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Well Being in the Information Society

Fruits of Respect 8th International


Conference WIS 2020 Turku Finland
August 26 27 2020 Proceedings Mirella
Cacace
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Proceedings of the 8th International Conference on


Fracture Fatigue and Wear FFW 2020 August 26 27 2020
Magd Abdel Wahab

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international-conference-on-fracture-fatigue-and-wear-
ffw-2020-august-26-27-2020-magd-abdel-wahab/

Building Sustainable Health Ecosystems 6th


International Conference on Well Being in the
Information Society WIS 2016 Tampere Finland September
16 18 2016 Proceedings 1st Edition Hongxiu Li
https://textbookfull.com/product/building-sustainable-health-
ecosystems-6th-international-conference-on-well-being-in-the-
information-society-wis-2016-tampere-finland-
september-16-18-2016-proceedings-1st-edition-hongxiu-li/

Information Security Applications 21st International


Conference WISA 2020 Jeju Island South Korea August 26
28 2020 Revised Selected Papers Ilsun You

https://textbookfull.com/product/information-security-
applications-21st-international-conference-wisa-2020-jeju-island-
south-korea-august-26-28-2020-revised-selected-papers-ilsun-you/

Algorithmic Aspects in Information and Management 14th


International Conference AAIM 2020 Jinhua China August
10 12 2020 Proceedings Zhao Zhang

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information-and-management-14th-international-conference-
aaim-2020-jinhua-china-august-10-12-2020-proceedings-zhao-zhang/
Neural Information Processing 27th International
Conference ICONIP 2020 Bangkok Thailand November 23 27
2020 Proceedings Part I Haiqin Yang

https://textbookfull.com/product/neural-information-
processing-27th-international-conference-iconip-2020-bangkok-
thailand-november-23-27-2020-proceedings-part-i-haiqin-yang/

Neural Information Processing 27th International


Conference ICONIP 2020 Bangkok Thailand November 23 27
2020 Proceedings Part II Haiqin Yang

https://textbookfull.com/product/neural-information-
processing-27th-international-conference-iconip-2020-bangkok-
thailand-november-23-27-2020-proceedings-part-ii-haiqin-yang/

Neural Information Processing 27th International


Conference ICONIP 2020 Bangkok Thailand November 23 27
2020 Proceedings Part III Haiqin Yang

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processing-27th-international-conference-iconip-2020-bangkok-
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Web Engineering: 20th International Conference, ICWE


2020, Helsinki, Finland, June 9–12, 2020, Proceedings
Maria Bielikova

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international-conference-icwe-2020-helsinki-finland-
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Industrial Networks and Intelligent Systems 6th EAI


International Conference INISCOM 2020 Hanoi Vietnam
August 27 28 2020 Proceedings Nguyen-Son Vo

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intelligent-systems-6th-eai-international-conference-
iniscom-2020-hanoi-vietnam-august-27-28-2020-proceedings-nguyen-
Mirella Cacace · Raija Halonen ·
Hongxiu Li · Thao Phuong Orrensalo ·
Chenglong Li · Gunilla Widén ·
Reima Suomi (Eds.)

Communications in Computer and Information Science 1270

Well-Being in the
Information Society
Fruits of Respect
8th International Conference, WIS 2020
Turku, Finland, August 26–27, 2020
Proceedings
Communications
in Computer and Information Science 1270
Commenced Publication in 2007
Founding and Former Series Editors:
Simone Diniz Junqueira Barbosa, Phoebe Chen, Alfredo Cuzzocrea,
Xiaoyong Du, Orhun Kara, Ting Liu, Krishna M. Sivalingam,
Dominik Ślęzak, Takashi Washio, Xiaokang Yang, and Junsong Yuan

Editorial Board Members


Joaquim Filipe
Polytechnic Institute of Setúbal, Setúbal, Portugal
Ashish Ghosh
Indian Statistical Institute, Kolkata, India
Igor Kotenko
St. Petersburg Institute for Informatics and Automation of the Russian
Academy of Sciences, St. Petersburg, Russia
Raquel Oliveira Prates
Federal University of Minas Gerais (UFMG), Belo Horizonte, Brazil
Lizhu Zhou
Tsinghua University, Beijing, China
More information about this series at http://www.springer.com/series/7899
Mirella Cacace Raija Halonen
• •

Hongxiu Li Thao Phuong Orrensalo


• •

Chenglong Li Gunilla Widén


• •

Reima Suomi (Eds.)

Well-Being in the
Information Society
Fruits of Respect
8th International Conference, WIS 2020
Turku, Finland, August 26–27, 2020
Proceedings

123
Editors
Mirella Cacace Raija Halonen
Catholic University of Applied Sciences University of Oulu
Freiburg, Germany Oulu, Finland
Hongxiu Li Thao Phuong Orrensalo
Tampere University Åbo Akademi University
Tampere, Finland Turku, Finland
Chenglong Li Gunilla Widén
University of Turku Åbo Akademi University
Turku, Finland Turku, Finland
Reima Suomi
University of Turku
Turku, Finland

ISSN 1865-0929 ISSN 1865-0937 (electronic)


Communications in Computer and Information Science
ISBN 978-3-030-57846-6 ISBN 978-3-030-57847-3 (eBook)
https://doi.org/10.1007/978-3-030-57847-3

© Springer Nature Switzerland AG 2020


This work is subject to copyright. All rights are reserved by the Publisher, whether the whole or part of the
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published maps and institutional affiliations.

This Springer imprint is published by the registered company Springer Nature Switzerland AG
The registered company address is: Gewerbestrasse 11, 6330 Cham, Switzerland
Preface

The first international conference on Well-being in the Information Society (WIS) was
introduced in 2006. The current conference (WIS 2020) is already the 8th biannual
implementation of the series. WIS 2020 was organized by University of Turku in
cooperation with Åbo Akademi University, Tampere University, Turku University of
Applied Sciences, and the Finnish National Institute for Health and Welfare. WIS 2020
was implemented under the topic “Fruits of Respect” in Turku, August 2020. Along
with years passing and new smart technology developed, the role of respect and related
values deserve special attention when designing new applications and solutions for
individuals and organizations. With this topic we wanted to emphasize respect, espe-
cially from its human, concerning, and encouraging nature, and see its importance
when building an information society.
Due to the special times of the COVID-19 pandemic, the conference was arranged
predominately online.
The submitted papers consisted of academic contributions on the topics of inter-
section of health, ICT, and fruits of respect as seen from different directions and
contexts. The number of submissions remained smaller than during the previous WIS
implementations, which we interpreted as due to the difficult situation globally at the
time and related restrictions that were constantly changing and frequently updated
internationally. However, thanks to the international reviewers, we were able to accept
19 papers to be presented at the conference and to be included in the conference
program. We are grateful for the efforts of the reviewers in identifying relevant and
topical research papers for WIS 2020.
The proceedings are structured in four sections as follows:
I. Improving Quality and Containing Cost in Health Care and Care for the
Elderly by Using Information Technology
Part I of this collection reflects ethical considerations in the use of information and
communication technology (ICT) in health care and care for the elderly. Essentially,
this part asks how health care processes can be improved by using ICT to benefit health
care consumers, and what the implications are.
In their contribution, Nilmini Wickramasinghe and Rima Gibbings point out that
coordination and integration of services are essential for delivering high-quality care in
the US health care system. Digitalization offers opportunities for improved scheduling
and tracking, but achieving these objectives is impossible without involving the patient.
Understanding patients’ needs is of particular interest for providing access to vulner-
able populations, such as the elderly or lower socio-economic groups.
As Sio Lai Karppinen, Jori Karppinen, and Raija Halonen point out, in particular the
needs of the elderly tend to be neglected when it comes to the design of services. This
is a major conceptual shortcoming, as this population group is receiving the bulk of
care provided by the health care system. Not only is the number of elderly people
vi Preface

growing, but also the incidence of dementia. In their contribution, the authors study
non-pharmacologic solutions to support people suffering from dementia and their
caretakers.
The elderly and their special needs are also the focus of the contribution by Konsta
Rantakangas and Raija Halonen. By reviewing the state-of-the-art literature, the authors
start by identifying several special characteristics of the elderly caused by high age or
diagnosed reasons such as memory-related diseases. Core recommendation will need to
search for ways to let the elderly participate in the development, which is crucial to
mitigate the challenges they face when using web-based services.
The issue of participation and consumer involvement is also highly salient when the
users are the main sources of data generation themselves, i.e., in the case of self-
collected devices. Looking at occupational programs and health insurers, Stefan Ste-
panovic shows the crucial importance of motivating users in order to obtain complete
and reliable data. Gamification and financial incentives may be useful instruments in
the short run, but they are rarely sustainable. With his contribution, the author identifies
the main motivational incentives potentially leading to the development of effective
digital programs.
The collection of data and knowledge generation are not an end in itself, they are
subordinate to other objectives, such as improving processes and outcomes. However,
orientation in the ‘data jungle’ becomes increasingly difficult the more information is
available. To minimize information losses, it is of particular importance to agree on
common terms and expressions. By studying the multiple understandings of private
health records through a systematic literature review, Jani Koskinen and Minna Ran-
tanen show how far we are away from such a common understanding. According to
these authors, a clear and systematic structure is necessary, and discourses about core
ideas in health care are essential to benefit from technical innovation.
Public health systems, in particular, are held accountable to use funds from col-
lective, tax-funded sources prudently. Therefore, when aiming at improving the value
of health care, cost considerations must apply. According to Olli Sjöblom, Sonja
Turnbull-Smith, Heikki Minn, and Jani Keyriläinen, the objects of saving costs and
achieving high-quality care are not necessarily mutually exclusive; it is possible to
align these concepts. Taking the example of radiotherapy, the authors show how
providers have focused on reducing costs by applying methods that do not cause
adverse effects on health-care quality to achieve value-based outcomes.
II. Collecting the Fruits of Respect in Entrepreneurship and Management of
Organizations
Part II discusses the sub-theme of the conferences in three papers:
The contribution by Mari Hartemo and Mika Suutari was motivated by a ‘demo-
cratic deficit’ and the imperative of participative leadership in a university setting. By
applying the theoretical framework of the International Association of Public Partici-
pation (inform, consult, involve, collaborate, and empower) they seek to explore the
potential of digitalization to improve participation of employees. As this seems to be a
quite frequently encountered deficit, their results might be of value for other organi-
zations as well.
Preface vii

Quitting smoking greatly reduces the risk of developing smoking-related diseases.


In her contribution, Chenglong Li focuses on smoking cessation with regards to online
health communities. These combine internet-based smoking-cessation interventions
with the feedback of users. As a novel approach, the contribution explores the various
consequences of user satisfaction with online health communities from a social support
perspective. The findings provide some important practical implications for manage-
ment. Accordingly, service providers should promote knowledge sharing and recom-
mendation by enhancing users’ satisfaction with smoking cessation. Furthermore, they
should focus on strategies to promote the sharing of emotional and esteem support
among users.
Thao Orrensalo and Shahrokh Nikou investigate how trust and respect impact
entrepreneurs’ information-seeking behavior. The results show that trust and respect are
two fundamental aspects influencing entrepreneurs’ preference for information sources.
Furthermore, the findings show that both trust and respect act as a predominant factor
for entrepreneurs to build and advance their relationships. With this only scarcely
researched theme, the authors are paving the way to entrepreneurship for further
information-seeking behavior studies.
III. Friend or Foe: Society in the Area of Tension Between Free Data Movement
and Data Protection
Part III shows that developers and policy makers have to consider and balance the
information requirements of the population, their reservations, and data protection
needs.
Accuracy and data collection abilities are growing in Internet of Things (IoT)
solutions. This brings a tension between the desire to benefit from the collected data
and privacy protection. As legal constraints have their limits, Mikko Vermanen, Jani
Koskinen, and Ville Harkke are seeking to provide guidance on how data collection,
processing, and distribution can be conducted in an ethically sustainable manner. In
order to foster accountability of data distributors, the authors suggest a ‘decision tree’
relating the data distribution to technical objects, environment, and individuals. This is
providing sufficient knowledge and clear guidelines to address the ethical issues
properly.
Hanna Kirjavainen and Harri Jalonen investigate in the social media posts of
socially withdrawn young persons on an internet forum. Their aim is to find out what
challenges are preventing socially withdrawn youths from participation and inclusion,
and what would motivate them to ‘join in.’ Problems with mental health, social anx-
ieties, and frustration towards society were identified as the main reasons for social
withdrawal, indicating that the participants do not feel like their skills and persona is
appreciated by society.
Based on the technology affordance theory, the contribution by Ting Long seeks to
understand how social media affords each particular need of travelers at different stages
of the travel processes. The author conducted 21 interviews to explore the relationship
between travelers’ activities and the technology capabilities of social media in the
tourism context. His research contributes to the literature on affordances of social media
used during the entire process of travel and offers practical implications for managing
social media in tourism.
viii Preface

As the importance of data is growing, so does the role of data economy ecosystems.
The analysis by Minna Rantanen and Jani Koskinen shows that individuals should be
respected as active members of data economy ecosystems by providing tools and
information through transparent, honest, and secure practices. The authors conclude
that transparency seems to be the prime enabler of value congruence and thus also the
fundamental basis for respecting individuals.
Blockchain is a recent development in technology, which allows a cryptographically
secured, decentralized, and distributed storage of data. As Sami Hyrynsalmi, Sonja M.
Hyrynsalmi, and Kai K. Kimppa point out, while this technology has potentially a
remarkable power to shape the modern digital societies, its usage provokes several
ethical questions. Based on a systematic literature study, the authors show that a deep
understanding of relevant ethical concerns is required when using this technology.
IV. Bridging the Digital Divide: Strengthening (Health-) Literacy and Supporting
Trainings in Information Society
Part IV introduces five papers pointing out challenges related to the digital divide:
In order to bridge the digital divide, a reflection of the principles and definitions
guiding the research on this subject is required. A major issue here is to understand
what distinguishes digital natives from digital immigrants. By referring to the educa-
tional context, Milla Aavakare and Shahrokh Nikou criticize that this distinction cur-
rently is bound solely to the age factor. As this distinction is falling short, their study
aims to look beyond age as a divider. Their results show that digital literacy and
technology acceptance is a competence that depends on the access, frequency of use,
and the ability to use digital technologies. In conclusion, the interactions of individuals
with digital technologies should be used for classification instead.
The study by Brita Somerkoski, Päivi Granö, and Teija Koskela investigates how
international students are reflecting on the physical and psychological dimensions of
learning environments. The qualitative research design examined 20 training portfolios
that the trainees used during the practical training in their homeland in the Southern
African region. As a result, the trainees successfully managed strategies such as self-
reporting, discussions in groups, learning cafés, and teamwork. Regarding the physical
learning environment, the scarcity of materials in their homeland made some of them
replace technical devices with other learning materials in order to bridge the digital
divide.
As the population is ageing, immigrants will be an important source of labor in the
future. The contribution by Saaga Somerkoski assesses the attitudes among Finnish
second grade students towards immigrants in a region where the number of immigrants
currently is one of the lowest in Finland. Attitudes were mixed, with the immigration of
children and workers being regarded more positively compared to unemployed
migrants and refugees. No respondent reported about immigration as a positive phe-
nomenon. These results are quite remarkable given the problem of a quickly ageing
population also in that region.
In a quantitative survey, the study by Ágústa Pálsdóttir collected information about
satisfaction with a new technology that was implemented nationwide in Iceland. The
new health information and communication technology includes information about
health history and healthy lifestyle of the user. In order to investigate acceptance of the
Preface ix

technology, the author questioned people aged between 18 and 60 years in an online
survey, and individuals 60 years and older by telephone. The results show that it is
of the utmost importance to accompany the introduction of new health information and
communication technology by trainings as well as proper technical support.
As a major effort to make use of information technology in health care thereby
bridging the digital divide, Heini Utunen presents the World Health Organization’s
(WHO) ePROTECT. The project is an occupational health and safety online briefing
for the Ebola Virus. The program has become a key resource in battling the disease at
the frontline in different professional roles in various organizations. Broad access is
secured via an open-source online platform adjusted for low-bandwidths, and appli-
cations with mobile and download capabilities.
We want to express our deepest gratitude to our organizing institutions that have
constantly supported us with the conference in several ways. We also want to thank the
Finnish Foundation for Economic Education for financial support, all the authors for
contributions, and all the reviewers for their quality assured work. Our conference
management group, with the addition of our editor group consisting of Katja Heikki-
nen, Jukka Kärkkäinen, Marja Rautajoki, Sanna Salanterä, Brita Somerkoski, and
Tapio Vepsäläinen, also deserves a big thanks. The conference program, in addition to
the academic papers, was enriched by keynotes by Tobias Mettler and Liisa-Maria
Voipio-Pulkki. Finally, we are grateful to Springer for again accepting our proceedings
for publication, and especially to editorial director Aliaksandr Birukou who has always
encouraged us during the process. As has been the case since WIS 2006, the organizers
look forward to the next biannual WIS in 2022 with a fresh subtopic and a lot of
interesting contributions and people from all around the world.

July 2020 Mirella Cacace


Raija Halonen
Hongxiu Li
Thao Phuong Orrensalo
Chenglong Li
Gunilla Widén
Reima Suomi
Organization

Organizing Committee
Suomi, Reima University of Turku, Finland
(Conference Chair)
Li, Chenglong University of Turku, Finland
(Organizing Committee chair)
Cacace, Mirella Catholic University of Applied Sciences Freiburg,
(Program Co-chair) Germany
Halonen, Raija University of Oulu, Finland
(Program Co-chair)
Heikkinen, Katja Turku University of Applied Science, Finland
Kärkkäinen, Jukka The National Institute for Health and Welfare,
Finland
Li, Hongxiu Tampere University, Finland
Rautajoki, Marja University of Turku, Finland
Salanterä, Sanna University of Turku, Finland
Somerkoski, Brita University of Turku, Finland
Vepsäläinen, Tapio University of Turku, Finland
Widén, Gunilla Åbo Akademi University, Finland

Program Committee
Ahonen, Pia Turku University of Applied Sciences, Finland
Aromaa, Minna City of Turku, Finland
Cabral, Regis Funding for European Projects, Sweden
Carmichael, Laurence The University of the West of England, UK
Cellary, Wojceich Poznan University of Economics, Poland
Eriksson-Backa, Kristina Åbo Akademi University, Finland
Eskola, Eeva-Liisa Åbo Akademi University, Finland
Gan, Chunmei Sun Yat-Sen University, China
Gea-Sànchez, Montserrat University of Turku, Finland
Hansen, Preben Stockholm University, Sweden
Heikkinen, Katja Turku University of Applied Sciences, Finland
Hupli, Maija University of Turku, Finland
Hyrkkänen, Ursula Turku University of Applied Sciences, Finland
Kangasniemi, Mari University of Turku, Finland
Karukivi, Max University of Turku, Finland
Kini, Ranjan Indiana University Northwest, USA
Klein, Stefan University of Muenster, Germany
Kokol, Peter University of Maribor, Slovenia
Lamersdorf, Winfried University of Hamburg, Germany
xii Organization

Li, Xiaodong Tampere University, Finland


Liu, Yong Aalto University, Finland
Mandl, Thomas University of Hildesheim, Germany
Mari, Lahti Turku University of Applied Sciences, Finland
Mononen, Jukka Oulu University, Finland
Oduor, Michael Oulu University, Finland
Pakarinen, Anni University of Turku, Finland
Palsdottir, Agusta University of Iceland, Iceland
Pelander, Tiina Turku University of Applied Sciences, Finland
Peltonen, Laura-Maria University of Turku, Finland
Päivärinta, Tero Oulu University, Finland
Raitoharju, Reetta Turku University of Applied Sciences, Finland
Rasmussen, Niels Kristian Ostfold County Council, Denmark
Ryjov, Alexander Moscow State University, Russia
Salman, Iflaah University of Oulu, Finland
Scott, Philip University of Portsmouth, UK
Sheerin, Fintan University of Dublin, Ireland
Sjöblom, Olli University of Turku, Finland
Somerkoski, Brita University of Turku, Finland
Stolt, Minna University of Turku, Finland
Suhonen, Riitta University of Turku, Finland
Teixeira, Jose Åbo Akademi University, Finland
Usman-Langrial, Sitwat Sur University College, Oman
Virtanen, Heli University of Turku, Finland
Wang, Ping Central China Normal University, China
Wells, George Rhodes University, South Africa
Widén, Gunilla Åbo Akademi University, Finland
Womser-Hacker, Christa Universitt Hildesheim, Germany
Wrycka, Stanislaw University of Gdansk, Poland
Xi, Nannan Tampere University, Finland
Contents

Improving Quality and Containing Cost in Health Care and Care


for the Elderly by Using Information Technology

Understanding the Difficulties of People with Dementia


and Their Caretakers in Finland . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
Sio Lai Karppinen, Jori Karppinen, and Raija Halonen

What is a PHR? Definitions of Personal Health Record (PHR)


Used in Literature—A Systematic Literature Review . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
Jani Koskinen and Minna M. Rantanen

Special Needs of Elderly in Using Web-Based Services . . . . . . . . . . . . . . . . 50


Konsta Rantakangas and Raija Halonen

Comparison of Cost and Time Effectiveness Between CT- and MRI-Based


Radiotherapy Workflow for Prostate Cancer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
Olli Sjöblom, Sonja Turnbull-Smith, Heikki Minn, and Jani Keyriläinen

Incentivizing the Use of Quantified Self Devices: The Cases of Digital


Occupational Health Programs and Data-Driven Health Insurance Plans . . . . . 73
Stefan Stepanovic

Respecting the Patients’ Needs: Supporting Connected Care Using


the Accountability Shared Model . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
Nilmini Wickramasinghe and Rima A. Gibbings

Collecting the Fruits of Respect in Entrepreneurship


and Management of Organizations

Utilizing Digital Tools to Enable Participation and Promote Respect . . . . . . . 99


Mari Hartemo and Mika Suutari

Comprehending User Satisfaction with Smoking-Cessation Online Health


Communities: A Social Support Perspective . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112
Chenglong Li

Trust and Respect in Entrepreneurial Information Seeking Behaviours . . . . . . 128


Thao Phuong Orrensalo and Shahrokh Nikou
xiv Contents

Friend or Foe: Society in the Area of Tension Between Free Data


Movement and Data Protection

Blockchain Ethics: A Systematic Literature Review


of Blockchain Research . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145
Sami Hyrynsalmi, Sonja M. Hyrynsalmi, and Kai K. Kimppa

The Many Faces of Social Withdrawal in Hikikomori . . . . . . . . . . . . . . . . . 156


Hanna Kirjavainen and Harri Jalonen

Understanding the Social Media Use in Tourism:


An Affordance Perspective . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169
Ting Long

Respecting the Individuals of Data Economy Ecosystems. . . . . . . . . . . . . . . 185


Minna M. Rantanen and Jani Koskinen

Internet of Things (IoT) Data Accessibility: Ethical Considerations . . . . . . . . 197


Mikko Vermanen, Jani Koskinen, and Ville Harkke

Bridging the Digital Divide: Strengthening (Health-) Literacy


and Supporting Trainings in Information Society

Challenging the Concept of Digital Nativeness – Through the Assessment


of Information Literacy and Digital Literacy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 211
Milla Aavakare and Shahrokh Nikou

The Adoption of New Health Information and Communication Technology:


Perception of the Abilities to Use New Technology and Possibilities
to Get Help at it . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 226
Ágústa Pálsdóttir

Youth Attitudes Towards Immigrants in Southern Ostrobothnia, Finland . . . . 238


Saaga Somerkoski

Practical Training in Teacher Education: Reflecting Physical


and Psychological Learning Environment . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 251
Brita Somerkoski, Paivi Granö, and Teija Koskela

Digitizing Basic Occupational Health and Safety Knowledge


for Ebola Virus Disease Missions – Reaching Frontline Responders
Through an Online Course . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 265
Heini Utunen

Author Index . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 283


Improving Quality and Containing Cost
in Health Care and Care for the Elderly
by Using Information Technology
Understanding the Difficulties of People
with Dementia and Their Caretakers in Finland

Sio Lai Karppinen(B) , Jori Karppinen, and Raija Halonen

Faculty of ITEE, M3S, University of Oulu, Oulu, Finland


ssiolai@gmail.com, jori.karppinen@gmail.com,
raija.halonen@oulu.fi

Abstract. The number of people with memory issues—and especially with


dementia—is a growing challenge that raises both economic and psychological
issues worldwide, and most healthcare systems currently emphasise pharmaceu-
tical solutions to managing the everyday lives of dementia patients and their fam-
ilies. This study sought to determine the real issues experienced by people with
dementia and their caretakers and the solutions they use. The study was carried
out in Finland, and data was collected by online interviews due to the pandemic.
The results showed that most elderly enjoyed music, stories and especially from
interaction with other people. Many also suffered from too little physical activity,
and some from sleeping disorders, leading to problematic behaviour. As the social
meetings designed for the patients and their caretakers were arranged in different
locations, there were also issues with getting there. The results were to be applied
when building the non-pharmaceutical solution.

Keywords: Dementia · Alzheimer’s disease · ICT technologies · Elderly


healthcare · Caregiver · Family caregivers · Technological innovations · Remote
home care · Personalised · Serious game · Gamification · E-Health

1 Introduction

The purpose of this study was to find knowledge about the current problems and non-
pharmaceutical solutions of people suffering from dementia, and of their caregivers in
Finland. This research study was based on a request by a local association in Finland for
seeking a solution to maintain relationships between dementia patients, their spouses
and caretakers. Based on the findings, an innovative Serious Games package was to be
created and the impact of using this artefact on dementia patients and their caretakers to
be studied.
There are approximately 50 million people worldwide diagnosed with dementia and
the number of dementia cases is increasing year by year all over the world. In 2050 there
will be 152 million people impacted by dementia [1].
The main reasons for adopting non-pharmaceutical interventions are to minimize
the drug–drug interactions and their side effects for using medicine on patients as well
as overcoming limitations in pharmaceutical solutions for intervention [2].

© Springer Nature Switzerland AG 2020


M. Cacace et al. (Eds.): WIS 2020, CCIS 1270, pp. 3–23, 2020.
https://doi.org/10.1007/978-3-030-57847-3_1
4 S. L. Karppinen et al.

In this study, we were looking for the most important issues which disturb the patient
community’s life. Moreover, we wanted to know what the current solutions are and which
activities are organized for them in Finland. Based on the findings, an innovative serious
games package will be created and the impact of using this artifact on dementia patients
and their caretakers will be studied. The initiatives of this research project was to find out
the elements for building an artefact to be developed in the future. The aim in creating
this artefact was to offer healthier and better care, and to enhance the quality of life.

2 Earlier Knowledge
2.1 Current Challenges for the World, Dementia Patients and Caretakers
Alzheimer’s Disease International, a non-profit organisation, has estimated that the
global costs of dementia in 2015 were US$818 billion [3], and the average cost of taking
care of a dementia patient is around 81% higher than patients with other conditions, such
as heart disease, cancer or stroke [4, 5]. These costs can be separated into direct costs,
including in-patient treatment, institutional care, nursing homes, community care, spe-
cialist visits, family support organisations, medications and research and development
institutes [6], and indirect costs to society for taking care of patients, including costs
for family caretakers and unpaid research work. According to a study in Switzerland,
direct costs represent 55.7% of the total costs of dementia and indirect costs represent
44% [6]. Another study found similar proportions of indirect costs for mild (42%) and
severe (43%) dementia patients [7]. The indirect costs of supporting this community
must therefore not be ignored [6, 8].
The indirect costs of taking care of people with dementia can be categorised into
two types: financial costs and mental costs. The changes of behaviour on dementia
patients will request caregivers to spend more time and additional resources to prepare
the physical and mental challenges which are caused by the illness [9]. To give better
care to their life partner who had been diagnosed with dementia, family caretakers might
need to reduce their working hours or even resign from their regular jobs [8, 10–12].
The costs of informal family caregivers could be considered to equate to the salaries
they would otherwise earn in the job market or the societal costs of paying a nurse
or caretaker. The estimated amount of informal service offered weekly to a dementia
patient at home is around 50 h [6], and caretakers’ quality of life and social activities
might also be affected, rescheduled or reduced, depending on the level of dependency
of the patients. These changes can be very challenging and cause depression problems
in caretakers [13–16].
The enormous toll of dementia is not only financial, but also mental, both for those
with dementia and their caretakers. Previous studies have shown that commonly expe-
rienced symptoms in this community include communication [17–19], emotional [20],
behavioural [21–23], wandering [24–27] and comprehension [6, 17, 28–30] problems.
Current medical treatments for dementia patients can slow the progress of dementia and
improve mental health and behaviour, but pharmaceutical approaches are more focused
on reducing symptoms than improving their quality of life.
Even though the lifespan of people with dementia is idiosyncratic, the average lifes-
pan for people diagnosed with dementia is around 4 years—although some can live 20
Understanding the Difficulties of People 5

years or more after being diagnosed [31]. As there is no medical cure and some patients’
symptoms cannot be improved by pharmaceuticals [1], some patients and their caretak-
ers might live with the symptoms for many years. Therefore, besides the financial and
medical aspects, enhancing the quality of life of this group should be studied.

2.2 Importance of Non-pharmaceutical Therapies


Overuse of pharmaceutical treatment is said to create negative side effects on the patients
and will reduce their joy of living [32]. Adopting non-pharmaceutical methods on people
with dementia has potential to improve their quality of life and reduce their emotional
and depression problems [33, 34]. Instead of relying purely on drug therapy, compli-
menting it with non-pharmaceutical treatment could reduce efficacy gaps and minimise
the problems caused by maladaptive behaviour [16, 34, 35], thus increasing patients’
self-confidence and decreasing their caretakers’ burdens. Reducing the use of drugs can
also lower the chance of side effects [36, 37].
Non-pharmaceutical treatment is more effective in early-stage than in late-stage
dementia patients. Although early-stage dementia patients will start to have difficul-
ties with concentration or finding words or may experience changes in personality or
behaviour, many can still take care of themselves independently and participate in social
activities. Early-stage patients can therefore participate more and have more interaction
using non-pharmaceutical treatment than patients at other stages [38].
Furthermore, the early stages of dementia can last for years. As non-pharmaceutical
treatment can benefit patients by ameliorating symptoms and improving behaviour, it
may also extend the length of the early stage. Annual per-person net costs for taking
care of early-stage (mild), middle-stage (moderate) and late-stage (severe) dementia
patients in Germany have been calculated to be approximately e15,000, e32,000 and
e42,000, respectively [39]; as noted above, the indirect costs are only slightly less,
and non-pharmaceutical treatment can be considered part of both [6–8]. Therefore, the
contribution of non-pharmaceutical programmes is essential and irreplaceable. Since
independence limitations, wandering problems, communication issues and inappropriate
behaviour become more serious as the disease progresses from the mild stage to the
severe stage, extending the length of each stage could contribute to reducing the overall
financial burden on society and improving the patients’—and their caretakers’—quality
of life. Therefore, the contribution of non-pharmaceutical programs for this community
is essential and irreplaceable.
As a summary, one can conclude that considering the independence, wandering
problem, communication skills and altering behaviour, changes in a patient are typically
greater while the illness transforms from mild to a more severe stage. Extending the
length of different stages in dementia has a potential contribution to reducing the overall
financial burden of the illness for the whole society, and improving the quality of life
for patients’ and their caretakers.

2.3 Importance of Personalization Information in the Therapies


Psychosocial interventions can have more beneficial effects than drugs, especially among
those who suffer from the psycho-behavioural symptoms of dementia. Furthermore,
6 S. L. Karppinen et al.

while interacting with patients it is better for conversation experience if the topics are
focused on their personal backgrounds and interests [1]. One of the three most important
elements for developing efficient interventions in behavioural therapy is to include users’
personal preferences [40]. The Health Foundation, an independent UK charity [51],
contends that person-centred care is more efficient and can enhance service quality in
patient treatment as it increases a patient’s willingness to participate in medical care,
which can reduce the use and costs of emergency hospital services [42].
Furthermore, “Tailored Activities Program” which considers patients’ backgrounds
and interests as one of its components, can improve dementia patients’ behaviours,
including ‘shadowing, agitation, argumentation, and repetitive questioning’ [43]. Thus,
integrating personalised information and interests into a treatment programme can
enhance its effectiveness [1, 40–42].
Some dementia symptoms can be improved if the topics of discussions are related to
personal preferences, as patients are more interested in speaking about topics related to
their own life stories or memories [44]. When patients are more interested in participating
in treatment, their self-confidence increases [44], improving their behaviour and health
outcomes [41]. Topics with personalised content and preferences, such as pictures, music
and videos, can stimulate the brain more than the same topics with more general content
[44]. Person-centred care services can thus offer a better quality of life to people with
dementia [30].

2.4 How Technologies Benefit Healthcare Industry

Studies have shown that improving the quality of caring services is important to study
both ‘care processes’ – which indicates the way a service is organised – and ‘staff
interactions with patients as well as their families, referring to human interactions [42].
Therefore, using interactive mobile applications in dementia patients’ psychosocial treat-
ments instead of only shifting its burden from caretakers to patients’ families and close
friends, technology can allow more people to participate into the programs/activities,
enhancing communication and connections between distant relatives and people with
dementia [46].
Another important aspect is to consider how people with dementia can benefit from
technology, as far as Serious Games are concerned. Instead of aiming for pure enter-
tainment, a Serious Game is for slowing down the progress of the illness on a patient
by maintaining their skills, abilities or/and behaviour by using this application. A study
showed that the top five aspects of applying a Serious Game in health care are “educa-
tion, exergaming, cognitive rehabilitation, psychology, and physical rehabilitation” [29].
Here, for this Serious Game authors are gamifying the personal memories of their par-
ticipating patients, in a manner respectful to them. While the outcome of this application
is targeted to be fun and catchy, it is aiming at becoming a research prototype to a ther-
apeutic e-Health application for further research. In this research, the patient’s personal
multimedia content - in form of image, video and audio files – will be gamified into this
application. Based on metadata analysis performed on the content level in application
logic, the game engine is generating a unique, custom puzzle for the patients to play,
containing their very own personalised memories.
Understanding the Difficulties of People 7

2.5 Importance of this Study in Finland

According to data reported by Statistics Finland, the proportion of people with dementia
in Finland was the highest in the European Union (EU) in 2016 [42]. In 2017, 20% of
stated causes of death for people over 65 in Finland were dementia and Alzheimer’s
disease [47], and, in 2018, 19% of deaths for people over 65 in Finland were caused
by dementia—more than 10,000 people—and 33% of people aged over 85 died due to
dementia and Alzheimer’s disease [48].
The total number of people who died from dementia and Alzheimer’s disease in
Finland in 2016 was 9,200, which rose to 10,120 in 2018 [49, 50]. Similarly, deaths
caused by dementia and Alzheimer’s disease increased 47.1% from 2008 to 2018 [51].
Therefore, the number of deaths from dementia and Alzheimer’s disease in Finland has
increased around 10% every two years and 50% over ten years. Moreover, dementia and
Alzheimer’s disease were the only causes of death that increased after 2008 [51].
The proportion of people aged 65 and over in the population is expected to rise
from 19.9% in 2015 to 26% by 2030 and 29% by 2060 [52]. The trend in all European
countries is for elderly people to want to be cared for at home [53], but resources and
funding will probably not increase sufficiently to satisfy the service needs of seniors
with dementia in Finland. The average total direct and indirect costs of caring for one
dementia patient was around e36,000 euro per year in 2008 in Northern Europe [54],
and, in the United States, the average total Medicare payment for a person with dementia
over five years was almost twice that of a heart disease or cancer patient [55]. Thus, new
or different methods or technologies that offer better and more cost effective services
for caring for this group may relieve part of the financial burden on the country.

3 Research Approach

This qualitative study used interviews to gather up-to-date information from current
staff who were working for the Alzheimer’s Association and the Alzheimer Society of
Finland, to understand the present situation of dementia patients and their caretakers.

3.1 Qualitative Research

Qualitative research is a useful method for collecting information on new topics or


achieving a deeper understanding of a community, especially when the data is related
to experiences, feelings and interactions within society. Responses can be unique and
are more accurate when recorded verbally than categorically, as unique answers might
not have been allowed for in existing assessments but are especially important when
developing a new and innovative artefact [56]. Furthermore, individual interview is a
usual way to collect data in health and social research study as it can prove the research
group an in-deep knowledge in the area [57].
In qualitative studies, informants can be invited, such as by personal meetings, email
contacts and public announcements. In general, qualitative research focuses on under-
standing phenomena instead of seeking representative samples, and it allows for more
informants to be invited after the data collection has started [58].
8 S. L. Karppinen et al.

3.2 Application of the Research Method

Participants
The criteria for choosing participants are relevant to their answers, and the informants
in this research needed to have prior experience of caring for patients with dementia.
In this study, authors discovered the contacts of potential respondents online from web-
sites of two different memory illness supporting organisations in Finland: Alzheimer’s
Association and Alzheimer Society of Finland. Invitations were sent by email that asked
recipients to answer the questions independently online.

Questionnaire
Questions for the interview were designed based on Stone’s criteria: appropriate, intel-
ligible, unambiguous, unbiased, omnicompetent, piloted and ethical [56]. The lengths,
wordings, grammar and order of the questions were also important aspects of the design
of the questionnaire [59–61].
Since the aim of this study was to understand the difficulties of people with dementia
and their caretakers in Finland. Three main research questions were addressed: (1) What
activities were arranged by the memory illness supporting organisations in Finland (2)
What psychosocial challenges the people with dementia and their caretakers are fac-
ing? (3) Can activities reduce negative impacts by dementia symptoms in view of the
respondents?

Interview’s Design and Setup


Pilot tests were conducted during the development of the questionnaire and before start-
ing the actual interviews. The objective for pilot tests in questionnaire design is to tap the
experience and knowledge of people with similar interests and backgrounds to enhance
the accuracy of the questions; to help determine what kinds of questions should be pre-
sented, the structure of the questionnaire and the format used; to avoid misinterpretation
of the questions [61, 62]; and to ensure the interviewees will not experience difficulties
or uncomfortable feelings when answering the questions [46]. Researchers can also get
a better estimate of the time to complete the questionnaire to ensure that interviewees
do not become exhausted [46]. Finally, pilot tests can uncover hidden problems, offer-
ing the researchers a chance to improve the instrument. When problems are found, the
researchers must consider the necessity of modifying the instrument and how to do so
[62, 63].
For this study, authors had invited a former occupational therapist to design the
questionnaire before issuing it out to the targeted interviewees. In order to minimize and
avoid uncomfortable feelings of the interviewees, all the questions in the questionnaire
were cautiously selected and written. Furthermore, the length, words and sequence of
questions were carefully considered [61]. Upon the readiness of the steps above, authors
had invited two nurses to answer the questionnaire as a test. This was to ensure the
interview could run smoothly, ensuring its quality and suitability for the study. After the
test, some changes were made following the pilot, and questions were added to enhance
the value of the research.
Understanding the Difficulties of People 9

Methods
As the purpose of this study was to collect up-to-date information about current methods
from professional caretakers, conducting a one-to-one interview was considered the most
suitable method. The invitations for the interviews were sent by email, but, at the time
of the study, a global pandemic was still ongoing, and no face-to-face interviews were
possible. The interviews were therefore conducted online between the 3rd and 17th of
April 2020, and analysis was conducted thereafter.
In consideration of cost and efficiency in creating the questionnaire and distributing
it to targeted interviewees, the authors chose a readily available survey engine offered
by Google. Results of the questionnaire were saved in Google’s online storage and only
authorised people were able to access and download the data.
After collection, the data was organised, summarised, categorised and reviewed.
This study follows Braun and Clarke’s [64] six-step framework for conducting thematic
analysis: familiarisation with the data collected from the interviews; generating initial
codes; categorising the data into potential themes; reviewing, defining and naming the
themes; reporting the findings; and analysing them based on the initial research questions.
The responses were transcribed and are summarised below.

4 Results
4.1 Profile of Participants
For this study, the authors sent invitations to around 70 contacts by email. In total, 16
participants completed the interview with full response data. All of the respondents
had been working within activity-organising networks for dementia patients, either at
the Alzheimer’s Association or the Alzheimer Society of Finland. Six participants had
worked with dementia patients for 20 or more years, two for 11–19 years and seven for
1–10 years. All of the participants had working experience with dementia patients, and
only one did not specify the length of that experience.
The respondents described their educational and occupational histories to support the
reliability and validity of their responses. To further assist the research, the interviewees
also shared links and references online and traditional publications with more infor-
mation on the topic of this research. Almost 70% (11 participants) of the respondents
were interested in the progress of the research and further cooperation or participation
in follow-up interviews and provided their email addresses for future correspondence.

4.2 Results
Out of 16 interviews with professionals of memory care, the following results were
recorded in tabular and textual formats for each of the questions presented subchapters.

4.2.1 Please Describe Psychosocial Problems Faced by Memory Patients, Their


Caretakers and Family Members?
In Table 1 below, psychological issues recognised by interviewees are presented. The
generality of each psychosocial problem is identified by the total number of occurrences
10 S. L. Karppinen et al.

mentioned by memory care professionals in their interviews. Moreover, in order to


recognise the significance of a single psychosocial problem for patients, their caretakers
and family members, a percentage for weighted significance to each problem is calculated
based on a number of occurrence proportional to its highest value. In comparison, the
highest value of occurrence will always be assigned with 100% and other psychosocial
issues a percentage relative to it.

Table 1. Psychosocial issues as faced by memory patients, their caretakers and family members

Psychosocial problems Number of Weighted


occurrence significance
Emotional Patient’s 10 100%
depression/anxiety/emotional/mental
problems
Sleeping/resting/tiredness on patient 8 80%
Loss of friendship/social 6 60%
relationships/connections, feeling of
loneliness/isolation from others
Experienced shame on illness 5 50%
Sleeping/resting/tiredness on family 3 30%
member
Independence Family member adapting to new roles a 7 70%
patient used to take care of before and
feeling challenged by the new
responsibilities
Family members’s 3 30%
depression/worry/sorrow/mental load
over the patient
Lack of initiativeness to 2 20%
function/operate as per situation
Difficulty to join social events due to 1 10%
unavailability of suitable
transportation/social support permitting
to use it
Comprehension Patient’s worry over illness and loss of 2 20%
their skills/ability/accuracy to operate
Incapability to receive up-to-date 1 10%
information from society, e.g. news and
instructions provided only on the
Internet instead of over traditional
channels
(continued)
Understanding the Difficulties of People 11

Table 1. (continued)

Psychosocial problems Number of Weighted


occurrence significance
Problems due to a patient not being able 1 10%
to recognise family members or close
relatives
Behavioural Family members needing to adapt to 9 90%
changed behaviour or personality of a
patient, e.g. aggressiveness
Lack of diagnosis/care/information/on 1 10%
memory illness yielding to
misinterpretation and misunderstanding
by others
Wandering Loss of direction/wandering outside a 2 20%
safe distance from caretakers/family
Communication Incapability to follow conversations due 1 10%
to illness
Confusion Illusions/Hallusinations 1 10%

Furthermore, the same principle with the weighted significance and number of
occurrence is applied to all the resulting Tables 2, 3, 4, 5 and 6 in below.

4.2.2 What Type of Activities Can Improve or Reduce Psychosocial Problems?


In Table 2 below, activities found as useful by specialists of dementia care for improving
or reducing psychosocial problems are presented. Patients with diagnosed memory dis-
orders require a variety of different activities to better cope with the illness. The content
and arrangement of these activities are depending on the patient’s level of illness and
psychosocial challenges discovered.

Table 2. Activities found by respondents as useful for improving or reducing psychosocial


problems

Activities useful for psychosocial issues Number of occurrence Weighted significance


Hobbies and Continuing the same 10 100%
exercises hobbies and exercises
as before the illness and
as long as possible
(continued)
12 S. L. Karppinen et al.

Table 2. (continued)

Activities useful for psychosocial issues Number of occurrence Weighted significance


Daily routines Support in maintaining 6 60%
the daily routines the
same as before the
illness and as long as
possible
Rehabitation Activeness on chords 6 60%
and activities
(preferrably outdoors)
at times awake to help
issues with
sleeplessness
Listening to patients 6 60%
and caretakers for their
worries
Friendship companions 4 40%
for patients and their
caretakers
Discussions on pleasant 4 40%
memories as an exercise
Support on independent 3 30%
completion of personal
chords by patients,
whereas possible
Emphasis on arts, music 3 30%
and culture therapies for
exercising the memory
Being present to 2 20%
the patients and
considering their needs
individually
Joint group activities 2 20%
mixed with memory
patients and memory
healthy people
Tolerance to patient’s 1 10%
memory issues and
incapabilities to
remember
(continued)
Understanding the Difficulties of People 13

Table 2. (continued)

Activities useful for psychosocial issues Number of occurrence Weighted significance


Transportation Transportation services 3 30%
support for patients and their
caretakers
Care Support on 3 30%
substitution caretakers/relatives in
management and duties
of their own life
Volunteer service for 2 20%
taking care of the
patients as substitutes of
their caretakers
Financial Programs for financial 1 10%
support support of patients and
their caretakers

4.2.3 What Type of Activities Do Memory Patients Enjoy the Most?


Concerning all the activities arranged for the memory patients, in the interviews the
specialists of dementia care were queried about their popularity. The specialists were
requested to estimate what type activities are most enjoyed by the memory patients.
Patients with a diagnosed memory disorder require a variety of different activities for
their better well-being. In the Table 3 below, the results on activities most popular among
memory patients are presented, based on the observations by specialists.

Table 3. Activities enjoyed the most by memory patients as per the observations by specialists

Activities most enjoyed by memory patients Number of occurrence Weighted significance


Activity Description Listening to music 13 100,0%
Social 12 92,3%
gatherings/Getting to
know new
people/Conversations
Puzzles, quizzes and 11 84,6%
games providing a
sufficient level of
challenge (not overly
difficult) for memory
rehabitation and
entertainment
(continued)
14 S. L. Karppinen et al.

Table 3. (continued)

Activities most enjoyed by memory patients Number of occurrence Weighted significance


Outdoor exercising 8 61,5%
Memorising personal 7 53,8%
details/items,
locations, events and
history experienced
Getting to exercise 7 53,8%
own dear hobby
Singing together 6 46,2%
Indoor exercising 6 46,2%
Field trips out to learn 5 38,5%
new things
Arts, painting and 4 30,8%
drawing
Daily routines 3 23,1%
Activities 1 7,7%
personalised for the
patient in question
Variety of activities 1 7,7%
arranged for the
patient
Touches and sweeps 1 7,7%
Using a Memoera 1 7,7%
device for playing

4.2.4 What Type of Activities Do Caretakers and Family Members of Memory


Patients Enjoy the Most?
Another very important aspect in treatment of memory patients are the caretakers and
family members who occasionally are constituting of the same people. Occasionally,
these people of highest importance as for the treatment are required to provide constant,
round the clock support to a memory patient. Due to this, their both physical and mental
capacities are challenged, which requires assistance from the society as well as memory
support organisations involved in order to release them from stress, refresh them and
not leave them in sole responsibility for treatments and care of a patient. In Table 4,
based on the observations by the memory specialists, the activities enjoyed the most by
caretakers and family members are listed.
Understanding the Difficulties of People 15

Table 4. Activities most enjoyed by caretakers and family members of patients as per the
specialists

Activities most enjoyed by caretakers and family Number of Weighted


members of a patient occurrence significance
Activity description Field trips/refreshing time out 10 100%
Social gatherings, interactions 10 100%
and conversations/confidential
conversations
Group time together with other 7 70%
patients and their
caretakers/family members in
peer groups
Volunteer service for taking 5 50%
care of the patients as
substitutes of their
caretakers/family members and
provide them with time for
chords and refreshing hobbies
of their own
Outdooring/events in nature 4 40%
Visits/lectures by specialists 3 30%
Seasonal dinners together with 1 10%
fellow caretakers

4.2.5 Describe Activities Your Organization is Arranging for Memory Patients?


Until this point of the interviews, the specialists of memory care have thoroughly iden-
tified psychosocial issues experienced by the patients with their caretakers and family
members, as well as the activities which are able to help their lives.
In order to respond to the social-economical requirements and demands the patients
have by providing them with a respective service, the memory specialists are listing the
activities currently served by their home organisations. A lack of correspondence of the
service to the demand in the market would leave a gap for the Serious Game application
to fill in and by this complete the pool of treatments required.
In Table 5 activities arranged for the memory patients by their supporting organisa-
tions are listed.
16 S. L. Karppinen et al.

Table 5. Activities arranged for the memory patients by their supporting organisations

Activities arranged for the memory patients by their Number of Weighted


supporting organisations occurrence significance
Activity description Social gatherings and 25 100%
conversations with patients,
their caretakers/family
members, volunteers and
visiting specialists (upon
needs)
Conversations in peer groups 18 72%
Memory rehearsals, exercises, 15 60%
puzzles, quizzes and games for
performing individually/in
groups
Field trips 13 52%
Music as listened and sang 12 48%
Creation of supportive material 11 44%
and applications
Outdoor exercising 10 40%
Indoor exercising 9 36%
Educational events/public 9 36%
lectures for information
sharing
Arts, handcrafts and poetry 8 32%
oriented events
Seasonal 6 24%
celebration/events/dinners
Visits by doctors of medicine 2 8%
specialised in memory issues
Appointments with 2 8%
psychotherapists
Friendship service by home 2 8%
visits/phone calls
Visits by legal attorneys 1 4%
specialised in legal aid
Models and practices for 1 4%
individual guidance
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—Hélas! mon pauvre aimé, ne faisons-nous pas là quelque
chose de mal? dit-elle tout émue, car nous attendrons longtemps.
—Mon oncle disait que l’adoration était le pain quotidien de la
patience, en parlant du chrétien qui aime Dieu. Je puis t’aimer ainsi,
je t’ai, depuis longtemps, confondue avec le Seigneur de toutes
choses: je suis à toi, comme je suis à lui.
Ils restèrent pendant quelques moments en proie à la plus douce
exaltation. Ce fut la sincère et calme effusion d’un sentiment qui,
semblable à une source trop pleine, débordait par de petites vagues
incessantes. Les événements qui séparaient ces deux amants
étaient un sujet de mélancolie qui rendit leur bonheur plus vif, en lui
donnant quelque chose d’aigu comme la douleur; Félicie revint trop
tôt pour eux. Emmanuel, éclairé par le tact délicieux qui fait tout
deviner en amour, laissa les deux sœurs seules, après avoir
échangé avec Marguerite un regard où elle put voir tout ce que lui
coûtait cette discrétion, car il y exprima combien il était avide de ce
bonheur désiré si longtemps, et qui venait d’être consacré par les
fiançailles du cœur.
—Viens ici, petite sœur, dit Marguerite en prenant Félicie par le
cou. Puis, la ramenant dans le jardin, elles allèrent s’asseoir sur le
banc auquel chaque génération avait confié ses paroles d’amour,
ses soupirs de douleur, ses méditations et ses projets. Malgré le ton
joyeux et l’aimable finesse du sourire de sa sœur, Félicie éprouvait
une émotion qui ressemblait à un mouvement de peur, Marguerite lui
prit la main et la sentit trembler.
—Mademoiselle Félicie, dit l’aînée en s’approchant de l’oreille de
sa sœur, je lis dans votre âme. Pierquin est venu souvent pendant
mon absence, il est venu tous les soirs, il vous a dit de douces
paroles, et vous les avez écoutées. Félicie rougit.—Ne t’en défends
pas, mon ange, reprit Marguerite, il est si naturel d’aimer! Peut-être
ta chère âme changera-t-elle un peu la nature du cousin, il est
égoïste, intéressé, mais c’est un honnête homme; et sans doute ses
défauts serviront à ton bonheur. Il t’aimera comme la plus jolie de
ses propriétés, tu feras partie de ses affaires. Pardonne-moi ce mot,
chère amie? tu le corrigeras des mauvaises habitudes qu’il a prises
de ne voir partout que des intérêts, en lui apprenant les affaires du
cœur. Félicie ne put qu’embrasser sa sœur.—D’ailleurs, reprit
Marguerite, il a de la fortune. Sa famille est de la plus haute et de la
plus ancienne bourgeoisie. Mais serait-ce donc moi qui
m’opposerais à ton bonheur si tu veux le trouver dans une condition
médiocre?
Félicie laissa échapper ces mots:—Chère sœur!
—Oh! oui, tu peux te confier à moi, s’écria Marguerite. Quoi de
plus naturel que de nous dire nos secrets.
Ce mot plein d’âme détermina l’une de ces causeries délicieuses
où les jeunes filles se disent tout. Quand Marguerite, que l’amour
avait faite experte, eut reconnu l’état du cœur de Félicie, elle finit en
lui disant:—Hé bien, ma chère enfant, assurons-nous que le cousin
t’aime véritablement; et... alors...
—Laisse-moi faire, répondit Félicie en riant, j’ai mes modèles.
—Folle? dit Marguerite en la baisant au front.
Quoique Pierquin appartînt à cette classe d’hommes qui dans le
mariage voient des obligations, l’exécution des lois sociales et un
mode pour la transmission des propriétés; qu’il lui fût indifférent
d’épouser ou Félicie ou Marguerite, si l’une ou l’autre avaient le
même nom et la même dot; il s’aperçut néanmoins que toutes deux
étaient, suivant une de ses expressions, des filles romanesques et
sentimentales, deux adjectifs que les gens sans cœur emploient
pour se moquer des dons que la nature sème d’une main
parcimonieuse à travers les sillons de l’humanité, le notaire se dit
sans doute qu’il fallait hurler avec les loups; et, le lendemain, il vint
voir Marguerite, il l’emmena mystérieusement dans le petit jardin, et
se mit à parler sentiment, puisque c’était une des clauses du contrat
primitif qui devait précéder, dans les lois du monde, le contrat
notarié.
—Chère cousine, lui dit-il, nous n’avons pas toujours été du
même avis sur les moyens à prendre pour arriver à la conclusion
heureuse de vos affaires; mais vous devez reconnaître aujourd’hui
que j’ai toujours été guidé par un grand désir de vous être utile. Hé!
bien, hier j’ai gâté mes offres par une fatale habitude que nous
donne l’esprit notaire, comprenez-vous?... Mon cœur n’était pas
complice de ma sottise. Je vous ai bien aimée; mais nous avons une
certaine perspicacité, nous autres, et je me suis aperçu que je ne
vous plaisais pas. C’est ma faute! un autre a été plus adroit que moi.
Hé! bien, je viens vous avouer tout bonifacement que j’éprouve un
amour réel pour votre sœur Félicie. Traitez-moi donc comme un
frère? puisez dans ma bourse, prenez à même! allez, plus vous
prendrez, plus vous me prouverez d’amitié. Je suis tout à vous, sans
intérêt, entendez-vous? ni à douze, ni à un quart pour cent. Que je
sois trouvé digne de Félicie et je serai content. Pardonnez-moi mes
défauts, ils ne viennent que de la pratique des affaires, le cœur est
bon, et je me jetterais dans la Scarpe, plutôt que de ne pas rendre
ma femme heureuse.
—Voilà qui est bien, cousin! dit Marguerite, mais ma sœur
dépend d’elle et de notre père...
—Je sais cela, ma chère cousine, dit le notaire, mais vous êtes la
mère de toute la famille, et je n’ai rien plus à cœur que de vous
rendre juge du mien.
Cette façon de parler peint assez bien l’esprit de l’honnête
notaire. Plus tard, Pierquin devint célèbre par sa réponse au
commandant du camp de Saint-Omer qui l’avait prié d’assister à une
fête militaire, et qui fut ainsi conçue: Monsieur Pierquin-Claës de
Molina-Nourho, maire de la ville de Douai, chevalier de la Légion-
d’Honneur, aura celui de se rendre, etc.
Marguerite accepta l’assistance du notaire, mais seulement dans
tout ce qui concernait sa profession, afin de ne compromettre en rien
ni sa dignité de femme, ni l’avenir de sa sœur, ni les déterminations
de son père. Ce jour même elle confia sa sœur à la garde de Josette
et de Martha, qui se vouèrent corps et âme à leur jeune maîtresse,
en en secondant les plans d’économie. Marguerite partit aussitôt
pour Waignies où elle commença ses opérations qui furent
savamment dirigées par Pierquin. Le dévouement s’était chiffré dans
l’esprit du notaire comme une excellente spéculation, ses soins, ses
peines furent alors en quelque sorte une mise de fonds qu’il ne
voulut point épargner. D’abord, il tenta d’éviter à Marguerite la peine
de faire défricher et de labourer les terres destinées aux fermes. Il
avisa trois jeunes fils de fermiers riches qui désiraient s’établir, il les
séduisit par la perspective que leur offrait la richesse de ces terrains,
et réussit à leur faire prendre à bail les trois fermes qui allaient être
construites. Moyennant l’abandon du prix de la ferme pendant trois
ans, les fermiers s’engagèrent à en donner dix mille francs de loyer
à la quatrième année, douze mille à la sixième, et quinze mille
pendant le reste du bail; à creuser les fossés, faire les plantations et
acheter les bestiaux. Pendant que les fermes se bâtirent, les
fermiers vinrent défricher leurs terres. Quatre ans après le départ de
Balthazar, Marguerite avait déjà presque rétabli la fortune de son
frère et de sa sœur. Deux cent mille francs suffirent à payer toutes
les constructions. Ni les secours, ni les conseils ne manquèrent à
cette courageuse fille dont la conduite excitait l’admiration de la ville.
Marguerite surveilla ses bâtisses, l’exécution de ses marchés et de
ses baux avec ce bon sens, cette activité, cette constance que
savent déployer les femmes quand elles sont animées par un grand
sentiment. Dès la cinquième année, elle put consacrer trente mille
francs de revenu que donnèrent les fermes, les rentes de son frère
et le produit des biens paternels, à l’acquittement des capitaux
hypothéqués, et à la réparation des dommages que la passion de
Balthazar avait faits dans sa maison. L’amortissement devait donc
aller rapidement par la décroissance des intérêts. Emmanuel de
Solis offrit d’ailleurs à Marguerite les cent mille francs qui lui
restaient sur la succession de son oncle, et qu’elle n’avait pas
employés, en y joignant une vingtaine de mille francs de ses
économies, en sorte que, dès la troisième année de sa gestion, elle
put acquitter une assez forte somme de dettes. Cette vie de
courage, de privations et de dévouement ne se démentit point durant
cinq années; mais tout fut d’ailleurs succès et réussite, sous
l’administration et l’influence de Marguerite.
Devenu ingénieur des ponts-et-chaussées, Gabriel aidé par son
grand-oncle fit une rapide fortune dans l’entreprise d’un canal qu’il
construisit, et sut plaire à sa cousine mademoiselle Conyncks, que
son père adorait et l’une des plus riches héritières des deux
Flandres. En 1824, les biens de Claës se trouvèrent libres, et la
maison de la rue de Paris avait réparé ses pertes. Pierquin demanda
positivement la main de Félicie à Balthazar, de même que monsieur
de Solis sollicita celle de Marguerite.
Au commencement du mois de janvier 1825, Marguerite et
monsieur Conyncks partirent pour aller chercher le père exilé de qui
chacun désirait vivement le retour, et qui donna sa démission afin de
rester au milieu de sa famille dont le bonheur allait recevoir sa
sanction. En l’absence de Marguerite, qui souvent avait exprimé le
regret de ne pouvoir remplir les cadres vides de la galerie et des
appartements de réception, pour le jour où son père reprendrait sa
maison, Pierquin et monsieur de Solis complotèrent avec Félicie de
préparer à Marguerite une surprise qui ferait participer en quelque
sorte la sœur cadette à la restauration de la maison Claës. Tous
deux avaient acheté à Félicie plusieurs beaux tableaux qu’ils lui
offrirent pour décorer la galerie. Monsieur Conyncks avait eu la
même idée. Voulant témoigner à Marguerite la satisfaction que lui
causait sa noble conduite et son dévouement à remplir le mandat
que lui avait légué sa mère, il avait pris des mesures pour qu’on
apportât une cinquantaine de ses plus belles toiles et quelques-unes
de celles que Balthazar avait jadis vendues, en sorte que la galerie
Claës fut entièrement remeublée. Marguerite était déjà venue
plusieurs fois voir son père, accompagnée de sa sœur, ou de Jean;
chaque fois, elle l’avait trouvé progressivement plus changé; mais
depuis sa dernière visite, la vieillesse s’était manifestée chez
Balthazar par d’effrayants symptômes à la gravité desquels
contribuait sans doute la parcimonie avec laquelle il vivait afin de
pouvoir employer la plus grande partie de ses appointements à faire
des expériences qui trompaient toujours son espoir. Quoiqu’il ne fût
âgé que de soixante-cinq ans, il avait l’apparence d’un octogénaire.
Ses yeux s’étaient profondément enfoncés dans leurs orbites, ses
sourcils avaient blanchi, quelques cheveux lui garnissaient à peine la
nuque; il laissait croître sa barbe qu’il coupait avec des ciseaux
quand elle le gênait; il était courbé comme un vieux vigneron; puis le
désordre de ses vêtements avait repris un caractère de misère que
la décrépitude rendait hideux. Quoiqu’une pensée forte animât ce
grand visage dont les traits ne se voyaient plus sous les rides, la
fixité du regard, un air désespéré, une constante inquiétude y
gravaient les diagnostics de la démence, ou plutôt de toutes les
démences ensemble. Tantôt il y apparaissait un espoir qui donnait à
Balthazar l’expression du monomane; tantôt l’impatience de ne pas
deviner un secret qui se présentait à lui comme un feu follet y mettait
les symptômes de la fureur; puis tout à coup un rire éclatant
trahissait la folie, enfin la plupart du temps l’abattement le plus
complet résumait toutes les nuances de sa passion par la froide
mélancolie de l’idiot. Quelque fugaces et imperceptibles que fussent
ces expressions pour des étrangers, elles étaient malheureusement
trop sensibles pour ceux qui connaissaient un Claës sublime de
bonté, grand par le cœur, beau de visage et duquel il n’existait que
de rares vestiges. Vieilli, lassé comme son maître par de constants
travaux, Lemulquinier n’avait pas eu à subir comme lui les fatigues
de la pensée; aussi sa physionomie offrait-elle un singulier mélange
d’inquiétude et d’admiration pour son maître, auquel il était facile de
se méprendre: quoiqu’il écoutât sa moindre parole avec respect, qu’il
suivît ses moindres mouvements avec une sorte de tendresse, il
avait soin du savant comme une mère a soin d’un enfant; souvent il
pouvait avoir l’air de le protéger, parce qu’il le protégeait
véritablement dans les vulgaires nécessités de la vie auxquelles
Balthazar ne pensait jamais. Ces deux vieillards enveloppés par une
idée, confiants dans la réalité de leur espoir, agités par le même
souffle, l’un représentant l’enveloppe et l’autre l’âme de leur
existence commune, formaient un spectacle à la fois horrible et
attendrissant. Lorsque Marguerite et monsieur Conyncks arrivèrent,
ils trouvèrent Claës établi dans une auberge, son successeur ne
s’était pas fait attendre et avait déjà pris possession de la place.
A travers les préoccupations de la Science, un désir de revoir sa
patrie, sa maison, sa famille agitait Balthazar; la lettre de sa fille lui
avait annoncé des événements heureux; il songeait à couronner sa
carrière par une série d’expériences qui devait le mener enfin à la
découverte de son problème, il attendait donc Marguerite avec une
excessive impatience. La fille se jeta dans les bras de son père en
pleurant de joie. Cette fois, elle venait chercher la récompense d’une
vie douloureuse, et le pardon de sa gloire domestique. Elle se
sentait criminelle à la manière des grands hommes qui violent les
libertés pour sauver la patrie. Mais en contemplant son père, elle
frémit en reconnaissant les changements qui, depuis sa dernière
visite, s’étaient opérés en lui. Conyncks partagea le secret effroi de
sa nièce, et insista pour emmener au plus tôt son cousin à Douai où
l’influence de la patrie pouvait le rendre à la raison, à la santé, en le
rendant à la vie heureuse du foyer domestique. Après les premières
effusions de cœur qui furent plus vives de la part de Balthazar que
Marguerite ne le croyait, il eut pour elle des attentions singulières; il
témoigna le regret de la recevoir dans une mauvaise chambre
d’auberge, il s’informa de ses goûts, il lui demanda ce qu’elle voulait
pour ses repas avec les soins empressés d’un amant; il eut enfin les
manières d’un coupable qui veut s’assurer de son juge. Marguerite
connaissait si bien son père qu’elle devina le motif de cette
tendresse, en supposant qu’il pouvait avoir en ville quelques dettes
desquelles il voulait s’acquitter avant son départ. Elle observa
pendant quelque temps son père, et vit alors le cœur humain à nu.
Balthazar s’était rapetissé. Le sentiment de son abaissement,
l’isolement dans lequel le mettait la Science, l’avait rendu timide et
enfant dans toutes les questions étrangères à ses occupations
favorites; sa fille aînée lui imposait, le souvenir de son dévouement
passé, de la force qu’elle avait déployée, la conscience du pouvoir
qu’il lui avait laissé prendre, la fortune dont elle disposait et les
sentiments indéfinissables qui s’étaient emparés de lui, depuis le
jour où il avait abdiqué sa paternité déjà compromise, la lui avaient
sans doute grandie de jour en jour. Conyncks semblait n’être rien
aux yeux de Balthazar, il ne voyait que sa fille et ne pensait qu’à elle
en paraissant la redouter comme certains maris faibles redoutent la
femme supérieure qui les a subjugués; lorsqu’il levait les yeux sur
elle, Marguerite y surprenait avec douleur une expression de crainte,
semblable à celle d’un enfant qui se sent fautif. La noble fille ne
savait comment concilier la majestueuse et terrible expression de ce
crâne dévasté par la Science et par les travaux, avec le sourire
puéril, avec la servilité naïve qui se peignaient sur les lèvres et la
physionomie de Balthazar. Elle fut blessée du contraste que
présentaient cette grandeur et cette petitesse, et se promit
d’employer son influence à faire reconquérir à son père toute sa
dignité, pour le jour solennel où il allait reparaître au sein de sa
famille. D’abord, elle saisit un moment où ils se trouvèrent seuls pour
lui dire à l’oreille:—Devez-vous quelque chose ici?
Balthazar rougit et répondit d’un air embarrassé:—Je ne sais
pas, mais Lemulquinier te le dira. Ce brave garçon est plus au fait de
mes affaires que je ne le suis moi-même.
Marguerite sonna le valet de chambre, et quand il vint, elle étudia
presque involontairement la physionomie des deux vieillards.
—Monsieur désire quelque chose? demanda Lemulquinier.
Marguerite, qui était tout orgueil et noblesse, eut un serrement de
cœur, en s’apercevant au ton et au maintien du valet, qu’il s’était
établi quelque familiarité mauvaise entre son père et le compagnon
de ses travaux.
—Mon père ne peut donc pas faire sans vous le compte de ce
qu’il doit ici? dit Marguerite.
—Monsieur, reprit Lemulquinier, doit...
A ces mots, Balthazar fit à son valet de chambre un signe
d’intelligence que Marguerite surprit et qui l’humilia.
—Dites-moi tout ce que doit mon père, s’écria-t-elle.
—Ici, monsieur doit un millier d’écus à un apothicaire qui tient
l’épicerie en gros, et qui nous a fourni des potasses caustiques, du
plomb, du zinc, et des réactifs.
—Est-ce tout? dit Marguerite.
Balthazar réitéra un signe affirmatif à Lemulquinier qui, fasciné
par son maître, répondit:—Oui, mademoiselle.
—Hé! bien, reprit-elle, je vais vous les remettre.
Balthazar embrassa joyeusement sa fille en lui disant:—Tu es un
ange pour moi, mon enfant.
Et il respira plus à l’aise, en la regardant d’un œil moins triste,
mais, malgré cette joie, Marguerite aperçut facilement sur son visage
les signes d’une profonde inquiétude, et jugea que ces mille écus
constituaient seulement les dettes criardes du laboratoire.
—Soyez franc, mon père, dit-elle en se laissant asseoir sur ses
genoux par lui, vous devez encore quelque chose? Avouez-moi tout,
revenez dans votre maison sans conserver un principe de crainte au
milieu de la joie générale.
—Ma chère Marguerite, dit-il en lui prenant les mains et les lui
baisant avec une grâce qui semblait être un souvenir de sa
jeunesse, tu me gronderas...
—Non, dit-elle.
—Vrai, répondit-il en laissant échapper un geste de joie
enfantine, je puis donc tout te dire, tu paieras...
—Oui, dit-elle en réprimant des larmes qui lui venaient aux yeux.
—Hé! bien, je dois... Oh! je n’ose pas...
—Mais dites donc, mon père!
—C’est considérable, reprit-il!
Elle joignit les mains par un mouvement de désespoir.
—Je dois trente mille francs à messieurs Protez et Chiffreville.
—Trente mille francs, dit-elle, sont mes économies, mais j’ai du
plaisir à vous les offrir, ajouta-t-elle en lui baisant le front avec
respect.
Il se leva, prit sa fille dans ses bras, et tourna tout autour de sa
chambre en la faisant sauter comme un enfant; puis, il la remit sur le
fauteuil où elle était, en s’écriant:—Ma chère enfant, tu es un trésor
d’amour! Je ne vivais plus. Les Chiffreville m’ont écrit trois lettres
menaçantes et voulaient me poursuivre, moi qui leur ai fait faire une
fortune.
—Mon père, dit Marguerite avec un accent de désespoir, vous
cherchez donc toujours?
—Toujours, dit-il avec un sourire de fou. Je trouverai, va!... Si tu
savais où nous en sommes.
—Qui, nous?...
—Je parle de Mulquinier, il a fini par me comprendre, il m’aide
bien. Pauvre garçon, il m’est si dévoué!
Conyncks interrompit la conversation en entrant, Marguerite fit
signe à son père de se taire en craignant qu’il ne se déconsidérât
aux yeux de leur oncle. Elle était épouvantée des ravages que la
préoccupation avait faits dans cette grande intelligence absorbée
dans la recherche d’un problème peut-être insoluble. Balthazar, qui
ne voyait sans doute rien au delà de ses fourneaux, ne devinait
même pas la libération de sa fortune. Le lendemain, ils partirent pour
la Flandre. Le voyage fut assez long pour que Marguerite pût
acquérir de confuses lumières sur la situation dans laquelle se
trouvaient son père et Lemulquinier. Le valet avait-il sur le maître cet
ascendant que savent prendre sur les plus grands esprits les gens
sans éducation qui se sentent nécessaires, et qui, de concession en
concession, savent marcher vers la domination avec la persistance
que donne une idée fixe? Ou bien le maître avait-il contracté pour
son valet cette espèce d’affection qui naît de l’habitude, et semblable
à celle qu’un ouvrier a pour son outil créateur, que l’Arabe a pour
son coursier libérateur. Marguerite épia quelques faits pour se
décider, en se proposant de soustraire Balthazar à un joug humiliant,
s’il était réel. En passant à Paris, elle y resta durant quelques jours
pour y acquitter les dettes de son père, et prier les fabricants de
produits chimiques de ne rien envoyer à Douai sans l’avoir prévenue
à l’avance des demandes que leur ferait Claës. Elle obtint de son
père qu’il changeât de costume et reprît les habitudes de toilette
convenables à un homme de son rang. Cette restauration corporelle
rendit à Balthazar une sorte de dignité physique qui fut de bon
augure pour un changement d’idées. Bientôt sa fille, heureuse par
avance de toutes les surprises qui attendaient son père dans sa
propre maison, repartit pour Douai.
A trois lieues de cette ville, Balthazar trouva sa fille Félicie à
cheval, escortée par ses deux frères, par Emmanuel, par Pierquin et
par les intimes amis des trois familles. Le voyage avait
nécessairement distrait le chimiste de ses pensées habituelles,
l’aspect de la Flandre avait agi sur son cœur; aussi quand il aperçut
le joyeux cortége que lui formaient et sa famille et ses amis,
éprouva-t-il des émotions si vives que ses yeux devinrent humides,
sa voix trembla, ses paupières rougirent, et il embrassa si
passionnément ses enfants sans pouvoir les quitter, que les
spectateurs de cette scène furent émus aux larmes. Lorsqu’il revit sa
maison, il pâlit, sauta hors de la voiture de voyage avec l’agilité d’un
jeune homme, respira l’air de la cour avec délices, et se mit à
regarder les moindres détails avec un plaisir qui débordait dans ses
gestes; il se redressa, et sa physionomie redevint jeune. Quand il
entra dans le parloir, il eut des pleurs aux yeux en y voyant par
l’exactitude avec laquelle sa fille avait reproduit ses anciens
flambeaux d’argent vendus, que les désastres devaient être
entièrement réparés. Un déjeuner splendide était servi dans la salle
à manger, dont les dressoirs avaient été remplis de curiosités et
d’argenterie d’une valeur au moins égale à celle des pièces qui s’y
trouvaient jadis. Quoique ce repas de famille durât long-temps, il
suffit à peine aux récits que Balthazar exigeait de chacun de ses
enfants. La secousse imprimée à son moral par ce retour lui fit
épouser le bonheur de sa famille, et il s’en montra bien le père. Ses
manières reprirent leur ancienne noblesse. Dans le premier moment,
il fut tout à la jouissance de la possession, sans se demander
compte des moyens par lesquels il recouvrait tout ce qu’il avait
perdu. Sa joie fut donc entière et pleine. Le déjeuner fini, les quatre
enfants, le père et Pierquin le notaire passèrent dans le parloir où
Balthazar ne vit pas sans inquiétude des papiers timbrés qu’un clerc
avait apportés sur une table devant laquelle il se tenait, comme pour
assister son patron. Les enfants s’assirent, et Balthazar étonné resta
debout devant la cheminée.
—Ceci, dit Pierquin, est le compte de tutelle que rend monsieur
Claës à ses enfants. Quoique ce ne soit pas très-amusant, ajouta-t-il
en riant à la façon des notaires qui prennent assez généralement un
ton plaisant pour parler des affaires les plus sérieuses, il faut
absolument que vous l’écoutiez.
Quoique les circonstances justifiassent cette phrase, monsieur
Claës, à qui sa conscience rappelait le passé de sa vie, l’accepta
comme un reproche et fronça les sourcils. Le clerc commença la
lecture. L’étonnement de Balthazar alla croissant à mesure que cet
acte se déroulait. Il y était établi d’abord que la fortune de sa femme
montait, au moment du décès, à seize cent mille francs environ, et la
conclusion de cette reddition de compte fournissait clairement à
chacun de ses enfants une part entière, comme aurait pu la gérer un
bon et soigneux père de famille. Il en résultait que la maison était
libre de toute hypothèque, que Balthazar était chez lui, et que ses
biens ruraux étaient également dégagés. Lorsque les divers actes
furent signés, Pierquin présenta les quittances des sommes jadis
empruntées et les main-levées des inscriptions qui pesaient sur les
propriétés. En ce moment, Balthazar, qui recouvrait à la fois
l’honneur de l’homme, la vie du père, la considération du citoyen,
tomba dans un fauteuil; il chercha Marguerite qui par une de ces
sublimes délicatesses de femme s’était absentée pendant cette
lecture, afin de voir si toutes ses intentions avaient été bien remplies
pour la fête. Chacun des membres de la famille comprit la pensée du
vieillard au moment où ses yeux faiblement humides demandaient
sa fille que tous voyaient en ce moment par les yeux de l’âme,
comme un ange de force et de lumière. Lucien alla chercher
Marguerite. En entendant le pas de sa fille, Balthazar courut la serrer
dans ses bras.
—Mon père, lui dit-elle au pied de l’escalier où le vieillard la saisit
pour l’étreindre, je vous en supplie, ne diminuez en rien votre sainte
autorité. Remerciez-moi, devant toute la famille, d’avoir bien
accompli vos intentions, et soyez ainsi le seul auteur du bien qui a
pu se faire ici.
Balthazar leva les yeux au ciel, regarda sa fille, se croisa les
bras, et dit après une pause pendant laquelle son visage reprit une
expression que ses enfants ne lui avaient pas vue depuis dix ans:—
Que n’es-tu là, Pépita, pour admirer notre enfant! Il serra Marguerite
avec force, sans pouvoir prononcer une parole, et rentra.—Mes
enfants, dit-il avec cette noblesse de maintien qui en faisait autrefois
un des hommes les plus imposants, nous devons tous des
remercîments et de la reconnaissance à ma fille Marguerite, pour la
sagesse et le courage avec lesquels elle a rempli mes intentions,
exécuté mes plans, lorsque, trop absorbé par mes travaux, je lui ai
remis les rênes de notre administration domestique.
—Ah! maintenant, nous allons lire les contrats de mariage, dit
Pierquin en regardant l’heure. Mais ces actes-là ne me regardent
pas, attendu que la loi me défend d’instrumenter pour mes parents
et pour moi. Monsieur Raparlier l’oncle va venir.
En ce moment, les amis de la famille invités au dîner que l’on
donnait pour fêter le retour de monsieur Claës et célébrer la
signature des contrats, arrivèrent successivement, pendant que les
gens apportèrent les cadeaux de noces. L’assemblée s’augmenta
promptement et devint aussi imposante par la qualité des personnes
qu’elle était belle par la richesse des toilettes. Les trois familles qui
s’unissaient par le bonheur de leurs enfants avaient voulu rivaliser
de splendeur. En un moment, le parloir fut plein des gracieux
présents qui se font aux fiancés. L’or ruisselait et pétillait. Les étoffes
dépliées, les châles de cachemire, les colliers, les parures excitaient
une joie si vraie chez ceux qui les donnaient et chez celles qui les
recevaient, cette joie enfantine à demi se peignait si bien sur tous les
visages, que la valeur de ces présents magnifiques était oubliée par
les indifférents, assez souvent occupés à la calculer par curiosité.
Bientôt commença le cérémonial usité dans la famille Claës pour ces
solennités. Le père et la mère devaient seuls être assis, et les
assistants demeuraient debout devant eux à distance. A gauche du
parloir et du côté du jardin se placèrent Gabriel Claës et
mademoiselle Conyncks, auprès de qui se tinrent monsieur de Solis
et Marguerite, sa sœur et Pierquin. A quelques pas de ces trois
couples, Balthazar et Conyncks, les seuls de l’assemblée qui fussent
assis, prirent place chacun dans un fauteuil, près du notaire qui
remplaçait Pierquin. Jean était debout derrière son père. Une
vingtaine de femmes élégamment mises et quelques hommes, tous
choisis parmi les plus proches parents des Pierquin, des Conyncks
et des Claës, le maire de Douai qui devait marier les époux, les
douze témoins pris parmi les amis les plus dévoués des trois
familles, et dont faisait partie le premier président de la cour royale,
tous, jusqu’au curé de Saint-Pierre, restèrent debout en formant, du
côté de la cour, un cercle imposant. Cet hommage rendu par toute
cette assemblée à la paternité qui, dans cet instant, rayonnait d’une
majesté royale, imprimait à cette scène une couleur antique. Ce fut
le seul moment pendant lequel, depuis seize ans, Balthazar oublia la
recherche de l’Absolu. Monsieur Raparlier, le notaire, alla demander
à Marguerite et à sa sœur si toutes les personnes invitées à la
signature et au dîner qui devait la suivre étaient arrivées; et, sur leur
réponse affirmative, il revint prendre le contrat de mariage de
Marguerite et de monsieur de Solis, qui devait être lu le premier,
quand tout à coup la porte du parloir s’ouvrit, et Lemulquinier se
montra le visage flamboyant de joie.
—Monsieur, monsieur!
Balthazar jeta sur Marguerite un regard de désespoir, lui fit un
signe et l’emmena dans le jardin. Aussitôt le trouble se mit dans
l’assemblée.
—Je n’osais pas te le dire, mon enfant, dit le père à sa fille; mais
puisque tu as tant fait pour moi, tu me sauveras de ce dernier
malheur. Lemulquinier m’a prêté, pour une dernière expérience qui
n’a pas réussi, vingt mille francs, le fruit de ses économies. Le
malheureux vient sans doute me les redemander en apprenant que
je suis redevenu riche, donne-les-lui sur-le-champ. Ah! mon ange, tu
lui dois ton père, car lui seul me consolait dans mes désastres, lui
seul encore a foi en moi. Certes, sans lui je serais mort...
—Monsieur, monsieur, criait Lemulquinier.
—Eh! bien? dit Balthazar en se retournant.
—Un diamant!
Claës sauta dans le parloir en apercevant un diamant dans la
main de son valet de chambre qui lui dit tout bas:—Je suis allé au
laboratoire.
Le chimiste, qui avait tout oublié, jeta un regard sur le vieux
Flamand, et ce regard ne pouvait se traduire que par ces mots: «Tu
es allé le premier au laboratoire!»
—Et, dit le valet en continuant, j’ai trouvé ce diamant dans la
capsule qui communiquait avec cette pile que nous avions laissée
en train de faire des siennes, et elle en a fait, monsieur! ajouta-t-il en
montrant un diamant blanc de forme octaédrique dont l’éclat attirait
les regards étonnés de toute l’assemblée.
—Mes enfants, mes amis, dit Balthazar, pardonnez à mon vieux
serviteur, pardonnez-moi. Ceci va me rendre fou. Un hasard de sept
années a produit, sans moi, une découverte que je cherche depuis
seize ans. Comment? je n’en sais rien. Oui, j’avais laissé du sulfure
de carbone sous l’influence d’une pile de Volta dont l’action aurait dû
être surveillée tous les jours. Eh! bien, pendant mon absence, le
pouvoir de Dieu a éclaté dans mon laboratoire sans que j’aie pu
constater ses effets, progressifs, bien entendu! Cela n’est-il pas
affreux? Maudit exil! maudit hasard! Hélas! si j’avais épié cette
longue, cette lente, cette subite, je ne sais comment dire,
cristallisation, transformation, enfin ce miracle, eh! bien, mes enfants
seraient plus riches encore. Quoique ce ne soit pas la solution du
problème que je cherche, au moins les premiers rayons de ma gloire
auraient lui sur mon pays, et ce moment que nos affections
satisfaites rendent si ardent de bonheur serait encore échauffé par le
soleil de la Science.
Chacun gardait le silence devant cet homme. Les paroles sans
suite qui lui furent arrachées par la douleur furent trop vraies pour
n’être pas sublimes.
Tout à coup, Balthazar refoula son désespoir au fond de lui-
même, jeta sur l’assemblée un regard majestueux qui brilla dans les
âmes, prit le diamant, et l’offrit à Marguerite en s’écriant:—Il
t’appartient, mon ange. Puis il renvoya Lemulquinier par un geste, et
dit au notaire:—Continuons.
Ce mot excita dans l’assemblée le frissonnement que, dans
certains rôles, Talma causait aux masses attentives. Balthazar s’était
assis en se disant à voix basse: «Je ne dois être que père
aujourd’hui.» Marguerite entendit le mot, s’avança, saisit la main de
son père et la baisa respectueusement.
—Jamais homme n’a été si grand, dit Emmanuel quand sa
prétendue revint près de lui, jamais homme n’a été si puissant, tout
autre en deviendrait fou.
Les trois contrats lus et signés, chacun s’empressa de
questionner Balthazar sur la manière dont s’était formé ce diamant,
mais il ne pouvait rien répondre sur un accident si étrange. Il regarda
son grenier, et le montra par un geste de rage.
—Oui, la puissance effrayante due au mouvement de la matière
enflammée qui sans doute a fait les métaux, les diamants, dit-il, s’est
manifestée là pendant un moment, par hasard.
—Ce hasard est sans doute bien naturel, dit un de ces gens qui
veulent expliquer tout, le bonhomme aura oublié quelque diamant
véritable. C’est autant de sauvé sur ceux qu’il a brûlés.
—Oublions cela, dit Balthazar à ses amis, je vous prie de ne pas
m’en parler aujourd’hui.
Marguerite prit le bras de son père pour se rendre dans les
appartements de la maison de devant où l’attendait une somptueuse
fête. Quand il entra dans la galerie après tous ses hôtes, il la vit
meublée de tableaux et remplie de fleurs rares.
—Des tableaux, s’écria-t-il, des tableaux! et quelques-uns de nos
anciens!
Il s’arrêta, son front se rembrunit, il eut un moment de tristesse,
et sentit alors le poids de ses fautes en mesurant l’étendue de son
humiliation secrète.
—Tout cela est à vous, mon père, dit Marguerite en devinant les
sentiments qui agitaient l’âme de Balthazar.
—Ange que les esprits célestes doivent applaudir, s’écria-t-il,
combien de fois auras-tu donc donné la vie à ton père?
—Ne conservez plus aucun nuage sur votre front, ni la moindre
pensée triste dans votre cœur, répondit-elle, et vous m’aurez
récompensée au delà de mes espérances. Je viens de penser à
Lemulquinier, mon père chéri, le peu de mots que vous m’avez dits
de lui me le fait estimer, et, je l’avoue, j’avais mal jugé cet homme;
ne pensez plus à ce que vous lui devez, il restera près de vous
comme un humble ami. Emmanuel possède environ soixante mille
francs d’économie, nous les donnerons à Lemulquinier. Après vous
avoir si bien servi, cet homme doit être heureux le reste de ses jours.
Ne vous inquiétez pas de nous! Monsieur de Solis et moi, nous
aurons une vie calme et douce, une vie sans faste; nous pouvons
donc nous passer de cette somme jusqu’à ce que vous nous la
rendiez.
—Ah! ma fille, ne m’abandonne jamais! Sois toujours la
providence de ton père.
En entrant dans les appartements de réception, Balthazar les
trouva restaurés et meublés aussi magnifiquement qu’ils l’étaient
autrefois. Bientôt les convives se rendirent dans la grande salle à
manger du rez-de-chaussée par le grand escalier, sur chaque
marche duquel se trouvaient des arbres fleuris. Une argenterie
merveilleuse de façon, offerte par Gabriel à son père, séduisit les
regards autant qu’un luxe de table qui parut inouï aux principaux
habitants d’une ville où ce luxe est traditionnellement à la mode. Les
domestiques de monsieur Conyncks, ceux de Claës et de Pierquin
étaient là pour servir ce repas somptueux. En se voyant au milieu de
cette table couronnée de parents, d’amis et de figures sur lesquelles
éclatait une joie vive et sincère, Balthazar, derrière lequel se tenait
Lemulquinier, eut une émotion si pénétrante que chacun se tut,
comme on se tait devant les grandes joies ou les grandes douleurs.
—Chers enfants, s’écria-t-il, vous avez tué le veau gras pour le
retour du père prodigue.
Ce mot par lequel le savant se faisait justice, et qui empêcha
peut-être qu’on ne la lui fît plus sévère, fut prononcé si noblement
que chacun attendri essuya ses larmes; mais ce fut la dernière
expression de mélancolie, la joie prit insensiblement le caractère
bruyant et animé qui signale les fêtes de famille. Après le dîner, les
principaux habitants de la ville arrivèrent pour le bal qui s’ouvrit et
qui répondit à la splendeur classique de la maison Claës restaurée.
Les trois mariages se firent promptement et donnèrent lieu à des
fêtes, des bals, des repas qui entraînèrent pour plusieurs mois le
vieux Claës dans le tourbillon du monde. Son fils aîné alla s’établir à
la terre que possédait près de Cambray Conyncks, qui ne voulait
jamais se séparer de sa fille. Madame Pierquin dut également quitter
la maison paternelle, pour faire les honneurs de l’hôtel que Pierquin
avait fait bâtir, et où il voulait vivre noblement, car sa charge était
vendue, et son oncle Des Racquets venait de mourir en lui laissant
des trésors lentement économisés. Jean partit pour Paris, où il
devait achever son éducation.
Les Solis restèrent donc seuls près de leur père, qui leur
abandonna le quartier de derrière, en se logeant au second étage de
la maison de devant. Marguerite continua de veiller au bonheur
matériel de Balthazar, et fut aidée dans cette douce tâche par
Emmanuel. Cette noble fille reçut par les mains de l’amour la
couronne la plus enviée, celle que le bonheur tresse et dont l’éclat
est entretenu par la constance. En effet, jamais couple n’offrit mieux
l’image de cette félicité complète, avouée, pure, que toutes les
femmes caressent dans leurs rêves. L’union de ces deux êtres si
courageux dans les épreuves de la vie, et qui s’étaient si saintement
aimés, excita dans la ville une admiration respectueuse. Monsieur
de Solis, nommé depuis long-temps inspecteur-général de
l’Université, se démit de ses fonctions pour mieux jouir de son
bonheur, et rester à Douai où chacun rendait si bien hommage à ses
talents et à son caractère, que son nom était par avance promis au
scrutin des colléges électoraux, quand viendrait pour lui l’âge de la
députation. Marguerite, qui s’était montrée si forte dans l’adversité,
redevint dans le bonheur une femme douce et bonne. Claës resta
pendant cette année gravement préoccupé sans doute; mais, s’il fit
quelques expériences peu coûteuses et auxquelles ses revenus
suffisaient, il parut négliger son laboratoire. Marguerite, qui reprit les
anciennes habitudes de la maison Claës, donna tous les mois à son
père, une fête de famille à laquelle assistaient les Pierquin et les
Conyncks, et reçut la haute société de la ville à un jour de la
semaine où elle avait un Café qui devint l’un des plus célèbres.
Quoique souvent distrait, Claës assistait à toutes les assemblées, et
redevint si complaisamment homme du monde pour complaire à sa
fille aînée, que ses enfants purent croire qu’il avait renoncé à
chercher la solution de son problème. Trois ans se passèrent ainsi.
En 1828, un événement favorable à Emmanuel l’appela en
Espagne. Quoiqu’il y eût, entre les biens de la maison de Solis et lui,
trois branches nombreuses, la fièvre jaune, la vieillesse,
l’infécondité, tous les caprices de la fortune s’accordèrent pour
rendre Emmanuel l’héritier des titres et des riches substitutions de
sa maison, lui, le dernier. Par un de ces hasards qui ne sont
invraisemblables que dans les livres, la maison de Solis avait acquis
le comté de Nourho. Marguerite ne voulut pas se séparer de son
mari qui devait rester en Espagne aussi long-temps que le
voudraient ses affaires, elle fut d’ailleurs curieuse de voir le château
de Casa-Réal, où sa mère avait passé son enfance, et la ville de
Grenade, berceau patrimonial de la famille Solis. Elle partit, en
confiant l’administration de la maison au dévouement de Martha, de
Josette et de Lemulquinier qui avait l’habitude de la conduire.
Balthazar, à qui Marguerite avait proposé le voyage en Espagne, s’y
était refusé en alléguant son grand âge; mais plusieurs travaux
médités depuis long-temps, et qui devaient réaliser ses espérances,
furent la véritable raison de son refus.
Le comte et la comtesse de Soly Y Nourho restèrent en Espagne
plus long-temps qu’ils ne le voulurent, Marguerite y eut un enfant. Ils
se trouvaient au milieu de l’année 1830 à Cadix, où ils comptaient
s’embarquer pour revenir en France, par l’Italie; mais ils y reçurent
une lettre dans laquelle Félicie apprenait de tristes nouvelles à sa
sœur. En dix-huit mois leur père s’était complétement ruiné. Gabriel
et Pierquin étaient obligés de remettre à Lemulquinier une somme
mensuelle pour subvenir aux dépenses de la maison. Le vieux
domestique avait encore une fois sacrifié sa fortune à son maître.
Balthazar ne voulait recevoir personne, et n’admettait même pas ses
enfants chez lui. Josette et Martha étaient mortes. Le cocher, le
cuisinier et les autres gens avaient été successivement renvoyés.
Les chevaux et les équipages étaient vendus. Quoique Lemulquinier
gardât le plus profond secret sur les habitudes de son maître, il était
à croire que les mille francs donnés par mois par Gabriel Claës et
par Pierquin s’employaient en expériences. Le peu de provisions
que le valet de chambre achetait au marché faisait supposer que ces
deux vieillards se contentaient du strict nécessaire. Enfin, pour ne
pas laisser vendre la maison paternelle, Gabriel et Pierquin payaient
les intérêts des sommes que le vieillard avait empruntées, à leur
insu, sur cet immeuble. Aucun de ses enfants n’avait d’influence sur
ce vieillard, qui, à soixante-dix ans, déployait une énergie
extraordinaire pour arriver à faire toutes ses volontés, même les plus
absurdes. Marguerite pouvait peut-être seule reprendre l’empire
qu’elle avait jadis exercé sur Balthazar, et Félicie suppliait sa sœur
d’arriver promptement; elle craignait que son père n’eût signé
quelques lettres de change. Gabriel, Conyncks et Pierquin, effrayés
tous de la continuité d’une folie qui avait dévoré environ sept millions
sans résultat, étaient décidés à ne pas payer les dettes de monsieur
Claës. Cette lettre changea les dispositions du voyage de
Marguerite, qui prit le chemin le plus court pour gagner Douai. Ses
économies et sa nouvelle fortune lui permettaient bien d’éteindre
encore une fois les dettes de son père; mais elle voulait plus, elle
voulait obéir à sa mère en ne laissant pas descendre au tombeau
Balthazar déshonoré. Certes, elle seule pouvait exercer assez
d’ascendant sur ce vieillard pour l’empêcher de continuer son œuvre
de ruine, à un âge où l’on ne devait attendre aucun travail fructueux
de ses facultés affaiblies. Mais elle désirait le gouverner sans le
froisser, afin de ne pas imiter les enfants de Sophocle, au cas où son
père approcherait du but scientifique auquel il avait tant sacrifié.
Monsieur et madame de Solis atteignirent la Flandre vers les
derniers jours du mois de septembre 1831, et arrivèrent à Douai
dans la matinée. Marguerite se fit arrêter à sa maison de la rue de
Paris, et la trouva fermée. La sonnette fut violemment tirée sans que
personne répondît. Un marchand quitta le pas de sa boutique où
l’avait amené le fracas des voitures de monsieur de Solis et de sa
suite. Beaucoup de personnes étaient aux fenêtres pour jouir du
spectacle que leur offrait le retour d’un ménage aimé dans toute la
ville, et attirées aussi par cette curiosité vague qui s’attachait aux
événements que l’arrivée de Marguerite faisait préjuger dans la
maison Claës. Le marchand dit au valet de chambre du comte de
Solis que le vieux Claës était sorti depuis environ une heure. Sans
doute, monsieur Lemulquinier promenait son maître sur les
remparts. Marguerite envoya chercher un serrurier pour ouvrir la
porte, afin d’éviter la scène que lui préparait la résistance de son
père, si, comme le lui avait écrit Félicie, il se refusait à l’admettre
chez lui. Pendant ce temps, Emmanuel alla chercher le vieillard pour
lui annoncer l’arrivée de sa fille, tandis que son valet de chambre
courut prévenir monsieur et madame Pierquin. En un moment la
porte fut ouverte. Marguerite entra dans le parloir pour y faire mettre

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