Be My Queen (The Crown Duet #2) 1st

Edition Chelsea Mcdonald

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Riding the Waves My Story Jane Mcdonald

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Pipe Dreams 1st Edition Chelsea Wald Wald Chelsea

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My Broken Crown (Stonehurst Prep #3) 1st Edition

Steffanie Holmes

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Queen of the Lycan: The Crown (Mackenzie Grey #10) 1st

Edition Karina Espinosa

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Daughters of the Winter Queen Four Remarkable Sisters
the Crown of Bohemia and the Enduring Legacy of Mary
Queen of Scots 1st Edition Nancy Goldstone

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Be My Bad Boy Lonely Hearts Club 10 1st Edition Tarin

Lex

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Be My Little Valentine: Shanny's Surprise (MM) Layla

Dorine

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Fit to Be Tied Fairy Tales of a Trailer Park Queen 13

1st Edition Kimbra Swain

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Be My Handy Mechanic Lonely Hearts Club 1 1st Edition

Ally Crew [Crew

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 CONTENTS

Playlist
Introduction

Prologue
Chapter 1
Chapter 2
Chapter 3
Chapter 4
Chapter 5
Chapter 6
Chapter 7
Chapter 8
Chapter 9
Chapter 10
Chapter 11
Chapter 12
Chapter 13
Chapter 14
Chapter 15
Chapter 16
Chapter 17
Chapter 18
Chapter 19
Chapter 20
Chapter 21
Chapter 22
Chapter 23
Chapter 24
Chapter 25
Chapter 26
Chapter 27
Chapter 28
Chapter 29
Chapter 30
Epilogue 1
Epilogue 2

Author’s Note
Stripped Love
About the Author
Other Books by Chelsea McDonald
 Be My Queen
Copyright © 2020 Chelsea McDonald

All Rights Reserved.

No part of this publication may be reproduced, distributed or transmitted in any
form without written permission of the author, except for the use of brief
quotations in book review.

This is a work of fiction. Names, characters, businesses, places, events and

incidents are either products of the authors imagination or used in a fictitious
manner. Any resemblance to actual events, locales, or persons, living or dead, is
entirely coincidental.

Cover Artwork by ©Vixen Designs

Formatting by Pink Elephant Designs
Editing by Amanda Williams

Disclaimer: The following story contains sexual situations and strong language, it
is intended for adult readers only.
 PLAYLIST

Hard For Me (by Michele Morrone)

Antisocialist (by Asking Alexandria)
Here She Comes Again (by Röyksopp)
Boyfriend (by Selena Gomez)
Talking Body (by Tove Lo)
Miss Americana & The Heartbreak Prince (by Taylor Swift)
Like a Prayer (by Madonna)
Him & I (by G-Eazy & Halsey)
Bring Me To Life (by Evanescence)
Bloody Valentine (by Machine Gun Kelly)
Crowded Room (by Selena Gomez ft. 6LACK)
With You (by Jessica Simpson)
 Anastasia Exley will not show weakness
She will stand tall
She will not show mercy…
But she can’t promise not to weep on the inside.

Nikolai King will not back down.

He will find her.
He will not lose his happily ever after…
But he can’t promise not to destroy everyone in the process.
To my valued associate,

I write to you with my utmost gratitude. The problem

has been eliminated and the Verela’s will no longer
stand in our way. We are free to move forward as
planned. Thank you for the part you played. Please
continue to monitor the situation, I’d hate for Anton to
cause any complications.

Please feel confident that the favor will be returned, if

and when it’s needed. Anything to protect our own.
Enclosed is a check for valued services rendered. Send
my love to Alessa and the boys.
Sincerely,
Bellucci
“Anastasia?”
An involuntary flinch of surprise jolted through me. I hadn’t
expected her to answer the door, I figured it a rare occasion that she
did anything for herself. Especially at this hour of the day — it was
the middle of the morning, shouldn’t she be working on the family
business? Whatever that was… Either way, I felt a sliver of ease at a
vaguely familiar face. No matter what her motives were, I was
certain that I was wanted here.
“Rachel.”
As I said her name, her face tightened slightly. If I didn’t know
any better I would have thought that hearing her only daughter call
her by her first name stung a little. But the truth was that I didn’t
know her all that well. The woman who stood in front of me was
family in name only, I supposed now was the perfect time for her to
prove herself.
 “What are you doing here? Not that I’m not happy to see you,
dear.” A wide but tentative smile stretched across her face as she
pulled the door open further. “Would you like to come in?”
Tears of fear, of exhaustion, prickled at the backs of my eyes. I
had to get inside, I had to before I made a fool of myself on her
doorstep.
“I had nowhere else to go,” I confessed, there was an edge of
desperation to my voice that surprised even me. With a piteous look,
she took my hand and led me into the living room, letting the door
swing closed behind us. I dropped the bags from my shoulders and
perched myself uneasily on the couch next to her. The room was
immaculate, as it had been the last time I was here — with Nikolai
when he had found my birth parents for me, at my request.
“Is something wrong?” Rachel asked, in a calm voice that told me
she was used to dealing with crises. Though I’m not sure finding her
estranged daughter with two bags of belongings on her doorstep
was something she had experienced before.
“I don’t even know where to start.” I half-laughed as a shrug
lifted my shoulders and I gestured vaguely around me. Everything
felt wrong. I didn’t know where to turn or how to put any of it into
words.
Rachel gave me a sympathetic smile. “Well then. How about
instead, you tell me how I can help?”
“I know there are certain strings attached but I need somewhere
to stay,” I said cautiously. I know that me staying here would make it
difficult for Rachel and Kaleb in one way or another. Either Nikolai
would find me and things would get heated or, more likely their
other child, Ambrose, who already seemed to hate me, would resent
my presence and make things unpleasant.
“Of course dear.” There was hesitation on her face. Obviously, I
of all people, understood how much of a fucked up situation they’d
put me in. But still, I wasn’t about to make it any easier on her.
“So...does that mean you’ve thought about what we discussed?”
“Yeah,” I cleared my throat as I struggled to hold in a resigned
sigh. Instead, I chewed my bottom lip into my mouth. I could
already feel regret settling in. Coming here might’ve just been the
most stupid decision I’d ever made.
I hated that I couldn’t see any other options, no other ways
around this, no matter how wild. I’d thought through everything, this
was the only way.
I didn’t have any other choice at that moment in time.
“Yes, Rachel, I have thought about what we discussed and I
accept your terms.” I blinked at her as I tried to compose myself. I
didn’t want to be here, I didn’t want to accept their stupid terms,
but if this was my only way in… “I’m ready to come home.”
Rachel swept me up into a hug. I tried to reciprocate but my
heart just wasn’t in it. For the first time all day, I felt as though the
weight had lifted from my chest. But maybe it didn’t lift at all, maybe
it just sank, anchoring my feet to the ground. I could finally breathe
but at what cost?
Rachel continued talking, her mouth spewing so many words,
and so much information at me. Exhausted I caught bits and pieces,
nodding when it seemed appropriate. She mentioned something
about a welcome home party, too tired to fight her she went into
detail. It was going to be a long day and it was barely lunchtime.
As if on cue, Rachel called for the maid to start on lunch, alerting
her to the fact that there would be a guest today, and for the
foreseeable future. I’m sure I was given a name but I didn’t catch it.
One dangerous situation turned into another — I had leapt from
the frying pan and into the fire. I just hoped this would all be worth
it, in the end. I released a sigh as my heart broke just a little bit
more.
She had to know that I wasn’t going to give up that easily. I’d never
felt this way before, I’d never felt so compelled towards anything or
anyone. In a way, I didn’t have a choice. She was a magnet, my
magnet, holding my entire world in her hands. I was just a piece of
metal stuck in her orbit. I would never be able to pull away but she
wasn’t close enough for me to grasp either.
No matter the restraints, I wouldn’t stop fighting. I wouldn’t ever
stop trying to be a part of her world.
“No sign of her. Sorry,” Zedd spoke gruffly, dragging my attention
from my daydreams. It was a somber tone for him, one that I hadn’t
heard for a while. My baby brother barely ever had the chance to be
serious, let alone angry.
“We searched everywhere. Even knocking on doors. She’s not
here Nik,” Drex said as he sat on the step next to me. I could feel
the defeat he felt just by looking at him. It only made me more
determined to find her. She had run away from me, hurt me, and
hurt them. I was going to bring her back to me. To us.
I knew she wasn’t here. Of course, she would never stay so close
to the house. Anastasia wasn’t stupid, if she took off on her own she
would know better than to hide close by. And if someone managed
to sneak past my security to kidnap her, or even to lure her outside,
they were clearly smart enough to know my next move.
But we still had no clue as to what had happened, or what led to
her disappearance.
I’d spent hours questioning every one of the security team, to no
avail. They hadn’t been able to tell me anything and dammit, she
had gotten away without even being seen! I needed to know how
this could’ve happened, and who the fuck was slacking on their job,
although Jeffery wouldn’t be back anytime soon.
“Where would she go?” Drex asked, but at the shrug of my
shoulders, we all sunk into a thoughtful silence. I didn’t have an
answer for him.
Where would Anastasia go? It was a question that I had run over
again and again, never getting any closer to an answer.
I had no clue. At this point in time, it was a toss-up, she could’ve
been anywhere - with anyone.
As far as I knew she didn’t know anyone in the area. She didn’t
have many friends, no family - except her biological parents. Before
I stole her away from her old life, all she did was work. Bingo! She
must’ve had some friends at her old job. Now the question was
which one to visit first.
Before I had a chance to get the guys on the move, Zedd
spoke.“I know this is off-topic, but what the fuck happened last
night?” My eyes dipped low at Zedd’s question. I wasn’t sorry about
what happened with Finch, deep down I just prayed he didn’t have
anything to do with Ana’s disappearance. “He called me. Said you
two had a fight and that he was going out of town for a few days.”
What? My eyes narrowed in annoyance — why the fuck would he
have called Zedd? “Wow. Running straight to our brothers for the
deciding votes.” Real mature...
“It wasn’t like that Nik, and you know it,” Zedd huffed.
 “Just tell us what happened, man,” Drex jumped in, as always,
being the voice of reason amongst a sea of otherwise hot-headed
men. That had been his role for as long as I could remember, the
sensible one that diffused bombs left right and center.
“He was laying into Anastasia — telling her she was worthless —
and then he hit her. That’s what happened.” I expected them to call
me a pussy, call me whipped. I didn’t give a shit. I was ready for it
because what could’ve been seen as me being pussy whipped was
actually just my love for Anastasia showing itself. Before they could
say anything else, I cut them a hard look. “No brother of mine will
ever be a threat to Ana.”
“That fucker!” Zedd grunted as he kicked at the ground.
“My sentiments exactly. So, what’d you do?” Drex asked.
Zedd, impatient as ever, continued on. His face had pinched and
started to flush with anger. “I would’ve gone off it! Torn him to
shreds. I can’t believe he would disrespect Anastasia like that or you
for that matter. Way to make it awkward at the office...”
“Well, I kicked him out. Told him he wasn’t welcome here. That
no brother of mine would ever treat my woman that way and get
away with it.”
I couldn’t help but feel relief at their agreement. I hadn’t
expected them to understand the full extent of my disappointment
and complete outrage, but they didn’t seem too far behind me. But
then came the hard part…
“Look guys, I know you love Ana and I appreciate the support on
this but...” As my eyes flickered back and forth between Drex and
Zedd I struggled with my words, more than I thought I would’ve. We
were brothers and I’d never met anyone that was as close to their
brothers as I am with mine. We worked together, literally seeing
each other nearly every day. At that moment, I couldn’t picture what
it’d be like not being with them all the time.
“I’ll be branching out on my own from now on. I can’t have
anything to do with Finch as long as he’s got issues with Anastasia.”
I never thought a woman would’ve come between me and my
brothers but this was a situation of special circumstances. Never in a
million years had I pictured myself finding someone, loving them as
much as I do Ana and wanting to settle down with them. Hell, she’d
had me questioning my involvement in the family business
altogether. She was different, and luckily, we could all see it.
That was something we still had yet to discuss. Our future. I just
prayed that we’d still have one. She had to know how much she
meant to me, how much I would’ve given up just to make her
happy. Her happiness was now my happiness.
“Well...I wasn’t expecting that. Fucking hell. The fam’s breaking
up,” Zedd said, sighing dramatically.
“Idiot.” Drex rolled his eyes at Zedd’s antics. “Nik, I’m with you.
Whichever way you wanna do this, leave or take over. I’m with you.”
“I don’t want to do that. I don’t want you guys choosing sides
like kids going through a nasty divorce.” I shook my head at my
brother’s undying loyalty but really, I’d not considered taking Finch’s
chair.
“Being truthful, I always thought that Finch manipulated you into
giving up your position. It’s not right, and I’d be proud to work
under you.” His words made me think twice. Drex threw an
expectant look at Zedd as if waiting for him to agree. I could’ve
almost laughed at Zedd’s dramatic eye roll.
He was such a diva.
“If we’re getting all serious and shit I’m out of here. But fine, I’m
with you too Nikolai. But don’t be letting this guy hog all the credit.”
He threw a thumb at Drex before turning on him, “I was the one
that told you Nikolai should’ve been in charge. We wouldn’t have
gotten into half the amount of trouble if Finch’s gigantic ego hadn’t
blocked out every drop of reason.”
Well... I supposed we had a lot to discuss when all this was
cleared up. As soon as Ana was back, safe and sound, I’d have my
fill ravishing her body and showering her with my affections. I’d then
have to cuff her to the bed so that she’d never be able to leave me
in the middle of the night again. Although, I had the odd feeling that
she’d like me to break out the cuffs to use on her again. Definitely
something to explore. But before I started to get ahead of myself,
and too far down that line of thought, we had to find her...
 Soon after, we’d have to have a talk about what she wanted, for
us and our future. I wasn’t about to dive in head-first to something
that she didn’t want.
But before any of that, we needed to find her.
My security team rushed in and out, busting their asses to
continue the area search. I knew it’d be fruitless, but it made me
feel better to know we had all of our bases covered. Just in case I
was wrong about her plans.
I began devising a plan to split us up and check all the places
that I thought would be on Ana’s radar. If nothing turned up then it
was time to get serious and take a visit out of town. Either she could
be there - although I highly doubted it - or, we could gather their
help and resources. Despite Rachel and Kaleb being absent her
entire life, I’m sure they’d care about her whereabouts. Especially
since she could be in danger.
And on that note, I called Jack to the side to talk privately about
locating Finch. The longer I thought about the possibility of
Anastasia being in danger, the more I thought that Finch may have
had something to do with her disappearance. I sincerely hoped not,
I’d hate to think of my own brother acting in such an extreme way.
Regardless, I wasn’t taking any chances. Not what it came to
Ana’s safety.
In the early morning light, I tiptoed down the stairs. It had been a
long night. After the tedious bus journey, I was exhausted, and I
had thought I’d sleep like a log but I had no such luck. I tossed,
turned and tossed some more but to no avail. For most of the night,
I’d stared at the ceiling listening to the clock tick - echoing amongst
the silence. I was waiting. The inevitable would happen, the only
question was when. Every noise from the outside had me tense.
Every creak on the stairs filled me with a fresh wave of panic.
Was that him? Had he found me?
My own mind had spent the night torturing me, racing for hours,
making it impossible to close my eyes for some much-needed rest.
Even if my mind had slowed down; my lungs felt like they were filled
with rocks, my stomach eating away at itself and my heart...
physically hurt.
 Was that a real thing? Could I actually be feeling physical
heartbreak? It sounded like something you would get in a regency
romance. Not something real people experienced.
It had only been twenty-four hours since I had left the King
compound and I was a fucking wreck. I didn’t even know how I’d
made it this far; it was all a blur. Yesterday passed as though I was
on auto-pilot. Leaving the compound, then the bus journey, talking
to Rachel, Kaleb’s surprise and Ambrose’s anger. All of it blurred
together into one helluva day.
I was lingering on the staircase, slowly making my way down
when a clattering sound erupted from down the hallway. The
kitchen? I followed it and found Rachel seated at the breakfast bar
with a mug in her hand and a plate in front of her. My stomach
grumbled at the sight of food. A clang came from my right and I
relaxed when I found the sound coming from the maid as she dried
and put away the dishes.
“Good morning, dear. Would you like some coffee?”
I smiled in response and nodded, I rounded the island to where
the maid was standing, already with a cup in one hand and a pot of
coffee in the other. “Thanks,” I said as I took the offered cup.
“What would you like to eat? You must be starving. You hardly
ate anything at dinner last night.”
“Cereal will be fine.” The maid showed me to a cupboard with a
row of cereal boxes, then proceeded to get me a bowl and a spoon.
So far, it seemed like a normal morning. Except it fucking wasn’t,
was it?
It was my first night here, my first morning in this house, my first
time being in this kitchen. I didn’t expect a parade or anything but
why was Rachel acting so damn normal. Like it was any other day,
and not the day her daughter came home. I held in my disappointed
sigh as I moved effortlessly around the kitchen.
I supposed it was my fault for building it up in my head. I
thought that I had learnt a long time ago to keep your expectations
for family as low as possible. If anyone was able to cut you deep it’s
family, so stay low and keep a safe distance.
 There was a thump outside and my ears perked at the sound. A
harsh resounding banging started on the front door seconds later.
That was him. It was irrational, but some part of me just knew. He
was here and I’d bet everything I had that he was planning on
dragging me back to Boston.
Well, that was quick. Apparently, I’d had cause for concern
during my sleepless night.
Goosebumps rose along my skin at the thought of seeing him
again. It had only been a day and I’d already missed him, like we’d
been separated for months and not hours.
His presence was one that became addictive without you even
being aware of it. Then suddenly I’ve turned around, he’s no longer
there - I feel like I’m missing a leg. That phantom part of me has
returned now, I know it. I can feel it as real as air, as true as my
breath. He is here. He is here. He has come for me. I know it.
I tried my hardest to hide my reaction from Rachel. I was lucky
that she wasn’t close enough to notice Nikolai’s effect on me
because it was almost impossible to quell the excitement buzzing
through my veins. Rachel was too occupied to notice me as she
startled at the banging.
“What in the heck....?” Rachel jumped at the sound, looking up
from her coffee. “Rosetta, who is that?”
Rosetta, I assumed, was the maid. We hadn’t been officially
introduced - and I assumed we wouldn’t be - but I had seen her
scurrying around. She seemed timid and I couldn’t imagine how she
would last long working here. It was obvious that Rachel struck the
fear of god into the poor woman.
There was a commotion in the foyer. My skin came alive, tingling
at the sound of Nikolai’s voice. It had barely been twenty-four hours
but it had felt like a lifetime.
“Anastasia.” Nikolai burst into the kitchen. A true man on a mission.
His eyes were wild, his gruff voice almost feral. “Outside, now.”
This wasn’t a side of Nikolai that I was well acquainted with, but
his demanding presence had me squeezing my thighs together.
Maybe it was the unshaven look, maybe it was his unabashed
attitude but somehow angry Nikolai was even hotter than my sweet
Nik.
“Now,” he growled. Ugh. He was so fucking sexy. I had to resist
breaking into a smile at the possessive order, at the gruffness in his
voice. It was everything I had dreamed it would be.
Dropping my spoon to the counter, I jumped down from the
barstool and went to follow him out. As soon as I’m in his radius his
big paw reaches out to take hold of my hand, pulling me closer to
him. Before we exited the kitchen, Rachel grabbed hold of my other
arm in a vice-like grip.
 “What is going on? Do I need to call your father?” Her voice
dropped to a whisper at the end. Almost like she thought that would
stop the man standing right next to me from hearing her.
“No. It’s fine,” I waved her off and threw her a tight-lipped smile.
“I’ll handle it.”
As soon as we were past the front threshold I heard the door
slam. From their seats in Nikolai’s truck, I see Drex and Zedd jump
and run to us. Their arms wrapped around me tightly as their
mouths worked triple time expressing their happiness and concern.
I was sure I also heard Zedd complain about Nikolai’s ‘bitchy ass
mood’.
They let go of me and Nikolai stepped forward, pressing his front
into my back. He cleared his throat before giving the guys a hard
look, making them retreat back to the truck.
I frowned at Nikolai as I turned to face him. “Well, that was
rude,” I admonished, gesturing to his brothers. The guys were only
saying hello. He didn’t have to be a dick about it.
“Anastasia,” he sighed, bypassing any other response. His hands
ran down my arms until they interlocked with my own. I took that
second to catch a breath, to take a long hard look at him. He looked
exhausted. “What are you doing here?”
I just wished there was a simple way to explain the situation that
I’d gotten myself into. A way he would understand everything and
trust me - a way for us not to have the conversation that was
coming. I didn’t want to see the sadness that would cloud his face. I
hated to upset him. But every way I’d played out this conversation in
my head it never ended in my favor. I knew that breaking his heart
was my only option.
I was doing it for his own good, his own safety. Not that he knew
that, but it helped ease my mind. If only slightly.
“If you’re asking if I’m here against my will, I’m not.”
“What… What do you mean?” His face looked as perplexed as he
sounded. I hated that I was doing this to him. He looked tired and I
could’ve sworn there was a new worry line on his forehead.
“I’m here of my own accord,” I finally said, swallowing my own
tongue and trying not to trip over my words.
 “What the fuck. You snuck out of my— out of our bed, to run
away from me? And to come here, no less?”
I schooled my features to hide my wince. How the fuck was I to
explain that? We have a passionate night between the sheets and I
run out on him before the next morning even breaks. I could see
how he took that personally. I would’ve too. “I can’t explain it. Not
yet.”
“It was that horrible with me that you’d rather be here? Well, shit
I must be a true fucking monster.”
“No, Nikolai. Don’t be ridiculous.” I tried to stop him, to calm him
down but he continued to talk over the top of me.
My god, I loved this man. He was everything I’d ever wanted,
and everything I never knew I needed. If only he knew just how
much I needed him. He wasn’t a monster, far from it. He was
protective and stubborn and my perfect beast. I wished that he
could see himself the way that I saw him.
I wanted to pull him into me, to feel his body wrapped around
mine. I wanted to show him that I loved him, and calm all his
insecurities. But I couldn’t, at least not physically. Who knew who
was watching us from inside the house, any little spies could’ve been
keeping tabs on us. I needed them to believe me, that I wanted to
be here more than I wanted to be with Nikolai. I had to make them
trust me, which also meant that I had to make Rachel and Kaleb
believe that I didn’t love Nikolai.
Despite what my clear mind was thinking, my hands reached for
him, unable to resist touching him, I took hold of his hands. “Nikolai!
Please! Just stop.”
And he did. For a second at least. He took a breath and looked at
me.
“Anastasia, I don’t understand this…”He began again. With his
hands resting on my hips he pulled me closer and rested his
forehead against mine. My eyes closed upon impact, the pain in his
voice was breaking me.
“What is there to understand, Nikolai?” I asked. I knew it
sounded cruel, and if only he could see how saying that broke my
heart too.
 “Are you serious? You upped and left in the middle of the night,
Anastasia. You left me, no note. You have to imagine what was
running through my mind - all the different scenarios, scaring the
living shit out of me. I didn’t know if I’d ever see you again. Please,
just tell me why...”
I wouldn’t let myself acknowledge that he had a valid point. I
already felt awful but hearing the way his voice broke felt like
daggers stabbing at my already bruised heart
“It was all too much. I needed some space.” I recited the lie that
I’d thought of and practised the entire bus ride here.
I knew the game plan and I had to stick to it but this part
sucked. When I left I knew what I had to do, to protect not only
myself but Nikolai and his brothers as well. Unfortunately, this was
the only way that he would let me go. I couldn’t risk the chance that
he would sway my decision - make me go home with him
He had that power, I knew that but he didn’t and I couldn’t let
him find out.
“You needed space? Bullshit.” For fuck’s sake. I had hoped that
my lie would work but I knew it wouldn’t. In such a short frame of
time, he’d come to know me better than I knew myself. I wasn’t
surprised that he could see straight through me. Plan B…
“Nikolai, do you love me?” My eyes bored into his as I tried to
convey my seriousness.
“More than life itself. But you knew that.” He looked so defeated.
I wanted to hug him and tell him it was all going to be okay. But I
needed to be strong. For both our sakes.
I took a breath. “Then I need you to trust me.”
I watched as he mentally rolled his eyes in frustration. He knew
he wasn’t getting anywhere with me. I was almost winning this fight,
I couldn’t give up now. “I do trust you,” he said. “And you know that
I love you, But how can I protect you when you’re miles away?”
“Trust me, and you’ll be protecting me. I will come home to you.”
I pleaded with him. It was the truth, if only he knew that. After a
beat and with a final resigned sigh, he gave a slight nod of his head.
I longed to kiss him, capture his face in my hands and never let
him go. Instead, to save us both more heartache I pulled his hands
from my hips and took a step back. The distance was evil but also
exactly what I needed at the moment to separate myself from this
situation. The longer I was with him, the more chance there was
that I’d say fuck it all and leave with him.
“Soon,” I said with a nod as I slowly walked backwards towards
the house.
“I’ll only be able to wait so long, Ana,” I held my breath, praying
double time that he doesn’t mean… “and then I’ll be right back here
to get you. Kicking and screaming, I will take you back to our home.”
I released my breath and nodded, I could work with that. He was
trusting me, giving me time to get my shit sorted. As I turned my
back, he spoke again.
“And Ana... if you marry that asshole I’ll be back here before the
ink dries, to kill him.”
Forgive me, but I’d never been more turned on in my life. At his
deadly serious tone and the fiery look in his eyes, I smirked and
turned to enter the house. I closed the door behind me and nearly
fell against it with weak knees. I barely had three seconds to wipe
the dreamy look off my face before Rachel strode out of the kitchen
and into the foyer.
Well, this should be fun, I thought as she opened her mouth and
proceeded to rapid-fire twenty questions at me.
Well, we found her.
We went to Philadelphia to find Anastasia. It wasn’t a guarantee
that we’d be bringing her back home with us. But she was there,
we’d found her, but she was there because she wanted to be.
Out of all the scenarios I’d pictured, walking away empty-handed
hadn’t even crossed my mind.
I didn’t know what to say so I stayed quiet the entire ride home.
My brothers were curious about what happened but thankfully left
me alone after I shut them down. I wasn’t much up to talking.
Instead, I sat in silence thinking about what Ana had said. Drex had
insisted on driving home, I wasn’t sure if that was for my benefit or
theirs.
I hadn’t asked them to come. If they didn’t like my driving they
were free to stay in Boston.
 Her words had cut me deep but they kept running through my
head.
The only reason I was able to walk away was because of the look
in her eyes. Serious and determined. She was not backing down. So,
I put my trust in her and walked away - just as she asked me to. As
defeated as I felt, I loved how much that fiery determination she
had turned me on.
Wait...
My world spun, my stomach dropping at the thought that she
could’ve been in danger. She was all alone, miles away. If anything
happened, I wouldn’t be able to get to her quick enough. How would
I even know if something happened?
“Stop! Turn the car around,” I demand hurriedly.
That saying ‘I trust you, but not them’ finally rang true and clear
in my head. Just because she didn’t want me there doesn’t mean
she didn’t need me. So, I would stay away but still stay close
enough that I could watch over her.
My heart began beating quicker and for the first time all day, I
smiled as we drove back to her.
A few days before my welcome home party Rachel dragged me to
the high-end boutique in town. Apparently her dressmaker had
finished with my dress - one I’d yet to be consulted on - but needed
a final fitting.
As soon as we arrived at the store, I knew this party would not
be like any I had ever attended. The custom dress boutique was on
a whole other level, and it was safe to say I didn’t fit in amongst the
beautiful silk and hand-stitched beading. I may have been raised by
Anton, who did nothing to hide the fact that he had money, but that
had never been me. He had liked the flashy things, the status
symbols, I preferred to blend into the background.
It made me think that I’d had two families and I didn’t fit into
either one. The only place that I’d felt like I was wanted had been
Nikolai’s. It was peaceful there, comfortable.
My heart ached as I thought of it. Soon...
 Rachel rushed delicately to a woman arranging a range of puffy
dresses on a rack. They kissed and hugged like they were lifelong
best friends. It was strange to see my mother's reaction to the
woman. Obviously I hadn’t known her very long, but I’d still had
time to pick up on a few noticeable idiosyncrasies.
While Rachel hadn’t been cold or standoffish towards me, I had
noticed she was towards other women. Even women she had
introduced as her friends.
This tall, rail-thin woman clearly meant a lot to Rachel.
With childlike hype, Sara handed me a garment bag and shoved
me into the lavish changing room. After about a dozen relented
sighs, some pinching and a lot of awkward twisting, I looked into the
mirror.
I was stunned. The dress was beautiful. The red satin clung to
me in all the right places. With a sweetheart neckline, a jewelled
bodice and a fluffed out tulle skirt, it looked like something a
princess would wear. I tried to remember if I’d ever worn something
this extravagant before.
The party dresses from my former life at Anton’s were always
beautiful but there was something different. They somehow seemed
informal in comparison, like cocktail dresses.
“How’s it going in there?” Rachel called out. She giggled as she
continued her conversation with Sara.
I quickly swiped at a tear that had escaped as I was lost in my
own reflection. My mind raced, my heart thundering in my chest. I
wondered if this would have been my life if I’d grown up in the
Varela household. Beautiful dresses, parties filled with obnoxious
people and a mother that only extended care for me when she had
something to gain.
It didn’t sound all that different to living with Anton, and he had
kidnapped me. Somehow though, it was so much different.
I chose this.
I chose this.
I chose this.
I repeated the mantra over and over in my head until my
breathing levelled out. A few deep breaths and I had myself under
Another random document with
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 Das Haus am Zirkelstein
Von Dr. Kurt Schumann, Dresden
Mit Bildern von Walter Möbius

Kennst du das Haus, mit Fleiß und Mühn

Erbaut im frischen Waldesgrün?
Inmitten unsrer Felsenwelt
Ist es gar lieblich hingestellt.
Wo Vogelsang und Blumenduft
Erfüllt die reine Bergesluft,
Da steht erhellt vom Sonnenschein
Die Hütte an dem Zirkelstein.

Die Verse sind nicht von Schiller oder von Mörike, sie sind
überhaupt nicht dichterisch wertvoll; die Reime sind nicht neu und
die Stimmung ist etwas sentimental, aber gut sind sie doch, denn sie
spiegeln die Liebe einfacher Menschen zu einem Werk, das sie in
gemeinsamer Arbeit geschaffen und dessen sie sich in
gemeinsamer Freude freuen.
Als die Bewegung der Naturfreunde seit Beginn dieses
Jahrhunderts lebhaft aufblühte, mußte es natürlich ihre erste Sorge
sein, für die zumeist minderbemittelten Mitglieder
Übernachtungsgelegenheit für Wanderungen und Heime zu
schaffen. So erklärt es sich, daß jetzt weit über hundert
Naturfreundehäuser in allen Teilen der Welt vorhanden sind. Von
diesen liegt die Mehrzahl in unsern deutschen Mittelgebirgen, im
Schwarzwald wie im Taunus, im fränkischen Jura wie im Teutoburger
Walde, im Erzgebirge wie in der Sächsischen Schweiz. Erst kürzlich
wurden hier dem Reichsfiskus am Königstein einige Pulverhäuser
abgemietet, die teils als Jugendherberge, teils als Naturfreundehaus
dienen. Sie bieten Unterkunftsmöglichkeit für fünfhundert Wanderer
und wenn sie auch, da nicht zu dem jetzigen Zweck erbaut, kleine
Mängel inbezug auf Einrichtung und Aussehen aufweisen, so helfen
sie doch gerade in dieser Gegend einem sehr brennend gewordenen
Bedürfnis ab.

Abb. 1 Naturfreundehaus am Zirkelstein (Vorderansicht)

Ganz andrer Art ist das »Haus am Zirkelstein«. Schon seine Lage
unterscheidet es vorteilhaft von den eben genannten
Unterkunftshäusern. Während sie nahe den Brennpunkten des
Touristenverkehrs an nicht gerade übermäßig landschaftlich
bedeutsamer Stelle sich finden, liegt das Zirkelsteinhaus in dem Teil
der Sächsischen Schweiz, der glücklicherweise noch nicht
überlaufen ist, obwohl gerade hier eine Fülle schöner Landschaften
aneinanderstoßen. Im Osten begrenzen die beiden Zschirnsteine,
die wie zwei Adlerflügel auseinanderstreben, die Ebenheit, auf der
Wolfsberg, Kaiserkrone und Zirkelstein liegen. Der nach Süden
schweifende Blick fällt in den gewaltigen Elbkañon bei Niedergrund,
den man am besten von den etwa eine Viertelstunde von der Hütte
entfernten Sandsteinklötzen überblickt, die die Mündung des
romantischen Gelobtbachtals flankieren. Die Ostaussicht gehört zum
Schönsten, was man überhaupt in einem deutschen Mittelgebirge
sehen kann. Da steigt zur Linken des der Hütte gerade gegenüber
mündenden Kamnitztals das mächtige buchengeschmückte
Basaltmassiv des Großen Winterbergs auf, an den sich im Norden
die hier mehr wuchtig als grotesk wirkenden Schrammsteine, im
Süden die Silber- und Flügelwände am Gabrielensteig anschließen.
Im Süden aber erheben sich die ganz anders gearteten Gipfel der
böhmischen Basalt- und Klingsteinvulkane, deren heitere
Formenwelt den italienkranken Ludwig Richter von seiner Sehnsucht
nach den Albaner Bergen zu heilen vermochte.

Abb. 2 Naturfreundehaus am Zirkelstein (Rückansicht)

Infolge dieser glücklichen Lage kann die Hütte wochenlang als
Stützpunkt für die verschiedensten Wanderungen dienen. Aber sie
ermöglicht es auch, das Haus jedesmal auf einem anderen und
andersgearteten Wege zu erreichen. Selbst der Aufstieg von der nur
zwanzig Minuten entfernten Bahnstation Schöna bietet eine Fülle
von prächtigen Eindrücken. Nach wenigen Schritten von der zum
Dorf Schöna führenden Straße abbiegend steigen wir in einer
Schlucht aufwärts, von der immer neue Blicke sich öffnen auf die
Klamm des Kamnitzbaches, das in ihr liegende Herrnskretschen und
den Elbspiegel. Am Ende der Schlucht bringt uns ein scharfer
Geländeknick an den Hang eines diluvialen Elbtals, bis endlich bei
einem neuen Wechsel der Neigung der Blick auf den Zirkelstein und
die Hütte mit ihrem hellen Sandsteinunterbau, der warmen
Holzverschalung und dem roten Ziegeldach fällt. Aber nicht minder
reizvoll ist der Weg von der Station Schmilka über das
Waldhufendorf Schöna an der Kaiserkrone vorüber und durch die
Schönaer Felder um den Zirkelstein herum, dessen Besteigung sich
trotz seiner geringen Höhe ebenso lohnt wie der seiner dreizackigen
Nachbarin. Noch schöner ist’s, wenn man die Hütte als Ziel einer
Tageswanderung auf den Tagesplan setzen kann. Wer die belebten
Gegenden nicht missen möchte, wandert von Königstein über
Gohrisch und die dahinter gelegene Felsenregion (Papststein,
Gohrisch, Kleinhennersdorfer Stein) nach dem hübschen Dörfchen,
nach dem der letztere genannt ist, besucht von hier aus die
idyllische Liethenmühle oder den aus der Mode gekommenen
Kohlbornstein und erreicht dann Schöna über den Wolfsberg oder
das langhingezogene und trotzdem durchaus nicht langweilige
Reinhardsdorf. Ich bin im letzten Winter diesen Weg auch einmal mit
Schneeschuhen gefahren und dabei auf meine Rechnung
gekommen, zumal er eine Reihe für bescheidene Gemüter sehr
reizvoller Abfahrten einschließt. Wie schön ist ferner der Weg durchs
Krippental oder über die Lasensteine zur Rölligmühle und von dort
über den Kleinen nach dem Großen Zschirnstein, dem höchsten
Berge der eigentlichen Sächsischen Schweiz, dessen Aussicht
schon Schiffner 1840 mit folgenden Worten rühmt: »Im Norden ist
die Aussicht durch den Berg selbst unterbrochen, übrigens aber ein
Panorama vom höchsten Reichtum und wahrer Großartigkeit, so
daß es, abgesehen von der hier mangelnden Elbe, jenem des
Winterbergs mindestens gleichsteht. Insbesondere stellt das
Niederland sich hier deutlicher, der sichtbare Teil Böhmens schöner
dar, und das Riesengebirge zeigt hier mehr Höhen als dort, unter
welche jedoch nur der Irrtum auch die Schneekoppe gebracht hat.«
Recht niedlich und glücklicherweise auch für andere noch nicht von
den üblen Zeitgenossen entdeckte Aussichtspunkte passend ist der
Satz, den er seiner Panoramabeschreibung hinzufügt: »Obwohl nun
der Berg bequem zu besteigen ist, so geschieht dies seitens der
Schweizreisenden sehr selten, weil es diesem Panorama nicht nur
an Wasser, sondern auch an Bier und Schnaps fehlt.« Materialisten
seien trotzdem darauf aufmerksam gemacht, daß bei meiner letzten
Klassenwanderung nach dem Naturfreundehaus meine
Wandergefährten (ich selbst bin auf diesem Gebiet etwas unbegabt)
so viele Maronenpilze auf dem Zschirnsteinplateau fanden, daß wir
uns abends in der Hütte ein opulentes Mahl bereiten konnten, bei
dem alle satt wurden, und wir außerdem noch einen Rucksack voll
mit nach Dresden brachten. – Selbst auf die Gefahr hin, daß ich
einen oder den andern Leser das nächste Mal auf einem meiner
Lieblingsspaziergänge treffe, will ich hier noch auf zwei schöne
Wege hinweisen, die in Verbindung mit den Anmarschwegen zum
Zirkelstein bequem mitzunehmen sind. Der eine ist der Rundgang
um den Kleinen Zirkelstein, der nicht nur wieder eine ganz
entzückende Aussicht besonders nach dem Erzgebirge zu bietet,
sondern vor allem die Verwitterungserscheinungen des Sandsteins
in unübertrefflicher Weise zeigt. Die Zerfressenheit der Wände durch
Alaunausblühungen mag mit dazu beitragen, daß man hier im
Spätwinter Eisgebilde schauen kann, wie man sie in solcher
Schönheit nur an einzelnen Stellen im Polenztalgebiet wiederfindet.
Der andre schöne Zugangsweg ist der Grenzweg von Rosenthal
nach Schöna. Wer das Bedürfnis hat, einmal stundenlang auf
einsamen Waldwegen zu wandern, auf denen er höchstens hier und
da einen stillen Teich oder ein klares an bemooster Felswand
hinfließendes Wässerlein trifft, dem ist dieser Weg aufs wärmste zu
empfehlen. Allerdings kann die Einsamkeit auch ihre Nachteile
haben. Wenigstens hätten wir sonst etwas darum gegeben, wenn
nach dem Schneefall am Ende des alten Jahrs auch nur ein
Skiläufer vor uns diese Strecke schon gefahren wäre. Dann hätten
wir nicht von zwei bis gegen sieben Uhr Schneepflug spielen und die
schönsten Abfahrten tränenden Auges unsre Bretter hinabschieben
müssen.
 Abb. 3 Naturfreundehaus am Zirkelstein (Saal)
Doch die Zugangswege zur Hütte haben uns recht weit von ihr
weg geführt. Wir kehren also zum Zirkelstein und dem an seinem
Fuße sich ausbreitenden auch den Naturfreunden gehörigen Wald
zurück, der an drei Seiten das Haus umgibt. Durch die
Eingangspforte treten wir zunächst in einen Vorraum ein, der zum
Waschen und für die Kleider dient. Von dort gelangen wir in den
geräumigen Vorsaal, von dem aus es links in die Küche geht, wo der
Hüttenwart und seine bessere Hälfte ihres Amtes warten, obwohl
ihnen das, wenn gleichzeitig ein Dutzend andre Parteien sich um
den mit allerhand Töpfen besetzten Herd drängen, nicht immer leicht
gemacht wird. Trotzdem ist’s auf der Wandbank hinter dem großen
Tisch außerordentlich gemütlich. Das wissen andre Leute leider
auch, und so bleibt meist nichts weiter übrig, als uns in das kleine
Zimmer zurückzuziehen, das ihm gegenüberliegt und mit schönen
Steindrucken und einer ausgezeichneten Bücherei geschmückt ist.
Das Muster eines ländlichen Festsaals stellt der große Raum dar,
der das Haus nach Osten zu abschließt. Mit kräftigen Farben und
lustigen Sprüchen sind die Balken und Wandverkleidungen bedeckt,
ohne irgendwie in altdeutschen Stil zu verfallen. Der schönste
Schmuck des Saals ist aber zweifellos der Ofen, ein gemütvolles
Ungetüm, zu dem man schwer seinesgleichen finden dürfte. Aus
diesem Saal treten wir hinaus auf eine von Quadersteinen
eingefaßte Plattform, wo sich an Ferien- und Sonntagabenden ein
fröhliches Leben bei Gesang und Gitarrenklang abspielt. Wer aber
die Jugend bei Tanz und Spiel sehen will, der muß auf die große
Wiese am Westrand des Wäldchens gehen, die statt der üblichen
Ballsaaldekoration die beiden Zschirnsteine und die untergehende
Sonne als nie veraltenden Bühnenschmuck besitzt. Im ersten Stock
liegen die Einzelzimmer und zwei Schlafsäle, in denen man vom Bett
aus den Sonnenaufgang zwischen Kaltenberg und Rosenberg
bewundern kann. Mehr ist von einer Sommerfrische wirklich nicht zu
verlangen. Da auch der gesamte Boden noch voll Betten steht, ist es
möglich, bis an zweihundert Menschen in diesem schönen Hause,
das auch elektrisches Licht und Wasserleitung besitzt,
unterzubringen.

Abb. 4 Blick vom Naturfreundehaus nach Nordosten (Winterberg)

Wenn man bedenkt, daß der größte Teil des Geschaffenen durch
den Idealismus einiger weniger zum Teil in schwierigen Kriegszeiten
entstand, in denen man oft Material und Werkzeug von Schandau
bis hierher tragen und in dem notdürftig überdachten Keller
übernachten mußte, so wird man das Haus mit noch ganz anderen
Augen ansehen. Als Heimatschützler aber wollen wir uns freuen,
daß trotz diesen Schwierigkeiten hier ein Bau entstanden ist, der in
die umgebende Landschaft paßt wie selten einer. Auf vielen Fahrten
in einem mehr als zwanzigjährigen Wanderleben habe ich kaum ein
Haus gefunden, das den Ansprüchen, die man an ein Wander- und
Erholungsheim stellen muß, so entspricht wie das Dresdner
Naturfreundehaus. Um so befremdender wirkt es darum, wenn man
immer wieder bekannte Wandrer und Wanderführer findet, die sonst
in der Sächsischen Schweiz und ihren Herbergen aufs beste
Bescheid wissen, die diese Musterhütte nicht kennen. Vielleicht
regen diese Zeilen manchen dazu an, diese Unterlassungssünde
wieder gut zu machen. Den Naturfreunden aber, die zu Ferien- und
Feiertagszeiten hier Freude und Erholung suchen, möge immer
Verwirklichung des verheißungsvollen Worts erblühen, mit dem das
am Anfang zitierte »Hüttenlied« schließt:

Du wirst stets froh und glücklich sein

In unserm Haus am Zirkelstein!
Abb. 5 Blick vom Naturfreundehaus nach Südosten (Kaltenberg, Rosenberg)
 Bäume und Menschen
Erziehungs- und auch Heimatschutzgedanken von Th. Leuschner,
Dresden-Loschwitz

Ich liebe die Bäume. Ich habe sie schon immer geliebt. Ob sie
dichtgeschart einer neben dem andern im Wald große Landflächen
bergauf und bergab mit ihrem satten Dunkel bekleiden – ob ein
großer, mit seinen Ästen weitausgreifender Baum auf einem langen
Bergesrücken wie ein Wahrzeichen steht, auf Stadt und Land gleich
einem Herrscher herabschaut und die Wanderer zu weiter
Rundschau herauflockt – ob sie in langer Reihe links und rechts an
der Landstraße stehen, ihr weithin sichtbar das Geleite geben und
sie von oben herab mit ihren zusammenstoßenden Kronen
beschatten – ob die beiden Pappeln wie zwei Wächter hüben und
drüben vor der Hofeinfahrt stehen und über den First des
Bauernhauses auf die Felder hinausschauen – ob sie in den langen
Reihen des Obstgartens regelmäßig ausgerichtet einer neben und
hinter dem andern stehen.
Ich liebe die Bäume: ob sie im Winter kahl und schwarz dastehen,
daß sie sich bis in ihre feinsten Zweige hinauf von dem grauen
Himmel wie ein vielgestaltiges Gewebe abheben – ob sie sich im
Lenz mit ihrem ersten helleuchtenden Grün leise schmücken, als
wenn sie den Winterschlaf abgeschüttelt hätten – mag dann im
Sommer die Sonne in die vielen tausend Spiegelchen des
Blätterdaches scheinen – und mag dann der Herbst sie aufleuchten
lassen in Gelb und Braun und Rot wie ein Scheidegruß, ehe Sturm
und Reif den Kehraus machen.
Ich liebe den Baum: ob die Pappel wie ein Ausrufezeichen in der
Landschaft hoch und schlank hinaufwächst und dem leichten Winde
gehorchend hin- und herschwankt – ob nun die Eiche am Wegrand
ihre gewaltige Laubkrone unbeweglich starr aufbaut, getragen von
den dicken knorrigen Ästen, und andern Pflanzenwesen unter ihr
Licht und Luft nimmt.
Ich liebe die Bäume. Nur wegen der reichen Form ihrer
Erscheinung? Ich fragte mich, ich prüfte mich: es muß noch etwas
mehr, etwas andres als diese Äußerlichkeit sein, was mir den Baum
so lieb und wert macht. Nicht gleich fand ich eine Lösung. Da fügte
es die Zeit. Von einer andern Seite kam ich her und fand, was mir
Befriedigung gab. Ich kam vom Menschen her: die Gedanken über
den jungen Menschen, über das reifende Kind führten mich zum
wachsenden und gewordenen Baum. Ich fand zwischen beiden
Wesensverwandtes und Ähnlichkeit.
Das Kind wächst nach einem inneren Gesetz heran und wird zu
dem, wozu es werden kann und muß. Die Natur hat dem jungen
Menschen allerhand Anlagen, stille Kräfte gegeben, mit der
Fähigkeit und dem Streben, sich zu entfalten und in Erscheinung
sich auszureifen. Manchmal hat die Natur in einen Menschen eine
Anlage niedergelegt wie ein Geschenk, das sie nur selten hier und
da von sich loslöst: mitten aus Armut und Niedrigkeit geht gleich
einem Licht ein Künstler, ein Denker, ein Erfinder, ein Führer der
Menschheit auf: aus sich heraus geworden, allen Widerständen und
Hemmungen zum Trotz, als ein Eigner aus Eigenem dastehend. Oft
sind die Anlagen ein Niederschlag der Umgebung, eine Mitgabe von
Vater und Mutter, eine Selbstverständlichkeit von
Familienüberlieferung und -eigentümlichkeit. Das Kind atmet den
Geist des Vaterhauses ein, und mit ihm wächst es heran zu einem
Menschen, der in den Spuren der Eltern mehr oder weniger weiter
geht.
Zu diesem Aussichherauswachsen tritt von außen heran die
Erziehung, die Einwirkung durch Persönlichkeiten, die in sittlicher
und geistiger Hinsicht dazu berufen sind. Die Erziehung kann darum
kein Abrichten, kein zwangmäßiges Einwirken nach einem
vorgedachten Plane sein, kein Gestalten und Bilden zu einem von
außen her an das Kind herangebrachten Zweck. Erziehung kann nur
den Sinn einer Hilfe haben, indem sie Hindernisse beiseite räumt,
den Weg bereitet, indem der Erzieher mit ihm geht und es schützt
vor Irrtum und Umweg.
 Mitten in diese Gedankengänge schaute mir zum Fenster herein
von weither die Babisnauer Pappel. Wie manchmal habe ich unter
deinem Schatten gelegen und in deine Zweige hinaufgesonnen! Du
bist so ein Eigner aus Eigenem, so groß und gewaltig, so breit und
rund, so fest und gesund, so frei und selbständig stehst du auf
schöner Höhe! Und du, meine liebe Pappel, du Stolz meines
Gartens, kommst auch zu mir in meine Gedanken. Als ich dich vor
zwanzig Jahren pflanzte, reichte ich mit der Hand an deine Spitze,
jetzt ragst du hoch hinaus mit deinen schlanken beweglichen Gerten
über das Dach des Hauses. Aus dir ist geworden, was du im Kleinen
schon warst und versprachst.
Und nun habe ich es gefunden. Auch ihr Bäume seid Wesen für
sich, von Anfang bis zum Ende hin. Auch in euch ist ein Ziel gesetzt
von Anfang an. Auch ihr seid belebte, zielstrebige, wollende und
müssende Natur. Auch euch hat die Natur eine besondere Anlage
mitgegeben und Kräfte, die in dieser Richtung weiter sich entfalten,
bis ihr das seid, was in euch ist. Und das werdet ihr ohne viel
Erziehung, ohne viel Zutun von außen her. Der Naturfreund pflanzte
euch ins Erdreich, dorthin, wo er euch haben wollte. Er gab euch
Licht und Luft, er trug euch Wasser an die Wurzel. Und dann
überließ er euch eurem Werden. So wie ihr wurdet im Sonnenschein
und im Regen, wie ihr Sturm und Ungewitter, Frost und Trockenheit
trotztet: er hatte seine Freude daran. So seid ihr mir nun nicht bloß
lieb und wert geworden durch euer vielgestaltiges und wechselndes
Äußeres – ihr sprecht zu mir aus tiefem verinnerlichtem Sinn, als
wenn auch ihr beseelt wäret, als wenn auch in euch ein unsichtbarer
Geist nach Verkörperung sich gestaltete.
Doch was soll das hier? Der Ring schließt sich für mich auch hier
im Heimatschutz. Ihr Menschen müßt auch diesen Sinn für den
Baum erleben. Dann werdet ihr nicht so herzlos einem schönen
Baum vor seiner Zeit mit Axt und Säge das Ende bereiten. Ihr werdet
ihn schützen und zu erhalten suchen, wie es der nachdenkliche
Jukundus im »Verlorenen Lachen« jenem alten stattlichen Eichbaum
auf aussichtsreicher Höhe angetan hat. Dann werdet ihr nicht mehr
so gedankenlos einem Baum Äste, Zweige und Blüten nehmen,
dann werdet ihr ganz anders in seinem Schatten ruhen und den
Platz an seinem Stamm in schöner Ordnung zurücklassen. So gut
wir einem lieben oder großen Menschen zugetan sind, ihn ehren und
uns mit ihm freuen: so wollen wir auch den Baum als ein Stück im
tiefern Sinn belebter Natur achten und ehren.
So sind wir auch von dieser Seite her zum Heimatschutz
gekommen.
 Herrnhut
Ein Stimmungsbild von Susanne Hausdorf

Nichts Historisches mit Daten und Zahlen und Begebenheiten.

Etwas von dem eigenartigen Reize dieses wunderlichen kleinen
Städtchens möchte ich wiedergeben, das den fremden Besucher
seltsam anheimelt, wie ein altes frommes Bildchen aus Großmutters
Album. Gewiß, es gibt hübschere kleine Städte, idyllischer, äußerlich
reizvoller, mit uralten Bauweisen und romantischen Resten einstiger
Ritterherrlichkeit; Städtchen, die an Spitzweg, Schwind, Ludwig
Richter gemahnen, aber das eine, ganz Besondere, das hat eben
nur Herrnhut. – Ist es die rührende Schlichtheit der Bewohner, die
feine, stille Art, wie sie ihr Tagewerk erledigen, ihre Feste feiern, die
ganze Gemeinde eine große Familie, in Leid und Freude
miteinander verbunden? Ein Hauch von Güte und Vornehmheit
umfängt uns unter diesen Leuten und den modernen
Großstadtmenschen überkommt ein nachdenkliches Verwundern
und dann eine mehr oder weniger tiefe Beschämung. Denn – Hand
aufs Herz – zuerst hat er prickelnde Spottlust verspürt über all das
»Rückständige«, das ihm dort begegnete. Auf dem kaum fußbreiten
»Trottoir« kamen ihm Leute entgegen, die er linkisch und altmodisch
fand und belustigt musterte. Aber da sah er unbekümmerte
Freundlichkeit und fast kindlich anmutende Arglosigkeit in Gruß und
Gebärde. Und weiter, durch offene Fenster blickte er in saubere
Zimmer mit blanken alten Möbeln und vielen schneeweißen
Häkeldeckchen. Und immer stand da auch ein Blumenstrauß und
immer lag da irgendwo auf Tisch oder Fensterplatz das Buch des
Hauses: die Bibel. Und von den »altmodischen« Menschen, denen
die reine Herzensgüte aus den Augen blickt, von den blanken
Stuben mit Häkeldeckchen und Bibel und Blumenstrauß geht ein
feiner Zauber aus, der den Spötter von vorhin restlos
gefangennimmt. – Die lieben schlichten Häuser! So ein richtiges
Herrnhuter Häuschen hat eine spiegelnd geputzte Messingklinke an
der Haustür, eine gute alte Schelle dahinter, die chronisch heiser ist
und einen kühlen dämmrigen Hausflur, mit weißem Sand bestreut.
Eine knarrende hölzerne Treppe führt ins Obergeschoß, manchmal
ist sie aus Stein, blütenweiß getont. Hinter dem Hause das
Gärtchen, ein liebes verträumtes Hausgärtlein mit einer lebenden
Hecke darum; Malven blühen darin und mancherlei Nützliches. –
Und dann ist der »Herrschaftsgarten« da, das Schmuckstück des
Ortes, für alle zugänglich, von jedermann geschont und respektiert.
Wo in der weiten Welt blühen die Rosen schöner, leuchten die
Nelken stärker? Ich wüßte mir kein friedlicheres Plätzchen als im
Herrnhuter Herrschaftsgarten, an sonnigen Sommertagen! Ein
Duften ist da, ein köstliches Gemisch von Rosen, Nelken, Reseden,
Wicken und Buchsbaum; und dazwischen duften noch viele längst
vergessene Blümlein und Kräuter, die es anderswo gar nicht mehr
gibt, so pietätvoll-altväterisch, so gepflegt und anheimelnd wie das
ganze Herrnhut selbst. Weiße Bänke unter Linden und Kastanien.
Blätterrauschen, Bienensummen, dann und wann behutsame
Schritte auf den Kieswegen, Kinderstimmen, irgendwoher die Klänge
eines Chorals. Eine Uhr schlägt, tief, versonnen; Schwälblein
schwatzen am Hausgiebel irgendwo, alles verhalten, geruhsam, von
Frieden durchtränkt.
 Herrnhut, im Hintergrund sein berühmter Friedhof

Der Gottesacker: Eine schmale Lindenallee führt hinauf. Ja und

dann steht man verwundert wie in einer großen Buchenlaube und
sieht, daß das hier keine Gräber sind, wie wir sie kennen auf
unseren Friedhöfen, mit teueren und billigen Grabsteinen, prachtvoll
geschmückten Erbgrüften neben verwahrlosten Rasenhügeln. Nein,
hier liegen sie alle gleich, die stillen Schläfer und man hat das
Gefühl, daß sie wirklich friedlich ruhen unter den schmucklosen
Steinplatten. Was sollten hier prunkvolle Monumente und kunstvolles
Schmiedewerk, hier, wo Äußerlichkeit nichts, tiefste Innerlichkeit
alles gilt! Nur eine schmale Platte mit Namen, Geburts- und
Todestag und einem Spruch darunter, kaum handhoch über dem
Erdboden. Aber einem jeden Sarg gab die ganze Gemeinde das
Geleit, wie sie auch der Taufe und der Trauung jedes einzelnen
Mitgliedes beiwohnt und es gibt wohl keinen bedeutsamen Festtag,
an dem sie sich nicht zu innigem Gedenken um die Gräber ihrer
Verstorbenen versammelt.
Die Kirche? Ja, die übliche Kirche mit Turm und Portal sucht man
vergebens. Inmitten des Ortes, von den Häusern und Häuschen
umgeben wie eine gute Mutter von ihrer Kinderschar, liegt es, das
Gotteshaus. Weiß, schmucklos, mit winzigem Türmchen, das man
gar nicht als Kirchturm anerkennen kann. Drinnen in dem einfachen
hellen Saal haben sie alle ihren bestimmten Platz: die Alten, die
Jungen, die Jüngsten; hüben die Frauen, drüben die Männer. Weiß
die Wände, die Emporen, die Orgel; auf weißem sandbestreutem
Fußboden die weißen Bänke. Vor den hohen Fenstern, die das Licht
ungebrochen hereinlassen, ein dunkel verhangenes Pult, ein
besonderer Stuhl dahinter. Hier spricht der Prediger zu seiner
Gemeinde. Und er spricht wirklich. Nichts, was Auge und Ohr
ablenkt in Farbe und Ausdruck, reines tiefdurchdachtes Gotteswort
wird hier gegeben. Hier begreift man mit einemmal diese Menschen
in ihrer rührenden Anspruchslosigkeit, ihrer Weltfremdheit, ihrer
Treue an ihren Toten.
Krieg und Revolution haben auch Herrnhut ihre Spuren
aufgedrängt. Aber das stört nicht weiter; so wenig, wie die paar
modernen Stadthäuser zwischen den ehrwürdigen grauen
Häuschen. Autos rasen über das holprige Pflaster der Staatsstraße
in der Richtung Löbau–Zittau zu, es gibt sogar Sommergäste in
Herrnhut, was tut’s? Einer stillen unberührten Insel gleich liegt es
ruhig im »brausenden Strom der Zeit« und wer von seinem
heilsamen Frieden kostete, der denkt sein mit Heimweh.
 Hermann Löns
Ein Lebensbild
Vortrag im Landesverein Sächsischer Heimatschutz am 12. Oktober 1923 im
Vereinshaus
Von Kurt Siegel

Ein wunderlicher Tag geht über die alte Erde. Es schimmert in

allen Farben und Stimmungen. Grau im Nebel und grämlich im
Regen schleicht er dahin, andächtig und still wandelt er ohne einen
Lufthauch – mit wildem Lärmen und Heulen saust er im Winde
daher, bis zuletzt alles gegen die Nachmittagsdämmerung hin im
sanften Regengeriesel einzuschlummern scheint.
Das ist die heimatliche, heimelige Schummerstunde, wo im Sinnen
und Träumen und Dämmern Gestalten kommen, von draußen und
drinnen, Gestalten lebendig werden, die einem lieb geworden im
Laufe der Jahre – und die Gestalten grüßen aus goldenem Eiland
und erinnern an Zeiten, da man selbst noch glücklicher war. Der
Heidebusch aber vor mir auf meinem Schreibtische duftet mir heute
besonders entgegen und läßt mich träumen von einem, der auch
gewesen, mit dessen Werken und Wirken ich mich oft in stillen
Stunden beschäftigte. Und die Gedanken flechten sich zu Bildern,
und leibhaft ersteht vor meinem geistigen Auge Hermann Löns,
dieser moderne Klassiker der Naturschilderung, dieser im geistigsten
Sinne urdeutsche Mann. Und meine Gedanken tragen mich mit ihm
hinaus in seine Heide, in seine Dörfer und Wälder, hinauf auf die
Berge. Ich bin in der schönen, reinsten und heiligsten Natur, ich bin
bei dem Besten und Echtesten, was das Leben der suchenden
Seele bietet. Durch ihn redet auch heute wieder die Natur zu mir,
durch ihn sprechen die Tiere, die Wälder rauschen und die Quellen
lächeln. Und Menschen wandeln dazwischen von starker Echtheit
und Kraft, von harter Lebenstreue und bitterer Daseinswahrheit, von
milder Süße und träumerischer Schönheit, wie sie nur Sinn und
Seele eines echten Dichters hegen und hergeben können.
Und was diese stille Stunde in mir geweckt und was ich aus
seinen Werken gelesen, das will ich hier noch einmal – in kurzen
Zügen – entrollen, will doch auch der Landesverein Sächsischer
Heimatschutz diesem edlen Mann in den Herzen seiner Mitglieder
ein bleibendes Denkmal setzen.

Willst du den Dichter recht verstehn,

Mußt du in Dichters Lande gehn!

Man muß einen Dichter erleben, sonst hat man nichts von ihm.
Hermann Löns, der Dichter, verdient es ganz besonders, ein
Erlebnis zu sein. Nur so gewinnt man das richtige Verständnis von
ihm. Und das ist ja der Zweck meiner kurzen Worte und des
heutigen ganzen Abends. Liebe zu ihm und seinen Werken soll
erweckt werden und die Würdigung, die er verdient.
Das aber soll gleich vorweg deutlich ausgesprochen werden:
Hermann Löns ist kein »Jagdschriftsteller«, als der er so gern
abgezeichnet wird, er ist auch kein »Heimatschriftsteller« oder ein
»Heidedichter«, sondern er ist einfach ein Mensch und ein Dichter,
wie wir nicht viele gehabt haben und nicht viele haben.
Ein Dichter nimmt das ganze Leben wie eine Dichtung, und jede
seiner Dichtungen nimmt er wie das ganze Leben. Darin liegt sein
Glück und sein Unglück. Wer ihm das nachfühlen kann, der ist
ebenso glücklich oder unglücklich.
Alle die Verwirrungen und Irrungen, an denen das Leben Löns oft
krankte, liegen in der tiefsten Seele seiner Dichternatur begründet,
und wer hier beschreiben, erzählen und kennen lernen will, der muß
gründlich und lange in diese Tiefen hinabtauchen und den Grund
klären.
Löns gehört zu denen, denen die Dichtung und die ungeheure
Tiefe ihrer Empfindung und Einbildungskraft glühende Male in die
Seele brannte, und wo Brandwunden waren, da bleiben Narben, und
manche Feuerwunden des Herzens heilen niemals. Wenn er gefehlt
hat, so trugen Verwirrung, Verirrung und Krankheit die Schuld daran.
Hermann Löns hat selbst das Beste über sich, sein Werden und
Schaffen geschrieben. Das steht im ersten Heft des deutschen
Literaturblattes »Eckart« im vierten Jahrgang von 1909.
Löns ist am 29. August 1866 in Kulm an der Weichsel geboren;
seine Eltern waren Westfalen. Sein Vater war Gymnasialoberlehrer;
seine Mutter Klara geb. Kramer stammte aus Paderborn. Als
Hermann ein Jahr alt war, wurde sein Vater nach Deutsch-Krone
versetzt, wo die Familie Löns siebzehn Jahre blieb. Seine erste
Kindheitserinnerung, die für seinen Sinn recht bezeichnend ist, war,
daß er in einem blauen Kittel auf einem gepflasterten Hofe saß und
grün und rot gefärbte Blattkäfer in eine Pillenschachtel sammelte.
»Mit fünf Jahren lockte mich eine tote Maus mehr als ein Stück
Kuchen.« Immer größer wurde seine Liebe zur Natur, vereint mit
einem Hange zum Alleinsein; er war auch deshalb meist einsam,
weil er sich in dem fremden Lande als Westfale nicht einheimisch
fühlen konnte. Meist ganz für sich durchstreifte er Heide, Wälder und
Moore und erlebte dabei allerlei Abenteuer:
»Beim Besuch einer Seeschwalbensiedlung, die sich auf einer
Insel im Klotzowmoor befand, ertrank ich beinahe. Acht Tage
nachher biß mich eine Kreuzotter.«
»Teils durch meinen Vater, teils durch das Leben auf Gütern und
Förstereien, auf denen ich meist die Ferien verbrachte, wurde ich
Fischer und Jäger, doch war mir schon damals ein unbekannter
Fisch, ein seltener Vogel, eine regelwidrig gefärbte Eichkatze von
größerem Werte denn ein gutes Geweih oder eine ganze Tasche
voller Hühner. – Ich schoß auf meinen ersten Hirsch wie nach der
Scheibe, aber als ich in den Sägemühler Fichten eine
Schwarzdrossel als Brutvogel fand, flog mir das Herz. Schon damals
war ich der Heide angeschworen. Ich konnte vor Freude über die
Pracht des maigrünen Buchenwaldes nasse Augen bekommen, aber
die Heiden, Kiefernwälder, Moore und Brüche lockten mich doch
mehr. Ähnlich ging es mir mit den Menschen; auch bei ihnen lockte
mich das Ursprüngliche!«