Subscribe to DeepL Pro to translate larger documents.

Visit www.DeepL.com/pro for more information.

MARX LÁNY
TL SWAN
 TARTALOM

Könyvek T L Swan
Timeline
Köszönetnyilvánítás
Előszó 1.
fejezet 2.
fejezet 3.
fejezet 4.
fejezet 5.
fejezet 6.
fejezet 7.
fejezet 8.
fejezet 9.
fejezet 10.
fejezet 11.
fejezet 12.
fejezet 13.
fejezet 14.
fejezet 15.
fejezet 16.
fejezet 17.
fejezet 18.
fejezet 19.
fejezet 20.
fejezet 21.
fejezet 22.
fejezet 23.
fejezet 24.
fejezet 25.
fejezet 26.
fejezet
EPILÓGUS - Marx Girl
BOOKSBYTLSWAN

Stanton imádat
Stanton feltétel nélküli
Stanton teljesen
Stanton boldogság
Stanton Bliss
Találj meg Alastar
Play Along
Dr. Stantons Az utószó
 TIMELINE

Marx Girl Is A Standalone

Ez az idővonal azoknak szól, akik tudni akarják, hogy ez a

történet hol helyezkedik el a többi szereplőhöz képest.

J OSHUA ÉS NATASHA
Stanton imádat
Stanton feltétel
nélküli Stanton
teljesen Stanton
boldogság Stanton
Bliss

A DRIAN - T IZENNYOLC HÓNAPPAL KÉSŐBB

Anastas (még nem jelent meg)

BRIDGET ÉS BEN - ÖT ÉVVEL KÉSŐBB

Marx Girl

C AMERON STANTON - TÍZ ÉVVEL KÉSŐBB

Dr. Stanton
Dr. Stantons Az utószó
Ez a könyv fikciós mű.
Bármilyen hasonlóság élő vagy halott személyekkel, eseményekkel vagy helyszínekkel pusztán véletlen
egybeesés.

Szerzői jog 2018 by T L Swan

ISBN: 9780646921839
Minden jog fenntartva
 A K É R D É K E Z É S EKELLENTEK

Az én csodálatos béta csapatomnak, Mamának, Vickinek, Amnek,

Rachel M-nek, Lisa K-nek, Lisa D Nadia, Jane, Nicole, Rachel és
Kellie.
Micsoda pokoli munkát végeztek mindannyian!
Nemcsak, hogy csigatempóban kell elolvasnod a könyveimet, fejezetről
fejezetre, ahogy írom őket... de még ugyanannak a történetnek legalább
három változatát is el kell olvasnod. Ugyanaz a cselekmény, de más-más
előadás.
Mint tudod, sosem vagyok elégedett azzal, amit írok, ezért folytatom, és
addig írom újra és újra, amíg nem vagyok elégedett.
Soha nem panaszkodsz, soha nem
nyafogsz. Türelmes vagy, támogató és
kedves, és annyira, de annyira szeretlek.
Csak a visszajelzéseitek és az őszinteségetek miatt írok úgy,
ahogyan írok. A köszönöm nem tűnik elégnek mindazért, amit
értem teszel, de köszönöm.
A publicistámnak, Lindának és a Forward PR csapatának.
Köszönöm mindazt, amit tesznek. Vicnek, köszönöm mindazt, amit
értem teszel.
Te jobbá teszel engem.
Gyönyörű olvasóimnak, akik barátaimmá váltak a Facebook-
családomban, a Hattyúcsapatban.
Ti lányok minden nap megnevettetnek, és egy biztonságos helyet adtok
nekem, amit otthonomnak hívhatok.
Az én csodálatos felülvizsgálati csapatomnak
Hát, ti lányok egyszerűen zúztok... ez magától értetődő.
Köszönöm, hogy segítettél megtalálni az utamat ebben a szerzői
koncertben. Mindannyian nagyra értékeltek és szeretnek
benneteket.
Minden egyes embernek, aki olvasta valamelyik
könyvemet. Köszönöm, hogy valóra váltották az
álmaimat.
A bűntársamra, azaz a hub-ra,
A támogatásotok az elmúlt évben nevetséges
volt. Nevetségesen jó. Jobban szeretlek titeket,
mint valaha. És a három gyönyörű
gyermekemre,
Te vagy az én
okom.
xoxoxoxoxox
 GRATITUDE

A hála tulajdonsága; készség a kedvesség megbecsülésére és viszonzására.

Köszönöm.
 PROLOGUE
KAMALA

"D ne nézz rám úgy, mintha akarnál... nem, ha nem akarsz -

mormolom a csendbe.
Hátradől, és újraszabályozza magát a nadrágjában. Sötét szemei az
enyémet tartják, mégsem válaszol nekem.
A víz körbeölel, ahogy a felfújható matracon fekszem, és a medencében
lebegek a fehér zsinóros bikiniben. A nap éppen lemenőben van, és
mindenki eltűnt, hogy felkészüljön a vacsorára.
Egyedül vagyunk.
Szemei rám szegeződnek a medence melletti nyugágyból. Nincs
joga rám nézni, kíváncsi szemekkel figyelni engem.
De ő igen. És én
még mindig
szeretem.
Ben a nővérem családjának testőre és a biztonsági szolgálatuk vezetője.
A dolgok enyhén szólva is nehezen alakulnak köztünk.
A köztünk lévő vonzalomnak nem lett volna szabad megtörténnie, de a
tiltott még sosem éreztem ilyen jól magam.
Két méter magas, homokszínű hajjal, mézbarna szemekkel és nagy,
izmos testalkattal, a volt katonaság mellékterméke.
Ben Statham egy pokolian jó ember.
A hosszan tartó pillantásoktól, a mélyen a nememben való
összeszorulástól, amikor rám néz, a parázsló tüzetől, amikor késő este
belopózott a szobámba...
Ez vezetett oda, hogy a történetünk hat hónappal ezelőtt kezdődött,
amikor a nővérem, Natasha, kapcsolatba került az akkori barátjával, Joshua
Stantonnal.
 Én mindig Tash-szel voltam, Ben pedig mindig Josh-sal. A
körülmények miatt jöttünk össze. Ismerősök és semmi több.
Ő volt az erős ember a tömeg hátsó részében, aki mindenkire vigyázott.
Elfoglalt voltam azzal, hogy őt figyeljem.
A világ többi része szeretett húgom és Joshua virágzó kapcsolatára
koncentrált.
Arra koncentráltam, hogy leküzdjem a vonzalmat, de a vonzalom iránta
napról napra csak nőtt.
A nevetésből beszélgetés lett, a beszélgetésből hosszan tartó pillantások,
a hosszan tartó pillantásokból pedig libabőr, mígnem egy nap a konyhai
kamrában megtörtént.
Ben megcsókolt.
Ez volt a legtökéletesebb csók, amit valaha kaptam.
Édes volt, szexi, és a szenvedély olyan világát nyitotta meg, amiről nem
is tudtam, hogy létezik.
Három héten át ott csókolóztunk, ahol csak tudtunk, mígnem egy ködös
szenvedélyes pillanatban megkértem, hogy jöjjön a szobámba, miután
aznap este mindenki lefeküdt aludni.
Igen.
Szeretkeztünk. Mesébe illő szerelmet.
A tökéletesség, amit létrehoztunk, hat hétig tartott, amíg tragédia nem
érte a családunkat. Biztonsági főnökként Ben magát hibáztatta, és
elhúzódott tőlem.
Amikor a legnagyobb szükségem volt rá, nem volt sehol, hogy
támogatást nyújtson. Azóta alig beszéltünk.
És most itt vagyunk családi vakáción a thaiföldi Kamalában. Az
érzéseim iránta nem változtak.
Még mindig ő a biztonsági
főnök. Még mindig a főnöke
sógornője vagyok.
De akkor hagyott el, amikor a legnagyobb szükségem volt rá, és ezt nem
fogom egyhamar elfelejteni.
A tekintetünk egymásra szegeződik.
"Miért gondolod, h o g y nem a k a r l a k ?" - suttogja nehéz dél-afrikai
akcentusával.
Fintorodom el, nem tudom, mit válaszoljak. Végül így válaszolok: "És
te?"
 Belekortyol a sörébe, és elgondolkodik a helyes válaszon.
Ujjaimmal végigsimítom az alattam lévő vizet, miközben próbálom
megfogalmazni a gondolataimat.
Nem tudom, mi történik velünk, de azt tudom, hogy nem bírom
elviselni, ahogyan érzek.
Nem tudok továbblépni anélkül, hogy ő ne adná meg a szükséges
válaszokat. Ő egy erős férfi, aki nem mutatja ki az igazi érzéseit, de mi
történt velünk? Hogy lehet szenvedélyes szerelmesekből a semmivé válni,
anélkül, hogy akár csak beszélgetnénk?
Nem volt vita, nem volt vita. Csak csend.
Nem válaszol a kérdésemre. Állkapcsa összeszorul, ahogy tekintete az
enyémet tartja. A szemeim az övét kutatják.
Mi a fasz van vele? Azt akarja, hogy
könyörögjek?
Válaszolj, a fenébe is.
Lemászom a felfújható matracról, és elindulok a medence lépcsője felé.
Én akarok az lenni, aki befejezi a beszélgetést, nem pedig fordítva.
Kit akarok átverni?
Én vagyok az egyetlen ebben a beszélgetésben. Lassan kisétálok a
medencéből, és éhes tekintete végigsiklik a testemen. Lehajolok, és
felveszem a törölközőmet, hogy a derekam köré tekerjem, és egy utolsó
elidőző pillantást vetve besétálok.
Az, hogy nem hajlandó foglalkozni a problémáinkkal, feldühít.
Ez fáj nekem, és elgondolkodtat, hogy vajon minden, amit
megosztottunk, csak illúzió volt-e.
Tudom, hogy erős. Tudom, hogy nem beszél. De azok az éjszakák a
karjaiban tele voltak gyengédséggel és szeretettel.
Hol van az az ember?
Mert vissza akarom
kapni.

Éjjel egykor a sötétben fekszem. Az óceán hangja átsuhan a szobán, és lágy

szellő járja át a testemet. Szokás szerint Ben Statham és az ő gyönyörű teste
gondolataival kínzom magam. Hol van most? Alszik?
 Amikor utoljára együtt voltunk, azt mondtam neki, hogy szeretem. Soha
nem akartam, de nem tehettem róla. Teljesen elpuhultam és
elérzékenyültem az orgazmusomtól, és a szavak csak úgy kicsúsztak
belőlem.
Ezért futott el?
Mély levegőt veszek, és a plafont bámulom, miközben tízezredszerre is
átfutom az együtt töltött utolsó éjszakát.
Ha tudtam volna, hogy ez lesz az utolsó közös éjszakánk, többet tettem
volna, többet mondtam volna, bármit megtettem volna, hogy maradjon.
Az ajtó kinyílik, és én átfordulok. A szívem elakad a
mellkasomban. "Ben - suttogom.
Besétál, és becsukja maga mögött az ajtót, kezét az oldalára kulcsolja.
Idegesnek tűnik.
A homlokomat ráncolom a híg fénybe,
miközben őt figyelem. "Látni akartalak -
suttogja.
Nyugodtan fekszem. Ezúttal ő beszélhet.
"Úgy nézek rád, mintha akarlak..." Szünetet tart, és kezeit az oldalán
összekulcsolja. "...mert akarom" - suttogja.
Ráncolom a homlokom.
"Fogalmad sincs, mennyire akarlak, Bridget, és milyen nehéz távol
maradnom tőled."
"Akkor miért? Miért teszed ezt velünk?" Suttogom.
Leül az ágy szélére, és a kezébe veszi az arcomat, tekintete az enyémet
kutatja a holdfényes szobában, miközben hüvelykujjával gyengéden
végigsimít az alsó ajkamon. Tétovázik, és mintha fájdalmasan ráncolná a
homlokát. "Nem az vagyok, akinek gondolsz."
Felülök, a könyökömre támaszkodva, és homlokomat ráncolva figyelem
őt. "Házas vagy?" Suttogom. Ó, dehogy. A szívem kalapálni kezd. Egész
más élete van Dél-Afrikában, nem igaz? Fogalmam sincs, mi történik
otthon vele.
Megrázza a fejét, és lágy mosoly fut át az arcán. "Nem, nem vagyok
házas." Keményebben ráncolja a homlokát, és odahajol hozzám, hogy
lágyan megcsókoljon. "De nem vagyok képes odaadni neked a szívemet."
Könnyek töltik meg a szemem.
Megrázza a fejét. "Kérem..." Szünetet tart. "Tudd, hogy szeretlek,
Bridget."
"Ben - suttogom. "Mi folyik itt? Beszélj hozzám."
 Közelebb hajol, és a nyelvével gyengéden az ajkaim közé söpör, én
pedig összeszorítom az arcom, hogy küzdjek a könnyek ellen.
Megint ott van a késztetés, hogy elmondjam neki,
hogy szeretem. Ez a férfi annyira elgyengít.
Felülök, és átkarolom a széles vállát. Lassan csókolózunk, és érzem,
hogy az izgalom kezd felerősödni.
"Azért jöttem, hogy elbúcsúzzak - suttogja az ajkamra.
"Micsoda?" A szemeim ismét az övét keresik. "De azt
mondtad..."
Elvágja a szavam. "Nem lehetek az, akit te akarsz, Bridget."
"Igen, megteheted, Ben. Te vagy az, akit én akarok" - suttogom
dühösen. A fenébe is, utálom ezt a sunyiságot. Még a hangomat sem tudom
úgy felemelni, ahogy s z e r e t n é m .
Végigsimít az arccsontomon, miközben az arcomat tanulmányozza.
"Van múltam, Didge, és nem akarom, hogy valaha is utolérjen. Nem fogom
ezt belevinni az életedbe."
Megrázom a fejem. "Miről beszélsz? Mindannyiunknak van múltja.
Együtt is meg tudjuk oldani, Ben."
"Viszlát, Bridget - suttogja szomorúan, mielőtt megpróbálna felállni, de
megragadom a csuklóját.
"Ne. Ne menj el" - könyörgöm, miközben elvesztem az önuralmamat.
"Ne hagyj itt. Szeretlek." Lehajol és gyengéden megcsókol.
"Emlékezz rám szeretettel, angyalom."
Könnyeimen keresztül bámulok
rá. "Szeretlek" - suttogja.
Hirtelen pánikba estem. "Ne menj el",
könyörgöm. Ő rám mered a sötétben.
Megrázom a fejem, nem bírom elviselni. Több időre van szükségem.
Több időre van szükségem, hogy megpróbáljam rávenni, hogy maradjon.
"Még egyszer", suttogom. "Búcsúzz el tőlem rendesen."
"Bridget - lihegi.
"Ben, csak mi ketten vagyunk itt." Lehúzom, hogy lágyan
megcsókoljam az ajkát. "Ha el akarsz tőlem búcsúzni, akkor tedd meg,
amikor muszáj. Nem bírom ki, hogy ma este elengedjelek." A hangom
recseg a fájdalomtól.
"Baby, shh." Nyugtat meg, miközben hátrasöpri a hajamat a
homlokomról, és az arcomat tanulmányozza. "Minden rendben lesz."
"Hogy lehetne minden rendben, ha elhagysz?" Suttogom sírva.
 A karjaiba vesz, és szorosan egymásba kapaszkodunk; olyan szorosan,
hogy úgy érzem, összetörhetek, ha elengedem. Talán így is lesz.
"Szükségem van rád" - motyogom az ajkaira, miközben megcsókol. A
nyelve az enyémmel táncol, miközben a keze a csípőmre vándorol, és
erősen megszorítja.
"Bridget" - motyogja, és tudom, hogy belső harcot vív önmagával.
Akar engem, de úgy gondolja, hogy ez nem helyes.
De az, hogy szeretkeztem Bennel, soha nem lehetett rossz, és holnap
szembenézek a következményekkel. Lassan felülök, és fehér selyem
hálóingemet a vállamra csúsztatom, majd a padlóra dobom. A tekintete
éhesen a melleimre mered. Hátradőlök, és néma invitálásként széttárom a
lábaimat. A tekintete halványrózsaszín bugyim lágyékára esik.
A szeme elsötétül, és a nyelvével végigsimít az alsó ajkán.
Ó... ő akar engem, rendben.
A kezemmel végigsimítok a mellemen, és megszorítom. "Már hat hete
nem voltál bennem, Ben." Hátamat felkönyökölöm az ágyról. "Nem bírok
ki még egy percet nélküled."
Elráncolja a homlokát, és látom, hogy utolsó ellenállása is a
határon tántorog. "Töltsd tele, nagyfiú. Gondoskodj róla, hogy
soha ne felejtselek el."
Összeszorul az állkapcsa, miközben a szemei villódznak az izgalomtól,
és egy gyors mozdulattal feláll, hogy levegye a pólóját a feje fölött.
Szemem végigvándorol vastag, széles mellkasán, amelyet elszórtan
sötét haj borít. A karjai hatalmasak, és a hasán minden izmot látok. A
farmerjában eltűnő izmok határozott V-je rabul ejt. Tökéletes arcára húzom
a tekintetem, és a szívem szaltózik a mellkasomban. Neki van a világ
legszebb teste... de a lelkét szeretem. A domináns alfahím, aki megmutatta
nekem, milyen az, amikor igazán szeretsz valakit.
Milyen érzés, amikor valaki olyan mélyen imád és szeret, hogy semmi
más nem számít.
Ő jobban tudja, mire van szüksége a testemnek, mint én, és én vonaglok
az ágyon, amikor lecsúsztatja a farmerját a lábáról. A szám kiszárad.
A kurva életbe. Ő egy isten.
Vastag, kemény farka erősen lóg a lábai között, és a kezébe veszi, hogy
háromszor megsimogassa, miközben a szemei az enyémet figyelik.
 "Ezt akarod, Bridget?" - suttogja, miközben megsimogatja magát.
Bólintok, miközben a szám kiszárad, a szemem a végéből csöpögő elő-
ejakulátumra szegeződik. Bassza meg, igen.
"Gyere ide és szopj le. Gondoskodj róla, hogy soha ne felejtselek el."
A tekintetünk összeakad, és a legjobb "gyere, baszd meg" pillantást vet
rám, amit valaha láttam.
Hirtelen kétségbe vagyok esve. Kétségbeesetten próbálok
a kedvében járni. Kétségbeesetten próbálom rávenni, hogy
maradjon.
Térdre ereszkedve robogok felé, és mélyen a számba veszem.
Élesen belélegzik.
"Jó kislány" - lihegi, miközben kezei a tarkómra esnek.
A bensőm kezd elolvadni, és nyögdécselek körülötte. Mélyre tolja
magát - olyan mélyre -, és a szemei lehunyják a gyönyörtől. Koncentrálnom
kell, hogy blokkoljam a fojtogató reflexemet.
A kurva életbe. Az a kedvencem az egész világon, hogy a vesztébe
sodorjam.
Sziszeg, ahogy ritmust épít, a hajam szorosan a kezébe markolva.
"Baszd meg, baszd meg, baszd meg" - mormolja az orra alatt.
"Ez tetszik, bébi?" Suttogom körülötte.
A szemei villognak az izgalomtól. "Kurvára... imádom" - lihegte.
Izzadságfoltok borítják a bőrét, és ez még jobban felpörget.
Elveszti az önuralmát, és az ágyra dob. Magasra pattanok, aztán rajtam
van, ahogy lecsúsztatja a bugyimat, és a levegőbe dobja, le az ágyról.
Ajkai végigsimítanak a melleimen, és a szájába veszi őket, hogy
egyenként megszopogassa. A szívása olyan erős, hogy az arcom
fájdalmamban összeszorul, és a hátam felkönyököl az ágyról.
Ezt teszi velem.
Annyira felizgat, hogy könyörgök neki, hogy legyen durva, mintha
valami őrült állat lennék alatta, akit meg kell szelídíteni.
Ellenőrzött.
Az ajkai lejjebb ereszkednek... és lejjebb... én pedig visszatartom a
lélegzetemet és lehunyom a szemem.
Ó, édes Istenem, elképesztően jó ebben.
A király.
 A nyelve végigsöpör a húsomon, majd megragadja a lábaimat, és a
matracra szorítja őket. "Nyisd ki" - morogja, miközben sötét szemei az
enyémet tartják. Gyengéden megcsókolja a belső combomat.
Ez túl sok, túl intenzív, túl intim. Elfordítom a
tekintetem. "Nézz rám, Bridget" - parancsolja.
Visszahúzom a tekintetem az övére.
"Nézd, ahogy a nyelvem felnyalja a tejszínedet, és táncra perdíti ezt a
csinos kis picsát." Megnyalja az ajkait, és újra leszopogat. A puszta örömtől
az arcán elpirulok.
Görcsölni kezdek. A kurva életbe! Hogy lehet egy férfi ennyire dögös?
Beleharap a csiklómba, én pedig hátravetem a fejem és
rohamosan elélvezek. A kurva életbe, két percig bírtam.
Mosolyogva nyalogat, majd az egyik lábamat, majd a másikat is átemeli
a vállán. Egyetlen éles mozdulattal Ben mélyen belém csap.
"Ben!" Kiáltom.
"Megvagy, bébi" - motyogja az ajkaimra, és rám fekszik. Aztán
megcsókol, és ez a csók lágy, gyengéd és gondoskodó és... Istenem.
Ennek nem lehet vége. Ami köztünk van, az túl jó ahhoz, hogy valaha is
véget érjen.
Mintha megérezné az érzéseimet, az arca fájdalmasan ráncosodik az
enyémhez, é s még közelebb ölel magához.
Teste az enyémen kezd lovagolni. Hosszan, lassan és mélyen. A
tekintetünk egymásba záródik, és a fenébe is, ez a legjobb szex, amiben
valaha is részem volt egész életemben.
Kit akarok átverni?
Minden Ben-nel töltött idő életem legjobb időszaka. A férfi egy pokolian
jó szerető.
Az izzadság elborít minket, ahogy egymásba iszunk.
"Most..." - suttogja, érezve a gyorsan közeledő csúcspontot. "Most kell
elélvezned." Felgyorsítja a tempót, én pedig összeszorulok körülötte.
Gutturális hangot nyög, és mélyen a nyakamba temeti a fejét, miközben
én a plafonra mosolygok.
Ezt nem fogod egyhamar elfelejteni, nagyfiú.
A pumpálása egyre keményebb és mélyebb, egyre gyorsabb és gyorsabb,
és én összeszorulok körülötte, mielőtt elesnék.
"Ahh..." Lélegzem.
Összeszorítom a szemem, hogy megállítsam a könnyeket. Nyögdécsel,
ahogy mélyen belém élvez.
 Csókolózunk, sokáig. Lágy és gyengéd, és a teste még mindig az
enyémben van, lassan, lassú pumpálással kiürül.
"Szeretlek, Ben - suttogom.
"Én is szeretlek - lihegi, miközben a fejét az arcomra hajtja. Egy
pillanatra megáll. "Ezért kell elhagynom téged."
Egy gyors mozdulattal kihúzza magát a testemből.
Mi van? Felülök. Nem. "Miről beszélsz?" Suttogom. "Meg tudjuk
o l d a n i ."
A szemei az enyémet keresik. "Ez a búcsú, Bridget; ne nehezítsd meg
még jobban, mint amilyen már most is."
"Ben..." Suttogom. A testem még mindig lüktet a veréstől, amit az előbb
adott neki.
Magára húzza a ruháit, én pedig csendben nézem.
Ne menj el. Kérlek, ne menj.
Egy utolsó, hosszan tartó csókkal feláll, és anélkül, hogy visszanézne,
elhagyja a szobámat.
Bámulom az ajtót, miután becsukódik
mögötte. Ne. Kérlek, Istenem.
Ez nem csak úgy megtörtént.
Kétségbeesés tölt el.
Összegömbölyödöm. A szívem fizikailag fáj a mellkasomban, és sírva
fakadok.
 1

BRIDGET

ÖT ÉVVEL KÉSŐBB

I mosolygok a szeretett nővéremre a hátsó ülés túloldalán, és megszorítom

a kezét. "Istenem, de jó látni téged" - suttogom.
Tash szomorúan elmosolyodik. "Tényleg az."
"Mennyi idő telt el azóta, hogy az Államokban voltunk?" Abbie a
homlokát ráncolja. "Öt hónapja." Natasha sóhajt, miközben mély
levegőt fúj ki. "De
Ne feledd, hogy átjössz hálaadásra."
"Próbálj megállítani minket" - motyogja Abbie, miközben újra felkeni a
szájfényét. Meghúzza az ajkait, miközben a tükörképét tanulmányozza a
kompakt tükörben.
Natasha autójának hátsó ülésén ülünk, úton egy koktélbárba, hogy
találkozzunk a fiúkkal. Natasha, a húgom, öt éve él az Egyesült
Államokban a férjével, Joshuával és a gyerekeikkel, és most hazajött
Sydneybe, Ausztráliába, a holnapi családi esküvőre. Annyira izgatott
voltam, hogy itthon van, hogy egész héten nem tudtam aludni.
A legjobb barátnőnk, Abbie velünk van, valamint Natasha két
biztonsági őrével együtt, akik elöl vannak. Max vezet, Anton pedig az
anyósülésen ül.
Joshua, Natasha férje, egy alkalmazásfejlesztő, aki nagy sikert aratott.
Nevetségesen nagy a biztonság körülötte és a gyerekeik körül mindazok
után, amin keresztülmentek.
Tash túlzó mozdulattal a magasba emeli a kezét. "Szóval, mondj el
mindent. Miről maradtam le?"
Megvonom a vállam. "Hát..." Abbie-re pillantok. "Nem tudom."
 "Alig várom, hogy megismerjem az új barátodat, Didge." Tash
elmosolyodik. Én is mosolygok. Mindenki Didge-nek hív. Ez
a Bridget rövidítése.
"Én is alig várom, hogy találkozz vele. Holnap jön az esküvőre."
Büszkén mosolygok.
"Nagyszerű." Tash sugárzik.
"Eric..." Abbie szünetet tart, és összehúzza a szemét, miközben a
tökéletes hasonlaton gondolkodik. "Utálni fogod őt, Tash." Elvigyorodik.
A szám tátva marad, de képtelen vagyok visszafogni a széles
mosolyomat. "Nem fogsz." Átkozott Abbie és az ő túlságosan őszinte
véleménye.
"Will is - csattant fel Abbie. "Várj, amíg találkozol vele. Több időt tölt
azzal, hogy a tükörbe nézzen, mint azzal, hogy Bridgetre nézzen. Azt hiszi,
hogy ő Starsky vagy Hutch, vagy valami szarság."
Natasha tekintete kérdőn rám villan.
"Nem is olyan rossz." Nevetek. "És igen, zsaru... és füstölgő dögös,
szóval van mit szeretni rajta. Tartsd meg magadnak a véleményed, Abs.
Kérlek, ne feledd, hogy egy szteroidos gorillával randizol. Nem igazán
ítélkezhetsz."
Natasha és Abbie nevetnek, én pedig felpillantok, és látom, hogy Max
vigyorog a visszapillantó tükörben.
"Igen, nos, az a gorilla egy állat. Annyira odavagyok a gorillákért."
Tash és én vigyorogtunk, mert Abbie egy ribanc - egy jóhiszemű,
bevallottan ribanc. Imádja a férfiakat és a szexet, és élvezi minden előnyét
annak, hogy szuper vonzó egyedülálló nő. A haja hosszú és aranyszínű, és
rúgós teste van, amit szégyentelenül mutogat.
Minden férfi, akivel találkozik, a kezéből eszik. Az
ő mantrája, hogy nincs barát, nincsenek
kötöttségek... csak szórakozás.
És, fiam, jól szórakozik. Őszintén szólva, nem tudom, honnan van
energiája. Sok munkának tűnik.
A kocsi lassan megáll, mielőtt megáll, és mi kiszállunk, hogy a bár felé
vegyük az irányt, ahol mindannyian találkozunk.
Joshua, Cameron, Scott és Adrian egy asztalnál ülnek, mi pedig
odamegyünk.
"Didge!" Cameron kiáltja, ahogy megragad engem egy fejfogással.
Nevetek, és körbejárom az asztalt, hogy mindannyiukat arcon csókoljam.
"Ó, olyan jó látni titeket. Előbb iszom valamit, aztán mindjárt jövök."
Mosolygok.
 A bárhoz sétálok, zsibongva, mert a családom itthon van, és ez olyan
rohadt jó érzés.
Nagyszerű hétvége elé nézünk. Holnap mindannyian találkoznak Eric-
kel, és a dolgok a tervek szerint alakulnak.
"Helló, Bridget" - hangzik egy ismerős hang a hátam
mögül. Sietve fordulok meg, majd döbbenten hátralépek.
Édes Istenem...
A vér kifolyik az arcomból.
"Ben?" Suttogom. Mindenki fölé magasodik körülötte, és mintha a
testem felismerné az erejét, amit ő birtokol, azonnal elgyengülök.
Egy pillanatig csak bámulom őt, próbálom felfogni, amit látok, és a
szívem kalapálni kezd a mellkasomban. "Ben?" Mondom ismét
homlokráncolva, m i e l ő t t megráznám a fejem. Hát, fújd le magad. "Mi..."
Nem találok szavakat. "Mit keresel itt?"
Tekintete végigvándorol a testemen. "Itt vagyok
neked." Fintorogva ráncolom a homlokom.
"Micsoda?"
"Hallottad, amit mondtam."
Felvonom a szemöldökömet. Most szórakozik velem, baszd meg?
"Azért jöttél el egészen Sydney-ig, hogy találkozzunk?" Kérdezem
szarkasztikusan. Vicces, mert a barom öt éve nem is hívott fel.
A baráti társaságomra pillantok, és védekezően összefonom magam
előtt a karjaimat. "Nem kellett volna fáradnod" - csattanok ki.
Szexisen mosolyog, én pedig összehúzom a szemem. Most ne legyél
már kibaszottul aranyos, seggfej.
Túl vagyok rajtad.
"Amikor megkaptam a meghívást, hogy jöjjek ide, az első dolog, amit
megkérdeztem, az volt, hogy 'Bridget is megy?'. Szerettem volna bepótolni
a lemaradást, hogy lássam, hogy van. Régen volt már." A tekintete az
ajkamra vándorol, és ettől kényelmetlenül érzem magam. Ne nézz így rám!
A szemem kitágul a rémülettől. "Te eljössz az esküvőre?" Dadogom.
Felvonja a szemöldökét. "Ma reggel kifejezetten ezért repültem ide." Az
asztalunk felé pillant. "Stan, Cam és Murph társaságában vagyok itt.
Úgymond, egy találkozóra."
Bámulom őt, miközben az agyam próbál lépést tartani.
 Ó, nem. Nem, nem, nem, nem. A hétvégén mindenkinek bemutatom az
új barátomat. Nincs szükségem a rég elveszett seggfej exemre.
A francba.
Ez annyira kibaszottul
tipikus. A francba.
Dacosan felemelem az állam. "Először velem kellett volna
megbeszélned, hogy ez rendben van-e."
A tekintetem végigvándorol a fekete póló alatt a széles mellkasán, majd
azon kapom magam, hogy lefelé pillantok a kifakult kék farmerjára, amely
mindenhol jól illeszkedik. Erős alkarjai koncentráltabb figyelemért
kiáltanak, de nem vagyok hajlandó engedni, és gyorsan elkapom a
tekintetem.
Miért kell neki ilyen gyönyörűnek lennie? Ez bosszantó. Mostanra már
biztosan kopasznak, kövérnek és csúnyának kellene lennie.
Pimaszul elmosolyodik. "És
az?" Fintorogva ráncolom a
homlokom. "Mi az?"
"Nem baj, hogy itt vagyok?" - kérdezi szarkasztikusan.
"Nem." Bosszúsan a vállam fölé csapom a hajamat. "Valójában nem.
Vissza kellene másznod a szikla alá, ahonnan jöttél."
Elvigyorodik, és rám veti azt a pimasz pillantást, amit olyan jól
kidolgozott. Izzadni kezdek, ahogy körülnézek a
környezetemben.
Ne kezdd azzal, hogy most meleged van. Bosszúsan fújom ki a levegőt,
mert nincs szükségem erre a szarságra. Lenézek a farmeromra és a váll
nélküli, omlós, krémszínű krémszínű felsőmre. Miért nem vettem fel valami
szexibbet ma este? Tudtam, hogy a piros ruhát kellett volna felvennem.
Belsőleg belerúgok magamba. Hagyd abba!
Kit érdekel, hogy mit viselsz? Ben egy seggfej, neked van barátod, és ez
egy kibaszott katasztrófa.
Sötét szemei ismét az ajkaimra fókuszálnak, és érzem, hogy a gyomrom
mélyén elkezd forrongani az idegesség.
Ó, emlékszem erre a tekintetre.
"Mi legyen?" - kérdezi a csapos.
A bárpult fölé hajolok. "Kaphatnék három margaritát, kérem?"
Mosolygok. A csinos csapos szolgál ki - akit gyakran látunk itt.
Barátságos mosollyal kacsint, és megfordul, hogy elkészítse az italainkat.
Ben körbecsoszog, majd közvetlenül mögöttem áll meg. Közel... túl
közel... és érzem, ahogy kemény teste szorosan hozzám simul. Meleg és
keményen.
Behunyom a szemem, ahogy a testem elkezd lüktetni.
Ez csak egy szűk hely, ennyi az egész. Egy perc múlva elmegy,
mondom magamnak. Miért sugároz a teste ennyi erőt?
Valaki hátulról meglök minket. A keze a csípőmre esik, miközben a teste
erőteljesen az enyémhez nyomódik.
Sietve felállok a támaszkodó helyzetemből.
"Hú, bébi" - suttogja a fülembe hátulról. A teste az enyémhez simul, a
keze még mindig erősen a csípőmön, az ajkai a fülemnél.
"Ben - jelentem be, miközben egyenesen a bárpult felé nézek. "Vedd le a
kezed a csípőmről és az ajkaidat a fülemtől, mielőtt beüvegezlek."
Kuncog, és érzem a leheletét, ahogy a nyakamat porolja. "Látom, még
mindig megvan a fanyar humorérzéked."
Válaszolni akarok, és fogadok, hogy még mindig megvan az a nagy,
gyönyörű farkad, de leállítom magam.
Közelebb lép, és ajkai ismét megérintik a fülemet. "Jó látni téged,
Bridget. Olyan jól érzed magad hozzám szorítva."
Lenyelem a gombócot a torkomban. Mindenható Krisztus.
Ennyi.
Sietve húzódom el tőle. "Figyelj, Ben. Többé nem érhetsz hozzám. Sőt,
még csak nem is beszélhetsz hozzám."
Lassú, szexi mosollyal mosolyog, és felém lép. "Tényleg?"
Idegesen bólintok, és összefonom magam előtt a karjaimat. "Tényleg.
Van barátom" - köpöm ki.
Ismét előre lép, amíg a teste az enyém fölé nem tornyosul, és lehajol,
hogy a fülembe súgjon. "Hozd ide hozzám. Találkoznunk kell."
 2

BRIDGET

"Hozd el nekem"? Ismétlem felhúzott szemöldökkel. Most viccel velem?

"Mi vagy te most, VIII. Henrik?" Képtelen vagyok megállni, hogy ne
vigyorogjak. "Mit fogsz csinálni, Ben? Lefejezed?"
A szemei egy hosszú pillanatig az enyémet tartják. "Lehetséges." Biztos
rájött, milyen nevetségesen hangzott az imént, mert szexisen elmosolyodik.
"Csábító."
A tekintetünk összeakad, és az elektromosság hullámzása megpattan a
köztünk lévő levegőben.
Hagyd abba.
Csend honol, de végül megtörik. "Jó látni téged, Didge. Sokszor
gondoltam rád."
A szemeim az övét keresik. A torkomban sajnálkozó gombóc
keletkezik, és legszívesebben megráznám, amiért a pokolba juttatott.
Kényszerítek egy mosolyt. "Te is."
Nem úgy értem. Ha látom őt, csak még jobban fáj, hogy tudom, nem
működött a kapcsolatunk. Sajnos, nem képzeltem el a köztünk lévő kémiát.
Mindig is reméltem, hogy talán csak álom volt. Azt hittem, hogy ha valaha
is újra látnánk egymást, az olyan lenne, mintha egy régi barátot látnék az
utcán - semmit sem éreznék, és boldog lennék, hogy továbbléptem, és
nélküle élném az életemet.
Ez azonban közel sem felel meg az igazságnak. Dühös vagyok,
megbántva érzem magam, és olyan, mintha csak tegnap lett volna, hogy
gondtalanul elhagyott.
Az idő semmit sem változtatott. Valójában minden felnagyítottnak tűnik.
A francba!
Te egy idióta vagy, Bridget. Hagyd abba! Nem számít, ez már a múlté.
 Egy pillanatig habozik, mintha mondani akarna valamit. Úgy érzem, én
is, de nem tudom, mit. Úgy értem, nyilvánvalóan nincs mit mondani.
Annyi minden megváltozott, mióta elment, de egy dolog biztosan nem:
a köztünk lévő szeretet érzése. Szeretném átölelni és elmondani neki, hogy
hiányzott. Fintorogva ráncolom a homlokom; a hozzá fűződő mágneses
vonzalom furcsa... és erős. Nagyon erős.
Térj magadhoz, te
hülye. Ez egy
seggfej.
"Tessék." A csapos mosolyogva nyújtja át a tálca margaritát.
Mosolygok, fizetek, és felemelem a tálcát, hogy visszaforduljak Ben felé.
"Találkozunk az asztalnál?" Kérdezem.
Egyszer bólint, láthatóan zavartan, én pedig a mellkasomban dobogó
szívvel török utat magamnak a tömegben.
A kurva életbe. Nyugodj meg, próbálom mondani magamnak. Semmi
baj. Az, hogy itt van, még nem jelent semmit.
Ne reagáld túl, Bridget.
Leteszem a tálcát az asztalra, és Tash és Abbie közé ülök, átadom nekik
az italukat. Cameron éppen mesél, é s mindenki figyelmesen hallgatja, adott
esetben nevet, én pedig azon kapom magam, hogy széles mosollyal az
arcomon nézek körbe az asztalon. Ma este itt vagyok a kedvenc
embereimmel az egész világon. Tash és Josh, Cam, Adrian és Abbie - ennél
jobb nem is lehetne. Mivel Cam, Adrian, Josh és Tash mind az Államokban
élnek, szentek azok az alkalmak, amikor együtt vagyunk.
Az én népem. A kedvenc embereim.
Adrian odanyúl, megfogja a kezemet, és megnyugtatóan megszorítja.
Az én gyönyörű Adriánom.
Amikor ő szakított a barátjával, Nicholasszal, én pedig szakítottam
Bennel évekkel ezelőtt, nagyon közel kerültünk egymáshoz. Hat hónapig
együtt is éltünk Los Angelesben, amikor összeköltöztem vele. Naponta
beszélünk, és ő egy áldás az életemben. Tudja, hogy felzaklat, ha
találkozom Bennel. Nem kell elmondanom neki, hogy mire gondolok... ő
csak tudja.
Vajon Tash tudta, hogy Ben jön? Miért nem mondott semmit? A
kérdésemre akkor kaptam választ, amikor Natasha szája tátva maradt a
döbbenettől, amikor
Ben az asztalhoz lép. "Ben!" - kiáltja, és izgatottan feláll.
 Abbie szemei kitágulnak, és rám kapja őket. Én mosolyt színlelek...
olyat, ami azt mondja, hogy: Ó, tudom.
Natasha és Abbie is feláll, és Ben átöleli őket. "Ó, Istenem, de jó látni
titeket!" Tash Ben vállába mosolyog.
"Túl régen volt már" - válaszolja Ben, miközben a tekintete rám talál az
asztal túloldalán. Megfordul, és megcsókolja Abbie-t.
"Hé, Abs." Elmosolyodik. "Még mindig dögös", kötekedik.
"Tudod te azt, nagyfiú." Elmosolyodik, miközben arcon csókolja a
fiút. Helyet foglal Joshua mellett, és minden tekintet rá szegeződik.
"Joshua. Miért nem mondtad, hogy Ben jön?" Natasha izgatottan kérdezi.
"Mert nem tudtam." Joshua vigyorog. "A sunyi fattyú nem mondta el
senkinek, csak Wilsonnak."
"Miért nem?" kérdezi Abbie.
Ben tekintete ismét megtalálja az enyémet. "Gondoltam, megleplek
titeket." "Meglepetés!" Tash és Abbie egyöntetűen felnevetnek.
"Hol voltál azóta, hogy utoljára láttalak?" Cameron megkérdezi Bent.
A beszélgetés Benre terelődik az asztal másik végén. Ahogy válaszol,
felveszem a telefonomat, hogy megpróbáljam megakadályozni, hogy
minden szaván lógjak. El sem hiszem, hogy itt van.
Kifogástalan időzítés.
Észreveszek egy kis '1' számot a telefonom mikrofonképén, é s
elkomorulok. Mi a fene baj van ezzel a hülye telefonnal? Miért csinálja ezt
állandóan?
Anélkül, hogy észrevenném, ráncolom a homlokom, és
megpróbálom eltakarítani a nyavalyát. Adrian kérdőn ráncolja a
homlokát az asztal túloldalán, érzékelve a frusztrációmat.
Zavartan rázom a fejem. "Ez a hülye telefon folyton rögzít dolgokat" -
válaszolom.
"Huh?" Ráncolja a homlokát.
Megvonom a vállam. "Nem tudom, csak véletlenszerűen bekapcsol és
rögzít dolgokat." Átadom Adriannek, és ő figyelmesen tanulmányozza,
miközben én a margaritámat kortyolgatom. Az idegeim teljesen
kikészültek, hogy Ben itt van. Óvatosnak kell lennem, és nem szabad
berúgnom, vagy elmondanom neki, mit gondolok valójában. Bár, hogy mi
az, azt egyszerűen nem tudom. Dögös vagy, seggfej vagy, teljesen
megdughatónak tűnsz. Kezdjük azzal, hogy Bridget egy idióta!
Gondolataim megszakadtak.
 "És nem kapcsolod be?" kérdezi Adrian.
Megrázom a fejem. "Nem. Saját akarata van."
Elkomorul, miközben a beállításaimba kattint, hogy megpróbálja
megoldani a dolgot.
"Bosszantó, mert az összes akkumulátort elhasználja, és folyton
lemerül."
"Joshua?" Adrian kérdezi az asztal túloldalán.
Joshua felnéz a Bennel folytatott beszélgetésből, nem tudja, miről
beszélünk.
"Ezt nézd meg - mondja Adrian, miközben odanyújtja neki a
telefonomat. Joshua a mi rezidens tech-fejünk. Mivel alkalmazásfejlesztő,
meg minden, általában a legtöbb dolgot meg tudja oldani.
Elveszi Adriantől a telefont, és babrálni kezd vele.
"Mit csináltál, Abs?" Cam kérdezi az asztal túloldalán. "Még mindig
dörömbölsz, mint egy pajtaajtó?"
Az asztal kuncogásban tör ki, én pedig megfulladok az italomtól. Ez egy
olyan Cameron dolog, amit mondtam. Cameron Joshua öccse, és
mindannyiunk számára nagyon kedves ember. Egy pillanatra sem
komolykodik, és nehéz elhinni, hogy orvos Los Angelesben. Pokolian
pimasz, és gonosz egysorosaival és humorérzékével szórakoztat minket.
Minden nő, akivel találkozik, a kezéből eszik.
"Cameron!" Abbie döbbenetet színlelve csettint. "Csak hogy tudd, nem
dörömbölök, mint egy pajtaajtó."
Belemosolyog a sörébe. "Nem értek egyet." A szemei táncolnak az
örömtől, ahogy kötekedik.
"Bárcsak tudnád, ha úgy dörömbölnék, mint egy pajtaajtó, Cam -
válaszolja laposan.
Vigyorogva emeli poharát.
Joshua a homlokát ráncolja. "Azt hiszem, új telefonra lenne szükséged,
Didge." Összehúzza a szemét, miközben koncentrál. "Úgy tűnik, hogy a
kapcsolás ki van kapcsolva."
Forgatom a szemem. "Beszélnél angolul? Mit jelent ez egyáltalán?"
Felnéz rám, és felvonja a szemöldökét. "Ez azt jelenti, hogy elbaszott."
Visszaadja az asztal fölött Natashának, aki átadja nekem, én pedig az
ölembe teszem.
"Nagyszerű" - motyogom az orrom alatt.
"Istenem, megnéznéd ezt a helyet?" Tash izgatottan mosolyog,
miközben csodálkozva néz körbe.
Mindannyian a hátterünkre nézünk. Én néha elfelejtek ránézni.
 "Ez a világ legszebb városa." Tash felsóhajtott. "Nincs is jobb hely,
mint az otthonom."
Elmosolyodom, és emelem a poharam rá. Abbie is csatlakozik hozzám,
és koccintunk az ünneplésre.
A Sydney-i Operaház Opera bárjában vagyunk, kint ülünk a vízparton a
száz asztal egyikénél. Mögöttünk a kivilágított Sydney Harbor Bridge, és az
összes felhőkarcoló visszatükröződő fényei táncolnak a vízen. Fehér
körlámpások szegélyezik a vízpartot. A zene trendi, halk ritmusú, és a hely
nyüzsög az eklektikus emberektől. Ez a mi törzshelyünk. Szürreálisnak
tűnik, hogy Abbie és én hetente legalább egyszer ide járunk inni. Igazán
áldottak vagyunk.
Az életünk elég sűrű, mivel én utazási ügynök vagyok, Abbie pedig egy
ügyvédi iroda asszisztense, de hetente legalább egyszer mindig találkozunk,
nem számít, mi történik. Valamivel több mint két éve jöttem vissza
Ausztráliába. Los Angelesbe mentem Natashával, amikor Joshuához
költözött, és aztán belecsöppentem a Los Angeles-i életstílusba. Én is
imádok ott lenni. Könnyedén letelepedhetnék az Államokban, és örökké
boldog lennék, de hiányzott az anyukám és Abbie, és mivel Tash nem volt a
városban a Willowvale-i birtokukon, Adrian pedig nagyon elfoglalt volt a
munkahelyén - ő Joshua alkalmazásfejlesztő cégének vezérigazgatója -,
lejárt az időm. Jó volt, amíg tartott, és elég szerencsés vagyok ahhoz, hogy
Joshua a magánrepülőjével oda-vissza repít, amikor csak akarom.
Stanton-földön a pénz nem opció. Natasha a pénzhez ment férjhez, nagy
pénzhez, és ez mindannyiunk életmódjába beáramlott. A tervezők ruhákat
küldenek Natashának, remélve, hogy viselni fogja őket, ő pedig Abbie-nek
és nekem. Adrian elkényeztet, és mindent megvesz nekem, amiről úgy
gondolja, hogy jól állna rajtam - ez az előnye annak, ha az embernek van
egy meleg legjobb barátja, akinek kifogástalan az ízlése, és imádja a cipőket
és a táskákat. Joshua mindent megtesz azért, hogy Natasha boldogan éljen
az Államokban, és ha ez azt jelenti, hogy engem, Abbie-t és anyát bármikor
átrepít, amikor csak akarjuk, hát legyen.
Tehát a nővérem gyakorlatilag egy milliárdoshoz ment feleségül, én
pedig az ő nyomában élek.
Jól működik.
"Mikor mész el, Didge?" Adrian megkérdezi, kizökkentve a
gondolataimból.
"Két hét."
"Ez a munkaút?" Tash ráncolja a homlokát.
 Bólintok, miközben belekortyolok az italomba. A tekintetem Benre
villan, aki feszülten figyel engem.
"Hová?" Cameron megkérdezi.
"Londonba megyek, aztán Írországba és
Skóciába." "Lochness-szörny területe" - szakítja
félbe Abbie.
Cam Benre pillant, aki pimasz mosolyra húzódik. Mindketten lehajtják a
fejüket, és kuncogni kezdenek egy magánviccen.
"Mi a vicces?" Kérdezem.
Ben megrázza a fejét, nem akarja részletezni, én pedig Cam felé fordítom
a figyelmemet.
Belenevet az italába.
Összehúzom a szemem. A magánéleti viccek idegesítenek. "Mondd
csak - bátorítom határozottan. Cameron belekortyol a sörébe, mintha csak
azt döntené el, hogy folytassa-e. "Ben és én egyszer felvettük ezeket a
lányokat, és megígértük nekik, hogy meglátogatjuk a Lochness-t.
Szörnyeteg."
Az asztalnál mindenki összeszorítja az arcát, és felnyög.
"Ó, Istenem." Adrian felsóhajtott. "Ez annyira béna. Nem tudom, hol
találod ezeket a hülye nőket."
Ben hangosan felnevet, és megcsípi az orrnyergét, ahogy eszébe jut.
Cameron pimaszul elmosolyodik. "De azért működött." Megvonja a
vállát. "Elszabadítottam a fenevadat. A mítoszból legenda lett."
Ben nevetve megrázza a fejét, én pedig mereven bámulok
rá. Mikor volt ez?
Ez azután történt, hogy velem volt? Biztosan az volt.
Már öt éve nem vagyunk együtt. Basszus, a végtelenségig idegesít, hogy
semmi sem változott nála, és továbbra is minden adandó alkalommal
felszedte a lányokat Cameronnal.
Kibaszott férfiak. Ugh.
Bosszúsan belekortyolok az italomba. "Szegény lányoknak szörnyeket
ígértek, és icipici ebihalakat kaptak" - mormolom az italomba.
Mindenki nevet, és Tash a levegőbe tartja az italát. "Halljuk, halljuk."
Hála Istennek, van barátom. Nem kell elviselnem ezt a szart. Hagyd
abba, miért van ez egyáltalán téma?
Kit
érdekel?
Engem
nem.
 Kezdem érezni, hogy egyre forróbb az arcom, és belekortyolok az
italomba, miközben próbálom megnyugtatni magam.
"Mikor kezdesz, Cam?" Tash kérdezi.
A beszélgetés témája Cameron munkájára terelődik. Most kezdte el a
kardiológus képzést, és nagyon izgatott.
"Jövő héten; alig várom."
Kifújok egy nagy levegőt, miközben figyelmemet az előttem lévő
kikötőre fordítom, és a poharamat az ajkamhoz tartom, miközben a kezemet
fel-alá futtatom a nyakamon, miközben gondolkodom.
Vajon... van barátnője? Mostanra már
házas lehetne, gyerekekkel.
Valószínűleg az is.
Soha nem kérdeztem róla, egyszer sem. Pedig akartam. Istenem,
mennyire akartam, de jobban szerettem volna túllépni rajta. Nem akartam,
hogy a többiek megtudják, hogy még mindig gondolok rá. Még magamnak
sem szeretem bevallani.
A telefonom csipog egy üzenetet, és lenézek, hogy bekapcsoljam. Egy
üzenet Bentől.
Ráncolom a homlokom. Huh? Kikattintom.

A nyakad ehetőnek tűnik.

Bele tudnám mélyeszteni a fogaimat.

Mi az?
Fintorogva emelem a tekintetem az övére. Felemeli a sörét, és
belekortyol, miközben huncut szemei az enyémet tartják. Hátradől a
székében, lábát széttárja, és hatalmas vállai minden erejét megmutatják.
Képtelen vagyok megállni, a tekintetem végigvándorol az erős, izmos
alkarján, és lenyelem a gombócot a torkomban. Őszintén... mi a fenéért
olyan rohadtul dögös?
A beszélgetés folytatódik körülöttünk, miközben a pulzusom
felgyorsul. Oké, mi a fasz folyik itt? Ezt nem képzelem. Ez egy
határozottan flörtölős sms volt.
De mit írjak vissza?
Baszd meg, seggfej. Ezt kell megírnom. Visszaüzenek:

A vámpírok nem igazán az én világom.

 Elolvassa az üzenetemet, és elvigyorodik. Felveszem az italom, és
belekortyolok, miközben felveszem a szemkontaktust Adriannel, aki
finoman kérdőn ráncolja a homlokát. A telefonom ismét csipog.

Gondoltál már rám?

Lenyelem a gombócot a torkomban, és azonnal visszaüzenek.

Soha.

Egy válasz érkezik vissza.

Hazug.

Érzem, hogy az arcom kezd forróvá válni.

"Szóval, Didge, mesélj nekem az utadról." Tash elmosolyodik. "A
mindenit, biztos nagyon izgalmas lehet elutazni a munkád miatt."
Lelkesen mosolygok. "Az."
A telefonom ismét csipog, és az ölembe pillantok, hogy elolvassam.

Öt éve semmi másra nem gondolok, csak arra, hogy a gyönyörű testedet
szopogassam.

Az asztal fölött Benre pillantok, aki a legjobb "Gyere, baszd meg" pillantását
vetette rám, miközben a sörét kortyolgatta.
Sötét, vágyakozó szemei az enyémet tartják.
Szent szar. Már nagyon-nagyon régen nem láttam ezt a tekintetet.
Régebben így nézett rám, amikor még csak lopakodtunk, és senki sem
tudta, hogy találkozgatunk. Érzem, hogy kezdek pocsolyává olvadni.
"Ööö..." Dadogom, miközben tekintetem bűntudatosan visszapillant
Tashre. Úgy tűnik, elvesztettem minden összefüggő mondatalkotási
képességemet. "Erm." Körbepillantok az asztalon, miközben mindenki az
értelmes válaszomra vár. Igen... nem tudok semmit.
Vágyik rám?
Őrült vámpírszexet látok csak.
 "ÉN... ÉN..." dadogom.
Adrian és Tash a homlokukat ráncolva várják a válaszomat.
"Innom kell valamit. Kell valakinek egy ital?" Hirtelen felállok, a mondat
közepén.
"Igen. Segítek." Adrian feláll.
"Én is - motyogja Tash, miközben
feláll. Abbie mozdulatlanul ül, és issza
az italát. "Akarsz jönni, Abs?"
Kérdezem.
Még csak rám sem néz. "Nem, jól vagyok."
Adrian mosolyt színlel, megragadja a karját, és kirántja a helyéről.
"Segítségre van szükségünk, Abbie."
"Istenem, micsoda kisbabák vagytok" - csettint, miközben követ minket
a tömegen keresztül. "Miért kellett jönnöm?"
"Mi folyik itt?" Adrian a vállam fölött kérdezi, ahogy a tömegben
sétálunk, kezét hátulról a csípőmre téve.
"Ez egy kibaszott rossz helyzet" - suttogom.
"Lemaradtam valamiről?" Tash szólít a hátunk mögül.
Elérünk a bárhoz, és mindannyian összebújunk, hogy ne lássanak minket.
"Küldött nekem egy sms-t, hogy meg akarja harapni a nyakamat" -
bököm ki. Tash és Adrian összevonják a homlokukat, majd rám
néznek. "Ki?"
Kikerekedik a szemem a hülyeségükön. "Ben!" Kiáltom.
Adrian felhúzza az arcát. "Micsoda?" Megvakarja a fejét. Tash
visszanéz az asztal felé. "Mikor?"
"Éppen most."
Abbie a ruhája alatt az alsónadrágjával babrál. "Ez az alsónemű
b e l e m á s z i k a régióimba."
Adrian rémülten ráncolja össze az arcát. "Ó, Istenem! Ne beszélj nekem
a régióidról."
Abbie forgatja a szemét. "Csak hogy tudd, az én régióim fantasztikus
nyaralási célpontok. Ötcsillagos luxus."
"Fúj." Mindannyian elcsavarjuk az arcunkat, amikor egy sms érkezik, és
elolvasom. A szemem tágra nyílik a rémülettől.

Rólam beszélsz?
 "Az önök régiói egy hátizsákos turistaház." Adrian undorodva
összerezzen, miközben megfordul, hogy megrendelje az italokat.
"Ó, a kurva életbe" - csattantam fel, miközben tágra nyílt szemekkel
olvastam. Egy újabb szöveg pattog át. "Tudja, hogy elmondom neked."
Rémülten hadonászom a telefonommal.

Ez büntetendő bűncselekmény.

Elcsavarom az arcom, és Tash kikapja a kezemből a telefonomat, hogy

elolvassa az üzenetet. "Mi a fasz?" - suttogja. "Lemaradtam a beszélgetés
egy részéről?"
Bólintok. "Igen. Ugyanaz a rész, amit én kihagytam."
Adrian megfordul, miközben a csapos elkészíti az italokat, és elveszi
Tash-től a telefonomat. A homlokát ráncolja, amikor az utolsó üzenethez ér.
"Büntetendő vétség?" - csodálkozik a szájával. A tekintete találkozik az
enyémmel.
Abbie elkapja a telefont, és fondorlatosan mosolyogva elolvassa. "Ó,
édes Istenem. Kérlek, mondd, hogy hazamész, hogy keményebbnél
keményebbet dugj vele. Meg kell büntetni téged, ribanc. Ezt még én is
látom."
"Abbie" - sziszegem bosszúsan. "Van egy kibaszott
barátom." Összerezzen. "És mit akarsz ezzel
mondani?"
"Ó, Istenem, már megint itt tartunk. Te és a mocskos hátizsákos
régióid." Adrian felszisszen, miközben elveszi tőle a telefont, amikor újabb
sms érkezik, és elolvassa.
Szemei kitágulnak; felnéz rám, és gondolatban levegőt fúj az arcába.
"Talán Abbie-nek igaza van ebben a kérdésben." Megvonja a vállát.
Előveszem a telefonomat, és elolvasom az üzenetet.

Még mindig szeretem a durvát, bébi

A szemeim tágra nyílnak. "Ó, a pokolba. Nem, nem, nem, nem."

Megrázom a fejem. "Keményen fog kapni, amikor megfojtom, az biztos" -
csattanok ki.
Abbie szeme táncol az örömtől, és látom, hogy ketyeg az agya.
"Mennyire durván beszélünk itt?"
"Ben kurva dögös" - súgja Tash Adriannek.
Adrian bólint. "Tudom, ugye?" - suttogja vissza.
 Ujjaimat a halántékomra teszem, és érzem, hogy hátulról két kéz
kígyózik a csípőm köré.
Megfordulok, hogy meglássam Bent.
"Mit csinálsz?" Csettintek.
"Mögötted állok."
"Ne tedd." Kihúzódom a szorításából. "És azt se mondd, hogy durván
szereted" - teszem hozzá. "Ez túl sok információ, amit nem kell tudnom."
Abbie megragadja Ben alkarját. "Bridgetet meg kell büntetni. Azonnal
haza kell vinned" - mondja komolyan. Annyi mindent mondhatott volna.
"Sőt, adj neki egyet a nevemben" - teszi hozzá.
"Abbie!" Csettintek. "Fogd be a pofád!"
Tash a szájára teszi a kezét, és kitör belőle a nevetés.
Adrian és az én szemem is elkerekedik a rémülettől.
Ben bólint. "Ez egy jó ötlet, Abs."
Megragadja a karomat, és az ajtó felé húz, én pedig kitépem a karomat a
szorításából.
"Ne érj hozzám."
"Hagyjuk a drámát" - mondja, miközben előre tol engem.
"Dráma?" Ismétlem, ahogy az ajtó felé viharzok. "Elvesztetted a
kibaszott fonalat." Kilépek a lépcsőn, ki a vízpartra, a macskaköves járdára.
Mellettem lépked, és az óceáni szellő végigkorbácsolja a hajamat.
Egy darabig csendben sétálunk, én pedig ránézek, látszólag mélyen
elgondolkodva.
"Mit keresel itt, Ben?" Sóhajtok. A holdfény táncol a vízen.
Ráncolja a homlokát, miközben szemei a földre szegeződnek.
"Megmondtam."
Azonnal megállok. Tovább sétál, majd végül megáll, és szembefordul
velem.
"Mit mondtál nekem?" Fintorogva ráncolom a homlokom.
Közelebb megy. "Visszajöttem érted."
Megrázom a fejem, és undorodva a levegőbe dobom a kezem. "Szóval
azt hiszed, hogy csak úgy visszatáncolhatsz ide, és bejelentheted, hogy a
nyakamba akarsz harapni?"
 "Tudod, hogy nem vagyok jó a szavakkal."
"A nyakadba akarok harapni nem is angolul van, Ben" - csattanok. "Ez
egy kibaszott csajozós duma."
Kényelmetlenül megvonja a vállát. "Nem úgy
értettem." "De ezt mondtad."
Közelebb lép hozzám, és lágyan a vállam mögé tolja a hajamat. "Csak
az igazat mondtam neked" - suttogja.
Felnézek a gyönyörű arcára.
Megfogja a kezemet. "Minden nap gondoltam rád, Didge." A
hüvelykujjai végigsimítanak a kézfejemen.
Könnyek fenyegetnek. Fogalma sincs, hányszor imádkoztam ezért a
pillanatért, és most, hogy tényleg itt van, történetesen ez a legrosszabb
rémálmom. "Még akkor is, amikor valaki más mellett feküdtél?" Kérdezem.
Kísérteties szemei az enyémet tartják. "Igen." Szünetet tart. "Még akkor
is, amikor valaki más mellett feküdtem. Te vagy az első és az utolsó ember,
akire minden nap gondolok." Gyengéden a fülem mögé tűr egy darab
hajamat, majd megsimítja az arcom.
Pislogva próbálom elfojtani a könnyeket.
"Hamarabb visszajöttem volna érted, de a dolgok nehezebbnek
bizonyultak, mint gondoltam."
"Milyen
dolgok?" "A
munkám."
"A kurva életbe, Ben" - csattanok elkeseredetten, miközben kihúzom
magam a szorításából. "Beszélj angolul."
"Akarok még egy esélyt."
Fintorogva nézem, ahogy a föld
meginog alattam. Megrázom a fejem.
"Elkéstél." "Nem, nem késtem el."
Túl gyorsan bólintok, mintha csak magamat akarnám meggyőzni.
"Boldog vagyok, Ben." "Boldogabbá tudlak tenni. Tudod, hogy képes
vagyok rá."
A könnyek átszakítják a gátat, és dühösen elhúzom őket. "Ne! Hagyd
abba!" Megrázom a fejem. "Menj vissza oda, ahonnan jöttél. Menj vissza a
lányhoz, aki az elmúlt öt évben elfoglalta az ágyadat, amikor én nem.
Megvolt az esélyed, és elszúrtad. Egyetlen esélyed volt velem, Ben.
Kurvára elszúrtad!"
Három lépést teszek hátrafelé. El kell távolodnom tőle.
 "Nem megyek el nélküled, Bridget" - feleli a férfi uralkodó hangján.
- ugyanaz a hang, amely oly sokszor a sarkamra állított a hálószobában.
Frusztráltan rázom a fejem. "Hova nem mész el? Soha nem hagyom el
Ausztráliát, Ben. Ez az otthonom."
Sötét szemei az enyémet tartják. "Akkor maradok."
 3

BRIDGET

"W Mi a fenéről beszélsz?" Gúnyolódom. "Nem maradsz."

Dacosan felemeli az állát. "Már elintéztem egy munkát. Bármikor
kezdhetek, amikor csak akarok."
Fintorogva nézek. "Micsoda?"
"Brocknak dolgozom."
Az arcom leesik. "Brock? A bátyám?" Mi a fene? Brocknak van egy
magánnyomozó cége, a Marx Security. Nyugdíjas tengerészgyalogosokat és
katonákat alkalmaz.
"Igen, a bátyád, Brock. Melyik másik Brockról beszélnék?"
"Mióta beszélsz te a bátyámmal?" "Az elmúlt
öt évben minden héten."
Hitetlenkedve rázom a fejem, miközben a kezem dühösen a csípőmre
kapaszkodik. "Szóval, tisztázzunk valamit... a távolléted alatt minden héten
beszéltél a bátyámmal, de arra nem vetted a fáradtságot, hogy egyszer
felhívj?" A dühöm kezd fokozódni, és nem is tudom, melyikükre vagyok a
legjobban dühös. Igazából magamra vagyok a legjobban dühös, amiért ilyen
idióta vagyok.
"Hogyan máshogy ellenőrizhetnélek?"
"Mi a fene, Ben?" Kiabálok. "Ellenőriztél engem?"
Bólint, és megpróbálja újra megragadni a kezemet, de én elkapom. "Ne
érj hozzám, seggfej."
"Bridget, nyugodj meg."
 "Nyugodj meg?" Kiabálom. "Nyugodj meg!" Dühösen rázom a fejem.
"Már messze túl vagyok a megnyugváson. Miért pont most?"
Elráncolta a homlokát, nem értette a kérdést.
"Miért most jöttél vissza?"
Összefonom a karjaimat, miközben
várom a válaszát. Üres tekintettel bámul
rám.
Elráncoltam a homlokom, ahogy egy gondolat átfutott az agyamon.
"Mondta Brock, hogy van barátom?"
Ben hallgat.
Az arcom leesik. "Most viccelsz velem? Brock hívott téged?"
"Bridget..."
"Ne baszd meg Bridget!" Kiabálom. Elhaladó idegenek néznek ránk,
Ben pedig elkomorul.
"Halkabban - morogja.
"Nem fogom lehalkítani a hangomat!" Kiabálom. "Szóval, a bátyám
felhívott, és azt mondta, jobb, ha visszajössz ide, mert Bridget végre talált
valakit, akit érdemes megtartani, ugye?"
Az állkapcsa megrándul, és én tudom, hogy pontosan ez történt.
Micsoda vicc.
Hátralépek tőle, mert a "dühös" még csak nem is fedezi ezt. "Menj a
pokolba, Ben. Soha nem jövök vissza hozzád."
Összehúzza a szemét. "Igen... meg fogod."
Megrázom a fejem. "Nem törődsz velem. Csak magaddal törődsz."
"Bridget." Megragadja a karomat.
"Baszd meg" - káromkodom, miközben kihúzom magam a szorításából.
"Maradj távol tőlem!" Megfordulok, és elviharzok, miközben a tömeg
szétválik, hogy a pszichopata nőre nézzen, aki leordítja a helyet.
Kifelé megyek, és beugrom egy taxi hátsó ülésére. "Vigyen haza,
kérem", csattantam fel.

TIZENÖT ÓRÁVAL KÉSŐBB.

"Mehetünk, bébi?" Eric kérdezi, ahogy belép a hálószobámba. A szemei
felcsillannak, amikor meglátja, hogy fel vagyok öltözve. "Gyönyörűen
nézel ki." Vigyorog.
 Lenézek az illeszkedő, kávészínű selyemruhámra, amelyen finom
spagettipántok vannak, és mosolyt erőltetek magamra.
Alig aludtam egész éjjel, és szarul érzem magam. Még az esküvőre sem
akarok ma elmenni.
Az átkozott Ben nagyon a fejemben van, és ez végtelenül idegesít.
Eric éjszakai műszakban van; tegnap este dolgozott, ma reggel pedig
otthon aludt. Sok időm volt egyedül gondolkodni.
Nem mintha akarnám.
Eric ma este megint dolgozik, és este 10-kor indul az esküvőről, és
mivel nemrég előléptették, nem igazán kérhetett szabadságot.
Rettegek attól, hogy korán elmegy.
Rettegek attól, hogy egyedül maradjak Bennel... rettegek a mágneses
vonzástól, ami a szemétláda felé húz.
Nem tudom, ki a fenét képzel magáról, hogy itt felbukkan, de én nem
dőlök be a szarságainak.
Visszatérek a pillanathoz, amikor Eric gyengéden arcon csókol. Lágyan
mosolygok. Ő egy jó ember, és bűntudatom van amiatt, hogy Ben
egyáltalán egy országban van.
A lelkiismeretem azt súgja, hogy ez nem jó jel. Miért
érzem magam olyan bűntudatosnak?
Nem kellene, de mégis megteszem. Azért, mert a szívem
áruló? Tud valamit, amit én nem?
Eric magas, sötét és jóképű. Ő a tökéletes férfi példány. Ő is rendőr, és
körülbelül tizenkét hónapja ismertem meg Jesten keresztül. Jó barátok,
mióta évekkel ezelőtt a börtönben találkoztak. Míg Ben merengő és nem
szókimondó, addig Eric pont az ellentéte. Ő egy nyitott könyv, és mindent
elmond nekem, attól kezdve, hogy mit evett reggelire, egészen addig, h o g y
kit zárt be a munkahelyén. Ismerem a tornaprogramját, a telefonhívásait, a
bankszámlaegyenlegét, és mindent, ami a kettő között van. Ő a legőszintébb
ember, akivel valaha találkoztam.
Múlt héten azt mondta, hogy szeret. Belehaltam, hogy nem tudtam
viszonozni.
Miért nem tudtam visszamondani?
Három hónapja vagyunk együtt, és tényleg törődöm vele. Tudom, hogy
csináld.
Csak egy kis időre van szükségem.
 Aztán meglátom Bent, és az egész világom összeomlik körülöttem, és
meg kell akadályoznom magam, hogy kimondjam, hogy szeretem őt, vagy
könyörögjek neki, hogy maradjon.
De Ben egy seggfej, aki egyáltalán nem törődik velem.
Mi a fene bajom van?
"Tudod... nem érzem magam túl jól. Hagyjuk ki a mai napot" -
könyörgöm. "Miért nem akarsz menni?" Elráncolja a homlokát.
"Valami baj van? Ez...
Ez már a tizedik kifogás, amivel megpróbálsz kibújni ebből az egészből."
Megvonom a vállam. "De én menni akarok." Átkarolom, és a fejemet a
vállára hajtom. "De én is csak a buborékomban akarok maradni veled."
Ó, Istenem, Eric biztonságos karjaiban akarok maradni, és nem akarom,
hogy az ördög megkísértjen.
Eric pimaszul elmosolyodik, és lágyan megcsókol. "Szeretsz
már?" Rámosolygok. "Tudod, hogy mit érzek irántad."
Vigyorog. "De nem mondhatod ki."
Megvonom a vállam. "Csak most kezdtünk el randizni, Eric."
Újra megcsókol. "Tudom, de már a harmadik randinkon tudtam, hogy
szeretlek". Lágyan elmosolyodom. "Hát, hülye vagy, hogy ilyen
könnyen odaadod a szíved.
Jobban kellene vigyáznod rá." "Nem
volt hülyeség. Én adtam neked."
A szemem az övét keresi, és könnyek fenyegetnek. Sokkal jobbat
érdemel, mint egy barátnő, aki egész éjjel egy másik férfira gondolt.
Elráncolta a homlokát. "Hé, mi a baj?" Visszasöpri a hajamat a
homlokomról, miközben az arcomat tanulmányozza.
Megvonom a vállam. "Semmi." Megrázom a fejem, miközben próbálok
kitalálni egy kifogást. "Csak nagyon-nagyon rossz a PMS-em" - suttogom a
torkomban lévő bűntudat gombóc felett.
Nevet, és megforgat, mielőtt visszalökne az ágyra. "Akkor jobb lesz, ha
gyorsan bemegyek, mielőtt a festők bejönnek a városba."
Rám fekszik, én pedig felnézek rá. "Túl késő, a festők már a városban
vannak" - válaszolom laposan.
Zavartan harapdálja a nyakamat. "A francba."
Elmosolyodom, és felállva mellkason csapom. "Néhány nap, biztos
vagyok benne, hogy tudsz várni." Odamegyek a tükörhöz, és újrakenem a
szájfényemet, remélve, hogy beveszi ezt a béna kifogást.
 Feláll, és átrendezi az erekciót az öltönynadrágjában. "Azt hiszem, a
szépségre gondoltál a kék golyók előtt. Jól van." Hátulról átkarol, és
megcsókolja a nyakamat. Mintha testen kívüli élményben lenne részem,
úgy nézem kettőnket a tükörben.
Behunyom a szemem, hogy kizárjam a rólunk szóló látomást. Érzem
Eric ajkait a nyakamon, de Ben arcát látom. Mi folyik itt?
Édes Istenem, segíts rajtam.

A templomba való felsétálás két okból is fájdalmas. Egy: ez a kibaszott cipő,

amit a Sátán tervezett, lefejezi a lábujjaimat. Kettő: a közelgő szívroham
érzése, amikor Ben találkozik Eric-kel.
Fogalmam sincs, hogy mit fog tenni, de ismerve Bent és az ő
képtelenségét a jó játékra, minden okom megvan arra, hogy ideges legyek.
Visszaemlékszem arra az időre, amikor Ben és én még sunyiban
találkozgattunk, amikor találkozgattunk. Carson egy este rámmozdult,
amikor egy buliban voltunk, és Ben olyan erősen megragadta a torkánál
fogva, hogy Carson majdnem elájult.
Féltékeny típusnak nevezni őt enyhe kifejezés. Az idegeim forrnak a
felszín alatt.
A helyzet az, hogy Eric ugyanolyan rossz.
Mindketten erős, domináns személyiségek, és ki tudja, mi fog történni...
Lehet, hogy Ben ma nem is jön el. Tegnap este odaadtam neki,
remélhetőleg megkapta az üzenetet.
Ahogy befordulunk a sarkon, látom, hogy Joshua, Cameron és Ben a
templom előtt áll, zsebre dugott kézzel, mélyen elmerülve a beszélgetésben.
Joshua és Cameron vőfélyek, mindketten fekete vacsoraöltönyt viselnek,
míg Ben szénszínű öltönyben van.
A szívem a mellkasomban szaltózik, amikor meglátom őt... mármint
őket. Hagyd abba! Rosszul vagyok.
Ó, a fenébe is, le kellett volna dugnom az átkozott ujjaimat a torkomon,
hogy kihányjam magam. Sokkal könnyebb lett volna, mint ezzel a szarral
foglalkozni.
 Eric megszorítja a kezemet, én pedig visszaszorítom. "Ott van Joshua és
Cameron." Kínosan elmosolyodom.
Eric felnéz a fiúkra. "Hol van a húgod?"
Körülnézek Natasha után. Hol van? "Nem látom őt."
A francba, el kell mennünk mellettük. Joshua vesz észre minket
elsőként, és széles mosollyal, majd összekacsint Ben felé. Szemétláda.
"Hé, Didge." Mosolyog, miközben arcon csókol.
"Helló." Mosolygok. "Ő Eric, ő pedig a sógorom, Joshua." Joshua
mosolyog. "Helló." Udvariasan bólint, miközben kezet ráz Eric kezével.
"Ő pedig Cameron." Visszatartom a lélegzetem. Esküszöm, bármelyik
pillanatban elájulhatok.
"Helló." Cameron szélesen elmosolyodik, és kezet ráz vele. Biztosan
tudom, hogy Cameron kedves lesz Erichez, mert nincs benne egy gonosz
csont sem.
"Szia, örülök, hogy megismerhetlek." Eric
viszonozza mosolyogva. "És... ő pedig Ben"
- nyomom ki magamból.
Ben rávillant Ericre, és kinyújtja a kezét. Eric arcán homlokráncolás fut
át, de mosolyra kényszeríti magát, és megrázza Bens kezet. "Szia" -
mondja.
Ben elismerően bólint, anélkül, hogy egy szót is szólna.
Ó, édes Istenem. Most nem kell rosszul játszani, mert tényleg rosszul
érzem magam.
Szükségem van egy kis figyelemelterelésre. "Hol van Tash?" Motyogom,
miközben körülnézek, és úgy teszek, mintha nem venném észre Ben
arroganciáját.
Joshua pimaszul elmosolyodik, és zsebre dugott kézzel áll ott.
A szemétláda imádja ezt. "Itt van a közelben - feleli nyugodtan.
Itt van? Tudja, hogy hol van a lány minden egyes percben, minden
átkozott nap minden percében.
Ne mondd, hogy itt van.
"Pontosan hol?" Csettintek. Ne szórakozz ma velem, Joshua, vagy
végzek veled.
Megragadom Eric kezét. "Nem számít. Menjünk. Később találkozunk,
fiúk." Átvonszolom Ericet a tömegen.
"Ki ez a kibaszott faszfej?" Eric suttogja Az
arcom leesik. "Ki?"
"Ben."
A vér kifolyik az arcomból. "Oh." Körülnézek Natasha után. "Csak egy
faszfej."
 "Ne bassz."
Ez rossz. Ez nagyon rossz.
Tash és anya feltűnik a templom bejáratánál, és azon kapom magam,
hogy széles mosollyal mosolygok. Alig várom, hogy Tash találkozzon Eric-
kel.
Az arca felragyog az izgalomtól, és odasétál hozzánk, hogy arcon
csókoljon.
"Gyönyörűen nézel ki." Sugárzik, miközben fel-le néz rám. "Ő
Eric." Büszkén mosolygok viszonzásul.
Tash elmosolyodik, és előrehajol, hogy arcon csókolja. "Örülök, hogy
végre megismerhetlek, Eric."
Kuncog, és kettőnk közé néz. "És te. Hátborzongató a hasonlóság."
Tash és én egymásra mosolygunk, mert ezt sokszor mondják nekünk.
Tash természeténél fogva sötétebb, mint én, de hasonlítunk egymásra.
Joshua és Cameron odasétálnak Tash mögé, és Joshua megcsókolja Tash
arcát. "Hamarosan találkozunk, Presh."
"Üssétek ki őket, fiúk." Elmosolyodik.
Ezután átsétálnak, és elfoglalják helyüket a folyosó végén Scott és a
vőlegény, Wilson mellett. A testvéreik.
Eric meglátja anyát a tömegben, és odasétál hozzá, hogy beszéljen vele.
Megcsókolja az arcát, és nevetnek, amikor a férfi bókot ad neki.
Tash megragadja a kezem. "Ó, Istenem, milyen gyönyörű, Didge" -
suttogja.
"Tudom." Mosolygok, ahogy anyával nézem őt.
Két kar kígyózik hátulról a csípőm köré, én pedig ijedten hátrálok meg.
"Hé." Adrian ráncolja a homlokát. "Miért vagy ilyen ideges?"
Zavartan megrázom a fejem. "Azt hittem, te vagy Ben."
Ő és Tash a homlokát ráncolja. "Mi történt tegnap este?" Suttogja Tash.
"Egész nap alig vártam, hogy felhívjalak, de nem volt egy percem sem."
"Hát, felhívtalak, de nem mondtál semmit." Adrian a homlokát
ráncolja. "Erickel voltam, az isten szerelmére" - csattanok ki.
Adrian forgatja a szemét. "Gyerünk..." Sóhajt fel.
Megvonom a vállam, miközben tekintetem továbbra is Ericre
szegeződik. "Ben azt mondja, hogy visszajött értem, és hogy szeretne egy
második esélyt".
"Mit csinál?" Adrian felkapja a vizet. "Ó, csak menjen a pokolba egy
seprűnyélen." Majd suttogva mondja: "Kicsit kibaszottul elkésett, nem?".
 Bólintok. "Teljesen igazad
van." Adrian és én
megszorítjuk egymás kezét.
Tash arca leesik. "De... ez Ben." Reménykedve mosolyog. "Szeretjük
Bent."
Forgatom a szemem. "Ben egy köcsög - suttogom dühösen. "Ne
merészeld megvédelmezni őt előttem."
Tash a homlokát ráncolja, miközben Ericre pillant, és fel-le néz rá.
"Akkor látom, anya szereti őt."
Bosszúsan bólintok. "Mindenki szereti Ericet."
Adrian és Tash tekintete az enyémet keresi, Natasha pedig felvonja a
szemöldökét. "Kivéve téged?"
"Mit akar ez jelenteni?" Ráncolom a homlokom.
Adrian összeszorítja az ajkait, miközben gondolkodik. "Valamit
felszedek itt.
A testbeszéded Erickel kapcsolatban nem stimmel."
"Ssh, halkabban! Egyáltalán nem veszel ki valamit a testbeszédemből.
Mi az, most már Oprah vagy? Végeztem Bennel. Vége a történetnek" -
suttogom dühösen.
"Nem, nem vagy az" - csattant fel Ben a hátam mögül.
Mindannyian bűntudatosan megfordulunk, én pedig összehúzom a
szemem. "Ne lógj itt, mint egy görény, Ben. Komolyan felbosszantasz. És
vedd már észre a vastag koponyádon... Én már nagyon elegem van belőled."
"Nem bírom elviselni, hogy vele vagy -
morogja. "Akkor nézz másfelé."
Eric odasétál anyával. "Készen állsz, hogy bemenjünk,
kicsim?" Ben Ericre pillant, és a csoport elsorvad.
Tashre és Adriánra pillantok, akik mindketten tágra nyílt szemmel
nézik, ahogy Ben Ericre mered. Micsoda kényszerhelyzet. Ilyen
kényelmetlenül még soha életemben nem éreztem magam.
"Igen!" - csattantam dühösen. Megragadom a karját és anya kezét, és
küldetésszerűen bevonulok a templomba.
Csessze meg. Meg kéne kérnem Eric kezét, itt és most.
Bármit, hogy megszabaduljak Bentől és a kibaszott rajongói klubjától.
Bemegyünk a templomba, és látom, hogy a bátyám, Brock, osztogatja a
szertartásrendet.
Az a rohadék. Ez mind az ő hibája.
"Foglalj helyet, én pedig hozok egy programot." Mosolygok.
 Eric és anya a mi üléssorunk felé tartanak, én pedig a templom oldalánál
sarokba szorítom Brockot.
"Gyere ide", suttogom. "Huh?"
Ráncolja a homlokát.
Erősen hátralököm, és elhúzom a fekete bársonyfüggönyt, hogy elrejtsen
minket.
"Mi a faszt képzelsz, mit csinálsz?" Sziszegem. Brock
elkomorul. "Miről beszélsz?"
"Felhívtad Bent, és elmondtad neki, hogy van
barátom." Megrándult a szeme. "Ezt ő mondta
neked?"
"Igen, ezt mondta nekem." Újra mellbe lököm. "Hogy tehetted?"
Megvonja a vállát. "Egy társamnak segítettem."
"Mi a fasz van, Brock? A húgod vagyok. Eric jó ember."
Összerezzen. "Igen, nincs semmim."
A szemeim majdnem kidüllednek a zsebeimből. "Ó, nem kapsz semmit,
rendben. Levágom a kibaszott farkadat, Brock. Hozd ezt rendbe!"
"Mit hozol helyre?"
Elráncolta a homlokát.
"Megszabadulni
Bentől." "Hogyan?"
"Kurvára nem tudom" - suttogom. "Te kezdted ezt, most szabadulj meg
tőle."
"Valahogy a közepébe csöppentem valaminek." Kikerekedik a szeme, és
felemeli a programokat, amiket most kellene kiosztania.
"Hát, ezt is szarul csinálod. Menj ki, és mondd meg Bennek, hogy
menjen haza."
"Nem."
"Igen!" Csettintek.
"Hozzá tartozol, Bridget."
Mintha gőz lövellne ki a fülemből, amikor a függöny hirtelen kinyílik,
és feltűnik Natasha. "Nem tudom, mit csináltok ti ketten a függöny mögé
bújva, de kurvára nevetségesen néz ki" - suttogja egy hamis mosollyal.
"Natasa, kezdem elveszíteni az életemet. Segíts Brocknak
megszabadulni Bentől." "Elveszíted a szarod, az biztos", mormolja
Brock az orra alatt, mielőtt
és visszament a templomba, hogy folytassa a munkáját.
 Tash együttérzően megfogja a kezemet. "Semmi baj, kicsim, nyugodj
meg. Megoldjuk. Ülj le, majd én elintézem."
Bólintok. "Megkéred Bent, hogy menjen
el?" Megjátssza a mosolyt. "Persze."
Bólintok, és az idegességem kezd lecsillapodni. "Jó, jó." Visszasétálok,
és helyet foglalok Eric mellett. Átkarolja a vállamat, és megcsókolja a
homlokomat. Odapillantok, és látom, hogy Ben a templom másik oldaláról
bámul rám.
Úgy néz ki, mint aki mindjárt odamegy, és kiüti Ericet.
Őszintén, ez egy vicc? Összetöri a szívemet, elhagy, aztán öt évig nem
hallok felőle, csak azért, hogy aztán felbukkanjon itt, és féltékenyen
viselkedjen, mintha minden joga meglenne hozzá. Ki a fenének képzeli
magát?
Izzadni kezdek.
Felnézek, és látom, hogy Joshua és Cameron fülig érő szájjal
mosolyognak, és minden percét élvezik. Kiváló helyzetben vannak onnan,
ahol állnak, és az egész rohadt műsort nézik.
Véletlenül Benre pillantok, aki rám néz, és még csak nem is tetteti, hogy
kedves. Visszahúzom a szemem.
Micsoda seggfej. Előre be nem jelentkezett, és elvárja, hogy a hátamon
fekve, szétvetett lábakkal várjak rá.
Ó, öröm, a király visszatért.
Éljen Ben király!
Nos, van egy kibaszott hírem a számára.
Eric köröket kezd rajzolni a csupasz vállamon az ujjbegyeivel,
miközben a semmibe bámul, és szó szerint érzem, ahogy az
izzadsággyöngyök végigfutnak a hátamon.
Szent ég, szükségem van egy erős italra.
"Bridget - csattant fel a hang. Felnézek, és látom, hogy Ben fölém
tornyosul. "Válthatnánk pár szót, kérlek?"
Rémülten nézek fel rá, miközben a vér kifolyik az arcomból. "Most?"
Ráncolom a homlokom.
"Most."
Eric elkomorul, de én mosolyt színlelek. "Egy perc és jövök, bébi."
Ahogy felállok, arcon csókolom.
Anya és Tash nézik, ahogy felállok, és elhagyom a templomot, Ben
pedig a nyomomban van.
 Kitörtünk a bejárati ajtón, és láttuk, hogy a menyasszony és a
koszorúslányok mindannyian fényképezkednek, miközben az autókban
ülnek. Ben körbehúz a templom oldalánál.
"Mi a fenét képzelsz, mit csinálsz?" Suttogom dühösen, miközben
kitépem a karomat a szorításából.
"Ha még egyszer hozzád nyúl, baszd meg, kiütöm - morogja Ben.
"Micsoda?" Suttogom. "Ő a barátom. Hozzám érhet, ha
akarja."
"Nem, nem tud."
Hitetlenkedve rázom a fejem. "Egy esküvőn vagyunk. Már öt éve nem
vagy az életemben. Nincs jogod ide visszajönni, és úgy viselkedni, mint egy
ősember."
Rám mutat. "Figyelmeztetlek. Ha hagyod, hogy hozzád érjen, le fog
bukni."
"Mi?" Sikítok, mielőtt eszembe jutna, hol vagyok. Bűntudatosan
körülnézek.
Dacosan felemeli az állát, és ez a dühöm határára sodorja a dühömet.
"Ó, le fog bukni, Ben, de rajtam fog bukni." Mosolyt színlelek, és
megkocogtatom az állam, hogy fokozzam a hatást. "Vagy talán én fogok
neki aludni."
"Ennyi volt - csattant fel, és megragadta a karomat.
"Szállj be a kocsiba." "Mi van? Megőrültél, baszd
meg?" Suttogom. "Elmegyünk."
"A kurva életbe, Ben. Egy családi esküvőn vagyok. Menj haza!"
A pap jön a sarkon. "Bemegyünk." Nyugodtan mosolyog.
Viszonzásul mosolyt színlelek. "Köszönöm."
Ben arcán düh égett. Soha nem láttam még ilyen dühösnek.
"Figyelmeztetlek, Bridget. Ha nem akarsz jelenetet, győződj meg róla, hogy
távol tartja a kibaszott kezét tőled."
"Hogy merészeled?"
"Ne erőltesd. Ez az első és utolsó figyelmeztetésed" - morogja.
Könnyeimen keresztül mosolyt erőltetek magamra. Ezt nem hiszem el.
"Köszönöm, Ben.
Köszönöm szépen."
"Miért?" Elráncolta a homlokát.
"Hogy tönkretettél minden szép emléket, amit rólad szereztem."
 Az arca leesik.
"Tűnj a picsába az életemből." Keményen kalapáló szívvel a
mellkasomban beviharzok, és helyet foglalok a barátom és a húgom között.

BEN

Leülök az asztalhoz Joshuával és Brockkal, két legközelebbi

barátommal.
Értik. Úgy gondolkodnak, mint én.
Mindannyian Joshua Stan-nek hívjuk, Joshua olyan hivatalosnak
tűnik.
A szemeim úgy követik Bridgetet a recepción, mint egy szerelmes
kiskutya. Az elmúlt öt évben állandóan rá gondoltam, de egy szobában
lenni vele, és látni, hogy észre sem vesz engem, a kínzás egy teljesen új
szintje.
Mintha már nem is léteznék a
számára. Talán nem is.
Úgy viselkedtem, ahogy kérte, és egész este távolságot tartottam.
Még mindig fáj a legutóbbi megjegyzése. Köszönöm, hogy tönkretettél
minden szép emléket, amit rólad szereztem.
Több kárt okoztam, mint hasznot azzal, hogy
visszatértem? Ez a gondolat erősen nyomasztja a
fejemet.
Adriannal és Natashával táncol. Állandóan nevet és pokolian szexi.
Akárhogy is próbálkozom, nem tudom levenni róla a szemem.
Szebb, mint valaha.
Megöl, hogy itt van valaki mással - valaki olyannal, mint ő.
A való világban Eric az a fajta srác, akivel én is barátkoznék. Brock
azt mondta, hogy húzzam vissza a belem, mert találkozott valakivel,
akibe tényleg bele tudott szeretni.
Valaki olyan,
mint mi.
Elkéstem?
 Belekortyolok a whiskybe, miközben próbálom elfojtani az
érzelmeimet. Öt éve zsibbasztom a z érzéseimet iránta, és most, hogy
visszatértem, egyszerűen nem tudok uralkodni rajtuk.
Mindjárt elveszítem az élő szaromat.
Mint egy fortyogó fazék düh, úgy forr a vérem.
Vajon csak közelebb hoztam őt hozzá?
"Csak hívd fel holnap, ember." Brock megpróbál megnyugtatni.
Hátradőlök a székemben, és mélyen kifújom a levegőt, miközben
nézem, ahogy h á r m a n táncolnak.
Lenyelem a gombócot a torkomban.
"Már évekkel ezelőtt megmondtam, haver, akkor kellett volna
elmondanod neki." Stan felsóhajtott.
Csalódottan vakarom a fejem. "Tudod, hogy nem tudnék."
"És most elmondod neki?" Brock a homlokát ráncolja.
Megrázom a fejem. "Nem akarom, hogy ezt a szart tudja rólam."
Mindketten bólintanak, és mindannyian elveszünk a saját
gondolatainkban.
"Ben, ugye?"
Felnézek, és látom, hogy Eric, Bridget barátja az asztal fölött áll.
Bólintok, és kérdőn felvonom a szemöldököm. "Igen" - válaszolom
szárazon, miközben belekortyolok az italomba.
A szívem még mindig hevesen dobog az emlékektől.
Hagyj békén, mielőtt megöllek, baszd meg!
"Elmondanád, mit akartál a lányommal a templomban?"
A tekintetem Josh-ra és Brockra siklik, ahogy pillantásokat
cserélnek, és az italukba vigyorognak.
A szemeim az övéit tartják. Van vér a pucájában, ezt meg kell
hagyni. Nem sokan vállalnak engem önként.
"Csak hogy tudd, ő az én csajom" -
gúnyolódom. Ő mosolyt színlel. "Kopj le,
te idióta."
Felvonom a szemöldököm, és belekortyolok az
italomba, tekintetünk egymásba mered. "Mit akarsz?"
- kapja fel a fejét.
"Bridget" - válaszolom habozás nélkül.
Joshua képtelen visszafogni a vigyorát, miközben a tekintete kettőnk
között kalandozik.
"Kurvára nem kaphatod
meg." Belekortyolok az
italomba. "Figyelj rám."
 Subscribe to DeepL Pro to translate larger documents.
Visit www.DeepL.com/pro for more information.

"Kifelé, te pöcs" - morogja.

Hirtelen felállok, mire ő megfordul, és kisétál a bejárati ajtón, én
pedig a nyomában.
 4

BRIDGET

I nevetek, ahogy nézem, ahogy Tash próbál eligazodni a rossz dalban. A

táncoskodó tigrisek közel sem írják le ezt a dolgot. Ő és Adrian a
bukfencet csinálják. "Houston, van egy kis problémánk." Adrian a
homlokát ráncolja, ahogy végignéz az én
a vállán, a szoba túloldalán.
Mindannyian megfordulunk, hogy meglássuk Ericet, aki Ben asztala
fölött áll, és nem tűnik lenyűgözöttnek.
A szemem tágra nyílik, és látom, hogy Brock és Joshua vigyorog. "A
francba, mi folyik itt?"
Tash a homlokát ráncolja, ahogy nézi.
A következő pillanatban Ben hirtelen feláll, és Eric és ő
kivonulnak. Az arcom a rémülettől leesik. "Mi a fene folyik itt?"
Mindhárman mozdulatlanul állunk a helyszínen, ahogy nézzük, ahogy
Joshua és Brock egymásra mosolyognak, és felállnak, hogy kövessék őket
kifelé.
"Bassza meg." Elkezdek futni, Tash és Adrian a nyomomban. "Ó, ne."
"Átkozott Ben" - káromkodik Adrian m ö g ö t t e m . "Ez az ember
teljesen ki van ütve.
ellenőrzés."
Kirohanunk az előcsarnokba, és Tash megcsúszik a márványpadlón,
felborítva egy állványt.
"Ó, Istenem" - sikolt fel Adrian, miközben felsegíti a lányt. "Jól vagy?
Vigyázz, mit csinálsz!"
Max a homlokát ráncolja, amikor kijön mögöttünk. "Mi folyik itt?"
"Utálom ezeket a cipőket, Adrian. Legközelebb próbáld meg hordani
ezeket a rohadékokat" - fröcsögte Tash a földön fekvő helyéről. "Innentől
kezdve futócipőt fogok viselni."
 "Nos, a cipőm a mai este után a kukába kerül" - nyögöm, miközben
megragadom Tash kezét. Nem viccelek, annyira kényelmetlenek.
"Takarítsatok itt" - parancsolja Max a két másik biztonsági őrnek, akik
követik őt. Visszaállítják az aláíró állványt, és átrendezik a virágcsokrot,
amit Tash feldöntött.
"Ben megőrült - csattant fel Adrian. "El kell kapnod őt."
Max vigyorba tör ki, miközben Tash undorodva rázza a fejét, és újra
elindulunk.
Berontunk a bejárati ajtón, és lenézünk a bejárati lépcsőn, de nem látunk
senkit.
Balra nézünk, jobbra nézünk.
Semmi.
Hol vannak?
Nézek ki a sötétségbe, a szívem hevesen kalapál a mellkasomban.
"Húzd be a kibaszott fejed!" - hallom Eric hangját morogni az ajtó
mögül.
az épület oldalán. "Erre!"
Kiáltom.
Leszállunk a széles kőlépcsőn.
"Natasa. Vedd le a cipődet!" Max hátulról szólít. Mint a lány biztonsági
őre, semmi mással nem törődik, csak a biztonságával.
"Fogd be, Max" - kiáltja, miközben lefelé szaladunk a lépcsőn. "Nekem
nagyobb dolgom is van itt." Befordulunk a sarkon, és meglátjuk Ericet és
Bent, akik szorosan egymás öltönyének hajtókájába kapaszkodnak,
miközben egy nagyon heves beszélgetésbe merülnek.
Adrian megáll a futásban, és az arca
beesik. "Ben!" Kiáltom. "Hagyd
abba!"
"Menj be, Bridget - parancsolja Eric.
Odanézek, és látom, hogy Joshua és Brock az épület előtt áll. Brock
lazán rágyújtott egy cigarettára, mintha egy átkozott színházi előadást
készülne megnézni.
"Csak egyszer és csak egyszer mondom el, te pöcs... maradj kurvára
távol Bridget-től" - morogja Eric Ben arcába.
"Menj a pokolba - gúnyolódott Ben.
A szemem elkerekedik a rémülettől, ahogy odarohanok hozzájuk.
Joshua előre lép, hogy megragadjon, én pedig küzdök, hogy
kiszabaduljak. Eric lendületet vesz, és keményen arcon vágja
Bent.
 Ben visszavág Ericnek, és dulakodni kezdenek.
Natasha azt kiabálja: "Hagyd abba! Hagyd abba!"
"Csinálj valamit!" Adrian Maxre kiabál.
Max és a testőrök mind hátrálnak.
Kiszabadulok, és odasprintelek hozzájuk, miközben Ben úgy tűnik,
felülkerekedik. "Ben, esküszöm neked, ha még egyszer megütöd, soha
többé nem állok szóba veled!
újra" - kiáltom.
Ben rám pillant, és az arca leesik, amikor rájön, hogy mit tett.
Eric kiszabadul Ben pólójának szorításából, és keményen meglöki Bent.
"Megbasztad" - morogja.
Eric odasétál hozzám. "Menjünk haza" - suttogom, és a könnyeimen
keresztül bámulok r á .
Benhez fordul. "Nem figyelmeztetlek még egyszer."
Ben r á b á m u l , ökölbe szorított kézzel, mintha visszafogná magát.
Mélyeket lélegzik, miközben az adrenalin átégeti a testét.
Megfogom Eric kezét, és körbesétálunk az épület körül, miközben
mindenki teljes csendben figyel.
"Hoznom kell a táskámat" - mondom Ericnek halkan.
Bólint, és felsétálunk a lépcsőn, keze gyengéden a derekamon nyugszik.
Egyenesen az asztalhoz megyek, és felkapom a holmimat, majd Eric és
én távozunk.
Ahogy elhajtunk, felnézek az épület oldalára, és látom Ben kísérteties
arcát, ahogy nézi, ahogy elmegyek a barátommal. Joshua, Tash, Brock és
Adrian mind vele vannak.
Olyan szomorúnak tűnik, és tudom, hogy senki mást nem hibáztathat,
csak magát, de a fenébe is, miért érzem magam bűnösnek? Semmi rosszat
nem tettem. Miért érzem magam szarul?
"Ma este nálam alszol" - mondja Eric egyenesen, amikor befordul a
sarkon.
Az eső nagy cseppekben kezd el esni, és az ablaktörlők automatikusan
bekapcsolnak.
Könnyeimen keresztül bámulom a szélvédőt. Azt hiszi, Ben ma este
felbukkan, amíg ő dolgozik?
Akkor talán haza kéne mennem...
Remélem, Ben jól van.
 A bűntudat keményen gyomorszájon vág. Nem kellene törődnöm azzal,
hogy mi történik Bennel.
Istenem, micsoda rendetlenség.
Visszahajtom a fejem a fejtámlára, és arra koncentrálok, hogy ne
bőgjek, mint egy kisbaba.

Fekszem a sötétben, és nézem, ahogy a tévé árnyékai táncolnak a falon.

Hajnali négy óra van.
Folyton Ben szomorú arcát látom, amikor Eric-kel kocsikáztam. Tudom,
hogy nem kéne, hogy zavarjon, és tudom, hogy nem kéne, hogy érdekeljen.
De én igen.
Hogyan bánthatsz meg valakit, aki fontos n e k e d ... még akkor is, ha már
nem érdemli meg, hogy törődj vele?
Nem tudom kikapcsolni.
Folyton azt az utolsó estét idézem fel, amikor együtt voltunk, amikor
eljött elbúcsúzni.

"Úgy nézek rád, mintha akarlak..." Szünetet tart, és kezeit az oldalán

összekulcsolja. "...mert akarom" - suttogja. "Fogalmad sincs,
mennyire akarlak, Bridget... milyen nehéz távol maradni tőled."

Mire gondolt, amikor azt mondta, hogy nehéz távol maradni?

Miért kellett távol maradnia?
Sokat gondolkodtam ezen az évek során, és még mindig nem értem, mire
gondolt. Újra visszagondolok.

A hüvelykujját végigsimítja az arccsontomon, miközben az arcomat

tanulmányozza. "Van múltam, Didge. Egy olyan, amit nem akarok
soha utolérni" - feleli szomorúan. "Nem fogom ezt belevinni az
életedbe."
Megrázom a fejem. "Miről beszélsz? Mindannyiunknak van
múltja. Együtt is meg tudjuk oldani, Ben."
"Viszlát, Bridget - suttogja szomorúan. Feláll, én pedig
megragadom a csuklóját.
 "Ne. Ne menj el" - könyörgöm, miközben elvesztem az
önuralmamat. "Ne hagyj itt. Szeretlek."
Lehajol, és gyengéden megcsókol. "Emlékezz rám szeretettel,
angyalom."
Könnyeimen keresztül bámulok
rá. "Szeretlek" - suttogja.

Van múltja, amit nem akar utolérni. Mi a fenét akart ezzel mondani? A
katonai életére gondolt? Miért gondolja, hogy a katonai múltja hatással lesz
rám?
Ennek egyszerűen semmi értelme. Visszatérek a múltkori szavaira.

"Hamarabb visszajöttem volna érted, de a dolgok nehezebben alakultak,

mint gondoltam."
"Milyen dolgok?"
"A munkám."
"A kurva életbe, Ben" - csattanok elkeseredetten, miközben kihúzom
magam a szorításából. "Beszélj angolul."
"Akarok még egy esélyt."

Azt mondta, hogy szeretne még egy esélyt. Ezért jött vissza ennyi idő
után?
Felülök, és felkapcsolom az éjjeli lámpát. Az oldalamra fordulok, és a
falat bámulom, miközben újra és újra átfutom a ma esti esküvőt, és azt, amit
egymásnak mondtunk.
Felveszem a telefonomat, és egy darabig bámulom, miközben az agyam
túlpörög.
Vajon Cam és Brock is elment ma este? Hajnali fél
öt van.
Végigpörgetem a péntek esti üzeneteimet, és m i e l ő t t megállíthatnám
magam, már le is gépeltem az üzenetet.

Ébren vagy?
 Megnyomom a küldés gombot, mielőtt az agyam utolérné az ujjaimat.
Jaj ne, mi a fenét csinálok?
A telefonom azonnal megcsörren, és a Ben név világít a képernyőn.
A francba. A szívem hevesen kezd el verni a mellkasomban.
Felveszem. "Helló - suttogom a sötétbe. "Szia."
Gyönyörű hangja hallatán lehunyom a szemem.
Mindketten hallgatunk, én pedig a sötétben az ujjaim között csavargatom
a takarót.
"Jól vagy?" - kérdezi halkan.
Összeszorul a torkom. "Igen" - suttogom vissza, bár valójában nem
vagyok benne biztos.
"Tényleg?" Kérdezem.
A vonal néma marad, míg végül azt válaszolja: "Nem
igazán". A szívem elesik, és a homlokomat ráncolom.
"Miért?"
"Mert ott akarok lenni veled - suttogja.
A gombóc a torkomban nagyon nagy lesz, és a szemem megtelik
könnyel, mert, a fenébe is, ha ez nem egy zűrzavar. A közelség, ami mindig
is megvolt közöttünk, még mindig ott van. Kézzelfogható. Ha neki fáj,
nekem is fáj. Egy pillanatra elhallgatok, miközben próbálok kitalálni egy
értelmes választ.
"Ben - sóhajtottam.
"Nem megyek el újra. Ígérem."
A könnyek átszakítják a gátat, és végiggurulnak az arcomon, mert hinni
akarok neki. Olyan kétségbeesetten akarok hinni neki.
"Ben." Behunyom a szemem. "Csak barátok
lehetünk." "Ne tedd. Ne kérd ezt tőlem."
"De..."
Elvágja a szavam. "Nem nézhetlek mással, Didge."
Összegyűröm az arcom. "Nem lenne jobb, ha barátok lennénk, mintha
semmi sem lenne?" Suttogom.
Ő hallgat.
"Nem viselkedhetsz így tovább, Ben." Körülnézek a sötét szobában,
miközben próbálom megfogalmazni, mit akarok mondani. "Ha továbbra is
így viselkedsz, a végén még utálni fogjuk egymást."
"Soha nem tudnálak gyűlölni - suttogja.
 A könnyek lassan végiggördülnek az arcomon. Olyan szomorúnak
hangzik, és tudom, hogy mennem kellene, de a telefonban akarok maradni.
Olyan régóta nem voltam ilyen közel hozzá, és én csak itt akarok maradni.
Hagyd
abba! Tedd
le.
"Otthon vagy?" - kérdezi.
Körülnézek a környezetemben. Eric ágyában vagyok Eric szobájában,
és titokban egy másik férfival beszélek - egy olyan férfival, akitől nem
akarom letenni a telefont. Milyen ember vagyok én? "Mennem kell, Ben."
Ő hallgat, én pedig a vonalban maradok.
Ó, Istenem, tedd le. Kérlek... tedd le. Mintha egyikünk sem akarná
befejezni a hívást, mindketten várunk.
"Jó éjt, Didge - suttogja végül.
Behunyom a szemem, és a torkomban akkora gombóc van, hogy alig
tudok megszólalni. "Jó éjt, Ben - suttogom.
Több csendet.
Ez nevetséges. Csak csináld.
Leteszem, a hátamra fordulok, és a plafont bámulom. Zavar és
megbánás kavarog körülöttem, és a könnyeim a fülembe csorognak.
Micsoda zűrzavar.

Felébredek,
amikor a bejárati ajtó kinyílik, én pedig megfordulok, hogy
felhúzzam a takarót. Kellemes meleg van itt, és miután egész éjjel nem
aludtam, végre kényelmesen érzem magam. Eric vonul be a szobába,
miután befejezte a műszakját. Erőteljesen lehúzza a redőnyöket, én pedig a
homlokomat ráncolom.
"Jó reggelt, Bridget." Mosolyog, miközben csípőre teszi a kezét.
"Hmm." Csukott szemmel mogorván nézek rá.
"Mondd csak... ki ez a Ben?" - kérdezi, és igyekszik lazán
viselkedni. Huh? Kinyílik a szemem. "Mi?"
"Tegnap este a munkahelyemen nyomoztam egy kicsit. Ben Joshua
Stanton testőre volt."
Erősebben ráncolom a homlokom. A fenébe is, tudtam, hogy ezt nem
hagyja annyiban. "És?" Sóhajtok. "Mennyire ismered őt?"
 "Mi?" Felülök, és elsétálok mellette a fürdőszobába. Nincs szükségem
erre a szarságra. "Ahogy mondtad, ő volt Joshua testőre, szóval onnan
ismerem" - kiáltok ki a fürdőszobából.
"És te elmentél vele?"
A kurva életbe. Megmosom a kezem, és visszasétálok a
hálószobába. "Bridget?"
"Valahogy úgy, igen" - sóhajtottam.
"Mennyi ideig voltál vele?" "Eric.
Csak hagyd abba."
"Nem, nem fogom eldobni. Mennyi ideig voltál vele?"
"Néhány hónap. Évekkel ezelőtt volt, nem számít." Visszafekszem az
ágyba, és magamra húzom a takarót, hogy elmeneküljek a kérdezősködése
elől.
Visszahúzza rólam a takarót, és a szemei az enyémet tartják. "Ki fejezte
be
azt?"
Csalódottan vakarom a fejem. "Nem hagyhatnánk a múltat a múltban,
kérem? Most ébredtem fel."
"Megnyitottam a kihalt
ügyét." "Micsoda?"
"Gyilkossággal gyanúsították. Újraindítottam az ügyét, hogy újra
kivizsgálják."
"Mit csináltál?" Csattantam fel, miközben sietve felültem. "Mi a
fasz van, Eric?" A szemei az enyémet tartják. Most éppen csalogat
engem?
"Ennyire elszánt vagy egy ügy miatt, hogy újra kellett nyitnod egy hat
évvel ezelőtti hülye nyomozást?" Csattantam fel, ahogy kikászálódtam az
ágyból. Nem hiszem el ezt a szart.
"Mesélj nekem erről a prostituáltról, akit meggyilkoltak."
A francba, tényleg belenézett. Elkezdem magamra húzni a ruháimat,
mert rohadt hideg van.
"Mielőtt Joshua találkozott volna Natashával, néhány éjszakát egy
előkelő prostituálttal töltött. Hat hónappal később, amikor Natashával volt,
a nő fenyegetőzni kezdett, hogy nyilvánosságra hozza a kettejükről készült
felvételeket, ha nem fizet neki több millió dollár kenőpénzt."
"Fizetett neki?"
Elrontom az arcom. "Nem, de úgy volt, hogy igen. Az a hülye nő
megvesztegette az összes üzletembert, és nyilván a rosszat bosszantotta fel.
valahol a vonal mentén. Holtan találták a kikötőben." "Mit mondtak
neked akkor?"
"Ki?"
"A sógorod és a kibaszott testőre."
A tarkómon feláll a szőr a hátamon, és rámutatok. "Eric..." Mondom
nyugodtan. "Mondj, amit akarsz Benről, de Joshuáról egy rossz szót se merj
mondani. Ő a családom."
"Nem bízom benne -
csattant fel. "Kiben?"
"Joshua kibaszott Stanton."
"Mi?" Sietve keresni kezdem a ruháimat. Elmegyek innen. Komolyan
felbosszant.
Szuszogva suhintom meg az ingemet, hogy kiszedjem belőle a
gyűrődéseket. "Csak hogy tudd, Joshua olyan nekem, mintha a testvérem
lenne - és egy rosszat sem fogsz mondani róla. Semmi közük ehhez."
"A kurva életbe. Nekik ehhez minden közük van. Ben leütötte volna,
hogy megvédje a drága főnökét."
"Kurvára meg van a bőröd. Hogy merészeled?"
"Ó, merem."
A vállamra vetem az ingemet. "Hová
mész?" - morogja. "Haza!" Kiabálom.
"Megtiltom, hogy Joshua Stanton vagy a háza közelébe menj."
Meglepetten vonom fel a szemöldökömet. "Tessék?"
"Nem akarom, hogy Ben közelében legyél. Ő egy kibaszott bűnöző.
Egyikükben sem bízom."
"Ő nem bűnöző" - kiáltom. "És ők a családom. Szóval, mit akarsz ezzel
mondani? Most már nem mehetek a nővérem házába?"
"Pontosan ezt mondom én is. Eszedbe se jusson odamenni." "Cseszd
meg." Megrázom a fejem. "Ez az. Elmegyek. Ha azt hiszed, hogy
meg tudja mondani, hova mehetek, akkor egy másik gondolat következik. A
nővérem és a férje nem áll szóba."
"Behozom őket kihallgatásra. Mit tud erről a bátyád?"
"Hagyd ki ebből Brockot." Hitetlenkedve rázom a fejem. "Azt hiszem,
ez a hidegvérű előléptetés, amit kaptál, a hülye fejedbe szállt. Miért nem
egy olyan ügyre, amiben tényleg van némi igazság?" Csettintek.
"Tegnap este átnéztem az összes bizonyítékot. Ott kefélt, az ő házában,
és ezt bizonyítani is tudom."
Megragadom a táskámat, miközben a szívem hevesen ver. "Aludj egy
kicsit. Téveszmés vagy."
"Visszamegyek dolgozni. Ne merészelj ma a húgod házának a közelébe
menni."
Megrázom a fejem, és az ajtó felé viharzok. "Ne mondd meg nekem,
hogy mit tegyek, Eric. Nem te mondod meg nekem, hogy hova mehetek."
"A fenét nem - kiált utánam.
Becsapom az ajtót, és egyszerre kettőt lépcsőzök. Ó, Istenem, ó,
Istenem.
El kell mondanom Joshuának.

Megállok Natasha és Joshua háza előtt. Az utca széles, nagy, öreg fák
szegélyezik az utat, és egy hatalmas, vakolt fehér betonból készült
biztonsági kerítés veszi körül a telket. A kerítés közepén egy homokkőből
készült kapu áll. A kulcsommal kinyitom az ajtót, és egy biztonsági őr
fogad.
"Helló, Bridget." Marcus boldogan mosolyog.
"Szia, Marcus." Marcus Natasha egyik biztonsági őre. Jól ismerem őt.
Ránézek az órámra - fél kilenc van -, és tudom, hogy mindannyian ébren
lesznek, mert a gyerekek még világosban kelnek.
"Korán keltél." Elmosolyodik.
"Igen." Mosolygok, miközben a ház felé veszem az irányt. Azért, mert
itt egy kibaszott katasztrófával van dolgom.
"Hátul vannak" - mondta nekem.
"Köszönöm." Belépek a házba, és a Sydney kikötőre nyíló, padlótól a
mennyezetig érő lélegzetelállító kilátás fogad. Minden fehér és szürke fából
készült, a berendezés pedig kifejezetten Hamptons-hangulatú. Körülbelül
három évvel ezelőtt vették ezt a házat, mert Natasha bázist akart
Sydneyben. Olyan jó, hogy a közelükben vannak. Hallom a gyerekek
nevetését a hátsó udvarról, és kisétálok a teraszra, ahol Jordana találom.
és Blake visítva ugrált a trambulinon. Joshua tartja Ellie-t, és ők nézik.
Jordan négyéves és egy kis pokoljáró. Olyan kezeslábas, mint az apja.
Ellie három éves, és édes, mint a pite, és történetesen az apja az ujja köré
csavarta a kisujját. És tulajdonképpen engem is. Meg tudnám enni őt. Brock
most lesz kétéves, és olyan vad, amilyen vad csak lehet.
"Sziasztok, srácok" - szólítom meg őket, miközben lesétálok hozzájuk a
lépcsőn.
"Nézd, milyen magasra tudok ugrani, Didge" - kiáltja Jordana,
miközben elkezdi fitogtatni az ugrótudását. Túlzó csillagugrásokba kezd.
"Hűha." Mosolygok, ahogy egyre magasabbra
és magasabbra ugrik. Joshua tartja Blake-et,
miközben ő is megpróbál ugrani. "Hol van
Tash?" Kérdezem, miközben körülnézek.
"A zuhanyzóban van - válaszolja Josh, és Blake-re koncentrál. "Korán
keltél." Elvigyorodik.
"Igen, tudom" - motyogom zavartan. "Hűha!" - kiáltok Blake-nek,
miközben ő is elkezd magasabbra ugrani, hogy a húga ne maradjon alul.
"Ez nagyon magas."
"Én magasabbra tudok ugrani - mondja Jordana, bosszankodva, hogy
Blake-re figyelek. Joshua forgatja a szemét. Ezek ketten annyira
versengenek e g y m á s s a l . "Jordana, hagyd Blake-et egy pillanatra magasra
ugrani. Ez nem csak r ó l a d szól" - mondja.
emlékezteti őt.
Jordana bosszankodik, és félúton meglöki Blake-et, aki így elveszíti az
egyensúlyát. A férfi elesik, majd felugrik, és ütéseket mér a húgára. "Ne!" -
kiabálja.
"Hé" - szólít Joshua. "Hagyd abba."
Kuncogok. Istenem, de sok dolguk van ezekkel a gyerekekkel. A
mániákusok enyhe kifejezés.
"Megkeresem Tash-t."
"Igen, oké - motyogja Joshua zavartan, miközben széthúzza a fiát és a
lányát.
Visszamegyek a házba, és elindulok az emeletre, Joshua és Natasha
hálószobájába. Megtalálom Tash-t, amint épp öltözködik a nagy, sétálós
öltözőjében. "Szia, bébi." Mosolyog, miközben felhúzza a melltartóját.
"Bepisiltél az ágyba?"
"Nem. Ó, Istenem, Tash, Eric újra megnyitotta a Ben ügyét".
A nő a homlokát ráncolja. "Micsoda?"
 "Azt mondta, hogy tartsam magam távol Bentől és..." Megállítom
magam. Nem akarom elmondani neki, hogy azt is mondta, hogy nem bízik
Joshuában.
"Milyen hideg ügy?" - motyogja, miközben felhúzza a
farmerját. "TC."
A nő ráncolja a homlokát. "Miért?"
"Mert egy kibaszott idióta, azért" - suttogom dühösen.
"A kurva életbe." Egy pillanatra elgondolkodik. "Hát, nem fog találni
semmit."
"Valahogy
összevesztünk."
"Gondoltam, hogy így
lesz."
"Ben egy igazi faszfej volt tegnap este."
"Igen, tudom."
"És Joshua és Brock sem segítettek a helyzeten" - teszem hozzá.
Bólint, és leül az ágyra, hogy felvegye a cipőjét. "Arra gondoltam,
h o g y talán Eric is kiakadna rájuk."
"Mi lesz, ha ki akarja kérdezni Bent? Mi történik akkor, hm?"
Suttogom pánikszerűen.
"Nos, csak mondj el Ben-nek mindent, amit tudsz. Így készen fog állni
és várni fog rá."
"Azt sem tudom, hol lakik" - válaszolom. "Itt
van."
"Mi?" Ráncolom a homlokom. "Hogy érted ezt?"
"A vendégszárnyban van, és itt marad, amíg nem talál lakást."
"Te most szórakozol velem, baszd meg?" Suttogom. "Miért nem
mondtad el nekem?" "Tudtad, hogy velünk maradna. Megnézi a
lakásokat ezt
reggel Józsuéval. Mintha Josh hagyná, hogy máshol is maradjon, mint itt."
Fintorogva bámulok r á . "Szóval komolyan gondolja, hogy itt marad
Ausztráliában?"
"Igen." Megvonja a vállát. "Úgy tűnik, igen. Nem hiszem, hogy
egyhamar elmegy valahová."
"Bassza meg", suttogom. "Vissza kell mennie oda, ahonnan jött. Ez egy
katasztrófa."
Elmosolyodik, miközben elkezdi kifésülni
a haját. "Ez nem vicces, Natasa."
 "Nekem elég viccesnek tűnik." Mosolyog szarkasztikusan.
"Hihetetlen." Sietve hagyom el a szobát, a folyosó végére és egy másik
lépcsősoron felfelé haladva. A vendégszárny egy önálló vendégszoba a
négyállásos garázs fölött. Egy pillanatra megállok a zárt ajtó előtt,
miközben megacélozom magam, hogy meglássam őt. Halkan kopogok, de
nem válaszol senki.
Újra kopogok, de még mindig nem válaszol.
Lenyelem a félelmemet, és lassan kinyitom az
ajtót. Ő már mélyen alszik, és széttárva fekszik
az ágyon. Teljesen meztelenül.
A gyomrom összeszorul.
Szent szar. Gyönyörű.
 5

BRIDGET

I álljon az ágy lábához, és nézze, ahogy a mellkasa emelkedik és süllyed,

ahogy lélegzik. Hatalmas testét izmok fodrozódnak, és bőre sötét a fehér
lepedőn. Lábai szétterpesztve, egyik karja felemelve és
a feje alá dugva. A szemei csukva vannak.
Mellkasán sötét szőrszálak sorakoznak, és nyolcas hasizma v a n . A
szemem lejjebb ereszkedik, és a szám kiszárad.
Soha nem volt egy kis ember, de a szent pokolba is. Az "Adonisz" szó jut
eszembe.
A gyomrom megremeg, és lenyelem a gombócot a torkomban.
Visszapillantok az ajtóra. Nem szabadna itt lennem, és a tudta nélkül
bámulnom őt.
A francba. Leülök az ágyra, és nem tudom, mit tegyek most. A
tekintetem a lábai közé esik. Basszus, de gyönyörű.
Megzörren, kinyílik a szeme, és egy pillanatig üresen néz rám, mielőtt
lassú, szexi mosolyt csal rám. "Na, ez aztán a gyönyörű arc, amire fel lehet
ébredni" - suttogja álmosan.
Bámulok rá, nem tudom, mit mondjak, hogy kémkedésen kaptak. Nem
mintha bánná. Mindig is nagyon magabiztos volt szexuálisan. Úgy tűnik,
semmi sem változott.
"Jó reggelt, angyalom - suttogja.
A homlokomat ráncolom, amikor "angyalnak" szólít. Emlékszik arra,
hogy régen így hívott?
"Felvennél valami ruhát, kérlek?" Suttogom.
Álmosan mosolyog. "Mi a baj, kicsim? Nem szeretsz meztelenül?"
 Megrázom a fejem, képtelen vagyok kierőszakolni a hazugságot az
ajkaimon. Lassan simogatja a farkát, ahogy teljesen felébred, és nekem el
kell szakítanom a tekintetem. "Ben - csattanok fel. "Hagyd abba!"
Elvigyorodik, magára húzza a takarót, hogy betakarja magát, majd
mindkét kezét a feje mögé teszi, miközben a hátára fekszik. Szemei fiús
bájt árasztanak, és pimaszul csillognak.
"Van egy kis gondunk..." Motyogom.
Felvonja a szemöldökét, és még
erősebben vigyorog. "Nem azt."
"Mit nem?"
"A farkad."
Kuncog. "A farkam nem jelent számomra problémát. Neked gondot
jelent?"
Az isten szerelmére... túlságosan is igaza van, ez nekem probléma. "Ne
légy nevetséges - suttogom bosszúsan. "Ez nem vicc."
"Mi nem vicc?"
"Eric tegnap este utánanézett a TC ügyének. Ma reggel hazajött a
munkából, és követelte, hogy tartsam magam távol tőled, és azt mondta,
hogy bizonyítéka van arra, hogy te tetted."
Elráncolta a homlokát. "És mégis itt vagy."
A tekintetem az övét tartja, ahogy az ágya szélén ülök. Jó illata van,
mint a szappannak, a férfinak és a szexnek a lábakon, mindez egy pokoli jó
kölnivízzel vegyítve. "Ben, légy komoly" - suttogom. "Ez nem vicc."
Bólint, és megpaskolja a mellette lévő ágyat. "Feküdj le, és mondj el
mindent, amit mondott, pontosan."
"Ó, Istenem, ez egy katasztrófa volt. Azt mondta, bizonyítékai vannak
arra, hogy te tetted. Van bizonyítéka, Ben? Te tetted?" Suttogom.
"Persze, hogy nem, ezt te is tudod."
"Nagyon meggyőzőnek tűnt, és azt mondta, amint megtudja, hogy kié a
másik két ujjlenyomat, letartóztathatja." Sóhajtottam.
Megrázza a fejét, és most először úgy tűnik, érdeklődik.
Rápillantok. "Ez nagyon rossz, Ben. Ideges vagyok emiatt."
Ben felemelkedik a könyökére, és hirtelen tudatosul bennem, hogy én a
hátamon fekszem az ágyában, ő pedig teljesen meztelen a takaró alatt. A
tekintete az ajkamra esik, mintha ugyanez a megvilágosodás érné.
"Nem akarok most Ericről beszélni" - motyogja.
 Érzem, ahogy a vér elkezd pumpálni a testemben, ahogy felnézek rá.
Megjelenik az ajkai az enyémen, lenyelem a gombócot a torkomban, és
félrenézek.
"Gondolkodtam azon, amit mondtál... - folytatja.
Fintorogva ráncolom a homlokom.
"Próbáljuk ki - suttogja.
Visszapillantok rá. "Mit próbálsz
ki?" "Ezt a baráti dolgot."
"Most már barátok akarsz lenni?" Meglepődve
kérdezem. "Hát, nem akarok veled veszekedni."
A tekintetem az övét tartja, és valami hülye oknál fogva kicsit
csalódottnak érzem magam, h o g y ilyen könnyen lemondott rólam.
"Elmentél tegnap este?" Kérdezem. Kíváncsi vagyok, vajon ő és Cameron
csinálták-e a szokásos nőfelszedős dolgukat.
"Igen, én voltam" - suttogja, miközben az energia kavarogni kezd
közöttünk. Előrehajol, így közvetlenül fölém hajol, és a szívem dobogni
kezd a közelségétől.
"Jól érezted magad az este?" Zavartan lélegzem.
"Egész jó volt, de lehetett volna sokkal jobb is."
"Miért is?" Suttogom.
Szemei az ajkaimra merednek, és nekem fizikailag össze kell szorítanom
a lábaimat.
Olyan nagy és erős, és fölém hajol az ágyban... A pokolba is, ez a
legrosszabb kínzás.
"Hogy lehetett volna jobb az éjszakád?" Lélegzem.
A fenébe, tudom, hogy e z z e l csak a bajt kérem, de nem tudom
megállítani magam.
Nyelvével megnyalja az alsó ajkát. "A baráti vagy az igazi verziót
akarod?"
Nézem, ahogy a nyelve végigcsúszik az ajkán, és a nemem összeszorul.
A kibaszott változatot akarom.
"Add a baráti verziót" - suttogom.
Elmosolyodik. "Fáradt voltam, és a klubok már nem igazán az én
világom." A tekintete végigsiklik a felsőtestemen és a lábamon.
"És az igazi változat?" Suttogom. Mi a fenéért játszom vele ezt a játékot?
 A hasamra teszi a kezét, és elakad a lélegzetem. "Az az igazság, hogy
egész éjjel rád gondoltam."
A tekintetünk egymásra
szegeződik. "Mit
gondoltál?"
"Arra gondoltam, hogy ebben az ágyban akarlak látni." Lejjebb
csúsztatja a kezét, és a nemem tetején pihenteti, mielőtt megsimogatná.
"Meztelenül és alattam."
A levegő elhagyja a tüdőmet.
Előrehajol, én pedig felnézek rá. Az idő megállni látszik, ahogy az ajkai
az enyémek fölött lebegnek.
Kopp, kopp!
Az ajtó kitör, és mi hátraugrunk egymástól. Joshua az
ágy végében áll.
"Bassza meg, Stanton" - morogta Ben.
Joshua szemei kitágulnak a döbbenettől, mielőtt feltartja a kezét.
"Elnézést a zavarásért. Rossz időzítés." Összerezzen.
Ben bosszúsan megrázza a fejét. Zavartan ülök fel. Istenem, de ribanc
vagyok. Mi a fenét csináltam?
"Van egy kis gondunk" - mondja
Joshua. "Gondolod?" Ben
szórakozottan kérdezi. "Eric itt
van."
A szemeim tágra nyílnak. "Mi? Itt?" Leugrom az ágyról.
"Hová?" "Lent egy másik zsaruval. Hozzád jöttek, Ben."
Pánikszerűen csapkodni kezdek a karjaimmal. "Ó, Istenem! Biztos látta
a kocsimat a ház előtt, és azt mondta, hogy ne menjek egyikőtök közelébe
sem." "Mit mondott?" Joshua felhorkant. "Azt mondta, hogy ne gyere a
közelembe?" Benre mutat. "Te, én megértelek!" - csattan fel. "De miért nem
jöhetsz
a közelemben?"
"Miért értesz meg engem?" Ben suttogva morogja, ahogy kikászálódik az
ágyból.
Joshua gesztust tesz f e l é . "Valahogy meztelenül fekszel az ágyban
Bridget mellett. Nem lennék túl boldog, ha a barátnőm lenne."
"Mielőtt durván félbeszakítottak..." Megrázza a fejét Joshua, miközben
ruhát keres magára.
Mindkét kezemet a fejemre teszem, miközben izzadni kezdek.
 "Ez annyira rossz" - suttogom. "És nem volt velem meztelenül. Csak
beszélgettünk" - suttogom pánikszerűen. "Mit akar Eric?"
Joshua szarkasztikusan feltartja a kezét. "Nem tudom, de biztos vagyok
benne, hogy az, hogy Ben ágyában vagy, nem áll magasan a listáján."
"Fogd be a p o f á d - morogja Ben, miközben felhúzza a farmerját. "Mi
csak barátok vagyunk."
"Igen, úgy néz ki" - feleli Joshua szárazon - "Tudja, hogy
itt vagyok?" Kérdezem.
"Nem tudom. Ha látta is a kocsidat, nem szólt semmit."
"Csak feküdj vissza az ágyba, Bridget, és várj meg itt" - motyogja Ben,
miközben felvesz egy pólót.
"Ezt egyszerűen imádnád, ugye? Azért hozod fel ide, hogy rajtakapj?"
Suttogom dühösen.
Ben forgatja a szemét.
"Magatokra hagylak titeket, plátói társalgók, hogy békében
civakodjatok." Joshua vigyorog.
"Kopj le, Joshua. Mi csak barátok vagyunk!" Csattantam.
"Oké." Kilép a szobából. "Ahogy g o n d o l o d " - szólítja a lépcsőházból.
Felveszek egy pólót Ben padlójáról, és megkorbácsolom vele. "Mit fogsz
mondani?"
"Húzz a picsába, nem érek rá." Vigyorog.
A szemeim tágra nyílnak. "Ugye nem mondod el neki, hogy itt vagyok?
Jaj, ne, kérlek, ne mondd el neki!"
Összeszűkíti rám a szemét, és csípőre teszi a kezét. "Most kezdesz
felbosszantani, Bridget."
"Felbosszantalak? Hát engem idegesítesz!" Suttogom dühösen.
"Hogyhogy?"
"Ó, csak f e k ü d t e m , és kibaszottul szexi voltam. Nem dőlök be n e k i ,
Ben."
"A kibaszott ágyban voltam, a saját dolgommal törődtem" - válaszolja.
"És persze, hogy meztelenül, a farkadat húzogatva, ugye?" Suttogom,
miközben elkezdem az ajtó felé tolni. "Szuper kényelmes."
Kuncog, és én hiperventillálni kezdek. "Menj le, és szabadulj meg tőle,
de ne mondd meg neki, hogy itt vagyok" - suttogom.
"Mi van, ha át akarja kutatni a szobámat?"
 A szemeim tágra nyílnak. "Mi?" Sikítok. "Ó, a kurva
életbe!" "Csak viccelek." Nevet.
"Ó, Istenem, Ben, ez komoly dolog. Tudnál egy pillanatra komolyan
beszélni, kérlek?"
Szembefordul velem, és ezúttal tényleg komolyra vált. "Várj itt rám...
Az ágyamban." A hangja mély és parancsoló, és a fenébe is, tudom, hogy
h a itt várok, akkor mire visszaér, már megyek is. Egy utolsó pillantással
kilép a szobából, és eltűnik a földszinten. Halkan becsukom mögötte az
ajtót, és lépkedni kezdek.
Most mi lesz?
Tíz percig ülök az ágyán, amíg várom, hogy visszatérjen, és körülnézek
a szobában. Felemelem a párnáját, és megszagolom.
A fenébe... jó illata van. Újra mélyen beszívom a levegőt, aztán
meglátom a bőröndjét a gardróbszekrényben. Kíváncsi vagyok, mi van
benne. Besétálok, felkapcsolom a villanyt, és becsukom magam mögött az
ajtót.
Hmm, egy piperetáska. Bűnözőnek érzem magam, ahogy tekintetem az
ajtóra siklik, miközben lassan kinyitom a táska cipzárját. Dezodor, fogkrém
és fogkefe, kölni...
Leveszem a fedelet és belélegzem. Hmm, ez a szar.
Óvszerek... bassza meg. Egy hatalmas doboz óvszer.
Elolvasom a csomagolást.

Extra élvezet nagyobb férfiaknak

Összehúzom a szemem. A kurva életbe, felbaszottul felbosszant. Miért

kell neki ilyen rohadtul jól megtermettnek lennie? Észreveszem, hogy a
pecsét még mindig érintetlen. Valószínűleg a tárcájában van egy kis készlet.
Igazából, hol van a tárcája? Visszasétálok a szobába, és körülnézek.
Meglátom a farmerját a fürdőszobában a földön a tegnap estéről,
odasétálok, és átkutatom a zsebeit.
Bingó! Pénztárcát találtam.
Kinyitom, és megáll a szívem.
Egy kép rólam ül a fotószekcióban. Egy pillanatig bámulom, miközben
próbálom felidézni, hol készült. Á, ez az. A kórházban készült, amikor a
nagymamám haldoklott. Egy kórházi széken ülök, és mosolygok rá. Fehér
ruha van rajtam, és a kép még azelőtt készült, hogy együtt voltunk. Még
mindig emlékszem a napra, amikor készült.
 Miért van ez a tárcájában?
Belenézek a hátsó rekeszbe, és valóban, ott van három óvszer. Bassza
meg... utálom a férfiakat.
Előhúzom a hitelkártyáját, és elolvasom:

Ben Statham

Kicsúsztatom a következőt, és elolvasom a nevét.

Ben Statham

Kicsúsztatom a következőt.

Jake Martin

Ki az a Jake Martin, és miért van nála a hitelkártyája? Előcsúsztatom a

következő kártyát.

Jake Martin

Huh? Két hitelkártya különböző bankoktól, más néven. Ki az?

Ő az? Egyáltalán Ben a neve?
"Mit csinálsz?" Ben csettint a hátam mögül. Felpattanok, megijedek,
hogy rajtakaptak.
"Ó... Ó..." dadogom. "Ki az a Jake Martin?"
Elkapja tőlem a tárcát. "A Jake Martin nevet használom, amikor
beépülve dolgozom."
"Mikor dolgozol titokban?" Ráncolom a homlokom.
"Magánnyomozó vagyok, Bridget." Kikerekedik a szeme, mintha hülye
lennék. "Állandóan. Abbahagynád a szaglászást?" Visszasétál a
hálószobába.
"Miért van egy fénykép rólam a tárcádban?" Kirohanok.
Felém fordul. "Biztos vagyok benne, hogy ezt magad is meg tudod
oldani, Einstein." Leül az ágyra, és elkezdi felvenni a cipőjét,
láthatóan bosszankodott a nyomozói munkám miatt.
"Mi történt odalent? Hová... hová mész?" Dadogtam.
"Le kell mennem a rendőrségre, és vallomást kell tennem."
"Mi?" A fejemre tettem a kezem. "Jaj, ne." Lépkedni kezdek. "Miért
van neked egy ilyen hatalmas doboz óvszered?" Kérdezem. Isten tudja,
miért akarom, hogy erre válaszoljon, de akarom.
Abbahagyja, amit csinál, és tétlenül rám néz. "Felrobbantom őket, és
farmállatokat készítek a gyerekeknek a bulikon. Mit gondolsz?"
Bámulok rá. "Okos seggfej."
Dühösen köti meg a cipőjét. "Amúgy sem kéne aggódnod amiatt, hogy
kivel fekszem le. A szarházi barátod lent van a földszinten." Gúnyolódik.
Ráncolom a homlokom. Ó, igen. El is felejtettem őt.
Tördelem a kezem. "Mi fog történni a rendőrségen?" "Semmi.
Vallomást teszek, aztán hazamegyek."
"Felhívnál, és elmondanád, mi történt?" Kérdezem.
"Miért nem kérdezed meg a barátodat, hogy mi történik?" - csattant fel,
miközben felállt.
"Nem beszélek vele. Felbosszant" - suttogom.
"Nem annyira, mint amennyire engem felbosszant, biztosíthatlak róla" -
csattant fel. Eltűnik a szobából, én pedig járkálni kezdek, a fejemet a
kezembe hajtva. Ez egy igazi kibaszott katasztrófa.
Tizenöt percet várok, és a függöny mögé bújva az ablakból figyelem,
ahogy Ben Joshuával, Erickel és egy másik rendőrrel lesétál a felhajtón,
aztán nem látom, mi történik odakint az utcán. Milyen autóval mentek?
Letartóztatták Bent? Istenem, szegény szívem nem bírja ezt elviselni.
Eric látta az autómat?
Az ajtó kinyílik, és Natasha beront. "Ó, a kurva életbe! Joshua és Eric
összevesztek odalent".
"Mi?" Sikítok.
"Eric egy pöcs volt, és viselkedett azzal kapcsolatban, hogy Joshuának
pénze van, Ben pedig a lakája, aztán ez kicsúszott a kezünkből. Azt hittem,
Joshua ki fogja ütni."
A kezembe hajtom a fejem. "Mit csinált Ben?"
"Ben csak Ben volt. Nem szólt semmit, csak összeszorította az állkapcsát
dühében."
 "A kurva életbe. Mi van, ha megvádolja a nő meggyilkolásával? Ben
tette ezt?" Kérdezem, megrémülve a választól.
"Nem, nem tette."
"Joshua elmondaná neked, ha elmondaná?"
Kérdezem. "Valószínűleg nem."
"Mit fogunk csinálni?" Dadogom.
Tash átkarol, és leülünk az ágyra. "Nem tudom." Sóhajt fel. "De nem
mondhatom, hogy mostanában nagy rajongója vagyok Ericnek."
Behunyom a szemem, és kifújok egy nagy levegőt. Ez egy teljes
rémálom.

Délután4 óra van, és egész nap nem hallottam Ben felől. Ennyit arról, hogy
felhívott, és még csak fel sem hívhatom, hogy mi történt, ha esetleg még
mindig a rendőrségen van. Natasha valami hülye jótékonysági ebéden van,
így azt sem tudom, hogy a fiúk visszamentek-e már Natashához vagy sem.
Azt hiszem, évek óta nem voltam ennyire stresszes, és lehet, hogy a
szőnyeget is kikoptattam a sok járkálásommal.
Megszólal az ajtócsengő, és a képernyőhöz szaladok, hogy
megnézzem, ki az. Eric. Baszd meg.
Megnyomom a gombot. "Gyere fel." Sóhajtok.
Nem akarom látni. Valójában ő az utolsó ember, akit látni akarok. Bejön
az ajtón, és mosolyog, amikor meglát. "Szia, kicsim."
"Szia." Összefonom a karjaimat. "Hol voltál?"
"Dolgozom" - válaszolja, miközben a kabátját a társalgó háttámlájára
dobja.
"Tegnap este dolgoztál, akkor miért dolgoztál ma is?" "Volt
egy fontos ügyem."
"Baromság. Te tegnap este miatt üldözted Bent, ugye?"
A szemei az enyémet tartják. "Felhívott, hogy meséket meséljen, ugye?"
Összehúzom a szemem. "Nem, valójában nem. Beszéltem Natashával,
és elmondta, milyen goromba voltál Joshuával ma reggel".
Dacosan felemeli az állát. "Igen, nos, én nem kedvelem őt."
"Még csak nem is ismered őt" - csattanok ki.
"Én sem akarok. A gazdag fiúk nem izgatnak fel."
 "Kifelé."
"Mi?" Elráncolta a homlokát.
"Hallottad, amit mondtam. Kifelé! Semmi közöm magához és az
előítéleteihez."
"Kiállsz mellette?"
"Természetesen kiállok mellette. Ő a családom." "Egy
gyilkost fedez, Bridget."
"Baromság. Azért húzod az orrodat, mert Ben tudtomra adta, hogy
vissza akar kapni, és ahelyett, hogy normális emberként kezelnéd a
fenyegetést, inkább egy kibaszott zsaruként kezeled, és olyasmit keresel,
ami nincs is ott."
"Szóval szerinted Ben ártatlan?"
"Tudom, hogy ártatlan" -
kiabálom.
"Tudom, hogy bűnös, és tudom, hogy a kibaszott Joshua Stanton
hazudik, mint a vízfolyás".
"Ez az. Kifelé!" Kiabálom.
Egy pillanatig számító szemmel néz rám. "Van valami közöd ehhez?
Mit tudsz, Bridget?" - kérdezi túlságosan is nyugodtan.
Fintorodom el, ahogy a félelem átjár. "Mi? Ne légy abszurd.
Megőrültél, baszd meg!"
"Nem megyek el" - jelentette ki.
"Nos, én nem akarok veled semmit sem kezdeni."
Arca lehunyja, mielőtt eltakarja, és dühösen összeszűkíti a szemét.
"Emiatt szakítasz velem? Ez a munkám, Bridget."
Bámulom őt, miközben érzelmek tömkelege kavarog a fejemben. "Nem
tetszik, ahogy a családomról beszélsz. Nem tetszik ez a sok vádaskodás és
fenyegetés, hogy nem mehetek a közelükbe. Ez nem a te dolgod. Ez bosszú,
és én ezt nem tűröm."
Rám bámul. "És én nem állok az igazságszolgáltatás
útjába." Megforgatom a szemem, és megrázom a fejem.
Felkapja a kabátját. "Hívj fel, és kérj bocsánatot, ha bebizonyítottam,
hogy tényleg ők tették!
azt
." "Ne tartsd vissza a lélegzeted." Gúnyolódom.
Kisétál az ajtón, én pedig becsapom mögötte.
Mély levegőt veszek, és a kanapéra rogyok.
 Remek. Most mi lesz?

Szerda van, és a metrótól a főutcán felfelé sétálok a munkahelyemre. Nyolc

óra van egy gyönyörű, napsütéses reggelen, és korán jöttem, de egyedül
otthon lenni most nem a legkönnyebb dolog. Inkább dolgoznék, minthogy
egyedül gondolkodjak.
A gondolataimnak már nincs értelme.
Szakítottam a barátommal, mégis csak Benre tudok gondolni, és arra,
hogy miért nem hívott fel, hogy elmondja, mi történt a rendőrségen Erickel.
Tudom, hogy Ben nem egy beszédes típus, és tudom, hogy a
kommunikáció nem megy neki könnyen, de azt mondta, hogy fel fog hívni.
Nem akarom felhívni, mert úgy érzem, akkor tudni fogja, hogy minden
szaván csüngök. Nem akarok többé az a lány lenni. Nem akarok újra rá
hagyatkozni, mert a szaros valóság az, hogy tudom, hogy nem tudok. Nem
akarok visszafelé menni, és ha bízom benne, az pontosan ezt jelentené. Az
elmúlt három napban újra és újra végigjártam Bent, a végünket, azt, hogy
csak úgy felbukkant itt, és hogy hirtelen mennyire hallani akartam, amit
mondani akar. Nos, már nem akarom tudni, mit akar mondani, és nem is
érdekel, mit akar mondani... szóval nem hívom fel.
A helyzetet tovább rontja, hogy Joshua nem sokat mond Tashnek, csak
annyit, hogy minden jól ment, és nincs miért aggódni. Abbie, Tash és én
egész héten válságtanácskozásokat tartottunk emiatt. Magamon kívül
vagyok. Felsétálok a három kőlépcsőn az épületbe. Négyszintes, és
mindannyian felváltva vagyunk a földszinti recepción. Egy nagy utazási
irodában dolgozom a városban, és nagyvállalatok és üzleti szakemberek
számára szervezek vállalati utazásokat. A munka fantasztikus, és a
munkahelyi barátaim fantasztikusak, de a főnököm egy igazi ribanc. Nem
tudom, hogy a menopauzában van-e, vagy mi van vele, de a szent
szentségit, mindannyiunknak fájdalmat okoz. A munkatársak úgy mennek
el, mint a legyek, és őszintén szólva, látom, hogy számomra is közeleg a
vég, ami szívás, mert ez egy nagyszerű munka. Az ajtó már nyitva van, én
pedig elindulok fel az első szintre. Az asztalom az ablak mellett van, és az
alatta lévő forgalmas utcára néz. Az asztalomon egy Madonna-liliom áll
egy fehér márványcserépben, mellette egy fénykép a
az unokaöcsém és az unokahúgaim ezüst keretben. Kipakolom az ebédemet,
bekapcsolom a számítógépet, és leülök az íróasztalomhoz.
Ez az utolsó hely, ahol lenni szeretnék.

Délelőtt 11:00 van, és

éppen egy légitársasággal tartom a kapcsolatot, miközben
próbálom bebiztosítani a repülőjegy-ajánlatunkat, amikor Bethany a
recepcióról felzúg.
"Bridget?"
Megnyomom a gombot. "Szia, Beth"
"Um..." Szünetet tart. "Didge, talán le kéne jönnöd ide." "Mi a helyzet?"
Sóhajtok, miközben a vonalban maradok.
"Ez a szent dögös srác épp most hozott neked valamit."
Ráncolom a homlokom. "Huh? Ki?"
"Nem tudom - suttogja. "De úgy volt felépítve, mint egy téglaház, és
sapka volt rajta."
"Mi?" Felállok, és kikukucskálok az ablakon, le az utcára. "Csak
gyere le ide!" Leteszi a telefont.
Egy pillanatra a telefonra meredek. Csessze meg a v á r a k o z á s t . Egy
pillanat múlva visszahívom.
Lemegyek a lépcsőn, és a recepcióra megyek. "Mi folyik itt?
Megvonja a vállát, miközben átnyújt egy kávét és egy barna
papírzacskót. Kinyitom és belekukkantok.
Egy csokoládé
éclair. Mosolygok.
Ben.
Minden nap vett nekem egy csokis éclairt, amikor a nagyi kórházban
volt, mert tudta, mennyire szeretem. "Hová ment?" Kérdezem.
"Kiment elöl, és balra ment." "Látni akart
engem?"
Megrázza a fejét. "Nem. De kérlek, mondd, hogy ezt a srácot döngeted."
Kiszaladok elöl, és balra nézek. Az utca forgalmas és nyüzsgő, é s a
nyakamat nyújtogatom, hogy átlássak a tömeg fölött.
A francba.
Egy kicsit feljebb megyek az utcán, de még mindig nem látom.
 A francba.
Visszafordulok, hogy visszamenjek dolgozni, és ott áll a falnak
támaszkodva, fehér pólóban, kék farmerben és fekete sapkában.
A szemei az enyémekbe néznek, én pedig lágyan mosolygok,
ahogy közeledek hozzá. "Szia." "Szia." Ő is mosolyog.
A szívem kalapálni kezd, és lenyelem a gombócot a torkomban. M i é r t
idegesít ennyire? "Hoztál nekem reggeli teát?"
Egyszer bólint. "Igen."
A tekintetünk egymásra szegeződik. "Miért?"
"Gondoltam, talán éhes vagy."
 6

BRIDGET

I bámulok rá egy pillanatig, és nem tudom, mit mondjak, mert ez olyan

édes, de nagyon szeretnék rá is haragudni. Végre, jó modor
...a legjobbat hozta ki belőlem. "Köszönöm."
Egyszer bólint, és az alsó ajkába
harap. "Nem hívtál fel" - mondom.
"Én akartam."
A szemeim az övét keresik, majd a földre ejtem őket. Mi folyik itt?
"Van egy lakásom" - böki ki.
Meglepődve pillantok vissza. "Tényleg?"
"Megmutathatom, ha akarod." Megvonja a vállát, mintha próbálna lazán
viselkedni. "Talán ma este?" A tekintete az enyémet keresi, és idegesnek
tűnik. "Úgy értem... még nincsenek bútoraim vagy ilyesmi, de..."
"Persze - vágtam közbe. "Az jó lenne." Megráncoltam a homlokom,
miközben a következő mondatomon gondolkodtam. "Mint barátok."
Halkan bólint. "Természetesen."
Egy pillanatig bámuljuk egymást. Miért nem tud velem beszélgetni?
"Hétkor érted megyek."
Bólintok.
"Kaphatnánk valamit enni?"
Lágyan mosolygok, és tudom, hogy ez az utolsó dolog, amit tennem
kellene, de bassza meg. "Oké" - válaszolok.
Az alsó ajkába harap, hogy elnyomja a mosolyát. "Szóval... akkor
találkozunk?"
 Bólintok, miközben teszek egy lépést hátrafelé, képtelen vagyok
elvonszolni a tekintetemet a gyönyörű arcáról. "Szia, Ben."
Nem emlékszem, hogy visszamentem volna az asztalomhoz. Nem
emlékszem, hogy az elmúlt két órában bármit is csináltam volna.
Viszont nagyon izgatottnak érzem magam, pedig nem
kellene. De talán ma este végre beszélhetünk.
Mi a fenét vegyek fel?

Már a harmadik pohár boromnál tartok. Este 6:50 van, és visszapillantok a

tükörre, hogy tanulmányozzam a tükörképemet. Nem akartam, hogy úgy
tűnjön, túlságosan is próbálkozom azzal, hogy szexi ruhát veszek fel, ezért
egy szűk, csokoládészínű szoknyát viselek, amely éppen a térdem alá lóg,
és egy fehér, vállnélküli blúzt. A hajam leengedve és telt, és minimális
smink van rajtam.
Pokolian ideges vagyok, miközben a boromat kortyolgatom és újra
felkenem a szájfényemet.
Istenem, szó szerint fogalmam sincs, mi fog történni ma este. Lehet,
hogy egy órán belül hazaérek. Megszólal az ajtócsengő, és a szívem a
mellkasomban dobog.
Itt is van.

BEN

Megnyomom az ajtócsengőt és várok.

"Helló" - válaszol Bridget édes hangja.
"Szia", motyogom.
"Gyere be."
Besétálok, és a lépcsőn megyek. Nincs türelmem megvárni a liftet.
Barátok. Barátok akar lenni. Maradjunk barátok, emlékeztetem
magam. Natashán keresztül tudom, hogy nem állnak jól a dolgok a
barátjával,
és Tash úgy tűnik, hogy úgy gondolja, hogy talán szakítottak - ami jó,
sőt, nagyszerű -, de azt is tudom, hogy időre van szüksége, ha ez a
helyzet.
 De az elmúlt öt év nélküle egyáltalán nem hagyott bennem türelmet.
Egyszerre kettőt lépcsőzök.
A bejárati ajtóhoz érek, és kifújom magam, miközben lehunyom a
szemem. Csak barátok.
Kinyílik az ajtó, és ott áll, szűk szoknyában, nagy, gyönyörű ajkaival
rám mosolyog. A farkam azonnal megkeményedik.
Lenyelem a gombócot a torkomban. Hagyd abba. "Szia,
Didge." "Szia." A lakása felé mutat. "Gyere be."
Bólintok, és besétálok a lakásába, körbenézek. Ahogy gondoltam,
kifogástalan, tele van luxus bútorokkal, csillárokkal és meleg,
földszínekkel. Van egy csokoládé színű bőrkanapé a szobában, és egy
nagy antik szőnyeg. A hátsó falon kétszárnyú ajtók nyílnak egy nagy
teraszra, amely az óceánra néz. Odakint egy grill és egy szabadtéri
teríték van, az asztalon gyertyákkal berendezve a teret. Amikor Joshua
elmondta, hogy Natasha tulajdonában van Bridget lakásának fele vele
együtt, tudtam, hogy így akarja biztosítani, hogy Bridget luxusban
éljen. Ő ilyen nagylelkű.
"Ez szép." Mosolygok, ahogy körülnézek. "Nagyon is
te vagy." Ő is visszamosolyog. "Akarod a túrát?
Bólintok.
"Ez a fő fürdőszoba." Bekukkantok, és látom, hogy a fürdőszoba
fehér márványból készült, szürke örvényléssel, nagy, szabadon álló
káddal és dupla fejes zuhanyzóval. A csaptelepek mind divatos rézből
vannak.
"Ez a vendégszoba." A nő egy szobába mutat. Fehér falakkal, az
ágyon ezernyi különböző árnyalatú, aqua színű párnával, valamint az
ágy fölötti tükrös éjjeliszekrényekkel, amelyek illenek az ágy fölötti
tükörhöz.
"Még mindig megvan a párnafétised?"
Vigyorgok. Elmosolyodik. "Jobb, mint
a te fétised."
A tekintetünk összeakad, és a levegő lüktet közöttünk.
Barátaim...
Elkapom a tekintetem, miközben próbálom visszafogni a
gondolataimat. "Hol van a hálószobád?"
Végigkísér a folyosón, és egy nagy szobába vezet. A king-size ágy
középen áll, és őzbarna bársony ágyneművel borított, stratégiailag
elhelyezett, különböző árnyalatú rózsaszín párnákkal. Az ágya mellett
egy hatalmas csokor különböző rózsaszínű friss virágokból áll egy
vázában. Mindig voltak friss virágai
a hálószobájában; ez az ő dolga. Az egyik fal tele van ablakokkal,
amelyek az erkélyre néznek, és átlátszó fehér függönyök lógnak rajta,
abban a divatos, túl hosszú stílusban, míg a másik fal teljesen tükrös.
Szuper nőies. Szuper Bridget.
Belenézek, és egy luxus fürdőszobát látok, amely ugyanúgy néz ki,
mint a másik.
Még az illata is olyan, mint neki itt, és érzem, hogy a farkam elkezd
pumpálni, ahogy képet kapok róla, ahogy meztelenül rajtam fekszik.
Barátaim!
"Nagyon szép." Bólintok, miközben elsuhanok mellette, és
visszamegyek a nappaliba. Nem tudok úgy ott lenni a szobában, hogy
ne akarjam megdugni őt a jövő hétig.
Megvakarom a tarkómat, nem tudom, mit mondjak. "Akarsz
menni?"
"Persze."
"Először megnézzük a lakást. A vacsorafoglalásunk nyolcra szól."
"Oké." Elmosolyodik, miközben felkapja a táskáját és a kabátját.
Én mozdulatlanul állok és bámulom őt.
Olyan kibaszottul
gyönyörű. Csak meg
akarom csókolni.
Minden egyes porcikámnak meg kell csókolnia őt. A mellkasom
összeszűkül, és nem tudom, hogy ez olyan jó ötlet volt-e. Kurvára el
fogom szúrni.
"Mi az?" - kérdezi, mintha olvasna a gondolataimban.
Megrázom a fejem. "Semmi." Egy pillanatra megállok. "Gyönyörű
vagy."
Az arca leesik, én pedig legszívesebben belerúgnék
magamba. A francba. Barátok. Kibaszottul tartsd magad a
programhoz.
"Köszönöm." Szégyenlősen elmosolyodik.
Csendben szállunk fel a liftbe, és a kezemet a zsebemben kell
tartanom, így nem nyúlok utána, hogy a kezét az enyémbe fogjam.
Ragaszkodnom kell a
játéktervhez. A ma este fontos.
 BRIDGET

A SZÍVEM őrülten dobog amellkasomban, és nem hiszem, hogy levegőt vettem

volna attól a pillanattól kezdve, hogy belépett a lakásomba.
A hatalmas testéből áradó energia elöntötte a teret, és valamiféle
hormonok által kiváltott kábulatba taszította az elmémet.
Sötét farmernadrágja, hatalmas vállai és a mélyen a szemébe nézés arra
késztet, hogy minden centiméterét megnyaljam. Sajnálkozva hunyom le a
szemem.
Mit csinálok?
Ben idegesnek tűnik - talán nem annyira, mint én, de határozottan
érzem, hogy ez árad belőle.
Kisétálunk az utcára, ő pedig odasétál egy sötétített ablakú,
tengerészkék Audihoz. A lámpák kétszer felvillannak, amikor megnyomja a
zárat.
"Kinek az autója ez?" Ráncolom a homlokom. Ez nem Joshua egyik
autója, hiszen azok mindig feketék.
Felnéz az utcán, majd visszafordul hozzám, amikor kinyitja az ajtót.
"Ma vettem."
Elráncoltam a homlokom, ahogy a szemei az enyémekbe néznek. Huh?
Vett egy autót? "Oh." Beülök az alacsony ülésbe, és körülnézek. A belseje
őzbarna színű bőr, azzal a gyönyörű új autó illattal. "Olyan szép" - mondom
neki, miközben körülnézek.
Odasétál a vezetőüléshez, hogy beugorjon. "Úgy gondoltam, abba kéne
hagynom a halogatást, és elrendezni a dolgaimat" - válaszolja
tárgyilagosan.
"A dolgaid?" Ráncolom a homlokom.
"Igen, tudod... lakás, autó, meg minden - mondja, miközben kihúzódik a
forgalomból.
Bólintok, ahogy nézem őt, és az agyam kezd túlpörögni. Tehát tényleg
komolyan gondolja, hogy itt marad. Mit jelent ez? Egy pillanatig
gondolkodom, miközben vezet. "Megnézted már ezt a lakást, vagy...?"
Kérdezem.
"Ma írtam alá a bérleti szerződést."
Tekintetem közte és az út között ingadozik. "Meddig tart a bérleti
szerződésed?"
"Tizenkét hónap."
"Hol van?"
Behajt egy utcába. "Csak itt."
A szemöldököm felszalad a meglepetéstől. "Két utcányira a házamtól?"
Kérdezem.
 Bólint, és a szemei rám villannak, miközben vigyorog. "Véletlen
egybeesés."
"Fogadok" - suttogom az orrom alatt. Figyelem az arcát, ahogy tolat a
kocsival egy szűk helyre.
Oké, szóval ez most már kezd egy agybaszássá válni. Vett egy kocsit, és
a sarkon lakik tőlem. Talán tényleg nem megy sehova egyhamar.
Kiszállunk, és besétálunk egy raktárnak látszó épületbe. Nagy, fából
készült, dupla tolóajtók nyílnak egy divatos udvarra, amelynek közepén egy
nagy fa áll, a tövét körül kertek, valamint padok veszik körül. Hat ajtó veszi
körül a területet; három balra és három jobbra. A kertekben reflektorok
világítanak a fára.
"Hűha", suttogom csodálkozva. "Ez szép."
Elmosolyodik, és kinyitja a második ajtót jobbra. Kék kőfal és egy
divatos fémlépcső fogad minket.
Jézusom, ez tényleg nem semmi. "Hány hálószobája van? "Három, de
az egyiket irodává alakítom." Felsétál a lépcsőn. "Én...
az egyik hálószobát megtartjuk a barátainknak, hogy ott aludhassanak."
A szemem találkozik az övével. "Sokszor tervezed, hogy áthívod a
barátaidat, ugye?"
Sötét szemei az enyémet tartják. "Egy ilyen nagyvárosban sosem
tudhatod a szerencsédet."
Az alsó ajkamba harapok, hogy elnyomjam a hülye mosolyomat.
Szóval, ha gyakorlatilag a barátja vagyok... az ottalvós bulik soha többé
nem lesznek ugyanolyanok.
Szeretnék játszani vele és flörtölni vele, de leállítom magam.
Hagyd abba!
Felérünk a lépcső tetejére, és elakad a lélegzetem, amikor meglátok egy
hatalmas, nyitott teret. Rusztikus téglafalazat alkotja az egyik falat, a bal
sarokban pedig egy rusztikusnak tűnő konyha. Hatalmas réz függőlámpák
lógnak alacsonyan egy hatalmas fapult fölött. Antik, széles, sötét
padlódeszkák alkotják a padlót, a hátsó falon pedig öt nagy íves ablak van.
Ámulva nézek körül. "Ben, ez gyönyörű. Még sosem láttam ilyen lakást.
Olyan, mintha egy filmből léptek volna elő."
Mindkét kezemet a pultra teszem, miközben körülnézek. Olyan trendi,
mégis rusztikus, és még a konyhai csapok is olyanok, mint azok a nagy
tömlők, amiket egy régi étteremben látni. "Hogy találtad meg ezt a helyet?"
Mosolygok.
A pultra dobja a kulcsait. "Stan és én hétfőn találtuk.
Egész nap nézelődtünk, és ez volt az utolsó hely, amit megnéztünk."
 Alig tudom letörölni a bolondos vigyort az arcomról. "Vezess körbe."
Felsétálunk a folyosón, és a férfi a fürdőszobára mutat, amelynek falain
nagy, fekete, fényes csempék, a padlón pedig apró mozaikcsempék vannak.
Az egyik fal mellett egy fehér, szabadon álló antik kád és egy talapzatos
mosdókagyló sorakozik, a másik falon pedig egy paddal ellátott zuhanyzó.
"Gyönyörű" - suttogom.
Továbbmegyünk a folyosón, és egy nagy szobába mutat, ahol plüss
szürke szőnyeg és bársonyfüggönyök vannak. "Ez a barátaimé." Pimaszul
elmosolyodik, én pedig besétálok mellette a szobába, hogy körülnézzek.
"Biztos vagyok benne, hogy a barátaid nagyon boldogok lesznek, ha itt
maradhatnak."
A tekintetünk összeakad, és a kémia elkezd pezsegni közöttünk.
Elráncolja a homlokát, és sietve elkapja a tekintetét. "A szobám itt van lent"
- válaszolja, témát váltva.
Továbbmegyünk a folyosón, és két nagy, nehéz fa pajtaajtóhoz érünk.
Az egyiket elkezdi kinyitni.
Tátva marad a szám. "Szent szar."
A falak öregített téglából készültek, a mennyezet katedrális magasságú,
fagerendákkal, a fürdőszoba pedig nyitott a hálószobához, a kettőt nem
választja el fal - mindez fekete fényes csempével burkolva. Két
gardróbszekrény található. "Istenem, Ben, ez annyira gyönyörű."
Büszkén mosolyog. "Tetszik."
A szoba sarkában van egy felfújható matrac egy dobozban, néhány
párnával és takaróval, amelyek még mindig műanyag csomagolásban
vannak. "Az mire való?" Ráncolom a homlokom.
"Ó." A földön heverő dolgokra pillant. "Nem akartam tovább Stannel
maradni. Nem akarom kihasználni a helyzetet. Mostantól itt fogok aludni."
Ráncolom a homlokom. "De még nincsenek bútoraid..."
"Igen, majd a hétvégén szerzek valamit, vagy ilyesmi."
"Szóval, ma este a földön fogsz aludni?" Nem akarom, hogy a földön
aludjon.
"Igen, ez király. Van egy felfújható matracom. Aludtam már sokkal
rosszabb körülmények között is."
Körülnézek a szobában, majd a gyönyörű arcára nézek, miközben
zavarodottság kavarog körülöttem. Minden jót mond, mindent megtesz,
ami egy barátnak kell.
tenné egy vacsorarandi alkalmával, és mégis csak azt szeretném, hogy
kiterítse a szívét az asztalra, hogy minden centiméterét tanulmányozhassam.
Mit gondol?
És ami még fontosabb, miért érdekel engem?
"Ben." Körülnézek a szobában. "Miért vagy itt?" Mutatok a gyönyörű
szobára. "Miért...?" Szünetet tartok, miközben próbálom jól megfogalmazni
a szavaimat. "Miért jöttél Ausztráliába, miért vettél lakást és miért vettél
autót?"
A szemei az enyémet tartják. "Én..." Tétovázik. "Barátkozni akarsz, de
nem hiszem, hogy ez a beszélgetés túlságosan baráti jellegű."
"Ben." Sóhajtok, miközben elhúzom a függönyt, és lenézek az alant
elterülő utcára. "A barátok nyíltan beszélnek dolgokról." Szembefordulok
vele.
Egy pillanatig néz engem, aztán lehajtja a fejét, és hallgat. "Beszélj
hozzám, Ben. Miért vagy valójában itt?"
Lenyeli a gombócot a torkában, és a szemei az enyémet kutatják, mintha
azt fontolgatná, hogy válaszoljon-e nekem vagy sem. Néhány pillanat
múlva végül megteszi. "Szeretnék még egy esélyt veled."
"Miért?"
"Mert a múltkor elbasztam, és jóvá akarom tenni." A szemei az
enyémet kutatják.
"Amikor azt mondod, hogy szeretnél egy második esélyt... mit jelent ez
pontosan?"
A tekintete nem hagyja el az enyémet, és elgondolkodva ráncolja a
homlokát. "Rád akarok nézni, és látni, hogy úgy nézel rám, mint régen."
"Milyen volt?" Suttogom.
"Mintha tökéletes lettem
volna."
A megbánás keményen a gyomromba hasít, és gombóc lesz a
torkomban. Sokáig azt hittem, hogy Ben tökéletes, és bármit megadtam
volna azért, hogy visszakapjam őt az életembe. De... felnőttem, és a dolgok
mostanra megváltoztak.
"Jobb vagyok, ha veled vagyok, Bridget." A szeme az enyémet kutatja a
megbocsátás egy aprócska nyomát keresve, amiről tudom, hogy nem találja
meg. "Veled minden jónak tűnik" - suttogja.
Bámulom őt, miközben az agyam felrobban.
"És a barátoknak nem szabadna ilyen szarságokat mondaniuk" -
mormogja, miközben körülnéz, hogy megtörje a komoly pillanatot.
"Ben." Szomorúan mosolygok. "Több vagy, mint a barátom, de úgy
titkolózol, mintha ellenség lennél."
 Úgy néz engem, mintha megijedne, hogy
mindjárt elfutok. "Csak azt akarom, hogy beszélj
velem" - suttogom.
Lehajtja a fejét. "Megpróbáltam, Didge, de te leállítottál."
Elrontom az arcom. "Nem beszéltél velem, hanem második esélyt
követeltél az érkezésemre azokkal a hülye sms-ekkel. Már semmit sem
tudok rólad."
Megfogja a kezemet, és én lenézek rájuk. A szívem megdobban az
érintésétől.
"Tudod a fontos dolgokat" - válaszolja halkan.
A szemem felemelkedik, hogy találkozzon az övével.
"Nem tudom, miért hagytál el." Elráncolja a homlokát.
"És úgy érzem magam, mint egy nyafogó gyerek, aki folyton erről
beszél, de így érzem magam. Csak erre gondolok, amikor rád gondolok,
hogy mennyire megbántottál, és dühös vagyok emiatt. Nem tudok csak úgy
visszamenni oda, ahol voltunk, mert folyton arra várok, hogy a cipő
eldőljön. Őszintén szólva nem tudom, hogy valaha is képes lennék-e rá."
"Nem fog."
"Ezt be kell bizonyítanod nekem, Ben." Az arca
megtelt reménnyel.
Istenem, miért mondtam ezt? Van egy átkozott barátom, akivel éppen
most kellene megpróbálnom rendbe hozni a dolgokat. Abba kell hagynod
ezt a beszélgetést, Bridget, most azonnal!
Ne adj neki hamis reményt... ne adj magadnak hamis reményt.
A szemei az enyémet tartják, miközben megfogja a kezemet, és
megcsókolja a hátát. Nézem őt, és a gyomrom remeg az
idegességtől.
"A barátok csókolóznak?" - suttogja.
Halkan megrázom a fejem: "Én..." Ó, Istenem, bárcsak így
lenne. "Nem." Kikerekedik a szeme. "Oh." Eldobja a kezemet,
mint egy forró krumplit.
"Nézd..." Szünetet tartok, mert nem tudom, hogy helyesen cselekszem-
e, de hát tessék. "Miért nem töltünk együtt egy kis időt, mint barátok a
mélyben?"
"A titokban..." Ráncolja a homlokát.
"Szeretnék barátok lenni, de nem akarok a beszélgetés témája lenni.
Nem akarom mindenkinek elmondani, hogy együtt töltjük az időt. Ez
senkire sem tartozik, csak ránk."
"Barátként akarsz osonni?"
Elmosolyodom, mert furcsán hangzik, amikor hangosan kimondja.
"Olyasmi."
 Lágyan mosolyog. "Meg tudom
csinálni." "Gondoltam, hogy
képes vagy rá."
Leereszti a vállát, mintha egy súlyt vett volna le róla. "Akarsz most
enni?"
"Én igen."
Lefelé megyünk a lépcsőn, majd ki a kocsihoz, amikor odadobja nekem
a kulcsokat. "Akarsz vezetni?"
"Igen, tudom." A szemeim kitágulnak az izgalomtól. Beülök a
vezetőülésbe, és kihajtok a forgalomba. Az autó sima és fényűző. "Hűha, ez
aztán a menő autó." Előre-hátra csúsztatom a kezem a bőrkormányon,
miközben körbenézek a belsejében.
A szemei táncolnak a gyönyörtől, ahogy engem néz. A táskámban
csörög a telefonom.
"Fel tudod venni?" Motyogom zavartan.
A táskámban kotorászik, és előveszi a telefonomat. A képernyőn a
'Tash' név világít.
"Felvennéd, és kihangosítanád, kérlek?" Kérdezem. Meghúzza a
képernyőt, és kihangosítja. "Szia, bébi", hívom.
"Hol vagy?" - csattant fel.
Fintorogva ráncolom a homlokom, és a tekintetem Benre siklik, ahogy
hallgatja. "Dolgozom" - válaszolom. "Ó, remek. Dolgozik" - motyogja
Natasha valakinek.
"Miért, hol vagy?" Ráncolom a
homlokom. "Abbie és én a
házadban vagyunk."
"Mondd meg neki, hogy jöjjön haza, baszd meg - hallom
Abbie csettintését. "Mi a helyzet?" Kérdezem.
"Hát... Ben randevúzik valakivel" - böki ki a lány.
Elmosolyodom, és Benre pillantok, aki finoman megrázza a fejét, és
megcsípi az orrnyergét.
"Mi?" Kérdezem tőlük. "Honnan tudod?" Sarkon fordulok.
"Felöltözött, és amikor megkérdeztem, hová megy, azt mondta, hogy egy
munkahelyi dologra megy."
A homlokomat ráncolom, miközben a vezetésre koncentrálok. "Lehet,
hogy valami munkahelyi dologban van" - mondom.
"Ő nem!" Abbie csettint a háttérben.
"Felhívtam Brockot..." Natasha folytatja. "Ma este nem lesz munka." Az
alsó ajkamba harapok, hogy ne vihogjak, Ben pedig a szemét forgatja.
 "Mit mondott Józsué, hová megy?" Kérdezem.
"Azt mondta, hogy kurvára fogalma sincs, és azt mondta, hogy ne
szaglásszak tovább." Ben elmosolyodik, és egyetértően bólint.
"Nos, Ben már nagyfiú. Azt csinál, amit akar" - válaszolom.
"Nem, nem lehet!" Natasha felhorkant. "Basszus, keress nekem egy kis
bort, Abs. Megőrült."
Hallom, hogy kinyílik a hűtőszekrény. "Csak ez van..." Hallom, ahogy
Abbie mormogja. "Miért van ilyen szar bor a hűtődben?" Natasha
csettint: "Mert nincs egy kibaszott borospincém" - vágok vissza.
"Megtennéd...
kettő ki a házamból?"
"Nem, várunk rád - szólt Abbie.
Forgatom a szemem, Ben pedig
vigyorog.
"Igen, tudom, milyen autóban ül Ben. Cserkésszük be" - válaszolja
Natasha. "Elintézhetjük a ribancot" - javasolja Abbie.
Ben szája tátva maradt a rémülettől.
A számra tettem a kezem, hogy ne nevessek. Ó, Istenem, itt minden
titkomat el fogják árulni.
"Nem vagyok Bennel, azzal randizik, akivel akar" - mondom nekik.
"Ugye nem vagy Eric-kel? " Natasha csettint. "Ó, Istenem, ő
Erickel - súgta oda Abbie-nek.
Abbie elkapja Natasától a telefont. "Ne akard, hogy bántsalak. Jobb, ha
nem jössz vissza azzal a szerszámmal. Tényleg azt akarja, hogy
mindannyian a kibaszott börtönbe kerüljünk, emlékszel?"
Nevetek. Ó, Istenem... ezek ketten idióták. "Takarodjatok a dolgos
orrotokkal az én dolgaimból. Most megyek."
Natasha visszatért a telefonhoz. "Jobb, ha felhívod Bent."
"Nem hívom Bent." Odapillantok, és Ben szeme táncol az örömtől,
ahogy hallgatja.
"Visszajött érted, te pedig ott játszol keményen. Ez kurvára nevetséges.
Ha szunyókálsz, veszítesz."
Forgatom a szemem.
"Ó, kölcsönkérhetem a rózsaszín ruhádat holnap estére? Nekem van az a
munkahelyi partim" - kérdezi Abbie.
Fintorodom el, és Ben rámutat az utcára, ahová be kellene
fordulnunk. "Még mindig nálad van a feketém." Fintorogva
ráncolom a homlokom.
"Nem, én hoztam vissza."
 "Mikor?"
"Épp
most."
Forgatom a szemem. "Igen, rendben, csak ne tedd tönkre."
"Rendben. Abbie és én megpróbáljuk kideríteni, hogy kivel van Ben.
Visszamegyünk a házamhoz, hogy kihallgassuk Joshuát" - mondja Natasha.
"Van jó boruk?" kérdezi Abbie a háttérben. "Remek borom
van" - motyogja Tash. "És chips és mártogatós." "A pokolba
is, igen" - hallom Abbie válaszát.
Kuncogok, ahogy elképzelem szegény Joshuát, amint elviseli a két
ember kérdéseit, miközben iszogatnak.
"Sziasztok, lányok" - szólítom.
"Holnap találkozunk. Oh..." Natasha szünetet tart. "Vasárnap este
meghívom Bent anyuékhoz vacsorára. Te is jössz."
Vigyorgok. "Ne fáradj."
"Már megkérdeztem" - kiáltja, majd sietve leteszi a telefont, hogy ne
tudjak többet mondani.
Ben a táskámba teszi a telefonomat, és vigyorogva néz ki a szélvédőn
keresztül.
Odapillantok és mosolygok. "Egy szót se szólj" - motyogom.
Felemeli a kezét, és szélesen elmosolyodik. "Nem merném."
Tíz perccel később egy eldugott olasz étterem előtt parkolunk le, amikor
megcsörren Ben telefonja. Előhúzza, és vigyorogva meglátja a nevet, majd
felemeli, hogy lássam: Natasha.
Nevetek és megrázom a fejem. Ez a két lány, őszintén. Miben
sántikálnak mostanában?
Válaszol, és kihangosítja. "Szia, Tash."
"Ó, szia, Ben" - válaszolja kedvesen. "Csak azért hívtalak, hogy
megkérdezzem, van-e kedved eljönni vasárnap este vacsorázni anyához".
Elmosolyodik. "Igen, rendben, köszönöm. Mikor?"
"Ahh... úgy hét körül. És találkozunk este, amikor visszajössz
hozzánk?"
Elráncolta a homlokát. "Á, nem. Ma este az új lakásomban
fogok aludni." "De még nincsenek bútorai?"
Megrázom a fejem, és vigyorgok, miközben Ben a szemét forgatja.
"Semmi baj, nincs szükségem bútorokra, majd holnap átjövök hozzád."
 "Nos, Abbie és én épp a környéken vagyunk. Lehet, hogy benézünk
hozzátok" - folytatja.
A számra tettem a kezem, hogy ne nevessek. Megpróbálják kideríteni,
hol van. Ez a kémkedés a legrosszabb formájában.
"Nem vagyok otthon." Elgondolkozva ráncolja a homlokát. "Egy régi
munkahelyi barátommal vagyok."
"Ki az?" Tash habozás nélkül kérdezi. Őszintén szólva, nincs benne
semmi szégyenérzet?
"Nem ismered őt, Tash - válaszolja.
"Ó." A nő egy pillanatig hallgat, Ben pedig szélesen elmosolyodik.
Ennyi év után már hozzászokott a lányhoz.
"Akkor holnap találkozunk?" - kérdezi.
"Hmm." Szünetet tart, majd halljuk, hogy Abbie suttog valamit. "Nem
láttad Bridgetet?" - kérdezi.
Ben felnevet, nem tehet róla. "Nem, én nem."
Zavaromban összeszorítom a szemem. Őszintén szólva, ezek ketten
nevetségesek.
"Rendben." Egy pillanatra megint elgondolkodik, mintha zavart lenne.
"Holnap este találkozunk."
"Szia, Tash." Leteszi a telefont. "Ma este sajnálom Stant" - motyogja az
orra alatt.
"Én is." Nevetek. "Én is."

AZ ÉTTEREM SÖTÉT , szinte hangulatos, mi pedig a hátsó sarokban ülünk egy

két személyes, hangulatos asztalnál, és a desszertre várunk. A
beszélgetésünk könnyed, szórakoztató volt, és mintha mindkettőnkről
lekerült volna egy súly. Olyan jó érzés vele beszélgetni, és talán
mindkettőnknek erre volt szüksége: egy kis egyedüllétre, hogy levegyük a
nyomást.
"Mesélj még magadról." Mosolygok.
Ben összeráncolja a szemöldökét, és kiegyenesedik a háta.
"Nincs sok mondanivalóm." Belekortyol a borába. "Mesélj a
munkádról. Mióta vagy ott?"
Figyelem őt, miközben a boromat kortyolgatom. Klasszikus Ben, hogy
mindig témát vált, hogy rólam beszéljen, amikor az életéről kérdezem.
 Felvonom a szemöldökömet. "Hát, a munkám nagyszerű."
Belekortyol a sörébe, és figyelmesen figyel engem. Én a
borospoharamba mosolygok. Ezt már el is felejtettem Benről. Amikor
mondok valamit, ő tényleg figyel. Emlékszem a nagy beszélgetéseinkre,
amelyeket késő este folytattunk a reményeimről és álmaimról, és azon
tűnődöm, hogy akkoriban is én beszéltem.
Úgy tűnik, minden részletet tud rólam, de én egyáltalán semmit sem
tudok róla. "De a főnököm egy komplett ribanc" - teszem hozzá.
Pimaszul elmosolyodik, és kérdőn felvonja a szemöldökét.
Megrázom a fejem. "Nem tudom, szerintem az alagúton megy át, vagy
valami ilyesmi. Az egyik percben én vagyok a legjobb alkalmazottja, a
másikban pedig a szarlistáján vagyok."
Összegömbölyíti az ajkait, hogy ne mosolyogjon. "Csak téged utál?" -
kérdezi.
Megrázom a fejem. "Ó nem, mindenkit utál egyszerre, minden nap.
Mindannyian akarunk egy darts-táblát az ebédlőben, az ő arcával a
céltáblán."
Mosolya ezúttal tényleg áttör.
Megvonom a vállam. "Ez egy nagyszerű munka, és beutazhatom a
világot, úgyhogy csak le kell hajtanom a fejem, és minden nap egy órakor
ebédelni kell mennem". Belemosolygok a borospoharamba. "Remélem,
hamarosan fejvadászatot kap egy nagy ellenzéki cégtől." Belekortyolok a
boromba. "Vagy egy kannibál malac" - teszem hozzá szárazon.
Felemeli a sörét, és koccintunk a poharakkal.
A szemeim az övét tartják. "Mesélj a családodról -
mondom. Az arca leesik. "Nincs sok mesélnivalóm."
Megvonja a vállát.
"Hol laknak?" Annyira kíváncsi vagyok a családjára. Sokszor
elgondolkodtam már rajtuk.
Tekintete az asztalra esik.
Várok egy darabig, és egy homlokráncolás fut át az arcomon.
Ő hallgat. Látom, hogy belsőleg küzd valamivel. "Mi a baj?"
"Semmi." Kényszerít egy mosolyt.
"Ben..."
"Nem válthatnánk témát? Nem igazán szeretek a családomról beszélni."
"Miért nem?"
Szemei az asztalterítőre szegeződnek.
 "Ben." Megragadom a kezét az asztal fölött. "Nem most beszéltünk arról,
hogy te beszélsz velem?"
Finoman bólint.
"Hogyan ismerhetnélek meg, ha nem mondasz el semmit?" Kérdezem
halkan.
"Én csak..." Szünetet
tart. "Csak mit?"
"Ez csak megváltoztatja azt, ahogyan te látsz engem."
Megszorítom a kezét, miközben várom, hogy beszéljen. Miről
beszél? Istenem, ez az ember szeszélyes.
"Semmi sem változtathat azon, ahogyan én látlak téged" - suttogom
halkan. "Miért gondolod ezt egyáltalán?"
A szemei az enyémet keresik, és tudom, hogy hinni akar nekem.
"Ez egyike azoknak az alkalmaknak, Ben, amikor beszélned kell velem,
és be kell avatnod. Hogyan ismerhetnélek meg jobban, ha nem mondasz el
magadról semmit?" Lágyan elmosolyodom, és gyengéden megszorítom a
kezét.
Egy pillanatig figyel engem, és látom, hogy belső harcot vív
önmagával, míg végül válaszol.
"A nővérem tizenkét éves korában
meghalt." Az arcom leesik.
"Elrabolták." Szomorúan nézett a szemébe.
Micsoda?
Ó, Istenem.
"Ó, Ben" - suttogom. "Annyira sajnálom. " Megszorítom a kezét. "Hány
éves voltál, amikor ez történt?"
"Tizenkettő."
A homlokomat ráncolom, miközben számolok.
"Ikrek voltunk" - mondja halkan.
Könnyek töltik meg a szemem.
Édes Istenem.
"Apám tizenkét hónappal később öngyilkos lett. Magát hibáztatta, és
nem tudott együtt élni a bűntudattal."
Kicsit szorosabban szorítom a kezét, mert nem tudom, mit
mondjak. Ben hallgat.
"És az édesanyád?" Suttogom végül.
"Tizenöt éves koromban beíratott a hadseregbe."
"Ilyen fiatalon?"
 A szemei találkoznak az enyémmel. "Rákban haldoklott, és tudta, h o g y
a hadsereg gondoskodik rólam."
Pislogva próbálom elfojtani a könnyeimet, ahogy elképzelem a tizenöt
éves fiút, aki teljesen egyedül van a világban. A gombóc a torkomban akkora
lesz, hogy alig bírom visszatartani.
"Annyira sajnálom, kicsim" - suttogom, miközben
könnyek töltik meg a szemem. A tekintete visszaesik
az asztalra.
Egy pillanatig csendben ülünk, miközben próbálom feldolgozni, amit az
imént mondott.
Mit mondjak most?
"Köszönöm, hogy elmondtad" - mondom végül. Tudni akartam a
múltját, de most, hogy már tudom, bűntudatom van, amiért
elgondolkodtattam.
Egyszer bólint, tekintete lesütött szemmel.
Nézem, ahogy küzd - ez a nagy, gyönyörű, domináns férfi -, és most
olyan tisztán látom őt... egy rémült tizenöt éves fiút. Megszakad a szívem,
h o g y m i n d e r r ő l eddig nem beszélt nekem. Témát kell váltanom, de
túlságosan fel vagyok dúlva ahhoz, hogy meg is próbáljam.
Figyel engem, mintha azt várná, hogy elfutok, én pedig a táskámban
kotorászom egy zsebkendőért.
"Ki tud erről?" Kérdezem.
Megrázza a fejét. "Senki."
"Senki? Mint... senki sem?"
Megrázza a fejét. "Nem akarom, hogy bárki is tudjon róla."
Újra megragadom a kezét, miközben a tekintetem az övét kutatja, és
hirtelen olyan közel érzem magam hozzá, hogy legszívesebben az ölébe
bújnék, hogy megvigasztaljam.
"Nos..." Szünetet tartok. "Anyukád nagyon büszke lehet arra, hogy
milyen ember lettél."
Lehajtja a fejét, én pedig gyorsan letörlök egy könnycseppet az arcomról.
Ben hallgat, és én tudom, hogy témát kell váltanom. "Segítsek felfújni
azt a légmatracot?"
A szeme találkozik az enyémmel, és vigyorog.
"Mert tele vagyok forró levegővel, tudod." Megvonom a szemöldökömet.
A szája lélegzetelállító mosolyra húzódik, és érzem, hogy a szívem
szaltót dobál a mellkasomban.
"Valószínűleg."
A tányéromra mutatok. "Megeszem ezt a csokitortát, aztán
felrobbantom az ágyadat".
 "Igen, ha Natasha és Abbie nem törtek be a lakásomba, és nem tették
már meg." Vigyorog.
Forgatom a szemem. "Ismerve őket, ez egy nagy lehetőség" -
válaszolom szárazon.
Hangosan nevet, és ez olyan, mint egy drog a szervezetemben.
A tekintetünk egymáson időzik, és a szívem fáj, ahogy a megbánás
súlyosan lóg közöttünk.
Miért nem mondta ezt korábban?
Szeretném a karjaimban tartani, és azt mondani neki, hogy minden
rendben lesz, de nem tudom. Nem tudom felajánlani neki a szívemet
áldozati bárányként, hogy meggyógyítsa az övét.
Már nem vagyok olyan hülye.
Sajnos, most már hivatalos...
Tudom, hogy még mindig szerelmes vagyok Benbe. Minden egyes sérült
centiméterét.
És tudom, hogy számunkra már túl késő. Tudom, hogy nem tudom
visszavenni, de ha most az asztal túloldalán nézem, olyan közelséget érzek,
ami mindig is ott volt köztünk.
Egy empátia, egy barátság és egy szívfájdalom, ami csak arra
vár, hogy megtörténjen. Belsőleg belerúgok magamba, amiért
ilyen helyzetbe hoztam magam.
Menj haza, Bridget, és ne nézz vissza.
 7

BRIDGET

T A lakásomhoz vezető folyosó hosszú. Ben nem engedte, hogy segítsek

neki felfújni az ágyát, így végül egyenesen hozzám jöttünk vissza. Ebben a
pillanatban fogalmam sincs, hogy mit csinálok; egy forró káosz vagyok. A
zavarodottság még csak megközelítőleg sem írja le, hogyan érzem magam.
Az agyam újra és újra átfut mindenen, és fogalmam sincs, hogyan fejtsem
meg.
azt.
Be kéne hívnom?
Nem... semmiképpen
sem.
A táskámban kutatok a kulcsaim után, és előásom őket. "Itt vannak."
Idegesen mosolygok rá.
Ben mozdulatlanul áll, keze a zsebében. Fintorodom el, ahogy az a kép
jelenik meg előttem, ahogy visszamegy a sötét és magányos lakásába, hogy
egyedül robbantgasson egy ágyat.
Ez a sok információ róla ma este érzelmileg gyengévé tett.
Nem bí r o m e l v i s e l n i . Nem bí r o m elviselni, hogy tizenöt éves
korában elvesztette a családját.
Nem bírom elviselni, hogy nem tud velem beszélni.
Nem csoda, hogy nem tud kommunikálni. Amikor a családja még élt,
hogy megmutassa neki, hogyan kell beszélni, túl fiatal volt ahhoz, hogy
megértse.
Biztos vagyok benne, hogy a hadseregben nem tanították meg az
érzelmeire. A szemeim az övét kutatják, és legszívesebben
behívnám.
De tudom, hogy nem tudok.
A kurva életbe, miért olyan nehéz őt eltaszítani?
Kinyitom az ajtót, és ő ott áll mögöttem, közel... túl közel.
 Becsukom a szemem, ahogy érzem a teste által sugárzott hőt. Leheletétől
a nyakamon libabőr fut végig a karomon.
A szívem egyre gyorsabban és gyorsabban kezd verni. Állítsd
meg, állítsd meg, állítsd meg. Sietve fordulok meg.
"Köszönöm a vacsorát."
Egy homlokráncolás fut át az arcán, mielőtt még ideje lenne elfedni,
mosolyt színlel és bólint.
"Én..." Szünetet tartok, mert nagyon szeretném megkérdezni tőle, hogy...
nem! "Találkozunk vasárnap a vacsorán anyuéknál?" Kérdezem
reménykedve.
Bólint, miközben egy lépést hátrál tőlem.
A testem sikít a köztünk lévő távolság miatt. "Persze" -
válaszolja. A szemei az enyémet tartják, és tudom, hogy
mindketten ugyanazt akarjuk.
Hagyd abba!
"Szia, Ben." Kikényszerítem a szavakat az ajkaim közül.
"Szia, Didge" - suttogja halkan, és egy utolsó elidőző pillantással
megfordul, és lesétál a folyosón. Figyelem őt, amíg el nem tűnik.
Az egyik felem le akarja kergetni és vele m e n n i . A z egyik felem... kit
akarok átverni? Az egész énem menni akar.
Kár.
Lépj túl rajta, Bridget. Egyszerűen nem jó neked.

Ülök az asztalomnál, és bámulok ki az ablakon. Ben erősen játszik a

fejemben. A telefonom végigtáncol az asztalon, és megfordítom. Az "Eric"
név világít a képernyőn. Bánatosan lehunyom a szemem, és hagyom, hogy
megszólaljon. Ma már ötször hívott, mintha valahogy megérezné, hogy
tegnap este Bennel jártam.
Rosszul érzem magam, hogy nem válaszolok, de fogalmam sincs, mit
mondhatnék neki, vagy mi a fene történik velem. A tökéletes pasi hívogat,
én pedig hagyom, hogy kicsengjen, miközben egy olyan férfira gondolok,
aki minden szempontból teljesen rossz nekem. Bámulok a semmibe. Nem
kéne kinőni ebből a szarból, amikor betöltöd a tizennyolcat?
Huszonhét éves vagyok. Mostanra már össze kéne szednem magam.
Tudnom kéne, hogy mi a jó nekem, és azt akarnom az életemben.
Megettem három fánkot, két süteményt, és megittam négy csésze kávét.
Az Operation Slim Down teljesen kiesett az ablakon. Úgy teszek, mintha
hogy helyszíneket kutassak egy ügyfélnek, de igazából nem lehet engem
munkára bírni.
Ben szavai újra és újra felidéződnek a fejemben. Utálok rájuk gondolni.
El sem tudom képzelni, milyen lehet érezni őket.
Visszagondolok arra a történetre, amit a családjáról mesélt, és ismét
szomorúság jár át. Megszakad a szívem érte. Ő még csak egy kisfiú volt. A
szeretett ikertestvére. Tudom, milyen érzés elveszíteni egy testvért, de egy
ikertestvér különleges kötelék.
Elkomorulok, és a tollammal az asztalra koppintok, miközben
gondolkodom. Kellemetlen érzés kerít hatalmába
én.
Jaj, ne!
Ó, Istenem.
Elhúzódott tőlem, amikor a nővérem eltűnt. A nővére elment
eltűnt, és meghalt.
Felülök a székemben, amikor megvilágosodom. A szőrszálak a
tarkómban felállnak.
Akkoriban azért kezelte olyan rosszul, mert a saját húga halálát kellett
újra feldolgoznia.
Túl közel volt az otthonához.
Könnyek szöknek a szemembe, ahogy elképzelem, min mehetett
keresztül a k k o r i b a n , teljesen egyedül. Senki sem tudott minderről.
Magát hibáztatta a húgom eltűnéséért. Ő is magát hibáztatja a húga
eltűnéséért?
Akkoriban mindannyian annyira kétségbe voltunk esve; természetesen
nem mesélt volna nekünk a történetéről és annak kimeneteléről.
A kezembe hajtottam a fejem. Istenem, ez egy áttörés. Egy szörnyű
áttörés.
Egész idő alatt azt hittem, hogy azért húzódott el tőlem, mert nem
érdekli, pedig talán... túlságosan is érdekelte.
A szemem megtelt könnyel.
A kurva életbe, Ben, miért nem beszéltél velem?
Segíthettünk volna egymásnak.
"Ne feledkezz meg a ma estéről." Louisa mosolyogva sétál el
mellette. Fintorogva nézek rá. "Huh? Mi van ma este?"
"Marci távozására van italunk, emlékszel?"
Elrontom az arcom. "Ó, az. Teljesen elfelejtettem."
 Rám mutat. "Ne is gondolj rá. Te is jössz. Már mindenki kivonult, és
már csak mi hatan vagyunk. Sajnálom őt, úgyhogy neked is jönnöd kell.
Nagyon izgatott."
"Ugh." A munkahelyi barátokkal való italozás a legutolsó dolog, amihez
kedvem van. "Rendben", csattanok.
"Felveszlek, és akkor ihatsz" - ajánlja fel, hogy megédesítse az üzletet.
Megforgatom a szemem, és kifújok egy mély lélegzetet. "Oké, remek. A
holnapi másnaposság a munkahelyen mindent helyrehoz" - motyogom az
orrom alatt. Felvonja egy pimasz szemöldökét, mielőtt eltűnik az íróasztala
mögött.
"Mész ebédelni?" Mary megkérdezi. "Minél hamarabb visszaérsz, annál
hamarabb mehetek."
Ránézek a számítógépemen az időre. Ó, jézusom, ez a nap teljesen
összezavarodott. "Igen, most már megyek" - válaszolom zavartan.
Összepakolom az íróasztalom. "Egy óra múlva jövök." Felkapom a
táskámat, és agyamban túlpörögve lemegyek a lépcsőn. Hogy őszinte
legyek, annyira tele vagyok fánkokkal, hogy az ebéd egyáltalán nem vonzó,
de legalább egy időre kijutok innen. Amire igazán szükségem van, az az,
hogy elmegyek egy bárba Adriannel, Tash-szel és Abs-szel, és hosszasan
megbeszéljük ezt velük egy vagy tíz nagyon erős alkoholos ital mellett.
Tudnák, mit kell tenni... talán. Nem!
Tartsd ki őket ebből.
Ennek semmi köze senki máshoz, csak hozzám. És talán Benhez. És
talán Erichez. És talán az egész jövőmhöz. Ó, bassza meg, micsoda
zűrzavar. Intek Bethany-nek a recepción, és elindulok az ajtón át az utcára.
És ott áll.
Ben az ajtó melletti falnak támaszkodik, és elakad a lélegzetem.
Fehér pólót és fekete farmert visel, fekete baseballsapkával a helyén, és
pokolian szép példány. Vissza kell fognom magam, hogy ne ájuljak el, mint
egy szerelmes tinédzser.
"Helló." Rámosolygok, miközben a gyomrom mélyén eluralkodik
rajtam az az ideges, izgatott érzés.
Lágyan mosolyog, és én ezt a csontjaimig érzem. "Szia, Didge." Egy
barna papírzacskót tart a kezében.
Próbálok kitalálni valami értelmes mondanivalót. Nem, nem tudok
semmit. "Mit keresel itt?" Kérdezem.
 Az alsó ajkába harap, mintha nem akarna mondani semmit, és odatartja
a barna papírzacskót. "Hoztam neked délutáni teát."
Elveszem tőle a zacskót, és belekukkantok, hogy egy csokoládés éclair-t
találjak. Rámosolygok. "Még elhízom, ha folyton ilyet veszel nekem".
"Bármilyen méretű lennél, tökéletes lennél." A szemei az enyémet
kutatják, és érzem, hogy a szívem körüli jég kezd felolvadni.
Ne légy édes. Ne merj édes lenni.
"Ez nagyon figyelmes, köszönöm." A jó modor veszi át az uralmat, és
gyorsan meg akarom ölelni, de ő átkarol, és magához húz. Meleg, nagy és
erős, és olyan jó érzés. Hosszabb ideig így maradunk. A szemeim
becsukódnak, és a fenébe...
Nincs jobb hely a Földön, mint Ben karjai.
Hagyd abba.
"Honnan tudtad, hogy most ebédelek?" Kérdezem, miközben kihúzom
magam a szorításából, de ő elkapja a kezemet, mielőtt gondolkodni tudnék.
Jaj, ne, ma nagyon érzékeny. Hogy a fenébe tudnék ellenállni a tapintatos
Bennek?
"Tegnap este azt mondtad, hogy minden nap egy órakor ebédelsz."
Felemeli a kezemet, és megcsókolja. Nézem őt, miközben érzem, hogy a
szívem szaltózik a mellkasomban.
Miért kell neki ilyen kibaszottul gyönyörűnek lennie?
"Akarsz velem ebédelni?" Suttogom, mielőtt megállíthatnám magam.
"Mindent veled akarok csinálni."
Ó, fiam.
A kezemnél fogva közelebb húz magához, én pedig felnézek rá.
Meg akar csókolni. Meg fog csókolni. Csináld, csináld, csináld.
Ajkai lágyan ragadják meg az enyémet, és kezei a derekam köré
kígyóznak. Visszahúzódik, hogy rám nézzen, miközben hüvelykujja
gyengéden végigsimít az arcomon. Érzem az erekcióját a farmerján
keresztül, és úgy érzem, nem kapok levegőt. "Mit szeretnél ebédre,
angyalom?" - suttogja.
Te... én akarlak téged. Mindannyiótokat, itt és most.
Elmosolyodik, mintha olvasna a gondolataimban, és ajkaink ismét
összeérnek.
Ó. Ez a csók túl jó. Az izgalom erőteljesen kezd végigszivárogni a
testemen.
"Te kibaszott fasz" - morogja egy hang.
Mindketten felnézünk, hogy meglássuk Ericet, és az én arcom leesik.
 Ó, Istenem. Visszaugrom. "E-Eric..." Dadogom.
Erősen meglöki Bent, aki hátrafelé repül. "Kurvára figyelmeztettelek!" -
kiabálja.
"És elmondtam a szándékaimat. Most pedig húzz a picsába" - morogta
Ben.
Eric ismét meglöki Bent, majd, mintha elveszítené az önuralmát, Ben
előrejön, és visszalöki.
Körülnézek, és rájövök, hogy a munkám előtt vagyunk a járdán. Mi a
fenét gondoltam?
Megcsókoltam Bent... nyilvánosan.
"Hagyd abba. Kérlek" - suttogom, miközben a szemem bűntudatosan
szalad körbe.
Eric megüti Bent, mire az visszarepül, és egy csapat emberbe ütközik.
A kezem rémülten repül a szám elé. Jaj, ne! Ben magához tér és
előrelép. "Ez volt az első és utolsó alkalom, hogy kurvára megütöttél, te
fasz - morogja Ben.
Eric ismét megüti, Ben pedig gúnyosan elmosolyodik. "Ez a legjobb,
amit tudsz, te pina?"
Szemeim kitágulnak a félelemtől. Jaj, ne! Eric meg akarja öletni
magát. "Ben - suttogom. "Kérlek, ne tedd. Hagyd csak."
De már túl késő. Megragadja Ericet a torkánál fogva, és keményen
arcon vágja, amitől a földre zuhan.
"Hagyd abba!" Kiabálom. "Kérlek, hagyd abba!" - kiáltom.
Eric őrjöngött a dühtől, és felkapja magát, hogy Benre vesse magát, és a
földre taszítsa. A testük hangos puffanással csapódik a betonba.
A kezem rémülten a számhoz repül. Ó, Istenem! A szemeim megteltek
könnyel. "Hagyd abba!" Kiáltok, miközben felnézek az irodámba, és látom,
hogy Bethany és a lányok a földszintről mind az ablakon keresztül nézik,
mintha valami sportmérkőzés lenne. Ki fognak rúgni.
Eric halálvágya van. Mit
tegyek? Mit tegyek?
Nagyon erőszakossá válnak, mintha meg akarnák ölni egymást, és Eric
széttépi Ben pólóját.
Felnézek az utcára, és látom, hogy az egyik üzlet biztonsági őre három
ajtóval lejjebb a miénktől éppen a boltjában van. Leszaladok hozzá.
"Segítsenek! Verekedés van!" Kiáltom.
"Ki harcol?" Fintorodik el.
 Subscribe to DeepL Pro to translate larger documents.
Visit www.DeepL.com/pro for more information.

"A két volt barátom. Kérem, szakítson vele." Megragadom a kezét,

kirángatom az ajtón, és rámutatok arra a két kibaszott idiótára, akik a város
főutcáján fújják egymást.
Odarohan hozzájuk, én pedig összeszorítom az arcom, a szemeim
megtelnek könnyel, ahogy hátralépek.
Ben nyilvánvalóan fölényben van, Eric pedig rossz formában van.
Szegény Eric. Nem érdemelte meg, hogy így bánjak vele. Nem bírom
elviselni, hogy meglátott minket. Fájdalom nyilall a szívembe... látott
minket csókolózni.
Rossz ember vagyok.
Én bántottam őt, és most Ben bántja igazán.
"Hagyd abba", kiáltom. "Ben. Hagyd abba." De ők tovább mennek, és
Eric megőrül.
Ezt nem tudom nézni.
El kell tűnnöm innen, tőlük.
Megfordulok, felszaladok az utcán, és berobogok egy étterembe, hogy
helyet foglaljak a hátsó sarokban. Könnyek csorognak az arcomon, és
dühösen elhessegetem őket. Mélyet lélegzem be, ahogy próbálok levegőt
juttatni a tüdőmbe, hogy megnyugodjak. Nem tudom elhinni, hogy ez most
megtörtént. Felveszek egy étlapot, hogy elbújjak mögé.
"Eldöntötte már, hogy mit szeretne?" - kérdezi a pincérnő, amikor
megérkezik az asztalhoz.
"Ó." Mosolyt színlelek, miközben próbálom kontrollálni a légzésemet.
Olyan ideges vagyok, hogy azt sem tudom, melyik étteremben vagyok.
"Kaphatnék egy diétás kólát, kérem? És csak néhány percet kérek, hogy
megnézzem az étlapot, ha nem gond."
"Persze, nem tart sokáig." Mosolyog, mielőtt eltűnik a konyhában.
A telefonom táncol az asztalon, a "Ben" név világít a képernyőn.
A számra teszem a kezem, miközben a szemem megtelt könnyel. Nem
tehetem ezt Eric-kel. Én nem vagyok az a személy.
Megütöm a visszautasítást, és összeszorítom az ajkaimat, miközben
gondolkodom. Ismét csörög, és ismét a visszautasítás gombot nyomom
meg. Kinézek az utcára, és látom, ahogy Ben telefonon elhalad az étterem
mellett, miközben engem keres. Gyorsan összekapom magam, és felemelem
az étlapot, hogy eltakarjam az arcom. A telefonom újra csörög, majd egy
sms érkezik Bentől.
 Hol vagytok?
Vedd fel a telefont.

Kétségbeesésemben lecsúszom a székembe. Ó, Istenem.

Menj el. Kérlek, menj el, mindent elbaszol.
A telefonom ismét csörög, és a kezembe hajtom a fejem. Nem bírom ezt
a kibaszott szart.
"Csak hagyj békén" - suttogom.
Öt percig bámulok a semmibe, miközben próbálom feldolgozni az elmúlt
huszonnégy órát.
Hol van Eric? Jól van? Túlélte egyáltalán? Valószínűleg elment a
kibaszott kórházba.
Meg kell néznem, hogy mi van vele. Tárcsázom Eric számát, és egy
pillanatig csörög, aztán átmegy az üzenetrögzítőbe. Visszautasította a
hívásomat.
A kezembe hajtottam a fejem.
Ez egy kibaszott nagy
katasztrófa.

Délután fél
hat van, és életem leghosszabb munkanapján vagyok túl.
Ben folyton hívogat, Eric pedig nem veszi fel az enyémet. Szerencsére
Tash és Abs tíz perc múlva találkoznak velem Oscar-nál. Szellőztetnem
kell. Bárcsak velük mehetnék ma este, de ez a rohadt munkám van. A kávét
meg kell tennem. Lesétálok a lépcsőn, ki a járdára.
"Szóval, nyolcra érted megyek?" Louisa kétszer is megnézi, miközben
egy csokoládés muffint lapátol a szájába.
"Igen, azt hiszem." Ráncolom a homlokom. "Hová is
megyünk?" "Amigos."
Felvonom a szemöldökömet. "Ott legalább jó margaritáik vannak."
Sóhajtok, miközben elindulunk felfelé az úton.
"Ó. Visszajött - suttogja Louisa.
Fintorogva ráncolom a
homlokom. "Ki?"
 "A sapkás fickó." Az út túloldalára mutat, én pedig felnézek, és látom,
hogy Ben a velünk szemben lévő épületnek támaszkodik.
Dühösen összehúzom a szemem. "Kurvára ott maradhat. Annyira nem
érdekel. Dobd a muffinodat a fejéhez." Összekötöm a karomat az övével.
"Gyere, menjünk." Gyorsabban kezdek sétálni, Ben pedig ellöki magát a
faltól, és átkel az utcán, hogy csatlakozzon hozzánk.
"Csak menj el mellette" - suttogom.
"Megőrültél, baszd meg?" Louisa suttogja. "Ő gyönyörű."
"És egy kibaszott pöcs is. Menj tovább."
"Kit érdekel, hogy egy pöcs, ha meztelenül nézheted. Csak ragaszd be a
száját."
Lehajtom a fejem, hogy elrejtsem a mosolyomat. Ez nem a megfelelő
alkalom a kuncogásra. "Befognád végre a pofád?" Suttogom. "Menj tovább."
"Bridget - csettint, amikor közeledek hozzá.
"Menj el, Ben" - válaszolom, miközben
elmegyünk mellette - "Nem" - kiáltja a hátunk
mögül.
"Menj tovább" - suttogom.
"Muszáj?" Louisa suttogja, miközben megpróbálja elfordítani a fejét,
hogy ránézzen a férfira. "Kibaszottul dohányzik." Megpróbál megállítani a
járásban, megrántja összekulcsolt karunkat, én pedig elhúzódom, és
szembefordulok vele. Nem tudom, voltam-e valaha ennyire dühös.
Könnyek fenyegetnek, mert annyira dühös vagyok rá... de még inkább
dühös vagyok magamra, amiért törődöm ezzel az önző seggfejjel. "Muszáj
volt megütnöd?" Megrázom a fejem, miközben a szemem megtelt könnyel.
"Ettől érezted magad nagy embernek, Ben?"
Állkapcsa összeszorul a dühtől. "Ő ütött meg először."
A szemöldököm felszalad a meglepetéstől. "Csókolóztunk!" Kiáltom.
"Mit vártál?"
A szemei az enyémet keresik.
Louisa közénk néz. "Ó, mi... várj... megcsókoltatok?" - kérdezi tágra
nyílt szemmel. "Ezt a részt nem mondtad el nekem."
Ben rávillant, mire a lány elszontyolodik, és a hüvelykujjával jelez az út
felé. "Akkor lehet, hogy én is megyek." Közénk néz.
"Jó ötlet" - válaszolja Ben, tekintete mereven rám szegeződik.
Rá mutatok. "Ne merészelj gorombáskodni a barátaimmal" - csattanok ki.
 A férfi megforgatja a szemét, Louisa pedig felszalad az úton. "Szia" -
kiáltja a válla fölött. "Egyébként Louisa vagyok. Örülök, hogy
megismerhetlek." Mosolyogva integet.
Egy darabig nézi, ahogy a lány elsétál, aztán a tekintete rám szegeződik.
Egy pillanatig csendben állunk.
"Nem akartam megütni" - válaszolja végül. "De
megütötted."
Összeszorul az állkapcsa. "Azt mondtad, hogy szakítottatok."
Megrázom a fejem. Őszintén, ő érzelmileg sérült? "Van egyáltalán
empátiád bárki iránt is?" Kérdezem.
A szemöldöke összeráncolódik.
"A héten szakítottunk, Ben... miattad." A szemem megtelt könnyel,
mert fáj ezt kimondani hangosan. "Szerinted milyen érzés volt neki, amikor
látta, hogy csókolózom veled?" Ó, Istenem, egyszerűen nem bírom elviselni
a gondolatát.
A düh keresztet vet az arcára. "Ne gyere nekem ezzel a szarsággal,
Bridget. Pontosan tudom, milyen érzés végignézni, ahogy megcsókolsz
valaki mást. Kurvára fáj!" - kiáltja.
A szívem megesik, és összerezzenek, mert ez egy olyan rémálom,
amely nem hagy nyugodni. "Ben." Megrázom a fejem, és egy lépést
hátrálok tőle. Szükségem van egy kis távolságra. "El kell menned."
Dühösen elhessegetem a könnyeimet. "Elkéstél; megvolt a lehetőséged, és
eldobtál engem."
"Nem én dobtalak el!" - kiabálja. "Soha nem dobnálak el."
Egy pillanatig nézem őt, miközben a gyomromban nehézkesen ül a
sajnálat. "Végeztünk, Ben. Vége van. Azt hittem, lehetünk barátok, de
nyilvánvaló, hogy nem lehetünk azok." Lehajtom a fejem, és a kézfejemmel
megtörlöm az orromat. "Egyszerűen nem tudom ezt veled csinálni. Nem
tudom még egyszer végigcsinálni ezt a szart. Két hete még normális életem
volt."
"Bridget." Felém lép, és egy gyors mozdulattal a karjaiban vagyok. "Ne
mondd ezt, kicsim. Nem lehet vége" - suttogja a halántékomhoz.
Elrontom az arcom. Olyan biztonságosnak és melegnek érzem. Itt
akarok maradni, de aztán eszembe jut szegény Eric és az összetört szíve, és
azon kapom magam, hogy kirántom magam Ben szorításából. "Ne érj
hozzám! Ne érj hozzám, kérlek! Csak... hagyj békén. Nem tudom ezt
megtenni." Egy utolsó pillantással megfordulok, és felfelé rohanok az
utcán, és ahogy befordulok a sarkon, visszapillantok, és látom, hogy ő
mozdulatlanul áll a helyén, lehajtott fejjel, zsebre dugott kézzel.
Dühösnek tűnik... és szomorúnak.
 Akkor már ketten vagyunk.

besétálok az Oscar's-ba, ahol Abbie-t és Tash-t látom a

Kétszáz perccel később
hátsó sarokban egy padon ülni. Max vállára teszem a kezem, és lehajolok,
hogy megcsókoljam az arcát, ahogy elhaladok az asztala mellett. "Szia,
Max."
"Hé, Didge." Elmosolyodik, ahogy a vállára teszi a kezét az enyémre.
Odasétálok hozzá, és lehuppanok a padra. "Szia."
Mindketten mosolyognak.
"Nos, az életem egy kibaszott katasztrófa." Sóhajtok, miközben
elkapom Abbie-től az étlapot. "Add ide az összes rohadt csokitortát az
étlapról" - csattanok, miközben hátradőlök az ülésen.
Abbie és Tash pillantásokat váltanak. "Mi a baj?" Tash a homlokát
ráncolja.
A levegőbe emelem a kezem. "Ó, hol is kezdjem? Tegnap este
elmentem Bennel vacsorázni."
A szemük kitágul. "Tényleg?" Tash izgatottan elmosolyodik, és elkezdi
kopogtatni a tenyerét az asztalon, mintha dobolna.
"Megdugtad? Kérlek, mondd, hogy megdugtad" - mondja Abbie.
"Nem, nem basztam meg, Abbie. Az én világom nem a dugás körül
forog, mert nem vagyok ribanc!" Csalódottan megcsípem az orrnyergemet.
Abbie forgatja a szemét. "Istenem, de drámai vagy
ma." Tash nevet. "Akkor mi történt?"
"Semmi. Elmentünk valahova, hazavitt, és minden remek volt."
Megrázom a fejem. "Jobb, mint nagyszerű."
Az arcuk zavarba jön. "Szóval, mi a probléma?" kérdezi Tash.
"Ma megjelent a munkahelyemen, kurva szexi volt, és éclair-t hozott
nekem, és az utcán csókolóztunk. A következő percben Eric ott van, és látja
az egészet."
A homlokukat ráncolják,
miközben hallgatják. "Jaj,
ne - suttogja Tash.
"Aztán Eric fasznak nevezte Bent, Ben meg picsának nevezte Ericet,
aztán nem tudom, mi történt ezután, de aztán a munkahelyem előtt a szart is
kiverték egymásból."
Tash szemei kitágulnak, és rémülten a szájára teszi a kezét.
 "A kibaszott betonon hemperegni." Hitetlenkedve rázom a fejem.
"Borzalmas volt. "
"Eric jól van?" Tash suttogja.
"Nem tudom, mert nem válaszol a hívásaimra." A kezembe hajtottam a
fejem. "Hivatalosan is utál engem."
"A francba", suttogja Tash.
"Mit csinál Ben?" Abbie megkérdezi. "Amíg nem gyűlöl téged." "Egy
kibaszott seggfej, ezt csinálja. Bárcsak utálna engem. Ő
ma munka után felbukkan és megölel, és majdnem megint elkapott. Egy
királynő ribanc ribanc ribanc kurvát csinál belőlem."
Megérkezik a kávénk, és a lányok elveszik, míg én a sajátomat a
én.
Belekortyolok a kávémba, és megrázom a fejem. "Én nem csalok."
"Királynői ribancnak lenni jó móka, és szakítottatok, emlékszel? Nem
voltál
technikailag már nem vagyunk együtt - vág közbe Abbie.
Tash rám mutat. "Ez igaz."
"Látnod kellett volna az arcát." Szomorúan sóhajtok. "Annyira
megbántották."
Tash arca leesik. "Szegény Eric. Ez totál szar." Undorodva rázza a fejét.
"Mi a fenét gondoltál?" - kérdezi.
"Ó, majd túl lesz rajta. Valószínűleg most éppen valami kurvában van
golyóig" - válaszolja Abbie lazán, miközben a kávéjába fúj.
"Befognád végre?" Natasha ráncolja a homlokát. "Egy kicsit sem
segítesz."
Abbie belekortyol a kávéjába. "Ti ketten olyan kibaszott érzékenyek
vagytok ma este. Vegyél be egy nyugtatót."
A kezembe nyomom a fejem. "És most el kell mennem egy hülye
munkahelyi italozásra, és úgy kell tennem, mintha ott akarnék lenni, pedig
valójában csak azt szeretném látni, hogy Eric jól van-e."
Abbie a homlokát ráncolja. "Össze vagyok zavarodva. Kit
kedvelsz valójában?" Tash bólint. "Én is. Eric vagy
Ben?"
"Ó, Istenem." A kezembe hajtottam a fejem. "Szeretném szeretni Ericet."
Szomorúan kortyolok a kávémból. "Eric tökéletes számomra."
"De te nem?" Tash kérdezi.
"Ben egy seggfej" - motyogom.
"Nem ezt kértem" - folytatja.
 "Ki csinálja ezt neked fizikailag?" Abbie kérdezi. "Tudod, libabőrös
leszel tőle?"
Nézek rá, holtfáradtan.
"Nos, kire gondolsz, mielőtt elalszol?" Tash kérdezi.
Forgatom a szemem. "Ez a lényeg. Nem akarok rá gondolni." Sóhajtok
szomorúan. "És tegnap este mesélt egy kicsit a múltjáról, és ettől
sebezhetőnek és szűkölködőnek érzem magam."
"Mit mondott neked?" Tash a homlokát ráncolja.
Bűntudatosan körülnézek. "Nem mondhatsz semmit, mert szerintem
még Joshua sem tudja."
"Ígérem" - mondják mindketten, miközben az asztal fölé hajolva
hallgatják.
"Volt egy ikertestvére, akit tizenkét éves korukban meggyilkoltak, majd
az apja tizenkét hónappal később öngyilkos lett."
Mindketten zihálnak.
"Az édesanyja tizenöt éves korában beírta a hadseregbe, mert rákban
haldoklott."
"Ó, Istenem - suttogja Tash.
"A kurva életbe - motyogta Abbie az orra alatt.
"Tudod, én csak egy kis időt akartam vele tölteni, de miután ma
megütötte Ericet... őszintén szólva nem akarok a közelében lenni."
"Miért nem akarsz a közelében lenni?" kérdezi Abbie. "Gondolj csak
bele... Ha nem lenne Eric a lelkiismeretedre kötve, akkor is szeretnél vele
időt tölteni?"
Szomorúan vonom meg a vállam. "De Eric a lelkiismeretemet nyomja."
Belekortyolok a kávémba. "És akárhogy is nézzük, Ben érzelmileg
elcseszett. Valószínűleg megint el fog szökni az éjszaka közepén. Hülyének
kellene lennem, hogy visszamenjek hozzá."
Mindketten bólogatnak, miközben hallgatják. "Ez igaz -
ismeri el Abbie. Mindannyian csendben ülünk és isszuk a
kávénkat, miközben gondolkodunk.
"Tudod, Bennek vannak problémái. Mélyen gyökerező problémái, és
nem tudom, hogy meg lehet-e javítani. Lehet, hogy örökre megtört. Tényleg
olyasvalakivel akarok lenni, aki megtört, amikor huszonhét éves leszek?"
Megvonom a vállamat. "Jobbat érdemlek, mint egy olyan srác, aki öt év
után felbukkan, és azt követeli, hogy adjak neki egy második esélyt, és veri
a barátomat... függetlenül a múltjától."
Mindketten egyetértően bólogatnak.
 Nagyot lélegzem ki, és a kezembe hajtom a fejem. "Három hete még
boldog voltam, és lassan szerelmes lettem, és most..." A hangom elakad.
"Nem voltál boldog, Didge - mondta Abbie. "Eric nem boldoggá tesz,
hanem biztonságban érzed magad tőle. Ez nagy különbség."
Könnyek töltik meg a szemem, mert tudom, hogy igaza van. Gyűlölöm
magam, amiért hagytam, hogy Eric belém szeressen. A kezembe hajtom a
fejem.
"Szerintem csak tartsd magad távol mindkettőjüktől - javasolja Tash,
miközben együttérzően megsimogatja a lábamat az asztal alatt. "Hagyd,
hogy a por leülepedjen egy időre."
Bólintok. "Igen, azt hiszem." Belekortyolok a kávémba. "Miért olyan
vonzóak a rossz fiúk?" Sóhajtok.
"Mert a rosszfiúk nagyon jók az ágyban. Úgy értem, lássuk be, a rendes
srácok nem tudják, hogyan kell nyersen megdugni. Túlságosan aggódnak,
nehogy fájdalmat okozzanak neked" - kínálja Abbie, miközben a levegőbe
tartja a kávéscsészéjét, hogy koccintsunk. Szomorúan mosolygok, és a
kávéscsészémet az övéhez és Natasháéhoz emelem.
"A rossz fiúknak nagy, rossz farkakkal." Abbie elmosolyodik.
Nevetek, és megrázom a fejem, miközben koccintunk a kávéscsészékkel.
"Csak te, Abbie.
Csak te."

Este 9
óra van, és a bárban vagyunk, Amigos. Idevonszoltam magam, és olyan
laposnak érzem magam. Eric nem válaszol a hívásaimra, és Ben sem
hívogat.
Abbie szavai járnak újra és újra a fejemben.

"Eric nem boldoggá tesz, hanem biztonságban érzi magát. Ez nagy

különbség."

IGAZA VAN . Nem hiszem, hogy valaha is beleszerettem volna Ericbe,

bármennyire is szerettem volna. Szomorú vagyok emiatt. Szomorú vagyok
amiatt, hogy tudom, hogy szerelmes vagyok Benbe.
Azt hiszem, azóta, hogy öt éve együtt voltunk, és talán ez az oka annak,
hogy nem tudok továbblépni senki mással.
 A szívem már foglalt.
És ez szar, mert ő nem az a fajta ember, akire az egész jövőmet
rábízhatom. Még akkor is, ha kétségbeesetten szeretném, ha az lenne.
Az utcai csókunk újra és újra lejátszódik a fejemben.
Olyan volt, mintha a testem újra életre kelne. Már nagyon-nagyon
régóta nem éreztem ilyet. Ha teljesen őszinte vagyok magamhoz, nem
éreztem így, mióta Ben elhagyott.
"Akarsz táncolni?" - kérdezik a lányok, megszakítva a gondolataimat.
"Nem. Leülök arra a padra, megiszom az italom, és pár perc múlva
találkozunk a táncparketten" - hazudom.
Istenem, túl józan vagyok a tánchoz. Leülök a kis kerek asztalhoz, és
kortyolgatom az italomat, miközben a lányokat figyelem. Érzem, hogy a
táskámban rezeg a telefonom, és előveszem, hogy lássam, egy sms Benről.

Szia

Szomorúan elmosolyodom , és visszaüzenek neki.

Szia.

A telefonomat bámulom, és várom a válaszát. Nem érkezik, ezért

leteszem a telefonomat az asztalomra magam elé. Végül újabb üzenet
érkezik.

Úgy érzem, mintha megőrülnék

Visszaüzenek.

Miért?

Megérkezik a válasz.

Mert nem tudok nem gondolni rád.

 Szomorúan mosolygok.

Akkor már ketten vagyunk.

A telefonomat nézem, miközben várom a válaszát.

Te még mindig hozzám tartozol,

Bridget És én még mindig hozzád

tartozom.

A szemem megtelik könnyel, és lehajtom a fejem. Pontosan ilyen érzés.

Válaszolok.

Ez egy zűrzavar, Ben.

Ő válaszol.

Tudom, tudom. Hadd javítsam meg

Homályos látásomon keresztül addig bámulom a telefonomat, amíg már

nem is látom. Leteszem a telefonomat az asztalra, és letörlöm a
könnyeimet, remélve, hogy a sötétben senki sem látja őket. Istenem, ez egy
érzelmes két nap volt. Rájönni a múltjára, rájönni, hogy nem szeretem
Ericet... és nincs esélyem senki másnál, amíg nem teszem túl magam rajta.
Az én gyönyörű Ben...
Az én mennyországom és az én poklom.
Összegyűröm az arcom. Egyszerűen nem tudom tovább visszatartani a
könnyeimet. Végiggurulnak az arcomon, én pedig folyamatosan törölgetem
őket. Remélem, a lányok nem látnak meg.
Egy szöveg érkezik.

Ne sírj, bébi

Visszaüzenek.
 Nem tehetek
róla. Olyan
szomorú vagyok,
Ben.
És én nagyon mérges vagyok rád.

Visszajön egy üzenet.

Tudom, tudom. Én is.

Leteszem a telefonomat az asztalra, és a táskámban kotorászom egy

zsebkendőért. Gondolkodás közben kifújom az orromat. Várjunk csak...
honnan tudta, hogy sírok? Körülnézek a többi asztalnál, és ott hátul, a
sötétben megbújva... meglátom őt. Egyedül ül, és engem figyel. Lágyan
mosolyog, és most már tényleg nem tudok mit tenni. Az arcom megint
elcsavarodik, és azon kapom magam, hogy odasétálok hozzá, amikor feláll.
"Mit keresel itt?" Suttogom. "A
lányom miatt vagyok itt."
Bámulom őt, miközben az agyam félrecsúszik. "Követtél engem?"
"Igen." Lassan a karjába vesz, és megcsókol. A könnyeim nedvesítik az
arcát, és ez csak a kibaszott szerencsém, hogy látja, hogy egy nagy sírós
baba vagyok. A nyelve gyengéden végigsöpör az ajkaim között, a kezei
pedig a hátsómra kígyóznak.
"Bridget - suttogja, miközben szorosan a karjába zár.
Ez már túl sok. Az érzés köztünk túl sok - sokkal több, mint kellene.
Újra és újra megcsókoljuk egymást, és minden alkalommal, amikor az ajkai
elhagyják az enyémet, csak még többet akarok. Érzem a merevedését a
hasamon, és ő magára húzza a hátsó felemet, hogy igazán érezhessem.
Kétségbeesetté válunk, őrjöngünk a sötétben, mintha egyedül lennénk,
és izgalmunk új szintre ugrik. Visszahúz az asztalnál lévő zsámolyához a
sötét sarokban. Leül a zsámolyra, és úgy hoz, hogy a lábai közé álljak, a
kemény farkához simulva. Ajkaink összezáródnak, és én nem látok tisztán,
nemhogy gondolkodni tudnék. A keze felcsúszik a lábamon, a szoknyám
alatt, hogy a fenekemen pihenjen. Megszorítja az arcom, és élesen
belélegzi. "Ez az én lányom" - suttogja.
Az érintése forrósága elektromos, és az izgalom hevesen lüktetni kezd a
lábaim között. Minden egyes nyelvmozdulatával a kezei felfelé csúsznak...
a fenekemen. Azt akarom, hogy megérintsen... ott.
Meghívóan felemelem egyik lábamat, hogy a zsámolyra támaszkodjak,
ő pedig az ajkamra mosolyog. "Kurva jól érzed magad, Bridge. Erre
vártam, rád" - morogja suttogva a nyakamra, miközben keményen
beleharap.
Ó, a pokolba. A szemem becsukódik a gyönyörtől.
A keze felcsúszik a belső combom köré, és ujjai elkezdenek körözni a
nememen, a bugyimon keresztül.
A nyelve az enyémmel
táncol. Nedves vagyok.
Kezdem elveszíteni az irányítást. Akarom őt. Az egészet akarom. A
rajtam táncoló ujjai egyszerűen nem elég. "Érints meg", suttogom.
Ujjai a bugyim alá csúsznak, és végigsiklanak a csöpögő, nedves
húsomon.
Kigerjedt nyögést ad ki, és esküszöm, ettől majdnem orgazmusom lesz.
Összeszorítom a kezem, hogy visszatartsam.
Élesen belélegzik, miközben a csókja vadul felerősödik. "Bridget -
suttogja csukott szemmel. Lassan belém csúsztatja egyik ujját, és mindketten
felnyögünk.
Ó, ez túl jó. Bassza meg.
Hozzáad még egy ujjat, és teljesen elveszítem az irányítást, ahogy
lassan elkezd pumpálni engem.
Lélegzete remeg a mély izgalomtól.
Összeszorítom az ujjait, ő pedig elcsavarja az arcát. "Haza kell mennünk,
különben szétlövöm a kibaszott gatyámat" - morogja.
Bólintok, miközben próbálom kontrollálni a légzésemet, de már túl késő.
Most kell az orgazmusom. "Add meg nekem" - lihegek.
A szemei villognak az izgalomtól, és elkezd pumpálni az ujjaival olyan
ritmusban, amit csak úgy lehet leírni, hogy ó, a kibaszott Istenem.
Csúszós izgalmam hangja lóg k ö r ü l ö t t ü n k , és a pokolba is... Egy
kibaszott klubban vagyok, a vastag ujjain lovagolva.
Megharapja a nyakamat, miközben a g-pontomat
dörzsöli, és ennyi. Összeszorítom magam.
Elbukom
. Ó,
bassza
meg.
"Ben", nyögöm, miközben egy orgazmus tehervonatai száguldanak át
rajtam.
 A szája lógva lóg, ahogy nézi, ahogy m e g l o v a g o l o m . A szemeim
hátrahőköltek a fejemben.
 Aztán megcsókol, lágyan, gyengéden és szeretettel, és én úgy
kapaszkodom belé, mintha az életem múlna rajta. Talán így is van.
Lassan kiveszi az ujjait a testemből, és a szájába veszi őket, hogy
megszívja őket, miközben sötét szemei az enyémet tartják. Aztán újra
megigazítja a bugyimat. "Menjünk haza, angyalom" - suttogja a fülembe,
miközben beleharap.
Bólintok, képtelen vagyok válaszolni, magamba roskadtam az orgazmus
intenzitásától, amit az imént adott nekem anélkül, hogy egy izmomat is alig
mozdítottam volna.
Megfogja a kezem, és végigvezet a klubon. Meglátom Louisát, intek
neki, és az ajtó felé mutatok. A szája tátva marad, mielőtt felemeli a két
hüvelykujját.
A hazafelé vezető út csendben zajlik. Az ölében tartja a kezemet, és
érzem a kemény farkát a nadrágjában. Őszintén szólva kicsit ideges vagyok.
Hosszú idő telt el.
Vajon még mindig olyan forró lesz köztünk, mint régen?
A szemei köztem és az út között villognak. "Mire g o n d o l s z ?" -
kérdezi.
A szemeim az övét tartják. "Milyen jó érzés volt
bennem." A kezemet a farkára teszi. "Nem látsz
semmit."

Tizenöt perccel később,mint két őrült, berontottunk a lakásom ajtaján. Az

ajkaink összezáródnak, és ő hátrafelé sétál velem a lakásomba, a ruhámat a
fejem fölé emeli, és lecsúsztatja a magassarkúmat.
"Meztelenül. Meztelenül kellesz nekem" - sóhajtja az ajkaimra.
Felnyögök, amikor ajkai a nyakamra ereszkednek, és keményen belém
harap. "Ah", kiáltom.
Leveszi a melltartómat, majd lecsúsztatja a bugyimat a lábamról. A
tekintete lassan végigsiklik a testemen, és érzem, hogy a tekintetétől forróság
éget.
"Még mindig kibaszottul tökéletes" - suttogja.
Felemel, a konyhaasztalra dob, és hátradönt. "Ó, Istenem" -
nyöszörgöm.
Leveszi az ingét a feje fölött, majd lerúgja a cipőjét és a zokniját. A
tekintetem végigvándorol a testén, és azon a széles mellkason, amelyen
sötét, elszórtan elhelyezkedő
haj. Vastag vállai vannak, karjai formásak, és minden izmát látom a hasán.
"Vedd le az egészet" - suttogom.
Sötét szemei az enyémet tartják, miközben lassan kinyitja a farmerját,
és lecsúsztatja a nadrágjával együtt.
Vastag farka erősen lóg a lábai között. A végéből elő-ejakulátum
csöpög.
Jó Isten... a mennyországban vagyok.
Aztán lehajtja a fejét, és a nyelve végignyomja a húsomat. Belém nyög;
a lábaim felemelkednek az asztalról, és maguktól összezárulnak.
Megragadja a combjaimat, és visszacsapja őket az asztalhoz.
"Engedj be - morogja.
Szopogatni kezd, egyre erősebben és erősebben, és a borostája kezd
égni. Kezemet a tarkójára teszem. A szemei behunyva vannak a gyönyörtől,
és nem tudom, láttam-e már valaha ennyire felizgatottnak. Vállával a
combom alá nyomja magát, és én keményen felcsapok az asztalra...
keményen.
Bassza meg, elvesztette a
fejét. "Ben..." Nyüszítek.
Újra belém nyög, és én felkiáltok. A kurva életbe, ez az, amiről
beszélek.
A hátam elhajlik az asztaltól, és ő agresszívan belém nyomja négy ujját.
"Ahh!" - kiáltom.
Elfelejtettem, milyen érzés volt vele aludni. Majdnem vérre megy,
annyira durva. "Nézz rám", parancsolja.
A könyökömre támaszkodom, és nézem, ahogy felnyalábol, az utolsó
cseppig, és nem tudom, mi az, ami jobban felizgat...
Az érzés, hogy ezt teszi velem, vagy az, hogy ennyire szereti ezt csinálni.
Akárhogy is, én egy szerencsés ribanc vagyok.
Visszahúzódik, hogy lássa, ahogy a testem küzd, hogy elfogadja az
ujjait. A hátam elhajlik az asztaltól, és hangosan hallom, ahogy izgalmam
beszippantja őt.
"Ez az, bébi, lovagolj meg. Készülj fel erre a farkamra." Lassan a
kezébe veszi a farkát, és simogatni kezdi, miközben bámulja a szexemet,
amit az ujjai döngetnek.
 Ó, bassza meg, ez túl jó.
"Most, Ben" - nyögöm. "Szükségem van rád most. Nem akarok az
ujjaidra élvezni." A szemei az enyémet tartják, és megnyalja az ajkait.
"Bármire elélvezel, amit én adok neked" - morogja.
A szemem becsukódik, és a fejem hátracsukódik. Így van ez Bennel.
Azt kapom, amit kapok.
Sziszegi át az izgalomtól, és tudom, hogy ő sem bírja tovább. Felmászik
az asztalra, amíg fölém nem ér. Az ajkai az enyémet fogják, és a csípőm
felemelkedik, hogy találkozzon vele.
"Szükségem van rád..." Nyüszítek.
"Tudom, bébi, itt vagy nekem" - motyogja az ajkamra.
Elkezdi csúsztatni vastag farkát nedves ajkaim közé. Nos, baszd meg.
Ó... a fenébe.
Sokáig csinálja ezt, miközben csókolózunk, mintha csak magát próbálná
megnyugtatni.
Számomra azonban minden egyes másodpercben élvezem, amikor az
ajkaink összeérnek. Nem akarom, hogy vége legyen.
Az ő tökéletes csókjai. A teste az enyémhez simul. Még csak szexre sincs
szükségem. Csak a közelsége olyan, mint egy drog.
Felemeli az egyik lábamat, és az alkarjával visszatartja, majd egy éles
mozdulattal mélyen belém csúszik.
Tátva marad a szánk.
Nagy... és nagyon, nagyon mély.
"Ben..." Nyüszítek. Bassza meg, mindig ilyen jó volt köztünk a szex?
Lassan kihúzza és visszacsúszik.
"Ó, a kurva életbe, Bridget" - nyögi, miközben ajkai a nyakamra
ereszkednek.
Lassan ad nekem még három ütést, majd keményen belém csap.
-olyan erővel, hogy kiüti a levegőt a tüdőmből.
Aztán meglovagol engem. Kemény, hosszú, mély pumpálások, amíg
nem látok tisztán, amíg azt nem gondolom, hogy szét fogja törni az
étkezőasztalom. Felemeli a másik lábamat a válla fölé, és fekvőtámasz-
pózban tartja magát.
Ó, Istenem, ha ez nem életem legjobb éjszakája! A testem megremeg, és
nyögni kezdek. Nem tudom visszatartani.
"Várjatok meg - csattant
fel. "Nem tudok",
kiáltom.
"Kurvára várj meg, Bridget."
 Összerezzenek, és összeszorítom a szemem.
Aztán tényleg hagyja, hogy dugattyús tempóban, és keményen...
kibaszott keményen.
"Á, Ben" - kiáltom.
A kezét a fenekem alá teszi, hogy a csípőjére emeljen, és... Ó, Istenem...
ez az a hely. A szemeim a tarkómba gurulnak. Elvesztem az önuralmamat.
Összeszorulok és felkiáltok. Behunyja a szemét, és rohamosan elélvez.
Ajkaink összeérnek, és hirtelen újra gyengéd lesz. Csókoljuk egymást,
lassan és gyengéden, és én az ajkaira mosolygok. "Isten hozott itthon,
kicsim. Isten hozott itthon."

Hét óra után besétálok anyuékhoz. Úgy terveztem, hogy korábban érkezem,
de mint mindig, most is késésben vagyok. Ez egy búcsúvacsora
Cameronnak. Holnap indul vissza Amerikába a múlt heti esküvő után.
"Helló", szólítok mindenkit.
Jordy és Ella elém szaladnak az ajtóban, én pedig lehajolok és
megölelem mindkettőjüket. "Helló, kedvenc kis emberkéim!" Nevetek.
Blake felém totyog, én pedig felkapom. "Ó, meg tudnálak enni." Lehajolok,
és úgy teszek, mintha beleharapnék a hasába, és nézem, ahogy visít
örömében. Életem legjobb éjszakája volt. Majdnem az egész éjszakát azzal
töltöttem, hogy Ben a testemben volt, keményen, puhán, akárhogy is, de
mindenképp megkaphattam őt. Fürödtünk, nevettünk, és olyan volt, mintha
nem is lettünk volna külön.
Ma reggel újra szeretkeztünk, és még többet nevettünk. Tudtam, hogy
ma este találkozunk, és alig várom. Úgy döntöttünk, hogy még nem
mondjuk el senkinek, hogy mi van köztünk. Ez csak kettőnk között marad.
Abbie és Tash a konyhapultnál ülnek a székeken, bort isznak, miközben
anya főz. "Sziasztok, lányok." Mosolygok, ahogy belépek.
"Szia, drágám." Anya arcon csókol. "Csodásan nézel ki." Föl-le néz
rám. Kipillantok a hátsó udvarra, és látom, hogy Joshua, Brock, Cameron,
Max és Ben sörrel a kezükben álldogálnak a grillsütőn. Elmosolyodom.
Amikor anyánál vagyunk, Max mindig vendég, és soha nem őrködik. Anya
nem is akarja másképp. Az évek során nagyon közel kerültek egymáshoz.
 "Sziasztok, fiúk" - szólítom meg az ajtóból.
"Szia." Mindannyian mosolyognak. Joshua odalép hozzám, és
megcsókolja az arcom. Ben szemei találkoznak az enyémmel,
és szexi vigyorral néz rám.
Érzem, hogy a gyomrom felfordul, és elmosolyodom.
"Megálltál és elhoztad a sörömet, Didge?" Brock megkérdezte.
Forgatom a szemem. "Igen, megvan a hülye söröd. Miért nem tudtad
elhozni?" "Késésben voltam, és azt mondtad, hogy úgyis megállsz
borért."
Elvigyorodom, és visszamegyek a konyhába. Brock valahogy
megszokta, hogy én szervezem őt, és még úgy is hivatkozik rám, mint az
asszisztensére.
PA, a seggem.
Natasha tölti a poharamat, én pedig leülök melléjük a pulthoz. Anya sült
rizst főz.
"Milyen volt a napod?" Mosolygok.
Abbie közelebb hajol. "Ben tegnap este összejött" - suttogja. "Biztos
dühös volt a veszekedésetek miatt."
"Mi?" A tekintetem kifelé siklik, oda, ahol ő van. Ó, igaz, velem volt.
"Honnan tudod?" Suttogom vissza. Ben és én megbeszéltük ezt; nem
akarjuk, hogy bárki is tudjon még valamit. El akarok kerülni egy újabb
Eric-katasztrófát.
Natasha bűntudatosan pillant kifelé. "Idefelé jövet körbetelefonáltunk,
hogy megnézzük a lakását."
"Milyen?" Félbeszakítom. "Kurva
jó" - válaszolja Abbie.
Vigyorgok, mert tudom, hogy az. "És?"
"Még a matracát sem robbantották fel - suttogja Natasha.
Ráncolom a homlokom, miközben próbálom megőrizni az arcomat.
"Hogy érted, hogy felrobbant?" Válaszolom, miközben gyors pillantást
vetek kifelé.
"Van egy felfújható matraca" - mondja
Natasha. "Hol vannak a bútorai?" Kérdezem
ártatlanul.
"Még nincs neki."
Forgatom az ajkaimat, ahogy Benre nézek. A lábai széttárva, a karjai
összefontan állnak, ahogy ott áll a szögletesebbnél szögletesebb
állkapcsával és azokkal a hatalmas, izmos vállakkal és karokkal, amelyek
azt kiáltják, hogy most baszódjak meg. Hmm. Finom. Elvigyorodom, és
visszanézek a lányokra. "Nem értem."
"Nem aludt nálam, mert későn jelentkeztem be, és egész éjjel nem
hallottam, hogy hazajött volna - suttogja Natasha. Egyre nehezebb
megtartani a
őszinte arccal.
"Rendben."
Ráncolom a
homlokom.
"És nem aludt az új házában - suttogja Abbie, miközben tágra nyílt
szemmel néz. "Nem kell ahhoz Einsteinnek lenni, hogy ezt a szart kitaláld."
"Ó..." Bólintok.
Anya kimegy a fiúkhoz. "Kérhetnék valakitől egy szívességet, kérem? A
lámpát lent a pincében ki kell cserélni, és nem érem el."
"Majd én megcsinálom - ajánlotta fel Max.
"Én is tudok segíteni - teszi hozzá Ben, és mindketten eltűnnek a ház
oldala mögött, majd anyával együtt lemennek a lépcsőn.
Brock bejön, hogy betegye a sörét a hűtőbe. "Ben felvett tegnap este?"
Natasha egyenesen megkérdezi tőle.
"Nem." Elráncolta a homlokát.
"Honnan tudod?" Abbie kérdezi.
Brock tekintete közöttünk villog. "Mert én tudom." Megforgatja a szemét.
"Honnan?" Natasha követeli.
"Mert Didge megszállottja. Tudom, hogy nem venné fel." Natasha
összeszűkíti a szemét. "Akkor hol aludt?"
Megvonja a vállát, és kinyitja a sörét, hogy igyon egy nagy kortyot.
"Nem tudom, de..." Újra belekortyol, és megvonja a vállát. "Hónapok óta
nem szexelt. Nem jönne el egészen Ausztráliáig, hogy felszedjen valami
random csajt."
Beleharapok az alsó ajkamba, hogy megakadályozzam, hogy egy túlzó
mosoly elborítsa az arcom.
Joshua besétál és mellénk áll. Fog egy marék chipset, és a szájába
dobja.
Várj egy percet. Jól hallottam? "Hogy érted, hogy hónapok óta nem
szexelt?" Fintorogva ráncolom a homlokom.
Brock ráncolja a homlokát Joshuára. "Mit mondott, Stan?"
Joshua érdektelenül forgatja a szemét. "Nem tudom, valami béna."
"Mikor mondta ezt?" Kérdezem.
"A múltkor este, amikor kint voltunk. Azt mondta, hogy csak egy lányt
akar, és senki más nem tudná elvégezni a munkát. Azt mondta, hogy már
hónapok óta." Kikerekedett szemmel nézett rám.
Egy ostoba, bolondos vigyor majdnem szétfeszíti az arcom.
Brock Joshuára mutat. "Ez furcsa, de... igaz? Ez egy munka. Bárki el
tudja végezni."
 Joshua vigyorog. "Én is erre gondoltam."
Natasha szenvtelenül néz Joshuára. "Hát, lehet, hogy a munkátok soha
többé nem lesz elvégezve."
A férfi játékosan kacsint, a lány pedig undorodva forgatja a szemét.
Kuncogok, és megfordulok, hogy lássam Bent, amint anyával és
Maxszel sétál vissza az udvaron. A szívem kihagy egy ütemet. Épp időben
indulok kifelé, hogy halljam, ahogy anya Cameronnal beszélget.
"Cameron, ki volt az a gyönyörű lány, akivel az esküvőn voltál?" "Ó, az
April volt" - mondja neki.
"Gyönyörű volt" - áradozott anya.
"Igen, kedves." Megvonja a vállát. "Ő nem Mrs. Stanton."
Joshua vigyorogva sétál ki a hátsó udvarra, még időben, hogy meghallja
a bátyját. "Cameron." Megrázom a fejem. "Soha nem fogsz találni
valakit.
elég jó ahhoz, hogy Mrs. Stanton legyen. Mindig van velük valami baj."
Pimaszul kacsint. "Ha találkozom vele, tudni fogom." Megpaskolja Ben
vállát. "Hé, Ben?"
Ben megrázza a fejét, én pedig elmosolyodom. A szemei rám villannak,
és mélyen a gyomrom mélyén remegést érzek.
"Elnézést." Ben elmosolyodik, mielőtt elindulna befelé, és eltűnik a
folyosón.
Ha, végre egyedül is elkaphatom.
Várok néhány pillanatot, majd elindulok felfelé a folyosón, hogy
megkeressem. A fürdőszoba ajtaja zárva van, így a régi hálószobámban
várok a folyosó végén. Néhány perccel később elsétál mellettem, én pedig
kinyújtom a kezem, hogy megragadjam a kezét, és behúzzam a szobába,
mielőtt becsukom az ajtót.
Elmosolyodik, miközben átölel. "Szia, gyönyörű lányom" - suttogja,
miközben megcsókolja az ajkaimat. "Bújócskázol itt bent, ugye?"
Úgy mosolygok rá, mint egy szerelmes groupie. Tényleg meg kéne
próbálnom egy kicsit keményen játszani. "Milyen volt a napod?" Suttogom,
miközben végigsimítok a hátán és az izmos vállán.
"Hát, nem voltam veled, szóval hosszú volt." Átkarol, és szorosan
átölel, mielőtt felemel a padlóról. Kuncogok az erején.
"Láthatlak ma este?" - suttogja, miközben újra megcsókol.
Hülyén mosolygok. "Igen."
Ismét megcsókol, és én megremegést érzek a gyomromban.
 "Visszamegyek, összeszedem a holmimat, és utána átjövök. Holnap
korán reggel dolgoznom kell."
"Oké."
Egymásra bámulunk, én pedig végigsimítom az ujjaimmal a kétnapos
növekedését. "Ben", suttogom.
"Igen?" - válaszolja, miközben figyelmesen néz
engem. "Örülök, hogy visszajöttél értem."
Elmosolyodik, és ez a legvarázslatosabb mosoly, amit szerintem valaha
is adott nekem. Újra megcsókol. "Nem annyira örülsz, mint én, Didge." A
keze levándorol a fenekemre, és felcsúszik a szoknyám alá, ahol
megragadja a csupasz bőrömet.
Lehajol, hogy a fülembe súgjon. "Most pedig menj vissza, különben
négykézláb fogod magad megdugni anyád padlóján".
Nyelvemmel végigsimítok nyitott száján, miközben izgalmam
dübörögni kezd. "Menjünk haza most. Megdughatsz a padlómon" - lihegek.
Ez tényleg nagyon jól hangzik.
A szemei elsötétülnek. "Ne kísérts meg." Kihúzza magát a
szorításomból, kinyitja az ajtót, és int, hogy menjek ki.
"Te mész előre" - suttogom.
A farkára mutat. "Kis probléma."
Lenézek, hogy lássam a hatalmas erekcióját a farmerjában, és
kuncogok. "Ez a dolog minden, csak nem kicsi."
Megforgatja a szemét, és kilök a hálószobából, becsukva mögöttem az
ajtót. Megigazítom a ruhámat, és kiegyenesítem a vállam. Jól van. Essünk
túl a vacsorán, mielőtt a desszertre gondolhatnék.

Megszólal a csengő ,
én pedig a biztonsági rendszerhez megyek. Ben erős arca
jelenik meg a képernyőn.
Egy órája mentem el anyától, és Ben csak el akart menni a cuccaiért,
aztán rögtön átjött volna.
Bekopogtat az ajtón, és én kinyitom. "Nem sietted el." Háromszor
megkocogtatom az órámat.
Szexisen mosolyog, és a szemei izgatottan csillognak. "A jó dolgok
azokkal történnek, akik várnak."
 Ma este fiús bája van, és én szélesen elmosolyodom. "Mi ez az aranyos
arc?" Kérdezem.
Besétál, és a táskáját a padlóra dobja, mielőtt a karjába vesz. Lágyan
megcsókol. "Aranyos arc?"
"Igen, ez egy aranyos, izgatott arc." Felnyúlok, és a kezemmel
megsimogatom az arcát. Egész este viszketett a vágy, hogy megérintsem.
Elmosolyodik. "Nos..." Újra megcsókol. "Miután túl sokáig voltam
nélküled, végre itt vagyok veled." A keze lecsúszik a fenekemre. "És ebben
a szexi kis számban talállak, hogy üdvözölj és megvadíts."
Ezt ma vettem meg munkából hazafelé menet. Ez egy fehér szatén
hálóing spagettipántokkal, és mindenhol jól illeszkedik hozzám. Tudtam,
hogy tetszeni fog neki, ezért vettem meg. "Tetszik?" Suttogom az ajkaihoz.
Megszorítja a fenekemet. "Szeretem" - lihegi.
Végigsimítok a kezemmel a széles mellkasán, és érzem, hogy minden
bizsereg bennem.
Sötét szemei az ajkaimra merednek. A tekintetem az övét kutatja, és
átkarolom. Viszonzásul ő is szorosan átölel. Hosszabb i d e i g maradunk
egymás karjaiban. Vajon érzi ezt? Érzi ezt a közelséget köztünk?
Túlságosan nyomasztó.
Megnyalja az ajkait, miközben lenéz rám. "A helyzet a következő:
cseveghetnék, és úgy tehetnék, mintha ezt akarnám. De valójában csak arra
vágyom, hogy felüljek rád az ágyadban."
Felemel, átdob a vállára, és addig cipel a folyosón, amíg az ágyra nem
dob. Magasra pattanok. Felkapcsolja a lámpát, és lekapcsolja a főfényt. A
szoba hangulata azonnal érzékibbé válik.
Hanyatt fekszem, tekintetünk egymásba zárva, miközben lassan
vetkőzni kezd. Először az inge megy le, majd lassan lecsúsztatja a farmerját
és az alsónadrágját. A szám kiszárad.
A kurva életbe.
A tekintetem az erős, atletikus combizmokra esik. Meglátom az egyik
válla fölött a feltűnő tetoválását. Értékelem a csípőjétől az ágyéka felé futó
V izmokat, szeretem, ahogyan megragadják a figyelmemet, amíg meg nem
látom a rövid, ápolt, sötét szeméremszőrzetet, és a legtökéletesebb kibaszott
péniszt, amit valaha láttam.
 Olyan sűrű, hosszú, és szájbarágósan jó. Elakad a lélegzetem. Őszintén...
mi a fene?
Ennél a kilátásnál nincs is jobb. A
teste tökéletes.
Bebújik az ágyba, és a karjába húz. Hosszan csókolózunk, majd a fejem
alá teszi a karját, mintha először velem akarna időt tölteni. Tetszik ez a
váltás. Így voltunk régen, amikor titokban találkoztunk. Órákat töltöttünk az
ágyban, meztelenül, és a szeretkezések között beszélgettünk egymással.
Megcsókolom a mellkasát. "Ma este más vagy." Mosolygok a bőrére.
"Szóval te vagy te - suttogja.
Felnézek az arcára a sötétben. "Hogyhogy?"
"Ahogy rám néztél ma este a vacsoránál." "Hogy
néztem rád?" Megráncoltam a homlokom.
Gyengéden megcsókolja az ajkaimat. "Mint régen."
Az oldalamra fordulok, és a kezemet a fejem alá teszem, a könyökömre
támaszkodva. "Mint régen?"
Az oldalára fordul, hogy szembeforduljon velem, én pedig
mosolyogni kezdek. "Hogy szoktam rád nézni?" Kérdezem.
"Mintha tetszettem volna neked."
Felemelem a szemöldökömet, és pimaszul elmosolyodom.
"Tényleg kedvellek." "Az ember reméli."
Az alsó ajkamba harapok, hogy elnyomjam a bolondos mosolyomat.
"Mikor voltál utoljára együtt valakivel?" Kérdezem. Nem tudom, mit
kezdjek ma este Brock szokatlan állításával. Nem tudom elképzelni, hogy
Ben valaha is szex nélkül maradt volna. Nem lenne rá képes. Túlságosan is
szexuális beállítottságú. Ben testének minden sejtje üvöltve kiáltja a döngő,
kemény szexet.
A szemei az enyémet tartják.
"Egy ideig." "Mennyi idő az az
egy idő?"
Megvonja a vállát. "Pár hónap."
"Hogy lehetséges ez?"
Odanyúl, és megsimogatja a mellemet a hálóingemen keresztül. "Nos..."
Szünetet tart. "Ez olyan, mint a kinti evés, gondolom."
Elmosolyodom, és kérdőn felvonom a
szemöldökömet. "Mint egy büfé" - teszi
hozzá.
"Büfé?" Ráncolom a homlokom.
 "Hát, amikor először mész egy büféétterembe, ahol mindent meg lehet
enni, az elején még szórakoztató."
Halkan mosolygok, miközben hallgatom.
"Olyan ételeket eszel, amelyeket normális esetben nem kóstolnál meg."
Szünetet tart, miközben a hüvelykujjával elbűvölten porol előre-hátra a
mellbimbómon. "Túl sokat eszel mindenből, ami az étlapon van."
Forgatom az ajkaimat, ahogy nézem őt.
"Az étel jóllakat" - suttogja, miközben a szeme az ajkamra mered.
"Tovább tart, de sosem elégíti ki teljesen a sóvárgásodat."
Keményen megcsípi a mellbimbómat, és elakad a lélegzetem.
"Egy idő után az ételek ízetlenné válnak. Legalábbis számomra."
Tanulmányozom őt a sötétben.
"Aztán egy nap elmentem egy speciális étterembe, és pontosan azt
rendeltem, amit akartam."
Lágyan mosolygok. "Mit rendeltél?"
A bordáimhoz vezeti a mutatóját, és megbökdös. "Elsőosztályú
borda." Kuncogok.
"De kirúgtak abból az étteremből" - folytatja.
"Önszántadból hagytad ott az éttermet" - javítom ki.
Elmosolyodik, és a kezével megsimogatja a mellem. "Nem
önszántamból tettem, biztosíthatlak róla."
Halkan ráncolom a homlokom.
"Aztán vissza kellett mennem ahhoz az átkozott büféhez, ahol mindent
meg lehet enni." Összehúzza a szemét. "Nagyon sokáig voltam ott."
Utálom, hogy nagyon sokáig ott volt, de azért odahajolok hozzá, és
lágyan megcsókolom. "Mi történt akkor?" Suttogom.
"Az ételtől kezdtem rosszul lenni."
Végigsimítok a kezemmel a széles mellkasán. Meg kell érintenem, nem
tehetek róla.
"És egy idő után a gondolattól, hogy olyasmit egyek, amit nem akarok,
felfordult a gyomrom." Lágyan megcsókol. "Inkább éhen haltam volna,
minthogy megessem azt, amit már nem akartam."
A tekintetünk egymásra szegeződik.
"Mit szeretnél enni, Ben?" Suttogom.
"Te." A szemei az enyémet tartják. "Csak téged akarlak megenni."
Lágyan megcsókol. "Nem mehetek vissza a büfébe, Bridget."
 Az ajkaira mosolygok, és Istenem, ha ez nem a legjobb éttermi sztori,
amit valaha is hallottam életemben. Megcsókol. Lágy és gyengéd, és
minden, amire emlékeztem, hogy valaha is azok voltunk. Újra és újra
megcsókoljuk egymást, és lassan a teste az enyémre vándorol, amíg én
alatta nem vagyok, a testünk egymáshoz dörzsölődik, megkönnyebbülést
keresve. A lábaim széttárva, ő pedig a legtökéletesebben keményen rám
hintázik.
A kezembe veszem az arcát, és gyengéden megcsókolom nagy,
gyönyörű ajkait, miközben tekintetünk egymásét keresi. Hogy érzem
magam ilyen gyorsan ilyen közel hozzá? Mintha sosem lett volna távol. "Te
vagy az egyetlen ember, akit az éttermemben akarok enni, Ben" - suttogom.
Nevet, és megfordít, így én vagyok rajta. "Vigyél haza, Didge. Mutasd
meg, mit hagytam ki."
 8

BEN

M csörög a telefonom, és az órámra pillantok. Bridget az, és épp

ebédszünetet tart. Brockra pillantok, ahogy sétálunk lefelé a
utcán együtt. Bassza meg, felveszem a telefont. "Szia."
"Szia", válaszol az édes hangja. Látom rajta, hogy
mosolyog.
Az alsó ajkamba kell harapnom, hogy ne mosolyogjak. "Mire
készülsz?" Kérdezem.
"Csak azért hívlak, hogy megtudjam, mi a terv ma estére."
Brockra, a bátyjára pillantok, aki úgy tesz, mintha nem figyelne.
"Hát, az attól függ."
"Mire?"
Hallgatok, ő pedig nevet. "Brockkal vagy?" - kérdezi.
"Aha."
"Nos, megmondhatod neki, hogy a húga ma alig tud leülni, mert a
nagy gonosz Ben keményen megdolgoztatta."
Meghúzom az ajkaimat, miközben próbálok nem mosolyogni, és a
tekintetem ismét rá siklik. "Igen, ezt inkább kihagyom."
Brock besétál egy boltba, én pedig kint várok. "Nem akarsz munka
után lemenni a strandra?" Kérdezem.
"Ööö... - tétovázik.
Összehúzom a szemem. Tétovázik, hátha meglátjuk Ericet. "Majd
máshová megyünk. Talán Bondi" - teszem hozzá.
"Oké, ez remekül hangzik. Ott vacsorázhatunk is." "Ötkor
érted megyek a munkából" - válaszolom.
 "Oké, bébi, akkor viszlát." Ismét habozik, mintha még hozzá akarna
tenni valamit, ezért én is várok.
"Mennyire vagy fáj?" kérdezem végül.
"Mondjuk úgy, hogy nem fogok egyhamar lovagolni menni."
"Nem értek egyet, te kiváló lovas vagy. A zord terep a
specialitásod."
Nevet. "Te pedig egy kibaszott szexmániás vagy. Viszlát, Ben."
Vigyorgok. "Szia." Leteszem a telefont.
"Bridget volt az?" kérdezi Brock, miközben kisétál a boltból.
Fintorogva ráncolom a homlokom, miközben visszateszem a
telefonomat a zsebembe. "Miből gondolod ezt?"
"Láttalak titeket tegnap este
elszökni." Nézek rá, rezzenéstelen
arccal.
"Magánnyomozó vagyok. Persze, hogy észreveszem ezt a szart."
Az üres kávéscsészét a szemetesbe dobom, és elindulok a forgalmas
utcán. "Igen, csak tartsd a szádat. Azt akarja, hogy a dolog ne kerüljön
nyilvánosságra."
"Miért? Eric miatt?" - kérdezi.
Forgatom a szemem. "Igen, kibaszottul felbaszottul
felhúz. Gyenge pöcs." "Még mindig hívogatja?"
Megvonom a vállam. "Nem tudom, de összevesztünk a munkahelye
előtt."
"Mikor volt ez?" Elráncolta a homlokát.
Megvonom a vállam. "A minap. Csókolóztunk, és ő meg
majomkodott." Vigyorog. "Megválogattad?"
Felvonom a szemöldökömet. "Mit
gondolsz?" Szélesen elmosolyodik.
Sétálunk egy darabig, és fel kell tennem ezt a kérdést. "Szerette őt?"
Elhúzza az arcát. "Nem tudom, ember." Megvonja a vállát.
"Kétlem, hogy ilyen gyorsan visszajött volna hozzád, ha így lett volna."
Dühösen összeszorítom az állkapcsomat. Hmm, nem ezt a
választ akartam. Érzem, hogy nyugtalanság bugyog
bennem.
Hagyd abba... menj vissza dolgozni.
VÁRAKOZOM a kocsiban délután ötkor, és figyelem, ahogy a magas
lófarka ugrál, ahogy felém sétál. A kocsi elé sétál, és felhajtja bő ruhája
s z e g é l y é t , hogy kacéran megmutassa a hátsóját. Felvonom a
szemöldökömet és elmosolyodom. Hát itt van. Az én dögös kis
pokolfajzatom.
"Az én utamra?" Mosolyog a nyitott ablakon keresztül.
Beindítom a kocsit, és lenézek a dekoltázsára, ahogy kihajol az
ablakon...
Basszus, de jó mellei
vannak. A legjobb.
"Szállj be, ribanc." Vigyorgok.
"Ó, mocskos beszédű. Akkor beszállok a kocsidba." Felpattan az
ülésre, és előrehajol, hogy megcsókoljon. "Hogy van az én emberem?"
Az ajkaimra mosolyog.
Kéjesen akarok válaszolni, de visszatartom a nyelvem. Ma este
kíméletesen kell bánnom vele. Annyira felizgat, hogy nem látok tisztán.
"Most, hogy itt vagy, már jobb." Mosolygok. Visszafordulok, és
kihúzódom az utcára, ő pedig felcsúsztatja a kezét a combomra, a
rövidnadrágom lába alá.
"Haza kell mennünk az
úszónadrágomért." "Hátsó ülés" -
válaszolom.
"Huh?" Előrehajol, előveszi a barna táskát a hátsó ülésről, és
kinyitja. "Ohh, mit vettél?" Zihál, ahogy kihúzza a táskából, és
felemeli, hogy megvizsgálja. Egy aprócska arany zsinóros bikini és egy
hozzá illő szarong lóg a kezében. Magához emeli, és szélesen
elmosolyodik. "Ó, Istenem, köszönöm. Imádom. Olyan figyelmes."
Odanyúl, és az arcomat a sajátjához húzza, miközben vezetés közben
megcsókolja az arcom. "Bár nem vagyok benne biztos, hogy elfér a
melleim körül." Elkomorul, ahogy a mellkasán tartja a felsőt, és lenéz
magára.
"Semmi sem tudná megfékezni azokat a ciciket" - motyogom.
Látom magam előtt, ahogy tegnap este ugráltak, amikor a farkamon
lovagolt, és érzem, hogy megkeményedek. Újra beigazítom magam a
rövidnadrágomban.
Hagyd abba.
"Úgy tűnik, jó munkát végeztél, hogy megzabolázd őket" - válaszolja
szexisen.
Tekintetem közte és az út között ingadozik, és a hatás kedvéért
megnyalja az ajkait. "Abbahagynád végre, hogy ilyen kibaszottul
dögös vagy? Próbálok ma este nem szexelni veled. Adok neked egy
szabad estét."
 A szemei táncolnak a gyönyörtől, és a fejét az ágyékomra ejti. "Ne
mondd, hogy nem kaphatok valamit, Ben. Tudod, hogy ettől csak még
jobban akarom majd."
Átfújja a rövidnadrágom anyagán, a farkamra, és a forró levegő jól
esik. "Bridget - suttogom, miközben körülnézek. A kibaszott
csúcsforgalomban vagyunk.
"Csak egy kis kóstolót akarok" - motyogja hozzám
simulva. Baszd meg! Sávot váltok.
A vállára teszem a kezem, miközben lehúzza a nadrágomat.
Összerezzenek, amikor a szájába vesz, és megállok a közlekedési
lámpánál. "Bassza meg, Bridget."
Ő kuncog körülöttem, én pedig a körülöttünk l é v ő autók
sofőrjeire pillantok, akik a dolgukat végzik.
"Össze fogom törni a kibaszott kocsit" -
suttogom. "De micsoda út a végére."
Megsimogatom a haját, miközben ritmust épít. Ó, bassza meg.
Hátradöntöm a fejem a fejtámlának. A nyelve végigsimít a végemen. A
szám tátva marad a csodálkozástól.
Szent szar...
Krisztusom...
Mindenható Krisztus.
A testem lüktetni kezd, ahogy nézem, ahogy a feje fel-le billeg. A
lámpák váltanak, és egy arra járó teherautó dudál, és felém emeli a
hüvelykujját. "Szerencsés fattyú!" - kiabál ki az ablakán.
Ó, a francba.
"Bridget. Az a teherautó épp most látott meg minket. Állj..."
Könyörgöm.
Megint kuncog. "Abbahagyom, ha a számba fújod."
A kurva életbe. Nagyon dögös. "Mitől vagy ilyen kibaszott
hangulatban?" Kérdezem. "Azt hiszed, hogy szexmániás vagyok" -
fröcsögöm.
"Ez a nagy, gyönyörű farok" - mormogja körülöttem. Tényleg
elkezd pumpálni a kezével, és a lábaim utasítás nélkül szétfeszülnek.
Bassza meg. Le kell húzódnom. Tényleg összetöröm a kocsit.
Meglátok egy sportpályát, és behúzódom a parkolóba, ő pedig
lehúzza a gatyámat, és tényleg hagyja, hogy megkapjam. Hosszú, mély
szopások következnek, miközben a keze pumpálja a farkamat. Mindkét
kezem a t a r k ó j á n van, és nem is látok tisztán.
 "Add ide - suttogja.
Ez az... ez az én töréspontom. Egy férfi csak ennyit bír elviselni.
Hátrahajtom a fejem, felhúzom az arcom, és a szájába élvezek.
És mint a kibaszott szexistennő, aki ő, megissza, majd tisztára nyal
engem.
Hátradőlök a székemben, annyi szinten kielégülve, hogy fogalmam
sincs, hol kezdjem.
Felül, és pimasz mosollyal megnyalja az ajkait. "Szeretnék most
úszni menni, kérem."
Nevetve m a g a m h o z húzom, és megcsókolom az ajkát, miközben
rémületes felismerésre jutok, amit már tudtam.
Ha ez megint véget ér, kurvára meg fogok halni.

BRIDGET

A hátamon f e k s z e m a Bondi Beachen. Még csak este 9 óra van egy forró
sydney-i éjszakán. Harmincnyolc fok van, hogy pontos legyek. Ben és én
egész délután úsztunk és nevetgéltünk. Halat és sült krumplit ettünk a
parton, és most mindketten sörözünk.
Nyugodt vagyok, és a legboldogabb, amire emlékszem, hogy valaha is
voltam.
Ben a könyökére támaszkodva közel hajol hozzám, keze védelmezően a
hasamon nyugszik. Időnként lehajol, és lágyan megcsókol.
"Nem láttad Ericet?" - kérdezi.
Ráncolom a homlokom. Ó. Ez aztán a változatosság. "Próbáltam
felhívni." Rám mered, és felvonja a szemöldökét.
"Meg akartam nézni, hogy jól van-e a harc után."
"Jól van, alig értem h o z z á , baszd meg - csattant fel, miközben a hátára
gurult.
Felülök. "Bosszant, hogy megpróbáltam felhívni?"
Az alkarja hátát a szemére tapasztja, de nem válaszol nekem.
Visszahúzom a karját, hogy láthassam az arcát. "Ben, én nem ugyanúgy
érzek Eric iránt, mint irántad."
 Figyel engem. "De
én törődöm vele."
"Szeretted őt?"
Szomorúan rázom a fejem. "Nem." Szünetet tartok. "De azt hiszi, hogy
szeretett engem." Ujjaimmal végigsimítok a homokban, miközben
próbálom megfogalmazni az érzéseimet. "Tudod, egyszerűen felálltam és
elhagytam, aztán egy héttel később meglátja, hogy csókolózom veled."
Lehajtom a fejem. "Szégyellem, ahogyan bántam vele." Lefekszem, és a
mellkasára hajtom a fejem. "Ezért nem akarom, hogy még senki se tudjon
rólunk. Azt akarom, hogy lecsillapodjon a dolog, mielőtt nyilvánosságra
kerülünk. Még az anyám is... hogyan magyarázzam meg neki, hogy ilyen
gyorsan továbblépünk?"
"Miért léptél tovább ilyen gyorsan?" - kérdezi.
Szünetet tartok, mielőtt megszólalok. Nem... csak mondd ki. "Te vagy
az a férfi, akin sosem t u d t a m túllépni, Ben."
Felnyúlok és lágyan megcsókolom. "Úgy érzem, mintha ott folytattuk
volna, ahol abbahagytuk. Mintha sosem lettünk volna külön."
Lágyan mosolyog, mintha megnyugodna. "Hát, te vagy az én lányom."
Az ajkaink összeérnek. "Mindvégig az én csajom voltál."
Az ajkaira mosolygok, miközben átölel. "Nem akarom,
hogy újra felhívd őt."
Hátradőlök a könyökömre és elkomorulok. "Nem mondhatod, hogy ne
hívjam fel."
"Igen, megtehetem. Épp
most tettem meg."
"Ben." Ráncolom a
homlokom.
"Ne veszekedj velem emiatt, Bridget. Komolyan mondom. Elment.
Örökre." Belekortyolok a sörömbe, ő pedig nézi, ahogy némán állunk
szemben.
Bennek két különálló oldala van. A gyönyörű, kedves férfi, aki törődik
velem... és a domináns seggfej, akinek a saját útját kell járnia. Sajnos, ez a
domináns segg olyan kibaszottul szexi, hogy elvesztem az eszemet miatta.
Témát vált. "Menjünk haza, és vetkőzzünk le" - suttogja, miközben
sötét szemei az ajkamra merednek. Ujját végigsimítja a mellkasomon és a
mellem fölött.
Bosszúsan felállok, majd és a törölközővel megpöccintem, hogy
kiszedjem a homokot. Érezve bosszúságomat, mögém áll, átkarol, és a
tarkómat szopogatja.
 "Itt az ideje, hogy viszonozzuk a szívességet, angyalom. Most már az
enyém vagy" - suttogja a fülembe, amitől libabőrös leszek.
 Ez a kijelentés több szempontból is rossz, de bassza meg... teljesen
megszívtam. Elkapott, és ezt ő is tudja.
Mindig is az volt a célom, hogy Benhez tartozzam.

Arra ébredek, hogy csókok gyengéd porai érik a vállamat, és lágyan

elmosolyodom.
Tudom, hogy hol vagyok és kivel vagyok, anélkül, hogy kinyitnám a
szemem. Ben adja a legjobb ébresztőket. Olyan, mintha nem tudná felfogni
a valóságot, hogy itt van velem, ezért a bőröm minden porcikáját meg kell
érintenie, hogy megerősítést nyerjen. A keze az állkapcsomtól a hasamon át
a fenekemig vándorol, majd a lábamra esik, fel a melleimre, és vissza a
csípőmre. "Jó reggelt!" Álmosan mosolygok.
"Jó reggelt" - suttogja, miközben ajkai gyengéden az enyémre tapadnak.
A keze az állkapcsomon időzik, és egy pillanatra megcsókoljuk egymást.
Lágy és lassú, és már érzem az erekcióját a lábamon.
"Hogy aludtál?" Kérdezem.
"Mint egy fatörzs." A hátára fordul, és a testemet az övére húzza.
Megcsókolom a mellkasát, és végigsimítok rajta, miközben az ajkai a
halántékomon pihennek. Az agyam hátsó részében ott motoszkál ez a
nyűgös gondolat, és nem akar elmúlni. Egész éjjel ezen gondolkodtam, és
nem így kellett volna történnie. A fejemben először megkapom a szükséges
válaszokat, aztán megismerjük egymást teljesen, és megoldunk minden
problémát, mielőtt zöld utat adnék neki a testemhez.
De Ben valahogy hatással van rám, és bármennyire is próbálkozom,
nem tudok távol maradni tőle.
Fintorodom el, miközben próbálom helyesen
megfogalmazni a szavaimat. "Ben?" "Hmm."
Elmosolyodik, miközben megcsókolja a
homlokomat.
"Volt valami, amit évekkel ezelőtt mondtál nekem, és azóta sem tudom
kiverni a fejemből."
Érzem, hogy a teste megmerevedik alattam, és ő hallgat.
"Azt mondtad, hogy van egy múltad, amit nem akarsz, hogy utolérjen."
Felnézek rá. "Pontosan mit értettél ez alatt?"
Homlokráncolást látok az arcán. "Nem tudom, mit akartam ezzel
mondani, csak ú g y mondtam. Talán a hadseregre gondoltam?"
Zavartan ülök fel. "Nem emlékszel, hogy ezt mondtad?"
 Visszahúz a karjaiba. "Maradj közel" - válaszolja, miközben szorosan
átölel, és újra megcsókolja a homlokomat.
"Tényleg nem emlékszel, mit mondtál azon az estén, amikor elhagytál?"
Ó, defláció tölt el. Hogy lehet ez? Öt éven át minden nap végigjártam a
fejemben azt a beszélgetést.
Megvonja a vállát.
Figyelem őt. "Ez egy igen vagy nem kérdés,
Ben." "Akkor nem."
Mozdulatlanul fekszem a karjaiban, miközben ajkai a homlokomon
vándorolnak.
Még mindig úgy érzem, hogy válaszokra van szükségem, és ha most
nem kapom meg őket, talán soha nem is fogom. Nem akarom, hogy titkok
legyenek köztünk. Nem élhetem az életemet egy olyan férfival, aki nem
hajlandó nyíltan beszélni. Én csak ki fogok állni vele.
"Miért hagytál el akkor, Ben?" "Ne tedd."
Megráncolom a homlokom, és újra felülök.
"Mit nem?" "Ne rángasd fel a múltat."
Egy pillanatig figyelem őt, miközben az agyam próbál felzárkózni. "De
nyugtalannak érzem magam. Vannak megoldatlan problémáim, amelyek
még mindig átfutnak az agyamon. Le kell csitítanom őket, és ha tovább
akarunk lépni, tudnom kell, hogy nem fordulhat elő még egyszer, hogy
elhagysz."
"Nem az. Mondtam, hogy nem az. Különben nem jöttem volna vissza."
"Oké, akkor beszéljünk arról, hogy mi történt, miért mondtad, hogy
voltak dolgok.
Nem tudtam rólad, és megoldjuk - válaszolom.
"Hagyd a francba, Bridget" - csattant fel, miközben kikászálódott az
ágyból.
Mi a fene?
"Nem, nem fogok. Tudni akarom." Most már kezdtem felhúzni magam.
"Mit gondoltál, mi bántana engem, ha akkor veled maradnék?"
"Miért nem hoztad ezt előbb szóba, ha ennyire zavar?" - csattant fel.
"Nos..." Megrázom a fejem, mert ez egy nagyon jó kérdés. "Meséltél
nekem a családodról, és én teljesen megfeledkeztem erről az egészről."
"A kibaszott családomra gondoltál, miközben..." Összekapcsolja a
pontokat. "Szóval ez volt az elmúlt három nap? Szimpátiabaszás?"
Gúnyolódik.
"Nem."
"Mi a fasz volt ez akkor, Bridget?" - morogja.
 "Ez... rosszul jött ki" - dadogom, miközben próbálok visszavezetni.
"Nem úgy értettem. Szavakat adsz a számba."
Undorodva rázza meg a fejét, és elkezdi keresni a ruháit. "Hová mész?"
Kérdezem.
"Otthon. Dolgoznom kell."
"Baromság. Kerülöd ezt a beszélgetést."
"A kurva é l e t b e , Bridget, hagyd a múltat a múltban! Már nem számít."
Az arcom leesik. "Így éled meg az életet, Ben?" A
szemei az enyémet tartják.
"Azzal, hogy a múltat a múltban hagyjuk, soha nem foglalkozunk
semmivel, hanem csak haladunk előre és felfelé?"
Sietve húzza fel a farmerját. "Így lesz a legjobb. Soha semmi jó nem
származik abból, ha a múlton rágódunk." Felhúzza a sliccét. "Csak annyit
tudok, hogy tökéletes napokat töltöttünk együtt, és most elrontod azzal a
szarsággal, ami öt évvel ezelőtt történt. Miért?"
Nézem, ahogy öltözködik. "Láttál már valaha is valakit... profinak?"
Összegyűri az arcát. "Most meg azért vagyok őrült, mert nem
emlékszem egy kibaszott beszélgetésre?" Undorodva rázza a fejét. "Hallod
magad?"
"Foglalkoztál már a húgod halálával?"
Rám mutat. "Hagyd ki ebből a húgomat!" - kiabálja, miközben teljesen
elveszti az uralmát az érzelmei felett.
A szoba elhallgat, ő pedig lehajtja a fejét, láthatóan szégyelli magát,
amiért épp most mutatta meg, mennyire sebezhető.
Édes Istenem, több problémája van, mint gondoltam.
Felállok, és átkarolom. "Ben, engedj be!" A szemeim keresik
az övét.
Az állkapcsom alá teszi az ujját, hogy felemelje a tekintetemet, hogy
találkozzon az övével. "Én...
itt, Didge - suttogja. "Nem megyek sehova."
"Mindannyiótokat akarom, szemölcsökkel együtt. Nem csak azokat a
részeket, amelyeket úgy döntesz, hogy megmutatsz nekem."
A tekintetünk egymásra mered, és látom, hogy gondolkodik. "Némelyik
embernek nagyobbak a szemölcsök, mint másoknak." Szomorúan sóhajt,
miközben kihúzza magát a karjaim közül.
"Egy másik rejtvény. Tényleg? Még egy rejtvényt adsz nekem? Csak
mondd ki, hogy mi a faszra gondolsz, Ben!" Csattantam fel, az utolsó csepp
türelmemet is elveszítve.
 Úgy tűnik, hogy valamiféle begyakorolt szerepjátékba vált át. "Azt
akartam mondani, hogy... nem emlékszem, mit mondtam aznap este, amikor
szakítottunk. A húgomnak semmi köze ehhez az egészhez, és úgy tűnik,
mintha te keresnél valamit, amin összeveszhetsz." Kisétál a társalgóba, én
pedig követem őt, még mindig meztelenül. "Most megyek dolgozni, és ha
úgy döntesz, hogy a múltunk helyett a jövőnkről akarsz beszélni, akkor este
találkozunk."
"És ha nem?" Csettintek, miközben csípőre teszem a kezem.
Hideg szemei megtalálják az enyémet. "Akkor azt hiszem, még
találkozunk."
"Mi? Viccelsz velem, most azonnal? Beszélgetni akarok, ez nem túl
nagy kérés, Ben." Ezt kurvára nem hiszem el.
"Ne keress olyasmit, ami nincs ott, Bridget. Csak hagyd ott!" Egy utolsó
pillantást vetve felém, kisétál az ajtón, és az becsukódik mögötte. Meredten
bámulok rá, a szívem hevesen dobog a mellkasomban.
Mi a fasz volt ez?

Délelőtt 11
óra van, és én korán ebédeltem, hogy felhívjam Adriant.
Beszélnem kell erről, és nem akarom, hogy a többiek megtudják.
Küldtem neki e-mailt, így tudom, hogy várja a hívásomat. Tegnap este hat
óra elmúlt, neki Amerikában. Ezek az időzónák idegesítőek, mert nem
hívhatom fel, amikor csak akarom. Amikor én otthon vagyok, ő dolgozik
vagy alszik, és amikor ő otthon van, én dolgozom vagy alszom. Fogom az
ebédemet, kimegyek a parkba, hogy szabadon beszélhessek, és tárcsázom a
számát. Az első csörgésre felveszi. "Szia, Didge."
Már a hangja hallatán is elgyengülök. "Ó, Adrian, jó hallani a
hangodat."
"Mi a baj, kicsim?" Láthatóan aggódik.
"Nos..." Összegyűröm az arcom, mert tudom, hogy ki fog oktatni. "Ben-
nel lopakodtam."
"Tényleg?"
Bólintok, bár ő nem lát engem. "Igen. És..." Szünetet tartok, mert ez
olyan bénán hangzik.
"Mi a helyzet, Eric?" - kérdezi.
Forgatom a szemem. "Hosszú történet, de
szakítottunk." "És már tovább is léptél?"
 Megvonom a vállam. "Őszintén szólva nem hiszem, hogy
valaha is túlléptem volna Benen." "Ez igaz" - válaszolja. "Ezt
már tudtuk."
"Három napja alszom vele."
"Mióta settenkedsz vele?" "Egy hete."
A vonal néma marad.
"Ott vagy?" Kérdezem.
"Kitépte a szívedet, és eltapossa, aztán visszajön, és két nap múlva már a
nyavalyás hátadon vagy. Mi a fene van, Bridget?"
Tudom." Megrándulok. "Rosszul hangzik, ha így mondod."
"Mint mi? Mint az igazság?"
Forgatom a szemem. "Mindegy... ma
reggel..." - vágja el a szavam. "Egyébként
milyen volt?"
"Jó." Kikerekednek a szemeim. "Nagyszerű, mintha életbevágó lenne."
Undorodva rázom a fejem. "Megkérdeztem tőle, miért hagyott el akkoriban,
és miért mondta, hogy a múltja utol fog érni".
"Mit mondott erre?"
"Hát, teljesen védekezni kezdett, és azt mondta, hogy nem emlékszik,
hogy bármit is mondott volna, aztán azt mondta, hogy én csak verekedni
akarok."
Végül azt válaszolja: "Oké." Egy pillanatra elgondolkodik. "És nem
gondoltál arra, hogy ezt a beszélgetést lefolytatod, mielőtt ráugrottál a
farkára?"
Összerezzenek. "Igen, de nem történt meg."
Szinte hallom, ahogy a telefonvonalon keresztül forgatja a szemét.
"Oké, akkor mi történt?"
"Hát, ez zavaros, de vannak problémái."
"Ugh, most már kifogásokat keresel neki. Mint például?"
"Az ikertestvérét meggyilkolták, amikor tizenkét éves volt, a szülei
pedig nem sokkal később meghaltak."
"Bassza meg" - suttogja.
"És azt hiszem, mivel soha nem kényszerítették arra, hogy megbeszélje
a dolgokat az emberekkel, mindent a szőnyeg alá söpör."
"Miért gondolod ezt?"
"Mert megkérdeztem tőle, hogy látott-e valakit a nővére halálával
kapcsolatban, mire rám ordított, és azt mondta, hogy hagyjam ki őt ebből."
"Hmm."
 "Szóval a vége az lett, hogy azt mondta, ha a jövőnkről akarok beszélni,
akkor ma este találkozunk, de ha a múlton akarok veszekedni, akkor majd
találkozunk."
Adrian hallgat.
Megrázom a fejem, mert ha ezt hangosan kimondom, csak megerősítem
azt a tényt, hogy egy idióta vagyok. "Mit csináljak? Menjek bele, és ne
kérdezzek a szakításunkról vagy a múltjáról, és haladjak előre a
jövőnkkel?"
"De honnan tudod, hogy nem fog megismétlődni, ha legközelebb szarul
megy a dolog? Csak úgy visszavonul, valahányszor a dolgok túl nehézzé
válnak ahhoz, hogy beszéljünk róluk?"
"Én... nem tudom" - dadogom. "Én is erre gondolok."
"És mi van a te igényeiddel? Le kell zárnod a szakítást, még akkor is, ha
nem tudod megoldani vele. Szükséged van a lezárásra, hogy továbbléphess
valaki mással."
"Tudom, hogy tudom.
Megpróbáltam elmondani neki." "És
mit mondott?"
Kifújom a levegőt, miközben próbálok emlékezni. "Bunyót keresek,
vagy valami béna dolgot."
"Baszd meg - csattant fel Adrian. "Ez egy önző seggfej. Ha nem tudja
megérteni, hogy le akarod zárni a legutóbbi szakítást, mielőtt az ágya körül
dobál, akkor igazad van, kurvára problémái vannak."
Szomorúan hallgatom.
"És... - folytatja. "Ő az, aki visszajött érted, és második esélyt követelt,
emlékszel? Nem pedig fordítva. Ha komolyan gondolja, hogy közös jövőt
akar veled, akkor férfiként kellene viselkednie."
"Gondolod, hogy az?" Reménykedve kérdezem.
"Én igen. Nos, remélem. Ugye nem költözöl a világ másik végére
valakiért csak azért, hogy megdöntsd a csajokat?"
"Csodálatos vagyok az ágyban. Bármi lehetséges." Mosolygok.
Kuncog. "Ez magától értetődő. Szerintem adj neki egy kis időt, hogy
átgondolja a dolgot. Ha eltitkolja előled, ahogy mindketten gyanítjuk, akkor
ezt tudná, és téged is tesztel, hogy lássa, megússza-e a dolgot."
Figyelek, miközben gondolkodom.
"Az, ahogyan most, a kezdeti szakaszban hagyod, hogy bánjon veled, az
a mérce, amit megszabsz neki, hogyan bánhat veled a jövőben. Ha elviseled
a szarságot.
most, akkor mindig csak szart fogsz tőle kapni" - folytatja.
"De mi van akkor, ha súlyosan sérült, és szüksége van a segítségemre,
hogy leküzdje ezeket az akadályokat?" kérdezem.
"Aztán azt mondja, hogy időre van szüksége. Nem utasít el, mint egy
drámakirálynőt. Nem törődik az érzéseiddel, Bridget. Azt hiszem, ezt
világossá tette, amikor visszajött, és második esélyt követelt a mocskos
SMS-ekkel. Olyan barátot akarsz, akivel nyíltan megbeszélheted az
érzéseidet, Didge. Ez nem a középiskola."
Erősen kifújom a levegőt. "Igazad van." Egy pillanatra elgondolkodom.
"Nem hívom fel. Ha látni akar engem, akkor tegye meg az erőfeszítést."
"Jó. Mikor lesz az utazás?" "Két
hét múlva."
"És mennyi időre mentek el?" "Három
hétig."
"Tudja ezt?"
Megvonom a vállam. "Nem tudom."
"Őszintén. Miért feküdtél le vele ilyen hamar? Mi a fenét gondoltál?"
Sóhajtott fel.
Összeszorul a torkom. "Mert hiányzott, és törődöm vele. Olyan
vonzalmat érzek iránta, amit senki más iránt nem érzek." Szünetet tartok.
"Úgy érzem, hogy megtört."
"Ó, Didge." Mély levegőt vesz. "Egy hét múlva máris ott vagy, ahol öt
évvel ezelőtt voltál, ugye?"
Könnyeimen keresztül bólintok. "Bárcsak..."
Megállítom magam. "Csak mit kívánsz?
"Bárcsak én is úgy éreznék valaki iránt normálisan, ahogyan én érzek
Ben iránt." "Tudom, kicsim. Nem választhatjuk meg, kit szeret a
szívünk."
Dühösen letörlöm a könnyeket a szememből. "Ez nevetséges. Én egy
kiságyas eset vagyok, és hivatalosan még csak nem is vagyok újra vele.
Három éjszaka, és nézz rám."
"Miért nem mondtad el Tashnek és Absnek?"
Megvonom a vállam. "Csak ki akartam dolgozni, hogy minden rendben
lesz-e köztünk, mielőtt megteszem. Úgy döntöttünk, hogy egy darabig
titokban maradunk."
"Csak mondd el nekik."
"Igen, gondolkodom rajta. De tőled egy szót se" - emlékeztetem.
"Ígérem."
 Mosolygok, mert Adrian mindig jobb kedvre derít... vagy rosszabbra. Ő
mindig csak az igazságot mondja.
"Ne hívd fel, Didge. Egy férfit akarsz, akibe beleszerethetsz, nem pedig
egy gyereket, aki érzelmileg elérhetetlen és nem hajlandó foglalkozni a
problémákkal."
"Igen, tudom." Sóhajtok szomorúan.
"Meglátjuk, mi történik. Lehet, hogy ma este felbukkan a lakásodon, és
örök szerelmet vall."
Forgatom a szemem. "Igen, persze. Bárcsak így lenne."
"Hát, ha nem, mire visszaérsz, meg kell értenie a dolgot, és ha nem
tudja megadni, amire szükséged van, remélhetőleg lesz annyira férfi, hogy
békén hagyjon."
A szívem összeszorul a gondolatra.
"Ha csak sodródsz az árral, mindig válaszokat akarsz majd kapni, és
mindig lesz egy akadós pont kettőtök között. Minden alkalommal, amikor
veszekedtek, ez fog előjönni. Ha most zavar téged, akkor is zavarni fog."
"Igazad van." Mosolygok. "Olyan bölcs, öreg bagoly
vagy." Nevet. "Mindenki másnak, csak magamnak
nem."
"Jól vagy?" Kérdezem. "Egész idő alatt csak magamról beszéltem."
"Örülni fogok, amikor Joshua a héten ideér."
"Ó, igaz, hazajön egy hétre, ugye?" "Hála Istennek."
Az órámra pillantok. "Vissza kell mennem dolgozni. Köszönöm.
Mindig értelmet adsz a dolgoknak a számomra."
"Maradj erős, Didge. Ha visszajött érted, ahogy mondta, akkor előbb-
utóbb teljesíti a feltételeidet."
Új elszántsággal bólintok. "Igen,
igazad van. Szeretlek. Szia." "Én is
szeretlek. Szia, kicsim."

Este 8 óra után van, és épp most értem haza az edzőteremből. Tíz kilométert
futottam a futópadon, hogy megpróbáljam levezetni a stresszt.
Olyan fáradt vagyok; az aggódás kimerítő. Rákattintok a
telefonomra. Nincs nem fogadott hívás.
 Undorodva kattintok ki belőle. Nem fog felhívni. Már tudom, hogy nem
fog.
Miért jött vissza ide, ha nem fog telefonálni?
Rosszul vagyok, hogy csak véget akarok vetni ennek a csendnek és
felhívni őt. Egy hét vissza az életembe és máris úgy érzem magam,
mint egy szerelmes kiskutya. Utálom ezt.
Ha engedünk a feltételeinek, és boldogan játszunk családostul, az
tényleg sokkal jobban hangzik, mintha itt ülnénk egyedül, és valami öt
évvel ezelőtt történt dolgon rágódnánk.
Hülye vagyok?
Drámakirálynő vagyok. Igaza van?
Odasétálok az ablakhoz, és lenézek az utcára, kétségbeesetten remélve,
hogy meglátom az autóját, amint az utcán halad.
Én nem.
Elvonszolom magam egy gőzölgő, forró zuhany alá, aztán pirítóst
készítek magamnak vacsorára, és lefekszem, mielőtt beadom a derekam, és
felhívom, könyörögve, hogy jöjjön át.
Bámulok a sötétbe, a plafont keresve, miközben könnyeim a fülembe
folynak.
Az órára pillantok.
Hajnali három óra.
Erősnek lenni fáj.

A MÚLT HÉTEN HÚZÓDOTT . Ez a hét egy rémálom.

Majdnem két hete nem láttam Bent.
Tizenkét nap, hogy pontos legyek. Tizenkét nap, amikor a legutóbbi
beszélgetésünket újra és újra átfutottam a fejemben. Tizenkét nap, amikor
tudtam, hogy igazam van, de a megbocsátás határán tántorogtam, csak hogy
újra a karjaimban tarthassam.
Nálunk az a helyzet, hogy a magasságok tökéletesek. Olyan magasra
megyünk, hogy soha nem akarok lejönni. Az a három nap, amit együtt
töltöttünk, olyan boldog és szeretetteljes volt, és minden, amire szükségem
van egy kapcsolatban. De a mélypontok... a mélypontok egy sötét hely. A
legrosszabb ellenségemnek sem kívánom azt, ahogy most érzem magam.
Tegnap láttam Eric-et. Összefutottam vele az élelmiszerboltban, és nem
éreztem semmit. Olyan volt, mintha már nem is ismerném. Talán soha
nem is ismertem.
Visszatekintve, nem adtam neki esélyt. Egész idő alatt szerelmes voltam
Benbe, és csak színjátékot játszottam.
Egy elbaszott "túl vagyok az exen" játék. Egy játék, amit nagyon jól el
tudok veszíteni.
Egy bárban vagyok Tash-szel, Joshuával és Abs-szel, és megint csak úgy
teszek, mintha...
-boldognak tettetem magam... normálisan viselkedem-, miközben valójában
csak arra vágyom, hogy Benhez m e n j e k , és könyörögjek neki, hogy jöjjön
haza.
Bámulok a mosdó tükrébe, és figyelem, ahogy a k ö r ü l ö t t e m lévő
lányok rúzsozzák magukat. Aztán megnézem magam a tükörben.
Valamit meg kell adni,
Mert kurvára elegem van abból, hogy összetört a szívem ettől a fickótól.
Túl kell lépnem rajta. Meg kell találnom azt az erős lányt, aki voltam,
mielőtt találkoztunk.
Már nem is ismerem azt a lányt. Ben ölte meg. A
tükörképem üres és üres.
Ding dong, a boszorkány halott.

A TELEFONOM TÁNCOL az asztalomon, én pedig kapkodva felveszem. A szívem

megesik, amikor látom, hogy nem ő az.
"Szia, Didge - mondja Brock a telefonba.
"Szervusz, kedves testvérem. Minek köszönhetem ezt az örömöt? Mit
szeretnél, mit tegyek érted?" Szarkasztikusan elmosolyodom.
"Hé, nyugi." Nevet. "Igazából el akarlak vinni ebédelni." "Tényleg?" Az
órámra pillantok. "Fél óra múlva megyek."
"Igen, oké. Találkozunk a 'kávézóban, ha már úgyis a városban
vagyok." "Oké, remek. Bethany azonban ma nincs a recepción."
Elmosolyodom. "Á, a francba." Sóhajt fel.
"Csak ezért jöttél el hozzám? Hogy p e r v e r z k e d h e s s Bethanyval?"
"Teljesen, de gondolom, te is megteszed."
Leteszem és mosolygok. Kár, hogy Bethanynak barátja van. Ó, hát...
Ebéd. Üdvözlendő figyelemelterelés.

A PINCÉRNŐ HOZZA AZ ITALAINKAT.

 Leteszi őket az asztalra előttünk. "Köszönöm." Brock felveszi
az italát. "Szóval, mit csináltál Bennel?" Az arcom leesik. "M-
micsoda?"
"Hallottad, amit mondtam. Mit tettél Bennel?"
"Mi baja van Bennek?" Ráncolom a
homlokom.
"Hát, egy hétig a legjobb hangulatban volt, aztán..." Gondolkodás
közben megrázza a fejét. "Aztán történt valami, és teljesen elcsendesedett,
de most már kezd elviselhetetlen lenni, mert tegnap azt hittem, hogy meg
fog ölni valakit. Ma már biztos vagyok benne."
Bámulok rá, és tudom, hogy szart se tudok hazudni. Kifújom a levegőt.
"Miért gondolod, hogy bármi köze van hozzám?"
"Mert te vagy az egyetlen, aki így eljut hozzá." Figyelmesen néz engem.
"És én tudok rólatok; néhány hete mondta el nekem."
Könyökömmel az asztalra támaszkodom, és a kezemre hajtom az
arcomat. "Ez csak egy nagy káosz, Brock."
"Mi történt?" Sóhajtott.
Kifújom a levegőt. "Nem mondom el neked, mert akkor
csak elmondod neki." "Nem fogom." Egy pillanatig figyel
engem. "Megígérem."
Belekortyolok az italomba. "Nos..." Forgatom a szemem. "Pár napot
együtt töltöttünk. És válaszokat akarok, tudod? Csak azt akarom, hogy
tudjak beszélni a dolgokról anélkül, hogy morogni kezdenének rám."
"Mint például?
Megvonom a vállam. "Ahogy
legutóbb is végeztünk." "Az már a
múlté."
"Ez egy olyan férfias dolog, amit mondasz. Ez nem a kibaszott múlt.
Szeretném, ha megnyugtatnálak, hogy ez nem fog még egyszer
megtörténni."
Megforgatja a szemét. "Mit akarsz, egy kibaszott eljegyzési gyűrűt? Ezt
akarod mondani?"
"Nem", csattanok. "Te egy idióta vagy. Ez az utolsó dolog,
amit akarok." Figyel engem.
"Ben..." Megrázom a fejem, ahogy próbálom megfogalmazni a
gondolataimat. "Ő más, Brock. Semmit nem mond el magáról. Nekem kell
kérdezősködnöm az információkért, mintha gondot jelentene neki, hogy
egyáltalán elmondjon valamit."
Összevonja a szemöldökét. "Csak őrzi magát."
 "Értem én, és mindenki azt mondja, hogy Ben már csak ilyen, de én
nem akarok huszonhét évesen járni valakivel, aki még huszonhét évesen
sem tud...
beszélj hozzám. Ez nem a kibaszott gimi."
"Nem bízik meg senkiben."
"Nos, ez most nem elég jó nekem" - mondom nyugodtan. "Én nem
nyugszom bele. A múltkor is adtam neki időt, hogy megnyíljon, és csak
annyi történt, hogy beleszerettem, aztán egy szó nélkül elhagyott."
"Elmondtad neki ezt?"
"Igen. Lekussol, és azt mondja, hogy drámai vagyok."
"Tényleg?"
Megvonom a vállam. "Talán?"
Megérkezik az ebéd, és egy darabig csendben eszünk. "Mi van vele
egyébként a munkahelyén?" Kérdezem.
Megvonja a vállát. "Csak csendes. Dühös. Igazából
dühös." A szívem megesik. "Megkérdezted tőle, hogy
mi a baj?" Bólint. "Igen."
"És?"
Rám néz és vigyorog. "Mit gondolsz, mit mondott?" "Látod,
mire gondolok?" Forgatom a szemem. "Annyira idegesítő."
Brock tekintete az enyémet keresi. "Ő egy jó ember, Didge - az egyik
legjobb, akit ismerek."
A szemeim az övét
tartják. "Szeret
téged."
Elejtem a villámat, és az csattanva csapódik a tányéromba. "Ezt ő
mondta neked?
Mert ezt nem mondja el nekem."
"Ez nyilvánvaló."
Forgatom a szemem. "N e k e m nem nyilvánvaló." Egy pillanatra
elgondolkodom. "Tudod, ki lenne tökéletes párja Bennek?"
"Ki?"
"Egy tisztánlátó. Egy őrült látnok, aki tudott olvasni a gondolataiban."
Kuncog.
"Holnap este három hétre elmegyek" - teszem
hozzá. Brock összehúzza a szemét. "Ő tudja ezt?"
Megvonom a vállam. "Kétlem. Szerintem nem is figyel arra, amit
mondok."
Brock forgatja a szemét. "Most aztán kurvára drámai vagy. Mindent
m e g h a l l g a t , a m i t mondasz."
Mosolyt színlelek. "Köszi."
 "Gyakorlatilag csak egy hónap múlva kezd el dolgozni. Csak korábban
jött ide, hogy segítsen nekem. Reggel megyek a Maldív-szigetekre,
emlékszel?"
"Így van. Ez jó móka lesz." Mosolygok.
"Sokkal boldogabb lennék, ha ti ketten elrendeznétek a szarságotokat,
mielőtt elmegyek."
Kifújok egy nagy levegőt, és veszek egy falat ételt. "Ezúttal nem adom
meg magam, Brock." Belekortyolok az italomba. "Megállom a helyem.
Tudja, hol talál meg."

Éppen este kilenc óra elmúlt, és a bőröndöm az étkezőasztalon áll, miközben az

utolsó dolgaimat pakolom össze az utazáshoz. Frissen zuhanyoztam és a
köntösöm van rajtam. Csak holnap este repülök el, de szerencsére holnap
szabadnapom van, hogy mindent elrendezzek.
A gyomromban van az a szorongó, rossz érzés, és nem tudok nem
Benre gondolni. Egyedül van a lakásában?
Utálom.
Látom őt, amint tizenöt évesen, teljesen egyedül és rémülten elszállítják
a hadseregbe, és vérzik a szívem. Életének egy olyan szakaszában, amikor
sebezhető, szomorú és befolyásolható volt, a legkeményebb környezetbe
került. Nem csoda, hogy olyan, amilyen.
Csak menjetek körbe.
Ha megkerülöm és engedek, akkor gyakorlatilag feladom az igényeimet
az övéiért. Ahogy azonban jelenleg érzem magam, már nem igazán
érdekelnek az igényeim. De tudom, hogy Adriannek igaza volt, és ha valaha
is igazi jövőnk lesz - olyan, ahol bízom benne -, akkor az eszemmel kell
gondolkodnom, nem pedig a hülye szívemmel. Az a ribanc mindig csak
bajba sodor, ha Benről van szó. Az éjszaka nagy részében nagyon
törékenynek éreztem magam. Még a hírekben is elsírtam magam.
Három héttel ezelőtt az életem rendben volt, és én irányítottam. Ezen a
héten... nem annyira.
Úgy érzem, mintha turmixgépbe tettek volna, és egyáltalán nem tudok
koncentrálni arra, hogy melyik érzelem a legnagyobb. Akarom őt, félek
tőle, félek érte... Csak vigyázni akarok rá. Rettegek, hogy talán soha nem
fogom túltenni magam rajta. Fogalmam sincs, hogy mi a fene történik
velem.
És dühös vagyok.
 Haragszom rá, amiért így érzem magam, de dühös vagyok magamra,
amiért hagytam, hogy ezt tegye.
Kopp, kopp, kopp.
Ki az?
Biztos valamelyik szomszéd, mert a földszinti biztonsági ajtó nem
zörgött. Bekukucskálok a kémlelőnyíláson, és látom, hogy Ben az. Azon
kapom magam, hogy sietve kinyitom az ajtót.
A szemei az enyémet keresik, és lenyeli a torkában lévő
gombócot. "Ben?" Kérdezem.
Egy pillanatig rám mered, mintha szavakat próbálna kicsikarni az ajkai
közül. "Megpróbálhatom" - suttogja. Az arca elgyötört, és olyan
szomorúnak tűnik, hogy megragadom az ölelésében, és szorosan átölelem.
"Csak ennyit kérek, bébi." Szorosabbra szorítom. "Ez minden, amit
kérek."
 9

BRIDGET

I átkarolom a széles vállát, ő pedig szorosan átölel, arcát a nyakam ívébe

fúrja.
Úgy kapaszkodunk egymásba, mintha az életünk múlna rajta, aztán
megmozdul, hogy lágyan megcsókoljon.
Újra és újra megcsókoljuk egymást, miközben visszakísér a lakásba, és
berúgja maga mögött az ajtót.
"Ne hagyj itt harcolni" - suttogom az ajkaihoz. "Nem szeretem."
Bólint, de nem válaszol. Az ajkai még mindig az enyémhez tapadnak, és
a kezei fel-alá vándorolnak a hátamon, miközben közelebb húz magához.
Csókunk kétségbeesetté
válik. Tudom, hogy
szeret engem.
Érzem. Tényleg azt hiszi, hogy nem érzem?
Visszahúzódom, hogy ránézzek. "Ha nem tudsz velem beszélni, Ben,
akkor mutasd meg."
A szemei az enyémet kutatják, és tudja, hogy ez az ő olajága.
Kinyújtom a kezem.
Szeretném, ha félúton találkoznánk; azt akarom, hogy képes legyen
beszélni velem. A fenébe is, el akarom hinni, hogy ez még annál is több
lesz, mint amit mindketten valaha is elképzeltünk.
Újra megcsókol, mielőtt a bejárati ajtó zárját becsapja, és bevezet a
hálószobába.
Az ágy végében állunk, és ő a karjaiba vesz. "Hiányoztál" - suttogja,
miközben a szemei az enyémet kutatják.
A szemem megtelt könnyel. "Te is hiányoztál nekem, kicsim."
 Az ajkaink összeérnek, és, ó, Istenem... ez a legtökéletesebb csók. Újra
és újra csókolózunk. Nem tudok elég közel kerülni.
Lassan kioldja a köpenyem nyakkendőjét, és kinyitja. Éhes tekintete
végigsiklik a testemen, és megnyalja az ajkait.
"Bridget - suttogja, miközben a keze a mellemhez simul. Az akcentusa
erősebb, amikor felizgul, mintha visszanyúlna valódi énjéhez, és elfelejtene
minden mást, amit az idők során megtanult.
A lélegzetem remeg, ahogy próbálom elrejteni a rám gyakorolt hatását.
Alig ért hozzám, máris úgy érzem, mintha égni tudnék.
"Gyönyörű Bridgetem" - lihegi, miközben lecsúsztatja a ruhámat a
vállamról, amíg az a földre nem hull. Meztelenül és sebezhetően állok
előtte.
Hátralép és körbejár, miközben szemei a bőröm minden egyes
centiméterét memorizálják.
"Hol kezdjem?" - mormogja.
Lehunyom a szemem, miközben visszatartom a lélegzetem. El akarok
indulni, nem tehetek róla.
Szó nélkül térdre ereszkedem előtte, és a szemei felcsillannak az
izgalomtól. "Jó kislány - lihegi, miközben végigsimít a hajamon.
Megcsókolom az ágyékát a farmerján keresztül, ő pedig meghajlítja a
péniszét. Mosolygok neki. Lassan kigombolja a farmerját, és lecsúsztatja a
cipzárat.
Előrehajolok, hogy megcsókoljam, de ő elhúzódik tőlem. "Várj" -
parancsolja.
Behunyom a szemem, és megpróbálom kordában tartani szertelen
szívverésemet.
Ben irányít a hálószobában. A legelső alkalom óta mindig is ő irányított.
Soha nem tudtam, hogy szükségem van arra, hogy uralkodjanak rajtam,
de ő meglátta ezt bennem. Ő a személyiségem egy másik oldalát hozza ki,
amit más férfi soha.
A szex mindig csak szex volt, és mindig jó volt. Nem tudtam, hogy ennél
többről van szó. A szex Bennel megváltoztatja az életemet.
Teljesen az övé vagyok.
Lassan lecsúsztatja a farmerját, és oldalra rúgja, majd lassan a fejére
emeli az ingét. A testem lüktetni kezd az izgalomtól.
A teste olyan erős és gyönyörű.
Nekem és az én örömömre készült.
Lassan ad magának három hosszú ütést, én pedig figyelek, és várom,
hogy én is sorra kerüljek. Korábban is csinálta már ezt, és orgazmushoz
juttatta magát anélkül.
hogy egy ujjal is hozzáérjek. Mintha szeretne egy kicsit kínozni, mielőtt
megérinthetném. Lassan beletáplálja magát a számba, én pedig lehunyom a
szemem, ahogy megízlelem.
Mélyen belélegzem. Bennek is megvan a saját illata. Férfias, kibaszottul
dögös, és megvadít.
Esküszöm, ha ebből kölnit tudnék készíteni, egy vagyont keresnék.
Megnyalom a hegyét, ő pedig szexisen mosolyog, ahogy néz engem.
Gyengéden megfogja a hajamat, és hátrafogja, miközben mélyen magamba
szívom. Sziszegve helyesel. "Ó, igen, angyalom." Még mélyebbre viszem.
"Ez az, bébi." Sötét mosolyog.
Mindkét kezével megragadja a hajamat, és ahogyan az izgalom
fokozódik, úgy nő a szorítása is. Két marékkal a hajamba markolva mély,
kemény ütésekkel lovagolni kezd a számon.
Eltartott egy darabig, mire megtanultam, hogyan kell így kezelni. Meg
kellett tanulnom, hogyan uralkodjak a fojtogató reflexemen.
Más férfiakkal csak a péniszük hegyével szórakozol, és ők
megenyhülnek, örülnek minden figyelemnek. De Ben az egész farkát a
torkodban akarja, és nem is akarja másképp. Minden egyes lökésnél
megfeszülnek a hasizmai, és látom, hogy a nyolcas hátizsákján halvány
izzadságfény csillog.
Kurvára dögös.
Kezem fel és le vándorol atletikus combizmain, körbe a hátsója körül.
Légzése felgyorsul, és érzem, hogy megduzzad, ahogy a fejét a plafon
felé billenti. "A kurva életbe" - suttogja, mielőtt kihúzza magát a számból,
és az ágyra dob. Letérdel az ágy mellé, és magához húzza a testemet. Átveti
a lábaimat a vállán, és lehajtja a fejét.
A szívem megáll, és visszatartom a lélegzetem. Olyan gyengéden
csókol meg, hogy alig érzem.
Tátva marad a szám, miközben várok. Újra és újra megcsókol, olyan
lágyan, hogy az már csak ígéret. Istenem, nem kapok levegőt.
Aztán nyitott szájjal megcsókol, és az egész testem megremeg.
Érzem, hogy belém mosolyog. "Ez tetszik, bébi?" - suttogja hozzám
simulva. Bólintok, és a t a r k ó j á r a teszem a kezem, képtelen vagyok
válaszolni. Egyre mélyebbre és mélyebbre nyal, majd beleharap a
csiklómba, és kinyújtja. I
majdnem kiugrott az ágyból.
 Kuncog, és én érzem a vibrálást mélyen bennem.
Ó, Istenem. Felemeli a kezét, széthúz, és két ujját belém csúsztatja. A
lábaim elkezdenek összezáródni, és ő visszanyomja őket.
Hozzáad még egy ujjat, és még egyet, aztán olyan keményen kezd
lovagolni rajtam, hogy az ágy a falnak ütközik.
"Ah..." Kiáltom.
Csúszós izgalmam hangja visszhangzik a szobában.
Lehajol, hogy újra megnyaljon, és a szemei behunyják a gyönyörtől.
"Meg kell lovagolnod engem, angyalom. Túlságosan felhúztam magam. Túl
sok idő telt el. Még fájdalmat okozok neked."
Visszalököm. "Most", kiáltom. "Most, Ben."
Nevet, és az ágyra borul, én pedig felkelek, és átvetem a lábam rajta,
miközben ő a kezemet fogja. Felemeli magát, és a kezével lassan vezeti a
csípőmet, hogy ráereszkedjek. Oldalra ringatózom, ahogy próbálom magam
ellazítani. Egy pillanatig küzdünk. A hüvelykujjával körbejárja a csiklómat,
én pedig megnyílok, hogy hazacsússzon.
Mindketten nyögünk.
Ó, ez jó - túl jó. Hatalmas.
Felnyúl, és miközben sötét szemei az enyémet tartják, a mellemhez
simul, én pedig lassan térdre emelkedem, és visszacsúszom. Sziszegve
helyesel.
Felépítek egy ritmust, és tudom, hogy azt mondta, hogy bántani fog, de
a fenébe is, ilyen tempóban magamnak fogok fájdalmat okozni. Nem tudok
elég közel kerülni. Nem tudom elég mélyre vinni.
"Bassza meg, Didge" - nyomja ki, miközben lehunyja a szemét, és
tudom, hogy megpróbálja megakadályozni, hogy elélvezzen.
"Add ide - nyöszörögöm.
A következő pillanatban a hátamra fordított, és a lábaim a vállai fölé
kerültek.
Kemény, mély, büntető hajtóerőkkel csap le rám, és mivel nem bírom
tovább, a testem megremeg, ahogy az orgazmus tehervonatként száguld át
rajtam. Felkiáltok.
"Bassza meg, bassza meg, bassza meg!"
Morog, miközben gyorsan és keményen pumpál, és azt hiszem, nem
bírom ki. Behunyom a szemem, aztán mozdulatlanul tartja magát, és
megremeg, és egy zsigeri nyögést ereszt ki.
Zihálva kapkodunk levegő után.
 A nemem lüktet a veréstől.
Aztán megcsókol, lágyan és gyengéden, én pedig mosolygok, miközben
a kezem az állához ér. Elengedi a lábaimat, és azok az oldalára
ereszkednek, hogy ő közéjük feküdhessen.
Gyengéden csókolózunk, újra és újra, és mintha egy életen át tartó
csókolózást kellene bepótolnunk. Az ajkaimra mosolyog, és úgy forgat
minket, hogy én legyek rajta. Megpróbálok leugrani, de ő mozdulatlanul
tart. "Ennél sokkal tovább maradok benned, angyalom" - suttogja az
ajkaimra.
A szemeim az övét keresik. "Végig bennem voltál, Ben."

Feküdtünk egymás oldalára ,

egymással szemben.
A szobát csak a lámpám világítja meg, és testünk mélyen eltelített. Már
órák óta szeretkezünk. Ben keze végigvándorol a csípőmön, majd a
mellemhez ér. A takaró körém gyűlik az ágyon.
"Nem akarok arról beszélni, hogy miért
szakítottunk" - mondom. Homlokráncolást látok az
arcán.
"Mégis..." teszem hozzá.
Vigyorog, hozzátéve egy szemforgatást. Tudta, hogy nem adnám fel
ilyen könnyen, de azért szeretném sokkal jobban megismerni. "Mesélj az
első barátnődről - suttogom.
Az arca a mellemhez simul, és mosolyogva rázza a fejét.
Fintorogva ráncolom a homlokom. "Nem?"
"Úgy értem, hogy nincs barátnőm."
"Mi?" A könyökömre támaszkodom, hogy jobban lássam. "Soha nem
volt barátnőd?"
Lágyan megrázza a fejét, miközben a keze végigvándorol a testemen.
"De..." Tétovázom. "Hogy a fenébe lehetsz ilyen tapasztalt szexuálisan,
ha még sosem... Ó." Fintorogva ráncolom a homlokom. "Erre ne válaszolj"
- motyogom.
Vigyorog. "Valószínűleg jobb, ha nem teszem." Közelebb hajol
hozzám, és lágyan megcsókol. "Fiatal voltam, amikor bevonultam a
hadseregbe, és..." Szünetet tart, ahogy visszagondol. "Soha nem voltam
abban a helyzetben, hogy randizni kezdjek. Mármint" - vonja fel a
szemöldökét. "Az ember nem igazán hív meg egy lányt a laktanyába
vacsorára."
Végigsimítok a kezemmel az arcán lévő borostán, miközben hallgatom.
Minden információ olyan, mintha megnyerném a lottót.
 "Aztán amikor elkezdtem utazni a hadsereggel, így soha nem voltam
hosszú ideig egy helyen." Fintorodik el, ahogy a hangja elakad. "Azt
hiszem, én soha..."
Egy csókkal szakítottam félbe. "Ben - suttogom. "Eljössz velem?"
Elráncolja a homlokát. "Mi?"
Ujjaimmal végigsimítok a mellkasán lévő haján. "Eljössz velem?"
Elmosolyodom, és újra megcsókolom. "Leszel a barátom, Ben?" Kérdezem
játékosan.
Beharapja alsó ajkát, hogy elrejtse bolondos mosolyát. "Ha jól
viselkedsz."
A hátára fordítom, és fölé hajolok. A szemei ragyognak a szeretettől, és
tudom, hogy ez most sokat jelentett neki. "Pontosan mit kell tennie egy
barátnak?" - kérdezi, miközben összeszűkíti a szemét.
"Piszkos munkák."
A szemei az enyémet tartják.
"Olyan munkák, amelyeket senki más nem végezhet" - suttogom.
Megcsókol, és érzem, hogy erekciója ismét a csípőmhöz nő.
"Szívesen elvégzem a piszkos munkádat." A szemei pajkosan táncolnak.
"Ez nagyszerű. A mosásom a mosodában van. Három adag." Az ajkára
mosolygok.
Hangosan felnevet, és megfordít, hogy ismét alatta legyek. A dereka
köré emeli a lábaimat, és a szemem lehunyom, ahogy hazasiklik. "Hadd
fejezzem be előbb ezt a mocskos munkát, mielőtt belekezdenék egy
másikba". Keményen pumpál engem. "Ez eltarthat egy darabig."

A kávézóban ülünk, és éppen befejeztük a reggelit. Fél kilenc van, és az

irodámmal szemben vagyunk. Be kellett ugranom, hogy felvegyek néhány
dolgot, mielőtt délután elindulok a tengerentúli utamra. Tegnap annyira
szétszórt voltam, hogy a munkahelyemen hagytam a laptopomat és a
telefontöltőmet. Mindkettőre szükségem lesz.
Nézem, ahogy Ben megeszi az utolsó palacsintáját, és meg kell állnom,
hogy ne mosolyogjak olyan erősen, hogy az arcomat is szétrepeszti.
Tegnap este előreléptünk - nagyot léptünk előre.
 Subscribe to DeepL Pro to translate larger documents.
Visit www.DeepL.com/pro for more information.

Nem kaptam információt, de elköteleztem magam, még ha ezt

könnyedén, de meg kellett tennem.
Úgy döntöttem, hogy hagyom, hogy a saját idejében elmondja a
dolgokat. Ez őrület. Szexuálisan annyira tapasztalt, de érzelmileg annyira
zöldfülű. Nem tudja, hogyan kell bízni, vagy hogyan kell csinálni ezt a
kapcsolat dolgot. Én vagyok az, aki tanítani fogom őt, és nem megyek
sehova. A világ összes ideje megvan rá, hogy elég biztonságban érezze
magát ahhoz, hogy megnyíljon.
Ezen a ponton már csak magamba akarom inni őt... minden egyes
tökéletes centijét. Ben olyan érzéseket kelt bennem, amikről nem is
tudtam, hogy léteznek, és én teljesen benne vagyok. Bármibe is kerül,
megteszem.
Ő az egyetlen, akit akarok. Ezt most már biztosan
tudom. "Gyere velem." Mosolygok.
Elráncolta a homlokát. "Mi?
"Szállj fel velem ma a repülőre. Én lemondom a túrát, és mehetünk a
saját háromhetes nyaralásunkra."
Elmosolyodik, mintha tényleg fontolgatná a dolgot.
Megragadom a kezét az asztal fölött. "Elmehetnénk Skóciába és
Walesbe, és..." A mondat közepén megvonom a homlokom, ahogy eszembe
jut az ő és Cam kis Loch Ness-i szörny sztorija.
"Mi?" Vigyorog.
"A Loch Ness-i szörny története tönkreteszi a dolgot." Forgatom a
szemem.
Belevigyorog a kávéscsészéjébe. "Ez Cameron története; tudod, hogy
egy pillanatra sem tud komolyan beszélni."
"Ez teljesen igaz." Belekortyolok a kávémba. "Eljössz?"
Elráncolta a homlokát. "Lehet, hogy az utolsó hétre eljönnék, de
szeretném rendbe tenni a lakásomat. Van ez a lány, akit le akarok
nyűgözni." Szexisen kacsint.
"Most már igen?" Mosolygok.
Bólint, és látom, ahogy a nyelvével megnyalja az alsó ajkát. Látomásom
támad arról, hogy mit csinált azzal a nyelvvel tegnap este, és a nemem
összeszorul.
"Milyen a lány?" Kérdezem.
Szeretem ezt a játékot.
A szemei az enyémet tartják.
"Különleges." "Különleges?" Felvonom
 a szemöldökömet. "Hogyhogy?"
Az asztalra függeszti a tekintetét, majd látom, hogy visszaerőlteti, hogy
találkozzon az enyémmel. "Nem tudom." Megvonja a vállát. "Olyan,
mintha otthon lenne."
 A szívem szaltózik a mellkasomban, és a tekintetünk összeakad.
Lágyan mosolygok. "Az otthon szép hely" - suttogom.
Egyszer bólint, mintha zavarban lenne, hogy ezt hangosan kimondta.
"Nos, rendezd be a lakásodat az otthoni lányodnak, aztán gyere el
hozzám Skóciába tíz nap múlva."
Elmosolyodik. "Megegyeztünk." Két férfi jön az asztalhoz, és Ben arca
lehervad, a h o g y meglátja őket. "Helló." Bólintanak.
Ben tekintete rám siklik. "Ők a barátaim, John és Sam - mutat be.
"Helló." Mosolygok.
"Ő itt Didge."
"Helló." Mindketten mosolyognak.
Ez egy jó lehetőség, hogy elhozzam a dolgaimat a munkából. "Amúgy
is épp indulni készültem, úgyhogy kérem... foglaljon helyet." Mosolygok,
ahogy felállok, és Benre pillantok. "Találkozunk úgy fél óra múlva?"
Zavartan bólint.
Rámosolygok a két barátjára. "Örülök, hogy megismerhetlek titeket."
Magasan lebegek ki az ajtón.
Én vagyok Ben házi lánya. A dolgok jól alakulnak.

ÖT ÓRÁVAL KÉSŐBB belekapaszkodom, miközben az emberek elrohannak

mellettünk. "Biztos, hogy nem tudsz most jönni?" Kérdezem. A repülőtéren
vagyunk, és Ben kitesz engem.
"Még nem tudok, bébi, van néhány szarság, amit el kell rendeznem."
Megcsókol. "Egy hét múlva vagy úgy egy hét múlva találkozunk." Lenéz
rám, miközben hátrasimítja a hajamat a homlokomról.
Bólintok... az isten szerelmére, játszd egy kicsit lazábban, jó?
"Jól leszel itt egyedül?" Kérdezem.
Kuncog, és megrázza a fejét. "Tudok magamra vigyázni, Bridget. Már
régóta csinálom."
"Igen, tudom." Forgatom a szemem. "Csak nincsenek bútoraid, és..."
Szünetet tartok a mondat közepén. Igen, ez egy remek ötlet. Kotorászom a
táskámban, és előhalászom a lakáskulcsaimat, majd átnyújtom neki.
"Maradj nálam, amíg nem rendezed el a lakásodat." Ránéz a kezében lévő
kulcsokra, és elvigyorodik. "Ez arra ösztönöz, hogy ne rendezzem el a
lakásomat."
 Az alsó ajkamba harapok, hogy ne mondjam ki: Akkor ne! Inkább
költözz hozzám.
Mi a baj velem? Istenem, szükségem van egy kis távolságra. Teljesen
elvesztettem az eszem a srác miatt.
Megszólal az utolsó beszállási felszólítás, és én
felbámulok rá. "Hiányoztam?" - suttogja.
A szemeim az övét tartják. "Hogy őszinte legyek, nem igazán bírom a
gondolatot, hogy még egy éjszakát távol legyek tőled" - suttogom.
Lágyan mosolyog, ahogy ajkaink találkoznak. "Lehet, hogy a héten
visszamegyek Amerikába, és összepakolok néhány dolgot."
"Oké. De ígérd meg, hogy találkozunk, hogy legyen egy hetünk
együtt?" "Igen." Elkeseredetten tágra nyitja a szemét.
Elmosolyodom, zavarba jövök attól, hogy az elmúlt egy órában legalább
tízszer mondta ezt nekem.
Olyan vagyok itt, mint egy kisgyerek. Újra megcsókoljuk egymást.
"Szia, Ben." Újra megcsókoljuk egymást, és én még egyszer utoljára
végigsimítok az ujjaimmal a borostáján.
A tekintetem az övén időzik, és nyomasztó késztetést érzek arra, hogy
elmondjam neki, szeretem. Ő is tudja ezt, mert úgy érzem, mintha ő is ezt
akarná mondani.
"Szia, angyalom." Erős karjaiban szorosan átölel, míg végül el kell
mennem. Még egy utolsó, elidőző pillantást vetve, belépek az ajtón, az
indulási váróterembe.
Várakozás közben helyet foglalok. Akkor ennyi. Tíz napig
nincs több Ben. Sírni támad kedvem.

Három órája repülök. Egyik oldalamon egy idős hölgy, a másikon egy
büdös férfi ül. Utálom a kereskedelmi járatokat. Az átkozott Joshua és a
magángépe örökre elkényeztetett. Néhány üléssel mögöttünk egy hölgy ül
két kisgyerekkel, akik nagyon hangosan beszélnek és nyafognak. Lejátszom
a zenét a fejhallgatómon, hogy megpróbáljam elnyomni őket. Előveszem a
telefonomat, és végiglapozom, hogy elolvassam az e-mailjeimet, majd
rákattintok a Spotify-ra. Várj egy kicsit! Mi is az a szám a felvétel
gombomon?
Ez a hülye telefon felbaszottul felbosszant.
Rákattintok és meghallgatom a felvételt. Valószínűleg én beszélek
hülyeségeket valakivel, mint általában.
 Tompa hangokat hallok
Huh? Mi ez? Tovább hallgatom, hogy megpróbáljam megfejteni a
hangot.
Ben. Mikor volt ez? Egy pillanatra elgondolkodom, miközben
hallgatom. Ez az a beszélgetés, amit a kávézóban folytattunk. Ma reggel
véletlenül az asztalon hagytam a telefonomat a szalvéták mögött, és
szerencsére fél órával később, amikor eszembe jutott, még mindig ott volt.
A szavaira koncentrálok.
"Helló."
Ó, a barátai jelentek meg.
"Ez itt a két barátom, John és Sam."
"Helló. Találkozunk úgy fél óra múlva? Örülök, hogy mindkettőtökkel
találkoztam" - hallom magam.
Pár másodpercig csend van, ahogy elmegyek, aztán tovább hallgatom.
"Mi a faszt kerestek ti itt?" Ben morog.
Huh? Mi a fene? Azt hittem, a barátai. Felülök a székemben, miközben
koncentrálok, és próbálom hallani, miről beszélnek.
"Van egy munkánk a számodra" - mondja a másik férfi.
"Kiszállok, lejárt a hat évem, tudod, hogy lejárt a szerződésem" -
csattan fel Ben.
A szemeim tágra nyílnak. Miről beszél? Hatéves szerződés?
Összezavarodtam. Bűntudatosan körülnézek, hogy megbizonyosodjak róla,
hogy ezt senki más nem hallja. "Egészen Ausztráliáig kellett eljönnünk,
hogy beszéljünk veled, Buzz?" - mondja az egyik férfi.
"Baszd meg. Menjetek el. Végeztem." Szünet következik. "Hogy
merészelsz idejönni a családom közelébe? Azonnal ki kéne téged
zsigerelnem."
Mi a fene folyik itt? Buzz... ki az a Buzz?
"Á, igen, a Marx-lány?" - válaszolja az egyik férfi.
A szemem elkerekedik a rémülettől. Ez én vagyok? Honnan tudnak
rólam, és miért hív engem "Marx lánynak"? A hüvelykujjam körmét
harapdálom, miközben hallgatom.
"Ne merd kimondani a nevét, baszd meg, vagy megöllek" - figyelmeztet
Ben.
Mi a fasz?
"Egy munkád van még hátra, aztán letelepedhetsz a Marx-lányoddal" -
válaszolja a férfi.
"Én most letelepedtem a barátnőmmel, úgyhogy hagyjál már békén,
baszd meg."
 Mi az?
"Van még egy munkád. A főhivatal külön ide küldött minket. Jason
Steele, egy amerikai diplomata, a különleges erők neveit és címeit árulja...
katonák egy terrorista sejthez. Egy tengerészgyalogos feleségét a múlt
héten megölték a gyerekei szeme láttára" - folytatja a férfi.
A szívem elkezd hevesen verni, és a kezem a számra tapad rémülten.
"A kurva életbe" - suttogja Ben.
Papírzörgést hallok.
"Ön a prágai Park Hyatt 278-as szobájában van." Csend, és végül Ben
válaszol. "Mikor?"
"A 28th . A szemközti városházán lesz egy megbeszélésen, és este
nyolckor indul. Ülő célpont, könnyű munka."
"Az három nap múlva lesz - csattant fel Ben.
"A fegyver a táskában lesz a váróteremben, és Taylor néven van
bejelentkezve. A bérautó kulcsai a szobában lesznek."
Ben kifújja a levegőt.
A szemeim majdnem kipattannak a zsebeimből, és a körülöttem lévő
emberekre pillantok.
én.
"Tedd meg ezt, és kezdheted az új életedet a szolgálat után."
"Eleget vártam, hogy elkezdjem az új kibaszott életemet." Ben morgott.
Zizegést hallok, és úgy tűnik, Ben áll. "Jól van. Akkor elmegyek.
ma este. Tartsd magad távol a lányomtól."
Megdöbbenve ülök mozdulatlanul. Mi a faszt
hallottam az előbb? Mi a fene Ben munkája?
A szívem kalapál, és nem tudom elhinni. A férfiak hangja visszahoz a
jelenbe, ahogy beszélgetnek egymással.
Huh? A felvétel még mindig megy.
"A kocsi rendezett?" - kérdezi az egyik férfi.
"Igen, minden rendben; a kormányoszlop és a fékek megjavítva. Már ott
áll a parkolóban."
A szemeim tágra nyílnak.
"Buzz Lightyear találkozik a teremtőjével, és senki sem l e s z okosabb.
Egy probléma eltörölve."
"Tragikus baleset" - teszi hozzá a másik férfi.
A férfiak mindketten nevetnek, és a kezem a szám elé
repül. A verejték égeti a hónaljamat, miközben a félelem
minden sejtemet betölti. Szent szar, meg fogják ölni.
 10

BRIDGET

W Mit kezdesz az információval, ha nem érted azt?

Már négy órája ülök itt ugyanabban a helyzetben. Nem tudom,
hogy ez valódi, vagy átverés, vagy valami őrült filmösszeesküvés. Ez...
Hitetlenkedve rázom a
fejem. Hülyeség.
Megnyomom a lejátszást, és tizedszer is meghallgatom a felvételt, és
minden újabb meghallgatással egyre több félelem merül fel bennem.
Most épp kifogytam az akkumulátorból, és nem tudok feltöltődni, amíg
le nem szállok.
Gondolkodva bámulok ki az ablakon, és őszintén szólva nem tudom,
mit rosszabb hallani: azt, amiből Ben nyilvánvalóan él, vagy azt, hogy igaza
volt, és tényleg jó oka volt rá, hogy elhagyott engem évekkel ezelőtt.
Valójában nem, hanem az a tény, hogy néhány nap múlva talán már
halott lesz. A kezembe hajtom a fejem. Ez nem történhet meg.
Ó, Istenem, rosszul érzem magam.
Erre gondolt, amikor azt mondta, hogy nem akarja, hogy a múltja
utolérjen? Kik azok az emberek?
Mi a faszt dolgozik?
Azt hiszem, már tudom a választ, de nem akarom, hogy az agyam
elmenjen oda.
Nem Ben. Nem az én Benem.
Nem, kicsim, ne hagyd, hogy ez igaz legyen.
Kérem, kérem, kérem. Drága Istenem, ne hagyd, hogy ez igaz legyen,
imádkozom csendben.
 Tudtam, hogy már korábban is benne volt néhány súlyos katonai
szarban, de ez egy teljesen más szint.
Bárcsak ne hallottam volna ezt. Bárcsak visszamehetnék hat órát, és
csak azért aggódnék, hogy magányos volt, amíg nem voltam itthon.
Most már az életéért aggódom, és azt sem tudom, hogy ez a szarság
valódi-e. Pánikszerűen kezdek körülnézni. Klausztrofóbiásan érzem
magam, mintha a repülőgép közeledne felém.
Le kell szállnom erről a gépről. Le kell szállnom erről a kibaszott
gépről, most azonnal. Nem tehetek semmit. Nem tudom felhívni. Az órámra
pillantok, frusztráltan, hogy még húsz óra repülés van hátra, közte egy
újabb leszállással.
A kurva életbe.
Ez tényleg megtörténik?
Bizarrnak tűnik. Újra rákattintok a lejátszásra.

"Ön a prágai Park Hyatt 278-as szobájában van."

Csend, és végül Ben válaszol.

"Mikor?"

"A 28th . Találkozón lesz a szemközti városházán, és este nyolckor

őrök nélkül távozik. Ülő célpont, könnyű dolga van".

"Az három nap múlva lesz - csattant fel Ben.

"A fegyver a táskában lesz a váróteremben, és Taylor néven van

bejelentkezve. A bérautó kulcsai a szobában lesznek." Ben kifújja a
levegőt.

"Tedd meg ezt, és kezdheted az új életedet a szolgálat után."

"Eleget vártam, hogy elkezdjem az új kibaszott életemet" - morogja Ben.

 "Rendben. Ma este elmegyek. Tartsd magad távol a csajomtól."

A LÁNYA . Váratlan borzongás fut végig rajtam. Ennek a kijelentésnek nem

kellene ennyit jelentenie számomra. Undorodva dobom a táskámba a
telefonomat.
Hivatalosan is elvesztettem a
kibaszott eszemet. Mi a fene bajom
van?

A MINDEN SZARABB STOPOVEREK UTÁN és harminc álmatlan órával később a

Heathrow nemzetközi repülőtéren a sorban a pult felé csoszogok. Miután
végiggondoltam az egész repülést, és úgy értem, az egész repülést,
zavarodottabb vagyok, mint valaha. Valójában teljesen össze vagyok
zavarodva. Ha felhívom Bent, hogy figyelmeztessem a terveikről, lehet,
hogy lehallgatják a telefonját, és akkor veszélybe sodrom magam, mert
láttam, kik a z o k . Akárkik is ő k . Fintorogva ráncolom a homlokom,
miközben gondolkodom. Talán azonosítani tudnám őket, ha szükség lenne
rá. Le kell írnom, hogy néznek ki, mielőtt elfelejtem. Igen, egy okos kém ezt
tenné. Veszek egy jegyzettömböt és egy tollat, amikor
Eljutok néhány üzlet közelébe.
Az agyam Benre ugrik. Nem tudom felhívni.
Az egyetlen két ember, aki szerintem tudná, mit kell tennie, az Joshua
és Brock. Brock a Maldív-szigeteken van, Joshua pedig Los Angelesbe
repül - egyiküknek sincs semmi haszna. Onnan, ahol vannak, semmit sem
tudnak tenni.
A semmibe bámulok, miközben az agyam percenként millió mérfölddel
száguld.
Ha nem hívhatom fel, akkor nem tudom figyelmeztetni őt az autóra,
amelyet megbabráltak.
Mi van, ha mégis Prágába
megy? Mi van, ha meghal?
Ó, Istenem...
Azt mondta nekik, hogy elmegy. Erre gondolt, amikor azt mondta,
h o g y a z E g y e s ü l t Á l l a m o k b a megy
néhány napra? Ez egy hazugság volt, hogy fedezze ezt a munkát?
 Bassza meg!
Mi van, ha meghal, és tudom, hogy esetleg megállíthattam volna, vagy
figyelmeztethettem volna? A gyomrom összeszorul, és hányinger tölt el.
Nem halhat meg nekem. Nem hagyhatom meghalni. Csak most jött haza.
 De akarom-e egyáltalán, hogy hazajöjjön, ha ezt tudom róla? Kurvára
össze vagyok zavarodva.
Végigsimítok a hajamon, miközben a gyomrom felfordul.
Mi van, ha ez az egész egy nagy átverés, és csak szórakoznak velem?
Kit akarok átverni? Nem tudták, hogy a rohadt telefonom fel fogja venni
őket. Nem is tudom, miért csinálja. Vajon hogyan tudnám kideríteni, hogy a
foglalás valós-e?
Egy pillanatig gondolkodom, aztán rákeresek a Google-ban a 'Park
Hyatt, Prága' címre, és a szám feljön.
Hmm, duplán kopogtatok a lábammal, miközben gondolkodom.
Használd az agyad, Bridget, találj ki egy tervet.
Felnézek, és végigpillantok a tömegen. Tudom! Rákattintok a számra.
Csörög, és a recepciós felveszi.
"Jó estét, Park Hyatt, Desiree beszél" - válaszolja nehéz akcentussal.
A francba.
A szemeim tágra nyílnak. "Helló. Meg tudná mondani, hogy a férjem
bejelentkezett-e már, kérem? A járataink eltérő menetrend szerint indulnak,
és nem akarom felébreszteni. Azt mondta, lehet, hogy korábban
bejelentkezik." Elcsavarom az arcom. Mi a fenét csinálok? "278-as szoba...
Taylor nevében?" Teszem hozzá.
"Persze, csak egy perc." Hallom a billentyűzetének kattogását, és
visszatér. "Igen, így van, a foglalás itt van, de csak később jelentkezik be.
Sajnálom."
A gyomrom összeszorul, és a szemem lehunyja. A fenébe, Ben. A
számra teszem a kezem, miközben a szívem a mellkasomban kalapál.
Látom magam előtt, ahogy bejelentkezik a szállodába, és nem vesz
tudomást arról, hogy mi fog történni. Mit tegyek? Gyorsan, gondolkozz!
"Elfelejtett szerezni egy második kulcsot. Hagyna egyet a recepción,
hogy én vagy ő felvehessük, kérem?" Kérdezem reménykedve.
"Igen, természetesen." Hallom, ahogy gépel.
"A következőt kérem" - szólít a légiutas-kérdező lány, én pedig
felpillantok az előttem álló sorra, amely valahogy eltűnt.
A francba.
"Köszönöm" - válaszolom a telefonáló lánynak, és leteszem a telefont,
majd a check-in pultnál elfoglalt helyemre megyek.
 Szőke, aranyos, és remélem, segítőkésznek érzi magát. "Hogy vagy
ma?" Mosolyog.
"Jól vagyok." Visszamosolygok, miközben átadom az útlevelemet.
"Bár a tervek megváltoztak."
Felpillant a számítógépéről. "Miért?" "Át kell
váltanom a járatomat" - mondom reménykedve.
"Természetesen. Hová?"
"Prágába."

HÉT ÓRÁVAL KÉSŐBB...

"Tudnál gyorsabban vezetni, kérlek?"
A taxisofőr a visszapillantó tükörből rám ráncolja a homlokát.
"Siess" - mondom, miközben az út felé mutatok, hogy jelképezzem a
gyorsabb haladást.
Bólint, és felveszi a sebességet. Hét óra van azon az estén, amikor
Bennek azt kellene csinálnia, amit éppen csinál. Nem vagyok benne biztos,
hogy egyáltalán elérem.
De nagyon biztos vagyok benne, hogy van három dolog, amit soha, de
soha nem szabad megtenned az életedben.
Az egyik: az utolsó pillanatban változtassa meg a járatát, és repüljön az
ausztráliai Sydneyből Prágába. Mert nincs közvetlen útvonal. Nekem volt
két átszállásom Bangkokban és Bécsben. Harminckét órán keresztül nem
voltam ágyban. A delirium nem is közelíti meg azt, ahogyan érzem magam,
és az indulataim a következő szintre emelkedtek.
Kettő: az említett járaton egy olyan ember mellett ülni, akinek intenzív
trollszaga van. És mindezt azután, hogy huszonnégy órán át nem aludtál, és
három pohár italra volt szükséged, hogy megpróbáld elnyomni a szagot,
hogy a végén bunkó legyél, és megkérd, hogy menjen és kenjen be
dezodort. Most már gyűlöl engem, és ez így van rendjén.
A lelkiismeretem tiszta, te mocskos, büdös ember.
Három: van egy telefonod, ami véletlenszerűen
rögzíti a szarságokat.
Olyan szarságok, amiket nem kellene, hogy a gyanútlan
hallgatózók halljanak. Én csak boldogan törődtem a saját
dolgommal.
Hallottam egy beszélgetést, amiről nem is tudom, hogy valós-e. Ha én a
semmiért repültem ide erre a pokoli útra, akkor Ben élete valóságos
veszélyt t ő l e m . Felejtsd el a hibás autókat. Csak egy királyi ütés
egyenesen a koponyájába.
Prága utcáin haladunk, és a szívem hevesen ver. Sötét van, és nem látok
semmit, legalábbis nem tudok koncentrálni.
Mi van, ha odaérek a szobába, és ő nincs ott? Mi van, ha a két férfi ott
vár?
A szemeim tágra nyílnak.
Mi van, ha Ben már halott?
Senki sem tudja, hogy itt vagyok.
Utazási iroda vagyok, és tudom, hogy nem szabad ezt tenni. Bármit
ebből.
Az autó lelassít, és behajt a kör alakú kocsifelhajtóra. "Tessék,
kisasszony." A sofőr elmosolyodik az ülése fölött.
"Á, köszönöm" - suttogom, miközben a vér kifolyik az arcomból.
Kikukucskálok az ablakon az előttem álló szállodára. Elég biztonságosnak
tűnik. Kár, hogy nem az.
Mi a fenét csinálok? Idegesen átnyújtom a hitelkártyámat, ő pedig
lehúzza, és kiveszi a csomagjaimat a csomagtartóból. A portás üdvözöl.
"Elvehetem a csomagjait, asszonyom?"
"Um." Nem akarom, hogy a csomagok előttem érkezzenek a szobába.
"Nem, nem kell, köszönöm."
Kicsit szorosabban szorítom őket, és a recepció felé veszem az
irányt. Viselkedj nyugodtan. Nyugodtan viselkedj. Teljesen
kibaszottul nyugodtnak kell lenned.
Rámosolygok a recepció mögött álló két hölgyre. "Jó napot,
elkérhetném a második kulcsot a szobámhoz, kérem? A férjem telefonált le,
és elintézte ezt korábban" - kérdezem, miközben a szívem hevesen kalapál a
mellkasomban.
"Melyik szobába, asszonyom?"
"278-as szoba, Taylor néven."
Beírja a számítógépébe, és várja, hogy megjelenjenek a jegyzetek.
Mosolyogva olvassa őket, és kinyomtatja a második kulcsot.
Megkönnyebbülés tölt el.
"Hatodik szint, jobbra." Mosolyogva adja át a kulcsot.
"Köszönöm." Végigmegyek az előcsarnokon, majd a lifthez megyek, és
várakozás közben körülnézek.
Itt vannak? Most is figyelnek engem?
Ó, édes Istenem, kérlek, hagyd, hogy ez jól menjen. Nem akarok ma
este meghalni.
Annyira ideges vagyok, hogy erősen izzadok.
 Felmegyek a szobába, és megállok elöl, és előveszem a fülhallgatómat,
mielőtt bedugom a telefonomba, és lejátszásra készre állítom a felvételt.
Túl sok NCIS-epizódot néztem, mert a fejemben már mindent
elterveztem. Órákig mentem rajta keresztül.
Megragadom a kulcsomat, kifújok egy egyenletes lélegzetet, és
behúzom az ajtót. Sietve nyílik.
Ben az ablaknál áll, én pedig gyorsan a számhoz emelem az ujjamat,
hogy csendre intsem.
"Mit csinálsz?" - csattant fel.
"Szobaszerviz" - válaszolom hangosan, akcentussal, hátha be van
poloskázva a szoba.
Összefonja dühös arcát, én pedig az ajkamhoz emelt ujjal odarohanok
hozzá, gyorsan a fülébe dugom a fülhallgatót, és megnyomom a lejátszást.
Ki akarja tépni, én pedig kétségbeesetten rázom a fejem.
"Figyelj", mondom.
Meghallgatja, majd elkomorul. Megrázza a fejét, és újra megnyomja a
lejátszást, miközben még egyszer meghallgatja.
"Mi?" - szólal meg.
Idegesen megrázom a fejem, és megvonom a
vállam. Ő mozdulatlanul áll a helyén, és újra
hallgat.
"Velem jönnél, és hoznál néhány törülközőt a kocsiból?" Kérdezem.
"Igen, persze" - válaszol egyértelműen.
Kisétálunk a folyosóra, ő pedig megragadja a karomat, és végighúz a
folyosón.
"Mi a faszt keresel itt?" - morogja suttogva.
Kitépem a karomat a szorításából. "Megmentem az életed.
E g y é b k é n t nagyon szívesen látlak."
"Ne gyere nekem ezzel a kibaszott szarsággal." Behúz a liftek melletti
fürdőszobába, és bezárja mögöttünk az ajtót. "Ezt meg honnan szerezted?"
"A... a telefonom véletlenszerűen rögzít dolgokat, emlékszel?"
Dadogom. "És nem tudtam, mit tegyek. Annyira meg voltam rémülve. Meg
fognak ölni."
Újra végighallgatja, és megrázza a fejét, majd tárcsáz egy számot a
telefonján. Az első csörgésre felveszik.
"Itt Buzz, 11046" - mondja monoton hangon.
Csendben állok és hallgatom, miközben a szívem majdnem megáll. A
kezemet a szívemre teszem, hogy valahogy megpróbáljam lelassítani.
 "Miben segíthetek?" - válaszolja a mély férfihang. Tisztán hallom, amit a
férfi a másik végén mond.
"Biztonsági rés történt." "Ki?" -
csattant fel a másik hang. "1702 és
9067."
"Bizonyíték?"
Ben összeszűkíti a szemét, és undorodva rázza a fejét. "Felvétel..." -
csattant fel.
Istenem, de dühös,
"Felvétel folyamatban..." - válaszol a hang.
Felemeli a telefont, és lejátssza nekik a felvételt, a másik férfi pedig
hallgat, miközben hallgatja.
Én is visszatartom a lélegzetem, miközben hallgatom. Ez a rendőrség?
A rendőrökkel telefonál?
Ki van a másik oldalon?
Most jönnek megmenteni minket? Veszélyben vagyunk?
A francba, ez elég hektikus. A szívemre teszem a kezem, hogy
megpróbáljam lelassítani. Bármelyik pillanatban szükségem lehet a
mentőre.
"Várj egy p e r c e t " - mondja a hang. "Az említett ügynökök
tartózkodási helyének meghatározása folyamatban."
A szemeim tágra nyílnak.
Mindketten csendben maradunk, miközben
hallgatjuk a billentyűzetgépelést. Végre visszajön.
"Mindketten Prágában vannak."
Ben állkapcsa megrándul a dühtől. "Engedély a fenyegetés
felszámolására?" Ó. A... Kibaszott. Istenem.
 11

BRIDGET

"D enied - vágott vissza a hang. "Biztosítsák a helyzetüket, amíg

lenyomozzuk a hollétüket. Szükségem van a felsőbb hatóságra."
Ben frusztráltan a plafon felé billenti a fejét. "Meddig tart még?"
"Kilencven percen belül meglesz a pontos hely és a válasz" - válaszolja a
hang.
Kilencven perc. Kilencven perc? Az másfél óra. Mindkét kezemet a
számra tapasztom rémülten, miközben próbálom kontrollálni a légzésemet.
"Találd meg őket, vagy én fogom" - csattant el Ben,
mielőtt letette volna a telefont. Felnézek rá. "Most
mi lesz?" Suttogom.
Nem válaszol, és súlyos homlokráncolás vésődik az arcára.
"Most mi lesz, Ben?"
"Gondolkodom - vicsorította.
Pánikszerűen végigsimítok a hajamon. "Ó, Istenem", suttogom
magamban.
"Mi a faszért jöttél ide, Bridget?" - suttogja dühösen.
Megrázom a fejem, mert minden logika elszállt belőlem. Magam is
elgondolkodom ezen.
"Ez komoly dolog - csattant fel.
"Meg akartak ölni, Ben" - suttogom. "Mi a faszt akartál tőlem?"
"Hívj fel. Hívj fel, baszd meg! Ne tedd magad ilyen veszélynek kitéve."
"Azt hittem, hogy bepoloskázzák a telefonodat, és akkor úgyis
veszélyben lettem volna" - fröcsögöm pánikszerűen.
 Megrázza a fejét, miközben egy pillanatra elgondolkodik. "Ebben a
pillanatban engem figyelnek, nem téged. Nem tudják, hogy itt vagy... még
nem." Elmélyülten ráncolja a homlokát. "Hacsak nem láttak minket az
előbb." Az órájára pillant. "Este 7 óra 35 van, tehát még nem tudják, hogy a
terv megszakadt. Csak este nyolc óra után fogják megtudni." Ujjaival előre-
hátra végigsimít a kétnapos kinövésén, miközben gondolkodik.
"Visszamegyünk a szobába."
"Mi?" Ráncolom a homlokom.
"Visszamegyünk a szobába, te pedig fogod a holmidat, és elmész ebbe a
szállodába." Átlapozza a telefonját, és a képernyőn megjelenik egy
szálloda. "Menj a Mayfair on Ridge-be - van egy foglalásom Jones nevére."
Előkapja a tárcáját és egy hitelkártyát, én pedig elolvasom a rajta lévő
nevet.

Marcus Jones

Ráncolom a homlokom. "Ott maradsz?" Előveszem a telefonomat, és

készítek egy képet a szállodáról.
"Nem, mindig foglalok egy második szállodát vészhelyzet esetére. Erre a
kártyára szükséged lesz a bejelentkezéshez."
A vér kifolyik az arcomból. "Vészhelyzet van?" Halottan
néz rám. "Mondhatni."
Kétségbeesetten bólintok. "Igen, oké, oké. És akkor
mi van?" "Várj meg ott."
A szemeim tágra nyílnak. "Miért? Mit fogsz
csinálni?" "Itt maradok csalinak."
"Mi?"
Sietve kinyitja az ajtót, és kisétál.
Futok, hogy utolérjem. "Nem. Nem akarom, hogy itt maradj" -
suttogom, miközben erőteljesen a szoba irányába sétálunk. "Gyere velem."
Megragadom a karját. "Ben, velem kell jönnöd."
A helyszínen megáll. "Tegye, amit mondtam, és most azonnal épségben
térjen vissza abba a szállodába - suttogja.
"Mi fog történni veled?"
"Semmi. Tudok magamra vigyázni. Majd odaérek, ha
tudok." "És az mikor lesz?" Ráncolom a homlokom.
 "Nem vagyok benne biztos. Ha látja, hogy valaki követi a taxiját, kérje
meg a sofőrt, hogy vigye el a rendőrségre, majd fusson be a bejárati ajtón,
és köpjön egy rendőr arcába."
"Mi?"
"Holnapig letartóztatnak és biztonságban leszel. Onnan majd érted
jövök."
"Ó, a kurva életbe" - suttogom, miközben az ujjaim a
halántékomhoz mennek. Ez őrület.
Megérkezünk a szállodai szobába, és ő lenyúl, hogy megfogja a kezem.
Csendes búcsúzóul megszorítja, és nekem szó szerint fogalmam sincs, mi a
fene fog történni.
Sietve kinyitja az ajtót. "És a minibár is elfogyott. Feltöltené újra,
kérem?" - bizonygatja hangosan.
"Természetesen, uram" - válaszolom hamis akcentussal.
Kinyitja a hűtőt, és figyelemelterelésként hangosan csörömpölni kezdi
az üvegeket, majd besétál a fürdőszobába, és bekapcsolja a zuhanyzót, majd
hamarosan visszatér a hálószobába.
A lehető leghalkabban felkapom a bőröndjeimet, és egy utolsó pillantást
vetve egymásra, kilépek a szobából, és óvatosan becsukom magam mögött
az ajtót. A bőröndömet vonszolva erőteljesen elindulok a folyosón a liftek
felé.
A kurva életbe. Mi van, ha itt vannak fent? Mit csináljak?
Rúgd tökön őket. Oké, meg tudom csinálni.
A lifthez érek, és háromszor megnyomom a gombot, miközben
bűntudatosan körülnézek. Egy örökkévalóságig tart, mire megérkezik.
Kérem, kérem. Gyerünk, gyerünk.
Körülnézek az üres folyosón. Epét érzek a számban, mert a gyomrom
annyira felkavarodott.
Istenem, nem akarom itt hagyni.
A hülye fasz. Hogy a fenébe keveredett bele ebbe a szarba?
Magam fogom kinyírni, amikor a hotelbe ér.
A lift csilingelve érkezik, és az ajtó lassan kinyílik. Megkönnyebbülve
tapasztalom, hogy tele van emberekkel. Hála Istennek. Normális kinézetű
emberek.
A szívem hevesen kalapál a mellkasomban, miközben csendben lefelé
lovagolunk a földszintre. Miután leértem, átmegyek az előcsarnokon, és
elindulok a kör alakú bejárati útra.
A portás mosolyog. "Taxi?" - kérdezi.
 "Igen, kérem."
Kimegy az útra, és felemeli a karját. Azonnal megáll egy taxi. A taxis
kiszáll a kocsiból, és kinyitja a csomagtartót, hogy betegye a csomagjaimat,
én pedig bebújok a hátsó ülésre.
Beugrik az első ülésre. "Hová?" - kérdezi.
"Ó." Gyorsan átfésülöm a telefonomat, és előhozom a képet. "Mayfair a
Ridge-en."
Bólint, megfordul, és kihajt az útra.
Ülök a sötétben a hátsó ülésen. Nem tudom, hogy túlélem-e ezt az utat.
A szívem olyan rohadtul hevesen ver. Megfordulok az ülésben, és a hátsó
ablakon keresztül nézem, ahogy a szálloda eltűnik.
Könnyek töltik meg a szemem. Ez az utolsó alkalom, hogy
látom őt? A lábam ugrál, ahogy próbálok uralkodni az
idegeimen.
Ismét pánikszerűen körülnézek, és mindenütt autók vannak. Honnan a
fenéből tudjam, hogy követ-e valaki?
Ó, ember.
Ben szavai futnak át a fejemen. Köpj a rendőr arcába, hogy
letartóztassanak. Elájulok. Azt sem tudom, hogy fizikailag le tudnék-e
köpni valakit. Nem mintha ezt valaha is gyakoroltam volna. Hitetlenkedve
rázom a fejem. Őszintén szólva, ezt a szart akkor sem tudnám kitalálni, ha
próbálnám. Megfordulok, és újra kinézek a hátsó ablakon, és e z ú t t a l csak
más autókat látok. Egyetlen autó sem tűnik ki, nem mintha sokat látnék.
Imádkozó pozícióba teszem a kezem az ajkaim elé, miközben
gondolkodom. Ha a szállodához érünk, majd meglátom, követ-e minket
valaki. Mit tegyek, ha igen? Ugorjak vissza a kocsiba, és követeljem, hogy
menjünk a rendőrségre?
Igen.
Bólintok, mintha felpörgetném magam.
Köpj az arcába, ez minden, amit tenned kell.
A börtön biztonságos. A homlokomat ráncolom, amikor rájövök, hogy
ez milyen nevetséges elképzelés. Mi a faszom? A börtön nem biztonságos;
valaki más is megölhet ott bent.
Szent szar, ez egy kibaszott katasztrófa.
A taxi behajt egy puccos szálloda nagy, kör alakú felhajtójára, én pedig
a hátsó ülésen ülök, és az ablakon keresztül bámulok, miközben a sofőr
elhozza a csomagjaimat.
Körülnézek, de nem látok senkit, aki gyanús
lenne. A francba. Kiszálljak?
 Balra nézek, majd jobbra. Egyetlen autó sem állt be mögöttünk, és a
főút túl forgalmas ahhoz, hogy megálljunk. Azt hiszem, tiszta a terep.
Kiszállok, fizetek a sofőrnek, aztán elindulok az előcsarnokba és fel a
recepcióra. A szemem úgy szalad körbe, mint egy őrült, keresve minden
szokatlan dolgot. Ránézek az órámra. Este 7:50 van.
Ó, nem, tíz perccel azelőtt, hogy tudnák, hogy a tervük nem a terv
szerint fog alakulni. "Jó estét." A recepciós mosolyog.
"Helló." Előveszem a hitelkártyát, amit Ben adott nekem, és
átcsúsztatom az asztalon. "Van egy foglalásom Jones nevére."
"Persze." Elmosolyodik, és gépelni kezd a számítógépén, én pedig
körbepillantok a puccos környezetben. Mennyibe kerül ez a hely
éjszakánként?
Kinyomtat egy kulcsot, és átadja nekem. "A 246-os szobában van a
négyes szinten."
"Köszönöm, a férjem ma este, amikor megérkezik, egy másik kulcsért
fog jönni."
"Oké, köszönöm. Ezt feljegyzem."
Elindulok a lift felé, fel a négyes szintre, majd végig a széles folyosón.
Olyan fényűző; ez a hely valami más.
Elérem a szobámat, lehúzom a kártyát, becsukom magam mögött az
ajtót, és gyorsan bezárom.
Hála Istennek, sikerült.
Néhány pillanatig az ajtónak háttal állok, megkönnyebbülve, hogy
ideértem. Próbálok levegőhöz jutni. Úgy érzem, mintha órák óta
visszatartanám. Összeszedem magam, és körülnézek.
A szoba nagy, fehér és elegáns. Tengerészkék bársony drapériák lógnak
a padlóig, és illenek az ágytakaróhoz, valamint két magas szárnyas szék és
ottomán, amelyek a kandalló közelében ülnek.
Körbesétálok, és látom, hogy a fürdőszoba teljesen fehér, sárgaréz
szerelvényekkel, és egy hármas zuhanyrózsával a zuhanyzóban. A bal oldali
falon egy padlótól a mennyezetig érő tükör.
A kerek mahagóni asztalon egy nagy, friss virágcsokor áll.
Hűha. Ez aztán a puccos.
Odasétálok az ablakhoz, és elhúzom a függönyt, hogy bámuljam a
nyüzsgő forgalmat.
 Csak a sötétséget látom.
Mi folyik a másik szállodában?
Megjelenik előttem a kép, ahogy Ben a két férfival veszekszik, és
megrázom a fejem, hogy elűzzem a látomást.
Hagyd abba! Nem lesz semmi baja.
Odasétálok, és újra ellenőrzöm a zárat az ajtón, majd bemegyek a
fürdőszobába.
Annyira szükségem van egy zuhanyra. Valójában most mindennél
jobban szükségem van az alvásra, de már most látom, hogy ez nem a
közeljövőben lesz.
Egy forró zuhany, egy meleg étel, és olyan leszek, mint új koromban.

BEN

Pontosan este nyolc órakor az ablaknál ÁLLOK, és az utcára nézek,

miközben várom, hogy Jason Steele felbukkanjon.
Miért akarják a halálodat?
Meg akarnak ölni, hogy eltussolják, hogy bármi közük is volt a...
azt.
Ez nem volt jóváhagyott találat. Ki ő és miért akarják őt
halott?
Előveszem a telefonomat, és rákeresek a Google-ra Jason Steele,
amerikai diplomata, és várom, hogy betöltődjön az oldal.
Felbukkan egy kép, és tanulmányozom. Sötét hajú, a harmincas
évei közepén jár, jóképű, már ami a pasikat illeti.
Rákattintok a Wikipédiára.
A 37 éves Jason Steele amerikai diplomata, öt nyelven beszél. A
Harvardon végzett, ahol mérnöki, természettudományi és biokémiai
diplomát szerzett.
Homlokomat ráncolva olvasom végig. Egy diplomata tudós? Furcsa
képesítés. Általában politikából szoktak diplomázni. A
nyomozómunkámat megszakítja, amikor kisétál, biztonsági őrökkel az
oldalán. A fenti ablakpozíciómból figyelem.
Miért van körülötte ilyen szigorú biztonsági őrség?
 Beszáll egy fekete limuzinba, mögötte és előtte egy-egy biztonsági
autóval, és nézem, ahogy lassan elhajtanak.
Nézem a környező épületeket, és a vérem forrni kezd.
Ha Bridget nem állított volna meg, a kezükre játszottam volna.
Nem volt okom kételkedni a szándékaikban vagy a parancsaimban.
Most már tudják, hogy a tervük nem működött. Ránézek az
órámra, és látom, hogy 20:20 van.
Didge biztonságban lesz. Bassza meg, nem bírom elviselni, hogy itt
van és belekeveredett a szaromba. Ez a legrosszabb rémálmom.
Ártatlanul viselkedve írok nekik sms-t.

Nem tudtam lőni

Biztosítsd a következő helyszínt, hogy befejezhessem a küldetésemet.

Ki kell jutnom innen.

A pisztolyomat az öltönykabátom alá teszem, és felveszem a táskát,
benne a slágerpisztollyal.
Először is, meg kell szabadulnom ettől. Kisétálok az előszobába, és
beteszem a mosodába lőni. Ezután bemegyek, és felveszem a
bőröndjeimet, majd lesétálok a recepcióra. A tekintetem körbe-körbe
cikázik, ahogy a csalogányaimat keresem. Elsétálok a recepcióig, majd
kisétálok egy taxihoz, és a csomagtartóba teszem a táskáimat.
"Elvinné a csomagjaimat a Mayfair on Ridge-re, és megkérné őket,
hogy tartsák a recepción, amíg később bejelentkezem?" Kérdezem
halkan.
"Igen, természetesen."
Átadok neki száz eurót. "Ne mondd el senkinek, amit az előbb
mondtam, és ne gyere vissza ide ma este."
Szélesen elmosolyodik a tekintélyes borravalóján. "Igen, uram."
Sietve elhajt, mielőtt meggondolnám magam.
Visszafordulok a szálloda felé, miközben próbálom visszafogni a
dühömet.
Most már halott lehetnék. Azok a rohadékok megfizetnek érte.
Beülök a liftbe, és elindulok a parkoló felé. Lent várnak rám, hogy
beszálljak és elhúzzak. Vajon... azt tervezik, hogy követik a kocsit, és a
baleset helyszínén végeznek velem?
A dühöm felpezsdül. Lássuk csak, ki lesz a vége.
 Elkapom a liftet a kocsi alatt két szinttel lejjebb, és kisétálok a
félhomályos parkolóba. A kabátom alá és a fegyveremre teszem a
kezem, miközben végigsétálok a hátsó sorban a parkoló autók között.
Felsétálok a rámpán arrafelé, ahol a bérelt autó parkol.
Szemem végigjárja a parkolót, miközben az árulókat keresem.
A távolból hallom egy autó kinyitásának kettős sípszavát, és a
sötétben egy oszlophoz szorítom magam, a szívem hevesen dobog.
Egy fiatal pár sétál kéz a kézben, nevetgélve, elmélyülten
beszélgetnek, miközben beszállnak, és lassan elhajtanak.
Megszorítom a fegyveremet, és a következő rámpához megyek
felfelé. Nem tudom biztosan, hol parkol a kocsi, de azt tudom, hogy
ezen a szinten van. Feltételezem, hogy a felvonók közelében lesz, ha
már egy ideje itt van. Elsüllyedek a hátsó fal mentén a sötétségbe,
miközben a parkolót kutatom.
Itt is van. Fekete terepjáró. Az általunk választott standard
bérautó. Rendszámtábla.

Hc 6000

Beállok egy oszlop mögé a sötétben, és várok. Tíz percig várok, míg
végül megáll egy autó, és mindketten kiszállnak. Készenlétbe helyezem
a fegyverem, miközben nézem.
Körbepillantanak a parkolóban, engem keresve, és olyan átkozottul
nagy a kísértés, hogy most rögtön kilépjek és lelőjem a rohadékokat.
Még nincs engedélyed, emlékeztetem magam.
Összeszorítom a pisztolyt a kezemben, viszket a vágy,
hogy meghúzzam a ravaszt. Az egyikük elővesz egy nagy
kést, és felvágja a gumikat. Mi az?
Ráncolom a homlokom.
Mit csinál?
Végignézem, ahogy mind a négy gumiabroncsot szétvágja, így az
autó használhatatlanná válik.
Mindketten beszállnak a kocsiba, és elhagyják a parkolót.
Mi a fene folyik itt? Bámulok a sötétségbe, miközben
gondolkodom. Nem engem akarnak megölni. Hanem Jason
Steele-t.
Azt akarják, hogy életben maradjak, amíg be
nem fejezem a munkát. Ki a faszom az a Jason
Steele?
 BRIDGET

WRING a kezemmel, miközben előre-hátra lépkedek. Már három órája, h o g y

megérkeztem ide, és Ben még mindig nem jelent meg.
Hol a francban van?
A távolból hallom a rendőrautó szirénáját. Az ablakhoz szaladok, és
visszahúzom a függönyt, hogy kinézzek.
Mi történt? Ő az? Történt valami odalent? Ó, édes Istenem, a szívem
nem bírja ezt tovább.
Csörög a telefonom, és ijedtemben felpattanok.
Elkapkodom a telefont. Az "Eric" név világít a képernyőn.
A francba. Pont most akar visszahívni, az isten szerelmére.
Most nem tudok vele foglalkozni. De aztán elképzelem őt a másik végén,
amint megpróbál hívni, és a bűntudat eluralkodik rajtam. Gyorsan felveszem.
"Helló" - válaszolok.
"Szia, Bridge."
Csend lengi be a vonalat.
Bámulom a szőnyeget a lábam alatt, mert fogalmam sincs, mit
mondhatnék neki. Egy másik országban vagyok, egy másik emberre várok,
aki valószínűleg bűnöző és álnéven halott egy hotelszobában.
Ez olyan messze van az ő világától, amennyire csak lehet.
Kit akarok átverni? Ez senki világa, legkevésbé az enyém.
"Hiányzol - suttogja.
Sajnálkozva hunyom le a szemem. Amikor a múltkor találkoztunk, csak
szépen játszottunk, és egyáltalán nem beszéltünk semmiről, de most már ki
kell mondani.
"Nézd, Eric..." Szünetet tartok, miközben próbálom jól megfogalmazni.
"Sajnálom a múltkori veszekedést és azt, ahogy a dolgok alakultak."
Ő hallgat.
"Soha nem akartam, hogy ez megtörténjen." Szomorúság tölt el, mert én
tettem ki őt ennek. Sokkal jobbat érdemel, mint az a szaros barátnő, aki
voltam. A szakításunk óta nem is gondoltam rá, mert annyira Benre
koncentráltam.
 Ben dühösen beront az ajtón.
A szemeim tágra nyílnak. A francba. Mi történt? Le kell tennem ezt a
hívást. "Mennem kell."
"Ki az?" Ben morog.
Letakarom a kezemmel a telefont, és megrázom a fejem. "Viszlát."
fel. Leteszem.

"Ez most komoly?" Kiabálok Benre. "Hol a fenében voltál? Én már

betegre aggódtam magam."
Beviharzik a fürdőszobába, és becsapja az ajtót.
Mi az? Mi van?
Ezt nem hiszem el. Mögötte rohamozok. "Mi a fasz folyik itt, Ben?"
"Semmi. Kifelé."
A szemeim majdnem kidüllednek a zsebeimből. "Addig nem szállok ki,
amíg el nem mondod, hogy pontosan mi folyik itt."
Odahajol és bekapcsolja a zuhanyzót. "Te egy idióta vagy. Ez a
helyzet."
Tátva marad a szám. "Mégis mit képzelsz, ki a fene vagy te? Épp most
mentettem meg az életed, és ez a köszönet?"
Felém lép. "Nem, te most veszélybe sodortad az életedet, anélkül, hogy
a következményekre gondoltál volna - azt az életet, amit én öt kibaszott éve
próbálok megvédeni!" - ordítja.
"Hagyjuk a drámát. Embereket ölsz? Ez a te..." Felemeltem az ujjaimat,
hogy kihangsúlyozzam az idézőjeleket: "Ez a munkád?"
"Kifelé!" - kiáltja.
"Nem, nem fogok kiszállni. Mi a fene a munkád, Ben?" A
telefonom újra csörögni kezd.
"Ki a fasszal beszéltél telefonon?" - morogja, miközben a zuhany alá
bújik, és megmosakszik szappannal, teljesen figyelmen kívül hagyva a
kérdésemet.
"Vért mosol a kezedről?" Gúnyolódom.
Hideg tekintete az enyémre szegeződik, én pedig kissé elsorvadok, de
dacosan felemelem az állam. "Nem félek tőled, Ben."
"Kapd el. Kifelé!" - szólalt meg.
A szemem megtelt könnyel. Nem tudom elhinni. "Szóval, ez az?"
Tajtékozom, miközben kinyújtom a karjaimat. "Ez az oka, hogy elhagytál?"
Suttogom. Elcseszem
az arcom a fájdalomtól. "Inkább ölnél embereket, minthogy
szeresselek?" Az arca lehanyatlik, és szégyenében lehajtja a fejét.
Ez fájt neki, de nem érdekel. Könnyek futnak végig az
arcomon. "Ne sírj - suttogja. "Kérlek... ne sírj."
"Ne sírj?" Sikítok, elveszítve minden önuralmamat. "Nem lehetek
veled, Ben. Nem lehetek olyasvalakivel, aki ezt teszi."
Megrázza a fejét, és a szoba megtelik gőzzel. "Nem... Bridget. Ne menj
el." Megrázza a fejét, hirtelen pánikba esik. "Ne hagyj itt. Szeretlek."
Hátralépek tőle, és megrázom a fejem. Ez már túl sok. El kell tűnnöm
innen.
Egyáltalán biztonságban vagyok itt vele?
"Azt mondtad, hogy szeretsz" - motyogja, miközben a szemei
az enyémet kutatják. Csak a lefolyón csordogáló víz az
egyetlen hang, amit hallok.
Egy pillanatig csak bámulok rá, mielőtt elsuttogom a lehangoló
igazságot. "Még csak nem is ismerlek."
 12

BRIDGET

I megfordulok, visszaviharzok a hálószobába, és elkezdem összeszedni a

bőröndjeimet és a dolgaimat.
Bassza meg. Nem tudom, hová megyek, de azt tudom, hogy el fogok
tőle tűnni.
Ezt kurvára nem hiszem el. Senki más nem tudna úgy bántani, mint ő.
Hallom, hogy a zuhany elzáródik, és hirtelen pánikba esem. Nem
hagyja, hogy elmenjek. El kell tűnnöm innen. Gyorsan!
Körbepillantok a szobában, és sietve ellenőrzöm, hogy mindent
összeszedtem-e, amire szükségem van, majd kinyitom az ajtót, és kirohanok
a folyosóra. Elindulok a lift felé.
Az ajtó kinyílik mögöttem. "Bridget!" - ugat.
Összeszorítom az arcom, és erősebben futok. Alig látok a könnyeimtől.
Ó, Istenem, kérlek, legyen vége ennek a rémálomnak. Ben üldöz, de én
tovább futok, amíg a lifthez nem érek. Megragad, és szorosan a karjába zár.
"Engedj el!" - kiáltom, miközben a mellkasát döngetem.
"Nem tudok - suttogja a hajamba, és szorosan átölel. "Szeretlek. Hadd
magyarázzam meg, kérlek. Csak gyere vissza, és hadd magyarázzam meg."
"Hagyj békén!" Zokogva szorítom a mellkasához, a Holdba üvöltő
zokogás típusú zokogás gyötri a testemet. Hogy lehet ő ilyen ember? Hogy
lehetek szerelmes ebbe az emberbe? "Ezt nem tudod megmagyarázni, Ben"
- suttogom. "Nincs semmi, amit mondhatnál nekem, amitől ez jobb lenne."
A szemei az enyémet tartják, és hátrasimítja a hajamat az arcomról,
miközben próbál kitalálni, mit is mondhatnék. "Adj egy órát. Egyikünknek
sincs
huszonnégy órán keresztül aludt. Ma éjjel nem vagy itt biztonságban
egyedül."
Mi? Nem biztonságos?
A kurva életbe, ez aztán az elrontott helyzet.
Visszapillantok a folyosón, a szobánk felé. Magyarázatot akarok, bár
tudom, hogy az nem változtatna semmin. De ha most nem kapok választ,
akkor talán soha nem is kapok, és tudom, hogy a jövőben egyszer
megbánom, hogy nem hallgattam meg. Csak a biztonságom érdekében
megyek vissza. Csessze meg. Nincs mentség, amit valaha is fel tudna hozni
nekem.
Kihúzódom a karjaiból. "Jól van. Egy órát kapsz, aztán elmegyek."
Visszasétálok a szobánkba, ő pedig követ, és beáll mellém a sorba. Csak
ekkor veszem észre, hogy csak egy fehér törölközőt visel a derekán, és még
mindig csuromvizes.
"Hol vannak a ruháid?" Csettintek.
"A fürdőszoba padlóján."
Forgatom a szemem, és a fáradt, ribancos vonásaim kezdenek
eluralkodni rajtam. Az ajtóhoz érünk, és megvakarja a fejét.
"Nyisd ki az ajtót" - mondom neki.
"Nincs kulcsom." Megpróbálja a kilincset, de zárva van.
Nézek rá, holtan. "Bezártad az ajtót anélkül, hogy elhoztad volna azt a
rohadt kulcsot?"
Felvonja a szemöldökét, arca komoly. "El voltam foglalva."
"Miféle kém vagy te? Maxwell kibaszott Smart?"
Arcán megrándul a mosoly nyoma.
Rá mutatok. "Ne merészeld azt hinni, hogy ez vicces, különben a
lépcsőház alján találod magad törött nyakkal" - morogom. "Még csak nem
is viccelek, Ben."
Mindkét kezét megadásra emeli. "Keresek egy kulcsot, aztán javaslom,
hogy egyél és aludj, mert le kell nyugodnod." Gondolkozva néz fel a
folyosóra.
Összehúzom a szemem. "Nem. Nekem az kell, hogy szerelmes legyek
egy kibaszott normális emberbe."
Az alsó ajkába harap, miközben próbál nem mosolyogni.
A francba. Most vallottam be, hogy szerelmes vagyok belé. Fogd be,
fogd be, fogd be. "Egy óra múlva indulok, szóval amíg te ott állsz és
csinálod a kibaszott cuki törölközős rutinodat, addig az óra még ketyeg,
seggfej."
Ezúttal nem tudja visszatartani, és széles mosoly ül ki az arcára.
 Az ajtóhoz vonszolom a bőröndöt, és leülök rá. "Siess! Menj, és keresd
meg azt az átkozott kulcsot" - dühöngök, miközben a karjaimat a
mellkasom előtt összefonom. "Ha tíz percnél tovább tart, én elmegyek."
"Rendben." Kifújja a levegőt, miközben lenéz magára.
Az arcomba kell harapnom, hogy elrejtsem a vigyoromat. Ha
tisztességes ember lennék, megkeresném a kulcsot. Kár, hogy nem vagyok
az.
"Mire vársz még? Menjetek!" Csettintek.
Nézem, ahogy egy fehér törülközővel a derekán végigsétál a folyosón,
é s a padlót bámulom.
Hülye pöcs.
Pillanatokkal később visszajön egy kulccsal. Kinyitja az ajtót, én
besétálok, ő pedig behozza a bőröndömet, és becsukja mögöttünk az ajtót.
Leülök az ágyra, és újra összefonom a karjaimat. A dühöm bugyborékol
bennem.
én.
"Szóval, Ben..." Mosolyt színlelek. "Kérlek, magyarázd el nekem, mi a
fenét
történt itt ma este."
Kifújja a levegőt, mielőtt az ágy végében kezd el lépkedni. Várok,
amíg összeszedi magát, és végül válaszol.
"Az UNI-nak dolgozom."
Egy pillanatig bámulom őt
Huh? Várj... mi? Alig tudok koncentrálni arra, amit mond, mert annyira
fáradt vagyok. "A... mi?" Ráncolom a homlokom.
"Egyesült Nemzetek hírszerzése."
Ráncolom a homlokom. "A kormánynak dolgozol?"
Óvatosan bólint. "A különleges erők elit osztagában dolgozom."
"Micsoda?" Elrontom az arcom. "Osztag? Hány ember van ebben a
csapatban?"
"Huszonnégy."
Megcsípem az orrnyergemet. Kibaszottul
hihetetlen. "Mit csinálsz az UNI-nál?"
A szemei az enyémet tartják, és felemeli az állát, mintha a reakciómra
készülne. "Én gondoskodom a nemzetbiztonsági kockázatokról."
Felvonom a szemöldökömet. "És ez a kód arra, hogy
embereket öljek?" "Igen."
Rámeredek. "Hűha."
"Három hónappal azelőtt írtam alá a szerződést, hogy találkoztunk
volna."
 Ismét elkomorulok, nem értem. "Egy szerződés?"
"Ötéves szerződést írsz alá, ahogy a hadseregben is." Megrázza a fejét.
"Megtiszteltetés volt, hogy felajánlották ezt a pozíciót."
"Megtiszteltetés..." Zihálok. "Embereket ölni nem megtiszteltetés, Ben."
"A civilek védelme megtiszteltetés! " - csattant fel, elvesztve a fejét. "Én
egy
Először a katona, Bridget. Nem minden háborút a fronton vívnak - kiabálja.
Könnyek töltik meg a szemem. "És ezt csinálják a katonák?" Suttogom,
megdöbbenve a távolságtartásán.
Lehajtja a fejét. "Azt teszem, amit tenni kell. Mint minden katona."
A szőnyeget bámulom, miközben érzelmek tömkelege fut át a fejemen,
de valahogy mégis csendben maradok.
Nincsenek szavaim. Egyáltalán mit mondasz erre?
A vérem kezd kihűlni, mintha valaki intravénás jégcseppet adna nekem.
Minden melegség és szeretet, amit iránta éreztem, lassan megfagy az
időben.
Érzem, ahogy történik.
Ez kurvára összetöri a szívem. Az orrlyukaim kitágulnak, ahogy
próbálok uralkodni a könnyeimen.
"Korábban azért hagytalak el, mert nem akartalak belekeverni" -
folytatja. "Nem akartam, hogy minden alkalommal hazudnom kelljen
neked, amikor új megbízást kapok." Lehuppan mellettem az ágyra. "Nem
akartam, hogy otthon várj r á m , hátha nem érek haza." Gyengéden a fülem
mögé tűr egy darabot a hajamból.
A látásom elmosódik, és a gombóc a torkomban kezd nagyon fájni.
"Azt tettem, amit tennem kellett, Bridget. Tartoztam a hadseregnek - ők
gondoskodtak rólam."
Mi a faszom!
Felállok, tele felháborodással. "Baromság. Nem tartozol nekik
semmivel!" Kiáltom. "És mi van azzal, amivel nekem tartozol?" Megrázom
a fejem, mivel a szavak nem tudják elmagyarázni az érzéseimet. "Teljesen
összetörted a szívemet öt évvel ezelőtt..."
"Én is eltörtem a sajátomat - szakítja félbe, miközben feláll, érezve,
hogy kezdi elveszíteni az önuralmát.
Keményen mellkason lököm. "Hazudtál nekem a sydney-i repülőtéren.
Épp tegnap mondtad, hogy hazamész, hogy elvarrj elvarratlan szálakat,
pedig tudtad, hogy azért jöttél Prágába, hogy megölj valakit. Mi történt
volna, ha megöleted magad? Még csak nem is tudtam volna róla."
"Igen, így van. Te lennél az első, aki megtudná" - vágott vissza.
 "Hogy a fenébe tudnék?" Sikítok.
"Te vagy a legközelebbi
hozzátartozóm."
Az ágyra borulok, és megrázom a fejem. Édes
Istenem. Figyel engem.
Felnézek rá. "Milyen mély a megtévesztésed, Ben? Hogyan bízhatok
meg bármiben, amit valaha is mondtál nekem?" Fintorogva ráncolom a
homlokom, ahogy egy fájdalmas gondolat fut át az agyamon. "Egyáltalán
Ben a neved?" Suttogom.
"Igen, persze, hogy az - mondja halkan, miközben a kezemet a sajátjába
veszi. "Csak veled akarom kezdeni az életemet." A szemei az enyémet
kutatják. "Csak egy normális ember akarok lenni veled Sydneyben. Mindezt
magam mögött hagytam."
A szemem megtelt könnyel, mert hinni akarok neki. Olyan
kétségbeesetten akarok hinni neki.
Megrázza a fejét. "Határozatlan idejű szabadságot vettem ki."
"Miért?" Suttogom. "Miért nem mentél el teljesen?" "Mert ha a
dolgok nem működnek velünk..." A hangja elakad. "Mi?"
"Ha a dolgok jól alakulnak v e l ü n k , akkor a hadsereg az egyetlen
otthon, a m i t valaha is meg fogok ismerni."
A szívem lesüllyed, és a szemem megtelt könnyel. Istenem, micsoda
rendetlenség. Azt hiszi, hogy a hadsereg az egyetlen otthona.
Lehajtom a fejem, és újra a szőnyeget bámulom, miközben dühösen
letörlöm a könnyeimet.
Ez nagyon elcseszett.
Hirtelen rám tör a kimerültség. Harminc órán át aggódtam magam
betegre. Nem bírom tovább. Túlterheltnek és törékenynek érzem magam.
Nem tudok ezzel foglalkozni. Fogalmam sincs, hogy mit
kezdjek vele. El akarok menni, de nincs hol maradnom, és
késő este van.
Visszatépem a takarót az ágyon, és bemászom. "Harmincnyolc órája
nem aludtam. Éhes vagyok, és dühös vagyok rád. Reggel elmegyek" -
mondom neki.
"Hadd hozzak neked valami ennivalót -
mondja halkan. "Nem akarok kibaszott
kaját."
Csendben marad, fél megszólalni.
"Megyek aludni" - jelentem be.
Lágyan elmosolyodik, mintha megkönnyebbült volna, és bólint. "Oké,
angyalom." O d a j ö n h o z z á m , hogy megcsókoljon, de én elfordítom a
fejem.
 "Ne tedd", csattantam fel.
Megragadja a kezemet, és m e g s z o r í t j a , én pedig lehunyom a szemem.
"Nem szeretlek." Sóhajtok szomorúan.
"Semmi baj, Didge." Visszasimítja a hajamat az arcomról. "Amíg még
mindig szeretsz engem."
Elfordítom a fejem a keze elől. "Ne kísértsd a szerencsédet, Ben.
Nem azok az emberek az egyetlenek, akik ma este meg akarnak ölni."
Vigyorogva feláll, odasétál, és megpöccinti a zárat az ajtón. A szemei
megtalálják az enyémet a szoba túloldalán. "Boldogan halnék meg a
karjaidban."
Belerázom a fejem a párnámba. "Hagyd abba! Ha még egy édeset
mondasz, végzek veled".
Bemegy az ágy másik oldalára.
"Ne merészelj bejönni hozzám ebbe az ágyba" - morogom.
Őszintén szólva, jelenleg nem akarom, hogy a közelemben
legyen.
Az arca lehanyatlik, én pedig a vállam köré húzom a takarót, és
lehunyom a szemem.
Elegem van mára. Ennyi
volt. Kiszállok.

A félhomályos szobában arra ébredek, hogy kint a folyosón egy kocsi hangja
hallatszik. Mennyi az idő?
Megráncoltam a homlokom, és felültem, hogy körülnézzek a
szobában. Huh? Hol van Ben. Ó, ott, látom őt.
Összegömbölyödve a padlón.
A feje a szék párnáján nyugszik, és nincs rajta takaró.
A szőnyegen, az ajtóval szemben fekve alszik.
Miért alszik ott? Furcsa hely az alváshoz. Aztán eszembe jutott. Jaj, ne!
Az ajtóval szemben alszik, így nem tudok elmenni anélkül, hogy fel ne
ébreszteném.
Felkelek, kimegyek a fürdőszobába, majd visszajövök, és az ágyban ülve
nézem őt a sötétben.
Észreveszek egy plusz takarót az ágyamon, és elcsavarom az arcom,
ahogy a szomorúság eluralkodik rajtam.
 Megszerezte a tartalék takarót, és rám terítette, míg ő a padlón aludt, de
magának nem volt takarója.
A fenébe veled, Ben. Most az egyszer tedd magadat az első helyre.
Felpattanok, megragadom a takarót, és ráterítem. Megmozdul, d e nem
ébred fel.
Visszamegyek az ágyba, és előveszem a telefonomat, hogy üzenetet
küldjek anyának és Tashnek.

Biztonságban megérkezett
Később hívlak. Jetlaggel.

Ülök és nézem Bent, miközben az agyam elkezd ketyegni. Én vagyok a

legközelebbi hozzátartozója.
Én vagyok az, akivel a legjobban törődik. Nem vettem észre, de ennyi
éven át ő is ugyanúgy kötődött hozzám, mint én.
Hátradőlök az ágyban, és fél órán keresztül a plafont bámulom,
miközben a könnyeim a fülembe folynak.
Teljesen összetörtem. Olyan jók lehettünk volna együtt.
A legközelebbi hozzátartozók kiállnak a családjuk mellett, de én ezt
nem tudom elviselni. Nem bírom elviselni, amit csinál - nem bírom
elviselni, amit a hadsereg tett vele. Kimosták az agyát, hogy hősként imádja
az intézetüket.
"Én elsősorban katona vagyok, Bridget."
Eddig a hadsereg volt a családja, és én ezt megértem, tényleg... de
amikor visszajön hozzám, akkor tudok meg erről?
Miért nem mondta el nekem? A kezembe hajtottam a fejem.
Mert tudta, hogyan fogsz reagálni, mondom
magamnak. Tudta, hogy el fogom hagyni.
Szomorúság tölt el. Annyi mindenről lemaradt, és annyi mindent
feláldozott a hazájáért.
Tényleg most fogom elhagyni őt?
Előveszem a fejhallgatómat, bedugom a telefonomba, és elkezdek
keresgélni a lejátszási listáim között. Gondolkodnom kell.
Bekapcsoltam egy kis háttérzenét, hogy elnyomjam a gondolataimat.
 Bébi, én itt vagyok,
Bébi, én itt vagyok, átölellek, amikor a dolgok rosszra
fordulnak. Veled leszek alkonyattól hajnalig.

Hallgatom a dalszövegeket. Ki énekli ezt a dalt? Még soha nem

hallottam.
Utánanézek, és kiderül, hogy Zayn és Sia közös d a l a , a címe pedig
'Dusk till Dawn'.
Szomorúan mosolygok. Illik, hogy most hallgassam meg.

Fél órán át ülök

és bámulom Bent a padlón, teljesen egyedül. Fél órán
keresztül keresem a lelkemben a választ, hogy mit kellene tennem.
Fél órán át hallgatom ezt a dalt ismétlésben.
A dolgok rosszul alakultak - nagyon rosszul - mindvégig
Ben számára. Azért hagyott el, mert megpróbált megvédeni
engem.
Azért teszi, amit tesz, mert a hazája ezt kéri tőle. Nem
tudta, hogy vissza fognak jönni.
Nem tudta, hogy engem is belerángatnak ebbe.
Ha én vagyok a legközelebbi hozzátartozója, akkor úgy is kéne
viselkednem.
Odasétálok hozzá, és egy pillanatig figyelem. Gondolkodás nélkül
lehuppanok, és mellé fekszem a hideg, kemény padlóra. Bebújok a takaró
alá, és átkarolom a széles mellkasát.
Veled leszek alkonyattól hajnalig, bébi.
Soha nem leszel egyedül.
"Itt vagyok, bébi" - suttogom. "Itt vagyok."

BEN

Megmozdulok , és hátulról meleg karokat érzek magam körül. Sietve

fordulok meg, és látom, hogy a lányom a földön fekszik, és mellettem
alszik. A szívem összeszorul. A karjaimba veszem, és szorosan átölelem.
Megcsókolom a haját, és lehunyom a szemem. Bridgettel minden olyan
jó érzés.
 Tegnap este mindenáron itt kellett tartanom. Kiabált és sírt, én
pedig nem tehettem mást, csak néztem őt, és rettegtem, hogy kirohan
az ajtón, és elhagy engem.
Tegnap este nem tudtam gondoskodni a biztonságáról, de most már
muszáj.
Kifújom a levegőt, miközben próbálom megacélozni magam arra,
amit tenni fogok. Egyszer már elhagytam őt, és újra megteszem, ha ez
kell ahhoz, hogy biztonságban legyen.
Bámulom a plafont felettünk, és hallgatom, ahogy békésen lélegzik,
miközben alszik. Ki gondolta volna, hogy egy ilyen egyszerű hang lehet
a gyógyszerem?
A boldogság Szent Grálja, ha Bridget a karjaimban alszik.
Visszajött.
Az a rettegett érzés.
Visszagondolok a tegnap estére, és arra, hogy mi történhetett volna,
ha valóban engem üldöznek a célpont helyett. Megölték volna, ha az
útjukba kerül?
Még sosem volt dolgom szélhámos ügynökökkel. Fogalmam sincs,
mire számíthatok, de azt tudom, hogy nem jó, bármi is legyen ez az
egész.
Bridgetnek köszönhetem az életemet... több szempontból is.
Vissza kell mennem Washingtonba, hogy kiderítsem, mi a fasz
folyik itt.
Zizeg a karjaimban, és tudom, hogy itt az ideje elengedni.
Lehunyom a szemem, és még egy percig ölelem, aztán felállok, és
bemegyek a fürdőszobába, becsukom magam mögött az ajtót.
Lezuhanyozom és felöltözöm. Ezután a karjaimba emelem, és
visszahelyezem az ágyra, gyengéden betakarva a testét a takaróval.
Kimerült. "Aludj, angyalom - suttogom, miközben megcsókolom a
homlokát, és mellé fekszem. Figyelem őt, miközben a könyökömre
támaszkodom.
Mézbarna haja szétterül a párnán. Még mindig a tegnap esti ruháit
viseli, túl fáradt ahhoz, hogy átöltözzön pizsamába. Sötét szempillái
szétterülnek tökéletes olívazöld bőrén. A tekintetem a mellkasára és a
kis kezére vándorol. Nem tehetek róla, és megfogom a kezét.
"Nem lehetek olyasvalakivel, aki ezt csinálja, Ben." Ezt mondta.
Lehunyom a szemem, tele sajnálattal.
Ezért nem mondtam el neked. Nem akartam, hogy megtudd ezt a szart
rólam.
 Nem fogja elfogadni. Soha nem fogja. Miért
tenné?
Megmozdul, és a szeme lassan kinyílik. Lágyan mosolygok. "Jó
reggelt - suttogom.
Rám néz, a szemöldöke összeráncolódik, mielőtt körbepillant a
szobában. "Ben?" - suttogja.
"Itt vagyok." Megszorítom a kezét.
"Kérlek, mondd, hogy nagyon rossz volt az időeltolódásom, és az
egész csak egy rémálom volt."
Szomorúan mosolygok. "Bárcsak így lenne." Lenyelem a gombócot
a torkomban.
Az arcomat a kezébe fogja, miközben a szemei az enyémet kutatják.
"Mi folyik itt?" - suttogja.
Elvonom a tekintetem az övéről. Nem bírom elviselni, hogy megérzi,
mit érzek.
"Semmi."
Kelj fel. Kelj fel és csináld.
Belélegzem, miközben megpróbálom rávenni magam, hogy felkeljek
az ágyról. Végül a testem enged, és felállok.
"Beszélj hozzám" - könyörög.
"El kellene mennünk reggelizni, angyalom." Mosolyt
színlelek. Ő meg ráncolja a homlokát. "Beszélni akarok
a tegnap estéről."
"És fogunk is. De előbb enned kell. Napok óta alig ettél."
Egy pillanatig mozdulatlanul fekszik, mintha az ajánlatomat
fontolgatná, míg végül feláll, és eltűnik a fürdőszobában.
Becipzározom a táskámat, és az ajtóhoz húzom. Ezzel később időt
spórolok.
Ezúttal jobban fog fájni, mint az előző alkalommal - már most
tudom. Ezúttal búcsúzom... örökre.
 13

BEN

I nézni, ahogy Bridget megeszi a pirítósra sütött buggyantott tojását.

"Tényleg nem eszel?" - kérdezi.
"Nem vagyok éhes" - válaszolom, miközben a kávémat
kortyolgatom.
Egy kis étteremben vagyunk, amely néhány saroknyira van a
szállodánktól.
"Szóval ez az a munka, amiről olyan titokzatos voltál?"
"Igen." Újra belekortyolok a kávémba, és felemelem a kezem egy
újabb csészéért. "Mióta csinálod ezt?" - kérdezi.
"Hat év."
"Hány embert öltél meg?"
A szemeim az övéit tartják. "Túl sok ahhoz, hogy
megszámoljam" - válaszolom monoton. Az arca leesik, és
lehajtja a fejét.
"Semmi baj, Bridget." Forgatom az ajkaimat, ahogy kierőszakolom
a szavakat a számból.
Elráncolja a homlokát, ahogy a szemei találkoznak az enyémmel.
"Mi a baj?"
I vállat vonok és kortyolok a kávémat. "I megértem
hogy te nem érted."
"Tényleg?" A nő
ráncolja a homlokát.
"Nem várom el tőled."
Összehúzza a szemét, ahogy engem néz. "Tegnap este azt mondtad,
h o g y szeretsz."
Beleharapok az alsó ajkamba, és az asztalra meresztem
a tekintetem. "Nézz rám" - követeli.
Rámeresztem a tekintetem az övére.
 "Nos?"
"Tényleg szeretlek" - motyogom.
"Miért csak akkor mondod, hogy szeretsz, amikor valami rossz
történik?"
Ráncolom a homlokom.
"Először akkor mondtad, hogy szeretsz, amikor el akartál hagyni."
Lenyelem a homokszerű érzést a torkomban.
"Tegnap este azért mondtad el, mert azt hitted, hogy elhagylak."
Belekortyolok a kávéba.
"Ben?"
Kifújom a levegőt. "Mit akarsz, mit mondjak, Didge? Találkozzunk
a Mickey egér klubházban társasjátékozni?" Undorodva rázom a
fejem. "Már mondtam neked korábban... Én nem úgy vagyok bekötve,
mint te."
A szemei az enyémet tartják. "Nem ezt kértem. Bár, amíg továbbra
is Goofy-t játszod, találkozunk a Mickey egér klubházban, hogy
megfojtsalak."
Újra belekortyolok a kávémba.
"Miért nem mondod, hogy szeretsz, amikor szeretkezünk, vagy
amikor boldogságban vagyunk?" - kérdezi.
Fintorogva nézek. "Mi a faszról beszélsz? Kit érdekel, ha azt
mondom, hogy szeretlek?"
"Igen, Ben."
Forgatom a szemem. "Úgysem számít már" - motyogom az orrom
alatt.
"Miért nem?"
Megvonom a vállam. "Tudod, miért. A tegnap este volt a vég kezdete
számunkra."
Finoman megrázza a fejét. "Tényleg? " Dühösen átlibbenti a haját
a válla fölött. "Miért mondod ezt?"
"Te nem lehet élni a valakivel mint a velem."I
emelem egy szemöldökömet szarkasztikusan. "A te
szavaid, nem az enyémek" - teszem hozzá.
"Sokkot kaptam, Ben."
Előre ülök a székemben. "Kibaszott szarság. Tudtad, hogy mit
tettem. Te úgy tettél, mintha hogy te nem tudtad.
tudtad, és hogy a a tudtad-e azt
tudat alatt vagy anélkül, de minden tény megvolt. Elmondtam neked,
hogy van múltam, és nem akarom, hogy belekeveredj".
Összefonja maga előtt a karját. "Ó. Szóval ez az egész most már az
én hibám?" - gúnyolódik. "Neked aztán kurvára van bőr a képeden.
Azt mondtad, hogy katona vagy."
"Én egy kibaszott katona vagyok" - morogom.
Közelebb hajol. "Te egy megdicsőült bérgyilkos vagy."
Hátradőlök, mosolygok, és egy fejrázással kinyújtom a kezem. "És
itt is van."
Az arca leesik.
"Ezt fogod az arcomba vágni egész hátralévő életemben" -
válaszolom.
A szemei az enyémet tartják.
Előre ülök a székemben. "Ide figyelj, Bridget, és jól figyelj. Nem
bánom, amit tettem. Semmi. Az Egyesült Nemzetek hírszerzésének
dolgozom, és a nemzetbiztonságra vigyázok, és ha nem tudsz együtt élni
azzal, ami vagyok - azzal, amit tettem -, akkor most azonnal távozz."
Az alsó ajkát rágja, miközben elgondolkodik azon, amit az imént
mondtam. "Azt mondtad, otthagytad a hadsereget."
"Igen. Tudod, hogy megtettem. Az utolsó dolog, amit valaha is
megtennék, hogy veszélybe sodorjalak, mint tegnap este."
"Te... meg is halhattál volna - dadogja.
"Szóval, meghalok. Ez a munkám. Te nem
avatkozol bele."
Az arca leesik. "Az életed értékesebb számomra, mint a
nemzetbiztonság, Ben. Leszarom a nemzetbiztonságot, ha az elvesz
téged tőlem" - suttogja dühösen.
Lehajtom a fejem, és a homlokomat ráncolom. "Bridget..."
Sóhajtok. "Én másképp vagyok bekötve. A személyes igényeim nem
jönnek bele ebbe. Minden katonának, aki a hazáját védi, nem lehetnek
személyes igényei. Mi a nagyobb jó érdekében fogunk össze. Senki sem
akarja elhagyni a családját, hogy elmenjen védeni és harcolni, de
tesszük, amit tennünk kell."
Szemei megteltek könnyel. Homlokát ráncolja, miközben
megragadja a kezemet az asztal fölött. "Azt akarom, hogy harcolj
értem."
Kihúzom a kezemet a szorításából. "Tényleg? Tényleg? Gondolkodj
el ezen alaposan, Didge."
Figyel engem, mintha nem értené.
 "Speciális készségekkel rendelkezem, Bridget. Mesterlövész vagyok.
Ha újra szükség lesz rá, lehet, hogy vissza kell mennem, és tudnom kell,
hogy ebben velem tartasz. Tudnom kell, hogy búcsúcsókot adhatok
neked, és tudnom kell, hogy büszke vagy rám és arra, amit csinálok.
Megtennéd ezt őszintén?"
Értetlenül bámul rám.
Szomorúan mosolygok. És itt a fájdalmas válaszom. Nehézkesen
kifújom a levegőt. "Nem várom el, hogy megértsd. Nem mindenki lehet
együtt egy katonával."
"Miért fordítod ezt most vissza nekem?" - kérdezi.
"Mert azt akarom, hogy biztonságban legyél. Mert nem tudom, mi
a fasz folyik most Washingtonban, és vissza kell mennem oda, hogy
kiderítsem."
"Miről beszélsz? Azt akarod, hogy elhagyjalak, hogy biztonságban
legyek?" A szemeim az övéit tartják. "Igen. Pontosan ezt
mondom."
Megrázza a fejét. "Lehet, hogy a csatatéren bátor vagy, Ben, de ha
rólam van szó, egy istenverte gyáva vagy."
Rá meredek.
"Azt mondtad, hogy elmentél, és hogy normális életet akarsz -
csattant fel. "Így volt, vagy nem így volt?"
"Igen" - csattantam el.
"Ez benne volt a tervedben?"
Összehúzom a szemem. "Tudod, hogy
nem volt az." "Szeretsz engem vagy
nem?"
Megrázom a fejem. "Ez egy kibaszott hülye kérdés."
"Ez fekete-fehér. Vagy visszamész, és kideríted, mi a fene folyik itt,
aztán hazajössz hozzám, vagy elmész, és végleg visszamész" - csattant
fel a nő.
Összehúzom a szemem. "Ez nem fekete-fehér. Ez a fekete-fehér
tényállás, Didge" - csattanok, miközben kezdem elveszíteni a
türelmemet. "Vagy katonafeleség vagy, aki teljes mértékben támogatja
az UNI-t, vagy nem".
Hátradől, és összefonja maga előtt a karját. "És ha igen?" "Akkor
v e l e m jössz Washingtonba, hogy elrendezzem ezt a
rendetlenség."
Összehúzza a szemét. "És ha nem?"
 "Aztán hazamész, és elfelejtesz engem, mert nem tudok olyan
valakivel élni, aki nem egy oldalon áll velem. Én az vagyok, aki vagyok.
Nem tudom megváltoztatni a múltamat. Nem is akarom."
"De ha már úgyis elhagyod a hadsereget... - motyogja.
Elvágtam a szavát. "Ha nem tartasz velem, akkor ezt a szart fogod
felhozni minden alkalommal, amikor veszekszünk. Tudod, hogy így
lesz."
Megforgatja a szemét.
"Visszamegyek a szobámba" - mondom
neki. Az arca leesik.
"Négy óra múlva indulok Washingtonba. Szánj rá időt, és gondold
át, mit akarsz valójában egy férfitól." A szemem az övét kutatja. "Ha
egy egészséges sportolót, akkor rossz pasival vagy. Nem én vagyok az."
Szomorúan vonom meg a vállam.
Megforgatja a szemét.
"Mindent vagy semmit, Bridget. Vagy az egészet, vagy semmit.
Nem szégyellem, hogy ki vagyok."
Ellököm a székemet, és az asztalra dobom a szalvétámat.
Körülnéz az étteremben. "Egyáltalán biztonságos egyedül itt
lennem?" "A tegnap esti férfiak egy Amerikába tartó repülőn
ülnek. Tényleg
Gondolod, hogy kihoztalak volna, ha tudom, hogy nem vagy
biztonságban?"
A kezébe hajtja a fejét. "Kurvára fogalmam sincs, mi folyik itt,
Ben. Nem számítottam rá, hogy a kibaszott Amerikai mesterlövész
forgatásán ébredek. Ezt a szart csak a kábeltévében kellene vetíteni."
Mosoly terül szét az arcomon. Ott van. Az én csipkelődő szajhám.
Egy pillanatig figyelem, aztán lehajolok, hogy megcsókoljam az ajkát.
"Tényleg szeretlek, Bridget" - suttogom. "Mindennél jobban, és
tudom, hogy nem mondom ezt elég gyakran." A szemeim az övét
kutatják. "Dolgozom rajta. Azon dolgozom, hogy olyan ember legyek,
amilyet megérdemelsz."
Átkarolja a nyakamat. "Mondd, hogy minden rendben lesz."
A nyakába temetem az arcomat, ahogy a karjaimban tartom. "Nem
tudom, hogy az lesz-e, kicsim."
"Ben." Szomorúan sóhajtott fel. "Ne mondd ezt."
"Szánj rá időt, és gondold át, Didge. Nem fogok neheztelni rád, ha
elmész. Teljesen megértem, de ez egy olyan döntés, amit csak te
hozhatsz meg."
 "Mi lett volna, ha nem tudok erről?" - suttogja.
Megrázom a fejem. "Akkor mindig lett volna egy titkom előtted.
Őszintén szólva örülök, hogy megtörtént. Most már tudod. Ez vagyok
én. Ez az egész énem."
A kezébe hajtja a fejét.
"Pár óra múlva találkozunk." Sóhajtok. "Vagy nem." A szívem
összeszorul, é s legszívesebben térdre borulnék és könyörögnék.
Lehajtom a fejem, megszorítom a vállát, ahogy elsuhanok mellette, és
kisétálok az étteremből.
Nem nézek vissza. Ne nézz vissza.

A szoba csendjében az órára bámulok.

Négy óra telt el. Négy hosszú, csendes óra.
Bridget nem jött vissza.
Állok, és az ablakon keresztül bámulok lefelé az utcára.
Kifújok egy leeresztett lélegzetet. Persze ez már túl sok volt neki.
Minden rendben, minden rendben lesz. Megpróbálom megnyugtatni
magam. Volt már ennél rosszabb időszakom is.
Ez csak egy kapcsolat megromlása, emlékeztetem magam. Emberek
milliói küzdenek ezzel a szarral nap mint nap.
Akkor miért van olyan érzés, mintha a világ vége lenne?
A mellkasom összeszűkül, ahogy a falak elkezdenek bezárulni
körülöttem.
Becsukom a szemem, miközben próbálom visszanyerni a
nyugalmamat. Nem tudom, miért hagytam, hogy beleszeressek.
Valamilyen szinten mindig is tudtam, hogy rosszul fog végződni. Látom
magam előtt, ahogy nevet és rám mosolyog az ágyból, aztán egy
beteges, üres érzés kerít hatalmába mélyen belül. Soha többé nem
fogom így látni őt.
Baszd meg...
El kell tűnnöm innen, mielőtt elvesztem a fejem.
Nagy levegőt veszek, miközben felveszem a bőröndömet. Maradjak és
könyörögjek? Nem.
Soha nem fogja elfogadni, amit tettem.
Lépj tovább.
 Összehajtogatom a ruháit, amelyek a széken voltak, majd nem
tehetek róla, felemelem az ingét, és mélyen belélegezem.
Bridget szaga.
Fájdalmamban lehunyom a szemem.
Hagyd abba, baszd meg! Szépen összehajtogatom a ruháit, és a
táskájába teszem őket. Még egy utolsó pillantást vetek a szobára, majd
kilépek a folyosóra, és a lifttel az előcsarnokba megyek. Szomorúan
nézek körül.
Nincs itt. Ne keresd őt.
Megújult elszántsággal kisétálok a bejárat elé, hívok egy taxit, és
b e s z á l l o k a hátsó ülésre.
Nem sok mindenre emlékszem az útról, de csak öt másodpercnek
tűnik, amikor megérkezem a repülőtérre, és a pult felé tartok.
"Egy jegyet kérek Washingtonba" - mondom.
A check-in/jegykiadó asszisztens kétszer is megnézi, és együttérzően
elmosolyodik. Olyan szomorúnak tűnök, mint amilyennek érzem
magam?
"Persze" - válaszolja. "Csak egy két óra múlva induló járatra van
helyem; üzleti osztályon. Heathrow-ra fogsz repülni, és onnan lesz egy
csatlakozó járatod ma este. Rendben lesz, uram?"
"Mindegy." Sóhajtok, érdektelenül. Felőlem akár a kibaszott
szárnyhoz is szíjazhatnak.
Kifizetem a jegyemet, átmegyek a biztonsági ellenőrzésen, bejutok a
váróterembe, és helyet foglalok a bárpultnál.
"Helló." A barátságos csapos mosolyog.
"Egy whiskyt kérek." Sóhajtok. "Csak így tovább."

A KABINÓ megáll a washingtoni lakótömböm előtt, én pedig kinézek az

utcára. Úgy érzem, mintha örökkévalóságig tartott volna hazajutni, és
most, hogy végre itt vagyok, nem akarok itt lenni.
Valójában nem akarok máshol lenni, csak Ausztráliában Bridget-
tel, új életet kezdeni vele... érte.
A sofőr előveszi a bőröndömet a csomagtartóból, én pedig a
homlokomat ráncolva végigsimítom a kétnapos kinövésemet. Össze kell
szednem magam.
 Csak szálljon ki a kocsiból.
Nézem, ahogy lassan elhajt.
Egyik lépés a másik után... csináld.
Elmegyek a lifttel. Az elmém kusza és ködös.
Kinyitom az ajtót, és körülnézek a gyér lakásban, mielőtt belépek,
és nagyot fújva ledobom a táskámat.
Visszanézek a folyosóra, és azon gondolkodom, hogy egyenesen egy
bárba megyek... vagy bármit csinálok, ami nem jár azzal, hogy egyedül
vagyok itt. Klausztrofóbiásan érzem magam, és tudom, hogy le kell
nyugtatnom magam, ezért a bárhoz megyek, és töltök magamnak egy
whiskyt.
Besétálok a konyhámba, és szorgoskodom néhány altatóért.
Egyszerűen nem bírom tovább ezt a kibaszott napot.
Kibeleztek, elgyengültem, és kurvára dühös vagyok, jobban, mint
bármi, amit valaha is éreztem. Bárki is szervezte ezt, jobb, ha kurvára
elmenekül, mert ha elkapom, könyörögni fog, hogy öljem meg.
Elképzelem az arcát, ahogy azt mondja, hogy soha nem tudna
szeretni valakit, aki azt teszi, amit én, és a megbánás keményen hasba
vág. Nem kellett volna tudnia minderről, és bár el akartam neki
mondani, tudtam, hogy ha megtudja, már nem ugyanúgy érezne
irántam.
Napok óta nem aludtam, pedig a repülőn próbáltam. De hogyan
tudod magad nyugodt állapotba hozni, amikor úgy érzed, hogy nem
kapsz levegőt? Kipattintok három altatót az üvegből, a számba dobom,
és egy kortyban lecsurgatom a poharamban lévő whiskyt, miközben
felkészülök a következő telefonhívásra. A Brocknak szólóra.
Tárcsázom a számát, és első csörgésre felveszi. "Szia, haver."
A csípőmre tettem a kezem. "Beszéltél Bridgettel?" Kérdezem.
"Nem. Miért?"
"Meg tudod nézni?" Összeszorítom az állkapcsomat, ahogy
elképzelem, hogy szomorú és egyedül van.
"Miért?" - kérdezi túl gyorsan.
"Tudja..." Szünetet tartok. "Mindent tud." Ő
hallgat.
"Elhagyott engem."
"Bassza meg, ember." Szünetet tart. "Sajnálom."
Lehajtom a fejem, miközben a homlokomat
ráncolom. "Nem annyira sajnálom, mint én."
Nehézkesen kifújja a levegőt a telefonba.
 Odasétálok, és elhúzom a függönyt, hogy kinézzek az utcára. "Csak
győződj meg róla, hogy biztonságban van. Prágában volt. Nem tudom,
hogy elment-e a skóciai körútjára, vagy hogy hová tart" - folytatom.
"Oké, majd értesítelek."
Fintorodom el, ahogy a következő szavakat kierőszakolom az
ajkaim közül. "Igen... ne. Megszakítok minden kapcsolatot. Ezúttal
ennyi volt."
"Haver, tudod, hogy csak dühös."
Összeszorítom az állkapcsomat, miközben fájdalom nyilall a
mellkasomba. Tétovázom. "Túl jó hozzám, mindig is túl jó volt hozzám.
Ezt mindketten tudjuk. Csak..." Sóhajtok. "Csak vigyázz rá a
kedvemért, kérlek." Le kell tennem a telefont. Kurvára nem bírom
elviselni.
"Jól vagy, haver?" - kérdezi halkan.
Nem válaszolok, mert őszintén szólva nem tudom.
"Később találkozunk" - válaszolom.
"Majd holnap felhívlak,
haver." Leteszem a telefont, és
begépelek egy sms-t.

Egyáltalán ne fogadjon el
semmilyen munkát Egy
disszidens van a táborban.

Senkiben sem lehet megbízni.

Majd tájékoztatlak, ha visszajöttem.

Beírom a legközelebbi barátaim nevét, és megnyomom

a küldés gombot. Brocktól egy üzenet érkezik vissza.

Didge már a hazafelé tartó gépen van.

Anya és Tash felveszi őt a repülőtérről.
Aludj egy kicsit.

Összehúzom a homlokom, ahogy elképzelem, ahogy egyedül érkezik

a repülőtérre, és a mellkasom összeszűkül. Beállok a zuhany alá, és a
forró víz alá állok, miközben mélyen belélegzem, hogy megpróbáljam
megnyugtatni magam.
Azóta nem voltam ilyen mélyen, mióta anyám
meghalt. Ez egy sötét nap.
"Menj!" - kiáltja.
Keményen és gyorsan ütöttem, és a bokszkesztyűm hangja, ahogyan
a párnákkal érintkezik, mindenhonnan visszhangzik.
Csuromvizes vagyok az izzadságtól, az edzőterem az egyetlen
vigaszom.
Két percig ütök, amilyen erősen csak tudok, amíg nem tudok
többet ütni. "Nézd csak, mit hozott a macska."
Erősen zihálva felpillantok, majd elmosolyodom. Ez Thomo, az
egyik legközelebbi barátom.
"Hol a picsában voltál?" - kérdezi.
Megrázom a fejem, és biccentek az edzőmnek, jelezve, hogy
szünetet tartok. "Ennyi elég mára, Buzz; kurvára megölsz, ha
muszáj.
blokkolja tovább az ütéseidet" - válaszolja az edző, miközben leveszi a
védőpárnát. "Köszönöm - holnap találkozunk - lihegek. Szegény
fattyú. Én már
egész héten rúgta a seggét.
"Viszlát." Elsétál.
Felveszem a vizes palackomat és iszom.
"Hol voltál?" Thomo kérdezi. "Elküldted nekünk azt a kurva sms-
t, aztán tíz napra kikapcsoltál".
"Csak tegnap este jöttem haza" - hazudtam. Az igazság az, hogy
nem volt kedvem társasághoz.
Leülök egy súlyzópadra, miközben próbálok levegőhöz
jutni. "Mi történt?" - kérdezi.
"Nem tudom." Vonom meg a vállam. "Hé, Ausztráliában
meglátogatott két ügynök, és azt mondták, hogy van még egy utolsó
munkám Prágában."
Homlokát ráncolja, miközben hallgatja.
"Szóval elmentem, de tudtomon kívül nem volt beütemezett
munka." Még mindig nehezen kapok levegőt, miközben beszélek.
"Egyedül dolgoztak, és megbabrálták a bérelt autót. Holtan akartak
látni, miután elvégeztem az általuk utasított bérgyilkosságot."
Homlokát ráncolja, miközben végigmegy azon, amit az imént
mondtam neki. "A központ tudja ezt?"
Bólintok. "Próbálják lenyomozni őket, de azóta nem látták őket.
Kurvára fogalmam sincs, mi folyik itt, vagy ki bérelte fel a
bérgyilkost".
 "A kurva életbe." Gondolkodás közben a hüvelykujjkörmét rágja.
"Össze kell szednünk a srácokat."
Lecsapolom a vizes palackomat, és bólintok. "Igen."
"Ma este repülök el egy holnapi esküvőre, de vasárnap már itthon
vagyok.
Találkozzunk ötkor a Jack's Barban."
Bólintok, és az órámra pillantok. "Igen, oké. Akkor viszlát."
Ő elkezdi az edzést, én pedig lezuhanyozom. Éppen a kocsimhoz
megyek, amikor megcsörren a telefonom. Brock az.
"Hé." Mosolygok. Hiányzott ez a hülye fasz.
"Hé, haver. Te hívtál? Bocs, hogy nem tudtam felvenni, tele volt a
szám muffal."
Kuncogok, ahogy látom magam előtt, ahogy egy csajra hajtja a fejét.
"Igen, ez túl sok információ." Megrándulok.
Nevet. "Túl jó íze volt ahhoz, hogy felvegye a telefont, az biztos."
Nevetek. A kurva életbe. "Megtennél nekem egy szívességet?"
Kérdezem.
"Persze."
"Az autóm a sydneyi repülőtér hosszú távú parkolójában van.
Tudna küldeni valakit érte?"
"Á, oké." Egy pillanatra elgondolkodik. "Csak a lakásodon
akarod visszakapni?"
Elgondolkozva ráncolom a homlokom. "Um-"
"Mikor jössz haza?" - szakítja félbe.
"Nem vagyok" - válaszolom, miközben átsétálok a parkolóban, és a
magasba tartom a kulcsokat, hogy kinyissam a kocsimat, amint az a
látóterembe ér.
Egy pillanatig hallgat. "Bridget küszködik, haver."
Megállok a lépés közepén.
"Nem hagyta el a házat. O t t van, sír és szarik. A lányok mind
körülötte nyüzsögnek, és próbálják rendbe hozni."
Bámulom a betont a lábam alatt, és összeszorítom az állkapcsomat.
Soha nem kellett volna visszamennem érte. Hallgatom, ahogy
hallgatom.
"Hallottad, amit mondtam? Itt van a kibaszott Devo. Mit f o g s z
csinálni ellene?" - morogja bosszúsan.
"Mondd meg neki, hogy menjen vissza Erichez" - válaszolom
határozottan. "Ő az a fajta férfi, akire szüksége van."
"Micsoda?" - csattant fel. "Te most komolyan baszakodsz? Csak
úgy lemondasz róla? Csak úgy elsétálsz?"
 Forgatom a szemem, miközben a dühöm lüktetni kezd. Azt hiszi,
hogy ezt akarom?
"Elhagyott engem. Lemondott rólam" -
gúnyolódom. "Szeret téged..."
"Nem elég - vágtam közbe. "Mennem kell. Válogasd meg a kocsit, és
állítsd ki a számlát."
"Elbasztad" - csattant fel.
Undorodva rázom meg a fejem, és befejezem a hívást, mielőtt olyat
mondanék, a m i t később megbánnék.
Megbasztam? Baszódtam? Forr a vérem. Kurvára fogalma sincs
róla. Bármit megtettem volna érte.
Nem tudom
megváltoztatni a
múltamat... Ha tudnám,
megtenném.
Egy pillanat alatt bármit megtennék, hogy a karjaimban tarthassam.
Kinyitom a kocsim ajtaját, és a táskámat erőteljesen bedobom a
hátsó ülésre. Beülök a kocsiba, és megmarkolom a kormányt, miközben
elképzelem a gyönyörű Bridgetemet, amint összetört szívvel sír
miattam. Behunyom a szemem, ahogy a fájdalom eluralkodik rajtam.
Igaza van.
Baszhatom.
A bűntudat csúnya íze méregként kezd beszivárogni a véráramba.
Fizikailag is érzem az ízét.
Bekapcsolom a kocsit, és kirepülök a parkolóból, majd gyors
tempóban az autópályára hajtok.
Talán ha elég gyorsan vezetek, megszabadulhatok
ettől az érzéstől. Bárcsak.
 14

BRIDGET

I épp elmúlt este 7 óra egy keddi napon, én pedig a nappaliban fekszem,
és a tévében a híreket bámulom.
Beszélnek, de én nem figyelek. Valójában nem vagyok benne biztos,
hogy Ben hangján kívül más hangot hallottam, mióta tíz nappal ezelőtt
Prágában otthagytam.
Szeretlek...
szükségem
van rád...
embereket
ölök.
Minden homályosnak tűnik, és bár már átéltem ezt korábban is Bennel,
ezúttal még rosszabb.
Ezúttal tudom, hogy ez végleges.
Legutóbb voltak kérdéseim. Válaszokra és lezárásra volt
szükségem. Ezúttal minden tényt ismerek, és a lezárás az
egyetlen lehetőség. Bármennyire is szeretjük egymást, a
szerelem nem elég.
Ő nem tudja megváltoztatni magát, és én nem tudom elfogadni, hogy
milyen.
Ez egy pokolian nehéz helyzet, ahol nincs győztes, és a legrosszabb az,
hogy tudom, hogy ő is szenvedni fog.
Csak ő fog egyedül szenvedni, mert tudom, hogy senkinek sem mondta
el, mi történt köztünk. Szomorúan mosolygok, amikor rájövök, hogy jobban
ismerem őt, mint bárki más.
Az edzőteremben lesz, vagy egy bárban.
A gondolataim egy sötét helyre visznek, és el kell gondolkodnom...
keresett már vigaszt egy másik nő karjaiban?
 Látom magam előtt, ahogy egy másik nővel szeretkezik, és
összeszorítom a szemem, hogy kizárjam. Szegény szívem fáj.
 "Ben - suttogom, miközben a szemem megtelt könnyel.
Annyi könnyet sírtam, hogy nem is tudom, hogy maradt még
testnedvem.
Tudom, hogy csak most jöttünk újra össze, de mivel öt éve szeretem
Bent...
a szívfájdalom nem tűnik egyenlőnek az együtt töltött idővel.
Most már hivatalos... ez a legrosszabb fajta szakítás. Sokkal könnyebb
lett volna, ha eljátszik velem, vagy azt mondja, hogy nem akar többé.
Akkor legalább dühös lehetnék. Dühös lehetnék, amiért ilyen rosszul
bánt velem, és bosszúból elmehetnék inni és szórakozni. A pokolban nincs
olyan düh, mint a megvetett nőben, meg ilyesmi.
De tudom, hogy egyedül van a lakásában. Még ha egy másik nővel van
is, akkor is egyedül lenne, mert a nő nem ismeri őt. Semmit sem tudna róla.
Nem fogja tudni, hogyan kell a palacsintáját jól elkészíteni, vagy hogy
amikor elhallgat, az azért van, mert valami zavarja. Nem fogja tudni,
hogyan néz rád, amikor szeret téged, még akkor sem, ha nem tudja
szavakkal elmondani. Biztosan tudom, hogy nem fogja tudni, hogyan kell őt
annyira szeretni, mint én... mert ez lehetetlen. Ezt senki sem fogja tudni.
A könnyek a fülembe csorognak, és a társam visszatért. Az a fájdalmas
gombóc a torkomban jön és marad, amikor sírok. Annyira ki vagyok
merülve, hogy mandulagyulladást kaptam. Annyira súlyos volt, hogy
antibiotikum kúrára kellett járnom, hogy kitisztuljon a fertőzés. Ez az egész
hónap egy katasztrófa volt.
"Ó, Ben - suttogom szomorúan. Mindenkinél jobban tudom, milyen
nehéz volt neki, és mégis... egyszerűen nem tudok túllépni ezen.
Hogyan? Hogy tudna bárki is?
Kopp, kopp, kopp.
Kifújok egy nagy levegőt, és visszateszem a fejemet a pihenőre.
Csak hagyj már békén.
Tash és Abbie túl sokat lebegnek. Joshua ma reggel még azt is mondta
nekik, hogy hagyjanak békén. Látja, hogy csak azt akarom, hogy békén
hagyjanak. Tudom, hogy jót akarnak, de őszintén.
Felvonszolom magam, kinyitom az ajtót, és ott találom Brockot. "Szarul
nézel ki" - motyogja szárazon.
Nézek rá, holtan. "Azért jöttél idáig, hogy kimondd a nyilvánvalót?"
 Felemel egy üveg Bailey's Irish Creamet, és pimaszul elmosolyodik.
"Hoztam utánpótlást."
"Igen, mert a másnaposság pont az, amire szükségem van." Intek neki,
hogy jöjjön be. A konyhába sétál, felkap két poharat, és megtömi őket
jéggel és a mokkás folyadékkal.
Visszaülök a társalgóba, és átnyújtja az italom. Belekortyolok,
miközben ő a helyére esik mellettem.
"Hmm, nyami." Fintorogva bámulom a poharat. "Már régóta nem ettem
ilyet."
"Gondoltam, viszonozom a szívességet."
"Hogyan?"
"Nem emlékszel? Bailey szívgyógyítójának nevezted."
Fintorogva ráncolom a homlokom, nem értem.
"Alison Landers?"
A mellkasomra teszem a kezem, és kuncogok. "Ó, Istenem. Évek óta nem
hallottam ezt a nevet."
"Igen, az a ribanc megölt engem." Brock a fejét rázva sóhajtott.
Felemeli a poharát, én pedig koccintok az övével, és nevetek.
"Elkerülted a golyót - egy igazi ribanc volt."
"Dögös ribanc, füstölgő vaginával."
Kuncogok. "Igaz." Belekortyolok az italomba. "Hé, köszi."
Megütögetem a vállát az enyémmel. "Ez nagyon figyelmes tőled."
"Bármit a kedvenc PA-mért."
"Mintha annyi más jelentkezője lett volna az állásra."
Elmosolyodik, és egy pillanatig csendben nézzük a tévét.
"Örülök, hogy o t t h a g y t a d " - állapítja meg, miközben a tekintete
a tévére szegeződik.
Odapillantok hozzá, és belekortyolok az italomba. "Mi váltotta meg a
véleményedet?"
Megvonja a vállát. "Egy gyenge pöcs."
Érzem, hogy a tarkómon f e l á l l a szőr. "Ő nem az.
Ne beszélj így róla - csattantam fel.
Én rosszat mondhatok róla, de senki más nem mert rosszat mondani.
"Hát, ha az én lányom lennél, én itt lennék hátul, és harcolnék érted."
"Nem vagyok a lányod, és ez nem ilyen egyszerű." Belekortyolok az
italomba, bosszankodva, hogy gyengének merészelte nevezni. Ben minden,
csak nem gyenge.
 "Ma beszéltem vele."
A tekintetem rápillant. "Jól van?"
Megvonja a vállát. "Mintha elmondaná, ha nem
lenne." Szomorúan bólintok, mert ez igaz.
"Miért jöttél haza nélküle?" - kérdezi. "Tudod, miért" -
motyogom, miközben a tévét bámulom.
"Igen, nem, az igazat akarom, nem azt a kibaszott baromságot, amit a
lányoknak mondtál.
Egyáltalán nem veszekedtetek."
Továbbra is egyenesen előre bámulok. "Ezt a beszélgetést nem veled
folytatom."
"Megtudtad, hogy mivel foglalkozik?"
R á m e r e d e k . "E r r e már tudod a kibaszott választ, Brock.
Ne tégy úgy, mintha hülye lennél."
Összeszorítja az állkapcsát, miközben a következő tüzelési irányt
fontolgatja. "Mondja, Bridget... mit gondol, mit csinálok a
haditengerészetnél?"
Ráncolom a homlokom. "Te SEAL vagy."
"És SEAL-nek lenni becsületes munka?"
Beleharapok az alsó ajkamba. "Igen,
valójában az." "És Delta katonának lenni
nem az?"
"Ez most más, Brock, és ezt te is tudod."
"Hogyan?"
"Mert embereket öl!" Csettintek.
"Én is."
Összegyűröm az arcom. "Baszd meg. Ne fordítsd m e g ezt az egészet.
Nem tudok megbirkózni azzal, amit tett. Soha nem fogom tudni feldolgozni,
amit tett."
Egy pillanatra rám bámul. "Hűha" - motyogja szárazon.
"Pedig a saját testvéred ugyanezt a munkát végzi, és te imádod őt."
Forgatom a szemem. "Ó, kérlek. Mikor kell imádnom téged? Én
büszke vagyok rád; ez nagy különbség."
"A szabadság nem ingyen van, Bridget. Ennek ára
van." "Menj haza. Felbosszantasz."
Kihúzza a poharát, és feláll. "Azt mondta, mondjam meg, hogy menj
vissza Erichez."
"Mi?"
Ó, nem.
 Subscribe to DeepL Pro to translate larger documents.
Visit www.DeepL.com/pro for more information.

"Mi mást mondott még?" Dadogtam:

"Hogy Eric az a fajta srác, akit te
akarsz". Az arcom leesik.
"És hogy meggyőződjek róla, hogy jól vagy." Szünetet tart. "Elhoztam a
kocsiját a reptérről, és visszavittem a lakására neki."
"Hazajön rendezni?" Reménykedve kérdezem.
"Nem. És ezúttal más volt."
Homlokomat ráncolva nézem őt. "Hogy érted
ezt?" "Azt mondta, hogy megszakít minden
kapcsolatot."
Legyőzötten dőlök hátra.
"Mondtam neki, hogy szereted."
A szemeim az övére villannak. "Mit mondott erre?"
"Azt mondta, hogy nem elég. Azt mondta, hogy nem szereted eléggé
ahhoz, hogy maradj. Azt mondta, hogy lemondtál róla."
Nem elég?
Az ajtó felé sétál. "Na, mindegy, menj vissza Erichez, és éld a
biztonságos kis stepfordi feleség-műsorodat. Biztos vagyok benne, hogy
nagyon boldog leszel egy törvénytisztelő Ned Flanders férjjel."
Fáj, hogy Brock így beszél velem. Mindig is az én oldalamon állt, és a
szemem megtelt könnyel. "Baszd meg" - suttogom.
Kisétál az ajtón, majd visszafordul. "De tegyél meg nekem egy
szívességet, jó?" Bámulok rá.
"Ne tégy úgy, mintha támogatnád a munkámat a hadseregben, mert a
kettős mércéd kibaszott szánalmas. Állandóan azt mondod, hogy mennyire
büszke vagy rám, de amikor az az ember, akit állítólag szeretsz, ugyanazt a
munkát végzi, akkor bűnöző. Szükséged van egy kibaszott
valóságellenőrzésre."
"Kifelé - gúnyolódom.
"Akarod, hogy felhívjam Ericet?" - kérdezi szarkasztikusan. "Fél óra
múlva már itt is van. Valószínűleg otthon van és albumokat készít."
Az arcába csapom az ajtót.
Menj a picsába.

A mennyezetet bámulom a sötétben. Hajnali három óra van.

A boszorkányos óra.
 Az idő, amikor úgy érzem, hogy felrobbanok az érzelmektől, ha nem
találom meg a módját, hogy újra a karjaimban tarthassam.
Mit csinál most?
Délelőtt 10 óra van. Visszament dolgozni? Kristálytiszta képet kapok
róla, amint az edzőteremben edz, és belemosolygok a sötétségbe.
Ott van...
Van egy rossz érzésem, mióta Brock ma este elment. Megütött egy
ideget - valamit, amiről nem tudom, hogy akarok-e vele beszélni.
Nagyra értékelem a fegyveres erőinket, és nagyon büszke vagyok
Brockra és a SEAL-es munkájára.
Akkor miért nem tudok így érezni Ben iránt?
Ez sokk? Az, ahogyan megtudtam? Úgy értem, ha megtudtam volna,
hogy mesterlövész volt, amikor elment a háborúba, ugyanígy reagáltam
volna?
Nem. Tudom, hogy én nem tenném.
Egy mesterlövész a háborúban más, mint egy
mesterlövész a társadalomban. De tényleg?
Megfordulok, undorodva, hogy hová vezet a gondolatmenetem.
Egy mesterlövész a háborúban azt teszi, amit a vezetői mondanak neki,
és gondoskodik az ellenséges fenyegetésekről.
Ben nem ezt csinálja? Tényleg van különbség?
Hagyd abba! Hagyd abba!
Sietve kikászálódom az ágyból, és elmegyek egy pohár vízért. A
mosogató mellett állok, miközben iszom. Természetesen van különbség.
Ben a szemükbe néz, mielőtt megöli őket. Ő egy gyilkos. Egy hidegvérű
gyilkos. Behunyom a szemem, mert bár ezek a tények, tudom, hogy ez nem
igaz.
Brock szavai ismét átcsapnak rajtam.
De tegyél meg nekem egy szívességet, jó? Ne tegyen úgy, mintha
támogatná a munkámat a hadseregben, mert a kettős mércéje kibaszott
szánalmas. Állandóan azt mondod, hogy mennyire büszke vagy rám, de
amikor az az ember, akit állítólag szeretsz, ugyanazt a munkát végzi, akkor
bűnöző. Szükséged van egy kibaszott valóságellenőrzésre."

"KIFELÉ."
A férfi, akit állítólag szeretek.
 A homlokomat ráncolom, ahogy feldolgozom ezeket a szavakat. A férfi,
akit állítólag szeretek.
Talán nem szeretem őt. Talán a gondolatba vagyok szerelmes, hogy
szerelmes vagyok belé. Talán ő csak egy srác volt a múltamból, akit
hősként imádtam, hogy más férfiakat eltaszítsak magamtól.
A semmibe bámulok, miközben gondolkodom. Lehetséges.
Visszaviszem a vizet a szobámba, mert tudom, hogy ezen még
gondolkodnom kell. Lefekszem a sötétben, és a lelkemben
keresem a válaszokat.

ELIZABETH elolvassa a gépelt levelet, amelyet átnyújtottam neki. Szemüvege

az orra hegyén van, miközben a nagy, díszes íróasztala mögött ül. Érzem,
hogy a gyomrom megkavarodik az idegességtől.
Felnéz rám. "Lemondasz?" Bólintok.
"Igen."
"Miért?"
"Amerikába költözöm, és nem tudom, mikor térek vissza." "Mikor
akarod befejezni?"
"Hatékonyan. Ma este repülök el."
A nő elkomorul. "A szerződésed világosan kimondja, hogy négyhetes
felmondási időre van szükségem."
"Szabadságon vagyok" - válaszolom határozottan. "Nem is kellett volna
visszajönnöm, de úgy gondoltam, ez a helyes." Lehajtom a fejem. "Ez
olyasmi, amit nem tudok befolyásolni, és nem láthattam előre. Én-én
sajnálom, hogy kiteszlek, de tudom, hogy amúgy is túl sok a személyzet a
körzetemben" - dadogom.
Nyugodtan néz engem.
"Így nem kell majd az év későbbi szakaszában senkinek sem elbocsátást
felajánlani."
Előrehajol, és kezeit összekulcsolja az íróasztal tetején. "Mondd csak,
Bridget, mozogsz egy férfiért?"
A szemeim az övéit tartják.
"Igen." "Megéri?"
Lágyan mosolygok. "Igen, az."
Feláll és kezet ráz velem. "Sok szerencsét."
 BEN

LESZÁLLOK a három lépcsőn a Jack's Barba, és mosolyogva nézek

körül. A barátaim egy hátul elhelyezett padnál ülnek, és én odamegyek
hozzájuk.
"Hé!" - szólítanak mindannyian, és üdvözlésképpen kezet csapunk.
Vasárnap este tíz óra van, és a hely csak most melegszik fel.
Érzem, hogy nyugalom járja át a testemet. Hiányoztak a barátaim.
Jed, Rick, Ethan és Matt ugyanabban a munkakörben dolgoznak, és
mindannyian Washingtonban élnek, akárcsak én.
Nem sokan értik, hogy mit csinálunk, de ők az én embereim.
Nagyon fiatal korunktól kezdve együtt szolgáltunk.
Egymásra vagyunk utalva. Rick az egyetlen, aki házas. A felesége,
Ally, mindannyiunkról gondoskodik, szegény szuka. Terhes, és most
azzal kell megbirkóznia, hogy mi öten nyűglődünk körülötte. A baba
négy hónap múlva születik. Izgatottan várom.
Ethan és Matt a baszás ünnepe a büfében, és Jednek van egy
állandó csaja, aki baszottul idegesítő. Legalábbis nekem az.
"Milyen volt Ausztrália?" Kérdezi Jed, miközben átadja a sörömet.
Elveszem, és leülök az asztalhoz. "Jó." Belekortyolok a sörömbe.
"Mit csináltatok?" Rick felé fordítom a figyelmemet. "Hogy van
Ally?"
Szélesen mosolyog. "Nagyon jó! Kibaszottul dögös. Én mondom
neked... a terhes szex nevetségesen jó. Nem tudok betelni vele."
Mindannyian nevetünk, Ethan pedig a homlokát ráncolja. "Miért
olyan jó ez? Nem értem.
Hallottam már ezt a srácoktól."
Rick megvonja a vállát. "Nem tudom, egyszerűen így van."
"Más érzés?" Ethan a homlokát ráncolja, több információra van
szüksége. "Mint például, feszesebb vagy ilyesmi?"
Rick a homlokát ráncolja, miközben megpróbálja megfogalmazni a
gondolatait. "Így van. Teljesen felfokozottak az érzékei, de talán jobb
is, mert én másképp érzek iránta. Mélyebb, mert a babám növekszik
benne."
Mindannyian figyelmesen hallgatjuk.
 Matt felhúzza az arcát. "Ja, a gondolat nem jön be nekem, mi?"
Elgondolkodik rajta. "Mintha egy baba lenne velem az ágyban."
Összeszorítja az ajkait. "Lehet, hogy nem fogom tudni felállítani,
amikor a feleségem terhes." Gondolatban felvonja a szemöldökét.
"Vennem kell neki egy vibrátort a babaköszöntőre."
"Nem kell aggódnod, hiszen soha senki nem fog feleségül venni" -
válaszolom szárazon a sörömbe.
"Igen, és egy vibrátor amúgy is jobb lenne, mint a farkad.
Izgatott lenne, hogy végre kiszállhat" - teszi hozzá Jed.
Mindannyian kuncogunk, és Matt egy pimasz kacsintással a
magasba tartja a sörét.
"Hogy van a lányod? Hazajött veled?" Rick megkérdezi, és az asztal
figyelme felém fordul.
Egy pillanatra megállok. "Igen, nem j ö t t ö s s z e . " Újra
belekortyolok a sörömbe, és mindannyian elhallgatnak. "Még mindig
Ausztráliában van."
"Mi történt?" Matt a homlokát ráncolja.
Megvonom a vállam. "Semmi." Körbenézek a bárban, hogy
elkerüljem a kérdő tekintetüket. "Váltsunk témát" - csattanok.
Mindannyian pillantásokat váltanak, én pedig úgy teszek, mintha
észre sem venném, és iszom a sörömet.
"Mi történt ezen a találaton?" Eric a homlokát ráncolja.
"Egy ausztráliai kávézóban voltam Bridget-tel, és bejött John és
Ross."
"Várj. Eljöttek Ausztráliába, és Bridget előtt közeledtek hozzád?"
Rick a homlokát ráncolja.
Bólintok.
"Mi a fasz?" Ethan suttogja.
"Azt mondták, hogy még egy munkát el kell végeznem, mielőtt
aláírják a leszerelési papírokat." Mindannyian figyelmesen hallgatják.
"Így hát elmentem Prágába, és felkészültem a merényletre."
"Szia, Ben" - mondja egy szexi hang egy nyilvánvaló mosolyon
keresztül, és érzem, ahogy egy kéz végigsimít a combomon.
Megfordulok, és Belindát látom, egy lányt, akit régen ismertem.
Elmosolyodik, és odahajol, hogy megcsókolja az arcom. "Évek óta
nem láttalak." A keze végigsimít a combomon az asztal alatt, és a
szemem az övét fogja. Belinda és én régen dugtunk. Az edzőteremben
találkoztunk. Sokat keféltünk.
 "Fiúk, ő Belinda" - mutatom be neki.
A fiúk mind bámulnak. Belinda az egyik legdögösebb nő, akit
valaha láttál. Hosszú szőke haj, hatalmas mellek és egy pokoli test. Egy
bőrszűk fekete ruhát visel, mélyen dekoltált dekoltázzsal. Semmit sem
hagyott a képzeletre.
"Szia."
Mindannyian kezet ráznak vele.
Átkarolja a vállamat, miközben leülök a zsámolyra. "Istenem, de
jól nézel ki, Ben." Megigazítja az ingem nyakkivágását. "Be kell
pótolnunk a lemaradásunkat."
Meghúzom az ajkaimat, és a szemeim az övére siklanak. "Igen,
talán később. Épp valaminek a közepén vagyok" - mondom, és ezzel
gyakorlatilag elutasítom őt.
Nevet, és a mellei meginganak az arcom előtt. "Ehhez tartom
magam." Közelebb hajol, és a fülembe súgja: "Ma este hazajössz
velem". Lehajol, és megcsókolja az arcom, és érzem a leheletét a
nyakamon. Egy nemkívánatos szúrás jelenik meg. Élesen belélegzem.
"Később" - válaszolom.
Megfordul, és aranyosan integet a fiúknak az ujjbegyeivel, mielőtt
végigsuhan a tömegen. Mindannyian nézzük, ahogy eltűnik a feneke
abban a ruhában.
Ethan halkan füttyent egyet. "A kurva életbe, Buzz, te kapod a
legdögösebb csajokat."
Kortyolok az italomba, érzelemmentesen. Mindent, kivéve azt, amit
akarok.
"Különben is, hol is tartottunk?" Rick megkérdezi.
Megrázom a fejem, megrázott ez a múltbéli robbanás. "Ó, igen.
Egy kávézóban voltam Bridget-tel, és odajöttek hozzánk".
"Szóval, visszaszerezted?" Jed a homlokát ráncolja.
"Röviden." Sóhajtok. "Mindegy, ő elment, és azt mondták, hogy
még egy munkát kell elvégeznem."
Mindannyian isszák a sörüket, miközben hallgatják.
"Elmentem Prágába, bejelentkeztem, és követtem a szokásos
eljárást." Gyorsan belekortyolok a sörömbe. "Aztán megjelent
Bridget."
Az arcukra borzalom ül ki.
"Beront a szobába, úgy tesz, mintha a szobaszerviz lenne, és arra
kényszerít, hogy meghallgassak egy felvételt a telefonján."
 Ethan a homlokát ráncolja. "Várj, összezavarodtam. Mit keresett
Bridget Prágában?"
"Hagyod, hogy befejezzem?"
Válaszolok.
Bocsánatkérésképpen felemeli a
sörét.
"Aznap, amikor a kávézóban voltunk, még akkor, amikor a
bérgyilkosságot rendeltük, Bridget az asztalon hagyta a telefonját."
Odapillantok, és látom, hogy Belinda szexisen táncol három
barátnőjével. Elkapom a tekintetem. A kurva életbe, hogy elvonja a
figyelmemet. "Hm." Szünetet tartok, miközben próbálok koncentrálni.
"A telefonja kibaszottul elromlott, és szart vett fel".
Mindenki ráncolja a homlokát. "Hogy történhetett ez?"
Megvonom a vállam. "Nem tudom." Végigsimítok a hajamon.
"Hallotta az egészet, a gyilkosságot, azt, hogy elfogadtam a munkát. Az
egész kibaszott dolgot."
A szemük kitágul. "Bassza meg" - suttogja Ethan.
"Nem ez a legrosszabb" - folytatom. "A telefon továbbra is
rögzítette a hangot, miután elmentem."
"Hol volt?" Matt megkérdezi.
"Egy szalvéta alatt, senki sem látta. Felvették, hogy miután a
gyilkosságot végrehajtották, a számomra bérelt autót megbabrálták, és
találkozom a teremtőmmel, és senki sem lesz okosabb. Azt tervezték,
hogy megölnek."
"Bassza meg - suttogja Rick, miközben döbbenten hátradől. "Mit
csináltál?" "Bejelentettem."
"Mit mondtak?"
"Hogy lenyomozzák őket, és visszajönnek hozzám, ezért a biztonság
kedvéért elküldtem Bridgetet egy szállodába, és úgy tettem, mintha
nem lőttem volna."
Ethan a homlokát ráncolja. Tudniuk kellett volna. Te sosem
hibázol el egy lövést sem." Megvonom a vállamat. "Nem hiszem,
hogy tudták volna."
"Miért mondod ezt?" Ethan megkérdezi.
"Mert lementem a parkolóba, és láttam, hogy szétvágták a gumikat,
így nem tudtam vezetni."
"Nem értem - suttogja Jed. "Miért szöknének meg, és miért
akarnának holtan látni?"
"Mert ha én halott lennék, senki sem tudná meg, hogy
elszöktek." "Hmm." Mindannyian elgondolkodnak rajta. "Mi
történt azóta?"
 "Be kellett mennem, és hivatalos nyilatkozatot kellett tennem, és a
két ügynököt azóta nem látták, tehát vagy meghaltak, vagy bujkálnak.
Már csak a parancsukra kell várnom. És ha még nem is haltak meg,
hamarosan meg fognak."
A szemük ismét kitágul.
"Szóval Bridget mindent tud?" kérdezi
Jed. Bólintok. "Prágában hagyott ott."
Az asztal elhallgat.
"Sajnálom, ember." Rick felsóhajt, és mindannyian bólogatnak
közös együttérzésükben, mi pedig egy pillanatig csendben ülünk.
"Ezúttal végleg elment" - válaszolom.
Belinda megragadja a tekintetemet a táncparketten, amint szexisen
táncol, és az ujját felém nyújtja, hogy "gyere ide".
Elvigyorodom és megrázom a fejem.
"Nos, remélem, hazaviszed Aranyfürtöt, és kibaszod Bridgetet a
szervezetedből" - ajánlja fel Ethan, miközben a szeme továbbra is a
lányra tapad. "Kár lenne elpazarolni azt a testet ma este."
Megiszom a sörömet, és tekintetem visszahull rá, ahogy szexisen
vonaglik a ritmikus ütemre.
Talán erre van szükségem.

ÉJJEL 1 óra van, én pedig az Instagram-csatornámat görgetem. A fiúk

közül páran már felvették a nőket, én pedig az asztalnál ülök Rickkel.
"Nemsokára hazamegyek, haver" - mondja nekem.
"Igen, én is." Sóhajtok.
Én állok a legközelebb Rickhez. Ő is hasonló helyzetben van, mint
én, és tizenhét éves korunk óta együtt vagyunk a hadseregben. Vele
beszélek többet, mint bárki mással.
"Fel fogod hívni?"
Megrázom a fejem. "Semmi értelme."
Végignéz a klubon. "Ez kurvára szívás, ember."
Bólintok. "Az."
"Hé, nem akarsz visszajönni hozzánk? Ally örülne, ha reggel
találkoznánk."
 Mosolygok. "Nem, haver, de azért köszönöm. Hazamegyek, miután
megittam ezt a sört."
Feláll. "Holnap torna?" Megrázom a kezét, és a szemei a
szokásosnál kicsit tovább időznek az arcomon.
"Igen." Szomorúan mosolygok.
Egy vállveregetéssel magamra hagy.
Visszapörgetem a hírfolyamomat, és látom, hogy Bridget posztolt
egy képet. Rákattintok. Nem posztolt semmit, mióta utoljára láttam. A
képen egy kanyon felett repülő madár látható, a felirat pedig a
következő:

Repülj szabadon és magasan

Összeszorul a gyomrom. Ez az ő üzenete nekem.

Ez a búcsúüzenete.
Lehajtom a fejem, és hosszan bámulom a szőnyeget. Ez
kibaszottul gáz.
Utálom ezt az érzést.
Ki kell jutnom innen. Felállok, hogy elinduljak a mosdó felé,
amikor Belinda elém lép, és gyakorlatilag elállja az utamat. "Szia,
Ben." A keze a hátsómra esik, miközben a tömegben lökdösődünk.
"Elfelejtetted, hogy eljöttél és megkerestél?"
Egy mosoly nyomai futnak át az arcomon. "Igen."
Két kezével végigsimít a mellkasomon. "Istenem, már egy
örökkévalóság óta nem voltunk együtt."
Figyelem őt, miközben milliónyi gondolat fut át az agyamon. "Így
van" - mondom robotpilótára kapcsolva.
"Senki sem baszik meg úgy, mint te" - suttogja
szexisen. A tekintetem az ajkaira esik.
"Szükségem van egy igazi férfira, aki keményen és
jól megadja nekem." A kezem a csípőjére esik.
"Valóban?" Suttogom.

BRIDGET
 Ben házának bejárati lépcsőjén ülök a bőröndöm tetején. Egy óra van.
és nem veszi fel a telefont. A kurva életbe. Meg akartam lepni, de most
minden szarrá válik. A gép késett, későn értem oda, és most nem veszi fel.
Várok még fél órát, aztán keresnem kell egy hotelt vagy valamit.
Hol van?
Mi van, ha nem is az Államokban van?
Nem, tudom, hogy az. Joshua épp ma beszélt vele... nem, tegnap. Várj,
milyen nap van ma?
Felpillantok az épületre; valószínűleg csak alszik az
ágyban. A pokolba is, ez aztán a kibaszás.
Szerencsére nem vagyok fáradt, mert itthon kora reggel van.
A nagy, nehéz ajtó kinyílik, és egy biztonsági őr lép ki rajta. "Ó,
segíthetek?"
"Ben Stathamre várok. 201-es lakás?" Kérdezem reménykedve.
"Várja magát?"
"Nem, meg akartam lepni, de nem veszi fel a telefonját." "Hadd
hívjam fel a lakását neked."
Szélesen mosolygok. "Oké, köszönöm." Követni akarom, de ő
megfordul. "Sajnálom, kisasszony, nem jöhet be az épületbe rezidens
nélkül."
"Ó." Forgatom a szemem. Ez egy kicsit túlzás, nem? "Oké, én itt kint
várok."
Fogom a bőröndömet, és ráülök a tetejére. Ez az elpusztíthatatlan,
kemény bőrönd a legjobb dolog, amit valaha vettem.
Néhány pillanattal később visszajön. "Nem veszi fel a kaputelefont vagy
a telefonját. Sajnálom - nem tehetek semmit."
Bólintok. "Semmi baj." Visszabámulok az útra. "Várok néhány
pillanatot, aztán elmegyek."
"Hívhatok egy taxit?"
"Nem, semmi baj. Majd hívok egyet, ha készen állok." Visszabámulok az
útra, a sötétségbe.
"Csak itt vagyok, ha szükséged van rám" - mondja, mielőtt eltűnik
odabent.
Egy autó fényszórói kanyarodnak be az utcára, én pedig felültem a
bőröndömre.
Ez egy taxi, és a gyomrom felfordul. Kihúzódik elöl, és kinyílik az ajtó.
 Egy pillanatra a kocsiban maradnak, mintha megbeszélnének valamit.
Ben kiugrik, én pedig reménykedve mosolygok. Ó, várjunk csak... van
vele valaki.
 15

BRIDGET

B en felnéz, és egy rövid pillanatra reményt látok a szemében, mielőtt

lehunyja a szemhéját, és felém bólint.
A szívem elkezd dobogni.
Ki van vele a taxiban?
Oldalra áll, és egy férfi ugrik ki belőle, és hangosan felnevet. "Bridget!" -
kiáltja a férfi.
Mosolygok. Legszívesebben odarohannék Benhez, de nem akarom
zavarba hozni magam. Állva maradok az ajtó mellett.
A férfi felsiet a lépcsőn, hogy üdvözöljön. "Helló, Rick vagyok."
Megragad engem egy ölelésben. "Örülök, hogy megismerhetlek."
Karnyújtásnyira tart, hogy tanulmányozzon, majd megfordul, és keményen
karon vágja Bent. "Kurvára megmondtam." Elneveti magát.
Visszaszalad a lépcsőn, vissza a fülkébe, és megfordul. "Ha ti ketten
végeztetek azzal, amit csináltok, próbáljatok meg beilleszkedni Allyval egy
vacsorára."
Ben a farmerzsebébe dugja a kezét, és nézi, ahogy a taxi elhajt.
A szemei visszatértek rám, és én elsorvadok. Nem tűnik túl boldognak,
hogy lát engem. Talán ez nem volt olyan jó ötlet.
Bassza meg.
Úgy képzeltem, hogy egy mesébe illő találkozásunk lesz, ahol odarohan
hozzám, és megcsókoljuk egymást. Kinyilvánítaná örök szerelmét, és
elmondaná, mennyire hiányoztam neki. Jobban kellett volna tudnom, mert
semmi sem mesébe illő, ha Benről van szó.
 "Szia", suttogom.
"Helló, Bridget" - válaszolja nyugodtan, és egyértelműen
megállja a helyét. Az arcom leesik. "Nem tűnsz túl boldognak,
hogy látsz engem."
"Miért vagy itt?" - kérdezi.
"Mert..." Lenyelem a gombócot a torkomban. "Mert szeretlek." A
szemei az enyémet kutatják, de nem válaszol.
M e g f o g o m a kezét. "H i á n y o z t á l , Ben - suttogom. "Most már
megoldottam, és minden rendben lesz."
A tekintete összefonódott kezünkre esik.
"Kapok egy üdvözlő csókot?"
Motyogom.
Hideg szemei találkoznak az enyémmel. "Menjünk be." Megfordul, és
odasétál a bőröndömhöz, hogy befelé tolja, én pedig követem, miközben a
szívem szabadon dobog a mellkasomból.
Dühös.
Csendben megyünk a lifttel, és érzem rajta az alkohol szagát. "Elmentél
ma este?" Kérdezem.
"Igen."
A liftajtó kinyílik, és kilép a folyosóra. Majdnem futnom kell, hogy
lépést tartsak vele. Idegesen állok mögötte, amikor kinyitja a lakása ajtaját.
Évek óta kíváncsi vagyok, hogy milyen lehet Ben otthona. Most, hogy
itt vagyok, nem tűnik valóságosnak. Határozottan nem ilyen körülmények
között képzeltem el a lakását.
"Mióta élsz itt?" Kérdezem. "Körülbelül
tíz éve."
"Tíz éve ebben a lakásban?" Kérdezem, próbálok csevegni.
"Nem, valahol máshol éltem Washingtonban. Úgy hat-hét évvel ezelőtt
költöztem ide."
"Akkor költöztél ide, amikor Joshuának dolgoztál?"
''Igen, akkor vettem ezt a helyet, amikor Józsuéval voltam." Meghúzza
az ajkait, miközben egy pillanatra elgondolkodik. "Igazából ő volt az, aki
megtalálta. Egyik hétvégén hazajöttünk, és megvettük."
"Joshua itt járt?" Meglepődve kérdezem.
"Sokszor." Kinyitja az utolsó zárat is a kulccsal. "Ó."
Ez újdonság. Érdekes.
 "Valószínűleg nagy a felfordulás" - mondja, miközben lassan
besétálunk. "Nem számítottam társaságra, amikor elmentem."
Az előszoba nagy, a falon egy divatos, hatalmas absztrakt festmény
található, tele gyönyörű zöldekkel. A fal mentén egy kis, vékony
előszobapult ül.
"Hűha", suttogom.
Átmegyünk egy boltíven, és tátva marad a szám. Marokkói hangulatot
áraszt. A falak fehérek, és magas boltívek kötik össze a szobákat. Hatalmas
- egy újabb raktárszerű berendezés. A konyha a bal oldali fal mentén van,
csupa fekete és fém, közepén egy hatalmas kőpaddal. A társalgóban egy
nagy, fekete bőrfotel van. A padló sötét fából készült, de mindenhol
különböző árnyalatú zöld antik szőnyegek vannak elszórva. "Ez gyönyörű"
- mormogom, miközben körülnézek.
A bútorok egymáshoz illeszkednek, vaskos fából készültek, és szuper
férfiasak, miközben valahogy mégis trendi hangulatot árasztanak.
Megvonja a vállát, és kinyújtja a kezét. "Itthon van."
A bőröndömet a falhoz tolja, és a tekintete ismét rám szegeződik.
Védekezően csípőre teszi a kezét.
"Dühös vagy" - suttogom.
Rám néz, és összeszorul az állkapcsa.
"Ben..." Szünetet tartok. "Csak fel kellett dolgoznom ezt a dolgot.
Szükségem volt egy kis időre."
Hideg szemei az enyémet tartják. "Nem akarom, hogy bármit is
megdolgozz, hogy megállapodj velem" - gúnyolódik.
"Ben." Meg akarom ragadni, de ő kihúzza magát a kezem alól.
"Ne érj hozzám - csattant fel. "A tartalékszoba balra van, helyezd
magad kényelembe." Felviharzik a folyosón, és becsapja m a g a mögött az
ajtót.
Döbbenten állok a társalgóban. Mi a fene volt ez?
A kurva életbe. Nem kellett volna eljönnöm. Bezárom a bejárati ajtót, és
a konyhába sétálva keresek egy poharat, és töltök magamnak egy pohár
vizet, miközben körülnézek a lakásban. Felkapom a bőröndömet, és
felvonszolom a szobámba.
Persze, hogy szarban van... kibaszott seggfej. Hát, most már én is
szarok.
Bizonyára megérti, hogy időre van szükségem.
Most jöttem rá, hogy Eric mennyire más, mint Ben. Eric a kedvemben
jár, és úgy bánik velem, mint egy királynővel. Foglalkozik velem, és
elfogadja az összes hülyeségemet...
amíg én Ben szarát szedem. Teljesen elrontottam az esélyeimet?
Hallom, hogy Ben szobájában bekapcsolják a zuhanyzót, és a dühöm
kezd felerősödni.
Azért utaztam idáig, hogy láthassam őt, és elképzeltem ezt a nagy,
boldog találkozást, csakhogy semmibe vegyenek.
Hát, csessze meg.
Bemegyek a fürdőszobába, és körülnézek. Mi ez a színösszeállítás? "A
fürdőszobádat át kell alakítani" - kiáltom.
Nem válaszol.
Bekapcsolom a zuhanyzót, és beszállok. Minden egyes perccel újabb düh
támad bennem, mígnem egészen biztos vagyok benne, hogy a szemem
fehérje vörösre ég.
Ő a kibaszott bérgyilkos. Ő az, aki hazudott róla, és mégis ő az, aki
haragszik rám?
A melegvíznyomásom csökken. Grr. Teljesen feltekerem a melegvizet,
így nincs víznyomás a fürdőszobában.
Ezt kapd ki, seggfej.
A víznyomás ismét eltűnik. Ó, ne merészeld elvenni a vizemet! Oldalra
állok, és teljes töltésre állítom a meleg vizet, hogy megint ne legyen neki.
Ne szórakozz velem.
Hallom, ahogy kikapcsol a zuhanyzója, és elmosolyodom, majd hallom,
ahogy a hálószobája ajtaja kinyílik.
A francba.
Beront a fürdőszobába, csak egy fehér törülközőt visel. "Mit
képzelsz, mit játszol?" - morogja.
Összehúzom a szemem. "Az összes forró vizet felhasználva, hogy néz
ki?" "Tudod, kurvára kiakadtam rád. Én nem lökném magam
ma este, ha a helyedben lennék."
"Hát, dühös vagyok rád" - kiabálom.
Rám mutat, és felvonja a szemöldökét. "Kiakadtál rám?" "Igen, te!"
Kiáltom. "El kellett volna mondanod, hol dolgozol. A
Természetesen megdöbbennék."
Fújtat. "A megdöbbenés egy érv. A megdöbbentő a némaság. Kurvára
elhagytál!" - morogja. "Ez egy kicsit több, mint sokkolt, Bridget."
"Ne kiabálj velem - csattantam fel.
"Azt csinálok veled, amit csak akarok!" -
kiabálja. Mindketten dühösen bámulunk
egymásra.
 Ekkor veszem észre, hogy csak egy törölközőben van, és mintha ugyanaz
a megvilágosodás érné, mint engem, a tekintete végigsiklik a meztelen
testemen.
A szoba forró és gőzölgő, tele van feszültséggel.
A szemei elsötétülnek, majd az enyémre emelkednek.
"Feküdj az ágyra." A szemeim tágra nyílnak. Huh? "Mi?"
"Hallottad, amit mondtam. Feküdj az ágyra, négykézláb."
Ó, jézusom... ez valószínűleg nem túl jó ötlet ebben a pillanatban. "Mit
akarsz csinálni velem?"
"Amit csak akarok, baszd meg." A törülközőjét a földre dobja, és már
kőkeményen és készen áll.
A tekintetem a farkára esik, és nem tudok mit tenni, megnyalom az
ajkaimat. Hosszú két hét telt el nélküle.
Szemét az enyémre szegezve lép be a zuhanyzóba és a víz alá.
Megragadja egy maréknyi hajamat, és hátrahúzza a fejemet, hogy az arcom
az övéhez érjen. Megcsókol, csupa szívás és uralom. Érzem, ahogy a lábam
felemelkedik a padlóról.
"Ben..." Nyüszítek a szájába.
"Feküdj az ágyra. Ezt meg kell oldanunk." Megragadja a kezemet, és a
farkára teszi. Megragadom a kezét.
A bensőm kezd elolvadni.
"Beszélnünk kell" - suttogom, félig megijedve az állatias tekintetétől.
Beleharap az alsó ajkamba, én pedig felsikítok. "Nem. Meg kell
dugnunk. Keményen."
Aztán rajtam van, és a falhoz szorít, kemény farka fel-le csúszik a
hasamon. Az ajkai mindenütt ott vannak, a nyakamon, szopogatja a
mellbimbóimat, harapdál, csókol. Aztán a falhoz emel, és a lábaimat a
dereka köré tekeri, mielőtt belém csapna.
"Ááááá... Meg fogsz bántani!" Sírok.
Újra előrecsap, és a hajamnál fogva hátratépi a fejemet, hogy az arcom
csupán centikre legyen az övétől. "Visszafizetem a szívességet."
Keményen a falhoz szorít, én pedig felkiáltok.
Ó, bassza meg... ez annyira rossz, de annyira jó.
"Minek a kegyét? Hogy fájdalmat okoztam neked?" Suttogom,
miközben az alkarján átfogja a lábaimat, hogy mélyebbre jusson. Ó, a
pokolba is, olyan, mint egy állat. A testünk keményen összecsapódik.
 "Ne beszélj már, baszd meg" - morogja. Leránt a falról, és kisétál a
zuhany alól, még mindig bennem, amíg az ágyához érünk, és megcsókol,
miközben a lábamat a padlóra ejti.
Itt van... a gyengédség árnyéka.
Megragadom mindkét kezemmel, és újra megcsókolom. Egy pillanatra
beleolvad, ahogy megragadom az arcát.
"Szeretlek" - suttogom az ajkaihoz.
Megmerevedik, majd visszanyeri nyugalmát. Elfordít magától, és letol
az ágyra, négykézlábra, majd széttárja a lábaimat.
"Feküdjön könyökre" - parancsolja.
Széttolom a lábaimat, és incselkedésképpen megmozgatom a hátsómat.
Keményen rácsap.
"Aú!" - kiáltom. A kurva életbe, ez nem jó ötlet.
A lábaimon keresztül figyelem őt. A farka erősen lóg, és a végéből
csöpög az elő-ejakulátum. Alig várom, hogy lenyaljam.
Elkezd lépkedni mögöttem, előre-hátra, előre-hátra, és tudom, hogy
próbálja megnyugtatni magát, hogy ne bántson meg. Így dolgozik. Nem
tudja verbalizálni a gondolatait, ezért szüksége van a fizikai kontaktusra.
Küzd az ösztönei ellen, hogy bántson engem.
Elfordítom a fejem, és a tekintetünk összeakad. "Add ide, bébi. Bánts
meg, amiért bántottalak."
Rám mered, állkapcsa összeszorul, én pedig lehajtom a fejem, hogy
felkészüljek a támadására.
Aztán ajkai gyengéden nyomódnak a hátam alsó részén. Mély, hosszú
nyalásokkal ajándékoz meg, és én felemelkedem az ágyról, hogy
találkozzam vele. A kezei az alattam lógó melleimen vannak, és úgy gyúrja
őket, mintha nem tudna betelni velük. Végigcsókolja a hátamat, amíg a
fogai a nyakamat súrolják, és érzem a kemény hosszát a fenekemen. Érzem
az elő-ejakulátum nyomát, amit maga után hagy.
Aztán a nyelve a fenekemre ereszkedik, és megnyalja a hátsó
bejáratomat. A szemeim hátrafordulnak a fejemben.
Szent szar. Ben az anális mester. Ő tanított meg arra, hogyan kell így
dugni, és azóta nem csináltam senki mással.
Ez az övé, és csakis az övé.
 A lábaimon keresztül figyelem őt, figyelem az örömöt az arcán, ahogy a
kemény farka a lábai között lóg. Nézem magam, ahogy az arcára vonaglok.
"Ben - nyögöm. A bőrömön izzadság csorog, és a hajam még mindig
nedves a zuhanyzásunktól.
Érzem, hogy ajkai mosolyra görbülnek, én pedig a párnámhoz simulva
mosolygok. Istenem, ez túl jó.
Túlságosan is kurva jó ebben. Illegálisnak kéne lennie, hogy ilyen bunkó
legyen.
Visszahajolok az arcára. Ó, baszd meg, nagyon kell nekem.
Feláll, és a kezébe veszi az egyik csípőcsontomat, majd lehajol, és
gyengéden megcsókolja a hátam alsó részét. A párnámnak dőlve
mosolygok, majd a hüvelykujját a fenekembe csúsztatja.
Felnyögök, amikor lassan elkezdi ki-be pumpálni.
"Olyan szoros" - suttogja magában.
"Ez csak a te segged, Ben. Senki más nem volt ott, csak te" - motyogom
a párnába.
Megáll, majd egy gutturális nyögést ad ki, és a pumpái egyre
keményebbek lesznek.
Aztán megáll, és fölém hajol. Gyengéden megcsókolja a lapockámat.
"Ma este nem tudlak ott megdugni, angyalom. Megbántanálak" - suttogja.
"Nem..." Nyüszítek. "Akarom." Eszembe jut, milyen intim, és
szükségem van erre ma este. "Ben, add ide" - lihegek, miközben lassan
meglovagolom a hüvelykujját. "Kérlek, Ben, szükségem van az egészre."
Istenem, akarom ezt a kapcsolatot.
"Mindent megkapsz belőlem - morogja. "És ezt te is kurvára tudod."
Keményen belém csap, és a matracra repít.
Ó, Istenem.
Egyik hüvelykujjával a seggemben, másik kezével pedig a
csípőcsontomon, keményen lovagolni kezd. Mély, büntető ütések, és még
levegőt sem kapok.
Nem tehetek mást, mint hogy kitartok.
Elkezdi pumpálni a hüvelykujját, és ó, Istenem... ó, Istenem... ó,
kibaszott Istenem.
Felkiáltok, amikor a legerősebb orgazmusomban, amit valaha is átéltem,
megrázott.
A testem elernyed, ő pedig keményen és gyorsan meglovagol. A hangos
csattanás a testünk ütközésétől visszhangzik az egész lakásban. Becsukom a
szemem, hogy megpróbáljak megbirkózni vele, de, Istenem, annyira fel van
pörögve. Végül mély, gutturális nyögést ad ki, amikor mélyen belém élvez.
A teste siklik
az enyémbe, miközben lassan kiüríti magát. Kihúzza, majd a hátamra fektet,
és széttárja a lábaimat.
Visszatartom a lélegzetem, ahogy nézem, ahogy lassan csúsztatja az
ujjait a nemembe, mintha félelemmel töltene el az, amit a teste épp most
csinált ott bent.
"Ben - suttogom.
Szemei a nememen maradnak, miközben az ujjait figyeli.
"Nézz rám, kérlek."
Szemét az enyémre vonja.
"Szeretlek. Nem megyek el újra" - suttogom. Ő
mereven rám néz.
"Ígérem." Felülök, hogy megcsókoljam, és egy pillanat múlva érzem,
hogy leomlanak a falai. Átkarol, és szorosan átölel. Újra megcsókoljuk
egymást, és ő az arca az enyémhez simul.
"Bántottál engem" - suttogja.
A szemem megtelt könnyel. "Tudom, kicsim, tudom. Te bántottál meg
először."
Lefektet, és lassan, gyengéden visszacsúszik a testembe, és eggyé
válunk.
És most végre elkezdődik az én mesebeli üdvözletem.

Arra ébredek, hogy Ben mellettem lélegzik. Mélyen alszik, és a hátán fekszik.
Az oldalamra fordulok, és mosolyogva nézem őt. Olyan összetett ember. Ő
ez az alfahím, aki minden tekintetben olyan erős, és mégis a benne lévő
sebezhetőséget szeretem benne a legjobban. Lehajolok, és lágyan
megcsókolom a mellkasát, hagyom, hogy a tekintetem végigvándoroljon a
testén. Széles és izmos, a farka pedig puha. Elmosolyodom. Le kéne
fényképeznem. A farka sosem puha.
Istenem, de szeretem őt - mindent, ami vele kapcsolatos -, és szeretem,
hogy elég jól ismerem ahhoz, hogy most olvasni tudjam. Tegnap este
megbántották, és a régi énem visszavágott volna, aztán elment volna.
De az új énem maradt és harcolt.
Végigsimítom az ujjamat a mellkasának közepén, végig a hullámos
hasán, és végig a sötét szőrszálakon, amelyek a fanszőrzetéhez vezetnek.
Az ajkaim a vállát pásztázzák. Mélyet lélegzik, és a karja átkarolja a
vállam, hogy közelebb húzzon magához.
 "Szia, kicsim" - motyogja kábán, miközben megcsókolja a halántékomat.
"Hé." Mosolygok, miközben felnyúlok, és megcsókolom az ajkát. "Jól
vagy?" Suttogom halkan.
A plafont bámulja, és homlokát ráncolva próbálja újra fókuszálni a
szemét.
"Tegnap este majdnem hazamentem valakivel" - motyogja végül.
Az arcom leesik. "Micsoda?" Egy pillanatig habozom. "Miért nem
mentél el?"
Lágyan megrázza a fejét. "Didge, nem tudom ezt így folytatni. Nem
tudlak szeretni és nem lehetek veled. Nem tudnék olyasvalakivel lenni, aki
nem te vagy. Ezt nem tudom többé megtenni. Már a gondolattól is felfordul
a gyomrom, hogy egy másik nővel legyek."
Elmosolyodom és megcsókolom az ajkát. "Ó, Ben - suttogom
szomorúan.
"Össze kell szednünk magunkat, mert ez az elmúlt két hét egy totális
nyomorúság volt" - motyogja.
Végigsimítom az ujjaimmal a kétnapos növekedését, és elmosolyodom.
"Otthagytam a munkámat."
Elráncolta a homlokát.
"Azért vagyok itt, hogy veled éljek, és ha elrendezzük ezt a dolgot,
visszaköltözünk Ausztráliába, és te hozzám költözöl. Ez az, Ben. Nincs
több játék. Nincs több baromság." Lágyan megcsókolom. "És ha
összeveszünk, megígérem, hogy nem megyek el, de neked meg kell
ígérned, hogy beszélsz velem."
Figyelmesen figyel engem. "Van egy kis probléma ezzel a
tervvel." "Mi az?"
"Nem költözöm hozzád."
Ráncolom a homlokom.
"Összeköltözöl velem."
Vigyorgok. "És mi a baj a házammal?"
"Más férfiakkal voltál abban a házban, és én nem bírom elviselni a
gondolatát. Az én lakásom újrakezdést jelent."
Szélesen mosolygok. "Oké, azt hiszem, ezt megtehetjük." Lágyan
megcsókoljuk egymást. "Most pedig mesélj nekem arról a lányról, akivel
majdnem hazamentél." Szarkasztikusan felvonom a szemöldökömet.
Vigyorog. "Szőke, dögös, nagy mellekkel."
Összehúzom a szemem. "Légy
nagyon óvatos." "És néma, mint egy
ökör" - teszi hozzá.
Kuncogok.
 "Úgysem számítana, hogy néz ki. Semmi esélye nem volt" - motyogta.
Az oldalára fordul, hogy szembeforduljon velem, és a kezével a mellembe
simul. A hüvelykujja a mellbimbómat porolja, miközben gondolkodik.
"Miért van ez?" Suttogom.
A szemei az enyémek elé merednek. "Mert ő nem te vagy." Közelebb
hajol hozzám, és gyengéden megcsókol.
Mosolygok, ahogy ráfordulok. "Ben - suttogom.
"Igen, Bridget." Elmosolyodik.
"Most azonnal el kell vinned reggelizni, mert kurvára éhen halok. Két
hete nem ettem."
Kuncog, és tudom, hogy nem erre a válaszra számított. "Hová szeretnél
menni?"
"Bárhová, csak ne a büfébe."

A kávézóban ülünk, miközben a reggelinkre várunk, és én megfogom a kezét.

A végére kell járnom ennek a dolognak, mert már két hete zavar.
"Mesélj nekem azokról az emberekről, akik meg akartak ölni téged."
Az arca komolyra fordul, és megvonja a vállát. "Őszintén szólva nem
tudom. Tudom, hogy nem engem akartak, de olyasvalakit akartak megölni,
akit nem tisztázott a kormány."
Ráncolom a homlokom. "Utánanéztél ennek a fickónak,
akit keresnek?" "Igen, hosszasan."
Egy pillanatig figyelem őt. "Mit teszel ilyen helyzetben?" "A srácok és én
majd megoldjuk, nem kell aggódnod."
"Milyen srácok?" Ráncolom a homlokom.
"Négy legjobb barátom van. Együtt dolgozunk. Találkozunk egy italra,
hogy megismerkedhess velük."
"Ők is ezt csinálják?" Meglepődve
kérdezem. "Igen" - válaszolja.
"Tetszeni fognak neked." "Tudnak
rólam?"
"Igen. Ketten közülük tizenhét éves korom óta velem vannak a
hadseregben. Tegnap este találkoztál Rickkel. Együtt jártuk végig a
ranglétrát. Olyanok, mint a testvérek; mindent tudnak."
"Mit mondtál nekik rólam?" Kérdezem.
 "Hogy nagyon jó fejet adsz."
A szám tátva marad a rémülettől. "Ben - suttogom megalázva. "Mi a
fene?"
Kuncog. "Nem, én nem ezt mondtam. Azt mondtam, hogy neked van a
történelem legbaszottabb segged."
"Az Isten szerelmére. Te egy idióta vagy." Forgatom a szemem.
Pimaszul felvonja a szemöldökét. "Ez fontos információ a pasiknak,
hogy tudják, mennyire kefélhető egy segg".
Most már tudom, hogy csak szórakozik velem. "Mit mondtál
valójában?" Dühöngök. Szexisen vigyorog, miközben elgondolkodik
a válaszon.
"Igen?" Cukkolom, miközben felvonom a szemöldökömet. "Várok..."
Komolyra fordul a dolog. "Nem kell mondanom semmit. Tudják, mit
jelentesz nekem."
Próbálom visszafogni magam, de nem megy, és bohókásan
elmosolyodom. Előrehajolok, és végigsimítok az állkapcsán. "Tetszik Ben
új, beszédes változata."
"Ne szokj hozzá - suttogja.
Hátradőlök, és a tekintetünk összeakad. A levegő recseg-
ropog közöttünk. "Bárcsak egyedül lennénk" - suttogom.
A tekintete az ajkaimra esik. "Mit tennél velem?" "Azt,
amit én akarok, hogy te tegyél velem."
A szemöldöke összeráncolódik, és hátradől, mintha újraigazítaná a
farmerjában a hosszát. Elmosolyodom. Megnyalja az ajkait, és a szeme a
melleimre esik.
Istenem, olyanok vagyunk egymáshoz, mint az állatok. Egyszerűen nem
tudunk betelni.
Annyi mindenen mentünk keresztül az elmúlt tizenöt napban, hogy nem
akarom még egy percig megosztani őt a világgal.
Egyedül akarom őt, csak magamnak.
Két mondattal fel tudom keményíteni. Remélem, mindig ilyen hatással
leszek rá.
Pillanatunk megszakad, amikor megérkezik az ebédünk. "Köszönöm."
Mosolygunk, ahogy a pincérnő leteszi az ételt az asztalra.
Elkezdünk enni. "Szóval, gondolkodtam rajta..." Folytatom, miközben
beleharapok az ételembe. "Egyébként honnan tudtad, hogy az a két fickó
elhagyta Prágát?" Kérdezem.
Egy teli tésztát lapátol a szájába. "Felmerült a chipjük."
Rágás közben a homlokomat ráncolom. "Ez mit jelent?"
 "Mindannyian mikrochippel vagyunk ellátva" - válaszolja higgadtan. "A
főhadiszállás mindig tudja, hogy hol vagyunk."
A szemeim tágra nyílnak, és a villám félúton a szám felé
megdermed. "Mi?" "Beültetnek minket, amikor az UNI-val
kezdünk."
Döbbenten ülök vissza a székembe. "Mikrochippel vagy ellátva, mint
egy kibaszott kutya?" Suttogom dühösen.
Megforgatja a szemét.
"Ez a szar azonnal kijön" - csattanok, miközben felveszem a
telefonomat. "Nem szabad kivennem. Kormányzati előírás."
"A szerződésednek vége. Valaki, akinek hozzáférése van ehhez az
információhoz, megpróbálta megölni magát. Ne légy idióta, Ben."
Undorodva rázom a fejem. Végigpörgetem a telefonomban a számokat, és
tárcsázok. "Mi a faszért nem tetted már meg?"
"Kit hívsz?" - csattant fel.
"Cameron. Ő ki tudja venni. Ő sebészhallgató."
Ben csalódottan lehunyja a szemét. "Ez már túlzás. Semmi baj."
"Ez nem jó" - suttogom dühösen. "Nem megyek veled sehova, tudva,
hogy azok a faszszopók állandóan tudják, hol vagy".
Egyenesen rám néz.
"Ez is az én védelmemre szolgál, Ben. Ne légy már ilyen
rohadtul önző." Megrázza a fejét, és ismét megforgatja a szemét.
"Cameron Stanton - válaszolja Cam.
Már a hangja is mosolyt csal az arcomra. "Szia, Cam, én vagyok."
"Didge." Mosolyog a telefonba. "Miben sántikálsz?" "Figyelj,
egy szívességet szeretnék kérni."
"Mi az?"
Összegörnyedek, miközben próbálok kifogást találni. "Van egy
fülbevalóm, amit ki kellene vágnod."
"Mi?" kérdezi Cameron.
Ben a homlokára csap, én pedig összeráncolom az arcom. Hát, ha ez nem
a leghülyébb fedősztori, amit valaha hallottam.
"Hogy érted ezt?" Cameron kuncog.
Megrázom a fejem, és a földre nézek. Ha Benre nézek, kitör belőlem a
nevetés.
 "Van egy fülbevalóm, aminek a hátulja rá van csavarva, és nem tudjuk
levenni."
"Mi a fasz van, Bridget?" Cam nevet. "Csak te." Ez a
legnevetségesebb történet, amit valaha hallottam.
"Ugye nem a csiklójában van?" - kérdezi ezután. "Nem vágom a csiklót."
Kitört belőlem a nevetés. Hogy hangozhatott ez szegény Camnek? "Nem,
a köldököm."
"Fúj." Grimaszol.
"Szóval, a hétvégén Los Angelesben leszek..." Folytatom.
"Ó, én nem leszek itt."
"Hol leszel?" Kérdezem.
"New Yorkba megyek."
"Minek?"
"Megkeresni azt a csajt, akivel Vegasban találkoztam a múlt hétvégén."
Fintorogva nézek. "Fogalmam sincs, miről beszélsz, de akkor holnap
este meg tudod csinálni?"
"Igen, megnézhetem."
"Cam..." Szünetet tartok. "Nem mondanád el senkinek,
hogy jövök?" "Miért nem?"
"Ó, nos..." A francba, mit mondjak itt? "Meg akarom lepni Adriant, és ha
valaki tudja, hogy ott vagyok, akkor tudod, hogy ki fog csúszni."
"Ez igaz. Holnap este találkozunk. Hét körül érek haza a munkából."
Mosolygok. "Köszi, akkor viszlát."
"Szia, Didge." Leteszi a telefont.
Rámosolygok Benre. "És így lehet szarságokat elintézni."
Megrázza a fejét. "Nem. Így hozod m a g a d a büdös francba egy
összezárt fülbevalós sztorival. Kinek a fülbevalója záródik be?"
Kitört belőlem a nevetés. "Fogalmam sincs."
"Honnan a fenéből jött ez egyáltalán?" Fintorogva ráncolja a homlokát.
Megvonom a vállam. "De el kell ismerned, hogy elég rossz lenne, ha egy
fülbevalót zárnának be."
"Ne beszélj, Bridget, és kérlek, soha többé ne említsd senkinek a bezárt
fülbevaló történetét" - figyelmezteti szárazon.
Nevetek, és megrázom a fejem. "Nem fogok. Minden jó történetemet
csak neked és Camnek tartogatom."
 Megettük a reggelinket, és várjuk az elviteles kávémat. Ben keze
védelmezően a derekam köré fonódik, én pedig neki támaszkodom,
miközben ő mögöttem áll. Online vagyok a telefonomon, és próbálok
repülőjegyet foglalni.
L.A. "Kávét Bridgetnek" - hívja a lány.
Elmosolyodom, és elveszem a kávét, majd Bennel kisétálunk az utcára.
Egy férfi rohan át, és belém ütközik, a kávém kirepül a kezemből.
"Vigyázz, hova mész!" - kiáltja.
Ben ránézett. "Kérj bocsánatot - parancsolja.
"Baszódj meg, ember" - gúnyolódik a fickó.
Ben villámgyorsan, egyik kezével megragadja a nyakánál fogva, hogy
fojtogatni kezdje. "Kérj bocsánatot a hölgytől, most!"
A szemem elkerekedik a rémülettől. "Ben, ez... ez rendben van" -
dadogom, miközben a tekintetem közöttük cikázik. Szent szar, a járókelők
bámulnak.
"Sajnálom, sajnálom, sajnálom, s a j n á l o m " - kezdi kántálni a férfi,
miközben elkékül.
"Egy kapucsínót kér egy cukorral - morogja Ben.
"Igen, persze - morogja a férfi, Ben pedig e l e n g e d i , és hagyja, hogy a
férfi besurranjon a kávézóba.
Meghúzom az ajkaimat, és a földre mosolygok, miközben várakozunk.
A férfi hamarosan újra megjelenik, és egy kávét nyújt át nekem.
Bólintok. "Köszönöm." Ben rávillant, és átkarol engem. "Menjünk."
Megfordulunk és felsétálunk az utcán, én pedig felnézek rá és
mosolygok. Az én emberem egy rosszfiú.
 16

BRIDGET

A Másnap este fél kilenckor bekopogtunk Cameronhoz. A járat csak

hat és fél órás volt, de két órát késett, majd újabb két órát, majd újabb két
órát a szél miatt, így gyakorlatilag több mint tizenöt ó r á t voltunk úton, a
becsekkolással együtt. Micsoda rémálom. Még be sem jelentkeztünk a
szállodai szobánkba. Egyenesen a repülőtérről jöttünk ide. Sajnos, nem
tudtuk ezt eltolni
mert Cam holnap este munka után New Yorkba megy.
Szükségem van egy zuhanyra, egy finom ételre, és egy jó éjszakai
alvásra - lényegében mindenre szükségem van, csak arra nem, hogy itt
legyek valami rossz orosz kémregényben.
Ez az egész dolog nagyon idegessé tesz.
"Hol van?" Csettintek, miközben Cameron bejárati ajtajának oldalán
lévő üvegen keresztül kukucskálok be. "Remélem, nem felejtette el" -
suttogom. Újra kopogok. "Az isten szerelmére! Valószínűleg valami ribanc
ápolónőt dönget."
"Megnyugodnál?" Ben felsóhajtott.
Hozzá fordulok. "Ben, fáradt vagyok és éhes. Nincs kedvem ehhez a
kibaszott szarsághoz. Ha túl akarod élni a ma estét, a helyedben nem
szólalnék meg újra".
Rám mosolyog. "Mi az?"
Csettintek.
"A nagyszájúságod miatt meg fogsz bűnhődni."
Forgatom a szemem. "Ha ma este bármit is megpróbálsz rajtam,
esküszöm, hogy ez lesz a go-idő."
Az ajtó sietve nyílik. "Szia." Cam mosolyog, miközben ölelésbe húz.
Felnéz Benre, és nevet, miközben ránk mutat egy rázással.
a fejét. "Kurvára tudtam, hogy ti ketten úgy keféltek, mint a
nyulak." A szám tátva marad, és Ben összekacsint.
Követjük őt a konyhába.
"Mi a fene van a fülbevalóval?" Cam mosolyogva tölt nekünk egy-egy
p o h á r bort, és átadja őket.
Szemem találkozik Ben szemével, és belekortyolok a boromba. "Nos..."
Lenyelem a gombócot a torkomban. "Tudsz titkot tartani, Cam?" Kérdezem.
Elráncolta a homlokát. "Tudod, hogy képes vagyok rá."
"Ben egy ideig a kormánynak dolgozott a hadsereg egyik részlegénél."
Felvonja a szemöldökét, miközben hallgatja.
"És mikrochippel látnak el."
Cameron tekintete kettőnk között cikázik.
"De most, hogy elhagyta a hadsereget, el akarjuk távolítani."
Cam összefonja maga előtt a karját, és felvonja a szemöldökét.
"Valóban?"
Túl gyorsan bólintok. Meg kell próbálnom, hogy a történet meggyőzően
hangozzon.
"Most pedig meséld el a kibaszott igazat" - mondja egyenesen.
"Valami köcsög elszabadult, és megpróbált megölni, és nem tudom,
kiben bízhatok, és nem akarom, hogy nyomon tudják követni, hol vagyok" -
válaszolja Ben habozás nélkül.
Cam arca leesik.
"Segíts nekünk, Cam" - könyörgöm. "Nem tudjuk, kiben bízhatunk, és
tudom, hogy te ki tudod szedni."
"Hol van?" Elráncolta a
homlokát. "A karom
hátuljában." "Mutasd meg."
Ben megfordul, és felhúzza az
ingujját. "Vedd le az inged -
parancsolja Cam.
Ben leveszi az ingét a feje fölött, Cam pedig tanulmányozza az apró jelet.
Megnyomja a sebhelyet. "Mekkora?" - kérdezi.
"Olyan, mint egy kis kémcsőhenger, azt hiszem. Nem is tudom. Nem
igazán láttam, hogy mit csinálnak."
Cam végigsimít a hüvelykujjával a hegen, hogy megpróbálja
megtapogatni, hol van. "Mi történik, ha kiveszem? Be fog szólalni valahol a
riasztó?"
Ben megvonja a vállát. "Nem hiszem."
 "Nem gondolod, baszd meg? Komoly szarba kerülhetek ezért."
"Akkor ne tedd meg" - válaszolja Ben.
Istenem, Ben már így is utál segítséget kérni. Ide kellett rángatnom.
"Gyerünk, Cameron. Kérlek", könyörgöm.
Belélegzik, ahogy újra ránéz. "Csak zsibbasztó krémem van. Nem
hoztam haza helyi érzéstelenítőt."
"Minden rendben." Ben megrázza a fejét. "Csak csináld. Nincs
szükségem érzéstelenítésre."
Cam felvonja a szemöldökét. "Rendben, gyere be az irodámba; ott a
legjobb a világítás." Felkapja az orvosi táskáját a bejárati ajtó mellől, és mi
követjük. Kihúzza a széket, hogy Ben leülhessen, és odébb tolja az asztali
lámpát, hogy Ben karjára világítson.
"Ez majd elzsibbasztja." Bekeni Ben karját a krémmel, majd elővesz
egy szikét, kinyitja és kiszabadítja a csomagolásából. Idegesen a számra
tapasztom a kezem. Cam koncentrál, és elővesz egy darab gézt, közel tartja
a heg helyéhez.
"Oké, akkor én is felnyitom ugyanazt a heget."
"Igen" - feleli Ben nyugodtan.
"Fájni fog?" Kérdezem.
"Egy kicsit" - motyogta Cam, miközben felvett egy pár kesztyűt,
teljesen elterelve figyelmét a feladatról. Végigsimít a hüvelykujjával a
sebhelyen, miközben megtapogatja a chipet. ''Mióta van ez itt?'' - kérdezi,
miközben koncentrál.
"Hat év" - mondja Ben
egyenesen. "Miért most
veszed elő?"
Ben tekintete rám siklik. "Már mondtam neked."
Cam szeme felvillan, majd szélesen elmosolyodik. "Ki akarod venni,
Didge?"
"De még mennyire, hogy igen. Nem bízom ebben a szarban" - csattanok.
Cam a homlokát ráncolja, amikor belevág Ben karjába, és csöpögni
kezd a vér. "Én is ki akarnám venni." Mélyebbre vág, és a vér elkezd
csordogálni. Letörli a gézzel.
Érzem, hogy a vér kezd kifolyni az arcomból, és a lábam bizsereg. Nem
érzem magam túl jól. "Ó, jézusom" - suttogom.
"Várj odakint - parancsolta Ben.
 Cam elővesz néhány hosszú csipeszt, és elkezd kotorászni a vágásban.
Ben összerezzen.
"Ez fáj?" Suttogom.
Ben nem válaszol, és Cam tényleg belevág a csipesszel. "Úgy tűnik, nem
tudom megfogni." Küszködik, ahogy megpróbálja kihúzni.
Elájulok. "Ó, Istenem. Ez szörnyű."
Cam összeszűkíti a szemét, miközben tényleg mélyen
beleássa magát a vágásba. Összerezzenek, és becsukom
a szemem szegény Ben miatt.
"A francba - suttogja Cam.
"Mi?"
"Nem hiszem, hogy ki tudom
szedni." "Micsoda? Miért?"
Ráncolom a homlokom.
"Azt hiszem, a csonthoz van kötve."
"Vágd le" - feleli Ben nyugodtan.
Huh? A szemeim tágra nyílnak,
ahogy nézem. Levágta? Mit vágjak
le?
Cam összeszűkíti a szemét, ahogy mélyebbre ás, és Ben szemei
lehunyják, a h o g y teste megrándul Cameron rángatásától.
A vér végigfolyik a karján a sebből. Cam lazán letörli gézzel.
Még több vér. Még több rángatás. Még több...
Ó, fiam. A vér lecsorog a gézbe.
Cameron újra felkapja a szikét, és a lábaim kocsonyássá válnak.
"Egy kicsit meg kell kapargatnom a csontot, hogy megpróbáljam
fellazítani. Kell valami, amire ráharaphatok?" Cameron megkérdezi.
"Jól vagyok" - feleli Ben nyugodtan.
Ránézek a szikére, amelyről csöpög a vér, és rosszul leszek. Ó... a
pokolba.
Cameron visszamegy, Ben pedig összeszorítja az állát, miközben
egyenesen előre néz.
"Jól vagy?" Suttogom. "Igen" -
feleli Ben megkövülten és
mozdulatlanul.
Természetesen jól van. Ő nem egy sárgahasú, gyenge gyomrú nyápic,
mint te.
Összeszorítom a fogaimat, hogy megpróbáljak Ben
támogatására koncentrálni. "Jól vagyok - suttogom.
 Ben tekintete találkozik az enyémmel, és homlokráncolást látok a
homlokán. "Jól vagy, Didge?"
"Én... jól vagyok" - dadogom.
Cam ismét felemeli a szikét, és a gézzel letörli a vért a pengéről.
Felfordul a gyomrom.
Ó, édes Istenem. Érzem, ahogy a fejemből kiszalad a vér, és a szoba
forogni kezd.
"Várj odakint, Bridget - követelte Ben.
Cam elcsavarja az arcát, miközben erővel ásít a vágás körül.
Jól vagyok. Jól vagyok. Én... én... annyira nem vagyok jól.
Egy puffanással a padlóra zuhantam.
"Bassza meg!" Cameron csettint. "Tartsd mozdulatlanul
amíg I géz téged." I hallom Cameron
ködös hangját.
A következő dolog, amire emlékszem, hogy Ben erős karjai felemelnek
a z irodai társalgóra.
"Jól vagy?" - suttogja halkan, miközben letörli a hajamat a
homlokomról. Bólintok, és visszamegyek felülni. "Ó, a fenébe" -
suttogom zavartan.
"Maradj ott, Bridget - csattant fel Cameron. "Te pedig ülj vissza a
székbe, Ben" - parancsolja.
Ben megszorítja a kezemet, és visszamegy a műtőszékéhez. Én a
társalgóban maradok. Cam ismét felemeli a szikét. "Ó, Istenem" - kiáltom.
"Takard el a szemed, Bridget, a kurva életbe - csattant fel Cameron.
Megragadom a párnát, és az arcom elé tartom, miközben a szívem
hevesen kezd verni. Ben sziszeg.
Elrontom az arcom. "Jól vagy?" Motyogom a párnám mögül.
Bekukkantok a sarka mögé, és látom, hogy Cameron minden erejével
csipesszel ássa be a vágást, én pedig visszapofozom a párnát az arcomra.
"Siess, Cameron! Nem bírom tovább" - kiáltom.
"Csönd. Pofa be. Bridget" - csattant fel Ben.
A teremben csend támad. Ben élesen belélegzik. "Megvan - jelenti ki
Cameron büszkén.
Megkönnyebbülten dőlök vissza a nyugágyra. "Ó, hála Istennek" -
suttogom. "Szükséged lesz néhány öltésre, haver" - válaszolja Cam,
miközben a kezébe nyomja a
ujját a sebbe.
 Felülök, a szemeim hirtelen megint tágra nyíltak. "Érzéstelenítés nélkül
akarod összevarrni?"
"Semmi baj, Bridget." Ben felsóhajtott. "Csak
csináld, Cam." Visszafekszem.
Újra elájulok. Az alkarom hátulját a szememre borítom. Ez nem jó.
Szörnyű ápolónő lennék.
"Szóval, ti ketten most visszamentek Ausztráliába?" kérdezi Cam. Nem
értem, hogyan tud csak úgy lazán beszélgetni, miközben nyers, vérző
emberi hússal játszik.
"Nem, hazamegyünk hozzám egy hétre vagy úgy egy hétre" - válaszolja
Ben.
Odakukkantok, és látom, hogy Cam koncentrál, miközben a csipesszel
végi g h ú z z a a cérnát Ben bőrén, én pedig visszacsapom a párnát a
szememre.
Ez a kibaszott pokol. Vizes vagyok az izzadságtól. Meddig fog tartani ez
a kínzás? "Hogy a fenébe csinálod ezt a munkát, Cam?" Szólítom.
Megvonja a vállát. "Ez természetes. Mindig is szerettem a vért és a
beleket. Ez lenyűgöz."
Látomásom van arról, ahogy egy szikével átvágja a szerveket, és érzem,
hogy megint elszédülök. "Nem tudnál nem beszélni a belekről, kérlek?"
Dadogom.
Mindketten nevetnek.
Végre hallom a szavakat, amelyekre vártam.
"Minden kész."
Ben rám néz, és nevet. "Te zöld vagy." "Tényleg?"
Sóhajtok. "Mostanában eléggé sárgának érzem magam."
Cam mosolyog. "Te is az vagy." Átnyújt egy mintás tégelyt Bennek,
benne a mikrochippel. Mindketten gyanakodva szemlélik.
"Nagyobb, mint gondoltam." Ben a homlokát ráncolja.
"Trükkös volt kiszedni, az biztos" - válaszolja Cam. "Pár napig még
fájni fog egy kicsit. Elég mélyre kellett ásnom."
"Elég!" Kiáltom. "Nem bírom ezt tovább."
Ben nevetve feláll, és odasétál hozzám. "Te, Bridget Marx, egy
jóhiszemű puhány vagy."
"Boldogan" - motyogom az orrom alatt. "Nem tudnál nekem annyit
fizetni, hogy szívsebész legyek, Cameron."
Cameron pimaszul elmosolyodik. "A szívek jobbak. Pumpálnak, ahogy
vágod őket."
 A szemem elkerekedik a rémülettől, ahogy meglátom, és a srácok
mindketten hangosan felnevetnek.
"Hívhatnánk egy taxit, kérem?" Kérdezem. "Fáradt vagyok, és teljesen ki
v a g y o k borulva."
"Épp kifelé tartok. Kiteszlek a szállodádnál" - ajánlja fel Cameron.
"Van randid?" Kérdezem.
"Be kell mennem dolgozni egy időre."
"Hazudsz nekem?"
"Nem." Elmosolyodik, és átkarolja a vállamat, miközben felsétálunk a
folyosón.
"Egy szavadat sem hiszem el, ami a szádból kijön."
"De te totál szeretsz engem, ugye?" Séta közben összecsapja a fejünket.
"Ha már a szerelemnél tartunk... mikor leszel már szerelmes, Cam?"
Motyogom szárazon.
Kuncog. "Ha. Szerelem. Ne légy hülye. Egy jó kis időre jöttem, nem
hosszú időre. A szerelem a legrosszabb rémálmom."

" DIDGE ?" Ben lágy hangja belesuttog a sötétségbe.

Pislogok, miközben próbálok koncentrálni. Sietve nézek körül a
szobában. "Huh? Mi?" Sötét van, és a fürdőszobai lámpa világít be a
szobánkba.
Ben már teljesen felöltözött, és a csomagjaink az ajtó mellett vannak.
Az én ruháim az ágy végében hevernek. "Mi folyik itt?" Kérdezem.
"Semmi, bébi. A gépünk reggel hatkor indul."
"Komolyan mondod? Annyira fáradt vagyok, Ben.
Aludnom kell." "Tudom, angyalom. Haza kell
mennünk."
Egy pillanatra mozdulatlanul fekszem, és megpróbálom fókuszálni a
szemem. "Alig emlékszem, hogy tegnap este visszajöttem ide." Sóhajtok.
"Elaludtál a kocsiban" - motyogja, miközben felcsapja nekem a
vízforralót. "Le kellett fektetnem téged, mint egy gyereket."
"Sokat utaztam. Nem bírom tovább. A repülés gondolata... fúj!" A
szememre tettem a kezem. "Nem mehetnénk csak holnap?" Könyörögtem.
 "Ez volt az egyetlen járat, amire fel tudtam venni minket, Didge."
Lehajol, és gyengéden szájon csókol. Aztán újra és újra. Végül
elmosolyodom, és átkarolom a nyakát. "Ez már jobban tetszik. Gyere vissza
az ágyba" - suttogom.
"Didge." Kihúzza magát a szorításomból. "Mennünk kell. Egy hetet az
ágyban tölthetünk, ha egyszer Washingtonba érünk."
Kifújok egy leeresztett levegőt, és dühösen visszatépem a takarót.
"Kezdesz tényleg felbosszantani" - csattanok ki, miközben kikászálódom az
ágyból.
Elmosolyodik.
"Mi a vicces?"
"Te, amikor fáradt vagy."
"Mit akar ez jelenteni?" Morgok.
"Semmi." Kiszélesíti a szemét, hogy nyomatékosítsa a mondandóját.
Csípőre tettem a kezem. "Hogy érted, hogy semmit?"
"Fáradtan szoktál ilyen gúnyosan viselkedni."
Összehúzom a szememet. "Én nem." Végighúzom az ujjaimat a
patkányfészkes hajamon. "Viszont élénk fantáziáim vannak arról, hogy
megfojtalak egy hotel fürdőkádjában."
Kuncog. "És itt van az "A" bizonyíték."
Hozzá fordulok. "Ben."
Pimaszul elmosolyodik, és felvonja a szemöldökét. "Igen, Bridget?"
"Ha túl akarja élni ezt a mai washingtoni repülőutat, valószínűleg jobb,
ha nem beszél."
Elmosolyodik. A szemeiben örömteli csillogás van, én pedig
összehúzom a sajátomat, hogy ne mosolyogjak.
"Ahogy gondolod, kedvesem" - válaszolja.
Csípőre tettem a kezem. "Most lekezelően viselkedsz velem?"
Sietve feláll, a karjába vesz, és gyengéden megcsókol. "Nem merném" -
suttogja.
Az ajkaira mosolygok. "Jó" - motyogom, miközben átkarolom erős
vállát. "Mert nem akarlak bántani."
Nevet, és szorosan magához ölel. "Mert te olyan vagány vagy, ha vérről
van szó, ugye?"
Az ajkaira mosolygok. E r r e nem is tudok válaszolni. Teljesen
megfogott.
"Hiányoztál, Didge - suttogja.
 Egy pillanatra egymás karjaiban állunk, és én itt állva el tudnék aludni.
Kihúzódom a szorításából. "Csinálnál nekem egy kávét, amíg
lezuhanyozom, kérlek?"
"Igen, de gyorsan." Horkant fel.
Az órára pillantok. Hajnali négy óra, és elkerekednek a szemeim. "Ne
merészelj siettetni! Még reggel sincs." Besétálok a fürdőszobába, és
becsukom magam mögött az ajtót. Olyan delíriumban vagyok, hogy alig
tudom fókuszálni a szemem. Vajon észrevenné-e, ha még tíz percig aludnék
a zuhanyzó padlóján?
Bejön a fürdőszobába, és bekapcsolja a zuhanyzót. "Be..." - parancsolja.
"Kifelé" - csettintek, miközben az
ajtóra mutatok. Ember, de
felbosszant.

VÁRAKOZUNK a washingtoni repülőtéren a taxisorban. Az út nagy részében

aludtam, és újra embernek érzem magam. Megragadom Ben kezét, de ő
finoman kirántja a szorításomból.
"Miért nem fogod a kezem?" Kérdezem.
Rám pillant, és forgatja a szemét. "Nem vagyok az a kézenfogós típus."
"Mióta?"
"Mikor ismertél meg engem úgy, hogy fogtam a kezed?"
Homlokomat ráncolva próbálok gondolkodni. "Ha jobban belegondolok,
soha. Soha nem fogod a kezem."
Gyorsan szájon csókol, és mosolyt színlel. "Pontosan ez a
véleményem." Keresztbe teszem a karjaimat. "Szeretem fogni a
kezem."
Zavartan pillant körbe a környezetünkön. "Igen, nos, én nem." "Hmm,"
fújom. "Bosszantó dolgokat tudok meg r ó l a d . " Vicces módon Ben és én
nem igazán töltöttünk sok időt együtt, csak úgy, normálisan. Vagy
lopakodtunk, vagy barátként voltunk együtt. Jó, hogy
Végre megismerhetjük a különböző oldalait.
"Mint például?" - motyogja, miközben a táskáinkat előrébb tolja a
sorban. "Hát..." Folytatom. "Nem alszol a repülőn."
 Egy mosoly nyoma vonul át az arcán. "Azért, mert horkolsz a repülőn, és
így képtelen vagyok aludni."
Tátva marad a szám. "Nem tudom."
Ő vigyorog, én pedig mosolygok. Oké, talán mégis. Nem venném
magamra.
Istenem, ezt a szart ki kell hagynom.
"Nagyon magas a fájdalomtűrő képességed" - teszem hozzá.
Egyenesen előre néz, miközben a legújabb felfedezéseimet
hallgatja. "Nagyon ügyes vagy..." Folytatom.
Lenéz rám, és kérdőn felvonja a szemöldökét. "Azt hiszed,
nem veszem észre, hogy az összes ruhámat
összehajtogatod?" Kérdezem. Szexisen mosolyog, és én ezt a
csontjaimig érzem.
"Te egy komplett szexmániás vagy." Szarkasztikusan felvonom a
szemöldökömet. "Nem, én a rabja vagyok neked és a testednek. A
szexnek ehhez semmi köze." "Hmm" - morogom, miközben megvonom
a vállam. "Persze." Én is forgatom a szemem.
"A héten én is megtudtam rólad néhány dolgot" - válaszolja. "Mint
például?" Az alsó ajkamba harapok, hogy elnyomjam a mosolyomat.
Szeretem ezt a játékot. "Utálod a vért" - folytatja.
Figyelmesen hallgatom.
"Mogorva vagy, ha fáradt vagy." "Az
igazat", mondom.
"Nem iszol elég vizet."
Ráncolom a homlokom. Ez elég
furcsa.
A szemei az enyémet tartják. "Neked van a legszebb mosolyod, amit
valaha láttam."
Megdagad a szívem.
"Én pedig fel tudnálak falni és egészben
lenyelni." Végszóra elmosolyodom. "És meg is
teszed."
Recseg a levegő k ö z ö t t ü n k . Mindent hallani akarok, amit mondani
akar. "Mit tudtál még meg rólam ezen a héten?" Suttogom csodálkozva.
Az állam alá teszi a mutatóját, hogy az arcomat az övéhez közelítse.
"Nem tudok nélküled élni."
Széles, bolondos mosoly ül ki az arcomra, és legszívesebben vidáman
lendíteném a karjaimat.
Felvonom a szemöldökömet. "Azt akarod mondani, hogy én egy nyűgös,
kiszáradt, ehető, horkoló, nyápic, nyápic életmentő vagyok?" Suttogom.
 Hangosan felnevet, és megrázza a fejét. "Igen. Igen, pontosan ezt
mondom."
A kezét a hátamra teszi, és magához húz, és lágyan megcsókoljuk
egymást. "Akit történetesen szeretek - suttogja.
"Ó, Istenem, menjetek szobára" - nyögi a mögöttünk álló lány.
Ben az alsó ajkába harap, miközben pimaszul rám mosolyog.
Megfordulok, és mocskos pillantást vetek a hülye ribancra. Ne szakítsd
félbe a pillanatomat, te vakond!
Ma nem.
Megváglak.

Mosollyal az arcomon ébredek, és az oldalamra gurulok felé.

Lebegek... magasan a felhők felett.
Részeg vagyok a szerelemtől.
Ben meztelenül és a hátán fekszik. Még mindig alszik. Felkelek, főzök
egy kis kávét, és kimegyek a fürdőszobába. Fogom a telefonomat és
visszamegyek az ágyba olvasni.
"Jó reggelt, angyalom - suttogja, miközben átölel. Lágyan
megcsókolom az ajkát. "Hogy aludt az én emberem?"
"Mint egy fatörzs." Csukott szemmel mosolyog.
"Te?" "Nem úgy, mint egy fatörzs." Vigyorgok.
"Inkább olyan, mint egy ág."
Kuncog.
Végigsimítok a kezemmel a széles vállán, egészen a nyakáig, ahogy
nézem.
Megnyalja az ajkát, mintha elgondolkodna
valamin. "Mi az?" Mosolygok.
"Ma este labdát játszunk."
Ráncolom a homlokom.
"Bál?"
"A Fehér Házban." A hátára fordul, és félig a testemet az övére húzza.
"Sok fontos ember lesz ott, akikkel találkoznom kell. Megpróbálhatok némi
információt szerezni arról a két ügynökről és a hollétükről."
A fejemet a mellkasára hajtva
hallgatom. "Velem jössz?"
Felnézek rá és elmosolyodom. "Randira hívsz?"
 Kezét a fenekemre csúsztatja, és megszorítja. "Talán, d e v a n egy
csapda."
"Egy fogás?"
Megnyalja az alsó ajkát, és tétovázik.
"Köpd ki." Mosolygok.
"Úgy kell tenned, mintha a
feleségem lennél." Ráncolom a
homlokom. "Micsoda?"
"Csak a házastársamnak szabad beszélnem a munkámról. Ez a szabály."
Egy pillanatig figyelem őt. "Szóval, még soha nem mondtad el egy
másik nőnek sem, hogy ki vagy valójában?"
Lágyan megrázza a fejét. "Csak azok a nők tudják, hogy mit csinálok,
akikkel a munkám révén találkozom."
Hátradőlök, és a kezemet a fejem mögé teszem, belsőleg izgatottan,
hogy jobban ismerem őt, mint bárki más. "Akkor gondolom, egy éjszakára
eljátszhatom, hogy a feleséged vagyok" - válaszolom unottan tettetve.
Elmosolyodik, és rám gurul, a lábaim közé. Megemeli a testét, hogy
kemény hossza felcsússzon a hasamra.
"Mióta vagyunk házasok?" Kérdezem.
"Két hónap." Előre tolja, és én behunyom a szemem, ahogy a
csiklómhoz csatlakozik.
"Hmm, ez jó érzés." Mosolygok. "Hol házasodtunk össze?"
"Egy anyakönyvi hivatalban."
Megráncoltam a homlokom, és hátrahúzódtam, hogy az arcába nézzek.
"Mi? Miért egy anyakönyvi hivatalban házasodtunk össze?"
Az arca egy kicsit leesik, mielőtt gyorsan összeszedi magát. "Mert a
családom nem tudott eljönni az esküvőre" - válaszolja.
Ó... a francba. Micsoda faszság, hogy ezt kérdeztem.
Gyengéden megcsókolom nagy, gyönyörű ajkát, és lágyan
elmosolyodom. "Az anyakönyvi hivatal tökéletesen hangzik."
Kimászik az ágyból, és a szobájában lévő polcokhoz megy. Kinyit egy
kis fadobozt, és kivesz belőle valamit. Teljesen meztelen, és mosolygok,
ahogy nézem - a férfi tökéletesség megtestesítője. Nagy, izmos, uralkodó,
és teljesen az enyém. Szerencsés ribanc vagyok.
Visszajön, és leül az ágy szélére. "Ezt fel kell venned." Felemel egy
gyűrűt. Fintorodom, ő pedig megfogja a kezem, és a gyűrűsujjamra
csúsztatja az aranygyűrűt.
 Felvonom a szemöldökömet. "Mi ez a gyűrű?" Kérdezem, miközben
tanulmányozom. Régi és gyönyörű.
"Ez az anyám jegygyűrűje."
Az arcom leesik, és megrázom a fejem. "Ó, Ben. Ezt nem tudom
felvenni." Megyek, hogy levegyem. "Ez túl különleges. Ezt meg kell
tartogatnod az igazi feleségednek."
Az ujjamon tartja. "Azt akarom, hogy viseld." A szemei az enyémet
kutatják, mintha még valamit mondani akarna, de hallgat.
Az ujjamon lévő gyűrűt bámulom.
"Ez csak egy éjszaka, holnap is leveheted" - válaszolja, miközben
lehajtja a fejét, láthatóan próbálja megjátszani a higgadtat.
Lágyan mosolygok, miközben a drága gyűrűjét bámulom. "Ha
felveszem ezt a gyűrűt, valószínűleg soha nem fogom levenni."
A tekintetünk összeakad.
"Ki mondta, hogy azt akarom?" - suttogja.
Boldogság árad szét bennem, és megcsókolom, ahogy visszamászik
fölém a helyére. "Imádom, és szeretlek téged is." Mosolygok az ajkaira.
"Most kellene dugnunk" - suttogja a nyakamba.
"Miért? Mert most házasodtunk össze?" Nevetek, ahogy a csípője köré
emeli a lábamat.
Egyetlen kemény pumpálással felnyársal, és a szám tátva marad a
birtoklásától. Lassan kicsúszik, majd visszanyomja. "Igen. Pontosan.
Mutasd meg nekem, miről szól ez a feleséges szex".
 17

BRIDGET

I ülök a társalgóban, miközben könyvet olvasok a telefonomon. Ben az

ölembe hajtja a fejét, és valami ember a vadon ellen című
dokumentumfilmet néz. Az ujjaimmal a hajába simítok, miközben olvasok.
A mai nap szép volt - jobb
mint szép.
Csodálatos.
Volt egy átlagos napunk, amikor együtt ébredtünk, mosakodtunk,
elmentünk a konditerembe, majd bevásároltunk. Alig tudom letörölni a
hülye mosolyt az arcomról. Ezek az apró dolgok jelentenek olyan sokat.
Normálisnak és unalmasnak lenni Bennel az új kedvenc időtöltésem. Azért
hamarosan el kell kezdenem készülődni a ma esti bálra. Őszintén szólva
eléggé ideges vagyok. Fogalmam sincs, mire számíthatok.
Csörög a telefonom, és a képernyőn a "Tash" név világít.
"Szia, bébi." Mosolygok. Ben rám ráncolja a homlokát.
"Tash" - mondom. Bólint, és visszamegy tévét nézni.
"Hogy mennek a dolgok?" Tash kérdezi.
Végigsimítok Ben arcán, miközben azt válaszolom: " Ó, ez annyira jó,
Tash.
Hülye jó."
Ben száján egy mosoly nyomai futnak át, ahogy hallgatja a
beszélgetésünket. "Mi történt, amikor odaértetek?" - kérdezi.
"Ó." Lenézek rá. Nem, csak úgy kimondom. Már nincs mit rejtegetnem.
"Szarban volt velem, így kénytelen voltam kifárasztani a szexuális
képességeimmel."
A nő nevet, Ben pedig finoman megrázva a fejét szélesen
elmosolyodik. "Esélye sem volt." Elmosolyodom. "Tudod, milyen
dögös vagyok."
 Elfordítja a fejét, és a fogaival megcsípi a nememet. Felugrom és
megrántom a haját.
"Hogy vagy egyébként? Hogy vannak a gyerekek?" Kérdezem.
Ben pajkos tekintettel néz fel rám, és a száját a nememre teszi, lassan
forró levegőt fújva belém.
"Ó, ők jók, de Jordana torokfájós." Tétovázik. "Blake, ne csináld ezt!" -
kiabálja, és én elhúzom a fülem elől a telefont. Tashhez beszélni, miközben
ő multitaskingol, néha fájdalmas tud lenni. "Hogy van a
mandulagyulladásod?" - kérdezi.
"Minden rendben" - válaszolom, miközben a hajánál fogva kihúzom
Ben fejét az ágyékomból. Felkuncog, majd erősen belém harap. Szereti ezt
a játékot.
"Hagyd abba" - mondom. "A gyógyszer azonnal elmulasztotta" -
mondom neki, miközben Ben a padlóra gurul, és ravaszul felnéz rám,
miközben megnyalja az ajkait. Kikerekedik a szemem, és megrázom a
fejem. "Nem" - szólalok meg. Nem vesz rólam tudomást, és felkapja a
lábamat, megcsókolja, miközben a lábaim közé ül.
"Ó, ma este Ben munkája miatt bál van." Mosolygok, miközben
próbálok a beszélgetésre koncentrálni.
"Ó, tényleg? Az király. Hol van?" "A
Fehér Házban." Kikerekedik a szemem.
"Baszd meg" - suttogja.
"Nem", kuncogok. "Elég hihetetlen, mi?"
Ben elkezdi csókolgatni a lábamat, én pedig összeszorítom a szemem,
miközben megpróbálom ellökni magamtól. A combomra kuncog, és
széttárja a lábaimat.
"Ó, Istenem, mi van rajtad?" - zihál. "Csodálatosan kell kinézned."
Erősen rángatom a haját, miközben félig-meddig kuncogok, ő pedig
visszadob, hogy fekve maradjak. "Vettem ma egy ruhát, amikor vásárolni
voltunk, de elég átlagos" - mondom neki. Az isten szerelmére, hogyan
koncentráljak erre a beszélgetésre?
"Ó, Didge, jól állna neked egy zsák" - ajánlja fel.
Elmosolyodom, ahogy oldalra húzza a bugyimat. "Ezt mondta Ben is."
A nyelve végigsimít a húsomon, és a fejem hátraesik a széken.
Két kézzel megragadja a combomat, és erőteljesen magához ránt - Eric
meglátogatta anyát - mondja hirtelen Tash.
"Mi?" Fintorodom el, ahogy a koncentrációm visszatér rá.
 "Egyik este átugrottam hozzá, és Eric éppen nála vacsorázott, miután
megjavította a fűnyíróját" - meséli.
Mi az? Tényleg?" Ben belém csúsztatja az ujjait, miközben a csiklómat
harapdálja, én pedig lehunyom a szemem, és átvetem a lábamat a vállán. Ó,
igen, ez az a hely.
"Abbie és Joshua úgy gondolja, hogy rajta keresztül próbál
visszacsempészni hozzád" - teszi hozzá. Ben biztosan hallja, amit a nő
mond, és homlokát ráncolva ül fel. Ó, jézusom, ezt tényleg hallania kellett,
ugye? Megragadom a fejét, visszanyomom a földre, és a szexemre mutatok.
"Folytasd csak" - szólalok meg.
Elvigyorodik, és megnyalja az ajkait, mielőtt újra eltűnik.
"Ne haragudj anyára, csak kedves volt. Mit kellene mondania, amikor
felbukkan?
"Elmenni?" Undorodva forgatom a szemem, de gyorsan elterelődik a
figyelmem, amikor Ben tényleg elkezd enni engem. Ó, igen.
"Sajnálja őt."
"Tökmindegy, szarok rá." Megragadom Ben tréningnadrágját, és
lehúzom, lenyűgözve, amikor kiszabadul.
"Küldj egy képet rólatok ma este a bálon" - mondja.
"Rendben" - válaszolom, miközben magamba vezetem,
mélyre csúsztatom. "Oké, szeretlek" - énekli.
Becsukódik a szemem. "Ezt is szeretem" - suttogom. "Úgy értem...
téged. Szeretlek" - dadogom.
Ben a nyakamhoz szorítva nevet. Bassza meg, szarul nem tudok
multitaskingolni. Isten segítsen, ha gyerekeim lesznek. Ben elveszi tőlem a
telefonomat, és leteszi. A padlóra dobja, és keményen megdönget, sötét
szemei pedig az enyémekbe merednek.
"Gyakrabban kellene hívnom Natasát." Szexisen mosolygok
rá. "Fogd be, mielőtt betömöm a szádat" - lihegi ki, miközben
koncentrál. Hangosan felnevetek. Ó, jézusom, imádom ezt a
férfit.

Még egyszer utoljára megnézem magam a tükörben. Ez a fekete ruha

tulajdonképpen egész jó lett. Ez egy klasszikus pántnélküli ruha, szűk
béléssel és a földig érő organza felsőrésszel. Elegáns és egyszerű, ami a cél
volt. Ha nem is egy kicsit unalmas. Ez a Fehér Ház, miután
minden. Nem akarok túl keményen szexelni és Marilynnek látszani, amikor
Jackie-nek kell lennem.
A mézbarna hajam leengedett, és tele van nagy, laza, hollywoodi
fürtökkel. A sminkem visszafogott, eltekintve a mélyvörös, fényes
ajkaimtól. Cseppnyi gyémánt fülbevaló van rajtam, és egy hozzá illő
karkötő, amely csillog a csuklómon.
Jól jött volna egy barnító spray, de mindegy. A legjobbat hoztam ki
abból, amim volt, egy nappal korábban.
Kimegyek a nappaliba, és elakad a lélegzetem.
Ó, Istenem.
Ben a teljes katonai formaruháját viseli, egy ropogós, sötétzöld öltönyt,
és mellkasát kitüntetések borítják. Magas, izmos testalkatú, cizellált,
szögletes állkapcsával, és olyan büszkén viseli ezt az egyenruhát... érzem.
"Ben..." Suttogom. Valami hülye oknál fogva, hogy ebben látom őt,
elérzékenyülök, és könnyezem.
"Mi a baj?" - suttogja, miközben karnyújtásnyira tart tőlem.
Megrázom a fejem, zavarba jövök a fizikai reakciómtól. "Csak olyan..."
Föl-le nézek rá, miközben próbálom megfogalmazni a gondolataimat.
"Jóképű."
A szemei az enyémekbe néznek, és a legjobb "gyere, baszd meg"
pillantást vet rám, amit valaha láttam.
"Te is nagyon jól nézel ki, Marx."
Szélesen mosolygok, ahogy körbejárom. "Mi ez a sok kitüntetés?"
Kérdezem, miközben végigsimítok rajtuk a mellkasán.
Megvonja a vállát, mintha zavarban lenne. "Csak érmek."
Felvonom a szemöldökömet. "Csak kitüntetések? Nincs olyan, hogy
csak egy érem."
Meg akar csókolni, de aztán megállítja magát. "Hogy csókolhatnálak
meg ezzel a vörös rúzzsal?" - kérdezi.
"Nem vagy. Ez Army Ken taszító."
"Army Ken?" Fintorogva ráncolja a
homlokát.
"Ha lenne egy tökéletes hadseregbaba." Végigsimítom a kezem az
egyenruhája hajtókáján, miközben a tekintetem gondolatban vetkőztetem le.
"Te lennél az. Ebben."
Végigsimít a kezével a csípőmön, és agresszívan megragadja a
nememet, és elakad a lélegzetem.
 "Ha lenne egy dugható hercegnő baba. Te lennél az... aki ezt viseli" -
suttogja sötéten. A szeme az ajkaimra esik, és én megnyalom őket az extra
hatás kedvéért.
Lágyan megcsókol. "Ne most, angyalom. Majd később." Megcsipkedi a
kulcscsontomat, és én felugrok.
"Ne untass a részletekkel. Most épp egyfajta katona fantázia közepén
vagyok" - lihegek. Nem viccelek, tényleg az vagyok.
Végigsimít az arcomon, miközben az arcomat tanulmányozza.
"A fenébe", suttogom. "A bugyim nedves."
A szemei lángolnak, és szexisen mosolyog, miközben megigazítja a
ruhámat a támadástól. "Az éjszaka végére szét fognak foszlani, angyalom".

Végigsétálunk a hosszú, őrökkel szegélyezett folyosón. A karom

összekulcsolódik Ben karjával, és nagyon ideges vagyok. Még soha nem
voltam ilyesmiben. Mindenütt egyenruhás férfiak vannak, és néhány nő is.
Vannak normálisan öltözött emberek is.
Vajon kik lehetnek ezek?
Ne igyál pezsgőt, emlékeztetem magam. A pezsgő az ördög... vagy
inkább azt kellene mondanom, hogy kihozza belőlem az ördögöt. A legtöbb
ostoba döntés, amit életemben hoztam, egy pezsgős pohár miatt született.
Rossz kombináció.
"Ne hagyd, hogy pezsgőt igyak" - suttogom.
Ben a homlokát ráncolja, miközben
sétálunk. "Miért?"
"Mert valószínűleg le fogom venni a ruhámat, és az asztalnál öltáncot
fogok adni neked."
"Oké, akkor hazafelé veszek három üveggel - suttogja vissza.
Boldogan mosolygok, ahogy körülnézek. Ez nem evilági. Ki gondolta
volna?
A Fehér Ház.
Hűha.
Ahogy elsétálunk a fal mellett sorakozó őrök mellett, Ben elismerően
bólint, és nekem meg kell próbálnom megállni, hogy ne vigyorogjak
hülyén. Teljesen el vagyok ragadtatva.
 A folyosó egy nagy bálterembe nyílik, és csodálkozva nézek körül.
Gyönyörű, és pontosan olyan, amilyennek elképzeltem. Hatalmas csillárok
lógnak a legmagasabb mennyezetről, amit valaha láttam. Tiszta luxus a
javából, mintha csak egy filmből léptek volna elő. Egy vonósnégyes játszik.
"Ó, Istenem" - lihegek.
Ben két poharat vesz fel egy tálcáról. "Egy pohár nem árt, ugye?" -
kérdezi felhúzott szemöldökkel.
A tekintetünk egymáson időzik, én pedig belekortyolok a pezsgőmbe.
"Ne mondd, hogy nem figyelmeztettelek, amikor elkezdek levetkőzni."
Szexisen mosolyog, és összeönti a poharát az enyémmel. "Ígéretek,
ígéretek." Ben tekintete vándorolni kezd a tömegben. "Látod őket?"
Kérdezem. "Még nem" - válaszol zavartan. Ekkor veszem észre az
embereket.
körülöttünk, akik kétszer is megnéznek minket, amikor meglátnak minket
együtt. "Mit bámulnak?" Suttogom.
Ben szemei visszapillantanak az
enyémre. "Te." "Miért?" Fintorogva
ráncolom a homlokom.
"Nem tudták, hogy megnősültem" - magyarázza. "Megdöbbentek."
Kikerekedik a szemem. "Ó, a francba, ezt majdnem elfelejtettem."
Kérdőn felvonja a szemöldökét. "Le kell vennem rólad azt a pezsgőt?
Egy korty, és máris elfelejtetted, hogy házas vagy."
Mosolygok rá bohókásan. "Valószínűleg."
"Buzz!" - kiáltja egy férfi. Ben megfordul és kezet ráz vele. "Helló."
Elmosolyodik. "Kérem, ismerje meg a feleségemet." Mutogat felém. "Ő
Bridget." Szemei szeretettel időznek az arcomon.
A szívem megdagad a mellkasomban. Ó, micsoda kedves bevezetés ez.
"Helló, örülök, hogy megismerhetem." A férfi kezet
ráz velem. "Hello." Idegesen mosolygok.
"Megszöktél?" - kérdezi a férfi, és beszélgetni kezdenek. Elszakadok a
beszélgetésüktől, és körülnézek. Buzz... Vajon miért hívják így?
Néhány embernek névtábla van az egyenruháján. Mindegyiküknek van
kitüntetése, bár úgy tűnik, hogy Bennek van a legtöbb. Néhány férfi normál
ruhát visel, és van néhány egyenruhába öltözött nő is, de a többiek estélyi
ruhát viselnek. Hmm. Ki kicsoda itt?
"Örülök, hogy megismerhetem, Bridget." A férfi elmosolyodik.
 "Igen, te is" - válaszolom. Eltűnik a zsúfolt szobában. Ahogy az
emberek elsétálnak mellettem, mindannyian bólogatnak, hogy elismerjék
Bent. Úgy tűnik, nagyon tisztelik, és úgy tűnik, mindenkit ismer.
Szemével pásztázni kezdi a szobát.
"Szóval, mesélj erről" - mondom. "Miért vannak egyesek egyenruhában
és mások nem?"
"A rangsorolástól függ - motyogja zavartan.
"A férfiak kitüntetésekkel, de névtábla nélkül... kik ők?" Kérdezem,
miközben belekortyolok a pezsgőmbe. Hmm. Megnézem a poharamat. Ez
jó cucc.
"Delta."
Ráncolom a homlokom. "Mi az a Delta?" Kérdezem.
"Elit Delta Force. A régi századom."
"Ó." Ráncolom a homlokom. "Szóval nem
viselnek névtáblát?" "Nem, a
személyazonosságuk védett."
Hmm. Érdekes.
Tekintete továbbra is a tömegen vándorol.
"Pontosan kit keres?" Kérdezem, miközben a pezsgőspohárral
eltakarom az ajkaimat.
"Két ember különösen... - motyogja zavartan.
A szemeim tágra nyílnak. "Úgy érted?" A francba, azokat keresi, akik
megpróbálták megölni. Reméltem, hogy elfelejtette őket.
Összeszorítja az állkapcsát, miközben folytatja a keresést.
"Veszélyben vagyunk itt ma este?" Suttogom aggódva.
Átkarol, és megcsókolja a halántékomat. "Nem, kicsim. De igen."
Baszd meg.
"Kik azok a normális öltönyös emberek?" Kérdezem, hogy
megpróbáljam elterelni a figyelmét. "Diplomaták."
Hirtelen megemelkedik a hőmérséklet, és ideges leszek. Azért jött ide,
hogy megölje azokat az embereket? "Mit fogsz csinálni, Ben?" Suttogom
pánikszerűen. Eszembe sem jutott, hogy bosszúból lehet itt.
A csípőmre teszi a kezét.
"Hé..."
Három férfi szakítja félbe, mielőtt válaszolna.
Ben pimaszul elneveti magát, és kezet ráz velük. A viselkedéséből
látom, hogy közel állnak egymáshoz. Aztán a figyelmük felém fordul. "Ők
itt Matt, Ethan és Jed. Három legközelebbi barátom" - mutatja be őket.
 Biztosan ezek azok a barátok, akikről mesélt, és akikkel végigjárta a
ranglétrát. Szélesen elmosolyodom, ahogy felismerem őket a fényképről,
amelyet a múltkor néztem. "Helló." Kezet rázok velük.
"Ő az én Bridgetem" - jelenti ki Ben büszkén, miközben a szemei
szeretetteljesen elidőznek az arcomon.
Ó, imádom, ahogy rám néz, amikor bemutat. Elájulok.
Az ő Bridgetje.
A férfiak mind nagyon udvariasak, és én idegesen állok, miközben
beszélgetnek. Bárcsak tudnék róluk egy fotót készíteni, hogy elküldhessem
Abbie-nek. Azonnal orgazmusa lenne, ha látná, milyen dögösek ezek a
srácok.
Le a horogról.
Mind férfiasak, és hatalmasak, mint Ben. Ethan fekete hajú és
olajbogyószínű bőrű. Jednek mézszínű haja van, és a legszebb mosolya,
amit valaha láttam férfin. És Matt... nos, ő egyszerűen nevetséges. Nem kell
aggódnom, hogy berúgok a pezsgőtől. A levegőben lévő tesztoszterontól
olyan magasan leszek, mint egy papírsárkány.
Egy másik férfi odasétál, és a fiúk mind nevetnek. Egy gyönyörű terhes
nő kezét fogja. Ben odahajol hozzá és megcsókolja, majd felém fordulnak.
"Ally, ő itt Bridget - mutatja be a fiú. "Bridget, ő itt Rick és Ally. Ally sokat
lóg velünk."
Ricks tekintete találkozik az enyémmel, és elmosolyodik. "A múltkor
találkoztunk."
Bólintok, kissé zavarba jövök, hogy meglátott a sötétben ülni a
bőröndömön.
Melegen mosolyog, és tudom, hogy máris kedvelem. Olyan nyugodt
érzés van benne. "Bridget." Megfogja a kezemet, és megcsókolja az arcom.
"Pont olyan gyönyörű, mint amilyennek mondtad, Ben."
Mosolyogva nézi a dolgot.
Beleharapok az alsó ajkamba, miközben a tekintetem közöttük villog.
Nyilvánvaló, hogy Ben közel áll ehhez a nőhöz. Lenézek a nagy hasára.
"Milyen messze vagy már?" Kérdezem.
Megdörzsöli a hasát. "Öt hónapos."
"Milyen izgalmas." Mosolygok.
Szeretetteljesen mosolyog a férjére a körön túl. "Az; alig várjuk."
"Hozok még egy pezsgőt. Ally, mit szeretnél?" Ben megkérdezi.
 "Egy limonádét kérek."
Bólint, mielőtt eltűnik a bárban.
Ally mosolyogva nézi, ahogy a férfi eltűnik a tömegben, majd tekintete
ismét rám szegeződik. "Azt hiszem, azt akarja, hogy megismerkedjünk -
suttogja úgy, hogy csak én halljam.
Nevetek. "Úgy tűnik." A többi fiú visszamegy beszélgetni egymás
között, én pedig körülnézek. "Ez aztán a díszes társaság." Megpróbálok
beszélgetést kezdeményezni.
Elmosolyodik. "Tudom, az. Mindig ideges vagyok, amikor idejövök."
"Ó, Jézusom." A mellkasomra tettem a kezem. "Nagyon megrémültem
ma este. Fogalmam sem volt, mit vegyek fel. Egy nappal korábban kellett
elmennem Ben-nel ruhát vásárolni."
Nevet. "Próbálj meg egy hivatalos kismamaruhát találni, ha igazi
rémálmot akarsz."
Nevetünk, és Ben újra megjelenik az italainkkal. "Tartsd magadon a
ruháidat." Kacsint rám, miközben átnyújtja a pezsgős poharamat.
Vigyorogva összehúzom a szemem.
"Mi a fene, Ben?" Ally felnevet.
"Kérdezd meg Didge-t erről." Mosolyogva fordul a fiúk felé. "Didge?"
A lány a homlokát ráncolja.
"Ez a becenevem. Könnyebb kimondani, mint a Bridget. Ó, és
figyelmeztettem, hogy ne engedje, hogy pezsgőt igyak, mert még a végén
levetkőzöm. Nem igazán, de ki tudja?" Kikerekedik a szemem, és
megvonom a vállam, amire ő felnevet.
Csend borul ránk, én pedig megforgatom a
jegygyűrűmet. "Mutasd meg a gyűrűdet?" -
kérdezi.
Zavarba jövök, mert tudja, hogy valójában nem vagyunk házasok, de
azért felemelem a kezem. "Ez Ben anyjának a gyűrűje. Csak kölcsönveszem
ma estére." Szégyenlősen elmosolyodom.
Tudatosan mosolyog. "Bocsáss meg, ha zavarlak, de Rick mesélte, hogy
nehezen fogadod el..." - a pezsgős poharával a szoba felé mutat - "mindezt."
Lehajtom a fejem. "Igen." Felnézek és elkomorulok. "A férjed..."
Szünetet tartok, mert nem is tudom, hogy nevezzem.
Bólint. "Igen, Rick ugyanazt a munkát végzi,
mint Ben." Felvonom a szemöldökömet.
"Pontosan ugyanazt a munkát?"
Bólint. "Nekem is eltartott egy darabig, mire rájöttem."
 "Hogyan?" Szünetet tartok, miközben próbálok helyesen fogalmazni.
"Hogyan békélsz meg azzal, hogy elmegy otthonról dolgozni?"
Szomorúan mosolyog. "Ezek az emberek a legtöbb ember felett állnak,
Bridget. Az ő áldozatuk a hazánk szabadságáért van."
Figyelem őt.
"Nézz körül a szobában, nézz rájuk."
Felnézek és átnézek Benre, aki a barátaival beszélget. A lábai széttárva,
a mellkasa kidüllesztve, és magasan áll. Tényleg büszkén viseli az
egyenruháját. Ragyog.
Megragadja a kezem. "Akarod a tanácsomat?"
Elmosolyodik. Reménykedve bólintok.
"Tölts minden napot Bennel, mintha az lenne az
utolsó." Az arcom leesik.
"Mert lehet. Egy nap talán elmegy dolgozni, és soha nem jön haza."
A mellkasom összeszorul a gondolatra.
"De ez az ő..." A férjére mutat, és kijavítja magát. "Az ő döntésük."
A szemeim az övét keresik.
"Mi csak a nők vagyunk, akik szeretik őket. Az ő céljuk nagyobb annál,
hogy velünk legyenek."
Szomorúan hajtom le a fejem. "Egyszerűen nem bírom elviselni a
gondolatát."
"Mit bírtok elviselni? Szerelmesnek lenni egy olyan férfiba, aki annyira
szereti a hazáját, hogy kész meghalni érte? Ez az igazi hős definíciója."
Nézem őt, de csendben maradok.
"Békülj meg vele, Bridget. Ez a területtel jár. Szeret téged.
Élvezd őt. Szeressétek őt."
Az orrlyukaim kitágulnak, ahogy próbálom megakadályozni a hülye
könnyek megjelenését.
Ben keze a csípőm köré kígyózik, és elmosolyodik. "Le kell ülnünk."
Integet balra. "Errefelé." Az arca leesik, amikor meglátja az arcom.
"Hé, mi a baj?" - suttogja.
Elmosolyodom, és megszorítom Ally kezét, ő pedig tudálékosan
mosolyog. "Semmi, bébi." Lágyan megcsókolom. "Minden tökéletes."
 Átsétálunk, és helyet foglalunk az asztalunknál, a többiek pedig valami
másról kezdenek beszélgetni, de én csak Benre koncentrálok, és arra, hogy
mi a fenére gondol.
Homlokát ráncolva bámul valamit a szoba túloldalán.
"Kit nézel?" Suttogom diszkréten.
Átkarolja a székem háttámláját, és az ölében lévő kezemmel babrál.
"Nézd csak, ki van itt..."
"Ki?" Ráncolom
a homlokom.
"Jason Steele."
A szemeim tágra nyílnak. Ez nem az az ember, akit meg kellett volna
ölnie? "Úgy érti..."
Egyszer
bólint. A
francba.
Kikerekednek a szemeim, miközben belekortyolok a pezsgőmbe. Hagyd
abba az ivást. Hagyd abba az ivást most!
Ó, jézusom. "Hol vannak a mosdók?" Kérdezem.
Ben a terem hátsó része felé mutat. "Hátra a folyosóra." Lenéz rám.
"Akarod, hogy megmutassam, hol vannak?"
"Nem, megvan. Egy perc és jövök."
"Megpróbálok találni neked egy kevésbé öltáncra késztető italt."
Vigyorogva nézi
én.
Kuncogok. "Oké, jól hangzik."
Elindulok a fürdőszobába, és miután voltam, átmegyek a
mosdókagylót, hogy kezet mossak. Kinyílik a fülke ajtaja, és egy gyönyörű,
sötét hajú lány lép ki rajta.
Előveszem a rúzsomat, és elkezdem felvinni.
"Még nem találkoztunk" - mondja a tükörképemnek a tükörben.
Hozzá fordulok, és mosolygok. "Helló, Bridget vagyok." Kezet akarok
rázni vele, de ő csak bámul rám. Azonnal elejtem a kezem. Oké, akkor.
Milyen bunkó.
Tartással telve összefonja a karjait, és hátát a medencének támasztva
támaszkodik meg. A szemei az enyémet tartják. "Tudod, még megun téged"
- gúnyolódik.
Tényleg? Ezt a játékot játsszuk, u g y e ? Nem tudom visszatartani, é s
elmosolyodom. "Ki? Úgy érti, a férjem?" Kérdezem kedvesen.
Kezdődik a játék, vakond.
Dacosan felemeli az állát, ahogy rám néz: "Úgy
érted, mintha elege lett volna belőled?".
Kérdezem.
 "Te nem ismered őt úgy, mint én." Az arca elgörbül az undortól.
A szőrszálak a tarkómban felállnak. "Most fenyegetve kellene éreznem
magam miattad?" Kérdezem, meglepettnek tettetve magam.
Összehúzza a szemét. "A helyedben én is megtenném. Ben és én régóta
ismerjük egymást." "Ó", sóhajtok együttérzően. "Ez igazán szomorú. Te
és ő régóta ismeritek egymást.
vissza, és mégis könyörgött, hogy menjek hozzá." Felemelem a kezem, és
meglengetem a gyűrűsujjamat. "Nyilvánvalóan nem tudsz neki úgy
megfelelni, mint én."
A szája tátva marad, zörgött a válaszom.
Hülye ribanc.
Fogalma sincs, hogy kivel baszakodik itt. Együttérzően megveregetem a
vállát. "Ha ez a legjobb, amit tudsz, édesem, nem csoda, hogy nem tudtad
elcsípni."
Kitépi a karját a kezem elől.
"Örülök, hogy megismerhetem." Mosolygok. "Jobb, ha visszamegyek,
de ma este rád fogok gondolni, amikor szétbaszom az agyát".
Rám néz, én pedig szélesen
elmosolyodom. "Ribanc" - motyogja az
orra alatt.
"Neked Mrs. Bitch" - válaszolom egy kacsintással.
Még egy utolsó pillantást vetek rá, és visszasétálok a folyosóra, menet
közben megigazítom a ruhámat.
Na... hol van az a nagydarab férjem?
 Subscribe to DeepL Pro to translate larger documents.
Visit www.DeepL.com/pro for more information.

18

BEN

I állok a bárpultnál, miközben várom az italokat, amiket épp most

rendeltem. A teremben nagy a nyüzsgés. Egy férfi megdobogtat
mellette m, és rám pillantok.
lefelé, és kétszer is megnézzük.
Jason Steele mellettem várakozik a bárpultnál, tekintete valamire
összpontosítva, ami előtte van. Anélkül, hogy felém pillantana, egy
összehajtogatott szalvétát csúsztat felém a pult túloldalán. Várok
néhány másodpercet, majd diszkréten elveszem, és a zsebembe teszem.
Mi a faszt ad nekem?
Megérkeznek az italaim, én pedig elveszem őket, és visszatérek a
helyemre anélkül, hogy szemkontaktust teremtenék vele, vagy egy szót
is szólnék hozzá.
Bridget visszajön a pultból, és mosolyogva néz a padlóra.
"Miért vagy ilyen elégedett magaddal?" Kérdezem.
"Semmi" - mondja, miközben elveszi az italát, és belekortyol. "Így
már jobb." Gesztikulál az itala felé. "Épp most találkoztam az egyik
baszó haveroddal." A szemei pajkosan táncolnak.
Laposan ránézek. "Mit csináltál?"
Becsúsztatja a kezét a kabátom alá és a derekam köré. "Semmi
olyat, amit ne érdemelt volna meg."
Elmosolyodom, és megcsókolom a homlokát. "Viselkedj jól" -
suttogom.
Egy barna hajú nő sétál el mellettünk, és r á n k mered; Bridget
mosolyog, és néma tósztot mondva emeli a poharát.
Az ajkamba kell harapnom, hogy ne mosolyogjak. "Látom,
találkoztál Nicole-lal."
Bridget gúnyosan felnéz rám. "Inkább úgy, mintha találkozott volna
velem."
 Szorosabban szorítom a lányomat; a magabiztossága kurvára
beindít. Bridget az egyik legmagabiztosabb nő, akit ismerek; soha nem
volt bizonytalan más nőkkel szemben. Tudja, hogy nekem senki sem
jön a közelébe. Anderson elsétál mellette. Beszélnem kell vele.
"Beszélnem kell ezzel a fickóval, Didge. Ráérsz egy percre?"
Kérdezem.
"Jól vagyok." Mosolyog.
"Több mint jól vagy" - suttogom, miközben a tekintetünk összeakad.
Megnyalja az ajkait, és érzem, hogy a farkam megrándul.
Megrázom a fejem.
Koncentrátum. Később.
"Anderson!" Szólítom, ahogy elsétál mellettem.
Megfordul, hogy meglásson engem. "Buzz." Nevet, miközben kezet
ráz velem. "Miben sántikálsz, öreg barátom? Már egy ideje nem
láttalak." "Szabadságon voltam." Visszapillantok Bridgetre, aki most
éppen a
a többiek. "Megházasodtam."
"Hát, baszd meg." A férfi döbbenten nevet. "Soha nem gondoltam
volna, hogy meglátom ezt a napot."
Nevetek. "A legjobbakkal is megesik. "
"Nagy a részvétel." Mosolyogva néz körbe a teremben.
"Igen, láttad Johnt vagy Samet?" Kérdezem. "Beszélnem kell
velük."
Homlokát ráncolva néz körbe. "Nem, és egész héten nem tudtam
elérni őket." Ráncolja a homlokát. "Ez furcsa. Európában volt
munkájuk, és tudom, hogy visszatértek Washingtonba, mert Sam
felhívott a reptérről. De azóta senki sem látta őket."
Hmm, érdekes. "Felhívtad őket otthon?" Kérdezem.
Megrázza a fejét. "Nem, nem akartam idő előtt aggasztani a
feleségeiket, de azt tudom, hogy mindketten azt mondták, hogy ma este
idejönnek." Megvonja a vállát. "De még nem láttam őket."
"Rendben." Bólintok, miközben gondolkodom. Mi folyik itt? "Nos,
örülök, hogy látlak." Mosolygok, miközben kezet rázok vele. "Hogy
van Kerry és a gyerekek?"
"Jó, jó, ott van." A távoli sarok felé mutat. "A gyerekek csődöt
mondanak nekem."
"Majd később átmegyek és bemutatom Bridgetet" - mondom neki.
Rám mutat, miközben elindul visszafelé a bárpult felé.
"Gondoskodj róla, és gratulálok, oké?"
 Emberek és fényképezőgépek hada villan fel az ajtó felé sietve.
Tudom, hogy az elnök most érkezett meg a külügyminiszterével.
Minden szem rájuk szegeződik, én pedig Bridgetre pillantok, aki
csodálkozva nézi őket. Szexisen mosolyog rám, és én a kezembe veszem
a kezét.
"Nyilvánosan fogja a kezemet, Mr. Statham?" - kérdezi, miközben
kérdőn felvonja a szemöldökét.
"Nem." Vigyorgok. "Visszatartalak attól, hogy pezsgővel teli
öltáncot adj az elnöknek."
Hangosan felnevet, én pedig érzem, hogy
elolvadok. Mélyen belélegzem.
Istenem, de szeretem ezt a nőt.

BRIDGET

A BÁLTEREMBEN ÁLLOK, és figyelem minden mozdulatát. Folyamatosan

beszélgetésekbe bonyolódik, mégis alig szól egy szót.
Ez ő. Ez az a Ben, akit én ismerek. Nemcsak én érzem az erejét, hanem
úgy tűnik, hogy körülötte mindenki más is. Elhagyja az erőt. A m i k o r
beszél, mindenki hallgatja.
Négy barátjával van, kilenc méterre tőlem, miközben Allyval
beszélgetek.
De a tekintete mereven rám szegeződik. Időnként a lábamra ejti őket, és
lassan visszaemeli a testemre. A nyelve előmerészkedik, hogy
megnedvesítse az alsó ajkát, és érzem, hogy a nemem mélyen belül
összeszorul.
Istenem, még sosem ismertem ennyire szexuális férfit.
Ma este az a tekintet van a szemében, amit szeretek.
Kibaszottul az enyém vagy.
Úgy hívogatja a testemet, ahogyan egyetlen más férfi sem tette. Van ez
a nyers, állatias, fizikai vonzalom. Az a tény, hogy szeretem azt az embert,
aki ebben a tökéletes testben lakozik, csak egy bónusz.
Az állával az ajtó felé mutat, én pedig bólintok.
Végre egyedül hagyom.
Megrázza a barátja kezét, majd odasétál, én pedig mosolyogva arcon
csókolom a megismert lányokat. "Örülök, hogy találkoztunk."
 A kezét a hátamra téve, csendben kisétálunk, és beszállunk a ránk váró
bérautóba. Aztán visszamegyünk az otthonába.
Egy szót sem szól. Nem is kell neki.
Tudom, tudom.
Kezdődik.
Ben Statham itt van a teljes kibaszott dicsőségében, és a pokolba is, alig
várom, hogy meztelenül lássam.
Kinyitja a lakása ajtaját, én pedig várom az utasításait. Int nekem, hogy
lépjek be, és a szívem hevesen kezd el verni. A nappaliba megyek, és felé
fordulok.
"Menj a hálószobába, Bridget - parancsolja.
Bassza meg...
Komolyan, most annyira beindít, hogy ebben az egyenruhában
parancsolgat nekem, hogy csak rá kell fújnia, és máris orgazmusom lesz.
Megfordulok, és felsétálok a folyosón, a hálószobába.
Mögém lép, és felemeli a kezét, hogy álljak meg, én pedig
megdermedek az ágy végében.
Körbejár engem, a szemei lyukat égetnek a ruhámon keresztül. A
szívem a mellkasomban kalapál. Lassan lecsúsztatja a cipzárat, és a
csípőmre húzza le a ruhámat, a kezemet fogja, miközben kilépek belőle.
A tekintete a rajtam lévő apró, csipkés fekete G-stringre esik, és
jóváhagyóan sziszeg, mielőtt lecsúsztatná. Leveszi a melltartómat, én pedig
fekete, combig érő, átlátszó harisnyában állok előtte... semmi másban.
"Te voltál ma este a legszebb nő a teremben" - suttogja, miközben
tovább köröz körülöttem.
Mosolygok.
"És te az enyém vagy."
Istenem, csak baszd
meg. "Igen", lihegek.
"Csókolj meg - suttogja.
Előre lépek, hogy megcsókoljam az ajkait, és a szemei behunyják a
gyönyörtől. Azt hiszem, ez a legforróbb, amit valaha is kaptam érte
életemben. Ő teljes egyenruhában van, én pedig meztelenül. Annyira
akarom őt.
Csókunk kétségbeesetté válik, és ujjai lecsúsznak, hogy végigsimítsanak
a húsomon. "Mmm", nyögi, ahogy mélyebbre karikázza őket. "Ez a
gyönyörű pina
a tiéd csuromvizes."
 A szemem lehunyom, és a keze megfogja az állkapcsomat,
kétségbeesetté változtatva a csókunkat.
Állatokká változunk és csókolózunk, mintha nem lenne holnap.
Letépem a kabátját a válláról, miközben ő tépi a nyakkendőjét, hogy
meglazítsa. Kigombolom a nadrágját, és lecsúsztatom a lábáról. Az inge
gombjaihoz nyúlok. Nem tudom elég gyorsan kigombolni őket.
Gyorsan, gyorsan!
Megragadom az ingét, és leveszem. Meztelenül áll előttem, a
nyakkendőjét leszámítva. Megragadom a nyakkendőt, és magamhoz
rángatom, hogy megcsókoljam minden erőmmel.
A farka kemény, és érzem, ahogy a hasamon elkenődik az ejakuláció
előtti anyag. "Térdelj le" - morogja, miközben a szemei villognak.
veszélyesen magas izgalom.
Letérdelek az ágyra, és a könyökömre ereszkedem, miközben a szívem
hevesen dobog a mellkasomban.
Ma este az övé vagyok, és a hadsereg álmát élem.
Készüljetek a harcra.

Arra ébredek, hogy Ben a fürdőszobában van. Korán van, és még mindig elég
sötét van.
Oldalra gurulok, és figyelem őt. Kisétál a hálószobába, észre sem veszi,
hogy ébren vagyok, és felkapja a nadrágját, hogy a zsebében zörögjön.
Előbányászik egy szalvétát, elolvassa, majd kisétál a szobából, és csendben
becsukja maga mögött az ajtót.
Huh? Ráncolom a homlokom.
Mit csinál? Mit csinált azzal a szalvétával?
Egy pillanatig fekszem a sötétben, miközben gondolkodom. Olvasott
valamit. Ki adott neki egy cetlit a tegnap esti rendezvényen, és miért nem
mutatta meg nekem? Túrkálok az agyamban a válaszért.
Nicole.
"Te nem ismered őt úgy, mint én... Én a helyedben bizonytalan lennék.
Ben és én régóta ismerjük egymást."
Fekszem a sötétben és gondolkodom. Egyáltalán nem éreztem magam
bizonytalannak tegnap este, amikor megláttam őt. Úgy éreztem, hogy
megbecsülnek és tisztelnek, pedig általában nagyon magabiztos ember
vagyok. De miért osont ki a sötétben, és csukta be maga mögött az ajtót az
előbb, ha nincs takargatnivalója.
Megfordulok, bosszankodva magamra, amiért így érzem magam.
 Hagyd abba, túl sok mindenen mentünk keresztül ahhoz, hogy együtt
legyünk, ahhoz, hogy most elbassza.
Képzeld csak el. Visszajön, csettint az ujjaival, és én mindent eldobok,
hogy visszazuhanjak a karjaiba... miközben ő még mindig a régen látott
csajával van.
A gyomrom görbül.
Hagyd abba!
Nem tenné, tudom, hogy nem tenné. Ben nem ilyen.
Egy kis hang a lelkem mélyéről egy nyugtalanító gondolatot suttog.
Azt hitted, hogy már ismerted őt. Megismered valaha is igazán ezt az
embert?
Mi a valóság és mi az általa létrehozott homlokzat?
Hagyd abba, ne gondolj erre a szarságra. Ez nem
igaz.
Ez egyszerűen nem igaz. Ismerem őt. Tudom, hogy ismerem.
Zizegek az ágyban, miközben próbálom magam rávenni, hogy
visszaaludjak. Vajon most is odakint van, és hívja őt?
Ha most nem megyek ki, soha nem fogom megtudni.
Bassza meg, mert tudnom kell. Dühösen visszadobom a takarót, és
kiosonok a hálószobából.
A konyhapultnál ül a sötétben, a laptopja nyitva. A képernyő f é n y e
b e v i l á g í t j a a teret.
Védekezően összefonom magam előtt a karjaimat. "Mit csinálsz?"
Kérdezem. A szeme felcsillan, és bűntudatosan becsukja a laptopot.
"Semmi. Csak az e-maileket ellenőrzöm. Nem tudtam
aludni." "Baromság", válaszolom.
Felveszi a számítógépet és a szalvétát. "Miről beszélsz, Bridget?"
"Mi van a szalvétán?"
"Semmi."
"Hazug." Kinyújtom a kezem. "Mutasd
meg." Elhúzza az arcát. "Mit?"
"Hallottad, amit mondtam. Add ide." Kinyitom és becsukom a kezem.
"Nevetséges vagy" - csattant fel, miközben elhaladt mellettem, és
visszament a hálószobába.
Viharzok utána, miközben kezdek vörösödni. "Az egyik lányod írt
neked szerelmes levelet?" Kiabálom.
Az arca meglepődötten lehervad. "Nem, nem tették!" - kiált vissza.
 "Ne kiabálj velem!" Kiabálok.
"Menj aludni, Bridget."
"Az egyetlen hely, ahová megyek, az a repülőtér, ha nem mondod el, mi
van a szalvétán."
"Munkahelyi dolgok. És kurvára ne fenyegess engem. Nem hazudok
neked! Soha nem hazudtam neked!"
"Milyen munkás dolgok?"
"Lehetetlen vagy. Hagyd békén."
"Ben - mondom nyugodtan. "Mutasd meg a szalvétát,
kérlek." Rám néz, és átnyújtja. Kinyitom.

Ha valami történne velem Széf

1190

Strawberry Hills kód

-33996425

Visszapillantok rá. "Ki adta ezt neked?"

Összeszorítja az állkapcsát. "Jason Steele."
A szemeim kitágulnak, és úgy érzem magam, mint egy bolond. "Oh."
Elsöpör mellettem, be a fürdőszobába, és bekapcsolja a zuhanyzót,
mielőtt gyorsan beugrik a víz alá.
Baszd meg. Úgy folytattam, mint egy
kétéves. Bemegyek a fürdőszobába.
"Sajnálom."
Nem vesz rólam tudomást, és mosakodni kezd.
"Gugliztam a betétdobozt" - csettintett. "Azért jó tudni, mit gondolsz
rólam."
Forgatom a szemem. "Ben..." Tétovázom.
"Megzörgetett." Undorodva rázza a fejét.
"Ő... azt mondta, hogy te és ő régóta ismeritek egymást" - dadogom.
"Hogy eleged lesz belőlem."
"Semmit sem jelentenek a szavaim?" - kiáltja. "Veled vagyok! Egyszer
sem hazudtam neked. Egyszer sem!" Lehajtja a fejét. "Azért hagytalak el,
hogy soha ne kelljen."
"Hogy érted ezt?" Ráncolom a homlokom
 "Tudtam, hogy nem tudok a szemedbe nézni és hazudni minden
alkalommal, amikor küldetésre megyek. Nem tudtam megtenni. Tudtam."
Nézem őt, nem tudom, mit mondjak.
Kiszáll, és maga köré tekeri a törölközőt, majd sietve kisétál a
fürdőszobából, és öltözködni kezd. Utána futok, mint egy kiskutya.
"Én csak..." Tétovázom, és zavartan a fejem tetejére teszem a kezem.
"Megijesztesz, Ben."
Felém fordul, és megrázza a fejét. "Megijesztelek?"
Bólintok.
"Hát akkor csatlakozz a kibaszott klubhoz, mert a frászt hozod rám!" -
kiáltja. "Nem tudom, milyen köcsögökkel voltál együtt a múltban, de
amikor azt mondom, hogy szeretlek, akkor kurvára úgy értem, hogy
szeretlek, Bridget!"
Nézem őt, ahogy a bűntudat átjár.
"Soha nem szerettem senkit. Ezek a szavak soha nem hagyták el a
számat azóta az éjszaka óta, amikor anyám meghalt, és hogy az arcomba
vágod őket..." - tétovázik. "Kurvára fáj."
A francba, ettől szarul érzem magam. Könnyek töltik
meg a szemem. Felhúzza a futócipőjét.
"Hová mész?" Kérdezem.
"Kifelé."
"Hová?"
"A tornaterem." Felsétál a folyosón, és eltűnik a bejárati ajtón. Az
becsapódik mögötte.
Kifújok egy leeresztett levegőt, és visszasétálok a folyosóra, hogy
visszabújjak az ágyba. Frusztráltan ütögetem a párnát.
"Jó reggelt, Bridget" - mondom hangosan magamban. "Adj magadnak
egy felütést."

Hátra-hátra járkálok a konyhában. Délelőtt 10 óra van, és Ben még nem jött
haza. Még mindig haragszik rám, vagy valami sokkal baljósabb dologról
van szó?
Nem találom, hova dobtam azt a rohadt szalvétát ma reggel a
veszekedésünk közben, szóval még csak guglizni sem tudok, vagy ilyesmi.
De van két kérdésem. Az
egyik: ki az a Jason Steel?
 Kettő: felülteti Bent, hogy oda menjen, hogy aztán tényleg megölhessék?
Számomra homályosan hangzik, hogy megkérte őt, hogy menjen el
valahová. M i é r t bízna Benre információkat? Miért Benre?
Készítek magamnak egy csésze kávét, és hallom, hogy nyílik a bejárati
ajtó. Megkönnyebbülten esik le a szívem.
Ben besétál. "Szia."
"Szia." Kínosan
mosolygok.
Átnyúl a tréningnadrágja derékszíja körül, majd előhúz egy kis
kézifegyvert, és egy nagy, sárga borítékkal együtt leteszi az asztalra. A
szemem tágra nyílik.
"Ezt a házat neked vettem - motyogja, miközben a pisztolyra
koppint. Fintorogva ráncolom a homlokom. "Miért
gondolod, hogy szükségem van fegyverre?"
Megvonja a vállát. "Csak a biztonság kedvéért."
Egy pillanatig figyelem őt. "Hol voltál?"
Feltépi a borítékot. "Elmentem a széfhez." Kihúz egy köteg papírt, és
tanulmányozza. A homlokát ráncolja, ahogy elolvassa az írást.
"Mi az?" Kérdezem.
Leül. "Nem biztos." Átlapozza a lapot, és erősebben ráncolja a
homlokát. "Valamiféle kóddal van írva."
"Hadd nézzem."
Átnyújtja, én pedig rábámulok. Betűk, mind valami furcsa sorrendben,
és semmi értelme. Átlapozom a hat oldalt, és mind ugyanaz. "Mit jelent
ez?" Ráncolom a homlokom.
Megrázza a fejét. "Fogalmam sincs."
A lap tetején egy kék tollal rajzolt, felfelé mutató nyíl van. "Mi ez a
nyíl?"
Megrázza a fejét, és ismét elveszi tőlem a lapokat, hogy tanulmányozza
őket. "Ez nem valami kód, amit mi használunk. Egyáltalán nem tudom
elolvasni."
"Tudod, ki olvashatja ezt?" Mondom.
"Ki?"
"Joshua."
Ben folytatja az olvasást.
"Ez Joshua dolga. Imádja az ilyen agybaszós dolgokat. Ő meg tudja törni
a kódot."
Ben a homlokát ráncolja. "Nem akarom belekeverni."
 Megrázom a fejem. "Mintha nem lenne biztonságban a biztonsága
mellett. El kéne küldened neki, két nap alatt összetörné." Végigsimít
ujjainak hátával a borostáján, miközben gondolkodik. "Igen, talán."
"Miért most mentél érte? Azt hittem, azt mondta, csak akkor, ha valami
történik vele" - kérdezem.
A szemei az enyémek elé merednek. "Ha egyszer meghalt, már túl késő
lesz. Addig meg akartam nézni, hogy mi az."
"Veszélyben vagy, mert elmentél és megszerezted ezt?" Kérdezem.
"Nem hiszem. Őt keresnék először, ha valami fontos dologról lenne
szó."
Feláll, és kivesz egy üveg vizet a hűtőből. Aztán leül a társalgóba, és
nyilvánvaló, hogy még mindig haragszik rám. Követem őt.
"Sajnálom a ma reggelt" - mondom.
A szeme találkozik az enyémmel, és bólint, miközben belekortyol a
vizébe.
"Mit kellett volna gondolnom, tudod?" Lépkedek. "Azt mondta, hogy te
és ő régóta ismeritek egymást, és hogy aggódnom kellene, aztán látom,
hogy előveszel egy szalvétát a zsebedből, és kiosonsz a szobából, hogy
elolvasd."
Undorodva rázza a fejét. "Mit gondolsz, miért jöttem érted Ausztráliába,
Bridget?" Megveregeti az ölét.
Leülök az ölébe. "Nem is tudom, miért tetted?" "Mert
valami hiányzott."
A szemeim az övét keresik.
"Hiányzik?" Kérdezem. "Én nem
vagyok olyan, mint te, Bridget."
"Hogy érted ezt?"
"Én nem..." Szünetet tart, miközben keresi a
szavakat. "Mit nem tudsz?"
"Én nem... Én soha... Mióta elhagytalak, nem találtam senkit, akivel
szívesen tölteném az időmet."
Szarkasztikusan felvonom a szemöldökömet.
"Fél óra szex sokkal másabb, mint hosszabb időt tölteni valakivel és
kapcsolatot építeni. Nem ismerem ezeket a nőket, és nem is akarom
ismerni. Mindig rögtön utána elmentem." Megrázza a fejét, mintha
undorodna tőle. "Tíz perc nem érte meg azt, amit utána éreztem."
Dühösen elfordítom a tekintetem. "Ne beszélj már erről. Utálom a
gondolatot, hogy más emberekkel szexelsz."
 "Én is. És minden egyes alkalommal, amikor ezt tettem, bűntudatom
volt, mintha kijátszanálak téged." A tekintete a padlóra mered. "Olyan volt,
mintha még mindig veled lennék.
..." Megrázza a fejét, mintha zavarodott lenne.
Figyelem őt.
"Nem volt ugyanaz. Soha nem volt olyan kapcsolatom, mint veled."
Lágyan mosolygok, és megcsókolom a nagy, hülye ajkait.
"Azért jöttem érted, mert..." Szünetet tart, és elkomorul, miközben a
szemei az enyémet tartják.
"Mert miért?"
"Tudtam, hogy nincs rám szükséged, de..." A tekintete ismét a
padlóra mered. Felemelem az arcát, hogy találkozzon az enyémmel.
"De mi, Ben?"
"De szükségem volt
rád." A tekintetünk
egymásba meredt.
"Folyton azt gondoltam, hogy jobb neked nélkülem, és hogy nem tudtam
megadni neked azt a normálisat, amit megérdemeltél."
"Ben - suttogom.
"De önzőnek kellett lennem." Szomorúan rázza a fejét. "Vissza kellett
jönnöm, hogy esélyt adjak magamnak a boldogságra."
Lágyan mosolygok. "Te egy idióta vagy." Megcsókolom az ajkát. "Miért
nem mondtad el akkor, amikor elhagytál?" Kérdezem.
Elráncolta a homlokát. "Bridget, huszonkét éves voltál akkoriban.
Egészen másképp kezelted volna a dolgot, mint most."
Ráncolom a homlokom.
"Talán rosszul gondoltam, és talán megértetted volna." Megvonja a
vállát. "De abban az időben sokat voltam távol. Állandóan hazudnom kellett
volna neked. Nem bírtam volna elviselni a gondolatát."
Szomorúan nézem, és végre rájövök, mi történt.
"Láttam, ahogy gyászoltál, amikor az egész akkor történt." Szünetet tart.
"Nem tudtam segíteni neked."
"Csak ott kellett lenned, Ben" - suttogom. "Nem akartam, hogy segíts."
A szemei találkoznak az enyémmel. "Tudom, milyen érzés mélyen
gyászolni, Didge. Tudom, milyen érzés a kétségbeesés, és nem érdekelt, ha
meghalok. Tudtam, hogy mire v á l l a l k o z t a m . " Lágyan megcsókolom.
"De én nem tudtam téged kitenni ennek." He
megdörzsöli a lábamat. "Van ez a mogorva, kemény külsőd, Didge, de
legbelül kedves és gyengéd vagy. Nem tudnék tudatosan ilyet tenni veled."
A szemeim elvesztik a fókuszt, amikor egy nyers idegre tapint.
"Soha ne hidd, hogy azért, mert nem voltam veled, az azt jelenti, hogy
nem szeretlek - suttogja. "Olyan nehéz volt távol maradni."
Az arcomat az övéhez támasztom, és szomorúsággal tölt el az, amin
mindketten keresztülmentünk.
"Teljesen nevetséges, hogy a legkevésbé is bizonytalannak éreznéd
magad" - suttogja, miközben a szeme az enyémet tartja. "Te vagy az
egyetlen nő, akit valaha is akartam. Akit valaha szerettem. Tényleg azt
hiszed, hogy azok után a pokol után, amin nélküled keresztülmentem, most
elbasznám?"
A könnyeim ellenére mosolygok. "Tudod, elég romantikus tudsz lenni,
amikor Mr. Statham akarsz lenni" - suttogom.
Elmosolyodik, és megrázza a
fejét. "Micsoda?" Kérdezem.
"Minden nap mondasz nekem valamit, amit még soha nem
hallottam." Mosolygok. "Tényleg?"
"Igen, tényleg."
Lágyan megcsókolom. "Tudod, hogy mennyire szeretlek, Ben?"
Összeszorul az állkapcsa, mintha eluralkodnának rajta az érzelmek, és a
szemei az enyémet kutatják. "Fele annyira sem, mint amennyire én
szeretlek."
"Vigyél vissza az ágyba" - suttogom.
Megcsókol, és feláll, miközben úgy tart, mint egy menyasszonyt. "Igen,
asszonyom."

Meztelenül sétálok körbe Ben szobájában, miközben a könyvespolcokat

nézegetem. Mindenhol fényképek és emléktárgyak vannak nála. Olyan,
mint egy kincsesbánya. Az ágyban fekszik, kezeit a feje mögött nyugtatja,
miközben engem néz. Egy három férfit ábrázoló fotóra mutatok. "Kik ők?"
Kérdezem.
"Régen velem laktak a barakkomban."
Bólintok egy másik régi képre, amelyen egy harmincas éveiben járó
jóképű férfi látható: "Ki ez?". Kérdezem.
"Ő az apám."
Felveszem a keretet, és tanulmányozom, mosoly terül szét az arcomon.
"Jóképű."
 Ben mosolyog.
A következő képen egy nő látható egy idős nővel. "Kik ezek?"
Kérdezem.
"Ez az anyám és a nagymamám."
Mosolyogva tanulmányozom őket. "Kedvesnek tűnnek." Végigsimítom
az ujjammal az anyja képét az üvegen keresztül. "Hol van most a
nagymamád?" Kérdezem.
"Szívrohamban halt meg, egy évvel az anyám előtt."
Fintorogva nézek tovább. Eljutok egy képhez a bandánkról, és
tanulmányozom. Kamalában voltunk Joshua és Natasha esküvőjén. Ben és
én állunk egymással szemben. "Ismerem őket." Mosolygok szarkasztikusan.
"Jóképű emberek."
Megforgatja a szemét.
Egy régi fadoboz áll az alsó polcon, és lassan kinyitom. Tele van apró
csecsebecsékkel. Felveszem, és leülök mellé az ágyra.
Az arca komolyra fordul.
Előhúzok egy rózsaszín gyöngysorral és elkomorulok. "Mik ezek?"
Kérdezem. "Meikáé."
"Ki az a Meika?" "A
nővérem."
A szívem megesik, és mosolyt erőltetek magamra. "Csinos."
Visszanézek a dobozba, és találok egy követ, amire egy arcot festettek.
"Mi ez?"
Kuncog. "Ez Fred." "Fred?"
Mosolygok.
"Ezt még óvodás koromban készítettem anyukámnak. Ez volt a
legértékesebb tulajdona."
Kuncogok. "Aranyos." Megcsókolom a kezemben lévő követ, ő pedig
szélesen elmosolyodik.
Előveszek egy aranypapírba csomagolt szív alakú csokoládét. "Mi ez?"
A szemei az enyémet tartják. "Ezt tőled
kaptam." "Tényleg?" Meglepődve
kérdezem.
Bólint, mintha zavarban lenne.
"Mikor?"
"A kórházban voltunk, amikor a nagymamád beteg volt. Valaki
csokoládét osztogatott, és én nem voltam ott, így te kaptál egyet, és eltetted
magadnak.
engem."
"És te megmentetted?" Ráncolom a homlokom.
Bólint. "Jelentett nekem valamit. Ez volt az első alkalom, amikor
rájöttem, hogy akkor is gondoltál rám, amikor nem voltam ott."
Az alsó ajkamba harapok, hogy elrejtsem a bolondos mosolyomat.
Előveszem az útlevelet, és kinyitom.
A szívem elesik, amikor egy kis szőke lány bámul vissza rám.

Meika Rose Statham

A tekintetem találkozik az övével, és ő leengedi, nem akarja tartani a

tekintetemet. "Csinos" - suttogom.
Bólint.
Elolvasom a részleteket, és a homlokomat ráncolom, miközben
számolok. Holnap lesz a születésnapja.
Istenem, ez Ben születésnapja is. "Holnap
van a születésnapod?" Kérdezem.
"Nem ünneplem a születésnapomat" - csattan túl gyorsan.
"Miért nem?"
"Mert Meika nem kap egyet sem."
"Ó, Ben." Sóhajtok szomorúan.
Tovább kutatok a dobozban, és találok egy régi New York-i képeslapot.
Megfordítom, hogy elolvassam, de a hátoldalán nincs írás. "Mi ez?"
Kérdezem.
"Meika mindig is New Yorkba akart menni." Mosolyogva emlékszik
vissza. "Az az övé volt; mindig azt mondta, hogy egyszer majd elvisz oda."
Elképzeltem egy tizenkét éves kislányt, akinek annyi reménye és álma
van, amiket soha nem valósíthatott meg, és egy nagy gombóc szorult a
torkomba. "Te még sosem voltál?" Nyomom ki magamból.
Megrázza a fejét.
"Mennünk kéne" -
mondom. Elráncolta a
homlokát.
Jött egy ötlet. "Igen. Holnap New Yorkba kellene mennünk... Meika
miatt." Mosolygok. "A születésnapján."
Megrázza a fejét. "Nem tudtam." Sietve kimászik az ágyból, és bemegy
a fürdőszobába. Azért száll be a zuhany alá, hogy elkerülje ezt a
beszélgetést.
 Összepakolom a dobozt, visszateszem a polcára, és követem őt. Ha már
bent vagyok, leülök a kád szélére, miközben gondolkodom. "Mikor
ünnepelted utoljára a születésnapodat?"
Megmosakszik, de nem válaszol. "Ben?"
Kérdezem.
"Azóta nem, hogy elment - csattant fel bosszúsan.
A szívem a mellkasomban dobog. Ó, ez olyan szomorú. "Ben, tudod,
hogy együtt kezdünk új életet?"
A szemei megtalálják az enyémet, és bólint.
"Nos, most új hagyományokkal szeretnék kezdeni. A saját
hagyományainkat, és szeretném megünnepelni, hogy életben vagy, mert
ez..." Megrázom a fejem, miközben kifogást keresek. "Ez egy csoda."
Mosolygok.
"Tudom, hogy mit akarsz csinálni." Szünetet tart. "Hagyd csak, bébi."
"Kérlek, Ben", könyörgöm. "Szeretném, ha továbblépnél és boldog
lennél." A feje szomorúan lehajtja a fejét.
"És ezt együtt is megtehetjük."
Leveszem a ruháimat, és bemászom vele a víz alá. Szerencsére átölel
nagy karjaival, és szorosan átölel, mélyen belélegezve, ahogy a hajamhoz
szorítja magát.
"Meg tudjuk csinálni?" Rámosolygok.
"Didge." Sóhajt. "Nem hiszem, hogy
meg tudom csinálni."
"Megteheted, ha veled vagyok, Ben. Bármit megtehetünk, amíg itt
vagyunk egymásnak."
Az ajkaimra mosolyog, miközben csókolózunk.
"Kérlek?" Könyörgöm, és egy kicsit fel-le táncolok a helyszínen, hogy
bizonyítsam a véleményemet. "Bridget..." Sóhajt fel.
"Kérlek..."
"Rendben" -
csattan fel.
Szélesen mosolygok. "Történetesen ismerek egy remek
utazási irodát." Megfogja a hátsó felemet. "Aki ráadásul a
seggemben is púp a hátamon."
 19

BEN

W e sétálunk New Yorkban az utcán, Bridget pedig megfogja a

kezemet, majd felvonja a szemöldökét. Ez az új szokása, hogy
próbáld meg nyilvánosan fogni a kezem, és meglátjuk, meddig bírom.
Ez egy küzdelem.
Tegnap délután érkeztünk New Yorkba, majd tegnap este
elmentünk a városba. Ettünk, ittunk és nevettünk. Soha nem
szórakoztam még ennyire jól egy nővel - soha.
De ma már más a helyzet. Bridget elvitt minden ismert turisztikai
látványossághoz.
Igyekszem mindent megtenni, tényleg, és tudom, hogy fel akar
vidítani, de nem bírom elviselni.
Nem bírok itt lenni Meika nélkül.
Boldog születésnapot, hugi.
Minden, amire nézek, arra emlékeztet, hogy soha nem fogja látni...
a
zt Hogy soha nem tapasztalhatta meg.
. Felmegyünk a lifttel az Empire State Buildingbe és
Figyelem az ajtókat, ahogy várjuk, hogy kinyíljanak.
Gyakran elgondolkodom azon, hogy miért őt vitték el, és miért nem
engem. Annyira jó volt.
És én... én nem. Soha nem is voltam.
Hogy lehet igazságos, hogy én élhetek, ő meg nem?
Kicsit szorosabban szorítom gyönyörű Bridgetem kezét.
 Soha nem fogom megtudni, hogyan szeret engem. Szerelmesen rám
mosolyog, és elakad a lélegzetem. Ő a legtökéletesebb dolog, ami valaha
az életembe lépett. Csak az, hogy vele lehetek, és hogy úgy néz rám,
ahogyan ő néz rám, ez minden, amire szükségem van. Lehajolok és
lágyan megcsókolom.
"Köszönöm - suttogom.
"Mit?"
"Mindezért." Gesztussal mutatok a
környezetünkre. "Bármit az emberemért." Rám
mosolyog.
Megérkezik a lift, beszállunk, és felemelkedünk a tetejére. Végül
kisétálunk a kilátó platformra. A gombóc a torkomban
elviselhetetlenné válik, és Bridget, mintha megérezné, még szorosabban
fogja meg a kezemet.
Körülnézünk, és Bridget odamegy egy hölgyhöz, aki mellettünk áll.
"Elnézést, csinálna egy fotót kettőnkről, kérem?".
"Természetesen." A kedves hölgy elmosolyodik.
Istenem... kibaszottul utálom ezt.
Pózolunk a felvételekhez, majd Bridget azt mondja: "Nem tudnád
most már filmre venni, kérlek, és lefilmeznél minket egy pillanatra?".
Huh?
Bridgetre pillantok.
A szemei felragyognak rám, én pedig elmosolyodom.
"Ben." Szünetet tart, mintha ideges lenne. "Szeretném, ha innentől
kezdve mást is megünnepelhetnél a születésnapodon."
Rámosolygok: "Mi lenne az, Miss Bridget?" "Egy
évforduló." Lágyan megcsókol. "Gyere hozzám feleségül."
Ráncolom a homlokom. Mi a fene? Döbbenten bámulok rá.
Mi? Most viccel?
Ez volt az utolsó dolog, amire számítottam, hogy valaha is kijön a
száján. "Ben?" - kérdezi, a hangja tele van reménnyel.
Kérdőn felvonom a szemöldökömet. Tényleg
komolyan gondolja? "Komolyan mondom, Ben.
Hozzám jössz feleségül?"
Tágra nyílt szemekkel nézek fel a filmező hölgyre, aki ugyanolyan
meglepődve vonja meg a vállát, mint én.
"Ben!" Bridget csettint.
"Te kibaszott őrült vagy" -
suttogom. "Ez egy igen vagy nem
válasz, Ben."
Lágyan megcsókolom, és a körülöttünk lévő emberek mind
éljeneznek.
 "Válaszolj, az istenit - csattant fel.
"Bridget..." Szünetet tartok. "Meg akartalak kérdezni" - suttogom.
"Igen, nos. Túl lassú vagy. Ha szunyókálsz, veszítesz, Statham." Az
ajkamra mosolyog, miközben átkarol.
Istenem, de szeretem ezt a nőt.
"Válaszolj, mielőtt visszaveszem" - suttogja.
A karjaimba csavarom. "Ó, Istenem, megölsz engem."
Nevetek. "Ma?" Rám mosolyog.
Ráncolom a homlokom. Mi a fene? "Nem. Ma nem, Bridget -
suttogom.
"Ma kell megtörténnie, egy anyakönyvi hivatalban. A
születésnapodra szeretném odaadni magam neked." A szemei az
enyémet kutatják. "Lélekben mindkettőnk családja velünk lesz."
Bámulom őt, miközben a föld megmozdul alattam, és elveszítem a
fókuszt. A fejemet a vállára hajtom. Ő tényleg lemondana arról, hogy a
családja ott legyen az esküvőnkön, mert nekem nincs ott az enyém.
Ez már túl sok.
Nem érdemlem meg, hogy
szeressen. Az érzelmek kezdik
összezárni a mellkasomat.
"Később tarthatunk még egy esküvőt a barátainknak." Lágyan
elmosolyodik. "És még erről sem kell senkinek sem beszélnünk, ha te
nem akarod."
A szemem találkozik az övével. "Tényleg komolyan mondod?"
Suttogom.
"Ben..." A lány lágyan elmosolyodik. "Ez rólunk szól. Ma
szeretném elkezdeni az új közös életünket. Nincs több veszekedés, nincs
több titok, és nincs több baromság. Csak te és én. Eléggé szeretjük
egymást, igaz? És tudom, hogy korán van még, de soha senkit nem
fogok annyira szeretni, mint téged." Izgatottan ugrál a helyén, és a
szívem szabadon kirepül a mellkasomból.
Bámulom őt, ahogy megáll az idő.
Újra felpattan. "Gyerünk, Ben. Ugorj le velem a szikláról. Éljük
úgy a mai napot, mintha az lenne az utolsó."
Úgy érzem, mintha a mély vízben lennék, és felé úsznék, hogy
megmentsen.
Lehet, hogy ez történik?
"Ben, ne kelljen könyörögnöm." Nevet.
 Szélesen mosolygok, ahogy az utolsó ellenállásom is feloldódik.
Kezembe veszem az arcát, és megcsókolom tökéletes ajkait. "Oké" -
lihegek, és a homlokunk összeér. Újra megcsókoljuk egymást.
"Szeretlek" - suttogom, majd hitetlenkedve felnevetek. "Ez olyasmi,
amit holnap úgy ébredsz majd fel, hogy megbánod?"
Megvonja a vállát. "Kit érdekel? Én a mának
élek." "Mióta?" Mosolygok.
"Mostantól kezdve."
"Abbahagyhatom a filmezést?" - szakítja félbe
a hölgy. "Ó, elnézést" - mondja Bridget.
"Megfeledkeztem rólad."
"Azt hittem, hogy igen. Gratulálok." Mosolyogva adja vissza a
telefont.
Ekkor veszem észre, hogy mindenki körülöttünk áll és minket néz, és
azonnal zavarba jövök.
Megragadom a kezét. "Menjünk innen. Most teljesen kiheréltél."
Ő kitör ki nevetve mint aI húzza a a felé.
a lift felé. "Végre!" Nevet. "Valakinek meg kellett
tennie."

BRIDGET

"BIZTOS VAGY EBBEN ?" kérdezi Ben, miközben felsétálunk a városháza

lépcsőjén.
Rámosolygok az én gyönyörű emberemre. "Pozitív." Közelebb hajolok,
és megcsókolom nagy, gyönyörű ajkait. "Boldog születésnapot, bébi" -
suttogom, miközben végigsimítok a borostáján.
A szemei ragyognak a boldogságtól, és megszorítja a kezemet.
Egy jégrózsaszín ruhát viselek, amelynek derékrészén a derekamhoz
illeszkedik a szoknya, és amely éppen a térdem alá ér, valamint hozzáillő
rózsaszín magas sarkú szandált. A hajam leengedett és dús, és a jobb fülem
mögé egy nagy fehér virágot tűztem. A sminkem természetes, a rúzsom
rózsaszín.
 Ez az esküvőm napja. Ezt a megosztott döntést tegnap este vacsora
közben hoztam meg, mielőtt az étterem mosdójába osontam, hogy online
kérvényezzem a házassági engedélyt.
Ally szavai, hogy szeresd őt, mintha ez lenne az utolsó napod vele,
azóta ismétlődnek a fejemben, hogy három napja kimondta őket, úgyhogy
pontosan ezt teszem.
Sugárzom a boldogságtól, és nem bántam meg semmit.
Ez a helyes dolog. Szeretem Bent. Mindig is szerettem Bent, és ez
őrültség. Tudom, hogy csak most jöttünk újra össze. Talán teljesen vak és
hülye vagyok. Talán rossz emberhez mentem feleségül? Nem, nem vagyok.
Jól érzem magam. Minden sejtem ezt akarja.
A születésnapján - amit húsz éve nem ünnepelt - önmagamat adni neki,
ez a legnagyobb ajándék.
Tudod, régen azt hittem, hogy az esküvő csak a ruháról, a vendégekről
és a fogadás helyszínéről szól... egészen máig, amikor már csak ő számít.
Ben minden születésnapon fájdalmas emlékek nélkül halad előre, ez
minden, amit szeretnék. Ben a ruháit viseli, amiket azért hozott, hogy ma
este viselje. Semmi különös, de ha akarná sem tudna tökéletesebben
kinézni.
Olyan, mintha bekapcsolták volna benne ezt a boldogságjelzőt, és ő
ragyogna.
Minden bizonytalanság köztünk egy pillanat alatt eltűnt.
Mindketten tudjuk.
Odaérünk a pulthoz, én pedig az ablakon keresztül mosolygok. "Helló.
Már hívtam korábban; háromra van időpontunk." Mosolygok.
Ben az alsó ajkába harap, miközben próbál nyugodt maradni.
Koncentrálnom kell, és megpróbálnom nem ugrálni a helyszínen. "Igen,
megvan az összes papírmunka?" - kérdezi.
Kiveszem az összes igazolványunkat a táskámból, és átcsúsztatom a
pulton. Ő átnézi és lemásolja az összeset. "Az első ajtó jobbra."
Elmosolyodik.
Ben megfogja a kezemet, és megfordulunk, végigsétálunk a folyosón, és
bekopogunk az iroda ajtaján. "Jöjjön be" - szólít meg egy férfihang.
Ben és én egy pillantást vetünk egymásra, én pedig szélesen
elmosolyodom, és felemelkedem, hogy szájon csókoljam. Megrázza a fejét,
mintha nem hinné el, hogy mire készülünk. Belöki az ajtót, és egy nagy
mahagóni íróasztalnál ülő férfit találunk. A szemüvege fölött átnéz ránk.
"Helló."
 "Helló." Mindketten
mosolygunk. "Csukd be az
ajtót magad mögött." Ben
megfordul és becsukja az
ajtót.
"Henry Thomas vagyok, én fogom ma elvégezni a szertartást." Megrázza
a kezünket. Ben és én idegesen mosolygunk.
"Oké, szóval van néhány iratod számomra?"
"Igen." Átadom neki az aktát, és ő átnézi őket.
"Megvannak a gyűrűk?" - kérdezi.
Ben kiveszi a zsebéből az anyja gyűrűjét és az aranygyűrűt, amit ma
vettünk neki, és átnyújtja. Megvonom a vállam, mint egy kisgyerek.
Tényleg ezt csináljuk? Mindketten átnézünk és aláírunk egy csomó
dokumentumot, míg végül eljön az ideje.
"Kérem, álljanak fel és nézzenek szembe egymással." Elmosolyodik, és
a szőnyegen lévő hely felé mutat.
Ben és én felállunk, és szembefordulunk egymással. Mindkét kezemet a
sajátjába veszi. Kuncogni kezdek, mint egy hülye iskoláslány, és még Ben
is nehezen tudja tartani az arcát.
Ez tényleg megtörténik?
"Ismételd utánam."
"Én, Benjamin Statham - a tekintete az enyémet keresi, és lágyan
elmosolyodik -, téged, Bridget Marx, törvényes feleségemül veszlek. A mai
naptól fogva birtokolni és megtartani, egészségben és betegségben."
Elmosolyodom, és egy kicsit ugrálok a helyén, ahogy óvatosan az
ujjamra csúsztatja a gyűrűt. Felemeli a kezemet, és megcsókolja a hátát.
Mindketten felnevetünk, és a szemeiben valami különleges dolog csillog.
Úgy érzem, eluralkodtak rajtam az érzelmek. "Én, Bridget Marx, téged,
Benjamin Statham, törvényes férjemül veszlek." Csodálkozva néz rám, én
pedig mosolygok. "A mai naptól fogva birtokolni és megtartani,
egészségben és betegségben."
Lassan felcsúsztatom a gyűrűt az ujjára, és kuncogok.
"Megcsókolhatod a menyasszonyodat."
Lassú mozdulattal Ben a karjába vesz, és gyengéden megcsókol.
A levegő elhagyja a tüdőmet, mert ez a legtökéletesebb csók, a m i v e l
valaha megajándékozott.
Ez az ígéret csókja, és a szemem megtelik könnyel. Az ajkaira nevetek,
ő pedig szorosan átölel.
 "Hadd csináljak egy fényképet." Henry elmosolyodik, én pedig
átnyújtom a telefonomat, ő pedig készít néhány pillanatfelvételt. Nevetnem
kell azon, mit szólna Adrian, ha látná, hogy valami ócska telefonnal
készíttetem az esküvői fotóimat.
"Köszönöm, Mr. és Mrs. Statham, és gratulálok." Á t a d j a az esküvői
oklevelet.
"Köszönöm." Ben bólint, mielőtt újra megcsókolna, én pedig felnevetek.
Ez kibaszottul őrület!
Henry kinyitja az ajtót, és Ben meg én besétálunk rajta, miközben
hitetlenkedve nevetek.
"Gratulálok" - kiáltja a lány a recepción.
"Köszönöm", szólok vissza.
Ben átveszi t ő l e m a borítékot. A kezemmel az övében, és a szívem
hevesen dobog a mellkasomban, kisétálunk a bejárati ajtón.
Megcsináltuk.
Mr. és Mrs. Benjamin Statham.

Megkeverem a jeget a margaritámban, miközben Ben melegen rám mosolyog

az asztal túloldalán. Hátradől a székében, sörrel a kezében, és valóban
nagyon elégedettnek tűnik magával. "Mit mosolyogsz?" Vigyorog.
"Te." Valójában azt nézem, hogy milyen tökéletes. Soha nem láttam
még ilyen gyönyörű férfit. "Ez a férfidolog nagyon dögösen áll rajtad."
Belevigyorgok a poharamba.
Robusztus, jóképű, cizellált állkapoccsal és rövidre nyírt hajjal. Ő a
férfiasság megtestesítője, és napról napra, ahogy leomlanak a falai, azon
kapom magam, hogy egyre mélyebben és mélyebben beleszeretek.
Ami szerencse... mert ma hozzámentem.
Ben és én most vacsoráztunk, és egy New York-i koktélbárban vagyunk.
A szeme az ajkamra esik. "Bűnösnek érzem magam
- suttogja. "Miért?" Fintorogva ráncolom a
homlokom.
"Hogy a családod nincs veled az esküvőd napján." A tekintete az
asztalra esik, miközben beszél.
"Lesz még egy esküvőnk számukra. Ben, a mi kapcsolatunk sosem a
családomról szólt."
A szemei az enyémek elé merednek.
 "Ez rólunk szól, k e t t ő n k között." Fintorodom el, miközben a megfelelő
megfogalmazáson gondolkodom. "Valójában nem állunk túl jól odakint."
"Te igen." Lágyan
elmosolyodik. "De te nem" -
suttogom.
"Nem akarok olyan lenni, amilyen vagyok."
"Csendes és erős?" Mosolygok. "Nem is akarnám, hogy másképp legyél,
Ben.
Tökéletes vagy számomra, úgy ahogy vagy."
Szexi szemei az enyémet tartják. "Te vagy az, aki tökéletes számomra."
"Még szerencse, hogy akkor összeházasodtunk." Pimaszul kacsintok rá,
mire ő hitetlenkedve rázza a fejét. "Ez tényleg megtörtént?" Meglepetten
vonja fel a szemöldökét. "Álmodtam ezt?"
"Ah." Bólintok. "Csak úgy rám tört, és egyszerűen ki kellett mondanom."
A szemei elkerekednek a rémülettől. "Szóval, te... csak úgy véletlenül, a
helyszínen gondoltad, hogy összeházasodtok?" - dadogja.
Belekortyolok az italomba, és megvonom a vállam. "Nagyjából. Tegnap
este, a vacsoránál... eldöntöttem."
Elráncolta a homlokát. "És te végigcsináltad."
"Szeretlek, Ben." Mosolygok. "Mindig is szerettelek, és be kellett
zárjalak, mielőtt megint elszöktél."
Kuncog, és megfogja a kezemet az asztal fölött. "Semmi sem ránthatna
el tőled."
A tekintetünk összeakad.
"Megígéred?" Suttogom.
Megcsókolja a kezemet.
"Megígérem."
A táncparkettre néz, majd vissza rám. "Szeretnél táncolni?" - kérdezi.
Váratlan borzongás fut végig rajtam, és vihogok, mint egy iskolás lány.
Megfogja a kezem, és a táncparkettre vezet, és hatalmas karjaival átölel.
Bolondosan mosolygok rá, miközben ringatózunk. Ed Sheeran 'Perfect'
című dala szólal meg, és annyira illik a hangulathoz, amiben vagyunk.
"Ez az első alkalom, hogy férj és feleségként táncolunk."
Elmosolyodom Ő gyengéden szájon csókol. "Sok mindenből az első. A
mi történetünk úgy kezdődik
ma, Bridget."
Könnyes a szemem, mert pontosan így érzek. Át kellett vágnunk
magunkat a sok szarságon, hogy ténylegesen elkezdhessük ezt a történetet,
és úgy érzem, hogy olyan sokáig tartott, amíg idáig eljutottunk.
 "Szeretlek." Rám mosolyog. "Ez volt életem legboldogabb napja."
Könnyeim átszakítják a gátat, és zavartan letörlöm őket. "A te nyáladtól
én is nyálas leszek." Mosolygok.
Nevet és megforgat.
"Gondolom, az esküvőnk napján odaadhatom neked a sappy-t."
"Mi lesz a következő esküvőnkkel? A következő esküvőmön is el fogok
nyálasodni?" Kérdezem.
Nevet, és lágyan megcsókol. "Igen, aznap én is tudok nyálas lenni."
Újra megforgat, és én hangosan felnevetek.
"És mi lesz, ha gyerekeink lesznek?" Úgy mosolygok rá, mint egy
szerelmes iskolás lány.
Megrázza a fejét. "Nem, két napig csak a szappanoperát bírom."
Kipörget engem, és újra egymásra találunk.
Az arcunk csak centikre van egymástól. "Ben, ismerem a
titkodat." "Mi az?" - suttogja, miközben ajkai az enyémhez
érnek.
"Mindig ilyen nyálas vagy. Csak nem mutatod ki" - mondom neki.
"Pftt." Gyorsan megpörget, és én megint felnevetek. "Nem vagyok. Te
képzelődsz."
Visszajövünk egymáshoz, és átkarolom a nyakát, hogy szorosan
magamhoz öleljem. "Hat évig megtartottál egy csokoládét, amit tőlem
kaptál" - suttogom neki.
Olyan közel állunk egymáshoz, szorosan egymás karjaiban. A szemei az
enyémet tartják. "Mentségemre szóljon, hogy a lány, akitől azt a csokoládét
kaptam, nagyon különleges volt." Motyogja, miközben a homlokunk
összeér, és lassan ringatózunk a gyönyörű dalra.
"Az a lány most már a feleséged."
Finoman megrázza a fejét hitetlenkedve.
"Mrs. Statham." A keze lecsúszik a fenekemre, és a szeme elsötétül.
"Boldog születésnapot, kicsim" - mosolygok, miközben lágyan
megcsókolom.
És a tökéletes estén, a tökéletes férfival, a tökéletes dalra táncolok.
Fekszem asötétben, és Ben lélegzete remeg, ahogy próbál uralkodni izgalmán.
Az egész éjszakai tánc után végre visszatértünk a szobánkba.
Ben a nyelvével, az ajkaival és a kezeivel testem minden egyes
centiméterét imádja. Elterülök az ágyon, és majdnem elveszítem az
eszemet. A kezem végigsimít a feje tetején, nyitott lábaim között.
A hátam felkönyököl az ágyról, ahogy az izgalom tetőfokára hág.
"Ben..." nyöszörgöm.
Már háromszor orgazmust kaptam, és Istenem, itt jön még
egy. "Ben - nyögöm. "Akarlak."
A nyelve mélyre merül, nyal, szopogat és csókol. Becsukom a szemem a
gyönyörtől, és a szám tátva lóg, ahogy elveszítem a kontrollt.
"Ben - követelem. "Ne kelljen könyörögnöm. Ne könyörögj! Most
akarlak."
Felemelkedik fölém, és lágyan megcsókol. Saját sós izgalmamat érzem
az ajkán, és csókunk kétségbeesetté válik.
Ben azért van itt, hogy szeretkezzen.
Egy kezemen meg tudom számolni, hányszor szeretkeztünk. Általában
dugunk.
Kemény.
De ez a kedvenc szexem vele. Amikor elengedi magát, és teljesen átadja
magát nekem. Ez olyan, mintha megadná magát, és nem gyakran van ilyen,
de amikor igen, akkor annyira megéri várni.
Hatalmas teste az enyémre dől, miközben a könyökére támaszkodik.
Kezem végigsimít a hátán és a vállán, egészen a feszes fenekéig.
A nagy farka végigsimít rajtam, és, ó, Istenem, akarom.
Szükségem van rá.
Leteszem a kezem, és a bejáratomhoz vezetem. Egy pillanatig sem
tudok tovább várni. Becsúszik, és mindketten felnyögünk a gyönyörtől.
Mély, lassú pumpálás, és testünk eggyé válik. Teljesen szinkronban
vagyunk, ahogy együtt mozgunk.
Erre születtem, hogy ezt tegyem vele. Hogy úgy szeressem őt, ahogy én
szeretem. Semmi más nem számít, amikor a karjaiban vagyok, és a teste
az enyémben van. "Soha ne hagyj el engem" - suttogja.
Kicsit szorosabban kapaszkodom belé. "Nem fogom, bébi" - suttogom,
miközben ajkaink újra összecsapnak.
A könyökére támaszkodik, és a szemei az enyémet keresik. "Mondd,
hogy nem fogsz meghalni."
A szívem összeszorul. Ezért tartja vissza magát az emberektől, mert azt
hiszi, hogy meg fognak halni?
 Könnyes a szemem a sok fájdalomtól, amit egyedül szenvedett el.
"I t t vagyok, bébi." Belekapaszkodom, ahogy a teste ismét mélyen
belém csúszik, gyengéden magához véve az enyémet. "Soha nem megyek
sehova, Ben. Ígérem."

Szundikálva nyújtózkodom ,
ahogy a nap bepillant a függönyök oldalán, és
tekintetem Benre siklik, aki az oldalán fekszik, és engem figyel. "Mennyi az
idő?" Kérdezem.
Szexisen mosolyog. "Kit érdekel?"
Az oldalamra fordulok, hogy szembenézzek vele, és a kezembe fogom
az arcát. "Nagyon nyugodtnak tűnik ma reggel, Mr. Statham."
Pimaszul megnyalja az ajkát.
Szélesen mosolygok. "Megkérted volna a kezemet valaha is?"
A kezével megsimogatja a meztelen mellemet. "Szerettem
volna." Összehúzom a szemem. "De te nem kérted volna meg?"
"I..." Egy pillanatra elidőzik. "Soha nem láttam magam házasodó
típusnak." Elráncolja a homlokát, mintha megvilágosodott volna.
"De?" kérdezem.
"Azt hiszem, nem számítottam rá, hogy..." Elhallgat a
mondat közepén. "Abbahagynád ezt?" Kérdezem.
"Mit csinálsz?" Elráncolta a homlokát.
"Megállj, hogy ne mondj nekem dolgokat. Most már a feleséged
vagyok, Ben, és bármit elmondhatsz nekem."
Elvigyorodik, és a hátára fordul, a testemet félig az övére
húzza. "Mit is mondtál?" Kérdezem, miközben az arcát nézem.
Megcsókolja a homlokomat, és ujjai végigsimítanak a hajamon,
miközben gondolkodik. A fejem a meztelen mellkasán fekszik. "Sosem
gondoltam, hogy elfogadnál, ha igazán ismernél" - vallja be.
"Szóval csak hetven százalékot akartál adni magadból?" Ráncolom a
homlokom.
Bólint, gondolataiba merülve. "Azt hittem, ennyit tudok adni."
Szomorúan mosolygok a mellkasára.
"És veled mi van?" Lenéz rám. "Eddig csak negyven százalékodat
ismerem."
 Tátva marad a szám. "Negyven százalék? Te... te jobban ismersz
engem, mint negyven százalék" - dadogom.
"Nem tudom, mi volt a kedvenc tantárgyad az iskolában. Hogy mi a
kedvenc könyved. Hogy szereted a tojást. Miért nem iszol többé cukrot a
kávédba, és mire gondolsz, amikor összeráncolod a homlokodat."
Elmosolyodik fölöttem. "És kétlem, hogy valaha is megtudom, mit látsz
bennem."
Mosolygok és megcsókolom a mellkasát. "Szeretem a férjemet, Ben."
Nevet, és szorosabban magához szorít, és néhány pillanatig boldog
csendben fekszünk, amíg be nem kapcsolja a tévét, és végigpattintja a
csatornákat. Megáll a híreknél.

BREAKING NEWS

Egy olyan kivégzésben, amit csak bandák kivégzésének lehet

nevezni,
Jason Steel amerikai diplomatát és feleségét lelőtték, amikor tegnap
este Washingtonban egy étteremből távoztak, a
egy zsúfolt utcán.
A hatóságok profi merényletként kezelik.
Négy gyermeket hagynak hátra, mindannyian tíz év alattiak.

Ráncolom a
homlokom rémülten.
Édes Istenem.
"Bassza meg!" Ben felpattan az ágyból. "Mi...
mit jelent ez?" Dadogom. "Van egy kibaszott
problémánk."
"Utánunk fognak jönni? Hol a boríték?" "Itt van. Magunkkal
hoztam."
Kiugrom az ágyból, és a fejemre teszem a kezem.
"Meg kell szereznem Joshuát, hogy megfejtse. Nincs más választásom.
Tudnom kell, mi áll rajta" - csattant fel.
Bólintok. "Meg tudja törni a kódot, tudom, hogy meg tudja."
Ben telefonja megcsörren; megnézi a képernyőn megjelenő nevet, majd
felveszi.
Még mindig
meztelen.
"Hello."
 Meghallgatja, és csípőre teszi a kezét. "Mit vittek el?" - kérdezi,
összehúzva a szemét, miközben hallgatja.
"Mi?" Megérzem, hogy valami nincs rendben.
Nem vesz rólam tudomást. "Oké, köszönöm. Jelenleg nem vagyok
itthon, de ha el tudod intézni, hogy megjavítsák az ajtót, amint tudok,
hazajövök."
Egy pillanatig hallgatja.
"Köszönöm a hívását." Leteszi a telefont.
"Mi van?" Kérdezem.
"Tegnap este betörtek a lakásomba. Felforgatták, mintha valakit vagy
valamit keresnének."
A szemeim tágra nyílnak. "Ez mit jelent?"
"Bárki is ölte meg Jason Steelt... tud a borítékról."
Bassza meg.
 20

BRIDGET

"W mit tegyünk?" Kérdezem, miközben az idegességem egyre

fokozódik.
Egy pillanatra elgondolkodva bámul rám. "Hagyott otthon
szanaszét valamit New Yorkról?"
Egy pillanatra elgondolkodom. Jaj, ne! "Az asztalodon lévő
jegyzettömbre firkáltam fel a járatok időpontját."
"Amikor lefoglaltad a repülőjegyeket, az én hitelkártyámat használtad,
ahogy mondtam?"
Idegesen megrázom a fejem. "Nem, én az
enyémet használtam." "Mondtam, hogy az
enyémet használd!" - csattan fel.
"Tudom, de épp el akartalak vinni. Nem akartam, hogy te fizess a saját
születésnapi ajándékodért."
Rám bámul.
"A szálloda, Bridget. Mondd, hogy az én kártyámmal foglaltad le
a szállodát." Összerezzenek, és megrázom a fejem. "Nem, az is
az én nevemen van." "Bassza meg!"
Rövid időre eltűnik a fürdőszobában, majd kijön, és az összes samponom
és sminkemet a nyitott bőröndömbe dobja.
"Öltözz fel." "Mi?"
Ráncolom a
homlokom.
"Most!" - parancsolja, miközben őrjöngve elkezd mindent a
bőröndjeinkbe dobálni.
Felbolydulva futni kezdek a helyszínen. "Gondolod, hogy ide tartanak?"
 Felnéz rám, és a szemei acélos nyugalmat árasztanak. "Bridget, ne
borulj ki. Minden pillanatban, amikor itt vagyunk, veszélyben vagy. Siess
már, baszd meg!"
"Ah", kiáltom, miközben eszeveszetten rohangálni kezdek a szobában.
Felkapom a pénztárcámat és a telefontöltőmet. "Hova tegyem ezt?"
jajgatom.
Halottan néz rám. "A kibaszott bőröndben. Szerinted hol?"
"Értettem." Szaladgálok, de valójában semmi produktívat nem csinálok.
Hozzám vágja a telefonját. "Jelentkezz be az internetbankomba, és utalj
át százezer dollárt".
"Mi?"
"Csináld - morogja.
Remegő ujjakkal megnyomtam a banki alkalmazást a telefonján. "Mi a
jelszavad?" Kérdezem.
"Bridget" - válaszolja.
A tekintetem ráemelkedik, és szélesen elmosolyodom. "Én vagyok a
jelszavad?"
Forgatja a szemét, de folytatja a pakolást, és szupergyorsan felhúzza a
cipzárat.
"Ma este tutira lefekszel." Mosolygok.
"Bridget, kurvára nem élünk ma este, ha nem szeded össze magad.
Azonnal utald át azt a rohadt pénzt."
"Ó." A telefonnal tapogatózom, és majdnem elejtem. "Mit csinálok?"
"Átutalsz százezer dollárt a megtakarításaimból a másikba.
számla."
Felvesz egy farmert, miközben én a munkámra koncentrálok.
Belekattintok a fiókba.

Megtakarítás $5,960,000.62
Mindennapi $82,000.00

Fintorogva nézek. "Mi a f e n e ? Miért van ennyi pénz a számládon?"

A pólóját a fejére dobja. "Egy esős napra. Siessünk."
Átutalom a pénzt, ellenőrzöm, majd még egyszer ellenőrzöm, mielőtt
megnyomom az átutalás gombot. "Oké, kész." Felnézek rá, és ő felhúzza az
utolsó bőrönd cipzárját.
"Most vedd elő a telefonodat, és írd fel a kívánt telefonszámokat."
"Huh? Miért?"
"Itt hagyjuk a sim-kártyát. Siessünk" - morogja.
Megragadom a telefonomat, és átböngészem, felírom anya , Tash, Abbie
és Adrian telefonszámát.
"Kész?" - kérdezi.
Bólintok, ő pedig szétszedi a telefonomat, kiveszi a sim-kártyát, és a
matrac alá teszi. Megragadom a ruháimat, és feldobom őket, miközben
nézem, ahogy ő is ugyanezt teszi az övével. Belebújok az alacsony sarkú
cipőmbe.
Lenéz a lábamra. "Vegyél fel valami kényelmes cipőt."
Fintorogva ráncolom a homlokom. "Miért?"
"Bridget... csak csináld, baszd meg - morogja.
Könnyesre csavarom az arcomat. "Megijesztesz" - kiáltom.
Az arca megenyhül a bűntudattól, és a kezemet a sajátjába fogja.
"Didge, menjünk, kicsim. Semmi baj." Próbál megnyugtatni. "Csak sietned
kell."
Lehajolok, és gyorsan bekötöm a futócipőmet. Ben kinyitja az ajtót, és
mindkét irányba néz. Felemeli a kezét, hogy maradjak, ahol vagyok.
Megfogom a gyomromat, miközben próbálom kordában tartani a
szapora szívverésemet. Ó, Istenem, ó, Istenem.
Megragadja a kezem, és kisétálunk a folyosóra, le a liftekhez, ahol
háromszor keményen megnyomja a gombot.
"Ha szétválunk, menj egyenesen egy rendőrőrsre, és hívd Brockot és
Joshuát, hogy jöjjenek érted. Nélkülük ne menj el onnan" - mondja
csendesen.
A szemem elkerekedik a rémülettől. "Mi fog történni?" Suttogom.
A lift csörög, és a férfi összeszorítja az állkapcsát, mintha várna
valamit. A szívem megállt. Érzem a szünetet. Az ajtók kinyílnak, és egy
üres lift tárul elém, én pedig megkönnyebbülten hunyom le a szemem.
Beszállunk, és ő megnyomja az alagsorba vezető gombot. Kérdőn pillantok
rá, de elhallgatok.
A lift a mélygarázsba nyílik. Megragadja a kezem, és kisétálunk, a
táskáinkat magunk után vonszolva.
"Hová megyünk?" Kérdezem.
"Fogunk egy taxit, és elmegyünk a bankba pénzt felvenni. Aztán
meghúzzuk magunkat pár napig" - válaszolja, miközben átvonul a
parkoló. Majdnem futnom kell, hogy lépést tartsak. "Minden rendben. Ne
aggódj" - teszi hozzá.
"Tényleg jól van?" Kérdezem.
A tekintete rám villan, és azonnal tudom, hogy nem.
A kurva életbe. Úgy összeszorítom az állkapcsomat, hogy úgy érzem, ki
fog törni a hátsó fogam.
Odasétálunk az átjáróhoz, amely egy mellékutcára nyílik, és Ben
megnyomja a gombot. A biztonsági kapu lassan elkezd feltekeredni.
Kérlek, ne hagyd, hogy megtaláljanak minket, kérlek, ne hagyd, hogy
megtaláljanak minket, kántálom magamban. Kisétálunk az utcára, és Ben
hív egy taxit. Csodával határos módon az egyik azonnal megáll, és mi
beugrunk a hátsó ülésre.
"A legközelebbi Bank of America-t kérem" - utasítja Ben.
A taxisofőr bólint, és kihajt a forgalomba. Ben átkarol, majd az ölébe
nyomja a fejemet.
Fintorogva ráncolom a homlokom, de ő csak rám néz. Ó, rejteget
engem. Jesszusom. Azt hittem, szexi akar lenni. Ó, Istenem. Hülye vagyok.
Aztán lehajtja a fejét, és felemeli a kezét, hogy megvédje az
arcát. Jaj, ne, biztos azt hiszi, hogy odakint keresnek minket.
"Ha a bankhoz érünk, a feleségem a kocsiban marad a csomagokkal, ha
megtenné, hogy néhányszor körbejárja a háztömböt, kérem?" - kérdezi a
sofőrtől.
"Persze" - válaszolja a sofőr.
Megragadom Ben kezét az ülésen keresztül. "Veled akarok jönni" -
suttogom. "Nem. Maradj itt." Kipillant az ablakon, majd visszafordul
hozzám. "Te...
Tudom, hogy mit kell tennem, ha elválnak útjaink."
Megragadom a kezét, és a taxi félreáll.
"Csak kerülje meg a háztömböt, csak egy percig leszek." Kiugrik, és
átrohan az úton, én pedig figyelem, ahogy eltűnik a bankban. A taxi
visszahúzódik a forgalomba, én pedig lehajtom a fejem. Ó, Istenem! Hogy
történhetett ez? Miért ment oda ahhoz az átkozott biztonsági dobozhoz,
hogy megszerezze azokat a papírokat?
Mit gondolt?
Most veszélybe sodort minket, és kurvára fogalmam sincs, mi folyik itt.
Néhányszor körbejárjuk a háztömböt, és végül meglátom az út szélén.
"Ott... ott van - dadogom izgatottan. A sofőr félrehúzódik, és Ben
átrohan az úton, hogy beugorjon a hátsó ülésre. Elmosolyodik, és
megragadja
a kezem. "El tudna minket vinni a Lombardia 56-osth, -ra, kérem?" - kérdezi
a sofőrtől.
"Persze."
Idegesen rámosolygok, és pillanatokkal később behajtunk egy puccos
szálloda kocsifelhajtójára, majd bejutunk a recepcióra. Úgy állok Ben
mellett, mint egy gyerek, nem tudom, mit mondjak vagy mit tegyek.
"Egy lakosztályt szeretnék hét napra, kérem" - mondja nyugodtan a
portáslánynak.
"Természetesen." Melegen mosolyog, miközben fel-alá néz a férfira.
Igen, itt vagyok, te szuka. Laposan nézek rá. Tudod, hogy nős.
Elégedett mosoly fut át az arcomon. Ő a feleségem.
Tehát ez gyakorlatilag a nászutam.
Körülnézek a luxusszállodában, majd magamra pillantok. Rémesen
nézek ki, és biztos szexszagom van. Ma még nem is zuhanyoztam.
Kezemmel végighúzom kócos hajamon, hirtelen elbizonytalanodom.
"Én is szeretnék egy szomszédos egyágyas szobát, kérem... a
gyerekeimnek - mondja nyugodtan. "Később csatlakoznak hozzánk a
dadusukkal."
Felnézek Benre, aki hűvösen, nyugodtan és összeszedetten viselkedik.
Micsoda kibaszott mézeshetek. Két szoba, álgyerekek, az új férj megfojtása
a valóságban az őrült új feleség által. Ez egyszerűen csodás.
"Hitelkártyát kérek." A nő mosolyog.
Ben átcsúsztat egy hitelkártyát, én pedig megnézem a rajta lévő nevet.
Ez az a Jake Martiné, ami neki is volt. "Szeretnék most teljes egészében
fizetni, kérem. Készpénzzel rendben?" Előveszi a pénztárcáját.
Ráncolja a homlokát, mielőtt magához térne. "Természetesen, Mr.
Taylor." Beírja a számítógépbe. "Ez háromezer-hatszáz dollár lesz."
Megszámolja, és átadja neki a pénzt.
Átkeveri, hogy ellenőrizze. "Egy két hálószobás lakosztályt adok
önnek." Elmosolyodik.
Ben bólint. "Köszönöm."
Csendben figyelem a munkáját. Megkapjuk a kulcsokat, és percekkel
később már a folyosón sétálunk a hatodik emeleti szobánk felé. Szeretném
azt mondani, hogy észreveszem a környezetemet, de a dobogás hangja
fölött az én
szegény szívem, az agyam nem tud több információt befogadni. Ez luxus,
ennyit mondhatok.
Kinyitja az ajtót, és a kezét nyújtja felém, hogy megfogjam, de én
elsétálok mellette, és bemegyek a szobába.
Bosszús vagyok. Nem, ezt kapard ki. Dühös vagyok.
Dühösen összefonom magam előtt a karjaimat, ő pedig forgatja a
szemét. "Ne tedd" - csattan fel.
A szemeim kidüllednek a zsebeimből. "Nem?" Sziszegem vissza. "Ó,
dehogynem", gúnyolódom. "Mi a fenéért mentél oda ahhoz a biztonsági
dobozhoz, és szerezted meg azokat az iratokat?" Kétségbeesetten felemelem
a kezem. "Ez nem a mi dolgunk volt, Ben." Lépkedni kezdek előre-hátra,
miközben ő felrakja a bőröndöket az állványra, és kinyitja őket.
"Ez az én dolgom volt. Valami folyik itt, és a végére kell járnom a
dolognak."
"Elmondom, mi folyik itt" - köptem ki. "Két kibaszott őrült bérgyilkos
üldöz téged... és gyakorlatilag most már engem is, mert azt hiszik, hogy
tudjuk, mit jelentenek az információk azon a lapon."
Dühösen összeszorítja az állkapcsát, miközben a tekintete az enyémet
keresi.
"Nem tudjuk elolvasni a kibaszott lapot, Ben!" Megfogom a
halántékomat, miközben újra lépkedni kezdek.
"Nyugodj meg - nyögte ki.
"Nem fogok megnyugodni. Fogalmunk sincs, hogy mi folyik itt, azon
kívül, hogy holtan akartak téged, és hogy tegnap este megölték Jason
Steele-t és a feleségét. Bármi is van azon a lapon, az kurva fontos. Azonnal
fel kell hívnod a rendőrséget, és mindent el kell mondanod nekik."
Megforgatja a szemét, és besétál a fürdőszobába. Én utána rohanok.
Kigombolja a farmerját, és pisilni kezd.
"Hívd... hívd a rendőrséget - dadogom, miközben a telefonra mutatok.
"Nem bánod?" - mondja szárazon, és az állával a farkára mutat. "Éppen
pisilni lógok."
A szemeim kidüllednek a zsebeimből. "A kurva életbe, Ben.
Felakasztalak a kibaszott zuhanyzóra. Meghallgatsz?"
"Bridget, figyelj rám." Befejezi, felhúzza a nadrágja cipzárját, és
megmossa a kezét, mielőtt visszasétál a szobába. "A rendőrség nem fog
megvédeni minket." Előveszi a fekete táskát, kinyitja, kivesz belőle három
kézifegyvert, és az asztalra teszi őket.
 Becsukom a szemem, és az orrnyergemet csípem.
"Ki kell juttatnom innen, aztán egyszer s mindenkorra elintézem ezt a
két fickót."
Az arcom leesik. "Mit fogsz csinálni?"
Felveszi az egyik fegyvert, és megtöltötte. "Meg fogom ölni őket."
Ráncolom a homlokom. "Nélküled nem megyek sehova."
"Bridget..."
Elvágtam a szavát. "Nem, Ben, nem megyek sehova, amíg te veszélyben
vagy."
"Nem vagyok veszélyben!" - csattant fel, miközben egy pisztolyt dugott
a farmerja derékszíjának hátsó részébe. "De igen."
"Veszek új prepaid sim-kártyákat a telefonjainkhoz, hogy felhívhassam
Joshuát. Te itt maradsz" - mondja nekem.
"Nem, jövök." Megragadom a táskámat, hirtelen megkövülve attól, hogy
valami történhet vele.
"Nem, nem vagy."
Megragadom a karját. "Ben, kérlek" - könyörgöm. "Megijesztesz."
Az arca megenyhül, és a hajam egy darabját a fülem mögé tűri. "Húsz
perc múlva jövök, bébi. Zuhanyozz le, rendelj magunknak szobaszerviz
reggelit, és visszajövök, mielőtt ideérne."
Rémült szemekkel figyelem őt.
Lágyan megcsókol. "Itt nagyobb biztonságban vagy. Kérlek, csak
figyelj rám. Ha soha többé nem hallgatsz rám az életünk hátralévő részében,
az sem érdekel, de most, a következő kis időre szükségem van arra, hogy
bízz bennem. Minden rendben lesz, de el kell tűnnöd a szemem elől.
Biztonságban kell lenned." A szemei az enyémet tartják. "Bízol bennem,
Bridget?"
Idegesen bólintok, ő pedig újra megcsókol. Az asztalhoz megy, felveszi
a pisztolyt, amit nekem vett, és átadja nekem. "Emlékszel, hogyan
tanítottalak meg használni?"
Idegesen bólintok, miközben a kezemben lévő tárgyat bámulom.
"Csak keresek egy telefonboltot, és megszerzem a sim-kártyáinkat,
hogy telefonálhassak, oké? Amint visszaérek, bejelentem a
főhadiszállásra."
Továbbra is a kezemben lévő fegyvert bámulom.
"Babe?" - kérdezi halkan. "Most ne ess szét nekem, oké?"
Felnézek rá az el nem fojtott könnyeimen keresztül. "Ez a mi nászutunk,
Ben" - suttogom.
 Az arca leesik. "Ez egy..." Elgondolkozva ráncolja a homlokát. "Ez egy
átmeneti visszaesés." Az ajkai az enyémet veszik, és a nyelve finoman
végigsöpör az ajkaimon. "Zárd be mögöttem az ajtót, és zuhanyozz le.
Addig biztonságban vagyunk."
Idegesen bólintok.
"Ne vedd fel a telefont, és ne hívj fel senkit. Ha valaki jön az ajtóhoz, ne
nyiss ajtót. Nézz ki a kémlelőnyíláson, és ha valaki gyanús, menj be a
szomszédos szobába, és zárd be a szobák közötti ajtót." Odamegy a két
szoba közötti ajtóhoz, és kinyitja, hogy megmutassa nekem.
Bólintok.
"Bridget." A szeme egy pillanatig az enyémet keresi. "Ha bárki bejön
ebbe a szobába, lőj, hogy megöljön. Nincs baszakodás."
Lenyelem a gombócot a torkomban.
"Angel?"
Bólintok. "Csak menj, hogy gyorsabban visszaérj, kérlek" - suttogom.
Visszasimítja a hajamat a homlokomról, és szeretettel néz le rám. "Nem
maradok sokáig."
Bólintok, miközben próbálom visszatartani a könnyeimet. "Szeretlek" -
suttogom.
Megcsókol. "Én is szeretlek. Zárd be mögöttem az ajtót." Odasétál az
ajtóhoz, kinéz a kukucskálónyíláson, majd kinyitja. "Hamarosan
találkozunk." Eltűnik, én pedig elfordítom a két zárat az ajtón.
Felfordul a gyomrom, és rosszul érzem magam. Körülnézek a puccos
szobában, és a fejemet rázva próbálom összeszedni magam.
Zuhanyozzon le. Igen, zuhanyozz le. Besétálok a fürdőszobába, teljesen
robotpilótával, és megnyitom a vizet.
Micsoda mozgalmas huszonnégy óra.

Ránézek az órára , ahogy az elmúlt harminc percben minden percben.

Hol van?
Kilencven perc telt el, és Ben még mindig nem jött vissza.
Odasétálok az ablakhoz, és kinézek az utcára. Valami baj
történt?
 Hívjam a rendőrséget? Azt mondta, hogy ne használjam a telefont.
Bassza meg, ez egy nagy káosz.
Kavarog a gyomrom.
Nem lett volna szabad elengednem; itt kellett volna hagynom, hogy
velem maradjon. 10:43 van. Mikor pánikoljak be? Besétálok a
fürdőszobába és megszárítom...
a vécébe öklendezek. A gyomrom tántorog, ahogy megpróbál
megszabadulni a felesleges gyomorsavtól. Összegyűröm az arcom.
Az ajtólánc csattan, és a szemem tágra nyílik. Valaki megpróbál bejutni.
Visszatartom a lélegzetemet, ahogy kikukucskálok a fürdőszoba ajtaján,
és látom, hogy az ajtó néhány centire kinyílik, de a biztonsági lánc
megakadályozza, hogy teljesen kinyíljon.
"Én vagyok az" - hívja Ben.
"Bassza meg", kiáltom, miközben rohanok, hogy beengedjem. "Jól
vagy? Teljesen kikészültem" - suttogom.
Gyorsan szájon csókol. "Jól vagyok, kicsim." Három nagy szatyorral a
kezében az ágyra dobja őket. Föl-le néz rám, és csípőre teszi a kezét. "Jól
vagy?"
Megrázom a fejem. "Nem, hányok."
Ráncolja a homlokát. "Hányok?"
"A stressztől, Ben. Kurvára stresszelsz engem!"
A szemei táncolnak a huncutságtól. "Meg kell, hogy simogassalak,
hogy elaludj?" "Nem. Miért tennéd?" Csettintek.
"Kezdesz gúnyolódni."
Nézek rá, holtfáradtan. "Nem, Ben. Kezdek szúrós lenni. Tedd rendbe."
Kuncog, miközben a három bevásárlószatyor tartalmát az ágyra borítja.
Előhúz két sim-kártyát a telefonjainkhoz, valamint egy szkennert.
"Beállítanád a szkennert, amíg én beüzemelem a telefonokat, kérlek?"
"Minek nekünk szkenner?"
"Át kell szkennelnem a dokumentumot Joshuának. Tudnunk kell, mi áll
benne. Ha tudom, mi az, nagyobb az esélyem, hogy megtalálom őket."
Bólintok. "Jó gondolat, persze." Kétszeres sebességgel kezdem
kicsomagolni a szkennert, majd átviszem az íróasztalhoz. Igyekszem a
lehető legjobban koncentrálni az utasításokra. A számítógépes szarságok
nem az erősségem. Ben beteszi a sim-kártyákat a telefonjainkba, és
végigmegy a beállítási programon mindegyiken. Aztán hozzáadja a
telefonszámainkat a másik névjegyeihez.
"Minden kész" - motyogja magában. Aztán átkattint néhány dolgot a
telefonján. "A francba", mormogja.
 "Mi?" Ráncolom a homlokom, ahogy
felnézek a feladatomból. "Kaptam egy e-
mailt a főnökömtől."
"Mi áll rajta?"
Átadja nekem a telefont.

22:22. p.m.

Buzz

A Prágából érkező hívásával kapcsolatban a biztonság megsértésére

derült fény.
Most már konkrét bizonyítékunk van a két gyanúsítottról.
Ne térjen vissza a lakóhelyére, amíg nem biztosítjuk őket.
Húzza le a fejét. Greg Jackson
rendőrfőnök

BEN

BRIDGET SZEMEI KITÁGULNAK . "Hát... mit... mit fognak csinálni?" -

dadogja. "Ki az a Greg Jackson rendőrfőnök?"
"Ő a biztonsági főnök - válaszolom, miközben elveszem tőle a
telefont, és újra elolvasom. "Ezt tegnap este küldték, mielőtt betörtek a
házamba".
Kezeit az oldalára ejti, mintha legyőzött volna. "Szóval, mit
tegyünk?"
"Meghúzódunk, amíg meg nem találják őket" -
mondom neki nyugodtan. "Tudnak a kódról?" -
kérdezi.
"Nem. Előbb tudni akarom, mi áll benne." A szkenner felé
mutatok. "Már majdnem kész van?"
"Igen, még néhány perc." Visszatér a beállítási üzemmódba, én
pedig egy pillanatig a kezemben lévő telefont bámulom.
 Baszd meg. Rettegek ettől a hívástól. Tárcsázom a számot, és ő veszi
fel az első csörgésnél.
"Statham." Elmosolyodik. "Kurvára ideje volt már, hogy hívj, te
fasz." "Hé, Stan." Sóhajtok, a fenébe i s . Joshua Stanton az utolsó
személy, akit
hogy belekeveredjünk ebbe a szarba.
Kibámulok az ablakon. "Figyelj, szükségem van a segítségedre
valamiben." "Mi az?"
"Egy rendezvényen egy szalvétára írt cetlit csúsztatott nekem egy
csávó, hogy ha bármi történik vele, akkor menjek ebbe a széfbe."
Meghallgatja. "Rendben..."
"Ezért másnap elmentem érte."
"Hát persze, hogy elmentél."
"Csakhogy valamiféle kódban van. Nem tudom elolvasni."
"Megnézhetném. Gondolod, hogy fontos?"
Forgatom az ajkaimat. "A férfi, aki nekem adta, Jason Steele volt."
Csendben marad, miközben számol. "A diplomata, akit tegnap
meggyilkoltak, a feleségével együtt?"
"Igen." A tekintetem Didge-t találja meg, miközben beszélek. "Van
még más is. A házamba betörtek, miután meggyilkolták. Tudják, hogy
nálam van a levél."
"Hol a faszban van Bridget?" -
csattant fel. "Velem van."
"Te most szórakozol velem, baszd meg?" - morogja. "Belekeverted
ebbe a szarba?"
Becsukom a szemem. "Akaratlanul."
"Hol vagy?"
"New York."
"Mit csinálsz ott?" "Hétvégi
kiruccanás. Jó időzítés, azt hiszem."
"A kurva életbe, kitöröm a nyakad, ha meglátlak".
Forgatom a szemem. "Átküldhetem neked a leveleket, hátha meg
tudod fejteni a kódot?"
"Igen, rendben." Egy pillanatra elgondolkodik. "Tudják, hogy New
Yorkban vagy?"
"Azt hiszem." Ismét Didge-re pillantok, miközben bedugja a
szkenner zsinórjait. "Szállodát váltottunk, és megszabadultam az összes
telefontól és
kulcskártyák. A főhadiszállás azt mondta, hogy maradjunk egy
biztonságos helyen." A másik irányba nézek. "Ki kell vinnem innen" -
suttogom. "Velem nincs biztonságban."
"A kurva életbe, Statham" - morogja újra. "Veled nagyobb
biztonságban van, mint bárki mással. Senki sem fogja úgy megvédeni,
mint te. Natasha kurvára ki fog borulni. Elküldöm a magánrepülőmet,
hogy mindkettőtöket elhozzam."
"Igen, de hová?"
Egy pillanatra elgondolkodik. "Vigyétek Kamalához. Biztonságos,
és küldök oda néhány extra biztonsági őrt. Mit mondtak, mennyi időbe
telik megtalálni őket?"
"Nem mondták."
"Kamala. Ez a legjobb megoldás" - válaszolja.
Kamala. Ez valójában nem is rossz ötlet. Senki sem tud bejutni oda,
olyan, mint egy erőd. "Felhívom a srácokat, és visszahívlak."
"Oké, de gyorsan. Össze kell állítanunk egy repülési tervet."
Bólintok. "Igen, hová küldjem el ezt a fájlt?"
"Küldd el a privát fiókomra: presh@outlook.com."
Mosolygok. "Te egy kibaszott puha fasz vagy."
"Nézd csak, ki beszél." Szünetet tart. "Add Bridget-et a telefonhoz."
Forgatom a szemem. Kurvára nincs kedvem ahhoz, hogy kioktassa a
csajomat. "Nem."
"Statham" - követeli.
"Viszlát." Leteszem a
telefont.
Bridgethez fordulok.
"Minden rendben van?" - kérdezi halkan.
"Beolvasná ezt, és elküldené a presh@outlook.com címre,
kérem?" Elvigyorodik, amikor meghallja az e-mail címet.
"Tudom, a puha fasznak az ő neve az e-mailje."
"Mert az internetes banki jelszavad olyan gengszteres" - motyogja
szárazon.
Vigyorgok, ahogy átadom neki az aktát, és figyelem, ahogy beolvassa.
in.
"És most mit csináljunk?" -
kérdezi. "Várunk."
KÉSŐ DÉLUTÁN VAN. Bridget a telefonján olvas, én pedig igyekszem nem
a hotelszobában járkálni.
Ezt nem bírom elviselni. Nem bírom ezt a kibaszott várakozást.
Ha Bridget nem lenne velem, akkor is keresném őket, de most az a
legfontosabb, hogy biztonságban legyen. Nézem, ahogy hosszú, sötét
lófarkával babrál, és a szívem összeszorul. Már a gondolat is megőrjít,
hogy bármi történhet vele. Ma reggel beszéltem Rickkel, és ő is
egyetértett azzal, hogy Bridget nagyobb biztonságban van velem. A
"Stan" név világít a képernyőmön, és felveszem.
"Hé."
"Szia, egész nap ezen dolgoztam. Nem tudom megfejteni. Ez egy
kód a kódban. Azt hiszem, talán megvan az első, és nem akarlak
megijeszteni, de szerintem ez valami kurva nehéz szar. Az említett
pénzösszeg négyszázmillió dollár".
"A francba."
"Tovább dolgozom rajta, de időbe telik, amíg végigcsinálom."
"Igen, oké", motyogom. Didge-re pillantok, miközben ő tovább
néz. "A gép hajnali négykor vesz fel a JFK-ről" - folytatja.
Fintorogva ráncolom a homlokom.
"Ez volt a az egyetlen leszállás idő I tudtam
biztosítsd a a holnapra, különben három napot
kellett volna várnunk."
A francba. "Akkor nem lesznek sokan a környéken" - gondolom
hangosan. "Tudom, de ma este elküldök néhány biztonsági őrt New
Yorkba.
hogy segítsek eljutni a repülőtérre."
Egy pillanatra elgondolkodom. "Semmi gond, majd áthívom pár
barátomat." Látom az aggodalmat Bridget arcán. "Csak a biztonság
kedvéért" - teszem hozzá.
"Vidd őket magaddal Thaiföldre, hogy
biztosra menj." Bólintok. "Igen, lehet."
"Hogy van Bridget?" -
kérdezi. "Majd szólok neki,
hogy hívjon fel." "Mikor?"
"Egy perc, amíg felhívom a
srácokat." "Jól van?"
"Színészkedj."
 "Megcsinálom ezt a kódot, aztán onnan továbbléphetünk. Később
visszahívlak. Beszéltél már a barátaiddal?"
"Igen, ma reggel felhívtam őket; tudják, mi folyik itt." "Mit
gondolnak róla?"
"Ugyanúgy, mint mi, fogalmuk sincs róla."
Csendben marad, miközben gondolkodik.
"Később beszéljünk." "Igen, oké, haver.
Köszi." Mosolygok. "Mondd meg
Bridgetnek, hogy hívjon fel."
"Igen." Leteszem, és Didge felé fordulok. "Joshua azt akarja, hogy
hívd fel."
Mély levegőt vesz. "Igen, oké." Kikattintja a könyvéből a telefonját.
"Talán ez az egész egy kicsit drámai, Ben. Talán csak véletlen
egybeesés volt, hogy betörtek a lakásodba?"
Figyelem őt. "A fiúk most a lakásomon vannak, és átnézik a
biztonsági felvételeket. Hamarosan visszajönnek, és igen, remélhetőleg
nincs köze a dologhoz, így hazamehetünk, és megnézhetjük a
dolgaimat." Egyre jobban rettegek a lakásom állapota miatt, és meg
akarom nézni.
Az arca felragyog az izgalomtól. "Ó, el is felejtettem." A
kézipoggyásztáskájához siet, és átkutatja azt. Előássa a kis fadobozt,
amit a szobámban tartok. Átadja nekem, és én kinyitom. Meika összes
holmija itt van. Kiveszem a rózsaszín gyöngysorát, miközben a szemem
az övét kutatja.
"Ugye nem gondoltad, hogy otthon hagyom? Most már oda megy,
ahová mi is megyünk" - mondja halkan.
Az érzelmek elborítanak. Összeszorul a torkom, és az ágyra
borulok, a karjaimba veszem, és olyan szorosan ölelem, ahogy csak
tudom. "Bridget - suttogom.
Nincs elég szó a világon, hogy elmagyarázzam a szerelmemet ez
iránt a nő iránt.
Most, amikor csak élvezni szeretném őt, és magamba szívni,
rettegek, hogy valami történni fog vele. "Felhívom a fiúkat, és
megkérdezem, hogy akarnak-e jönni Kamalához - motyogom a hajába.
Visszahúzódik, hogy az arcomba nézzen. "Ez tényleg szükséges?"
 Felállok. "Valószínűleg nem, de jól jönne nekik egy kis szabadság, és
nekem is jólesne, ha itt lennének. Joshua javasolta."
Bólint, miközben engem néz. "Oké."
"Fel kell hívnod Joshuát és Natasát; ki vannak borulva. Miért nem
mész fürdeni, és hívod fel őket? Megyek, felhívom a srácokat." "Igen,
oké." A lány megragadja a a telefonját
és eltűnik a a
fürdőszoba. Csörög a telefonom. Ethan az.
"Szia, haver", veszem fel.
"A lakásodban vagyunk, nézzük a biztonsági felvételeket, és
egyértelműen ők azok."
"Látod az arcukat?"
"Igen, olyan világos, mint a nap. Határozottan keres valamit.
Küldök neked egy videót, hogy megmutathasd Bridgetnek, hogy néznek
ki."
"Köszönöm. Fegyverük
volt?" "Igen."
Becsukom a szemem. "Mit szólnátok hozzá, ha eljönnétek
Thaiföldre egy minden költséggel fizetett nyaralásra?" Kérdezem.
Hallom, ahogy a háttérben mondja a többieknek. "Azt akarja, hogy
velük menjünk Thaiföldre."
"Bassza meg, yeah." I hallom Jed a oldalon. a
a háttérben, aztán a mondanak valamit, amit nem
hallok, és nevetnek.
"Bent vagyunk."
"Szállj fel egy New Yorkba tartó repülőre. A magánrepülőnk
hajnali négykor indul.
Segítened kell, hogy biztonságban eljuttassam a
reptérre." "Meglesz, már úton vagyunk."
"Eeth?" Mondom.
"Igen, ember?"
"Hozzátok a fegyvereiteket."
 21

BEN

I ülni a sötét szobában, és nézni, ahogy Bridget alszik.

Addig kellett mellette feküdnöm, amíg el nem aludt. Ha én
nyugodt vagyok, ő is nyugodt, és úgy tenni, mintha lefeküdnék vele, a
legkevesebb, amit tehetek. Épphogy elmúlt egy óra.
reggel, és a srácok leszálltak. Bármelyik pillanatban itt lehetnek. Ma
éjjel nem fogok aludni. Tudok várni holnapig, amikor már tudom,
hogy vigyáznak rá. Bridget mellkasa emelkedik és süllyed. Krémszínű
szatén hálóinget visel, és sötét haját a párnájára teríti. Telt ajkai kissé
szétnyílnak, és hosszú, sötét szempillái időnként megrebbennek.
Az én
angyalom.
Az én
szerelmem.
A
feleségem.
Van egy rossz érzés a zsigereim mélyén, ami azt mondja, hogy el
fogják venni tőlem. Próbálok küzdeni ellene, próbálom annyira elhinni,
hogy az univerzum nem lenne ilyen kegyetlen... de már tudom, hogy az
lehet.
A gyermekkorom tanúskodik erről.
Milyen lenne az életem, ha valami történne vele?
Becsukom a szemem, hogy megpróbáljam kizárni az érzést, hogy
elveszítek egy másik embert, akit szeretek.
Nem bírtam elviselni.
Felállok az ágy melletti helyemről, és mellé fekszem, a karjaimba
veszem, és gyengéden megcsókolom a homlokát. Olyan erős a vágy,
hogy a karjaimban tartsam, hogy egyszerűen nem tudom megtagadni
magamtól.
 "Ben?" - motyogja halkan álmában. "Itt
vagyok, angyalom" - suttogom.
"Jól vagy?"
Gyengéden megcsókolom az ajkát. "Persze, hogy az vagyok. Itt
vagyok veled.
Elmosolyodik, és pillanatokkal később a légzése elárulja, hogy ismét
álomba merült. Lágyan előre-hátra simítom az ajkaimat a homlokán,
miközben gondolataimba mélyedve fekszem, amíg a telefonom meg
nem csipog egy üzenetet.

A földszinten

Visszaüzenek.

6th emelet, 349-es szoba.

Most felhívom a recepciót.

Felállok, és besétálok a szomszédos szobába, hogy tárcsázzam a

recepciót. "Halló, recepció" - válaszol egy nő.
"Halló, itt Jake Martin a 349-es szobából. Ki tudna adni egy
pótkulcsot, hogy a vendégeim fel tudjanak menni a lifttel, kérem?"
"Természetesen,
uram." "Köszönöm."
Kinyitom az ajtót, és várom őket.
Örökkévalóságnak tűnik, amíg a három csúnya arcuk a
látóterembe nem kerül, ami széles mosolyra késztet.
Hála a fasznak, a lovasság megérkezett.
Mindhárman végigsétálnak a folyosón a csomagjaikkal. Újabb
bevetésen vannak, csak ez nekem szól. Ethan kuncogva medveölelésbe
kap, Matt és Jed pedig széles mosollyal az arcukon kezet ráznak velem.
Ezek a srácok bármit megtennének értem, ahogy én is értük. Soha nem
volt még ilyen nagy szükségem rájuk, mint most.
"Nagyon köszönöm, hogy eljöttél" - suttogom, miközben kinyitom
magam mögött az ajtót. Halkan becsukom az ajtót a szomszédos
szobánkba, ahol Bridget alszik, és mindannyian besétálnak, és ledobják
a táskáikat.
"Mi a fasz folyik itt, ember?" Ethan megkérdezi.
 Helyet foglalok az asztalnál, és mindannyian a helyükre kerülnek
körülöttem. "Nem tudom" - válaszolom. "De bármi is az, kurvára nem
jó."
Jed kipakolja a laptopját a táskájából, és leteszi elénk. "Szóval,
felvettem a biztonsági felvételeket a lakásodról" - mondja. "Finoman
szólva is nagyon érdekes."
"Bridget jól van?" Matt megkérdezi.
"Igen, jól van" - motyogom. "Nem hiszem, hogy teljesen megérti,
mi folyik itt." Végigsimítok a hajamon. "Nem akarom, hogy
megijedjen, ezért lekicsinyeltem a dolgot." Mélyen kifújom a levegőt.
"Játszd le a kazettát."
Négyen csendben ülünk, miközben nézzük, ahogy egykori
kollégáink feltörik a lakásom zárját, majd bejutnak. Amikor
Joshuának dolgoztam, biztonsági kamerákat szereltettem a
légkondicionáló szellőzőkbe. Sokat voltam távol. De sosem gondoltam
volna, hogy egyszer majd így lesz szükségem rájuk. Besétálnak a
lakásomba, és körülnéznek.
"Kibaszott kígyók - suttogja Matt. "Jó móka lesz kinyírni ezeket a
rohadékokat."
Undorodva rázom a fejem. "Meg kellett volna tennem. Prágában
volt rá lehetőségem. Zavartalanul, egy parkolóház alagsorában, senki
sem tudta volna meg. Meg kellett volna húznom a kibaszott ravaszt.
Nem tudom, miért hallgattam a HQ-ra. Hol a faszban vannak most?"
Felfújom az arcom, ahogy érzem, hogy az adrenalinszintem megugrik.
"Ha valami történik vele, kurvára esküszöm..." Undorodva rázom a
fejem.
"Megoldjuk - nyugtatott meg Jed. "Ne gondolkozz így." Lejátssza a
kazettát, és mindannyian csendben ülünk, és nézzük, ahogy a
lakásomban turkálnak. Szobáról szobára járnak, miközben a
dokumentumokat keresik, és közben szétverik a lakást. Besétálnak a
hálószobámba, átkutatják, majd egy kamerát helyeznek az ágy fölötti
lámpatestbe. John odasétál Bridget ágya mellé, felveszi a parfümös
üvegét, és megszagolja. Sötét mosolyra húzza a száját. A tarkómon
feláll a szőr, ahogy nézem. Felvonja a szemöldökét, és átnyújtja
Samnek, aki szintén mélyen belélegzi. Mondanak valamit, és nevetnek.
Dühösen összeszorítom az állkapcsomat. "Meghúzom a ravaszt. Ez
az én gyilkosságom" - suttogom.
Mindannyian bólogatnak, miközben nézik. Aztán odamennek a
szobámban lévő polcokon lévő képekhez, és egyenként végigmennek
rajtuk. John felveszi a Kámalánál készült képet, és Bridgetre mutat a
másikra. Aztán
óvatosan kiveszi a fényképet a keretből, és a farzsebébe teszi. Az állam
felemelkedik, ahogy érzem, hogy az adrenalin elkezd pumpálni. Aztán
mindent összetörnek a polcokon.
Lehajtom a fejem, képtelen vagyok nézni.
"Ó, kurvára meg fognak halni, rendben" - suttogja Ethan.
Gondolataim a fadobozomra terelődnek, és hálás vagyok, hogy
Didge volt olyan figyelmes, hogy elhozta velünk. Mit tettek volna Meika
útlevelével és gyöngyeivel, ha megtalálják őket? A tekintetem a
barátaimra emelkedik, miközben a düh kitölti minden pórusomat.
"Megtaláljuk őket, aztán megölöm őket. Szép lassan."

" ANGEL ", suttogom, ahogy

felébresztem "Hmm".
Nyújtózkodik.
"Didge, ki kell mennünk a reptérre, bébi. Fel kell kelned."
"Mennyi az idő?" - motyogja.
"Fél óra múlva indulunk a repülőtérre." Odamegyek a
bőröndjéhez, és előveszem a ruháit és az alsóneműjét. Kiterítem neki az
ágyra. "Van időd egy gyors zuhanyozásra" - teszem hozzá.
"Aludtál?" - kérdezi.
"Persze, hogy megtettem" - hazudtam. A srácokkal egész éjjel fent
voltunk, és elméleteket vitattunk meg.
Körbepillant a szobában. "Megérkeztek a barátaid?"
"Igen, a szomszéd szobában vannak. Pár órát aludtak." Egy újabb
hazugság. Ma tűzben vagyok.
Megdörzsöli a szemét. "Ó, oké." Feláll, és kivonszolja magát a
fürdőszobába, én pedig követem, és a karjaimba veszem.
"Hol van egyébként a jó reggelt puszim a feleségemtől?" Lágyan
megcsókolom.
Álmosan rám mosolyog, és érzem, hogy a szívem összeszorul. "A
feleséged egy mogorva ribanc, amikor fáradt, Ben. A saját védelmed
érdekében távol kellene maradnod tőle."
"Ne sértegesd a feleségemet, ő tökéletes." Mosolygok,
miközben újra megcsókolom. Ő elkomorul. "Ma sokat
mondod, hogy feleség."
"Tetszik a feleség szó hangzása."
 Beleharap az alsó ajkába, miközben a kezét a fenekemre csúsztatja.
"Szeretnél most nászutas-zuhanyzós szexet?" - dorombolja.
Kuncogok. Megöl engem. "Nem, nem tenném. Mennünk kell."
Homlokát ráncolva húzódik ki a karjaim közül, és bekapcsolja a
zuhanyzót. "Idegesítő vagy, amikor ilyen logikus vagy, Ben."
A szemem táncol a gyönyörtől, ahogy nézem, ahogy
levetkőzik. Meghúzza az ajkát. "Mi ez a nézés?"
"Ott van."
"Ott ki van? Beszélj angolul" - csattant fel.
"Az én fáradt, gúnyos szajhám."
R á m bámul. "Ne kísértsd a szerencsédet, Ben. Kibaszott hajnali
három óra van."
Elvigyorodom, és a hüvelykujjammal a zuhanyzóra mutatok.
"Befelé."

BRIDGET a szobánkban áll, felöltözve és készen, pedig csak engem akar

ölelni. "Furcsán érzem magam" - suttogja a mellkasomnak, miközben
átölelem.
"Miért? Ők a barátaim" - motyogom a hajába.
"Ben, nem t ú l z á s ez egy kicsit? Tényleg? Szerintem ez egy nagy
kavarodás. Én csak a rendőrségre akarok menni."
"Bridget - mondom szigorúan. "A rendőrség nem tud segíteni
nekünk, és szükségem van arra, hogy bízz bennem".
"De..."
Elvágtam a szavát. "Ezek a srácok azért vannak itt, hogy
mindkettőnket megvédjenek, nem csak téged" - válaszolom, tudván,
hogy ezzel megnyugtatom. "És elutaznak Kamalába. Azért vannak itt,
hogy segítsenek nekünk... a biztonság kedvéért." Vigasztalom őt.
A szemei az enyémet keresik.
"Én csak..." "Csak mit?"
Suttogom.
"Még csak nem is ismerem őket, é s most h á r m u k k a l megyek el.
Furcsa érzés."
Elmosolyodom, és megcsókolom gyönyörű ajkait. "Ismerd meg
őket. Ezek a férfiak a legjobb részem."
Lágyan mosolyog.
 "Igazából, ezt visszaveszem. Te vagy a legjobb részem." Átkarolom,
és szorosan átölelem. "Most pedig menjünk Thaiföldre, hogy
biztonságban legyél."
Elmosolyodik, és újult elszántsággal bólint, én pedig kinyitom a
szoba ajtaját a folyosóra, és ott áll a három fiú, ahogy várakoznak.
"Szia, Bridget." Ethan elmosolyodik, és udvariasan
megcsókolja az arcát. A lány szégyenlősen bólint. "Szia."
Matt előrelép. "Szia, Bridget, örülök, hogy újra látlak - mondja
halkan.
"Helló." Elmosolyodik, és ideges tekintete az enyémre villan. Elönt a
szerelem e lány iránt.
Basszus, de gyönyörű.
"És emlékszel Jedre?" Kérdezem.
Mosolyog és bólint. "Köszönöm, hogy eljöttél - suttogja. A
férfi lehajtja a fejét, és ferde mosollyal mosolyog.
Csendben végigsétálunk a folyosón, majd be a liftbe és le az alagsori
parkolóba.
"A pincében?" - kérdezi.
"A taxi onnan vesz fel minket."
Homlokráncolást látok az arcán. Átkarolom, és magamhoz húzom.
Nincs szívem megmondani neki, hogy nem akarjuk, hogy a
környező épületekből bárki tisztán lőhessen ránk. Beszállunk a taxiba,
és kihajtunk a parkolóból, miközben Ethan hátrafelé bámul, abba az
irányba, amerről jövünk, hogy megbizonyosodjon róla, nem követnek-e
minket.
A taxiút teljes csendben zajlik, mivel mindannyian a feladatra
koncentrálunk.
Életben maradni.

BRIDGET
"Ez baromság, és ezt te is tudod" - mondja Ethan szárazon.
"Igen, de te bedőltél neki." Matt nevetve dobja a kártyáit az asztalra.
Leülök a két fiúval és nézem őket.
A repülőn vagyunk, úton Kamala felé. Ben hátradől az ülésen, mélyen
alszik. Mintha amint felszálltunk a földről, és tudta volna, hogy a barátai itt
vannak, hogy vigyázzanak rám, végre megnyugodhatott volna. A reptérre
való utazás simán ment, és tényleg kezdek azon gondolkodni, hogy ez az
egész nem egy nagy felhajtás a semmiért.
Jed a helyén ül, és olvas. Ő más, mint a másik kettő. Csendesebb,
acélosabb, és nagyon hasonlít Benre.
Vicces módon ő az, aki Rickkel együtt fiatal kora óta együtt van Bennel
a hadseregben. Az ő otthoni élete látszólag hasonló volt. Ő is tragikus
családi körülmények közül származott? Úgy veszem észre, hogy a
tekintetem állandóan visszahúzódik rá, hogy megpróbáljak több információt
keresni.
Vicces, hogy a csendes férfiak azok, akik érdekelnek engem.
"Szóval Ben nem mondta, hogy ilyen dögös vagy." Ethan pimaszul
elmosolyodik.
Matt nevetve keveri a kártyákat. "Kurvára meg fogod magad gyilkolni"
- motyogja, miközben osztogat. "Te játszol, Didge?" - kérdezi.
"Nem, még mindig nézem." Mosolygok. Mindössze fél órája voltam
Bridget, és most már Didge vagyok számukra, mintha régóta ismernének.
Hárman ülünk egy háromszemélyes ülőhelyen, előttünk egy asztal. Ébren
tartottam Bent a sok nyűglődésemmel, és úgy gondoltam, ez egy jó alkalom
lesz arra, hogy megismerjem ezeket a srácokat. Ma reggel nagyon kínosnak
éreztem, amikor először találkoztunk, de most, hat órával később már
kezdtem összemelegedni velük. Ethan pimasz; nagyon emlékeztet
Cameronra. Jed elgondolkodó és csendes, Matt pedig... nos, ő csak egy
patkányzsák, aki történetesen nagyon szórakoztató.
"Szóval, nektek van barátnőitek?" Kérdezem.
Ethan elmosolyodik, miközben tökéletes legyezőbe rendezi a kártyáit.
"Sok barátom van." Vigyorog, miközben a tekintete a kártyákon marad.
Mosolygok, mert tudom, hogy ez a "barátok előnyökkel" kódja. "És mi
van veled, Matt?" Kérdezem, miközben figyelmemet rájuk fordítom.
"Igen." Ledobja az első lapot. "Nem szeretek barátkozni azokkal a
lányokkal, akikkel dugok. Én az egyéjszakás kalandok híve vagyok."
Van valami az őszinteségében, ami megnyerő. "Szóval csak úgy
szeretsz megismerkedni egy lánnyal, és hazamenni vele?"
 Subscribe to DeepL Pro to translate larger documents.
Visit www.DeepL.com/pro for more information.

Megvonja a vállát. "Igen, nagyjából. Nem akarok velük lógni."

Forgatom az ajkaimat, mert Ben is ilyen volt. "Miért nem?"
Kérdezem. "Mert vagy szerelmes vagyok valakibe, vagy nem".
Megvonja a vállát.
Ethan felemeli az ujjait kacsacsattogás szimbólumként. "Hazudsz."
"Kapd be" - csattan fel Matt.
Ethan forgatja a szemét. "Még mindig szerelmes abba a lányba, akitől
tizenhat évesen elvesztette a szüzességét." Végigsimít a kezével Matt haján.
"Ugye, szerelmes fiú?" - kötekedik.
Szájam tátva marad, ahogy tekintetem a két férfi között kalandozik.
"Tényleg?" Mosolygok.
"Befognád végre a pofád?" Matt csettint, miközben élesen bordán
könyökölte Ethant.
"Mondd el" - sürgetem.
"Nincs mit mondani." Egy kártyát dob az asztalra. "Tizenhat éves
koromban találkoztam egy lánnyal. Az apja a hadseregben szolgált, és
rajtakapott minket meztelenül az ágyban." Megvonja a vállát.
Megrándulok. "Mi történt akkor?"
"Semmi. Egy másik országba ment kiküldetésbe, és soha többé nem
láttam őt."
"Hány éves vagy most?"
"Huszonhét." Újabb kártyát dob le. "Végig
szerelmes voltál belé?" "Nem." Egyértelműen
hazudik.
"Így van. Az egész kibaszott földkerekséget átkutattuk a csaj után. Ben
még az apját is megkereste a hadsereg nyilvántartásában, de szerintünk
rosszul tudjuk a nevét, vagy valami ilyesmi" - szakítja félbe Ethan. "Nem
találtuk meg. Azt mondta nekünk, hogy ha nem lehet az övé, akkor nem
akar senkit."
Tátva marad a szám. "Ó, ez annyira romantikus." A szívemre teszem a
kezem. "Szóval becserkészte őt?" Kérdezem.
"Nem - válaszolja Ethan. "De azért becserkésztünk téged."
Pimaszul kacsint. Nevetek. "Micsoda?"
"Teljesen. Mióta Ben öt éve visszajött, mindannyian téged figyelünk."
Ráncolom a homlokom. "Hogyan?"
"Mint például, hogy Ben kiakadt, amikor új barátod lett, és
mindannyian láttuk őt a Facebookodon."
 "Barátok vagyunk a Facebookon?" Sikítok.
"Nem, Ben egyik társának a számláján keresztül." Egy pillanatra
elgondolkodva ráncolja a homlokát. "Cameron vagy valaki más?"
"Ben-nél van Cameron Facebook-fiókjának belépője?" Sikítok.
"Igen. Bár ez egy régi fiók, amit nem használ."
Ó, Istenem. Mi a fenét posztoltam az elmúlt öt évben? És ha
belegondolok, hogy ő mindent látott. Ó, a borzalom. Ránézek Benre, aki
úgy alszik, mint egy kisbaba, és legszívesebben megfojtanám egy párnával.
Figyelmem ismét a barátaira irányul. "Szóval, akkor mit tudtok rólam, ha
ilyen nagyszerű magánnyomozók vagytok?"
"Van néhány nagyon dögös barátod." Ethan kacsint.
Én vigyorgok. "Persze, hogy észreveszed."
Egymásra néznek. "Buzz őrülten féltékeny bármelyik srácra, aki
bármelyik fotódon szerepel. Tombol és szarik."
"Miért hívod Buzznak?" Ráncolom a
homlokom. "Tudod? Buzz Lightyear."
Nevetek. "Igen, de miért?"
"Mert ragaszkodik a szabályokhoz és eljárásokhoz. Mindent jól és
szabályosan kell csinálni. Szereti, ha a dolgok egy bizonyos módon
történnek. A legegyenesebb ember, akivel valaha is találkoztál."
Mosolygok, ahogy ránézek. Szereti, ha a dolgok egy bizonyos módon
történnek.
Hmm, nem tudom miért, de valahogy tetszett a gondolat, hogy távolról
figyelt engem. "Megyek, és alszom a jó kis Buzz Lightyearrel."
Elmosolyodom, felállok, és visszasétálok a folyosóra, hogy leüljek a párom
mellé. Felveszem a takarót, és betakarok mindkettőnket, majd lágyan
megcsókolom az arcát.
"Aludj szépen, Buzzom" - suttogom, miközben a fejemet a vállára
hajtom, és hozzá bújok. "Aludj szépen."

AZ AUTÓ KAMALA felhajtójára hajt be, és a fiúk mindannyian

elkomorodnak, amikor meglátják a házat. A nagy pázsit az utca szintjén
van, de a telek hátsó részén egy sziklafalba zuhan. Macskakövek
szegélyezik a felhajtót, amely egy trópusi oázison keresztül kanyarog.
Elhajtunk egy vízesés mellett, keresztül a kerteken,
a kör alakú öbölbe. A főépület előttünk van, a másik két házhoz vezető
felhajtók oldalra kanyarodnak.
"Ugye csak viccelsz velem?" Ethan nagy szemekkel suttogja. "Ez az ő
kibaszott nyaralója?"
Mosolygok és bólintok. "Aha. Emlékszem, amikor először láttam; én is
eléggé el voltam ájulva."
"Szóval ez a húgod háza?" Jed ráncolja a homlokát.
"Ez az ő nyaralójuk." Megvonom a vállam. "Igazából házak. Négy ház
van a birtokon."
"Milyen gyakran jönnek ide?"
"Évente néhány hónapot töltenek itt. Igazából mindannyian. Nagyon
szerencsések." Zavartan mosolygok.
"Mikor voltál itt utoljára, Ben?" Kérdezem.
"Pár hónapja itt voltam Cammel és Adriannel" - válaszolja.
Huh? Ráncolom a homlokom. Ezt nem tudtam. Hmm, erről majd
később kell kérdeznem. Adrian miért nem szólt nekem erről?
Mit tud, amit nem árult el?
Erről jut eszembe, később fel kell hívnom. Egy-két hete nem beszéltem
vele, és csak a régi telefonszámomat tudná.
A hat thaiföldi gondnok, mindannyian hagyományos öltözékben,
felsorakoznak, hogy üdvözöljenek minket az előkertben, és egyszerre
felemelik a kezüket, mintha imádkoznának, és lehajtják a fejüket. Van két
takarítónő, két kertész, és egy csodálatos szakács és az asszisztense. Teljes
munkaidőben gondozzák a kiterjedt ingatlant és az autókat, és főznek a
vendégeknek, ha jönnek.
"Sawas Dee Krab" - skandálják mindannyian.
Ben és én is követjük a kezünket, és meghajolunk. "Sawas Dee Krab."
Mindketten mosolygunk. A fiúk mindannyian pillantásokat váltanak,
mintha nem hinnék el ezt a helyet. Emlékszem, hogy én is így voltam.
Gyorsan bólintanak, rájönnek, hogy lemaradtak a köszönésről.
"Miss Bridget." Anya mosolyogva átölel. Ő az abszolút kedvencem
Thaiföldön. Kötődést alakítottunk ki, és amikor csak tehetem, küldök neki
dolgokat otthonról. Ő és én kézen fogjuk egymást, miközben Ben átmegy,
és bemutatja a fiúkat, aztán elindulunk a főbejárat felé. Magas, faragott
fából készült katedrális mennyezet díszíti a nagy termet. A falak vakolt
krémszínűek, és mindenütt sötét fapadló van. Egy üvegfal a tengerre néz, a
hatalmas végtelenített medencére, és a
a négy ingatlan hátsó udvarai külön-külön vannak bekerítve a magánélet
védelme érdekében. A medence közepén található sziget egy kör alakú
kabána, nádtetővel, és nyugágyak veszik körül a tűzrakóhelyet. Az egészet
átalakították. Joshua minden ház emeletére további három hálószobát
épített. Azt akarta, hogy elég nagy legyen ahhoz, hogy mindenki elférjen,
még akkor is, ha mindannyiunknak gyerekei lesznek. Most még
nagyobbnak tűnik, ha ez egyáltalán lehetséges.
"Ti a végházban maradtok." Ben int felfelé a kőúton, és mindannyian
végigsétálunk az egzotikus kerteken, amíg oda nem érünk. A ház nagy és
nyitott. Minden fehér és szellős, minden ismert modern kényelemmel. A
hátsó fal csupa üveg, a medencére néz, ahonnan az óceánra nyílik kilátás.
"Szent szar, ez kurvára elképesztő" - suttogja Ethan csodálkozva,
miközben felnéz a magas mennyezetre. Matt halkan fütyül, ahogy körülnéz.
"Szép." Szélesen rámosolyog a többiekre.
Ennek a háznak a falára televíziók vannak erősítve. A képernyők négy
négyzetre vannak osztva, és az ingatlan biztonsági látképe folyamatosan
átlapozható a különböző felvételeken. Itt tartózkodik a biztonsági
személyzet, amikor a család itt van.
Ben itt szokott lakni.
"Három hálószoba van a földszinten és három az emeleten,
mindegyikhez saját fürdőszoba tartozik. Az ingatlan teljesen elkerített és
biztonságos, így csak üsse ki magát. Van egy tornaterem jobbra, ahogy
kimegyünk, és a medence és a bár. Csinálj, amit csak akarsz."
"Mik a tervek mára?" Ethan megkérdezi.
"Semmi" - válaszolja Ben. "Itt maradunk."
"Ben, szükségem van néhány menő ruhára" - mondom neki. "És neked
is. New York-i télre csomagoltunk. Itt negyven fok van."
Elráncolta a homlokát.
"Csak néhány dolgot kell beszereznem a boltokból ma délután. Mindenki
jöhet. Körbevezethetjük a fiúkat egy kicsit." Próbálok érvelni.
Ben összeszűkíti a szemét, ahogy elgondolkodik rajta.
"Gyorsak leszünk, Ben. Egy másik o r s z á g b a n vagyunk. Semmi sem
fog történni."
"Nem", mondja. "A fiúk mehetnek helyettünk, te itt
maradsz." Forgatom a szemem. "Rendben."
 "Akkor később találkozunk" - mondja a srácoknak, és elindulunk a
villánkba. Szélesen mosolygok, mert ez az a villa, ahol mindig megszállok.
Egyenesen a nagy hálószobába megyek.
Ben tétován követ engem, és érzem a nyugtalanságát.
"Mi az?" Ráncolom a homlokom, ahogy felé fordulok.
"Én nem..." Szünetet tart. "Nem voltam ebben a szobában, mióta..." A
hangja elakad.
Ó... az.
"Azóta az éjszaka óta, hogy összetörted a szívem és
elhagytál?" Kérdezem hidegen. Idegesen nyel, és megrázza a
fejét.
A táskámat az ágyra dobom, és csípőre teszem a kezem. Érzem, ahogy
a dühöm felszökik, ha csak visszagondolok arra az éjszakára. Utálom, hogy
ilyen emlékeim vannak róla. "Miért hoztad ezt fel?" Csattantam fel. Dühít,
hogy ilyen könnyen megbocsátottam neki.
Megvonja a vállát. "Nem én voltam, hanem te."
Forgatom a szemem, és elkezdek kipakolni, csendben besétálok a nagy
gardróbszekrénybe, miközben ő eltűnik a nappaliban.
Gondolkodás közben összehajtogatom a ruháimat. Ez nem tűnik
valóságosnak, tudod? Hat héttel ezelőtt még valaki mással randiztam, és
most itt vagyok, munkanélküliként és egy másik férfi feleségeként a világ
másik felén. Menekülök két őrült, tébolyodott kém elől, akik Ben halálát
akarják. Érzem, ahogy a gyomromban remeg a szorongás. Az ember azt
hiszi, tudja, hogyan fog alakulni az élete. Úgy tűnik, hogy én semmi
ilyesmit nem tudtam.
Ben hangját hallom a konyhából, és az ajtóhoz megyek, hogy
meghallgassam.
Kivel beszél?
"Igen, biztonságban megérkezett. Sikerült a kóddal?"
- kérdezi. Joshua.
Ben távolságtartó, mióta ez az egész történt. Úgy értem, próbál nem az
lenni, de látom, hogy munkamódba kapcsolt. Olyan, mintha velem lenne, de
nem igazán van velem. A munkáján jár az esze. Ilyen volt régen, amikor
Joshua testőre volt, és én voltam körülötte, amíg ő dolgozott. Csak akkor
tudtam igazán magamra venni, amikor kettesben voltunk, miután mindenki
lefeküdt.
A táskámban lévő kis arany bikinihez érek, és elmosolyodom. Ezt
csomagoltam be, mert azt hittem, hogy New Yorkban a szálloda fűtött
medencéjében fogom viselni.
 Most már tényleg van egy meleg hely, ahol viselhetem. Szélesen
mosolygok. Egy fürdőzés, egy jéghideg margarita és egy nyugágy, és máris
olyan leszek, mint új koromban. Átöltözöm, és elsuhanok Ben mellett,
miközben ő beszél. Zavartan fordul meg, majd megpillant engem. A
tekintete éhesen végigsiklik a testemen, ahogy meglát, én pedig a
medencére mutatok.
"Ha szükséged van rám, épp napozok egy kicsit" - mondom.
Szexi mosollyal és kacsintással folytatja a beszélgetést.
Kisétálok a medencéhez, és belemártom a lábujjamat. "Á, igen",
suttogom magamban. "Kellemes és hideg." Belemerülök, és elúszom a
másik végéig, majd vissza. Imádom ezt a medencét. A legboldogabb
napjaim egy részét itt töltöttem.
Egy darabig lebegek, majd lassan felmászom a lépcsőn. "Elég
kicsi a bikini?" - ugat egy férfihang a nyugágyból.
Ijedtemben felugrok, de amikor felnézek, látom, hogy Brock az, a
bátyám. A nyugágyon fekszik az esernyő alatt.
"Mi a fene, Brock?" Kiáltok. "Halálra rémítettél." A szívemre tettem a
kezem.
Kuncog. Csak egy rövidnadrágban van, teljesen meztelenül.
"H-hogyan régóta vagy ott?" Dadogom.
"Úgy két óra. Hogyhogy nem vettél észre, amikor bejöttél?"
Megragadom a törölközőmet, és az arcomra borul. "Várj, mit keresel
itt?" "Stan felhívott, és elmondta, mi folyik itt." Az arca komollyá válik,
és
összeszorítja az állkapcsát. "Hol van Statham?"
A francba, Brock dühös. "Ez... nem az ő hibája - dadogom idegesen.
Szarkasztikusan felvonja a szemöldökét, és a tekintete a kezemre esik.
"Mi az a gyűrű az ujjadon?"
Bassza meg, nyelem le a gombócot a torkomban. "Ez csak egy gyűrű,
ami nem illik egyik ujjamra sem." Idegesen csavargatom.
Ben megjelenik a semmiből, és Brock felé biccent üdvözlésképpen.
Brock r á n é z e t t . "Mi az a kibaszott gyűrű az ujján?" - morogja.
A szemeim tágra nyílnak.
Ó, Istenem. Visszatartom a lélegzetem.
Ne mondd ki, ne mondd ki.
Ben dacosan felemeli az állát, és csípőre teszi a kezét. "Hogy néz ki? Ez
egy jegygyűrű" - csattan fel. "Összeházasodtunk."
 Brock leugrik a nyugágyról, és megragadja Bent a pólójánál fogva.
"Jobb, ha kurvára hazudsz, te fasz, vagy én magam öllek meg."
 22

BRIDGET

M A szemed elkerekedik a rémülettől. "Mi a fenét csinálsz? Hagyd

abba!" Kiáltom, miközben a tekintetem kettőjük között ingadozik;
megragadják egymást a
az ing.
Ben lelöki magáról Brockot, aki visszarepül.
"Kurvára elvetted?" Brock felháborodva sikoltozik. "Elvetted őt anélkül,
hogy a családja tudott volna róla?"
Az arcom leesik. "Brock."
Ben mellkasa emelkedik és süllyed, miközben levegőt szív. A szemei
Brockét tartják, és az arcára csalódottság ül ki amiatt, amit Brock az imént
mondott.
"Mi... te...?" Brock elcsavarta az arcát. "Csak úgy gondoltad, hogy
becsempészed, miután két kibaszott percig itthon voltál?"
A fiúk kirohannak a házukból, hogy megnézzék, mi ez a felfordulás. "Mi
folyik itt?" Ethan kiabál.
"Menj be - szólt Ben.
"Kurvára nem hiszem el - gúnyolódott Brock.
Ben tartja a tekintetét szilárdan a Brockot.
"Bridget. Menj befelé." parancsolja.
Ó, nem. "Hagyd abba. Hagyjátok abba,
mindketten." "Menjetek be!" Ben kiabál.
"Ne beszélj így vele - gúnyolódott Brock.
Ben r á n é z e t t . "Azt csinálok a feleségemmel, amit akarok, és neked
kurvára nincs beleszólásod."
A szemeim tágra nyílnak. "Ben, hagyd abba!" Kiáltom. "Hagyd abba!
Mindketten."
 Brock odasétál Benhez úgy, hogy az orruk majdnem összeér. "Mondd
ezt még egyszer, te pöcs!"
"Állj. Hagyd abba!" Betolakodom közéjük, és szembeállok Brockkal.
"Brock, ez én voltam. Én voltam az, aki meg akart házasodni. Én
erőltettem, nem pedig fordítva." Ben felé fordulok. "Miért mondtad el neki?
Mondtam, hogy ne mondd el senkinek."
"Nem fogok hazudni neki, Bridget - morogja Ben, és még egy utolsó,
hosszú pillantást vet ránk, majd beviharzik. Az ajtó hangos csattanással
csapódik be.
Brock nagyon dühös - és a többi fiú egy pillanatra mind végignézi, hogy
Ben bent maradt-e. Végül azonban eltűnnek odabent.
Brock dühös tekintete felém fordul. "Megházasodtál, baszd meg?"
Hallom a sértettséget a hangjában.
A szemem megtelt könnyel. Nem így akartam, hogy megtudja.
A fenébe, Ben.
"Menjünk le a párkányra sétálni." Sóhajtok.
A szemei az enyémekbe néznek, én pedig összekulcsolom a karomat az
övével. "Gyerünk. Kérlek." Húzom őt.
Átsétálunk a medence hátsó részéhez, és kinyitjuk a fémkaput.
Lemegyünk a sziklához simuló kőlépcsőn. Van egy természetes
sziklapárkány, amely körülbelül akkora, mint egy teniszpálya. Antik
korláttal és három nagy fával van ellátva. Van itt lent néhány napozóágy is.
Békés, és az egyik kedvenc helyem a Földön. A mi személyes kilátónk a
mennyországra.
Leérünk az aljához, ő pedig a korlátra támaszkodik, és a tengerre néz.
Én is ugyanezt teszem mellette.
Nagyot fújok ki, és a homlokomat ráncolva próbálom megfogalmazni a
szavaimat. "Volt valaha is olyan érzésed, hogy sürgős valami, ami..." A
hangom elakad.
"Hogy mi?"
"Ennek nincs logikai értelme, de annyira boldoggá tesz, hogy nem
tudod megállni?"
Egyenesen rám néz.
"Pontosan el fogom mondani, hogyan történt. Nem terveztem, és nem is
számítottam rá... de nagyon boldog vagyok, hogy így történt."
Megforgatja a szemét.
"Ben és én szerelmesek vagyunk. Tudod, ezt a részt."
 A szemei az enyémet tartják.
Megrázom a fejem. "Mintha annyira szerelmes lennék, Brock. Annyira
szerelmes, hogy semmi más nem számít. Ő nem olyan, mint mi. Ő... sérült."
Homlokráncolást látok az arcán.
"Mennyit tudsz Ben gyerekkoráról?" Egy pillanatra
szünetet tart. "Nem sokat."
"Elmondok neked valamit, mert szeretném, ha megértenéd, miért
tettem. És azt akarom, hogy tudd, mennyit jelentett nekem, hogy úgy
t e h e t t e m , ahogy tettem."
Összeszorítja az ajkait és forgatja a szemét.
"Folytasd csak." "Ben egy ikertestvér."
Elráncolta a homlokát.
"Az ikertestvérét, Meikát, meggyilkolták, amikor ő tizenkét
éves volt." Hallgatja.
"Az apja egy évvel később öngyilkos lett, az anyja pedig tizenöt éves
korában beíratta a hadseregbe, mert rákban haldoklott."
Lehajtja a fejét, máris meghatódott a történettől.
"Bennek sosem volt otthona, Brock."
A szemei találkoznak az enyémmel.
"Soha nem ünnepelte a születésnapját, mióta a nővére meghalt. Azt
mondta, hogy ha Meikának nincs születésnapja, akkor neki sincs."
Megráncolta a homlokát, mert nagyon közel állunk egymáshoz, és
tudom, hogy megérti ezt a testvéri köteléket.
"Megtudtam, hogy Ben születésnapja van, és szerettem volna minden
évben valami csodálatosat adni neki, amivel megünnepelheti ezt a napot.
Magamnak. Így hát elvittem New Yorkba, felmentünk az Empire State
Building tetejére, és megkértem a kezét."
Elráncolta a homlokát.
"Először nemet mondott. Rá kellett
beszélnem." Megragadom a kezét a
sajátomban, miközben a szemeim az övét
kutatják.
"Úgy volt, hogy elmondjuk, hogy eljegyeztük egymást, és aztán otthon
tartunk egy esküvőt mindenkinek."
Újra lehajtja a fejét.
"Nem tudom, hogy miért mondta ezt neked úgy, ahogy mondta, de
kurvára dühös vagyok rá. Nem az ő dolga volt, hogy elmondja neked" -
mormogom.
"Nem tud hazudni" - válaszolja határozottan. "Ez nincs a DNS-ében."
 "Úgyis hozzá akartam menni Benhez, Brock." Mosolygok. "És aztán a
nagy fogadás mindenkivel."
Szomorú szemei az enyémet tartják. "Úgy érzem, becsaptak. Ott
akartam lenni az esküvődön."
Könnyek között mosolygok. "És az leszel, mert senki sem fog tudni az
első esküvőnkről. Az egy intim dolog volt, amit a férjemnek akartam adni.
Egyedül akartam vele csinálni, mert ő egyedül volt."
Letörlök egy könnycseppet, ahogy megtörik a gát. "Ez valami
különleges dolog közte és köztem, és én csak azt akartam, hogy mindketten
ott legyünk."
Figyel engem, és mélyen kifújja a levegőt.
"Valószínűleg úgyis elmondtam volna neked." Sóhajtok, miközben
visszafordulok, hogy a tengerre nézzek.
Megdönget a vállával, én pedig visszaütök neki. "Ha
majd találkozol az igazival, Brock, meg fogod érteni."
A tengerre bámul. "Mi van ezzel a sok szarral? Hogy érzed magad
azt?"
Megvonom a vállam. "Őszintén szólva nem vagyok benne biztos.
Prágában megpróbálták megölni Bent,
és aztán kapott egy kóddal ellátott információt attól a diplomatától, akit
meggyilkoltak. Őt is belerángatták ebbe az ügybe. Tudod, hogy soha nem
jött volna vissza értem, ha tudja, hogy ez fog történni."
A szeme az enyémre villan.
"Utálja, hogy belekeveredtem ebbe, és őrjöng az aggodalomtól, hogy
valami történni fog velem - folytatom. "Úgy tesz, mintha jól lenne, de alig
alszik, mióta a fenyegetés megérkezett. Szükségem van arra, hogy segíts
neki."
Homlokát ráncolva néz engem.
"Retteg attól, hogy valami történni fog velem" - suttogom.
Átkarol, és megcsókolja a homlokomat. "Nem fog" - motyogja. "Majd
mi gondoskodunk róla."
"Nem tudnál elmenni és kibékülni vele, kérlek?" Könyörgöm. "Az én
kedvemért?" A helyére táncolok. "Tudod, hogy milyen. Ki fog borulni a
gondolattól, hogy nem akartad, hogy hozzámenjek. Ő egy mélyen
gondolkodó ember."
"Nem arról van szó, hogy hozzámész, Bridget. Szeretem Bent. Ő az,
akit én is szeretnék, hogy veled legyél. Hanem az, ahogy kurvára titokban
csináltad."
"Tudom. De ő nem." "Szarik
rám." Sóhajt fel.
 Szomorúan mosolygok. "Engem is leszarik." Nehézkesen kifújom a
levegőt. "Annyira dühös vagyok rá, amiért így elmondta neked."
"Egyenesen megkérdeztem, mert tudtam, hogy nem hazudna
nekem." Forgatom a szemem. "Kibaszott Buzz Lightyear, te
jófej."
Elmosolyodik, és megrázza a fejét. "Gyere, menjünk." Átkarolja a
vállamat, és visszasétálunk a lépcső felé.
"Brock, megtennél nekem egy
szívességet?" "Mi lenne az?"
"Megtennéd, hogy senkinek nem beszélsz Ben gyerekkoráról, kérlek?
Csak hagyd, hogy a maga idejében elmondja neked."
"Igen, azt hiszem." Sóhajt, miközben elindulunk felfelé a
kőlépcsőn. "És megtennél nekem még egy szívességet?" Kérdezem.
"És most mi lesz?" Sóhajt, miközben visszafordul felém.
Rámosolygok. "El tudsz adni az esküvőmön?" A szeme csillog
az örömtől. "Ha aznap nem vagyok elfoglalt."
Gyomorszájon vágom, és ő nevet.
"Tudod, hogy fogok." Mosolyog. "A világért sem hagynám ki."
Megöleljük egymást, és én a mellkasához simulva mosolygok. Még az
alfás, irányító viselkedése ellenére is nagyon szeretem a bátyámat.
Visszamegyünk a házba. Ben az asztalnál ül, és feláll, amikor belépünk.
A szívem a mellkasomban kalapál. Visszatartom a lélegzetem, amikor
Brock b e s é t á l mögém.
A tekintetük összeakad.
"Kurvára vigyázz rá, vagy megöllek" - morogta Brock. "Az
életemmel" - feleli Ben hidegen.
Egy pillanatig némán bámulnak egymásra, valamiféle néma
patthelyzetben, majd végül Brock kinyújtja a kezét. "Isten hozott a
családban."
Ben elvigyorodik, és kezet ráz Brockkal, én pedig
megkönnyebbülten kifújom magam. Szükségem van egy
erős italra.
Túl sok a tesztoszteron ebben a szobában.

A NAP sugarai rám ragyognak, én pedig felmosolygok az égre. Három napja

vagyunk a paradicsomban, de már kezdek belemenni a kabinlázba. A fiúk
egyenként mentek be a városba. Brock feladata volt, hogy ruhákat vegyen
nekem, így az egész ruhatáram különböző színű szarongokból áll. Ó, és vett
nekem két bikinit is.
Ben egyáltalán nem engedi, hogy elhagyjam a tábort. Valójában alig
enged el a szeme elől. A fegyvereik mindenhol ott vannak a házban, és ami
a legrosszabb, hogy kezdek hozzászokni. A fiúk mindannyian jól kijönnek
egymással, és vészhelyzeti tervekről, összeesküvés-elméletekről
beszélgetnek, és arról, hogy mit fognak tenni, ha valami történik. Őszintén
azt hittem, hogy mostanra már vége lesz ennek az egésznek.
Joshua majdnem feltörte a kódot, és egyes részeit el tudja olvasni, de az
egészet nem. Szerintem nagyon aggódhat, mert naponta háromszor hív
minket.
A főhadiszállás folyamatosan kapcsolatban áll, de a két szóban forgó
férfitól eltávolították a mikrochipet, így fogalmunk sincs, hol lehetnek. És
biztos vagyok benne, hogy ők sem tudják, hol vagyunk.
Egy törölközőn fekszem a földön, miközben napozok és olvasok a
telefonomon. Ethan és Matt a medencében labdázik. Mosolygok, ahogy
nézem őket. Mindketten viccesek, és annyira dögösek.
Abbie a bal karját is odaadná, hogy itt lehessen velük. Jed Bennel és
Brockkal ül a nyugágyakon, miközben háborús történetekről vagy valami
unalmas dologról beszélgetnek halkan egymás között. Jed nagyon hasonlít
Brockra és Benre: erős és csendes.
Meglepődtem, amikor ma reggel a reggelinél Brock mindhármuknak
munkát ajánlott a cégénél, a Marx Securitynél, otthon, Ausztráliában.
Mindannyian nagyon érdeklődőek voltak. Nem tudom, mi lesz, ha lejár
a szerződésük a hadsereggel.
Időnként felnézek, és látom, hogy Ben éhesen néz engem. Mintha alig
tudná tartani a távolságot a napok során.
Csak egyedül akarunk lenni.
Felveszem a kókuszolajos fényvédő krémet, és újra bekenem magam.
Odapillantok, és Ben átszellemülten néz. Szexisen mosolygok.
Tudom, mire gondol. Ismerem ezt a nézést.
Mintha ez már túl sok lenne, feláll, és besétál a házba, én pedig
elmosolyodom magamban, és hátradőlök a napon. Percekkel később a
telefonom rezeg egy SMS-től, és megnézem. Bentől jött.
 Tegyél fel több olajat
Négyszemközt akarom nézni.

Vigyorgok ,és felpillantok az előttünk lévő nagy ablakra. Kétoldalas üveg, így
egyáltalán nem látok be. De ő tisztán lát kifelé.
Az ágyunk az üveg másik oldalán van.
Egy kicsit szórakozni fogok veled.
A kezemre öntöm az olajat, és végigkenem a hasamon, majd fel a
melleimre. Nem sietek, és bedörzsölöm, tudva, hogy figyel engem.
Megérinti magát?
Az izgalom már a gondolatra elkezd pumpálni a lábaim között. Még
több olajat teszek a kezembe, majd bedörzsölöm vele a mellkasom
környékét és a bikinifelsőm alatt. A többi fiúra pillantok, akik mind
önfeledten folytatják, amit éppen csinálnak. A lábamra is lecsöpögtetem az
olajat, és lassan bedörzsölöm mindegyiket. Érzem Ben tekintetét rajtam, és
ez kurvára felizgat.
A telefonom üzenetet csipog.

Gyere ide!

Találkozója van... az

arcomon.

Élesen belélegzem. Egy kibaszott isten felesége vagyok. Felállok, és

egy újabb sms pattog át.

Hozd az olajat
A BENSŐM KEZD ELOLVADNI. Az olaj csak egy dolgot jelent... és Istenem, már
vártam rá. Felveszem a törölközőmet és az olajat, és elindulok befelé.
Lassan kinyitom a hálószoba ajtaját, és az ágyon találom, hanyatt fekve,
meztelenül, csak egy erekcióval a kezében. Nagyméretű törülközők vannak
kiterítve az ágyneműre és a párnákra.
Van egy terve.
"Két órára volt megbeszélésem" - suttogom.
Sötét szemei az enyémet tartják, és megsimogatja kemény farkát. "Így
van.
Le a nadrágot. Az arcomra."
Felnézek, és látom, hogy a barátaink csak egy méterre vannak tőlünk az
üvegen keresztül, nem látnak minket, és egyáltalán nem vesznek rólunk
tudomást. Ez csak fokozza a feszültséget közöttünk. Ez annyira pajkos.
Ekkor veszem észre, hogy az ágyat kissé kihúzták a falból, és
lecsúsztatom a bikinialsómat. Kinyújtja a kezét, és elveszi tőlem az olajat,
egy keveset a tenyerébe önt. Aztán megkocogtatja a párnát az arca mellett.
"Tedd ide a térded" - parancsolja.
Leveszem a felsőmet, mire ő felemeli a kezét. "Hagyd rajta."
Rájövök, hogy most éppen az egyik fantáziáját játszom. Hányszor
képzelte már el ezt?
Visszatartom a lélegzetem, miközben odasétálok hozzá, és az egyik
térdemet az arca egyik oldalára, majd a másikat a másik oldalára teszem.
"Hajolj át a fejtámlán - suttogja.
Szent szar, ez dögös. Kissé előrehajolok, és a könyökömet a fejtámlára
támasztom. A lélegzete remeg, ahogy próbál uralkodni a vágyán, és olajat
dörzsöl a hátsómba és le a hátsó bejáratom fölé. A kezei felcsúsznak a
hátamon, és lefelé a melleim körül, a felsőm alatt.
Minden érintés olyan bensőséges.
Az ajkai a nememre tapadnak, én pedig még egy kicsit előrehajolok.
Kóstolj meg... kóstolj meg, kántálom magamban.
Megcsókolja a belső combomat, és a szemem lehunyja. Hátrapillantok a
vállam fölött, és látom, hogy hanyatt fekszik, térdei kissé szétvetve, és
vastag farka keményen a hasához simul.
Megcsókolja a másik combomat, majd megnyalja. A nemem
összeszorul a várakozástól.
 "Fogalmad sincs, hányszor néztelek a medencén keresztül, és képzeltem
el ezt - dorombolja.
Becsukódik a szemem. Már a mély hangja és az akcentusa is el tudna
indítani. Újra előre ringatózom. Kétségbeesetten szükségem van rá, hogy
megérintsen. Gyengéden megcsókolja a nememet, én pedig visszatartom a
lélegzetemet, miközben előre dőlök a könyökömre.
Istenem, csak érj már hozzám, baszd meg!
Nyelvével gyengéden végigsimít nyitott ajkaimon, én pedig felsóhajtok.
Lágyan nyalogat újra és újra, és nem kapok levegőt.
A kezei a hátamon vannak, és a csípőmet úgy irányítja, hogy az arca
fölött mozogjon.
Előre-hátra, előre-hátra ringatja a testemet, a nyelve egyre mélyebbre és
mélyebbre hatol.
"Ne gyere - morogja belém. A kezei megszorítják a fenekemet,
miközben erővel nyom le magára.
Belém morog, mintha elveszítené az irányítást, és én zihálni kezdek,
ahogy a testem magától mozogni kezd.
Ó, ez kurva jó. Tátva marad a szám.
"Ben - nyögöm, miközben a csípőm ringatózik. "Ben." A fejem
hátraesik, én pedig elengedem a fejtámlát és felülök. "Mélyebben kellesz
nekem. Kérlek", könyörgöm.
A szemeiben szinte ijesztő izgalom villan, és leemel magáról, hogy az
oldalamra fektessen, a barátainkkal szemben.
Behunyom a szemem, ahogy ajkai a nyakamra süllyednek. "Figyeld
őket" - suttogja sötéten. "Érezz engem, miközben nézed őket."
A nemem összeszorul, amikor felemeli magát mögöttem, és lassan
leoldja a bikinifelsőmet, majd oldalra dobja. Ajkai a nyakamra ereszkednek,
és keményen belém harap. Felkiáltok, majd a melleimbe dörzsöli az olajat.
Felemeli a felső lábamat az alkarjára, és kemény farka az arcom közé
dörzsölődik.
"Tudod, mit akarok?" - lihegi a nyakamba. Lehelete a fülemet porolja,
és libabőr fut végig a gerincemen.
"Vedd el", lihegek.
Az arcom oldalához mosolyog. "Nem kértem engedélyt, angyalom."
Mosolygok, ahogy lehunyom a szemem.
A hátsó bejáratnál áll sorba. "Csókolj meg - lihegi. Elfordítom a fejem,
és megcsókolom gyönyörű ajkait, miközben megízlelem saját izgalmamat.
Előre nyomul, és én összerezzenek a fájdalomtól.
 "Aú", nyöszörögöm.
"Csókolj meg - morogja. Ujjai a csiklóm fölé ereszkednek, és
pillanatokon belül elernyedek, ő pedig mélyen belecsúszik.
Csókunk őrjöngővé válik, és ő kihúzza, majd újra mélyre csúszik.
Ó, Istenem, ez annyira intim. Ez túl sok.
Megragadja az olajat, és leönti vele a testünk találkozásának helyét,
majd az ágyról ledobja, elveszítve az önuralmát.
"Kurvára szükségem van erre" - leheli a fülembe.
"Én is" - lihegek, miközben nyitott szája fel-le csúszik, végig a
nyakamon és az állkapcsomon.
Magasabbra emeli a lábamat, és lovagolni kezd rajtam. Hosszú, mély
pumpálás.
A szemeim visszagurulnak a fejembe, és a bőrünk egymáshoz csapódó
hangja visszhangzik a szobában.
Felnézek, és látom, hogy a barátai csak egy méterre vannak tőlem, és
nem veszik észre, mit művel a testemmel, és ennyi... Nem bírom tovább.
Elveszítem az irányítást.
"Ben!" Kiáltom, ahogy a testem az övé köré húzódik.
"Bassza meg" - morogja. "A kurva életbe, Bridget" - kiáltja, és érzem,
hogy mélyen bennem remeg. Lassan mozdulunk, testünk teljesen
szinkronban van, ahogy meglovagoljuk a gyönyör hullámait.
Csupa izzadság vagyunk. Mosolygok az arcára, ahogy szorosan
magához ölel. "Mocskos ember vagy" - suttogom.
Megcsókol. "Akkor te leszel Mrs. Piszkos."

végigsüvít a házon. "Bassza meg!"

A riasztó
Ben felpattan, miközben felugrik.
Félálomban felülök, és az ágy melletti órára pillantok. Két óra van.
Felkapcsolja a villanyt, és felhúz egy rövidnadrágot.
"Öltözz fel - ugat, miközben felkapja a fegyverét az oldalsó asztalról.
A távolból ajtócsapódást hallok. Aztán még egy csattanás, mintha
valami nekicsapódna a falnak. Felkapom a köntösömet a padlóról, és
kialszanak a fények.
"Mi történt?" Suttogom.
"Elvágták az áramot."
 23

BRIDGET

"W
fegyverét.
kalap?" Ó, Istenem. A vállamra vetem a taláromat.
Ben hátulról megragad, a karjába ránt, és elénk teszi a

"A tetőn" - hallom a rádión keresztül, vagy valami hasonlót.

"Mi az?" Suttogom a sötétbe.
"A fülhallgatóm. Jed a tetőn van."
Érzem, ahogy Ben szíve hevesen dobog a hátamon.
"Kilencven másodperc, és a generátor bekapcsol" - mondja, de nem
nekem, hanem a srácoknak. Biztos mindannyiuknak be van dugva a
fülhallgatója.
Ben balra fordít minket, a fegyverét még mindig elöl tartva, majd jobbra
fordul.
Sötét van, nagyon
sötét. Bassza meg, ki
van itt?
Félelmemben felhúzom az arcom.
"Ők azok. Látom őket a kamerán. Lőj, hogy megöljenek. Ismétlem:
lőjetek, hogy megöljétek" - hallom Ethan hangját a fülhallgatón keresztül.
"Az egyik a ház déli oldalán, a tornaterem mellett, és van egy az előkertben.
A te házad felé tart, Buzz."
Ben átkarol, a fegyverét az ajtóra szegezi. "Látom őt - suttogja
Jed a tetőn lévő helyéről.
A fények villognak, majd a generátor bekapcsol, és a fények
kigyulladnak. Egy lövés hallatszik.
Csend.
Aztán öt gyors lövés egymás után.
 "Menj Bridgethez!" Kiabál Brock a fülhallgatón keresztül. "Menj
Bridgethez!"
Könnyek gördülnek végig az arcomon, még soha nem voltam ennyire
rémült. Ben szorosan a karjába szorít. Egy csattanást hallok, aztán az ajtó és
egy újabb lövés.
"Megvan. Ember a földön!" Jed kiabál. "Ember
a földön!" Újabb két lövés dördül el.
"A másik fut!" Ethan kiabál. "Az első kerítés felé tart." "Kapjátok el!" -
morogja Ben. Megragad, és a szekrénybe hajít.
"Brock és Jed, gyertek ide Bridgethez. Utána megyek!" Ben kiabál. "Nem,
nem, nem." Megpróbálom megragadni Ben karját. "Ne menjetek, ez nem
biztonságos."
Az arcomba csapja az ajtót. Hallom a bejárati ajtó csattanását a
távolban, majd újabb lövés dördül. Kezemet az arcomra tapasztom, és
ringatózni kezdek.
Hallom, hogy a távolban egy motorbicikli elindul, majd egy másik
motorbicikli dübörög utána, aztán egy hangos csattanás, mielőtt a kerekek
felcsikordulnak, és a zaj elhalkul a távolban.
Halotti csend.
A lélegzetem visszhangzik a körülöttem lévő kis térben.
Mi a fasz történt?
"Bridget?" Brock hív, ahogy besétál a villánkba. "Itt
vagyok", kiáltom. "Itt vagyok."
Kinyitja az ajtót, és az arca lehervad, amikor meglátja, hogy a padlón
kuporgok, sírva.
Felemel és a mellkasához szorít. "Semmi baj, kicsim. Minden rendben."
"Hol van Ben?" Sírva
fakadok. "Elment
utána."
"Ez nem biztonságos. " sírva fakadok. "Brock, menj érte."
Jed megjelenik, és elkomorul, amikor meglát engem. Kifulladt. "Nem
lesz semmi baja" - állapítja meg nyugodtan.
"Szükségem van egy lepedőre -
mondja Jed lazán. A szemem tágra
nyílik. "Minek?"
"Hogy a holttest fölé tegyük" - válaszolta Brock egyenesen.
A szemem megtelt könnyel. "Meghalt?" Suttogom rémülten.
"Igen." Brock kinyitja a fegyverét, és ellenőrzi a lőszert. Becsukja,
miközben hideg szemei az enyémekbe merednek.
 Édes Istenem, ezt csinálják.
Ismerem egyáltalán ezeket az embereket?
Leeresztem a tekintetem, hogy a padlót bámuljam, miközben az elmém
kezd b e z á r u l n i . "Hol van Ben?" Suttogom a könnyeimen keresztül.
"Matt-tel van. A motorkerékpárokkal mentek utána."
Megrázom a fejem, ahogy kitörök Brock szorításából. "Biztos, hogy csak
ketten voltak?"
"Pozitív."
"Menj, keresd meg őket. Menj és hozd haza Bent" - suttogom.
"Hamarosan visszajön."
Ethan lihegve fut be a szobába. "Jól vagy?"
Bólintok, miközben ülő helyzetbe ereszkedem az ágyon. "És most mit
csináljunk?" Kérdezem szelíden, miközben a szemeim az övékét kutatják.
"Most... várunk."

BROCK ÉS MATT fel-alá járkálnak, fegyverrel a kezükben, miközben én

magzati pózban guggolok a társalgóban, Jed pedig kint várakozik a
bejáratnál, hogy visszatérjenek. A ház kivilágítva, minden lámpa fényesen
világít.
A ház is csendes.
Kísértetiesen csendes.
Mintha mindenki félne megszólalni.
Negyven perc telt el. Hol vannak?
Egy férfi holtteste fekszik egy lepedő alatt a pázsiton, és nekem kurvára
fogalmam sincs, hol van a férjem.
"Mi van, ha történt valami?" Merem megkérdezni, nem tudva, hogy
akarom-e a választ.
Brock és Rick tekintete találkozik.
"Honnan fogjuk tudni, hogy történt-e v e l ü k valami?" Kérdezem,
miközben kezdem érezni, hogy az idegességem még jobban fokozódik.
"Semmi sem fog történni. Megvan nekik. Egyetlen ember."
"Mi van, ha nem csak egy volt?" Dadogom. "Mi van, ha vagy tízen
várakoznak a sarkon túl?" Az arcom leesik. "Mi van, ha csapda volt?"
Hallom, hogy a távolban egy motorbicikli egyre közelebb és
közelebb jön. "Ők azok!" Jed kiabál, én pedig leugrom a
társalgóról.
 Egy motorkerékpár. Egy motorkerékpár.
Megrándulok, és könnyeim hullani kezdenek, Brock pedig a karjába
vesz.
Aztán egy második motor hangja tölti be a levegőt, ahogy áthalad a
kapun, és megkönnyebbülten hajtom a fejem Brock vállára.
Két motorkerékpár.
Mindketten visszaértek.
A fiúk mind kifelé szaladnak. Hallom, ahogy beszélgetnek, de csak
annyit tehetek, hogy a kezembe hajtom a fejem és sírva fakadok.
"Itt vagyok, Didge. Minden rendben, angyalom."
Felnézek, és látom, hogy Ben az ajtóban áll. Összegyűröm az arcom,
mielőtt odarohanok, és a karjaiba ugrom, hálás vagyok, amikor viszonzásul
szorosan átölel.
Egymás karjaiban állunk, miközben én sírok.
"Semmi baj, vége van. Elkaptam" - suttogja, és hátrasimítja a hajamat a
homlokomról. "Meghalt." Szorosan magához ölel. "Pszt, angyalom,
meghalt."

A hajtómű hangosan zúg a gépben.

Mindenki alszik a pokoli éjszaka után. Miután Ben bejelentette a
hatóságoknak. Az amerikai nagykövetség megjelent, és egész éjjel a házban
volt, és kihallgatott minket, hogy engedélyt kapjunk az ország elhagyására.
Az UNI különleges alakulatának csapata végül közbelépett, és engedélyt
adott nekünk.
Azonnal el kellett hagynunk az országot, és Bennek két nap múlva a
főhadiszálláson kell lennie. Egész éjjel telefonált a feletteseivel.
Joshua közel áll a kód megfejtéséhez, és Ben beviszi magával, amikor
visszajövünk.
Bármi is volt az, rossz lehetett. Hála
Istennek, hogy vége.
Fejemet Ben vállára hajtom, és a nagy, biztonságos, széles mellkasához
simulok, kétségbeesetten próbálom kitörölni a múlt éjszakát az
emlékeimből.
Hogyan? Szörnyű volt.

Csendben sétálunk felfelé Ben épületének folyosóján. Kora reggel van, még
csak nyolc óra, sajnos mindketten tudjuk, mire számíthatunk. Ben rávett,
hogy
nézze meg a felvételt, ahogy betörnek a lakásába néhány napja. Azt akarta,
hogy tudjam, hogy néz ki a két férfi, ha találkoznék velük.
A lakás teljesen fel van dúlva.
"Talán egy szállodában kellene megszállnunk." Ben felsóhajt, miközben
kinyitja az ajtót. "Nem, csak fejezzük be" - mondom neki. "Minél előbb
végzünk ezzel a szarral.
Minél hamarabb takarítjuk ki, annál hamarabb pihenhetünk." Az ajtó
kileng, és mindketten bekukkantunk.
Minden a padlón hever, minden fiókot kiürítettek, minden követ
megmozgattak. A műalkotásokat letépték a falakról, és a konyhabútor most
a padlón pihen. Ben körülnéz, miközben összeszorítja az állkapcsát. Érzem,
ahogy sugárzik belőle a düh.
Mély levegőt veszek, mert, Istenem, ez nyomasztó. "H o l kezdjük?"
Kérdezem.
Csalódottan megvakarja a fejét, de nem válaszol. Felsétál a folyosón,
hogy szemügyre vegye a hálószobákat, én pedig követem. Megáll az ágyon,
és a villanykapcsolóval babrál, mielőtt letérdel, és ropogtat valamit a lába
alatt.
"Mi volt ez?" Fintorogva ráncolom a homlokom.
"Egy fényképezőgép" - válaszolja zavartan.
Egy pillanatra körülnézek, majd újult elszántsággal csípőre teszem a
kezem. "Elmondom, mit fogok tenni."
"Mi az?" Sóhajt fel, miközben szemügyre veszi a pusztítást.
"Megyek, lezuhanyozom, aztán feltakarítom ezt a szart." Mutatok rá.
"Aztán elviszel vacsorázni. Utána hazajövünk, és nagyon durván
szexelünk".
Elmosolyodik, és hitetlenkedve rázza a fejét.
"Micsoda?" Mosolygok.
"Te."
"És velem mi lesz?"
"Te egy szexmániás vagy. Hogy a faszba tudsz a szexre gondolni,
amikor itt állsz a káosz közepén?"
Tátva marad a szám. "Nem vagyok szexmániás." Kikerekednek a
szemeim. "Csak történetesen egy nagyon dögös pasival vagyok, akivel nem
tudok betelni." Szünetet tartok. "És a vele való durva szex ellazít. Elég
stresszes hetem volt, tudod?"
 Elmosolyodik, miközben a fenekemnél fogva magához húz. "Van egy
jobb ötletem" - suttogja, és tekintete az ajkamra vándorol.
"Mi az?" Rámosolygok, miközben átkarolom a széles vállát.
"Lezuhanyozunk, és most nagyon durván szexelünk."
Úgy nézek rá, mint egy szerelmes iskolás lány. "Igen?"
Hallgatom. "És aztán kitakarítunk."
Megcsókolom az ajkait. "Aha."
"Aztán elmegyünk és veszünk neked egy rendes eljegyzési gyűrűt."
Mi az?
A szemeim tágra nyílnak. "Tényleg?
Elmosolyodik, miközben megcsókolja az
ajkaimat. "Igen, tényleg." A helyére
pattanok.
"Gondolod, hogy hat hét alatt meg tudsz szervezni egy esküvőt?" -
kérdezi. Az arcom leesik. "Hat hét?"
Bólint. "Hamarabb, ha lehetséges."
"Mi ez a sietség?"
"Szeretném, ha mindenki tudná, hogy a világ legszebb nője az enyém."
Vigyorgok. "Ó, és nagyon is" - suttogom álmélkodva az ajkára.
Megpaskolja a fenekemet. "Gyere, ideje zuhanyozni."

Bámulom a hatalmas követ az ujjamon, széles, sugárzó mosoly terül szét az

arcomon.
Ben forgatja a szemét, miközben az étlapot nézi. "Még mindig ott van" -
motyogja szárazon.
Vacsorázni vagyunk. Nos, valójában ez egy nagyon késői ebéd és korai
vacsora.
Otthon kitakarítottunk, amennyire tudtunk, aztán elmentünk vásárolni.
Ben megvette nekem a legszebb kétkarátos gyémánt szoliter gyűrűt, amit
valaha láttam.
Ez egy aranyszalag, amiben egy kurva nagy gyémánt van.
Mosolygok, miközben a kezemet magam elé tartom. "Istenem, betegre
szeretem magam ezzel a gyűrűvel. Maximálisan instagramozom ezt a
szart."
 Tovább böngészi az étlapot.
"De még nem kérdeztél meg" - motyogom, miközben felemelem a
borospoharam. A tekintete találkozik az enyémmel, és felvonja a
szemöldökét. "Megkérdezni téged?"
"Igen, tudod... hogy feleségül vegyelek."
Ajkai elgörbülnek, ahogy próbálja visszatartani a mosolyát, és előre ül,
kezeit az álla alatt összekulcsolja. "Azt akarod, hogy megkérjem a kezed?"
Elmosolyodom, és biccentek bohókásan.
"Nemet fogsz mondani?" Vigyorog.
Forgatom a szemem. "Hát, nem, mert gyakorlatilag már házasok
vagyunk." Dühöngök. "Csak viccelődj velem, jó, Ben?" Motyogom a
borospoharamba. "Idegesítő vagy, amikor ilyen logikus vagy meg minden."
Szexisen mosolyog. "Ezt már mondtad egyszer vagy kétszer."
Belekortyolok a boromba, miközben egy mosoly kezd eluralkodni
rajtam. Nem is tudok úgy tenni, mintha idegesítene.
"Majd megkérdezem, ha eljön az ideje" -
válaszolja. A tekintetünk összeakad.
"És mikor lesz ez?" "Amikor
én azt mondom."
"Te egy irányításmániás vagy" - suttogom.
"Csak egy dolgot tudok irányítani - suttogja vissza, miközben a
szeme elsötétül. "Mi az?"
"A tested."
Érzem, ahogy a belsőm megremeg, mert valóban teljes mértékben uralja
a testemet.
Azt mondja,
hogyan. Azt
mondja,
mikor.
Azt mondja, milyen nehéz.
"Ha már itt tartunk, mi a kedvenc testrészed a testemen?" kérdezem.
Szeretem ezt a játékot.
"A szíved" - válaszolja, anélkül, hogy gondolkodnia kellene
rajta. Mindazok közül, amiket mondhatott volna...
Elájulok, és felkapom a kezét, hogy megcsókoljam a
hátát. A tekintetünk egymásba záródik.
Imádom ezt az embert.
"Nem, tényleg, mondd el, mi a kedvenc testrészed a testemen." Már
tudom a választ. Ben a melleim megszállottja. Rájuk tette a kezét.
a kezét rájuk tette, hogy elaludjon, a kezét rájuk tette, hogy felébredjen, a
fogait rájuk tette, hogy dugjon, a fejét rájuk tette, hogy megnyugodjon. Még
a repülőn is, ma reggel, ránk terítette a takarót, hogy úgy aludhasson, hogy
a kezét a pólómba és a melltartóm alá tette.
Ő egy teljes cicis ember. Hála Istennek, hogy ezen a téren jól
felszerelt vagyok. Egy pillanatra elgondolkodik, és elkomorul. "Az
arcod."
Ráncolom a homlokom. "Az arcom?"
"Amikor meglátom az arcodat..." Szünetet tart. "Ez a... boldogság érzése
tölti el a lelkem mélyét."
A szemem megtelt könnyel, és lágyan elmosolyodtam. "Ez a
legromantikusabb dolog, amit valaha hallottam."
"És az arcod a legszebb dolog, amit valaha láttam."
Ó, mennyire szeretem ezt az embert.
"Haza kéne mennünk, és megint nagyon durván szexelni" -
suttogom. Lágyan megrázza a fejét. "Nem."
"Nem?"
Dacosan felemeli az állát. "Ma este olyan hangulatban vagyok, hogy a
feleségemmel szeretkezzek."
Megolvad a szívem.
"Ez az első alkalom, hogy ezt mondod nekem."
A szemei az enyémet tartják. "Nos, a mai az első este, amikor
megteszem." Megnyalja az alsó ajkát, miközben a következő szavain
töpreng. "Ma este teljesen átadom magam neked."
Libabőr fut végig a karomon, ahogy a tekintetünk egymásra mered.
Édes Uram, az ég segítsen meg. Nem hiszem, hogy a szívem ezt
elviselné.
Itt az idő.

BEN

Hátrafelé sétálok vele a lakásba, kezemmel a hátsóján, halk kuncogása az

ajkamra hull. Mintha átléptünk volna egy újabb intimitási küszöböt.
Annyira, de annyira közel érzem magam hozzá.
Megcsináltuk. Elértük a közelség végső szintjét. Mégis közelebb kell
lennem, ezért a hűtőszekrényhez szorítom, miközben csókolózunk.
Nem kell sürgősen letépni egymás ruháit. Csak élvezni akarjuk
egymást, ameddig csak lehet.
Megszólal a csengő.
Mi az?
"A kurva életbe. Ki ez?" Suttogom.
Visszacsapja a fejét a hűtőszekrénynek. A francba!
A biztonsági kamerához megyek. Greg az, a főnököm. "Jézusom.
Kurvára tökéletes időzítés" - mormogom. "Bocsánat." Becsöngetek
hozzá.
"Ki az?" - kérdezi, miközben megigazítja a ruháját.
"Greg a munkából." Nagyot fújok ki. "Gyors leszek, maximum fél
óra."
"A fenébe is, Ben, nincs kedvem kedvesnek lenni az emberekkel" -
suttogja, láthatóan bosszúsan. "A ház még mindig egy roncs."
A szemem megtalálja az övét, és elmosolyodom. "Szükséged
van egy kis alvásra?" Dühösen összefonja a karját. "Igen,
igazából igen."
Kopognak az ajtón, és én kinyitom. "Helló, Buzz." Szélesen
elmosolyodik.
Greg az ötvenes évei végén vagy a hatvanas évei elején jár, és az
elmúlt hat évben dolgoztam alatta. Jó ember. "Csak át kellett jönnöm,
hogy gratuláljak a küldetésedhez."
"Köszönöm." Kezet fogunk, és Bridgethez fordulok. "Ő a
feleségem, Bridget" - mutatom be. "Jöjjön be, kérem... foglaljon
helyet."
"Köszönöm." Elmosolyodik, és a társalgóra borul.
"Hozhatok egy kávét vagy valamit?" Kérdezem.
"Igen, az nagyszerű lenne. Mi a fene történt?" A férfi hitetlenkedve
rázza a fejét. "Egyszerűen nem tudtam elhinni" - folytatja.
"A két ügynök rosszul járt." Megvonom a vállamat. "Valahogy
belekeveredtem."
"Hogyan?" Elráncolta a homlokát.
"Jason Steele küldte nekem ezt a levelet, amin valami
kód van." "Mi áll benne?"
"Fogalmam sincs. Nem tudtam feltörni a kódot. Holnap a
megbeszélésen leadom a főhadiszálláson, hogy feltörhessék. Kurvára
fogalmam sincs, hogy mit terveztek."
"Jézusom" - suttogja, miközben gondolkodik.
 Nem vagyok túl szórakoztató. "Hozhatok egy hideg italt vagy
valamit, Greg?"
"Igen, kérem" - válaszolja.
"Kérsz egy csésze teát, Didge?"
"Igen, kérek." Elmosolyodik.
Besétálok a konyhába, és felkapcsolom a vízforralót, majd
előveszem a csészéket a szekrényből. A telefonom egy sms-re
figyelmeztet a hátsó zsebemből. Épp csak nem vagyok a látóterükben.
Az üzenet Joshuától jött.

Megfejtettem a kódot.

Greg Jackson négyszázmillió dollárért eladott egy nukleáris fegyvert

egy terrorista sejtnek, hogy azt egy szomszédos ország ellen
használják...

Nem vagy

biztonságban, menj ki a

házból.

MENJ KI A HÁZBÓL MOST!!!!

 24

BEN

I becsukom a
szemem.
Szent
szar.
Visszaüzenek.

Most itt van.

Hívja a
rendőrséget.

Próbálom kordában tartani a dobogó szívemet. "Hogy van Jenny és

a gyerekek?" Hívom őket. Elkezdem kinyitni és becsukni a
konyhaszekrényeket, és próbálok nyugodtabbnak tűnni, mint
amilyennek érzem magam.
"Minden rendben, és hamarosan nyaralni megyek" - hív vissza.
Lassan kicsúsztatom az alsó konyhai fiókomat, kiveszem a pisztolyt,
amit ott tartok, és lassan kattintok egyet.
Két golyó. Baszd meg! Óvatosan becsukom, és megpróbálom
kordában tartani a testemet átjáró adrenalint.
Felemelem a fegyvert kiegyenesített karomban, és bejövök a sarkon.
Bridgetet a nyakánál fogva tartja, a fegyvert a
halántékához szorítja. "Engedd el, Greg" - követelem.
Vigyorog. "Hol vannak az iratok?"
Megszorítom a fegyveremet. "Miről beszélsz?" Megjátszom a hülyét,
hogy időt nyerjek.
"A kibaszott iratok!" - ordítja, miközben letépi Bridgetet. A lány
felsír a fájdalomtól, mert a férfi szorítja.
 "Engedd el" - követelem. "Ez nem az ő harca." Szorosan
megszorítom a fegyvert. Bridget olyan közel van hozzá. Ha lövök, lehet,
hogy eltalálom.
"Ez az ő csatája. Nem érdekli a halál, ezt már tudom" - gúnyolódott.
A tekintetünk egymásra szegeződik.
Mosolyt színlel. "De téged érdekel, hogy meghal."
"Engedd el, baszd meg!" Kiabálom, miközben
elvesztem az önuralmamat.
A férfi a halántékába nyomja a fegyvert, és a nő
nyöszörög. Meghűl a vérem.
Lőj három után...
"Engedd el, én pedig elkapom őket. A széfben
vannak." "Kibaszottul kizárt. Nem vagyok hülye."
Bridgetre pillantok, és ő finoman bólint.
Emlékszik arra, amit évekkel ezelőtt mondtam neki?
Évekkel ezelőtt, amikor Joshua testőre voltam, megtanítottam neki,
mit kell tennie, ha valaha is ilyen helyzetbe kerül.
A szemei az enyémet keresik, és ismét finoman bólint.
Igen.
Szorosan megmarkolom a fegyvert,
miközben átállítom a lábam. "Dobd el!"
Kiáltom.
A lány elernyed a karjaiban, előrebukik, és ez a másodperc
töredékére ad lehetőséget, amire szükségem van. Egyszer lövök, és pont
a szeme közé találom.
Leesik, és meghal, mielőtt a földre érne.
Bridget felsikolt, én pedig a karjaimba kapom, és úgy tartom, hogy
ne lássa a férfit.
A vállamhoz sír, ahogy átölelem. A testem remeg az adrenalintól.
Azt hittem, meg fog halni.
Becsukom a szemem. Ó, a kurva életbe, ez túl közel volt.

"ÉS AKKOR MI VAN ?" - kérdezi az államtitkár.

Tizenkét UNI-vezetővel ülök egy tárgyalóterem asztalánál. Két
órája vagyok itt bent kihallgatáson. Végignézek az asztalon, ahol
Rick, Matt és Jed is interjút ad.
Teljesen megfejtett dokumentum van előttük. A tegnap esti
lövöldözés után Didge és én egy szállodában maradtunk, amíg
kitakarították a lakásunkat. Kétlem, hogy valaha is visszamegy oda.
Idegileg teljesen kikészült, és ki hibáztatná érte?
Meg kellett kérnem Allyt, hogy maradjon vele, amíg ez a
találkozó tart. Hidegen nézek rájuk. "Akkor... meghúztam
a ravaszt."
A diktáló titkárnő gyorsan gépel, miközben felveszi a
vallomásomat. "Azonnal meghalt?"
"Igen" - válaszolom, miközben érzelemmentesen, egyenesen előre
nézek.
Az elnök feláll, és kezeit a háta mögött összekulcsolja. "Egy ideje
már tudunk erről a fegyverről. Több mint egy évvel ezelőtt lopták el
egy létesítményből, de nem tudtuk lenyomozni, hová került. Ő
szervezte meg a lopást, majd a feketepiacon adta el a legtöbbet
ajánlónak."
Figyelem, ahogy járkál.
"Most már megvan az információ. Egy szíriai raktárban van, és az
átadásra három nap múlva kerülne sor."
Ráncolom a homlokom.
"Ártatlan civilek ezrei és ezrei veszítik életüket, ha ez az átadás
megtörténik."
Lehajtom a fejem. Baszd meg!
"Küldünk egy mentőcsapatot." A szemei megtalálják az enyémet.
"Azt akarjuk, hogy te vezesd őket."
Összeszorítom az állkapcsomat, miközben hallgatom.
Nem. Megígértem Bridgetnek, hogy soha többé nem megyek vissza.
"Egy szomszédos ország ellen fogják használni. Nők és gyermekek
lesznek a célpontjaik. Ez a fegyver tömeges pusztulást és halált fog
okozni".
Az elnök felém fordul. "Megteszed, amire kiképeztek, Buzz?" A
tekintete az enyémet keresi.
Nem válaszolok, mert egyenesen előre bámulok.
"Gondoljatok azokra a szegény nőkre és gyerekekre, akik orvosi
ellátás nélkül fájdalmas halált halnak. Ez katasztrofális lehet, Buzz."
 Nézem őt, és összeszorul az állkapcsom, ahogy elképzelem, min
mennek keresztül.
Ártatlan gyermekek.
"Velünk vagy? Vezetni fogod a csapatot? Senki másnak nincs
akkora tapasztalata, hogy elvégezze ezt a munkát, és biztonságban
kijusson onnan, mint neked. Megteszed, amire kiképeztek, Buzz?" -
ismételte meg.
"Igen, uram, elnök úr" - válaszolom
robotpilótával. Bólint. "Huszonnégy óra
múlva indulsz." Mindenki felé fordul, és
bólint. "Köszönöm." Mindannyian felállunk
és tisztelgünk előtte.
Visszaköszön, biccent, és elhagyja a termet, mindenki követi.
Lehajtom a fejem, hogy az előttem lévő asztalt bámuljam. "A
bevetések sosem könnyűek, de ez lesz a legnehezebb."

BRIDGET

"Minden rendben van?" Kérdezem.

Ally épp most hagyta el a szállodai szobánkat, miután Ben visszajött a
megbeszélésről. "Ally kedves." Mosolygok.
Bólint, miközben a szemei az enyémet kutatják. "Jól vagy?"
Mosolygok. "Jól vagyok, kicsit stresszes vagyok, de egy kiadós alvás
után rendben leszek." Nézem őt. "Jól vagy?" Kérdezem.
A szemei az enyémet keresik.
Valami nyilvánvalóan nincs rendben vele. "Mi az?"
Suttogom. Lenyeli a gombócot a torkában. "Bevetésre
küldtek." Az arcom leesik. "Micsoda?"
"Holnap indulok."
"Hová?" Csettintek.
"Szíriába."
Megrázom a fejem. "Nem. Nem mész." Erősebben rázom a fejem.
"Nem", ismétlem.
"Bridget..."
 "Nem, Ben" - kiáltom, miközben a szemeim megteltek könnyel.
"Végeztél a hadseregben.
Hazajössz velem Ausztráliába."
"Rövid. Csak egy-két hétig leszek távol." Megpróbál megragadni, de én
kirántom magam a szorításából.
"Nincs más választásom!" - csattant fel. "Azt kell tennem, ami helyes."
A könnyek átszakítják a gátat, és végiggurulnak az arcomon. "Mi van
azzal, ami nekem való? Nekünk, Ben?"
Üres tekintettel néz rám.
"Miért? Mi... mi olyan fontos, hogy el kell menned?" dadogom. "Egy
atomfegyver" - válaszolja laposan.
Az arcom leesik. Ó, Istenem. Eszeveszetten rázni kezdem a fejem. "Nem.
Nem. Nem."
"Bridget - mondja ünnepélyesen. "Van egy fegyver, amelyet nők és
gyerekek ellen fognak használni, ha nem szerezzük vissza. Greg Jackson
eladta a feketepiacon, hogy egy szomszédos ország ellen használják. Az
átállás három nap múlva lesz. Meg kell állítanunk, mielőtt megtörténik.
Több ezer élet fog odaveszni, ha nem állítjuk meg."
Könnyek töltik meg a szemem. "Csak az életeddel törődöm" - suttogom.
"Semmi baj, kicsim. Hamarosan hazaérek." Az állam alá teszi az ujját,
és felemeli az arcomat, hogy találkozzon az övével. "Megígérem." Lágyan
megcsókol, én pedig az arcomat az övéhez simítom. "Reggel felraklak egy
repülőre, te pedig hazamész Ausztráliába, és megszervezed az
esküvőnket."
Újra megcsókol, én pedig megrázom a fejem. "Ben, nem bírom ki, hogy
távol vagyok tőled. Ne menj el, kérlek, ne menj el" - könyörgöm. "Ne hagyj
el megint."
Megragadja az arcomat a kezébe, és a sajátjához szorítja. "Itt az idő,
Bridget."
Kérdőn keresik a szemeim az övét.
"Erősnek kell lenned. Szükségem van arra, hogy katonafeleség legyél, és
tarts ki, amíg haza nem érek."
A könnyek végiggördülnek az arcomon. "Nem tudom, hogyan legyek
erős nélküled."
Elmosolyodik, és szorosan magához húz. "De igen. Tudod, hogy igen" -
leheli a hajamba.
A mellkasához simulva sírdogálok, és szeretem, ahogy szorosan átölel.
"Semmi baj, angyalom. Ígérem, hogy minden rendben lesz."
"Arra gondoltam ,
hogy összepakolom a lakásomat itt Washingtonban, és csak
úgy kiadjuk - töpreng Ben a sötétben, miközben a hajammal játszik.
Hajnali négy óra van, és Ben és én még nem aludtunk el. Egy
másodpercet sem pazarolhatunk el egymás társaságából.
Az egyórás összeomlásom után végre összeszedtem magam, é s bátor
arcot vágtam, de csak miatta.
Beszéltünk arról, hogy hol fogunk élni Ausztráliában, az esküvőnkről, és
mindenről, ami közte van.
Órákon át szeretkeztünk. A bevetési szeretkezés egy teljesen más faj.
Nem is tudom feldolgozni, hogy milyen meghitt volt ez az éjszaka.
Egy pillanatig hallgat, és a hajamat csavargatja az ujjai között.
"Megkérem Brockot, hogy maradjon veled, amíg vissza nem jövök."
"Nem." Sóhajtok. "Nagylány vagyok, tudok magamra vigyázni."
"Csak jobban érzem magam, h a veled van." Megcsókolja a
homlokomat. "Ez a hét szörnyű volt."
Mosolygok és megcsókolom a mellkasát. "Ez annyira
jellemző rád." "Mi az?"
"Szíriába készülsz, hogy visszalopj egy atomfegyvert, mégis aggódsz,
hogy egyedül maradok a rohadt lakásomban."
Elmosolyodik, és megcsókolja az ajkamat. "Minden rendben lesz?
Őszintén?"
A szemeim az övét keresik, és tudom, hogy a világom addig nem fog
megállni, amíg újra a karjaimban nem lesz, de meg fogom színlelni. "Igen,
persze, hogy fogok." Szünetet tartok, és érzem, hogy a könnyek ismét
gyűlnek.
Hagyd abba. Légy az a feleség, akit megérdemel.
"Tudod, mennyire szeretlek, Ben?" Suttogom.
Bólint, és addig forgat, amíg alatta nem vagyok. Ajkai a nyakamra
ereszkednek, és lassan megszívja. "Hamarosan visszajövök, angyalom, és
elkezdhetjük a közös életünket." Belecsúszik a testembe. "Megígérem."
A plafont bámulom, képtelen vagyok válaszolni, mert fájdalmas
gombóc van a torkomban. Lassan lovagol rajtam, fejét a nyakam ívébe
temetve.
A szabadságnak súlyos ára van.
" KÉSZEN ÁLLUNK A BESZÁLLÁSRA." A stewardess elmosolyodik.
Kéz a kézben sétálunk a beszállóterminálhoz. Ben felvisz a
magánrepülőmre Ausztráliába. Adrian a gépen vár, hogy elkísérjen a
gépemre. Épp most szállt le Los Angelesből, Ben nem engedte, hogy
egyedül repüljek. A gyerekek miatt Tashnak nehéz volt csak a repülőútra
jönnie, ezért Adrian is eljött.
Legalább egy kis időt tölthetek az én drága barátommal.
Kétségbeesetten keresem a jó oldalát, és a múlt heti stresszem mostanra
átváltozott Benért való félelembe.
Mindketten csendben vagyunk. Mit mondasz egy ilyen napon? Én
bátran viselkedem, és szerintem Ben is bátran viselkedik.
"Hé, nézd, fogod a kezem." Mosolygok rá.
Lenéz az összekulcsolt kezünkre, és elmosolyodik. "Igen, a puncikámat
is alázatra késztették."
Kuncogok. "A puncim remekül bírja az ostort."
Elmosolyodik, miközben egy hajszálat a fülem
mögé tűr. Mindketten elhallgatunk, és egymást
bámuljuk.
Itt az idő.
A karjaiba vesz, és a szemem megtelt könnyel, amikor felnéztem rá.
Összeszorítja az állkapcsát, ahogy lenéz rám. "Kérlek, ne sírj" - suttogja.
"Nem bírom elviselni."
Bólintok, ő pedig szorosan a mellkasához szorít. Igyekszem mindent
elkövetni, hogy ne zokogjak hangosan.
"Bridget, most e l e n g e d l e k , és szeretném, ha megfordulnál, és
átmennél helyettem a kapun."
Nem. Szorosabban megragadom. Nem akarom
elengedni. "Bridget. Kérlek", suttogja.
Bólintok a mellkasának, és a könnyeimen keresztül mosolygok rá. "Nem
én vagyok sírós baba, hanem te" - suttogom.
Kuncog, majd komolyra fordul az arca. "Szeretlek."
"Ben", suttogom.
"Igen, angyalom - suttogja, miközben a kezébe veszi az arcomat.
"Nagyon, nagyon büszke vagyok rád." Hangosan szipogok. "Olyan jó
ember vagy." Bólintok, és félig sírva, félig mosolyogva, félig nem is tudom,
mit. "És nagyon szeretlek."
 Lehajtja a fejét, eluralkodnak rajta az érzelmek.
"Menj" - suttogja, a szemöldöke
összeráncolódik.
Megfordulok, a beszállókapu felé megyek, és átadom a jegyemet.
Visszafordulok, és látom, hogy a padlót bámulja, és a szívem megfájdul.
Egyedül lesz... megint.
Felnéz, én pedig mosolyt színlelek és integetek. Ő is mosolyt színlel, és
visszainteget.
Aztán megfordulok, és végigsétálok a folyosón, a testem teljesen
robotpilóta vezérléssel mozog.
A szívemet a 21-es beszállókapunál hagytam.

MÁRKOLOK , és a konditeremben a lépcsőmászógépen feljövök.

Két napig motoszkáltam anyámnál, amikor visszajöttem
Washingtonból. Tash hazament L.A.-be, és én olyan laposnak éreztem
magam.
De most már összeszedtem
magam. A "Foglalkozzatok a
munkával" műveletben vagyok.
Az elmúlt két napban reggel és este konditeremben voltam. Úgy
gondoltam, hogy akár füstölgő dögös is lehetek, mire visszajön. Nem fog
fájni.
Én vagyok az esküvőszervező, és kitűztem egy előzetes időpontot,
amikor hat hét múlva összeházasodunk. Egész nap, minden nap skype-
oltam Adriannel az esküvő részleteiről és javaslatairól. Öt kávézáson
voltam anyával, és még néhány órát adminisztráltam is Brock irodájában.
Ben már öt napja nincs itthon, és kimerült vagyok, de muszáj
elfoglalnom magam.
Hol van most?
Ben azt mondta, mielőtt elment, hogy nem tudja, hogy tud-e majd
telefonálni, de egy nap majd csak úgy megjelenik az ajtóm előtt.
Remélem, ma lesz.
"Szóval, mit gondolsz?" kérdezi Abbie.
Huh? Hozzá fordulok, ott van mellettem a Stairmasteren, és mindketten
izzadságtól nedvesek vagyunk. Megtörlöm az arcomat a törölközőmmel.
"Nos, melyik tetszik neked?" Kérdezem.
 Abbie-t két férfi üldözi. Az egyik a megfelelő srác, a másik pedig a Mr.
Right Now.
Megrázza a fejét. "Hát, nyilvánvaló, hogy nekem Mr. Right tetszik."
Szünetet tart, miközben felhúzza a nadrágját. "De ez a sok peteérés miatt
pokolian kanos vagyok." Torkoskodik.
Ráncolom a homlokom.
"Nem is tudom, én csak meg akarom döngetni Mr. Igazit, tudod?"
Újra megtörlöm az arcomat a törülközővel. "Várj egy percet...
peteérésed van?" Kérdezem, miközben erőt veszek magamon a lépcsőn.
"Igen."
Ráncolom a homlokom. "Mikor volt az utolsó menstruációd?"
Megvonja a vállát. "Nem is tudom, úgy két hete, tíz napja. Nem tudom,
ugyanolyan vagy, mint én. Kerékpározunk, emlékszel? Mikor volt az utolsó
menstruációd?"
Homlokomat ráncolom, miközben tovább mászom. "Nem tudom."
Zihálok, miközben gondolkodom. "Azt hiszem, nem volt menstruációm,
mióta Bennel vagyok."
Fintorog. "Micsoda?"
A szemem elkerekedik a
rémülettől. "A kurva életbe.
Gondolkozz!" - csattan fel.
Továbbra is emelkedem, ahogy mentálisan átmegyek az elmúlt heteken.
Mikor volt az utolsó menstruációm? "Az esküvőn... amikor Eric-kel voltam."
"Ezután lefeküdtél Eric-kel?" - kérdezi.
Megrázom a fejem. "Nem." Zihálva nyomom meg a lépcsőgép stop
gombját.
"Mit csinálsz?" - kérdezi.
"Szállj le arról az izéről" - mondom neki. "Elmegyünk a gyógyszertárba.
Most azonnal."

ABBIE azoldalsó fürdőkádon ül, és olvassa a használati utasítást. "Itt azt írja,
hogy ha a második ablakban megjelenik egy vonal, az pozitív értéket jelent".
"Igen. Szóval, hol pisiljek?" Kérdezem.
"Távolítsd el a kupakot a pálcáról - olvassa tovább. Azt
teszem, amit mond.
"És te pedig arra a kiálló darabra pisilsz."
 "Ó, persze." Lehúzom a harisnyámat, leülök a vécére, és elkezdek a
pálcikára pisilni. "A kurva életbe, mindenhova bepisilek. A vaginám olyan,
mint egy locsoló" - motyogom.
Kuncog, és a kezét nyújtja érte. Átnyújtom neki, ő pedig undorodva
húzza az arcát, és az ujjai között tartja.
Megtörlöm, felhúzom a harisnyámat, és kezet
mosok. A szemei tágra nyílnak.
"Mi?" Ráncolom a homlokom.
Átadja nekem a botot. "Terhes vagy, barátnőm. A kurva anyádat."
 25

BRIDGET

I ráncolta a homlokát, és rémület fogta el. "Micsoda?" Elkapom tőle a

botot, és rábámulok. "Biztos valami tévedés lehet. Add ide az
utasításokat."
Átadja nekem, és én hangosan felolvasom.

Ha a második ablakban egy vonal jelenik meg, az pozitív értéket jelent.

VISSZANÉZEK LEfelé ,
és ott vannak, egy sor mindkét ablakban. A tekintetem
felemelkedik, hogy találkozzon Abbie-ével. "Mi a fasz van?" Suttogom.
Megvonja a vállát, és hülye vigyort villant. "Hoppá."
"Ez nem vicces, Abbie" - csattanok.
Mosolyog bolondosan. "Valahogy úgy. Viszlát, dögös test, helló, szaros
pelenkák." "Ó, Istenem." Sietve felállok. "Ben ki fog borulni."
Elhajítom a kezem.
a levegőben. "Erre még nem áll készen."
"Honnan tudod?" - kérdezi szárazon.
"Mert én tudom." Kikerekedik a szemem. "Szedem a kibaszott tablettát.
Hogy esel teherbe a tablettától?"
Meghúzza a száját. "Szupererős sperma."
"Ó, kérlek." Forgatom a szemem. "Úgy beszélsz, mint a kibaszott
Cameron Stanton." Végigtapogatom a dobozt. "Ez valószínűleg hibás volt,
majd én...
a m á s i k ." Előveszem a második tesztet, és újra végigmegyek az eljáráson.
De az biztos, hogy a két vonal ismét előjön.
Elborzadt tekintetem találkozik Abbie-ével, ő pedig elmosolyodik.
"Ötven dolcsiba, hogy fiú lesz."
"Ó, Istenem, ó, Istenem, ó, Istenem." Kezdem legyezni az arcomat a
kezemmel, hogy megpróbáljam megakadályozni, hogy teljes pánikrohamot
kapjak.
"Abbahagynád már ezt? Isten most már nem fog segíteni rajtad."
Becsukom a szemem. "Ó, csak azt akarom, hogy Ben otthon legyen.
Kérlek, ezt ne mondd el senkinek, neki kell először megtudnia".
"Természetesen. Hamarosan itt lesz, ne aggódj. Kérj időpontot holnapra
az orvosodhoz, majd meglátjuk, mit mond" - válaszolja a nő.
Kisétálunk a nappaliba, és leheveredünk a társalgóba. "Biztos,
hogy Bené és nem Ericé?"
A tekintetem rápattan, és az arcomra borzalom borul. "Ne is mondd ezt."
Megrázom a fejem, és fejben végigmegyek a dátumokon. "Nem, a z
utolsó menstruációm óta biztosan nem feküdtem le Eric-kel."
"Hála Istennek. Hát nem lenne az egy szép rendetlenség?"
A halántékomra tettem az ujjaimat. "Ne is mondd
ki." "Majd én megkeresem a Google-ben." Beírja a
telefonjába.

Hogyan eshetsz teherbe a tablettától?

OLVAS, majd bólint ,

és hagyja, hogy figyeljem őt. "Mi áll benne?" Kérdezem.
"Azt írja, hogy az análhoz kellett volna
ragaszkodnod." "A kurva életbe, Abbie, ez
most komoly!" Kiáltom.
Nevet. "Azt írja, hogy ha a tabletta bevétele eltérő időpontban történik,
vagy ha antibiotikumot szedtél, ha kihagytál egy tablettát...". A lány a
homlokát ráncolja, ahogy továbbolvassa. "Ha a kocsiban hagyod a
tablettáidat." Elhúzza az arcát. "Ez véletlenszerű. Állítólag elveszítik a
hatásukat, ha túlmelegednek." Felnéz rám. "Csináltál már ilyet?"
 A vér kifolyik az arcomból. "Igen, mindet." Előre ülök, és a kezembe
hajtom a fejem. "Ez egy kibaszott katasztrófa" - suttogom.
"Miért van ez? El vagy jegyezve, a megfelelő pasival vagy. Van
házatok, és mindketten anyagilag stabilak vagytok. Miért katasztrófa ez az
egész? Nekem elég tökéletesnek tűnik."
Bámulom őt.
Mosolyogva megfogja a kezemet, és megszorítja. "Ez egy ajándék,
Didge. Ez a baba a te ajándékod. Ben apuka lesz. Ben babáját növesztheted
magadban."
Halkan elmosolyodom, ahogy az izgalom első csillanása
felsejlik. "Remek apa lesz belőle" - suttogom.
Átkarol, és magához húz. "És nagyszerű anya leszel. Ezt a kisbabát
annyira szeretni fogják."
Elmosolyodom, a még el nem fojtott könnyeim ellenére, és bólintok.
"De Én... soha bébiszitterkedni," ő suttogja, megtöri a
a a komoly pillanatot.
Kuncogok. Ez olyan Abbie-szerű dolog, hogy ezt mondod.
"Rendbe fogsz jönni, és ez mind benne van a nagy tervben, ahogy az
életed alakul. Semmi sem történik véletlenül, Didge."
Megölelem őt. "Olyan bölcs vagy ahhoz képest, hogy egy sunyi ribanc
vagy." Mosolygok a hajára.
Hangosan felnevet, majd megrázza a fejét. "A ribanc köröm egyre
szűkül." Kikerekedik a szeme. "Gyorsan."

AZ ÉJSZAKÁK A LEGROSSZABBAK.
Fekszem a sötétben és aggódom Ben miatt. Ránézek az órára, és 3:00
van.
Hány óra van ott? Kiszámolom. Kilenc órával vannak mögöttünk, tehát
tegnap délután 4 óra volt. Hideg volt ott tegnap, maximum 5 fokot mértek.
Elég meleg van?
Aludt már?
Biztonságban van?
Látomásom van róla, amint terepszínű katonai felszerelésben áll egy
poros, hideg sivatagban, és géppisztolylövéseket hallok, és a szívem
összeszorul.
Ő egy hős.
 Subscribe to DeepL Pro to translate larger documents.
Visit www.DeepL.com/pro for more information.

Az én hősöm.
Min mehet most keresztül? Visszagondolok arra, hogy sírtam, mint egy
csecsemő, és könyörögtem neki, hogy ne menjen el, és kurvára
bosszankodom magamra. Arra kellett kérnie, hogy legyek katonafeleség, és
tartsam magam, amíg hazaér.
Nem kellett volna ezt a terhet ráhúznom.
Erősebbnek kellett volna lennem... érte. Tudom, hogy most ott lesz, és
aggódik értem.
A fenébe, miért vagyok ilyen sírós gyerek?
A kezemet a hasamra teszem, és elmosolyodom. A babánk, a mi
kisbabánk él bennem, és én csak kétségbeesetten szeretném elmondani
neki.
Minél jobban hozzászoktam a gondolathoz, annál inkább úgy
gondolom, hogy izgatott lesz.
Reggel elmegyek az orvoshoz, hogy megtudjam a szülési időpontot, és
azt hiszem, előre fogom tolni, és lefoglalom az esküvő időpontját is.
Szeretnék megházasodni, mielőtt megmutatom magam. Ben azt mondta,
hogy őt nem érdeklik a részletek, amíg én ott vagyok. Azt mondta, hogy azt
foglalok, amit csak akarok.
Mosolygok. Ez egy olyan Ben dolog, amit mondasz. Soha nem volt egy
kényes részletekkel foglalkozó ember.
A szemantika nem érdekli.
Felkelek, felkapcsolom a villanyt, és előveszem a naplómat.
Hat hét múlva december vége, és akkor mindenki Ausztráliában töltheti
a karácsonyt.
Igen, akkor van értelme. Csináljuk ezt. Az idő ellenére tárcsázom
Adrian számát. Ez az egyik jó dolog abban, hogy a világ másik felén
vagyok tőle. Mindig ébren van, amikor nekem aludnom kellene.
"Szia, bébi." Mosolyog a telefonba.
"Szia." Én is mosolygok. "Boldognak
tűnsz."
"Á, igen, az vagyok. De miért vagy ébren?"
"Én csak..." Fintorodom el, ahogy próbálom
megfogalmazni a gondolataimat. "Rendbe fog jönni,
Didge" - szakítja félbe.
Szegény Adriannek egész úton Ausztráliáig sírva kellett elviselnie, hogy
sírva fakadok. Aztán velem töltötte az éjszakát, mielőtt vissza kellett
fordulnia és egyenesen hazarepülnie, mert dolgoznia kellett.
Ő a legszebb barát, akit valaha is kívánhattam volna.
 "Tudom", suttogom. Nem akarom, hogy ez s i r á n k o z á s s á váljon.
Szegény Adrian, biztos elege van belőlem.
"Arra gondoltam, hogy talán hat hétre foglalom le az esküvőt. Ez
körülbelül december vége felé lenne. Ez megfelel neked, hogy karácsonyra
hazajöjj?"
"Hát persze." Egy pillanatra szünetet tart. "Azt hiszem, januárra úgyis
mindannyian Kamalába megyünk, nem igaz?"
Bólintok. "Így van. Talán együtt repülhetnénk innen."
Mosolygok, ahogy elképzelem az első karácsonyomat Bennel és a
növekvő babánkkal.
Olyan különleges lesz.
"Szóval, az esküvő... - folytatja. "Mit szeretnél viselni?"
"Nem tudom." Egy pillanatra elgondolkodom. "Lehet, hogy csak
körülnézek egy kicsit." "Igen, oké; én is körülnézek." Egy pillanatra
elgondolkodik. "Hagyományos?"
Csavargatom a számat. "Nem tudom. Talán, ha ez egy felszerelt
hagyományos stílus." Hmm, azon tűnődöm, hogy hat hét múlva egyáltalán
megmutatom-e magam. Talán valami lazábbat kellene felvennem, biztos,
ami biztos.
"Igen, értelek. Oké, értem. Van valami ötleted a helyszínnel
kapcsolatban?" - kérdezi.
Kifújom a levegőt. "Nem, lehet, hogy holnap délután elmegyünk
anyával megnézni néhány helyet." Kényszert érzek, hogy meséljek neki a
babáról, de visszatartom a nyelvem. Bennek előbb tudnia kell. Kicsit
bosszankodom magamra, amiért megcsináltam a tesztet Abbie-vel.
Azt akartam, hogy Ben tudja meg
elsőként. "Jól vagy?" - kérdezi.
"Igen, én csak kiborulok itt a frászt hozom magamra."
"Ez teljesen érthető, bébi. Hamarosan hazajön, talán már holnap."
"Azt mondta, hogy valószínűleg csak úgy felbukkan, és meglep" -
suttogom.
"És fog is. Hallani fogod a kopogást az ajtón, és ő lesz az."
Elmosolyodom, ahogy a látomás végigfut az agyamon. "Oké,
akkor elengedlek." "Próbálj meg aludni, jó?"
"Kösz, bébi. Szeretlek."
"Én is szeretlek." Leteszi a telefont.
"GRATULÁLOK, EZ EGY POZITÍV EREDMÉNY." Az orvos mosolyog.
A gyomrom egy kicsit felfordul, és elmosolyodom. "Köszönöm."
"Most lefuttatunk néhány vérvizsgálatot, hogy leolvassuk a
hormonszintjét, és megerősítsük a szülés időpontját."
"Oké."
"És adok egy beutalót egy szülészorvoshoz. Majdnem azonnal be kell
jelentkeznie, mert ők már foglaltak."
"Most menjek és nézzek meg egyet, vagy...?"
"Nem, a k k o r r a fog időpontot kérni, amikor a terhesség tizenkét
hete körül lesz, amikor már kisebb az esélye annak, hogy elvetél."
A gyomrom összeszorul. Ó, ezt ne is mondd ki
hangosan. Megcsipogtatja a nővért, aki bejön. "Igen,
doktor úr?" "Tudna venni néhány vért Bridgetnek,
kérem?"
"Természetesen, doktor úr."
"Tudna Bridgetnek időpontot kérni egy hétre, kérem, hogy átnézhessük
ezeket a teszteredményeket? Akkor Bridgetet is megvizsgálom, hogy
minden rendben van-e."
"Természetesen; erre, kedvesem." Kedvesen mosolyog.
"Köszönöm, hogy időt szakított rám." Bólintok az orvosomnak.
"Találkozunk jövő héten."

"És ebben a t e r e m b e n v a n a táncparkett." Az esküvőszervező elmosolyodik.

Anya és én sugárzunk, ahogy követjük őt a rendezvényközpontban.
Ma három helyszínt néztünk meg, és tegnap is hármat néztünk meg.
"Azt hiszem, ez a kedvencem - suttogja anya.
"Az enyém is" - suttogom vissza.
"Meg tudod csinálni a decemberi középső hétvégét?" Kérdezem.
Átnézi a naplóját. "Erre még visszatérünk. Van egy foglalásunk, de még
nem fizették ki a második előleget, úgyhogy nem tudom, mi folyik itt."
Felnéz rám. "Felhívhatlak a héten, amint megtudom?"
"Az nagyszerű lenne."
Nézem, ahogy leírja az emlékeztetőjét, hogy hívjon fel.
 Mindannyian kezet fogunk. "Köszönöm, hogy időt szakítottak rám."
Mosolygok. "Remélhetőleg az a hétvége összejön."
Anya és én megfordulunk, és kisétálunk, ő pedig összekulcsolja a karját
az enyémmel. "Kávé és sütemény ideje", mondja anya.
Nevetek. "Csak a kávéért és a süteményért jöttél velem?"
"Persze, drágám. Mi másért?"

"És kit fog Ben vőfélynek hívni?" Kérdezi anya, miközben a

kávéscsészéjébe fúj. Az Oscar's-ban vagyunk, és ahogy ígértük, épp azon
vagyunk, hogy a súlyunkat csokoládétortában elfogyasszuk.
"Azt mondta, hogy Jedet és Ricket akarja vőfélynek. A többi fiú azonban
eljön az esküvőre."
"Oké. Nos, ezeket a meghívókat szinte azonnal el kell készítened, mert
az embereknek értesítést kell külföldre utazniuk."
Bólintok. "Igen, oké. Lehet, hogy megveszem őket, és csak akkor
nyomtatom ki, amikor megtudjuk, hol van ez a helyszín."
"Melyikek tetszettek megint? Láttam már őket?"
"Adrian küldött nekem egy linket egy céghez, amelyik egy esküvőre
készített egyet, ahol nemrég járt. Azt mondta, hogy csodálatos volt. Szép és
egyszerű. Visszafogott."
"Amerikában?"
"Igen. Lehet, hogy még ma megrendelem őket, hogy időben ideérjenek,
és helyben kinyomtassuk őket."
Anya szélesen mosolyog, ahogy engem
néz. "Mi az?" Kérdezem.
"Nézzenek oda, gyönyörű vagy és felnőtt." Megdörzsöli az alkaromat,
ami a köztünk lévő asztalon pihen. "Megszervezed az esküvődet az álmaid
férfijával. Egyszerűen ragyogsz, Didge."
Elmosolyodom, és legszívesebben kimondanám, hogy terhes vagyok, de
leállítom magam.
Ez a titoktartás nehéz.
Ma ezredszerre is megnézem a telefonomat. Bárcsak felhívna, és
elmondaná, hogy jól van.
Anya a kávéját kortyolgatja, miközben engem néz. "Még
mindig semmi hír?" Megrázom a fejem. "Nem."
Szünetet tartok. "Már nyolc nap telt el."
 "Hát, a küldetés három óra múlva kezdődött, úgyhogy gondolom,
mostanra már hazafelé tart."
Mosolyt erőltetek magamra és bólintok. "Igen, erre gondoltam."
Megérkezik a tortánk, és a pincérnő leteszi elénk a két hatalmas darabot.
Mélyen kifújom a levegőt. "Ilyen ütemben nagyobb esküvői ruhára lesz
szükségem." Anya szélesen elmosolyodik. "Élvezd ki. A torta mindent
helyrehoz."

A tojást a serpenyőben megforgatom. Most értem haza az edzőteremből Abbie-

vel. Szerda reggel hét óra van.
Azon gondolkodom, hogy felveszek néhány alkalmi munkát. Hirtelen
rájöttem, hogy nyolc hónap múlva nem tudok majd dolgozni, pedig imádok
dolgozni. Bele fogom vetni magam valami olyanba, amit szeretek a
következő pár hónapban.
Megszólal a csengő.
A szemeim tágra nyílnak. Ő az.
Itt van!
Odarohanok az ajtóhoz, és kinyitom.
Ott áll előttem két katona teljes egyenruhában. Kalapjukat a mellkasuk
előtt tartják, arcuk ünnepélyes.
Az arcom leesik.
"Bridget Marx?
"Igen."
"A nevem Stuart tizedes, ő pedig a káplánunk, Donohue tizedes.
Bejöhetünk?"
Ó, nem.
A szívem hevesen kezd dobogni. "Mi a baj?" Suttogom.
Váltanak pillantásokat. "Bejöhetünk?" - kérdezi újra a káplán.
Hátrébb állok, és ők elmennek mellettem a nappalimba. Becsukom
mögöttük az ajtót.
A szemeim az övékét keresik.
"Mélységes sajnálattal tudatjuk önökkel, hogy férje, Ben Statham,
szolgálat közben életét vesztette."
A szemem azonnal megtelt könnyel. "M-micsoda?" Suttogom.
 "Hősként halt meg, Miss Marx, de tegnap Szíria külterületén egy
taposóakna robbanásakor vesztette életét."
Bámulom őket.
Nem. Nem. Nem.
Nem.
Hallom, hogy a szívem a fülemben dobog.
A könnyek kitörnek, és végiggurulnak az arcomon.
"Maradhatnánk veled, amíg nem hívsz valakit, kérlek?"
"Meghalt?" Morogom, miközben köztük állok.
"Attól tartok, igen. Reméljük, vigasztalja a tudat, hogy gyors volt, és
nem szenvedett fájdalmat. Hősként halt meg, és kilenc bevetése során több
ezer életet mentett meg."
Hátralépek tőlük, miközben a gyötrelem átjár. "Meghalt?" Suttogom.
"Nagyon sajnáljuk, kedvesem. Hívhatunk önnek valakit?"
Bámulom őket, miközben az egész világom összeomlik
körülöttem. "Hol van a telefonja?" - kérdezi a káplán.
Az asztalra mutatok, ő pedig elmegy érte, visszahozza, és átadja nekem.
"Kinyitná, kérem, Bridget?"
Könnyeimen keresztül bámulok rá, képtelen vagyok feldolgozni a
kérését. "Kérlek..."
Megnyomom a kódot
robotpilótával. "Kit hívjak?"
Megragadom a szék háttámláját, hogy m e g t a r t s a m magam. "Az
én... az én... anyám."
Tárcsáz egy számot, és érzem, hogy a
mellkasom összeszűkül. "Nem veszi fel. Másik
név?" - kérdezi.
"Brock."
Megrázom a fejem. Ez nem lehet. Nem... nem
lehet. Nem.
Nem.
"Helló, Brock." Meghallgatja. "Itt Stuart tizedes, Bridget Marxszal
vagyok." Egy pillanatig hallgatja. "A férjét szolgálat közben megölték, és
arra gondoltam, hogy át tudna jönni azonnal, hogy ápolhassa, kérem?"
Egy pillanatig hallgatja.
 "Köszönöm." Leteszi a telefont.
A könnyek tovább folynak az arcomon, ahogy bámulom ennek az
idegennek az arcát. Ez tényleg megtörténik?
"Foglaljon helyet, kedvesem, és készítek egy kis teát -
mondja. Leülök a társalgóra, és a semmibe bámulok.
Nem jön haza.
A baba... nem tudott a babánkról. Lehajtom
a fejem. Nem.
Beszélgetnek, de én nem hallom, amit mondanak, mert mérföldekre
vagyok tőlük. Bennel vagyok... Szíriában.
A tekintetem felemelkedik rájuk. "Hol van?"
Kérdezem. "Egy szíriai tábor hullaházában
van."
Könnyesre csavarom az arcom. "Egy hullaházban van?" Suttogom.
F e l m e r ü l bennem a kép, ahogy sérülten és fázva fekszik egy hullaházban...
egyedül.
Egyedül.
Lehajtják a fejüket.
"Kifelé", kiáltom. "Kifelé a házamból!"
Mindketten rám bámulnak, a szemük tele van
bánattal. "Kifelé!" Kiáltom, miközben felugrom a
helyemről.
Az ajtó kinyílik, és Brock az. Az arca leesik, amikor meglát, é s a
karjába vesz, és szorosan átölel. Hangosan felkiáltok.
"Ne, ne, ne" - kiáltom, miközben a mellkasát döngetem. "Vigyétek ki
őket a házamból." A padlóra zuhanok, miközben ő küzd, hogy egyenesen
tartson. "Nem, Brock. Neeeeeeeeeeee."

A hálószobám falát bámulom. Már húsz óra eltelt. A tapétán furcsa minta
van, olyan, amit még soha nem vettem észre.
Vajon Ben észrevette ezt a mintát?
A gyomrom korog az éhségtől, de túl gyenge vagyok ahhoz,
hogy megetessem. Nem maradt semmim.
Abbie, Brock és Anya nem hagytak m a g a m r a . Anya és Brock
ideiglenesen beköltöztek.
A házban csend
van. Az ég szürke.
Minden lélegzetvétel küzdelem.
 Beszélgetnek, és a tévé is megy, de ez csak fehér zaj. Már semmi sem
számít.
Mert elment.
Ben soha nem kapta meg a
boldog befejezést. Nem tudtam
megmenteni.
És dühös vagyok.
Haragszom az univerzumra, mert mindenki közül, akit ismerek, ő
érdemelte meg a legjobban.
Hogyan fogok továbblépni?
"Szia" - hallom anyát a konyhából hívni.
"Hol van?" Hallom Natasha hangját, és az arcom azonnal összeszorul,
ahogy a könnyeim fenyegetnek.
L.A.-ből érkeztek.
"A hálószobájában - válaszolta halkan Brock.
Aztán meglátom Tash-t az ajtóban állni, és olyan szomorú vagyok, hogy
nem hiszem, hogy meg tudom csinálni.
"Bébi - suttogja, miközben hozzám siet.
Összegömbölyödöm, a fájdalom túl nyers ahhoz, hogy feldolgozzam, ő
pedig lefekszik mellém, és átölel, miközben sírva fakadok.
"Semmi baj, semmi baj" - suttogja a saját könnyein keresztül. "Mi itt
vagyunk veled." Megcsókolja a hajamat. "Itt vagyunk veled, kicsim."

" DIDGE ?" Joshua halkan mondja. "Beszélnünk kell a temetésről. Az

előkészületeket véglegesíteni kell."
Én a társalgóban ülök, Adrian mellettem, Tash pedig a lábamnál. Anya,
Brock és Abbie az asztalnál ülnek.
"Azt akarom, hogy a nővére mellé temessék" -
mondom. Joshua és Natasa tekintete találkozik.
"Van egy ikertestvére, Meika. Tizenkét éves korában meghalt. Azt
akarom, hogy vele együtt temessék el." Josh arca leesett. "Hol van az?" -
kérdezi.
"Dél-Afrikában."
Leír valamit egy darab papírra. "Tudod, hogy hol?" - kérdezi halkan.
 "Van egy nagynénje, aki tudni fogja. A száma ott van a washingtoni
lakásában."
Feláll, hogy elhagyja a szobát.
"Joshua?" Szólítom. Visszafordul. "Tudnál nekem biztosítani egy
sírhelyet az övé mellé, kérlek?"
Összeszorul az állkapcsa, ahogy a szemei az enyémet tartják. "Dél-
Afrikában akarsz eltemetni?"
Halkan bólintok. "Bennel."
Körülnézek a gyönyörű családomra, és tudom, hogy ezt előbb-utóbb
meg kell tennem. "Nem ilyen körülmények között akartam mindezt
elmondani nektek" - motyogom.
Brock szomorú tekintete találkozik az enyémmel.
Lágyan mosolygok annak a tökéletes napnak az emlékére. "Ben és én
összeházasodtunk."
Figyelem, ahogy a homlokuk ráncolódik az arcukon, miközben a
tekintetük rám szegeződik.
A kezemet a hasamra tettem. "És ezen a héten tudtam meg, hogy terhes
vagyok."
Tash arca fájdalmasan ráncba szökik, Joshua pedig lehajtja a fejét, és a
szeme megtelik könnyel, mielőtt kisiet a szobából.
Anya sírni kezd az asztalnál, Adrian pedig a kezébe hajtja a fejét.
Az, hogy Ben mit veszíthet el teljes mértékben, lesújtó mindazok
számára, akik szerették őt.
A boldog befejezés, ami neki sosem adatott meg.
Állok, érzelmek nélkül. "Most megyek és lefekszem." Autopilótával
visszasétálok a szobámba, és újra a tapétát bámulom.
Állítsd meg a fájdalmat.

" BRIDGET ." Brock jön ki a konyhából a telefonommal. "Az Egyesült

Államok hadserege az. Beszélni akarnak veled."
"Helló."
"Helló, Mrs. Statham. Ez a itt Tizedes Martin tizedes. Az én
Őszinte részvétem."
"Köszönöm" - válaszolom határozottan.
 "Csak azért hívom, hogy megerősítsem, hová akarta szállíttatni a férje
holttestét."
Brockra meredek, képtelen vagyok feldolgozni a tizedes kérdését.
"Ott van, Mrs. Statham? Az Egyesült Államokban teljes tiszteletadással
fogják eltemetni, de a holttestét oda adjuk ki, ahová önök akarják."
Fintorodom el, ahogy a szemeim a szőnyegre esnek. "Tudathatom veled
holnap, kérlek? Most éppen a temetési előkészületeket próbáljuk elintézni" -
suttogom.
"Természetesen. Holnap felhívlak."
Leteszem a telefont, és az előttem l é v ő asztalon lévő, Benről készült
fényképek halmára nézek, miközben rendezem a szertartását.
"Joshua?"
"Igen" - feleli halkan a mellettem lévő ülésről.
"Megszerveznéd, hogy a temetést filmre vegyék,
kérlek?" Brock és Joshua pillantásokat váltanak
egymással.
"Azt akarom, hogy a baba egyszer majd
megnézhesse. Joshua lehajtja a fejét.
"Természetesen" - suttogja.

Végigsétálok a boltokon anyával és Tash-szel. Kirángattak a házból.

Annyira próbálnak felvidítani, én meg annyira próbálok bátor lenni, ahogy
Ben is akarná.
Azt akarom, hogy büszke legyen rám.
Voltunk süteményért, de nem kellett volna
fáradnom. Elvesztettem az ízérzékemet... a
szaglásomat... az életemet.
Elsétálunk egy játékbolt mellett, és valami megakad a
szemem. Egy Buzz Lightyear figura.
Megdermedek a helyszínen, és egy pillanatig csak bámulom. Vicces,
hogy ezt most látom. Még soha nem láttam ezt a játékot. Elkomorulok,
ahogy bámulom, és gondolkodás nélkül besétálok a boltba.
Csupa fényes, erős és jó. Megnyomom a gombot a kezén. A hang azt
kiáltja: "A végtelenségig és tovább!".
Elmosolyodom, és felkapom, hogy a pulthoz
vigyem. "Mit csinálsz?" Suttogja Tash.
"Megveszem a kisbabámnak az első játékát."
Kifújok egy nagy levegőt, és megnézem magam a tükörben. Kabinlázam
van.
Ki kell jutnom. El kell mennem.
Kisétálok a nappaliba, és mindenki meglepetten néz fel.
"Elmegyek az edzőterembe" - jelentem be.
Váltanak pillantásokat. "Adj öt percet, és veled megyek - mondja Tash,
miközben felállni kezd. "Felvehetem a tornaruhádat?"
Dacosan felemelem az állam. "Köszönöm, de egyedül
akarok menni." "Bridget..." Brock félbeszakítja.
Felemelem a kezem. "Köszönöm mindenkinek a..." - szünetet tartok,
hogy jól fogalmazzak. "Szánalmas buli, ami itt folyik, de most már mennem
kell. Fel kell készülnöm a babára. Most már hazamehetnek, kérem. Egyedül
akarok lenni."
Mindannyian engem figyelnek.
Felveszem a tornazsákomat, és az ajtóhoz sétálok.
"Köszönöm, hogy eljöttek. Menjetek haza. Jól vagyok. Majd holnap
felhívlak titeket." Kisétálok az ajtón, és lemegyek a kocsimba, majd
kihajtok a mélygarázsból.
Szakad az eső, és az ablaktörlőm gyorsan jár.
Bekapcsolom a rádiót, és az útra koncentrálok.
Ben szerette az
esőt. Mosolygok.
Egyszer, évekkel ezelőtt, az esőben az autójának támaszkodva
csókolóztunk, mert érezni akarta az esőt az arcán.
Ed Sheeran 'Perfect' című dala szólal meg, és hallgatom a szöveget,
miközben a szemeim megteltek könnyel.
Az esküvői dalunk.
És hirtelen égető düh tölt el. Megőrülök. Dühös. Ütögetem a kormányt.
"Miért hagytál el?" Sírva fakadtam. "Ha úgyis el akartál hagyni, miért
jöttél vissza?" A könnyeimtől már nem látom az utat, és félreállok.
Nem akart elhagyni. Nem az ő döntése volt.
 Mi van, ha ezt hallotta? Mi van, ha azt hiszi, hogy
hibáztatom? Miért mondtam ezt?
Bűnösnek érzem magam, és zokogni kezdek, sírva fakadok. A vállaim
fel-le ugrálnak.
Fájdalmasan felhúzom az arcom. "Bocsánat" - kiáltom. "Annyira
sajnálom, Ben." A kormánykerékre hajtom a fejem. "Annyira sajnálom.
Miért haltál meg? Nem tudom ezt megtenni."
Az utasajtó kinyílik, és felnézek, hogy Joshua beugrik a kocsiba.
aut
ó. Mindenkinél jobban megérti, hogy mit érzek. Itt volt
már. A szemeim az övét keresik. "Joshua - suttogom.
"Tudom, kicsim - suttogja, miközben a karjába zár és átölel.
"Minden rendben lesz. Ígérem."
Fekszem az ágyamon, és a plafont
bámulom. A végzet furcsa dolog.
Hat héttel ezelőtt normális életem volt, munkám,
jövőm. Most pedig egy terhes háborús özvegy
vagyok.
Nem maradtak könnyek. Üres edény vagyok.
Javíthatatlanul összetört.
Visszagondolok a Bennel töltött időre, amikor a mellkasán feküdtem,
és ő a napomról kérdezgetett.
Mindig csak rólam szólt, soha nem róla. Miért
nem csináltam, hogy inkább róla szóljon?
Átfutom a beszélgetéseinket, és úgy tűnik, mindegyik arról szólt, hogy
Ben megkérdezte, hogy vagyok, megkérdezte, mit akarok, kétségbeesetten
kérdezte, hogy boldog vagyok-e. Megvan-e, amire szükségem van? Soha
nem magát helyezte előtérbe.
De mire volt szüksége tőlem?
Annyi mindent megbántam.
Most velem van?
Vigyáz rám?
"Mutasd magad."
Ha a testét nem is kaphatom meg, a szellemét itt akarom látni.
"Adj egy jelet, hogy még mindig velem vagy" - suttogom a csendbe.
Nincs válasz.
Brock bejön a telefonommal. "Hugi, megint a hadsereg az."
 Forgatom a szemem, és elveszem a telefont. Joshua kidolgozott egy
temetési tervet, amit átadhatok nekik.
"Jó napot, Mrs.
Statham." "Igen."
"Itt Jenkins parancsnok Szíriában."
"Halló", suttogom.
"Attól tartok, több hírem is van
számodra." "Oké."
"Leülsz?"
A szívem kihagy egy ütemet; a tarkómon lévő szőrszálak felállnak
álmukból, hogy felfigyeljenek. "M-Miért?"
"Életben van."
 26

BRIDGET

"W kalap?" Ráncolom a homlokom.

szíriai táborban."
"Szörnyű hiba történt. Felbukkant, élve, egy

A szívem hevesen ver. "Mi?"

"A kutyaláncát egy pár nappal ezelőtti veszekedés során tépték le róla.
Egy másik katona visszaszerezte őket, és amikor visszatért, magánál tartotta
őket. Ez a katona a teherautóban volt a civilekkel, amikor a taposóakna
eltalálta. Megtaláltuk a kutyaláncokat, és mivel annyi holttestet érintett,
feltételeztük, hogy Ben is köztük volt."
"Ő... életben van?" Suttogom.
Brock arca hitetlenkedő.
"Igen, és azt kérte, hogy egyenesen Ausztráliába repüljön, ahelyett,
hogy az Államokba vinnék."
A szemeim Brockét keresik. "Életben van" - ismétlem.
"Ben az ausztrál hadsereg teherszállító repülőgépén fog visszatérni, és a
járat körülbelül tizenegy óra tizenegy perckor landol a sydneyi
laktanyában."
"Tizenegyszáz óra" - ismétlem. "Sydney-i laktanya."
Brock bólint, ahogy megkapja az utasításokat.
"Ő... jól van?" Suttogom.
"Jól van, asszonyom. Jól van. Alig várja, hogy hazaérjen a családjához."
Nevetek, miközben könnyek csordulnak a szemembe. Rövid
beszélgetés és némi búcsúzkodás után leteszem a telefont.
 "Életben van!" Kiáltok, és kirohanok a nappaliba. "Életben van!"
Kiabálom mindenkinek.
Mindannyian értetlenül néznek rám.
"Ez... ez igaz - dadogta Brock. "Hallottam az egész beszélgetést. Ben
életben van."
A teremben kitör a jubileum, mindenki éljenez és nevet.
Natasha sírni kezd, és megölel.
"Kibaszott Statham" - csattant fel Joshua. "Holnap megint kinyírom azt a
picsát, amiért ilyen helyzetbe hozott minket."
"Joshua!" - zihál anyám.
Joshua arca leesik, amikor rájön, hogy az imént az anyósa előtt
használta a C betűs szót. "Bocsánat" - motyogja szégyenkezve.
Nevet. "Állj be a sorba, Joshua, állj be a sorba."

A kifutópályán állok, és ugrálok, amikor a gép leszáll. Már fél órája itt
vagyunk.
Mindenki eljött.
Három kocsival.
A zsilip lassan lehúzódik, és a szívem a torkomban dobog, miközben
várok.
Hol van, hol van?
Teljes katonai álruhában, a rámpán lefelé sétálva kerül a képbe. Futni
kezdek felé. Először lassan, aztán futok és futok, ő pedig nevetve elkap,
mielőtt leütném a lábáról. Ben a karjaiban tart.
"Ben!" Kiáltok.
Felemel, hogy a lábam felemelkedjen a földről, és ölelésben állunk a
kifutópályán, a zsúfolt repülőtér közepén.
"Itt vagyok, angyalom. Itt vagyok" - suttogja a hajamba, miközben
szorosan átölel.
Rövid szakálla van, és egy kicsit rosszabbul néz ki, de ettől eltekintve
teljesen tökéletes.
A kezembe fogom az arcát, és a hüvelykujjaimmal végigsimítok a
bajuszán, miközben a gyönyörű arcát bámulom. Megsimogatom a mellkasát
és a karját. "Jól vagy?" A szemeim az övét kutatják.
 "Most már igen."
Az ajkaink összeérnek, miközben szorosan átölel, és a barátaink, akik
mind mögöttünk állnak, éljeneznek.
"Szeretlek" - suttogom.
"Gyere hozzám" - nyögi, miközben felemel a földről.
Olyan erős és tökéletes.
A szemem megtelt könnyel. "Most?" Mosolygok. "Most kérdezed?"
"Igen, most." Elmosolyodik.
"Igen - nevetek, és ő újra átölel. Visszahúzódom, hogy ránézzek.
"Ben?" Suttogom fel hozzá.
"Mi az, angyal?" Rám mosolyog. "Terhes
vagyok."
A szemei az enyémet keresik.
"Mi az?" "Apa leszel."
Megragadom a kezét, és a hasamra teszem, ő pedig elkomorul.
"Komolyan mondod?"
Bólintok, miközben könnyek záporoznak az arcomon.
Felemel és megforgat, amitől mindketten hangosan felnevetünk. A
barátaink hátulról közelednek felénk, és ő egy pillanatra elenged.
Anya megcsókolja. "Ó, Ben - suttogja, miközben átöleli a fiút.
Megöleli Tash-t és Adriant, majd a fiúkhoz fordul.
Joshua keményen karon vágja. "Ezt azért kaptad, mert kibaszottul
s t r e s s z e l s z , te pöcs."
Ben nevet, és kezet ráz vele, majd Brockhoz fordul.
Brock megrázza a fejét, miközben a könnyeivel küzd. Ben ölelésbe
kapja, és megölelik egymást.
Nincs szükség szavakra.
A mi emberünk otthon
van.

A zuhanyzó gőze betölti a szobát, de nem vagyunk a víz alatt.

Ben a medencéhez szorít, miközben megcsókol, keze az állkapcsomat
fogja, hogy oda irányítson, ahová akar. Mintha a testem feletti uralma tíz
fokozattal feljebb kapcsolt volna. Talán azért, mert tudja, hogy a babája
bennem van.
én. Lehet, hogy csak ő az, és én újból megbecsülöm a hatalmát.
A vállamra emeli a ruhámat, és félredobja, ajkai a nyakamat porolják.
Az én emberem azért van itt, hogy vigyázzon rám.
Kibontja a melltartómat, és a keze a mellemhez simul. Meggyúrja a
kezében, és kissé elkomorul.
"Megdagadtam" - suttogom.
Szemei mély izgalomtól villódznak, amikor megtalálják az enyémet.
"Mi van még feldagadva?"
Mosolygok az ajkaira, ahogy agresszívan veszi őket. Jézusom.
Lecsúsztatja a bugyimat a lábamról, és ujjai a combjaim közé csúsznak.
Jóváhagyóan lehunyja a szemét. "A lányom nedves" - suttogja.
Becsukódik a szemem. Esküszöm, ha csak beszélne hozzám a mély,
akcentusos hangján, akkor is elélveznék.
A keze a hasamra ereszkedik, és ujjait csodálkozva végigsimítja a
bőrömön. "A mi kisbabánk" - motyogja, szinte magában. Elráncolja a
homlokát, majd felnéz rám. "Nem lehetne...?"
Mosolygok, ahogy az ajkait az enyémbe veszem. "Persze,
hogy megtehetjük." "Mennyire durván?" - kérdezi,
miközben agresszívan a nyakamba harap.
Elmosolyodom, és a szemeim visszagurulnak a fejembe. Ó, a pokolba.
Kit érdekel? "Nagyon durva. Durvának kell lennie. Az orvos azt mondta,
nagyon durva" - hazudom zavartan.
Kuncog, és lassan leveszi az ingét a válláról. Az arcom
leesik. Zúzódásoktól és teljesen megviselt.
"Ben - suttogom.
"Jól vagyok" - nyugtat meg halkan. "Csak felületes, semmi olyan, mint a
te sebeid."
A szemem megtelt könnyel.
Végigsimítja az arcomon az ujjai hátát, miközben engem tanulmányoz.
"Annyira sajnálom, hogy ezen kellett keresztülmenned. Igazságtalan volt."
A kezemet a hasamra tettem. "Azt hittem, meghaltál. Azt hittem,
egyedül kell majd felnevelnem a gyerekünket."
A kezét a hasamra teszi az enyémre. "Most már itt vagyok. Mostantól
mindkettőtökre vigyázok, angyalom."
Lecsúsztatom a nadrágját, és térdre ereszkedem előtte.
Szükségem van rá.
 Ennek a testnek minden egyes átkozott részét imádnom kell,
amiért gyászoltam. Élesen belélegzik, ahogy mélyen a
számba veszem.
"Jó kislány - nyögi, és végigsimít a hajamon. A kezemmel pumpálom,
és miközben szopom, ő tovább nézi. A hasa fodrai összeszorulnak, amikor
meghajol.
Kihúzódik a számból, és leül a kád oldalára, a lépcsőre, felemeli a
lábaimat, hogy átkaroljam őt.
Ráncolom a homlokom.
"Nem bízhatsz bennem, hogy nem bántalak. Meg kell lovagolnod
engem" - mondja óvatosan, miközben megcsókolja a hasamat. Egy kis
nyálat tesz a kezébe, és végigkeni a húsomon.
Homlokráncolást látok az arcomon.
A szemei elsötétülnek. "Nem akarom, hogy
felmelegedj." "Micsoda?" Nyüszítek.
"Ha gyengédnek kell lennem, akkor azt akarom, hogy minden
kibaszott centit érezz." A bensőm kezd elolvadni, és átkarolom őt.
Alattam helyezkedik el, és a csípőcsontomnál fogva lehúz.
Megrándulok. Szoros.
"Rock", parancsolja.
Én ide-oda ringatózom, ő pedig önelégült elégedettséggel az arcán nézi,
ahogy küzdök, hogy megfogjam. A keze a csípőmön marad, de egyáltalán
nem irányít.
Sötét mosolyog, miközben szemei a nememre szegeződnek. "Érzed az
égést, bébi?"
"Igen", nyöszörögöm.
"Szeretném, ha magadnak adnád."
Kezdek őrjöngeni, ahogy lefelé ringatózom, hogy megpróbáljam
bejuttatni.
"Csókolj meg." Megragad a hajamnál fogva, és az arcomat a sajátjához
húzza. Beleharap az alsó ajkamba, és megnyújtja. "Nyisd ki azt a gyönyörű
puncidat, és vedd el a férjed farkát." Újra belém harap. "Mélyen."
Nyögök, miközben ringatózom.
Ó, Istenem, annyira kibaszottul dögös.
"Most, Bridget - morogja. "Most." Erősebben harap belém. "Vigyél
haza."
 Rácsapódom, ő pedig megragadja a csípőcsontomat, és pumpálni kezd,
lassan és mélyen. Megpróbálok felemelkedni és lecsapni, de ő megállít.
"Ne túl durván - morogja.
Bassza meg... ne mondd, hogy kilenc hónapig ilyen lesz.
"Ben - nyögöm. "Keményebben kell."
"Rossz kislány" - szidja sötéten, mégis kedvesen, és felemel. "Az én
csintalan lányom szereti, ha keményen megdugnak". Belép a zuhanyzóba,
és a falhoz szorít, a lábaimat a dereka köré fonva.
Aztán lovagol rajtam, mélyen és lassan, és én itt megőrülök.
Megrázkódom alatta, ő pedig sötéten mosolyog, miközben nézi.
Teljesen ura a helyzetnek.
Olyan vagyok alatta, mint egy ketrecbe zárt állat.
Nem bírom elviselni. Nem bírom elviselni. Megrándulok körülötte,
amikor elérem a csúcspontomat, és ő még erősebben pumpál, hogy
átvészeljem. A szájába nyöszörgök.
A szemei megrebbennek, és kihúzza magát, hogy leüljön
a padlóra. Lihegve állok fölötte.
Megpaskolja az ölét, én pedig leguggolok fölé, mielőtt mélyen
visszacsúszik. "Nem bízhatsz bennem, hogy nem bántalak" -
suttogja.
Az ajkai az enyémet fogják.
"Baszd meg" - morogja. "Basszál meg
most." Ó, Istenem.
Előre-hátra, előre-hátra, egyre mélyebbre és
mélyebbre. Ez megy és megy, és, ó Istenem, ez
annyira jó.
A szemei lecsukódnak, és átmenetileg elveszti a fejét, ahogy rám
csapódik, aztán felsikolt, ahogy rohamtempóban elélvez, mélyen bennem.
Megcsókol, közben mosolyog, és finoman megrázza a fejét. "Ricknek
igaza volt" - suttogja.
"Huh?" Lihegek.
"A terhes szex a következő szint."
Kuncogok, és a vállára hajtom a fejem. "Te egy idióta vagy."
Megcsípi a nyakamat. "Te meg egy kibaszott milf."
BEN és én az orvosi rendelőben ülünk, és várjuk, hogy bemehessünk.
Megtudjuk a szülés időpontját, és nem tudok nem arra gondolni, hogy
mennyire más lett volna ez a találkozó, ha egyedül jövök.
"Bridget Statham?" - hívja.
Bemegyünk, és a doktor szívélyesen mosolyog.
"Jó napot." "Hello." Ő és Ben kezet ráznak.
Leül, és a székeink felé mutat. Leülünk. Kinyitja az aktát, és
homlokráncolva olvassa a jelentést.
"Mi a baj?" Kérdezem.
"Semmi." Elmosolyodik. "Határozottan terhes."
Ben a padlóra mosolyog.
"Csináljuk ezt az ultrahangot. Ugorjon fel az asztalra."
Felmászom az asztalra, és ő felhúzza a felsőmet, miközben Ben csendben
nézi. Az orvos az ultrahangkészülékkel átvizsgálja a hasamat.
"Ahogy gondoltam." Mosolyog.
Ben és én tovább nézzük, fogalmunk sincs, mit
látunk. "Ikrek vannak a családban?" - kérdezi.
A szemeim tágra nyílnak. "Igen - suttogom.
"Hamarosan lesz még egy sorozat. Gratulálok." A
tekintetem megtalálja Benét a szoba túloldalán.
"Kettő van?" Ben zihál.
"Igen. A hormonszintjeidből sejtettem, hogy valami történik."
Sokkos állapotban fekszem az ágyon.
"Most már leugorhat - mondja az orvos, mielőtt leülne, elővesz egy kis
kerék izét, és elforgatja. "A babáik júniusban már velünk lesznek."
Teljesen megalázva nézek Benre, de ő visszamosolyog rám.
"Az ikrek nehezebbek, de nem lehetetlenek, Bridget. Minden rendben
lesz. Ne aggódj."
"Kettő... kettő baba - nyögöm ki az ágyból.
"Csak folytassátok a szokásos módon. Kezeld úgy, mint
egy normális terhességet." "Kettő?" Felemelemelem két
ujjamat.
"Igen." Ő és Ben kuncognak.
"Van kérdés?" - kérdezi az orvos.
Ben a homlokát ráncolja, és tudom, hogy a szexről akar
kérdezni, de nem teszi. "Szexelhetünk?" Kérdezem.
 Ben összetekerte az ajkait, hogy ne nevessen.
"Igen, persze."
Cseszd meg te és az ikreket termelő spermád, Statham. Most zavarba
hozlak. "Durva szex?" Kérdezem.
Ben szemei teljesen elkerekedtek a megalázottságtól.
Az orvos ráncolja a homlokát. "Nos..." Köhög, hogy kitisztítsa a torkát.
"Hát, nem őrült durva, nem, de normális durva, az rendben lesz."
Bólintok, Ben pedig zavartan megrázza a fejét.
"A szülészorvoshoz való időpontot most néhány héttel előbbre hozzák,
úgyhogy amikor időpontot kér, feltétlenül mondja meg, hogy ikreket
várnak".
Ben feláll, és kezet ráz az orvossal. "Köszönöm." Büszkén mosolyog.
Megfogja a kezem, és csendben kisétálunk a parkolóba. Odaérünk
a kocsihoz, és én megdermedek. "Ben. Két baba?"
Kezdek kiborulni.
"Féltem, hogy lesz egy. Hogy a fenébe fogok megbirkózni kettővel?"
Ben szeretettel mosolyog rám. "Majd megoldjuk. Lesz egy kis
szabadidőm a munkából." Megcsókol, és megsimogatja a hasamat, mielőtt
lehajolna, hogy megcsókolja.
"Ikrek - suttogja izgatottan.
Az arcom leesik. "Nem hiszem, hogy meg tudom csinálni."
Gyönyörűen csillogó szemmel mosolyog. "Emlékszel, mit mondtál
nekem, Didge?"
"Mi?"
"Bármit megtehetünk, amíg itt vagyunk egymásnak."
Megcsókol, és olyan reményteljes és boldog, és a világom megáll, mert
csak úgy...
Megmenekült.

Szeretni fogom őt
a végtelenségig és azon túl.

A VÉG
 EPILOGUE-MARXGIRL
BEN

6 HÉTTEL KÉSŐBB. AZ ESKÜVŐ.

I Joelre pillant. "Megvannak a gyűrűk?" Kérdezem.

Megtapogatja a zsebét. "Tizedszerre is,
igen." Felnézek az utcára, és egyre jobban
aggódom.
"Nem lesz semmi baja -
ajánlotta Joshua. "Igen,
tudom."
"Olyan jól, amennyire csak lehet, ha két majombébi van benne" -
motyogta Brock, miközben a mandzsettagombjaival babrált. "Nem
csoda, hogy kurvára mogorva."
Vigyorgok, miközben tovább nézek felfelé az utcán.
A templom előtt állok a fiúkkal, Joshuával, Cameronnal és
Brockkal. Rick, Matt, Ethan és Joel iderepültek, de Ally otthon
maradt, mivel a kislányuk még túl kicsi a repüléshez.
Ma hivatalosan is feleségül veszem az én Bridgetemet, és
szegénykém történetesen betegebb, mint valaha láttam...
Olyannyira, hogy ma reggel megkértem, hogy halasszuk el a mai
szertartást.
Nem kérne belőle egy kocsmát sem.
Három hétig négykézláb hányt, és ha azt hittem, hogy fáradtan
goromba, akkor nem tudtam, mi következik. A reggeli rosszullétei a
halálomat fogják okozni.
Biztos vagyok benne, hogy a gyilkosságomat tervezi. Mostantól
nyitott szemmel alszom.
 Nem tudom, miért hívják reggeli rosszullétnek, mert Didge
számára ez egy huszonnégy órás ördögűzés.
Bárcsak megtehetném érte.
Belehalok, hogy végignézem, ahogy átmegy ezen.
"Szóval, mi történt a ruhával?" Rick a homlokát ráncolja.
Forgatom a szemem. "Ugh. Hol kezdjem? Hetekkel ezelőtt vett egy
menyasszonyi ruhát, és imádta. De amikor tegnap felpróbálta, nem
illett a mellei köré. Megnőtt a terhességtől, úgyhogy teljesen
összeomlott". A tekintetem megtalálja az övét. "Nem semmi, mint egy
kibaszott Armageddon."
Rick és Ethan nevetnek.
"Hányt, és Abbie, az őrült barátnője nevetett, és azt mondta, hogy
tudja, hogy a mellei egy nap bajba fogják keverni. Tash és Adrian úgy
rohangáltak, mint a mániákusok, és mindenkivel ordibáltak, miközben
az utolsó pillanatban próbáltak ruhát és cipőt találni." Megcsípem az
orrnyergemet. "Kibaszott káosz, én mondom neked." Sóhajtok.
Stan tágra nyílt szemmel néz. "Hektikus volt. A tornaterembe
mentünk elbújni." Rick összerezzen. "Undorító."
"Igen, egyébként köszönöm" - motyogta Brock, miközben leporolta
az öltönye vállát.
"Ők a testvéreid" - válaszolja Stan, holtfáradtan. "Csak igazságos,
hogy te kapod a megtiszteltetést."
"Igen, nos, ezért nem megyek férjhez. Nem bírom ezt a szart" -
mondja Brock, miközben az ajkát görbíti, mielőtt az amerikai fiúk felé
fordítja a figyelmét. "Szóval, srácok, átjöttök és a Marx Securitynél
fogtok dolgozni Joellel együtt?"
"Még nem tudok. Ally nem lelkesedik érte." Rick ráncolja a
homlokát. "Még dolgozom rajta." "Jövök." Ethan elmosolyodik.
"Igen, én is" - ért egyet Matt.
"Alig várom, hogy ideérjek" - mondja Joel.
Egy hónap múlva átköltözik, és én mosolygok. Olyan jó lesz a
barátaimmal dolgozni és megmutatni nekik Ausztráliát anélkül, hogy a
hadsereg kötelezettségei miatt kellene aggódnom. Végre jól fogjuk
érezni magunkat.
Már ha Bridget abbahagyja a kibaszott hányást.
 "Hányan dolgoznak most neked?" Ethan megkérdezi.
"Hat emberem van. Jesten jövő héten kezd, aztán veletek hárman
együtt már tízen leszünk" - tájékoztat Brock.
"Ugh." Joshua felnyögött. "Még mindig nem tudom elhinni, hogy
felbérelted azt a kibaszott idiótát."
"Jó abban, amit csinál" - érvel Brock.
Vigyorgok. Stan a Jesten legkisebb említésére is felhúzza magát. "Mi
ez a fickó?" Ethan megkérdezi. "Miért utálja Stan annyira
sokat?"
"Semmi. Jesten csak a feleségét szereti." Brock összekacsint. "Nem
igaz, Stan? Régóta ismerik egymást." Sót szór a sebbe.
"Nincs visszaút - csattant fel Stan, miközben lehúzta a kabátja
ujját, hogy megigazítsa. "Azt kívánja, bárcsak lenne történelem."
Brockra pillant. "Azonban betöröm az állkapcsodat, ha visszaútról
beszélsz."
Kuncogva kacsintok Brockra. Imádom nézni, ahogy felkavarja
Joshuát. Minden alkalommal bekapja a csalit.
"Jövő héten kezdünk el dolgozni a TC-ügyön." Brock visszatér a
beszélgetéshez.
Bólintok, miközben felnézek az útra. "Hát, már tudom, hogy ki
tette." "Igen, de be kell bizonyítanunk."
Cameron halkan füttyent egyet, és sötéten elmosolyodik. "Ó, helló,
Piroska. Gyere apucihoz!"
Mindannyian megfordulunk, és egy gyönyörű barna hajú, szűk,
piros ruhás lányt látunk a templom felé sétálni. Szuper szexi, és
mindenhol a megfelelő helyen vannak a görbületei.
"Puska - suttogja Cameron.
"Baszd meg, Stanton - csattant fel Brock. "Kurvára nem lőheted le."
Cam elmosolyodik, és felvonja a szemöldökét. "Vicces, épp most
tettem" - motyogja, miközben a lányt figyeli. "Később találkozunk,
vesztesek. Megyek, felszedem a farkasomat." Elindul a lány után, és
eltűnik a templomban.
Stan és én forgatjuk a szemünket. Reménytelen.
"Még a végén lángra kap abban a kurva templomban - morogja
Stan.
Elképzelem, ahogy Cameron lángokba borul, ahogy besétál a
templomba, és felnevetek. Valószínűleg így is lesz.
Újabb vendégek érkeznek.
Újra az órámra pillantok. "Hol vannak?"
 "Jönnek, megnyugodnál?"
Előveszem a telefonomat, és SMS-
t írok Maxnek.

Mi folyik itt?

Visszajön egy üzenet.

Most követjük az autót.

Minden rendben
van. Öt perc múlva
ott leszek.

Válaszolok.

Hogy érzi magát?

Visszajön egy üzenet.

Az injekció bevált Ő jó.

Nyugalom.

" Majdnem itt vannak" - jelentem be. "Jobb, ha bemegyünk a templomba."

Stan felnéz az utcán, és látja, hogy Jesten átmegy az úton.
Megvetően összehúzza a szemét, és csípőre teszi a kezét.
Forgatom a szemem. "Abbahagynád?" Csattanok.
"Kibaszottul figyelek rá." Stan mogorván bámul felfelé az úton.
"Stan."
"Mi?" A tekintete továbbra is Jestenre szegeződik.
"Ez az esküvőm napja, és ha bármi szarságot kezdesz vele..." A
tekintete rám villan.
"Puszta kézzel öllek meg" - fejezem be.
 "Nem fogom elkezdeni, de kurvára befejezem, ha felhúz, ha
felbosszant." Morogja, mielőtt a templom felé masírozik.
Állunk és nézzük, ahogy eltűnik. "Rajta tudod tartani a szemed?"
Kérdezem Brockot.
"Nem." Megdörzsöli a szemét. "Ezt a kibaszott munkát nem fogom
elvégezni. Nem tudom kordában tartani Joshua Stanton Forrófejűt.
Senki sem tudja. Kibaszottul elszabadult a pokol."
A fehér Rolls Royce megáll, én pedig mosolygok.
Itt van.
"Menjünk."
Tíz perccel később a folyosó végén állok, és várok.
Itt vannak a barátaim. A nagynéném és a nagybátyám Dél-Afrikából
repültek ide, és bárcsak azt mondhatnám, hogy ez életem legboldogabb
napja.
De nem az. Az első esküvőm napja
volt. Az igazi esküvőnk.
New Yorkban, amikor csak ketten voltunk.
Annyira váratlanul és korán történt... de az a nap olyan sokat
jelentett nekem, mert hihetetlen volt, hogy leugrott egy szikláról.
Nekem, velem.
A belém vetett hite rendíthetetlen.
És mint ez a gyönyörű, tiszta angyal, teljesen átalakította az
életemet.
A megrögzött megbánásból egy szeretettel teli, reményteljes
jövőbe. Megjelenik, és elakad a lélegzetem.
Érzem, hogy a szemeim könnybe lábadnak.
Azt a jégrózsaszín ruhát viseli, amit az első esküvőnkön viselt, és le
kell hajtanom a fejem, hogy uralkodjak az érzelmeimen.
Ugyanaz a cipő, ugyanaz a haj, a nagy fehér virággal a füle mögött.
Ugyanaz a tökéletes nő, ugyanazzal a gyönyörű mosollyal.
Látva, hogy milyen hatással van rám, ragyogóan ragyog, és én
legszívesebben rohannék érte.
Istenem, ő tökéletes.
Lassú léptekkel sétál végig a folyosón, karját a bátyja, Brock
karjába akasztva, miközben tekintete az enyémet tartja.
"Szia" - suttogja, ahogy közelednek.
 Lábujjhegyre állok, és küzdök az izgalommal, amit alig tudok
kontrollálni. "Szia", suttogom vissza.
Brock kezet ráz velem, majd átadja a kezét nekem. Nem tehetek
róla. A karjaimba veszem, és lágyan megcsókolom. "Gyönyörű vagy -
suttogom.
Bridget és Natasha kuncog a mellette lévő helyükről. Egy
pillanatra elfelejtem, hogy hol vagyok, ahogy bámulom őt.
"Készen állunk?"
"Ó, igen." Hátralépek tőle.
"Azért gyűltünk ma itt össze, hogy megünnepeljük Bridget Marx és
Benjamin Statham házasságát."
A miniszter folytatja a beszédet, de én elvesztem.
A tekintetem végigvándorol a tökéletes arcán, a nagy, duzzadó
ajkakon, majd lejjebb. A tekintetem felemelkedik, hogy találkozzon az
övével, és elmosolyodom, elfelejtve, hol vagyok. Lehajolok hozzá, és
lágyan megcsókolom újra.
Mindenki kuncog, én pedig felállok, és rájövök, hogy mit tettem.
Bridget nevet, és újra megcsókol, ajkaink egymás ajkaira tapadnak.
"Még nem, ti ketten." A miniszter
ráncolja a homlokát. Mindketten
vigyorogva próbálunk viselkedni.
Folytatja. Nézem, ahogy bolondosan rám mosolyog, mintha kihívna
engem.
Előrehajolok, hogy újra megcsókoljam, ő pedig felnevet. "Viselkedj
rendesen" - suttogja, miközben a templomban mindenki nevetésben tör
ki.
"Ismételd utánam."
"Én, Benjamin Statham, téged, Bridget Marx, feleségül veszlek. Hogy
birtokoljam és tartsam, a mai naptól fogva, jóban-rosszban,
gazdagságban, szegénységben, betegségben és egészségben, szeretni és
ápolni, míg a halál el nem választ. Isten szent rendelése szerint, és ehhez
zálogul adom neked a hitemet.
Az ujjamra csúsztatja a gyűrűt, én pedig újra megcsókolom. Ő
kuncog és megrázza a fejét.
"Ismételd utánam."
"Én, Bridget Marx, téged, Benjamin Statham, házastársamul veszlek.
A mai naptól fogva, jóban-rosszban, gazdagságban, szegénységben,
betegségben és egészségben, szeretni és megtartani...
ápolni, míg a halál el nem választ. Isten szent rendelése szerint, és ehhez
zálogul adom neked hitemet.
Az ujjamra csúsztatja a gyűrűt.
"Mostantól férjnek és feleségnek nyilvánítalak benneteket, és
engedélyt adok, hogy megcsókold a menyasszonyodat."
A tömeg éljenez, én pedig a karjaimba veszem, és lágyan
megcsókolom. "Nincs szükségem az engedélyére ahhoz, hogy
megcsókoljalak" - súgom a fülébe.
Nevet, és visszasúgja: "Viselkedni fogsz?".
"Soha."

TIZENNYOLC HÓNAPPAL KÉSŐBB.

"Köszönöm mindenkinek, hogy ma velem tartanak" - mondja az elnök
a tömegnek. "Ma azért gyűltünk össze, hogy megünnepeljük az
egyik legbátrabb ember bátorságát...
a hadsereg legjobb katonái az elit Delta egységünkből. Benjamin
Statham."
Teljes egyenruhában állok előtte. Ma megkapom a becsületrendet, a
hadsereg legmagasabb kitüntetését.
Ő tovább beszél, de a tekintetem az első sorba esik, ahol Bridget és
a két gyönyörű lányunk ül. Rosie és Meika tizenkét hónaposak, és ők a
fény az életünkben. Meika az anyja ölében ül, miközben Rosie
végigmászik Adrián, miközben ő próbálja irányítani. Joshua, Natasha,
Cameron, Brock, Abbie, Victoria és az összes barátom itt van. Nagyon
hálás vagyok a családért, amelybe beházasodtam, azért, amelyet most
már a sajátomnak hívok.
Az ikrek gyönyörűek. Az elején nehéz volt, de mostanra
megszoktuk a rutint, és el sem tudjuk képzelni az életünket nélkülük.
Rosie erős akaratú, járkál, és nem hajlandó mást enni, csak banánt.
Már most is eléggé nehéz vele bánni. Meika kisebb, könnyedebb és
nyugodtabb. Még nem jár, de már nem sokáig fog. Ragaszkodó, és soha
nem távolodik el az anyjától. Mindkét lány olajbogyóbarna bőrű és
csinos, sötét hajú, akárcsak Didge. Az óceán mellett élünk, körülbelül
egy órányira Sydney-től, egy gyönyörű házban, magasan a hegyekben,
fákkal körülvéve.
A kilátás a vízre fenséges.
 "Ez a katona egymaga számolta fel a hadsereg egyik legnagyobb
fenyegetését, és k ö z b e n több ezer ember életét mentette meg" -
folytatja az elnök.
Arra a szíriai éjszakára gondolok, és arra, hogy milyen másképp is
végződhetett volna.

A köd betölti a levegőt, ahogy kilélegzem. A hőmérséklet hideg,

csak egy fok.
A táj kíméletlen, kemény és száraz. Hajnali két óra van, és a
semmi közepén, egy tanya előtt fekszünk a hosszú fűben, de ez az
eltűnt atomfegyver helye.
Információnk szerint a farm tulajdonosát megölték, a házát
pedig elfoglalták. A két kutya, amelyeket agyonlőttek és a feljárón
hagytak, alátámasztja ezt az elméletet.
Öten maradtunk ezen a küldetésen. Két nappal ezelőtt egy
bárban felkészületlenül rajtunk ütöttek, és az egyik emberünket
leszúrták. A harc csúnyán eldurvult, és valahogy letépték a
nyakamról a kutyaláncaimat. Szerencsére katonatársunk jól van,
és a táborban lábadozik.
Felemelem a kezem, és jelzem, hogy bemegyünk. Lopakodni
kezdünk közelebb az ingatlanhoz, továbbra is lopakodva.
Négy férfi lép ki a bejárati ajtón, és mi mindannyian
lehajolunk. Egy autónak támaszkodva beszélgetnek és
dohányoznak. Nem értjük, mit mondanak, de nagyon élénkek,
mintha reagálnának valamire, ami éppen most történt.
Ketten közülük egy irányba mennek a ház körül, míg a másik
kettő a pajta felé.
Ujjaimat a ház oldalában körbejáró kettő felé emelem, és két
katonára mutatok, hogy kövessék őket az istállóba. Jelzem a
szememmel a másik kettőnek, hogy maradjanak és figyeljék a ház
elejét.
A két katona megfordul, és elkezd kúszni a fűben, vissza a
pajta felé, engem pedig otthagynak, hogy a ház felé kússzam.
Sikerül, és a falnak dőlve hallom, hogy odabent férfiak
beszélgetnek.
 Sok hang. Koncentrálok, hogy megszámoljam,
hányat. Hét.
Összesen tizenegy ember.
A ház oldala körül lopakodom, a szívem hevesen dobog a
mellkasomban, és bekukucskálok az ablakon.
Egy nő, egy férfi és három kisgyerek megkötözve és betömve a
földön ül. A gyerekek felegyenesedve alszanak.
Még élnek, de meddig?
A tűz fellángol bennem, és a kezembe szorítom a fegyvert.
Nem használhatunk fegyvert... még nem.
Az őröket kézzel kell kivinni, hogy a többieket ne értesítsék.
Az egyik besétál a sarkon, én pedig ráugrom, és addig
forgatom a testünket, amíg a kezem a torkára nem ér. Hallom a
gyors, éles reccsenést, ahogy a nyaka eltörik. A teste a földre
zuhan.
Csendben várom, hogy a másik is megjelenjen.
A sarok mögött sétál. Ráugrom, és addig csapom a fejét a
falba, amíg el nem ájul.
Visszasétálok a ház első sarkához. "Pozíció?"
Suttogom a fejhallgatóba.
"Elöl."
"Bemegyek a hátsó ajtón" - suttogom. "Igenis.
Mondd ki a szót, és mi jövünk be elölről."
Ha észrevétlenül bejutok a házba, megtalálom a fegyvert,
mielőtt elszabadul a pokol. Néhány kilométerrel feljebb vár egy
teherautó, ami készen áll a fegyver elszállítására.
Mindannyian kamerákkal vagyunk felszerelve. A Fehér Ház
minden lépésünket figyeli.
Azt látják, amit mi látunk.
Átlépek a két őr testén, és ellenőrzöm a hátsó ajtót, hálát adva,
hogy csodák csodájára nyitva van.
A szívem hevesen dobog.
Lassan csavarom, és besétálok, miközben magam elé szorítom a
pisztolyomat.
A konyhában vagyok, és hallom, hogy beszélgetnek a ház
elején lévő nappaliban.
 Öt másodperc alatt be kell jönnöm a sarkon, és le kell lőnöm
mindet, különben meghalok.
"Benne vagyok" - suttogom a fejfedőn
keresztül. "Vettem."
Végigsétálok a sötét folyosón, elhaladok a szoba ajtaja mellett,
ahol a család megkötözve és betömve ül.
A férfi meglát engem, és a szemei kitágulnak a félelemtől. A
számhoz teszem az ujjamat, hogy szóljak neki, maradjon csendben.
Bólint, rettegve attól, ami történni fog.
A folyosón állok, kivont fegyverrel, és egy pillanatig hallgatom
őket. Gyors pillantást vetek a mögöttem lévő lépcsőre, és
mentálisan belső kockázatfelmérést végzek a helyről.
Előbb az emeletet kell biztosítanom. Fogalmunk sincs, hogy ki
van odafent, ha van egyáltalán valaki.
"Nem látok fegyvert" - suttogom. "Felmegyek az
emeletre." "Légy óvatos."
Leereszkedem, és felosonok a lépcsőn. A második felső
lépcsőfok hangosan nyikorog, és behunyom a szemem.
A szívem kalapál, ahogy egy pillanatra
megállok. Tiszta.
Szobáról szobára ellenőrzöm az emeletet. Senki. "Az emelet
tiszta", suttogom.
"Vettem."
"A bejárati ajtó el van választva attól a helytől, ahol jelenleg
vannak. Hátulról fogok rájuk támadni. Várjatok három lövést,
aztán gyertek be elölről."
"Vettem."
Visszaosonok a lépcsőn, és a ház hátsó részébe, a konyhába
igyekszem. Bekukkantok a nappaliba. Látom, hogy a fegyver egy
dobozban ül az asztalon.
"A fegyvert látja. Ismétlem: látom a fegyvert. Lőj, hogy
megöljön" - suttogom.
Várok egy pillanatig, aztán kifordulok a testemmel, és előbújok
a sarokból.
Én lövök
egyet. Én
kettőt
lövök.
 Mindannyian felugranak és a fegyverükért nyúlnak, én pedig lövök
még egyet.
A szobában káosz alakul ki.
A bejárati ajtó kitör, és négy katonám berohan, golyókat szórva
minden irányba.
Mindenki a földre."
Hozd ide a teherautót, most azonnal." Morogom. "Vidd ki!"
Kiáltom.
A katonák mind megragadnak egy-egy sarkot, és kiviszik a
frontra, de az nehéz. El sem tudom képzelni, mekkora kárt okozhat.
Berohanok a szobába, és elkezdem kibogozni a
családot. "Beszélsz angolul?" Kérdezem, miközben
először a férfit oldozom ki. A férfi megrázza a fejét.
A nő és a gyerekek sírnak. Segít
eloldozni a többieket.
Hallom, ahogy a teherautó megáll
elöl. "Buzz, gyere ki!"
Küszködve oldozom ki a kislányt.
"Buzz, gyere ki azonnal!"
Küzdök a kötelekkel. Lövések
hasítanak a levegőben. Baszd
meg! Felkapom a kislányt.
"Buzz. Hol a faszban vagy?"
"Menjetek nélkülem. Nem hagyhatom itt őket" -
kiáltom. "Gyere ki innen!"
"Menj, vidd el innen a fegyvert, most!" Kiabálom.
A teherautó teljes sebességgel elindul, én pedig elkapom a
családot. Kirohanunk hátulról az istállóba.
Lövések robbannak mindenfelé
Átjutunk a karámon, és elbújunk az istálló sötétjében.
Hallgatom.
Annyi férfihang.
Hallom, hogy a teherautó elindul, és hallom, hogy egy autó
elindul utánuk. A teherautó páncélozott.
Már csak egy kilométer az úton, és a fegyver biztonságban lesz.
 Túlerőben lesznek és megölik őket.
Sok katonánk várakozik. Nem kockáztathattuk meg, hogy
bejöjjenek, ha a fegyver felrobbant.
Az istállóban autó áll, és kinyitom az ajtót.
"Kulcs?" Mondom.
A férfi értetlenül néz rám.
"Kulcsok..." Suttogom. Kézmozdulattal próbálok elfordítani egy
képzeletbeli kulcsot, de ő megrázza a fejét, és a házra mutat.
Bassza meg.
Beszállok, letépem a műszerfalat, és elkezdem bekötni.
Hallom, hogy a hangok egyre hangosabbak, ahogy közelednek,
nyilvánvalóan az autó után.
Bassza meg.
A család a kocsiban kuporog a sötétben. Az asszony félelmében
zokog.
Intek a férfinak, hogy üljön be a vezetőülésbe.
"Ha elindítom, te vezetsz" - suttogom.
Elráncolta a homlokát.
"Menj!" Az útra mutatok. "Menj, majd én fedezlek."
Úgy tűnik, megérti, és összecsatlakoztatom a vezetékeket. Az
autó üvöltve indul.
A pajta oldalához futok, és tüzelni kezdek az emberekre.
Fedeznem kell a kocsit, különben nem tudnak elmenekülni.
Lelövök egy embert, aztán egy másikat.
Már csak kettő van hátra.
A kocsi sikoltva hajt le a felhajtón. Tovább lövöldözök, hogy ne
tudják elővenni a fegyverüket.
Megszöknek.
Hála Istennek.
Körbefutok a pajta hátsó, külső oldalára, és ellenőrzöm a
lőszereimet.
Hat golyó. Két
ember.
Becsukom a szemem. Nem hibázhatok.
A kezembe szorítom a fegyveremet, amikor hallom,
hogy közelednek. A szívem kurvára hevesen kalapál.
 Bridget. Haza kell mennem
Bridgethez. Lihegve próbálok levegőt
venni.
Megújult elszántsággal markolom a fegyveremet.
Senki sem akadályozhatja meg, hogy hazajussak
hozzá. Ma nem, rohadékok.
Soha.
M e g p ö r d ü l ö k a testemmel, és a semmiből előbukkanva
golyózáport lövök az ellenségre.
Mindkét férfi a földön.
Lihegve, kétségbeesetten próbálok levegőt venni, és
megkönnyebbülten zuhanok a földre.

"Majd huszonkét kilométert gyalogolt egyedül, amíg visszaért a táborba" -

folytatja az elnök, és én visszatérek a jelenbe.
Fogalmam sincs, hogy mit mondott.
"Gratulálok, fiam. Te vagy a hadsereg legjobbja." A nyakamba
akasztja a kitüntetést a kék szalagra, és széles mosollyal az arcán
megrázza a kezem. A tömeg ujjong.
Megfordulok, és látom, hogy Bridget nevet, tapsol és sír a
büszkeségtől, és elmosolyodom.
A kitüntetés csak egy
kitüntetés. De az ő
szeretete a mentőövem.