Jeaniene Frost

elszámolási prológusa 2004. február 16-án, New Orleansban Eric lenyelte az utolsó sört, és letette
az üres üveget a járdára. Nem az én problémám – nincs szemetes a közelben, gondolta, figyelmen
kívül hagyva azt a pillantást, amit a vezető sugárzott neki. A jobbján álló barna mintha észre sem
vette volna. Úgy mosolygott rá, hogy örült, hogy hagyta, hogy a haverjai rávegyék, vegyen részt ezen
a szörnyű utazáson. – ... egyenesen előtte van LaLaurie háza – folytatta a kalauz, és egy nagy,
szürke épületre mutatott a Royal Street 1 sarkán . "Állítólag ez a világ egyik legkísértetesebb helye
francia negyed. Itt a 17. század közepén ismeretlen számú rabszolgát kínzott és
gyilkolt meg dr. Louis LaLaurie és felesége, Delphine…
Eric közelebb lépett a dögös barnához, aki, mint ő, úgy tűnt, nem sok
figyelmet szentelt a kalauznak. Karcsú volt, ahogy a férfi szerette, és bár a mellei nem voltak
nagyok, nagyszerű
lábai és szép feneke voltak. Az arca is szép volt, csak most vette észre.
"Szia, Eric vagyok. És te?" – kérdezte, és nem akart foltos lenni. Mosoly. Érdekeltnek tűnjön.
– Hol vannak a haverjaid? Kérdezte. A hangja francia akcentussal bírt, kérdése pedig
furcsa volt. De ahogy mondta, mosolygott rá, és szúrós tekintete
megkeményítette a farkát.
– Pat O'Briennél vannak – válaszolta enyhe vállrándítással. A kalauz
ismét éles pillantást vetett rá, miközben tovább és tovább folytatta LaLauries rabszolgákon végzett
orvosi kísérleteit és
egyéb szarságokat, amelyeket nem akart hallani. – Akarsz kimenni inni?
A barna közelebb lépett, míg a mellbimbói majdnem meg nem súrolták a törzsét. „Többre van
kedvem,
mint egy italra. És te?"
Ó, igen. Megerősítés volt a nadrágjában. – Édesem, el sem hiszed, mennyire. Eric
körülnézett, és látta, hogy többen bámulják őt. Oké, kicsit túl hangosan mondta.
– Van egy szobám a Dauphine-ban. – mondta halkan. – Mehetnénk oda... –
A helyem közelebb van. – szakította félbe a lány, és megfogta a kezét. Szorosan átölelt. " Gyere
velem." Levezette az
utcán, elhaladt az emberek mellett, és gyakran mosolygott a válla fölött . Eric izgatott volt. Három
napja van itt, és még nem baszott. Itt az ideje , hogy kihozzon valamit ebből az utazásból. A lány
végigvitte a sikátoron, olyan gyorsan ment, mint korábban, bár nehéz volt látni, hová mennek.
Valamiben megbotlott, valószínűleg egy üvegben, de a nő ezzel egy időben felhúzta a karját, és
egyenesen tartotta. - Hé - mosolygott. "Szép reflexek." 1 Royal Street, de azt hittem, hogy a Royal
Street jobban hangzik.;D 2 Csavar, csavar... Eddig úgy tűnik, hogy nem illik a szövegkörnyezetbe, így
hagyom;D Motyogott valamit, amit nem tudott megérteni, nem utolsósorban azért, mert részeg
volt. – Ez francia? – kérdezte Eric. Sötét haja megingott, ahogy ránézett. "Oui. Igen." "Menő."
Felvezette az emeletre a sikátor végén lévő vészkijáraton keresztül, amelyet nyitva hagytak a
berakodáshoz, és betuszkolta. A lámpák le voltak kapcsolva, és bárhol is voltak, ott kellett lennie
az ő helyének. Bezárta maga mögött az ajtót, és mosolya egyre szélesebb lett. – Megylek enni. –
mormolta szexi hangon, amitől még keményebbé vált. Eric megragadta és megszorította gyönyörű
fenekét, miközben csókolni kezdte. Kinyitotta a száját, és hagyta, hogy a nyelve felfedezze a
belsejét, ahogy nekinyomódott. Gumi a hátsó zsebben, emlékezett. A csaj megtörténhet. A lány a
nyaka köré fonta a karját, és szorosan magához szorította. Eric a nadrágja elejébe nyúlt. Itt , most.
Ezért volt itt. Kibontotta a nadrág cipzárját, kezét a szoknyájára tette, miközben a lány a nyelvébe
harapott. Hátrarántotta a fejét . Eric felsikoltott, és rémülten nézte a vért a szája körül, miközben
mosolygott rá. A nyelve megrándult, mintha lángokban állna. „Őrült nőstény kutya” – próbálta
mondani, de csak valami olyasmi jött ki belőle, ami úgy hangzott, mint „arioana uka”. Még mindig
ömlött a vér a nyelvéből, és amikor megvizsgálta a nyelve hegyét… nem volt. – Te kibaszott kurva –
köpte Eric, nem törődve azzal, hogy megérti-e, amit mond. Az ökle emelkedni kezdett – és hirtelen
zuhanni kezdett, és zuhanni kezdett, mígnem olyan csattanással a fenekét nem érte, amitől a feje
ki akart repedni. Eric néhány másodpercig annyira elkábult, hogy csak feküdt. Lépcső, gondolta. A
kurva lökött le a lépcsőn. Érezte a félelem első jeleit haraggal keverve. Fény villant át a szobán, és
Eric megrándult, és egy percig villogott a fényben, amíg a képek össze nem forrtak . Egy magas,
vékony férfi állt közvetlenül a próbabábu mellett. Úgy nézett ki, mintha összehajtogatta volna, a láb
a földön volt a férfi mellett, a kar pedig két darabban odébb. Aztán a bábu feje megfordult, szeme
pislogott, szája kinyílt... Eric felsikoltott, és megpróbált felállni, de az égető fájdalom a lábában
megakadályozta ebben. A férfi figyelmen kívül hagyta sikolyait és kétségbeesett próbálkozásait,
hogy elhátráljon a kérdő tekintettől a lépcsőn. – Mon amour, kezdek aggódni. A lány megjelent a
lépcső tetején. "Miért? Senki sem tudja, hogy itt vagyunk." Ericnek sikerült felkelnie. Fájdalom
sugárzott a lábából, pedig súlyának nagy részét a másikon nyugtatta. "Csak ne hagyjátok, hogy
egyikőtök megérintsen engem" - nyögte, és körülnézett, bármit tudna használni a harcra. A lány
lejött a lépcsőn. Vérével a szája körül, kéjes mosolya undorítónak tűnt. "Megérinteni téged? Mon
cher, már mondtam neked. megeszlek. 1. fejezet Bones nem nézett körül, miközben felfelé sétált a
francia negyed utcáin. Szagok támadták meg: számtalan parfüm, testszag és mindenféle higiénia,
ételfőzés vagy ő
rothadás a kosárban. Az évszázados hanyatlás állandó, egyedi bűzt adott a negyednek, amelyet
egyetlen vámpír sem tudott
teljesen figyelmen kívül hagyni.
Másodszor a szagok kakofóniája után a hang volt. Zene, nevetés, sikoltozás és beszéd
állandó fehér zajrá felnagyítva.
Ahogy befordult a sarkon, Bones azon töprengett, hogy Marie miért hívta meg újra. Nem kellett
jönnie. Nem Marie vonalához tartozott, így nem kellett hűségesnek lennie hozzá. Amikor azonban
New Orleans királynője behívta, Bones válaszolt. Először is tisztelte Marie-t. És úgy döntött
, hogy a feje nem marad sokáig a nyakán, ha figyelmen kívül hagyja.
Ugyan, Marie azt akarta, hogy Bones megöljön valakit.
Amint befordult a sarkon, az ösztöne azt súgta, hogy figyelik. Oldalra rándult – és
egy pillanattal később égető fájdalmat érzett a hátában. A csontok megpördültek, leütöttek több
embert, és
a legközelebbi ajtó felé rohantak. Miután biztonságosan körülvették a falak, lenézett
a mellkasára.
A nyíl kinyúlt, a széles fej három oldalról megakadt, ahol a mellkasát érte.
A tengely még mindig kilógott hátulról. Megérintette a véres hegyét, és káromkodott.
Ezüst. Két centivel lejjebb, és a nyílvessző a szívébe fúródott volna, végleg véget vetve életének.
– Hé, haver – kiáltotta valaki. "Minden rendben?"
– Remek – harapott vissza Bones. Körülnézett, és rájött, hogy egy bárba botlott. Az ügyfelek
a mellkasát bámulták.
Elég hosszú szünetet tartott ahhoz, hogy kihúzza a nyilat a mellkasából, majd
olyan sebességgel lőtt ki az ajtón, ami a bár vendégei számára homályosnak tűnt. Nem törődött
velük. Figyelme
arra összpontosult, hogy megtalálja azt a személyt, aki kilőtte az egyedi készítésű dartot.
Figyelembe véve, hogy a nyíl hogyan jutott be a testébe, felülről lőtték ki.
Egy ugrás feljebb, és a bár tetején kuporgott, és tekintete a közeli épületeket pásztázta. Semmi.
Bones átszaladt két háztetőn, amíg meg nem bizonyosodott, hogy ott áll egy lövöldözős.
Egy halvány, elhúzódó energia volt a levegőben, ami megerősítette azt, amit Bones gyanított:
aki kilőtte a nyilat, nem ember volt.
Újra figyelni kezdte a háztetőket, de nem volt mit látni. Gyors volt; kevesebb mint egy perc telt
el Bones lelövése óta, és a lövő sehol sem volt. Nem, nem volt amatőr. És
bárki is volt az, jól értesült Bones jelenlétéről a negyedben.
Csak tegnap este jött ide .
Bones gondolatban vállat vont, és leugrott az utcára, ezúttal óvatosabban, hogy
az emberek csoportján belül maradjon, de senki ne lássa. Egyszer már meghalt. Az ilyen dolgok
óvatosabbá tesznek.
Csontok vártak a St. 1-es számú kovácsoltvas kapu előtt. Louis. Folyamatosan körülnézett, a
háztetőket pásztázta,
készen a támadásra válaszul a legkisebb mozdulatokra.
A szellemek kísérteties pókhálóként fürdették a temetőt és a környező utcákat. Bones figyelmen
kívül hagyta őket, bár
ha akartak, olyan hangosak és tolakodóak tudtak lenni, mint a turisták. A New Orleans negyed volt
az utolsó hely, ahol békében pihenhetett, élve vagy holtan.
Nem telt el öt perc, amikor egy hatalmas, széles vállú férfi jelent meg előtte. Az aurája
azt súgta neki, hogy egy ghoul, bár nem hasonlított hollywoodi megfelelőjére. Nem, sima barna
bőre volt, kopasz volt, és tökéletesen formázott mellkasa volt – az egészség és a vitalitás
képe .
Kivéve a járását, amely bizonyos esetlenséget mutatott, egészen
más, mint az élőholtak szokásos, kecses járása.
A „Csontos” férfi üdvözölte.
Évtizedek teltek el, de Bones még mindig emlékezett a nevére. Jelani bólintott neki. – Azért vagyok
itt, hogy
meglátogassam Majesticet a kérésére.
Jalan intett a kezével. "Kövess engem."
Jelani kesztyűje csillogott a holdfényben, túl tökéletesen, túl mereven.
Műfogsor. Mindkét térd alatti láb hiányzott. Bones nem tudta, hogyan veszítette el Jelani a karját
és a
lábát, de minden bizonnyal azelőtt történt, hogy ghoul lett volna. Az egyetlen dolog, ami nem nő
vissza
vámpírrá vagy ghoullá, ha levágják, az a fej.
De azt nem tudta, miért költöztek el a temetőtől, ahelyett, hogy bemennének.
– Nem vagy eltévedve, haver? – kérdezte Bones hidegen. Már korábban is találkozott Marie-val, és
mindig az üres sírja alatti szobákban zajlottak. Marie Laveau-nak semmije sem volt,
ha nem volt érzéke az iróniához.
3
Jelani félig fordult, nem lassítva a tempóját. – Ha félsz követni, elmehetsz.
Bonesból egy horkantás szökött ki, mielőtt megállíthatta volna. "Meg akarsz zavarba hozni a
hülyeségeddel?
Rohadt valószínűtlen. Fél órával ezelőtt valaki megpróbált megölni, most pedig azt akarod, hogy
a szokásosnál máshol találkozzam Majestic-kel. Mondd el, miért, vagy elmegyek, és akkor
elmagyarázhatod neki, hogy miért nem tettél semmit, hogy megakadályozd."
Jelani megállt, nem fordította el a fejét. „Majestic nincs itt. Az ő nevében kell beszélnem."
Bones szemöldöke felszaladt. Marie-ról ismert volt, hogy ő maga kezeli a kéréseket,
fenyegetéseket és büntetéseket, de elküldte
a komornyikját, hogy találkozzon vele? Ettől még jobban ki akarta deríteni, mire gondol
.
– Rendben – mondta Bones. "Követlek téged." Jelani
elvitte a Lafitte's Blacksmith House -ba , a negyed legrégebbi bárjába. Bones rendelt whiskyt, sima.
A ghoul nem parancsolt semmit. Tekintete végigsiklott mindenen körülötte. Vagy várt valamire,
vagy ideges volt. Bones lefelé mozgatta a kezét, közelebb a zsebéhez. 3 Ez a mondat kissé zavaró
volt. Remélem ennek van valami értelme. 4 Eredetiben hagytam, mert ez egy kovácsház.... furcsán
hangzik. Több ezüst kést rejtett a nadrágjában és az ujjában, vámpírbaj esetén csak a lefejezés
ölné meg a ghoult. "Marie" Bones megbökte. Majestic azonnal kijavította. Bones ellenállt a
késztetésnek, hogy forgatja a szemét. A formalitásoknak vége, ideje felkapni a segged. Ehelyett
megkérdezte. – Mit akar tőlem? Jelenia belenyúlt a kabátjába. Mozgását lelassították a műanyag
kezek, így Bones nem érezte a szokásos figyelmeztetést a gesztussal kapcsolatban. Aztán Jelani
elővett egy borítékot. Bones elvette, diszkréten kicsúsztatta a fényképeket, rövid pillantást vetett
rájuk és az alattuk lévő lapokra. Visszacsúsztatta őket a borítékba, átcsúsztatta az asztalon, és az
előtte álló férfira nézett. "Miért gondolod, hogy még élnek? Majdnem fél évszázadon keresztül szó
sem volt róluk." Jelani szeme sötétbarna volt, majdnem ugyanolyan színű, mint Bonesé, és a
tekintete is ugyanolyan kemény volt. – Élnek és a városban vannak. – A valami lakásban talált vér
és néhány holttest miatt? – kérdezte elutasítóan. – Bármelyik férfi felelős lehet ezért. – Ők azok.
Jelani hangja határozott volt. „Pontosan ugyanazt csinálják, mint 40 évvel ezelőtt. Majestic is
külföldön tartózkodott ekkor ; közvetlenül Mardi Gras előtt érkeztek. Hamvazószerdáig tizenöten
haltak meg. Most ismét: a királynő elment, és visszatértek." Bones fontolóra vette. Jelani vagy jó
hazudozó volt, vagy elhitte, amit mond. De ennek nem kellett igaznak lennie. „Több bizonyítékra
van szükségem, mint Marie távollétében eltűnt turistákra. Miért nem hallottam korábban, hogy
visszatértek New Orleansba, tőled? Ez nem hír, ami nem terjed ." Jelanie vigyázott, hogy ne mondja
ki a nevüket. – Mindkétszer éreztem őket. – válaszolta, és nem is törődött azzal, hogy kijavítsa
Bonest, aki ismét azt mondta, hogy „Marie”. „Majestic csendben akarja intézni ezt . Amikor minden
készen áll, összeadja a büntetéseiket, és nem úgy tűnik, hogy kétszer is hagyta volna, hogy ezek a
gyilkosok a városra vadászjanak a távollétében." Bones megkocogtatta az állát. Nem lenne könnyű
feladat. A LaLauriék hírhedtek voltak az emberek és az élőholtak körében egyaránt. Louise
körülbelül négyszáz éves volt, és hatalmas ghoul volt. Delphine kétszáz éves volt, de a Louisból
hiányzó éveket ennek ellenére pótolta. – Százezer font. Bones mondta. Marie-nek elég volt, ha nem
érezte, hogy tartozik neki egy szívességgel, de elég alacsony volt ahhoz, hogy tudja, ez egy barát
ára. Sőt, ingyen megtehette. LaLauriék olyan csúnya páros voltak, hogy Bones semmiért
megszabadult volna tőlük. Jelani még csak nem is pislogott. – Ha hamvazószerda előtt végez, a
pénz a tiéd. Ez adott neki egy hetet. Bones befejezte a whiskyjét. Nem volt ideje tétlen lenni. –
Teljes szabadságot adsz nekem a városban. - mondta letéve a poharát. „Távol maradsz tőlem,
hacsak másként nem mondom. Megértjük egymást?" Jelani halványan elmosolyodott. – Igen,
megértjük egymást. 2. fejezet A házban halálszag volt, vér, vizelet és véletlenszerű rendőrtisztek,
ebben a sorrendben. Bones felmordult, ahogy letérdelt az egyik vörösesbarna folt mellé a padlón. –
Ennyi szag mellett meglepne, ha meg tudná különböztetni a LaLauries illatát. Jelani a lépcső
tetején maradt. Nem kockáztatta meg, hogy felmenjen az első emeletre. – Nem csak lent voltak. Itt
aludtak az ágyon, az emeleten." Jelani egy szobára mutatott a folyosón "...és itt ültek a kanapén."
Merev ujjával arra mutatott, amit Bones a nappalinak gondolt. Bones vett egy mély levegőt, és
katalogizálta az összes észlelt illatot. Aztán egy kötözve felment a lépcsőn, és észrevette, mit néz
Jelani. Rendben. Nem kell emlékeztetni a srácot arra, hogy mit nem tehet. – Azt mondod, ágy és
kanapé? – kérdezte Bones, és átváltott az embereknél alkalmazott tempóra. A kanapé a tévé felé
nézett, és a bal oldali erkélyre néz. Bones odament hozzá, és beszívta az illatokat, összehasonlítva
az illatokat a lenti illatokkal. "Lakás tulajdonos. Lány. A holttestét máshol találták meg?" Jelani
halványan mosolygott rá. – Miből gondolod, hogy ez nem fiúk helye? Bones elkeseredett pillantást
vetett Jelanára: – Női illat terjeng az egész lakásban. A fiú nem lakott itt, bár többnyire az ő vére
van fent." – Van egy kép egy lányról az emeleten a hálószobájában. Jelani hangja olyan semleges
volt, mintha az időjárásról beszélnének. "Ő szép. Remélem még él. Átmenetileg." Bones Jelanira
meredt. Minden ösztöne azt súgta neki, hogy a ghoul rejteget valamit. Bones azon tűnődött, ismeri-
e ezt a lányt. Jelani úgy tett, mintha nem érdekelné, de félelem... és gyűlölet volt az illatában. Ha
érzelmileg kötődne a lakás tulajdonosához, annak lenne értelme. Vagy talán csak attól félt, mi lesz,
ha Bones nem öli meg LaLauriékat, mielőtt Marie visszatérne. Mivel Marie őt tette felelőssé, ez
egyben az ő kudarca is. – Soha nem mondtad el nekem, honnan ismered Delphine és Louis illatát,
hogy felismerjem. - mondta Bones. Jelani arcán megvillant valami, mielőtt újra sima lett volna, mint
az üveg. – 1860-ban megnősültem. válaszolta Jelani. " Nem volt 205 . Szobalány volt a St.
Francisville House, ez éppen azelőtt volt, hogy LaLauriék elmenekültek a negyedből. Amíg az Unió
hadseregében harcoltam, megkínozták és megették a feleségemet. Túl későn jöttem, hogy
megmentsem, de soha nem felejtem el az illatukat. 5 Fogalmam sincs, mi az. Ha valakinek van
ötlete, meghallgatom. P.S. A 20 nem utalás, vagy legalábbis én nem vettem észre. ;D Bones nem is
pislogott. – A kezed és a lábaid? „A New Market Heights 6 -i csata után amputálták őket . Azt
mondták, csoda, hogy túléltem az egészet. Majestic később a kérésemre megváltoztatott.
Biztosítani akartam, hogy elég sokáig éljek ahhoz, hogy lássam LaLauriék halálát." Jelani indítékai
most már világosak voltak, de Bones bírálta, hogy pusztán bosszúból ghoullá változtatta. –
Akaratom ellenére vámpírrá változtattak. Bones nyugodtan válaszolt. „Azt hitte , hálás leszek neki.
Nem változtathatunk azon, hogy végül hogyan kötöttünk ki, akkor miért foglalkoznánk vele? Ha
békét keresel, keress máshol." Jelani meglepettnek tűnt. – Ezt nem tudtam rólad. Bones röviden
felnevetett. "És mi van ezzel. Ez nem valamiféle esti mese, ugye?" – Nem utálod ezért a
Mesteredet? Utálom. Bones évekig utálta Iant, amiért vámpírrá változtatta. De Ian nem
rosszindulatból tette, hanem elvetemült hála érzéséből. Ha Bones nem osztotta volna meg csekély
adagját Iannel, meghalt volna a Londonból Dél-Új-Walesbe vezető hosszú úton, a büntetés-
végrehajtási kolóniába, ahol fogolyként találkoztak. De Bonesnak esze ágában sem volt bizalmat
adni Jelanában. Nem kellett elárulnia a titkait egy olyan kísértetnek, akit alig ismert. „Már nem
utálom őt.” Bones csak ennyit mondott. – Van egy házad a városban. – jegyezte meg Jelani témát
váltva. – Ott maradsz? Bones vállat vont. "Nem ma este. Felhívhatod a cellámat, ha szükséged van
rám. Ha végeztem, küldök egy üzenetet." Jelani elmosolyodott, és hideg volt. "Ne becsüld alá őket.
Delphine esti sétára vitte a fiút . Látták egy sötét hajú lánnyal beszélgetni egykori otthona
közelében." Beteg humora van, nem? gondolta Bones ironikusan. Az egykori otthonuk volt az utolsó
hely, ahol azt várta, hogy megtalálja LaLauriék nyomát, de ez sokat elárult Bonesnak. Arrogánsak
voltak, ami jó volt. Az arrogancia és az önsérthetetlenség két nagy pont volt Bones javára, amiért
megölte őket. – Hány ghoul és vámpír él a városban? – kérdezte Bones. Jelani egy pillanatra
elgondolkodott. – Évente körülbelül száz. Most Mardi Gras idején talán kétszer annyi. Nem csak az
emberek akarnak szórakozni." Anyafasza. Természetesen ez volt a tökéletes idő LaLauriék
számára a vadászathoz. Rengeteg ember és 6 nem akarom keresni, hogy mi is ez pontosan, ezért
így hagyom. élőhalottak, lehetővé téve, hogy elvegyülj a tömegben. Persze Bones is
közbeavatkozhatott volna. Biztos volt benne, hogy elkaphatja őket. Az egyetlen dolog, amit nem
volt biztos abban, hogy hány embert tudnak megölni, mielőtt ő megtette. – Felhívlak, ha végeztem.
Bones ismételte Jelanit, és elhagyta a véráztatta bérházat. 3. fejezet Délutáni fény ragyogott a
számtalan gyöngyön, amit az emberek a nyakukban hordtak. Az utcák még nem voltak tele. Több
ember fog megjelenni, ha besötétedik. Bonest szórakoztatta , hogy ebben az órában vámpír is lehet
az utcán. Sokan egész éjszakákat ágyban töltöttek, félve a hozzá hasonló lényektől. Bones
egyetlen engedménye, hogy a napon álljon, az volt, hogy napszemüveget viseljen és fényvédőt
használjon. Természetesen nem lobbanna lángra, ha a nap megérintette a bőrét, ahogy a filmek
komikusan állítják. Végül is egy óra a napon olyan volt egy vámpírnak, mint egy egész nap a
tengerparton egy albínónak. Azonnal meggyógyul, de nem kellett energiát pazarolni olyan triviális
dolgokra, mint a barnaság. Fel-alá járkált a negyedben, és észrevette a különbségeket legutóbbi itt-
tartózkodása óta – három évvel ezelőtt? Nem, négy – itt ünnepelte az új évezredet. A fenébe,
ostorként repültek az évek . Jó egy évtized telt el azóta, hogy utoljára bevetette a lábát Londonba.
Megölöm LaLauriékat, felkutatom Hennesseyt és a többi csúnya srácot, akikkel kapcsolatban van,
és hazamegyek. Bones úgy döntött. Ez túl hosszú. Még inkább jenkinek hangozom, mint angolul.
Csak néhány háztömbnyire volt a régi LaLauries-háztól. Még nappal is árnyékok borították be.
Maradt szellemek. A kissé érző szellemek, akik ott meghaltak, távol maradtak ettől a helytől, nem
mintha Bones őket hibáztatta volna ezért. Éjszaka határozottan hemzsegett a régi, kétségbeesett
energiától a hátborzongató múltból. Nem véletlen, hogy ez a ház az elmúlt hetven évben oly
gyakran cserélt gazdát. Még most is üres volt és eladó. Lehet, hogy az emberek nem látják ennek
az energiának a maradványait, de valamilyen mély szinten érzékelik. Delphine LaLaurie úgy tűnt,
otthon van. Miért ne kereshetne itt egy másik áldozatot? Vicces volt számára az irónia? Vagy ennyi
idő után is hiányzik neki régi otthona? Ezért tértek vissza LaLauriék a negyedbe Marie haragjának
veszélye ellenére? Bones közelebb sétált a házhoz. Erős vegyszerszag áradt a jobb oldali boltból.
Egy fodrászat , ismerte fel, majd a tükörképére nézett. A haja már régóta barna . Mivel valaki
vadászik rá, nem ártana megváltoztatni a külsejét. Belépett a nappaliba, nem lepődött meg, hogy
többen is várakoznak. A negyedben minden üzlet népszerű volt a Mardi Gras idején, kivéve talán a
templomokat. Feltette a nevét a listára, leült és várt. Negyven perccel később a fodrászathoz
vezették. "Szia mi újság?" – kérdezte barátságosan. – Színezés, vágás és mosás. válaszolta
Bones. – Az angoloknak gyönyörű akcentusuk van – nevetett a nő. "Annyira jól hangzik minden,
amit mond." Miután megmosták a haját, a fülkéjéhez vezette. Bones elolvasta a nevét a kozmetikai
bizonyítványon, és úgy döntött, hogy kiadja vidámságát. Tudom , hogy furcsán hangzik, de nem
tudok jobbat elképzelni. – Rebecca DeWinter, ez szándékos utalás volt? 8 Meglepetten nézett rá . "
Igen. A szüleim szerették ezt a könyvet. Te vagy az első, aki megemlíti. Kevesen olvassák
komolyan a régi klasszikusokat." Bones elnyomott egy újabb horkantást, mert túl nagy bonyodalom
lenne, ha azt mondanám neki, hogy Rebecca új könyv volt, amikor még élt. – Engem Becca vezet. –
tette hozzá, és megtörölte a fejét egy törülközővel. – Oké, akkor mit csináljunk a színnel? Milyen
színe nem volt mostanában? – Menj szőke. Gyors pillantást vetett a tükörbe. "Igazán?" – Platina,
sok minden. A lány keze még mindig a hajában volt, szórakozottan játszott a fürtjeivel. Bones
találkozott a pillantásával a tükörben. Gyorsan megfordult, és a vállára dobta. – Hadd keverjem a
színt. Mosoly feszült ajkán. Nem volt hamis szerénysége a külsejét illetően. A tizenhetedik
században, amikor még ember volt, eladta testét nőknek, és csak emiatt maradt életben. Azóta a
Lego kinézet azt jelentette, hogy nem töltött sok éjszakát egyedül, hanem saját döntése alapján,
nem azért, hogy meggazdagodjon. Néha halálos nőstény zsákmányra vadászott. A kinézet
hasznos eszköz volt, de a Bones jobban értékelte az erőt és a ravaszságot. Becca visszajött és
befestette a haját. Bones beszélt hozzá; megtudta, hogy több éve itt dolgozott, a negyed szélén élt
– és érdekes módon – bezárták, amikor Eric Greenville -t meggyilkolták. – ... milyen szégyen –
folytatta Becca. – Nem tudom megmondani, hányszor láttam az ablakon keresztül azt a sok
kirándulást, amint arról a régi házról beszéltek. A sarkon nem állhatnak, mert magántulajdon, ezért
itt állnak. Milyen szörnyű, hogy valakit kirabolt és meggyilkolt valaki, akivel itt találkoztam." –
Mondanak valamit az újságok a történtekről? – kérdezte Bones, bár már tudta a választ. A lány
vállat vont. "Igen. Mardi Gras előtt mindig történnek csodálatos dolgok." Lehetett volna, de Bonest
jobban érdekelte, hogy Becca észrevette-e Delphine-t aznap este . Szándékában állt a kalauz
nyomára bukkanni emiatt, de Delphine jobban felismerte őt, Becca pedig névtelen volt. Hasznos
információi lehetnek, és illatából és rejtett pillantásaiból ítélve nem bánná, ha a közelükben lenne.
– Üzleti ügyben vagyok a városban. – mondta Bones lazán. – Mindjárt Mardi Gras után indulok, de
azon tűnődtem, hogy van-e kedve velem vacsorázni? Nézte a tükörben, miközben beszélt. Szemei ​
tágra nyíltak, szája mosolyra tágult. "Öhm... persze. Jó lenne." 8 A "Rebecca" Daphne du Maurier
1938-as regénye. Hasonló "Jane Eyre"-hez , elég csinos volt. Vállig érő barna haja szőke
árnyalatokkal, szép telt ajkakkal és fenekével, a húszas évei elején járt, nem volt kezdő a
randevúzással. "Ráérsz ma este?" A lány a távolba nézett. Vicces, hogy mennyi magabiztos nő
rezzent össze közvetlen pillantása alatt. "Igen. Egy óra múlva végzek, de tudod, szeretnék felmenni
a szobámba és átöltözni... – Átmegyek a házadhoz, nyolc körül ott leszek. – jelentette ki Bones, és
elbűvölően mosolygott rá. Elképesztően jól működött. Nem tiltakozott ellene. Amikor kiment a
szalonból, pezsgőszőke volt a haja, kezében Becca címe, estére pedig egészen más terve, mint
korábban. Te lehetnél a jelzőfényem Delphine-nek, gondolta Bones, miközben arcon csókolta
Beccát, és megígérte, hogy később visszajön érte. Vagy legalábbis ma este mindketten ebédelünk.
4. fejezet Becca salátát rendelt az előételhez. Bones, aki hozzászokott a nők kínos hajlamához,
hogy azt mutassák, hogy nem esznek semmit az első randevúkon, nem szólt semmit. Egyszerűen
bordát rendelt magának, és felszólította Beccát, hogy egye meg étkezése felét. Amellett, hogy
vékonyabb volt, mint amennyit Bones szerette, felhasználhat néhány extra vörösvértestet a vörös
húsból, mivel Bones úgy döntött, hogy levágja őket, mielőtt az este véget ér. Vacsora után sétáltak
a negyed utcáin, és Bones odaadta a kabátját Beccának, mivel a pántos ruhája nem sokat védte a
hidegtől. Körülöttük egyre élénkült a tömeg , mintha a sötétség fátyolával és a város ősi
atmoszférájával keveredett alkohol hatására az emberek elveszítették volna szokásos gátlásaikat.
Az emberektől érkező energia és izgalom zümmögése az élőholtakat is a városba idézte. Bones
azzal az ürüggyel, hogy csatlakozik a karácsonyi ünnepséghez, maszkokat vásárolt magának és
Beccának. Az arcának felét elrejtette, de az övé egy ostoba kis cucc volt, tollakkal csak a szeme
körül volt. Rejtett hatalmi aurájával, új hajszínével, maszkjával és más viselkedésével csak egy
vérivó lehet, aki a jövőbeli étkezése közben járkál, Bones pedig olyan álcázott volt, amennyire csak
lehetett. Valahol ebben a forrongó embertömegben a LaLaury-k vadászhattak úgy, hogy
kiválasztják a következő zsákmányt. Itt az ideje, hogy Becca a segítségére jöjjön. Bones a
legközelebbi sikátorba vonszolta, ahol találkoztak. Még a körülötte zajló zajon túl is hallotta, ahogy
a pulzusa felgyorsul, ahogy behajolt. Ahelyett azonban, hogy megcsókolta volna, közel hozta az
arcát az övéhez, és hagyta, hogy a szeme zöldre váltson, miközben halkan és rezonánsan beszélt.
– Emlékszel arra a lányra, Beccára? Láttál egy sötét hajú lányt sétálni a meggyilkolt fiúval aznap
este, látod az arcát az elmédben? Bones tudta, hogy képes rá. Az első dolga volt annak eldöntése,
hogy Becca látta-e Delphine-t Eric-kel, amikor eljött érte a házába. Néhány szemvillanás
visszahozta Beccát arra az éjszakára, és Bones biztos volt benne, hogy tiszta képet kapott a ghoul
nőről. Most Delphine képét Beccára fogja összpontosítani, hogy emlékezzen, látja -e újra ott. Becca
bólintott, átható a tekintetétől. Bones gyengéden simogatta az arcát. – Ha újra látod, azonnal szólj.
Ha nem vagyok veled, azonnal felhívsz , de nem mész vele sehova, bármikor." "Bármikor." –
ismételte Becca. – Nem fogsz emlékezni erre a beszélgetésre, csak arra, amit tenned kellene, ha
meglátod ezt a nőt. És nem számít, semmit nem fogsz látni a szememben, csak barnát, és nincs
semmi rendellenes a fogaimban, oké? Újabb bólintás. "Fényes." "Rendben." Bones elmosolyodott.
Smaragd fény hagyta el a szemét. Kiszabadulva a csapdába ejtő tűzből, pislogott, ahogy eszmélete
visszatért. Tekintete a férfi ajkára esett, és öntudatlanul megnyalta a sajátját. Bones bezárta a
köztük lévő néhány centimétert, és határozott, nyugodt csókra ejtette a száját. Bor és borda íze
volt, alatta pedig valami olyan édes volt, mint a friss virágok. Az emeleti kaparás hangja
káromkodásra kényszerítette Bonest. Valaki volt fent. A következő pillanatban fájdalom sugárzott a
hátából, néhány centivel a szíve alatt. Ahogy Bones gyorsan megfordult, észrevette a vörös hajú
vámpírt a tetőn a sikátor túloldalán. – Ralmiel – motyogta Bones, és felismerte. A másodperc
töredéke alatt hátrarándult, elkerülve egy újabb kilőtt nyílvesszőt. Ezúttal az épület falában landolt,
nem pedig a férfi testében. – Hello, mon ami – kiáltotta a vámpír vidáman. – Maradj nyugodtan, és
megölhetlek. "Istenem." Beccának elakadt a lélegzete. – Most menj a felvonulásra. – mondta
Bones, és abba az irányba lökte. Egy másik nyílvessző berepült, és eltalálta a kezét, azt, amelyet
Beccának lökött, hogy elég messzire kerüljön. Bones kiszakított egy nyilat, megpördült, hogy
elkerülje a többieket, és egyenesen felfelé lőtt. Mivel a sikátorban állt, kevesen látták, és azok, akik
látták, túl részegek voltak ahhoz , hogy másnap bármire is emlékezzenek róla. Ralmiel idegesítő
kuncogást hallatott, miközben a gravitációt meghazudtoló ugrásokkal haladt át a háztetőkön.
Bones üldözte, és közben több kést is előhúzott. Rádobta őket, de csak egy találta el, és nem a
szívén. A haver gyors volt. „Nem fogsz elkapni, mon ami!” Ralmiel nevetett, miközben egy másik
tetőn át a St. Louis. "Igen tudok." Csontok morogtak, és ugyanazt a távolságot tettek meg egy
ugrással. Feltűrte az ingujját, újabb késeket ragadott, és a vámpír felé hajította őket. A kések a
mellkasában landoltak, de Ralmiel visszarántotta őket, megmentve az életét azokban az
ezredmásodpercekben, amelyek eldöntötték, hogy a kések a szívben vagy a szegycsontban
ragadtak-e. – Szent kék. Ralmiel káromkodott, megrántotta a késeit, és ledobta őket a tetőről.
Aztán Bonesra mosolygott . – Zárd be, nem, haver? Bones ismét belenyúlt az ujjába – üresen.
Remek, odaadta Beccának a kabátját, és ott rejtette el a többi kést. Ralmiel ismét megcélozta
számszeríjait, majd felhorkant a nevetéstől, amikor észrevette, hogy nincs több ezüst. – Általában
négy lövés elég, mon ami. Nem számítottam rá, hogy ilyen gyors leszel. Nos , legközelebb
folytatnunk kell." Bones felugrott a templom tetejére. „Fegyver nélkül is megoldhatjuk ezt. Gyerünk,
haver. Félsz, hogy csak a kezeidet használod ebben a halálmeccsben? Ralmielnek furcsa, gúnyos
kifejezés volt az arcán. – Azt hiszem, hagylak élni ma este, holnap pedig megöllek. Vagy talán
holnapután. Úgyis fizetnek nekem." Bones röviden felnevetett. – Úgy döntött, hogy a sok szerződés
közül egyet köt velem, igaz? Azt követően
Amikor megöllek, pajtás, kíváncsi leszek, mennyit ér a holttested.
Ralmiel íjat színlelt, és valamit szorongatott a kezében. – Nem hiszem. ő mondta. Aztán eltűnt
Bones
szeme elől.
Bones arra meredt, ahol Ralmiel állt. Mi volt a trükk?
Mivel New Orleansban voltak, a mágia és a voodoo szívében, talán valami varázslat volt.
Bones többször találkozott Ralmiellel, és biztos volt benne, hogy nem képes
önállóan dematerializálódni. El sem tudta képzelni, hogy ilyen képességekkel rendelkezik.
Bár mindez felvetette a kérdést, hogy Marie miért engedte meg Ralmielnek, a hírhedt
hivatásos bérgyilkosnak, hogy a városában legyen, hogy levadászja az általa bérelt bérgyilkost. Ha
Bones meghalt, nem tudna gondoskodni a LaLauries-problémáról, igaz? Erről
tájékoztatnia kell Jelanit. Talán Marie nem tudott Ralmiel jelenlétéről a városban.
De most meg kell találnia Beccát, és ki kell törölnie a fejéből azokat a dolgokat, amelyeket csak ő
látott.
5. fejezet
Másnap Bones kiment a negyedből a Swamp Rat
9 nevű boltba
, és nevetve
vette észre a földréteget, amelyet az ajtó előtti téglára szórtak. Ez egy védekező
voodoo akadály volt, állítólag mindenkit meg tudott állítani, aki rosszat gondol a tulajdonosáról.
Kár, hogy azokon nem
működött, akik nem hisznek a voodoo-ban. Vagy a vámpíroknak.
Amint belépett, Bones a NYITVA táblát ZÁRVA állásra fordította, és becsukta
maga mögött az ajtót. A kiszáradt férfi a pult mögött felnézett, majd mindenekelőtt
menekülni próbált.

Bones rövidebb idő alatt ugrott át a szobán és a pulton, mint ahogy a régi tulajdonos lerogyott egy
székre.
Kuncogott, miközben a férfi egy sor kreol átkot szabadított Bonesra, a származására és
több ősére.
– Emlékezzen Jean-Pierre-re, én kreolul beszélek, így bármi, amit mond, visszaüthet
rád és erre a helyre.
– Idióta – mondta Jean-Pierre angolul sziszegve. – Kinyitottam, miután
több évig nem láttalak.
10
"Most, haver, megbántod az érzéseimet. Nem tudom, honnan veszed tőlem ezt a gyűlöletet.
Nagyapáddal
remekül kijöttünk, és tudom, hogy örülök, hogy még mindig itt talállak.
Jean-Pierre szeme körbejárta a boltot, de az üres volt, kivéve Bonest és őt. Nem csoda –
csúnya, tapadós pólók és egyéb díszes áruk voltak a polcokon, mind bizonytalan állapotban
, és túlságosan is drágák.
De Jean-Pierre igazi érdeklődése a voodoo volt. A Negyed mentén található üzletek a turisták és
az iskolázatlanok számára készültek. Jean-Pierre eredeti alapanyagokkal látta el a gyakorló,
igényes vásárlókat, családja pedig szinte a város fennállásának kezdete óta foglalkozott az
üzlettel. Olyan ember volt
, aki ismerte a város legsötétebb titkait. És mivel Jean-Pierre családi immunitást örökölt
az elmekontrollal szemben, Bones nem tudott csak úgy rávilágítani, hogy megszerezze az
információkat.
– Nos, mit akartam kérdezni tőled. Ó, igen, egy vörös hajú srác, Ralmiel. Egy vámpír, körülbelül
az én magasságomban, és rendelkezik a legcsodálatosabb új képességgel – a
láthatatlanná válás képességével. Mit tudsz róla?"
Jean-Pierre arckifejezéséből ítélve tudott valamit Ralmielről, de ezt
az információt nem akarta megosztani Bonesszal.
Bones egy töredékét sem veszítette el mosolyából. – Szükséged van arra, hogy megüssem, mielőtt
válaszolsz? nincs baj. Csak tudassa velem, melyik csontot szeretné először eltörni, és azonnal
elintézem
."
– Idióták – sziszegte Jean-Pierre. – Nem, de közületek még a föld sem fogad el titeket.
11
9 Patkánymocsár. Kedves, igaz?
Oké, ez a mondat nekem sem hangzik jól. De ez valami halandzsa volt. És otthagytam ezt a
"bolond", mert láthatóan ez azt jelenti, hogy "szellemi
fogyatékos". De ki mond ilyesmit egy beszélgetésben?
11 Oké. még egy hülye mondat. Tényleg meg kell vágnia a szavait? Még lengyelül sem találnék ki
annyi
szót egy befejezésre, mint itt. És fura lett...
Bones intett a kezével. „Igen, boldogtalan srácok vagyunk, akiket elhagyott Isten és az
anyatermészet
. most beszélj."
Bones nagyon nem akarta megrázni a kisembert. Túl sokáig tartana.
– Vörös hajú bolond, sokat jár ide – köpte ki a szavakat Jean-Pierre. – Fétise
van a mágia használatához.
"A vámpírok nem tudnak mágiát használni. Ez Káin azon kevés törvényeinek egyike, amelyek a
népére vonatkoznak.
Meglep, hogy Ralmiel ilyen kirívó módon használja."
Jean-Pierre ajka meggörbült. "Káin. Istennek meg kellett volna ölnie, amiért megölte Ábelt, de
ehelyett vámpírt csinált belőle. Ami Ralmielt illeti, az emberek, akik látják, hogy
mágiát használ, nem élnek elég sokáig ahhoz, hogy elmondják.
Ez megakadályozhatja az igazság terjedését. De
Jean-Pierre-n kívül többen is tudtak róla. "Az a mágia, amit Ralmiel használ. Ki alkotja?"
"Nem tudom."
Bones Jean-Pierre-re nézett. "Nem fogom élvezni, de vagy annyira
megverlek, hogy mindent elmondasz, vagy magammal viszlek és iszom azt a valószínűleg
borzasztó ízű
vért, amíg meg nem fáradsz. az én uzsonnám, és mondj el mindent."
– Remélem, az én vérem porrá változtatja a tiédet. kiköpte Jean-Pierre, de Bonesnak adta
a nevet. És a helye.
– Hívjon, ha újra látja Ralmielt. – mondta Bones, és felírta a számát
az íróasztalon lévő alátét hátuljára. Ez azt mondta: „Ne nyald magad!”.
Teljesen igaz.
"..és ne tedd tönkre a családoddal való hosszú barátságomat valami hülyeség miatt." – tette hozzá
Bones,
és dühös zöld villanást engedett a szemébe, miközben visszaadta a vágólapot.
Jean-Pierre elvette. "Nem csallak meg idióta. Túl sok rossz jujus
12
utána.
Bones csak bólintott, elhagyva őt. Szintén teljesen igaz.

Bones negyedik napján a városban egy újabb gyilkosságra derült fény. Mint korábban
is, Bones a tetthelyre ment, hátha talál valamit, ami segítene megtalálni
LaLauriékat.
Jelani beszélt az ügyben kirendelt nyomozóval. Elfojtott beszélgetésükből Bones
megértette, hogy a nyomozó azt hitte, Jelani a
város egyik fő adományozójának munkatársa, Bones pedig egy magánnyomozó.
Bones megvárta, míg Jelani kitakarítja a lakást, és bement, figyelmen kívül hagyva a
nyomozót, aki arról áradozott, hogy beszennyezte a tetthelyet, mielőtt távozott. Kevesebb kárt okoz
járás közben, mint ahogy ezek a srácok kinéznek.
bármi legyen is az...
Sam fel-alá járkált a lakásban, időnként mély levegőt véve. Ugyanaz a férfias és nőies illat, mint az
előző lakásban. Kevesebb időt töltöttek itt, de sietségükben hasonló rendetlenséget csináltak. Ezek
a vérfröccsenések egy artériából származnak, amelyből vér folyik, olyan szélesek voltak, mintha a
lány szaladgálna, miközben
kitépték a torkát. Ő azonban nem ugyanaz a lány, akivel a konyhában kötöttek ki. Szegény
lány volt, akinek volt egy lakása az utca túloldalán, és nem volt lába, ahonnan elmenekülhetett
volna.
A fiú figyelt. Az ő vére frissebb, mint a többieké, és félelmének illata volt mindkét
szobában. Sekély sebeiből ítélve a fiú valószínűleg még életben volt, amikor megették a
kezét...
Bones érezte, hogy a levegő megremegett tőle jobbra, mielőtt Ralmiel megjelent mögötte.
Megpördült
, a kése villogott, de a másik vámpír egyáltalán nem fenyegette meg semmilyen fegyverrel. Nem,
Ralmiel
szinte szomorúan bámulta a mészárlás képét a szobában.
– Mon Dieu – lehelte, majd kritikusan a Bones kezében lévő késre nézett. "Rakd el.
Elég a halálból ebben a szobában, oui?
Normális körülmények között Bones ebbe soha nem egyezne bele, majd leszúrja Ralmielt.
De a szagok, a látvány és a kétségbeesett rémület aurája, amely a lakásban járt,
nem szívesen válaszolt. Bones leengedte a kést, de nem engedte el. Nem volt annyira érintett, hogy
abbahagyja a gondolkodást.
– Miért vagy itt, ha nem akarsz még egyszer megpróbálni megölni?
Ralmiel fel-alá járkált a szobában, levegőt vett, majd Bones-t. Egy másik kis sötét
táskát tartott a kezében. Ah igen, ez lenne a teleportáló vudu változata.
„Nem ember alkotta. Egy dolog megölni valakit, mint te vagy én – a
megvetés hulláma borította be kölcsönös értéktelenségüket –, de ők ártatlanok. Ennek nem
szabadna megtörténnie."
Bones majdnem lesütötte a szemét. Lelkiismerettel sztrájkolj. Ha Ralmiel nem volt itt, hogy
megölje , vett
neki egy italt, és vásárlás közben pletykálnak.
"Nem hallottál más gyilkosságokról? Jobban kellene koncentrálnod, haver."
„Hallottam az utolsóról, de nem tudtam, hogy a mi fajtánk felelős érte. New Orleans
az én városom. Ennek megvan a sötét oldala, de semmi ilyesmi. Tudod, ki csinálja?"
Bones találkozott a másik férfi zöld pillantásával. – Tudom –
Ralmiel várt. Bones nem mondott neki semmi fontosat. Végül Ralmiel
fel-alá nézte Bonest.
– De azért jöttél, hogy megöld őket, nem? Nem vagy túl okos, ha azt hiszed, hogy Marie meg fogja
hálálni,
hogy elvette a bosszúját.
Bones vállat vont. „Mindegy, megteszem. Hívhat egy hét
munkaszünetet."
Ralmiel nevetett, de éles hang volt. „Mondd meg, ki áll a háttérben, mert amikor megöllek
, akkor mehetsz örök nyugalomra, tudva, hogy megakadályozok egy újabb gyilkosságot.
Ebben a szavam van."
– Egyszer megköszönöm, de egyelőre magam intézem el.
Bones zöld pillantással válaszolt .
Ralmiel nem tudta, de ezek a varázslatos bőröndök meg voltak számozva. Bones
tegnap látogatást tett Georgette-nál, Ralmiel csodálatos eltűnésének alkotójánál, és meggyőzte őt,
hogy változtassa meg
Ralmiel új termékének összetevőit. Alig kellett fenyegetőzni. Georgette tudta, hogy a mágia
használata
ellentétes a vámpírtörvényekkel, és mint annak producere, bűnös. Ha Ralmiel megszökött a
csatatérről, most Bones ott tarthatja, ahol akarta. Készen áll a harcra – és meghalni.
Ralmiel meghajolt előtte. "Ahogy szeretné." - mondta, majd megmarkolta a táskáját és eltűnt.
Bones az üres helyre nézett, ahol állt, és elmosolyodott. Ketten lent, haver. Az az érzésem,
hogy a zsenialitásod megtestesülése hamarosan véget ér.
6. fejezet
Becca az alsó ajkába harapott. – Ma nagyon nyugodt vagy.
Bones felnézett. – Elnézést, kicsit elmerültem a gondolataimban.
Eltolta a tányérját. Legalább három nappal később felhagyott azzal, hogy egy tál salátát
akar enni.
– Problémák vannak az ügyfelével?
Becca úgy gondolta, hogy egy olyan vállalat tanácsadója, amely a létszámleépítéssel akar pénzt
megtakarítani
. Közel volt az igazsághoz, kiforgatott módon.
"Valami hasonló."
Az igazi probléma az volt, hogy Bones nem volt közelebb ahhoz, hogy megtalálja LaLauriékat. Úgy
tűnt
, nincs saját lakásuk, csak egyik házból a másikba költöztek az
általuk meggyilkolt emberek közül.És annak ellenére, hogy három napig bejárták a negyedet, Becca
még mindig nem
vette észre Delphine nyomát. Bones néhány ghoulra bukkant ezeken az utazásokon, de nem
tettek semmi károsat.
Becca megérintette a kezét. „Tudod, hova fogsz menni e megbízás után? És, ah, azonnal oda kell
menned
?"
Tudta, hogy valójában mit kérdez tőle. „Amint végeztem, elmegyek. A munkám
körbejár a világban, és nagyon kevés időm marad másra.” Nem én vagyok az,
akit keresel, Becca.
Fájdalom villant át az arcán, gyorsan elrejtette egy hamis mosoly. "Izgalmasan hangzik."
Igazán? Sőt, rohadt magányos tud lenni.
"Tudod." – mondta Becca, miközben a csend megnyúlt. – Megérteném, ha
vacsora után rögtön haza akarna vinni.
"NEM." – mondta azonnal Bones, lágyítva a férfi hangját, miközben a nő a hangjának
határozottságára kacsintott
. "Sajnálom, borzasztóan mogorva srác voltam, de ma este több időt szeretnék veled tölteni
. Ha van kedve."
Szinte arra számított, hogy nemet mond.
Ha a körülmények nem lennének olyan borzasztóak, otthon hagyta volna Beccát, és arra
kényszerítette volna, hogy ne menjen el, amíg vége nem lesz.
De nem tudott az újonnan lerágott holttestek mellett állni, tudván, hogy meg tudta volna
akadályozni. Bones nem tudta
kiszagolni őket, nem annyira emberi illattal, de megengedhette, hogy Becca a női kísértetekre
nézzen
. Valamikor Delphine-nek kell lennie.
– Nagyon szeretnék minél több időt veled tölteni, amíg itt vagyok. - mosolygott Beccára,
tele lehetőségekkel.
A lány visszamosolygott, és szorongásának illata kezdett oszlani.
– Én is azt szeretném.
Te egy elkényeztetett barom vagy, gondolta Bones. De semmit sem engedett meglátni
az arcán. Ehelyett jelzett a pincérnek.
Power felemelte a szőrszálakat a tarkóján. Bones megpördült, átkot mormolva, miközben észrevett
egy ismerős
arcot, aki feléjük tart.
"Sajnálom." – mondta Beccának, miközben felállt.
"Helló." – kiáltotta Ralmiel, és becsúszott a Bonesszal szembeni ülésre. Elbűvölően mosolygott
Beccára
. – És ki lehet az, ma belle cherie?
"Semmi közöd hozzá." Bones mondta.
Becca szája leesett. Ralmiel sértettnek tűnt. „Mintha egy ilyen gyönyörű
virágot kellett volna megvédened tőlem. Az én dolgom, hogy a közeledben legyek. Nem olyan
emberek közelében, akik véletlenül melletted vannak."
Ralmiel nem arról volt híres, hogy ártatlanokat bántott volna, de nem akarta kitenni Beccát a
társaságának. Ez a helyzet még nagyobb kockázatnak tette ki, mint gondolta.
Holnap estig meg kell változtatnia a terveit. De először a dolgok.
Bones leült, kezét a kabátjába rejtett ezüst késekhez szorítva.
"Minden rendben?" – kérdezte Becktől, egyikről a másikra nézve.
– Egészen – felelte Bones anélkül, hogy Ralmielre nézett. – A barátom éppen elfelejtette a
modorát, amikor félbeszakította a vacsoránkat.
- Kint akartam várni rád... - mondta Ralmiel, miközben hátradőlt. „...de aztán
észrevettem ezt a cher amie-t, és úgy döntöttem, hogy holnap befejezem az üzletünket.
Miután többet tudok a la belle-ről.
– Nem szeretem, ha úgy beszélnek rólam, mintha nem lennék itt. - mondta Becka, és éles
pillantást vetett Ralmielre.
A pincér jött a számlával. Bones az asztalra dobott néhány bankjegyet, anélkül, hogy ránézett
volna,
és a szükségesnél egy másodperc töredékére sem vette le a tekintetét Ralmielről.
– Csatlakoznál hozzánk kívül? – kérdezte Bones, és felvonta a szemöldökét.
Ralmiel bólintott. "Természetesen."
Becka megragadta a táskáját, és óvatos pillantást vetve rájuk kérdezte. – Szüksége
van egy percre, hogy négyszemközt beszélgessetek?
Bones nem gondolta hidegen. Egy percre van szükségem egyedül, hogy megöljem.
Megelégedéssel vette fel
whiskys poharát, hogy már majdnem tele van, és felállt az asztaltól.
"Egyenlősek vagyunk. Később foglalkozunk vele."

Bones és Ralmiel mindenki mozgását figyelte, akivel útközben találkoztak. A feszültség annyira
látható volt,
hogy szeletekre lehetett vágni. Bones szinte véletlenül ivott egy korty whiskyt. Mellettük
egy csoport dohányos várta, hogy beléphessenek.
– Mi a terved, haver? – kérdezte Bones. – Mögém fog feküdni, és megvárni a
legjobb esélyt?
Ralmiel ostobán elmosolyodott. "Nem vagyok mon ami. Követem őt a házáig, aztán megvárlak
."
Becának elakadt a lélegzete. Bones csak mosolygott. – Nem hiszem.
Ezután Ralmielre öntötte a whiskyjét, és a legközelebbi dohányzó öngyújtójával
felgyújtotta.
Ralmiel felsikoltott, és a keze megpróbálta eloltani a tüzet a mellkasában. Több néző is sikoltozott.
Bones alig várta, hogy megcsodálja saját munkáját. Berántotta Beccát a tömegbe, figyelmen kívül
hagyva a nő
elmosódott halandzsáját. Amikor megtalálta a sikátort, mindkettőt betakarta a köpenyével, és
kirepült a sikátorból.
Csekély az esélye annak, hogy bárki észrevegye őket, mert a kabátja fekete volt.
Ralmiel nem akart utána menni. Nem az ő állapotában.
Becca sikolya a levegőben elhalt, ahogy Bones a szájára tette a kezét. Most nem
törődött a háztetőkkel, de a negyeden kívül volt. Többször hátranézett, de senki sem
üldözte. Túl nagy álom lenne Ralmielnek, ha nem oltaná el a tüzet, és meghalna, de
legalább most nem tudja, hol lakik Becka. Végig hánykolódott és vonaglott, kezei
alól pedig furcsa morgás és visító hangok hallatszottak .
Amikor a házához értek, Bones körülnézett, és amikor észrevette, hogy senki sem ácsorog,
közvetlenül a bejárati ajtaja előtt landolt.
– Pszt... biztonságban vagy, Becka – mondta, és végigmérte a lányt lézeres csillogásával.
– Közvetlenül ebéd után hazavittelek, és semmi különös nem történt.
A lány rámosolygott, a félelem kifutott az arcáról.
"Köszönöm ezt a szép estét." azt mondta.
Bones felsóhajtott, és ismét megbánta, hogy használnia kellett. Ha vége lesz,
csendben megígérte neki, nagy adományt fogsz kapni a bankszámládra. A fenébe, ez minden
, amit tehetek.
– Nem, drágám, én vagyok, köszönöm. - mondta megmosva az ajkát.
Rövid csókot tervezett, de a lány az övé köré csavarta a nyelvét,
testéből a vágy illata áradt. Bones erősebben csókolta, és hagyta, hogy a keze a dereka
köré fonódjon.
Elakadt a lélegzete, és felnyögött, miközben a férfi csípője az övéhez simult.
A pénz nem minden, amit adhatok neki, gondolta Bones. Becca nem akarta, hogy elhagyja őt
ma este. A szívverése és az illata rásikoltott.
Elég sokáig elhúzódott tőle, hogy suttogjon. "Gyere be."
Ismétlem, ez volt a legkevesebb, amit tehetett.
7. fejezet Az
úszó az első kanyarban tapsot kiáltott. Ez egy operaszínpad makettje volt magas
erkéllyel és előtte zongorával. Göndör parókájában, színházi sminkjében
és hosszú viktoriánus ruhájában alig felismerhető Becca sugárzott a tömegben. A zongoránál ülve
Bones
simán végighúzta a kezét a billentyűkön, miközben az úszó hangszórók üvöltötték
az Operaház fantomjából ismerős partitúrát.
Újabb ováció érkezett az utcán a tömegből, különösen amikor Bones felállt és meghajolt. Fekete
szmokingot viselt
, fél arcát eltakaró maszkot, fején pedig sötét parókát. Az úszó többi szereplője
figyelte, ahogy Bones időben közeledik Beccához
a Fantom eltúlzott csábításával és fenyegetésével.
Nem volt nehéz magamat és Beccát az eredeti úszópárossá tenni. Csak néhány
villanás kellett hozzá, és ezek az emberek boldogan rumot ittak, ahelyett, hogy Christine és a
szellemet játszották volna. A többi
színész sem panaszkodott. Ezek voltak azok a pillanatok, amelyek miatt megérte vámpírnak lenni.
Becka egy hamis úszóerkélyen ült, és madártávlatból látta az embereket
az utcán fel és le. A felvonulás végigment a negyeden, és a jelmezeik miatt Ralmiel nehezen tudta
felismerni őket. Becka annyira névtelen volt, amennyire Bones csak tudta, és anélkül,
hogy tudta volna, Delphine után fürkészte a tömeget.
Miután megcsókolta Beccát az „éj zenéje” dallamára, Bones leugrott, és körözni kezdett
az úszó körül. Becca tekintetét ott tartotta, ahol lennie kellett: távol tőle,
a tömeg arcán. Ha az úszó számára eltért a tervezett jelenettől, hát legyen. Három nap van hátra a
kövér
csütörtökig. LaLauriék hamarosan befejezik gyilkos küldetésüket, hogy megtisztítsák a várost és
távozzanak.
Voltak fontosabb tennivalók, mint ragaszkodni a felvonulási forgatókönyvhöz.
Már tizenegy után járt, ami azt jelentette, hogy a tömeg csúcspontja volt. A felvonulás a Bourbon
Street felénél járt,
amikor Becka hirtelen abbahagyta az integetést és a gyöngyök dobálását. A lány szeme üvegesre
vált, és Bones felé fordult
, válaszul a múlt heti pillantására.
"A nő abból az éjszakából. Van."
Úgy tűnt, Becka nem is tudta, hogy ezt mondta. Bones Beccára nézett,
átkozva a körülötte lévő tömeget. Tengernyi arc volt, fele női, minden harmadik embernek
sötét haja volt. Becca felé rohant, és azt motyogta: – Mutasd!
Becka mindent figyelmen kívül hagyott körülötte; csak arra koncentrált, amit Bones mondott neki:
keresse meg
a nőt azon az éjszakán. A lány mereven intett a tömegnek. Bones az előttük lévő arcokat kutatta
, az élőholt hús halvány fényességét keresve a tömegben.
Egy körülbelül tíz méterrel előttük álló nő megfordult. Haja fekete volt és hullámos,
mosolya széles, gyönyörű vonásait sápadt, tökéletes arcbőr emelte ki.
delphine.
Delphine is észrevette őt. Először értetlenül nézett rá, de aztán
megállt. Tekintete összeszűkült. Megfordult és elindult távolodni.
"Maradj itt." Bones mondta Beccának, belenyúlt a kabátjába, és elővett egy nagy, ívelt
kést. A tömeg felsóhajtott, és azt hitte, hogy ez a show része. Figyelmen kívül hagyva őt, ahogy
volt, felugrott, és
utat tört magának a tömegben.
Sötét feje lehajolt, kikerült, és beleolvadt a tömegbe. A csontok felgyorsultak, kis híján elverték
tőle az embereket. Hamarosan a rendőrök is észreveszik a zűrzavart, de nem törődött vele.
Figyelme az egyikre összpontosult
. Ne hagyd, hogy Delphine megszökjön.
Újra látta, amint lehajtott fejjel suhan át a tömegen. Megfordult, és a tekintetük
újra találkozott. Mosolygott, gyönyörű és gonosz. Aztán megütötte a hozzá legközelebb állókat, és
elszaladt.
Bones abbahagyta, hogy embernek adja magát. Teljes természetfeletti sebességével Delphine után
ugrott.
Pillanatokkal később azon a fiatalemberen volt, akit Delphine megpofozott. A férfi térdre feküdt,
ujjai között ömlött a vér a hasán. Elég erősen megütötte,
hogy kiszakítson egy darabot a belsejéből. Ez végzetes sérülés volt – hacsak Bones meg nem állt
, hogy segítsen neki.
Ő azonban már meghozta a döntését, és egy idő után továbbment. Az ügy egy áldozatot megért,
hogy
még sokakat megmentsen. Delphine alábecsülte a vadászát, és azt hitte, hogy így megszökhet.
Egy újabb gyorsaság hozta közelebb. Delphine gyors volt, de ő gyorsabb. Vad
várakozás áradt szét benne. Keze megszorult a késen. Majdnem megvan...
Bones már majdnem mögötte volt, ahogy a nyíl áthatolt a mellkasán, és
robbanásszerű fájdalmat hozott magával. Üvöltötte, miközben elkapta, elrejtette az emberi szem
elől, és
keményebb célponttá tette a szívét. Ralmiel. Megölné a fattyút ezért nem szinkronban.
Újabb nyílvessző szállt a hátába, ismét eltévedt a szíve, de megmutatta, hogy Ralmiel
nem adta fel. Az ezüst megégette, de Bones nem lassított, hogy kihúzza. Nem akarta
megkockáztatni,
hogy elveszítse Delphine-t e pokoli fájdalom miatt.
Mindenki, akit elveszített, mozgatni látszott a nyilát. De Bones a fogát csikorgatta, és folytatta,
útközben embereket szitkozva, az üvöltő zenét, az átkozott gyöngyöket, a számtalan illatot
, amelyek lehetetlenné tették Delphine illatról való megtalálását.
Bones megragadt egy újabb nyílvesszőt a nyakában, felütötte magát a tüskére, és dühösen
körülnézett. A fenébe is, csak egy kis idő, és Ralmiel szerencsés lövést kap, és Bones
nem ölhetné meg Delphine-t, ha ő maga halott volna.
Fogott egy kést, levágta a nyílhegyet, és kihúzta a torkából. Égő fájdalom egy pillanatra fellángolt,
míg a seb be nem
gyógyult. Bones továbbindult, cikk-cakkban az épület oldalához ment, és felfelé ugrott. A
tetőn letépte a maszkját, és smaragd tekintete a tömeget pásztázta.
Ralmiel a tetőn volt az utca túloldalán, a BOURBON MAISON táblánál. Cajun
13
nem
mosolygott és nem tréfált. Csak egy másik nyílvesszőt talált, és
újra lőtt.
Bones megpördült, hogy elkerülje a nyílvesszőt. Aztán kikerült egy másikat. És még egy.
Mi a fene, gondolta Bones. Egyik kezét a mellkasára tette, a másikkal megmarkolta a hajlított
kést, és Ralmiel felé ugrott. Ralmiel még két nyilat lőtt ki, de azok a kezében landoltak,
nem a szívében. Ralmiel hátraugrott, de túl lassan. Egy erős ütéssel kettétörte a számszeríjat.
További
13 francia származású embert hívnak így Louisianában. Ha jól értettem,
az ütés eltörte Ralmiel mellkasát. A penge acélból volt, nem ezüstözött, ezért le akarta
vágni a fejét, mint egy ghoul, nem pedig megölni, mint egy vámpírt.
Ennek ellenére a seb mély volt. Ralmiel verdesett, és sikertelenül próbált elszabadulni előle. Bones
lenyomta, és újra felemelte a kést. Levágja a fejét, gondolta Bones komoran. És ez
mindent megöl, nem?
De ehelyett a kés kecsesen átszelte a levegőt. Bones csalódottan morgott, térde
a tetőnek csapódott, ahogy a kísértet eltűnt alatta. Megpördült, mintha ez megvalósulna mögötte
, ezüsttel a kezében, de nem történt semmi.
Hideg düh töltötte el Bonest. Eltörte a nyílvesszőnek a hátából még mindig kilógó végét, és
meghúzta,
figyelmen kívül hagyva a vele járó fájdalmat. Vagy Ralmiel hamarosan megérkezik varázslatos
bőröndjével, vagy Georgetta nem változtatta meg az összetevőket. De ezzel később foglalkozik.
Először meg kell találnia Delphine-t, és Isten segítsen Ralmielnek, ha ismét közbeavatkozik.
Bones több mint egy órán keresztül rohangált a város háztetőin, minden csúcspontot felhasználva,
hogy
lássa a lenti emberek arcát. Delphine-nek nyoma sincs. Átkozta magát, amiért nem egyszerűen a
feje fölött repült, hogy hamarabb odaérjen hozzá, hanem faja titkának elrejtése
olyan mélyen bevésődött benne, hogy az első késztetése az volt, hogy gyalog menjen utána. És ez
elég lett volna,
ha nincs Ralmiel. Rohadt barom.
Most legalább tudta, hogy néz ki. Becca szerepe ebben véget érhet. Bones
holnap bejárta a várost, és remélte, hogy nem futott el félelmében.
Bones elhagyta a negyedet a város szélén lévő szállodába, és többször kikerülte és megfordult,
hogy megbizonyosodjon arról, hogy nem követik. A sok megfordulás mellett a nap már majdnem
felkelt, amikor Bones
belépett a szobába. Levette a ruháit, leült az ágyra, és a laptopjára pillantott. Jobb
, ha ellenőrizze, hogy vannak-e fontos üzenetei. Később aludhatsz.
Bones bejelentkezett az e-mailjébe, és gyorsan végiglapozta az üzeneteket. A fenébe is. Bones
káromkodott
, ahogy az utolsóhoz ért. Micsoda ghoul ez?
8. fejezet
Aznap délután Bones kinyitotta lakása oldalsó ajtaját, és beengedte Jelanit. Átsétált
az előcsarnokon, és hallgatta Jelani műanyag talpának és fém lábának csattanását. Bones
egy belső udvaros sorházban lakott. Gyönyörű hely volt,
a közepén szökőkúttal körülvéve különleges virágok, amelyek télen is nyílnak.
– Milyen szép – bókolt Jelani, és körülnézett.
Bones elhallgatott. Jelani néhány percig várt, amíg a türelmetlenség eluralkodott rajta.
– Azt mondtad, hogy üzeneted van – szólt rá a ghoul.
Bones vékony mosolyt vetett rá. "Valóban. Rólad."
Bones gyorsan csökkentette a távolságot köztük, és megragadta a nagyobb férfit, néhány méterrel
a talajtól tartva.
"Ez az egyetlen lehetőség, hogy elmondja nekem az igazat. Hazudj nekem, és azonnal megöllek.
Mióta idejöttem ,
Ralmiel volt a hátamon, aki nem félt Marie megtorlásától. Furcsa,
Igaz? Akkor a történeted nem állt össze. Gondoltad volna, hogy szót fogadok, és nem
saját nyomozást folytatok? Nincs adat arról, hogy LaLauriék St. Francisville házában,
hogy ne ölhessék meg a feleségét. milyen játékot játszol?"
Jelani meg sem próbálta visszavágni. Hamis karjait és lábait ernyedten hagyta, mintha Bones
ember lett volna.
– LaLauriék rabszolgája voltam – köpte ki. – Engem és a feleségemet is azonnal megszereztük,
amint
megérkeztek a negyedbe. A történetek arról, hogy mit tettek a rabszolgákkal, felerészben sem
igazak. Megpróbáltam elszökni vele. Elkaptak minket és megkínoztak. Levágták a karomat és a
lábamat, és
előttem ettek, de nem ez volt a legrosszabb."
Jelani a távolba nézett. Tiszta gyötrelem szaga szállt ki belőle, de Bones nem lazított a szorításán.
„Folytasd.”
„Delphine ghoullá változtatott.” Jelani folytatta emlékektől remegő hangon. – Addig
láncolva tartott azon a pokoli padláson, amíg meg nem őrültem az éhségtől. Végül
elhozta a feleségemet, őt is megláncolta, hogy ne tudjon megszökni. Aznap
este megöltem a feleségemet. Megöltem a feleségemet és megettem."
Bones leeresztette a földszintre. Jelani egy pillanatig tántorgott a műlábain, amíg megtalálta az
egyensúlyát. Amikor megtette, megbökte Bonest.
– Elnézést, haver – mondta Bones halkan. – De tudod, hogy ez nem a te hibád. Ez az ő bűnük
, nem a tiéd."
Jelani keserű horkantást hallatott. – Ó, tudom, hogy ők a hibásak a haláláért. De minden
alkalommal
, amikor elalszom, álmomban hallom a sikoltozását. Száz év múlva is hallom." Jelani találkozott
Bones pillantásával
. „Azt akarom, hogy vége legyen. Hogy mindennek vége legyen."
Bones lassan felsóhajtott. – Marie-nek fogalma sincs, miért vannak itt LaLauriék, igaz
? Ralmiel ezért üldöz engem olyan szemtelenül. Nem fél a következményektől."
„Amikor Delphine és Louis évtizedekkel ezelőtt a városban vadásztak, Majestic megtiltotta nekem,
hogy működjek, amíg vissza nem
tér. Nem akarta, hogy bárki megtudja, attól tart, hogy ez gyengítheti az erejét. De
LaLauriék elmentek, mielőtt Majestic visszatért volna. Ezúttal nem kockáztatom meg, hogy
elmenjenek. Szóval hazudtam
, amikor idehoztalak."
Bones csalódottan beletúrt a hajába. – Marie meg fog ölni, ha megtudja. Tudnod kell
."
A nagydarab férfi válla hirtelen leesett. – Nem tudod, milyen a mi fajtánk között élni, akik
hozzám hasonlóan nyomorékok. A Majestic elviselhetővé tette, de ha LaLauriék meghaltak, én is
meghalhatok
. Remélem, Majestic büntetésből megöl, nem pedig a
védelme nélkül rúg ki."
Bones tekintete végigsiklott a csonkokon, amelyek Jelani karját és lábát utánozták. Jelani nem
tudott
késsel hadonászni sem saját, sem Marie élete védelmében, ami az ő dolga volt az
élőhalott származású tagjaként. Még járni sem tudott, ha valaki elvenné a műfogsorát – és ez
lenne az első dolga, amit egy
ellenséges vámpír vagy ghoul tenne.
Ha hidegen nézi, Jelani csak a hűségét tudta felajánlani Majesticnek, és
az egészet leégette azzal, hogy a háta mögött megtámadta LaLauriékat. Még ha Marie tudta is,
miért tette
ezt, és sajnálta is, akkor sem volt más választása, mint megölni. Nem, ha nem akar
gyengének tűnni.
És ha Bones gyakorlatias lett volna, tudván, hogy ezt Marie nem hagyta jóvá,
ma este elhagyta volna a várost. Aztán, amikor Jelani tetteit felfedezték,
úgy színlelhette, hogy nem tud árulásáról.
De ha nem tesz semmit, a királyné ítéletére bízza. Bones behatoló volt,
Marie beleegyezése nélkül vadászott. Tudta, hogy nem nézné jó szemmel. Illetve, amikor itt járt,
Ralmiel célpontja lett, mivel nem tudott egyszerre ilyen kis területen vadászni és elrejtőzni.
Bár akkor LaLauriékat nem ölték volna meg. Túl régóta vannak így.
Csak egy választás volt, nem?
Bones Jelanira meredt, és nem engedte, hogy bármilyen érzelem megjelenjen az arcán.
– Nem hiszem, hogy még találkozunk, haver, de megígérem, hogy bosszút állsz.
Jelani feszesen mosolygott rá. „Ez nem csak az én bosszúm lesz. Megosztjuk a
feleségemmel és bárki mással, aki miattuk halt meg."
Csontok válasz nélkül távoztak. Meg is halhatott volna, igen. De ezen a ponton reményt akart adni
, hogy nem Jelanit, és talán önmagát sem rontja le.
9. fejezet
Bones felsétált az utcán Becca szalonja felé. Megpróbálta korábban felhívni a mobilját, de
nem vette fel. Valószínűleg felzaklatta a férfi tegnapi hirtelen eltűnése.
Vagy az ügyfelekkel volt elfoglalva, és nem tudta elérni a telefont. Akárhogy is, egy kedves gesztus
értékelhető lenne
, így útközben vett egy tucat rózsát.
És arra az esetre, ha Ralmiel felülről követné őt számszeríjjal, kevlár mellényt viselt.
Hadd próbálja meg legyőzni. Legközelebb, amikor az a gonosz kurva megrántotta Houdinit és
kiugrott, Bones el akarta választani a fejét a vállától. És ha egyszerre meg tudná ölni
Delphine-t és Louis-t, nagyszerű estének tartaná.
Bones néhány üzletnyire volt a szalontól, amikor megérezte. Nagy levegőt vett, hogy
megbizonyosodjon róla, felgyorsult, és
a nyitott ajtón át a nappaliba rohant.
A pult mögött álló lány meglepetten nézett fel. Bones figyelmen kívül hagyta őt, és átvágtatott a
szalonon, és minden bezárt ajtót kinyitott a hátsó szobában masszázst kapott ügyfél
megdöbbenésére.
– Becca nincs itt – mondta neki a lány.
Bones előrelépett, hagyta, hogy a rózsák a padlóra hulljanak, és megragadta.

"Amikor elment. egyedül?"

– Hé, ne légy olyan goromba. – tiltakozott a lány.
Bones elengedte, és nagyon világosan kérdezte. – Hol van Becka?
„Betegen telefonált. De az új szobatársa korábban bejelentkezett, és azt mondta, hogy
nem jön ma este, és ha mégis átjönne, jöjjön át vacsorázni. Szóval szerintem nem lehet
olyan beteg.
Bár ezt már tudta, meg kellett erősítenie. "Ez a lány. Hogy nézett ki?”
„Fekete, göndör haj, vékony, korombeli. Volt egy akcentusa, azt hiszem, francia…
Bones az ajtóhoz lépett. A lány folytatta utána.
„Mondd meg Beccának, hogy baja van a menedzserünkkel. Mardi Gras van, és nem
engedhetjük meg magunknak, hogy szabadnapot vegyen ki.”
Delphine tegnap este nem szökött meg. Nem, visszajött, és először találta meg Beccát.
Amint kiért, Bones vett egy mély levegőt. Még számtalan ember
illata ellenére is érezte Delphine szagát. Mintha tudatosan az utca túloldalán lévő falhoz súrolta
volna magát
, hogy megbizonyosodjon arról, hogy érzékeli. Bones átment az utcán, és felnézett az egykori
LaLauries-kastélyra. A kapuhoz sétált, és vett még egy mély levegőt.
Ő is itt volt. A nyom ismét olyan erős volt, hogy biztosan szándékosan hagyták. Delphine illata
nem volt ott, amikor Bones korábban elhaladt a kastély mellett. És most is hallott egy szívverést
egy normálisan üres épületben.
Intés. Gyere vacsorázni. – mondta Delphine. És biztosra vette, hogy tudja, hol szolgálják fel a
vacsorát
.
Keserű mosoly húzta el az ajkát. Nem, Delphine. Nem könnyítem meg a dolgát. A ghoulok nappal
erősebbek,
míg a vámpírok gyengébbek. Sötétedés után várok, hogy elfogadjam a meghívását. Nem mintha
szabadon engednéd Beccát, amikor megérkezem, te gyilkos kurva.
Bones a sarkára fordult, és elsétált, azon tűnődve, hogy Delphine vagy Louis figyeli őt.
Körülbelül kilenc óra múlva Bones visszatért. Kabátját
acél és ezüst késekkel bélelték ki. Nem tudta, hogy Delphine-nek és Louisnak vannak-e vámpír
segédei, ezért
inkább minden eshetőségre felkészült. Még mindig kevlár-mellényt viselt, bár az
kissé akadályozta a mozgását. Az előnyök azonban meghaladják a hátrányokat.
Bones a régi LaLauries-házra meredt. Még a Mardi Gras utolsó napjait élvező bulizók által körülötte
zajló zaj ellenére is
, ha koncentrált,
hallotta a csendes szívverést a házban. Igaz, ennek nem kellett Beckának lennie, de az is lehet,
hogy él.
Most az utolsó kiegészítés az öltözékéhez.
Bones megfordult, besétált a bulizó tömegbe, kinyújtotta kezét az első emberek felé, és
dühös pillantást vetett rájuk. Az elfogyasztott alkohol segített, hiszen jelenleg egyikük sem
dicsekedhetett
kiugróan erős akarattal. Bonest nem érdekelte, ha egy járókelő azon töpreng,
miért ragyog zölden a szeme. Hadd higgyék, hogy ez
az Operaház fantomja maszk különleges hatása, amit viselt. Amíg csak gondolnak rá.
Miután utasítást adott a három embernek, visszatért a tömeghez, és megismételte az eljárást
további három emberrel. És
még hárommal, meg még egyvel, amíg nem volt egy tucat engedelmes nézője. Végül Bones
visszatért az
utcára, és megállt a ház előtti sarkon.
A ház körül most sötétebbnek tűntek az árnyak, és lüktetettek az évszázados elfojtott
düh emlékei. Mintha ezek az árnyak tudták volna, hogy egykori kínzóik visszatértek. Bones
levette a maszkját, és a vállára hajtotta a fejét.
– Most – mondta a mögötte álló férfiaknak és nőknek, és felugrott.
Alatta a ház elé kezdtek menni, és rádobtak. Sörösüvegeket, cipőket, maszkokat, bármit, ami
csak a kezükbe került, eldobták. Az első és a második emeleten betörtek az ablakok, a hangot
elnyomta az emberek sikolya. Ők azonban nem mentek haza. Nem, elég távol maradtak ahhoz,
hogy ha
valaki meg akarja akadályozni őket, ki kell jönnie, és meg kell szereznie őket.
Nem volt célja Delphine vagy Louis kijuttatása a házból. Az ütő, amit akkor készített, amikor
felrobbantották a házat. Egy közeli ház kéménye mögé bújva várta a lehetőséget. Amikor
egyszerre két ablak tört be, Bones felugrott, és megkönnyebbítette a testét, és beugrott
egy második emeleti ablakon.
A csontok felgurultak, amint megérintette a padlót, és alacsonyan maradva átkutatta az egész
szobát,
egyetlen zöld villanást sem engedve a szeméből. Nem fogja megkönnyíteni a megtalálását,
csak azért, mert mást is hallanak, mint az ablakon bedobott dolgok hangját.
A szoba üres volt, kivéve a bútorokat. Csontok belélegeztek, megpróbálták nyomon követni Beccát
az illat alapján, és
káromkodtak. A szoba bűzlött a balzsamozó folyadéktól, egy ártalmas szagtól, amely elfedte az
összes
többi átkozott szagot. Tehetséges gazemberek, gondolta. Rendben, akkor is használhatja a
szívverést
referenciaként. Bár most, hogy bent volt, úgy hangzott, mint két szív. Mindkettő egymással
ellentétes
irányban.
Azt választotta, amelyik erősebben ütött. Becka volt a legújabb áldozatuk, így logikus volt, hogy a
gyengébb
hang valakié, akit előtte elraboltak. Bones egy pillanatra megsajnálta ezt az ismeretlen
személyt, de Becka volt a legnagyobb gondja.
Alacsony guggolásban kúszott előre. A lámpák le voltak kapcsolva, nem mintha a kísérteteknek
kellett volna
látnia. Nem hallatszott más hang, mint a szívdobogás, a saját rejtett mozdulatai, és
az ablakon még kidobott néhány dolog időnkénti szétverése.
A csontok még mindig érezték az energiát a házban. Delphine és Louis itt voltak. várakozás.
Bármilyen
csapdát is állítottak, az azonnal kitört, amint Bones belépett a házba. Most már csak annyit tudott
tenni,
hogy véget vet. Mindenkinek meg kell halnia egyszer – merengett Bones komor elszántsággal.
Gyerünk,
barom. Lássuk, az én napommá teszed-e ezt a napot.
10. fejezet
Bones a sarkon kinézett a szívverése irányába, óvatosan várva a
támadás legkisebb jelét is. Még nem ismert senkit, de megszólalt a belső vészjelzője. A csapda
természetesen
ott lesz, ahol Becka, de nem tudta egyszerűen elejteni. Végül is az ő hibája volt,
hogy Delphine először elrabolta őt.
A szívverés a folyosó végén lévő szobából jött. Négy szoba távolságra volt a céljától. Bones
két kést vett elő a kabátjából, egy acélt és egy ezüstöt. Mindkét kezébe fogott egyet,
és alacsonyan tartva elindult. Szállj ki, szállj ki, bárhol is vagy...
Minden megfeszült benne, ahogy az első ajtóhoz kúszott, idegvégződései
arra számítottak, hogy egy kés vagy más fegyver váratlanul felrobban az oldalán. Bones beugrott a
szobába, összeszedte az erejét, hogy leküzdje a támadást – de nem volt ott semmi. Csak még
több porral borított bútor
és az a mérgező balzsamillat, hogy semlegesítse azt a képességét, hogy
illat alapján bármit nyomon követhessen.
Egy mögöttem, három előttem.
Bones megismételte az eljárást a következő ajtóval. Ezúttal pókháló érte, de
semmi komolyabb. A harmadik szoba üres volt, csakúgy, mint a negyedik, csak a negyedikben volt
vér. Sok vér.
A csontok letérdeltek a nagy foltok mellett, és mélyen belélegeztek. Még
a szobában lévő vegyi gőzök fölött is látta, hogy ez nem Becca vére.
A csontok sem hevertek lazán az övé sarkában.
Felkelt. A gyilkosságból eredő düh hulláma megnyugodott, nem őrült meg. Bones
lassan és óvatosabban közeledett az utolsó szobához, ahol a szív dobogott. Ha
LaLauriék azt gondolták, hogy maradványaik félelmetes megjelenítése miatt meggondolatlanul
rohan
Becca megmentésére, tévedtek.
A szoba üres volt, kivéve egy hosszú, sötét koporsót, amelyből dobogó szív jött. Bones
a bejárat előtt várakozott, érzékszervei a zaj vagy a mozgás bármilyen árnyalatát keresték. Semmi.
A ghouloknak
azonban nem kell lélegezniük, és szükség szerint nyugodtak lehetnek, mint egy szobor. Delphine és
Louis is
ott várhatják őt.
A csontok behatoltak a szobába, és azonnal megfordultak, hogy megakadályozzák az esetleges
frontális
támadást, a kezében lévő pengék pedig hús után kutattak, hogy belemerülhessenek. Semmi. Még
egy suttogást sem,
kivéve a szívem erős dobogását. A szobában lévő szekrénynek nem volt ajtaja, így senki nem
rejtőzött ott, és
ha Louis és Delphine nem kölcsönözték Ralmiel dematerializációs trükkjét, nem voltak
a szobában.
Mély levegőt véve közeledett a koporsóhoz. Érezte a balzsamozó folyadék szagát, Becca vérét és
még
valamit. Fémes, de túl halvány ahhoz, hogy megfejtse a vegyszerek bűze fölött.
Elfojtott zajok mmph, mmphh! egyenetlen zihálásokkal váltakoztak
a koporsó belsejéből. Valaki élt ott. öklendezett, a hangokból ítélve.
Bones végighúzta a kezét a koporsó fedelén. Túl könnyű volt. Ott volt Delphine
Beccával, és arra várt, hogy az ezüstöt a szívébe nyomhassa, amint kinyitja a fedelet?
Ha ott lenne, hamarosan rájön, mennyire értelmetlen.
Felemelte a fedelet, halk kattanást hallott! - majd messzire vetette magát, pillanatokkal a robbanás
előtt.
Egy speciális bombából származó ezüsttöredékek az egész hátába ágyaztak. A koporsóban
maradt néhány
testrész a szerencsétlen lélekből. Csak a kavlár mellény mentette meg Bones szívét a szúrástól
. Egy pillanatig ott feküdt, elképedve a robbanástól, és gondolatban kiszámolta a sebeket. Aztán
Delphine és Louis ezüst késekkel hadonászva berontott a szobába.
Bones talpra ugrott, és összerándult a lábai fájdalmától, ahol húsdarabokat tépett le
a bomba. Egyszerre zúgott és lüktetett a feje: Hagyd abba a hülyeséget, különben nem fogod
sokáig
bánni.
A robbanásban elvesztette késeit. Bones két mély ütést kapott, mielőtt megragadhatta volna a
pengét és
elháríthatta volna a támadást. Louis LaLaurie gyorsan kikerülte a pengéket, és combon rúgta
Bones-t, ahol
még mindig egy különösen nagy ezüstdarab volt beágyazva.
Egy lépésbe került, amikor újra megfordult, hogy elkerülje Delphine hátulról támadását. Kése
a karját vágta, nem a nyakát. És mély, majdnem elvág egy végtagot. Delphine erős volt, és nem úgy
harcolt, mint egy újonc. A lány rávágott, amikor Louis elölről támadott. A testében lévő összes
ezüst fölhasználta
az erejét, mivel a teste automatikusan meg akarta gyógyítani magát – és be akarta gyógyítani az
újabb sebeket,
amelyeket egymás után ejtettek.
Delphine és Louis visszakényszerítették, és majdnem megbotlott egy törmelékben. Több
szalagon lógó bal karja több másodpercig tartott, míg meggyógyult, de ezek a másodpercek
nagyon költségesek voltak. Bones nem tudta használni a kezét a harchoz, Louis és Deplhine pedig
határozottan
a maguk javára fordítaná. Még több ezüst ásott belé, mígnem érezte, hogy
teste minden centimétere lángban áll, és vér fröcskölt a földre, ami még jobban elgyengítette.
Érezte, hogy a győzelem küszöbön áll, Delphine a hátára ugrott, és késsel
és foggal is megvágta. Bones nem tudta eltávolítani Louis kanyarodása közben. Nem is tudott
több kést megragadni, mivel Delphine egy dühödt támadás során letépte róla a köpenyét. A lábánál
fogva lévőkhöz sem tudott
hozzáférni anélkül, hogy Louis le ne vágta volna a fejét, amint lehajolt.
Louis elmosolyodott. Vadul és jóllakottan erősen beleütközött, ösztönösen azt akarta, hogy
összeránduljon a kíntól. Delphine megkettőzte erőfeszítéseit, hogy kitörje a nyakát, és rájött, hogy
nem tudja
áttörni a hátán vagy a mellkasán lévő mellényt.
A szoba sarkában elmosódottság miatt Bones féltérdre kényszerítette. Louis diadalmasan
felnevetett, de
Bones nem térdelt le a vereségtől. Azt tette, amit észrevett Louis mögött, aki
Bonesra koncentrált, és nem vett észre semmit.
Delphine is észrevette. Felsikoltott – még akkor is, amikor Bones hátraugrott, és nekiütközött a
falnak –, amikor egy hosszú, ívelt penge áthaladt Louis LaLaurie nyakán.
Louis feje jobbra fordult, és elrepült. Leesett a válláról, ahogy hirtelen előrerepült
, egy sötét, ragacsos lyuk ott landolt, ahol Bones feje egykor volt. Ralmiel
maga mögött tartotta a vörösre festett pengét.
Delphine ismét felsikoltott, kiáltásában szomorúság és düh. Bones nem habozott.
Benyúlt a csizmájába, és előhúzott két hosszúkás kannát, lekapta a sapkákat, és mellkason szúrta.
Az ikerlángok felrobbantak, meggyulladt a ruhája, és belülről megégették. Csontok tartották őket,
kíméletlenül mélyebbre lökve őket. A ghoul testében nem volt elég vér ahhoz, hogy meggyógyítsa
magát.
Delphine sikolya heves volt, miközben karját és lábát csapkodta, hogy megmentse magát. Csontok
a padlóhoz szorították, és nem vették észre, hogy a lángok nyaldossák, miközben égett. Ma este
jól evett, nem fog olyan könnyen elaludni. A tűz beborította Delphine egész testét,
gyorsabban hasította és égette meg a testét, mint ahogyan meg tudta volna gyógyítani magát.
Valami vad dolog Bonesban késztette arra, hogy meghosszabbítsa. Fáklyákat akart belenyomni a
testébe, és addig égetni
, amíg csak hamu marad, hacsak nem fut ki az idő. A szirénák egyre
hangosabban jajgattak. A rendőrség hamarosan itt lesz. Ez a bomba, bár viszonylag kicsi, nem
maradt észrevétlen.
Bones kihúzott egy hosszú pengét a csizmából, így Delphine lássa a fém villanását, ahogy
a kezében tartja. Aztán Bones mélyen Delphine nyakába vágott, enyhén elégedetten érezte magát,
ahogy a feje
megállt Louis fejetlen holttestén. Figyelembe véve a gonoszságot, amit elkövettek,
túl kegyes volt, és gyors véget ért kettejük számára.
Jelani, végre bosszút álltál.
Ralmiel odalépett hozzá, és kinyújtotta a kezét. Bones egy pillanat múlva megragadta, és
lábra engedett egy másik vámpírt.
– Nem akarsz megölni?
Ralmiel nem mosolygott. A plafonra pillantott, és megrázta a fejét. „Átmentem a padláson, és
megláttam őt. Nincs sok idő."
Intés.
Egy másik, gyengébb szív dobogását követve kirohant a szobából. Ebben segített a robbanás.
A robbanás fémlépcsőket tárt fel a falakon belül, ahonnan Becca szívverése hangosabb volt.
Bones
félredobott néhány gipszkartont, átcsúszott rajtuk, és felmásztak a keskeny lépcsőn.
Kinyitott egy ajtót a lépcső tetején, és feltárt egy kis szobát a ház tetején.
Becka a padon feküdt. Bones arca eltorzult, amikor észrevette, mennyire megtépázott.
Letérdelt mellé, és elfordította a fejét, hogy lássa.
Ébren volt, bár az állapotában ez inkább átok, mint áldás. Bones rábámult
, és hagyta, hogy a szeme ereje megragadja az elméjét. Az ő állapotában ez csak néhány pillanatig
tartott. Suttogva várt
. "Rendben. Most már biztonságban vagy." Rémület és rémület maradt a szemében, miközben
megpróbált megmozdulni vagy mondani valamit.
És így egyiket sem tudta megtenni. A szája úgy volt összevarrva, mintha damil lenne, a karja és a
lába
hiányzott. Az egyetlen ok, amiért még életben volt, az volt, hogy Louis vagy Delphine
vérükkel lezárta a sebeket, ahol korábban a végtagjai voltak. Ahol egykor karjai és lábai voltak,
most rettenetesen
sima törzsek voltak.
Bones lehunyta a szemét. Megmenthette volna Becca életét... az ivással. Nem élné túl az
átalakulást, ha
a férfi vámpírrá akarná varázsolni, de ghoult tud csinálni belőle. Csak arra volt szüksége, hogy
igyon a véréből, mielőtt meghal, ami nem tart sokáig. Nagyon közel volt a halálhoz.
Jelanira gondolt. Nem ismerte el a fájdalmat, megpróbált úgy élni, mint aki mindig
tehetetlen még a leggyengébb fajtájával szemben is. Becka pedig nem tudta, hogy egy másik
világ van a peremén. Hogyan ítélhette Bones arra, hogy ebbe a testbe szorulva ébredjen fel
olyasvalamivé, amiről nem is tudott?
Lassú sóhaj tört ki belőle, miközben mosolyt erőltetett. Felcsillant a tekintete,
ahogy minden energiáját arra használta, hogy Becka mindent elhiggyen, amit mond.
– Most már minden rendben. - mondta megsimítva az arcát. – Biztonságban vagy, Becka, és nincs
többé
fájdalom. Nem vagy sérült. Még csak nem is vagy itt. Gyönyörű tisztáson vagy, minden virít
körülötted. Látod ezt a Becket?
A nő bólintott, arcvonásai teljesen elernyedtek, ellentétben a
szája körüli egyenetlen varratokkal.
„...meleg van, és felnézel az égre... nézd meg Becka. Nézze meg, milyen
kék… –
A lány tekintete határozottabb lett. Bones előrehajolt, szája a lány
torkán volt. A pulzusa olyan gyenge volt, hogy alig érezte az ajkán.
– Most aludj Becka. – suttogta Bones, és erősen a nyakába harapott.
11. fejezet
Ralmiel Becka nappalija előtt találkozott vele. Innen remek kilátás
nyílt a LaLauries régi háza előtti zsarurajra és a bomba által okozott károkra. A srácok
nem akarták hagyni, hogy bármi más felrobbanjon, nem mintha Bones őket hibáztatta volna.
Néhány perc csend után Bones Ralmielhez fordult. – Miért jöttél oda
ma este?
Ralmiel vállat vont. – Jelani kétszer annyit ajánlott fel nekem, amennyit a holttestéért
kaptam volna, ha békén hagylak. Szóval arra gondoltam, segítek megölni a városomat szennyező
söpredéket
. Könnyű volt megjósolni, hol voltál, amikor a ház fellendült!
Bones nem tudott nem felhorkant. "Haver, rossz hírem van számodra. Jelani
szélhámos lett, és Marie nem engedélyezett semmit az elmúlt napokban, úgyhogy ne várja el tőle,
hogy
visszafizesse.
Ralmiel rábámult. – Nincs pénze? –
Nem. –
Hazudott nekem. megölöm." – mondta sértődötten Ralmiel, és kivette a táskát a zsebéből, és
megszorította.
Nem történt semmi. Ralmiel meglepetten nézett le, és ismét megszorította. És újra.
Bones arcán lassú mosoly terült szét. – Van valami bajod, nem?
Ralmiel arcán kivirult a megértés. – Megtaláltad Georgette-et. suttogott.
"Soha ne becsüld alá az ellenfelet." válaszolta Bones. – Nem szórakozásból használtad a mágiát,
és ha bármi történik Georgette-tel, mert magához tért, és nem volt hajlandó részt venni a
bűneidben, kénytelen
leszek közzétenni. Ralmiel egy hosszú pillanatig nem szólt semmit. Bones várt, és azon töprengett,
hogy most, hogy Ralmiel tudja, hogy nincs szerződése Bones életben tartására, vajon be merné- e
vinni egy tisztességes küzdelembe minden mágikus segédeszköz nélkül. Végül halvány mosoly
jelent meg Ralmiel arcán. "Nem, mon ami. Ez a múlt. A pénz nem minden, igaz? Biztosan tudsz
nekem segíteni." Bones bólintott. "Remélem nem hazudsz. Inkább kedvellek, de ha újra látlak egy
ezüstfegyver másik oldalán, megégetlek." Ralmiel vállat vont. "Értettem." Aztán biccentett az utca
embertömegének. "Szomjas?" Újabb horkantás szökött ki Bonesból. Be akart merülni ebbe a
tömegbe, a névtelen, számtalan ember torkába, akik addig nem tudták, hogy megharapják őket ?
NEM. Be akarta vinni Beccát a lakásába, megmosni a testét, és eltemetni az udvarban, hogy ne érje
több sértés. De nem tudta megtenni. Becca családjának volt joga eltemetni, nem neki. Bones a
legjobb , amit tehetett, hogy ott hagyta Beccát, ahol volt. A rendőrség nyomozni fog, más
gyilkosságokhoz köti , és talán úgy dönt, hogy egy másoló gyilkossal van dolguk, aki megszállottja
LaLauriék sötét történelmének. Ami Delphine és Louis holttestét illeti, halálukkor visszafejlődött
valódi életkorukra, így a rendőrség azt feltételezte, hogy ebben a szobában rejtették el őket, és a
robbantás után találták meg őket. Soha nem fogják megérteni, hogy magukat a gyilkosokat nézik.
Valójában nem volt más dolga, mint belevetette magát egy tömegbe, amelynek fogalma sem volt a
mindössze egy háztömbnyire elkövetett atrocitásokról. Ráadásul Marie ezt az utolsó Mardi Gras-
nak tekintheti. Bosszújának mértékét még nem határozták meg. Együnk és igyunk, mert holnap
meghalunk. gondolta Bones gúnyosan. Kezével intett Ralmielnek. – Folytasd, haver. 12. fejezet A
temető alatt nyirkos és hűvös volt a levegő, erős penészszaggal. Majdnem egy hüvelyknyi víz állt a
földön.Ezek az alagutak soha nem voltak teljesen kiszáradva, bármennyire is dolgoztak a
szivattyúk. Egyetlen gyertya törte szét a sötétséget, megvilágítva egy nő arcát, aki leült a szoba
egyetlen székére. Jelani letérdelt előtte, nem könnyű mutatvány a műlábait tekintve. De most
hatalmas kerete behódoló és lemondó hozzáállást mutatott be. Beismerte bűneit, és várta az
ítéletet. És utána Bones következett. Lenézett rá, Marie Laveau arca tiszta volt, elrejtett minden
gondolatát , ami az elméjében kavargott. Néhány feszült perc után megszólalt. "Elárultál." Hangja
olyan sima volt, mint a bőre, így nehéz volt kitalálni a korát. – Igen, felség. – suttogta Jelani. Az erő
elterjedt a szobában, ahogy hangulata megváltozott. Bones nem reagált, de érezte, hogy a levegő
tele van láthatatlan borotvákkal, amelyek a bőrét szelték. "Nem sajnálod." Annak ellenére, hogy
dühe felvillanyozta a levegőt, Jelani felemelte a fejét és elmosolyodott. "Nem, királynőm. Nem."
Istenem, gondolta Bones. Dörömbölve indulsz el? Valami átfutott Marie arcán, túl gyorsan ahhoz,
hogy Bones megfejtse, szánalom vagy düh. "Rendben. Ha meg fogsz halni valamiért, akkor nem
szabad megbánnod." A keze olyan gyorsan villant, hogy Jelani mosolyának esélye sem volt eltűnni.
Még mindig az arcán volt, amikor a feje leesett a válláról, és a teste hirtelen előrezuhant.
Marie nem mozdult, bár a Jelani nyakából lassan szivárgó vér elkezdett beszivárogni a
szoknya szegélyébe. A hosszú, ívelt penge még mindig a kezében volt, de tekintete
Bonesra szegeződött.
"Mi van veled? Megbántad?"
Bones elgondolkodott a kérdésen és még sok máson, mert tudta, hogy az élete múlhat ettől a
választól.
– Bárcsak hamarabb megöltem volna LaLauriékat. – mondta végül, és rendíthetetlenül Marie-ra
nézett.
„Sajnálom, hogy egy ártatlan lány szörnyű véget ért, mert őt is bevontam ebbe. Sajnálom
a srácot a lábadnál, akiért a bosszú többet ért, mint az élet. De ha azt kérdezed
, megtenném-e még egyszer, hogy megtartsam Delphine-t és Louis-t... a válasz igen. Nem
bánom meg."
Marie a lábához ütögette a kést. Bones rápillantott, és visszatért a lány sötét szemébe. Ha akarod
a fejemet, nem térdelek le, hogy elvigye, gondolta hidegen. Nem vagy a mesterem, és nem
árultalak el, ezért meg kell küzdened érte.
Marie ravasz pillantással megforgatta a kést. "Azt hiszed, hogy szükségem van erre, hogy
megöljelek?
Szerinted szükségem van valami fegyverre?
Leengedte a kést, és elindult Jelana teste körül. Megváltozott körülötte a levegő.
Megsűrűsödött az erőtől, jegessé vált a kétségbeeséstől és a haragtól. Az égés halk hangja mintha
a semmiből jött volna, és azonnal megszólalt mindenhol.
– Tudod, mi történik, ha egy voodoo királynő élőhalottá válik? – kérdezte Marie. A hangja olyan volt,
mintha sokan beszélnének a hangszálain keresztül. „
Megerősödött a kapcsolatom a másik világgal. A sírba küldöttek erővel töltöttek el. Halld az
ordításukat!"
Marie kinyitotta a száját, és üvöltés volt, tele dühvel és rémülettel ahhoz, hogy Bones
megborzongjon. Sötét örvények keletkeztek körülötte, mintha az árnyék szaporodna. Az örvények
Bones köré csavarodtak, és ellenséges, éhes kezeivel lefagyasztották. Úgy tűnt, ereje elolvadt
érintésük alatt, ahogy oly régen bekövetkezett halálának emlékei villantak fel
elméjében. Ugyanazt érezte, mint korábban: hidegnek, gyengének, engedett az elkerülhetetlen
sötétségnek.
Aztán Marie körül eltűnt az erő. A földöntúli kör megállt, az árnyékok visszagörbültek a lányba
, és az erő gyorsan visszatért Bones testébe.
Marie apró, rideg mosollyal az ajkán figyelte őt. "Bárcsak hazudtál volna nekem.
Akkor igazolhatnám, hogy megöljelek."
Bones annyira magához tért, hogy vállat vonjon. "Tudod az igazságot. A hazugság mindkettőnket
megbántana
."
Ismét ránézett kifejezéstelen arccal.
– Öt évre kitiltották New Orleansból . – mondta végül a lány. „Ha megszeged a tilalmat, megöllek.
Ha valakinek elmondja ezeket az
eseményeket, meg fog ölni. Bárki más azt fogja hinni, hogy felbéreltelek, hogy tartsd
szemmel LaLauriékat, amíg a városon kívül voltam, és Jelanit megölték a
városát védve. Ráadásul élettel egyenértékű adósság terhel, mivel hagytam, hogy megtartsa a
tiédet."
Bones nem vitatkozott Marie-vel a követeléseiről, valószínűleg megölhetné ezért. A pillanatokkal
ezelőtti hatalmi demonstrációja
világossá tette, mire képes New Orleans királynője, és csak kevesen
mondhattak bármit is, akik tudtak – vagy éltek –. Miután végiggondolta ezeket a dolgokat, Bones
megértette szándékát.
Marie érdeke volt, hogy Bones életben maradjon, hogy megerősítse a saját verzióját
az eseményekről.
Ami Jelanit illeti, legalább Marie megtisztelő örökséget adott neki. Voltak rosszabb dolgok,
mint meghalni egy álombosszúért. Előbb-utóbb mindenki meghal. Csak tovább tartott
a vámpírokkal és a ghoulokkal.
"Kész." Bones mondta.
Marie elszakította róla a tekintetét, hogy a halottra nézzen a lábainál. "Kifelé."
A hangja rekedtebb volt. Letérdelt Jelani hervadó keze fölé, és megsimogatta a karját.
Annak ellenére, hogy megölte, szomorúsága egyértelmű volt. Ez a fajta könyörtelenség
Marie hatalmi szintjével függött össze, valóban félelmetes. Ha Jelana megölése semmit sem
jelentett
neki, Bones hidegnek gondolta volna. De miközben Jelani megölése bántotta őt, ez nem
akadályozta meg abban.
Igen. Jobb gyorsan távozni.
A csontok hátranézés nélkül távoztak. A városból induló repülőjegyét már lefoglalták.
A mai napig úton volt Ohio felé, és azt az élőhalott könyvelőt kereste, akit követett, mielőtt
belekeveredett ebbe a káoszba.
Vége, de itt az ideje egy újabb vadászatnak.
14
14 És életed szerelmének megismerése. Csak mondom....