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Financial Accounting for Decision
Makers 10th Edition Book and MyLab

Accounting Pack Peter Atrill
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FINANCIAL ACCOUNTING
FOR DECISION MAKERS
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FINANCIAL
ACCOUNTING
FOR DECISION MAKERS
TENTH EDITION
Peter Atrill
Eddie McLaney
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Second edition published 1999 by Prentice Hall Europe (print)

Third edition published 2002 by Pearson Education Limited (print)
Fourth edition published 2005 (print)
Fifth edition published 2008 (print)
Sixth edition published 2011 (print)
Seventh edition published 2013 (print and electronic)
Eighth edition published 2016 (print and electronic)
Ninth edition published 2019 (print and electronic)
Tenth edition published 2022 (print and electronic)
© Prentice Hall Europe 1996, 1999 (print)
© Pearson Education Limited 2002, 2005, 2008, 2011 (print)
© Pearson Education Limited 2013, 2016, 2019, 2022 (print and electronic)
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Library of Congress Cataloging-in-Publication Data
Names: Atrill, Peter, author. | McLaney, E. J., author.
Title: Financial accounting for decision makers / Peter Atrill, Eddie McLaney.
Description: Tenth edition. | Harlow, England ; New York : Pearson, 2022. |
Includes bibliographical references and index.
Identifiers: LCCN 2021043193 (print) | LCCN 2021043194 (ebook) | ISBN
9781292409184 (paperback) | ISBN 9781292409115 (ebook) | ISBN
9781292409108 (epub)
Subjects: LCSH: Accounting. | Decision making.
Classification: LCC HF5636 .A884 2022 (print) | LCC HF5636 (ebook) | DDC
658.15—dc23
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LC ebook record available at https://lccn.loc.gov/2021043194
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Brief contents
Preface xv
How to use this book xvii
1 Introduction to accounting 1
2 Measuring and reporting financial position 34
3 Measuring and reporting financial performance 75
4 Accounting for limited companies (1) 119
6 Measuring and reporting cash flows 207
7 Recognising and reporting assets and liabilities 243
8 Analysing and interpreting financial statements (1) 275
10 Reporting the financial results of groups of companies 358
11 Increasing the scope of financial reporting 416
12 Governing a company 455
Appendix A Recording financial transactions 507

Appendix B Glossary of key terms 526
Appendix C Solutions to self-assessment questions 537
Appendix D Solutions to critical review questions 548
Appendix E Solutions to selected exercises 557
Index 593
Credits 609
vi BRIEF CONTENTS
Contents
Preface xv
How to use this book xvii
1 Introduction to accounting 1
Introduction 1
Learning outcomes 1
What is accounting? 2
Who are the users of accounting information? 2
The conflicting interests of users 4
How useful is accounting information? 4
Providing a service 6
Weighing up the costs and benefits 9
Accounting as an information system 11
Management accounting and financial accounting 13
Scope of this book 15
The changing face of accounting 16
Accounting for business 18
What is the purpose of a business? 18
What kinds of business ownership exist? 19
How are businesses organised? 22
The quest for wealth creation 23
Meeting the needs of other stakeholders 23
Balancing risk and return 26
Accounting for ethics 27
Not-for-profit organisations 29
Summary 30
Key terms 32
References 32
Further reading 33
Critical review questions 33
2 Measuring and reporting financial position 34

Introduction 34
Learning outcomes 34
CONTENTS vii
The major financial statements – an overview 35
The statement of financial position 39
The effect of trading transactions 46
Classifying assets 48
Classifying claims 50
Statement layouts 51
Capturing a moment in time 53
The role of accounting conventions 54
Money measurement 59
Valuing assets 62
Meeting user needs 67
Self-assessment question 68
Summary 69
Key terms 71
Reference 71
Further reading 71
Exercises 72
3 Measuring and reporting financial performance 75

Introduction 75
The income statement 76
Different roles 77
Income statement layout 78
Further issues 80
Recognising revenue 83
Recognising expenses 86
Profit, cash and accruals accounting 90
Depreciation 91
Costing inventories 101
Trade receivables problems 107
Uses and usefulness of the income statement 110
Summary 111
Key terms 113
Further reading 114
Exercises 114

Introduction 119
The main features of limited companies 120
Legal safeguards 123
Public and private companies 123
Taxation 125
viii CONTENTS
The role of the Stock Exchange 126
Capital market efficiency 128
Managing a company 130
Financing limited companies 131
Share capital 132
Reserves 134
Bonus shares 136
Share capital jargon 138
Borrowings 138
Raising share capital 140
Withdrawing equity 146
The main financial statements 149
Dividends 152
Summary 155
Key terms 156
References 157
Further reading 157
Exercises 157

Introduction 163
The directors’ duty to account 164
The need for accounting rules 165
Sources of accounting rules 167
Problems with standards 170
Accounting rules or accounting choice? 172
The need for a conceptual framework 173
The IASB framework 174
The auditors’ role 176
The framework of annual financial reports 177
Presenting the financial statements 177
Management commentary 184
Directors’ report 185
Strategic report 186
Accounting standards and accounting policies 189
Creative accounting 193
Summary 201
Key terms 203
References 204
Further reading 204
Exercises 204
CONTENTS ix
6 Measuring and reporting cash flows 207
Introduction 207
Why is cash so important? 208
The statement of cash flows and its relation to the other financial
statements 209
The relationship between the financial statements 211
The main features of the statement of cash flows 212
A definition of cash and cash equivalents 212
The layout of the statement of cash flows 213
The normal direction of cash flows 216
Preparing the statement of cash flows 218
Reconciliation of liabilities from financing activities 226
What does the statement of cash flows tell us? 227
Problems with IAS 7 230
Summary 232
Key terms 233
Reference 233
Further reading 233
Exercises 234
7 Recognising and reporting assets and liabilities 243

Introduction 243
Provisions, contingent liabilities and contingent assets 244
Provisions 244
Contingent liabilities 247
Contingent assets 250
Internally generated intangible assets 252
Leases 256
Borrowing costs 263
Summary 266
Key terms 267
Further reading 267
Exercises 268
Appendix: Time value of money 272

Introduction 275
Financial ratios 276
Financial ratio classifications 276
x CONTENTS
The need for comparison 278
Calculating the ratios 280
A brief overview 282
Profitability 283
Efficiency 291
Relationship between profitability and efficiency 298
Liquidity 300
Operating cash cycle 303
Financial gearing 307
Summary 313
Key terms 314
Further reading 314
Exercises 315

Introduction 322
Investment ratios 323
Financial ratios and the problem of overtrading 333
Key performance indicators 334
Common-size financial statements 334
Trend analysis 338
Using ratios to predict financial failure 339
Limitations of ratio analysis 345
Summary 348
Key terms 349
References 349
Further reading 350
Exercises 350
10 Reporting the financial results of groups of companies 358

Introduction 358
What is a group of companies? 359
How do groups arise? 360
Types of group relationship 367
Preparing a consolidated statement of financial position 370
Inter-company assets and claims 390
Goodwill arising on consolidation and asset carrying amounts 391
Preparing a consolidated income statement 398
Inter-company trading 400
The statement of comprehensive income 400
Consolidated statement of cash flows 400
CONTENTS xi
Accounting for less than a controlling interest – associate companies 401
The argument against consolidation 404
Summary 406
Key terms 408
Further reading 408
Exercises 409
11 Increasing the scope of financial reporting 416

Introduction 416
The development of financial reporting 417
From stewardship to decision making 418
Segmental financial reports 419
Summary financial statements 424
Interim financial statements 427
The value added statement 431
Accounting for inflation 439
Summary 450
Key terms 451
References 451
Further reading 452
Exercises 452
12 Governing a company 455

Introduction 455
Corporate governance 456
The board of directors 457
The UK Corporate Governance Code 458
Tasks of the board 461
Chairing the board 463
The role of non-executive directors 466
The audit process 470
Remunerating directors 482
Performance measures 489
Assessing board performance 492
The rise of shareholder activism 493
Summary 502
Key terms 504
References 504
Further reading 505
Exercises 506
xii CONTENTS
Appendix A Recording financial transactions 507
Introduction 507
The basics of double-entry bookkeeping 507
Recording trading transactions 510
Balancing accounts and the trial balance 513
Preparing the financial statements (final accounts) 517
The ledger and its division 521
Summary 521
Key terms 522
Further reading 522
Exercises 523
Appendix B Glossary of key terms 526
Appendix C Solutions to self-assessment questions 537
Appendix D Solutions to critical review questions 548
Appendix E Solutions to selected exercises 557
Index 593
Credits 609
Lecturer Resources ON THE

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CONTENTS xiii
Preface
This text provides a comprehensive introduction to financial accounting. It is aimed at stu-

dents who are not majoring in accounting as well as those who are. Those studying intro-
ductory-level financial accounting as part of their course in business, economics, hospitality
management, tourism, engineering, or some other area, should find that the text provides
complete coverage of the material at the level required. Students who are majoring in account-
ing should find the text a useful introduction to the main principles, which can serve as a
foundation for further study.
The main focus of the text is on the ways in which financial statements and financial informa-
tion can improve the quality of decision making. To ensure that readers understand the practi-
cal implications of the subject, there are, throughout the text, numerous illustrative extracts
using commentary from company reports, survey data and other sources. Although some
technical issues are dealt with in the text, the main emphasis throughout is on basic principles
and underlying concepts.
In this tenth edition, we have taken the opportunity to make improvements, including those
suggested by students and lecturers who used the previous edition. We have rewritten some
material to make it more understandable to readers, and have also increased the number of
diagrams. The number of examples from real life have been expanded, as have the number
of activities. We have also incorporated developments to International Financial Reporting
Standards. Recent developments in auditing are discussed and explained.
The text is written in an ‘open-learning’ style. This means that there are numerous integrated
activities, worked examples and questions throughout the text to help you to understand the
subject fully. In framing these questions and tasks, we have tried to encourage critical thinking
by requiring analysis and evaluation of various concepts and techniques. You are encouraged
to interact with the material and to check your progress continually. Irrespective of whether
you are using the text as part of a taught course or for personal study, we have found that this
approach is more ‘user-friendly’ and makes it easier for you to learn.
We recognise that most of you will not have studied financial accounting before and, there-
fore, we have tried to write in a concise and accessible style, minimising the use of technical
jargon. We have also tried to introduce topics gradually, explaining everything as we go. Where
technical terminology is unavoidable we try to provide clear explanations. You will find all of
the key terms highlighted in the text, and then listed at the end of each chapter with a page
reference. All of these key terms are also listed alphabetically, with a concise definition, in the
glossary given in Appendix B. This should provide a convenient point of reference from which
to revise.
PREFACE xv
A further important consideration in helping you to understand and absorb the topics cov-
ered is the design of the text itself. The page layout and colour scheme have been carefully
considered to allow for the easy navigation and digestion of material. The layout features a
large page format, an open design, and clear signposting of the various features and assess-
ment material.
We hope that you will find the text both readable and helpful.
Peter Atrill
Eddie McLaney
A note to lecturers and tutors

This text is supported by its own MyLab Accounting (purchased separately) which is an envi-
ronment that gives unlimited opportunities for practice using a range of questions, and which
provides timely feedback. Updates to MyLab Accounting for the 10th edition include the
enhancement of previously static questions so that these are now algorithmic, which means
that each student is able to work on a numerical problem that is individual to them. In addi-
tion to the Case Studies, useful self-study suggestions in the Study Plan, and the vast range
of exercises (over 1200) to select from, more variety in questions has been incorporated into
MyLab Accounting for this edition for the first chapters, allowing instructors to test students’
performance in more different ways.
For access to MyLab Accounting, students need both a course ID and an access card (see
the advert on the inside front cover of the book).
xvi PREFACE
How to use this book
We have organised the chapters to reflect what we consider to be a logical sequence and, for
this reason, we suggest that you work through the text in the order in which it is presented.
We have tried to ensure that earlier chapters do not refer to concepts or terms that are not
explained until a later chapter. If you work through the chapters in the ‘wrong’ order, you will
probably encounter concepts and terms that were explained previously.
Irrespective of whether you are using the book as part of a lecture/tutorial-based course or
as the basis for a more independent mode of study, we advocate following broadly the same
approach.
Integrated assessment material

Interspersed throughout each chapter are numerous activities. You are strongly advised to
attempt all of these questions. They are designed to simulate the sort of quick-fire questions
that your lecturer might throw at you during a lecture or tutorial. Activities serve two purposes:
■ to give you the opportunity to check that you understand what has been covered so far;
■ to encourage you to think about the topic just covered, either to see a link between that
topic and others with which you are already familiar, or to link the topic just covered to the
next.
The answer to each activity is provided immediately after the question. This answer should
be covered up until you have deduced your solution, which can then be compared with the
one given.
Towards the end of Chapters 2–12 there is a self-assessment question. This is more com-
prehensive and demanding than most of the activities, and is designed to give you an opportu-
nity to check and apply your understanding of the core coverage of the chapter. The solution
to each of these questions is provided in Appendix C. As with the activities, it is important that
you attempt each question thoroughly before referring to the solution. If you have difficulty with
a self-assessment question, you should go over the relevant chapter again.
End-of-chapter assessment material

At the end of each chapter there are four critical review questions. These are short questions
requiring a narrative answer or discussion within a tutorial group. They are intended to help you
assess how well you can recall and critically evaluate the core terms and concepts covered in
each chapter. Answers to these questions are provided in Appendix D at the end of the book.
HOW TO USE THIS BOOK xvii

At the end of each chapter, except for Chapter 1, there is a set of exercises. These are
mostly computational and are designed to reinforce your knowledge and understanding. Exer-
cises are graded as ‘basic’, ‘intermediate’ or ‘advanced’ according to their level of difficulty.
The basic-level questions are fairly straightforward; the more advanced ones can be quite
demanding but can be successfully completed if you have worked conscientiously through the
chapter and have attempted the basic exercises. Solutions to some of the exercises in each
chapter are provided in Appendix E. A coloured exercise number identifies these questions.
Here, too, a thorough attempt should be made to answer each exercise before referring to
the solution.
Solutions to the other exercises are provided in a separate Instructors’ Manual.
Content and structure

The text comprises twelve main chapters. The market research for this text revealed a diver-
gence of opinions, given the target market, on whether or not to include material on double-
entry bookkeeping techniques. So as to not interrupt the flow and approach of the main
chapters, Appendix A on recording financial transactions (including activities and three exer-
cise questions) has been placed after Chapter 12.
xviii HOW TO USE THIS BOOK

Chapter 1
INTRODUCTION TO
ACCOUNTING
INTRODUCTION
We begin this opening chapter of the book by considering the role of accounting. We shall see
how accounting can be a valuable tool for decision making. We shall also identify the main users
of accounting information and the qualities, or characteristics, needed for accounting information
to be useful for decision-making purposes. We shall then go on to consider the two main strands
of accounting: financial accounting and management accounting. We shall discuss the differences
between them and why these differences arise.
Since this book is mainly concerned with accounting and financial decision making for private-sector
businesses, we shall devote some time to examining the business environment. We shall consider the
purpose of a private-sector business, the main forms of business enterprise that exist and the ways in
which businesses may be structured. We also consider what the key financial objective of a business is
likely to be. These are all important factors that help to shape the accounting and financial information
produced.
Learning outcomes
When you have completed this chapter, you should be able to:
■ explain the nature and role of accounting;
■ identify the main users of financial information and discuss their needs;
■ identify and discuss the qualities that make accounting information useful; and
■ explain the purpose of a business and describe how businesses are organised and structured.
WHAT IS ACCOUNTING?
Accounting is concerned with collecting, analysing and communicating financial information.

The ultimate aim is to help those using this information to make more informed decisions.
Unless the financial information being communicated can improve the quality of decisions that
users make, there is really no point in producing it.
Sometimes the impression is given that the purpose of accounting is simply to prepare
financial (accounting) reports on a regular basis. While it is true that accountants produce
accounting reports, it does not represent an end in itself. As already mentioned, the ultimate
aim of the accountant’s work is to give users better financial information on which to base their
decisions. This decision-making perspective of accounting provides the theme for the book
and shapes the way in which we deal with each topic.
A useful starting point in exploring the subject is to ask who uses financial information and
for what kind of decisions it is useful. It is to these issues that we now turn.
WHO ARE THE USERS OF ACCOUNTING INFORMATION?
For accounting information to be useful, the accountant must be clear for whom the information
is being prepared and for what purpose the information will be used. There are likely to be various
groups of people (known as ‘user groups’) with an interest in a particular organisation, in the sense
of needing to make decisions about it. For a typical private-sector business, the more important of
these groups are shown in Figure 1.1. Take a look at this figure and then try Activity 1.1.
Owners Customers Competitors
Employees
Managers and their
representatives
Business
Lenders Government
Investment Community
Suppliers
analysts representatives
Several user groups have an interest in accounting information relating to a business. The majority
of these are outside the business but, nevertheless, have a stake in it. This is not meant to be an
exhaustive list of potential users; however, the groups identified are normally the most important.
Figure 1.1 Main users of financial information relating to a business
2 CHAPTER 1 INTRODUCTION TO ACCOUNTING

Activity 1.1
Ptarmigan Insurance plc (PI) is a large motor insurance business. Taking the user groups
identified in Figure 1.1, suggest, for each group, the sorts of decisions likely to be made
about PI and the factors to be taken into account when making these decisions.
Your answer may be along the following lines:
User group Decisions likely to be made

Customers Whether to take further motor policies with PI. This might involve an
assessment of PI’s ability to continue operating and to meet customers’
needs, particularly those relating to insurance claims.
Competitors How best to compete against PI or whether to leave the market as
competing profitably would not be possible. This might involve using
PI’s performance across various areas as a ‘benchmark’ for evaluating
their own performance. They might also try to assess PI’s financial
strength and to identify significant changes that could signal PI’s future
intentions (for example, raising funds as a prelude to market expansion).
Employees Whether to continue working for PI and, if so, whether to demand higher
rewards for doing so. The future plans, profits and financial strength of the
business are likely to be of particular interest when making these decisions.
Government Whether PI should pay tax and, if so, how much, whether it complies
with agreed pricing policies, whether financial support is needed and
so on. In making these decisions, an assessment of PI’s profits, sales
revenues and financial strength would be made.
Community Whether to allow PI to expand its premises and/or whether to provide
representatives economic support for the business. When making such decisions, PI’s
(a local ability to provide continuing employment for the community, its use of
government community resources and its willingness to behave in an environmentally
organisation, for responsible way are likely to be important considerations.
example)
Investment analysts Whether to advise clients to invest in PI. This would involve assessing
the likely risks and future returns associated with the business.
Suppliers Whether to continue to supply PI with goods or services and, if so,
whether to supply these on credit. This would require an assessment of
PI’s ability to pay for any goods or services supplied at the due dates.
Lenders Whether to lend money to PI and/or whether to require repayment of
existing loans. PI’s ability to pay the interest and to repay the principal
sum on time would be important factors in such decisions.
Managers Whether the performance of the business needs to be improved.
Performance to date may be compared with earlier plans or some other
‘benchmark’ to decide whether action needs to be taken. Managers
may also wish to consider a change in PI’s future direction. This may
involve determining whether the business has the financial flexibility
and resources to take on new challenges
Owners Whether to invest more in PI or to sell all, or part, of the existing
investment. This would involve assessing the likely risks and future
returns associated with PI. Owners may also be involved in decisions
concerning rewards for senior managers. These decisions will normally
take account of the financial performance and position of the business.
Although this answer covers many of the key points, you may have identified other
decisions and/or other factors to be taken into account by each group.
WHO ARE THE USERS OF ACCOUNTING INFORMATION? 3

THE CONFLICTING INTERESTS OF USERS
We have just seen that each user group will have its own particular interests. There is always
a risk, however, that the interests of the various user groups will collide. The distribution of
business wealth provides the most likely area for collisions to take place. Take, for example,
the position of owners and managers. Although managers are appointed to act in the best
interests of the owners, they may not always do so. Instead, they may use the wealth of the
business to award themselves large pay rises, to furnish large offices or to buy expensive cars
for their own use. Accounting can play an important role in monitoring and reporting how vari-
ous groups benefit from the business. Owners may, therefore, rely on accounting information
to see whether pay and benefits received by managers are appropriate and are in line with
agreed policies.
There is also a potential collision of interest between lenders and owners. Funds loaned to
a business, for example, may not be used for their intended purpose. They may be withdrawn
by the owners for their own use rather than used to expand the business as agreed. Thus,
lenders may rely on accounting information to see whether the owners have kept to the terms
of the loan agreement.
Activity 1.2
Can you think of two other examples where accounting information may be examined by
a particular user group to check whether the distribution of business wealth is appropriate
and/or in accordance with particular agreements?
Two possible examples that spring to mind are:
■ employees wishing to check that they are receiving a ‘fair share’ of the wealth created by
the business and that managers are complying with agreed profit-sharing schemes;
■ governments wishing to check that the owners of a monopoly do not benefit from exces-
sive profits and that any pricing rules relating to the monopoly’s goods or services have
not been broken.
You may have thought of other examples.
HOW USEFUL IS ACCOUNTING INFORMATION?
No one would seriously claim that accounting information fully meets all of the needs of each
of the various user groups. Accounting is a developing subject and there is still much to learn
about user needs and how these needs can be met. Nevertheless, the information contained
in accounting reports should help users make decisions relating to the business. The informa-
tion should reduce uncertainty about the financial position and performance of the business.
It should help to answer questions concerning the availability of funds to pay owners a return,
to repay loans, to reward employees and so on.
Typically, there is no close substitute for the information provided by the financial state-
ments. Thus, if users cannot glean the required information from the financial statements, it
is often unavailable to them. Other sources of information concerning the financial health of a
business are normally much less useful.

Activity 1.3
What other sources of information might, say, an investment analyst use in an attempt to
gain an impression of the financial position and performance of a business? (Try to think
of at least four.) What kind of information might be gleaned from these sources?
Other sources of information available include:
■ meetings with managers of the business;

■ public announcements made by the business;
■ newspaper and magazine articles;
■ websites, including the website of the business;
■ radio and TV reports;
■ information-gathering agencies (for example, agencies that assess the creditworthiness
or credit ratings of the business);
■ industry reports; and
■ economy-wide reports.
These sources can provide information on various aspects of the business, such as new
products or services being offered, management changes, new contracts offered or awarded,
the competitive environment within which the business operates, the impact of new technol-
ogy, changes in legislation, changes in interest rates, and future levels of inflation.
This kind of information is not really a substitute for accounting information. Rather, it is
best used in conjunction with accounting information to provide a more complete picture of
the financial health of a business.
Evidence on the usefulness of accounting

There are arguments, and convincing evidence, that accounting information is at least per-
ceived as being useful to users. Numerous research surveys have asked users to rank the
importance of accounting information, in relation to other sources of information, for decision-
making purposes. Generally, these studies have found that users rank accounting information
very highly. There is also considerable evidence that businesses choose to produce accounting
information that exceeds the minimum requirements imposed by accounting regulations. For
example, businesses often produce a considerable amount of accounting information for man-
agers that is not required by any regulations. Presumably, the cost of producing this additional
accounting information is justified on the grounds that users find it useful. Such arguments
and evidence, however, leave unanswered the question of whether the information produced
is actually used for decision-making purposes, that is: does it affect behaviour?
It is normally very difficult to assess the impact of accounting on decision-making behav-
iour. One situation arises, however, where the impact of accounting information can be
observed and measured. This is where the shares (portions of ownership of a business) are
traded on a stock exchange. The evidence shows that, when a business makes an announce-
ment concerning its accounting profits, the prices at which shares are traded and the volume
of shares traded often change significantly. This suggests that investors are changing their
views about the future prospects of the business as a result of this new information becoming
available to them. This, in turn, leads them to make a decision either to buy or to sell shares
in the business.
HOW USEFUL IS ACCOUNTING INFORMATION? 5

While there is evidence that accounting reports are seen as useful and are used for decision-
making purposes, it is impossible to measure just how useful they really are to users.
Activity 1.4
Can you figure out why it is impossible to measure this?
Accounting reports will usually represent only one input to a particular decision. The weight
attached to them by the decision maker, and the resulting benefits, cannot normally be
accurately assessed.
We cannot say with certainty, therefore, whether the cost of producing these reports repre-
sents value for money.
It is possible, however, to identify the kinds of qualities which accounting information must
possess in order to be useful. Where these qualities are lacking, the usefulness of the informa-
tion will be diminished. This point is now considered in some detail.
PROVIDING A SERVICE
One way of viewing accounting is as a form of service. The user groups identified in Figure 1.1
can be seen as the ‘clients’ and the accounting (financial) information produced can be seen as
the service provided. The value of this service to the various ‘clients’ can be judged according
to whether the accounting information meets their needs.
To be useful to users, particularly investors and lenders, the information provided should
possess certain qualities, or characteristics. In particular, it must be relevant and it must faith-
fully represent what it is meant to represent. These two qualities, relevance and faithful rep-
resentation, are regarded as fundamental qualities and require further explanation.
■ Relevance Accounting information should make a difference. That is, it should be capable
of influencing user decisions. To do this, it should help to predict future events (such as
predicting next year’s profit), or help to confirm past events (such as establishing last year’s
profit), or do both. By confirming past events, users can check on the accuracy of their
earlier predictions. This can, in turn, help them to improve the ways in which they make
predictions in the future.
■ To be relevant, accounting information must cross a threshold of materiality. An item of
information is considered material, or significant, if its omission or misstatement would
change the decisions that users make. Ultimately, what is considered material is a matter
of judgement. When making this kind of judgement, managers should consider how this
information is likely to be used by users. If a piece of information is not considered material,
it should not be included within the accounting reports. It will merely clutter them up and,
perhaps, interfere with the users’ ability to interpret them.
Activity 1.5
Do you think that what is material for one business will also be material for all other
businesses?

No, it will normally vary from one business to the next. What is material will depend on fac-
tors such as the size of the business, the nature of the information and the amounts involved.
■ Faithful representation Accounting information should represent what it is meant to repre-

sent. To do so, the information provided must reflect the substance of what has occurred
rather than simply its legal form. Take for example a manufacturer that provides goods to a
retailer on a sale-or-return basis. The manufacturer may wish to treat this arrangement as
two separate transactions. Thus, a contract may be agreed for the sale of the goods and
a separate contract agreed for the return of the goods if unsold by the retailer. This may
result in a sale being reported when the goods are delivered to the retailer even though they
are returned at a later date. The economic substance, however, is that the manufacturer
made no sale as the goods were subsequently returned. They were simply moved from the
manufacturer’s business to the retailer’s business and then back again. Accounting reports
should reflect this economic substance. To do otherwise would be misleading.
To provide a perfectly faithful representation, the information should be complete. In
other words, it should incorporate everything needed to understand what is being por-
trayed. Thus, information relating to a particular item would normally contain a description
of its nature, some suitable numerical measurement and, where necessary, explanations of
important facts. Information should also be neutral, which means that it should be presented
and selected without bias. No attempt should be made to manipulate the information is such
a way as to influence user attitudes and behaviour. Finally, it should be free from error. This
is not the same as saying that it must be perfectly accurate. Accounting information often
contains estimates, such as future sales or costs, which may turn out to be inaccurate.
Nevertheless, estimates may still be faithfully represented providing they are accurately
described and properly prepared.
Activity 1.6
In practice, do you think that each piece of accounting information produced will be per-
fectly complete, neutral and free from error?
Probably not – however, each piece of information should be produced with these aims in
mind.
Accounting information should contain both of these fundamental qualities – relevance

and faithful representation – if it is to be useful. There is usually little point in producing
information that is relevant, but which lacks faithful representation, or producing informa-
tion that is irrelevant, even if it is faithfully represented. Nevertheless, a trade-off between
relevance and faithful representation may sometimes have to be made. Where, for exam-
ple, an estimate of some future financial commitment is highly uncertain, it may not reflect
a totally faithful portrayal of the item. This estimate may, however, be the most relevant
information available. In such a situation, it may be better for users to receive the esti-
mate, along with a description of the uncertainties that surround it, rather than receive no
estimate at all.
PROVIDING A SERVICE 7
Further qualities
Where accounting information is both relevant and faithfully represented, there are other
qualities that, if present, can enhance its usefulness. These are comparability, verifiability,
timeliness and understandability. Each of these qualities is now considered.
■ Comparability. When choosing between alternative courses of action, users of accounting

information seek to make comparisons. They may want to compare performance of the
business over time (for example, profit this year compared to last year). They may also want
to compare certain aspects of business performance (such as the level of sales achieved
during the year) to those of similar businesses. To help users make comparisons, items that
are alike should be treated in the same way – both over time and between businesses. Items
that are not alike, on the other hand, should not be treated as though they are. Users must
be able to detect both similarities and differences in items being compared.
■ Verifiability. This quality provides assurance to users that the accounting information provided
faithfully portrays what it is supposed to portray. Accounting information is verifiable where
different, independent experts can reach broad agreement, that it provides a faithful portrayal.
Verification can be direct, such as checking a bank account balance, or indirect, such as
checking the underlying assumptions and methods used to derive an estimate of a future cost.
■ Timeliness. Accounting information should be made available in time for users to make
their decisions. A lack of timeliness undermines the usefulness of the information. Broadly
speaking, the later that accounting information is produced, the less useful it becomes.
■ Understandability. Accounting information should be presented in as clear and as concise
a form as possible. Nevertheless, some accounting information may be too complex to
be presented in an easily digestible form. This does not mean, however, that it should be
ignored. To do so would result in reporting only a partial view of financial matters. (See
Reference 1 at the end of the chapter.)
Activity 1.7
Accounting reports are aimed at users with a reasonable knowledge of accounting and
business and who are prepared to invest time in studying them. Do you think, however,
that accounting reports should be understandable to users without any knowledge of
accounting or business?
It would be very helpful if everyone could understand accounting reports. This, however,
is unrealistic as complex financial events and transactions cannot normally be expressed
in simple terms. Any attempts to do so are likely to produce a very distorted picture of
reality.
It is probably best that we regard accounting reports in the same way that we regard a
report written in a foreign language. To understand either of these, we need to have had some
preparation. When producing accounting reports, it is normally assumed that the user not
only has a reasonable knowledge of business and accounting but is also prepared to invest
some time in studying the reports. Nevertheless, the onus is clearly on accountants to provide
information in such a way that makes it as understandable as possible to non-accountants.
It is worth emphasising that the four additional qualities just discussed cannot make
accounting information useful. They can only enhance the usefulness of information that is
already relevant and faithfully represented.

WEIGHING UP THE COSTS AND BENEFITS
Even when an item of accounting information may have all the qualities described, this does
not automatically mean that it should be collected and reported to users. There is still one more
hurdle to jump. Consider Activity 1.8.
Activity 1.8
Suppose an item of information is capable of being provided. It is relevant to a particular
decision and can be faithfully represented. It is also comparable, verifiable, timely and
can be understood by the decision maker.
Can you think of the reason why, in practice, you might choose not to produce the
information?
The reason is that you judge the cost of doing so to be greater than the potential benefit of
having the information. This cost–benefit issue will limit the amount of accounting informa-
tion provided.
In theory, a particular item of accounting information should only be produced if the costs
of providing it are less than the benefits, or value, to be derived from its use. Figure 1.2 shows
the relationship between the costs and value of providing additional accounting information.
The figure shows how the value of information received by the decision maker eventually
begins to decline. This is, perhaps, because additional information becomes less relevant, or
because of the problems that a decision maker may have in processing the sheer quantity of
Value or
costs Costs
(£)
Value
Optimal
quantity
Quantity of information
The benefits of accounting information eventually decline. The cost of providing information,
however, will rise with each additional piece of information. The optimal level of information
provision is where the gap between the value of the information and the cost of providing it is at
its greatest.
Figure 1.2 Relationship between costs and the value of providing additional accounting
information
WEIGHING UP THE COSTS AND BENEFITS 9

information provided. The costs of providing the information, however, will increase with each
additional piece of information. The broken line indicates the point at which the gap between
the value of information and the cost of providing that information is at its greatest. This repre-
sents the optimal amount of information that can be provided. This theoretical model, however,
poses a number of problems in practice.
To illustrate the practical problems of establishing the value of information, let us imagine
that we accidentally reversed our car into a wall in a car park. This resulted in a dented boot
and scraped paintwork. We want to have the dent taken out and the paintwork re-sprayed at
a local garage. We know that the nearest garage would charge £450 but we believe that other
local garages may offer to do the job for a lower price. The only way of finding out the prices
at other garages is to visit them, so that they can see the extent of the damage. Visiting the
garages will involve using some fuel and will take up some of our time. Is it worth the cost of
finding out the price for the job at the various local garages? The answer, as we have seen,
is that if the cost of discovering the price is less than the potential benefit, it is worth having
that information.
To identify the various prices for the job, there are several points to be considered,
including:
■ How many garages shall we visit?

■ What is the cost of fuel to visit each garage?
■ How long will it take to make all the garage visits?
■ At what price do we value our time?
The economic benefit of having the information on the price of the job at the various garages
is probably even harder to assess. The following points need to be considered:
■ What is the cheapest price that we might be quoted for the job?
■ How likely is it that we shall be quoted a price cheaper than £450?
As we can imagine, the answers to these questions may be far from clear – remember that we
have only contacted the local garage so far. When assessing the value of accounting informa-
tion, we are confronted with similar problems.
Producing accounting information can incur significant costs. Furthermore, these costs
can be difficult to identify. Although direct, out-of-pocket costs, such as salaries of account-
ing staff, can usually be identified without too much difficulty, these are only part of the total
costs involved. There are other costs such as the cost of users’ time spent on analysing and
interpreting the information provided. These costs are much more difficult to identify and may
vary between users.
Activity 1.9
What about the economic benefits of producing accounting information? Do you think it
is easier, or harder, to identify the economic benefits of accounting information than the
associated costs?
It is normally even harder to identify the benefits. We saw earlier that, even if we could accu-
rately measure the economic benefits arising from a particular decision, accounting informa-
tion will be only one factor influencing that decision. Furthermore, the benefits of accounting
information, like the associated costs, can vary between users.

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Händen zu halten, während der Tonl mit einem geschickten Sprung
auf ihren Kopf gelangen mußte.
Die Buben und Mädeln von Rattenberg, die den fahrenden
Leuten bis vor das Tor gefolgt waren, kamen während der Probe voll
Neugierde und mit immer wachsendem Interesse näher heran. Der
Gaudenz Keil verjagte sie zwar, doch umsonst. Den Karrner konnte
nichts so sehr in Harnisch bringen, als wenn man ihn bei seinen
Proben belauschte.
Er drohte den fremden Kindern mit der Peitsche. Lachend stoben
sie auseinander, um sich dann gleich wieder, frecher und kühner
werdend, zu nähern. Was konnte der Karrner ihnen schließlich auch
antun! Sie fühlten sich ganz sicher und reizten den Mann durch
kecke Zurufe.
Gaudenz Keil spürte es, daß er den fremden Kindern gegenüber
ohnmächtig war. Er durfte ihnen nicht grob kommen. Sonst verdarb
er sich’s mit denen da drinnen in der Stadt; und die brauchte er ja.
Denen mußte er ja zu gefallen suchen, damit sie ihm ein paar
lumpige Kreuzer zu verdienen gaben.
Eine plötzliche Wut überkam den Gaudenz. Der Herrenmensch in
ihm empörte sich dagegen, daß er vor Straßenbengeln kuschen
sollte. Der Karrner fühlte, wie ihm das Blut schwer zu Kopfe stieg. Er
mußte einen Gegenstand haben, an dem er seinen Zorn auslassen
konnte. Sonst passierte etwas, und er vergriff sich an der Bande.
Zornig fuchtelte er mit der Peitsche in der Luft herum.
„Hau mi, Karrner, wenn du di traust!“ schrie einer der Buben
höhnisch zu ihm herüber.
„Hennenstehler!“
„Karrnerleut!“
„Pfannenflicker!“
„Diebsg’sindel!“ schrien die Kinder abwechselnd.
Gaudenz Keil stierte wütend zu der kleinen Bande herüber. Mit
einem Sprung war er bei ihnen, die nun in jäher Flucht der Stadt
zujagten. Einen Augenblick noch, und er hätte einen von den Buben
am Kragen gehabt und jämmerlich verhauen. Da fiel sein Blick
zufällig auf den kauenden Tonl, der noch immer mitten im Schmutz
saß und den Vater ängstlich beobachtete.
Die angsterfüllten Augen des Kindes reizten den Mann noch
mehr. Drohend näherte er sich dem kleinen Sünder, der ein letztes
Restchen des guten Brotes in der Hand hielt.
„Wer hat dir ’s Brot gegeben?“ frug der Vater mit einer
unheimlichen Ruhe, die nur ein Vorbote des hereinbrechenden
Gewitters war.
„I ... i ... i woaß nit!“ log das Bübel und blinzelte verstohlen zur
Sophie hinüber.
„Woaßt nit, ha?“ Ein harter Schlag mit der flachen Hand traf das
zitternde Kind, das beide Händchen bittend und flehend über das
blonde Köpfchen hielt.
Mit einem raschen Satz war die Sophie zwischen den Vater und
den Bruder gesprungen und beugte sich schützend über den Tonl.
„I hab’s tan, daß d’s woaßt!“ sagte sie trotzig.
„Du Teufelsbrut, verfluchte!“ Mit geballter Faust hieb der Mann
auf das Mädel ein. „Woaßt du nit ...“
„Der Tonl ist hungrig g’wesen. Drum hab’ i ihm a Brot bracht!“
verteidigte sich das Mädel.
„Saumensch du!“ schimpfte der Karrner und schlug in blinder Wut
auf das Mädel ein.
Die Sophie wand und krümmte sich vor Schmerz, aber kein Laut
kam über ihre Lippen. Sie biß die Zähne zusammen und schlug
dann plötzlich mit den Füßen aus. Geschickt und kräftig traf sie den
Gaudenz gerade in der Magengegend, so daß er unwillkürlich einen
Augenblick von ihr abließ. Dann aber packte er sie mit eisenharter
Faust, drückte sie zu Boden und schlug unbarmherzig auf sie ein.
Das Mädel wand sich wie ein Aal. Kratzte und biß ihn in die Hand
gleich einer tollgewordenen Katze, so daß die Hand des Karrners
blutete.
Die Buben und Mädeln von Rattenberg waren geschwind wieder
umgekehrt. Sie umkreisten den Gaudenz Keil und beschimpften ihn
mit Zurufen.
„Schamst di nit, Karrner!“
„A Madel so zu verhauen!“
„Mistkarrner! Saufbruder!“
Daß sie für das Mädel Partei nahmen, machte den Gaudenz nur
noch rasender. Die Sophie wehrte sich tapfer, stieß nach ihm mit den
Füßen, kratzte ihn und spie ihm ins Gesicht. Keine Bitte um Hilfe
oder um Mitleid kam über ihre fest zusammengepreßten Lippen. Wie
ein junger Teufel war sie. Der Mut des Mädels gefiel den Buben.
„Laß dir nix g’fallen, Diandl!“ riefen einige unter ihnen. „Wir helfen
dir!“
Und wirklich kamen sie dem Mädel zu Hilfe. Von rückwärts
packten sie den Karrner an. Das brachte den Gaudenz völlig zur
Raserei. Er ließ plötzlich von dem Mädel ab und lief zu der Gruppe
seiner Kinder hinüber, wo die Peitsche lag. Im Laufen versetzte er
dem Tonl, der ihm nicht rasch genug auswich, einen Stoß, daß der
kleine Kerl gegen ein Wagenrad kollerte.
Zitternd verkroch sich das Bübel unter den Wagen und
beobachtete ängstlich, was der Vater nun beginnen würde. Die
Karrnerkinder rannten, als sich der Vater näherte, kreischend und
heulend auseinander und flüchteten in das Innere des Wagens zur
Mutter.
Benedikta Zöttl kam, den Säugling noch immer krampfhaft an der
Brust haltend, aus dem Wagen, und schimpfte mit keifender Stimme:
„Laß mei Madel in Ruah, du Ruach, du gottverlassener!“
Aber Gaudenz Keil kümmerte sich nicht darum. Mit der Peitsche
hieb er auf die fremden Kinder ein, die sich mitleidig über das
mißhandelte Kind beugten. Nun rannten die Kinder geängstigt
davon, hinein in die Stadt, um dort Hilfe zu holen gegen den wilden
Mann.
Gaudenz Keil drosch jetzt stumm, verbissen und
zähneknirschend mit der Peitsche auf das Mädel, so daß sie wund
vor Schmerzen laut aufheulte. Dann krallte sie sich mit den Händen
in den vom Regen aufgeweichten Erdboden. Nein, er sollte und
sollte es nicht merken, wie weh er ihr tat, dieser Mann, den sie haßte
mit der ganzen Inbrunst ihres jungen, stürmischen Herzens. Sie
krallte ihre Hände in die Erde, so fest sie konnte, und biß sich die
Lippen blutig.
Die Karrnerkinder lugten neugierig aus den Fenstern. Ein paar
wagten sich sogar heraus und schrien dabei in allen Tonarten aus
lauter Erbarmen mit der Sophie. Schips, der Hund, sprang winselnd
und schweifwedelnd an der Karrnerin empor, als wollte er sie für das
arme Mädel um Hilfe betteln.
Der Tonl in seinem Versteck unter dem Wagen verhielt sich
mäuschenstill. Dicke Tränen kugelten ihm über die blassen Wangen,
und die kleinen Hände waren wie vor Schmerz ineinander
verkrümmt.
Immer unmenschlicher hieb der Karrner auf das Mädel ein. Wie
eine Furie stürzte sich nun die Benedikta auf den Mann. Den
Säugling legte sie vorerst in sicherer Nähe des Wagens nieder, wo
ein trockenes Plätzchen war. Und dann fiel sie gleich einer Tigerin
von rücklings über den Gaudenz her.
Sie umklammerte ihn und preßte ihm mit festem Griff den Hals
zu, so daß er von dem Mädel ablassen mußte und mit den Fäusten
taumelnd in die Luft faßte. Aber nur einen Augenblick. Dann packte
er das Weib. Mit eiserner Faust zwang er sie zu Boden. Und mit den
groben genagelten Stiefeln trat und stieß er sie und zerrte sie dann
durch den Schmutz hinüber gegen den Wagen.
Das Weib schrie gellend und schleuderte wilde Flüche und
Verwünschungen gegen den Mann. Ihre langen, schwarzen Haare
hatten sich ihr vom Kopf gelöst und fielen in wirren Strähnen herab
in den Schmutz. Mit aller Kraft wehrte sich die Karrnerin.
„Laß mi aus!“ schrie sie verzweifelt. „Ruach, verfluachter ... i
bring’ di um ... i schneid’ dir den Hals ab!“
„Halt’s Maul, Bestie du!“ Voll blinder Wut stampfte ihr der Mann
mit dem Stiefel ins Gesicht, daß ihr das Blut von Mund und Nase
kam.
„Hilfe ... Hilfe ... er bringt mi um ... Hilfe!“ schrie die Karrnerin
gellend auf.
Die Karrnerkinder waren an wüste Szenen der Eltern gewöhnt.
Sie hatten es oft mit angesehen, wie der Vater die Mutter und die
Sophie verprügelte, daß sich beide einige Stunden nicht mehr rühren
konnten. Aber Blut hatten sie noch nie gesehen. Deshalb erschraken
sie jetzt ernstlich, als sie das Blut von dem Gesicht der Mutter rinnen
sahen, und sie heulten noch lauter als zuvor. Ein paar der größeren
Kinder rannten der Stadt zu, um von dort Hilfe für die Mutter zu
holen.
Von der Stadt her kamen die Leute gelaufen. Der lange Schmied,
und der Schuster Naz, und der Tischlergesell Weber kamen zuerst.
So, wie sie waren, ohne Rock und Hut und ohne Schutz gegen den
Regen liefen sie, durch die Kinder herbeigerufen, von ihrer Arbeit
fort, um draußen vor dem Tore den Streit zu schlichten. Und voraus
rannten etliche Stadtbuben und schrien keuchend vor Aufregung und
Eile ...
„Der Karrner ist narrisch worden!“
„Er bringt’s Madel um! Naa, nit’s Madel, sei’ Weib schlagt er tot!“
„Naa, er hat sie tot g’schlagen!“ brüllten einige in höchster
Aufregung.
„I hab’s g’sehen!“
„Holt’s den Gendarmen!“
„Eing’sperrt g’hört er!“
Die Männer eilten in großen Sprüngen und hinter ihnen drein ein
paar neugierige Weiber und die Mädeln und Buben von Rattenberg.
Benedikta Zöttl hatte sich ganz heiser geschrien. Die Sophie lag
wimmernd und regungslos auf der nassen Erde. Schips, der Hund,
beschnupperte sie ängstlich und lief wedelnd und winselnd von
einem der Kinder zum andern. Endlich ließ er sich traurig und mit
gesenktem Kopf wie zum Schutz neben dem Säugling nieder und
heulte laut und in langgezogenen, kläglichen Tönen.
„I zeig’ di an! Mörder ... Dieb ... Saufaus!“ schrie die Benedikta
jetzt mit rauher, heiserer Stimme und krümmte sich unter den
wuchtigen Schlägen des Mannes. Immer und immer wieder raffte sie
sich zu ihrer Verteidigung auf und schlug und stieß aus ihrer
halbliegenden Stellung auf ihren Gegner, obgleich sie sich vor
Schmerzen kaum mehr rühren konnte.
Die drei Männer aus der Stadt hatten sich jetzt des wütenden
Karrners bemächtigt und zerrten ihn mit dem Aufgebot ihrer ganzen
Kraft von dem Weib weg. Immer mehr Leute kamen zum Tor heraus
und umstanden das Karrnerlager.
„Laßt’s mi aus!“ schrie der Gaudenz Keil und wehrte sich kräftig
gegen den festen Griff der Männer. „Was geht das enk an, wenn i
mei’ Weib prügel! I kann mei’ Weib prügeln, wie i mag!“
„Halt’s ihn fest! Er bringt mi um!“ kreischte die Benedikta
leidenschaftlich.
„Mistmensch ... vermaledeits ... halt’ dei’ Goschen!“ Da er die
Hände nicht mehr frei hatte, so stieß der Gaudenz jetzt mit beiden
Füßen nach ihr. „Heut’ no drah’ i dir den Kragen um! Dir und dei’m
Balg, dei’m gottverdammten!“ drohte er.
Dabei machte er so wütende Anstrengungen, sich aus der
Gewalt der drei Männer zu befreien, daß es ihm tatsächlich für einen
Augenblick gelang. Aber nur für einen kurzen Augenblick. Denn der
lange Schmied, der über die Roheit des Karrners ehrlich empört war,
stieß ihm seine eisenharten Fäuste so fest ins Gesicht, daß der
Gaudenz wie betäubt hintenüber fiel.
„Recht so, Schmied! Gib’s ihm, dem Ruachen, dem
verfluachten!“ schrien einige der Leute.
Gaudenz Keil erhob sich etwas schwerfällig. Seine ganze Wut
war mit einem Male verflogen. Jetzt, da er den Herrn fühlte, wurde er
klein. Er fuhr sich, wie wenn er sich erst besinnen müßte, mit der
Hand über die Augen und sah mit dem Ausdruck einer Bulldogge,
die den Stock zu spüren bekam, auf den langen Schmied.
Der stand vor ihm, groß, massig und sehnig. Der Schmied
überragte alle Männer der Stadt um fast eines Hauptes Länge.
Kohlschwarz war er und voller Haare, wie ein halber Waldmensch.
Er stemmte die muskulösen, behaarten Arme vor sich hin und zeigte
dem Karrner die sehnigen Fäuste.
„Da, Manndl ... da geh her, wenn d’ a Schneid hast!“ rief er mit
herausforderndem Hohn. „Nacher raufen wir’s aus! Wir zwoa ...
verstehst!“ fügte er drohend hinzu.
„Kinder und Weiber schlagt man nit halbtot!“ keifte ein altes
Weibele.
„Saukerl, schlechter!“ rief eine andere Frau und spie verächtlich
vor dem Gaudenz aus.
Den Karrner flog schon wieder die Wut an. Er sah die erbitterte
Haltung der Leute und erblickte die Fäuste des langen Schmieds
dicht unter seiner Nase. Das zähmte ihn für den Augenblick. Er
wandte sich gegen die Frau, die vor ihm ausgespuckt hatte, und
sagte höhnisch und mit verhaltenem Ingrimm: „A alt’s Weib ... mei, a
alt’s Weib!“
„Ja ... a alt’s Weib!“ gab diese resolut zurück und trat ganz dicht
an den Karrner heran. „Nix wie a alt’s Weib. Hast recht. Aber wenn i
jünger wär’, Karrner, schau her, da mit dö zwoa Händ’, dö i hab’ ...
kratzet i dir die Augen aus! Das g’höret dir, du Schandmensch du!“
„Hast recht, Ennemoserin!“ stimmten ihr einige der Leute bei.
„Die Ennemoserin, die ist halt oane!“ meinte das alte Weibele
und nickte beifällig mit dem Kopf.
„Hat Haar’ auf die Zähnd, die Ennemoserin!“ sagte der
Tischlergesell nicht ohne Bewunderung und trat einige Schritte vor
ihr zurück.
Der Schuster Naz forderte den langen Schmied auf: „Schmied,
hau’ ihm oane in die Fotzen, dem Karrner!“
Die Ennemoserin war eine große, hagere Frau, nicht mehr weit
von sechzig Jahren entfernt. Sie hatte ein blasses, strenges Gesicht
und hellblonde Haare, die kaum ergraut waren und die sie glatt
gescheitelt trug. Die dunkle Kleidung war höchst einfach, aber
äußerst sauber. Das Auftreten der Ennemoserin war barsch und
resolut. Mit Energie bahnte sie sich auch jetzt den Weg durch die
versammelten Leute und ging hinüber zu dem braunen Mädel, das
noch immer leise vor sich hinweinte.
Der Tonl hatte sich neben die Sophie gesetzt, mitten in den
Schmutz hinein. Steckte den Daumen in den Mund und sah recht
verzagt und hilflos drein. Er war selber dem Weinen nahe, und sein
kleines Stumpfnäschen tropfte schon recht bedenklich.
„Nit rearen, Sophal ... Tonl nit haben wollen!“ tröstete das Bübel
das braune Mädel mit weinerlicher Stimme und fuhr ihr mit seiner
feuchten und schmutzigen Hand streichelnd über das Gesicht.
Die Ennemoserin beugte sich über das mißhandelte Kind.
Neugierig näherten sich die weißblonden Karrnerkinder. Eins nach
dem andern kamen sie heran und sahen auf die große, hagere Frau.
Diese hob mit kräftigem Arm die Sophie empor und setzte sie
sanft auf den Boden, so daß der Kopf des Kindes eine Stütze an den
Knien der Frau fand. Mit ihrem großen bunten Taschentuch säuberte
die Ennemoserin das braune Gesicht des Karrnermädels, so gut sie
es vermochte. Ihre groben Arbeitshände waren zart und lind, als sie
dem Mädel die arg zerrauften Haare aus der nassen Stirn strich.
Und ihre harte Stimme klang weich, als sie leise zu ihr sagte „Arm’s
Madel, ist er oft so zu dir?“
Die kleine Sophie sah forschend und verwundert zu der fremden
Frau hinauf. Sie hatte wenig Liebe genossen in ihrem jungen Leben,
fast nur Härte und Grausamkeit. Die Liebe ihrer Mutter fühlte sie nur
dann, wenn diese sich, wie das heute der Fall war, für ihr Kind von
dem Karrner prügeln ließ. Dann wußte es die Sophie, daß sie doch
einen Menschen besaß, der zu ihr gehörte und der sie wohl auch
lieb haben mußte, weil er für sie zu leiden verstand.
Benedikta Zöttl kümmerte sich wenig um das Mädel.
Zärtlichkeiten sind unbekannte Dinge bei den Karrnern. Und doch
hängen sie mit einer Art blinder Liebe an ihren Kindern.
Die Sophie war stets herumgepufft und herumgestoßen worden.
Sie mußte springen und arbeiten und die kleineren Geschwister
warten. Selten fiel ein gutes Wort für sie ab. Fremde Menschen
schalten sie als Karrnerfratzen. Und sie fühlte es deutlich, daß sie
von ihnen verachtet wurde, daß man die Türen mißtrauisch vor ihr
versperrte.
Das braune Mädel machte sich nicht viel daraus. Sie streckte den
Leuten die Zunge heraus, drehte ihnen eine lange Nase und bestahl
sie zu einer Art Vergeltung, wenn sich ihr die Gelegenheit dazu bot.
Und wenn man sie schlug, dann schlug sie zurück und biß und
kratzte und wehrte sich mit affenartiger Behendigkeit.
So wuchs die Sophie heran und wußte wenig Gutes vom Leben.
Und doch barg das Mädel eine heiße Sehnsucht nach Liebe und
Güte in ihrem jungen Herzen. Das zeigte sie aber bei Leibe nicht.
Sie hätte sich vor sich selber geschämt, wenn jemand eine Ahnung
von ihrem Sehnen gehabt hätte.
Sie hatte es manchmal auf ihren Wanderungen und Bettelgängen
mit angesehen, daß eine Mutter ihr Kind herzte. Dann war es der
Sophie heiß in die Augen gestiegen, und ein bitterer Geschmack
kam ihr in die Kehle. Sie hatte es aber jedesmal tapfer überwunden.
Und dann tat sie was Garstiges. Ging hin zu der Mutter, die mit
weicher Hand ihr Kind liebkoste, und bestahl sie, oder sie bettelte sie
an. Und zum Dank für die Gabe beschimpfte sie die Frau und lief
dann wie eine junge Hexe davon.
Die kleine Sophie haßte diese Menschen. Sie haßte sie
deswegen, weil sie Liebe geben konnten und sie sich selber davon
ausgeschlossen fühlte. Sie war ein garstiges, böses Kind, die
Sophie. Das wußte sie selbst. Wozu sollte sie auch anders sein? ...
Sie mochten sie ja doch alle nicht leiden. Niemand mochte sie. Nur
der Tonl, der hing an ihr, und sie war anders zu ihm, wie zu den
übrigen Kindern. Sie liebte dieses Kind mit einer fast
leidenschaftlichen Liebe.
Der Tonl war so ganz anders geartet als die übrigen Geschwister.
Er zankte sich nicht und prügelte sich nicht mit ihnen; er war
verschüchtert und weinte gern. Die Sophie fühlte es instinktiv, daß
der Bub gleich ihr Sehnsucht nach jenen kleinen Äußerungen der
Zärtlichkeit und der Besorgtheit hatte, für die Kinderherzen so
empfänglich sind. Diese Sehnsucht nach Liebe führte die beiden
Kinder zusammen, daß sie einander alles wurden und auch für
einander Übles erduldeten.
Gaudenz Keil sah mit einem bösen Blick auf die Ennemoserin.
„Laß mei’ Madel in Ruh, Weib!“ rief er mit scharfer Stimme.
„Dei’ Madel!“ höhnte die Benedikta. „M e i ’ Madel ist sie, nit deins!“
schrie sie leidenschaftlich.
Die Ennemoserin näherte sich der Karrnerin.
„Hast sie vor der Eh’ g’habt?“ frug sie.
Der Karrner brach in ein lautes, rohes Lachen aus. „Eh’! Das
gibst guat!“ wieherte er.
Der lange Schmied sah mit ernstem Blick auf die Benedikta, die
sich jetzt mühsam erhoben hatte und mit der Schürze das Blut, das
ihr übers Gesicht lief, zu stillen suchte. „Also seid’s nit verheiratet ös
zwoa?“
„Naa!“ sagte die Benedikta. Das kam so einfach und
selbstverständlich über die Lippen des Weibes, daß die
Umstehenden an diesem offenen Bekenntnis nicht einmal sonderlich
Anstoß zu nehmen schienen.
Jetzt stemmte die Ennemoserin ihre hageren Arme in die Hüften.
Kerzengerade stand sie da. Man hätte ihr das Alter kaum
angesehen, so ungebeugt, zäh und kräftig war sie.
„Warum ziehst denn du nacher mit dem Loder durchs Land,
Karrnerin, wenn d’ nit amal verheiratet bist damit?“ frug sie im
harten, strafenden Ton.
Erstaunt sah das Weib auf die Frau. „I? ... Ja, weil i Kinder hab’
von ihm!“
Sie waren alle ruhig, die um sie herum standen. Keiner gab ihr
eine Widerrede. Wozu auch? Sie fühlten es alle, daß dieses
Karrnerweib kein Verständnis für ihre Moralbegriffe besaß.
Auch die Ennemoserin blieb ruhig. Über eine Weile frug sie, auf
das kleine Mädel deutend: „Und die, die ist von an andern?“
„Ja!“
Die Ennemoserin erhaschte den Blick des Karrners, mit dem er
auf das Mädel schaute. Ein Blick voll Haß und Abneigung war es,
und voll brutaler Grausamkeit.
„Er ...“, die Ennemoserin deutete mit dem Daumen auf den
Karrner ... „mag sie nit, gelt?“
„Naa!“ gab die Benedikta kleinlaut zu.
„Warum tust sie dann nit weg?“ frug die Ennemoserin mit ihrer
lauten, harten Stimme.
Die Karrnerin sah erstaunt auf die Frau. „Ja, wohin soll i sie denn
geben?“
„Frag nit so dumm!“ polterte der Gaudenz gegen die
Ennemoserin los. „Du woaßt es ja selber am besten. Wer nimmt
denn a Karrnerkind?“
Eine Welt von Haß lag in den Worten des Karrners. Haß gegen
sie alle, die da um ihn standen. Haß gegen eine Gesellschaft, die ihn
ausstieß, weil sie seinen ungebändigten Freiheitsdrang nicht
verstehen konnte. Er wußte es genau ... alle, wie sie ihn hier
umringten, waren nicht allein empört über seine Roheit, sie ekelten
sich auch vor ihm und seinesgleichen.
Mit überlegenem Hohn sah der Karrner auf die Leute. Sah auf
den langen Schmied, der ihn mit ruhigen, gleichgültigen Blicken
beobachtete. Und Gaudenz Keil sah die Mienen der Weiber, die
immer weiter von ihm und der Benedikta abrückten. Da war auch
nicht eine unter ihnen, die der blutenden Karrnerin beigestanden
wäre. Sie ekelten sich vor ihr und hüteten sich, ihre Hände in ihre
Nähe zu bringen. Und Gaudenz Keil wußte, daß eine ganze Welt
von Vorurteil und Abneigung ihn und seinesgleichen von diesen
Menschen trennte.
Seine stahlblauen Augen hatten einen stechenden Ausdruck, wie
er jetzt mit geringschätziger Verachtung von einem zum andern
schaute. Unwillkürlich zogen sich alle von dem Karrner zurück.
Sogar der lange Schmied machte ein paar Schritte nach rückwärts.
Der Gaudenz lachte laut auf. „Wer nahm’ denn a Karrnerkind?“
frug er nochmals höhnisch. „Tat’s enk ja grausen, unseroans nur
anzurühren!“
Die Ennemoserin hatte ihre blassen, schmalen Lippen, wie das
ihre Art war, fest zusammengepreßt. Ruhig und mit einem
entschlossenen Blick sah sie dem Karrner ins Gesicht.
„I nimm’s Madel, wenn du mir sie gibst, Karrnerin!“ sagte sie
dann laut.
Gaudenz Keil schien das als einen guten Witz aufzufassen. Roh
und unbändig lachte er heraus.
„Tua’s nit, Ennemoserin!“ warnte der lange Schmied mit seiner
tiefen, wohltönenden Stimme. „’s tuat koa guat nit!“
„Mei, Ennemoserin,“ meinte das alte, zahnlose Weibele, „laß
grad du die Hand von der Butten. Hast amerst Sorg’ genua.
Karrnerleut ... woaßt wol!“
Sie schupfte bedauernd die schiefgewachsene linke Schulter in
die Höhe und wandte sich zum Gehen. Es interessierte sie nicht im
geringsten, was jetzt hier noch vorfallen mochte. Die Ennemoserin
hatte offenbar wieder ihren narrischen Tag. Der Schmied würde ihr
die Mucken schon austreiben. Da wollte sie lieber nicht mit dabei
sein; denn die Ennemoserin tat ihr leid, wirklich leid.
Auch der Schuster Naz dachte so. Er und noch einige von den
Leuten. Die wandten sich alle langsam weg und gingen der Stadt zu.
Einer nach dem andern. Es verdroß sie, da noch länger zuzuhören.
Gescheites sah doch nicht viel heraus. Der Karrner hatte sich jetzt
sichtlich beruhigt. Eine Beihilfe zur Schlichtung des Streites war nicht
mehr notwendig. Die Schaulust und Neugierde kamen auch nicht
mehr auf ihre Rechnung. Einige, die ganz besonders Neugierigen,
verließen allerdings auch jetzt ihren Posten nicht. Sie wollten mit
dabei sein bei der Verhandlung und harrten aus trotz Regen und
Wind.
Lange dauerte die Verhandlung freilich nicht. Die Ennemoserin
hatte einen starren Schädel, und was sie sich in den Kopf setzte,
das geschah. Da half auch das Zureden des langen Schmieds
nichts.
„Was willst denn du machen mit dem Madel, Ennemoserin? Bist
a oanschichtigs Weib und hast koa Glück mit Kindern. Dös woaßt.“
„Ja, dös woaß i!“ gab die Ennemoserin trocken zurück. „Aber a
Seel’ kann i dem Herrgott retten. Ist aa eppas!“
Die Benedikta stand noch immer da und preßte die farbige
Schürze gegen die blutende Stirn. Sie begriff es nicht ganz, was die
Ennemoserin von ihr wollte. Ein bißchen verwundert sah sie erst auf
den Gaudenz, dann auf den Schmied und von diesem zur
Ennemoserin.
Der Schmied redete noch immer eifrig auf die Ennemoserin ein.
Er wollte ihr die Mucken austreiben, wie er meinte. Aber die
Ennemoserin blieb unerschütterlich dabei.
„Wenn du mir’s Madel gibst, Karrnerin, i nimm sie!“ sagte sie fest.
Die Benedikta zuckte gleichgültig die Achseln und wandte sich
ab. „Meinetwegen kannst sie haben. I bin froh, wenn i sie los krieg.“
Dann ging sie, ohne auch nur einen Blick auf die Sophie zu
werfen, mit lethargischen Schritten zu ihrem Säugling, der treu
bewacht von Schips, dem Hunde, in den höchsten Tönen
unaufhörlich schrie.
Der Gaudenz trat jetzt ganz nahe an die Ennemoserin heran.
„Und i? Mi fragst nit, Weib!“ sagte er mit einem bösen Ausdruck
in seinen stahlblauen Augen.
„Naa!“
Mit festem Blick maßen sich die beiden. Die ruhige, entschiedene
Art der Ennemoserin machte Eindruck auf den Karrner.
„Von mir aus kannst ihn haben, den Balg!“ stieß der Gaudenz
nach einer Weile grob heraus. „I bin froh, wenn i sie nimmer
g’siech.“ — — —
So war denn die kleine Sophie mit der Ennemoserin gegangen.
Ohne Tränen, ohne Händedruck und ohne ein Abschiedswort war
sie von den Ihren geschieden.
Einen Abschied hatte sie allerdings genommen, und den vom
Gaudenz. Als ihr die Ennemoserin die Hand reichte und ihr beim
Aufstehen half, da begriff das Kind, daß es von nun an vor der
brutalen Gewalt dieses Mannes geschützt werden sollte. Und sie
hatte eine so ehrliche und herzliche Schadenfreude darüber, daß sie
plötzlich ganz auf ihre schmerzenden Glieder vergaß und zu dem
finstern, großen Mann, den sie so glühend haßte, wie sonst nichts in
dieser Welt, hinlief und sich tief vor ihm verbeugte. Voll Spott und
Hohn.
Und dann, dann drehte sie ihm mit beiden Händen eine Nase.
Streckte ihm die Zunge heraus, so weit sie konnte, und rief
triumphierend: „Etsch! Etsch! Ausg’rutscht! Jatz hau mi, wenn du
kannst!“ Darauf lief sie flugs zum langen Schmied hin und versteckte
sich hinter ihm.
Das war der Abschied der kleinen Sophie vom Karrnerlager.
Sogar auf den Tonl hatte sie vergessen und ihm kein gutes Wort
mehr gesagt. Sie fühlte sich jetzt, da sie zwischen dem langen
Schmied und der Ennemoserin gegen die Stadt zuging, trotz ihrer
verprügelten Glieder so unsagbar glücklich und so erlöst und froh
und frei wie noch nie im Leben.
Zweites Kapitel.
E s war schon ziemlich dunkel geworden, als die Ennemoserin mit

ihrem Schützling aus der Stadt in der Richtung gegen die
Innbrücke ging. Die alte Frau wanderte mit rüstigen, weit
ausholenden Schritten und fast schweigend ihren Weg. Neben ihr
trippelte die Sophie in ihren Knabenkleidern und ohne Schutz gegen
den Regen, den ihr der Wind in das braune Gesichtchen und in die
aufgelösten, durchnäßten Haare peitschte.
Das Kind merkte es kaum. Sie sah mit neugierigen, forschenden
Augen auf die Ennemoserin. Und dann wieder spähte sie lauernd
umher. Besah sich die kleinen, freundlichen Bauernhäuser von
Kramsach und malte sich aus, wie viel Schönes es wohl da drinnen
zu ergattern gäbe, wenn sie dort einmal bei Gelegenheit einen
Besuch abstatten würde. Sie berechnete in aller Geschwindigkeit,
wo man in diesem oder in jenem Haus sich wohl am geschicktesten
einschleichen könnte. Ob vorne bei der Haustür oder rückwärts über
einen Gartenzaun, oder ob eine Kletterpartie durch eines der
kleinen, sauber geputzten Fenster sich vielleicht besser verlohnen
würde.
So wanderten die beiden, den Talkessel des langgestreckten
Dorfes Kramsach durchquerend, hinüber nach dem stillen,
welteinsamen Mariathal.
In einer engen Schlucht hart an dem Bach steht die stattliche
Kirche mit dem Kloster und einigen Häusern. Brausend durchzieht
die Brandenberger Ache das Tal. Hoher Bergwald erhebt sich zur
einen Seite des Baches, während knapp hinter dem Gotteshaus ein
dichter Buchenwald sachte ansteigend sich viele Stunden den Berg
entlang und bis tief hinein ins Brandenbergertal erstreckt. Als ob hier
die Welt ein Ende hätte, so still und abgeschieden ist es. Eine
eigene Welt, so recht ein Ort für fromme Frauenherzen, die ihr
Leben dem Herrn geweiht haben.
Ein kleines, altes Frauenkloster ist der Kirche angebaut. Von
außen sieht es grau und nüchtern und ein wenig baufällig aus. Der
Friedhof trennt es von der Kirche, und doch verbindet ein gedeckter
Gang das Gotteshaus mit dem Heim der frommen Frauen.
Nur wenige Bewohnerinnen beherbergt das Klösterlein. Einige
Schwestern und mehrere kleine Mädchen, die unter dem Schutz der
Nonnen erzogen werden sollen. Es wäre auch nicht Platz für viele in
dem einstöckigen, langgestreckten Gebäude, das seinen Eingang
vom Friedhof aus hat. Gegen den Friedhof führen auch die Fenster
des Klosters.
Im Innern des Klosters sind niedere, gewölbte Gänge, alte
knarrende Holztreppen und Türen, ausgetretene Dielen, die bei
jedem Schritte ächzen und stöhnen, als seien sie es müde, die
jahrhundertelange Bürde der Menschen zu tragen. Die Bürde der
Menschen, die mit leichten Tritten auf weichen Sohlen fast unhörbar
durch die niedern Gänge wandeln oder mit sachten, schlürfenden
Füßen müde und verdrossen und doch gottergeben aus den dunkeln
Winkelgängen kommen, die zu den einzelnen Zellen führen, um
hinüber in die Kirche zu gehen.
Die kleine Sophie sah verwundert zu der Ennemoserin auf, als
diese jetzt vor der Pforte haltmachte und mit raschem Griff an der
Glocke zog. Der Friedhof, das lange graue Haus mit den vergitterten
Fenstern, die in unmittelbarer Nähe emporragende stattliche Kirche,
das alles machte auf das Kind einen seltsamen Eindruck.
„Wohnst du da?“ fragte die Sophie die Ennemoserin.
„I nit, aber du darfst dableiben, wenn du brav bist!“
Einen Augenblick war es der Sophie, als ob sie ihre kleine Hand,
welche die Ennemoserin ergriffen hatte, gewaltsam losreißen müßte,
um davonzulaufen. Weit, weit fort von hier. Fort von dem garstigen
Haus und dem unheimlichen Friedhof mit den vielen Kreuzen. Aber
da öffnete sich schon von innen die Tür, und eine kleine, dicke
Klosterschwester, die ein Kerzenlicht in der fleischigen Hand hielt,
erschien im Türrahmen.
„Grüß Gott, Schwester Salesia!“ sagte die Ennemoserin mit ihrer
lauten, harten Stimme.
„Ja ... ja ... die Ennemoserin! Grüß Gott, Ennemoserin!“ machte
die Schwester. „Ja, was führt denn Ihnen zu uns? Noch so spät auf
die Nacht?“ fragte sie verwundert.
Die Schwester Salesia mochte ungefähr sechzig Jahre zählen.
Sie hatte ein gutmütiges, freundliches Gesicht und ein paar helle
Augen, die so sonnig und strahlend waren, als ob ihre Besitzerin
immer beim Lachen wäre. Das runde, rosige, fast faltenlose Gesicht
bewirkte, daß sich das Kind sofort zu der Klosterschwester
hingezogen fühlte, trotz der Ungewöhnlichkeit der Umgebung und
trotz der eigenartigen Klostertracht.
„Um Unterkunft tät’ i halt recht schön bitten!“ sagte die
Ennemoserin. „Nit für mi, aber für das Kind da. Ihr sollt es behalten
und einen ordentlichen Menschen draus machen!“
Die Ennemoserin war jetzt mit dem Kind in die Halle des Klosters
eingetreten. Und die Schwester schob mit kräftiger Hand den Riegel
vor die Tür, daß es krachte.
Die kleine Sophie sah sich in dem niedern, gewölbten Raume
um, der vom Schein der Kerze und von einer brennenden Ampel
matt erleuchtet war.
Eine Vorhalle war es in der Größe eines mittleren Zimmers. Links
von der Haustür führte eine breite, etwas steile Holztreppe nach dem
obern Stockwerk. Rechts davon zweigte ein langer, dunkler Gang
ab. Dem Kinde erschien dieser Gang besonders unheimlich. In
seiner lebhaften Phantasie kam es ihm vor, als führe dieser dunkle
Gang in einen entsetzlichen Kerker, wo undurchdringliche Finsternis
herrschte.
Namenlose Angst überfiel das Kind. Vielleicht war es das
erstemal im Leben dieses halbwilden Mädels, daß sie es ernstlich
mit der Angst zu tun bekam. Mit großen, erschreckten Augen sah
das Kind zu der Klosterschwester auf, die in der einen Hand das
Kerzenlicht hielt, während sie ihr mit der andern freien Hand
liebkosend die Wangen streichelte.
„Also dableiben möchtest, Mädel?“ frug sie mit einer guten, leicht
asthmatischen Stimme. „Ja, sag’ amal, Mädel, wie heißt denn nur?“
„Sophie!“ erwiderte das Kind leise.
„Sophie! Ja, da hast freilich an schönen Namen!“ lobte die
Schwester und hüstelte etwas rauh und schwer. „Recht schön. Also
Sophie ... Und wie heißt denn nacher noch?“ fragte sie.
Das Kind sah trotzig zu der Klosterschwester auf. „Meine Mutter
schreibt sich Zöttl!“ sagte sie laut und mit einem Anflug ihrer
gewöhnlichen Frechheit.
„So, so ... mhm! mhm!“ Die Schwester bekam einen richtigen,
etwas länger dauernden Hustenanfall. „So, so ...“ machte sie dann
schwerfällig und führte die Ennemoserin und deren Schützling durch
eine Tür gegenüber der Eingangspforte in ein kleines Wartezimmer.
„Gehen’s einer da, Frau Ennemoser,“ forderte sie auf, „und tuan’s
a bissel Platz nehmen! I geh’ grad derweil die Schwester Oberin
holen. Es dauert nit lang. I renn’, so g’schwind i kann! Weißt, Sophie
...,“ sagte sie zu dem Kinde und machte ein Gesicht, als ob sie ihr
etwas ganz Besonderes mitzuteilen hätte ... „i bin nimmer so jung,
wie du bist. Es ist nimmer weit her mit meine Beiner. Und wenn wir
zwei Fangen spielen, dann g’winnst du! Glaubst das?“
Das Kind mußte unwillkürlich lachen. Die Schwester hatte so
etwas Lustiges: An die konnte man sich gleich gewöhnen.
„Wie heißt denn die?“ frug die Sophie die Ennemoserin, als die
Schwester fortgegangen war und die beiden Ankömmlinge in dem
kleinen Raum allein gelassen hatte.
„Das ist die Schwester Salesia!“ erklärte die Ennemoserin. „Sie
ist a guate Seel’, und prächtig zu brauchen im Kloster. Ist Pförtnerin
und Meßnerin und Gärtnerin. Hat no viel zu tuan für ihr Alter.“
Das Kind verstand wenig von den Ämtern der Schwester. Es
interessierte sie auch gar nicht weiter. Viel mehr bewunderte sie das
Zimmer, in dem sie sich gegenwärtig mit der Ennemoserin befand.
Völlig wie in einer Kirche sah es hier drinnen aus. Der Raum war
durch eine große Ölampel nur matt erleuchtet. Und dem Kinde war
es, als läge ein feiner Duft von Weihrauch in der Luft.
Es war nicht oft der Fall gewesen, daß die kleine Sophie eine
Kirche betreten hatte. Karrnerleut’ sind keine Kirchenbesucher. Und
die Kinder der fahrenden Leute jagt man davon, wenn man sie in
Kirchen erwischt ... wegen der Opferstöcke. Denn es ist oft
vorgekommen, daß sie für den Inhalt derselben ein gar zu großes
Interesse bezeigten.
Ein paarmal hatte die Neugierde das Karrnerkind doch in eine
Kirche getrieben. Ganz heimlich hatte sie sich hineingeschlichen. Sie
wußte, daß sie das eigentlich nicht durfte. Und sie wußte, daß
Gaudenz Keil es den Kindern streng untersagt hatte, in einer Kirche
zu stehlen.
Es hatte ihr gut gefallen in den Kirchen, und sie wäre am liebsten
überall herumgegangen, um sich alles ganz genau zu besehen. Aber
das wagte sie doch nicht recht. Man hätte sie dabei erwischen
können und davonjagen oder gar einsperren. Wenn sie hundertmal
nicht die Absicht gehabt hätte, zu stehlen. Einem Karrnerkind glaubt
man nicht. Das wußte sie.
So besah sie sich denn die Kirchen von einem ganz verborgenen
Winkel in der Nähe des Eingangs, so daß sie zu jeder Zeit behende
die Flucht ergreifen konnte, falls man sie entdeckte.
Es gefiel ihr in den Kirchen. Der hohe, freie Raum, die großen
farbigen Fenster mit ihren Glasmalereien, die vielen Bilder und
Statuen, die glänzenden Leuchter, der Geruch der Blumen, des
Weihrauchs und der verlöschten Wachskerzen übten auf die Sinne
des Kindes einen ungewöhnlich feierlichen Eindruck aus.
Und feierlich wie in der Kirche erschien es dem Kinde auch hier
in der kleinen Wartestube des Klosters.
Die Ennemoserin hatte sich breit auf einen der hochlehnigen
Polsterstühle gesetzt. Aufrecht, steif und kerzengerade saß sie da,
wie eine hölzerne Statue. Die Sophie saß neben ihr, am Rande des
Stuhles, wie ein Vogel auf einem Sprießlein seines Käfigs.

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Second edition published 1999 by Prentice Hall Europe (print)

ISBN: 978-1-292-40918-4 (print)

Our ambition is to purposefully contribute to a world where:

• Everyone has an equitable and lifelong opportunity to succeed through learning.

• Please contact us with concerns about any potential bias at:

Appendix A Recording financial transactions 507

2 Measuring and reporting financial position 34

3 Measuring and reporting financial performance 75

4 Accounting for limited companies (1) 119

5 Accounting for limited companies (2) 163

7 Recognising and reporting assets and liabilities 243

8 Analysing and interpreting financial statements (1) 275

9 Analysing and interpreting financial statements (2) 322

10 Reporting the financial results of groups of companies 358

11 Increasing the scope of financial reporting 416

12 Governing a company 455

Lecturer Resources ON THE

This text provides a comprehensive introduction to financial accounting. It is aimed at stu-

A note to lecturers and tutors

Integrated assessment material

End-of-chapter assessment material

HOW TO USE THIS BOOK xvii

Content and structure

xviii HOW TO USE THIS BOOK

Accounting is concerned with collecting, analysing and communicating financial information.

WHO ARE THE USERS OF ACCOUNTING INFORMATION?

Owners Customers Competitors

Figure 1.1 Main users of financial information relating to a business

2 CHAPTER 1 INTRODUCTION TO ACCOUNTING

Your answer may be along the following lines:

User group Decisions likely to be made

WHO ARE THE USERS OF ACCOUNTING INFORMATION? 3

Two possible examples that spring to mind are:

You may have thought of other examples.

HOW USEFUL IS ACCOUNTING INFORMATION?

4 CHAPTER 1 INTRODUCTION TO ACCOUNTING

Other sources of information available include:

■ meetings with managers of the business;

Evidence on the usefulness of accounting

HOW USEFUL IS ACCOUNTING INFORMATION? 5

6 CHAPTER 1 INTRODUCTION TO ACCOUNTING

■ Faithful representation Accounting information should represent what it is meant to repre-

Accounting information should contain both of these fundamental qualities – relevance

■ Comparability. When choosing between alternative courses of action, users of accounting

8 CHAPTER 1 INTRODUCTION TO ACCOUNTING

WEIGHING UP THE COSTS AND BENEFITS 9

■ How many garages shall we visit?

10 CHAPTER 1 INTRODUCTION TO ACCOUNTING

E s war schon ziemlich dunkel geworden, als die Ennemoserin mit

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