殷海光《⼈⽣的意義》

今天是⼀九六六年四⽉⼋⽇，我今天要跟⼤家談的問題是「⼈⽣的意義」。我為甚麼
選這個問題呢？這有兩個理由：第⼀個理由是我個⼈是⾮常喜歡思考的。從少年時代
到⻘年時代，從⻘年時代到中年時代，都是不停的想問題，對⼈⽣的⾟酸波折也經歷
過⼀些。因此把我所想的⼈⽣的意義是甚麼，⼈⽣的道路是甚麼陳⽰出來，給各位參
考；我只說參考，但我沒有說各位⼀定要採取我的⼈⽣觀和⼈⽣的意義。⼈⽣的意義
是各⼈⾃已的。我只是把我的提供各位參考⽽已。第⼆個理由：就我觀察所及，我們
正處在⼀個轉型的社會，我們的⽂化在蛻變中，⽽且這個世界是這樣的擾攘不安，差
不多的⼈實實在在說來⼼靈都是失落了：失落在街頭，失落在彈⼦房，失落在電影
院，失落在會客室裏，種種的失落。他們的⼼靈是不凝煉，不堅強的。⽐如說，有些
體育家，運動家，他們的個⼦是蠻⼤的，打⼈蠻⾏的．但他的⼼靈很脆弱。譬如說，
他們稍微把⼀句話說錯了，就怕這個⼈不喜歡吧，怕那個⼈被得罪了。這充分表現出
⼼靈的脆弱。假如我們具有強健的⾝體⽽⼼靈如此脆弱，這是很可悲的，我們只有做
別⼈的⼯具。這是時代的厄運。為了免於這⼀厄運，所以我願意把我⾃⼰的想法提供
出來。

我們現在看這個表（如上），這就是今天討論這個問題的基礎．並以此為範圍。⼈⽣
是有很多層次的，此處我只能簡略的說。⾸先要說的是物理層。任何⼈無法不受物理
定律的⽀配。如果有⼈活得不耐煩的話，他從樓上跳下來，⾮傷即死，毫無問題的。
那就是受物理定律的⽀配。⼈是有限的動物，雖然有時覺得⾃⼰是無限的，那⼤概是
太狂妄了。這層是⽤不著多說了。第⼆層是⽣物邏輯層。⼈不僅是物⽽且是⽣物，是
有⽣命的。有⽣命則不能不受⽣物法則的⽀配，如呼吸，⼼臟的搏動，肌⾁的收縮都
是受⽣理法則的⽀配，沒有⼈能例外。我們就是這種構造的。可是，在這層有⼀種特
別的現象，這在別的⽣物裏是不發達的即使不是沒有的話。這就是⼀個⽣物⽂化的界
域。我們是⼀種⽣物，有許多是需要必須滿⾜的，如吃飯喝⽔，到⼀定的歲數要結
婚，所謂「窈窕淑⼥，君⼦好逑，求之不得，輾轉反側」，那麼難過，這都屬⽣物邏
輯層。固然，別的⽣物也都要吃東⻄，尋配偶。但它們與⼈有⼤不同之處：它們是⾚
裸裸的，沒有⽂化，⼈則不同，吃東⻄要講禮貌，有不同的分殊，不同的形式。就穿
⾐⽽論，我不相信任何⼀位⼩姐，本來就像孔雀般美麗，⽽是藉各種物質的⼯具來補

殷海光《⼈⽣的意義》 1
 ⾜其美。⼈為了禦寒有棉、⽪⾰、尼⿓、奧⿓、達克⿓。這都是⽣物⽂化層的東⻄。
我們滿⾜⼈類之⽣物⽂化。但⼈類的⽣存並⾮發展到此結束的。⼈是有「意識」的。
這最關重要。別的⽣物⼤概沒有，⾄少到現在為⽌⼤概尚未發展到這地步。這在⽣物
發展的過程中是⼀個很重要的關鍵。別的⽣物⼤概不知道⾃⾝的⽣死問題，⼈則知
道，曉得有⽣就有死。彭祖⻑壽，但到了⼋百歲時依然要死。⽽且⼈都怕死，但上帝
絕不因此多留你⼀天，打針吃藥於事無補。由於我們有死的意識，便產⽣許多神話，
許多禮儀。
就這樣，慢慢的發展，擴充我們的界域，由單純的物理層，進為⽣物邏輯層，再由此
發展到⽣物⽂化界，繼繽發展。然後⼈類有真善美的意識，有理想、有道德，這也就
是價值層。這層就是⼈之所以為⼈的層級，⽣物邏輯層則是凡⾼等⽣物皆有。⽣物⽂
化界別的⾼等動物雖可分享⼀部分，但⼈最多。唯最⾼層是⼈所獨有。我們講道德，
追求理想，要創造理想社會，從柏拉圖的《理想國》，湯瑪斯穆爾的《烏托邦》，以
⾄我們要追求真善美等等，這都是超⽣物邏輯的東⻄，借⽤⿊格爾的話說是「精神的
創造」。我想⼤概說來只有⼈類有精神的創造。這層是⼈所特有的。當然，⼈只是太
空中的⼀種⽣物⽽已，將來星際交通發達了，在別的星球中可能有超⼈類存在。超⼈
類的智慧是可能⽐⼈類發達得多。
現在我已把我要討論的基本架構說出。依此，我們討論⼈⽣的意義何在，⼈⽣的道路
何在。⼈活在這世界上，⾸先必須要能⽣存。可是不同的⽂化價值，對這種需要的滿
⾜⽅式是不同的。⽽且有的⽂化價值取向不把重點放在這上⾯。例如古代聖賢說：君
⼦謀道不謀⾷。當我少年時，同學間常以為問舍求⽥的⼈，是沒有⼤志的。因為，當
時⼤家只談理想，只談學問。萬⼀有⼈談錢，⼤家⼀定笑他的。這是當時⼀般知識分
⼦的價值觀念。這也表⽰⽂化價值的重點之所在。⼜如古時有⼈說「餓死事⼩，失節
事⼤」；「餓死⾸陽之⼭，義不⾷周粟」。這是認為⽣物需要不及道德價值之重要。
尤其宋明理學家就是如此的。他們的想法⾼得很，但也空得很的。他們從不屑談這些
經濟事務。但是，我們現在重視這個了。第⼆次世界⼤戰以後，亞⾮地區的⼈眾抬頭
了。⼗九世紀末葉以迄⼆次世界⼤戰以前約⼋⼗年間⾮洲地區是⽩種⼈的殖⺠地，有
⾊⼈種受⽩種⼈的輕視，尤其認為有⾊⼈種無論是體⼒、道德或天然的腦⼒都不如⽩
⼈。可是，曾幾何時，現在⾮洲⼈受⽩⼈之哄抬。這個變化真⾮始料所及！亞⾮地區
的⼈特別多，經濟落後，但是我並⾮認為經濟落後是罪惡。正好相反，不開發，不開
⾺路，漫步森林之中，享受天然之樂，豈不更好？現在，亞⾮地區受重視，卻經濟落
後、知識⽔準低、貧困、饑荒，野⼼分⼦可⽤他們來擾亂世界和平。於是乎，⾃由國
家要開發落後地區了。現在世界，無論何地均拚命經濟發展，刻意經營。這些努⼒無
⾮在⽣物⽂化層。我並不是說這⼀層是可以忽略的。在實際上，我們不可能不經此層
⽽跳⾄最上層。因為，如果騰空⽽起的話，⾼等精神⽂化的發展和道德實踐便失去⽀
持。宋明理學的⼤病在此。他們的⽑病在當時並不嚴重。因為吃飯問題不⼤，如朱
熹，程頤，程顥等⼈在這⽅⾯都不成問題，頂多是有無⾁吃的問題⽽已。因為他們有
⼈供養，他們是⼠⼤夫階層。據貴校⾦耀基先⽣說，我們已經不是⼠⼤夫了。我聽後
有股淡淡的哀愁！但是，落花流⽔春去也！⼜有甚麼辦法呢？以前我是會做秋夢的，
殷海光《⼈⽣的意義》 2
 以為⾝為⼠⼤夫，四⺠之⾸，好神氣！但現在不是了，⼀個⽉的收⼊不及華怡保的百
分之⼀，因此你們可以說：殷海光，你的夢可以醒了！這樣我們便要⾯對現實了。當
時朱熹可不如此，好愜意哦！到⼭上開家書院，⾃任⼭⻑。But now all gone！現在時
代不同了，⽣活的需要多了。
我們的傳統⽂化價值取向把重點放在名教、儀制、倫序、德⽬的維繫這⼀層次上，⽽
不太注重⽣物⽂化層。於是精神⽂化和現實⽣活脫了節。到頭來，我們的⽂化發展，
像⼀座⾼樓似的，上⼀層的⼈在吹笙簫，底下⼀層勞動終⽇難得⼀飽，於是空了。整
個⽂化建構都發⽣問題。這⼀歷史的教訓是值得今⽇的我們留意的。我舉⼀個現實的
例⼦。經濟落後的地區要⼈來協助。肚⼦被⼈抓住了還有甚麼⾃由喲！我們的肚⼦被
⼈控制，很多志氣便無法伸張，⼈的尊嚴便很難維持。有錢才能揚眉，才能吐氣。否
則⾼尚的志趣，卓越的理想，都要收起來。⼈到屋簷下不能不低頭。所以我們必須充
實⽣物⽂化層才能談上⼀層的價值。現在發展外銷，致⼒經濟起⾶，在這種意義下是
對的。
然⽽，我們現在的問題是：⼈⽣的意義，⼈⽣的⽬的，⼈⽣的價值，⼈⽣的道路是否
就停在這⼀層呢？你如何把你與其他⾼等動物分別開？豐⾐⾜⾷後是否安⼼在此停
頓？⼈之所以為⼈是否這就夠了呢？這是要我們⼤學⽣，知識分⼦想的⼤問題。今天
我們都受了時代沉悶空氣的壓⼒，擔⼼出路，許多⼈不愛想這類問題，視之為⾼調。
我個⼈的境遇困難，但從未停⽌想這類問題，尤其在困難的時候更要想！前⾯所說的
⽣物邏輯的條件沒有滿⾜時，固然到不了最上層。但滿⾜之後，⾼尚的理想和價值都
可不要嗎？希臘出那麼多⼤哲學家、科學家、思想家，為後世之基礎，我們多麼嚮往
啊！因為他們的精神⽣活是如此雙富。顯然得很，要⼈⽣完美，必須透過⽣物⽂化層
再往上昇。⽣物⽂化層滿⾜了，我們還要真善美、理想、道德，這樣⼈⽣的道路才算
完成。
這裏⼜⽣⼀個問題：假設我們已有很好的⽂化遺產，如中國的。就中國來說，我認為
孟軻有氣象，他可說是⼀個標準的道德英雄；⼜如韓⾮⼦，思想那麼嚴格，觀察那麼
銳利。如果他⽣在現代的話，就可能是⼀個邏輯家了。我們現在進⼀步提出⼀個問
題：如果我們⾯臨⼀個兩難式，即是：如果我們要滿⾜⾐⾷等⽣物邏輯，那麼勢必犧
牲道德或理想；如果我們要維持道德或理想，那末勢必因難以滿⾜⾐⾷等⽣物邏輯的
要求⽽難以⽣存。處此困境之下，我們怎樣作決定？照現在的趨勢，⼀般⼈在有意無
意之間，碰到求⽣與顧及道德不能兩全的情形，就為了求⽣⽽犧牲道德原則。有些⼈
更因滿⾜⾃⼰的利益⽽犧牲道德，陷害別⼈。所以，道德就「江河⽇下」了。⼈吃粗
⼀點尚可活下去。⼈群沒有道德來維繫，勢必難免成為「率獸⾷⼈」的世界。如何得
了！在這樣的情形之下，我們怎樣處理？我以為孟夫⼦所倡導的「義」是救藥。他要
⼈捨⽣⽽取義。這當然是⼀個極限原則。我們並不是說⼈必須動不動就犧牲⽣命來保
全道德原則和崇⾼理想。我的意思是說：第⼀，我們萬不可在⾃⼰的⽣存並未受威脅
時為了換取現實利益⽽犧牲道德原則。第⼆，在我們的⽣活勉強可過時萬不可因要得
到較佳報酬⽽犧牲他⼈。第三，當我們因⽣活困難⽽被迫不得不放棄若⼲作⼈的原則

殷海光《⼈⽣的意義》 3
 時，我們必須儘可能作「道德的抗戰」，把道德的領⼟放棄的愈少愈好；⽽且要存⼼
待機「收復道德的失地」。復次，我們有我們的好惡。如果經濟貧困了，我們的好惡
是否就要放棄？是否就不能講？還有尊嚴問題，如⼈的經濟不能滿⾜，尊嚴是否可以
不顧呢？諸如此類的問題，作為⼀個⼊，真值得想⼀想。
在各位現在這種年齡⼤家都有夢，胡適說，⼈⽣應該有夢，否則⼈⽣不是太不豐富
嗎？現在你們都有理想，但出了社會便可能不同了，那時各奔前程，各種打擊，各種
現實的考慮，都可能使得你把崇⾼的理想收斂起來。這就是現實在考驗我們的道德
⼒，我們的理想性，我們對真對善對美的追求是否逼切。在世界上每⼀個⾓落都是如
此的。我們是否能撐得住，就在這個關頭。現在是考驗我們的時候了。

殷海光《⼈⽣的意義》 4