Canine Assisted Interventions A

Comprehensive Guide to Credentialing

Therapy Dog Teams 1st Edition
John-Tyler Binfet
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and Supportive Interventions Brian A Sharpless

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Trifiletti

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“Based on the latest scientific research, John-Tyler Binfet and Elizabeth Kjellstrand
Hartwig have produced a unique and important guide to the implementation of canine-
assisted interventions in settings ranging from classrooms and retirement facilities to
mental health clinics and college campuses. The book is a veritable how-to manual,
covering topics such as the selection and training of handlers and dogs, the assessment
of dog/handler team effectiveness, and therapy animal welfare. This book is a must-
read for anyone involved with animal-assisted intervention programs.”
—Hal Herzog, PhD, author of Some We Love, Some We Hate, Some We Eat:
Why It’s So Hard to Think Straight About Animals, USA

“Drawing on a wealth of experience, John-Tyler Binfet and Elizabeth Kjellstrand

Hartwig provide a comprehensive review of what is known about canine-assisted
interventions (CAIs) and give essential information on best practice and how to
credential therapy dog teams, ensuring the well-being of the dogs. CAI organizations
and those interested in becoming a CAI team must read this book.”
—Anthony L. Podberscek, editor in chief, Anthrozoös, Australia

“Canine-Assisted Interventions is an essential guide to all those involved in delivering

and researching canine-assisted interventions. It provides evidence-based guidelines
for professional practice, building upon current international research evidence and
professional practice guides. The combination of up-to-date scientific evidence on
canine-assisted intervention and professional experience has led to a sourcebook that
every practitioner involved in canine-assisted intervention should use. Canine-assisted
intervention practice is growing rapidly around the world, and this book provides a
much-needed guide to credentialing teams and ensuring our practice benefits our
human clients while ensuring the welfare of the dogs we work with.”
—Jo Williams, professor of applied developmental psychology,
University of Edinburgh, UK

“In Canine-Assisted Interventions, John-Tyler Binfet and Elizabeth Kjellstrand Hartwig

bring together a groundbreaking, thorough, and detailed guide to the assessment and
credentialing of dog and handler teams. This long-overdue resource is a much-needed
and indispensable resource for individuals and organizations engaged in the work of
animal-assisted interventions. Binfet and Hartwig articulate a clear and thorough
evidence-based approach to animal-assisted intervention that will significantly
advance this growing field of research and practice.”
—James Gillett, associate dean of research,
McMaster University, Canada
Canine-Assisted Interventions

Covering principles of therapy dog team training, assessment, skills, and

ongoing monitoring, Canine-Assisted Interventions provides guidance on the
most evidence-based methods for therapy dog team welfare, training, and
assessment.
The authors offer a linear approach to understanding all aspects of the
screening, assessment, and selection of dog/handler teams by exploring
the journey of dog therapy teams from assessment of canines and handlers
to the importance of ongoing monitoring, recredentialing, and retirement.
In addition to reviewing key findings within the field of human-animal
interactions, each chapter emphasizes skills on both the human and dog ends
of the leash and makes recommendations for research-informed best practices.
To support readers, the book culminates with checklists and training resources
to serve as a quick reference for readers.
This book will be of great interest for practitioners, in-service professionals,
and researchers in the fields of canine-assisted interventions and counseling.

John-Tyler Binfet, PhD, is an associate professor in the Faculty of Education

at the University of British Columbia, where he is the director of the Building
Academic Retention through K9s program. (B.A.R.K.; barkubc.ca).

Elizabeth Kjellstrand Hartwig, PhD, LPC-S, LMFT, RPT-S, is an associate

professor in the Professional Counseling Program at Texas State University.
She is the founder and director of the Texas State University Animal-Assisted
Counseling Academy (aac-academy.clas.txstate.edu).
Canine-Assisted Interventions
A Comprehensive Guide to Credentialing
Therapy Dog Teams

John-Tyler Binfet and

Elizabeth Kjellstrand Hartwig
First published 2020
by Routledge
52 Vanderbilt Avenue, New York, NY 10017
and by Routledge
2 Park Square, Milton Park, Abingdon, Oxon, OX14 4RN
Routledge is an imprint of the Taylor & Francis Group, an informa
business
© 2020 John-Tyler Binfet and Elizabeth Kjellstrand Hartwig
The right of John-Tyler Binfet and Elizabeth Kjellstrand Hartwig
to be identified as authors of this work has been asserted by them in
accordance with sections 77 and 78 of the Copyright, Designs and
Patents Act 1988.
All rights reserved. No part of this book may be reprinted or
reproduced or utilised in any form or by any electronic, mechanical,
or other means, now known or hereafter invented, including
photocopying and recording, or in any information storage or retrieval
system, without permission in writing from the publishers.
Trademark notice: Product or corporate names may be trademarks
or registered trademarks, and are used only for identification and
explanation without intent to infringe.
Library of Congress Cataloguing-in-Publication Data
A catalog record for this book has been requested
ISBN: 978-1-138-33830-2 (hbk)
ISBN: 978-1-138-33831-9 (pbk)
ISBN: 978-0-429-43605-5 (ebk)
Typeset in Goudy
by Apex CoVantage, LLC
John-Tyler Binfet:
This book is dedicated to Frances Binfet, both a rescue and a
rescuer.

Elizabeth Kjellstrand Hartwig:

This book is dedicated to my parents, Bill and Leslie Kjellstrand,
who have supported my love for animals in many ways, and to
my therapy dog, Ruggles, for teaching me the true purpose of
counseling.
Contents

List of Figuresxii
List of Tablesxiv
List of Boxesxv
Meet the Authorsxvi

1 Introduction 1
The Surge in Popularity of CAIs 2
Challenges in the Field of CAIs 9
CAI Terminology 10
Clarifying the CAI Team Credentialing Process 14
Overview of Chapters 14
Conclusion 15

2 What Are Canine-Assisted Interventions? 19

Scenario 19
Foundations of HAIs 20
Human-Animal Bond 20
Theoretical Explanations for HAIs 21
Benefits of CAIs 23
Contraindications of AAIs 28
Types of HAIs With Canines 29
Conclusion 37

3 What Makes a Strong and Effective Canine-Assisted

Intervention Team? 42
Scenario 43
CAI Organizations 43
The Importance of Published Criteria 44
Understanding Trends in Volunteering 44
x Contents
CAI Team Screening Form 49
The CAI Team 53
Conclusion 62

4 Safeguarding the Welfare of Clients and Therapy Dogs 64

Scenario 64
The Burgeoning Field of CAIs 65
Factors Impacting Canine Welfare 67
The Importance of Canine Stress Awareness 69
Strategies to Mitigate Canine Stress During Sessions 73
Safeguarding Client or Visitor Well-Being During Sessions 78
The Importance of Handler Training 80
Conclusion 81

5 Best Practices in Canine-Assisted Intervention Team Training 85

Scenario 86
How Much Training Is Needed? 87
Components of Effective Team Training 87
Knowledge: Training the Handler 88
Skills: Preparing for CAI Training 90
Practice: Developing CAI Team Skills 95
Conclusion 106

6 Canine-Assisted Counseling: Preparing Teams for Clinical Work 108

Scenario 109
What Is Canine-Assisted Counseling? 110
A Review of CAC Literature 111
Practitioners Perspectives of AAC 112
Why Teams Need to Develop Competence in CAC 113
CAC Training 117
CAC Skills Checklist 121
Conclusion 128

7 Canine-Assisted Intervention Team Assessment 130

Scenario 131
Why Assessment Is Important 132
Purpose and Challenges of the CAI Team Assessment 132
An Overview of CAI Organization Assessments 134
Setting Up the Assessment Environment 136
What to Bring 138
Appearance and Grooming 139
 Contents xi
CAI Team Assessment Skills 140
Reviewing Assessment Outcomes and Next Steps 149
Conclusion 153

8 Assessment Considerations for Specialized Contexts 155

Scenario 156
What Is a Specialized Context? 156
The Importance of CAI Team Training for Specialized
Settings 158
Illustrations of Specialized Contexts 158
Conclusion 166

9 Credentialing, Recredentialing, and Retirement 168

Scenario 169
Internship 170
Credentialing the CAI Team 172
Recredentialing 174
Retirement 181
Conclusion 184

10 Future Directions in Canine-Assisted Interventions 186

Scenario 187
Best Practices for CAI Teams 187
Future Directions for CAI Organizations 190
Future Directions in CAI Research 193
Conclusion 196

Appendix A: Canine-Assisted Intervention Team Screening Form198

Appendix B: Canine Health Screening Form202
Appendix C: Canine-Assisted Counseling Skills Checklist203
Appendix D: Canine-Assisted Intervention Team Assessment206
Index213
Figures

1.1 An employee at a local police precinct connects with

therapy dog Nava from UBC’s B.A.R.K. program. 1
1.2 A student finds comfort from therapy dog Siska from UBC’s
B.A.R.K. program. 8
1.3 Illustration of the number and variety of clients supported by
therapy dogs. 11
1.4 CAI team credentialing process. 14
2.1 Human-animal interaction. 19
2.2 Therapy dog Stella provides emotional support to children in
schools with her school counselor partner, Missy Whitsett. 24
2.3 Canine-assisted activity: college students connecting with dogs. 27
2.4 Pathways to well-being model. 30
2.5 Canine-assisted education: child reading to a therapy dog. 32
2.6 Canine-assisted counseling: Kristy Donaldson and therapy
dog Willow facilitate sandtray play with a child. 35
3.1 Volunteer handler Moira facilitates an interaction between
her dog and a visiting child. 42
3.2 CAI team credentialing process. 42
3.3 Volunteer handler Colleen and her dog, Monkey, support a
college student. 45
3.4 Volunteer handler Kristina and her therapy dog, Tugboat. 51
3.5 Therapy dog Frances from UBC’s B.A.R.K. program. 57
3.6 CAC practitioner Leah Walter and her therapy dog, Junior. 59
4.1 Volunteer handler Shelby and her dog, Xena, interact with a
student at the University of British Columbia. 64
4.2 Therapy dog Zoe enjoying a session. 68
4.3 Therapy dog Dash smiling. 71
5.1 CAC practitioner Sarah Moreno and a child client training
therapy dog Zeus. 85
5.2 CAI team credentialing process. 86
5.3 Components of effective training. 88
5.4 Shelby Lowe practicing the sit cue with therapy dog Daemon. 98
 Figures xiii
6.1 Play therapist Celeste Johnson and a child client help
therapy dog Vera Wang do the “hula challenge.” 108
6.2 CAI team credentialing process. 108
6.3 Pathways to well-being model. 110
6.4 Professional counselor Mary Stone and therapy dog Wilson
provide canine-assisted counseling to a teen client. 113
6.5 Texas State University Animal-Assisted Counseling
Academy graduates Allison Desjardins and Cooper. 120
6.6 A child client checks therapy dog Cash as part of a canine-
assisted play therapy session with practitioner Jillian Zuboy. 123
7.1 CAC practitioner Nicole Lozo and her therapy dog, Andy,
make a great team. 130
7.2 CAI team credentialing process. 132
7.3 Canine-assisted play therapy with CAC practitioner Kim
Sullivan and therapy dog Gordon. 133
7.4 CAC team Morgan Rupe and therapy dog Rio are ready to
work with clients. 140
8.1 A Royal Canadian Mounted Police constable interacts with
therapy dog Dash at the City of Kelowna Detachment. 155
8.2 A student at the University of British Columbia interacts
with therapy dog Siska. 160
8.3 A handler and his therapy dog supporting travelers in an airport. 163
9.1 A civic employee from the Kelowna Royal Canadian
Mounted Police Detachment interacts with therapy dog Dash. 168
9.2 CAI team credentialing process. 168
9.3 Therapy dog Siska taking a break from a session. 180
10.1 Future directions with CAC practitioner Wanda
Montemayor and therapy dog Chango. 186
10.2 Therapy dog Amber supports students in an after-school
leadership program at the University of British Columbia. 194
10.3 A tender moment between a college student and a therapy
dog from the B.A.R.K. program. 196
Tables

1.1 CAIs Across Volunteer Contexts 3

1.2 CAIs Across Professional Contexts 6
1.3 Terminology Related to CAIs 10
3.1 Basic Skills and Behaviors Required of Therapy Dogs 58
4.1 Canine Stress Signals 70
4.2 Summary of Duration and Length of CAIs 76
6.1 Ethical Codes Related to Competence in Mental Health
Specialization Areas 114
6.2 Ethical Principles Applied to Canine-Assisted Counseling 115
8.1 Criteria Defining a Specialized Context for Canine-Assisted
Interventions157
9.1 Guidelines for Canine-Assisted Intervention Team Behavior 173
9.2 Handler Code of Conduct 174
9.3 Professional Development Topics for Handlers 177
10.1 Best Practices for Credentialing CAI Teams Overview 188
10.2 CAI Organization Accreditation Categories and Examples 192
Boxes

2.1 CAA Overview 31

2.2 CAE Overview 33
2.3 CAT Overview 34
2.4 CAC Overview 36
7.1 Skill 1: Handler Check-In 141
7.2 Skill 2: Accepting a Friendly Stranger 141
7.3 Skill 3: Teaching How to Greet a Dog 142
7.4 Skill 4: Sit 143
7.5 Skill 5: Handling 143
7.6 Skill 6: Down 143
7.7 Skill 7: Grooming 143
7.8 Skill 8: Walking on a Loose Leash 144
7.9 Skill 9: Walking Through a Crowd 144
7.10 Skill 10: Managing Several People Who Want to Pet the Dog 145
7.11 Skill 11: Reaction to Distractions 146
7.12 Skill 12: Reaction to a Team With a Neutral Dog 146
7.13 Skill 13: Stay 147
7.14 Skill 14: Come When Called 147
7.15 Skill 15: Setting a Limit – Restraining Hug 148
7.16 Skill 16: Setting a Limit – Request to Take Dog 148
7.17 Skill 17: Leave It 149
7.18 Skill 18: Accepting a Treat 149
7.19 CAI Team Assessment Scoring 150
Meet the Authors

John-Tyler Binfet is an associate professor in the Faculty of Education at the

University of British Columbia (UBC), Okanagan campus. His research
explores prosocial behavior in children and adolescents and the effects of
canine-assisted interventions on college student well-being. Dr. Binfet is
 Meet the Authors xvii
the lead author of the School Kindness Scale and his research on kind-
ness explores how students understand and enact kindness within school
contexts. Since 2014, Dr. Binfet has been a board member of the Social
and Emotional Learning Special Interest Group for the American Edu-
cational Research Association and is an editorial board member for the
Journal of Childhood Studies, Anthrozoös, and the Human-Animal Interaction
Bulletin. Dr. Binfet is the founder and director of UBC’s dog therapy pro-
gram B.A.R.K. (Building Academic Retention Through K9s). His research
explores the effects of therapy dogs on college students’ perceptions of stress,
homesickness, and connectedness to one another. Dr. Binfet’s research on
canine-assisted interventions has been published in Anthrozoös, Society &
Animals, the Journal of Veterinary Behavior, and the Journal of Mental Health.

Elizabeth Kjellstrand Hartwig is an associate professor in the Professional

Counseling Program at Texas State University, where she teaches ani-
mal-assisted counseling, play therapy, and marriage and family therapy
courses. She is the founder and director of the Texas State University
xviii Meet the Authors
Animal-Assisted Counseling (AAC) Academy, a professional training
program that promotes the human-animal bond through the study and
practice of animal-assisted counseling. Dr. Hartwig pioneered the first
involvement of therapy dogs on the Texas State University campus. She
has facilitated studies on animal-assisted counseling, developmental assets
in youths, and resiliency factors in single mothers. Dr. Hartwig is a past
president of the Texas Association for Play Therapy (TAPT). In 2017, she
received the TAPT Nancy Guillory Award for Outstanding Service in Play
Therapy. She has presented on animal-assisted counseling and play therapy
at regional, national, and international conferences, including presenta-
tions in the United Kingdom, France, and Australia. Dr. Hartwig has a pri-
vate practice in New Braunfels, Texas, called Pawsitive Family Counseling,
LLC, where she partners with her therapy dog, Ruggles.
1 Introduction

Figure 1.1 An employee at a local police precinct connects with therapy dog Nava
from UBC’s B.A.R.K. program.
2 Introduction
Whether you’re a community volunteer, program director, potential client
to a session, or researcher, you’ve picked up this book because of your inter-
est in canine-assisted interventions (CAIs, or what you might call “canine-
assisted therapy”) and the potential it has to support a variety of well-being
outcomes. Our aim in writing this book is to provide evidence-based, current
information on all aspects of working with therapy dogs—from screening and
assessment procedures through credentialing and retirement. In addition to
reviewing key findings within the field of human-animal interactions (HAIs),
each chapter showcases innovative work in the field and makes recommenda-
tions for research-informed best practices.
As professionals working in the field of HAI, we’ve seen firsthand the ben-
efits that therapy dogs provide to a variety of clients in a range of contexts.
Our work has been fueled by clients who, when gently petting a therapy dog,
look up with tear-filled eyes and say, “Thank you.” As researchers investi-
gating the effects of CAI, we understand the importance of designing stud-
ies and using methodologies that contribute to the evidence attesting to the
power of therapy dogs to effect positive change in people’s lives—to boost
well-being. We understand the importance of training protocols for handlers
and practitioners, of the duration of interventions, and of both qualitative and
quantitative research designs that help discover findings to advance the field.
One aim in writing this book is to enhance practice, and within each chapter,
we’ll illustrate, in applied ways, the steps involved in supporting and enacting
CAIs. In short, we want to encourage the advancement of CAIs through shar-
ing evidence-based findings to inform best practices.

The Surge in Popularity of CAIs

The field of CAIs is certainly dynamic, and the early founders of this approach
to supporting human well-being would undoubtedly be surprised at its current
popularity and growth. Whereas historically we might have seen one therapy
dog and handler volunteer to support the well-being of a senior citizen in a
retirement care facility, we now see therapy dogs in programs supporting a
wide array of clients. This includes but is not limited to CAI teams volunteer-
ing in the following contexts (see Table 1.1).
We also see dogs working alongside professionals in the following contexts
(see Table 1.2).
The rapid expansion that now sees therapy dogs placed in a variety of public
settings has raised concerns among researchers and practitioners alike, as the
research attesting to the benefits of this approach hasn’t caught up to the surge
in popularity. That is, you have organizations implementing CAIs in an expan-
sive assortment of contexts to support a wide variety of clients, yet the research
supporting these practices is lagging. In fact, and at the time of our writing
this book, in reviewing the list just presented illustrating the varied contexts
within which we find CAIs implemented, a review of the extant psychologi-
cal, anthrozoological, and veterinary research reveals peer-reviewed findings
attesting to the benefits of therapy dogs within less than half of these contexts.
Table 1.1 CAIs Across Volunteer Contexts

Setting Clients Target Applied Example Peer-Reviewed Evidence

Outcome(s)

Airport Travelers Reduce stress and www.fodors.com/news/photos/12-north- No evidence found

anxiety american-airports-where-you-can-pet-a-
therapy-dog
College College students Reduce stress, www.huffingtonpost.ca/entry/therapy-dogs- Barker, Barker, McCain, & Schubert (2016)
campus anxiety, and ease-stress-college-students_us_ Binfet (2017)
homesickness 5b84d6f3e4b0511db3d10b98 Binfet, Passmore, Cebry, Struik, and McKay
(2018)
Grajfoner, Harte, Potter, and McGuigan
(2017)
Ward-Griffin et al. (2018)
Crisis center Crime victims Reassure and comfort www.pghcitypaper.com/pittsburgh/a-new- No evidence found
crime victims program-
pairing-child-abuse-victims-with-dogs-helps-
with-healing/Content?oid=3061085
Dental office Pediatric dental Reduce anxiety www.ada.org/en/publications/ada-news/2015- Nammalwar & Rangeeth (2018)
patients during visit archive/may/pediatric-dentist-shares- Schwartz &
dental-therapy-dog-success-story Patronek (2002)

Elementary Children Improve reading www.tdi-dog.org/OurPrograms.aspx?Page=Ch Connell, Tepper, Landry, and Bennett (in
school skills and ildren+Reading+to+Dogs press)
confidence Kirnan, Siminerio, and Wong (2016)
Kirnan, Ventresco, and Gardner (2017)
Le Roux, Swartz, and Swart (2014)
Linder, Mueller, Gibbs, Alper, and Freeman
(2018)
Table 1.1 (Continued)

Setting Clients Target Applied Example Peer-Reviewed Evidence

Outcome(s)

Fire station Firefighters Reduce stress www.orlandosentinel.com/news/orange/ No evidence found

os-ne-ocfr-first-therapy-dog-20190211-
story.html
Funeral home Grieving families Reduce grief www.therapydogs.com/therapy-dogs-offer- No evidence found
comfort-funeral-services/
Homeless Homeless Reduce tension https://globalnews.ca/news/3997811/ No evidence found
shelter individuals among residents montreal-homeless-shelter-uses-therapy-
within the facility dog-to-bring-comfort/
Hospital Inpatients and Reduce stress, www.usnews.com/news/beststates/oklahoma/ Chubak et al. (2017)
outpatients facilitate pain articles/2019-02-04/therapy-dogs-bring- Cooley & Barker (2018)
management, smiles-pain-relief-to-lawton-hospital Harper, Dong, Thornhill, Wright, & Ready
and improve www.cbc.ca/news/ (2015)
hemodynamics health/pet-therapy-dogs-1.4952949 Kline, Fisher, Pettit, Linville, and Beck
(2019)
Law office Legal clients Assist lawyers with www.petguide.com/blog/dog/therapy-dogs- No evidence found
mediation between helping-lawyers-mediate-divorces/
clients
Long-term Elderly residents Improve mood www.westhawaiitoday.com/2019/01/23/ Lutwack-Bloom, Wijewickrama & Smith
care facility and cognitive hawaii-news/here-comes-riley-therapy- (2005) Thodberg et al. (2016)
functioning and dog-brings-comfort-and-smiles-to-life-care-
reduce depression center-of-kona/
Medical Medical residents/ Reduce stress www.studyinternational.com/news/college- Crossman, Kazdin, and Knudson (2015)
settings nursing students introduces-therapy-dogs-reduce-medical- Delgado, Toukonen, and Wheeler (2018)
students-stress/ Norton, Funaro, & Rojiani (2018)
Military base Service members Facilitate openness www.af.mil/News/Article-Display/ No evidence found
to communicate Article/1756663/army-therapy-dog-visits-
personal health maintenance-airmen/
issues
Table 1.1 (Continued)
Police Police officers Reduce stress and www.rcmp-grc.gc.ca/en/gazette/k9-comfort?gz Binfet, Draper, & Green (in press)
department/ boost well-being
precinct within the precinct
Public library Children Foster reading www.kltv.com/2019/02/14/paws-reading- Hughes (2002)
interest and program-success-longview-library/ For a review see
motivation, and Newlin (2003)
improve literacy
skills
Public Victims and Provide comfort www.orlandosentinel.com/news/pulse- No evidence found
tragedies/ mourners to victims and orlando-nightclub-shooting/os-care-dog- For a review see Shubert (2012)
disaster mourners after a pulse-night-club-20160617-story.html
relief public tragedy www.ctvnews.ca/canada/therapy-dogs-
providing-comfort-after-toronto-van-
attack-1.3907322
Recovery Clients struggling Help in addiction www.rehabcenter.net/therapy-dogs-helpful- Contalbrigo et al. (2017)
center with addiction recovery in-addiction-rehabilitation/ Kelly and Cozzolino (2015)
Wesley, Minatrea, and Watson (2009)

Safe house/ Women and Provide comfort www.comoxvalleyrecord.com/community/ No evidence found

recovery children therapy-dog-has-2000-service-hours-to-
center credit/
6 Introduction
Table 1.2 CAIs Across Professional Contexts

Setting Clients Target Outcome Applied Example Peer-Reviewed

Evidence

Audiology All ages Reduce anxiety https://canadianaudio No evidence

clinic during visit logy.ca/ found
member-spotlight-
kathleen-jones-
exploring-the-
benefits-of-animal-
assisted-therapy/
Physical All ages Promote physical www.vetstreet.com/ Elmaci and
therapy mobility our-pet-experts/the- Cevizci
amazing- (2015)
ways-dogs-are-
helping-kids-
with-physical-therapy
Speech Children with Enhance https://leader.pubs. Machová et al.
therapy speech - communication asha.org/doi/ (2018)
language 10.1044/leader.
challenges MIW2.11022006.34
https://medibulletin.
com/kids-in-speech-
therapy-respond-
better-with-a-dog-
around/
Counseling All ages Reduce stress or www.socialworktoday. Calvo et al.
symptoms of com/ (2017)
depression/ archive/031513p6. Dietz, Davis,
improve mental shtml and Pennings
health https://people.com/ (2012)
pets/pet-therapy- Hartwig (2017)
eating-disorders- Lange, Cox,
soul-paws/ Bernert,
and Jenkins
(2006/2007)
Prothmann
et al. (2005)
Prothmann,
Bienert,
and Ettrich
(2006)

This surge in implementation is the opposite of the typical or standard

research trajectory that sees a small intervention piloted and, should initial
findings be favorable, the pilot program tested in further studies, including
the gold-standard, randomized controlled trial, which is a complex methodo-
logical approach in which participants are randomly assigned to treatment
and control conditions. Should favorable findings, such as benefits to human
 Introduction 7
well-being, be found after further empirical investigation, then, and only then,
would a program be launched and implemented in applied ways.
Here, in our current landscape of CAIs, we have a few well-run studies that
indicate this modality, this means of supporting human well-being, shows
promise; however, studies certainly have not been conducted in all of the con-
texts and with all of the client populations in which we currently find CAIs
implemented. What is further troubling is that the conditions of an experimen-
tal study, run by highly trained researchers, in which we see therapy dogs par-
ticipate, do not mirror the conditions found in applied, real-world settings that
see therapy dogs interacting with varied members of the public. Thus, therapy
dogs who work well under research conditions may not participate as enthusi-
astically or support clients to the same extent within loosely monitored public
programs under the guidance of informally trained personnel. Further, we have
researchers who, under carefully controlled experimental conditions, report
that therapy dogs do not experience elevated stress during sessions as reflected
by biomarker and observational data, yet the average context within which
community-based programs are enacted sees therapy dogs working in markedly
different conditions than those found in experimental studies. Caution must
be exercised when interpreting research findings for applied settings, especially
during a time of rapid growth that sees new iterations of CAIs all the time.

What’s Propelling the Interest in CAIs?

We suspect that there are at least four forces driving this surge in, and
expansion of, CAIs: First, there is the strong desire by the public to spend
time with dogs. In our fast-paced, technologically driven world, finding
contact with nature, with living beings other than humans, can be a chal-
lenge. Theory supports this interpretation, and Wilson’s (1984) biophilia
hypothesis argues we are drawn to life and lifelike organisms. Thus, when
opportunities present themselves that afford members of the public to spend
time with dogs, they jump at the chance as it fulfills a basic need to connect
with nature.
Second, social media plays a role in spreading anecdotal evidence claim-
ing that spending time with therapy dogs is beneficial. A college student who
posts a selfie of himself and an on-campus therapy dog with the caption “This
is the reason I’m still on campus” helps convince all his followers that spend-
ing time with therapy dogs yields positive benefits to well-being. This creates a
culture of supporters who are convinced, without any corresponding scientific
evidence, that spending time with therapy dogs boosts student retention rates.
Third, CAIs have seen a spike in popularity across contexts and with varied
client populations because it is a surprisingly low-cost intervention. Fueled
predominantly by volunteer resources, programs operate in communities with
little overhead and no facilities and run on the goodwill of volunteers and
passionate program directors.
8 Introduction

Figure 1.2 A student finds comfort from therapy dog Siska from UBC’s B.A.R.K.
program.

Last, the popularity of CAIs is fueled, in part, by the intrinsic and extrin-
sic gratification received by volunteer handlers and practitioners. Helping
others by sharing one’s dog and witnessing the impact of this sharing on the
well-being of clients is intrinsically gratifying for handlers. The appreciation
 Introduction 9
expressed by clients around how meaningful the interaction is serves to rein-
force and provide extrinsic feedback to handlers. Together, the intrinsic and
extrinsic feedback experienced by handlers keeps them partnering with ther-
apy dogs, often enthusiastically, in CAIs and thus keeps CAI organizations
afloat and thriving.

Challenges in the Field of CAIs

Two challenges are evident in the field of CAI: First, there is ample ambigu-
ity in the terms used to refer to all things CAI. Second, there is variability
in just how the designation of “therapy dog” is bestowed on or allocated to
a CAI team. These variabilities can be perplexing both for prospective CAI
teams and for the public, and our hope in writing this book is that we both
clarify and streamline language around CAI and clarify the screening, train-
ing, and assessment required for a dog and handler to be credentialed as a
CAI team.
As we’ll establish throughout this book, there is variability in virtually all
aspects of CAIs. This variability can be confusing for researchers and prac-
titioners alike, and an examination of this variability is in order as we lay a
foundation for readers in understanding all things CAI.

Variability in Background and Training

First, there is variability in the background and training of the individuals
who start and run CAI organizations. You might see and could have individu-
als with a keen interest in dogs and a few obedience classes under their belts
running a program, all the way up to folks with PhDs or veterinary medical
degrees and advanced training in the field of HAIs running organizations. The
background, experience, and training of organization personnel are impor-
tant, as this knowledge base influences decision-making around all the aspects
that make an organization run—from the type of assessments used to identify
CAI teams, to how canine welfare is protected during sessions out in the field.
What training should the director of a CAI organization have? Where might
one obtain training in CAIs?

Variability in Language
Variability is also found in the language used to describe CAIs. The field is
rife with parallel terms and acronyms, with stakeholders using different and
nuanced language to essentially describe the same approach or protocol. Even
when national-level organizations attempt to clarify terminology, it seems new
acronyms and terms crop up. This variability serves to muddy the waters in
advancing understanding of, and work in, the field of CAI.
In addition to streamlining CAI-related language, we argue in this book
that there is a need to clarify and strengthen the screening, training, and
assessment practices used to identify CAI teams. We highlight later in this
10 Introduction
Table 1.3 Terminology Related to CAIs

Term Definition/Understanding

Canine-assisted The bringing together of credentialed CAI teams and members

intervention of the public in a specified setting with the purpose of
(CAI) enhancing human well-being. May be delivered individually
with one CAI team and one client or group administered with
several CAI teams supporting multiple clients.
CAI organization A group whose mission is to provide public access to CAI teams.
CAI program Developed under the supervision of a CAI organization, a series
of CAI sessions within a specific context designed to support
specified clients.
Handler Within the context of this book, the owner/guardian of the
therapy dog, typically a volunteer community member within
an organization.
Practitioner A term used to describe a professional who works with a canine
as part of her or his professional responsibilities. Might include
a counselor, social worker, physical therapist, or occupational
therapist. Requires advanced training.
Therapy dog A dog assessed for behavior, skills, and disposition who works
under the guidance of a handler or practitioner and who
participates in interactions to support the social, emotional,
and/or physical development of clients.
CAI team A term to describe a therapy dog and handler or practitioner
who work collaboratively within CAIs as volunteers for an
organization or as professional practitioners.
CAI client/ An individual in a community or professional setting who
recipient/ interacts with a CAI team in an effort to promote wellness.
visitor/patient
CAI team The process through which a prospective CAI team is assessed
assessment to determine suitability for credentialing as a CAI team.
CAI team The process of screening, training, and assessing the skills of a
credentialing CAI team to work in a volunteer or professional capacity on
behalf of a CAI organization.

chapter the importance of handler and practitioner screening and training,

as this has been an oft-overlooked aspect of the credentialing process. For the
purposes of our writing and in an effort to streamline vocabulary within the
field, we operationally define the following terms for use here (see Table 1.3).

CAI Terminology
These terms streamline and reduce variability in the descriptions of stakehold-
ers and actions commonplace in the CAI field. To be sure our distinctions are
clear for readers, therapy dogs are not facility dogs, courthouse facility dogs,
psychiatric service dogs, emotional support animals, service dogs, or working
dogs. To reiterate, therapy dogs are dogs who live with volunteer handlers
or professional practitioners (“owners,” if you will, or “guardians”) who have
been screened, trained, and assessed by personnel from a CAI organization
Another random document with
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 C’était décidé. Il resterait à Caen.
Seulement, sa valise était lourde. Il se dit que, s’il continuait à
errer dans les rues avec ce bagage encombrant, sa destinée lui
pèserait bientôt sur les épaules.
A un tournant de rue, il aperçut une enseigne : Pension de
famille.
Autant s’arrêter là qu’ailleurs. Si l’endroit lui déplaisait, il ne serait
pas forcé d’y rester.
Il se dirigea donc vers cet établissement de modeste apparence,
que deux palmiers en caisse, de chaque côté de l’entrée, égayaient
d’un exotisme un peu poussiéreux. Dans un petit salon encombré de
chaises à colonnettes, de fauteuils où un velours usé alternait avec
des bandes de tapisserie, il se trouva en présence d’une dame
séculaire, qui sans doute ne devait comprendre qu’un français très
ancien. Car, après l’avoir écouté quelques minutes, elle alla chercher
un petit garçon, qui donna à Robert tous les renseignements utiles.
Ils se réduisaient d’ailleurs à celui-ci : il n’y a plus qu’une chambre à
louer, dans les combles.
Heureusement que le bâtiment n’avait que deux étages. Robert
monta lui-même sa valise, car le petit garçon était déjà parti dans
l’escalier, en avant-garde, et il pouvait difficilement la faire porter par
la vieille dame.
Il ne semblait y avoir dans cette maison aucune espèce de
personnel, et l’on se demandait même, dans les couloirs déserts et
complètement silencieux, où les pensionnaires étaient passés.
Robert, en montant l’escalier, s’assombrissait d’avance, à l’idée
des rideaux de reps qu’il allait trouver dans la chambre, de la toilette
boiteuse, et du bec de lièvre du pot à eau…
O surprise ! le pot à eau était neuf, la toilette ne boitait pas, et si
les rideaux de reps se trouvaient à leur poste, c’est que tout de
même, il ne faut pas demander à la Providence de supprimer
l’inéluctable.
 Ayant posé sa valise, pris connaissance de son prix de pension,
et bien spécifié qu’il y aurait une petite diminution pour les repas pris
à l’extérieur, à condition de prévenir un peu à l’avance, Robert
prévint tout de suite le petit garçon qu’il ne déjeunerait pas à la
pension ce jour-là.
Il faisait beau temps, et il avait formé le projet de prendre le petit
chemin de fer Decauville, qui s’en va si gentiment, le long du canal,
pour gagner Ouistreham et la côte.
Robert, installé dans une baladeuse du petit train, faisait ses
calculs. Il avait, en somme, son gîte assuré pour un peu plus d’une
semaine. Il pouvait donc se donner vacance, par ce beau jour de
septembre, et aller se promener au bord de la mer. A partir
d’Ouistreham, où il était sur le point d’arriver, le petit train cesse
d’être un train d’eau douce pour devenir un chemin de fer maritime
le long de la côte, où il dessert Riva Bella, Hermanville, Lion-sur-
Mer… Robert s’était dit : « J’irai le plus loin possible. » Mais le train
fit à Ouistreham une station si prolongée, et si injustifiée en
apparence, que le jeune homme, en appétit, décida de s’arrêter
dans un petit restaurant tout blanc qu’il apercevait sur le port.
Station excessive du Decauville, désir de déjeuner, telles furent
du moins les raisons qui apparurent à son faible entendement
humain. Comment aurait-il pu savoir qu’à la terrasse de ce petit
restaurant, le Destin, organisateur méthodique, avait installé un
individu modestement vêtu, de quarante-cinq ans environ, qui —
petit détail — « tenait » une assez forte cuite et qui, tout simplement,
aiguilleur inconscient au service de puissances inconnues, était
chargé de diriger le fils Nordement sur sa voie véritable ?
Robert était donc assis à cette terrasse, et avait commandé son
déjeuner. En attendant, il avait accepté, par désœuvrement, l’apéro
que lui proposait le garçon.
Il se trouvait à deux mètres de l’envoyé du sort, qui entra en
matière de la façon la plus simple :
— Bonjour, monsieur, dit-il à Robert, en le regardant avec des
yeux un peu mouillés.
 — Bonjour, dit Robert avec courtoisie.
— Vous voyez un homme qui a quitté sa place, monsieur.
— Ah ! fit Robert, comme il aurait fait oh !
— Et pour quelle raison, monsieur, je vous le demande… Erreur
d’une demi-mesure d’avoine dans mes comptes. En quatre mois de
service, monsieur, une seule erreur ! monsieur, je vous demande,
qu’est-ce que vous pensez de ça ? Le précédent employé qu’était
avant moi, je veux pas seulement dire tous les hectos et les hectos
qu’il a fait filer par la gauche, et ni connu, ni repéré. Suffit qu’il était
en bons termes avec les garçons d’écurie. Des engeances,
monsieur, des engeances, les garçons ! Moi qui leur disais ma façon
de penser, monsieur, hé bien, merci ! ça n’a pas traîné… Tout de
suite des rapports au patron, par derrière mon dos comme il s’ensuit.
Alors, à la première erreur, sacqué, monsieur… Sacqué de ce matin.
Le garçon apportait un vermouth pour le jeune Nordement.
— Un autre pour monsieur, dit Robert.
— Merci, mon pote, dit l’individu, qui, du coup, vint s’asseoir à
côté de Robert et commença à le tutoyer.
— Tu saisis… Moi, j’suis de c’pays d’faisans. J’suis d’Bagnolet,
bien que né à Soissons. Ici, mon vieux, j’te dis, c’est tous faisans et
arrangeurs. Moi, tu sais, j’m’en fais pas. Je te déclare qu’ils m’ont vu.
J’fous l’camp à Paname. Je m’en vais voir un d’mes cousins, qu’est
mon oncle, un brave homme qu’est gérant d’immeubles et de
locations dans la rue d’Aubervilliers. Entre nous, mon vieux, c’est un
brave homme, mais c’est un ballot. J’y coupe pas qu’il va s’mettre à
m’engueuler, m’agrafer et me dire des reproches. Ça n’fait pas un
pli. Je m’y attends et je l’laisserai dire. Quand il m’aura agrafé tout
son saoul, il m’allongera un peu de blé. Et puis il me proposera sans
doute de travailler à son truc. Alors moi, je r’fais ma position sociale,
et j’em… oui… le père Gaudron.
— Le père Gaudron ? dit Robert.
— Oui, le patron d’chez qui que j’deviens. C’est l’marchand
d’chevaux à Caen, près d’l’église. Moi j’y faisais le comptable. Le
père Gaudron, tu peux me croire, c’est un ballot. Mais sa maison, y a
pas d’erreur, c’est quéqu’chose. Cet’ maison-là, elle a été fondée
dans son temps, par le papa au père Gaudron, qui, lui, était un type
à la r’dresse. Alors maintenant l’usine marche par la force de
l’habitude. On achète des bourrins, on en r’vend. Et puis y a un
écuyer attaché à l’établissement. On donne des leçons d’équitation
dans une petite cour qui fait manège. Avant la guerre, le patron, i
f’sait même du cheval pour la boucherie. Des petits canassons
d’l’Algérie que l’on f’sait venir par le bateau. Maintenant ce truc-là,
c’est usé et c’est cuit. Avec le fourrage qui monte de prix, avec le
transport qui ne descend pas, tu voudrais pas qu’on s’y r’trouve.
Pour le moment, le Gaudron il est en train d’emmancher un nouveau
truc de ce genre, mais cette fois avec des bidets de la Plata, des
chevaux pie ç’qui s’appelle, tu sais, des blanc et noir, des blanc et
jaune qu’on dirait camouflés avec de la peau de vache. Il aurait p’têt’
fini par m’emmener là-bas. Seulement, depuis quequ’temps, c’est un
monsieur qui avait assez de ma fiole. J’voyais ça gros comme une
maison. Tu sais, mon vieux, moi, c’est pas de la bleusaille. J’ai fait
toute la guerre, embusqué, j’veux bien, mais j’l’ai faite tout de même.
Et puis, embusqué, j’l’étais pas tant que ça, pass’que, j’te réponds, il
y a bien des fois où c’est que l’on était dans des patelins plutôt
arrosés. J’ai la croix de guerre… Non, j’la porte pas. J’suis pas pour
ces trucs-là. J’aime mieux pas la mettre, d’abord pass’qu’ils m’l’ont
promis, et jamais ils m’l’ont donnée. J’avais un officier, un appelé
j’sais plus comme, un ballot, pour tout dire. Gorgin, qu’i m’interpelle,
j’suis content d’toi, j’vas te citer. Et jamais j’ai rien vu v’nir.
Il s’égarait un peu dans ses souvenirs de campagne. Il avait pris
un air rêveur.
— Un autre vermouth ? proposa Robert, qui commençait à avoir
son idée.
— J’ai déjà un p’tit peu mon compte, dit le type. Avec moi, ça
s’voit pas, pass’que ça s’voit jamais. Mais vaut mieux pas
qu’j’abuse…
— Garçon, dit Robert, un vermouth pour monsieur.
 — Hé bien, et toi ? dit l’invité.
— Moi, je n’en prends jamais qu’un. Et il m’en reste la moitié pour
trinquer.
… Dis donc, fit Robert, après un certain effort pour tutoyer son
nouvel ami… dis donc ? tu es absolument décidé à ne plus retourner
dans ta place ?
— J’te dis qu’ils m’ont vidé, dit Gorgin. J’ai passé à la caisse ce
matin. Et puis, tu sais, même qu’ils n’m’auraient pas renvoyé, que
j’les mettrais tout de même, les bâtons. J’ai déjà mon bifton pour
Paris, un retour que j’ai acheté une thune à un garçon d’hôtel. Et
puis j’te dirai encore, puisque tu veux savoir, qu’à Pantruche y a ma
gosse qui m’attend, un’ petit’ porteuse de pain tout ce qui y a de
gentil, qui m’garde son cœur et sa fidélité pour moi tout seul, en
couchaillant comme de bien entendu à droite et à gauche.
— Alors, qu’est-ce que tu dirais ? fit Robert après un instant de
silence, qu’est-ce que tu dirais si j’allais me présenter dans ta
place ?
— Toi ? dit Gorgin. T’as la touche d’un fils de famille…
— … Je ne suis pas bien avec ma famille, dit Robert.
— Mais, mon garçon, qu’est-ce qui t’empêcherait de tenter la
chose ? A c’heure, le papa Gaudron n’a pas encore dégotté
personne. Seulement, j’te dis une chose, tu peux toujours essayer,
mais je serais positivement étonné si tu t’y maintiens, pass’que la
boîte est impossible, surtout pour celui qui n’veut pas fricoter avec
les garçons d’écurie. Et, tel que je te connais, je n’crois pas que ça
soye dans tes goûts.
— Ce qui me gêne, dit Robert, c’est que je ne sais pas la
comptabilité.
— Oh bien, mon vieux, tu la sauras toujours largement autant
que moi qui te parle, qui a quitté l’école à treize ans, pass’que mes
parents, que j’avais à l’époque, trouvaient que j’en savais bien assez
pour un dernier d’la classe.
 — Hé bien, dit Robert, j’ai envie de tenter l’aventure, et d’aller
faire un tour par là… C’est près de l’église, dis-tu ?
— Tout le monde t’indiquera la maison. Seulement, mon vieux,
un conseil en passant : t’y présente pas de ma part, j’ai peur que tu
serais mal vu.
— Tu ne déjeunes pas avec moi ?
— J’ai déjeuné, mon vieux. Ah ! ça t’en bouche une fissure,
pass’que j’ai pris l’apéro ? Mais moi, l’apéro, même deux apéros,
j’suis un’ nature espéciale, ça m’fait la digestion, c’est-à-dire que ça
m’ouvre l’appétit pour un’ nouvelle tournée… Mais, vois-tu, j’suis
obligé de m’trotter… Avant de m’en aller du pays, j’voudrais encore
dire deux mots à un’ petit’ bonich’ qui a son travail par là.
Pass’qu’un’ fois à Paname avec ma gosse, c’est fini, j’suis bouclé.
Chaqu’ fois que j’sors sans elle, en rentrant, ell’ me r’nifle la
moustache. Au revoir donc, mon fils. Pour ta gouverne, je m’appelle
Prosper Gorgin, et mon oncle çui que j’t’ai dit, c’est M. Gorgin
Léopold, 37, rue d’Aubervilliers. Mais t’encombre pas de tout ça.
Retiens simplement : Prosper, et t’inquiète pas avec le reste. Quand
tu viens du boul’vard estérieur, le premier débit qu’tu vois, passé le
coin d’rue, t’entres, et puis tu demandes Prosper. Demande à qui tu
veux, le patron, la patronne, le garçon. Ils savent toujours où que
l’on peut me trouver.
Robert crut poli de lui donner son nom et son adresse à la
pension de Caen… Prosper en prit note sur un carnet fort sale à
l’aide d’un petit morceau de mine de plomb peu complaisant.
Puis ils se serrèrent la main, et s’oublièrent pour la vie.
 VI

Ernest Gaudron fils, marchand de chevaux à Caen, occupait trois

corps de bâtiment, le premier datant de Louis XIV, le second de la
Restauration et le troisième tout neuf d’avant la guerre.
Le local s’était augmenté ainsi par des annexions successives.
Le noyau était une vieille poste aux chevaux, où le grand-père
Gaudron avait servi comme postillon. C’était le fils de ce dernier qui
avait en réalité fondé la maison.
Ernest Gaudron, le fondateur, avait eu deux enfants. Le plus
jeune était le patron actuel. La fille aînée avait épousé, vers 1897, un
éleveur de moutons des environs de Bolbec, qui s’appelait M.
Debousquet, nom honorablement connu, dont la première syllabe
commençait déjà à se détacher sous l’action du temps, et de la
considération publique.
Le fils de ce Gaudron, qui s’appelait Ernest comme son père,
avait travaillé dans la maison sous la férule de cet homme
formidable, large comme un foudre de champagne, et qui, la nuit,
par ses quintes d’asthme, empêchait tout un quartier de dormir. On
commençait à peine à s’y faire, comme à un bruit d’usine, quand il
mourut presque subitement, ayant atteint l’apogée de sa gloire et le
maximum de son poids.
Son fils, moins important de carrure, n’était au point de vue
commercial que la bien faible effigie du fondateur. Mais la maison
marchait sur sa lancée. Elle s’était bien défendue pendant la guerre.
Et le patron pouvait aller impunément, l’été, passer presque toutes
ses soirées au baccara de Cabourg.
Il était marié, mais sa femme ne l’accompagnait que rarement
dans ses sorties du soir.
Il avait épousé cinq ans auparavant une demoiselle de
Coutances, une orpheline, que beaucoup de personnes trouvaient
fort belle, et les autres trop mince, trop blonde, trop sérieuse de
visage.
Le ciel n’avait pas béni leur union. Peut-être le ciel les trouvait-il
mal assortis. En apparence, ils étaient bien ensemble. Mais, d’après
les domestiques, ils « ne se causaient » presque jamais.
Ernest n’avait pas de maîtresse attitrée. Mais on disait qu’il faisait
la fête.
Tous ces renseignements furent fournis à Robert par la patronne
expansive d’un petit café, où il avait fait halte avant de se présenter
dans la maison Gaudron.
— Monsieur, j’ai appris par des personnes du quartier que vous
cherchiez un comptable…
Ceci était dit dans une petite pièce claire, qui donnait de plain-
pied sur la vaste cour d’entrée de la maison Gaudron. Assis au
bureau, compulsant des livres, était assis un gros homme « assez
chic », en complet gris de bonne étoffe anglaise. Il avait le visage
rond et rasé, les cheveux blonds renvoyés en arrière, à l’argentine.
Robert vit dans cette large face accorte deux yeux bleus très
clairs qui le regardaient.
— Je cherche un comptable ? Mais oui, monsieur, c’est exact.
Mais je dois vous prévenir que la personne aura du mal à s’y
reconnaître dans les comptes du zigoteau que j’ai renvoyé. C’était
un phénomène… C’est vous, monsieur, qui voulez vous placer ?…
Je dois vous dire tout de suite que je ne puis donner que quatre
cents francs, et je me rends bien compte que ce n’est pas énorme
par le temps qui court. Mais le travail que vous aurez ici pourra sans
doute vous laisser du temps de libre. Il faudra, bien entendu, que
vous soyez présent au bureau à tout événement. Mais vous pourrez
y travailler pour vous, si vous trouvez en ville des copies, ou des
rapports à exécuter… Si ça vous va comme ça, je vous demanderai
quelques références…
Robert donna son nom et son adresse à Paris. Il avait bien
l’impression que M. Gaudron lui ferait confiance et n’écrirait à
personne. Aussi donna-t-il également le nom et l’adresse à Dinard
des personnes chez qui, dit-il, il avait été placé comme précepteur.
— Alors, dit M. Gaudron, vous avez de l’instruction. Vous n’en
aurez guère besoin ici. Mais, si vous avez de l’instruction, ceci me
confirme dans l’idée que vous êtes un garçon comme il faut et bien
élevé. La bonne éducation, ce n’était pas la principale qualité de
votre prédécesseur…
Robert ne put s’empêcher de sourire…
— Pour les rapports avec les clients, continua M. Gaudron, je
préfère avoir un représentant mieux élevé que M. Gorgin…
… Allons, allons, ajouta-t-il, je vous donnerai quatre cent
cinquante pour commencer. La vie n’est pas bon marché… Et, si je
vois que vous faites l’affaire, comme je suis menacé d’un voyage à
la Plata, je ne serai pas fâché, dans ce cas-là, d’avoir ici quelqu’un
de sérieux, pour mener la barque en mon absence…
— C’est trop beau, pensait Robert. Il doit y avoir un revers à cette
jolie médaille.
C’était toujours sa coutume d’être mal à l’aise dans le succès.
— Ici, ajouta le patron, vous aurez affaire à des garçons d’écurie
plus ou moins scrupuleux…
Ah ! voilà le point délicat, pensa Robert, mais M. Gaudron
continuait…
— Vous veillerez à ce que ces bonshommes-là ne me volent pas
trop. Veillez-y avec indulgence, car je ne tiens pas à m’en séparer.
Vous devez savoir le mal que l’on a à trouver du monde. Si je mets
dehors un garçon qui m’estampe, je le remplacerai par un autre qui
m’estampera davantage. L’important, voyez-vous, est que ça ne soit
pas scandaleux. Le nommé Gorgin m’empoisonnait la vie avec des
ragots sur l’un et sur l’autre. Ce qu’il pouvait avoir une platine, ce
gars-là ! Et avec ça, huit jours sur sept, un coup de sirop en trop. J’ai
sauté sur le premier prétexte venu pour m’en débarrasser.
La cloche Gaudron et la cloche Gorgin ne rendaient décidément
pas le même son…
Tout en parlant, le patron s’était levé. Il avait pris un chapeau
melon gris et une canne en bambou.
— Ce bureau est votre domaine. Tout ce que je demande, c’est
de vous laisser tranquille. Venez faire un tour avec moi dans les
écuries, que le personnel fasse votre connaissance. Chemin faisant,
je vous mettrai au courant de ce que seront vos fonctions.
Il est charmant, ce monsieur, pensa Robert. Et pourquoi la
patronne du petit café, soi-disant le reflet de l’opinion publique, le
voit-elle tellement au-dessous de son père ?… Ce garçon-là me fait
l’effet de quelqu’un…
Il devait se rendre compte, par la suite, que M. Gaudron n’était
pas ce qu’on pouvait appeler un homme supérieur. Il avait vu de lui
en dix minutes exactement tout ce qu’il y avait de bon en lui, son
affabilité, sa rondeur, une netteté de conception qui ne s’appliquait
jamais à aucune conception. De plus, M. Gaudron impressionnait
ses interlocuteurs d’un quart d’heure en énonçant de sages
principes, qu’il ne mettait jamais en pratique.
C’est ainsi qu’il aimait à répéter qu’il fallait avoir l’œil au grain.
Mais il répétait surtout cette phrase énergique aux heures où il n’y
avait aucune espèce de grain en perspective ; somme toute, sa
préoccupation inconsciente et secrète était de ne jamais s’occuper
de rien.
Il adorait « s’atteler » à de nouvelles affaires, afin d’avoir une
occasion de négliger les affaires en train. Sa vigoureuse et joviale
paresse lui faisait toujours préférer les projets aux entreprises.
De la cour d’entrée, Robert et lui passèrent dans une cour
intérieure, où tournait à cheval une élève du cours d’équitation, une
jeune file anémique, avec moins de dispositions et encore moins de
mamelles que n’en montrait l’antique Amazone. Au milieu de la cour,
un stick sous le bras, se tenait le professeur d’équitation, un jeune
homme blond, très sûr de lui-même et qui consacrait sa vie au
polissage de ses ongles.
— J’ai à la maison, dit M. Gaudron, un vétérinaire, qui n’est pas
là aujourd’hui. C’est un homme très à la page. C’est lui, M. Raulot,
qui me remplace quand je m’absente, s’il se présente un client de
hasard pour acheter un cheval. Mais la plupart des affaires, c’est moi
qui les traite directement avec les clients de la maison qui se
fournissent ici depuis un demi-siècle et plus, soit des rentiers du
pays, soit de grosses Compagnies de transport de Paris ou des
départements. J’ai, en plus de ça, trois acheteurs, qui vont chez les
éleveurs, et qui font les foires des alentours… et quand je dis les
alentours, je veux dire jusqu’à soixante lieues d’ici.
« … Vous, vous n’aurez qu’à vous occuper des comptes. Quand
il nous vient des chevaux de sang, c’est M. Raulot, le vétérinaire, qui
vérifie les signalements sur les papiers. Mais tant que les bêtes sont
dans la maison, il vous remet ces papiers entre les mains, et c’est
vous qui en avez la garde.
« … La grosse affaire pour vous, c’est la nourriture des chevaux.
Tout ce qui concerne le fourrage est de votre ressort. Et je vous
assure que ça représente quelque chose. »
Puis M. Gaudron fit visiter les écuries à son nouveau secrétaire.
Il y en avait de deux sortes : les plus modernes, composées de
boxes, où se trouvaient les chevaux de sang, sous la surveillance
d’un jeune homme assez convenable, guêtré de houseaux. M.
Gaudron ne lui parlait qu’anglais, bien que ce fût un jeune Belge, et
que tous deux parlassent l’anglais avec une certaine difficulté.
Puis, ils passèrent dans les vieilles écuries, où des chevaux de
trait étaient installés entre des bat-flanc à l’ancienne mode. Robert y
retrouvait les écuries régimentaires, avec leurs grincements de
chaînes, et le bruit plus sourd de l’avoine écrasée entre les lentes
molaires.
 Des palefreniers du bon vieux temps circulaient, fourches en
mains, très en guenilles, et poussaient leurs « euh oh » familiers, qui
semblaient sortir d’un goulot de bouteille.
Les magasins à fourrages impressionnèrent vivement le nouveau
comptable de la maison Gaudron. Le patron lui expliqua alors plus
précisément en quoi consisteraient ses attributions.
Le travail ne faisait pas peur à Robert. Mais il retrouvait cette
crainte perpétuelle d’être « agrafé », qui l’avait tant obsédé au
régiment. Il ne s’était pas encore aperçu que M. Gaudron était le
plus débonnaire des maîtres. Pourtant, au fur et à mesure que se
continuait la visite, il avait de plus en plus l’impression qu’il ne se
trouvait pas dans une maison hostile. Un sentiment d’aise l’envahit,
qui ne fut gâté que par une invitation à dîner, que M. Gaudron lui fit
brusquement pour le soir.
Il la lui fit sur la porte d’entrée, au moment où il s’en allait, à la
minute même où Robert se disait : « Je vais être tranquille. L’officier
de semaine quitte le quartier. »
Le patron paraissait d’ailleurs assez gêné de l’inviter aussi vite.
On aurait pu le sentir à la brusquerie cordiale avec laquelle il lui dit :
— Monsieur Nordement, sans façons, voulez-vous me faire
l’amitié de dîner ce soir chez moi dans l’intimité, avec ma femme et
moi ?…
« … Vous m’excuserez seulement si je vous quitte d’assez bonne
heure. Car j’ai un rendez-vous dans la soirée… au Casino de
Cabourg. »
A la réflexion, Robert se dit que cette invitation, c’était peut-être
pour son patron un bon moyen de plaquer Mme Gaudron en la
laissant en compagnie d’un invité.
Mme Gaudron ?
Il pensait un peu à Mme Gaudron…
Dès le moment où il avait entendu dire que M. Gaudron était
marié à une belle dame blonde, un sournois petit espoir romanesque
était entré en lui.
 Il l’avait repoussé tout de suite par cette habitude de sagesse
bourgeoise, qui nous interdit de faire fond sur l’exceptionnel.
Tout de même sa raison héréditaire ne lui interdisait pas la
curiosité.
Il fallait la voir, cette personne mince, à l’air sérieux… Alors
l’espoir romanesque revenait à la charge, et, avec les pinceaux de
l’imagination, essayait de lui faire le portrait de la belle inconnue…
L’après-midi fut employé à remettre en ordre une partie des
comptes en pagaïe de Prosper Gorgin.
Sa journée terminée, Robert rentra à sa pension pour faire un
bout de toilette. Il y avait déjà fait un saut dans l’après-midi pour dire
qu’il ne rentrerait pas dîner, et il avait été frappé encore une fois de
l’aspect désertique que présentait ce family house archicomble.
Mais, à l’heure du repas du soir, il vit que la maison s’était
peuplée comme par enchantement. Il avait traversé la salle à
manger, où se nourrissaient des gens qu’il n’examina pas
séparément. Mais l’ensemble lui inspira une aversion enfantine, et la
résolution très nette de ne jamais manger en cette compagnie. Le
service était fait par un homme et une femme qu’il n’avait pas vus le
matin. Peut-être à ce moment-là étaient-ils employés à des travaux
champêtres, qui n’avaient pas suffi à tarir leur abondante
transpiration.
Robert se hâta de s’habiller pour se rendre au domicile du
marchand de chevaux.
La maison où habitait M. Gaudron n’avait certainement jamais
été neuve. Les larges marches de l’escalier de pierre étaient
affaissées comme des coussins de velours, et l’on était surpris de
voir cette vieille et ample cage d’escalier, sous la simple pression
d’un bouton anachronique, s’emplir d’une lumière bien égale. Il eût
fallu, dans d’épais chandeliers de cuivre, des chandelles fumeuses
versant des larmes de suif, et agitant de lourdes ombres à chaque
pas des serviteurs. Mais on comprenait cependant que des gens, qui
habitaient là à demeure, eussent fait passer ce souci de l’harmonie
au second plan.
 Robert, qui ne se connaissait pas en meubles, se dit que le
mobilier du salon offrait peut-être un grand intérêt. Pourtant, si peu
compétent qu’il fût, les tableaux qu’il vit au mur ne lui inspirèrent pas
confiance dans le goût de ses hôtes. C’étaient des paysages, états
d’âmes indifférents d’artistes médiocres, dans d’importants cadres
de cuivre. A un coin de la toile, on n’avait pas manqué de laisser,
pour éblouir les visiteurs, un numéro d’exposition.
Mais, toutes ces petites observations, il les fit bien distraitement
et sans y attacher d’importance. Grâce à ce beau soir de septembre,
le romanesque s’était à nouveau emparé de son âme. Et il n’avait
plus que cette pensée en tête : je vais voir Mme Gaudron…
Par où arriverait-elle ? Il y avait trois entrées plausibles.
Comme cette apparition ne se produisit pas tout de suite, il quitta
impatiemment la réalité trop lente pour s’élancer très en avant dans
un avenir de rêve, recréa à nouveau le portrait de Mme Gaudron pour
se promener avec elle, tendrement enlacés au bord de la mer, et fut
tout surpris de voir devant lui une personne totalement différente, qui
était entrée il ne sut jamais par où. Cette personne n’était pas
spécialement mince, elle était moins blonde que sur son
signalement, et sa beauté ne le pétrifia point. Il s’était levé,
s’attendant à ce qu’on le fît rasseoir pour une conversation
préliminaire… Mais la dame dit simplement : « Monsieur, si vous le
voulez bien, nous allons passer tout de suite à table, car mon mari
m’a demandé de dîner de bonne heure. »
Robert suivit Mme Gaudron dans la salle à manger.
Il se disait : « Voilà. Je ne suis qu’un invité sans importance, le
nouveau secrétaire à qui on fait la politesse de le nourrir le jour de
ses débuts. L’aventure de ma vie n’est décidément pas de ce côté-
là. Et, au fond, c’est bien plus agréable ainsi… J’ai une bonne place
où je suis bien tranquille. Cette dame ne m’intéresse pas. Le
monsieur est bien mieux. C’est un bon garçon. Je serai l’ami du mari
et ne me soucierai pas de la femme. »
Toutes ces réflexions se succédèrent beaucoup plus rapidement,
presque instantanément, comme les péripéties d’un rêve se
précipitent à l’approche du réveil.
M. Gaudron entrait au même moment dans la salle à manger. Il
serra la main de Robert, sans beaucoup le regarder.
— Fabienne, dit-il à sa femme, réjouissez-vous. J’ai reçu un mot
du carrossier, et vous aurez la limousine dimanche pour aller à
Coutances.
Le potage était déjà dans les assiettes. Un grand jeune homme
pâle faisait le service. Il portait l’habit noir d’un prédécesseur plus
large d’épaules.
Pour occuper le silence, et avec une lenteur de débit que
justifiaient à la fois le peu d’intérêt du sujet de la conversation et la
chaleur du potage, Mme Gaudron se mit à parler à son mari d’un
certain nombre de diverses personnes — parents ou amis — qui
défilaient devant Robert sous la simple étiquette de leurs prénoms…
— Vous savez qu’Émile et Gustave n’ont pas insisté…
— Le contraire m’eût étonné, dit M. Gaudron.
— Après ce qui s’était passé avec Irma, c’est ce qu’ils avaient de
mieux à faire.
— Tout cela n’est pas de nature à faire plaisir à Édouard, dit M.
Gaudron.
Robert trouvait ses hôtes un peu impolis de le laisser ainsi en
dehors de leur entretien. Il ne songeait pas que si M. et Mme
Gaudron parlaient ainsi d’Émile, d’Édouard, de Gustave et d’Irma,
c’étaient qu’ils ne savaient que dire à Robert.
D’ailleurs, quand ils se turent, le silence parut plus insupportable
encore… et Robert en regretta presque le défilé de prénoms,
d’autant que désormais il avait sa part de responsabilité dans la
chute de la conversation.
Une banquise de glace emprisonnait peu à peu les trois
convives. Ce fut Mme Gaudron la plus déterminée. Elle brisa cet
épais silence avec ce qui lui tomba sous la main.
— Vous connaissez Caen, monsieur ?
 — … Non, madame… c’est-à-dire oui… J’y étais passé deux ou
trois fois en auto…
Il prit un air intéressé, comme s’il revivait avec attendrissement
des souvenirs de voyage…
— Je connais surtout la Seine-Inférieure, les environs de Dieppe,
Puys, Pourville, Martin-l’Église…
— Ce sont des pays charmants, dit madame Gaudron, d’un autre
caractère que les paysages ici…
Étretat et ses environs furent aussi d’une ressource excellente…
— J’adore la Normandie, fit Robert d’un ton pénétré.
Les pays pittoresques, les beaux sites, les vieilles églises, s’ils
entendent les éloges qui leur sont décernés dans les conversations
mondaines, auraient tort de les prendre absolument à la lettre, et de
ne pas faire la part, chez les louangeurs, du désir qu’ils ont de
prouver leur sensibilité d’artistes, ou simplement d’alimenter
l’entretien.
— Du côté de Mézidon, fit M. Gaudron, dans le pays d’Auge,
c’est la vraie Normandie.
Ce n’était pas évidemment la première fois, que dans un repas
d’amis, il risquait cette assertion, qui n’avait en somme rien
d’audacieux.
Maintenant l’honneur était sauf, et l’on savait que la conversation
ne risquait plus de chômer. On avait un bon stock de souvenirs
d’auto. Il n’y avait qu’à laisser cette réserve de côté, à tout
événement.
Le repas était simple, mais honorable. On servit un poisson et
des perdreaux. M. Gaudron fit monter deux vins de choix, sur
lesquels il fit une petite conférence. Robert en fut flatté et but de ces
vins presque avec plaisir. En fait, il était encore moins compétent en
vins qu’en meubles anciens. Il y avait une cave chez les Nordement ;
le père de Robert avait habitué ses enfants à la considérer comme
une des premières du monde. Mais Robert avait remarqué à la
longue que certains éléments d’appréciation, tels que le prix d’achat,
viciaient un peu le jugement paternel.
Ainsi un lot de vieux Sauternes, acquis au cours d’un voyage, à
la vente après décès d’un hôtelier, passa longtemps dans la famille
Nordement pour une occasion fabuleuse, jusqu’au jour où un vrai
connaisseur s’inscrivit nettement en faux contre cet enthousiasme.
Mais si Robert était sans autorité comme dégustateur, il n’était
pas insensible à l’influence brutale des liquides alcoolisés. Vers la fin
du repas, un certain attendrissement modifiait sa façon de penser
sur les choses et les êtres. Et, du clan qui discutait la beauté de Mme
Gaudron, il passa insensiblement dans celui de ses admirateurs.
Fabienne était bien la dame un peu sérieuse dont on lui avait
parlé… Mais son visage ne revêtait pas perpétuellement la même
gravité… A certains moments, un gentil petit éclair de gaîté ironique
passait furtivement dans ses yeux. Et c’était alors une tout autre
personne.
… Les espoirs romanesques avaient reparu… C’est qu’aucune
rebuffade ne les décourage. Ils ne sont jamais loin du seuil ; ils
attendent patiemment, pour rentrer dans la place, que se relâche un
peu la surveillance du gros bon sens et de la froide raison.
On servait le café à table, sans façons. M. Gaudron fit une petite
déclaration à ce sujet, à l’éloge de la cordialité. Puis il tira sa montre.
— Vous m’excusez, monsieur Nordement. Mais je vous avais
prévenu… J’ai un rendez-vous important à Cabourg.
Ce fut le signal, pour le petit éclair d’ironie, d’apparaître dans les
yeux de Mme Gaudron.
— Un rendez-vous de la plus grande importance. On l’attend à la
grande table du cercle pour des bancos qui ne souffrent aucun
retard…
— Voilà que vous dévoilez mes vices devant mon nouveau
secrétaire. Que va-t-il penser de moi ? Or, il se trouve que justement,
ce soir, ce n’est pas de cela qu’il s’agit.
— Allons, allons ! dit cette femme incrédule…
 — Je vous assure…
— Ne m’assurez de rien. Et allez à vos affaires. Monsieur me
tiendra compagnie.
M. Gaudron prit congé immédiatement. Il faut profiter sans retard
d’une permission, même donnée de mauvaise grâce. Car l’autorité
qui nous l’accorde peut très bien la révoquer avant que nous ayons
passé la porte.
Robert et Fabienne s’en allèrent ensemble dans un petit boudoir
que le jeune homme trouva meublé avec un goût exquis. Mais il était
encore sous l’influence des vins généreux, et pas du tout en humeur
de critique.
— M. Gaudron est vraiment un homme excellent, dit-il pour dire
quelque chose. Il lui fallait un sujet de conversation qui présentât un
petit caractère d’intimité. Il n’y en avait pour le moment guère
d’autres à choisir en dehors du mari de cette dame, leur seule
connaissance commune.
« Ce qui fait que les amants et les maîtresses ne s’ennuient point
d’être ensemble, a dit l’auteur des Maximes, c’est qu’ils parlent
toujours d’eux-mêmes ».
Robert n’osait pas encore parler de lui-même à Mme Gaudron.
Fabienne ne pouvait parler d’elle-même à Robert. Il était donc de
première nécessité, pour les deux interlocuteurs, de se mettre à
juger de concert des gens de connaissance. On y trouve des
occasions de prouver la sûreté de son jugement. C’est aussi une
manière indirecte d’affirmer, sans avoir l’air d’y toucher, sa
supériorité sur autrui.
Les deux causeurs se placent sur une sorte de piédestal d’où ils
regardent ensemble tous ceux qui les entourent. Alors on se
découvre fatalement des idées semblables, des sensations
communes. Tout cela n’a rien de prémédité. C’est un instinct de
rapprochement qui travaille ce monsieur et cette dame, et qui agit
plus sûrement, avec moins de gaffes, qu’un pauvre petit calcul
intelligent.
 — Oui vraiment, avait dit Mme Gaudron, Ernest est un excellent
homme. Et quand on le compare aux gens que nous avons
l’habitude de voir ici…
— Vous ne les aimez pas beaucoup ?
— Je les ai en horreur. Ce sont des gens convenables, bien
entendu, comme il faut, pas plus bêtes que d’autres, mais pas plus
spirituels non plus. Je n’ai pas d’amis dans la société d’ici. Je ne
crois pas que j’y sois particulièrement aimée.
Il s’efforça de mettre dans l’expression de son regard de la
protestation contre une assertion pareille, de l’indignation contre les
gens de Caen, sans se départir toutefois de le discrétion qu’imposait
une première entrevue avec une femme du monde. Mais le temps
matériel lui manqua pour se composer un regard qui exprimât tant
de choses à la fois. D’ailleurs Mme Gaudron continuait l’exposé de
son état sentimental…
— J’avais une compagne d’enfance, pour qui j’avais une affection
profonde. Mais elle s’est mariée et habite Paris. On s’écrit, mais ce
n’est plus du tout la même chose.
Ce fut pour Robert une excellente transition pour parler de
Francis Picard, et, en faisant l’éloge de l’ami défunt, de se monter
lui-même en épingle. Car n’était-il pas l’ami d’élection de ce jeune
homme plein de qualités, et si sévère de goût pour choisir ses
camarades ? En même temps, la façon tendre et profondément
sincère dont il parlait de ce pauvre garçon attestait chez lui une
sensibilité peu ordinaire. Fabienne renchérit sur les qualités de sa
compagne d’enfance. Au bout d’un instant ils avaient l’air de deux
veufs d’amitié, en pleine confidence… Ils avaient évidemment
besoin, l’un et l’autre, d’être consolés. D’ailleurs, ce que Robert
attendait de Fabienne, c’était simplement — il en était bien sûr —
des consolations de pure amitié.
A mesure que la conversation s’avançait, il se fortifiait dans cette
impression que Mme Gaudron était hors de son atteinte, et cette
constatation le rassurait. Car son désir d’aventures était toujours
combattu par la crainte d’avoir à agir. Ce n’était pas « un type dans
le genre » de Guillaume de Nassau, dit le Taciturne, qui affirmait
robustement qu’il n’est pas nécessaire d’espérer pour entreprendre.
Robert avait besoin d’espoir sérieux pour se lancer dans une
conquête. Or, pour le moment, l’espoir le laissait tranquille et ne
l’obligeait pas à l’effort de l’entreprise… Fabienne, la charmante
Fabienne serait sans doute pour lui une amie, une compagne de
pensée. Elle remplacerait Francis Picard, avec un visage plus
avenant. Mais, entre elle et lui, pouvait-il être question d’amour ? Il
se répondait nettement : jamais.
Pourtant, quand il rentra le soir dans sa chambre, qui lui parut
plus agréable que le matin, il était bien enfiévré pour un jeune
homme sans espoir. Il ne put se coucher tout de suite. Il se mit à
table pour préparer le petit billet sec qu’il enverrait le lendemain à sa
famille, l’envoi protocolaire d’un millier de baisers… Mais il n’écrivit
pas sa lettre à ses parents, et remplit toute une page avec ces trois
mots, qu’il répétait trente fois, comme un modèle d’écriture :
… J’aime Fabienne… J’aime Fabienne…
Puis, après avoir brouillé tous ces « J’aime Fabienne » d’un
gribouillis informe, il craignit de ne pas les avoir rendus suffisamment
méconnaissables. Il déchira en tout petits morceaux cette feuille de
papier si compromettante et faillit mettre le feu à la maison en les
brûlant dans une cheminée qui n’avait pas été ramonée depuis dix
ans.