Thinking Seriously About Gangs:

Towards a Critical Realist Approach

Paul Andell
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Organizational Behavior A Critical Thinking Approach

Christopher P. Neck

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Class After Industry A Complex Realist Approach David

Byrne

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Tools 8th Edition Richard Paul

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(Editor)

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Thinking about the emotions : a philosophical history

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Critical Thinking Brooke Noel Moore

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about Ordinary and Extraordinary Claims (6th Ed.) 6th
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Thinking Seriously About Gangs
 Paul Andell

Thinking Seriously
About Gangs
Towards a Critical Realist Approach
Paul Andell
University of Suffolk
Ipswich, Suffolk, UK

ISBN 978-3-030-12890-6 ISBN 978-3-030-12891-3 (eBook)

https://doi.org/10.1007/978-3-030-12891-3

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To my fam: Julie you are more wonderful than you know or let on; Shola
and Reuben keep fighting the power in what ever way you see fit; Val and
Kevin, keep living the dream and avoiding nightmares; Danielle and
Dominique I hope your productivity and creativity pays off; Dad your
stories from the coal face were and are an inspiration, you are always a
steadying hand when things wobble too much: Jeff and Mam, RIP.
 Foreword

In the United States ‘youth gangs’ have been a target of criminological

research since the at least the 1920s. Not so in the UK. Despite the media
and ‘social commentators’ periodically claiming to have seen American-
style ‘violent youth gangs’, until recently, British criminologists had found
no little or no evidence (cf. Downes 1966).
In the mid 1990s, having visited the United States, Peter Stelfox
(1998) a police officer, embarked upon a national survey for the Home
Office to see if he could find any. Although he elicited a remarkable
91.45% response rate to his questionnaire, only sixteen police services
were able to identify gangs in their area, yielding a national total of 72.
The majority of the English gangs identified by Stelfox were composed
of adult males aged between 25 and 29. Some spanned a broader age
range with a few gang members below the age of 16. These gangs were
predominantly white, only 25% had members described as ‘Black
Caribbean’, and only 7% had members who were predominantly from
ethnic minority groups. This led Stelfox to conclude that:

These figures challenge the perception that violent gangs are primarily either
a youth problem or one which occurs mainly within ethnic communities.
Organisationally the majority of gangs tended towards a loose structure.
vii
viii   Foreword

But by the end of the 1990s something had changed. In 2002/2003

the police in England and Wales recorded a 36% increase in gun crime,
with a further 2% rise recorded in 2003/2004 (Home Office, RDS,
2004). In 2007, a survey by the Metropolitan Police (MPS) identified
172 youth gangs in London alone, many using firearms in further-
ance of their crimes, and estimated to be responsible for 20% of the
youth crime in the capital and 28 knife and gun murders. By 2012 the
Metropolitan Police Service (MPS) had found 259 violent gangs with
around 4800 ‘gang nominals’ in 19 gang-affected boroughs. These
gangs, the MPS suggested, ranged from organised criminal networks
involved in Class A drug dealing and firearms supply, to street gangs
perpetrating violence and robbery. These gangs, they said, were respon-
sible for 22% of the serious violence in the capital, 17% of the robber-
ies, 50% of the shootings and 14% of rapes.
One might have thought that, at this point, the ‘violent youth gang’
would have attracted considerable academic attention. But not so.
Indeed, a hallmark of the criminological debate about youth gangs in
the UK at this point, such as it was, was its apparent scepticism about
the very existence of such an entity. Thus, discussion veered between the
debunking of ‘gang mythologies’ (cf. Aldridge et al. 2011) or representa-
tions of the gang as a product of the fevered imaginings of a malevolent
state (Hallsworth 2011). However, this reticence was prompted not so
much by doubts about the existence of gangs as a political concern that
if gangs became an object of criminological analysis or political inter-
vention this would simply generate a ‘moral panic’.
Most mainstream criminologists in England remained insouciant
about the gang question. Whether they existed or not, seemed to be
of no concern to these criminologists, because they believed they had
already answered the question. For them, the ‘youth gang’ was, at best,
a subsidiary concern because, ultimately, crime of any sort, and crime
rates, were explicable in terms of the moral character, proclivities or
deficiencies of criminal individuals and the situational strategies and
social interventions put in place by the authorities to contain them. This
view found expression in the ‘risk factor paradigm’ (Farrington 2006)
which suggested that the gang was no more than an incidental reposi-
tory for the aggregation of the risk factors besetting its affiliates.
 Foreword   ix

Meanwhile, ‘radical’ criminologists strove to normalise events, point-

ing out the apparent historical continuities between youth subcul-
tures past and present and the, sometimes misplaced, social anxieties
they engendered (Pearson 1983). They pointed to the many adoles-
cent groups in the UK characterised by fluid membership and porous
boundaries, engaged in relatively innocuous adolescent misbehaviour
that were wrongly identified as ‘gangs’ (Klein 2008). They observed
that the term ‘gang’ was used indiscriminately in popular discourse, the
media and the criminal justice system and that, all too often; its use was
stigmatising and racist (cf. Alexander et al. 2008).
But, nonetheless, youth workers, police officers and local residents
still appeared to believe that violent youth existed and that their exist-
ence posed a serious threat to the safety, well-being, and in some cases
the lives, of the children young people and adults who live in gang-
affected neighbourhoods.
In March 2014 the MPS revealed that in the preceding three years,
in London, ‘gang members’ had been responsible for 24 murders, 28
attempted murders, 170 other firearms offences and innumerable stab-
bings (Bentham 2014). Moreover, African Caribbean males accounted
for 32% of all homicide victims with 15 to 19 year olds comprising
56% of that total. Yet ‘radical criminologists’ continued to insist that
the gang phenomenon was a fantastic social construction, existing
largely in the schizoid imaginings of an oppressive ‘state’ (Hallsworth
and Young 2010). Thus the violent, and sometimes fatal, victimisation
of Black and Mixed Heritage children and young people in gang-related
violence, was largely, edited out of any serious academic discussion of
youth gangs in England.
Unlike the people condemned to live in gang-affected neighbour-
hoods and those who worked there, these crime averse-criminologists
effectively ‘washed their hands’ of the gang-related crime and violence
occurring there. They were however vehemently opposed to what they
regarded as the oppressive ‘social reaction’ to this ‘alleged’ behaviour, an
opposition which was regularly rehearsed to audiences of like-minded
‘progressives’ at international conferences and seminars. Thus an
endorsement on the back cover of an academic tome of the time that
was ostensibly concerned with ‘gangs, territoriality and violence’ reads:
x   Foreword

Goldson’s collection is the first in the UK to systematically and critically

expose the ‘crisis discourses’, amnesia and minimal knowledge that rou-
tinely surround the burgeoning ‘gang control industry’.
(Muncie 2011)

The origins of this apparent callous disregard for the victims of gang
crime are best understood as a consequence of the idea that in an une-
qual society the socially aware criminologist should be a partisan. This
idea is articulated most notably by Howard Becker in his seminal essay
Whose Side Are We On? (1967) where he observes that in any system
of ranked groups, participants take it as given that members of the high-
est group have the right to define the way things really are. This being so,
Becker argues, social scientists should recognise their moral obliga-
tion to ‘tell it like it is’ from the perspective of the powerless and the
oppressed. Amongst liberal social scientists, Becker’s injunction was
taken to mean that they should align themselves with the hapless vic-
tims of demonisation and labelling by ‘the state’ and its operatives.
But this preoccupation with social control rather than crime meant
that the harm caused to the victims of burglary, robbery, assault and
murder, the bulk of whom were concentrated down at the lower end of
the social structure, was at least minimised and at worst wholly ignored
(Lea and Young 1984; Matthews and Young 1992a, b). Perversely, as
Elliott Currie (1992) observed, this minimisation of the impact of
crime found its corollary in an idealisation of the criminal as a kind
of ‘proto-revolutionary hero’. Unfortunately, one of the consequences
of such dogmatic partisanship was to render these radical social scien-
tists politically irrelevant by:

… perpetuating an image of progressives as being both fuzzy-minded

and, much worse, unconcerned about the realities of life.
(Currie 1992)

Ironically, it took the quintessential ‘establishment’ intellectual,

James Q. Wilson to point out that the bulk of violent crime was per-
petrated by poor, socially disadvantaged, young people and served to
compound the oppression of their equally poor, similarly disadvantaged
 Foreword   xi

victims who, unsurprisingly, often wanted the police, the hated ‘agents’
of the ‘oppressive state apparatus’, to do something about it (Wilson
1975; Lea and Young 1984).
The symmetry of victims and offenders was graphically illustrated in
a study of shootings in South Manchester undertaken by Karen Bullock
and Nick Tilley in 2001 (Bullock and Tilley 2002). This study revealed
that in one year in the Moss Side area, gangs were responsible for 11
fatal shootings; 84 serious woundings and 639 other incidents involving
firearms. It also showed that a large number of those responsible for the
shooting had themselves been shot. This important, but seldom cited,
study is notable for being one of the few that has ventured into the ide-
ologically precarious terrain in which poor, often Black, young people
are committing appalling crimes of violence against each other.
Many political progressives find this reality deeply problematic. How
can it be, they wonder, that socially disadvantaged young people, liv-
ing on the social margins and denied access to all that makes life worth
living, far from expressing class and ethnic solidarity with their simi-
larly oppressed brothers and sisters, are prepared to inflict such vicious,
sometimes lethal, violence upon them? And how, if we reject the brute
determinism of traditional positivism and acknowledge the subject’s
capacity for agency and self-invention, can we sidestep the conclusion
that this renders them responsible for their actions. And how, given all
this, can we decide whose side we are on? These are problems that cannot
be wished away by trite faux sociological generalisations like ‘the legacy
of racial oppression’ or ‘the embodied consequence of capitalist exploita-
tion’, to which unreflective radicals are particularly prone. Ultimately, to
paraphrase E. M. Forster, in their fervent desire to see life steadily, they
studiously avoid seeing it whole.
The introduction of a socially disadvantaged victim, into the
oppressed/oppressor binary creates a profound cognitive dissonance
for those who need a clear-cut side to join (Festinger 1957). Cognitive
dissonance occurs when an individual is confronted with contradictory
beliefs, ideas or values.
The real world seldom throws up such simple binary choices between
the good guys and the bad, the labelled and the labellers. If we are on
the side of young men labelled as ‘gangsters’, who will be on the side of
xii   Foreword

the young men they have shot and killed, and their families? Probably
not left-liberal criminologists, because to be on their side would mean
acknowledging that the idea of the violent youth gang might have some
substance.
But, none of this ‘high-falutin’ criminological thinking had perco-
lated down to the Department for Communities Troubled Families
Team, brought into being in the wake of the August 2011 riots, and
headed by erstwhile Anti-Social Behaviour Tsar, Louise Casey. The
Team was charged with identifying and intervening with the 120,000
troubled families whose children are most likely to become rioters and
gangsters.
As Jurgen Habermas (1981) has observed:

As is always the case in accelerated social transformations, crises

get shifted onto the life histories of individuals.

But why this focus upon ‘troubled families’? Because, in the wake of the
2011 riots, David Cameron, in thrall to Iain Duncan Smith’s re-working
of Charles Murray’s ‘underclass thesis’ (1984), had pledged that by the
end of his first term he would ‘turn around’ the 120,000 troubled fami-
lies in Britain who were at the root of the nation’s social problems.
This assault upon the poor and unpartnered suggested that poverty was
a by-product of an overweening welfare state that rewarded fecklessness,
undermined individual responsibility and discouraged parental propriety;
producing a culture of dependency and entitlement wherein sexual prof-
ligacy and criminality become the norm. Thus, the ‘broken’ (risk- factor
rich) ‘family’ becomes the progenitor of the ‘broken society’. However, far
from generating their own poverty through fecklessness, most single par-
ents: there are around 2,000,000 in England and Wales, and over 50%
of single parents with children under 12 and 71% with children over 12,
are in work (a higher proportion than for ‘couple’ families). This suggests
that single parenthood per se, does not have an ‘independent effect’ upon
the involvement of children and young people in violent youth gangs and
that, therefore, something more complex must be at work.
Paul Andell’s Thinking Seriously About Gangs enters the fray in the
wake of these debates and controversies and endeavours, successfully, to
 Foreword   xiii

separate fact from fantasy. This is because, whereas much of the debate
about gangs has been confined to academia, Paul Andell brings exten-
sive experience from a career, which began in probation and youth jus-
tice, proceeded to his becoming a community safety manager for the
Greater London Authority and led to him assuming the roles of Head
of Criminal Justice Initiatives for the Criminal Defence Service and as
a Strategic Advisor to several Local Criminal Justice Boards on behalf of
the Ministry of Justice.
When he entered academia, Paul undertook studies of gangs, gang
culture and the involvement of young people in ‘County Lines’ drug
trafficking in West Yorkshire, South London and East Anglia. This was
applied research. Its purpose was to underpin multi-agency gang strate-
gies designed, first and foremost, to minimise the violence experienced
by vulnerable children and young people on the front lines of gang
conflict.
The book takes us through the period when both academics and pol-
iticians were in denial about the gang phenomenon and, following the
2011 riots, as a result of lobbying by the erstwhile Anti-Social Behaviour
Tsar, Louise Casey, the causes of gang crime were laid at the door of
120,000 single parent families and the, now discredited, Troubled
Families initiative was launched. It also shines a fascinating light on how
social and criminal justice policy is developed in a neo-liberal era; where
tabloid journalists, and leading figures from right wing think tanks min-
gle with policy makers, over prosecco, and canapés.
His discussion of the sometimes bitter academic debate about gangs
at the end of the first decade of the twenty first century succeeds in giv-
ing an even-handed account of the positions adopted by the protago-
nists and reformulating the debate from a Critical Realist perspective.
Eschewing the conspiratorial Left Bank thesis of one side and the econ-
omism of the other he proceeds from the assumption that there is a real,
knowable, world ‘out there’; not just a random collection of correlates,
subjective personal experiences, ‘imaginaries’, discourses. He rejects a
position which sees only criminalisation, demonisation and the dep-
redations of the ‘apparatus of social control’, as the problem, recognis-
ing that any criminology that denies or equivocates about the reality of
xiv   Foreword

gang violence is doomed to political and practical irrelevance. Moreover,

he knows that academic criminology cannot stand outside, or above,
the world of politics and policy.
As such, Thinking Seriously About Gangs takes the debate about vio-
lent youth gangs in the UK to a different, and better, place where some
synthesis of the opposing positions is achieved and new theoretical and
practical possibilities are opened up.

Ipswich, UK John Pitts

Vauxhall Professor of Socio-legal Studies
Institute of Applied Social Research
University of Bedfordshire

References
Aldridge et al. (2011). Illegal leisure revisited: Changing patterns of alcohol and
drug use in adolescence and young adults. London: Routledge.
Alexander et al. (2008). (Re)thinking the gang. Runneymede Trust.
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Pease-Watkin, & M. Quinne, Eds.). Oxford: Oxford University Press.
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Manchester: Developing a crime reduction strategy (Crime Reduction
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Currie, E. (1992). Realist criminology crime control and policing in the 90’s.
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Downes, D. (1966). The delinquent solution. London: Routledge & Kegan
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Farrington, D. (2006). Explaining and preventing crime: The globalization of
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https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/j.1745-9125.2000.
tb00881.x.
Festinger, L. (1957). A theory of cognitive dissonance. Stanford: Stanford
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Habermas, J. (1981). The theory of communicative action. Cambridge: Polity
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 Foreword   xv

Hallsworth, S. (2011). Gangland Britain? Realities, fantasies and industry. In

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Hallsworth, S., & Young, T. (2010). Street collectives and group delinquency.
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Bloomington, IN: iUniverse.
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Contemporary Criminology. London: Sage.
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Sage Contemporary Criminology. London: Sage.
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Books.
Stelfox, P. (1998). Policing lower levels of organised crime in England and
Wales. The Howard Journal, 34(4), 393–406.
Wilson, J. Q. (1975). Thinking about crime. New York: Basic Books.
 Acknowledgements

To all who learned and taught at Middlesex University at Ponders End.

Special thanks to Jock Young (Rest in Power) who took the time to
share insights which invoked hilarity and discomfort at and with the
world simultaneously. To John Pitts, my supervisor, mentor and friend,
for his patience, insights and laughter. He kept it real for me in tough
times and sticky situations. I feel lucky to have had such influences and
guidance.

xvii
 Contents

1 Realism, Street Culture, Neighbourhood and a Border

Clash? 1

2 The UK Gangs Thesis Debate: Towards a Critical

Realism of Gangs 23

3 Towards a Critical Realist Methodology 53

4 Policy Denial of New Gang Cities 81

5 Policy Blame in Austere Times 107

6 Gang Call-Ins and Policy Transfer 149

7 Bedazzled, Think Tanks, and Mass Media 181

8 Changes in UK Crack and Heroin Markets

and Challenges to the Ways We Think About Them 205

xix
xx   Contents

9 Conclusions and General Principles of a Critical Realist

Approach to Gangs 237

Index 251
 Introduction

Concerns regarding the exploitation of vulnerable young people across

the country have recently been reported in the UK national press:

Thousands of children used as drug mules by ‘county lines’ gangs expanding

into rural parts of UK. (Independent, 28 November 2017)
County lines, a new form of modern-day slavery. (The Times, 27 November
2017)
Gangs are forcing vulnerable children to smuggle drugs across county
lines. (The Times, 16 November 2017)

These reports are predicated by empirical research studies which indicate

real changes to drug dealing networks known as County lines (Windle
and Briggs 2015; Coomber 2015; Disley and Liddle 2016; Hallworth
2016; Andell and Pitts 2017, 2018; Whittaker 2017). Hallworth (2016)
provides a useful description of ‘County Lines’ which asserts they,

xxi
xxii   Introduction

…can be understood as the migration of gangs from their home area into a
new geographical setting, with the objective of establishing a new physical
and organisational base, from which to transplant the values and business
models of their gang. (Hallworth, MA, Dissertation Applied Criminology
and Police Management, Cambridge University, p. 16)

Analysis undertaken by the National Crime Agency (NCA; 2015, 2017)

assess the risks from County lines as a national threat. In its Intelligence
Assessment, County Lines, Gangs, and Safeguarding (2015) the NCA
describing the way street gangs exploit vulnerable younger adoles-
cents in major cities and out of town locations to distribute narcotics
across wide swathes of the country. In the National Briefing on County
Lines Violence, Exploitation and Drug Supply (NCA 2017) it is sug-
gested that County line drug dealing networks now affects most of the
country. However, it was only a few years prior that reports of violence
associated with English gangs was viewed as media exaggerations and
described as,

a creative adaptation to the mundane reality of street life…Given the

thrills attached, young men can reconstruct these mundane conflicts into
the stuff of legend - which adults and documentary film makers are apt
to accept all too seriously. (Hallsworth and Young, Getting Real About
Gangs, Criminal Justice Matters 55, 2004, p. 12)

There is no doubt that the media can amplify deviance and evoke deep
emotions (Young 2009) but as Jock Young often argued there has to
be deviance in order for it to be amplified. The analysis offered in this
monograph offers explanations of how ideas and policies about gangs
have changed from an over cautious de facto denial of gangs to argua-
bly an unreflexive and atheoretical acceptance of gangs as part of cul-
tural life in some neighbourhoods. The book builds on the assertion
that crime should be taken seriously, not at least because of its dispro-
portionate impact on socially excluded populations who are also cul-
turally over-included in consumer life (Young in Morgan and Reiner
eds. 1997). It is in this spirit of “realism” that the book rejects notions
that concerns about gangs are minimal or superficial. Minimal accounts
 Introduction   xxiii

suggest the problem of gangs can be largely explained by moral pan-

ics, (Hallsworth and Young 2008) and superficial accounts assume that
gangs are a temporary “blemish” which can be removed with propor-
tionate treatments (Youth Justice Board 2010).
The practices of gangs are underpinned by exclusions and overin-
dulgences that present significant threats to the development of cohe-
sive and productive neighbourhood life. Our current responses to
these threats are sometimes mis-targeted and disproportionate, due to
ill informed, fragmented, and sometimes self serving policies and prac-
tices. In Thinking Seriously About Gangs an analysis is suggested which
navigates through minimal and superficial accounts, to arrive at a more
nuanced approach which provides for a critical analysis of the real prob-
lem of English gangs in order to make radical but realistic suggestions
for policy change.

Early Media Rumblings and an Ideological

Smokescreens
The phenomenon of English street gangs began to re-surface in UK
academic, and policy circles in the early 2000’s (Tilley and Bullock
2002; Duffey et al. 2004; Bennett and Holloway 2004) after a spate
of reported serious violent incidents in inner city areas. It is fair to say
that community groups and enforcement agencies were experiencing
and responding to gang and gun related activity long before academic
and policy interest (Lambeth CPCG Firearms Amnesty, Hansard 1997;
Stelfox 1998). Arguably one of the early most widespread reported gang
related shootings took place in Birmingham on New Year’s Eve 2003
when Charlene Ellis and Letisha Shakespeare were tragically shot in
the early hours outside of an event held at the Uniseven Studio hair-
dressers. Although not gang involved, the girls were shot multiple
times in a drive-by shooting with a Mac10 machine pistol as part of
a revenge for a previous killing by a rival gang as the event happened
to be held, in what the assailants deemed to be, hostile territory. It is
argued that in Birmingham between the late 1980s and early 2000s two
xxiv   Introduction

main gangs, the Johnson Crew and the Burger Bar Boys had formed
criminal enterprises which laid claim to large swathes of Birmingham
as drug dealing turf and these gangs were in fierce competition with
each other (Rahman 2016). Similarly this seems to have been the case
in many English towns and cities which was later evidenced by local-
ised empirical studies (Andell and Pitts 2009, 2013, 2017) but at this
time there were few scholarly sources to analyse these emerging crimi-
nal fraternities and an emerging criminological reluctance to accept the
existence of gangs (Pitts 2012). The early literature was mainly in the
form of ‘true crime’ books that provide descriptive accounts of gangs
(for Birmingham see Bassey, 2005; for Manchester see Walsh 2005; for
London see Prichard 2008). These early accounts as Hayward Ferrel
and Young (2008) have argued could potentially have led to a deeper
analysis of the chains of causation underlying the problems experienced
(Matthews 2013) but instead were quickly dismissed because young
peoples accounts were viewed as exaggerations brought about through
inescapable boredom (Hallsworth and Young 2004). Aldridge et al.
(2008) provide a dismissal of these types of accounts and argue that
some data analysis is unreflexive and may over-emphasise the involve-
ment of Black Asian and Minority Ethnic (BAME) communities. In
other words the analysis employed does not separate accounts of experi-
ence from theories of reality (Vandenbergh 2016).
Despite academic minimisation media reports continued to draw
our attention to increasing youth violence in English cities. In February
2007 three teenagers were shot and killed in south London, an 11 year
old boy was killed in Liverpool and two 16 year olds were killed in
London and Sheffield. It was argued that the increases in lethal violence
observed was due in part to the conflations of official statistics (Squires
2009) or media moral panics (Halsworth and Young 2008). Despite the
rise in serious youth violence in some of our most relatively deprived
neighbourhoods academics mainly offered libertarian cultural explana-
tions of “street life” (Hallsworth and Silverstone 2009) or concerned
themselves with disorganised, messy autonomous hyper masculinity
(Aldridge et al. 2007). These accounts largely ignored or underplayed
the emerging street gang structures which was increasingly networked
and enmeshed in the alternative economy of drugs (Densley 2013).
 Introduction   xxv

It could be argued that academic constructed explanations of lethal

youth violence, have been overly cautious in attempts to ensure young
people and BAME communities were not labelled and subjected to
undiscerning practices of enforcement. In attempting to generate a “pro-
tective liberal shield” (Stenson 2003) some academics may have unwit-
tingly contributed to an inertia in creative policy and practices in the
youth justice and youth and community fields to address emerging youth
gangs. It can be further argued that this inertia has become cynically
manipulated by neo-liberal policy as an argument for the “free” market to
replace state and community led interventions (Sergeant 2012).

Shifts Away from the Street

Present youth and crime policy initiatives recognises English street gang
involvement in drug distribution from urban centres to smaller conurba-
tions (County Lines). In January 2016, ‘County Lines’ became the priority
of HM Government’s Ending Gang Violence and Exploitation programme
(HM Government 2016). The programme offered peer partnership support
to a total of 72 local authorities to support changes in the way that public
services respond to gang and youth violence. Intending to further develop
this partnership response the Home Office (25 February 2018) launched
a £13 million Trusted Relationships Fund to address gang crime, sexual
exploitation and relationship abuse (Home Office 2018) and has also ear-
marked £3.6 m to be spent on a national county lines co-ordination unit.
While new initiatives and resources are welcomed from Government,
questions remain regarding conceptualisation and analysis of current
problems (Pitts 2016). Subsequently the scope and direction of part-
nership interventions at a local level can get confused (Crawford 1997;
Crawford and L’Hoiry 2015) sometimes resulting in mis-targeting of
interventions (CCJS 2015). For example the NCA describe the person-
nel involved in County Lines as ‘Urban Street Gangs’, ‘Organised Crime
Groups’ or ‘Dangerous Dealer Networks’ which presents challenges in
assessing agency efforts organised through “taxonomic categories” of crime
as opposed to understanding “relational and structured groups” which
exist externally to the categories imposed.
xxvi   Introduction

Recent research indicate changes in drug dealing networks and prac-

tices (Windle and Briggs 2015; Coomber 2015; Disley and Little 2016;
Hallworth 2016; Andell and Pitts 2017, 2018; Whittaker 2017) which
link to the proliferation and embedding of UK street gangs. The current
recognition of the existence and expansion of English gangs has come
about following significant empirical work which has provided evidence
to the debates regarding the realities of gangs.
Pitts (2008) in Reluctant Gangsters analyses the impact of globalisa-
tion on the drugs trade and the involvement of street gangs in the drugs
business. He charts the subsequent shifts in local organised crime in an
East London Borough which utilises armed youth gangs to distribute
drugs. He also analyses how socio-economic, cultural factors and neigh-
bourhood biographies play their part in the emergence of the armed
youth gang and how this overlaps with organised crime. Pitts (2011)
utilises Bourdieu’s (1977) ideas of social field and habitus to explain the
generative mechanisms and causal links between the neighbourhood
and practices of gangs. This framework of analysis is later developed by
Harding (2014) into ideas of competitive “street capital” which provides
insights into the determining factors of gang structure, organisation and
increasing violent behaviour of gang life.
Practices can not be divorced from the factors of structure, culture
and agency (Vandenbergh 2014) and how these factors are sometimes
separated and or conflated by academics can lead to either theoretical
fallacies which under-estimate gang activity or an over-determinism
which does not allow for possible interventions. For example, Andell
and Pitts (2010, 2014 and 2017) apply Bourdieu’s ideas to practices
in “Action Research” projects to develop gang exit strategies. However,
limitations are apparent in Bourdieu’s lack of attention to agency in
analysing dissistance interventions. In other words if the social field has
such irresistible causal tendencies then what interventions could per-
suade would-be gang members to choose a different life?
So to summarise the discussion thus far, on the one hand, some aca-
demic responses to the recent changes to serious violence and youth crime
in the UK could be described as a sociological oversight involving upward
conflation (Archer 1988) due in part to an overemphasis of culturally
inspired freedoms and agency (Hallsworth and Young 2008). In this
 Introduction   xxvii

conflation, there appears to be a subsequent lack of attention to the det-

rimental structural realities that curtail individual choices. However, on
the other hand, by employing an over deterministic reading of Bourdieu’s
social field (Harding 2014) others could be accused of providing a crimi-
nological oversight involving downward conflation whereby autonomous
informed decisions of young people brought about by interactions with
others are not considered possible due to the perceived overbearing effect
of social structures which propel young people into gang life.
Both Andell (2015) and Pitts (2017) suggest that explanations of gang
practices should be examined from a critical realist perspective or what
Archer (1998) refers to as an “analytic dualism”. Thinking Seriously About
Gangs is not intended to construct gratuitous abstractions or to theorise
for the sake of it but arises to counter what Bourdieu (1990) terms “sym-
bolic violence” whereby the powerful conceal the nature of social reality.
To counter such obfuscation a more developed theoretical approach is
required to assist to unravel the nature of reality (Martindale 2013).
It can be argued that policy formations in the UK to address street
gangs has encompassed positions of both gang denial and gang blame.
Denial of the existence or extent of gang activity or blame for social
ills which lie beyond the remit or practices of gangs. These policy posi-
tions precede and succeed the English riots of 2011 which produced
a response from Government which both officially accepted the exist-
ence of UK street gangs while simultaneously blaming them for the
riots (Home Secretary Terressa May HM Gov 2011). The policy pen-
dulum of denial and blame raises questions about what is actually going
on with regard to UK gangs and what are the ideas and influences that
have framed our responses to this issue at particular times? This mono-
graph explores these concerns via an analysis of empirical evidence from
four sites in three English regions from a time line, which encompasses
periods of both gang denial and gang blame. An examination of some
of the drivers and contingencies involved in policy making are exam-
ined with respect to UK gangs and discrepancies between empirical evi-
dence, how this is understood and represented is highlighted. In short
the monograph is an examination of the relationship between theory,
policy and practice in the context of identifying problems and address-
ing the harms arising from UK gangs.
xxviii   Introduction

It is suggested that there is a need to formulate a less binary exami-

nation of gangs (Densley and Harding 2018) to establish analysis and
responses which avoid either under playing or over playing the gang
problem. It is contended that in order to do so an approach is needed
which defines what constitutes social reality and overcomes theoretical
and methodological difficulties in order to critique present formulations
(Vandenbergh 2016). The book contributes to this critique and makes
suggestions for a more comprehensive and democratic approach to gang
policy in what can be termed a critical realist approach to gangs (Andell
2015; Pitts 2016).

Chapter 1: Realism, Street Culture,

Neighbourhood and a Border Clash?
The chapter explores the macro and micro structural contexts that impact
on neighbourhood practices that in some spaces have resulted as new
drug distribution networks called County lines. The chapter also identi-
fies some of the cultural factors that can reinforce gang identities such as
Grime music clips and the amplified responses to these cultural products.
The chapter discusses the social realities of gang life, how this has been
understood by criminologists and how these understanding have some-
times helped and sometimes hindered the development of policy and
practice. The chapter provides an overview and critique of some of the
key literature about gangs and introduces the UK Gangs Thesis Debate.
The chapter examines the dimensions of the UK gang problem in terms
of race, gender and class and extends this analysis by applying social theo-
ries which consider the influences of structure, culture and agency.

Chapter 2: The UK Gangs Thesis Debate:

Towards a Critical Realism of Gangs
The chapter explores the UK Gangs Thesis debate between Pitts and
Hallsworth in terms of ontology, epistemology and methodology in
order to propose a more nuanced treatise in thinking about gangs, that
 Introduction   xxix

of critical-realism. The chapter further analyses the Bordeau take on

gangs (Pitts 2011; Harding 2014) and argues that this type of analysis
can be likened to a prelude to a response to reduce gang related harms
if Habermas’s normative theory of communicative action is considered.
The chapter highlights Habermas’s ideas of the “moral sphere” which is
orientated towards socially just out-comes and evaluates Pitts’ applica-
tion of habitus as a framework for social change and harm reduction
from gangs. The chapter concludes that the problem with current think-
ing about gangs is that it is partial. If we are to address the serious issue
of gang related violence and its detrimental effects on relatively deprived
communities we need to develop an approach, which analyses both the
meaningful actions of young people who offend in groups as well as
providing a critique to the reactions to them in order to develop harm
reduction strategies and practices.

Chapter 3: Towards a Critical Realist

Methodology
The chapter explains the choice of research design and the methodolog-
ical framework employed in the research for the book. It begins with a
discussion of the dimensions of the research problem, explores the value
of quantitative and qualitative approaches in researching gangs, and
then describes the methods of data collection and analysis employed
which are unapologetically diverse. The chapter is divided into the
broad headings of a realist methodology outlined by Matthews (2014)
who emphasizes the importance of the connection between theory and
method. The chapter concludes by outlining some suggestions for a pro-
posed critical realist methodology in the study of gangs.

Chapter 4: Policy Denial of New Gang Cities

The chapter presents the findings of empirical research commissioned
by a police service in a northern county at a time of gang denial. The
data collected clearly demonstrated that groups, which accorded with
xxx   Introduction

the definition of youth gangs in Dying To Belong1 (CSJ 2009), existed

and were active in the area. However, the regional multi-agency
group tasked with addressing serious youth group offending in the
research area at that time had little choice but to effectively disregard
the research findings in favour of the dominant policy approach of
the Youth Justice Board (YJB). At that time the YJB favoured a more
idealistic approach, which discouraged the use of the term “gangs” as
it feared that by labelling groups in this way young people would be
encouraged to participate in gang culture, (Young et al. 2007). The
chapter considers the connections made between theory and policy by
the YJB in defining gangs and the impact this had for local practice. It
is interesting to note that in 2018 subsequently 9 years following the
disregarded research which identified significant gang activity and iden-
tified youth pedagogical practices to ameliorate harm the Home office
awarded “The County” £1,121,395, for a youth intervention project to
target vulnerable young people or those linked with gangs, while other
measures planned focus on employing key-workers and engaging com-
munities to reduce gang related violence.

Chapter 5: Policy Blame in Austere Times

The chapter uses empirical research conducted in an inner London
Borough (South Borough) to produce evidence-led policy recommen-
dations for the formulation of a local gangs strategy at a time when
national policy had accepted the existence of gangs in the UK. The
research set out to capture the views of different voluntary groups and
statutory professionals and offers a unique insight into the thoughts and
opinions of those informed and experienced people who worked on
the ground to translate policy decisions into practice to address serious
youth violence in South Borough.

1A relatively durable, predominantly street based group of young people who (1) see themselves

(and are seen by others) as a discernable group, (2) engage in a range of criminal activity and
violence, (3) identify with or lay claim over territory, (4) have some form of identifiable structural
feature, and (5) are in conflict with other similar gangs.
 Introduction   xxxi

The chapter describes the changing picture of gang structures in

South Borough and also focuses on worrying cultural trends towards
more exaggerated hyper-masculinity amongst many gang-involved
young men. The chapter highlights the challenges to local evidence-led
approaches in the face of big policy ideas and sets out core recommen-
dations for a strategy to address local gang related problems.

Chapter 6: Gang Call-Ins and Policy Transfer

The chapter utilises Kingdon’s (1999) three process streams to illustrate
some of the different influences involved in policy making. An analysis
of policy transfer is utilised to explain aspects of agenda setting result-
ing in gang call-ins. The chapter uses an ethnographic vignette from an
observed gang call-in to capture the moments when a policy developed
in major US cities is applied to local interventions in South Borough,
and the reasons why it fails. It is argued that the apparent failings of
the call-in were due to a transfer of a “solution” which did not match
with local problems. The need for a more democratic, local and holis-
tic understanding of the gang problem emerges as key issues for future
development.

Chapter 7: Bedazzled, Think Tanks,

and Mass Media
This chapter uses an observation of a book launch and a critique of pop-
ular punitive ideas to further explore some of the drivers and contingen-
cies which affect UK gang policy-making. This includes the processes by
which, ideas about gangs, which often flow from broader beliefs about
the nature of the social world, find their way into policies about gangs.
These ideas often emanate from policy entrepreneurs within a political
elite associated with think tanks, which loop ideas into the policy pro-
cess through both direct routes of commissioned policy research and
less obvious means by influencing policy information streams through
the mass media. The analysis begins with a brief overview of the role
xxxii   Introduction

of think tanks in policy making; presents an ethnographic vignette of

the book launch of the book Among the Hoods; critiques political ideas
about the relationship between social exclusion and gang formation
found in Among the Hoods and then provides an analysis the role of the
mass media in policy making. These related themes provide an overview
of a policy pathway (Kingdon op. cit.) in which gang related problems
are identified within narrowly defined ontological and epistemic frame-
works that result in policies underpinned by ideas known in criminol-
ogy and policy circles as Right Realism.

Chapter 8: Changes in UK Crack and Heroin

Markets and Challenges to the Ways We Think
About Them
The chapter argues that their has been recent significant changes in the
distribution methods of crack and heroin in the UK involving English
Gangs. These changes in local distribution mechanisms known as
“County lines” prompts questions regarding the degree of organisation
and the divisions of labour involved in new distribution networks in
UK crack and heroin markets. The findings from recent empirical stud-
ies appear to conflict with previous ideas of “social supply” and indi-
cate some weaknesses in current policy responses. The chapter analyses
recent developments utilising a critical realist framework and a move
away from previous policy classifications which separate agency efforts
via “taxonomic categories” of crime towards an analysis which under-
stands “relational and structured groups”.

Chapter 9: Conclusions and General Principles

of a Critical Realist Approach to Gangs
The thesis presented in this monograph argues that on the one hand our
approach towards UK gangs must not become too comfortable with
the pre-suppositions of knowledge (particularly from other places and
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acquérir la vénération du peuple, enfin, elle sauva 145-160, edit.
la vie de la femme de Mihran qui était roi du Allem.]
pays[49]. La conversion de cette princesse permit à
Nino de prêcher hautement l'Évangile, et Mihran [Eugénius,
n'y fut pas long-temps insensible. Le grand temple Essai sur l'hist.
civ. et eccl. de la
du dieu Aramazt ou Armaz[50], qui se voyait non Georgie, en
loin de Mtskhitha, capitale du royaume[51], fut allemand, p. 76.
renversé malgré l'opposition des chefs de la ville,
et Nino éleva sur ses ruines une grande croix, qui
Klaproth,
fut transportée à Pétersbourg en l'an 1801, par le Voyage en
prince George Bagration, mais qui fut bientôt Georg., édit.
reportée, par les ordres de l'empereur Alexandre, allemande, t. 2,
en Georgie où elle avait été révérée pendant une p. 160.]
longue série de siècles comme le palladium de la
monarchie. L'exemple de Mihran fut imité par tous les grands du
pays; le christianisme se répandit dans toute l'Ibérie, il franchit
même le mont Caucase, et par les défilés Caspiens il pénétra dans
les vastes plaines qui s'étendent au nord de l'Ibérie.]—S.-M.
[48] Rufin, Socrate, Sozomène, Théodoret et aucun des auteurs qui, après eux,
ont parlé de la conversion des Ibériens, n'ont fait connaître le nom de la vierge
chrétienne qui fut leur apôtre. Il faut recourir aux auteurs arméniens et georgiens,
pour savoir son nom et celui du prince qui régnait de son temps dans l'Ibérie. Les
Georgiens appellent cette femme Nino, et les Arméniens Nouni.—S.-M.
[49] Selon les chroniques georgiennes ce Mihran, qui était devenu roi d'Ibérie en
l'an 265, aurait été fils du roi de Perse. S'il fallait s'en rapporter à cette indication,
dont nous n'avons pas les moyens d'apprécier l'exactitude, Mihran aurait été fils
de Schahpour Ier, deuxième des princes Sassanides, qui occupaient alors le trône
de Perse. Ce prince aurait fait épouser à son fils, l'héritière de la couronne d'Ibérie,
à laquelle il aurait ajouté quelques provinces limitrophes du Cyrus et enlevées à
l'Arménie. Voyez le Voyage en Georgie de M. Klaproth, t. 2, p. 138. (Édit.
allemande).—S.-M.
[50] Le dieu nommé Armaz par les Ibériens, et Aramazt par les Arméniens, était le
même que le Jupiter des Occidentaux; il était aussi, au moins pour le nom,
l'Ormouzd des Persans. Mais celui-ci n'était, selon la doctrine de Zoroastre, que le
chef des bons génies.—S.-M.
[51] Elle est nommée Mestleta par Ptolémée (l. 2, c. 11), et Mechistha par
Agathias (l. 2, p. 60). On peut voir au sujet de cette ville située à une petite
distance au nord de la moderne Teflis, ce que j'en ai dit dans mes Mémoires
historiques et géographiques sur l'Arménie, t. 2, p. 181.—S.-M.
Le roi, ayant fait bâtir une église, députa à Constantin pour faire
alliance avec lui, et pour lui demander des prêtres capables
d'instruire sa nation. La conquête de ce royaume n'aurait pas causé
autant de joie à l'empereur. Il envoya à ce prince de riches présents,
dont le plus précieux était un évêque[52] rempli de l'esprit de Dieu, et
accompagné de dignes ministres. La foi jeta de profondes racines en
Ibérie, et elle s'y est long-temps conservée dans sa pureté, au milieu
des hérésies qui l'environnaient.
[52] Selon les annales georgiennes (Voyez Klaproth, Voyage en Georgie, en
allemand, t. 2, p. 160), l'évêque envoyé en Ibérie était Eustathius d'Antioche. Ce
prélat, né à Side en Pamphylie, avait été évêque de Bérhée, actuellement Halep,
puis patriarche d'Antioche en l'an 325. Il avait été déposé par les Ariens en l'an
331, et exilé par Constantin. On ignore le temps et le lieu de sa mort, mais on voit
par le témoignage de Socrate (l. 4, c. 14), et par celui de Sozomène (l. 6, c. 13),
qu'il vivait encore en l'an 370, époque à laquelle il sacra Evagrius évêque de
Constantinople. C'est sans doute après son exil en 331, qu'Eustathius entreprit par
l'ordre de l'empereur le voyage d'Ibérie.—S.-M.
Ce qui acheva sous Constantin d'affermir l'église et
de rendre complète, pour ainsi dire, son armée lxvi.
spirituelle, ce fut l'établissement des monastères. Établissement
Les persécutions avaient souvent fait fuir les des
Monastères.
chrétiens dans les montagnes et dans les déserts.
Elles furent ainsi l'occasion de la vie solitaire. Mais
cette même raison les tenait séparés les uns des Euseb. vit.
autres. La paix étant rendue, ces ames célestes se Const. l. 4, c.
réunirent; il se forma des communautés 28.
nombreuses, où les mérites de chaque membre
devenaient le bien commun de tout le corps. Les Soz. lib. 1, c.
déserts furent peuplés de vertus. Saint Antoine 12, 13, 14.
révéré de l'empereur, comme nous le verrons
bientôt, rassembla le premier plusieurs disciples. [Soz. lib. 3, c.
Saint Pacôme fondait le monastère de Tabenne[53] 14.]
dans le temps que Constantin bâtissait
Constantinople. En peu de temps ces premiers plants de la vie
cœnobitique se multiplièrent à l'ombre d'un gouvernement qui les
protégeait; et l'on vit s'élever dans toutes les parties de l'empire ces
monastères, si précieux à l'église tant qu'ils conservent la ferveur du
premier institut ou de la réforme.
[53] Dans la Thébaïde.—S.-M.
Recueillons en peu de mots ce que fit Constantin
pour la religion chrétienne, et l'état où il la laissa. lxvii. Restes de
Disons, pour n'y plus revenir, qu'il la consulta sur l'idolâtrie.
les mesures qu'il prit pour la favoriser, et qu'il
n'employa que les moyens qu'elle approuve elle- Euseb. vit.
même. Il distingua par des faveurs ceux qui la Const. lib. 1, c.
professaient; il s'efforça de faire mépriser et oublier 8, et l. 3, c. 1.
le paganisme en fermant, déshonorant,
démolissant les temples, en les dépouillant de Socr. lib. 1, c.
leurs possessions, en manifestant les artifices des 18.
prêtres idolâtres, en interdisant les sacrifices,
autant qu'il put y réussir, sans violence et sans
compromettre la qualité de père de tous ses Theod. l. 5, c.
21.
sujets, même de ceux qui étaient dans l'erreur. Où
il ne put abolir la superstition, il étouffa du moins
les désordres qui en étaient la suite. Il fit des lois Soz. l. 1, c. 8.
sévères pour arrêter le cours de ces horribles
dérèglements que la nature désavoue. Il prêcha Prud. contra
lui-même Jésus-Christ par sa piété, par son Symm.
exemple, par ses entretiens avec les députés des
nations infidèles, et par les lettres qu'il écrivit aux
Oros. lib. 7, c.
Barbares. Loin de faire aux dieux des païens 28.
l'honneur de placer sa statue dans leurs temples,
comme le dit faussement Socrate, il défendit cet
abus par une loi expresse, selon Eusèbe. Il honora Cod. Th. lib. 12,
les évêques; il en établit en beaucoup de lieux. Il tit. 5.
rendit le culte extérieur auguste et magnifique. Il fit
planter partout le signe salutaire de la croix; ses [Vit. Const. l. 4,
palais présentaient cette image sur toutes les c. 16.]
portes, sur toutes les murailles. On vit disparaître
de dessus ses monnaies les inscriptions qui retraçaient la
superstition: on l'y représenta le visage levé vers le ciel, et les mains
étendues en posture de suppliant. Mais il ne se livra point à un zèle
précipité: il voulut attendre du temps, des circonstances, et surtout
de la grace divine, la consommation de l'ouvrage de Dieu. Les
temples subsistèrent à Rome, à Alexandrie, à Antioche, à Gaza, à
Apamée, en plusieurs autres lieux, où leur destruction aurait
entraîné des suites funestes. Nous avons une loi affichée à
Carthage la veille de sa mort, par laquelle il confirme les priviléges
des prêtres païens en Afrique. Il était réservé à Théodose de porter
les derniers coups. L'humanité et la religion elle-même savent gré à
Constantin de n'avoir pas donné de martyrs à l'idolâtrie.
Ces événements si intéressants pour la religion,
n'ont point de date assurée. Plusieurs peuvent être An 329.
antérieurs même au concile de Nicée; d'autres
postérieurs à la fondation de Constantinople. Ils lxviii. Date de
firent une partie considérable des soins de la fondation de
Constantin depuis qu'il fut seul empereur jusqu'à C. P.
sa mort. Nous les avons réunis sous les yeux du
lecteur, pour n'être plus occupés que de
Theoph. p. 17.
l'établissement de la nouvelle Rome. On sait
certainement en quel temps Constantinople fut
achevée et dédiée: mais on ne convient pas du Cod. orig. C. P.
temps où elle fut commencée. Selon quelques p. 8.
auteurs, ce fut dès l'an 325; selon d'autres,
seulement à la fin de 329. Ce qui nous paraît plus Pagi, diss. p.
probable, c'est que Constantin étant sorti de Rome 145.
en 326 avec le projet formé de donner une rivale à
cette ville, il fut occupé l'année suivante à chercher
Petav, doct.
un lieu propre à l'exécution de son dessein, et temp. l. 11, c.
qu'après un premier essai bientôt abandonné, il se 42.
fixa au terrain de Byzance; où ayant commencé à
bâtir en 328, il continua avec ardeur, et acheva
presque l'ouvrage l'année suivante; en sorte que la Till. not. 60. sur
Const.
ville fut en état d'être dédiée au mois de mai
330[54]. Cette conjecture nous détermine à ranger
sous l'an 329 tout ce qui regarde la fondation de [Chron. Alex.
vel Pasch. p.
Constantinople, l'empereur étant consul pour la
285.]
huitième fois, et son fils aîné pour la quatrième[55]. Il passa la plus
grande partie de ces deux années dans le voisinage de son nouvel
établissement, afin de pouvoir plus aisément se transporter souvent
sur le lieu même, pour diriger et animer les travaux.
[54] Selon la chronique d'Alexandrie et Codin, cette dédicace eut lieu le 11 mai.—
S.-M.
[55] Selon Codin, ce fut un mercredi, le 26 novembre 329, que l'on jeta les
fondements de Constantinople.—S.-M.
Si l'on consulte les règles d'une sage politique, on
ne peut s'empêcher de blâmer Constantin d'avoir lxix. Motifs de
entrepris de bâtir une nouvelle capitale, et de Constantin pour
diviser les forces de l'empire dans un temps où ce bâtir une
nouvelle ville.
grand corps fatigué de la longueur des guerres
civiles, épuisé par la tyrannie et le luxe de tant de
princes qui l'avaient en même temps accablé, avait La Bletterie,
besoin de réunir et de concentrer ses esprits pour hist. de Jovien,
leur donner un nouveau ressort: cette distraction t. 1, p. 353.
ne pouvait que dissiper un reste de chaleur.
Constantinople formée et nourrie aux dépens de Rome, sans
pouvoir jamais l'égaler en vigueur et en puissance, ne servit qu'à
l'affaiblir. Mais les raisons d'état cédèrent aux goûts particuliers du
prince, à l'éloignement qu'il avait conçu pour Rome et pour ses
superstitions, et peut-être aussi à l'ambition d'être regardé comme
fondateur d'un nouvel empire, en transportant le siége de l'ancien.
Cette résolution étant une fois bien arrêtée, il s'agissait de choisir
dans la vaste étendue de sa domination l'emplacement de sa ville
impériale. La Perse était alors la seule puissance qui pût donner de
l'inquiétude aux Romains, et Constantin prévoyait que Sapor ne
resterait pas long-temps en paix. Il crut donc qu'il fallait reculer vers
l'Orient le centre de ses forces, et opposer une barrière plus voisine
à un si redoutable ennemi.
Le bruit avait couru autrefois que Jule-César
voulait transporter à Troie toute la splendeur de lxx. Il veut bâtir
Rome. Ce fut aussi la première vue de Constantin. à Troie.
Le souvenir de Troie était toujours cher aux
Romains; et les Dardaniens d'Europe, chez lesquels il avait pris
naissance, regardaient cette ville comme la patrie
de leurs ancêtres. D'ailleurs, il se laissa sans doute Suet. in Cæs. c.
enchanter par la beauté et la renommée des 79.
rivages de l'Hellespont, plus embellis encore par la
poésie d'Homère que par la nature, et où tout lui Zos. lib. 2, c.
rappelait des idées héroïques. Il traça donc 30.
l'enceinte de sa ville entre les deux promontoires
de Rhétée et de Sigée, près du tombeau d'Ajax, et
Soz. lib. 2, c. 3.
il en jeta les fondements. Les murailles sortaient
déja de terre quand une vision céleste, selon
Sozomène, ou sa propre réflexion lui fit Crevier, Hist.
abandonner l'entreprise, et préférer l'assiette de des empereurs.
Byzance. Les navigateurs apercevaient encore t. 12, p. 186.
long-temps après les portes de cette ville
commencée sur une hauteur.
Les Grecs, jaloux des merveilles qui ont ennobli la
naissance de Rome, font ici usage de leur lxxi. Situation
fécondité dans l'invention: ils promènent le lecteur de Byzance.
de miracle en miracle. Nous nous dispensons d'en
rapporter aucun: il n'en fallait point d'autre pour Cod. orig.
attirer Constantin à Byzance, que l'admirable
situation de cette ville: elle est unique dans
l'univers. Située sur un coteau dans un isthme à la Dionys. Byzant.
pointe de l'Europe et à la vue de l'Asie, dont elle
n'était séparée que par un détroit de sept stades, Zos. lib. 2, c.
elle joignait les avantages de la sûreté et du 30.
commerce avec toutes les faveurs de la nature, et
les charmes de la perspective. C'était la clé de Polyb. l. 4, §.
l'Europe et de l'Asie, du Pont-Euxin et de la mer 38.
Égée. Les vaisseaux ne pouvaient passer d'une
mer dans l'autre sans le congé des Byzantins.
Proc. de ædif. l.
Baignée au midi par la Propontide, à l'orient par le
1, c. 5.
Bosphore, au septentrion par un petit golfe nommé
Chrysocéras ou la Corne-d'Or, elle ne tenait au
continent que par le côté occidental. La Gyll. de Bosp.
température du climat, la fertilité de la terre, la Thrac. l. 1, c. 2.
beauté et la commodité de deux ports, tout
contribuait à en faire un séjour délicieux. Les poissons, et surtout les
thons, qui viennent en affluence du Pont-Euxin dans la Propontide,
effrayés d'une roche blanche qui s'élève presque à fleur d'eau du
côté de Chalcédoine, et se rejetant vers Byzance, y procuraient une
pêche abondante. La ville avait quarante stades de circuit, c'est-à-
dire, près de deux lieues, avant qu'elle eût été ruinée par l'empereur
Septime Sévère.
Les Byzantins ne manquaient pas de faire
remonter leur origine jusqu'aux temps fabuleux. Ce lxxii. Abrégé de
qu'il y a de plus certain, c'est que les Mégariens l'histoire de
ayant bâti Chalcédoine de l'autre côté du détroit, Byzance jusqu'à
Constantin.
Byzas, chef d'une autre colonie de Mégare, vint
fonder Byzance dix-sept ans après, et plus de six
cent cinquante ans avant l'ère chrétienne. On Herodot. l. 4, §.
ajoute que l'oracle d'Apollon lui avait ordonné de 144.
bâtir sa ville vis-à-vis des aveugles: c'étaient les
Chalcédoniens assez peu clairvoyants, pour ne Thucyd. l. 1, §.
s'être pas aperçus de l'avantage que leur offrait le 94.
terrain au-delà du Bosphore. Cette ville, d'abord
indépendante, tomba successivement sous la
Xenoph. hist.
puissance de Darius, des Ioniens, de Xerxès. Græc. l. 1, c. 3.
Pausanias l'assujettit aux Lacédémoniens,
l'augmenta, et y établit une nouvelle colonie: ce qui
l'a fait passer pour le second fondateur de Memnon apud
Byzance. Sept ans après, les Athéniens s'en Phot. cod. 224.
emparèrent, et les deux républiques s'en
disputèrent long-temps la possession. A la faveur Justin. l. 9, c. 1.
de ces querelles les Byzantins reprirent leur
liberté, rendirent respectables leurs forces
Cic. orat. de
maritimes, résistèrent à Philippe de Macédoine qui prov. consul. c.
les assiégea inutilement, et sortirent avec honneur 6.
de plusieurs guerres contre de puissants ennemis.
Ils cédèrent avec le reste de la Grèce à la valeur
romaine; et leurs nouveaux maîtres, pour les payer Hesych. Miles.
de leurs bons services dans la guerre contre
Mithridate, leur accordèrent le privilége de se Herodian. l. 3.
gouverner par leurs lois. Byzance était alors riche, §. 2 et 16.
peuplée, et embellie de magnifiques statues. Elle
avait le titre de métropole. Vespasien lui ôta sa Suet. in Ves. c.
liberté. Pescennius Niger, qui disputait l'empire à 8.
Sévère, s'en étant emparé, et ayant perdu la vie,
elle demeura fidèle au parti de ce prince, même
Treb. Pollio, in
après sa mort, et soutint pendant trois ans contre Gallieno, c. 6.
le vainqueur un de ces siéges mémorables par
l'opiniâtre défense des assiégés, et par les
extrémités les plus affreuses. Sévère, maître enfin Syncell. p. 382.
de Byzance, traita sa conquête avec la plus
grande cruauté: les principaux habitants furent mis Chron. Alex. vel
à mort; les murs renommés pour leur structure Pasch. p. 265.
furent rasés; la ville fut ruinée, et réduite à la
qualité d'un simple bourg, soumis à Périnthe ou Tac. ann. l. 12,
Héraclée. Sévère se repentit bientôt d'avoir détruit c. 63.
un si fort boulevard de l'empire; il la releva à la
prière de son fils Caracalla; mais elle ne recouvra pas sa première
étendue ni son ancien éclat. Sous Gallien elle fut encore détruite, et
les habitants passés au fil de l'épée, sans que l'histoire en donne la
raison. Il ne resta des anciennes familles que ceux que leur absence
déroba à cet horrible massacre. Elle fut aussitôt rétablie par deux de
ses citoyens, Cléodamus et Athénée. Du temps de Claude II, une
flotte d'Hérules ayant traversé les Palus-Méotides et le Pont-Euxin,
prit Byzance et Chrysopolis, située vis-à-vis, au-delà du détroit; mais
ils furent bientôt obligés d'abandonner leur proie. Nous avons vu
cette ville fidèle à Licinius, tant que ce prince conserva quelque
espérance.
L'origine de l'église de Byzance est moins
constatée que celle de la ville. Les Grecs lxxiii. État du
modernes, pour ne pas céder à l'église romaine christianisme à
l'avantage de l'ancienneté, en attribuent la Byzance.
fondation à l'apôtre saint André. Ils donnent depuis
ce temps-là une suite d'évêques. D'autres disent, Le Quien, Or.
avec plus de vraisemblance, que le siége Christ. t. 1, p. 8
épiscopal n'y fut établi que du temps de Sévère, et 196.
sous lequel il y avait, en effet, à Byzance
beaucoup de chrétiens. Quelques-uns même ne lui attribuent pour
premier évêque que Métrophane, qui mourut huit
ou neuf ans avant le concile de Nicée. Alexandre Tertull. ad
lui avait succédé, et gouvernait cette église sous la Scapul. c. 3.
métropole d'Héraclée.
Tel était l'état de Byzance, lorsque Constantin
entreprit d'en faire le siége principal de l'empire. Il LXXIV. Nouvelle
la prolongea de quinze stades au-delà de enceinte de C.
l'ancienne enceinte, et la ferma d'une muraille qui P.
devait s'étendre du golfe à la Propontide, mais qui
ne fut achevée que par Constance. Cette enceinte Jul. orat. 1, p.
reçut dans la suite divers accroissements sous 41, ed. Spanh.
Théodose le grand, Théodose le jeune, Héraclius
et Léon l'Arménien. Une description de Themist. orat.
Constantinople, qu'on croit faite entre le règne du 18, p. 223.
grand Théodose et celui de Justinien, donne à
cette ville quatorze mille soixante et quinze pieds
de longueur, en droite ligne, depuis la porte d'or à Socr. l. 7, c. 1.
l'occident jusqu'à la pointe la plus orientale sur le
Bosphore, et six mille cent cinquante pieds de Chron. Alex. vel
largeur, apparemment à la base du triangle du côté Paschal. p. 284
de l'occident. Le terrain semblable à celui de Rome et 285.
se partageait en sept collines.
L'empereur s'efforça autant qu'il put d'achever Zonar. l. 13, t. 2.
cette conformité, en imitant dans la nouvelle Rome p. 42 et 43.
tous les ornements et toutes les commodités de
l'ancienne. Il fit élever un capitole, construire des LXXV.
palais, des aqueducs, des thermes, des portiques, Bâtiments faits
un arsenal, deux grands édifices pour les à C. P.
assemblées du sénat, deux autres bâtiments qui
servaient de trésor, l'un destiné pour les deniers Du Cange,
publics, l'autre pour renfermer les revenus Const. Christ.
patrimoniaux du prince.
Deux grandes places faisaient une des principales
beautés de la ville. L'une quarrée, entourée de LXXVI. Places
portiques à deux rangs de colonnes, servait publiques.
comme d'avant-cour commune à la grande église
et au palais de l'empereur, dont les deux façades
s'élevaient à l'opposite l'une de l'autre. Cette place Euseb. vit.
s'appelait l'Augustéon, parce qu'il y fit poser sur Const. l. 3, c. 48
une colonne la statue d'Hélène, qu'il avait, comme et 49.
nous avons dit, honorée du titre d'Auguste. On
voyait au milieu le milliaire d'or. Ce n'était pas Zos. l. 2, c. 31
comme à Rome une simple colonne de pierre et 35.
posée sur une base et sommée d'un globe doré,
c'était une arcade élevée et décorée de statues. Philos. l. 2, § 9.
L'usage en était le même qu'à Rome: tous les
grands chemins de l'empire y devaient aboutir, et
c'était le point d'où l'on partait pour compter les Zonar. l. 13, t. 2,
distances. L'autre place était ronde, pavée de p. 7.
larges pierres: elle faisait le centre de la ville, et
portait le nom de Constantin. Elle était environnée Cedren. t. 1, p.
d'un portique à deux étages, coupé en deux demi- 322.
cercles par deux grandes arcades de marbre de
Proconnèse, opposées l'une à l'autre. Les entrecolonnes étaient
garnies de statues: il y en avait encore un grand nombre dans la
place même. Au milieu était une fontaine, sur laquelle s'élevait la
figure du Bon-Pasteur, comme sur toutes les autres fontaines de la
ville; mais celle-ci était de plus décorée d'un groupe de bronze
représentant Daniel au milieu des lions. Le plus bel ornement de
cette place était la fameuse colonne de porphyre, venue de Rome,
sur laquelle était élevée l'image de Constantin couronné de rayons.
C'était une figure d'Apollon qu'on avait apportée d'Ilion: on n'y avait
fait d'autre changement que de lui donner le nom du prince. Ce fut
dans cette statue qu'il renferma une partie de la vraie croix. Les
Grecs parlent encore de plusieurs reliques qu'il fit déposer sous la
base. Une inscription déclarait que Constantin mettait sa ville sous la
protection de Jésus-Christ. Cette colonne fut en grande vénération
dans les siècles suivants. Tous les ans au 1er de septembre, où
commençait l'année des Grecs, le patriarche accompagné du clergé
y venait en procession avec l'empereur; et les Ariens ne manquèrent
pas de taxer les chrétiens d'idolâtrie, comme si ces hommages se
rapportaient à la statue de Constantin. Celle-ci fut renversée par un
orage sous Alexis Comnène: on la remplaça d'une croix. Quelques
Grecs superstitieux ont avancé que Constantin avait enseveli au-
dessous, le Palladium qu'il avait secrètement enlevé de Rome: c'eût
été faire un mélange monstrueux du sacré et du profane. Cette
colonne se voit encore à Constantinople: elle est à la vérité très-
endommagée; mais un savant voyageur a conclu des proportions de
ce qui en reste, qu'elle devait avoir de hauteur plus de quatre-vingt-
dix pieds, non compris le chapiteau ni la base.
Deux palais s'élevaient aux deux extrémités de la
ville: l'un situé au bord de la mer, à peu près à LXXVII. Palais.
l'endroit où est aujourd'hui le sérail, s'appellait le
grand palais. Il ne cédait à celui de Rome ni par la Zos. l. 2, c. 35.
beauté, ni par la grandeur de l'édifice, ni par la
variété des ornements intérieurs. Dans la salle
principale, enrichie de lambris dorés, au milieu du Euseb. vit.
plafond était attachée une grande croix d'or Const. l. 3, c.
49.
rayonnante de pierreries. A l'autre bout de la ville
du côté de l'occident était un autre palais nommé
la Magnaure. Constantin fit encore bâtir près de Chron. Alex. vel
l'Hippodrome un salon superbe, destiné aux festins Paschal. p. 284
que les empereurs faisaient à leur cour dans les et 285.
grandes cérémonies, comme à leur couronnement,
à celui de leurs femmes et de leurs enfants, et aux Ducange,
principales fêtes de l'année. L'empereur et les Const. Christ. l.
convives y étaient assis à table et servis en 2, c. 4, 5, 6.
argenterie: mais au festin de la fête de Noël, ils
étaient couchés à l'antique et servis en vaisselle d'or.
Outre les ouvrages dont il fut l'auteur, et dont une
description complète demanderait un gros volume, lxxviii. Autres
il augmenta tous ceux qu'il trouva subsistants, ouvrages.
excepté la prison qu'il laissa petite et étroite. Elle
ne fut agrandie que par le cruel Phocas, qui eût Glycas, l. 4, p.
voulu y renfermer tout l'empire. Sévère avait déja 252.
bâti l'Hippodrome, le théâtre, l'amphithéâtre, les
bains d'Achille, les thermes de Zeuxippe.
Chron. Alex. vel
Constantin rendit ces édifices dignes de la Paschal. p. 265
grandeur de sa ville. Il ajouta à l'Hippodrome des et 284.
promenoirs, des degrés et d'autres
embellissements. Comme il souhaitait d'abolir les Cedrenus, t. 1,
spectacles des gladiateurs, l'amphithéâtre ne fut p. 252.
plus destiné qu'à des combats contre les bêtes; et
dans la suite, le christianisme ayant peu à peu Ducange,
détaché les peuples de ce divertissement souvent Const. Christ. l.
ensanglanté, toujours dangereux, ce lieu ne servit 1, c. 27.
plus qu'à l'exécution des criminels. Les thermes de
Zeuxippe devinrent les plus belles du monde par le grand nombre de
colonnes et de statues de marbre et de bronze dont il les enrichit.
Ces statues, dont on peut dire que Constantinople
fut peuplée, étaient celles des dieux des païens, lxxxix. Statues.
que Constantin avait enlevées de leurs temples.
On voyait entre autres ces anciennes idoles, si Eus. vit. Const.
long-temps les objets d'une adoration insensée; l. 3, c. 54.
l'Apollon Pythien et celui de Sminthe, avec les
trépieds de Delphes, les Muses de l'Hélicon, ce
Pan si célèbre que Pausanias et les villes de la Soz. l. 2, c. 5.
Grèce avaient consacré après la victoire
remportée sur les Perses, la Cybèle placée par les Cod. or. C. P. p.
Argonautes sur le mont Dindyme, la Minerve de 30, 31, 62.
Linde, l'Amphitrite de Rhodes, et surtout celles qui
avaient autrefois rendu des oracles, et qui devenues muettes ne
recevaient plus au lieu d'encens que du mépris et des railleries.
Pour purger sa ville de toute idolâtrie, il abattit les
temples des dieux, ou les consacra au culte du lxxx. Églises
dieu véritable. Il bâtit plusieurs églises. Celle de la bâties.
Paix était ancienne; Constantin l'augmenta et
l'embellit. Elle fut la principale de la ville, jusqu'à ce Euseb. vit.
que Constance en ayant fait construire tout auprès Const. l. 4, c. 58
une autre beaucoup plus grande, il les enferma et seq.
toutes deux dans la même enceinte et n'en fit
qu'une seule sous le nom de Sainte-Sophie. Socr. l. 1, c. 16.
D'autres églises furent dédiées sous l'invocation
des anges, des apôtres et des martyrs. Constantin
destina à la sépulture des empereurs et des Soz. l. 2, c. 3.
évêques de la ville l'église des Saints-Apôtres. Elle
était bâtie en forme de croix, très-élevée, revêtue Greg. Naz.
de marbre depuis le bas jusqu'en haut. La voûte carm. 9, t. 2, p.
était ornée d'un lambris d'or, le toit couvert de 78.
bronze doré, le dôme environné d'une balustrade
d'or et de bronze. L'édifice était isolé au milieu Theoph. p. 18.
d'une grande cour carrée: à l'entour régnait un
portique, qui donnait entrée dans plusieurs salles
et appartements pour l'usage de l'église et le Hist. Misc. l. 11,
apud Muratori, t.
logement du clergé. Cette église ne fut achevée 1, p. 73 et 74.
que peu de jours avant la mort de Constantin; elle
tombait en ruine vingt ans après. Elle fut rétablie
par Constance, rebâtie par Justinien, et détruite Cedren. t. 1, p.
par Mahomet II, qui se servit des débris de cet 284.
édifice pour construire une mosquée. Constantin fit
encore bâtir plusieurs belles églises dans les Niceph. Call. l.
environs de la ville: la plus célèbre fut celle de 7, c. 49.
Saint-Michel, sur le bord du Bosphore, du côté de
l'Europe: les peuples y venaient chercher la Ducange,
guérison de leurs maladies. Les premiers Const. Christ. l.
successeurs de ce prince ne paraissent pas avoir 3, c. 3.
été aussi zélés pour les pieuses fondations. Il n'y
eut que quatorze églises à Constantinople jusqu'au règne
d'Arcadius.
Les égouts de Rome passaient pour être un des
plus beaux ouvrages de cette ville. Constantin lxxxi. Égouts
voulut encore égaler cette magnificence. Il fit de C. P.
creuser de larges et profonds souterrains qui
traversaient toute la ville, et qui avaient leur Cod. Or. C. P. p.
décharge dans la mer. Un gros ruisseau, nommé 11, et 73.
le Lycus, dont on retenait les eaux par le moyen
d'une écluse, servait à les nettoyer.
Ducange,
Tant d'immenses entreprises occupèrent Const. Christ. l.
Constantin le reste de sa vie. Il employa un 1, c. 29.
nombre infini de bras, et attira quantité d'ouvriers
du pays des Goths, et des autres Barbares d'au-delà du Danube. Il
ne fut pas jaloux de l'honneur des inscriptions. Il en
accepta fort peu entre un si grand nombre dont il lxxxii. Prompte
aurait pu couvrir tous les édifices; et il se moquait exécution de
de Trajan, qu'il appelait la Pariétaire, parce que le ces ouvrages.
nom de ce prince se lisait sur toutes les murailles
de Rome. Mais Trajan avait fait des ouvrages Jornand. de reb.
durables; et l'empressement de Constantin fut Get. c. 21.
cause que les siens eurent bientôt besoin d'être
réparés. Vict. epit. p.
Les personnages distingués qui abandonnèrent 224.
Rome pour suivre le goût du prince, firent aussi
bâtir à Constantinople des maisons conformes à Themist. Or. 3,
leur rang et à leur fortune. L'empereur en fit p. 43.
construire à ses frais pour des gens illustres par
leur mérite, qu'il y fit venir de toutes les contrées
lxxxiii. Maisons
de l'empire, et même des pays étrangers, avec bâties à C. P.
leurs familles. Il y attira par des priviléges et par
les distributions de vivres dont nous parlerons
bientôt, un peuple très-nombreux. Il ôta par une loi Soz. l. 2, c. 3.
à tous ceux qui possédaient des fonds dans l'Asie
proprement dite, et dans le Pont, la liberté d'en Hesych. Miles.
disposer, même par testament, à moins qu'ils
n'eussent une maison à Constantinople: cette loi
Novel. Theod.
onéreuse ne fut abrogée que par Théodose le
jun. tit. 12.
Jeune. En peu de temps la ville fut tellement
peuplée, que l'enceinte de Constantin, quelque
vaste qu'elle fût, se trouvait trop petite. Les Sidon. carm. 2,
maisons trop multipliées dans un terrain borné, v. 30-75.
rendirent les rues fort étroites: on avança les
édifices jusque dans la mer sur des pilotis; et cette Eunap. in
ville qui nourrissait autrefois Athènes, n'avait pas Ædes. p. 22 ed.
assez de toutes les flottes d'Alexandrie, d'Asie, de Boiss.
Syrie, de Phénicie, pour fournir à la subsistance de
ses habitants. Zos. l. 2, c. 35.
L'empereur donna à sa ville le nom de
Constantinople, et celui de nouvelle Rome. Il lui assura ce dernier
titre par une loi gravée sur une colonne de marbre,
dans la place nommée le Stratége. Il la divisa lxxxiv. Nom et
comme la ville de Rome en quatorze quartiers: divisions de C.
cette division avait déja été imitée à Carthage et à P.
Alexandrie. Il attacha à chaque quartier un
magistrat pour la police, une compagnie de Socr. l. 1, c. 16.
bourgeois tirée de différents ordres pour remédier
aux incendies, et cinq inspecteurs des rues pour
Hist. Misc. l. 11,
veiller à la sûreté des habitants pendant la nuit. apud Murat. t. I,
Pendant que tout l'empire se faisait un mérite de p. 73.
contribuer à la grandeur et à l'embellissement de
Constantinople, l'opération la plus inutile fut celle
d'un astrologue, nommé Valens, qui chargé, dit-on, Justinian. Nov.
43, c. 1.
par le prince de tirer l'horoscope de la ville, trouva
à force de calculs qu'elle devait durer six cent
quatre-vingt-seize ans. Cette prédiction ne s'est Zonar. l. 13, t. 2,
pas rencontrée dans le nombre de celles que le p. 6.
hasard rend quelquefois heureuses. On voit par
les anciennes médailles de Byzance, que le Vetus Topog. C.
croissant fut toujours un symbole attaché à cette P.
ville.
[Mionnet, descr.
de Med. t. I, p.
378.]

FIN DU LIVRE QUATRIÈME.

 LIVRE V.
i. Changement dans le gouvernement. ii. Dédicace de C.
P. iii. Précautions de Constantin pour la subsistance de C.
P. iv. Chrysargyre. v. Priviléges de C. P. vi. Autres
établissements. vii. Nouvel ordre politique. viii. Nouvelle
division de l'empire. ix. Quatre préfets du prétoire établis.
x. Des maîtres de la milice. xi. Patrices. xii. Des ducs et
des comtes. xiii. Multiplication des titres. xiv. Luxe de
Constantin. xv. Suite de l'histoire de Constantin. xvi.
Guerre contre les Goths. xvii. Sarmates vaincus. xviii.
Delmatius consul. xix. Peste et famine en Orient. xx. Mort
de Sopater. xxi. Ambassades envoyées à Constantin. xxii.
Lettre de Constantin à Sapor. xxiii. Préparatifs de guerre
faits par les Perses. xxiv. Constantin écrit à saint Antoine.
xxv. Constant César. xxvi. Consuls. xxvii. Les Sarmates
chassés par leurs esclaves. xxviii. Consuls. xxix.
Tricennales de Constantin. xxx. Delmatius César. xxxi.
Partage des états de Constantin. xxxii. Comète. xxxiii.
Consuls. xxxiv. Mariage de Constance. xxxv. Ambassade
des Indiens. xxxvi. Rappel d'Arius. xxxvii. Retour
d'Eusèbe et de Théognis. xxxviii. Déposition d'Eustathius.
xxxix. Troubles d'Antioche. xl. Eusèbe de Césarée refuse
l'épiscopat d'Antioche. xli. Athanase refuse de recevoir
Arius. xlii. Calomnies contre Athanase. xliii. Accusation
au sujet d'Arsénius. xliv. Eusèbe s'empare de l'esprit de
l'empereur. xlv. Concile de Tyr. xlvi. Accusateurs
confondus. xlvii. Conclusion du concile de Tyr. xlviii.
Dédicace de l'église du Saint-Sépulcre. xlix. Concile de
Jérusalem. l. Athanase s'adresse à l'empereur. li. Exil
d'Athanase. lii. Concile de C. P. liii. Efforts d'Eusèbe pour
faire recevoir Arius par Alexandre. liv. Mort d'Arius. lv.
Constantin refuse de rappeler Athanase. lvi. Lois contre
 les hérétiques. lvii. Loi sur la juridiction épiscopale. lviii.
Lois sur les mariages. lix. Autres lois sur l'administration
civile. lx. Les Perses rompent la paix. lxi. Maladie de
Constantin. lxii. Son baptême. lxiii. Vérité de cette
histoire. lxiv. Mort de Constantin. lxv. Deuil de sa mort.
lxvi. Ses funérailles. lxvii. Fidélité des légions. lxviii.
Inhumation de Constantin. lxix. Deuil à Rome. lxx.
Honneurs rendus à sa mémoire par l'église. lxxi.
Caractère de Constantin. lxxii. Reproches mal fondés de
la part des païens. lxxiii. Ses filles.
La fondation de Constantinople peut être regardée
comme le commencement d'un nouvel empire. La An 330.
seconde Rome éclipsa la première. Un grand
nombre de gens de mérite, qui font en tout genre i. Changement
le principal ornement et le véritable nerf de l'état, dans le
suivirent la cour, et portèrent leurs talents et leurs gouvernement.
services dans la sphère des faveurs et des
récompenses. Rome, abandonnée des empereurs, devint semblable
à un grand et superbe édifice, qui, cessant d'être habité par le
maître, perd d'abord ses ornements, et enfin sa solidité même. Il lui
arriva ce qui arrive à nos climats, quand le soleil s'en éloigne: tout
s'y refroidit et s'y glaça peu à peu, et un siècle après on ne trouvait
plus de Romains au milieu de Rome. Le court intervalle pendant
lequel l'empire divisé en deux branches lui laissa des souverains
propres, mais qui ne furent la plupart que des fantômes de princes,
ne lui rendit pas sa première fécondité. Ce ne fut pas là le seul effet
de cette nouveauté; elle en produisit une autre dans la personne des
empereurs: le gouvernement devint plus despotique. L'ancienne
Rome avait créé ses maîtres; elle se flattait du moins de les avoir
créés: quoiqu'ils l'eussent asservie, ils conservaient pour elle des
égards; leur puissance était entée sur la république; ils y avaient
trouvé des lois: les bons princes respectaient la majesté de Rome
dans celle du sénat; les méchants ne la maltraitaient pas sans
danger, et dans leurs emportements ils ne lui refusaient guère ces
dehors de bienséance, que des fils dénaturés conservent souvent à
l'égard de leurs mères. Mais les empereurs ayant créé
Constantinople n'y virent d'autre autorité que la leur; plus anciens
qu'elle, ils crurent ne lui rien devoir. Les uns la gouvernèrent en
pères, les autres en tyrans; mais tous n'eurent dans l'ordre public
d'autres lois que celles qu'ils se faisaient eux-mêmes. Ils en furent
plus absolus et moins obéis.
La dédicace de Constantinople fut célébrée le 11
mai de l'an 320, sous le consulat de Gallicanus et ii. Dédicace de
de Symmachus. La fête dura quarante jours. C. P.
C'était chez les païens une cérémonie mystérieuse
et remplie de superstition; ce fut pour Constantin Idat. chron.
une pompe toute chrétienne. Les évêques et le
clergé sanctifièrent par des prières le berceau de
la nouvelle ville. L'empereur en fit une fête Hesych. Miles.
annuelle, dans laquelle on donnait, comme cette
première fois, des jeux dans le Cirque; on faisait Chron. Alex. vel
des largesses aux soldats et au peuple, et, sous Paschal. p. 285.
les empereurs suivants, l'on promenait sur un char
la statue de Constantin, suivie des officiers du Niceph. Call. l.
palais et des soldats, portant des cierges, et 10, c. 23.
chantant des hymnes. Le prince régnant, assis sur
un trône dans l'hippodrome, saluait avec respect
Cod. Or. Const.
cette statue lorsqu'elle passait devant lui; tout le
p. 25.
peuple l'honorait par des acclamations, jusqu'à ce
qu'elle fût replacée sur la colonne de porphyre.
Elle tenait en main une autre petite statue qu'on Baron. in an.
appelait la Fortune de Constantinople. La ville fut 330.
dédiée sous l'invocation de la sainte Vierge, qui en
fut toujours honorée comme la patrone et la Ducange,
protectrice. Const. Christ. l.
1, c. 3, 4.
Constantin, ayant épuisé ses trésors et dépeuplé
plusieurs autres villes pour peupler la sienne,
songea à la subsistance de cette multitude iii. Précautions
de Constantin
d'habitants. Nous avons déja dit[56] que la flotte
pour la
d'Alexandrie, qui portait auparavant du blé à subsistance de
Rome, changea de destination, et fut employée à C. P.
nourrir Constantinople. C'était au préfet d'Égypte à
y faire tenir, avant la fin du mois d'août, la quantité de blé
nécessaire; il en répondait sur ses propres biens.
On en donnait au peuple quatre-vingt mille Eunap. in
mesures par jour. Constance irrité contre la ville en Ædes. p. 22,
ed. Boiss.
retrancha la moitié. Théodose Ier ajouta encore à
ce que Constantin avait réglé. On distribuait aussi
de l'huile, de la chair de porc et du vin. Ces Hier. Chron.
largesses ne se faisaient qu'aux familles qui
avaient des maisons dans la ville, afin d'engager à Anony. Vales.
y bâtir.
[56] Liv. 4, § 83.
Socr. l. 2, c. 13.
Quelques auteurs prétendent que, pour soutenir
tant de dépenses, Constantin établit de nouveaux
Philost. l. 2, c.
impôts. Le plus odieux était celui qu'on appela 9.
chrysargyre, mot grec, qui signifie or et argent,
parce que les taxes ordinaires ne se payant qu'en
or, celle-ci se pouvait payer en or ou en argent. Si Edict. Just. 13,
l'on en croit Zosime, Constantin en fut l'auteur. c. 4, 6.
C'était une taxe imposée sur les marchands de
quelque espèce qu'ils fussent, jusqu'aux plus vils Claud. de bell.
détailleurs, jusqu'à ces misérables qui faisaient ou Gildon.
avaient fait le honteux trafic de prostitution: on
ajoute que les esclaves et les mendiants n'en Soz. l. 2, c. 3.
étaient pas exempts; qu'il fallait payer pour les
chevaux, les mulets, les bœufs, les ânes, les
chiens même, soit dans les villes, soit dans les Zos. l. 2, c. 32.
campagnes: ce tribut se percevait jusque sur les
plus sales ordures; on achetait la permission de Cod. Th. lib. 14,
les faire enlever. On le recueillait tous les quatre tit. 16 et ibi
ans. A l'approche de cette exaction, dit le même Godef.
Zosime, ce n'était que larmes et désolation; et dès
que les collecteurs commençaient à paraître, on Suid. in.
n'entendait plus que coups de fouet; on ne voyait Παλατῖνοι.
que tortures employées pour forcer la misère
même à donner ce qu'elle n'avait pas. Les mères
Vales. ad Amm.
vendaient leurs enfants, les pères prostituaient l. 14, c. 6.
leurs filles. Il y a grande apparence que cette
peinture est une exagération de Zosime pour
noircir la mémoire de Constantin: il est le seul qui iv. Chrysargyre.
attribue à ce prince l'établissement de cet impôt.
La taxe imposée sur les femmes publiques était Zos. l. 2, c. 38.
presque aussi ancienne que l'empire: elle fut
imaginée par Caligula; on voit qu'elle existait
encore sous Alexandre Sévère. Elle fut abolie par Evagr. l. 3, c.
Théodose le jeune, qui chassa de Constantinople 39.
tous les courtiers de débauche; et après lui,
Anastase anéantit tout-à-fait le chrysargyre. Tout Cedren. t. I, p.
ce qu'on peut reprocher à Constantin, c'est de 357.
n'avoir pas prévenu ces deux princes, et d'avoir
laissé subsister un ancien impôt, moins cruel sans God. ad Cod.
doute que ne le veut faire entendre Zosime, mais Th. t. 5, p. 4.
qui portait un caractère honteux. Loin que
Constantin se soit montré avide de nouveaux
subsides, il déchargea ses sujets du quart de la Suet. Calig. c.
40.
taxe qu'il trouva imposée sur les terres; et comme
l'ancienne répartition passait pour injuste, et qu'elle
excitait beaucoup de plaintes et de murmures, il en Lamprid. in
fit dresser une nouvelle avec une exactitude Alex. c. 24.
scrupuleuse.
Dans le dessein de donner à sa ville tout le lustre Theod. jun. nov.
de Rome, il lui accorda de grands priviléges, entre 18.
autres celui qu'on appelait le droit italique. C'était
l'exemption de capitation et de taille, et le droit de Euseb. vit.
suivre dans les actes et dans les contrats les Const. l. 4, c. 2,
mêmes lois et les mêmes coutumes que suivait 3.
l'Italie. Le peuple y fut divisé comme à Rome, en
curies et en tribus. Il institua la même distinction v. Priviléges de
entre les ordres, les mêmes magistrats, revêtus C. P.
des mêmes droits et des mêmes honneurs. Il y
établit un sénat: mais quoique ces sénateurs Socr. l. 1, c. 16;
fussent créés sur le modèle de ceux de Rome, leur lib. 6, c. 2.
autorité ne fut jamais égale. Les offices exercés
pendant un certain temps dans la cour des empereurs, y donnaient
entrée. Selon quelques auteurs, ce n'était qu'un sénat du second