Mitch Eidolon Black Ops 5 1st Edition

Maddie Wade [Wade

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MITCH
AN EIDOLON BLACK OPS NOVEL: BOOK 5
MADDIE WADE
 CONTENTS

Preface
Acknowledgments

Chapter 1
Chapter 2
Chapter 3
Chapter 4
Chapter 5
Chapter 6
Chapter 7
Chapter 8
Chapter 9
Chapter 10
Chapter 11
Chapter 12
Chapter 13
Chapter 14
Chapter 15
Chapter 16
Chapter 17
Chapter 18
Chapter 19
Chapter 20
Chapter 21
Chapter 22
Chapter 23
Epilogue
Sneak Peek: Scarred Sunrise

Books by Maddie Wade

About the Author
 Mitch
An Eidolon Black Ops Novel: Book 5
by Maddie Wade

Published by Maddie Wade

Copyright © August 2020 Maddie Wade

Cover: Envy Creative Designs

Editing: Black Opal Editing
Formatting: Black Opal Editing
This is a work of fiction. Names characters places and incidents are a product of
the author's imagination or are used fictitiously and are not to be construed as
fact. Any resemblance to actual events organizations or persons—living or dead—
is entirely coincidental.

All rights reserved. By payment of the required fees, you have been granted the
non-exclusive non-transferable right to access and read the text of this eBook
onscreen. Except for use in reviews promotional posts or similar uses no part of
this text may be reproduced transmitted downloaded decompiled reverse-
engineered or stored in or introduced into any information storage and retrieval
system in any form or by any means whether electronic or mechanical now known
or hereafter invented without the express written permission of the author.

First edition August 2020 ©Maddie Wade

 ACKNOWLEDGMENTS

I am so lucky to have such an amazing team around me without

which I could never bring these books to life. I am so grateful to
have you in my life, you are more than friends you are so essential
to my life.

My wonderful beta team, Greta, and Deanna who are brutally honest
and beautifully kind. If it is rubbish you tell me it is and if you love it,
you are effusive. Your support means so much to me.

My editor—Linda at Black Opal Editing. You are always patient and

kind and teach me so much.

To Renita McKinney from Book A Day Author Services thank you for
making sure I was true to Mitch and Autumn. It is always important
to me to make sure I am inclusive of all cultures and ethnic groups
and you made sure I did both Mitch and Autumn justice.

Thank you to my group Maddie’s Minxes, your support and love for
Fortis, Eidolon and all the books I write is so important to me.
Special thanks to Paula, Tracey, Faith, Rachel, Carolyn, Susan, Maria,
Greta, Deanna, Rihaneh and Linda L, Annemieke, and Alison for
making the group such a friendly place to be.
My Arc Team for not keeping me on edge too long while I wait for
feedback.

Lastly and most importantly thank you to my readers who have

embraced my books so wholeheartedly and shown a love for the
stories in my head. To hear you say that you see my characters as
family makes me so humble and proud. I hope you enjoy Mitch and
Autumn as much as I did.
I am dedicating Mitch to the Minxes.
 CHAPTER ONE

M itch hooked his thumbs in the loops of his pockets as he looked up

at the old building in need of a little TLC. Glancing sideways, he
nodded up towards the roofline as he spoke to his friend, Nate.
“What would a new roof set me back?”
Nate owned a similar property three doors away and had
completely renovated it into the large family home it was now.
Nate shoved his hand in his pockets as he stepped back to look
up at the broken roof tiles. “Around ten to fifteen grand, I’d say.”
Nate worked for Fortis Security, a company Eidolon did a lot of
work with, and the teams got on well and socialised together a fair
bit too. Hereford wasn’t a vast metropolis, so it was expected they
would run in similar circles, but it was the fact he and Nate were
both snipers that made the two of them tight.
Mitch whistled thinking of his bank balance, trying to do some
quick calculations in his head. “That’s a decent chunk of change.”
Nate nodded. “It is but these properties are solid. It’s an
investment in the long run.”
Mitch looked up again at the sprawling Victorian home that
spanned three floors. It had already been split into four separate
flats by the previous owner. That meant he could rent three of them
out for extra income.
He’d been working for Eidolon for a few years now and was
happy there. Hereford was home now, and he wanted to put down
some roots, invest in his future, and as Nate’s father David
constantly reminded him, bricks and mortar were always a good
investment long term.
Glancing at the windows which would need replacing, he could
see how the property could swallow money if he let it but as Mitch
stared silently, he could also see the potential.
“Be nice when it’s done up. Most of the work is cosmetic apart
from the roof and windows.”
Nate chuckled. “Make a nice family home one day too.”
Mitch held up his hands with a raised eyebrow, a grin on his lips.
“Hey, steady on, I’m too young for all that.”
“Yeah, whatever, gramps. I need to get back. Skye has to deliver
a cake to a bride at the Left Bank and I need to watch Nancy and
Noah.” Nate held up a hand as he walked up the street.
That was the biggest difference between the two friends. Nate
was a devoted family man and at forty-five Mitch was a dedicated
bachelor.
It wasn’t that he wanted to be, or that he played the field the
way he used to in his younger days, just that it had never happened.
He’d seen far too many marriages fail in his time as a member of
SO19, the Firearms division of the London Metropolitan Police
Department. So many relationships had crumbled from the pressures
of the job, and he had no intention of forcing one just to satisfy
convention.
He would rather wait until he could have what Alex, Blake, Reid,
and now Liam had with their women. If that meant it didn’t happen,
he’d be okay with what he had.
Mitch strolled to the back of the property for one last look before
he made his decision. Later that day, his offer on the property was
accepted.

S ix months later , Mitch was living in one of the top floor flats.
Waggs had rented one of the ground floor ones, and Bebe, one of
the Zenobi girls, had the other ground floor flat. He’d decided to
leave the middle floor for now until he figured out if he was going to
increase his living space, but he liked being on the top for now. It
suited him having tenants he knew, especially since he’d spent more
cash doing it up than he’d intended. That was why the last
apartment on the top floor opposite his own was up for rental
through an agency. He had little worry he’d end up with a bad
tenant with all the hoops people had to jump through and especially
with Will, the owner of Eidolon and a tech genius, offering to run
background checks on them first.
His phone rang as he was walking into a meeting with the team
and he quickly answered it, stepping aside as Waggs walked past
him and into the large conference room.
“Yep.”
“Mr Quinn, this is Melissa from the letting agency. We have a
potential tenant for you.”
“Great.”
“But they can only view the property after hours.”
“And?” He moved his hand in a wrap this up gesture even though
she couldn’t see him.
“We were wondering if you could show them around?”
Mitch sighed, he had no time for this, but he’d be around so he
guessed it wouldn’t be too much of an imposition. “Yeah, sure. What
time?”
“Is eight tonight too late?”
“Nah, that’s fine.”
“Thank you. I’ll let Ms Roberts know.”
Mitch hung up and walked into the conference room where
everyone was waiting. He clapped Liam on the shoulder as he took
the seat next to him. “How are you feeling?”
“Pucker mate.”
Liam insisted on using cockney words as a way to irritate the rest
of the team who barely understood him half the time, although they
seemed to be learning quick enough.
Mitch nodded, glad to see his friend back on rotation and fighting
fit again, after the gunshot wound he’d received protecting the
woman he loved.
 Jack, their boss, banged the table with one hand. “Listen up. We
have a few things to cover.”
The room grew silent as everyone focused on the job first and
foremost.
“Firstly, we’ve had word from the Palace that the Queen wants to
do a tour of the commonwealth next year.” Jack flipped a pencil end
over end as he spoke. “That means we’re up. We need to plan it,
visit locations, and prep. Her usual security will continue with the
day to day stuff, but this is where we shine, gentleman. We need
this contract if you want to keep making money.”
“What about the threat inside the Palace? Has Gunner given us
anything useful?”
Decker leaned back in his chair, the coolest cucumber in the
room, and the most well-dressed. He lived in a suit while the rest of
them wore jeans, combats, or training gear. Perhaps it was because
as the profiler, his brain was his biggest weapon, whereas the rest of
them were more the brawn.
“He’s meeting me in two days and says he might have a name
for us by then.” Jack sat forward. “Any questions?”
“You got any closer to hiring a dog unit?” Blake was the one with
the most experience in personal protection, having had close contact
with the Queen long before they got this contract. He was all in
favour of having a K9 unit for the teams. Mitch had to say he
agreed, it worked for Fortis well and was the only place they had a
real gap in capabilities.
“I’m interviewing candidates with Alex and Decker on Friday.”
“What about admin and stuff? I’m sick of getting stuck with that
shit,” Lopez said.
Mitch threw a ball of paper at his head. “Stop whining, you big
baby.”
Lopez lobbed it back. “You try doing it and see how you like it.”
“Can’t, they need my exceptional skill in the field, nerd boy.”
“Fuck off, grandad.”
Mitch laughed at the dig knowing it was a joke. As the oldest
member of the team, he frequently got called gramps and grandad—
it didn’t bother him in the slightest. “When did forty become old?”
 “When did it stop?” Lopez countered, and the guys cracked up as
did he.
“Touché.”
This camaraderie was why he loved this team; they laughed,
they joked, but when it mattered, they would take a bullet to save
one another. It was a similar feeling to the one he’d had long ago
when he grew up surrounded by his gang, except the current one
was highly trained and mostly legal.
Until Eidolon, he’d missed the element of belonging that being
part of a crew had given him. It was the only part he did miss
though. The rest had been too high a price to pay for his best
friend’s life. Walking away from the gangs, getting out of South
London had literally saved his own life. It was something he’d be
forever grateful for, and his mum was the woman he’d always have
to thank for it.
As a single mum since his dad’s death, she’d worked her fingers
to the bone to keep a roof over their heads, and not once had he
gone without. But ultimately, it was her grit, her strength to drag
him bodily to another area and away from the people who would
have cost him his life had he stayed, that was the thing he was most
grateful for.
Jack leaned forward on the table catching everyone’s attention,
holding a room with his authority in such a way nobody realised it
half the time. “Well, Lopez, you’ll be happy to hear that I’ve looked
at the budget and hired an office admin.”
“Thank fuck for that. Tell me she’s pretty, with long legs….”
“She’s off fucking limits. Aubrey will have my balls if you touch
her sister, and anyway, I’m not having you pricks hitting on the office
staff and costing me a fortune in legal fees when she sues us.”
“Madison? Are you fucking kidding me?” Lopez threw his pen
down on the desk, shaking his head.
Madison was a handful to say the least. The team had saved her
from a Colombian drug lord after she’d got herself in trouble.
“It’s a favour for Aubrey.”
Nobody responded to that because everyone loved Aubrey, Will’s
girlfriend, who was also a local police detective.
 “I’m also hiring someone to coordinate logistics for us. Pax has
very kindly agreed to help me find someone.”
“Pax should come work for us. She’d be awesome.” Reid looked
at Blake with a raised brow.
“Not going to happen, my friend. She’s loyal to Roz. Plus, we’d
probably kill each other.”
Reid laughed. “True dat.”
Pax was the most efficient woman Mitch had ever met, and she’d
be a massive asset to the team, but he had to respect her loyalty to
Zenobi.
Jack stood from his chair, leaning his hands on the table. “Well, if
that’s all, we can meet here next Monday and go through a detailed
list of jobs when I’ve met with the Palace.”
“Need someone with you?” Mitch asked, not liking the idea of
Jack going alone when they knew a threat to the team originated
there.
“Blake is coming with me, but a second set of eyes would be
good.”
Mitch nodded, and everyone stood as the meeting wrapped up.
Mitch looked at his watch and figured he had time for a workout
before he met the prospective tenant.
That turned out to be longer than expected when he got into a
sparring match with Waggs and Reid, and then Alex joined them.
Before he knew what had happened, it was seven-thirty.
“Fuck, I need to be somewhere.” Throwing his gloves in his bag,
he rushed through a shower and shoved his jeans, navy t-shirt, and
boots on before jumping in his car and driving the fifteen minutes
home.
Pulling up, he noticed a rusted-out Ford Focus parked on the
road outside his house and cussed again. He hated being late for
anything.
Throwing his bag over his shoulder, he stepped through the front
gate and came face to butt with the sweetest ass he’d ever seen,
and Mitch had seen his fair share. A sexy woman with long black
hair in braids was bent over pulling weeds from his garden.
 “You here to see the flat or did I contract a gardener and forget
about it?”
The woman instantly turned and flashed him a questioning smile.
Forget the ass, her face was even better, with a regal, oval shape, a
warm rose gold skin tone, and lush, full lips meant for kissing. The
woman tilted her head to look up at him with eyes the colour of
autumn leaves, the longest lashes he’d ever seen sweeping over
high cheekbones. Her long black hair was held back from her face in
a knot, the rest skimming almost to her waist as she moved towards
him, hand outstretched.
“Mr Quinn, I’m Autumn Roberts.” She waved a hand behind her.
“Sorry about that, I couldn’t help myself. Gardening is a bit of a
passion of mine.”
“Mitch.”
She frowned adorably while rubbing her hands together to get
the soil off them and he fought not to grin like an idiot.
“Sorry?”
“My name is Mitch.”
“Oh, I see.”
He regarded her, taking in the whole package, and found himself
intrigued. This woman was beautiful and friendly, a good start.
“Can I see the property?”
Mitch jumped. “Oh, yeah. Sure.” He moved towards the door,
feeling like a knobend for staring at the poor woman.
He led her to the stairs and looked back at her as she looked
around. “It’s on the top floor.”
He opened the door and let her go in first, wanting another look
at her rear end to see if his assessment had been spot-on the first
time. Yes, it definitely had. Her curves filled out those jeans
perfectly.
Shaking his head, he walked towards the kitchen area. “It’s fitted
out with new units and appliances. Carpets and laminate are also
new, so is the bathroom suite and windows.”
Autumn walked to the window and looked out at the long
garden. “Do you allow children? The agent wasn’t sure.”
 “As long as they’re housetrained and not gonna keep everyone
up all night.” He’d hoped to elicit a smile from her, wanting to see
how she looked with a full grin on her stunning face.
“Maggie is only five months old, so not exactly.” Her face was
motionless as she watched him, a caution about her he didn’t
understand but for some strange reason wanted to.
“It was a joke, Ms Roberts. Kids are fine.”
She offered him another of her shy smiles and then dipped her
head. “When can I move in?”
Mitch moved to stand beside her and noticed the scent of
honeysuckle surrounded her. It was sweet and suited her and made
his dick jump with interest.
“As soon as your references and DBS check come back clear.”
He’d actually get Will to run the check rather than the Disclosure and
Barring Service who usually did the criminal records checks.
Her face dropped again, and she nodded but wouldn’t meet his
eyes. “Okay.”
“You gonna take it?”
“Yeah, I think I am.”
Mitch grinned at her, shoving his hands in his pockets to keep
from the acting on the sudden urge to reach for her.
He had the distinct impression that Ms Roberts was going to
make his life very interesting.
For the first time in a long time, he was excited by a woman.
Whether that was a good or a bad thing was anyone’s guess.
 CHAPTER TWO

M itch pored over the blueprints for one of the proposed stops on the
tour the Palace had planned for next year, trying not to pull his hair
out at the number of headaches it posed from a security point of
view. He looked up as Will walked inside, the new tattoo on his arm
on full display.
“Aubrey know you got that?” Mitch’s eyes crinkled in a grin as he
nodded at the new ink covered in cling wrap.
“She does actually, she helped me choose it.”
Mitch’s lips turned down at the corners as he nodded. “How’s her
new job going?”
Aubrey had just been promoted to Lead Detective after her boss
and their friend, Henry English up and fell in love with a woman who
lived in Texas, forcing him to up sticks and move.
“Good. She loves it and not having to worry about Madison is a
help.”
“Yeah, I saw her in the conference room sorting through Jack’s
paperwork. Have to say if she can figure that shit out, she may be
on to something.”
“Pax is coming over later to give her some tips.”
“Pax is the shit.”
“Yeah, she is. I actually came to talk to you about your
prospective tenant, though.”
Mitch’s antennae went up at Will’s tone. “Oh?”
“Yeah, it seems Ms Roberts is in witness protection.”
 Mitch’s eyebrows lifted, his eyes going round for a moment, but
then he considered how guarded she’d been and it made a little
more sense. “Does it say why?”
“I didn’t dig any further. Figured that was your call. I can find out
easily enough if you want.”
Mitch considered it for a moment, but then something stopped
him. “No, leave it for now. Whatever is in her past, she deserves a
second chance. Perhaps we can give her that, plus she has a kid. If
she were dangerous, they wouldn’t leave a baby with her. I assume
she isn’t on any social services child protection list?”
Will shrugged. “Not that I could find.”
“Then leave it, if she wants us to know she’ll either tell us or if
the need arises, we can find out.”
“Fine by me. Now, I need to go see the ugly Granger of the
family and tell him Mother is demanding he come for Sunday lunch.”
Mitch laughed at the thought of anyone demanding Jack do
anything. But then he was no different. Even at forty-five, he still
jumped if his mum spoke to him in a certain voice and he never
turned down her cooking. Her West Indian recipes handed down
from her mother meant she was the best damn cook Mitch knew. At
the thought of his mother’s cooking, he figured he’d see if he had
any of her jerk chicken in the freezer for later, his mouth already
watering at the idea.
As Mitch drove towards his apartment, later that evening, a warm
feeling settled into his belly. He’d put in a call to the letting agent
telling them he was happy with the background checks—which he’d
insisted on doing himself—and to let Ms Roberts know she could
move in tomorrow if she liked.
Taking the stairs two at a time, he glanced at the door opposite
his own and smiled. It would be nice to have someone else up here.
Sure, he had Waggs and Bebe downstairs, but he liked the idea of a
new face to look at and what a face it was. Maybe he’d make himself
available tomorrow to help her and make sure she got moved in
okay. Be a good landlord. Even as he thought it, he knew it was
bullshit.
 He was attracted to the beautiful woman with warm, cautious
eyes and smile he knew would light up a cave if she ever let it show.
With a beer in one hand and a plate of his mother’s cooking in the
other, Mitch flipped on the TV with a grin. Tomorrow would be a
good day.

T urning to the back seat of her decrepit old Ford Focus where
Maggie was shoving her entire fist in her cute but dribbly mouth,
Autumn smiled. Just the feat of getting here felt like a small victory
in what had been fourteen months of hell. The fact the result had
ended with her here, hiding, or restarting her life as a different
person, alone in a town where she had nobody wasn’t something
she could allow herself to dwell on. If she did, she feared she might
sink under the weight of it all.
No, one step at a time was her new mantra, and she and her
beautiful baby girl were safe with a roof over their heads, and that
was all that mattered right now. Ducking her head, she looked up at
her new home. From the outside it was imposing and beautiful, a
grand old Victorian home carefully restored to its original grace and
grandeur. On the inside, the owner had done an excellent job of
blending the old and the new.
The owner in question sprang to the forefront of her mind,
making her pulse kick up as she remembered the wide smile that
made his eyes twinkle, the deep baritone of his chuckle making
long-forgotten body parts sit up and take notice.
Autumn pushed those thoughts away, she had no time for such
things, nor indeed the trust it would take to open her heart up again
and risk the devastation the last man who’d shared her bed had cost
her.
“Ready to go see your new home, Roo?” Autumn asked using the
nickname she’d given her baby girl, as she always seemed to settle
when she was cuddled in her sling, close to her mother’s body, just
like a baby kangaroo.
 Maggie just tried to shove her hand further in her mouth as she
kicked her legs out excitedly. Autumn grinned which she found
herself doing more and more since Maggie had been born, her
daughter changing the course of her life and giving her more
strength than someone so small should be capable of.
Getting out of the car, she bent down to lift Maggie from the car
seat, lifting her to her hip as she carried the changing bag that had
replaced the sleek, designer purses she used to love. With her key in
hand, she walked towards the main door and opened the lock.
Stepping through, she made her way to the stairs and to the third
floor where she stopped.
This felt momentous, like she was finally getting a piece of her
life back. Maggie grabbed a handful of her braids, attempting to
shove them in her mouth. Autumn gently detangled her hair from
her grasp.
“You don’t want to eat that. Just wait, and as soon as I get
settled in, I’ll feed you. How does that sound?” Autumn often talked
to Maggie like she was an adult that would answer back. It had
become natural after having her as her only real company for the
last few months.
Walking over the threshold of her new home, Autumn took in the
space, excitement building in her chest that this was her home.
Moving to the bay window, she looked down and spotted the lawned
area below. Her mind instantly envisioned time spent with Maggie in
the open space with the shade of the apple tree at the back.
Her daughter began to fuss, and Autumn knew if she didn’t feed
her child in the next few minutes all hell would break loose. Maggie
went from nought to starving faster than Bugatti Chiron on a dry
track.
“Okay, Maggie, how about we feed you first?” Looking around
the large space, Autumn realised she’d need to buy a few pieces of
furniture. Hopefully, she could find something second-hand and then
she could save some of her money for an emergency.
Plopping her butt on the ground and crossing her legs buddha
style, Autumn lifted her pink tee and released the clip on her nursing
bra, before Maggie latched on like the little pro she was. It was only
then she realised that in her excitement she hadn’t closed the door.
With Maggie nursing comfortably, her little hand lying warm against
her skin, the tiny snuffly noises she made showing her contentment,
Autumn decided to leave it be. It was the middle of the day so
everyone would probably be at work.
Her handler in the witness protection program had assured her
this house and the people in it were safe for her and Maggie, but
Autumn was still cautious. It would take a good while for her to trust
anyone again. It didn’t stop the loneliness though, or the need for
human contact.
Her mind turned to thoughts of a job, and she made a mental
note of how much money she had in her bank account. It would last
her a few months, but she’d rather not use that unless she had too.
Falling back on her editing certification and working freelance
seemed the best option. Perhaps when she’d brought all her stuff in,
built Maggie’s cot and done a food shop, she could look into getting
some work.
The door to her living room moved, and her stomach flipped with
fright, her heart jumped out of her chest.
“Knock, knock?”
Mitch’s head popped around the door, his twinkly brown eyes
landing on first her and then Maggie before they flitted to her face
again, then up to the ceiling.
“Sorry, didn’t mean to interrupt. I saw your door open and
wanted to check you’d gotten settled in okay.”
His obvious embarrassment made her smile, as did his chivalry.
“It’s okay, Mitch, you can look, I’m all covered up.”
Shoving his hands in his pockets, he stepped slightly into the
room and dropped his eyes to her face, ensuring he didn’t look lower
down.
“As you can see, I’ve not gotten far. When this one wants feeding
everything stops. She’ll probably sleep afterwards though so I can
bring it up then.”
Mitch’s eyes furrowed slightly, and he pointed behind him. “I can
bring it up. Is that your Focus outside?”
 Autumn nodded, her initial reaction to turn down his offer, to
keep him out as she did everyone else, but he didn’t give her
chance.
“Is it open?”
“Well, yes, but I can manage, you don’t have to.”
Mitch’s lips turned up at the corner, and she saw the deep dimple
in his cheeky grin, her heart beating faster for a reason other than
fright now. “I know, but I can get your stuff in before the removal
van gets here.”
Autumn blinked at him, her cheeks warming. “There isn’t a
moving van. I have everything I own in that car.”
Mitch’s handsome face turned into a frown at her words. “I see. I
thought I’d said the flat isn’t furnished, but maybe I didn’t.”
“No, you did. Furniture shopping is tomorrow’s job. Today I have
to get some food in. Do you know any second-hand shops around
here that are good?”
“Yeah, I can hook you up.”
Autumn thought she caught the slightest hint of a South London
accent in his voice but wasn’t sure. It made her ache for her parents
and grandparents, who she missed fiercely.
Mitch disappeared from the room, and Autumn switched Maggie
to the other side to feed, her baby already sleepy. A sigh of ease left
her lips as she looked around her living space, it was small, but it
was perfect for her and Maggie. They could build a good life here
and maybe one day even make some friends.
 CHAPTER THREE

T he clouds were hanging grey overhead as A utumn peered out of her

window. It had been three days since she’d moved into this place,
and already it was beginning to feel like home. A deep dark
burgundy couch with washable covers now graced the room, along
with a large cream plush area rug and a round coffee table on top.
Dark grey and white hat boxes stacked beside the couch made a
cute side table, and a few plants in the window space gave it a
homey feel. Maggie’s room now had some homemade bunting
strung around the room, and Mitch had said he could paint it if she
wanted, although she liked the warm neutral colours he’d chosen.
When she finally felt safe enough for her baby to go in her own
room she wanted it to be perfect for her, but for now she was happy
having Maggie in with her at night.
Now it was time to get out and explore the town that was her
new home. Shoving her arms through a light jacket, and praying the
rain stayed away, Autumn picked Maggie up from where she lay on
her belly on the rug.
“Wanna go exploring, Roo?” Autumn buried her head in her
baby’s belly, blowing raspberries through her top and making her
giggle and grab her hair.
“I’m gonna take that as a yes.”
Autumn dressed Maggie in a warm coat and set her in the buggy
which was waiting in the entryway. Placing the changing bag
underneath, she locked her apartment and moved to the stairs. This
was the bit she’d not looked forward to, carrying this heavy pram
down the stairs on her own, but she’d managed so far. As she lifted
it, she cursed as the metal on the wheel scraped her ankle.
“Hey, let me help you.”
Autumn looked up in surprise not having heard Mitch approach
behind her. He took hold of Maggie in her pram and carried her
down the flight of stairs as if she weighed nothing more than a bag
of sugar.
Setting her down at the bottom, he leaned in to shake her baby’s
hand as Maggie grinned and kicked her feet out, her big eyes
twinkling at the sexy man. Even her daughter knew a fine man when
she saw one. And following him down the stairs had allowed her an
uninterrupted view of strong shoulders and cute ass she wanted to
grab hold of. Those things alone were enough, but this man was
more than the sum of his cute derriere, muscles, dimples, and
twinkly eyes; no, he was nice too.
“Thank you for that. I should probably try and figure that out
better for next time.”
“You can leave the pram under the stairs if it’s easier. I originally
planned it for bikes, but none of us cycle.”
Autumn tipped her head. “Are you sure it won’t be an
imposition?”
Mitch chuckled, the deep sound humming through her. “Yes,
Autumn, I’m sure it won’t be an imposition.”
“Hey, don’t take the piss, my mama brought me up properly.”
Mitch glanced her over from head to toe, and Autumn fought the
desire to shiver, her body responding to this man way more than she
wanted it to.
“She certainly did.”
A slightly awkward silence filled with sexual tension filtered
through the room, heightening her senses. Autumn had forgotten
what this felt like, the giddy, heart-pounding attraction to someone
that was all new.
Dropping her eyes, she blinked and garnered her nerve before
locking eyes with him. “I should get going.”
“I’ll walk out with you.”
 Mitch fell into to step beside her, grabbing the front door and
then the bottom of the pram, lifting it over the step like a pro. As
they walked towards the road, she paused, wondering which way to
go.
“Where ya headed?”
Mitch’s easy tone was like a warm balm to her nerves. Something
about it was comforting. She suspected it was because he reminded
her of home and the family she missed so much.
Pushing the maudlin thoughts away, knowing they’d only harm
her fragile peace, she shrugged. “Not sure yet. Me and Maggie are
going exploring.”
“Well, if you follow that road it leads into the main town where
you’ll find shops and cafés, a library, and some other stuff. If you
head up the hill and then past the colleges, there’s a park with a
play pirate ship.” Mitch looked up at the sky and Autumn followed,
noting the clouds were still gathering but it wasn’t as grey as before.
“I think I might have a mooch around town and check out the
shops and see if there are any craft shops.”
“You into all that stuff?” Mitch waved his hand in the air lamely.
Autumn grinned and shook her head at him. She mimicked
waving her hand in the air. “Yes, I’m into all that stuff.”
Mitch caught it and she felt the electric pull of his innocent touch
all the way to her toes. “Woman, you taking the piss out of me?”
“Absolutely not.”
Autumn let her hand stay in his warm and strong one, his fingers
wrapping around hers lazily. They stayed in the moment, each
gazing at the other as if the air around them had grown static with
the pressure from their touch.
A cry from the pram broke the spell and Autumn pulled her hand
away as she bent to look at Maggie. “Okay, baby girl, we’ll go now.”
Glancing back up, she smiled shyly at Mitch. “I should go.”
Mitch shoved his hands in his pockets and nodded. “Have fun.”
“We will.”
With a final grin for him, she and Maggie walked away. Autumn
sensed the heat of his gaze on her back, and for the first time since
Terrell died, she felt like a woman again. Her step brisker as if she
could outrun the scary thoughts, Autumn made it into town just as
the first raindrop fell.
Ducking into the cookshop, she picked up some useful kitchen
utensils and a small handheld food blender that was on sale,
knowing that weaning was in her not too distant future. The thought
made her almost sad. Her baby was growing up too fast, and she
felt cheated out of some of it by things beyond her control.
It had done one positive thing though, making her get off the
hamster wheel and appreciate the moment. Instead of continually
pushing herself to be the best, always working for the next
promotion, she has paused. Her master’s degree in chemistry had
led to her dream job as a senior research chemist for one of the
leading Pharmaceutical giants, but it had also been the catalyst for
her downfall.
Now her life was simpler day to day. Yes, she’d made some
changes, including spending the year while she was in hiding doing
an online certification in editing.
Autumn had always been a geek at school, wanting to learn,
feeding her brain constantly. Somehow though, she’d evaded the
label of swot or teacher’s pet because she got on with everyone,
managing to span to divide between the cool kids and the brainiacs.
Meeting Terrell at University had only pushed her harder. Half of
their relationship was based on always competing for the best
grades. Landing jobs together so they could fulfil their dreams of
research had been the icing on the cake.
Until it hadn’t, until her tidy little world had disintegrated before
her eyes, leaving her to pick up the pieces of her life and move on
despite the shadow that would always linger behind her.
Walking back up the hill towards her new home, a smile filtered
over her lips. It felt right being here. Somehow, she knew this had
been the first excellent decision in a series of bad ones. Bumping
Maggie over the doorstep, she turned to close the door and saw a
stunningly beautiful woman who watched her from the doorway of
the bottom flat.
With amber skin and dark brown hair with rich reds flowing
through it, she was like an image from an Arabian night’s novel. All
she needed was the outfit, her hips were curved, waist tiny, with
knowing, seductive dark eyes.
Autumn was mesmerised by her, terrifyingly so, because in those
eyes she saw secrets that she’d never want to know.
“Mitch said you were beautiful, and he didn’t lie.”
The woman pushed off the door and stepped closer, the velour
tracksuit bottoms and vest doing nothing to hide her sexuality.
Autumn detected a slight accent but couldn’t place it.
“Autumn, nice to meet you.” Autumn moved Maggie from one hip
to the other so she could offer her hand, knowing that being friendly
was far less likely to arouse suspicion than being offhand.
“Bebe. It’s nice to meet you, Autumn.” Bebe shook Autumn’s
hand and then smiled as she glanced at Maggie. “She’s adorable.
How old?”
Autumn looked at her baby who was waving her hand around,
trying to make a grab for Bebe. “Maggie is five months now.”
Bebe took Maggie’s tiny hand and gave it a jiggle. “You are just
precious.”
Her eyes found Autumn’s then, and she detected a loneliness
about this woman she couldn’t place, a watchfulness that she saw in
her own eyes as if she couldn’t trust those around her or at the
least, it was hard-earned.
“Would you like some help with your bags?”
Autumn looked at her feet and realised she’d bought more than
she thought and would need to make two trips. “I can manage.”
Bebe rolled her eyes. “I didn’t ask if you could manage, I asked if
you’d like help.” Her otherwise scathing reply had the heat taken
away by the softness of her tone.
“Thank you. That would be great.”
Autumn led the way as Bebe took two of the bags and followed.
Opening her flat door, she walked in and placed Maggie in her
bouncer chair. Knowing she should at least offer her a drink, Autumn
glanced at Bebe. “Would you like a drink?”
Bebe shook her head. “I have to get back. I have a work call
coming in later. Maybe another time?”
“Sounds good.”
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 V
Les réformateurs de la loi électorale. Premier contact
avec la commission de la réforme électorale.

«Ce ne sera qu’en participant à la politique

que les femmes s’y initieront.»

H. Auclert.

Aussitôt que les députés projetèrent de réformer la loi électorale, les

Suffragistes Françaises pensèrent qu’elles devaient attirer l’attention sur
leurs revendications.
La société «Le Suffrage des Femmes» par son action incessante, ses
démarches au parlement, ses requêtes, ses pétitions, les ordres du jour
votés dans ses réunions a demandé que la nouvelle loi électorale englobe
les femmes, fasse les Françaises électeurs.
En octobre 1907 la requête ci-dessous fut adressée au congrès
Radical de Nancy.

«Messieurs les membres du congrès, «La société «Le Suffrage

des Femmes» vous demande de comprendre dans la réforme
électorale que vous désirez réaliser, l’admission des femmes à
l’exercice des droits politiques.
«Les Françaises contribuables et justiciables, qui adorent leur
pays, n’ont point comme les antipatriotes, de représentants au
Parlement. Ce ne seront cependant que leurs bulletins
compensateurs qui pourront contrebalancer et annuler les bulletins
patricides.
«Nous espérons, messieurs les membres du congrès, que
vous voudrez assurer la stabilité du parti radical et radical
socialiste en permettant aux femmes évolutionnistes—qui forment
la majorité de la nation française—de lui servir de point d’appui.
 Pour la société «Le suffrage des Femmes».

«La secrétaire générale,

«Hubertine Auclert».

Le premier contact des femmes revendiquant le suffrage avec la

commission du suffrage universel ont lieu en novembre 1908, alors que
l’on parlait à la Chambre de l’abolition de la peine de mort. Des déléguées
de la Société «Le Suffrage des Femmes» furent reçues au Palais Bourbon
par M. Charles Benoist président de la commission du suffrage universel
qui voulut bien se charger de la pétition qui suit:

«Messieurs les Députés,

«Intéressez-vous aux femmes, décapitées devant l’urne,

comme aux assassins.
«Nous vous demandons de supprimer la Mort politique qui
frappe toutes les femmes, en accordant aux Françaises le Droit
électoral.»

Cette pétition fut remise par M. Charles Benoist à la commission de la

réforme électorale.
Les journaux ont publié sans commentaires, la pétition si juste de la
société «Le Suffrage» demandant aux députés de s’intéresser aux
femmes devant l’urne, de supprimer la mort politique qui frappe les
femmes, en accordant aux Françaises le droit électoral.
Quand, en France les femmes sont traitées comme des idiotes et des
criminelles, ne participant pas à l’élaboration de la loi qui leur sera
appliquée; quand les maris peuvent, sans jugement, tuer leurs épouses,
en prétextant l’infidélité; quand la puissance maritale, confère à l’homme
sur la femme l’autorité d’un négrier sur une esclave, on est stupéfait de
voir les humanitaires au Parlement, qui restent indifférents devant les
femmes suppliciées et frappées sans motifs de mort politique, s’attendrir
sur les assassins.
Les humanitaires qui laissent retrancher les Françaises du droit
commun n’entendent pas que l’on retranche de la vie les assassins, qui
d’ailleurs ne doivent point porter la responsabilité de leurs crimes; tandis
que les femmes doivent porter la responsabilité de leur sexe. C’est parce
que les femmes donnent la vie qu’elles sont frappées de mort politique. Le
voilà le sceau de la barbarie, qui laissera sur cette législation sa marque
indélébile.
Pour l’élément féminin pas de pitié. Les législateurs, doux aux
assassins sont durs aux femmes! Les Françaises n’ont point la
responsabilité de rejeter les règlements qu’on leur impose, mais les
assassins doivent avoir le droit de choisir la peine qui leur sera appliquée.
Je ne suis pas pour la guillotine. J’ai longtemps gardé une impression
pénible de l’exécution de Vaillant, qui n’avait tué personne et que j’ai vu
aller à l’échafaud avec le visage transfiguré d’un apôtre qui croit imposer
sa doctrine en mourant pour elle.
Seulement, avant de s’apitoyer sur les assassins, il convient de
s’apitoyer sur les femmes, qui sont en la société, des victimes. Ce ne
serait qu’une façade qui ressortirait de la suppression actuelle de la peine
de mort, tandis que de l’affranchissement politique des femmes résultera
tout de suite cette chose positive, le relèvement moral de la nation, donc,
à bref délai, la réduction du nombre des assassins.
On ne peut faire un pas vers l’avenir, on ne peut chercher à réaliser le
perfectionnement individuel, sans mettre d’abord la femme au niveau de
l’homme; par cette bonne raison que les femmes mettent les enfants au
monde et façonnent les grandes personnes...
Il est regrettable que les humanitaires, si tendres aux assassins, ne
comprennent pas que donner aux Françaises, avec le droit, la faculté de
bien mouler les êtres, ce serait s’épargner la peine de les redresser et de
les garantir des chutes.
Les femmes qui n’ont commis aucun crime, ne peuvent être
indéfiniment les victimes du droit de la force auquel on veut soustraire les
assassins.
En décembre 1910, la société le Suffrage des Femmes en sa réunion
à la Mairie du XIe arrondissement, vota l’ordre du jour suivant:

«Considérant que la mise hors du droit commun politique des

femmes contribuables et justiciables qui forment la majorité des
Français est un sabotage des principes républicains, qui amoindrit
la République et la met en péril,
 «Nous demandons que la réforme électorale commence par
assurer la représentation de toute la nation, en permettant aux
femmes non représentées de nommer des députés, des
sénateurs, des conseillers généraux et municipaux, pour défendre
leurs intérêts dans les assemblées législatives et administratives».

Cet ordre du jour a été envoyé à la commission du Suffrage universel.

En février 1911, ordre du jour voté à la Mairie du XIe arrondissement:

«Considérant que pendant que les femmes ne votent pas, les

députés ne sont pas les représentants de la nation française—
formée de femmes et d’hommes—mais sont seulement les
représentants des hommes, minorité en la nation, nous
demandons que jusqu’à ce que les femmes soient électeurs, les
députés ne reçoivent que la moitié de l’indemnité parlementaire,
c’est-à-dire, 7.500 francs au lieu de 15.000.»

Cet ordre du jour a été envoyé à la commission du suffrage universel

et de la réforme électorale. Ordre du jour voté en mars 1911:

«Considérant que c’est un préjudice pour le pays que les

femmes douées de qualité d’épargne n’aient pas de représentants
au Parlement, nous demandons que le suffrage universel soit
substitué au suffrage unisexuel, afin que les Françaises qui sont
assimilées aux Français pour payer les impôts soient assimilées
aux Français pour jouir des droits politiques.»

Le 29 janvier 1913 une délégation des sociétés féministes, a, en

l’absence de M. Marcel Sembat, vu à la Chambre M. Justin Godard et M.
Ferdinand Buisson, qui à ma demande d’intervenir dans la discussion sur
la réforme électorale, ont répondu que le rapport sur le projet de loi
Dussausoy viendrait en discussion après le vote de la loi électorale.
Nous avons été reçues à la Chambre le mercredi 14 février par M.
Henry Chéron, ex-sous-secrétaire d’Etat. Nous lui avons rappelé qu’en
1906 il avait proclamé que le suffrage n’est pas universel puisque les
femmes n’ont pas le droit de voter et qu’il est urgent que les femmes
votent.
 Nous avons demandé à M. Henry Chéron de faire englober les
femmes dans la nouvelle loi électorale; car si les Français et les
Françaises se complètent, c’est justement parce qu’ils diffèrent et qu’ils
ont chacun des qualités propres que la société a le plus grand intérêt à
utiliser.
Il nous a répondu qu’il était toujours très partisan du vote des femmes,
mais que fort occupé par le budget dont il était le rapporteur général il ne
pouvait faire la proposition que nous lui demandions; cependant, qu’il
trouverait quelqu’un pour faire cette proposition.
Le vendredi 16 février M. Marcel Sembat nous a reçues. Récemment il
avait dit à la tribune de la Chambre, qu’on ne réaliserait pas la justice
complète en matière électorale tant que le droit de vote serait refusé aux
femmes.
Nous lui avons demandé de profiter de l’occasion offerte par la
discussion sur la réforme électorale pour amorcer la question.
M. Marcel Sembat nous a répondu que s’il proposait un amendement
en notre faveur, les adversaires de la réforme électorale s’empresseraient
de le voter pour faire échouer la loi, et que les partisans de la réforme
électorale, fussent-ils féministes, voteraient contre cet amendement. Mais,
que lorsque le vote de la proportionnelle serait acquis, lui et ses collègues
se feraient un plaisir d’intervenir pour le suffrage des Femmes dont ils sont
partisans. Il a approuvé nos démarches qui pouvaient nous rendre les
députés favorables.
Le 17 juin, c’est M. Bracke qui nous a reçues. Il nous a promis de
prendre la parole pour réclamer le suffrage des femmes après le vote de
la loi. Puis il nous a dit:

«Le parti socialiste est le parti qui peut le moins pour la femme.
C’est un parti dans une situation désespérée et qui n’a rien à
perdre, qui peut se dévouer à l’affranchissement des femmes; car
il pourrait trouver en cela sa résurrection». Il présentera le suffrage
féminin, non dans l’intérêt personnel des femmes, mais dans
l’intérêt de la société.

Tenant sa promesse, M. Bracke, le 10 juillet a dit à la Chambre que si

le groupe du parti socialiste n’a pas profité de l’œuvre d’organisation du
suffrage universel pour y rattacher la question du suffrage des femmes,
c’est qu’il a considéré que ce serait apporter soi-même un obstacle de
plus à la réalisation d’une réforme qu’il regarde comme utile, mais il tient à
dire que, plus que jamais il réclamera l’égalité politique des deux sexes et
il rappellera à la Chambre...
M. Jaurès.—Très-bien.

M. Bracke.... que c’est en réalité, mutiler le suffrage universel que d’en

exclure la majorité de la population des adultes. (Très-bien! très-bien! à
l’extrême gauche et sur divers bancs.) Aussitôt que la Chambre aura
organisé cette nouvelle loi nous lui rappellerons qu’il est nécessaire de
faire une réalité des droits politiques de la femme...
Le 25 mars 1912 M. Maginot fit décider par la Chambre de substituer
la base des électeurs inscrits, à celle des habitants, pour établir les sièges
législatifs.
Le 27 mars la société «Le suffrage des Femmes», intéressée à ce que
les femmes ne soient plus comptées, exprima à M. Maginot dans une
lettre ses joies et ses espérances. Mais le retrait du projet ayant été voté
par la Chambre, deux mois après une autre proposition présentée par la
commission et le gouvernement faisait créer chaque député par 70.000
habitants, au lieu de le faire créer par 22.500 électeurs. Le 2 juillet 1912
M. Maginot rappela que dans sa séance du 25 mars, la Chambre, après
un long et consciencieux débat qui ne pouvait laisser place à aucune
surprise, décidait par 290 voix contre 256 de substituer la base des
électeurs inscrits à celle des habitants pour la détermination du nombre de
députés à attribuer à chaque circonscription électorale.
Le lendemain, comme conséquence de ce premier vote, elle adoptait à
la presque unanimité, par 536 voix en effet contre 22 le texte
transactionnel suivant proposé par votre commission du suffrage
universel. Ce texte qui est devenu l’article 3 du projet adopté par la
Chambre en première délibération était ainsi conçu:

«Le nombre des sièges attribué à une circonscription est

calculé sur le chiffre des électeurs inscrits.
«Ce chiffre est celui des électeurs portés sur les listes
électorales de l’année du précédent renouvellement de la
Chambre des députés.
 «Chaque circonscription élit un député par 22.500 électeurs
inscrits et par fraction supplémentaire supérieure à 11.250.»

Or, messieurs, que vous propose aujourd’hui votre commission

d’accord avec le Gouvernement? Tout simplement de revenir sur le vote
que vous avez précédemment émis en toute connaissance de cause. Je
dis en toute connaissance de cause, car aucun des arguments qui
peuvent être invoqués dans un sens ou dans l’autre ne vous ont été
épargnés.
Contre cette tentative j’ai considéré qu’il était de mon devoir, d’élever
une protestation, moins en mon nom, vous le pensez bien, qu’au nom de
mes collègues, signataires avec moi des amendements qui ont conduit à
l’adoption des dispositions dont je demande en ce moment le maintien à
la Chambre.
Je me permets également de protester, en tant que membre d’une
assemblée qu’on voudrait placer dans cette fausse posture de se mettre
en contradiction avec elle-même à deux mois de distance, sur un point où
moins que sur tout autre—vous en comprenez parfaitement la raison—il
lui est possible, sans laisser quelque chose de sa dignité, de revenir en
arrière.
M. le Président du conseil.—On ne saurait comprendre qu’on accordât
aux seuls électeurs inscrits le privilège d’être représentés au Parlement.
Nous ne représentons pas seulement ici les électeurs, c’est-à-dire, une
catégorie limitée de citoyens, les citoyens âgés de plus de vingt et un an
qui ne sont pas officiers, nous représentons la nation tout entière avec ses
intérêts complexes...
M. Malaviale.—Alors la représentation est nationale.
M. le Président du Conseil.... et nous ne représentons pas seulement,
ceux qui vivent aujourd’hui. Nous représentons aussi ceux qui sont morts
et ceux qui doivent naître, c’est-à-dire, le passé et l’avenir de la France.
M. Jules Louis Breton.—Alors donnez le droit de vote à toute la
population.
M. le Président du Conseil.—Mais, monsieur Breton, votre observation,
permettez-moi de vous le dire, ne peut avoir aucune portée, les électeurs
ne sont pas des élus. Les électeurs ne sont pas des représentants, mais
les députés, eux, sont des représentants et ils doivent, je le répète,
représenter la nation tout entière; ils doivent représenter les femmes aussi
bien que les hommes, les mineurs aussi bien que les majeurs, ils doivent
représenter les officiers aussi bien que les civils.
Mais la question que soulève l’amendement de l’honorable M. Maginot
est tout à fait différente et, en ce qui concerne la base électorale calculée
sur le nombre des inscrits, le Gouvernement d’accord avec la Commission
vous demande de repousser sa proposition.
En nommant, président de la République, M. le président du Conseil
Poincaré, les députés ont dû se souvenir qu’il avait assuré leur réélection
basée sur le nombre des habitants.
M. Louis Andrieux, que nous n’avions pas sollicité d’intervenir en notre
faveur a éloquemment réclamé le vote des femmes.
M. Louis Andrieux.—Je veux répondre quelques mots seulement, sur
un point spécial, à M. le Président du conseil.
M. le Président du conseil veut que les femmes soient représentées,
mais il me paraît être un féministe inconséquent. Il ne va pas jusqu’aux
conclusions logiques de ses prémices.
M. le Président du conseil nous donne d’excellents conseils pour la
représentation des femmes, mais il ne croit pas devoir leur accorder le
droit de vote (applaudissements à gauche).
M. Dejeante.—M. Maginot non plus.
M. Louis Andrieux.—Je n’aperçois pas qu’il soit possible, sincèrement,
loyalement, de faire représenter les femmes...
M. G. Berry.... par leur mari: c’est la loi.
M. Louis Andrieux—Autrement qu’en leur donnant le droit de vote.
(Très bien! Très bien! sur divers bancs).
M. Maginot.—Voulez-vous me permettre, mon cher collègue, d’appuyer
votre manière de voir en vous donnant communication d’une lettre, qu’on
ne dira pas écrite pour les besoins de la cause puisque je l’ai reçue le 27
mars dernier, au lendemain du jour où j’ai soutenu mon amendement
devant la chambre?
 M. Louis Andrieux.—Volontiers.
M. Maginot.—Société «Le suffrage des Femmes».

«Monsieur le député,

«La société «Le suffrage des Femmes» vous remercie de votre

courageuse intervention dans la discussion sur la réforme
électorale.
«Le vote de votre amendement qui fait prendre pour base de
l’élection des députés, les électeurs au lieu des habitants,
empêchera les Françaises—non représentées au Parlement—
d’être comptées comme des animaux recensés (on rit) et les fera
promptement admettre comme électeurs, pouvant enfin envoyer
des représentants à la Chambre.
«Veuillez agréer, etc... (Applaudissements à gauche).

«La secrétaire générale

H. Auclert».

Ne soyons donc pas, messieurs, plus monarchistes que le roi, ni plus

féministes que les femmes, qui, vous le voyez par la lettre dont je viens de
vous donner lecture, se soucient fort peu de la demi-représentation et du
semblant de capacité électorale que certains d’entre nous paraissent si
soucieux de leur conserver (Applaudissements à gauche).
M. Pourquery de Boisserin.—Pourquoi n’admettez-vous pas à voter les
femmes déjà admises à voter au tribunal de commerce?
M. Charles Benoist.—C’est une autre question (interruptions).
M. Louis Andrieux.—Si vous voulez que les femmes soient
représentées, il faut établir dans toute son ampleur, dans toute sa vérité,
le suffrage universel et ne pas exclure du droit de suffrage la moitié, la
meilleure moitié du genre humain.
M. Paul Aubriot.—Le voteriez-vous le jour où nous le proposerions?
M. Louis Andrieux.—Mon cher collègue, quand vous apporterez cette
proposition à la tribune, quand vous aurez le courage d’affronter le ridicule
qui s’y attache encore, et bien injustement, aux yeux de quelques-uns, je
n’hésiterai pas à le voter avec vous.
M. Paul Aubriot.—Très bien!
M. Louis Andrieux.—Je ne crois pas devoir aujourd’hui présenter un
amendement, en ce sens, à la loi électorale. Que nos collègues qui y sont
opposés se rassurent. Je ne suis pas ici pour menacer le privilège
masculin et l’aristocratie de la barbe... (Rires). Je me borne à protester
contre les prétentions de ceux qui, sous prétexte de faire représenter la
femme, lui donnent un mode de représentation bien lointain, bien indirect,
qui souvent se retournerait contre elle.
M. Georges Berry.—C’est déjà quelque chose.
M. Louis Andrieux.—Je proteste contre le paradoxe de ceux, qui
veulent la faire représenter par des députés qu’elle n’a pas députés, par
des mandataires qu’elle n’a pas mandatés, et lui imposer des avocats
d’office choisis par les hommes, et qui à cette tribune le plus souvent
plaideraient la cause masculine contre celle des femmes. Cela, c’est se
moquer, en vérité, des femmes qu’on prétend défendre, et ce n’est pas
généreux, c’est un acte de dérision, d’ironie auquel pour ma part, je ne
veux pas m’associer. (Applaudissements à gauche).
M. Ferdinand Buisson, président de la commission du suffrage
universel.—Je demande à nos collègues qui nous proposent de substituer
le nombre des électeurs inscrits un chiffre de la population, comme base
du régime électoral, de me dire, s’ils connaissent, dans le monde entier
une seule législation électorale qui ait fait cette innovation. Si vous ne
faites état que du nombre des électeurs inscrits, il est évident que vous
favorisez les circonscriptions qui comptent beaucoup de célibataires et
peu d’enfants. Quelle raison peut-on invoquer, étant donné la diminution
de la natalité, en France en faveur de cette exception...
M. le Président.—Je mets au voix les deux premiers paragraphes de
l’amendement présenté par M. Maginot et ses collègues, réservant le
troisième sur lequel porte le sous-amendement de M. Jean Durand:
«Le nombre des sièges attribués à une circonspection est calculé sur
le chiffre des électeurs inscrits:
 «Ce chiffre est celui des électeurs portés sur les listes électorales de
l’année du précédent renouvellement de la chambre des députés.»
M. le Président.—Voici le résultat du dépouillement du scrutin.

Nombre de 549
votants
Majorité 275
absolue
Pour 259
Contre 290

La Chambre des députés n’a pas adopté.

Faire représenter la majorité de la nation en permettant aux femmes
d’envoyer des représentants à la Chambre est la réforme fondamentale
qui doit précéder toutes les autres, le progrès ne pouvant s’accomplir
quand plus de la moitié des intéressés sont également inaptes à l’imposer.
Le 10 juillet 1912, M. Louis Andrieux fit adopter un amendement à
l’article 6 de la loi électorale, grâce auquel l’enregistrement de la
candidature des femmes ne peut plus être refusée par le préfet.
Le 29 juillet 1912, M. Louis Andrieux nous a écrit:

«Madame,

«Quand la loi sur la réforme électorale nous reviendra du

Sénat, je me propose de déposer et de défendre l’amendement
suivant:
«Ajouter à l’article 1er un paragraphe 2, ainsi conçu:—sont
électeurs sans distinction de sexe tous les Français âgés de 21
ans accomplis, et n’étant dans aucun cas d’incapacité prévu par la
loi.»

«Andrieux.»
 VI
L’annulement politique des Femmes est un obstacle
au progrès

«La justice et le bien de l’Etat exigent

aujourd’hui que les droits politiques soient
étendus aux femmes.»

(Roi de Suède).

L’exclusion électorale des femmes est un obstacle au

progrès

Il sera impossible de réaliser en France la justice sociale, tant que l’on

fera à l’homme et à la femme, ces agents autant l’un que l’autre
indispensables à la marche en avant, une condition si différente.
Les démocrates ne paraissent point comprendre qu’en ajournant
l’affranchissement de la femme, ils empêchent de compléter celui de
l’homme.
Ceux qui soutiennent le plus énergiquement, que du perfectionnement
des individus résultera un meilleur état social, mettent cette monitrice, la
femme, dans l’impossibilité d’élever l’espèce en s’élevant elle-même.
La Française qui est contrainte à un travestissement physique et
moral, la Française qui ne parvient, qu’en mentant à se tirer d’affaire dans
la vie, ne peut, tant qu’au lieu d’être citoyenne elle n’est qu’instrument de
plaisir, faire s’augmenter la mentalité humaine.
Sur les républicains pèsent lourdement les préjugés des jacobins
envers la femme. Beaucoup de ces empressés à imiter leurs ancêtres
croient que la dissimulation, la ruse, l’hypocrisie féminine, qu’Amar
qualifiait «la retenue» à la tribune de la convention, sont la source des
vertus du sexe féminin; alors que cette dissimulation et cette ruse ne
suscitent que des vices d’esclaves.
La sincérité est le propre des êtres libres. La femme associée de
l’homme dans la commune et dans l’état, manifestera sa franchise.
Si l’on n’arrive à la justice sociale que par l’action politique, les
Françaises ne peuvent rester en dehors de cette action politique: elles
doivent avoir comme les Français, en la République qui est la propriété de
tout le monde, leur part de souveraineté.
Dans les luttes pour la vie ce ne serait qu’en mettant la main à la
machine politique que les femmes s’épargneraient d’être affamées.
En France, c’est une anomalie d’empêcher les femmes d’être
électeurs et éligibles alors qu’on les admet aux hautes fonctions de
membres du Conseil supérieur de l’instruction publique et de membre du
conseil supérieur du travail, ces assemblées aux lumières desquelles les
députés ont si souvent recours.
Comment la femme siégeant en ces conseils qui a été reconnue apte
à inspirer, à diriger les législateurs ne serait-elle pas capable d’émettre un
vote lors des élections?
C’est la peur des mots qui fait priver la Française du droit de nommer
des représentants au Palais Bourbon. Les hommes sont effrayés par ces
expressions rapprochées: femmes et politique.
L’annulement des Françaises contraint les Français à l’immobilité, à la
stagnation; mais nul ne se préoccupe de cela. En ce pays, où tout le
monde crie que le hasard plus que les volontés confère le pouvoir, crée le
gouvernement, que les électeurs votent contrairement à leurs intérêts,
personne ne veut comprendre qu’on remédiera à l’incohérence politique,
en élevant au niveau de l’homme, la femme qui met au monde et éduque
les électeurs.
Le besoin de sécurité ne permet pas d’empêcher plus longtemps de
tomber dans la balance électorale, pour faire contrepoids, aux bulletins
révolutionnaires, les bulletins pondérateurs des femmes.
Pendant que la femme n’a aucun droit, le dressage moral de la nation
lui échappe. Si cette dépourvue de toute autorité publique fait une
observation, on lui répond: La politique n’est pas l’affaire des femmes. Et
cette bannie de la politique, dont tout découle et ou tout remonte, exclue
du droit de donner sur quoi que ce soit son avis, par sa dégradation
civique, entraîne l’abaissement national.
Dans l’état comme dans la maison la femme doit compléter l’homme,
être pour lui un renfort.
Il est difficile de faire admettre par des gens qui n’ont en vue que leur
intérêt particulier, une question d’intérêt général comme la participation de
la femme à la politique.
Un décret ministériel ferait facilement des Françaises des citoyennes
actives.
Ce ne sera que quand la femme aura dans la main le bulletin de vote,
qu’elle sera intéressante et pourra contraindre les détenteurs du pouvoir à
s’occuper d’elle.
Chaque fois que les femmes offrent leur concours aux hommes pour
transformer en joie la douleur de vivre, ceux-ci les repoussent en disant:
Femmes! qu’y a-t-il de commun entre vous et nous?
Lorsque les partisans de l’égalité voulurent changer l’enseigne du
gouvernement, substituer le titre monarchie, ils crièrent à leurs mères qui
demandaient à les aider: «Femmes, qu’y a-t-il de commun entre vous et
nous?»
Les anciens serfs parvenus à la souveraineté, aimèrent mieux faire
dans l’état les Françaises, leurs adversaires, que leurs coopératrices.
Après qu’ils ont enlevé aux génératrices écrasées de leur mépris tout
espoir de se relever, ils semblent stupéfaits de trouver dans les masses
enfantées par elles des résistances au progrès.
Leur manie de la domination les empêchera-t-elle encore de
comprendre que ce ne sera qu’en unifiant la condition de l’homme et de la
femme que l’on unifiera la manière de voir des Français?
Quand une moitié de la nation opprimée par l’autre moitié, est spoliée
de tous ses droits, peut-on se faire prendre au sérieux par les populations
lorsqu’on affirme que la France est sous le régime de la liberté et de
l’égalité?
 Républicains, frappez-vous la poitrine! C’est en maintenant asservies
les mères que vous avez rendu inévitable l’atrophiement cérébral que
vous déplorez.
Si au lieu de continuer à annihiler les femmes, vous les aviez
proclamées vos égales, elles seraient devenues immédiatement vos
auxiliaires, elles auraient doté les générations de la faculté de
comprendre.
Il est douloureux de constater que si à l’étranger les socialistes
s’efforcent de faire reconnaître l’égalité politique de la femme, en France
les socialistes s’allient aux réactionnaires pour combattre cette égalité.
L’entente chez nous, entre les hommes d’opinions les plus opposées pour
alléguer des prétextes contre l’exercice des droits politiques de la femme,
démontre que le sexe masculin profite de l’annihilement du sexe féminin.
Si l’on envisage superficiellement les choses, les hommes électeurs
ont, en effet, avantage à accaparer, pour eux seuls, les bénéfices
électoraux et les députés se trouvent fort bien de tenir leurs sièges de la
force du nombre des femmes, sans avoir besoin d’obtenir d’elles un
bulletin de vote. Mais cette poursuite égoïste du seul intérêt personnel ne
fait point s’imposer la République. Elle rend intenable la position de ceux
qui en bénéficient.
Pendant que les femmes, ni ne confèrent de mandats, ni ne sont
représentées au Parlement, elles ne peuvent servir à créer des sièges
législatifs.
Les politiquement annulées ne doivent pas être comptées en politique.
Il est temps de mettre fin à la dispendieuse supercherie qui favorise
l’ambition masculine en enfermant les candidats dans ce dilemme: Faire
électeurs les femmes, si l’on prend les habitants pour base de l’élection
des députés, ou ne prendre que les électeurs pour base de la nomination
de leurs représentants, si les femmes restent exclues du droit d’envoyer
des députés à la chambre.
Parmi les prôneurs de la marche en avant, combien nombreux sont
ceux qui veulent progresser en tout, hormis en féminisme. On peut se
demander ce qui incite l’homme à être assez ennemi de lui-même pour
retarder l’ascension de celle dont, en son for intérieur il appelle la venue,
pour redouter la femme qui pourra le comprendre, l’aider, l’aimer
complètement et pour lui-même.
 Il est bien évident que c’est faute de s’expliquer, que l’on ne s’entend
pas au sujet de l’affranchissement de la femme; sans quoi, au lieu d’y être
hostile, l’homme en serait le plus ardent partisan.
Parce que la femme s’élèvera, l’homme ne dérogera pas, au contraire.
Il affirmera sa puissance en s’assurant de bien plus hautes destinées que
s’il en conservait les mœurs ancestrales du singe des cavernes. Dès que
l’on ne peut contester l’irréductibilité du tempérament masculin et du
tempérament féminin, les deux sexes doivent se partager l’activité
universelle parce que: «Une femme fait autrement la même chose qu’un
homme» et que «les femmes ont la puissance d’accomplir dans les
fonctions, jusque là remplies par des hommes, ce que les hommes n’y
sauraient faire».
N’est-ce pas une amère ironie que de parler pour la femme de dignité,
en même temps que de trouver bon, qu’elle soit exclue du pouvoir de se
donner à elle-même sa règle et sa loi?
N’est-ce point une dérision que de se poser en défenseurs de la
dignité de la femme et de laisser l’homme qui n’a pas la même
organisation physiologique, donc qui ne peut voir les choses de la même
manière qu’elle, penser et vouloir à sa place? Tenter de rendre l’esclave
digne, s’efforcer de relever, en la laissant avilie, la moitié d’humanité!
quelle contradiction!
Les demi-féministes ne veulent point voir que l’arrivée de la femme sur
la scène politique renouvellerait le vieux monde en rendant presque
subitement les humains aptes à comprendre leurs intérêts.
On ne peut, sans la débâillonner, faire prendre, à la muette française,
sa place en la société; car elle doit dire comment elle entend penser,
travailler et aimer. Malheureusement, beaucoup de ses défenseurs ne
désirent lui octroyer le droit d’opiner et de légiférer, que lorsqu’elle n’en
aura plus besoin.
En imagination, ils disposent tout pour la femme en la cité de l’égalité,
seulement, ils négligent de la munir de la clef qui lui en ouvrirait la porte.
Etant donné que l’affranchissement féminin est subordonné au bon
plaisir des législateurs, il n’est pas difficile de comprendre que ce qu’il y a
pour la femme de plus pressé à réclamer est le droit de faire directement
ou indirectement la loi. Car les seuls hommes amenderaient-ils le Code,
que leur œuvre, encore, serait à recommencer. Les lois incomplètes sur
l’instruction secondaire des filles et sur le divorce nous le prouvent.
Les députés ne légiféreraient équitablement pour les femmes que si
les dispositions qu’ils prennent à leur égard, pouvaient être retournées
contre eux, leur être appliquées.
Si, à l’exemple des socialistes, qui, en tous les pays font présentement
se porter leurs efforts sur la conquête du pouvoir, les femmes avaient
résumé leur question en cette réclamation unique—les droits politiques—
elles auraient frappé les esprits et fait s’établir un courant d’opinion, qui
eût hâté l’instauration du suffrage féminin. La peur qui n’ose aller droit au
but, de crainte de froisser les oppresseurs, ne délivrera pas du joug les
femmes.
Beaucoup de lois concernant les femmes se discutent à la Chambre.
Les députés devraient bien comprendre que les femmes seraient plus que
les hommes capables de régler les affaires les regardant.
Les gouvernants qui se croient infaillibles et pensent pouvoir suffire à
tout, gardent le sexe féminin asservi, bien qu’ils affirment qu’aucune loi
naturelle ne condamne les êtres à rester éternellement mineurs, et que,
quand parmi eux des individualités sont aptes au gouvernement, c’est
justice de les y appeler.
Des individualités féminines sont assurément aptes au gouvernement.
Pourquoi ne les y appelle-t-on pas?
—Parce que l’on veut continuer à spolier les femmes.
Si des femmes étaient en France, députées, comme elles le sont en
Finlande, le sexe féminin aurait sa part du budget. Il y aurait, inscrit à ce
budget, autant d’argent pour l’instruction des filles que pour l’instruction
des garçons. Autant d’argent pour donner des emplois et des sinécures
au sexe féminin, que pour en donner au sexe masculin.
Les hommes manient les fonds publics sans subir de contrôle. Ils
s’approprient l’argent des femmes contribuables pour s’élever au-dessus
d’elles. Et après qu’ils se sont fait un piédestal de l’or des femmes, ils
crient qu’ils sont leurs supérieurs: le voleur est-il le supérieur du volé?
Les Françaises, qui en la République luttent et paient, doivent comme
les Français voter les budgets, afin de pouvoir s’attribuer leur part des
bénéfices sociaux.
Que de problèmes seraient vite solutionnés, si l’on utilisait pour les
résoudre tout l’intellect et tout l’effort humain. Malheureusement, les
députés qui diffèrent d’opinion, sont d’accord pour refuser le suffrage aux
femmes. Les projets de lois déposés à la Chambre en leur faveur, ne
viennent jamais en discussion[12], et il n’est plus même fait de rapport sur
les pétitions qui le réclament. N’est-ce pas suffisant que les femmes soient
comptées pour payer les impôts et pour créer des sièges de députés?
Quelle place énorme prendrait dans l’histoire, un ministère, qui, par un
décret assimilerait pour le droit, comme pour les charges, les femmes aux
hommes.
Sans la sollicitude des femmes, comment pourrait-on faire de l’ordre
dans la société?
Les députés, des hommes, ont certainement le désir d’améliorer le sort
des masses, mais l’annulement de plus de la moitié de la nation, en leur
enlevant le concours de l’humanité intégrale, les mettra dans
l’impossibilité de tenir leurs promesses.
Parce que les femmes manquent dans les Comités électoraux, dans
les assemblées administratives et législatives, les députés ne pourront
donner satisfaction aux hommes; et les électeurs iront augmenter le
nombre de ceux qui soutiennent que les grandes transformations sociales
seront seulement possible, quand la propriété individuelle sera devenue
collective.
Si comme les nobles qui accaparaient autrefois tous les privilèges, le
sexe masculin n’accaparait aujourd’hui toutes les cartes électorales, tous
les mandats de conseillers et de députés, il ne serait point nécessaire
d’adopter le collectivisme, pour faire des Français une grande famille dont
chaque membre aurait sa fiche, comme sa cote, et serait suivi, soutenu
dans la vie.
En industrialisant l’agriculture, on pourrait organiser le travail et
l’imposer, ce travail, aux apaches et aux prostitués des deux sexes.
Cette convention sociale qui assurerait à chacun la sécurité du
lendemain, n’entraverait pas plus la liberté que les lisières dont les mères
se servent pour apprendre à leurs enfants à marcher droit.