Textbook Thermal and Time Stability of Amorphous Alloys 1St Edition Cheretaeva Ebook All Chapter PDF

Thermal and Time Stability of
Amorphous Alloys 1st Edition

Cheretaeva
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Thermal and
Time Stability
of Amorphous
Alloys
Thermal and
Time Stability
of Amorphous
Alloys
A. M. Glezer
A. I. Potekaev
A. O. Cheretaeva
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v
Contents
Foreword vii
1. The main characteristics of amorphous alloys 1

1.1. Structure 1
1.2. Structural defects 8
1.3. Plastic deformation 13
1.5. Fracture 21
1.6. Crystallisation 32
2. Structural relaxation 43
3. The physical nature of ΔT-effect 53
4. The ductile–brittle transition phenomenon 72

4.1. Main relationships 72
4.2. Plastic flow and temper brittleness 77
4.3. Analysis of structural models of temper brittleness 83
4.4. Ductile–brittle transition from the viewpoint
of mechanics of plastic deformation and fracture 86
4.5. Ductile–brittle transition and the free volume 88
4.6. Inhomogeneities of the structure, forming elastic stress
fields under acting loading 98
4.7. Acoustic emission studies 107
4.8. Formation of embrittled surface layers 110
4.9. Investigation of the magnetic, magneto–optical
and spectroellipsometric properties 114
4.10. General model of failure in the ductile–brittle
transition 116
5. Physical criteria for predicting thermal and

time stability 129
6. Methods for increasing thermal and time stability 144
Conclusion 155
Index 166
Foreword vii
Foreword
The efforts of material scientists have resulted in the development
of a large variety of structural states of materials characterised by
unique physical–chemical and mechanical properties. However, all
these materials, with a small number of exceptions, are far away from
the thermodynamic equilibrium state. Therefore, it is not surprising
that in the process of long-term or even short-term destabilising
effects (temperature, deformation, radiation, etc) the structural–phase
states of highly non-equilibrium materials transform in accordance
with the general laws of thermodynamics and lose their unique
properties. This circumstance greatly restricts or even completely
prevents the practical application of highly non-equilibrium materials
with unique properties in technology and medicine.
Undoubtedly, these materials with the non-equilibrium structure
and unique physical–mechanical properties include metallic alloys
produced by melt quenching at a rate exceeding 1 million degrees per
second. Under the destabilising effects (especially thermal effects)
the structure of these materials undergoes structural and phase
transformations which greatly reduce the efficiency and often prevent
application in practice. For example, the iron-based amorphous
alloys characterised by unique magnetically soft properties combined
with high strength, ductility and wear resistance are subject to
stringent requirements to prevent changes of the working parameters
by more than 10% during 100 years at a service temperature of up
to 50°C, during 15–25 years at a temperature of 50–80°C, and for
10 years at temperatures up to 80–150°C. Similar requirements are
also imposed on radiation resistance.
In the group of the metallic systems, undergoing structural, phase
or structural–phase transformations under thermal and force loading,
there are at least two groups which differ both in the nature of
formation and behaviour and special features of the structure. In
one group, the structural–phase state of the system remains almost
unchanged over a wide loading range (these metallic systems are
referred to as the materials of quasi-chemical nature). In the other
viii Foreword
group, the structural–phase state of the system changes under small

thermal and force loading and this is consequently accompanied
by stress relaxation (these metallic systems are referred to as the
relaxation materials). This group contains a wide range of structural–
phase states of the system in the vicinity of the stability loss
boundary. These states change ‘quasi-continuously’ under a relatively
small change of thermal and force loading. These states are referred
to as having low resistance to thermal and force loading. Thus,
the low resistance (or pre-transitional) state of the system is
the stage in the vicinity of the structural–phase transformation
characterised by anomalies of the structure or properties.
Naturally, the traditionally known structural defects in these specific
conditions become already inseparable elements of the structure
and interact with each other, and this interaction has a strong effect
on the structure and properties of the condensed system. It should
be stressed that the density of the structural defects (defects in the
traditional sense of the word) is very high and, consequently, they
cannot be regarded as isolated and must be studied already as a
system of interacting defects in the conditions of the low stability
state of the material. This is not a trivial task, especially taking into
account the fact that an important role is beginning to be played here
not only by the concentration of defects but also their symmetry, the
nature of interaction, the depth at which they occur, the type and
magnitude of the external effect, and many others. At the background
of the state of the condensed system with low resistance to external
conditions the role of the interaction of the structural defects becomes
very important and sometimes controlling for the structure.
The condensed systems, undergoing phase and structural
transformations, are interesting especially due to the fact that their
structure in the range of the transitions has the special features
characteristic of the transitional processes. It is well-known that the
structural–phase transformations are one of the phenomena that are
most difficult to describe.
Unfortunately, the books and articles published in recent years
pay only little attention to the problem of the thermal and time
stability of the structure and properties of amorphous alloys [1–
7]. Reviews, concerned with similar problems in nanomaterials,
appeared only recently [8–13]. The authors believe that this book is
the first attempt for examining this important problem in both the
fundamental and applied aspect. As the stability criterion the authors
Foreword ix
decided to examine the behaviour of the ductility of amorphous

alloys because this property is a highly sensitive characteristic of
the structural changes which can take place in the amorphous state
under the destabilising effects [9]. In the first chapter, the reader can
become acquainted with the fundamental characteristics of amorphous
alloys which are most important for understanding the structural and
physical processes associated with ductility changes. The second
chapter is concerned with the main relationships of structural
relaxation – the processes leading to the extensive evolution of the
structure and properties in the area of the amorphous state under
destabilising effects. The third chapter deals with the ΔT-effect
discovered by the authors. This effect is associated with the change
of the structure and properties during rapid cooling of the amorphous
alloys to cryogenic temperatures. Undoubtedly, the fourth chapter
is most important because it contains generalised information about
the phenomenon of the ductile–brittle transition (temper brittleness)
which forms the basis of the approach proposed by the authors to
the analysis of the thermal–time stability of the amorphous alloys.
The fifth chapter deals with the development of the methods for
predicting the stability of the properties, physically justified by
examining the phenomenon of the ductile–brittle transition. Finally,
chapter 6 presents information on the attempts for the purposeful
effect exerted on the structure in order to suppress or prevent the
ductile–brittle transition and, consequently, increase the thermal and
time stability of the amorphous state.
The authors note that this book does not deal with all the
questions. Many aspects remain unclear and disputable. The authors
will conclude that their task has been completed if this book
will attract the attention of the scientific community to the very
interesting and urgent problem of the thermal and time stability of
highly non-equilibrium materials with unique properties.
In particular, this book is concerned with the fundamental and,
most importantly, physical aspects of the formation, behaviour and
special features of the structure and properties of the amorphous
state of the condensed systems of advanced materials with low
resistance to external influences.
x Foreword
References
1. Glezer A.M., Principles of creating multifunctional constructional materials of a
new generation. Usp. Fiz. Nauk. - 2012. - V. 182. - No. 5. - P. 559-566.
2. Glezer A.M., Shurygina N.A., Amorphous nanocrystalline alloys. - Moscow: Fiz-
matlit, 2013.
3. Melnikova N.V., Egorushkin V.E., Amorphous metals. Structural disorder and ki-
netic properties. - Tomsk: Publishing house of the NTL, 2003..
4. Filonov M.R., Anikin Y., Levin Yu.B., Theoretical foundations of production of
amorphous and nanocrystalline alloys by ultrafast quenching, Moscow: Moscow
Institute of Steel and Alloys, 2006.
5. Kherlakh D., et al., Metastable materials from supercooled melts. - Moscow;
Izhevsk, Izhevsk Institute of Computer Science, 2010.
6. Belashcheko D.K., Computer simulation of liquids and amorphous materials.- Mos-
cow: Moscow Institute of Steel and Alloys, 2005.
7. Shpak A.P., et al., Magnetism of amorphous and nanocrystalline systems. - Kiev:
Akademperiodika, 2003.
8. Andrievsky R.A., Nanostructures in extreme conditions. Usp. Fiz. Nauk. - 2014 - V.
184. - P. 1017-1032.
9. Glezer A.M., et al., The mechanical behavior amorphous alloys. - Novokuznetsk:
SibGIU, 2006.
10. Potekaev A.I., et al., Low-stability long-period structures in metallic systems, ed.
A.I. Potekaev. - Tomsk: Publishing house of the NTL, 2010.
11. Potekaev A.I., et al. Low-stability long-period structures in metallic systems, ed. A.I.
Potekaev. - Tomsk: Publishing house of the NTL, 2012.
12. Potekaev A.I., et al., The effect of point and planar defects on the structural and
phase transformations in the pretransition low-stability region of metallic systems,
ed. A.I. Potekaev. - Tomsk: Publishing house of the NTL, 2014.
13. Potekaev A.I., et al. Structural features of binary systems with low-stability states,
ed.. A.I. Potekaev. - Tomsk: Publishing house of the NTL, 2014.
Main Characteristics of Amorphous Alloys 1
The main characteristics of

amorphous alloys
1.1. Structure
The special features and uniqueness of the physical properties of

the amorphous alloys are determined completely by the features of
their structural state. From the start of extensive investigations (the
middle of the 70s), special attention has been paid to the problems
of investigating the structure of amorphous alloys. A number of
important results have been obtained using advanced experimental
structural methods. Considerable successes have been achieved in the
area of computer simulation. However, the problem of the structural
state of the amorphous alloys is far from final solution.
Already the first X-ray investigations of the amorphous alloys
demonstrated that they do not contain translational symmetry and
that their structure is similar to the structure of the liquid. Evidently,
the term ‘amorphous state’, like the term ‘crystalline state’, assumes
the existence of a wide spectrum of different structures, formed in
dependence on the production method, chemical composition and
subsequent treatment.
It should be noted that the individual models of the structure
of the amorphous alloys differ in the construction algorithms (the
models based on the random dense packing of the atoms, cluster and
polycluster models, the models based on distorted spaces, disclination
and dislocation–disclination models), the selection of the atomic
interaction potential and the methods of minimisation of energy
[1–3]. The models of amorphous substances are constructed using
methods of simulation of the atomic systems, like the molecular
dynamics method, the statistical relaxation method, the Monte Carlo
2 Thermal and Time Stability of Amorphous Alloys
Fig. 1.1. Possible types of Benal’s polyhedrons.
method, the methods used for constructing the models on the basis
of the available diffraction data on the structure, etc. [2].
At the present time, the proposed series of the structural models
of the amorphous alloys [1, 2] can in principle be divided into two
large groups [1]: the first group of the models is based on the quasi-
liquid description of the structure using the continuous network of the
randomly distributed atoms; the second group of the models is based
on the quasi-crystalline description of the structure using clusters
or crystals, containing a high density of defects of different types.
The atomic structure of the amorphous alloys can be determined
by experiments using diffraction investigation methods. The scattering
of the X-rays, neutrons and electrons on the amorphous substance
makes it possible to determine the general structural factor of the
multi-component system I(k) (Fig. 1.1), which corresponds to the
sum of the partial structural factors I ij(k) [4]:
I (k ) = ∑∑Wij (k ) I ij (k ), (1)
i j
where
ci c j f i (k ) f j (k )
Wij (k ) = 2
, (2)
f (k )
c i and f i are the atomic concentration and the scattering amplitude
of the element i, respectively; k = (4π/λ)sinθ is the length of the
diffraction vector; 〈f〉 =Σc i f i(k).
The distribution of the atoms in the amorphous alloy can be

determined only by means of the atomic radial distribution function
(RDF), and the division of the scattering intensity into the structural
factor and the interference function, as was the case in the crystals,
is not possible in this case.
The local environment can be analysed by the EXAFS method
(examination of the fine structure of the X-ray absorption spectra),
using synchrotron radiation [5]. The local fluctuations of the atomic
density or concentration are usually analysed by the low-angle
scattering method which is sensitive to the variation of the electronic
density on the scale of the order of 2 nm.
Because the position of the atoms in the amorphous alloys
cannot be determined unambiguously by the diffraction methods,
the verification of the structural models is usually carried out by
the independent measurement of a number of physical properties
(density, heat capacity) and also by investigating the structure by
spectroscopic (NMR, NGR) and microscopic (high-resolution electron
microscopy, atomic force microscopy) methods.
Most detailed experiments have been carried out into the group of
amorphous alloys of the transition metal (TM)–metalloid (M) type
whose composition is close to TM 80M 20. For the multi-component
systems, which include in fact the most frequently investigated
amorphous alloys, the total set of the structural characteristics
requires the determination of the partial paired correlation functions.
They can be determined most accurately by EXAFS spectroscopy [6].
Although the ensemble of the randomly oriented microcrystals
does not have the translational symmetry at large distances, it has
been shown [7] that their radial distribution function (RDF) cannot be
described by the microcrystalline model, even if the crystals are very
small or deformed. In principle, the fact that the microcrystalline
model cannot be used reflects the fundamental differences in the
nature of the short-range order of the amorphous and crystalline
phases. At the same time, there is a number experimental studies
in which it is shown that the amorphous state of the majority
of amorphous alloys, produced by melt quenching, is of the
microcrystalline origin. All these experiments have been carried
out by transmission electron microscopy in the regime of formation
of the phase contrast. In this case, under specific conditions it is
possible to visualise the individual crystallographic planes and even
individual atoms.
To describe the structure of the single-component amorphous

systems, initial investigations were carried out using the Bernal
model [8] which was originally proposed for the description of
the structure of simple liquids. The model is based on the random
dense packing of rigid spheres ((RDPRS). An important role in the
identification of the structure in the framework of the quasi-liquid
description is played by the computer simulation methods [1, 2,
9]. However, the methods of successive attachment and collective
rearrangement, used in the simulation, did not make it possible to
obtain the structure of the randomly close-packed rigid spheres of the
same density as that in the experiments. In addition to this, another
important problem was the problem of the boundary conditions of
the simulated ensemble. In [10] it is proposed to investigate the
relaxation of the structure based on the Bernal model assuming the
effect of the paired atomic Lennard–Jones potentials which reproduce
the radial distribution function for the soft and not for rigid spheres.
The model of the random close-packed soft spheres (RCPSS) leads
to the considerable improvement of the correspondence of theory
and experiment both from the viewpoint of the nature of splitting of
the second peak of the radial distribution function and the viewpoint
of the density of the amorphous state obtained in the model. The
structure in the description by the RDPRS and RCPSS models can
be characterised using the Bernal or Voronoi polyhedrons (Figs. 1.1
and 1.2). The Bernal polyhedrons can be used to determine the shape
of cavities or potential areas of penetration in the amorphous matrix
and contain the atomics spheres at each tip.
The first attempts to solve the simulation problem of the two-
component amorphous alloys were made in [11] where was assumed
that an alloy of the metal–metalloid type can be simulated using the
RCPRS. The ‘skeleton’ is represented by the metal atoms, and the
metalloid atoms occupy the largest cavities. As expected, the number
of large-volume cavities in the RCPRS model is not sufficient for
distributing 20 at.% of the atoms–metalloids. Nevertheless, the
Fig. 1.2. Possible types of Voronoi polyhedrons.

assumption made in [11] resulted in the important qualitative aspect

of understanding the structure of amorphous alloys: the coordination
cell of the atom of the metalloid consists only of the atoms of the
metal and is identical with that observed in the crystalline phases,
formed in alloys with a high concentration of the metalloid atoms.
For example, in the Ni3P crystalline compound each phosphorus atom
is surrounded by nine nickel atoms, forming a trigonal prism. The
identical coordination was observed by experiments in the amorphous
alloys of the same composition [12].
Subsequent attempts to construct the models of the structure of
the binary amorphous alloys can be divided into two main directions:
1. Computer construction within the framework of the model
of the RCPRS of the structure which would then be subjected to
relaxation using the appropriate potentials of the paired atomic
interactions VAA , V BB and VAB . The final structure should describe
accurately the main special features of the general radial distribution
function [13]. Although the algorithm of construction of this model
for the case of the metal–metalloid alloys assumes the minimisation
of the number of the nearest neighbours of the metalloid–metalloid
type, the resultant number of these bonds greatly differs from zero.
2. The construction of ‘stereochemical’ models, proposed by
Gaskell [14]. The clusters, consisting of the atom-metalloid and of
the metal atoms surrounding it, also form together the coordination
cell (for example, in the form of a trigonal prism) (Fig. 1.3). The
binary alloys of different composition are regarded as a simple
mixture of close-packed areas of the pure metal and areas with the
structure of the dense packing of the trigonal prisms in the vicinity
a b
Fig. 1.3. Trigonal–prismatic element (a) used in the initial configuration of the
model by attachment of other such elements (b). The smallest black circle is the
atom of the metalloid, open circles are the metal atoms [44]; crosshatched circles
are the atoms of the metal situated in the second coordination sphere.
of the atoms–metalloids [15]. The stereochemical model has been

studied in the greatest detail in [7, 16] where attention was given
gradually to the mechanism and dynamics of the variation of the
structure in transition from the liquid to solid amorphous state.
Analysis of the suitability of the stereochemical model shows that
the model describes accurately the structure of the amorphous alloys
of the TM–M type at high concentrations of the metalloid [17].
In all stereochemical models, the knowingly non-periodic packing
of the atoms indicates the absence of the periodic potential of the
lattice so that the existence in the structure of the effects of the type
of vacancies and dislocations is associated with problems, but the
concept of inter-cluster boundaries is introduced.
Although the existence of a very strong chemical short-range
order in the amorphous alloys of the metal–metalloid has been
convincingly confirmed, it is quite difficult to determine its
quantitative characteristics. The problem of the topological order in
the amorphous alloys is far more complicated than the problem of
the compositional (chemical) ordering, because the selection of the
ordering parameter is not entirely accurate.
In accordance with the concept proposed by Egami [18], in
addition to the topological order it is also important to consider the
short-range order of the distortions, associated with the existence
in the amorphous matrix of the local geometrical distortions which
are in fact structural defects. Together with the topological short-
range order, the short-range order of the distortions is regarded
as a geometrical short-range order. The topological order in the
amorphous alloys is exclusively polytetrahedral. This order is not
comparable with the short-range order spatially de-concentrated in
the three measurements and existing in the crystals. Nevertheless,
it has been shown [19] that in the distorted three-dimensional space
(i.e., on the surface of the four-dimensional polytype) the similar
perfect polytetrahedral packing becomes possible. To show this
structure in the three-dimensional space, it is necessary to introduce
defects. These defects are represented, for example, by a number
of disclination lines [20]. It has been shown that the ordered series
of the dislocation lines describes the Frank–Casper polytetrahedral
phase, and the disordered series – the structure of the amorphous
state. The problem examined here is very close to the problem of the
description of the structure of quasi-crystals experimentally detected
in the Al–Mn alloys produced by melt quenching [21]. In fact, the
submicroscopic quasicrystals can be used as structural elements when

describing the amorphous state.
As already mentioned, the introduction of the disclination
considerations is extremely useful when describing the main special
features of the structure of the amorphous alloys. In a general case,
the defects (linear sources of internal stresses) are referred to as the
Volterra dislocations who examined for the first time the methods of
producing and describing the stress state for a doubly-connected solid
within the framework of the continual theory of elasticity. There are
six types of such defects [22].
The concept of the defective lattices assumes the possibility
of reaching the amorphous state if the density of the effects is
higher than some critical value. It is well-known that to verify
the characteristic of any model it is necessary to compare the
model with a large number of experimentally obtained data for
the structure and, primarily, with the radial distribution functions
(RDF) (or paired correlation functions PCF), and also the packing
density coefficient ξ. For this purpose, computer simulation of
amorphous clusters was carried out in [23] and the PCF and ξ are
the functions of the disclination density (or the average distance L̄
between them). The initial structures formed by introducing point
wedge-shaped disclinations with the Frank vector Ω = ± ( π / 3) i3 to
the planar triangular lattice (the positive and negative wedge-shaped
disclinations corresponded to 5- and 7-term environments of the
central atom).
The disclination theory shows [22, 24] that the dislocations
cause Cartan torsion in the crystal without changing its metrics.
Therefore, the crystal is investigated in the Euclidean space, and
the dislocations are the linear defects of the structure. If the crystal
contains disclinations, the latter greatly change its metrics, i.e., the
crystal should be regarded as a crystal in the space characterised by
the Rieman–Christoffel curvature as a function of the tensor of the
disclination density, with the disclinations regarded as the linear
defects of its structure. A detailed construction of the models of the
structure of the amorphous alloys from the polytypes in the distorted
space is used quite widely, mostly for calculating the electronic
properties. For example, in [25] it was shown that the dense-packed
structures can be produced by imaging the polytype figures from
the distorted space to the Euclidean space. Naturally, this imaging
is obtained by adding a network of disclination lines transforming
the space curvature to zero.
1.2. Structural defects
To understand the role of the defect in a specific process, it is

necessary to consider the state of the structure free from defects.
Comparison of the state with defects and without them can be carried
out in the terms of the topological properties or stress fields. The
majority of the defects, typical of crystals, lose their specific features
in the amorphous state. Nevertheless, the results of large numbers
of experiments carried out to investigate the structure-sensitive
properties of the amorphous alloys show that the structural defects
can also exist in the amorphous alloys. The deviations in the structure
of the amorphous bodies from the low-energy equilibrium state can
be described on the basis of the increase of the density of these
defects. Taking these considerations into account, the defects cannot
be represented by some small disordered region in the amorphous
matrix, although small disordered regions in the crystal can be
regarded as clusters of elementary defects.
Several attempts have been made to provide a generalised
definition of the structural defects in the amorphous solids [26].
On the one hand, a model of the ideal amorphous structure was
constructed and defects were then introduced into the model on
the basis of the purely geometrical considerations by analogy with
what is done in the crystal [27]. This was followed by measuring
the resultant displacement which was usually very large. A
similar definition of the defects, using the considerations of local
deformation, proved to be acceptable only for covalent amorphous
solids [27].
Some investigators divide defects in the amorphous alloys
into internal and external. The internal defects are typical of the
material even after extensive relaxation, and the external defects
annihilate during relaxation changes in the structure. Since it is
difficult to obtain by experiments only detailed information on
different types of defects and their distribution, this is achieved using
widely the computer simulation methods which provide data on the
defects and their evolution during different external effects [28]. In
addition to this, it is evident that these calculations can also help in
understanding the amorphous state.
The defects in the amorphous alloys can be divided into point,
microscopic elongated and macroscopic. The main point defects,
existing in the amorphous matrix, are [27]: broken bonds; irregular
bonds; pairs with changed valency; the atoms with a small stress field
(quasi-vacancies); the atoms with a large stress field (quasi-implanted

atoms). The extended defects include: quasi-vacancy dislocations;
quasi-implanted dislocations; the boundaries between two amorphous
phases; inter-cluster boundaries. The macroscopic defects include
pores, cracks and other macro-imperfections. An important source for
the formation of defects in the structure of the amorphous alloys is
the free volume determined in fact by a high expansion coefficient
of the liquid. Cohen and Turnbull [29] assume that the migration of
the atoms in the system, consisting of rigid spheres, becomes possible
only in the presence of a cavity which is larger than the critical size.
It has been established that the free volume is statistically distributed
in the amorphous matrix without any changes free energy during its
redistribution within the framework of the same amount. Analysis
shows that the energy of formation of the cavity is proportional to Tc
and the formation of the cavities of the critical size at temperatures
lower than Tc is very difficult. Consequently, the ductility of the
system increases.
Therefore, the free volume can be regarded either in the form of
cavities of a given size or as a formation continuously distributed
in the matrix. In the case of the network models of the structure
of amorphous solids (where the continuous, mutually penetrating
networks of the atoms are investigated), the positions in which two
networks are bonded by the formation of joint atoms are referred to
as configuration traps [30]. It is assumed that they form as a result
of relaxation which is accompanied by the formation of vacancies
in one of the networks. In contrast to the situation examined in the
model by Cohen and Turnbull, the distributed volume of the vacancy
is stationary because it is always bonded with the already relaxed
structure existing around the stationary configuration trap. However,
thermal activation may result in the dissociation of the trap and the
disappearance of the vacancy which moves to another area forming a
new configuration trap. During the lifetime of this vacancy the latter
is in principle identical to the cavity in the model examined in [29].
In [31] the authors considered the free volume as areas with
reduced density. They are characterised by the size distribution (from
the fractions of the atomic radius to the hundreds of nanometres)
which depends on the formation conditions, the composition, the
heat treatment conditions and a number of other factors. In the
existing continuous spectrum of the dimensions of the regions of
the free volume different dimensional fractions of these defects
should have greatly different activation energies and migration
mechanisms. In comparison with other structural models of the

defects of the amorphous state, a significant advantage of the
theory of the free volume is that it is simple and clear. The model
makes it possible to investigate theoretically and sometimes also
by experiments the evolution of the regions of the free volume
from their nucleation (from the regions of rarefaction in the melt
through the transformation of the form and the redistribution in the
volume of the amorphous matrix in quenching) to the change of
the morphology and the parameters of the size distribution under
different external effects (including thermal effects). Regardless of
the nature and origin of the free volume, its role in the processes
of relaxation, deformation, mass transfer and a number of other
processes in supercooled liquids remains controlling.
The examination of the structure of the amorphous alloys by the
method of small-angle scattering of the X-rays is in fact the only
method capable of providing direct information on the form and size
distribution of the defects. Comparative analysis of the experimental
data obtained for the basic Fe 82.5B 17.5 alloy and alloys produced by
alloying this alloy with 0.01 at.% Sb, Ce or Nb, showed [32] that
the introduction of the surface-active elements has a strong effect
on the total number of quenched defects and their size distribution.
The scattering heterogeneities in the amorphous alloys are
highly polydispersed. Their size range varies from units to several
hundreds of nanometres. However, the most important contribution
in the statistical size distribution is provided by the submicro-
heterogeneities with the size 2R D < 10 nm. In treatment of the
indicatrices by the Guinier method the entire set of observed
heterogeneities was formally divided into three conventional
fractions corresponding to the finest (2RD < 10 nm), the largest (2RD >
100 nm) and intermediate in size (10 nm < 2R D <100 nm)
heterogeneities. The investigated alloys are characterised by the
distinctive bimodal size distribution of the scattering heterogeneities,
as indicated by the presence of two maxima on the curves of the
invariants of the indicatrices (Fig. 1.4) which correspond to the two
most probable dimensions <25 nm and lessons <<150 nm. In all
investigated amorphous alloys, the distribution of the heterogeneities
with the most probable size (<25 nm) is considerably wider in
comparison with the distribution of the larger heterogeneities (the
narrower peak on the invariant curve). The ratio of the integral
intensities of these maxima depends on microalloying. In the basic
Fe82.5B17.5 alloy, the bimodal distribution of the heterogeneities is not
so distinctive. The distribution of smaller sub-microheterogeneities

is characterised by the maximum width with their controlling
volume and quantitative contribution to the total concentration of
the detected heterogeneities (Fig. 1.4). The most distinctive is the
bimodal distribution of the alloy doped with antimony (Fig. 1.5). In
the alloy with cerium, the bimodal distribution is more distinctive
than in the basic alloy but is less distinctive than in the alloy with
antimony. The alloys alloyed with niobium are characterised by
the polymodal (instead of bimodal) distribution of the scattering
heterogeneities corresponding to the appearance of several maximum
on the indicatrix invariant curves (Fig. 1.5). In addition to increasing
the polymodality of the size distribution of the heterogeneities,
the addition of antimony and cerium results in a large shift of the
distribution in the direction of higher values.
The presence or absence of dislocations in the amorphous structure
is a relatively disputable question [33]. In particular, in a number of
theories it is assumed that the amorphous state is a crystalline state
with the dislocation density higher than some critical value (of the
order of 1014 cm–2). Evidently, the internal dislocations are typical of
the amorphous state and cannot disappear during structural relaxation.
Etami et al [34] attempted to describe structural defects in the
amorphous alloys from a different and more general viewpoint in
the form of sources of internal stresses and a specific type of local
atomic symmetry. In this approach, the ideal structure is not required,
and all the quantitative characteristics relate to the appropriate
equilibrium state which is however not compulsory with the lowest
energy of the atomic structure.
IS2·102, conv. units
IS2·102, conv. units
Fig. 1.4. The invariants of the indicatrices of the low-angle X-ray scattering in an
Fe–B amorphous alloys: curve 1 – the middle range of a ribbon specimen; curve
2 – the surface.
Fig. 1.5 (right). The invariants of the indicatrices of the low-angle X-ray scattering
in the Fe–B (curve 1); Fe–B–Sb (curve 2) and Fe–B–Nb (curve 3) amorphous alloys.
In [35] using the computer model, proposed in [36] for α-iron, it

is shown that the distribution spectrum of the local pressure P in the
amorphous matrix can be used to determine the extent of structural
relaxation: a narrow spectrum corresponds to the well-relaxed state,
and a wide spectrum to the non-relaxed state. The change in the
distribution of the value P in relaxation may be described on the
basis of the redistribution of structural defects determined by the
level of the stresses at the atomic level. The recombination of the
defects of the p- and n-type explains the change of the density and
the main changes of the radial distribution function. The shear defects
of the τ-type are not sensitive to structural relaxation.
The correspondence between the theoretical, experimental and
simulation results for the structural relaxation of the amorphous
alloys makes it possible to determine the number of defects in real
materials. For example, it has been established that the annealing of
Fe 40Ni 40P 14B 6 alloy at 350°C for 30 min results in the recombination
of approximately 10% of the defects present in the structure [27].
In [37] A.S. Bakai proposed a polycluster model of the structure
of the amorphous state. The polycluster structures are formed by the
clusters of atoms, with each cluster characterised by local ordering.
The cluster boundaries, investigated in the model, have the form of
planar defects and consist of two-dimensional single layers with the
imperfect local ordering of the atoms. These boundaries contain a
large number of pseudo-vacancies and pseudo-implanted atoms and
are responsible for the diffusion and mechanical properties of the
polycluster structures.
The presence of the local order in the large part of the volume
can be used to determine the structure of the cluster boundaries
– the regions of disruption of the local order. In contrast to the
intergranular boundaries, in the polycrystalline aggregates described
by introducing grain boundary dislocations, the boundaries between
the clusters are not simply connected and in fact consist of point
defects of different type which merge into complexes.
Within the framework of the polycluster model, the defects are
characterised as regions with the highest disordering. They can
contain both point and elongated defects. In addition to the regular
vacancies and interstitial atoms, they also contain partial point
defects (the analogue of the free volume), the cluster boundaries and
the one-dimensional defects – the remote analogues of dislocations in
crystals – the edges of the boundaries and their sections filled with
partial point defects [37]. In addition, the clusters may also contain
Fig. 1.6. Schematic representation of two connected locally regular clusters.
the areas of localisation with high compression, tension or shear –

the analogues of the defects of the n-, p- and τ-type.
Figure 1.6 show schematically two connected (i.e., having the
common boundary) locally regular clusters (the sets of regular
atoms together with the atoms belonging to their first coordination
sphere) whose boundaries are expressed by thick lines. It may be
seen that the clusters may have not only external but also internal
boundaries, separating the areas of the same cluster. In contrast to
the polycrystalline aggregates, the atomic lattices in the polyclusters
are generally disordered within the limits of the same whole cluster,
although they are characterised by the local order. In addition to this,
the clusters, in contrast to the crystals, may have internal boundaries
but at the same time the polycrystalline aggregate is a partial case
of the polycluster amorphous structure.
1.3. Plastic deformation
The most surprising property of the amorphous alloys is their plastic

flow capacity. In fact, plastic deformation is usually regarded as
consisting of the nucleation, multiplication and annihilation of
the dislocations moving in the solid. However, in the amorphous
solid there is no translational symmetry and, consequently, no
dislocations in the classic understanding of the nature of this defect.
Consequently, the amorphous solid should be absolutely brittle. This
situation is characteristic of inorganic glasses, although there are
also features of very slight plastic flow in these materials. However,
plastic deformation does take place in the amorphous alloys. In this
case, it is possible to obtain the anomalously high strength which

can be found in the non-crystalline solids if brittle fracture of the
solids is prevented at stresses considerably lower than the yield
strength. It should be mentioned that the plastic flow capacity of
amorphous alloys (this capacity differs from other amorphous solids)
is associated undoubtedly with the collectivised metallic nature of
the atomic bonds at which there are far more suitable conditions for
the processes of collective atomic displacements.
As in the crystals, depending on the degree of reversibility
in time, deformation the amorphous alloys can be divided into
elastic, inelastic and plastic. Plastic deformation is completely
and instantaneously reversible after removing the load, inelastic
deformation is completely reversible with time and, finally, plastic
deformation is reversible with time after removing the external
load. In turn, the plastic deformation in the amorphous alloys
may take place by different mechanisms: homogeneously or
inhomogeneously. In homogeneous plastic deformation, each element
of the solid undergoes plastic shape changes (Fig. 1.7a) because
the homogeneously loaded specimen is subjected to homogeneous
deformation. In inhomogeneous plastic deformation, the plastic flow
is localised in thin discrete shear bands, and the remaining volume
of the solid is not deformed (Fig. 1.7b).
Homogeneous deformation is observed in amorphous alloys at
high temperatures (slightly below Tc and above this temperature) and
at low applied stresses (<G/100). Investigations of the homogeneous
flow are usually carried out in experiments concerned with creep or
stress relaxation. At low applied stresses, the homogeneous flow is
a b
Fig. 1.7. Diagram explaining homogeneous (a) and inhomogeneous (b) plastic
deformation of the specimen.
governed by the law of the flow of the Newtonian liquid: γ· ≈ τ. In

this case, the shear ductility can be determined using the equation
η = τ/ γ· (1.3)
where τ is the applied shear stress; γ· is the strain rate.

Homogeneous deformation in the amorphous alloys greatly differs
from the viscous flow in the crystals. The main difference is that the
steady-state creep stage is not reached in the amorphous alloys, and
the strain rate continuously decreases with time. At the same time,
the effective ductility, calculated at every moment of time using
equation (1.3), continuously increases. It is important to mention
the fact that a similar increase of ductility takes place with time
according to the linear law in both the freshly quenched and relaxed
conditions [38].
A similar behaviour of the amorphous alloys in the homogeneous
viscous flow may indicate that the flow reflects in fact the process of
structural relaxation and this process is accompanied by a continuous
change of the structure. On the one hand, this assumption makes it
possible to claim that the atomic mechanism of the viscous flow
and of the structural relaxation is identical. On the other and, it
is necessary to carry out experiments with the viscous flow of
amorphous alloys in the ‘pure form’ when the changes in the structure
do not occur during deformation. A similar viscous flow, referred to
as the isoconfiguration flow, can be realised by preliminary annealing
at temperatures slightly higher than the test temperature. In this case,
the irreversible structural changes can be ignored.
The extent of plastic deformation which can be implemented
during the homogeneous flow is in fact not limited. When the
temperature, applied stress and the conditions of preliminary heat
treatment are correctly selected, the amorphous alloy of the given
composition may show the macroscopic deformation of the order of
hundreds of percent.
At present, there are several reports according to which some
amorphous alloys become superplastic in certain conditions. The
superplastic effects in the alloys of the system Ti–Ni–Cu [40] and Pd–
Cu–Ni [41] were observed in the tensile test and thermal expansion,
respectively. The experimental results show that superplasticity forms
in the glass transition temperature range. The experimental results
were used to propose a qualitative model of the observed effect
which may be described as follows. In the glass transition process
in heating the structural defects are ‘defrosted’ – the areas in which

the excess free volume is greater than a specific critical value [42].
These defects are responsible for the elementary shear acts, and a
large increase of their mobility in the glass transition range results
in a decrease of the shear ductility in the material and, consequently,
increase of plasticity.
Inhomogeneous flow takes place at low temperatures (T < 0.8Tc)
and high applied stresses (τ > G/50). In most cases, inhomogeneous
flow is detected in tensile loading, compressive loading, rolling,
drawing and other methods of deformation of the ribbon, wire and
thick specimens of the amorphous alloys. The inhomogeneous flow
reacts only slightly to the rate of active deformation and demonstrates
the almost complete absence of strain hardening.
The resultant degree of macroscopic deformation is determined
by the number of the shear bands, formed in the amorphous matrix
under external loading. In turn, the susceptibility to the formation of
a large number of shear bands is determined by a number of factors
and, in particular, by the loading method. For example, uniaxial
tensile loading is accompanied by mechanical instability, formation of
a small number of shear bands to catastrophic failure and the general
plastic deformation reaches only 1–2%. At the same time, in rolling
the degree of deformation can be increased to 50–60% [43]. The
highest degree of plastic deformation in the inhomogeneous flow can
evidently be obtained in bending the ribbon specimens. The bending
radius in the limit can be comparable with the thickness of the
ribbon, i.e., may lead to values of 30–40 µm [44]. The characteristic
feature of the inhomogeneous plastic deformation, by which it differs
greatly from homogeneous deformation, is that the inhomogeneous
flow does not increase the degree of order in the amorphous matrix
and in fact reduces this order.
The reports on the conditions of the change of the nature of the
flow of the amorphous alloys are contradicting. For example, it is
assumed that the type of deformation is determined by the absolute
test temperature: at T < T g (100–150 K) the localised flow must
form, and at higher temperatures the homogeneous flow [45, 46].
It is assumed that the tensile strength depends only slightly on
the temperature and rate of deformation in the case of localised
deformation and strongly in the case of the homogeneous flow. This
assumption corresponds to the claim found in the literature according
to which the type of deformation can be identified on the basis of the
stress–strain diagrams [47]. It is also suggested that the change of the
type of deformation is controlled by the homologous test temperature

in the vicinity 0.5–0.7 Tg [48, 49]. Recent studies show that the type
of plastic flow and the formation of its relationships are determined
by the kinetics of the irreversible structural relaxation [50]. The
structural relaxation is defined by both the absolute test temperature
and the thermal prior history of the material. If the thermal prior
history is such that structural relaxation takes place with the rate
maximum possible for the amorphous alloys at the given temperature,
the plastic deformation is homogeneous. If the structural relaxation
is kinetically ‘frozen’ (i.e., suppressed by the low test temperature
and/or preliminary heat treatment), plastic deformation takes place
by the dislocation-like mechanism [50–53]. The change of the plastic
flow mechanism is controlled by the transition from one stage of
structural relaxation to another, and for the specimens stored after
preparation at temperatures not higher than room temperature it takes
place in the vicinity of 400 K.
The investigation of the change of the flow mechanisms
is a complicated experimental task. The direct structural and
metallographic methods of investigation yield only a small amount
of information and do not clarify the problem. This may be achieved
by using indirect methods which include the measurements of the
non-isothermal recovery of the shape of the pre-deformed specimens
and the measurements of acoustic emission (AE) during loading. The
latter method is more efficient and convincing.
In the case of inhomogeneous plastic deformation shear steps form
on the surface of the specimens subjected to preliminary deformation
by tensile loading, compressive loading, bending or rolling (Fig.
1.8). These steps correspond to the transfer of the shear bands to
the surface. They are usually situated under the angle of 45–55° to
the axis of uniaxial tensile loading (or compressive loading) – under
the same angle in relation to the rolling direction, and also parallel
to the bending axis. The height of the steps above the surface of the
specimens reaches 0.1–0.2 µm, and the thickness of the individual
shear bands does not exceed (as shown later) 0.05 µm. From this
it is clear that the amorphous alloys are characterised by very high
local ductility in the inhomogeneous deformation range.
The experiments show that the shear bands are characterised by
selective etching [54]; they form in the same areas of the amorphous
matrix under repeated loading and at the same time disappear when
the deformation of the opposite sign is applied to the specimen [55].
Especially interesting are experiments in situ indicating the nature
0.2 µm
Fig. 1.8. A slip step on the surface of a specimen of Fe 80B 20 amorphous alloys.
The image was produced by scanning electron microscopy of the fracture surface.
of nucleation and propagation of the shear bands directly during

deformation. Structural studies of this type, carried out by scanning
electron microscopy, show [56, 57] that there are three stages of
inhomogeneous deformation: the stage of ‘homogeneous’ deformation
in which deformation takes place without recording of the shear
bands on the image; the stage in which shear deformation takes place
by the formation and propagation of the shear bands and, finally, the
final stage in which deformation is localised only in certain bands
with the formation of a crack in the ‘head’ of the bands or in the
areas of intersection of the bands. The duration of formation and the
propagation rate of the shear bands, measured in [57], were equal
to respectively 1.5 µs and 5·10 –5 m/s. This was accompanied by
the mutual interaction and branching of the individual shear bands
and this can be used to explain the small apparent strain hardening
observed sometimes on the deformation curves in tensile loading.
In [58] it was shown that the average speed of movement of
the shear bands is 10 –4–10 –3 m/s, and the slip bands do not interact
by intersection but by bypassing an obstacle by the formation of a
secondary shear band. It is fully possible that this is associated with
the scale factor because the authors of [58] carried out experiments in
situ by scanning electron microscopy on thin foils of the amorphous
alloys.
The deformation generated by the shear band can be described
as some macroscopic ‘dislocation’ or a flat cluster of effective
elementary ‘dislocations’. Using the model of flat clusters, the
authors of [56] simulated the distribution of the shear deformation
along the individual band, and the ‘dislocations’ were represented by
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dans ses yeux, grands ouverts et fixes, toute la vie, riche et oisive,
que sa beauté servie par la ruse devait lui conquérir.
Il fallait pourtant aller aux offices, à confesse. Comme elle
n’avouait que des péchés véniels, son directeur lui dit un jour
étourdiment : « Mais c’est la confession d’une morte que vous me
faites là ! » Elle en conclut que la plupart des pénitentes mondaines
étaient toujours en état de péché mortel, et que c’est une duperie
d’être plus sage que les autres. Ainsi les appels obstinés, mais naïfs,
du prêtre à sa conscience ne firent qu’affermir en elle la
préméditation du mensonge. Elle n’y gagna que de s’établir dans la
malice de ses projets en pleine connaissance de cause. Elle
consentit à tout ce que lui avaient dicté son instinct de perversité,
son goût de vengeance contre le monde égoïste et féroce. Elle ratifia
toutes ses résolutions de mal faire. Cela, en elle, se formula ainsi :
« Je vois bien comment va le monde, et que, décidément, le
mensonge seul et la ruse me mèneront où je veux, où je dois aller. »
Elle ne s’approuvait pourtant pas. Elle s’excusait, mais se
qualifiait très bien de mauvaise. Voici quel fut, en résumé, son
examen de conscience :
— Comment faudrait-il agir, dans ma situation, pour agir bien ?
Elle le savait nettement et se répondit : « La première vertu, c’est
la loyauté. Bien faire, ce serait, avant tout, ne pas épouser un
homme que je n’aime pas. »
Cette seule idée lui fit hausser les épaules.
— N’y aurait-il aucun moyen de l’épouser, sans le trahir ? — Il y
en a un ; ce serait d’aller dire à cet homme qui m’aime et que je sais
capable de toutes les compréhensions, de tous les pardons : « Voici
le fond de mon âme, voilà mes origines, voilà mes défauts, voilà
mon éducation. Je suis à la veille de vous tromper en vous laissant
me croire tout autre que je ne suis. Je viens tout vous dire, pour me
sauver de moi-même, de mes démons. Aidez-moi. Élevez-moi
jusqu’à vous. Sauvez-moi !… ou fuyez-moi ! Et si vous me fuyez,
même alors j’aurai gagné quelque chose : de m’être estimée
pendant la minute où je vous parle. »
Était-ce bien difficile à faire ? Pas tant que cela. Il y aurait eu
dans un tel acte plus de fierté vraie que d’humilité. Aussi, elle fut
tentée. De plus, elle se croyait sûre de réussir. Il était si bon ! Il
pardonnerait tout de suite…, comme un niais ! Ce fut justement ce
qui l’arrêta. La partie n’était pas assez compliquée. C’était une
joueuse, une chercheuse de périls effleurés, une aventureuse de
race.
Et puis, la partie une fois gagnée par ce moyen-là,
qu’adviendrait-il ? Ah ! probablement la méfiance, éveillée dans cet
homme, gênerait éternellement sa vie à elle. Car, pour sa vie à lui,
elle n’y songeait guère. Si elle se résolvait à prendre la voie honnête,
elle savait bien qu’elle y aurait quelques méchants faux pas… C’est
inévitable, cela ; la chair est faible ; pourquoi se faire des illusions ?
Elle se connaissait bien ! — Alors, ce serait l’éternel soupçon, les
jalousies, toutes les misères des petites vies. Vraiment, il valait bien
mieux lui apparaître toujours comme une vierge archangélique.
Elle voyait encore un autre moyen de se réconcilier avec elle-
même : tout en n’avouant rien du passé, prendre la résolution de
devenir telle que le comte Paul la croyait. Elle trouvait cela beaucoup
moins bien, car elle n’ignorait pas que l’amour est un don entier de
soi, et en agissant ainsi elle ne se fût pas donnée entièrement
puisqu’elle n’eût pas livré son passé.
Ce moyen lui plaisait d’ailleurs moins que l’autre : il n’amusait
pas son goût de lutte et de scènes théâtrales. Elle le repoussa
comme indigne d’elle. C’eût été un acte d’humilité intérieure, cachée,
et elle était une hautaine.
Les résolutions bonnes sont payées d’un bénéfice double : le
cœur en est réjoui aussitôt, d’abord parce qu’elles sont prises
(l’incertitude est une peine), et ensuite parce qu’elles sont bonnes.
La résolution mauvaise n’apporte qu’une seule de ces
satisfactions, mais elle en donne au moins une : l’exercice de la
volonté, même pour le mal, est payé de l’affirmation, heureuse en
nous, de la liberté. C’est dans le sentiment de la liberté que
commence l’idée de justice. Aussi voit-on souvent, après le crime
accompli, les criminels résolus se complaire à l’idée que la justice
qui les châtiera, existe. Beaucoup se livrent et avouent dans les
larmes. Le plus grand des maux est la trouble inconscience,
l’affolante incertitude. Le mal conscient a déjà fait un pas vers
l’affirmation du bien, sans laquelle il ne pourrait s’avouer qu’il est le
mal.
Marie Déperrier se trouva donc tranquillisée par sa résolution de
conquérir, à tout prix, les biens de la terre.
Et Dieu ? Dieu, comme dit le poète des Contes d’Espagne, tel est
le siècle : elle n’y pensa même pas !
Dans cette maison où le nom de Dieu était écrit sur tous les
murs, au dortoir, au réfectoire, et se répétait dans les devises qui
surmontaient toutes les portes, elle n’y songea pas plus qu’elle n’y
pensait à l’église où elle allait tous les dimanches. Peut-être était-ce
y avoir songé en quelque manière, que d’avoir débattu le choix entre
la Sincérité et le Mensonge ! Dieu, toutes les formes de la prière,
toutes les cérémonies du culte le lui voilaient plutôt : elle ne voyait
pas la signification des symboles ; elle ne voyait que des détails de
mise en scène. En somme, elle échappait toujours à tout.
Les jours s’écoulaient, et pour se distraire elle se mit à écrire des
pages romanesques où elle se racontait à elle-même son enfance.
Elle fut bientôt arrêtée. Elle recula devant certains souvenirs,
indignée de sa mère, effarée d’elle-même, se demandant comment
s’était formée en elle, si jeune, sa conception maligne de la vie.
Elle se revoyait, à huit ans, inquiète des visites fréquentes d’un
homme dans leur maison. Cet homme, elle le détestait, d’instinct.
Quand il la soulevait dans ses bras, elle criait, le frappant avec
colère de ses petits pieds qui se débattaient. Et, peu à peu, elle ne
savait comment, à cause des attitudes de sa mère vis-à-vis du père,
à cause de certains mouvements de gêne mal dissimulés et qu’elle
ne s’expliquait pas, cette idée confuse mais forte était venue en elle :
on faisait, dans la maison, quelque chose de mal ; son père ne
devait pas le savoir : ce n’était donc pas lui le coupable !… Et peu à
peu, une certitude se fit dans son intelligence d’enfant : puisqu’on se
cachait de lui, il ne fallait pas qu’il apprît la chose inconnue ; il aurait
trop de chagrin, s’il venait à savoir ! Et, elle en voulait à sa mère et
surtout « au monsieur » ! Et cependant un jour, voici ce qu’elle fit. Cet
homme était chez sa mère, dans le salon. Elle, seule, à jouer dans
sa chambre, avec ordre de rester là, bien sage, — lorsque arriva,
introduite par la bonne, une vieille tante. Et Marie se souvenait très
bien d’avoir eu aussitôt la pensée que sa tante ne devait pas entrer,
dans ce moment-là, chez sa mère, qu’il y avait à cela un grand
intérêt ; que la présence du monsieur devait rester secrète pour tout
le monde. Et, par mille petits moyens, elle avait détourné l’attention
de la tante, lui répétant : « Maman n’est pas là ; maman est sortie ! »
Elle lui avait montré ses joujoux en détail, bien longtemps, pour la
tromper ! Elle avait tiré des armoires les moindres colifichets de sa
poupée, avec le sentiment agréable d’être d’un grand complot, très
dangereux, — qui la faisait trembler comme au récit du conte de
Barbe-Bleue ; et sa finesse la rendait fière et contente, comme si elle
eût été le Petit Poucet.
Elle pensait quotidiennement à ces choses et à beaucoup
d’autres semblables, dans la chapelle de ce couvent, et dans sa
simple chambre ornée d’un crucifix de bois noir traversé d’un brin de
buis bénit… Elle retrouvait lentement les raisons qui l’avaient faite
mauvaise — mais le tour de son esprit la conduisit à y voir plus que
l’excuse : la légitimation de ses volontés de nuisance…
En un mot, tous les êtres lui paraissaient ennemis. Elle se
plaçait, non devant l’idéal à aimer assez fortement pour le réaliser un
peu, — mais devant la réalité à haïr et à combattre par des moyens
semblables à cela même qui la fait détester ! Elle se fût défendue
d’inventer le mal. Elle croyait rendre le mal. Accepter cette
conception, c’est vouloir faire du mal un cercle sans fin. C’est l’idée
chère au démon des légendes noires ; mais l’apparence de justice
que comporte cette idée rattache à l’humanité les monstres eux-
mêmes.
Encore toute jeune fille, à quinze ans, — l’âge de Juliette, — elle
avait eu à subir une tentative de séduction que rendait
particulièrement odieuse la qualité du séducteur. Ce souvenir
l’indignait, l’exaspérait comme aux premiers jours. Le « monsieur »
qu’elle détestait, la trouvant seule un soir, lui avait chuchoté à
l’oreille les premières paroles étranges qu’elle eût entendues… d’un
homme âgé. Et sa mère étant survenue brusquement, la scène que
la malheureuse fit à son amant, là, en présence de sa fille, n’avait
été qu’une scène de jalousie !
De ce moment, le peu de sécurité, le peu d’espérance qui
pouvait rester au fond du cœur de la petite Marie, avait été gâté,
perdu pour toujours : « Ah ! c’est ça, les hommes ! » Et concluant du
particulier au général, elle les avait tous confondus dans une même
réprobation infamante, se promettant de les soumettre un jour à ses
fantaisies et à son orgueil par les moyens qu’ils paraissaient tant
aimer !
Elle avait ce souvenir, cette brûlure au cœur, une plaie jamais
guérie, maintenant empoisonnée.
Du reste, comment la traitaient les autres, tous ces jeunes gens ?
Que de fois elle entendit des paroles semblables à celles que lui
avait dites un jour cet homme… l’amant de sa mère ! Cela, en même
temps la gardait. Elle en voulait aux paroles de l’amour, ou plutôt du
désir, de lui avoir été dites, pour la première fois, si bassement !
Mais, ici encore, son indignation contre le mal la poussait au mal.
De sens presque endormis, elle avait passé son temps, depuis
des années, à rêver à ces choses, à faire échouer près du port les
galanteries trop pressantes, — à attendre la grande occasion. Elle
avait tardé à paraître, cette occasion. « Enfin, la voici ! Je ne la
lâcherai pas ! » C’était, entre le monde et elle, une véritable guerre
déclarée. Elle ne croyait pas possible de vaincre par le bien comme
par le mal.
Elle avait choisi ses armes.
Les jours passaient dans ce couvent. Elle y était depuis deux
mois déjà. Elle avait échangé quelques lettres, rares, avec la
comtesse d’Aiguebelle, avec le comte. La composition de ces lettres
lui avait pris beaucoup de temps. Elle en avait pesé tous les termes,
parfaitement diplomatiques. Pour se reposer d’un si grand effort, elle
répondit un jour à une lettre de Léon Terral. — Elle s’y détendait
dans un brusque abandon de toute hypocrisie.
Voici ce qu’elle lui écrivit, avec une certaine fierté d’être sincère,
de se pouvoir confier à quelqu’un, même pour le mal :
« Je m’ennuie ici, mon cher petit Léon, mais tout passe et

j’en sortirai : vous savez pourquoi ; et vous viendrez à mon
mariage : j’y tiens beaucoup, parce que vous êtes mon ami
d’enfance, mon seul ami, le seul avec qui je puisse causer et
tout dire sans avoir rien à expliquer ni à faire excuser. Ah ! si
vous aviez pu m’épouser, je crois que j’aurais pu, moi, vivre
heureuse avec vous ! Il me paraît certain en tous cas que je ne
m’entendrai jamais avec les autres. Mais, hélas ! on ne vit pas
seulement d’amour ; on vit de galette, comme dit la chanson, et
la solde d’un lieutenant, en France, comme en Autriche,
franchement, ça n’est pas assez. Quel drôle de métier tu as
choisi, mon petit Léon, et cela sans avoir, que je sache, une
vocation bien déterminée pour jouer les Bonaparte. D’ailleurs,
vois-tu, à notre époque, le civil tient les premières places de
l’État. Je te l’ai dit quelquefois : La Politique, — sœur de la
Finance, — est une fille facile qui t’aurait souri, si tu avais voulu
— car tu parles bien, — et qui aurait fait ta fortune. Pourquoi
maintenant ne penserais-tu pas à la Finance, — sœur de la
Politique ? Il n’est pas trop tard, à ton âge, pour commencer la
conquête du monde. Par le temps qui court, il suffit d’une
réclame ingénieuse, d’un livre à scandale ou d’un coup de
Bourse, et crac ! on est arrivé. On est général du coup…, dans
le civil ! Toi, si tu deviens capitaine, en restant soldat, ça sera le
bout du bi du bout du banc du bout du monde ! Réfléchis. Ne
trouveras-tu rien ? N’auras-tu pas un éclair de génie ? En ce
cas, c’en est fait ; bonsoir ! Je devrai mentir toute ma vie, et ça
peut être long, et il y a des jours où je trouve ça assommant.
Comprends-tu ?
« Voulez-vous, mon cher Léon, une preuve curieuse de mes
sentiments ? Apprêtez-vous : on va rire !… Madame la
supérieure m’a dit, il y a trois jours, que si je formulais un désir,
dans le secret de ma pensée, tout le couvent prierait, le
lendemain, à l’office, pour la réalisation de ce vœu. Eh bien,
mon cher, je n’ai pas hésité. C’est à vous que j’ai pensé. Le
vœu que j’ai formé, il n’est pas honnête, mais il devient drôle,
quand on songe que toutes ces vierges embéguinées, jolies
pour la plupart d’ailleurs sous leur cornette blanche, se sont
agenouillées à votre intention ! C’était vraiment très gai, très
comique, le bourdonnement monotone et mélancolique de leurs
réponses… Ora pro nobis… Ora pro nobis… Turris eburnea !
Fœderis arca… Ora pro nobis ! — Sainte Vierge immaculée ! j’ai
eu, à un moment, une forte envie de rire, que j’ai réprimée par
un effort plus énergique, en songeant que, si je les interrompais,
vous et moi nous perdrions peut-être le bénéfice de leur prière.
Mais non, là, vrai, est-ce bon, ce régiment de chastes filles
priant pour que Dieu m’accorde, et à vous, des bonheurs qu’à
moins de parjure elles ne connaîtront jamais !…
« Puisse ce récit vous égayer, mon ami. Il en est digne. Je
vous abandonne ma main.
Marie.
« Post-scriptum. If it can interest you, I may as well tell you

what cannot be said in Queen’s English, that these good ladies
wear no inexpressibles. C’est la règle. »
C’était vrai, ce qu’elle contait à Léon Terral. Elle avait sollicité de

la supérieure cette prière des saintes filles pour la réalisation de son
vœu secret de vierge folle. A de pareilles imaginations, elle trouvait
plus de saveur qu’à tout ce qu’elle connaissait, à tout ce qu’elle
pressentait de la vie réelle. Dans l’ombre de la chapelle mystérieuse,
au chant plaintif des orgues, elle avait goûté une joie d’ange déchu à
voir toutes ces vierges, sous leur bure et leur blanche coiffe,
agenouillées, prosternées toutes ensemble pour elle, pour elle seule,
qui les trompait et qui en riait. Impudique et voilée, toute voilée de
mensonges, elle avait triomphé d’un monde de prière et de chasteté,
d’un monde d’amour, soumis à sa haineuse fantaisie. Elle n’eut
aucun intérêt positif, à imaginer cette scène. Elle y chercha
seulement l’idéal et l’art de la malignité. Le pur génie du mal conçut
en elle cette comédie triste, inutilement perfide. Et la joie de ce
sacrilège l’éloignait aussi bien de Léon Terral que de Paul
d’Aiguebelle, — car, au fond de la calme chapelle, au pied des
autels reniés, insolente lâchement, audacieuse avec sécurité devant
les images d’un Dieu auquel elle ne croyait pas, elle s’était fiancée
elle-même, de gaîté de cœur, la pauvre créature, au spectre toujours
redoutable du légendaire Satan.
C’est ainsi que, préparée par une retraite en apparence
religieuse, à toutes les activités funestes, mieux armée de
résolutions froides, pesées longtemps, exaltée dans son orgueil par
la solitude, cachée et comme embusquée dans un lieu saint, elle
méditait de s’élancer à la conquête des biens du monde par tous les
moyens diaboliques.
VIII
Quand elle relut la lettre qu’elle adressait à Léon, elle la trouva si

folle qu’elle voulut d’abord la détruire. Léon, exaspéré, n’avait qu’à
l’envoyer au comte d’Aiguebelle, cette lettre, et tout l’avenir préparé
s’écroulerait dans la honte !
Elle songea longtemps à cette fin possible d’un rêve pourtant si
cher ! Et tout à coup, une réaction violente se fit en elle. Pourquoi
donc pas ? Était-elle si sûre de son bonheur, avec ce provincial ?
Elle le sentait si bien d’une autre race ! Ils ne s’entendraient jamais.
A quels drames compliqués marchait-elle ? Les drames compliqués,
ça serait tolérable encore, mais si tout son grand effort d’ambition
allait aboutir à une vie d’ennui, dans le château des d’Aiguebelle,
sous la tyrannie d’un maître plus fort qu’elle ? Car on ne sait jamais :
un homme qui a l’air d’un doux peut, au fond, n’être qu’un brutal.
Alors, une pensée baroque lui vint. Elle allait expédier cette lettre.
Un amoureux est capable de tout. Léon l’enverrait peut-être au
comte. Elle remettait ainsi tout en cause une dernière fois. Elle jouait
son avenir à pile ou face, — presque convaincue, d’ailleurs, que
Léon garderait la lettre pour lui, car il avait « même de l’honneur », à
cause de l’uniforme. Cependant, « fallait voir ! » Et avec un sourire,
elle cacheta la lettre.
Cela fait, elle éprouva un plaisir âpre à l’idée d’être dénoncée par
celui qu’elle préférait entre tous les hommes. Elle souhaitait presque
maintenant cette indélicate preuve d’amour. Elle pensait qu’en
amour, toutes les lâchetés sont excusables, et peuvent même être
des crâneries…
Elle fit partir la lettre. C’était, sous forme de défi à la destinée, le
dernier effort, étrange, de la sincérité expirante.
Bah ! ça n’aboutirait pas ! La lettre était trop raide. Elle était
immontrable. Léon n’oserait jamais !
S’il osait pourtant ?
Et son imagination allumée lui présentait la scène d’explication.
Elle l’attaquait d’autorité, comme disait Théramène, et, dans une
attitude d’héroïne, elle répondait à des insultes passionnées par une
tirade : « Eh bien ! oui, comte ! oui, c’est lui que j’aime ! Le destin m’a
trahie : peut-être l’ai-je souhaité ! On vous a livré une lettre que
j’avais écrite sachant bien que je m’exposais à la retrouver entre vos
mains. Eh bien ! oui, je vous déteste ! J’enviais, sans oser la réaliser,
cette sincérité des faits, qui remet tout en place. Gardez votre nom
et votre fortune ; je n’en veux pas ! Je ne peux être des vôtres…
Laissez-moi ma liberté bohème… J’aime mieux ça ! »
Et machinalement, elle fredonnait : — Tarara boom de ay !
Pauvre cervelle détraquée ! Pauvre être, qui s’était fait une
éducation et une philosophie avec les déclamations du roman, du
théâtre, et les comptes rendus de cours d’assises ! Ah ! elle était loin
de cette simplicité de cœur que la malheureuse comtesse
d’Aiguebelle rêvait pour la femme de son cher Paul !
Rita attendit trois semaines la réponse de Léon, l’événement, la
rupture éclatante, odieuse, — avec l’angoisse d’un soldat qui, décidé
à se faire sauter, a allumé la mèche… La mèche était éteinte. Léon
Terral se taisait parce que, gonflé de rage, il ne voulait pourtant rien
écrire qui pût détourner Rita de la voie qu’elle avait prise. Il ne se
reconnaissait pas le droit de lui faire perdre fortune, situation, avenir.
Il avait brûlé tout de suite la dangereuse lettre.
… Et s’il en eût abusé, sans doute elle ne lui eût jamais pardonné
cette infamie !… Elle en convenait avec elle-même !
Le plus court chemin d’un point à un autre c’est la ligne droite. Le
mal est toujours très compliqué. Ce qui est embrouillé est déjà
mauvais.
Quand elle apprit que Léon avait brûlé son aimable lettre, ce fut
avec une sorte de tristesse qu’elle reprit la suite ferme de ses projets
de mariage et pour ainsi dire de captation contre les d’Aiguebelle.
Elle en éprouva tout au moins une sorte d’ennui, comme d’une
chose déjà usée et vraiment trop facile. C’est pourtant bien cela qu’il
fallait faire. Elle allait trouver dans ce mariage tous les moyens de
jouir de la vie, laquelle, comme chacun sait aujourd’hui, ne comporte
ni effort moral, ni liberté, ni responsabilité. Les jouissances
matérielles ont seules du prix, et elle allait les savourer toutes
comme elle l’entendrait.
D’où vient donc qu’elle était mécontente d’elle-même ?
Ne se sentait-elle pas assurée, désormais, contre la mauvaise
chance, et cela comme malgré elle ? Oui, et il lui sembla bientôt, à la
manière des joueurs, qu’elle venait de recevoir une indication
précise de la Fortune, sur la ligne à suivre. Elle avait tenté la
destinée. La destinée avait répondu. Elle obéirait, soit !
Elle ne tarda pas à redevenir contente, dès qu’elle fut ressaisie
par cet entraînement du joueur qui veut gagner, du lutteur qui veut
vaincre.
Quelque temps après, la comtesse lui annonçait que tout le
monde désirait sa présence à Aiguebelle. Elle avait assez prié,
assez pleuré dans ce couvent. Il était du devoir de ceux qui
l’aimaient de l’arracher à cette douleur, à cette solitude. On la
recevrait au château comme une amie de longtemps, comme une
parente. Elle aurait pour compagne la joyeuse et bonne petite
Annette ; et le mariage se ferait, si elle voulait bien y consentir, avant
l’expiration de son deuil. La comtesse se disait vieille, plus vieille que
son âge. Elle était de santé fragile, et c’est elle qui désirait le plus
que les choses fussent précipitées… Elle la priait instamment de ne
s’y point opposer.
Marie ne pouvait que se rendre à toutes ces sollicitations. Elle ne
pouvait contrarier le désir de la chère dame. Toutefois elle écrivit
qu’il lui fallait un peu de temps encore. Son chagrin était si vif, si
profond, toujours si présent ! Elle voulait apporter, dans la grave
maison de la comtesse, un sourire au moins, sinon la gaîté…
La comtesse d’Aiguebelle fut charmée du ton de cette réponse.
Elle répondit à son tour, insistant de nouveau pour que Mlle
Déperrier leur arrivât bien vite. Marie parut se résigner difficilement.
Elle n’arriva aux Bormettes que deux mois plus tard. C’est tout ce
qu’elle put faire pour irriter l’espérance de son futur, qui, depuis une
semaine, habitait son cottage du bord de la mer… Là, de la fenêtre
de sa chambre, il pouvait voir les fenêtres du château d’Aiguebelle,
et déjà il avait passé des heures à contempler, au clair de la lune ou
au soleil levant, le balcon où bientôt il verrait s’accouder, blanche
apparition, la bien-aimée choisie entre toutes les femmes…
Ave Maria ! Fœderis arca… Ora pro nobis !

IX
Ce qui la sauva, ce fut, décidément, la mort de sa mère, son

deuil, et, malgré des mois écoulés, l’obligation où elle fut de paraître
triste ou du moins attristée.
Elle adopta une attitude et ne s’en départit jamais. Très digne,
très grave, très haute, elle copiait un peu, de son mieux, la comtesse
d’Aiguebelle — vivante image elle-même des portraits
mélancoliques et fiers qui ornaient les salons du château. Elle se
taisait la plupart du temps, ne parlant guère que lorsqu’on
l’interrogeait, répondant alors dans le ton des questions et avec le
même timbre de voix. Elle s’ennuyait d’ailleurs et il y paraissait, mais
l’ennui même lui donnait la figure qu’il fallait, celle d’une châtelaine
un peu nonne, revenue des erreurs du monde où elle n’est pas allée,
et absorbée en des espérances plus hautes, plus nobles que tout.
Elle s’intéressait aux pauvres de passage, car il n’y en avait pas
d’autres dans le pays ; — du moins on n’y voyait aucune de ces
misères désespérées qu’il faut visiter souvent et auxquelles ne suffit
aucune charité.
Elle aidait la comtesse à parfaire d’interminables travaux de
broderie, commencés depuis des années, destinés à renouveler les
hautes portières de toutes les chambres. C’étaient des bandes
brodées de soie, — fleurs, oiseaux et chimères, — qui devaient
s’encadrer un jour en des velours sombres et somptueux. On
interrompait ces travaux pour demander à Marie de chanter
quelqu’une de ces chansons populaires où elle mettait un charme si
doux, si pénétrant, si étrange.
En ces moments, il fallait voir la comtesse et la petite Annette, et
le comte Paul, tous trois, — laissant là, les femmes leur broderie, lui
son livre, — tourner les yeux vers la chanteuse.
Elle avait d’admirables notes graves, des notes de contralto qui
éveillaient une idée de force, très inattendue de sa part, très
émouvante.
Les corrompus, là-bas, à Paris, lui avaient expliqué souvent
l’effet que produisaient sur eux ces notes. Ils disaient que cette voix,
mâle et féminine, évoquait l’idée d’un être double, amoureux de lui-
même, et, à cause de cela, certain, comme les dieux, de demeurer
inaccessible à l’amour des mortels. On lui avait dit ces choses en
belle prose, en beaux vers, et aussi en termes moins nobles.
Elle se souvenait de ces propos mystérieux, et elle s’efforçait de
se dépasser elle-même, de tirer de sa poitrine soulevée les sons les
plus purs et les plus profonds, — pour le charmer définitivement, lui,
cet homme-là, son futur.
Et, en effet, il se sentait remué dans les profondeurs les plus
obscures de son être. Trop dégagé de soi-même pour analyser,
comme les raffinés, ses moindres sensations, tout occupé qu’il était
d’idées générales et d’émotions hautes, il éprouvait pourtant tous les
troubles de la vie. Au contraire de ceux qui ramènent toutes leurs
idées à la sensation qui en a été le point de départ, il transformait
sur-le-champ ses sensations les plus animales en idées d’amour
généreux.
Il se levait afin d’admirer le visage de la chanteuse, l’expression
de sa bouche, celle de ses yeux.
Il s’accoudait au piano. Et c’était une chose merveilleuse que de
voir la physionomie de la jeune fille transfigurée par la musique
comme elle l’eût été par l’amour. Car, ce qu’il y a, dans toute
créature, de plus grand qu’elle-même, de virtualités bonnes, de divin
si l’on veut, n’est pas aboli par ses qualités mauvaises, naturelles ou
acquises, quand même tout ce mal dominerait mille fois ses
puissances bienfaisantes. Et lorsque ce je ne sais quoi de
mystérieusement beau, d’involontairement bon, de plus grand que
l’être, d’attaché à l’inconnu de son origine et de sa fin, apparaît, —
cette lueur, toute faible qu’elle soit, fait oublier toutes les ténèbres.
Et il n’y a point d’être, fût-ce le dernier des misérables, fût-ce la
plus abjecte des brutes, qui n’ait en lui la frêle flamme ou l’étincelle
menue qui contient tout le principe du feu.
Jésus parlait de cette lueur, quand il répondit, aux pharisiens qui
l’engageaient à repousser Magdeleine : « Je n’éteindrai pas le
lumignon qui fume encore ! »
Ce feu de mystère, elle n’y songeait guère ; elle n’y croyait pas,
mais il s’excitait en elle, lorsqu’elle murmurait quelque berceuse.
C’est alors que le comte Paul la regardait en extase. La bouche de
la jeune fille s’entr’ouvrait avec une expression qui n’était qu’à elle,
qui ne se montrait qu’alors, et dont elle-même n’avait pas
conscience.
Comme elle n’avait pas à la rechercher, cette expression fugitive,
et qu’elle ne pouvait songer à l’analyser, le naturel y ajoutait sa
grâce toute-puissante. C’était comme une sincérité physiquement
produite à son insu. Ce qu’il y avait en elle de bon virtuel, endormi,
s’éveillait, sollicité par les paroles d’un poète, par l’allure d’une
phrase musicale. L’art agissait à la manière d’un dieu, sans la
participation de la créature. La petite flamme intérieure, sous le
souffle d’une pensée d’artiste, se ranimait, courait dans l’être
dominé, grandissait, passait dans les yeux, dans la transparence
des chairs, des joues pures, des lèvres entr’ouvertes, humides,
étincelantes. Elle-même, Marie, s’oubliait. Délivrée par la magie de
l’art, elle ne savait plus rien, dans ces moments-là, de ses méchants
calculs, ni des réalités détestées qu’elle voulait fuir, ni de celles
qu’elle désirait conquérir. De misérables femmes malades, souillées
par toutes les bassesses d’une vie honteuse, et devenues sujets
d’expériences pour les médecins hypnotiseurs, passent ainsi
subitement à l’extase sacrée quand on leur présente le laurier-
cerise, le laurier des sibylles antiques. Et rien n’est faux en elles
quand elles élèvent le regard et se mettent à prier des dieux qui leur
sont inconnus. L’ordre de l’opérateur, ou la puissance du poison
qu’on leur a présenté, a produit une vision qui est un mensonge,
mais qui éveille en elles des facultés bien véritables et véritablement
affectées.
La poésie et surtout la musique la faisaient vraiment autre pour
un moment, ou plutôt montraient le meilleur d’elle avec tant
d’évidence et tant de charme, qu’on lui demanda souvent de chanter
ou de lire, et souvent les mêmes choses. Dans ces moments tous
étaient heureux. L’indéfinissable antipathie qui revenait parfois à la
comtesse, malgré ses efforts, la gêne légère qu’avait toujours
éprouvée sans le dire la petite Annette en présence de Marie
Déperrier, l’insaisissable mélancolie que donnait au comte Paul le
sentiment de ces résistances, abolies pourtant, — tout cela
s’évanouissait par enchantement.
La musique devint ainsi la complice obéissante et prestigieuse de
la jeune fiancée. Elle s’aperçut bien vite du bénéfice de ces soirées
employées à jouer du Chopin, du Berlioz, ou à murmurer du
Massenet et du Saint-Saëns.
— Il paraît, songeait-elle sans s’expliquer davantage le fond des
choses, il paraît qu’ils aiment tous la musique. Bravo ! C’est une
chance. Ils en auront.
Et tout en faisant bien d’autres réflexions, parfois dans la verte
langue chère à son amie Berthe de Ruynet, elle attaquait les beaux
vers de Sully-Prudhomme :
. . . . . . . . . . .
Si le meilleur de l’homme est tel
Que rien n’en périsse, je l’aime
Avec ce que j’ai d’immortel.
ou l’Hymne aux Grecs de Lamartine :
Les têtes ont roulé sous les pas des vainqueurs,

Comme des boulets morts sur les champs de bataille.
Quand elle chantait ainsi l’indépendance, la révolte, la guerre, —

sa narine s’ouvrait, frémissait, battait, montrant le rose du dedans,
comme celle d’une petite cavale de sang ; la tête se relevait dans un
défi. Les audaces de sa nature, ses témérités de joueuse, ses
énergies physiques inemployées, ses virtuelles générosités, la
transformaient en amazone poétique, — et le comte Paul, en son
cœur, s’écriait alors comme Othello : « O ma belle guerrière ! »
Quand on parlait d’elle après l’avoir ainsi vue et entendue
chanter, la comtesse ne trouvait pas d’éloge assez vif. Trompée
volontiers, elle prenait l’âme infinie, évoquée un instant, pour l’âme
individuelle et constante de la jeune fille. Annette s’extasiait aussi,
avec une pointe, légère, de jalousie, tout au fond d’elle-même :
« Oh ! si je pouvais chanter comme ça !… Et Albert m’écouter en me
regardant comme Paul écoute et regarde sa fiancée ! »
Mais la jolie petite nature d’Annette se rendait vite maîtresse de
ces pensées-là. Et quand elle les avait eues, elle s’imposait d’être
d’autant plus gentille avec celle qu’elle devait bientôt appeler sa
sœur. Elle avait alors mille prévenances pour elle. Marie y répondait
de son mieux, et les jeunes filles maintenant ne se quittaient guère.
— Oh ! dit un jour Annette, si je savais jouer du piano comme
vous !
— Songez, répondit Marie, que j’ai huit ans de plus que vous ! Et
j’apprenais déjà, quand vous n’étiez seulement pas au monde !
— Donnez-moi des leçons, dites, voulez-vous ?
— Si je veux !
Et bientôt il n’y eut guère de choses pour lesquelles Annette ne
demandât les conseils de sa sœur Marie. Elles travaillèrent
ensemble non seulement le piano et le chant, mais l’anglais, que
Marie connaissait très bien, et l’italien, que parlait Annette avec la
pureté toscane.
Elles jouaient ensemble. Sur la calme terrasse, toute blanche de
gravier marin, encadrée de mimosas, d’eucalyptus et de pins, c’était
parfois de jolies parties de volant où les deux jeunes filles luttaient
de vivacité et de grâce. Et toujours elles avaient comme témoins le
jeune homme passionnément attentif, silencieusement passionné, et
la bonne comtesse maintenant confiante, abandonnée à la douceur
des longs espoirs de bonheur pour son cher Paul.
Le jeune homme devenait toujours plus amoureux. Cette solitude
d’Aiguebelle, où il avait vécu tant de jours un peu austères, s’égayait
pour lui d’une lumière inaccoutumée. Ce pays, où il avait passé son
enfance et qu’il connaissait si bien, jusqu’au moindre caillou, se
renouvelait à ses yeux d’une manière inattendue.
« Ici, j’ai fait telle chose, là telle autre… » Et c’était des récits de
jeu ou de chasse qu’il contait à Marie. Il voulait se faire connaître et
aimer d’elle, dans son passé le plus lointain. Il voulait lui donner son
enfance même, être à elle depuis toujours.
Il y était aidé par ce long séjour de Marie dans ce château
d’Aiguebelle, dans ce parc sauvage où bruissaient éternellement les
grands pins d’Alep qui répondent au bourdonnement éternel de la
mer. Il la conduisait sur les grèves, et aussi en bateau à la pêche,
avec sa sœur. Et dans les moindres plis de sa robe il y avait pour lui
une grâce mystérieuse dont son âme était enchantée comme par
une magie.
On visitait en voiture tout le voisinage : le fort de Brégançon, les
mines de cuivre des Bormettes, les salins d’Hyères ; — puis les
environs : le Lavandou et Bormes, Collobrières et les ruines du
couvent de La Verne, et Saint-Tropez et Cogolin, et toutes les
Maures, de Collobrières à Roquebrune, et de Sainte-Maxime au
Muy.
La voiture plaisait fort aux jeunes filles. Celle du château était un
large et pesant landau traîné par deux bretons infatigables. Le temps
de ces promenades était, pour Marie, le plus vite passé. Aux
montées, on mettait pied à terre, et la marche, bienfaisante comme
un travail, le spectacle des bois, de la mer çà et là entrevue dans
l’échancrure d’une vallée, tout cela inspirait l’oubli, un oubli doux et
tendre. Ici encore, il n’y avait plus de mauvaises pensées. Rivalités,
jalousies, envie, les arbres et les rochers et le ciel ne savent rien de
ces choses. Tout ce qui tient à l’état social s’oublie aisément en
pleine nature. Un pauvre, dans la forêt, au bord de la mer, est
entouré du même luxe divin, des mêmes chefs-d’œuvre qu’un riche.
Il y a, dans les villes, des milliers de demeures, différentes par la
fortune de l’habitant, mais le soleil et les étoiles sont, comme la mort,
les mêmes pour tous.
Comme les beaux vers de Sully-Prudhomme ou de Lamartine, la
nature appelait sur le visage de la jeune fille une singulière
expression de tranquillité. Ici, Marie cessait de se comparer à de
plus riches ou à de plus heureuses. Le bleu du ciel et de la mer lui
appartenait, comme à tout le monde. Ici d’opulentes toilettes eussent
été inutiles, même déplacées. Sa beauté, sa jeunesse au contraire
s’harmonisaient avec les splendeurs du paysage ; c’étaient des
valeurs de même ordre ; c’étaient des puissances de cette même
Nature. Et tout cela fut à son avantage.
Dans l’intérieur du château, ses impressions étaient moins
heureuses. Des incidents compromettaient sa belle gravité. Un jour,
par exemple, comme elle maniait une tasse en vieux saxe, véritable
objet de collection, que le comte Paul lui faisait admirer, la comtesse
ne put réprimer un cri : « Prenez bien garde, mes enfants ! J’y tiens
beaucoup ! » Et quoique la bonne dame eût dit gracieusement :
« mes enfants », Marie éprouva une de ces rages d’envieuse qui
brusquement décomposaient parfois son visage. Il lui avait suffi de
cette observation, cependant affectueuse, pour lui rappeler qu’elle
n’était pas encore la maîtresse dans cette maison. Elle sentit ses
lèvres se serrer, s’amincir, et elle se détourna un peu du comte Paul
afin de n’être pas vue. Elle songea à son miroir, aux impatiences
qu’elle lui avait confiées. Avec plaisir elle eût lancé au diable l’objet
précieux, l’eût brisé en miettes. Cela n’avait pas le sens commun.
Elle se le dit et ajouta en elle-même :
« Qu’y puis-je ? Je suis ainsi faite… Ah ! on est bien heureux
d’être riche !… Mais, patience ! je l’aurai, ta tasse de saxe, et ta
vieille baraque avec !… »
Le soir, dans sa chambre, le contraste du mobilier de pacotille au
milieu duquel elle avait toujours vécu, et de son modeste trousseau,
avec les vieux meubles Louis XV, avec les vieilles boiseries
sculptées, les tapis, les rideaux, les cadres où souriaient de jeunes
châtelaines, — dont une était la comtesse à quinze ans, — la
comparaison entre sa pauvreté et la fortune de ses hôtes, l’irritaient.
Elle ne se sentait aucune reconnaissance pour cet homme qu’elle
n’aimait pas. Tout le mauvais se réveillait en elle. Elle lui en voulait
presque de la contraindre à l’épouser… « Car, enfin, j’y suis bien
forcée, pour sortir de l’état misérable où j’ai trop longtemps vécu… »
En vérité, c’était l’oppresseur. Il incarnait la destinée cruelle,
inévitable.
Alors, quelquefois, des tiroirs secrets d’un petit secrétaire que lui
avait offert le comte, — un meuble merveilleux, à mille
compartiments, tout incrusté d’ivoire, amusant comme un labyrinthe
et comme un théâtre machiné, — elle tirait les lettres, le portrait de
Léon. Le sentiment de l’obstacle qui la séparait de l’homme qu’elle
croyait aimer, qu’elle aimait à sa manière, exaspérait alors ses
regrets, son désir, son genre d’amour. Alors plus que jamais elle se
trouvait victime, et, tout de bon, se mettait à maudire et le comte
Paul et cette puissance de l’or qu’elle subissait, vaincue et toute
frémissante : « Il m’achète, comme une esclave !… Il croit que je vais
devenir sa chose. Je suis une fantaisie qu’il se paie, parce qu’il le
peut !… Oh ! ces riches ! »
Et elle avait, dans un éclair, la vision brève, diabolique, d’un coup
génial du sort, d’une catastrophe qui le frapperait tout de suite après
le mariage, quand il aurait eu le temps de faire en sa faveur un bon
bout de testament, bien rédigé dans toutes les règles, car il faudrait
l’amener à cela le plus tôt possible. On ne sait ni qui vit, ni qui meurt.
Elle n’entendait pas, s’il venait à mourir, retomber à rien, être
chassée par cette vieille comtesse, mûre après tout pour la tombe.
Quand ce rêve lui passait par la tête, elle ne l’accueillait pas,
mais, repoussé, il insistait, prenait corps : « Après tout, se disait-elle,
ça ne les tue pas ; et c’est sans le vouloir que je pense à ça. Ce
serait amusant tout de même, de pouvoir épouser Léon, et d’avoir la
fortune ! » Elle se livrait alors au rêve funeste, tranquillement, parce
qu’elle avait pris la précaution de s’en déclarer irresponsable.
Mon Dieu, oui ! si elle avait pu, en levant le petit doigt, les
envoyer tous ad patres, d’un coup, certes, elle l’eût fait ! Après tout,
est-ce qu’elle les connaissait, ces gens-là ? Et sur le mot ad patres,
elle riait. Ce mot lui montrait des ancêtres en perruque, gens de robe

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Stability and Control of Nonlinear Time varying Systems

Limits of Stability and Stabilization of Time Delay

Finite-time stability: an input-output approach First

Dynamic Systems with Time Delays Stability and Control

Tetrahedrally Bonded Amorphous Carbon Films I Bernd

Fundamentals of Radiation Materials Science Metals and

Machining of Light Alloys: Aluminum, Titanium, and

Aerospace Alloys Stefano Gialanella

No claim to original U.S. Government works

Printed on acid-free paper

International Standard Book Number-13: 978-1-138-06827-8 (Hardback)

and the CRC Press Web site at

1. The main characteristics of amorphous alloys 1

3. The physical nature of ΔT-effect 53

4. The ductile–brittle transition phenomenon 72

5. Physical criteria for predicting thermal and

6. Methods for increasing thermal and time stability 144

group, the structural–phase state of the system changes under small

decided to examine the behaviour of the ductility of amorphous

The main characteristics of

The special features and uniqueness of the physical properties of

Fig. 1.1. Possible types of Benal’s polyhedrons.

The distribution of the atoms in the amorphous alloy can be

To describe the structure of the single-component amorphous

Fig. 1.2. Possible types of Voronoi polyhedrons.

assumption made in [11] resulted in the important qualitative aspect

of the atoms–metalloids [15]. The stereochemical model has been

submicroscopic quasicrystals can be used as structural elements when

1.2. Structural defects

To understand the role of the defect in a specific process, it is

(quasi-vacancies); the atoms with a large stress field (quasi-implanted

mechanisms. In comparison with other structural models of the

so distinctive. The distribution of smaller sub-microheterogeneities

In [35] using the computer model, proposed in [36] for α-iron, it

Fig. 1.6. Schematic representation of two connected locally regular clusters.

the areas of localisation with high compression, tension or shear –

1.3. Plastic deformation

The most surprising property of the amorphous alloys is their plastic

case, it is possible to obtain the anomalously high strength which

governed by the law of the flow of the Newtonian liquid: γ· ≈ τ. In

where τ is the applied shear stress; γ· is the strain rate.

in heating the structural defects are ‘defrosted’ – the areas in which

type of deformation is controlled by the homologous test temperature

of nucleation and propagation of the shear bands directly during

« Je m’ennuie ici, mon cher petit Léon, mais tout passe et

« Post-scriptum. If it can interest you, I may as well tell you

C’était vrai, ce qu’elle contait à Léon Terral. Elle avait sollicité de

Quand elle relut la lettre qu’elle adressait à Léon, elle la trouva si

Ave Maria ! Fœderis arca… Ora pro nobis !

Ce qui la sauva, ce fut, décidément, la mort de sa mère, son

ou l’Hymne aux Grecs de Lamartine :

Les têtes ont roulé sous les pas des vainqueurs,

Quand elle chantait ainsi l’indépendance, la révolte, la guerre, —

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