U zatvorenom sistemu, spontano je samo povećanje nereda. S povećanjem entropije(nereda), smanjuje se količina iskoristive energije. U odsustvu bilo kog dejstva sistemi postaju spontano sve haotičniji, što važi i za živa bića- ako sprečimo razmenu supstanci i energije bića s okolinom, ona ne mogu da održavaju svoju uređenost i dalje održavanje života je nemoguće. Živa materija je sposobna da povećava stepen sopstvene uređenosti, da se usložnjava- usisa novu materiju u sebe i organizuje je na svoj način. To je zato što su živi sistemi otvoreni, a entropija može spontano da raste samo u zatvorenim sistemima i da bi to pravilo bilo primenjeno na živa bića, moramo da gledamo i biće i okolinu s kojom on razmenjuje supstancu i energiju. Da bi živi sistem povećao svoju uređenost, smanjenje iste mora da bude veće u njegovom okruženju. Biljka usvaja samo određene talasne dužine svetlosti(uređeni oblik energije) i pretvara ih u iskoristivu energiju, ali u svakom telu, pri svakom metaboličkom procesu deo energije pobegne u obliku toplote(neuređeni oblik energije). Pritom, svaki metabolički proces podrazumeva i promet ili promenu oblika energije. Živa bića usvajaju energiju u uređenom obliku(hemijsku u vidu hrane ili elektromagnetna zračenja) koja služi za pogon životnih procesa, a odaju energiju u neuređenom obliku(toplotu) koju ne mogu da koriste za odvijanje životnih procesa- ne mogu je pretvoriti u neki drugi oblik energije. Toplota kod nekih organizama služi za održavanje telesne temperature na vrednostima pogodnim za odvijanje metaboličkih procesa. EVOLUCIONI POGLED NA NEOPHODNOST METABOLIZMA Živa bića su neprekidno u kompetenciji za gradivne supstance i energiju. Oni uspešni u tom takmičenju će uzeti gradivne supstance i ugraditi ih(samim tim i urediti na svoj način) u svoje i telo svojih potomaka. Tako će ih učiniti nedostupnim ostalim živim bićima. Da bi se to desilo, sve te supstance moraju da prođu kroz njihov metabolizam i budu prerađene po njihovim naslednim uputstvima. Uz sve to se troši i dodatna energija. Živa bića koja na efikasniji način uzimaju, prerađuju i reorganizuju resurse spoljašnje sredine, efikasnije će ih upotrebiti za životne procese i uspešnije će se razmnožavati i prirodna selekcija će polako delovati u njihovu korist. Opstaće i njihovi potomci koji su nasledili njihove gene. Prirodna selekcija tako daje preimućstvo onima koji imaju nasledne informacije za uspešnije metaboličke procese.
Na nivou ćelije i njenog neposrednog okruženja metabolizam čine biohemijske
reakcije. Biohemijske reakcije su hemijske reakcije katalizovane enzimima. Svaka biohemijska reakcija neodvojivo je praćena prenosom i transformacijom energije. Biohemijski put predstavlja niz uzastopnih biohemijskih reakcija, koje su povezane tako da je proizvod jedne, supstrat za narednu i tako redom, dok se potpuno ne sintetiše ili razgradi početna supstanca. Oni imaju ukrštanja, račvanja, kružne tokove(biohemijske cikluse)... Biohemijski putevi se dele na kataboličke(razgradnja složenih organskih jedinjenja) i anaboličke(izgradnja složenijih organskih jedinjenja). Anabolizam je izgradnja, a katabolizam razgradnja materije.