Шоколадне Дерево

(Какао)
Ботанічна назва: Какао або
Шоколадне дерево (Theobroma
cacao) - представник роду
Теоброма, сімейства Мальвові.

Родина какао: Центральна і

Південна Америка.

Максимальна висота дерева:

15 м.

Середня тривалість життя:

більше 100 років.
Дерево какао належить до
виду вічнозелених рослин.
Являє собою високе дерево,
що досягає 10-15 м. Стовбур
прямий, в діаметрі до 30 см.
Кора бура, деревина
жовтуватого відтінку.

Листя великі, округлі або

довгасто-еліптичні, тонкі,
довжиною 6-30 см, шириною
3-15 см. Зверху темно-зелені,
блискучі, знизу матові, світло-
зелені.
Квітки дрібні або середніх
розмірів, в діаметрі до 1.5 см,
рожево-білі або червоно-рожеві, з
короткими квітконіжками, зібрані в
пучки.

Такий тип цвітіння називається

«кауліфлорія» і притаманний для
рослин тропічних лісів. Квітки
видають неприємний запах, який
приваблює гнойових мух і
метеликів - запилювачів какао.
Плід великий, овально-видовжений, довжиною 10-30
см, зовні нагадує лимон або диню, але має
поздовжні глибокі борозни. Оболонка щільна,
зморшкувата, шкіряста, червоного, оранжевого або
жовтого відтінку.

М'якоть - рожева або біла пульпа, що містить 5

насіннєвих стовпчиків. На смак кисло-солодка,
в'язка. У кожному стовпчику пульпи знаходиться від
3 до 12 насіння. В одному плоді може
розміщуватися від 15 до 60 насіння. Насіння
овальної форми, коричневі або червонуваті,
довжиною 2-2.5 см. Насіння шоколадного дерева
називають какао - бобами.

Одне дерево дає до 120 плодів і 4 кг насіння на рік.

Цвітіння какао починається на другому році життя,
плодоношення - на 4-5 рік.

Тривалість плодоношення - 20-25 років. Пік

плодоношення у віці 10-35 років. Після 35 років
кількість плодів з кожним роком зменшується.
Плоди дерева какао є цінною
сировиною в харчовій промисловості
багатьох країн. З них роблять шоколад,
напій какао та інші кондитерські
вироби.

Масло какао, одержуване шляхом

пресування мелених бобів,
застосовується в косметології і
фармакології, крім того, це цінний
інгредієнт шоколаду, який робить його
м'яким і ароматним.

З м'якоті плоду какао виробляють

алкогольні напої.

Лушпиння бобів йде на корм худобі.

Прибирання плодів цієї культури є дуже
трудомістким процесом, що вимагає великих
фізичних зусиль.

Зрілі плоди, що звисають з нижніх гілок,

зрізують, а плоди, що висять вище, збивають
палицями. Зібрані плоди обробляють вручну.

Плодові оболонки розчавлюють, насіння

відокремлюють від пульпи і оболонок. Потім
насіння піддаються процесу ферментації, який
триває протягом 7 днів. В результаті
ферментації насіння набувають характерний
смак і аромат.

Сушка бобів проводиться під сонцем на

відкритому повітрі або в сушильних печах. Після
сушіння боби втрачають близько 50% своєї
початкової маси, після чого упаковуються в
спеціальні мішки і відправляються в країни, що
виробляють шоколад, де їх переробляють в
какао-порошок, какао терте, масло та інші
продукти.