‫"ورقة الحائط الصفراء" بقلم تشارلوت بيركنز جيلمان‬

‫نادًر ا ما يحصل الناس العاديون مثل جون وأنا على قصور موروثة لقضاء الصيف‪ .‬قصر استعماري‪ ،‬ممتلكات موروثة‪ ،‬أود أن أقول‬
‫بيت مسكون‪ ،‬والوصول إلى ذروة السعادة الرومانسية‪ ،‬ولكن ذلك سيكون طلًبا كثيًر ا من القدر! لكن ال أزال فخوًر ا بالقول أن هناك شيًئ ا‬
‫غريًبا في األمر‪ .‬وإال‪ ،‬لماذا يتم تأجيرها بأسعار رخيصة؟ ولماذا وقفت طويًال بدون ساكن؟ جون يضحك علّي ‪ ،‬بالطبع‪ ،‬لكن الشخص‬
‫يتوقع ذلك في الزواج‪ .‬جون عملي للغاية‪ .‬ليس لديه صبر مع اإليمان‪ ،‬ورهاب شديد للخرافات‪ ،‬ويسخر عالنية من أي حديث عن األشياء‬
‫التي ال يمكن أن تكون ملموسة أو مرئية وال يمكن وضعها في أرقام‪ .‬جون طبيب‪ ،‬وربما (لن أقولها لروح حية بالطبع‪ ،‬ولكن هذه ورقة‬
‫ميتة وهو مساعدة كبيرة لعقلي) ربما هذا سبب آخر لعدم شفائي بسرعة‪ .‬أنت ترى أنه ال يعتقد أنني مريضة! وماذا يمكن للمرء أن يفعل؟‬
‫إذا كان طبيًبا ذو مكانة عالية‪ ،‬وزوًج ا لنفسه‪ ،‬يؤكد لألصدقاء واألقارب أنه ليس هناك شيء حًق ا خطأ مع شخص ما إال اكتئاب عصبي‬
‫مؤقت ‪ -‬اتجاه هستيري طفيف ‪ -‬ماذا يمكن للمرء أن يفعل؟ شقيقي أيًض ا طبيب‪ ،‬وأيًض ا ذو مكانة عالية‪ ،‬وهو يقول نفس الشيء‪ .‬لذا أتناول‬
‫الفوسفات أو الفوسفيتات ‪ -‬أيهما كان ‪ -‬والعقاقير‪ ،‬والرحالت‪ ،‬والهواء‪ ،‬والتمارين‪ ،‬وُيمنعني تماًما من "العمل" حتى أشفى مرة أخرى‪.‬‬
‫شخصيًا‪ ،‬أختلف مع أفكارهم‪ .‬شخصيًا‪ ،‬أعتقد أن العمل المتوافق مع الشخص‪ ،‬مع اإلثارة والتغيير‪ ،‬سيفيدني‪ .‬ولكن ماذا يمكن للمرء أن‬
‫يفعل؟ لقد كتبت لفترة رغمهم‪ .‬ولكنه ُيرهقني كثيًر ا ‪ -‬يجب علي أن أكون ذكية جًد ا في ذلك‪ ،‬وإال سأواجه معارضة شديدة‪.‬‬

‫أحياًن ا أتوهم أنه في حالتي إذا كنت أواجه مقاومة أقل وأكثر اجتماًع ا وتحفيًز ا ‪ -‬لكن جون يقول إن أسوأ ما يمكنني فعله هو التفكير في‬
‫حالتي‪ ،‬وأعترف أن هذا يجعلني دائًم ا أشعر بالسوء‪ .‬لذا سأتركه وأتحدث عن البيت‪ .‬أجمل مكان! إنه وحيد تماًما‪ ،‬يقف بعيًد ا جًد ا عن‬
‫الطريق‪ ،‬على ُبعد ثالثة أميال تقريًبا من القرية‪ .‬يجعلني أفكر في األماكن اإلنجليزية التي تقرأ عنها‪ ،‬ألن هناك أسواًر ا وجدراًن ا وبوابات‬
‫مقفلة‪ ،‬والكثير من البيوت الصغيرة المنفصلة للحدائق والناس‪ .‬هناك حديقة شهية! لم أرى مثل هذه الحديقة أبًد ا ‪ -‬كبيرة ومظللة‪ ،‬مليئة‬
‫بالممرات المحاطة بالصنوبر‪ ،‬ومحاطة بأقاصيص عنب طويلة مغطاة بالعنب مع مقاعد تحتها‪ .‬كانت هناك أيًض ا مشاتل‪ ،‬لكنها مكسورة‬
‫اآلن‪ .‬كانت هناك بعض المشكالت القانونية‪ ،‬أعتقد‪ ،‬شيًئ ا عن الورثة والورثة المشتركون؛ على أي حال‪ ،‬كانت المكان فارغة لسنوات‪.‬‬
‫يفسد هذا روحي‪ ،‬أخشى ذلك‪ ،‬لكن ال يهمني ‪ -‬هناك شيء غريب في البيت ‪ -‬أستطيع أن أشعر به‪ .‬حتى قلت ذلك لجون في مساء مشمس‪،‬‬
‫لكنه قال إن ما شعرت به كانت تيار هواء‪ ،‬وأغلق النافذة‪ .‬أصبحت غاضبة بشكل غير معقول من جون في بعض األحيان‪ .‬أنا متأكدة أنني‬
‫كنت أقل حساسية في الماضي‪ .‬أعتقد أن هذا بسبب حالتي العصبية‪ .‬لكن جون يقول إن كنت أشعر بذلك‪ ،‬سأتجاهل السيطرة الذاتية‬
‫السليمة؛ لذا أبذل جهوًد ا للسيطرة على نفسي ‪ -‬على األقل أمامه‪ ،‬وهذا يجعلني متعبة للغاية‪ .‬ال أحب غرفتنا قليًال‪ .‬أردت غرفة في الطابق‬
‫السفلي تفتح على الشرفة وتكون النوافذ مغطاة بالورود‪ ،‬وتكون هناك زينة قماشية قديمة جميلة! لكن جون لم يوافق على ذلك‪ .‬قال إن‬
‫هناك نافذة واحدة فقط وال مكان لسريرين‪ ،‬وال غرفة قريبة له إذا أخذ آخر‪ .‬إنه حذر ومحب للغاية‪ ،‬ويقلل تقريًبا من حركتي بدون توجيه‬
‫خاص‪ .‬لدي وصفة جدولية لكل ساعة في اليوم؛ يأخذ كل رعاية مني‪ ،‬ولذلك أشعر بأنني غير شاكرة بشكل الئق‪ .‬قال إننا جئنا هنا فقط‬
‫من أجلي‪ ،‬أنا الذي كان من المفترض أن أحصل على راحة تامة وكل الهواء الذي أستطيع الحصول عليه‪" .‬تعتمد تمارينك على قوتك‪،‬‬
‫عزيزتي"‪ ،‬قال‪" ،‬وطعامك يتوقف إلى حد ما على شهيتك؛ ولكن يمكنك امتصاص الهواء طوال الوقت‪ ".‬لذا اخترنا غرفة الحضانة في‬
‫أعلى المنزل‪ .‬إنها غرفة كبيرة ومهواة‪ ،‬تقريًبا الطابق بأكمله‪ ،‬مع نوافذ تطل على جميع االتجاهات‪ ،‬وهواء وشمس بكثرة‪ .‬كانت حضانة‬
‫أوًال ثم غرفة للعب وصالة ألعاب‪ ،‬ينبغي لي أن أحكم؛ ألن النوافذ محاطة بشريط لألطفال الصغار‪ ،‬وهناك حلقات وأشياء في الجدران‬

‫الدهان والورق يبدوان كما لو أن مدرسة لألوالد استخدمته‪ .‬الورق متقشر ‪ -‬في مواضع كبيرة حول رأس سريري‪ ،‬بقدر ما يمكنني‬
‫الوصول إليه‪ ،‬وفي مكان كبير على الجانب اآلخر من الغرفة في الجزء السفلي‪ .‬لم أر ورقة أسوأ في حياتي‪ .‬واحدة من تلك األنماط‬
‫الفاحشة المتسعة التي ترتكب كل خطيئة فنية‪ .‬إنها مملة بما يكفي لتربك العين في متابعتها‪ ،‬وبارزة بما يكفي إلثارة االنزعاج والدراسة‬
‫المستمرة‪ ،‬وعندما تتبع االنحناءات الالمبالية والمترددة لمسافة قصيرة تقوم باالنتحار فجأة ‪ -‬تنغمس في زوايا مستفزة‪ ،‬وتدمر نفسها في‬
‫تناقضات ال تصدق‪ .‬اللون مقزز‪ ،‬ومقزز تقريًبا؛ صفرة غير نقية تتالشى بشكل غريب بفعل ضوء الشمس البطيء المتحول‪ .‬إنه برتقالي‬
‫ممل ولكنه المع في بعض األماكن‪ ،‬ولون الكبريت المريضي في أماكن أخرى‪ .‬ليس من الغريب أن األطفال كرهوه! كنت سأكرهه لو‬
‫كنت مضطًر ا للعيش في هذه الغرفة طويًال‪ .‬إليكم جون‪ ،‬ويجب أن أضع هذا جانًبا‪ ،‬فهو يكره رؤيتي أكتب كلمة‪ .‬لقد كنا هنا لمدة‬
‫أسبوعين‪ ،‬ولم أشعر بالرغبة في الكتابة من قبل‪ ،‬منذ ذلك اليوم األول‪ .‬أنا جالسة بجانب النافذة اآلن‪ ،‬في هذه الحضانة الفظيعة‪ ،‬وال يوجد‬
‫شيء يعيقني عن الكتابة ما دامت القوة متاحة‪ .‬يغيب جون طوال النهار‪ ،‬وحتى بعض الليالي عندما تكون حاالته خطيرة‪ .‬أنا سعيدة ألن‬
‫حالتي ليست خطيرة! ولكن هذه المشاكل العصبية محزنة للغاية‪ .‬جون ال يدرك كم أعاني حًق ا‪ .‬إنه يعلم أنه ال يوجد سبب للمعاناة‪ ،‬وهذا‬
 ‫يرضيه‪ .‬بالطبع هذا القلق فقط‪ .‬إنه يثقلني كثيًر ا بأن ال أؤدي واجبي بأي طريقة! كنت أعني أن أكون مساعدة كبيرة لجون‪ ،‬راحة وراحة‬
‫حقيقية‪ ،‬وهنا أنا حمل نسبي بالفعل! ال أحد سيصدق ما هو جهد للقيام بما أستطيع‪ - ،‬للبس والترفيه‪ ،‬وترتيب األمور‪ .‬من الحظ أن ماري‬
‫جيدة جًد ا مع الطفل‪ .‬طفل عزيز! ومع ذلك‪ ،‬ال أستطيع أن أكون معه‪ ،‬يجعلني ذلك عصبية‪ .‬أعتقد أن جون لم يكن أبًد ا عصبًيا في حياته‪.‬‬
‫يضحك علي بشأن ورق الحائط هذا!‬

‫في البداية كان يعني إعادة تصميم الغرفة‪ ،‬لكن بعد ذلك قال إنني أترك األمر يسيطر علّي ‪ ،‬وأنه ليس هناك شيء أسوأ بالنسبة لمريض‬
‫عصبي من االنخضاع لمثل هذه األفكار‪ .‬قال إنه بعد تغيير ورق الحائط سيكون السرير الثقيل‪ ،‬ثم النوافذ المحظورة‪ ،‬ثم البوابة في رأس‬
‫الدرج‪ ،‬وهكذا‪" .‬أنت تعرف أن المكان يفيدك"‪ ،‬قال‪" ،‬وحًق ا‪ ،‬عزيزتي‪ ،‬ال أهتم بتجديد المنزل فقط من أجل إيجار لمدة ثالثة أشهر‪" ".‬ثم‬
‫دعنا نذهب إلى الطابق السفلي"‪ ،‬قلت‪" ،‬هناك غرف جميلة جًد ا‪ ".‬ثم أخذني في ذراعيه ودعاني بطائرة سعيدة‪ ،‬وقال إنه سينزل إلى القبو‪،‬‬
‫إذا أردت‪ ،‬وسيقوم بتبييضه مقابل ذلك‪ .‬لكنه محق بشأن األسرة والنوافذ واألشياء‪ .‬إنها غرفة فسيحة ومريحة كما يحتاج أي شخص‪،‬‬
‫وبالطبع‪ ،‬لن أكون غبية بما فيه الكفاية لكي أجعله غير مرتاح فقط للرغبة‪ .‬أصبحت حًق ا أحب هذه الغرفة الكبيرة‪ ،‬ما عدا ذلك الورق‬
‫المروع‪ .‬من نافذة واحدة أستطيع رؤية الحديقة‪ ،‬تلك األقاصيص الغامضة المظللة‪ ،‬والزهور القديمة المتفلتة‪ ،‬والشجيرات واألشجار‬
‫المتعرجة‪ .‬من نافذة أخرى‪ ،‬أحصل على منظر جميل للخليج ورصيف خاص صغير ينتمي إلى الممتلكات‪ .‬هناك ممر مظلل جميل ينزل‬
‫من هناك من المنزل‪ .‬دائما ما أتخيل أنني أرى الناس يتجولون في هذه المسارات واألقاصيص العديدة‪ ،‬لكن جون حذرني من عدم‬
‫االنفعال بالخيال أبًد ا‪ .‬يقول إنه مع قوتي الخيالية وعادتي في صنع القصص‪ ،‬فإن ضعفي العصبي مؤكد أن يؤدي إلى كل أنواع األفكار‬
‫المثيرة‪ ،‬وأنه يجب علي استخدام إرادتي وحسن تقديري لكبح هذا الميل‪ .‬لذا أحاول‪ .‬أعتقد في بعض األحيان أنه إذا كنت فقط بحال جيدة‬
‫بما يكفي لكتابة شيء صغير‪ ،‬فسيخفف الضغط عن األفكار ويستريح لي‪ .‬ولكن أجد نفسي أشعر بالتعب عندما أحاول‪ .‬إنه أمر محبط جًد ا‬
‫أال يكون هناك أي نصيحة ورفقة حول عملي‪ .‬عندما أشفى حًق ا‪ ،‬يقول جون إننا سندعو االبن البعيد هنري وجوليا لزيارة طويلة؛ لكنه‬
‫يقول إنه سيفعل ذلك بدًال من أن يضع األلعاب النارية في وسادتي لتمكيني من الحصول على تلك األشخاص المحفزين اآلن‪ .‬أتمنى أن‬
‫أتماثل للشفاء بسرعة‪ .‬لكن يجب أال أفكر في ذلك‪ .‬يبدو لي أن هذا الورق يعرف ما لديه من تأثير سيء! هناك بقعة متكررة حيث يرتفع‬
‫النمط مثل رقبة مكسورة وتنظر إليك عينان كبيرتان مقلوبتان‪.‬‬

‫أصبحت غاضبة بشكل إيجابي من الوقاحة وطول األمد لها‪ .‬يتحركون صعوًد ا وهبوًط ا وجانبًيا‪ ،‬وتكون تلك العيون الغريبة والغير‬
‫متحركة في كل مكان‪ .‬هناك مكان حيث لم تتطابق اثنتان من األشرطة‪ ،‬وتمتد العيون صعودا وهبوطا على طول الخط‪ ،‬واحدة أعلى قليًال‬
‫من األخرى‪.‬‬
‫لم أر من قبل كل هذا التعبير في شيء ال حياة فيه‪ ،‬ونحن جميًع ا نعلم كم لديهم من التعبير! كنت أبقى مستيقظة كطفلة وأحصل على مزيد‬
‫من التسلية والرعب من الجدران الفارغة واألثاث العادي مما يمكن أن يجده معظم األطفال في متجر اللعب‪.‬‬
‫أتذكر كيف كانت رفقة طيبة كانت تملكها مقابض مكتبنا الكبير والقديم‪ ،‬وكان هناك كرسي واحد يبدو دائًما كصديق قوي‪ .‬كنت أشعر أنه‬
‫إذا كان أي شيء آخر يبدو قاسًيا جًد ا يمكنني دائًما القفز إلى تلك الكرسي وأكون آمنة‪.‬‬
‫األثاث في هذه الغرفة ليس أسوأ من غير متناغم‪ ،‬لكن كان علينا جلب كل ذلك من الطابق السفلي‪ .‬أفترض عندما كانت تستخدم كغرفة‬
‫للعب‪ ،‬كان عليهم أن يأخذوا األشياء الخاصة بالحضانة‪ ،‬وال عجب! لم أر مثل هذا التدمير الذي قام به األطفال هنا‪.‬‬
‫إن ورق الحائط‪ ،‬كما ذكرت سابًقا‪ ،‬ممزق في بعض المواقع‪ ،‬ويتمسك بكثافة كأخ ال بد منه ‪ -‬يجب أن كان لديهم اإلصرار باإلضافة إلى‬
‫الكراهية‪.‬‬
‫ثم األرضية مخدوشة ومقصوصة ومتشققة‪ ،‬والجص نفسه محفور هنا وهناك‪ ،‬وهذا السرير الثقيل الكبير الذي هو كل ما وجدناه في‬
‫الغرفة‪ ،‬يبدو وكأنه مر من خالل الحروب‪.‬‬
‫لكن ال يهمني ذلك على اإلطالق ‪ -‬فقط الورق‪.‬‬
‫ها هي تأتي أخت جون‪ .‬فتاة عزيزة جًد ا كم هي‪ ،‬ومنتبهة جًد ا لي! يجب أال أدعها تجدني أكتب‪ .‬إنها مربية منزلية مثالية ومتحمسة‪ ،‬وال‬
‫تأمل في مهنة أفضل من ذلك‪ .‬أنا حًق ا أعتقد أنها تعتقد أن الكتابة هي التي جعلتني مريًض ا! ولكن يمكنني الكتابة عندما تكون خارًج ا‪،‬‬
‫ورؤيتها من بعيد من هذه النوافذ‪ .‬هناك نافذة تطل على الطريق‪ ،‬طريق رائع متعرج مظلل‪ ،‬ونافذة أخرى تطل فقط على الريف‪ .‬ريف‬
‫جميل أيًض ا‪ ،‬مليء بأشجار الدردارة الكبيرة والمروج المخملية‪ .‬يحتوي هذا الورق الجداري على نوع من النمط الفرعي بظل مختلف‪،‬‬
‫وهو مزعج بشكل خاص‪ ،‬ال يمكن رؤيته إال في ضوء معين‪ ،‬وليس بوضوح حينها‪ .‬لكن في األماكن التي لم يتالشى فيها وحيث يكون‬
‫الشمس مثالية ‪ -‬يمكنني رؤية شكل غريب ومثير وغير معروف‪ ،‬يبدو وكأنه يتجول خلف تلك الخطوط األمامية الغبية والبارزة‪ .‬إنها‬
‫تصعد الدرج!‬
 ‫تمت إحتفاالت الرابع من يوليو! لقد ذهب الناس وأنا مرهقة‪ .‬اعتقد جون أنه قد يكون من الجيد بالنسبة لي رؤية قليًال من الشركة‪ ،‬لذا‬
‫جلبنا فقط األم ونيلي واألطفال لمدة أسبوع‪ .‬بالطبع لم أفعل شيًئ ا‪ .‬جيني تهتم بكل شيء اآلن‪ .‬لكنها مرهقة لي على أي حال‪ .‬يقول جون إذا‬
‫لم أتحسن بسرعة فإنه سيرسلني إلى وير ميتشل في الخريف‪ .‬ولكنني ال أريد الذهاب إلى هناك على اإلطالق‪ .‬كانت لي صديقة كانت في‬
‫يديه مرة‪ ،‬وتقول إنه مثل جون وأخي فقط أكثر من ذلك! باإلضافة إلى ذلك‪ ،‬إنه مشروع كبير للغاية أن نذهب بهذه البعد‪ .‬ال أشعر أنه‬
‫يستحق التعب ألي شيء‪ ،‬وأنا أصبحت متطفلة بشكل فظيع وشاكية‪ .‬أبكي ال شيء‪ ،‬وأبكي معظم الوقت‪ .‬بالطبع ال أبكي عندما يكون جون‬
‫هنا‪ ،‬أو أي شخص آخر‪ ،‬ولكن عندما أكون وحدي‪ .‬وأنا وحدي كثيًر ا في الوقت الحالي‪ .‬يكون جون مشغواًل في المدينة كثيًر ا بسبب‬
‫الحاالت الخطيرة‪ ،‬وجيني جيدة وتتركني وحدي عندما أريدها‪ .‬لذا أمشي قليال في الحديقة أو في ذلك الطريق الجميل‪ ،‬أجلس على الشرفة‬
‫تحت الورود‪ ،‬وأستلقي هنا لفترة طويلة‪ .‬أصبحت حًق ا مولعة بالغرفة على الرغم من ورق الحائط‪ .‬ربما بسبب ورق الحائط‪ .‬إنه يستقر في‬
‫ذهني كثيًر ا! أستلقي هنا على هذا السرير الضخم غير القابل للتحريك ‪ -‬أعتقد أنه مثبت ‪ -‬وأتبع ذلك النمط لساعات‪ .‬إنه مثل تمارين‬
‫الجمباز‪ ،‬أؤكد لك‪ .‬أبدأ‪ ،‬سنقول‪ ،‬من األسفل‪ ،‬هناك في الزاوية حيث لم يتم لمسته‪ ،‬وأقرر للمرة األلف أنني سأتبع هذا النمط الال معنى إلى‬
‫نوع من النهاية‪ .‬أعرف قليال من مبدأ التصميم‪ ،‬وأعرف أن هذا الشيء لم يتم ترتيبه وفًق ا ألي قوانين لإلشعاع‪ ،‬أو التناوب‪ ،‬أو التكرار‪ ،‬أو‬
‫التناظر‪ ،‬أو أي شيء آخر سمعت عنه‪ .‬إنه مكرر‪ ،‬بالطبع‪ ،‬من خالل األشرطة‪ ،‬لكن ال يتصل بشكل آخر‪ .‬من ناحية أخرى‪ ،‬يتصلون‬
‫بشكل مائل‪ ،‬وتركض الخطوط المتفشلة بموجات مائلة كبيرة من الرعب البصري‪ ،‬مثل العديد من األعشاب البحرية الهائمة في مطاردة‬
‫مكثفة‪.‬‬

‫الشيء كله يتجه أفقًيا أيًض ا‪ ،‬على األقل يبدو كذلك‪ ،‬وأنا أستنزف نفسي في محاولة لتمييز ترتيب اتجاهه‪.‬‬
‫لقد استخدموا عرًض ا أفقًيا كتابًيا‪ ،‬وهذا يضيف إلى االرتباك بشكل رائع‪.‬‬
‫هناك نهاية واحدة من الغرفة حيث يكاد يكون سليًما تقريًبا‪ ،‬وهناك‪ ،‬عندما تتالشى أضواء الصليب وتشرق الشمس المنخفضة مباشرة‬
‫عليه‪ ،‬يمكنني أن أتخيل تفريع اإلشعاع بعد كل شيء ‪ -‬يبدو أن األشكال الغريبة التي ال نهاية لها تشكل حول مركز مشترك وتندفع‬
‫باندفاعات متهورة من التشتت المتساوي‪.‬‬
‫يجعلني متعبة أن أتبعه‪ .‬سأأخذ قيلولة أعتقد‪ .‬ال أعرف لماذا يجب أن أكتب هذا‪.‬‬
‫أنا ال أريد‪.‬‬
‫أنا ال أشعر بقدرتي‪.‬‬
‫وأعلم أن جون سيعتبره سخيًف ا‪ .‬ولكن يجب أن أقول ما أشعر وأفكر به بطريقة ما ‪ -‬إنها تخفيف!‬
‫لكن الجهد يصبح أكبر من الراحة‪.‬‬
‫في نصف الوقت اآلن أكون كسولة بشكل فظيع‪ ،‬وأستلقي كثيًر ا‪.‬‬
‫يقول جون إنه يجب أال أفقد قوتي‪ ،‬وأجبرني على تناول زيت كبد الحوت والكثير من المنشطات واألشياء األخرى‪ ،‬دون الحديث عن‬
‫البيرة والنبيذ واللحوم النادرة‪.‬‬
‫عزيزي جون! إنه يحبني كثيًر ا‪ ،‬ويكره أن أكون مريضة‪ .‬حاولت أن أجري محادثة حقيقية جًد ا ومعقولة معه اليوم اآلخر‪ ،‬وأخبرته كيف‬
‫أتمنى أن يتركني أذهب وأقوم بزيارة ابن عم هنري وجوليا‪.‬‬
‫لكنه قال إنني لست قادرة على الذهاب‪ ،‬وال قادرة على تحمله بعد وصولي إلى هناك‪ .‬ولم أكن قد أثبت قضيتي بشكل جيد‪ ،‬ألنني كنت‬
‫أبكي قبل أن أنتهي‪.‬‬
‫اآلن أصبح من الصعب بالنسبة لي التفكير بشكل صحيح‪ .‬فقط هذا الضعف العصبي أظن‪.‬‬
‫وجون العزيز التقطني في ذراعيه‪ ،‬وحملني ببساطة إلى الطابق العلوي ووضعني على السرير‪ ،‬وجلس بجانبي وقرأ لي حتى تعبت‬
‫رأسي‪.‬‬
‫قال إنني عزيزته وراحته وكل ما لديه‪ ،‬وأنني يجب أن أعتني بنفسي من أجله‪ ،‬وأن أبقى بصحة جيدة‪.‬‬
‫يقول أنه ال يوجد سوى أنا من يستطيع مساعدتي في الخروج من هذا‪ ،‬وأنني يجب أن أستخدم إرادتي وسيطرتي على نفسي وأال أدع أي‬
‫أفكار سخيفة تفلت مني‪.‬‬
‫هناك راحة واحدة‪ ،‬الطفل بصحة جيدة وسعيد‪ ،‬وال يحتاج إلى احتالل هذا الحضانة بالورق الجداري الفظيع‪.‬‬

‫لو لم نستخدمه‪ ،‬لكان ذلك الطفل المبارك سيفعل! يا لها من فرصة محظوظة! لماذا‪ ،‬لن أسمح لطفلي‪ ،‬هذا الكائن الصغير الذي يتأثر‬
‫بسرعة‪ ،‬أن يعيش في غرفة مثل هذه بأي حال من األحوال‪.‬‬
‫لم أفكر في ذلك من قبل‪ ،‬لكن من الحسن أن يبقيني جون هنا في النهاية‪ ،‬يمكنني تحمل األمر بسهولة أكبر بكثير من طفل‪ ،‬ترى‪.‬‬
‫بالطبع لم أعد أذكر ذلك لهم أبًد ا ‪ -‬أنا أيًض ا حكيمة جًد ا ‪ -‬لكني أحافظ على المراقبة على أي حال‪.‬‬
‫هناك أشياء في هذا الورق الجداري ال يعرفها أحد سوى أنا‪ ،‬أو سيعرفها أحد يوًما‪.‬‬
‫وراء ذلك النمط الخارجي‪ ،‬تصبح األشكال الخافتة أوضح يوًما بعد يوم‪.‬‬
‫إنها دائما نفس الشكل‪ ،‬فقط بأعداد كثيرة جًد ا‪.‬‬
 ‫وهي مثل امرأة تنحني وتزحف خلف ذلك النمط‪ .‬ال أحب ذلك قليال‪ .‬أتساءل ‪ -‬أبدأ في التفكير ‪ -‬أتمنى أن يأخذني جون بعيًد ا عن هنا!‬
‫من الصعب جًد ا التحدث مع جون حول حالتي‪ ،‬ألنه حكيم جًد ا‪ ،‬وألنه يحبني كثيًر ا‪.‬‬
‫لكنني جربت ذلك الليلة الماضية‪.‬‬
‫كانت البدر‪ .‬البدر يشرق في كل مكان تقريًبا تماًما كما يفعل الشمس‪.‬‬
‫أكره رؤيته أحياًن ا‪ ،‬يتسلل ببطء شديد‪ ،‬ويأتي دائًما من نافذة أو أخرى‪.‬‬
‫كان جون نائًم ا وكرهت أن أوقظه‪ ،‬لذا ظللت هادئة وراقبت ضوء البدر على ذلك الورق الجداري المتموج حتى شعرت بالقشعريرة‪.‬‬
‫يبدو أن الشكل الخافت الذي يتخذه الورق يهز النمط‪ ،‬كما لو أنها تريد الخروج‪.‬‬
‫نهضت برفق وذهبت للشعور والتأكد مما إذا كان الورق قد تحرك فعًال‪ ،‬وعندما عدت كان جون قد استيقظ‪.‬‬
‫"ما الذي يحدث‪ ،‬يا فتاة صغيرة؟"‪ ،‬قال‪" .‬ال تتجولي بهذه الطريقة ‪ -‬ستتعرضين للبرد‪".‬‬
‫ظننت أنها الوقت المناسب للحديث‪ ،‬لذلك أخبرته أنني حًقا ال أتحسن هنا‪ ،‬وأنني أتمنى أن يأخذني بعي ا‪.‬‬
‫ًد‬
‫"لماذا يا حبيبتي!"‪ ،‬قال‪" .‬سينتهي عقدنا خالل ثالثة أسابيع‪ ،‬وال أستطيع أن أرى كيف يمكنني المغادرة قبل ذلك‪.‬‬
‫"اإلصالحات لم تتم في المنزل‪ ،‬وال يمكنني أن أغادر المدينة في الوقت الحالي‪ .‬بالطبع إذا كنت في أي خطر‪ ،‬لكنت وسأكون‪ ،‬لكنك‬
‫بالفعل أفضل‪ ،‬عزيزتي‪ ،‬سواء كنت تراه أم ال‪ .‬أنا طبيب‪ ،‬عزيزتي‪ ،‬وأعرف‪ .‬أنت تكتسبين لحًما ولوًن ا‪ ،‬وشهيتك أفضل‪ ،‬أشعر حًقا‬
‫باالرتياح بشأنك‪".‬‬
‫"لم أزد وزًن ا قليًال أبًد ا"‪ ،‬قلت‪" ،‬وال بقدر ما كنت عليه من قبل؛ وربما تكون شهيتي أفضل في المساء عندما تكون هنا‪ ،‬ولكنها أسوأ في‬
‫الصباح عندما تكون بعيًد ا!"‬

‫"بارك قلبها الصغير!" قال بحضن كبير‪" ،‬ستكون مريضة بقدر ما تريد! لكن اآلن دعونا نستغل الساعات الالمعة بالذهاب إلى النوم‪،‬‬
‫ونتحدث عن ذلك في الصباح!"‬
‫"وأنت لن تذهب؟" سألت بحزن‪.‬‬
‫"لماذا‪ ،‬كيف يمكنني‪ ،‬عزيزتي؟ إنها ال تبقى سوى ثالثة أسابيع أخرى وبعدها سنقوم برحلة قصيرة لعدة أيام بينما تقوم جيني بتجهيز‬
‫المنزل‪ .‬حقا عزيزتي‪ ،‬أنت أفضل بالفعل!"‬
‫"أفضل جسدًيا ربما—" بدأت‪ ،‬ثم توقفت فجأة‪ ،‬ألنه جلس مستقيًما ونظر إلي بنظرة قاسية ومليئة باللوم حتى لم أستطع قول كلمة أخرى‪.‬‬
‫"حبيبتي"‪ ،‬قال‪" ،‬أتوسل إليك‪ ،‬من أجلي ومن أجل طفلنا‪ ،‬ومن أجلِك ‪ ،‬أال تدعي هذه الفكرة تدخل عقلك لحظة واحدة! ال يوجد شيء أخطر‬
‫وأكثر جاذبية لطبيعة مثلك‪ .‬إنها خيال خاطئ وغبي‪ .‬أال تثقين بي كطبيب عندما أخبرك بهذا؟"‬
‫لذلك بالطبع لم أقل أكثر على هذا النحو‪ ،‬وذهبنا إلى النوم قبل فترة طويلة‪ .‬اعتقد أنني نمت أوًال‪ ،‬لكنني لم أكن كذلك‪ ،‬وبقيت هناك‬
‫لساعات أحاول تقرر ما إذا كان نمط األمام والخلف يتحرك حًق ا مًع ا أم منفصلين‪.‬‬
‫على نمط مثل هذا‪ ،‬في ضوء النهار‪ ،‬هناك نقص في التسلسل‪ ،‬وتحٍد للقانون‪ ،‬يشكل مزعًج ا مستمًر ا للعقل الطبيعي‪.‬‬
‫اللون يكفي بشوًش ا‪ ،‬وغير موثوق به‪ ،‬وُمثيًر ا بما يكفي‪ ،‬لكن النمط مميت‪.‬‬
‫تعتقد أنك قد سيطرت عليه‪ ،‬لكن للتو كما تبدأ في المتابعة بشكل جيد‪ ،‬يقوم بعمل قلبة‪ ،‬وها أنت هناك‪ .‬إنه يصفعك في وجهك‪ ،‬ويسقطك‪،‬‬
‫ويدوس عليك‪ .‬إنه كالحلم السيء‪.‬‬
‫النمط الخارجي هو نقش مزخرف وردي‪ ،‬يذكرك بفطر‪ .‬إذا كنت تستطيع تخيل فطًر ا مشرشًر ا‪ ،‬سلسلة ال تنتهي من الفطر‪ ،‬تتفرع وتنمو‬
‫في تموجات ال تنتهي‪ ،‬حسًن ا‪ ،‬هذا شيء مشابه له‪.‬‬
‫هذا‪ ،‬أحياًن ا!‬
‫هناك خاصية مميزة واحدة في هذه الورقة‪ ،‬شيء ال يبدو أن أحًد ا يالحظه سواي‪ ،‬وهو أنه يتغير مع تغير الضوء‪.‬‬
‫عندما يتسلل الشمس من خالل نافذة الشرق‪ ،‬أنا دائًم ا أراقب ذلك الشعاع المستقيم الطويل األول‪ ،‬فإنه يتغير بسرعة لدرجة أنني ال أستطيع‬
‫أبًد ا أن أصدق ذلك تماًما‪.‬‬
‫هذا هو السبب في أنني أراقبه دائًما‪.‬‬
‫بضوء القمر ‪ -‬القمر يشرق في كل الليل عندما يكون هناك قمر ‪ -‬لم أكن أعرف أنها نفس الورقة‪.‬‬
‫في الليل بأي نوع من اإلضاءة‪ ،‬في فترة الغسق‪ ،‬ضوء الشموع‪ ،‬ضوء اللمبة‪ ،‬واألسوأ على اإلطالق بضوء القمر‪ ،‬يصبحون أعمدة!‬
‫أعني النمط الخارجي‪ ،‬والمرأة خلفه واضحة تماًما‪.‬‬

‫"لم أدرك لفترة طويلة ما هو الشيء الذي يظهر وراء النمط الفرعي المظلم‪ ،‬لكن اآلن أنا متأكد تماًما أنها امرأة‪ .‬في ضوء النهار‪ ،‬هي‬
‫مهدئة‪ ،‬هادئة‪ .‬أظن أن النمط هو الذي يجعلها هادئة جًد ا‪ .‬إنه أمر محير للغاية‪ .‬إنه يجعلني هادًئ ا لساعات طويلة‪ .‬اآلن أنا أستلقي كثيًر ا‪.‬‬
‫يقول جون إنه من الجيد بالنسبة لي‪ ،‬وأن أنام كل ما استطيع‪ .‬في الواقع‪ ،‬بدأ هذا العادة بجعلي أستلقي لمدة ساعة بعد كل وجبة‪ .‬إنه عادة‬
‫سيئة للغاية أنا مقتنعة‪ ،‬ألنك ترى أنا ال أنام‪ .‬وهذا يزرع الخداع‪ ،‬ألنني ال أخبرهم بأنني صاحية ‪ -‬ال!‬
 ‫الحقيقة هي أنني بدأت أشعر بالخوف قليًال من جون‪ .‬يبدو غريًبا جًد ا في بعض األحيان‪ ،‬وحتى جيني لديها نظرة غامضة‪ .‬يطرح ذلك‬
‫على بالي أحياًن ا‪ ،‬تماًما كفرضية علمية‪ - ،‬ربما هو الورق!‬
‫لقد راقبت جون عندما لم يكن يعلم أنني أراقب‪ ،‬وأدخلت فجأة إلى الغرفة بحجة بريئة للغاية‪ ،‬ولقد ضبطته عدة مرات وهو ينظر إلى‬
‫الورق! وجيني أيًض ا‪ .‬ضبطت جيني وهي تضع يده عليه مرة واحدة‪ .‬لم تكن تعلم أنني في الغرفة‪ ،‬وعندما سألتها بصوت هادئ جًد ا‪،‬‬
‫بطريقة محدودة للغاية‪ ،‬عما كانت تفعله بالورق ‪ -‬التفتت لي كما لو كانت قد ضبطت في سرقة‪ ،‬وبدت غاضبة تماًما ‪ -‬سألتني لماذا يجب‬
‫أن أفزعها! ثم قالت إن الورق يلوث كل شيء يلمسه‪ ،‬أنها وجدت بقًع ا صفراء على جميع مالبسي وجون‪ ،‬وتمنت أن نكون أكثر حرًص ا!‬
‫هل لم يبدو هذا بريًئ ا؟ لكنني أعلم أنها كانت تدرس تلك النمط‪ ،‬وأنا مصممة على أال يكتشف أحد إال أنا! الحياة أكثر إثارة اآلن بكثير مما‬
‫كانت عليه في السابق‪ .‬ترى‪ ،‬لدي شيء آخر ألتوقعه‪ ،‬وأتطلع إليه‪ ،‬وأراقبه‪ .‬أنا حًق ا أتناول الطعام بشكل أفضل‪ ،‬وأكون هادئة أكثر مما‬
‫كنت عليه‪ .‬يسر جون كثيًر ا لرؤية تحسني! ضحك قليًال اآلخر يوم‪ ،‬وقال إنه يبدو أنني أزدهرت على الرغم من ورق الجدران‪ .‬أغضبته‬
‫هذه الفكرة بابتسامة‪ .‬لم يكن لدي أي نية إلخباره أنه بسبب ورق الجدران ‪ -‬قد يسخر مني‪ .‬قد يريد حتى أن يأخذني بعيًد ا‪ .‬ال أريد‬
‫المغادرة اآلن حتى أجد ما يجب أن أفعله‪ .‬هناك أسبوع آخر‪ ،‬وأعتقد أن هذا سيكون كافًيا‪ .‬أشعر بتحسن كبير جًد ا! ال أنام كثيًر ا في الليل‪،‬‬
‫ألنه من المثير متابعة التطورات‪ .‬لكنني أنام كثيًر ا في النهار‪ .‬في النهار‪ ،‬يكون األمر مماًل ومربًك ا‪.‬‬

‫هناك دائًما أفرع جديدة على الفطر‪ ،‬وظالل صفراء جديدة في كل مكان عليه‪ .‬ال أستطيع أن أحصيها‪ ،‬على الرغم من أنني حاولت بجدية‪.‬‬
‫إنها الصفراء األغرب‪ ،‬ذلك الورق الجداري! يجعلني أفكر في جميع األشياء الصفراء التي رأيتها أبًد ا ‪ -‬ليس الجميلة مثل زهور الزبدة‪،‬‬
‫ولكن األشياء القديمة القذرة الصفراء‪.‬‬
‫ولكن هناك شيء آخر عن ذلك الورق ‪ -‬الرائحة! الحظتها في اللحظة التي دخلنا فيها الغرفة‪ ،‬لكن مع الكثير من الهواء والشمس لم تكن‬
‫سيئة‪ .‬اآلن لدينا أسبوع من الضباب والمطر‪ ،‬وسواء كانت النوافذ مفتوحة أم ال‪ ،‬الرائحة هنا‪.‬‬
‫إنها تنتشر في جميع أنحاء المنزل‪.‬‬
‫أجدها تحوم في غرفة الطعام‪ ،‬وتترصد في الصالون‪ ،‬وتختبئ في الهول‪ ،‬وتنتظرني على الساللم‪.‬‬
‫إنها تتسلل إلى شعري‪.‬‬
‫حتى عندما أذهب للركوب‪ ،‬إذا حولت رأسي فجأة وفاجأتها ‪ -‬هناك تلك الرائحة!‬
‫رائحة غريبة جًد ا أيًض ا! قضيت ساعات في محاولة تحليلها‪ ،‬لمعرفة ماذا تشبه‪.‬‬
‫ليست سيئة ‪ -‬في البداية‪ ،‬ولطيفة جًد ا‪ ،‬ولكنها بالتأكيد أصعب وأكثر استمراًر ا مما صادفته من روائح‪.‬‬
‫في هذا الجو الرطب فهي فظيعة‪ ،‬أستيقظ في الليل وأجدها تحوم فوقي‪.‬‬
‫كانت تزعجني في البداية‪ .‬فكرت بجدية في حرق المنزل ‪ -‬للوصول إلى الرائحة‪.‬‬
‫لكن اآلن أصبحت معتاًد ا عليها‪ .‬الشيء الوحيد الذي أستطيع التفكير فيه هو اللون الذي يشبه الورق! رائحة صفراء‪.‬‬
‫هناك عالمة غريبة جًد ا على هذا الجدار‪ ،‬في األسفل‪ ،‬بالقرب من لوحة المكنسة‪ .‬شريط يجري حول الغرفة‪ .‬يذهب خلف كل قطعة أثاث‪،‬‬
‫باستثناء السرير‪ ،‬شريط طويل ومستقيم ومتساوي كما لو أنه تم دعكه مراًر ا وتكراًر ا‪.‬‬
‫أتساءل كيف تم ذلك ومن قام به‪ ،‬ولماذا قام به‪ ،‬وماذا فعل‪ .‬حول وحول وحول ‪ -‬حول وحول وحول ‪ -‬إنه يجعلني دواًر ا!‬
‫لقد اكتشفت شيًئ ا أخيًر ا حًقا‪.‬‬
‫من خالل مشاهدتي كثيًر ا في الليل‪ ،‬عندما يتغير ذلك‪ ،‬لقد اكتشفت أخيًر ا‪.‬‬
‫النمط األمامي يتحرك ‪ -‬وال عجب! االمرأة الخلفية تهتز!‬
‫أحياًن ا أعتقد أن هناك الكثير من النساء خلف‪ ،‬وأحياًن ا فقط امرأة واحدة‪ ،‬وتزحف بسرعة‪ ،‬وزحزحتها تهزها بالكامل في كل مكان‪.‬‬
‫ثم في األماكن المشرقة جًد ا تظل ساكنة‪ ،‬وفي األماكن المظلمة جًد ا تمسك القضبان فقط وتهزها بقوة‪.‬‬

‫وهي طوال الوقت تحاول التسلق من خالله‪ .‬لكن ال أحد يمكنه التسلق من خالل تلك النقشة ‪ -‬إنها تخنق جًد ا؛ أعتقد أن هذا هو السبب في‬
‫أن لديها الكثير من الرؤوس‪.‬‬
‫يتسللون‪ ،‬ثم تخنقهم النقشة وتقلبهم رأًس ا على عقب‪ ،‬وتجعل عيونهم بيضاء!‬
‫إذا تم تغطية تلك الرؤوس أو إزالتها‪ ،‬لن يكون األمر سيًئ ا إلى هذا الحد‪ .‬أعتقد أن تلك المرأة تخرج في النهار!‬
‫وسأقول لك لماذا ‪ -‬سًر ا ‪ -‬لقد رأيتها!‬
‫يمكنني رؤيتها من كل نافذتي!‬
‫إنها نفس المرأة‪ ،‬أعلم‪ ،‬ألنها دائًما تتسلل‪ ،‬ومعظم النساء ال يتسللن في النهار‪.‬‬
 ‫أراها على طول الطريق تحت األشجار‪ ،‬تتسلل‪ ،‬وعندما يأتي عربة تختبئ تحت كرم العليق‪.‬‬
‫ال ألومها على اإلطالق‪ .‬يجب أن يكون من المحرج جًد ا أن يتم القبض عليها وهي تتسلل في النهار!‬
‫أغلق دائًما الباب عندما أتسلل في النهار‪ .‬ال أستطيع القيام بذلك في الليل‪ ،‬ألنني أعلم أن جون سيشتبه في شيء على الفور‪.‬‬
‫وجون يتصرف بشكل غريب اآلن‪ ،‬لذلك ال أريده أن أثير غضبه‪ .‬أتمنى أن يأخذ غرفة أخرى! باإلضافة إلى ذلك‪ ،‬ال أريد ألي شخص‬
‫آخر أن يخرج تلك المرأة في الليل سوى أنا‪.‬‬
‫غالًبا ما أتساءل عما إذا كنت أستطيع رؤيتها من جميع النوافذ في نفس الوقت‪.‬‬
‫ولكن‪ ،‬على الرغم من أنني دائًم ا أراها‪ ،‬قد تكون قادرة على التسلل بسرعة أسرع مما أستطيع أن أدير!‬
‫لقد راقبتها أحياًن ا في الريف المفتوح‪ ،‬تتسلل بسرعة مثل ظل الغيم في رياح عاتية‪.‬‬
‫لو أنه يمكن الحصول على تلك النقشة العلوية من تحتها! أعني أن أحاول ذلك‪ ،‬قليًال فقط‪.‬‬
‫لقد اكتشفت شيًئ ا مضحًك ا آخر‪ ،‬لكنني لن أخبر بهذه المرة! ال يجب الثقة بالناس كثيًر ا‪.‬‬
‫هناك يومان فقط إلزالة هذه الورقة‪ ،‬وأعتقد أن جون بدأ يالحظ‪ .‬ال أحب مظهر عينيه‪.‬‬
‫وسمعته يسأل جيني الكثير من األسئلة المهنية عني‪ .‬كان لديها تقرير جيد جًد ا لتقديمه‪.‬‬
‫قالت إنني أنام كثيًر ا في النهار‪.‬‬
‫يعلم جون أنني ال أنام جيًد ا في الليل‪ ،‬على الرغم من كل هدوئي!‬
‫سألني جميع أنواع األسئلة‪ ،‬أيًض ا‪ ،‬وتظاهر بأنه محب ولطيف جًد ا‪.‬‬

‫"كأنني لم أكن أرى من خالله!‬

‫مع ذلك‪ ،‬ال أتعجب لماذا يتصرف هكذا‪ ،‬نام تحت هذه الورقة لثالثة أشهر‪.‬‬
‫إنه يثير اهتمامي فقط‪ ،‬ولكنني أشعر بالتأكيد أن جون وجيني يتأثران سًر ا به‪.‬‬
‫هتاف! هذا هو اليوم األخير‪ ،‬لكنه كاٍف ‪ .‬سيبقى جون في المدينة بالليلة‪ ،‬ولن يكون خارًج ا حتى هذا المساء‪.‬‬
‫أرادت جيني أن تنام معي — الشيء الخفي! لكنني قلت لها إنني بالتأكيد سأرتاح أكثر ليلة واحدة بمفردي‪.‬‬
‫كان ذلك ذكًيا‪ ،‬ألنني في الواقع لم أكن وحيدة قليًال! فور ظهور ضوء القمر وبدأت تلك الشيء الفقيرة في الزحف وهز النمط‪ ،‬قمت‬
‫وركضت لمساعدتها‪.‬‬
‫سحبت وهزت‪ ،‬هزت وسحبت‪ ،‬وقبل الصباح قد نزعنا أمتاًر ا من تلك الورقة‪.‬‬
‫قطعة عرضها مثل رأسي ونصف الغرفة‪.‬‬
‫ثم عندما جاءت الشمس وبدأ ذلك النمط المروع في الضحك علي‪ ،‬أعلنت أنني سأنهيه اليوم!‬
‫سنذهب غًد ا‪ ،‬وهم يقومون بتحريك كل أثاثي مرة أخرى لترك األمور كما كانت من قبل‪.‬‬
‫نظرت جيني إلى الجدار بدهشة‪ ،‬لكنني قلت لها بسعادة أنني فعلت ذلك من دون مبرر ضد هذا الشيء الخبيث‪.‬‬
‫ضحكت وقالت إنها لن تمانع في فعل ذلك بنفسها‪ ،‬لكن يجب أال أتعب‪ .‬كيف خانت نفسها تلك المرة!‬
‫لكنني هنا‪ ،‬وال يلمس هذه الورقة سوى أنا — ليس على قيد الحياة!‬
‫حاولت أن تخرجني من الغرفة — كان األمر واضًح ا جًد ا! ولكن قلت إنه كان هادًئ ا وفارًغ ا ونظيًفا اآلن وأعتقد أنني سأستلقي مرة أخرى‬
‫وأنام كما يمكنني؛ وال توقظني حتى لتناول العشاء — سأنادي عندما أستيقظ‪.‬‬
‫لذلك اآلن ذهبت‪ ،‬وذهب الخدم‪ ،‬وذهبت األشياء‪ ،‬ولم يتبق شيء سوى تلك السرير الكبير المثبت‪ ،‬مع فراش القماش الذي وجدناه عليه‪.‬‬
‫سننام في الطابق السفلي الليلة‪ ،‬وسنأخذ القارب إلى المنزل غًد ا‪ .‬أستمتع كثيًر ا بالغرفة اآلن‪ ،‬بعدما أصبحت خالية مرة أخرى‪.‬‬
‫كيف كانت تلك األطفال يمزقون هنا!‬
‫هذا السرير ممّز ق تماًما!‬
‫لكن يجب أن أبدأ في العمل‪.‬‬
‫لقد أغلقت الباب ورميت المفتاح في المسار األمامي‪".‬‬

‫ال أريد أن أخرج‪ ،‬وال أريد أن يأتي أحد حتى يأتي جون‪.‬‬
‫أريده أن يندهش‪.‬‬
‫لقد حصلت على حبل هنا حتى لم تجده جيني حتى‪ .‬إذا خرجت تلك المرأة‪ ،‬وحاولت الهروب‪ ،‬يمكنني ربطها!‬
‫لكني نسيت أنني ال أستطيع الوصول إلى مكان بعيد دون شيء للوقوف عليه!‬
‫هذا السرير لن يتحرك!‬
 ‫حاولت رفعه ودفعه حتى ُأعَّو جت‪ ،‬وبعد ذلك أصبحت غاضبة جًد ا حتى أنني قضمت قطعة صغيرة منه في زاوية واحدة—لكنها كانت‬
‫تؤلم أسناني‪.‬‬
‫ثم نزعت كل الورق الذي استطعت الوصول إليه وأنا واقفة على األرض‪ .‬يلتصق بشكل فظيع ويستمتع النمط به! كل تلك الرؤوس‬
‫المخنقة والعيون الكبيرة والنموات الفطرية التي تزحف تصرخ فرًح ا!‬
‫أصبحت غاضبة بما فيه الكفاية لفعل شيء يائس‪ .‬القفز من النافذة سيكون تمريًن ا رائًع ا‪ ،‬ولكن القضبان قوية جًد ا حتى ألحاول‪.‬‬
‫باإلضافة إلى أنني لن أفعل ذلك‪ .‬بالطبع ال‪ .‬أعلم تماًم ا أن خطوة كهذه غير الئقة وقد يتم تفسيرها بشكل خاطئ‪.‬‬
‫ال أحب أن أنظر إلى النوافذ حتى—هناك العديد من تلك النساء الزاحفات‪ ،‬وهناك يزحفن بسرعة‪.‬‬
‫أتساءل هل تأتين جميًع ا من هذه الورقة الجدارية مثلما فعلت؟‬
‫ولكنني مربوطة بإحكام اآلن بحبلي الجيد الذي ال يمكن أن تخرجني في الطريق هناك!‬
‫أفترض أنني سأضطر إلى العودة وراء النمط عندما يأتي الليل‪ ،‬وهذا صعب!‬
‫من الجميل جًد ا أن أكون في هذه الغرفة الكبيرة وأزحف حول ما أشاء!‬
‫ال أريد أن أخرج‪ .‬لن أفعل‪ ،‬حتى لو طلبت مني جيني‪.‬‬
‫ففي الخارج يجب أن تزحف على األرض‪ ،‬وكل شيء أخضر بدًال من أن يكون أصفر‪.‬‬
‫لكن هنا يمكنني الزحف بسالسة على األرض‪ ،‬ويتناسب كتفي تماًما مع تلك السمكة الطويلة حول الجدار‪ ،‬حتى ال أضيع طريقي‪.‬‬
‫لماذا هناك جون عند الباب!‬
‫ال فائدة‪ ،‬شاب‪ ،‬لن تستطيع فتحه!‬
‫كيف يصرخ ويطرق!‬
‫اآلن يطلب فأًس ا‪.‬‬
‫سيكون من العار تحطيم تلك الباب الجميل!‬

‫"جون العزيز!" قلت بألطف صوت‪" ،‬المفتاح هو عند الدرج األمامي‪ ،‬تحت ورقة نبات الَّش ْع ر!"‬
‫هذا أسكته لبضع لحظات‪.‬‬
‫ثم قال ‪ -‬بصوت هادئ جًد ا حًق ا ‪" -‬افتح الباب‪ ،‬يا حبيبتي!"‬
‫"ال أستطيع"‪ ،‬قلت‪" ،‬المفتاح هو عند الباب األمامي تحت ورقة نبات الَّش ْع ر!"‬
‫وبعد ذلك قلتها مراًر ا وتكراًر ا‪ ،‬بلطف وببطء شديدين‪ ،‬وقلتها عدة مرات حتى اضطر للذهاب ورؤيته‪ ،‬وبالطبع حصل عليه‪ ،‬ودخل‪.‬‬
‫توقف قبل الباب‪.‬‬
‫"ما األمر؟" صرخ‪" ،‬من أجل هللا‪ ،‬ماذا تفعلين!"‬
‫ظللت أزحف بنفس الطريقة‪ ،‬ولكنني نظرت إليه فوق كتفي‪.‬‬
‫"لقد خرجت أخيًر ا"‪ ،‬قلت‪" ،‬على الرغم منكما وعلى الرغم من جين‪ .‬وقد نزعت معظم الورق‪ ،‬لذا لن تستطيعوا إعادتي مرة أخرى!"‬
‫لماذا كان ينبغي لهذا الرجل أن يفقد وعيه؟ لكنه فعل ذلك‪ ،‬وبالطبع على طول طريقي بجانب الحائط‪ ،‬بحيث كان علّي أن أزحف فوقه في‬
‫كل مرة!‬