri kuşlar gibi
uçuşuyordu. Gözleri altındı ama ifritin sarı sertliği yoktu.
Tamamen kendinden geçmişti; tenlerinin hemen altında
parıldayan yaşam ve enerjiyi hissetmek için onlara dokunmasına
bile gerek yoktu. Nefeslerini duyabiliyor, devasa ciğerlerin körük
gibi dolduğunu ve şiştiğini hissedebiliyordu. Kalplerinin atışları
düğün davulları gibiydi.
Bunun suçlusu sarkık ve lekeli tuniği olsa da Geziri kayıkçısı çok
daha az etkileyiciydi. Uzun bir siyah duman ve turuncu kıvılcımlar
üfleyerek piposunu uzun parmaklarından sarkıttı.
Tüccarların sözleşmesini işaret ederek, "Güzel bir kağıt parçası,"
dedi. "Belki benim ücretimi ödemek istemezsen bir sal görevi
görür."
Nahri adamın mantığını takdir etti ama Dara daha az etkilenmiş
görünüyordu. Ayağa kalktı, diğerleri sonunda onları fark etti. "Peki
bu ne fiyat?"
Kayıkçı ona şaşkın bir bakış attı. "Daeva hacıları ödeme yapmaz,
seni aptal." Ayaanle'ye pis pis sırıttı. “Ancak timsahlar. . ”
Diğer cin aniden elini kaldırdı ve parmaklarının çevresinde
kıvılcımlar dolaştı. “Bize hakaret etmeye cüret ediyorsun, seni ince
kanlı, dalgalı. . ”
Dara, Nahri'yi nazikçe teknenin diğer tarafına götürdü. Dar, boyalı
rampaya doğru ilerlerken, "Biraz zaman alabilirler," dedi.
"Birbirlerini öldüreceklermiş gibi konuşuyorlar." Ayaanle
tüccarlarından biri teknenin gövdesine uzun bir tahta asa vurmaya
başlayınca arkasına baktı. Geziri kaptanı kıkırdadı.
“Eninde sonunda bir ücret üzerinde anlaşacaklar. İster inanın ister
inanmayın, kabileleri aslında müttefiktir. Tabii ki Daeva yönetimi
altında olmasına rağmen, tüm geçişler serbestti.”
Sesinde bir kendini beğenmişlik iması fark etti ve içini çekti. Bir
şey ona, çeşitli cin kabileleri arasındaki çekişmelerin, Türkler ve
Franklar arasındaki savaşı kesinlikle dostane hale getireceğini
söyledi.

213
Ancak tartışmaları ne kadar kötü olursa olsun, kaptan ve tüccarlar
sonunda bir fiyat üzerinde anlaşmış olmalılar, çünkü o daha
farkına varmadan develer geminin göbeğine götürülüyordu. Tekne
her adımda sallanıyor ve sallanıyordu, dikilmiş ahşap kalaslar
buna itiraz ediyordu. Nahri, tüccarların, geniş cüppelerinin altında
uzun bacaklarını zarif bir şekilde çaprazlayarak teknenin diğer
ucuna yerleşmesini izledi.
Kaptan gemiye atladı ve büyük bir gürültüyle rampayı yukarı çekti.
Nahri midesinin sinirlerle çarptığını hissetti. Onun belinden kısa
bir çubuk çıkarışını izledi. Elinde çevirdikçe uzadı ve uzadı.
Kaşlarını çatarak teknenin yan tarafına baktı. Hala kıyıda karaya
oturmuşlardı. "Suda olmamız gerekmez mi?"
Dara başını salladı. "Oh hayır. Yolcular sadece karadan binerler.
Aksi çok riskli."
"Riskli?"
"Ah, marid yüzyıllar önce bu gölü lanetledi. Suya bir parmak kadar
girersen, seni yakalar, parçalara ayırır ve kalıntılarını aklının
şimdiye kadar düşündüğü tüm yerlere gönderir.”
Nahri'nin ağzı dehşetle açık kaldı. "Ne?" nefesi kesildi. "Ve onu
geçeceğiz? Bu cılız parçada—”
"Allah'tan başka ilah yoktur!" kaptan bağırdı ve şimdi neredeyse
tekne kadar uzun bir sırık olan çubuğu kumlu kıyıya çarptı.
Tekne o kadar hızlı hareket etti ki kısa bir süre havada kaldı.
Yanlarından bir su dalgası gönderen büyük bir çarpma ile göle
çarptı. Nahri çığlık attı ve başını örttü ama kaptan hızla onunla
yükselen dalganın arasına girdi. Suya dilini şaklattı ve sanki bir
köpeği kovar gibi direğiyle onu tehdit etti. Su düzleşti.
"Rahatla," diye ısrar etti Dara, utanmış görünüyordu. “Göl
davranmasını biliyor. Burada tamamen güvendeyiz.”
“Biliyor. . . Bana bir iyilik yap," diye köpürdü Nahri, daevaya dik
dik bakarak. "Bir dahaki sefere, insanları paramparça eden, marid-
lanetli bir gölü geçmek gibi bir şey yapmak üzereyiz, dur ve her
adımı açıkla. En Yüksek tarafından. . ”

214
Başka kimse rahatsız görünmüyordu. Ayaanleler kendi aralarında
bir sepet portakalı paylaşarak sohbet ediyorlardı. Kaptan,
teknenin kenarında tehlikeli bir şekilde dengeyi sağladı ve yelkeni
ayarladı. Nahri izlerken piposunu tuniğine soktu ve şarkı
söylemeye başladı.
Sözcükler onu sardı, kulağa tuhaf bir şekilde tanıdık ama tamamen
anlaşılmaz geliyordu. O kadar garip bir histi ki, neler olduğunu tam
olarak anlaması biraz zaman aldı. "Dara?" Kolunu çekiştirerek
dikkatini köpüklü sudan çekti. "Dara, onu anlayamıyorum." Bu ona
daha önce hiç olmamıştı.
Cinlere baktı. “Hayır, Geziriyya'da şarkı söylüyor. Dilleri
anlaşılmıyor, yabancı aşiret üyeleri tarafından bile öğrenilmiyor.”
Dudakları kıvrıldı. "Böyle ikiyüzlü insanlara yakışan bir yetenek."
"Başlama."
"Değilim. Yüzüne söylemedim."
Nahri içini çekti. "Birbirleriyle konuştukları şey neydi o zaman?"
diye sordu, kaptanla tüccarlar arasında işaret ederek.
Gözlerini devirdi. "Djinnistanlı. Tüm dillerinin en nahoş
seslerinden oluşan çirkin ve saf bir tüccar dili.”
Şimdilik Dara'nın görüşleri bu kadardı. Nahri yüzünü parlak
güneşe kaldırarak döndü. Teni sıcaktı ve teknenin ritmik hareketi
onu uykuya doğru iterken gözlerini açık tutmak için mücadele etti.
Tembelce gri bir şahin çemberini izledi ve uzaktaki kayalıklara
doğru sapmadan önce belki de turuncu artıkları umarak yakına
daldı.
"Hala şehre benzeyen bir şey görmüyorum," dedi tembelce.
Yeşil dağlara bakarak, "Çok yakında olacaksın," diye yanıtladı.
"Geçilmesi gereken son bir yanılsama var."
O konuşurken, kulaklarında tiz bir şey çınladı. Daha bağıramadan,
tüm vücudu sanki sıkı bir kılıfla sıkıştırılmış gibi aniden kasıldı.
Cildi yandı ve ciğerleri dumanla dolmuştu. Zil sesi arttıkça görüşü
kısaca bulanıklaştı. . .

215
Ve sonra o gitti. Nahri güvertede sırt üstü yatıp nefesini
düzenlemeye çalıştı. Dara onun üzerine eğildi, yüzü endişe
doluydu. "Ne oldu? İyi misin?"
Kendini doğrulttu ve başını ovuşturarak şalını çıkardı ve yüzünü
parlatan teri sildi. "İyiyim," diye mırıldandı.
Ayaanle tüccarlarından biri de yükseldi. Açık kalan yüzünü
görünce altın gözlerini kaçırdı. "Karın hasta mı kardeşim? Biraz
yemeğimiz ve suyumuz var. . ”
"O seni ilgilendirmez," diye tersledi Dara.
Tüccar tokat yemiş gibi irkildi ve aniden arkadaşlarının yanına
oturdu.
Nahri, Dara'nın kabalığı karşısında şok oldu. "Neyin var? Sadece
yardım etmeye çalışıyordu." Ayaanle'nin utancını duymasını
umarak sesini yükseltti. Dara'nın ayağa kalkmasına yardım etmeye
çalışırken Dara'nın elini itti ve sonra önlerinde devasa surlarla
çevrili bir şehir belirdiğinde neredeyse tekrar düşecekti, o kadar
büyüktü ki gökyüzünün çoğunu kapladı ve oturduğu kayalık adayı
tamamen kapladı.
Duvarlar tek başına Piramitleri gölgede bırakabilirdi ve uzakta
görebildiği tek binalar üzerlerinden bakabilecek kadar uzundu:
baş döndürücü çeşitlilikte narin minareler, eğimli yeşil çatılı
yumurta şeklindeki tapınaklar ve karmaşık bir şekilde örtülmüş
bodur tuğla binalar. danteli andıran beyaz taş işçiliği. Duvarın
kendisi parlak güneşte parlak bir şekilde parlıyordu, ışık altın
yüzeyden parlıyordu. . .
Pirinç, diye fısıldadı. Muazzam duvar tamamen pirinçten
yapılmıştı ve mükemmel bir şekilde parlatılmıştı.
Tek kelime etmeden teknenin kenarına yürüdü. Dara takip etti.
"Evet," dedi. "Pirinç, şehri inşa etmek için kullanılan büyüleri daha
iyi tutar."
Nahri'nin gözleri duvarda gezindi. Hem Frenk hem de Osmanlı
donanmasını barındıracak kadar büyük görünen taş iskele ve
rıhtımlardan oluşan bir limana yaklaşıyorlardı. Büyük, mükemmel

216
bir şekilde kesilmiş taş bir çatı, alanın büyük bir kısmını
kaplıyordu ve devasa sütunlar tarafından tutuluyordu.
Tekne yaklaştıkça, duvarın pirinç yüzeyine ustaca oyulmuş
figürleri, kıvırcık saçlarını örten düz şapkalarla tanımlayamadığı
eski bir tarzda giyinmiş düzinelerce erkek ve kadın gördü. Bazıları
ayakta duruyor ve işaret ediyor, açılmamış parşömenler ve
ağırlıklı teraziler tutuyordu. Diğerleri sadece açık avuç içi ile
oturdular, örtülü yüzleri sakindi.
"Tanrım," diye fısıldadı. Yaklaştıkça gözleri büyüdü; Aynı figürlerin
pirinç heykelleri teknenin üzerinde yükseliyordu.
Nahri'nin daha önce görmediği gibi bir sırıtış, Dara'nın şehre
bakarken yüzünü aydınlattı. Yanakları heyecanla kızardı ve ona
baktığında gözleri o kadar parlaktı ki, bakışlarıyla zar zor
buluşabiliyordu.
Heykelleri işaret ederek, "Atalarınız Banu Nahida," dedi. Ellerini
birbirine bastırdı ve eğildi. “Daevabad'a hoş geldiniz.”
14
Ali
Ali kağıt destesini masasına geri fırlattı, neredeyse çay fincanını
deviriyordu. "Bu haberler yalan Ebu Zebala. Sen şehrin temizlik
müfettişisin. Geçen gün Sahrayn semtinde bir adam çöken bir çöp
yığını tarafından ezilirken Daeva Mahallesi'nin neden parıldadığını
açıklayın.”
Önünde duran Geziri yetkilisi alaycı bir gülümseme sundu. "Kuzen
..”
"Ben senin kuzenin değilim." Teknik olarak doğru değil, ama kralla
büyük-büyük-büyükbabayı paylaşmak, Abu Zebala'ya konumunu
kazandırmıştı. Soruyu yanıtlamaktan kıvranmasına izin
vermeyecekti.
"Prens," diye düzeltti Abu Zebala nezaketle. "Olayı araştırıyorum.
Genç bir çocuktu - çöpte oynamamalıydı. Gerçekten, anne babasını
suçluyorum çünkü...”
"İki yüz seksen bir yaşındaydı, seni aptal."

217
"Ah." Ebu Zebala gözlerini kırpıştırdı. "O zaman mıydı?" Yutkundu
ve Ali onun bir sonraki yalanını hesaplamasını izledi. "Öyle ya da
böyle . . . Temizlik hizmetlerinin kabileler arasında eşit olarak
dağıtılması fikrinin modası geçmiş durumda.”
"Affınıza sığınırım?"
Ebu Zebala ellerini birbirine bastırdı. “Daevalar temizliğe büyük
değer verir. Tüm ateş kültleri saflıkla ilgili, değil mi? Ama
Sahrayn?" Diğer cin hayal kırıklığına uğramış gibi başını salladı.
"Şimdi gel. Batılı barbarların kendi pisliklerinde seve seve güveç
yapacaklarını herkes biliyor. Temizlik Daevalar için yeterince
önemliyse, buna bir fiyat biçmeye hazırlar. . . Ben kimim ki onları
inkar edeceğim?”
Ali, Ebu Zebala'nın sözlerini çözerken gözlerini kıstı. "Az önce
rüşvet aldığını kabul ettin mi?"
Diğer adam utanmış görünme nezaketini bile göstermedi. “Rüşvet
demezdim. . ”
"Yeterlik." Ali kayıtları ona geri itti. "Bunu düzelt. Her çeyrekte
aynı standartta çöp toplama ve sokak süpürme yapılır. Hafta
sonuna kadar bitmezse, seni görevden alıp Am Gezira'ya geri
göndereceğim.”
Ebu Zebala itiraz etmeye başladı ama Ali elini öyle bir kaldırdı ki
diğer adam irkildi. "Çıkmak. Ve böyle bir yolsuzluktan ikinci kez
bahsettiğini duyarsam, üçüncüsünü önlemek için dilini alırım.”
Ali gerçekten öyle demek istemedi; sadece bitkin ve sinirliydi. Ama
Ebu Zebala'nın tepeden bakan gülümsemesi kayboldu ve yüzü
soldu. Başını salladı ve merdivenlerden aşağı kaçarken
sandaletleri takırdayarak hızla çıktı.
Bu kötü yapıldı. Ali iç geçirdi ve ayağa kalktı, pencereye doğru
yürüdü. Ama Ebu Zebala gibi bir adama tahammülü yoktu. Dün
geceden sonra değil.
Tek bir vapur uzaktaki gölün sakin suyunun üzerinden geçti,
parlak güneş ışığı siyah ve altın rengi gövdesine yansıdı. Yelken
yapmak için güzel bir gündü. Vapurda kim varsa kendini şanslı

218
saymalı, diye düşündü; Ali en son geçtiğinde yağmur o kadar
şiddetliydi ki teknenin batacağından korkmuştu.
Esnedi, üzerine yeniden bir yorgunluk çöktü. Yetimhanedeki feci
karşılaşmadan sonra dün gece saraya geri dönmemişti, lüks
dairesini görme ya da Tanzeem'in ihanet etmesini istediği aileyle
karşılaşma düşüncesine dayanamamıştı. Ama ofisinde pek
uyuyamamıştı; aslında Anas'ı Daeva Mahallesi'ne kadar takip ettiği
geceden beri pek uyuyamamıştı.
Masasına döndü, masanın düz yüzeyi aniden çekici geldi. Ali başını
onun koluna koydu ve gözlerini kapattı. Belki sadece birkaç
dakika. . .
Ani bir vuruş Ali'yi uykudan uyandırdı ve zıplayarak kağıtlarını
dağıttı ve çay fincanını devirdi. Vezir içeri daldığında, Ali sinirini
saklama zahmetine girmedi.
Ali artık lekeli raporlarından ıslak çayı süpürürken Kaveh kapıyı
kapattı. "İşiniz zor mu, prensim?"
Ali ona baktı. "Ne istiyorsun Kaveh?"
"Babanla konuşmam gerek. Çok acil."
Ali ofiste elini salladı. "Citadel'de olduğunu biliyor musun?
Anlıyorum, senin yaşında kafa karıştırıcı olmalı. . . birbirine hiç
benzemeyen tüm bu binalar, şehrin karşı taraflarında yer alıyor. . ”
Kaveh davetsiz olarak Ali'nin karşısındaki sandalyeye oturdu.
"Beni görmeyecek. Hizmetçileri meşgul olduğunu söylüyor.”
Ali şaşkınlığını gizledi. Kaveh son derece sinir bozucu bir adamdı,
ancak konumu, özellikle mesele acilse, genellikle krala erişimi
garanti eden biriydi. "Belki gözden düştün," diye önerdi umutla.
"O halde söylentiler seni endişelendirmedi mi?" diye sordu Kaveh,
Ali'nin yanıtını anlamlı bir şekilde görmezden gelerek. “Bir cin
adamla kaçmak için inancınızı değiştirdiği iddia edilen bir Daeva
kızı hakkında çarşıda dedikodu mu? İnsanlar, ailesinin dün gece
onu çaldığını ve bizim mahallemizde sakladığını söylüyor.”
Ah. Ali, Kaveh'in endişesini yeniden düşündü. Dünyalarında din
değiştirme ve evliliklerden daha fazla gerilim yaratan pek bir şey
yoktu. Ve ne yazık ki vezirin az önce ortaya koyduğu durum bir

219
isyan için yakıttı. Daevabad yasası mühtediler için mutlak koruma
sağladı; hiçbir koşulda Daeva ailelerinin onları taciz etmesine veya
gözaltına almasına izin verilmedi. Ali bunda bir sakınca görmedi:
Ne de olsa cin inancı doğru inançtı. Yine de Devalar, akrabaları söz
konusu olduğunda aşırı derecede sahiplenici olabiliyorlardı ve
nadiren iyi sonuçlanıyorlardı.
"İnsanlarına geri dönüp kızı bulsan daha iyi olmaz mı? Elbette
kaynaklarınız var. İşler kontrolden çıkmadan önce onu kocasına
teslim edin.”
"Daeva kızlarını kızgın cin çetelerine teslim etmekten ne kadar
zevk alsam da," diye başladı Kaveh alaycı bir şekilde, "söz konusu
kız yok gibi görünüyor. Her iki tarafta da hiç kimse onun adını
bilmiyor veya kimlik bilgilerine sahip değil. Kimisi kocasının
Sahrayn tüccarı olduğunu, kimisi Geziri metal işçisi, kimisi de şafit
dilencisi olduğunu söylüyor.” Kaşlarını çattı. "Gerçek olsaydı,
bilirdim."
Ali gözlerini kıstı. "Peki o zaman sorun ne?"
"Bunun bir söylenti olduğunu. Dönecek kız yok. Ancak bu cevap
sadece cinleri daha da kızdırır. Korkarım mahallemizi görevden
almak için bir sebep arıyorlar.”
“Ve 'onlar' kim, Grand Wazir? Kim Daeva Mahallesi'ne saldıracak
kadar aptal olabilir ki?"
Kaveh çenesini kaldırdı. "Belki de Anas Bhatt'ın kabilemden iki
kişiyi öldürmesine yardım eden adamlar, senin bulup
tutuklamakla görevlendirildiğine inandığım adamlar."
Ali'nin irkilmemesi için her türlü öz kontrolü gerektirdi. Boğazını
temizledi. "Kraliyet Muhafızlarından kaçan birkaç kaçağın böyle
bir ilgiyi çekmek isteyeceğinden şüpheliyim."
Kaveh bakışlarını bir an daha tuttu. "Belki." İçini çekti. “Prens
Alizayd, size sadece duyduklarımı söylüyorum. Seninle aramızda
farklılıklar olduğunu biliyorum ama onları bir an için bir kenara
bırakmanı rica ediyorum." Dudaklarını büzdü. "Bu konuda beni
gerçekten endişelendiren bir şey var."
Kaveh'in sesindeki dürüstlük onu etkiledi. "Ne yapmamı istersin?"

220
"Sokağa çıkma yasağı koyun ve aşiret kapımızdaki korumayı ikiye
katlayın."
Ali'nin gözleri kocaman oldu. "Kralın izni olmadan bunu
yapamayacağımı biliyorsun. Sokaklarda paniğe neden olur.”
"Eh, bir şeyler yapmalısın," diye ısrar etti Kaveh. "Sen Kaid'sin.
Şehrin güvenliği sizin sorumluluğunuzdadır.”
Ali masasından kalktı. Kaveh muhtemelen saçmalıyordu. Ama bu
söylentinin doğruluk payı çok, çok küçük bir ihtimal olsa da, bir
isyanı önlemek için elinden geleni yapmak istedi. Bu da babasına
gitmek anlamına geliyordu.
Hadi gidelim, dedi Kaveh'i yanına çağırarak. "Ben onun oğluyum,
beni görecek."

"Kral şu anda seni göremez prensim."

Gardiyan onu kibarca reddederken Ali'nin yanakları kızardı. Kaveh
kahkahasını saklamak için yetersiz bir çabayla eline öksürdü. Ali
ahşap kapıya baktı, utandı ve sinirlendi. Babası Sadrazam'ı
görmezdi ve şimdi Kaidi için çok mu meşguldü?
"Bu gülünç." Ali nöbetçinin yanından hızla geçti ve kapıyı iterek
açtı. Ne tür bir birlikteliği böldüğü umurunda değildi.
Ama gözüne çarpan sahne, beklediği çapkın cariyeler paketi değil,
babasının masasının etrafına toplanmış küçük bir grup adamdı:
Muntadhir, Abu Nuwas ve daha da tuhafı, tanımadığı, shafit
görünümlü bir adam. eski püskü kahverengi bir cübbe ve ter lekeli
beyaz sarık giymişti.
Kral başını kaldırıp baktı, açıkçası şaşırdı. "Alizayd. . . erkencisin."
Ne için erken? Ali soğukkanlılığını toplamaya çalışarak gözlerini
kırpıştırdı. "BENCE . . . ah, üzgünüm, senin olduğunu fark
etmemiştim. . ” İz bıraktı. Komplo mu? İçeri daldığında adamların
ne kadar çabuk doğrulduklarına ve kardeşinin yüzündeki belli
belirsiz suçlu ifadeye bakılırsa, komplo kurmak kesinlikle onun ilk
izlenimiydi. Şafit adam bakışlarını indirdi, görülmek istemiyormuş
gibi Ebu Nuvas'ın arkasına geçti.

221
Arkasından Kaveh geldi. "Bizi bağışlayın Majesteleri, ama acil bir
mesele var..."
"Evet, mesajını aldım Büyük Vezir," diye araya girdi babası. "Ben
hallediyorum."
"Ey." Kaveh, kralın solgun bakışları altında kıvrandı. "Korkarım ki
eğer-"
"Ben hallederim dedim. Görevden alındın."
Ali, hızla odadan çıkarken Daeva adamı için bir an için acıma
hissetti. Küçük oğlunu görmezden gelen Ghassan, Ebu Nuvas'a
başını salladı. "Yani anlaşıldık mı?"
"Evet, efendim," dedi Ebu Nuvas, sesi ciddiydi.
Kral dikkatini shafit adama çevirdi. "Ya yakalanırsan. . ”
Adam sadece eğildi ve babası başını salladı. "İyi, ikiniz de
gidebilirsiniz." Ali'ye baktı ve yüzü sertleşti. “Buraya gel” diye
emretti, Geziriyya'ya geçerek. "Oturmak."
Kaid olarak girmişti ama şimdi Ali kendini azarlamaya hazırlanan
bir çocuk gibi hissediyordu. Babasının karşısındaki düz koltuğa
oturdu. Kralın törensel siyah cübbesi ve mücevher rengi sarığı
içinde olduğunu ilk kez fark etti, bu tuhaftı. Mahkeme bu öğleden
sonra yapılacaktı ve babası kamu işi beklemiyorsa normalde böyle
giyinmiyordu. Mücevherli elinin yanında dumanı tüten bir fincan
yeşil kahve duruyordu ve parşömen yığını her zamankinden daha
da dağınık görünüyordu. Her ne üzerinde çalışıyorsa, belli ki bir
süredir üzerinde çalışıyordu.
Muntadhir masanın etrafından dolandı ve bardağa başını salladı.
"Sen onu kafasına fırlatmadan önce onu alayım mı?"
Ali, babasının sert bakışları altında kıpırdanarak bir panik
dalgasını bastırdı. "Ne yaptım?"
Ghassan, "Fazla değil gibi görünüyor," dedi. Parmaklarını dağınık
kağıtların üzerinde gezdirdi. "Ebu Nuvas'ın senin hakkındaki
haberlerini inceliyordum. . . Kaid olarak görev yaptı.”
Ali geri çekildi. "Raporlar mı var?" Abu Nuwas'ın kendisini
izlediğini tahmin etmişti, ancak masanın üzerinde Daevabad'ın

222
ayrıntılı bir tarihini içermeye yetecek kadar kağıt vardı. "Beni
gözetlediğini fark etmemiştim."
Ghassan, "Tabii ki seni gözetlemesini sağladım," diye alay etti.
"Gerçekten şehrin güvenliğinin tam kontrolünü, kötü karar verme
geçmişi olan reşit olmayan oğluma körü körüne devredeceğimi mi
düşündün?"
"Anladığım kadarıyla raporları parlamıyor?"
Muntadhir yüzünü buruşturdu ve babasının yüzü karardı.
"Umarım seni Sahra'nın çoraklarındaki sefil bir garnizona
gönderdiğimde espri anlayışını korursun Alizayd." Öfkeyle
kağıtları dürttü. "Geri kalan Tanzeem'i avlaman ve shafit'e bir ders
vermen gerekiyordu. Yine de hapishanemiz çoğunlukla boş ve
artan tutuklama veya tahliyelere dair hiçbir kanıt göremiyorum.
Shafit'teki yeni düzenlemelere ne oldu? Yarısının sokakta olması
gerekmez mi?”
Yani Rashid dün gece, Ghassan'ın yakında Ali'nin yeni yasaları
yürürlüğe koymadığını fark edeceğini söylerken haklıydı. Ali
kelimeler için savaştı. "Hapishanemizin boş olması iyi bir şey değil
mi? Anas'ın idamından bu yana toplu şiddet olmadı, suçta artış
olmadı. . . İnsanları yapmadıkları şeyler için tutuklayamam.”
"O zaman onları çekmeliydin. Gitmelerini istediğimi söyledim. Sen
Kaid'sin. Emirlerimi nasıl yerine getireceğimi bulmak senin
sorumluluğunda."
"Ücretler icat ederek mi?"
"Evet," dedi Ghassan şiddetle. "Eğer gerekli olan buysa. Ayrıca, Ebu
Nuvas, son birkaç hafta içinde üvey çocuklarının kaçırıldığı birkaç
safkan vakası olduğunu söylüyor. Bunu takip edemez miydin?”
Evlatlık çocuk? Onlara böyle mi diyorlar? Ali babasına inanamaz
bir bakış attı. "Bu şikayetleri yapanların köle tacirleri olduğunun
farkındasın, değil mi? Bu çocukları en yüksek fiyatı verene satmak
için ailelerinden kaçırıyorlar!” Ali oturduğu yerden kalkmaya
başladı.
"Otur," diye çıkıştı babası. "Ve bana saçma sapan propagandalar
yapma. İnsanlar her zaman çocuklardan vazgeçerler. Ve eğer sizin

223
bu sözde köle tacirleriniz evrak işlerini düzene soktuysa, o zaman
hem size hem de bana gelince, onlar kanun kapsamına girerler."
"Ama, Abba-"
Babası yumruğunu masaya o kadar sert vurdu ki parşömenler
zıpladı. Bir hokka düştü, yere çarptı.
"Yeterlik. Ebu Nuwas'a, eğer işleri daha güvenli hale getirecekse,
bu tür işlemlerin artık çarşıda yapılabileceğini söyledim.” Ali
ağzını açınca babası elini kaldırdı. "Yapma," diye uyardı. "Bu
konuda tek kelime daha edersen yemin ederim, unvanlarını
elinden alıp ilk yüzyılının geri kalanında Am Gezira'ya geri
yollayacağım." Kafasını salladı. "Sadakatini kanıtlaman için sana
bir şans vermeye hazırdım Alizayd, ama..."
Muntadhir aralarını süpürdü ve ilk kez konuştu. "Henüz o noktada
değil, Abba," dedi şifreli bir şekilde. "Günün ne getireceğini
görelim - biz de buna karar verdik, değil mi?" Ali'nin sorgulayıcı
bakışını görmezden geldi. “Ama belki de Wajed döndüğünde Ali
Am Gezira'ya gitmeli. Henüz çeyrek asırda bile değil. Ona evinde
bir garnizon verin ve daha az zarar verebileceği bir yerde kendi
halkımız arasında birkaç on yıl terbiye etmesine izin verin.”
"Bu gerekli değil." Ali'nin yüzü kızardı, ama babası zaten başıyla
onayladı.
"Düşünülmesi gereken bir şey, evet. Ancak Wajed dönene kadar
işler böyle devam etmeyecek. Bugünden sonra, shafit'i yıkmak için
yeterince bahaneniz olacak."
"Ne?" Ali dik oturdu. "Niye ya?"
Pencerenin dışından gelen tiz bir kuş çığlığı onları böldü ve sonra
gri bir şahin taş çerçeveyi düzgünce süpürdü, üniformasına
mükemmel bir şekilde bastırılmış bir Geziri askeri şeklinde yere
yuvarlandı. Dumanlı tüyler tenine geri dönerken bir pruvaya
düştü. Ali, hem şehirde hem de çevredeki topraklarda düzenli
olarak devriye gezen şekil değiştiricilerden biri olduğunu fark etti.
"Majesteleri," diye başladı gözcü. "İzinsiz girdiğim için bağışlayın
ama acil olduğunu düşündüğüm haberlerim var."
Gözcü sustuğunda Ghassan sabırsızca kaşlarını çattı. "Hangisi . . . "

224
"Yüzünde Afşin işareti olan bir Daeva kölesi gölü geçiyor."
Babasının somurtması derinleşti. "Ve? En az on yılda bir çıldırmış,
kendilerini Afşin işaretleri ile boyamış ve sokaklarda yarı çıplak
koşan Daeva adamlarım var. Onun bir köle olması sadece deliliğini
açıklıyor.”
İzci ısrar etti. "O . . . Kızgın görünmüyordu kralım. Belki biraz
bitkin ama heybetli. Bana bir savaşçı gibi göründü ve beline bir
hançer taktı.”
Ghassan baktı. “Son Afşin ne zaman öldü biliyor musun asker?”
Gözcü kızardığında, Ghassan devam etti. "On dört yüz yıl önce.
Köleler o kadar uzun sürmez. İfrit onları insanlara birkaç yüzyıl
boyunca kaos yaratmaları için veriyor ve tamamen delirdiklerinde,
bizi korkutmak için onları Daevabad'ın kapısına geri atıyorlar."
Kaşlarını kaldırdı. "Senin durumunda oldukça etkili."
Gözcü bakışlarını indirerek anlaşılmaz bir şeyler mırıldandı, ama
Ali kardeşinin aniden kaşlarını çattığını fark etti.
"Abba," diye başladı Muntadhir. "Sen düşünmüyorsun. . ”
Ghassan ona bıkkın bir bakış attı. "Az önce ne dediğimi duymadın
mı? Gülünç olmayın." İzciye döndü. "İkinizi de teselli edecekse, onu
takip edin. Bir yay çekip sokakta kamçılamaya başlamalı mı? . .
peki, o zaman sanırım gün daha ilginç olacak. Gitmek."
Telaşlı gözcü eğildi; kollarının üzerinden tüyler fışkırdı ve kaçmak
için can atarak pencereden uçtu.
“Bir Afşin. . ” Gassan başını salladı. "Bir sonraki Süleyman kitlelere
ders vermek için tahtımda görünecek." Oğullarına küçümseyen bir
el salladı. "Günün geri kalanını ikiniz de sarayda geçirmenize
rağmen gidebilirsiniz."
"Ne?" Ali ayağa fırladı. "Kaid rolü yapıyorum, sokaklarda olası bir
isyan çıkıyor, çılgın bir köle geliyor ve sen beni odama kilitlemek
mi istiyorsun?"
Kral kara kaşlarını kaldırdı. "Emirlerimi sorgulamaya devam
edersen uzun süre Kaid olamazsın." Başını kapıya doğru eğdi.
"Gitmek."

225
Muntadhir, Ali'yi omuzlarından tuttu, kelimenin tam anlamıyla
onu döndürdü ve çıkışa doğru itti. "Yeter, Zeydi," diye tısladı
nefesinin altından.
Bir şeyin peşindeler. Ali, babasının böyle tehlikeli söylentileri
kasten çıkarabileceğini düşünmekten hoşlanmazdı, ama öyle olsa
bile, shafit'in bir isyana sürüklenmesini istemiyordu. Koridorda
koşmaya başladı. Bu fikir midesini bulandırsa da Rashid'i bulması
gerektiğini biliyordu.
Muntadhir bileğini tuttu. "Ah, hayır, ahi. Bugün yanımdan
ayrılmıyorsun."
"Citadel'den bazı belgeler almam gerekiyor."
Muntadhir ona uzun uzun baktı. Çok uzun. Sonra omuz silkti.
"Pekala, o zaman tabii ki gidelim."
"Gelmene gerek yok."
"Yapmıyorum?" Muntadhir kollarını kavuşturdu. "Ve gideceğin yer
orası mı? Sadece Kale'ye. Kimseyle tanışmadan yalnız ve tekrar. . .
hayır, Alizayd," diye çıkıştı, başını çevirdiğinde Ali'nin çenesini
tutarak ağabeyinin şüpheli bakışlarını karşılayamadı. "Seninle
konuşurken bana bakıyorsun."
Bir grup geveze saray mensubu koridorun kıvrımını döndü ve
Muntadhir elini indirerek onlar geçerken Ali'den uzaklaştı.
Onlar gözden kaybolur kaybolmaz kardeşinin yüzüne öfke geri
döndü. "Seni aptal. İyi bir yalancı bile değilsin, bunu biliyor
musun?” Muntadhir durakladı ve sonra bıkkın bir iç çekti.
"Benimle gel."
Ali'nin kolunu tuttu ve mutfakların yanındaki bir hizmetçi
girişinden saraylıların aksi yönüne doğru çekti. İtiraz edemeyecek
kadar korkan Ali, kardeşi mütevazı bir oyukta durana kadar sessiz
kaldı. Muntadhir elini kaldırdı, nefesinin altından bir büyü
fısıldadı.
Oymanın yüzeyi füme. Kayboldu. Karanlığa doğru esneyen bir dizi
tozlu taş basamak onları karşıladı.
Ali yutkundu. "Beni öldürecek misin?" Tamamen şaka yapmıyordu.
Muntadhir baktı. "Hayır, ahi. Seni kurtaracağım."

226
Muntadhir onu baş döndürücü bir yolda merdivenlerden aşağı ve
ıssız koridorlardan geçirdi, ta ki Ali sarayda olduklarını zar zor
hayal edinceye kadar alçaldı. Meşale yoktu; tek ışık, Muntadhir'in
büyüleyerek var ettiği bir avuç alevden geliyordu. Ateşin ışığı
kaygan, nemli duvarlarda geniş bir şekilde dans ederek Ali'yi
rahatsız edici bir şekilde koridorun ne kadar dar olduğunun
farkındaydı. Hava kalındı ve küf ve ıslak toprak kokuyordu. "Gölün
altında mıyız?"
"Muhtemelen."
Ali titredi. Yeraltında ve su altında mıydılar? Başının üstündeki taş,
toprak ve su baskısını düşünmemeye çalıştı ama kalbi hızla
çarpıyordu. Çoğu safkan cin, kötü şöhretli bir şekilde klostrofobikti
ve o da farklı değildi. Muntadhir'in düzensiz nefesine bakılırsa
kardeşi de değildi.
"Nereye gidiyoruz?" sonunda sormaya cesaret etti.
Muntadhir, "Açıklanmasından çok görülmesi daha iyi," dedi.
"Merak etme, yaklaştık."
Birkaç dakika sonra koridor birdenbire Ali'nin çenesine zar zor
gelen bir çift kalın ahşap kapıyla sona erdi. Hiçbir düğme ya da
kapı kolu yoktu, nasıl açıldıklarını gösteren hiçbir şey yoktu.
Ali onlara uzandığında Muntadhir'in eli dışarı fırladı. "Öyle değil,"
diye uyardı. "Zülfikarını alayım."
"Boğazımı kesip beni bu tanrının unuttuğu yerde bırakmayacaksın,
değil mi?"
"Beni kışkırtma," dedi Muntadhir düz bir sesle. Zülfikar'ı aldı,
eğildi ve bıçağı hafifçe bileğinde gezdirdi. Avucunu kanlı yaraya
bastırdı ve zülfikarı Ali'ye geri verdi. "Senin sıran. Abba'nın
göremeyeceği bir yerden kanı al. Seni buraya getirdiğimi öğrenirse
beni öldürür."
Ali kaşlarını çattı ama bıçakla kardeşinin örneğini takip etti. "Şimdi
ne olacak?"
"Elini buraya koy." Muntadhir kapıdaki bir çift kirli bakır mührü
işaret etti ve her biri kanlı elini bir mührü bastırdı. Eski kapılar,

227
esneyen karanlığa bir toz fısıltısıyla açıldı. Kardeşi içinden geçti ve
avuç dolusu alevi kaldırdı.
Ali alçak kapının altına eğildi ve peşinden gitti. Muntadhir elini
uzattı, duvarlardaki meşaleleri yakmak için alevleri etrafa saçtı ve
şehrin ana kayasından kabaca oyulmuş büyük bir mağarayı
aydınlattı. Ali yumuşak, kumlu zeminde bir adım daha atarken
burnunu kapattı. Mağara kokuyordu ve gözleri karanlığa alışırken,
hareketsiz kaldı.
Zemin tabutlarla kaplıydı. Muntadhir başka bir meşale yakarken
skorun farkına vardı. Bazıları birbirinin aynısı taş lahit sıralarına
düzgün bir şekilde dizilmişken, diğerleri sadece düz tahta
kutulardan oluşan karmakarışık yığınlardı. Koku küf değildi.
Çürüktü. Bir cinin küllü çürümesinin keskin büzücü kokusu.
Ali korkuyla nefesini tuttu. "Bu ne?" Bütün cinler, kabileleri ne
olursa olsun, ölülerini yakmışlardır. Süleyman onları böldükten
sonra paylaştıkları birkaç ritüelden biriydi.
Muntadhir odayı taradı. "Görünüşe göre bizim el yapımız."
"Ne?"
Kardeşi ona devasa bir mermer lahitin arkasına gizlenmiş büyük
bir parşömen rafını işaret etti. Hepsi katranla işaretlenmiş kurşun
kaplarda kapatıldı. Muntazır mühürlerden birini açtı, tomarı
çıkardı ve Ali'ye verdi. "Sen alimsin."
Ali kırılgan parşömeni dikkatlice açtı. Geziriyya'nın arkaik bir
formuyla, diğer isimlere giden isimlerin basit bir çizgi çizimi ile
kaplandı.
Deva isimleri.
Aile ağacı. Bir sonraki sayfaya baktı. Bu, hepsi kabaca aynı formatı
izleyen birkaç girişe sahipti. Birini okumakta güçlük çekti.
“Banu Narin e-Ninkarrik, yüz bir yaşında. Boğulma. Kays al
Qahtani ve amcası Azad tarafından doğrulandı. . . Azad e-Nahid. . .
Aleph öğlen dokuz dokuz,” Ali girişin sonundaki sembolleri okudu
ve bakışlarını önündeki tabut yığınına kaldırdı. Hepsinin
yanlarında siyah katranla boyanmış dört basamaklı sayılar ve
harfler vardı.

228
"Merhametli Tanrım," diye fısıldadı. "Bu Nahidler."
"Hepsini," diye onayladı ağabeyi, sesinde keskin bir ifadeyle.
"Savaştan beri ölenlerin hepsi zaten. Nedeni ne olursa olsun."
Karanlık bir köşede başını salladı, o kadar geride ki Ali sadece
gölgeli kutuları seçebiliyordu. "Bazı Afşinler de, aileleri savaşın
kendisinde yok edilmiş olsa da, tabii ki."
Ali etrafına bakındı. Odanın karşısında bir çift küçük tabut fark etti
ve midesi ekşiyerek arkasını döndü. Ateşe tapanlar hakkında ne
hissettiğinden bağımsız olarak, bu korkunçtu. Sadece en kötü
suçlular kendi dünyalarına gömülürdü, cinler için çok kirli olduğu
söylenen pislik ve su, kişinin ruhunu Tanrı'nın yargısından
tamamen gizlediği için kalır. Ali buna inandığından emin değildi
ama yine de onlar ateş yaratıklarıydı ve ateş etmek için geri
dönmeleri gerekiyordu. Lanetli bir gölün altındaki karanlık, nemli
bir mağaraya değil.
"Bu müstehcen," dedi tomarı katlarken yumuşak bir sesle;
Devamını okumasına gerek yoktu. "Abba sana bunu mu gösterdi?"
Kardeşi başını salladı ve küçük tabuta baktı. "Manizheh
öldüğünde."
"Sanırım burada bir yerde mi?"
Muntadhir başını salladı. "Numara. Abba'nın onun hakkında ne
hissettiğini biliyorsun. Onu Büyük Tapınak'ta yaktırdı. Kral
olduğunda tüm kalıntıların kutsanmasını ve yakılmasını istediğini
ama bunu gizlice yapmanın bir yolu olduğunu düşünmediğini
söyledi.”
Utanç Ali'yi kemirdi. "Daevalar burayı öğrenirlerse sarayın
kapılarını kırarlar."
"Muhtemelen."
"O zaman bütün bunları neden yapıyorsun?"
Muntadhir omuz silkti. “Abba'nın kararı olduğunu mu
düşünüyorsun? Bu cesetlerden bazılarının kaç yaşında olduğuna
bir bakın. Burası muhtemelen Zeydi'nin kendisi tarafından
yaptırılmıştır. . . Bana öyle bakma, o senin kahramanın biliyorum
Ali, ama bu kadar saf olma. Nahidlerin yüzlerini

229
değiştirebildiklerini, form değiştirebildiklerini, birbirlerini külden
diriltebildiklerini biliyor olmalısınız. . ”
"Söylentiler," dedi Ali küçümseyerek. "Propaganda. Herhangi bir
bilgin-”
"Önemli değil," dedi Muntadhir sakince. "Ali, şuraya bak."
Parşömenleri işaret etti. “Kayıtlar tuttular, cesetleri doğruladılar.
Savaşı kazanmış olabiliriz, ama en azından atalarımızdan bazıları
Nahidlerden o kadar korktular ki, gerçekten öldüklerinden emin
olmak için bedenlerini kelimenin tam anlamıyla tuttular."
Ali cevap vermedi. Nasıl yapacağından emin değildi. Bütün oda
derisinin sürünmesine neden oldu; Süleyman'ın seçilmişleri,
kefenlerinde çürümeye indirgenmiş. Mağara -hayır, mezar-
tüküren meşalelerin sesi dışında sessizdi.
Muntadhir tekrar konuştu. "Daha da kötüleşiyor." Rafın
kenarındaki küçük çekmeceyi sallayarak serbest bıraktı ve
yaklaşık eli büyüklüğünde bakır bir kutu çıkardı. "Bir kan mührü
daha, ama elindeki onu açmaya yeter." Ali'ye teklif etti. "İnan bana,
atalarımız kimsenin bunu bulmasını istemedi. Neden
sakladıklarından bile emin değilim.”
Kutu Ali'nin kanlı elinde ısındı ve küçük bir yay serbest bırakıldı.
İçinde tozlu pirinç bir muska vardı.
Bir kalıntı, diye kabul etti. Bütün cinler benzer bir şey giyiyorlardı,
biraz kan ve saç, bazen bir süt dişi ya da derisi yüzülmüş bir parça
- hepsi erimiş metalden kutsal ayetlerle bağlıydı. Bir ifrit
tarafından köleleştirildiklerinde bir bedene geri
döndürülebilecekleri tek yol buydu. Ali, Muntadhir'in yaptığı gibi,
sağ kulaklarına tüm Geziriler gibi bakır cıvatalar taktı.
Kaşlarını çattı. "Bu kimin kalıntısı?"
Muntadhir ona kasvetli bir gülümseme gönderdi. “Darayavahoush
e-Afshin's.”
Ali tılsımı ısırmış gibi düşürdü. "Qui-zi'nin Belası mı?"
"Allah onu kahretsin."

230
"Bunu almamalıydık," diye ısrar etti Ali. Omurgasından aşağı bir
korku ürpertisi indi. "Bu—kitapların başına böyle gelmediğini
söylüyor."
Muntadhir ona bilmiş bir bakış attı. "Peki kitaplar ne olduğunu
söylüyor Alizayd? İsyanı doruk noktasındayken, Daevabad'ı geri
almaya hazırlanırken, Bela'nın gizemli bir şekilde ortadan
kaybolduğunu mu?" Kardeşi tılsımı almak için diz çöktü. “Garip
zamanlama, bu.”
Ali başını salladı. "Bu mümkün değil. Hiçbir cin ifrit için bir
başkasını devretmezdi. En kötü düşmanları bile değil.”
"Büyü, küçük kardeş," diye azarladı Muntadhir ve kutuyu yerine
koydu. “Halkımızın gördüğü en kötü savaştı. Ve Darayavahoush bir
canavardı. Ben bile tarihimizin bu kadarını biliyorum. Zeydi el
Kahtani halkına değer verseydi, bunu bitirmek için her şeyi
yapardı. Bu bile."
Ali sarsıldı. Ölümden beter bir kader: Kölelik hakkında herkesin
söylediği buydu. Sonsuz sayıda insan efendinin en vahşi ve samimi
arzularını yerine getirmeye zorlanan sonsuz kölelik. Bulunan ve
serbest bırakılan kölelerden çok azı akıl sağlığı bozulmadan
hayatta kaldı.
Zeydi el Kahtani böyle bir şey ayarlamış olamaz, demeye çalıştı
kendi kendine. Ailesinin uzun saltanatı, ırklarına böylesine
korkunç bir ihanetin ürünü olamazdı.
Kalbi bir atışı atladı. “Bekle, izcinin gördüğü adamı
düşünmüyorsun. . ”
"Hayır," dedi Muntadhir biraz hızlı bir şekilde. "Yani o olamaz.
Onun kalıntısı burada. Yani bir cesede iade edilemezdi.”
Ali başını salladı. "Hayır tabii değil. Haklısın." Yüzyıllar süren
kölelikten kurtulan ve katledilen Nahidleri için kanlı intikam
arayan Qui-zi Belası'nın kabus gibi düşüncesini aklından
çıkarmaya çalıştı. "Öyleyse beni neden buraya getirdin Dhiru?"
“Önceliklerinizi doğru belirlemek için. Size gerçek düşmanımızı
hatırlatmak için.” Muntadhir, etraflarına dağılmış Nahid
kalıntılarını işaret etti. “Hiç bir Nahid ile tanışmadın, Ali.

231
Manizheh'in parmaklarını şıklattığını ve odanın karşı tarafında bir
adamın kemiklerini kırdığını hiç izlemedin."
"Önemli değil. Nasılsa öldüler."
"Ama Devalar değil," diye yanıtladı Muntadhir. "Yukarıda dert
ettiğin çocuklar mı? Onlara en kötü ne olacak - safkan olduklarını
düşünerek büyüyecekler mi?" Muntadhir başını salladı. “Nahid
Meclisi onları diri diri yaktırırdı. Cehennem, muhtemelen
Daevaların yarısı hala bunun iyi bir fikir olduğunu düşünüyor.
Abba aralarındaki çizgide yürüyor. Biz tarafsızız. Şehirde barışı
sağlayan tek şey bu.” Sesini alçalttı. "Sen . . . tarafsız değilsin. Senin
gibi düşünen ve konuşan insanlar tehlikelidir. Ve Abba, şehrine
yönelik tehditleri hafife almaz.”
Ali taş sandukaya yaslandı ve sonra içindekileri hatırlayarak
çabucak doğruldu. "Sen ne diyorsun?"
Kardeşi bakışlarıyla buluştu. “Bugün bir şeyler olacak Alizayd.
Hoşuna gitmeyecek bir şey. Ve karşılık olarak aptalca bir şey
yapmayacağına dair bana söz vermeni istiyorum."
Muntadhir'in sesindeki ölümcül niyet onu şaşırttı. "Ne olacak?"
Muntadhir başını salladı. "Sana söyleyemem."
"O zaman benden nasıl-"
"Tek istediğim, Abba'nın şehrin barışını korumak için yapması
gerekeni yapmasına izin vermen." Muntadhir ona karanlık bir
bakış attı. Şafitle bir şeyler çevirdiğini biliyorum, Zeydi. Tam
olarak ne bilmiyorum, yapmak da istemiyorum. Ama biter. Bugün."
Ali'nin ağzı kurudu. Cevap için savaştı. "Dhiru, ben-"
Muntadhir onu susturdu. "Hayır, ahi. Burada yapılacak bir kavga
yok. Ben senin emirin, senin ağabeyinim ve sana söylüyorum:
Şafitten uzak dur. Zeydi. . . bana bak." Ali'yi omuzlarından tutarak
göz göze gelmeye zorladı. Endişeyle doldular. "Lütfen, ahi. Aksi
halde seni korumak için yapabileceğim çok şey var."
Ali titrek bir nefes aldı. Burada, yıllardır hayranlık duyduğu,
hayatını Kaid'i korumak ve hizmet etmek için hazırladığı ağabeyi
ile yalnız kalan Ali, son birkaç haftanın dehşetini ve suçluluğunu,
üzerine çöken endişeyi bir anda hissetti. zırh, sonunda gevşetin.

232
Ve sonra çök. "Çok üzgünüm, Dhiru." Sesi çatladı ve gözlerini
kırpıştırarak gözyaşlarına direndi. “Asla bunların hiçbirini
kastetmedim. . ”
Muntadhir onu kucakladı. "Her şey yolunda. Bak . . . şimdi
sadakatini kanıtla ve sana söz veriyorum, kral olduğumda seni
melezler hakkında dinleyeceğim. Shafit'e zarar vermek gibi bir
niyetim yok - bence Abba onlara çok sert davranıyor. Ve seni
tanıyorum Ali - sen ve senin dönen zihnin, gerçeklere ve rakamlara
olan takıntın." Ali'nin şakağına dokundu. "Aceleci ve korkunç
kararlar alma eğiliminizin arkasında saklanan bazı iyi fikirler
olduğundan şüpheleniyorum."
Ali tereddüt etti. Bunu kazanın. Anas'ın son emri asla aklından
çıkmamıştı ve gözlerini kapatsa bile, Ali dağılmakta olan
yetimhaneyi görebiliyor, küçük çocuğun hırıltılı öksürüğünü
duyabiliyordu.
Ama onları kendi başınıza kurtaramazsınız. Ve sevdiği ve
güvendiği kardeş, bir gün gerçekten güce sahip olacak adam,
Tanzeem'in çekişen kalıntılarından daha iyi bir ortak olmaz mıydı?
Ali başını salladı. Sonra kabul etti, sesi mağarada yankılandı.
"Evet, emirim."
15
Nahri
Nahri arkasına baktı ama tekne çoktan kalkmıştı, kaptan açık göle
dönerken şarkı söylüyordu. Derin bir nefes aldı ve pirinç duvara
yerleştirilmiş bir çift kanatlı aslan heykeliyle çevrili devasa
kapılara giden Dara ve Ayaanle tüccarlarını takip etti. Rıhtımlar
aksi takdirde terk edilmiş ve bakımsız bir durumdaydı. Yıkılan
anıtların arasından dikkatle geçerek, heykelin omuzlarından
birinin tepesinden onları izleyen gri bir şahin gördü.
"Burası Hierapolis'e benziyor," diye fısıldadı. Çürüyen ihtişam ve
ölüm sessizliği, yüksek pirinç duvarların arkasında iç içe bir şehir
olduğuna inanmayı zorlaştırıyordu.
Dara çökmüş bir iskeleye korkuyla baktı. "Benim zamanımda çok
daha görkemliydi," diye onayladı. “Geyiri, hayatın daha ince

233
yönlerinde hiçbir zaman bu kadar zevk sahibi olmadı. Bakımı
umursadıklarından şüpheliyim.” Sesini alçalttı. "Ve rıhtımların pek
işe yaradığını düşünmüyorum. Yıllardır başka bir daeva
görmedim; Nahidler ortadan kalktıktan sonra çoğu insanın
seyahat etmekten çok korktuğunu sanıyordum.” Ona küçük bir
gülümseme verdi. "Belki şimdi bu değişir."
Gülümsemesine karşılık vermedi. Onun varlığının ticareti
yenilemek için yeterli bir sebep olabileceği fikri göz korkutucuydu.
Grupları yaklaşırken ağır demir kapılar açıldı. Görünüşe bakılırsa
askerler olan birkaç adam girişin etrafında dolandı. Hepsinin
baldırlarına kadar uzanan beyaz belleri, siyah kolsuz tunikleri ve
koyu gri sarıkları vardı. Tekne kaptanıyla aynı bronz-kahverengi
teni ve siyah sakalları paylaştılar. Birinin tüccarlara başını sallayıp
içeri buyur etmesini izledi.
“Gezililer mi?” diye sordu, gözlerini adamlardan ikisinin tuttuğu
uzun mızraklardan ayırmadan. Tırpanlanmış uçlarında bakırımsı
bir parıltı vardı.
"Evet. Kraliyet Muhafızları.” Dara derin bir nefes aldı, bilinçli
olarak şakağındaki çamurlu işarete dokundu. "Hadi gidelim."
Muhafızlar, tuz tabletlerini karıştırarak ve dudaklarını büzerek
parşömenlerini ovalayarak tüccarlarla meşgul görünüyorlardı. Bir
muhafız onlara baktı, tunç grisi bakışları kısa bir süre kadının
yüzünün yanından geçti. "Hacılar mı?" diye sordu, sesi sıkılmış
gibiydi.
Dara bakışlarını yere indirdi. "Evet. Sarq'tan—”
Gardiyan onu kovdu. "Git," dedi dikkati dağılmış bir şekilde, uzun
süredir acı çeken tuz tüccarlarına yardım etmek için dönerken
Nahri'yi neredeyse deviriyordu.
Nahri, bunun bu kadar kolay gitmesine şaşırarak gözlerini
kırpıştırdı.
Hadi, diye fısıldadı Dara, onu öne doğru çekerek. "Fikrini
değiştirmeden önce."
Açık kapılardan içeri girdiler.

234
Şehrin tüm gücü ona çarptığında, Nahri duvarların büyünün yanı
sıra sesi de içinde barındırdığını fark etti çünkü duvarlar şimdiye
kadar gördüğü en gürültülü, en kaotik yerde duruyorlardı, itişip
kakışan insan dalgalarıyla çevriliydiler.
Nahri, kalabalık caddeye bakmak için başlarının üzerinden
bakmaya çalıştı. "Burası neresi?"
Dara etrafına bakındı. “Kapalı Çarşı, sanırım. Bizimki de aynı
yerdeydi.”
Çarşı? Çılgın sahneye şüpheli bir bakış attı. Kahire'de çarşılar
vardı. Bu daha çok bir isyan ile hac arasındaki bir haç gibi
görünüyordu. Ve onu şaşırtan insan sayısı değil, çeşitlilikti. Safkan
cinler kalabalıklar arasında uzun adımlarla yürüdüler, tuhaf ve
geçici zarafetleri daha insan görünümlü shafit kalabalığı
arasındaki farklarını gösteriyordu. Kıyafetleri vahşiydi - kelimenin
tam anlamıyla; bir vakada, mutlu bir evcil hayvan gibi omuzlarının
üzerine konmuş devasa bir pitonla geçen bir adam gördü. İnsanlar
zerdeçal renginde parlayan cüppeler ve kabuklarla ve jilet gibi
keskin dişlerle bir arada tutulan sarılmış çarşaflar gibi elbiseler
giyiyorlardı. Parıldayan taşlardan başlıklar ve örgülü metalden
peruklar vardı. Parlak tüylü pelerinler ve derisi yüzülmüş bir
timsah gibi görünen en az bir cübbe, dişlek ağzı kullanıcının
omzundaydı. Kocaman, dumanı tüten sakallı cılız bir adam eğildi
ve elinde sepet tutan bir kız Nahri'yi tek kalçasıyla çarparak geçti.
Kız kısaca geriye baktı ve bakışlarının takdirle Dara'da kalmasına
izin verdi. Nahri'de bir sıkıntı kıvılcımı parladı ve kızın uzun siyah
örgülerinden biri, gerilen bir yılan gibi kıvrıldı. Nahri atladı.
Bu arada Dara, sadece sinirlenmiş görünüyordu. Kalabalık
kalabalığa açık bir hoşnutsuzlukla baktı ve çamurlu sokağa
etkilenmemiş bir hava verdi. "Gel," dedi onu öne çekerek. "Burada
durup aval aval aval bakarsak dikkatleri üzerine çekeriz."
Ama kalabalığın arasından ilerlerken aval aval bakmamak
imkansızdı. Taş sokak genişti, düzinelerce pazar tezgahı ve
düzensiz yığılmış binalarla doluydu. Baş döndürücü bir kapalı
sokak labirenti, çürüyen çöp yığınları ve üst üste yığılmış

235
sandıklarla dolu ana caddeden kıvrılarak çıktı. Hava, kömür
kokusu ve yemek kokularıyla olgunlaşmıştı. Cin bağırdı ve onun
etrafında dedikodu yaptı; müşteriler pazarlık ederken satıcılar
mallarını sattılar.
Nahri, satılanın yarısını tanımlayamadı. Sıradan portakalların ve
kara kirazların yanında tüylü mor kavunlar titreyip titrerken, kaju
ve antep fıstığının arasına yumruk büyüklüğünde gece yarısı siyah
külçeler yığılmıştı. Dev, katlanmış gül yaprakları, desenli ipek ve
sağlam muslin arasındaki havayı kokladı ve bir mücevher tüccarı,
göz kırpıyormuş gibi görünen boyalı cam gözleri olan bir çift
küpeyi ona doğru salladı. Parlak mor çarşaflı şişman bir kadın,
dumanı tüten beyaz bir sıvıyı birkaç farklı mangalın içine döktü ve
ateşli saçlı küçük bir çocuk, bir rattan kafesten iki katı boyunda
altın bir kuşu kandırmaya çalıştı. Nahri gergin bir şekilde kenara
çekildi; büyük kuşlarla doydu.
“Büyük Tapınak nerede?” diye sordu yanardöner su
birikintisinden kaçarak.
Dara cevap veremeden, bir adam kalabalığın arasından sıyrıldı ve
kendilerini onların önüne dikti. Taş rengi bir pantolon ve dizlerine
kadar gelen dar kırmızı bir tunik giymişti. Siyah saçlarına uygun
düz bir şapka takılmıştı.
"Ateşler ikiniz için de parlasın," diye selamladı onları Divasti'de.
“Büyük Tapınak dediğini duydum mu? Siz hacılarsınız, değil mi?
Sevgili, aramızdan ayrılan Nahidlerimizin görkemine bağlılık
göstermek için mi buradayız?”
Onun çiçekli sözleri o kadar açık bir şekilde okunmuştu ki Nahri
sadece gülümseyebildi. Bir dolandırıcı. Kara gözlerini ve keskin
altın elmacık kemiklerini fark ederek ona baktı. Düzgün bir siyah
bıyık dışında temiz traşlıydı. Bir Daeva dolandırıcısı.
"Seni Büyük Tapınağa götürebilirim," diye devam etti. "Küçük bir
meyhanesi olan bir kuzenim var. Odalar için çok uygun fiyatlar.”
Dara adamın yanından geçti. "Yolu biliyorum."

236
Adam onlara yetişmek için acele ederek, "Ama hâlâ bir barınma
meselesi var," diye ısrar etti. "Kırsaldan gelen hacılar Daevabad'ın
ne kadar tehlikeli olabileceğinin farkında değiller."
Nahri bilerek, "Ah, ve bahse girerim bu kuzeninizden çok uygun
fiyatlara güzel bir pay alırsınız," dedi.
Adamın gülümsemesi yok oldu. "Gushnap'la mı çalışıyorsun?"
Kendini tekrar önlerine dikti ve omuzlarını dikleştirdi. "Ona
söyledim," dedi parmağını yüzüne doğru sallayarak. “Bu benim
bölgem ve . . . Ah!" Dara onu yakasından yakalayıp Nahri'den
çekerken çığlık attı.
"Bırak onu," diye tısladı.
Ama Daeva adamı, Dara'nın yanaklarındaki çamurlu izi çoktan fark
etmişti. Yüzündeki renk soldu ve Dara onu yerden kaldırırken
boğuk bir çığlık attı.
"Dara." Nahri kulaklarının arkasında ani bir batma hissetti,
izleniyormuş hissi. Aniden doğruldu ve omzunun üzerinden baktı.
Gözleri sokağın karşısındaki bir cinin meraklı gri bakışıyla
karşılaştı. Geziri'ye benziyordu ve sıradan bir gri cübbe ve sarık
giymişti, ama duruşunda, kadının hoşlanmadığı belli bir diklik
vardı. Kadın ona bakarken, sanki mallarına göz atıyormuş gibi
yakındaki bir ahıra döndü.
Nahri o zaman çarşı kalabalığının azaldığını gördü. Bitişik
sokaklarda birkaç gergin yüz kayboldu ve yolun karşısındaki bir
bakır tüccarı metal ekranını kapattı.
Nahri kaşlarını çattı. Bir şehri daha patlamadan saran sessiz
gerilimi fark edecek kadar şiddet (çeşitli Osmanlıların güç
mücadeleleri, Fransız işgali) yaşamıştı. Pencereler kilitleniyordu
ve kapılar kapalıydı. Bir kadın başıboş iki çocuk için bağırdı ve
yaşlı bir adam bir ara sokakta topallayarak indi.
Arkasında Dara, onu bir daha görürse dolandırıcının ciğerlerini
göğsünden sökmekle tehdit ediyordu. Omzuna dokundu. "Bizim
ihtiyacımız-"

237
Uyarısı ani bir çınlamayla kesildi. Caddenin aşağısında, bir asker
tırpanını iki karşıt çatıdan gerilmiş büyük bir pirinç zil setini
vurmak için kullandı. "Sokağa çıkma yasağı!" O ağladı.
Dara dolandırıcıyı bıraktı ve adam kaçtı. "Sokağa çıkma yasağı?"
Nahri her hızlı kalp atışında kalan kalabalığın gerginliğini
hissedebiliyordu. Burada bir şeyler oluyor, hakkında hiçbir şey
bilmediğimiz bir şey. Hızlı bir bakış ona, casusluk yaparken
yakaladığı Geziri adamının gittiğini gösterdi.
Dara'nın elini tuttu. "Hadi gidelim."
Boşalan çarşıdan hızla geçerlerken bir sürü fısıltı yakaladı.
"İnsanların söylediği bu. . . gece yarısı evlilik yataklarından
kaçırıldılar. . ”
". . . midanda toplanır. . . En Yüksek, yalnızca neyi başaracaklarını
düşündüklerini bilir. . ”
"Daevaların umurunda değil," diye duydu. “Ateşe tapanlar ne
isterlerse alırlar. Her zaman yaparlar.”
Dara, elini sıkı sıkıya tutarak onu insanların arasından çekti. Uzun,
süslü bir kapıdan geçerek, zamanla yeşeren bakır duvarlarla
çevrili büyük bir plazaya girdiler. Çarşıdan daha az kalabalıktı,
ama plazanın merkezindeki siyah ve beyaz mermer bloklardan
oluşan basit çeşmenin çevresinde en az birkaç yüz cin öğütüyordu.
Altından geçtikleri devasa kemer süssüzdü, ancak plazanın önünde
her biri çok farklı bir tarzda dekore edilmiş daha küçük altı kapı
daha vardı. Çarşıdaki kuaförden çok daha iyi giyimli ve varlıklı
görünen Cinler, aralarında gözden kayboluyorlardı. O seyrederken,
bir çift alev saçlı çocuk, boyunca asmaların sardığı yivli
sütunlardan oluşan bir kapıdan birbirini kovaladı. Ayaanle'den
uzun boylu bir adam onu iterek geçti, iki dar, çivili piramidin işaret
ettiği bir kapıya yöneldi.
Altı kabile için altı kapı ve çarşı için bir kapı olduğunu fark etti.
Dara onu plazanın tam karşısındaki olana doğru itti. Daeva Kapısı
uçuk maviye boyanmıştı ve kanatlı aslanların iki pirinç heykeli
tarafından açık tutuluyordu. Tek bir Geziri muhafızı, gergin

238
kalabalığın içinden geçmeye çalışırken bakırımsı tırpanını tutarak
orada durdu.
Çeşmeye yaklaştıklarında kızgın bir ses dikkatini çekti. “Ve
sadıklar için ayağa kalktığınızda ne elde edersiniz? Yoksullara ve
mazlumlara yardım etmek için mi? Ölüm! Kralımız ateşe tapan
sadrazamının pantolonunun arkasına saklanırken korkunç bir
ölüm!”
Kirli kahverengi bir cübbe ve terle lekelenmiş beyaz sarık giymiş
bir cin çeşmenin tepesine tırmanmış ve aşağıda toplanmış
büyüyen bir erkeğe bağırıyordu. Öfkeyle Daeva Kapısını işaret etti.
"Bakın kardeşlerim!" adam tekrar bağırdı. “Şimdi bile onlar
kayırılıyor, kralın kendi askerleri tarafından korunuyorlar! Ve bu,
inanan kocasının yatağından masum yeni bir gelin çaldıktan sonra.
. . tek suçu ailesinin batıl tarikatından ayrılmak olan bir kadın. Bu
adil mi?”
Daeva Mahallesi'ne girmeyi bekleyen kalabalık büyüdü ve çeşmeye
doğru ilerledi. İki grup çoğunlukla ayrı kalıyor ve birbirlerine
ihtiyatlı bakışlar atıyorlardı, ancak Nahri genç bir Daeva adamının
sinirli bir şekilde döndüğünü gördü.
"Sadece!" genç Daeva yüksek sesle tartıştı. "Burası bizim şehrimiz.
Neden kadınlarımızı rahat bırakmıyorsun ve pis kanın nereden
geldiyse o insan barınağına sürünüyorsun?”
"Kirli kan mı?" çeşmedeki adam tekrarladı. Kalabalığa daha
görünür olmak için daha yüksek bir bloğa tırmandı. "Beni bu mu
sanıyorsun?" Cevap beklemeden kemerinden uzun bir bıçak
çıkardı ve bileğinden aşağı sürükledi. Kalabalıktan birkaç kişi,
adamın koyu renkli kanı damlayıp cızırdadığında nefes nefese
kaldı. "Bu sana pislik gibi mi görünüyor? perdeyi geçtim. Ben de
senin kadar cinim!”
Daeva adamı caydırılmadı. Bunun yerine, siyah gözlerinde öfke
kabararak çeşmeye bir adım daha yaklaştı. "Bu iğrenç insan
sözünün benim için hiçbir anlamı yok," diye çıkıştı. "Burası
Devabad. Kendine cin diyenlerin burada yeri yoktur. Şafitleri de
doğmaz.”

239
Nahri, Dara'ya yaklaştı. "Bir arkadaşın var gibi görünüyor," diye
mırıldandı karanlık bir şekilde. Kaşlarını çattı ama hiçbir şey
söylemedi.
“İnsanlarınız bir hastalıktır!” diye bağırdı shafit adam. "Bir grup
yozlaşmış köle tacirleri hâlâ doğuştan katillerden oluşan bir aileye
tapıyorlar!"
Dara tısladı ve parmakları onun bileğinde ısındı. "Yapma," diye
fısıldadı Nahri. "Sadece devam et."
Ancak hakaret, kalan Daeva kalabalığını açıkça kızdırdı ve çoğu
çeşmeye doğru döndü. Gri saçlı yaşlı bir adam meydan okurcasına
demir bir sopayı kaldırdı. “Nahidler Süleyman'ın seçilmişleriydi!
Kahtaniler Geziri kum sineklerinden başka bir şey değiller,
yılanların dilini konuşan pis barbarlar!”
Şafit adam cevap vermek için ağzını açtı ve sonra elini kulağına
götürerek durdu. "Bunu duyuyor musun?" O sırıttı ve kalabalık
sessizleşti. Uzakta, çarşı yönünden gelen ilahileri duyabiliyordu.
Yer, giderek artan bir yürüyüşçü kalabalığının gümbürtülü
ayaklarıyla yankılanarak titremeye başladı.
Devalar gergin bir şekilde geri çekilmeye başladığında adam güldü,
görünüşe göre bir mafya tehdidi onları kaçmaya ikna etmeye yetti.
"Çalıştırmak! Git ateş sunaklarına toplan ve ölü Nahid'lerine seni
kurtarmaları için yalvar!" Yüzlerinde öfkeyle daha fazla adam
plazaya döküldü. Nahri pek fazla kılıç görmedi, ancak onu alarma
geçirecek kadar mutfak bıçakları ve kırık mobilyalarla
silahlanmıştı.
"Bu senin hesap günün olacak!" adam bağırdı. "Kızı bulana kadar
evlerinizi yıkacağız! Ta ki kafirlerin elindeki her mümin köleyi
bulup azat edene kadar!”
Kapıdan en son o ve Dara geçti. Dara, pirinç aslanları geçtiğinden
emin oldu ve sonra Geziri muhafızıyla tartışmak için döndü.
"Onları duymadın mı?" Büyüyen kalabalığı işaret etti. "Kapıyı
kapat!"
"Yapamam," diye yanıtladı asker. Genç görünüyordu, sakalı siyah
tüyden biraz daha fazlaydı. "Bu kapılar asla kapanmaz. Bu kanuna

240
aykırı. Ayrıca takviyeler de geliyor.” Tırpanını tutarak gergin bir
şekilde yutkundu. "Endişelenecek bir şey yok."
Nahri sahte iyimserliğine inanmadı ve ilahi yükseldikçe askerin gri
gözleri büyüdü. Kalabalığın çığlıkları arasında cin kışkırtıcısını
duyamasa da, aşağıdaki adam kalabalığına el kol hareketi yaptığını
gördü. Meydan okurcasına Daeva Kapısını işaret etti ve içlerinden
bir kükreme geçti.
Nahri'nin kalbi hızlandı. Daeva erkekleri ve kadınları, genç ve yaşlı,
bakımlı sokaklarda acele ediyor ve onları çevreleyen güzel taş
binaların içinde gözden kayboluyorlardı. Bir düzine kadar adam,
kapıları ve pencereleri çabucak mühürlemek için çalıştı, çıplak
elleri bir demirci aletlerinin parlak kıpkırmızısıydı. Ama binaların
sadece yarısını tamamlamışlardı ve kalabalık çok yakındı. Sokağın
aşağısında, annesi umutsuzca kilitli bir kapıyı yumruklarken küçük
bir çocuk feryat etti.
Dara'nın yüzünde bir şey sertleşti. Nahri bir şey yapamadan Geziri
askerinden tırpanı kaptı ve onu yere itti.
"İşe yaramaz köpek." Dara kapıları gönülsüzce çekti ve yerinden
kıpırdamayınca iç çekti, sesi endişeliden çok sinirliydi. Kalabalığa
doğru döndü.
Nahri panikledi. "Dara, sanmıyorum. . ”
Onu görmezden geldi ve tırpanı elindeki silahın ağırlığını test
etmek istercesine çevirerek mafyaya doğru yürüdü. Devaların geri
kalanı kapının arkasındayken, o yalnızdı - yüzlerce kişinin
karşısında tek bir adam. Görüntü kalabalığa eğlenceli gelmiş
olmalı; Nahri birkaç şaşkın yüz gördü ve kahkahalar duydu.
Şafit adam bir sırıtışla çeşmeden aşağı atladı. "Olabilir mi . . .
cesareti olan en az bir ateşe tapan var mı?”
Dara bir eliyle gözlerini siper etti ve diğer eliyle tırpanı kalabalığa
doğrulttu. "O kalabalığa söyle eve gitsin. Bugün hiç kimse Daeva
evlerini yıkmıyor.”
"Nedenimiz var," diye ısrar etti adam. "Halkınız mühtedi bir kadını
geri çaldı."

241
"Eve git," diye tekrarladı Dara. Cevap beklemeden kapıya doğru
döndü. Nahri'nin yanında kanatlı aslanlardan biri titriyor gibiydi.
Şaşırdı, ama baktığında heykel hareketsizdi.
"Ya da ne?" Shafit adam Dara'dan sonra başladı.
Hala kalabalığa sırtı dönük ayakta duran Dara, yüzünü kısmen
kapatan sarığı çekerken Nahri'nin gözüne takıldı.
Dövmesini gizleyen çamuru silerek, "Geri dön Nahri," dedi. "Bırak
bunu ben halledeyim."
"Elle mi?" Nahri sesini alçak tuttu ama içinde bir endişe kabardı.
"Muhafızı duymadın mı? Askerler geliyor!”
Kafasını salladı. "Şu anda burada değiller ve hayatım boyunca
yeterince Daeva'nın öldürüldüğünü gördüm." Kalabalığa doğru
döndü.
Nahri, onlara en yakın olan adamlardan birkaç şaşkınlık sesi
duydu ve ardından kalabalığın arasında fısıltılar yükselmeye
başladı.
Shafit adam kahkahalara boğuldu. "Ah, zavallı ruh, Tanrı aşkına
yüzüne ne yaptın? Kendini Afşin mi sanıyorsun?”
Demirci önlüğü giymiş, Dara'nın iki katı boyunda bir adam öne
çıktı. "Köle gözleri var," dedi umursamazca. "Açıkçası aklı karışmış
- bir deliden başka kim o iblislerden biri olmak ister ki?" Demir bir
çekiç kaldırdı. "Bir kenara çekil, aptal ya da ilk önce yere yığıl. Köle
ya da değil, hala tek adamsın.”
"Ben sadece bir adamım, değil mi? Endişelerinizi paylaşmanız ne
kadar nazik - belki de ihtimalleri eşitlemeliyiz." Dara ellerini
kapıya doğru salladı.
Nahri'nin ilk düşüncesi, onu işaret etmesiydi - ki bu gurur verici
olsa da, yeteneklerinin derinden kusurlu bir tahminiydi. Ama
sonra yanındaki pirinç aslan titredi.
Heykel bir ev kedisi gibi arkasını yaslarken metal inleyerek
gerilirken geri çekildi. Kapının diğer tarafındaki kanatlarını salladı,
ağzını açtı ve kükredi.
Nahri, herhangi bir sesin, marid'in nehir yılanının dehşet
uyandıran ulumasına rakip olabileceğini düşünmezdi, ama bunlar

242
yaklaştı. Birinci aslan, aynı yüksek sesle, onu çekirdeğine kadar
sarsan kayaların gıcırtısı ile karışık korkunç bir hırıltı ile
arkadaşına bağırdı. Öksürerek saç yumağı çıkarır gibi ateşli bir
duman püskürttü ve ardından metal formuyla tamamen çelişen
güçlü bir zarafetle Dara'ya doğru yürüdü.
Kalabalığın çığlıklarından yola çıkarak, Nahri alevler soluyan
kanatlı aslanları canlandırmanın cin dünyasında normal bir olay
olmadığından şüpheleniyordu. Yaklaşık yarısı çıkışlara koştu,
ancak geri kalanı her zamankinden daha kararlı görünerek
silahlarını kaldırdı.
Shafit adam değil - tamamen şaşkın görünüyordu. Dara'ya
araştıran bir bakış attı. "Anlamıyorum," diye kekeledi, yer
sallanmaya başlarken. “Birlikte mi çalışıyorsun-”
Shafit demircisi de aynı şekilde caydırılmadı. Demir bir çekiç
kaldırdı ve ileri atıldı.
Dara tırpanını zar zor kaldırmıştı ki, demircinin göğsüne bir ok
saplandı ve ardından hızla boğazını parçalayan bir başka ok geldi.
Borazan sesleri çevrelerini doldururken Dara şaşkınlıkla arkasına
baktı.
Çarşıya açılan kapıdan devasa bir canavar çıktı. Bir atın iki katı
büyüklüğünde, gri bacakları ağaç gövdeleri kadar kalın olan
yaratık, bir çift yelpaze benzeri kulağı çırptı ve uzun gövdesini
kaldırarak başka bir öfkeli feryat çıkardı. Bir fil, diye fark etti
Nahri. Bir keresinde soyduğu özel bir mülkte bir tane görmüştü.
Filin binicisi, elinde uzun gümüş bir yay ile kapının altına eğildi.
Meydandaki kaosu soğukkanlılıkla inceledi. Okçu onun yaşlarında
göründü - bu cinler arasında bir anlam ifade etmiyordu; Dara
otuzlu yaşlarında bir erkek olarak geçebilirdi ve onun
uygarlığından daha yaşlıydı. Binici ayrıca Daeva'ya baktı; gözleri
ve dalgalı saçları onunki kadar siyahtı ama Geziri askerleriyle aynı
üniformayı giyiyordu.
Filin üzerine kolayca oturdu, bacakları kumaş bir eyere dayadı,
vücudu hayvanın hareketleriyle sallandı. Hareketli heykelleri
görünce irkildiğini ve tereddüt etmeden önce yayını tekrar

243
kaldırdığını gördü, muhtemelen okların pirinç canavarlarla
eşleşmediğini fark etti.
Diğer kapılardan daha fazla asker döküldü, kaçan kalabalığı geri
püskürttü ve herhangi bir adamın kaçmasını önlemek için
havalandı. Bakırımsı bir kılıç parladı ve biri çığlık attı.
Üç Geziri askeri Dara'ya doğru ilerledi. En yakını silahını çekti ve
aslanlardan biri metal bir kuyruğu havada çırparken hırlayarak
üzerine sıçradı.
"Durmak!" Okçuydu. Hızlıca filden kayarak yere zarif bir şekilde
indi. "O bir köle, sizi aptallar. Onu yalnız bırakın." Yayını başka bir
adama verdi ve onlara yaklaşırken ellerini kaldırdı. Lütfen, dedi
Divasti'ye geçerek. "Seni kastediyorum hayır-"
Bakışları Dara'nın şakağındaki işarete kilitlendi. Küçük, boğuk bir
şaşkınlık sesi çıkardı.
Dara aynı şekilde etkilenmiş görünmüyordu. Parlak gözleri okçuyu
gri sarığından deri terliklerine kadar taradı ve sonra sanki koca bir
sürahi ekşi şarap içmiş gibi yüzünü ekşitti. "Kimsin?"
"BENCE . . . benim adım Cemşid." Okçunun sesi inanamaz bir
fısıltıyla çıktı. “Cemşid e-Pramukh. Kaptan," diye kekeleyerek
ekledi. Bakışları Dara'nın yüzü ile yalpalayan aslanlar arasında
gezindi. "Sen . . . Demek istediğim . . . değil..." Başını salladı, aniden
sözünü kesti. "Sanırım seni kralımla tanıştırmalıyım." İlk kez
Nahri'ye baktı. "Sizin . . . ah. . . refakatçi," diye karar verdi, "istersen
sana da katılabilir."
Dara tırpanını büktü. "Ve ben arzu etmeli miyim-"
Nahri aptalca bir şey söyleyemeden ayağına sertçe vurdu.
Askerlerin geri kalanı kalabalığı didik didik etmekle, erkekleri
kadın ve çocuklardan ayırmakla meşguldü, ancak Nahri bazı çok
genç oğlanların erkeklerle aynı duvara itildiğini gördü. Birkaçı
ağlıyordu ve birkaçı dua ediyordu, o kadar tanıdık bir secdeye
düştüler ki, gözlerini manzaradan ayırmak zorunda kaldı.
Daevabad'da neyin adalet olarak kabul edildiğinden ya da kralın
kendisine hakaret eden ve başka bir kabileyi tehdit eden insanları
nasıl cezalandırdığından emin değildi, ama adamların

244
toparlanırken gözlerindeki lanetli bakışlardan pek çok tahminde
bulunabiliyordu.
Ve onlara katılmak istemedi. Peçesinin ardından Jamshid'e zarif
bir gülümseme gönderdi. Davetiniz için teşekkürler, Kaptan
Pramukh. Kralınızla tanışmaktan onur duyacağız.”

Nahri, "Kumaş çok kalın," diye şikayet etti. Arkasına yaslandı ve

sinirli bir iç çekişle perdenin açılmasına izin verdi. "Hiçbir şey
göremiyorum." O konuşurken, onlar için getirilen tahtırevan ileri
geri sallandı ve onu neredeyse Dara'nın kucağına düşürecek kadar
garip bir açıyla yerleşti.
Dara alçak bir sesle, "Saraya giden tepeye çıkıyoruz," dedi.
Hançerini elinde yuvarladı ve gözleri parlayarak demir bıçağa
baktı.
"Şu şeyi kaldırır mısın? Etrafta düzinelerce silahlı asker var -
bununla ne yapacaksın?”
"Düşmanıma çiçekli bir kutu içinde teslim ediliyorum," diye
yanıtladı Dara ve hançerle şık perdeleri salladı. "Silahlı da
olabilirim."
"Cinlerle uğraşmanın nehir iblisleri tarafından boğulmaktan daha
iyi olduğunu söylemedin mi?"
Ona karanlık bir bakış attı ve bıçağı döndürmeye devam etti.
“Onlar gibi giyinmiş bir Daeva adamı görmek için. . . o gaspçıya
hizmet etmek—”
"O bir gaspçı değil, Dara. Ve Cemşid senin hayatını kurtardı.”
"Beni kurtarmadı," diye yanıtladı Dara, öneriye gücenmiş gibi. "O
zavallı adamı kalıcı olarak susturmamı engelledi."
Nahri bıkkın bir ses çıkardı. "Ve Daevabad'daki ilk günümüzde
kralın tebaalarından birini öldürmek bize nasıl yardımcı olur?"
diye sordu. "Bu insanlarla barış yapmak ve ifritten güvenli bir
sığınak bulmak için buradayız, unuttun mu?"
Dara gözlerini devirdi. "İyi," diye içini çekti, hançerle tekrar
oynuyordu. "Ama doğrusu, shedu ile bunu yapmak istemedim."
"Ne?"

245
“Shedu—kanatlı aslanlar. Kapıyı basitçe bloke etmelerini istedim,
ama . . ” Kaşlarını çattı, sıkıntılı görünüyordu. “Nahri, hissettim. . .
şehre girdiğimizden beri garip. Neredeyse sanki..." Araba
yalpalayarak durdu ve Dara ağzını kapadı. Perdeler, hala gergin
görünen Jamshid e-Pramukh'u ortaya çıkarmak için açıldı.
Nahri önündeki manzara karşısında dehşete kapılarak sedyeden
dışarı çıktı. "Saray mı orası?"
Bu olmak zorunda; başka hangi binanın bu kadar büyük
olabileceğini hayal bile edemezdi. Şehrin yukarısındaki taşlı bir
tepede ağır ağır oturan Daevabad'ın sarayı, gökyüzünün bir
kısmını kapatacak kadar büyük, devasa bir mermer yapıydı.
Özellikle güzel değildi, ana binası gökyüzüne uzanan altı seviyeli
basit bir zigurattı. Ama iki zarif minarenin ana hatlarını ve mermer
duvarın arkasına gizlenmiş parıldayan altın kubbeyi görebiliyordu,
bu da ötesindeki daha fazla ihtişamı ima ediyordu.
Sarayın duvarlarına yanan meşalelerle aydınlatılan bir çift altın
kapı yerleştirildi. Numara . . . meşaleler değil, kanatlı aslanlardan
iki tanesi daha -shedu, Dara diyordu onlara- pirinç ağızları ateşle
doluydu. Kanatları sert bir şekilde omuzlarının üzerindeydi ve
Nahri aniden onları tanıdı. Dara'nın yanağındaki dövmeli kanat,
okla kesişti. Afşin sembolü, bir zamanlar kraliyet olan Nahid
ailesine hizmetin işareti.
Ailem. Nahri esinti hafif olsa da titredi.
Meşalelerin yanından geçerlerken, Dara aniden kulağına
fısıldamak için eğildi. “Nahri, kalman en iyisi olabilir. . . geçmişiniz
hakkında belirsiz.”
"Yalancı ve hırsız olduğumu atalarımın düşmanına söylememem
gerektiğini mi söylüyorsun?"
Dara, bakışlarını ileriye doğru tutarak başını onunkine doğru eğdi.
Dumanlı kokusu etrafını sardı ve midesi istemsiz bir şekilde
titredi. "Basema'nın ailesinin seni çocukken nehirde bulduğunu
söyle," diye önerdi. "Seni hizmetçi olarak tuttuklarını.
Yeteneklerini gizli tutmaya çalıştığını ve yanlışlıkla beni
aradığında sadece Baseema ile çalıp şarkı söylediğini söyle.”

246
Ona sivri bir bakış attı. "Ya geri kalanı?"
Bir eli onun elini buldu ve hafifçe sıktı. "Gerçek," dedi yumuşak bir
sesle. "Mümkün olduğunca. Başka ne diyeceğimi bilmiyorum.”
Geniş bir bahçeye girdiklerinde kalbi hızlandı. Güneşli çimenler
arasında uzanan, bakımlı ağaçların gölgelediği mermer patikalar.
Serin bir esinti, güllerin ve portakal çiçeklerinin kokusunu getirdi.
Yapraklar ve çiçek yapraklarıyla benekli narin fıskiyeler
yakınlarda gurulduyordu. Ötücü kuşların tatlı trili, uzaktaki bir
lavtadan gelen melodiyle birlikte havayı doldurdu.
Yaklaştıklarında Nahri, devasa ziguratın ilk katının bir tarafında
tavanı tutan dört sıra kalın sütunla açık olduğunu görebiliyordu.
Yere yerleştirilmiş çiçeklerle dolu çeşmeler vardı ve mermer
zemin neredeyse yumuşaktı, belki de binlerce yıllık ayaklar
yüzünden yıpranmıştı. Çimenleri andıran beyaz damarlı bir yeşildi,
bahçeyi içeriye taşıyordu.
Alan binlerce kişi için yeterince büyük görünse de Nahri, zeminle
aynı mermerden yapılmış basamaklı bir platformun etrafında
toplanmış iki yüzden az adam olduğunu tahmin etti. En yüksek
kotu bahçenin karşısındaki duvarla buluşarak odanın ortasına
yakın bir yerde yükselmeye başladı.
Nahri'nin bakışları hemen önündeki şekle çekildi. Cin kralı, bronz-
kahverengi teninden güç yayan göz kamaştırıcı mücevherler ve
karmaşık taş işçiliğiyle donatılmış parlak bir tahtta uzanıyordu.
Abanoz cüppesi tütüyor ve ayaklarının dibinde dönüyordu ve
güzel renkli, kıvrımlı mavi, mor ve altın ipek sarık başını
taçlandırıyordu. Ama odadaki herkesin saygıyla başını eğme
biçiminden, burada kimin hüküm sürdüğünü belirtmek için ne
zengin giysilere ne de tahtına ihtiyacı vardı.
Kral bir zamanlar yakışıklıymış gibi görünüyordu ama kırlaşmış
sakalı ve siyah cübbesinin altındaki göbeği belli bir yaşta olduğunu
gösteriyordu. Yüzü hala bir şahininki gibi keskindi, ancak çelik
rengi gözleri parlak ve tetikteydi.
göz korkutucu. Nahri yutkundu ve gerisini incelemek için başka
tarafa baktı. Bir muhafız maiyeti dışında, mermer platformun üst

247
katlarında üç adam daha vardı. İlki daha yaşlıydı, omuzları
kamburdu. Daeva'ya baktı; altın kahverengi alnında kara bir
kömür çizgisi belirdi.
Bir sonraki platformda iki cin daha vardı. Biri dolgun bir mindere
oturmuş, krala benzer giyinmiş, kıvırcık siyah saçları dağılmış ve
yanakları hafifçe kızarmıştı. Sakalını ovuşturdu, dalgın bir şekilde
parmaklarını bronz bir kadehin etrafında gezdirdi. Yakışıklıydı,
Nahri'nin zengin ve tembeller arasında yaygın olduğunu fark ettiği
rahat bir havaya sahipti ve krala çok benziyordu. Oğlu, diye tahmin
etti; bakışları serçe parmağındaki ağır safir yüzüğe takıldı. Bir
prens.
Sarığı gri yerine koyu kırmızı olmasına rağmen, askerlere benzer
bir şekilde giyinmiş genç bir adam prensin tam arkasında
duruyordu. Uzun boyluydu, kirli sakalı ve dar yüzünde ciddi bir
ifade vardı. Safkanlarla aynı parlak teni ve sivri kulakları
paylaşmasına rağmen, kabilesini tanımlamakta zorluk çekiyordu.
Neredeyse Ayaanle tuz tüccarları kadar esmerdi ama gözleri
Geziri'nin çelik gibi grisiydi.
Kimse onları fark etmemiş gibi görünüyordu. Kralın dikkati
aşağıdaki çekişen bir çift adama odaklanmıştı. İçini çekti ve
parmaklarını şıklattı; yalınayak bir hizmetçi, uzattığı elini bir
kadeh şarapla selamladı.
“—bu bir tekel. Birden fazla Tukharistan ailesinin yeşim iplik
ördüğünü biliyorum. Bir Agnivanshi tüccarına satış yaptıklarında
bir araya gelmelerine izin verilmemeli.” Uzun siyah saçlı, iyi
giyimli bir adam kollarını kavuşturdu. Boynunu bir dizi inci
sarmıştı ve sağ bileğini iki tane daha sarmıştı. Bir yanda ağır bir
altın yüzük parıldıyordu.
"Peki bunu nereden biliyorsun?" diğer adam onu suçladı. Daha
uzundu ve Kahire'de gördüğü Çinli bilginlere biraz benziyordu.
Nahri, adamları daha iyi görebilmek için Dara'nın yanından geçti.
"Kabul et: Tukharistan'a casus gönderiyorsun!"

248
Kral elini kaldırarak onların sözünü kesti. "Az önce ikinizle
uğraşmadım mı? Yüce Tanrı adına, neden hâlâ birbirinizle iş
yapıyorsunuz? Mutlaka başka vardır. . ” İz bıraktı.
O dururken kadeh elinden düştü, mermer zeminde parçalandı,
şarap sıçradı cübbesini lekeledi. Salon sessizliğe büründü, ama o
fark etmemiş gibiydi.
Gözleri onunkilere kilitlenmişti. Sonra ağzından fısıltılı bir dua gibi
tek bir kelime çıktı.
"Manizheh mi?"
16
Nahri
Büyük seyirci salonundaki her kafa ona bakmak için döndü.
Cinlerin metal tonlu gözlerinde -koyu çelik ve bakır, altın ve kalay-
sanki henüz kendisine açıklanmayan bir şakanın hedefiymiş gibi
bir şaşkınlık ve eğlence karışımı gördü. Kalabalığın arasından
birkaç hırıltılı kahkaha yükseldi. Kral tahtından bir adım uzaklaştı
ve gürültü aniden kesildi.
"Yaşıyorsun," diye fısıldadı. Oda şimdi o kadar hareketsizdi ki,
onun derin bir nefes aldığını duyabiliyordu. Onunla taht arasında
kalan birkaç saraylı çabucak geri çekildi.
Prens olduğunu varsaydığı adam, krala şaşkın bir bakış attı ve
sonra tekrar Nahri'ye baktı, sanki tuhaf bir böcekmiş gibi gözlerini
kısarak onu incelemek için gözlerini kısarak baktı. “O kız Manizheh
değil Abba. O kadar insan görünüyor ki, perdeyi bile
geçmemeliydi.”
"İnsan?" Kral alt platforma çıktı ve yaklaştıkça, perdeli
pencerelerden gelen bir güneş ışığı yüzüne çarptı. Dara gibi, bir
tapınakta siyah bir dövmeyle işaretlenmişti; onun durumunda,
sekiz köşeli bir yıldız. Dövmenin kenarında, ona göz kırpıyormuş
gibi görünen dumanlı bir parıltı vardı.
Yüzünde bir şey buruştu. "Numara . . . o Manizheh değil.” Bir an
daha ona baktı ve kaşlarını çattı. "Ama neden onun insan olduğunu
düşünüyorsun? Görünüşü bir Daeva safkanına benziyor.”

249
Bu? Açıkça, kralın mahkumiyeti karşısında kafası karışan tek kişi
Nahri değildi. Fısıltılar yeniden yükselmeye başladı ve kızıl sarıklı
genç asker krala katılmak için platformu geçti.
Elini kralın omzuna koydu, gözle görülür bir şekilde endişeliydi.
"Abba. . ” Sözlerinin geri kalanı, Nahri'yi şaşırtan anlaşılmaz bir
Geziriyya tıslamasıyla izledi.
Abba? Asker başka bir oğul olabilir mi?
"Kulaklarını görüyorum!" Kral sinirlenen Cinnistani'yle karşılık
verdi. "Onun shafit olduğunu nasıl düşünebilirsin?"
Nahri nasıl devam edeceğinden emin olamayarak tereddüt etti.
Kralla konuşmaya başlamana izin var mıydı? Belki boyun eğmek
zorundaydı ya da. . .
Kral aniden sabırsız bir ses çıkardı. Elini kaldırdı ve tapınağındaki
mührü canlandı.
Sanki biri odadaki havayı emmiş gibiydi. Duvardaki meşaleler
söndü, çeşmeler hafif şırıltılarını kesti ve kralın arkasında asılı
duran siyah bayrakların dalgalanması kesildi. Nahri'nin üzerinden
bir zayıflık ve mide bulantısı dalgası geçti ve geçen gün hırpaladığı
vücudunun çeşitli yerlerinde ağrı alevlendi.
Yanında, Dara boğulmuş bir çığlık attı. Dizlerinin üzerine düştü,
derisinden kül boncukları akıyordu.
Nahri yanına çöktü. "Dara!" Elini titreyen koluna koydu, ama cevap
vermedi. Teni neredeyse rukh saldırısından sonraki kadar soğuk
ve solgundu. Kralı açtı. "Yapma! Onu incitiyorsun!"
Platformdaki adamlar, kralın ilk geldiği zamanki kadar şok olmuş
görünüyorlardı. Prens nefesi kesildi ve yaşlı Daeva, bir eli ağzına
giderken öne çıktı.
Divasti'de "Yaradan övülsün" dedi. Korku, umut ve esrime gibi bir
şeyin aynı anda yüzünde beliren kocaman siyah gözlerle Nahri'ye
baktı. "Sen . . . sen-”
"Şafit değil," diye araya girdi kral. "Sana söylediğim gibi." Elini
düşürdü ve meşaleler yeniden canlandı. Yanındaki Dara ürperdi.
Kahtani kralı bir kez olsun gözlerini ondan ayırmamıştı. "Bir
büyü," diye bitirdi sonunda. “Seni insan gibi gösterecek bir büyü.

250
Hiç böyle bir şey duymadım.” Gözleri şaşkınlıkla parlıyordu.
"Kimsin?"
Nahri, Dara'nın ayağa kalkmasına yardım etti. Afşin hala solgundu
ve nefes almakta zorlanıyor gibiydi. "Benim adım Nahri," dedi,
onun ağırlığı altında boğuşarak. “Bahsettiğin Manizheh, ben . . .
Sanırım ben onun kızıyım."
Kral aniden ayağa kalktı. "Affedersiniz?"
"O bir Nahid." Dara tamamen iyileşmemişti ve sesi, birkaç saray
mensubunun daha uzağa kaçmasına neden olan alçak bir hırıltı
halinde çıktı.
"Nahid mi?" oturan prens, şaşkın kalabalığın artan seslerini
tekrarladı. Sesi inanamamaktan kalın çıkmıştı. "Deli misin?"
Kral odayı terk etmek için elini kaldırdı. "Dışarı, hepiniz."
Emri iki kez vermesi gerekmiyordu—Nahri bu kadar çok erkeğin
bu kadar hızlı hareket edebileceğini bilmiyordu. Saraylıların yerini
daha fazla asker alırken sessiz bir korku içinde izledi. Dara ve
Nahri'nin arkasında aynı tuhaf bakır kılıçlarla donanmış bir
muhafız hattı oluştu ve kaçışlarını engelledi.
Kralın çelik gibi bakışları sonunda Dara'nın yüzünü terk etti. "Eğer
o Banu Manizheh'in kızıysa, bu seni tam olarak kim yapar?"
Dara yüzündeki işarete hafifçe vurdu. "Onun Afşin."
Kral kara kaşlarını kaldırdı. "Bu ilginç bir hikaye olmalı."

Dara ve Nahri sonunda sustuğunda prens, "Bunların hiçbirinin

anlamı yok," dedi. “İfrit komploları, rukh suikastçıları,
bankalarından yükselen Gozan aya ulumak mı? Büyüleyici bir
hikaye, emin olun. . . belki de oyuncular loncasına girmeni sağlar.”
Kral omuz silkti. "Ah, bilmiyorum. En iyi hikayeler her zaman en
azından bir gerçek payına sahiptir."
Dara kaşlarını çattı. “Gozan'daki olaylara kendi tanıklarınız olması
gerekmez mi? Mutlaka orada izcileriniz vardır. Aksi takdirde,
eşiğinizde sizinle daha akıllıca bir ordu toplanabilir.”
"Bu profesyonel tavsiyeyi dikkate alacağım," diye yanıtladı kral,
sesi hafifti. Onlar konuşurken o kayıtsız kaldı. "Ancak bu dikkate

251
değer bir hikaye. Kızın bir tür lanet altında olduğunu inkar
edemeyiz - geri kalanlarınıza kötü görünürken benim için safkan
olması gerekir." Onu tekrar inceledi. "Ve Banu Manizheh'e
benziyor," diye itiraf etti, sesine bir parça duygu sinmişti. "Şaşırtıcı
derecede öyle."
"Peki ya ne?" prens karşı çıktı. “Abba, Manizheh'in gizli bir kızı
olduğuna gerçekten inanamıyor musun? Manizheh? Kadın, yüzüne
çok uzun süre bakan erkeklere veba yaraları açardı!”
Nahri şu anda böyle bir yeteneğe aldırmazdı. Son günü çeşitli
yaratıklar tarafından saldırıya uğrayarak geçirmişti ve Kahtani'nin
şüphesine karşı pek sabrı kalmamıştı. "Nahid olduğuma dair kanıt
mı istiyorsun?" diye talep etti. Prensin beline sarılmış kavisli
hançeri işaret etti. "Şunu bir kenara at, ben de gözlerinin önünde
iyileşeceğim."
Dara onun önüne geçti ve hava tüttü. "Bu son derece akılsızca
olurdu."
Genç asker ya da prens ya da her kimse - kirli sakallı ve düşmanca
ifadeli olan - hemen prense yaklaştı. Elini bakır kılıcının kabzasına
indirdi.
"Alizayd," diye uyardı kral. "Yeterlik. Ve sakin ol Afşin. İster inanın
ister inanmayın, Geziri misafirperverliği misafirlerimizi
bıçaklamayı içermez. En azından, biz düzgün bir şekilde
tanıştırılmadan önce." Nahri'ye alaycı bir gülümseme gönderdi ve
göğsüne dokundu. "Bildiğiniz gibi, ben Kral Ghassan al
Qahtani'yim. Bunlar oğullarım, Emir Muntadhir ve Prens Alizayd.”
Yaşlı Daeva adamına işaret etmeden önce oturan prensi ve
kaşlarını çatan genç kılıç ustasını işaret etti. "Ve bu benim büyük
vezirim, Kaveh e-Pramukh. Sana saraya kadar eşlik eden oğlu
Cemşid'di."
Arapça isimlerinin aşinalığı, iki Daeva erkeğinin kraliyet ailesine
bu kadar belirgin bir şekilde hizmet etmesi gerçeği gibi onu
şaşırttı. İyi işaretler, sanırım. "Selam sana," dedi ihtiyatla.

252
"Ve senin üzerine de." Ghassan ellerini açtı. "Şüphelerimizi
bağışlayacaksınız leydim. Sadece oğlum Muntadhir doğru
konuşuyor. Banu Manizheh'in çocuğu yoktu ve öleli yirmi yıl oldu.”
Nahri kaşlarını çattı. Kolayca bilgi paylaşan biri değildi, ama
cevapları her şeyden çok istiyordu. "İfrit onunla çalıştıklarını
söyledi."
"Onunla mı çalışıyorsun?" Ghassan'ın yüzünde ilk kez bir öfke
belirtisi gördü. "Onu öldürenler ifritlerdi. Görünüşe göre büyük bir
neşeyle yaptıkları bir şey.”
Nahri'nin derisi süründü. "Ne demek istiyorsun?"
Şimdi konuşan Grand Vezir'di. “Banu Manizheh ve erkek kardeşi
Rüstem, Zariaspa'daki mülküme giderken ifrit tarafından pusuya
düşürüldü. BENCE . . . Gezici ekiplerinden arta kalanları
bulanlardandım.” Boğazını temizledi. “Cesetlerin çoğunun
kimliğini tespit etmek imkansızdı ama Nahidler. . ” Gözyaşlarına
yakın bir şekilde bakarak uzaklaştı.
Ghassan sert bir şekilde, "İfrit başlarını dikenlere koydu," diye
bitirdi. "Ağzlarını, biraz alay konusu olarak, yolculuk sırasında
köleleştirdikleri tüm cinlerin kalıntılarıyla doldurdular." Duman
yakasının etrafında kıvrıldı. "Gerçekten onunla çalışmak."
Nahri geri çekildi. Platformdaki adamlardan hiçbir aldatma
belirtisi görmedi - en azından bu konuda. Sadrazam hasta
görünüyordu ve kralın gri gözlerinde keder ve öfkeyi zar zor
kontrol etti.
Ve bunu yapan iblislerin eline düşmeye çok yaklaştım. Nahri
sarsıldı, gerçekten sarsıldı. Yalanları tespit etme konusunda
yetenekli olduğunu düşündü ama ifrit onu neredeyse ikna etmişti.
Dara'nın yetenekli yalancılar oldukları konusunda haklı olduğunu
tahmin etti.
Dara, elbette, Nahid kardeşlerin ürkütücü ölümü karşısında
öfkesini gizleme zahmetine girmedi. Derisinden kızgın bir sıcaklık
yayılıyordu. “Neden Banu Manizheh ve erkek kardeşinin şehir
surlarının dışına çıkmasına bile izin verildi? Dünyadaki son iki

253
Nahid'in Daevastana'nın dışında dolaşmalarına izin vermenin
tehlikesini görmedin mi?"
Emir Muntadhir'in gözleri parladı. "Onlar bizim tutsaklarımız
değildi," dedi hararetle. "Ve ifrit'ten bir asırdan fazla süredir haber
alınamamıştı. Biz pek-”
"Numara . . . Beni sorgulamakta haklı." Ghassan'ın sessiz ve harap
sesi büyük oğlunu susturdu. "Tanrı biliyor ya ben de öyle yaptım,
öldüklerinden beri her gün." Aniden daha yaşlı görünerek tahtına
yaslandı. “Yalnız Rüstem olmalıydı. Zariaspa'da şifalı otları
etkileyen bir hastalık vardı ve o botanikte daha yetenekliydi. Ama
Manizheh ona eşlik etmekte ısrar etti. O benim için çok değerliydi
ve çok, çok inatçıydı. Kötü bir kombinasyon, kabul ediyorum.”
Kafasını salladı. “O zaman, o kadar kararlıydı ki ben. . . Ah."
Nahri gözlerini kıstı. "Ne?"
Ghassan onun bakışlarıyla karşılaştı, ifadesi tam olarak çözemediği
bir duyguyla kaynadı. Uzun bir süre onu inceledi ve sonunda “Kaç
yaşındasın Banu Nahri?” diye sordu.
"Emin olamıyorum. Sanırım yirmi kadar."
Ağzını ince bir çizgi halinde bastırdı. "İlginç bir tesadüf." Sesi
memnun çıkmadı.
Büyük vezir kızardı, yanaklarında öfkeli kırmızı lekeler belirdi.
“Kralım, elbette, Süleyman'ın kutsanmışlarından ve kusursuz
ahlaklı bir kadın olan Banu Manizheh'i ima etmek
istemiyorsunuz.”
"Yirmi yıl önce Daevabad'dan uzak bir dağ arazisine kaçmak için
ani bir nedeni var mıydı, burada sağduyulu ve tamamen sadık dost
Daevalarla çevrili olurdu?" Bir kaşını kaldırdı. "Garip şeyler oldu."
Konuşmalarının anlamı birdenbire netleşti. Nahri onu ezemeden
göğsünde bir umut parıltısı -aptal, saf bir umut- yükseldi. "Sonra . .
. babam . . . o hala yaşıyor mu? Daevabad'da mı yaşıyor?” Sesindeki
çaresizliği gizleyemiyordu.
"Manizheh evlenmeyi reddetti," dedi Ghassan düz bir sesle. "Ve
onun yoktu. . . ekler. En azından benim bildiğim hiçbir şey yoktu.”

254
Daha fazla tartışmaya yer vermeyen kısa bir cevaptı. Ama Nahri,
bir şeyleri çözmeye çalışarak kaşlarını çattı. "Ama bu mantıklı
değil. İfrit beni tanıyordu. Hamileliğini kimse öğrenmeden
kaçtıysa, yolculuğunda öldürüldüyse, o zaman. . ”
Hayatta olmamalıyım. Nahri son kısmı söylemedi ama Ghassan da
aynı şekilde şaşırmış görünüyordu.
"Bilmiyorum," diye itiraf etti. "Belki de onlar seyahat ederken
doğmuşsundur, ama bırak dünyanın öbür ucundaki bir insan
şehrine girmeyi, nasıl hayatta kaldığını hayal bile edemiyorum."
Ellerini kaldırdı. "Bu cevaplara asla sahip olamayabiliriz. Sadece
annenin son anlarının kızının yaşadığı bilgisiyle aydınlanması için
dua ediyorum.”
"Biri onu kurtarmış olmalı," dedi Dara.
Kral ellerini kaldırdı. "Tahminin benimki kadar iyi. Görünüşünü
etkileyen lanet güçlüdür. . . bir cin tarafından yapılmamış olabilir.”
Dara ona baktı, krala dönmeden önce parlak gözlerinde kısa bir
süre için okunamayan bir şey vardı. "Gerçekten sana fena
görünmüyor mu?" Nahri onun sesinde bir rahatlama iması
duyabiliyordu. Ve acıttı, inkar edilemezdi. Açıkça, artan
“yakınlıklarına” rağmen kan saflığı onun için hala önemliydi.
Gassan başını salladı. "Sizin gibi Daeva'ya benziyor. Ve eğer
gerçekten Banu Manizheh'in kızıysa. . ” Tereddüt etti ve yüzünde
bir şey titredi; bir anda onun sakin maskesi yerini aldı, ama o
insanları okumakta iyiydi ve fark etti.
Korkuydu.
Dara onu dürttü. "Eğer öyleyse. . . sonra ne?"
Kara gözleri onunkilerle buluşarak önce Kaveh yanıtladı. Nahri,
büyük vezirin - bir Daeva arkadaşının - kralın bu cevaba masaj
yapmasını istemediğinden şüpheleniyordu. “Banu Manizheh, son
bin yılda Nahidler için doğmuş en yetenekli şifacıydı. Eğer onun
kızıysanız. . ” Sesi saygılı ve biraz da meydan okuyan bir hal aldı.
“Yaradan bize gülümsedi.”
Kral diğer adama sinirli bir bakış attı. "Vezirim kolayca
heyecanlanır, ama evet, Daevabad'a gelişiniz büyük bir nimet

255
olabilir." Gözleri Dara'ya kaydı. "Öte yandan senin. . . Afşin
olduğunu söyledin ama henüz adını vermedin.”
"Aklımdan çıkmış olmalı," diye yanıtladı Dara, sesi soğuktu.
"Neden şimdi paylaşmıyorsun?"
Dara çenesini hafifçe kaldırdı ve sonra konuştu. "Darayavahoush
e-Afşin."
O da bir bıçak çekmiş olabilir. Muntadhir'in gözleri fal taşı gibi
açıldı ve Kaveh'in rengi soldu. Genç prens elini tekrar kılıcına attı
ve ailesine bir adım daha yaklaştı.
Acımasız kral bile şimdi gergin görünüyordu. "Açık olmak
gerekirse: Daeva'nın Zeydi el Kahtani'ye karşı isyanına öncülük
eden Darayavauş siz misiniz?"
Ne? Nahri, Dara'ya döndü, ama Dara ona bakmıyordu. Dikkati
Ghassan al Qahtani'ye kilitlendi. Küçük bir gülümseme -plazadaki
barakada sergilediği tehlikeli gülümsemenin aynısı- ağzının
çevresinde gezindi.
"Ah. . . yani senin halkın bunu hatırlıyor mu?"
"Oldukça iyi," dedi Ghassan soğukkanlılıkla. "Tarihimizin senin
hakkında söyleyecek çok şeyi var, Darayavahoush e-Afshin."
Kollarını siyah cübbesinin üzerinden geçirdi. "Gerçi atalarımdan
birinin İsbanir'de senin kafanı kestiğine yemin edebilirdim."
Nahri bunun bir numara olduğunu biliyordu, Afşin'den daha iyi bir
cevap almak için onuruna yapılan hafif bir küçüklük.
Dara, elbette, hemen içine koştu. "Senin atanın böyle bir şey
yapmadı," dedi asık bir sesle. "İsbanir'e asla ulaşamadım -
olsaydım o tahtta oturuyor olmazdın." Elini kaldırdı ve zümrüt göz
kırptı. “Deşt-i Yağma'da Zeydi'nin güçleriyle savaşırken ifrit
tarafından yakalandım. Elbette gerisini sen halledebilirsin.”
"Bu, önümüzde nasıl durduğunu açıklamıyor," dedi Ghassan
anlamlı bir şekilde. "İfritin köle lanetini kırmak için bir Nahid'e
ihtiyacın olurdu, değil mi?"
Nahri'nin kafası yeni bilgilerle yüzüyor olsa da Dara'nın cevap
vermeden önce tereddüt ettiğini fark etti.

256
"Bilmiyorum," diye sonunda itiraf etti. "Ben de aynısını düşündüm.
. . ama beni nehirde kurtaran peri, Khayzur oldu. Kendi
topraklarında bir insan yolcunun vücudunda yüzüğümü
bulduğunu söyledi. Adamları genellikle bizim meselelerimize
karışmaz, ama . . ” Dara'nın boğazının düğümlendiğini duydu.
"Bana merhamet etti."
Nahri'nin kalbinde bir şeyler ters gitti. Hayzur onu kölelikten
kurtarıp Gozan'da hayatlarını mı kurtarmıştı? Peri'nin ani
görüntüsü, yalnız ve acı içinde, gökyüzünde arkadaşlarından
ölümü bekleyen zihninde oynadı.
Ancak Ghassan, hiç tanışmadığı bir perinin akıbetinden kesinlikle
endişeli görünmüyordu. "Bu ne zamandı?"
"Yaklaşık on yıl önce," diye yanıtladı Dara kolayca.
Ghassan yine şaşırmış görünüyordu. "On yıl? Son on dört yüzyılı
ifrit kölesi olarak geçirdiğini söylemek istemiyorsun herhalde?”
"Tam olarak söylemek istediğim bu."
Kral uzun burnunun altına bakarak parmaklarını birbirine
bastırdı. “Açık konuştuğum için beni bağışlayın, ancak üç
yüzyıldan daha kısa bir süre kölelik nedeniyle anlamsız deliliğe
sürüklenen sert savaşçılar tanıdım. Ne öneriyorsun. . . hiçbir erkek
hayatta kalamaz.”
Ne? Ghassan'ın karanlık sözleri damarlarına buz akmasına neden
oldu. Dara'nın bir köle olarak hayatı, onu zorlamadığı tek şeydi;
Bunun hakkında konuşmak istemiyordu ve onunla birlikte yeniden
yaşamaya zorlandığı kanlı anıları düşünmek istemiyordu.
"Hayatta kaldığımı söylemedim," diye düzeltti Dara, sesi kısaydı.
“Köle olarak geçirdiğim zamana dair neredeyse hiçbir şey
hatırlamıyorum. Sahip olmadığın anılarla çıldırmak zor."
"Uygun," diye mırıldandı Muntadhir.
"Pekâlâ," diye karşılık verdi Dara. "Çünkü bir -ne dedin, saçma
sapan bir deli mi?- bütün bunlara pek tahammülü yoktur."
"Ya köle olmadan önceki hayatın?"
Nahri yeni bir sesin sesiyle irkildi. Genç prens, fark etti; Alizayd,
gardiyan sandığı kişi.

257
"Savaşı hatırlıyor musun Afşin?" diye sordu, Nahri'nin şimdiye
kadar duyduğu en soğuk seslerden biriyle. “Manzadar ve Beyt
Qadr'daki köyler mi?” Alizayd Dara'ya açık bir düşmanlıkla,
Dara'nın ifrit'e bakışıyla boy ölçüşebilecek bir nefretle baktı. "Qui-
zi'yi hatırlıyor musun?"
Yanında, Dara gerildi. "Adaşın onu aldığında şehrime ne yaptığını
hatırlıyorum."
Ghassan, en küçük oğluna uyarıcı bir bakış fırlatarak, "Onu böyle
bırakacağız," diyerek araya girdi. “Savaş bitti ve halklarımız barış
içinde. Buraya bir Nahid'i isteyerek getirmek için biliyor olmalısın
Afşin."
"Onun için en güvenli yer olduğunu varsaydım," dedi Dara
soğukkanlılıkla. "Ta ki Daeva Mahallesi'ni yağmalamaya
hazırlanan silahlı bir Shafit çetesini bulana kadar."
"Bir iç mesele," diye temin etti Ghassan. "İnan bana, senin halkın
hiçbir zaman tehlikede olmadı. Bugün tutuklananlar hafta sonuna
kadar göle atılacak.”
Dara homurdandı, ama kral kayıtsız kaldı. Etkileyici bir şekilde -
Nahri, Ghassan al Qahtani'yi çınlatmanın çok zaman aldığını
hissetti. Böyle bir şeyden memnun olup olmayacağından emin
değildi ama onun açık sözlülüğüne uymaya karar verdi. "Ne
istiyorsun?"
Gülümsedi - gerçek bir gülümseme. "Bağlılık. Bana söz verin ve
kabilelerimiz arasındaki barışı koruyacağınıza yemin edin.”
"Ve karşılığında?" Nahri, Dara konuşamadan sordu.
“Seni Banu Manizheh'in safkan kızı ilan edeceğim. Shafit
görünümü olsun ya da olmasın, ben böyle bir şey hakkında
konuştuğumda Daevabad'daki hiç kimse senin kökenini
sorgulamaya cesaret edemez. Sarayda bir yuvanız olacak - her
türlü maddi arzunuz yerine getirilecek - ve Banu Nahida olarak
hak ettiğiniz yeri alacaksınız." Kral başını Dara'ya doğru eğdi.
“Afşin'inizi resmen affedeceğim ve ona rütbesine uygun bir emekli
maaşı ve pozisyon vereceğim. Dilerseniz size hizmet etmeye bile
devam edebilir.”

258
Nahri şaşkınlığını kontrol etti. Daha iyi bir teklif hayal edemezdi.
Tabii ki bu ona güvenmemesine neden oldu. Aslında ona
isteyebileceğini hayal edebileceği her şeyi vermesi karşılığında
hiçbir şey istemiyordu.
Dara sesini kesti. "Bu bir numara," diye uyardı Divasti'de. "O kum
sineğine diz çöker girmez, birazdan soracak..."
"Kum sineği mükemmel Divasti konuşuyor," diye araya girdi
Ghassan. “Ve herhangi bir diz bükülmesini gerektirmez. Ben
Geziri'yim. Halkım, kabilenizin abartılı törenlere olan sevgisini
paylaşmıyor. Sözün bana yeter.”
Nahri tereddüt etti. Arkalarındaki askerlere tekrar baktı. O ve
Dara, Kraliyet Muhafızları tarafından tamamen sayıca fazlaydı -
genç prensin açıkça kavga için kaşındığından bahsetmiyorum bile.
Bu düşünce Dara için ne kadar tiksindirici gelse de burası
Ghassan'ın şehriydi.
Ve Nahri, ne zaman rakipsiz olduğunu anlamayı öğrenmeden bu
kadar uzun süre hayatta kalmamıştı. Sözüm var, dedi.
"Harika. Eğer kırarsak Tanrı ikimizi de vursun.” Nahri irkildi ama
Ghassan sadece gülümsedi. "Artık o tatsızlıkları geride
bıraktığımıza göre, dürüst olabilir miyim? İkiniz de korkunç
görünüyorsunuz. Banu Nahida, tek başına kıyafetlerinde yolculuk
değerinde kan var gibi görünüyor.”
"İyiyim," diye ısrar etti. "Hepsi benim değil."
Kaveh ağladı ama kral güldü. “Senden hoşlanacağıma inanıyorum
Banu Nahri.” Bir an daha onu inceledi. “Nil ülkesinden olduğunu
mu söyledin?”
"Evet."
"Tatakallam arabi?"
Kralın Arapçası kaba ama anlaşılırdı. Şaşırmış, yine de, "Elbette"
yanıtını verdi.
"Ben de öyle düşünmüştüm. Bu bizim litürjik dillerimizden
biridir.” Ghassan duraksadı, düşünceli görünüyordu. "Alizayd'ım
onun oldukça sadık bir öğrencisidir." Kaşlarını çatan genç prense
başını salladı. “Ali, neden Banu Nahri'ye bahçelere kadar eşlik

259
etmiyorsun?” Ona döndü. “Rahatlayabilir, temizlenebilir, bir şeyler
yiyebilirsiniz. Ne istersen. Kızım Zaynab'a sahip olacağım, sana
arkadaşlık edeceğim. Afşin'in, ifrit ile stratejimizi tartışmak için
geride kalabilir. Bunun o iblislerden duyduğumuz son şey
olmadığından şüpheleniyorum.”
"Bu gerekli değil," diye itiraz etti. O tek değildi. Alizayd, ağzından
bir Geziriyya fışkırmasıyla Dara'nın yönünü işaret etti.
Kral bir yanıt tıslayarak elini kaldırdı ve Alizayd sustu ama Nahri
ikna olmadı. Kaba prensle hiçbir yere gitmek istemiyordu ve
kesinlikle Dara'nın yanından ayrılmak istemiyordu.
Ancak Dara isteksizce başını salladı. "Dinlenmelisin Nahri.
Önümüzdeki günler için gücüne ihtiyacın olacak.”
"Ve yapmayacak mısın?"
"Garip bir şekilde, gayet iyiyim." Elini sıktı ve kalbine bir sıcaklık
dalgası gönderdi. "Git," diye ısrar etti. "İznin olmadan savaşa
girmeyeceğime söz veriyorum," diye ekledi Kahtaniler'e keskin bir
gülümsemeyle.
Dara elini bırakırken, kralın ikisine dikkatle baktığını gördü.
Ghassan başını salladı ve prensi devasa kapılardan geçirdi.

Alizayd ona ulaştığında geniş, kemerli koridorun yarısındaydı.

Sarayın geri kalanına meraklı bakışlar atarken onun uzun
adımlarına ayak uydurmaya çalışarak koşuyordu. Gördüğü şey
bakımlıydı, ancak eski taşın ve ufalanan cephelerin yaşını
hissedebiliyordu.
Bir çift hizmetçi geçerken eğildiler, ama prens bunu fark etmemiş
gibiydi. Yürürken başını öne eğdi. Belli ki babasının diplomatik
sıcaklığını miras almamıştı ve Dara ile açıkça düşmanca konuşması
onu tedirgin etmişti.
Nahri, gözünün ucuyla ona bir bakış attı. Genç onun ilk izlenimiydi.
Elleri arkasında kenetlenmiş ve omuzları kamburlaşmış olan
Alizayd, sanki kısa bir süre önce ürkütücü boyuna çıkmış ve hala
buna alışıyormuş gibi ince uzun vücudunu taşıyordu. Uzun, zarif
bir yüzü vardı, kaşlarını çatmasaydı yakışıklı bile olabilirdi. Çenesi

260
pislik içindeydi, önemli bir şeyden çok sakal ümidi vardı. Bakır
palanın yanı sıra kemerine çengelli bir hançer sıkışmıştı ve Nahri
onun bileğine bağlı başka bir küçük bıçak gördüğünü düşündü.
Muhtemelen onu da benzer şekilde inceleme umuduyla etrafına
baktı, ama bakışları takıldı ve hemen başka yöne baktı.
Aralarındaki sessizlik daha da gerginleşirken Nahri sindi.
Ama o kralın oğluydu ve kız kolay kolay caydırılmadı. "Yani," diye
başladı Arapça, Ghassan'ın onun dil eğitimi hakkında
söylediklerini hatırlayarak. "Babanın bizi öldüreceğini mi
düşünüyorsun?"
Ortamı yumuşatmak için kötü bir şaka yapmak istemişti ama
Alizayd'ın yüzü açık bir hoşnutsuzlukla buruştu. "Numara."
Bu kadar kolay cevap vermesi -soruyu kendisi düşünüyormuş gibi-
onu sahte kayıtsızlığından kurtardı. "Hayal kırıklığına uğramış
gibisin."
Alizayd ona karanlık bir bakış attı. “Afşin'in bir canavar. İşlediği
suçlar yüzünden yüzlerce kez başını kaybetmeyi hak ediyor.”
Nahri irkildi ama o cevap veremeden prens bir kapıyı açtı ve onu
içeri çağırdı. "Gel."
Akşamüstü ışığının aniden belirmesi gözlerini kamaştırdı. Kuşların
cıvıltısı ve maymun sesleri sessizliği bozuyor, ara sıra bir
kurbağanın vızıltısına ve cırcır böceklerinin hışırtısına
dönüşüyordu. Hava ılık ve nemliydi, gül çiçeklerinin, bereketli
toprağın ve ıslak odunun kokusu öyle güzel kokuyordu ki burnunu
soktu.
Gözleri ışığa alıştıkça şaşkınlığı daha da arttı. Önlerinde uzanana
bahçe denilemezdi. O ve Dara'nın içinden geçtikleri vahşi ormanlar
kadar geniş ve vahşiydi, daha çok bahçe köklerini yemeye niyetli
bir orman gibiydi. Karanlık sarmaşıklar, dilleri birbirine
sürtüyormuş gibi derinliklerinden yayılıyor, çeşmelerin ufalanan
kalıntılarını yutuyor ve savunmasız meyve ağaçlarını tuzağa
düşürüyordu. Neredeyse şiddetli tonlarda çiçekler - kan gibi
parlayan bir kıpkırmızı, yıldızlı bir gece gibi benekli bir çivit -
yerde çiçek açtı. Önünde güneşte parıldayan, tamamen camdan

261
yapılmış bir çift dikenli hurma ağacının tombul meyvelerinin altın
bir mücevher olduğunu fark etti.
Yukarıdan bir şey uçtu ve Nahri dört kanatlı bir kuş gibi eğildi -
tüyleri batan güneşte görülebilecek renk çeşitleriydi- uçup gitti.
Kendinden on kat daha büyük bir aslandan gelebilecek alçak bir
hırlamayla ağaçların arasında gözden kayboldu ve Nahri sıçradı.
"Bu senin bahçen mi?" inanmayarak sordu. Önlerinde budaklı,
dikenli köklerle yarılmış ve yosunlarla örtülü kiremitli bir yol
uzanıyordu. Üzerinde dans eden alevlerle dolu minik cam küreler
uçuşuyor ve bahçenin karanlık kalbine doğru dönen rotasını
aydınlatıyordu.
Alizayd hakarete uğramış görünüyordu. “Sanırım halkım bahçeleri
atalarınız kadar kusursuz tutmuyor. Şehri yönetmeyi bahçecilikten
daha uygun bir zaman kullanımı olarak görüyoruz.”
Nahri bu asil veletle sabrını yitiriyordu. “Yani Geziri
misafirperverliği misafirlerinizi bıçaklamayı içermiyor, tehdit ve
hakaretlere izin veriyor mu?” sahte bir tatlılıkla sordu. "Ne kadar
hayranlık verici."
"BENCE . . ” Alizayd şaşırmış görünüyordu. "Özür dilerim," diye
mırıldandı sonunda. "Bu kabaydı." Ayaklarına baktı ve patikaya
doğru işaret etti. "Eğer lütfen. . ”
Nahri haklı olduğunu hissederek gülümsedi ve devam ettiler. Yol,
parıldayan bir kanalın üzerinde alçaktan sarkan taşlı bir köprüye
dönüştü. Karşıdan karşıya geçerken aşağı baktı. Su şimdiye kadar
gördüğü en berrak suydu, pürüzsüz kayaların ve parıldayan
çakılların üzerinden gurulduyordu.
Çok geçmeden, asmaların ve kalabalık ağaçların arasından
yükselen bodur taş bir binaya rastladılar. Kiraz renginde
sütunlarla neşeli bir maviye boyanmıştı. Pencerelerden buhar
sızıyordu ve küçük bir bitki bahçesi dış cephesini sarıyordu. İki
genç kız çalıların arasında diz çökmüş, otları ayıklayıp sazdan
yapılmış bir sepeti narin mor taç yapraklarıyla dolduruyordu.
Yaklaştıklarında binadan çizgili tenli ve sıcak kahverengi gözlü
yaşlı bir kadın çıktı. Nahri yuvarlak kulaklarını fark ederek ve hızlı

262
bir kalp atışının tanıdıklığını hissederek Shafit, diye tahmin etti.
Kadın grileşen saçlarını basit bir topuz yaptı ve gövdesini saran
karmaşık bir giysi giymişti.
Alizayd başını eğdiğinde, Nahri'ye karşı kullandığından çok daha
kibar bir tonda, "Selam sana bacım," diye selamladı. “Babamın
konuğu uzun bir yolculuk yaptı. Onunla ilgilenmenin bir sakıncası
var mı?”
Kadın, gizlenmemiş bir merakla Nahri'ye baktı. "Bu bir onur olur
prensim."
Alizayd kısaca göz göze geldi. "Kız kardeşim yakında size katılacak,
Allah'ın izniyle." “O daha iyi bir arkadaş” diye eklediğinde şaka
yapıp yapmadığını anlayamadı. Aniden topuklarının üzerinde
dönerek cevap vermesine fırsat vermedi.
Bir ifrit senden daha iyi bir arkadaş olur. En azından Aeshma kısa
bir süreliğine çekici olmaya çalışmıştı. Nahri, Alizayd'ın geldikleri
yoldan çabucak geri dönmesini izledi, biraz tedirgindi, ta ki shafit
kadın nazikçe kolundan tutup onu buharlı hamama yönlendirene
kadar.
Dakikalar içinde bir düzine kız onunla ilgileniyordu; Hizmetçiler
baş döndürücü bir etnik kökenler dizisine sahiplerdi, Cinnistani'yi
Arapça ve Çerkezce, Gujarati ve Swahili'nin yanı sıra
tanımlayamadığı daha fazla dille konuşuyorlardı. Bazıları çay ve
şerbet ikram ederken, diğerleri onun vahşi saçlarını ve tozlu tenini
dikkatle değerlendirdi. Kim olduğunu düşündükleri hakkında
hiçbir fikri yoktu ve sormamaya özen göstererek ona bir
prensesmiş gibi davrandılar.
Buna alışabilirim, diye düşündü Nahri, saatler sonra ılık bir
banyoda, lüks yağlarla dolu suda ve gül yaprakları kokan buharda
yatarken nasıl hissettiğini. Bir kız saç derisine masaj yaptı,
saçlarına köpük uyguladı, diğeri ise ellerine masaj yaptı. Başını
geriye atıp gözlerini kapattı.
Berrak bir ses onu dalgınlığından ayırmadan önce odanın
sessizleştiğini fark edemeyecek kadar uykuluydu.
"Kendini rahatlattığını görüyorum."

263
Nahri'nin gözleri açıldı. Küvetin karşısındaki bankta bir kız
oturuyordu, bacaklarını zarif bir şekilde Nahri'nin gördüğü en
pahalı görünen elbisenin altında kavuşturmuştu.
Nahri'nin damarlarından bir damla insan kanının geçmediğini bir
anda bildiği kadar doğal olmayan bir şekilde mükemmel bir
güzelliğe sahipti. Teni koyu ve pürüzsüzdü, dudakları dolgundu ve
saçları tek bir safirle süslenmiş basit bir fildişi sarık altına özenle
gizlenmişti. Gri-altın gözleri ve uzun hatları genç prense o kadar
çok benziyordu ki, onun kim olduğuna dair hiçbir şüphe yoktu.
Alizayd'ın kız kardeşi, prenses Zeynep.
Nahri kollarını kavuşturdu ve kendini açıkta ve sade hissederek
baloncukların altına geri döndü. Diğer kadın, rahatsızlığının tadını
çıkararak gülümsedi ve ayak parmağını banyoya daldırdı. Elmaslar
altın bir halhaldan göz kırptı.
“Bütün sarayı oldukça heyecanlandırdınız,” diye devam etti. “Şimdi
bile büyük bir ziyafet hazırlıyorlar. Dinlerseniz Büyük Tapınak'tan
davulları duyabilirsiniz. Tüm kabileniz sokaklarda kutlama
yapıyor.”
"BENCE . . . Üzgünüm . . . Nahri ne diyeceğini bilemeden kekeledi.
Prenses, Nahri'nin kıskançlıktan ağlamak istemesine neden olacak
bir zarafetle ayağa kalktı. Elbisesi mükemmel dalgalar halinde yere
düştü; Nahri daha önce hiç böyle bir şey görmemişti: Örümcek ağı
kadar ince bir gül pembesi ağ, tohum incileriyle iç içe narin bir
çiçek desenine dönüşmüş ve koyu mor bir kılıfın üzerine serilmiş.
İnsan eliyle yapılmış bir şeye benzemiyordu, orası kesin.
"Saçmalık," diye yanıtladı Zeynep. "Özür dilemeye gerek yok. Sen
babamın misafirisin. Seni mutlu görmek beni mutlu ediyor."
Gümüş bir tepsi taşıyan bir hizmetçiyi işaret etti, içinden pudramsı
beyaz bir şekerleme aldı ve boyalı dudaklarına bir zerre şeker
bulaştırmadan ağzına attı. Hizmetçiye baktı. "Beni Nahida'ya hiç
teklif ettin mi?"
Kız nefesini tuttu ve tepsiyi düşürdü. Yere çakıldı ve kokulu suya
bir hamur işi yuvarlandı. Hizmetçinin gözleri tabaklar kadar
genişti. “Beni Nahida mı?”

264
"Görünüşe göre öyle." Zeynab, Nahri'ye komplocu bir gülümseme
gönderdi, gözlerinde şeytani bir parıltı. “Manizheh'in kendi kızı,
insan gibi görünecek şekilde büyülenmiş. Heyecan verici, değil
mi?” Tepsiyi işaret etti. "Bir an önce temizlesen iyi olur kızım.
Yayılacak dedikodunuz var.” Omuz silkerek Nahri'ye döndü.
"Buralarda hiç ilginç bir şey olmuyor."
Prensesin kimliğini açığa vurduğu incelenen kayıtsızlık, Nahri'yi
bir an için öfkeden suskun bıraktı.
Beni sınıyor. Nahri öfkesini kontrol etti ve kendine Dara'nın
kökenleriyle ilgili hikayesini hatırlattı. Basit bir insan hizmetkar
olarak yetiştirildim, Afşinler tarafından kurtarıldım ve zar zor
anladığım büyülü bir dünyaya getirildim. O kızın yapacağı gibi
tepki ver.
Nahri, bunun sarayda oynayacağı pek çok oyundan yalnızca ilki
olduğunu fark ederek, utanarak gülümsemeye çalıştı. "Ah, ne
kadar ilginç olduğumu bilmiyorum." Açık bir hayranlıkla Zeynep'e
baktı. "Daha önce hiç bir prensesle tanışmadım. çok güzelsin
leydim."
Zeynep'in gözleri zevkle parladı. "Teşekkür ederim ama lütfen. . .
bana Zeynep de. Burada refakatçi olacağız, değil mi?”
Tanrı beni böyle bir kaderden korusun. "Elbette," diye kabul etti.
"Eğer bana Nahri derseniz."
"Nahri öyle." Zeynep gülümsedi ve onu işaret etti. "Gel! Acıkmış
olmalısın. Bahçelere yiyecek getirteceğim.”
Açlıktan çok susamıştı; banyonun ısısı tenindeki nemi son zerre
kadar emmişti. Etrafına bakındı, ama yırtık giysileri hiçbir yerde
görünmüyordu ve ürkütücü derecede çarpıcı prensesin önünde
kendini daha fazla ifşa etmek istemiyordu.
"Ah, hadi, utanman için bir sebep yok." Zeynep onun düşüncelerini
doğru tahmin ederek güldü. Ne yazık ki, hizmetçilerden biri ipek,
gök mavisi bir cüppeyle aynı anda yeniden ortaya çıktı. Nahri içeri
süzüldü ve sonra Zaynab'ı hamamdan dışarı ve vahşi bahçeden
geçen taş bir yol boyunca takip etti. Zeynep'in elbisesinin yakası
zarif boynunun arkasını gösterecek kadar alçaldı ve Nahri taktığı

265
iki kolyenin altın tokalarını incelemeden edemedi. Hassas
görünüyorlardı. Kırılgan.
Dur, diye azarladı kendini.
Zaynab, Nahri'yi berrak bir havuzun üzerine tünemiş, birdenbire
ortaya çıkmış gibi görünen ahşap bir köşke götürürken, "Alizayd,
onun seni çoktan gücendirdiğinden korkuyor," dedi. "Özür dilerim.
Tam olarak aklından geçenleri söyleme konusunda talihsiz bir
eğilimi var.”
Köşk, kalın işlemeli bir halı ve peluş minderlerle kaplıydı. Nahri
talimat vermeden onların içine battı. “Dürüstlüğü bir erdem
sanıyordum.”
"Her zaman değil." Zeynep onun karşısına oturdu, zarif bir şekilde
bir yastığa uzandı. "Yine de bana yolculuğundan bahsetti. Ne
büyük bir macera olmalı!” Prenses gülümsedi. “Buraya gelmeden
önce Afşinleri görmek için babamın avlusuna bakma dürtüsüne
karşı koyamadım. Tanrı beni affetsin, ama bu güzel bir adam.
Efsanelerin söylediğinden bile daha yakışıklı." Omuz silkti. "Gerçi
sanırım bu bir köleden beklenecek bir şey."
"Bunu neden dedin ki?" diye sordu Nahri, soru düşündüğünden
daha keskin geldi.
Zeynep kaşlarını çattı. "Bilmiyor musun?" Nahri hiçbir şey
söylemeyince devam etti. "Eh, bu lanetin bir parçası, değil mi?
Onları insan efendilerine daha çekici kılmak için mi?”
Dara ona bunu söylememişti ve yakışıklı daevanın bir dizi
büyülenmiş efendinin kaprislerine boyun eğmeye zorlandığı
düşüncesi Nahri'nin üzerinde durmak istediği bir şey değildi.
Dudağını ısırdı, her biri yemekle dolu gümüş bir tabak taşıyan bir
avuç hizmetçinin çardakta onlara katılmasını izledi. Ona en yakın
olanı, pazıları Nahri'nin bacakları kadar kalın olan şişman bir
kadın, tabağının ağırlığından sendeledi ve tabağı yere bıraktığında
neredeyse Nahri'nin kucağına düşürüyordu.
"Tanrıya şükür," diye fısıldadı Nahri. Önünde koca bir Kahire
mahallesinin orucunu açmaya yetecek kadar yiyecek vardı.
Tereyağı yağıyla parıldayan ve kuru meyvelerle süslenmiş safran

266
renginde pirinç yığınları, kremalı sebze yığınları, kızarmış badem
renkli köfte yığınları. Kolları ve küçük kil kaseler,
tanımlayabileceğinden daha fazla çeşitte fındık, otlu peynir ve
meyve ile dolu olduğu sürece gözleme yaprakları vardı. Ama
önündeki, onu taşıyan hizmetçiyi neredeyse deviren tabağa kıyasla
her şey solgundu: parlak otlarla dolu bir yatağın içinde duran
bütün pembe bir balık, iki doldurulmuş güvercin ve kalın bir
yoğurt sosunda bakır bir kap köfte. .
Bakışları baharatlı pirinç, kuru limon ve parıldayan tavuk
parçalarıyla dolu oval bir tabağa takıldı. "Bu mu . . . kabza mı?”
Zaynab cevap veremeden tabağı kendine doğru çekiyordu.
Açlıktan, bitkinlikten ve haftalarca bayat manna ve mercimek
çorbasıyla geçinen Nahri, onun kaba olup olmamasına pek
aldırmadı. Kızarmış tavuğun tadını çıkararak gözlerini kapadı.
Baharatlı pirinci hevesle kaparken prensesin eğlenmiş ifadesini
gördü. “O zaman Geziri mutfağının hayranı mısınız?” Zaynab
gülümsedi, ifadesi gözleriyle pek örtüşmüyordu. "Hiç et yiyen bir
Daeva tanımadım."
Nahri, Dara'nın bunu söylediğini hatırladı ama omuz silkti.
“Kahire'de et yedim.” Öksürdü, bu kadar hızlı yutmaktan boğazına
bir yumru oturdu. "Suyunuz var mı?" hizmetçilerden birine
seslendi.
Karşısındaki Zaynab, parıldayan siyah kirazlarla dolu bir kaseyi
nazikçe gagaladı. Bir cam sürahiye doğru başını salladı. "Şarap
var."
Nahri tereddüt etti, alkol konusunda hâlâ biraz temkinliydi. Ama
tekrar öksürmeye başlayınca birkaç yudumdan zarar
gelmeyeceğine karar verdi. "Lütfen . . . teşekkür ederim," diye
ekledi bir hizmetçi cömert bir kadeh doldurup uzatırken. Uzun bir
yudum aldı. Dara'nın yarattığı hurma şarabından çok daha
kuruydu, gevrek ve soğuktu. Ve oldukça ferahlatıcı; aşırı derecede
tatlı, bir çeşit meyvenin hassas bir ipucu ile.
"Bu çok lezzetli," diye hayretle karşıladı Nahri.
Zeynep yine gülümsedi. "Beğenmene sevindim."

267
Nahri boğazını temizlemek için arada sırada şaraptan birkaç
yudum alarak yemeye devam etti. Zaynab'ın bahçelerin tarihi
hakkında vızıldadığının belli belirsiz farkındaydı; güneş ısınmıştı,
ama soğuk suyun üzerinde hafif bir esinti esti. Uzaklarda bir yerde,
camdan rüzgar çanlarının hafif sesini duyabiliyordu. Gözlerini
kırpıştırdı ve yumuşak minderlere yaslandı, uzuvlarına garip bir
ağırlık çöküyordu.
"İyi misin Nahri?"
"Hımm?" O baktı.
Zeynep, Nahri'nin kadehini işaret etti. "Bu konuda biraz
rahatlamak isteyebilirsin. Oldukça güçlü olduğunu duydum.”
Nahri gözlerini açık tutmaya çalışarak gözlerini kırpıştırdı. "Güçlü
mü?"
"Sanırım. Kendimi bilemezdim." O, başını salladı. "Beni şarap
içerken yakalarsa küçük kardeşimden alacağım dersler. . ”
Nahri kadehine baktı. Doluydu -uşakların onu dolu tutmak için ne
kadar dikkatli olduklarını şimdi fark etti- ve ne kadar tükettiğine
dair hiçbir fikri yoktu.
Kafası yüzdü. "BENCE . . ” Sesi utanç verici bir bulamaçla çıktı.
Zeynep, mahcup bir bakış atarak elini kalbine götürdü.
"Üzgünüm!" Özür diledi, sesi şekerden tatlıydı. "Seninkini tahmin
etmeliydim. . . yetiştirilme tarzın seni böyle şeylere maruz
bırakmazdı. Ah, Banu Nahida, dikkatli ol,” diye uyardı Nahri,
avuçlarının üzerine düşerken. "Neden dinlenmiyorsun?"
Nahri, inanılmaz derecede yumuşak bir minder yığınına yardım
edildiğini hissetti. Bir hizmetçi, büyük bir palmiye yaprağı
küreğiyle onu havalandırmaya başlarken, bir diğeri güneşi
engellemek için ince bir gölgelik yaydı.
"BENCE . . . Yapamam," diye itiraz etmeye çalıştı. Esnedi, görüşü
bulanıklaştı. "Dara'yı bulmalıyım. . ”
Zeynep hafifçe güldü. "Eminim babam onunla başa çıkabilir."
Aklının bir köşesinde bir yerde, Zeynep'in kendinden emin gülüşü
Nahri'yi dırdır etti. Bir uyarı, düşüncelerinin sisini kırmaya çalıştı,
onu sürünen yorgunluktan kaldırmaya çalıştı.

268
Başarısız oldu. Başı geriye düştü ve gözleri titreyerek kapandı.

Nahri titreyerek uyandı, alnına soğuk ve ıslak bir şey bastırdı. Loş
ışıkta gözlerini kırpıştırarak açtı. Karanlık bir odada, göğsüne
kadar çekilmiş hafif bir yorganla yabancı bir kanepede yatıyordu.
Saray, diye hatırladı, bayram. Zeyneb kadehleri üzerine
bastırmaya devam etti. . . vücudunu kaplayan tuhaf ağırlık. . .
Hemen çizdi. Başı, hareketin hızından memnun değildi ve hemen,
kafatasının tabanında şiddetli bir ağrıyla itiraz etti. Nahri yüzünü
buruşturdu.
"Şşş, sorun yok." Karanlık bir köşeden bir gölge ayrıldı. Bir kadın,
diye fark etti Nahri. Bir Daeva kadını, gözleri Nahri'ninkiler kadar
koyu ve alnında kül izi. Siyah saçları sıkı bir topuz halinde
toplanmıştı ve yüzü eşit derecede sıkı çalışma ve yaş gibi görünen
şeylerle kaplıydı. Dumanı tüten metal bir fincanla yaklaştı. "İç
Bunu. Yardımcı olacaktır."
"Anlamıyorum," diye mırıldandı Nahri, ağrıyan başını ovuşturarak.
“Yiyordum ve sonra. . ”
Kadın hafifçe, "Sanırım bir yığın et yemeği arasında sarhoş olup
kendinden geçmen ve kendini rezil etmen umuduydu," dedi. "Ama
endişelenmene gerek yok. Herhangi bir gerçek hasar verilmeden
önce geldim.”
Ne? Nahri bardağı itti, aniden yabancılardan gelen bilinmeyen
içecekleri kabul etmeye daha az eğilimli oldu. "Neden yapsın. . . sen
kimsin?" diye sordu, şaşkın.
Nazik bir gülümseme kadının yüzünü aydınlattı. “Nisreen e-
Kinshur. Annen ve amcanın kıdemli yardımcısıydım. Haber alır
almaz geldim ama sokaklarda kutlama yapan kalabalığın
arasından geçmem biraz zaman aldı.” Kaşlarını kaldırarak
parmaklarını birbirine bastırdı. "Sizinle tanışmak bir onur leydim."
Başı hâlâ dönüyordu, Nahri buna ne söyleyeceğinden pek emin
değildi. "Tamam," sonunda başardı.
Nisreen dumanı tüten bardağı işaret etti. Her neyse acı kokuyordu
ve biraz da zencefil turşusu gibi. "Bu yardımcı olacak, söz

269
veriyorum. Amcan Rüstem'in tarifi, Daevabad'ın şenlikleri
arasında ona birçok hayran kazandıran bir tarif. Ve sorunuzun ilk
kısmına gelince. . ” Nisreen sesini alçalttı. “Prensese güvenmemek
akıllıca olur; annesi Hatset senin aileni hiçbir zaman çok sevmedi.”
Ve bunun benimle ne ilgisi var? Nahri itiraz etmek istedi.
Daevabad'da ancak bir gün kalmıştı; gerçekten sarayda kendine
bir düşman kazanmış olabilir mi?
Kapının çalınması düşüncelerini böldü. Nahri çok tanıdık - ve çok
hoş karşılanan - bir yüz içeri baktığında baktı.
"Uyanıksın." Dara gülümsedi, rahatlamış görünüyordu. "En
sonunda. Daha iyi hissediyor musun?”
"Pek değil," diye homurdandı Nahri. Çaydan bir yudum aldı ve
sonra suratını asarak yanındaki alçak aynalı masaya bıraktı. Dara
yaklaşırken yüzüne yapışan vahşi saç tutamlarından birkaçını
taradı. Nasıl göründüğünü sadece hayal edebiliyordu. "Ne
zamandır uyuyorum?"
"Dünden beri." Onun yanına oturdu. Dara kesinlikle dinlenmiş
görünüyordu. Yıkanmış, tıraş olmuş ve parlak gözlerini ön plana
çıkaran çam yeşili uzun bir palto giymişti. Yeni çizmeler giydi ve
hareket ederken yere koyduğu heybeyi gördü.
Palto ve ayakkabılar yeni bir anlam kazandı. Nahri gözlerini kıstı.
"Bir yere mi gidiyorsun?"
Gülümsemesi soldu. "Leydi Nisreen," diye sordu yaşlı kadına
dönerek. "Beni affet . . . ama belki bize biraz yalnız bırakır mısın?"
Nisreen tek kaşını kaldırdı. "Zamanında her şey o kadar farklı
mıydı ki, evli olmayan bir Daeva kızıyla yalnız kalacaktın Afşin?"
Bir elini kalbine bastırdı. "Söz veriyorum skandal bir şey
kastetmiyorum." Tekrar gülümsedi, Nahri'nin kalbinin çarpmasına
neden olan hafif çarpık bir sırıtış. "Lütfen."
Görünüşe göre Nisreen de yakışıklı savaşçının cazibesine karşı
bağışık değildi. Yanakları biraz pembeleşirken bile yüzünde bir şey
çöktü. İçini çekti. "Bir dakika, Afşin." Ayağa kalktı. “Muhtemelen
reviri restore eden işçileri kontrol etmeliyim. Bir an önce eğitime
başlamak istiyoruz” dedi.

270
Eğitim? Nahri'nin kafası daha sert çarptı. Yorucu yolculuklarından
sonra Daevabad'da en azından kısa bir mola vermeyi ummuştu.
Bunalmış, sadece başını salladı.
“Ama Banu Nahida. . ” Nisreen kapıda durakladı ve siyah
gözlerinde endişeyle geriye baktı. "Lütfen Kahtaniler'in yanında
daha dikkatli olun," diye uyardı nazikçe. "Kabilemizden olmayan
birinin yanında." Çıktı, kapıyı arkasından kapattı.
Dara, Nahri'ye döndü. "Onu sevdim."
"Yaparsın," diye yanıtladı Nahri. Tekrar çizmelerini ve çantasını
işaret etti. "Bana neden bir yere gidiyormuş gibi giyindiğini söyle."
Derin bir nefes aldı. "Ben ifritin peşinden gidiyorum."
Nahri ona göz kırptı. "Aklını kaybetmişsin. Bu şehre geri dönmek
aslında seni deli etti."
Dara başını salladı. “Kahtanilerin senin kökenlerin ve ifrit
hakkındaki hikayesi mantıklı değil Nahri. Zaman çizelgesi,
görünüşünüzü etkileyen bu sözde lanet. . . parçalar uymuyor."
"Kimin umrunda? Dara, yaşıyoruz. Önemli olan tek şey bu!”
"Önemli olan bu değil," diye savundu. "Nahri, ne olur. . . Ya
Aeshma'nın annen hakkında söylediklerinde bir gerçek varsa?"
Nahri'nin ağzı açık kaldı. “Kralın ona ne olduğunu söylediğini
duymadın mı?”
"Ya yalan söylüyorsa?"
Ellerini kaldırdı. "Dara, Tanrı aşkına. Bu insanlara güvenmemek
için bir sebep arıyorsunuz ve ne için? Yarım kalmış bir göreve
gitmek için mi?”
Dara sessizce, "Yarı pişmiş değil," dedi. “Kahtanlılara Khayzur
hakkındaki gerçeği söylemedim.”
Nahri soğudu. "Ne demek istiyorsun?"
“Khayzur beni serbest bırakmadı. Beni buldu." Dara'nın parlak
gözleri onun şok olmuş gözleriyle buluştu. “Beni yirmi yıl önce,
kanlar içinde, zar zor farkında olarak ve akrabalarınızın sözde
sonunun geldiği Daevastana'da dolaşırken buldu. . . az önce kaçmış
olman gereken bir son." Elini uzattı, onun elini tuttu. "Ve sonra

271
yirmi yıl sonra hala anlamadığım bir sihir kullanarak beni kendi
tarafına çağırdın."
Elini sıktı ve onun dokunuşunun kesinlikle farkındaydı, avucu sert
ve kendikine karşı nasırdı. “Belki Kahtaniler yalan söylemiyor,
belki de bildikleri kadarıyla gerçek bu. Ama ifrit bir şey biliyordu -
ve şu anda elimizdeki tek şey bu." Sesinde yalvaran bir ima vardı.
"Biri beni geri getirdi Nahri. Biri seni kurtardı. bilmek
zorundayım."
"Dara, bizi Gozan'da ne kadar kolay yendiklerini hatırlamıyor
musun?" Sesi korkudan çatladı.
"Kendimi öldürtmeyeceğim," diye temin etti onu. "Ghassan bana
en iyi iki düzine adamını veriyor. Bunu söylemek beni ne kadar
üzse de Geziciler iyi askerler. Savaşmak, iyi yaptıkları tek şey gibi
görünüyor. Keşke bunu bilecek tecrübeye sahip olmasaydım
dediğimde bana güvenin.”
Ona karanlık bir bakış attı. "Evet, biz buraya gelmeden önce
geçmişinden biraz daha ayrıntılı bahsetmiş olabilirsin Dara. Bir
isyan mı?"
Kızardı. "Uzun Hikaye."
"Her zaman seninleymiş gibi görünüyor." Sesi acılaştı. "Yani bu
kadar mı? Beni burada bu insanlarla mı bırakacaksın?"
"Uzun sürmez Nahri, yemin ederim. Ve tamamen güvende
olacaksın. Emirlerini alıyorum.” Yüzü buruştu. "Sana bir şey olursa
oğlunun da aynı acıyı çekeceğini krala açıkça söyledim."
Bu konuşmanın ne kadar iyi geçtiğini sadece hayal edebiliyordu.
Ve Dara'nın söylediklerinin bir kısmının mantıklı olduğunu
biliyordu, ama Tanrı, bu yabancı şehirde, bilinmeyen şikayetlerle
entrikacı cinlerle çevrili olma düşüncesi onu korkuttu. Bunu tek
başına yapmayı, yanında Dara olmadan uyanmayı, günlerini onun
sert tavsiyeleri ve iğrenç yorumları olmadan geçirmeyi hayal
edemiyordu.
Ve kesinlikle tehlikeyi hafife alıyordu. Bu, onu içeriden öldürme
düşüncesiyle bir rukh'un boğazından aşağı atlayan adamdı. O,

272
başını salladı. "Marid, Dara ve periler ne olacak? Hayzur senin
peşinde olduklarını söyledi.”
"Umarım çoktan gitmişlerdir." Nahri inanamayarak kaşını kaldırdı
ama devam etti. “Büyük bir cin partisinin peşinden gelmeyecekler.
Yapamazlar. Irklarımız arasında yasalar var.”
"Bu onları daha önce durdurmadı." Gözleri battı. Bunların hepsi
çok fazlaydı, çok hızlıydı.
Yüzü düştü. "Nahri, bunu yapmak zorundayım. . . Ah, lütfen
ağlama," diye yalvardı, kontrol altında tutmaya çalıştığı
gözyaşlarına karşı verdiği savaşı kaybederken. Onları yanağından
fırçaladı, parmakları sıcak teninde. "Gittiğimi bile anlamayacaksın.
Burada çalacak o kadar çok şey var ki dikkatiniz tamamen meşgul
olacak.”
Şaka, ruh halini iyileştirmek için çok az şey yaptı. Aniden utanarak
bakışlarını kaçırdı. "İyi," dedi düz bir sesle. "Sonuçta beni kralın
yanına getirdin. Söz verdiğin tek şey bu-”
"Durmak." Nahri, elleri aniden yüzünü kavradığında irkildi.
Bakışlarını onunkilere dikti ve kalbinin atışları hızlandı.
Ama Dara daha ileri gitmedi - yine de başparmağı onun alt
dudağını hafifçe okşadığında gözlerindeki pişmanlık parıltısı inkar
edilemezdi. "Geri dönüyorum Nahri," diye söz verdi. “Sen benim
Banu Nahida'msın. Burası benim şehrim.” İfadesi meydan
okurcasınaydı. "Hiçbir şey beni ikinizden de alıkoyamaz."
17
Ali
Ali'nin önündeki kayık saf tunçtan yapılmıştı ve bir düzine adamı
alacak kadar büyüktü. Işıltılı yüzeyinde dalgalanan güneş ışınları,
aşağıdaki uzak gölden yansıdı. Tekneyi duvara tutan menteşeler,
rüzgarda sallanırken boğuk bir şekilde gıcırdıyordu. Onlar eskiydi;
bronz tekne yaklaşık iki bin yıldır burada asılıydı.
Nahid Meclisi'nin en çok sevdiği infaz yöntemlerinden biriydi.
Ali'nin önündeki shafit mahkumları, mahvolduklarını anlamış
olmalılar, muhtemelen tutuklandıkları anda fark etmişlerdi.

273
Adamları onları bronz kayığa bindirirken çok az yalvarma oldu.
Safkanlardan merhamet beklememeleri gerektiğini biliyorlardı.
itiraf ettiler. Bunlar masum adamlar değil. Onları kışkırtan her ne
söylenti olursa olsun, Daeva Mahallesi'ni yağmalamak amacıyla
silah almışlardı.
Sadakatini kanıtla Zeydi, Ali kardeşinin dediğini duydu. Kalbini
sertleştirdi.
Mahkumlardan biri - en küçüğü - aniden kaçtı. Gardiyanlar onu
yakalayamadan Ali'nin ayaklarına kapandı.
"Lütfen, lordum! Ben bir şey yapmadım, yemin ederim! Middan
çiçek satıyorum. Bu kadar!" Adam avuçlarını saygıyla birbirine
bastırarak yukarı baktı.
Onun dışında hiç erkek değildi. Ali şaşırdı; tutuklu bir çocuktu,
kendisinden bile genç görünen biriydi. Kahverengi gözleri
ağlamaktan şişmişti.
Belki Ali'nin belirsizliğini hisseden çocuk devam etti, sesi çaresizdi.
“Komşum sadece fidye istedi! Adımı verdi ama yemin ederim
hiçbir şey yapmadım! Deva müşterilerim var. . . Onlara asla zarar
vermem! Zavan e-Kaoş! Bana kefil olur!”
Ebu Nuvas çocuğu ayağa kaldırdı. "Ondan uzak dur," diye hırladı,
hıçkıra hıçkıra ağlayan şaftı diğerleriyle birlikte tekneye iterken.
Çoğu namaz kılıyor, başları secdeye eğik.
Sarsılmış, Ali tomarı elinde çevirdi, kağıt yıpranmıştı. Okuması
gereken kelimelere, bu hafta çok fazla söylediği kelimelere baktı.
Bir kez daha. Bunu bir kez daha yap.
Ağzını açtı. “Hepiniz, alemin ve . . . İnancın Savunucusu.” Başlık
ağzına zehir gibi geldi. "Yüceler Yücesi'nde merhamet bulsun."
Babasının metalürjistlerinden biri öne çıktı ve kömür rengi ellerini
çatlattı. Ali'ye beklenti dolu bir bakış attı.
Ali çocuğa baktı. Ya doğruyu söylüyorsa?
Ebu Nuvas, "Prens Alizayd," dedi. Alevler metalürji uzmanının
parmaklarının etrafında kıvrıldı.
Ebu Nuvas'ı zar zor duydu. Bunun yerine zihninde Anas'ı gördü.

274
Orada ben olmalıyım. Ali parşömeni düşürdü. Muhtemelen burada
Tanzeem'e en yakın şey benim.
"Kaid, bekliyoruz." Ali bir şey söylemeyince Ebu Nuvas metalürji
uzmanına döndü. "Yap," diye çıkıştı.
Adam başını salladı ve için için yanan siyah elleri işlenmiş demirin
sıcak kıpkırmızısını döndürerek öne çıktı. Teknenin kenarını tuttu.
Etkisi anlıktı. Bronz parlamaya başladı ve yalınayak shafit çığlık
atmaya başladı. Çoğu hemen göle atladı; daha hızlı bir ölüm olacağı
kesindi. Birkaçı bir iki dakika daha sürdü, ama uzun sürmedi.
Nadiren uzun sürdü.
Bu sefer hariç. Merhamet için yalvaran yaşındaki çocuk yeterince
hızlı hareket etmemiş ve denize atlamaya çalıştığında sıvı metal
bacaklarını yalamış ve onu tekneye hapsetmişti. Çaresizlik içinde,
muhtemelen kendini zorlamak için kenara çekildi.
Bu bir hataydı. Teknenin kenarları güvertesinden daha az erimiş
değildi. Büyülenmiş metal ellerini sımsıkı kavradı ve kurtulmaya
çalışırken çığlık attı.
"Ahhh! Hayır, Tanrım, hayır. . . lütfen!" Tekrar çığlık attı, Ali'nin
ruhunu parçalayan, hayvana benzer bir acı ve dehşet uluması. Bu
yüzden adamlar hemen göle atladılar, bu özel ceza şafitin yüreğine
bu kadar korku saldı. Acımasız suyla yüzleşecek cesareti
bulamazsan, erimiş bronz tarafından yavaş yavaş yanarak ölürsün.
Ali sırıttı. Kimse böyle ölmeyi hak etmedi. Botlarını çıkardı ve
zülfikarını serbest bırakarak metalürji uzmanını yoldan çekti.
“Alizayd!” Ebu Nuvas bağırdı ama Ali çoktan kayığa binmişti. diye
tısladı; beklediğinden çok daha kötü yandı. Ama o bir safkandı.
Ona zarar vermek için sıvı bronzdan çok daha fazlası gerekirdi.
Şafit çocuğu dört ayak üzerine sabitlenmişti, bakışları zorla sıcak
metale çevrilmişti. Darbeyi görmesi gerekmeyecekti. Ali,
zülfikarını, mahkûm çocuğun kalbinden aşağı indirmek için
yükseltti.
Ama çok geç kalmıştı. Çocuğun dizleri çöktü ve bir sıvı metal
dalgası sırtına çarparak anında sertleşti. Ali'nin kılıcı ona yararsız
bir şekilde saplandı. Çocuk, arkasında neler olduğunu görmek için

275
umutsuz bir çabayla sarsılır ve bükülürken daha yüksek sesle
çığlık attı. Ali zülfikarını kaldırırken dehşet içinde sendeledi.
Çocuğun boynu hala çıplaktı.
O tereddüt etmedi. Zülfikar onu tekrar indirirken alevlendi ve
ateşli bıçak çocuğun boynunu, midesini burkacak bir kolaylıkla
kesti. Başı düştü ve merhametli bir sessizlik oldu, tek ses Ali'nin
kalbinin gümbürtüsüydü.
Baygınlıkla mücadele ederek düzensiz bir nefes aldı. Karşısındaki
kanlı sahne dayanılmazdı. Tanrım beni affet.
Ali sendeleyerek tekneden çıktı. Tek bir adam gözleriyle
karşılaşmadı. Shafit kanı üniformasını sırılsıklam etmişti,
kıpkırmızı beyaz bel sargısına karşı dimdik duruyordu.
Zülfikarının kabzası elinde yapış yapıştı.
Adamlarını görmezden gelerek sessizce sokağa çıkan
merdivenlere yöneldi. Mide bulantısı onu yenmeden önce yarıya
inmedi. Ali dizlerinin üzerine çöktü ve kustu, çocuğun çığlıkları
kafasında yankılandı.
İşi bittiğinde, karanlık merdivende tek başına ve titreyerek serin
taşa yaslandı. Şehrin Qaid'i, bir mahkumu idam ettiği için hasta ve
titriyorsa, biri karşısına çıkarsa utanacağını biliyordu. Ama
umursamadı. Hangi şerefi bıraktı? O bir katildi.
Ali ıslak gözlerini sildi ve yanağında kaşınan bir noktayı
ovuşturdu, bunun çocuğun sıcak teninde kuruyan kan olduğunu
anlayınca dehşete düştü. Ellerini ve bileklerini hiddetle beline
sardığı kaba kumaşa sürttü ve ardından yüzündeki kanı kırmızı
Qaid'in sarığının kuyruğuyla sildi.
Sonra durdu, elindeki kumaşa baktı. Yıllardır bunu giymeyi hayal
etmişti, hayatı boyunca bu pozisyon için eğitim almıştı.
Sarığı çözdü ve toza düşmesine izin verdi.
Abba unvanlarımı alsın. Beni Am Gezira'ya sürgün etmesine izin
ver. Önemli değil.
Ali'nin işi bitti.

276
Ali saraya varana kadar mahkeme uzun süre ertelendi ve
babasının ofisi boş olmasına rağmen aşağıdaki bahçelerden gelen
müziği duyabiliyordu. Aşağıya indi ve babasını gölgeli bir havuzun
yanındaki bir mindere uzanmış gördü. Nargilesi gibi bir kadeh
şarap da yanındaydı. İki kadın ud çalıyordu, ama bir katip de
oradaydı ve açılmamış bir tomardan okuyordu. Dumanı tüten
tüyleri olan pullu bir kuş -insanların mesaj göndermek için
kullandığı güvercinlerin sihirli kuzeni- omzuna tünemişti.
Ali yaklaşırken Ghassan başını kaldırdı. Gri gözleri Ali'nin açıkta
kalan başından kana bulanmış giysilerine ve çıplak ayaklarına
kaydı. Kara kaşını kaldırdı.
Katip başını kaldırdı ve kanlı prensi görünce sıçradı ve ürkmüş
güvercini yakındaki bir ağaca gönderdi.
"Seninle konuşmam gerek," diye kekeledi Ali, babasının yanında
kendine olan güveni kaybolmuştu.
"Öyle hayal ediyorum." Ghassan, yazara ve müzisyenlere el salladı.
"Bizi bırak."
Müzisyenler, Alizayd'ın yanından dikkatlice geçerek lavtalarını
çabucak topladılar. Katip tek kelime etmeden tomarı babasının
eline geri koydu. Kırık mum mühür siyahtı: bir kraliyet mührü.
"Bu Muntadhir'in seferinden mi?" Ali sordu, kardeşi için
endişelenmek her şeyden ağır basıyor.
Ghassan onu yanına çağırdı ve parşömeni ona verdi. “Sen alimsin,
değil mi?”
Ali hem rahatlamış hem de hayal kırıklığına uğramış bir şekilde
mesajı taradı. "Bu sözde ifritlerden hiçbir iz yok."
"Hiçbiri."
Devamını okudu ve rahat bir nefes verdi. "Ama Wajed sonunda
onlarla buluştu. En Yüksek'e teşekkür edin.” Kır saçlı yaşlı savaşçı
Darayavahoush'un dengi değildi. Sona ulaştığında kaşlarını çattı.
"Babili'ye mi gidiyorlar?" şaşkınlıkla sordu. Babili, Am Gezira
sınırına yakındı ve Afşin belasının anavatanlarına bu kadar yakın
olması fikri rahatsız ediciydi.

277
Gassan başını salladı. “İfrit geçmişte orada görüldü. Keşfetmeye
değer.”
Ali alay etti ve parşömeni küçük bir yan masaya fırlattı. Ghassan
yastığına yaslandı. "Katılmıyorsunuz?"
"Evet," dedi Ali şiddetle, öfkesini kontrol altında tutamayacak
kadar üzgün. "Bulacakları tek ifrit, Afşin'in hayal gücünün ürünü
olacak. Muntadhir'i bu işe yaramaz kampanyaya onunla asla
göndermemeliydin."
Kral yanındaki koltuğa hafifçe vurdu. "Otur, Alizayd. Çökmeye
hazır görünüyorsun.” Yakındaki bir sürahiden küçük bir seramik
bardak su doldurdu. "İçki."
"İyiyim."
"Görünüşün farklı olmak için yalvarırdı." Bardağı Ali'nin eline itti.
Ali bir yudum aldı ama inatla ayağa kalktı.
"Muntadhir tamamen güvende," diye temin etti Ghassan. "Onlarla
birlikte en iyi iki düzine askerimi gönderdim. Wajed şimdi orada.
Ayrıca, Darayavahoush, Banu Nahida benim korumam altındayken
ona zarar vermeye cesaret edemezdi. Onu riske atmaz."
Ali başını salladı. “Muntadhir savaşçı değil. Onun yerine beni
göndermeliydin.”
Babası güldü. "Kesinlikle hayır. Afşinler günün sonunda seni
boğardı ve hak etmek için ne dersen de savaşa gitmek zorunda
kalırdım. Muntadhir büyüleyici. Ve o kral olacak. Erkeklere liderlik
etmek için daha fazla, şarkılar içmek için daha az zaman harcaması
gerekiyor.” Omuz silkti. "Aslında en çok istediğim şey
Darayavahoush'un kızdan uzaklaşmasıydı ve eğer o kendi isteğiyle
kaçmaya istekliyse?" Omuz silkti. "Çok daha iyi."
"Ah evet. Manizheh'in uzun zamandır kayıp olan kızı," dedi Ali
asitle. "Henüz tek bir kişiyi iyileştirmemiş olan..."
"Aksine Alizayd," diye araya girdi Ghassan. "Saray
dedikodularından daha fazla uzak durmalısın. Banu Nahri bu
sabah hamamdan çıkarken fena düştü. Dikkatsiz bir hizmetçi yere
biraz sabun bırakmış olmalı. En az yarım düzine kadının
görebileceği şekilde kafasını iki yana açtı. Böyle bir yaralanma

278
normal bir kız için ölümcül olabilirdi.” Ghassan duraksadı ve
sözlerinin içeri girmesine izin verdi. "Birkaç dakika içinde iyileşti."
Kralın sesindeki niyet tüyler ürperticiydi. "Anlıyorum." Ali
yutkundu ama babasının hamamda genç kadınlar için kazalar
planladığı fikri ona asıl amacını hatırlatmaya yetti. "Sence Wajed
ve Muntadhir ne zaman dönecek?"
"Birkaç ay, Allah'ın izniyle."
Ali sudan bir yudum daha aldı ve sonra bardağı masaya bırakıp
sinirini bozdu. "O zaman Qaid'i devralacak başka birine ihtiyacın
olacak."
Babası ona neredeyse eğlenen bir bakış attı. "Ben?"
Ali üniformasındaki kanı işaret etti. “Bir çocuk bana hayatı için
yalvardı. Middanda çiçek sattığını söyledi.” Devam ederken sesi
çatallandı. "Tekneden çıkamadı. Kafasını kesmek zorunda kaldım."
"Suçluydu," dedi babası soğuk bir sesle. "Hepsi öyleydi."
"Ne yani, dedikodun isyan çıkarırken midanda olmak mı? Bu
yanlış, Abba. Shafit'e yaptığın şey yanlış."
Kral birkaç uzun dakika ona baktı, gözlerindeki ifade okunamaz
oldu. Sonra ayağa kalktı. "Benimle yürü Alizayd."
Ali tereddüt etti; Sürpriz Tanzeem yetimhanesi ve gizli Nahid
mahzeni arasında, yönlendirilen yerlerden nefret etmeye
başlamıştı. Ama zigguratın üst platformlarına çıkan geniş mermer
basamaklara doğru ilerlerken babasını izledi.
Ghassan, ikinci kattaki bir çift muhafıza başını salladı. "Beni
Nahida'yı gördünüz mü?"
Banu Nahida mı? Kızın onun Qaid olmasıyla ne ilgisi vardı? Ali
başını salladı. "Numara. Neden yapayım?"
"Arkadaşlık kuracağınızı umuyordum. İnsan dünyasının büyüsüne
kapılan sensin.”
Ali durakladı. Nahri'ye bahçeye kadar eşlik ettiğinden beri onunla
konuşmamıştı ve babasının bu karşılaşma sırasındaki kabalığını
öğrenmekten memnun olacağından şüpheliydi. Başka bir gerçeğe
karar verdi. "Evli olmayan kadınlarla arkadaşlık peşinde koşmak
bana nasip olmadı."

279
Kral alay etti. "Elbette. Oğlum şeyh. . . kutsal kitaplara karşı her
zaman çok hürmetkârdır.” Sesinde alışılmadık bir düşmanlık vardı
ve Ali babasının gözlerinin buz gibi olduğunu görünce irkildi.
"Söyle Alizayd, anne babana itaat etme konusunda dinimiz ne
diyor?"
İçinden bir ürperti geçti. “Bunu her konuda yapmalıyız. . . Allah'a
karşı gelmedikçe."
"Tanrı'ya karşı gelmedikçe." Ali içten içe paniklerken Ghassan
bakışlarını uzun bir süre daha tuttu. Ama sonra babası bir sonraki
perona açılan kapıyı başıyla onayladı. "Gitmek. Görmen gereken
bir şey var."
Zigguratın üst katmanlarından birine çıktılar. Bu yükseklikten
adanın tamamı görülebiliyordu. Ali mazgallı duvara doğru
sürüklendi. Güzel bir manzaraydı: Parıldayan pirinç duvarlarıyla
kucaklanan antik kent, güney tepelerinde özenle teraslanmış ve
sulanan tarlalar, zümrüt yeşili dağların çevrelediği sakin göl.
Önünde üç bin yıllık insan mimarisi yayıldı, insan şehirlerinden
geçen, imparatorluklarının yükselişini ve düşüşünü izleyen
görünmez cinler tarafından titizlikle kopyalandı. Cin tasarımı
binalar birbirinden ayrıydı, bükülü kumlanmış camdan
inanılmayacak kadar uzun kuleler, erimiş gümüşten narin
malikaneler ve boyalı ipekten yüzen çadırlar. Bu manzara
karşısında yüreğinde bir şeyler kıpırdadı. Ali, kötülüğüne rağmen
şehrini seviyordu.
Beyaz bir duman bulutu gözüne çarptı ve dikkatini Büyük
Tapınağa çevirdi. Büyük Tapınak, Daevabad'ın saraydan sonraki
en eski binasıydı, Daeva Mahallesi'nin kalbinde muazzam ama
basit bir kompleks.
Kompleks o kadar dumanla kaplanmıştı ki binaları zar zor
seçebiliyordu. Bu olağandışı değildi; Daeva bayram günlerinde
tapınak, ateş sunaklarına hizmet eden insan sayısında bir artış
görme eğilimindeydi. Ama bugün bayram günü değildi.
Ali kaşlarını çattı. "Ateşe tapanlar meşgul görünüyorlar."

280
"Sana onlara öyle deme demiştim," diye azarladı Ghassan duvarda
ona katılırken. "Ama evet, bütün hafta böyle geçti. Ve davulları
henüz durmadı.”
Ali karanlık bir sesle, "Sokaklar da kutlamalarla dolu," dedi. "Nahid
Konseyi'nin hepimizi göle atmak için geri döndüğünü
düşünürdünüz."
"Onları suçlayamam," diye itiraf etti kral. "Eğer ben Daeva
olsaydım ve bir Afşin ve Banu Nahida'nın mucizevi bir şekilde
mahalleme girmesini engelleyen bir Şaft güruhunu engellediğini
görseydim, ben de kafama kül işareti takmayı kabul ederdim."
Ali kendini durduramadan kelimeler ağzından çıktı. "İsyan planına
göre gitmedi mi, Abba?"
"Sesine dikkat et evlat." Ghassan ona baktı. "Yüceler Yücesi adına,
ağzından çıkanları ağzından çıkarmadan önce hiç düşünmeyi
bıraktın mı? Benim oğlum olmasaydın, böyle bir saygısızlıktan
tutuklanırdın.” Başını salladı ve şehre baktı. "Seni kendini
beğenmiş genç aptal. . . bazen konumunun belirsizliğini hiç takdir
etmediğini düşünüyorum. Ta Ntry'deki entrikacı akrabalarınla
ilgilenmesi için Wajed'i bizzat göndermek zorunda kaldım ve sen
hala bu şekilde mi konuşuyorsun?"
Ali irkildi. "Üzgünüm," diye mırıldandı. Ali gergin bir şekilde
kollarını kavuşturup parmaklarını duvara vururken babası sessiz
kaldı. Ama bunun benim Kaid'den istifa etmemle ne ilgisi olduğunu
anlamıyorum" dedi.
Babası, onun ifadesini görmezden gelerek, "Banu Nahida'nın ülkesi
hakkında ne biliyorsan söyle," dedi.
"Mısır?" Ali tartışmaya ısındı, aşina olduğu yerde olmaktan
memnundu. “Daevabad'dan bile daha uzun süredir çözülüyor,”
diye başladı. "Nil boyunca her zaman gelişmiş insan toplulukları
olmuştur. Verimli bir toprak, bol tarım, iyi tarım. Şehri Kahire çok
büyük. Bir ticaret ve burs merkezidir. Birkaç beğenilen enstitüleri
var—”

281
"Bu yeterli." Ghassan başını salladı, bir karar yüzüne yerleşti. "İyi.
İnsan dünyasına olan takıntınızın tamamen yararsız olmadığını
bilmekten memnunum.”
Ali kaşlarını çattı. "Anladığımdan emin değilim."
“Beni Nahida ile Muntadhir ile evleneceğim.”
Ali gerçekten nefesini tuttu. "Ne yapacaksın?"
Gassan güldü. "Bu kadar şaşırmış gibi davranma. Elbette,
evliliklerindeki potansiyeli görmelisiniz? Daevalar ile tüm bu
saçmalıkları arkamızda bırakabilir, ileriye doğru hareket eden
birleşik bir halk haline gelebiliriz.” Yüzünde karakteristik olmayan,
hüzünlü bir şey titreşti. "Ailelerimiz kabile sınırlarını aşma
konusunda bu kadar ihtiyatlı olmasaydı, nesiller önce yapılması
gereken bir şeydi." Ağzı inceldi. "Kendime yapmam gereken bir
şey."
Ali telaşlı tepkisini gizleyemedi. "Abba, bu kızın kim olduğu
hakkında hiçbir fikrimiz yok! Bazı sözde ifritlerin ikinci ağızdan ve
bir banyo düşmesinin onu öldürmediği gerçeğinden yola çıkarak
Manizheh'in kızı kimliğini almaya hazır mısınız?
"Evet." Ghassan'ın sonraki sözleri kasıtlıydı. “Manizheh'in kızı
olması beni memnun ediyor. Bu kullanışlı. Ve eğer bunun doğru
olduğunu söylersek -eğer bu varsayıma göre hareket edersek-
başkaları da öyle yapacaktır. Belli ki biraz Nahid kanı var. Ve
ondan hoşlanıyorum; diğer akrabalarında fena halde eksik olan
kendini koruma içgüdüsü var gibi görünüyor.”
"Ve bu onu kraliçe yapmak için yeterli mi? Annesini gelecek nesil
Kahtani kralları yapmak için mi? Mirası hakkında başka bir şey
bilmiyoruz!” Ali başını salladı. Babasının Manizheh hakkında neler
hissettiğini duymuştu ama bu çılgınlıktı.
"Ben de burada onaylayacağını düşündüm Alizayd," dedi kral. "Kan
saflığının ne kadar önemli olmadığı konusunda sürekli sövüp
saymıyor musun?"
Babası onu orada tuttu. "Sanırım Muntadhir yaklaşan düğününden
haberdar değil mi?" Ali başını ovuşturdu.

282
"Söyleneni yapacak," dedi babası kararlı bir şekilde. "Ve bolca
zamanımız var. Kız, çeyrek asra kadar yasal olarak evlenemez. Ve
bunu isteyerek yapmasını istiyorum. Devalar onun bize karşı sıcak
olduğunu görmekten memnun olmayacaklar. Samimiyetle
yapılmalı” dedi. Ellerini duvara yaydı. "Onunla arkadaş olurken
dikkatli olmalısın."
Ali ona döndü. "Ne?"
Ghassan ona el salladı. “Az önce Kaid olmak istemediğini söyledin.
Ünvanı ve üniformayı Wajed dönene kadar elinde tutarsan daha iyi
görünecek, ama Abu Nuwas'ın sorumluluklarını üstlenmesini
sağlayacağım, böylece onunla vakit geçirebilirsin."
"Tam olarak ne yapıyor?" Ali, babasının istifasını kendi lehine
çevirmesi karşısında hayrete düştü. “Kadınlar ve onların kadınları
hakkında hiçbir şey bilmiyorum. . ” Utanç verici bir sıcaklıkla
savaştı. ". . . ne yaparlarsa yapsınlar."
"Yüceler Yücesi Alizayd adına." Babası gözlerini devirdi. "Senden
onu yatağına çekmeni istemiyorum - bu kadar eğlenceli bir gösteri.
Senden bir arkadaş edinmeni istiyorum. Elbette bu senin beceri
setinin ötesinde değil mi?” Umursamaz bir el salladı. “Ona
okuduğun o insani saçmalıklardan bahset. Astroloji, para
takıntınız. . ”
"Astronomi," diye düzeltti Ali nefesinin altından. Ama insan
yetiştirmiş bir kızın değişen madeni para ağırlıklarının değeriyle
ilgileneceğinden şüpheliydi. "Neden Zeynep'e sormuyorsun?"
Gassan tereddüt etti. “Zaynab, annenin Manizheh'e karşı duyduğu
hoşnutsuzluğu paylaşıyor. Nahri ile ilk karşılaşmasında çok ileri
gitti ve kızın ona tekrar güveneceğinden şüpheliyim.”
"Öyleyse Muntadhir," diye teklif etti Ali, umutsuzluğa kapılarak.
“Afşin'i cezbetmesi için ona güveniyor ama bu kızı baştan
çıkarmıyor mu? Tek yaptığı bu!”
Ghassan, "Evlenecekler," dedi. "Doğrusu, ikisi de bu konuda ne
düşünürse düşünsün. Ama işlerin bu kadar uç noktalara
gitmemesini tercih ederim. Darayavahoush'un kafasını nasıl bir
propagandayla doldurduğunu kim bilebilir? Önce bu hasarın bir

283
kısmını geri almamız gerekiyor. Ve sana kötü tepki verirse,
evliliklerinin kuyusunu zehirlemeden Muntadhir'e nasıl devam
edileceğine dair bir ders olur."
Ali dumanı tüten tapınağa baktı. Kelimenin tam anlamıyla bir
Daeva ile on dakikadan uzun süren ve iyi biten bir konuşma
yapmamıştı ve babası onun bir Nahid ile arkadaş olmasını mı
istiyordu? Kız mı? Bu son düşünce bile omurgasından aşağı bir
sinir titremesi göndermeye yetti.
"Hiçbir yolu yok, Abba," dedi sonunda. "İçimi görecek. Yanlış kişiye
soruyorsun. Bu tür bir aldatmayla ilgili deneyimim yok.”
"Değil mi?" Ghassan bir adım yaklaştı ve kollarını duvara dayadı.
Kahverengi elleri kalın ve kabaca nasırlıydı, başparmağındaki ağır
altın yüzük bir çocuğun bilekliğini andırıyordu. "Sonuçta
Tanzeem'le olan bağını başarıyla sakladın."
Ali üşüdü; yanlış duymuş olmalıydı. Yine de babasına endişeli bir
bakış atarken, gözüne başka bir şey çarptı.
Korumalar onları takip etmişti. Ve kapıyı engelliyorlardı.
Ali'nin kalbini sözsüz bir korku sardı. Korkuluklara tutundu, sanki
biri ayaklarının altındaki halıyı yırtmış gibi hissediyordu. Boğazı
sıkıştı ve uzaktaki yere baktı, kısaca atlamak istedi.
Ghassan ona bakmadı bile; şehrine bakarken ifadesi tamamen
sakindi. “Öğretmenlerin her zaman sayılarla olan hünerini övdüler.
Bana 'Oğlunuzun rakamlar konusunda keskin bir zekası var'
dediler. "Hazine'ye yapacağı harika bir katkı." Abarttıklarını
varsaydım; Başka bir eksantriklik olarak döviz meseleleri üzerine
konuşmanızı reddettim.” Yüzünde bir şey seğirdi. "Sonra Tanzeem
en zeki muhasebecilerimi kötülemeye başladı. Fonlarının izini
sürmenin imkansız olduğunu, finansal sistemlerinin insan
bankacılığı konusunda ayrıntılı bir anlayışa sahip biri tarafından
tasarlanmış kurnazca dolambaçlı bir karmaşa olduğunu ilan
ettiler. . . ve ellerinde çok fazla zaman var.
"Böyle bir şeyden şüphelenmekten bile nefret ediyordum. Elbette
oğlum - kendi kanım - bana asla ihanet etmez. Ama en azından
hesaplarınızı denetlemem gerektiğini biliyordum. Ya düzenli

284
olarak çektiğin miktar Alizayd? Ya özellikle kurnaz bir cariyeyi
desteklediğinizi ya da insan sarhoş edici maddelere güçlü bir
bağımlılığı desteklediğinizi söylemek isterim. . . ama her ikisinden
de nefret ettiğinizi her zaman iğrenç bir şekilde dile getirdiniz.”
Ali hiçbir şey söylemedi. O yakalandı.
Babasının yüzünde küçük, alaycı bir gülümseme oynadı. “Tanrıya
şükür, seni bir kez olsun susturabildim mi? Konuşmamızın
başında seni ihanetle suçlamalı ve dayanılmaz yorumlarından
kendimi kurtarmalıydım.”
Ali yutkundu ve titremelerini gizlemek için avuçlarını duvara daha
çok bastırdı. Özür dilemek. Bir fark yaratacağından değil. Babası,
Tanzeem'i finanse ettiğini bunca aydır gerçekten biliyor muydu?
Ya Daeva adamlarının öldürülmesi?
Para, Tanrım, lütfen sadece para olsun. Ali, babası gerisini bilseydi,
hâlâ hayatta olacağını hayal bile edemezdi. "Ama-ama sen beni
Qaid yaptın," diye kekeledi.
"Bir test," diye yanıtladı Ghassan. "Afşin'in gelişi görünüşe göre
sadakatinizi sıfırlayana kadar sefil bir şekilde başarısız
oluyordunuz." Kollarını çaprazladı. "Kardeşine içten bir borcun
var. Muntadhir senin en kararlı savunucun oldu. Senin yoluna
ağlayarak gelen her üzgün gözlü serseriye para atmaya meyilli
olduğunu söylüyor. Seni en iyi o tanıdığı için sana ikinci bir şans
vermeye ikna oldum.”
Beni bu yüzden mezara götürdüğünü fark eden Ali, Muntazır'ın
ona shafit'ten uzak durması için nasıl yalvardığını hatırladı.
Kardeşi, babasının sınavına doğrudan müdahale etmemişti - bu
onun kendi ihaneti olurdu - ama yaklaşacaktı. Ali'nin bağlılığına
hayran kaldı. Bunca zamandır kardeşinin içtiğini, sığ
davranışlarını yargılıyordu. . . yine de Muntazhir, muhtemelen
Ali'nin hala hayatta olmasının tek nedeniydi.
"Abba," diye tekrar başladı. "BENCE . . ”
"Özrünü sakla," diye tersledi Ghassan. "Giysilerindeki kan ve bu
sefer pis bir sokak vaizine dönmek yerine kederinle bana gelmen
şüphelerimi gidermeye yetiyor." Sonunda Ali'nin korku dolu

285
bakışlarıyla karşılaştı ve ifadesi o kadar şiddetliydi ki Ali irkildi.
"Ama bana bu kızı kazanacaksın."
Ali yutkundu ve başını salladı. Hiçbir şey söylemedi. Dik durmak
için yapabileceği tek şey buydu.
Ghassan, “Beni bir daha aldatırsanız, alacağınız çeşitli cezaları
detaylandırmak için zamanımı boşa harcamama gerek olmadığını
düşünmek isterim” diye devam etti. "Ama senin tipinin şehitlik
hakkında ne düşündüğünü bildiğim için şunu açıklığa
kavuşturmama izin ver. Acı çeken yalnız sen olmayacaksın. Bana
bir daha ihanet etmeyi düşünürsen, böyle masum yüzlerce Shafit
çocuğu o lanet olası gemiye götürmeni sağlarım, anladın mı?”
Ali tekrar başını salladı, ama babası ikna olmuş görünmüyordu.
"Söyle Alizayd. Bana anladığını söyle."
Sesi boştu. "Anlıyorum Abba."
"İyi." Babası omzunu o kadar çok çırptı ki, Ali sıçradı ve
mahvolmuş üniformasını işaret etti. "Şimdi gidip yıkanmalısın
oğlum." Ali'nin kolunu bıraktı. "Ellerinde çok kan var."
18
Nahri
Nahri güneşle uyandı.
Daevabad'ın minarelerinin tepesinde bir düzine farklı müezzinin
ağzından çıkan şafak ezanının kulağına fısıldadı. Garip bir şekilde,
arama onu Kahire'de hiç uyandırmadı, ama burada, kadans - çok
yakın ama tamamen aynı değil - her gün yaptı. Uykusunda
kıpırdandı, ipek çarşafların hissi bir an için kafası karıştı ve sonra
gözlerini açtı.
Nerede olduğunu hatırlaması, onu çevreleyen lüks dairenin bir
rüya olmadığını ve yumuşak brokarlı minderlerle dolu ve eğimli
maun bacaklarıyla zengin halı zemini tutan büyük yatağın hayal
kırıklığına uğramadığını anlaması genellikle birkaç dakika alırdı.
yalnız onun. Bu sabah da farklı değildi. Nahri, güzelce dokunmuş
kilimleri ve incelikle boyanmış ipek duvar kaplamalarını görerek
muazzam yatak odasını inceledi. Daevastana kırsalının devasa
manzarası -amcası, diye hatırlattı kendi kendine, akrabalarının

286
hâlâ gerçeküstü olduğu fikri- Rustam tarafından boyanmıştı ve
duvara oyulmuş ahşap bir kapı kendi özel banyosuna açılıyordu.
Gardırobunun bulunduğu odaya başka bir kapı açıldı. Kahire
sokaklarında yıllarını geçirmiş bir kız için, bir zamanlar kendini iyi
durumda iki sade abayaya sahip olduğu için şanslı sayan bir kız
için, o küçük odanın içindekiler rüyadan çıkmış şeyler gibiydi - bir
rüyaydı. hepsini satması ve kâr etmesiyle sona erdi, ama yine de
bir rüya. Havadan hafif ve büküm altından ipliklerle işlenmiş ipek
önlükler; Mücevherli çiçeklerden oluşan bir cümbüşle süslenmiş
bir gökkuşağı renginde keçeden yapılmış paltolar; boncuklu
terlikler o kadar güzel ve karmaşıktı ki, içinde yürümek utanç
vericiydi.
Nisreen, Daeva kadınlarının tipik olarak giydiğini söyledi. Eşit
sayıda çarşaf, aynı zamanda kabilelerinin kadınlarına özgü olan
yere kadar uzanan pelerin, cam kürelere, genellikle Nahri'nin
kafasına asıldığından çok daha fazla zarafetle asılırdı. Çarşafı
yerinde tutan süslü altın başlıklara henüz alışamamıştı ve etek
ucuna basıp tüm topluluğu yere savurma eğilimindeydi.
Nahri esnedi, boynunu germek için avuçlarına yaslanmadan önce
uykulu gözlerini ovuşturdu. Eli bir yumruya değdi: Şiltenin
astarına birkaç mücevher ve altın bir kol bandı saklamıştı.
Dairenin her yerinde benzer kasaları vardı, amansız bir zengin iyi
dilekler akımı tarafından kendisine verilmiş hediyeler. Cinler
açıkça mücevherlere takıntılıydı ve odalarından geçen
hizmetçilerin sayısına güvenmiyordu.
Hangisinden bahsetmişken. . . Nahri elini kaydırdı ve gözlerini
kaldırdı, odanın diğer tarafındaki gölgelerde diz çökmüş
hareketsiz küçük şekle baktı. "Yüceler Yücesi adına, hiç uyur
musun?"
Kız eğildi ve sonra ayağa kalktı, Nahri'nin sesi onu serbest
bırakıldığında fırlayan çocuk kutu oyuncaklarından biri gibi
harekete geçirdi. “Sana her zaman hizmet etmek isterim Banu
Nahida. İyi uyumuş olman için dua ediyorum."

287
"Bütün gece izlenirken elimden geldiğince," diye mırıldandı Nahri,
Shafit hizmetçisinin Daeva dilini anlayamadığını bilerek Divasti'de.
Bu, geldiğinden beri sahip olduğu üçüncü kızdı, önceki ikisini
korkutmuştu. Nahri, teoride hizmetçi fikrini her zaman çekici
bulsa da, bu çekingen kızların -gerçekten çocukların- kölece
bağlılıkları onu sinirlendiriyordu. İnsan renkli gözleri, cin
dünyasını yöneten katı hiyerarşinin çok tanıdık bir hatırlatıcısıydı.
Kız büyük bir teneke tepsi taşırken bakışlarını dikkatle yerde
tutarak öne doğru süründü. "Kahvaltı leydim."
Nahri aç değildi ama tepsiye bir göz atmadan edemedi.
Gardırobunun içindekiler kadar saray mutfaklarından çıkanlar da
onu hayrete düşürdü. İstediği yemek, istediği miktarda, istediği
zaman. Bu sabahki tepsinin üzerinde, susam serpilmiş, buharı
tüten bir yığın kabarık pide, bir kase kızarmış kayısı ve sevdiği
kakule kremalı birkaç fıstıklı hamur işi vardı. Bakır çaydanlıktan
naneli yeşil çay kokusu yükseldi.
"Teşekkür ederim," dedi Nahri ve bahçeye açılan dik perdeleri
işaret etti. "Orada bırakabilirsin."
Yataktan kaydı ve çıplak omuzlarına yumuşak bir şal sardı.
Parmakları, günde en az bir düzine kez yaptığı gibi, kalçasındaki
küçük ağırlığı okşadı. Dara'nın hançeri. İfriti avlamak için intihara
meyilli aptal görevine başlamadan önce bunu ona vermişti.
Gözlerini kapatarak göğsündeki ağrıyla savaştı. Afşin'in kolayca
kışkırttığı, cin askerleriyle çevrili, onları neredeyse öldüren aynı
ifriti arayan düşüncesi, nefesini tutması için yeterliydi.
Hayır, dedi kendi kendine. Başlama bile. Dara için üzülmek ikisinin
de işine yaramazdı; Afşin kendi başının çaresine bakamayacak
kadar yetenekliydi ve Nahri'nin dikkatini dağıtacak herhangi bir
şeye ihtiyacı yoktu. Özellikle bugün değil.
"Saçınızı tarayayım mı hanımefendi?" hizmetçisi sesini yükselterek
onu düşüncelerinden uzaklaştırdı.
"Ne? Numara . . . Böyle iyi," dedi Nahri dağınık buklelerini
omuzlarından silkip bir bardak su için odadan geçerken dikkati
dağılmış bir şekilde.

288
Kız onu sürahiye koştu. "O zaman cüppelerin mi?" Bardağı
doldururken sordu. “Nahid tören kıyafetlerini temizlettirdim ve
bastırdım-”
"Hayır," diye araya girdi Nahri, amaçladığından daha keskin bir
şekilde. Kız tokat yemiş gibi geri çekildi ve Nahri yüzündeki
korkuyla yüzünü buruşturdu. Onu korkutmak istememişti.
"Üzgünüm. Bak . . ” Nahri kızın adı için aklını çeldi, ama her gün
yeni bir bilgi bombardımanına tutulduğu için bu onu gözden
kaçırdı. “Kendime birkaç dakika ayırabilir miyim?”
Kız korkmuş bir kedi yavrusu gibi gözlerini kırpıştırdı. "Numara. II
demek. . . Ben gidemem Banu Nahida," diye yalvardı küçücük bir
fısıltıyla. “Müsait olacağım—”
"Bu sabah Banu Nahri ile ben ilgilenebilirim, Dunoor." Bahçeden
sakin, ölçülü bir ses yükseldi.
Şafit kız eğildi ve gitti, konuşmacı perdeleri ayırmadan önce kaçtı.
Nahri gözlerini tavana kaldırdı. "Etrafta koşuşturup insanları ateşe
verdiğimi ve çaylarını zehirlediğimi düşünürdünüz," diye şikayet
etti. "Buradaki insanların neden benden bu kadar korktuğunu
anlamıyorum."
Nisreen ses çıkarmadan odaya girdi. Yaşlı kadın bir hayalet gibi
hareket etti. “Annen oldukça eğlendi. . . Korkunç bir itibar.”
"Evet, ama o gerçek bir Nahid'di," diye karşı çıktı Nahri. "Bir alev
yaratamayan kayıp bir serseri değil." Bahçelere bakan köşkte
Nisreen'e katıldı. Beyaz mermer, pembe şafak ışığında pembeye
döndü ve çeşmede bir çift minik kuş cıvıldayıp sıçradı.
“Sadece birkaç hafta oldu Nahri. Kendine zaman tanı." Nisreen ona
alaycı bir gülümseme gönderdi. "Yakında reviri yakmaya yetecek
kadar alev üretebilecek duruma geleceksin. Ve görünüşün ne
olursa olsun, sen bir shafit değilsin. Bunu kral kendisi söyledi.”
"Eh, bu kadar emin olduğuna sevindim," diye mırıldandı Nahri.
Ghassan, Nahri'yi Manizheh'in uzun zamandır kayıp, safkan kızı
olarak ilan ederek, insan görünümünün marid bir lanetin sonucu
olduğunu iddia ederek, anlaşmalarında üzerine düşeni yapmıştı.

289
Yine de Nahri'nin kendisi hala ikna olmamıştı. Daevabad'da her
geçen gün, safkanlar ve shafit arasındaki farklara daha çok alıştı.
Zarif safkanların etrafındaki hava ısındı; daha derin nefes
alıyorlardı, kalpleri daha yavaş atıyordu ve parlak tenlerinden
burnunu yakan dumanlı bir koku yayılıyordu. Kırmızı kanının
demir kokusunu karşılaştırmadan edemedi; terinin tuzlu tadı;
vücudunun daha yavaş, daha garip bir şekilde hareket etmesi.
Kesinlikle shafit hissetti.
"Bir şeyler yemelisin," dedi Nisreen hafifçe. "Önünüzde önemli bir
gün var."
Nahri bir hamur işi aldı ve midesi bulanarak geri koymadan önce
elinde çevirdi. “Önemli” yetersiz bir ifadeydi. Bugün Nahri'nin bir
hastayı tedavi edeceği ilk gündü. "Eminim aç karnına birini
kolayca öldürebilirim."
Nisreen ona bir bakış attı. Annesinin eski yardımcısı yüz elli
yaşındaydı - hava durumunu tartışan birinin havasıyla sunduğu
bir rakam - ama keskin siyah gözleri yaşsız görünüyordu.
"Kimseyi öldürmeyeceksin," dedi Nisreen sakince. Her şeyi büyük
bir güvenle söyledi. Nisreen, Nahri'yi şimdiye kadar tanıştığı en
istikrarlı yetenekli insanlardan biri olarak vurdu; Zaynab'ın
Nahri'yi utandırma girişimini kolayca engellemekle kalmayıp, aynı
zamanda bir asırdan fazla bir süredir ne tür sihir hastalıkları
olduğunu bilen bir kadın. "Bu basit bir prosedür," diye ekledi.
"Birinin vücudundan ateş semenderi çıkarmak basit mi?" Nahri
titredi. “Neden bunu ilk görevim olarak seçtiğini hala
anlamıyorum. Neden ilk görevim olduğunu anlamıyorum.
Doktorlar yıllarca insan dünyası için eğitim alıyor ve benden
sadece sizin birkaç konuşmanızı dinledikten sonra dışarı çıkıp
sihirli sürüngenleri insanlardan kesmeye başlamam bekleniyor..."
"Burada işleri farklı yapıyoruz," diye araya girdi Nisreen. Nahri'nin
ellerine bir fincan sıcak çayı itti ve ona tekrar odaya girmesini
işaret etti. "Bir çay al. Ve otur," diye ekledi bir sandalyeyi işaret
ederek. "Halkın böyle göründüğünü göremezsiniz."

290
Nahri itaat etti ve Nisreen yakındaki bir sandıktan bir tarak aldı ve
örgüleri ayırmak için saçını tarayarak Nahri'nin saçını okşamaya
başladı. Nahri, tarağın keskin dişlerinin hissinin ve Nisreen'in
parmaklarının ustaca çekişinin tadını çıkararak gözlerini kapadı.
Acaba annem hiç saçımı ördü mü diye merak ediyorum.
Minik bir düşünce ortaya çıktı, Nahri'nin o kısmına zırhında bir
çatlak yerleşti. Bu aptalca bir fikirdi; Nahri doğar doğmaz annesi
öldürülmüştü. Manizheh hiçbir zaman Nahri'nin saçını örme ve ilk
adımlarına tanık olma şansı bulamamıştı; kızı Nahid'e sihir
öğretecek kadar uzun yaşamamıştı ve tehlikeden sonra acele
etmeye hevesli kibirli, yakışıklı erkekler hakkında şikayetini
dinlememişti.
Nahri'nin boğazı düğümlendi. Birçok yönden, anne babasının onu
terk eden ihmalkar piçler olduğunu varsaymak daha kolaydı.
Annesini hatırlamayabilir ama onu doğuran kadının vahşice
öldürülmesi düşüncesi kolay kolay göz ardı edilecek bir şey
değildi.
Bilinmeyen babasının hâlâ Daevabad'da olabileceği gerçeği de
değildi. Nahri bununla ilgili dedikoduların döndüğünü hayal
edebiliyordu ama Nisreen onu babasının kaçınılması gereken bir
konu olduğu konusunda uyarmıştı. Görünüşe göre kral,
Manizheh'in düşüncesizliğini öğrendiğine memnun olmadı.
Nisreen dördüncü örgüsünü bitirdi ve uçlarına bir fesleğen sapı
ördü. "Bu ne için?" Nahri, karanlık düşüncelerinden uzaklaşmak
için can atarak sordu.
"Şans." Nisreen gülümsedi, biraz çekingen görünüyordu. "Bu,
halkımın evdeki kızlar için yaptığı bir şey."
"Eve dön?"
Nisrin başını salladı. “Aslen Anshunur'luyum. Daevastana'nın
güney kıyısında bir köy. Ebeveynlerim rahipti; atalarımız oradaki
tapınağı yüzyıllarca yönetti.”
"Gerçekten?" Nahri merakla doğruldu. Dara'dan sonra, geçmişi
hakkında bu kadar açık konuşan birinin etrafında olmak garipti.
"Peki seni Daevabad'a ne getirdi?"

291
Yaşlı kadın tereddüt ediyor gibiydi, parmakları Nahri'nin
örgüsünde titriyordu. "Aslında Nahidler," dedi yumuşak bir sesle.
Nahri şaşkınlıkla kaşlarını çattığında, Nisreen açıkladı. "Ailem ben
gençken cin akıncıları tarafından öldürüldü. Ağır yaralandım, bu
yüzden hayatta kalanlar beni Daevabad'a getirdi. Annen beni
iyileştirdi ve sonra o ve erkek kardeşi beni yanına aldılar.”
Nahri çok korkmuştu. "Üzgünüm," diye ağzından çıktı. "Hiç bir
fikrim yoktu."
Nisreen omuz silkti, ancak Nahri onun kara gözlerinde bir keder
parıltısı gördü. "Her şey yolunda. Nadir değil. İnsanlar
tapınaklarına sunu getirirler; onlar zengin hedefler.” O durdu. “Ve
Nahidlerle iyi bir hayatım oldu. Revirde çalışmaktan çok memnun
oldum. İnancımız konusunda olsa da. . ” Nisreen odayı geçti ve
odanın karşısındaki ihmal edilmiş ateş sunağına yöneldi.
"Görüyorum ki sunağınızı tekrar dışarı çıkarmışsınız."
Nahri yüzünü buruşturdu. "Yağı dolduralı birkaç gün oldu."
"Nahri, bunu tartışmıştık."
"Biliyorum. Üzgünüm." Onun gelişi üzerine Daevalar, Nahri'ye
Manizheh'in suçluluk uyandıran bir metal ve su parçası olan
kişisel ateş sunağı hediye etmişti, restore edilmiş ve mükemmel
bir şekilde parlatılmıştı. Sunak, onun boyunun yaklaşık yarısı
kadardı, yüzeyinde sallanan minik cam kandiller tarafından sürekli
kaynayan suyla dolu gümüş bir leğen. Havzanın ortasından
yükselen küçük kubbenin üzerinde için için yanan bir yığın sedir
ağacı.
Nisreen, yakındaki gümüş bir sürahiden lambaları yeniden
doldurdu ve sunağı korumak için tasarlanmış kutsal aletlerden bir
sedir ağacı aldı. Alevleri yeniden yakmak için kullandı ve sonra
Nahri'yi yaklaştırdı.
"Bununla daha iyi ilgilenmeye çalışmalısın," diye uyardı Nisreen,
sesi nazik kalsa da. “İnancımız kültürümüzün önemli bir
parçasıdır. Bir hastayı tedavi etmekten mi endişeleniyorsun? O
zaman neden büyükanne ve büyükbabanızın bir zamanlar yaptığı
aletlere dokunmuyorsunuz? Yeni bir prosedüre girişmeden önce

292
annenizin yapacağı gibi diz çökün ve dua edin.” Nahri'ye başını
eğmesini işaret etti. “Ailenle hâlâ sahip olduğun tek bağdan güç al.”
Nahri içini çekti ama Nisreen'in alnını külle işaretlemesine izin
verdi. Muhtemelen bugün elde edebileceği tüm şansı
kullanabilirdi.

Muazzam seyirci odasının yaklaşık yarısı büyüklüğündeki revir,

sade beyaz badanalı duvarları, mavi bir taş zemini ve güneş ışığını
alan tamamen temperli camdan yapılmış yüksek kubbeli bir tavanı
olan sade bir odaydı. Bir duvar eczane malzemelerine, yüzlerce
cam ve çeşitli boyutlarda bakır raflara verildi. Odanın başka bir
bölümü onun çalışma yeriydi: Aletlerle ve başarısız ilaç
denemeleriyle dolu alçak masalardan oluşan bir dağınıklık ve bir
köşede kitap rafları ve büyük bir ateş çukuru ile çevrili ağır,
kumlanmış cam bir masa.
Odanın diğer tarafı hastalara ayrılmıştı ve genellikle perdeyle
kapatılmıştı. Ama bugün perde geri çekilerek boş bir kanepe ve
küçük bir masa ortaya çıktı. Nisreen elinde bir tepsi malzemeyle
geçip gitti. "Her an burada olabilirler. Ben zaten iksiri hazırladım."
"Ve hala bunun akıllıca bir fikir olduğunu mu düşünüyorsun?"
Nahri endişeyle yutkundu. “Şu ana kadar yeteneklerim konusunda
en iyi şansa sahip olmadım.”
Bu yetersiz bir ifadeydi. Nahri, cinlere şifacı olmanın, insanlar
arasında şifacı olmaya benzer olduğunu varsaymıştı, zamanını
kırık kemikleri düzeltmek, bebek doğurmak ve yaraları dikmek
için harcadı. Anlaşıldığı üzere, cinlerin bu tür rahatsızlıklar için
fazla yardıma ihtiyacı yoktu - zaten safkanlar. Bunun yerine,
aldıklarında bir Nahid'e ihtiyaçları vardı. . . karmaşık. Ve karmaşık
olan neydi?
Çizgiler gecenin en karanlık saatinde doğan bebeklerde yaygındı.
Bir simurg'un ısırığı -cinlerin yarışmaktan hoşlandığı ateş kuşları-
birinin yavaş yavaş içten yanmasına neden olurdu. Terleyen
gümüş damlacıklar ilkbaharda sürekli bir tahrişe neden oluyordu.
Yanlışlıkla şeytani bir kopya yaratmak, birinin ellerini çiçeğe

293
çevirmek, halüsinasyonlarla büyülenmek ya da bir elmaya
dönüştürülmek mümkündü - kişinin onuruna inanılmaz derecede
ağır bir hakaret.
Tedaviler biraz daha iyiydi. Selvi ağaçlarının en tepelerindeki
yapraklar - ve sadece en tepeleri - kaynatılarak bir Nahid
tarafından üflendiğinde ciğerleri açan bir çözelti haline
getirilebilirdi. Doğru miktarda zerdeçal ile karıştırılmış öğütülmüş
bir inci, kısır bir kadının hamile kalmasına yardımcı olabilir, ancak
ortaya çıkan bebek biraz tuzlu kokar ve kabuklu deniz
hayvanlarına karşı çok hassas olur. Kulağa inanılmaz gelen sadece
hastalıklar ve bunlarla ilişkili tedaviler değildi, aynı zamanda
sağlıkla tamamen alakasız görünen sonsuz durum listesiydi.
Nisreen geçen hafta ona "Uzun bir ihtimal ama bazen iki haftalık
bir doz baldıran otu, güvercin kuyruğu ve sarımsak - her gün
doğumu açık havada alınır - kötü bir kronik şanssızlık vakasını
tedavi edebilir" dedi.
Nahri şaşkına dönmüş inanmazlığını hatırladı. "Baldıran zehirlidir.
Ve şanssız olmak nasıl bir hastalıktır?”
Arkasındaki bilim çok az mantıklıydı. Nisreen, cin vücudunu
oluşturan dört mizaç ve onları dengede tutmanın önemi hakkında
devam etti. Ateş ve hava, kan miktarının iki katı ve safra
miktarının dört katı oranında birbirini tam olarak eşitleyecekti.
Dengesiz olmak, israf hastalığına, deliliğe, tüylere neden olabilir. . .
"Tüyler?" Nahri inanamayarak tekrar etmişti.
"Çok fazla hava," diye açıklamıştı Nisreen. "Açıkça."
Ve Nahri çabalıyor olsa da, her gün, her saat kabul edilemeyecek
kadar fazlaydı. Saraya vardığından beri, odasını ve revirini
barındıran kanadı henüz terk etmemişti; gitmesine izin verilip
verilmediğinden bile emin değildi ve Nahri -yıllardır yapmayı
hayal ettiği gibi- okumayı öğrenip öğrenemeyeceğini sorduğunda,
yaşlı kadın garip bir şekilde çekingen davranmış, daha önce Nahid
metinlerinin yasak olduğu hakkında bir şeyler mırıldanmıştı.
hemen konuyu değiştirmek. Korkmuş hizmetkarları ve Nisreen
dışında Nahri'nin başka bir arkadaşı yoktu. Zaynab onu iki kez

294
kibarca çay içmeye davet etmişti ama Nahri onu geri çevirdi - o
kızın yanında bir daha sıvı tüketmeye niyeti yoktu. Ama dışa
dönük biriydi, müşterilerle sohbet etmeye ve Kahire'nin her
yerinde dolaşmaya alışmıştı. Eğitiminin izolasyonu ve tek fikirli
odağı onu patlamaya hazır hale getirdi.
Ve hayal kırıklığının yeteneklerini engellediğini hissetti. Nisreen,
Dara'nın ona söylediklerini tekrarladı: Büyüde kan ve niyet hayati
önem taşıyordu. Nahri'nin incelediği ilaçların çoğu, onları
üreteceğine inanan bir Nahid olmadan işe yaramazdı. Yaptığınız
şeye tam bir güven duymadan bir iksir karıştıramaz, bir toz
öğütemez ve hatta bir hastanın üzerine elinizi koyamazdınız. Ve
Nahri buna sahip değildi.
Ve sonra dün Nisreen -oldukça aniden- taktik değiştirdiklerini
duyurdu. Kral onun birini iyileştirdiğini görmek istedi ve Nisreen,
Nahri'ye özenle seçilmiş birkaç hastayı tedavi etme şansı verilirse,
teorilerin onun için daha anlamlı olacağına inanarak kabul etti.
Nahri, bunun Daevabad'ın nüfusunu yavaş yavaş azaltmak için
harika bir yol gibi göründüğünü düşündü, ancak bu konuda fazla
söz hakkı varmış gibi görünmüyordu.
Kapı çalındı. Nisreen ona baktı. "İyi olacaksın. İnançlı ol."
Hastası, oğluna benzeyen bir adamla birlikte yaşlı bir kadındı.
Nisreen onları Divasti'de selamladığında, Nahri kendi halkının
onun deneyimsizliğine daha anlayışlı davranacağını umarak
rahatlayarak içini çekti. Nisreen kadını yatağa götürdü ve gece
yarısı renkli uzun çarşafı çıkarmasına yardım etti. Altında, kadının
çelik grisi saçları özenle örülmüş bir yuvaya dizilmişti. Koyu
kırmızı elbisesinden altın işlemeler göz kırptı ve her bir
kulağından büyük yakut kümeleri sarktı. Boyalı dudaklarını büzdü
ve oğlu -benzer bir şıklık içinde- gergin bir şekilde onun üzerinde
gezinirken Nisreen'e belirgin bir şekilde etkilenmemiş bir bakış
attı.
Nahri derin bir nefes aldı ve sonra kabilesinden diğerlerinin
yaptığı gibi avuçlarını birbirine bastırarak yürüdü. "Barış seninle
olsun."

295
Adam kendi ellerini birbirine bastırdı ve alçak bir yay üzerine
düştü. "Bu en büyük şereftir Banu Nahida," dedi kısık bir sesle.
“Ateşler sizin için parlak yansın. Yaradan'ın sizi en uzun ömürlerle
ve en neşeli çocuklarla kutsaması için dua ediyorum ve..."
"Ah, sakin ol Firuz," diye sözünü kesti yaşlı kadın. Nahri'ye şüpheci
siyah gözlerle baktı. “Sen Banu Manizheh'in kızı mısın?” kokladı.
"Müthiş insan görünümlü."
"Madar!" Firouz açıkça utanarak tısladı. "Kibar ol. Sana lanetten
bahsetmiştim, unuttun mu?"
Nahri saf olanın o olduğuna karar verdi ve sonra bunu düşündüğü
için biraz utanarak sindi. Bu insanlar hastaydı, iz değil.
"Hmm." Kadın, Nahri'nin tavrını anlamış olmalı. Gözleri bir
karganınki gibi parlıyordu. "Yani beni düzeltebilir misin?"
Nahri tepsiden kötü görünümlü gümüş bir neşter aldı ve
parmaklarının arasında döndürdü. "İnşallah."
"Kesinlikle yapabilir." Nisreen aralarında yumuşak bir şekilde
kaydı. "Basit bir görev." Nahri'yi çoktan iksiri hazırladığı yere
çekti. "Sesine dikkat et," diye uyardı. “Ve burada Geziriyya gibi
görünen insan dilini konuşma. Ailesi güçlü bir ailedir.”
"Ah, o zaman elbette, onun üzerinde deney yapalım."
Nisreen, "Bu basit bir prosedür," diye yüzüncü kez güvence verdi.
"Bu konuyu geçtik. İksiri içmesini sağlayın, semenderi arayın ve
çıkarın. Sen Banu Nahida'sın; senin için gözdeki siyah nokta kadar
açık olmalı."
Basit. Nahri'nin elleri titriyordu ama içini çekti ve iksiri
Nisreen'den aldı. Gümüş fincan elinde ısındı ve kehribar rengi sıvı
buharlaşmaya başladı. Yaşlı kadına geri döndü ve ona verdi, bir
yudum alırken onu izledi.
Hastası yüzünü ekşitti. "Bu gerçekten çok korkunç. Acıyı kesecek
bir şeyin var mı? Tatlı, belki?”
Nahri kaşlarını kaldırdı. "Semenderi yuttuğunda bal kaplı mıydı?"
Kadın aşağılanmış görünüyordu. "Ben yutmadım. büyülenmiştim.
Muhtemelen komşum Rika tarafından. Birini tanıyor musun,
Firuz? Acınası gül çalılarıyla Rika ve Sahrayn kocasıyla o gürültücü

296
kızı mı?” Kaşlarını çattı. "O sarıklı korsanla evlendiğinde bütün aile
Daeva Mahallesi'nden atılmalıydı."
Nahri hafifçe, "Seni neden büyülemek istediğini hayal
edemiyorum," dedi.
"Niyet," diye fısıldadı Nisreen elinde bir tepsi aletle gelirken.
Nahri gözlerini devirdi. "Arkana yaslan," dedi kadına.
Nisreen ona parıldayan keskin bir noktaya doğru sivrilen gümüş
bir ampul verdi. "Unutma, bununla sadece hafif bir dokunuş.
Semenderi anında felç edecek, böylece onu çıkarabilirsin.”
“Bu, yapabileceğimi bile varsayıyor. . . vay!” Yumruğu
büyüklüğünde bir yumru aniden kadının sol kolunun altında
yükselip, ince derisini patlamaya hazır görünene kadar şişirirken
Nahri nefesini tuttu. Kıpır kıpır kıpırdandı ve ardından kadının
koluna tırmanarak omzunun altında gözden kayboldu.
"Bunu gördün mü?" Nisreen sordu.
"Hiçbiriniz yapmadınız mı?" Nahri şok içinde sordu. Yaşlı kadın
ona hoşnutsuz bir bakış attı.
Nesrin gülümsedi. "Sana yapabileceğini söylemiştim." Nahri'nin
omzuna dokundu. "Derin bir nefes al ve iğneyi hazır tut. Onu
tekrar fark etmelisin-"
"Orası!" Nahri, semenderi kadının karnının yanında tekrar gördü.
Hızla iğneyi kadının karnına sapladı ama şişkinlik eriyip gitmiş
gibiydi.
"Ay!" Yaşlı kadın, elbisesine karşı bir damla siyah kan çiçek
açarken ağladı. "Bu acı!"
“O zaman hareketsiz kal!”
Kadın, oğlunun ellerinden birini tutarken inledi. "Bana bağırma!"
Yumru yaşlı kadının yakasına yakın bir yerde yeniden belirdi ve
Nahri tekrar yumruk atmaya çalıştı, daha fazla kan çekti ve başka
bir çığlık attı. Semender kıvranarak uzaklaştı -şimdi vücudunun
net hatlarını görebiliyordu- ve kadının boynuna dolandı. "Eee!"
Nahri sonunda yaratığı yakalayıp parmaklarını kadının boğazına
bastırırken kadın çığlık attı. "Eee! Beni öldürüyorsun! Beni
öldürüyorsun!"

297
"Değilim . . . sessiz olun!" diye bağırdı Nahri, iğneyi kaldırırken
semenderi yerinde tutmaya odaklanmaya çalışarak. Sözcükleri
söyler söylemez, elinin altındaki yaratık üç katına çıkmış, kuyruğu
kadının boğazına dolanmıştı.
Yaşlı kadının yüzü anında karardı ve gözleri kırmızıya döndü.
Nefes almakta güçlük çekerken nefesi kesildi ve boğazını tırmaladı.
"Numara!" Nahri umutsuzca paraziti küçültmeye çalıştı ama hiçbir
şey olmadı.
"Madar!" adam ağladı. "Madar!"
Nisreen odanın karşı tarafına koştu ve çekmecelerden birinden
küçük bir cam şişe çıkardı. "Hareket et," dedi hızlıca. Nahri'yi
kenara çekti ve kadının kafasını geriye attı, ağzını açarak şişenin
içindekileri boğazından aşağı boşalttı. Şişkinlik kayboldu ve kadın
öksürmeye başladı. Oğlu sırtına vurdu.
Nisreen şişeyi kaldırdı. "Sıvılaştırılmış kömür," dedi sakince. “Çoğu
iç paraziti küçültür.” Yaşlı kadına başını salladı. "Ona su
getireceğim. Nefes almasına izin verin, tekrar deneyelim.” Sesini
sadece Nahri'nin duyabileceği şekilde alçalttı. “Niyetin daha fazla
olmalı. . . pozitif."
"Ne?" Nahri'nin kafası bir an karıştı ve ardından Nisreen'in uyarısı
netleşti. İğne dokunduğunda semender kadını boğmaya
başlamamıştı.
Nahri ona susmasını emrettiğinde öyle yapmıştı.
Onu neredeyse öldürüyordum. Nahri bir adım geri çekildi ve
masadaki tepsilerden birini devirdi. Yere çarptı ve cam şişeler
mermere çarptı.
"Biraz havaya ihtiyacım var." Bahçelere açılan kapılara yöneldi.
Nisreen onun önüne geçti. “Beni Nahida. . ” Sesi sakindi ama
gözlerindeki alarmı maskelemiyordu. "Bırakamazsın. Hanımefendi
sizin gözetiminiz altında.”
Nahri, Nisreen'i iterek geçti. "Artık değil. Onu gönder."
Bahçeye çıkan taş basamakları ikişer ikişer attı. İki bahçıvanı
şaşırtarak ve ardından kraliyet bahçesinin vahşi iç kısmına giden

298
dar bir yolu izleyerek bakımlı şifalı bitkilerin bakımlı arazilerinden
aceleyle geçti.
Nereye gideceğini pek düşünmedi, aklı dönüyordu. O kadına
dokunmak benim işim değildi. Kimle dalga geçiyordu? Nahri şifacı
değildi. O bir hırsızdı, ara sıra şanslı olan bir dolandırıcıydı.
İyileştirme yeteneklerini Kahire'de nefes almak kadar zahmetsiz
olarak kabul etmişti.
Kanalın kenarında durdu ve bir taş köprünün ufalanan
kalıntılarına yaslandı. Akan suyun üzerinde bir çift yusufçuk
parıldıyordu. Karanlık dalları boğulmamaya çalışan bir adam gibi
sudan dışarı fırlayan, devrilmiş bir ağaç gövdesinin altına
dalmalarını izledi. Özgürlüklerini kıskandı.
Kahire'de özgürdüm. İçini bir memleket özlemi dalgası sardı.
Kahire'nin kalabalık sokaklarını ve tanıdık kokularını, aşk
sorunları olan müşterilerini ve Yaqub'la lapa dövdüğü öğleden
sonralarını özlemişti. Orada kendini sık sık bir yabancı gibi
hissetmişti, ama şimdi bunun doğru olmadığını biliyordu. Evinin
olduğunu anlamak için Mısır'dan ayrılmak gerekti.
Ve bir daha asla göremeyeceğim. Nahri saf değildi; Ghassan'ın
kibar sözlerinin arkasında, Daevabad'da misafirden çok tutsak
olduğundan şüpheleniyordu. Dara gittiği için yardım için
başvurabileceği kimse yoktu. Ve bir şifacı olarak sonuç üretmeye
başlamasının beklendiği açıktı.
Suyu incelerken yanağının içini çiğnedi. Daevabad'a geldikten
ancak iki hafta sonra bir hastanın revirinde görünmesi cesaret
verici bir işaret değildi ve devam ederse Ghassan'ın yetersizliğini
nasıl cezalandıracağını merak etmekten kendini alamadı.
Ayrıcalıkları -özel daire, güzel giysiler ve mücevherler, hizmetçiler
ve süslü yiyecekler- her başarısızlıkta ortadan kaybolmaya mı
başlayacaktı?
Kral başarısız olmamı görmekten memnun olabilir. Nahri,
Kahtanilerin onu nasıl karşıladığını unutmamıştı: Alizayd'ın açık
düşmanlığı, Zeyneb'in onu küçük düşürme girişimi. . . Ghassan'ın
yüzündeki o korku parıltısından bahsetmiyorum bile.

299
Gözüne bir hareket takıldı ve başını kaldırıp, korkunç
düşüncelerinden herhangi bir dikkat dağınıklığını memnuniyetle
karşıladı. Mor benekli yapraklardan oluşan bir perdenin ardından,
kanalın genişlediği yerde ileride bir açıklık görebiliyordu. Bir çift
kara kol suyun yüzeyine sıçradı.
Nahri kaşlarını çattı. birisiydi. . . yüzme? Bütün cinlerin suya karşı
Dara kadar dikkatli olduğunu varsayıyordu.
Biraz endişelenen Nahri, köprünün üzerinden geçti. Açıklığa
girdiğinde gözleri kocaman açıldı.
Kanal dümdüz havaya yükseldi.
Tersine bir şelale gibiydi, ormandan hızla akan kanal saray
duvarına karşı birikip sarayın üzerinden yukarıya doğru akmadan
önce. Puslu havuzdan bir başka su sıçraması gözünü çekmeden
önce onu tamamen büyüleyen, tamamen tuhaf olmasa da güzel bir
manzaraydı. Suda çırpınan birini fark ederek koştu.
"Devam etmek!" Çalkantılı Gozan'dan sonra bu küçük havuz bir
hiçti. Hemen saldırdı ve en yakın sallanan kolu yakaladı ve kim
olursa olsun yüzeye çıkarmak için sertçe çekti.
"Sen?" Nahri, çok şaşırmış bir Alizayd al Qahtani'yi tanıdığında
tiksinti bir ses çıkardı. Hemen kolunu bıraktı ve prens bir sıçrama
ile geri düştü, su tekrar başının üzerinde kapandı, sonra doğruldu,
öksürdü ve su tükürdü.
Gözlerini sildi ve kimi gördüğüne inanamıyormuş gibi gözlerini
kıstı. "Beni Nahri? Burada ne yapıyorsun?"
"Boğulduğunu sandım!"
Islak ve kafası karışmış olsa bile, her zerre kadar kibirli bir asil gibi
yaklaştı. "Boğulmuyordum," diye mırıldandı. "Yüzüyordum."
"Yüzme?" diye sordu, inanamayarak. "Ne tür cinler yüzer?"
Yüzünden bir utanç kıvılcımı geçti. "Bu bir Ayaanle geleneği," diye
mırıldandı ve kanalın kiremitli kenarından düzgünce katlanmış bir
şal kaptı. "Sakıncası var mı?"
Nahri gözlerini devirdi ama arkasını döndü. İlerideki güneşli bir
çimen parçasının üzerine, kitaplar, bir demet not ve bir
karakalemle dolu bir dokuma halı serildi.

300
Onun sıçradığını duyar duymaz, yanından halıya doğru yürüdü.
Nahri'nin utangaç yeni gelinlerin saçlarını örttüğünü gördüğü aynı
titizlikle şal, vücudunun üst kısmına sarılmıştı. Islanmış bel
kısmından su damlıyordu.
Alizayd halıdan bir takke çıkardı ve ıslak başına geçirdi. "Burada
ne yapıyorsun?" omzunun üzerinden talep etti. "Seni babam mı
gönderdi?"
Kral beni neden sana göndersin? Ama Nahri sormadı; iğrenç
Kahtani prensi ile konuşmaya devam etmek için çok az arzusu
vardı. "Önemli değil. Ayrılıyorum . . ”
Gözleri halının üzerindeki açık kitaplardan birine takılınca geri
çekildi. Sayfanın yarısını kaplayan bir illüstrasyon, tırpan uçlu bir
okla çaprazlanmış stilize bir shedu kanadı.
Bir Afşin işareti.
Nahri hemen kitaba gitti. Alizayd önce oraya gitti. Onu kaptı, ama
başka bir tanesini yakaladı, o yakalamaya çalıştığında bükülerek
uzaklaştı.
"Onu geri ver!"
Kolunun altına eğildi ve daha fazla resim arayarak kitabı çabucak
çevirdi. Sayfalardan birine çizilmiş bir dizi şekil buldu. Yarım
düzine cin, kollarında, bileklerinde spiral şeklinde yükselen ve
bazılarında çıplak omuzlarına yayılan siyah dövmeler görülüyor.
Küçük çizgiler, desteksiz bir merdivendeki basamaklar gibi.
Dara'nınki gibi.
Nahri, soyunla ilgili olduğunu varsayarak dövmelerini fazla
düşünmemişti. Ama resme bakarken, soğuktan bir parmak
omurgasını takip etti. Figürler çeşitli kabilelerden görünüyordu ve
hepsinin yüzlerinde saf ıstırap ifadeleri vardı. Bir kadın gözlerini
görünmez bir gökyüzüne kaldırmış, kolları uzanmış ve ağzı sözsüz
bir çığlıkla açılmıştı.
Alizayd, dikkatinin dağılmasından yararlanarak kitabı geri aldı.
"Çalıştığın ilginç bir konu," dedi, sesi acıyarak. "O nedir? O
rakamlar. . . kollarındaki o iz?"

301
"Bilmiyor musun?" Başını iki yana salladığında, yüzünden karanlık
bir bakış geçti, ama daha fazla açıklama yapmadı. Kitapları
kolunun altına sıkıştırdı. "Önemli değil. Haydi. Seni revire
götüreceğim."
Nahri kıpırdamadı. "İşaretler nelerdir?" tekrar sordu.
Alizayd durakladı, gri gözleri görünüşte onu büyütüyordu. "Bu bir
rekor," dedi sonunda. "İfrit lanetinin bir parçası."
"Neyin kaydı?"
Dara yalan söylerdi. Nisreen konuyu saptırır ve değiştirirdi. Ama
Alizayd ağzını ince bir çizgi halinde bastırdı ve "Yaşar" dedi.
"Ne yaşıyor?"
"Öldürdükleri insan efendiler." Yüzü buruştu. "Görünüşe göre
onların toplandığını görmek ifriti eğlendiriyor."
Öldürdükleri insan efendiler. Nahri'nin zihni, Dara'nın koluna
sarılmış dövmeyi gözlemlediği sayısız zamanlara gitti, minik siyah
çizgiler onun sürekli ateşlerinin ışığında donuklaştı. Yüzlercesi
olmalıydı.
Prensin onu izlediğinin farkında olan Nahri, yüzünü sakin tutmak
için savaştı. Ne de olsa o vizyonu Hierapolis'te görmüştü; Dara'nın
efendisi tarafından ne kadar iyi kontrol edildiğini biliyordu.
Ölümlerinden kesinlikle o sorumlu tutulamazdı.
Ayrıca, Dara'nın köle işaretinin anlamı ne kadar korkunç olursa
olsun, Nahri aniden çok daha yakın bir tehdidin pusuya yattığını
fark etti. Alizayd'ın elindeki kitaplara tekrar baktı ve içinden bir
korku dalgasıyla birlikte bir koruma dalgası yayıldı. "Onu
okuyorsun."
Prens yalan söyleme zahmetine bile girmedi. "İkinizin uydurduğu
ilginç bir hikaye."
Kalbi düştü. Nahri, parçalar uymuyor. . . Dara'nın aceleyle söylediği
sözler, onu krala yalan söylemeye ve ifrit'in peşinden koşmaya iten
kökenleriyle ilgili gizemi geri getirdi. Kahtanilerin bir şeylerin
doğru olmadığını fark etmeyebileceklerini öne sürmüştü.
Ama en azından birinin bazı şüpheleri olduğu açıktı.

302
Nahri boğazını temizledi. Anlıyorum, dedi sonunda, sesindeki
alarmı tamamen gizlemeyerek.
Alizayd bakışlarını yere indirdi. "Gitmelisin," dedi. "Bekçileriniz
muhtemelen endişeleniyor."
Onun bakıcıları mı? "Yolu hatırlıyorum," diye karşılık verdi Nahri,
bahçenin vahşi iç kısmına doğru dönerek.
"Beklemek!" Alizayd onunla ağaçların arasına girdi. Sesinde bir
panik belirtisi vardı. "Lütfen . . . Üzgünüm," diye aceleyle devam
etti. "Bunu söylememeliydim." Ayakları üzerinde kıpırdandı.
“Kabaydı. . . ve sana karşı kaba davrandığım ilk sefer değil."
Gözlerini kıstı. "Buna alışıyorum."
Yüzünden alaycı bir ifade geçti, neredeyse bir gülümseme.
"Yapmaman için yalvarırım." Yüreğine dokundu. "Lütfen. Seni
sarayın içinden geri götüreceğim." Çarşafına yapışan ıslak
yapraklara başını salladı. "Ormanda dolaşmaya gitmene gerek yok
çünkü görgü kurallarım yok."
Nahri teklifi düşündü; yeterince samimi görünüyordu ve cinlerin
çok düşkün göründüğü ateşli mangallardan birine yanlışlıkla onun
kitaplarını çarpabilirdi. "İyi."
Duvara doğru başını salladı. "Bu yoldan. Bırak değişeyim."
Onu açıklık boyunca, duvarın önündeki taş bir çardağa ve
ardından açık bir korkuluktan geçerek yatak odasının yaklaşık
yarısı büyüklüğündeki sade bir odaya kadar takip etti. Bir duvar
kitap rafları tarafından kaplanmıştı, odanın geri kalanı seyrek
olarak bir dua nişi, tek bir kilim ve Arapça dini ayetlere benzeyen
büyük bir seramik karo ile dekore edilmişti.
Prens doğruca tik ağacından yapılmış devasa bir antika olan ana
kapıya gitti. Başını öne eğdi ve bir işaret yaptı. Saniyeler içinde
Kraliyet Muhafızlarından biri belirdi ve sessizce açık kapıya
yerleşti.
Nahri, prense inanamaz bir bakış attı. "Benden korkuyor musun?"
O kıllandı. "Numara. Ama bir erkek ve bir kadın kapalı bir odada
yalnız kaldıklarında üçüncü arkadaşlarının şeytan olduğu
söylenir.”

303
Tek kaşını kaldırarak neşesini bastırmaya çalıştı. "Pekala o zaman,
sanırım önlem almalıyız." Belinden damlayan suya baktı. "Gerek
yok muydu? . . "
Ali onun bakışlarını takip etti, küçük, mahcup bir ses çıkardı ve
sonra perdeli bir kemerden geçerek gözden kayboldu - kitaplar
hâlâ elindeydi.
Ne tuhaf bir insan. Oda bir prens için olağanüstü derecede sadeydi,
onun gösterişli dairesine hiç benzemiyordu. İnce bir uyku paleti
düzgünce katlanmış ve tek bir tahta sandık üzerine
yerleştirilmiştir. Alçak zeminli bir masa bahçeye bakıyordu, yüzeyi
kağıtlar ve tomarlarla kaplıydı, hepsi birbirine rahatsız edici
derecede mükemmel açılarda yerleştirilmişti. Kusursuz bir
hokkanın yanında bir kalem duruyordu.
“Kamaranız pek görünmüyor. . . yaşadı” yorumunu yaptı.
"Sarayda uzun süre yaşamadım," diye seslendi diğer odadan.
Kitap raflarına doğru sürüklendi. "Aslen nerelisin?"
"Burada." Nahri, onun sesinin yakından gelen sesiyle sıçradı.
Alizayd ses çıkarmadan geri dönmüştü, şimdi uzun gri bir beli ve
çizgili keten tunik giymişti. "Daevabad, yani. Ben Hisar'da
büyüdüm."
"Kale mi?"
Onayladı. "Kardeşimin Qaid'i olmak için eğitim alıyorum."
Kalabalık kitap raflarının büyüsüne kapılan Nahri, bu bilgiyi
sonraya sakladı. Yüzlerce kitap ve parşömen vardı, boyunun yarısı
kadar ve kafasından çok daha kalın olanlar da dahil. Bir özlem
duygusu tarafından ele geçirilen çok renkli dikenlerde elini
gezdirdi.
"Okumayı severmisin?" diye sordu Alizayd.
Nahri, böylesine büyük bir kişisel kütüphanesi olan bir adama
okuma yazma bilmediğini itiraf etmekten utanarak tereddüt etti.
"Sanırım okuma fikrini sevdiğimi söyleyebilirsin." Tek tepkisi
şaşkın bir kaşlarını çatmak olduğunda, açıkladı. "Nasıl olduğunu
bilmiyorum."

304
"Tamamen?" Şaşırmış görünüyordu ama en azından iğrenmemişti.
"Bütün insanların okuyabileceğini sanıyordum."
"Hiç de bile." Bu yanlış anlama onu eğlendirmişti - belki de
insanlar cinler için ne kadar gizemliyse, insanlar da cinler için o
kadar gizemliydi. “Hep öğrenmek istedim. Burada fırsatım
olmasını umuyordum ama öyle olmayacak gibi görünüyor.” İçini
çekti. "Nisreen bunun zaman kaybı olduğunu söylüyor."
"Daevabad'daki birçok kişinin aynı şekilde hissettiğini hayal
ediyorum." Nahri, ciltlerden birinin yaldızlı sırtına dokunduğunda
bile onun onu incelediğini görebiliyordu.
"Ve eğer yapabilirsen. . . ne hakkında okursun?"
Ailem. Cevap hemen geldi, ama bunu Alizayd'a açıklamanın hiçbir
yolu yoktu. Yüzünü ona döndü. "Dışarıda okuduğun kitaplar ilginç
görünüyordu."
Gözünü kırpmadı. “Korkarım o özel ciltler şu anda mevcut değil.”
“Sence ne zaman müsait olacaklar?”
Yüzünde yumuşayan bir şey gördü. “Bunları okumak isteyeceğini
sanmıyorum Banu Nahri. Söyleyeceklerinden hoşlanacağını
sanmıyorum."
"Neden?"
Tereddüt etti. "Savaş hoş bir konu değil," dedi sonunda.
Bu, Nahri'nin daha önceki konuşmalarının gidişatı göz önüne
alındığında beklediğinden daha diplomatik bir yanıttı. Onu
konuşturmayı umarak, ilk sorusuna farklı bir şekilde cevap
vermeye karar verdi. "İşletme." Alizayd'ın gözle görülür şaşkınlığı
üzerine açıkladı. “Yapabilseydim ne hakkında okuyacağımı sordun.
İnsanların Daevabad'da işlerini nasıl yürüttüklerini, nasıl para
kazandıklarını, birbirleriyle pazarlık ettiklerini, bu tür şeyleri
bilmek istiyorum." Bunu düşündükçe, daha iyi bir fikir gibi
görünüyordu. Ne de olsa, onu Kahire'de hayatta tutan, gezginleri
dolandıran ve bir markayı dolandırmanın en iyi yolunu bilen,
kendi iş anlayışıydı.
Tamamen hareketsiz gitti. "Beğenmek . . . ekonomi?”
"Sanırım."

305
Gözleri kısıldı. "Seni babamın göndermediğinden emin misin?"
"Epeyce."
Yüzünde bir şeyler canlanmış gibiydi. "O zaman ekonomi. . ” Sesi
garip bir şekilde heyecanlı geliyordu. "Eh, bu konuda kesinlikle
yeterli materyale sahibim."
Raflara yaklaştı ve Nahri uzaklaştı. Gerçekten uzun boyluydu,
Mısır'ın dışındaki çöllerde hâlâ bulunan antik heykellerden biri
gibi onun üzerinde yükseliyordu. Hatta aynı sert, biraz
onaylamayan bir yüze sahipti.
Üst raftan kalın, mavi ve altın rengi bir cilt çıkardı. “Daevabad
pazarlarının tarihi.” Kitabı ona uzattı. "Arapça yazılmış, bu yüzden
daha tanıdık gelebilir."
Sırtını çatlatarak açtı ve birkaç sayfaya göz attı. "Çok tanıdık. Hâlâ
tamamen anlaşılmaz.”
"Sana okumayı öğretebilirim." Sesinde bir belirsizlik vardı.
Nahri ona sert bir bakış attı. "Ne?"
Alizayd ellerini açtı. "Sana öğretebilirim . . . Yani, eğer istersen. Ne
de olsa Nisreen zamanımı kontrol etmiyor. Ve aşiretlerimiz
arasındaki ilişkiler için iyi olacağına babamı ikna edebilirim.”
Gülümsemesi soldu. "O çok . . . bu tür girişimleri destekliyoruz”
dedi.
Nahri kollarını kavuşturdu. "Ve bundan ne çıkarıyorsun?" Teklife
hiç güvenmedi. Kahtaniler, gerçek değerini kabul edemeyecek
kadar zekiydiler.
"Sen babamın misafirisin." Nahri homurdandı ve Alizayd
neredeyse yeniden gülümsedi. "İyi. İnsan dünyasına bir saplantıyı
kabul etmeliyim. Herhangi birine sorabilirsin," diye ekledi, belki de
onun şüphesini anlayarak. "Özellikle senin köşen. Mısır'dan hiç
kimseyle tanışmadım. Bu konuda daha fazla şey öğrenmeyi, sizin
hikayelerinizi dinlemeyi ve hatta belki kendi Arapçamı
geliştirmeyi çok isterim.”
Oh, pek çok şey bilmek isteyeceğinizden hiç şüphem yok. Nahri
onun teklifini değerlendirirken, prensi zihinsel olarak tarttı.
Gençti, ondan bile daha gençti, bundan oldukça emindi. Ayrıcalıklı,

306
biraz huysuz. Gülümsemesi hevesliydi, teklifin bir kenara
bırakılması için biraz fazla umutluydu. Motivasyonu ne olursa
olsun, Alizayd bunu istiyordu.
Ve Nahri kitaplarında ne olduğunu bilmek istedi, özellikle de bilgi
Dara'ya zarar veriyorsa. Bu beceriksiz çocuğu öğretmeni yapmak
kendini ve Afşin'ini korumanın en iyi yoluysa, o zaman elbette.
Ayrıca . . . okumayı öğrenmek istiyordu.
Nahri yer minderlerinden birinin üzerine düştü. "O zaman neden
bekleyelim?" En iyi Kahire Arapçası ile sordu. Parmaklarını kitaba
dokundurdu. "Başlayalım."
19
Ali
"Bana kolay davranıyorsun."
Ali eğitim odasının zeminine baktı. "Ne?"
Jamshid e-Pramukh ona alaycı bir gülümseme gönderdi. "Seni
daha önce bir zülfikarla dövüşürken görmüştüm - bana kolay
davranıyorsun."
Ali'nin bakışları diğer adamın kıyafetlerine kaydı. Jamshid, Ali ile
aynı fikir tartışması üniforması giymişti, ateşli kılıcın her vuruşunu
vurgulamak için beyaza beyazlatılmış, ancak Ali'nin kıyafetlerine
dokunulmamışken, Daeva muhafızının üniforması kavrulmuş ve
kömür lekeleriyle kaplıydı. Dudağı kanıyordu ve sağ yanağı, Ali'nin
onu yere çarparak gönderdiği zamanlardan birinden şişmişti.
Ali tek kaşını kaldırdı. "Kolaylıkla ilgili ilginç bir fikriniz var."
"Hayır," dedi Jamshid Divasti'de. Babası gibi, Cinnistanca
konuşurken hafif bir aksanını korudu; bu, Daevastana'nın dışında
geçirdikleri yılların bir ipucuydu. "Çok daha kötü durumda
olmalıyım. Yerde küçük, yanan Jamshid e-Pramukh parçaları.”
Ali içini çekti. "Zülfikarlı bir yabancıyla dövüşmekten hoşlanmam,"
diye itiraf etti. “Sadece eğitim bıçakları kullansak bile. Adil
gelmiyor. Ve Muntadhir, en yakın arkadaşını küçük yanan parçalar
halinde bulmak için Daevabad'a dönerse mutlu olmayacak."
Cemşid omuz silkti. "Beni suçlamasını bilecektir. Yıllardır ondan
beni eğitmek isteyen bir zülfikar bulmasını istiyorum.”

307
Ali kaşlarını çattı. "Ama neden? Geniş kılıçta harikasın, yayda daha
da iyisin. Asla doğru dürüst kullanamayacağınız bir silahı
kullanmayı neden öğreniyorsunuz?”
“Bıçak, bıçaktır. Zehirli alevlerini bir Geziri adamı gibi
çağıramayabilirim ama aşiret adamlarınızın yanında savaşırsam,
onların silahlarına biraz aşina olmam mantıklı.” Cemşid omuz
silkti. "En azından her alev aldıklarında kaçmayacak kadar."
"Bunun bastırman gereken bir içgüdü olduğundan emin değilim."
Cemşid güldü. "Haklısın." Kılıcını kaldırdı. "Devam edelim mi?"
Ali omuz silkti. "Eğer ısrar ediyorsan." Zülfikarını havada süpürdü.
Parmaklarının arasından alevler fırladı ve bakır bıçağı istediği gibi
yaladı, çatallı ucu kavurdu ve keskin kenarını kaplayan ölümcül
zehirleri harekete geçirdi. Ya da silah gerçek olsaydı olurdu.
Tuttuğu bıçak, eğitim amacıyla zehirlerinden sıyrılmıştı ve Ali
havadaki farklılığın kokusunu alabiliyordu. Çoğu erkek yapamazdı,
ama yine de çoğu erkek, yedi yaşından beri saplantılı bir şekilde
silahla pratik yapmamıştı.
Jamshid ileri atıldı ve Ali kolayca eğilerek Daeva'nın tasmasına bir
darbe indirdi ve ardından kendi ivmesini kaybetti.
Jamshid, bir sonraki savuşturmasını engellemeye çalışarak Ali ile
yüzleşmek için döndü. "Lanet bir sinek kuşu gibi hareket etmene
yardımcı olmuyor," diye iyi huylu bir şekilde şikayet etti. "Yarım
peri olmadığına emin misin?"
Ali gülümsemeden edemedi. Garip bir şekilde, Jamshid ile geçirdiği
zamandan zevk alıyordu. Tavrında kolay bir şey vardı; eşitlermiş
gibi davrandı - ne çoğu cin bir Kahtani prensi etrafında boyun
eğdiğini ne de Daeva kabilesinin tipik züppeliğini gösterdi.
Canlandırıcıydı - Muntadhir'in onu bu kadar yakınında tutmasına
şaşmamalı. Onun Kaveh'in oğlu olduğuna inanmak bile zordu. O,
huysuz bir büyük vezir gibi değildi.
"Silahını yüksek tut," diye tavsiyede bulundu Ali. “Zülfikar çoğu
kılıç gibi değildir; daha az itme ve dürtme hareketi, daha hızlı eğik
çizgiler ve yandan vuruşlar. Bıçağın tipik olarak zehirli olduğunu
unutmayın; sadece küçük bir yaralanmaya neden olmanız gerekir.”

308
Zülfikarını başının etrafında savurdu, alevler yükseldi ve Cemşid
beklendiği gibi geri döndü. Ali, kalçalarına bir darbe daha
hedefleyerek eğilmek için dikkat dağınıklığından yararlandı.
Jamshid sinirli bir homurtuyla geri sıçradı ve Ali onu kolayca karşı
duvara yasladı. "Beni şimdiye kadar kaç kez öldürürdün?" diye
sordu Cemşid. "Yirmi? Otuz?"
Daha. Gerçek bir zülfikar, dünyanın en ölümcül silahlarından
biriydi. "Bir düzineden fazla değil," diye yalan söyledi Ali.
Tartışmaya devam ettiler. Jamshid pek iyileşmiyordu ama Ali onun
cesaretinden etkilenmişti. Görünür bir şekilde bitkin olan Daeva
adamı kül ve kanla kaplıydı ama ara vermeyi reddetti.
Ali bıçağını üçüncü kez Cemşid'in boğazına dayadı ve seslerin
dikkatini çektiğinde durmaları konusunda ısrar etmek üzereydi.
Arkasından biriyle arkadaşça bir konuşma yaptığı belli olan Kaveh
e-Pramukh eğitim odasına girerken başını kaldırdı.
Büyük vezir dondu. Gözleri oğlunun boğazındaki zülfikarda
kilitlendi ve Ali onun küçük, boğuk bir ses çıkardığını duydu.
"Cemşid mi?"
Ali hemen silahını indirdi ve Cemşid döndü. "Baba?" Sesi şaşırmış
gibiydi. "Burada ne yapıyorsun?"
"Hiçbir şey," dedi Kaveh çabucak. Kapıyı kapatmaya çalışırken
tuhaf bir şekilde öncekinden daha endişeli görünerek geri çekildi.
"Beni affet. ben-”
Kapı elini itti ve Darayavahoush e-Afshin odaya girdi.
Sanki kendi çadırıymış gibi içeri girdi, ellerini arkasında
kavuşturdu ve onları fark edince durdu. "Sahzadeh Alizayd," diye
Divasti'de Ali'yi sakince selamladı.
Ali sakin değildi, dili tutulmuştu. Afşin'in yerinde başka bir adam
görmeyi umarak gözlerini kırptı. Tanrı aşkına Darayavahoush'un
burada ne işi vardı? Daevastana'nın diğer tarafında, Muntadhir ile
Babili'de olması gerekiyordu!
Afşin, odayı bir savaş alanını inceleyen bir general gibi inceledi;
yeşil gözleri silah duvarını taradı ve çeşitli mankenleri, hedefleri

309
ve zemini karıştıran diğer çeşitli şeyleri taradı. Ali'ye dönüp baktı.
"Naeda pouru mejnoas."
Ne? "BENCE . . . Divasti bilmiyorum," diye kekeledi Ali.
Darayavahoush başını eğdi, gözleri şaşkınlıkla parladı.
“Yönettiğiniz şehrin dilini konuşmuyor musunuz?” ağır aksanlı
Djinnistanca sordu. Kaveh'e döndü ve baş parmağını Ali'ye doğru
salladı, eğlenmiş görünüyordu. “Spa snasatiy nu hyat vaken gezr?”
Cemşid'in rengi soldu ve Kaveh, yüzünde açık bir korkuyla Ali ile
Darayavaş'ın arasına koştu. İzinsiz girişimizi bağışlayın, Prens
Alizayd. Jamshid'i eğiten kişinin sen olduğunu bilmiyordum." Elini
Darayavahoush'un bileğine koydu. "Gel Afşin, gitmeliyiz."
Darayavahoush serbest kaldı. "Saçmalık. Bu kaba olurdu." Afşin,
kolunun etrafında dönen siyah dövmeyi ortaya çıkaran kolsuz bir
tunik giymişti. Olayı örtbas etmemiş olması çok şey söylüyordu
ama belki de Ali şaşırmamalı - Afşin ifrit tarafından
köleleştirilmeden çok önce başarılı bir katil olmuştu.
Ali, pencereleri kaplayan çatlak mermer kafeste elini gezdirirken
ve eski taş duvarlara yapışan rengarenk boya parçalarına
bakarken izledi. "Halkınız sarayımıza pek iyi bakmamış," dedi.
Bizim sarayımız mı? Ali'nin ağzı açık kaldı ve Kaveh'e inanamaz bir
bakış attı, ama büyük vezir çaresizce omuzlarını kaldırdı.
"Burada ne yapıyorsun Afşin?" Ali sırıttı. "Seferiniz haftalarca geri
gelmedi."
"Ayrıldım." Darayavahoush basitçe söyledi. "Leydinin hizmetine
dönmek için can atıyordum ve ağabeyin bensiz idare edebilecek
kapasitede görünüyordu."
“Ve Emir Muntadhir kabul etti mi?”
"Sormadım." Darayavahoush, Kaveh'e sırıttı. "Ve şimdi buradayım,
eski evimde oldukça bilgilendirici bir tura çıkıyorum."
"Afşin, Banu Nahida'yı görmek istedi," dedi Kaveh, dikkatle Ali'nin
bakışlarıyla buluşarak. “Ona ne yazık ki zamanının eğitimle meşgul
olduğunu söyledim. Ve gerçekten de, bu notta, Afşin, korkarım
gitmemiz gerekiyor. buluşacağım-”

310
"Gitmelisin," diye araya girdi Darayavahoush. "Çıkış yolunu
bulabilirim. Sarayı yıllarca savundum, avucumun içi gibi
biliyorum.” Bir an için sözlerin yalan olmasına izin verdi ve sonra
dikkatini Cemşid'e çevirdi. Bakışları genç Daeva'nın yaralarında
oyalandı. "Ayaklanmayı durduran sendin, değil mi?"
Cemşid, Afşin'in kendisiyle konuşmasına hayretle baktı. "BENCE . .
. uh. . . evet. Ama ben sadece-"
"Mükemmel bir vuruşsun." Afşin genç adama baktı ve sırtına
vurdu. "Benimle antrenman yapmalısın. Seni daha da
iyileştirebilirim."
"Gerçekten?" Cemşid patladı. “Bu harika olurdu!”
Darayavahoush gülümsedi ve ardından zülfikarı Kaveh'in oğlunun
elinden ustaca kaptı. "Kesinlikle. Bunu Geziri'ye bırak.” Bıçağı
kaldırdı ve bükerek güneş ışığında parıldamasını izledi. "Demek bu
ünlü zülfikar." Ağırlığı test etti, deneyimli bir gözle baktı ve sonra
Ali'ye baktı. "Sakıncası var mı? Birinin ellerini istemezdim - bize ne
diyorsunuz? Ateşe tapan mı?—halkın için bu kadar kutsal bir şeyi
kirletmek için."
"Afşin-" diye başladı Kaveh, sesi uyarı dolu kalınlaşmıştı.
"Gidebilirsin, Kaveh," dedi Darayavahoush, onu kovdu. “Cemşid,
neden ona katılmıyorsun? Bırak da senin yerini alayım ve Prens
Alizayd ile biraz konuşayım. Yetenekleri hakkında çok güzel
konuşmalar duydum.”
Cemşid, Ali'ye özür diler gibi baktı ve kelimeleri bulamadı. Ali onu
suçlamadı; Zeydi el Kahtani hayata dönse ve hünerini bir zülfikarla
övse, Ali'nin de dili tutulmuş olurdu. Ayrıca Darayavahoush'un
yeşil gözlerindeki kibirli parıltı son sinirini de yıpratıyordu. Adam
ona bir silahla meydan okumak isteseydi, asla elinde tutmazdı,
öyle olsun.
"Sorun değil Cemşid. Babanla git."
"Prens Alizayd, bu bir-"
"İyi günler, Büyük Vezir," dedi Ali sertçe. Gözlerini
Darayavahoush'tan ayırmadı. Kaveh'in iç çektiğini duydu, ancak

311
Kahtaniler'den birinin doğrudan emrine itaatsizlik yoktu. Cemşid
isteksizce babasının peşinden gitti.
Pramukhlar gittikten sonra Afşin ona çok daha havalı bir bakış attı.
"Büyük vezirin oğluna epeyce zarar verdin."
Ali kızardı. "Antrenman sırasında hiç bir adamı yaralamadın mı?"
"Rakibimin asla doğru dürüst kullanamayacağını bildiğim bir
silahla değil." Darayavahuş, Ali'nin etrafında dönerken incelemek
için zülfikarı kaldırdı. "Bu hayal ettiğimden çok daha hafif.
Yaradan'a yemin ederim ki, savaş sırasında bunlarla ilgili
söylentilere inanamazsınız. Kavmim onlardan korktu, dedi Zeydi
onları cenneti koruyan meleklerden çaldı.”
"İşlerin yolu bu, değil mi?" diye sordu. "Etli kanlı figürden daha
ağır basan efsane mi?"
Eğlenmiş görünen Afşin'in anlamı açıkça kaybolmamıştı.
"Muhtemelen haklısın."
Daha sonra Ali'ye sert bir sağ vuruşla saldırdı, eğer bu bir geniş
kılıç olsaydı, kafasını tek başına kuvvetten uçuracaktı. Ama
zülfikar öyle değildi ve Ali kolayca eğildi, Darayavahoush'un
tökezlemesinden yararlanarak kılıcının geniş tarafını sırtına
geçirdi.
"Bir süredir seninle tanışmak istiyordum, Prens Alizayd," diye
devam etti Darayavahoush, Ali'nin bir sonraki hamlesinden
kaçınarak. “Kardeşinizin adamları sürekli sizden bahsediyordu;
Senin neslindeki en iyi zülfikar olduğunu duydum, Zeydi'nin
kendisi kadar yetenekli ve hızlı. Muntadhir bile kabul etti; bir
dansçı gibi hareket ettiğini ve bir engerek gibi saldırdığını
söylüyor.” O güldü. "Çok gururlu. Tatlı. Bir adamın rakibinden bu
kadar sevgiyle bahsettiğini nadiren duyarsınız.”
"Ben onun rakibi değilim," diye tersledi Ali.
"Numara? Muntazır'a bir şey olursa babandan sonra kim padişah
olur?”
Ali çekti. "Ne? Niye ya?" Kısa bir süreliğine mantıksız bir korku
kalbini ele geçirdi. "Sen-"

312
"Evet," dedi Darayavahoush, sesi alaycı bir şekilde kalındı. "Emir'i
öldürdüm ve sonra Daevabad'a dönmeye karar verdim ve bu
konuda öttüm çünkü her zaman kafamın bir diken üzerinde
olmasının nasıl bir şey olduğunu merak etmişimdir."
Ali yüzünün ısındığını hissetti. "Evet, üzülme küçük prens," diye
devam etti Afşin. “Kardeşinizin arkadaşlığından zevk aldım.
Muntadhir hayatın zevklerine düşkündür ve fincandayken çok
konuşur. . . bunda sevilmeyen ne var?"
Bu yorum onu -muhtemelen kastedildiği gibi- üzdü ve Afşinler
zülfikarını kaldırıp ona tekrar saldırdığında Ali hazırlıksızdı. Afşin
solmuş gibi davrandı ve sonra bıçağı sertçe indirmeden önce -
Ali'nin şimdiye kadar bir adamın hareket ettiğini gördüğünden
daha hızlı- döndü. Ali onu engelledi ama zar zor, kendi zülfikarı
vuruşun gücüyle çınladı. Geri itmeye çalıştı ama Afşinler
kımıldamadı. Zülfikar'ı tek eliyle tutuyor, en ufak bir yorgunluk
belirtisi göstermiyordu.
Ali sıkıca tuttu ama Afşin'in kılıcı yüzüne yaklaşırken elleri
kabzasında titriyordu. Darayavahoush, ağırlığını kılıca vererek
yaklaştı.
Aydınlat. Ali'nin zülfikarı alevler içinde kaldı ve Darayavahuş
içgüdüsel olarak geri çekildi. Ama Afşin, zülfikarını Ali'nin
boynuna doğru savurarak çabucak toparlandı. Ali başının
üzerinden geçerken bıçağın vızıltısını hissederek eğildi. Afşin'in
dizlerinin arkasına ateşli bir darbe indirmek için alçakta kaldı.
Darayavahoush tökezledi ve Ali fırladı ve uzaklaştı.
Beni öldürebilir, diye fark etti Ali. Tek yapması gereken bir yanlış
adımdı; Darayavahoush bunun bir kaza olduğunu iddia edebilirdi
ve buna kim itiraz edebilirdi? Pramukhlar tek tanıktı ve Kaveh
muhtemelen Ali'nin cinayetini örtbas etmekten çok mutlu olurdu.
Paranoyak oluyorsun. Ancak Darayavahoush tekrar saldırdığında,
Ali ilerlemesini biraz daha zevkle karşıladı ve sonunda onu odanın
karşı tarafına geçmeye zorladı.
Afşin geniş bir sırıtışla zülfikarını indirdi. "Fena değil Zeydi. Senin
yaşındaki bir çocuk için çok iyi dövüşüyorsun.”

313
Ali o kendini beğenmiş gülümsemeden bıkmıştı. "Benim adım
Zeydi değil."
"Muntadhir sana öyle diyor."
Gözlerini kıstı. "Sen benim kardeşim değilsin."
"Hayır," diye onayladı Darayavahoush. "Kesinlikle değilim. Ama
bana adaşını hatırlatıyorsun."
Orijinal Zeydi ve Darayavauş'un, ırklarının tüm alanlarını yok eden
yüzyıllık bir savaşta ölümcül düşmanlar olduklarını göz önünde
bulundurarak, Ali bunun bir iltifat olmadığını biliyordu, ama yine
de öyle kabul etti. "Teşekkür ederim."
Afşin, bakır bıçak pencerelerden sızan güneş ışığında parıldayacak
şekilde tutarak zülfikarı tekrar inceledi. "Bana teşekkür etme.
Tanıdığım Zeydi el Kahtani, kana susamış bir asi fanatiğiydi,
halkınızın onu dönüştürdüğü aziz değil.”
Ali hakaret karşısında kaşlarını çattı. "Kanlı mıydı? Nahid
Meclisiniz isyan ettiğinde midanda diri diri şafit yakıyordu.”
Darayavahoush kara kaşlarından birini kaldırdı. “Doğduğunuzdan
bin yıl önce işlerin nasıl olduğu hakkında çok şey biliyor
musunuz?”
"Kayıtlarımız bize şunu söylüyor..."
"Kayıtların mı?" Afşin güldü, neşesiz bir sesle. "Ah, bunların ne
dediğini bilmek isterdim. Geziri bile yazabilir mi? Kum
havuzlarında yaptığın tek şeyin kan davası ve insan sofra artıkları
için yalvarmak olduğunu sanıyordum.”
Ali'nin öfkesi parladı. Tartışmak için ağzını açtı ve sonra,
Darayavahoush'un onu ne kadar dikkatle izlediğini fark ederek
durdu. Hakaretlerini ne kadar da bilerek seçmişti. Afşinler onu
kışkırtmaya çalışıyordu ve eğer onunla birlikte giderse Ali'nin canı
cehenneme. Derin bir nefes aldı. Kabileme hakaret edildiğini
duymak istersem, gidip bir Daeva meyhanesinde oturabilirim, dedi
umursamaz bir tavırla. "Dövüşmek istediğini sanıyordum."
Afşin'in parlak gözlerinde bir şey parladı. "Haklısın oğlum." Kılıcını
kaldırdı.

314
Ali bir sonraki hamlesini kılıçlarının çarpmasıyla karşıladı, ama
Afşin iyiydi, sanki Ali'nin her hareketini tam anlamıyla
özümseyebilecekmiş gibi ürkütücü bir hızla gelişiyordu. Daha hızlı
hareket etti ve Ali'nin şimdiye kadar dövüştüğü, mümkün
olduğunu hayal bile etmediği herkesten daha sert vurdu. Oda
ısındı. Ali'nin alnı tuhaf bir şekilde nemliydi - ama elbette bu
mümkün değildi. Safkan cinler terlemezdi.
Afşin'in darbelerinin arkasındaki güç, ona bir heykelle
dövüşüyormuş gibi hissettirdi. Ali'nin bilekleri ağrıyordu;
tutuşunu korumak giderek zorlaşıyordu.
Darayavahuş onu dar bir köşeye sıkıştırıyordu ki o aniden ayrılıp
zülfikarını indirdi. Bıçağa hayran kalırken içini çekti. "Ah, bunu
kaçırdım. . . Barış zamanının erdemleri olabilir, ancak silahınızın
düşmanınkine karşı acelesi ve çarpışması gibisi yoktur.”
Ali nefesini tuttu. "Ben senin düşmanın değilim," dedi sıkılı
dişlerinin arasından, gerçi şu anda bu düşünceye pek
katılmıyordu. "Savaş bitti."
"Yani insanlar bana söylemeye devam ediyor." Afşin arkasını
döndü, odanın içinde yavaşça yürüdü ve kasten sırtını korumasız
bıraktı. Ali'nin parmakları zülfikarında seğirdi. Diğer adama
saldırmaya yönelik güçlü cazibeyi bastırmak için kendini zorladı.
Darayavahoush, onu savunabileceğinden tamamen emin
olmasaydı, kendini böyle bir pozisyona sokmazdı.
"Bizi ayrı tutmak babanın fikri miydi?" diye sordu Afşin. “Benim
Daevabad'dan ayrıldığımı görmek için ne kadar hevesli olmasına
şaşırdım, hatta ilk çocuğunu teminat olarak sundu. Ve yine de
Banu Nahida'mı görmem engellendi. Kol boyu kadar randevular
için bir bekleme listesi olduğu söylendi.”
Ali, konunun ani değişmesiyle duraksadı. “Gelişiniz beklenmedikti
ve o meşgul. Belki-"
Darayavahoush, "Bu emir Nahri'den gelmedi," diye tersledi ve Ali
bir anda odanın daha da ısındığını hissetti. Karşısındaki meşale
parladı, ama Afşin fark etmemiş gibiydi, bakışları duvara

315
sabitlenmişti. Silahların çoğunun saklandığı yerdi, kancalardan ve
zincirlerden yüzlerce çeşit ölüm asılıydı.
Ali kendini tutamadı. "Bir bela mı arıyorsunuz?"
Darayavahoush arkasını döndü. Yeşil gözleri öfkeyle parlıyordu.
Çok parlak. Ali daha önce hiç böyle bir şey görmemişti ve Afşin,
tanıştığı ilk azatlı köle değildi. Alev alev yanan meşalelere tekrar
baktı, sanki eski köleye uzanıyorlarmış gibi çılgınca titreşmelerini
izledi.
Afşin'in gözlerindeki ışık soldu ve yüzünde hesaplı bir ifade
bıraktı. "Babanın, kardeşinle Banu Nahri'yi evlendirmek istediğini
duydum."
Ali'nin ağzı açık kaldı. Darayavahoush bunu nereden öğrenmişti?
Yüzündeki şaşkınlığı gizlemeye çalışarak dudaklarını birbirine
bastırdı. Kaveh, olması gerekiyordu. Antrenman odasına
girdiklerinde o ateşe tapanların birbirleriyle fısıldaşma biçimleri
göz önüne alındığında, Kaveh muhtemelen bildiği her sırrı açığa
vuruyordu. "Bunu sana Grand Vezir mi söyledi?"
"Numara. Sen az önce yaptın." Darayavahoush, Ali'nin yüzündeki
şokun tadını çıkaracak kadar uzun süre durakladı. "Baban bana
pragmatik bir adam gibi geliyor ve onlarla evlenmek çok zekice bir
siyasi hareket olur. Ayrıca, bir tür dini fanatik olduğun söyleniyor
ama Kaveh'e göre onunla çok fazla zaman geçiriyorsun. Ailenize
katılması amaçlanmadıkça bu pek uygun olmaz.” Gözleri Ali'nin
vücudunda oyalandı. "Ayrıca Ghassan'ın kendisi de kabile
sınırlarını aşmaktan çekinmiyor."
Ali'nin dili tutulmuştu, yüzü utançtan sıcaktı. Ali'nin böyle bir
bilgiyi ağzından kaçırdığını öğrendiğinde babası onu öldürecekti.
Hızla düşündü, hasarı geri almanın bir yolunu bulmaya çalıştı.
“Banu Nahri, babamın evinde misafir, Afşin” diye başladı. "Sadece
kibar olmaya çalışıyorum. Okumayı öğrenmek istiyordu - bunda
uygunsuz bir şey olduğunu söyleyemem.”
Afşin yaklaştı ama şimdi gülmüyordu. "Peki ona okumayı ne
öğretiyorsun? Atalarını şeytanlaştıran aynı Geziri kayıtları?”

316
"Hayır," diye karşılık verdi Ali. “Ekonomi hakkında bilgi edinmek
istedi. Yine de kulaklarını bizim hakkımızda bir sürü yalanla
doldurduğuna eminim."
"Gerçeği söyledim. Halkınızın onun doğuştan gelen hakkını nasıl
çaldığını ve neredeyse dünyamızı mahvettiğini bilmeye hakkı
vardı.”
"Peki bu tür şeylerde senin payın ne?" Ali meydan okudu. "Bunu
ona sen mi söyledin Darayavahosh? Sana neden Scourge dendiğini
biliyor mu?"
Sessizlik vardı. Ve sonra -Afşin kendini beğenmiş gülümsemesi ve
gülen gözleriyle odaya girdiğinden beri ilk kez- Ali yüzünde bir
belirsizlik izi gördü.
O bilmiyor. Nahri her zaman yanında Afşinlerden bahsetmemeye
özen gösterse de Ali de bundan şüphelenmişti. Garip bir şekilde
rahatlamıştı. Birkaç haftadır buluşuyorlardı ve Ali onun
arkadaşlığından zevk alıyordu. Gelecekteki baldızının gerçeği
bilseydi böyle bir canavara sadık olacağını düşünmekten
hoşlanmıyordu.
Darayavahoush omuz silkti, ama parlak gözlerinde bir uyarı
parıltısı vardı. "Ben sadece emirleri uyguluyordum."
"Bu doğru değil."
Afşin kara kaşlarından birini kaldırdı. "Numara? O zaman bana
kum sineği geçmişinizin benim hakkımda ne söylediğini söyleyin.”
Ali babasının uyarısını zihninde duyabiliyordu ama kendini
tutmadı. "Biri için Qui-zi'den bahsediyorlar." Afşin'in yüzü seğirdi.
"Ve Daevabad düştüğünde ve Nahid Konseyi devrildiğinde hiçbir
emir almıyordun. Daevastana'daki ayaklanmaya önderlik ettiniz.
Böyle ayrım gözetmeyen bir kasaplığı ayaklanma olarak
adlandırabilirseniz.”
"Ayrım gözetmeyen kasaplık mı?" Darayavahoush kendini çekti,
ifadesi küçümseyiciydi. "Atalarınız ailemi katletti, şehrimi
yağmaladı ve kabilemi yok etmeye çalıştı - eylemlerimi yargılamak
için büyük cesaretiniz var."

317
Abartıyorsun, dedi Ali küçümseyerek. “Hiç kimse kabilenizi yok
etmeye çalışmadı. Daevalar, karışık köyleri yok etmek ve masum
cinleri diri diri gömmek için etrafta sen yokken gayet iyi hayatta
kaldı."
Afşin homurdandı. "Evet, kendi şehrimizde ikinci sınıf vatandaş
olmak için hayatta kaldık, geri kalanlarınıza boyun eğmek zorunda
kaldık."
"Daevabad'da iki gün geçirdikten sonra oluşan bir fikir mi?" Ali
gözlerini devirdi. "Kabileniz zengin ve bağlantıları iyi ve onların
mahallesi şehrin en temiz ve en iyi yönetilen bölgesi. Kimler ikinci
sınıf vatandaş biliyor musun? Shafit kim-”
Darayavahoush gözlerini devirdi. "İşte orada. Yaratmaktan
vazgeçemeyecekleri zavallı, üzgün shafit'ten yakınmaya başlayana
kadar bir cin ile tartışma değildir. Süleyman gözü kendine hakim
olamıyorsan bir keçi bul. İnsanlarla yeterince karşılaştırılabilirler.
”
Ali'nin elleri zülfikar üzerinde sıkılaştı. Bu adama zarar vermek
istiyordu. "Tarihlerin senin hakkında başka ne söylediğini biliyor
musun?"
"Aydınla beni cin."
"Bunu yapabilirdin." Darayavahoush kaşlarını çattı ve Ali devam
etti. "Çoğu bilgin, bağımsız bir Daevastana'yı uzun süre
savunabileceğinize inanıyor. Hayatta kalan birkaç Nahid'i serbest
bırakacak kadar uzun. Belki Daevabad'ı geri almaya yetecek kadar
bile."
Afşin hareketsiz kaldı ve Ali onun sinirlerini bozduğunu
anlayabilirdi. Prense baktı ve konuştuğunda sesi yumuşaktı,
sözleri anlamlıydı. "Ailenin çok şanslı olduğu anlaşılıyor, o zaman
ifrit beni öldürdüğünde."
Ali diğer adamın soğuk bakışlarından kopmadı. "Tanrı sağlar."
Acımasızdı ama umurunda değildi. Darayavahoush bir canavardı.
Darayavahoush çenesini kaldırdı ve sonra gülümsedi, Ali'ye bir
erkekten çok hırlayan bir köpeği hatırlatan keskin bir gülümseme.

318
"Ve burada sana bir meydan okuma sözü verdiğimde yine antik
tarihi tartışıyoruz." Zülfikar'ı kaldırdı.
Alevler içinde kaldı ve Ali'nin gözleri fal taşı gibi açıldı.
Gezici olmayan hiçbir erkek bunu yapamazdı.
Afşin şaşırmaktan çok meraklanmış görünüyordu. Alevlere baktı,
ateş parlak gözlerine yansıdı. "Ah. . . Şimdi bu büyüleyici değil mi?”
Ali'nin aldığı tek uyarı buydu.
Darayavahuş ona saldırdı ve Ali dönerek uzaklaştı, alevler kendi
zülfikarını yaladı. Silahları bir gümbürtüyle karşılaştı ve
Darayavahoush kılıcını kabzası ellerini yakalayana kadar Ali'nin
kılıcına doğru savurdu. Sonra karnına sert bir tekme attı.
Darayavahoush yeterince hızlı hareket etmemiş olsaydı göğsünü
yarıp açacak bir hareketle yere yığıldığında Ali geriye düştü ve
hızla yuvarlandı. Afşinler zülfikarını ayaklarının dibine
süpürürken, sanırım Abba haklıydı, diye düşündü. Darayavahoush
ve ben muhtemelen çok iyi yol arkadaşları olmazdık.
Afşin'in sakinliği gitmişti ve onunla birlikte, ihtiyatlı Ali'nin çoğu
şimdi diğer adamın gösterdiğini fark etti. Aslında, izin verdiğinden
çok daha iyi bir dövüşçüydü.
Ama zülfikar bir Geziri silahıydı ve eğer bir Daeva kasabı onu
dövecekse Ali lanetlenecekti. Afşin'in eğitim odası boyunca onu
takip etmesine izin verdi, ateşli bıçakları çatıştı ve cızırdadı.
Darayavahoush'tan daha uzun olmasına rağmen, diğer adam
muhtemelen onun iki katı büyüklüğündeydi ve gençliğinin ve
çevikliğinin sonunda düelloyu kendi lehine çevirmesini umuyordu.
Ve yine de bu olacak gibi görünmüyordu. Ali darbe üstüne
darbeden kaçındı, giderek yoruldu ve biraz da korktu.
Başka bir hücumu engellediğinde, odanın karşısındaki güneşli bir
pencere rafında parıldayan bir hançer gördü. Hançer rastgele
erzak yığınının arasından dışarı baktı - eğitim odası herkesin
bildiği gibi dağınıktı, kimsenin yerine koymaya cesareti olmayan
nazik ama dalgın yaşlı bir Geziri savaşçısı tarafından
denetleniyordu.

319
Ali'nin kafasında bir fikir belirdi. Kavga ederlerken, korkusuyla
birlikte yorgunluğunu da belli etmeye başladı. Rol yapmıyordu ve
Afşin'in gözlerinde bir zafer parıltısı görebiliyordu. Nefret ettiği bir
düşmanın aptal genç oğlunu onun yerine koyma fırsatının tadını
çıkardığı belliydi.
Darayavahuş'un güçlü darbeleri tüm vücudunu sarstı, ancak Afşin
pencerelere doğru onu takip ederken Ali zülfikarını yukarıda tuttu.
Ali sertçe cama bastırılırken ateşli bıçakları birbirine tısladı. Afşin
gülümsedi. Başının arkasında meşaleler parladı ve sanki yağa
bulanmış gibi duvara karşı dans etti.
Ali birdenbire zülfikarını bıraktı.
Hanjarı kaptı ve Darayavahoush sendelerken yere düştü. Ali ayağa
fırladı ve diğer adam iyileşmeden önce Afşin'deydi. Hançeri
boğazına bastırdı, güçlükle nefes aldı ama daha ileri gitmedi.
"Tamam mıyız?"
Afşin tükürdü. "Cehenneme git, kum sineği."
Ve sonra odadaki tüm silahlar ona doğru uçtu.
Silah duvarı kendini temizlerken Ali kendini yere attı. Dönen bir
gürz başının üzerinden fırladı ve bir Tukharistanlı sırık kolu,
kolunu yere mızrakladı. Birkaç saniye içinde bitmişti, ama Ali
olanları algılayamadan Afşin sağ bileğine sertçe bastı.
Darayavahoush çizmesinin topuğunu Ali'nin bileğinin kemiklerine
bastırırken çığlık atmamak için her türlü öz kontrolü gerektirdi.
Bir şeyin çatırdadığını duydu ve içini yakıcı bir acı kapladı.
Parmakları uyuştu ve Darayavahoush khanjar'ı tekmeledi.
Zülfikar boğazındaydı. "Kalk," diye tısladı Afşin.
Ali bunu yaptı, yaralı bileğini yırtık koldan geçirdi. Silahlar yere
saçılmıştı, onları tutan zincirler ve kancalar karşı duvarda
kırılmıştı. Ali'nin sırtından bir ürperti geçti. Tek bir nesneyi
çağırabilen nadir cinlerdi - ve bu, daha kısa bir mesafede çok daha
fazla odaklanıyordu. Ama bu? Zülfikardan alevler çektikten hemen
sonra mı?
Bunların hiçbirini yapmamalı.

320
Darayavahoush rahatsız görünmüyordu. Bunun yerine Ali'ye
soğuk bir şekilde değerlendiren bir bakış attı. "Senin tarzın için
böyle bir hile aklıma gelmezdi."
Ali bileğindeki acıyı görmezden gelmeye çalışarak dişlerini sıktı.
"Sanırım sürprizlerle doluyum."
Darayavahoush uzun bir süre ona baktı. "Hayır," dedi sonunda.
"Sen değilsin. Sen tam olarak beklediğim gibisin." Ali'nin
zülfikarını aldı ve fırlattı; şaşırdı, Ali sağlam eliyle yakaladı. "Ders
için teşekkürler, ama ne yazık ki silah korkunç ününe ulaşamadı."
Ali zülfikarını kınına soktu, onun adına gücendi. "Seni hayal
kırıklığına uğrattığım için üzgünüm," dedi alayla.
"Hayal kırıklığına uğradığımı söylemedim." Darayavahoush elini
taş sütunlardan birinden çıkan bir savaş baltasının üzerinde
gezdirdi. "Çekici ve kültürlü kardeşin, pragmatik baban. . .
Tanıdığım Kahtaniler'e ne olduğunu merak etmeye başlamıştım. . .
dünyamı mahveden zülfikarcı fanatiklerle ilgili anılarımdan
korkmaya başlamam yanlıştı.” Ali'ye baktı. "Bu hatırlatma için
teşekkürler."
"BENCE . . ” Ali, birdenbire babasının Nahri ile ilgili planlarını
açıklamaktan çok daha kötüsünü yapmış olmasından korktu. "Beni
yanlış anlıyorsun."
"Hiç de bile." Afşin ona keskin bir gülümseme daha verdi. “Ben de
bir zamanlar yönetici kabileden genç bir savaşçıydım. Ayrıcalıklı
bir konumdur. Halkınızın doğruluğuna ne kadar büyük bir güven,
inancınıza o kadar sarsılmaz bir inanç.” Gülümsemesi soldu;
hüzünlü geliyordu. Pişman. "Tadını çıkar."
"Ben senin gibi değilim," diye karşılık verdi Ali. "Senin yaptığın
şeyleri asla yapmam."
Afşin kapıyı çekerek açtı. "Senden asla istenmediğine dua et,
Zeydi."
20
Nahri
"Bu bir kilit."

321
"Bir kilit? Hayır olamaz. Ona bak. Belli ki gelişmiş bir mekanizma.
Bilimsel bir araç. . . ya da balıkları düşünürsek, belki de deniz için
bir seyir yardımcısı.”
"Bu bir kilit." Nahri metal nesneyi Alizayd'ın elinden aldı.
Demirden yapılmıştı ve çırpınan yüzgeçleri ve kıvrık kuyruğu olan
süslü bir balık şeklindeydi ve bir tarafına oyulmuş bir dizi kutu
şeklinde piktogram vardı. Başörtüsünden bir iğne çıkardı ve
anahtar deliğini bulmak için kilidi çevirdi. Kulağına yakın tutarak
ustalıkla aldı ve bar sallanarak açıldı. "Görmek? Bir kilit. Sadece
anahtarı kayıp."
Nahri muzaffer bir şekilde süs kilidini Ali'ye geri verdi ve yastığına
yaslanarak ayaklarını dolgun ipek bir osmanlıya dayadı. O ve aşırı
nitelikli öğretmeni, son birkaç haftadır her öğleden sonra
toplandıkları aynı yerde, kraliyet kütüphanesinin üst
balkonlarından birindeydiler. Yakındaki pencerenin karmaşık cam
işçiliğine hayranlıkla bakarak çayından bir yudum aldı.
Etkileyici kütüphane kısa sürede saraydaki en sevdiği yer haline
gelmişti. Ghassan'ın taht odasından bile daha büyük olan, üstü
kapalı devasa avlu, hareketli bilginler ve tartışan öğrencilerle
doluydu. Karşılarındaki balkonda, bir Sahrayn hocası dumanı,
Dara'nın çöl geçişleri sırasında onun için yaptığından daha büyük
bir haritaya çevirmişti. Minyatür bir bükülmüş cam teknesi
denizinde yüzüyordu. Eğitmen ellerini kaldırdı ve bir rüzgar esinti
ipek yelkenlerini doldurarak, birkaç öğrencinin izlediği gibi yanan
minik közlerle işaretlenmiş bir harita üzerinde hızla koşmasına
neden oldu. Üstündeki oyukta bir Agnivanshi bilgini matematik
öğretiyordu. Parmaklarını her şıklatışında önündeki badanalı
duvarda yeni bir sayı belirdi, öğrencilerinin özenle kopyaladığı
gerçek bir denklem haritası.
Ve sonra kitapların kendileri vardı. Raflar baş döndürücü derecede
yüksek tavanla buluşmak için gözden kayboldu; Kütüphaneye
duyduğu ilgiden son derece memnun görünen Ali, ona
kütüphanenin geniş envanterinin hem insan hem de cin olmak
üzere şimdiye kadar yazılmış hemen hemen her eserin kopyalarını

322
içerdiğini söylemişti. Görünüşe göre, hayatlarını insan
kütüphanesinden insan kütüphanesine seyahat ederek, eserlerini
titizlikle kopyalayarak ve Daevabad'da arşivlenmek üzere geri
göndererek geçiren bütün bir cin sınıfı vardı.
Raflar ayrıca ışıltılı alet ve gereçler, karanlık konserve kavanozları
ve tozlu eserler ile doluydu. Ali, onu çoğunluktan uzaklaştırarak
uyardı; görünüşe göre küçük patlamalar nadir değildi. Cinler,
ateşin özelliklerini her biçimde keşfetme eğilimindeydiler.
"Bir kilit." Ali'nin sözleri dikkatini geri çekti. Prens hayal
kırıklığına uğramış gibiydi. İki kütüphane görevlisi arkasında
seccade büyüklüğündeki halıların üzerinde havada uçarak
aşağıdaki alimler için kitaplar aldı.
"Efl," diye düzeltti Arapçasını. "Köfte değil."
Kaşlarını çattı ve harfleri çalışmak için kullandıkları desteden bir
parşömen çıkardı. "Ama böyle yazılmış." Kelimeyi yazdı ve ilk
harfini gösterdi. "Kaf, hayır mı?"
Nahri omuz silkti. "Halkım efl diyor."
"Efl," diye tekrarladı dikkatlice. "Efe."
"Orası. Şimdi tam bir Mısırlı gibi konuşuyorsun." Kilidi elinde
çevirirken Ali'nin ciddi ifadesine gülümsedi. "Cinler kilit
kullanmıyor mu?"
"Tam olarak değil. Lanetleri daha iyi caydırıcı buluyoruz.”
Nahri yüzünü ekşitti. "Bu kulağa hoş gelmiyor."
"Ama etkili. Nihayet . . ” Bakışlarıyla karşılaştı, gri gözlerinde hafif
bir meydan okuma. "Eski bir hizmetçi oldukça kolay bir tane seçti."
Nahri bu kayma için kendine lanet etti. "Açılacak çok dolap vardı.
Temizlik malzemeleri falan.”
Ali güldü, nadiren duyduğu ve onu her zaman biraz şaşırtan sıcak
bir ses. “Süpürgeler insanlar arasında çok mu değerli?”
Omuz silkti. "Benim hanımım cimriydi."
Kilidin açıkta kalan anahtar deliğine bakarak gülümsedi. "Bunu
yapmayı öğrenmem gerektiğini düşünüyorum."
"Kilit seçelim mi?" O güldü. “İnsan dünyasında bir suçlu olarak bir
gelecek mi planlıyorsun?”

323
"Seçeneklerimi açık tutmayı seviyorum."
Nahri homurdandı. "O zaman aksan üzerinde çalışman gerekecek.
Arapçanız, Bağdat'ın eski saraylarında bilginler tarafından
konuşulan bir şeye benziyor."
İğneyi bir iltifatla karşılık vererek adım adım aldı. "Sanırım kendi
çalışmalarımızda sizin kadar ilerleme kaydedemiyorum," diye
itiraf etti. “Yazınız gerçekten uzun bir yol kat etti. Bundan sonra
hangi dili ele almak istediğinizi düşünmeye başlamalısınız.”
"Divasti." Soru yoktu. "O zaman Nisreen drone'unu dinlemek
yerine Nahid metinlerini kendim okuyabilirim."
Ali'nin yüzü düştü. “Korkarım bunun için başka bir öğretmene
ihtiyacınız olacak. Ben zar zor konuşuyorum.”
"Tamamen?" Başını sallayınca gözlerini kıstı. “Bir keresinde bana
beş farklı dil bildiğini söylemiştin. . . ve yine de Daevabad'ın
orijinal insanlarınınkini öğrenmek için zaman bulamadınız mı?"
Prens yüzünü buruşturdu. "Böyle söyleyince. . ”
"Babandan ne haber?"
"O akıcı." Ali yanıtladı. "Babam çok. . . Daeva kültürü ile alınmıştır.
Muntazır da."
İlginç. Nahri bu bilgiyi dosyaladı. "Pekala, bu halleder.
Başladığımda bana katılacaksın. Öğrenmemen için hiçbir sebep
yok."
Ali, “Eşleşmeyi dört gözle bekliyorum” dedi. Tam o sırada, büyük
bir kapalı tepsi taşıyan bir hizmetçi yaklaştı ve prensin yüzü
aydınlandı. “Selamlar kardeşim, teşekkür ederim.” Nahri'ye
gülümsedi. "Senin için bir sürprizim var."
Kaşlarını kaldırdı. "Tanımlanacak daha fazla insan eseri mi?"
"Tam olarak değil."
Hizmetçi tabağın üstünü çekti ve cızırdayan şeker ve tereyağlı
hamurun zengin kokusu yanından geçti. Üzüm, hindistancevizi ve
şeker serpiştirilmiş birkaç üçgen dilim lapa lapa tatlı ekmek bir
tabağa yığılmıştı, aroma ve görüntü hemen tanıdıktı.
"Bu mu . . . ayak mı?” diye sordu, midesi hemen lezzetli kokuyla
homurdandı. "Bunu nasıl aldın?"

324
Ali memnun görünüyordu. “Mutfakta Kahire'den bir şafitin
çalıştığını duydum ve sizin evinizden bir ziyafet hazırlamasını rica
ettim. Bunu da o yaptı.” Kan kırmızısı sıvıyla dolu soğuk bir
sürahiyi başıyla onayladı.
Karkade. Hizmetçi ona bir fincan soğuk ebegümeci çayı koydu ve o
uzun bir yudum aldı, şekerli tadının tadına baktıktan sonra
tereyağlı hamur işinden bir şerit koparıp ağzına attı. Tam
hatırladığı gibi tadı vardı. Ev gibi.
Burası artık benim evim, diye hatırlattı kendine. Nahri bir ısırık
daha aldı. "Biraz dene," diye ısrar etti. "Lezzetli."
Karkadesini yudumlarken kendine yardım etti. Atıştırmanın tadını
çıkarmasına rağmen, kombinasyonla ilgili onu rahatsız eden bir
şey vardı. . . ve sonra ona çarptı. Bu, Kahire'deki mezarlığa
girmeden önce kahvede yediği yemeğin aynısıydı. Hayatı aniden
tepetaklak olmadan önce.
Dara ile tanışmadan önce.
İştahı kayboldu ve kalbi, bilmediği ve çözmeye çalışmaktan
vazgeçtiği endişeden mi yoksa özlemden mi, her zamanki gibi
sendeledi. Dara iki aydır -birlikte geçirdikleri ilk yolculuktan daha
uzun süredir- gitmişti ve yine de her sabah onu yarı yarıya
görmeyi umarak uyandı. Onu özlüyordu: sinsi sırıtışı, beklenmedik
tatlılığı, hatta sürekli homurdanması - vücudunun ara sıra,
tesadüfen onunkine bastırmasından bahsetmiyorum bile.
Nahri yemeği itti ama Alizayd fark etmeden gün batımı ezanının
sesi duyuldu. "Akşam oldu mu?" parmaklarındaki şekeri silerken
sordu; o prensle birlikteyken zaman hep uçup gidermiş gibi
gelirdi. "Nisreen beni öldürecek. Ona saatler önce döneceğimi
söyledim.” Asistanı - ara sıra kendini Nahri'yi onaylamayan bir
okul müdiresi veya azarlayan teyze gibi hissetse de - hem Prens
Alizayd'dan hem de bu özel derslerden tiksindiğini belli etmişti.
Ali cevap vermek için ezan okunana kadar bekledi. "Hastanız var
mı?"

325
"Yeni kimse yok, ama Nisreen istedi..." Ali kitaplarından birine
uzanırken durakladı, solgun cübbesinin kolu arkaya düşerek fena
halde şişmiş bir bileği ortaya çıkardı. "Sana ne oldu?"
"Önemli değil." Kolunu indirdi. "Geçen günden kalma bir
antrenman kazası."
Nahri kaşlarını çattı. Cin, sihirli olmayan yaralardan hızla
kurtuldu; Hâlâ öyle görünmek ağır bir darbe almış olmalı. "Seni
iyileştirmemi ister misin? Acı verici görünüyor."
Ayağa kalkarken başını salladı, gerçi şimdi sol koluyla erzaklarını
taşıdığını fark etti. O kadar da kötü değil, dedi, çarşafını yeniden
ayarlarken gözlerini başka yöne çevirerek. “Ve iyi kazanıldı.
Aptalca bir hata yaptım." Kaşlarını çattı. "Aslında birkaç tane."
Artık prensin inatçılığına alışmış olarak omuz silkti. "Eğer ısrar
ediyorsan."
Ali kilidi kadife bir kutuya koyup görevliye geri verdi. "Bir kilit,"
diye düşündü tekrar. "Daevabad'ın en saygın bilginleri, bu şeyin
gökyüzündeki yıldızların sayısını hesaplayabileceğine kendilerini
ikna ettiler."
"İnsan dünyasından başka bir saçmalık isteyemezler miydi?"
Tereddüt etti. "Burada işler pek öyle yürümüyor."
"Öyle olmalı," diye yanıtladı kütüphaneden çıkarlarken. "Aksi
zaman kaybı gibi görünüyor."
"Daha fazla katılamazdım."
Sesinde garip bir şekilde sert bir ton vardı ve Nahri onu daha fazla
zorlamak isteyip istemediğini merak etti. Cevap verecekti,
biliyordu; bütün sorularını yanıtladı. Vallahi bazen o kadar çok
konuşuyordu ki onu durdurmak zor olabiliyordu. Nahri normalde
aldırmazdı; İlk tanıştığı suskun genç prens, cin dünyası hakkında
en coşkulu bilgi kaynağı olmuştu ve garip bir şekilde, öğleden
sonralarının, monoton, sinir bozucu günlerinin tek parlak
noktasının tadını çıkarmaya başlamıştı.
Ama aynı zamanda şafit meselesinin kabileleri bölen bir mesele
olduğunu da biliyordu - atalarının atalarının ellerinde kanlı bir
şekilde devrilmesine yol açan mesele.

326
Dilini tuttu ve yürümeye devam ettiler. Beyaz mermer koridor gün
batımının safran renkli ışığıyla parlıyordu ve şehrin uzak
minarelerinden hâlâ ezan okuyan birkaç kişiyi duyabiliyordu.
Birkaç dakikalık huzurun tadını çıkararak adımlarını yavaşlatmaya
çalıştı. Her gün revire dönmek – kaçınılmaz olarak yeni bir şeyde
başarısız olmak – ağırlıklı çul giymek gibiydi.
Ali tekrar konuştu. "İlginizi çeker mi bilmiyorum ama o kilidi
bulan tüccarlar yıldızları gözlemlemek için bir çeşit mercek de
buldular. Bilim adamlarımız birkaç hafta içinde bir kuyruklu yıldız
gelmeden onu restore etmeye çalışıyorlar.”
"Bunun sadece bir gözlük olmadığına emin misin?" alay etti.
O güldü. "Allah korusun. Hayal kırıklığından öleceklerdi. Ama
istersen bir görüş ayarlayabilirim.” Bir hizmetçi revir kapılarına
uzanırken Ali tereddüt etti. “Belki kardeşim Muntadhir bize
katılabilir. O zamana kadar seferi sona erecek ve . . ”
Nahri dinlemeyi bırakmıştı. Revir kapısı açılırken tanıdık bir ses
dikkatini çekti ve kulaklarının onu aldatmaması için dua ederek
aceleyle içeri girdi.
Onlar değildi. Çalışma masalarından birinde oturan Dara, her
zamanki gibi rahatsız ve yakışıklı görünüyordu.
Nefesi boğazına takıldı. Dara, Nisreen ile konuşurken eğildi, ama
Nahri'yi görünce aniden doğruldu. Parlak gözleri onunkilerle
buluştu, yüzünde olduğundan şüphelendiği aynı duygu girdabıyla
doluydu. Kalbi göğsünden fırlamaya hazır hissediyordu.
En Yüksekler adına, kendinize hakim olun. Ali arkasından odaya
girdiğinde Nahri ağzını kapattı ve ağzının açık kaldığını fark etti.
Nisreen avuçlarını birbirine bastırarak ayağa fırladı. O eğildi.
"Prensim."
Dara oturmaya devam etti. "Küçük Zeydi. . . selamun aleykum!"
gaddarca aksanlı bir Arapçayla selamladı. Sırıttı. "Bileğin nasıl?"
Ali öfkeli görünerek ayağa kalktı. "Burada olmamalısın Afşin. Banu
Nahida'nın zamanı değerlidir. Sadece hasta veya yaralı olanlar..."
Dara aniden yumruğunu kaldırdı ve ardından ağır, kumlanmış cam
masaya vurdu. Üst kısım paramparça oldu, parıldayan puslu cam

327
parçaları Afşin'in ve zeminin üzerine döküldü. Kıpırdamadı bile;
bunun yerine elini kaldırdı ve derisine gömülü pürüzlü cam
parçalarına sahte bir şaşkınlıkla baktı. "Orada," diye mırıldandı.
"Yaralandım."
Ali kızgın bir ifadeyle öne çıktı ve Nahri harekete geçti, Dara'nın
çılgın hareketi onu odak noktasına getirdi. Muhtemelen en az bir
düzine protokol kuralını çiğneyerek prensi omuzlarından tuttu ve
kapıya doğru döndürdü. "Sanırım Nisreen ve ben bunu
halledebiliriz," dedi zorla neşeyle onu dışarı iterken. “Namazı
kaçırmak istemezsin!” Şaşıran cin, gülümseyip kapıyı yüzüne
kapattığında itiraz etmek için ağzını açtı.
Geri dönmeden önce kendini toparlamak için derin bir nefes aldı.
"Bizi bırak Nisreen."
“Banu Nahida, bu uygun değil. . ”
Nahri diğer kadına bakmadı bile, bakışları tek başına Dara'ya
çevrildi. "Gitmek!"
Nisreen içini çekti ama o gitmeden önce Dara uzanıp bileğine
dokunmak için uzandı. "Teşekkür ederim," dedi o kadar içtenlikle
ki Nisreen kızardı. "Senin gibi birinin Banu Nahida'ma hizmet
ettiğini bilmek kalbimi çok rahatlatıyor."
"Bu benim için onurdur," diye yanıtladı Nisreen, alışılmadık bir
şekilde telaşlı bir sesle. Nahri onu suçlayamazdı; Dara'nın yanında
bunu yeterince sık hissetmişti.
Ama şu an kesinlikle böyle hissetmiyordu. Dara'nın bunu
hissedebileceğini biliyordu; Nisreen gittiği anda, yüzündeki
kabadayılığın bir kısmı yok oldu.
Ona zayıf bir gülümseme gönderdi. "Etraftaki insanlara çok çabuk
emir verdin."
Nahri, yıkılmış masasının kalıntıları arasında yolunu buldu. "Aklını
tamamen mi kaybettin?" diye sordu elini uzatırken.
Geri adım attı. "Aynı şeyi ben de sana sorabilirim. Alizayd el
Kahtani? Gerçekten mi Nahri? Arkadaşlık edecek bir ifrit
bulamadın mı?”

328
"O benim arkadaşım değil, seni aptal," dedi tekrar elini tutarak. "O
bir işaret. Sen saraya girip bileğini kırana kadar şansım yaver gitti.
. . kıpırdamayı bırak!"
Dara kolunu onun başının üstünde tuttu. "Gerçekten kırdım mı?"
hain bir sırıtışla sordu. "Ben de öyle düşünmüştüm. Kemikleri en
hoş sesi çıkardı. . ” Ona bakmak için dalgınlığından ayrıldı. "Bir
işaret olduğunu biliyor mu?"
Nahri, Ali'nin kilit açma konusundaki yorumunu düşündü.
"Muhtemelen," diye itiraf etti. “Umduğum kadar aptal değil.”
Ali'nin Dara'yı okuduğunu öğrendiğinde “arkadaşlıklarının”
başladığını söylemeye cesaret edemedi. Bu onun iyi karşılanmasını
beklediği bir haber değildi.
"Onun da aynı şeyi yaptığını biliyorsun, değil mi?" Dara'nın
yüzünde bir endişe kıvılcımı belirdi. "Ona güvenemezsin. Bahse
girerim ağzından çıkan her kelime, sizi kendi taraflarına çekmek
için bir yalandır."
"Atalarımdan kalma düşmanımın gizli bir amacı olduğunu mu ima
ediyorsun? Ama en derin sırlarımı döktüm. . . Ben ne yapacağım?"
Nahri sahte bir korkuyla kalbine dokundu ve sonra gözlerini kıstı.
"Kim olduğumu unuttun mu Dara? Ali'yi gayet iyi idare
edebilirim."
"Ali?" Kaşlarını çattı. "Kum sineğine takma ad mı taktın?"
"Sana takma adla sesleniyorum."
Deneseydi Dara'nın tepkisini tekrarlayamazdı; yüzü öfkeli incinme
ve saf öfkenin fırtınalı bir karışımına dönüştü. "Beklemek." Nahri
sırıtmaya başladığını hissetti. "Kıskanç mısın?" Yanakları
kızardığında, güldü ve sevinçle ellerini çırptı. “En Yüce Tanrı adına,
sensin!” Güzel gözlerini ve kaslı vücudunu, varlığı karşısında her
zamanki gibi büyüledi. "Bu senin için nasıl işe yarıyor? Bu yüzyılda
aynaya baktın mı?”
Dara, "O veleti kıskanmıyorum," diye tersledi. Alnını ovuşturdu ve
Nahri elinden çıkan bardağı görünce yüzünü buruşturdu.
"Evlenmeni istedikleri kişi o değil," diye ekledi Dara.
"Affedersiniz?" Mizahı yok oldu.

329
"Yeni en iyi arkadaşın sana söylemedi mi? Emir Muntadhir ile
evlenmeni istiyorlar.” Dara'nın gözleri parladı. "Olmayacak bir
şey."
"Muntazir?" Nahri, Ali'nin kolayca savuşturabileceği türden bir
adama benzediğini düşünmek dışında, Ali'nin ağabeyi hakkında
çok az şey hatırladı. "Böyle saçma bir söylentiyi nereden duydun?"
"Ali'nin kendi ağzından" diye lakabı abartarak yanıtladı. "Bileğini
neden kırdım sanıyorsun?" Dara sinirli bir şekilde ofladı ve
kollarını göğsünde kavuşturdu. Artık tam bir Daeva asilzadesi gibi
giyinmişti, dizlerine kadar uzanan koyu gri bir palto, işlemeli geniş
bir kemer ve bol siyah pantolon vardı. Atılgan bir figür çizdi ve
tekrar kıpırdadığında, tenine her zaman yapışmış gibi görünen
dumanlı sedir kokusunu aldı.
Ağzını sinirli bir çizgiyle bastırırken bile göğsünde hafif bir sıcaklık
parladı. O ağzın kendi ağzına karşı hissini çok iyi hatırlıyordu ve
bu, aklının pervasız yönlerde dönmesine neden oluyordu.
"Ne, söylenecek bir şey yok mu?" meydan okudu. "Yaklaşan
düğünün hakkında bir fikrin yok mu?"
Bir sürü düşüncesi vardı. Sadece Muntadhir hakkında değil. "İtiraz
ediyor gibisin," dedi yumuşak bir sesle.
"Elbette itiraz ediyorum! Senin soyuna karışmaya hakları yok.
Mirasın zaten şüpheli. Bulabilecekleri en yüksek kasttaki Daeva
asilzadesiyle evlenmelisin."
Ona eşit bir bakış attı. "Senin gibi?"
"Hayır," dedi telaşla. "Bunu söylemedim. BENCE . . . Benimli bir
ilgisi yok."
Kollarını çaprazladı. "Belki Daevabad'daki geleceğim hakkında bu
kadar endişeli olsaydın ifrit'in peşinden koşmak yerine
Daevabad'da kalabilirdin." Ellerini kaldırdı. "Böyle? Ne oldu?
Kafaları kanlı bir çantada zaferle binmedin, bu yüzden pek şansın
olmadığını tahmin ediyorum.”
Dara'nın omuzları düştü - onu hayal kırıklığına uğrattığı için mi
yoksa yukarıdaki senaryoya katılma şansını mı kaybettiğinden

330
emin değildi. "Üzgünüm Nahri." Sesindeki öfke kaybolmuştu.
"Çoktan gittiler."
Nahri'nin emzirdiğini bilmediği küçücük bir umut göğsünde sönüp
gitti. Ama Dara'nın sesinin ne kadar üzgün olduğunu düşününce,
kendi tepkisini gizledi. "Sorun değil Dara." Sağlam eline uzandı.
"Buraya gel." Hâlâ duran çalışma masasından uzun bir cımbız aldı
ve onu yer minderlerine doğru çekti. "Oturmak. Ben elinize sıkışan
mobilya parçalarını çıkarırken konuşabiliriz.”
Minderlere gömüldüler ve itaatkar bir şekilde avucunu uzattı.
Korktuğu kadar kötü görünmüyordu: Derisinde sadece yarım
düzine kadar parça vardı ve hepsi oldukça büyüktü. Kan yoktu,
üzerinde durmak istemediği bir gerçekti. Dara'nın sıcak teni onun
için yeterince gerçekti.
Parçalardan birini çekip çıkardı ve yanındaki teneke bir tepsiye
bıraktı. "Yani daha fazla bir şey bilmiyoruz?"
"Hiçbir şey," diye yanıtladı, sesi sertti. "Ve sonra nereye döneceğim
hakkında hiçbir fikrim yok."
Aklı Ali'nin kitaplarına ve kütüphaneyi dolduran milyonlara gitti.
Orada cevaplar olabilir ama Nahri yardım almadan nereden
başlayacağını hayal bile edemiyordu. Ve muhtemelen yardım
etmeye istekli olan Nisreen gibi birini bile dahil etmek çok riskli
görünüyordu.
Beklediğinden çok daha fazla ezilmiş görünüyordu. Sorun değil
Dara, gerçekten, diye ısrar etti. “Geçmişte ne olduysa, odur:
geçmiş.”
Yüzünden karanlık bir bakış geçti. "Değil," diye mırıldandı. "Hiç de
bile."
Aniden odanın karşı tarafındaki çekilmiş perdenin arkasından acılı
bir ciyaklama sesi geldi. Dara atladı.
"Merak etme." Nahri içini çekti. "Bu bir hasta."
Dara inanılmaz görünüyordu. "Kuşları tedavi ediyor musun?"
"Önümüzdeki hafta olabilirim. Bazı Agnivanshi bilginleri yanlış
parşömeni açtı ve şimdi bir gagası var. Ne zaman yardım etmeye
çalışsam, daha çok tüy çıkarıyor.” Dara telaşla arkasına baktı ve

331
hemen elini kaldırdı. "Bizi duyamıyor. Tüm hareketleriyle kendi
kulak zarlarını - ve kısaca benimkileri - patlattı. Nahri tavaya bir
parça daha düşürdü. "Gördüğün gibi, kökenlerim hakkında
endişelenmeden burada kafamı meşgul edecek kadar şeyim var."
Başını salladı ama yerine oturdu. "Ve bu nasıl?" diye sordu, sesi
daha yumuşaktı. "Burada nasılsın?"
Nahri küstah bir cevap vermeye başladı ve sonra durdu. Ne de olsa
bu Dara'ydı.
"Bilmiyorum," diye itiraf etti. "Daha önce yaşadığım hayatı
biliyorsun. . . birçok yönden burası bir rüya gibi. Giysiler,
mücevherler, yiyecekler. Cennet gibi.”
O gülümsedi. "Kraliyet lüksünden hoşlanacağını hissetmiştim."
"Ama sanki bir illüzyonmuş gibi hissediyorum, sanki hepsini
elimden almakla tek bir hataymışım gibi. Ve Dara. . . Ben onlardan
çok yapıyorum,” diye itiraf etti. “Ben berbat bir şifacıyım, tüm bu
politik oyunlar söz konusu olduğunda rakipsizim ve öyleyim. . ”
Derin bir nefes aldı, saçmaladığının farkındaydı. "Yorgunum Dara.
Aklım bin bir yöne çekiliyor. Ve benim eğitimim, Tanrı aşkına -
Nisreen, yirmi yıllık bir çalışmayı iki aya sığdırmaya çalışıyor."
"Sen korkunç bir şifacı değilsin." Ona güven verici bir gülümseme
gönderdi. "Sen değilsin. Beni rukh saldırısından sonra iyileştirdin,
değil mi? Sadece odaklanman gerekiyor. Dağınık zihinler sihrin
düşmanıdır. Ve kendine zaman ver. Artık Daevabad'dasın. Aylar ve
yıllar yerine on yıllar ve yüzyıllar olarak düşünmeye başlayın. Bu
siyasi oyunlar için kendinizi üzmeyin. Onları oynamak senin işin
değil. Kabilemizde sizin adınıza bunu yapmaya çok daha nitelikli
olanlar var. Eğitimine odaklan."
"Sanırım." Cevap Dara'ya özgüydü: bir yanı küçümseyen pratik
tavsiye. Konuyu değiştirdi. “Geri döndüğünüzü bile bilmiyordum;
Anladığım kadarıyla sarayda kalmıyorsun?"
Dara homurdandı. “Bu insanlarla aynı çatıyı paylaşmadan önce
sokakta yatardım. Grand Vezir ile kalıyorum. O, annenizin bir
arkadaşıydı; o ve erkek kardeşi çocukluklarının çoğunu ailesinin
Zariaspa'daki malikanelerinde geçirdiler.”

332
Nahri bundan ne çıkaracağından emin değildi. Kaveh e-Pramukh
hakkında onu huzursuz eden bir heves vardı. İlk geldiğinde sürekli
revire uğrar, hediyeler getirir ve çalışmalarını izlemek için
saatlerce kalırdı. Sonunda Nisreen'den gizlice müdahale etmesini
istedi ve o zamandan beri onu pek görmemişti. "Bunun iyi bir fikir
olduğundan emin değilim, Dara. Ona güvenmiyorum."
"Bunun nedeni kum sineği prensin yapmamanı söylediği için mi?"
Dara ona baktı. "Çünkü size söyleyeyim, Kaveh'in Alizayd al
Qahtani konusunda söyleyecek çok şeyi var."
“Hiçbiri iyi değil, sanırım.”
"En ufak bir şey değil." Dara sesini alçalttı. "Dikkatli olmalısın
küçük hırsız," diye uyardı. “Saraylar ikinci oğullar için tehlikeli
yerlerdir ve burası bana çok sinir bozucu geliyor. Alizayd al
Qahtani'nin boynuna ipek bir kordon dolanırsa, herhangi bir siyasi
kan davasına bulaşmanı istemiyorum."
Bu görüntü onu kabul ettiğinden daha fazla rahatsız etti. O benim
arkadaşım değil, diye hatırlattı kendine. O bir işaret. "Kendi
başımın çaresine bakabilirm."
"Ama buna gerek yok," diye yanıtladı Dara, sesi sinirli bir şekilde.
“Nahri, az önce ne dediğimi duymadın mı? Bırakın başkaları
siyaset yapsın. Bu prenslerden uzak durun. Nasılsa senin
altındalar."
Siyasi bilgisi milenyum çağdışı kalmış biri diyor. “İyi,” diye yalan
söyledi; en iyi bilgi kaynağını geri çevirmeye hiç niyeti yoktu ama
canı kavga etmek istemiyordu. Son bir parçayı tavaya düşürdü. "Bu
bardağın son hali."
Buruk bir gülümseme sundu. "Bir dahaki sefere seni görmenin
daha az yıkıcı bir yolunu bulacağım." Elini çekmeye çalıştı.
Sıkı tuttu. Sol eliydi, şimdi onun köle olarak geçirdiği zamanın bir
kaydı olduğunu bildiği el ile işaretlenmişti. Minik siyah basamaklar
bir salyangoz gibi avucunun içinden fırlayıp bileğinin etrafında
kıvrılıp kolunun altında kayboldu. Başparmağını elinin dibindeki
başparmağına sürttü.

333
Dara'nın yüzü karardı. "Anladığım kadarıyla yeni arkadaşın sana
ne anlama geldiklerini söyledi?"
Nahri, ifadesini nötr tutarak başını salladı. "Kaç tane . . . nereye
kadar gidiyorlar?"
Bir kez olsun, savaşmadan cevap vermekten vazgeçti. "Kolumu
yukarı ve tüm sırtımı. Sekiz yüzden sonra saymayı bıraktım.”
Elini sıktı ve sonra bıraktı. "Bana söylemediğin çok şey var Dara,"
dedi yumuşak bir sesle. “Kölelik hakkında, savaş hakkında. . ”
Bakışlarıyla tanıştı. "Zeydi El Kahtani'ye karşı bir isyana öncülük
etmekle ilgili."
"Biliyorum." Yüzüğü çevirerek bakışlarını yere indirdi. “Ama kralla
doğru konuştum. . . neyse, kölelik hakkında. Seninle birlikte
gördüklerimizi saymazsak, köle olarak geçirdiğim zamana dair
hiçbir şey hatırlamıyorum.” Dara boğazını temizledi.
"Gördüklerimiz benim için yeterliydi."
Kabul etmek zorundaydı. Dara'nın esaretteki zamanını
hatırlayamaması ona bir lütuf gibi göründü ama geri kalanına
cevap vermedi. "Ya savaş, Dara? İsyan?"
Yukarıya baktı, parlak gözlerinde endişe vardı. “Velet sana bir şey
söyledi mi?”
"Numara." Nahri, Dara'nın geçmişine dair daha karanlık
söylentilerden kaçınıyordu. "Senden duymak isterim."
Onayladı. "Pekala," dedi sesinde yumuşak bir teslimiyetle. "Kaveh,
senin için Büyük Tapınak'ta bir resepsiyon ayarlamaya çalışıyor.
Ghassan direniyor. . ” Sesinden, kralın fikrini pek düşünmediğini
açıkça belli ediyordu. "Ama kesintisiz konuşmak için iyi bir yer
olurdu. İsyan . . . savaştan önce ne oldu, o. . . uzun Hikaye." Dara
yutkundu, gözle görülür bir şekilde gergindi. "Sorularınız olacak ve
yaptığım şeyleri neden yaptığımı anlamanız için açıklamak için
zamanım olsun istiyorum."
Kuşadam bir çığlık daha attı ve Dara yüzünü ekşitti. "Ama bugün
değil. Uçup gitmeden önce onu kontrol etmelisin. Ve gitmem gerek.
Nisreen birlikte yalnız olmamız konusunda haklı. Kum sineği

334
burada benimle olduğunu biliyor ve itibarına zarar vermek
istemem.”
"İtibarım için endişelenme," dedi hafifçe. "Kendi başıma yeterince
zarar veriyorum."
Dudaklarının kenarında alaycı bir gülümseme belirdi, ama hiçbir
şey söylemedi, sanki onu içiyormuş gibi ona bakıyordu. Revirin
yumuşak ışığında, Nahri aynı şeyi yapmamanın, piyangoyu
hatırlamamanın zor olduğunu hissetti. dalgalı siyah saçlarında
güneş ışığı oynuyordu, zümrüt gözlerinde mücevheri andıran
parıltı.
"Giysilerimizin içinde çok güzel görünüyorsun," dedi usulca,
parmağını kadının işlemeli kolunun ucunda hafifçe gezdirerek.
Kahire'den Konstantinopolis'e çalıntı eşyalar bırakan bir
gulyabanilerin ağzından çıkardığım pejmürde kızla aynı olduğuna
inanmak zor. Kafasını salladı. "Ve aslında en büyük
şifacılarımızdan birinin kızı olduğunu öğrenmek." Sesine bir saygı
tınısı yerleşti. "Senin şerefine sedir yağı yakmalıyım."
"Eminim benim için yeterince şey harcanmıştır."
Gülümsedi, ama ifadesi gözleriyle buluşmadı. Elini onun elinden
bıraktı, yüzünde pişmanlık gibi bir şey geçiyor gibiydi. "Nahri,
yapmamız gereken bir şey var. . ” Aniden kaşlarını çattı, sanki
şüpheli bir ses duymuş gibi başını kaldırdı. Kapıya baktı, bir saniye
daha dinliyormuş gibi göründü. Öfke, yüzündeki şaşkınlığı silip
süpürdü. Aniden ayağa kalktı, kapıya yürüdü ve neredeyse
menteşelerini söküp attı.
Alizayd al Qahtani diğer tarafta duruyordu.
Prens, yakalandığı için en ufak bir utanmış görünmüyordu.
Gerçekten de Nahri izlerken ayağını yere vurdu ve kollarını
kavuşturdu, çelik gibi gözleri yalnızca Dara'ya odaklandı. "Çıkış
yolunu bulmak için yardıma ihtiyacın olabileceğini düşündüm."
Dara'nın yakasını duman sardı. Parmaklarını çıtlattı ve Nahri
gerildi. Ama daha ileri gitmedi. Bunun yerine -hala Ali'ye dik dik
bakarak- Dara sözlerini ona yöneltti ve Divasti'de Nahri'nin hemen
rahatladığını ve prensin anlayamadığını söylemeye devam etti. "Bu

335
yarım kabile velet ortalıkta dolanırken seninle konuşamam."
Sözleri Ali'nin yüzüne tükürdü. "Güvende kal." Ali'yi kapıdan
çıkarmak için göğsüne sertçe dürttü ve gitti.
Nahri'nin geri çekildiğini görünce kalbi sıkıştı. Ali'ye sinirli bir
bakış attı. “Artık birbirimizi bu kadar açık mı gözetliyoruz?”
Bir an için dostluk maskesinin düşmesini bekledi. Ghassan'ın
Ali'nin yüzüne yansımasını görmek, onu her gün onunla
buluşmaya iten şeyin ne olduğuna dair bir ipucu elde etmek.
Bunun yerine, bakışlarını kaçırmadan önce yüzünde sadakat
savaşı gibi görünen bir şeyin oynadığını gördü. Ağzını açtı, sonra
sözlerini düşünüyormuş gibi duraksadı. Lütfen dikkatli ol, dedi
yumuşak bir sesle. "O . . . Nahri, yapmıyorsun. . ” Aniden ağzını
kapattı ve geri çekildi. "B-ben özür dilerim," diye kekeledi. "İyi
geceler."
21
Ali
Ali tomara doğru giderken karnının üzerinde emekleyerek tozlu
rafta süründü. Kolunu uzattı, ona ulaşmak için çabaladı ama
parmakları papirüsü bile sıyırmadı.
"Bunu sizin için yapabilecek insanlara sahip olduğunuzu tekrar
söylemezsem kusura bakmayın." Nahri'nin sesi, Ali'nin şu anda
aralarında bulunduğu kripta benzeyen rafların dışından geldi. "En
az üç kütüphane asistanı o parşömeni almayı teklif etti."
Ali homurdandı. O ve Nahri, Kraliyet Kütüphanesi'nin antik
arşivlerinin en derin yerinde, şehrin ana kayasından oyulmuş
mağara benzeri bir odadaydılar. Burada yalnızca en eski ve en
belirsiz metinler saklanıyordu, Ali'nin çabucak öğrendiği dar taş
raflarda paketlenmişti, insanların emeklemesi için
tasarlanmamıştı. Peşinde oldukları tomar rafının en arkasına
yuvarlanmıştı, kemik rengi papirüs meşalelerinin ışığında
parlıyordu.
Ali biraz daha geriye gitmeye çalışırken, "İnsanların benim
mükemmel bir şekilde yetenekli olduğum şeyleri yapmalarından

336
hoşlanmıyorum," diye yanıtladı. Kayalık tavan başını ve omuzlarını
sıyırdı.
"Burada akrepler olduğunu söylediler Ali. Büyük olanlar."
"Bu sarayda akreplerden çok daha kötü şeyler var," diye
mırıldandı. Ali bilirdi - şu anda içlerinden birinin onu izlediğinden
şüpheleniyordu. Peşinde olduğu parşömen, büyük bir
kertenkelenin derisine benzeyen bir şeyden yapılmış, kendi
boyutunun iki katı olan bir parşömene sarılıydı. Rafa girdiğinden
beri şiddetle titriyordu.
Bundan Nahri'ye henüz bahsetmemişti ama Ali diş olabilecek bir
şeyin parıldadığını görünce kalbi hızla çarpmaya başladı. "Nahri,
olur. . . meşaleyi biraz kaldırır mısın?"
Raf hemen aydınlandı, dans eden alevler profilini gölgeliyordu.
"Sorun nedir?" diye sordu, sesindeki endişeyi açıkça anlayarak.
Ali, kertenkele derisi parşömeni kıpırdayıp pullarını parlatırken,
"Hiçbir şey," diye yalan söyledi. Ali başını kaşımaya aldırmadan
kendini daha derine itti ve papirüs için kaptı.
Kertenkele derisi parşömeni büyük bir böğürtü verdiğinde
parmakları henüz etrafını kapatmıştı. Ali, onu bir top mermisi gibi
raftan dışarı fırlatan ve onu odanın diğer ucuna fırlatmaya yetecek
bir güçle fırlatan ani rüzgardan kaçınmak için zamanında olmasa
da geri çekildi. Sırtının üzerine sert bir şekilde indi, ciğerlerinden
rüzgar çıktı.
Nahri'nin endişeli yüzü onunkinin üzerinde asılı kaldı. "İyi misin?"
Ali başının arkasına dokundu ve yüzünü buruşturdu. "İyiyim," diye
ısrar etti. "Bunu yapmak istedim."
"Elbette yaptın." Rafa endişeyle baktı. "Yapmalı mıyız . . ”
Rafın olduğu yönden, kağıt gibi belirgin bir horlama sesi geldi.
"İyiyiz." Papirüs tomarını kaldırdı. "Bunun arkadaşının rahatsız
edilmek istediğini sanmıyorum."
Nahri başını salladı. Eli ağzına gitti ve Ali onun kahkahasını
bastırmaya çalıştığını fark etti.
"Ne?" diye sordu, aniden kendine geldi. "Bu ne?"

337
"Üzgünüm." Kara gözleri eğlenceyle parlıyordu. "Bu sadece . . ”
Ali'nin vücudunu süpürme hareketi yaptı.
Aşağı baktı ve sonra kızardı. Kalın bir antik toz tabakası bulaşık
makinesini kapladı ve ellerini ve yüzünü kapladı. Öksürdü ve bir
çiçek demeti ince toz gönderdi.
Nahri parşömen için elini uzattı. "Neden bunu almayayım?"
Utanan Ali onu verdi ve ayağa kalktı, elbisesindeki tozu silkeledi.
Çok geç, yılanı eski mum mühürde damgalanmış gördü.
“Bekle Nahri, yapma!”
Ama çoktan parmağını mührün altına sokmuştu. Parşömen diğer
elinden uçarken meşaleyi düşürerek bağırdı. Havada açıldı,
derinliklerinden fırlayan ışıltılı bir yılan. Meşale kumlu zemine
çarptı ve fışkırarak onları karanlıkta bıraktı.
Ali içgüdüsel olarak hareket etti, Nahri'yi arkasına çekti ve
zülfikarını çizdi. Alevler bakır bıçağın üzerinde dans ederek arşivi
yeşil bir ışıkla aydınlattı. Karşı köşede yılan tısladı. Gece yarısı
renginde bir gövdeyi şeritleyen altın ve yeşil şeritler izledikçe
büyüyordu. Daha şimdiden onun iki katı boyunda ve kavundan
daha kalın, tepede belirdi ve kıpkırmızı kan damlayan kavisli
dişlerini ortaya çıkardı.
Nahri'nin kanı. Ali yeniden saldırmak için geri çekilirken hücuma
geçti. Yılan hızlıydı ama insan hırsızlarıyla uğraşmak için
yaratılmıştı ve Ali kesinlikle öyle değildi. Zülfikarının tek bir
darbesiyle yılanın kafasını uçurdu ve sonra toza çarparken derin
bir nefes alarak geri adım attı.
"Ne . . ” Nefes nefese kaldı. ". . . Tanrı adına o şey miydi?”
"Bir maymun." Ali zülfikarını söndürdü, bıçağı tekrar kılıfına
sokmadan önce bulaşık makinesine sildi. Kılıç, bu kadar yakın
mesafeden uzak durmak için fazla tehlikeliydi. “Eski Mısırlıların
daha çok olduklarına dair söylentiler olduğunu unutmuştum. . .
metinlerini korumada yaratıcı.”
"Belki de kütüphaneye biraz daha aşina olan birinin bir sonraki
parşömeni almasına izin veririz?"

338
"Burada tartışma yok." Ali onun yanına geçti. "İyi misin?" diye
sordu, bir avuç alev yükselterek. "Seni ısırdı mı?"
Nahri yüzünü ekşitti. "İyiyim." O elini uzattı. Baş parmağı kanlıydı
ama Ali izlerken, yılanın dişlerinin girdiği iki şiş yara büzülerek
pürüzsüz teninin altında kayboldu.
"Vay canına," diye fısıldadı hayranlıkla. "Bu gerçekten olağanüstü."
"Belki." Avucunda dans eden alevlere kıskanç bir bakış fırlattı.
"Ama bunu yapabilmeyi umursamıyorum."
Ali güldü. "Lanetli bir yılanın ısırığından anlarda iyileşiyorsun ve
birkaç alevi mi kıskanıyorsun? Biraz sihri olan herkes bunu
yapabilir.”
"Yapamam."
Buna bir an inanmadı. "Denedin mi?"
Nahri başını salladı. “Nisreen'in tüm yardımına rağmen, iyileştirme
büyüsüne zar zor odaklanabiliyorum. Başka bir şeyle nereden
başlayacağımı bilemezdim.”
"Öyleyse benimle dene," diye teklif etti Ali. "Bu kolay. Bırakın
teninizin sıcaklığı biraz olsun. . . tutuşturun ve parmaklarınızı
şıklatacakmış gibi elinizi hareket ettirin. Ama ateşle."
“En yararlı açıklama değil.” Ama elini kaldırdı, konsantre olurken
gözlerini kıstı. "Hiç bir şey."
"Sözünü söyle. Divasti'de" diye açıkladı. "Daha sonra, basitçe
düşünebileceksiniz, ancak yeni başlayanlar için, ana dilinizde
yüksek sesle büyü yapmak genellikle daha kolaydır."
"Pekala." Nahri kaşlarını çatarak tekrar eline baktı. "Azar," diye
tekrarladı, sesi sinirli geliyordu. "Görmek? Hiç bir şey."
Ama Ali kolay pes etmedi. Taşlı rafları işaret etti. "Onlara dokun."
"Onlara dokun?"
Onayladı. “Atalarınızın sarayındasınız, Nahid büyüsüyle
şekillendirilmiş bir yer. Kuyudan sular gibi taştan çizin.”
Nahri tamamen ikna olmamış görünüyordu ama elini gösterdiği
yere koyarak onu takip etti. Derin bir nefes aldı ve ardından diğer
avucunu kaldırdı.

339
"Azer. Azar!" En yakın raftan biraz toz çıkaracak kadar yüksek
sesle bağırdı. Eli boş kaldığında başını salladı. "Unut gitsin. Sanki
başka bir şeyde başarılıymışım gibi değil. Bunun neden farklı
olacağını anlamıyorum.” Elini bırakmaya başladı.
Ali onu durdurdu.
Gözleri parlarken aynı zamanda zihni eylemlerine daldı. Bir utanç
dalgasıyla mücadele ederken, yine de elini duvara bastırdı.
"İki kez denedin," diye azarladı. "Bu bir şey değil. Zülfikarımın
üzerinde alevler yakmam ne kadar zaman aldı biliyor musun?”
Geri adım attı. "Tekrar deneyin."
Sinirli bir şekilde ofladı ama elini düşürmedi. "İyi. Azar."
Bir kıvılcım bile yoktu; yüzü hayal kırıklığıyla buruştu. Ali, bunun
Nahri gibi biri için kolay olacağını bildiği için kaşlarını çattı.
Dudağının içini ısırarak düşünmeye çalıştı.
Ve sonra ona geldi. “Arapça deneyin.”
Şaşırmış görünüyordu. "Arapçada? Gerçekten bir insan dilinin
sihri çağıracağını mı düşünüyorsun?"
"Senin için anlamı olan biri." Ali omuz silkti. "Denemekten zarar
gelmez."
"Sanmıyorum." Parmaklarını oynatarak eline baktı. "Naar."
Açık avucunun üzerindeki tozlu hava tütüyordu. Gözleri genişledi.
"Şunu gördün mü?"
Sırıttı. "Tekrar."
Artık ikna etmeye ihtiyacı yoktu. "Naar. Naar. Naar!” Yüzü düştü.
“Sadece aldım!”
"Devam et," diye ısrar etti. Bir fikri vardı. Nahri ağzını açarken Ali
tekrar konuştu, bir sonraki söyleyeceği şeyin muhtemelen onun
bir alev yakması ya da yüzüne yumruk atması ile
sonuçlanacağından şüphelendi. “Sence Darayavahoush bugün ne
yapıyor?”
Nahri'nin gözleri öfkeyle parladı ve avucunun üzerindeki hava alev
aldı.

340
“Dışarı çıkmasına izin verme!” Ali onu boğmaya fırsat bulamadan
bileğini tekrar yakaladı ve küçük alevin nefes alması için
parmaklarını uzattı. "Sana zarar vermez."
“En Yüksek tarafından. . . ," nefesi kesildi. Ateş ışığı yüzünde dans
ediyor, siyah gözlerinde yansıyor ve çarşafını yerinde tutan altın
takıları ışıl ışıl parlatıyordu.
Ali bileğini bıraktı ve sönmüş meşalelerini almak için geri çekildi.
Onu uzattı. "Aydınla."
Nahri, alevin avucundan meşaleye ulaşmasını sağlamak için elini
salladı ve meşaleyi tutuşturdu. Büyülenmiş görünüyordu. . . ve onu
gördüğünden çok daha duygusaldı. Tipik havalı maskesi yok
olmuştu; yüzü sevinçle, rahatlamayla parlıyordu.
Ve sonra o gitti. Bir kaşını kaldırdı. "Bu son sorunun amacını
açıklamak ister misin?"
Bakışlarını yere indirdi, ayakları üzerinde kıpırdandı. "Bazen sihir
en çok az şey olduğunda işe yarar. . ” Boğazını temizleyerek aklına
gelebilecek en uygunsuz kelimeyi aradı. “Ah, arkasındaki duygu.”
"Duygu?" Aniden parmaklarını havada gezdirdi. "Naar," diye
fısıldadı ve önünde bir ateş parçası dans etti. Ali geri sıçradığında
sırıttı. "Sanırım öfke de o zaman işe yarıyor." Ama minik közler
yere düşüp kumda göz kırptığında hâlâ gülümsüyordu. "Pekala,
niyetin ne olursa olsun, takdir ediyorum. Tamamen." Ona baktı.
"Teşekkür ederim Ali'm. Burada yeni bir sihir öğrenmek güzel."
Sanki atalarından kalma düşmanına potansiyel olarak ölümcül
beceriler öğretmek her zaman yaptığı bir şeymiş gibi ve birdenbire
aklına geldiği gibi, daha dikkatli düşünülmesi gereken bir şey
değilmiş gibi, sıradan bir omuz silkme girişiminde bulundu. "Bana
teşekkür etmene gerek yok," diye ısrar etti, sesi biraz boğuktu.
Yutkundu ve sonra aniden tomarı kadının düşürdüğü yerden
almak için karşıya geçti. "BENCE . . . Sanırım ilk etapta buraya ne
için geldiğimize bakmalıyız."
Nahri takip etti. "Gerçekten tüm bu zahmete girmek zorunda
değildin," dedi tekrar. "Sadece geçici bir meraktı."

341
"Mısır maridini bilmek istiyordun." Parşömene dokundu. "Bu, bir
cinle tanışan bir cinle ilgili hayatta kalan son hikaye." Açıp açtı.
"Ey."
"Ne?" Nahri kolunun üzerinden bakarak sordu. Göz kırptı.
“Süleyman'ın gözü. . . bu ne olmalı?"
"Hiçbir fikrim yok," diye itiraf etti Ali. Parşömen hangi dilde olursa
olsun, şimdiye kadar gördüğü hiçbir dilden farklıydı, minyatür
piktogramlar ve kama şeklindeki işaretlerden oluşan kafa
karıştırıcı bir sarmal. Harfler -eğer mektuplarsa- o kadar sıkışıktı
ki birinin nerede bitip diğerinin nerede başladığını görmek zordu.
Karşı köşelerden mürekkepli bir yol -belki bir nehir, belki Nil-
boyanmıştı, kataraktları daha tuhaf piktogramlarla işaretlenmişti.
"Bundan herhangi bir bilgi alacağımızı sanmıyorum," diye içini
çekti Nahri.
Ali onu susturdu. "Her şeyden bu kadar çabuk vazgeçmemelisin."
Kafasında bir fikir belirdi. "Bunu tercüme edebilecek birini
tanıyorum. Bir Ayaanle alimi. Şimdi emekli oldu ama bize yardım
etmeye istekli olabilir.”
Nahri isteksiz görünüyordu. “Bunun kamuoyuna açıklanmasına ilgi
duymamayı tercih ederim.”
"Senin sırrını saklayacak. O azat edilmiş bir köle - bir Nahid için
her şeyi yapar. Ve iki yüzyılı Nil topraklarını dolaşarak, ifrit
tarafından yakalanmadan önce metinleri kopyalayarak geçirdi. Bu
görev için daha uygun birini düşünemiyorum.” Ali parşömeni
kaldırdı.
Yüzündeki kafa karışıklığını yakaladı, bağlantı tam olarak net
değildi. Ama o hiçbir şey söylemedi. "Sadece bana sorabilirsin,"
dedi sonunda, konuşmayacağı belliyken.
"Ne soracağım sana?"
Ali ona bilmiş bir bakış attı. Haftalardır bu konu etrafında dans
ediyorlardı - aslında, birçok konu etrafında dans ediyorlardı, ama
özellikle bu konu. "Bahçede o günden beri sormak istediğin şey.
Afşin'in kolundaki işaretin önemini sana söylediğimden beri."

342
Nahri yüzünü buruşturdu, sıcaklık yüzünde kayboldu. "Seninle
Dara hakkında konuşmayacağım."
"Onu özellikle söylemedim," dedi. "Ama köleler hakkında bilgi
edinmek istiyorsun, değil mi? Onlardan en ufak bir söz geçtiğinde
her şey geriliyor.”
Nahri yakalandığı için daha da sinirlenmiş görünüyordu, gözleri
parlıyordu. Ona alevleri canlandırmayı öğrettikten sonra
gerçekleşecek bu dövüşü ne kadar harika bir şekilde zamanlamıştı.
"Ya yaparsam?" meydan okudu. "Bu, babana bildirmek için
yarışacağın bir şey mi?"
Ali irkildi. Buna bir şey söyleyemedi - birkaç gün önce revirde onu
ve Afşinleri gözetliyordu, gerçi şimdiye kadar ikisi de olaydan
bahsetmemişti.
Onun bakışıyla tanıştı. Ali, Daeva'nın gözlerine alışkın değildi;
Nahri'nin abanoz derinliklerini her zaman biraz itici bulmuştu,
kuşkusuz Nahri'ninkiler oldukça hoştu, insani özellikleri sertliği
yumuşatıyordu. Ama gözlerinde o kadar çok şüphe vardı ki -tabii
ki haklı olarak- Ali kıvranmak istedi. Ama aynı zamanda
Daevabad'da yeterince insanın, özellikle de onun çok savunucusu
olduğu Afşinlerin Nahri'ye yalan söylediğinden şüpheleniyordu.
Bu yüzden ona gerçeği söylemeye karar verdi. "Peki ya ihbar
edersem?" O sordu. “İlginizin kimseyi şaşırttığını düşünüyor
musunuz? İnsan dünyasında cin kölelerinin efsaneleriyle büyüdün.
Daha fazlasını bilmek istemeniz beklenir.” Kalbine dokundu,
ağzının kenarları yukarı kıvrıldı. "Hadi Nahid. Kahtani bir aptal
bedava bilgi sunuyor. Elbette içgüdülerin sana bundan
faydalanmanı söylüyor.”
Bu, hafif bir gülümsemeye neden oldu, bıkkınlıkla karıştı. "İyi."
Ellerini kaldırdı. “Merakım sağduyuma galip geliyor. Bana
kölelerden bahset.”
Ali meşaleyi kaldırdı ve ana kütüphaneye giden koridoru işaret
etti. "Yürüyelim ve konuşalım. Burada çok uzun süre kalırsak
uygunsuz görünecek."

343
"Yine mi şeytan?" Kızardı ve o güldü. "Kahire'ye çok yakışırdın,
biliyorsun," diye ekledi topukları üzerinde dönerken.
Biliyorum. Ne de olsa babasının bu görev için Ali'yi seçmesinin
nedeni buydu.
“Öyleyse hikayeler gibi mi?” Nahri, Mısır bağcıklı Arapçası
heyecanla hızlı hızlı devam etti. "Yüzüklere ve lambalara
hapsolmuş cinler, insan efendilerinin arzu ettiği her şeyi yerine
getirmek zorunda mı kaldı?"
Onayladı. "Köle laneti, cinleri doğal hallerine, Hz. Süleyman'ın -
aleyhisselâm- bizi kutsamasından önceki halimize döndürür. Ama
işin püf noktası, yeteneklerinizi yalnızca bir insan efendinin
hizmetinde kullanabilmenizdir. Tamamen onlara bağlısın, onların
her hevesine."
“Her heveslerine mi?” Nahri titredi. “Hikayelerde, genellikle iyi
eğlenceler, büyük servetler ve lüks saraylar isteyen insanlar, ama .
. ” Dudağını ısırdı. "İnsanlar oldukça korkunç şeyler yapabilirler."
"Irkımızla ortak yönleri var," dedi Ali karanlık bir şekilde. “Marid
ve peri ile de hayal edebiliyorum.”
Nahri bir an için düşünceli göründü ama sonra kaşlarını çattı.
"Ama ifrit insanlardan nefret eder, değil mi? Neden onlara bu
kadar güçlü köleler veriyorsun?”
"Çünkü bu bir hediye değil. Bu ham, kontrolsüz bir güç,” diye
açıkladı Ali. “Süleyman bizi lanetlediğinden beri çok az ifrit
insanlara doğrudan zarar vermeye cesaret edebildi. Ama buna
ihtiyaçları yok; hırslı bir insanın elindeki bir cin kölesi muazzam
miktarda yıkıma neden olur.” Kafasını salladı. "İntikamdır.
Sonunda cin köleyi delirtmesi sadece ek bir faydadır.”
Nahri kızardı. "Ama serbest bırakılabilirler, değil mi? Köleler?"
Ali, ayaklarının çok altındaki mezarda saklanan Afşin'in yadigarını
düşünerek tereddüt etti - orada hiçbir önemi olmayan yadigarı.
Darayavahoush'un onsuz nasıl serbest bırakıldığı, babasının bile
bilmediği bir şeydi. Ama sorusunu yanıtlamanın pek bir zararı yok
gibiydi; Nahri mezarı hiç görecekmiş gibi değildi.

344
Ali, "Köle gemileri -yüzükleri, lambaları ya da başka şeyleri- bir
Nahid tarafından kalıntılarıyla yeniden bir araya gelecek kadar
şanslılarsa, evet, dedi.
Nahri'nin zihninde dönen çarkları görebiliyordu. "Onların kalıntısı
mı?"
Çelik cıvatayı sağ kulağına vurdu. “Onları çocukken alırız. Her
kabilenin kendi geleneği vardır, ancak temelde . . . Pekala,
kendimizden bir kalıntı: biraz kan, biraz saç, bir süt dişi. Hepsini
metalle kapatıyoruz ve üzerimizde tutuyoruz.”
Biraz iğrenmiş görünüyordu. "Niye ya?"
Ali tereddüt etti, söyleyeceklerini hassas bir şekilde nasıl ifade
edeceğinden emin değildi. "Bir cin köle olmak için öldürülmeli
Nahri. Lanet bedeni değil ruhu bağlar. Ve ifrit. . ” Yutkundu. “Hain
olarak gördükleri insanların torunlarıyız. Bizi korkutmak için köle
alıyorlar. Boş cesetle karşılaşacak olan hayatta kalanları
korkutmak için. Olabilir . . . dağınık."
Olduğu yerde durdu, gözleri korkuyla parlıyordu.
Ali yüzündeki alarmı dağıtmaya çalışarak hızla konuştu. "Her iki
durumda da, kalıntı, bir parçamızı korumanın en iyi yolu olarak
kabul edilir. Özellikle de bir köle gemisinin izini sürmek yüzyıllar
alabileceğinden.”
Nahri hasta görünüyordu. “Öyleyse Nahidler onları nasıl serbest
bıraktı? Az önce yeni bir beden ya da başka bir şey mi yarattılar?”
Sesinden, bu fikrin gülünç olduğunu düşündüğünü
anlayabiliyordu, bu yüzden başını salladığında muhtemelen
solgunlaştı. "Tam olarak yaptıkları buydu. Nasıl bilmiyorum -
atalarınız sırlarını paylaşan kişiler değildi - ama bunun gibi bir şey,
evet."
"Ve ben alevi zar zor canlandırabiliyorum," diye fısıldadı.
Kendine zaman tanı, diye temin etti Ali kapıya uzanarak. "Bu,
insanlara kıyasla çok daha fazla sahip olduğumuz bir şey." Kapıyı
onun için tuttu ve sonra kütüphanenin ana kubbesine çıktı. "Aç
mısın? O Mısırlı aşçıya biraz-"

345
Ali'nin ağzı kurudu. Kalabalık kütüphane zemininin karşısında,
eski bir taş sütuna yaslanmış Rashid vardı.
Belli ki Ali'yi bekliyordu - Ali onu görür görmez doğruldu ve onlara
doğru yöneldi. Üniforma giymişti, yüzü kusursuz bir biçimde,
sadakatin resmiydi. Ali'yle en son birbirlerini gördükleri anın,
Rashid'in onu Tanzeem'deki güvenli bir evi ziyaret etmesi için
kandırdığı ve Shafit militanlarına desteğini çektiği için Ali'yi
lanetle tehdit ettiği zaman olduğu asla düşünülemezdi.
"Selam olsun Kaid," dedi Rashid, onu kibarca selamlayarak. Başını
eğdi. "Banu Nahida, bir onur."
Ali, Nahri'nin önüne geçti. Sırrını ondan mı yoksa onu belli belirsiz
düşmanca yoldan mı korumak için Raşid'in unvanını söylerken
ağzı kıvrıldı, Ali emin değildi. Boğazını temizledi. “Banu Nahida,
neden devam etmiyorsun? Bu Citadel işi ve bir dakikadan fazla
sürmez.”
Rashid buna şüpheyle kaşını kaldırdı, ama Nahri uzaklaştı - gerçi
ikisine de açıkça meraklı bir bakış atmadan önce.
Ali kütüphanenin geri kalanına göz attı. Ana katı, her saat devam
eden dersler ve taciz edilen bilginlerle dolu, hareketli bir yerdi,
ancak o bir Kahtani prensiydi ve çevresi ne olursa olsun dikkat
çekme eğilimindeydi.
Raşid konuştu, sesi daha soğuktu. "Beni gördüğüne memnun
olmadığını söyleyebilirim, kardeşim."
"Elbette hayır," diye tısladı Ali. "Haftalar önce Am Gezira'ya
dönmeni emretmiştim."
“Ah, benim ani emekliliğimi mi kastediyorsun?” Raşid cübbesinden
bir parşömen çıkardı ve Ali'ye doğru fırlattı. “Onu meşalene de
ekleyebilirsin. Cömert emekli maaşı için teşekkürler, ama buna
gerek yok.” Sesini alçalttı ama gözleri öfkeyle parladı. "Shafit'e
yardım etmek için hayatımı riske attım Alizayd. Ben satın alınacak
bir adam değilim.”
Ali irkildi, parmakları parşömene dolandı. "O anlamda değildi."
"Numara?" Raşit biraz daha yaklaştı. "Ağabey, ne yapıyorsun?"
diye öfkeli bir fısıltıyla sordu. “Sizi Shafit yetim, hasta ve aç

346
çocuklarla dolu bir eve götürüyorum çünkü onlara bakamayacak
durumdayız ve buna karşılık siz bizi terk mi ediyorsunuz? Bir
Nahid'e refakat etmek için saraya mı çekiliyorsun? Qui-zi Belasını
Daevabad'a geri getiren bir Nahid mi?" Ellerini kaldırdı. "Bütün
edep duygunu mu kaybettin?"
Ali bileğini tuttu ve tuttu. "Sessiz ol," diye uyardı, başını, Nahri'yle
az önce içinden çıktıkları karanlık arşive doğru sarsarak. "Bunu
burada yapmıyoruz."
Hâlâ ters ters bakan Raşid onu takip etti, ama Ali kapıyı kapatır
kapatmaz diğer adam ona tekrar döndü.
"Bana kaçırdığım bir şey olduğunu söyle kardeşim," diye talep etti.
"Lütfen. Çünkü Anas'ın kurtarmak için kendini feda ettiği
delikanlıyı, shafit'i bronz tekneye zorlayacak biriyle
uzlaştıramıyorum."
"Ben şehrin Kaidi'yim," dedi Ali, sesindeki savunmadan nefret
ederek. "O adamlar Daeva Mahallesi'ne saldırdı. Bizim
yasalarımıza göre yargılandılar ve hüküm giydiler. Bu benim
görevimdi.”
"Görevin," diye alay etti Rashid, adımlarını hızlandırarak. "Kaid
olmak bu hayatta sana yüklenen tek görev değildir." Arkasına
baktı. "Sanırım kardeşinden çok da farklı değilsin. Ateşe tapan
güzel bir kişi kirpiklerini çırpar ve sen..."
Bu kadar yeter, diye tersledi Ali. "Benim paramla silah satın
aldığınızı öğrendiğimde Tanzeem'i finanse etmeyi bırakma
niyetimi açıkça belirtmiştim. Hayatını kurtarmak için sana
emekliliği teklif ettim. Banu Nahida'ya gelince. . ” Ali'nin sesi ısındı.
"Tanrım Rashid, o Mısır'da insan yetiştirmiş bir kız, Büyük
Tapınak'tan ateşli bir vaiz değil. Babamın misafiri. Elbette
Daevalara karşı benim arkadaşlığıma karşı çıkacak kadar önyargılı
değilsin—”
"Arkadaşlık mı?" Raşit inanamayarak araya girdi. “Ateşe
tapanlardan dost edinmiyorsun Alizayd. Seni böyle kandırıyorlar.
Daevalara yaklaşmak, onları saraya ve Kraliyet Muhafızlarına
entegre etmek - işte aileni yoldan çıkaran şey bu!"

347
Ali'nin sesi soğuktu. "Bir başkasını beni arkadaşlık için
kandırmakla suçlamanın ikiyüzlülüğünü elbette görüyorsun."
Raşit kızardı. Ali'ye bastı. "Tanzeem ile işim bitti, Rashid. İstesem
de sana yardım edemezdim. Artık değil. Babam parayı öğrendi.”
Bu sonunda diğer adamın tiradını kapattı. "Senden başka bir
şeyden şüpheleniyor mu?"
Ali başını salladı. “Turan'ı bilseydi burada olacağımdan
şüpheliyim. Ama para yeterliydi. Hazine hesaplarımdan
bahsetmiyorum bile, her hareketimi izleyen insanlar olduğuna
eminim.”
Rashid durakladı, öfkesi biraz gitti. "O zaman susalım. İncelemenin
sona ermesi için bir yıl kadar bekleyin. Bu arada-"
"Hayır," diye araya girdi Ali, kararlı bir sesle. "Babam benden bir
ihanet kokusu yakalarsa bunun bedelini ödeyecek olanın masum
Shafit olduğunu açıkça belirtti. Bunu riske atmayacağım. Benim de
ihtiyacım yok."
Raşit kaşlarını çattı. "Ne demek gerek yok?"
Ali, “Kardeşimle bir anlaşma yaptım” dedi. “Şimdilik babamın
planlarına uyuyorum. Muntadhir kral olduğunda, shafit ile ilgili
sorunları yönetmede daha güçlü bir el almama izin verecek.” Sesi
heyecanla yükseldi; zihni o günden beri fikirlerle dönüyordu.
"Rashid, hedeflerimizi açıkça destekleyen bir kralımız olsaydı,
shafit için ne yapabileceğimizi bir düşün. İş programları
düzenleyebilir, Hazine'den gelen parayla yetimhaneyi
genişletebiliriz. . ”
"Erkek kardeşin?" Raşit inanamayarak tekrarladı. "Muntadhir'in
saraydan gelen parayla Shafit'e yardım etmene izin vereceğini mi
sanıyorsun?" Gözlerini kıstı. "Bu kadar saf olamazsın Ali.
Ağabeyinin Hazine'ye yapacağı tek şey, şarap ve dans eden kızlar
için para ödemek için hazineyi boşaltmak."
"Yapmayacak," diye itiraz etti Ali. "O öyle biri değil."
"Tam olarak böyle," diye yanıtladı Rashid. "Ayrıca, sıraya girmedin,
gerçekten değil. Sadık olsaydın, bizi tutuklardın.” Emeklilik

348
kağıtlarına kaba bir şekilde başını salladı. "Ölmüş olurdum, emekli
olmazdım."
Ali tereddüt etti. "Shafit'e nasıl yardım edeceğimiz konusunda
farklı görüşlerimiz var. Bu senin zarar görmeni istediğim anlamına
gelmez."
"Ya da haklı olduğumuzu biliyorsun. En azından bir kısmın öyle."
Rashid kelimelerin havada asılı kalmasına izin verdi ve sonra içini
çekerek birdenbire on yaş daha yaşlı göründü. "Böyle devam
edemeyeceksin Alizayd," diye uyardı. “Ailene sadakatle doğru
bildiğine sadakat arasında bir yolda yürümeye devam etmek. Bir
gün bir seçim yapmak zorunda kalacaksın.”
Ben seçimimi yaptım. Çünkü Ali, babasının Nahri ile ilgili
planlarına başlangıçta ne kadar karşı çıksa da, nereye
varabileceklerini görmeye başlıyordu. Emir ve Banu Nahida
arasındaki bir evlilik, Daevalar ve Geziriler arasında gerçek barışı
getirebilir. Ve insan dünyasında yetişmiş bir Banu Nahida -ki hala
insana benziyordu- kabilesini shafit'i daha fazla kabul etmesi için
dürtemez mi? Ali, Daevabad'daki meseleleri sarsmak ve doğru
yere indiklerinden emin olmak için bir fırsat, gerçek bir fırsat
hissetti.
Ama bunu bir hapishane hücresinden yapamazdı. Ali emeklilik
kağıtlarını geri verdi. "Bunları almalısın. Eve git Raşit."
"Am Gezira'ya geri dönmeyeceğim," dedi diğer adam keskin bir
şekilde. "Daevabad'dan ayrılmıyorum, Rahibe Fatumai
yetimhaneden ayrılmıyor ve Hanno shafit kölelerini serbest
bırakmaktan vazgeçmeyecek. İşimiz hepimizden daha büyük. Şeyh
Anas'ın ölümünün sana bunu öğrettiğini sanırdım.”
Ali hiçbir şey söylemedi. Gerçekte Enes'in ölümü -buna yol açanlar,
sonrasında olanlar- Ali'ye çok şey öğretmişti. Ama bunlar
Rashid'in takdir edeceğinden şüphelendiği dersler değildi.
Diğer adamın yüzünde bir şey çatladı. "Sen benim fikrimdin,
biliyorsun. Umudum. Anas seni işe almak konusunda isteksizdi.
Senin çok genç olduğuna inanıyordu. Onu ikna ettim.” Pişmanlık
sesini doldurdu. "Belki de haklıydı."

349
Döndü, kapıya yöneldi. "Seni bir daha rahatsız etmeyeceğiz Prens.
Fikrini değiştirirsen, beni nerede bulacağını biliyorsun. Ve umarım
yaparsın. Çünkü kıyamet gününde Alizayd. . . haklı olduğunu
bildiğin şeyi neden savunmadığın sorulduğunda. . ” Durdu, sonraki
sözleri bir ok gibi Ali'nin kalbini buldu. "Ailene olan sadakat seni
affetmez."
22
Nahri
Nahri'yi saraydan taşıyan tahtırevan, geldiği yere, sinirli bir Afşin
ile paylaştığı şirin “çiçek kutusuna” çok uzaktı. Yükseltilmiş
makamının bir sembolü, yarım düzine insanı sığdırabilirdi ve bu
sayının iki katı tarafından desteklendi. İçerisi utanç verici
derecede görkemliydi, içi brokarlı yastıklar, el değmemiş bir şarap
fıçısı ve buhur kokulu ipek püsküllerle doluydu.
Ve tamamen kapalı pencereler. Nahri ipek paneli tekrar yırtmayı
denedi ama sıkı dikilmişti. Eline baktı, başka bir olasılık tarafından
vuruldu. Ağzını açtı.
"Yapma," dedi Nisreen sertçe. “Perdeleri yakmayı aklından bile
geçirme. Özellikle de senin o insan dilinde değil.” Dilini şaklattı.
"Kahtani çocuğun kötü bir etki yaratacağını biliyordum."
"Çok faydalı bir etkiyi kanıtlıyor." Ama Nahri arkasına yaslandı ve
kapalı pencerelere sinirli bir bakış attı. “Aylardır saraydan ilk kez
ayrılabiliyorum. Atalarımın inşa ettiği şehre gerçekten
bakabileceğimi düşünürdünüz.”
“Geldiğimizde Büyük Tapınağı görebilirsiniz. Nahidlerin genel
halkla karışması beklenmez; böyle bir şey seni utandırır."
Nahri bacak bacak üstüne atıp ayağını tahtırevanın destek
direklerinden birine vurarak, "Bundan çok şüpheliyim," diye
mırıldandı. “Davalardan ben sorumluysam, kuralları değiştiremez
miyim? Artık ete izin veriliyor," dedi. “Beni Nahida, istediği kişiyle
istediği şekilde etkileşime girebilir.”
Nisreen biraz solgunlaştı. "Biz burada işleri böyle yapmıyoruz."
Sesi Nahri'den bile daha gergin geliyordu. Büyük Tapınağa davet
dün herhangi bir uyarıda bulunmadan gelmişti ve Nisreen geçen

350
günün her dakikasını, çoğunlukla bir kulağından girip diğerinden
çıkan Daeva görgü kuralları ve dini ritüeller üzerine alelacele
dersler vererek Nahri'yi hazırlamaya çalışarak geçirmişti.
"Hanımım . . ” Nesrin derin bir nefes aldı. "Bu anın halkımız için ne
anlama geldiğini düşünmeniz için -tekrar- yalvarırım. Nahidler
bizim en değer verdiğimiz şahsiyetlerimizdir. Yıllarca onların
yasını tuttuk, yıllarımızı onların kaybının her şeyin sonu anlamına
geldiğine inanarak sen-”
"Evet, mucizevi dönüşüme kadar biliyorum." Ama Nahri pek bir
mucize gibi hissetmiyordu. Kendini bir taklitçi gibi hissetti. Giymek
zorunda kaldığı tören kıyafetlerinde rahatsız, kıpırdandı: gümüş
iplikle incelikle işlenmiş soluk mavi bir elbise ve bükülmüş
altından pantolonlar, paçaları tohum incileri ve lapis lazuli
boncuklarıyla ağırdı. Beyaz ipek yüzünü örttü ve beyaz bir çarşaf -
bir duman bulutu kadar hafif ve ince - saçlarını kaplayarak ayağa
fırladı. Çarşafın umurunda değildi, ama onu yerinde tutan başlık -
safir ve topazla parıldayan ağır altından bir taç ve alnının üzerinde
asılı bir dizi minik altın disk - başını ağrıttı.
"Bununla uğraşmayı bırak," diye tavsiyede bulundu Nisreen. “Her
şeyi çökertmekle yükümlüsün.” tahtırevan titreyerek durdu.
"Güzel, geldik. . . ah çocuğum, gözlerini devirme. Bu pek ilham
verici değil.” Kapıyı Nisreen açtı. "Gel hanımım."
Nahri, Daevabad'ın Büyük Tapınağına ilk bakışını çalarak dışarı
baktı. Nisreen, Daevabad'daki en eski binalardan biri olduğunu ve
Mısır'daki Büyük Piramitler kadar heybetli ve devasa
göründüğünü söyledi. Saray gibi bir ziggurattı, ama daha küçük ve
daha dikti, üç seviyeli düz tepeli basamaklı bir piramit, göz
kamaştırıcı bir gökkuşağı renginde mermer fayansla kaplı ve
pirinçle süslenmiş tuğla. Tapınağın arkasında, yüksekliğinin
yaklaşık iki katı olan bir kule vardı. Siperli tepesinden duman
yükseldi.
İki bina arasında geniş bir avlu uzanıyordu. Sarayın vahşi
ormanından çok daha düzenli bir bahçe, net bir şekilde ayırt edici
bir göz tarafından tasarlanmıştı, iki uzun dikdörtgen havuzun bir

351
haç oluşturacak şekilde birleştiği, bir renk cümbüşündeki yemyeşil
çiçek tarhları tarafından çevrelenmişti. Havuzların her iki yanında
uzanan geniş patikalar, ziyaretçiyi oyalanmaya, geniş yelpaze
şeklinde yaprakları olan eski ağaçların yanından geçerek hoş
kokulu gölgede yavaşça dolaşmaya davet ediyordu. Tüm kompleks
duvarlarla çevriliydi, devasa taşlar güllerle dolu kafeslerle
gizlenmişti.
Düşünmeyi ve dua etmeyi teşvik etmek için tasarlanmış huzurlu
bir yer gibi görünüyordu - tek bir figürü heyecanla sarmayan en az
iki yüz kişilik bir kalabalığa sahipti.
Dara.
Afşin'i, bir hayran kalabalığı tarafından çevrelenmiş, bahçenin tam
ortasında duruyordu. Birçoğunun yanaklarına çizilen işaretlerinin
taklitleri olan Daeva çocukları, onu dizlerinin üzerine çekmiş ve
efsanevi savaşçıya sıska kaslarını ve minyatür dövüş duruşlarını
göstermek için birbirlerini itiyorlardı. Dara, söyledikleri her şeye
cevap verirken sırıttı. Nahri, kalabalığın gürültüsünden onun
sözlerini duyamasa da, onun küçük bir kızın örgüsünü sevgiyle
çekiştirirken, şapkasını yanında duran küçük çocuğun başına
geçirirken izledi.
Nahri'nin, uzun zaman önce ölümü ve isyanı yenilgiye
uğratmasının onu muhtemelen oldukça romantik bir figür haline
getirdiğini fark ettiği Afşin'e yaklaştıkça yetişkinler de tıpkı
büyülenmiş gibi, yüzlerinde huşu içinde görünüyorlardı. Ve sadece
huşu değil; Dara fazlasıyla çekici sırıtışlarıyla gülümserken, Nahri
toplanmış kalabalığın içinden sesli ve belirgin bir şekilde kadınsı
bir iç çekiş duydu.
Dara başını kaldırdı ve Nahri'yi hayranlarından önce fark etti.
Gülümsemesi daha göz kamaştırıcı hale geldi ve bu da kalbini
aptalca bir dansa çevirdi. Diğer Daevalardan birkaçı önce baktı,
sonra daha fazlası, tahtırevanı görünce yüzleri aydınlandı.
Nahri sırıttı. "Yalnızca birkaç düzine insan olacağını söylemiştin,"
diye fısıldadı Nisreen'e, içeri girme dürtüsüne karşı savaşarak.

352
Nisreen bile kendilerine doğru gelen kalabalığın büyüklüğü
karşısında şaşırmış görünüyordu. "Sanırım bazı rahiplerin
arkadaşları ve aileleri eşlik etmek için yalvarıyordu ve sonra
arkadaşları ve aileleri vardı. . ” Büyük Tapınak kompleksinde geniş
bir jest yaptı. "Bütün bunlar için biraz önemlisin, biliyorsun."
Nahri, nefesinin altında Arapça bir küfür mırıldandı. Kadınların
geri kalanının peçelerini yüzlerinin alt kısmından çektiklerini fark
edince kendikine uzandı.
Nisreen onu durdurdu. "Hayır, sende kal. Nahidler - hem erkekler
hem de kadınlar - her zaman Büyük Tapınak'ta örtünürler. Geri
kalanımız onları kaldırsın.” Elini düşürdü. "Bu da sana son
dokunuşum. Burada kimse sana dokunmasın, o yüzden Afşin'e
uzanma. Onun zamanında bir adam, Büyük Tapınak'ta bir Nahid'e
dokunduğu için elini keserdi."
"Bunu Dara'ya yapmaya çalışırken onlara şans dilerdim."
Nisreen ona karanlık bir bakış attı. "Yollamayı yapan o olurdu,
Nahri. O bir Afşin; Süleyman'ın lanetinden beri onun ailesi
sizinkine böyle hizmet etti."
Nahri bunun üzerine kanın yüzünden ayrıldığını hissetti. Ama o
çıktı, arkasında Nisreen.
Dara onu selamladı. Bir tür tören elbisesi, için için yanan bir ateşin
parıldayan renklerine boyanmış ince dikişli keçe bir ceket, uzun
çizmelerin içine tıkıştırılmış bol kömür pantolonu içinde
görünüyordu. Açılmamış saçları parlak siyah bukleler halinde
omuzlarına dökülüyordu, şapkası hâlâ küçük hayranlarının
arasında dolaşıyordu.
"Banu Nahida." Dara'nın sesi ciddi ve saygılıydı, ama aniden
dizlerinin üzerine düşüp yüzünü yere bastırmadan önce göz kırptı.
Devaların geri kalanı selam vererek ellerini saygı duruşunda
bulundular.
Nahri, biraz şaşkın, hala secdeye kapanmış bir Dara'nın önünde
durdu.
"Ona kalkmasını söyle," diye fısıldadı Nisreen. "Senin iznin
olmadan yapamaz."

353
Yapamaz mı? Nahri tek kaşını kaldırdı. O ve Dara yalnız olsaydı, bu
tür bilgilerden yararlanmak için cazip olabilirdi. Ama şimdilik,
sadece onu çağırdı. "Bunu yapmak zorunda olmadığını biliyorsun."
Ayağa geri tırmandı. "Benim için zevkti." Ellerini birleştirdi. "Hoş
geldiniz leydim."
Kalabalıktan iki adam onlara katılmak için ayrılmıştı: büyük vezir,
Kaveh e-Pramukh ve oğlu Jamshid. Kaveh gözyaşlarına boğulmuş
gibi görünüyordu—Nisreen, Nahri'ye hem Manizheh'e hem de
Rüstem'e çok yakın olduğunu söylemişti.
Kaveh'in parmakları onları bir araya getirirken titriyordu. "Ateşler
senin için parlasın Banu Nahida."
Jamshid ona sıcak bir gülümseme verdi. Kaptan Kraliyet Muhafızı
üniformasını çıkarmıştı ve bugün Daeva tarzında, kadife ve çizgili
pantolonlarla süslenmiş koyu yeşim bir ceket giymişti. Eğildi. "Sizi
tekrar görmek bir onur leydim."
"Teşekkür ederim." Kalabalığın meraklı gözlerinden kaçınan
Nahri, küçük bir serçe sürüsü dumanlı kulenin yanından uçarken
baktı, kanatları parlak öğlen göğüne karşı karanlıktı. "Yani burası
Büyük Tapınak mı?"
"Hala ayakta." Dara başını salladı. "İtiraf etmeliyim, olacağından
emin değildim."
Nisreen, sesinde gururlu bir ifadeyle, "İnsanlarımız o kadar kolay
pes etmez," diye yanıtladı. "Biz her zaman karşı çıktık"
"Ama sadece gerektiğinde," diye hatırlattı Jamshid. "Ghassan'da iyi
bir kralımız var."
Dara'nın yüzünde keyifli bir ifade belirdi. "Hiç sadık olan sensin,
değil mi Kaptan?" Nahri'yi işaret ederek başını salladı. “Neden
Banu Nahida'ya içeri kadar eşlik etmiyorsun? Babanız ve Leydi
Nisreen ile biraz konuşmam gerekiyor."
Cemşid biraz şaşırmış görünüyordu -hayır, biraz endişeli
görünüyordu, gözleri endişeyle babasıyla Dara arasında gidip
geliyordu- ama küçük bir selamla kabul etti. "Elbette." Büyük
Tapınağa giden geniş yolu işaret ederek ona baktı. “Banu Nahida?”

354
Nahri, Dara'ya sinirli bir bakış attı. Sabahtan beri onu görmeyi dört
gözle bekliyordu. Ama büyük Daeva kalabalığının önünde kendini
utandırmak niyetinde olmadığı için dilini tuttu. Bunun yerine
yolda Jamshid'i takip etti.
Daeva kaptanı bekledi ve ardından hızını onunkine uydurdu. Elleri
arkasında kenetlenmiş, telaşsız bir havayla yürüyordu. Yüzü biraz
solgundu ama zarif, aquiline bir burnu ve kanatlı siyah kaşları olan
yakışıklı bir yüzü vardı.
"Peki Daevabad'da nasıl hayat buluyorsun?" kibarca sordu.
Nahri soruyu düşündü. Şehrin neredeyse hiçbirini görmediği için
ne tür bir cevap verebileceğinden emin değildi. "Meşgul," dedi
sonunda. "Çok güzel, çok tuhaf ve çok, çok meşgul."
O güldü. “Bunun nasıl bir şok olduğunu hayal bile edemiyorum.
Her kaynaktan gelseniz de, onu zarafetle ele alıyorsunuz.”
Kaynaklarınızın diplomatik olduğundan şüpheleniyorum. Ama
Nahri hiçbir şey söylemedi ve yürümeye devam ettiler. Bahçe
havasında derin, neredeyse ciddi bir durgunluk vardı. Yokluğu gibi
garip bir şey. . .
"Büyü," dedi, yüksek sesle fark ederek. Jamshid ona şaşkın bir
şekilde kaşlarını çattığında, "Burada sihir yok" diye açıkladı.
Etrafını saran oldukça alçakgönüllü bitki yaşamı üzerinde geniş bir
jest yaptı. Ateşten yüzen küreler, mücevherli çiçekler ya da
yaprakların arasından bakan peri masalı yaratıkları yoktu. "Zaten
göremediğimden değil," diye açıkladı Nahri.
Cemşid başını salladı. “Büyü yok, silah yok, mücevher yok; Büyük
Tapınak'ın bir tefekkür ve dua yeri olması gerekiyordu - dikkatin
dağılmasına izin verilmedi." Sakin çevreyi işaret etti.
“Bahçelerimizi Cennetin bir yansıması olarak tasarlıyoruz.”
"Cennet hazinelerle ve yasak zevklerle dolu değil mi demek
istiyorsun?"
O güldü. "Sanırım herkesin böyle bir yer için kendi tanımı vardır."
Nahri çakıl yola tekme attı. Tamamen çakıl değildi, daha çok düz,
mükemmel cilalı taşlar, çok çeşitli renklerde, mermer

355
boyutundaydı. Bazılarında değerli metallere benzeyen benekler
vardı, diğerleri ise kuvars ve topazla kaplıydı.
"Gölden," diye açıkladı Jamshid, bakışlarının yönünü takip ederek.
"Maridler tarafından haraç olarak yetiştirildiler."
"Takdir?"
"Eğer efsanelere inanıyorsan. Daevabad bir zamanlar onlarındı.”
"Gerçekten?" diye sordu Nahri şaşırarak. Olmaması gerektiğini
düşünmesine rağmen. Sisle kaplı dağlar ve dipsiz büyülü bir gölle
çevrili Misty Daevabad, kesinlikle su varlıkları için ateşten
yaratılanlardan daha uygun bir yer gibi görünüyordu. "Peki marids
nereye gitti?"
Cemşid, "Gerçekten kimse bilmiyor," diye yanıtladı. “Onların en
eski atalarınızla müttefik oldukları söylendi; Anahid'in şehri inşa
etmesine yardım ettiler.” Omuz silkti. "Fakat kaybolmadan önce
göle yerleştirdikleri lanet düşünülürse, aralarında bir çeşit düşüş
olmuş olmalı."
Büyük Tapınağa yaklaştıklarında Cemşid sustu. Oyulmuş bir taş
tenteyi tutan inanılmaz derecede narin sütunlar, girişin önündeki
büyük bir köşkü gölgeliyordu.
Tentenin yüzeyine boyanmış, kanatları batan güneşin üzerine
uzanmış devasa kulübeyi işaret etti. “Ailenin arması elbette.”
Nahri güldü. "Bu turu ilk kez yapmıyorsun, değil mi?"
Cemşid sırıttı. "Öyle, ister inan ister inanma. Ama ben burada bir
acemiydim. Gençliğimin çoğunu rahipliğe girmek için eğitimle
geçirdim.”
"Dinimizde rahipler tipik olarak fillere binip isyanları dağıtmak
için ok atarlar mı?"
"Pek iyi bir rahip değildim," diye kabul etti. "Aslında onun gibi
olmak istedim." Dara'ya doğru başını salladı. "Çoğu Daeva
çocuğunun böyle olduğundan şüpheleniyorum ama daha ileri
giderek krala gençken Kraliyet Muhafızlarına katılıp
katılamayacağımı sordum." Kafasını salladı. "Şanslıyım ki babam
beni göle atmadı."

356
Bu, onun Kahtanileri daha önceki savunmasına biraz ışık tuttu.
"Kraliyet Muhafızlarının bir parçası olmayı seviyor musun?" diye
sordu, Daeva kaptanı hakkında bildiği az şeyi hatırlamaya
çalışarak. "Prensin korumasısın, değil mi?"
"Emir'in," diye düzeltti. “Prens Alizayd'ın bir korumaya ihtiyacı
olacağını hayal bile edemiyorum. Zülfikarını giyerken ona elini
kaldıran, çabuk ölmek ister.”
Nahri'nin orada pek tartışması yoktu - Ali'nin yılanı kütüphaneye
nasıl hızlı bir şekilde gönderdiğini hâlâ hatırlıyordu. "Peki emir
nasıl biri?"
Jamshid'in yüzü aydınlandı. “Muntadhir iyi bir adam. Çok cömert,
çok açık - yabancıları evine davet eden ve onları en iyi şarabıyla
sarhoş eden türden bir adam." Başını salladı, sesinde şefkat vardı.
“Bu turu vermeyi çok istediğim biri. Daeva kültürünü her zaman
takdir etti ve birçok sanatçımızı himaye etti. Büyük Tapınağı
görmekten zevk alacağını düşünüyorum.”
Nahri kaşlarını çattı. "Kutu? O emirdir; İstediği her şeyi
yapabileceğini düşünürdüm.”
Cemşid başını salladı. “Yalnızca Devaların Büyük Tapınak alanına
girmesine izin verilir. Yüzyıllardır böyle.”
Nahri arkasına baktı. Dara hâlâ Nisreen ve Kaveh ile tahtırevanın
yanındaydı ama bakışları Nahri ve Jamshid'deydi. Yüzünde tuhaf,
neredeyse bastırılmış bir şey vardı.
Cemşid'e döndü. Ayakkabılarını çıkarmıştı ve o da aynısını yapmak
için harekete geçti.
Ah, hayır, dedi hızlıca. "Sen kendin devam et. Nahidler burada çoğu
kısıtlamadan muaftır.” Tapınağın gölgesine girerlerken ellerini ön
kollarına kül süpürürken için için yanan açık bir mangalın içine
daldırdı. Kül kaplı elini siyah saçlarının üzerinden geçirerek
şapkasını çıkardı. "Bundan da. Sanırım her zaman ritüel olarak saf
olduğun varsayılıyor.”
Nahri buna gülmek istedi. Kesinlikle “ritüel olarak saf”
hissetmiyordu. Yine de, takdirle etrafına bakarak onu tapınağa
kadar takip etti. İç mekan muazzam ve oldukça sade, zemini ve

357
duvarları kaplayan basit beyaz mermerdi. Odaya, ince cilalı
gümüşten devasa bir ateş sunağı hakimdi. Kubbesindeki alevler
neşeyle dans ediyor, tapınağı yanan sedir ağacının sıcak
aromasıyla dolduruyordu.
Kadın ve erkekten oluşan yaklaşık bir düzine insan sunağın altında
bekliyordu. Gök mavisi iplerle kuşanmış uzun koyu kırmızı
elbiseler giymişlerdi. Cemşid gibi, biri dışında hepsinin başı açıktı,
tepeli gök mavisi şapkası neredeyse boyunun yarısı kadar olan
yaşlı bir adamdı.
Nahri onlara endişeli bir bakış attı, midesi sinirlerle çarpıyordu.
Sadece Nisreen'in hatalarına tanık olduğu revirde kendini
yeterince başarısız hissetmişti. Şimdi burada, atalarının
tapınağında, bir tür lider olarak karşılanmış olması çok
korkutucuydu.
Jamshid, tapınağın iç çevresini kaplayan girintileri işaret etti.
Karmaşık bir şekilde oyulmuş mermerden yapılmış düzinelerce
vardı, girişleri zengin dokunmuş perdelerle çerçevelenmişti. "Bu
türbeleri tarihimizin en aslan figürleri için saklıyoruz. Çoğunlukla
Nahidler ve Afşinler, arada sırada daha az prestijli kanımız olan
birimiz gizlice içeri giriyor.”
Nahri geçtikleri ilk tapınağa başını salladı. İçeride, kükreyen bir
shedu süren kalın kaslı bir adamı tasvir eden etkileyici bir taş
heykel vardı. "Bu kim olmalı?"
"Zal e-Nahid, Anahid'in en küçük torunu." Kükreyen shedu'yu
işaret etti. "Shedu'yu evcilleştiren oydu. Zal, peri'nin dağlık
toprakları olan Bami Dünya'nın en yüksek zirvelerine tırmandı.
Orada shedu'nun sürü liderlerini buldu ve onları boyun eğmeleri
için güreşti. Onu Daevabad'a geri götürdüler ve nesiller boyu
orada kaldılar."
Nahri'nin gözleri büyüdü. "Büyülü bir uçan aslanı boyun eğdirmek
için mi güreşti?"
"Birçok."

358
Nahri bir sonraki tapınağa baktı. Bu, bir eli mızrak tutan, kaplama
zırh giymiş bir kadını içeriyordu. Taş yüzü sertti ama Nahri'nin
dikkatini asıl çeken şey onun kolunun altına sıkışmış olmasıydı.
Cemşid, "İrtemiz e-Nahid," dedi. “Atalarınızın en cesurlarından
biri. Yaklaşık altı yüz yıl önce tapınağa bir Kahtani saldırısını
engelledi.” Nahri'nin yüksekte duvarda fark etmediği bir dizi yanık
izi işaret etti. "Mümkün olduğu kadar çok Deva ile onu yakmaya
çalıştılar. İrtemiz, alevleri söndürmek için yeteneklerini kullandı.
Sonra hücumu yöneten Kahtani prensinin gözüne bir mızrak
sapladı.”
Nahri sarsıldı. "Gözünden mi?"
Jamshid omuz silkti, bu kanlı bilgi kırıntısından pek etkilenmemiş
gibi görünüyordu. "Cinlerle karmaşık bir geçmişimiz var. Sonunda
ona mal oldu. Kafasını kesip cesedini göle attılar." Hüzünle başını
salladı ve parmaklarını birbirine bastırdı. "Yaradan'ın gölgesinde
huzur bulsun."
Nahri yutkundu. O gün için bu kadar aile öyküsü yeterdi.
Mabetlerden uzaklaştı ama onları görmezden gelmek için tüm
çabasına rağmen gözüne biri daha takıldı. Gül çelenkleriyle bezeli
ve taze tütsü kokan türbe, at sırtında bir okçu figürüyle
taçlandırılmıştı. Üzengileriyle dimdik ve gururlu bir şekilde ayağa
kalktı, yayı geriye doğru çekilip takip edenlere bir ok nişan aldı.
Nahri kaşlarını çattı. "Olması gereken bu-"
"Ben mi?" Nahri, Dara'nın sesini duyunca sıçradı, Afşin arkalarında
bir hayalet gibi belirdi. "Görünüşe göre öyle." Tapınağı daha iyi
incelemek için omzunun üzerinden eğildi, saçlarının dumanlı
kokusu burun deliklerini gıdıkladı. "Atımın ezdiği o kum sinekleri
mi?" Kıkırdadı, atın toynaklarının etrafındaki böcek bulutunu
incelerken gözleri keyifle parlıyordu. "Ah, bu akıllıca. Bunu ağzına
alacak cesareti olan kişiyle tanışmak isterdim.”
Cemşid hüzünlü bir ifadeyle heykeli inceledi. "Keşke ben de böyle
binip şut çekebilseydim. Şehirde antrenman yapacak yer yok.”

359
"Daha önce bir şey söylemeliydin," diye yanıtladı Dara. “Seni
Gozan'ın hemen ötesindeki ovalara götüreceğim. Küçükken hep
orada antrenman yapardık.”
Cemşid başını salladı. "Babam peçeyi geçmemi istemiyor."
"Saçmalık." Dara sırtına vurdu. "Kaveh'i ikna edeceğim." Rahiplere
baktı. "Gel, onları yeterince beklettik."
Nahri yaklaştığında rahipler alçak bir şekilde eğilmişlerdi - ya da
doğrusu, o şekilde duruyor olabilirlerdi. Hepsi yaşlıydı, görünürde
siyah saç kalmamıştı.
Dara parmaklarını birleştirdi. “Beni Nahri e-Nahid'i takdim
ediyorum.” Ona geri ışınlandı. "Daevabad'ın büyük rahipleri,
leydim."
Uzun sivri şapkalı olan öne çıktı. Nazik gözleri Nahri'nin gördüğü
en uzun, en vahşi gri kaşlarla taçlandırılmıştı, alnında bir
karakalem izi vardı. "Ateşler senin için parlasın Banu Nahri,"
diyerek onu sıcak bir şekilde selamladı. “Adım Kartir e-
Mennushur. Tapınağa hoş geldiniz. Bunun birçok ziyaretin sadece
ilki olması için dua ediyorum.”
Nahri boğazını temizledi. "Ben de bunun için dua ediyorum," diye
beceriksizce yanıtladı, saniyesiyle daha da rahatsız oldu. Nahri din
adamlarıyla hiçbir zaman iyi geçinmemişti. Bir dolandırıcı olmak,
onu çoğuyla çelişme eğilimindeydi.
Söyleyecek başka bir şey bulamayınca, devasa ateş sunağına başını
salladı. "Bu Anahid'in sunağı mı?"
"Aslında." Kartir geri çekildi. "Görmek istermisin?"
"BENCE . . . tamam," diye kabul etti, umutsuzca onunla bağlantılı
herhangi bir ritüeli gerçekleştirmesinin beklenmemesini umarak;
Nisreen'in Nahri'ye inançları hakkında öğretmeye çalıştığı her şey
kafasından uçup gitmiş gibiydi.
Dara onun peşinden gitti ve Nahri onun eline uzanma isteğiyle
savaştı. Biraz güvence kullanabilirdi.
Anahid'in sunağı yakından daha da etkileyiciydi. Taban tek başına
yarım düzine insanın rahatça yıkanabileceği kadar büyüktü.
Kaynayan suyun üzerinde sallanan tekne şeklindeki cam kandiller

360
içinde yüzüyordu. Gümüş kubbe tepede yükseliyordu, parıldayan
metalin arkasında gerçek bir tütsü şenlik ateşi yanıyordu. Sıcaklığı
yüzünü yaktı.
Dara yumuşak bir sesle, "Ben burada yeminimi ettim," dedi.
Şakakındaki dövmeye dokundu. "İşaretimi ve yayı aldım ve ne
pahasına olursa olsun aileni korumaya yemin ettim." Yüzünden bir
şaşkınlık ve nostalji karışımı geçti. "Onu bir daha göreceğimi
sanmıyordum. Yaptığım zaman kesinlikle hayal etmemiştim, kendi
tapınağım olurdu. ”
"Banu Manizheh ve Baga Rüstem'de de var," dedi Kartir, tapınağın
diğer tarafını işaret ederek. "Daha sonra saygılarını sunmak
istersen, sana göstermekten memnuniyet duyarım."
Dara ona umutlu bir gülümseme gönderdi. "Belki zamanla sen de
yaparsın Nahri."
Midesi döndü. "Evet. Belki de kafamın hala vücuduma bağlı olduğu
bir yer." Sözler, Nahri'nin amaçladığından çok daha alaycı ve
gürültülü çıktı ve aşağıdaki rahiplerden birkaçının kaskatı
kesildiğini gördü. Dara'nın yüzü düştü.
Kartir aralarını süpürdü. “Banu Nahida, biraz benimle gelebilir
misin? Kutsal alanda size göstermek istediğim bir şey var. . .
yalnız," diye açıkladı Dara takip etmek için döndüğünde.
Nahri fazla seçeneği olmadığını hissederek omuzlarını kaldırdı.
"Yol göster."
Sunağın arkasındaki duvara yerleştirilmiş bir çift dövülmüş pirinç
kapıya yöneldi. Nahri onları takip etti, kapı arkalarından
kapandığında sıçradı.
Kartir arkasına baktı. "Özür dilerim. Arkadaşlarım ve benim
aramda gürültüden rahatsız olacak kadar çalışan kulak
olmadığından şüpheleniyorum.”
Sorun değil, dedi yumuşak bir sesle.
Rahip onu karanlık koridorlardan ve dar merdivenlerden oluşan
kıvrılan bir labirentten geçirdi, ilk başta düşündüğünden çok daha
hızlı çıktı, ta ki başka bir çift basit pirinç kapının dışında ani bir
çıkmaza girene kadar. Bir tanesini açarak içeri girmesini işaret etti.

361
Biraz endişeli olan Nahri eşiği geçerek, gardırobunun hemen
hemen büyüklüğünde küçük, dairesel bir odaya girdi. Sakinleşti,
neredeyse omuzlarında hissedebilecek kadar yoğun bir ciddiyet
havasıyla şaşkına döndü. Yuvarlak duvarlarda açık yüzlü cam
raflar, derinliklerine yerleştirilmiş küçük kadife yastıklar vardı.
Nahri gözlerini büyüterek yaklaştı. Her minderde çoğunlukla
yüzüklerin yanı sıra lambalar, bilezikler ve birkaç mücevherli
tasma olan tek bir küçük nesne vardı.
Ve hepsi aynı özelliği paylaştı: tek bir zümrüt.
"Köle gemileri," diye fısıldadı şok içinde.
Kartir başını salladı ve en yakın rafta ona katıldı. "Aslında.
Manizheh ve Rüstem'in ölümünden sonra iyileşenlerin hepsi.”
Sessiz kaldı. Odanın kasvetli sessizliğinde Nahri, yumuşak nefes
seslerini duyduğuna yemin edebilirdi. Bakışları kendisine en yakın
olan gemiye takıldı, Dara'nınkine o kadar benzer bir halkaydı ki
gözlerini koparmak zorunda kaldı.
Bir zamanlar onun da böyle olduğunu anladı, ruhu yüzyıllarca
kapana kısılmış. Başka bir acımasız usta, emirlerini yerine
getirmesi için onu uyandırana kadar uyudu. Nahri kendini
toparlamaya çalışarak derin bir nefes aldı. "Onlar niye burada?"
diye sordu. “Yani, laneti bozacak bir Nahid olmadan. . ”
Kartir omuz silkti. "Onlarla ne yapacağımızı bilemedik, bu yüzden
onları Anahid'in orijinal ateş sunağının alevlerinin yakınında
dinlenebilecekleri buraya getirmeye karar verdik." Odanın
ortasındaki sade bir taburenin üzerinde duran dövülmüş pirinç bir
kaseyi işaret etti. Metal donuk ve kavrulmuştu ama ortasına
dağılmış sedir ağacının arasında bir ateş parlıyordu.
Nahri kaşlarını çattı. “Ama tapınaktaki sunağı düşündüm. . ”
Kartir, "Dışarıdaki sunak daha sonra geldi," diye açıkladı. "Şehri
tamamlandığında, ifrit bastırıldı ve diğer kabileler diz çöktü. Üç
asırlık zorluk, savaş ve çalışmadan sonra.”
Antik pirinç kaseyi kaldırdı. Mütevazı bir şeydi, kaba ve
süslemesiz, eline sığacak kadar küçüktü. "Burası. . . Bu, Anahid ve
takipçilerinin Süleyman tarafından ilk serbest bırakıldıklarında

362
kullanacakları şeydi. Güçlerini, kendilerini nasıl koruyacaklarını ve
koruyacaklarını zar zor anlayan bu yabancı maridler diyarına
dönüştürüldükleri ve bırakıldıklarında.” Kaseyi nazikçe onun
ellerine koydu ve bakışlarıyla buluştu, gözleri kararlı. “Büyüklük
zaman alır Banu Nahida. Çoğu zaman en güçlü şeyler en mütevazi
başlangıçlara sahiptir.”
Nahri gözlerini kırptı, gözleri aniden ıslaktı. Utanarak başını
çevirdi ve Kartir kaseyi aldı, tek kelime etmeden yerine koydu ve
onu dışarı çıkardı.
Koridorun diğer ucundaki dar, güneşli bir kemeri işaret etti.
“Oradan bahçenin oldukça hoş bir manzarası var. Neden biraz
dinlenmiyorsun? Bakalım o kalabalıktan kurtulamayacak mıyım?”
İçine minnet fışkırdı. "Teşekkür ederim," dedi Nahri sonunda.
"Bana teşekkür etmene gerek yok." Kartir ellerini birbirine
bastırdı. “İçtenlikle burada bir yabancı olmayacağını umuyorum,
Banu Nahida. Neye ihtiyacın olursa olsun emrinde olduğumuzu
lütfen bil.” Tekrar eğildi ve gitti.
Nahri, kemerli geçitten küçük bir çardağa çıktı. Zigguratın üçüncü
katında yüksekte, taş bir duvarın ve saksı hurma ağaçlarının
arkasına gizlenmiş bir köşeden biraz daha fazlasıydı. Kartir
muhtemelen manzara konusunda haklıydı ama Nahri'nin tekrar
kalabalığa bakma arzusu yoktu. Kendini toplamaya çalışarak alçak
bastonlu sandalyelerden birine çöktü.
Sağ elini kucağına bıraktı. "Naar," diye fısıldadı, tek bir alevin
avucunda canlanmasını izlerken. Daevabad'da bir şeyler
öğrenebileceğine dair hatırlatmaya tutunarak, onu daha sık
hatırlamaya başlamıştı.
"Size katılabilir miyim?" diye sordu yumuşak bir ses.
Nahri avucunu kapatarak alevi söndürdü. Arkasını döndü. Dara,
alışılmışın dışında bir mahcubiyetle kemerde durdu.
Diğer sandalyeye el salladı. "Hepsi senin."
Karşısındaki koltuğa oturdu ve dizlerinin üzerinde öne eğildi.
"Üzgünüm," diye başladı. "Bunun gerçekten iyi bir fikir olduğunu
düşündüm."

363
"Eminim yaptın." Nahri içini çekti ve peçesini kaldırdı, çarşafını
yerinde tutan ağır tacı çıkardı. Dara'nın bakışlarının yüzüne
kaymasını özlememişti ve umurunda da değildi. Biraz sıkıntıyla
başa çıkabilirdi - kesinlikle ona yeterince verdi.
Bakışlarını indirdi. “Kartir'de bir hayranınız var. . . evet, az önce
aldığım dil kırbaçlama."
“Tamamen hak etti.”
"Şüphesiz."
Nahri ona baktı. Avuçlarını dizlerine ovuştururken gergin
görünüyordu.
Kaşlarını çattı. "İyi misin?"
Sakinleşti. "İyiyim." yuttuğunu gördü. "Peki Cemşid hakkında ne
düşünüyorsun?"
Soru onu şaşırttı. "BENCE . . . o çok iyi." Sonuçta gerçek buydu.
"Eğer babası onun gibiyse, Ghassan'ın sarayında bu kadar
yükselmesi şaşırtıcı değil. Çok diplomatik görünüyor.”
"İkisi de öyle." Dara tereddüt etti. "Pramukhlar saygın bir ailedir,
kendinize uzun bir bağlılık geçmişine sahip bir ailedir. Onların
Kahtaniler'e hizmet ettiklerini görünce biraz şaşırdım ve
Cemşid'in Muntadhir'e ne yazık ki içten bir sevgisi var gibi
görünüyor, ama . . . o iyi bir adam. Parlak, iyi kalpli. Yetenekli bir
savaşçı.”
Nahri gözlerini kıstı; Dara hiçbir zaman kurnaz olmamıştı ve
Cemşid'den çok fazla sahte bir kayıtsızlıkla bahsediyordu. "Ne
söylememeye çalışıyorsun Dara?"
Kızardı. "Yalnızca çok uyumlu göründüğünüz için."
“İyi eşleşti mi?”
"Evet." Boğazına bir şeyin takıldığını duydu. "O . . . Ghassan seni
oğluyla evlendirmek için aptalca planına devam ederse iyi bir
Daeva alternatifi olurdu. Yaşınız yakın, ailesinin hem sizinkine
hem de Kahtaniler'e bağlılığı var..."
Nahri öfkeden öfkelenerek doğruldu. “Ve benim için Daeva
kocalarını düşündüğünüzde aklınıza gelen ilk isim Jamshid e-
Pramukh?”

364
Utanmış görünme nezaketi vardı. "Nahri-"
Hayır, diye araya girdi, sesi öfkeyle yükseliyordu. "Bu ne cüret? Bir
an beni bilge bir Banu Nahida olarak tanıtmayı ve bir an sonra
beni başka bir adamla evlenmeye ikna etmeyi mi düşünüyorsun? O
gece mağarada olanlardan sonra mı?"
Başını salladı, yüzünde hafif bir kızarma belirdi. "Bu asla
olmamalıydı. Korumam altındaki bir kadındın. Sana bu şekilde
dokunmaya hakkım yoktu."
"Karşılıklı olduğunu hatırlıyorum." Ama kelimeler dudaklarından
dökülürken, Nahri onu ilk - iki kez - öptüğünü hatırladı ve bunu
fark etmek midesini bir güvensizlik düğümüne dönüştürdü.
"BENCE . . . Hatalı mıydım?" diye sordu, sesinde tiksinti
yükseliyordu. "Sen de aynı şekilde hissetmedin mi?"
"Numara!" Dara onun önünde dizlerinin üzerine çökerek
aralarındaki mesafeyi kapattı. "Lütfen böyle düşünme." Geri
çekilmeye çalıştığında elini sımsıkı tutarak onun ellerinden birine
uzandı. “Yapmamam gerektiği anlamına gelmez. . ” Yutkundu. "Bu
istemediğim anlamına gelmez, Nahri."
"Öyleyse problem nedir? Sen evli değilsin, ben evli değilim. İkimiz
de Daeva'yız. . ”
"Ben hayatta değilim," diye araya girdi Dara. Bir iç çekerek onun
elini bıraktı, ayağa kalktı. “Nahri, ruhumu kölelikten kim kurtardı
bilmiyorum. Nasıl olduğunu bilmiyorum. Ama biliyorum ki öldüm:
Gördüğün gibi boğuldum. Şimdiye kadar, vücudum muhtemelen
eski bir kuyunun dibindeki külden başka bir şey değil."
Nahri'nin göğsünde, aptalca ve pratik olmayan şiddetli bir inkar
yükseldi. "Umurumda değil," diye ısrar etti. "Benim için fark
etmez."
Kafasını salladı. "Benim için önemli." Sesi yalvarırcasına döndü.
“Nahri, burada insanların ne dediğini biliyorsun. Tarihin en büyük
şifacılarından birinin kızı, safkan olduğunu düşünüyorlar."
"Böyle?"
Cevap vermeden önce yüzündeki özrü görebiliyordu. "Yani
çocuklara ihtiyacın olacak. Çocukları hak ediyorsun. Bir yarayı

365
iyileştirmek için cebinizi kazma olasılığı yüksek bir sürü küçük
Nahid. Ve ben . . ” Sesi kırıldı. "Nahri. . . kanamam yok nefes
almıyorum . . Sana çocuk verebileceğimi hayal bile edemiyorum.
Denemem bile pervasızca ve bencilce olurdu. Ailenizin hayatta
kalması çok önemli.”
Gözlerini kırpıştırdı, onun mantığı karşısında iyice şaşırmıştı.
Ailesinin hayatta kalması mı? Bu bununla mı ilgiliydi?
Elbette. Buradaki her şey bununla ilgili. Bir zamanlar başının
üstünde bir çatı tutan yetenekler bir lanete dönüşmüştü, uzun
zamandır ölü olan akrabalarıyla olan bu bağlantısı, hayatında asla
bir veba olduğunu bilmiyordu. Nahri, Nahid olduğu için dünyanın
dört bir yanında kaçırılmış ve kovalanmıştı. Bunun yüzünden
neredeyse saraya hapsedildi, Nisreen günlerini kontrol ediyor, kral
onun geleceğini şekillendiriyor ve şimdi o adam...
Sen ne? Sevdiğin? sen bu kadar aptal mısın?
Nahri, Dara'ya olduğu kadar kendisine de kızarak aniden ayağa
kalktı. Bu adamdan önce zayıflık göstermesi işi bitmişti. "Önemli
olan buysa, kesinlikle Muntadhir yapacak," dedi, sesine vahşi bir
keskinlik yayıldı. "Kahtaniler yeterince doğurgan görünüyorlar ve
çeyiz muhtemelen beni Daevabad'ın en zengin kadını yapacak."
Onu da vurmuş olabilir. Dara irkildi ve topuğunun üzerinde döndü.
"Ben saraya dönüyorum."
"Nahri. . . Nahri, bekle.” Bir kalp atışıyla onunla çıkış arasındaydı;
ne kadar hızlı hareket edebildiğini unutmuştu. "Lütfen. Böyle
ayrılma. Sadece açıklamama izin ver. . ”
"Açıklamaların canı cehenneme," diye çıkıştı. "Her zaman
söylediğin şey bu. Bugünün böyle olması gerekiyordu, hatırladın
mı? Bana geçmişini anlatacağına söz veriyorsun, beni bir grup
rahibin önünde teşhir etmeye ve başka bir adamla evlenmeye ikna
etmeye çalışmıyorsun." Nahri onu iterek geçti. "Sadece beni yalnız
bırak."
Bileğini tuttu. "Geçmişimi mi öğrenmek istiyorsun?" diye tısladı,
sesi tehlikeli derecede alçaktı. Parmakları tenini haşladı ve geri
çekilip gitmesine izin verdi. "Pekala, Nahri, işte benim hikayem:

366
Ali'nden biraz daha yaşlıyken Daevabad'dan sürgün edildim,
ailenin bana verdiği emirleri uyguladığım için evimden sürgün
edildim. Bu yüzden savaştan sağ çıktım. Bu yüzden cinler kapıdan
içeri girdiğinde ailemi katledilmekten kurtarmak için Daevabad'da
değildim.”
Gözleri parladı. "Ömrümün geri kalanını, sizi temin ederim ki, kısa
ömrümü, katılmaya çok hevesli olduğunuz aileyle, tüm kabilemizi
yok edecek olan insanlarla savaşarak geçirdim. Ve sonra ifrit beni
buldu.” Elini kaldırdı, köle yüzüğü güneş ışığında parlıyordu.
"Benim hiç böyle bir şeyim olmadı. . . senin gibi bir şey." Sesi
çatladı. "Bunun benim için kolay olduğunu mu sanıyorsun?
Hayatını başka biriyle hayal etmekten hoşlandığımı mı
sanıyorsun?”
Aceleyle itiraf etmesi -kelimelerinin ardındaki dehşet- öfkesini
köreltti, yüzündeki mutlak sefalet, kendi incinmesine rağmen onu
harekete geçirdi. Ancak . . . yine de eylemlerini mazur göstermedi.
"Sen . . . Bütün bunları bana söyleyebilirdin, Dara." Adını söylerken
sesi hafifçe titredi. "Hayatımı yabancılarla planlamak yerine, bir
şeyleri birlikte düzeltmeye çalışabilirdik!"
Dara başını salladı. Keder hâlâ gözlerini gölgeliyordu ama kararlı
bir şekilde konuştu. "Düzeltilecek bir şey yok Nahri. Ben buyum.
Bu, zaten yeterince yakında varacağınızdan şüphelendiğim bir
sonuç. Elinde başka bir seçeneğin olmasını istedim.” İfadesine acı
bir şey karıştı. "Merak etme. Pramukhların sana yeterince çeyiz
sağlayacağından eminim.”
Sözler kendisine aitti, ama ona döndüğünde derinden kesip attılar.
"Ve benim hakkımda böyle düşünüyorsun, değil mi? Duyguların ne
olursa olsun, ben hala kirli kanlı hırsızım. En büyük skordan sonra
dolandırıcı.” Çarşafının kenarlarını topladı, elleri öfkeyle titriyordu
ve başka bir şey, itiraf etmek istemediği öfkeden daha derin bir
şey. Onun önünde ağlayacaksa lanet olsun. “Bunları hayatta
kalmak için yapmış olabileceğimi boşver. . . ve senin için aynı
derecede sıkı savaşmış olabilirim." Kendini çekti ve bakışlarını

367
onun bakışlarının altına indirdi. "Buradaki geleceğimi planlamana
ihtiyacım yok Dara. Kimseye ihtiyacım yok."
Bu sefer gittiğinde, onu durdurmaya çalışmadı.
23
Ali
Nahri, teleskopu şişmiş aya doğrultarak yukarı kaldırırken, "Bu
olağanüstü," dedi. “Aslında gölgenin onu nerede geçtiğini
görebiliyorum. Ve yüzeyinin tamamı kabarıktır. . . Böyle bir şeye
neyin sebep olabileceğini merak ediyorum.”
Ali omuz silkti. O, Nahri, Muntadhir ve Zaynab, saray duvarının
tepesinde, göle bakan bir gözlem noktasından yıldızlara
bakıyorlardı. Ali ve Nahri yıldızlara bakıyordu. Kardeşlerinden
hiçbiri teleskoba henüz dokunmamıştı; minderli kanepelere
uzanmış, hizmetçilerinin ilgisinden ve mutfaklardan gelen yemek
tabaklarından zevk alıyorlardı.
Muntadhir'in kıkırdayan bir hizmetçiye bir kadeh şarap
bastırmasını ve Zaynab'ın yeni kınalı ellerini incelemesini
izleyerek arkasına baktı. "Belki de kız kardeşime sormalıyız," dedi
kuru bir sesle. "Eminim o açıklarken alimin dikkatini çekmiştir."
Nahri güldü. Günlerdir onun gülüşünü ilk kez duyuyordu ve ses
kalbini ısıttı. "Kardeşlerin senin insan bilimine olan hevesini
paylaşmıyor mu?"
"Eğer insan bilimi şımartılmış gibi ortalıkta yatmayı içeriyorsa,
yapacaklardı. . ” Ali, Nahri ile arkadaş olmaktaki amacını
hatırlayarak durdu. Hızla geri çekildi. “Her ne kadar Muntadhir'in
kesinlikle biraz dinlenmeye hakkı olsa da; ifrit avından yeni
döndü."
"Belki." Sesi etkilenmemiş görünüyordu ve Ali, Nahri'yi korkuluğa
kadar takip etmeden önce Muntadhir'in sırtına sinirli bir bakış
fırlattı. Teleskopu tekrar gözüne kaldırırken izledi. "Kardeş sahibi
olmak nasıl bir şey?" diye sordu.
Soruya şaşırmıştı. "Ben en küçüğüm, bu yüzden onlara sahip
olmamak nasıl bir şey bilmiyorum."
"Ama hepiniz çok farklı görünüyorsunuz. Bazen zorlayıcı olmalı.”

368
"Sanırım." Kardeşi Daevabad'a daha bu sabah dönmüştü ve Ali onu
gördüğünde hissettiği rahatlamayı inkar edemezdi. İkisi için de
ölürüm, dedi yumuşak bir sesle. "Kalp atışında." Nahri ona baktı ve
gülümsedi. "Çatışmaları daha ilginç hale getiriyor."
Gülümsemesine karşılık vermedi; kara gözleri sıkıntılı
görünüyordu.
Kaşlarını çattı. "Yanlış bir şey mi söyledim?"
"Numara." İçini çekti. "Uzun bir hafta oldu. . . aslında birkaç uzun
hafta.” Bakışları uzaktaki yıldızlara sabitlenmişti. "Bir aileye sahip
olmak güzel olmalı."
Sesindeki sessiz hüzün onu derinden etkiledi ve bundan sonra ne
yapacağını söylemesine neden olanın onun üzüntüsü mü yoksa
babasının emri mi olduğunu bilmiyordu. "Sen . . . yapabilirsin,
biliyorsun," diye kekeledi. "Bir ailen var, demek istiyorum. Burada.
Bizimle."
Nahri sustu. Ona baktığında, ifadesi dikkatlice boştu.
“Beni bağışlayın lordlarım. . ” Geniş gözlü shafit kız merdivenlerin
kenarından baktı. "Ama Benu Nahida'yı almak için gönderildim."
"Ne oldu Dunor?" Nahri kızla konuştu, ama bakışları Ali'nin
üzerinde kaldı, kara gözlerinde okunamayan bir şey vardı.
Hizmetçi avuçlarını birleştirip eğildi. "Üzgünüm hanımefendi,
bilmiyorum. Ama Nisreen bunun çok acil olduğunu söyledi.”
"Elbette öyle," diye mırıldandı Nahri, sesine bir korku dalgası
yayıldı. Teleskobu ona geri verdi. "Akşam için teşekkürler, Prens
Alizayd."
"Nahri. . ”
Zoraki bir gülümseme gönderdi. "Bazen düşünmeden
konuşuyorum." Kalbine dokundu. "Barış seninle olsun."
Kardeşlerine kaba bir selam verdi ve sonra Dunoor'u
merdivenlerden aşağı takip etti.
Nahri kulak misafiri olmaktan çıkar çıkmaz, Zaynab dramatik bir iç
çekişle başını geriye attı. "Entelektüel aile komedimizin sonu
benim de gidebileceğim anlamına mı geliyor?"

369
Ali rahatsız oldu. "İkinizin derdi ne?" talep etti. "Misafirimize
kabalık etmekle kalmadınız, aynı zamanda Tanrı'nın en güzel
eserlerine bakma fırsatını da geri çeviriyorsunuz, bu fırsatın
sadece çok küçük bir kısmının kutsanabileceği bir fırsat..."
"Ah, sakin ol, Şeyh." Zeynep titredi. "Burası soğuk."
"Soğuk? Biz ciniz! Kelimenin tam anlamıyla ateşten yaratılmışsın.”
"Sorun değil Zeynep," diye araya girdi Muntadhir. "Git. Ona
arkadaşlık edeceğim."
Zeyneb, “Kurbanınız takdire şayan” diye yanıtladı. Muntadhir'in
yanağına şefkatle vurdu. "Bu gece dönüşünü kutlarken başını çok
fazla belaya sokma. Sabah mahkemeye geç kalırsan, Abba seni
şarapta boğduracak.”
Muntadhir abartılı bir hareketle onun kalbine dokundu. "İyice
uyardı."
Zeynep gitti. Ağabeyi, parapetin kenarında Ali'ye katılırken başını
sallayarak ayağa kalktı. "Siz ikiniz çocuk gibi dövüşüyorsunuz."
"O şımarık ve kibirli."
"Evet, kendini beğenmiş ve dayanılmaz birisin." Kardeşi omuz
silkti. "İkinizden de yeterince duydum." Duvara yaslandı. "Ama
bunu unut. Buna ne oluyor?” diye sordu, elini teleskopun üzerinde
gezdirerek.
"Ben daha önce söyledim . . ” Ali teleskobun kadranı ile oynayarak
görüntüyü netleştirmeye çalıştı. "Bir yıldızın yerini saptarsın ve
sonra..."
“Aman Tanrı aşkına Zeydi, teleskoptan bahsetmiyorum. Bu yeni
Banu Nahida'dan bahsediyorum. Neden ikiniz kız arkadaş gibi
fısıldıyorsunuz?"
Ali bu soruya şaşırarak başını kaldırdı. "Abba sana söylemedi mi?"
"Bana onu gözetlediğini ve onu kendi tarafımıza çekmeye
çalıştığını söyledi." Ali, ifadenin kelliğinden hoşlanmayarak
kaşlarını çattı ve Muntadhir ona kurnaz bir bakış attı. "Ama seni
tanıyorum Zeydi. Bu kızdan hoşlanıyorsun."
"Peki ya yaparsam?" Nahri ile vakit geçirmekten keyif alıyordu,
buna engel olamıyordu. O da en az onun kadar entelektüel olarak

370
meraklıydı ve insan dünyasındaki yaşamı büyüleyici bir sohbete
olanak tanıyordu. "Onunla ilgili daha önceki şüphelerim yanlıştı."
Kardeşi abartılı bir iç çekti. "Ben yokken yerinizi bir şekil
değiştirici mi aldınız?"
"Ne demek istiyorsun?"
Muntadhir onları uzaktaki gölden ayıran taş korkuluğun geniş
kenarına oturmak için yukarı itti. "Bir Daeva ile arkadaş oldun ve
bir konuda yanıldığını mı kabul ettin?" Muntadhir ayağını
teleskopa vurdu. "Bunu bana ver, dünyanın alt üst olmadığından
emin olmak istiyorum."
"Yapma," dedi Ali, hassas aletle çabucak geri adım atarak. "Ve ben
o kadar da kötü değilim."
"Hayır, ama çok kolay güveniyorsun Zeydi. Her zaman sahipsin."
Kardeşi ona anlamlı bir bakış attı. "Özellikle insan gibi görünen
insanlar."
Ali teleskobu yerine koydu ve tüm dikkatini Muntadhir'e çevirdi.
"Anladığım kadarıyla Abba konuşmamızın tamamını sana anlattı?"
"Kendini duvardan atacağını düşündüğünü söyledi."
"Düşünmedim desem yalan olur." Ali babasıyla yüzleşmesini
hatırlayarak ürperdi. "Abba bana ne yaptığını anlattı," dedi
yumuşak bir sesle. "Beni savunduğunu. Onu bana bir şans daha
vermeye ikna edenin sen olduğunu." Kardeşine baktı. "Eğer
benimle mezarda konuşmasaydın. . ” Ali geri çekildi. Muntadhir
onu durdurmasaydı, pervasızca bir şey yapacağını biliyordu.
"Teşekkür ederim ahi. Tamamen. Eğer sana borcumu
ödeyebilmemin bir yolu varsa. . ”
Muntadhir ona el salladı. "Bana teşekkür etmene gerek yok, Zeydi."
O alay etti. "Tanzeem olmadığını biliyordum. İş shafit olduğunda
aklın ötesinde paran var. Dur tahmin edeyim, o fanatik sana aç
yetimler hakkında sefil bir hikaye mi anlattı?"
Ali yüzünü buruşturdu, Anas'a olan eski bir sadakat onu kendine
çekiyordu. "Bunun gibi bir şey."
Muntazir güldü. "Büyükbabanın yüzüğünü sarayın kapılarında
volta atan yaşlı kocakarıya verdiğin zamanı hatırlıyor musun?

371
Yüceler Yücesi adına, aylarca peşinden koşan şafit dilencileri
vardı." Ali'ye sevgi dolu bir gülümseme göndererek başını salladı.
"O zamanlar zar zor omzuma geliyordun. Annenin seni göle
atacağına inandım."
"Sanırım bana verdiği dayağın izleri hala duruyor."
Muntadhir'in yüzü ciddileşti, gri gözleri bir an için okunamaz oldu.
"Favori olduğun için şanslısın, biliyorsun."
"Kimin favorisi? Annemin?" Ali başını salladı. "Zorlu. Bana
söylediği son şey, onun dilini bir vahşi gibi konuştuğum oldu ve bu
bile yıllar önceydi.”
"Annenin değil," diye bastırdı Muntadhir. "Abba'nın."
"Abba'nın mı?" Ali güldü. "Böyle düşünüyorsan çok fazla şarap
içmişsin demektir. Sen onun emirisin, ilk çocuğu. Ben sadece
güvenmediği aptal ikinci oğluyum.”
Muntadhir başını salladı. "Hiç de bile . . . tamam, öylesin, ama aynı
zamanda bir Geziri oğlunun olması gereken dindar zülfikarsın,
Daevabad'ın leziz lezzetlerinden etkilenmemişsin.” Kardeşi
gülümsedi ama bu sefer ifadesi gözlerine ulaşmadı. "Yüce Tanrıya
yemin ederim ki, Tanzeem'e para vermiş olsaydım, hala halılardan
için için yanan parçalarımı topluyor olacaklardı."
Muntadhir'in sesinde Ali'yi rahatsız eden bir keskinlik vardı.
Kardeşinin yanıldığını bilmesine rağmen konuyu değiştirmeye
karar verdi. "Afşin'in seni Daevabad'a bu şekilde geri
göndereceğinden korkmaya başlamıştım."
Muntadhir'in yüzü asıldı. "Darayavahoush hakkında konuşacaksak
daha fazla şaraba ihtiyacım olacak." Duvarın kenarından düştü ve
köşke doğru geri döndü.
"O kadar mı kötü?"
Ağabeyi geri döndü, yemek tabaklarından birini ve dolu bir siyah
şarap kadehini masaya bıraktı ve duvara yaslandı. "Tanrım, evet.
Zar zor yiyor, zar zor içiyor, sadece izliyor, vurmak için en iyi
zamanı bekliyormuş gibi. Bir engerekle bir çadırı paylaşmak
gibiydi. Yüce Tanrı adına, bana o kadar çok baktı ki, muhtemelen
sakalımdaki kılların sayısını biliyordur. Ve onun zamanında işlerin

372
nasıl daha iyi olduğuna dair sürekli karşılaştırmalar.” Gözlerini
devirdi ve ağır bir Divasti aksanıyla konuştu. “Eğer Nahidler hâlâ
hüküm sürseydi, ifrit asla sınıra gelmeye cesaret edemezdi;
Nahidler hâlâ hüküm sürseydi Kapalıçarşı daha temiz olurdu;
Nahidler hâlâ hüküm sürüyor olsaydı, şarap daha tatlı, dans eden
kızlar daha cüretkar olurdu ve dünya neredeyse mutluluktan
patlayacaktı.” Aksanını düşürdü. "Bununla ateş kültü saçmalığı
arasında, neredeyse delirecektim."
Ali kaşlarını çattı. "Hangi ateş kültü saçmalığı?"
"Darayavahoush'un kendi halkının yanında daha rahat olacağını
düşünerek birkaç Daeva askerini yanıma aldım." Muntadhir
şarabından bir yudum aldı. "Onları o lanet sunaklara bakmaları
için kışkırtmaya devam etti. Geri döndüğümüzde hepsi kül izleri
taşıyordu ve geri kalanımızla zar zor konuşuyorlardı.”
Bu Ali'nin omurgasında bir ürperti yarattı. Ateşe tapanlar
arasındaki dini canlanmalar Daevabad'da nadiren iyi
sonuçlanmıştır. Duvardaki kardeşine katıldı.
Muntadhir, "Onları suçlayamadım bile," diye devam etti. "Onu bir
yay ile görmeliydin, Zeydi. Korkunçtu. Küçük Banu Nahida'sı
Daevabad'da olmasaydı, büyük bir çabayla hepimizi uykumuzda
öldüreceğinden şüphem yok."
"Silah almasına izin mi verdin?" diye sordu Ali, sesi keskindi.
Muntadhir omuz silkti. "Adamlarım, Afşin'in efsaneye uygun
yaşayıp yaşamadığını öğrenmek istedi. Sürekli soruyorlardı.”
Ali inanılmazdı. "Yani onlara hayır diyorsun. Sorumluydun,
Muntadhir. Eğer bir şey olsaydı sen sorumlu olurdun..."
“Dostluklarını kazanmaya çalışıyordum,” diye araya girdi kardeşi.
“Anlayamazsın; Onlarla Hisar'da eğitim aldın ve senin ve lanet
olası zülfikarın hakkında nasıl konuştuklarına bakılırsa, ona zaten
sahipsin."
Ağabeyinin sesinde bir acılık vardı ama Ali ısrar etti. "Arkadaş
olmamalısın. Senin önderlik etmen gerekiyor."

373
"Peki Qui-zi'nin Belası ile tek başına savaşmaya karar verdiğinde
tüm bu sağduyu neredeydi? Jamshid'in bana bu aptallıktan
bahsetmediğini mi düşünüyorsun?"
Ali'nin bunun için çok az savunması vardı. "Aptalcaydı," diye itiraf
etti. Afşinlerle şiddetli etkileşimini hatırlayarak dudağını ısırdı.
"Dir. . . sen yokken. . . Darayavahoush sana herhangi bir şekilde
garip geldi mi?”
"Az önce söylediğim hiçbir şeyi duymadın mı?"
"Demek istediğim bu değil. Sadece kavga ettiğimizde öyleydi. . .
Pekala, hiç kimsenin böyle bir sihir kullandığını görmemiştim.”
Muntadhir omuz silkti. "O özgür bir köle. İfrit için çalışırken sahip
oldukları gücün bir kısmını ellerinde tutmuyorlar mı?”
Ali kaşlarını çattı. "Ama nasıl özgür? Onun kalıntısı hala elimizde.
Ve köleler hakkında bir şeyler okuyordum. . . Peris'in ifrit lanetini
kırabileceğine dair hiçbir şey bulamıyorum. Bizim insanımıza
karışmıyorlar.”
Muntadhir elinde bir ceviz kırarak eti serbest bıraktı. "Eminim
Abba'nın bunu araştıran insanları vardır."
"Sanırım." Ali tabağı çekti ve bir avuç antepfıstığı aldı, birini açarak
ve solgun kabuğu aşağıdaki siyah suya fırlattı. "Abba sana diğer
mutlu haberi söyledi mi?"
Muntadhir şaraptan bir yudum daha aldı ve Ali ellerinde öfkeli bir
titreme gördü. "O insan suratlı kızla evlenmeyeceğim."
"Bir seçeneğin varmış gibi davranıyorsun."
"Bu olmuyor."
Ali bir fıstık daha açtı. "Ona bir şans vermelisin Dhiru. Şaşırtıcı
derecede zeki. Okumayı ve yazmayı ne kadar çabuk öğrendiğini
görmelisin; inanılmaz. Kesinlikle senden daha parlak dünyalar,”
diye ekledi, Muntadhir kafasına ceviz fırlattığında eğildi. "Kral
olduğunuzda size ekonomik politikalarınızda yardımcı olabilir."
Muntadhir kuru bir sesle, "Evet, her erkeğin bir eşte hayal ettiği
şey budur," dedi.
Ali ona eşit bir bakış attı. "Bir kraliçe için safkan görünümden daha
önemli nitelikler vardır. O büyüleyici. İyi bir mizah anlayışı var. . ”

374
"Belki de onunla evlenmelisin."
Alçak bir darbeydi. "Evlenemeyeceğimi biliyorsun," dedi Ali
sessizce. İkinci Qahtani oğullarının - özellikle Ayaanle kanına sahip
olanların - yasal mirasçılarına izin verilmiyordu. Hiçbir kral taht
için bu kadar çok hevesli gencin sıraya girmesini istemedi. "Ayrıca
başka kimi isteyebilirsiniz ki? Abba'nın o Agnivanshi dansçısıyla
evlenmene izin vereceğini düşünüyor olamazsın değil mi?"
Muntadhir, "Saçmalama" diye alay etti.
"O zaman kim?"
Muntadhir dizlerini çekti ve boş kadehini bıraktı. "Tam anlamıyla
başka biri, Zeydi. Manizheh şimdiye kadar tanıştığım en korkunç
insan - ve Qui-zi'nin Belası ile henüz iki ay geçirmiş olduğumu
söylüyorum." Ürperdi. "Abba'nın kızı olduğunu söylediği kızla
yatağa atlamak konusundaki isteksizliğimi bağışlayın."
Ali gözlerini devirdi. "Saçma. Nahri, Manizheh gibi değil.”
Muntadhir ikna olmuş görünmüyordu. "Henüz değil. Ama öyle
olmasa bile, hala daha acil bir sorun var."
"Hangisi?"
"Darayavahoush beni düğün gecemde oklar için bir iğne yastığına
dönüştürüyor."
Ali'nin buna bir cevabı yoktu. Afşin'i revirde ilk gördüğünde
Nahri'nin yüzündeki ham duyguyu ya da onun hakkında şiddetle
koruyucu bir şekilde konuştuğunu inkar etmek mümkün değildi.
Muntadhir kaşlarını kaldırdı. “Ah, şimdi cevap yok, anladım?” Ali
itiraz etmek için ağzını açtı ve Muntadhir onu susturdu. "Sorun
değil Zeydi. Az önce Abba'nın nezaketine geri döndün. Emirlerine
uyun, son derece tuhaf arkadaşlığınızın tadını çıkarın. Onunla tek
başıma çatışacağım.” Korkuluktan atladı. "Ama şimdi, eğer
dikkatimi daha zevkli konulara çevirmemde bir sakınca yoksa. . .
Khanzada'da yeniden bir araya gelmem gerekiyor.” Cüppesinin
yakasını düzeltti ve Ali'ye kötü bir gülümseme gönderdi. "Gelmek
istemek?"
“Khanzada'ya mı?” Ali bıkkın bir yüz ifadesi takındı. "Numara."

375
Muntazir güldü. Merdivenlere yönelirken omzunun üzerinden "Bir
gün seni cezbedecek bir şey olacak," diye seslendi. "Birisi."
Kardeşi gitti ve Ali'nin bakışları tekrar teleskopa takıldı.
Nahri'nin yıldızları incelediği merakı hatırlayınca, ilk kez, kötü bir
eşleşme olacaklar, diye düşündü. Muntadhir haklıydı: Ali zeki Banu
Nahida'yı severdi, onun sürekli sorularını ve keskin yanıtlarını
tuhaf bir şekilde zevkli bir meydan okuma olarak bulurdu. Ama
Muntadhir'in yapmayacağından şüpheleniyordu. Doğru, erkek
kardeşi kadınlardan hoşlanıyordu; gülen ve mücevherli, yumuşak,
tatlı ve uzlaşmacı onlardan hoşlanırdı. Muntadhir asla Nahri ile
kütüphanede saatler geçirmeyecek, lanetli parşömenlerle dolu
raflarda emeklemenin ve pazarlık etmenin etiğini tartışacaktı. Ali,
Nahri'nin saatlerce bir kanepede uzanıp, şairlerin kayıp aşkları
için çamları dinlemesinden ve şarabın kalitesinden
bahsetmesinden memnun olduğunu da hayal edemezdi.
Ve ona sadık olmayacak. Bu söylemeden gitti. Doğrusu, birkaç kral
vardı; Çoğunun birden fazla karısı ve cariyesi vardı, ancak kendi
babası bir istisna olsa da, Hatset ile ancak ilk karısı - Muntadhir'in
annesi - öldükten sonra evlendi. Her iki durumda da, Ali'nin asla
gerçekten sorgulamadığı bir şeydi, ittifakları ve dünyasının
gerçekliğini güvence altına almanın bir yoluydu.
Ama Nahri'nin buna maruz kaldığını hayal etmekten
hoşlanmıyordu.
Bunların hiçbirini sorgulamak sana düşmez, diye azarladı
teleskopu gözlerine doğru kaldırırken. Şimdi değil ve kesinlikle bir
zamanlar evli değillerdi. Ali, Muntadhir'in meydan okumasını satın
almadı; kimse uzun süre babasının isteklerine karşı durmadı.
Ali çatıda ne kadar kaldığından emin değildi, yıldızları izlerken
düşüncelerinde kayboldu. Böyle bir yalnızlık sarayda ender
bulunan bir şeydi ve gökyüzünün siyah kadifesi, uzaklardaki
güneşlerin uzaktan parıldaması onu oyalanmaya davet ediyor
gibiydi. Sonunda teleskopu kucağına bıraktı, taş korkuluğa
yaslandı ve karanlık gölü boş boş seyre daldı.

376
Yarı uykulu ve düşüncelere dalmış Ali'nin bir shafit hizmetçisinin
geldiğini ve terk edilmiş kadehleri ve yarısı yenmiş tabakları
toplamakta olduğunu fark etmesi birkaç dakikasını aldı.
"Onlarla işiniz bitti mi prensim?"
Ali yukarıya baktı. Şafit adam fındık tabağını ve Muntadhir'in
kadehini işaret etti. "Evet teşekkür ederim." Ali eğilerek merceği
teleskoptan çıkardı, keskin cam kenarına kendini batırırken
nefesinin altından küfretti. Değerli aleti kendisinin toplayacağına
dair alimlere söz vermişti.
Kafasının arkasına bir şey çarptı.
Ali sarsıldı. Fıstık tabağı yere düştü. Dönmeye çalışırken başı
bulanıktı; karanlık bir bıçağın parıltısı olan shafit hizmetçisini
gördü. . .
Ve sonra midesinde keskin bir darbenin korkunç, yırtıcı yanlışlığı.
Bir anlık soğukluk, yabancılık, hiçbir şeyin olmadığı yerde sert ve
yeni bir şey vardı. Bıçak bir yarayı dağlıyormuş gibi bir tıslama.
Acı onu kör edici bir dalgayla vurduğunda, Ali çığlık atmak için
ağzını açtı. Hizmetçi sesi boğmak için dişlerinin arasına bir bez
soktu ve sonra onu sert bir şekilde taş duvara itti.
Ama hizmetçi değildi. Adamın gözleri bakır rengine döndü, siyah
saçlarına kıpkırmızı oldu. Hanno.
"Beni tanımadın mı timsah?" şekil değiştiren tükürdü.
Ali'nin sol kolu arkasından bükülmüştü. Boştaki eliyle Hanno'yu
itmeye çalıştı ve buna karşılık shafit adam bıçağı büktü. Ali
paçavranın içinde çığlık attı ve kolu geriye düştü. Sıcak kan
tuniğine yayıldı ve kumaşı siyaha çevirdi.
"Acıyor, değil mi?" Hanno alay etti. "Demir bıçak. Çok pahalı. İronik
olarak, son paranızla satın aldınız.” Bıçağı daha derine itti, ancak
Ali'nin arkasındaki taşa çarptığında durdu.
Ali'nin gözlerinin önünde siyah noktalar belirdi. Midesi buzla
dolmuş gibiydi, içindeki ateşi durmadan söndüren buz. Bıçağı
çıkarmak için çaresizce diğer adamı karnına dizmeye çalıştı ama
Hanno ondan kolayca kurtuldu.

377
“'Ona zaman ver,' diyor Rashid bana. Sanki hepimiz neyin doğru
neyin yanlış olduğu üzerine kafa yoracak asırları olan
safkanlarmışız gibi." Hanno ağırlığını bıçağa verdi ve Ali boğuk bir
çığlık daha attı. "Anas senin için öldü."
Ali, Hanno'nun gömleğini satın almak için çabaladı. Tanzeem'li
adam bıçağı çekti ve ciğerlerine tehlikeli bir şekilde yaklaştırarak
daha yükseğe sapladı.
Hanno onun düşüncelerini okumuş gibiydi. "Safkanları öldürmeyi
biliyorum Alizayd. Seni yarı ölü bırakıp, o ateşe tapan Nahid
halkının kütüphanede yattığını söylediği yere götürülme riskini
göze almam." Yaklaştı, gözleri nefretle doluydu. "Nasıl olduğunu
biliyorum . . . ama bunu yavaş yavaş yapacağız.”
Hanno, bıçağı o kadar abartılı, ıstırap verici bir telaşsızlıkla daha
yükseğe doğru itti ki, Ali'nin her bir sinirinin yırtıldığını
hissettiğine yemin edebilirdi. "Bir kızım vardı, biliyorsun," diye
başladı Hanno, kederi gözlerine işliyordu. "Yaşın hakkında. Hayır. .
. o asla senin yaşında olamaz. Nedenini bilmek ister misin
Alizayd?” Bıçağı salladı ve Ali nefesini tuttu. "Senin gibi safkanların
o daha çocukken ona ne yaptığını bilmek ister misin?"
Ali özür dileyecek kelime bulamamıştı. Yalvarmak. Paçavra
ağzından düştü, ama önemli değildi. Hanno bıçağı bir kez daha
büktüğünde tek yapabildiği alçak bir çığlıktı.
"Numara?" diye sordu şekil değiştiren. "Bu iyi. Krala anlatılması
daha iyi bir hikaye. Onu beklemek niyetindeyim, biliyorsun. Bu
duvarları senin kanınla kaplı bulduğunda yüzünü görmek
istiyorum. Gelip seni kurtarması için kaç kez çığlık attığını merak
etmesini istiyorum." Sesi kırıldı. "Babanın nasıl bir his olduğunu
bilmesini istiyorum."
Ali'nin ayaklarına kan birikmişti. Hanno onu sıkıca tuttu, sol elini
ezdi. Avucunun içinden bir şey soktu.
Teleskobun cam merceği.
"Emir-joon?" Merdivenlerden tanıdık bir ses duydu. “Muntadhir,
hala burada mısın? Arıyordum-"

378
Jamshid e-Pramukh, bir elinde mavi cam bir şarap şişesiyle
merdivenden çıktı. Kanlı sahnede donup kaldı.
Hanno hırlayarak bıçağı kurtardı.
Ali alnını diğer adamın alnına çarptı.
Kendi başını döndürmeye ve Hanno'nun kafatasından donuk bir
çatlağa yol açmaya yetecek kadar, toplayabildiği her parça gücü
aldı. Şekil değiştiren sarsıldı. Ali tereddüt etmedi. Cam mercekle
sertçe vurdu ve boğazını kesip açtı.
Hanno sendeleyerek geri çekildi, boğazından koyu kırmızı kan
akıyordu. Şafit adam kafası karışmış ve biraz korkmuş
görünüyordu. Şimdi kesinlikle bir suikastçı gibi görünmüyordu;
kana bulanmış, kırılmış, kederli bir babaya benziyordu. Daevabad
için asla yeterince siyah olmayan kan.
Ama bıçağı hâlâ elinde tutuyordu. Ali'ye doğru eğildi.
Cemşid daha hızlıydı. Şarap şişesini kaldırdı ve Hanno'nun
kafasına geçirdi.
Hanno düştü ve Jamshid düşerken Ali'yi yakaladı. "Alizayd,
Tanrım! Sen . . ” Korkuyla kanlı ellerine baktı ve sonra Ali'yi oturur
pozisyona getirdi. "Yardım getireceğim!"
"Hayır," dedi Ali, ağzında kan tadıyla kelimeyi şakıyarak. Daha
ayağa kalkamadan Cemşid'in yakasını tuttu. "Ondan kurtul."
Emir homurdanarak çıktı ve Cemşid kaskatı kesildi. "Ne?"
Ali nefes almak için savaştı. Midesindeki ağrı giderek azalıyordu.
Bayılmak ya da ölmek üzere olduğundan oldukça emindi,
muhtemelen onu olduğundan daha fazla rahatsız etmesi gereken
bir olasılıktı. Ama tek bir şeye odaklanmıştı: ayaklarının dibinde
yatan, eli Kahtani kanıyla ıslanmış bir bıçağı tutan shafit
suikastçısı. Babası bunu görse Daevabad'daki bütün kanları
öldürür.
"Almak . . . ondan kurtul," diye nefes aldı Ali. "Bu bir emirdir."
Jamshid'in yutkunduğunu gördü, kara gözleri Hanno ile duvar
arasında gezindi. "Evet prensim."
Ali taşa yaslandı, giysilerini ıslatan kana kıyasla duvar buz gibi
soğuktu. Jamshid, Hanno'yu korkuluğa sürükledi; uzaktan bir

379
sıçrama oldu. Görüşünün kenarları karardı, ama yerde parıldayan
bir şey dikkatini çekti. Teleskop.
"N-Nahri. . . Cemşid geri dönerken Ali geveleyerek konuştu.
"Sadece . . . Nahri—” Sonra yer onu karşılamak için fırladı.
24
Nahri
Acil.
Bu kelime Nahri'nin zihninde çınladı ve revire aceleyle geri
dönerken midesini düğümledi. Acil bir şeye hazır değildi;
gerçekten de, adımlarını yavaşlatmak için cazipti. Birinin,
beceriksizliği tarafından doğrudan öldürülmektense, beklerken
ölmesi daha iyidir.
Nahri revir kapısını iterek açtı. "Pekala, Nisreen, ne..." Aniden
ağzını kapattı.
Ghassan al Qahtani, üçüncü yüzyılında yavaş yavaş kömüre
dönüşen Gezili bir din adamı olan hastalarından birinin başucunda
oturuyordu. Nisreen, yaşlılar arasında oldukça yaygın bir durum
olduğunu ve tedavi edilmezse ölümcül olduğunu söyledi. Nahri, üç
yüz yaşında olmanın, kısa süre içinde ölümcül olması gereken bir
durum olduğuna dikkat çekmişti, ama yine de adamı tedavi
ederek, onu buharlı bir buharlaştırıcının yanına koyup, Nisreen'in
ona koçluk yaptığı bir büyüyle büyülenmiş bir doz sulu çamur
verdi. Birkaç gündür revirdeydi ve o gittiğinde iyi görünüyordu:
ayaklarının yanması ile derin bir uykudaydı.
Kralın şeyhin elini ne kadar büyük bir sevgiyle sıktığını izlerken
sırtından bir ürperti geçti. Nisreen onların arkasında duruyordu.
Siyah gözlerinde bir uyarı vardı.
"Majesteleri," diye kekeledi Nahri. Avuçlarını çabucak bir araya
getirdi ve sonra canının acımayacağına karar vererek eğildi. "Beni
affet . . . Burada olduğunuzu fark etmemiştim."
Kral gülümsedi ve ayağa kalktı. "Özür dilemene gerek yok Banu
Nahida. Şeyhimin iyi olmadığını duydum ve dua etmeye geldim.”
Yaşlı adama dönüp omzuna dokunarak Geziriyya'ya bir şeyler
ekledi. Hastası hırıltılı bir yanıt verdi ve Ghassan güldü.

380
Yaklaştı ve bakışlarını tutmak için kendini zorladı. "Çocuklarımla
geçirdiğin akşamdan keyif aldın mı?" O sordu.
"Çok fazla." Derisi karıncalandı; Gücün kelimenin tam anlamıyla
ondan yayıldığını hissettiğine yemin edebilirdi. Alizayd'ın her şeyi
daha sonra rapor edeceğine eminim, diye eklemeden edemedi.
Kralın gri gözleri parıldadı, onun safrasıyla eğlendi. “Gerçekten
Benî Nahida.” Yaşlı adama işaret etti. "Lütfen onun için elinden
geleni yap. Öğretmenimin Banu Manizheh'in kızının elinde
olduğunu öğrenince daha rahat uyuyacağım.”
Nahri, şeyhin yanına acele etmek için kapının kapandığını duyana
kadar tekrar eğilerek selam verdi. Onun önünde kaba bir şey
söylememiş ya da yapmamış olması için dua etti ama bunun pek
olası olmadığını biliyordu - revir onu kötü bir duruma soktu.
Zorla gülümsedi. "Nasıl hissediyorsun?"
"Çok daha iyi," diye homurdandı. “Tanrıya şükür, sonunda
ayaklarım ağrımayı bıraktı.”
"Görmen gereken bir şey var," dedi Nisreen yumuşak bir sesle.
Nahri'nin ayaklarını inceleyebilmesi için şeyhin battaniyesini
kaldırdı ve görüşünü engelledi.
Onlar gitmişti.
Sadece yok olup küle dönüşmekle kalmadılar, enfeksiyon
bacaklarını süpürüp ince baldırlarına kök salmıştı. Sol kalçasına
doğru için için yanan siyah bir çizgi yaladı ve Nahri, dehşetini
gizlemeye çalışarak yutkundu.
Kendini daha iyi hissettiğini duyduğuma sevindim, dedi
toplayabildiği kadar neşeyle. "Eğer sadece. . . ah, asistanımla bir
görüşmeme izin ver.”
Nisreen'i kulak misafiri olacağı yerden sürükledi. "Ne oldu?" diye
tısladı. "Onu tamir ettiğimizi söylemiştin!"
"Ben öyle bir şey söylemedim," diye düzeltti Nisreen, öfkeli
görünerek. “Durumunun tedavisi yok, özellikle de bu yaşta. Sadece
yönetilebilir.”

381
"Bu nasıl idare eder? Büyü onu daha da kötüleştirmiş gibi
görünüyor!” Nahri titredi. "Kralın ne kadar iyi ellerde olduğu
konusunda öttüğünü duymadın mı?"
Nisreen onu eczane raflarına doğru çağırdı. "Güven bana Banu
Nahri, Kral Ghassan durumun ne kadar ciddi olduğunu biliyor.
Şeyh Auda'nın durumu halkımıza tanıdık geliyor.” İçini çekti.
"Yanık hızla ilerliyor. Karısını alması için bir haberci gönderdim. O
zamana kadar onu olabildiğince rahat tutmaya çalışacağız.”
Nahri Nisreen'e baktı. "Ne demek istiyorsun? Deneyebileceğimiz
başka bir şey olmalı.”
“Ölüyor Banu Nahida. Geceye dayanamaz."
"Ancak-"
"Hepsine yardım edemezsin." Nisreen nazikçe elini onun dirseğine
koydu. "Ve o yaşlı. İyi ve uzun bir hayat yaşadı.”
Öyle olabilirdi ama Nahri, Ghassan'ın diğer adam hakkında ne
kadar şefkatle bahsettiğini düşünmekten kendini alamadı. "Bir
sonraki başarısızlığımın kralın bir arkadaşı olacağını gösteriyor."
"Seni endişelendiren bu mu?" Asistanının yüzündeki sempati
kayboldu “Bir kez olsun hastanızın ihtiyaçlarını kendinizinkinden
üstün tutamaz mısınız? Ve henüz başarısız olmadın. Daha
başlamadık bile."
"Yapabileceğimiz bir şey olmadığını söyledin!"
"Karısı gelene kadar onu hayatta tutmaya çalışacağız." Nisreen
eczane raflarına yöneldi. "Enfeksiyon ciğerlerine ulaştığında
boğulacak. Ona biraz daha zaman kazandıracak bir prosedür var
ama bu çok kesin ve bunu sizin yapmanız gerekecek.”
Nahri bunun sesini beğenmedi. Daeva kadınını semenderle
neredeyse boğduğundan beri başka bir ileri işlem denememişti.
İsteksizce Nisreen'i takip etti. Titreşen meşalelerin ve yanan ateş
çukurunun ışığında, eczacısı canlı görünüyordu. Puslu, kumlanmış
cam rafların arkasında çeşitli malzemeler seğirdi ve titredi ve
Nahri de aynı şeyi gördü. Yakub'un tanınabilir - ve güvenilir bir
şekilde ölü - malzemelerle dolu eczanesini kaçırdı. Hazımsızlık için
zencefil, gece terlemesi için adaçayı, kullanmayı bildiği şeyler.

382
Zehirli gazlar değil, canlı kobralar ve balda çözülmüş bütün bir
anka kuşu.
Nisreen önlüğünden bir çift ince gümüş cımbız çıkardı ve küçük
bir dolabı açtı. Bir el uzunluğunda ve sigara içen bir cheroot kadar
sıska bir bakır boruyu dikkatlice çıkardı. Nahri ona uzandığında
onu bir kol mesafesinde tuttu.
"Çıplak teninle dokunma," diye uyardı. “Zülfikar bıçaklarıyla aynı
malzemeden yapılan Geziri. Yaranın tedavisi yok” dedi.
Nahri elini geri çekti. “Bir Nahid için bile mi?”
Nisreen ona karanlık bir bakış attı. "Prensinizin halkı Daevabad'ı
atalarınızdan nasıl aldı sanıyorsunuz?"
“O zaman onunla ne yapmam gerekiyor?”
"Nefes alma yeteneği yandığı için baskının bir kısmını hafifletmek
için ciğerlerine ve sonra boğazına sokacaksınız."
"Nahid etini yok eden sihirli bir Geziri silahıyla onu bıçaklamamı
mı istiyorsun?" Nisreen aniden bir mizah duygusu geliştirmiş
miydi?
"Hayır," dedi asistanı düz bir sesle. "Senden onu ciğerlerine ve
sonra da boğazına sokmanı istiyorum, nefes alma yeteneği yanıp
sönerken baskının bir kısmını hafifletmek için. Karısı şehrin diğer
tarafında yaşıyor. Korkarım ona ulaşmam zaman alacak."
"İnşallah, ondan daha hızlı hareket ediyor. Çünkü o cani küçük
tüple hiçbir şey yapmıyorum.”
"Evet, öylesin," dedi Nisreen, onu azarlayarak. “Korktuğun için bir
adamın sevgilisiyle son bir vedalaşmasını reddetmeyeceksin. Sen
Banu Nahida'sın; bu senin sorumluluğun." Onu iterek geçti.
"Kendini hazırla. Onu prosedür için hazırlayacağım.”
"Nisrin. . ”
Ama asistanı zaten hasta adamın tarafına dönüyordu. Nahri
kendini çabucak yıkadı, Nisreen'in şeyhin dumanı tüten çayını
yudumlamasına yardım etmesini izlerken elleri titriyordu.
İnlediğinde alnına soğuk bir bez bastırdı.
O Banu Nahida olmalı. Bu düşünce Nahri'nin aklına ilk kez
gelmiyordu. Nisreen hastalarıyla aile üyeleri gibi ilgilendi.

383
Konuksever ve sıcaktı, yeteneklerine güveniyordu. Ve Geziri
hakkında sık sık homurdanmasına rağmen, yaşlı adama yöneldiği
için hiçbir önyargı belirtisi yoktu. Nahri, göğsünde alevlenen
kıskançlığı bastırmaya çalışarak izledi. Kendini yeniden yetkin
hissetmek için neler vermezdi.
Nisreen yukarı baktı. "Senin için hazırız Banu Nahri." Rahibe baktı.
"Acıtacak. Biraz şarap istemediğine emin misin?”
Kafasını salladı. "H-hayır," diye başardı, sesi titriyordu. Kapıya
baktı, hareket açıkça ona acı veriyordu. "Karım mı sanıyorsun..."
Keskin, dumanlı bir öksürük bıraktı.
Nisreen elini sıktı. "Size elimizden geldiğince zaman vereceğiz."
Nahri, adamın duygusal durumundan rahatsız olarak yanağının
içini çiğnedi. Korkuda zayıflık, kederde saflık aramaya alışıktı.
Ölmek üzere olan biriyle nasıl küçük bir konuşma yapacağı
hakkında hiçbir fikri yoktu. Ama yine de kendine güvenen bir
gülümseme olmasını umduğu bir gülümsemeye zorlayarak bir
adım daha yaklaştı.
Şeyhin gözleri ona döndü. Sanki gülümsemesine karşılık vermeye
çalışıyormuş gibi ağzı seğirdi ve sonra nefesi kesilerek Nisreen'in
elini bıraktı.
Asistanı bir anda ayağa kalktı. Adamın cübbesini ayırarak
kararmış bir göğsü ortaya çıkardı, derisi için için için yanan.
Nisreen'in hassas parmakları göğüs kemiğinde yukarı ve sonra
hafifçe sola doğru hareket ederken havayı keskin, septik bir koku
doldurdu.
Görüntüden rahatsız olmamış gibiydi. "Tepsiyi buraya getir ve
bana bir neşter uzat."
Nahri öyle yaptı ve Nisreen neşteri adamın göğsüne batırdı, kadın
yanan deriden bir parça keserken nefesini görmezden geldi. Eti
kenetledi ve Nahri'yi daha da yaklaştırdı. "Buraya gel."
Nahri yatağın üzerine eğildi. Köpüklü siyah kanın hemen altında
dalgalanan, parıldayan altın bir doku kütlesi vardı. Hafifçe çırpındı,
kül rengi bir renk alırken yavaşladı. "Tanrım," diye şaşırdı. "Bunlar
onun ciğerleri mi?"

384
Nisrin başını salladı. "Güzeller, değil mi?" Bakır boruyu tutan
cımbızı aldı ve Nahri'ye uzattı. “Merkezi hedefleyin ve yavaşça
yerleştirin. Bir ya da iki saçtan daha derine inmeyin.”
Kısacık şaşkınlık duygusu yok oldu. Nahri, tüple adamın solmakta
olan ciğerleri arasına baktı. Yutkundu, birden nefes almakta güçlük
çekti.
"Banu Nahida," dedi Nisreen, sesi acildi.
Nahri cımbızı aldı ve tüpü hassas doku üzerinde tuttu. "Yapamam,"
diye fısıldadı. "Ona zarar vereceğim."
Derisi aniden alevlendi, yanan korlar boynuna doğru süpürürken
ciğerleri küle dönüştü. Nisreen çabucak uzun sakalını kenara
iterek boynunu açığa çıkardı.
"Öyleyse boğaz, onun tek şansı." Tereddüt ettiğinde, Nisreen dik
dik baktı. "Nahri!"
Nahri hareket etti ve tüpü hızla Nisreen'in işaret ettiği yere getirdi.
Tereyağı ile sıcak bir bıçak kadar kolay girdi. Bir an rahatlama
hissetti.
Ve sonra derine battı.
"Hayır, yapma!" Nahri tüpü geri çekmeye çalışırken Nisreen
cımbızı tuttu. Şeyhin boğazından korkunç bir emme sesi geldi.
Ellerinin üzerinde kan köpürdü ve kaynadı ve tüm vücudu ele
geçirildi.
Nahri panikledi. Ellerini boğazına bastırdı, umutsuzca kanın
durmasını istiyordu. Korku dolu gözleri onunkilere kilitlendi.
"Nisrin, ne yapayım?" ağladı. Adam daha şiddetli bir şekilde tekrar
sarıldı.
Ve sonra gitmişti.
Bunu hemen anladı; Kalbinin zayıf atışı duracak kadar titredi ve
gri bakışlarından zekice bir kıvılcım çıktı. Göğsü battı ve tüp ıslık
çaldı, hava sonunda kaçtı.
Nahri kıpırdamadı, gözlerini adamın işkence görmüş yüzünden
ayıramadı. Seyrek kirpiklerinden bir damla yaş süzüldü.
Nisreen gözlerini kapattı. "Gitti Banu Nahida," dedi usulca.
"Denedin."

385
Denedim. Nahri bu adamın son anlarını cehenneme çevirmişti.
Vücudu bir enkazdı, alt yarısı yandı, kanlı boğazı yırtıldı.
Titrek bir adım uzaklaştı ve kendi yanmış kıyafetlerini gördü.
Elleri ve bilekleri kan ve külle kaplanmıştı. Başka bir şey
söylemeden lavaboya gitti ve şiddetle ellerini ovmaya başladı.
Nisreen'in gözlerini sırtında hissedebiliyordu.
Karısı buraya gelmeden onu temizlemeliyiz, dedi asistanı. "Dene-"
"Onu ben öldürmemiş gibi mi göstereceksin?" Nahri araya girdi.
Arkasını dönmedi; onları ovarken ellerinin derisi karardı.
"Onu sen öldürmedin Banu Nahri." Nisreen lavaboda ona katıldı.
"Ölmek üzereydi. Bu sadece bir zaman meselesiydi." Elini
Nahri'nin omzuna koymaya gitti ve Nahri aniden geri çekildi.
"Bana dokunma." Kontrolünü kaybettiğini hissedebiliyordu. "Bu
senin hatan. Sana o aleti kullanamayacağımı söylemiştim.
Geldiğimden beri hastaları tedavi etmeye hazır olmadığımı
söylüyorum. Ve umursamadın. Sen beni zorlamaya devam et!"
Nahri, yaşlı kadının yüzünde bir şeyin çatladığını gördü.
"İstediğimi mi düşünüyorsun?" diye sordu, sesi tuhaf bir şekilde
çaresizdi. "Başka bir seçeneğim olsaydı seni zorlar mıydım
sanıyorsun?"
Nahri şaşırmıştı. "Ne demek istiyorsun?"
Nisreen yakındaki bir koltuğa çökerek başını ellerinin arasına aldı.
"Kral sadece eski bir dostu Nahri'yi görmek için burada değildi.
Boş yatakları saymak ve neden daha fazla hastayı tedavi
etmediğinizi sormak için buradaydı. Sizinle randevular için yirmi
sayfalık bir bekleme listesi var. Ve bunlar sadece soylular -
Şehirdeki diğer kaç kişinin sizin becerilerinize ihtiyacı olduğunu
yalnızca Yaradan bilir. Kahtaniler istediğini yapsaydı, buradaki her
yatak doldurulurdu.”
“O zaman insanların daha sabırlı olması gerekiyor!” Nahri karşı
çıktı. "Daevabad bir şifacı olmadan yirmi yıl yaşadı - kesinlikle
biraz daha bekleyebilir." Lavaboya yaslandı. "Tanrım, insan
doktorlar bile yıllarca çalışıyorlar ve lanetlerle değil soğuk

386
algınlığıyla uğraşıyorlar. Düzgün bir şekilde eğitilmek için daha
fazla zamana ihtiyacım var.”
Nisreen kuru, esprisiz bir kahkaha attı. "Asla doğru dürüst
eğitilemeyeceksin. Ghassan revirin doldurulmasını isteyebilir ama
becerileriniz asla temelin ötesine geçmezse memnun olur.
Hastalarınızın yarısı ölse muhtemelen çok mutlu olur.” Nahri
kaşlarını çattığında asistanı ona şaşkınlıkla bakarak doğruldu.
"Burada neler olduğunu anlamıyor musun?"
"Görünüşe göre hiç de değil."
"Seni zayıf istiyorlar Nahri. Sen Banu Manizheh'in kızısın. Bir çete
çetesinin Daeva Mahallesi'ne girmeye çalıştığı gün, yanınızda
Darayavahoush e-Afshin ile Daevabad'a yürüdünüz. Neredeyse
sinirden bir kadını öldürüyordun. . . O günden sonra
gardiyanlarınızın ikiye katlandığını fark etmediniz mi? Qahtaniler
senin antrenman yapmana izin vermek ister mi sanıyorsun?”
Nisreen ona inanmayan bir bakış attı. "Prenslerini ziyaret ettiğinde
demir kelepçe takmak zorunda olmadığın için mutlu olmalısın."
"BENCE . . . Ama reviri almama izin verdiler. Dara'yı affettiler."
“Kralın Darayavahoush'u affetmekten başka seçeneği yoktu - o
halkımız arasında seviliyor. Kahtaniler onun saçına zarar verseler
şehrin yarısı ayağa kalkardı. Ve revire gelince? O da senin gibi
sembolik. Bir çobanın ara sıra yararlı ama tamamen bağımlı bir
köpek istediği gibi kral da bir Nahid şifacı ister.”
Nahri öfkeyle kaskatı kesildi. "Ben kimsenin köpeği değilim."
"Numara?" Nisreen kollarını kavuşturdu, bilekleri hâlâ kül ve
kanla kaplıydı. “Öyleyse neden onların eline oynuyorsun?”
"Neden bahsediyorsun?"
Nisreen yaklaştı. "Revirdeki ilerleme eksikliğini gizlemenin bir
yolu yok, evlat," diye uyardı. "Seni Büyük Tapınak'ta görmeye
gelen Daevaları tamamen görmezden geldin ve sonra tek kelime
etmeden dışarı fırladın. Ateş sunağını ihmal ediyorsun, halk içinde
et yiyorsun, tüm boş zamanını o Kahtani fanatiğiyle geçiriyorsun. .
” Yüzü karardı. “Nahri, bizim kabilemiz vefasızlığı hafife almaz;

387
düşmanlarımızın elinde çok fazla acı çektik. İşbirliğinden
şüphelenilen Daevalar. . . Hayat onlar için kolay değil.”
"İşbirliği?" Nahri inanamamıştı. “İktidardaki insanlarla iyi ilişkiler
içinde olmak işbirliği değildir, Nisreen. Bu sağduyu. Ve kebap
yemem bir grup dedikoducu ateş tapanını rahatsız ediyorsa..."
Nisreen nefesini tuttu. "Ne dedin?"
Nahri, Daevaların bu terimden nefret ettiğini çok geç hatırladı.
"Oh, hadi Nisreen, bu sadece bir kelime. Biliyorsun ben yapmadım-
”
"Bu sadece bir kelime değil!" Nisreen'in solgun yanaklarında öfkeli
kırmızı lekeler belirdi. "Bu hakaret yüzyıllardır kabilemizi
şeytanlaştırmak için kullanıldı. İnsanların peçelerimizi yırtıp
erkeklerimizi dövdüklerinde tükürdükleri şey bu. Yetkililer,
evlerimize baskın yapmak veya mülkümüze el koymak
istediklerinde bizi bununla suçluyorlar. Tüm insanların içinde
sizin kullanacağınızı. . ”
Asistanı ayağa kalktı, elleri başının arkasında bağcıklı bir şekilde
revire doğru yürüdü. Bakışlarını Nahri'ye çevirdi. "Daha da
geliştirmek istiyor musun? İyileşmede niyetin ne kadar önemli
olduğunu sana kaç kez söyledim? Büyü kullanırken inanç ne kadar
kritiktir?” Ellerini açarak etraflarını saran revire işaret etti.
“Bunlara inanıyor musun Banu Nahri? İnsanlarımız için bir şey
umurlarında mı? Bizim kültürümüz?"
Nahri bakışlarını yere indirdi, yanaklarına suçlu bir kızarıklık
doldu. Hayır. Cevabın aklına bu kadar çabuk gelmesinden nefret
ediyordu ama gerçek buydu.
Nisreen onun rahatsızlığını hissetmiş olmalı. "Öyle
düşünmemiştim." Şeyhin yatağının ayakucunda terk edilmiş halde
duran buruşmuş battaniyeyi aldı ve parmakları alnında
oyalanarak sessizce onun vücuduna yaydı. Başını kaldırdığında,
yüzünde açık bir umutsuzluk vardı. “Atalarınızın yarattığı yaşam
tarzıyla hiçbir şey umurunuzda değilken nasıl Banu Nahida
olabilirsiniz?”

388
"Ve kafamı külle ovmak ve günün yarısını bir ateş sunağına
bakmakla harcamak beni daha iyi bir şifacı yapacak mı?" Nahri
kaşlarını çatarak lavaboyu itti. Nisreen şeyh hakkında yeterince
kötü hissetmediğini mi düşünüyordu? "Elim kaydı Nisreen.
Kayboldu çünkü o adamın yanına yaklaşmadan önce bu prosedürü
yüz kez uygulamalıydım!”
Nahri durması gerektiğini biliyordu ama sarsılmış ve hüsrana
uğramış, Daevabad'a girer girmez omuzlarına düşen imkansız
beklentilerden bıkmış halde devam etti. “Daeva inancı hakkında ne
düşündüğümü bilmek ister misin? Bence bu bir aldatmaca. Onu
yaratan insanlara tapınmak için tasarlanmış bir dizi aşırı karmaşık
ritüel.” Önlüğünü öfkeli bir top haline getirdi. "Cinlerin savaşı
kazanmasına şaşmamalı. Devalar muhtemelen kandilleri yeniden
doldurmakla ve gülen Nahidler kalabalığına boyun eğmekle o
kadar meşgullerdi ki, Kahtaniler'in işgal ettiğinin farkına bile
varmadılar...
"Yeterlik!" Nisreen sırıttı. Nahri'nin onu hiç görmediği kadar kızgın
görünüyordu. “Nahidler tüm ırkımızı insan köleliğinden çıkardı.
İfrit ile savaşacak kadar cesur olanlar sadece onlardı. Kıtalara
yayılan bir imparatorluğu yönetmek için bu şehri, dünyada rakibi
olmayan bu büyülü şehri inşa ettiler.” Yaklaştı, gözleri parlıyordu.
“Ve sevgili Kahtaniler geldiğinde, sokaklar Daeva kanıyla
kaplandığında ve hava ölen çocukların çığlıklarıyla kalınlaştığında
ve kadınlara tecavüz ettiğinde. . . bu ateşe tapan kabile hayatta
kaldı. Hepsini atlattık.” Ağzı tiksintiyle büküldü. "Ve biz senden
daha iyisini hak ediyoruz."
Nahri dişlerini gıcırdattı. Nisreen'in sözleri yerini bulmuştu ama o
böyle bir şeyi kabul etmeyi reddetti.
Bunun yerine önlüğünü yaşlı kadının ayaklarına attı. "Yerine birini
bulmakta iyi şanslar." Ve sonra - az önce öldürdüğü adamı
görmeden - döndü ve dışarı çıktı.
Nisreen takip etti "Karısı geliyor. Öylece gidemezsin. Nahri!” diye
bağırdı Nahri yatak odasının kapısını açarken. "Geri dön ve-"
Nahri kapıyı Nisreen'in suratına çarptı.

389
Oda karanlıktı -her zamanki gibi, ateş sunağının sönmesine izin
verirdi- ama Nahri'nin umurunda değildi. Sendeleyerek yatağına
gitti, yemyeşil yorganın üzerine yüz üstü düştü ve Daevabad'a
geldiğinden beri, muhtemelen on yıldan beri ilk kez, kendini
hıçkıra hıçkıra ağlattı.

Ne kadar zaman geçtiğini söyleyemezdi. Uyumadı. Nisreen en az

yarım düzine kez kapısını çaldı ve dışarı çıkması için usulca
yalvardı. Nahri onu görmezden geldi. Yatakta bir top gibi kıvrıldı,
duvara boyanmış muazzam manzaraya boş boş baktı.
Zariaspa, bir keresinde ona, amcasının yaptığı duvar resminin,
ailevi kelime her zaman olduğu kadar yanlış olduğunu söylese de.
Bu insanlar onun değildi. Bu şehir, bu inanç, onun sözde kabilesi. . .
yabancı ve tuhaflardı. Aniden, tabloyu yok etmek, ateş sunağını
devirmek, hiç istemediği bu görevin hatırlatıcılarından kurtulmak
aklına geldi. Değer verdiği tek Daeva onu reddetmişti; geri
kalanıyla hiçbir şey yapmak istemiyordu.
Sanki sıraya girmiş gibi, çalma yeniden başladı, nadiren kullanılan
hizmetçilerin kapısına daha hafif bir dokunuşla. Nahri birkaç
saniye görmezden geldi, devam ettikçe sessizce daha da öfkelendi,
damlayan bir boru gibi sabit kaldı. Sonunda battaniyesini bir
kenara fırlattı ve ayağa fırladı, ayağını yere basıp kapıya doğru
çekip kapıyı açtı.
"Şimdi ne var, Nisreen?" diye bağırdı.
Ama kapısındaki Nisreen değildi. Jamshid e-Pramukh'du ve
korkmuş görünüyordu.
Davetsizce sendeleyerek içeri girdi, omzunun üzerinden geçen
devasa bir çuvalın ağırlığı altında eğildi.
“Çok üzgünüm Banu Nahida ama başka seçeneğim yoktu. Onu
doğrudan sana getirmem için ısrar etti." Çuvalı onun yatağına
bıraktı ve parmaklarını şıklattı, odayı aydınlatmak için aralarında
alevler patladı.
Yatağına düşürdüğü bir çuval değildi.
Alizayd al Qahtani'ydi.

390
Nahri saniyeler içinde Ali'nin yanındaydı. Prens baygındı ve kanla
kaplıydı, tenini soluk kül kapladı.
"Ne oldu?" nefesi kesildi.
"Bıçaklandı." Jamshid uzun bir bıçak uzattı, bıçağı kanla
kararmıştı. "Bunu buldum. Onu iyileştirebileceğini düşünüyor
musun?”
İçini bir korku dalgası sardı. "Onu revire götür. Nisreen'i
alacağım."
Jamshid onu engellemek için harekete geçti. "Sadece sen dedi."
Nahri inanamamıştı. "Ne dediği umurumda değil! Ben zar zor
eğitildim; Kralın oğlunu yatak odamda tek başıma
iyileştirmeyeceğim!”
"Bence denemelisin. Çok kararlıydı ve Banu Nahida. . ” Jamshid
baygın prense baktı ve sonra sesini alçalttı. “Bir Kahtani
Daevabad'da bir emir verdiğinde. . . sen itaat et." Farkına
varmadan Divasti'ye geçmişlerdi ve ana dilindeki karanlık sözler
damarlarında bir ürperti yarattı.
Nahri kanlı bıçağı aldı ve yüzüne yaklaştırdı. Demir, zehiri
gösterecek hiçbir koku almamasına rağmen. Bıçağa dokundu.
Kıvılcım çıkarmadı, alev almadı ya da tanrının unuttuğu herhangi
bir büyülü kötülüğü kanıtlamadı. "Bunun lanetli olup olmadığını
biliyor musun?"
Cemşid başını salladı. "Şüpheliyim. Ona saldıran adam Shafit'ti.”
Şafit mi? Nahri merakını bastırdı, dikkati Ali'ye odaklandı. Normal
bir yaralanmaysa, cin olması önemli değil. Geçmişte böyle yaraları
iyileştirdin.
Ali'nin yanına diz çöktü. "Gömleğini çıkarmama yardım et. Onu
muayene etmem gerekiyor."
Ali'nin tuniği o kadar kötü bir şekilde tahrip olmuştu ki, yırtıp
açmak için küçük bir çaba oldu. Biri sırtına kadar inen biri de dahil
olmak üzere üç pürüzlü yara görebiliyordu. Avuçlarını en
büyüğüne bastırdı ve gözlerini kapadı. Dara'yı nasıl kurtardığını

391
düşündü ve aynısını yapmaya çalıştı, Ali'nin iyileşmesini istedi ve
cildin sağlıklı ve bütün olduğunu hayal etti.
Kendini vizyonlara hazırladı, ama hiçbiri gelmedi. Bunun yerine
tuzlu suyun kokusunu aldı ve ağzına tuzlu bir tat doldu. Ama niyeti
açık olmalı; yarası parmaklarının altında seğirdi ve Ali titreyerek
alçak bir inilti çıkardı.
“Yaratan tarafından. . . Cemşid, diye fısıldadı. "Bu olağanüstü."
"Onu sabit tut," diye uyardı. "Hazır değilim." Ellerini kaldırdı. Yara
kapanmaya başlamıştı ama etinin rengi hâlâ solmuştu ve
neredeyse gözenekli görünüyordu. Hafifçe tenine dokundu ve
köpüklü siyah kan, ıslanmış bir süngere basar gibi yüzeye çıktı.
Gözlerini kapattı ve tekrar denedi ama aynı kaldı.
Oda serin olmasına rağmen teninden ter döküldü, öyle ki
parmakları kayganlaştı. Onları gömleğine silerek diğer yaralara
geçti, tuzlu tadı yoğunlaştı. Ali gözlerini açmamıştı ama kalbinin
ritmi onun parmak uçlarının altında sabitlendi. Titrek bir nefes
aldı ve Nahri yarım kalmış işini incelemek için topuklarının
üzerine oturdu.
Bir şeyler yanlış görünüyordu. Belki de demirdir? Dara
yolculuklarında ona demirin safkanları bozabileceğini söylemişti.
dikebilirdim. Nisreen ile bir çeşit tılsımla işlenmiş gümüş iplik
kullanarak dikiş yapmıştı. Onarıcı niteliklere sahip olması
gerekiyordu ve denemeye değer görünüyordu. Ali, revirden bazı
malzemeleri almak için birkaç dakika harcarsa, yere yığılıp ölecek
gibi görünmüyordu. Ama yine de bir tahmindi. Tek bildiği,
organları yok edilmiş ve vücuduna sızmıştı.
Ali, Geziriyya'da bir şeyler mırıldandı ve yabancı odaya girerken
gri gözleri yavaşça açıldı, genişledi ve kafası karıştı. Acıyla alçak
bir nefes vererek doğrulmaya çalıştı.
"Hareket etme," diye uyardı. "Yaralandın."
"BENCE . . ” Sesi bir tıslamayla çıktı ve sonra bakışlarının bıçağa
düştüğünü gördü. Yüzü buruştu, gözlerini mahvetmiş bir gölge
kapladı. "Ey."

392
"Ali." Yanağına dokundu. "Revirden biraz malzeme alacağım,
tamam mı? Burada Jamshid'le kal." Daeva muhafızı bundan pek
memnun görünmüyordu ama başını salladı ve o sıvışarak dışarı
çıktı.
Revir sessizdi; öldürmediği hastalar uyudu ve Nisreen şimdilik
gitti. Nahri, ateş çukurunda parlayan közün üzerine kaynatmak
için bir tencereye su koydu ve sonra şeyhin artık boş olan yatağını
dikkatle görmezden gelerek gümüş ipliği ve birkaç iğneyi aldı.
Su kaynadığında, Nisreen'in ona gösterdiği farmasötik tariflerden
birini izleyerek çamurlu bir kaşık dolusu bitüm, biraz bal ve tuz
ekledi. Bir an tereddüt ettikten sonra hazırlanmış bir afyon
kapsülünde ufalandı. Ali sakin olsaydı dikmek daha kolay olurdu.
Aklı spekülasyonlarla dolup taşıyordu. Ali neden hayatına kast
edilen bir girişimi gizlemek istesin ki? Kraliyet Muhafızları şehri
silip süpürürken, kapıları kırarak ve komplocuları aramak için
kuyuları toplarken, oğlunun en iyi tedaviyi görmesini sağlamak
için kralın revirde olmamasına şaşırmıştı.
Belki de bu yüzden sessiz kalmasını istiyor. Ali'nin shafit için bir
zaafı olduğu açıktı. Ama şikayet edecek değildi. Sadece birkaç saat
önce, Ghassan'ın şeyhi yanlışlıkla öldürdüğü için onu
cezalandıracağından korktu. Şimdi en küçüğü -duyduğu bir
dedikoduya göre en sevdiği kişi- yatak odasında saklanıyordu,
hayatı onun ellerindeydi.
Malzemeleriyle çayı dengeleyen Nahri, bakır bir su ibrikini
kolunun altına sıkıştırdı ve odasına geri döndü. Kapıyı kenardan
açtı. Ali, o gittiğinde olduğu yerdeydi. Jamshid yatak odasında volta
attı, olaylar zincirinin onu bu ana sürüklemiş olmasına çok
pişmanmış gibi görünüyordu.
Yaklaştığında başını kaldırdı ve erzak tepsisini almak için hızla
karşıya geçti. Şöminenin önündeki alçak masayı işaret etti.
Yere koydu. "Kardeşini almaya gidiyorum," diye fısıldadı
Divasti'de.

393
Ali'ye baktı. Kanlar içinde prens şokta gibi görünüyordu, titreyen
elleri harap çarşafların üzerinde geziniyordu. "Bunun iyi bir fikir
olduğundan emin misin?"
"İki Daeva'nın hayatına kasteden bir girişimi örtbas etmeye
çalışırken yakalanmasından iyidir."
Mükemmel nokta. "Hızlı ol."
Jamshid gitti ve Nahri yatağa döndü. "Ali? Ali,” diye tekrarladı
cevap vermeyince. Şaşırdı ve ona uzandı. "Ateşe yaklaş. Işığa
ihtiyacım var."
Başını salladı ama hareket etmedi. Hadi, dedi nazikçe ve onu ayağa
kaldırdı. Bir kolunu karnına bastırarak, acıyla alçak bir tıslama
bıraktı.
Kanepeye oturmasına yardım etti ve dumanı tüten bardağı ellerine
bastırdı. "İçki." Masayı çekti, ipliğini ve iğnelerini yerleştirdi, sonra
bir yığın havlu almak için hamamına gitti. Ali döndüğünde çayı
bırakmıştı ve ibrikteki suyu boşaltıyordu. Boş bir gürültüyle
masaya düşmesine izin verdi.
Bir kaşını kaldırdı. "Susuz?"
Onayladı. "Afedersiniz. gördüm ve ben. . ” Afyondan mı yoksa
bilmediği yaralanmadan mı sersemlemiş görünüyordu.
"Duramadım."
"Muhtemelen vücudunuzda neredeyse hiç sıvı kalmamıştır," diye
yanıtladı. Oturup iğnesine iplik geçirdi. Ali hâlâ elini tutuyordu.
"Elini çek," dedi, uymadığında elini uzatarak. "İhtiyacım var . . ”
Geri çekildi. Ali'nin sağ elini kaplayan kan siyah değildi.
Bir shafit'in koyu kıpkırmızısıydı - ve birçoğu vardı.
Nefesi tutuldu. "Sanırım katiliniz kaçamadı."
Ali eline baktı. "Hayır," dedi yumuşak bir sesle. "O yapmadı."
Yukarı baktı. “Cemşid'e onu göle attırdım. . ” Sesi tuhaf bir şekilde
uzaktı, sanki kendisiyle bağlantılı olmayan bir meraka hayret
ediyormuş gibi, ama gri gözlerini keder bulandırdı. "BENCE . . .
Öldüğünden bile emin değilim.”

394
Nahri'nin parmakları iğnede titriyordu. Daevabad'da bir Kahtani
emir verdiğinde itaat edersiniz. "Çayını bitirmelisin Ali. Daha iyi
hissedeceksin ve bu bunu kolaylaştıracak."
Dikiş atmaya başladığında hiçbir tepki vermedi. Hareketlerinin
kesin olduğundan emin oldu; burada hataya yer yoktu.
Birkaç dakika sessizce çalıştı, afyonun tam olarak etkisini
göstermesini bekledi ve sonunda "Neden?" diye sordu.
Ali fincanını bıraktı ya da denedi. Ellerinden düştü. "Niçin ne?"
"Neden birinin seni öldürmek istediği gerçeğini saklamaya
çalışıyorsun?"
Kafasını salladı. "Sana söyleyemem."
"Ah, hadi ama. Ne olduğunu bilmeden sonuçları düzeltmemi
bekleyemezsin. Merak beni öldürecek. Kendimi eğlendirmek için
müstehcen bir hikaye uydurmam gerekecek.” Nahri, tepkisini
ölçmek için ara sıra yaptığı işten başını kaldırıp sesini açık tuttu.
Yorgun görünüyordu. "Lütfen bana bunun bir kadın yüzünden
olduğunu söyle. Bunu senin için tutardım-”
"Kadın değildi."
"Sonra ne?"
Ali yutkundu. "Cemşid, Muntazır'ı almaya gitti, değil mi?" Nahri
başını sallayınca titremeye başladı. "Beni öldürecek. O. . ” Aniden
bir baygınlıkla savaşıyormuş gibi görünerek elini kafasına bastırdı.
"Afedersiniz . . . biraz daha su var mı?" O sordu. "Kendimi çok garip
hissediyorum."
Nahri, duvara yerleştirilmiş dar bir sarnıçtan ibiği yeniden
doldurdu. Ona bir bardak doldurmaya başladı, ama o başını salladı.
"Hepsi," dedi ve ilkini yaptığı gibi hızla boşalttı. Zevkle içini çekti.
Dikişlerine geri dönmeden önce ona ters ters baktı.
"Dikkatli ol," diye tavsiye etti ona. "Hiç bu kadar hızlı su içen birini
gördüğümü sanmıyorum."
Cevap vermedi, ama gitgide parlayan gözleri yeniden onun yatak
odasına çevrildi. "Revir hatırladığımdan çok daha küçük," dedi
kafası karışmış bir sesle. Nahri bir gülümseme sakladı. "Hastaları
buraya nasıl sığdırabilirsin?"

395
"Babanın daha fazla tedavi etmemi istediğini duydum."
Ali umursamazca el salladı. "Sadece paralarını istiyor. Ama buna
ihtiyacımız yok. Bizde çok var. Çok fazla. Hazine bir gün mutlaka
ağırlığından çökecektir.” Tekrar el sallarken ellerine baktı.
"Parmaklarımı hissedemiyorum," dedi, bu vahiyden şaşırtıcı
derecede rahatsız olmayan bir sesle.
"Hâlâ oradalar." Kral benim hastalarımdan para mı kazanıyor?
Onu şaşırtmamalıydı ama yine de öfkesinin hızlandığını hissetti.
Gerçekten de çöken Hazine.
Onu daha fazla sorgulayamadan parmaklarının altında bir ıslaklık
dalgası dikkatini çekti ve kan bekleyerek telaşla aşağıya baktı. Ama
sıvı berraktı ve parmaklarının arasında ovalayınca ne olduğunu
anladı.
Suçlu. Ali'nin yarı iyileşmiş yaralarının çatlaklarından sızdı,
yıkayarak kanı serbest bıraktı ve dikişlerinin yanından sızarak
geçerken cildini yumuşattı. Onu iyileştirmek.
Ne var Allah aşkına. . . Nahri, içinde bilmediği bir şey olup
olmadığını merak ederek ibiğe şaşkın bir bakış attı.
Yabancı. Ama Ali'nin giderek saçma sapan konuşmalarını
dinleyerek ve ara sıra ona odanın mavi görünmesinin ve havanın
sirke kokmasının sorun olmadığını söyleyerek işine devam etti.
Afyon, ruh halini iyileştirmişti ve tuhaf bir şekilde, her dikişte
iyileşme fark ettiğinde rahatlamaya başladı.
Keşke büyülü hastalıklarda böyle bir başarı bulabilseydim. Son
nefesini verirken yaşlı adamın korkmuş gözlerinin nasıl
onunkilere kilitlendiğini düşündü. Bu asla unutabileceği bir şey
değildi.
"Bugün ilk hastamı öldürdüm," diye itiraf etti yumuşak bir sesle.
Neden olduğundan emin değildi, ama yüksek sesle söylemek daha
iyi hissettirdi ve Tanrı, Ali'nin hatırlayacak durumda olmadığını
biliyordu. “Kabilenizden yaşlı bir adam. Bir hata yaptım ve bu onu
öldürdü.”
Prens ona bakmak için başını eğdi ama hiçbir şey söylemedi,
gözleri parlıyordu. Nahri devam etti. "Hep bunu istedim. . . işte

396
böyle bir şey. Eskiden insan dünyasında doktor olmayı hayal
ederdim. Bir gün beni alması için bir akademiye rüşvet verecek
kadar param olmasını umarak, biriktirebildiğim her parayı
biriktirdim.” Yüzü düştü. “Ve şimdi bunda çok kötüyüm. Ne zaman
bir şeyde ustalaştığımı hissetsem, hiçbir uyarı olmaksızın üzerime
bir düzine yeni şey atılıyor.”
Ali gözlerini kıstı ve onu incelemek için uzun burnunun altına
baktı. "Korkunç değilsin," dedi. "Sen benim arkadaşımsın."
Sesindeki samimiyet onun suçunu daha da kötüleştirdi. O benim
arkadaşım değil, demişti Dara'ya. O bir işaret. Doğru . . . Dara'dan
sonra müttefik olmaya en yakın şey haline gelen bir işaret.
Bu gerçek onu huzursuz etti. Dara, Alizayd al Qahtani'nin boynuna
ipek bir kordon dolanması durumunda herhangi bir siyasi kan
davasına bulaşmanızı istemiyorum, diye uyarmıştı. Nahri titredi;
Afşin'inin bu gece yarısı ilişkisi hakkında ne düşüneceğini sadece
hayal edebiliyordu.
Son dikişini hızla bitirdi. "Berbat görünüyorsun. Bırakın kanı
temizleyeyim."
Bir bezi ıslatması gereken sürede Ali kanepede uyuyordu. Kanlı
tuniğinden geriye kalanları çıkardı ve ateşe attı, harap yatak
takımını da ekledi. Sildikten sonra sakladığı bıçak. Bu şeylerin ne
zaman işe yarayacağını kimse bilemezdi. Ali'yi elinden geldiğince
temizledi ve sonra -dikişlerine kısaca hayran kaldıktan sonra- onu
ince bir battaniyeyle örttü.
Karşısına oturdu. Neredeyse Nisreen'in burada olmasını diliyordu.
Sadece yatak odasında uyuyan “Qahtani fanatiği”ni görmek diğer
kadının kalp krizi geçirmesine neden olmakla kalmaz, aynı
zamanda Nahri onu ne kadar başarılı bir şekilde iyileştirdiğine
işaret ederek nefret dolu yorumlarını yüzüne karşı mutlu bir
şekilde atardı.
Hizmetçilerin giriş kapısı kırılarak açıldı. Nahri sıçradı ve bıçağa
uzandı.

397
Ama sadece Muntadhir'di. "Kardeşim," diye patladı, gri gözleri
endişeyle parladı. "Neresi . . ” Bakışları Ali'ye takıldı ve yanına
koştu ve yere düştü. Yanağına dokundu. "O iyi mi?"
"Sanırım," diye yanıtladı Nahri. "Ona uyumasına yardımcı olacak
bir şey verdim. En iyisi o dikişleri atmazsa."
Muntadhir battaniyeyi kaldırdı ve nefesi kesildi. "Tanrım . . ”
Battaniyenin geri düşmesine izin vermeden önce bir an daha
kardeşinin yaralarına baktı. "Onu öldüreceğim," dedi titrek bir
fısıltıyla, sesi duyguluydu. "Ben gidiyorum-"
"Emir-joon." Cemşid onlara katılmıştı. Muntazır'ın omzuna
dokundu. "Önce onunla konuş. Belki de geçerli bir nedeni vardır."
"Bir neden? Ona bak. Neden böyle bir şeyi örtbas etsin ki?”
Muntadhir ona bakmadan önce derin bir iç çekti. "Onu hareket
ettirebilir miyiz?"
Başını salladı. "Sadece dikkatli ol. Onu daha sonra kontrol etmeye
geleceğim. En azından yaraları iyileşene kadar birkaç gün
dinlenmesini istiyorum.”
"Ah, dinleniyor olacak, orası kesin." Muntadhir şakaklarını
ovuşturdu. "Bir idman kazası." Kaşlarını kaldırdı ve açıkladı. "İşte
böyle oldu, anlıyor musun?" diye sordu Cemşid ile onun arasına
bakarak.
Cemşid şüpheciydi. "Kardeşine bunu yaptığıma kimse
inanmayacak. Tersi, belki."
Muntadhir, "Yaralarını başka kimse görmeyecek," diye yanıtladı.
“Mağlubiyetten utandı ve dostluklarının ona biraz sağduyu
kazandıracağını düşünerek Banu Nahida'ya yalnız geldi. . . hangisi
doğru, evet?”
Nahri bunun pazarlık yapmak için en iyi an olmadığını hissetti.
Başını eğdi. "Elbette."
"İyi." Bakışlarını bir an daha onun üzerinde tuttu, derinliklerinde
bir çelişki vardı. "Teşekkür ederim Banu Nahri," dedi yumuşak bir
sesle. "Bu gece hayatını kurtardın - bu unutmayacağım bir şey."
İki adam çıkarken Nahri kapıyı tuttu, baygın Ali aralarındaydı.
Hâlâ onun kalbinin düzenli atışını algılayabiliyordu, nefesi

398
kesildiği anı, parmaklarının altındaki yaranın kapandığını
hatırlıyordu.
Bu onun da unutacağı bir şey değildi.
Kapıyı kapattı, malzemelerini aldı ve sonra onları kaldırmak için
revire geri döndü - Nisreen'i şüphelendirme riskini alamazdı.
Sessizdi, puslu havada bir sessizlik. Şafağın yaklaştığını fark etti,
sabah erkenden güneş ışığı revirin cam tavanından sızıyor, tozlu
ışınlar halinde eczane duvarına ve masalarına düşüyordu. Şeyhin
boş yatağında.
Nahri durdu, hepsini içine aldı. Annesinin avucunun içi gibi bildiği
seğiren malzemelerin puslu rafları. Odanın geniş, neredeyse boş
olan yarısı, hastalıklarıyla boğuşan hastalarla, aralarında dolaşan,
alet ve iksir hazırlayan asistanlarla doluydu.
Ali'yi, onu uyurken izlemekten duyduğu memnuniyeti, aylarca
başarısız olduktan hemen sonra nihayet bir şeyler yaptıktan sonra
hissettiği huzuru tekrar düşündü. Cin kralının en sevdiği oğluydu
ve onu ölümden geri almıştı. Bunda güç vardı.
Ve Nahri'nin onu alma zamanı gelmişti.

Üçüncü gün yaptı.

Reviri, bir tür deli maymun tarafından yağmalanmış gibi
görünüyordu. Her yerde soyulmuş ve terk edilmiş muzlar vardı -
hayal kırıklığı içinde birkaç tanesini fırlatmıştı- ve yıpranmış nemli
hayvan mesane kalıntıları. Hava, olgunlaşmış meyvelerin
kokusuyla yoğundu ve Nahri, hayatında bir daha asla muz
yemeyeceğinden oldukça emindi. Neyse ki, yalnızdı. Nisreen henüz
geri gelmemişti ve Dunoor -istenen mesaneleri ve muzları aldıktan
sonra- kaçmıştı, muhtemelen Nahri'nin tamamen delirdiğine ikna
olmuştu.
Nahri, revirin dışında, köşkün bahçeye bakan en güneşli yerine bir
masa sürüklemişti. Öğle sıcağı bunaltıcıydı; Şu anda Daevabad'ın
geri kalanı dinleniyor, karanlık yatak odalarına ve gölgeli ağaçların
altına sığınıyor olacaktı.

399
Nahri değil. Bir eliyle dikkatlice bir mesaneyi masaya dayadı.
Ondan önceki skorlar gibi, mesaneyi suyla doldurmuş ve üstüne
dikkatlice bir muz kabuğu koymuştu.
Öte yandan cımbızı ve ölümcül bakır boruyu tutuyordu.
Nahri gözlerini kıstı, tüpü muz kabuğuna yaklaştırırken kaşlarını
çattı. Eli sabitti - çayın onu uyanık tutacağını ve aynı zamanda
parmaklarını titreteceğini zor yoldan öğrenmişti. Tüpü kabuğuna
dokundurdu ve bir saç teline bastırdı. Nefesini tuttu ama mesane
patlamadı. Tüpü çıkardı.
Mükemmel bir delik muz kabuğunu deldi. Alttaki mesaneye
dokunulmamıştı.
Nahri nefesini verdi. Gözyaşları gözlerini deldi. Heyecanlanma,
diye azarladı. Şans olabilirdi.
Ancak deneyi her seferinde başarılı olan bir düzine kez daha
tekrar ettiğinde rahatlamasına izin verdi. Sonra masaya baktı. Bir
tane muz kabuğu kalmıştı.
Tereddüt etti. Sonra sol elinin üzerine koydu.
Kalbi o kadar yüksek sesle atıyordu ki, kulaklarında duyabiliyordu.
Ancak Nahri, bunu yapacak kadar kendine güvenmezse, bundan
sonra planladığı şeyi asla yapamayacağını biliyordu. Tüpü
kabuğuna dokundurdu ve aşağı bastırdı.
Onu uzaklaştırdı. Dar, düzgün bir delikten kusursuz eti
görebiliyordu.
Bunu yapabilirim. Sadece odaklanması, kendisini aşağı çeken
yüzlerce başka endişe ve sorumluluk, üstesinden gelmeye hazır
olmadığı hastalar, itibarını zedeleyebilecek entrikalar olmadan
antrenman yapması gerekiyordu.
Büyüklük zaman alır, demişti Kartir ona. Haklıydı.
Nahri'nin zamana ihtiyacı vardı. Nereden alacağını biliyordu. Ve
fiyatı bildiğinden şüpheleniyordu.
Düzensiz bir nefes aldı, parmakları hançerin ağırlığını kalçasına
değdirmek için aşağı indi. Dara'nın hançeri. Onu henüz iade
etmemişti - aslında, Büyük Tapınak'taki feci karşılaşmalarından
sonra onu bir daha göremeyecekti.

400
Şimdi kabzasını takip ederek ve avucunu adamın tutacağı yere
bastırarak kınından çıkardı. Uzun bir süre, kendini göstermenin
başka bir yolunu isteyerek ona baktı.
Ve sonra onu yere bıraktı.
"Üzgünüm," diye fısıldadı Nahri. Hançeri arkasında bırakarak
masadan kalktı. Boğazı düğümlendi ama ağlamasına izin vermedi.
Ghassan al Qahtani'nin önünde savunmasız görünmek işe
yaramaz.
25
Ali
Ali kanalın dalgalı yüzeyinin altına daldı ve ters yöne tekme atmak
için düzgün bir takla attı. Dikişleri itiraz edercesine akıyordu ama
acıyı bir kenara itti. Sadece birkaç tur daha.
Alışılmış bir kolaylıkla bulanık sularda süzüldü. Ali'nin annesi ona
yüzmeyi öğretmişti; öğrenmesi için ısrar ettiği tek Ayaanle
geleneğiydi. Krala bunu yapması için meydan okumuş, kral yedi
yaşındayken beklenmedik bir şekilde Hisar'a gelmiş, göz
korkutucu ve kraliyet peçesi içinde tanıdık gelmemişti. O
tekmeleyip çığlık atarak onu boğmaması için yalvarırken, o onu
saraya geri sürüklemişti. Hareme girdikten sonra tek kelime
etmeden onu kanalın en derin yerine itmişti. Ancak o yüzeye
çıktığında - uzuvları sallanıyor, gözyaşları arasında nefes nefese
kalıyordu - sonunda adını söyleyebildi. Sonra ona tekme atmayı ve
dalmayı, yüzünü suya sokmayı ve ağzının kenarından nefes almayı
öğretti.
Yıllar sonra Ali, dikkatli talimatının her dakikasını ve böyle bir
meydan okuma için ödediği bedeli hala hatırlıyordu: bir daha asla
yalnız kalmalarına izin verilmedi. Ama Ali yüzmeye devam etti.
Çoğu cin - özellikle de babasının halkı - yüzmeye mutlak bir
tiksintiyle baksa da, hoşuna gitti. Ayaanle'nin sudan zevk
almasının bir sapıklık olduğunu, sözde marid ile her türlü
günahkar şekilde oynadıkları eski bir nehir kültünün kalıntısı
olduğunu vaaz eden din adamları bile vardı. Ali, sefil hikayeleri
dedikodu olarak reddetti; Ayaanle, güvenli ve büyük ölçüde

401
yalıtılmış bir anayurttan gelen varlıklı bir kabileydi - her zaman
kıskançlık uyandırmışlardı.
Bir turu daha bitirdi ve ardından akıntıda sürüklendi. Hava durgun
ve yoğundu, bahçenin sessizliğini bozan tek şey böceklerin vızıltısı
ve kuşların cıvıltısıydı. Neredeyse huzurluydu.
Başka bir Tanzeem suikastçısı tarafından aniden ayarlanmak için
ideal bir zaman. Ali bu karanlık düşünceyi kafasından atmaya
çalıştı ama bu kolay değildi. Hanno'nun onu öldürmeye
çalışmasının üzerinden dört gün geçmişti ve o zamandan beri
odasına kapatılmıştı. Saldırının ertesi sabahı, Ali hayatının en kötü
baş ağrısına uyanmıştı ve öfkeli bir ağabey cevaplar istiyordu.
Acıdan, suçluluktan ve zihni hâlâ sis içinde olan Ali onlara
Tanzeem'le ilişkisi hakkında su gibi parmaklarının arasından
kayıp giden gerçek parçaları vermişti. Daha önceki umutlarının
doğru olduğu ortaya çıktı: babası ve erkek kardeşi sadece parayı
biliyorlardı.
Muntadhir gerisini öğrenmekten kesinlikle memnun değildi.
Ağabeyinin artan öfkesi karşısında Ali, Nahri onu kontrol etmek
için geldiğinde Hanno'nun ölümünü neden örtbas ettiğini
açıklamaya çalışıyordu. Muntazır onu Geziriyya'da açıkça hain ilan
etmiş ve dışarı fırlamıştı. Geri dönmemişti.
Belki de gidip onunla konuşmalıyım. Ali, kanalı çevreleyen
dekoratif karolara damlayarak kanaldan çıktı. Gömleğine uzandı.
Açıklamaya çalış . . .
Durdu, midesine bir bakış attı. Yara gitmişti.
Şaşıran Ali, bir saat önce dikişlerle dolu, yarı iyileşmiş bir yaranın
üzerinde elini gezdirdi. Artık engebeli bir yara izinden başka bir
şey değildi. Göğsündeki yara hala dikilmişti ama bu da oldukça
iyileşmiş görünüyordu. Kaburgalarının altındaki üçüncüye uzandı
ve irkildi. Hanno o sırada bıçağı doğrudan onun içinden geçirmişti
ve hala acıtıyordu.
Belki kanal suyunun bir çeşit iyileştirici özelliği vardı? Eğer
öyleyse, Ali bunu ilk kez duymuştu. Nahri'ye sormalıydı. Günlerce
onu kontrol etmeye gelirdi, görünüşe göre birkaç gün önce yatak

402
odasına kanlar içinde bırakılmış olmasından hiç etkilenmemişti.
Hayatını kurtarmak için yaptığı tek ima, küçük kütüphanesinden
oluşan neşeli çantasındaydı. “Ödeme” olarak birkaç kitap, fildişi bir
hokka ve altın bir kol bandı talep etmişti.
Kafasını salladı. Garipti, emin olmak için. Ali'nin şikayet
edebileceğinden değil. Nahri, geride bıraktığı tek arkadaşı
olabilirdi.
"Selam sana Ali."
Ali, ablasının sesiyle irkildi ve gömleğini giydi. "Sana da selam
olsun Zeyneb."
Islak taşlarda ona katılmak için patikadan geldi. "Seni yüzerken mi
yakaladım?" Şok taklidi yaptı. "Ve burada Ayaanle'ye ve bizim -
buna ne diyorsunuz- entrikacı hoşgörü kültürümüze hiç ilginiz
olmadığını sanıyordum?"
"Sadece birkaç tur oldu," diye mırıldandı. Zeynep'le kavga edecek
havada değildi. Çıplak ayaklarını tekrar kanala atarak oturdu. "Ne
istiyorsun?"
Yanına oturdu ve parmaklarını suda gezdirdi. “Biri için hala
hayatta olduğundan emin olmak için. Neredeyse bir haftadır kimse
seni mahkemede görmedi. Ve seni uyarmak için. O Nahid denen
kızla ne yaptığını sanıyorsun bilmiyorum, Ali. Bırakın siyasette
beceriniz bile yok..."
"Neden bahsediyorsun?"
Zaynab gri-altın gözlerini devirdi. "Evlilik görüşmeleri, seni aptal."
Ali birden başının döndüğünü hissetti. "Ne evlilik görüşmeleri?"
Geri çekildi, şaşırmış görünüyordu. "Muntadhir ve Nahri
Arasında." Gözlerini kıstı. "Bana ona yardım etmediğini mi
söylüyorsun? En Yüce tarafından, Abba'ya Hazine'den gelen bir
rapora benzeyen yüzdelerin ve rakamların bir listesini verdi. Sana
çok kızdı, senin yazdığını sanıyor."
Tanrı beni korusun. . . Ali, Nahri'nin böyle bir şeyi kendi başına
bulabilecek kadar zeki olduğunu biliyordu, ancak onun, Benî
Nahida'nın yeteneklerini tam olarak ölçebilen tek Kahtani

403
olduğundan şüpheleniyordu. Kaşını ovuşturdu. "Bütün bunlar ne
zaman oldu?"
"Dün öğleden sonra. Abba'nın ofisine, söylentilerin onu yorduğunu
söylemek için davetsiz ve refakatsiz olarak geldi ve nerede
durduklarını bilmek istedi. Zeynep kollarını kavuşturdu. “Hasta
ödemelerinde eşit bir kesinti, Zariaspa'da ücretli bir eğitim izni
olan Afşin'i için emekli bir pozisyon talep etti. . . ve Allah'a yemin
olsun ki, çeyiz. . ”
Ali'nin ağzı kurudu. "Bütün bunları gerçekten o mu istedi? Dün,
emin misin?”
Zeynep başını salladı. “Ayrıca Muntadhir'in ikinci bir eş almasına
izin vermeyi reddediyor. Devaların buna izin vermediği gerçeğini
kabul ederek sözleşmenin kendisinde yazılı olmasını istiyor.
Eğitim için daha fazla zaman, en az bir yıl boyunca hasta yok,
Manizheh'in eski notlarına sınırsız erişim. . ” Zeynep parmaklarını
gıdıkladı. "Eminim bir şeyleri kaçırıyorum. İnsanlar gece
yarısından sonra pazarlık yaptıklarını söyledi.” Hem etkilenmiş
hem de kızmış gibi başını salladı. "O kızın kim olduğunu sandığını
bilmiyorum."
Dünyadaki son Nahid. Ve en genç Qahtani hakkında çok taviz
veren bilgiler içeren bir tane. Sesini düz tutmaya çalıştı. "Abba ne
düşündü?"
"O gittikten sonra ceplerini kontrol etme ihtiyacı hissetti ama
bunun dışında çok mutlu oldu." Zeynep gözlerini devirdi. "Hırsının
ona Manizheh'i hatırlattığını söylüyor."
Elbette olur. "Ya Muntazır?"
"Ne düşünüyorsun? İşbirlikçi, ince kanlı bir Nahid ile evlenmek
istemiyor. Karma kabilelerden olmanın, Geziriyya konuşamamanın
nasıl bir şey olduğunu sormak için doğrudan bana geldi—”
Bu onu şaşırttı. Ali, Muntadhir'in Nahri ile evlenmek
istememesinin nedenleri arasında bu tür endişelerin olduğunu
fark etmemişti. "Ona ne söyledin?"
Ona eşit bir bakış attı. "Gerçek Ali. Seni rahatsız etmiyormuş gibi
davranabilirsin, ama bu kadar az cin kendi kabilesi dışından

404
evlenmesinin bir nedeni var. Hiçbir zaman senin gibi Geziriyya'ya
hakim olamadım ve bu beni Abba'nın halkından tamamen kopardı.
Amma biraz daha iyi. Ayaanle bana iltifat ettiğinde bile, seslerinde
bir kum sineğinin böylesine ince bir zekayı başarmasının şokunu
duyabiliyorum.”
Bu onu şaşırttı. "Bunu bilmiyordum."
"Neden yapasın?" Bakışlarını yere indirdi. "Hiç sorduğun gibi değil.
Eminim harem siyasetini zaten anlamsız ve aşağılık
buluyorsunuzdur.”
"Zeynep. . ” Sesindeki acı onu derinden yaraladı. İlişkilerini sıklıkla
karakterize eden düşmanlığa rağmen, kız kardeşi buraya onu
uyarmak için gelmişti. Ağabeyi onu defalarca korumuştu. Peki Ali
ne yapmıştı? Zeynep'i şımarık bir velet olarak görevden almış ve
babasının istemediği bir kadınla nişanlısı olan Muntadhir'i tuzağa
düşürmesine yardım etmişti.
Güneş, yüksek saray duvarlarının arkasında batarken, bahçeyi
gölgeye düşüren Ali durdu. "Onu bulmam gerek."
"İyi şanlar." Zeynep ayaklarını sudan çekti. "Öğle vakti içki
içiyordu ve kendini şehrin soylu kadınlarının yarısıyla teselli
etmekle ilgili bazı yorumlarda bulundu."
"Nerede olacağını biliyorum." Ali ayağa kalkmasına yardım etti.
Ayrılmak için döndü ve bileğine dokundu. "Yarın benimle çay iç."
Şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. "Elbette senin şımarık kardeşinle
çay içmekten daha önemli işlerin var."
O gülümsedi. "Hiç de bile."

Ali Khanzada'nın salonuna vardığında hava kararmıştı. Sokağa

müzik yayıldı ve birkaç asker dışarı çıktı. Onları başıyla selamladı
ve çatı bahçesine çıkan merdivenleri çıkarken kendini çelikleştirdi.
Bir adamın homurdandığını duyabiliyordu; karanlık koridorlardan
birinden bir kadının alçak zevk çığlığı yankılandı.
Ali geldiğinde bir hizmetçi kapıyı kapatmak için harekete geçti.
"Selam sana Şeyh. . . Prens!” adam utangaç bir kızarmayla düzeltti.
"Beni bağışlayın ama evin hanımı..."

405
Ali, aşırı kokulu havaya burnunu kırıştırarak onu geçip kapıdan
içeri girdi. Çatı en az iki düzine asilzade ve uşaklarıyla doluydu.
Hızlı ayaklı hizmetçiler aralarında dolaşıyor, şarap getiriyor ve su
borularına bakıyorlardı. Müzisyenler çaldı ve iki kız elleriyle ışıklı
çiçekler canlandırarak dans etti. Muntadhir, yanında Khanzada ile
peluş bir kanepede uzandı.
Muntadhir onun gelişini fark etmemiş gibiydi ama Khanzada ayağa
fırladı. Ali, Muntadhir'in içki arkadaşlarına yeni bir ilave fark
ettiğinde dudaklarında ölen bir özür hazırlayarak ellerini kaldırdı.
Elini zülfikarına indirdi.
Darayavahoush sırıttı. "Selam sana küçük Zeydi." Afşin, Cemşid ve
Ali'nin tanımadığı bir Daeva adamıyla oturdu. İyi vakit geçiriyor
gibi görünüyorlardı, kadehleri dolu, büyük minderli sıraya
yanlarında tünemiş güzel bir şarap taşıyıcısı.
Ali'nin bakışları Afşin'den Cemşid'e kaydı. Şimdi nasıl başa
çıkacağına dair çok az fikri olan bir durum vardı. Hanno'nun
sözünü kesip vücudundan kurtulduğu, onu Nahri'ye götürdüğü
için Daeva adamına hayatını birkaç kez borçluydu. Bunu inkar
edecek kimse yoktu - ama Tanrım, bunun Kaveh'in oğlundan başka
biri olmasını mı dilerdi. Bir söz, bir ima ve sadrazam bir çırpıda
Ali'nin peşinde olurdu.
Khanzada aniden önünde belirdi, parmağını yüzüne doğru salladı.
"Hizmetçim seni içeri aldı mı? Ona söyledim-"
Muntadhir sonunda konuştu. "Bırak geçsin Khanzada," diye
seslendi yorgun bir sesle.
Kaşlarını çattı. "İyi. Ama silah yok." Zülfikarını kaptı. "Kızlarımı
yeterince sinirlendiriyorsun."
Ali, zülfikarının yanından geçen bir hizmetçiye teslim edilmesini
çaresizce izledi. Darayavahoush güldü ve Ali onun üzerine döndü,
ama Khanzada onun kolunu tuttu ve böylesine narin görünümlü
bir kadın için şaşırtıcı bir güçle onu ileri doğru sürükledi.
Onu Muntadhir'in yanındaki bir sandalyeye itti. "Sorun çıkarma,"
diye uyardı uzaklaşmadan önce. Ali, kapıcının epeyce
hırpalanacağından şüpheleniyordu.

406
Muntadhir onu selamlamadı, boş bakışları dansçılara odaklandı.
Ali boğazını temizledi. "Selam sana ahi."
"Alizayd." Kardeşinin sesi güzeldi. Bakır kadehinden bir yudum
aldı. “Kutsal bir adamı böyle bir günah kalesine getiren nedir?”
Umut verici bir başlangıç. Ali içini çekti. "Özür dilemek istiyorum
Dhiru. Seninle konuşmak için...”
Yolun karşısındaki Daeva adamlarından bir kahkaha patlaması
oldu. Afşin, Divasti'de bir tür fıkra anlatıyor gibi görünüyordu,
yüzü hareketli, elleri vurgu için sallıyordu. Üçüncü adam kadehini
doldururken Cemşid güldü. Ali kaşlarını çattı.
"Ne?" Muntadhir istedi. "Ne bakıyorsun?"
"BENCE . . . hiçbir şey," diye kekeledi Ali, ağabeyinin sesindeki
düşmanlığa şaşırarak. "Sadece Jamshid ve Darayavahoush'un bu
kadar yakın olduğunu fark etmemiştim."
"Yakın değiller," diye tersledi Muntadhir. "Babasının konuğuna
kibar davranıyor." Gözleri parladı, derinliklerinde karanlık ve
belirsiz bir şey. "Hiçbir fikre kapılma, Alizayd. Yüzündeki o ifadeyi
sevmiyorum."
"Ne bakışı? Neden bahsediyorsun?"
"Ne hakkında konuştuğumu biliyorsun. Sözde suikastçını göle
attırdın ve duvarda ne halt ediyorsan üstünü örtmek için hayatını
riske attın. Orada biter. Cemşid konuşmuyor. yapmamasını rica
ettim. . . ve buradaki bazı insanların aksine bana yalan
söylemiyor.”
Ali çıldırdı. "Ona zarar vermeyi planladığımı mı düşünüyorsun?"
Yakındaki bir hizmetçinin meraklı bakışlarını fark ederek sesini
alçalttı - Geziriyya konuşuyor olabilirlerdi, ancak bir tartışma
herhangi bir dilde aynı görünüyordu. "Tanrım, Dhiru, hayatımı
kurtaran adamı gerçekten öldüreceğimi mi düşünüyorsun? Sence
bunu yapabilecek miyim?"
"Neler yapabileceğini bilmiyorum, Zeydi." Muntadhir kadehini
boşalttı. "Aylardır kendime bunun bir hata olduğunu söylüyorum.
Soru sormadan parasını savuran yufka yürekli bir aptalsın."

407
Ali'nin kalbi tekledi ve Muntadhir şarapçıyı çağırdı ve adamın ona
daha fazla şarap doldurmasını bitirmesine yetecek kadar sessiz
kaldı. Devam etmeden önce bir yudum aldı. "Ama aptal değilsin
Zeydi - tanıdığım en zeki insanlardan birisin. Onlara sadece para
vermedin, onlara Hazine'den saklamayı da öğrettin. Ve izlerinizi
saklamakta tahmin ettiğimden çok daha iyisiniz. Şeyhiniz gözünün
önünde ezilerek öldürüldü Allah'ım. . . yılmadın. Kendin ölürken
bir bedeni yok edecek kadar akıl varlığına sahiptin." Muntadhir
ürperdi. “Bu soğuk, Zeydi. Bu senin içinde olduğunu bilmediğim
bir soğukluk.” Başını salladı, sesinde bir pişmanlık belirtisi vardı.
"Onları görmezden gelmeye çalışıyorum, bilirsiniz, insanların
söylediği şeyler. Ben her zaman varım."
Ali'de mide bulantısı başladı. Kalbinin derinliklerinde aniden bu
konuşmanın nereye gideceğinden şüphelendi ve korktu. Boğazına
takılan yumruyu geri yuttu. "Hangi şeyler?"
"Neler olduğunu biliyorsun." Kardeşinin gri gözleri -paylaştıkları
gri gözler- duygu, suçluluk, korku ve şüphe karışımıyla yüzüyordu.
"Bizim durumumuzdaki prensler hakkında insanların her zaman
söylediği şeyler."
Ali'nin kalbindeki korku çözülmedi. Ve sonra -onu şaşırtan bir
hızla- öfkeye dönüştü. Ali'nin o ana kadar farkına bile varmadığı
bir kırgınlıkla, gitmeye cesaret edemediği bir yere sımsıkı
kenetlenmişti. "Muntadhir, üşüyorum çünkü tüm hayatımı Kale'de
sana hizmet etmek için eğitim alarak geçirdim, sen ipek yataklarda
fahişelerle yatarken yerde yatarak. Çünkü beş yaşımdayken,
emrindeki insanları öldürmeyi ve senin asla görmek zorunda
kalmayacağın savaşlarda savaşmayı öğrenebileyim diye annemin
kollarından koparıldım.” Ali göğsünde dönen duyguları kontrol
ederek derin bir nefes aldı. "Bir hata yaptım Dhiru. Bu kadar.
Shafit'e yardım etmeye çalışıyordum, bir şeyler başlatmaya
değil..."
Muntadhir araya girdi. “Sen ve annenin kuzeni Tanzeem'in bilinen
tek finansörlerisiniz. Bilinmeyen bir amaç için silah topluyorlardı
ve Kale'ye erişimi olan bilinmeyen bir Geziri askeri onlardan

408
zülfikar eğitim bıçaklarını çaldı. Henüz kimseyi tutuklamadınız,
ancak seslere bakılırsa liderlerini tanıyorsunuz.” Muntadhir
kadehini tekrar boşalttı ve Ali'ye döndü. "Sen söyle ahi," diye
yalvardı. "Benim yerimde olsaydın ne düşünürdün?"
Ağabeyinin sesinde bir korku -gerçek korku- iması vardı ve bu
Ali'yi hasta etti. Yalnız olsalardı, kendini Muntazır'ın ayaklarına
atardı. Her halükarda bunu yapmaya cezbedildi, tanıkların canı
cehenneme.
Bunun yerine elini tuttu. "Asla, Dhiru. Asla. Sana kaldırmadan önce
kalbime bir bıçak saplardım - yemin ederim. . . Ahi. . . ” diye
yalvardı, Muntadhir alay etti. "Lütfen. Sadece bunu nasıl
düzelteceğimi söyle. Her şeyi yaparım. Abba'ya gideceğim. Ona her
şeyi anlatacağım..."
"Abba'ya söylersen ölürsün," diye araya girdi Muntadhir.
"Suikastçiyi unut. Abba, iki Daeva öldürüldüğünde o tavernada
olduğunu öğrenirse, Kraliyet Muhafızları'ndaki haini bunca ay
tutuklamadan gittin. . . seni karkadann'a atacak."
"Böyle?" Ali sesindeki kırgınlığı saklama zahmetine girmedi.
"Hepinize ihanet etmeyi planladığımı düşünüyorsanız, neden ona
kendiniz söylemiyorsunuz?"
Muntadhir ona sert bir bakış attı. "Ölmeni vicdanımla istediğimi mi
sanıyorsun? Sen hala benim küçük kardeşimsin."
Ali hemen geri çekildi. "Nahri ile konuşmama izin ver," diye teklif
etti, buraya ilk başta neden geldiğini hatırlayarak. "Belki onu bazı
taleplerini azaltmaya ikna edebilirim."
Muntadhir sarhoş, alaycı bir sesle güldü. "Sanırım sen ve işbirlikçi
nişanlım yeterince konuştunuz - bu durdurmayı düşündüğüm
şeylerden biri."
Müzik sona erdi. Daeva adamları alkışlamaya başladı ve
Darayavahoush dansçıları kıkırdatan bir şey söyledi.
Muntazır'ın bakışları, fareyi kovalayan kedi gibi Afşin'e kilitlendi.
Boğazını temizledi ve Ali çok tehlikeli ve çok aptalca bir şeyin
yüzüne yerleştiğini gördü. "Biliyorsun, sanırım şu anda onun

409
taleplerinden biriyle ilgileneceğim." Sesini yükseltti. "Cemşid!
Darayavahuş!” O çağırdı. "Gel. Benimle biraz şarap al.”
"Dhiru, bunun iyi bir şey olduğunu sanmıyorum..." Ali, Daeva
adamları kulak mesafesine yaklaşırken birdenbire sustu.
"Emir Muntazır. Prens Alizayd.” Darayavahoush, Daeva selamında
parmaklarını bir araya getirerek başını eğdi. "Bu güzel akşamda
ikiniz için de ateşler parıldasın."
Jamshid gergin görünüyordu ve Ali onun etrafında işlerin ne
zaman çok kötüye gideceğini bilecek kadar sarhoş bir Muntadhir
olduğunu tahmin etti. "Selamlar, lordlarım," dedi tereddütle.
Muntadhir onun sıkıntısını fark etmiş olmalı. Parmaklarını şıklattı
ve solundaki yer minderine başını salladı. "Huzur içinde ol
dostum."
Cemşid oturdu. Darayavahoush sırıttı ve parmaklarını şıklattı.
"Aynen böyle?" diye sordu Divasti'ye bir şeyler ekleyerek. Cemşid
kızardı.
Ancak Ali'nin aksine, Muntadhir Daeva dilinde akıcıydı. Muntadhir,
Cinnistanice soğukkanlılıkla, "Sizi temin ederim, o eğitimli bir
köpek değil," dedi. . . ama en yakın arkadaşım. Lütfen Afşin," dedi
Cemşid'in yanındaki yeri göstererek. "Otursaydın." Şarapçıya
tekrar işaret etti. "Misafirlerim için şarap. Ve Prens Alizayd, henüz
içkiye dayanamayan çocuklara ne verirseniz onu alacak.”
Ali, Darayavahoush'un Muntadhir'le kavga ederken onu rekabeti
konusunda nasıl kışkırttığını hatırlayarak gülümsemeye çalıştı.
Afşinlerin, Kahtani kardeşler arasındaki düşmanlığı anlaması için
bundan daha kötü bir zaman olamazdı.
Darayavahoush ona döndü. "Peki sana ne oldu?"
Ali kaşlarını çattı. "Neden bahsediyorsun?"
Afşin karnına başını salladı. "Yaralanma? Hastalık? Kendini farklı
taşıyorsun.”
Ali cevap veremeyecek kadar şaşkın, gözlerini kırpıştırdı.
Muntadhir'in gözleri parladı. Tartışmalarına rağmen,
konuştuğunda sesinde son derece koruyucu bir ton vardı.
"Ağabeyimi bu kadar yakından mı izliyorsun, Afşin?"

410
Darayavahoush omuz silkti. "Sen bir savaşçı değilsin Emir, bu
yüzden anlamanı beklemiyorum. Ama kardeşin öyle. Çok iyi biri."
Ali'ye göz kırptı. "Düzelt oğlum ve elini yaradan uzak tut.
Düşmanlarınızın böyle bir zayıflığı gözlemlemesini istemezsiniz.”
Muntadhir onu tekrar döverek karşılık verdi. "O oldukça iyileşti,
sizi temin ederim. Banu Nahri her gün yatağının başındaydı. Ona
çok bağlı."
Afşin kaşlarını çattı ve Ali - hem kafasına hem de Nahri'ye oldukça
bağlı olduğu için- çabucak konuştu. "Eminim tüm hastalarına eşit
derecede bağlıdır."
Muntadhir onu görmezden geldi. “Aslında seninle konuşmak
istememin sebebi Banu Nahida.” Cemşid'e baktı. “Zariaspa'da bir
valilik var, değil mi? Sanırım babanın bu konuda bir şeyler
söylediğini duydum."
Jamshid kafası karışmış görünüyordu ama "Sanırım öyle" diye
yanıtladı.
Muntazir başını salladı. "Gerekli bir pozisyon. Daevastana'nın
güzel bir bölümünde kıskanılacak pansiyon. Birkaç sorumluluk.”
Şarabından bir yudum aldı. "Bence sana çok yakışır
Darayavahoush. Dün düğünü tartışırken, Banu Nahri senin
geleceğin için endişeli görünüyordu ve...”
"Ne?" Afşin'in tehlikeli gülümsemesi kayboldu.
"Senin geleceğin Afşin. Nahri, sadakatin için iyi bir şekilde
ödüllendirildiğinden emin olmak istiyor.”
Darayavahoush, "Zariaspa Daevabad değil," diye tersledi. "Peki ne
düğünü? Çeyrek asrı bile geçmedi. Yasal olarak izinli değil..."
Muntadhir elini sallayarak sözünü kesti. "Dün bize kendi teklifiyle
geldi." Gülümsedi, gözlerinde alışılmadık derecede kötü niyetli bir
parıltı vardı. "Sanırım hevesli."
Kelimeye bayağı bir edepsizlikten fazlasını aşılayarak oyalandı ve
Darayavahoush parmaklarını çıtlattı. Ali içgüdüsel olarak
zülfikarına uzandı ama Hanzade'nin hizmetkarları tarafından
alınan silahı gitmişti.

411
Neyse ki, Afşin oturdu. Ama elinin hareketi Ali'nin dikkatini çekti
ve irkildi. Afşin'in köle yüzüğüydü. . . parıltılı? Gözlerini kıstı. Öyle
göründü. Zümrüt, kirli bir cam lambanın içerdiği alev gibi, en yalın
ışıkla parladı.
Afşin fark etmemiş gibiydi. "Ben her konuda Banu Nahida'yı
izlerim," dedi, sesi Ali'nin bir erkeğin olabileceğini
düşündüğünden daha buz gibi. "Ne kadar iğrenç olursa olsun. Bu
yüzden tebriklerin yerinde olduğunu düşünüyorum.”
Muntadhir ağzını açmaya başladı ama neyse ki Khanzada
yaklaşmak için o anı seçti.
Muntadhir'in kanepesinin kenarına tünedi ve zarif bir kolunu
onun omuzlarına doladı. "Sevgilim, siz beyler bu güzel akşamı
hangi ciddi işle meşgul ediyorsunuz?" Onun yanağını okşadı.
"Hepinizin yüzünde böyle huysuz yüzler var. Dikkatsizliğin
kızlarıma hakaret ediyor."
Afşin, “Bizi bağışlayın leydim” diye araya girdi. “Emir'in düğününü
tartışıyorduk. Elbette katılacaksınız?”
Kardeşinin ifadesinde sıcaklık yükseldi, ama Darayavahoush bir
tür kıskançlık kaynaklı sevgilinin tükürüğünü ateşlemeyi
umuyorsa, fahişenin sadakatini hafife almıştı.
Tatlı bir şekilde gülümsedi. "Ama tabii. Karısıyla dans edeceğim.”
Muntadhir'in kucağına kaydı, keskin gözleri Darayavahoush'un
yüzünde kaldı. "Belki onu en iyi nasıl memnun edebileceği
konusunda ona rehberlik edebilirim."
Hava ısındı. Ali gerildi ama Afşin cevap vermedi. Bunun yerine
keskin bir nefes aldı ve beklenmedik bir migrene yenik düşmüş
gibi başına uzandı.
Khanzada endişeli numarası yaptı. "İyi misin Afşin? Akşam seni
çok yorduysa, dinlenebileceğin odalarım var. Elbette sana
arkadaşlık bulabilirim," diye ekledi soğuk bir gülümsemeyle.
“Tipin oldukça belirgin.”
Çok ileri gitmişti - hem o hem de Muntadhir. Darayavahoush
tekrar dikkati üzerine çekti. Yeşil gözleri parladı ve neredeyse
vahşi bir sırıtışla dişlerini gösterdi.

412
"Dikkati dağıttığım için bağışlayın leydim," dedi. "Ama bu
gerçekten çok güzel bir görüntü. Bunun hakkında sık sık hayal
kurmalısın. Ve ne kadar sevgiyle detaylandırılmış. . .
Agnivansha'daki küçük eve kadar. Kırmızı kumtaşı, evet?” diye
sordu ve Khanzada solgunlaştı. “Chambal'ın kıyısında. . . nehre
bakan iki kişilik bir salıncak.”
Fahişe nefes nefese doğruldu. "Nasıl . . . bunu biliyor olamazsın!"
Darayavahoush gözlerini ondan ayırmadı. “Yaradan adına, onu ne
kadar çok istiyorsun. . . o kadar ki, bu güzel yeri ve tüm
zenginliklerini terk etmek için kaçmayı göze alacaksınız. Zaten
onun iyi bir kral olacağını düşünmüyorsun. . . Seninle gitmesi,
birlikte yaşlanması, şiir okuması ve şarap içmesi onun için daha iyi
olmaz mıydı?”
"Tanrı aşkına ne hakkında konuşuyorsun?" Muntadhir, Khanzada
kucağından sıçrarken, gözlerinde yaşlar utanarak ayağa fırladı.
Afşin parlak gözlerini emire dikti. "Arzuları, Emir Muntadhir," dedi
sakince. "Onları paylaştığından değil. Oh hayır . . ” Durdu, daha da
yaklaştı, gözleri Muntadhir'in yüzüne kilitlendi. Yüzüne memnun
bir sırıtış yayıldı. "Görünüşe göre hiç de değil." Cemşid ile
Müntezir'in arasına baktı ve sonra güldü. “Şimdi bu ilginç bir—”
Muntadhir ayağa fırladı.
Ali bir anda aralarındaydı.
Kardeşi Hisar eğitimi almamış olabilir ama hayatının bir
noktasında birisi ona açıkça yumruk atmayı öğretmişti. Yumruğu
Ali'yi çenesinden yakaladı ve ayaklarını yerden kesti.
Ali sert bir şekilde yere indi ve içkilerin bulunduğu masa bir
gürültüyle paramparça oldu. Müzisyenler gürültülü bir şekilde
durdu ve dansçılardan biri çığlık attı. Birkaç kişi ayağa fırladı.
Kalabalık şok olmuş görünüyordu.
İki asker çatının kenarına yakın bir yerde aylak aylak aylak aylak
aylak aylak aylak aylak dolaşıyordu ve Ali, arkadaşı kolundan
tutmadan önce zülfikarına uzandığını gördü. Elbette, Ali fark etti.
Çatının geri kalanı, Daevabad Emiri'nin küçük kardeşinin suratına
bilerek yumruk atmış gibi görünmüş olmalı. Ama Ali aynı zamanda

413
geleceğin Qaid'iydi, Kraliyet Muhafızlarında bir subaydı ve
askerlerin kimi koruyacaklarından emin olmadıkları açıktı. Ali
başka biri olsaydı, cevap veremeden onu emirlerinden
uzaklaştırırlardı. Yapmaları gereken buydu - ve Ali, Muntadhir'in
protokol ihlalini fark etmemesi için dua edebilirdi. Ağabeyi, Ali'nin
endişelendiğini itiraf ettiği korkulardan sonra değil.
Cemşid elini uzattı. "İyi misin prensim?"
Ali, yarı iyileşmiş hançer yarasını acıdan bir bıçakla yararak
nefesini tuttu. "İyiyim," diye yalan söyledi Cemşid ayağa
kalkmasına yardım ederken.
Muntadhir ona şok olmuş bir bakış attı. "Ne saçmalıyordun?"
Titrek bir nefes aldı. "Banu Nahida'sına alenen hakaret ettikten
sonra Qui-zi'nin Belasını yüzüne vurursan, seni konfetilere sokar."
Ali zaten şişmiş olan çenesine dokundu. "Kötü bir yumruk değil,"
diye itiraf etti.
Cemşid kalabalığı taradı ve ardından kardeşinin bileğine dokundu.
"Gitti Emir," diye uyardı alçak sesle.
Hele şükür. Ali başını salladı. "Neyden bahsediyordu ki? Khanzada
hakkında. . . Eski bir kölenin başka bir cinlerin dileklerini
okuyabildiğini hiç duymadım.” Fahişeye baktı. "Ne dedi - bunların
herhangi biri doğru muydu?"
Öfkeyle gözlerini kırpıştırdı, hançerler dikti. Ama ona değil, diye
fark etti Ali.
Muntadhir'de.
"Bilmiyorum," diye tükürdü. "Neden kardeşine sormuyorsun?"
Başka bir şey söylemeden gözyaşlarına boğuldu ve kaçtı.
Muntazır yemin etti. “Khanzade, bekle!” Evin derinliklerinde
kaybolan sevgilisinin peşinden koştu.
Kafası iyice karışan Ali bir açıklama için Cemşid'e baktı, ama Daeva
kaptanı kararlı bir şekilde yere bakıyordu, yanakları garip bir
şekilde kızarmıştı.
Ali, kardeşinin romantik karmaşalarını bir kenara bırakarak
seçeneklerini değerlendirdi. Askerleri alt kata toplamaya ve Afşin'i
bulup tutuklatmaya çok hevesliydi. Ama ne için? Bir kadın için

414
sarhoş bir tartışma mı? Daevabad'ın yarısını da hapse atabilir.
Afşin, Muntadhir'e vurmamıştı, hatta ona gerçekten hakaret
etmemişti.
Aptal olma. Ali'nin kararı kesinleşti, Cemşid'in dikkatini çekmeye
çalışarak parmaklarını şıklattı. Daeva kaptanının neden bu kadar
gergin göründüğü hakkında hiçbir fikri yoktu. "Cemşid mi?
Darayavahoush senin ailenle kalıyor, değil mi?”
Jamshid başını salladı, hâlâ Ali'nin gözlerinden kaçınıyordu. "Evet
prensim."
"Pekala." Cemşid'in omzuna vurdu ve diğer adam sıçradı. "Eve git.
Şafak vakti dönmezse, Hisar'a haber verin. Ve eğer geri dönerse,
yarın mahkemede bu gece burada olanları tartışması
bekleneceğini söyle." Bir an duraksadı, sonra isteksizce ekledi,
"Babana söyle. Kaveh'in tüm Daeva meselelerinden haberdar
olmayı sevdiğini biliyorum."
"Hemen prensim." Gitmeye hevesli gibiydi.
“Ve Cemşid. . ” Diğer adam sonunda gözleriyle buluştu. "Teşekkür
ederim."
Jamshid sadece başını salladı ve sonra aceleyle uzaklaştı. Ali,
içinden geçen acıyı görmezden gelmeye çalışarak derin bir nefes
aldı. Bulaşığı karnına ıslak bir şekilde yapıştı ve dokunduğu zaman
parmakları kanlı bir şekilde uzaklaştı. Yarayı yeniden açmış olmalı.
Kanı örtmek için dış siyah cübbesini yeniden düzeltti. Hala gündüz
olsaydı, Nahri'yi gizlice arardı, ancak revire vardığında, Benu
Nahida yatağında uyurken saat gece yarısına yakın olacaktı.
Ben ona gidemem. Ali ilk seferinde Nahri'nin yatak odasına
yakalanmadığı için şanslıydı. Bir saniye çok riskliydi - özellikle de
bu geceden sonra Kahtaniler arasında dolaşmaya başlayacak
dedikodular düşünüldüğünde. Kendim bağlayacağım, diye karar
verdi ve revirde bekleyeceğim. En azından bu şekilde, kanama
daha da kötüleşirse, sadece bir oda ötede olurdu. Mantıklı bir plan
gibi görünüyordu.
Üstelik çoğu şey son zamanlarda - yüzünde patlamadan hemen
önce.

415
26
Nahri
"Nahri. Nahri, uyan."
"Hımm?" Nahri, üzerinde uyuyakaldığı açık kitaptan başını
kaldırdı. Buruşuk sayfanın yanağında bıraktığı kırışıklığı
ovuşturdu ve karanlıkta uykulu uykulu gözlerini kırptı.
Yatağının başında bir adam duruyordu, vücudu ay ışığında
görünüyordu.
Çığlık atmasına fırsat vermeden sıcak bir el ağzını kapattı. Diğer
avucunu açtı; dans eden alevler yüzünü aydınlattı.
"Dara?" Nahri başardı, sesi parmaklarına karşı boğuktu. Elini
düşürdü ve o şaşkınlıkla ayağa kalktı, battaniyesi kucağına düştü.
Gece yarısını geçmiş olmalıydı; aksi takdirde yatak odası karanlık
ve ıssızdı. "Burada ne yapıyorsun?"
Onun yatağına düştü. "Kahtanilerden uzak dur"un neresini
anlamadın? Öfkesi sesine yansıyordu. "Bana o şehvet düşkünü
kum sineğiyle evlenmeyi kabul etmediğini söyle."
Ah. Bunu ne zaman duyacağını merak ediyordu. "Henüz hiçbir şeyi
kabul etmedim," diye karşı çıktı. "Bir fırsat kendini gösterdi ve ben
istedim ki..."
"Bir fırsat?" Dara'nın gözleri acıyla parladı. “Süleyman'ın gözü
Nahri, bir kez olsun çarşıda çalıntı mal satan biri yerine kalbi olan
biri gibi konuşabilir misin?”
Öfkesi alevlendi. "Kalbi olmayan ben miyim? Senden benimle
evlenmeni istedim ve sen de bana, bulabildiğim en zengin Daeva
adamıyla bir ahırda Nahid çocukları yetiştirmemi söyledin. . ”
Gözlerini karanlığa alıştırırken Dara'yı daha iyi görebilmek için
geri çekildi. Karanlık bir seyahat cübbesi giymişti, gümüş bir yay
ve omzunun üzerinden okla dolu bir sadak sarkıyordu. Kemerine
uzun bir bıçak sıkışmıştı.
Bir sonraki sorusunun cevabını beğenmeyeceğini düşünerek
boğazını temizledi. "Neden böyle giyindin?"
Ayağa kalktı, keten perdeler arkasındaki serin gece havasında
hafifçe uçuşuyordu. "Çünkü seni buradan çıkaracağım.

416
Daevabad'dan ve bu kum sinekleri ailesinden, yozlaşmış
evimizden ve Daeva kanı için yaygara koparan shafit çetelerinden
uzakta."
Nefes nefese kaldı. "Daevabad'dan ayrılmak mı istiyorsun? Deli
misin? Buraya gelmek için hayatımızı tehlikeye attık! Burası
ifritten, maridden en güvenli yer..."
"Güvenli tek yer orası değil."
Yüzünden belli belirsiz bir suçluluk ifadesi geçerken geri çekildi.
Bu ifadeyi biliyordu. "Ne?" diye talep etti. "Şimdi benden ne
saklıyorsun?"
"Yapamam-"
"Söyleyemem" dersen annemin üzerine yemin ederim ki seni
kendi bıçağınla bıçaklarım."
Sinirli bir ses çıkardı ve sinirli bir aslan gibi yatağın kenarında
volta attı, elleri arkasında kenetlenmiş, dumanı ayaklarının
etrafında uçuşuyordu. "Müttefiklerimiz var Nahri. Hem burada
hem de şehir dışında. Tapınakta hiçbir şey söylemedim çünkü
umutlarını yükseltmek istemedim..."
"Ya da kendi kaderime söz hakkı vermeme izin ver," diye araya
girdi Nahri. "Her zamanki gibi." İyice kızarak kafasına bir yastık
fırlattı, ama o kolayca eğildi. "Ya müttefikler? Bunun ne anlama
gelmesi gerekiyor? Gizli bir Daeva entrikasıyla beni çalmak için
komplo mu kuruyorsun?" Alaycı bir şekilde söyledi, ama o kızarıp
başka tarafa baktığında, nefesi kesildi. "Beklemek . . . Gizli bir
Daeva kabalıyla komplo mu kuruyorsun—”
"Ayrıntılara girmek için zamanımız yok," diye araya girdi Dara.
"Ama sana yolda her şeyi anlatacağım."
“Yolda” diye bir şey yok—Seninle hiçbir yere gitmiyorum! Krala
söz verdim. . . ve aman Tanrım Dara, bu insanların hainleri nasıl
cezalandırdığını duydun mu? Arenada büyük bir boynuzlu
canavarın seni ölümüne ezmesine izin verdiler!”
"Bu olmayacak," diye güvence verdi Dara. Tekrar yanına oturdu ve
elini tuttu. "Bunu yapmak zorunda değilsin Nahri. Onlara izin
vermeyeceğim-”

417
"Beni kurtarmana ihtiyacım yok!" Nahri elini çekti. "Dara,
söylediğim her şeyi dinliyor musun? Evlilik görüşmelerine
başladım. Kralın yanına gittim.” Ellerini kaldırdı. "Beni neyden
kurtarıyorsun? Daevabad'ın müstakbel kraliçesi olmak mı?"
İnanılmaz görünüyordu. "Ya fiyat, Nahri?"
Nahri boğazına takılan yumruyu geri yuttu. “Kendin söyledin: Ben
son Nahid'im. Çocuklara ihtiyacım olacak.” Omuz silkti ama
sesindeki kırgınlığı tamamıyla uzak tutamadı. "Ben de en iyi
stratejik maçı yapabilirim."
"'En iyi stratejik maç'," diye tekrarladı Dara. "Sana saygı duymayan
bir adamla mı? Size her zaman şüpheyle bakacak bir aile mi?
İstediğin bu mu?"
Hayır. Ama Nahri, Dara'ya olan duygularını açıkça belirtmişti.
Onları reddetmişti.
Ve kalbinde Daevabad'ı ondan daha fazlasını istemeye başladığını
biliyordu.
Derin bir nefes aldı, sesine biraz sakinlik kattı. "Dara. . . bu kötü bir
şey olmak zorunda değil. güvende olacağım. Düzgün bir şekilde
eğitmek için tüm zamana ve kaynaklara sahip olacağım.” Boğazı
tutuldu. "Başka bir yüzyılda, tahtta yeniden bir Nahid olabilir."
Başını kaldırıp ona baktı, gözyaşlarını kontrol etmek için tüm
çabalarına rağmen gözleri ıslaktı. "İstediğin bu değil mi?"
Dara ona baktı. Nahri, ifadesinde birbiriyle savaşan duyguları
görebiliyordu ama daha konuşamadan kapı çaldı.
"Nahri?" diye seslendi boğuk bir ses.
Tanıdık bir ses.
Dara'nın yakasını duman sardı. "Beni affet," diye ölümcül bir
suskunlukla başladı. "Tam olarak hangi kardeşinle evlenmeyi
kabul ettin?"
Üç adımda odanın karşısına geçti. Nahri onun arkasından koştu ve
o menteşeleri koparamadan kendini kapının önüne attı.
"Düşündüğün gibi değil," diye fısıldadı. "Ondan kurtulacağım."
Kıkırdadı ama gölgelere geri adım attı. Hızla atan kalbini
sakinleştirmek için derin bir nefes aldı ve ardından kapıyı açtı.

418
Alizayd al Qahtani'nin güler yüzü onu karşıladı.
"Selam sana" dedi Arapça. için çok üzgünüm. . ” Gözlerini
kırpıştırarak onun çarşaflarını ve açıkta kalan saçlarını gördü.
Hemen gözlerini kaçırdı. "BENCE . . . ee-”
"Sorun değil," dedi hızlıca. "Sorun nedir?"
Sol tarafını tutuyordu ama şimdi siyah cübbesini açarak altındaki
kanlı bulaşık makinesini ortaya çıkardı. "Dikişlerimin bir kısmını
yırttım," dedi özür dilercesine. “Bir gece revirde beklemek istedim
ama kanamayı durduramıyorum ve . . ” Kaşlarını çattı. "Bir sorun
mu var?" Yüzünü inceledi ve bir an için uygunluğunu bir kenara
bıraktı. "Sen - sen titriyorsun."
"İyiyim," diye ısrar etti, Dara'nın kapının diğer tarafından
izlediğinin farkındaydı. Aklı yarıştı. Ali'ye kaçmasını, yanlarında
kimsesi olmadan kapısına gelmeye cüret ettiği için ona
bağırmasını söylemek istedi - onu güvenli bir şekilde
uzaklaştırmak için herhangi bir şey - ama yardıma ihtiyacı varmış
gibi görünüyordu.
"Emin misin?" Bir adım daha yaklaştı.
Zorla gülümsedi. "Eminim." İkisi ile revir arasındaki mesafeyi
düşündü. Dara onu takip etmeye cesaret edemezdi, değil mi?
İçeride kaç hastanın dinlendiğini, dış koridorda kaç gardiyanın
beklediğini bilmiyordu.
Ali'nin kanlı bulaşıklarına başını salladı. "Bu korkunç görünüyor."
Kapıdan içeri girdi. "İzin ver-"
Dara ona blöf dedi.
Kapı elinden alındı. Dara bileğine uzandı ama önce iri gözlü bir Ali
onu yakaladı. Onu revire çekti, arkasına itti ve taş zemine sert bir
şekilde düştü. Zülfikarı alevler içinde kaldı.
Saniyeler içinde revir kaos içindeydi. Zülfikarı hasta yataklarını
ayıran perdeyi ateşe verirken Ali'nin yolunu takip eden bir ok
yağmuru ahşap korkuluğa ateşlendi. Kuşçu çığlık attı ve tüylü
kollarını sopalarla dolu yatağın tepesinden çırptı. Nahri ayağa
kalktı, düşüşten dolayı hâlâ biraz başı dönüyordu.
Ali ve Dara kavga ediyorlardı.

419
Hayır, dövüşmüyorum. Kavga, sokakta kavga eden iki sarhoştu. Ali
ve Dara dans ediyorlardı, iki savaşçı ateş ve metal bıçaklardan
oluşan vahşi bir bulanıklık içinde birbirlerinin etrafında
dönüyorlardı.
Ali, Dara'ya yukarıdan vurmak için yüksekliğini kullanarak bir kedi
kadar zarif bir şekilde masasına sıçradı, ancak Afşin tam
zamanında eğildi. Ellerini birbirine çarptı ve masa alevler içinde
kaldı, Ali'nin ağırlığı altında çöktü ve prensi yanan zemine fırlattı.
Dara kafasına bir tekme nişan aldı ama Ali yuvarlanarak Dara'nın
bacaklarını arkadan keserek uzaklaştı.
"Durmak!" Dara masanın yanan bacaklarından birini Ali'nin
kafasına fırlatırken ağladı. "İkiniz de kesin!"
Ali uçan enkaz yığınını savuşturdu ve ardından Afşin'e saldırarak
zülfikarı boğazına indirdi.
Nahri nefesini tuttu, erkeklere olan korkuları aniden tersine
döndü. "Numara! Dara, izle-” Dara'nın yüzüğü zümrüt rengi bir
ışıkla parlamadan önce uyarı ağzından çıkmamıştı. Ali'nin zülfikarı
titredi ve karardı, bakır bıçak büküldü ve sonra kıvrıldı. Ateşli bir
engerek şeklinde eriyen kızgın bir tıslama çıkardı. Ali irkildi, yılan
ona saldırmak için geri çekilirken yere düştü.
Dara tereddüt etmedi. Cin prensini boğazından tuttu ve mermer
sütunlardan birine çarptı. Bütün oda sallandı. Ali onu tekmeledi ve
Dara onu tekrar sütuna çarptı. Yüzünden siyah kan damlıyordu.
Dara tutuşunu sıkılaştırdı ve Ali, Afşinler onu boğarken Dara'nın
bileklerini tırmalayarak nefesini tuttu.
Nahri odanın karşı tarafına koştu. "Bırak onu!" Dara'nın kolunu
tuttu ve onu çekiştirmeye çalıştı ama bu bir heykelle dövüşmek
gibiydi. "Lütfen Dara!" Ali'nin gözleri kararırken çığlık attı. "Sana
yalvarıyorum!"
Prensi düşürdü.
Ali yere yığıldı. O bir enkazdı, gözleri sersemlemiş, yüzünden kan
damlıyor, bulaşık makinesinden daha çok çiçek açıyordu. Nahri bir
kez olsun tereddüt etmedi. Dizlerinin üzerine çöktü, sarığını

420
devirdi ve bulaşık makinesinin yakasını beline kadar yırttı. Bir
elini her yaraya bastırdı ve gözlerini kapadı.
İyileştir, diye emretti. Kan anında parmaklarının altında pıhtılaştı,
teni yerine oturdu. Ali inleyip hava için öksürmeye başlayana
kadar ne kadar acil, ne kadar olağanüstü olduğunu fark etmemişti
bile.
"İyi misin?" diye sordu. Odanın karşısından Dara'nın onlara
baktığının farkındaydı.
Ali bir kan akışı tükürerek başını salladı. "Yaptı . . . o sana zarar
verdi mi?" hırıldadı.
En Yüce Tanrı adına, böldüğünü sandığı şey bu muydu? Bir elini
sıktı. "Hayır," diye temin etti onu. "Tabii ki değil. İyiyim."
"Nahri, gitmemiz gerek," diye uyardı Dara alçak bir sesle. "Şimdi."
Ali aralarına baktı ve yüzünde bir şok belirdi. "Onunla mı
kaçıyorsun? Ama sen . . . babama söyledin..."
Dış koridora açılan kapı şiddetli bir şekilde vuruldu. “Banu
Nahida?” boğuk bir erkek sesi aradı. "Her şey yolunda mı?"
Ali doğruldu. "Numara!" patladı. "Bu Af-"
Nahri eliyle ağzını kapattı. Ali ihanete uğramış görünerek geri
çekildi.
Ama çok geçti. Kapının çarpma sesi daha da arttı. “Prens Alizayd!”
ses bağırdı. "Sen olduğunu?"
Dara küfretti ve ellerini kapı kollarına koymak için kapıya koştu.
Gümüş anında eridi ve kapıları birbirine kilitlemek için dantel
benzeri bir desende dolandı.
Ama Nahri bunun kimseyi uzun süre dışarıda tutacağından
şüpheliydi. Gitmesi gerektiğini fark etti, kalbinde bir şeyler
kırılıyor.
Ve kendisinden başka suçlayacak kimsesi olmadığını bilmesine
rağmen, Nahri yine de sözlerine boğuldu. "Dara, gitmen gerek.
Çalıştırmak. Lütfen. Daevabad'da kalırsan kral seni öldürür."
"Biliyorum." Bakırımsı yılan kaymaya çalışırken Ali'nin zülfikarını
kaptı ve anında elinde yeniden oluştu. Masasına geçti ve içinde

421
bazı aletlerinin bulunduğu cam bir silindiri boşalttı. Rastgele
aletleri karıştırdı ve bir demir cıvata çıkardı. Ellerinde eridi.
Nahri sustu. Bunu yapamayacağını kendisi bile biliyordu.
Ama Dara, yumuşak demiri ince bir ip uzunluğuna yeniden
şekillendirirken zar zor yüzünü buruşturdu. "Ne yapıyorsun?" diye
sordu, eğilip Ali'nin ellerini onunkinden çekerken. Yumuşak metali
prensin bileklerine sardı ve anında sertleşti. Dışarıdaki çarpma
sesleri daha da arttı, kapının altından dumanlar sızıyordu.
Dara ona işaret etti. "Gel."
"Sana zaten söyledim: Daevabad'dan ayrılmayacağım..."
Dara, zülfikarı Ali'nin boğazına bastırdı. "Sen," dedi, sesi sakin bir
şekilde sertti.
Nahri soğudu. Dara'nın gözleriyle karşılaştı, yanılmış olması için
dua etti, diğerlerinden daha çok güvendiği adamın bu seçimi ona
gerçekten zorlamaması için dua etti.
Ama yüzünde - güzel yüzünde - niyeti gördü. Biraz pişmanlık ama
niyet.
Ali ağzını açmak için özellikle kötü tavsiye edilen o anı seçti.
"Cehenneme git seni çocuk katili, savaş çığırtkanı..."
Dara'nın gözleri parladı. Zülfikar'ı Ali'nin boğazına daha çok
bastırdı.
"Dur," dedi Nahri. "BENCE . . ” Yutkundu. "Gideceğim. Ona zarar
verme."
Dara rahatlamış görünerek zülfikarı prensten uzaklaştırdı.
"Teşekkür ederim." Ali'ye başını salladı. "Onu bir dakika izle."
Hızla odayı geçti, masasının arkasındaki duvara doğru yöneldi.
Nahri uyuşmuş hissetti. Bacaklarına güvenmeden Ali'nin yanına
oturdu.
Açık bir şaşkınlıkla ona baktı. "Hayatımı kurtardığın için sana
teşekkür mü edeceğim, yoksa seni ihanetle mi suçlayacağımdan
emin değilim."
Nahri nefesini içine çekti. "Anladığımda sana haber vereceğim."
Ali, Dara'ya bir göz atmaya cesaret etti ve sonra sesini alçalttı.
"Kaçmayacağız," diye uyardı, endişeli gözleri onunkilerle

422
buluşarak. "Ve babam senin sorumlu olduğunu düşünüyorsa. . .
Nahri, ona söz verdin.”
Ağır bir taşlama sesi onları böldü. Nahri başını kaldırıp baktığında
Dara'nın dekoratif kenarları boyunca taş duvarı özenle ayırdığını,
duman ve parlak beyaz alevlerin ellerini yaladığını gördü. Boşluk
geçebilecek kadar genişleyince durdu.
"Hadi gidelim." Dara, Ali'yi cübbesinin arkasından tuttu ve
sürükledi, önce ittirdi. Prens dizlerinin üzerine sertçe düştü.
Nahri irkildi. Ali'nin artık sadece bir işaret olduğunu kendine
söyleyemezdi; arkadaş olmuştu, inkar edilemezdi. Ve Dara'ya
kıyasla bir çocuktu, kusurları ne olursa olsun, iyi kalpli ve kibardı.
Dara ona dönerken, "Bana bornozunu ver," dedi sertçe. Nahri'nin
giyinmek için zamanı yoktu ve Daevabad'da yatak örtüleriyle
sürüklenecekse lanetlenecekti.
Onu teslim etti. "Nahri, ben. . . Üzgünüm,” dedi Divasti'de.
Sözlerinin samimi olduğunu biliyordu, ama yardımcı olmadılar.
"Ben sadece-"
"Ne yapmaya çalıştığını biliyorum," diye azarladı onu, sesi
keskindi. "Ve sana söylüyorum: Eğer ona bir şey olursa seni asla
affetmem - ve bu gece burada yaptığını asla unutmayacağım."
Bir cevap beklemedi; birini beklemiyordu. Bunun yerine,
boşluktan geçti. Revirine son bir bakış attı ve ardından duvar
arkasından kapandı.

Saatlerce yürüdüler.
Dara'nın onları geçirdiği dar geçit o kadar dardı ki, kelimenin tam
anlamıyla bazı noktalardan geçmek zorunda kaldılar, omuzlarını
kaba taş duvarlara sürttüler. Tavanı yükseldi ve alçaldı, çok
yükseklere yükseldi ve o kadar alçaldı ki sürünmek zorunda
kaldılar.
Dara, zifiri karanlık tünelde yolculuk ederken başlarının üzerinde
dans eden küçük ateş topları yaratmıştı. Kimse konuşmadı. Ali
giderek düzensiz nefesler alırken, Dara geçidi açık tutan sihri
sürdürmeye yoğun bir şekilde odaklanmış görünüyordu. İyileşmiş

423
olmasına rağmen, prens iyi görünmüyordu. Nahri kalbinin
çarpıntısını duyabiliyordu ve başı dönmüş bir sarhoş gibi yakın
duvarlara çarpmaya devam etti.
Sonunda yere tökezleyerek Dara'nın bacaklarının arkasına sert bir
şekilde çarptı. Afşin küfretti ve arkasını döndü.
Nahri hızla aralarına girdi. "Onu yalnız bırakın." Ali'nin ayağa
kalkmasına yardım etti. Külleri terliyordu ve onun yüzüne
odaklanmakta zorlanıyor gibiydi. "İyi misin?"
Göz kırptı ve hafifçe sallandı. "Sadece havayla ilgili bazı sorunlar
var."
"Hava?" Kaşlarını çattı. Tünel kesinlikle biraz bayat kokuyordu
ama gayet iyi nefes alabiliyordu.
Dara karanlık bir sesle, "Buraya ait olmadığın için," dedi. "Burası
senin şehrin değil, senin sarayın değil. Duvarlar biliyor ki siz Geziri
köpekleri bile bilmiyorsunuz.”
Nahri ona baktı. "O zaman acele edelim."
Yürüdükçe tünel genişledi ve dikleşti, sonunda uzun bir dizi
parçalanan basamaklara dönüştü. Kendini duvara dayadı, ellerinin
altındaki nem ıslanınca irkildi. Önünde, Ali'nin nemli havayı derin
bir şekilde soluduğunu duydu. Merdivenler nemden
kayganlaştıkça, adımlarının daha emin göründüğüne yemin
edebilirdi.
Dara durdu. "İleride su bastı."
Başlarının üzerindeki alevler parladı. Basamaklar, göründüğü
kadar iğrenç kokan durgun siyah bir su birikintisinde son
buluyordu. Suyun yağlı yüzeyinde yansıyan titrek ışıklara bakarak
kenarda durdu.
"Biraz sudan mı korkuyorsun?" Ali, Dara'yı iterek geçti ve
kendinden emin adımlarla karanlık havuza girdi, havuz beline
ulaştığında durdu. Geri döndü. Abanoz cübbesi siyah suda o kadar
kolay eridi ki, sıvının kendisi omuzlarının üzerine dökülmüş gibi
görünüyordu. "Marid'in seni ele geçireceğinden mi
endişeleniyorsun?"

424
"Orada evdesin, değil mi küçük timsah?" Dara alay etti. "Sana Ta
Ntry'nin pis kokulu bataklıklarını hatırlatıyor mu?"
Ali omuz silkti. “Kum sineği, köpek, timsah. . . Adını koyabildiğin
hayvanlar üzerinde mi çalışıyorsun? Kaç tane bırakılabilir? Beş?
Altı?"
Dara'nın gözleri parladı ve sonra Nahri'nin daha önce hiç
görmediği bir şey yaptı.
Suya adım attı.
Dara ellerini kaldırdı ve su kaçtı, kayaların üzerinden akıp
yarıklardan fırladı. Onu yapmayan damlalar, geçerken ayaklarının
altında cızırdadı.
Nahri'nin ağzı açık kaldı. Yüzüğü parlıyordu, parlak yeşil bir ışık,
ıslak bir yaprağın üzerinde parlayan güneş gibi. Shedu'ya, Ali'nin
zülfikarına, demir bağlara yaptıklarını düşündü.
Ve birden Dara'nın ondan ne kadar çok sır sakladığını merak etti.
Mağaradaki öpücükleri çok uzun zaman önceydi.
Afşin, gözle görülür bir şekilde şok olan Ali'yi öne doğru itti.
"Yürümeye devam et cinler ve ağzına dikkat et. Dilini kesersem
Banu Nahida'yı çok üzer."
Nahri hızla Ali'ye yetişti.
"Yani onun varlığı şimdi suyu mu kaynatıyor?" diye fısıldadı Ali,
Dara'nın sırtına gergin bir bakış atarak. “Bu nasıl bir dehşet?”
Hiçbir fikrim yok. "Belki de köle olmanın bir parçasıdır," dedi zayıf
bir sesle.
“Özgür köleler tanıdım. Öyle bir güçleri yok. Muhtemelen ifrit
yoluna gitti ve uzun zaman önce kendini iblislere teslim etti.”
Yüzünü buruşturdu ve ona baktı, sesini daha da alçalttı. "Lütfen,
Yüceler Yücesi adına, gerçekten onunla çıkmak niyetinde
olmadığını söyle."
"Boğazındaki zülfikarı hatırlıyor musun?"
"O canavarın seninkini çalmak için benim hayatımı kullanmasına
izin vermeden önce kendimi göle atacağım." Kafasını salladı. "Sana
bahçedeki o kitabı vermeliydim. Sana yıktığı şehirleri, katlettiği
masumları anlatmalıydım. . . sırtına kendin bıçak saplardın."

425
Nahri geri çekildi. "Ben asla." Dara'nın kanlı bir geçmişi olduğunu
biliyordu ama kesinlikle Ali abartmıştı. "Bu bir savaştı - halkınızın
başlattığı bir savaş. Dara sadece kabilemizi koruyordu.”
"Sana öyle mi söyledi?" Ali derin bir nefes aldı. “Savunmak. . .
Nahri, insanların ona neden Bela dediğini biliyor musun?”
Omurgasından aşağı çok soğuk bir şey indi ama onu itti.
"Yapmıyorum. Ama geçen gece bana başka bir adamın kanıyla
kaplı olarak gelenin sen olduğunu hatırlatabilir miyim?" dedi. "Sır
saklayan tek kişi Dara değil."
Ali aniden durdu. "Haklısın." Ona döndü, ifadesi çözüldü. "Bir
shafit suikastçısının kanıydı. Onu öldürdüm. Tanzeem adlı siyasi
bir grubun üyesiydi. Şafitin haklarını -bazen şiddetle- savunurlar
ve suçlu ve hain olarak kabul edilirler. Ben onların birincil
hayırseveriydim. Babam öğrendi ve kefaret olarak seninle arkadaş
olmamı ve seni kardeşimle evlenmeye ikna etmemi emretti." Koyu
renk kaşlarını kaldırdı, saç çizgisi kan içindeydi. "Orası. Şimdi
biliyorsun."
Nahri gözlerini kırpıştırdı ve her şeyi anladı. Ali'nin de kendisi gibi
kendi gündemi olduğunu biliyordu - ama her şeyin bu kadar açık
bir şekilde ortaya konduğunu duymak canını yaktı. “Ülkemdeki
ilgi, Arapçanızı geliştirmem. . . Sanırım hepsi bir numaraydı?”
"Hayır, değildi. Yemin ederim. Arkadaşlığımız nasıl başladıysa,
senin ailen hakkında ne hissettiysem. . ” Ali utanmış görünüyordu.
"Karanlık bir kaç ay oldu. seninle geçirdiğim zamanlar. . . bir ışıktı.”
Nahri uzağa baktı; zorundaydı, onun yüzündeki samimiyete
dayanamıyordu. Hâlâ demirle bağlı kanlı bileklerini gördü. Bundan
kurtulur, diye kendi kendine yemin etti. Ne olursa olsun.
Dara ile kaçmak anlamına gelse bile.
Yürümeye devam ettiler, Ali ara sıra Dara'nın sırtına düşmanca bir
bakış attı. "Belki şimdi sıra sende."
"Ne demek istiyorsun?"
"Kilitleri seçmekte ve bir hizmetçi için kontratları müzakere
etmekte oldukça ustasın, değil mi?"

426
Yere tekme atarak birkaç çakıl taşı fırlattı. "Sana geçmişimden
bahsetsem, beni hâlâ bir ışık olarak düşüneceğinden emin
değilim."
"Nahri," diye seslendi Dara, sessiz konuşmalarını bölerek.
Mağara bitmişti. Dara'ya, durgun bir lagünü çevreleyen dar bir
kumsala doğru alçak bir damlaya bakan kayalık bir çıkıntıda
katıldılar. Uzakta, bir gökyüzü diliminin ardından yıldızları
görebiliyordu. Lagün tuhaf bir şekilde aydınlıktı, su tropikal bir
güneşin altında parıldayan bakırımsı bir maviydi.
Dara onun sahile çıkmasına yardım etti ve onlara katılmak için
Ali'yi aşağı sürüklerken bıçağını ona verdi. "Kanına ihtiyacım
olacak," dedi özür diler gibi bir sesle. “Bıçağın biraz üzerinde.”
Nahri bıçağı avucunun üzerinde gezdirdi ve derisi birbirine
dikilmeden önce sadece birkaç damla damladı. Dara bıçağı geri
aldı ve nefesinin altından bir dua fısıldadı. Kızıl kan, bıçaktan
damlarken alevler içinde kaldı.
Su hızla uzaklaşırken ve ortasında metalik bir şey yükselirken,
lagün çalkalanmaya başladı, çukurundan büyük bir emme sesi
geldi. Nahri izlerken, havuzun yüzeyinden zarif bir bakır tekne
fırladı, parıldayan gövdesinden su damlacıkları sıçradı. Oldukça
küçüktü, muhtemelen bir düzineden fazla yolcu almayacaktır.
Görülecek yelken yoktu, ama hızlı görünüyordu, kıçı keskin bir
noktaya doğru sivrilmişti.
Nahri, güzel tekne tarafından donakalmış bir şekilde öne çıktı.
"Bunca zamandır burada mıydı?"
Dara başını salladı. “Şehir düşmeden önce. Kahtani kuşatması o
kadar şiddetliydi ki kimsenin kaçma şansı yoktu.” Ali'yi sığlıklara
itti. "Gemiye tırman, kum sineği."
Nahri peşinden gitti ama Dara bileğini yakaladı. "Gitmesine izin
vereceğim," dedi sessizce Divasti'de. "Söz veriyorum. Gölün diğer
tarafında bizi bekleyen erzak, halı, erzak, silahlar var. Onu sahilde
sağ salim bırakacağım ve uçup gideceğiz.”
Sözleri onun ihanet duygusunu daha da kötüleştirdi. "İfrit bizi
öldürdüğünde iyi erzakımızın olacağını bilmekten memnunum."

427
Geri çekilmeye çalıştı ama Dara onu sımsıkı tuttu. "İfrit bizi
öldürmeyecek Nahri," diye temin etti onu. "Artık işler farklı.
Güvende olacaksın."
Nahri kaşlarını çattı. "Ne demek istiyorsun?"
Uzaklardan bir bağırma sesi geldi ve ardından duyulmaz bir komut
geldi. Sesler uzaktaydı, erkeklere aitti hâlâ görünmüyordu ama
Nahri cinlerin ne kadar hızlı hareket edebildiğini biliyordu.
Dara bileğini serbest bıraktı. "Şehirden çıktığımızda sana söylerim.
Sana bilmek istediğin her şeyi anlatacağım. Daha önce
almalıydım." Yanağına dokundu. "Bunun üstesinden geleceğiz."
Bunu bilmiyorum. Ama tekneye binmesine yardım etmesine izin
verdi. Dara, güvertenin ortasından geçen bakır bir direk aldı.
Kumlu kıyıya sapladı ve gittiler.
Tekne bir cızırtıyla mağaranın kenarından kaydı. Geriye
baktığında, kayalık yüz pürüzsüz ve kusursuz görünüyordu.
Uzakta, yanıp sönen meşaleler ve parıldayan bıçaklarla dolu küçük
figürlerle çevrili rıhtımları gördü.
Tekne durgun sularda karanlık dağlara doğru hızla giderken Ali
askerlere baktı.
Nahri ona yaklaştı. "Bana babanla yaptığın anlaşma hakkında
söylediklerin - gidersem seni cezalandıracağını mı
düşünüyorsun?"
Ali bakışlarını yere indirdi. "Önemli değil." Onun parmak
boğumlarını gıdıklamasını izledi - dua ederek, sayarak, belki de
sadece gergin bir jest. Sefil görünüyordu.
Daha iyi düşünemeden kelimeler ağzından çıktı. "Bizimle gel."
Ali sustu.
Aptalca, Nahri sesini alçak tutarak devam etti. "Sıradan
gelenlerden kaçabilirsin. Bizimle Gozan'ı geçin ve sonra hayran
olduğunuz o insan dünyasını görmeye gidin. Git Mekke'de dua et,
Timbuktu alimleriyle ders çalış. . ” Yutkundu, duyguları sesine
hücum etti. “Kahire'de eski bir arkadaşım var. Muhtemelen yeni
bir iş ortağı kullanabilirdi.”

428
Ali bakışlarını ellerinde tuttu. "Gerçekten öyle demek istiyorsun,
değil mi?" diye sordu, sesi tuhaf bir şekilde boğuktu.
"Yaparım."
Gözlerini kısa bir süreliğine kapattı. "Ah, Nahri. . . Çok üzgünüm."
Yüzündeki her çizgiden yayılan suçluluk duygusuyla ona bakmak
için döndü.
Nahri geri çekildi. "Hayır," diye fısıldadı. "Senin ne..." Etrafında bir
hava parladı ve kelimeler boğazına takıldı. Geminin
parmaklıklarına tutundu ve gölün peçesinin boğucu boğucu
kucağında nefesini tuttu. İlk geçişinde olduğu gibi, sadece bir an
sürdü ve sonra dünya yeniden ayarlandı. Karanlık dağlar,
yıldızlarla kaplı gökyüzü. . .
Askerlerle dolu bir düzine kadar savaş gemisi.
Neredeyse en yakındakine, suda ağır bir şekilde duran iri, tahta bir
trireme çarptılar. Küçük bakır tekne kayarak birkaç kürek kırdı
ama gemideki adamlar hazırdı. Güverte okçularla doluydu, yayları
çekilmişti, diğer askerler ise gemilerini durdurmak için çivili çapa
zincirleri attılar. Okçulardan biri gökyüzünde tek bir alevli ok
salıverdi. Bir işaret.
Ali güçlükle ayağa kalktı. “Atalarım bakır tekneyi devrimden kısa
bir süre sonra buldu” diye açıkladı. “Kimse yükseltemezdi, o
yüzden kaldı. Ve perdenin diğer tarafındaki şeyleri nasıl
gizleyeceğimizi yüzyıllar önce öğrendik.” Sesini alçalttı. "Üzgünüm
Nahri, gerçekten üzgünüm."
Dara'nın hırladığını duydu. Teknenin diğer ucundaydı ama göz
açıp kapayıncaya kadar yayını çekerek Ali'nin boğazına bir ok
nişan aldı. Nahri ne düşündüğünü hayal edemiyordu. Tamamen
sayıca fazlaydılar.
“Afşin!” Cemşid savaş gemisinin kenarında belirdi. "Aptal olma.
Silahını indir."
Dara kıpırdamadı ve askerler sanki gemiye binmeye
hazırlanıyormuş gibi havalandılar. Nahri ellerini kaldırdı.
"Zeydi!" Muntadhir askerlerin arasından geçerken gemiden bir ses
geldi. Boğazına doğrultulmuş bir okla kanlar içinde kalmış

429
kardeşini gördü. Nefret yakışıklı yüzünü buruşturdu ve ileri atıldı.
"Seni p * ç!"
Cemşid onu tuttu. “Muntazir, yapma!”
Dara, Muntadhir'e inanılmaz bir bakış attı. "Bir savaş gemisinde ne
yapıyorsun? Balastlar şarapla dolu mu?”
Muntadhir öfkeli bir tıslama bıraktı. "Babam gelene kadar bekle. O
zaman ne kadar cesurca konuştuğunu göreceğiz.”
Dara güldü. "Babamı bekle. Her Geziri kahramanının marşı.”
Muntadhir'in gözleri parladı. Diğer gemilerin ne kadar uzakta
olduğunu anlamak ister gibi arkasına baktı ve sonra öfkeyle
okçuları işaret etti. "Okların neden ona dönük? Kızı hedef alın ve
büyük Bela'nın ne kadar hızlı teslim olduğunu görün."
Dara'nın yüzündeki gülümseme kayboldu. "Bunu yaparsan her
birinizi öldürürüm."
Ali hemen önüne geçti. "O benim kadar masum, Dhiru." Diğer
gemilere de baktığını gördü, kardeşiyle aynı hesabı yapıyormuş
gibi görünüyordu.
Ve sonra ona çarptı. Elbette Gassan'ı beklemek istediler; Dara,
Süleyman'ın mührü karşısında tamamen savunmasızdı. Kral
gelene kadar ertelerlerse, mahkum edildi.
Bunu kendine yaptı. Nahri bunu biliyordu. Ama aklı,
yolculuklarına, onu sürekli rahatsız eden kedere, ailesinin kaderi
hakkında konuşurken çektiği ıstıraba, bir köle olarak geçirdiği
zamanın kanlı anılarına geri döndü. Hayatını Daevalar için
Kahtaniler'e karşı savaşarak geçirmişti. Onu olabilecek en kötü
kader gibi görünen bir şeyden kurtarmak için çaresizce gitmesine
şaşmamalı.
Ve Tanrı, onu demirler içinde, kralın önüne sürükledi, alaycı bir cin
kalabalığının önünde idam etti. . .
Hayır asla. Döndü, göğsünde ani bir sıcaklık. "Bırak onu," diye
yalvardı. "Lütfen. Bırak gitsin, ben burada kalacağım. Kardeşinle
evleneceğim. Ailen ne isterse yaparım."
Ali tereddüt etti. "Nahri. . ”

430
"Lütfen." Elini tuttu ve gözlerindeki isteksizliğin kaybolmasını
istedi. Dara'nın ölmesine izin veremezdi. Bu düşünce bile kalbini
kırdı. "Sana yalvarıyorum. Tek istediğim bu," diye ekledi ve şu
anda dünyadaki tek arzusunun bu olduğu doğruydu. "Sadece
yaşamasını diliyorum."
Gemide bir an tuhaf bir sessizlik oldu. Hava, yaklaşan bir musonda
olabileceği gibi rahatsız edici bir şekilde ısındı.
Dara boğuk bir nefes verdi. Nahri tökezlediğini görmek için tam
zamanında döndü. Çılgınca nefesini düzenlemeye çalışırken yayı
ellerinin arasına daldı.
Dehşete kapılarak ona doğru yalpaladı. Dara'nın yüzüğü aniden
parlarken Ali onun kolunu tuttu.
Başını kaldırdığında, Nahri bir çığlığı bastırdı. Dara'nın bakışları
ona odaklanmış olsa da, parlak gözlerinde hiçbir tanıma yoktu.
Yüzünde tanıdık hiçbir şey yoktu: ifadesi Hierapolis'te olduğundan
daha vahşiydi, avlanan ve incinmiş bir şeyin bakışı.
Askerlerin üzerine eğildi. Hırladı ve yayı iki katına çıktı. Sadak da
değişti, vahşice birbirini geçmek için yarışan çeşitli oklarla aynı
hizada büyüdü. Çentikli tuttuğunun ucu demir bir hilal
şeklindeydi, şaftı dikenlerle doluydu.
Nahri soğudu. Son sözlerini hatırladı. Arkalarındaki niyet.
Gerçekten olamazdı, değil mi? "Dara, bekle! yapma!”
"Onu vur!" Muntadhir çığlık attı.
Ali onu aşağı itti. Güverteye sert bir şekilde çarptılar, ancak
kafalarının üzerinde hiçbir şey vızıldamadı. O baktı.
Askerlerin okları havada donmuştu.
Nahri, Kral Ghassan'ın çok geç kalacağından şüpheleniyordu.
Dara parmaklarını şıklattı ve oklar aniden yön değiştirerek havada
uçup sahiplerini kesti. Elleri ok ve yay arasında o kadar hızlı
hareket ediyordu ki, hareketi gözleriyle takip edemedi. Okçular
hücumun altında geri çekilince Dara, Ali'nin zülfikarını kaptı.
Parlak bakışları Muntadhir'e kilitlendi ve deli gözleri tanıma ile
parladı. "Zeydi el Kahtani," dedi. Tükürdü. "Hain. Halkıma
yaptıklarının bedelini sana ödetmek için uzun süre bekledim.”

431
Dara çılgınca iddiasını dile getirir getirmez gemiye hücum etti.
Tahta korkuluk, dokunuşuyla alev aldı ve siyah dumanın içinde
gözden kayboldu. Adamların çığlıklarını duyabiliyordu.
Serbest bırak beni, diye yalvardı Ali, bileklerini onun kucağına
koyarak. "Lütfen!"
“Nasıl olduğunu bilmiyorum!”
Bir Agnivanshi subayının başı olmayan bedeni bir gümbürtüyle
yanlarına indi ve Nahri çığlık attı. Ali beceriksizce ayağa kalktı.
Kolunu tuttu. "Deli misin? Böyle ne yapacaksın ki?" diye sordu,
bağlı bileklerini göstererek.
Onu salladı. "Kardeşim orada!"
"Ali!" Ama prens çoktan gitmişti, Dara ile aynı kara dumanın içinde
kaybolmuştu.
Geri tepti. Tanrı aşkına Dara'ya ne olmuştu? Nahri haftalarını onun
yanında geçirmişti - şüphesiz her şeyi sesli olarak dilemişti. . .
neyse, az önce ne yaptıysa.
O teknedeki herkesi öldürecek. Ghassan, oğullarını öldürülmüş
olarak bulmak için gelirdi ve sonra onları dünyanın dört bir yanına
kadar avlar, onları midanlara asar ve kabileleri bir asır boyunca
savaşa giderdi.
Bunun olmasına izin veremezdi. "Tanrım beni korusun," diye
fısıldadı ve sonra hayal edebileceği en Nahri'ye benzemeyen şeyi
yaptı.
Tehlikeye koştu.
Nahri, aşağıda parıldayan lanetli suya bakmamak için çok
uğraşırken, kırık küreklere ve zincirlere tırmanarak gemiye bindi.
Dara'nın cin etini parçalamakla ilgili söylediklerini asla
unutmamıştı.
Ancak triremedeki katliam, ölümcül gölü akıllardan çıkardı. Ateş,
tahta güverteyi yaladı ve kara yelkenin donanımını tırmandı.
Düzinelerce okla delinmiş okçular düştükleri yerde yatıyordu. Biri
harap olmuş midesini tutarken annesi için çığlık attı. Nahri
tereddüt etti ama kaybedecek zamanı olmadığını biliyordu. Kanlı

432
bir muşamba yığınına takılırken öksürerek ve dumanı yüzünden
uzaklaştırarak cesetleri aldı.
Geminin diğer tarafından çığlıklar duydu ve Ali'nin önden
koştuğunu gördü. Duman kısaca dağıldı ve sonra onu gördü.
Bin yıldan fazla bir süre sonra Dara'nın adının neden hala cinler
arasında terörü kışkırttığı birdenbire anlaşıldı. Yayı sırtında
asılıydı, bir elinde Ali'nin zülfikarı, diğerinde çalıntı bir hançer
vardı ve bunları Muntezir çevresinde kalan askerlerin işlerini
çabucak yapmak için kullanıyordu. Bir erkek gibi daha az hareket
ediyordu ve daha çok, doğduğu uzun zaman öncesinin öfkeli bir
savaş tanrısı gibi hareket ediyordu. Vücudu bile aydınlandı,
görünüşe göre derisinin hemen altında alev alev yanıyordu.
Nahri, ifrit gibi dehşet içinde tanıdı, birden Dara'nın gerçekte kim
veya ne olduğundan emin olamadı. Zülfikar'ı kendisi ile Muntazır
arasındaki son muhafızın boğazına soktu ve kanlı bir şekilde çekip
çıkardı.
Emir fark ettiğinden değil. Muntadhir, kanlı güvertede, kollarında
beşiği bulunan bir askerin oklarla delik deşik gövdesiyle
oturuyordu. “Cemşid!” diye bağırdı. "Numara! Tanrım, hayır - bana
bak lütfen!"
Dara zülfikarı kaldırdı. Nahri bağırmak için ağzını açarak durdu.
Ali kendini Afşin'in üzerine attı.
Dara'nın ölümün işini yaparken gördüğü korkunç manzara
karşısında şaşkına dönen prensi zar zor fark etmişti. Ama
birdenbire oradaydı, boyundan yararlanarak Dara'nın sırtına
atladı ve bağlı bileklerini bir ilmik gibi Afşin'in boynuna doladı.
Bacaklarını kaldırdı ve Dara ani ağırlığın altında sendeledi. Ali,
zülfikarı elinden tekmeledi.
"Muntazir!" diye bağırdı Geziriyya'ya anlayamadığı bir şey
ekleyerek. Zülfikar, emirin ayaklarından ancak bir beden öteye
inmişti. Muntadhir başını kaldırmadı; kardeşinin çığlığını
duymamışa benziyordu. Nahri koşarak cesetleri olabildiğince
çabuk topladı.

433
Dara, prensi sallamaya çalışırken sert bir ses çıkardı. Ali ellerini
kaldırıp demir bağları Afşin'in boğazına bastırdı. Dara nefesi
kesildi ama prensin karnına dirsek atmayı ve sırtını gemi direğine
sertçe çarpmayı başardı.
Ali bırakmadı. "Ahi!"
Muntadhir irkildi ve yukarı baktı. Bir anda zülfikar için dalmıştı,
aynı zamanda Dara sonunda Ali'yi başının üstüne atmayı başardı.
Yayı kavradı.
Genç prens ıslak güverteye sertçe vurdu ve kayığın kenarına kaydı.
Ayağa fırladı. "Munta-"
Dara onu boğazından vurdu.
27
Nahri
İkinci bir ok Ali'nin göğsünden geçerken Nahri çığlık attı ve ileri
atıldı. Prens sendeledi ve topuğu teknenin kenarına takılarak
dengesini kaybetti.
"Ali!" Muntadhir kardeşi için hamle yaptı ama yeterince hızlı
değildi. Ali zar zor sıçrayarak göle düştü. Durgun bir havuza inen
ağır bir kayanın sesine benzer büyük bir yudum ve ardından
sessizlik oldu.
Nahri korkuluğa koştu, ama Ali gitmişti, varlığının tek işareti
karanlık suda bir dalgalanmaydı. Muntadhir bir feryatla dizlerinin
üzerine çöktü.
Gözleri yaşlarla doldu. Dara'ya döndü. "Kurtar onu!" ağladı. “Onu
geri getirmeni diliyorum!”
Dara onun emriyle sendeleyerek bayıldı, ama Ali tekrar ortaya
çıkmadı. Bunun yerine Dara gözlerini kırpıştırdı ve gözlerindeki
parlaklık gitti. Şaşkın bakışları kanlı güvertede gezindi. Yayı
düşürdü, dengesiz görünüyordu. "Nahri, ben-"
Muntazir ayağa fırladı ve zülfikarı kaptı. "Seni öldüreceğim!"
Afşin'e hücum ederken alevler kılıcı döndürdü.
Dara diğer adamı hançeriyle bir sivrisineği ezmiş gibi kolayca
savuşturdu. Muntadhir'in diğer girişimlerini engelledi ve sonra
gelişigüzel bir şekilde üçüncüsünü savuşturarak emirin yüzüne

434
sertçe dirsek attı. Muntadhir haykırdı; burnundan siyah kan
fışkırdı. Nahri'nin ölümcül hızlı Afşin'e kıyasla ne kadar
beceriksizce hareket ettiğini görmek için kılıç ustası olmaya gerek
yoktu. Bıçakları tekrar çarpıştı ve Dara onu iterek uzaklaştırdı.
Ama sonra Dara geri adım attı. "Yeter El Kahtani. Babanın bu gece
ikinci bir oğlunu kaybetmesine gerek yok."
Muntadhir, Dara'nın merhametine özellikle istekli görünmüyordu
- ne de mantıklıydı. "Siktir git!" Hıçkırarak ağladı, yüzünden kan
akarken zülfikarla çılgınca yaraladı. Dara kendini savunmak için
harekete geçti. "Seni ve lanet olası kız kardeşini Nahid'leri sikeyim.
Umarım hepiniz cehennemde yanarsınız!”
Nahri kederini yargılayamadı. Teknenin kenarında donmuş halde
duruyordu, durgun suya bakarken kalbi sızlıyordu. Ali ölmüş
müydü? Yoksa şu anda paramparça ediliyor muydu, çığlıkları kara
su tarafından susturuldu mu?
Geminin ambarından daha fazla asker döküldü, bazıları cop gibi
kırık kürekleri tutuyordu. Bu manzara onu kederinden
uzaklaştırdı ve bacakları titreyerek ayağa kalktı. "Dara. . ”
Yukarı baktı ve aniden sol elini kaldırdı. Gemi çatladı, onları
askerlerden ayırmak için kendi yüksekliğinin iki katı kadar
yükselen kıymık ahşap bir duvar.
Muntazhir zülfikarı tekrar Dara'ya savurdu, ama Afşin hazırdı.
Hançerini çatallı kılıcın ucuna astı ve Muntadhir'in ellerinden
büktü. Zülfikar güvertede sıçrayarak gitti ve Dara emiri göğsüne
tekmeleyerek onu yere serdi.
"Hayatını bağışlıyorum," diye çıkıştı. "Al, seni aptal." Arkasını
döndü ve ona doğru ilerleyerek uzaklaştı.
"Bu doğru . . . koş, seni korkak!" Muntadhir geri çekildi. "En iyi
yaptığın şey bu, değil mi? Kaç ve kabilenin geri kalanı yaptıklarının
bedelini ödesin!”
Dara yavaşladı.
Nahri, Muntadhir'in kederli gözlerinin güvertede gezindiğini,
Jamshid'in oklarla delik deşik olmuş vücudunu ve kardeşinin

435
vurulduğu yeri fark ettiğini izledi. Yüzünü saf bir ıstırap, kin dolu
ve düşüncesiz bir bakış doldurdu.
Ayağa kalktı. "Ali bana Daevabad düştüğünde akrabalarına ne
olduğunu anlattı. Tukharistanlılar sizi aramak, intikam almak için
Daeva Mahallesi'ne girdiğinde ve sadece ailenizi bulduğunda ne
oldu.” Muntadhir'in yüzü nefretle buruştu. “Afşin, senin için
bağırdıklarında neredeydin? Ölü Qui-zi'lerin isimlerini kardeşinin
vücuduna kazıdıklarında neredeydin? O sadece bir çocuktu, değil
mi? Uzun isimler, o Tukharistanlılar,” diye ekledi vahşice. "Bahse
girerim daha önce sadece birkaçını sığdırabildiler..."
diye bağırdı Dara. Bir saniyeden daha kısa bir sürede Muntadhir'e
vardı, emirin yüzüne o kadar sert vurdu ki ağzından kanlı bir diş
fırladı. Hanjar diğer elinde tüttürdü ve onu kaldırırken, bıçak
dönüştü, bıçak donuklaştı ve demirle süslenmiş bir düzine kadar
deri ipe bölündü.
Bir kırbaç.
"Benim Scourge olmamı mı istiyorsun?" Dara, Muntadhir'i
kamçılarken çığlık attı. Emir bağırdı ve yüzünü korumak için
kollarını kaldırdı. "Bu senin pis insanlarını memnun edecek mi?
Beni tekrar bir canavara dönüştürmek için mi?”
Nahri'nin ağzı dehşet içinde açık kaldı. İnsanların ona neden
Scourge dediğini biliyor musun? ölü prensin sorduğunu duydu.
Dara, Muntadhir'in kollarından bir et parçası kopararak kamçıyı
tekrar indirdi. Nahri kaçmak istedi. Bu, ona ata binmeyi öğreten ve
yanında uyuyan tanıdığı Dara değildi.
Ama kaçmadı. Bunun yerine, çılgın bir dürtüyle ayağa fırladı ve
kırbacı tekrar kaldırırken bileğini tuttu. Etrafında döndü, yüzü
kederden vahşiydi.
Kalbi küt küt attı. "Dur Derya. Yeterlik."
Yutkundu, eli kendi elinin altında titriyordu. "Yeterli değil. Asla
olmayacak. Her şeyi yok ederler. Ailemi, liderlerimi öldürdüler.
Kabilemin içini boşalttılar.” Sesi kırıldı. "Ve her şeyden sonra,
Daevabad'ı aldıktan sonra, beni bir canavara dönüştürdükten

436
sonra seni istiyorlar." Son kelimede sesi boğuldu ve kırbacı
kaldırdı. "Kanlı bir toz olana kadar onu yüzeceğim."
Kolunu daha sıkı tuttu ve onunla Muntadhir'in arasına girdi. "Beni
almadılar. Ben tam buradayım."
Omuzları düştü ve başını eğdi. "Onlar sahip. Beni affetmeyeceksin
çocuğu."
"BENCE . . ” Nahri tereddüt ederek Ali'nin geçtiği yere baktı. Midesi
döndü, ama ağzını sıkı bir çizgide bastırdı. "Şu anda önemli değil,"
dedi, onları söylerken kelimelerden nefret ederek. Yaklaşan
gemilere başını salladı. "Onlar buraya gelmeden kıyıya varabilir
misin?"
"Seni bırakmayacağım."
Kırbacı tutan eli sıktı. "Senden istemeyeceğim." Dara aşağıya baktı,
parlak gözleri kendikilerle buluştu. Kırbacı ondan aldı. "Ama buna
izin vermelisin. Yeter artık.”
Derin bir nefes aldı ve Muntadhir kendi üzerine kıvrılırken bir
inilti çıkardı. Dara'nın yüzüne nefret geri döndü.
"Numara." Nahri yüzünü ellerinin arasına aldı ve onu gözlerine
bakmaya zorladı. "Benimle gel. Gideceğiz, dünyayı dolaşacağız.”
Daha önce sahip olduklarına geri dönüşü olmadığı açıktı. Ama onu
durdurmak için her şeyi söylerdi.
Dara başını salladı, parlak gözleri ıslaktı. Kırbacı göle attı ve elini
tuttu. Muntadhir, sesinde tuhaf bir umut ve endişe karışımıyla
arkalarından kekelediği zaman, kadın onu uzaklaştırmaya
başlamıştı.
"Z-Zeydi?"
Nahri etrafında döndü. Nefesi kesildi ve göğsündeki rahatlama
titreştiğinde Dara koruyucu kolunu önüne attı.
Çünkü tekneye tırmanan kesinlikle Alizayd al Qahtani değildi.

Genç prens ateşin ışığına çıktı ve inmeye alışık olmayan biri gibi
sallandı. Yavaş bir sürüngen hareketiyle gözlerini kırptı ve
gözlerinin tamamen karardığını, beyazların bile yağlı, koyu bir

437
örtünün altında kaybolduğunu gördü. Yüzü griydi ve mavi
dudakları sessiz bir fısıltı halinde hareket etti.
Ali öne çıktı ve gemiyi mekanik olarak taradı. Giysileri parçalanmış
ve vücudundan elek gibi sular akıyor, gözlerinden, kulaklarından
ve ağzından dökülüyordu. Derisinin altından köpürdü ve parmak
uçlarından damladı. Onlara doğru sarsıntılı bir adım daha attı ve
artan ışıkta Nahri, her türden göl enkazıyla kaplı vücudunu
görebiliyordu. Oklar ve demir prangalar gitmişti; bunun yerine, su
yosunları ve bedensiz dokunaçlar uzuvlarını sıkıca sardı. Kabuklar,
parıldayan pullar ve jilet gibi keskin dişler derisine gömülüydü.
Muntadhir yavaşça ayağa kalktı. Yüzünden kan çekildi. "Aman
Tanrım. Alizayd. . ” Bir adım daha yaklaştı.
"Bunu yapmazdım, kum sineği." Dara da solgundu. Nahri'yi
arkasına itti ve yayına uzandı.
Ali, Dara'nın sesiyle dikkatleri üzerine çekti. Havayı kokladı ve
sonra onları açtı. Ayaklarının dibinde su birikintileri oluştu.
Gemiye bindiğinden beri fısıldıyordu, ama yaklaştıkça, aniden
kelimeleri anladı, daha önce hiç duymadığı bir dilde mırıldandı.
Acele eden, kayan ve dudaklarının üzerinde yüzen akıcı bir dil.
Daeva'yı öldür.
Tabii ki kullandığı “daeva” değildi, bunun yerine Nahri'nin asla
yeniden üretemeyeceğini bildiği bir sesti, heceleri nefret dolu ve
saftı. . . muhalefet. Sanki bu diğer şeyin, bu daeva'nın var olmaya,
dünyanın sularını dumanla, alevlerle ve ateşli ölümle kirletmeye
hakkı yokmuş gibi.
Ali ıslak cübbesinin arkasından devasa bir pala çıkardı. Bıçak
yeşildi ve pasla benekliydi, gölün yüzyıllar önce yuttuğu bir şeye
benziyordu. Ateş ışığında, sol yanağına kabaca oyulmuş kanlı bir
sembol gördü.
"Çalıştırmak!" Dara ağladı. Ali'yi vurdu ve temas üzerine ok
çözüldü. Zülfikarı kaptı ve şehzadeye koştu.
Sembol Ali'nin yanağında parıldadı. Havada bir basınç dalgası
patladı ve tüm gemi sallandı. Nahri bir tahta sandık yığınına geri
uçtu. Pürüzlü bir tahta parçası omzunun derinliklerine saplandı.

438
Oturunca alevler yükseldi, bir zayıflık ve mide bulantısı dalgası
tüm vücudunu kapladı.
Güçleri gitmişti. Sonra Ali'nin yanağına kazınmış olması
gerektiğini fark etti.
Süleyman'ın mührü.
Dara.
"Numara!" Nahri ayağa kalktı. Dara, geminin ortasında, tıpkı
Ghassan'ın kimliğini ortaya çıkarmak için mührü kullandığı
zamanki gibi dizlerinin üzerine düşmüştü. Ali'nin üzerinde
yükselen, paslı bıçağı başının üzerine kaldıran şeyi görmek için
başını kaldırdı. Zülfikarla kendini savunmaya çalıştı ama Nahri bile
hareketlerinin yavaşladığını görebiliyordu.
Ali bıçağı göle fırlatacak kadar güçlü bir şekilde vurdu ve sonra
paslı palasını tekrar kaldırdı. Dara'nın boynuna doğru indirmeye
başladı ve Nahri çığlık attı. Ali tereddüt etti. Bir nefes aldı.
Yönünü değiştirdi, aşağı indirdi, Dara'nın sol bileğini kesti ve elini
kesti.
Yüzüğü ayırmak.
Dara düşerken ses çıkarmadı. Ali'nin arkasına baktığına, son bir
kez ona baktığına yemin edebilirdi ama emin değildi. Yüzünü
görmek zordu; Duman gibi kararmıştı ve kulağında çığlık atan bir
kadın vardı.
Ama sonra Dara hareketsizleşti -çok hareketsizdi- ve gözlerinin
önünde küle döndü.
28
Ali
Ali, gölün sakin yüzeyine çarptığında öleceğini biliyordu.
Buzlu su onu içine çekti ve kuduz bir hayvan gibi ona saldırdı,
kıyafetlerini parçaladı ve derisini yırttı. Ağzını tırmaladı ve
burnunu yukarı kaldırdı. Kafasının içinde bembeyaz bir sıcaklık
patladı.
Suya bağırdı. Orada bir şey vardı, bir kitabı karıştıran canı sıkılmış
bir öğrenci gibi zihninde kök salan, anılarını eleyen bir uzaylı
varlığı. Annesi bir Ntaran ninnisi söylüyor, elinde ilk kez bir

439
zülfikarın kabzası, Nahri'nin kütüphanede kahkahası, Darayavauş
yayını kaldırıyor. . .
Her şey durdu.
Kulağına bir tıslama geldi. O BURADA? gölün kendisi talep ediyor
gibiydi. Çalkantılı su durdu ve oklar çözülürken boğazında ve
göğsünde sıcak bir baskı vardı.
Rahatlama geçiciydi. Ali yüzeye çıkmak için tekme atmayı bile
düşünmeden sol ayak bileğine bir şey dolandı ve onu aşağı çekti.
Su yosunları vücudunu sararken, kökleri etini kazarken kıvrandı.
Göl Darayavahoush'la ilgili anılarını yutarken zihnindeki
görüntüler daha hızlı parladı: düelloları, revirde Nahri'ye bakış
şekli, gemiye hücum ederken yüzüğünü dolduran ateşli ışık.
Sözler tekrar zihninde patladı. BANA ADINI SÖYLE.
Ali'nin ciğerleri yandı. İki midye midesine girmeye çalışıyordu ve
bir çift dişli çene omzuna kenetlendi. Lütfen, diye yalvardı. Bırak
öleyim.
Adın, Alu-baba. Göl, bu sefer annesinin sesindeki kelimeleri
mırıldandı, yıllardır duymadığı bir bebek ismi. Adını söyle ya da ne
geçecek gör.
Nefret edilen Afşin'in imajı süpürüldü ve yerini Daevabad aldı. Ya
da bir zamanlar Daevabad olan ve şimdi buharlaşmış bir gölle
çevrili ve halkının külleriyle dolu yanan bir harabeden biraz daha
fazlası olan şey. Babası harap olmuş kraliyet sarayının mermer
basamaklarında katledilmiş halde yatıyordu ve Muntadhir kırılmış
bir pencere camından sarkıyordu. Kale çöktü, Wajed'i ve birlikte
büyüdüğü tüm askerleri diri diri gömdü. Şehir yandı; evler alevler
içinde kaldı ve çocuklar çığlık attı.
Numara! Ali gölün pençesinde kıvrandı ama korkunç görüntüleri
durdurmanın bir yolu yoktu.
Canlı kanatları olan, iskelet gibi ince gri varlıklar itaat ederek
eğildiler. Nehirler ve göller kurudu, kasabaları ateş ve toz
tarafından ele geçirilirken, Am Gezira olarak tanıdığı bir toprak
zehirli bir deniz tarafından süpürüldü. Daevabad'ın küllerinden,
yanmış cam ve erimiş metallerden bükülmüş yalnız bir saray

440
büyüdü. Nahri'yi gördü. Yüzü Nahid beyazıyla örtülüydü, ama kara
gözleri belirgindi ve umutsuzlukla doluydu. Üzerine bir adam
şeklinde bir gölge düştü.
Darayavuş. Ama siyah gözleri ve genç yüzünde bir yara iziyle, bir
kölenin yakışıklı zarafetinden yoksun. Sonra gözleri tekrar
yeşillendi ve büyüdü, tanıdık kendini beğenmiş gülümsemesi kısa
bir süreliğine geri geldi. Teni ateşli bir ışıkla parladı ve elleri
kömüre döndü. Gözleri şimdi altın rengindeydi ve tamamen
yabancıydı.
Bak. Görüntüler, öldürülen ailesinin görüntülerinde oyalanarak
tekrar etmeye başladı. Muntadhir'in ölü gözleri aniden açıldı. Adını
söyle ahi abisi yalvardı. Lütfen!
Ali'nin aklı karıştı. Ciğerleri boştu, su kanıyla yoğundu. Vücudu
kapanıyordu, bulanık bir karanlık kanlı vizyonlara tecavüz
ediyordu.
HAYIR, diye tısladı göl çaresizce. HENÜZ DEĞİL. Bu onu çok sarstı
ve görüntüler daha da kötüleşti. Bir Daeva kalabalığı tezahürat
yaparken, annesi gaddarca davrandı, Ayaanle'nin geri kalanıyla
birlikte aç timsahlara teslim oldu. Şafit, midanda toplanıp ateşe
verildi. Çığlıkları havayı doldurdu, çatırdayan et kokusu ağzını
tıkadı. Muntadhir dizlerinin üzerine çöktü ve alaycı bir ifrit
grubunun sarı gözleri önünde kafasını kesti. Bir grup meçhul
asker, Zeynep'i yatağından çekip kıyafetlerini yırtıyor. . .
Numara! Oh tanrım hayır. Kes şunu!
Kurtar onu, dedi babasının sesi. Hepimizi kurtar. Demir bağlar
pasla zayıfladı ve sonra parçalandı. Eline metalik bir şey bastırıldı.
Bir kabza.
Kız kardeşinin boğazına bir çift kanlı el dolandı. Zeynep'in
korkmuş bakışları onunkilere kilitlendi. Kardeşim, lütfen! çığlık
attı.
Ali kırdı.
Yaklaşmakta olan öleceğinden daha az emin olsaydı ya da gerçek
adlarını asla söylememenin, ruhlarını yaptıkları gibi korumanın
öğretildiği dış illerde büyümüş olsaydı, tereddüt edebilirdi, ricanın

441
ne için olduğunu hemen anladı. öyleydi. Ancak vahşileştirilmiş
ailesinin ve şehrinin görüntülerinin saldırısına uğradığı için,
anılarından öğrenmiş olması gereken şeyi gölün neden istediği
umrunda değildi.
“Alizayd!” diye haykırdı, su sözlerini boğdu. “Alizayd el Kahtani!”
Acı yok oldu. Parmakları, o istemeden kabzayı kapattı. Bedeni bir
anda uzaklaştığını hissetti. Serbest bırakıldığının, suya itildiğinin
zar zor farkındaydı.
Daeva'yı öldür.
Ali gölün yüzeyini yarıp geçti ama nefes nefese kalmadı; ona
ihtiyacı yoktu. Bir yengeç gibi geminin gövdesine tırmandı ve
sonra elbiselerinden, ağzından, gözlerinden sular fışkırarak ayağa
kalktı.
Daeva'yı öldür. Daeva'nın konuştuğunu duydu. Hava yanlış, boş ve
kuruydu. Gözlerini kırptı ve yanağında bir şey yandı. Dünya
sessizleşti, grileşti.
Daeva ondan önceydi. Kendini savunmak için kılıcını kaldırırken,
zihninin bir kısmı diğer adamın yeşil gözlerindeki şoku kaydetti.
Ama hareketleri beceriksizdi. Ali silahını yere fırlattı ve silah
karanlık göle uçtu. Ali'deki cin askeri şansını gördü, diğer adamın
boynu açıkta kaldı. . .
Yüzük! Yüzük! Ali darbesinin yönünü değiştirerek parlayan yeşil
cevhere doğru indirdi.
Ali bayıldı. Yüzük takırdayarak uzaklaştı ve kılıç elinden düştü,
artık bir silahtan çok paslı bir eserdi. Nahri'nin çığlıkları havayı
doldurdu.
"Davayı öldürün," diye mırıldandı ve çöktü, sonunda karanlık onu
karşıladı.

Ali rüya görüyordu.

Küçük kız kardeşiyle birlikte söğüt ağacının altında her zamanki
yerinde saklanan küçük bir çocuk olan haremde -annesinin
halkının zevk bahçelerinde- geriydi. Eğimli dalları ve kalın

442
yaprakları, kanalın yanında, araya giren yetişkinlerin görüş
alanından gizlenmiş rahat bir köşe oluşturuyordu.
"Tekrar yap!" yalvardı. "Lütfen Zeynep!"
Ablası kötü bir gülümsemeyle oturdu. Su dolu kase, sıska çapraz
bacaklarının arasındaki tozun içinde duruyordu. Avuçlarını suyun
üzerine kaldırdı. "Sen bana ne vereceksin?"
Ali, birkaç hazinesinden hangisinden ayrılmak isteyeceğini
düşünerek hızlı hızlı düşündü. Zeynep'in aksine oyuncağı yoktu;
Savaşçı olmak için yetiştirilen çocuklara hiçbir süs ve eğlence
verilmezdi. Sana bir kedi yavrusu alabilirim, dedi. “Kalenin
yakınında çok şey var.”
Zeynep'in gözleri parladı. "Tamamlandı." Küçük yüzünde yoğun
bir konsantrasyon ifadesi belirirken parmaklarını kıpırdattı. Su,
ellerinin hareketini izleyerek titredi ve sonra sağ elini çevirirken
sıvı bir kurdele gibi dönerken yavaşça yükseldi.
Ali'nin ağzı hayretle açıldı ve Zaynab, sulu huniyi parçalamadan
önce kıkırdadı. "Nasıl olduğunu göster," dedi kaseye uzanarak.
"Yapamazsın," dedi Zaynab kendini önemseyerek. "Sen bir
erkeksin. Ve bir bebek. Hiçbir şey yapamazsın."
"Ben bebek değilim!" Hatta Wajed amca, yanında taşıması ve
yılanları korkutması için ona bir mızrak sapı vermişti. Bebekler
bunu yapamazdı.
Yapraklardan oluşan ekran aniden silindi ve yerini annesinin
kızgın yüzü aldı. Kaseye bir kez baktı ve gözleri korkuyla parladı.
"Zeynep!" Kız kardeşini kulağından çekerek uzaklaştırdı. "Sana kaç
kere söyledim? Sen asla-”
Ali telaşla geri döndü ama annesi onunla ilgilenmedi. Hiç olmadı.
Bahçeyi geçmelerini bekledi, Zeyneb'in hıçkırıkları giderek
uzaklaştı, sonra tekrar kaseye doğru süründü. Durgun suya,
yüzünün solgun, güneşli yapraklarla çevrili karanlık profiline
baktı.
Ali parmaklarını kaldırdı ve suyu yaklaştırdı. Dans etmeye
başlayınca gülümsedi.
Bebek olmadığını biliyordu.

443
Rüya geri çekildi, dirseğine çekilen keskin bir acı ısırığı olarak
unutulmak üzere çocukluk anıları diyarına geri döndü. Zihninin en
ücra köşelerinde bir şey hırladı, kıpırdamadan durmak için
çırpındı. Römorkör tekrar geldi, ardından bir ısı patlaması geldi ve
şey serbest kaldı.
Bir kadın sesi, "Bu son, kralım," dedi. Vücudunun üzerinde hafif bir
örtü uçuştu.
Bir adam, "Onu iyi örtün," diye emretti. "Onu mümkün olduğu
kadar uzun süre görmeden korurdum."
Abba, hafızasının ona karmakarışık bir şekilde geri geldiğini fark
etti. Babasının sesi onu vücudunu saran acı ve kafa karışıklığından
kurtarmaya yetmişti.
Ve sonra başka bir ses. "Abba, sana yalvarıyorum." Muntazır.
Ağabeyi hıçkıra hıçkıra yalvarıyordu. "İstediğin her şeyi yaparım,
istediğin kişiyle evlenirim. Nahid ona davransın, Nisrin ona yardım
etsin. . . Vallahi yaralarını kendim saracağım! Cemşid hayatımı
kurtardı. Acı çekmemeli çünkü..."
"Kaveh'in oğlu, benimki gözlerini açtığında görülecek." Sert
parmaklar Ali'nin bileğini sıktı. "Sahilde o malzemeleri bırakan
Daeva'nın adını öğrendiğimde iyileşecek." Ghassan'ın sesi soğudu.
"Bunu ona söyle. Ve kendini topla, Muntadhir. Başka bir adam için
ağlamayı kes. Kendini utandırıyorsun."
Ali bir sandalyenin tekmelendiğini ve bir kapının çarpılarak
kapandığını duydu. Sözleri Ali için anlamsızdı, ama sesleri. . . Aman
Tanrım, onların sesleri.
Abba. Tekrar denedi. "Abba. . . ” Sonunda boğularak gözlerini
açmaya çalıştı.
Babası cevap veremeden bir kadının yüzü göründü. Nisreen, diye
hatırladı Ali, Nahri'nin asistanını tanıdı. "Gözlerini aç Prens
Alizayd. Olabildiğince geniş."
O itaat etti. Bakışlarını incelemek için eğildi. "Karanlıktan geriye
bir iz göremiyorum, kralım." Geri adım attı.

444
"Anlamıyorum. . . diye başladı Ali. Sırt üstü yatıyordu, bitkindi.
Bedeni yandı; derisi battı ve zihni hissetti. . . çiğ. Revirin temperli
cam tavanını tanıyarak yukarı baktı. Gökyüzü griydi ve şeffaf
plakaların üzerinde yağmur dönüyordu. “Saray yıkıldı. Hepiniz
ölüydünüz. . ”
"Ölmedim Alizayd," diye temin etti Ghassan. "Rahatlamaya çalış;
yaralandın.”
Ama Ali rahatlayamadı. "Peki ya Zeyneb?" diye sordu, kulakları
ablasının çığlıklarıyla çınlayarak. "O mu. . . bu canavarları yaptı. . ”
Ayağa kalkmaya çalıştı, aniden bileklerinin yatağa bağlı olduğunu
fark etti. Panikledi. "Bu ne? Neden kısıtlandım?”
“Bizimle savaşıyordun; hatırlamıyor musun?" Ali başını salladı ve
babası Nisreen'e başını salladı. "Onu gevşekçe kes."
“Kralım, emin değilim. . ”
"Sormuyordum."
Nisreen itaat etti ve babası, Ali kundak bezi gibi etrafına sarılmış
beyaz çarşafı çıkarmaya çalıştığında ellerini çekerek oturmasına
yardım etti. "Bırak bunu. Ve kız kardeşin iyi. Hepimiz iyiyiz."
Ali cam tavana vuran yağmura tekrar baktı; suyun görüntüsü garip
bir şekilde çekiciydi. Gözlerini kırpıştırarak kendini başka tarafa
bakmaya zorladı. "Ama anlamıyorum. Hepinizin - hepinizin -
öldüğünü gördüm. Daevabad'ın mahvolduğunu gördüm," diye
ısrar etti Ali, daha o sözleri söylerken bile ayrıntılar gözünden
kaçmaya başlamıştı, hatıralar gelgit gibi çekilip alınırken, yerini
daha yeni, daha sağlam olanlar aldı.
Afşinlerle yaptığı savaş.
Beni vurdu. Beni vurdu ve ben göle düştüm. Ali boğazına dokundu
ama hiçbir yaralanma hissetmedi. Sallamaya başladı. Hayatta
olmamalıyım. Binlerce yıl önce maridler onu lanetlediğinden beri
kimse gölden sağ çıkmadı.
“Afşın. . . " diye kekeledi Ali. Nahri ile birlikte kaçmaya çalışıyordu.
Onu yakaladın mı?”
Babasının tereddüt ettiğini gördü. "Tabiri caizse." Nisreen'e baktı.
"Onu yakılmak üzere götürün ve emire buraya gelmesini söyleyin."

445
Nisreen ayağa kalktı, siyah gözleri okunamaz hale geldi. Kollarında
kanlı göl döküntüsü gibi görünen şeylerle dolu ahşap bir kase
vardı: deniz kabukları ve kayalar, parçalanmış kancalar, küçük,
çürümüş bir balık ve birkaç diş. Bu manzara onu heyecanlandırdı
ve onun gidişini, yerdeki iki büyük kamış sepetin yanından
geçerken izledi. Bir engerek büyüklüğünde ölü, gri bir dokunaç,
kabaca parçalanmış su yosunlarıyla paylaşılan bir dokunaçtı. Bir
timsah kafatasının dişlek çenesi ikinciden dışarı baktı.
Ali doğruldu. Omzuma batan dişler, uzuvlarımı yabani otlar ve
dokunaçlar tutuyor. Aşağıya baktı, çarşafın vücuduna ne kadar
dikkatli bir şekilde sıkıştırıldığını ansızın fark etti. Bir ucundan
tuttu.
Babası onu durdurmaya çalıştı. "Yapma Alizayd."
Yırttı ve nefesini tuttu.
Kırbaçlanmıştı.
Hayır, kırbaçlanmadı, dehşete düşmüş bakışları kanlı uzuvlarında
gezinirken fark etti. İşaretler, bir kamçıyla yapılamayacak kadar
çeşitliydi. Kası kesen kesikler ve zar zor kan çeken çizikler vardı.
Sol bileğine bir pul deseni kazınmıştı ve dikenli çıkıntılar sağ
uyluğunu gölgeliyordu. Sanki yara bandajları varmış gibi
kollarından etten şeritler ve kıvrımlar oyulmuştu. Karnında ısırık
izleri vardı.
"Bana ne oldu?" Titremeye başladı ve kimse cevap vermeyince sesi
korkudan çatladı. "Ne oldu?"
Nisreen kapıda donup kaldı. “Muhafız çağırmalı mıyım kralım?”
"Hayır," diye çıkıştı babası. "Sadece oğlum." Ali'nin ellerini tuttu.
"Alizayd, sakin ol. Sakin ol!" Nisreen ortadan kayboldu.
Su yanaklarından aşağı akıyor, avuçlarında birikiyor ve alnında
rutubetli bir hal alıyordu. Ali, damlayan ellerine dehşetle baktı. "Bu
ne? Ben miyim . . . terlemek?" Böyle bir şey mümkün değildi:
safkan cinler terlemezdi.
Kapı birdenbire açıldı ve Muntazır koşarak içeri girdi. “Zeydi. . .
Tanrıya şükür," diye hızla yatağının yanına koşarken nefes aldı.
Yüzü solgundu. "Ey . . . ah."

446
Tek şok olan o değildi. Ali kardeşine baktı; Muntadhir bir sokak
kavgasının yanlış tarafındaymış gibi görünüyordu. Çenesi
morarmıştı, dikişler yanağında ve alnında kesikler vardı ve
kollarını kanlı bandajlar sarmıştı. Cüppesi parçalar halinde
asılıydı. Otuz yaşında gibi görünüyordu; yüzü asılmış, gözleri
şişmiş ve ağlamaktan koyu renk çerçevelenmişti.
Ali iç geçirdi. "Sana ne oldu?"
Muntadhir acı acı, "Bela, unvanının bir gösterimini sunuyordu,"
dedi. "Onu bir kül yığınına çevirene kadar."
"Neyi yapana kadar?"
Kral, Muntadhir'e baktı. "Daha o kısma gelmemiştim." Ali'ye tekrar
baktı, yüzü alışılmadık derecede nazikti. "Tekneye geri
tırmandığını hatırlıyor musun? Darayavahoush'u öldürmek mi?"
"Numara!"
Babası ve erkek kardeşi birbirlerine karanlık bir bakış attılar. “Göl
hakkında ne hatırlıyorsun?” diye sordu Gassan.
Ağrı. Tarif edilemez bir acı. Ama bunu endişeli babasına
söylemesine gerek yoktu. "BENCE . . . bir şey benimle
konuşuyordu," diye hatırladı. "Bana bir şeyler gösteriyor. Korkunç
şeyler. Ölmüştün, Abba. Dhiru. . . bir ifrit kalabalığının önünde
kafanı kestiler.” Kardeşi ağlarken gözyaşlarını geri kırptı. "Zeyneb'i
kirleten adamlar vardı. . . sokaklar yanıyordu. . . Hepsini gerçek
sandım.” Yutkunarak kontrolü yeniden kazanmaya çalıştı.
Cildinden daha fazla ter dökülerek çarşafları ıslattı. "Ses . . . o-bir
şey istiyordu. Benim adım."
"Adınız?" Ghassan sert bir şekilde sordu. "Adını mı sordu? verdin
mi?"
"Sanırım," diye yanıtladı Ali, dağınık anılarını hatırlamaya
çalışarak. "Ondan sonrasını hatırlamıyorum." Babası hareketsiz
kaldı ve Ali panikledi. "Niye ya?"
"Adını vermiyorsun Alizayd." Ghassan, sesinde yükselen alarmı
kontrol etmeye çalıştığı ve başarısız olduğu açıktı. "Özgürce değil,
ırkımızdan olmayan bir yaratığa değil. Adını vermek, kontrolü
bırakmak demektir. İşte ifrit bizi böyle köleleştiriyor.”

447
"Sen ne diyorsun?" Ali yaralarına dokundu. "Sence bunu bana ifrit
mi yaptı?" Nefes aldı. "Bunun anlamı-"
"İfrit değil, Zeydi," diye araya girdi Muntadhir sessizce. Ali,
ağabeyinin babalarına bakışını izledi ama Ghassan sözünü
kesmedi. “Gölde yaşayan bu değil.”
Ali'nin gözleri kocaman oldu. "Mardin mi? Delilik bu. Binlerce
yıldır görülmediler!”
Babası onu susturdu. "Sesini azalt." En büyüğüne baktı.
"Muntadhir, ona biraz su getir." Muntadhir, arkalarındaki masanın
üzerindeki seramik su sürahisinden ona bir bardak doldurdu ve
dikkatlice uzaklaşmadan önce onu eline bastırdı. Ali sinirden bir
yudum alarak onu kavradı.
Ghassan'ın yüzü mezarda kaldı. "Marid görüldü Alizayd.
Daevabad'ı aldığında bizzat Zeydi el Kahtani tarafından. . . onlara
komuta eden Ayaanle adamının eşliğinde.”
Ali üşüdü. "Ne?"
"Marid Zeydi tarafından görüldü," diye tekrarladı Ghassan. "Emir
olduğunda oğlunu onlar hakkında uyardı, Kahtani krallarının her
nesline bir uyarı geçti."
"Ayaanle'yi geçmiyoruz," dedi Muntadhir yumuşak bir sesle.
Gassan başını salladı. “Zaydi, Ayaanle ile marid ittifakının bize
zafer kazandırdığını söyledi. . . ama Ayaanle bunu yapmak için
korkunç bir bedel ödemişti. Onlara asla ihanet etmeyecektik.”
Ali şok oldu. “Marid, Daevabad'ı Nahidlerden almamıza yardım etti
mi? Ama bu-bu çok saçma. Bu. . . iğrenç," anladı. "Olurdu . . ”
Ghassan, "Irkımızın kendisine ihanet" diyerek sözlerini tamamladı.
"Bu yüzden bu odadan çıkmıyor." Kafasını salladı. "Babam buna
asla inanmadı, sadece bizi korkutmak için yüzyıllar boyunca
aktarılan bir hikaye olduğunu söyledi." Ghassan'ın yüzü düştü.
"Bugüne kadar, onun haklı olabileceğini düşündüm."
Ali gözlerini kıstı. "Sen ne diyorsun?"
Gassan elini tuttu. "Göle düştün oğlum. Adını derinliklerinde bir
yaratığa verdin. Bence aldı. . . Sanırım seni aldı.”

448
Ali sırılsıklam olan çarşaflarından elinden geldiğince öfkeyle ayağa
kalktı. "Bir marid'e izin verdiğimi düşünüyorsun. . . ne, bana sahip
misin? Bu imkansız!"
"Zeyd. . ” Muntadhir yüzü özür dilercesine yaklaştı. "Tekneye geri
tırmandığını gördüm. Bütün o şeyler sana yapışmıştı, gözlerin
kararmıştı, tuhaf bir dilde fısıldıyordun. Ve mührü kullandığında,
Tanrım, Darayavahoush'u tamamen alt ettin. Hiç böyle bir şey
görmedim."
Mühür? Süleyman'ın mührünü mü kullanmıştı? Hayır, bu delilik.
Mutlak delilik. Ali eğitimli bir adamdı. Marid'in safkan cinlere
sahip olabileceğine dair hiçbir şey okumamıştı. Her şeyin cinlere
sahip olabileceğini. Böyle bir şey nasıl gizli tutulurdu? Ve bu, tüm
dedikoduların -annesinin halkı hakkındaki tüm zalim
söylentilerin- gerçekten kök saldığı anlamına mı geliyordu?
Ali başını salladı. "Numara. Alimlerimiz var; savaş hakkındaki
gerçeği biliyorlar. Ayrıca cinler bir marid tarafından ele
geçirilemez. Yapabilselerdi, kesinlikle - kesinlikle biri onu
incelerdi. Bir kitapta olurdu..."
"Ah çocuğum. . ” Babasının gözleri hüzünle doldu. "Her şey bir
kitapta değil."
Ali, Ghassan'ın yüzündeki acımaya dayanamayarak gözyaşlarına
direnerek bakışlarını yere indirdi. Yanılıyorlar, kendi kendine ısrar
etmeye çalıştı. Yanılıyorlar.
Ama hafızasındaki boşlukları başka nasıl açıklayabilirim? Korkunç
vizyonlar? Onun yaşadığı gerçeği mi? Boğazından ve ciğerlerinden
vurulmuş, dokunan cinleri parçalaması için lanetli suya düşmüştü.
Ve işte buradaydı.
Bir marid. Mide bulantısı onu sararken, damlayan ellerine baktı.
İsmimi verdim ve bir su iblisinin vücudumu yeni ve parlak bir
bıçak gibi Afşinleri öldürmek için kullanmasına izin verdim. Midesi
bulandı.
Gözünün ucuyla, kardeşinin arkasındaki masanın üzerindeki
seramik testinin sallanmaya başladığını gördü. Tanrım, bunu

449
hissedebiliyordu; suyun patlamak için ağrıdığını hissedebiliyordu.
Bu farkındalık onu derinden sarstı.
Babası elini sıktı. "Bana bak Alizayd. Afşin öldü. Bitti. Kimsenin
bilmesine gerek yok."
Ama bitmedi. Asla olmayacaktı: Ali'nin alnından şimdi bile ter
dökülüyordu. O değiştirildi.
"Ali, çocuğum." Babasının sesindeki endişeyi duyabiliyordu.
"Konuş, lütfen . . ”
Ali nefesini içine çekti ve Muntadhir'in arkasındaki sürahi
patlayarak zemine kil parçaları saçtı. Su fışkırdı ve Muntadhir
sıçradı, eli belindeki hanjara gitti.
Ali göz göze geldi. Muntadhir biraz utanmış gibi elini indirdi.
"Abba. . . O böyle görülemez," dedi sessizce. "Onu Daevabad'dan
çıkarmalıyız. Ta Ntry. Elbette Ayaanle daha iyisini bilecek. . ”
Ghassan inatla, "Onu Hatset'in halkına vermeyeceğim," dedi. "O
bize ait."
"Su testilerini patlatıyor ve kendi terinde boğuluyor!" Muntadhir
ellerini kaldırdı. “Taht için ikinci sırada. Süleyman'ın mührünü
kontrol etmekten ve diyarı yönetmekten iki kalp atışı uzakta. Tek
bildiğimiz, marid hala içeride, onu tekrar yakalamayı bekliyor."
Muntadhir, Ali'nin korkmuş gözleriyle karşılaştı. “Zaydi, üzgünüm,
gerçekten öyleyim. . . ama Daevabad'da kalmanıza izin vermek
sorumsuzluğun zirvesidir. Durumunuzun kışkırtacağı sorular. . ”
Başını iki yana salladı ve babasına baktı. "Beni emir yaptığında
dersi veren sendin. Devalar savaşı nasıl kazandığımızdan
şüphelenirlerse ne olacağını bana kim söyledi?”
"Kimse bir şey öğrenmeyecek," diye çıkıştı kral. "Gemideki hiç
kimse ne olduğunu görecek kadar yakın değildi."
Muntadhir kollarını kavuşturdu. "Hiç kimse? Öyleyse, sözde Banu
Nahida'mızla çoktan ilgilendiğini varsayıyorum.”
Ali sarsıldı. "Ne demek istiyorsun? Nahri nerede?”
"O iyi," diye temin etti kral onu. “Henüz onun kaderine karar
vermedim. Onu idam etmeye karar verirsem senin ifadene
ihtiyacım olacak.”

450
"Onu idam etmek mi?" Ali iç geçirdi. "Tanrı aşkına neden onu idam
ettin? O deli ona başka seçenek bırakmadı.”
Babası şaşkın görünüyordu. Muntadhir, Afşinlere saldırmasını
emrettiğini söyledi. Onu öldürdüğünde kaçmaya çalıştıklarını."
Onlar? Ali irkildi. Bu acıttı, yalan söyleyemezdi. Ama başını salladı.
"Böyle başlamadı. Onu revirde kaçırmaya çalışırken gördüm.
Onunla aynı fikirde olmazsa beni öldüreceğini söyledi.
Muntadhir homurdandı. "Uygun. Söyle Zeydi. . . Tüm bunları
yaparken en azından kahkahalarını gizlediler mi, yoksa senin bunu
anlamayacak kadar aptal olduğunu mu düşündüler?”
"Gerçek bu!"
"Doğrusu." Kardeşi kaşlarını çattı, ifadesi karardı. "Böyle bir şeyi
nasıl tanırsın?"
Gassan kaşlarını çattı. "Gecenin bir yarısı revirde ne yapıyordun
Alizayd?"
Muntadhir umursamaz bir tavırla, "Neden orada olduğunun bir
önemi yok, Abba," dedi. “Sana onu koruyacağını söylemiştim; o
kadar aşıktır ki, farkına bile varmaz. Muhtemelen masum
olduğunu düşünüyor.”
Aşık değilim, diye tersledi Ali, bu ihtimale gücenerek. Yağmur,
kalbindeki çarpmayı tekrarlayarak çatıya daha da sert vurdu. "Ben
ne gördüğümü biliyorum. Ne duydum. Ve o masum. Onu denersen
sokaklarda kendim bağırırım.”
"Devam etmek!" Muntadhir geri çekildi. "Bizi sokaklarda ilk
utandırışın olmayacak!"
Ghassan ayağa kalktı. "Tanrı aşkına, siz ikiniz ne hakkında
konuşuyorsunuz?"
Ali cevap veremedi. Kontrolünün kaydığını hissedebiliyordu.
Yağmur üstündeki cama vuruyordu, su acı verecek kadar yakındı.
Muntadhir ona dik dik baktı, gri gözlerinde o kadar net bir uyarı
vardı ki, bunu söylemiş olabilirdi. "Yirmi bir adam öldü Zeydi.
Birçoğu benim hayatımı kurtarmak için savaştıkları için, daha çok
seninkini kurtarmaya geldikleri için.” Gözlerini kırpıştırdı, koyu
kirpiklerinde yaşlar birikiyordu. "En iyi arkadaşım muhtemelen

451
onlara katılacak. Ve o yalancı Nahid fahişesi paçayı sıyırırsa
kahrolayım, çünkü iş şafite gelince senin sözüne güvenilmez.”
Meydan okumanın havada kalmasına izin verdi. Ali derin bir nefes
aldı, içinde çırpınan duyguları bastırmaya çalıştı.
Başlarının üzerinde metalik bir şey inledi. Küçük bir sızıntı
meydana geldi.
Ghassan başını kaldırdı ve Ali hayatında ilk kez babasının yüzünde
gerçek bir korku gördü.
Çatı verdi.
Su tavanı delip geçerek revire bükülmüş bakır borular ve cam
kırıkları gönderdi. Yağmur yağdı, Ali'nin teninden aşağı aktı ve
yanan yaralarını yatıştırdı. Gözünün ucuyla Muntazır ve babasını
bir tavan kalıntısının altından eğildiğini gördü. Kral zarar
görmemiş görünüyordu. Şok olmuş ama zarar görmemiş.
Kardeşi öyle değil. Muntadhir'in yüzünden taze siyah kan damladı
- yanağını bir cam parçası delmiş olmalı.
"Ahi, üzgünüm!" Ali, kafası karışmış bir suçluluk duygusu hissetti.
"Bunu yapmak, seni incitmek istemedim, yemin ederim!"
Ama abisi ona bakmıyordu. Muntadhir'in boş bakışları, yağan
yağmuru ve yıkılan tavanı içine alarak yıkık revirde gezindi. Kanlı
yanağına dokundu.
"Numara . . . Özür dilerim Zeydi." Muntazır, sarığının kuyruğuyla
yüzündeki kanı sildi. "Abba'ya istediğiniz gerçeği söyleyin. İyi yap."
Ağzını sert bir çizgiyle bastırdı. "Seni korumayı bitirdim."
29
Ali
"Es-selamu aleyküm ve rahmetullah." Ali başını çevirip duayı sol
omzuna fısıldadı. "Es-selamu aleyküm ve rahmetullah."
Omuzlarını gevşetti ve dualarını sunmak için avuçlarını yukarıya
çevirdi ama ellerini görünce aklı boşaldı. Yaraları oldukça hızlı
iyileşiyor olsa da, yara izleri inatçıydı, ölü Afşin'in dövmelerine
benzeyen ince koyu çizgilere dönüşerek midesini bulandırdı.
Ali arkasından kapının açıldığını duydu ama aldırmadı, yeniden
dualarına odaklandı. Bitirdi ve arkasını döndü.

452
"Abba mı?"
Kral arkasındaki halının üzerine eğildi. Gözlerinin altında gölgeler
vardı ve başı çıplaktı. İlk bakışta sıradan, pamuklu bir bulaşık
makinesinde dinlenen yorgun bir yaşlı adam olabilirdi. Sakalları
bile birkaç gün öncesine göre daha gümüşi görünüyordu.
"P-selam üzerinize olsun," diye kekeledi Ali. "Üzgünüm. Ben fark
etmedim . . ”
"Seni rahatsız etmek istemedim." Ghassan yanındaki halıdaki yeri
okşadı ve Ali tekrar yere yığıldı. Babası, köşedeki küçük oyma niş
olan mihraba, Ali'nin ve diğer tüm inanan cinlerin dua ederek
eğildiği yönü gösteren mihraba baktı.
Ghassan'ın gözleri karardı. Sakalını ovuşturdu. "Ben pek inanan
biri değilim," dedi sonunda. "Hiç olmadı. Dürüst olmak gerekirse,
her zaman dinimizin atalarımız adına siyasi bir hareket olduğunu
varsaydım. Kabileleri birleştirmenin ve devrimin fikirlerini
korumanın, anavatanımızın yeni insan inancını benimsemekten
daha iyi bir yolu var mı?” Gassan durakladı. "Elbette, senin
türünün gözünde bunun tam bir sapkınlık olduğunu biliyorum,
ama bir düşün. . . Nahidlerin saygısını büyük ölçüde sona
erdirmedi mi? Kuralımıza ilahi onayın cilasını mı verelim? Akıllıca
bir hareket. En azından ben hep böyle düşündüm.”
Ghassan mihraba bakmaya devam etti, ama aklı bir dünya uzakta
gibiydi. “Sonra, şehrimize girmesine izin verdiğim bir delinin
insafına, içinde çocuklarımla birlikte o geminin alevler içinde
kaldığını gördüm. Çığlıkları dinledim, birinin tanıdık gelmesinden,
adımı söyleyeceğinden korktum. . ” Ali boğazının düğümlendiğini
duydu. "Alnım en hararetli şeyhten daha hızlı seccadeye basmadı
desem yalan söylemiş olurum."
Ali sessiz kaldı. Açık korkuluktan, parlak güneş ışığında şarkı
söyleyen kuşları duyabiliyordu. Işık, pencere perdelerinden
süzülerek desenli halıya ayrıntılı desenler yaydı. Yere baktı,
alnında boncuk boncuk terler vardı. Bu duyguya alışmıştı.
"Sana neden Alizayd adını verdiğimi söylemiş miydim?" Ali başını
salladı ve babası devam etti. “Manizheh ve Rüstem'in

453
cinayetlerinden kısa bir süre sonra doğdunuz. Halkımız için
karanlık zamanlar, muhtemelen savaştan beri en kötüsü.
Daevabad, dış illerde ifritten kaçan göçmenlerle doluydu, Daevalar
arasında bir ayrılma hareketi vardı, Sahraynlar zaten açık
isyandaydı. Birçoğu, ırkımızın son zamanlarında yaşadığımıza
inanıyordu.
“Zeyneb'in doğumundan sonra annenizin tekrar hamile kalmasının
mucize olduğunu söylediler. Safkan kadınlar bir çocuğa sahip
oldukları için şanslılar, ama iki mi? Ve birbirine bu kadar yakın
mı?" Ghassan, yüzünde bir gülümsemenin hayaleti olarak başını
salladı. “Yüceler Yücesi'nden bir lütuf olduğunu, saltanatıma O'nun
lütfunun bir işareti olduğunu söylediler.” Gülümseme soldu. "Ve
sonra sen bir çocuktun. Zengin bir kabileden güçlü bir anneden
ikinci bir oğul. Hatset'e gittiğimde seni öldürmemem için bana
yalvardı." Kafasını salladı. "Parmaklarını sayarken ve ezanı
kulağına fısıldarken benim hakkımda böyle bir şey
düşünebileceğini. . . O zaman kesinlikle birbirimize yabancı
olduğumuzu biliyordum.
"Doğumunuzdan sonraki bir gün içinde, Am Gezira'dan iki
suikastçı mahkemeye çıktı. Becerikli adamlar, yaptıkları işte en
iyisi, ikilemi sona erdirmek için gizli yollar sunuyorlar. Ayaanle
için hiçbir şüphe bırakmayacak merhametli, hızlı çözümler.”
Babası yumruklarını sıktı. "Onları ofisime davet ettim. Sakin ve
mantıklı sözlerini dinledim. Sonra da onları kendi ellerimle
öldürdüm.”
Ali irkildi, ama babası fark etmemiş gibiydi.
Ghassan pencereden dışarı baktı, hafızasında kayboldu. “Başlarını
Am Gezira'ya geri gönderdim ve isim gününüz geldiğinde,
yadiginizi kulağınıza sürterken size 'Alizayd' dedim. En büyük
kahramanımızın adı, kuralımızın atası, böylece herkes benim
olduğunu bilsin. Seni Veced'e Qaid olarak yetiştirmen için verdim
ve yıllar boyunca, adaşının izinde büyüdüğünü gördüğümde - asil,
ama nazik, hesaba katılması gereken bir zülfikari. . . Kararım beni
memnun etti. Bazen kendimi bile merak ederken buldum. . ”

454
Durdu, başını hafifçe salladı ve sonra odaya girdiğinden beri ilk
kez Ali'nin bakışlarıyla buluşmak için döndü. "Ama korkarım ki
ikinci bir oğlumuza dünyanın en ünlü isyancısının adını vermek
benim en akıllıca kararım değildi."
Ali'nin bakışları düştü. Babasının gözlerinin içine bakmaya
dayanamıyordu. Sonunda bu yüzleşmeyi yaşadıklarında haklı bir
öfkeyle dolacağını hayal etmişti, ama şimdi kendini hasta
hissediyordu. "Muntadhir sana söyledi."
Gassan başını salladı. "Ne biliyordu. Ona isim vermemeye dikkat
ettin, ama onları ortaya çıkarmak yeterince kolaydı. Bu sabah
Rashid ben Salkh'ı idam ettim. Hayatına kast edilen teşebbüste yer
almamış olması biraz teselli olabilir. Görünüşe göre Shafit adam
isyanın intikamını almak için tek başına hareket etmiş. Hâlâ yaşlı
kadını arıyoruz.”
Hanno tek başına hareket etti. Suç omuzlarına çökerken Ali
uyuştu. Yani Rashid tam olarak göründüğü gibiydi. Şafite yardım
etmeye kendini adamış bir adam, kabilesine ihanet etmiş ve safkan
bir Geziri subayı olarak ayrıcalıklı hayatını riske atmıştı. Ve Ali onu
öldürtmüştü.
Özür dilemesi gerektiğini biliyordu -babasının ayaklarına
kapanıyordu- ama yaptığı şeyin büyüklüğü, kendi hayatını
kurtarma dürtüsünü sildi. Kurtardıkları küçük kızı düşündü.
Rahibe Fatumai yakalandıktan sonra sokaklara mı çıkacaktı? Hepsi
olur mu?
"O yaşlı bir kadın, Abba. Yetimlere bakan yaşlı bir shafit kadın.
Böyle birini nasıl bir tehdit olarak düşünebilirsin?” Ali onun
sesindeki hayal kırıklığını duyabiliyordu. “Onlardan herhangi
birini nasıl bir tehdit olarak düşünebilirsin? Sadece düzgün bir
yaşam istiyorlar.”
"Evet. Kralları olarak seninle düzgün bir hayat.”
Ali'nin kalbi tekledi. Şaka yapıp yapmadığını anlamak için
babasına baktı, ama Ghassan'ın taşlı yüzü hiçbir şakaya işaret
etmiyordu.

455
"Hayır, kardeşin kesinlikle yapmış olsa da, onu bir araya getirmek
istediğini sanmıyorum. Rashid ben Salkh, kışkırtma şüphesiyle
yıllar önce Ta Ntry'deki görevinden alındı. Tutuklandığında
Ayaanle'den gelen mektupları yakıyordu. İşkence altında itiraf etti
ama senin masumiyetini korudu.” Kral arkasına yaslandı.
"Ayaanle'deki destekçilerinin kimliklerini bilmiyordu ama
ölümünün annenizin hane halkının birkaç üyesinden fazlasını
şaşkına çevireceğinden şüphem yok."
Ali'nin ağzı kurudu. "Abba. . . Tanzeem'e yardım ettiğim için beni
cezalandır. özgürce kabul ediyorum. Ancak . . . o?" O kelimeyi
söylemeye bile cesaret edemiyordu. "Asla. Sana karşı silah
alacağımı nasıl düşünürsün? Muntadhir'e karşı mı?" Boğazını
temizledi, duygulandı. "Gerçekten benim yapabileceğimi
düşünüyorsun..."
"Evet," dedi Ghassan kısaca. "Bence yeteneklisin. Bence isteksizsin
ama oldukça yeteneklisin.” Ona bakmak için durakladı. "Şimdi bile
gözlerindeki öfkeyi görüyorum. Bana karşı çıkacak cesareti
bulamayabilirsin. Ama Muntadhir—”
"Kardeşim mi," diye araya girdi Ali. "Ben asla-"
Ghassan onu susturmak için elini kaldırdı. "Ve böylece onun
zayıflıklarını biliyorsun. Ben de öyle. Kral olarak ilk yılları fırtınalı
geçecek. Hazineyi kötü yönetecek ve mahkemesini şımartacak.
Sert görünmek ve kraliçesini -biraz fazla umursadığından
şüphelendiğim bir kadını- bir sürü cariye için bir kenara itmek için
sevgili shafit'inizi çökertecek. Ve Qaid olarak izlemek zorunda
kalacaksın. Ayaanle kulağınıza fısıldıyor, elinizde asker dostlarının
sadakati var. . . izleyeceksin. Ve kırılacaksın."
Ali çekti. O soğuk yer, Muntadhir'in Khanzada'ya kısaca
dokunduğu hınç düğümü tekrar çözülmedi. Babasına bu kadar
doğrudan meydan okumaya alışık değildi ama bu yalan
söyleyeceği bir suçlama değildi. "Asla yapmam," diye tekrarladı. “O
teknede Muntadhir'i kurtarmak için neredeyse hayatımı verdim.
Onu asla incitmezdim. Ona yardım etmek istiyorum." Ellerini
kaldırdı. "Bütün bunlar bununla ilgiliydi, Abba. Ben kral olmak

456
istemiyorum! Ayaanle altını istemiyorum. Şehrime, geride
bıraktığımız insanlara yardım etmek istedim!”
Gassan başını salladı. Daha da kararlı görünüyordu. "Sana
inanıyorum Alizayd. İşte sorun bu. Adaşınız gibi, Shafit'e yardım
etmeyi o kadar çok istiyorsunuz ki, onların yükselişini görmek için
şehri yıkmayı göze alacaksınız. Ve bunu riske edemem.”
Babası başka bir şey söylemedi. İhtiyacı yoktu. Çünkü Ghassan,
krallık konusundaki görüşlerine gelince her zaman net olmuştu.
Önce Daevabad geldi. Kabilesinden önce. Ailesinden önce.
En küçük oğlunun hayatından önce.
Ali garip bir şekilde hafif hissetti. Nefes almakta güçlük çekerek
boğazını temizledi. Ama hayatı için yalvarmayacaktı. Bunun yerine
babasının gözlerinin içine bakarak kalbini katılaştırdı.
"Karkadann'la ne zaman tanışacağım?"
Ghassan bakışlarını indirmedi. "Yapmıyorsun. Unvanlarınızı ve
Hazine hesaplarınızı sizden alıp Am Gezira'ya gönderiyorum. Diğer
kabileler bir garnizona liderlik etmeye gittiğinizi varsayacak.”
Sürgün? Ali kaşlarını çattı. Bu olamaz. Ancak babası sessiz kalınca
Ali, doğum hikayesinde bir uyarı olduğunu fark etti.
Yabancılar bunun sadece askeri bir görev olduğunu düşünebilir,
ancak Geziri daha iyi bilir. Alizayd al Qahtani - Ayaanle Alizayd -
Am Gezira'da yoksul ve yalnız göründüğünde Geziri, babasının
korumasını kaybettiğini anlayacaktı. Bu ikinci oğul, bu yabancı
oğul terk edilmişti ve kanının intikam almadan dökülebileceğini.
Geziri suikastçıları en iyisiydi ve kolayca bulunabiliyordu.
Ağabeyiyle, babasıyla, Kaveh'le, Ali'nin yıllar boyunca edindiği
düşmanlardan herhangi biriyle iyilik kazanmayı uman biri - kişisel
olarak kızdırdığı biri bile olmak zorunda değildi. Kahtaniler'in
kendi kabileleri arasında bile binlerce düşmanı vardı.
Ali idam ediliyordu. Birkaç ay sürebilir, ama sonunda ölecekti.
Ailesi adına cesurca savaşan bir savaş alanında değil; ne de bir
şehit olarak, Shafit'i savunmak için yaptığı seçimde açık gözlü.
Hayır, onun yerine yabancı bir ülkede avlanacak, ilk çeyrek
asırdan önce öldürülecekti. Son günleri yalnız ve dehşet içinde

457
geçecekti ve kaçınılmaz olarak düştüğünde, ödeme için ihtiyaç
duydukları kanlı kanıtları alarak onu parçalayacak insanlar
olacaktı.
Babası ayağa kalktı, yavaş hareketleri yaşını ele veriyordu. "Yarın
Am Gezira'ya giden bir ticaret kervanı var. Onlarla gideceksin.”
Ali kıpırdamadı. Yapamadı. "Neden beni öldürmüyorsun?" Soru
aceleyle, yarı savunmayla ortaya çıktı. "Beni karkadann'a at,
yemeğimi zehirle, uyurken biri boğazımı kessin." Gözyaşlarıyla
savaşarak gözlerini kırpıştırdı. "Bu daha kolay olmaz mıydı?"
Ali, babasının yüzüne yansıyan kalp kırıklığını görebiliyordu.
Annesinin halkına ne kadar çok benzediğiyle ilgili tüm şakalara
rağmen, gözleri Ghassan'ın gözleriydi. Her zaman öyleydiler.
"Yapamam," diye itiraf etti kral. "Bu emri veremem. Ve bu zayıflık
için oğlum, özür dilerim.” Ayrılmak için döndü.
"Ya Nahri?" Ali, babası kapıya ulaşmadan önce, her türlü teselli için
çaresizce seslendi. "Onun hakkında doğruyu söylediğimi
biliyorsun."
"Bunu hiç bilmiyorum," diye karşı çıktı Ghassan. “Bence Muntadhir
haklı; O kıza verdiğin sözler güvenilmez. Ve bu yaşananları
değiştirmiyor."
Ali doğruyu söylemek için geleceğini yok etmişti. Bir anlamı olsa
iyi olur. "Neden?"
"Darayavahoush'u gözlerinin önünde öldürdün, Alizayd.
Tekmelemelerini ve çığlıklarını küllerinden çıkarmak için üç adam
gerekti. İçlerinden birini o kadar çok ısırdı ki dikiş atması gerekti.”
Babası başını salladı. "İkinizin arasında ne varsa gitti. Bizi daha
önce düşman olarak görmediyse, şimdi kesinlikle görüyor.”
30
Nahri
“Ah, cinlerin savaşçısı, sana yalvarıyorum. . ” Nahri, şarkı söylerken
şişmiş gözlerini kapadı, parmaklarıyla çıtır pirinç parçalarıyla
yapışkan, ters çevrilmiş bir kaseye vurdu. Kapıdaki küflü bulaşık
yığınından almıştı, zar zor dokunduğu yemek artıkları.

458
Parçalanmış bir sandalyeden tahta bir parça aldı ve bileğini
derinden kesti. Kanını görmek hayal kırıklığı yarattı. Bir tavuğu
olsa daha iyi olurdu. Müzisyenleri olsaydı. Zarlar kesin olmak
zorundaydı.
Yara kapanmadan önce kan kolundan aşağıya ve yere damladı.
“Büyük koruyucu, sana sesleniyorum. Darayavahoush e-Afshin,"
diye fısıldadı, sesi kırılarak, "bana gel."
Hiç bir şey. Yatak odası, bir hafta önce, hala külleriyle kaplı olarak
kilitliyken olduğu gibi sessiz kaldı. Ama Nahri bunun onu
caydırmasına izin vermedi. Şarkıyı biraz değiştirerek tekrar
denerdi. Çok uzun zaman önce Kahire'de söylediği sözleri tam
olarak hatırlayamıyordu ama bir kez doğru söylediğinde işe
yaraması gerekiyordu.
Yerde kıpırdandı, pis kaseyi çekerken yıkanmamış saç kokusu aldı.
Odasının kapısı açıldığında onuncu kez bileğini kesiyordu. Revirin
kör edici ışığına karşı bir kadının karanlık silueti görünüyordu.
Nahri rahatlayarak, "Nisreen," diye seslendi. "Gel. Davulun ritmini
korursan, o zaman bu plakayı tef olarak kullanabilirim ve...”
Nisreen odanın karşı tarafına koştu ve kanlı parçayı kaptı. "Ah,
çocuğum. . . bu nedir?"
"Dara'yı geri arıyorum," diye yanıtladı Nahri. Belli değil miydi? "Bir
kez yaptım. Tekrar yapmamam için hiçbir sebep yok. Sadece her
şeyi yoluna koymam gerekiyor."
"Beni Nahri." Nisreen yere diz çöktü ve kaseyi uzağa itti. "O gitti
evlat. Geri dönmeyecek."
Nahri ellerini çekti. "Bunu bilmiyorsun," dedi şiddetle. "Sen Nahid
değilsin. Hiçbir şey bilmiyorsun-”
"Köleleri tanırım," diye araya girdi Nisreen. "Annene ve amcana
düzinelerce serbest bırakmada yardım ettim. Ve, çocuk. . .
gemilerinden ayrılamazlar. Bir an için değil. Ruhlarını bu dünyaya
bağlayan her şey bu.” Nisreen, Nahri'nin yüzünü ellerinin arasına
aldı. "Gitti leydim. Ama sen değilsin. Ve bu şekilde kalmasını
istiyorsanız, kendinizi toparlamalısınız.” Gözleri uyarıyla
kararmıştı. "Kral seninle konuşmak istiyor."

459
Nahri sustu. Zihninde, okun Ali'nin boğazını delip geçtiğini gördü
ve Dara onu kırbaçlarken Muntadhir'in çığlık attığını duydu.
Derisinden soğuk bir ter geçti. Babalarıyla yüzleşemezdi.
"Numara." O, başını salladı. "Yapamam. Beni öldürecek. Beni o
karkadann canavarına teslim edecek ve...”
"Seni öldürmeyecek." Nisreen, Nahri'yi ayağa kaldırdı. “Çünkü tam
olarak duymak istediğini söyleyecek ve tam olarak emrettiği gibi
yapacaksın, anladın mı? Bu şekilde hayatta kalırsın.” Nahri'yi
hamama doğru çekti. "Ama önce seni temizleyeceğiz."
Girdiklerinde küçük hamam buharlı ve sıcaktı, ıslak fayanslar gül
kokuyordu. Nisreen, sisli gölgelerin içindeki küçük bir tahta
tabureye başını salladı. "Oturmak."
Nahri itaat etti. Nisreen bir tas sıcak suyu sürükledi ve sonra onun
pis tuniğinden çıkmasına yardım etti. Kaseyi başının üzerine döktü
ve su kollarından aşağı aktı, tenindeki külleri durularken griye
döndü.
Dara'nın külleri. Bu manzara onu neredeyse mahvedecekti. Bir
hıçkırıkla geri çekildi. "Bunu yapamam. O olmadan olmaz."
Nisreen dilini şaklattı. "Şimdi kanıyla ifrit öldüren ve ataları
hakkında ateşli, küfürlü dersler veren kız nerede?" Diz çöküp
Nahri'nin kirli yüzünü nemli bir bezle sildi. “Bundan kurtulacaksın
Banu Nahri. Mecbursun. Bize kalan tek şey sensin."
Nahri boğazındaki yumruyu geri yuttu, aklına bir fikir geldi. "Ama
yüzüğü. . . belki bulursak. . ”
"Gitti." Bir tutam sabunu köpüğe sürerken Nisreen'in sesine acı bir
keskinlik girdi. "Hiçbirşey kalmadı; kral kayığı yaktırıp batırdı."
Sabunu Nahri'nin uzun saçlarına masaj yaptı. "Ghassan'ı hiç böyle
görmemiştim."
Nahri gerildi. "Ne demek istiyorsun?"
Nisreen sesini alçalttı. “Darayavahoush'un yardımı oldu Nahri.
Kralın adamları sahilde erzak buldu. Fazla değil - sadece bir adam
olabilirdi, ama . . ” İçini çekti. “Bununla gösteriler arasında. . . bu bir
kaos." Nahri'nin başına bir kova temiz su döktü.
"Gösteriler mi? Ne gösterileri?”

460
“Darayavahoush'un ölümü için adalet talep eden Devalar her gün
duvarda toplanıyor.” Nisreen ona bir havlu verdi. “Bir köleyi
öldürmek dünyamızda ve Afşinlerde büyük bir suçtur. . . Pekala,
sanırım tapınakta insanların onun hakkında ne hissettiklerini
kendi gözlerinizle gördünüz."
Nahri, Dara'nın bahçede Daeva çocuklarıyla oynadığını, etrafındaki
yetişkinlerin şaşkın yüzlerini hatırlayarak irkildi.
Ama Nahri o teknedeki katliamdan kimin sorumlu olduğunu da
çok iyi hatırlıyordu ve kralın asla bağışlayacağını düşünmediği tek
ölümü. "Nisrin. . . ” diye başladı diğer kadın saçlarını taramaya
başlayınca. "Dara, Ali'yi öldürdü. Ghassan'ın tek adaleti..."
Nisreen şaşkınlıkla geri çekildi. "Alizayd'ı Dara öldürmedi." Yüzü
karardı. "Bilmeliyim; Onu tedavi etmek zorunda kaldım.”
"Ona bak . . . Ali yaşıyor mu?" diye sordu Nahri, inanamayarak.
Prens vurulmuş, boğulmuş ve sonra görünüşe göre marid
tarafından ele geçirilmişti; Hâlâ yaşıyor olma ihtimalini aklından
bile geçirmemişti. "O iyimi?"
“'İyi mi?'” diye tekrarladı Nisreen, soruya şaşkınlıkla bakarak.
"Afşin'inizi öldürdü!"
Nahri başını salladı. "O değildi." Tekneye tırmanan, denizin
coşkusu gibi bir dilde ilahiler söyleyen yağlı gözlü hayalette Ali'ye
dair hiçbir şey yoktu. "Marid'di. Muhtemelen onu zorla-”
"Muhtemelen gönüllü oldu," diye araya girdi Nisreen soğuk bir
şekilde. "Asla bileceğimizden değil. Ghassan onu çoktan Am
Gezira'ya kaçırttı ve olanlardan bahsedersem boğazını keseceği
konusunda beni uyardı."
Nahri geri çekildi. Ama sadece tehditte değil. Teknede Ali'nin
aceleyle özür dilediğini ansızın hatırladı. Hiçbir şey söylememiş,
onların beklediğini bildiği tuzağa düşmelerine izin vermemişti.
Nisreen aklını okumuş gibiydi. "Leydim, Kahtanileri unutun. Bir
kez olsun insanlarınız için endişelenin. Daevalar öldürülüyor -
saray duvarlarına asılıyor- sadece adalet talep ettikleri için, sadece
bir soruşturma için, içimizden birinin ölümüyle ilgili. Daeva
adamları evlerinden sürükleniyor, sorgulanıyor ve işkence

461
görüyor. Kraliyet korumasından alındık, mahallemiz savunmasız
kaldı - Kapalıçarşı'daki dükkânlarımızın yarısı çoktan yağmalandı.”
Sesi kırıldı. "Daha bu sabah, Kraliyet Muhafızı hazır beklerken bir
Daeva kızının tahtırevanından alındığını ve bir grup serseri
tarafından tecavüze uğradığını duydum."
Kan Nahri'nin yüzünü terk etti. "BENCE . . . Üzgünüm. Hiç bir
fikrim yoktu."
Nisreen karşısındaki bankta oturdu. "O zaman beni dinle. Nahri,
Kahtaniler senin arkadaşın değil. Onlarda hep böyle oluyor.
Birimiz çizgiyi aşıyor - birimiz çizgiyi aşmayı düşünüyor - ve
yüzlercesi bedelini ödüyor."
Hamamın kapısı açıldı. Bir Geziri askeri içeri daldı.
Nisreen ayağa fırlayarak Nahri'yi görüş alanından uzaklaştırdı.
"Sizin hiç terbiyeniz yok mu?"
Elini zülfikarına dayadı. "Scourge'ün fahişesi için değil."
Scourge'un fahişesi mi? Sözleri Nahri'yi bir korku dalgasına boğdu.
Elleri o kadar titriyordu ki, Nisreen giyinmesine yardım etmek
zorunda kaldı, Nahri'nin başına bol bir keten elbise çekti ve şalvar
pantolonunu bağladı.
Nisreen kendi siyah çarşafını Nahri'nin ıslak saçlarına örttü.
"Lütfen," diye yalvardı Divasti'de. "Bir tek sen kaldın. Üzüntünüzü
unutun. Sözlerimizi burada unutun. Krala, sana merhamet etmesi
için ne duyması gerekiyorsa söyle.”
Sabırsız asker bileğinden yakalayıp kapıya doğru çekti. Nisreen
takip etti “Lütfen Banu Nahri! Seni sevdiğini bilmelisin; senin
atmanı istemezdi..."
Asker kapıyı Nisreen'in suratına kapadı.
Nahri'yi bahçe yolunda sürükledi. Çirkin bir gündü; gri bulutlar
gökyüzünü yaraladı ve buz gibi bir rüzgar yüzüne bir yağmur
damlası getirdi. Çarşafını etrafına sıkıca çekti ve içinde kaybolmayı
dileyerek titredi.
Yabani bir bitki bahçesi ile eski, genişleyen bir neem ağacının
arasına yerleştirilmiş küçük, ahşap bir çardağa doğru yağmurlu
köşkten geçtiler. Kral yalnızdı ve her zamanki gibi sakin

462
görünüyordu, siyah cüppesi ve parlak sarığı en ufak bir nemli
değildi.
Nisreen'in uyarısına rağmen Nahri boyun eğmedi. Omuzlarını
dikleştirdi, gözlerinin içine ölü gibi baktı.
Askeri görevden aldı. "Banu Nahida," diye selamladı onu. İfadesi
sakindi. Karşı sırayı işaret etti. "Neden oturmuyorsun?"
Bankın ondan en uzak tarafına kayma isteğini görmezden gelerek
oturdu. Gözleri onun yüzünden ayrılmamıştı.
"Seni son gördüğümden daha iyi görünüyorsun," diye yorum yaptı
hafifçe.
Nahri irkildi. Kralın tekneye gelişini hayal meyal hatırlıyordu.
Askerler onu döverek ve çığlıklar atarak Dara'nın küllerinden
sürüklerken Süleyman'ın mührünün ikinci kez yıkılışı.
Bu konuşmayı mümkün olduğu kadar çabuk bitirmek, ondan
olabildiğince çabuk uzaklaşmak istiyordu. "Hiçbir şey
bilmiyorum," dedi aceleyle. "Ona kimin yardım ettiğini
bilmiyorum, ne olduğunu bilmiyorum..."
"Sana inanıyorum," diye araya girdi Ghassan. Nahri ona şaşırmış
bir bakış attı ve devam etti. "Yani, pek umurumda değil ama buna
değer, sana inanıyorum."
Nahri çarşafının kenarıyla kıpırdandı. "O zaman ne istiyorsun?"
"Şimdi nerede durduğunu bilmek için." Ghassan ellerini açtı.
"Yirmi bir adam öldü ve sokaklarım alev alev. Hepsi o kahrolası
Afşin'in - en derin aptallığın öfkeli bir anında olduğunu hayal
ettiğim anda - seni ve oğlumu kaçırmaya ve Daevabad'dan
kaçmaya karar verdiği için. Bunun nasıl olduğuna dair çarpıcı
şekilde farklı açıklamalar duydum” diye devam etti. "Ve birine
karar verdim."
Bir kaşını kaldırdı. "Birine karar verdin mi?"
"Aldım," diye yanıtladı. "Bence iki sarhoş adam bir kadın için
aptalca bir kavgaya tutuştu. Sanırım o adamlardan biri - bir savaşı
kaybetmenin acısını yaşıyor, kölelik yüzünden yarı çıldırmış
durumda - ani bir çıkış yaptı. Sanırım kendisine ait olanı zorla
almaya karar verdi.” Ona kararlı bir bakış attı. "Ayrıca, daha önce

463
arbedede yaralanan küçük oğlum, çığlıklarınızı duymak için revire
geldiği için çok şanslısınız."
Nahri hararetli bir şekilde, "Öyle olmadı," dedi. "Dara asla-"
Kral onu kovdu. “Eski ve vahşi bir dünyadan gelen uçucu bir
adamdı. Neden böyle saldırmayı seçtiğini kim gerçekten
anlayabilir? Daevastana'nın vahşi doğasındaki uygar olmayan bir
vahşi gibi seni yatağından çalmak için. Elbette gittin; aylarca onun
hakimiyeti altında olan genç bir kızdan korktun.”
Nahri normalde duygularını kontrol etmekte iyiydi ama Ghassan,
Dara'yı herkesin önünde barbar bir tecavüzcü ve kendini de
çaresiz bir kurban olarak resmedeceğini düşündüyse, çıldırmıştı.
Ve kozları olan tek kişi o değildi. "Bu büyüleyici hikayen, oğlunun
marid tarafından ele geçirildiği ve Süleyman'ın mührünü
kullandığı kısmı içeriyor mu?"
Ghassan kendinden emin bir sesle, "Alizayd hiçbir zaman marid
tarafından ele geçirilmedi," dedi. "Önermek ne kadar gülünç bir
şey. Marid bin yıldır görülmedi. Alizayd asla göle düşmedi.
Geminin donanımına yakalandı ve Afşin'i öldürmek için tekrar
gemiye tırmandı. O bir kahraman.” Kral durakladı ve dudaklarını
acı bir gülümsemeyle bastırdı, sesi ilk kez titriyordu. "O her zaman
yetenekli bir kılıç ustasıydı."
Nahri başını salladı. "Bu olmadı. Başka tanıklar da vardı. Kimse
inanmayacak..."
"Manizheh'in uzak bir insan şehrinde saklanmış gizli bir kızı
olması çok daha inandırıcı. Neredeyse tamamen insani bir
soyağacı olduğunu düşündüren bir kız. . . Affedersiniz, ne
demiştik? Ah, evet, görünüşünü etkileyecek bir lanet.” Kral uzun
parmaklarını birbirine bastırdı. “Evet, bu hikayeyi oldukça iyi
sattım.”
Açık sözlülüğü onu şaşırttı; Kendisinden bile şüphelenirken kralın
kimliğini bu kadar kolay kabul etmesini tuhaf bulmuştu. "Çünkü
gerçek bu," diye savundu. "İlk geldiğimde beni Manizheh ile
karıştıran sendin."

464
Gassan başını salladı. "Bir hata. Annene çok değer verdim. Yanında
bir Afşin savaşçısıyla bir Daeva kadınının içeri girdiğini gördüm ve
duygularım kısaca beni ele geçirdi. Ve kim bilir? Manizheh'in kızı
olabilirsin - belli ki biraz Nahid kanına sahipsin. . ” Mührü yanağına
hafifçe vurdu. "Ama sende insan görüyorum. Fazla değil; anne
baban zeki olsaydı, bunu gizleyebilirlerdi - dünyamızda bunu
yapan çok kişi var. Ama orada.”
Kendine güveni onu sarstı. "Muntadhir'in insan kanıyla
evlenmesine izin mi vereceksin?"
“Kabilelerimiz arasındaki barışı sağlamak için mi? Tereddüt
etmeden." Kıkırdadı. “Sence tek radikal Alizayd mı? Kanın her şeyi
açıklamadığını bilecek kadar uzun yaşadım ve yeterince gördüm.
Bir safkan kadar beceriyle büyü yapabilen bir sürü shafit var.
Oğlumun aksine, dünyamızın geri kalanının böyle bir şeyi kabul
etmeye hazır olmadığının farkındayım. Ama başka kimse senin ne
olduğunu öğrenmediği sürece. . ” Omuz silkti. "Torunlarımın
kanının tam bileşimi beni zerre kadar rahatsız etmezdi."
Nahri'nin dili tutulmuştu. Ghassan'ın shafit'in eşit olduğu iddiasına
pek aldırış etmeyebilirdi - siyasi gerçeklik için böyle bir gerçeği bu
kadar kolay göz ardı edebildiği zaman değil. Bunu yapmak,
Dara'nın çok daha cahil önyargılarında görmediği bir gaddarlığı
ısmarladı.
"Öyleyse beni ifşa et," diye meydan okudu. "Umurumda değil.
Onun anısına iftira atmana yardım etmeyeceğim.”
"'Hafızasına iftira atmak' mı?" Gassan güldü. “O Qui-zi'nin Belası.
Bu yalan, onun gerçek vahşeti yanında sönük kalıyor.”
"Sözlerini saltanatını ilerletmek için yalanları kullanmaya adamış
bir adam söylüyor."
Kral kara kaşlarından birini kaldırdı. "Bu unvanı nasıl kazandığını
duymak ister misin?"
Nahri sessiz kaldı ve kral ona baktı. "Ama tabii. Dünyamıza olan
tüm ilgi, oğluma sorduğun her şey için. . . Afşin'in kanlı geçmişine
tuhaf bir şekilde az ilgi gösterdin.”
"Çünkü benim için önemli değil."

465
"Yani bunu duymak seni rahatsız etmeyecek." Ghassan ellerini
birbirine bastırarak arkasına yaslandı. "Qui-zi'den bahsedelim.
Tukharistanlılar bir zamanlar atalarınızın en sadık tebaasıydı,
bilirsiniz. Ateş kültüne adanmış, kararlı ve huzurlu. . . Tek bir
kusurla, insanlarla ilgili yasayı kasten çiğnediler.”
Türbanına dokundu. "İpek. İnsanların topraklarındaki bir
uzmanlık ve Daevabad'a tanıtıldığında hemen bir hit. Ancak
yaratılışı hassas bir iştir; sıcak kanlı cinlerin elleri için fazla
hassastır. Böylece Tukharistanlılar birkaç seçkin insan ailesini
kabilelerine davet etti. Kucaklandılar ve kendilerine korunan
şehirleri verildi. Qui-zi. Hiçbiri gidemezdi, yine de bir cennet
olarak kabul edildi. Beklendiği gibi, daeva ve insan popülasyonları
yıllar boyunca birbirine karıştı. Tukharistanlılar, insan kanı
taşıyan hiç kimsenin Qui-zi'den ayrılmasına izin vermemeye özen
gösteriyorlardı ve ipek o kadar değerliydi ki, atalarınız yüzyıllar
boyunca şehrin varlığına göz yumdu.
Ta ki Zeydi el Kahtani isyan edene kadar. Ayaanle bağlılık yemini
edene ve aniden Shafit'e sempati besleyen herhangi bir daeva -
beni bağışlayın, herhangi bir cin- şüphe altına girene kadar. Kral
başını salladı. “Qui-zi dayanamadı. Nahidlerin hepimize bir ders
vermesi gerekiyordu, Süleyman'ın yasasını çiğnediğimizde ve
insanlara çok yaklaştığımızda neler olduğunu hatırlatan bir ders.
Bu yüzden böyle bir ders tasarladılar ve bunu uygulamak için çok
genç ve zulmünü sorgulamak için çok aptalca adamış bir Afşin
seçtiler.” Ghassan ona baktı. "Adını bildiğine eminim.
“Qui-zi neredeyse anında düştü; Tukharistan'ın vahşi doğasında,
savunması az olan bir ticaret şehriydi. Adamları evleri yağmaladı
ve ipek bir servet yaktı. Zenginlik için değil, insanlar için
oradaydılar.
“Her erkeği, kadını ve çocuğu kanayana kadar kırbaçladı. Kanları
yeterince siyah değilse, hemen öldürüldüler, cesetleri açık bir
çukura atıldı. Ve onlar şanslı olanlardı; safkanlar daha kötü bir
kaderle karşı karşıya kaldı. Adamlarının boğazları çamurla
doluydu ve sonra diri diri gömüldüler, ölü shafit arkadaşlarıyla ve

466
şüpheli bir hamilelik taşıyacak kadar talihsiz herhangi bir safkan
kadınla aynı çukura kapatıldılar. Oğlanlar babalarının kötülüğünü
sürdürmesinler diye hadım edildi, kadınlar tecavüze terk edildi.
Sonra şehri yakıp yerle bir ettiler ve hayatta kalanları zincirli
olarak Daevabad'a geri getirdiler."
Nahri uyuşmuştu. Ellerini yumruk haline getirdi, tırnakları
avuçlarının derisine battı. "Sana inanmıyorum," diye fısıldadı.
"Evet, biliyorsun," dedi Ghassan düz bir sesle. “Ve gerçekten bu,
isyana son vermiş olsaydı, savaşta çok daha fazla sayıda ölüm ve
vahşet önlenmiş olurdu. . . Ben de eline bir kamçı koyardım. Ama
olmadı. Atalarınız huysuz aptallardı. Öldürülen masumları unutun,
Tukharistan'ın ekonomisinin yarısını yok ettiler. Ahlaki öfkeyle
sarılmış ticari bir şikayet mi? Kral sırıttı. "Yılın sonunda, kalan her
Tukharistan klanı Zeydi el Kahtani'ye bağlılık yemini etmişti."
Tekrar sarığına dokundu. "Bin dört yüz yıl sonra, en iyi iplikçileri
yıldönümünü kutlamak için her yıl bana yeni bir tane gönderiyor."
Yalan söylüyor, kendi kendine söylemeye çalıştı. Ama sürekli
olarak perili olan Afşin'i hatırlamadan edemedi. Kaç kez geçmişine
dair karanlık göndermeleri duymuş, gözlerindeki pişmanlığı
görmüştü? Dara, bir keresinde, şafitlerin ruhsuz aldatmacalardan
biraz daha fazlası olduğuna inandığını, kan karıştırmanın
Süleyman'ın bir başka lanetine yol açacağını itiraf etti. Ali'nin
yaşındayken Daevabad'dan sürgün edildiğini söyledi. . . Nahid
atalarının emirlerini yerine getirdiği için cezalandırıldı.
O yaptı, anladı ve içinde bir şey paramparça oldu, kalbinin asla
onarılamayacak bir parçası. Kendini Ghassan'a bakmaya
zorlayarak ifadesiz kalmaya çalıştı. Az önce ne kadar derin bir yara
açtığını ona göstermeyecekti.
Boğazını temizledi. "Ya bu hikayenin amacı?"
Kral kollarını kavuşturdu. "İnsanlarınızın gerçeklik yerine
mutlaklara dayalı aptalca kararlar verme geçmişi var. Bugün hâlâ
bunu yapıyorlar, sokaklarda ayaklanıyorlar ve hiçbir mantıklı
kişinin benden kabul etmeyeceği bir talep için ölüme koşuyorlar.”
Ghassan öne doğru eğildi, yüzü ciddiydi. "Ama sende bir

467
pragmatist görüyorum. Kendi başlık parasını pazarlık edecek
kurnaz gözlü bir kadın. Onu gözetlemesi için gönderdiğim oğlu,
onu korumak için kendini feda edecek kadar manipüle etti."
Ellerini yaydı. "Olan şey bir kazaydı. İkimizin de kurduğu planları
bozmaya gerek yok, aramızda bozulanları onaramamamız için
hiçbir sebep yok.” Ona baktı. "Öyleyse bana fiyatını söyle."
Bedel. Gülecekti. İşte oradaydı. Her şey gerçekten bu kadardı: bir
fiyat. Kendine ve başkasına bakma. Aşk, kabile gururu. . . onun
dünyasında değersizdiler. Hayır, sadece değersiz değil,
tehlikeliydiler. Dara'yı yok etmişlerdi.
Ama Ghassan'ın az önce söylediklerinde başka bir şey daha vardı.
Kendini feda eden oğul. . . "Ali nerede?" diye talep etti. "Martın ne
olduğunu bilmek istiyorum..."
Ghassan soğuk bir sesle, "Eğer ağzından bir daha 'marid' kelimesi
çıkarsa, şehirdeki bütün Daeva çocuklarını gözlerinin önünde göle
attırırım," diye uyardı. “Oğluma gelince, o gitti. Bir daha seni
savunmak için burada olmayacak.”
Nahri dehşet içinde geri çekildi ve sinirli bir şekilde içini çekti.
“Sabırsızlaşıyorum Banu Nahri. Tarihin en cani adamlarından
birine iftira etmem vicdanınızı rahatsız ediyorsa, başka bir hikaye
uyduralım.”
Bunun sesini beğenmedi. "Ne demek istiyorsun?"
"Hadi senden konuşalım." Yüzünü eğip onu bir satranç tahtasıymış
gibi inceledi. “Seni kolayca shafit olarak ifşa edebilirim; Bunu
yapmanın birkaç yolu var - hiçbiri özellikle hoş değil -. Tek başına
bu bile kabilenizdekilerin çoğunu size karşı döndürür, ama biz
daha da ileri gidebiliriz, kitlelere dedikodu yapacak bir şeyler
verebiliriz."
Çenesini sıktı. "Halkınızın itfaiye tarikatına aldırış etmemeniz,
revirdeki başarısızlıklarınız gibi neredeyse çok kolay. Bir skandala
ihtiyacımız var. . ” Duraksadı, şahin suratından hesapçı bir ifade
geçti. "Belki de revirde olanlar hakkında yanlış konuştum. Belki de
seni başka bir adamın kollarında bulan Darayavahoush'du. Adı
Daeva'nın kanını kaynatan genç bir adam. . ”

468
Nahri geri çekildi. "Asla yapamazdın." Açıkça konuştukları belliydi,
bu yüzden kimin hakkında konuştuğunu bilmiyormuş gibi
davranmadı. “İnsanların şimdi Ali'nin kanı için uluduğunu mu
düşünüyorsun? Eğer düşünürlerse-”
"Ne sandı?" Ghassan ona küçümseyici bir gülümseme gönderdi.
“Hangi dünyada erkekler ve kadınlar tutku için aynı bedeli
ödüyor? Suçlanan sen olacaksın. Gerçekten de, insanlar özellikle
sizi varsayacaktır. . . Böyle dindar bir adamı baştan çıkaracak
kadar yetenekli.”
Nahri ayağa fırladı. Ghassan bileğini kavradı.
Mühür yanağında parladı ve güçleri yok oldu. Tutuşunu sıkılaştırdı
ve kadın nefesini tuttu, iyileştirme yetenekleri olmadan acı
hissinin ne kadar keskin olduğuna alışık değildi.
"Seni karşıladım," dedi soğuk bir şekilde, tüm şakası gitmişti. "Seni
aileme davet ettim ve şimdi şehrim alevler içinde ve bir daha asla
en küçüğüme bakmayacağım. Aptal küçük bir kıza acı çekecek
havamda değilim. Bunu düzeltmek için benimle birlikte
çalışacaksın ya da her Daeva erkeğinin, kadının ve çocuğunun
Darayavahoush'un ölümünden seni sorumlu tutmasını
sağlayacağım. Seni bir fahişe ve kabilene hain olarak
resmedeceğim.” Bileğini serbest bıraktı. "Sonra da seni
duvarlarımdaki o kalabalığa teslim edeceğim."
Bileğini kavradı. Ghassan'ın doğru söylediğinden hiç şüphesi
yoktu. Dara ölmüştü ve Ali gitmişti. Onun için savaşacak bir Afşin,
onun adına konuşacak bir prens yoktu. Nahri yalnızdı.
Bakışlarını yere indirdi, ilk kez onunla göz göze gelmekte güçlük
çekti. "Ne istiyorsun?"

Ona ailesinin tören kıyafetlerini giydirdiler: altın işlemeli ağır gök

mavisi bir elbise, yüzünü beyaz ipek örtüyordu. Peçeden
memnundu - yanaklarında yanan utancı gizlemesini umuyordu.
Nahri, ilk çeyreğine girer girmez onu emire bağlayan kağıda imza
atarken zar zor baktı. Başka bir hayatta, onu şehrin en zengin
kadınlarından biri yapan ayrıntılı envanteri, çeyizi hevesle yiyip

469
bitirebilirdi ama bugün umurunda değildi. Muntadhir'in imzasının
altındaki imza, anlaşılmaz bir karalamaydı - kral, müstakbel kocası
onun ayaklarına tükürüp hücum etmeden hemen önce elini
kelimenin tam anlamıyla zorlamıştı.
Daha sonra, Kahtanileri ilk kez gördüğü yer olan büyük seyirci
salonuna gittiler. Nahri, içeri girmeden önce kalabalığın
büyüklüğünü, binlerce safkan cinin endişeli nefes alışlarını ve
hızlanan kalp atışlarını hissedebiliyordu. Kralın peşinden yeşil
mermer platforma çıkarken, hemen altındaki seviyede durup
ayaklarına baktı. Sonra yutkundu ve bakışlarını taşlı yüzlerden
oluşan bir denize kaldırdı.
Deva yüzleri. Ghassan, her soylu aileden, her ticaret şirketinden ve
zanaat loncasından, her rahipten ve bilginden -Daeva kabilesinde
bulunan seçkin herhangi biri- bir temsilcinin gelip Nahri'nin
ifadesini dinlemesini emretmişti. Düzinelerce tutuklamaya ve
halka açık infazlara rağmen, kabile üyeleri Dara'nın cinayeti için
adalet talep ederek saray duvarlarını protesto etmeye devam etti.
Bunu bitirmek için buradaydı.
Nahri kendisine verilen parşömeni açtı. Söylemesi emredilen
suçlamaları okurken elleri titriyordu. Ne senaryodan saptı, ne de
sevdiği adamı en kaba ifadelerle kınayan, halkı için her şeyini feda
eden Afşin'in itibarını zedeleyen sözlere kafa yormadı. Sesi düz
kaldı. Nahri, dinleyicilerinin neler olup bittiğini anlayacak kadar
bilgili olduğundan şüpheleniyordu ama umurunda değildi.
Ghassan bir performans istiyorsa, bir tane istemeyi düşünmeliydi.
Yine de bitirdiğinde gözlerinde yaşlar vardı ve sesi duygu
yüklüydü. Utanç içinde parşömeni düşürdü ve kendini kalabalığa
bakmaya zorladı.
Hiç bir şey. Önündeki kara gözlü Daevalar arasında korku ve
inançsızlık yoktu. Gerçekten de, büyük çoğunluk, o ilk içeri
girdiğinde olduğu kadar duygusuz görünüyordu.
Hayır, duygusuz değil.
meydan okuyan.

470
Kalabalığın arasından yaşlı bir adam çıktı. Büyük Tapınak'ın parlak
kıpkırmızı cübbesini giyerek çarpıcı bir manzara yarattı; çizgili
yüzünü bir kül izi böldü ve uzun, gök mavisi bir şapka isle kaplı
başını taçlandırdı.
Kartir, Nahri onu tanıdı ve ona tapınakta gösterdiği nezaketi
hatırladı. Şimdi ona doğru bir adım daha atarken sindi. Midesi
kasıldı; bir tür kınama bekliyordu.
Ama Kartir öyle bir şey yapmadı. Bunun yerine, geleneksel Daeva
saygı gösterisinde parmak uçlarını bir araya getirdi, bakışlarını
indirdi ve eğildi.
Arkasındaki rahipler hemen onu izledi ve tüm Daevas izleyicileri
ona doğru eğilirken hareket kalabalığa yayıldı. Kimse tek kelime
etmedi. Nahri nefesini içine çekti ve hemen arkasından bir kalbin
daha hızlı atmaya başladığını duydu.
Sakinleşti, bir şeyler hayal ettiğinden emindi ve sonra arkasına
baktı. Ghassan al Qahtani onun bakışlarıyla karşılaştı, gözlerinde
okunamayan bir ifade vardı. Güneş, arkasındaki pencerede parladı,
tahtındaki göz kamaştırıcı mücevherleri yansıttı ve onun ne
üzerine oturduğunu anladı.
Bir shedu. Taht, ailesinin sembolü olan kanatlı aslan şeklinde
oyulmuştur.
Ghassan bir Nahid tahtına oturdu.
Ve memnun görünmüyordu. Daeva birliğinin doğaçlama
gösterisinin onun amaçladığı şey olmadığından şüpheleniyordu.
Onun için hissetti - gerçekten. Birinin iyi hazırlanmış planlarınızı
alt üst etmesi sinir bozucuydu.
Bu yüzden alternatifler çizmeyi hiç bırakmadın.
Yüzü daha da soğudu ve böylece Nahri, Dara'nın ölümünden beri
ilk kez böyle gülümsedi. Bu, basha'ya verdiği gülümsemeydi, yıllar
boyunca yüzlerce kibirli erkeğe, tüm değerleriyle onları
dolandırmadan önce verdiği gülümsemeydi.
Nahri her zaman izlerine gülümserdi.
sonsöz

471
Kaveh e-Pramukh revire giden son on adımı koştu. Ağır kapıları
iterek açtı, tüm vücudu titriyordu.
Oğlu, dumanı tüten sedir ağacından yapılmış ateşli bir yatağın
içinde yatıyordu.
Görüntü ciğerlerindeki havayı çaldı. Yasak bakım - kralın
sözleriyle, "ateşe tapan fanatiklerden oluşan hain kabilenizle neler
olup bittiğini çözene" kadar - Jamshid, evlerinden o kadar korkunç
bir şekilde dışarı çıktığında giydiği üniformanın içindeydi. gece,
beyaz beli şimdi tamamen kandan siyahtı. Sırtındaki ok yaralarına
baskı yapmamak için vücudu buruşmuş ve yastıklarla tutulmuş,
yan yatmış yatıyordu. İnce bir kül tabakası tenini kaplıyor, siyah
saçlarını süslüyordu. Revirin duvar fenerlerinin titrek ışığında
göğsü inip kalksa da vücudunun geri kalanı hareketsizdi. Çok
hareketsiz.
Ama yalnız değil. Yatağının yanında bir sandalyeye yığılmış, siyah
cübbesi buruşmuş ve küllerle çizilmiş, gri gözleri kederle
ağırlaşmış Emir Muntadhir'di. Cemşid'in hareketsiz ellerinden biri
kendi ellerinin arasındaydı.
Kaveh yaklaştı ve emir irkildi. “Büyük Vezir. . ” Jamshid'in elini
bıraktı, ancak Kaveh parmaklarını ne kadar yakından bağladığını
fark etmeden önce değil. "Beni bağışla, ben-"
"Bizhan e-Oshrusan," diye soludu Kaveh.
Muntadhir kaşlarını çattı. "Anlamıyorum."
"Babanın istediği isim bu. Bizhan e-Oshrusan. O, seferinizdeki
Daeva askerlerinden biriydi; malzemeleri sahile bırakan oydu.
Kanıtım ve böyle bir şeye tanıklık edecek bir tanığım var.”
Kaveh'in sesi kırıldı. "Şimdi lütfen . . . oğlumu göreyim."
Muntadhir hemen uzaklaştı, rahatlama ve suçluluk yüzünü
aydınlattı. "Elbette."
Kaveh bir anda Cemşid'in yanındaydı. Ve sonra uyuşmuştu. Çünkü
çocuğu önünde kırık dökük yatarken burada durması imkansızdı.
Muntadhir hâlâ oradaydı. "O . . ” Kaveh, Muntadhir'in sesini duydu.
"Hiç tereddüt etmedi. Oklar uçuşmaya başladığı anda önüme
atladı.”

472
Bunun beni rahatlatması mı gerekiyordu? Kaveh, oğlunun kapalı
gözlerindeki külü silkeledi, parmakları kederden olduğu kadar
öfkeden de titriyordu. Kanlı üniformalı sen olmalısın ve kraliyet
kıyafetleri içinde ağlayan Jamshid. Birden yanındaki genç adamı
boğabileceğini hissetti, izlediği adam, ne zaman etraflarındaki
söylentiler biraz fazla gelişse ya da gözüne yeni ve güzel bir şey
çarptığında tekrar tekrar oğlunun kalbini kırıyordu.
Ama Kaveh bunu söyleyemezdi. Muntadhir'e atmak istediği
suçlamalar muhtemelen Kaveh'in Afşin'in suç ortağı ilan edilmesi
ve Cemşid'in sırtındaki oklardan birinin kalbine saplanmasıyla
sona erecekti. Ghassan al Qahtani'nin en büyük oğlu dokunulmazdı
- Kaveh ve kabilesi, kralın ailesini tehdit eden insanlara ne kadar
soğuk davrandığını çok iyi öğrenmişlerdi.
Kaveh'in asla unutamayacağı bir dersti.
Ama şu anda Muntadhir'in gitmesi gerekiyordu - oyalandığı her
saniye başka bir Cemşid'in acısını çekiyordu. Boğazını temizledi.
“Emirim, lütfen bu ismi babana verir misin? Oğlumun tedavisini
daha fazla ertelemek istemem.”
"Ama elbette," dedi Muntadhir telaşla. "BENCE . . . Üzgünüm,
Kaveh. Durumunda bir değişiklik olursa lütfen bana bildirin.”
Ah, bileceğinizden şüpheleniyorum. Kaveh kapının kapandığını
duyana kadar bekledi.
Ateşin ışığında, taze kereste yığınları ve cam tavan döşemeleri
kasaları harap odanın üzerine vahşi gölgeler fırlattı. Nahri'nin
hastaları revir onarımdayken taşınmıştı ve Nahri güvenli bir
şekilde uzaktaydı - Kaveh'in uzun süreceğini bildiği Büyük
Tapınak'taki rahiplerle bir toplantıda. Zamanı bilerek seçmişti;
yapmak üzere olduğu şeye onu dahil etmek istemiyordu.
Kemerinden küçük bir demir bıçak çıkardı. Bıçaktan çok neşterdi,
sapı koruyucu keten tabakalarla sarılmıştı. Kaveh, Jamshid'in kanlı
tuniğinde dikkatli bir yarık açtı ve oğlunun sol kürek kemiğinin iç
kısmındaki küçük siyah dövmeyi ortaya çıkaracak kadar büyük bir
yarık yırttı.

473
İlk bakışta dövme dikkat çekici değildi: dönen üç glif, çizgileri sade
ve süslenmemiş. Pek çok Daeva erkeği -özellikle Pramukhların
Daevastana'nın vahşi köşesi olan Zariaspa'da- hala soylarının ve
kastlarının gururlu sembolleriyle derilerini işaretleme geleneğine
katılıyor. Miraslarını onurlandırmanın bir yolu, bir parça batıl
inançtı, bir parça modaydı, piktogramların kendileri o kadar
eskiydi ki kimse onları gerçekten çözemezdi. Sevgili ama işe
yaramaz.
Jamshid'in dövmesi işe yaramaz değildi. Doğumundan sadece
birkaç saat sonra annesi tarafından derisine yakılmıştı ve yıllarca
hayatının en emin güvencesi olmuştu. Anonimliğinden.
Şimdi onu öldürüyordu.
Lütfen, Yaradan, sana yalvarıyorum: bırak bu işe yarasın. Kaveh,
neşteri ilk dönen glifin ucuna koydu. Abanoz işaretli et, demirin
dokunuşuyla tısladı, büyü itiraz etti. Kalbi hızla çarparken Kaveh
bir deri parçasını kesti.
Cemşid keskin bir nefes aldı. Kesimde birkaç damla siyah kan çiçek
açarken Kaveh hareketsiz kaldı. Damla damladılar.
Ve sonra alttaki deri kendini tekrar bir araya getirdi.
"Ne yaptığını sanıyorsun?" diye sordu arkasından bir kadın sesi.
Nisreen. Saniyeler içinde Kaveh'in yanındaydı, onu Jamshid'den
uzaklaştırdı ve üniformasının yırtık kanatlarını dövmenin üzerine
geri çekti. "Aklını mı kaçırdın?"
Kaveh başını salladı, gözleri yaşlarla doldu. "Böyle acı çekmesine
izin veremem."
"Ve onu ifşa etmek bu acıyı sona erdirecek mi?" Nisreen'in gözleri
karanlık odayı taradı. “Kave. . . ” diye kısık bir fısıltıyla uyardı. "O
işareti kaldırırsanız ne olacağı hakkında hiçbir fikrimiz yok.
Vücudu hiçbir zaman kendini iyileştirmedi. Bir haftadır
omurgasına saplanmış bir ok var; Sihrin böyle bir yaralanmaya
nasıl tepki vereceğini söylemek mümkün değil. Onu
öldürebilirsin."
"Yapmazsam ölebilir!" Kaveh diğer eliyle gözlerini sildi. "O senin
çocuğun değil, anlamıyorsun. Birşey yapmam lazım."

474
"Ölmeyecek," diye temin etti Nisreen. "Bu kadar uzun süre
dayandı." Bıçağı indirerek Kaveh'in bileğine bastırdı. "Bizim gibi
değiller Kaveh," dedi yumuşak bir sesle. "Annesinin kanına sahip -
bundan kurtulacak. Ama o izi kaldırırsanız, kendi kendine
iyileşirse. . ” O, başını salladı. "Ghassan bilgi almak için ona işkence
ettirecek - masumiyetine asla inanmayacak. Qahtaniler cevaplar
için kabilemizi delip geçecekler; Daevastana'daki her çimenli
tepeyi, her evi delip geçen askerler olacak." Gözleri parladı.
"Uğruna çalıştığımız her şeyi yok edeceksin."
"Zaten gitti," diye savundu Kaveh, sesi acıyla. "Afşin öldü, Banu
Nahri bir yıl içinde karnında bir Kahtani bebeği olacak ve biz
ondan haber bile alamadık..."
Nisreen bıçağı elinden aldı ve yerine sert ve küçük bir şey koydu.
Avucunu soktu. Demir, diye fark etti, incelemek için ışığa tutarken.
Bir yüzük.
Yanıyormuş gibi parlayan zümrütlü, hırpalanmış demir bir yüzük.
Kaveh hemen parmaklarını yüzüğün üzerine kapattı. Derisini
yaktı. "Yaradan adına," diye nefes aldı. "Nasıldın-"
O, başını salladı. "Sorma. Ama umutsuzluğa kapılmayın. Sana
ihtiyacımız var, Kaveh." Jamshid'e başını salladı. "Sana ihtiyacı var.
Zariaspa'ya dönebilmen için sana yeterince güvenmesini sağlamak
için Ghassan'ın merhametine geri dönmelisin."
Afşin'in yüzüğünü ısındıkça kavradı. "Dara oğlum Nisreen'i
öldürmeye çalıştı." Sesi çatladı.
"Oğlunuz yanlış taraftaydı." Kaveh irkildi ve Nisreen devam etti.
"Bir daha olmayacak. Bundan emin olacağız.” İçini çekti.
“Malzemeler için suçu üstlenecek birini buldunuz mu?”
Sessizce başını salladı. “Bizhan e-Oşrusan. Sadece ebeveynleri için
düzenlemeler yapmamızı istedi. O . . ” Kaveh boğazını temizledi.
"Canlı götürülmeyeceğini anlamıştı."
Nisreen'in yüzü kasvetliydi. “Yaradan fedakarlığını ödüllendirsin.”
Aralarında sessizlik oldu. Jamshid uykusunda kıpırdandı, bu
hareket Kaveh'i yeniden tepetaklak etmekle tehdit etti.

475
Ama aynı zamanda ihtiyacı olan hatırlatmaydı. Çünkü oğlunu
kurtarmanın hâlâ bir yolu vardı. Ve bunun için Kaveh her şeyi
yapardı; kralın önünde diz çöker, dünyayı dolaşır, ifritle yüzleşirdi.
Daevabad'ın kendisini yakacaktı.
Yüzük Kaveh'in elinde nabzı atıyor gibiydi, çarpan bir kalbi olan
canlı bir şey. "Nahri biliyor mu?" diye sordu elini kaldırarak.
"Bunun hakkında, demek istediğim?"
Nesrin başını salladı. "Numara." Sesine koruyucu bir hava girdi.
“Şu anda endişelenecek yeterince şeyi var. Dikkatinin dağılmasına,
boş bir umuda ihtiyacı yok. Ve dürüstçe. . . o bilmemek en
güvenlisidir. Yakalanırsak, masumiyeti onun tek savunması
olabilir."
Kaveh tekrar başını salladı, ama savunmada olmaktan bıkmıştı.
Ghassan'ın idam ettiği Daevaları, Kapalıçarşı'da dövülen tüccarları,
Kraliyet Muhafızlarının önünde tecavüze uğrayan kızı düşündü.
Oğlundan - bir Kahtani'yi savunurken neredeyse ölüyordu ve
ardından tedaviyi reddetti. Büyük Tapınak'taki şehitlerden.
Halkının çektiği diğer tüm yollardan.
Kaveh, Kahtanilere boyun eğmekten bıkmıştı.
Göğsünde uzun zamandır ilk kez hissettiği küçük bir meydan
okuma parıltısı belirdi. Bir sonraki sorusu umutsuz bir fısıltıyla
geldi. "Eğer yüzüğü ona ulaştırabilirsem. . . Onu geri
getirebileceğini gerçekten düşünüyor musun?”
Nisreen, Jamshid'e baktı. Gözleri, çoğu Daeva'nın Nahidlerinden
birinin huzurunda hissettiği sessiz huşu ile doluydu. "Evet," dedi
kararlı bir şekilde. Saygıyla. “Bence Manizheh her şeyi yapabilir.”

476
Sözlük
Ateş Varlıkları
Daeva: Cin isyanından önceki tüm ateş elementalleri için
kullanılan eski terim ve ayrıca Dara ve Nahri'nin de parçası olduğu
Daevastana'da yaşayan kabilenin adı. Bir zamanlar bin yıl boyunca
yaşayan şekil değiştiriciler olan Daeva'nın büyülü yetenekleri,
insanlığa zarar vermenin cezası olarak Süleyman Peygamber
tarafından keskin bir şekilde dizginlendi.
Djinn: "daeva" için bir insan kelimesi. Zeydi el Kahtani'nin
isyanından sonra, tüm takipçileri ve nihayetinde tüm daevalar, bu
terimi kendi ırkları için kullanmaya başladılar.
Ifrit: Süleyman'a meydan okuyan ve yetenekleri elinden alınan
orijinal daevalar. Nahid ailesinin yeminli düşmanları olan ifrit,
insanlık arasında kaosa neden olmak için diğer cinleri
köleleştirerek intikamını alır.
Simurgh: Cinlerin yarışmaktan hoşlandığı pullu ateş kuşları.
Zahhak: Büyük, uçan, ateş püskürten kertenkele benzeri bir
canavar.
Su Varlıkları
Marid: Son derece güçlü su elementalleri. Cinler için neredeyse
efsanevi olan marid, Daevabad'ı çevreleyen gölün bir zamanlar
onların olduğu söylense de yüzyıllardır görülmedi.
Hava Varlıkları
Peri: Hava elementalleri. Cinlerden daha güçlü - ve çok daha gizli -
periler kararlılıkla kendilerine kalırlar.
Rukh: Peri'nin avlanmak için kullanabileceği devasa yırtıcı ateş
kuşları.
Shedu: Efsanevi kanatlı aslanlar, Nahid ailesinin bir amblemi.
Dünya varlıkları
Ghouls: İfrit ile anlaşma yapmış insanların yeniden canlandırılmış,
yamyam cesetleri.
İştas: Organizasyon ve ayakkabı takıntısı olan küçük, pullu bir
yaratık.

477
Karkadann: Boynuzu bir insan kadar uzun olan devasa bir gergeda
benzeyen büyülü bir canavar.
Diller
Divasti: Daeva kabilesinin dili.
Djinnistani: Daevabad'ın ortak dili, cinlerin ve shafit'in
kabilelerinin dışındakilerle konuşmak için kullandıkları bir tüccar
creole.
Geziriyya: Geziri aşiretinin sadece aşiret üyelerinin konuşup
anlayabileceği dili.
Genel Terminoloji
Abaya: Kadınlar tarafından giyilen bol, yere kadar uzanan, tam
kollu bir elbise.
Ezan: İslami ezan.
Afşin: Bir zamanlar Nahid Konseyi'ne hizmet eden Daeva savaşçı
ailesinin adı. Başlık olarak da kullanılır.
Ahi: Geziri “kardeşim” için bir sevgi.
Baga Nahid: Nahid ailesinin erkek şifacıları için uygun unvan.
Banu Nahida: Nahid ailesinden kadın şifacılar için uygun unvan.
Chador: Daeva kadınları tarafından giyilen, yarım daire biçimli bir
kumaş kesiminden yapılmış, başın üzerine dökülen açık bir
pelerin.
Dirhem/Dinar: Mısır'da kullanılan bir para birimi türüdür.
Dishdasha: Geziriler arasında popüler olan yere kadar uzanan bir
erkek cübbesi.
Emir: Veliaht ve Kahtani tahtının varisi.
Fecr: Sabah namazı/sabah namazı.
Galabiyya: Geleneksel bir Mısır giysisi, esasen yere kadar uzanan
bir kaftan.
Hamam : Hamam.
Yatsı: Akşam geç vakit/akşam namazı.
Akşam: Gün batımı/gün batımı namazı.
Midan: Bir plaza/şehir meydanı.
Mihrap: Namazın yönünü gösteren duvar nişi.
Muhtasib: Bir piyasa müfettişi.

478
Qaid: Kraliyet Muhafızlarının başı, esasen cin ordusunun en üst
düzey askeri yetkilisi.
Rakat: Bir dua birimi.
Shafit: Cin ve insan kanı karışık insanlar.
Şeyh: Bir dini eğitimci/lider.
Süleyman'ın mührü: Süleyman'ın bir zamanlar cinleri kontrol
etmek için kullandığı, Nahidlere verilen ve daha sonra Kahtaniler
tarafından çalınan mühür yüzüğü. Süleyman'ın yüzüğünün sahibi
her türlü büyüyü geçersiz kılabilir.
Talwar: Bir Agnivanshi kılıcı.
Tanzeem: Daevabad'da kendini şafit hakları ve dini reform için
savaşmaya adamış bir köktendinci grup.
Ulema: Din bilginlerinden oluşan yasal bir organ.
Vezir: Bir hükümet bakanı.
Zar: Cinlerin ele geçirilmesiyle ilgili geleneksel bir tören.
Zuhr: Öğle vakti/öğle namazı.
Zülfikar: Geziri kabilesinin çatallı bakır bıçakları;
İltihaplandıklarında zehirli kenarları Nahid etini bile yok eder ve
onları bu dünyadaki en ölümcül silahlardan biri yapar.

479