Beholding and Becoming: The Art of

Everyday Worship Ruth Chou Simons

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BB 0 Endsheets.indd 2 3/1/2019 10:04:22 AM
 To Caleb, Liam, Judah, Stone, Asa, and Haddon.
Your becoming is my joy and honor to witness.
Fix your eyes on the Savior, boys.

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 ORIGINAL ART AND TEXT BY

Beholding and Becoming.indb 1 2/21/19 9:35 PM

 Unless otherwise indicated, all Scripture quotations are taken from The ESV® Bible (The Holy Bible, English Standard Version®), copy-
right © 2001 by Crossway, a publishing ministry of Good News Publishers. Used by permission. All rights reserved.
Verses marked niv are taken from the Holy Bible, New International Version®, NIV®. Copyright © 1973, 1978, 1984, 2011 by Biblica,
Inc.® Used by permission. All rights reserved worldwide.
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man Bible Publishers. Used by permission. Holman Christian Standard Bible®, Holman CSB®, and HCSB® are federally registered trade-
marks of Holman Bible Publishers.
Hand-lettered verses are from various translations.
Cover and interior design by Janelle Coury
Published in association with William K. Jensen Literary Agency, 119 Bampton Court, Eugene, Oregon 97404

Beholding and Becoming

Copyright © 2019 by Ruth Chou Simons (art and text)
Published by Harvest House Publishers
Eugene, Oregon 97408
www.harvesthousepublishers.com
ISBN 978-0-7369-7492-9 (hardcover)
ISBN 978-0-7369-7493-6 (eBook)
Library of Congress Cataloging-in-Publication Data is on file at the Library of Congress, Washington, DC.
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strictly prohibited.

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 Nearness to God brings likeness to God.
The more you see God
the more of God will be seen in you.
Charles Spurgeon

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 Glossary . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
The Art of Everyday Worship. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

Beholding God’s Greatness in Creation. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13

Becoming: It’s Okay to Be Small. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21

Beholding God’s Faithfulness in a Day . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25

Becoming: Be Glad in Today. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33

Beholding God’s Provision in the Unremarkable. . . . . . . . . . . . . . . . 37

Becoming: Learn to Love What Must Be Done. . . . . . . . . . . . . . . . . . 43

Beholding God’s Perfecting Work Through Daily Practice . . . . . . . . 49

Becoming: Hard Can Be Holy. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57

Beholding God’s Example for Family . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61

Becoming: The Mission Field Is at Your Kitchen Table. . . . . . . . . . . . . 69

Beholding God’s Transformation in Rebuilding . . . . . . . . . . . . . . . . 75

Becoming: Seek Treasure That Won’t Rust or Fade. . . . . . . . . . . . . . . . 81

Beholding God’s Will in Every Circumstance. . . . . . . . . . . . . . . . . . 85

Becoming: Let Go of Control. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93

Beholding: In Praise of Failure. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99

Becoming: Discover True Success . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109

Beholding and Becoming.indb 4 2/21/19 9:35 PM

 Beholding: How to Measure Abundance and Plenty. . . . . . . . . . . . . 115
Becoming: You’re More Than Your Money. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123

Beholding Jesus in Our Words . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129

Becoming: Speak from Overflow . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137

Beholding God’s View of   You. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143

Becoming: What’s True About You. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151

Beholding God’s Goodness at the Table. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157

Becoming: Share the Feast. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165

Beholding God’s Mercy When Things Seem Unfair . . . . . . . . . . . . . 169

Becoming: Remember Your Purpose. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 177

Beholding: Worship Follows Mercy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183

Becoming: Form a Pattern with Posture and Practice. . . . . . . . . . . . . . 191

Beholding: Rest Is Productive. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 195

Becoming: Stop Making Bricks . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 203

Beholding Our True Home. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 209

Becoming: Actively Abide. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 215

Afterword. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 221
Acknowledgments. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 222

Beholding and Becoming.indb 5 2/21/19 9:35 PM

 A Word About the Paintings in this Book

’m convinced God had the most glorious time forming

every detail, design, scent, trait, and oddity in the flora and
fauna of His creation. Everything in creation is so inten-
tionally and meticulously crafted to reveal the design of a
Master Artist. So, as an image-bearing artist, I think of my
job in a very specific way: directing our gaze and awe toward
the Creator.
In Beholding and Becoming, I’ve thoughtfully chosen
plants, flowers, creatures, and a few other whimsical forms to point to the truth
of God’s Word and the wonder of becoming in Christ. As you take time to savor
each page, I invite you to linger long and enjoy the heart behind the imagery.
This glossary expresses my own reflections about what some of the prom-
inent images evoke in me. Use this key to kindle your personal interaction
and experience with the text and truths to behold. I painted these for your
encouragement…

Bees…workers that produce great dividends

Beetles…unwanted and unfavorable but sometimes secretly helpful
Birds…representative of God’s value and care for His children
Blackberries…the thorns and blood of Christ
Bluebells…humility
Butterflies…transformation
Cherry blossoms…fragility of life

Beholding and Becoming.indb 6 2/21/19 9:35 PM

 Glossary 7

Cranes…life, direction
Dandelions…the cares of life
Dragonflies…fleetingness, transience of life
Gingko…perseverance (one of the only trees that survived the
atomic bomb dropped on Hiroshima in World War II)
Honeycomb…fruitfulness and provision
Hummingbirds…continue, remain, and are tirelessly persistent while
discovering sweetness within
Koi…productivity
Lily of the Valley…redemption
Morning Glories…open and close with the start and end of a day
Moths…the temporary, earthiness, fading
Pomegranates…fruitfulness, blessing, abundance
Poppies…remembrance
Thistles…toil and labor
Trumpet Vine…abiding
Sweet Peas…tenacity
Water Lilies…peace
Wheat…harvest and provision

With a nod to English designer William Morris and the Art Nouveau move-
ment of the late 1800s, the paintings throughout this book—like the motifs and
aims of the movement to elevate and revive artistry and craftsmanship in a util-
itarian age—were created to do that very thing as we discover the art of every-
day worship.
Soli deo gloria.

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Beholding and Becoming.indb 8 2/21/19 9:36 PM
 The Art of Everyday Worship

relatively short time ago, we didn’t have an “online

life.” Tweeting was for birds, posts were for fences,
and text required ink. The advent of mobile devices
brought a fundamental shift in the way we engage
with the world. From the coffee shop to the sub-
way, it isn’t hard to find someone head-down with
a cell phone. We’ve been given so much to look at,
but we are missing the art of beholding. We are so
captivated by our technology and all that it puts before our eyes that we over-
look the ways that God displays His glory through creation, relationships, and
our ordinary circumstances in the day to day. We look for dramatic ways to expe-
rience God, but His presence and transforming work in our lives happen min-
ute by minute.
William Blake may have been the first to say, “We become what we behold,”
but the apostle Paul certainly defined true beholding and becoming for us who
long to become like Christ:

Beholding and Becoming.indb 9 2/21/19 9:36 PM

 10 The Art of Everyday Worship

We all, with unveiled face, beholding the glory of the Lord, are
being transformed into the same image from one degree of glory
to another. For this comes from the Lord who is the Spirit.
2 Corinthians 3:18

We are being transformed into His likeness by looking intently on who He is.
When I was an art student in college, I spent one semester studying the work
of Georgia O’Keefe. I was living in New Mexico at the time, where the artist
was well known for having painted from a remote ranch in its desert from 1930
to the end of her life. As a budding artist myself, I was enchanted by her body of
work, her consistent style, her sense of identity, her fearless expression. She ele-
vated a flower’s most overlooked secrets and made grand experiences of its pet-
als and sumptuous lines.
Studying her work wasn’t simply acknowledging facts—what brushes she
used, what kinds of paint. It wasn’t a mere intellectual acknowledgment of her
prolific work. No, to behold her art was to gaze upon it with awe, wonder, and
willingness to let its beauty change me somehow. Her work impacted the way I
perceived nature and even influenced techniques I use in my own creative work.
If admiration and study—even emulation—can cause us to see and respond
in an impactful way, how much more so worship—a reverence and adoration
for God.
Before you discount yourself as a worshipper, thinking the label too religious,
lofty, or spiritual, Paul David Tripp reminds us:

Human beings by their very nature are worshipers. Worship is not

something we do; it defines who we are. You cannot divide human
beings into those who worship and those who don’t. Everybody
worships; it’s just a matter of what, or whom, we serve.*

* Paul David Tripp, Instruments in the Redeemer’s Hands (P & R Publishing, 2002).

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 The Art of Everyday Worship 11

Our jobs, relationships, reputations, and treasures—these are just a few

things that compete for our worship. We were made for one worship and one
satisfaction, but our taste buds are skewed until our appetites are formed in and
for Him.
The question isn’t whether we will use our everyday moments to worship
because we will—in the midst of ordinary places, people, sights, sounds, joys,
and pains. How we direct our eyes, minds, hearts, and hands in the everyday
will determine whom we ultimately worship and what we ultimately become.
We were made to behold Him and be transformed in Him. The art of everyday
worship is the journey from canvas to masterpiece. This is my invitation to you
to be transformed, one everyday moment at a time.

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Beholding and Becoming.indb 12 2/21/19 9:36 PM
 God’s Greatness in Creation

rom the moment we wake, before our feet even touch

the ground, we feel the frenzy of the coming day and the
pressure to hold it all together and think to ourselves: I
am in control. I am in control. I am in control.
And sometimes we believe it. We believe we are kings
and queens of our own dominions, rulers of our own ter-
ritories, masters over our reputations and possessions.
We are so convinced we’re in charge that we ultimately
worship our busy lives. Don’t believe me? Take a personal inventory: Look at
what you spend the most money on, get the most upset about, give the most
time to, worry most about, or are most willing to sin to acquire. Take an honest
look at what holds these places in your heart, and you’ll discover what you wor-
ship. Worship is esteeming a thing or a person more highly than everything else
and giving it your utmost attention and adoration.
If you’re disheartened to find your actions misaligned with what your lips say
about worshipping and loving God above all else, consider the possibility that

13

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 14 God’s Greatness in Creation

you need more than a rearranging of schedule and priorities—you need to set
your heart on what is truly worthy of worship.
You may remember the account in the Old Testament in which God allowed
Job to be tested. Initially Job was unwavering in his faith, proving that his faith-
fulness to God was not tied to his personal successes and treasures. But in time,
the loss, pain, and peer pressure that accompanied an apparent fall of Job’s per-
sonal “kingdom” exposed a shortsightedness and became an opportunity for
beholding God’s greatness anew. When doubt crept in, and Job was tempted to
take his eyes off God’s greatness and instead measure God’s goodness against his
own, God answered him this way:

Where were you when I laid the foundation of the earth?

Tell me, if you have understanding.
Who determined its measurements—surely you know!
Or who stretched the line upon it?
On what were its bases sunk,
or who laid its cornerstone,
when the morning stars sang together
and all the sons of God shouted for joy?
Job 38:4-7

God called Job to behold a grander view of His greatness through the work
of His hands. He painted a picture for Job that, if painted on canvas, would take
his breath away—infinite stars, thrashing seas, deepest oceans, tiniest creatures.
Belief fuses with trust in the crucible of true worship. And true worship dispels
doubt when our grasp of God’s greatness in all of creation causes our hearts to
surrender in praise. It’s impossible to behold what He has made and not be hum-
bled as the created. Beholding God’s might causes us to bow low and lift up our
praise as Job did:

I know that you can do all things,

and that no purpose of yours can be thwarted.

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 God’s Greatness in Creation 17

“Who is this that hides counsel without knowledge?”

Therefore I have uttered what I did not understand,
things too wonderful for me, which I did not know.
Job 42:2-3

Perhaps your faith has grown weak. Maybe your aspirations for the growth
and security of your personal kingdom have caused you to turn your focus to
what you can create rather than on the Creator.
If so, it is not too late to redirect your mind and heart as Job did. The full
display of God’s greatness in creation is right before us if we will simply lift up
our eyes and recognize that we are but a “finite creature who has no wisdom to
run this world and is utterly ignorant of 99.999% of its processes.”* Our loving
Father doesn’t simply put us in our place to draw out the worship He deserves.
He places Himself on the throne of our hearts so that we might see Him for who
He is and declare as His creation:

Let all things their Creator bless

And worship Him in humbleness,
O praise Him! Alleluia!
William Henry Draper

* John Piper, “Job: The Revelation of God in Suffering,” sermon on July 28, 1985.

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Beholding and Becoming.indb 20 2/21/19 9:36 PM
 It’s Okay to Be Small

od is the Creator; you are the created. God is great; you

are not. Does that chafe or relieve you? How you
answer that question determines who you are becom-
ing. In our social-media-crazed culture, everyone can
be a star. It’s so seemingly within reach that smallness
feels unacceptable. The entire Internet sends out daily
reminders that we are underachievers if we haven’t
started a nonprofit by age 26, garnered attention from
thousands of followers after sharing our talents with the world, or chased fame
and fortune. Every generation has wrestled with desiring greatness, but few gen-
erations have faced the draw of personal aggrandizement as this one has.
It’s impossible for someone to continually behold and be dazzled by personal
power and greatness while attributing all greatness and glory to God. The two
can’t coexist in the same heart. We either become molded by our sense of self-
promotion or shaped by our understanding of God’s preeminence. Even King
David recognized his smallness—not of value, but of power—compared to his
great God:

21

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 22 It’s Okay to Be Small

O Lord, what is man that you regard him, or the son of man that
you think of him? Man is like a breath; his days are like a passing
shadow.
Psalm 144:3-4

Our relative smallness is not a declaration of worth or value, nor does it deter-
mine God’s attentiveness to our needs. In the very next psalm, David pens the
responsiveness of our great God:

The Lord is near to all who call on him,

to all who call on him in truth.
He fulfills the desire of those who fear him;
he also hears their cry and saves them.
Psalm 145:18-19

Smallness is a posture of the heart that we take on each day. Rather than
stressing out to stake our claim or secure our place of greatness, we know who is
already there. Our position of humility in the shadow of His great power is one
of relief and freedom because He is near, He fulfills, He hears, He saves. When
we behold God’s glory in creation, we better understand His greatness in and
through our smallness.

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Beholding and Becoming.indb 23 2/21/19 9:37 PM
Beholding and Becoming.indb 24 2/21/19 9:37 PM
 God’s Faithfulness
in a Day

f all the ways one person can prove his or her love to
another, the most tangibly communicated is that of
remaining : a daughter who remains by her ailing
mother’s side, a pastor who remains steadfast at the
pulpit week after week, a husband who remains faith-
ful to his wife, a mom who remains on the sidelines
cheering at a losing game. To remain is to look past
the inconveniences, the faults, the unnecessary, and
the less-than-ideal, and to say with feet planted and heart unwavering: “I’m not
going anywhere.” I’d take one faithful friend over a bunch of fickle fanfare any
day.
Some of us have felt abandoned, forgotten, or unworthy of being shown
faithfulness. “Some of us” is really all of us in the recesses of our private fears and

25

Beholding and Becoming.indb 25 2/21/19 9:37 PM

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posséder toujours assez pleinement, pour ne jamais oublier les
conventions instaurées par les hommes—au profit des hommes,—les lois
écrites par les hommes—à l’avantage des hommes—alors qu’elles sont
perpétuellement en proie à l’obsession de la loi burinée par la nature dans
leur chair et dans leur sang.
Si l’enfant qui naît en dehors des règles de la «loi de l’homme» n’a fait
aucun mal aux vengeurs de sa mort, il a, avant même d’exister, imposé
moralement à sa mère plus que le supplice des brodequins de fer et de la
poix bouillante. Aussi elle le hait. Il est le fils de Judas, la preuve vivante
de son déshonneur.
On dit à la fille passive qui a mis au monde un enfant: Ta faute est
irrémissible, et l’on voudrait qu’elle ait l’énergie d’une héroïne donnant,
son enfant dans les bras, une leçon de morale à la barbarie
contemporaine.
A l’homme qui n’épouserait point une fille-mère, de crainte que sa
honte ne rejaillisse sur lui, on ne demande point, avant d’en faire un mari,
s’il est garçon-père. On le loue d’être père, tandis qu’on soufflette sa
coopératrice, du nom de la prostituée:—fille—
«Fille-mère» c’est-à-dire: fille qui joint au vice, la bêtise, puisqu’elle
s’est laissée duper.
On voit combien différemment est apprécié le même acte, suivant qu’il
est accompli par un sexe ou par l’autre. Les mœurs calquées sur les lois
sont défavorables aux femmes parce que les femmes sont exclues des
arrangements sociaux.
Les Françaises, qui sont des sacrifiées, de continuelles victimes
expiatoires, n’ont qu’un moyen d’avoir justice: c’est de posséder le pouvoir
de se faire justice à elles-mêmes, en réformant l’injuste législation.
 XXI
Pour les primitifs: l’enfant est une valeur. Pour les
civilisés: l’enfant est une charge

De tous les enfants qui naissent, ceux qui appartiennent réellement à

la mère, sont ceux que leur père a pu désavouer. Ils ont fait leur entrée
dans le monde en dehors de toutes les conventions sociales, et ils sont,
en raison de ce dédain des bienséances, qualifiés de naturels.
Etant censé n’avoir pas de pères, ces bâtards échappent à la prise et
à la poigne masculine. Ils ne portent point le nom de l’homme, ils ne sont
pas sous sa domination.
De sorte que, si la mère non mariée est rabaissée par le préjugé, elle
est, par le droit public, véritablement élevée au rang de l’homme, puisque
parmi toutes les femmes, c’est la seule mère qui transmet son nom à ses
enfants et qui exerce sur eux l’autorité paternelle.
Mais, afin que les Françaises n’ambitionnent pas ces avantages et
pour les décider toutes à faire abdication de leur liberté, en même temps
que le don de leur chef-d’œuvre, non réalisé: l’enfant, on couvre
d’opprobre celles qui ont un bébé en dehors du mariage, et l’innocent est
traité en coupable.
Relativement à la mère non mariée et à son fils, nous devrions bien
être aussi humains que les peuples que nous asservissons et dépouillons
sous prétexte de civiliser. Chez la plupart de nos barbares conquis, il n’y a
pas d’enfants naturels, donc pas de mères méprisées.
Dans le sud africain, la négresse esclave est affranchie quand elle a
avec son maître appelé à la vie un enfant. Son fils hérite comme ses
frères légitimes, il est honoré et elle est nommée l’onen-el-Ouled, la mère
de l’enfant.
Pour les primitifs, qui sont plus que nous, avec toute notre suffisance,
près de la vérité et de la liberté, l’enfant est une valeur. Tandis que pour
les civilisés, écrasés par les obligations anciennes et asservis à tant de
besoins nouveaux, l’enfant, sujet de dépense, est moins prisé que le
poulain et le veau, source de profits immédiats.
Aussi, voyez s’il y a pour les animaux rétifs, comme pour les enfants
indociles, des martinets et des cachots. On craindrait de diminuer les
bénéfices que l’on escompte, en privant les poulains et les génisses d’air
ou de nourriture, mais torturer les petits humains qui ne sont pas
marchandise monnayable, cela ne tire pas à conséquence.
 XXII
Les mères plus mal traitées que les animaux
reproducteurs

Si la nature, en la chargeant de perpétuer l’espèce humaine, a destiné

la femme à être choyée dans les sociétés civilisées, qui se préoccuperont
de réaliser le perfectionnement physique et intellectuel des générations,
en notre temps si barbare, sous son masque progressif, la femme, parce
que paria politique, est moins bien traitée que les animaux.
Dans l’étable, on garnit mieux le râtelier des herbivores féconds, on
accorde meilleure ration et meilleure place à la jument, à la vache, à la
brebis en état de gestation, car on escompte le profit que l’on tirera de leur
produit. Tandis que dans la maison, les femmes enceintes ne sont pas
exemptes de soucis matériels.
Le surmenage, les privations imposées par la nécessité de satisfaire
aux besoins de leurs premiers-nés, alourdissent le fardeau des
génératrices; et les accablées par une sixième maternité ne reçoivent
point, comme les chevaux d’omnibus dans les rues de Paris, de renfort
pour monter la voie douloureuse qui conduit à l’enfantement.
La future mère, débilitée, ne peut procréer que la souffrance. Ses
enfants, mal à l’aise dans son sein, porteront toute leur vie la marque de
leur misère originelle.
Pourquoi les hôpitaux sont-ils encombrés de scrofuleux et de
rachitiques?
—Parce que les mères ne sont point dans les conditions voulues pour
pouvoir mettre au monde des enfants normaux.
En indemnisant la maternité, on réduirait le nombre des dégénérés qui
absorbent le budget de l’Assistance.
Mais, comment faire comprendre aux pouvoirs publics, en lesquels le
seul sexe masculin est représenté, que la suppression des privations
maternelles relèverait la race, et qu’il y aurait encore plus d’avantages à
obtenir de beaux et robustes humains que de jolis poulains?
La législation élaborée sans le concours des femmes s’abstient de
tenir compte des intérêts féminins.
C’est parce qu’elles sont tenues en dehors du droit commun, que les
femmes ne bénéficient pas des avantages sociaux.
Eliminées des emplois et du bon travail, les Françaises sont, en toutes
occasions, frustrées.
 XXIII
La société n’assure pas l’existence de sa
perpétuatrice

On ne peut obtenir l’accroissement de la population, pendant que la

plus appauvrissante de toutes les productions, est la production des
humains, qui précipite d’autant plus les femmes dans l’extrême misère,
qu’elles enfantent davantage.
Chose curieuse, notre société, si cruelle, si ingrate, à l’égard des
productrices d’enfants, a pour les hommes des excès de générosité. Elle
se croit quitte envers la mère, qui lui a gratuitement confectionné et bien
élevé six ou huit robustes Français. Pourtant, elle pense avoir contracté
une dette envers les élus des Assemblées législatives, administratives et
tous les employés grassement payés. De sorte que, quand des députés,
des conseillers ne sont point réélus et que des fonctionnaires inhabiles
sont déplacés, elle s’empresse de leur donner une compensation.
Si la productrice d’enfants qui perd avec son mari, tout moyen
d’existence, ne reçoit pas comme les congédiés de la politique et de
l’administration de dédommagements, c’est parce que son sexe ne
participe, ni à la répartition des deniers publics, ni à la distribution des
emplois et des décorations—Et, tant qu’elles seront exclues des
assemblées législatives, les femmes n’auront rien et elles ne pourront rien
demander.
On dit à la femme:—«Laisse les hommes tout régler, dans la commune
et dans l’Etat. Puisque tu es mère, tu n’as pas le temps de sauvegarder
tes intérêts en votant!» Mais jamais on ne dit à la veuve:—«Laisse les
hommes t’approvisionner de tout. Puisque tu es mère, tu n’as pas le
temps de pourvoir aux besoins de tes six enfants!»
Pour se dispenser d’aider la femme qui plie sous le fardeau de la
maternité, la collectivité masculine, qui régit l’ordre social actuel, se
décharge de tout sur le père même absent ou mort. C’est un moyen
commode pour esquiver ses obligations, que d’imaginer que quelqu’un va
les remplir. Qui se préoccupe des femmes qui restent, seules, chargées
d’une nombreuse famille?
Tous les jours, des pères ayant une pleine maisonnée de petits enfants
tombent d’un échafaudage, sont broyés dans un engrenage, tamponnés
par un train, ensevelis dans une mine, empoisonnés dans une salle de
dissection, ou foudroyés dans un laboratoire. Personne, cependant, ne
s’en émeut. Et leurs veuves, pour avoir rempli le devoir social et trop
contribué à la conservation de l’espèce, sont, si elles veulent empêcher de
mourir de faim leur nichée, forcées de s’humilier à demander l’aumône. La
société insouciante et imprévoyante, qui n’accorde qu’aux mâles l’ouvrage
rétribué, n’a en aucune façon assuré l’existence de sa perpétuatrice,
lorsque l’homme, chargé de pourvoir aux besoins familiaux, fait défaut.
Que le mari soit inexistant ou qu’il ait fui les charges sur ses bras
accumulées, en abandonnant les êtres qu’il a appelés à la vie, la femme
n’a contre la société, qui s’est faite garante de la responsabilité pécuniaire
du père, aucun recours. Et, les philanthropes ne donnent pas à cette
victime qui halète, écrasée sous la double obligation maternelle et
paternelle, une aide pour gravir son calvaire, comme ils donnent aux
chevaux un renfort, pour monter une côte. On plaint une bête, c’est de
bon goût; mais ce serait réellement vulgaire de s’apitoyer sur une
humaine.
En présence des veuves chargées d’enfants, la nécessité s’impose de
ne plus faire dépendre du mari l’existence des siens. La mère doit tenir,
non du hasard, qui lui donne un compagnon bon ou mauvais, fort ou
faible, mais d’une indemnité certaine, assurée par l’impôt paternel, la
possibilité de satisfaire la faim, jamais incertaine de ses petits.
 XXIV
Les risques de la maternité

Si au lieu de n’être admises qu’à payer les impôts, les Françaises

jouissaient de leurs droits de citoyennes et avaient des mandataires pour
défendre leurs intérêts à la Chambre, les accidents du travail de la
maternité auraient, d’abord, été appelés à recevoir des
dédommagements. Car, que d’accidents mortels, que d’incapacités
temporaires ou perpétuelles, le travail de la maternité occasionne!
Interrogez les victimes des crises nerveuses, les estropiées, les alitées et
tant de femmes qui ont perdu, avec l’agilité, la possibilité de se livrer à
l’ouvrage habituel, beaucoup vous répondront: «Mon mal résulte des
suites de couches».
Or, parce qu’elles ne sont pas représentées au Parlement, ces
femmes qui ont subi des endommagements en accomplissant le plus
important travail qui soit, puisqu’il assure la perpétuation de la race
humaine, ne recevront aucune compensation. Elles vivront en une misère
lamentable. Leur fierté devra s’humilier à solliciter le secours, quand elles
ont droit à l’indemnité réparatrice.
De nombreuses femmes indifférentes à la politique ne se rendent pas
compte que c’est uniquement parce qu’exclues de la politique, qu’elles
sont tenues en dehors de la justice sociale. Fussent-elles victimes des
plus préjudiciables accidents de la maternité, les femmes n’obtiendront
pas de compensation, tant qu’elles n’ont personne à la Chambre pour
réclamer ce qui leur est dû.
Les mères devenues infirmes en mettant au monde des humains, ne
seront pas dédommagées comme l’ouvrier maçon qui se sera cassé le
bras en tombant d’un échafaudage. On n’estime pas les immeubles que le
maçon construit, autant que les êtres vivants appelés à la vie par les
femmes, et sans l’existence desquels toutes les maisons deviendraient
inutiles, puisqu’il n’y aurait personne à loger; seulement, le maçon vote et
la femme n’est pas électeur.
Il est urgent de compléter la loi sur les accidents en assimilant les
accidents du travail de la maternité aux autres accidents.
 Bien que les femmes estropiées par l’enfantement, soient aussi
méritantes que les hommes blessés au champ d’honneur du travail, les
députés ne s’apitoient pas sur le malheur des non votantes. Leurs
électeurs sont cependant, à titre d’époux, de pères, de frères, très
intéressés à ce que leurs compagnes, leurs filles, leurs sœurs soient
garanties contre les risques de la maternité et ne viennent pas, par une
impotence gagnée en augmentant la population, alourdir leurs charges.
Faire indemniser la femme des accidents du travail de la maternité, ce
serait souvent empêcher l’homme de vainement se débattre entre une
mourante et un berceau, lui permettre de soigner sa compagne.
Il y a, en France des maternités, des asiles pour les femmes
enceintes; seulement, on se borne à leur faciliter l’accouchement et
l’allaitement. Jusqu’ici, ni les pouvoirs publics, ni les philanthropes ne se
sont mis en peine des victimes des accidents de la maternité. Les femmes
frappées doivent donc être assimilées aux victimes de tous les autres
travaux. Comme les blessés au feu et les blessés à l’usine et au chantier,
les blessées en donnant le jour aux humains doivent être indemnisées.
Mais, qui devra indemniser des accidents du travail de la maternité?
—Hé! tout naturellement celle pour le compte de laquelle ce travail
s’accomplit: la société. C’est la femme qui la perpétue et la renouvelle en
créant des enfants.
Les femmes qui ne veulent pas s’occuper de politique, désirent
ardemment tous les avantages sociaux que la politique procure.
Justement, ce ne sera qu’en conquérant l’électorat et l’éligibilité, qu’elles
auront le même poids que l’homme dans la balance qui pèse le mérite des
victimes, et qu’elles deviendront aptes à recevoir des indemnités.
Les créatrices d’hommes, ne seront garanties contre les risques
qu’elles courent, en donnant la vie, que lorsqu’elles auront conquis le droit
de voter l’indemnité maternelle.
 XXV
L’enfant, source de profits pour l’homme

Aux mâles rapaces qui occupent toutes les sinécures et de plus en

plus accaparent les métiers féminins, se font couturières, modistes,
corsetières, essayeurs de jupons, détaillants de rubans, il n’est qu’une
profession qui demeure inaccessible: c’est celle d’allaiter les enfants; si, à
l’étonnement des mères de famille, les hommes remplissent à l’assistance
publique, le rôle de nourrices sèches, ils ne parviennent jamais à être des
«nourrices» véritables, à donner à téter aux bébés, attendu, que le
biberon naturel leur fait défaut.
On pourrait espérer que la profession qui leur est interdite par la nature
et qui assure la conservation des nouveau-nés—l’allaitement naturel
diminuant les chances de mort, alors que l’allaitement artificiel les
augmente—inspirerait aux hommes, inaptes à nourrir les enfants au sein,
quelques considérations ou tout au moins la pensée de protéger ce
facteur indispensable de peuplement: la nourrice. Eh bien, le sexe
masculin ne s’embarrasse pas des détails sociaux essentiels, qui
fixeraient d’abord l’attention des femmes, si elles avaient leur part de
pouvoir.
La commission chargée de trouver le moyen de diminuer la mortalité
infantile est exclusivement composée d’hommes. On ne comprend pas
que faire exister l’enfant, après sa vie utérine, soit rôle de femme. Toute la
science, renforcée d’expérience de maternité des doctoresses et des
sages-femmes, n’a pu déterminer à les faire rivaliser avec les hommes qui
se sont sans vergogne attribué les fonctions de nourrice.
Les exproprieurs ensuite clament: Femmes! dédaignez le vain droit de
vous occuper des affaires publiques! restez dans votre beau rôle de mère!
—Le rôle de mère, ils nous l’ont enlevé dès qu’ils ont vu que le petit
humain pouvait être source de profits.
La femme produit l’enfant et c’est l’homme qui tire de lui des
avantages. Un homme, l’accoucheur, cueille le fruit de la femme en
mesure de bien payer; d’autres hommes gagnent leur vie à immatriculer
les nouveau-nés sur le registre de l’état-civil. Si l’enfant est abandonné, il
est encore tributaire de tous les fonctionnaires de service des enfants
assistés.
En entrant dans la vie, un bébé procure des revenus aux hommes. Le
sexe masculin entend nécessairement se réserver le droit de mettre en
portefeuille ce petit titre de rente vivant. Aussi a-t-il décidé que, seuls les
détenteurs du bulletin pourraient bien vivre de l’enfant. Voilà pourquoi les
préfets se sont substitués aux matrones pour inspecter le service des
nourrices et des nourrissons.
Les hommes jouent à la mère, surveillent nourrissons et nourrices. La
2e section du 5e bureau de la préfecture de police est chargée de la
surveillance des nourrissons, du placement à l’hospice des enfants
abandonnés et de l’examen des pièces et des soins des nourrices.
Pourquoi les agences de l’assistance ne sont elles pas dirigées par
des femmes? Parce que les femmes ne votent pas, et que seuls les
électeurs ont le monopole des emplois français.
Les femmes sont, au détriment général exclues de tout dans la
commune et dans l’état, parce qu’elles n’exercent pas leurs droits
politiques.
 XXVI
L’abandon de l’enfant

Présentement, peut-on abandonner un enfant à l’assistance?

—Oui: la loi sur les enfants assistés stipule que dans chaque
département les enfants peuvent être abandonnés.

«La présentation a lieu dans un local ouvert le jour et la nuit et

sans autre témoin, que la personne préposée au service
d’admission 14, rue Denfert-Rochereau.
«Art. 9. La personne qui est de service, déclare à celle qui
présente l’enfant que la mère, si elle garde l’enfant, peut recevoir
les secours prévus à l’article 7, et notamment, un secours de
premier besoin qui est alloué immédiatement.
«Elle signale les conséquences de l’abandon, telles qu’elles
résultent de l’article 22.
«Si l’enfant paraît âgé de moins de sept mois, et si la personne
qui le présente refuse de faire connaître le nom, le lieu de la
naissance de l’enfant, ou de fournir l’une de ces trois indications:
acte est pris de ce refus et l’admission est prononcée. Dans ce
cas, aucune enquête administrative ne sera faite.»

Malheureusement, cette loi ne donne pas la garantie que le secret

d’une faute sera gardé; et les mères clandestines auront peur d’être vues
en allant déposer leur enfant au bureau de l’Assistance. Elles redouteront
avec raison, l’indiscrétion de la personne préposée au service
d’admission.
On aurait sauvegardé la vie à beaucoup d’enfants, en rétablissant le
Tour discret qui, s’il avait des mains pour recevoir, «n’avait, comme disait
Lamartine à la tribune du Parlement, pas d’yeux pour voir, pas de bouche
pour révéler.»
Les législateurs ont trouvé que le Tour, qui diminuerait le nombre des
infanticides, serait dispendieux.
 La Loi sur les enfants assistés se ressent d’être l’œuvre d’une partie
seulement de ceux qui auraient dû l’élaborer; il lui manque le tour de main
des femmes absentes de la législation.
Les hommes seuls, en réglant ce qui concerne les enfants assistés, se
sont naturellement attribué les fonctions d’inspecteurs, de sous-
inspecteurs[21], de commis d’inspection de ce service.
Le Conseil général pourra bien, dans le cas où il le jugera utile, créer
des emplois de visiteuses d’enfant, mais il ne jugera jamais cela
nécessaire. Les femmes ne votant pas, quel intérêt aurait-il à leur donner
des emplois?
Le rôle des femmes est, dit-on, de s’occuper des enfants. Seulement,
aussitôt que les enfants procurent rémunération, les hommes accaparent
le rôle dévolu au sexe féminin.
C’est seulement quand les Françaises exerceront leurs droits
politiques, qu’elles pourront empêcher les mâles de la nation de se faire
couveuses et nourrices, en leur enlevant l’administration du service des
enfants assistés.
Les femmes remplaceraient avantageusement les hommes à la 2e
section du 5e bureau de la préfecture de police, qui, comme on sait, s’est
chargé de la surveillance des nourrissons, du placement, à l’hospice, des
enfants abandonnés et de l’examen des pièces et des seins des
nourrices.
Si pour contrôler le service des sages-femmes auprès des
accouchées, le directeur de l’Assistance publique a pensé qu’il était
convenable de nommer une femme, il devra trouver encore bien plus
séant de faire surveiller par les femmes les nourrissons et les nourrices;
car, c’est au préjudices des pauvres enfants que les hommes jouent à la
mère dans son administration.
M. E. G. conte qu’il rencontra, lorsqu’il était inspecteur du service des
assistés, une fillette de six ans qui avait été mise en correction par le
directeur d’une agence de l’Assistance parce que, en bégayant ses
premiers mots, elle avait jeté le trouble et semé la discorde avec sa
mauvaise langue, dans les familles nourricières où il l’avait placée. Une
telle perversité en un âge aussi tendre surprit l’inspecteur. Il s’informa, et
de son enquête résulta la mise en liberté de l’enfant, qui était très gentille
et douce.
On voit, par cet exemple, comment l’enfance abandonnée est traitée
par les hommes. Pourquoi aussi, les agences de l’Assistance ne sont-
elles pas dirigées par des femmes?
On remplacerait, sans doute, les garde-chiourmes si ridicules dans les
fonctions de nourrices, par des mamans qui, avec des caresses et de
doux mots, bien mieux qu’eux avec leur dureté, redresseraient la petite
plante humaine disposée à mal pousser. Mais voilà! les mères ne votent
pas...
Il est donc absolument nécessaire que les femmes votent, pour
pouvoir se faire attribuer leur part des fonctions administratives et obtenir
le droit de bercer les bébés recueillis par la charité publique.
Pas plus que l’on n’enlève, sans péril pour l’œuvre, l’ébauche à
l’artiste, on ne peut, sans lui préjudicier, ravir l’enfant à la femme, avant
qu’il ne soit modelé, achevé, réussi.
Nul ne devrait être assez audacieux pour disputer aux mères, les
enfants, parcelles de leur chair, qu’elles ont animés d’une vie propre, et
nul assez téméraire pour chercher à les suppléer dans la surveillance et
l’impulsion à donner aux petits abandonnés.