EMBLEMA XXI DE LOS SECRETOS DE LA NATURALEZA. Desde el macho y la hembra traza un circulo, después, un cuadrado, y luego, un triangulo; haz un circulo y tendras la Piedra de los Filésofos Epigrama xxt Desde el macho y la hembra traza un circulo tinico, de donde surge el cuadrado de lados iguales. Traza a partir de él un triangulo, en contacto por todas partes con una redonda esfera, La PIEDRA entonces habra nacido. Si tu espiritu es lento para captar este misterio, comprende la obra del gedmetra y sabris. 165Discurso XX Platén, el muy ilustre filésofo, enseié que los conocimientos que constituyen el fun- damento de todas las artes y las ciencias estén grabados ¢ impresos en acto en la mente humana, y que, si se les recuerdan y repiten, todos pueden captar y conocer todas las enseftanzas. Para demostrarlo, Platén pone en escena a un nifio todavia pequefio, inculte ¢ ignorante de las letras, y formula unas preguntas sobre geometria que le son planteadas al nif, de tal modo que el pequeiio da respuestas correctas a todas, y de un modo u otro, sin coneiencia de ello, llega al centro del santuario de una ciencia tan ardua. Concluye asi que toda ciencia o doctrina no es aprendida y asimilada por los nifios, sino que éstos no hacen sino recordarla y desplegarla en su mente por medio del recuerdo, y remite todo esto a su idea del Gran Afio, en virtud del cual, segiin él, cuarenta y ocho mil afos sola- res antes, las mismas personas, las mismas acciones se desarrollaron de forma idéntica antes de la revolucién del cielo. Pero nadie ignora que ésas son fantasfas sin ningiin fun- damento de verdad. No negamos que haya en nosotros ciertas chispas de conocimientos y de virtualidades puras que hay que actualizar mediante el aprendizaje y la ensehanza; pero nos negamos a admitir que sean de tal naturaleza ¢ importancia como para que, sin ninguna cultura previa, constituyan los viveros de las artes y las ciencias. Pero, preguntaran otros, gde dénde salen, pues, las artes y las ciencias si los hom- bres no las han inventado? ¢Han sido transmitidas en el principio desde lo alto del cielo © por los dioses de los paganos? Respondo que una cosa es afirmar que hay brasas ardientes bajo las cenizas en tal cantidad que basta con sacarlas a la luz, retirando las cenizas, para cocer nuestros alimentos y calentar nuestros miembros frios, y otra cosa distinta es decir que ahi estan ocultas solamente unas pequefias chispas que, antes de utilizadas para la coccién y para calentarse, deben ser estimuladas y aumentadas por medio de sus alimentos propios mediante el arte y la industria de los hombres, pues de lo contrario ficilmente se extinguirin y quedaran enteramente reducidas a frias cenizas. Esta lima opini6n es la de los aristotélicos, y la primera la de los plat6nicos. La razén y la experiencia aprueban aquélla, s6lo la fantasia o la imaginacién concuerdan con ésta. Se podria entonces preguntar por qué Platén hizo poner a la puerta de su escuela una inscripeién que afirmaba que nadie seria alli admitido si ignoraba la Geometria, habida cuenta que, segtin él, incluso un nifio pequeiio y analfabeto la conoce de forma actual. {Sern los hombres més ignorantes que los nifios? :O bien los adultos han rele- gado al olvido lo que saben los nifios? Esta opinién no se puede mantener, Vemos, en efecto, cémo el animal irracional, aleccionado por la naturaleza, teme y evita los peli- 166