Bolt From The Blue (Caught Off Guard

Book 1) Willow Thomas

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 Willow Thomas

Bolt From The Blue

 First published by Aira Books 2022

Copyright © 2022 by Willow Thomas

All rights reserved. No part of this publication may be reproduced, stored or transmitted in any
form or by any means, electronic, mechanical, photocopying, recording, scanning, or otherwise
without written permission from the publisher. It is illegal to copy this book, post it to a website,
or distribute it by any other means without permission.

This novel is entirely a work of fiction. The names, characters and incidents portrayed in it are the
work of the author's imagination. Any resemblance to actual persons, living or dead, events or
localities is entirely coincidental.

First edition

Cover art by Tania at getcovers.com

This book was professionally typeset on Reedsy

Find out more at reedsy.com
 Matty
Not to be dramatic or anything, but this book literally would
not exist if you hadn’t given me all of the support you did.
 Contents

Foreword
Acknowledgement
1. Milo
2. Austin
3. Milo
4. Austin
5. Milo
6. Austin
7. Milo
8. Austin
9. Milo
10. Austin
11. Milo
12. Austin
13. Milo
14. Austin
15. Milo
16. Austin
17. Milo
Epilogue
About the Author
Also by Willow Thomas
 Foreword

A week before its release, the Bolt From The Blue manuscript was accidentally deleted from my
computer. I am heart broken that after a year of hard work, it was all gone over a silly mistake. I was
unable to delay the pre-order as I had done it once already after contracting COVID. If I didn’t
release this book, I would lose the option too for a year. So I have decided to go ahead. I will be re-
editing and adding scenes eventually, because Milo and Austin deserve the best treatment.
I hope you enjoy their story.
 Acknowledgement

Thank you to Janice and everyone in the Small But Mighty MM group on Facebook. Your support has
helped me get to this point. All the answers to my millions of questions, word of encouragement when
I was feeling anxious, and sharing of this book, really means a lot to me.
Thank you to the MM Romance community in general. Authors, you inspired me to create this
world I love jumping into. Readers, you and your recommendations are why it took so long to finish
(ha).
Thank you to every single person who pre-ordered this book. That really was a great motivator to
get it done.
Thank you to my lovely ARC team for being so patient with me.
Lastly, thank you to Matty. For the kid wrangling so I could write, reminding me to come to bed,
spending hours trying to recover files I accidentally deleted, and for providing me with tea.
 1

Milo

I really fucking hope my poker face is amazing because I am absolutely seething. It doesn’t seem to
matter how often I tell my friends that I don’t want to date Greg, they just do not listen. I try telling
them that I think we are better as friends, that we won’t be compatible in the, erm, bedroom, that he
isn’t my type. Yet still they push it. At this point I’m tempted to just say I won’t date Greg because I
think he’s a bit of a dick and I don’t find him attractive at all. Except then I’m the mean one.
This truly sucks
Just because they are all dating doesn’t mean we should be. Seriously. There are six of us in the
friendship group and four of them are couples. Which is cute but they are determined that Greg and I
become the final couple. No thank you. It really doesn’t help the situation when Greg is pestering me
as well. Why the fuck can’t no mean no.
I’ve been friends with Sarah and Ellie since orientation and we met Ian and Simon at a frat party a
few weeks later. The five of us have had some really good times. They were the first friends to accept
and support me. Well, it felt like they did. Looking back I’m second guessing that. I’ve always kinda
been the butt of their jokes. It’s only gotten worse since Greg started hanging out with us as well.
Fingers click in front of my face. “Milo, are you ignoring us?” Well that’s rude. It’s completely
true but they didn’t have to call me out on it.
“I don’t see the point in this conversation,” I say instead.
“Seriously Milo! You are the only person who doesn’t see how perfect you and Greg would be
together,” Ellie tells me.
“Doesn’t that tell you something?” I snap back.
“It tells me you’re in denial. C’mon, imagine all the great triple dates we could go on!”
“Well, when you put it like that” Ellie looks at me in excitement. “It’s still a no.”
 “Milo-” I interrupt her before she can go on.
“I’m dating someone, Ellie. It’s early days but I’m really into him. It’s exclusive so there won’t be
any dates with Greg.” I hear myself saying. It really is like an out of body experience. To make the
situation better, Greg and Simon choose that moment to walk through the door.
“What’s going on?” Simon asks cautiously
“Milo has a boyfriend” Ellie tells them
“What?” Greg looks at me like I’ve committed an act of betrayal. Actually, I’m getting similar
looks from all of my friends. Great. I do not want to deal with this shit.
“I have to go get ready for my shift. I’ll speak to y’all later”. I say pocketing my phone and
picking up my bag, as I quickly leave the girl’s apartment.
My shift doesn’t actually start for another two hours but fuck hanging out there and getting grilled!
I decide to make my way to work anyway. I love being a barista at The Blue, one of the many coffee
shops surrounding the Lakehaven University campus. Being from Lakehaven means that I’d actually
been working at The Blue since junior year of high school.
As I get into the shop I spot my boss Marnie with a new person. Marnie is one of my favorite
people. She’s been around since I can remember having been besties with my Grandma when they
were kids. She has long wavy blonde hair that is always tied back in a braid. I don’t think I’ve ever
seen her without it.
“Hi Marnie,” I say cheerfully and smile at the new girl. She is about my height, with beautiful
bright blue eyes, and black hair that is currently in space buns.
“Hi Milo, this is Celeste,” she nods to the new girl. “She’s going to be shadowing you for a few
days as she learns the ropes.”
“Hi Celeste, I’m looking forward to it. Let me put my stuff away and I’ll join you.” I put my bag
on a shelf in Marnie’s office, change into my work shirt, and tie my apron around my waist. Walking
back through to the front, I see Celeste looking at the milk quizzically. “Are you OK?
“Is breast milk vegan?” Not what I expected.
“Breast milk? Like from a person who lactates. A human person?”
“Yeah.”
“Cool, erm…I think so? Vegan is animal free products right so I think breast comes under that.”
“That’s good to know.”
I spend the next hour explaining the different drinks we do and getting to know Celeste. She really
is a lovely person with a great sense of humor. I hear the door open and more customers arriving. I
look over to greet them and see my favorite customer.
Austin.
He makes my little gay heart swoon whenever he comes into the coffee shop. He is absolutely
gorgeous. He has about half a foot on my 5”8’, he has fairly short dark brown hair and stubble that I
want to run my hand over before kissing him mercilessly. His bright blue eyes add to the swooning.
Big time.
He’s with a few of his teammates today who are all giving me shit eating grins while the loudest
one nudges Austin, looks at him and then me.
Does he think he’s being subtle?
Wait, does this mean Austin might be into me? Everyone knows that half of the hockey team is out
and proud. At this point I wonder if they actually recruit queer kids. It certainly seems to be a safe
space.
“Good afternoon gentlemen, how was practice? Score any pucks?” I greet them as they make their
way up to the counter.
“Score any pucks? Please tell me you’re kidding?” The loud one asks me with a look of horror.
Shit, isn’t that what their ball is called?
“Of course,” I blatantly lie. Time to distract before they all realize I’m an idiot. “Austin, can I get
you your usual?”
“Yes please,” he answers me with his sexy deep, but soft voice. They smile weirdly. I think this is
a good sign? “Can we also get three regular cappuccinos?”
“Anything for you,” I say with a wink, enjoying the blush creep along his face. “Why don’t y’all
pay Celeste and take a seat. I’ll bring them over in a few.”
I watch them all make their way to a table by the window, talking excitedly to Austin who looks
slightly unsure. As I’m making their drinks another customer comes in. I look over my shoulder to
greet them before seeing that it’s Sarah.
“What the fuck Milo, how could you do this to Greg?” She asks furiously. “Who the fuck is this
new boyfriend anyway?” I place the last drink on a tray before answering her.
“It’s none of your business, and I haven’t done anything to Greg because he is not, and never will
be, my boyfriend.” I look over at the hockey table to see that Austin is looking at me with concern. He
smiles at me sweetly which I can’t help but return. “If you aren’t here to buy a drink, then you can
leave,” I tell her before leaving to give the guys their drinks.
 “Sorry for the delay guys.” I put the tray down on the table and start handing out drinks. “Three
cappuccinos and a mochaccino.”
“You can’t just run away Milo. You’re being absolutely ridiculous. What about Greg?” She is
getting on my fucking nerves. I can’t believe she is carrying this on in front of customers.
“Sarah, I’m at work. You can’t just-”
“You haven’t even given him a chance. What’s one date?”
“I don’t want to date Greg! And it’s irrelevant anyway because I have a boyfriend. An exclusive
boyfriend.” I notice Austin’s teammates all look at him and he looks down into his drink.
“A boyfriend whose name you won’t even tell us. Let me guess; he goes to school in Canada?”
What a bitch.
“Hey, maybe you should back off.” Did he just growl? That’s fucking hot. “You OK?” he asks,
placing his hand on my arm and gently rubbing it. I smile at him as the perfect idea pops into my
brain. My friends won’t leave me alone until they meet my imaginary boyfriend. So I’ll show them I
have one. A fake one. I lean down and brush my lips to Austin’s cheek, loving the feel of his stubble.
 2

Austin

“
M an, that was a rough practice,” one of my teammates says as we all make our way to our
cubbies. I don’t even have the energy to respond. I slowly take off all my hockey gear before
wrapping a towel around my waist and making my way to the showers. I groan in pleasure as the hot
water lashes over my sore and tired muscles. The first practice is always a bitch. It doesn’t seem to
matter how well you keep fit over the summer, you will feel like you’ve been run over by a truck at
the end of the first practice. I swear Coach gets pleasure seeing us struggle.
No matter how tired I am though, I love this sport. There is something magical about flying across
the ice. I’m not destined to make it to the NHL like some of the guys on the team are. I’m not sure
where my future lies. I’m saving those big brain thoughts for senior year next year.
I finish up in the shower and head back to my cubby to get dressed.
“Anyone want to do anything now?” Tyler asks us all
“I’m sure Austin wants to head to The Blue,” Bron, our captain and my best friend says with a
smirk. I throw my water bottle at him. I’m mature like that.
“So who’s your crush? Staff or customer?” Tyler asks. I glare at Bron for throwing me under the
bus. I didn’t even tell him about my attraction to Milo, the cute barista who works at The Blue. Fucker
can read me like a book.
“It’s the barista, Milo,” I whipped my head to look at Chase. “You stare at him a lot,” he continues
quietly.
“Hey, where’s Donny? I ask, trying to change the subject.
“He text me earlier and said he’s out with food poisoning,” Bron replies. “So tell us more about
Milo.” . I drop my head into my hands with a groan. I’m not ashamed of my crush but I wish these
idiots didn’t know because I will never know a moment of peace now.
 I don’t understand how the whole world doesn’t have a crush on Milo. He’s a few inches shorter
than me with beautiful curls he keeps longish on top. The amount of dreams I’ve had that have me
running my hands through those curls is unreal. He has eyes you could just get lost in. A beautiful
honey brown that I would give my left kidney for them to be the first thing I see when I wake up.
I sigh.
One day, I will get the courage to ask him on a date.
We finish changing and make our way to The Blue. The smell of coffee fills the air as I follow the
guys through the doors of The Blue. I see Milo behind the counter, his head thrown back, laughing at
something his coworker is saying.
I’m pretty sure my crush grows every time I see him.
His big, bright smile appears the instant he sees us approaching the counter.
“Good afternoon gentlemen, how was practice? Score any pucks?”
“Score any pucks? Please tell me you’re kidding?” Ty asks him with a look of horror.
“Of course,” Milo replies without a trace of confidence. He turns to me “Austin, can I get you
your usual?”
“Yes please,” I answer, ignoring the knowing smirks from the guys. “Can we also get three regular
cappuccinos?”
“Anything for you,” he says with a wink. “Why don’t y’all take a seat and I’ll bring them over in a
few”
We take our seats at a nearby table and I wait for the onslaught of ribbing sure to come my way.
My friends do not disappoint.
“He knows your name,” Bron says.
“He totally winked at you,” Tyler starts bouncing in his seat.
“And he knows your coffee order off by heart but not ours. We visit nearly as often as you do and
it’s less complicated!”
“He WINKED at him.”
“He said anything for you. That was totally a flirty move.”
“Winked. There was winkage.”
“Tyler, we get it, stop going on about the winking,” Bron finally explodes.
I look at Chase who has remained quiet the whole time. “What do you think?”
“He did wink at you.” I roll my eyes. “He could be into you or he could just be flirty. Hard to
tell.” That doesn’t really make me feel any better. I look over at Milo, frowning when I see him
arguing with a girl who I think is in one of my classes. He looks at me and I give him what I hope is
an encouraging smile. He returns it, says something to the girl and brings our drinks over to us.
“Sorry for the delay guys,” he says as he puts the tray down. “Three cappuccinos and a
mochaccino,” as he finishes saying this the blonde girl from the counter stalks over.
“You can’t just run away Milo. You’re being absolutely ridiculous. What about Greg?”
“Sarah, I’m at work. You can’t just-”
“You haven’t even given him a chance. What’s one date?”
“I don’t want to date Greg! And it’s irrelevant anyway because I have a boyfriend. An exclusive
boyfriend.” My teammates all look at me with sympathy. I just smile, and try to ignore the sad feeling
in the pit of my stomach.
The girl scoffs. “A boyfriend whose name you won’t even tell us. Let me guess; he goes to school
in Canada?” This girl is fucking rude.
“Hey, maybe you should back off,” I growl at her. I touch Milo’s forearm “You OK?” He looks at
me and then down at my thumb gently rubbing his arm, which I was doing subconsciously it seems.
Milo smiles at me and his eyes seem to gleam for a brief second before he leans down into me and his
smooth, full lips graze my cheek in a brief kiss. He stands up straight sliding his arm around my
shoulders as he faces the girl. I instinctively wrap my arm around his waist and look up at him. I’m
not sure what is happening but I don’t want it to stop.
“This is Austin, he’s my boyfriend,” Milo smiles at his friend serenely. I manage to school the
surprise from my face though I can’t say the same for Tyler. I give him a quick kick before he lets slip
whatever play Milo is working.
“You’re dating Austin Baker?” She says disbelievingly “He’s a jock. If you’re going to pretend, at
least do it with someone who isn’t straight.”
“That is a shitty assumption,” I tell her. “I’m bi. Half our team is out.” She looks at me and then
the others who are looking at her unimpressed. Well, Bron and Chase are. Tyler is giving her a shit
eating grin.
“Whatever,” and she storms off. Milo sags in relief but doesn’t move his arm. I look up at him
with a smirk.
“So, boyfriend?”
 3

Milo

S hit.
And I’m still wrapped around him. To be fair he has a great set of shoulders. No, Milo.
Down boy. I quickly remove my arm and take a step back. “I’m sorry, Austin. I’ve been getting shit
from my friends. I thought telling them I had a boyfriend would make them back off but it made things
worse, so when I saw you sitting here smiling, looking cute, I thought they’d back off. I didn’t actually
think anything else through though. Obviously, because now I’ve dragged you into my mess.”
I look to see them all looking at me slightly amused.
“You’re cute when you ramble,” Tyler says with a laugh that quickly dies when he sees Austin
glaring at him.
“I don’t mind your mess,” Austin’s eyes go slightly wide “not that it is a mess, I’m just saying I
don’t mind!” I chuckle at him being the one to start rambling. I look up and see Marnie waving me
over.
“Sorry guys, I gotta get back to work. Austin, will you come talk to me before you leave please?”
“Yeah no worries”
I head over to Marnie, hoping I’m not in trouble with her as well as this whole other mess I’ve
created.
“Are you OK sweetie? I saw you and your friend having some kind of heated discussion.” Of
course she wouldn’t tell me off and only be worried I was OK. Greatest boss ever.
“I’m sorry, yeah I’m fine. Sarah was just being difficult because I told her I was seeing someone”
“Ooh, is it one of the hockey hotties?” I laugh
“Yeah, the one with the dark hair and scruff. But we-”
“Good going Milo, he’s yummy.”
 I turn to look at Austin and see him looking at me. He smiles at me sweetly and I think my heart
melts just a little. Just then his friends all get up and leave, waving their goodbyes to me. He gets up
too but makes his way over to the counter.
“Hi again, what time do you finish? I could wait for you and we could get something to eat and
talk or we could swap numbers and text later?”
“I finish in an hour and I could eat. Wanna meet me at Dolly’s Diner at 8? Gives me a chance to
get changed”
“Why don’t you leave now. It’s a quiet Tuesday, we can manage close up. You get going,” Marnie
insists. I turn to Austin.
“Is now good for you?”
“It’s perfect”
I head out to the back and collect my stuff. And myself. I’ve never done the fake boyfriend bit. Is it
normal to be this nervous? Of course it’s weird, I mean, it doesn’t even mean anything, he’s just
helping. I just need his help getting through this. Though what even is the end game here? I can’t make
him be my fake boyfriend forever. Though if I was going to do the whole boyfriend bit I would
definitely pick Austin.
I head back out and we say bye to Marnie before leaving. We walk the five minutes to the diner.
It’s one of those cute mom and pop places like you see in the movies. I love it here. We take a booth at
the back and give the waitress our order before we get down to business.
“OK, I’ll so I’ve been friends with Sarah, Ellie, and their boyfriends since the start of Freshman
year. Greg joined the friend group about six months ago and since then they’ve all been on my case to
date him but I won’t. He gives me the ick and there is zero attraction. Anyway I thought saying I had a
boyfriend would get them to chill the fuck out but it’s just made them more intense. And they’re acting
like I murdered someone.” I finish with an eye roll.
At that moment our food arrives. I take a bite of my burger as Austin responds.
“They sound kinda crappy friends, but I’m more than happy to be your fake boyfriend. It could
maybe help me as well?” I look at him questioningly and he continues. “I’m bi, but I’m not out to my
dad yet. He’s seen with a couple of girlfriends in high school, maybe seeing me with a boyfriend will
help. I have read on a few websites that it can be hard for bi people to come out without their
sexuality being invalidated.”
I know what he’s saying is true and it really pisses me off that anyone would try and shit on
anyone’s sexuality. Or gender for that matter.
 “I will absolutely do that for you! You know you don’t have to prove your bi though right? Not
having a boyfriend doesn’t make you any less bisexual.”
“Thank you,” he smiles at me. “I know, but I think it will take the pressure off.”
“Then you have a fake boyfriend!” As we finish off our burgers I remember something from a fake
dating movie I saw on T.V ages ago. “Should we have rules? They do in the movies.”
“I don’t think we need them. I’m happy to do this for as long as you are. Light PDA so we don’t
look like we are trying too hard, and be open to communicate if we think something needs to change.”
“That sounds great.” I’m rewarded with a beaming smile.
We pay up and head out of the diner.
“Let me walk you to your dorm,” he says, slipping his hand into mine. We walk in companionable
silence. I’m trying not to think how nice his hand feels and how great it will feel in other places on my
body.
We make it to my dorm and I look into those bright blue eyes as he looks at me intently.
“Sweet dreams, Milo,” He leans down and presses a kiss to my cheek.
“Goodnight Austin.”
I might be in trouble.
 4

Austin

I walk into the apartment I share with Tyler, Chase, and Bron. If it wasn’t for Bron’s famous tattoo
artist dad I would never be able to afford to live in a place this nice. It is like something out of a
home design magazine. It has four double bedrooms all with en suite bathrooms as well as having a
communal bathroom for guests. Hardwood floors throughout which I guess makes sense for student
housing. The kitchen and living room are open plan, and huge with a center island as well as a dining
table that mainly gets used for games night. The worktops are all black marble and the decor is Grey
and white. It’s a great place to live and we all really appreciate it. People always expect us to throw
mad parties but no way we going to let drunken idiots destroy this place.
The guys are currently all sitting around the island counter, eating dinner. Three faces with shit
eating grins all turn to me. I roll my eyes as I shut the door behind me. I walk to the refrigerator and
grab a bottle of water before sitting down at the counter.
“OK, bring it,” I say, waiting for the avalanche of jokes and questions that’s surely about to break
free.
“Are you sure this is a good idea?” Chase asks first. He’s frowning slightly which isn’t unusual
but I can see a hint of concern there.
“I think so?” I let out a sigh, running my hand through my hair. “I don’t know. I mean, I’ve had a
crush on Milo since I first saw him, and I guess I am hoping that this is a way for us to get to know
each other. I know this could end in a train wreck and I’m probably being really naive but I really feel
like I have to take this chance.”
They look at each other and nod.
“We got your back man. Whatever you need,” Bron comes up and gives me a hug which quickly
turns into a group affair.
 There’s a knock on the door so I answer it. Pulling the door back I see Coach Howe looking
frustrated and angry. Thank fuck we’re not on the ice, because that is the look that means he is about to
push us so hard we throw up.
“Hi coach, are you OK?”
“No, I’m not,” he pushes past me into the apartment and walks straight to Bron “Did you know?”
“Did I know what?”
“About Donny? Do not even think about lying to me Jones.” Shit, Coach just last named Bron.
That never happens. Coach thinks teammates only ever using last names puts a barrier between us.
Him calling Bron by his last name means something has to be going down.
“Coach, I have no clue what you’re talking about. What’s wrong with Donny?” We can all hear the
concern in Brons voice. As captain, he thinks it’s his responsibility to take all of our problems on.
Coach sighs and takes a seat at the counter. “Donny got caught doing drugs. He’s been expelled
and is probably half way back to New Mexico by now.” Stunned, none of us say a word. Donny
wouldn’t do drugs and jeopardize his whole NHL career. He is as intense as Bron is about making it
to the big times. His whole life revolves around hockey. I’m not the only one who thinks that.
“Coach, there has got to be some mistake. Donny wouldn’t -” Bron starts.
“Donny would,” Chase interrupts. We look at him. “He had issues with drugs in high school and
with everything that went down in the beginning of summer, it’s not that shocking that’s where he
would turn.” Donny’s high school sweetheart died in a car accident during the first week of summer.
Donny had been in a relationship with her since they were 16. “Why did he get expelled though?
Usually that’s a suspension.” Coach lets out another big sigh.
“Usually it would be but he was caught doing drugs in the Dean’s office along with the Dean’s
daughter. They were also engaging in sexual activity and live streaming it. She got expelled too and
shipped off to rehab.”
“Fuck. He really burnt it all down,” says Tyler.
“How could I not have known he was going through shit? I could’ve helped him or something.”
“Bron, he made his choices. That’s not on you” Coach gets up and makes his way to the door.
“The only good thing is that this happened before the season started. So we won’t be penalized.”
“What are we going to do for a left winger?” Bron says
“I’m working on that. There will be a team meeting tomorrow an hour before practice. I’ll be
letting everyone know about Donny then, but as captain, I wanted to give you a heads up and see if
you knew anything about this.” With that Coach nods at us and then heads out, shutting the door behind
him. There is only silence for a few minutes. It really is fucking hard to wrap our heads round the fact
that Donny could do this. He had us. He had all of us to talk too. I know we weren’t that close but he
could have talked to us. Or Bron. Him and Bron were tight. Fuck.
Bron picks up his phone and starts typing. “Fucker blocked me.” We all try texting and calling
Donny with the same result. “I can’t fucking believe him. I’m his friend and he blocks me? Fuck that.”
Bron storms off down the hall a slams his bedroom door. We all sort of do the same and head to our
own rooms, with Chase locking up the front door.
What a shit end to a good day.
I take a quick shower before pulling on some clean underwear and getting into my queen sized
bed. I check my phone and notice I have a text from Milo which automatically puts a smile on my
face.
Milo: I just wanted to say thanks again for doing this. It really will be a relief to have my
friends off my case.
It was sent a few minutes after I left him at his dorm. Shit, I hope he doesn’t think I was ignoring
him. I reply as quickly as I can.
Me: Sorry, just seen your text, we had some hockey drama start up when I got home. I’m happy
to help. I hope you know that you deserve friends that don’t pull this kinda shit.
I hit send. Fuck, maybe that was too much.
Milo: I hope everything is OK with the hockey.
Milo: I know, but this isn’t a common thing for them. Once they back off I’ll talk to them. Thank
you for caring.
Me: I have no idea if it will be OK or not. I have a team meeting tomorrow before practice.
Me: No worries.
Milo: Let me know how it goes. I should get some sleep, I have an early class. Night Austin.
Me: Night Milo.
As I drift off I can’t help but smile.
 5

Milo

I only have morning classes on a Wednesday this semester, thankfully, so I pick up an extra shift at
The Blue. Which I’m now regretting because Sarah and Ellie have decided this is the best time to
ambush me about Austin. They’ve barely come up for air and the new girl Celeste keeps giving them
side eye. Which is totally justified.
“I’m just saying you hardly know this guy. I don’t see why you’ve picked him over Greg?!” Sarah
starts arguing again. I sigh and try to ignore her as I show Celeste how to make a cappuccino.
“OK, so you need to tilt the jug like this and get the milk to the right temperature.”
“He is a hockey player. They are hardly the commitment type.”
“Once it’s nearly there, bring the nozzle to the top of the milk so you can create some foam.”
“Greg on the other hand, is the commitment type. You could plan a future with him.”
“Once the milk is all done, just bang the bottom of the jug onto the side to get rid of any bubbles.
Foam good, bubble bad.”
“Greg is also going to have a good, stable job. What’s Austin going to do? Play hockey for the
rest of his life. I don’t think so.”
“Then we pour the milk over the coffee, add an inch of foam, and then dust with chocolate powder
and viola. One cappuccino.”
“Austin will probably end up cheating on you.”
Celeste looks at me and then over the counter at Sarah and Ellie. “Are they your friends?” I sigh
and nod.
“Even if Austin wasn’t in the picture, Greg and I would never happen. Please stop going on about
this.” Ellie looks at me sadly
 “You know we just want what’s best for you right?” She says leaning over the counter and
grabbing my hand. I pull away.
“It’s shitty that you think you know what is better for me than I do myself.”
“Come on, let’s go Ellie. He’s too dick drunk to listen to reason right now” Sarah rolls her eyes
and they both leave the shop and leave me too stunned to speak. These are meant to be my fucking
friends.
“I don’t think they are your friends,” a deep but shy voice says. I turn to my right and by the cash
register is a customer who is about 6”2’, medium build, and chin length tousled blonde hair. He looks
like the kind of jock that would beat someone like me up but there’s a vulnerability to him that they
never had. “Sorry, that was rude. I shouldn’t have said anything.”
He looks at the menu “Could I get a latte please with a shot of the salted caramel?” He asks
Celeste with a nervous air.
“You’re OK sweetie, he knows his friends are fucked up,” Celeste tells him with a smile as she
takes his money and I fix his drink.
“They really are but I’m working on fixing that!” I finish his drink and put it on the counter.
“I think lobotomies are frowned upon,” he deadpans. Celeste and I break out laughing.
“They are. Thankfully, my plan is a not morally reprehensible,” I reply.
“He’s convinced the hot quarterback to be his pretend boyfriend.”
“Celeste, that is meant to be a secret. And he isn’t a quarter-” I get out before she interrupts me.
“I know, but I’ve decided I’m going to keep you both,” she smiles serenely at us. “My own little
harem.”
“I’m gay.”
“So am I,” his eyes widen briefly. “I’m also not out.” Celeste leans over the counter and pats his
cheek. I kinda love her weirdness.
“Don’t worry cutie, we won’t out you. Also, I’m a lesbian so I don’t mean a literal harem. It’s just
a cute name for us all. Speaking of which, what’s your name?”
“Mel,” he shakes his head, his entire face going red. “Fuck, no that’s not my name. My name is
Maxwell, Max for short. I was trying to decide between saying Max or Maxwell and just said Mel”
“Excellent, we are now best friends. You shall be known as Mel. We will help Milo with his fake
football boyfriend until he realizes he doesn’t need the Prick Posse anymore,” she smiles at us both
and goes to serve a customer that just walked in.
I give up trying to tell her that Austin plays hockey and not football.
 “I have to go but you should take your guy on a date. Somewhere your friends are likely to see you
but not in an obvious way,” Max says quietly. “Like if they hang out somewhere, you guys go to the
place next door. So it won’t come off intentional.”
“That is genius. My friends drink at the wine bar on main a lot so we should go to Rhodes Bar
which is opposite?”
“Yeah, that’s perfect” He smiles “Maybe see if any of his friends want to hang out publicly too. If
they’re involved then it adds to the plausibility.” With a quick goodbye Mel leaves.
All that’s left for me to do now is get through the rest of my shift so I can see if Austin is up for a
date with me!
 6

Austin

I think I might throttle Bron if he carries on like this. I get it. We’re all fucking angry about Donny,
but does he have to slam every single door he comes into contact with?
He slams the refrigerator door.
“Are you going to do that for the rest of the fucking season, man?” Tyler complains. “We’re all
upset about Donny but you’re really taking it hard. That’s what he said. Wait, were you banging?” I
can’t help but chuckle at the alarmed look on Bron’s face.
“What? No! You know I don’t do friends with benefits, and I don’t fuck around with teammates,”
he runs a hand through he short, cropped hair and lets out a deep breathe. “Fuck. I’m captain, you
know? It’s my job to lead you fuckers on and off the ice. How good a job can I be doing if I can’t
even tell that my friend is using and gets kicked off the team.” I walk around the counter and pull him
into a hug.
“None of us saw it coming.”
“That’s what he said.”
“Tyler, that’s getting old.”
“Pft, as if it could ever,” he walks around the counter and joins in with hugging Bron. “I’m
worried about what will happen with the team. Donny was a killer winger.”
I sigh and pull away.
“Coach says he has a plan, so let’s get to this meeting.”
We collect our hockey gear and make our way to the stadium. The rest of the team, including
Chase, are already there joking around. Well, not Chase. He’s sitting there stoically looking at his
phone. We sit at our cubbies waiting and a minute later Coach walks in looking as angry as he did last
night.
 “Donny Albertelli has been expelled from Lakehaven University and will no longer be playing
hockey with us.” The team starts shouting, causing an uproar. “Quieten down. Now.” He waits until
everyone shuts up before continuing. “You do not need to know why, just that it was justified and he
has already gone back home. What we need to concentrate on now is the team. I filled Donny’s spot
so we need to use preseason to gel on the ice so we can win the championship.”
I look at the guys and see that Tyler and Bron are wearing identical looks of surprise, like I
presume I am.
“Coach, you’ve filled Donny’s spot already?” Bron asks over the murmur of our teammates.
“Yes, he is a junior transfer student from Grantham U down in Oklahoma. Ah, here he is now.” A
guy about my height with shoulder length blonde hair walks into the locker room. He walks up to
Coach and shakes his hand. “Gentlemen, this is Max Dyer. Bron, show him to a cubby. I want you all
on the ice in ten minutes.”
Coach and his assistants then walk out and an awkward silence is left in their place. I start
counting in my head seeing how long it’ll take Tyler to say something. I make it to 6. New record.
“Hi, I’m Tyler. So how comes you’re able to play as a transfer?” Of course he immediately goes
there. Can’t lie, I’m curious as fuck about that too. NCAA rules state that players who transfer are
benched for a year. It’s rarely waived.
“Um, the Grantham U campus got destroyed by hurricane Mindy in the summer and the hockey
team had to disband. The NCAA gave special permissions for those of us transferring to new
schools.” This guy is so fucking nervous. How is he a hockey player?
“That’s shit,” Jensen, our goalie says. I agree. Having to join a whole new team after yours was
destroyed absolutely must suck.
“Yeah, it is.” he lets out a breath “Are you Bron? I should probably get to my cubby and get
changed.”
“I’m Bron. You’re next to me. I’m the captain.” Looking him up and down with a sneer. “I guess
we’ll see if you’re any good.”

Five minutes on the ice and I think we can all agree that Max is good. He’s NHL good. His nerves
slip away the moment his skates touch the ice. He knows his shit and could even be better than Donny.
Practice is going fairly smoothly, even with Brons angry and intense attitude. By the end of it we’re
all feeling positive about our first preseason game in three weeks.
 After showering and getting changed, I decide to slip way without the others so I can go to The
Blue and see Milo.
He spots me as soon as I walk through the door. “Take a seat Austin, I’ll make you your coffee and
come join you. I was just about to take my break.”
“Sounds great.” I take a seat where I can watch him make my coffee. Is making coffee usually so
erotic or is it just that I am so gone for him I see sex everywhere? Because watching the muscles in
his back, move and flex as he makes the drink, is really fucking sexy.
He walks around the counter with two drinks and puts one down in front of me before sitting
down and taking a sip of the one still in his hand.
“Mm, that’s delicious,” he moans. “I can see why you always order this.” I can’t take my eyes off
of him, as he licks away the foam from his top lip. My cock starts to get hard so I force myself to look
away and take a sip of my own drink. It really is good.
“I made two new friends today.” He practically bounces in his chair. “Celeste and Mel. Celeste is
a new hire and she’s quite quirky? I’m not sure if that’s the right way to describe her. She beats to her
own drum. And she’s fun and nice and doesn’t make me feel bad. Mel, I know less about because he
was a customer who overheard Sarah laying into me and gave his appearance. He seems nice but a bit
lost. He actually gave me a great Idea for us to have fake dates.”
“Oh, you told him we were fake dating?” I don’t know why but that really bothers me. Milo isn’t
into this guy is he. That would suck.
“Nah, Celeste did,” he rolls his eyes, which gives me some comfort. “She’s under strict
instructions to not do it with anyone else. He had a great idea though. He said we should go on a date
to Rhodes Bar.”
“That’s quite specific.”
“Well he actually said go somewhere close to where my friends hangout but not the same place.
He thinks it’ll make it less obvious.” Milo bounces up and down in excitement.
“That really is a good idea. I’ve got to catch up with some college essays tonight and I have a
double practice session tomorrow, but I’m free Friday if you are?” He really does seem invested in
these dates with me so maybe he isn’t into this guy. Or he just doesn’t want to swap guys and lose
credibility with his friends.
Why am I so in my fucking head.
“That sounds perfect,” he beams “Shoot, I gotta get back. See you Friday, Austin.”
I can’t wait.
 7

Milo

T his is great and not at all awkward. We’re walking along Main Street at the pace of a geriatric
snail, Austin’s hand on my lower back. I like the hand placement but he’s so stiff, I’d be more
comfortable snuggling with a life size Ken doll. I let out a sigh.
This is not going to work.
“Are you OK Milo?” Austin asks sweetly, stopping outside the local bookshop. He has a cute
little crease in between his eyebrows that looks like a volcano. It’s fucking adorable. “Milo?”
Shit, I forgot to answer him.
“I’m…feeling a bit awkward. Are you sure you want to do this with me?” He smiles which I feel
in my core. This man is a lot more delicious than I think he realizes.
“I do. I think maybe we should talk about boundaries though. I don’t want to touch you
inappropriately or make you uncomfortable. I probably should have brought this up earlier.”
“That is a great idea” I smile at him feeling relieved now I know why he is so hesitant. “I’m a real
tactile person. I love being touched so I’m cool with that.”
“What about kissing?” He says running his hand through his hair nervously. “Would…erm, would
kissing be OK?
Fuck yes it would.
Obviously I don’t say that and scare him off.
“I’m good with kissing. I’m actually a total whore for kissing so I’d love that.”
Before I have the chance to go find a hole to go climb in and die from embarrassment, Austin lets
out a loud laugh and pulls me into a hug. Holy moth balls this man smells amazing. Like sandalwood,
soap, and something that is decidedly him.
Delicious.
 Can smells be delicious? I guess they can when it makes me want to eat him up. Of course I’m
now thinking about giving him a blow job. Oooh, I wonder what his dick looks like. And now I’m
starting to chub.
Fuck my brain. I really need to remember that this is fake and he is not into me.
I pull out of the hug with a cheery smile. Based on Austin’s alarmed look, I’m guessing I didn’t
achieve cheery and went on to manic. I try to rein my face in.
“So, yay for kissing. Let’s pencil some of that in.”
I want to cry.
Austin smiles at me again. He leans in and brushes his lips across mine briefly. “Consider it
penciled” he tells me as he grabs my hand and we start walking to the bar again. “I love this place.
They make the best chicken burger I’ve ever had. Seriously, songs should be made about it.”
“Ok, I’m sold. I’ll be getting the chicken burger,” I laugh. Austin opens the door for me, like the
gentleman he is, and we make our way to a booth in the back. A waitress comes over, we give her our
order, and she brings us our drinks, though not before showing her our ID.
“So what’s the deal with your parents?” I ask Austin after taking a sip of the fruity cocktail I
ordered.
“You’re getting right down to it!”
“Eh, I figure do the hard topics before food and the easier ones as we eat.”
“I can see how that makes sense.” He sighs “My parents divorced when I was 11 and it was a shit
show. My dad caught my mom having sex with his work colleague in his office. My mom said she
was pregnant and moved in with the other guy, but then the guy got fired and it turned out she had a
false positive. She tried to get my dad to take her back but he wouldn’t. She tried to get custody of me
but the judge asked me what I wanted and I said I wanted to live with my dad. Her boyfriend used to
creep me out so no way was I going to live with them. This made her mad and she screamed at me in
court that the only reason she wanted custody of me was for child support. Because she cheated, that
triggered a clause in their prenup which means she didn’t get alimony. Her boyfriend couldn’t get
another job so they moved in with his mom and basically live a shitty life with huge chips on their
shoulders. I used to speak to her maybe once a month and all she really did was moan about her life
and ask me for money. So I went no contact a couple of years ago and it made me happier.”
“Holy shit, Austin, how the fuck are you so well adjusted having gone through all that?” He looks
at me thoughtfully. I could get lost in those eyes.
 “My dad,” He says simply. “He was amazing from the start. He immediately sought out a great
therapist and tried his hardest to make the whole thing as easy as possible on me. He never really
stopped. He’s always been there for me, we have a great relationship.”
“That’s wonderful. He sounds like the perfect dad.”
“He has definitely had his moments but he’s fucking close to perfect.” I am treated to another of
his blindingly wonderful smiles. This man is beautiful. Even more so now I know what he’s gone
through with his mom. “What about you?”
“Hmm? What about me?”
“What about your parents?”
“Ahh.” Shit I should’ve thought about this when I asked him about his. Of course he would want to
return the question. “Well, my parents are dead,” I nearly laugh at the look on his face.
“Shit, I’m sorry you don’t have to talk about it.”
“It’s ok. My parents were 14 when they had me. My mom’s parents kicked her out so she moved
in with my dads. When I was 1 my grandma was driving them to school, a truck ignored a stop sign
and plowed into their car killing them all and the driver. My grandpa brought me up and kept them
alive for me. My mom and dad had been best friends since kindergarten. The funny thing is I shouldn’t
exist.”
“What? What do you mean, of course you should.” I pat his hand at his defensiveness for me.
“My mom came out as a lesbian and my dad as gay. They only ever had sex the one time to double
check they were gay. My grandpa said they had planned to raise me together and stay best friends
forever. I always thought that was cute. Grandpa also let me know that I didn’t have to prove my
sexuality and that if I did, to wrap up.”
“He sounds like a fun guy.”
“He really is.”
Our food comes and we talk about music and movies we both like. I love that we have so much in
common. When it comes time to leave, he takes my hand in his like last time and walks me back to my
dorm. The whole time, I’m excited to maybe get another kiss to the cheek.
“Thanks for a lovely date Austin.”
“I had a great time.” He leans in and presses his lips to mine. I move closer, loving the feel of him
on me. I lick along the seem of his lips and he opens his mouth allowing me to deepen the kiss.
There should be statues of his lips made in his honor and displayed across the world. Holy fuck,
he can kiss.
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 Bei meinen Wanyamwesi, mit denen ich, schon um sie zu
beschäftigen, in Lindi den Anfang gemacht habe, frommt ein
einfacher Befehl nicht viel. Drücke ich einem meiner Getreuen
Skizzenbuch und Bleistift in die Hände mit der Aufforderung, etwas
zu zeichnen, so ertönt unweigerlich und unter einem verlegenen
Lächeln ein verschämtes „Si jui, Bwana, ich kann doch nicht, Herr“.
Dann heißt es, den Mann nach seiner Individualität behandeln; man
kommt ihm energisch oder auch mit sanfter Bitte; in jedem Fall aber
habe ich gefunden, daß es am meisten fruchtet, wenn man die
Jünglinge bei ihrem Ehrgeiz faßt: „Ach was, du bist doch ein kluger
Kerl, ein mwenyi akili; sieh doch mal her, dein Freund Yuma da
drüben, der doch lange nicht so klug ist wie du, was kann der schön
zeichnen; hier setz’ dich mal hin und male einmal gleich den Yuma
selbst ab.“ Einer derartigen schmeichelhaften Hervorhebung ihrer
Verstandeskräfte haben bisher unter meinen Leuten nur ganz
wenige widerstanden, die, allen aufmunternden Worten zum Trotz,
auch fernerhin dabei blieben, sie könnten’s nun einmal nicht. Den
anderen ist es ergangen wie dem Löwen, der Blut geleckt hat: sie
sind unersättlich, und wenn ich zwei Dutzend Skizzenbücher
mitgebracht hätte, sie würden dauernd alle besetzt sein.
Pädagogisch richtiger als das von mir zuerst eingeschlagene
Verfahren, dem Neuling die Auswahl des ersten Objekts selbst zu
überlassen, ist übrigens das andere, nach dem man den Leuten
zunächst einen ihnen ganz vertrauten Gegenstand, eine
Wanyamwesihütte, oder ein Huhn, eine Schlange oder etwas
Ähnliches zu zeichnen empfiehlt. Dann zeigt sich, daß sie mit
einigem Zutrauen zu sich selbst an die Arbeit gehen und daß sie auf
ihre Meisterwerke unbändig stolz sind, wenn ihr Herr auch nur das
geringste Wort des Lobes äußert. Selbstverständlich würde ich
niemals auch nur den Schatten eines Tadels auf die Zeichnungen
fallen lassen; es ist ja nicht der Endzweck meiner Forschung, zu
kritisieren und zu verbessern, sondern lediglich das künstlerische
Vermögen der Rasse zu studieren und die psychologischen
Vorgänge beim Werden des Kunstwerks zu ergründen.
 Alter portugiesischer Turm in Lindi.
Das letztere erstrebe ich in der Weise, daß jeder meiner Künstler,
sobald er sich für ein Bakschischi, ein Künstlerhonorar, reif hält,
gehalten ist, mir seine Werke vorzuzeigen. Dann erhebt sich stets
ein meist recht langdauerndes, aber für beide Teile doch recht
kurzweiliges Schauri. „Was ist das?“ frage ich, indem ich mit der
Spitze meines Bleistiftes auf eine der krausen Figuren deute.
„Mamba“, ein Krokodil, ertönt es zurück, entweder mit einem leisen
Unterton der Entrüstung oder des Erstaunens über den Europäer,
der nicht einmal ein Krokodil kennt, oder aber in dem bekannten Ton
der leisen Beschämung, daß das Werk so schlecht ausgefallen sei,
daß nicht einmal der allwissende Msungu seine Bedeutung zu
erkennen vermag. „So, also ein Mamba; schön“, heißt es, und der
Stift schreibt das Wort neben die Zeichnung. „Ja,“ fällt nun aber ganz
regelmäßig der Künstler ein, „aber es ist ein Mamba von
Unyamwesi“, oder aber „von Usagara“, oder „vom Gerengere“, oder
welcher geographische Begriff hastig hinzugefügt wird. Unwillkürlich
stutzt man und fragt: „Warum? Wieso?“ Und nun kommt eine lange
Erzählung: Das sei ein Krokodil, welches er und seine Freunde —
folgen deren Namen — damals gesehen hätten, als sie mit dem und
dem Europäer auf der Reise von Tabora nach der Küste gewesen
seien, und welches beim Übergang über den und den Sumpf oder
über den Gerengerefluß ihn auf ein Haar getötet hätte. Bei der
Niederschrift der ersten Kommentare achtete ich noch nicht
sonderlich auf das stete Anknüpfen an ein bestimmtes Ereignis; jetzt
aber, wo ich doch immerhin schon eine Menge Blätter mit
Zeichnungen von Einzelobjekten, seien es Tiere, Pflanzen oder
Erzeugnisse menschlicher Kulturbetätigungen, und mit ganzen
Szenen aus dem Leben Innerafrikas besitze, ist es mir klar
geworden, daß der schwarze Künstler überhaupt nicht imstande ist,
ein Objekt an sich, sozusagen als Abstraktum, und losgelöst von der
Naturumgebung, und zwar einer ganz bestimmten Umgebung, zu
zeichnen. Wenn er den Auftrag bekommt, eine Wanyamwesifrau zu
zeichnen, so zeichnet er unbedingt seine eigene Frau, oder wenn er
keine hat, eine ihm persönlich nahestehende, bekannte; und wenn
er eine Wanyamwesihütte zeichnen soll, so verfährt er genau so: er
zeichnet seine eigene Hütte oder die seines Nachbars. Ebenso
verhält es sich auch mit den Genrebildern. Das sind keine
Genrebilder in unserem Sinn, sondern es ist sozusagen
Geschichtsmalerei. Ich besitze bereits eine Reihe von Szenen, in
denen ein Löwe sich auf ein Rind stürzt, oder eine Hyäne den
Menschen angreift, oder wo sonst ein Auftritt aus dem Kampf der
höheren Organismen ums Dasein wiedergegeben wird. Stets heißt
es dabei: „Hier, das ist ein Löwe, und das ist ein Rind, aber das Rind
gehörte meinem Onkel, und es sind ungefähr vier Jahre her, da kam
eines Nachts der Löwe und holte es weg. Und das hier, das ist eine
Hyäne, und der hier, das ist mein Freund X., der auf dem Marsch
von Tabora nach Muansa krank wurde und liegenblieb; und da kam
die Hyäne und wollte ihn beißen, aber wir haben sie weggejagt und
haben den Freund gerettet.“
Dies sind nur ein paar Stichproben aus der Art meiner
Forschungsmethode und aus ihren Ergebnissen. Ich habe die
Überzeugung, auf dem richtigen Wege zu sein. Freilich werde ich
manchen Fehlschlag erleben und vieles hinzulernen müssen, aber
das ist ja eine allgemein menschliche Erfahrung, mit der man sich
zudem um so leichter abfinden wird, je tatkräftiger man sich in seine
Aufgabe hineinstürzt.
 Unter Palmen.
Mein Kraftmesser, der schon auf dem Dampfer im Roten Meer so
gute Dienste zur Herstellung freundschaftlicher internationaler
Beziehungen getan hat, bewährt auch hier wieder seine Zauberkraft.
Weiß ich mit meinen Leuten und ihren Freunden, die sie sich
inzwischen in Lindi erworben haben, gar nichts mehr anzufangen, so
drücke ich dem wackern Pesa mbili, der natürlich in allem den
Vorrang haben muß, das Stahloval in die Hand. Dann drückt er, und
mit ihm schaut die ganze dichtgedrängte Schar der schwarzen
Kameraden gespannt aufs Zifferblatt nach der Kraftleistung, gleich
als verständen sie die geheimnisvollen Zeichen zu deuten, die dort
auf dem Messingbogen eingraviert sind. Verkündige ich dann nach
einem Blick meinerseits auf die Skala das Ergebnis,
selbstverständlich mit der bloßen Zahl und unter Weglassung der
Kilogramme, bei denen sich die Naturkinder doch nichts denken
könnten, so wird dieses erste Ergebnis mit einem gewissen, aber
wohl erklärlichen Gefühl der Unsicherheit entgegengenommen. Man
weiß ja noch gar nicht: ist das viel, oder ist das wenig, da noch der
Maßstab des Vergleichs fehlt. Erst beim Zweiten werden subjektive
Empfindungen ausgelöst; hat er statt der 35 Kilogramm seines
Vorgängers deren nur 30 gedrückt, so ergießt sich über ihn schon
ein Gelächter milden Spottes; übertrifft er aber den Rivalen, so ist er
ein Mwenyi mguvu, ein Starker, dem man Bewunderung zollt, die er
mit lächelnder Würde entgegennimmt.
 So geht das Spiel reihum; man kann es stundenlang mit den
Leuten betreiben, ohne daß sie müde würden. Nur eins fehlt den
Intelligenteren unter ihnen; zwar interessiert es sie zu wissen, wer
unter ihnen selbst der Stärkste oder Schwächste ist, aber um eine
höhere und die eigentliche Vergleichsmöglichkeit mit sich selbst zu
gewinnen, möchten sie doch gar zu gerne erfahren, was ihr Herr und
Gebieter zu leisten vermag. Selbstverständlich tue ich ihnen zum
Schluß den Gefallen und drücke rechts und drücke links. Wenn dann
von meinen Lippen das Ergebnis ertönt, an dem ich zu meiner
Genugtuung nicht einmal etwas zu mogeln brauche, so erschallt
einhellig aus aller Munde ein lautes, bewunderndes „Aah — Bwana
kubwa!“, wörtlich: „Aah — du großer Herr“, dem Sinne nach etwa:
„Was bist du für ein großer Riese!“
Tatsächlich nehmen wir Europäer, was die Fähigkeit s p o n t a n e r
Kraftentfaltung anlangt, neben dem Neger den Rang von Riesen ein.
Ich habe mir die Einzelzahlen der Leute ziemlich genau gemerkt,
auch für ihre wiederholten Druckübungen, so daß das Moment der
Ungewohntheit und der Ungeübtheit auch bei ihnen ausscheidet;
aber wie fallen sie gegen uns ab! Über 35 Kilo rechts und 26 Kilo
links ist mit Ausnahme eines einzigen, der 40 und mehr Kilo drückte,
niemand hinausgekommen, während ich auch hier in der
feuchtwarmen Küstentemperatur nach wie vor 60 und mehr Kilo
rechts und 50 und mehr Kilo links erziele. Und dabei sind meine
Leute fast alle stramme Berufsträger mit mächtigem Thorax, breiten
Schultern und prächtiger Oberarmmuskulatur. Ihnen fehlt eben,
worauf ja schon sooft hingewiesen ist, die Fähigkeit, ihre Körperkraft
zeitlich zu konzentrieren, während gerade die Wanyamwesi durch
ihre fabelhafte Ausdauer förmlich berühmt geworden sind.
Somit bieten die Schwarzen unstreitig ein Gesamtbild dar, dem
man gewisse psychologische Reize nicht absprechen kann; aber
fast noch interessanter als sie sind mir während meines nunmehr
bald anderthalbmonatigen Aufenthalts an der Küste die Weißen
erschienen. Daressalam ist groß genug und beherbergt so viele
Angehörige unserer Rasse, daß sich dort die Rassengegensätze
zwischen Schwarz und Weiß der Beobachtung durch den Neuling
leicht entziehen; die Gegensätze aber unter der weißen Bevölkerung
selbst gleichen sich auf dem weitgedehnten Raum der großen
Siedelung wenigstens bis zu einem bestimmten Grade aus. Das
ungleich kleinere Lindi bietet zu keiner der beiden Möglichkeiten den
Raum; in der Enge seines Milieus und der Einförmigkeit seines
Lebens prallen hier die persönlichen Gegensätze unvermindert und
unabgeschwächt aufeinander, und in erschreckender Klarheit kann
man gerade in einem solchen Nest die ungeheuer rasche und starke
Einwirkung des Tropenaufenthaltes auf das seelische
Gleichgewichtsvermögen einer landfremden Rasse studieren. Es ist
nicht meines Amtes, auf die zum mindesten kuriosen Auswüchse
unseres deutschen Klassen- und Kastengeistes hinzuweisen; wie er
selbst hier unter dem halben oder ganzen Dutzend Europäern seine
wenig genießbaren Früchte zeitigt; wie das durch die soeben
erfolgte Einführung der Zivilverwaltung „entthronte“ Militär über diese
Zivilverwaltung lächelt; und wie durch Hinüberspielen des
Sachlichen auf das Persönliche schließlich jedes Zusammenleben
und, was schlimmer ist, auch jedes Zusammenarbeiten unterbunden
werden kann. Dem Neuankömmling, der seine Verwunderung über
solche Verhältnisse äußert, sagt man mit einer Gelassenheit, die mit
der sonstigen dauernden Gereiztheit merkwürdig kontrastiert: „Ach,
was wollen Sie denn; das ist doch nicht bloß hier so; das finden Sie
überall.“ So scheint es in der Tat zu sein, nach allem zu urteilen, was
ich in diesen lehrreichen Wochen vernommen habe. Ich hoffe indes,
daß auch diese unliebsame Erscheinung nur eine von den vielen
Kinderkrankheiten ist, die schließlich jedes Kolonialvolk einmal
durchzumachen hat.
Völlig verständnislos aber stehe ich dem furchtbaren Jähzorn
gegenüber, mit dem jeder auf einen längern Aufenthalt im Lande
zurückblickende Weiße behaftet erscheint. Ich versuche einstweilen,
ohne Schimpfwörter und ohne Ohrfeigen meinen Weg zu gehen,
aber man sagt mir einhellig, ich würde im Laufe der nächsten
Monate schon eines Besseren belehrt werden. Jetzt kann ich in der
Tat noch nicht beurteilen, ob es wirklich nicht ohne Prügel geht: aber
ich hoffe es doch.
Bewunderungswürdig ist bei den tiefen Schatten, die das Bild des
Europäerlebens hierzulande verdunkeln, die Virtuosität, mit der sich
die Herren wirtschaftlich zu behelfen wissen. Schon in dem
Kulturzentrum Daressalam denke ich mir das Ehrenamt eines
Messevorstandes nicht ganz leicht, trotzdem es dort Bäcker,
Schlächter und Läden aller Art in Hülle und Fülle gibt; aber wie muß
in dem entlegenen Küstennest der unglückliche Junggeselle sein
Hirn zermartern, um den hungrigen Magen seiner Tischgenossen
nicht nur stets etwas Neues, sondern überhaupt etwas bieten zu
können! Der deutschen Hausfrau, die bloß über die Straße zu
schicken oder gar nur ans Telephon zu treten braucht, mag es, wenn
das Schicksal sie an der Seite des Gatten in einen solchen Winkel
Afrikas verschlagen hat, zunächst seltsam vorkommen, wenn sie auf
sichere Lieferung von Fleisch und Gemüse, von Kartoffeln und Brot
überhaupt nicht rechnen kann, sondern sehr bald merkt, wie
weitschauend für alle die tausend Kleinigkeiten, die von unserm
Wirtschaftsbetrieb unzertrennlich sind, vorgesorgt werden muß.
Konserven allein tun es nicht, das verbietet schon der Preis; da heißt
es denn auf Tage, ja unter Umständen auf Wochen und Monate im
voraus disponieren, und außerdem noch aus den wilden Kräutern,
die der schwarze Koch und sein Küchenboy ins Haus schleppen,
genießbare Gerichte herstellen. An der Küste sichert der Reichtum
der Gewässer an eßbaren Fischen noch immer einige
Abwechselung; im Innern fällt auch das weg. Und wenn es dann
vorkommt, wie gerade jetzt, daß selbst der Standard- und
Charaktervogel Afrikas, das Huhn, und sein Produkt, das Ei,
versagen, dann steht es schlimm, und die Fürsorge für eine größere
Menschenzahl wird zu einem Problem.
Doch es ist merkwürdig, selbst die hartgesottensten
Junggesellen unter den deutschen Herren wissen dieses Problem zu
lösen, nicht immer elegant und sicherlich auch nicht immer zur
vollkommenen Zufriedenheit kritisch veranlagter Vorgänger im Amte,
aber doch so, daß zum mindesten der Neuling des Staunens und
der Bewunderung voll ist. Eine Berühmtheit in der ganzen Kolonie ist
auf kulinarischem Gebiet seit langem Dr. Franz Stuhlmann, der
Begleiter Emin Paschas auf dessen letzter, verhängnisvoller Reise,
ein tüchtiger Ethnograph und seit langem der Hüter und Pfleger der
afrikanischen Pflanzenwelt, soweit sie in den Dienst des Menschen
gestellt werden kann. Stuhlmann steht im Ruf, aus jedem Unkraut
am Negerpfad ein wohlschmeckendes Gericht herstellen zu können;
er gilt als lebendiges Kochlexikon für die Tropen. Andere haben es
noch nicht soweit gebracht, doch erscheint mir noch immer
erstaunlich, was z. B. der Hauptmann Seyfried aus den
elementarsten Ingredienzien zu schaffen vermag, wie er salzt und
pökelt, wie er selbst bei der jetzigen Wärme vollwertige Gelees
herzurichten weiß, und wie vielgestaltig stets seine Tafel gedeckt ist.
Mit einem Irrtum der Heimat möchte ich gleich hier endgültig
aufräumen. „Herrgott, bei der Hitze kann man doch sicherlich nichts
essen“, das ist ein Ausspruch, der uns in Deutschland in
Gesprächen über die Tropen auf Schritt und Tritt an die Ohren
schlägt. Und doch, wie ganz anders liegen die Verhältnisse in
Wirklichkeit! Zunächst einmal ist die Hitze durchaus nicht so
unmenschlich groß, wie man das bei uns so annimmt, wenigstens
nicht während der Trockenzeit, wo an der Küste bei Tage stets eine
frische Seebrise weht; sodann aber ist der Stoffwechsel in den
Tropen ungleich reger als bei uns. So wundert es nicht einmal den
Neuling, wenn er sieht, daß die alten „Afrikaner“ schon in aller Frühe
ein sehr umfangreiches erstes Frühstück zu sich nehmen, bei dem
Fleisch verschiedener Zubereitung, aber auch Früchte keine geringe
Rolle spielen. Mittags tut es auch der kleine Beamte dort nicht unter
zwei Gängen und Nachtisch, und abends nach dem Dienst folgt
dann bei allen Ständen und Berufen eine Mahlzeit, die wir bei uns
zulande hier dreist als Festdiner bezeichnen würden. Diese ganze,
anscheinend so üppige Lebensweise verdient aber alles andere als
Tadel und Mißbilligung; sie ist im Gegenteil physiologisch durchaus
berechtigt und notwendig, soll der Körper den nachteiligen
Einwirkungen des Klimas auf die Dauer widerstehen. Den
Neuankömmling wundert dieser Appetit deswegen nicht, weil er ihn
unbewußt teilt. Ich schlage in dieser Beziehung schon in Europa
eine ganz gute Klinge, aber was ich hier leiste, würde mich sicherlich
zum Schrecken mancher deutschen Hausfrau stempeln.
Nur mit dem Alkohol will es nicht recht. So gern und mit soviel
Verständnis ich daheim mein Glas Bier oder mein Glas Wein zu
würdigen weiß, und so eifrig wir Reisenden auch noch an Bord den
Vorräten des „Prinzregent“ an Münchener und Pilsener zugesetzt
haben, seitdem ich an Land bin, habe ich Bier überhaupt nicht mehr,
Wein aber nur in ganz geringen Quantitäten getrunken; an das
Nationalgetränk der weißen Deutsch-Ostafrikaner aber, Whisky und
Soda, habe ich mich noch nicht gewöhnen können. Für Lindi ist
diese Enthaltsamkeit verständlich, denn hier gibt’s kein Eis; doch
auch in Daressalam, wo die Bierbrauerei von Schultz die ganze
Stadt täglich mit Eis versorgt, habe ich den alkoholischen Getränken
keinen Geschmack abgewinnen können. Für meine Reise ins Innere
gereicht mir dies sehr zum Vorteil, denn ich bin unter diesen
Umständen der Mitnahme irgendwelcher Flaschenbatterien
überhoben.
Erfreulicherweise nähert sich mein unfreiwilliger Küstenaufenthalt
jetzt seinem Ende. Vor wenigen Tagen ist Herr Bezirksamtmann
Ewerbeck aus dem Innern zurückgekehrt; er ist
liebenswürdigerweise bereit, mit mir schon übermorgen wieder
aufzubrechen, um mich mit einem Teil der Polizeikompagnie durch
das Aufstandsgebiet der Wamuera bis Massassi zu geleiten. Im
mittlern Lukuledital gibt es für ihn noch mancherlei zu tun; die
meisten Rädelsführer aus dem Aufstande sind zwar bereits längst
gefangen und zieren als „Kette“ die Straßen von Lindi; nach anderen
wieder wird noch immer gefahndet. Das wird noch manches Schauri
kosten. Von Massassi muß Herr Ewerbeck sofort wieder nach Lindi
zurück, um hier die Reichtagsabgeordneten feierlich zu empfangen,
die im August auf ihrer vielbesprochenen Studienreise nach
Ostafrika auch den Süden der Kolonie auf kurze Zeit besuchen
wollen. Möge die koloniale Idee im deutschen Volk durch diesen
Besuch der acht Männer immer festeren Fuß fassen, dann soll es an
einer Zukunft dieses Landes nicht fehlen!
Mein erster Blick in das Innere war übrigens keineswegs
freundlich. Im Laufe des Reitkursus, den Herr Hauptmann Seyfried
mir seit einiger Zeit erteilt, sind wir eines Abends auch auf den Kitulo
geritten. Es ist ein langgestreckter, ziemlich steiler Höhenzug von
175 Meter Seehöhe, der sich unmittelbar hinter Lindi erhebt und die
schmale Sandebene, auf der die Stadt liegt, vom Innern des Landes
trennt. Als Wahrzeichen unserer Kultur trägt dieser Kitulo bereits seit
Jahren einen Aussichtsturm. Als ich diesen auf einer allerdings
etwas gebrechlichen Leiter erstieg, war die Sonne bereits
untergegangen, und der ganze Westen, also gerade der Teil des
dunklen Kontinents, in den ich in den nächsten Tagen eindringen
will, breitete sich als eine dunkle, drohende Masse vor mir aus.
Einen Augenblick nur wollte es unheilverkündend in mir aufsteigen,
doch rasch besann ich mich auf mein altes Glück, das mich noch
niemals verlassen hat. „Ach was, ich zwinge dich doch“, sagte ich
halblaut, steckte mir mit philosophischer Ruhe eine neue Zigarre an
und erkletterte zum Heimritt den Rücken des mir von der
Schutztruppe in liberalster Weise auch für die Expedition zur
Verfügung gestellten Maultiers.
 Die Ngoma Liquata, wie sie von mir kinematographiert wird. Zeichner der
Trägerführer Pesa mbili, ein Mnyamwesi (s. S. 451).

Fünftes Kapitel.
Einmarsch ins Innere. Die ersten
Eindrücke.
Massassi, 20. Juli 1906.

Herrn Geheimrat K i r c h h o f f , Mockau bei Leipzig.

Ihnen, Herr Geheimrat, traue ich zu, zu wissen, wo mein

gegenwärtiger Aufenthaltsort auf der Karte zu finden ist, vielen
andern im Lande der Dichter und Denker allerdings nicht, denn mit
den topographischen Kenntnissen ist es bei uns, das wissen Sie als
alter Hochschullehrer noch viel besser denn ich als junger, selbst bei
der akademischen Jugend gar schlimm bestellt. Und doch könnte
mancher Kolonialinteressent sehr wohl selbst über die Lage eines
Ortes wie Massassi unterrichtet sein, denn in seiner Art ist es ein
kleines Kulturzentrum. Seit fast einem Dritteljahrhundert wirkt hier
die englische Mission, und seit der Niederschlagung des Aufstandes
behauptet auch ein schwarzer Gefreiter mit einem Dutzend
schwarzer deutscher Soldaten in einer eigens dazu angelegten
Boma tapfer das Feld gegen etwaige neue Kriegsgelüste unserer
schwarzen Brüder.

Makua-Frauen aus dem Lukuledi-Tal.

Ich habe es vorgezogen, mich bei den Soldaten einzuquartieren;
nicht etwa aus unkirchlichem Sinn und aus unfrommem Geiste
heraus, sondern weil die beiden Reverends auf der etwa eine
Stunde von uns entfernt gelegenen Missionsstation schon bejahrt
und der Schonung bedürftig sind. Zudem hat man ihnen die Station
während des Aufstandes niedergebrannt, so daß sie augenblicklich
in ihrem frühern Kuhstall ein mehr idyllisches als angenehmes
Dasein führen. Trotzdem fühlen sich die beiden alten Herren, wie ich
mich bei zwei längeren Besuchen überzeugt habe, außerordentlich
wohl, und besonders Reverend Carnon, der jüngere von beiden,
interessierte sich für den „Emperor and his family“ so lebhaft, als
wenn er nicht in einem weltverlassenen Negerdorf, sondern vor den
Toren Londons mitten in der Kultur lebte. Nur Mr. Porter läßt etwas
nach; er ist aber auch schon hoch in den Siebzig und seit
Jahrzehnten im Lande. In früheren Jahren hat gerade der ältere der
beiden Missionare sich nachdrücklich mit dem Volkstum seines
Missionsgebiets, mit der Volkskunde der Wanyassa, Yao und
Makonde beschäftigt, so daß ich bis gestern hoffte, von ihm und
seinem regsameren Amtsbruder für meine Studien viel zu profitieren.
Aber ich habe eine Enttäuschung erlebt; sooft ich bei dem solennen
und durchaus nicht dürftigen Frühstück, das die beiden Geistlichen
uns zwei Weltkindern, Herrn Ewerbeck und mir, darboten, auf die
Völkerverhältnisse der Umgebung zu sprechen kam, erfuhr das
Gespräch unweigerlich eine Ablenkung in dem Sinne, daß man
wieder zur „Family“ des deutschen Kaisers zurückkehrte, und vor
allen Dingen natürlich zum Emperor selbst. Er muß doch auch den
anderen Nationen mächtig imponieren!
Aber Sie, Herr Geheimrat, wollen erklärlicherweise mehr von
Afrika und seinen schwarzen Leuten hören als von den weißen
Eindringlingen, und seien sie selbst in der friedlichen Gestalt des
Missionars gekommen.
Mit meiner Landung in Lindi am 22. Juni war mein Reiseplan im
Grunde genommen von selbst gegeben. Wenn man einen Blick auf
die Karte Ostafrikas wirft, findet man, daß die äußerste Südostecke
bevölkerungsstatistisch sich wie eine Insel aus der völkerleeren
Umrandung heraushebt. Wirklich ist auch, wie das der leider zu früh
verstorbene Geologe Lieder so treffend geschildert hat, das Gebiet
nördlich vom mittleren und zum Teil auch des oberen Rovuma, bis
weit über den Umbekuru und bis hoch in das Hinterland von Kilwa
hinauf, auf Hunderte von Kilometern hin schweigendes Pori,
menschenleere Wildnis, in der heute kein Negerdorf mehr von der
friedlichen, dichten Bevölkerung zeugt, die noch Roscher,
Livingstone und von der Decken vor nahezu einem halben
Jahrhundert in diesen Gebieten vorgefunden haben. Nur ein
schmales, der Küste in einiger Entfernung entlang laufendes Band
verknüpft diese Völkerinsel mit dem Norden; ein anderes, ungleich
schwächeres verbindet es den Rovuma hinauf mit dem
Nyassagebiet.

Mueramann und Yao.

In dieser räumlichen Umgrenztheit ist der Südosten, d. h. das
Makondeplateau, das nördlich davorliegende Lukuledital und die
weite Ebene im Westen jenes Hochlandes, das idealste Arbeitsfeld
für einen Mann, der wie ich nur verhältnismäßig wenig Zeit zur
Verfügung hat, in dieser beschränkten Zeit aber doch etwas
Abgerundetes liefern möchte. Die Wamuera, die eigentlich als erstes
Ziel gedacht waren, habe ich zu meinem Kummer einstweilen
zurückstellen müssen. Mit dem kaiserlichen Bezirksamtmann Herrn
Ewerbeck bin ich am 11. Juli von Lindi abmarschiert.
Ngurumahamba, der erste bemerkenswerte Ort an der
Lukuledistraße, hat noch ganz Küstencharakter; selbst ein Steinhaus
befindet sich dort unter den Suahelihütten. Aber schon am zweiten
Marschtage kommt man bei Mtua zu dem Völkerstamm der Yao. Sie
stellen den ersten ethnischen Gruß aus dem fernen Innern dar, denn
sie sind der äußerste Vorposten auf der großen Wanderung, die
dieser tatkräftige Völkerstamm seit der Mitte des vorigen
Jahrhunderts aus seinen Ursitzen im südöstlichen Nyassagebiet in
der Richtung nach der Küste des Indischen Ozeans ausgeführt hat
und noch weiter ausführt. In bezug auf die Technik der
Völkerwanderungen klammern wir uns immer an das in dieser
Allgemeinheit sicherlich nicht richtige Bild, das uns von den
frühesten Schuljahren an über die Völkerwanderung par excellence,
die große Westbewegung unserer Altvorderen vor anderthalb
Jahrtausenden, entworfen wird. Wir denken an Mann und Roß und
Wagen, an eine geschlossene dichte Völkerwelle, die sich
schwerfällig, aber unwiderstehlich über die Länder dahinwälzt. Hier
nichts von alledem. Zwar sind diese Yao von Mtua
wanderungstechnisch nicht typisch für ihre Stammesgenossen, denn
sie sind vor etwa einem Jahrzehnt durch Hauptmann Engelhardt den
Wangoni oben am Ostufer des Nyassa abgejagt und hierher
verpflanzt worden; aber sonst vollzieht sich das Eindringen
landfremder schwarzer Elemente hier im Süden ganz lautlos, fast
unmerklich: ein Trupp, eine Horde, eine Gruppe von Familien, im
besten Fall unter der Führung eines Häuptlings, ist eines schönen
Tages da, macht sich im Pori an geeignet erscheinender Stelle ein
Fleckchen urbar, baut ein paar lustige Hütten, und die Einwanderung
ist vollzogen. Mehr oder minder blutige Kämpfe zwischen
Autochthonen und Eindringlingen mögen in früherer Zeit wohl
vorgekommen oder gar die Regel gewesen sein, heute hört man
nichts davon. Ob der Neger toleranter geworden ist, oder ob die
feste deutsche Hand, der natürlich jeder Bevölkerungszuwachs nur
lieb sein kann, eine Sinnesänderung bewirkt hat, muß ich
dahingestellt sein lassen.
In ihrem Äußern unterscheiden sich diese Yao kaum merklich
von den Suaheli der Küste; sie sind in genau dasselbe Kanga, den
bekannten, in Holland gefertigten Baumwollstoff mit den lebhaften
Mustern gekleidet wie die Küstenfrauen, wenn auch nicht so kokett,
sauber und modern wie die Mädchen der Modestadt Daressalam,
allwo die Modemuster einander rascher jagen denn selbst in Paris;
und sie tragen auch alle denselben koketten, kleinen Pflock im linken
Nasenflügel wie die Damen der Küste. Ursprünglich indisch, hat
dieses „Kipini“, im Kiyao, dem Idiom der Wayao, Chipīni genannt,
seinen Siegeszug über die ganze Ostküste Afrikas gehalten, und
jetzt ist es im besten Begriff, als Sinnbild höherer Bildung und
feinerer Zivilisation auch die fortschrittlichen Stämme des Innern zu
erobern. In einfachster Form ein bloßer Zylinder aus Pflanzenmark,
wird es je nach dem Reichtum der Trägerin in den besseren
Exemplaren aus Ebenholz gefertigt oder gar aus Zinn oder Silber
hergestellt. Die Ebenholzpflöckchen sind fast immer in sehr
zierlicher, geschmackvoller Weise mit Zinnstiftchen ausgelegt. Nach
unseren Begriffen stellt das Chipini zunächst keine Verschönerung
des menschlichen Antlitzes dar; hat man sich aber erst einmal an
den Anblick gewöhnt, so findet man es doch ganz nett und
ansprechend, denn es verleiht dem braunen Gesicht der Trägerin
unstreitig etwas Kokettes.
Recht schlimm sieht es im Gegensatz zu der gutbebauten
küstennahen Zone im weiteren Hinterlande bei den Wamuera aus.
Symptomatisch für das ganze Unheil, welches der von den Negern
so kurzsichtig heraufbeschworene Aufstand über diesen Teil Afrikas
gebracht hat, ist schon der Zustand von Nyangao. Es ist die
Missionsstation der Benediktiner. Patres und Schwestern wirkten
hier bis zum Hochsommer 1905 einmütig an der Bekehrung und
Unterweisung der Schwarzen. Dann drang das Majimaji-Gift, die
Zauberwasser-Idee, auch aufs Rondoplateau und ins mittlere
Lukuledital, und ehe die arglosen Glaubensboten sich des nahenden
Unheils versahen, war es schon da. Das Missionspersonal ist
damals nach hartnäckigem Kampf und unter Verlust einer der
Schwestern vertrieben worden, der umfangreiche Gebäudekomplex
aber fiel der Zerstörung durch die Aufständischen anheim. Wie
Nyangao augenblicklich aussieht, zeigt Ihnen die umstehende
Photographie. Jetzt sitzen die drei Väter, die es gewagt haben, auf
den alten Arbeitsplatz zurückzukehren — sie sind mir übrigens vom
„Prinzregent“ her liebe Bekannte — mitten auf dem Trümmerhaufen
einsam in dem ehemaligen Schwesternhause; unverdrossen aber
und ungebrochen haben sie ihr so jäh gestörtes Bekehrungswerk
von neuem aufgenommen.
Der Majimaji-Aufstand bildet am Lagerfeuer und in den
Gesprächen der Neger noch immer den Hauptgegenstand der
Unterhaltung, trotzdem der Lindibezirk längst wieder beruhigt ist.
Seiner Entstehung nach gehört er zu den interessanteren
Erscheinungen der menschlichen Kriegsgeschichte, lehrt doch auch
er, wie allgemein und wie rasend schnell selbst große Bruchteile
einer ganzen Rasse von einer einmal aufgekommenen
abergläubischen Idee ergriffen und zu einer von hoher Begeisterung
getragenen Einheit werden können. Soweit man heute bereits
ersieht, ist die dem Aufstande zugrunde liegende Idee die
Abschüttelung des Jochs der Weißen, das Mittel dazu die
Aufrüttelung der gesamten einheimischen Bevölkerung. Ohne
„Daua“, ohne ein Zaubermittel, ist diese Aufrüttelung beim Neger nur
schwer oder gar nicht zu erzielen. Daher kam auch ganz ohne Frage
das Zurückgreifen der Anstifter dieses verhängnisvollen Krieges auf
die Zauberwasser-Daua. Über diese sind verschiedene Versionen in
Umlauf. Nach der einen wohnte der eigentliche Anstifter an den
Panganischnellen des Rufidyiflusses. Er lehrte, er sei ein
Abgesandter Gottes, mit dem er durch die Vermittlung einer in den
Schnellen wohnenden Schlange verkehre. Diese habe ihm
geheißen, allen Männern das heiße Wasser der Quellen bei
Kimambarre zu reichen; dann würden sie Kraft und Mut bekommen,
die Deutschen in den Ozean zu werfen. Das Wasser aber mache
zugleich alle Kämpfer gegen die Kugeln der Europäer
unverwundbar.
Die andere Lesart weiß nichts von dieser Schlange und dem
heißen Wasser. Nach ihr, die mehr im Norden der Kolonie, in
Usagara, in Umlauf ist, veranstalteten die Zauberer überall in den
Dörfern zunächst gewaltige Pombegelage. Hatte das Bier dann
seine Wirkung getan, so wurden die Dörfler in den Plan des
Rädelsführers eingeweiht; sie bekamen ihre Daua, über die nichts
Näheres gesagt wird, die aber auch hier die Fähigkeit besitzt, ihren
Träger gegen die Kugeln der verhaßten Deutschen unverwundbar zu
machen; die Geschosse verwandelten sich einfach in Wasser, wenn
sie aus dem Gewehrlauf kämen, hieß es. Die zahlreichen Gefechte
haben die Majimajimänner sehr bald eines anderen belehrt; trotzdem
ist der Fanatismus dieser Schwarzen, die selbst gegen das
vernichtende Feuer der Maschinengewehre, der „Bumbum“, bis auf
Speerlänge herangestürmt sind, wahrhaft erstaunlich. —

Ruinen der Missionsstation Nyangao (s. S. 69).

Von der Küste bis kurz hinter Nyangao ist die Vegetation
wesentlich anders geartet als weiterhin westlich. Den größten Teil
des Weges, der Barrabarra, wie er im Trägerjargon heißt, das ist der
etwa in Sektionsbreite geschlagene Weg, auf dem sich der
Großverkehr über die weiteren Entfernungen hin abspielt, begleitet
bis ungefähr Nyangao ein dichter, 3 bis 5 Meter hoher Busch, über
den sich vereinzelt stehende, doppelt und dreifach so hohe Bäume
erheben. Aus diesem Busch herausgespart sieht der weiße
Reisende mehrmals an jedem Tagemarsch zur Linken und zur
Rechten des Weges große, freie Stellen. Das ist Kulturboden; er ist
kenntlich am Fehlen jeglichen Unterholzes und an den verkohlten
Stümpfen der größeren Bäume. Zweifellos sind es alte Dorfstätten.
Aber wo sind die Häuser? Und wo sind die Bewohner, die diesen
Erdenfleck urbar gemacht haben? Hier finden Sie, Herr Geheimrat,
einen typischen Zug aus der Völkergeschichte Afrikas, insonderheit
der neueren, wie sie durch die moderne Plantagenwirtschaft und ihr
Arbeiterbedürfnis, sodann auch durch die Notwendigkeit des
schwarzen Askari inauguriert worden ist. An sich und ursprünglich ist
der Neger nicht scheu; im Gegenteil, er ist neugierig und schätzt
einen regen Lebensbetrieb. Aber er kann, vulgär gesprochen, nicht
vertragen, daß man ihm in die Töpfe guckt. Das geschah nun in der
neueren Zeit in mehr als erträglichem Maße. Jede Karawane von
Binnenlandnegern, die nach der Küste marschierte, sei es, um ihre
Waren, Wachs, Tabak usw. abzusetzen, sei es, um sich beim
Weißen als Arbeiter zu verdingen, hielt es für ihr natürliches Recht,
sich von den Dorfbewohnern tränken und füttern zu lassen. Doch
auch selbst die Karawane eines Weißen ist geeignet, derartige
Belästigungen für die Dörfler mit sich zu bringen. Wie oft habe ich es
schon jetzt sehen müssen, daß unsere Leute sich bei jedem Halt in
die weit auseinanderliegenden Hütten verteilen, um irgendwelche
Dienste, und sei es auch nur den Trunk aus dem Schöpflöffel, zu
heischen. So gefällig und entgegenkommend der Neger auch sein
mag, auf die Dauer paßt ihm diese ewige Störung doch nicht, und
deswegen zieht er vor, die alten Hütten abzubrechen und die neuen
weitab im dichten Busch zu errichten, durch den nur ganz schmale,
kaum auffindbare Pfade führen.
Anthropologisch hätte man sich im Wamueragebiet unter den
Indianern wähnen mögen, so kupferrot erstrahlt ihre Haut. Ich hielt
diesen starkroten Unterton zunächst für ein besonderes
Kennzeichen gerade dieses Stammes, allein ich habe viele
Individuen von ganz gleichem Farbenkomplex auch später bei den
Makua von Hatia, Nangoo und Chikugwe, vereinzelt auch bei den
hiesigen Yao und denen von Mtua und Mtama getroffen. Überhaupt
scheint es mir sehr schwer zu sein, hier anthropologisch einwandfrei
zu arbeiten; die Typen gehen zu sehr durcheinander und ineinander
über, als daß man dem einzelnen seine Stammeszugehörigkeit an
der Nase absehen könnte. Sehr wahrscheinlich bestehen aber auch
gar keine Stammesunterschiede, denn sie alle: die Wamuera,
Wangindo, Wayao, Makonde, Matambwe und Makua gehören der
großen Untergruppe der östlichen Bantu an. Das ist ein Grund mehr,
von meiner an sich so kostbaren Zeit noch weniger auf die
Anthropologie zu verwenden, als ich von Haus aus bereits geplant
hatte. Mögen die Herren mit ihren Meßgerätschaften, ihren Zirkeln
und Stangen selbst hierher gehen. Für uns Ethnographen gibt es
einstweilen Eiligeres zu tun.
Doch ich wollte Ihnen, Herr Geheimrat, erzählen, wie schlecht es
den Wamuera augenblicklich ergeht. Wie Sie wissen, hat sich dieser
Völkerstamm geschlossen am Majimaji-Aufstande beteiligt; es hat
eine ganze Reihe von Gefechten gegeben; schließlich aber haben
die schwarzen Krieger und ihre Angehörigen es doch vorgezogen,
sich vor den siegreichen Deutschen im Busch zu verbergen. Ein
Aufenthalt im Freien während der Regenzeit ohne ausreichendes
Obdach ist sicherlich keine Annehmlichkeit; tritt nun, wie hier, noch
hinzu, daß die Leute nicht geerntet haben, weil sie am Beginn der
Regenzeit nicht haben säen können, so ist Tod und Verderben die
unausbleibliche Folge. Jetzt, wo die Haupträdelsführer zumeist
gefaßt und in sicherem Gewahrsam an der Küste sind, kommen die
Überlebenden langsam wieder aus ihren Verstecken hervor. Aber
wie sehen sie aus, die Ärmsten! Mit einer noch dickeren
Schmutzkruste bedeckt als gewöhnlich, zum Skelett abgemagert, mit
Hautkrankheiten an zahlreichen Stellen des Körpers, entzündeten
Augen, und dabei einer Ausdünstung, daß einem schlecht werden
möchte! Doch sie erscheinen wenigstens wieder vor den Weißen,
was als Zeichen des neugefestigten Zutrauens zu unserer
Herrschaft von nicht zu unterschätzender Bedeutung ist.
Einige sehr starke Marschstunden hinter Nyangao passiert man
den Herrschersitz des „Sultans“ Hatia. Er ist nach Namen und Zahl
der Vierte auf diesem winzigen Makuathrone. Das Grab seines
Vorgängers Hatias III. liegt in einer tiefen Höhle auf dem
Ungurueberge. Dieser ist, richtiger gesprochen, eine Bergnase, die
nach Norden weit aus dem Makondeplateau in die
Lukulediniederung vortritt. Man sieht ihn von der Barrabarra aus
schon tagelang vorher mit seinem rötlich strahlenden Steilabsturz,
den man treffend als das Wahrzeichen des ganzen mittleren