És az angyalok, akik nem tartották meg első állapotukat,

hanem elhagyták saját hajlékukat, örökre megtartotta

láncok a sötétség alatt a nagy nap ítéletére.

– Júdás 1:6
PROLÓGUS
Idris, 2007

NEM HAJNAL VOLT, amikor Magnus Bane halállal a fejében lovagolt az

alacsony tisztásra. Ritkán jött mostanában Idrisbe – a sok közeli Árnyvadász
idegessé tette –, de el kellett ismernie, hogy az Angyal szép helyet választott a
nefilim otthonának. A levegő alpesi volt és friss, hideg és tiszta. A fenyők
barátságosan csoszogtak egymáshoz a völgy partján. Az Idris időnként lehetett
intenzív, komor és gótikus, és tele van előérzetekkel, de ez a zseb olyan volt, mint
valami német tündérmese. Talán ezért építette itt a házát barátja, Ragnor Fell, a
mindenütt árnyvadász ellenére.

Ragnor nem volt jókedvű ember, de megmagyarázhatatlanul vidám házat épített.

Zömök kőház volt, éles oromzattal rozsszalma nádtetővel. Magnus jól tudta, hogy
Ragnor közvetlenül egy észak-yorkshire-i kocsmából teleportálta a nádtetőt a
vendégek megdöbbenésére.

Ahogy leügetett lovával a völgy talajára, érezte, hogy a jelen gondjai

elhalványulnak. A völgy tetején minden szörnyű volt. Valentine Morgenstern
nagyon keményen dolgozott, hogy elindítsa a háborút, amit akart, és Magnus
sokkal jobban bele volt kötve, mint szerette volna. Volt azonban ez a fiú, ezekkel a
nehezen leírható kék szemekkel.
Egy pillanatra azonban ismét csak Magnus és Ragnor lesz, mint annyiszor
korábban. Ezután a világgal és annak problémáival kell megküzdenie, ami
hamarosan megérkezik Clary Fairchild formájában.

A lovat a ház mögött hagyta, és megpróbálta a bejárati ajtót, amely kinyílt, és a

könnyű érintésére kinyílt. Magnus azt feltételezte, hogy barátját egy csésze
teázásban vagy egy terjedelmes vers felolvasásában találja majd, de Ragnor éppen
a saját nappaliját próbálta kidobni. Egy faszéket tartott a feje fölött, valami
őrjöngve.

– Ragnor? Magnus felajánlotta, mire Ragnor válaszul a kőfalhoz hajította a széket,

ahol az szilánkokra tört. "Rossz idő?" Magnus hívott.

Ragnor úgy tűnt, először vette észre Magnust. Feltartotta az egyik ujját, mintha azt
mondaná Magnusnak, hogy várjon egy pillanatot, majd nagy szándékkal a szoba
túloldalán lévő tölgyfa bombaládához lépett, és egymás után kihúzta mindegyik
fiókját, hagyva, hogy mindegyik leessen és összetörjön. a földnek ütközve
hatalmas fém- és porceláncsörgésben. Felegyenesedett, megforgatta a vállát, és
Magnushoz fordult.

– Őrült szemed van, Ragnor – mondta Magnus óvatosan.

Hozzászokott, hogy Ragnor egy viszonylag ügyes úriember, jól öltözött, zöld bőre
egészségesen csillog, és a homlokáról visszafelé görbülő fehér szarvak ragyognak.
Az előtte lévő férfi rossz állapotban volt, akárki is volt, de Ragnor számára ez
nagyon- nagyon rossz volt. Elveszettnek tűnt, pillantása villódzottkörbe-körbe a
szobában, mintha megpróbálna elkapni valakit, aki éppen nem látja. Bevezető
nélkül, hangos, tiszta hangon azt mondta: – Ismeri a sub specie aeternitatis
kifejezést ?

Magnus nem tudta biztosan, mit várt Ragnortól, de nem így volt. „Olyasmi, mint
„a dolgok úgy, ahogy vannak”? Bár ez természetesen nem a szó szerinti fordítás.”
Ez a beszélgetés már teljesen elment a sínekről.

– Igen – mondta Ragnor. "Igen. Ez azt jelenti, hogy annak szemszögéből, ami
igazán igaz, valóban és valóban igaz. Nem azok az illúziók, amelyeket látunk, és
amelyeket valóságosnak teszünk, hanem olyan dolgok, amelyekből minden illúziót
levetkőztünk. Spinoza.” Egy pillanat múlva elgondolkodva hozzátette: – Az az
ember tudott inni . Viszont nagyon jó lencsék csiszolásához.”

– Fogalmam sincs, miről beszél – mondta Magnus.

Ragnor figyelme hirtelen elpattant, és pislogás nélkül egyenesen Magnus szemébe

nézett. „Tudod, mi a létezés, sub specie aeternitatis ? Nem a mi világunk, még csak
nem is az általunk ismert világok, hanem mindennek az egésze? én igen.”

– Most csináld – mondta Magnus.

Ragnor nem törte meg a tekintetét. – Démonok – mondta. "Ez gonosz . Végig
káosz uralkodik, a rosszindulatú szándékok bugyborékoló üstje.

Magnus felsóhajtott. A barátja depressziós lett. Ez néha megtörtént a warlockokkal;

az univerzum abszurditása valahogy egyre viccesebbé és kevésbé viccessé vált,
ahogy életük messze túlnyúlt minden hétköznapi életen túl. Ez veszélyes út volt
Ragnor számára. – Néhány dolog azonban szép, igaz? Megpróbált Ragnor kedvenc
dolgaira gondolni. „A napfelkelte Fujiyama felett? Egy jó öreg üveg tokayt? Azon
a helyen, ahol Hágában kávéztunk, azokban az apró gyűszűkben jött, és érezni
lehetett, ahogy a gyomrodig égeti? Erősebben gondolkodott. "Milyen hülyén néz ki
egy albatrosz, amikor vízre száll?"

Ragnor végül pislogott, sokszor egymás után, majd leesetta mögötte lévő kockás
kárpitozott karosszékbe. – Nem vagyok depressziós, Magnus.
– Persze – mondta Magnus –, a teljes egzisztenciális nihilizmus, ez a szokásos régi
Ragnor.

– Elkapott, Magnus. Az egészet. Most a nagyfiú utánam jön. A legnagyobb fickó.

Nos, a második legnagyobb srác.

– Még mindig elég nagy fickó – értett egyet Magnus. „Ez Valentine-ról szól?
Mert-"

"Szerető!" Ragnor ugatott. – Idióta Árnyvadász üzlet, nincs türelmem hozzá. De jó

az időzítés. Hogy eltűnjek. Bármi, ami most történik Idrisben, valószínűleg csak a
Mortal Instruments-szel kapcsolatos üzlet része. Nincs ok arra, hogy a valódi
fenyegetés ügynökei megkérdőjelezzék.”

Magnusnak kezdett elege lenni. „El akarod mondani, miről van szó? Mióta
megkért, hogy jöjjek ide? Mondott valamit az ügy nagy sürgősségéről?
Megihatunk egy csésze teát, vagy már összetörted a vízforralót?

Ragnor Magnushoz hajolt. – A saját halálomat színlelem , Magnus.

Kuncogott, mielőtt megfordult, és elindult az ajtónyíláson, Magnus úgy találta,

hogy még jobban átdíszítette. Magnus vonakodva követte.

– Az ég szerelmére, miért? – kiáltotta Ragnor visszahúzódása után.

– Nem tudom, miért most – kiáltott vissza Ragnor –, de egy csomóan visszajönnek.
Nem ölheted meg őket, tudod, csak egy időre küldheted el őket, de aztán
visszajönnek. Ó, igen, visszajönnek?
Magnus azon töprengett, vajon Ragnor végül elvesztette-e. "WHO?"

Ragnor hirtelen megjelent közvetlenül Magnus mellett, kilépve abból, amit

Magnus szekrénynek hitt, de most rájött, hogy az egy folyosó. – Azt mondja, „ki”
– visszhangozta Ragnor gúnyosan, ésegy pillanatra úgy hangzott, mint a
megszokott énje. „Kiről beszélünk? Démonok! Nagyobb démonok! Micsoda név.
Miért hagytuk, hogy elnevezzék magukat? Nem olyan nagyszerűek.”

"Ittál?" Magnus mondta.

– Egész életemben – mondta Ragnor. – Hadd mondjak egy nevet. Szólj, ha jelent
valamit."

"Megy."

– Asmodeus.

– Drága öreg papa – mondta Magnus.

– Belphegor.

– Amolyan béna fickó – mondta Magnus. „Hova megyünk ezzel? Az egyikük

utánad van?”

– Lilith.
Magnus a fogán keresztül szívta be a levegőt. Ha Lilith Ragnor nyomában volt, az
nagyon rossz volt. „Démonok anyja. Sammael szeretője."

"Jobb." Ragnor szeme felcsillant. „Nem ő. Neki ."

– Sammael? – mondta Magnus kuncogva. "Semmiképpen."

– Igen – mondta Ragnor olyan véglegességgel, hogy Magnus elsüllyedő érzéssel

rádöbbent, hogy Ragnor nem viccel.

– Leülhetek, vagy ilyesmi? – kérdezte Magnus.

Ragnor hálószobájának roncsai közé menekültek . Sikerült kettévágnia az egész

ágykeretet, ami elég lenyűgöző trükk volt. Magnus egy asztalon ült, amely
csodával határos módon sértetlen maradt. Ragnor ide-oda járkált.

– Sammael, mint mindenki tudja, meghalt – mondta Magnus. „Csinált valamit,

amivel démonokat engedett be a világunkba, aztán megölték – mondják a
taxisok…”

– Tudod, hogy Sammaelt valóban nem lehetett megölni – csattant fel Ragnor
türelmetlenül. „Végül a nála sokkal kisebb démonok térnek vissza. Mindig arra
ment. És most megvan."

- Rendben - okoskodott Magnus -, de nem értem, mi közöd hozzád. Másképp

értem, mint abban az értelemben, hogy ez mindannyiunkkal kapcsolatos. Nem,
kérem, ne dobjon ki bútorokat, amíg el nem magyarázta.

Ragnor leengedte a kezét, és egy állólámpa, amely lustán forgott a mennyezet felé,
csörömpölve a földre esett. – Engem keresett. Nem tudom miért, de sejthetem.”

– Várj – mondta Magnus, és az agya kezdett utolérni. – Ha Sammael visszatér,

miért nem csinál pusztítást?

– Nincs egészen visszafelé. Nem tölthet sok időt a mi világunkban, és még mindig
csak lebeg odakint valamiféle ürességben. Azt hiszem, azt akarja, hogy találjak
neki egy birodalmat.

Magnus szemöldöke felszaladt. – Egy birodalom?

Ragnor bólintott. „Démon birodalom. Az egyik másik dimenzió a

szappanbuborékok halmazában, amely a mi valóságunk. Nagyon gyenge lesz az
elején. Energiára lesz szüksége, hogy növelje erejét, varázslatát. Ha talál egy
birodalmat, amelyet a magáénak tudhat, egyfajta dinamóvá teheti saját erejét. És
én, Ragnor Fell, a világ vezető szakértője vagyok a dimenziómágia terén.”

– És a legszerényebb. Miért nem találja meg a saját birodalmát?”

– Ó, valószínűleg végül megtenné. Valószínűleg egész idő alatt kereste. De a

démonidő nem azonos az emberi idővel. Vagy akár warlock idő. Még több száz év
telhet el, mire visszatér. Vagy lehet, hogy holnap.” Elhallgatott. A sarokban egy
szemeteskosár lassan megbillent, és kiöntötte a tartalmát a padló egyenetlen
deszkája között.

– Tehát a saját halálodat fogod színlelni. Nem tűnik elhamarkodottnak?”

– Érted – üvöltötte Ragnor –, mit jelentene, ha Sammael visszatérhet teljes

erejéhez? Ha visszatér Lilithhez, és egyesítik a hatalmukat? Háború lenne,
Magnus. Háború a Földön. Teljes pusztulás. Nincs több üveg tokay! Nincs több
albatrosz!”

– Mi a helyzet a többi tengeri madarakkal?

Ragnor felsóhajtott, és leült Magnus mellé. „El kell bujkálnom. El kell hitetni
Sammael-lel, hogy ott vagyok, ahol soha senki nem érhet el. Ragnor Fellnek, a
dimenziómágia szakértőjének örökre el kell tűnnie.

Magnus egy pillanatig feldolgozta a dolgot. Felállt, és kiment a hálószobából, hogy

megnézze, milyen pusztítást végzett Ragnor a nappalijában. Tetszett neki ez a ház.
Több mint száz éve egy második otthonnak érzett hely volt. Ragnor azelőtt még
sok éven át a barátja, a mentora volt. Szomorúnak és dühösnek érezte magát.
Anélkül, hogy visszafordult volna, azt mondta: – Hogyan találhatlak meg?

– Meg foglak találni – mondta Ragnor –, akármilyen új személyiségben is

felveszek. Meg fogsz ismerni."

– Lehetne egy kódszavank – mondta Magnus.

– A kódszó – mondta Ragnor –, hogy elmesélem annak az első éjszakának a

történetét, amikor Ön, Magnus Bane, elfogyasztotta a cseh nyelven slivoviceként
ismert kelet-európai szilvapálinkát . Azt hiszem, énekelt egy dalt aznap este, saját
szerzeményéből.”

– Talán nincs kódszó – mondta Magnus. – Talán csak kacsinthat, vagy ilyesmi.

Ragnor vállat vont. „Nem kell sok időbe telnie, hogy helyreállítsam magam.
Kíváncsi vagyok, ki leszek. Különben is, ha nincs több…”
– Van – mondta Magnus. Megfordult, és észrevette, hogy Ragnor felállt az
íróasztaltól, és bejött hozzá a nappaliba. Magnus halkan mondta: – Szükségem van
a Fehér könyvére.

Ragnor kuncogni kezdett, majd szívesebben nevetésben tört ki. Hátba csapta
Magnust. – Magnus Bane – mondta. „Megfulladok az alvilági intrikákban a hamis
utolsó leheletemig. Miért, miért lehet most szükséged a Fehér Könyvre?

Magnus Ragnor felé fordult. – Fel kell ébresztenem Jocelyn Fairchildet.

Ragnor ismét felnevetett. "Elképesztő. Elképesztő! Nemcsak a Fehér könyvére van

szüksége, hanem Valentine Morgenstern előtt is meg kell találnia. A veled kötött
barátságom mindig is a szörnyű történések gazdag kárpitja volt, Magnus. Azt
hiszem, hiányozni fog.” Mosolygott. – A Wayland kastélyban van. A könyvtárban,
egy másik könyvben."

– Valentin-nap régi házában van elrejtve ?

Ragnor még szélesebben mosolygott. – Jocelyn ott rejtette el. Egy szakácskönyv
belsejében. Egyszerű receptek háziasszonyoknak , azt hiszem, úgy hívják.
Figyelemre méltó nő. Szörnyű férjválasztás. Mindegy, elmentem.” Elindult az ajtó
felé.

"Várjon." Magnus követte, és megbotlott egy sárgarézből öntött majom szoborban.

– Jocelyn lánya éppen úton van, hogy megkérdezze magát a könyvről.

Ragnor felhúzta a szemöldökét. – Nos, nem tudok neki segíteni. Halott vagyok. Az
információkat magának kell továbbadnia." Megfordult, hogy menjen.

– Várj – mondta ismét Magnus. – Hogy, um… hogyan haltál meg?

– Nyilvánvalóan Valentin gengszterei ölték meg – mondta Ragnor. – Ezért
csinálom ezt most.

– Nyilvánvaló – mormolta Magnus.

„Ők maguk keresték a Fehér Könyvet. Dulakodás volt; Megöltek." Ragnor

türelmetlennek tűnt. „Mindent meg kell tennem érted? Itt." Eltaposott Magnus
mellett, bal mutatóujjával a hátsó falra mutatott, és tüzes Abyssal-írással írni
kezdett rá. – Felírom neked a falra, hogy ne felejtsd el.

"Igazán? Mélytengeri?"

– Engem… megöltek… Valentin-napi… bolondok… mert… ők… – Elhallgatott,

és Magnusra pillantott. – Soha nem tartottad fenn az Abyssal-odat, Magnus. Ez jó
gyakorlat lesz számodra.” Visszafordult a falhoz, és folytatta az írást. – Most…
én… meghaltam… ó… nem. Ott. Elég könnyű neked.”

– Várj – mondta Magnus harmadszor is, de valójában nembármit kérni.

Megragadott egy véletlenszerű üvegedényt, amely a kandallópárkányra billent. –
Nem veszed el a szarvlakkját – nézett a címkére, és felvonta a szemöldökét
Ragnorra?

– A szarvaimat ki kell csiszolni – mondta Ragnor. – Tűnj el az utamból, most a

saját halálomat színlelem.

– Nem tudtam, hogy ki kell csiszolnia a szarvát.

"Te teszed. Vagy legalábbis kellene. Ha szarvai vannak. Ha nem akarja, hogy
koszosnak és ápolatlannak tűnjenek. Elmegyek, Magnus.

Magnus nyugalma végül megtört. – Muszáj? - mondta, és úgy hangzott a saját füle
számára, mint egy nyűgös gyerek. – Ez őrültség, Ragnor. Nem kell meghalnod
ahhoz , hogy megvédd magad. Beszélhetünk a Spirállabirintusszal. Nem kell ezzel
egyedül foglalkoznod. Vannak barátaid! Erőteljes barátok! Például jómagam!"

Ragnor egy hosszú pillanatig Magnust nézte. Végül odalépett, és nagy

ünnepélyességgel megölelte barátját. Magnus arra gondolt, hogy ez volt talán az
ötödik vagy hatodik ölelésük több száz éves barátságuk során. Ragnor nem nagyon
szerette a fizikai érintést.

„Ez az én problémám, és én magam fogok vele foglalkozni” – mondta Ragnor. – A

méltóságom megköveteli.

– Azt akarom mondani – mondta Magnus –, hogy nem kell .

Ragnor arrébb lépett, és szomorúan nézett rá. – Én azonban igen. Megfordult, hogy
menjen.

Magnus a falon lévő tűzbetűkre nézett, amelyek most láthatatlanná váltak. „Nem
tudom, miért csinálok ebből ekkora ügyet” – mondta. „Egyszerűen szereted a
drámai gesztust. Meglátjuk, kitart-e ez a „hamis halál” egy hétig, mielőtt megunja,
és megjelenik a lakásomban a krokinol készletével.”

Ragnor kuncogott, és szó nélkül eltűnt.

Magnus sokáig állt ott, és az üres helyet bámulta, ahol Ragnor volt. Korábbi
mentora nem vitt magával poggyászt, váltóruhát vagy fogkefét. Egyszerűen eltűnt
a világból.
A bejárati ajtó nyitva lógott, ahogy Ragnor hagyta. Jobban nézett ki ahhoz a
forgatókönyvhöz, amelyet ábrázolni próbált, de úgy marta Magnust, mint egy seb,
és kis idő múlva finoman becsukta.

Ragnor konyhájának romjaiban Magnus egy hatalmas agyag dohánypipát talált, a

fürdőszoba romjaiban pedig egy tégelyt ritka, idrisai eredetű szárított levéllel,
amelyet az árnyvadászok kedveltek füstölni, amikor Magnus még gyerek volt, több
százan. évekkel ezelőttről. Ragnor kedvéért, a régi idők kedvéért meggyújtotta a
pipát, és elgondolkodva püfölte.

Az ablakból Clary Fairchild és Sebastian Verlac lovainak egyenletes lépteit

figyelte, amint leereszkedtek a tisztásra, hogy találkozzanak vele.

I. RÉSZ New York

ELSŐ FEJEZET Az alvótövis

2010. szeptember

KÉSŐ VOLT, ÉS EGY pillanatig minden csendes volt. Magnus Bane, Brooklyn
High Warlockja a nappalijában ült kedvenc székén, nyitott könyvvel lefelé az
ölében, és nézte, ahogy a felső emeleti ablakának retesz mozdul. Az elmúlt héten
valaki bökdöste és tesztelte a lakását védő varázslatos kórtermeket. Most úgy tűnt,
úgy döntöttek, hogy közvetlenebbül produkálnak.

Magnus ezt ostoba döntésnek tartotta a részükről. A warlockok egyrészt késői

órákat tartottak. Másrészt egy Árnyvadásznál lakott – aki éppen őrjáraton volt,
igaz, de Magnus teljesen képes volt megvédeni magát, még pizsamában is.
Szorosabbra húzta fekete selyemköpenyének övét, és ujjait megmozgatta maga
előtt, érezve, hogy varázslat gyűl össze bennük.
Arra gondolt, hogy évekkel ezelőtt sokkal lazábban viselkedett volna az effajta
betörésekkel, hagyta volna természetesen lejátszódni, és bízott volna az
ösztöneiben, hogy átvezetik. Most ült és mutatottszó szerint ujjpisztolyok az
ablaknál. A kisfia most éppen a folyosón aludt.

Alig több mint egy évesen Max az idő nagy részében átaludta az éjszakát. Ez
megkönnyebbülés volt, de egyben kellemetlenség is, mert Max mindkét szülője
betartotta az éjszakai órákat. Max viszont betartotta a katonai órákat, és minden
reggel fél ötkor vidám sikoltozással ébredt, amit Magnus imádott és rettegett.

Az ablak felfelé csúszott. Magnus mindkét tenyerében tűz ébredt, és varázslat

lángolt a sötétben, zafírkék színben.

Egy alak kihúzta a törzsét az ablakon, majd megdermedt. A nyíláson egy

Árnyvadász állt teljes démonvadász felszerelésben, egyik vállán íjjal.
Meglepettnek tűnt.

– Szia – mondta Alec Lightwood. "Otthon vagyok. Kérlek, ne lőj rám

varázssugarakkal.”

Magnus két kézzel intett, kék fények halványodtak, majd kikacsintott, és ujjai
körül halvány füstnyomokat hagyva gomolyogva. – Általában az ajtót használja.

– Néha szeretem a tempóváltást. Alec behúzta magát az út hátralévő részében, és

becsukta maga mögött az ablakot. Magnus ránézett. "Oké. Igazság. Egy démon
megette a kulcsaimat."

– Annyi kulcson megyünk keresztül. Magnus felkelt, hogy átölelje a barátját.

– Várj, nem. illatozom.”

– Nincs semmi baj – jelentette ki Magnus, fejét Alec nyaka felé mozdítva –, egy
kemény éjszakai munka verejtékének szagával . Mi az ?"

– Ez – mondta Alec – a metróalagút közönséges füstdémonjának pézsma.

"Oh méz." Magnus egyébként megcsókolta Alec nyakát. A száján keresztül

lélegzett.

– Várjon, ez leginkább a sebességváltón van – mondta Alec. Magnus adta nekiegy

kis hely, és elkezdte levenni: az íjat, a tegezt, a sztélét, néhány szeráfpengét, a
bőrkabátját, a csizmáját, az ingét.

– Hadd segítsek a többiben – mormolta Magnus, miközben Alec befejezte az ing

kigombolását, Alec pedig igazi mosolyt vetett rá, kék szeme meleg volt, Magnus
pedig érezte, ahogy átjárja a szerelem hulláma. Három év elteltével még mindig
olyan erősen érzett Alec iránt, mint valaha. Napról napra egyre inkább. Még
mindig. Csodálkozott rajta.

Alec szája megremegett, és tekintetét a Magnus melletti folyosóra fordította.

– Alszik – mondta Magnus, és megcsókolta Alec száját. – Órák óta aludtam.

Megmozdult, hogy Alecet a kanapé felé húzza. Csak egy gyors ujjmozdulat, a
tetőasztalon lévő gyertyák világítottak, a lámpák pedig elhalványultak.

Alec mélyen a mellkasába nevetett. – Tökéletesen jó ágyunk van, tudod.

– Az ágy közelebb van a gyerekszobához. Csendesebb itt maradni – mormolta

Magnus. – Ezenkívül le kellene rúgnunk Meow elnököt az ágyról.
– Jaj – mondta Alec, és lehajtotta a fejét, hogy megcsókolja Magnus torkának
üregét. Magnus hátrahajtotta a fejét, és megengedett magának egy kis elégedett
nyögést. – Ezt utálja .

– Várjon – mondta Magnus, és hátralépett. Felvirágoztatva megválta magát a

köntöstől, és hagyta, hogy a lába körüli fekete selyemtócsába essen. Alatta sötétkék
pizsamát viselt kis fehér horgonyokkal. Alec szeme összeszűkült.

– Nos, nyilván nem tudtam, hogy ez történik – mondta Magnus. "Vagy valami
szexisebbet viseltem volna, mint az elmosódott tengerészpizsamám."

– Nagyon szexiek – mondta Alec, majd mindketten megdermedtek, mert egy

hirtelen sikoly felhasította a levegőt. Alec lehunyta a szemét, lassan kifújta a
levegőt, és Magnus látta, hogy gondolatban tízig számol.

– Megyek – mondta Alec.

– Megyek – mondta Magnus. – Most értél haza.

„Nem, nem, megyek. Mindenképpen látni akarom őt.” Alec még mindig csak a
nadrágjában, a folyosó felé ment Max szobájába. A válla fölött Magnusra nézett,
megrázta a fejét és mosolygott. – Soha nem vall kudarcot, mi.

– A gyereknek van hatodik érzéke – értett egyet Magnus. – Esőellenőrzés?

"Maradj ott."
Magnus kinyitott egy kis portált Max szobájába, hogy nézze, ahogy Alec felkapja a
fiukat és ringatja. Alec a végéről nézett a Portálra, és azt mondta: „Persze, ez
sokkal egyszerűbbnek tűnik, mint csak sétálni a folyosón.”

– Azt mondták, maradjak itt.

Alec a Portálra mutatott, és azt mondta Maxnek: „Ez Bapak ? Látod Bapak ?”

Magnus szerette volna, ha olyasvalaminek hívják, ami a saját gyerekkorához

igazodik, de ez mindig furcsán érezte magát. A saját apja, az emberi apja, bapak
volt , és amikor ezt Maxnek mondta, egy kicsit megrázkódott, mintha az apja sírján
sétálna.

Max gyorsan megnyugodott – manapság egy sikoly nagyobb valószínűséggel volt

rémálom, mint bármi, ami többet igényel, mint a nyugtatás –, és álmos szemekkel
nézett Magnusra, aki mosolygott, és ujjai végéből apró, csillogó szikrákat kavart
gyermekére. Max arcán mosoly tört ki, ahogy a szeme lecsukódott. Már majdnem
elaludt, egyik pufók kék karja oldalra csapott. Max bőre mélykék volt – ez volt a
varázslójegye, valamint az imádnivaló csonkok, amelyekről Magnus gyanította,
hogy szarvakká nőnek. Alec visszavitte a kiságyába. Magnus elcsodálkozva nézte
élete furcsa boldogságát most, amint egy gyönyörű, rendkívül fitt férfi ing nélkül,
megdöbbentően kék szemmel ápolja a közös babát. Átkozta saját érzelgősségét, és
megpróbált szexi gondolatokat gondolni.

Alec felnézett rá, és a félhomályban Magnus képes volt ráhirtelen látni, milyen
fáradtnak tűnt. – Én – jelentette ki Alec –, elmegyek zuhanyozni. Aztán visszatérek
hozzád a nappaliba."

– Akkor valószínűleg még egy zuhany – mondta Magnus. "Siess vissza." Bezárta a
portált, és visszatért könyvéhez, amely a skandináv mitológiai leletek,
tulajdonosaik és helyük a történelem során tanulmányozta. Azt tervezte, hogy újra
szexi gondolatokat kezd el gondolkodni, amikor Alec visszatér.
Két perccel Alec zuhanyozása után, amely Alec szokásos zuhanyozásai alapján
körülbelül húsz percig tartott, Max hirtelen felsírt álmában. Magnus azonnal éber
volt, majd amikor nem jött több hang, újra elernyedt, és visszatért az olvasáshoz.

Néhány perccel később lépteket hallott a folyosón. Magnus gyorsan megfordult.

Nem volt őrült; valaki tesztelte a kórtermeit, és be akart törni.

Amikor meglátta, hogy ki jelent meg az ajtóban, összeszorult a szíve. Nem számít,
miért volt itt, ma este senkinek nem lesz romantikus ideje.

„Shinyun Jung” – mondta bágyadt hangon. – Azért jöttél, hogy újra megpróbálj
megölni?

Shinyun Jung warlock nyoma egy természetfelettien mozdulatlan arc volt,

arckifejezése üres és titkos volt, bármit is érzett. Amikor Magnus utoljára látta, egy
márványoszlophoz kötözték, hogy visszatartsa, és a pokol Asmodeus hercegének
hatalomra juttatására irányuló terve tönkrement. Magnus rokonszenvvel érzett
iránta – benne volt a düh és a fájdalom, amit a férfi túlságosan is meg tudott érteni.
És nem volt ideges, amikor a lány „valahogy megszökött” Alec őrizetéből, és nem
kellett átadniuk a Klávénak.

Most Magnus előtt állt, szenvtelenül, mint mindig. „Sok időbe telt, mire áttört a
kórtermeteken. Nagyon lenyűgözőek voltak.”

– Nem elég lenyűgöző – mondta Magnus.

Shinyun vállat vont. – Beszélnem kellett veled.

– Van egy telefonunk – mondta Magnus. – Felhívhattad volna. Valójában ez nem
túl jó idő."

„Van néhány nagyon-nagyon jó hírem” – mondta Shinyun, amire Magnus nem

számított. – Ezenkívül szükségem van a Fehér könyvére. Nekem adod.”

Inkább ez volt az, amire számított.

Magnus azon gondolkodott, hogy belemenjen-e annak magyarázatába, hogy annak

ellenére, hogy Shinyunnak minden jót kívánt az életében, miért óvakodott attól,
hogy a létező egyik legerősebb varázskönyvet adja oda neki, mert mindent tudott
róla és mindenről. megtette. Ehelyett azt mondta: „Már nincs meg. Odaadtam a
Spirállabirintusnak. De mi ez a jó hír?”

Mielőtt megszólalhatott volna, egy második alak lépett be a szobába a folyosóról.

Magnus zihált.

Ragnor.

Ragnor, aki három éve tűnt el. Aki megnyugtatta Magnust, hamarosan felveszi a
kapcsolatot. Magnus várt, majd aktív kutatásba kezdett, és végül arra a
következtetésre jutott, hogy Ragnort mégis elkapták, cselje kudarcot vallott, és
valójában meghalt. Ragnor, akit meggyászolt, és a fejében, ha nem a szívében
búcsúzott tőle.

Ragnor, kezében Max.

Magnusnak szóhoz sem jutott. Normális körülmények között a hetedik ölelésre

ment volna Ragnorral. De ezek nem voltak normális körülmények. Shinyun itt
volt, és volt valami nagyon furcsa abban, ahogy Ragnor Magnusra nézett.

És ahogyan tartotta Maxot. Közönyösen tartotta, mint egy zsák lisztet. Valójában
Max nem bánta. Még mindig többnyire aludt, és nagyon lassan pislogott.

– Szóval – mondta Ragnor élesebben, mint azt Magnus tette volnaazt várta:
„Látom, ez megtörtént. Mindig is azt hittem, hogy valahogy ezek közül
valamelyikhez kötsz, Magnus. De bölcs dolog?"

– Maxnek hívják – mondta Magnus. Ezt csak egy pillanatra akarta elviselni. –
Valakinek be kellett fogadnia. Így hát megtettük. Ő a miénk. Egyébként hogyan
kerültél be?"

Ragnor felkuncogott, egy ismerős hang kísértetiessé vált a váratlan ismételt

felbukkanása miatt. – Magnus Bane. Oly hatalmas az ereje, olyan lágy szívű.
Mindig befogadja a tehetetleneket és a rászorulókat. Van egy kis menedéked itt, az
Árnyvadász és ez a kis áfonya között.

Magnus nem volt biztos benne, hogy Ragnor hozzáállása miatt joga van Maxot
áfonyának nevezni. – Nem így van – mondta. Shinyunra nézett, aki néma
érdeklődéssel figyelte a beszélgetést. – Egy család vagyunk.

– Természetesen az vagy – mondta Ragnor. A szeme csillogott.

– Szóval – mondta Magnus –, még mindig álhalott vagy? Vagy ez hivatalosan a

visszatérésed az életbe? És honnan ismered Shinyunt? Azt is gondolom, hogy
nekem kellene odaadnod a babát.

Shinyun megszólalt. "Ragnor és én együtt dolgozunk egy projekten."

Alec még mindig a zuhany alatt volt. Magnus arra gondolt, hogy hirtelen hangos
hangot ad ki, bár nagyon szerette volna Maxet visszaszerezni Ragnortól azelőtt.
Úgy döntött, leáll. – Remélem, nem bánja – mondta –, ha a projekt természetéről
kérdezem. Amikor utoljára láttalak, Shinyun, a barátom kiengedett a börtönből,
abban a reményben, hogy fontos leckét tanultál a nagyobb démonokkal, a pokol
hercegeivel és hasonlókkal való együttműködésről. Konkrétan azt reméltük, hogy
megtanulta, hogy a jövőben ne dolgozzon velük.” A Nagyobb Démonok
kategóriája széles volt – sokféle intelligens ördög volt benne. A pokol hercegei
sokkal erősebbek voltak – egykori angyalok voltak, akik elestek, amikor Lucifer
oldalán harcoltak a lázadásban.

- Nyilvánvalóan - mondta Shinyun gőgös hangon -, többé nem szolgálok egy

nagyobb démont.

Magnus lassan kifújta a megkönnyebbülést.

– Én szolgálom – mondta Shinyun –, a Legnagyobb Démont!

Szünet következett.

"Kapitalizmus?" veszélybe sodorta Magnus. – Ön és Ragnor egy kisvállalkozást

alapított, és befektetőket keres.

„Most a Kilencek legnagyobbját szolgálom” – mondta Shinyun ujjongó, diadalmas

hangon, amelyre Magnus jól emlékezett, és az első alkalommal sem tetszett neki.
„Az Út Alkotója! A világok falója! A Lelkek Kaszása!”

– A csoda lentről? – javasolta Magnus. – És Ragnor? Öreg haver? Hol vagy a

világevésben?”
– Arra jutottam, hogy támogatom – mondta Ragnor.

– Korábban kellett volna említenem – mondta Shinyun. – Ragnor teljes mértékben

a gazdám hatalma alatt áll. És a mesterem ajándékozta neki a Svefnthornt. Az
oldalán lévő hüvelyből hosszú, csúnya vastüskét húzott, pengéje mentén tüskés
volt, és egy hegyes hegyben végződött, amely gonoszul meg volt csavarodva, mint
egy dugóhúzó. Úgy nézett ki, mint egy nagyon goth kandallópóker.

Magnus önuralma megszakadt.

– Add ide a babát, Ragnor – mondta Magnus. Felkelt, és elindult a barátjához.

– Nagyon egyszerű, Magnus – mondta Ragnor, védve Maxet Magnus szorításától.

„Sammael, a Nagyobb Démonok uralkodója, a pokol legnagyobb hercege
elkerülhetetlenül garantáltan befejezi ezer éve elkezdett munkáját, amelyet az
Árnyvadászok kellemetlenségei rövid időre megszakítottak, és úgy irányítja ezt a
birodalmat, ahogy másokat is. Győzelmének elkerülhetetlensége – folytatta
társalgás közben – – hogy is mondjam – szinte végtelen erejével kiforgatta
akaratomat? Igen, ez elég jól jellemzi, azt hiszem.”

„Tehát a saját halálod színlelése alapvetően értelmetlen volt” – mondta Magnus.

– Shinyun talált rám – ismerte el Ragnor. – Nagyon motivált volt.

Magnus már majdnem elérte Ragnort, de Shinyun döbbenetesen gyorsan zárta le a

távolságot, és Magnust Svefnthorn - pontnál tartotta. Magnus megtorpant, és
feltartotta a kezét a nem fenyegető megadás klasszikus pózában. A szíve nagyot
dobbant. Nehéz volt koncentrálni, miközben Ragnor Maxon tartotta a kezét.
– Nem érted – mondta Shinyun. – Nem lopjuk el tőled a Fehér Könyvet. Cserébe
adunk valamit. Valami még értékesebbet.”

És egy lökéssel Magnus mellkasába döfte a Svefnthornt.

Csont vagy izom ellenállása nélkül süllyedt a mellkasába. Magnus egyáltalán nem
érzett fájdalmat, és nem is vágyott arra, hogy mozogjon, még akkor sem, amikor a
tövis a szívébe fúródott. Csak egyfajta rettenetes bágyadtság volt. Érezte, ahogy
szíve dobog a tövis körül. Nem akart lenézni, nem akarta látni, ahogy kilóg a
mellkasából.

Egy része nem tudta elhinni, hogy Ragnor itt van, és ezt nézi. Nézni, és nem tenni
ellene semmit.

Shinyun előrehajolt, és puszit adott Magnus arcára. Fél fordulattal elfordította a

tüskét, mint a széf számlapját, majd visszahúzta. Ugyanolyan fájdalommentesen
távozott, mint ahogy belépett, és hidegvörös lángok bukkantak fel a mellkasából.
Magnus megérintette a lángokat, amelyek ártalmatlanul áthaladtak az ujjain. A seb
nem fájt.

A fáradtság kezdett kitisztulni. "Mit csináltál?" Magnus mondta.

– Ahogy mondtam – mondta Shinyun –, nagyszerű ajándékot adtam neked.

Mindenesetre az első része. És cserébe… elvesszük a Fehér könyvét.

– Mondtam… – kezdte Magnus.

– Igen, de tudtam, hogy hazudsz – mondta Shinyun –, mert már megvan a Könyv.
Elhoztam a gyereke hálószobájából, mielőtt megismerkedtem volna veled. Ahogy
az ember tenné. Ha valaki nem lenne hülye."
– Ne vedd a szívedre, Magnus – mondta együtt érzően Ragnor.„Sammael akarata a
Fehér könyvéhez kötődik, és szolgái állandó vonzást éreznek a jelenléte felé.”

Magnus ezt valójában nem tudta, és valószínűleg biztonságosabb helyen hagyta

volna a Fehér könyvet, mint a fia képeskönyvei között, ha megtette volna. –
Megtehetnék mindent, hogy megakadályozzam, hogy elmenj a Könyvvel –
mondta, és látta, hogy Ragnor szeme összeszűkül. – És Alec is itt van. De
hátrányos helyzetbe hoztál. Ragnor, add ide Maxet, és mehetsz a Könyvvel.

– Ettől függetlenül a Könyvvel távoznánk – mondta Shinyun, de Ragnor, aki soha

nem volt túl étvágya a fizikai küzdelemhez, bólintott.

– Nem vicces ügy – mondta Magnusnak.

– Természetesen nem – mondta Magnus.

Ragnor közelebb jött, és átadta a babát Magnusnak, aki óvatosan a bal karja
hajlatába gömbölyödött Maxet. Aztán egy hirtelen mozdulattal jobb keze mind az
öt ujját hevesen beleszúrta Ragnor mellkasába, szíve általános közelében. A
Ragnor testében és Magnus kezében lévő varázslaton keresztül azonnal megérezte
Sammael irányítása jelenlétét: egy űrt, egy helyet, ahol Ragnor életesszenciájának
fénye feketeségbe hullott. Nagy erőfeszítéssel, igyekezett nem zavarni Maxot, és
megpróbálta kihúzni Ragnorból.

– Ez vicces üzlet, Magnus! – kiáltotta Shinyun. Ragnorra mutatta a Svefnthornt, és

finom mozdulatokkal manipulálta.

Ragnor torokhangot hallatott a mellkasa mélyén, miközben Magnus ellen küzdött.

Aztán megfeszült, és hirtelen erővel elűzte Magnust. Magnust hátravetette,
elvesztette a lábát, és sikerült lezuhannia a mögötte lévő kanapéra, Maxet ölelve. A
leszállás mindent figyelembe véve lágy volt, de az esés elég meglepő volt ahhoz,
hogy Max felébredjen, és azonnal sírva fakadjon.

A teremben tartózkodó összes felnőtt megállt ott, ahol volt. NagyonRagnor halkan
megszólalt: – Ne érezd rosszul magad, Magnus. A Sammael iránti hűségem által
biztosított hatalom több annál, mint amit te vagy bármely boszorkánymester
legyőzhetsz.”

– Ragnor! – sziszegte Shinyun. "Csendes! A baba-"

Felsikoltott. És hirtelen a földre esett, és egy nyílvessző állt ki a vádlijából.

Annyira meglepő volt, hogy Max ismét elhallgatott.

"Maradj ahol vagy!" – kiáltott fel Alec a folyosó végéről. Ragnor megfordult, és
őszinte, kíváncsi meglepetéssel nézett végig a folyosón.

Magnusnak bele kellene szólnia a közelharcba, tudta, de a kanapén hevert kisfia

alatt. Némi erőfeszítéssel elkezdte azokat a bonyolult mozdulatokat, amelyek
ahhoz szükségesek, hogy felálljon, és ne ejtse le Maxet. Nem először fontolgatta
gyermeke teleportálását, és elutasította az ötletet, mivel nem biztonságos. Nem volt
ideje megnyitni egy portált. Talán ha lebegteti Maxet a plafonra…

Gondolatait félbeszakította Shinyun árulkodó hangja és csillogása, amikor

megnyitotta a saját portált. Magnus ostoba módon azt hitte, hogy kiszállt a harcból,
és Ragnor máris beeline-t készített a Portálnak. Magnus nem tudta időben elkapni.

De ekkor Magnus igazán dicsőséges látványban volt része. Mint egy görög isten,
Alec lépett a látómezőbe, haja vadul kiakadt a zuhanytól, még mindig csöpögött a
víztől. Egy fehér törölköző volt a dereka körül, egy bőrzsinór a nyakában, amelyen
egy Lightwood gyűrű lógott, egy hatalmas Sure-Strike rúna volt a mellkasán,
semmi más nem volt rajta, és egy nyíl a gyönyörűen csiszolt tölgyfa ívben. masni,
amely általában dekoratívan lógott a hálószoba falán. Olyan volt, mint valami
reneszánsz festményről.

Magnus tudta, hogy Alec gyakran aggódott amiatt, hogy túl közönséges
Magnushoz képest, hogy azokhoz a csodákhoz képest, amelyeket Magnus több
száz év alatt látott, viszonylag hétköznapinak tűnik. MagnusNem hitte, hogy Alec
megértette, milyen közelről látni egy Árnyvadászt teljes harcos módban.

Nagyon sok volt.

Visszatérve az adott helyzetre, Magnus megjegyezte, hogy Shinyun már átment a

portálon, Ragnor pedig most lép be. Magnus eközben talpra állt, és maga előtt
tartotta Maxet. Szüksége volt a szabad kezekre, hogy varázsoljon, de nem akarta
elengedni a gyerekét.

Egy nyílvessző repült. Egy hajszállal elvétette Ragnort, de leszakadt egy darabka a
warlock köpenyének hátuljáról, amikor a Portál bezárult körülötte.

Hirtelen csend lett. Alec Magnushoz fordult, aki Maxot fogta és ringatta. Max
elhallgatott.

– Ragnor Fell volt az? Alec döbbenten nézett. – Shinyun Junggal? Alec még soha
nem találkozott Ragnorral, de Magnus holmija között rengeteg fénykép, vázlat és
még egy nagy olajfestmény is volt a varázslóról.

– Pontosan ő volt az – mondta Magnus a csendben.

Alec átment a szobán, és leguggolt, hogy elővegye a nyilat és a ruhadarabot,

amelyet a padlóra tűzött. Amikor Magnusra nézett, arckifejezése komor volt. – De
Ragnor Fell meghalt.

– Nem – mondta Magnus. Megrázta a fejét, hirtelen kimerülten. – Ragnor él.

MÁSODIK FEJEZET A levegő és az angyalok között
Míg MAGNUS MAX-ot visszavitte az ágyba, Alec elment, hogy felvegyen néhány
ruhát. Egész teste még mindig feszült volt, tele volt adrenalinnal és szorongással;
nem volt biztos abban, hogy mi történt az imént az otthonában, vagy hogy ez mit
jelent. Magnus leginkább úgy beszélt Ragnorról, mint a múltja figurájáról –
mentora, tanára, útitársa az Árnyvadászok között különböző pontokon. Eszébe
jutott az a sztoikus nyugalom, amellyel Magnus Ragnor három évvel ezelőtti
halálára reagált. Akkoriban azt hitte, hogy ez Magnus nagy egzisztenciális
bölcsességét képviseli, amely a sok halálon átélt életből született.

Most már nem volt olyan biztos benne. Amikor meghallotta, hogy Magnus bejön
mögötte a hálószobába, egy pólót húzott a boxerére, és így szólt: „Tehát tudott
Ragnorról? Életben lenni?”

– Valahogy – mondta Magnus.

Alec várt.

– Tudtam, hogy saját halálát akarja színlelni, de… megígérte, hogy kapcsolatba
lép. És halálos veszélyben volt. Ezért bujkált. Amikor teltek a hetek, hónapok, egy
év, két év, azt hittem, valami nagyon elromlott.”

– Szóval először azt hitted, hogy nem halt meg – mondta Alec. Magnus felé
fordult, aki furcsán sebezhetőnek és bizonytalannak tűnt. Visszavette a fekete
köpenyt. – És akkor azt hitted, meghalt ?

„Ez nyilvánvaló következtetés volt” – mondta Magnus. – És bizonyos értelemben

igazam volt – elkapták . Csak Shinyuntól." Feszülten nézett Alecre. – Maxot
tartotta – mondta halkan. Odajött és leült az ágy végére. – Nem – ez volt az első…

Eltartott egy pillanatig, majd újra megszólalt, a remegés eltűnt a hangjából. „Van
valami egészen csodálatos abban, hogy gyermekünk van” – mondta. „Veszély
idején nagyon jól összpontosítja az elmét.”

Alec odament Magnushoz, és a barátja vállára tette a kezét. – Már nem csak mi
vagyunk így.

– Össze kellett tartanom – mondta Magnus. " Kellett . nem volt más lehetőségem.
Így hát megtettem. Különben most nagyon összerázódnék.”

Alec fanyar mosolyt vetett rá. – Mert Ragnor Fell él? Mert Shinyun Jung visszatért
az életünkbe? Mert együtt dolgoznak? Mert elvették a Fehér könyvét?

– Valójában – mondta Magnus szelíden, és lerántotta a vállát pizsamafelsőjéről és

köntöséről –, mert Shinyun megszúrt egy mitológiai bottal, és nem tudom, mit
csinált.

Alec ránézett. Magnus mellkasán egy repedés tátongott, amelyből skarlátvörös

lángfoszlányok virágoztak, amelyek amint megjelentek, szertefoszlottak. Azon
tűnődött, Magnus miért nem aggódik jobban. Ő maga nagyon-nagyon aggódott.
Mielőtt megszólalt volna, lehajolt, és felkapta a nadrágját a padlóról.

– Úgy tűnik, Svefnthornnak hívják – mondta Magnus. A könnyed hangnemtől Alec

fogát súrolta. Mi volt Magnusszal? Sokkban volt? – Miért veszed fel a nadrágodat?
kérdezte.

Alec felemelte a mobiltelefonját, amit most vett elő a zsebéből. – Felhívom

Catarinát.

– Ó, ne zavard őt az éjszaka közepén… – kezdte Magnus. Alec feltartotta az ujját,

hogy elhallgattassa.

Egy még félig álomba temetett hang hallatszott a telefonban. – Alec?

– Nagyon sajnálom, hogy felébresztettem – mondta Alec sietve. – De… ő Magnus.

Megszúrta egy… nos, egy nagy tövis, azt hiszem. Valami démoni, határozottan. És
most egy varázslatos repedés van a mellkasában, és fény jön ki belőle.”

Amikor újra megszólalt, Catarina teljesen ébernek és ébernek tűnt. – Tíz percen
belül ott vagyok. Ne hagyd, hogy csináljon semmit." Letette a telefont.

– Azt mondja, ne csinálj semmit – mondta neki Alec.

– Kiváló hír – mondta Magnus. Visszavette a köntösét, és lefeküdt az ágyra. – Már

ez volt a tervem.

Alec megragadta a nyilat onnan, ahol az éjjeliszekrényén hevert, és lehúzta róla a

törmeléket.

Szándékosan eltévesztette Ragnort a nyíllal. Még pánikjában, dühében, amiért

betörték az otthonát, és Max és Magnus megfenyegették, felismerte, hogy a zöld
bőrű boszorkánymester Magnus egyik legrégebbi barátja. Nem bánthatta.

Ezért inkább a köpenyéből vett egy darabot. Most körülölelte a kezét.

– Megpróbálom nyomon követni Ragnort.

Magnus szeme félig csukva volt. "Jó ötlet. Remek kezdeményezés.”

– Mit gondolsz, mit akarnak a Fehér könyvvel? – mondta Alec. Sztéléjével egy
gyors Nyomkövető rúnát rajzolt a tenyerére. Érezte, hogy a köpenydarab életre kelt
az öklében, a furcsa csiklandozás az elméje hátsó részében, amely szerint a rúna
azon dolgozik, hogy megtalálja Ragnor Fellt.

Egy pillanat múlva Magnus még mindig csukott szemmel azt mondta: – Fogalmam
sincs. Feltételezem, hogy Sammael nevében sötét mágiát gyakoroljunk. Van valami
hír?"

– Igen – mondta Alec. – Nyugaton van.

– Milyen messze van nyugatra?

Alec a homlokát ráncolta, és koncentrált. "Nagyon messze."

Magnus kinyitotta a szemét. "Várj csak." Váratlan lendülettel kelt fel az ágyról,
tekintve, hogy egy pillanattal ezelőtt milyen fáradtnak tűnt, és bement a szoba
túloldalán lévő íróasztal fiókjába. Izgatottan legyintett egy összehajtott papírt. „Itt
kiváló lehetőségünk nyílik a warlock-Shadowhunter együttműködésre. A rúnáddal
jössz ide, és… – Kihajtogatta az ágy felszínén a New York-i térképnek bizonyult
térképet, és megmozgatta az ujjait rajta. Aztán megragadta Alec csuklóját, és
megmozgatta alatta az ujjait. Aztán odahajolt, és megcsókolta Alec kézfejét.

Alec elmosolyodott. – Milyen érzés egy aktív rúnát megcsókolni?

– Egy kis mennyei tűz illata van, de egyébként kellemes – mondta Magnus. – Most
mi van, nemes nyomkövetőm?

Alec a térképre koncentrált. – Hm, hát ő az egész térképtől nyugatra van.

"Mindjárt visszajövök." Magnus elhagyta a szobát; néhány pillanat múlva

visszatért, és a másik térkép fölé fektette az egész északkeleti térképet.

– Ettől nyugatra – mondta Alec bocsánatkérően.

Magnus az egész Egyesült Államok térképével tért vissza.

– Nyugat – mondta Alec. Ő és Magnus összenézett. Magnus ismét elment, és

ezúttal egy hatalmas, könnyen két láb átmérőjű földgolyóval küszködve tért vissza.

– Magnus – mondta Alec. – Ez egy bár. A csuklópántnál kinyitotta a földgömböt,

és felfedte benne a négy kristályüveget.

– Még mindig egy földgömb – mondta Magnus, és becsukta. Alec vállat vont, és
lassan mozgatni kezdte az öklét a földgömb felszínén. Amikor pihenőre került,
Magnus hunyorogva nézett rá. „Kelet-Kína. A part mentén. Úgy néz ki, mint…
Shanghai.”

– Shanghai? - mondta Alec. – Miért lenne Ragnor és Shinyun Sanghajban?

– Semmi ok, amire nem tudok gondolni – mondta Magnus. – Talán ettől lesz jó
búvóhely.
– Mi van Sammaellel?

Magnus megrázta a fejét. „Utoljára Sammael a földön járt, Sanghaj egy kis
halászfalu volt. Semmiféle kapcsolat nincs köztük, amiről én tudok.” A pongyola
kinyílt, ahogy a földgömb fölé hajolt, és Alec ismét arra a helyre meredt, ahol
Magnus bőre felhasadt, groteszk seb volt, de vér nélkül, csak az a kísérteties fény.
Magnus rajtakapta, hogy nézegeti, és a nyakörvet a nyakánál fogta. "Rendben
van."

Alec felemelte a kezét. – Egyáltalán nem aggódsz? ő mondta. – Szúrt sebed van. A
szúrt sebből furcsa varázslat szivárog. Ez komoly üzlet. Néha olyan vagy, mint
Jace. Ettől nem leszel gyengébb, ha elfogadod a segítséget, tudod. Meglágyult. –
Csak aggódom érted, Magnus.

– Nos, nem lettem Sammael varázsa, ha ez az, ami miatt aggódsz – mondta
Magnus. Kinyújtotta a karját és a lábát. " Jól érzem magam . Csak jó minőségű
alvásra van szükségem. Hagyjuk Catarinát megerősíteni, hogy minden rendben
van, aztán holnap reggel elmegyünk Sanghajba, felkutatjuk Ragnort és Shinyunt,
és visszaszerezzük a Könyvet. Könnyen."

– Nem fogjuk – mondta Alec.

– Nos, valakinek muszáj – mondta Magnus ésszerűen.

„Nem megyünk csak kettesben. Biztonságra van szükségünk."

"De-"

– Nem – mondta Alec, és Magnus elhallgatott, bár továbbra is mosolygott. „Mi

történik, ha rúnákra van szükségem? Mi történik, ha Shinyun és Ragnor túl erősek
a Könyvben ahhoz, hogy magunkra ne vegyük? És hé, magunkkal visszük Maxet?
Mert szerintem nem vagyunk azok.”

– Valahogy azt reméltem, hogy Catarina figyelni tudja – mondta Magnus. – Egy
rövid időre elmegyünk.

– Magnus – mondta Alec. „Tudom, hogy minden problémát magad akarsz

megoldani. Tudom, hogy utálsz sebezhetőnek látszani…

– Van segítségem – mondta Magnus. – Nálam van.

„Mindent megteszek, ami tőlem telik” – mondta Alec –, és sok mindent

megtehetünk, mint mi.

– Néhány kedvenc dolgom – mondta Magnus a szemöldökét ráncolva.

„De ez komoly lehet. Ha megyünk, akkor tartalékkal megyünk. Másképp nem

megyek.”

Magnus kinyitotta a száját, hogy ellenkezzen, de abban a pillanatban

könyörületesen megszólalt a csengő, jelezve Catarina érkezését. Alec kinyitotta
neki az ajtót, ő pedig szó nélkül elsétált mellette. A bőrével majdnem megegyező
színű kék bőrradírt viselt, fehér haja pedig rendetlen lófarokba volt húzva.
Miközben Alec követte őt a hálószoba felé, így szólt: – Milyen régen történt?

– Nem sokáig – mondta Alec. – Talán húsz perc. Azt mondja, jól van.”

– Mindig azt mondja, hogy jól van – mondta Catarina. Bement a hálószobába, és
felugatott: – Vedd le azt az undorító selyemcuccot, Magnus, lássuk ezt a sérülést.
Elhallgatott. – És miért van az ágyadat borítva térképekkel?

– Tökéletesen szép köntös – mondta Magnus. – És a késelés utáni nyaralást

terveztük.

„Shinyun Jung támadott meg minket, a warlock, akivel néhány éve találkoztunk
Európában” – mondta Alec. – Nyomon követtük – mindenesetre megtudtuk, hol
van. Sanghajnak tűnik.”

Catarina bólintott; Alec számára világos volt, hogy ez semmit sem jelentett
számára. Azon tűnődött, vajon Magnus megemlíti-e Ragnort. Úgy gondolta,
minden bizonnyal Magnuson múlik, hogy megosztja-e ezt a hírt. Magnusra nézett,
aki csak annyit mondott: – Valamivel csinálta, amit Svefnthornnak nevezett.

– Soha nem hallottam róla – mondta Catarina. – De hát nincs tele ez az egész lakás
mágiáról szóló könyvekkel?

Alec kissé védekezőn azt mondta: – Nem akartam elkezdeni a könyvek között
böngészni, amíg nem tudtam, hogy Magnus jól van-e.

– Nagyszerű vagyok – mondta Magnus, miközben Catarina a halántékára bökött,

majd szorosan az egyik szemébe nézett.

Alec idegesen nézte, ahogy Catarina Magnust vizsgálja. Néhány perc múlva
felsóhajtott. „A hivatalos diagnózisom az, hogy ez a seb határozottan nem jó, és
nem tudom, hogyan tüntessem el. Másrészt úgy tűnik, hogy ez jelenleg nem árt
neked közvetlenül.”

– Szóval azt mondod – mondta Magnus –, hogy szakmai véleményed szerint nincs
okunk arra, hogy ne menjünk közvetlenül Sanghajba, hogy megkeressük Shinyunt,
és tisztázzuk ezt.

– Nem ezt mondom – mondta Catarina. – Alec tud némi kutatást végezni az ön
könyvtárában és az Intézet könyvtárában, én pedig reggel megnézem a saját
forrásaimat, és megnézem, mit találok. Egyáltalán nem szabad úgy elmenni
Sanghajba, hogy egy izzó mágikus lyuk van a mellkasában.”

Magnus egy kicsit nagyobb felhajtást csinált, de végül, ahogyan Alec tudta,
Catarina bölcsességére támaszkodott. Miután Magnus megígérte, hogy komolyan
veszi a helyzetértékelést, a lány felsóhajtott, megborzolta a haját, és kiment.

Alec az ajtóhoz kísérte Catarinát, ahol hosszan nézett rá. – Magnus Bane olyan,
mint egy macska – mondta.

Alec felvonta a szemöldökét.

"Soha nem fogja tudatni veled, mekkora fájdalmai vannak. Bátor arcot ölt, még a
saját kárára is." Kezét Alec vállára tette. – Örülök, hogy most itt vagy, hogy
vigyázz rá. Mostanában egy kicsit kevesebbet aggódom érte.”

– Ha azt hiszi, rá tudom venni Magnust, hogy megtegye, amit mondok – mondta
Alec mosolyogva –, sajnálatos módon félretájékoztatták. Meghallgat, de azt csinál,
amit szeret. Azt hiszem, ez egy másik módja annak, hogy olyan, mint egy macska.

Catarina bólintott, és döbbenten azt mondta: – Ráadásul macskaszeme van.

Alec gyorsan megölelte. – Jó éjszakát, Catarina!

Visszatérve a hálószobába, Alec találta Magnust a köntösében, amint az ágy alatt

kotorászott. "Mit csinálsz?" Alec sírt.

– Nyilvánvalóan – mondta Magnus csillogó szemekkel –, Sanghajba igyekezünk,

hogy megtaláljuk Shinyunt és Ragnort.

– Nem, nem vagyunk – mondta Alec. – Megígérted Catarinának, hogy komolyan

veszed ezt a sérülést.

– Az vagyok – mondta Magnus. „Nagyon komolyan érzem, hogy Shinyun és

Ragnor megszerzése a legjobb módja annak, hogy elkezdjük a gyógyulást.”

– Talán – mondta Alec. – De jelenleg négy órát alszunk, mielőtt Max felébred.

Magnus lázadónak tűnt, de aztán felsóhajtott, és visszaült az ágy szélére. "Pokol.

Nem kérdeztük meg Catarinát, hogy megnézné-e Maxet, amíg távol vagyunk.

„Még egy ok, hogy várjunk a reggelre. Kidolgozhatjuk Max tervét, és legalább egy
kis információt gyűjthetünk, mielőtt elindulunk.” Alec várt egy pillanatig, majd
óvatosan azt mondta: – Tudod, napokig távol lehetünk.

Magnus habozott, majd elfogadóan bólintott. "Ez igaz. Oké. Holnap reggel
meglátjuk, ki nézheti Maxet… napokig.” Hitetlenkedő pillantást vetett Alecre, amit
mostanra már jól tudott, hiszen Magnusra is ő nézett. Egy pillantás volt, amely azt
mondta: Milyen ez az életünk? Hogy ilyen furcsa, nehéz, kimerítő és csodálatos?

– Hogy ez eddig nem jött elő? – mondta Alec. – Keresni kell valakit, aki figyeli
Maxet?

– Nos, a dolgok csendesek – mondta Magnus.

Igaza volt. Viszonylag békés év volt – természetesen a hideg békétől eltekintve,
amely továbbra is az egész Alvilágon lebegett. Mindkettőjüket alig hívták el New
Yorkból, és biztosan nem egyik napról a másikra. Otthagyták Maxot másokkal, de
csak néhány órára – egy konklávé-találkozó, valahol helyben kitört a harc, az
alvilági politika balul sült el. Volt nekiksoha nem volt távol Maxtól ennél hosszabb
ideig. Max soha nem aludt el nélkülük.

Az akarat erejével Alec leállította gondolatmenetét, mielőtt az túl messzire került

volna az állomástól. – Négy órán belül tervet készítünk Maxnek – mondta.
Levetette magát az ágyra, és kinyújtotta a kezét, hogy lerántsa Magnust maga
mellé. A varázsló az oldalán feküdt, Alec pedig Magnus köré gömbölyödött, és
érezte, hogy egy hosszú kilégzés elhagyja Magnus testét, miközben kényelmesen
egymásba fészkelték magukat.

Alec gyomrában a feszültség lelassult, és végül megnyugodott. Mire Miau elnök

előbukkant az ágy alól, és önelégülten Magnus csípőjén ücsörgött, Magnus
lélegzete egyenletes és halk volt. Alec egy lágy csókot nyomott a barátja feje
búbjára, és hagyta, hogy végre elaludjon.

ÁLMÁBAN MAGNUS URALKOTT egy tönkrement világ felett. Egy millió

arany lépcső tetején ült egy arany trónuson, és egy általa nem értett nyelven
parancsolgatott a messze alatta surranó szürke lényeknek. Olyan magasan volt,
hogy felhők lebegtek a lépcsőn a trónja alatt, és a lépcsőn túl látta a napot,
dagadtan és vörösen, amely lángokban tükröződött egy hatalmas, lapos óceán
felszínén.

Más emberek nem voltak ott. Az alatta görnyedő, sápadt, csőrös szürke holmikon
kívül egyedül volt. Lassan felállt, és kíváncsian sétált le néhány lépcsőn. Úgy
gondolta, ha elég messzire leereszkedik, látni fogja magát az óceánban tükröződni
lent.

Folyamatosan ment lefelé a lépcsőn, bár amikor a válla fölött átnézett, a trón alig
húzódott vissza mögötte. Végül lenézett a tenger felszínére, és megpillantotta
magát. Óriási volt, rájött: ötven láb magas, száz láb magas. A macska szemei
hatalmasak és fényesek voltak. nyoma sem volta sebet a mellkasán, amit a
Svefnthorn ejtett. Ehelyett a mellkas bőre érdes volt, szövetszerű, vastag, mint egy
állat bőre. Felemelte maga elé a kezét, tenyerét kinyújtva, és némi érdeklődéssel
vette tudomásul az ujjai végén lévő hatalmas ívben lévő karmokat.

"Mire jó ez?" kiabált. – Miért lennék ezen a helyen?

A szürke lények mind egyként megálltak, és feléje fordultak. Beszéltek vele, de

nem értette őket. Úgy tűnt, vagy nagyon szeretik, vagy nagyon félnek tőle. Nem
tudta megmondani, melyik. Ő sem akarta.

MAGNUS TUDTA, HOGY későn aludt, amikor felébredt, és meglátta a napfény

szögét a falon. Üresen találta az ágy másik oldalát, és arra a következtetésre jutott,
hogy Alec úgy döntött, beengedi neki aludni indulásuk előtt.

Megtalálta a köntösét, kipislogta a szeméből az álmot, és bement a konyhába, ahol

Jace Herondale kávét töltött Magnus I'M KIND OF A BIG DEAL bögrébe.

Magnus örült, hogy nem vándorolt ki meztelenül a konyhába. – Nincs saját

kávéfőződ? - mondta komoran.

Jace, szőke hajjal a szokásos, természetfeletti kitűnő állapotában, megnyerő

mosolyt villantott rá, amellyel Magnus nem volt hajlandó megbirkózni, mielőtt ő is
ivott egy kis kávét. – Úgy hallottam, megszúrt egy furcsa norvég tövis – mondta
Jace. – És van szójatejed? Clary most egy teljes szójatejes dolgot csinál.

– Mit csinálsz a lakásomban? – mondta Magnus.

– Nos – mondta Jace, aki most a hűtőben kotorászik –, szeretném azt hinni, hogy
bármikor szívesen látok, ha szoros kapcsolatom van mindhármukkal. De ebben az
esetben Alec felhívott minket. Mondott valamit Sanghajról.

– Kik vagyunk mi ? – mondta Magnus gyanakodva.

Jace meglengette a kávéscsészéjét. "Minket! Tudod. Közülünk mindenki."

" Mindnyájan ?" – ismételte Magnus. Feltartotta a kezét. "Várjon. Állj meg.
Felveszek valami komolyabbat, mint egy köntös. Az angyali erőtekkel annyi bögre
feketekávét töltesz nekem, amennyit csak találsz, és azonnal visszajövök, és akkor
beszélhetünk olyan szörnyű fogalmakról, mint hogy kik vagyunk „mindnyájan” és
mi Alec. mesélt a tegnap estéről."

Amikor belépett a nappaliba, immár megfelelően felöltözve, Alecet ölbe tett kézzel
találta, és hosszútűrőnek tűnt. A szoba túlsó sarkában, a mennyezet mellett Max
lebegett a levegőben hömpölyögve. Úgy tűnt, nincs veszélyben – sőt, azt kiabálta:
„Púúúúúú”, és úgy tűnt, remekül érezte magát. Alatta Clary Fairchild és Isabelle
Lightwood egy seprűnyéllel próbálta visszalökni a földre. Clary szabad kezével
egy piros fonatot lengetve próbálta felkelteni Max érdeklődését, mintha Meow
elnök lenne. Max fejjel lefelé állt, és nyilvánvalóan jól érezte magát emiatt.
Isabelle-n kívül mindenki pólóban és farmerben volt, de ő természetesen
testhezálló fekete pulóverben jelent meg egy lépcsős bársony maxiszoknya fölött.
Egyike volt azon keveseknek, akik alkalmanként alulöltözöttnek érezhették
Magnust.

Odament Alechez. „Antigravitációs varázslat, lefogadom” – mondta.

„Tudja, hogy ez megőrjít minket. Jelenleg szereti Claryt és Isabelle-t. Alec

bosszúsnak és csodálkozónak tűnt, olyan hangnemben, amilyennek Magnus nem
vette észre, hogy ilyen közeli kapcsolatba kerül a gyermekvállalással.
– Azt hittem, Sanghajba készülünk – mondta Magnus csendesen.

– Azok vagyunk – mondta Alec. – De megmondtam. Ha gonosz varázslókkal

fogunk harcolni, nem mehetünk egyedül. Ma reggel felhívtam Jace-t.

– És meghívta az egész bandát? Kinyílt az ajtó, és belépett Simon Lovelace. Fekete

pólót viselt, amelyen nagy, fehér buborékbetűkkel ez állt: SOK SZERENCSÉT A
DOLGODHOZ . De váratlan arckifejezés ült ki – zavart, boldogtalan –, és Magnus
azon tűnődött, miért.

Talán csak az elmúlt néhány év súlya nehezedett a vállán. Simon még a

csoportjukból is sok mindenen ment keresztül. Hétköznapi ember volt, vámpír,
árnyvadász börtönben volt, sebezhetetlenné vált, megölte a Démonok Anyját,
találkozott Raziellel, elvesztette az emlékeit, visszakapta őket, és elvégezte az
Árnyvadász Akadémiát, és mindannyian várták. ennyi lenne – Simonnak egy
boldog élet.

De nem így alakult. Négy hónappal ezelőtt Simon valóban átesett a Felemelkedés
rituáléján, hogy teljes értékű Árnyvadász legyen. És aminek a diadal és az
ünneplés időszakának kellett volna lennie mindannyiuk számára, tragikusra
fordult, mivel Simon legközelebbi barátja az Akadémián, George Lovelace a
rituálé közben meghalt. Szörnyen meghalt, ami azt illeti, mindannyiuk előtt.
Kéretlenül eszébe jutott, hogy Simon reménytelenül rávetette magát George égő
testére, és Catarina visszatartotta. Simon emlékének tisztelegve vette fel George
nevét.

Ezt figyelembe véve Magnusnak el kellett ismernie, hogy valójában furcsa volt
látni, ahogy Simon fanyarul szórakozott mosolyra tör, miközben átvette a helyzetet
a szoba túlsó végében. Elrohant, hogy segítsen Clarynek és Isabelle-nek, Magnus
pedig Alecre nézett. – Szóval, az egész banda?

– Nos – mondta Alec –, Jace úgy gondolta, hogy Clarynek el kell jönnie, és ez
rendben volt számomra. És akkor Clary azt javasolta, hogy Simon is jöjjön veled –
elvégre ő az ő parabatai , és mivel manapság elég minimális a démonaktivitás,
hasznát vehetné egy kis gyakorlati tapasztalatnak. És akkor Isabelle megtudta, és
megsértődött, hogy nem kérdeztem meg először, és azt mondta, hogy ő is jön.

Magnusnak azon kellett töprengenie, vajon bölcs dolog-e, hogy Simon eljön erre
az útra, és Clary miért ragaszkodott hozzá. Isabelle kivételével mindenkinél jobban
tudta, hogy van Simon, és nyilvánvaló volt, hogy nem jár jól. Ne feledje, hogy
később megkérdezze tőle.

Egyelőre nagyon hangosan összecsapta a kezét, és a három Árnyvadász megállt a

nyomában. Simon Max karjába kapaszkodott, miközben Max fejjel lefelé lógott
felette, és elragadtatottan nevetett. „Minden Árnyvadász a házamban” – kiáltotta. –
Ha valamelyikőtök kérem, nyújtsa ki a kezét, hogy elkapja a fiamat, én
foglalkozom a varázslattal. És hol van a szőke kölyök a kávémmal?

Magnus gyorsan érvénytelenítette fia varázslatát néhány mozdulattal, és Max

visszatért a földre (ahol azonnal Alechez kúszott, és izgatottan átkarolta Alec
lábát). Jace visszatért a konyhából a beígért kávéval, Magnus pedig végre leült a
kanapéra. – Rendben, akkor mi folyik itt? kérdezte.

Isabelle felvonta a szemöldökét. – Először is, ez sokszor megtörténik Max-szel?

Magnus vállat vont. "Nem sok . A Warlock babák néha varázsolnak. Véletlenül."

– Nem olyan rossz – mondta Alec. – Csak tartson több extra ruhát, és tartson a
közelben egy tűzoltó készüléket.

Jace felugrott, hogy leüljön az ablakpárkányra, és valahogy sikerült nehogy kiöntse

a kávéját. – Azt hittem, megváltozol.
– Átöltöztem – mondta Magnus értetlenül.

– Még mindig köpenyt viselsz – mondta Jace.

– Yukata volt rajtam – mondta Magnus. – Most pongyolát viselek.

– Nos, mindketten úgy néznek ki, mint a köntös – mondta Jace.

– Beszéljünk a tegnap estéről – mondta Magnus. – Mit mondott neked Alec?

– Láthatjuk az izzó repedést a mellkasában? – kérdezte Simon.

– Simon, durva dolog izzó repedéseket hozni mások mellkasába – mondta Clary. –
Mit gondolsz, mit akarnak a Fehér könyvével, Magnus?

Magnus Alecre nézett. „Szóval mindent elmondtál nekik? Kimondtad az S szót?

Az R szó?"

Alec a szemét forgatta. – Ha azt kérdezed, beszéltem-e nekik Shinyunról és

Ragnorról, akkor igen.

– Szóval tudtad, hogy Ragnor nem halt meg, amikor aznap eljöttem a házába
Idrisbe? Clary mondta. – Amikor együtt voltam… Sebastiannal? Hazudtál
nekünk?"

– Muszáj volt – mondta Magnus. – Nem kockáztathattam meg, hogy bárki is

lenyomozza Ragnort, és megsebesítse. A plafonra nézett. "De aztán megszakadt a
kapcsolata, és azt hittem, úgyis meghalt."

"Hogyan érzed magad most?" - mondta Clary. Aggodalmasnak tűnt, jobban, mint
azt Magnus várta volna.

„Jól érzem magam” – mondta, és rájött, hogy igazat mond. Még akkor is jól érezte
magát, mintha egy teljes éjszakai alvást és rendes reggelit aludt volna ahelyett,
hogy alig aludt volna, és Jace túl erős feketekávéja helyett. „Nem én öltök bátor
arcot” – kötelességének érezte hozzá. „Tényleg jól érzem magam. Nem örülök egy
varázslatosan izzó mellkasi sebnek, de úgy tűnik, nem árt nekem. Természetesen az
esztétikán kívül.”

Simon felnézett onnan, ahonnan Maxszal együtt a padlóra került. – Valójában ez

működik neked. Hozzájárul az általános misztikumodhoz.”

– Alec azt mondta nekünk – mondta Isabelle –, hogy Ragnor Fell él, azzal a
boszorkánymesterrel dolgozik együtt, akivel néhány éve foglalkoztál Európában,
és elvitték a Fehér könyvét, hogy csináljanak valamit, ami mindenre jó lesz.
Nagyobb démon, akivel dolgoznak.”

„És ezért rossz nekünk” – tette hozzá Simon.

– Rossz a földnek – mondta Magnus.

– Ez rossz nekünk – erősítette meg Simon. – Itt élünk.

– Elmondtad nekik, melyik démon az? Magnus követelte Alecet. A többiekhez így
folytatta: – Mit jelent számodra a Sammael név?
Csend támadt. – Ó – mondta Jace. – Ezért hívtál – tette hozzá Alechez, aki
bólintott.

– Ő a pokol hercege, igaz? - mondta Clary.

– A pokol rég meghalt hercege – mondta Jace. – Lilith hitvese volt. Kár, hogy
néhány éve hiányoztak egymásnak.” Lilith ereje a Sötét Háború óta jelentősen
csökkent, Káin jele szétzúzta, miközben Simon viselte. Azóta keveset láttak róla.

– Ő több annál – mondta Simon csendesen. A padlót nézte, nagyon eltérõen

önmagától, és Magnus arra jutott, hogy felidézi a Lilith-szel történt
megpróbáltatásokat. „Ne feledje, csak néhány hónapja léptem ki az Akadémiáról.
Én mostanában tanulmányoztam ezt a dolgot, mint bármelyikőtök. Felállt, és a
falnak támaszkodott, mintha fel kell készülnie arra, amit mondani készül.
„Sammael a Pokol Hercegei közül a legidősebb, kivéve magát Lucifert. Állítólag ő
volt a kígyó az Édenkertben. A démonok atyjaként ismerik, ahogy Lilithet is
anyának.

– Mindenkinek vannak apai problémái – mondta Jace. – Még a démonok is.

Simon figyelmen kívül hagyta. „Az Árnyvadászok története azt tanítja, hogy több
ezer évvel az Árnyvadászok előtt a démonok eljutottak a világunkba, de csak
alkalmanként, és elenyésző számban. Sammael ezen változtatott. Tett valamit –
nem tudjuk, mit –, ami meggyengítette a korlátokat világunk és a démonvilágok
között. Sammael megnyitotta az utat a démonok számára, hogy megtámadják a
Földet. És amikor ő maga jött, a pusztulás követte.

– Egyetlen emberi lény sem tudta legyőzni, bármilyen erős is. Tehát a történet azt
mondja, maguk az angyalok léptek közbe, és Mihály arkangyal leszállt és legyőzte
Sammaelt…
Jace bólintott, és felvette az elbeszélést. „És Raziel lejött, és megteremtett minket .
De senki sem tudta visszavonni, amit Sammael tett, így a világok közötti falak
vékonyak maradnak, és folyamatosan jönnek a démonok.

„Azt hiszem, Sammael legyőzése legalább megakadályozta a probléma

súlyosbodását” – mondta Clary. – Tudom, hogy a pokol hercegeit nem lehet
megölni…

„Az ütést, amely legyőzte őt, egy arkangyal mérte” – mondta Magnus. „Szerintem
mindenki legalább abban reménykedett, hogy ez tényleg megöli. Úgy tűnik, nem.”

„Hogyan érjük el Michaelt, hogy jöjjön vissza és győzze le újra?” – mondta

Isabelle. – Még ezer évet vásárolnánk.

– Nem tehetjük – mondta Simon. „Egyedül vagyunk. Nálunk ez az egész, nem?

Árnyék vadászok. Az angyalok nem azért vannak itt, hogy a problémáinkkal
foglalkozzanak. Csak mi vagyunk.”

Komornak tűnt. Magnus újult aggodalmat érzett Simon iránt. Egészen addig
küzdött a démonokkal, amíg Clary volt, maga is alvilági volt, négyszemközt volt
Raziellel, és mindezek során Magnust lenyűgözte a morálja, a kitartásra és a
bátorságra való hajlandósága. még akkor is, ha a helyzet a lehetetlennél
rosszabbnak tűnt. Simon Lilith felé fordult, és elsétált – miért volt elég Sammael
gondolata ahhoz, hogy most megdördítse?

Simon annyira szeretett volna Árnyvadász lenni, hogy közvetlenül harcoljon a

démonok ellen, hogy kollégája legyen Clarynek, Isabelle-nek, mindannyiuknak.
De most nem úgy tűnt, mintha ez jó lett volna neki.
– Tudom, hogy én vagyok az a fickó, aki lazán viselkedik egy varázslatos lyukkal a
mellkasomban – mondta Magnus –, de tudnék adni valami kontextust, amitől egy
kicsit jobban érezzük magunkat? Shinyun és Ragnor megemlítette Sammaelt, de
Shinyunnak ezen a fegyverén kívül, amely állítása szerint az övé, fogalmunk sincs,
hogy Sammael egyáltalán visszatér-e. Shinyunnak és Ragnornak köze lehet egy
hétköznapi kultuszhoz, vagy egy nagyobb démonhoz, aki Sammaelnek adja ki
magát. Az a fontos, hogy Sammael határozottan nem a mi világunkban van. Ha ő
lenne, tudnánk. Csinálna dolgokat. Démonok seregei pusztítanák a bolygót. És
nem azok.” Ragyogóan elmosolyodott. Valóban meglepően pozitívan viszonyult a
helyzethez. – Szóval Alec és én elmegyünk Sanghajba, és felkutatjuk Ragnort és
Shinyunt, és visszakapjuk a Fehér könyvét, és minden nagyszerű lesz.

– Szóval, amit mondasz – mondta Isabelle lassan –, az a jó hír, hogy Sammael még
nem pusztította el a Földet ?

"Még ha az igazi Sammaelről van szó, valószínűleg napunk van arra, hogy
megállítsuk!" Magnus mondta.

Clary és Isabelle aggódó pillantást váltott.

Alec is aggódónak tűnt. – Hm, Magnus, ki vigyáz majd Maxre napokig ?

Magnus a kezével intett az összegyűlt csoport felé. – Néhányan ezek közül a remek
emberek közül.

"Viccelsz?" - mondta Clary felpattanva. „Nyilvánvalóan mindannyian Sanghajba

megyünk. Ez egy nagy helyzet, nem? Szükséged van az egész csapatra.”

Jace szórakozottnak tűnt. "Biztos. Nem lehet, hogy unatkozik New Yorkban
járőrözni, és új helyre szeretne menni.
– Oké, én – ismerte el Clary. – De azt is meg kell akadályoznunk, hogy a Démonok
Atyja, tudod, több démon atyja, azt hiszem.

– Sokkal több démon – mondta Simon. "Miért ne? Menjünk harcolni két erős
warlock ellen és egy olyan démonnal, hogy múltkor egy angyal kellett megölnie.
Biztos vagyok benne, hogy minden tantermi tapasztalatom hasznos lesz.”

Isabelle odajött, és szeretettel megtúrta Simon haját. – Persze, édes, te még csak
újonc vagy. Soha nem voltál sebezhetetlen Daylighter vámpír, aki járt már a pokol
dimenziójában, vagy ilyesmi.

– Észre fogja venni a „sebezhetetlen” szót – morogta Simon, de legalább egy kicsit
elmosolyodott.

Magnus felállt, és összecsapta a kezét. „Rendben, kedveseim. Alecnek és nekem

össze kell csomagolnunk a cuccainkat, és ki kell találnunk, mit csinálunk ezzel.
Max felé intett, akit Jace a vállára emelt. Jace kötelességtudóan visszatette Maxet a
földre. – Kétségtelenül mindannyiuknak vissza kell térnie az Intézetbe, hogy
összeszedje a felszerelését, szóval… – Intett a karjával. – Tűnj el a házamból.

MINDEN MAGUK VAN MARAD, KÍVÜL Clary. Alec bevitte Maxet a

hálószobába, Magnus pedig csatlakozott hozzájuk, amikor Clary hirtelen
megragadta a karját, és csendes, de heves hangon azt mondta: – Beszélnem kell
veled egy pillanatra.

Magnus ránézett. Olyan furcsa volt most látni, igazi felnőttként. Évek óta csendes,
tágra nyílt szemű gyerek volt, akivel a férfi újra és újra találkozott először. Semmit
sem tudott az Árnyvilágról – és Magnus feladata volt, hogy ez igaz maradjon. És
így amikor az anyja áthozta, mindig ugyanazt a reakciót kapta: félelem,
bizonytalanság. Minden alkalommal észrevette a férfi szemeit, amelyek csillogóak
és résnyi pupillák voltak – minden alkalommal arra számított, hogy megijed, de a
lány mindig csak kíváncsi volt. Amikor elég idős lett, megkérdezte tőle: „Miért van
macskaszemed?” Rengeteg választ kellett kipróbálnia.

„Elcseréltem őket a macskámmal. Most már emberi szeme van."

– Annál jobb veled látni, kedvesem.

– Miért nincs macskaszemed ?

Furcsa volt tudni, hogy Clary nem osztotta meg ezeket az emlékeket. Nézni valakit
felnőni anélkül, hogy emlékezne rá. Természetesen egészen addig a napig, amíg
meg nem látta Meow elnök születésnapi partiján, New York-i Árnyvadászokkal
körülvéve, és figyelmeztetés nélkül átváltozott azzá a harcossá, akinek született,
aki már az ő korában Jocelyn köpködő képe.

Most nyugtalannak tűnt, mintha azon gondolkodna, hogyan közölhet rossz hírt.
Néhány évvel ezelőtt még csak kibökte volna, de most a barátja volt, és aggódott
az érzései miatt. Szép volt, de furcsa.

Azt mondta: „Ma reggel álmodtam rólad. Közvetlenül azelőtt, hogy Alec hívása
felébresztett volna minket.

– Vicces álom? – mondta Magnus reménykedve. – És nem egy baljós, prófétai

álom, igaz?

„A Sötét Háború után felhagytam velük, úgyhogy remélem, nem. teúgy tűnt, hogy
jól érezte magát – mondta Clary. – Egy nagy arany trónon ültél.

– Én is ezt álmodtam – mondta Magnus. „Sok lépcső tetején? Szürke csőrű lények
vettek részt rajtam?

– Nem – mondta Clary aggodalmasan. – De te egy száz méter magas szörnyeteg

lettél.

Magnus elgondolkodva bólintott. – Godzilla-típusú helyzetről beszélünk?

„Inkább… démonhelyzet. Hatalmas éles fogaid voltak, és hosszú karmaid jöttek ki

az ujjaidból. Valami baj van a szemeddel. És volt… – Elhallgatott. "Vörös, X alakú
tűz égett a mellkasodból."

– Nos – mondta Magnus keményen. "Van egy jó hírem. Jelenleg csak egy tűzvonal
ég a mellkasomon, nem egy X. prófétai álom érthető. Kerülje el, hogy újabb X-es
vágást kapjon. Kiváló tanács.”

– Van még – mondta Clary. – A zavaró rész.

„Eddig ez nagyon egyértelmű volt” – értett egyet Magnus.

„Láncban voltál. Például sok láncban. A lábad a földhöz volt láncolva, a kezed, a
vállad és a derekad a falhoz volt láncolva. Hatalmas láncok, hatalmas
vasszemekkel. Nehezedtek rád. Csodálatos volt, hogy szó szerint nem zúdtál
halálra a súlyuk alatt.

Magnusnak el kellett ismernie, hogy ez rossznak tűnt.

– De itt van a dolog – mondta Clary. „Nem úgy tűntél, mintha fájdalmad lenne.
Vagy akár zavarta is. Boldognak tűntél. Több mint boldog. Eksztatikusnak tűntél.
Úgy néztél ki… diadalmasan.”
Tekintetét Magnusra szegezte. „Nem tudom, mit jelent. Ahogy mondtam, már
nincsenek prófétai álmaim. Általában. De úgy gondoltam, el kell mondanom.

– Jobb megijedni, mint megijedni – mondta Magnus. „Remélem, ez teljesen elvont,

például szomorú leszek, de örülök, hogy szomorú vagyok. Valamimint az.
Ahelyett, hogy valódi vasláncokat vennének igénybe, vagy nagyobb fogak
kellenek.

– Nos, itt van a remény – mondta Clary.

– Fuss az Intézetbe – mondta Magnus. – Meg kellene néznem a családomat.

Clary elment, Magnus pedig, reggel óta először nyugtalanul, megkereste Alecet és
a fiukat, és egy pillanatra magához szorította őket. Csak hogy felmelegítse magát.
HARMADIK FEJEZET Rövid búcsú
ALEC KICSIT frusztrált volt. Felhívta Catarinát, és megkérdezte, hogy vigyázhat-
e Maxre pár napig, de megtudta, hogy a nő két műszakban dolgozik a kórházban,
és alig lesz otthon (bár beleegyezett, hogy beszálljon, és beadja Meow elnököt. az
estéken). Felhívta Maiát, akiről kiderült, hogy Bat's barátait látja vendégül.
Gondolkodott, de elutasította, hogy felhívja Lilyt. Lily gyakran beszélt arról, hogy
Max „olyan finom”, hogy csak „meg akarta enni”, és bár Alec megbízott Lilyben,
nem volt teljesen biztos benne, hogy a lány képletesen beszél.

– Mi van az anyjával? Magnus mondta. Maxet egy irizáló mágikus buborékba

tette, és körbeforgatta a hálószobában, miközben Alec bőröndöket hozott elő a
szekrényük hátuljából.

"Mit? Nem – mondta Alec. Egy pillanatig Maxet nézte. – Egy varázslatos
hörcsöggolyóban van?
"Nem! Nos, valahogy igen – mondta Magnus. "Szereti. Miért nem az anyád?”

– Ez a gyerek néha a plafonig lebeg – mondta Alec. "Körülbelül háromhetente

felgyújt egy takarót álmában."

– A varázslatos hörcsöglabda másik előnye – mondta Magnus. „Mágikus pajzs.

Nem akartam, hogy Max még egyszer kiütötte a szomszédok kábelét.

– Nos, anyámnak nincs varázslatos hörcsöggolyója – mondta Alec.

Magnus kigördítette Maxet a folyosóra, örömében sikoltozva, majd visszakiáltott:

– Ő egy Árnyvadász! Állítólag tud bánni a warlockokkal. Ő nevelt fel téged!”
Visszahajtotta a fejét a hálószobába, és felvonta a szemöldökét. – Ő nevelte fel
Jace-t .

"Rendben!" - mondta nevetve Alec. "Te nyertél. Felhívom őt.”

HÚSZ PERC BE TELJESEN , amíg összepakolták a cuccaikat, majd két órába telt,
hogy összeszereljék Max felszerelését, amely az egész lakásban hevert. Nem tűnt
túl sok cuccnak, de amikor minden egy helyen volt, akkora fuvart hozott: a
babakocsija, a Pack 'n Play-je, egy hatalmas köteg ruha, egy kartondoboz bébiétel
és egy fekete táska, amelybe Magnus belegyömöszölte Max néhány kedvenc
képeskönyvét és játékát, valamint néhány alkatrészt a hasznosabb osztályok
számára, hogy kezeljék Max véletlen varázslatát.

Végül, miután kihalásztak egy ellenszegülő Miau elnököt a táskából, ahol aludni
ment, elmentek, és az Intézetbe mentek.
A New York Institute egy ünnepélyes kőkastély volt fém- és üvegtornyok között.
Magnusnak tetszettek a New York-i templomok, ahogyan csendes és szent teret
faragtak a város nyüzsgésébe. Talán ezért tartotta mindig is furcsán bájosnak az
Árnyvadászok önkomolyságát. Hajlamosak voltak ellenszegülni, ha megkérdezték
– még Alecet is –, de az intézet emlékeztetett arra, hogy az övék isteni feladat volt,
még akkor is, ha könnyű elfelejteni.

Lehet jó és rossz is, hogy a warlockok sokkal egyedibbek és szervezetlenebbek

voltak. Még a Magas ötlete isA warlockok viccnek indultak, a tizenhatodik és
tizenhetedik század ritka varázslói körében, akik képesek voltak némi tekintélyre
szert tenni a hétköznapi társadalomban, amely többnyire elutasította őket, mint
szörnyetegeket. Magnus úgy becsüli, hogy a mai világ „High Warlockjainak” jó
fele nevezte ki magát erre a posztra. Még a nagy múltú High Warlock-okkal
rendelkező városok is, mint például London, még mindig a partikon való
merészség miatt nevezték el őket.

Magnus valójában egyike volt azoknak az önjelölt warlockoknak; Az egész vicc

azzal kapcsolatban, hogy ő Brooklyn High Warlockja, az volt, hogy egyetlen másik
New York-i városrészben sem volt High Warlock. Remélte, hogy népszerűsíti az
ötletet, de eddig senki nem lépett fel, kivéve egy fiatal nőt, akinek homlokából
egyszarvú szarv állt ki, aki szintén Brooklyn „Közepes varázslójának” vallotta
magát. De az évek során egyfajta valódi felelősségnek érezte ezt. És az
Árnyvadászok – gyorsan megtanulta – nagyon örültek , hogy van egy warlockjuk,
akit megbízhatóan hívhattak – még a Lightwoodok is, akikről, amikor a New York-
i Intézetet vezették, Magnus csak a híres Árnyvadász-gyűlölet tagjaiként ismert.
csoport. Magnus pedig a maga részéről örült, hogy folyamatos, visszatérő bevételi
forrása van.

Amikor meghallotta, hogy jönnek, Magnus vett egy mély levegőt, hozzáadott egy
15 százalékos „kártékonysági díjat” az amúgy is szörnyű áraihoz, és amikor
feltétlenül szükséges volt, besietett az Intézetbe, és megpróbálta megőrizni a
dolgokat. Hogy vagy; csodálatos, nem apokaliptikus időjárásunk van; élvezd ezt a
gyönyörű varázslatot, amelyet nem érdemelsz meg; kérem, azonnal fizesse ki az
abszurd magas számlámat; rendszeres védővarázslatokat biztosítok a nefilimek elől
bujkáló menekülőknek? Miért nem!
Furcsa volt besétálni ugyanabba az intézetbe, mellette egy Lightwood, kezében a
gyermekükkel. Hogy Maryse Lightwood inkább család, és kevésbé olyan üzleti
partner, akiben soha nem tud teljesen megbízni. Örült, hogy Robert legalább az
inkvizítor ügyekkel van elfoglalva Idrisben. Megkérdezte néhány embert,
feltételezte.

Az Intézet előszobája magasan fölöttük húzódott, némán, félhomályban és

impozánsan. Magnusnak mindig úgy tűnt, hogy az Árnyvadászok kis csoportja,
akik itt éltek, tényleg zörgött a környéken. Jól tudta, de úgy, ahogyan ismerheti a
szállodai előcsarnokot, amelyen sokszor átment. Nem az ő helye volt, és annak
ellenére, hogy Lightwoodék és Jace igyekeztek jól érezni magát itt, szinte
öntudatlanul őrködött. Három év szoros együttműködés és barátság a helyi
Árnyvadászokkal nem törölte el az itt töltött évtizedek feszültebb időszakait.

Egyrészt ez azt jelentette, hogy suttogott Alecnek, bár semmi oka nem volt
suttogni. Egyszerűen igaznak tűnt a hely esztétikájához. "Hol van mindenki?"

Alec vállat vont, és átsétált a folyosón, mintha övé lenne a hely, amiről Magnus
úgy gondolta, hogy ő volt. „Arra számítok, hogy mindenki nem gyűjti össze a
felszerelést és a fegyvereket. Meg kell keresnünk anyámat.

– Hogyan javasolja a megtalálását? Magnus mondta.

– Ó – mondta Alec –, az Intézet falaiba egy nagyon régi varázslat szőtt. Most arra
fogom használni, hogy anyámmal kommunikáljak, bárhol is találják. Kezét a szája
köré fonta, és a tüdejébe bömbölt. "MOOOOOOOOOOM!"

Alec hangja lenyűgözően visszhangzott a kőfalakon. Max kuncogott és felkiáltott:

"Maaaaaaaaaaaaaaaaaaa!" Alec mellett. A hang elhalkult, és Magnus várt.
"Jól?" - mondta, és Alec feltartotta az ujját. Egy pillanat múlva fáklya hallatszott,
és tűzüzenet jelent meg előtte. Kivette a levegőből, és kinyitotta, így Magnusnak
kiváló pillantást vetett. „A könyvtárban van” – olvasta.

Egy második tűzüzenet jelent meg, ugyanazon a helyen, mint az első. Alec
kinyitotta. – Tudta, hogy az intézeten belül küldhet tűzüzeneteket? " ő olvas. " 'Épp
most találtam ki.' – Tanácstalanul nézett Magnusra. – Természetesen tudtam.

– Akkor a könyvtárba? – mondta Magnus.

Egy harmadik tűzüzenet jelent meg. Max kiugrott, hogy megpróbálja megragadni,
de túl messze volt a feje fölött. Magnus megragadta azt, és ezt olvasta: "Imádom a
tűzüzeneteket, legyen szép napod, barátod, Simon Lovelace, Árnyvadász."
Mehetünk?"

Hallották, ahogy a folyosó ajtaján kiléptek mögöttük egy negyedik is, de egyikük
sem nézett vissza rá.

– Ígérem – mondta MARYSE –, néhány napig teljesen kibírom Max.

Alec anyja a könyvtár közepén állt, közel az íróasztalhoz, ahol egykor a régi
tanáruk ült. Ugyanolyan magas volt, mint Isabelle, bocsánatkérés nélkül foglalt
helyet a világban, olyan egyenesen állt, hogy még nála is magasabbnak tűnt.
Összefonta a karját, mintha Alec és Magnus nem értene egyet.

– Anya – mondta Alec a tarkóját dörzsölve –, csak nem akarom, hogy bármiféle…
vészhelyzettel foglalkozz. Ő egy varázsló."

– Viccelsz – mondta Maryse. – Azt hittem, szörnyű balesetet szenvedett egy

töltőtollal.
Max hason feküdt a köztük lévő szőnyegen, és Maryse sztéléjével firkált egy régi,
összevert pajzsot, amelyet a pincében talált, amikor Max utoljára végzett. A sztélé
szikrázó fényes vonalakat hagyott az acélfelületen, amelyek lassan feketére
fakultak. Max nagyon belejött.

– Tudod, mostanában egyre sikamlósabb lettél – mondta Magnus csillogó

szemekkel. Kinyitotta a táskát, és játékokat és könyveket rakott ki Maryse
asztalára. Úgy tűnt, nem bánja.

– Csak azt mondom – folytatta Alec –, ma reggel a plafonon lebegett. Még nem
igazán tudja irányítani azokat a varázslatos dolgokat, amelyeket csinál.”

– Alec, én neveltelek, Jace, Max és Isabelle, és rengeteg bajod volt. Jól leszek.
Ráadásul Kadir legtöbbször itt lesz.

Kadir Safar mintha a jelzésére várt volna, besöpört a szobába. Magas, sötét bőrű
férfi volt, elegáns arcvonásokkal és éles kecskeszakállal. Alec nem volt pontosan
tisztában Kadir hivatalos beosztásával az Intézetben, de az elmúlt hónapokban
nyilvánvalóan Maryse másodparancsnoka lett. Segített Alecnek, Isabelle-nek és
Jace-nek felnőni, és kevés szót és kifejezést tudó ember volt. Alec mindig is úgy
érezte, hogy megértik egymást. – Szükséged volt rám? – mondta Kadir Maryse-
nek, kezét a háta mögött. Tekintete az íróasztalt és az új halom színes tárgyat
pásztázta. – Feltételezem, az unokája holmija. Mi van ott, Magnus?

Magnus egy köteg képeskönyvet tartott a kezében, amit éppen akkor vett ki a
táskából. Intett nekik Kadirnak. – Remélem, felkészültél minden olvasmányra,
amit ez a gyerek megkíván. Egyenként könyveket kezdett lerakni az asztalra. " Jó
éjt hold. A piszkos kiskutya. Ahol a vad dolgok vannak . Hatalmas most a
házunkban. A főszereplőt Maxnek is hívják.”

– Ismerem – mondta Kadir, és méltósággal rajzolta ki magát –, ahol a vadon élő

dolgok vannak .

„Van ez, amit gondolom Teherautónak hívnak ? Minden oldalon más típusú
teherautó található a nevével – folytatta Magnus. "Max nagyon lelkes érte, de
figyelmeztetlek, nincs narratív hajtóereje."

– Teherautó – erősítette meg Max. A Warlockok hajlamosak voltak korán beszélni,

és Max sem volt kivétel. Még csak kilenc hónapos korában mondta ki első szavát,
a „gőte”, ami miatt Magnus elrejtette a varázslat összetevőit.

– És persze – mondta Magnus –, ott van a Nagyon kicsi egér, aki nagyon hosszú
utat járt be . Írta: Courtney Gray Wiese.”

Alec hosszan felnyögött.

– Nem kedvenc? - mondta Maryse. – Ezt nem ismerem, de nem hangzik rosszul.

– Lily hozta el nekünk – mondta Alec. – Fogalmam sincs, hol találta. Biztosan a
Hotel Dumortban volt.

– Évtizedek óta – értett egyet Magnus. "A nagyon kicsi egér valóban nagyon
messzire megy, de ezt azért teszi, hogy nagyon elavult erkölcsi leckéket tanuljon a
személyes higiéniáról."

– Hmm – mondta Maryse és Kadir.

– Ez a kedvence – mondta Magnus a fejét csóválva. "Sajnálatos módon."

Alec drámai lélegzetet vett, és kiáltotta: „Mosd meg a lábad, ó kisegér / vagy soha
nem találsz házastársat”. ”

"Egér?" – mondta Max, és felébredt.

Kadir feltartotta a kezét. „Alig várom, hogy felfedezzem magam. Ha nincs más,
Maryse…

– Maradj egy kicsit – ragaszkodott hozzá Maryse. – El akartam mondani Alecnek a

hírt. Alec, megkérdeztem Jace-t, hogy hamarosan átveszi-e az Intézet vezetői
posztját. Remélem, nem bánod.”

Alec megpróbálta elrejteni a meglepetést az arcán. Nem mintha az anyja felkérné

Jace-et, hogy irányítsa a dolgokat, hanem azt, hogy egyáltalán abbahagyja az
intézet vezetését. Nem adott rá utalást. Meg akarta kérdezni, miért, de
bizonytalanul visszatartotta magát.

Magnusnak nem voltak ilyen kétségei. – De miért lépnél vissza?

Maryse megrázta a fejét. „Egy intézetet vezetni egy fiatal ember munkája.
Szüksége van valakire, akinek van energiája, hogy teljes állású Árnyvadász legyen,
és kapcsolatot tartson fenn az alvilágiakkal, irányítsa a Konklávé tagjait, tartsa a
kapcsolatot a Tanáccsal… ez nagyon sok.”

– De könnyebb lett – mondta Alec. – Nem mintha nem érdemelsz pihenést. A

Szövetség valóban megváltoztatta, milyen szoros a kommunikáció a Downworld
és a Konklávé között. Érezte, hogy kissé elpirul. Mindig úgy érezte, hogy
dicsekszik, amikor megemlítette a Downworlder-Shadowhunter Szövetséget,
amelyet Maia Robertsszel hozott létre, aki New York legnagyobb vérfarkas falkáját
vezette.Lily Chen, aki a New York-i vámpírok feje volt. De büszke volt az
elvégzett munkájukra.
– Megvan – mondta Maryse –, és Alec, nagyra értékelem minden erőfeszítését,
amit odafektetett – ezért nem kértem meg, hogy vezesse az Intézetet. Már bőven
van dolgod. A kis harangról nem is beszélve.

Max felnézett, és érezte, hogy valaki meg akarja csodálni. Győzően vigyorgott
Alecre, és a feje kék lángba borult.

– Ó, drágám – mondta Maryse pislogva, és visszarántott. Kadir arckifejezése mit

sem változott, miközben kivett egy pohár vizet Maryse asztaláról, és Maxre
öntötte, eloltva a lángokat. Max meglepetten pislogott, majd sírni kezdett.

Kadir felvonta a szemöldökét Alecre. "Sajnálom az esetet." Maryse felkapta

Maxet, aki gyorsan elfelejtette, hogy a feje nedves, és megragadta Maryse
fülbevalóját.

„Ez ugyanolyan jó megoldás, mint bármelyik másik” – mondta Magnus. "Jobb egy
síró gyerek, mint egy égő ház."

– Találó aforizma – mondta Kadir. Kadir számára ez közel állt a halhatatlan

szerelem kinyilvánításához.

– Mit mondott Jace? - mondta Alec. – Meg fogja csinálni?

– Azt mondta, időre van szüksége a gondolkodásra – mondta Maryse.

Elbizonytalanodott. – Biztos vagyok benne, hogy elfogadja – mondta. – Csodálom,
hogy valójában nem említette neked. Félig azt hittem, már tudja a híreimet.

– Egyáltalán nem hozta szóba – mondta Alec. Zaklatott volt. Miért nem Jace
említette? Még ha kétségei is lennének, ki mással lenne jobb, ha beszélne róluk,
mint a parabataijával ? És egyáltalán mitől kellene Jace-nek aggódnia? Alec tudta,
hogy az Intézet vezetőjeként megöli.

– Nem tudom elképzelni, hogy ő az a fickó akar lenni, akinek fenn kell tartania a
hideg békét – mondta Magnus szelíden.

– Beszélt veled erről ? - mondta Alec. Magnusnak jó voltpont azonban. A hideg

béke volt a neve a tündérek és az Árnyvadászok közötti szörnyű kapcsolatnak
jelenleg. Miután néhány évvel ezelőtt a feyek jó része a nefilim ellenségei mellé
állt, az Árnyvadászok keményen és erős felfegyverkezve engedélyezték őket, hogy
írjanak alá egy szerződést, amely védtelenül és erősen legyengülve hagyta őket. A
dolgok azóta valamivel feszültebbek voltak. Sok Árnyvadász – és különösen a
New York Institute Árnyvadászai – gyűlölték a hideg békét, és boldogan látták
volna a normális kapcsolatok helyreállítását. De az Intézet feladata volt betartani a
Törvényt, ami nehéz volt, de ez volt a törvény, és így tovább.

– Egy szót sem szólt hozzám – mondta Magnus. – Ez csak találgatás.

Maryse vállat vont. – Három éve zsonglőrködöm a Kláve elvárásaival a hideg

békével és a New York-i Downworld valóságával kapcsolatban. Meg lehet csinálni.
Jace jó lehet a politikában, ha úgy dönt. És nem leszek halott . Továbbra is itt
fogok élni, és rengeteg tanácsom lesz a hideg béke témájában.” A nő felsóhajtott. –
Bevallom, reméltem, hogy betekintést nyersz Jace gondolkodásába.

– Még nem – mondta Alec, bár nem volt benne biztos, hogy a nagy csoportos
kiránduláson mikor lesz képes néhány percre Jace-szel, hogy megkérdezze tőle
négyszemközt.

„ A hidegbéke körüli munkára vonatkozó tanácsaim nagy része – fogalmazott

Kadir” – azzal járna, hogy át kell menni rajtad és a Szövetségeden .
– Ó, ha már miről beszélünk, elmondanád nekik, hogy ma Kínába mész? – mondta
Magnus.

Alec erre nem gondolt. – Tényleg kellene – mondta. Előkotorta a telefonját, és egy
sms-el később gyors választ kapott Maiától: A SZENTÉLYBEN VAGYOK.

Alec felkelt. – Maia azt mondja, hogy… a Szentélyben van? Tudta valaki
közületek, hogy itt van? Vagy akár azt is, hogy jön? Egy pillantást váltott
Magnusszal, amit az elmúlt hónapok során kifejlesztett: szótlan kérdés: Rendben
van-e veled hagyni Maxet, amígcsinálok valamit? És a szótlan visszabiccentés.
Furcsa volt egy új nyelvet teremteni közte és Magnus között, amely csak a
családjuk számára szólt.

– Talán azért van itt, hogy elmondja, látja a jövőt – mondta Magnus. – Kérdezd
meg tőle, hogy fog menni Shanghai.

Alec elnézést kért, és kiment a hallba, majd le a lépcsőn a Sanctuaryhoz. Ott találta
Maiát, aki nagyon büszke volt magára.

– Alec! azt mondta. "Jó látni téged." Kinyújtotta a kezét, hogy megrázza. Alec
némi zavartan megfogta a kezét; nem voltak nagy kézszorítók, ők ketten.

Rájött, hogy mi történik, amikor a keze áthaladt Maián, és a lány elragadtatva

felkiáltott: „Hah!”

Alec visszanyerte egyensúlyát, és rosszalló pillantást vetett rá. – Te egy Projekció

vagy.

"Projekció vagyok!" - mondta Maia, és a feje fölé emelte a kezét. "Olyan

izgalmas."
– Tehát ez azt jelenti…

"Végre dolgoznak az előrejelzések a Denemben."

– Az odúba? – vonta fel a szemöldökét Alec.

– Új név a főhadiszállásnak – mondta Maia. A manhattani vérfarkasok a kínai

negyed egyik elhagyatott rendőrőrsén tartózkodtak. – Kipróbálom.

Alec elgondolkodva bólintott. – Óvatosan támogatom.

"Jó tudni. Szóval, úgy tűnik , van egy tündérgyűrű közvetlenül az állomás alatt, és
ezért nem működtek a dolgok. Azt hiszem, New York megalapítása óta ott van.

„Tündérgyűrű? Alec nem tudta, hogyan tegye fel a következő kérdést, ami a
következő volt: Hogyan kezeljük ezt a problémát, mivel a Szövetségnek
technikailag nem kellene kommunikálnia a tündérekkel?

– Nézd, én soha nem beszéltem egy tündérrel a helyzetről – mondta Maia.

„Beszéltem egy varázslóval, ő pedig valakivel az ÁrnyéknálPiac, majd egy napon
működnek az előrejelzések, és valaki egy fonott makkos kosarat hagy az első
lejtőn.”

– Ez nagyon őszi – mondta Alec.

„Egy dolog a tündérekkel kapcsolatban, hogy elkötelezettek az esztétika iránt” –

értett egyet Maia. "Akárhogyan is. Mi ez Sanghajban?”
„Hiányzó varázskönyv, Magnus felelősnek érzi magát, mindkettőnknek mennünk
kell. Nem lehet több néhány napnál. És lehet, hogy zsákutca lesz, és egy órán belül
visszajövünk” – tette hozzá Alec, bár ezt nem tartotta valószínűnek.

– Szóval van olyan szövetségi dolog, amit el kell mondanod?

– Istenem, ne – mondta Alec. – Te és Lily néhány napig biztosan tudjátok intézni a

Szövetség ügyeit. Bár lehet, hogy kihagyom a játékestet.”

Maia felsóhajtott. – Ha nincs ott, Lily arra késztet minket, hogy színjátékokat
játsszunk. Vagy whist vagy ilyesmi. Néha olyan öreg hölgy. Egy részeg idős
hölgy."

– Maia – mondta Alec rosszallóan.

– Ó, tudod, hogy szeretem – mondta Maia. – Gondoltad volna, hogy magaddal

viszed? Egyrészt mandarinul beszél.

„Múlt héten hallottam Lilyt a jelenlétemben a teljes mondatot kimondani: „Soha

életemben nem akarom betenni a lábam Kína határai közé”, szóval, tudod…
Magnus mandarinul is beszél.

– Természetesen igen – mondta Maia.

– Egy dolog van – mondta Alec. – Anyám Maxet nézi, amíg távol vagyunk. Soha
nem figyelte őt néhány óránál tovább. Tudsz… szemmel tartani őket?”
– Biztos vagyok benne, hogy Max jól lesz – mondta Maia.

„Őszintén szólva jobban aggódom anyám miatt” – mondta Alec.

– Megállok néhányszor – mondta Maia. „Biztos vagyok benne, hogy ki tudok

találni néhány unalmas bürokratikus okot, amiért mindenképpen el kell mennem az
Intézetbe. Amúgy is… – Hirtelen felnézett, és elhaladt mellette. – Van társaságod.

Alec meglepetten fordult meg, amikor meglátta Jace-t, Claryt, Simont és Isabelle-
t,mind felszerelésben és teljesen felfegyverkezve. Többnyire a szokásos kedvenc
fegyvereiket tartották – Simon az íját, Clary a kardját, Isabelle az ostorát. Jace
valamilyen oknál fogva egy láncon hordott egyfajta tüskés lepényt. Maiával
intettek – Jace nagyon óvatosan integetett a csapkodás miatt –, és köszöntöttek.

– Egy halom poggyászt csináltunk – mondta Clary, és homályosan a háta mögé

intett. – Szóval Magnus később teleportálhatja, ha éjszakára kell maradnunk.

– Úgy látom, sikerült a vetítés – mondta Simon elismerően Maiának. Felfelé

mutatott a hüvelykujjával.

– Várj, honnan tudod, hogy ő egy Projekció? - mondta Alec.

– Teljesen elmondhatod – mondta Jace. – Csak érezd át.

"Te teszed?" - mondta Alec.

"Igen." Simon bólintott.

– Huh. Mi van a csapással, Jace?

– Hajnalcsillag – mondta Clary mélyen gyászos hangon.

– A reggeli csillagoknak nincs láncuk – mondta Alec. – Ez egy csapás.

– Azt akarja, hogy hajnalcsillagnak nevezzük – mondta Clary még komorabban. –

Nem is vagy Morgenstern – mondta Jace-nek. – Morgenstern vagyok .

– Még mindig szorosan kötődik a névhez – erősködött Jace. „Csak úgy éreztem: ki
tudom húzni, hogy egy hajnalcsillag legyen a fegyverem? Én vagyok ?"

– Úgy érti, elkerülheti, hogy úgy nézzen ki, mint egy heavy-metal albumborító? –
mondta Simon.

– Nem tudom, mi az, és nem is akarom – mondta Jace. – Csak úgy értem, elég
menő vagyok?

– Természetesen, édesem – mondta Clary. – Nézd – tette hozzá Alechez –, látom az

aggodalmat az arcán. Azt hiszem, hagyjuk ezt a folyamatot egy hétig. Ha nem ég
ki, akkor léphetünk közbe.”

– Elég tisztességes – mondta Alec.

– Ez egy próbaút – értett egyet Jace. „Talán nem fog tetszeni, és abbahagyoma
hajnalcsillag segítségével. Nyilván vannak szeráfpengéim is. És nem tudom,
valószínűleg négy-öt kés a személyemen, amelyek már a ruháim zsebében voltak,
amikor felvettem.
Alec rajongott a parabatai iránt. – Nem aggódtam.

Elbúcsúztak Maiától, aki éppen akkor tűnt el, amikor Magnus megjelent a Szentély
ajtajában. Átöltözött – csak az Angyal tudta, honnan szerezte az új ruhát –, és most
sötét sötétkék színű bársonyöltönyben volt, hozzá illő sötétkék inggel és
nyakkendővel. Alec titokban mindig is Magnust találta a legszebbnek öltönyben, és
örült, hogy a barátja ebbe az irányba ment. Azt is megjegyezte, hogy ez
megakadályozza annak lehetőségét, hogy izzó sebe láthatóvá váljon.

Magnus mögött Alec anyja volt, kezében Alec fia. Még fél év után is furcsa volt
arra gondolni, fiam . Furcsa, de jó. Maryse és Max izgatottan integetett.

– Kívánj apukádnak sok szerencsét a küldetésükhöz – mondta Maryse. – Reméljük,

visszakapják a varázskönyvet a rossz nőtől, aki ellopta. Alec bólintott. Magnus
könyörgésére mindannyian megegyeztek, hogy nem beszélnek a Klávénak
Ragnorról. Maryse tehát csak annyit tudott, hogy egy Shinyun Jung nevű
boszorkánymester, Magnus ismerősétől, aki rossz hír volt, ellopta a Fehér könyvét,
és Sanghajba mennek, hogy megtalálják őt.

Alec odament hozzájuk, és megcsókolta Max homlokát. – Légy kedves a

nagymamádhoz, oké, kölyök? Max Alec orrára tette a kezét, Alec pedig gyorsan
megfordult, adott egy puszit az anyjának az arcára, és sikeresen visszavonult
anélkül, hogy megfulladt volna.

– Ti gyerekek, vigyázzatok odakint – mondta Maryse.

Isabelle azt mondta: "Anya, felnőttek vagyunk."

– Tudom – mondta Maryse, és előrehajolt, hogy átölelje a lányát. A nő Jace-hez

fordult, és rövid kiállás után a férfi azt is megengedte neki, hogy megölelje. – De
azért légy óvatos.

Puszit lehelt Magnusra, és visszavonult, becsukta maga mögött az ajtót.

Alec nevetni kezdett. „Nem így szoktam küldetést indítani. Nagyon érzelmes a
régihez képest.”

Jace így szólt: – Úgy érted, hogy a sötétség leple alatt osontál ki? Jómagam nem
hiányzik.”

– Szóval, már a Szentélyben vagyunk – mondta Magnus. – Akár itt is

elkészíthetem a portált. Némi felvirágoztatással alkalmazta magát a Portál
építésében. Alec figyelte. Magnus akkor is rendkívül elegáns tudott lenni, amikor a
legkevesebbet gondolta; Az a kézügyesség, amellyel a portáli idézést alkotó
gesztusokat és szavakat végigvitte, gyönyörű volt, emlékeztetve arra, hogy Alec
nemcsak szerette Magnust, hanem továbbra is nagyon csodálta őt.

Álmodozása félbeszakadt, amikor kinyílt a Portál, és Magnus arckifejezése

koncentrációból riadalommá változott. A portálon át nyíló kilátás határozottan nem
úgy nézett ki, mint egy hely a Földön. A színek rosszak voltak.

Tucatnyi démoni bogárlény nyüzsgött ki belőle, mindegyik akkora, mint egy

kosárlabda.

Magnus meglepetten felkiáltott, és eszeveszett integetni kezdett, és igyekezett

bezárni a Portált. Alec előhúzott egy szeráfpengét, mormolta: „Kalqa'il” , és a
legközelebbi bogárhoz ugrott.

– Elytra démonok – kiáltotta Simon. "Gondolom."

– Van még valami, amit megosztana velük kapcsolatban? - mondta Jace, és elhúzta
a csapást. „A nevükön kívül? Üdvözlet, Elytra démonok! Üdvözöljük
dimenziónkban. Az itt töltött idő tanulságos lesz, de rövid.”

– Van rálátásom – mondta Isabelle. Gyorsan rúgott a legközelebbi bogárra. Amikor

a hátára fordult, egy pengét beledöfött a puha testbe a kemény páncélja alatt. –
Rúgd át őket.

– Roger – mondta Jace. Megpörgette a karját, és egy pillanat múlvafeltekerve egy

Elytra oldalába csapta, ami azonnal összegyűrődött és eltűnt. „Egyébként ez is
működik. Ha valami bajod van veled.”

"Ha! Mondtam már, hogy csapnivaló volt!” – kiáltotta Alec, és átrúgott egy saját
bogarat.

Gyorsan elvégezték a démonok munkáját. Amikor a dolgok újra elcsendesedtek,

Alec azonnal Magnushoz lépett, akinek alig gyűrődött meg az öltöny, bár Alec
látta, hogy kék tűzcsapokkal maga küld el két bogarat. "Mi történt?" ő mondta.

Magnus megrázta a fejét. "Fogalmam sincs. Ez Sanghaj volt, de… nem a mi

Sanghajunk. Ez nem szokott megtörténni. És ez alatt azt értem, hogy ez soha nem
történik meg. Nem véletlenül nyitsz ajtót egy alternatív világba. Elég nehéz
szándékosan megtenni.” Körülnézett rajtuk. – Clary, meg tudod próbálni? Csak
próbálja újra aktiválni azt, amelyet bezártam."

Clary meglepetten nézett Magnusra. Alec tanulta saját arckifejezését, de ő is

ugyanilyen ledöbbent. – Természetesen – mondta Clary. Elővette a sztélét, és
dolgozni ment.
A beálló csendben Alec azt kérdezte: – Lehet, hogy a tövis miatt? Valakinek végül
is muszáj volt.

Magnus habozott. – Nem tudom – ismerte el. – Rohantunk az indulásra

készülődve, és én még nem kerestem a Google-ban a Svefnthorn szót.

– Rákerestem a google-ban – mondta Jace Alec meglepetésére. – Amíg

összeszedtük a cuccainkat.

– Te – mondta Alec –, rákerestél a google-ban.

– Igen – mondta Jace. „Norvégül hangzott, ezért bementem a könyvtárba, és

megnéztem a Saga Concordances-ban. Mint egy normális ember. Ez guglizás ,
ugye?"

– Többé-kevésbé – mondta Simon.

"És?" – mondta Isabelle.

Jace vállat vont. „Az alvás tüskéjét jelenti. Megjelenik néhányalkalommal. Egyes
istenek egy Svefnthornt használ, hogy egy másik istent varázslatos álomba
szenderítsenek. Tudod, szokásos isteni dolgok.

– Nem aludtam el – mondta Magnus kétkedve. – Senki nem említette az alvást.

– Nos, ez csak evilági mitológia – mondta Jace. „Nem volt időm belemenni a saját
szövegeinkbe, vagy bármi démonikus dologba.”
– Sajnos – mondta Magnus –, attól tartok, hogy a Sanghaji Intézet könyvtára
többnyire kínai nyelvű. Szerencsére egy olyan városba utazunk, amely az Alvilág
egyik legnagyobb csodájának ad otthont: az Égi Palotának.”

– Miben segít egy palota? – mondta Simon.

– Mert – mondta Magnus, és egyértelműen élvezte ezt, amit Alec imádnivalónak

talált –, az Égi Palota a legnagyobb dolog: egy könyvesbolt.

Ahonnan néhány méterrel arrébb dolgozott, Clary intett a karjával; nyitva volt a
portál. – Jól néz ki? – mondta bizonytalanul.

Magnus benézett rajta, és vállat vont. „Az ég megfelelő színű, vannak csillagok,
kint van a hold, az épületek jól néznek ki, nincsenek óriási bogarak. Azt mondom,
tegyünk érte.”

– Ez egy nagyon inspiráló beszéd, Magnus – mondta Jace.

– Mi a fene – mondta Isabelle.

Összegyűltek, és átsétáltak a Portálon. A hűvös szellő lágy, beborító

nedvességfelhővé vált. A Szentély ablakain kívülről hallatszó halk dübörgést
felváltotta az autók kakofón, dudáló zenekara és a zsúfolt városi utca egyenletes
zúgása esténként. Élénk színű fények villogtak, élénkültek és kavarogtak az
éjszakai égbolton.

És Alec világa megbillent; rossz helyen volt az ég. És zuhant. Mind zuhantak. Egy
ideig zuhantak.
II. RÉSZ Sanghaj
NEGYEDIK FEJEZET Mennyei helyek
CSODA VOLT, HOGY nem bántottak senkit. Az Árnyvadászok a Portál
gyöngyházfényű keretén át a levegőbe emelkedtek, tizenkét lábnyira a talajtól, és
lezuhantak a járdára az óriási nyüzsgő embertömeg közepette.

Mindannyian biztonságosan landoltak, vagy legalábbis elég jól kipárnázták

magukat ahhoz, hogy csak néhány zúzódást szenvedjenek. Alec óvatosan felállt,
örült, hogy láthatatlanná válik. Bárhol is voltak a városban, zsúfolt volt .

Egész este volt Sanghajban, kellemesen meleg, és ahogy felegyenesedett, Alec

rájött, hogy egy hatalmas gyalogos főutcán állnak, amely mindkét irányban
túlnyúlik az általa látott távolságon. A tömeg sűrű volt – Manhattan vastag –, és az
utca mindkét oldalán hatalmas, fényesen megvilágított táblákkal tündöklő épületek
sorakoztak. Minden falat elárasztottak a neonszínek és az élénk reklámok. Minden
épületről nagy, függőleges, kínai betűkkel írt táblák lógtak az utcákra, kék, piros és
zöld elektromos szivárványra festve a falakat. A távolban egy tű alakú szerkezet
száguldott fel az éjszakai égbolton, vakító hullámokban izzott.lila. Körülötte volt a
sanghaji látkép többi része, egy része félkész, és daruk vették körül, más részei
pedig megvilágítottak, hogy totemként álljanak a lenti nyüzsgő város felett.

A kínaiak között voltak angol jelek. – Úgy néz ki, mint a Times Square! – mondta
Isabelle élénken. "Sanghaji Times Square."

– Sokkal menőbb, mint a Times Square – mondta Simon, és körülnézett az előtte

álló látványban. "Több neon és lézer, és sok színes fény, kevesebb óriási
videoképernyő."

„Rengeteg óriási videoképernyő van” – mondta Clary. – És ez nem a Times

Square. Nos, azt hiszem, valahogy így van, de ez inkább a Fifth Avenue-ra
hasonlít. Az East Nanjing Roadon vagyunk – ez egy nagy bevásárlónegyed, ahol
nincsenek autók.
– Szóval – mondta Simon –, úgy gondoltad, jobb, ha felpörgetjük az eladásokat,
mielőtt megtaláljuk a gonosz varázslókat?

– Nem feltétlenül gonoszak – mondta Alec. – A félrevezetett warlockok.

– A félrevezetett boszorkánymesterek, akik szörnyű döntéseket hoznak –

módosította Isabelle.

– Nem – mondta Clary. – Úgy értem, ma reggel olvastam erről a helyről a

telefonomon. Éppen a híres sanghaji helyeket kerestem. Nem próbáltam itt
végezni. Megpróbáltam az intézetbe menni, de ez közel sincs hozzá.”

– Azt is – mondta Alec rázkódva –, hol van Magnus?

Körülnéztek. Alec szorította az érzéseit, ahogyan nyomást gyakorolhatna egy vérző

sebre. Most nem eshetett pánikba. Ez nem lenne hasznos Magnusnak.

– Clary, átlátsz a portálon? – követelte. – Magnus még mindig a túloldalon van?

Hunyorogva nézett a kis, fénylő négyzetre, amely jóval a fejük fölött lebegett.

Clary hátrált, és megrázta a fejét. "Nem semmi."

Alec elővette a telefonját, és felhívta Magnust. Nem vette fel. Alec továbbra sem
esett pánikba. Ehelyett SMS-t küldött: NANJING RD BEVÁSÁRLÓ
TERÜLETÉBEN VAGYUNK, HOL TE?

Ott álltak és vártak, miközben a láthatatlan tömeg áradozott körülöttük, elbújva a

csillogásukban. Alec nem volt biztos benne, mit tennének, ha nem találnák meg
Magnust. Csak folytatniuk kellene a küldetést? Egyáltalán hogyan működne?
Magnus volt az egyetlen közülük, aki beszélt mandarinul. Magnusnál volt Ragnor
köpenydarabkája, ami szükséges volt a nyomon követéséhez. Elmehettek az
Intézetbe – maga a projekt, amely magában foglalja a készpénzszerzést, a
taxikeresést és így tovább –, de Magnus még ott is beszélt a Ke családdal való
hosszú kapcsolatáról, akik a helyet vezették. Alec arra számított, hogy Magnus
segítségére lesz, amikor megérkeztek.

A többiek mind aggódva nézték Alecet. Jace egy kicsit közelebb jött, nem egészen
Alec vállára tette a kezét, de mintha mindjárt megtenné. És valóban, Alec tudta, ha
Magnus nem jelenik meg, és hamarosan, nem lesz több küldetés, akárhány
intellektuális gyakorlatot futott is a fejében. Még ha a Pokol hercegének veszélye
fenyeget is a jövőben, Alec minden mást felhagyna, és először Magnus után
menne, bárhol is legyen.

Alec telefonja sípolt.

Megragadta, megfordította. Magnus üzenete volt. Mindannyian összezsúfolódtak,

hogy elolvassák: VÁRATLAN ÚSZTOTT. TALÁLKOZZUNK A MCDONALD'S
NEAR GUIZHOU ÚT ELŐTT.

Alec érezte, hogy Jace keze enyhén legelészi a hátát, néma megnyugtatásként:
Lásd, testvér, minden rendben van.

„Természetesen van McDonald's” – mondta Isabelle, és elindultak, Simon

telefonjának GPS-jét használva, hogy irányítsák őket.

Néha Alec úgy gondolta, hogy végül a modern világ utoléri az Árnyvadászokat,
annak ellenére, hogy igyekeztek kimaradni belőle. Elkerülhetetlen volt, ha
nagyvárosban éltél; csak a navigáláshoz szükséges volt bizonyos értelemben
megérteni a hétköznapi világot és annak működését. Itt Alecet a világ egyik
legnagyobb városának egyik legzsúfoltabb helyére ejtették, körülbelül olyan
messze az otthonától, amennyire csak el tudott jutni.a bolygón. És mégis érzett egy
bizonyos családiasságot: a nagyvárosi bevásárlóutcák nagyvárosi bevásárlóutcák
voltak. A feliratok kínaiul voltak, és az esztétikai nem ugyanaz, de a hangulat
ugyanaz: az éjszaka és a fények és az emberek, a családok, a furcsa párosítások, az
egyéni munkások, akik csak próbáltak átjutni a tömegen, hogy hazajussanak. Alec
számára teljesen idegennek kellett volna lennie, de nem így volt. Új volt. De volt
ott valami, amit már megértett. Meglepve tapasztalta, hogy életében mennyi
minden működött így, amikor kipróbálta.

Magnusszal azon a ponton találkoztak, ahol az út gyalogos része véget ért és

megindult az autóforgalom. A varázsló haja furcsa módon átázott, és dühösen a feje
fölé emelkedett. A ruhái szárazak voltak, de nem ugyanazok a ruhák, amelyeket
akkor viselt, amikor átment a portálon. Alec kissé csalódott volt – szerette az
öltönyös Magnust –, de Magnus talán bölcsen úgy döntött, hogy beleolvad, fekete
farmerben, elegáns fekete gombos ingben és fekete bőr motoros dzsekiben. Úgy
nézett ki, mint egy szexi városi versenyautó-pilóta. Alec támogatta.

Alechez söpört, átkarolta a nyakát, és megcsókolta. Alec visszacsókolta,

szenvedélyesen, megkönnyebbülés járta át az ereit. Szívesen megragadta volna
Magnus ingét, és közelebb vonszolta volna, és addig csókolta volna, amíg
mindketten megrázkódnak, de . A nővére és a parabataija , valamint a parabatai
barátnője és a parabataija előtt állt . Valahol egy vonalat kellett húznia. Valóban
visszacsókolta Magnust, amilyen erősen csak tudta; Magnus itt volt, jól volt, és
Alec érezte, hogy a teste ellazul.

– Gondolom, te sem jutottál el az Intézetbe – mondta Clary, amikor jelentős idő telt
el.

Magnus megszakította a csókot.

"Rendben van? Hogy két férfi csókolózzon egy zsúfolt utcán Sanghajban? Nem
tudom, megcsókolnálak-e így a Times Square-en – mondta Alec.
– Drágám – mondta Magnus csendesen –, láthatatlanok vagyunk.

– Ó – mondta Alec. "Jobb."

– Nem jártam az Intézetbe, nem – mondta Magnus Clarynek. – Körülbelül harminc

lábbal mentem a Huangpu-folyó fölé. Látta Alec riadt pillantását. – Aztán eltelt
néhány másodperc, és a Huangpu folyóban voltam.

"Mit csináltál?" - mondta Jace.

„Kecsesen bukdácsoltam a levegőben, és talpra szálltam egy barátságos barna

delfin hátán” – mondta Magnus.

– Ez nagyon hihető – mondta Simon bátorítóan, mint mindig.

Magnus intett a kezével. „Ilyen módon szeretném, ha gondolj rám. Egy

barnadelfinlovaglás a partra, és egyenesen csatlakozni hozzád. nem értem. Ez két
egymás utáni portál hibásodott el, olyan módon, hogy a portáloknak nem szabad
elromlani. Hogyan váltunk el egymástól?”

– Azt hiszem – mondta Jace –, mindannyian reméltük, hogy megtudod.

– Csak lerajzolom őket – mondta Clary. – Ez nem jelenti azt, hogy megértem a
mögöttük rejlő varázslatot.

– Egy darabig nincs több portál – mondta Magnus. Villogatással kihúzta a zsebéből
Ragnor köpenydarabkáját, és átnyújtotta Alecnek. Jace elővette a sztélét, és intett
Alecnek, aki kötelességtudóan kinyújtotta a kezét Jace-nek, hogy frissítse a
nyomkövető rúnát.

„A rúna még mindig csak egy irányba húz minket, és Sanghaj hatalmas” – mondta
Alec. – Hogyan fogjuk ezt kezelni?

– Taxival megyünk – mondta Magnus, és az utca felé nyújtotta a karját. – Szóval

ne tedd le magadról a csillogás. A sanghaji taxik sokféle színűnek tűntek, de
mindegyikük ezüstszínű volt az alsó felükön, és ugyanaz az autómodell, így elég
könnyű volt észrevenni őket a forgalomban. Az egyik, egy élénk ibolya árnyalat,
gyorsan áthúzódott nekik.

Magnus szemügyre vette a csoportjuk méretét. – Két taxi.

Alec leintett egy második taxit, Magnus pedig gyorsan megszólaltaz új taxi sofőrje,
majd beszállt az elsőbe.

– Várj, mit mondtál neki? – mondta Alec.

„Mondtam neki, hogy kövesse az első taxit. És hogy a sötét hajú, ragyogó kék
szemű férfi kezelje a viteldíjat. Habozott. – Alec… ha Ragnor nem tudja, hogy
nyomon követjük, és Sanghajban van, akkor holnap reggel is itt lesz. Ha nem
akarsz versenyezni anélkül, hogy bármi mást tennél, csak ez a nyomkövető rúna,
akkor ezt teljesen megértem. Elfoglalhatunk néhány szállodai szobát – ismerek
néhány nagyszerű helyet –, és holnap reggel elmehetünk az Intézetbe, és
megtehetjük ezt a megfelelő csatornákon keresztül.

Alec igyekezett, hogy ne tántorítsa el ez a totális arckifejezés. – Magnus,

meghatódtam, de el kell csodálkoznom – elkerüli, hogy utolérje Ragnort, mert nem
tudja, mit tegyen, ha megtalálja? Erről van szó?"
– Ez a beszélgetés igazi hullámvasút – mondta Isabelle, és kidugta a fejét a
második taxi hátsó ablakán –, de az én mandarinom nem létezik, Jace-é pedig
nagyon szegényes, és ez a taxis elindította a mérőt.

– Nem – mondta Magnus. „Csak… jobb megtalálni Ragnort, mintha nem lenne
nyoma, de ez teljesen elmaradott attól, ahogy én ezt szeretném. Nem akarok
átmenni rajta, hogy megszerezzem a Könyvet. Nem is akarok átmenni Shinyunon.”

– Ők az egyetlen vezetésünk, szerelmem – mondta Alec –, szóval azt hiszem,

beszállunk a taxikba.

– Oké – mondta Magnus. Megcsókolta Alecet. "Gyerünk."

Mindketten beszálltak az első taxi hátsó részébe, és csak Simonhoz csatlakoztak,

aki kinyitotta a térképet a telefonján, és felfelé tartotta a hüvelykujját, bár
arckifejezése távoli volt. Magnus Alechez fordult. – Oké, akkor milyen irányba?

Alec megmarkolta a ruhadarabot. – Még mindig nyugaton.

Magnus előrehajolt, és mandarin nyelven beszélt a sofőrrel, irányt mutatva. A sofőr

meglepődött, de miután arövid tárgyalás, belenyugodott. – Csak mondd meg,
mikor forduljunk – mondta Magnus, Alec pedig bólintott, és a taxik elindultak az
éjszakába.

MAGNUS Utoljára húsz éve járt Sanghajban. Csupán hónapok teltek el a város
újjászületése, hirtelen, furcsa második élete, amelyben Kína legnagyobb városává
válik, amelyet eláraszt a pénz és az új növekedés. Még most is új felhőkarcolók
emelkedtek, új fények ragyogtak, amerre Magnus nézett. Még mindig önmaga volt,
még mindig Shanghai. De nagyon sokat változott, ilyen rövid idő alatt.
A Nanjing Road díszes fényeit maguk mögött hagyva igyekeztek kifelé a város
központjából. Áthaladtak a nyüzsgő Jing'an kerületen, mígnem a hatalmas
lakótömbökhöz értek, amelyek örökre a távolba gurultak, új toronyházakhoz és
néhány kertes apartmankomplexumhoz. Még néhány kanyar, és beléptek egy
régebbi negyedbe, egy olyan helyre, amely a Sanghajból megmaradt, és amelyet a
nemzetközi luxusmárkák és felhőkarcolók szorgalmasan felváltottak a modernség
ragyogó fényével.

Amíg lovagoltak, Magnus megpróbálta elmagyarázni a szokatlan sanghaji alvilági

helyzetet. „A tizenkilencedik században – mondta –, Sanghaj egy csomó
nemzetközi koncesszióra volt felosztva – olyan földterületekre, amelyeket más
országoknak béreltek a városon belül. Nagy-Britanniának volt egy,
Franciaországnak és az Egyesült Államoknak. Hivatalosan még mindig Kína részei
voltak, de a többi ország azt tehetett, amit akart a koncessziós határokon belül.
Amikor ez megtörtént, a sanghaji alvilágiak saját megállapodást kötöttek, és saját
engedményt kaptak.”

"Mit?" - mondta Alec, és Magnusra nézett. – Van itt egy állandó alvilági negyed?

– Valószínűleg néhány látó hétköznapi ember is él ott – mondta Magnus. "De

igen."

– Ha állandó környékük van, az azt jelenti, hogy nincs árnyékpiac Sanghajban?

Magnus nevetett. – Ó, ott van egy Árnyékpiac.

Az utcák gyorsan túl szűkek lettek a taxik számára, és Magnus és a többiek

elhagyták őket, hogy gyalog menjenek tovább. Simon furcsán sápadtnak tűnt, bár
nem olyan vámpír módjára, mint egykor.
– Az árnyvadászok nem szenvednek autóbetegeket – mondta Jace.

– Apád tanított erre? – mondta Simon, és enyhén ingadozott egyik lábáról a

másikra. „Volt életében autóban? Életében ült valaha autóban Sanghajban ?

Clary és Isabelle összenézett. – Jól vagy, Simon? - mondta Clary.

– Hé, akiknek nem megy jól a stop-and-go forgalomban, azok is szolgálják az

Angyalt – szólt oda Alec. "Mehetünk?"

Magnus néha nem volt biztos abban, hogy Árnyvadásznak lenni jobb Simonnak,
mint vámpírnak lenni. Nem volt többé élőhalott; ez természetesen jó volt. De volt
egy bizonyos vér-mennydörgés machizma, amely kényelmetlenül tudott besurranni
az Árnyvadász kultúra peremén. Valentine fegyverként használta a veleszületett
erőről, a felsőbbségről szóló narratívát. Ez egy olyan attitűd volt, amely mindig
azzal fenyegetett, hogy újra felbukkan a nefilimek körében. Az, hogy meghajolt és
megcsavarta magát, hogy beleférjen, majdnem összetörte Jace-t. Ha nem lett volna
Alec, Isabelle és Clary…

A Nyomkövető rúna a régi Sanghaj egyik megmaradt zsebébe vezette őket, a széles
körutak és a ragyogó ezüst bevásárlóközpontok elől. Egyetlen fájlban kellett
haladniuk, nehogy elállják az utat a gyalogosok és kerékpárosok előtt. És még
mindig zsúfolt volt itt is, mindenhol emberek, kerékpárok, állatok áradata, akár egy
zúgó folyó, oly módon, hogy Magnust tucatnyi városra emlékeztette, ahol járt, és
amelyek mindig ugyanazok és mégis mindig újak voltak. Sanghaj, Szingapúr,
Hongkong, Bangkok, Jakarta, Tokió, New York…

Magnus még nem mondta el senkinek, de érzett valamit a mellkasában izzó

repedésben, a varázslat duzzadt csomóját. Nem gonosz varázslat, gondolta. Még
csak nem is idegen mágia. Saját varázsereje, mely benne gyűlik össze. Ez egyfajta
aurát hozott létre látása szélein, világoskék és csillogó. Úgy tűnt, hogy az aura
húzódik és hajlik válaszul más aurákra, amelyekről Magnus egyébként nem tudott.
Nem tudta, hogyan hozza fel. Sejtette, hogy megtalálják Ragnort, majd Ragnoron
keresztül Shinyunt, és remélhetőleg a lány megmagyarázza neki a jelenséget. Vagy
abban reménykedett, hogy megvárhatja, amíg holnap kutatást végezhetnek.

Clary filchegyes kézírással borított táblák sorozatát vizsgálta, amelyek egy zárt
kirakat ablakaira voltak felragyogva. Magnus föléjük intett. – Ez egy fodrászat. Ez
csak az ő menüjük."

– Isabelle – suttogta Simon színpadon. – Hazavihetjük az egyik csirkét?

– Igen – mondta Isabelle. – Annyit vihetsz haza, amennyit elkapsz.

– Ne bátorítsd – mondta Clary. Magnusnak így szólt: – Ez az a fajta hely, ahol

Ragnor lenne?

Magnus körülnézett a keskeny sávokon, a betonfalakon, amelyeket hirdetmények,

reklámok és sablonos graffiti díszítettek; érezte az állatok, az étel, a szemét és az
egymáshoz túl közel élő emberek szagát, minden évtizedek óta változatlan egy
olyan helyen, amely óránként átalakulni látszott. – Ragnor nem igazán itt lakna –
mondta lassan. – De Ragnor pontosan ott rejtőzik.

– Hacsak nem tudja, hogy jövünk – mondta Jace.

– Ha tudja, hogy jövünk – mondta Magnus –, miért maradna egyáltalán

Sanghajban? A dimenziómágia szakértője. Bárhová portálhatott. Elmehetne a
Spirállabirintusba és elbújhatna, ha akarna. Nem tudják, hogy… irányítják, vagy
bármi is az.
„A nyomkövető rúna azonban egyértelművé teszi , hogy még mindig Sanghajban
van ” – mondta Alec. – Szóval nem tudja, hogy jövünk.

– Vagy – mondta Jace –, azt akarja, hogy megtalálják.

Magnus nem gondolt erre, de beleegyezett, hogy ez lehetséges. Az, hogy Sammael
vonzerejében vagy Magnusszal szemben, nem feltétlenül összeegyeztethetetlen,
legalábbis Shinyun, és talán Ragnor sem.

Másrészt Ragnor arra számított, hogy öt Árnyvadászsal érkezik? Egyet persze, de

ötöt?

Egyre ugrásszerű volt. A sebe csiklandozott.

A Nyomkövető rúna egy kopott fehér bérházhoz vezette őket. Tüskés fekete
graffitit fröcsköltek az egyik oldalon, a hámló festékre. Alec az élen, bementek, és
követték őt két lépcsőfokon egy koszos lakásajtóhoz a koszos szőnyeggel borított
folyosón. Magnus kopogni akart, de aztán habozott.

Alec ránézett, és beütötte az ajtót. Egy pillanat múlva kinyílt, és egy kopasz,
szakállas, kecskelábú tündérúr látható, aki tátott szájú rémülettel bámulta, amikor
egy egész csapat árnyvadászt fedezett fel az ajtaja előtt.

– Nem jöhetsz be! – üvöltötte sanghaji nyelven, sokkal hangosabban, mint azt
Magnus várta volna.

– Nem beszélnek kínaiul – mondta Magnus udvariasan mandarinul. „Angolul, ha

kérem. Nem mintha ez egy tündér erőfeszítése lenne.”
A tündér nem vette le tágra nyílt szemét az Árnyvadászokról. – Nem jöhetsz be! –
mondta angolul.

– Szia – mondta Alec. – Valójában semmi dolgunk nincs veled, és elnézést kérünk
a zavarásért. Mi-"

– Soha nem találsz semmit! – sikoltotta a tündér. „Tiszta a kezem, hallasz? Tiszta!"

– Biztos vagyok benne, hogy azok – mondta Alec. „Varázslót keresünk. Nagyon
könnyű felismerni. Ő zöld…

– Rendben – mondta a tündér. Közelebb hajolt. „Ha bevallom, amit tettem,

engedelmeskedsz? Segítek kiemelni néhány nagy nevet. Nagy nevek.”

– Mondd el – mondta Jace.

Alec sötét pillantást vetett Jace-re. – Nem kell ezt tenned – mondta. „Ha
elmondaná nekünk, hogy látta-e a barátunkat? Úgy gondoljuk, hogy bement a
lakásodba.

„Nem érdekelnek minket a nagy nevek” – mondta Magnus.

Jace felkiáltott: – Egy kicsit érdeklődünk, igaz?

– Odaadhatom Lennyt, a Kalmárt – mondta a tündér buzgón. – Adhatok neked

Bobby kétlábút. Adhatok Socks MacPhersont.
Alec megdörzsölte az arcát a kezével, Magnus pedig visszatartott egy mosolyt.
Valóban, a barátja türelme és professzionalizmusa gyönyörű volt.

– Tegyünk egy lépést hátra – mondta Alec. – Hallottál már egy Ragnor Fell nevű
warlockról?

A tündér megállt, és gyanakodva hunyorgott Alecre, mintha valami trükköt

próbálna kitalálni. – Nem kell válaszolnom egyetlen kérdésedre sem.

– Megfontoltuk a „rossz zsaru” lehetőséget? – mondta Jace enyhe morgással a

hangjában. – Egyre jobban érzem magam tőle.

– Rendben – mondta a tündér. – Soha nem hallottam senkiről ilyen néven.

– Várjon egy pillanatra – mondta Alec a csoport felé fordulva. – Valójában

adhatunk egy kis teret ennek a fickónak? Halálra van rémülve. Ha öt tündér
bejelentés nélkül érkezne az ajtódhoz, te is nagyon kiakadna.

– Persze – mondta Jace, és pillantást váltott vele. "Gyerünk srácok. Adjunk neki
egy kis helyet." Kicsit lementek a folyosón; Magnus velük ment. Alec behajolt a
bejárati ajtón, és beszélt a tündérrel. Egy perc múlva semleges arckifejezéssel
bukkant fel a folyosón. – Bemegyek, és beszélek egy percet Mr. Rumnusszal.
Magnus, eljössz velem?

Valahogy Alec annyira megnyugtatta a tündért, hogy beengedje. Magnusnak

emlékeztetnie kellett magát, hogy Alec tudott valamitarról, hogy a megbízhatatlan
alvilágiakkal beszél. Néhányan a megbízhatatlan alvilágiak közül Alec közeli
barátai lettek.

Simon felkiáltott: – Tudja, hogy a neve…

– Tudja – mondta Alec.

Simon elégedetten bólintott.

Magnus követte Alecet befelé. Kopottan karbantartott kis lakás volt, egészen
normális. Talán túl normális egy kecskelábú tündérhez, gondolta Magnus. Elkezdte
kiterjeszteni varázslatát kifelé a szobába, igyekezett arckifejezését és
kézmozdulatait a lehető legsemlegesebben tartani.

"Úr. Rumnus azt mondja, hogy volt valami rossz warlock üzlet Sanghajban az
utóbbi időben” – mondta Alec.

– Miféle rossz warlock üzlet? – mondta Magnus. – Mint a gyepháborúk? Elzavarta

a figyelmét. Valami mágikus aláírást várt, legalább valami maradványt; a
nyomkövető rúna vezette őket ide, tehát Ragnor is itt volt , a nyomkövető rúna azt
mondta, hogy itt van . De nem volt helye. A lakás egyszobás volt, az egész hely
egyszerre látható; a fürdőszoba ajtaja nyitva volt, és nem látszott senki. Biztosan
nem volt más varázslatos lény a szobában, csak ő maga és ez a tündér. Hogy lehet
ez zsákutca?

– Mit csinálsz ezekkel az Árnyvadászokkal? – mondta hirtelen Rumnus úr

Magnusnak.

– Ő a barátom – mondta Alec. – Ő is egy High Warlock.

– Üss egy kicsit a súlyod fölé, mi? – mondta a tündér Alecnek, miközben ácsorgott.

– Jaj – mondta Magnus.

– Ez nem a te lakásod, igaz, Rumnus? – mondta élesen Alec.

"Mit?" – mondta a tündér.

„Te nem itt élsz. Azt nézd." Egy nagy, több mint hat láb magas szoborra mutatott.
Úgy nézett ki, mint egy absztrakt halraj, amely összeütközik egy absztrakt
madárrajjal. Csodálatosan undorító volt.– Ez kovácsoltvas. Van egy óriási
kovácsoltvas szobor a nappalijában?

– Ráadásul – mondta Magnus –, az a nagy, kéz alakú műanyag szék is nagyon nem
tündéri. Aztán megduplázódott a fájdalomtól.

Hirtelen megfájdult a feje, mintha erősen megütötték volna. Egy halk, de egyre
hangosabb sikoly lüktetni kezdett a tarkójában.

Érezte, ahogy kezek megragadják, és Alec hangja felkiáltott: – Magnus! mintha

messziről jött volna. Erőfeszítéssel felemelte a fejét, még időben, hogy lássa, hogy
a mennyezet felszakad, és egy démonvilág kavargó felhői jelennek meg egy
ragyogó portál mögött.

Amint kinyílt a PORTÁL és a szél fütyülni kezdett, Alec tudta, hogy démonok
jönnek. Kihúzta az íját, és felkiáltott: – Ez egy csapda! a nyitott bejárati ajtónál.

Isabelle érkezett először, az ostor készenlétben volt. – Természetesen ez egy csapda

– mondta.

– Természetesen nem vettünk fel harci rúnákat – mondta Jace, és csatlakozott

hozzá.
Démonok kezdtek hullani a szobába a Portálon keresztül. Ezek olyan démonok
voltak, amelyeket Alec még nem látott, hatalmas kígyók fényes fekete
pikkelyekkel és némán sikoltozó emberi arcokkal. Amint megjelentek, lőni kezdett.
Simon lépett be, íjában egy nyílvessző csapott, és riadtabbnak tűnt, mint Alec várta
volna. Clary izzó szeráfpengékkel feküdt körülötte.

Furcsa harc volt. Rumnus bemászott egy asztal alá, és csukott szemmel
összekuporodott, mintha azt kívánná, bárcsak elmúlna minden. Magnus egyik
kezét kinyújtotta, és véletlenül szikrák szálltak ki belőle, néha démonokba ütközve,
néha pedig apró perzselési nyomokat hagyva a falakon és a bútorokon. A másik
keze a halántékánál volt, és a szemei hunyorogtakzárva; úgy nézett ki, mint aki
migrénnel küzd, bár Magnusról nem tudták, hogy migrénes. Alec oda akart menni
hozzá, de a szoba túlzsúfolt kígyódémonokkal és éles tárgyakkal.

Bármi okozta is a kígyók megjelenését, nem követett semmiféle harctéri stratégiát.

Továbbra is zuhantak a szobába, mintha egy óriási, láthatatlan kéz ejtette volna le
őket véletlenül. Néhányan egyenesen landoltak, de mások kusza zűrzavarba
borultak, vagy a saját fejükre estek, így nyitva maradtak a könnyű ölésre. Clary
vidáman körbejárta a helyiséget, és a gyilkosságokat kézbesítette.

Alec megpördült, hogy elkerülje a démon harapását, és megtalálta Jace-t, két kígyó
által megszorított karral. Gyorsan nyilakat helyezett mindkettőbe, és a második
Jace kiszabadult, előreugrott, és egy szeráfpengét ásott a démon arcába, akitől Alec
kipördült, és aki a háta mögött jött.

Gyors pillantást váltottak, és mindegyik megerősítette, hogy a másik rendben van,

és visszafordultak a csatához.

Gyorsan véget ért, figyelembe véve a démonok számát és az Árnyvadászok harcra

való felkészülésének hiányát. Alec szemszögéből sok kígyó volt, aztán nem voltak
kígyók, csak a saját erős zihálása és a barátaié, amint lélegzethez jutottak, már nem
voltak közvetlen veszélyben.
Hirtelen a kígyók sikoltozó emberi arcának gigantikus változata jelent meg a
Portálon, ez a könnyen tíz láb széles. Kinyitotta kitágult száját, sikoltott , fürkésző
szemei. Megpillantotta Magnust, aki még mindig a fejét szorongatta, fogait
csikorgatva, ujjai szikráztak kinyújtott keze végén, de semmi észrevehető hatás
nem volt.

Simon nyilat lőtt a Portálba; áthaladt az arcon és eltűnt a semmiben. Pánik arccal
nézett Alecre. Alec vállat vont.

És amilyen hirtelen megjelent, a démonarc iseltűnt. A Portál is gyorsan

elhalványult, csak a lakás csupasz, repedezett mennyezete és Alec saját
szívverésének hangja maradt a fülében.

Azonnal odament Magnushoz, és a barátja vállára tette a kezét. Odahajolt, és azt

mondta: „Itt vagyok. Jól vagy?"

Magnus levette a kezét a homlokáról, és Alecre pislogott. – Jól vagyok – mondta.

Furcsán instabilnak tűnt, mint egy szélben elkapott nád. „A fejfájás elmúlik. Ez
volt… ez volt valami. Azt hiszem, soha nem…”

Megállította magát, és acélos tekintet jelent meg az arcán. – Te – mondta Alec

mellett a tündérnek, aki kibújt az asztal alól.

– Azt hiszem, megtehetjük… – kezdte Rumnus.

"Te!" – üvöltötte Magnus. Alec meglepődött – nem mintha Magnus dühös lett
volna, hanem a hangja erején. Magnus megőrizte hidegvérét, szinte minden
helyzetben. Ez volt Alec életének egyik legnagyobb következetessége. Most
Magnus kinyújtotta a kezét, és Rumnus felborult, és egy kupacban a földre esett.
– Ez nem a te lakásod – mondta Magnus veszélyesen. – Ez nem is Ragnor lakása.
Valójában – folytatta –, ez nem senkinek a lakása. Karjait a feje fölé tette, és
hatalmas elektromos vihar tört ki a kezei közül, olyan hangosan recsegve, ahogy a
démonarc sikoltott. A kék energia szaggatottan és kaotikusan repkedtek a
szobában, és amikor kitisztultak, Alec látta, hogy Magnus eloszlatott néhány
erőteljes illúziót, erősebben, mint bármely csillogás, amelyet Alec korábban látott.
A lakás valójában üres volt – méghozzá elhagyatott. Nincsenek bútorok, nincsenek
szőnyegek, repedezett fehér falak ismeretlen sötét maradványokkal, egy törött,
csupasz villanykörte lógott a mennyezet egyetlen foglalatában. Magnus Rumnusra
fordította a tekintetét, aki felállt. – Mit kell mondanod magadról? kiharapta.

Rumnus mérlegelte a lehetőségeit, majd döntést hozva felkiáltott: „Soha nem fogsz
elvinni élve, narkó!” Az ablakhoz rohant, és kivetette magát rajta, mielőtt bárki
megállíthatta volna.

Nézték, ahogy a föld felé zuhan. Mielőtt eltalált volna, hatalmas, barna
madárszárnyak pattantak ki a hátából, amit megcsapott, és elrepült az éjszakába.

– Mit szólnál hozzá – mondta Alec szelíden a csendbe.

Magnus nehezen lélegzett. Kezét szorosan a mellkasára szorították. Alec csak a

sebe fölött vette észre. Óvatosan közeledett Magnushoz.

– Oké – mondta Clary –, akkor mi volt ez ?

Magnus leült a székre, úgy tűnt, eszébe jutott, hogy nincs szék, és lassan
leereszkedett a földre, és kifújta. "Nem vagyok benne biztos."

„Kezdjük azzal a résszel, amely nem a kígyódémonok volt” – mondta Alec.

Összefonta a karját, és Magnusra nézett. "Mi volt az ? Ez nem olyan volt, mint te.
Nem haragszol így.”

„Gyakran dühös leszek így – vágott vissza Magnus –, amikor hazug alvilágiakkal
találkozom, akik démonokkal együttműködnek.

– És azt feltételezzük, hogy együttműködik démonokkal – mondta Jace –, a

plafonról kizuhant démonok miatt? És az ordító démonarc?

– Igen – értett egyet Magnus. A küzdelem egy része mintha kimerült volna belőle.
Alecre nézett. "Sajnálom. Egyszerűen csalódott vagyok.”

– Ne viccelj – mondta Isabelle. Elkezdte ketyegni a dolgokat az ujjain. – Hol van

Ragnor? Miért vezetett minket a Nyomkövető rúna ide ahelyett, ahol valójában
van? Honnan tudta, hogy nyomon követjük? Ő küldte azokat a démonokat?
Shinyun Jung? Volt valaki más, akivel együtt dolgoznak, és akiről nem is tudunk?

gondolta Alec. „Volt egy csomó kígyó, de határozottan nem volt elég ahhoz, hogy
valós veszélyt jelentsen mindannyiunk számára. Ami azt jelenti, hogy ez vagy
figyelmeztetés volt…

– Vagy – szólalt meg Jace –, nem vették észre, hogy négy másik Árnyvadászt is
hoztál magaddal.

– Szóval merre tovább? – mondta Simon. Kezeit keresztbe tett karjai alá tette, és
mókusnak nézett.

Mindannyian Magnusra néztek, aki nagyot sóhajtott. – Mit mond a nyomkövető

rúna?
Alec kivette zsebéből a törmeléket, és újra megpróbálta a rúnát. Megvonta a vállát.
– Azt írja, hogy jó helyen járunk.

Simon azt mondta: „Megpróbálhatnánk az Intézetet. Nézze meg, mit tudnak erről a
„rossz warlock” cuccról, amit a tündér említett.”

– Nem – mondta élesen Alec, mire Simon visszarántott. „Ne üssünk több
vészharangot, mint amennyit eddig megtettünk. Meg kell próbálnunk irányítani a
Klávé felé irányuló információáramlást.”

– Mi vagyunk a Klávé – mondta Isabelle. "Ez nem olyan, mint néhány évvel
ezelőtt, amikor túl fiatalok voltunk ahhoz, hogy megszólaljunk."

Jace megrázta a fejét. – Alecnek igaza van. Nagyon kis része vagyunk a Klávénak,
és a Downworlder üzlethez való hozzáállásunk korántsem univerzális, sőt a
nephilim szabványok szerint sem normális. Nem tudjuk, mibe keveredünk.”

– Valójában igen – mondta Magnus. Úgy tűnt, lábadozik; felemelte magát a

padlóról, és gondosan letörölte a port a kabátjáról. „A Sanghaji Intézetet a Ke
család vezeti; évek óta így van. Ők jó emberek. Ők Jem Carstairs családja –
Zachariah testvéré. De – tette hozzá, miközben Jace válaszra nyitotta a száját –,
most nincs dolgunk nekik, már későre jár, és nem alszom egy kiságyon egy intézet
szabad szobájában. Felhívom, aztán megszállunk a kedvenc szállodámban a
városban.” Alec meleg megkönnyebbülést érzett; ez inkább az a Magnus volt, akit
ismert. „Amikor velem utazol – emlékeztette őket Magnus –, stílusosan utazol . ”
ÖTÖDIK FEJEZET A sakktábla
MAGNUS MINDIG ugyanabban a sanghaji szállodában szállt meg, többnyire
nosztalgia miatt. A nosztalgiát nagyrészt egy veszélyes drognak találta, amelyet jól
távol tartottak – különben túl sok idejét azzal töltené, hogy nosztalgiázzon, amikor
Manhattanben még volt termőföld, vagy a Napkirály udvara után, vagy azokon a
napokon, amikor a Coca-Cola már nem volt. igazi drogok benne. Azért kényezteti
magát ebben az ügyben, mert néhányszor aludt a szállodában, mielőtt az valaha is
hotel lett volna, amikor a hírhedt maffiafőnök, Du Yuesheng magánlakása volt.
Pazar nyugati stílusú villa volt a francia koncesszióban, csupa klasszikus fehér
oszlop, kőkoszorúk és oszlopos erkélyek, melyeket arany borítottak. Magnus
biztos volt benne, hogy Du az 1930-as években vásárolta meg, aminek a fő célja a
város legbotrányosabb bulijai volt, Magnus pedig az 1930-as években sok város
legbotrányosabb bulijába került. Du Yuesheng veszélyes, erőszakos ember volt, de
rendkívül intelligens: túl intelligens ahhoz, hogy feltételezzük, Magnust érdekelte
az ópium. Általában az operáról és az operaénekesekről beszélgettek.

Most, évtizedekkel halála után ez a Mansion Hotel volt. AztMagnust egy korábbi
időre emlékeztette – nem jobbra, csak egy korábbira. De ki maradhat ma a
Mansion Hotelben, aki emlékezett rá, ahogy volt? Csak a legrégebbi hétköznapok
maradtak meg, ha vannak. A helyet régmúlt, dekadensabb idők emlékei díszítették:
egy régi ópiumpipa, egy fonográf, amely még mindig operát játszott recsegő
hangszórókból, szépia fényképek a falakon, amelyekről Magnus varázsütésre
eltávolította magát, mély bársonyszékek és faragott ébenfa szekrények. Nagy öröm
volt besöpörni a kapukon és fel a lépcsőkön, kis kővédők és szökőkutak mellett, és
várakozással közelíteni a pazar kristályfehér homlokzathoz.

Magnus a többiekre nézett. Dühöngtek és más módon is kitakarították magukat, de

még mindig eléggé el voltak kápráztatva a harctól, hogy megőrizték csillogásukat,
és kint várták, míg ő egyedül ment bejelentkezni .

Magnus úgy tért vissza, hogy az ujjaiban kulcsok lógtak, és három csoportra
szakadtak. Magnus erkélyes lakosztályt foglalt magának és Alecnek; vigyorogva
nyitott ajtót.

Alec megfontoltan körülnézett. Magnus nem tudott nem emlékezni arra, milyen
fiatalember volt Alec, amikor először jártak Velencében, ahogy csodálkozó,
meglepett ujjakkal megérintett mindent a szállodai szobájukban.

Most elmosolyodott. – Nagyon te vagy.

Magnus nevetett. – Mert pazar, mégis ízléses?

– Az, de… biztos vagyok benne, hogy Sanghajban még rengeteg túlkapott szálloda
található. Több ékszer, több arany, több csillogás.”

– Nem vagyok mindig túlkapott – tiltakozott Magnus, és leült az ágy végére.

– Pontosan – mondta Alec, és lehajolt, hogy megcsókolja. „Ez a szálloda olyan,

mint a múlt darabja. Nem a modern üveg-acél Shanghai, egy másik hely. Nem
halkabb vagy kevésbé, csak – más.”

Magnus érezte, hogy a szíve feldagad a szerelemtől ez iránt az ember iránt,

akiolyan jól megértette őt. De csak annyit mondott: – Ez sokkal jobb, mint bármely
laktanyába, amelybe az Intézet behelyez...

Alec egy székre dobta a kabátját, amikor bejöttek, és most levette az ingét.
Vigyorgott, ahogy a feje fölé került.

– Nos – mondta Magnus –, az estém egyre jobban néz ki.

„Jó dolog, ha úgy gondolja, hogy a hegek szexiek” – mondta Alec. Megsimította a
karját, és arcot vágott. „Úgy érzem magam, mintha kígyódémonba gurultam volna.
Le kell zuhanyoznom. Mindjárt visszajövök? Szavad ne feledd?"

Magnus lehúzta egy újabb csókra, majd a jó mérték kedvéért még egyet ültetett az
állkapcsára. Alec beszívta a levegőt, és lehunyta a szemét. Finoman megharapta
Magnust az alsó ajkán, és elhúzódott. "Zuhany."
Magnus beletörődött az ágyba, és lecsukta a szemét.

Utoljára 1990-ben járt Sanghajban, Catarinával. Ez volt az első alkalom, hogy

betette a lábát a városba, mióta ott a dolgok rosszra fordultak, az 1940-es években,
és az ötvenes-hatvanas-hetvenes években is rossz maradt. Egy látó hétköznapi
család talált és fogadott örökbe egy fiatal varázslót, még csak egy kisgyermeket, és
égetően szükségük volt valakire, aki megtanítja nekik, hogyan neveljenek alvilági
embert. A sanghaji warlockok akkoriban furcsa csoportok voltak, a kínai
asztrológia megszállottja volt, és nem érdekeltek egy kóbor gyermek problémái;
csak elvitték volna a hétköznapok elől, és otthagyták volna, hogy az Árnyék
Koncesszió utcáin rohangáljon, és bármiről gondoskodjanak az alvilágiak. Az
aggódó felek megtalálták Catarinát, ő pedig meggyőzte Magnust, hogy jöjjön vele
tolmácsként, és Magnus gyanította, hogy aggódik érte.

A warlock gyerek egy ijedt kinézetű lány volt, hatalmas denevérfülekkel, talán
három éves. Amikor először meglátta Magnust, aki újdonsült szüleivel és
Catarinával zsúfolódott be az apró konyhába, sírva fakadt, ami nem volt valami jó
kezdés.

Így hát távolságot tartott, miközben Catarina a szülőkkel beszélgetett.Szerencsére

már tudtak a Downworldről, és Magnus azon kapta magát, hogy kínaiul listákat ír a
mágikus kellékekről, miközben Catarina angolul zörgette az ajánlásait. Amikor
szünet volt, megpróbált mosolyt csalni a gyermekre – nyilván Meinek hívták –, aki
az anyja lába mögé bújt.

Az ő szeme volt? Visszatért a Catarina fordításához, öntudatosnak érezte magát.

Ritka élmény számára.

Valamikor a szülők bementek a ház másik szobájába, hogy megbeszéljék a

helyzetet egy idősebb rokonával, aki nem volt elég jó egészségi állapotban ahhoz,
hogy felbukkanjon. Megkérdezték Catarinát, hogy megnézné-e Meit, és
természetesen beleegyezett.
Mei lassan Magnushoz lépett, szemei tágra nyíltak, fülei pedig enyhén rángatóztak.
Magnus igyekezett a lehető legveszélytelenebbnek tűnni. Úgy gondolta, hogy elég
jól megy, de aztán hirtelen felsikoltott, és visszavonult.

Magnus megadóan feltartotta a kezét, Mei pedig még messzebbre húzódott, és

zokogni kezdett.

Catarina rosszalló hangot hallatott Magnus felé. "Mit csinálsz? Beszélj vele! Lépj
kapcsolatba vele!”

– Nem kedvel engem – mondta Magnus. – Azt hiszem, fél a szememtől.

– Ó, az isten szerelmére – mondta Catarina türelmetlenül. – Nem fél a szemedtől.

Egyszerűen nem ismer téged."

– Nos – mondta Magnus –, teret adok neki.

Catarina a szemét forgatta. – Nem adsz teret a kisgyermekeknek , Magnus. Már

eleget volt egyedül.” Odament Meihez, és letérdelt, hogy átölelje. Mei azonnal
Catarina mellkasába dugta a fejét, Catarina pedig csak tartotta ott. – Ez a gyerek
nagyon szerencsés – mondta halkan. "Egy boszorkánymester, akit szerető
hétköznapi szülők neveltek fel,… nos, szerencsés."

– Nagyon szerencsés vagy, Mei – mondta Magnus Meinek mandarinul, olyan

gyengéd hangon, amennyire csak tudott.

Mei kikukucskált onnan, ahonnan Catarina elé temette az arcát, és elgondolkodva

nézett oldalra Magnusra.
"És egy napon nagy hatalommal fogsz rendelkezni!" – mondta Magnus vidáman.

Mei nevetett, Catarina pedig hosszan tartó pillantást vetett Magnusra. Magnus
azonban elégedett volt magával.

"Látod?" – mondta Catarina. – Nem olyan nehéz.

Magnus néha azon tűnődött, emlékszik-e rá a lány. Valószínűleg nem; nem sokra
emlékezett abból, amikor mindössze három éves volt. Egyébként miért érdekelte?
Évtizedekkel ezelőtt egy órát töltött vele.

Furcsa, megérinteni valaki életét, és nem emlékszik rá.

MOST Érezte, hogy az ÁGY lesüllyed mellé, és kinyitotta a szemét, hogy

felfedezze Alecet maga mellett. Alec haja nedves volt, a vállára csöpögött,
feketébb, mint egy kiömlött tinta. – Az első éjszaka Max nélkül a szomszéd
szobában – mondta Magnus halkan. "Egy ideig."

– Szóval azt hiszem, szánhatjuk rá az időt – mondta Alec, és ujját Magnus dereka
alá húzta.

Magnus megborzongott. Az okos visszavágó elhagyta őt; csak Alec volt képes
valaha ennyire teljesen visszavonni, dadogó alkatrészekké redukálni, amelyek csak
egy dolgot akartak.

– Azt hiszem, megtehetjük – mondta. Aztán egy ideig nem volt szó. Alec Magnus
karjába ömlött, csupasz bőre meleg volt, nedves haja és esőízű csókjai voltak.

Először óvatosan csókolóztak, mint amikor újonnan voltak együtt, majd egyre
mélyülő hiányérzettel. Magnus lecsúsztatta a kezét Alec hátán, tenyerével követve
a gerince lejtőjét, a háti gerinc kemény izmát. Ajka Alec arcát markolta, a füle
mögötti kis helyet, amit Alec kedvelt. Volt valamisürgős a kapcsolatukban, valami,
amit korlátoztak és visszatartottak. Magnus emlékeztette magát, hogy nincs gyerek
a szomszéd szobában, nincs esély arra, hogy egy szirénaszerű jajveszékelés átüti a
pillanatot, és kijelenti, hogy hirtelen vége. Nagyon hiányzott neki Max. De ez is
hiányzott neki.

Alec Magnus inggombjaiért nyúlt, és elkezdte kioldani őket. Magnus arra

összpontosított, hogy elvonja Alec figyelmét, míg Alec a finommotoros
mozgásokra próbált koncentrálni. Általában ez ahhoz vezetett, hogy csalódottan
letépték az inget, mindenhol gombok repkedtek, amit Magnus mindig is élvezett.
Ezúttal azonban Alecnek sikerült összetartania, és Magnus lerántotta az inget az
egyik, majd a másik válláról. Alec leereszkedett, hogy megcsókolja Magnus torkát
és a mellkasát, majd megállt.

Magnus kinyitotta a szemét. Alec azt a sebet nézte, amelyet a Svefnthorn okozott
neki, egy átlós vágás a szívén, amely enyhén izzott változó vöröses-rózsaszínben.
Alec látta a sebet azon az éjszakán, amikor Magnus megkapta, de még nem volt
vele ilyen szemtől szembe.

Alec továbbra is Magnus mellkasát nézte, és a fejét megdöntötte. Magnus

elképedve nézett rá. Alec lassan, elgondolkodva megnyalta az ujját, majd letette,
szemkontaktust tartva Magnusszal, és végighúzta nedves ujját a seb hosszában.

"Fáj?" – mondta rekedten.

– Nem – mondta Magnus. „Csak a mágia maradványai. Nincs más érzés, mintha
nem lenne ott.”

Alec felemelte a kezét, hogy megérintse Magnus arcát, ujjbegyei kiszakadtak a

szeme görbületéből, végighúzódtak az arcán, összegömbölyödve az állkapcsa alatt,
így Magnust egy pillanatra mozdulatlanul tartotta. Aztán Alec hosszan kifújta a
levegőt. Magnus észre sem vette, mekkora feszültség Alecben volt, de érezte,
amikor az feloldódott, és Alec vállának feszes vonala enyhült.

Magnus azon kapta magát, hogy ismét felült. Felgömbölyödte az inget, amely
immár teljesen megszabadult a testétől, és félredobta. Alec után nyúltés az ölébe
gyűjtötte, Alec pedig újra megcsókolta. Magnus beletúrt Alec hajába, és egy kicsit
megrángatta, hogy még közelebb vigye, elkapva Alec élesen szakadt lélegzetét a
saját szájában. A csók fényből forróságba szállt. Magnus két ujját begörbítette Alec
törülközőjét összefogó csomóba, és lezárta a köztük lévő teret, így még a
függönyökön átszűrődő holdfény sem tudott becsúszni a testük közé. Alec nem
szakította meg ezt a vágyakozó, ragaszkodó csókot, ahogy kezei felcsúsztak
Magnus karjai között, és csókjaik egyre vadabbak lettek, ami vad kíséret volt az
érintés, a hőség és a nyomás édes összjátékához.

Testük erősen összenyomódott. Magnus feje tele volt füsttel, bőre pedig tűzben élt,
ahogy lenyúlt, és ügyesen lehámozta Alec törülközőjét. A törölköző gyorsan az
inghez ment.

„Még mindig mi vagyunk” – suttogta Alec Magnusnak, és Magnus érezte, ahogy a

szerelem és a vágy hulláma járja át, heves vágy. Szerették Maxot, jobban szerették,
mint magát az életet, de az is igaz: még mindig ők voltak.

– Hogy mindig mi legyünk – mormolta Magnus, és lerántotta Alecet az ágyra

magával.

UTÁNA EGYMÁS karjában feküdtek , és csendesen együtt lélegeztek. Az ablakon

beszűrődött a holdfény, kint pedig a francia koncesszió környezeti ragyogása.
Ismeretlen idő telt el, majd Magnus meghallotta Alec fojtott hangját: „Utálok
elrontani a hangulatot, és őszintén szólva boldog lennék, ha itt maradnék, és nem
mozdulnék többé, de… aludnom kell, vagy megyünk. hogy meg kell küzdenünk a
démonokkal és a jet lag-el.”
– Megvan – mondta Magnus, és felemelte a kezét a levegőbe, és meglegyintett,
aranypor örvényeket alkotva a levegőben, amelyek, tudta, finoman rájuk
telepednek, és könnyű álomba ringatják őket.

Vagy ez volt a terv. Ehelyett Magnus érezte, hogy varázsütés tört a kezébe a
mellkasa közepén lévő meleg csomóból, és sokkal több alvási por jelent meg a
levegőben, mint amennyit gondolt, majd csomóban hullott közvetlenül az arcukba.
Alec fintorogva nevetett. "Mi volt az ?" - mondta, már lehunyt szemmel, majd
ernyedten nekiment a párnának, és finoman horkolni kezdett.

– Úgy tűnik, valami gondom van a kalibával… – mondta Magnus, majd ő is

elaludt.

MÁSNAP REGGEL MAGNUS arra ébredt, hogy egyedül találta magát. Alec
felkelt hajnalban a többi Árnyvadászsal együtt, és mindannyian az Intézetbe
mentek. Alec hagyott egy cetlit, hogy hagyta Magnust aludni, mert úgy tűnt, hogy
szüksége van rá – amitől Magnus azonnal gyanút fogott. Hiszen közvetlenebb
kapcsolata volt a Ke családdal, mint bármelyikük; miért nem akarták, hogy velük
jöjjön?

Fáradtan vonult be a fürdőszobába. Fáradt arcára vizet fröcskölt, és a porcelán-dió

mosogató fölötti aranykeretes üvegbe bámult. A mellkasába vésett szaggatott vonal
visszanézett rá, és még mindig sugározta furcsa fényét. Nevetséges volt, azt
mondta magának – Alec mindig őszinte volt vele, és ha azt mondta, hagyta
Magnust aludni, mert úgy tűnt, szüksége van az alvásra, akkor biztosan igazat
mondott.

A bársonyfüggönyök szorosan össze voltak zárva a magas erkélyajtókon, a

nyüzsgő városi reggel csörgése és dorombolása tompa volt. A félhomálytól minden
homályosnak tűnt, még Magnus szeme is. Kinyitotta a függönyöket, és hunyorogva
nézett a fénybe.
Felöltözött – Shanghai meleg és nyirkos volt, mint mindig, ezért Magnus fehér
vászonnadrágot, guayaberát és fehér panamai sapkát választott –, és lement a
földszintre, és azon töprengett, hogy nem késő-e már reggelizni. A szállodához egy
zárt kert csatlakozott, annak falaimagas, fehér, és fehér kőből készült hurkokkal
díszítve, amelyek kovácsoltvasra hasonlítanak. Azon kapta magát, hogy kiballagott
oda, és az arcán élvezi a napot. A turisták elegánsan felöltözve bolyongtak a
kavicsos ösvényeken; Magnus legalább tíz nyelven beszélt a közvetlen közelében.
Mélyvörös virágok nőttek itt a bokrokon, sötétzöld levelek kínálták szívüket az
égnek. Más fák ágai a falak fölé görbültek, mintha ők is be akarnának jutni a
kertbe. Szétszórva padok voltak, és egy szögletes geometrikus mintázatú kőhíd,
amely egy kis zöld-sárga pagodához vezetett, amely nyitott az elemekre, és egy
kőlény őrzi.

A hídon Shinyun volt.

Szokásos, hagyományosabb ruháihoz képest jelentős változásként borotvaéles

szabászat és vérvörös öltöny mellett döntött. A Svefnthorn a hátára volt szíjazva,
csúnyán kicsavart pontja kilógott a feje mögé.

Ezzel, gondolta Magnus, sokat kell foglalkozni a kávézás előtt.

– Magnus! – kiáltott rá élesen Shinyun. "Maradj ott." Körülnézett. – Vagy bántnom

kell egy ilyen kedves kis utazó embert. Hogy hívják őket? Turisták.”

Magnus mérlegelte a lehetőségeit. Komorak voltak. Egyik turista sem fordult meg
Shinyun felé, amikor megszólalt: arra számított, hogy elbűvölik. Megpróbálhatna
berohanni némi őrző varázslattal, de valószínűleg még így is megsérülnek vagy
meghaltak néhány hétköznapi ember, és nem volt biztos Shinyun erejének jelenlegi
mértékében.

Nem mozdult, amikor Shinyun közeledett. Csendesen elkezdte körülvenni magát a

védőnőkkel. Legalább megvédhette magát egy újabb tövistől.
– Ha verekedni akarsz – mondta könnyedén Magnus –, be kell írnom a
naptáramba. Nem tehetek semmit, amíg nem ettem.

– Nem kell, hogy így legyen, ha nem csinálsz semmi hülyeséget – mondta. – Csak
beszélni akarok.

– Ha beszélni akar – mondta Magnus –, jobb, ha készen áll a reggeli beszélgetésre.

Shinyun méltóságteljesen felhúzta magát, és azt mondta: „Az vagyok.” Egy

műanyag zacskót vett elő a táskájából. – Szereted a ci-rajongót ?

– Igen – mondta Magnus, és a nyálkás rizsdarabokat bámulta. "Nagyon kedvelem

őket."

Néhány perccel később a kertben a padokon ülve találták őket. Szép reggel volt,
napsütéses és szellős. Sanghajban nyíltak az osmanthus virágok, és a szél
meghozta enyhe illatukat, egy kicsit őszibarackhoz vagy sárgabarackhoz hasonló.
Megrágott egy falat sertéshúst és ecetes zöldségeket, és egy kicsit jobban érezte
magát. Sajnos ez arra emlékeztette, hogy egy instabil személlyel reggelizik, aki
legutolsó találkozásukkor megszúrta egy fegyverrel, amely jelenleg nála volt, és
aki, ha Clary álma jelent valamit, megpróbálhatja újra megszúrni. . Másrészt,
legalább biztos volt benne, hogy a reggeli nem mérgezett.

Magnus egy újabb ci-rajongót dugott a szájába, és ellenőrizte a védőnőit. Még

mindig a helyükön voltak. Egy töltő orrszarvúnak nem szabad átjutnia rajtuk.

"Hogyan találtál meg?" – kérdezte egy falat körül. – Csak szakmai kíváncsiságból
kérdezem.
„Hónapok óta Sanghajban vagyunk” – mondta Shinyun. – Nyilvánvalóan mostanra
összegyűjtöttünk egy titkos besúgó csapatot szerte a városban.

– Nyilvánvaló – mormolta Magnus. Ha kiderülne, hogy ő és barátai csak azért nem

tudták megtalálni Ragnort, mert sikeresebben követte őket , nagyon bosszankodni
fog. Remélte, hogy a többiek nem találkoztak Ragnorral az intézet felé vezető úton,
vagy ilyesmi. Másrészt abban is reménykedett, hogy nem jönnek vissza, mielőtt
kitalálja, hogyan szabadulhat meg Shinyuntól. – Szóval, uh… hogy van a gonosz
gazdád? Hogyan haladnak a gonosz tervei?”

– Sammael egyetlen tanácsa a sajátja – mondta Shinyun. „Követem az övétkérdés

nélkül vezessen. Valójában nagyon pihentető.”

– Szóval azt sem tudod, mit akar csinálni? Tudod, miért akarta a Fehér könyvét?
Tudod, miért akarta Ragnort ?

– Ó, ez elég könnyű. Shinyun harapott egyet. „Azt akarta, hogy Ragnor találjon
neki egy birodalmat. És Ragnor megtette. Egy ideje. De addigra már elfogadta
Sammael győzelmét, és készséges csatlósa lett.

– A készséges csatlósa? - mondta Magnus, és a Svefnthornra nézett. – Ez nem úgy

hangzik, mint a Ragnor-fell, amit ismerek.

– Sammael nem olyan, mint a többi démon – mondta Shinyun. Elgondolkodva

nézett Magnusra. – Azt hiszed, bolond vagyok, és a vagyonomat a kert kígyójához
kötöm.

– Nem, nem – tiltakozott Magnus. – A kert kígyója, nagyon megbízhatónak

hangzik.
– Ez nem bizalom kérdése – mondta Shinyun. "Tudom mit csinálok."

– Oké – mondta Magnus. "Mit csinálsz?"

– Itt a Földön – mondta Shinyun –, a hatalom bonyolult, furcsa dolog. Az emberek

hatalmat adnak egymásnak; kicserélődik, megszerzett és elveszett – mindez
nagyon elvont. De odakint … – intett maga fölé.

"Az égen?" – mondta Magnus.

„A saját világunkon túl, a démonok és az angyalok világában, és bármi másban,

ami odakint van. Odakint a hatalom nem az emberi kultúra valamiféle elvont
darabja. A hatalom hatalom . Amit mi itt a Földön varázslatnak nevezünk, az más
néven csak hatalom, itt, ebben a birodalomban.

– És hatalmat akarsz – mondta Magnus. Önmaga ellenére kicsit érdeklődött.

Mindig is tudta, hogy a pokol hercegei és őrült arkangyalok vannak odakint, akik
úgy játszanak az emberiséggel, mint egy sakktáblával. Ez olyan volt, mint egy
bepillantás a játékterembe.

„A hatalom minden, amit valaha is akarhat” – mondta Shinyun. „A hatalom azaz a

képesség, hogy megválasszuk, mi történjen, akarjunk valamit, és az
megvalósuljon. Ideálok, amelyekről az emberek beszélnek – szabadság,
igazságszolgáltatás –, ezek mind csak hatalom más néven.”

– Téved – mondta Magnus, de gyengéden. – És még ha valahol, valami ősi

mélységben, igazad lenne, nem számít. Mert itt élünk a Földön, ahol a hatalom
bonyolult és érdekes, nem pedig kozmikus és unalmas.”

Shinyun kitárta a fogát, furcsa látványt nyújtott arckifejezésének ürességéből. „Ez

egyszer igaz lehetett a Földre – mondta –, de aztán Sammael kozmikus, unalmas
démonokat szabadított fel, Raziel pedig kozmikus, unalmas Árnyvadászokat
bocsátott ki, hogy megküzdjenek velük. A lány megrázta a fejét. „Talán nem érted.
Nagy örökségre születtél. Nem tudod, milyen gyengeségben átélni ezt a világot.”

Magnus nevetett. „Egy elnyomott birodalmi gyarmat szennyszegény

gazdálkodóinak születtem. Most minden rendben van, de…

– Természetesen nem a hétköznapi szülődről beszélek – sziszegte Shinyun. –

Asmodeusról beszélek .

Magnus reflexszerűen körülnézett; senki sem nézett rájuk. Senki sem próbált leülni
a padjára; a csillogás hasznos volt így.

– Bármelyik varázsló – folytatta Shinyun halkabb, de nem kevésbé heves hangon

–, aki azt hiszi, hogy jobban hasonlít az emberekhez, mint a démonokhoz, hogy az
emberek megérdemlik a védelmét – ez a varázsló áltatja magát. Ő nem ember. Ő
egy démon, aki bennszülött.

– Nézze – mondta Magnus, miközben bogaras szemekkel meredt rá –, értem.

Megértem, miért próbáltad megtalálni a legnagyobb, legrosszabb démont, amit
csak tudsz, és a védelmeződdé tenni. De ezt nem kell megtenned. Nem kell démont
találnod . Ön egy varázsló: már olyan mágikus erővel rendelkezik, amelyről az
emberek álmodni sem tudtak. És te halhatatlan vagy! Nagyon jól csináltad,
Shinyun. Te vagy az egyetlen, aki nem tudja. Letelepedni. Családot alapítani!
Esetleg fogadj örökbe egy gyereket."

Shinyun azt mondta: „Az örökkévalóság nem hatalom, amikor az életed tragédia.”

Magnus felsóhajtott. „ Minden warlock élete tragédiaként kezdődik. Nincsenek

szerelmi történetek egyetlen varázsló származásában sem. De neked kell
választani. Te döntöd el, milyen világban élsz."

– Nem – mondta Shinyun. „A halak kisebb halakat esznek. A démonok kisebb

démonokat esznek.”

– Ez nem minden – erősködött Magnus. – Shinyun. A vállára tette a kezét. „Miért

jöttél hozzám? Ezt a vitát nem lehetett megnyerni.”

Shinyun felkacagott, ami nyugtalanító lépés volt korábbi hozzáállásához képest.

„Azért jöttem, hogy átadjam az ajándékot, amit Brooklynban ígértem. És meg
akartam nyerni ezt a vitát. És most mindkettőt meg tudom csinálni egyszerre.”

Kiugrott, keze elmosódottan mozgott; Magnus már talpon volt, kezét felemelte,
tenyeréből kék tűz zúgott.

Valami keresztül-kasul szúrt rajta. – zihált.

Készen állt arra, hogy Shinyun a Svefnthornnal lökje be, varázslattal felkészítették,
hogy blokkolja őt, de a védencei üvegként törtek szét, ahogy a Svefnthorn
közvetlenül a mellkasában ejtett sebbe hajtott.

A varázslat görcsje, nem egészen fájdalom és nem egészen élvezet, de mindenféle

vegyértéke elsöprő volt, térdre kényszerítette Magnust. Másodszor is lenézett a
mellkasából kiálló tüskére. Remegő levegőt vett. "Hogyan-?"

Shinyun megelégedetten és szánalmasan megszólalt fölötte: – A tövis már a

varázslatod része, Magnus. A varázslatod nem tud önmaga ellen védekezni."

Megcsavarta a tövist a mellkasában, mint egy kulcs, amely zárat nyit.

– Nem védekezhetsz a Svefnthorn ellen. Újra megcsavarta, mielőtt végül kivette a
mellkasából. Nem volt vér a tüskén, de Magnus azt hitte, kék fényben
csillogvisszatette a hüvelyébe. – Ne mondd, hogy nem néztél utána, mióta
beszéltem róla.

„A skandináv mitológiából származik, és elaltatja az embereket” – mondta

Magnus. "Kivéve, hogy nyilvánvalóan kapcsolódik valamiképpen Sammaelhez,
aki nem része a skandináv mitológiának, szóval nem, azt hiszem, eddig csak a
legalacsonyabb kutatást végeztük el, most, hogy hangosan kimondom."

– A hétköznapi mítoszokon kívül – mondta Shinyun –, ennek elég története van. Az

első feladatom Sammaeltől az volt, hogy visszahozzam a rejtekhelyéről, és
ráhangoljam a gazdámra. Valójában elég kaland volt. Sok veszéllyel kellett
szembenéznem, és sok apró cselszövésbe keveredtem…

– Kérem – mondta Magnus, és feltartotta a kezét. – Nem érdekel. Kezét a

mellkasára tette, érezte a sebből áradó hőt. A varázscsomó a mellkasában tovább
dübörgött és dobogott, mint egy második szív, erősebb, mint korábban. Úgy érezte
– nos, valójában nagyon jó érzés volt.

Shinyun leült Magnus mellé, ahol letérdelt a fűre. Egészen nyugodtnak tűnt. –
Majd meg fogod érteni – mondta, mintha titkot bízna meg. „Amint engedélyt
kaptam rá, tüskéssé tettem magam. Soha nem bántam meg. Hamarosan értékelni
fogod, amit érted tettem."

– Ha nem teszem – mondta Magnus –, akkor még egyszer megszúrsz?

Shinyun megrázta a fejét. Izgatottnak tűnt, mintha sokáig kellett volna várnia, hogy
elmondjon valamit Magnusnak, és most végre megteheti. – Nem – mondta. „Most
van választásod. Most úgy döntesz , hogy újra megüt a tövis."
Magnus tudta, hogy kétségbeesetten szeretné, ha megkérdezné, mire gondol. Nem
volt hajlandó megadni neki az elégtételt, és csak némán várt, míg Shinyun mohón
figyelte őt.

Végül azt mondta: – Ha egyszer kétszer megkóstoltad a tövist…

„Kérlek, ne mondd, hogy „megkóstoltam” – mondta Magnus halogatva.

„– kapcsolódsz a gazdám erejéhez. Egy harmadik ízelítő…”

– Kérem – mondta Magnus.

Shinyun türelmetlen mozdulatot tett, de azt mondta: „A harmadik seb a tövissel

teljesen az övévé tesz. Ő lesz akaratod ura, és újdonsült ajándékoddal őt fogod
szolgálni."

Magnus ránézett. – Miért tenném valaha is?

– Mert – mondta, és majdnem a térdére ugrált jókedvtől –, ha harmadszor sem

sérül meg, a tövis belülről kifelé éget. Megemészti a lángja. Csak azáltal
kerülheted el a halált, ha befogadod Számaelt a szívedbe."

Magnus riadtan ismét a mellkasára tette a kezét. "Mit?" ő mondta. „Szóval szó
szerint el kell fogadnom Sammaelt a szívembe ? Vagy meghalok?"

– Ez így működik – mondta Shinyun. "Semmilyen varázslat sem tudja

megfordítani a tövis útját, ha már beléd fúródott." Játékosan Magnus mellkasára
mutatott. Lecsapta az ujját. – Hamarosan rá fog jönni – mondta –, hogy ez a
legjobb dolog, ami valaha történt veled.

– Nagyon meglepődnék – mondta Magnus, és kényszerítette magát, hogy felálljon

–, ha felkerülne a „legrosszabb dolgok, ami valaha történt velem” listáról. De
tájékoztatlak titeket." Mély levegőt vett a seb körül, és Shinyunra nézett. – Azt
hittem, tanulni fogsz. Megpróbáltunk segíteni, de tényleg sikerült.”

– És most én segítek neked – mondta. „Ha legközelebb találkozunk, másképp

fogod érezni magad. Ígérem."

"És az mikor lesz?"

„Az idő közelebb van, mint gondolnád. Lehet, hogy az idő közelebb van, mint
ahogy én hinném.” Shinyun majdnem táncolt, annyira elégedett volt magával.

"Az mit jelent?" – kiáltotta Magnus ingerülten. – Miért vagy ilyen őrült?

De Shinyun lába alatt vérvörös köd jelent meg, és gyorsan kavargott egy felszálló
felhőben, hogy teljesen befedje. Amikor eloszlott a reggeli szellő, eltűnt.
HATODIK FEJEZET Tian
AZT NEM VOLT VALAMI, HOGY A legközelebbi barátain kívül senkinek
bevallotta volna, de Alec listát vezetett a fejében azokról az intézetekről, amelyeket
a legjobban meg akart látogatni.

Nyilvánvalóan több száz intézetet szeretett volna meglátogatni . Ez csak egy

egyszerű top tíz volt.

Természetesen ott volt a Maui Intézet, ahol nem voltak külső falak és kevés
mennyezet, és állítólag nagyon minimális démonaktivitás. Az Amsterdam Institute,
egy hatalmas láthatatlan hajó, amely állandóan az IJ-ben horgonyzott. A Kolozsvári
Intézet, egy nagy égbe nyúló kővár, magasan a fasor fölött a Kárpátokban. És ott
volt a Shanghai Institute.

Ellentétben bármely más intézettel, amelyre Alec gondolhatott, a Shanghai olyan

helyen volt, amely már jóval az Árnyvadászok létrejötte előtt jól ismert és szent
volt a hétköznapok számára. Az épület egykor a Longhua templom része volt,
amely buddhista kolostorokból és szentélyekből álló komplexum közel kétezer
évig állt. A komplexumot folyamatosan dolgozták, javították és frissítették az
évszázadok során, és történelmük elején az Árnyvadászokmegragadták az
alkalmat, hogy igényt tartsanak a fel nem használt területek egy részére, hogy
otthonukat építsék.

Barátaival a meleg, napsütéses reggelen átsétálva Alec megállt a

templomkomplexum előtt, hogy megnézze leghíresebb látnivalóját, a Longhua
pagodát, egy hattetős, felfordított ereszű tornyot, amely egy bíbor-okker nyolcszög
köré épült. az ég. Alec tucatszor látott már képeket róla. – Nem hiszem el, hogy
tényleg itt vagyok – mondta hangosan.

– Bármikor jöhettél volna – jegyezte meg Isabelle a háta mögül. – Vannak

portáljaink.

– Csak korábban nem éltem a lehetőséggel – mondta Alec. – Meg kell látogatnom
néhányat a listámon szereplők közül, ha hazaértünk. Átfutott a fejében a rövid,
hűtlen gondolat, hogy fel kellett volna látogatnom ezekre a helyekre, mielőtt
gyerekem lesz , de ő elutasította. Nem úgy volt, hogy neki és Magnusnak egy
kereskedelmi, hétköznapi repülőgépen kellett volna repülnie Max-szel. Egy
portálon keresztül vihetnék át. Feltételezve, hogy a Portals nem megy tovább rossz
helyre, vagy nem fertőzték meg bogárdémonokkal.

A pagoda gyönyörű volt, de a hétköznapi turisták tömege hirtelen nyomasztónak

érezte magát. Elfordult. "Gyerünk."
Az intézet ugyanabból a téglából épült, mint a többi templomépület, ugyanazokkal
a felfelé fordított ereszekkel és hatszögletű ablakokkal. A középső tengelyétől
távolabbi toronyban volt egy rézharang, a közeli földi harangtorony ikerharangja.
A harangok egy díszlet volt, amelyet a démonok elűzésére hoztak létre, és bár a
hétköznapi dolgok csak alkalmanként szólaltak meg, az Árnyvadászok úgy
fogadták az alkonyat, hogy megszólaltak. Alec azon tűnődött, hogy hallja-e. Már
az indulásuk előtt azon gondolkodott, hogyan találjon ürügyet, hogy visszatérjen
ide.

Felment a lépcsőn a hatalmas dupla ajtóhoz, és habozott. Magnust hátrahagyni

nehéz döntés volt, de a barátjának szünetre volt szüksége. Magnus azáltal kezelte a
stresszt, hogy a szülői létet hozzáadta meglévő életéhez, egyszerűen kevesebbet
aludt és többet erőlködött.Ez volt a legkevesebb, amit Alec tehetett, hogy hagyja
ma aludni. Igaz volt, hogy Magnus ismerte a Ke családot, akik az Intézetet
vezették, és kétségtelenül hamarosan csatlakozik hozzájuk, de Alec biztos volt
benne, hogy a többiek segítség nélkül elbírják, hogy egy barátságos intézetbe
menjenek. Mindannyian felszerelésben voltak, és rúnákat viseltek, így azonnal
felismerhetőek lennének.

Elindult visszafelé a lépcsőn, de megdermedt, amikor az egyik óriási ajtó hangosan

csikorgott a zsanérokon, majd teljesen kitárult.

Alec némileg meglepődve tapasztalta, hogy az ajtó mögött egy nagyon fiatal férfi
ül – talán tizennyolc éves, néhány évvel fiatalabb, mint maga Alec –, magas és
szálkás, egyenes vágású fekete hajjal és drámai szemöldökkel. Sötét, fényes bordó
ruhát viselt – a kínai Árnyvadászok híres ökörvér lakkját, amely néhány
generációnként ment ki és jött ki a divatból. Emlékeztette Alecet valakire, de nem
tudta elképzelni, ki az.

Clary üdvözlésre felemelte a kezét, és beszélni kezdett, de a fiatalember Alecre

nézett.
– Te vagy Alec Lightwood? – kérdezte ékezetmentes angolsággal.

Alec meglepetten vonta fel a szemöldökét.

Isabelle azt mondta: – Ó , nem , Alec már híres.

A férfi megfordult, hogy ránézzen. – És bizonyára Isabelle vagy, a nővére. Gyertek

– mondta, és beintette őket. – Mindnyájatokat várnak.

AZ INTÉZMÉNY MEGlepŐEN ÜRESnek Érezte. Kiderült, hogy csak négy

Árnyvadász volt otthon, a férfi elmagyarázta: a többiek kint voltak, „a Portál
helyzetét vizsgálva”.

„Bocsáss meg” – mondta, amikor mindannyian jelentkeztek, és becsukta utánuk az

ajtót. „Nem akarok titokzatos lenni. Ke Yi Tian vagyok – hívj Tiannak –, és azt
mondták, hogy számítsak rád. Alec és Isabelle Lightwood, valamint Clary
Fairchild, Jace Herondale és Simon Lovelace.”

– Szóval Alec nem híres? Isabelle csalódottnak tűnt.

– Ki mondta? - mondta Jace. Őrzöttnek hangzott; Alec nem hibáztatta.

– A családom tagja – mondta Tian. „Már nem Árnyvadász, de továbbra is…

szemmel tartja azokat, akiket érdekesnek tart.”

– Ez egyáltalán nem vészjósló – motyogta Simon.

– Nem – mondta Clary. – Zakariás testvérre gondol.

– Zachariah korábbi testvér – mondta Tian. Körülnézett rajtuk, és az ajtó felé

mutatott. – Sétáljunk és beszélgessünk a barackkertben?

Mindannyian egymásra néztek. Alec azt mondta: – Igen. Igen, úgy tűnik, nagyon
szép lenne."

Az őszibarackkert szép és kellemes tér volt, jól árnyékolt, kis faasztalokkal és

zsámolyokkal felszerelve, itt-ott elhelyezve az üléshez. Tian az egyikhez vezette
őket, Simon és Clary leültek, a többiek pedig állva maradtak. – Szóval a Portálok
miatt van itt?

– Valahogy – mondta Alec. – Pontosan mi történik a portálokkal?

Tian meglepettnek tűnt. „A portálok az egész világon rosszul működnek. Csak

néhány napja kezdődött, de hamar igazi káosz lett belőle. Azt hittem, tudja – nem a
Portalon utazott Sanghajba?

– Igen – mondta Clary –, és határozottan… rosszul viselkedtek. Feltételeztük, hogy

csak mi vagyunk.

„Mindenki azt hitte, hogy csak ők” – mondta Tian. „De mindenki az. A portálok
rossz helyre mennek, vagy egyáltalán nem nyílnak meg, vagy tele vannak
démonokkal. Mindenki utána néz.”

– Úgy gondoljuk, hogy a küldetésünk közvetve valamilyen módon összefügghet a

portálokkal – mondta óvatosan Alec –, de valójában azért vagyunk Sanghajban,
hogy megkeressünk néhány warlockot, egy férfit és egy nőt. Nemrég elloptak egy
erőteljes varázslatos könyvet New Yorkból, és úgy gondoljuk, túl veszélyesek
ahhoz, hogy megtartsák.”

Tian tétlenül megrángatta egy ágat, sötét haja a szemébe hullott. – Nos, a jó hír –
és a rossz hír – az, hogy Sanghajban szinte az összes alvilági lakos ugyanazon a
környéken él.

– Az alvilági koncesszió – mondta Alec.

"Pontosan. De sok alvilági van a városban. Nagyon . _ Tudnom kell – ez az én

őrjáratom.

– Engedték, hogy ott járőrözz? – mondta Isabelle.

Tian bólintott, és némi büszkén mondta: – Az árnyvadászok és az alvilágiak közötti

kapcsolatok mindig is nagyon jók voltak Sanghajban.

"Még most is?" - mondta Alec.

Tian elfintorodott. „Mindent megteszünk. Arról van szó, hogy ismerjük az

embereket, kapcsolatokat építsünk ki velük, bízzunk bennük, tehát amikor számít,
megbíznak benned.”

Alec rájött, hogy tetszik neki ez a srác. "Van bármilyen javaslatod?"

Tian bólintott. „Ha tudsz várni, holnap menj el az Árnyékpiacra. Van néhány
ember, akivel beszélhetne… de a legjobb kiindulópont Peng Fanggal lenne. Ő egy
vámpírvér kereskedő…
– Találkoztunk – mondta Alec komoran. Isabelle és Simon zavartan néztek
egymásra.

– És vannak mások is. Tian habozott. „Megsértődnél, ha elkísérnélek? Sanghajban

jobban mennek a dolgok, mint máshol, de sok alvilági ember még mindig
óvakodna a nefilim idegenektől. Különösen nyilvánvalóan idegen nefilim
idegenek.

– Hé – mondta védekezően Simon –, Alec itt az Alvilág-Árnyvadász Szövetség

alapítója . Alvilági bérlete van.”

– Nekem nincs „Downworlder bérletem” – mondta Alec. ”

– Ha valamelyik Árnyvadász megteszi, te tedd – makacskodott Simon.

– Elviszlek és bemutatlak – mondta Tian. „Ismernek engem. És szét akar majd

válni, ha mászkál. Hat Árnyvadász együtt egy Árnyékpiacon úgy néz ki, valamiről
szóllemenni." Rájuk mosolygott. „Gyere holnap a családi házamba.
Megreggelizhetünk, majd elmegyünk a piacra.

– De a piac éjszaka van – mondta Simon.

Tian szélesebben mosolygott. „Üdvözöljük Sanghajban, az egyetlen napsütötte

piac otthonában.”

– Mit tegyen… – kezdte Simon.

„A vámpíroknak van egy elsötétített része a piacnak, amelyet bezártak a

használatuk miatt” – mondta Tian.
Simon elégedetten bólintott.

– Hallottam valamit egy könyvesboltról – mondta Alec. – Az Égi Palota.

Tian felhúzta a szemöldökét. „A közelben van. Itt is megállhatunk. Ez… –

Habozott. „Tündér tulajdonában van és személyzettel rendelkezik. Felhívod a
figyelmet. Az egész koncesszió perceken belül tudni fogja, hogy egy külföldi
árnyvadász banda érkezett a Palotába.

– Ez bajt fog okozni? – kérdezte Jace.

Tian vállat vont. "Valószínűleg nem. Csak pletyka. Ha nem akarod, hogy a
tündéruralkodók, vámpírklánok vagy a Spirális Labirintus megtudja, hogy
Sanghajban jársz, amint besétálsz, nagyot fogsz kapni.”

– Miért nem akarjuk, hogy tudják, hogy Sanghajban vagyunk? - mondta Alec.

Tian habozott. – Beszélhetek őszintén? ő mondta. Amikor bólintottak, folytatta.

„Az egyik módja annak, hogy a dolgok barátságban maradjanak mindannyiunk
között itt Sanghajban, az az, hogy mi, Árnyvadászok megpróbáljuk úgy kezelni a
helyzeteket, ahogy jönnek, és ahol tudunk, megoldásokat találunk.”

– Nem tudom, mire akarsz kilyukadni – mondta Clary.

Tian megköszörülte a torkát. „Célunk a város árnyékos oldalának általános

stabilitása. Ez azt jelenti, hogy néha engedélyezni kell bizonyos alvilági
tevékenységeket, amelyek általában nem tekinthetők elfogadhatónak. Mindig
fontos enyhítő körülmények miatt, megérted."
– Ó, értem – mondta Jace. – Azt mondod, ha elmegyünk aHa közösen engedményt
kapunk, láthatunk néhány illegális dolgot, és tudni szeretnéd, hogy elengedhetjük-
e.

– Ezt mondod? – mondta Alec.

– Nem egészen így fogalmaznám, de… igen – mondta Tian.

Nézeteket váltottak. Jace óvatosan így szólt: „Bár mindannyian elsősorban arról
ismertek, hogy szigorúan ragaszkodunk a Törvény betűjéhez és szelleméhez…”

– Nyilvánvaló – értett egyet Isabelle.

„… mi is látogatók vagyunk itt, és megértjük, hogy a körülmények gyakran

bonyolultak és sok múltra tekintenek vissza. Ezenkívül a New York Institute-tól
származunk, és már mesterei vagyunk annak, hogy engedjük ezt a csúszást.”

Jace kacsintott. Tian értetlenül nézett.

– Nem azért vagyunk itt, hogy beavatkozzunk az árnyvadászatba – magyarázta

Alec megnyugtatásul.

Tian homloka összeráncolta. „Ezt angolul mondod? „Árnyvadászat”?”

– Nem – mondta Isabelle. – Senki nem mond ilyet.

– Nos, talán el kellene kezdenünk – felelte Alec. Isabelle kinyújtotta rá a nyelvét.

– Szóval milyen itt a démonhelyzet? – kérdezte Clary.

"Nem jó. Egyre rosszabb." Tian felegyenesedett. Nyugtalannak tűnt. „Menjünk

vissza beljebb. Szeretném látni, hogy apám visszatért-e a körútjáról.

Ahogy sétáltak, részletezte. „Egyrészt egy ekkora városban mindig lesznek idióták,
akik új démonokat idéznek meg, és régi démonokat, amelyek évszázadokkal
ezelőtt jelentek meg, és még mindig ott lógnak. Sőt, mostanában sokat kapunk az
utóbbiból. Furcsa démonok, olyan dolgok, amiket száz éve nem láttak Sanghajban.
Olyan dolgokra, amelyekre utána kell nézned egy könyvben, amikor visszatérsz a
harcból."

– Van ötleted, miért?

„Egy csomó elmélet. Semmi igazán szilárd. Vicces: Sanghaj évtizedekig ez a

nagyon biztonságos város volt, nagyon kevés démon, biztonságos az alvilágiak
számára. A Yanluo utáni időben…

Visszatértek az Intézet előszobájába, és Tian éppen folytatni készült a beszédet,

amikor hirtelen hangos kopogtatás hallatszott a bejárati ajtókon. Tian élesen az
ajtókra nézett, majd összeráncolt homlokkal válaszolt a kopogásra.

"Mi a baj?" - mondta Alec.

– Nem kopogtathatsz ezen az ajtón – mondta Tian. – Fél méter vastag. Senki sem
tudott elég erősen kopogtatni.”
Kinyitotta az ajtót, és mögötte a hajnali ragyogásban Magnus állt. Megduplázódott,
kezét a térdére tette, lihegve, mintha keményen futott volna.

– Magnus! Alec megindult felé.

Magnus vad szemű volt, egyáltalán nem hasonlított önmagára. Körülnézett a

csoporton, majd Tianon. – Biztosan Tian vagy – mondta. – Magnus Bane vagyok,
örülök, hogy találkoztunk. Mindannyian – tette hozzá –, menjetek ki, és hozzatok
fegyvereket. Most."

ALEC KÖVETE MAGNUSZT AZ ajtókon keresztül. Mögötte Isabelle zihált.

Fekete árnyékfüggönyök lógtak az égről egy kis, alacsonyan lógó viharfelhő alatt.
Eső nem esett, bár dörgött a mennydörgés. A felhő alatti terület sötét volt, mint az
éjszaka, és a felhő alján forrongó ködből démonok bukdácsoltak, tucatnyian.

A zuhanó démonok esőjének közepén, száz lábbal a föld felett Shinyun lebegett,
felemelt kézzel. Fény izzott körülötte, bíborvörösen és hullámzóan.

– Szóval, néhány dolog – mondta Magnus.

Tian kilépett az intézetből, és most a kezében tart valamitezüst zsinór, amit maga
mellett csapott körbe. "Ki az?"

– Ez egy nagyon rossz warlock, aki nem kedvel engem – mondta Magnus. „Ez az
első dolog. A második dolog az, hogy nem vagyok benne száz százalékig, de úgy
gondolom, hogy néhány démon parancsnoka lehet.

A leszállt démonok gördültek és egyesültek különböző formáikba. Voltak olyan

lények, amelyek úgy tűnt, hogy magából a felhőpartból álltak, hideg, csontfehér
szemekkel. Több volt a kígyódémon, akikkel a tündér lakásában harcoltak, és
vigyorgó csontvázak.

Alec odajött Magnus mellé, és szorosan hozzátapadt. – Hogyan talált meg minket?

– Megtalált – mondta Magnus. "A szállodában."

"Hogyan?" - mondta Clary.

Lesütötte a szemét. – Úgy tűnik, mindenhol vannak kémei.

– Megtámadt? - mondta Jace.

– Igen, de aztán elhagytam a szállodát, hogy bemenjek az Intézetbe, és amikor

félúton voltam, megjelent, és újra megtámadt , ezúttal démonokkal.

– Ez azt jelenti, hogy újra megszúrta a tövist? – mondta riadtan Alec.

– Nincs idő ebbe belemenni…

Alec Magnus felé fordult, és megragadta a vállánál. – Megint megszúrt? – mondta

újra, még feszültebben.

Magnus azt mondta: – Igen.

Olyan volt, mintha magát szúrták volna meg. Alec lehunyta a szemét.

„És egyre rosszabb lesz. De erre még tényleg nincs időnk. Most meg kell
küzdenünk a kis seregével. Ide követtek."

– Te vezetted őt hozzánk? Simon meglepettnek tűnt.

– Nos – mondta Magnus ingerülten –, nem hittem volna, hogy egyedül tudok
megbirkózni vele és az összes démonnal. Mit javasolt volna, mit tegyek?”

Alec nem szólt semmit. Normális esetben Magnus könnyen semlegesíteni tudta
volna Shinyunt; sokkal erősebb warlock volt nála. Vagy erősebb lett, vagy Magnus
gyengébb lett. Vagy mindkettő. És most ismét megsebesült.

Kihúzta az íját, és kilőtt néhány nyilat a ködgömbökre; beragadtak, tehát volt

benne valami szilárd. – Tian! áthívott. „Ezek a helyiek? Mire lövök?"

– A kígyók Xiangliu – nincsenek Amerikában? Egy villanás hallatszott, és a Tian

örvénylő kötél hirtelen előretört, ferdén, és Alec látta, hogy a kötél végén egy
rombusz alakú adama penge van, amely levágta az egyik Xiangliu fejét . – A
felhők Ala, többnyire idegesítőek.

– Ó, ember – mondta Isabelle, és Tianhoz rohant, karcsú pálcával a kezében. „Mi

ez a fegyver? Ez szuper."

Tian elégedettnek tűnt. – Kötélnyila. Szakértően megpörgette a visszatérő kötelet a

teste körül, és elkapta a penge közelében, hogy visszaszerezze az irányítást.

– Akarok egyet – mondta Isabelle. Megütötte a bot végét, és egy hosszú, ívelt
penge, mint egy szablya, kibontakozott, és a helyére pattant a végén.

Simon ledobta az íját, és előhúzott két szeráfpengét, amelyek jelzőfényként

világítottak a kezében a természetellenes sötétben. – Ez egy lőfegyver? – szólította
Isabelle-t.

Isabelle egy csontvázat szúrt a fegyver végére, majd megkorbácsolta, és egy

második csontvázat döfött, mielőtt az első leesett volna. – Ez egy csúnya – mondta
gonosz vigyorral Simonra.

– Istenem, szeretlek – mondta Simon.

– Valaki fel tud önteni egy kis vizet arra a kettőre? – mondta Magnus. – Nézd,
sajnálom, hogy idehoztam. Nem tudtam, mit tegyek. Shinyun – Megyek, és
megpróbálok beszélni vele.

– Fel tudsz repülni oda, ahol van? - mondta Alec.

– Igen, de segítségre lesz szükségem, ha nem akarok kiütni az égből.

– Minden mást távol tartunk tőled – mondta Alec.

– A csontvázakkal fogok foglalkozni – mondta Simon.

– Már foglalkozom a csontvázakkal – mondta Isabelle. Fel-le nézett Simonra,

harcra kész arckifejezésén az aggodalom tükröződött. – Megvan ez?
- Én - mondta Simon -, lehet, hogy csak rövid ideig voltam Árnyvadász, de egész
életemben arra készültem, hogy harcosok ellen harcoljak. Ezt kaptam."

Jace eltűnt. Alec a démonrajra vetette a tekintetét, és két gyors nyíllal kiütött egy
Alát az égből. Hamar megpillantotta Jace-t, aki nagyot ugrott a levegőbe, sokkal
magasabbra, mint bármely hétköznapi dolog, és beleütközött a közelébe. Tian
kötélnyílja táncra késztette a Xiangliut, hogy távol maradjon kiszámíthatatlan
íveitől, és ahogy Alec több nyílvesszőt rakott le, észrevette, hogy Clary úgy
helyezkedett el, hogy a megtévesztett Xiangliu kikerült Tian elől, és közvetlenül a
szeráfpengéibe került.

Alec mögött Magnus ujjai közül szikrák repültek a föld felé, és Shinyun felé
emelkedett a levegőbe. Alec figyelte őt, és készenlétben meghajolt. Valami más
volt a szikrákban – úgy tűnt… élesebbnek? És furcsa köd volt az egész csatában,
mintha forró tűzön keresztül néznénk.

Alec körül a másik öt Árnyvadász elpusztította a démonokat a földön. Alec

Magnuson tartotta a tekintetét, és egy jól elhelyezett nyíllal elűzte a
felhődémonokat, ha feléje sodródtak.

– Alec, mögötted – kiáltotta Simon, és Alec éppen időben megpördült, hogy lássa,
hogy egy meglepett külsejű Xiangliu összetöri a létét. Tian kötélnyila néhány
centivel Alec arca előtt lebegett, majd elsuhant. Alec Tianre nézett, aki kacsintott.

Alec visszanézett Magnusra.

MAGNUS SHINYUN FELRE repült, és azon töprengett, vajon megpróbálja-e

kifújni őt az égből. Tekintetét rajta tartotta; bíznia kellett Alecben, hogy tisztán
tartsa az útját. Bízott Alecben , hogy tisztán tartsa az útját.

– Shinyun – kiáltotta, ahogy közelebb ért, hogy meghallják a szél és a dübörgő

mennydörgés hátterét. Hanem azért is, mert mérges volt. „Gyönyörű ajándékot
adsz nekem, aztán megtámadsz minket? Szerintem jól sikerült a beszélgetésünk!”

Shinyun szenvtelenül nézett rá. – Ugyanolyan nagy sereget is összehívhatnál,

tudod.

– Nem tehetném – mondta Magnus –, de nem is tenném. Egyrészt rendkívül

illegális.” Shinyun felnevetett. "Másik esetben kétszer annyi démonunk lenne ,
nem pedig semmi démon, amit én preferálok."

– Ó, de megtehetnéd – mondta Shinyun. Fújt a szél, és Magnus arra lett figyelmes,

hogy két Ala démon rohan rá, mindkét oldalról egy-egy. Shinyun, gondolta
komoran, megpróbált pontot tenni.

Hát jó . Mit szól ehhez a ponthoz?

Magnus üvöltve kitárta a karjait, és hagyta, hogy a mellkasa mélyén fortyogó

varázsbuborék teljesen felforrjon. Mindkét kezéből villámcsapások pattogtak ki,
élénkkékek és késélesek. Az Ala démonokat a két csavar kettéhasította, és elestek.
Magnus leengedte a kezeit – meglepetésére nem okozott gondot a magasban tartani
magát a támadás során.

Míg Shinyun arca olyan kifejezéstelen volt, mint mindig, Magnusnak az a

benyomása támadt, hogy a lány mosolyog rá. "Látod? Bármit is gondol a
gazdámról, a Svefnthorn ereje tagadhatatlan.

– Mit gondol rólam a gazdája ?

Ő nevetett. – Még nem tud rólad semmit. De azt hiszem, nagyon elégedett lesz, ha
megteszi.”
– Miért örülne neki? – mondta Magnus hitetlenkedve. – Mert az egyik ellenségét
erősíted?

Ő nevetett. – Egyáltalán nem ismered Sammaelt.

– Egyetértek – mondta Magnus. "Én nem." Körülnézett. – Úgy tűnik, a barátaim

már majdnem befejezték a démonsereged felszámolását.

Shinyun vállat vont. „Több is van, ahonnan jöttek. De megyek. Csak azt akartam,
hogy te és a barátaid lássanak egy kis bemutatót arról, hogy mit tesz lehetővé a
tövis.”

Felemelte a kezeit, és a démonok egyként megdermedtek alattuk. Egyként

fordultak Shinyunra. Magnus látta, hogy az egyikük összegyűrődik és eltűnik, mint
Árnyvadász, nem tudta megmondani, ki, megragadta az alkalmat, hogy egy pengét
döfjön a hátába.

Újabb gesztus, és az összes megmaradt démon a levegőbe emelkedett. Addig

emelkedtek, amíg vissza nem vonódtak abba a fekete felhőbe, amelynek
árnyékában harcoltak.

– Várj – mondta Magnus. – Hol van Ragnor? Akarom – beszélnem kell vele.

– Átadom az üzenetet – húzta el magát Shinyun –, de nagyon elfoglalt.

Magnus felkiált: „Hogyan kerülte el a nyomkövető varázslatunkat? Mit próbálsz

elérni? Hol a Könyv? ”
Shinyun csak nevetett. Még mindig nevetve emelkedett fel a viharfelhőbe.
Magnusnak bizonyos klasszikus gonosz stílust kellett neki adnia.

Miután Shinyun belépett a felhőbe, minden mozdulatlan volt. Körülbelül két

percen keresztül csendben a viharfelhő elhalványult, kivilágosodott, és
ködfoszlányokban oszlott szét. Eltűnt; Shinyun és a démonai eltűntek.

Ismét napsütéses idő volt.

ALEC NÉZTE MAGNUS LEÁLLÍTÁSÁT, MAGNUS göndör, fekete haját, amit

a zord szél kócos. Könnyedén megérintette, kecses volt, mint egy macska, és
Alecre nézett.

Alec megkönnyebbült. Megrémült. Voltak kérdései.

Észrevette Tian arckifejezését is. Ledöbbentnek tűnt, és Alec azon töprengett,

vajon nem sokat foglalkozott-e korábban a warlock mágiával. De Tian nem
Magnusra nézett.

– Baigujing – mondta Tian. Felnézett az égre, majd vissza Alecre. – A csontvázak.

Baigujing lányai voltak.

"WHO?" – mondta Isabelle.

– Ó, ezt tudom, ezt tudom – mondta Simon, felemelve a kezét, és fel-alá ugrált.
Isabelle ránézett, ő pedig letette a kezét. "Sajnálom. Most tavasszal emelkedtem
fel” – mondta Tiannak.

Tian engedelmes mozdulatot tett. – Nem, nyugodtan, ha el akarod magyarázni.

„Baigujing egy nagyobb démon. A Nyugati utazásban van ” – tette hozzá. "A
regény. Ő egy alakváltó, de az igazi formája egy csontváz. És vannak neki ezek
a… kísérői.”

– A lányai – mondta Tian. Mély levegőt vett. „Baigujing maga… nos, sem őt, sem
a kísérőit már régóta nem látták a világunkban.”

– Ahogy mondtad – mondta Clary –, olyan démonokat, amiket már régóta nem
látott senki.

– Ezek a démonok egy hadsereg részei voltak – mondta Tian a fejét rázva.
„Baigujing kapitány volt abban a hadseregben. De ez a hadsereg nemzedékekkel
ezelőtt elpusztult és szétszóródott. Ennek teljesen lehetetlennek kell lennie. És van
még…”

– Sok lehetetlen dolog történt mostanában – mondta Magnus, csatlakozva a

többiekhez.

Simon összefonta a karját, és összeszűkült szemekkel méregette a varázslót.

„Szóval repülni? Most már tudsz repülni? ez egy dolog?”

– Én… nem igazán tudom – mondta Magnus. Távolinak hangzott. Tianra

halványan mosolygott. – Ke Yi Tian, igaz? Magnus Bane vagyok. Brooklyn High
Warlock.”

– Ma már magasabban jártál, mint bármelyik másik warlock, akit ismerek –

mondta Tian.
Magnus ujjal mutatott rá. "Jó. Szerinted van valahol, ahol lefeküdhetnék egy
percre?

Alec egy másodpercen belül Magnus mellett volt, átkarolta, és hagyta, hogy
Magnus erősen rádőljön. Magnus sápadt volt, lélegzete elakadt. – Pihennie kell –
mondta Alec Tiannak. – Bevihetjük az intézetbe?

Tian megrázta a fejét. „Ez több bajhoz vezet, nem kevesebbhez. A családom mind
ismeri Magnust, de mostanában, amikor ez a portálüzlet folyik, folyamatosan
jönnek ki és jönnek ki az Intézetből mások. És ez a boszorkánymester, akinek nem
tetszik, újra itt találhat.

"Mit javasolsz?" – mondta Alec.

Tian elmosolyodott. – Hogy szeretnél találkozni a nagymamámmal?

HETEDIK FEJEZET Ke House
MAGNUS SZERETTE NYITNI egy portált a Ke House-hoz. Mindenki más arra
szavazott , hogy ne nyisson portált, figyelembe véve, hogy mi történik a
portálokkal, de Magnus szerencsésnek érezte magát.

Magnus tudta, hogy aludnia kell, és nagyon-nagyon hamar. De meglepően jól is

érezte magát. Nagy lendülettel nyitotta meg a Portált. A bogárdémonok azonnal
elkezdtek kihullani belőle; mindegyiknek épp elég ideje volt, hogy észrevegye a
meglepetést, hogy fényes nappal, mielőtt ichorba robbantak volna. Körülbelül egy
perc és vagy ötven bogárdémon után Magnus sóhajtva bezárta a Portált.

„Egyszerűen nem bírtam tovább a szomorú kis tapogatózásukat” – mondta.

Barátai aggódva néztek rá. Tian felvonta a szemöldökét, és egy telefont intett
Magnusnak. – Hívtam néhány taxit.
Magnus hamarosan az ablakon keresztül nézte a várost, amint elhaladtak a Jiao
Tong Egyetem mellett, és további lakónegyedekbe mentek. Magnus több mint
nyolcvan éve nem járt a Ke House-ban. Sanghaj nemcsak átalakuláson ment
keresztül, hanem azóta is számos átalakuláson halmozódott fel.

Arra gondolt, amikor először jött PárizsbaHaussmann felújításai. Tanácstalanul állt

az Île de la Cité-n, és képtelen volt tájékozódni. Látta a folyót; látta néhány
háztömbnyire a Notre Dame tornyait. Több tucatszor állt már ezen a földrajzi
helyen, de fogalma sem volt, hol van.

Így volt ez ma is. A modern Sanghaj új házai bekentek az ablakokon.

Nem, gondolta Magnus, miközben kisegítették a kocsiból. Nem ez a furcsa. Ez a

furcsa. Magas dupla ajtók, fémvörösen csillogóan, egyszerű szürke betonfalakkal,
amelyekből nem lehet átlátni. Ezek az ajtók ugyanolyanok voltak, mint amire
emlékezett. Olyan furcsa volt látni valamit, ami nem változott.

A kórtermek átengedték Tiant, ő pedig intett a vendégeknek, hogy kövessék. Kicsit

óvatosan tették. Magnus látta, mennyire meglepődtek Jace és Isabelle, amikor Tian
elmagyarázta, hogy a Ke család ősi otthona nem az Intézet. Úgy tűnt, a Ke család
nagy, és hagyományos. Ke House idősebb volt, mint az Intézet, és azok a
családtagok, akik nyugdíjba vonultak az intézetből, vagy egyszerűen csak a
Shanghai Konklávé részei voltak, mindig is itt éltek.

Maga az ingatlan nagy volt, emlékezett Magnus, de maga a főház nagyon szerény.
Biztos volt benne, hogy az 1920-as évek óta történtek felújítások, de a ház magja
nagyjából egyformának tűnt: téglavörös oszlopok, dugós konzolok és egyenes
vonalú tető, egyszerű és szerény, de természetesen a hagyományos gerinc védi.
fenevadak a tető sarkain, gyönyörűen faragott oroszlánok és lovak a Ke család és
néhány más háztartás évszázadokkal ezelőtti csatlakozásának emlékére. A
zárójeleket most kékre festették, gondolta Magnus. Kék, ami még akkor is
elsötétült, amikor ránézett. Hallotta Alec hangját, és lehunyta a szemét.
Tényleg nagyon fáradt volt.

FELÉBREDT, HOGY egy kis, kényelmes hálószobában találja magát; az ablakon

kifelé a nap arra gondolt, hogy leszáll az égre. Felfrissültnek érezte magát, mintha
egy napot aludt volna. Meg akarta találni Alecet.

Kihúzta magát az ágyból, és megnézte a sebet a mellkasában, ahol az a pongyola

ránca fölött látszott. (Megjegyezte, hogy látszólag pongyolába öltöztették,
feltételezte Alec. Remélte, hogy Alec .) Most két vágással X-et formált a szíve
fölött, és összerándult Clary álmára gondolt. Legalább még nincs lánc. Az X meleg
tapintású volt, mint egy gyulladt vágás, de nem érzett fájdalmat, ha meglökte. A kis
fénylángok, amelyek a sebből csaptak ki, nem éreztek semminek. Az tény, hogy a
seb jól érezte magát. Mögötte a varázslat meleg magja volt, amely egyértelműen az
övé volt, de érezte, hogy indák nyúlnak ki a sebbe, és… mihez nyúltak? A tövis?

Sammael?

Ruháit az ágy melletti széken összehajtva találta, és kivette a pongyolát. Aztán

végigment a folyosón. A folyosó végén volt egy kis nappali, amelyet többnyire
fegyverek díszítettek – Árnyvadászok, gondolta Magnus sóhajtva –, és egy férfi ült
az egyik széken. Előrehajolt, mintha gondolataiba merülne, vagy esetleg
szunyókálna, és Magnus nem látta az arcát. Ez vicces, gondolta, a Ke család még
mindig úgy néz ki...

A férfi felemelte a fejét, mire Magnus megriadt.

– Jem? ő mondta. Suttogta, mintha titoknak kellene lennie.

Jem felkelt. Jól néz ki, gondolta Magnus, mert 150 éves volt, Árnyvadász és Néma
Testvér, majd ennyi év után hirtelen hétköznapivá vált. Jem még a modern időkben
is előnyben részesítette az olyan ruhákat, mint amilyeneket sokkal fiatalabb
korában hordott – egyszerű fehér ingben volt gyöngygombokkal, de fölötte egy
barna lovaglókabát volt homályosan viktoriánus stílusban.alak. Más körülmények
között Magnus megkérdezhette volna tőle a szabója nevét.

Jem szó nélkül előrelépett, és megölelte Magnust. Sokáig barátok voltak. Sok
hátulütője volt a warlocknak, de az az érzés, hogy megölelsz egy barátot, akit már
több mint egy évszázada ismertél, nem tartozott közéjük.

"Mit csinálsz itt?" Magnus mondta. – Nem mintha nem örülnék, hogy látlak.

– Tökéletes jogom van itt lenni – mondta Jem csillogó szemekkel. – Végül is a Ke
család tagja vagyok. Ke Jian Ming, ha elfelejtette volna.

„Szóval… véletlen egybeesés? Csak véletlenül családlátogatásra jártál? Tessa

veled van?

Jem arckifejezése hirtelen komolyra vált. – Tessa nincs velem, és nem, nem
véletlen, hogy itt vagyok.

Kivezette Magnust, és a tóhoz sétáltak. Magnusnak úgy tűnt, hogy ez egy kicsit
más formában van, mint amikor utoljára itt járt, de gyönyörű volt akkor és most is.
Fenyők és fűzfák hajoltak a víz fölé, ágaik olyan alacsonyak voltak, hogy
belemerültek. Árnyékolták az alatta siető arany-, fekete- és fehér koikat, amelyek
csak változó árnyakként látszottak a zöld vízben.

A tó fölött ívelt egy vörös híd, amely a kor előrehaladtával lepottyan festett, és egy
koszos padozatú udvarhoz vezetett, ahol egy tizenegy-tizenkét éves lány
felszerelésben futott át a botokkal küzdő formákon.
– Tudod, itt születtem – mondta Jem. – Mielőtt a szüleim vezették az intézetet.
Kinézett a nap tükörképére a tó mozdulatlan vizén.

– Hol van Tessa? – mondta Magnus.

– A Spirállabirintus – mondta Jem, és Magnus megkönnyebbülten felsóhajtott. –

De nem a saját döntése alapján. Egy varázsló üldözte. Szerintem az ismerősödről.
Egy mozdulatlan arcú."

– Shinyun Jung – mondta Magnus. – Azt kell mondanom, az ismerősömtől

származik; Egyenesen onnan jöttem, hogy megküzdöttem vele és a
szörnyosztagával.”

– Szóval hallottam a többiektől – mondta Jem.

– Miért keresné Shinyun Tessát? Magnus mondta.

Jem meglepetten nézett rá. – Hát… mert ő a legidősebb átok, természetesen. Mint
te."

Magnus pislogott. – Úgy érted, mert a pokol hercegének a lánya? Mint én?"

"Nem. Ez több annál. Tessa nem csak bújni ment a Labirintusba, hanem kutatni is.
A legidősebb átkok nemcsak a pokol hercegeinek gyermekei. Ők a hercegek
legidősebb élő gyermekei. Egyszerre csak kilenc lehet életben, és én csak kettőről
tudok. És az egyikükkel beszélek, a másikkal házas vagyok.
Magnus elkezdte. – Nem tudtam, hogy férjhez mentél. Hosszú, furcsa út volt ez
Jem és Tessa számára; örült, ha olyan helyre érnek, ahol végre együtt pihenhetnek.
"Gratulálunk."

– Hát, nem igazán – mondta Jem. „Egyszerű törvények szerint házasodtunk össze –
magánéletben, értitek titokban, rajtunk és a szükséges tisztviselőkön kívül senki
sem volt ott.” A vizet nézte. – Kétségbeesetten szeretnénk egy rendes esküvőt,
minden barátunkkal és családtagunkkal, de veszélyes életet élünk. Régóta keresünk
valamit, amit sok rossz ember is szeretne megtalálni. Nem csak Shinyun üldöz
minket. Nem kérhettem meg a barátaimat vagy Tessa leszármazottait, hogy
jöjjenek el egy esküvői szertartásra, ahol veszélyben lehetnek.”

„Számomra érdekes bulinak hangzik” – mondta Magnus, de Jem szemében a mély

szomorúság a szívét marcangolta. – Nézze, el tudok képzelni egy módot, amellyel
segíthetnék biztonságosan megtartani az esküvőt, mindenkivel, akit csak akar. Ha
kijutunk ebből az egész helyzetből, megmutatom.

– Köszönöm – mondta Jem. Elkapta Magnus kezét. "Köszönöm. Mindent

megteszek, hogy segítsek a Shinyun problémában.Amikor megtudtuk a
Labirintustól, hogy Sanghajban van, azért jöttem ide, hogy megnézzem, látott-e
valamit az Intézet. Nem, de aztán megjelentél. Csak néhány napja vagyok itt, mint
te.

– Nos – mondta Magnus –, mit találtál ki?

Jem felsóhajtott. "Ezek a portálok nem működnek."

Magnus nagyon halkan mondta: – Shinyun Sammael nevében dolgozik. Sammael

Sammael – tette hozzá jelentőségteljesen.

Jem felhúzta a szemöldökét. – Nos, nem ezt a nevet hallod minden nap. Mivel a
Föld jelenleg nincs apokaliptikus démonháborúban, feltételezem, hogy valójában
nincs itt.”

– Feltételezem én is, de nem tudom, Shinyun hogyan kommunikált vele, vagy hogy
hol van. Vagy azt, hogy milyen formában van. Magnus gondolta. – Ha ettől jobban
érzed magad, nem hiszem, hogy Sammaelt érdekli Tessa. Shinyun azt mondta,
hogy még Sammaelnek sem mondta el, hogy én is részt veszek ebben.

Jem elgondolkodott ezen. – Ettől nem érzem magam sokkal jobban. Sóhajtott. „Azt
hiszem, ez elkerülhetetlen volt. Mindketten tudjuk, hogy a pokol hercegeit nem
lehet megölni. Egyszerűen elmennek, majd végül visszajönnek. Ezer év telt el;
meglepő, hogy ilyen sokáig tartott.”

Magnus nevetett. – Tudod, az a vicces, hogy Lilith hiányzott neki egy kicsit .

Tian megjelent a sarok mögül a túlsó udvarban, ahol a lány gyakorolt. Jellegzetes
bordó ruhájában volt, a kötélnyílja ezüst vonalai hurkokban körbefutották a testét.
Lehajolt, hogy beszéljen a lánnyal.

– Meg kellene találnom Alecet – mondta Magnus. – Tudod, hol vannak a többiek?

– Szerintem a kocsiszín – mondta Jem. – Felfrissültek…

Megállt, amikor egy idősebb nő, hosszú, ősz hajjal, két copfban megjelent a
házból, és lebámulta őket. A kezében volt aegy hosszú kard méretű fakanál és egy
Magnus fejének kétszerese. Mindegyik felkarján egy óriási Balance rúna volt.

A kanalon rúnák is voltak.

– Yun anya – mondta Jem szelíden. – Tian nagymamája.

„A barátaid az asztalnál ülnek vacsorázni” – vágta rá anya-Yun mandarinul Jemre.

– Ami több, mint amit el tudok mondani önről. Vagy ő." Meglengette a kanállal a
kiképző lányt. "LIQIN!" – kiáltotta a lány a tüdeje hegyén. „Gyere egyél, kislány!
Neked is, Xiao Tian.”

A lány szó szerint megállította a lábát a levegőben rúgás közben, és lassan

leengedte. Megfordult, és látta, hogy Magnus és Jem őt figyelik, és hirtelen
öntudatos lett. – Ez egy másik Ke unokatestvér – mondta Jem. „Liqin. Tian
amolyan bátyja neki, mivel ő egyetlen gyerek.

A lány ugyanazzal a komoly gondolkodású arckifejezéssel, mint Tian, biccentett

Jemnek, és elsietett mellette, hogy figyeljen Yun anya figyelmeztetésére.

– Szia, Liqin – integetett Magnus.

A lány megállt, és a szemét forgatta. – Valójában Laura az. Melbourne-ből

származom. Yun néni nem hív másként, csak a kínai nevemen, pedig tökéletesen
beszél angolul .” Ez az utolsó két szó valamivel határozottabban a célpont irányába
volt irányítva.

– Szia, Laura – mondta Magnus ismét integetve.

Elpirult, és lehajtotta a fejét, és az ételért indult.

– És te – mondta Yun Jemnek, még mindig mandarinul. „Jian. Te is gyere be

azonnal. A barátoddal."
– Yun, mei mei – mondta Jem, és teljes testmagasságig felhúzta magát. Magnus
elmosolyodott, amikor Jem kishúgnak szólította Yunt : technikailag fiatalabb volt
Jemnél, bár évtizedekkel idősebbnek tűnt. – Én vagyok az üknagybátyád-
unokatestvéred, illvalami ilyesmi, és nem fognak így beszélni velem. De igen,
Magnus – tette hozzá az orra alatt –, menjünk. Nem akarod, hogy dühös legyen.

Alec MINDEN akaraterejére szüksége volt, hogy ne töltse egész idejét a Ke

House-ban azzal, hogy Magnust alszik. Miután rájöttek, hogy Zachariah testvér –
most csak Jem Carstairs – lakik, hagyták, hogy megvizsgálja Magnust, és
kijelentette, hogy Magnusnak jelenleg a pihenésre van a legnagyobb szüksége.
Tehát Alec hagyta aludni.

Eleinte kínosan érezte magát ezekben az idegenek otthonában, Magnus nélkül,

hogy szellős és barátságos legyen, és mindenkit kényelembe helyezzen.
Szerencsére Alec hajlamos volt ragaszkodni a kimenő és magabiztos emberekhez,
Jace és Isabelle pedig minden bemutatkozást és magyarázatot végeztek, míg ő,
Clary és Simon hátradőlt. Legalábbis addig, amíg Jem meg nem érkezett, ekkor
Clary és Simon felfrissült, és elmentek vele beszélgetni, és elmagyarázni a
helyzetet.

Alec még mindig nem hitte, hogy olyan jól ismeri Jemet, pedig már többször
találkozott vele. Mint Magnus sok régi barátja esetében, a szó szoros értelmében
vett évszázadok – nos, Jem esetében másfél évszázad – áthághatatlan akadálynak
tűntek. De maga Jem természetfelettien kedves volt, és magával Aleckel
beszélgetett – hogy biztosítsa neki Magnusnak minden rendben van, sok
varázslatot égett el rövid idő alatt, és jobban érzi magát egy jó pihenés után. , és
hogy addig Alec élvezze a terepet, és jöjjön találkozni a családdal.

Kiderült, hogy ma csak Tian nagymamája volt, akit Jem Yun anyának hívott, és
unokatestvére, Liqin, aki néhány másodpercig dühös tekintettel meredt Claryre,
majd elszaladt. A vendégek teát kaptak, és körbevezették az ingatlant, amely
éppolyan tele volt Árnyvadász-történettel, mint maga az Intézet. Aztsajnálatos volt,
úgy érezte, hogy egyikük sem tudott kellően odafigyelni a helyre. Mindannyian
még mindig fel voltak rázva a Shinyunnal és a démonseregével való találkozástól.
Amíg Magnus aludt, Yun pedig vacsorát készített, Tian bevitte a vendégeit az
étkezőbe, ahol egy hosszú rózsafa asztal uralta a teret. Sóhajtva leült, és beletúrt a
hajába.

– Kérem, üljön le – mondta. – Tudom, hogy végighurcoltalak ebben a házban

anélkül, hogy belekezdtem volna abba a vitába, amelyre valóban szükségünk van,
de időre volt szükségem a gondolkodásra.

Alec és Jace megkönnyebbülten néztek egymásra. Alec tudta, hogy Jace alig
tartotta vissza magát attól, hogy válaszokat követeljen az állítólagos kihalt
csontvázharcosokról. Mindannyian helyet foglaltak, figyelmüket Tianra szegezték.

– Tudnom kell – mondta Tian. „Ki volt az a varázsló? Aki Baigujing lányainak
parancsol?

– Shinyun Jung – mondta Alec. „Egy varázsló, aki csak rossz döntéseket hoz. Mit
jelentene számára, ha Baigujing lányainak parancsolna?

„Nagyon hűségesek magához Baigujinghoz. És ez a Jung Shinyun – egy varázsló,

aki képes irányítani Baigujingot – valóban hatalmas erejű lenne. Tian Alecre
nézett. – Feltételezem, hogy ő az a varázsló, aki ellopta a keresett könyvet.

Alec bólintott.

„Lehet, hogy el kell magyaráznom valamit a sanghaji démonok történetéből” –

mondta Tian. – Megpróbálom rövidre fogni.

„Javaslom a diorámák használatát” – mondta Jace. Clary belerúgott az asztal alá.

A kínai nephilimeket – magyarázta Tian – és különösen Sanghajban, a
tizennyolcadik és tizenkilencedik században éveken át gyötörte Yanluo, egy
nagyobb démon, akit Kelet-Ázsiában a világiak a pokol királyaként ismertek.
Bandázottmás erős démonokkal is, köztük Baigujinggel együtt, és együtt rémisztő
háborút folytattak a hétköznapok, az alvilágiak és az árnyvadászok ellen egyaránt.

Amikor Yanluo 1872-ben lecsapott a Shanghai Institute-ra, és meggyilkolt több

Árnyvadászt, a Ke család ellensége lett. Kínán keresztül követték, végül 1875-ben
lemészárolták. (Tian joggal tűnt erre a tényre.)

– Meghalt – mondta Jace. – Szóval nem ő a problémánk, értem?

– Mi van Baigujinggal? kérdezte Isabelle.

– Ez a lényeg – mondta Tian. – Természetesen Yanluo nem a pokol igazi királya.

Még csak nem is a pokol hercege. Mundanes a pokol királyának nevezte, mert
birodalmát, Diyut az emberi alvilágnak tartották. Szörnyű hely volt . Senki sem
tudja, hogyan jutott Yanluo uralkodni Diyu felett, de arra használta, hogy
hétköznapi lelkeket kínozzon, és véres mészárlások és gyötrelmek jeleneteivel
szórakoztassa démoncsoportját. Sóhajtott. „Nagyon hosszú ideig az egyetlen
állandó átjáró Diyu és világunk – vagy bármely világ – között egy portál volt itt,
Sanghajban. Ez természetesen azelőtt történt, hogy az emberek létrehozhatták
volna saját portáljukat, és Yanluo oda-vissza járkált a világok között anélkül, hogy
bárki bármit is tehetett volna ellene. Ám abban a pillanatban, amikor meghalt, a
Portál bezárt – örökre –, és csoportjai Diyuban rekedtek. Baigujing és lányai is
köztük voltak.

– Nos, most kint vannak – mondta Simon komoran.

– Lehet, hogy a bezárt portál újra megnyílhatott? – követelte Clary. – Menjünk

megnézni?
– Senki sem tudja, hol van – vagy volt – mondta Tian. „Yanluo halála körül
Sanghaj egy hatalmas terjeszkedés kellős közepén volt, az összes európai ország itt
alapított területet, és a kereskedelem robbanásszerűen megnőtt. Nem világos, mi
történt a Portállal. Senki sem botlott bele Yanluo halála óta, semmi esetre sem. A
legtöbben azt hittük, hogy eltűnt, amikor meghalt. Ő az a fajta volt, aki nem akarta
volna, hogy bárki más használja, ha ő nem tud.

Liqin hirtelen lépett be, és egyfajta katonai fegyelemmel leült az asztalhoz, Tian
pedig félbeszakította a történetét, hogy megkérdezze, hogyan sikerült a kiképzése.
Alec némi meglepetéssel vette tudomásul, hogy amikor válaszolt, határozott
ausztrál akcentussal tette. Aztán megérkezett Jem Magnusszal.

Az Árnyvadászok egyként ugrottak fel az asztaltól, hogy üdvözöljék őket, és

ellenőrizzék Magnust, de Alec gondoskodott róla, hogy előbb érjen oda.
Megragadta Magnust a derekán, és erősen tartotta. – Nem is tudtam, hogy ébren
vagy – mondta halkan. "Hogy érzed magad?"

– Éhes – mondta Magnus. – Különben rendben. Félájultan megsimította az ingét, a

sebét.

Alec keményen és hevesen megcsókolta, mintha bebizonyítaná magának, hogy

Magnus jól van. Magnus viszonozta a csókot, és Alec érezte, ahogy valami
feszültség elhagyja a testét.

Néhány másodperc múlva Isabelle hangos farkasfüttyet adott, Alec pedig zavartan
mosolyogva elhúzódott. Magnus együtt érző pillantást vetett rá, és megpipálta az
arcát. – Ez szép volt – mondta.

Alec egy kicsit szorosabban ölelte, Magnus pedig ismét azt mondta: – Jól vagyok.
De Magnus, gondolta fanyarul Alec, mindig azt mondta, hogy jól van.
– Nem vagy az – mondta Alec halkan. – Azt mondtad, hogy Shinyun újra
megszúrta.

Magnus felsóhajtott, és kigombolta az ingét, és felfedte, hogy a seb most egy durva
X a mellkasán. Éles lélegzetet vettek az összegyűlt Árnyvadászok. Clary a szájára
tette a kezét; meglepően riadtabbnak tűnt, mint a többiek.

– Van még rosszabb hírem – mondta Magnus. – De azt hiszem, Tian egy történetet
mesélt el, és nem szeretem félbeszakítani.

Tian döbbenten nézett. "Köszönöm nem. Ez sürgősebbnek tűnik.”

– Ha harmadszor is elkap – mondta Magnus –, Sammael szolgája leszek.

– Nos – mondta Alec –, akkor most rögtön elbújsz. Vagy a Spirállabirintusba.

– Itt biztonságban vagy – mondta Jem. „Ez a ház nagyon gondozott.”

– Nem bújhatok el – folytatta Magnus makacsul –, mert ha harmadszor sem

szúrnak meg, a tövis ereje belülről kifelé éget, és meghalok.

Szörnyű csend támadt. Alec csak a saját légzését hallotta, erősen és bizonytalanul a
fülében. Látta, hogy Jace aggodalommal teli szemekkel néz rá, de a saját félelme
túl mély volt ahhoz, hogy még a parabatai megnyugtatása is elérje.

– Szóval mit fogunk csinálni? – mondta Simon. Sivárnak hangzott.

– Győzd le Sammaelt – mondta Jace kemény hangon.

– Pusztítsd el a tövist – javasolta Isabelle.

Alec alaposan megnézte őket, de úgy tűnt, nem viccelnek.

Magnus azt mondta: – Nem vagyok benne biztos, hogy ezek a dolgok mennyire
lesznek könnyűek.

Clary mogorván pillantást vetve azt mondta: – Nem gondoltam, hogy azért hoztál
ide minket, hogy egyszerű dolgokat csináljunk.

– Gondoskodunk róla – mondta Magnus. Alecre nézett, aki egyenletesen

viszonozta a tekintetét. – Megtesszük – mondta ismét.

Alec további gondolataira azonban még várni kell, mivel a konyhába vezető ajtón
Yun lépett be, hatalmas tál étellel. Alec megjegyezte, hogy óriási kanalát a hátára
tette hüvelybe, ami megfelelőnek tűnt.

– Egyikőtök sem ül le! – kiáltotta a lány, és mindannyian siettek, hogy

visszatérjenek az asztalhoz. "Üdvözöljük!" – tette hozzá Magnushoz ugyanolyan
kiáltó hangon.

Magnus mandarinul beszélt hozzá, és úgy tűnt, kissé megenyhült. Ilyen hatással
volt az emberekre. Kicsit hosszan válaszolt mandarinul, majd angolul folytatta. –
Jian azt mondja, hogy kiváló emberek vagytok, és többnyire jó jellembíró, még haő
már nem Árnyvadász." Kacsintott Jemre, és elkezdte kirakni a tányérokat.
– Továbbra is Yanluóról kellene beszélnünk? – mondta Simon Tiannak. Magnus
hevesen megrázta a fejét, nem Simonra. "Vagy nem?" – tette hozzá Simon.

– Minden rendben, Magnus. Jem halványan elmosolyodott. "Személyes

kapcsolatom van Yanluóval, ez minden."

Tian rántott túrót és zöldségeket kezdett felszolgálni magának az egyik tányérról.

Intett a többieknek, hogy csatlakozzanak hozzá. „Egyél, mielőtt a nagymamám
megsértődni kezd” – mondta. – Szívesen segítek az ételek elkészítésében, ha…

De az Árnyvadászoknak nem volt szükségük további meghívásra, és beleásták

magukat a terjedésbe, amely Alec megjegyezte, hogy különbözik a New York-i
kínai ételektől, de van néhány határozott hasonlóság. A legismertebb dolog az
asztalnál a gombóc volt, amit Tian reakciója világossá tett, mint a jel, hogy Yun
minden akadályt kihúzott a vendégei számára. Elkezdte magyarázni, hogyan kell
megenni, de gyorsan abbahagyta, amint rájött, hogy az asztalnál mindenki kanalat
ragadott, és finoman felharapta a gombóc tetejét, hogy a gőz kiszabaduljon, hogy
megihassák a benne lévő levest.

Simon elvigyorodott Tian meglepetésén. – Xiaolongbao , igaz? ő mondta. – Ez az

egyetlen kínai, akit ismerek. Ó! Szintén char siu bao . A legtöbb tudásom a bao -val
kapcsolatos."

– Char siu kantoni – csattant fel Yun a válla fölött, miközben visszatért a konyhába.

– Nem állt szándékomban megbántani – mondta Simon elkeseredve.

Jem a szemét forgatta. – Nem sértődik meg. Csak így közvetít hasznos
információkat.”
– Ő képezett ki engem – mondta Tian –, és előttem az Árnyvadászok egy
generációját.

– Félelmetes – mondta Magnus őszinte csodálattal.

– Látnod kellett volna a virágkorában – mondta Jem. "Ez voltegy másik Sanghaj
azonban. Elég jó származású – ő Ke Yiwen legfiatalabb unokája.

Magnus lenyűgözöttnek tűnt. Isabelle félbeszakította magát, hogy felvágja

magának a Simon tányérján lévő gigantikus oroszlánfej fasírt felét. "Ki az?"

– Ő ölte meg Yanluót – mondta Tian egy falat étellel. – Bár Jem többet tud róla,
mint én.

Jem arckifejezése komor és kissé távoli volt. Alec jól tudta. Ilyen pillantást vetett
Magnus, amikor valami régen történt dologra gondolt, aminek emléke még mindig
fájt neki. „Néhány évvel azelőtt, hogy Yanluo megölték, betört a Sanghaji
Intézetbe, elfogta a szüleimet és engem, és megkínzott előttük. Hogy visszafizesse
őket."

A hangja egyenletes volt, de akkor Jem két életet élt le azóta. Alec nem lepődött
meg, amikor Magnus kinyújtotta a kezét, és megnyugtatóan Jem karjára tette a
kezét.

– Minek fizessenek vissza? – mondta Clary tágra nyílt zöld szemekkel és tele
aggodalommal.

Magnus elmagyarázta, hogy Jem anyja elpusztította Yanluo ivadékának fészkét,

ezért Yanluo bosszút állt a gyermekén. Mesélt nekik a yin fen nevű démon
drogról , arról, hogy Yanluo napokig beadta Jemnek, így a szervezete a szertől
függ, és örökre szednie kell, vagy meghal – csak a Néma Testvérré válása véget
ért. a függőség, és csak a mennyei tűz, amely Jemen keresztül ömlött, miközben
Jace-t tartotta, miközben Jace égett vele, véglegesen meggyógyította.

– Emlékszem arra a részre – mondta Clary komoran.

– Egy kicsit emlékszem rá – mondta Jace. – Ez egy furcsa időszak volt számomra.

"Milyen furcsa. Soha nem vagy furcsa – mondta Isabelle ártatlanul.

– Időnként még mindig látunk yin fent – mondta Tian –, bár semmi sem volt
hasonló Jem bácsi idejében. Fiatal vérfarkasok hozzák beMakaóból vagy
Hongkongból. A Downworlder közösség azonban elég jó a leállításában; ismerik a
veszélyeket."

– Szingapúrban – tette hozzá Magnus, és a sebét vakargatta anélkül, hogy

észrevenné –, az Árnyvadászok a helyszínen megölnek, ha elkapnak vele.

– Ez nem ellentétes a megállapodásokkal? – mondta Simon hitetlenkedve. Magnus

vállat vont.

– Én legalább túléltem – mondta Jem, és visszavette a történetet –, ellentétben a

szüleimmel. Anyám nővére, Yiwen a bosszúnak szentelte magát, és néhány évvel
később – természetesen a London Institute-ba mentem – ő és Elias Carstairs
nagybátyám nyomára bukkantak Yanluonak, és megölték. A konyhaajtó felé
biccentett, ahol Yun eltűnt. – Yun anya Yiwen legfiatalabb unokája, az egyetlen, aki
még él. Mosolygott. – A második legidősebb élő Ke.

Alec vett még egy adag pirosra főtt csirkét, és úgy érezte, nem volt a helyén. Még
mindig olyan érzés volt, amikor Magnus élete előtte, jóval a születése előtt,
valójában felbukkant. Magnusnak és Jemnek annyi közös története volt,
kapcsolatuk olyan hosszú és összetett volt – egy pillanatra féltékenységet érzett,
majd megállította magát; Nyilvánvalóan a kapcsolata Magnusszal egészen más
jellegű volt, mint Jemmel, és ostobaság volt tőle irigyelni a közös történelmüket.…

Aztán megfordult az agya, és ehelyett Jemre gondolt, aki olyan fiatal, rémült,
sikoltozó; Jem szüleiről, tehetetlen rémülettel nézték, ahogy gyermeküket napokig
előttük kínozzák. És rájött, hogy számára a legnagyobb borzalom most a szülők
réme: el tudta képzelni, hogyan viseli el saját kínzását, saját fájdalmát, de azt az
elképzelést, hogy Max szenved, a sírásait, Alec tehetetlenségét… megborzongott,
és elkapta Magnus rémületét. szem. Magnus úgy bámult rá, amit Alec a macska
tekintetének tartott – erősen fedővel, komolyan, rejtélyesen. Magnusra mosolygott,
Magnus pedig visszaadott neki egyet, bár az a szokásosnál halványabb volt.

Vacsora után Magnus hirtelen eltűnt, de Alec még néhány percre a barátainál
ragadt. Liqin félénken odament Claryhez, hogy tanácsot kérjen tőle valamiben; a
beszélgetés kiképzésre, fegyverekre és rúnákra terelődött, és Alec elosont a ház
hátsó teraszának gyorsan halványuló félhomályába, ahol Tiant, Jemet, Yunt és
Magnust egy kis körben állva az eget bámulva találta. Magnus karjait szorosan
keresztbe fonta a mellkasán védelmezően, és Alec nem tudta megmondani, miért –
a beszélgetés teljesen csendes, gyors mandarin nyelven folyt.

Magnus megpillantotta, és magához intette. Alec becsúszott mellé, és átkarolta

Magnus vállát; megkönnyebbült, amikor érezte, hogy Magnus nekitámasztja a
súlyát, bár keresztbe tette a karját.

„Yun éppen azt mondta nekünk, hogy a Sanghaji Intézet tűzüzenetet küldött neki
ma este” – mondta Jem. „Aggódtak, mert sok démon, akit a városban láttak,
Yanluo idejéből származik, és Diyuhoz kötődnek. De Yanluo meghalt, Diyu pedig
leállt, hosszú időre.

„Azok a Baigujing gyermekei, akikkel ma harcoltunk” – mondta Tian. „Az én

generációmnak inkább legendák; évek óta senki sem küzdött velük.”
– Az én generációmnak is – értett egyet Yun halk, de még mindig intenzív hangon.
"A Xiangliu is ritka volt egész életemben, de az Intézet azt mondja, hogy most
minden sötét sikátorban vannak."

– Gondolod, hogy Yanluo visszatérhetett volna? – mondta Alec, és nem nézett

Jemre.

De maga Jem megszólalt. "Én nem. Yanluo nem a pokol hercege volt; meg lehetett
ölni és meg is ölték. De lehet, hogy valaki más hozzáfér a Diyuhoz, és
visszaengedi a démonait a világunkba.

– Egymillió jüan azt mondja, hogy Shinyun – mondta Magnus komoran. – És

Ragnor.

"De miért?" - mondta Tian.

– Több oka is van – értett egyet Alec. Ő maga is nagyjából ugyanerre a

következtetésre jutott korábban. – Tudjuk, hogy kinyilvánították hűségüket
Sammaelnek – Yun élesen Alecre nézett, hirtelen tágra nyílt szemekkel –, de nem
tudjuk, hol van most Sammael, milyen hatalma van, vagy azt sem, hogy
Shinyunnak és Ragnornak van-e közvetlen kapcsolata. hozzáférni” – folytatta. –
Talán ez elvonja a figyelmet a saját tevékenységeikről. Lehet, hogy Sammael
érdeklődik Diyu iránt.

Magnus hosszan kifújta a levegőt. – Ragnor láthatóan egy birodalmat talált

Sammaelnek.

– Egymillió jüan… – kezdte Alec.

– Nem fogadok – mondta Tian. "Ha Sammael elvette Diyut, akkor egy lépés
választja el attól, hogy újra a mi világunkban járjon."

– Egy birodalommal odébb van – mondta Jem. „Van egy őrség, amely távol tartja
Sammaelt a Földtől, mióta a Taxiarch legyőzte őt. De ez csak idő kérdése lenne.”

– Talán kevesebb idő, mint szeretnénk – mondta Magnus. – Megvan a Fehér

könyve, és nem tudjuk, miért akarják. Nem tudjuk, hol volt ez a régi portál, vagy
hogy Sammael megpróbálja-e újra megnyitni. Talán már újra kinyitotta, és így
jönnek ide ezek a démonok.

– Nem tudunk semmit – mondta Alec csalódottan. Szeme sarkából látta a barátait
Liqinnel, amint az alkonyatban kivonulnak a gyakorlótérre. Nem akart kilépni
Magnus mellől, de legszívesebben csatlakozott hozzájuk, hogy elveszítse magát a
sparring és az edzések rendszerességében. Tudta, hogy a többiek megpróbálnak
helyet adni Magnusnak és neki, és hagyni, hogy Magnus újra kapcsolatba lépjen
Jemmel és Yunnal. Alec nem tudott nem aggódni amiatt, hogy Magnus
sebezhetőbb, mint gondolták – mindig a megtámadhatatlan magabiztosság képét
vetítette előre, de Alec megértette, hogy amilyen közel lehet Magnus Claryhez,
Jace-hez, Simonhoz, van egy közlegény Magnus, aki csak ő és még néhányan
láttak valaha. Catarina. Jem és Tessa. Ragnor. – Meg kell próbálnunk megtalálni
Ragnort – mondta Alec. – Beszélni fog veled, Magnus, tudom, hogy még akkor
isha megpróbál a maga oldalára téríteni, akkor is beszélni fog veled.”

„Ragnor nagyon jó abban, hogy nem találják meg, ha nem akarja” – mondta
Magnus. – Valami szokatlan varázslatot kell keresnem, hogy megtaláljam, tekintve,
hogy milyen könnyen megkerülte a nyomkövető rúnát.

"Akkor azt hiszem, a következő lépésünk a kutatás" - mondta Tian. „Holnap a

Napsütötte piacra megyünk. Ott vannak elérhetőségeim. Kezdhetjük Peng
Fanggel…
Magnus hangosan felnyögött.

– Nem olyan rossz – mondta Alec.

– Azt hiszem, átvenném Sammaelt – engedte Magnus.

– Van néhány másik – mondta Tian –, és az Égi Palota kutatási anyagoknak.

– Nem az Intézet könyvtára? – mondta Alec meglepetten.

Tian vállat vont. „Az Intézet könyvtárát gondosan gondozták, és hasznos

könyveket tartalmaz, amelyekről ismert, hogy igazak. Az Égi Palotában sötét
sarkok találhatók, pletykákkal és célzásokkal teli könyvekkel. Gyanítom, hogy
jobb időnk lesz ott.”

„Imádom a pletykákat és a célzásokat” – mondta Magnus.

„El kellene menned Mo Ye-hoz és Gan Jianghoz” – tette hozzá Yun. Tian
összevonta a szemöldökét.

"Mit?" - mondta Alec.

– Tündér fegyverkovácsok – mondta Tian. „Csak előre egyeztetett időpontban

dolgoznak. Nagymama, nem tudom, hogy a fegyverek-e...

– Ha Diyu hordája visszatér – mondta Yun szigorúan –, akkor többre lesz

szükséged, mint szeráfpengékre. Mo Ye és Gan Jiang több száz éve tudták a Yanluo
és fiai elleni harcot, mielőtt bármelyikünk megszületett volna. Még te is – tette
hozzá Magnusnak biccentve.

– Lehet, hogy tudnak a Svefnthornról is, ha fegyverkovácsok. Tehát itt van a lista
azokról a dolgokról, amelyeket meg kell vizsgálnunk, ha jól tudom – mondta Alec,
és kipipálta őket az ujjain. "Shinyun, Ragnor, Diyu, Yanluo, Sammael, a Diyu
portálja, a Svefnthorn, a Fehér könyve, esetleg más varázskönyv."

– Nos – mondta Magnus kellemesen –, ez egy nagyon mozgalmas napnak tűnik, és

ehhez szükségem lesz egy jó éjszakai pihenésre. Alecnek és nekem most haza kell
hívnunk, hogy megnézzük, hogy van a fiunk, ezért éjszakára búcsút veszek tőled.
Alec?

Ismét megköszönték Yun vendégszeretetét, és Magnus, aki még mindig nem tette
keresztbe a karját, átvezetett az udvaron a hálószobájába. Alec követte, bizonytalan
előérzettel a mellkasában.

Amint a hálószoba ajtaja becsukódott, Magnus megfordult, és erősen nekilökte

Alecet. Hevesen megcsókolta, belefulladt Alec ízébe, Alec tarlójának érzetébe a
száján (Alec rendetlennek tartotta, de Magnus egyfajta rajongó volt), Alec
karjainak erejébe, ahogy felnyúltak, hogy megtartsák a hátát. Magnus fejéről, és
segít elmélyíteni a csókot.

Amikor elhúzódott, Alec ragyogó kék szeme meglepődött és csillogott, a szája

imádnivaló göndör volt. – Ez váratlan volt.

– Hiányoztál – mondta Magnus kifulladva, és Alec, áldd meg, nem kérdezte meg,
hogy ez mit jelent, nem mondta, hogy egész idő alatt együtt voltak, csak
visszacsókolta. Anélkül, hogy megtörte volna a csókot, Magnus Alec torka tövéhez
nyúlt, és elkezdte kibontani a kabátját. Alec nevetve nyúlt Magnus ingének
gombjaiért, és elkezdte kioldani azokat. Magnus megcsókolta Alec torkát, és Alec
halk, elégedett felnyögést hallatott, de továbbra is óvatosan és szorgalmasan
kioldotta a gombokat, miközben a keze enyhén remegett. Ez volt az egész Alec.
Magnus szórakozottan gondolt arra, hogy Alec először tépte fel az ingét a
kapcsolatuk elején. Mindig emlékezett Alec imádnivaló meglepett pillantására,
mintha nem tudta volna elhinni, hogy letépte valakiről az inget.

Alec gyengéden, de sürgetően csókolózni kezdett Magnus nyakán. Magnus

távolról azon töprengett, mit tenne, ha eléri a tövis által okozott sebet, amely
tovább forgolódottskarlát mágiával. Elhessegette a gondolatot, és lehajtotta a fejét,
hogy Alec gyönyörű fekete hajába túrjon, és csókot nyomjon a füle mögötti
érzékeny helyre. Alec szótlanul mormolta, és hátrahúzódott, hogy teljesen levegye
a kabátját, és ledobja a földre. Magnusra vigyorgott, és segített neki is levenni a
vállát az ingéről.

Alec megállt és bámult. De nem, jött rá Magnus a sebnél. Ehelyett hirtelen riadtan
nézett előre-hátra Magnus karjaira. A meleg, rángatózó ragaszkodást, amely
Magnus testén átterjedt, miközben megcsókolta Alecet, hirtelen hideg érzés
váltotta fel, mintha egy jégkocka lassan lecsúszna a torkán a gyomrába.

"Mit?" ő mondta. És kitárta a karját, hogy megnézze, és látott.

Mindegyik tenyere közepén egy csillag körvonala látszott, mint a tüskés vége –
nos, egy csapás. Mindegyik csillagból egymásba fonódó hurkok futottak végig
mindkét karjának belsejében, dühösen, vörösen és hólyagosan.

Alec kinyújtotta a kezét, nyugtalanul, nehezen lélegzett, és nagy gyengédséggel

végighúzta az ujjait a hurkon. A bőr többi részéből kiemelkedtek, merevek és
duzzadtak. Egészen Magnus bicepszéhez nyúltak, és le a mellkasának sima síkjain
egészen a sebig.

– Láncok – mondta magában Alec, majd felnézett Magnus arcára, arckifejezése

intenzív volt. – Úgy néznek ki, mint a láncok. Habozott, majd hozzátette: – Tudta?
– Nem – mondta Magnus. „Nem… éreznek semmit. Úgy értem, semmi más, csak
az, hogy milyen érzés a seb…

– Milyen érzés a seb? – mondta Alec. Magnus szemébe nézett, mintha ott választ
találna, de Magnusnak nem volt válasza.

"Meleg. Furcsa. Nem… nem kellemetlen – tette hozzá.

– Meg kell szereznünk Jemet – mondta Alec.

"Nem!" – mondta Magnus. – Nem tud erről semmit.

– Akkor a Spirállabirintus – mondta Alec. "Valaki."

– Nem – mondta ismét Magnus. „Holnap elmegyünk a piacra és a palotába, és ott

választ kapunk.”

– És ha nem? Alec erősen szorította Magnus vállát. Magnus habozott, Alec pedig
összeráncolt szemöldökkel lehunyta a szemét. – Miért nem fogad el segítséget? –
mondta halkan. – Nem kell ezzel egyedül foglalkoznod.

Magnus felnyúlt, és óvatosan levette Alec kezét a válláról, de továbbra is fogta.

„Ezt nem egyedül csinálom. Amennyire meg tudom mondani, egy egész baseball
csapattal csinálom. Te, Jace, Clary, Simon, Isabelle, Tian, Jem… csoda, hogy
Maiát és Lilyt sem hoztuk magunkkal.

– Szeretnéd, ha ne lennének itt mindannyian? – mondta Alec. „Bárcsak ne lennék

itt? Bárcsak ne tudnám? Erről?"
– Nem – mondta ismét Magnus. Alec mérges volt ? Lassan kifújta a levegőt. –
Mondtam már, hogy nem tudtam a láncokról…

„Nem aggódsz? Nem vagy ideges ?” – mondta Alec, és Magnus rájött: nem volt
dühös. Megrémült. – Nem kell hűvösen viselkedned velem. Én vagyok az a
személy, akivel soha nem kell jól viselkedned."

Magnus elmosolyodott, és átkarolta Alecet, szorosan ölelve. Megkönnyebbülésére

Alec megengedte. "Tudom. És te ismersz engem – mormolta Alec fülébe,
miközben Alec haja csiklandozta az orrát a szappan, izzadság és szantálfa meleg
illatával, ami otthon érezte magát. – Igyekszem egyszerre csak egy pillanatra
elviselni.

Érezte, hogy a hosszú kilégzés elhagyja Alec testét, a feszültség kissé enyhül. –
Természetesen aggódom – folytatta Alec fülébe. „Persze, hogy ideges vagyok.
Nem igazán tudom, mi történik, és az egyetlen ember, aki megmagyarázhatja
nekem, az...

– Kioldatlan? – mormolta Alec.

– Tulajdonképpen Ragnora gondoltam – mondta Magnus. „Akit Sammael

megszállt. De majd kitaláljuk. Együtt. Holnap.Holnap segíthetsz. Ma este…
lazítanom kell.” Egy kis csókot nyomott Alec halántékára, és örömmel látta, hogy
barátja megenged magának egy apró mosolyt.

Alec megfordult, és Magnus szívére tette a kezét, közvetlenül a seb fölé. – Ha

meghalnál – mondta –, egy részem is meghalna. Emlékezz tehát, Magnus. Ez nem
csak a te életed. Ez az én életem is.”
Valaki régen azt mondta Magnusnak, hogy az emberi lények soha nem tudnak úgy
szeretni, ahogy a halhatatlanok; a lelküknek nem volt ereje hozzá. Ez a személy
még soha nem találkozott Alec Lightwooddal, sem hozzá hasonlóval, gondolta
Magnus, és az ő életük szegényebb lehetett. Alec szerelmének ereje megalázta és
felemelte, mint egy hullám; hagyta, hogy a hullám Alec felé vigye, az együtt fekvő
ágyuk felé, egymásba fonódó kezük felé, miközben egyhangúan haladtak, egymás
ajkán elfojtva kiáltásukat.

ÓRÁKVAL KÉSŐBB MAGNUS ERŐSEN aludt, de Alec ébren maradt, hallgatta

a rovarok és a madarak éjszakai énekét. A hold krémes fényt öntött be az ablakon.
Egy idő után kikelt az ágyból, hálóruhát húzott és kiment.

Ujjait húzva végigsétált a ház körül, az alacsony téglafal mentén, amely a szélét
jelölte. Nyugtalannak és furcsának érezte magát. Aggódott Magnusért, és
cselekedni akart , nem aludni, de nem tudott tervet alkotni, és még csak lépéseket
sem tudott végiggondolni. Egyszerűen nem volt elég információja.

Jace váratlanul a téglafalon ült, és az eget nézte. Megfordult, hogy megnézze Alec
közeledését. – Te sem tudsz aludni?

– Miről dühöngsz? – mondta Alec. "Én vagyok az, akinek a barátjának egy nagy
varázslatos X-et vésett a mellkasába egy őrült."

– Mindenkinek van valamije – mondta Jace, és Alec úgy gondolta, hogy ez

valószínűleg igaz.

– Maryse megkérdezte, átveszem-e az intézet vezetését – tette hozzá Jace lazán.

Alec nem azt mondta, hogy tudom , hanem azt kérdezte: „Megcsinálod?”
Jace szegélyezett és habozott. "Nem tudom."

"Miért ne?" – mondta Alec. „Jó lennél benne. Jó vezető vagy."

Jace mosolyogva megrázta a fejét. „Jó vagyok abban, hogy én legyek az első srác a
csatában. Jó vagyok sok démon megölésében. Talán én vezethetek errefelé.”

– Nem akarsz asztali munkát? – mondta Alec szórakozottan. – Tudod, nem

hagynád abba a járőrözést. Nem vagyunk elegen ehhez.”

„Csak nem hiszem, hogy jó vagyok azokban a dolgokban, amelyek egy intézet
vezetésének részét képezik. Stratégia? Diplomácia? ”

– Nagyszerű vagy ebben a dologban – tiltakozott Alec. „Ki adta a fejedbe ezt a
gondolatot, hogy csak a harcban vagy jó? Jobb, ha nem Clary.

– Nem – mondta Jace komoran. – Clary azt hiszi, meg kellene tennem.

– Én is – mondta Alec.

– Egyikünknek sem kell megtennie – mondta Jace. – A Klávé küldene valakit egy
másik intézetből, ha szükség lenne rá. Egy felnőtt."

– Jace – mondta Alec –, felnőttek vagyunk. Most már felnőttek vagyunk."

– Az angyalra nézve ez ijesztő – mondta Jace kissé mosolyogva. – Még gyereket is

hagytak neked .
– Tulajdonképpen be kellene jelentkeznem anyuhoz – mondta Alec. Elővette a
telefonját, és meglóbálta. – És menned kellene aludni.

– Neked is – mondta Jace, és felállt. Mielőtt elszökhetett volna, Alec megragadta,

és Jace hálás volt, ahogy Alec várta, visszaölelte.

– Minden rendben lesz – mondta Jace. „Újra megmentjük a napot. Ez az, amit mi
csinálunk.” Ezt mondva visszaindult a szobája felé.

Alec nézte, ahogy elmegy, majd a telefonjára fordította a figyelmét, és felhívott –

már-már hazagondolt , de nem, az Intézet már nem az otthona. Ez néha még
mindig furcsa volt.

Meglepetésére Kadir felvette anyja telefonját. – Alec! – mondta meglepő

lelkesedéssel. „Csak az a személy, akivel beszélni akartam. Nem akartunk zavarni,
de…

"Mit?" – mondta Alec azonnali éberséggel. Az idegei nem voltak jó állapotban. –

Max jól van?

– Igen, Max jól van – mondta Kadir. – Eléggé csúszómászó!

– Igen, elég gyorsan tud mászni – mondta Alec, és nem tudta, hová vezet. –
Remélhetőleg ez azt jelenti, hogy hamarosan tényleg járni fog.

– Nos – habozott Kadir –, tudtad… úgy értem… otthon ő …

"Mit?"

– Ez Alec? – mondta Maryse a háttérben. Csörgés hallatszott, majd egyértelműen

kihangosította. – Alec, a fiad felmászik a falakon.

– Igen, elég aktív tud lenni – mondta Alec.

– Nem – mondta Maryse nagy nyugalommal –, úgy értem, felmászik a falainkra .

És a plafonon át! Aztán lógni a drapériákon.”

Alec szabad kezével megszorította az orrnyergét. Itthon természetesen Magnus

gravitációval megakadályozhatná Max véletlen mágikus kalandjait. – Nem hiszem,
hogy elesik – mondta kétkedve. "Általában észre sem veszi, hogy megtörtént, és
csak várjuk, hogy újra a földre kerüljön."

– Igen, de… Alec, az Intézetben nagyon magasak a plafonok.

„Mindig egy nagy párnával kell mászkálnom, minden esetre” – mondta Kadir.

– Van néhány csuka a fegyverteremben, de semmi sem elég hosszú ahhoz, hogy
elérje – folytatta Maryse. „Nincs mágikus megoldás? Valami a Magnus által hozott
varázslat-összetevőkben? Valami, amivel… semlegesítené?

– Ó, nem, anya. Nincs semmi, ami „semlegesítse” őt. Mondtam, hogy maroknyi
volt.

„Nyilvánvalóan csak a csukák nyélvégét használnánk, ha arra kerülne sor” –

ajánlotta Kadir.
– Ideges? – mondta Alec.

„Kadir? Mindig nehéz megmondani…”

– Nem, anya, Max. Max ideges?

„Max nagyon izgatott ” – mondta Maryse olyan hangnemben, amelyet Alec

szorosan összekapcsolt az anyjával, aki Jace-ről beszél. – Max remekül érzi
magát .

– Akkor csak figyelned kell rá, és meg kell várnod, amíg lejön – mondta Alec.

Hosszú szünet következett. – Nos… rendben – mondta Maryse. – Ha ez minden,

amit meg lehet tenni.

Alec azt kezdte mondani: – Felhívhatod Catarinát…

– Nem, nem, nem – mondta gyorsan Maryse. „Itt kézben tartjuk. Visszamész a
küldetésbe, és ne aggódj, rendben?

– Alec – mondta Kadir nagyon hevesen. „Szólnom kell önnek A nagyon kicsi
egérről, aki nagyon hosszú utat járt be , Courtney Gray Wiese-től.”

"Mi van vele?" – mondta Alec.

– Nem mondtad el – mondta Kadir. – Nem figyelmeztettél kellőképpen.

– Megpróbáltuk – mondta Alec.

Kadir komor hangon így szavalta: „A legjobb egeret elhanyagolják / Akit nem
gyakran fertőtlenítenek. ”

„Nehéz valakit igazán felkészíteni rá” – mondta Alec. – Valahogy ezt neked kell
megtapasztalnod.

– Valóban – mondta Kadir. „Örülök, legalábbis a Where the Wild Things Are-nak .
Ennyi év után megtanultam, hol vannak a vad dolgok. Ebben az intézetben
vannak.”

Alec elköszönt, letette a kagylót, majd felnézett a tisztáraéjszakai égbolt. Maryse

négy gyereket nevelt fel egy párnázott kőépületben, tele fegyverekkel. Maryse
nevelte fel , és még soha nem tört csontot az órája alatt. Max jó lenne.

De lesz Magnus?

Félretolta a gondolatot, és az ágy felé indult.

MAGNUS EGY HATALMAS, poros teremben VOLT. A mennyezetről lámpák

lógtak, amelyek komor sárga megvilágítást adtak, de a medáljaik és maga a
mennyezet annyira fölötte volt, és olyan sötétségbe burkolózott, hogy nem tudta
kivenni őket.

Ahogy a szeme hozzászokott, rájött, hogy afféle tárgyalóteremben van, méghozzá

egy régimódi teremben, mint valami száz-kétszáz évvel ezelőtti. Úgy tűnt, legalább
ennyi ideje elhagyták. Vastag porréteg és pókháló borított minden felületet, és bár a
faragott fabútorok nagy része sértetlen volt, itt-ott székek hevertek, amelyeket fel
sem vettek.

Álmodott, gondolta. Biztosan álmodik. De mitől? Honnan?

A bírói pad mögött három ülés volt. A középső ülés sokkal nagyobb volt, mint a
többi, és sűrű szürke felhő lógott fölötte, mintha egy óriási Ala démon ácsorogna
benne, bár Magnus nem látott szemet. A felhőtől jobbra Shinyun ült; a felhő bal
oldalán Ragnor ült.

Magnus felemelte a kezét, és megállapította, hogy a tenyerébe vésett tüskés golyók

valódi, tömör vasgolyókká váltak, néhány hüvelyk átmérőjűek, mélyen beágyazva.
Vér szivárgott körülöttük. Kísérletileg feltartotta a kezét, és összeütötte a tenyerét,
és hallotta, ahogy a golyók szárazon csörömpölnek az üres szobában.

Egy csikorgó hang hallatszott, amit Magnus egy pillanat múlva felismert, ahogy
Ragnor megköszörüli a torkát. – Állítólag így kell lenniüknem teheted össze a
kezeidet imára – mondta. Hangja halk volt, de tisztán csengett Magnus fülében. –
Kicsit régimódi, de tudod, milyenek ezek a tárgyak. Sok szimbolika, sokkal
kevesebb gyakorlatiasság.”

"Hol vagyunk?" Magnus mondta. Megszólította Ragnort, és figyelmen kívül

hagyta Shinyunt. Az volt a határozott benyomása, hogy Shinyun ránézett, bár
természetesen az arca ugyanolyan elhalt volt, mint mindig.

– Konkrétan sehol – mondta Ragnor, és lustán intett a kezével. – Csak

beszélgetünk.

Magnus előrelépett, bár a szokásosnál nehezebbnek érezte magát, mintha

súlyokhoz láncolták volna a lábait. " Miről beszélsz ? Készen állsz válaszokat
adni? Elmondanád, mi történik ezzel… ezzel a tövissel? A láncok a karomon? mire
készülsz? Mit akarsz a Fehér könyvvel? Miért dobta be a sorsát S-vel…

Ebben a pillanatban Shinyun az ajkára tette az ujját, és elcsukta. A zaj fülsiketítő

volt, mintha egy összecsapó hullámba fulladt volna, és Magnus a füléhez tette a
kezét, majd gyorsan elhúzta, ahogy érezte, hogy a tenyeréből kiszúrják a
vastüskék.

Amikor a zaj elült, Ragnor szemrehányóan így szólt: – Nem szabad kimondania a
nevét.

"Mit?" – mondta Magnus hitetlenkedve. – Sammael?

A szoba nagyon enyhén megremegett, porfelhőket zavarva a levegőbe.

– Sammael! – kiáltotta Magnus. – Sammael, Sammael, Sammael!

A szoba most dübörgött, és úgy remegett, mint egy kisikló vonat. Magnus
igyekezett megtartani a lábát, de Ragnor és Shinyun türelmetlennek látszottak a
helyükön.

"Miért?" – kiáltott rá Magnus most már dühösen Ragnorra. "Miért őt? Miért
szövetkezne a nagy Ragnor Fell bármilyen démonnal, bármilyen erős is legyen?
Nem erre tanítottál. Ez ellenkezik mindennel, amiben eddig hittél!”

– Változnak az idők – mondta Ragnor bosszantóan nyugodtan.

– És mi van ezzel… ezzel a tövissel ? Mi köze ennek S-hez – a pokol hercegéhez?

Ragnor most felnevetett, egy kellemetlen reszelő hangon, ami nagyon különbözött
attól a nevetéstől, amelyre Magnusnak emlékezett. „A Svefnthorn? Ez teljesen
Shinyun műve. Ez egy régi varázslat, Magnus, nagyon régi és erős warlock mágia,
és nem volt gazdája. Shinyun megtalálta, aztán volt gazdája. A mesterünk. A tövis
csak segít abban, hogy azzá válj, akinek lennie kell.”

Most felállt, és Magnus zihált. Ragnor szarvai, amelyek mindig olyan rendezettek
és elegánsak voltak, megnőttek, és teljesen a feje köré tekeredtek; most az arca két
oldalán végződtek, és agyarként nyúltak ki az álla körül. Szemei még a szoba sárga
árnyékában is obszidiánként csillogtak.

– Shinyun nem hazudott neked – folytatta. „A Svefnthorn nagyszerű ajándék,

elveszett, de mesterünknek köszönhetően most megtalálták. Segít abban, hogy
jobban szolgáljuk őt. Ez segíteni fog abban, hogy a végén őt is jobban szolgáld.”

Magnus feltépte a gallérját, és kinyitotta az ingét, hogy felfedje a sebet és a láncait.

"Ez egy ajándék?" kiabált. – Hogy lehet ez ajándék?

Ragnor felkuncogott, és ez rosszabb volt, mint az előző rácsvikorgás. Kinyitotta a

száját, hogy beszéljen, de ő és Shinyun és a tárgyalóterem eltűnt, Magnus pedig
felébredt a Ke-ház hálószobájában, ajkán sikoly hallatszott, és Alec aggódó arca
ragyogott a telihold fényében.
NYOLCADIK FEJEZET Árnyék és napfény
MAGNUS MÉG REZGETŐ VOLT, DE sikerült bátor arcot öltenie a reggeli alatt.
Ő és az Árnyvadászok lerohanták Yun kongóját, mielőtt Clary portált nyitott nekik
vissza a Mansion Hotelbe, hogy felvehessék az utcai ruhákat. Tian rámutatott,
hogy az Árnyvadászok egy csapata felszerelésben, amelyek bármelyik alvilági
piacon átsétálnak, nem tekinthetők barátságosnak, bármilyen szándékuk is legyen.

Magnus a Ke konyhájában állt, és nézte az ablakon, ahogy a démonok

szétszóródnak Clary portáljáról, majd lángra lobbannak, ahogy a nappali fénnyel
találkoztak. (Éppen ezért döntöttek úgy, hogy kinyitják a Portált az udvaron.) Már
nem csak bogarakról van szó, jegyezte meg Magnus – most három láb hosszú
százlábúak csatlakoztak hozzájuk, és valami csontfehér apa hosszúlábú. akkora,
mint egy nagy görögdinnye. Az Árnyvadászoknak nem kellett kapcsolatba lépniük
velük – a napfény gondoskodott erről –, de Magnust idegesítette a rejtély, hogy
egyáltalán miért jelennek meg. Meg kellett volna kérdeznie Ragnort és Shinyunt a
portálról, gondolta, amikor bent volt… bárhol is volt… álmában…

Szórakozva csettintett az ujjaival a piszkos edények felé, és a mosogató felé húzta

őket, hogy elmosogassa. Az első néhány tál már tiszta volt, mire észrevette, hogy a
varázslata rossznak tűnik.

A varázsló varázslatának színe normál körülmények között nem volt különösebben

értelmes. Nem olyan volt, mint egy filmben, ahol a jó warlockoknak kellemes kék
varázslatuk van, a rossz warlockoknak pedig csúnya vörös varázslatuk. Ami azt
illeti, ez nem olyan volt, mint egy film, ahol vannak „jó warlockok” vagy „rossz
varázslók” – csak boszorkányok voltak, olyan emberek, mint bárki más, akik
képesek jót vagy rosszat tenni, és képesek minden alkalommal újra dönteni. .
Ennek ellenére Magnus mindig is örült saját varázslatának sima kobaltkékének,
amelyet évszázadokon át művelt. Erőteljesnek és mégis kontrolláltnak tűnt
számára. Megnyugtató, mint a tapéta egy előkelő gyógyfürdőben.

Ma azonban a varázslata vörös volt. Fényes, túlexponált vörös, majdnem rózsaszín,

szélein recsegve, fekete hullámos tűzfoszlányokkal. Még mindig azt csinálta, amit
akart, tányérokat mozgatott ki-be a mosogatóba, és szépen egymásra rakta őket, de
minden bizonnyal ijesztőnek tűnt.

Nagy erőfeszítéssel arra koncentrált, hogy visszaadja varázslatának normál színét.

Semmi sem változott, és kezdett elkeseredni. Egyre inkább eltávolodott az
edényektől és a kinti barátaitól, és a varázslatot a saját ízlése szerint alakította.
Végül is erről szólt a mágia színe: a warlock mágiája a saját irányítása alatt állt.
Bármilyen színű volt a varázsló, amilyennek akarta.

Az edények körüli ragyogás megmaradt ragacsos vöröses homályában. Magnus

frusztrációja egyre nőtt, és végül, amikor egy halk hang kiáltotta a nevét a mögötte
lévő ajtóból, teljesen elvesztette a fogást, és egy tál a végével elrepült a
mosogatótól, és eltört, ahogy nekiütközött az ablakpárkánynak.

A varázslat teljesen elhalványult. Magnus megfordult, és meglátta Jemet, amint az

ajtóban áll, arca súlyos.

– Sajnálom – mondta Magnus. – De a szín – nem tudom, mit jelent.

Jem megrázta a fejét. – Én sem. A többiek tudják?"

– Ez az első ilyen eset – mondta Magnus. – Tegnap nem ezt csinálta.

– Még egy dolog, amit ma érdemes kutatni – mondta Jem.

Magnus lassan bólintott. „Azt hiszem, ez minden, amit tehetünk. Ez azonban rossz
jel. jössz velünk?”

– Ha akarod – mondta Jem. – Azt mondtam, segítek a Shinyun-helyzetben.

Magnus felkapott egy tálat. „Nem kell kockáztatnia magát. Azt mondtad, veszélyes
emberek követnek téged – feltételezem, hogy néhányan gyakran járnak az
árnyékpiacokra?

– Néhányuk – ismerte el Jem.

– Inkább nem foglalkozom Tessa haragjával, ha bármi történne veled. Maradj itt;
megbeszélhetjük, ha visszatérünk.”
Abban a pillanatban megjelent Alec, aki neki menőruhát viselt: szürke farmert,
sokszor mosott kék pólót, ami passzolt a szeméhez, és egy tűcsíkos szürke-fehér
inget felhajtott ujjal. a könyökig. – Mennünk kellene – mondta Magnusnak. "A
Portál végre démonmentesnek tűnik."

Magnus átadta a tálat Jemnek. Figyelmen kívül hagyta Jem felvont szemöldökét. –
Kellett valaha is mosogatnod a Néma Városban?

– Nem – mondta Jem.

– Akkor ez jó gyakorlat lesz.

Az alvilági koncesszió felé vezető úton Tian egy hatalmas gótikus téglaépület
mellett vitte el őket, amelynek ajtaja két oldalán két torony volt; úgy nézett ki,
mintha egyenesen a francia vidékről teleportálták volna. Alec hozzászokott, hogy
utazás közben felfigyeljen az imaházakra – mindig jó volt tudniahol a legközelebbi
fegyvertár található – és csalódott volt, amiért nem igazán tudta azonosítani a
vallási épületeket, ebben a sokféle hétköznapi és evilági vallású városban. Ez az
épület azonban olyan ismerős volt, hogy az ismeretlenség tengerében kiemelkedett.

– Ez egy templom ? – mondta Tiannak, miközben sétáltak.

Tian bólintott. – Xujiahui katedrális – mondta. „Szent Ignácnak is hívják. Itt van a
legnagyobb nephilim fegyvertár a városban, ha szükségünk van rájuk. De
legtöbbször turistáktól is nyüzsög, így nem nagyon használjuk.”

Igaza volt; a hely nyüzsgött a tevékenységtől. A turisták odakint sorakoztak, hogy

bemenjenek. Némelyiken úgy tűnt, hogy felújítás alatt álltak: az egyik oldalon az
ólomüveg ablakok nagy része körül állványzat volt tekerve.
– Talán be kellene állnunk, és fel kellene venni még néhány fegyvert – motyogta
Simon. – Kicsit meztelenül érzem magam, amikor csak egy szeráfpengével
megyek be erre a piacra, semmi mással.

– Akárcsak az az álmod, amit néha álmodsz – mondta Clary élénken, Isabelle pedig
sietősen elfojtott nevetéssel horkant fel.

Jace gyorsan együttérző pillantást vetett Simonra. – Talán Simonnak igaza van –
mondta. „Úgy tűnik, a rosszfiúk meg tudnak találni minket, amikor akarnak, de mi
nem találjuk őket. Sebességbe kellett volna mennünk.”

– Nem – mondta Tian. "Ez jobb. Az intézet és a koncesszió meglehetősen jó

viszonyban van, de a hideg béke mindenkit feszültebbé tett. Látnunk kell, hogy a
barátság szellemében érkezzünk.”

– Meglátjuk, mennyire tetszik nekik a barátságunk, amikor démonok lepik el a

helyet – mondta Jace, és Simon idegesen nézett rá.

Alec közben Magnusra nézett, aki láthatóan megkönnyebbült, hogy nem mennek
be a templomba. Magnus, mint a legtöbb warlock, nem szeretett evilági vallási
épületekben tölteni az időt.A világi vallások általában nem voltak túl kedvesek a
warlockok iránt, és ez finoman szólva is.

Némi fordulat után Tian átvezette őket egy bonyolult vörös kapun egy sétálós,
macskaköves utcába. A kaput két bronzszobor védte: az egyik egy meglehetősen
félelmetes farkas a hátsó lábán, karmai fenyegetően vagy üdvözlésképpen, Alec
nem lehetett biztos benne; a másik egy nagy denevér, a szárnyait a testére hajtva
furcsán kacérnak tűnt.
– Üdvözöljük az alvilági koncesszióban – mondta Tian büszkén intett.

Legalábbis eleinte nem volt semmi különösebb alvilági a helyben, bár nem mintha
az alvilágiak saját építészeti stílussal rendelkeznének. Úgy nézett ki, mint egy
miniatűr Sanghaj, valójában egy eklektikus halom a város történelméből, amely
önmagára épült. A hagyományos kínai hajlított tetők a nyugati stílusú épületek
ellen lökdösődtek, némelyik úgy nézett ki, mintha közvetlenül az angol vagy
francia vidékről teleportálták volna őket, némelyik csupa klasszikus oszlop és
márvány. És az összes ember alvilági volt.

Az utcák nem voltak zsúfoltak ilyenkor reggel, de Alec elcsodálkozott, amikor

tündéreket, vérfarkasokat látott, még az alkalmanként sétáló warlockot is, semmi
csillogás vagy illúzió. Látta, hogy Magnus is beveszi: egy olyan hely, ahol az
alvilágiak szabadon éltek, anélkül, hogy állandóan elrejtőzniük kellett volna a
hétköznapi világ elől. Furcsa volt. Ez szép volt.

Tian elkapta a pillantását. „Az egész koncessziót védik a hétköznapi dolgoktól” –

mondta. „A boltív úgy néz ki, mint egy romos épület bejárata, amelyet az 1940-es
években leromboltak, és soha nem építettek fel újra.”

– Miért nem létezik máshol? Clary mondta. – Miért nincsenek elbűvölő alvilági
negyedek szerte?

Magnus, Tian és Jace egyszerre beszélt.

Tian azt mondta: "Sanghajnak nagyon sajátos és szokatlan története van, amely
lehetővé tette, hogy ez megtörténjen."

Magnus azt mondta: "Az Árnyvadászok soha nem engednék meg."

Jace azt mondta: "Az alvilágiak a legtöbb helyen túl sokat harcolnak egymással."

Mindannyian egymásra néztek.

– Azt hiszem, valószínűleg ez az egész – mondta Alec diplomatikusan. Magnus

bólintott, de zavartan körülnézett.

– Van esélyünk enni? ő mondta.

Alec vicces pillantást vetett rá. „Most reggeliztünk.”

„A kutatás kalóriákat követel” – mondta Magnus.

– Tudnék enni – mondta Clary. – Tian, van dim sum?

– Sok a dim sum – erősítette meg Tian. "Kövess engem."

Bár jobb állapotban volt, mint a régi Sanghaj környéke, ahol néhány nappal
korábban jártak, a Downworlder Concession ugyanolyan zavarba ejtő szűk
utcácskák háborúja volt. Amit Alec sikátornak tartott, az egy ház bejárata volt; amit
kirakatnak vett, az útnak bizonyult.

Alec bízott Tianban – Árnyvadásztárs volt, Ke volt, akire Jem kezességet vállalt –,
de nem tudta elhinni, hogy Tian segítsége nélkül semmiképpen sem találják meg
újra a kiutat. Váltott egy pillantást Jace-re, aki egyértelműen ugyanerre gondolt,
majd megnyugtatóan az íjára nyúlt, mielőtt eszébe jutott, hogy nincs nála.
Néhány kanyar után az utca egy nagyobb udvarra nyílt, minden oldalán
éttermekkel, középen platáncsoportokkal. Tian maga köré intett. „Üdvözöljük a
dim sum kerületben, hogy úgy mondjam. Nem tudom, milyen gyakran eszel az
alvilági éttermekben…

– Talán gyakrabban, mint gondolná – mondta Clary.

– Nos – mondta Tian –, van vámpír dim sum, tündér dim sum és vérfarkas dim
sum.

– Melyiket akarjuk?

„ Mindenképpen vérfarkas dim sum-ot akarunk” – mondta Tian.

A vérfarkas dim sumról kiderült, hogy nem sokban különbözik a New York-i
hétköznapi dim sumtól, kivéve, hogy a szekereket toló kemény, ősz hajú nők mind
vérfarkasok voltak. Ők sem beszéltek angolul, de ez egyrészt nem is nagyon
különbözött New York-itól, másrészt könnyen megoldható, ha szükség szerint
rámutattak az egymásra rakott gőzös kosarakra és fémtálakra. Alec nem volt a
legnagyobb congee-rajongó, és csak egy kis tálkát evett, hogy ne sértse meg Yun
anyát, ezért beletúrt a rákgombócokba, fehérrépa süteményekbe, párolt zsemlébe,
feketebab szószos kagylóba, rántott gai lanba – és figyelmesen figyelte. Tian arca
és finom fejcsóválása, amikor olyan dolgok jöttek, amelyek túl vérfarkasszerűek
voltak számukra: apró vérkolbász, szelet nyers vörös hús, valami rántott kis
rágcsáló édes-savanyú szószban. Tian megpróbálta megakadályozni, hogy Magnus
megragadja a csirkelábokat, de miután Magnus elégedetten rágcsálta az egyiket,
megadta magát, és rendelt néhány saját csirkelábat. Furcsa módon Jace is így tett.

– Szereted a csirkecombot? – mondta Tian meglepetten.

– Mindent szeretek – mondta Jace teli szájjal.

Simon megrázta a fejét. „Az őseim elmenekültek hazájukból, hogy többé ne kelljen
csirkelábat enniük. Most nem kezdem el. Az asztalon nincs valami hús ?

Tian a következő kocsiból felkapott néhány zöldséges galuskát és babgulyásba

tekert gombát, a vérfarkas hölgy pedig rosszalló pillantást vetett Simonra.

– Sajnálom – mondta Tian. "Még a hús nélküliek is gyakran használnak száraz

garnélarákot vagy sertészsírt."

– Megszoktam – mondta Simon lemondóan.

– Ezenkívül – mutatott rá Clary egy párolt zsemlét rágcsálva –, ők vérfarkasok.

A csapat jóllakottan indult újra. Ahogy mögöttük sétáltakTian, Alec odajött

Magnushoz, és szeretettel nekiütközött. „Hé, jól vagy? Csendben voltál az étkezés
alatt.”

– Kövér és pimasz – mondta Magnus a gyomrát dörzsölve, és Alecre mosolygott.

Alec visszamosolygott, de bizonytalan fordulatot érzett a zsigereiben. A láncok, a
fénylő seb – és Magnus sikoltozva ébredt az éjszakában. Azt állította, hogy ez csak
egy véletlenszerű rémálom, de Alec nem volt benne biztos.

A többieknek sem beszélt a Magnus testén lévő láncokról. Nem tudta pontosan,
hogyan kell egy ilyen dolgot felhozni.

Ahol egy pillanattal ezelőtt Alec jó hangulatban volt, hirtelen úgy érezte, hogy
távol van otthonától, nyugtalanul és kimerülten. Nagyon is tudatában volt annak,
hogy nem tudja elolvasni az utcatáblákat vagy a kirakatokat, hogy fél világra van a
gyerekétől, hogy vannak itt olyan emberek, akik gyűlölhetik őt amiatt, hogy
Árnyvadász egy alvilági negyedben. milyen barátságosak voltak a kapcsolatok. A
Hideg Béke és Magnus sebének súlya és az ismeretlenek tetejére rakott
ismeretlenek ránehezedtek.

– Bárcsak Max itt lenne – suttogta Magnusnak, és ekkor a szárnyas valami

lecsapott, és hevesen összeütközött Tiannal.

MAGNUS figyelmét elterelte az érzés a mellkasában; mióta átmentek a koncesszió

kapuján, érezte. Szíve minden alkalommal, amikor megdobbant, egy kis
varázslöketet küldött a testébe, és érezte, hogy a lüktetés a mellkasi sebe mögött
feltör, és spirálokban terjed a karján lévő láncszemek mentén. Nem volt rossz
érzés, de nem tudta, mi az, és ez nem tetszett neki. Egyenesen az Égi Palota felé
akart indulni, és kutatásokba temetni; privátban arra gondolt, hogy Penggel
beszélFang időpocsékolás volt. A múltban valószínűleg hangot adott volna ennek
az érzésének. A múltban valószínűleg meggyőzte volna őket, hogy hagyják ki Peng
könyvét, és menjenek egyenesen a könyvesboltba.

Annyira elmerült a gondolataiban, hogy nem látta, hogy az árnyék átvonul felettük,
és megdöbbent, amikor a madárasszony becsapódott Tianba.

Látta, hogy Alec és a többi New York-i árnyvadász hátradől, és a rajtuk lévő
néhány fegyverért nyúl – kivéve Simont, aki feltette a kezét, mintha ütést
akadályozna, és körülnézett, mintha azon töprengene, mit tegyen. Gyorsan azonban
mindannyian rájöttek, hogy Tian látszólag nem aggódik – sőt, mosolygott és
nevetett.

– Jinfeng! – mondta, és Magnus rájött, hogy a madárasszony gyorsan megölelte

Tiant, és miközben a lány eltávolodott, mosolygott rá.

Tündér volt, döbbent rá kissé késve, és egyben feltűnő: egy feng huang , egy főnix.
A kínai főnix egészen más tündér volt, mint a nyugati főnix, és sokkal szebb.
Majdnem olyan magas volt, mint Tian, és csillogó fekete haja a lábára omlott.
Hátáról vörös, sárga és zöld szárnyak bontakoztak ki, hullámzóan a levegőben;
bőrét fényes aranyból készült finom minták nyomták. Hosszú szempilláival karikás
sötét szemei csillogtak, ahogy a csoportot nézte.

Jace, Clary és Isabelle zavartan lassan leeresztették fegyvereiket. Simon továbbra

is tágra nyílt szemekkel bámult, Alec pedig természetesen Magnust figyelte, és
kérdő pillantást vetett rá.

Tian halkan beszélt a tündérlánnyal. – Ó – mondta mandarinul –, nagyon sajnálom.

Ezek… kik… – Elhallgatott, és félénken mosolygott.

– Bemutatnál minket, Tian? – mondta szelíden Magnus.

– Igen – mondta Tian. – Ez itt Jinfeng, mindenki. Jinfeng – és folytatta mandarinul

–, ezek a New York-i Árnyvadászok. És Magnus Bane, a Brooklyn High Warlockja
is.”

A főnix hirtelen óvatosan hátrahúzódott. – Sajnálom – mondta újra. – Tudom, hogy

én… a hideg béke…

– Rendben van – mondta Magnus. – Mi magunk nem nagyon szeretjük a hideg

békét.

„Jinfeng azoknak a fegyverkovácsoknak a lánya, akikről tegnap beszéltem” –

mondta Tian. – És még – sóhajtott –, a barátnőm.

– Óóóóóóóó – mondta Jace. Clary megütötte a vállát. Jinfeng idegesen visszament

Tianhoz, és átkarolta. Odahajolt és arcon csókolta, mire a férfi elmosolyodott.
– Ahogy el tudod képzelni – folytatta Tian –, titokban kellett tartanunk a
kapcsolatunkat, amikor mások is vannak a közelben. A családomnak nincs gondja
az együttlétünkkel, de sokan vannak a sanghaji konklávéban, akik szívesen
felhasználnák ellenünk.”

– Mit gondolnak a szülei Tianról? – mondta Magnus Jinfengnek. – Vagy a

bíróságuk?

Jinfeng Magnushoz fordult, örült, hogy Tianon kívül más is tud vele beszélgetni
mandarinul. – Kedvelik őt – mondta, a tollai kissé susogtak –, és megbíznak benne.
De nem bíznak az embereiben.” Befogta Alecet, aki lazán Magnus köré fonta a
karját. – Hogyan viszonyulnak az emberei iránta ?

– Nincsenek igazán embereim – mondta Magnus –, de úgy tűnik, leginkább

kedvelik őt. És ezek mind a legközelebbi barátai és családja itt, és rájuk bíznám az
életem. Tian erre felvonta a szemöldökét. Magnus elkapta a pillantását, és így
folytatta: – Ennek ellenére eltart néhány évig. Én egyébként kezeskedem értetek –
tette hozzá a többiekhez ezt az utolsó mondatot angolul.

– Mesélj neki a Szövetségről – mondta Alec, és megbökte Magnust.

– A barátom azt akarja, hogy mondjam el, hogy ő alapította az Alvilág-Árnyvadász

Szövetséget – mondta Magnus, és Alecre rángatta a szempilláit. – Ha tudod, mi az.

Jinfeng fanyar mosolyt adott. "Sanghajban Tian és én az alvilági-árnyékvadász

szövetség vagyunk ."

– Azt hittem, azt mondtad, hogy a családod jóváhagyta – mondta Magnus Tiannak.
Tian szégyenlősnek tűnt. – Igen – mondta –, de ez nem ugyanaz, mint megengedni,
hogy nyilvánosak legyünk. Sokkal kevésbé házasodj meg. Tudnia kell, hogy én –
és ők is – komoly bajba kerülhetünk. A hideg béke még az üzleti kapcsolatokat is
megtiltja a feyek és a nefilimek között, még kevésbé…

– Szexi üzlet – értett egyet Magnus.

A társaság többi tagja udvariasan álldogált, de kezdett kissé kényelmetlenül

kinézni. Simon a telefonját nézegette.

Tian tudomásul vette, és azt mondta Jinfengnek: „ Qin'ai de , reméltem, hogy

beszélhetek a szüleiddel. Ezek a nefilimek a közelmúltban egy furcsa fegyverbe
futottak bele, és azt hittük, hogy tudnak róla. Talán beszélhetnék velük?”

– Folytathatod – mondta Magnus Tiannak angolul a többiek javára. „Elégszer

jártam a Napfényes Piacban, és biztos vagyok benne, hogy a többieket el tudom
juttatni oda.”

Tian bólintott; máris egy címet firkantott le a zsebéből egy darab papírra. –
Jinfenggel megyek. Találkozzunk itt két óra múlva, és remélhetőleg Mogan
hajlandó lesz beszélgetni.”

– Ki az a Mogan? – mondta Magnus.

Tian elmosolyodott. "Kovácsék. Mo és Gan. Mogan.”

– Tündérek – mondta Magnus sóhajtva.

Elvette a papírt, és Jinfeng és Tian elég gyorsan eltűntek egy mellékutcában.

„Nagyon boldognak tűnt, hogy elszabadul tőlünk” – jegyezte meg Isabelle, amikor
elmentek.

– Fiatal szerelem – mondta Magnus. – Biztos vagyok benne, hogy fogalmad sincs.
Isabelle-re vigyorgott, ő pedig visszavigyorodott. „Később utolérjük őket. Egyelőre
irány a piac.”

„Van egy nagyon bosszantó vérbeli sommelier, akivel találkozhatunk” – értett

egyet Alec.

– És egy könyvesbolt – szólt közbe Clary mohón. – Ne felejtsd el a könyvesboltot.

MOST, HOGY TIAN ELMENT, Magnusra támaszkodtak a navigációban, ami

Alec számára rendben volt. Tian barátságos volt, és a tudat, hogy az Árnyvadász és
a lenti világ kapcsolatának bonyolultságával is megküzdött, rokonszenvesebbé
tette, de úgy érezte, hogy egy kicsit babázták. Ismerte az Árnyékpiacokat; ismerte
az alvilágiakat. Ismerte Peng Agyart. Kicsit büszkeség volt, hogy egyedül is meg
tudták oldani ezt a feladatot.

Útmutatóként természetesen Magnus kicsit habozottabb volt, mint Tian volt. –

Biztos vagy benne, hogy tudod, hová mész? – mondta néhányszor Alec, miközben
Magnus két lehetséges utat mérlegelt.

– Ismerősnek tűnik ez az út – mondta Magnus, és elindult abba az irányba. A

többiek teljesen a varázslóba helyezték bizalmukat, amitől Alec úgy érezte, hogy
hűtlenség lenne kételyeket kelteni.

Néhány kanyar után egy sötét és szűk sikátorban találták magukat. Ellentétben a
koncesszió többi részével, amely jól karbantartott, tiszta és világos volt a
napsütéses késő délelőttben, ez a hely rozoga volt, mintha elrohadna körülöttük, és
árnyékba vetették a környező épületek. Az ételek és az őszi virágok kellemes illata
eltűnt, helyébe egy párás, bűzös szag érkezett, nem olyan, mint az emberek
zúzódása a városban, hanem olyan, mint egy hely, ahol már rég elhagyott minden
élő.

Mindannyian érezték, hogy valami nincs rendben. Jace és Clary kihúzta a

magukkal hozott szeráfpengét, Simon pedig a sikátor végén állt, és éberen
fürkészte maga körül. Isabelle mellette állt, és kevésbé tűnt aggódónak, de nem
kevésbé ébernek.

Alec a saját szeráfpengéjén tartotta a kezét, bár még nem tettelerajzolta. – Azt
hiszem, talán rossz irányba fordultunk – kezdte a mondandóját, de elakadt a
szavak, ahogy Magnusra nézett.

Magnus izzott, dühös skarlát lobbant körülötte a sikátor homályában. Felső ajka
hátrafelé görbült a fogaitól, és a feje a levegőben volt, mint egy állat, aki
ragadozók után szagolgatja a levegőt. Vagy préda. A szemei is úgy ragyogtak a
sötétben, sárgászölden és idegenül, ahogyan Alec soha nem gondolt rájuk.
Üvegesek voltak és nem koncentráltak – úgy nézett ki, mintha valami távoli dolgot
hallgatna, amit a többiek közül senki sem hallott. És bizonyára az épületeken
átszűrődő furcsa fény illúziója lehetett, de ő magasabbnak, élesebbnek tűnt.

– Magnus? – mondta Alec halkan, de Magnus mintha nem hallotta volna. Sikló zaj
hallatszott mögötte és felette, de amikor megpördült, nem volt ott semmi.

Az Árnyvadászok óvatosan végigmentek a sikátoron. Jace és Isabelle értek el

először a túlsó véghez, és megvárták, míg Clary lassan levezeti Simont, aki úgy
nézett ki, mint egy macska felemelt lánctal, a sávon, vállvetve vele. Alec várta,
hogy Magnus kövesse, de úgy tűnt, megrekedt a helyén. A haja vad volt, a légzése
pedig megerőltető, mintha futott volna. Alec gyengéden megfogta a kezét, Magnus
pedig engedte, bár amikor szeme Alecre fordult, nem volt felismerhető.
Alec félelmet érzett rajta keresztül. Magnus soha nem volt elterelve, soha nem volt
összezavarodva. Ez volt az egyik olyan dolog, amit a legjobban szeretett a
barátjában: tudta, hogy ha Magnust kénytelen lenne besétálni magába a pokolba,
akkor tökéletes hajával, préselt ruhájával, a szemjátékával fog megtenni.

És el kellett ismernie, hogy Magnus még most is jól nézett ki . Az arckifejezése

éhes és üres lehetett, de kirajzolódott az arccsontja, és Alec egy pillanatig azon
töprengett, milyen lenne megcsókolni, miközben a zöld és arany fényű szemébe
néz. Különös kombináció volt, ez a félelem és a vágy érzése.

Kényszerítette magát, hogy Magnust kézen fogva vezette előre. Magnus hagyta
magát vezetni; úgy tűnt, alig vette észre. Alec visszatartotta a lélegzetét, biztos volt
benne, hogy bármelyik pillanatban megtámadják őket, de a sikátor végén volt egy
másik boltív, és amint mind a hatan átjutottak rajta, ismét kisütött a nap, és a
levegő nyugodt és nyugodt volt. Az egyik pillanat és a másik között Magnusból
minden különlegesség kiszállt, és újra önmaga volt. Meglepettnek tűnt, amikor
Alec átkarolta, és szorosan átölelte.

– Mindenki jól van? - mondta Clary.

– Persze – mondta Simon, bár a hangja remegő maradt. – Nem történt semmi,
igaz?

Valamennyien Magnusra néztek – persze, hogy tették, gondolta Alec. Még minden
tapasztalatuk ellenére is azt várták, hogy Magnus minden rejtélyre meg tudja adni a
választ. Komolyan megrázta a fejét. – Nem tudom – mondta. – Sétáltunk, és
akkor… azok a hangok hallatszottak…

Isabelle és Clary aggódó pillantást váltottak. – Nem hallottunk hangokat – mondta

Isabelle.
– Mit mondtak? – kérdezte halkan Alec.

Magnus tehetetlenül nézett Alecre. – Én… nem emlékszem.

„Azt hinné az ember, hogy az alvilágiak tennének valamit, ha egy sikátor lenne a
Pokolból a környékük közepén” – mondta Jace.

Magnus megrázta a fejét. – Nem tudom, hol voltunk – mondta –, de ez biztosan

nem Sanghaj volt.

MAGNUS NEM HAZUDOTT. Nem emlékezett, hogy mi történt, és arra sem

emlékezett, hogy a hangok mit mondtak, vagy hogy felismerte-e, ki beszélt. Amit
nem mondott, arra emlékezett: milyen erősnek érezte magát, milyen erősnek érezte
magát. Mint a többiek, ő is biztos volt bennemegtámadják, de csak megvetést
érzett az őket támadó erők iránt, mintha egy kézlegyintéssel törölné le őket. Most
furcsa ürességet érzett, megkönnyebbült és csalódott is, amiért nem tették próbára
az érzését.

Ő volt azonban a navigátor, és megpróbálta félretenni ezeket az érzéseket, és arra

koncentrálni, hogy emlékezzen, merre tartanak. Korábban is járt itt, de már
nyolcvanvalahány éve – ennek ellenére követni tudta a zajt, és hamarosan újabb
alvilágiak mellett haladtak el, nagyjából ugyanabba az irányba . Fiatal vérfarkasok
csoportjai, idősebb vámpírpárok nagy fekete esernyők alatt, és néhány tündér, akik
aggódó pillantást vetettek az Árnyvadászokra, és átkeltek az utcán, hogy elkerüljék
őket.

Alec tudomásul vette. „Nem nagyon szeretem, ha itt ellenségnek néznek” –

mondta. "Mindannyian ugyanazon az oldalon állunk, Árnyvadászok és Alvilágiak."

Jace felvonta a szemöldökét. "Úgy gondolom, hogy a Klávé hivatalos álláspontja

az, hogy ellentétes oldalon állunk."
– Ez nevetséges – mondta Clary. – Valójában hány tündér állt Sebastian oldalán a
háborúban? A királynő, az udvara – ezeknek bizonyára elenyésző százaléka. De
mindannyiukat megbüntettük.”

– A Klávé mindannyiukat megbüntette – mondta Simon. " Nem csináltunk semmit.

Megpróbáltuk megakadályozni a hideg békét.”

„Amíg ezt külön-külön el tudjuk magyarázni mindenkinek, biztos vagyok benne,

hogy jól leszünk” – mondta Jace.

– Talán csinálhatnánk pólókat – értett egyet Simon. „Megpróbáltuk

megakadályozni a hideg békét. ”

Magnus egy másik kőbolt felé intett. – Azt hiszem, innen.

– A véletlenszerű boltívekkel nem volt szerencsénk – motyogta Isabelle. De

mindenesetre átmentek, és egy rövid pillanatnyi hátborzongató ragyogás után,
amitől mindannyiuknak elakadt a lélegzete, a folyosó megcsillant és kitágul, és
hirtelen egy magas tündér lett oldalt.vigyorogva, és egy hosszú brokátkabátos
farkastorta kölnit próbált eladni nekik.

A Piac tér hatalmas és nyitott volt, hatalmas kőlapokkal kirakva. Az Árnyékpiacok

általában fordulatos, labirintusszerű események voltak, tele rögtönzött bódékkal és
sátrakkal, mindenki lovagolta a vásárlók figyelmét és kiabálta egymást. De a
napsütötte sanghaji piac egy sokkal civilizáltabb üzlet volt, ahol a bódék és
fészerek szépen sorakoztak széles sorokban, Sanghajban mindenütt jelenlévő
platánok árnyékában. A kávézóknak kültéri teraszaik voltak szépen karbantartott
asztalokkal, a közepén pedig egy hatalmas szökőkút, minden sarkán egy-egy
kőfigurával. Innen Magnus egy sárkányt és egy Jinfenghez hasonló madarat látott,
és ha jól emlékszik, a túloldalon egy tigris és egy teknős volt. A szökőkút
színekben pompázott: piros, sárga és zöld, és bár a víz sok lábnyit a levegőbe
lövellt, mindez pontosan a kőmedence határán belül maradt. Magnus némi
érdeklődéssel vette tudomásul, hogy látja az ezért felelős varázslat auráját, egy
ezüst fényt, amely, mint gondolta, általában láthatatlan lett volna számára.

Kezdte megérteni, miért gondolta Shinyun a Svefnthorn sebet ajándéknak, de a

karján lévő láncokat tekintve, nevetségesen drága ajándéknak tűnt. Egy ajándék
sem volt érdemes láncot is elfogadni.

A piac jobban szervezett volt, mint a legtöbb, de továbbra is kaotikus tevékenység

volt. Egy idős vámpír, aki félig olvadtnak tűnt, egy fekete bársony napernyő alatt
állt, és egy látó hétköznapi emberrel alkudozott az obszidián cövek felett. Két
warlock varázslatos ivójátékot folytatott az egyik kávézóasztalnál, és néhány
másodpercenként miniatűr tűzijáték robbant ki ujjbegyükből hangos reccsenéssel.
A szökőkút előtt négy vérfarkas üvöltött rendhagyó harmóniában.

Magnus hátrált egy lépést, és Alec fülébe mormolta: – Az éjszaka fodrásznégyese.

Milyen zenét csinálnak."

– Van egy dolog, amit nem értek – mondta Clary. „Ha az alvilágiaknak van saját
kerületük a városban, miért van szükségük piacra? Miért ne lehetne csak állandó
üzletünk?”

– Igen – mondta Magnus, és átvezette őket a tömegen a bódék külső kerülete felé.
– Ezért ez nem igazán árnyékpiac. Ez csak egy piac, olyan, mint bármelyik
hétköznapi környéken.”

Amikor Magnus utoljára itt járt, a piac külső köre csupa ételes bódé volt, és a
városban zajló több évtizedes felfordulás és változás ellenére ez még mindig
ugyanaz volt. Mindenütt a hétköznapi és az alvilági ételek furcsa kombinációja
volt, a pekingi kacsa és a mapo tofu, a baozi és a mantou sorokban kirakva
kandírozott tündérgyümölcs és pálcikákon virágok mellé. Magnus vett egy
kandírozott mandarint, majd mosolyogva kínálta Alecnek. Alec elvette, de még
mindig ideges pillantásokat vetett Magnusra, amikor nem hitte, hogy a barátja
keresi. Magnus azt kívánta, bárcsak emlékezne a sikátorban történtekre.

Azt is szerette volna, ha az Árnyvadászok egy kicsit diszkrétebbek lennének. Úgy

gondolta, mindannyian hozzászoktak a New York-i piachoz, ahol jól ismerték őket,
és barátságos pillantásokat kaptak a legtöbb árustól és legalább néhány vásárlótól.
Itt, bármennyire is jónak mondta Tian a kapcsolatot a Konklávé és az Alvilág
között, még mindig egy öttagú laowai Nephilim csapat volt.

– Némi pillantást vetünk ránk – mondta Jace, mindig egy kicsit jobban átlátva a
helyzetet, mint a többiek. – Talán válnunk kellene.

– Ez a Peng Agyar valószínűleg nem akar mindannyiunkkal találkozni – mondta

Clary reménykedve. – Talán néhányunk egyenesen a könyvesboltba mehet?

– Ó, nézd a hősöket – mondta Magnus kissé vigyorogva. "Mentsd meg a világot

néhányszor, és kezdesz kibújni a felelősség alól."

– Őszintén szólva, Peng Fang szörnyű – mondta Alec.

– Áruló – mondta Magnus.

„Én is szeretnék egyenesen a könyvesboltba menni” – mondta Simon.

"Bírság!" – mondta Magnus. – Mindannyian menjetek ki. A könyvesbolt az

Éjszakai Negyeden keresztül van, ahol az összes vámpír van, és balra. Nehéz lehet
kihagyni. Egyedül kezelem Peng Agyart.

– Nem fogsz – mondta Alec. – Velem együtt fogod kezelni Peng Agyart. Magnus
arra gondolt, hogy tiltakozik, de mindenesetre inkább Alecet szeretné vele tartani.
Peng Fanggal sokat kell megküzdenie.

Elküldték a többi New York-i Árnyvadászt, és amikor hallótávolságon kívülre

kerültek, Magnus azt mondta: – Nagyra értékelem a mentést, de lehet, hogy Peng
Fang közelében kell várnia. Legutóbb, amikor megérkeztél, felkapaszkodott.

– Rendben van – mondta Alec. – Nem aggódom Peng Fang miatt. Aggódok érted."
Magnusra nézett. – Tényleg nem emlékszik semmire a sikátorból?

– Nem történt semmi – mondta Magnus, és Alec úgy tűnt, válaszolni fog, de nem
tette.

Ők maguk mentek be az Éjszakai Negyedbe egy hatalmas vörös bársonyfüggönyön

keresztül. Odabent minden félhomályban volt, csak igazán hatalmas számú gyertya
világított meg, ezüsttartókban, és magasan fölöttük szövet- és vászontetők foltja
takarta el a nap minden jelét. Olyan volt, mintha egy nagyon gótikus cirkuszi
sátorba sétáltunk volna.

– Vámpírok és gyertyáik – mondta Alec az orra alatt.

"Tudom! Még a tűznek is ki vannak téve” – mondta Magnus. – De nem tudnak

ellenállni. Bizonyos értelemben olyanok, mint a lepkék.”

Kezdett azon töprengeni, hogyan találják meg Peng Agyarét, amikor észrevette,
hogy Alec már nem járkált mellette. Megfordult, és látta, hogy a barátja tágra nyílt
szemekkel néz valamit oldalra, és követte a tekintetét. Aztán beletelt egy
pillanatba, mire rájött, mit is néz.

Egy bársonnyal borított bódé előtt – Vámpírok és bársonyuk is, gondolta Magnus –
állt Alec teljes méretű kartonból készült standja.

Pislogott rá.

A kartonból készült kivágás teljes Árnyvadász-felszerelésben volt, és Alec arca

volt rajta. Karton Alec egy bíborvörös folyadékkal teli kristálypoharat tartott a
kezében, és a szájából előbukkanó beszédbuborék a következőt olvasta: Mmmm!
Ez jó vér!

– Magnus – mondta lassan Alec –, szerinted lehet, hogy agysérülésem van?

– Várj itt – mondta Magnus, és határozott léptekkel a sátor felé kezdett, kezében
varázslat gyűlt össze.

Mielőtt azonban elérhette volna a bejáratot, egy zömök férfi lépett elő a bódéból,
és hatalmas vigyorral az arcán örömmel kitárta a karját. Olyan haja volt, mint a
rocksztárrá vált darázsnak, és vörös bélésű fekete öltönykabátot viselt, kigombolva
egy pólón, amelyen gőzvonat illusztrációja volt. A gőzfelhő puffadt szürke betűket
formált, amelyeken ez állt: ITT JÖN AZ VÉNA VONAT!

– Peng Agyar – mondta Magnus. – Azonnal megbántam, hogy beszélni jöttem

veled.

– Magnus Bane! – mondta Peng Fang. – Még nem láttalak benneteket – hát, ez
egyszerűen örökké tart!

– Három év telt el – mondta Alec szárazon. – Kirúgott minket a párizsi

árnyékpiacról, mert azt mondta, hogy az árnyvadászok rosszak az üzletben.
Peng Fang izgatottnak tűnt. – És Alec Lightwood! Hé, nagyon örülök, hogy látom,
hogy még mindig együtt vagytok. Inspiráló! Az Árnyvadászok és az Alvilágiak
együttműködésének új korszaka! Tessék, hadd öleljelek meg mindkettőtöket.”

Magnus udvariasan feltartotta a kezét. – Ne nyúlj hozzá, Peng Fang. Ismered a

szabályt."

"De-"

"Nem. Megható." Nem arról volt szó, hogy Magnus önmagában ellenezte az
ölelést, de Peng Agyar mindig… lelkes volt Magnusért. És mindenki más. Magnus
ismeretségük elején, valamikor a tizennyolcadik század közepén lefektette a
szabályt, és soha nem volt oka feloldani.

„Mi visz Sanghajba? Mi visz el a boltomba?” Továbbra is szélesen mosolygott

rájuk.

– Ne törődj vele – mondta Alec, és alig tartotta együtt. – Mi hoz engem a boltodba?
Intett az állónak.

Peng Fang felvont szemöldökkel nézett vissza rá, mintha csak most vette volna
észre a létezését. „Kedves fiam, te híres vagy. Megalapítottad az Alvilág-
Árnyvadász Szövetséget. Két háború hőse voltál. Meg kell értenie, milyen hasznos
az üzlet számára, ha tudatja az emberekkel, hogy az üzletemben járt.”

– Kirúgtál a boltodból! – mondta Alec, és Peng Fang feltartotta a kezét, hogy

elhallgattassa. Alec figyelmen kívül hagyta ezt. – És megütötted Magnust.

– Mindenkit megütöttem. Peng Fang vállat vont. "Ne vedd személyesen."

Magnushoz hajolt. – Át kell jönnöd a boltba. Most vettem a kezembe néhány
vintage cuccot. Előzetes megegyezések, nagyon nehéz elérni. Nem tudok többet
mondani, de tegyük fel, hogy van valami… ellenszenves a származásában?
Magnus rábámult. „Hableány vér. Ez sellővér – tisztázta.

– Nem, Peng Fang, még mindig nem iszunk vért – sóhajtott Magnus. – A pletykák
miatt jöttünk.

– Lemaradsz – mondta Peng Fang. "Gyere be." A bódé bejáratánál udvari

meghajlással elhúzta a függönyt, ami ellentmondott a pólójának, és beintette őket.

A belseje üveges vitrinekkel volt bélelve, tele vágott kristály fiolákkal és

dekanterekkel. Csillogtak a gyertyafényben, de Peng Fang figyelmen kívül hagyta
őket. – Semmi ilyen szemét – mondta, és eldobta az üvegeketés egy gyertyát vett le
egy nagy foltos hordó tetejéről. "Ez a bódé csak a csésze melletti bögre
reklámozására és eladására szolgál." Alechez fordult. „A közelmúltbeli hétköznapi
vér, olyan cucc, amit bárhol kapni az utcán. Tudod , miről beszélek – tette hozzá
Magnusnak.

– Én nem – mondta Magnus.

Peng Fang mosolya nem lankadt. – Kövess – mondta. – Beszéljünk az irodámban.

Lábával félretolta a szőnyeget, és feltárt egy nyirkos kő csigalépcsőt, amely a bódé
alatt ereszkedett a földbe. Alec aggódó pillantást vetett Magnusra, Magnus pedig
viszonozta, de idáig jutottak, és így követték Peng Agyart a mélybe.

ALEC NEM SZERETTE PEN FANG-ot három évvel ezelőtt, amikor utálta Alecet,
és most sem szerette jobban, amikor Peng Agyar úgy döntött, hogy nagyszerű
barátok. Már úgy gondolta, túl sok minden történt ahhoz, hogy egy árnyas vámpírt
kövessen egy földalatti folyosón gyertyafénynél, véletlenül hasznos információi
vannak. Azt kívánta, bárcsak kihagyták volna az egész üzletet, és egyenesen a
könyvesboltba mentek volna. Egyik kezét az övénél lévő szeráfpenge markolatán
tartotta, biztos volt benne, hogy Peng Agyar bármelyik pillanatban feléjük fordul,
akár megharapja, akár megcsókolja, vagy mindkettőt.

A folyosó végén egy másik vörös függöny volt, és amikor áthaladtak rajta, Alec
egy kicsit megnyugodott. Ez még mindig pince volt, de állandó lámpatestekkel volt
megvilágítva, a padló pedig nem tömött kosz, hanem fekete márvány. Egy
kovácsoltvas csigalépcső vezetett felfelé, és ahogy felmentek, Alec látta, hogy a
tetején két ajtó van, az egyik pirosra és feketére lakkozott, a másik pedig a
sötétszürke falakkal megegyező színűre volt festve, és egy kis fémtáblán a
SZEMÉLYZET felirat állt . CSAK öt nyelven.

– Elnézést egy pillanat – mondta Peng Fang, és kinyitotta a lakkozott ajtót.

Mögötte két ősi vámpír nő voltvékony kék-fehér bőrrel és halványszürke
szemekkel, mindkettő nagyon régimódi özvegyi gyomot viselt. Egyikük egy kis
kristályüveget vizsgált vérrel.

Peng Fang oroszul beszélt velük; Alec nem értette a szavakat, de a hangnem
ugyanaz volt, mint mindig, és a mosolya széles volt, mint mindig. Egy kérdéssel
fejezte be, és össze-vissza nézett a hölgyek között, akik pislogtak rá.

– V'skorye – mondta, és becsukta az ajtót. – Kóstolóterem – mondta Magnusnak,

aki halványan elmosolyodott. „Szép hölgyek. Évek óta jár hozzám. Vérfutárokba
akarnak fektetni.”

Alec felvonta a szemöldökét. – Szóval… vér, ami még mindig az emberekben van?

Peng Fang hátba veregette Alecet, és szívből nevetett, de nem magyarázott tovább.
Kinyitotta a CSAK SZEMÉLYZET ajtaját, és intett nekik.

Benne egy hatalmas mahagóni íróasztal és néhány szárnyas karosszék volt. A

klasszikus vámpírstílusban a lámpák nagyon halványak voltak, de gondosan
megtervezték őket, hogy csillogjanak a hátsó falat szegélyező dekanterek és
palackok polcain. Peng Fang odament hozzájuk, és elkezdett gondosan kiválogatni
és önteni magának egy serleg vért. Magnus ledőlt az egyik székre az íróasztallal
szemben, és kinyújtotta a lábát. Alec állva maradt, karba tett kézzel.

Peng Fang megfordult, kezében tartotta a serlegét. – Ganbei – mondta, és ivott egy
kortyot. Magnus és Alec hallgattak, Agyar pedig fogas, vörös foltos mosolyt
villantott feléjük. „Miben segíthetek kedvenc vásárlóimnak ma?”

– Nos, most megvizsgálunk néhány dolgot – mondta Alec. „Például a Portals

helyzete. Úgy tűnik, egész Sanghajban rosszul jártak.”

Peng Fang ivott még egy kortyot. – Ez nem éppen lédús pletyka. Az egész világon
rosszul járnak, úgy hangzik. Hogy miért nyomoztok, fogalmam sincs; a Konklávé
végig próbálta kitalálni.

– De te hallasz dolgokat – mondta Magnus. „Az egész Alvilágon. Valami érdekes

elmélet?”

– Ó, természetesen rengetegen hibáztatják az Árnyvadászokat – mondta Fang

szabad kezének elutasító intésével. „A hidegbéke óta mindenért őket hibáztatják.
De ez persze hülyeség. A portálok warlock varázslat. Lássuk. Egyesek szerint a
tündérek szabotálták őket.

– El sem tudom képzelni, hogy lennének képesek erre – mondta Magnus kétkedve.

– Én sem – értett egyet Peng Fang –, hacsak nem állnak szövetségben valakivel,
aki nagyon erős. És úgy értem, nagyon erős.”

– Egy nagyobb démon? - mondta Alec.

– Nagyobbnál nagyobb – mondta Fang, és még egyszer elvigyorodott. „A pokol
hercege. A pokol hercege."

– Nem… – kezdte Magnus.

– Nem – mondta azonnal Fang. "Nem ő. De közel. Sammael."

Alec mindent megtett, hogy egyáltalán ne reagáljon. – Sammael? - mondta

kuncogva. „Mindenki tudja, hogy Sammael elment. Már – nos, alapvetően örökre.

– Tehát meghalt – mondta Fang, bár Alec nem pontosan ezt mondta. „Én is, de ez
nem akadályozott meg abban, hogy sikeres nemzetközi üzleti konszernt vezessek,
igaz? Te is olyan jól tudod, mint én, hogy nem tarthatsz örökké a Pokol Hercegét.
Egy darabig persze. Már régebb óta, mint én vagy akár te – tette hozzá Magnusnak
intett –, határozottan a közelben vagyunk. De nem örökre. És Sammael végül is az
Út Alkotója.”

"A mi?" - mondta Alec.

Fang türelmetlennek tűnt. „Az ösvények keresője? A világtemető? A fátyol

renderelése? Csenget ezek közül valami?

– Egyáltalán nem – mondta Alec.

Fang rosszalló hangot hallatott a torkaszakadtából, és kiitta a maradék italt. „Mit

tanítanak ezeknekÁrnyék vadászok? Sammael, ő az a fickó, aki először is
megnyitotta az utakat a démonok birodalmából ebbe a világba. Legyengítette a
világ gyámolítottjait, vagy ezt mondják.” Lenyúlt a kancsóért, és újratöltötte a
serlegét. „Tehát – folytatta –, amikor a dolgok rosszul mennek a Portals-szal, az
emberek természetesen arról kezdenek beszélni, hogy Sammael ennek a forrása.”

– Elhiszed ezt? Magnus mondta.

Peng Fang elmosolyodott. – Nem hiszek el semmit, hacsak nem fizetnek érte,
Magnus Bane. Úgy találtam, hogy ez egy jó módja annak, hogy a fejemet a
vállamon tartsam, és a karókat a mellkasomból.

– Néhány warlockot is keresünk – mondta Magnus. "Egy koreai nő és egy zöld,

szarvú fickó."

– Ó – mondta Fang határozott hangulatváltozással. "Őket."

– Láttad őket? – mondta Alec, és igyekezett nem túl lelkesnek tűnni.

– Mindenki látta őket – mondta Fang. Morcosnak hangzott. „Hónapok óta ott
vannak a piacon. A nő hosszabb ideig. Senki sem szereti őket nagyon, de úgy
költenek, mint a szabadságon lévő tengerészek, és úgy néznek ki, mintha
megölnének, amint rád néznek.

– Mit vásároltak? Magnus mondta.

„Most általában – mondta Fang, miközben az ujjával körbefutotta a serleg peremét

–, ez a fajta információ sokba kerülne.

"ÉN-"
– De a válasz olyan egyszerű, hogy jó lelkiismerettel nem vádolhatom meg. Mit
nem vásároltak? Varázslat összetevők, egyszerű és divatos. Véletlenszerű antik
varázskönyvek, amelyeket több száz éve nem használt senki. Olcsó vér
ömlesztve.”

– Vásároltak tőled valamit ? Magnus mondta.

– Nos – mondta Peng Agyar csillogó szemmel –, ez sokba kerülne . De ez nem

igazán számít. Az igazán komoly vérmágia egyike sem érhető el számukra elég
erős varázslatok nélkül. Amíg nincs birtokukban a Fehér könyve vagy semmi,
mindannyiunknak jól kell lennie.”

Alec nem tudta megállni, hogy ne nézzen Magnusra. Felismerve tévedését, gyorsan
nyájas arckifejezésre tanította vonásait, de Peng Agyar azonnal észrevette. – Nincs
nekik, igaz? Jobb?" Most először hangzott egy kicsit kevésbé magabiztosnak.

"Honnan kellene tudnom?" – mondta Magnus áthatolhatatlan mosollyal.

– Nos, reménykedjünk minden kedvünkért, hogy nem – mondta Peng Fang. Újra
kiürítette a csészéjét, és elkezdett zaklatni, hogy töltsön még egyet. – Én magam
nem láttam, de az emberek azt mondják, hogy ezek a warlockok démonokat vittek
a koncesszióba. Ez természetesen szigorúan tilos” – tette hozzá Alecnek.

– Jelentették az Árnyvadászoknak? - mondta Alec, és már tudta a választ. "Mivel a

kettőjük kapcsolata olyan jó itt és minden."

Peng Fang vállat vont. „Még senki sem sérült meg. És senki sem akarja, hogy '37
megismétlődjön. Alecnek fogalma sem volt, hogy ez mit jelent, de Magnus
összevonta a szemöldökét. – Uraim, nagyon örülök, hogy látlak benneteket, mint
mindig, de attól tartok, hogy az oroszaimmal kell foglalkoznom.
Alecet meglepte a hirtelenség, de Magnus azonnal felkelt, és bólintott. –
Köszönöm az idejét, Peng Fang. Nekünk is el kell mennünk; megbeszéltünk egy
találkozót Mogannal.

"Kovácsék?" Peng Fang meglepettnek hangzott. – Ne vedd el ezt – tanácsolta

Magnusnak, Alec felé intett. – Manapság a legtöbb ember nem törődik az
Árnyvadászokkal.

Magnus susogott a zsebében, és elővett belőle egy köteg bankjegyet. – Egy kis
jüant a bajodért.

Peng Fang határozottan megtagadta a pénzt. – Magnus, Magnus, olyan régóta

barátok vagyunk. Ma nem mondtam neked semmit, amiért érdemes lenne fizetni.
Ennyi jóhiszemű lehet bennem. Nem vagyok olyan kétbites szélhámos, mint
Johnny Rook.

Magnus mindenesetre a kezébe nyomta a pénzt. Peng Agyar ismét megpróbálta

megölelni, és egy végső nemmel Magnus lefelé tartotta csigalépcső, Alec követte.
Visszamentek a pincébe, és felmentek a kőlépcsőn a bódéba.

Az üzlet földszintje sötét volt, de így is jól látták a kínai címkékkel borított
üvegszekrényeket és azok tartalmát. A kéznél lévő vér kezdett eljutni Alechez, és
boldogan kiment a bejárati ajtón, és visszament a koncesszió utcáira, ahol még
mindig szép, napsütéses délután volt. – Ki az a Johnny Rook már megint? –
motyogta Alec, amikor elmentek.

Magnus vállat vont. – Valami kétbites szélhámos.

KILENCEDIK FEJEZET Az égi palota
ALEC CSENDES volt a könyvesbolt felé vezető úton, és Magnus néhány év után
először furcsa érzést érzett. Kínosan érezte magát a Peng Fanggel való találkozás
miatt.

„Tényleg nem ismerem olyan jól Peng Fangot” – mondta. – Az évek során
néhányszor vásároltam tőle információkat.

Alec zavartan bólintott.

– Csak… tudom, hogy sok vázlatos dolog van a múltamban – folytatta Magnus. mi
volt vele? – Nem akarom, hogy aggódj amiatt, hogy bármi is visszajön… nos…

Elhallgatott, Alec pedig abbahagyta a járkálást, és kíváncsi pillantást vetett rá.

"Miről szól ez?" ő mondta.

„Amikor Peng Fanggal találkoztunk, csak elkezdtem azon gondolkodni, hogy

mennyire homályos ez az egész, és sok minden, amit meg kell tennem, milyen
homályos. Úgy értem, Peng Fang ártalmatlan, csak én nagyon odavagyok a
furcsaságokhoz. Mind azt hiszik, hogy szeretem őket.”

Alec szeretettel vigyorgott. – Ez a te ördögi karizmád – mondta. – Nem tehetsz

róla.

– Igen, de néhány furcsaság, akit ismerek, kiderültveszélyes. És tudom, hogy nem

akarjuk Maxet veszélybe sodorni – kezdte Magnus, mire Alec nevetni kezdett.
"Mit?" – követelte Magnus.

– Magnus, én vagyok a veszélyes munka – mondta Alec. „Szó szerint a

megélhetésért küzdök a démonokkal. Maxot egy hihetetlenül veszélyes családi
helyzetbe fogadtuk örökbe. Tudom! Úgy értem, felejtsd el a tényleges harcot, a
szörnyeket, a sötét mágiát. Meleg Árnyvadász vagyok, kapcsolatban állok egy
híres alvilági lakossal, aki maga a pokol hercegének a fia. Apám az Inkvizítor, a
szüleim pedig egy gyűlöletcsoport tagjai voltak. Parabataimat a Csendes Városban
zárták be. Több mint egyszer!"

– Ha így fogalmazol – mormolta Magnus –, nem tűnik valami nagyszerű otthoni

környezetnek.

– De az – mondta Alec nagyobb erővel, mint azt Magnus várta volna. – Szeretem
az életünket, Magnus. Tetszik, hogy nem tudom mi lesz ezután. Tetszik, hogy
lehetőséget kapunk Maxnek olyan életet adni, amilyet a warlockok ritkán kapnak.
Tetszik, hogy együtt fogjuk csinálni. Emlékszel, mit írt a cetli, amikor megtaláltuk
Maxet? – Ki szerethetné valaha? Megtehetnénk, Magnus. Szerethetnénk őt.
Nagyon szeretjük őt.”

Magnus agya megszakadt. Egyrészt tele volt szeretettel és elismeréssel Alec iránt,
Max iránt, egy olyan életért, amelyről nem is gondolta, hogy képes lesz rá.
Másrészt a mellkasában növekvő varázslatra gondolt, és arra, ami a sikátorban
történt. Ragnorra gondolt, aki jelenleg elveszett egy démon hatalmában, miután
több száz éven át csak jót tett az erejével.

– Hogyan magyarázzuk el Maxnek? – mondta halkan. „Ahonnan jött. Ahonnan

jöttem . Hogy az emberek úgy nézzenek rá, és úgy döntsenek, ki ő, anélkül, hogy
egyáltalán ismernék. Hogy a szülei újra és újra veszélybe sodorják magukat, de mi
mindig visszatérünk hozzá.

– Szerintem elég jól mondtad – mondta Alec. – És… nem tudom. Én is kezdő
vagyok ebben. De majd együtt kitaláljuk. Ez az egész ötlet.” Kezét Magnus feje
mögé tette, ésmagához húzott egy csókra. Magnus valami gyorsra számított, de
Alec mélyen megcsókolta, kissé nyitott szájjal, melegen, megnyugtatóan, tele
szeretettel és vággyal. Magnus megengedte magának, hogy belenyugodjon a
csókba, de közben érezte, hogy nyelve átsiklik a saját fogain. Másnak érezték
magukat. Nagyobbak voltak? Növekedtek az agyarai? Mi történt vele?
Úgy döntött, hogy egy lépéssel megteszi a dolgokat, és ez a lépés Alec
megcsókolása volt. Manapság gyakran csókjaik hétköznapiak, családiasak,
kedvesek voltak, ahogy otthon érezték magukat. De most kétségbeesetten és
reménykedve csókolóztak egymásba fulladva, ahogyan az együttlétük legkorábbi
napjaiban. A hosszúnak tűnő idő után Alec megtörte a csókot, és Magnus
homlokának támasztotta a homlokát. „Majd ezt kitaláljuk. Majd mindent
kitalálunk. Mindig megtesszük.”

Egy vérfarkas elhaladt mellette, és mandarinul kiáltott: „Vegyetek szobát, aranyos

fiúk!”

Alec megfordult, és vidáman intett a férfinak. "Mit mondott?"

– Menjünk a Palotába – javasolta Magnus. – Ki kell találnunk a teendőket.

Kézen fogva mentek tovább, és Magnus egy ideig kicsit nyugodtabbnak érezte
magát, mint az elmúlt napokban.

PILLANATTAL AZután, hogy újra Sétálni kezdtek , tűzüzenet tört Alec arcába,
megdöbbenve. Megragadta, és felolvasta Magnusnak.

" 'Merre vagy? Találtam tövis infot. A tündérek úgy néznek ránk, mintha ki
akarnánk rabolni a helyet. Gyere, amilyen hamar csak tudsz. – Jace. ”

Lesiettek az utcán, és Magnus követte halotti számítását, amíg be nem fordultak a

piac egyik régi utcájára, és felbukkant előtte kedvenc ázsiai könyvesboltja.

Az Égi Palota akkora volt, mint egy várostömb, dupla ereszszerkezet, amely úgy
nézett ki, mint a pekingi udvari épületek egyike, tündérek által újraértelmezetten.
Azt állította, hogy ez a legrégebbi Downworld üzlet Sanghajban, több száz évvel
megelőzve magát a koncessziót. Magnus nem volt biztos benne, hogy megvette ezt
a történetet – bár lehet, hogy igaza volt, mivel a tündérek nem tudtak hazudni –, de
ettől függetlenül lenyűgöző darabja volt a régi Sanghajnak, és a tündéri erő
bemutatása. A tégla, kő és csempe helyett, amelyeket a hétköznapi inspiráció
megalkotásához használtak, a palota színe üvegből, aranyból és fényesen csiszolt
fából készült. A hatalmas dupla ajtó két oldalán üvegsárkány állt őrt. Higannyal
voltak festve, a szemük pedig hatalmas tengeri gyöngy volt.

Ahogy Magnus közeledett, egyikük kígyózó fejét fordította, hogy megnézze őket.
– Magnus Bane – dörmögte olyan hangon, mintha kövek csapódnának egymáshoz.
"Rég nem láttalak."

– Huang. Magnus bólintott rá, majd a másik felé fordult. – Di.

Az, akit Di-nek hívtak, nem mozdította a fejét. "Várjon."

Egy csattanással kinyíltak az ajtók, és egy kis rókafülű tündér kirohant, egyik hóna
alatt egy hatalmas könyv. Alec vállába ütközött, félrelökte, és elindult az utcán.

Csak egy kis távolságot tett meg, amikor egy prizmás fénysugár tört ki Di szájából.
Eltalálta a rókatündért, aki megdermedt, majd kék füstben eltűnt. A kötet a földre
esett. Ózonszag terjengett a levegőben.

Huang Magnusra és Alecre nézett. „Így mindig könyvtolvajokat. A művészet

érdemessé teszi az életet, és így a lopás a gyilkosság szomszédja. Mindig
átkozottak lesznek, és soha nem kerülik el a Huangdi szemeit.

– Megjegyeztem – mondta Alec idegesen. – Nem lopunk könyveket.

„Ez nem személyes” – tette hozzá Di. – Ez csak üzlet.

– Legyen mindig virágzó a kereskedelme, és gazdag legyen a gazdagsága – mondta
Magnus.

– Amit mondott – értett egyet Alec.

A sárkányok szeme figyelte őket, amint áthaladtak az ajtókon.

ALEC SOK csodát LÁTOTT eddigi rövid élete során, de még neki is el kellett
ismernie, hogy az Égi Palota belseje volt látnivaló. Annak ellenére, hogy kívülről
csak kétemeletesnek tűnt, belül öt szinttel emelkedett, mindegyiket egy erkély
gyűrűzött, amelyen a padlótól a mennyezetig érő polcok látszólag végtelen
könyveket rejtettek. Az egész belseje faragott rózsafából volt, kanyargó szőlőt és
ágat formázva, és a felettük lévő hatalmas nyílt tér közepén három nagy lánggömb
lógott a levegőben, meleg fényt adva az egész helynek.

Aggódott, hogy ilyen nagy helyen nehezen találják meg a barátaikat, de szinte
azonnal megpillantotta őket. Isabelle magasan ült egy létrán, és a magas sarkú
cipők ellenére könnyedén mozgott, nővére pedig nem félt a magasságtól, mint a
legtöbb dologtól. Leszólt Simonnak, hogy vigye nagyon gyorsan a létrát a
vérátkokkal foglalkozó részhez, és felsikoltott: „Hú! amikor megtette.

Clary odarohant, kezében egy borjúbőr könyvvel, amelynek borítójára egy

ismeretlen szimbólum volt rányomva. – Megtaláltuk a tövist – mondta. Kinyitotta a
könyvet egy közeli, tündérszakácskönyvekkel borított asztalon, és diadalmasan
mutatott egy tüskés rajzot, amely alatt rovásírásos bekezdések voltak.

"Szóval mi az üzlet? Miért nem altatja el az alvótövis az embereket? – mondta

Magnus.
– Azt hiszem, ez csak a skandináv istenekkel teszi ezt – mondta Jace. "Néz." A
szövegre mutatott. – Akarod, hogy fordítsak neked?

– Természetesen tud óskandináv rúnákat olvasni – mondta Magnus, és a szemeit

forgatta.

„Sok tehetségű ember vagyok” – mondta Jace. – Ezenkívül apám bántalmazó

feladatvezető volt.

"Tisztességes pont."

– Szóval – folytatta Jace. "A Svefnthorn fekete adamaból készült ."

– Mi is pontosan? - mondta Clary.

– Ádámot megrontotta egy démon birodalom – mondta Magnus. – Nagyon ritka

cucc. Ujjával végighúzta a tövis illusztrációját. „Egy varázslót ahhoz a
birodalomhoz és uralkodójához köt, és a varázsló hatalmat merít belőle. Sokkal
erősebbé teszi a warlockokat a szokásosnál.”

– Ez nem tűnik olyan rossznak – mondta Alec.

„Amíg az erő el nem borítja őket, és vagy meghalnak, vagy háromszor megszúrják
őket a tövis, és a birodalmat uraló démon készséges lakájává válnak” – tette hozzá
Magnus.

– Ez elég rossznak tűnik – javította ki magát Alec.

– Szóval ez alapvetően… mágikus metódus? - mondta Clary.

Jace azt mondta: – A Spirállabirintus megtiltotta a használatát… várj, hadd

alakítsam át a dátumot… 1500 körül.

– Miért mondta Shinyun, hogy ajándék volt ? – mondta Alec.

– Mert őrült? – ajánlotta fel Magnus. „A birodalomnak Diyunak kell lennie,

természetesen. De Shinyun miért tövissze magát ? Még ő sem elég őrült ahhoz,
hogy megölje magát egy ideiglenes erőnövelésért.

– Talán azt hiszi, hogy a démonapja meg tudja akadályozni a halálát – javasolta
Clary.

– A kérdés az, hogyan akadályozhatjuk meg Magnus halálát? – mondta Alec.

Rájött, hogy ökölbe vonta a kezét, és rávette magát, hogy kicsavarja őket.

– Talán egy legidősebb átok képes kezelni? – javasolta Magnus. – Talán azt
gondolják, hogy van valami a Fehér könyvben, ami segíthet?

– Úgy gondolom, hogy vagy azonnal el kell menned Diyubamegteheti, vagy

gondoskodjon arról, hogy soha ne menjen a Diyuba – mondta Jace.

Alec megdörzsölte a halántékát az ujjaival. "Talán Shinyun újra felbukkan, és

megkérdezhetjük őt a démonseregével folytatott harcok között."

„Simonnak és Isabelle-nek a Diyu portál hollétét kell keresniük” – mondta Clary.

Mindannyian odanéztek, hol látták utoljára kettejüket. Egy szigorú kinézetű, perem
nélküli szemüveges goblin dühösen oktatta Simont, aki bocsánatkérő mozdulatokat
tett. Mögöttük úgy tűnt, hogy felbosszantották a kisgyermekkorú hobgoblinok
olvasókörét. Isabelle meglátta a többieket, és odajött, hóna alatt egy köteg
könyvvel.

Sóhajtva letette őket. „Visszajöhetünk, ha lesz időnk böngészni? A helytörténet

nem igazán az én dolgom.”

– Talált valamit a régi Portál helyéről? - mondta Alec.

"Nem igazán. Simon felírta az említett helyek listáját, de az csak olyan, mint egy
turistakalauz a városba. Isabelle csalódottnak tűnt. „Olyan, mintha minden híres
hely a portál helye lenne.”

– Shinyunnak és Ragnornak tudnia kell – mondta Magnus. – Valami módon

kommunikálnak Sammaellel, és egészen biztosak vagyunk abban, hogy Diyuban
van.

– Tehát ismét abban reménykedünk, hogy megjelennek – mondta Clary. – Vagy

nézze meg az összes lehetséges helyszínt. Bármelyikről kiderülhet, hogy nyílt
portál a pokolba. Csak mondom."

Simon odajött hozzájuk, és beletúrt a hajába. – Jó tanács, srácok, soha ne

ingereljetek fel egy goblin könyvkereskedőt. Szigorúak . ”

– Úgy hallom, nincs semmid – mondta Jace élénken. Simon vetett rá egy pillantást.

– Nincs semmink – mondta Alec. – Többet tudunk a tövisről.

„És olvastam egy kicsit Diyuról” – mondta Simon. A köteg könyvet Isabelle
könyvére tette.

– Ez a kínai pokol, igaz? - mondta Clary.

– Nos – mondta Simon. "Nem igazán. Talán inkább a kínai purgatórium? A lelkek
azért mennek oda, hogy a bűneik miatt kínozzák őket egy ideig, mielőtt
reinkarnálódnának. Úgy tűnik, ez az egész nagyon szervezett – sok különböző
pokol, mindegyik más uralkodóval; vannak bírák, és ők döntik el, mi a fenébe
mész; és az egészet működtető köztisztviselők. Vagy legalábbis – tette hozzá –,
Yanluo uralma alatt szervezték meg . De Yanluo elment."

"Akkor most mi legyen?" - mondta Alec.

– Változnak a jelentések – mondta Isabelle szárazon.

„Senki sem tudja, mert Yanluo halála óta senki nem járt ott” – tette hozzá Simon.

„Sammael megpróbálhat energiát nyerni a sok lélekkínzásból” – ajánlotta Alec.

– Ez nagyon sok munkának tűnik – mondta Magnus a homlokát ráncolva. „Soha

nem gondoltam arra, hogy Sammael az a fajta, aki közszolgálatot vezet. Lehet,
hogy csak ott guggolt.

Clary gondterheltnek tűnt. „Úgy érzem, meg kellene kérdeznem” – mondta. – Ha

találunk egy nyitott portált Diyu felé, akkor… átmegyünk rajta?

Mielőtt bárki válaszolhatott volna, a bejárati ajtók kitárultak, és Tian odaszaladt

hozzájuk. Elakadt a lélegzete.
– Reméltem, hogy itt talállak – mondta bevezető nélkül. – Jinfeng szülei azonnal
látni akarnak. Azt mondták, fontos. Azt mondták: "Akinek a láncok vannak, fel kell
fegyvereznie magát." ”

Alec és Magnus kivételével mindenki értetlenül nézett.

– Milyen láncok? - mondta Jace.

Magnus felsóhajtott, és kigombolta az ingét, majd felhúzta, hogy felfedje a sebéből

kinyúló dühös vörös láncokat, amelyek eltűntek az ujjában. Alec nem tudta
biztosan megmondani, de úgy gondolta, hogy határozottabbak lettek, mint
korábban. És ott voltkorábban láncok nyúltak le a lábai felé és fel a torka felé?
Nem emlékezett.

A többi Árnyvadász Magnust bámulta.

A szemüveges goblin, aki Simonra kiabált, váratlanul megjelent mellettük.

Sziszegő színpadi suttogással beszélt. – Sajnálom, de meg kell kérnem, hogy
távozzon. Megzavarod a többi vásárlót. Először nem szoktak hozzá az
Árnyvadászokhoz, és most te leveted a ruháidat…

– Értem – mondta Alec. – Éppen indultunk.

– A hideg béke azt mondja, hogy teljesen megakadályozhatjuk, hogy eljöjjön –

folytatta a kobold. Egyértelműen előkészített egy beszédet, és mindegy, hogy mi
lesz, elmondja. „De mi nemet mondtunk, a Palota semleges terület, az egész
Árnyvilágot szívesen látjuk. De nem azt akartuk, hogy egy egész… Nephilim
osztag… ”
– Igen, igen – mondta Alec. "Mentek." Elkezdte terelni őket az ajtók felé.

– Ráadásul – folytatta a kobold –, ez nem egy kölcsönkönyvtár . Azok a könyvek

eladók , és most mindegyiket újra a polcra kell helyeznünk…

Magnus lassan visszagombolta az ingét. Most megfordult, és barátságosan a goblin

vállára tette a kezét. A tündér úgy nézett rá, mint egy mérges kígyóra. – Uram,
elnézést kérek a társaimtól – mondta. „Teljes felelősséget vállalok. Csak a
kutatásaim egy részében segítettek. Magnus Bane vagyok, New York High
Warlockja, és mindezt meg fogom vásárolni.

A goblin gyanakvónak tűnt. „Tudok rólad. Te csak Brooklyn fővarázslója vagy.

– Technikai szempontból – mondta Magnus. – A lényeg az, uram, hogy

megtudhatnám a nevét?

A goblin szipogott. – Nos, ha tudnia kell. Ez Kethryllianalæmacisii.

"Igazán?" – mondta Magnus. – Nos, mindegy, Keth – hívhatlak Kethnek?

"Te talán nem."

Magnus továbbnyomott. – Ha felhívja mindezt, és elküldi a számlát a

Spirállabirintusba. A könyveket a Mansion Hotelbe szállítjuk, ha úgy tetszik.”

Simon segítőkészen egyetlen nagy kötegbe halmozta a könyveket, és odaadta

Kethryllianalæmacisii-nek, aki kissé megtántorodott a súly alatt, de nyilvánvalóan
nem akarta elveszíteni a megfelelő méretű eladást a Spirállabirintussal szemben. –
Természetesen, Mr. Bane – mondta összeszorított fogakkal. – De ha ez minden, a
személyzetem és én nagyra értékelnénk…

– Igen – mondta Magnus –, éppen indultunk.

– Elnézést – mondta Simon a koboldnak, aki sziszegő hangot hallatott rá.

Tian kissé kábultan kivezette őket a boltból. Amikor kinyíltak az ajtók, a fölötte
lévő kalitkában egy madár kísértetiesen és édesen énekelt. „Gyere el, ó emberi
gyermek! A vizekhez és a vadonhoz!”

A kinti lépcsőn Alec így szólt Magnushoz: – Tényleg el tudod számlázni a

dolgokat a Spirállabirintusnak?

"Találjuk ki!" Magnus mondta. – Most azt hallottam, hogy a láncosnak fel kell
élesítenie magát, szóval Tian, mutasson utat.
TIZEDIK FEJEZET A fekete-fehér állandóság
KÖVETTEK TIAN-T az Árnyékkoncesszió ISMERETLEN utcáin. Szőlőtőkék
húzódtak sűrű gubancokban az épületek között, egyfajta lombkoronát alkotva a
fejük fölött. A fény, amely átszűrődött az utcára, hűvös és gyengéd volt. A csoport
elhaladt egy selymes csirkehúslevest árusító selkie mellett, és egy holdvirággal
díszített, feyből készült folyó mellett, amelyben sellők énekeltek. Magnus
abbahagyta a sétát, és rájuk mosolygott, hallgatva. Látni akarta a gyermekét. Be
akart mászni Aleckel az ágyba, összebújni és aludni. Hagyta, hogy a dal átjárjon az
agyán, és emlékeztette őt a Kínába tett látogatásokra, jóval azelőtt, hogy bármelyik
társai nagyszülei nagyszülei megszülettek volna. Lehunyta a szemét, és egy
pillanat múlva megérezte Alec kezét a hátán – nem siettette tovább, csak
csatlakozott hozzá.

– Chun Jiang Hua Yue Ye – mondta Alecnek. "" Virágzás éjszakája egy holdfényes
tavaszi folyón." Egy nálam régebbi dal."
Még mindig csukott szemmel dúdolni kezdett magában. Hadd várjanak a többiek.
Miért nem hozta el soha Alecet csak látogatás céljából? Ha a barátai nem lennének
veszélyben, lerántotta volna Alecet táncolniaz izzó folyó partján, megtanítva neki a
szavakat és a dallamot.

Ehelyett a láncosnak fel kellett élesítenie magát.

A kovácsműhelyt nem tévesztették össze más épülettel. Közvetlenül a Napsütötte

piac főtere mellett állt, és félelmetes fal vette körül, tucatnyi hosszú lándzsából,
amelyeket összefűztek. Aminek van értelme, gondolta Alec.

Tian átvezette őket a kerítésen lévő kapun, amely tündérharangként csengett az

érintésére. Ahogy áthaladtak, Jace gyönyörködve húzta végig az ujját az egyik
hullámos lándzsahegyen, és Tian észrevette.

„Nézze meg, hogy az egyes pengék görbéi mennyire azonosak” – mondta.

„Ezeknek a kovácsoknak a tudása Kínában sehol páratlan.”

– Azt mondod, hogy ezek Qiang vagy Mao ? - mondta Jace.

Tian meglepettnek tűnt. „Talán mao ? De meg kell kérdezni a kovácsokat. Ismered
a kínai fegyvereket?

– Jace ismeri az összes fegyvert – mondta Clary hosszan tűrő hangon, de

elmosolyodott.

Alec követte Tiant befelé, és a fényűző vitrinekben tündöklő fegyverfalakat várt.

Bármennyire is ugratja Jace-t a fegyvermegszállottságával kapcsolatban,
csiklandozott az agya a tündéríjakkal kapcsolatban, és a láncostor nem
hagyományos kínai harcművészeti fegyver? Talán egy ajándék Isabelle-nek…

Belül azonban nem látott gyönyörűen kirakott fegyvereket – sőt, egyáltalán nem
látott fegyvereket. Ehelyett egy nagyon-nagyon idős férfi és nő ült zsámolyokon
egy üres kőszobában, amelyet kályhák világítottak meg. Közöttük szakácstűz állt,
agyagüst mellett, amit az asszony kevert.

Az Árnyvadászok bementek a szobába, és zavartan körülnéztek.

A férfi és a nő felnézett. – Ó, Tian! - mondta az asszony. – Ezek biztosan a

barátaid.

– Úgy halljuk, hogy bemész Diyuba! - mondta a férfi.

– Nem döntöttünk úgy – mondta Alec sietve. – Megbeszélés alatt volt.

Tian azt mondta: „Mo Ye, Gan Jiang, szeretném bemutatni…” Vett egy mély
levegőt, és sorban mindegyiket megnevezte, jobbról balra anélkül, hogy második
lélegzetet vett volna. Alec le volt nyűgözve. – Mindenki – folytatta Tian –, ezek
Gan Jiang és Mo Ye, a legnagyobb élő tündérfegyverkovácsok.

"Ostobaság!" - mondta Gan Jiang. – Mi is jobbak vagyunk, mint bármelyik halott.

– Úgy halljuk, elakadtál egy Svefnthornnal! – mondta Mo Ye mohón. – Valahol

hátul van még egy Svefnthornunk, ha akarod.

– Nem, nem – mondta Gan Jiang. – Ne hallgass rá. Utoljára láttam, hogy a
Svefnthorn, Shanghai még meg sem alapították . Valahol a hegy alatt van, de ki
tudja hol? Fogadok, hogy nem én és ő sem."

– Öhm, tisztelt… elnézést, nem ismerem a megfelelő terminológiát – mondta

Magnus –, de mondtál valamit a leláncoltról, és arról, hogyan kellett
felfegyverkeznem? És hát… – kezdte kigombolni az ingét.

"Állj meg!" - mondta Mo Ye. „Nem kell levetkőzni. már tudjuk. Itt." Benyúlt az
agyagedénybe, amelyet két kézzel kevert, és előhúzott belőle két kardot, amelyek
egyike sem fért volna be a fazékba. Szerény környezetük ellenére, gondolta Alec, a
tündérek nem tudnak ellenállni egy előadásnak.

Mo Ye átfektette a kardokat az agyagtál tetejére. Egyértelműen gyufaszálak voltak,

egyforma hosszú kardok, kivéve a színüket: az egyiknek mélyfekete obszidián
pengéje volt, markolata fehér fémből ragyogott, a másik pedig hátul volt, a
markolat fekete, a penge pedig fehér.

Magnus rájuk nézett, majd fel a tündérekre. „Nem igazán vagyok egy kardfiú” –
mondta.

– Ezek nem kardok – mondta Gan Jiang. – Ők istenek .

„Ezek kulcsok ” – tette hozzá Mo Ye.

– Ne sértődj meg – mondta Jace –, de tényleg úgy néznek ki, mint egy kard.

– A Heibai Wuchang – mondta Gan Jiang. "A fekete állandóság és a fehér

állandóság."

Tian csendesen, csodálkozó hangon mondta: – Diyuba vezetik a halottak lelkét.

– Megtették – mondta Mo Ye. – Amíg gazdájuk, Yama el nem pusztult.

– Ő Yanluo – suttogta Tian.

– Szabadultak Diyutól, korlátlanul és összetörve… – mondta Gan Jiang.

„Amíg meg nem találtuk őket, és kardokat nem csináltunk belőlük” – fejezte be
Mo Ye. – Szükséged lesz rájuk – tette hozzá Magnushoz –, hogy elvezessék a
lelkedet Diyuhoz.

– Még egyszer – mondta Alec. – Valóban nem vagyunk biztosak abban, hogy
Diyuba megyünk. Igyekszünk elkerülni a pokol dimenzióit, amikor csak
lehetséges.”

Gan Jiang úgy mosolygott rá, mintha gyerek lenne. – És szükséged lesz rájuk, ha
még egyszer ki akarsz lépni.

Magnus habozott. „Sok tehetségű ember vagyok, de a kardforgatás határozottan

nem tartozik ezek közé.”

„És azt mondom, ha eljön az ideje, nem kell velük gyilkolnod” – mondta Gan
Jiang. Összehúzott szemmel vizsgálta a csoportot. „Ezek az irgalom és az ítélet
kardjai. Neked, boszorkánymester, meg kell irgalmaznod, a fehér pengét… Mo Ye
felkapta a Fehér Impermanenciát, és Magnus mögé lépett, ahol a nő nyűgösen
hozzáfogta a hátához egy szíjjal és tokkal. Alec Magnusra mosolygott, aki azonnal
átvette azt a semleges arckifejezést, amelyet akkor viselt, amikor egy szabó a
ruháját tűzte ki átalakításra.
– És te, Nephilim, viszed a feketét. Gan Jiang felajánlotta Alecnek a Black
Impermanence markolatát.

Alec azt akarta mondani: Miért kell nekem „ítéletnek” lennem? de abban a
pillanatban, amikor a keze megmarkolta a kardot, a szoba, a kovácsok és a barátai
eltűntek, és ő egy másik helyen volt.

Egy jellegtelen, repedezett síkság, fekete és gödrös, örökre kiterjedt egy üres
horizontig. Fölötte vörös ég húzódott, amelyen túl nagy és vérsötét nap lógott.

A síkságon volt Magnus. Vagy bármivé is lett Magnus.

Nem igazán lett szörnyeteg. Nem tűnt inkább állatnak vagy démonnak. De
félelmetes magasságra nőtt, és amikor lenézett Alecre, kifehéredett szemekkel, és
nem volt felismerve.

Ez a hatalmas Magnus felemelte csupasz karjait, és Alec látta, hogy vasláncok

vannak a tenyerén átütő tüskés labdára erősítve. A láncok visszahúzódtak Magnus
mögött a mögötte húzódó füst- és lángviharba.

Magnusnak még szabad volt a mozgása, hogy összefogja a kezét. Szaggatott,

csillogó rózsaszínes-vörös varázsszilánkok kezdtek egyesülni a kezei között, és
Alec érezte, hogy dübörög a föld, és gyűlni kezd az erő.

Maga előtt tartotta a Fekete Végtelenséget, és minden kétséget kizáróan megértette,

hogy csak ő tudja kezelni. Csak ő hozhatja meg az ítéletet, ha úgy adódik. Ha
Magnust legyőzte a tövis, Sammael.

A Magnus ezen változatának gondolata is, minden érzelem hiánya, az erőtől égő,
az ítélet kardját hadonászva, kissé ijesztő volt.
Maga elé tartotta a kardot, a sötét isten felé mutatva, aki Magnus volt, és így szólt:
– Magnus, ha ismersz, beszélj hozzám.

Aztán visszament a kőszobába. Gan Jiang feszülten figyelte.

– Nyilván ismerlek – mondta Magnus aggódva. "Minden rendben veled?"

Alec Gan Jiangra nézett, ő pedig bólintott. – Jól van – mondta. – Azt hiszem, egy
pillanat a karddal.

– Azt hiszem, a férjét tesztelték – mondta Mo Ye élénken Magnusnak. "Jó hírek!

Átadta."

Magnus aggódva nézett Alecre.

Alec érezte, hogy elpirul. – Nem vagyunk házasok – mondta bocsánatkérően,

miközben a hátára kötötte a kardot.

– Még nem vagy házas – mondta Isabelle.

Gan Jiang nevetett. „Látsz gyűrűket a kezünkön ? És mégis, Mo Ye és én házasok

vagyunk, mióta a tenger sós volt.” Alechez hajolt. – Maradj vele – mondta
bizalmas hangon.

– Tervezem – mondta Alec.

"Kiváló!" Gan Jiang ugatott. "Most menned kell. Vacsora miatt bezárunk.”

Ez olyan hirtelen volt, hogy mindannyian némán álltak körül egy pillanatig.

– Nincs füled? Mo Ye mondta. "Kifelé! Zárva volt! Szükség van rád a piacon!”

Kiszorították Magnust és az Árnyvadászokat a szobából, és vissza az utcára.

Valahogy azalatt a rövid idő alatt, amíg bent voltak a tündérkovácsműhelyben, a
nap lebukott az épületek alá, és teljes szürkület volt. Narancssárga izzás járta át az
épületeket és a fákat, és meleg szellő lágyan fújt, virágok és a közeli Piac
ételárusainak illatát sodorva.

Az ajtó becsapódott, és Alec hallotta, hogy több retesz és retesz kidob.

– Meglepően hasonlított a nagyszüleim látogatásához – mondta Simon egy pillanat

múlva. – Kivéve, hogy etettek volna minket.

– Mi történt odabent, Alec? - mondta Jace.

– Látomásom volt – mondta Alec lassan.

– Vízió miről? – mondta Isabelle.

– Azt hiszem, mi történne, ha nem sikerül megállítani Sammaelt.

Jace azt mondta: – Adott valami betekintést? Mit kellene tennünk?”

Alec Magnust nézte. "Nem hibázik."

– Rendben – mondta Jace. – Van kutatásunk, vannak kardjaink. Mi a következő

lépésünk?”

„A jelek arra mutatnak, hogy többet kell tudnunk Diyuról” – mondta Isabelle.
„Elkezdhetnénk ellenőrizni a régi Portál lehetséges helyszíneit. Mit gondolsz,
Tian?… Tian?

Mind körülnéztek. Tian biztosan velük volt a kovácsműhelyben, de elment. Alec

rájött, hogy nem látta a fiatal Árnyvadászt azóta, hogy elvitték volna a kardot.

Fény tört ki az égből a központi piactér felett. Lila utókép villant Alec szemében,
és pislogva próbálta kitisztítani. Nem messze valaki sikoltozni kezdett.

Alig Fegyvereztek. NEM hordtak felszerelést. Nem alkalmaztak harci rúnákat.

Magnusnál volt a két kardjuk közül az egyik, és évtizedek óta nem lendített kardot.
Valójában alig tudott rájönni, hogyan bontsa ki a bonyolult vállhevederből, amelyet
Mo Ye a hátára erősített.

De mindannyian a Piac tér felé futottak.

A hely káosz volt. Az alvilágiak minden irányba rohantak, menedéket vagy

menekülést keresve. A piac bódéi rácsok és redőnyök becsapódtak. A félhomályban
szétszórt sziluettek; Magnus alig tudta megmondani, mi történik a földön. Messze
fölöttük feketés ragyogás lüktetett, akár az égből kivágott kör. Majdnem akkora
volt, mint maga a tér. És a körből démonok jöttek ki.

– Ez egy portál – mondta Isabelle, és fekete haját csapkodta a szél.

– Egy dimenziós portál – kiáltotta Clary a káosz hangján. – Nem egy normális – ez
egy másik világba megy…

Diyu. Mindannyian tudták, szó nélkül is, még mielőtt Ragnor és Shinyun kiléptek
volna a Portálból, és a levegőben lebegtek volna előttük, felemelt karokkal és
vörös varázslat recsegve közöttük.őket. Ugyanolyan színű volt, mint Magnus
varázslata.

Magnus felnézett a Portálra. Nem látott rajta keresztül semmit, csak olyan sötét
felhőket, amelyek szinte feketék voltak. Hosszú selyemszálak emelkedtek ki a
belsejében lévő pontokból, és ezek a szálak sötétszürke gömbök csúsztattak lefelé,
akkora, mint egy nagy kutya. Ahogy leereszkedtek, kibontakoztak, hogy felfedjék
magukat – nem meglepő, tekintettel arra a napra, amikor ő volt –, hogy hatalmas
pókok.

Egy pillantást vetett Alecre. Alec nem volt a pókok legnagyobb rajongója, Magnust
pedig egyre jobban szórakoztatta, hogy nem hajlandó foglalkozni még a
padlásukban felbukkanó kicsikkel sem, noha ő is egy erősen felfegyverzett angyali
harcos.

Alec most a Black Impermanence-t rajzolta, és a fogát csikorgatta. – Lássuk,

milyen jól működik ez az istenkulcs egyszerű, régi kardként.

Magnus varázslatot kezdett gyűjteni a kezei között, zavarta, hogy az ugyanolyan

színű, mint az ellenségeik. Elterelte Ragnor mély hangja, amely a káosz fölött volt.
„A Diyu házigazdája veled van! A bíróságok méltatlannak ítéltek téged, és el kell
viselned a halottak kínzását!”

Simon megdermedt, és rémülten nézte a leszálló pókokat. Mögöttük ködpatakok

jelentették az Ala démonok érkezését, akik sikoltozva csaptak le, hogy az
alvilágiakat üldözzék a Piac szűk folyosóin. Egy falka pokolkutya jelent meg, és
sarokba szorított egy pixis családot. Magnus éppen Simont akarta kiáltani, amikor
Jace elrohant mellette, két ívelt fejű csukát a kovácsműhelyen kívüli kerítésből,
mindkét kezében egyet.

– Fel a fejjel, Lewis! Elnézést, Lovelace!” – kiáltotta, mire Simon éppen időben
kirántotta kábulatából, hogy elkapja az egyik lándzsát. Úgy tűnt, tart egy pillanatot,
hogy összeszedje magát, majd Jace-szel összerohanták a pokolkutyákat. Az egyik
pokolkutya leesett egy gyereket az állkapcsáról, amikor Jace lándzsája beleharapott
az oldalába. A démoni kutya felüvöltött és a földre zuhant; a többi vadászkutya
szembefordult velük, szemei vörösek, állkapcsai nyitottak voltak, szaggatott
agyarak sorát kitárva.

Az ólompokolkutya lezuhant, Simon elejtette. Egy másik vadászkutya üvöltött és

ugrott Jace-hez, aki szépen lebukott, és a lándzsa nyelét és a vadászkutya saját
lendületét használta, hogy becsapódjon az ablakon.

Xiangliu elkezdett hemzsegni Jace és Simon felé, de Clary gyorsan megjelent,

hogy eltakarja őket. Egy izzó szeráfpengével csapott ki, körbe-körbe forgolódott,
fény homályos volt a ködben. Egy pillanatnyi szünet után elkapta Magnus
pillantását, majd felnézett a fenti warlockokra. Magnus megértette a jelentését –
oda kellett repülnie, hogy kapcsolatba lépjen velük, akárcsak az Intézet előtt.
Ebben a küzdelemben azonban senkinek nem volt íja, és csak a saját varázsereje
védte a levegőben.

Isabelle-t eközben a pókdémonok egy csoportja egy csíkos vászonsátor felé lökte.
Csak egyetlen szeráfpenge volt, és nem volt parabatai , amivel szemmel tarthatta
volna. A pókok, érezve, hogy sebezhető, felugrottak. Isabelle megpördült és
kirúgott egyet a levegőből, de ez kibillentette az egyensúlyából, és visszazuhant a
sátorba, ami összeomlott körülötte és a pókokkal.

Magnus felkiáltott, és odarohant hozzá, de nem kellett aggódnia. Az egyik

pókdémon teste hirtelen előbújt a káoszból, kebabként felszúrva egy acélruda
végére, ami az összedőlt sátor szerkezetének része. Megjelent Isabelle, aki úgy
hadonászott a támasztékkal, mint egy vezérkar, és odébb lökött még két pókot.
Most maga előtt tartotta, távol tartotta a pókokat, és szabad kezével kitépte a
szeráfpengét a hüvelyéből, és felkiáltott: „Nuriel!”

A szeráfpenge lángolt. Isabelle megpördült, és a pókokra fordította a támadást,

visszalökve őket, amikor megjelent Alec, aki elvágta a fekete végtelenséget. Ichor
repült.

Shinyun a démonok közepette landolt, és hatalmas tűzgolyót produkált, amit Jace-

re, Claryre és Simonra vetett, akik egymás ellen harcoltak. Magnus gondolkodás
nélkül bevetette magáta tűzgolyó és a barátai, és a lángoló gömb csapódott belé,
ahol eltűnt, mintha a mellkasába süllyedne. Clary látta, és elkerekedett a szeme.

"Miért csinálod ezt?" Magnus rákiáltott Shinyunra. „Ezek alvilágiak! Ők a te

embereid!”

Shinyun szenvtelen tekintetét rá fordította. – Legyen szemtanúja – kiáltott fel –,

hogy megnyílik egy új, állandó út Diyu felé! Lefelé húzta a kezét, rózsaszín lángot
nyomott maga után, és újabb pókdémonok szöktek ki az ujjai közül. „ Zsizu-dzsing
, nővéreim! Ez most a te világod! Készítsd elő az utat új mesterednek!”

"Nem!" – kiáltotta Magnus, és a pókokra vetette magát. Egyre rádöfött a kezével,

és az egy lökéssel a démon zsigereinek közepébe került. Kinyitotta az öklét a
démonon belül, ami felrobbant. Shinyunra pillantott, és meglepődve látta, hogy a
nő helyeslően bólint. Ettől Magnus még nagyobb dühbe gurult, és két kezébe
fogott egy másik pókot, és tenyerét összeillesztve, mint a dinnyét, összetörte.

Ott állt, remegett a keze, megdöbbenve attól, amit tett. Még a lakásában talált
rendes pókokat sem törte össze. Bár az igazat megvallva, sokkal kevésbé
érdemelték volna meg, mint egy démon.

– Magnus! Alec hangja messziről csengett. – Be tudod zárni a portált?

– Pókokkal foglalkozom – motyogta magában. Az egyik odagurult mellé, és letette
a lábát, és összezúzta. Pillanatnyilag tisztán, felnézett a Portálra, és varázslatával
elérte annak határát, remélve, hogy be tudja csukni.

Ragnor hirtelen megjelent fölötte, és gyorsan leereszkedett. Ez volt az első

alkalom, hogy Magnus nem álmában látta őt az éjszaka óta a lakásukban – tényleg
csak néhány nappal ezelőtt? –, és Ragnor azóta is megváltozottnak tűnt. Szemei,
amelyek általában sötétek és kedvesek, belülről ragyogtak, szarvai pedig
megnőttek és megnőttekgörbültebb. Tüskék kezdtek kisarjadni a szarvakból, és
amikor Ragnor felemelte a kezét, Magnus látta, hogy azok nagyobbak a
szokásosnál, és fekete karmokkal hegyezték.

– Semmi esély – gúnyolta Ragnor. – Soha nem zárod be. Nem erről az oldalról."

Magnus figyelmen kívül hagyta, és azokra a vonalakra koncentrált, amelyek a

Portált a világhoz kötik. Összeszorította a fogát, és érezte, hogy varázslat árad ki a
szívében lévő csomóból a karján lévő láncokon keresztül, hogy kibújjon a
tenyeréből.

– Ez nem hatalom kérdése – mondta Ragnor, és szinte úgy hangzott, mint a régi
énje, aki a mágikus technika és elmélet kérdéseiről tartott előadást Magnusnak. „Ez
egy másik varázslat. Egy régebbi varázslat.

– Tudod, ez a te hibád – folytatta társalogva. „Az, hogy itt megnyitottuk a portált.

Bárhol válogathattunk volna, de miután a mesterünk tudta, hogy a piacon vagy,
nem tudtunk ellenállni.

"Nekem?" – mondta Magnus.

– Mindannyian – mondta Ragnor olyan vidám hangon, ami hűvösen helytelen volt
tőle. – Különösen az Árnyvadászok. A Kígyó különösen szereti őket. Azt akarja,
hogy az egész Alvilág tudja, hogy a nefilimek semmiképpen sem tudják megvédeni
őket.

„Úgy tűnik, tisztességes munkát végeznek” – mondta Magnus. – Ragnor… mi

történt veled? Miért írtál alá... nem csak egy démonnal, hanem a létező legrosszabb
gonosszal? Elbújtál, hogy elkerüld Sammaelt, és most ő a legjobb barátod. Ezt nem
kell megtenned. Nem kell semmit tenned. Te tanítottál erre."

Ragnor most először látszott, hogy habozott. Magnus megszorította. „Hagyd

Sammaelt. Hagyd Diyut. Gyere velem. Meg tudjuk védeni…”

De Ragnor a fejét rázta. – Nem tudod – mondta. – Nem tudod, milyen a

jelenlétében lenni. Érezted a tövist, de nem érezted, mikor az ő keze forgatja
igazán.”

– Megfordíthatjuk – mondta Magnus. – Elmegyünk a Spirállabirintusba.

Megszerezzük Catarinát és Tessát… – Elhallgatott. Ragnor fogazottan mosolygott,
ami teljesen nem volt Ragnor-szerű.

– Magnus – mondta. – Nekem már késő. Magnus mellkasára tette a kezét, az X

alakú seb fölé. „Túl késő mindkettőnknek. Csak még nem fogadtad el." Felnézett a
Portálra az égen, démonoktól és vihartól háborgó, az artériás vér természetellenes
színében lüktető villámok. „Bezárhatja a portált a másik oldalról” – mondta.
„Diyutól. De nem innen."

Egyik pillanatban ott volt, a másikban pedig elment, olyan gyorsan emelkedett az
égbe, hogy Magnus alig látta, ahogy elmegy. Magnusnak még sok mindent
szeretett volna elmondani, de Ragnor eltávozásával ismét az Árnyvadászokra
fordíthatja a figyelmét. Küzdöttek, de kezdtek elkopni. Mind az öten összegyűltek
a tér közepén, egymás mellett, és amilyen gyorsan lecsaptak a démonokra, egyre
többen vették át a helyüket.

Magnus feléjük futott – a barátai és élete szerelme. Érezte a hátán a Fehér

Végtelenség ismeretlen súlyát; hogy az Árnyvadászok mindig magukkal hordták
ezeket a nehéz fémdarabokat? Alec a Black Impermanence-t lendítette maga előtt,
és elűzte a Baigujing démonokat. Magnus még csak nem is látta őket a
küzdelembe. Alec Magnust hívta, és maga elé emelte a kardot.

A mágia úgy csapódott Magnus mellkasában, mint egy vadállat a ketrecben.

Felkészült arra, hogy érezze a karjaiban lévő láncok mentén, ahogy eddig, amikor
ötlete támadt. Koncentrált, érezte a hátán a Fehér Végtelenség súlyát, és hagyta,
hogy ereje a szívéből a gerincébe, a tarkójába és a kard pengéjébe áramoljon.

Mennydörgésszerű reccsenéssel, bíbor villám tört ki a penge végéből. Megkereste

az ikertestvérét, és átment a Fekete Végtelenség pengéjébe, ahogy Alec tartotta.
Varázsindák lobbantak fel belőlea villám, és a démonok szétszóródtak. Az alkonyat
pokoli vörös fénnyel világította meg – de ez a fény megmenthette őket.

A villámcsapáshoz legközelebb eső démonok egyszerűen elpárologtak. Mások a

közelben lángra lobbantak, és sikoltozva elmenekültek. A villám megállt, és egy
pillanatra minden tiszta és csendes volt. Magnus a távolban fénycsíkokat látott:
Ragnor és Shinyun olyan gyorsan ereszkedtek le, ahogy a varázslatuk engedte.

Magnus elzárta a távolságot a többi Árnyvadásztól, akik lazán csoportosultak,

fegyvereiket kinyújtva. "Hallgass rám!" hívott. „Be kell zárnom a Portált a másik
oldalról. Diyutól. Ez az egyetlen út.”

Alec megpördült, hogy rábámuljon. – Veled jövök. Magától értetődően."

– Nem – mondta Magnus, bár látta Alec heves és határozott tekintetét. – De Max…
– Magnus – mondta Alec vadul. "Ez a munkám . Ez a mi dolgunk . Megyünk.
Megmentjük ezeket az embereket. Bezárjuk a Portált.”

– Mindannyian jövünk – mondta Jace. Arcát piszok és vér szennyezte, halvány

arany szeme égett. "Magától értetődően. És akkor mindannyian visszatérünk.”

– Akárcsak – mondta Simon. – Mi még egy pokoldimenzió?

– Mindannyian nem mehetünk – tiltakozott Clary. "Nem hagyhatjuk csak úgy a

Piacot ezeknek a démonoknak a támadása alatt."

– mutatott Magnus. – Szerencsénkre végre megérkezik a lovasság.

Megnézték. A tér szélein az alkonyat komor kék fényén át láthatták a

szeráfpengéket, amelyek egymás után világítanak. Ragnor és Shinyun mindketten
abbahagyták az ereszkedést, még mindig jóval a föld felett, és óvatosan
szembefordultak az újonnan érkezőkkel.

– Valaki megtalálta a konklávét – lehelte Isabelle. – Köszönöm az angyalnak.

– Talán Tian elment érte őket – mondta Jace. "Ott van?"

– Maradhatnánk és harcolhatnánk velük, amíg el nem végezzük – javasolta Simon.

Magnus megrázta a fejét, és meglepődve látta, hogy Alec ugyanezt teszi. Alec azt
mondta: "Be kell zárnunk a portált, különben soha nem fog megtörténni." És nem
akarunk válaszolni a rám vagy Ragnorra vonatkozó kérdésekre, gondolta Magnus,
és pillantást váltott Aleccel, aki bólintott.

– De hogyan jutunk fel oda? – mondta Isabelle, és arcát az égbolt hatalmas

könnycseppje felé fordította.

– Nem tudom, hallottad-e – mondta Magnus –, de a varázserőm nagyon

felerősödött. Hátralépett, és rájuk nézett. – Oké – mondta. „Mindenki összejön.
Mintha fényképeznénk."

Az Árnyvadászok tanácstalannak tűntek, de megtették, ahogy kérték, egymás felé

csoszogva, amíg szorosan egymáshoz nem préselték őket. Most mind ugyanazon a
kőlapon álltak. Mögöttük az Árnyvadászok figurái kezdtek kapcsolatba lépni a
démoni hordával. Magnus megnézte, van-e köztük Tian, de nem tudta
megmondani.

Visszatérve a feladathoz, kinyújtotta a kezét, és nagy erőfeszítéssel kicsavarta a

lapot a földből. Szörnyű csikorgó hangot adott, de miután kiszabadult, tisztán
felemelkedett a levegőbe, lebegtetve az Árnyvadászokat egy lábbal a talajtól. A
kavics- és betondarabkák darabokra hullottak, de a födém egy darabban maradt. –
Oké – mondta Magnus. – Közvetlenül mögötted vagyok. Próbálj meg kitartani."

Nem tudott nézni. Lehunyta a szemét, leguggolt, és hagyta, hogy a födém súlya és
öt utasa rátelepedjen varázslatának alapkőzetére.

– Emelj térddel! – javasolta Clary.

– Kérem, mondja meg, ha ennek vége – mondta Simon.

Magnus érezte, ahogy a varázslat recseg benne. Annyi minden volt. Úgy érezte –
nagyszerű. Ijesztő, de nagyszerű.
Forgószél fújt körülötte és az Árnyvadászok körül. Gyorsan felgyorsult és
erősödött, kiszélesedett. Magnus arra várthogy elég erős legyen… és gyorsan úgy
találta, hogy kikerül az irányítása alól.

Látta, hogy a barátai kezdenek megriadni, ahogy a forgószél gyorsabbá és erősebbé

vált, mint gondolta. Hamarosan inkább egy kis tornádóhoz hasonlított, mint az
irányított széllökéshez, amelyre célzott. Örvényei között dühösen és vörösen
villámlott. Alec Magnus nevét kiáltotta, de Magnus nem hallotta a hangot.

Most volt vagy soha. Magnus átadta magát a hatalmának, és nagy üvöltéssel a
levegőbe lökte az Árnyvadászokat és a táblát. Ment vele, belehúzódott a ciklonba,
ahogy az felfelé zúgott a Portál felé.

A betonlap megpördült és megdőlt, és Magnus látta, hogy a barátai leszállnak róla.

Clarynek sikerült megragadnia Simon karját, és mindketten összeforrtak,
összekapcsolódtak, de nem irányítottak.

Ők öten eltűntek a Portálon keresztül, majd a födém követte, amely letört

kavicsdarabokat záporozott Magnus irányába, ahogy az égbe emelkedett mögötte.

Lendülete mindentől függetlenül áthúzta a Portálon, és elhatározta, hogy a lehető

legjobbat hozza ki a helyzetből. Kicsavarta a testét a levegőben, és kezeit Ragnor
felé nyújtotta az egyik irányba, Shinyunt pedig egy másik irányba. A szél elkapta
őket, és ők is a Portál felé repültek, nem irányítva őket jobban, mint magát
Magnust.

A levegőben zuhanva mindhárom warlock követte a sziklákat és a nefilimeket a

világok közötti szakadáson keresztül. Úgy izzott, mint a Magnus mellkasából
érkező fény.
Aztán sötétség borította őket, erősebb minden fénynél. Füstfelhők és hideg szél
fújt, aztán nem volt semmi.

III. RÉSZ Diyu

TIZENEGYEDIK FEJEZET Az első bíróság

SZÁZ ÉVVEL EZELŐTT MAGNUS álmatlanul feküdt Csontok városában, a
Néma Testvérek között. Akkor is, mint most, a béke lehetetlennek tűnt.

Magnus anyja megölte magát a férfi miatt. A mostohaapja megpróbálta megölni

ezért. Magnus inkább a mostohaapját ölte meg. Nem emlékezett jól az utána eltelt
időre. Elment az esze, az ereje kikerült az irányítás alól, egy elveszett gyermek, aki
varázsvihart és dühöt cipelt a mellében. Eszébe jutott, hogy egy sivatagban
majdnem szomjan halt. Eszébe jutott egy földrengés; hulló törmelék; sikoltozva.
Amikor a Néma Testvérek megérkeztek, kőesőn át botorkált csuklyás alakjaik felé,
és nem tudta, hogy megtanítják-e vagy megölik.

Elvitték, de még a béke és csend városukban is arról álmodozott, hogy

mostohaapja ég. Kétségbeesetten szeretett volna segítséget, de fogalma sem volt,
hogyan kérje.

A Silent Brothers felkereste Ragnor Fell varázslót, hogy segítsen ezzel az önfejű
varázslógyerekkel.

Első találkozásuk emléke még kristálytisztán élt. Magnus az ágyán feküdt abban a
csupasz kőszobában, amelyet a Néma Testvérek adtak neki. Megtettek, amit csak
tudtak, és találtak neki egy puha, színes takarót és néhány játékot, hogy a teret
inkább gyerekszobához, és kevésbé börtöncellához hasonlítsák. Még mindig
meglehetősen kényelmetlen volt, nem utolsósorban azért, mert maguk a Néma
Testvérek annyira megfélemlítettek. A vele szemben tanúsított kedvességük éles
ellentétben állt félelmetes, szemtelen arccal, és megpróbálta abbahagyni a
rezzenést, amikor beléptek a szobába.

Végre megszokta, hogy a szörnyetegek gondoskodnak róla, majd egy új szörny

lépett be. Az ajtó kinyílt, acél kövön.

– Gyere, fiú – szólt egy hang a cellája ajtajából. – Nem kell sírni.

Démon, gondolta a fiú kétségbeesetten, olyan démon, amilyennek a szülei

mondták: bőre zöld, mint a moha a sírokon, haja fehér, mint a csont. Mindegyik
ujjának volt egy-egy extra ízülete, és groteszk módon karmokká görbültek.
Magnus feltápászkodott, hogy felüljön, és megvédje magát, egy kínos tinédzser
egy riasztó növekedési ugrás közepén, a végtagjai csapkodtak, és veszélyes
varázslat áradt ki belőle.

Csak Ragnor emelte fel az egyik furcsa kezét, és Magnus varázslata kék füstté
változott, ártalmatlan színű lángokká a sötétben.

Ragnor a szemét forgatta. – Nagyon udvariatlan az embereket bámulni.

Magnus nem számított arra, hogy ez az idegen lény beszéli a nyelvét, de Ragnor
maláj nyelve simán és könnyed volt, ha hangsúlyos is. – Az első benyomásom az,
hogy nincs benned szociális kegyelem, és égetően szüksége van a fürdőre. Nagyot
sóhajtott. „Nem hiszem el, hogy beleegyeztem ebbe. Az első leckém neked, fiú,
hogy soha ne kártyázz egy Néma Testvér ellen.

– Mi… mi vagy te? – mondta Magnus.

" Ragnor Fell vagyok . Mi vagy te?"

Magnus alig találta a hangját. – Azt mondta – ő hívott –, azt mondták, átkozott
vagyok.

Ragnor közelebb jött. – És mindig hagyod, hogy mások elmondják, ki vagy?

Magnus elhallgatott.

– Mert mindig próbálkozni fognak – mondta Ragnor. – Neked is van varázslatod,

akárcsak nekem.

Magnus bólintott.

– Nos – mondta Ragnor –, itt vannak a legfontosabb dolgok, amiket elmondhatok.

Az emberek a hatalmad miatt akarnak majd irányítani téged. Megpróbálnak
meggyőzni arról, hogy ezt a saját érdekedben teszik. Nagyon vigyáznia kell rájuk."
Amikor Magnus a szemével Ragnor mellett a szobája melletti folyosóra lépett,
Ragnor azt mondta: – Igen. Még a Néma Testvérek is segítenek neked részben saját
céljaik érdekében. Az Árnyvadászoknak szükségük van barátságos warlockokra,
még akkor is, ha azt kívánnák, hogy ne tegyék.

"Ez rossz?" – mondta csendesen Magnus. – Hogy segítenek nekem?

Ragnor habozott. – Nem – mondta végül. „Te nem vagy az ő felelősségük, és nincs
garanciájuk arra vonatkozóan, hogy hogyan fog sikerülni. Elég szerencsés vagy,
hogy olyan időszakban születtél, amikor az árnyvadászok szeretik a warlockokat,
nem pedig a történelem egyik olyan időszakában, amikor sportolás céljából
vadásztak ránk.”
– Szóval veszélyes varázsolni – mondta Magnus.

Ragnor felnevetett. „Az élet rendkívül veszélyes, akár van varázslatod, akár nincs
– mondta –, de igen, különösen az olyan emberek számára, mint mi. A warlockok
nem öregszenek, mint a többi ember, de gyakran fiatalon halunk meg. Emberi
szüleink elhagyták. Máglyára égették a hétköznapok. Árnyvadászok végezték ki.
Ez nem biztonságos világ, de hát nem tudok biztonságos világról. Erősnek kell
lenned ahhoz, hogy túlélj mindegyikben.”

A gyerek, aki Magnus lesz, dadogta: „Hogy sikerült… hogyan élted túl?”

Ragnor odajött, és leült a hideg földpadlóra Magnus mellé, hátukat a megsárgult

koponyák falának támasztva. Ragnor visszatértszéles volt, Magnusé pedig keskeny,
de Magnus megpróbált olyan egyenesen ülni, mint Ragnor.

– Szerencsém volt – mondta Ragnor. „A legtöbb warlock így éli túl. Mi vagyunk a
szerencsések – akiket szerettek. A családom hétköznapi volt a Látással, aki egy
kicsit ismert a világunkról. Azt gondolták, hogy egy zöld gyerek tündérváltozó
lehet, és mi csak később jöttünk rá, hogy ez más. Még akkor is szerettek engem,
amikor tették.”

A Néma Testvérek gondolatban beszéltek Magnussal, megtanították neki egy

kicsit, hogy honnan származnak a warlockok, hogyan törtek be a démonok a
világba, kényszerítve vagy becsapva az embereket, hogy szüljék gyermekeiket.

– És mi van az apjával?

"Az apám?" – visszhangozta Ragnor. „A démonra gondolsz? Nem nevezem

apának. Apám nevelt fel. A másiknak, a démonnak semmi köze hozzám.
– Tudom, hogy nem tartoztál a szerencsések közé – folytatta Ragnor. „De mi
boszorkánymesterek vagyunk. Örökké élünk, és ez előbb-utóbb azt jelenti, hogy
egyedül vagyunk. Amikor mások a démonok ivadékának neveznek minket,
megpróbálják saját céljaikra fordítani hatalmunkat, irigykednek ránk, félnek
tőlünk, vagy egyszerűen meghalnak és elhagynak bennünket, magunknak kell
eldöntenünk, hogy mi leszünk. A warlockok elnevezik magunkat, mielőtt valaki
más megnevezhetne minket."

– Majd én választok nevet – mondta a fiú.

– Akkor kétségtelenül jobban megismerjük egymást. Fel-le nézett Magnust. – A

második lecke: a Néma Testvéreknek nem kell kimosniuk magukat vagy a
ruháikat, neked viszont igen. Nagyon is igen.”

A fiú nevetett.

– Tartsuk magunkat ezentúl csillogóan tisztán, igaz? – javasolta Ragnor. – És az

isten szerelmére, szerezz valami szép ruhát.

Később Ragnor azt mondta, azt kívánta, bárcsak soha nem jönne a Csontok
Városába aznap, és soha nem akarta, hogy Magnus ilyen messzire menjen.túlzásba
a ruhákkal. És persze soha nem látta előre a kozmetikai csillogás feltalálását.

Magnus abban reménykedett, hogy békét talál a Csendes Városban, de most már
megértette, hogy ez a béke lehetetlen. Csak a kérdéseit tudta feltenni. Remélte,
hogy Ragnor ad neki néhány választ, aztán Magnus nevet ad magának.

„MAGNUS!”

Alec hallotta a saját hangját, ahogy visszhangzott a körülötte és fölötte terjedő

elhagyatott térbe.

A pokol üres volt.

Alec a hátán feküdt, kifulladt, de legalább eszméleténél volt. Elsötétült a portálon,

fogalma sem volt, meddig. Felemelte magát a könyökére, és arra számított, hogy
fájni fog, de úgy tűnt, nem sérült meg.

Nem volt itt semmi. Az égen nem voltak csillagok, holdak vagy felhők – nem, nem
volt égbolt. Nem volt sem mélység, sem távolság, sem árnyalatok, sem színek,
csak egy tengernyi egyenletes klausztrofóbiás űr horizonttól horizontig.

Pislogva felült és körülnézett. Egy hatalmas, üres szürke kőfelületen volt, lapos, de
egyenetlen, itt-ott nagy hasadékokkal. A táj jellegtelen volt, minden irányban üres
látóhatárig gurult. A többi Árnyvadász szétszóródott körülötte, senki sem távolabb,
mint ötven méter. Jace már állt – természetesen –, és valami csodával határos
módon sikerült megtartania a dárdát, amelyet a kovácsműhelyből vett. A többiek a
lábuk különböző szakaszaiban álltak. Úgy tűnt, senki sem sérült meg.

Magnus valamennyiüktől távol állt, és felnézett. Alec követte a pillantását, és egy

varázscsomót látott az égen, kusza és kaotikus volt, akár egy seb, amelyet sietve
varrtak össze a csatatéren. Feketén recsegett, de démonok nem bújtak elő belőle.

Alec felállt, és odament a barátjához. Magnus vállára tette a kezét. – Nem szép –
mondta Magnus, miközben még mindig az égen a rendetlen varratokat nézte. De
szerintem kibírja.”

Alec szoros ölelésbe vonta Magnust, és egy pillanatig magához ölelve érezte teste
melegét és légzésének megnyugtató hangját. Aztán hátrébb lépett. – Shinyun? ő
mondta. – Ragnor?
– Közvetlenül mögöttem voltak – mondta Magnus. Fáradtság volt a hangjában, és
Alec azon tűnődött, mennyit vett ki belőle a forgószél. „Az életemre esküdnék,
hogy a Portálon keresztül jöttek közvetlenül mögöttem. De ezen az oldalon nem
jelentek meg.”

– Nos, Sammael a portálok mestere, valamint Ragnor és Shinyun mestere –

mondta Alec. – Szóval lehet, hogy máshová mentek.

– Ki tudja – mondta Magnus határozottan. Sikerük ellenére legyőzöttnek tűnt.

Isabelle hangja a hátuk mögött hirtelen felkiáltott: – Simon?

Alec megfordult. Isabelle, Clary és Jace jöttek, hogy csatlakozzanak hozzájuk –

mindannyian úgy néztek ki, mint aki szélvihart élt át –, de Simonnak nyoma sem
volt.

Clary megpördült. „Simon? Simon? ”

Mindannyian körülnéztek maguk körül, de nem mintha egy rejtekhely lett volna a
csupasz sziklán, ami körülvette őket. Simon elment.

Mindannyian Claryre néztek. Maga köré fonta a karját, arca nagyon sápadt. Jace a
hátára tette a kezét.

– Keresd – mondta gyengéden. – Magadban.

Ahogy Clary lehunyta a szemét, Alecnek eszébe jutott egy réges-régen, amikor
Sebastian elvette Jace-t, és hiába kereste magában azt a szikrát, ami a parabataija
volt . Amikor most Claryt figyelte, eszébe jutott a fájdalom.

Élesen beszívta a levegőt. – Oké… ő legalább él.

– Azt hiszed, bárhová ment Ragnor és Shinyun? – mondta Alec Magnusnak.

Arra számított, hogy Magnus ismét azt mondja , ki tudja , de a varázsló

arckifejezése kiélesedett, és ismét egy kicsit jelenlévőbbnek tűnt. – Lehetséges –
mondta.

„ Határozottan a portálon keresztül jött” – mondta Jace. "Láttam őt."

Isabelle döbbenten nézett. – Nem akart jönni – mondta. – Úgy értem, Sanghajba.
Azt hitte, valami szörnyűség fog történni. Mondtam neki, hogy nevetséges.
Összekuszált sötét haját ellökte az arcától, ajka remegett.

– Iz – mondta Alec. – Meg fogjuk találni.

– Ki kell találnunk, hogyan térjünk haza magunknak – mondta Jace. – És

fogalmunk sincs, hogyan tegyük ezt.

„ És nem mehetünk el a Fehér könyve nélkül” – mondta Alec. – És meg kell

mentenünk – tette hozzá Magnushoz.

– És meg kell mentenünk Ragnort – mondta Magnus.

Mind ránéztek. – Magnust – mondta gyengéden Clary –, ki kell mentenünk
Ragnorból .

– Nem ő maga – mondta Magnus. – Sammael irányítása alatt áll. Nem hagyom őt
így. Ha van mód megmenteni engem, van mód arra, hogy megmentsem őt.”

Egy pillanat múlva Jace bólintott. – Helyes – mondta. „Tehát meg kell találnunk a
Fehér könyvét, meg kell találnunk Ragnort, le kell győznünk Ragnort, meg kell
mentenünk Ragnort, meg kell találnunk Simont, meg kell mentenünk Simont, ki
kell találnunk, mire készül Sammael, semlegesítenünk kell Shinyunt, és meg kell
semmisíteni az állandó portált Diyu és Sanghaj között.”

– Azt hittem, az utolsót csináltuk – mondta Isabelle, és felnézett az égen lévő

sebhelyre. – Különben is – úgy tűnik, Ragnor és Shinyun rájöttek, hogyan tegyünk
egy nagy lyukat Diyu és a világ között, amikor csak akarnak.

– Ez felveti a kérdést – mondta Jace –, ha ezt megtehetik, Sammael miért nem lép
át velük?

Magnus összekulcsolta az ujjait. „Ha Sammael eljöhetne a mi világunkba,

megtenné” – mondta. – Tehát valami oka van rámég nem juthat át Diyuból a
Földre. Valószínűleg valami köze van ahhoz, ahogyan száműzték. De nem tudom,
mi az."

Jace csípőre tett kézzel körülnézett. – Talán van valahol egy információs fülke.
Tudod, hogy „Üdvözöljük a pokolban”?

Magnus sötéten nézett rá.

– Nos, nem maradhatunk itt ezen a sziklán – mondta Alec. – Nem egy egész
bürokráciának kellene Diyunak lennie bírákkal, bíróságokkal és kínzókamrákkal?
Ez nem mehet el, ugye?”

– Várjon – mondta Magnus, és felemelkedett a levegőbe. Alec zavartan figyelte őt.

Magnus nem tudott repülni , nem normálisan, de most látható erőfeszítés nélkül
csinálta. Gondolta, a Svefnthorn akcióban van.

A csendben figyelték Magnust, amint körbe-körbe csap a köves kiterjedés fölött.

Clary Isabelle vállára tette a kezét, Isabelle pedig aggódó pillantást vetett rá. – Meg
fogjuk találni Simont – mondta Clary. „Nincs része ebben a dologban. Nincs ok
arra, hogy veszélyben legyen.”

– Persze – mondta Isabelle halkan. – Csak a pokolban veszett el .

Senkinek nem volt erre mit mondania, és még egy percig csendben álltak, míg
Magnus ismét leszállt, és a kabátja elegánsan gomolygott körülötte, ahogy
leereszkedett. Magnusnak még egy démoni alvilágban is baja van, gondolta Alec.

– Erre – mondta, és elvezette őket olyan irányba, ami Alec számára önkényesnek
tűnt. Mindannyian zavartan követték.

Néhány perces séta után, amely alatt a táj nem változott, sőt azt sem sugallta, hogy
bárhová is mennek, Magnus megállt, és a földre intett. – Voilà – mondta.

Alattuk, néhány lábon túl, minden távolságból láthatatlan, egy nagy durva nyílás
tátongott a földben. Kőlépcsők ereszkedtek le róla csigavonalban.

"Hova mennek?" - mondta Clary.

Magnus ránézett. – Lemennek – mondta, és elindult lefelé a lépcsőn.

Clary ránézett. – Az egyetlen ember, aki értékelhette ezt a hivatkozást – mondta –,

az az, akit megpróbálunk megmenteni.

Magnus könnyedén így szólt: – A megjegyzésed azt sugallja, hogy te is nagyra

értékelted.

„Legalább pimaszul meghalunk” – motyogta Isabelle, miközben követte őket.

Alec is követte, nyugtalan elmével.

A LÉPCSŐ SZÁZ LÉPÉS hosszú volt, cikcakkban ide-oda fordult, ami többé-
kevésbé függőlegesen, egyenesen lefelé tartotta őket. Természetesen nem volt
korlát, de Magnusnak fogalma sem volt, mi lesz, ha valaki elesik. A varázslatával
elkaphatja őket – okoskodott, de remélte, hogy ez nem így van.

A lépcsők egy időre ködbe és füstbe tűntek alattuk, vég nélkül. De fokozatosan egy
hatalmas négyzet alakzat került a középpontba lent, és ahogy közeledtek, Magnus
rájött, hogy egy fallal körülvett várost néz le.

Felülről egy város lehetett a Földön, bár az ókorban egy város a Földön. Volt egy
kőből készült külső fal, amelyet szabályos időközönként tornyok jelöltek, amelyek
– Magnus biztos benne – a kapuk csúcsai voltak, bár a falakon kívül ugyanaz a
sötét űr volt, amely minden mást körülvett. Belül udvarok sora volt, amelyeket
piros tetejű épületek választottak el egymástól, amelyek bírósági épületekre vagy
palotákra emlékeztettek.

Ahogy közelebb értek, Magnus számára világossá vált, hogy egy elhagyott helyet
néz. Minden elhallgatott. Semmi sem mozdult. Amikor a szög lehetővé tette
számukra, hogy jobban szemügyre vegyék a tornyokat, Magnus látta, hogy a
legtöbbjük összetört, és itt-ott a földön, messze lent hatalmas sziklák torlaszolták el
az utcákat.

Először úgy tűnt, hogy egyenesen a romváros szívébe szállnak le, de ez optikai
csalódás volt; amikor elértéka földszinten láthatták, hogy a lépcső kiengedi őket a
falakon kívülre.

Öten leléptek az utolsó lépcsőn egy kövezett udvarra, éppoly némán, mint a síkság,
amelyet fent hagytak. Az udvar három oldalról úgy tűnt, véget ér és a semmibe
omlik, de a negyedik oldalon két hatalmas que torony állt. Építészetük
hagyományosan kínai volt – vagyis „hagyományos”, azaz néhány ezer évvel
ezelőtt –, amelyet igényesen faragtak, és lapos tetőcserepekkel, például széles
karimájú kalapokkal tetőzték. Ahogy közeledtek a tornyokhoz, láthatták, hogy
mindkettő több száz, sőt több ezer csontból áll össze, állatokból és emberekből
egyaránt. Az egyik torony kifehéredett fehéren, a másik ebonizált feketében
tündökölt. Közöttük egy ösvény kanyargott ide-oda, mint egy kígyó, amely a
városfalak egy nyílásához vezetett, amelyen keresztül minden sötét volt.

Lépteik üresen visszhangoztak. Nyomasztó volt a csend, a levegő teljesen

mozdulatlan. Mindannyian végigmentek a kanyargós ösvényen; úgy tűnt, nincs
más út. Alec lerajzolta a Black Impermanencet, és óvatosan maga elé tartotta, de
semmi sem történt, ahogy elhaladtak a két tornyok között.

Magnus nem volt biztos benne, mire számított, amikor beléptek a városfalak közé.
Az ösvény egy másik nagy, téglalap alakú, kővel kirakott udvarnál ért véget. Az
udvar túlsó végében egy fehér, favázas épület magasodott vörös kontyolt tetővel,
amelynek ajtaja szélesre tárult. Vörös papírlámpások, nem világítottak, lógtak az
ereszről. Az épületet nem lehetett megkerülni; be kell jutniuk, és remélhetőleg át is
kell menniük, mielőtt folytathatnák.

Amint belépett, Magnusnak furcsa módon egy szállodai hall jutott eszébe. A magas
kőoszlopok olyan magasra emelték a mennyezetet, hogy az eltűnt a ködbe, egy
nagy nyílt térben, amelyet úgy terveztek, hogy egyszerre sok embert befogadjon.
A szoba mindkét oldalán kárpitokat függesztettek fel amagas bronzoszlopok
sorozata. Magnusnak úgy tűnt, mintha valamikor mesét illusztráltak volna, vagy
talán a birodalom mélyebbre szabott büntetésekkel kapcsolatos javaslatot adtak
volna, de most, az alkalmankénti kivehető arcokon kívül, megfejthetetlenek,
kiszáradt vérfoltokkal borították, kopottak. és alul szakadt, és a korral elhalványult.
A szoba túlsó végében egy nagy, de sima fából készült íróasztal állt, szép halom
poros, korhadt könyvekkel és egy halom pergamenpel, amely szinte semmivé lett.
Az íróasztal mögött egy csempézett fal meglepően hétköznapi krizantémmintát
ábrázolt.

Nem volt mozgás, semmi tevékenység, nem volt szél. Magnus lélegzete hangosan
csengett a saját fülében; az ő és társai léptei úgy hangzottak, mintha egy hatalmas
kőajtón kopogtak volna.

Magnus bizonytalanul az íróasztalhoz sétált, és mozgást látott – alulról egy vastag,

zömök, zöldesfekete csáp jelent meg, és az asztalra zuhant.

Az Árnyvadászok megdermedtek. Magnus suttogást hallott, és a szeme sarkában

megakadt a meggyújtott szeráfpenge fénye.

Egy második csáp csatlakozott az elsőhöz, majd egy harmadik. Körbe-körbe

mozogtak az asztalon, és nyálkadarabkákat hagytak hátra. Aztán összehangoltan
fellépve az íróasztalhoz nyomódtak, és egy nyálkás fejet és törzset emeltek ki,
amely addig emelkedett, amíg a lény fel nem állt. A csápok lecsúsztak az
íróasztalról, és nedvesen a kőpadlóra csapódtak.

A démonnak közeli zöld szemei voltak, orra vagy szája helyett pedig függőleges
rés volt. Kinyitotta ezt a rést, és hangos, gurgulázó, nyálkás hangot hallatott, ami
üvöltés vagy ásítás lehetett.

– Ez egy Cecaelia démon? – mondta Jace hitetlenkedve.

– Halandók! – hangoztatta a démon, olyan hangon, mint egy fuldokló.
„Üdvözöljük Youduban, a százezer pokol fővárosában! Itt, az Első Bíróságon
számba veszik életed bűneit, és büntetést… – Megállt, és hunyorogva nézett rájuk.
„Várj, ismerlek. Magnus Bane! Mit csinálsz Diyuban?

Alec azt mondta: – Mi? nagyon hangos hangon.

– Honnan ismersz engem, démon? – követelte Magnus, de máris egy emlék kúszott
az agyába, néhány évvel ezelőttről. Az ő és Alec kapcsolatának korai
szakaszában… egy ügyfél, aki valami sellővel akart foglalkozni…

A démon Alecre nézett. „Hé, ez Alec? Szóval ti két őrült gyereknek sikerült!
Gratulálok, srácok, őszintén.”

– Elyaas – mondta Magnus erőtlenül. – Te Elyaas vagy, igaz?

– Magnus – mondta Alec a legésszerűbb hangján. – Hogyan ismerkedsz te és ez a

démon?

– Tudod – Elyaas! – mondta Elyaas lelkesen, néhány csáppal meglóbálva, és

nyálkát csepegtetett az asztalra. – Magnus biztosan mesélt rólam. Szobatársak
voltunk!”

– Nem voltunk szobatársak – mondta Magnus élesen. – Behívtalak a lakásomba.

Egyszer."

„De egész nap ott voltam! Mit kaptál Alecnek a születésnapjára? Úgy tűnt, Elyaas
jogosan örült, hogy látja őket.
Magnus sóhajtva fordult Alechez. „Néhány éve elhívtam Elyast egy munka
keretében. Csak szokásos üzleti dolgok, semmi izgalmas.”

„Megpróbált kitalálni, mit adjon neked a születésnapodra” – mondta Elyaas

valószínűleg édes hangon, de úgy hangzott, mint egy férfi, aki halálra fullad egy
egész polip. – Mindig tudtam, hogy együtt maradsz.

– Nem – mondta Magnus –, azt mondtad, hogy szívében mindig gyűlölni fog, és
végül az apám eljön értem.

Szünet következett. Elyaas azt mondta: – Szóval azt hiszem, ez nem történt meg.

– Nos, apám eljött értem – ismerte el Magnus –, de nem esett jól neki.

– Ez az a démon, aki aznap az egész lakásában csöpögött a nyálka? – mondta

Isabelle.

"Igen!" – mondta Magnus, örülve, hogy valaki más is alátámasztja az

eseményekről szóló verzióját.

– Várj, találkoztál már ezzel a démonnal? Alec áruló pillantást vetett Isabelle-re.

„Mindannyian remek barátok vagyunk” – lelkendezett Elyaas.

– Nem vagyunk – mondta Magnus határozottan. "Mit csinálsz itt?"

– A recepción dolgozom – mondta Elyaas csáprebbenéssel, ami valószínűleg
vállrándítás lehetett. – Ez az Üdvözlő Iroda, ahol a bíró – ez vagyok én – felméri a
bűneit, és elküld a megfelelő örök gyötrelembe. Szóval házasok vagytok? – tette
hozzá lelkesen. – Vannak gyerekei?

„Most van egy gyerekünk” – ismerte el Alec jobb belátása ellenére.

– Ez csodálatos – mondta Elyaas. – Nagyon szeretem a gyerekeket.

– Feltételezem, hogy enni akar – mondta Jace.

Elyaas csalódottnak tűnt. – Ráléptél a vonalamra.

– Nézd, Elyaas, jó újra látni – mondta Magnus hazudva. – De megpróbálunk találni

néhány barátunkat, és tényleg mennünk kell. Tehát bármi is legyen az eljárás az
innen való átjutáshoz és a tulajdonképpeni Diyuba, készen állunk a kezdésre.”

– Nos… – szegte meg Elyaas, és habozott. „Senki sem élt át mostanában, szóval a
barátaid nem jöttek így. Valójában senki sem élte át, mióta elkezdtem itt dolgozni.”
Csáppal vakarta a fejét. – Valójában nem vagyok biztos az eljárásban.

– Megölhetjük, és továbbléphetünk? – kiáltott fel Jace.

– Ez nagyon durva – mondta Elyaas. „Az, hogy árnyvadászok vagytok, nem jelenti
azt, hogy minden démont, akit csak lát, meg kell ölnie.”

– Valójában igen – mondta Clary grimaszolva.

„Ez egészen más megvilágításba helyezi a kapcsolatunkat” – mondta Elyaas
rosszalló hangon Magnusnak. „Azt hittem, egyetértünk. Még soha nem hívott meg
ugyanaz a warlock kétszer.

"Kétszer?" - mondta Alec.

– Az első alkalom még régebben volt – mondta Magnus. – Például a

tizenkilencedikszázad. Elyaas, ígérem, később elhívlak egy beszélgetésre. De
tényleg költöznünk kell.”

"Rendben rendben. Hm.” Elyaas felemelte az egyik rohadó könyvet az íróasztalról,

és csápjával kinyitotta. Az elülső borító leesett és a padlóra esett, a csápja pedig
leragadt lapokkal. „Csak adj egy pillanatot. Miért, miért nem tanultam meg soha
kínaiul olvasni?

– Talán – mondta Alec –, csak megmondhatnád nekünk, hová menjünk, mi pedig

odamegyünk, és elmondjuk mindenkinek, akivel a könyvekkel és az ítélettel
végigmentél.

– És nem fogunk megölni – tette hozzá Jace. "Ezúttal."

Elyaas elgondolkodott ezen. "Oké. De tartozol nekem eggyel."

– Nem – mondta Magnus.

– Oké – mondta Elyaas. " Tartozom neked . "

– Szintén nem.
– Csak menj át az ajtón – mondta Elyaas, és csápjaival integetett egy magas
ajtónak, amely a túlsó falban jelent meg. „A Második Bírósághoz vezet, és így
tovább a többiekhez. A barátaid biztosan ott vannak az egyikben. Ha nem, akkor
végül eljutsz Diyu központjába, és megtalálod Sammaelt, és talán segíteni fog
neked.

– Nem minden démon olyan segítőkész, mint te, Elyaas – mondta Magnus
fáradtan. – Majd megyünk. Az íróasztal melletti ajtó felé indult, mélyebben
Diyuba, és az Árnyvadászok követték. Az ajtó mögött további kőlépcsők voltak, és
Magnus elindult lefelé rajtuk.

– Köszönöm, hogy eljöttél – mondta Elyaas vidáman. Ahogy Alec elhaladt

mellette, hozzátette: – Szóval te vagy a híres Alec. Hmm.”

"Mit?" – csattant fel Alec.

– Semmi – mondta Elyaas. – Csak azt hittem, hogy jobban fogsz kinézni, ez
minden.

Alec pislogott rá. Mögötte Jace elfojtotta a nevetést.

„Amikor hallottam, hogyan beszél rólad, arra gondoltam, ennek a fickónak

rengeteg csápja van . Több száz csáp! De nézz magadra." Szomorúan megrázta a
fejét. "Semmiképpen."

Alec minden további megjegyzés nélkül továbbment.

Ahogy lementek a lépcsőn, hallották Elyaas nedves hangját, amint a távolból

elhalkul:

„Hogyan értékelné a mai üdvözlő élményt? Nagyon elégedett, valamennyire

elégedett, kicsit elégedett, kicsit elégedetlen, valamennyire…”

A lépcső alján egy kőboltozat volt, amely egy második épületbe vezetett,
hasonlóan az elsőhöz. A boltív háromszor akkora volt, mint Alec magassága, és
támaszai riasztóan dőltek egymásnak. Az utat két összedőlt kőoszlop maradványai
állták el, amelyeket igényesen kifaragtak, de most szikladarabokba rakva, mintha
egy gigantikus gyerek játszott volna a tömbökkel, és nem tudta eltenni őket.

Magnus késznek tűnt elvarázsolni a köveket az útból, de Alec megállította. –

Másszunk át rajtuk – javasolta, és Magnus beleegyezett, bár furcsa pillantást vetett
Alecre. Jace már elkezdett mászni a sziklákon, a többiek pedig követték.

A második bíróság sokkal rosszabb állapotban volt, mint az első. Vagy talán
kezdetben zsúfoltabb volt. Sokkal több bútor volt, némelyik kőből faragott,
némelyik fából, minden összetört és összetört – íróasztalok, székek, asztalok.
Törött táblák és táblák voltak, megsárgult pergamentekercsek, amelyeket a kosz
hagyott el. Alec óvatosan körbejárta a törmeléket, és lenyúlt, hogy felkapjon egy
repedezett falapot, rajta vörös és arany festékmaradványokkal. Valamikor arcot
ábrázolhatott.

– Ez egy csatatér – mondta Jace, és gyakorlott szemmel nézett körül; Alec úgy
gondolta, valószínűleg igaza van. Itt-ott ott hevertek elhagyott fegyverek – kardok,
lándzsák és törött íjak –, és a nagy nyitott tárgyalóterem hátuljában egy másik
asztal volt, mint amilyen mögött Elyaas ült, de ez szépen ketté volt hasítva. Öt
nyitott ajtókülönböző irányokba vezettek ki a szobából, azon kívül, ahonnan jöttek.

Az egyetlen teljesen sértetlen tárgy a szobában egy fehér ruhás fiatal nőt ábrázoló
olajfestmény volt, amely a falon lógott a törött íróasztal közelében. Akvarellel
festették, finom ecsetvonásokkal. A nő gyönyörű, gondolta Alec, és úgy tűnt, hogy
a fényessége nem állja meg a helyét ezekben az elsötétült romokban. A festményt
csak egy szakadás rontotta el a nő arcán a vászonon, egy sebhely, amely soha nem
halványul el.

Magnus odaállt Alec mellé, és megnézte a festményt, és közben a nő arca elfordult

a festményen belül, hogy rájuk nézzen. A szeme üres volt és fehér.

„Ack! Gonosz festmény!” Clary hátraugrott.

A nő feje kísértetiesen gurult a vállaira a festményen belül, és amikor megszólalt,

olyan hangon volt, mint a száraz gyújtás recsegése.

– Isten hozta, elveszett lelkek – mondta. Alec arra gondolt, hogy mondana valamit
arról, milyen magányos volt, de csak ennyit mondott: „Itt lesz kiválasztva az utad,
és átmész a szellemkapun a szenvedéseid felé.”

– Remek hír – motyogta Jace.

– Bízzon – mondta neki a nő mosolyogva, amiből hosszú, tűszerű fogak tűntek fel.
„Amikor gyötrelmed megegyezik azzal a fájdalommal, amit az életben okoztál,
vissza fogsz engedni az élet és a halál körforgásába. Azt tanácsolom, hogy bátran
nézzen szembe a megpróbáltatásokkal. Nem tudod elkerülni őket, így akár felemelt
arccal is odamehetsz hozzájuk.

Egyikük sem szólt semmit, és a nő így folytatta: „Csak a szokásos útdíjra lesz
szükségem.”

– A normál útdíj? - mondta Alec.

– Igen – mondta az asszony. " A Yuanbao hagyományos, de manapság elfogadjuk
az új papírpénzt is."

Magnus felnyögött. – Feltételezem – mondta Alec –, nincs készpénzed.

– Megvan az aprópénz, mint amikor korábban vettem tündérteás süteményt –

mondta Clary, miközben a farmerzsebében horgászott. – Ó, mindegy, levelekké
változott.

– Nincs pénzünk – mondta Magnus a festménynek –, de látod…

„Ha nincs fizetésed, átkelhetsz a Jégbarlangokon a Bánatok Bankjába” – kezdte a

nő.

– Nem lesz pénzünk a Pokol bankjában – magyarázta Magnus. – Nem haltunk

meg, látod.

A nő döbbenten nézett. – Ha senki nem küldött neked felajánlásokat, akkor

igényelheted a fennmaradó összeget, amelyet az őseidnek küldtek…

– szólt közbe Magnus. „Nem haltunk meg! És azt sem tudom, hogy észrevetted-e,
de ez a hely romokban hever. A Diyu beszüntette normál működését. Nem látod,
hogy ez az egész bíróság ledőlt? A nő egy pillanatig nem szólt, és így folytatta: –
Mikor járt itt utoljára valaki?

– Magnus… – mondta Jace. Az egyik oldalajtót bámulta, és benézett rajta. "Valaki

jön."

A nő lassabban beszélt, mint ahogy Alec szerette volna. – Hosszú idő telt el –
mondta –, és a gyöngyök nyomorult munkát végeztek a tisztán tartásban.

– A gyöngyök eltűntek – mondta Magnus. – A gazdájuk velük. Yanluót, a te Uradat

több mint száz éve legyőzték és elűzték erről a helyről.”

– Nem sokat járok ki – ismerte el a nő. – Lehet, hogy igazad van, de lehet, hogy
egy csaló vagy, aki fizetés nélkül próbál besurranni a szellemkapun.

– Igaza van – mondta Alec. „Most jöttünk az első bíróságról. Az is romokban

hever."

– Srácok… – mondta Jace sürgetőbben. Felkapott egy elhagyott tőrt, és átnyújtotta

Clarynek. Saját lándzsáját felemelve maga elé tartotta. Mindannyian a zaj forrása
felé fordultak. Most még Alec is tisztán hallotta: halk, de egyre hangosabb léptek
futottak feléjük.

A festményen látható nő habozott. – Sajnálom – mondta –, de fizetést kell

követelnem. Még ha átmeneti problémák is vannak a Diyu gépezetében, ezeket
kétségtelenül hamarosan kijavítják. A lelkek nem halmozódhatnak fel örökre úgy,
hogy nincs hova menniük.”

– Mondtam már, hogy nincs pénzünk – kezdte Alec dühösen, majd megtorpant,
mert egy ajtónyíláson keresztül jöttek a léptek.

Tian volt az. Úgy nézett ki, mintha egy birkózómérkőzésen ment volna keresztül
egy zacskó borotvapengével. A ruhája szakadozott és véres volt, haja
összekuszálódott, bőrét vágások és karcolások borították. Válla fölött szakadt,
foltos fehér ruha volt, amelyet rögtönzött kötegbe gyűjtöttek.

A festményen szereplő nő Tianra nézett. – Van pénze, hogy kifizesse az útdíjat?

– Természetesen nem… – kezdte Magnus.

– Igen – mondta Tian.

– Tian! – mondta Alec. "Hol voltál? Hogyan került ide?"

– Elveszítettünk téged, miután elhagytuk a kovácsokat – mondta Clary. – Aztán a

démonok támadtak.

– Barátaim, megpróbáltatáson mentem keresztül – mondta Tian fáradtan. Jace nem

tette el a lándzsáját, és gyanakodva figyelte.

Magnus is gyanakvónak tűnt. – Hogyan tűntél el anélkül, hogy egyikünk sem vett
észre?

– Démonok ragadtak el – mondta Tian. – A warlockok seregének élcsapata.

Kiléptem a kovácsműhelyből, hogy megbizonyosodjak arról, hogy minden
biztonságban van, és hatalmas denevérszárnyú démonok csaptak le és vittek
el.Szinte azonnal átnyomtak egy portálon, és itt kötöttem ki.”

– Miért nem vártak meg a többiekre? Magnus mondta.

– Nem hiszem, hogy tudták, hogy a többiek ott vannak – mondta Tian. – Biztosan
láttak engem, és azt hitték, hogy egy véletlenszerű Árnyvadász vagyok az
útjukban. Nehezen lélegzett, körülnézett rajtuk. „Nagyon örülök, hogy újra látlak
benneteket, még akkor is, ha itt vagy velem. Mi lesz a portállal?"
– Zárva van – mondta Alec. "Átmenetileg. De Simon is eltűnt, és meg kell
találnunk, mielőtt elindulnánk.

„És ideális esetben megakadályozzuk Sammaelt abban, hogy bármit is csináljon” –

tette hozzá Clary.

– És tulajdonképpen egy egész lista más dolgokról – mondta Magnus.

Tian megkönnyebbülten felsóhajtott. – Azt hiszem, tudok segíteni. A földre dobta a

kötegét, amitől fémes csörömpölés hallatszott. A szövet leesett, és egy halom arany
és ezüst rúd látszott, mindegyik körülbelül egy ököl nagyságú. Különféle
formájúak voltak – néhol négyzet alakúak, némelyik kerek, némelyik stilizált virág
vagy csónak formájú.

– Látom, jártál a Szomorú Bankban – mondta Magnus, és felvonta a szemöldökét.

– Megvan – mondta Tian. „Elég sok felajánlás érkezett a Ke család tagjainak az

évek során, amelyeket nem igényeltek. Úgy tűnt, az implikációk, akik hozzám
hozták őket, boldogok voltak, hogy üzletük van.” Az alatta lévő kupac felé intett,
és megszólította a festményen szereplő nőt, akinek éles fogai kitárultak a
gyönyörtől. – Tisztelt Hua Zhong Xian – mondta –, ez fizetésül szolgál majd azért,
hogy hatan eljussunk?

A nő egy pillanatig vizsgálgatta a kupacot, majd így szólt: – Megteszik.

– Remek – mondta Alec megkönnyebbülten. – Köszönöm, Tian.

– És most eljönnek a Jiangshi-k, hogy elvigyenek az egyéni kínjaidhoz – folytatta a

nő.
Mind a hat ajtón humanoid lények tömege kezdett özönleni, zöld bőrűek, hosszú,
fehér hajjal, karjukat maguk elé tárva. A szájuk kinyílt, és éles, sárga fogak sorát
tárták fel, és halk, panaszos jajgatásba kezdtek.

– Szóval, zombik – mondta Clary. "Most meg kell küzdenünk a zombikkal."

– Jiangshi démonok – javította ki Tian. – De igen, nagyon hasonlítanak a

zombikra.

"Ó, ne már!" – kiáltotta Magnus ingerülten, megdöbbenve Alecet. Szemei dühösen

villantak fel, és Alec, aki elkezdett hátranyúlni, hogy megrajzolja a Fekete
Végtelenséget, megállt, és bámulta, ahogy Magnus ujjaiból kilőtt foltos,
rózsaszínes-vörös fénysugár, vizes vér színű. A gerendák átszúrták a Jiangshit,
ichorra és hamura törve őket. Magnus megfordult, dühös csavarral a szájához, és
sugárról sugárra lőtt a behatoló lényekre. Másodperceken belül mindannyian
megsemmisültek, csak égett szag maradt a levegőben, és Magnus nehéz légzésének
hangja.

– No, a fenébe – mondta Isabelle egy pillanat múlva.

Magnus megfordult, és elkapta Alec pillantását. Egy pillanatig nem volt felismerés
az arckifejezésében. Felső ajka meggörbült, felfedte a fogait, amelyek furcsának
tűntek, hosszabbak és élesebbek a szokásosnál, majd úgy tűnt, mintha magához tért
volna. Amikor meglátta Alec arckifejezését, habozott. „Én… sajnálom.
Türelmetlen lettem.

Jace azt mondta: „Rendben. Most, hogy… – Jiangshi halk, éles kiáltozása
szakította félbe. "Óh ne."
Újabb Jiangshi jelent meg az ajtóban, menthetetlenül és esztelenül feléjük haladva.
Alec meg akart szólalni, de Magnus ujjai újra felragyogtak azzal a kegyetlen vörös
fénnyel.

"Várjon!" – kiáltott fel a nő a festményen. Alec úgy gondolta, Magnus talán nem
habozna, de igen, nehezen lélegzett, de visszatartotta magát, miközben a nő
folytatta: „Jönni fognak – mondta –, mindörökké, amíg nem kapnak lelket, hogy
elvigyék. Legalább egy."

– Hívd le őket! – kiáltotta Alec.

Az asszony megrázta a fejét. "Nem tudok. Szolga vagyok, nem kevesebb, mint ők.
Ki kell szolgálnunk a funkcióinkat.”

– Hagyom, hogy elvigyenek – mondta Tian.

– Nem – mondta Jace élesen. – Tanultad a Diyut, többet tudsz róla, mint mi.
Szükségünk van rá, hogy legyen esélyed átjutni ezen a helyen. Megyek."

– Nem fogsz – mondta Clary.

– Megyek – mondta Isabelle hangosan, parancsoló hangon. Hangja végigcsengett a

szobán. Még a Jiangshi is megállt egy pillanatra.

– Isabelle, nem teheted… – kezdte Alec.

– Megyek – mondta Isabelle. – Megyek, és meg fogom találni Simont. Esküszöm,

hogy megteszem.”
Megfordult, és a Jiangshi felé nyújtotta a karját. Valami sóhaj söpört végig rajtuk,
mint a megkönnyebbülés. Abbahagyták a özönlést az ajtónyíláson.

„Ő választott” – mondta a Hua Zhong Xian.

Jace szembefordult Aleckel. – Meg fogják ölni…

– Nem – mondta Magnus feszült, halk hangon. „Ez már a halottak helye. Azt
feltételezik, hogy meghalt. Bármit is csinálnak, az nem fogja megölni.”

Clary arcán könnyek folytak le. Meg sem próbálta letörölni őket. – Isabelle, nem .

– Engedd el – mondta a festett nő. „A választása visszavonhatatlan. Ha most

megpróbálná visszavenni, rosszabb lesz, mint a Jiangshi.

– Maradj ki ebből – vágta rá Alec. Isabelle felé indult, de semmi haszna – egy
szempillantás alatt három démon megragadta a húgát. Nem tanúsított ellenállást.
Szeme Alecre szegeződött, miközben a Jiangshi az egyik ajtó felé masírozta,
amelyen bejöttek. Ne kövess engem mondta a tekintete. Szeretlek, de ne kövess.

– Isabelle – mondta Alec kétségbeesetten –, ne csináld ezt. Kérem. Meg fogjuk

találni Simont…

Magnus megragadta Alec vállát. Isabelle már majdnem az ajtóban volt. Jace olyan
erősen markolta a lándzsát a kezében, hogy az ujjai elfehéredtek. Clary láthatóan
sokkot kapott.
– Ne feledd, Lightwood lány – mondta a Hua Zhong Xian. "Menj a kínodhoz emelt
fővel."

Isabelle megfordult, és ránézett. – Esküszöm az Angyal erejére – mondta tiszta

hangon –, hogy visszajövök. Visszajövök, és leromboljuk ezt a helyet. Az
élőholtakat szétszórjuk a szelek felé. És én személy szerint szalagokra téplek
benneteket .

Aztán elment.
12. FEJEZET Ökörfej és lóarc
HOSSZÚ, SZORÚ IDŐ telt el, miután Isabelle eltűnt az ajtóban. Magnus
homályosan tudatában volt annak, hogy a Hua Zhong Xian kifakult, eltűnt a
festményről, és csendben hagyta őket. Tian elveszettnek és kényelmetlennek
látszott, ölbe tett kézzel állt. Clary halkan sírt Jace mellkasán. Megsimogatta a lány
haját, aggódó tekintete kereste és megtalálta Alecet, aki oda-vissza járkált a
szobában, ökölbe szorítva és kioldva.

Magnus nem volt biztos benne, hogy Alec vigasztalni akar-e vagy sem, de végül
nem bírta: Alechez menve a karjába vonta a barátját. A másodperc töredékéig Alec
szorosan Magnuson kapaszkodott, kezét Magnus kabátjába szorította, homlokát
Magnus vállához szorította.

Magnus olyan szavakat mormolt, amelyekről eszébe sem jutott, hogy még csak
emlékezett is: halk szavak maláj nyelven, vigaszt és megnyugvást.

Alec azonban csak egy pillanatra hagyta magát megrázni Magnus karjában.
Felemelt állal elhúzódott, és azt mondta: „Rendben. Most két embert kell
megmentenünk.”

– Három – mondta Jace –, Ragnort számolva.

– Remélem, megmentett volna – mondta Tian szelíden.

– Nem tudtuk, hogy itt vagy – mondta Clary –, és különben is, megmentetted
magad. A lány remegően rámosolygott, és ellépett Jace-től. Az arcán látszottak a
könnyek, de Alechez hasonlóan ő is úrrá lett az érzelmein.

Az árnyvadászok jók voltak ebben.

– Szükségünk van egy tervre – mondta Jace. „Nem bolyonghatunk csak úgy
Diyuban, és remélhetjük, hogy megtaláljuk őket.”

Magnus megköszörülte a torkát. „Utálom ezt felhozni, de nem hagyhatjuk Diyut

egyszerűen Sammael kezében.”

– És Shinyun – morogta Alec.

– És Shinyun – értett egyet Magnus.

– Csak az zavar, hogy nem tudjuk, mit akar Sammael – mondta Clary csalódottan.

– A Földre jönni, és ott pusztítani – ajánlotta Alec.

„Igen, de mi célból? Miért nyissunk portált a Földre? Mi olyan jó a Földön? Ha

csak Diyu felett akarna uralkodni, azt hiszem, hagynánk neki.

– Nos, az étel jobb a Földön – mondta Jace.

Tian a fejét rázta. „Sammaelnek nincs szüksége indokra. Az általa okozott káosz és
pusztítás önmagáért való; ki tudja, miért fordul a szeme egyik vagy másik irányba?

„Sammaelt Mihály arkangyal ölte meg, hogy megakadályozza, hogy felszabadítsa

a földi poklot” – mondta Magnus lassan. – Azt akarja majd megtenni, amiben
olyan régen megakadályozták, mert ez a háború része.

– Az angyalok és a démonok közötti háború – mondta Jace ritka, komoly hangon. –

Amelyben katonák vagyunk.

– Helyes – mondta Magnus. „Egy dologra emlékezni kell a pokol hercegeivel és az

arkangyalokkal kapcsolatban: mindig kilencdimenziós sakkot játszanak világokkal
a játékszerükként. Csak képzelje el a legrosszabbat."

– Ez igaz – mondta Tian. „A piacon történt támadás elterelte a figyelmet, célja,

hogy a Shanghai Shadow World egy helyre összpontosítson, hogy Sammael
máshol cselekedhessen. De nem tudjuk, hol."

– Nem tudjuk, hol van Sanghajban – mondta Alec. – De talán kitalálhatnánk, hol
van Diyuban. Valami központi helyet választana a munkájához, igaz? Nem csak
egy véletlenszerű kínzókamra. És Shinyun és Ragnor valószínűleg vele lesznek.

– Szerinted szembe kell néznünk velük? – kérdezte Jace. A szeme csillogott. Csak
Jace várja már alig, hogy szembeszálljon két hatalmas varázslóval és a pokol
hercegével, gondolta Magnus.

– Azt hiszem, nagyobb szerencsénk lesz kitalálni, mi történik közelebb ahhoz, ahol
mindannyian fellépnek – Sammael, Shinyun és Ragnor –, mint itt, egy csomó
elhagyott udvaron – mondta Alec.
– Diyu földrajza bonyolult – mondta Tian egy pillanatnyi gondolkodás után. „Bár
alvilágban vagyunk, ezek az udvarok, amelyeken átmegyünk, valójában messze
Diyu központja felett helyezkednek el. Ott Sanghaj városának egyfajta árnyéka
található.”

– Például fejjel lefelé? - mondta Clary.

– Részben – mondta Tian. „A fizikai világok szokásos szabályai itt nem

érvényesek. Ami Sanghajban egy hegy, az lehet egy mély árok Diyuban, de más
helyeken más módon, színben, tájolásban vagy akár célban is megfordulhat. Arra
gondoltam…"

„Amikor nyomon követtem Ragnort, egy olyan helyre vezetett minket Sanghajban,
ahol Ragnor nem volt ” – mondta Alec. – De lehet, hogy Diyuban a tükörben van?
És talán meg is találjuk?”

– Ez nagyon okos – mondta Magnus. „A barátom nagyon okos” – tette hozzá

senkinek sem.

"Kivéve, hogy nem igazán van térképünk, amely megmutatná az ilyen

megfeleléseket" - mondta Tian. "Valószínűleg a legjobb, ha Diyu szíve felé
tartunk." Elfintorodott. – Bármilyen kellemetlen is lesz.

– Mit jelent Diyu szíve felé vezető út? - mondta Jace.

– A Végső Bíróság, de az nem lesz egy kellemes utazás – mondta Tian. – Diyu
labirintusának közepén van – Yanluo egykori trónján. Diyu legmélyebb pontján
van, a Pokol legalsó részén.
– Hát persze – sóhajtott Clary.

– Nos, talán nem a legmélyebb. A Végső Bíróság alatt van Avici.” Tian
megborzongott. „Diyuban ez az egyetlen hely, ami megrémít. Csak a legrosszabb
bűnösöket hozzák oda. Akik elkövették a Nagy Vétek valamelyikét. Egy angyal,
egy Buddha vagy egy saját szülő megölése. Elítélik és elküldik Avicihez.”

Valószínűleg Magnus képzelete volt, de úgy tűnt, Tian egyenesen őt nézi. Alec
határozottan egyenesen rá nézett, arcán aggodalom. Jól tudta, hogy Magnus
leütötte a saját mostohaapját – természetesen önvédelemből, mivel Magnust
próbálta megölni, de Magnus nem tudta, hogy Diyut érdekelték-e a technikai
dolgok.

"Hogyan jutunk oda?" Magnus mondta. – Úgy értem, a Végső Bíróság, nem Avici.

„A Diyu több tízezer pokol labirintusa” – mondta Tian. „Ha megpróbálunk eljutni
oda az összes elhagyott kamrán keresztül, az életünk végéig eltarthat. De… –
Elhallgatott, elgondolkodva.

"Mit?" - mondta Alec.

"Sanghajtól északra" - mondta Tian - "Pekingtől délre, Shandong tartományban

található a Tai Shan - a Tai hegy" - magyarázta. „Több ezer évvel ezelőtt a halottak
helye volt. Most ez egy turistalátványosság, de itt, Diyuban van az elsötétített
tükre, egy mély gödör, amely árnyékba húzódik. Láttam, amikor visszatértem a
Fájdalom Bankjából. Egy út vezetett le hozzá. Nem tudom, milyen messze lenne,
de talán elég mélyen ahhoz, hogy elérjem Sanghaj árnyékát…

– Nos, ez jobban hangzik, mintha kínzókamrák labirintusában bolyongnánk –

mondta Clary.
– Pontosan – mondta Tian mosolyogva.

Mindannyian Magnusra néztek, aki felemelte a kezét.

– Nincsenek jobb ötleteim – mondta. – Sajnálom, hogy ismét a pokolba követtek.

Clary felhorkant. – Másodszorra könnyebb.

– Mi ezt csináljuk – mondta Jace. Elment, hogy elővegye a lándzsáját onnan, ahol
a falnak támasztva hagyta. "Mutasd az utat."

Alec nem tűnt boldognak, de bólintott. "Gyerünk."

– Azt javaslom, vegyünk fel néhány jelet – mondta Tian. – Szinte biztos, hogy
veszekedni fogunk.

– A Marks Diyuban dolgozik? – mondta Alec meglepetten.

– Igen – erősítette meg Tian, Jace pedig vállat vont, és elővette a sztélét. Magnus
sok mindenhez hozzászokott az Árnyvadászokkal töltött időhöz, de a minden csatát
megelőző öt percnyi masszív egymásra merítés továbbra is csak egy kicsit vicces
volt számára minden alkalommal.

- Azon az oldalajtón megyünk el - tette hozzá Tian intett, majd Magnusnak így
szólt: - A barátai nagyon lazán mennek oda, ahol szinte egyetlen élő ember sem
járt.
– Igen – mondta Magnus –, átmentek néhány dolgon.

AZ ÖSSZVÉNY KIVITETTŐK A Második Udvarból egy fallal körülvett átjáróba.

Magnus minden ösztöne azt súgta neki, hogy ekkor már mélyen a föld alatt
vannak, de a folyosót rendszeres időközönként magas ablakok szegélyezték,
amelyek a messze lent elterülő hatalmas pusztaságra néztek. Az ablakok valamikor
kifinomult faragványok voltak, arcok meredtek föléjük, de ezek nagy része
elkopott és összeomlott.

Tian, Jace és Clary előrehaladt, Magnus visszatartott, hogy csatlakozzon Alechez.

– Nem szereted – mondta. – Úgy értem, a terv. Túl homályos?”

"Nem. Úgy értem, ez homályos, de egyetértek azzal, hogy el kell jutnunk oda, ahol
az akció zajlik. És hol van a Fehér könyve. Ha el tudjuk távolítaniRagnortól és a
többiektől talán tönkretehetjük Sammael tervét.

– Vagy legalább tönkreteszi a napját. Azt hiszi, a Könyvet használja arra, hogy
kitalálja, hogyan lehet áttörni Diyuból a Földre? – mondta Magnus. Ugyanaz a
gondolat volt, mint ő.

Alec bólintott.

"Mérges vagy rám?" – mondta Magnus.

"Mit?" – mondta élesen Alec.

Magnus abbahagyta a járást. – Csak… miattam vagy itt. Ha nem vesztettem volna
el a Fehér könyvét… ha nem ért volna meglepetésként Ragnor…”
Alec felhorkant. – Ha nem voltam zuhany alatt.

– Nem ugyanaz – mondta Magnus. – Nem kellett volna Max szobájában tartanom
a Könyvet. Óvatosabbnak kellett volna lennem a lakás kórtermeivel kapcsolatban.

– Magnus – mondta Alec, és Magnus arcára tette a kezét. Magnus szemébe nézett,
és érezte a benne bugyogó tövis furcsa erejét, Magnus azon tűnődött, mit is lát ott.
– Tekintettel arra, hogy a Démonok Atyjának egyik csatlósa tartotta a gyerekünket,
és az a gyerek végül biztonságban feküdt az ágyban, az én szemszögemből te
tökéletesen kezelted a dolgokat. Nem haragszom rád.” Sóhajtott. – Kicsit mérges
vagyok Isabelle-re, úgyhogy menjünk kimenteni, mielőtt valami szörnyűség
történik vele.

– Nincs nyomás – mondta Magnus.

– Igen – mondta Alec. „Éppen ezért vagyok dühös rá. Mert utálok aggódni valaki
miatt, akit szeretek. De nem haragszom rád – mondta ismét. – Clarynek és Jace-
nek igaza van. én vagyok a társad. Ők a barátaid. Korábban már követtünk téged a
pokolba, és most is megtesszük, és megtennénk harmadszor is.

„Emellett – tette hozzá mosolyogva –, hogy a pokol hercege, aki megpróbál áttörni
a világunkba, teljes mértékben a mi joghatóságunk.

Előrehajolt, és megcsókolta Magnust, gyengéden, lassan, ahogy vasárnap reggel az

ágyban tenné. Teljesen ellentmondotthelyzetük, teljesen ellentétes azzal, ahogy
bármelyikük érezte magát abban a pillanatban. Csodálatos volt.

– Nem az idő! – kiáltott fel Jace egy kicsit előttük.

– Mindig az idő – mormolta Alec Magnus szája elé. Visszaszólt Jace-nek: „Csak
azon dolgozom, hogy fenntartsa a morált!”

Siettek, hogy utolérjék a többieket. Magnus egy kicsit jobban érezte magát Alec
iránt, de a bizonytalanság, hogy merre mennek, és mit fognak ott csinálni, úgy
maradt a zsigerek mélyén, mint egy szaggatott kő.

És akkor meglátták a Tai hegy gödrét.

Ahogy megkerültek egy széles ívet a folyosón, a falak leomlottak, és hirtelen egy
pusztaságon mentek keresztül. Átjárójukból egy széles, fekete útszalag nyúlt ki az
egyik oldalon, és kanyargott át egy robbantott szikla- és rompusztán. A távolban
sötéten csillogott – egy fejjel lefelé fordított hegy, ahogy Tian mondta. Kemény,
fekete még Diyu állandó szürke háttere előtt is, egy ásító szakadék a távolban,
amely mintha kettéhasította volna a földet.

Magnus látta, miért javasolta Tian. Nem számít, milyen labirintusszerű Diyu
elrendezése, ezt nehéz volt kihagyni. És határozottan úgy tűnt, hogy nagyon lefelé
megy.

Tian levezette őket a kőről az új ösvényre, amelyről kiderült, hogy tömör vasból
van. A felszín úgy csillogott, mint egy kígyó pikkelyei, és az úttest mindkét oldalán
csavarodó kovácsoltvas hurkok tövisbokrokhoz hasonló alacsony akadályokat
képeztek. Magnus odahajolt, hogy közelebbről szemügyre vegye, és rájött, hogy
ezek vasfegyverek – kardok, lándzsák, csukák –, amelyek megolvadtak,
meggörbültek és újraformáltak. Fénykorában félelmetes látvány lehetett, de most,
ahogy az ösvény ide-oda ívelt előttük, hatalmas rozsdafoltok borították a felszínt,
és sok helyen a fegyverek sorompójának darabjai letörtek és hevertek. az út szélén.

Lassan és kíváncsian mentek. Magnus látta, hogy valamikor ez egy igazi út volt,
kitáblázva, a területegondozott, de most már csak rom, minden oldalról
szétrobbantott táj. Aztán ott voltak a démonok.
Egyik sem volt még a közelben, de innen láthatták az út egy hosszú szakaszát, és
mindenhol démoncsoportok forgolódtak: a Baigujing csontváz harcosok, Ala és
Xiangliu, akikkel Sanghajban harcoltak, plusz még több Jiangshi. . Voltak mások,
akiknek a nevét Magnus nem tudta: hatalmas szarvú és ötfarkú leopárdok, arctalan
kecskecsordák szemekkel egész testükben, sokfejű madárlények.

– Olyan sok – mondta Clary csendesen.

Tian azt mondta: „Régebben ők voltak felelősek az ide talált lelkek kínzásáért. De
most nem jönnek új lelkek, és legtöbbjüknek nincs mit tennie.”

– Nincs más dolgod, mint megküzdeni velünk – mondta Jace, és megforgatta a

lándzsáját a kezében. Alec kihúzta a kardját, Clary pedig a tőrét. Tian megtapogatta
kötélnyílja ezüst zsinórját, amely szertartásos szárnyként tekeredett a teste köré.

De ahogy haladtak az ösvényen, a démonok figyelmen kívül hagyták őket. Sokan

jó messzire voltak tőlük – a táj üressége megnehezítette annak megítélését, hogy
milyen messze van, és a csoportok, amelyek úgy tűnt, hogy egyértelműen elzárják
a csoport útját, több száz yardnyira a pusztaságba kerültek. A démonok még akkor
sem mutattak érdeklődést irántuk, amikor a közelben elhaladtak. Valójában a
démonokat jobban érdekelte, hogy megtámadják egymást. Magnus és a többiek
látták, amint két madárdémon leereszkedik egy falka Baigujingra, és széttépte őket,
emberi csontokat dobva el lakomázás közben. Ala egymásnak csapódott az égen,
miniatűr mennydörgés- és villámcsapásokat hozva létre, amikor összeütköztek.

Ahogy teltek a percek, az Árnyvadászok többsége lazított a fegyverein, és lazábban

sétált. Csak Alec nem volt hajlandó ledobni az őrt, nyugtalanul körbejárta a
csoportot, kinyújtott kardjával, mintha a démonok közül merészelné, hogy eljöjjön
és elkapja őket.

Magnus megértette. Különös gyötrelem volt, amikor ezen a hosszú-hosszú úton

kellett végigmenniük, miközben a veszélyben lévő barátaikra gondoltak,
ellenségeikre, akik előre haladnak terveikkel, miközben ők nem tehettek mást, mint
áthaladtak a közöttük lévő űrön. Érezte Alec ideges energiáját. Alec le akart futni
az ösvényen, előrerohanni az elkerülhetetlen harc felé, de az út túl messze volt, és
meg kellett őrizniük erejüket.

Szinte csendben haladtak. Egy ponton Alec így szólt Tianhoz: Biztos vagy benne,
hogy ez a legjobb út? Tian nem válaszolt, csak továbbment.

Eltelt egy óra. A vasút kanyargott tovább.

Két óra.

Végül a sima út véget ért, és egy hatalmas függőhíd keresztezett egy mély
hasadékon, amely elzárta a gödör felé vezető utat. A híd túlsó oldalán két hatalmas
vörös que torony emelkedett, amelyek kaput képeztek egy végtelen lépcsőhöz,
amely a hegyről lefelé ereszkedett a fordított csúcsa felé, és eltűnt alattuk a
ködben.

„Legalább lejtős lesz” – jegyezte meg Magnus.

Tian bólintott. „Sétáltam az igazi Tai hegyen. Több mint hatezer lépés van a
csúcsig. Kivéve, hogy a Tai-hegy tetején van egy gyönyörű templomegyüttes.”

– Inkább, mint a pokol legmélyebb gödrében – mondta Magnus.

Tian csak komornak tűnt.

Mielőtt elérhették volna a hidat, sötét villanások kezdtek kitörni az úton, mint a
nap utóképei. Amikor Magnus pislogott, hogy tisztázza a látását, látta, hogy két
démon jelent meg az útjukban. Ugyanolyan zöldes bőrük volt, mint a Jiangshi-
knak, de ahol a jiangsik soványak és rongyosak voltak, ott masszívak, erős
testfelépítésűek és izmosak voltak. Az egyiknek emberi teste volt, de a ló feje;
láncos ostort hordott, mindegyik láncszeme akkora, mint egy emberi ököl. A
másik, szintén emberi alaknak a feje voltegy ökröt, és egy hatalmas, kétpengéjű
harci baltát hordott előtte. Az ökör hatalmasat bömbölt, megtörve a furcsa csendet,
amihez hozzászoktak.

Az Árnyvadászok előhúzták a fegyvereiket.

ALEC REFLEXIVEN NÉZETETT Tianra , és megrendülten látta, hogy rémület

suhant át az arcán. – Niutou – mondta – és Mamian.

– A barátaid? kérdezte Magnus.

– Ökörfejnek és Lóarcnak hívják – mondta Tian. „Ők voltak Yanluo hírnökei és

Diyu őrzői. Sok történet szól arról, hogy Árnyvadászok harcoltak ellenük abban az
időben, amikor Yanluo még a világban járt.”

– Ha ők harcoltak velük, mi is harcolhatunk velük – mondta Clary.

Tian megrázta a fejét. „Világunkban sokkal gyengébbek. A legendák azt mondják,

hogy a saját birodalmukban nem győzhetők le.

– Szóval visszafordulunk? - mondta Clary.

– Öt a kettő ellen – mondta Jace. – Szeretem az esélyeinket.

Tian azt mondta: "Ha előre akarunk menni, nincs más választásunk." Ellépett a
többiektől, helyet adva magának, és néhány ügyes fordulattal letekerte testéről a
kötélnyílót, megfogva annak gyémánt alakú adama fejét a tövénél. Magnus lassan
és bizonytalanul kihúzta a hátából a fehér végtelenséget, és maga elé tartotta.
Nagyon furcsa volt Magnust kardozni, gondolta Alec. Rossznak, sőt perverznek
tűnt. De erősen alul voltak felszerelve ehhez a harchoz, és minden eszközre
szükségük volt.

– Clary, neked csak egy tőröd van – mondta Jace csendesen –, hogy ne kerülj a
kezükbe. Alec és én megpróbáljuk megkötni a tehenet, és te mész mögé. Tian, a te
dolgod az, hogy távol tartsd rólunk azt a lánckorbácsot. Magnus, bármilyen
védelmet, amit kínálhatsz…”

Túl késő volt minden további tervezéshez. Ökörfej üvöltve megtámadta őket.

Jace-nek igaza lehetett, hogy öt a kettő ellen, de Alec egészen biztos volt benne,
hogy a kettő nagyobb, mint az öt együttvéve. Természetesen nem volt más
választásuk, mint megpróbálni – Alec elengedte Jace-et, hogy lándzsájával
megkapja a rohamot, és készen állt arra, hogy becsússzon és lecsapjon, ha alkalom
adódik. Látása sarkából látta, amint Tian Lóarcra ugrik, a kötélnyíló kibontakozik,
és úgy tör ki az ellensége felé, mint egy kígyó, aki csapásra nő.

Ökörfej fejszéje hatalmas erővel csapódott Jace lándzsájába, és Alec látta, hogy
Jace megremeg, ahogy elnyeli az ütést. Ferdén berohant, a fejszét tartó karba
csapott, és sikerült beleharapnia a kardjával, mielőtt Ökörfej lendületének lendülete
eltolta volna a kardot. Ökörfej karján egy vágás volt, csöpögő ichor, de sekélyebb
volt, mint Alec gondolta. Ennek ellenére sikerült a trükköt, amikor Clary irányított
gurítást hajtott végre Ökörfej lábai mögött, és mindkét kezét kinyújtotta és átvágta
minden egyes Achilles-ínját.

Elszakadva Jace-től, Ökörfej durva, embertelen kiáltást üvöltött, és megfordult,

hogy megkeresse Claryt, de elég lassú volt ahhoz, hogy Jace-nek volt ideje rendbe
tenni magát, és közeledni egy újabb ütésért. Alec megpördült, és látta, hogy Tian
lóarcot vetett, ugrálva körülötte bukdácsolt, és a sokkal gyorsabb kötélnyíló
segítségével megakadályozta, hogy ellensége sikeresen alkalmazza a láncos ostort.
Az adamas gyémánt széles, metsző ívekben mozgott, és újra és újra visszatért, Tian
teste köré tekeredve, majd ugyanolyan gyorsan kibontva, hogy lecsapjon.
Miközben nézte, a nyílvessző Lóarc vállába ütközött, ő pedig döcögős
dörömböléssel visszarántott.

Eközben Magnust más démonokkal tartották elfoglalva. A sokfejű madarak egy

csapata tudomásul vette a harcot, és úgy döntött, hogy csatlakozik, lecsapva a
harcosok felé. Val,-velzord arccal Magnus varázspálcaként nyújtotta a kardot;
hátborzongató bíbor mágiája újra és újra előtört a kard hegyéből, hogy lecsapott a
madarakra. Kikerültek és gurultak, és időnként elütöttek egy ütést, de Magnus
sikeresen távol tartotta őket, és ez most elég volt.

Elég jól mentek, gondolta Alec. Jace a lándzsát használta, hogy megakadályozza
Ökörfejet abban, hogy valódi csapást mérjen a fejszéjére. Clary oldalt táncolt, és
keresett egy másik nyílást. Ám ekkor Ökörfej visszahúzódott, és morogva
hátraugrott, és a levegőben hajózott, hogy húsz méterrel arrébb szálljon le az
összegyűlt Árnyvadászoktól. Egyik térdre ereszkedett, és egyik kezében a fejszét
tartva a másik öklét a földnek nyomta. Ahogy Alec nézte, a seb, amelyet Ökörfej
karján ütött, sziporkázott és habzott, és néhány másodperc alatt teljesen
begyógyult.

– Ó – mondta Jace.

Alec rápillantott, és látta, hogy Tian ugyanazt a problémát fedezte fel: Lóarc
vállsérülése is eltűnt, úgy tűnt, mintha soha nem is okozták volna.

– Nem lehet legyőzni, mi? – kiáltott Tiannak.

Tian komornak tűnt. "Itt a föld maga gyógyítja meg őket."

– Mit tegyünk ez ellen? – kiáltotta Jace.

– Magnus! – kiáltott fel Alec. – Fel tudod emelni őket a földről?

– Figyelni fogom a többieket – mondta Tian, és kecsesen megpördült, és hagyta,

hogy a nyíl vakító ezüst villanással az egyik madárdémon felé nyúljon, aki
megpróbálta megzavarni őket.

Magnus két kezében tartotta a Fehér Végtelenséget, és nagy koncentrációval széles

skarlát fénysugarat vetett Ökörfejre. Ökörfej azonban ahelyett, hogy felemelték
volna a levegőbe, megállta a helyét, és a varázslat beléje áramlott. Elnyelte,
hahotázva, és úgy tűnt, a szemük láttára nőtt még magasabbra és erősebbre.

– Hm – mondta Magnus.

„Jelenleg használhatnánk egy kicsit abból a klasszikus kék varázslatból” – mondta

Clary. Magnus tehetetlenül nézett rá.

– Van még valami jó ötlet? Jace kiáltott Tiannak.

Tian vad szemmel rázta a fejét. – Állj – javasolta.

Ökörfej a feje fölött lendítette a baltát, és Alechez vitte, aki kardjával elütötte.
Clary elhajította a tőrét, ami beágyazódott Lóarc mellkasába, de ő csak kirántotta
és visszadobta. Clary meredten megpördült, hogy a markolatánál fogva elkapja.

– Rosszul vagyunk felkészülve – mondta Tian.

"Gondolod?" – kiáltott fel Alec.

Fény tört fel az égen, a harc fölött. Alec figyelmen kívül hagyta, feltételezve, hogy
csak újabb démonok érkeztek, de aztán észrevette, hogy Magnus leengedte a
kardját, és felfelé néz, kiolvashatatlan arckifejezéssel.

Megnézett, és a vakító fényből, amely immár az utóképbe oszlott, egy szarvas lény
bukkant elő. Ez is zöld volt, de mélyebb zöld, mint a Jiangshi vagy az őrzők,
akikkel harcoltak. Hatalmas kos szarvai nyúltak ki a fejéből, fehérek, mint a csont,
és fekete köpenyt viselt, amely gomolygott, amikor leereszkedett a földre. Még
Ökörfej és Lóarc is megállt, hogy megnézze.

És ekkor Alec rájött. Ragnor Fell volt.

RAGNOR LEszállt KÖZÜK. SENKI NEM szólalt meg egy pillanatig.

Ökörfej törte meg a csendet, óvatosan felemelte a fejszéjét, és leeresztette. Anélkül,

hogy ránézett volna, Ragnor felemelte a kezét, és felfelé intett, és mind az
Ökörfejet, mind a Lóarcot húsz lábbal a levegőbe emelték egy vöröses felhőben.
Körbe-körbe csapkodtak benne, de csak a levegőben sikerült lassan pörögniük.
Lóarc hangosan bömbölni kezdett, Ragnor pedig egy villanássala bosszúság, amely
Magnust az általa ismert Ragnorra emlékeztette, ismét megrándította a kezét. A
hang hirtelen elhallgatott.

Magnus megköszörülte a torkát. – Szóval, azt hiszem, ez az, amire várnom kell, a
tüskével? Leginkább nagyobb szarvakat?

– Csak beszélni vagyok itt – mondta Ragnor olyan hangon, amelynek ismerőssége
nyugtalanító volt, és kijött sokat megváltozott arcából.
Senki nem tette el a fegyverét. – Szóval beszélj – mondta Alec.

– Még mindig Sammael csatlósa vagy? - mondta Jace. – Kezdjük az alapokkal.

– Nézd – mondta Ragnor. „Már minden kicsúszik az irányítás alól. Egyikőtöknek

sem szabad itt lennie. Ezek egyike sem volt a terv része.”

– Mindig is szeretted a tervet – jegyezte meg Magnus.

– Szóval segítek kijutni innen – folytatta Ragnor.

Magnus mellett Alec megkönnyebbülten felsóhajtott. – Ragnor – mondta –, ez

nagyszerű. Ha Ön a mi oldalunkon van, akkor…”

„Shinyunnak soha nem kellett volna tövissé tennie Magnust” – folytatta Ragnor,
figyelmen kívül hagyva Alecet. (Ez is úgy tűnt Magnusnak, mint az általa ismert
Ragnor normális viselkedése.) „Soha nem kért engedélyt, és nem is gondolt arra,
hogy ez mit jelentene a többi terv számára.” Gúnyosan nézett. – Bármely idiótának
rá kellett volna jönnie, hogy a nefilimekhez fűződő szoros kapcsolatoddal, ha
bevonod, végtelen bonyodalmat okoz. Ellenszenvvel nézett körül az összegyűlt
Árnyvadászokon.

– Igen, Shinyun egyértelműen megzavarodott – értett egyet Alec. "Így-"

– Nem tudok mit tenni a tüskés ellen – mondta Ragnor Magnusnak. „Senki sem
tud. Nem visszafordítható. De segíthetek megtalálni a kiutat innen. Látod,
túlságosan nagy veszélyt jelentesz uram terveire nézve.

Magnus szíve összeszorult. – A mestered.

Ragnor meglepettnek tűnt. "Igen. Azt hiszem, az egész helyzetet a Svefnthornnal
már elmagyarázták neked, Magnus. Soha nem fizetszFigyelem a részletekre.
Mindig is ez volt a sértő bűnöd. Mesteremnek – folytatta –, nincs szüksége néhány
hős Árnyvadászra és egy szélhámos warlockra, akik a birodalmában bolyonganak,
összezavarják a helyzetet és elrontják a dolgokat. Szóval, ha megengedi. Felemelte
a kezét, és Magnus ikervörös varázslata előtört a tenyerében, amely ugyanazt a
tüskés körmintát viselte, mint Magnusé.

Magnus egészen biztos volt abban, hogy szörnyű ötlet volt hagyni, hogy Ragnor
meghatározatlan varázslatot hajtson végre rajtuk jelenlegi állapotában, még akkor
is, ha azt mondta, hogy segíteni fog nekik. Mindössze annyit tudtak, hogy „segíteni
fogja” őket azzal, hogy megöli őket; általában így ment az ilyesmi. De esélye sem
volt eldönteni, hogy mit tegyen, mert Ragnor hirtelen előrebotlott, és egy új
skarlátvörös villám lövése hátba lökte.

Alec Magnusra nézett, aki gyorsan azt mondta: – Nem én voltam.

– Ragnor! Mindannyian felnéztek, és látták Shinyunt, amint az égen lebegett ott,

ahol Ökörfej és Lóarc még mindig lustán vándorolt körökben. Ökörfej úgy nézett
ki, mintha elaludt volna. – Nem árulod el a mesterünket.

Shinyun, akárcsak Ragnor, jelentősen megváltozott a megjelenése. Karjai és lábai

hosszabbak, pörgősebbek voltak, ami pókszerű megjelenést kölcsönzött neki.
Fehér aura vette körül, és bár az arca kifejezéstelen volt, mint mindig, szemei
izzott, és lilás láng lobbant benne. Köpenyét mélyen levágták a mellkasára, így
világosan felfedte a torka alatti tövisvágások X pontját.

Ragnor magához tért, és szembefordult Shinyunnal. – Bonyolítja a dolgokat –

mondta tanító hangon. „ Sokkal bonyolultabbak a kelleténél. Fogom ezeket a…
váratlan tényezőket – miközben általában Magnusnak és barátainak integetek –, és
visszaviszem őket a Földre, és akkor folytathatjuk a dolgokat úgy, ahogyan azt
kellene.
– Hé – mondta Magnus –, mindig is váratlan tényező akartam lenni.

– Régen mindig váratlan tényező voltál – mondta Clary.

"Szokott?"

– Nos – mondta –, végül elkezdtünk várni rád.

Shinyun szeme veszélyesen csillogott. "Te bolond. Azt hiszed, békén hagynak
minket, ha visszaküldöd őket? Azt hiszi, csak megengedik, hogy újranyissuk a
Market Portált, nem pedig megpróbálnak visszajönni ide? A komplikáció már
megtörtént. Most foglalkoznunk kell vele."

– Most foglalkoznod kell vele – mondta Ragnor rosszkedvűen. „ Az ön ötlete volt,

hogy belerángassa őket ebbe . Azért vagyok itt, hogy kitakarítsam a
rendetlenségedet.

Shinyun feltartotta a kezét, és ott gyűlt össze a varázslat, ahogy néhány perccel
ezelőtt Ragnor esetében. Lebegett felé. – Elfelejti magát – mondta összeszorított
fogakkal. „Én vagyok Sammael első és kedvenc követője. Ha nem én, soha nem
ismerted volna meg jelenlétének dicsőségét. A többivel elnyeltél volna. Mutass
némi tiszteletet és engedelmességet.”

– Kimutatom neked a tiszteletet – motyogta Ragnor, és Shinyunra ugrott,

miközben varázslat lángolt ki a kezéből.

A két warlock együtt repült az égbe, és dulakodni kezdtek egymással.

Nyilvánvalóan mindkettőjüket sokkal jobban érdekelte a másik megszerzése, mint
az Árnyvadászokkal való foglalkozás.

– Elmehetnénk – javasolta Jace. „Kezdje a hídon…”

Magnus úgy érezte, megragadt a helyén, és nézte, ahogy egyik legrégebbi barátja
és egyik újabb ellensége összecsap. Kevésbé tűntek embereknek és inkább
mitológiai lényeknek. Ragnor odament, hogy felkarolja Shinyunt a szarvaival,
Shinyun pedig megragadta őket pókszerű végtagjaival. Küzdöttek és birkóztak az
égen. Skarlát villámok szálltak. Mindketten tovább kiabáltak egymással, de
szavaikat nem lehetett megkülönböztetni a harc zajától.

– Gyerünk – mondta Tian. – Kijuthatunk a gödörbe, amíg elvonják a figyelmüket.

– Ha meg akarjuk menteni Isabelle-t és Simont – mondta Magnus –, meg kell

próbálnom Ragnort is.

– Nem lehet megmenteni – mondta Tian határozottan. – Háromszor fogta a tövist.

Most már Sammael része.”

Magnus tehetetlenül nézett Alecre. – Meg kell próbálnom.

Senki sem tudta, mit tegyen. Magnus a felette zajló közelharcra meredt. Tian
tekintete a hídon túli hegyre szegeződött, Jace, Clary és Alec pedig vártak. Talán
valaki megnyerné a harcot, gondolta Magnus, és megtörné a patthelyzetet.

– Csodás látványt nyújtanak, igaz? - mondta egy ismeretlen hang. Magnus

odanézett, és látta, hogy egy ismeretlen személy is csatlakozott hozzájuk. Fiatal
kinézetű volt, fehér és enyhe testalkatú, keskeny arcú, és úgy volt öltözve, mintha
egy diák hátizsákos utazó lenne, aki megmagyarázhatatlanul halad át Diyuban:
rongyos kockás ing, szakadt farmer. A kezét a zsebébe nyomta, mintha egy
felvonulást nézne. Diyu ritka elveszett lelke? Magnus gondolta.

Az egyetlen igazán furcsa dolog a férfiban – azon kívül, hogy egyáltalán jelen volt
– a régimódi tiroli kalap volt, amelyet zöld filccel viselt. A kalap szalagjából
egyenesen egy nagy arany toll lógott ki, könnyen egy láb hosszú. Magnus nem volt
biztos benne, hogy sikerült, de értékelte az ambíciót.

- Valóban elég erőszak van errefelé - folytatta a férfi szelíd hangon - anélkül, hogy
azok ketten úgy dulakodnának, mint a rakoncátlan gyerekek. Nem gondolod?”

– Sajnálom – mondta Magnus –, de ki vagy? Találkoztunk már?"

"Ó!" – mondta a férfi bocsánatkérő hangon. „Milyen rettenetesen szelíd vagyok

tőlem. Ismerlek, persze. Magnus Bane, Brooklyn High Warlock! A hírneve még itt
is megelőz. És Árnyvadászok! Szeretem az Árnyvadászokat.”

Kinyújtotta a kezét. – Sammael – mondta gyengéd mosollyal. „Az Út Alkotója. A

világok egykori és jövőbeli felfalója.”
TIZENHARMADIK FEJEZET A kert kígyója
MINDENKI BEMÉLT. SAMMAEL, AZ ÚT KÉSZÍTŐJE , a világok egykori és
jövőbeli felfalója nyájasan mosolygott rájuk.

– Egyszer és Jövő… – mondta Alec.

– Világok felfalója – ismételte Sammael. „Azt jelenti, hogy a múltban felfaltam

világokat, és a jövőben is azt tervezem, hogy még több világot fogok felfalni.
Minél előbb, annál jobb."

Megszakította egy újabb villámcsapás az égen, és felnézett Ragnorra és Shinyunra,

úgy tűnt, egyikük sem vette észre, hogy ott van. Atyai pillantást vetett rájuk,
együttérzően, de csalódottan.

– Ragnor – mondta. – Shinyun. Ugyanolyan laza, halk hangon beszélt, de a hangja

hallatán mindkét warlock azonnal megállt, és megrántotta a fejét.

– Mesterem – hívta Shinyun.

– Menjen a szobájába – mondta Sammael szelíden. Ujjaival csettintett, és Ragnor

és Shinyun hangos reccsenéssel eltűntek az égből.

– Ahogy mondtam – szólalt meg Sammael a beálló csendben –, ez megtörténtmár

régen felfaltam egy világot. Még az is lehet, hogy kicsit rozsdás vagyok – tette
hozzá kuncogva. – De Ragnor barátod elég jó volt ahhoz, hogy megtalálja ezt a
helyet! – intett maga köré. „Természetesen afféle fixáló felsőrész. De annyi
potenciál! A démoni erő hatalmas motorja, amely az emberi szenvedés
üzemanyagával működik. Egyszerűen olyan… klasszikus!”

Szélesen rájuk mosolygott, majd kifejezetten Magnusra fordította a figyelmét.

– Magnus Bane – mondta. „Nem csak a High Warlock, hanem a legidősebb átok!
Tudod, hány ilyen van?"

Amikor senki nem válaszolt, összeráncolta a homlokát. „Ez nem trükkös kérdés
volt. A válasz az, hogy soha nem lehet több kilencnél az egész világon:
mindannyiunk legidősebb gyermeke, a Pokol Hercegei.

– Ki a legidősebb gyermeke? – mondta Alec.

Sammael meglepettnek tűnt. – Nos, ez szép – mondta. „Az emberek olyan ritkán
érdeklődnek irántam. Nekem nincs” – vallotta be. „Oly régen voltam távol, hogy
az utolsó gyermekem is eltűnt a Földről évszázadokkal ezelőtt. Ez az, amin
dolgoznom kell, ha visszatérek oda.” Megvizsgálta Magnust. „Gondolt valamit a
tövisre? Szívesen adnám neked a harmadik ütést, ha ki tudom birkózni Shinyun
kezéből. Tudod, nagyon birtokolja a dolgot.

Magnus rájött, hogy anélkül, hogy erre gondolt volna, a kezét a mellkasán lévő
sebhez tette. A karján lévő láncok fájdalmasan lüktettek. – Nem érdekel, hogy
csatlakozzak a kis klubodhoz, ha erre gondolsz.

– Az – mondta Sammael, de nem hangzott különösebben idegesnek. „És mivel az

alternatíva a halál, az én kis klubom nyerni fog, bármi is történjen. De azt kell
mondanom, hogy kiválóan kiegészítenéd a szervezetet. Még nincs legidősebb
átkunk.”

Előrehajolt, és bizalmas hangon beszélt. – Azt javaslom, ha elég erős vagy,

egyszerűen öld meg Shinyunt, és vedd el a munkáját . Dolgozhatnál a haveroddal,
Ragnorral!

– Magnus már egy csapat tagja – mondta Clary.

– A mi csapatunk – magyarázta Jace.

„Igen, ezt összeszedtem. Istenem – mondta Sammael, és magához fogadta őket –,

Árnyvadászok. Ez nagyon-nagyon izgalmas.”

– Feltételezem, mert utálod az Árnyvadászokat, és meg akarsz kínozni minket –

mondta Jace.
Sammael nevetett. Magnus azt várta volna, hogy nevetése ijesztő, vagy legalábbis
megfélemlítő lesz, de jogosan szórakozottnak, sőt barátságosnak tűnt. "Viccelsz?
Imádom a Shadowhunterst. én alkottalak ."

"Mit?" - mondta Alec. "Az árnyvadászokat Raziel készítette."

– Vagy más Árnyvadászok – tette hozzá Jace.

"Viccelsz?" – mondta Sammael szórakozottan. – Raziel soha nem zavarta volna, ha

nem engedem be az összes démont a világodba! Miattam létezel ! ”

Clary és Jace zavartan néztek egymásra. – De azért jöttünk létre, hogy legyőzzük a
démonaidat – mondta Jace. – Ez nem azt jelenti, hogy, tudod… ellenségek
vagyunk?

„Határozottan ellenségek vagyunk” – erősítette meg Magnus.

– Úgy értem, most kettőnket tartasz a kínzókamráidban – mondta Alec

összeszorított fogakkal.

Sammael mosolya most először lehervadt, bár barátságos hangja nem változott. –
Nos, nagyon kevés esetben lehet, hogy valami személyes dolog van közöttünk. De
kedvesem, nem. Úgy értem, az Örök Háború ellentétes oldalán állunk,
természetesen, de te… nos, te vagy a hűséges ellenzék! Örömmel várom az igazi
játék kezdetét. Nem tenné, ha ez előtt elpusztítanál."

– Akkor mi lesz velük? – mondta Alec, és intett Ökörfejnek és Lóarcnak, akik

továbbra is szerencsétlenül lebegtek buborékfelhőjükben, húsz lábnyira a
levegőben, és egy kicsit távolabb.
„Semmi baj a teszttel” – mondta Sammael. – Semmi olyat, amivel minden nefilim,
aki tisztességes harcot akar vívni, ne tudna kezelni. Ha már erről beszélünk,
kudarcot vallottak, úgy tűnik…”

Vállat vont, és kezet intett a gyámoknak. Ahogy az Árnyvadászok nézték, Ökörfej

és Lóarc is elkerekedett szemekkel, és újra csapkodni kezdett, még hevesebben,
mint korábban. Úgy tűnt, hogy valami bajban vannak.

– Tudod, nem is az enyémek – tette hozzá Sammael. – Csak jöttek a birodalommal.

A két démon láthatóan fájdalmasan csapkodott. Magnus azon kapta magát, hogy
megsajnálta őket, pedig szó szerint a pokol démonai voltak, és annak ellenére,
hogy néhány perccel ezelőtt aktívan meg akarták ölni őt és barátait. Ez a
tehetetlenségük, a zavarodottságuk volt.

Sammael megrázta a fejét, mintha együtt érezne a helyzetükkel, majd kínzó

mozdulatot tett a kezével, és mind az Ökörfej, mind a Lóarc darabokra vált szét.

Borzasztóan szörnyű volt, még Magnusnak is. Nem volt varázslatos ragyogás, nem
volt fényes villanás, amely elfedte volna, mi történik. A két démon egyszerűen
szétesett, fejük és végtagjaik kiszakadtak a testükből, törzsük több részre szakadt.
A hús és az ichor záporában a nemrégiben ökörfej és lóarc nedves darabjai tompa,
émelyítő puffanások sorozatával hullottak Diyu felrobbantott fekete talajára.

Magnus visszanézett Sammaelre, aki meglepettnek tűnt hallgatósága reakcióján.

Az Árnyvadászok egyöntetűen visszatértek kezdeti, óvatos rémületükhöz; ezek
kissé elhalványultak Sammael furcsa barátságossága láttán, de most visszatértek. –
Ne nézz így – mondta Sammael. – Még csak el sem tűntek igazán. Ők nagyobb
démonok, és innen származnak; egyszer csak újratermelődnek valahol máshol
ebben a hely labirintusában.”
– Ennek ellenére – mondta Clary halk hangon.

Sammael kinyújtotta a kezét. „Elbuktak, ezért fegyelmezni kellett őket. Nem

értem, hogy ez miért aggasztja. Ha jól emlékszem, néhány perce maga próbálta
megölni őket.

Tian nagyon csendes volt – jegyezte meg Magnus. Azon töprengett, vajon a fiatal
Árnyvadász nem volt-e felkészülve arra, hogy találkozzon a történelem egyik
legerősebb démonával. Magnusnak el kellett ismernie, hogy a barátai talán
nyájasabbak, hogy szembeszálljanak egy újabb pokol hercegével, mint a
legtöbben. Néhány évvel ezelőtt találkoztak például Asmodeusszal. Lopva Tianre
nézett, de nem tudott leolvasni az arckifejezéséről.

Sammaelhez fordulva így szólt: „Tehát a démonok elmentek, Shinyun és Ragnor

elmentek, csak te és mi vagyunk. Mindannyiunkat megölhetnél, ha akarnál, de nem
tetted meg. Akkor most mi van?”

Sammael azt mondta: „Egyértelmű, hogy vissza kell menned azon az úton,
amelyen jöttél, és vissza kell térned a világodba. Még nem állok teljesen készen a
háború elindítására, de az őszinteségem kedvéért elmondhatom, hogy
mindannyiótoknak ezer évük volt a felkészülésre, és nekem ennek csak egy
töredéke volt. Szóval, menj vissza – egyszerűen újranyithatod a portált, amit olyan
rendetlenül bezártál, amikor bejöttél – és hamarosan találkozunk a csatatéren!

Búcsút intett, mintha ezzel befejezte volna a beszélgetést.

– Nem mehetünk – mondta Alec. Bocsánatkérő hangja volt, ami kicsit vicces volt,
tekintve, hogy kivel beszél. – Meg kell mentenünk a barátainkat.
Sammael hunyorogva nézett rá, mintha nem tudná követni, amit Alec mond. – De
hogyan találja meg a barátait, kis Nephilim? Diyunak ezer meg ezer pokla van.
Még nem is jártam mindegyikben. Őszintén szólva – mondta, és a szája mellé tette
a kezét, mintha megosztana egy titkot –, már hallottam, hogy már vagy tízezret
látott belőlük, a többi vagy hetvenezer nagyjából csak kisebb változata. .”

– Nem te vagy az első, aki érdeklődik Diyu iránt – mondta Magnus. „Tian itt évek
óta Diyut tanul. Ismeri a módját.”

Alec megfordult, és Tianre mosolygott, de Tian nem mosolygott vissza. Valójában

egész idő alatt teljesen hallgatott, döbbent rá Magnus.

– Ó, Tian? – mondta Sammael. „Ke Yi Tian? A Tian ott áll melletted? A Sanghaji
Intézet Tianja?”

– Igen, nyilván az a Tian – mondta Magnus.

Az Árnyvadászok mind Tiant nézték, aki egyenesen maga elé nézett.

– Tian az alkalmazottam – mondta Sammael nagy vidámsággal. – Tian egyenesen

hozzám vezetett.

– Ez nevetséges – mondta Jace.

– Ó? – mondta Sammael. – Szóval azt gondolta, hogy a birodalom leghosszabb

gödrébe vezetni a birodalom legmélyebb udvarába jó stratégia volt? Remek
ötletnek tartottad Avici felé menni ?

Magnus megrázta a fejét. „Ez csak trükk. Gyerekes pszichés cucc.”

– Tian – mondta Sammael, szinte fel-alá ugrálva az izgalomtól –, hagyd el ezeket
az idiótákat, keresd meg Shinyunt, és mondd meg neki, hogy kezdje el újra
megnyitni a portálunkat a Piac felé.

Szünet következett, majd Tian, az előkelő és szeretett Ke család tagja, nagyot

sóhajtva lehajtotta a fejét, és így szólt: – Igen, mesterem. Felemelte a fejét, és
csalódottan azt mondta: – Maradhattam volna velük. Most nem kellett lefújnod a
takarómat.

– Nos, arra gondoltam, hogy elvezeted őket valami utódokba, hogy elrohadjanak –
mondta Sammael –, és nagyon kiábrándítónak tűnt, hogy nem láttam az
arckifejezésüket, amikor megtudták. Egyszerűen imádom azt a pillanatot. Ráadásul
nem számít: bármikor elhagyhatod őket. Menj el most, menj később – akárhogy is
legyen, éhen halnak egy végtelenül hosszú úton, amely a Pokol legmélyén
végződik. A varázsló belehal a tövisbe, vagy egy másik szolgám lesz belőle.
Semmi sem változott – tette hozzá megnyugtatóan Tiannak.

– Tian – mondta Magnus csalódottan, és összeszorult a szíve.

Tian kilépett Árnyvadász társai köréből, és görnyedten és siváran Sammael mellé

állt. Sammael engedett egy barátságosMosoly virágzott az arcán, ahogy lassan
kinyújtotta a karját, mintha egy képhez pózolnának, és Tian válla köré tette.

"TIAN." ALEC szólalt meg először . "Miért? Te legalább ennyivel tartozol

nekünk." Sammaelre nézett, és alig tudta kordában tartani dühét. "Csinál."

Sammael feltette a kezét. "Nem, nem, folytasd, ez a rész számomra is nagyon

élvezetes."
Alec nem törődött vele. "Jól?" – követelte Tiantól.

Tian levegőt vett. – Tudod, milyen – mondta rekedtes hangon –, hogy a szerelmed
illegális?

Alec ingerülten felemelte a kezét. – Tian. Igen!"

– Nyilván igen – mondta Jace. "Nagyon nagy idő."

– Nem – mondta Tian –, élhetsz azzal az Alvilággal, amit szeretsz, Alec. És te –

mondta Jace-nek –, jól alakultak a dolgok, ami szerintem rendben van. Különben –
nézd, ez nem számít.”

– Hah – mondta Jace olyan hangon, mint aki megnyert egy vitát.

Tian visszafordult Alechez. – Örökbe fogadhatsz egy gyereket azzal az Alvilággal,

akit szeretsz. Én viszont nem láthatom az általam szeretett Alvilágot anélkül, hogy
megszegném a Törvényt. És igen, tudom, a törvény kemény. Ez túl nehéz. Annyira
kemény és törékeny lett, hogy elkezdett összetörni.”

– Ez nem mentség… – kezdte Alec.

– Nézted mostanában a Klávét? – mondta Tian keserűséggel a hangjában. „Ott ház

vagyunk. Egy darabokra tört ház. Vannak olyanok, mint te, mint én, akik jobban
szeretik a békét, akik szívesebben dolgoznának az egész Alvilággal, hogy
megerősítsenek mindannyiunkat. Ki tenné félre őseink babonáját és fanatizmusát.”

– Jem Carstairs az egyik őse – mondta Magnus halkan. "Egy ember sem babonás,
sem fanatikus."
– És a többiek – folytatta Tian. „A paranoiás. A gyanús.Azok, akik azt akarják,
hogy az Árnyvadászok uraljanak, és leverjék a mi uralmunk alatt az Alvilág többi
részét. És különösen azok, akik kohorsznak nevezik magukat.”

– A kohorsz csak egy kis csoport őrült ember – mondta Jace hitetlenkedve.

– Lehet, hogy egyelőre csak kevesen azonosítják magukat ilyennek – mondta Tian
–, de sokkal többen vannak, mint gondolnád, akik egyetértenek velük, amikor azt
hiszik, csak a barátok hallhatják őket.

– Tehát szövetkezik a pokol hercegével ? - mondta Alec.

Valahányszor valaki megszólalt, Sammael a döbbenettől és a csodálkozástól

eltúlzott arcot húzott. Szecsesnek tűnt. Alec azt kívánta, bárcsak abbahagyná, de
nem gondolta, hogy jó lenne, ha megkérdezné.

„Jön a háború – mondta Tian –, bármit is csinálok. Harc Sammael és a világ között.
És azt fogja találni, hogy az Árnyvadászok megosztottak, szétszóródtak, megtörve
a hazugságok és a titkok miatt, amelyeket egymás elől titkolnak. Vagy elesnek – és
a világ is eldől – vagy sikerrel járnak, és a világ megmenekül. De legalább
biztonságban leszek, és Jinfeng is velem.”

– Ez a barátnője – suttogta Sammael színpadon.

– Tudjuk – mondta Clary.

– És ha nyerünk? – követelte Jace. „A Klávé visszavisz téged? Egy áruló, aki

támogatta az ellenségét?”
„Szeretek úgy gondolni magamra, mint egy ellenségre” – mondta Sammael
elgondolkodva. – Legalább ősellenség . Talán még egy ellenség?

Tian makacsnak tűnt. – Remélném a Kláve irgalmát. Soha nem remélném

Sammaelét.

– Istenem – mondta Clary. – Azt hiszem, ez a legönzőbb dolog, amit életemben

hallottam.

– Kérlek – mormolta Sammael –, ne a G-szót. Clary a szemét forgatta.

– Sok generáció óta ismerem a családját – mondta Magnus csendesen. „A Ke

család mindig is az általam ismert legbecsületesebb, legnagylelkűbb és
legnemesebb Árnyvadászok közé tartozott. Nagyot csalódnának benned, Tian. Jem
nagyon csalódott lenne benned.

Tian Magnusra nézett, és Alec most először látott dacot a szemében. – De nemes
dolog áldozni a szerelemért, nem igaz? Egész életemben arra tanítottak, hogy ez
nemes dolog. Mindent feláldozni.” Alecre nézett. „Én ezt tettem. Mindent
feláldoztam a szerelemért."

Alec nem tudta, mit mondjon. Nem kellett azonban beszélnie, ahogy Magnus
hangosan mondta: – Ez… baromság , Ke Yi Tian.

Tian döbbenten nézett. Még Sammael is kissé megdöbbentnek tűnt.

Magnus varázslata lángolt, vörösen, háborgón és dühöngve, kiragyogott a

mellkasából és a kezéből. Bár nem varázsolt el, csak Tian felé haladt, aranyzöld
szemében vegyi tűz tombolt.

– Te nem csak valami hétköznapi vagy – mondta veszélyesen halk hangon. „Te egy
Árnyvadász vagy . Kötelességed van. Egy felelősség. Magas és szent célod van ,
megértesz engem?

Elhallgatott, mintha választ várna. Tian egy pillanat múlva kinyitotta a száját, és
Magnus azonnal megszólalt.

„Te vagy a világunk védelmezője ” – mondta. Az angyal által elrendelt. A tüzével

csepegtetett. A mennyország ajándékait kapta!” Megragadta Tian karját, és a
szemébe nézett. – Ismerem az Árnyvadászokat, Tian. Évszázadok óta ismerem
őket. Láttam őket a legjobb és a legrosszabb állapotukban is. De ismertem másokat
is, alvilágiakat, hétköznapiakat, és ha van valami, amit az Árnyvadászoknak meg
kell érteniük, az az, hogy nem olyanok, mint a többi ember .

„Szeretnek, építenek, gazdagságra vágynak – ha van rá idő. Amikor a kötelesség –

az ünnepélyes kötelesség, az egyetlen kötelesség, a gát, amely elválasztja a Föld
élőlényeit a feledéstől a szó szoros értelmében vett , tényleges tiszta gonosz
kezében –”

Sammael vidáman legyintett.

„– lehetővé teszi számukra. Minden szeretet fontos. A szereteted fontos. És néhány

ember számára a szeretetük lehet a legfontosabb dolog, még az egész világnál is
fontosabb.

– De nem az Árnyvadászoknak. Mert az egész világ biztonságának megőrzése nem

mindenki ok arra, hogy létezzen, de feltétlenül a tiéd .”
A varázslat lobbanása elhalványult. Magnus lehajtotta a fejét.

Tian némán állt. Nem válaszolt.

– Igen – helyeselt Clary halványan Alec mögül.

Alec azonban Magnust bámulta. – Nem tudtam, hogy így érzel – mondta. A saját
füle számára kábultnak tűnt. – Feltételeztem, hogy az egész szent harcos-biznisz
csak ostobaság volt.

– Néha még azt is gondolom, hogy ez csak butaság – mondta Jace –, és a szó
szoros értelmében égette ki a gonoszt a testemből mennyei tűzzel.

Magnus arckifejezése megenyhült. Visszalépett Alechez, mintha csak most vette

volna észre, milyen messzire jutott Tian és Sammael felé. „Igyekszem nem túl
komolyan venni a dolgokat” – mondta Alecnek. "Tudod mit. A világ egy abszurd
hely, és ha túl komolyan vennénk, azt hagynánk győzni. És továbbra is kitartok
ehhez a filozófiához. Az idő nagy részében. De legtöbbször nem a Démonok Atyja
előtt állok – tette hozzá –, a tényleges pokolban .

– Ne felejtsd el a Világok Felfalóját – mondta Sammael. "Ez a kedvencem. Úgy

értem, ki nem szereti felfalni a dolgokat? Jobb?"

Magnus Sammael felé fordult, egyik ujját felemelte, és Alec egy pillanatig azt
gondolta: Az angyaltól – Magnus tényleg elkezdi elmondani Sammaelt, a kert
kígyóját . Még mindig le volt borulva. Egyrészt nagyon izgalmas volt hallani, hogy
a barátod felkavaró védelmet nyújtott fontosságod és igazságosságod ellen.
Másrészt nehéz időszakot élt át, amikor olyan alkalomra gondolt, amikor Magnus
dögösebb volt.
Sammael vállat vont. „Egyébként jó szórakozást a céltalan barangoláshozDiyu
körül, amíg éhen halsz. Nem úgy, ahogy én választanám, de ez a te életed. Magnus,
gyere velem.

– Tudnod kell – mondta Alec –, hogy semmiképpen nem engedhetjük, hogy

elvigye.

Sammael hosszan felnyögött. – Miért kell mindent a legnehezebb úton csinálni?

Kezével a túlsó vashíd általános irányába intett, és előtte egy kör alakú Portál
kavargott ki. Démonok – Ala, Xiangliu, Baigujing – kezdtek előbújni belőle.

Tianhoz fordult. – Ha végeznek a többivel, hozd hozzám Magnust. dolgom van."

Megrázta a fejét, mintha az egész élmény kimerítette volna, és egy kis pukkanás
kíséretében eltűnt.

Alec és barátai egy pillanatig Tiant bámulták. Senkinek nem volt mondanivalója.

Magnus szerencsére megtörte a csendet. – Tudom, hogy most mindannyiunkban

sok érzés van…

„Semmiképpen nem tud átjutni azon az egész démonseregen” – mondta Tian.

Fáradtnak tűnt. „Diyu a démonok végtelen számú otthona – és Sammael
mindegyiknek parancsolhat.”

– Akkor megyünk a hídhoz – mondta Jace egy pillanat múlva. „Nem tudjuk
legyőzni őket, de talán át tudunk törni rajtuk. Aztán a lépcsőn egy kisebb helyre
szorítják őket, és egyszerre csak kevesen tudnak támadni.”

– Kivéve a repülőket – mutatott rá Alec.

– Van jobb ötleted?

Alec nem.

Clary Tianhoz fordult. – Megpróbál megállítani minket? A szavak kihívást

jelentettek. Alecnek nem először jutott eszébe, hogy Clary a maga módján olyan
heves tud lenni, mint Jace.

Tian megrázta a fejét. „Ha itt maradok, a démonok úgyis felfalnak. Nem tudnak
különbséget tenni. Emellett meg kell keresnem Shinyunt, és továbbadnom a
mesterem üzenetét.

– Remek mester, hogy itt van – mondta Alec. Tian nem válaszolt. Hosszan nézett
rájuk, majd gyorsan és céltudatosan elsétált, átvágva a felperzselt pusztaságon. A
démonok teljesen figyelmen kívül hagyták. Rövid időn belül eltűnt őrlő tömegük
mögött.

– Oké – mondta Magnus, és a fehér állandóságot rajzolta. – Távol tartom

magunktól a repülő démonokat.

"Hova?" - mondta Clary.

– Valahol, ahol biztonságosabb, mint itt – mondta Jace. "Együtt maradnak."

Mind a négyen együtt haladtak a híd felé. Elöl Alec és Jace fegyvereiket
használták, hogy visszatartsák az útjukba került démonokat; mögött Magnus
bármit szétlőtt a levegőben, és Clary visszatartotta a démonokat, akik
megpróbálták megvédeni őket.
Alecet a klasszikus hadviselésre emlékeztette, amelyet tanulmányozott – a
hopliták, akik védelemért összeszorultak, és nyílzáporon törnek át. Fájdalmasan
lassú volt. Tízpercnyi harc vitte fel őket a vashídra, de Alec számára úgy tűnt, hogy
magának a hídnak még egy órát kell átkelnie, és a végtelen távolságba nyúlik.
Mellette Jace újra és újra kiütötte a lándzsát, az arca izzadtság és ikor maszk volt.
Alec biztos volt benne, hogy nem néz ki jobban.

Miután teljesen a hídon voltak, a démonok megváltoztatták a stratégiájukat. Ez

nem olyan volt, mint a korábbi harc; a démonok olyan sűrűn zsúfolódtak össze,
hogy alig tudtak manőverezni, és hamar rájöttek, hogy ahelyett, hogy
megpróbálnának áttörni az Árnyvadászok pengéi és Magnus villáma mellett,
ugyanolyan jól elérik céljukat, ha lekényszerítik őket a híd széléről.

– Mi történik, ha elesünk? - mondta Clary.

– Emlékezz, mit mondott Tian – mondta Jace. „Diyu alján található Sanghaj
városa, fordítva. Bármit is jelentsen ez.”

Alec pillantást váltott Magnusszal, aki bólintott.

Jace elkapta a tekintetüket. – Leugrunk, nem?

– Meg tudok védeni minket az eséstől – mondta Magnus.

– De mi van a leszállással? Clary mondta.

„Ha csak akkor ugranék, amikor tudnám, hol fogok leszállni” – mondta Magnus –,
soha nem ugrálnék.
És ezzel átvetette magát a híd oldalán.

– Tényleg ezt csináljuk? – mondta Jace Clarynek.

Clary habozott, majd határozottan bólintott. – Bízom Magnusban.

Ők ketten, és rögtön utána Alec Magnus után vetették magukat. Alec hanyatt esett,
és nézte, ahogy a híd a távolba húzódik, és elhalványul az ég csillagtalan
tintájában. Ahogy zuhant, nem tudott nem gondolni Tian arcára, arckifejezése
rejtélyes volt, ahogy elsétált az árnyvadász társaitól, akik megbíztak benne.
TIZENNEGYEDIK FEJEZET Bizonyos bukás
ELESTEK.

Először kiborultak az irányítás alól, és Alec azon töprengett, mi történne, ha

bármelyikük a gödör egyik falába sodródna. A szabadesés érzése eleinte félelmetes
volt, a gravitáció érzése elhagyta, a végvárás, egy erőszakos ütközés, amely soha
nem következett be.

És néhány perc múlva rájött, hogy hozzászokott.

Segített, hogy Magnus előbb helyrehozta magát, majd varázslat segítségével

összeszedte négyüket, hogy egyenesen és elég közel tartsa őket ahhoz, hogy
beszélhessenek egymással. És amint a híd eltűnt a szemünk elől, az út, amelyen
jártak, és még a démonok is, akik a háttér szürke semmijébe vesztek, csak ők
négyen, finoman zuhantak át a hangtalan levegőn. Clary vörös haja gyengéden
hullámzott az arca körül. Magnus kezei felemelkedtek, vörösen izzottak, és Alec
úgy érezte, semmi sincs a lába alatt, az illúzió, hogy egyáltalán nem mozdul, ahogy
minden vizuális utalás eltűnt.
„Furcsa hívásokat intéztem az időmben” – töprengett Jace –, de tíz percet
szabadesésben töltöttem egy ismeretlen helyről a pokolban.dimenzió egy másik
ismeretlen helyre a pokol dimenziójában még számomra is elég vakmerő.”

– Ne érezd rosszul magad – mondta Magnus. – Nem igazán a te döntésed volt.

Clary beletúrt egy tincsebe, és elgondolkodva nézte, ahogy az visszaszáll a

levegőbe. – Szerintem ez valami klassz.

Mindketten Alecre néztek. Alec lenézett – bár a körülöttük lévő vonások hiánya
miatt nehéz volt egyenesen maradni. Messze, abba az irányba, amerre zuhantak,
halványan izzottak a körvonalak. Nőttek nagyobbra, közeledtek? Nehéz volt
megmondani.

Clary és Jace még mindig arra várt, hogy megszólaljon. „Mindannyian meghoztuk
a döntést” – mondta. „Nem volt elég információnk vagy időnk. Az ösztöneinkkel
mentünk.”

– És mi van, ha tévedünk? - mondta Jace.

– Akkor ezzel foglalkozunk – mondta Alec.

„Még ha leszállunk is – mondta Magnus –, akkor sem fogjuk igazán tudni , hogy
helyesen hívtunk-e vagy sem. Valószínűleg soha nem tudjuk meg, hogy az
optimális lépést tettük-e meg.”

– Néha csak elmész – mondta Alec. "Tudod mit."

Jace habozott. Furcsa volt látni az arcán, gondolta Alec, Jace, aki mindig olyan
magabiztos volt, aki anélkül járta be a világot, hogy habozott vagy kételkedett
magában. – De ez megsértheti az embereket.

– Folyton őrült, elgondolkodtató dolgokat csinálsz! – tiltakozott Alec.

Jace megrázta a fejét. – Igen, de ez csak engem kockáztat – mondta.

„Kockáztathatom a biztonságomat. Más embereket kockáztatni.” Claryre nézett.

Clary így szólt: – Jace, tényleg azt hiszed, hogy ha a saját biztonságodat
kockáztatod, az nincs hatással senki másra? Rám?"

– A parabataidon ? Alec beleegyezett.

– Mindenki másra, akinek meg kell küzdenie a következményekkel? – morogta

Magnus.

– Te beszélsz – mondta Jace.

– Ha már a döntéshozatalról beszélünk – mondta Magnus élénken –, pontosan hol

is próbálunk leszállni? Ha az alábbi formák a Reverse Shanghai, akkor hamarosan
elérjük őket.”

„Bizonyára van valami hely Sanghajban, ahová elmehetünk. Úgy értem, Fordított
Sanghajban – mondta Clary.

– Az Intézet? - mondta Jace.

– A templom – mondta Alec, és eszébe jutott. „Xujiahui katedrális. Tian felhívta a
figyelmünket rá, amikor a piac felé tartottunk.

– Talán trükk volt – mondta Jace összeszűkült szemekkel.

– Azt sugallod – mondta szárazon Clary –, hogy Tian tudta, hogy szabadesésben
leszünk, Diyuban, és megpróbáljuk eldönteni, hogy a Reverse Shanghai melyik
részén próbáljunk meg lezuhanni, és rámutatott a a katedrálist, hogy beleessünk a
csapdájába, és nem valahol máshol, hanem bele akarunk csapódni.”

Jace habozott. – Úgy értem, ha így fogalmazol, kissé bonyolultnak tűnik.

Magnus egyik kezét maga alatt mozgatta, és úgy nézett ki, mint aki koncentrál. –
Szent Ignác valójában nagyszerű választás – mondta –, mert annyira jellegzetes.
Könnyen felismerhető a levegőből.”

– Meg tudod találni? - mondta Alec.

– Nos, van valami odalent, két nagy gótikus torony – mondta Magnus. –
Valószínűleg ez az.

– Gondolod, hogy lesz ott egy fegyvertár, mint az igaziban? - mondta Jace.

– Fordított fegyverek – javasolta Clary. "Ha leszúrsz valakit velük, és jobban érzi
magát."

– Magnus – mondta Alec –, farkat növeszt?

– Nem szándékosan – mondta Magnus, de nyugtalannak tűnt. Alec többnyire
magára hagyta, és hagyta, hogy fenntartsa a varázslatot, hogy biztonságban tartsa
őket, anélkül, hogy elterelnék a figyelmét, de most közelebbről szemügyre vette, és
a Svefnthornhoz kapcsolódó furcsa embertelen vonások még szembetűnőbbnek
tűntek. Talán illúzió volt, afurcsa szögből nézett, ahogy a testük megfeszült a
szabadesés miatt… de Magnus ragyogó és savzöld szeme a szokásosnál
nagyobbnak tűnt. A füle is kissé hegyesnek tűnt, mint egy macskáé, és amikor
kinyitotta a száját, Alec biztos volt benne, hogy szemfogai hosszabbak és
élesebbek lettek.

Magnus aggodalmasan összeráncolt homlokkal nézett rá, de nem szólt tovább.

– Talán próbálj meg nem kihasználni túl sokat a varázslatodból – mondta Alec
tétován.

– Talán miután biztonságosan leszálltunk? – mondta Jace kissé kétségbeesetten.

– Alec – mondta Magnus. – Ha minden rosszul sül el… ha én…

– Most ne gondolj rá – mondta Alec. „Vigyen minket a földre. Elfogadjuk a

dolgokat, ahogy jönnek.”

MAGNUS FOLYTATOTT ALATT Pásztázást , és a katedrálist kereste. Érezte,

ahogy egy-két perc múlva megtalálta a varázslöketet, és lassan körülvette Alecet,
Jace-t, Claryt és magát védő köddel, egy buborékkal, amely biztonságosan
leengedte őket a lent várakozó fekete tornyokba.

A szeme leesett. A látása elhomályosult. A sok varázslat elköltése mindig fárasztó

volt, de ez jóval túlmutat a megszokotton. Barátai hangja tompa lett, ahogy
elszakadt a végtelen szabadeséstől, a körülöttük lévő űrtől. Varázslatának minden
részecskéjét beleöntötte a kezéből kisugárzó varázslatba, védve, megőrizve. Az
esze elszállt, és bár eszméleténél maradt, és kezei mindannyiukat megőrizték a
varázslatban, Magnus álmodott.

Otthon volt. Otthon Brooklynban, a lakásában, pont úgy, ahogy hagyták, hogy
Sanghajba jöjjenek. A hálószobájukban volt, de nem emlékezett, minek jött be. Az
ágyon a térképek, amelyekkel megpróbálták nyomon követni Ragnort, még mindig
ott hevertek a gyűrött takarók között.

Fel kellene vennem őket, gondolta, és kinyújtotta a kezét, hogy megragadja, de

aztán hátrarántotta a kezét, és feltartotta, hogy megvizsgálja. Nem varázsolt, de a
keze mindenesetre fényesen izzott. Túl fényesen: szinte túl sok ahhoz, hogy ne
sérüljön a szeme. Hunyorogva látta, hogy a vakító fényben a keze furcsa,
megnyúlt. Olyan volt, mint egy madár, az ujjai túl hosszúak az emberhez, a fekete
karmok pedig gonoszul görbültek ki a végükből.

Magnus nem tudta, mit tegyen, és elhagyta a hálószobát. Nehezen tudott átjutni a
nyitott ajtónyíláson, és valahogy beütötte a fejét, és amikor felnyúlt, hogy
ellenőrizze, érezte, hogy szarvak emelkednek ki a homlokából, vagy talán több,
mint szarv, esetleg agancs. Anélkül tudta, hogy látta volna, hogy csontfehérek,
mint Ragnoré, és élesek. Megtapogatta a mellkasát, lenézett, és megpróbálta
megnézni, nincs-e ott a tövisseb. Nem tudta megmondani; a kezéből sugárzó fény
túl erős volt. Talán tükör kellett neki.

Lehajolt, kiment a folyosóra, és ahogy elhaladt Max szobája előtt, benézett. Alec
ott volt, és Maxet vette fel. Felnézett Magnusra, és Magnus arra számított, hogy
riadtan felkiált, de úgy tűnt, nem gondolt arra, hogy bármi baj van. – Oké – mondta
Maxnek –, fel a karokkal! és Max simán felemelte a karját a levegőbe, mintha
győzelmet ünnepelne. Alec Max karjaira és fejére húzta a pólót, és lerántotta. – Hú,
nagyszerű, ez nagyon hasznos – mondta Alec. "Kösz!"

"Azta!" Max ismételte – abban a fázisban volt, amikor megpróbálta megismételni a

legtöbbet, amit a szülei mondtak –, és Magnusra vigyorgott. Magnus az ujjaival
integetett Max felé, majd megállt, eszébe jutott a ragyogás, a karmok.
Ehelyett csak annyit mondott: „Hé, kék, mi újság?”

– Fú – mondta Max.

"Szeretnél enni?" – mondta Alec. Max bólintott, Magnus pedig figyelte, ahogy
Max szarvai fel-alá járnak. Olyan szarvak, mint az övé.Nem. Nem volt szarva. De
voltak szarvai. Mint Ragnor. De Ragnor meghalt, nem?

– Magnus – mondta Alec –, meg tudnád ragadni a gabonapelyhes tálkáját és a

csészét? A mosogatógépben vannak."

"Biztos." Magnus lement a konyhába. Miért éltek még mindig itt, amikor alig fért
be az agancsába a folyosón? Jó oka volt rá, de pillanatnyilag nem emlékezett rá.

A konyhában Raphael Santiago a pulton ült, és előre-hátra lóbálta a lábát.

– Raphael – mondta Magnus meglepetten. – De te halott vagy.

Raphael elsorvadó pillantást vetett rá. – Mindig is halott voltam – mondta. – Soha
nem ismertél, amikor éltem.

– Azt hiszem, ez igaz – ismerte el Magnus –, de úgy értem, most meghaltál, és nem
mozdulsz többé. elmentél. Inkább hagytad magad megölni Edomban, minthogy
engem ölj meg."

Raphael összeráncolta a homlokát. "Biztos vagy ebben? Ez nem úgy hangzik, mint
én.”
Magnus a mosogatógépet tapogatta, megpróbálta kinyitni, de a karmai útban
voltak. – Adna nekem egy kezet? kérdezte.

Raphael szarkasztikusan tapsolt.

– Morcosabb lettél, mióta Sebastian megölt – jegyezte meg Magnus. – Amit

őszintén szólva nem gondoltam volna, hogy lehetséges.

– Nos, nem igazán akartam meghalni. Nem érdemeltem meg a halált – mondta
Raphael. „Halhatatlan voltam! Örökké kellett volna élnem. És mint kiderült, még
egy teljes halandó emberi életet sem tudtam elérni.”

– Nem, ugye – mondta Magnus. Sikerült az egyik karmát a mosogatógép ajka alá
akasztania, és ügyetlenül meghajolva kinyitotta. Nem ez volt a legkecsesebb
pillanata, de nem érezte magát túlságosan zavarban Raphael előtt, aki végül is
halott.

– Hogy van Ragnor? – mondta Raphael. Még mindig előre-hátra lóbálta a lábát a
pulton lévő ülőalmáról. Nagyon nem Raphael voltMagnusnak kedve támadt
rákiabálni, hogy hagyja abba, de ez őrültségnek tűnt. – Még mindig halott?

– Nem – mondta Magnus, de aztán megállt. Milyen volt Ragnor? Amikor utoljára
látta Ragnort, az a...

– Diyu.

A csésze és a tál felé nyúlt, és ügyetlenül egyensúlyozta őket izzó kezében. – El

kell vinnem ezeket Maxnek – mondta.
„Próbáld meg nem karmolni túlságosan” – tanácsolta Raphael, Magnus pedig
összerezzent. Megfordult, hogy elhagyja a konyhát, és a csésze és a tál kicsúszott a
kezéből. Habár határozottan műanyagok voltak – egy almával borított páros
készlet, amely Max kedvence volt –, amikor a konyha csempepadlójához értek,
több ezer éles szilánkká törtek szét, mintha kristályok lettek volna.

"Hűha!" - mondta Raphael. – Egyelőre itt maradok.

A seprű Max szobájában volt. Magnus átsétált a szilánkok között, és érezte, ahogy
felvágják a mezítlábát (de miért volt csupasz?). A háta mögé nézett, miközben
visszafelé tartott a folyosón, és látta, hogy két vérnyomot hagy az előszoba
szőnyegén.

Legalább még mindig normális vért vérzek, gondolta.

– Alec? – mondta, és Alec bejött a sarkon Max-szel, most az elülső hordozóban,

amivel az első néhány hónapban vele hordták Brooklyn utcáin. Max egy hónapja
kinőtte a fuvarozót, és újat akartak venni. Talán ez volt az új? Úgy nézett ki, mint a
régi.

Ráadásul Max biztosan nem illett. De ez azért volt, mert megváltozott. Szarvai,
amelyek csak néhány perccel ezelőtt imádnivaló kis dögök voltak, most szaggatott
tüskék voltak, feketék és fényesek, mint Magnus karmai. Egy ostorszerű farok
emelkedett ki a háta mögül, szőrtelen, mint a patkányé. Veszélyesen imbolygott
előre-hátra, mint egy ütni készülő macska farka.

És a szeme. Magnus nem tudta leírni, mi történik Max szemével. Amikor

megpróbált rájuk nézni, olyan volt, mint egy karcolásretinájának belső oldalán
alakult ki. Félre kellett néznie.
– Valami baj van – mondta Alec.

– Semmi baj – mondta Magnus kétségbeesetten. – Csak… boszorkánymesterek…

néha nem is tudod…

– Nem mondtad el – mondta Alec. Simán hangzott.

– Nem tudtam – mondta Magnus. Elkezdett hátrálni a folyosón, és újra rátaposott a

szilánkokra, amelyeket akkor hagyott hátra, amikor közeledett Alechez és Maxhez.
A fájdalom új ütései íveltek át a lábán.

Alec kiemelte Maxet a hordozóból, és feltartotta, hogy az arcába nézzen. – Tudok

bánni a karmokkal, a szarvakkal és az agyarakkal – mondta. – De nem tudom,
hogyan kezeljem ezt.

Visszafordította Maxet, hogy megmutassa Magnust. Max arca dermedt maszk volt,
kifejezéstelen, üres. De ez nem az ő varázslójegye, gondolta Magnus. Úgy néz ki,
mint…
TIZENÖTÖDIK FEJEZET Edom hölgye
ALEC EGY PILLANATRA tűnődött , hogy álmodik-e, miközben Shinyun
leereszkedett azon a téren, ahol egykor rózsaablak állt.

Látta lebegni, kinyújtott karokkal, bekeretezve az üres körbe, és egy pillanatra

szobornak gondolta. Emlékezett rá, hogy az igazi sanghaji székesegyház
rózsaablakán kívül volt egy szobor.

De aztán lebegve bejött, és Jace hosszan, csalódottan felnyögött. Alec tudta, mit
érez. Vajon értelmetlen volt a menekülésük, a merész lezuhanásuk a hídról, ha
Shinyun nem sokkal megérkezésük után véletlenül találkozhat velük?
Valamikor, amikor leereszkedtek a hídról, Magnus szeme visszarebbent a fejébe, és
lecsukódott. A három Árnyvadász pánikba esett, és arra készültek, hogy szabadon
zuhanjanak lefelé, de szerencsére a varázslat megmaradt. Ahogy Diyu sanghaji
tükrének kopasz formái egyre jobban kirajzolódtak alattuk, meglátták a katedrálist.
Pontosan Szent Ignác árnyéka volt: minden részlet ugyanaz, de minden szín
kiszivárgott belőle, egy képsötétszürke és feketék mosása. Szerencsére nem szó
szerint fejjel lefelé volt.

Magnus védőfelhője a templom területén az egyik kereszthajó, az épület általános

formáját alkotó hatalmas kereszt oldalsó karjai melletti lépcsőhöz juttatta őket. Volt
ott egy kis oldalajtó, és besegítették Magnust, és elhelyezték az egyik faragott
fapadon, amit találtak. Amint nyugalomba került, a varázslat eltűnt a tenyeréből, és
egyenletesen lélegzett, mintha aludna.

Nem voltak bent az igazi katedrálisban, de az árnyékszékesegyház belseje kellően

katedrálisszerű volt ahhoz, hogy Alec úgy gondolta, valószínűleg ugyanígy van
elhelyezve. Furcsa volt Diyu hátborzongató embertelenségétől a katolikus egyház
egészen sajátos emberségéig eljutni; első pillantásra Franciaországban vagy
Olaszországban, de akár New Yorkban is lehettek. Csak egyszer sétáltak, és
meglátták a padok kidolgozott fafaragását, a hajó közepén lefutó, kifejezetten kínai
csempét, akkor bukkant fel Xujiahui egyedi karaktere. Kivéve, döbbent rá Alec,
bármely szent szimbólumra, szentre vagy angyalra, amelyek hiányoztak. Üres
fülkék és képkorlátok voltak mindenhol, ahol az eredeti katedrálisban ilyen
dolgoknak kellett lenniük, de itt eltörölték őket. Úgy tűnik, Yanluo nem volt
rajongó. Alec feltételezte, hogy Sammael sem lesz az.

Magnushoz visszatérve Alec azt találta, hogy még mindig egyenletesen lélegzik, és
minden jel szerint szunyókál. Magnus vállára tette a kezét, és egy kicsit megrázta.
Amikor Magnus nem reagált, kicsit erősebben megrázta. Próbált óvatos lenni –
Magnus megdöbbenése sem tűnt bölcsnek –, de Magnus nevének kimondása vagy
megérintése nem váltott ki semmilyen reakciót.

– Gyerünk, ébredj fel – mondta Alec sürgetően. Megrázta Magnus térdét.

– Feldobhatnánk egy kis vizet – javasolta Clary.

– Szerintem nincs víz – mondta Jace. – Talán Magnus ki tud varázsolni néhányat.
Egy kis kaját is.”

– Ha fel tudjuk ébreszteni – mondta Clary.

"Kelj fel!" – mondta újra Alec, majd meghallották a mozgás suhogását, és

megfordultak, és látták, ahogy Shinyun leereszkedik feléjük az üres lyukon
keresztül, ahol egy ablaknak kellett volna lennie.

Könnyedén landolt, megnyúlt végtagjait maga alá hajtotta, és hátborzongató

rovarszerű megjelenést kölcsönzött neki. Jace kihúzta a lándzsáját, Clary pedig a
tőrét. Alec tovább bökte Magnust, egyre kétségbeesettebben.

– Nem akarok veszekedni – kiáltotta Shinyun. Senki sem mozdult, hogy elrakja a
fegyverét.

Közeledett, és megállták a helyüket. – Magnus… alszik?

– Hosszú nap volt – mondta Alec szárazon.

„A harmadik tövis nélkül szenved” – mondta.

– A halált választaná.
„Nagyon érdekes – mondta Shinyun –, hogy hány ember dönt úgy, hogy nem hal
meg, amikor megszületik a végső döntés.” A lány szemügyre vette őket. "Ez
általában azért van, mert aggódnak amiatt, hogy milyen hatással lesz másokra."

– Gondolom, nem probléma – mondta Jace.

– Nem – értett egyet a lány. „Túl jól értem a hatalom természetét ahhoz, hogy
megengedjem magamnak azt a fajta szentimentális kötődést, amely a legtöbb
embert a világhoz köti. Egy világ, amely a végén cserbenhagyja őket.”

– Téved – mondta Magnus halkan.

Alec segített neki felülni. Pislogott a szemével, amely nagyobb és világosabb volt,
mint amilyen volt, annyira ismerős Alec számára, és mégis minden órával
idegenebb lett.

– Téved – mondta ismét Magnus. „Azok az úgynevezett szentimentális kötődések

– ezekből fakad az erő. Ahonnan az igazi hatalom származik.”

– Csodálkozom – mondta Shinyun –, hogy még ezt is gondoljanégyszáz év után.

Miután túlélt annyit. Tudván, hogy mindegyiket túl fogod élni . A nő az
Árnyvadászok felé intett.

– Ilyen ütemben nem – mondta Magnus könnyedén, és finoman végigsimította a

kezét az elején, mintha azt akarná ellenőrizni, hogy minden szerve bent van-e.

Shinyun figyelmen kívül hagyta ezt. „Tudod, hogy az idő egy kegyetlen vicc, hogy
végül mindent elvesz tőlünk. Az idő egy gép, amely a szeretetet fájdalommá
változtatja.”
– De nagyon sok mulatság vár ránk az úton – mormolta Magnus. Megrázta a fejét.
– Szépen elmondhatod, de ettől még nem igaz.

Shinyun felsóhajtott. – Nem azért jöttem, hogy filozófiáról vitatkozzam veled,

Magnus.

– Nem hittem volna – mondta Magnus. – Azt hiszem, azt feltételeztem, hogy azért
jöttél ide, hogy gúnyolódj és taníts nekünk.

– Nem – mondta Shinyun ráncolt homlokkal a hangjában. – Azért jöttem, hogy

megmondjam, hol találja Simon barátját.

– MIÉRT tennéd ezt – mondta Magnus?

Zavarba jött, amikor arra jutott, hogy valamiféle transzba esett. Már álmának
emléke is kihalványult a fejéből, és csak apró töredékekre emlékezett: Raphael
Santiago lábai lógtak a konyhapultról. Max feltartotta a karját, hogy segítsen
Alecnek felvenni az ingét. Vérnyomok a szőnyegen.

– Nem kell magyarázkodnom neked – mondta Shinyun.

Alec összefonta a karját. – Akkor meg fogod érteni, miért nem bízunk meg
semmiben, amit elmondasz nekünk.

– Megbízna bármiben , amit mondunk ? – tette hozzá Magnus.

- Megtenném - mondta Shinyun -, mert olyan fájdalmasan nem álnokság vagytok,

hogy azt hiszitek, hogy az igazat mondva valahogy megnyerem.felett. Mintha nem
lesz más választásom, mint hogy tiszteletben tartom az ön feddhetetlenségét és
magas elveit.”

– Ó – mondta Magnus –, tudod, hogy titokban tiszteli a feddhetetlenségemet és a

magas elveimet.

Shinyun hosszú és bosszús felnyögést hallatott, mozdulatlan arcából furcsán

kifejező hang jött ki. – Akarod tudni, hol van a barátod vagy sem?

– Nem, hacsak el nem mondod, miért ajánlod fel a segítséged – mondta Jace.

– Mert bosszús vagyok – mondta Shinyun határozottan.

„Dühös ránk? Haragszol Simonra? – mondta Magnus.

– Bosszankodva Sammael miatt – csattant fel Shinyun. "Hónapok óta minden

pillanatot az ő nagy mestertervének szenteltek, ami az általa végzett munkáért, az
általam elvégzett munkáért a végső megtérülés, aztán megjelensz, és teljesen
eltereli a figyelmét valami ostoba, kicsinyes sérelem."

– Simonra gondolsz ? – mondta Clary döbbenten. „Szóval Sammael megragadta,

amikor először jöttünk át a portálon? Mit csinál vele Sammael ?

– És miért Simon? – követelte Alec.

– Biztosan még soha nem találkoztak – mondta Jace. – Tudom, hogy Simon furcsa
bulikba jár Brooklynban, de ez még mindig lehetetlen. Claryre pillantott. –
Lehetetlen, igaz?
Shinyun felemelte a kezét. – Ragnor és én igyekszünk minden tőlünk telhetőt
megvalósítani az emberi világ inváziójára vonatkozó terveit, őrültek módjára
rohangálva a nyirkos gödörben, démonokat vezényelve köré, akik nem a
legérzékenyebb alattvalók …

– Igen, igen, manapság nehéz jó segítséget találni – értett egyet Magnus sietve.
Felállt, próbára tette a lábát. Meglehetősen stabil volt; úgy tűnt, már felépült a
varázslatból, amelyet a katedrális felé vezető úton követett el. Tövistől töltődve?
Nem tudhatta. „Mit csinál Simonnal a Démonok Atyja, és miért?”

„Bezárkózott valami véletlenszerű kínzókamrába, hogy megkínozzon egy

Árnyvadászt, aki semmiképpen sem jelent közvetlen veszélyt rá. Nevetséges. Le
kell állítani.”

– Egyetértek – mondta azonnal Clary. – Mutasd az utat.

– Szóval el fogsz vinni minket, hogy megmentsd Simont – mondta Alec, ügyelve
arra, hogy teljesen megértse –, hogy Sammael ne terelje el a figyelmét, és térjen
vissza a világ elpusztítására.

– Igen – mondta Shinyun. "Vidd el vagy hagyd itt."

– Várj – mondta Magnus. – Először kérdeznem kell valamit.

Shinyun kissé oldalra billentette a fejét. – Ó?

Magnus utált bármit is feltenni Shinyunnak magáról, tüskéiről, jelenlegi

állapotáról. Egyrészt nem volt oka elhinni a válaszait. És arra használná fel, hogy
újra előadásokat tartson neki. De nem értette, mi történik vele, és e mögött az
értetlenség mögött félelem bújt meg.

– Azt mondtad, hogy a tövistől szenvedek – mondta –, de ez nem igaz. Egyre

erősebb vagyok. A varázslatom egyre erősebb. nem értem.”

– Nem érted? - mondta Shinyun.

Magnus azt mondta: – Nem értem, hogyan halok meg harmadik tüske nélkül. Ha
valaha is volt benned a legcsekélyebb irgalom – könyörgött –, meg kell
magyaráznod. Így legalább tudom, mi fog történni. hirtelen elgyengülök?
Elsorvadok?”

– Nem – mondta Shinyun. „Egyszerűen egyre többet fogsz átvenni a tövis erejéből,
anélkül, hogy teljesen kötve lennél a gazdájához. A varázslatod erősebbé és
vadabbá válik, és kevésbé lesz az irányításod alatt, és veszélyt jelenthetsz magadra
és a körülötted lévő emberekre. Ha nem hagynak el téged, biztosan maguk is
meghalnak.”

Magnus bámult.

„Így egyre jobban és jobban fogom érezni magam” – mondta. – Amíg hirtelen
sokkal rosszabbul érzem magam?

– Nem – mondta Shinyun. „Amíg hirtelen nem érzel semmit. Azaz _miért veszi
mindenki a harmadik tövist. A választás egyáltalán nem választás. Most pedig
elmegyünk a barátodért?

A mellkasából ragyogás tűnt fel, ugyanolyan vörös, mint Magnus varázslata. A

vonalat festő mester könnyedségével a mutatóujjával portált rajzolt a levegőbe.
Fekete obszidián tüskékből álló kamrán nyílt. A háttérben valami vörös tócska
bugyborékolt. – Hmm – mondta. A nő az ujjával intett, és a portálon át a kilátás
megváltozott. Most egy hatalmas fehér kőlemezt néztek, amely felé egy óriási
malomkő ereszkedett alá. – Azt sem. Újra meg újra intett, és különböző úti célokat
lapozgatott.

„A vasmalmok pokla… az őrlés pokla… a kizsigerelés pokla… a gőzölés pokla…

a jéghegy pokla… a tűz hegyének pokla…”

– Sok pokol, mi – mondta Magnus.

– Siethetjük ezt? - mondta Alec.

Shinyun elsorvadt pillantást vetett rájuk, és tovább böngészte őket.

„A férgek pokolja, a kukacok pokolja, a forrásban lévő homok pokla, a forrásban

lévő olaj pokla, a forrásban lévő leves pokla emberi gombóccal, a forró tea pokla
emberi teaszűrőkkel, a kis csípő rovarok pokla, a nagy harapós rovarok pokla, a
pokol A farkasok megesznek, a lovak által taposott poklok, az ökrök által
elpusztított pokla, a kacsák halálra csípésének pokla…”

– Mi volt ez az utolsó? - mondta Jace. Shinyun figyelmen kívül hagyta.

„A habarcsok és mozsártörők pokolja, a Flensing pokla, az olló pokolja, a Red-Hot

pókerek pokolja, a White-Hot Pokers pokla, ah! Itt vagyunk." A portálon keresztül
egy mészkőbarlangnak tűnt, sűrű cseppkövekkel és cseppkővel, hatalmas agyarak
szájával. Meglazult vasláncok hevertek szétszórva a földön, mint alvó kígyók
fészke.

– Hogy hívják azt? – mondta Alec.

– Fogalmam sincs – mondta Shinyun. „Pokolba vesztegetni az időt egy
jelentéktelen ember kínzására. Menj végig, mielőtt megbánom."

Fegyvereiket készenlétben tartották, és egyetlen dossziét juttattak a portálon

keresztül a barlangba.

A katedrális belseje nyirkos és dohos volt, de hűvös. Ezzel szemben a barlang

perzselően forró volt, és száraz, mint egy kemence belseje. Magnus követte Alecet,
Jace-t és Claryt, amint megkerülték a földből kiálló sztalagmitokat egy kicsit
távolabbi nyílt terület felé. Enyhe meglepetésére észrevette, hogy Shinyun követte
őket a Portálon keresztül, és a nyomuk mögött haladt.

Rövid séta után Sammael jött a látómezőbe, ide-oda járkált, kezét a háta mögött
tartotta, mintha gondolataiba merült volna. Magnus körülnézett, de beletelt egy
pillanatba, mire észrevette…

– Simon – suttogta Clary, a hangja száraz volt.

A tisztás közepén Simon lógott, sas. Csuklóját vasláncok feszítették, amelyek a

barlang mennyezetéig nyúltak, bokáját hasonlóan a földbe süllyesztett nagy
vaspántok láncolták. Magnus csak amikor közelebb ért, látta, hogy Simonnak a
legkevesebb problémája a leláncolás.

Egy tucat éles penge lógott Simon körül, lebegve a levegőben. Pörögtek és
mozogtak, most véletlenszerűen, most minták szerint – egyértelműen Sammael
akaratára.

Simonnak már több vágása is volt a testén, és ahogy nézték, az egyik kés óriási
sebességgel meglódult, és átvágta a karját. Összerándult, lehunyt szemmel, de
Magnus látta, hogy minden energiáját arra használja, hogy nagyon-nagyon
mozdulatlanul tartsa magát, miközben a többi penge centiméterekre táncol tőle.

A feszültség mellett Simonnak már biztosan hatalmas fájdalmai voltak, de néma

volt, állkapcsa összeszorult, még akkor is, amikor vér csorgott a bőrén. Szemei
tágra nyíltak, amikor Clary felkiált: most már szinte vakon meredt a barátaira,
mintha attól tartana, hogy álomnak tűnnek.

Sammael megfordult és elindult, de mintha kellemesen meglepte volna. – Éppen

most kapja meg a teljes körút ezen a helyen, mi? ő mondta. „Nem tudom, néhányat
szeretek, de Yanluo és én nagyon eltérő tervezési érzékenységgel rendelkezünk.
Szerencsére ez csak átmeneti helyzet, amíg el nem költözöm a te világodba, és azt
nem tekintem a birodalmamnak.”

Clary Sammael felé rohant; Jace elkapta a karját, és visszahúzta. A fogai kitárultak.
– Mit csinálsz Simonnal? – vicsorogta a lány. „Mit csinált valaha veled ? Még soha
nem is találkoztál vele.

Sammael szívből nevetett. "Micsoda kérdés! Nem, ez az úr és én még nem

találkoztunk ma korábban. Észrevettem, hogy átjön az ideiglenes portálon, amelyet
a warlockjaim nyitottak a Napfényes Piacon, és idehozták. Mert látod, tudok róla .
Sokat tudok róla. Még csak most kezdjük ismerni egymást.”

Clary kiáltott: – Simon, jól vagy?

Anélkül, hogy megváltoztatta volna a hangját, Sammael így szólt: „Simon, ha

válaszolsz neki, kidugom a szemed.”

Simon bölcsen hallgatott, és Magnus rájött, hogy Sammael tényleg csak most
kezdi. Nem Sammael kínzása volt, ha Simont egy kicsit megvágta, varázskésekkel
fenyegette. Előétel volt. Szórakoztató bouche. Ez Diyu volt. Simont még jó sokáig
fel tudta vágni, mielőtt rosszabb dolgokra tért át.

Sammael összevont szemöldökkel nézett Simonra, és Magnust meglepte a valódi,

tiszta gyűlölet, amely Sammael arcán átfutott. Magnus azon töprengett, vajon
Sammael annyira eltávolodott-e az ember lététől, hogy inkább Razielhez
hasonlított – egy olyan akaraterő, amely meghaladta a megértést, és nem képes
olyan emberi érzelmekre, mint a kicsinyesség vagy a rosszindulat. Arra gondolt,
hogy talán Sammael kevésbé olyan, mint egy démon, és inkább egy időjárási
minta, vagy egy isten, túl monumentális és túl földöntúli ahhoz, hogy felfogjuk.

De most rájött, hogy tévedett. Sammael minden tekintetben képes volt az emberi
gyűlöletre. Minden arckifejezésében gyűlölte Simont.

– Tudom, hogy nem mindig a nefilimek közé tartozott – mondta Sammael. –

Tudom, hogy pusztán hétköznapinak született, de aztán az Éjszaka Gyermekei
közé került. És ebben a formában követte el a legnagyobb bűncselekményt.

Leütötte Lilithet, mindenekelőtt a démonokat, Edom úrnőjét, és az egyetlen

szerelmet, amelyet hosszú életem során ismertem.

Clary zihált. Alec azt mondta: – Ó, nagyon halkan.

Az egyik penge felvillanással vörös vonalat húzott Simon gyomrára. Clary hevesen
összerándult. Magnust borzasztóan lenyűgözte Simon azon képessége, hogy nem
tud felkiáltani. A helyében Magnus egészen biztos volt benne, hogy sikoltozni fog.

– Nem tudom, hogyan győzhetett volna felette egy egyszerű vámpír – folytatta
Sammael. „Ha mástól hallottam volna a mesét, csak nem magától a hölgytől, soha
nem írtam volna be. De ő maga mondta el nekem. Olyan közel voltam, olyan közel
a visszatéréshez. Kiszabadultam az Ürességből. Kerestem valakit, aki találhat
nekem egy olyan birodalmat, amelyet irányíthatok. És akkor, átvágva a világokon,
meghallottam kedvesem dühös sikoltását. A dühe egy univerzumot mozgathatott
volna.” Csodálatosan hangzott. „Kiáltott, hogy leütötték. Elhalványult. Örökké
eltűnne a világból. Dühének ereje újraélesztett, visszaküldött az Ürességből ezekbe
az anyagi birodalmakba, ahol a dolgoknak formája és jelentése van. Ismét volt egy
élő megtestesülésem, és két fogadalmat tettem.”

Magnus hallgatott, de Simont figyelte, aki Sammaelt követte a szemével.

„A fájdalom és a düh űzött ki a sötétségből” – folytatta Sammael. „Csak azt

akartam, hogy újra együtt lehessek Lilithtel, de az iróniák iróniája szerint az ő saját
elhalálozása miatt tudtam visszatérni.”

– Szerintem nem jól használod az „iróniát” – mondta Magnus. – Nos, ez talán

helyzeti irónia.

Alec pillantást vetett rá. Ám Sammael pánikba esett, és nem figyelt rájuk.

„Első fogadalmam az volt, hogy befejezem, amit elkezdtem; tüzet és mérget

záporozni a Földre, vezetni a démonok seregeit, akikhez ez az univerzum valóban
jogosan tartozik. A második az volt, hogy láttam Lilith gyilkosát legyőzni, és látni
kellett, ahogy szenvedett azért, amit tett.

Simon sűrűn beszélt. – Nem állt szándékomban…

– szólt közbe Sammael. „Nem csodálkozom, hogy ez az ember megpróbálja

lebeszélni magát az igazságos büntetéséről, de őszintén szólva tényleg azt hittem,
hogy valami jobbat fog kitalálni, mint hogy „nem akartam legyőzni minden démon
anyját. Baleset.' Feltételezem – mondta –, a lány megbotlott, és a szíve közvetlenül
a pengéd végére esett.
– Valójában valami ilyesmi – mondta Clary. „ Nem Simon hibája volt. Az én hibám
volt, ha valaki másé.”

Sammael a szemét forgatta. Mielőtt újra megszólalhatott volna, Shinyun

félbeszakította. – Lord Sammael – mondta. „Tiszteletben tartom, hogy szükséged
van a bezárásra, de ez túl kicsi feladatnak tűnik valaki számára, aki olyan magas és
fontos. Háborút kell terveznünk, csapatokat kell összegyűjtenünk.”

– Rengeteg idő van minderre – mondta Sammael, és elutasítóan intett a kezével. –

Ha egyszer jóllaktam ennek a lénynek a fájdalma miatt.

– Nem leszel elégedett – mondta Simon. – Végül péppé pépesítesz, és akkor mi

van? Még mindig nem kapod vissza a barátnődet."

– Miért nem hagyhatod, hogy porrá zúzzák a többivel együtt, amikor hordáink
vérrel árasztják el a Földet? – mondta Shinyun. Csalódottan hangzott. „Ha
mindenkit egyénileg meg akarsz büntetni, aki valami rosszat tett valakivel, akit
ismersz, az nagyon hosszú ideig fog tartani. Nincs időnk.”

Sammael felsóhajtott. „Shinyun, tudod, hogy nagyra becsüllek. Nagyon jó vagy a

démoni erők megszervezésében, és elhoztad nekem Ragnor Fellt. Nagyszerű
munkabírása van, és úgy tűnik, igazán élvezi a munkáját. De nem érted. Nem
értheted. Talán csak Lilith értené meg, és remélem, valahol, valahogyan ő is látja,
mi történik itt, és mosolyog. Arckifejezése álmodozóvá vált. „Nagyon hiányzik a
mosolya. És azok a kígyók, amiket a szemére szán. Mindig is szerettek engem.”

– Igen, mesterem. Megpróbálom megérteni." Shinyun belenyugvóan lehunyta a

szemét, de nem tűnt boldognak.

– Most – mondta Sammael –, semlegesítsd Magnust, amíg készen nem állok rá, a
többieket pedig add át Diyu bíróságának feldolgozásra.
– Azt hittem, hagysz minket mászkálni, amíg éhen nem halunk – mondta Alec.

– Voltam – mondta Sammael –, de úgy tűnik, a munkatársaim úgy döntöttek, hogy

találkozókat szerveznek nekünk az Ön éhezése és kóborlása idején. Alig vártam,
hogy néha rátok gondoljak, amikor egyedül haltok meg egy jellegtelen sziklán egy
csillagok nélküli világban. Nagyon sok örömet okoz belőle, ha beszélnem kell
veled.” Megvonta a vállát. „Tehát hagyd, hogy Diyu döntse el, hová kerülsz. Van
egy kis kínzás a bajaiért. Nagyon ügyesek itt, amikor ráveheti őket, hogy
megjelenjenek a munkában.”

Shinyun megfordult, hogy Magnusra és az Árnyvadászokra nézzen. A lány halkan

vállat vont.

– Pontosan mi volt a terved itt? – sziszegte Alec Shinyunnak. – Azt hittem, van
valami jobb, mint hogy megpróbálod lebeszélni róla. Ha ő nem hallgatna rád, miért
hallgatna ránk ?

Shinyun habozott. – Azt hittem, zavarba jön.

– Szerintem nem jön könnyen zavarba – mondta Magnus. – Láttad a kalapját?

– Vissza fogsz vinni minket a bíróságra? - mondta Jace, Shinyun pedig

bizonytalannak tűnt, de bármit is mondott volna, az voltelveszett egy hirtelen
felfordulásban: a pokoli varázslat zümmögése, mint egy méhraj, és a víz zúgása.

Mielőtt Magnus láthatta volna, mi okozta a zsivajt, egy hosszú narancssárga

lángnyelv jelent meg, egyenesen, mint egy nyílvessző, és tisztán átszelte a Simon
bokáját kötő vasláncokat. Sammael felnézett, arcán kellemetlen meglepetés virított.
A kések abbahagyták a forgást, és a levegőben lógva vártak.
Újra megjelent a lángnyelv, kiszabadulva Simon karjaiból, és Simon csúnya
puffanással a földre zuhant. Amennyire csak tudott, megfordult, tekintettel arra,
hogy a kezei még mindig bilincsben vannak, és Magnus megkönnyebbülten vette
tudomásul, hogy még mindig eszméleténél van.

Clary és Jace Simon felé szaladt, Magnus pedig összeszedte a varázserejét – még
azt sem tudta, mi célból –, de Alec döbbenten állt, és teljesen megdöbbent
arckifejezéssel nézett fel.

Isabelle a viharfelhők és az eső portálján keresztül jött. Egyik kezében lángoló

ostort tartott, és egy tigris hátán lovagolt. Nagyon nagy tigris, még tigris
szabványok szerint is.

Magnusnak el kellett ismernie, hogy még ő is meglepődött.

A narancssárga láng Isabelle volt: ahogy Magnus nézte, a lány hátraugrott, és újra
megütötte az ostorral, amelynek hossza tűzben lobogott.

Isabelle harcos kiáltást hallatott, amikor a gigantikus tigris leszállt a tisztásra, és

olyan üvöltést adott, amely megrázta a barlang alapjait. Leszállt a tigrisről, és a
hely felé rohant, ahol Simon letérdelt, Clary mellette. Azonnal csatlakozott
Claryhez, és megpróbálta kiszabadítani Simon csuklóját és bokáját a béklyóikból.

Aztán egy másik alak ugrott át a Portálon, és bár Magnus azt sejtette volna, hogy
„Isabelle Lightwood óriástigrisen lovagol” a legmeglepőbb dolog, amit aznap lát,
el kellett ismernie, hogy ez egy szoros második.

Csontig átázott, haja és ruhája a testéhez tapadt,Ke Yi Tian guggolva landolt a

földön. Felegyenesedett, és egyenesen Shinyunhoz rohant, és futás közben szoros
körbe lendítette kötélnyila gyémántpengéjét. Az adama csillogása furcsa látvány
volt ezen a homályos helyen, de Magnus furcsán felemelőnek találta, még ha még
nem is értette, mi történik.

Shinyun szinte az utolsó pillanatban felemelte a kezét, és Tian nyílvesszője

elfordult, és visszapattant egy korlátról, amely csak bíbor füstként volt látható, és
amelynek színét Magnus már megismerte.

Sammael hátralépett. Magnus azt hitte, hamarosan harcolni kezd, de továbbra is

habozott. Magnus észrevette, hogy a tigrist figyelte. Sammael megfordult, hogy
mondjon valamit Shinyunnak, majd egyik ujjával felhúzott egy Portált a levegőbe.
Sötéten csillogott, mintha elnyelte volna a környező fényt, egészen más, mint
azoktól a portáloktól, amelyeket Magnus megszokott látni, amikor a
boszorkánymesterek felnyitják. Egy utolsó pillantást vetve a tigrisre, Sammael
átment a Portálon, de az nem zárt be mögötte. Ehelyett a Baigujing csontváz harcos
démonok folyama kezdett ömleni belőle.

Clary és Isabelle nem voltak felkészülve arra, hogy azonnal harcba kezdjenek,
mivel Simon kiszabadításával voltak elfoglalva, de a többiek ösztönösen reagáltak,
fegyvert vettek elő, és harcra készültek. Jace felmászott egy közeli sziklára,
lándzsáját kinyújtva, és leugrott róla, közvetlenül a legközelebbi csontvázra.
Mindketten a földre rogytak, és körbegurultak, de Magnus nem tudott arra
koncentrálni, ami ott történik. Tian elkezdte ütni a csontvázakat kötélnyíljával, és
Alec is belevágott, kardja kivillant.

Néhány másodpercenként még mindig új csontváz bukkant elő a Portálból, így

Magnus odarohant, ujjaival vörös jeleket rajzolva a levegőbe, ahogy haladt. Elérte
a Portált, és kétségbeesetten elkezdte szétszedni.

Szerencsére a Sammael által készített portál nem tűnt annyira másnak, mint a bárki
más által készített portál. Körülbelül egy percen belül összehajtotta a varázslatot,
és lecsukta.
Tian, Alec és Jace között az utolsó néhány csontvázat gyorsan elküldték. A tigris
még meg is húzott néhányat, amikor elég közel értek, de többnyire elégedettnek
tűnt azzal, hogy mindenki mást végezzen.

Amikor az utolsó csontváz is eltűnt, csend telepedett a különös barlangba. Csak

Shinyun maradt felemelt kézzel, és mágikus gátat tartott közte és a többiek között.
Tian felé lépett, és a szemében gyilkossággal pörgette a nyílvesszőt.

– Tian – mondta Alec, és odalépett hozzá –, nem fog megtámadni minket.

– Nem vagyok – erősítette meg Shinyun. "Egyelőre elég más problémám van."
Ennek ellenére feltartotta az akadályt.

Clarynek és Isabelle-nek sikerült kiszabadítania Simont a többi kötelékéből, de ez

nem jelentette azt, hogy jó formában volt. Simon sebeiből lassan szivárgott a vér.
Egyik sem tűnt mélynek, de sokan voltak. Isabelle az ölébe hajtotta a fejét, és a
haját simogatta, miközben Clary iratze-t rajzolt iratze után . Alec segített Jace-nek
felállni; Az egyik Baigujing jó ütést kapott, mielőtt Jace kiküldte volna, és a válla
véres volt. Felállva összerándult.

– Oké, Tian – mondta Magnus, és csatlakozott hozzájuk. „Szóval szövetségben

állsz Sammaellel, vagy sem? Kezdek összezavarodni.”

"Én nem." Tian megrázta a fejét. „És most már tudja. Vártam a megfelelő
pillanatot, hogy a megszerzett tudásom alapján cselekedjek, és úgy tegyek, mintha
szövetséget kötnék vele.” Simon felé biccentett. „Tudtam, hogy ha Diyuban köt ki,
Simont elragadják. És amikor Isabelle is elment… úgy tűnt, itt az ideje.

– Tudtad, hogy Simont elviszik? És hagytad, hogy megtörténjen?" Clary nem tűnt
túl elnézőnek.
– Biztosan tudtad, mit tesz vele Sammael. Isabelle sem tűnt túl elégedettnek.

„ Sok kérdésem van Tianhoz is” – mondta Alec. – De lehet, hogy előbb el kellene
hagynunk ezt a bizonyos poklot?

– Ezt szeretném – mondta Simon. Isabelle és Clary segítettek nekifüggőleges. Sok

sebe záródni kezdett, de még mindig sápadt volt és döbbent kinézetű. – Eltelt egy
nap.

– Még nincs vége – mondta Jace komoran, és Alec vállának dőlt. – Azt hiszem,
eltört a lábam.

Alec elővette a sztélét.

Shinyun hirtelen így szólt: – Meghívtak. Megyek beszélni a mesteremmel, akit

megpróbálok visszavezetni a pályára. Körülnézett mindegyiken. – Miért csinálsz
mindent ennyire bonyolulttá? - mondta, mintha magában, majd eltűnt a barlang
sötétjében.

Alec, miután megfuttatta Jace-t – a törés rossz volt, és úgy nyomult az iratzes
erejéhez, mint egy ragaszkodó kéz –, eltette a sztélét, és körülnézett. – Oké –
mondta. – Mi van a tigrissel? A tigris, akit látszólag semmi sem érdekelt most,
hogy Sammael és démonai eltávoztak, lefeküdt, és masszív rózsaszín nyelvével
nyalogatta mellső mancsát.

"Ó!" Tian visszament a tigrishez, és lehajolt. „Köszönöm, Hu Shen” – mondta

mandarinul. – A sanghaji nephilimek tartoznak neked egy szívességgel.
Hu Shen ásított és nyújtózkodott, majd felállt. Egyik hatalmas mancsát Tian vállára
fektette, és egy pillanatig ránézett. Aztán elügetett, és eltűnt a barlang mélyén túl,
ahonnan láthatták.

– A legenda nagy tündére, Hu Shen – mondta Tian, miközben nézték, ahogy

elmegy. „Útmutató az eltévedt utazók számára. Néha hasznos jó viszonyban lenni a
fenyőkkel.”

– Minden rendben lesz vele? Clary mondta.

Tian abba az irányba nézett, amerre Hu Shen ment. – A tündérekre nem ugyanazok
a szabályok vonatkoznak, mint ránk. És sokkal régebb óta létezik, mint
bármelyikünk. Még te is – tette hozzá, és Magnus irányába biccentett.

Clary odament Jace-hez, és halkan beszélgetett velehangon, egyértelműen

aggódva. Jace fél lábon állt, ingerültnek tűnt, és a hosszú lándzsáját egyfajta
mankóként használta. – Valóban jól vagyok – mondta –, de eltarthat egy ideig,
amíg meggyógyul. Addig nem leszek túl gyors.”

– Ma nincs több birkózó csontváz – mondta Alec. "Remélem."

– Néhány órán belül rendbe jövök – ismételte Jace. Magnust szórakoztatta, hogy
lássa, mennyire bosszantja, hogy sérülést szenvedett, és milyen gyorsan vált témát.
– Mi volt az a fegyver, amit használtál? – kérdezte Jace Isabelle-től.

– Lángkorbács – mondta Isabelle boldogan. Jace kinyújtotta a kezét, és a lány

elhessegette. – Nos, ne nyúlj hozzá – korholta. "Ez meleg."

„Azt hiszem, mindannyian használhatnánk egy kis időt, hogy utolérjük és

meggyógyítsuk eltört lábunkat. És információt cserélni – mondta Magnus. – Főleg
arról, hogy milyen játékkal játszottál , Tian.

Tiannak megvolt az udvariassága, hogy bosszúsnak tűnjön. "Sajnálom. Meg fogom

magyarázni."

"Hé srácok?" – mondta Simon. "Ideje, hogy menjen? Nagyon szeretnék már nem
itt lenni. Tudod, a kínzóbarlangban.

Magnus úgy gondolta, hogy ez kiváló ötlet volt. – Visszaviszek minket a

katedrálisba – mondta ujjaival hadonászva.

Tian felhúzta a szemöldökét. „Xujiahui? Kíváncsi voltam, eljutsz-e oda.

Magnus bólintott, és egy kézmozdulattal kinyitott egy portált. Feketén csillogott,

ugyanolyan elképesztő fénnyel, mint az, amelyet maga Sammael nyitott ki
korábban. Magnus pillantást váltott Aleccel.

– Ez nem jól néz ki – mondta Clary, Simon pedig habozott. De mindannyian

belátták a katedrális belsejét a Portál nyílásán keresztül, és egyikük sem akart a
barlangban maradni. Nem volt más hátra, mint átlépni, és remélni, hogy Diyu és
mesterei adnak nekik egy pillanatnyi pihenést. Magnus látta, hogy
mindegyiküknek égető szüksége volt rá.
TIZENHATODIK FEJEZET A Főnix toll
ÉRINTETLENÜL MEGTALÁLTÁK A SZÓKOMBÓT, és az apszisban ütöttek
tábort, ahol az oltár az igazi épületben lett volna. Itt persze nem volt oltár, csak egy
repedezett fehér márvány. Simon, Isabelle, Clary és Jace a padok felé vezető
márványlépcsőkön ültek, míg Tian az első sorban ült, Magnus pedig lazán egy
oszlopnak dőlt.

Alec nyugtalanul és aggódva járkált oda-vissza az apszisban. Magnus hozott nekik

valami táplálékot, amiről azt ígérte, hogy biztonságos – sima tál rizslevesben és
kupakos víztermoszt. Nem volt olyan ízük, de úgyis mindenki lecsapta őket.

Bár Alecnek tetszett volna, ha Magnust meg tudta volna győzni néhány falatnál
többet. Ehelyett Tiant nézte, aranyzöld szemében a koncentráció csillogása. –
Szóval, Ke Yi Tian – mondta. "Mi a sztori? Veled és Sammaellel?”

Tian sóhajtva félretette üres tálkáját, bólintott egyet, és elmesélte a meséjét.

ELŐSZÖR Jung Shinyun és Ragnor Fell keresett meg a napsütötte piacon

hónapokkal ezelőtt. Már az alvilági koncesszióban is motyogtak erről a két
warlockról, egyikük sem helyi, akik a semmiből jöttek, és azonnal
törzsvendégekké váltak. A sanghaji konklávé érdeklődött, és mivel jól ismertem a
koncessziót, elkezdtem figyelni őket. Milyen árusokat látogattak meg? Mit
vásároltak? Találkoztak valakivel?

Utólag úgy gondolom, hogy magát a Piacot vizsgálták, megtanulták, milyen jól és
milyen módon figyelték és védik. Tehát minden gondos felvételem a madárbelek és
kvarckristályok vásárlásairól valószínűleg irreleváns volt. De akkoriban ők csak
érdeklődésre számot tartó személyek voltak, újoncok, akiket szemmel kell tartani.

Sajnos, mint kiderült, Jung és Fell rajtam tartottak . És egyre… óvatosabb lettem a
Jinfenggel való kapcsolatomat illetően. Elég szerencsés vagyok, hogy olyan helyen
élhessek, ahol az alvilágiak és az árnyvadászok jó viszonyban vannak, és Jinfeng
és én olyan szerencsések vagyunk, hogy mindkét családunk helyesel minket. Tehát
ahol ébernek kellett volna lennem, nem voltam őrizet nélkül. Sebezhető.

Egy nap a piacon találtak rám egy sötét sarokban. Azt mondták, tudnak Jinfengről
és rólam, és hogy bajba keverhetnek. Elmondtam nekik, hogy a családom tudja,
hogy a sanghaji konklávé támogat engem. De aztán a Kohorszról beszéltek.
ALEC TUDTA A KOHOSZRÓL. A Klávé között szétszórva élt néhány
Árnyvadász, akik nemcsak úgy gondolták, hogy a hideg béke jó politika, hanem
azt hitték, hogy ez az első lépés a nefilimek végső felsőbbrendűségének
visszatérése felé az egész Alvilág felett. Ahol Valentine Morgenstern és köre azzal
érvelt, hogy csak az alvilágiak elleni háborúval lehetAz Árnyvadászok
„megtisztultak”, a Kohorsz finomabb megközelítést alkalmazott, új szabályokat
javasolva az alvilágiak jogainak korlátozására, gyakran kis, lokalizált módon. A
kohorsz veszélye Alec számára nem az volt, hogy új halálháborút indítanak, hanem
az, hogy a Klávé többi tagja megengedi nekik, hogy végrehajtsák ezeket az apró
változtatásokat, észrevéve a nagyobb veszélyeket, amíg nem késő. . Egyelőre még
egy kis csoport volt, de Alec apja szorosan figyelemmel kísérte őket, és egyre
nagyobb aggodalom támadt, hogy számuk bármennyire is lassan növekszik.

Tian és Jinfeng kapcsolata illegális volt a hideg béke idején, és Alec tudta, hogy
felfedezése és a nagyobb Klávénak való kitettség nemcsak magát Tiant, hanem
családja uralmát is lerombolhatja a sanghaji intézet felett, és megsemmisítheti az
eddig elért gondos egyensúlyt. a városban.

Tian komor arckifejezést öltött, és azt mondta: – Látom, megértetted.

Alec bólintott. "Tovább."

Tian folytatta.

Sanghajtól délnyugatra, CSAK száz mérföldnyire van Hangcsou városa. Intézetét a

Lieu család vezeti. Az ottani intézet vezetőjének férje Lieu Julong, és bár
hivatalosan nem tagja a kohorsznak, a kínai Árnyvadász családok körében
köztudott, hogy rokonszenves ügyükkel. Az is köztudott, hogy a Lieusok minden
alkalmat megragadnának, hogy rontsanak a Ke család hírnevén, abban a
reményben, hogy saját kezükbe tudják venni a Shanghai Institute irányítását.

Shinyun tudta ezt. Nevén beszélt Lieu Julongról. Azt mondta, hogy a családom
kénytelen lesz átadni a Klávénak a Hideg Béke megsértése miatt, ha meg akarják
tartani az Intézetet. Mondtam, hogy soha nem tennének ilyet, de a szívem mélyén
tudtamSoha nem engedném, hogy elveszítsék befolyásukat és pozíciójukat azért,
amit tettem.

Megkérdeztem a warlockokat, mit akarnak tőlem. Információkat akartak kapni – a

kínai intézetekről, a védelmükről, az árnyvadászok számáról az egyes
konklávékban, az Árnyvadászok és az alvilágiak kapcsolatairól ezekben a
városokban, ahogy én értettem őket. Mindent a legjobb értésem szerint
biztosítottam. Azt mondtam magamnak, hogy nem árulok el semmilyen döntő
titkot, hogy mindez olyan tudás, amelyet maguktól is megtudhatnak, még akkor is,
ha nem vagyok hajlandó segíteni.

Eltelt egy hónap, talán kettő. Jung és Fell továbbra is gyakori látogatói voltak a
Napsütötte Piacnak, és egy napon ismét elragadtak. A koncesszió egyik névtelen
utcájában lévő pincébe vittek, ahol egyfajta irodát és laboratóriumot alakítottak ki.

Abban a pillanatban, amikor megláttam a főhadiszállásukat, tudtam, hogy szörnyű

veszélyben vagyok. Meg sem próbálták bekötni a szemem, vagy más módon
eltitkolni előlem a munkájukat. És a munkájuk olyan szörnyű volt, mint gondolná.
Amit egyetlen pillantással láttam, az elég volt az Egyezmény megszegésének
ahhoz, hogy mindkét warlockot örökkévalóságra a Csendes Városban sínylődésre
ítélje. Azt hittem, azért hoztak oda, hogy megöljenek.

Ehelyett mindent elmondtak. Hogy a mesterük Sammael, a démonok atyja, és azon

dolgoztak, hogy visszahozzák őt a Földre, hogy újraindíthassák azt a háborút,
amely ezer éve késett, amikor Michael legyőzte. És hogy most én is neki
dolgoztam.

Mondtam, hogy nem, természetesen nem, soha nem tenném. És azt mondták,
megteszed, vagy elmondjuk a családodnak, hogy már szolgáltattál nekünk
hírszerzést az Árnyvadászokról, számukról, erősségeikről és gyengeségeikről. Már
Sammael kéme vagy – mondták. Csak még be kell vallanod magadnak.
MAGNUS MEGJELENÍTETT NÉZT. – A TOLL Sammael kalapjában – mondta. –
Ez egy főnix toll, nem? Jinfenge?

Alec nem ismerte a tündérmágia finomabb pontjait, de tudta, hogy egy főnix tolla
hatalmat ad a főnix felett. Tian hevesen megrázta a fejét. "Nem. Nem .
Beleegyeztem, hogy nincs más választásom, mint azt tenni, amit kértek. A
következő kérésük egy főnix tolla volt – nyilván azt akarták, hogy áruljam el
Jinfenget, hogy még mélyebbre zuhanjak a korrupcióban. Ehelyett bizalmamba
vettem Jinfenget – az egyetlen embert rajtad kívül, aki ismeri az egész történetet –,
és ő hozott nekem egy főnixtollat egyik őse sírjából. Mondtam Jungnak és Fellnek,
hogy az övé.

Körülnézett. „Érted, azt hittem, kihasználom a helyzetet. Beengedtek a Diyu-ba, és

elkezdtem tanulni az elrendezését, felépítését, szabályait. Azt hittem, ez legalább
hasznos lehet számomra, ha valaha is találok kiutat ebből a csapdából.

– Hasznos volt – mondta Isabelle. Alec ránézett, ő pedig hátranézett, sötét szemei
tiszták és ragyogtak. Simon, aki a vállára hajtotta a fejét, rámosolygott. „A Jiangshi
egy újabb bírósághoz vitt át, és ott volt egy öreg srác, aki elolvadt arccal? Egy
darabig mandarinul kiabált velem, és amikor nem szóltam semmit, kinyitott egy
panelt a falban, és átküldött.

– Melyik pokolba küldték? - mondta Alec.

– A csendek pokla – mondta Isabelle.

– Lehetne rosszabb is – mondta Jace. Alecnek eszébe jutott az emberi

gombócokkal főzött leves pokla.
„Egy torony teteje volt, egy kis emelvény, amelyet minden oldalról egy ezer méter
magas fémtüskék vettek körül” – mondta Isabelle társalgó hangon. „Láncra
akasztottak, és egy fémrudat szíjaztak a nyakamba, mindkét végén tüskés villákkal.
Az egyik vége a torkomba, a másik a mellkasomba bökött, így ha megszólalok,
vagy akár bólintottam is, mindkettőt felkarolják. Démonok figyeltek rám, és
nevettek, miközben küzdöttem.”

– Ó – mondta Jace.

Simon még jobban magához vonta Isabellát.

Amikor Alec először találkozott Simonnal, felháborodottan nevetett volna azon a

sugallaton, hogy a nővére egy nap szorosan ragaszkodik hozzá, hogy ő és Simon
szeretetet és megnyugvást találjanak egymásban. Persze akkor nevetett volna azon
a felvetésen, hogy Magnus Bane-nel is közösen nevelnek majd gyereket.
Mindannyian sokat változtak, ilyen rövid idő alatt.

– Csak néhány percig voltam ott – folytatta Isabelle. „Tian talált rám. A rám
figyelő démonok közel engedték, aztán egy óriási tigris megjelent, és megölte őket.

„Miután Sammael szeme már nem volt rajtam, Hu Shent hívtam segítségül Isabelle
kiszabadításához” – tette hozzá Tian.

– Nagyon klassz lehetett – mormolta Simon.

– Gondoskodtam róla, hogy elhozzuk a tigrist – mondta Isabelle. – Tudtam, hogy

csalódni fogsz, ha kihagyod.

Simon arcon csókolta. Kicsit elpirult – Isabelle-től nagyon eltérően, gondolta Alec
szórakozottan. Mindenesetre nagyon eltérően Isabelle-től.
– A többit te tudod – mondta Tian. – Sammael valószínűleg azt tervezi, hogy a mai
napot Diyu körül mocorogással tölti, panaszkodik, hogy milyen szörnyű, és
körbeparancsolja a két varázslóját. És most már tudja, hogy én is az ellensége
vagyok.

– Higgye el – mondta Simon fáradtan –, amikor Sammael úgy dönt, hogy démoni
lesz, nem okoz gondot elhozni a gonoszt.

Alec bólintott. Megdöbbentette első találkozása Sammaellel; annyira barátságos

volt és olyan fenyegetőtlen, de Sammael arcának látványa, amint feldarabolta
Simon testét, emlékeztette őt arra, kivel van dolguk. – Még mindig ő a
legveszélyesebb itt.

„Úgy tűnik, ő is furcsán érdeklődik irántad, Magnus” – tette hozzá Tian. –

Gondolom, azért, mert Shinyun tövissé tette, de ezSzámomra úgy tűnik, ha több
warlock csatlósra vágyna, valószínűleg találna hajlandókat."

Magnus vállat vont. – Gondolom, már itt vagyok?

– Szóval Sammael itt készül – mondta Clary –, de mire készül? Pontosan mi a

terve?”

„Sammaelt megakadályozzák abban, hogy belépjen a Földre a Mihály arkangyal

által régen felállított kórtermek” – mondta Tian. – Amennyire meg tudom
állapítani, Jung és Fell azon dolgozik, hogy találjanak valamit a Fehér könyvében,
amivel megkerülheti a kórtermeket.

"Ez lehetséges?" - mondta Jace. – Van valami a Fehér könyvében, ami képes erre?
Valamennyien Magnusra néztek. – Valószínűleg – mondta Magnus komoran.
"Igen. Nem csoda, hogy a Földön a portálok mind rosszul működnek. Sammael
csatlósai a falakkal babráltak, amelyek elválasztják a méreteket.”

– Akkor miért nem jöttek rá még? - mondta Clary.

Tian elgondolkozva nézett. „Számomra úgy tűnik, hogy Sammael úgy gondolta,
hogy Diyu sokkal jobb erőforrás lenne. Régebben, természetesen Yanluo alatt;
tervezésénél fogva egy dinamó, amely az emberi szenvedést démoni erővé alakítja.
De a gépezet csaknem százötven éve tönkrement. Nemcsak Jungnak és Fellnek
nehéz az erejéből meríteni a varázslatuk táplálására, de a Diyut irányító démonok
is hozzászoktak a szabadsághoz és a káoszhoz. Sammael nem tudja egyedül
formába hozni őket.” Megrázta a fejét. "Shinyun azt hiszi, hogy a tövis által
biztosított elegendő erővel mágikus kényszere alatt tarthatná a Diyu egész seregét,
de még nincs ott."

– Szóval van egy kis időnk – mondta Alec. – Biztonságban vagyunk itt?

Tian bólintott. – Sammael nem gondolja, hogy valódi fenyegetést jelentünk, és

alárendeltjeire van utalva, hogy megfigyelés alatt tartsák Diyut. A démonok nem
szeretnek templomokba járni, még a démon Sanghajban sem.”

– Oké – mondta Jace. "Szóval mi a terv? Pihenj, aztán menj Sammael után?

– Vagy menj Shinyun és Ragnor után – mondta Clary. Amikor meglátta Magnus
arcát, így szólt: – Nem hagyhatjuk, hogy rájöjjenek, hogyan engedjük meg
Sammaelt a világunkba. Egyszerűen nem tehetjük.”

– Megállítaná Sammael terveit, ha elvenné tőlük a Könyvet? – mondta Simon

kétkedve.
Tian megrázta a fejét. „Ez késleltetné őket, de biztos vagyok benne, hogy
találnának valami más megoldást. Nagyon sok sötét mágia van a világon.”

– Még mindig nem hagyhatjuk rájuk – mondta Clary. – Vagy hagyd a dolgokat úgy,
ahogy vannak.

– Oké – mondta Alec. „Szóval hol találjuk a Könyvet? Vagy Sammael? És inkább
Sammael?

Tian elbizonytalanodott. „Nem igazán van itt otthoni bázisa. Az egész birodalmat
bejárja." Bizalmas légkört fogadott el. – Amolyan mikromenedzser.

"Akkor mit?" – mondta Jace csalódottan. „Vissza a vashídhoz? Vissza a bíróságra?

Azt követelni, hogy vigyék el hozzá?”

– Kihúzzuk – mondta Magnus. – Használj engem csalinak.

– Nem – mondta azonnal Alec.

– Shinyunnak van valami furcsasága velem és a tövissel kapcsolatban – mondta

Magnus. – Az egész dolog kezdete óta gúnyolódik, és azt mondta, hogy a végén
inkább úgy döntök, hogy elveszek egy harmadik sebet a Svefnthornon, mintsem
meghalok. Ha elmegyek valahova, és nagy zajt csapok, követelek, hogy beszéljek
Shinyunnal, akkor megjelenik. Onnan eljuthatunk Sammaelbe. Vagy eljön
hozzánk.

– Nem – mondta ismét Alec.

– Működhet! Magnus mondta.

– Magnus – mondta Alec –, mi történik, ha ismét megdöbbenti? Sammael

irányítása alá kerülsz. És akkor mindennek vége. Mindenkinek – tette hozzá
halkan.

– Nem fogja – mondta Magnus. – Nem tud. A harmadik sebet kell választanom, és
ezt nem fogom megtenni.

– De hazudsz neki, és azt mondod, hogy fogsz – mondta Alec.

Magnus egy kicsit elmosolyodott, nyilvánvalóan örült, hogy Alec milyen jól ismeri
őt. "Jobb. Akkor valószínűleg valami bonyolult rituálét akar majd elvégezni egy
csomó kántálással, tudod őt. Millió gyertyát gyújt. Ez örökké tart. Rengeteg időnk
van a támadásunkra.”

Alec szíve túl gyorsan vert. „Mi van, ha nem? Mi van, ha nem?”

– Alec – mondta Jace óvatosan. „Nem hiszem, hogy van jobb ötletünk. Magnusnak
igaza van. Mi, többiek, maradhatunk a katedrálisban, amíg éhen halunk, ami
Sammaelt vagy a csatlósait illeti. Nem hiszik, hogy tényleg bármit tehetünk, hogy
megzavarjuk a tervüket. Persze megölhetünk néhány démont, de két tüskés
warlock és egy pokol hercege? Csak néhány gyalogos vagyunk a szembenálló
hadsereg arctalan gyalogságában.

– Hamarosan rájön, hogy tévedett – mondta Isabelle.

– Úgy értem, igen – mondta Jace. – Jó pont Isabelle-től. De amikor Sammael

találkozott Magnusszal, megpróbálta beszervezni . Felajánlotta neki Shinyun
állását! Magnus az egyetlen, aki felkeltheti a figyelmüket, és képes lenne
megvédeni magát, ha a három haverunk közül valamelyik támadna. Simon felé
biccentett. – Elnézést, nem szándékoztam megbántani.

– Egyet sem vettek el – mondta Simon gyenge mosollyal. – Jelenleg nem vagyok
teljesen száz százalékos.

Alec nem tudta, mit mondjon. Szörnyű dolog járt a fejében, olyan szorongás,
amelyet korábban soha nem érzett, és nem is engedett magának. Egy beszélgetés
Maxszel, egy borzalmas beszélgetés arról, hogy Magnus nem fog visszajönni, hogy
most már csak ők ketten. Kockázatos terv, hosszú távú terv, de úgy gondoltuk,
hogy jó lesz.…

– Mindannyian Magnust fogjuk nézni, amíg ez történik – mondta Jace. Szokás

szerint elég jól ismerte Alecet, hogy kiolvassa a szeméből a megrendülést. „Soha
nem lesz igazi veszélyben. MegküzdöttünkShinyun előtt újra megtehetjük, és
Magnusnak igaza van – ezúttal a tövist kell választania. Ezért nem vette a
fáradságot, hogy megpróbálja tövissé tenni, mióta Diyuban vagyunk.

Alec felsóhajtott. Nagy erőfeszítéssel úgy döntött, hogy megvárja a morbid

fantáziálást, és a pillanatra összpontosít. "Rendben rendben. Egyetértek,
valószínűleg ez a legjobb megoldásunk.”

"Akkor most mi legyen?" Clary mondta.

Simon ásított. – Nem tudok senki másról, de jól jönne egy kis alvás. Hosszú volt ez
a napom – dim sum, a piac, láncra akasztottam, és varázslatos repülő késekkel
tépték szét. Tudom, hogy ez egy normális hétvége a legtöbbeteknek, de én eléggé
kimerült vagyok.

– A lábam csontjainak is össze kell kötniük – mondta Jace. – És gondolom, nem

tudja, hol találhatnánk jobb fegyvereket – tette hozzá Tiannak.
– Lángkorbács! – mondta Isabelle.

– Több lángoskorbács is elfogadható lenne – mondta Jace –, bár nem ez az első

választásom.

Tian azt mondta: – Ami azt illeti…

AZ EGYIK kereszthajó VÉGÉBEN volt egy kis szoba. Nyilvánvalóan egy

magánkápolna volt az igazi katedrálisban, de itt természetesen a vallásgyakorlás
minden jele hiányzott, így üresen visszhangzott, ahogy Tian Alecet, Jace-t és
Claryt a központba vezette. Jace botként ugrált a lándzsájával, és nem tartotta a
súlyát a lábáról. Magnus is eljött, gondolta Alec, hogy hagyjon egy kis időt
magukra Simonnak és Isabelle-nek, nem azért, mert egyáltalán érdekelték a
fegyverek. Alec a falnak állt, és homályos érdeklődéssel nézte, ahogy Tian
leereszkedik a földre, és hallgatva kopogott néhány kőpadlólapon. Néhány téves
indítás után lenyúlt, és óvatosan kiemelte a legnagyobb lapkáta padlóról, felfedve
alatta egy fával keretezett kamrát. A kamrában egy halom olajszövet köteg volt.

– Semmi olyat, amilyet az igazi katedrálisban találna – mondta bocsánatkérően

Tian –, és nem fogják megfuttatni őket, így bánthatja a démonokat, de
szeráfpengékkel kell ölni. De…"

Jace boldog hangot hallatott. Tian elkezdte kihozni a kötegeket a kamrából.

Alec halkan így szólt: – Tian, miért nem mondtad el nekünk, hogy Sammaelnek
kellett dolgozni? Eléggé megbízott bennünk ahhoz, hogy meséljen nekünk
Jinfengről.

Tian meglepetten nézett Alecre. „Szerintem ez nyilvánvaló volt. Tudtam, hogy nem
fogod helyteleníteni az Alvilággal való kapcsolatot, de mindig megvolt az esély
arra, hogy a kapcsolat köztem és Sammael között visszakerüljön a Klávéba, és
beavatkoznak, és Jinfeng sérül. A családom is megsérülhet.”

Clary felhorkant. "Mit?" - mondta Tian.

– Csak… mi tartjuk a dolgokat a Klávétól – mondta.

– Ez igaz – mondta Alec. "Nem arról vagyunk híresek, hogy naprakészen tartanák
a hatóságokat terveinkről."

„Például nem mondtuk el a Tanácsnak, hogy Sanghajba jövünk” – értett egyet

Clary. – Azt hittem, egyetértünk.

Tian csodálkozva nézett. – Alec, az apád az inkvizítor . Azt hiszem, nagyon bíztam
benned, tekintve, hogy csak tegnap találkoztunk. Hú, a mai nap hosszú volt."

– Van rá valami – mondta Jace. Lándzsája nyelével félretolta az olajszövetet, és

feltárt egy kétkezes kardot, amelynek hatalmas, széles, hajlított pengéje olyan volt,
mint a szablya és a machete keresztje. Óvatosan megbökte a hegyét jó lábával.
„Ahogy ez is. Zsálya? Dadao? ”

Clary átvette, és átment a szoba másik végébe, ahol átlépett néhány kétkezes
kardformán, élénkvörösen.zsinór csapkodta a fejét, miközben egy sor előrevágott
vágáson átpördült, és a kardot elegánsan lefelé tartotta. Mosolyt villantott feléjük.
"Tetszik."

Jace bámult. Alec megveregette a vállát.

– Van valami egy pici lányban, akinek óriási kardja van – mormolta Jace.

Clary visszajött. Jace láthatóan visszatartotta magát attól, hogy megragadja és

megcsókolja, ehelyett visszament a lábuk előtt lévő fegyverkupachoz.

– Csak zavar – mondta Alec Tiannak. „A bizalmatlanság, a titkok. Az enyém a

tiéd." Összeráncolta a homlokát. „Az Árnyvadászok állítólag ennek a vaskalapos
intézménynek, a védőbástyának az emberek és a démonok között, az első és az
utolsó védelmi vonalnak. De ehelyett csak tele vagyunk titkokkal. Korábban azt
hittem, hogy csak én és a barátaim titkoljuk a dolgokat a Klávé elől, de tudod, mire
jöttem rá? Mindenki eltitkol dolgokat a Klávé elől.

– Azt akarod mondani, hogy jobban kellett volna bíznom benned? – mondta Tian
csalánkiáltó hangon. – Annak ellenére, hogy most találkoztam veled?

– Igen – mondta Jace, és Alec és Tian is megfordultak, hogy lássák, mire gondol,
de kiderült, hogy most fedezett fel egy fegyvert – két keményfa botot, amelyek
hosszú vasgyűrűkkel voltak összekötve. Az egyik pálca egyértelműen nyél volt,
míg a másik sokkal rövidebb volt, és mindenütt rövid vasrúd borította. Vidáman
nézett fel rájuk. "Hajnalcsillag."

– Oké, ez határozottan tévedés – mondta Clary.

– Engedje meg nekem ezt – mondta Jace. „Jó lesz, ha küzdenem kell, mielőtt
teljesen meggyógyul a lábam. Meg tudom forgatni ezt, és távol tartom magamtól a
démonokat.”

– Tudod, nem vagy haszontalan egy csatában, ha törött a lábad – mondta Clary. –
Jól vagy a stratégiában és a taktikában.
Jace mosolyogva megrázta a fejét. „Mindannyian tudjuk, hogy a legfontosabb
dolog, amivel foglalkozom, az a pazar, ruganyos testiségem. E nélkül – tette hozzá
–, ki vagyok én?

Clary a szemét forgatta. – Te vagy az a fickó, aki kitalálta, hogyan törjön be minket
Sebastian erődjébe Edomban. Egyrészt.”

– Persze – mondta Jace –, egy dolog.

Clary elmosolyodott. "Ne feledd, a legpompásabb izmaid az agyad."

Tian szórakozottan figyelte ezt az interakciót. – Nem hiszem, hogy jobban kellett
volna bíznod bennünk – mondta neki Alec. – Annál jobban, mint amennyire rád
bíztuk volna minden titkunkat ilyen rövid idő után. Sóhajtott. – Csak… egyre
rosszabb, az Árnyvadászok között. Egyre kevesebb bizalom. Egyre több titok.
Nem tudom, meddig tud elhajolni a rendszer – tette hozzá szinte magában –,
mielőtt elromolna.

Jace meglepően tisztességes szarvíjat húzott fel, ívelt, duplán hajlított fülekkel és
nyílvesszőkkel. Felajánlotta Alecnek, aki elvette, de azt mondta: „Ezt Simonnak
fogom adni. Végtére is megvan bennem a Black Impermanence.”

Visszaindultak a kereszthajón a hajó felé, lábuk visszhangzott a kőpadlón. Magnus

váratlanul törte meg a csendet, hangja halk és egyenletes. – Az apám a pokol
hercege, Asmodeus – mondta Tiannak.

Tian abbahagyta a sétát, és pislogott rá.

– Szerintem ez valami, amit tudnod kell – mondta Magnus. – Mielőtt csatába

indulnánk Sammaellel. Néhányszor említett, hogy én vagyok a legidősebb átok. És
Jem azt mondta, Shinyun Tessát kereste, mert ő volt a legidősebb átok. Arra
késztet, hogy az számít nekik, hogy ki az apám.”

– Ó – mondta Tian. Egy pillanatra elgondolkodott ezen. – Mit jelent ez a terveink

szempontjából? kérdezte.

– Nem tudom – mondta Magnus. "Talán semmi. Lehet, hogy Sammael azt hiszi,
van valami erő, amit ki tud vonni belőlem. Vagy talán azt hiszi, hogy ő amolyan
nagybátyám számomra. Én csak… ahogy mondtam, azt hittem, tudnia kell.”

Újra járni kezdett, majd rövid habozás után a többi isközülük is. Alec látta, hogy
Jace és Clary zaklatott pillantásokat váltanak.

– Ez szörnyű – mondta Tian. – Mármint neked.

Magnus meglepetten nézett rá.

„Soha nem kérted, hogy a pokol hercege legyen az apád” – mondta Tian. – És ez
most valószínűleg azt jelenti, hogy a Nagyobb Démonok és a Pokol Hercegei
fognak zavarni… nos, örökre.

– Rendszeresen – értett egyet Magnus.

– Mit tehetsz ellene? – mondta Tian.

– Semmi – mondta Magnus. "Élem az életem. Védd meg a családomat."

– Védje meg a családja – mondta Alec.

– És barátok – tette hozzá Clary.

Még egy pillanatig csendben sétáltak. – Köszönöm – mondta Tian. – Azért, hogy
elhatároztad, annyira megbízol bennem, hogy elmondd. Nem mondom el
senkinek."

Az apszis felé fordultak, ahol Simon az egyik ablakon a kinti semmire bámult.
Isabelle a szoba másik végében volt.

– Ön dönti el, el kell-e mondania valakinek – mondta Magnus. – Hogy eldöntsd,

kiben bízol . Így működik a bizalom.” Szünetet tartott. „Jem is tudja, és szívesen
válaszol minden ezzel kapcsolatos kérdésre. Van némi tapasztalata ezen a
területen.”

Ahogy közeledtek az apszishoz, nyilvánvaló volt, hogy Isabelle nem boldog.

Aggodalomtól összevont szemöldökkel figyelte Simont a szoba túloldaláról.
Karjait szorosan összefonta a mellkasa fölött.

– Izzy? Clary hívott.

Alec Isabelle-hez akart menni, mert a nővérét megvédeni akaró ösztönei

beindultak, de még mindig esetlenül fogta a talált íjat és nyilakat, ezért először
Simonnak adta át őket. Jace vele ment, amiért Alec hálás volt. Magnus és Tian
bizonytalanul lógott hátra.

– Simon – ajánlotta Alec, ahogy közeledtek. – Találtam neked egy íjat.

– Remek – mondta Simon anélkül, hogy megfordult volna. "Egy szuvenír.
Menjünk haza."

Alec és Jace kinézetre váltottak. Jace szólalt meg először. – Miről beszélsz, Simon?

– Haza akarok menni – mondta Simon. – Neked is haza kellene menned.

– Természetesen haza akarunk menni – mondta Alec óvatosan. – De még nem

mehetünk. Sammaelnek még mindig megvan a Fehér könyve, és nekünk kell…

– Újra együtt vagyunk – mondta Simon tompán. „Egyelőre mindannyian

biztonságban vagyunk. Nincs miért itt maradni.”

– Nincs visszaút – mondta Alec. – Találnunk kell egyet.

– Szóval keressünk egyet – mondta Simon ugyanazon a lapos hangon. „Ez legyen
a terv. Találja meg a módját a távozásnak. Akkor menj el." Reménykedve nézett fel
Jace-re. „Gyere vissza erősítéssel. Szereted az erősítést."

– Magnus még mindig veszélyben van – mondta Alec. – Ki kell találnunk, hogyan
bánjunk a Svefnthornnal.

– Nos – mondta Simon –, talán könnyebb lenne valahol máshol megoldást találni,
mint szó szerint a pokolban .

Clary Isabelle-lel sétált oda. Óvatosnak tűnt. – Simon – mondta. – Ez nem olyan,
mint te.
„Nem is ez az első utazása a pokol dimenziójába” – mutatott rá Jace.

Simon most megfordult, és Alec arra számított, hogy könnyeket fog látni,
tekintettel Simon hangjának tónusára. De nem voltak könnyek. Ehelyett Simon
arca égett az alig visszafojtott dühtől.

– Túl sok – mondta halkan. "Túl sok szerencsejáték az emberek életével." Nem
nézne rájuk. – Egész életeddel.

– Simon… – mondta ismét Clary. „Annyi mindenen mentünk keresztül, és jól

vagyunk. Élőhalott voltál, sebezhetetlen voltál. Te vagy az egyetlen élő ember, aki
látott angyalt, és a pokol két különböző hercegének jelenlétében voltál. Megölted
Lilithet!

– Káin jele megölte Lilithet – mondta Simon színtelen hangon. – Csak véletlenül
voltam ott.

– Árnyvadász lévén… – kezdte Alec, de meglepetésére Isabelle egy pillantással

megállította.

Simon felemelte a fejét. Elveszettnek, távolinak tűnt. „Átmentünk a Portálon,

szerencsejátékkal, amit vissza tudnánk érni. Átadtad magad a démonoknak – tette
hozzá Isabelle-hez. Betegnek hangzott. „Szerencsejátékon játszottál, hogy
megúszhatod. Tian úgy tett, mintha elárult volna minket. Szerencsejáték, hogy meg
tudja menteni Isabelle-t, ha Sammael nem figyeli őt.

– De ez minden sikerült – mondta Jace. – Úgy értem, azt hiszem, még nem tudjuk ,
hogyan fogunk visszajutni Diyuból, de az összes portál mellett…

– Túl sok a szerencsejáték – mondta Simon. „Nem nyerhetsz minden alkalommal.

Végül veszítesz."

– De még nem – mondta Alec.

Simon felháborodott. – Májusban – mondta remegő hangon –, láttam, ahogy

George Lovelace sikoltozva hal meg. Ok nélkül. Ivott a Halandó Kupából, leégett
és meghalt. Ő sem volt különb nálam. Nem kevésbé méltó a Felemelkedéshez. Ha
valamire, akkor méltóbb volt nálam.”

Senki sem szólalt meg.

– Ez volt az Akadémia utolsó órája – mondta halkan. „Az árnyvadászok

meghalnak. Csak… ok nélkül meghalnak.”

– Veszélyes munka – mondta Jace.

– George nem csinált semmi veszélyeset – mormolta Simon. „Nem halt meg nemes
áldozati cselekedetben; nem azért halt meg, mert egy démon úrrá lett rajta.
Meghalt, mert néha az Árnyvadászok meghalnak, és ez semmiért . Csak úgy van.
Ez volt a tanulság.”

– Isabelle-t megmentették – mondta Alec. „ Meg vagy mentve. Tian jól van."

"Ezúttal!" Simon nevetett. „Igen, ezúttal sikerült. Mi lesz legközelebb? És

mellesleg legközelebb holnap lesz . Hogyancsinálod?" – mondta, és tehetetlenül
nézett körül rajtuk. "Hogyan kockáztatod magad és mindenkit, akit szeretsz, újra és
újra?"

Isabelle Simonhoz ment, és a vállára tette a kezét. Felnézett a szemébe, és keresett

ott valamit. Alec tudta, mit fog mondani: ez volt a koncert. Árnyvadásznak lenni
nagy és magányos feladat, hogy ilyen célra kiválasztottak ajándék és átok, hogy
ennek kockázata éppen ezért volt olyan fontos, hogy Simonnal már évek óta
harcolt, és Simon határozottan. nyilvánvalóan méltó arra, hogy a nephilimek közé
tartozzon. Isabelle-re gondolt, vadságára, intenzitására, elkötelezettségére, és
elvárta, hogy olyasmit mondjon, mint amit ő maga mondana.

De nem tette. Ehelyett átkarolta Simont, és szorosan átölelte. – Nem tudom –

suttogta. "Nem tudom. Ennek nincs mindig értelme, szerelmem. Néha ennek
semmi értelme.”

Simon halk, fojtott hangot adott ki, és Isabelle nyakába temette a fejét. Ott tartotta
mozdulatlanul és némán.

– Sajnálom – mondta. "Sajnálom."

– Meg kell értenie – mondta Alec nagyon halkan.

Isabelle aprót bólintott. – Megérti – mondta. – Csak... adj nekünk egy másodpercet,
jó?

Clary az ajkába harapott. – Szeretlek, Simon – mondta. "Mindkettőtöket szeretlek."

Megfordult és elment, a többiek pedig követték: Simon parabataiként , furcsa

módon Clary hívta. Alec hallotta, amint Isabelle halkan mormol Simonnak, amíg
elég távol nem mozdultak, hogy a hang eltűnt.

– Isabelle-nek igaza van – mondta Clary, miután visszatértek a hajóhoz. – Simon

tudja – csak fáj. Csak néhány hónap telt el azóta, hogy elveszítette George-ot.
Nekidőlt az egyik kőfalnak. „Bárcsak többet tehetnék. Légy jobb parabatai. Ha
valakivel együtt harcolsz, akit szeretsz, az nem csak a hatékonyabb harcról szól. ez
vanarról is, hogy támogassuk egymást, ha rosszul sülnek el a dolgok.”

– Pontosan tudjuk, mire gondol – mondta Alec, és Jace-re nézett. – És te jó

parabatai vagy , Clary. Együtt figyelni téged és Simont…

– Mintha kettőnket látnánk – mondta Jace magára és Alecre mutatva. „Erő és

szépség. Tökéletes harmónia. Ügyesség és intuíció, pontosan egybevágott.”

Alec felvonta a szemöldökét. – Erő vagy szépség vagy?

– Azt hiszem, mindannyian tudjuk erre a választ – mondta Jace.

„Tényleg nagyon furcsa embercsoport vagytok” – jegyezte meg Tian.

Jace elvigyorodott. Alec tudta, hogy megpróbálta enyhíteni a hangulatot, és sikerült

is neki. – Talán keresnünk kellene egy helyet, ahol aludhatunk. Azt hittem, láttam
néhány nagyobb padot a másik kereszthajóban.

– Honnan fogjuk tudni, hogy felébredünk? – mondta Alec, és rájött. – Nem mintha
itt felkelne a nap.

Clary felhúzta a sztélét. – Hadd lássam a karját – mondta. Alec kinyújtotta, és a

lány egy korábban nem látott alakzatot firkantott a karjára, egy kört, amelyben
számos különböző hosszúságú sugárzó kar ívelt spirálisan a közepétől. Clary az
orra alatt számolt, miközben rajzolta, majd így szólt: – Tessék. Valami, amin
dolgoztam. Riasztó rúna. Hét óra múlva elalszik."

– Vagy használhatja a telefonját – mondta Jace.

Clary vállat vont. „A rúnák megbízhatóbbak. Hűvösebb is.”

– Még mindig a Szövetség rúna a legjobb műved – mondta Alec mosolyogva.

– Nem lehet mindegyik világmegváltó – mondta Clary. – Néha csak időben kell
felébredni.

– Nem, úgy értem, ez az, amiről beszélt – mondta Alec. „Lehetővé teszi, hogy
megosszuk egymással az erőnket. Nem csak az erősségünk, hanem a
sebezhetőségeink is.”

Clary Magnusra nézett, majd vissza Alecre. Kicsit elmosolyodott, bár még mindig
egyértelműen aggódott Simon miatt. – Nos… örülök, hogy megadhattam neked.

Jace megfogta a kezét, és magához vonta. A karja körülölelte. Clary Jace vállára
hajtotta a fejét, ő pedig lehunyta a szemét; Alec tudta, mit érez, mert ő maga is
érezte, amikor Magnusszal volt. Az a belső csoda a szerelem hatalmasságán, hogy
mennyire volt az öröme olyan intenzív, hogy már-már fájdalommal festett. Jace
ritkán beszélt az érzéseiről, de nem is kellett: Alec le tudta olvasni az arcáról. Jace
Claryt választotta, hogy szeresse, ahogy Alec is Magnust, és örökké és teljes
szívéből szeretni fogja.

Jace Clary hajához simította az ajkát, és elengedte; megfogta a kezét. Jace eltorzult
mosollyal kiáltotta Alecnek: „Viszlát”, és elindult Claryvel a katedrális mélyén
lévő sötét árnyékokba.

– Azt hiszem, neked is jó éjszakát kellene kívánnom – kezdte Tian, majd

elhallgatott. Isabelle és Simon lementek a lépcsőn a hajóba. Kézenfogva tartották
egymást, és Simon kissé zavartan nézett ki.
– Sajnálom – mondta.

– Ne törődj vele – mondta Alec. „Te magad mondtad. Eltelt egy nap.”

Tian és Magnus egy kicsit hátrébb húzódtak, így Alecnek egy pillanatra a húgával
és Simonnal. Alec azt hitte, látta Simon arcán a legutóbbi könnyek nyomait. Ettől
nem tisztelte kevésbé Simont; sőt, gondolta, talán egy kicsit jobban tiszteli.

Simon határozottan nézett rá. „Azt hiszem, meg kell szoknom, hogy többé ne
legyek sebezhetetlen. Nem olyan, mintha vámpírnak lenni – vagy Káin jelét
birtokolni – egy nonstop parti volt, de egy jó biztosítási kötvény volt. Ez most
eltűnt." Simon kiegyenesítette a vállát. „Feliratkoztam a harcra” – mondta.
„Annyira szerettem volna Árnyvadász lenni. Szóval most vagyok, és most
harcolok. Jó lenne, ha nem kellene állandóan azon munkálkodnod, hogy megőrizd
azokat a dolgokat és embereket, akiket szeretsz, hanem… megteszed.”

– Árnyvadásznak lenni – mondta Alec.

Simon megrázta a fejét. – Nem, ez egy személy. Legalábbis mint aShadowhunter,

az én munkám egzotikus utazásokból és fantasztikus kézi harcokból áll.”

Isabelle arcon csókolta. – Soha ne kételkedj abban, hogy te rosszindulatú vagy,

édesem.

"Lát?" – mondta Simon. „Az életem szabályai. A barátnőmnek van lángostora! Ez

igaz kijelentés, amit most tettem.”

– Ti ketten menjetek el innen, mielőtt a testvéri ösztöneim beindulnak – mondta

Alec, és mindketten elmentek, hogy keressenek egy privát helyet, ahol
megpihenhetnek.

Alec körülnézett, és látta, hogy Magnus beszélget Tiannal. Magnusnak kiszabadult

a fehér állandósága, Tian pedig feszülten beszélt, miközben intett neki. Alec
kíváncsian csatlakozott hozzájuk.

Magnus felnézett, amikor csatlakozott hozzájuk, és Alecet ismét megdöbbentette a

változás. Arca keskenyebbnek, vonásai élesebbnek tűntek. A szeme zölden izzott a
félhomályban. Volt valami éhes a tekintetében, mint egy vámpíré, aki már régóta
nem evett.

Alec tudta, hogy az éhség a Svefnthorn harmadik csapására szól, és

megborzongott. Könnyű volt megünnepelni, hogy megmentették Simont, hogy
Tian nem árulta el őket, hogy megmentette Isabellát. Hogy ebben a pillanatban
nem kerültek veszélybe. Könnyű volt feltételezni, hogy találnak valami megoldást
Magnus számára, valami módot, hogy kihúzzák belőle a tövist, vagy valami
kiskaput a varázslatban. De Simonnak igaza volt: Néha rosszul sültek el a dolgok.
Néha volt szenvedés. Néha volt halál. Túl késő volt Ragnornak, Shinyunnak, de mi
van Magnusszal?

Tian megkérdezte: – Megnézhetem a kardodat?

Alec vállat vont, és lerajzolta a Black Impermanence-t. Odaadta Tiannak, aki a két
kardot egymás mellett tartotta, és megvizsgálta őket.

– Tudod, mi az, amivel hadonászol? – mondta mindkettőjüknek.

gondolta Alec. – Gan Jiang és Mo Ye… azt mondták, hogy nem kardok, hanem
istenek.
– Nyilvánvalóan kardok – mondta Magnus. – Alec egész nap átvágott a
démonokon.

– Azt is mondták, hogy kulcsok – mondta Alec.

Tian a szemét forgatta. „Gan Jiang és Mo Ye szeretnek rejtélyesek lenni. Azt

hiszem, azt hiszik, hogy ez az ő kiváltságuk, tekintve a korukat. Nem tudom, mit
jelent az, hogy kulcsok” – ismerte el. „De ők istenek . Már azelőtt akartam veled
beszélni róla… – Elhallgatott, nem szólt, mire Sammael felfedte, hogy neki
dolgozom . – De ha egy konfrontáció felé tartunk… tudnod kell valamit róluk.
Lehet, hogy ők a legerősebb fegyverünk ezen a helyen.”

– Lehet, hogy ez hülye kérdés – mondta Alec –, de ha ezek kardok, hogyan is

istenek?

„A Heibai Wuchangok fekete ruhás istenek és fehér ruhás istenek voltak, és régen
ők voltak felelősek azért, hogy elkísérték a halottak szellemét Diyuba. Több száz
történet szól róluk, egész Kínából, de jóval a nefilimek előttről származnak, így
fogalmunk sincs, melyik igaz, ha van ilyen.”

– Minden történet igaz – mormolta magában Alec, Magnus pedig meghallotta, és

egy kis mosolyra húzta a száját.

„A tündérek azt mondják, hogy a Heibai Wuchang belefáradt abba, hogy állandóan
zaklatják őket a halandók, akik megkeresték őket, hogy teljesítsék a kívánságukat,
és ebbe a kardba vonultak vissza.” Tian megrázta a fejét. „Nem tudom, mit jelent
az, hogy visszahoztuk őket eredeti otthonukba Diyuba, de ha a kovácsok bölcsnek
tartották ezt megtenni, akkor biztos volt rá okuk.”
– Talán azt hitték, hogy a kardok árthatnak Sammaelnek? – javasolta Alec.

– Lehet, hogy kinyitnak egy ajtót, és akkor kirúgjuk Sammaelt? Magnus

felajánlotta.

Tian azt mondta: – Nem tudom. Csak arra gondoltam, hogy tudnod kellmi az,
amivel hadonászol. Akivel hadonászol.” Felemelte a fekete kardot, és visszaadta
Alecnek. „Fan Wujiu. Jelentése: nincs üdvösség a gonosztevőknek . Átadta a fehér
kardot Magnusnak. "Xie Bi'an: legyetek békében mindazok, akik engesztelődnek ."

– Úgy látom, van némi nézeteltérés kettejük között – mondta Magnus.

De Tian megrázta a fejét. „Nem hiszem. Egyes történetekben egyetlen lényként

említik őket. Bármelyek legyenek is, egyensúlyban kell lenniük egymással.”

– Ó, akárcsak mi – mondta Magnus, és Alecre kacsintott.

Alec úgy gondolta magáról és Magnusról, hogy egyensúlyban vannak, legalábbis

normál körülmények között. De ez akkor is igaz volt? A tövis behatolt Magnus
testébe, és az akarata irányába lökte – Sammael akaratára – emlékeztette magát
Alec. Magnus természetesen továbbra is Magnus volt, de változott , és nem tudtak
semmilyen módról, hogy visszaváltsa.

Alec visszacsatolta a Black Impermanence-t – Fan Wujiut –, és így szólt Tianhoz:

„Köszönöm. Most már felkészültem arra az esetre, ha a kardom hirtelen haverrá
változna.

Tian azt mondta: "Soha nem lehet tudni." Kinézett a mögöttük húzódó katedrális
szabad terére. „Pihennünk kellene egy kicsit. Ez lehet az egyetlen esélyünk rá,
mielőtt vissza kell mennünk a harcba.”
„Nem lesz itt sok kényelmes hely a becsukásra” – mondta Magnus.

Tian gúnyosan mondta: – Árnyvadászok vagyunk. Még a pokol mélyén is

megpihenhetünk.”

Lement a lépcsőn, és mélyebben eltűnt a templomban. Alec Magnushoz fordult, és

megkérdezte: – Találjunk egy helyet, ahol aludjunk?

– Gyerünk – mondta Magnus apró csillogással a szemében.

A TÖBBIEK A katedrális fő emeletének túlsó végébe mentek , úgy tűnt, Magnus

leirányította Alecet a földszintre, a boltívekbe. Magnus meggyújtott egy
fénygömböt, hogy levezesse őket a kőlépcsőkön, és a folyosó melletti kis
helyiségbe vezesse őket, amely az épület hosszában megnyúlt. A fénygömb
ragyogó és skarlátvörös volt, és lemosta Alec arcáról a színt, ahogy csendesen és
látszólag gondolataiba merülve ment Magnus mellett.

A szoba valószínűleg egy iroda volt, az igazi katedrálisban, de itt, Diyuban, csak
egy üres doboz volt, márványpadlóval és fehérre meszelt kőfalakkal.

– Hangulatos – mondta Alec. – Gondolod, hogy előhívhatnál néhány kényelmes

takarót?

Magnus felvonta a szemöldökét. „Honnan, pontosan? A rizst és a vizet a

halottaknak való felajánlásból kaptam, de a luxuscikkek esetében itt szűkös a
válogatás.”

Alec vállat vont. – A… a kényelmes takarók pokolja?

Magnus gondolta. – Meg tudnám… megidézni az egyik kilencfejű madarat, és
megpróbálhatnánk lehúzni a tollait? Nem, valószínűleg nem lenne jó az illatuk.
Várjon. ”

"Mit?"

Magnus magában kuncogott, és előhívott magának egy takarót Diyu egyetlen

helyéről, amelynek lakója tudta, hogy a kellemes alvási élményt részesíti előnyben.

Vörös brokát paplan bukkant be a szobába, bíbor füstben. Arany bojtokkal volt
bélelve.

– Véletlen – mondta Alec –, hogy a paplan olyan színű, mint a varázslatod?

– Én… nem tudom – mondta Magnus.

Előhívott pár párnát is. Alec elégedettnek tűnt.

Letelepedtek a földre, és elhelyezkedtek szokásos alvási helyzetükben. Furcsa

dolgok, alvási pozíciók, gondolta Magnus. Egy kapcsolat elején készülnek,amikor
senki nem gondol rá, és akkor örökre be van állítva. De most igaz volt: ha Magnus
az ágyban feküdt, amíg Alec közvetlenül tőle feküdt, volt valami otthonos, bárhol
is volt.

– Mielőtt eloltottad a villanyt – mondta Alec.

Magnus várta a többit, de amikor nem jött, azt mondta: – Igen? Alec tétovázott.
"Mi az?" Kezdett egy kicsit riadni.

– Mielőtt holnap elmész… csalinak lenni.

Magnus pislogott néhányszor. – Nehezen fejezi be a gondolatait?

– Nem – mondta Alec elhalt hangon. – Szerintem használjuk a Szövetség rúnáját.

– Milyen szövetségi rúna?

– A Szövetség rúna – mondta Alec. – Clary Szövetsége rúnája. Ez lehetővé teszi,

hogy egy páros Árnyvadász és Downworlder megosszák a hatalmat.”

Clary három évvel ezelőtt, a Halálos Háborúban találta fel a Szövetség rúnáját,
hogy az Árnyvadászok és az Alvilágiak párban harcolhassanak, megosztva
tudásukat és erősségeiket. Magnus élénken emlékezett az évekkel ezelőtti csata
előestéjére. Az idegek zörögtek, a csatatéren a halál kilátása állt előtte, és nehezére
esett a bánat. Elmondta ennek a fiatal Árnyvadásznak, hogy szereti, de nem tudta,
mit érez iránta az Árnyvadász, hogy vajon kitart-e a kapcsolatuk, vagy olyan
lehetetlen, mint amilyentől félt.

Nézte a saját bőrén kialakuló rúnát, egy angyali rúna bonyolult vonalait és íveit,
amit soha nem gondolt volna, hogy elvisel.

De most – most Magnuson volt a sor, hogy azt mondja: „Nem”.

– Ezt nem kell egyedül csinálnod – erősködött Alec. – Ki kellene venned az

erőmből. Át kellene vennem a tövis terhének egy részét."
– Fogalmunk sincs, mit csinálna – mondta Magnus. – Mit jelentene számodra, ha
átvesznél ebből a furcsa varázslatból. Össze van kötvevalahogy Sammaelnek, és
tele vagy, tudod, angyalmágiával. Felrobbanhatsz."

Alec pislogott. – Valószínűleg nem robbannék fel .

„Ki tudja, mi történhet? Egyikünk sem szakértője ennek a varázslatos

műtárgynak.”

– Még mindig – mondta Alec zavartan. – Szerintem meg kellene tennünk. Amikor
Magnus nem szólt semmit, hozzátette: „Ha megengedem, hogy kimenj oda, és
követeld, hogy támadják meg, legalább hadd osszam meg veled a teher egy részét.”

Magnus Alec szemébe nézett. – Ha valami történik velem – mondta nagyon halkan
–, Maxnek szüksége lesz rád.

– Ha feltesszük a rúnát, és valami elromlik – mondta Alec –, akkor kikaparjuk. Jó

lesz.”

Magnus felsóhajtott. – Ebben engednem kell – mondta –, mert azt mondtam, hogy
„jó lesz” a csalival kapcsolatban, és te beleegyeztél, igaz?

– Igen, vannak, akik ezt érvényes érvnek tartanák – mondta Alec.

Magnus kinyújtotta a karját. "Oké. Miért ne lehetne még egy teljesen felelőtlen
dolog, mielőtt lezárjuk a napot?”
Alec figyelmes gonddal rajzolta a rúna vonásait, és Magnus ugyanazt a csodálatot
érzett, mint évekkel ezelőtt, ugyanazt a félelem csillapítását. A csata előestéjén, egy
furcsa pokolváros sötét forgatagában: nem számított, hol vannak. Harcolnának,
együtt élnének és halnának meg.

Miközben Alec a saját bőrén befejezte a rúna utolsó hurkát, Magnus figyelmesen
figyelte. Egy pillanat múlva megkérdezte: – Hogy érzed magad?

Alec elbizonytalanodott. Felemelte a karját, és kinyújtotta, hogy Magnus lássa. Az

alkarja belső oldalán lévő Angyali Erő rúna izzott, sötét, de határozott vörös
színben.

– Ez új – mondta.

"Eltérő?"

Alec várt. – Semmi – mondta. "Jól érzem magam." Kísérletileg egy gyors
Tudatosság rúnát rajzolt ugyanarra a karra, csupán egy egyszerű hurkot és vonalat.
Mindketten nézték egy hosszú pillanatig, de úgy tűnt, hogy ez egy szabályos rúna,
és normálisan viselkedik.

– Úgy tűnik, minden rendben – mondta Magnus.

– Igen – mormolta Alec. Aztán előrehajolt, hogy megcsókolja Magnust.

Magnus visszacsókolta, egy egyszerű jóéjszakát csókra várva, de ehelyett Alec

kinyújtotta kezét, és Magnus vad hajába gabalyította a kezét, közelebb húzva
magához, és valami sokkal erősebbé, valami vadabbá, szinte vadabbá elmélyítette
a csókot.
Alec karja lecsúszott, és Magnus dereka köré fonódott, és magára húzta a barátját.
Magnus mélyen felmordult a torkában: Alec testének tapintása az övé mentén
mindig megvadította. Mélyen megcsókolta Alecet, gyönyörködve borostájának
kaparásában, ajkai puhaságában; Alec levegő után kapaszkodott Magnus hátába, és
közelebb húzta magához, amennyire csak lehet.

Magnus szünetet tartott. "Hogy érzitek magatokat?" - mondta, és ajkai Alec

ajkaihoz simultak.

gondolta Alec. "Aggódtam érted."

– Nem – mondta Magnus, és megfordította mindkettőt, így Alec rajta volt . – Úgy
értem, mit érzel ezzel kapcsolatban ?

Lecsúsztatta a kezét, és olyat tett, amiről tudta, hogy Alec szereti.

– Óóó – mondta Alec. „Ó! Ó, ez határozottan érdekel . De még mindig aggódom

érted – tette hozzá. Gyönyörű szemei egyenesen Magnusba néztek. „Csak tartsd
észben. Te vagy a szívem, Magnus Bane. Maradj töretlen, számomra.”

– Megjegyezte – mondta Magnus, és ismét azt tette, amit Alecnek szeret, és

eloltotta a villanyt.
TIZENHETEDIK FEJEZET Heibai Wuchang
EZ NEM ÁRULÁS VOLT, mondta magában MAGNUS; nem igazán. De tudta,
hogy soha nem lesz esélye arra, hogy azt csinálja, amit akar, az Árnyvadászokkal
vele együtt. Valószínűleg meg tudta volna győzni őket, hogy engedjék el őt és
Alecet, de… bármennyire nem is akarta beismerni, Alec ebben a helyzetben is
felelősséggel járna azért, amire gondolt.
És Alec soha nem engedte el magától.

Alecnek valószínűleg igaza lenne.

Magnus azonban tudta, mit csinál. Legalábbis azt hitte, tudja, mit csinál.

Alec tovább aludt a katedrális iroda koromsötétjében. Talán öt óra telt el azóta,
hogy elaludtak, de amikor Magnus felébredt, energikusan, kipihenten, indulásra
készen érezte magát.

Menne és visszajönne, mielőtt Alec észrevenné, mondta magának.

Magnus mindig is jól látott a sötétben, és az elmúlt napokban a látása még élesebbé
vált. Nem volt szüksége megvilágításra, hogy vezesse, miközben öltözött a
fénytelen szobában,ügyelve arra, hogy csendben maradjon, miközben felcsatolta a
vállhevederét.

Egy mozdulattal egy elsötétült felület jelent meg előtte, egy csillogó tükör. Abban a
sötét üvegben Magnus a saját arcát látta. Látta, hogy a sötétség vonaglik a torkánál
és a szemében. A legrosszabb a fogai borotvafénye volt, ahogy látszott, hogy
teljesen új formába húzták az arcát.

Magnus tudott egy hétköznapi történetet egy darabokra tört boszorkánytükörről: ha

egy darab belefér egy gyermek szívébe, a szív jéggé változik. Érezte a mellkasában
csavarodó tövis varázslatát, mintha egy kulcs nyitná meg az ajtót, amit megpróbált
zárva tartani. Nem kellett lepillantania a kezére, hogy lássa a vörösben és
feketében kiálló ereket, vagy a láncok erősödő nyomait. Érezte lényének finom,
szörnyű változását, ahogy maga a vére is megváltozott .

Valamit tennie kellett . Ez valami volt.

Mielőtt elment volna, kinyújtotta a kezét, és maga felé intett. A Black
Impermanence lassan, hang nélkül emelkedett a levegőbe onnan, ahonnan Alec
óvatosan letette maga mellé. Óvatosan, nehogy megzavarja Alecet, vagy akár a
takarót, Magnus a kardot a levegőben forgatta, és feléje úsztatta. Elakadt a
lélegzete, de egy pillanat múlva Fan Wujiu a kezében volt. Várta, hátha felrobban;
a kovácsok nem mondtak semmit arról, hogy méltóak legyenek mindkét kardot
egyszerre hadonászni.

Nem történt semmi. Talán a Szövetség rúnája, gondolta, képessé tette Alec
kardjának forgatására. Talán a szabályok csúszósabbak voltak, mint ahogy néhány
tündér engedte. Talán mindkettő. Újra lélegezni kezdett, és óvatosan a hátára
helyezte a Fekete Impermanenciát, az ikertestvér mellé.

Az ajtóban megfordult, és visszanézett Alecre. A hajóhoz vezető lépcső tetején

pedig sokáig nézte Xujiahui lélegző csendjét. A Pokol mélyén voltak, és ez a
katedrális csak az árnyéka volt valami valóságosnak. Ennek ellenére Magnusúgy
éreztem a szentség csendjét, a hitet, mint a fényt a sötétben. Átjárta a templom
barlangját, még itt egy szentélyt is. Talán az utolsó szentélyük.

NÉGYSZÁZ ÉVE MAGNUS-nak egyetlen barátja volt a világon: Ragnor Fell.

Ragnor megtanította neki, mit jelent warlocknak lenni: hatalomra, igen, arra, hogy
a teret és az időt a saját céljaidra fordítsd, igen, de a magányra, az állandó
veszélyekre, a vándoréletre is. Egy warlock soha nem találna meleg fogadtatásra
mondta neki Ragnor. Még más alvilágiak sem bíznának benne. Az árnyvadászok
büntetlenül elfoghatják, megkínozhatják, megölhetik. A vámpíroknak klánjaik, a
vérfarkasoknak falkáik, a tündéreknek udvaraik voltak, de egy warlock mindig
egyedül állt.

Volt idő, amikor Magnus Leonberg városában találta magát. Magnus nem szerette
Leonberget. Nagyon keveset látott a Szent Római Birodalomból, de az itteni
tapasztalatok alapján kész volt erősen túlértékeltnek nevezni: az időjárás hideg és
nyirkos, az étel nehéz és unalmas, az emberek gyanakvóak és gyanakvóak. Egy
kisebb földbirtokos kérésére érkezett, aki azt akarta, hogy Magnus javítsa
terméshozamát és sertéseinek termékenységét, sokkal több pénzért, mint amennyit
ilyen varázslat megérdemel. Magnus körülbelül tizenöt perc alatt végrehajtotta a
feladatot, és most leült az íztelen sört ivott egy ízetlen bár kertjében. Ebből a
bárból gyönyörű kilátás nyílt Leonberg börtöntornyára, amely dühös trollként
guggolt a fegyveres ég alatt. Sóhajtott, ivott, álmodozott a még fel nem készült
varázslatról, amely lehetővé teszi számára, hogy eltűnjön erről a helyről, és újra
megjelenjen egy meleg, hangulatos helyen, talán Párizsban vagy valahol Dél-
Olaszországban.

Ábrándozását a börtön felőli zűrzavar zavarta meg. Egy csoport férfi helyi ruhában
egy kócos nőt vonszolt ki. Körberángatták a börtön mellett, és eltűntek szem elől.
Ahogy tették, Magnus megjegyeztea nő elbűvölt, és a csillogás alatt kék bőre volt.

Belekortyolt a sörébe. A keze remegett. Gondolatában Ragnor hangja szigorúan azt

mondta neki, hogy vigyázzon magára, hogy semmi keresnivalója nincs abból, ha a
saját jólétét kockáztatja egy idegenért.

Újra belekortyolt a sörébe.

Hirtelen határozott mozdulattal lecsapta poharát az asztalra, felállt, hangosan

káromkodott malájul, franciául és arabul, és céltudatosan elindult a börtön és a kék
varázsló irányába.

Évszázadokkal később még mindig emlékezett a sikoltozásaira, amikor lángra

kapott a haja. Rohanni kezdett, amikor meghallotta egy férfihangot, amely
szigorúan hirdette, hogy a leonbergi bírói kar végzése szerint a nő
boszorkányságban és ördögökkel való kavarodásban bűnös, ezért a láng általi
halálra ítélték.

Volt ott néhány helyi, aki bámészkodott, de a boszorkányégetés már nem volt
újdonság ezeken a részeken, és a nap kellemetlen volt. Senki sem állt Magnus
útjában, amikor a máglya felé rohant, és most narancssárga lángokat terjesztett
jóval a kék warlock feje fölött. Senki sem állította meg, amikor mágikus védő
szavakat mondott, nem volt biztos benne, hogy működni fognak, vagy amikor
csizmát támasztott az egymásra rakott recsegő fára, és felboltozott a máglyára.

Lehet, hogy a húsa védett volt, de a ruhája azonnal lángra kapott. Vállat vont a
kényelmetlenségtől, és megragadta a nőt megkötő kötelet, és a kék varázslat
szikráival oldotta fel azokat. A nő felé fordította a tekintetét, és megpillantotta a
macskaszemét. A lány rémülettel vegyült a meglepetéssel, amikor a férfi átkarolta,
és leugrott a máglyáról.

– Helló – mormolta a fülébe. "Amikor földet értünk, kérem, forgasson ide-oda,

hogy eloltsa a lángokat."

Meg sem várva a válaszát, felugrott, és magával vitte. Belevergődtek a hideg sárba
a máglya mellett. Miközben sikerülteloltották a lángokat, mire felálltak, a ruháik
megfeketedtek és leestek, erre Magnus nem számított. Természetesen előhívhatna
új ruhákat, de ezek nem tűntek olyan embereknek, akik előtt bölcs dolog
varázsolni.

A kivégzést felügyelő katonák eddig megdermedtek a tanácstalanságtól, most

azonban magukhoz tértek, és kardot rántottak.

Magnus a nőre nézett. "Most mi?" – kiáltotta túl a tűz zúgását és a tömeg
felkiáltását.

A nő ránézett. "Most mi?" – kiáltotta a lány. – Ez a te megmentésed !

– Még soha nem csináltam ilyet! – kiáltott vissza.

– Mi lenne, ha futnánk ? – javasolta a nő. Magnus egy pillanatig hülyén meredt rá,
aztán megrázta a fejét. – Te jó ég, engem egy idióta mentett meg! A tömeg felé
fordult, kinyújtotta a kezét, és kék füst gomolygott ki a tenyeréből, gyorsan
szétterjedve sűrű felhőkben. A katonák kiabálása egyre zavartabb lett.

"Igen! Jó ötlet!" Magnus mondta. A nő a szemét forgatta és elfutott. Magnus

követte, és azon töprengett, milyen gyorsan találnak menedéket, és vajon elég lesz-
e a velencei szabónak abból a brokátból, hogy helyettesítse a kabátját.

Ragnor sok órával később utolérte őket egy kocsmában a Tübingeni felé vezető
úton. Addigra új ruhákat találtak, és Magnus megtudott néhány dolgot a nőről, akit
megmentett. Catarina Lossnak hívták; azért jött Leonbergbe, hogy kezeljen egy
pestisjárványt; rajtakapták, amint izzó kezét ráteszi egy betegre, és azonnal
letartóztatták boszorkányként. Leonberg – magyarázta – egyszerűen őrült a
boszorkányégetésért.

– Európában mindenhol őrült a boszorkányégetés – mondta Ragnor rosszkedvűen.

Dühös volt Magnusra, de nyilvánvalóan tetszett nekiCatarina és ők ketten gyorsan
olyan kellemes kapcsolatba kerültek, mint Magnus bármelyikükkel. Sajnos eddig
az volt a kedvenc témájuk, hogy Magnus milyen ostoba volt a mentésért.

– Megmentettem az életét! – tiltakozott.

– És nagyon óvatos, visszafogott megtakarítás volt – mondta Ragnor. „Szerinted

hogy találtam rád? Perceken belül az egész környék zsongott a pletykáktól,
miszerint egy aljas varázsló egy fekete felhőn átsuhant az égen Leonberg fölött,
lángon át repült, és egy gonosz boszorkányt vitt ki a tűzből, hogy megszentelje őt.

– Tehát egy ideig távol maradunk a Szent Római Birodalomtól. Magnus

vigyorogva vállat vont. – Nem fog hiányozni.

– Elfoglalja fél Európát, Magnus.

"Nagyon túlértékelt, Európa."

Catarina félbeszakította ezt, hogy Magnus karjára tegye a kezét. – De őszintén

köszönöm – mondta. "Szörnyű warlocknak lenni ezekben az időkben."

„Én még eléggé új vagyok ebben az élményben” – mondta Magnus. – De itt

Ragnor azt mondja, hogy a magunk útját kell mennünk.

– De megmenthetjük egymást – mondta Catarina. „Mert senki más nem fog

megmenteni minket. Nem más alvilágiak, nem hétköznapiak, és semmiképpen sem
Árnyvadászok.

„Rohadjanak meg mind a pokolban” – mondta Ragnor. De az arckifejezése

megenyhült. – Megyek, hozok még egy csomó innivalót nekünk. És nem ellenzem
a közös utazást, a biztonság kedvéért. Átmenetileg. Általában nem szeretek
barátkozni.”

– És mégis – mondta Magnus –, te voltál az első barátom.

Catarina halványan mosolygott rá. – Talán én is a barátod leszek. Valakinek meg

kell akadályoznia abban, hogy hülyét csináljon magából."

– Hallod, hallod – mondta Ragnor, és kiürítette a poharát. "Te barom."

„Kedvelem őt” – mondta Catarina Ragnornak. "Van ott valamiigazságos valakivel

szemben, aki nem fordul el a veszély elől, még akkor sem, amikor kellene. Valaki,
aki látja a szenvedést, és mindig úgy dönt, hogy belemerül a lángok közé.”
Reggelre már mind barátok voltak. Azóta az egész világ megváltozott, de ez nem
változott.

MAGNUS SHANGHAI FÖLDRAJZI TUDÁSA kissé rozsdás volt, és megfordult

Diyu csillagtalan ürességében, de mivel láthatóan most már tudott repülni, hagyta
magát sodródni a fordított város felett, amíg meg nem találta, amit keresett.

A templom kicsi volt, és mint minden más Diyuban, romos. Kezdetben szerény
épület volt, egyszerű, egyszobás szerkezet okkerfoltos téglafalakból, teteje sima és
díszítetlen. A tényleges Sanghajban valószínűleg egyetlen család számára építették.

Egy nyom volt az oldalán, egy csík fekete festék, ami ismerősnek tűnt. Ugyanaz a
terv volt, mint amit a modern lakópark oldalára graffitiztek, amelyhez a
Nyomkövető rúna vezette őket a Ragnor utáni kezdeti vadászat során.

Magnus felmászott a lépcsőn, és benézett a nyitott bejárati ajtón.

A benti szoba meglehetősen csupasz volt. Olajlámpa lógott a mennyezetről,

megvilágítva a sima faszéket, ahol Ragnor ült, bámulva, kopott köntösben,
nadrágra övvel. Nyilvánvalóan Magnust várta.

– Elloptad a takaróimat – mondta savanyúan.

– És pár párna – mondta Magnus. – Tudod, milyen nehéz bármilyen textíliát találni
ezen a helyen?

– Nagyon jól tudom – mondta Ragnor. – Hacsak nem szeretsz aludni a vérfoltoktól
ropogós, régi kárpitokon.
Magnus alaposabban körülnézett a szobában. Az egyik sarokban egy egyszerű
emelvény volt, amiről Magnus feltételezteRagnor ágya, mielőtt Magnus ellopta
volna róla az összes ágyneműt. Volt ott egy kis faasztal, amelyen nem meglepő
módon a Fehér könyve volt. Ragnor székét a bejárati ajtóval szemben helyezték el,
mintha Ragnor órák óta ült volna és várt volna. Lehet, hogy ő volt.

Magnus az ajtóban állt. Valójában nem készített ennél továbbmenő tervet. – Nem
gondoltam volna, hogy megtetted – mondta óvatosan. – Úgy értem, szabad
akaratodból vetted a harmadik tövist.

– Sajnálom, hogy csalódást okoztam. Ragnor szeme felcsillant. „Amikor szóba

került, úgy döntöttem, hogy nem akarok meghalni. neked sem kellene."

– Nos – mondta Magnus, és tekintetét a templom koszos belsejére szegezte. –

Most, hogy láttam a munkával járó előnyöket, hogyan tudnék ellenállni?

Ragnor felsóhajtott.

Magnus nem bírta tovább. „Amikor színlelte a halálát. Idrisben. Azt mondtad,
felveszed velem a kapcsolatot – fakadt ki. – És akkor nem tetted. Feltételeztem-"

– Azt hitted, hogy Sammael elkapott – mondta Ragnor. – Természetesen igazad

volt.

– Azt hittem, meghaltál – mondta Magnus.

Ragnor vállat vont. – Lehettem volna. Egy ideig az is lehettem volna.”

Olyan furcsa volt így beszélni Ragnorral. Úgy hangzott… nos, úgy hangzott, mint
Ragnor , Magnus első és legrégebbi barátja, aki mindenkinél többet tett azért, hogy
Magnust azzá tegye, aki ő. Magnus azonban látta, hogy a vörös fény csillaga
megcsillan Ragnor mellkasán, és tudta, hogy bármilyen mogorva és ismerős is
Ragnor viselkedése, Sammael teremtményévé vált, talán visszavonhatatlanul.

Túl nagy volt a kíváncsisága ahhoz, hogy ne folytassa ezt a beszélgetést, bár tudta,
hogy talán nincs ideje, talán Shinyun vagy Sammael még most is tudta, hogy itt
van. De tudnia kellett. AA kérdés már túl sokáig volt benne. "Mi történt?" ő
mondta.

– Shinyun történt – mondta Ragnor. "Foglaljon helyet."

A nyitott ajtó mellett volt egy másik sima faszék, Magnus odahúzta, és Ragnorral
szemben ült, mintha egy talkshow-ban készített volna vele interjút.

– Sammael engem keresett – mondta Ragnor. „Még mindig nagyrészt üres volt, és
egy démon birodalmat keresett, amelyben megtestesülhet, és terveit megtervezheti.
A nevem eljutott a fülébe."

– Emlékszem – mondta Magnus. – Tehát színlelte a halálát a halálos háború alatt,

és elmenekült.

"Egészen. A legtöbben nem hitték el, hogy az igazi Sammael lehet, aki visszatért,
de Shinyun igen. Megtalált, és beszorított egy ketrecbe.

"Egy ketrec ?" – mondta Magnus.

– Egy ketrec – erősítette meg Ragnor. „Nem ez volt a legméltóságosabb

pillanatom. Ez azelőtt történt, hogy Shinyun hűséget esküdött volna Sammaelnek,
érted. De tudott róla. Tudott a száműzetés módjáról, tudta, hogy rövid, halk
ütésekkel visszatérhet. Tudta, hogy engem keresett. Én voltam az a csali, amivel
azt hitte, hogy magára vonhatja a figyelmét. Keserűen elmosolyodott. "Működött."

Magnus kényelmetlenül tudatában volt a „csali” fogalmának, mint saját és barátai

saját tervének központi tengelyének.

Ragnor folytatta. – Mesélt nekem arról, hogyan ismerkedett meg veled és Alec
Lightwooddal, hogyan utasította el Asmodeus. A végén mennyire megsajnáltad őt.
És ahelyett, hogy elhozná a Spirállabirintusba, vagy hagyná, hogy a nefilimek
magukhoz ragadják, Alec elengedte.

Magnus mély levegőt vett. – Alec elengedte őt – mondta –, mert ő jobb ember,
mint szinte bárki más, akit ismerek. Elmesélte, amikor hazajöttünk Olaszországból.
Azt hiszem, mindketten abban reménykedtünk, hogy Shinyun ezt a kegyelmet
alkalomként fogja átgondolni a választásaira. Más útra gondolni, mint
egyszerűenaz elérhető leghatalmasabb entitást keresi, és kinyilvánítja hűségét
hozzá.”

– Nos, nem működött – csattant fel Ragnor, olyan hétköznapi módon, hogy
Magnus majdnem elmosolyodott. „Shinyun megértette, hogy ez az irgalom
mindkettőtöktől származott, és úgy értette, mint egy határozott üzenetet a felette
való hatalmadról. Megcsúfolása. Az, hogy a kezedben tartod az életét, és
elengeded, játék volt vele. Ahogy egy macska játszik a patkánnyal."

"Mit gondoltál?" – mondta Magnus csendesen.

Ragnor felhorkant. - Azt hittem, teljesen meg nem érdemelt szívességet tettél neki,
és a legkevesebb, amit tehet, az volt, hogy hálát mutat. Ez nem tetszett neki.”

– Fogadok, hogy nem – mondta Magnus.

„Amikor Lilith meghalt, Sammaelt az Ürességből Shinyun karjaiba űzte. Hogy úgy
mondjam. Megparancsolta Shinyunnak, hogy szerezze vissza a Svefnthornt. És
tudod, mi történt ezután." Ragnor megmozdult a székében. „Shinyun és Sammael
együtt jöttek hozzám, a tövissel. Mielőtt Sammael először megütött, azt mondta,
hogy ez növeli az erőmet, és szükségem lesz erre az erőre, hogy birodalmat találjak
neki. Visszautasítottam, mert akkor még nem fogtam fel teljesen sem Sammael,
sem a tövis erejét, és arra gondoltam, hogy létezhet más út is, mint őt szolgálni.
Természetesen nem."

Magnus nem szólt semmit.

„Másodszor is megütött, görög keresztet rajzolva a szívemre. Éreztem, ahogy az

erő megárad bennem. Ez… mámorító élmény volt. Rövid időre megrészegültem az
erőtől, és szétrobbantottam a ketrecem rácsait. Szökni akartam, de Sammael
megállított. Elmosolyodott, mintha egy szeretett emlék után nosztalgiázna. –
Jobban kellett volna tudnom, mint kihívni.

„Shinyun azt is követelte, hogy tüskés legyen. Sammael megengedte neki, hogy
elvegye a tövist, de elmagyarázta, hogyan működik a tövis varázslata: szüksége
lesz egy harmadik ütésre, és a szolgája lesz.örökre, különben a tövis kiégetné az
életét. Megragadta a tövist, és habozás nélkül felvette a harmadik sebet.

"És te?" – mondta Magnus.

– Természetesen ellenálltam – mondta Ragnor. „Csalódott voltam, akaratos, és még

nem értettem a helyzetet. Miután megtettem, szívesen vettem a tövist. Végül is
nem akartam meghalni." Szigorú pillantást vetett Magnusra. – Te sem akarsz
meghalni, Magnus. Nincs ok arra, hogy mártírként áldozza magát az angyalok
ügye mellett, csak hogy pontot tegyen. Végül is Lilith teremtményei vagyunk, te és
én, és illik, hogy az ő örök hitvesét szolgáljuk.”
– Nem árulom el Alecet – mondta Magnus. – Vagy Max.

– Nem kell elárulni Maxot – gúnyolódott Ragnor. – Ő Lilith gyermeke éppúgy,

mint bármelyikünk. Virágozna Sammael Földjén. Ami Alecet illeti… nos, ez a te
hibád, azt hiszem. Sokszor mondtam már régen, hogy egy warlock élete magányos,
és az ellenkező színlelése csak szomorúsághoz vezet. És most itt van az a bánat,
gyere érted, ahogy mindketten tudtuk, hogy ez lesz.”

Magnus elhallgatott, és a fényjátékot nézte a csupasz padlón. Ragnor hosszú idő

után felsóhajtott. – A történet többi részét kitalálhatod. Használtam a
megnövekedett hatalmamat, megtaláltam Diyut Sammael számára, ő átvette, és
megkezdte a felkészülést a háborúra.

– Ragnor. Magnus előrehajolt. – Még ha nem is tudom megmenteni magam… meg

tudom menteni. Nem kell itt maradnod Diyuban. Nem kell Sammaelt – vagy bárki
mást – szolgálnia. kiszabadíthatlak." Gondolom. Talán. Felállt a székről, és lassan
kihúzta a két kardot, a Fehér Végtelenséget és a Feketét, ahonnan a hátára voltak
szíjazva.

Volt egy sejtése. Nagyon homályos megérzés volt, de kevesebbet cselekedett.

Ritkán, ha ekkora volt a tét.

Rövid ideig attól tartott, hogy Ragnor megtámadja, de a másik warlock nem
mozdult. – Ha ezzel azt akarod mondani, hogy megölhetsz, azt hiszem, itt,
Diyuban rá fogsz jönni, hogy nem. Ragnor hangja melankolikus volt.– Túlságosan
Sammael védelme alatt állok, és ez a hely túlságosan tele van erejével.

– Nem foglak megölni – mondta Magnus, bár el kellett ismernie, hogy ha valaki
ezt mondaná neki, miközben két kardot mutatott rá, valószínűleg nem hinné el.

– Még ha meg is szabadítana a tövistől – mondta Ragnor –, nem tud megmenteni .

Túl sokat tettem Sammael parancsnoksága alatt, hogy egyelőre engeszteljem. Sem
a Spirállabirintus, sem az Idris soha nem engedné meg a szabadságomat, még
akkor sem, ha Mihály arkangyal másodszor is lejönne, és a szemem láttára
megölné Sammaelt. Kíváncsinak tűnt. – Remélem , nem ez volt a terved.

– Nem – mondta Magnus. Úgy fordította a kardokat, hogy mindkét pengéjével az

ég felé tartotta őket. – Ismered ezeket a kardokat?

– Én nem – morogta Ragnor –, de lefogadom, hogy mesélni fog róluk.

– Ez – mondta Magnus, feltartva a fekete kardot –, azt mondja, hogy a

gonosztevők számára nincs üdvösség. Ez – emelte fel a fehéret – azt mondja, hogy
akik engesztelnek, azok megnyugszanak.

– Tehát ellentmondanak egymásnak – mondta Ragnor. – Ez valami értelmesnek

szánta?

Magnus azonban nem figyelt figyelmesen. Érezte, ahogy a varázslat beáramlik a

kardokon keresztül, és arra gondolt, Heibai Wuchang. Fan mester, Xie mester.
Otthonát elfoglalták, és a Svefnthorn varázsa átáramlik ezen a helyen, ahol soha
nem is kellett volna lennie. Yanluo királyod elment, és nem tér vissza. De ha
elűzöd a Svefnthornt ettől a varázslótól, visszaengedlek Diyuba, hogy úgy
szolgáld, ahogy akarod. Csak ezt az egy dolgot tedd meg nekem.

Egy pillanat múlva Ragnor szárazon megszólalt: – Történnie kell valaminek? A

szemed csukva van."

Magnus érezte, hogy a kardok megrándulnak a kezében.

A szeme felpattant. A kardok körül ragyogás keletkezett, de nema tövis

varázslatának bíbor kisugárzása, de valami egészen más, fehér füst és fekete füst
keveredik közöttük a levegőben.

A kardok együtt akartak lenni. Magnus érezte, hogy mágnesként húzódnak egymás
felé. Lenyűgözve figyelte, ahogy átalakulnak inert, élettelen tárgyakból mozgó,
láthatóan élőlényekké. Mintha sohasem lettek volna élettelenek, csak aludtak
volna.

Magnus remélte, hogy nem bánták túlságosan, hogy az elmúlt pár napban számos
undorító démontesten ragadtak át.

Elengedte mindkét kard markolatát, és a levegőben sodródtak egymás felé, és

mindegyik kereste a társát.

Középen összeértek, penge mellett penge, majd elkezdtek hajolni és egymás körül
csavarodni. Ragnor egyszerűen a kardokat bámulta, arcán a teljes döbbenet.
Felvette a szemkontaktust Magnusszal, és Magnus vállat vont, jelezve, hogy ő sem
tudja, mi történik.

Fény ömlött a kardokból, és ahogy forgásuk és vonaglásuk megszűnt, Magnus

látta, hogy ahol eddig kettő volt, ott már csak egy kard van. Szomorúan vette
tudomásul, hogy valójában nem volt kétszer akkora, mint a többi kard, de ettől
függetlenül lenyűgöző volt. Az egész markolat fényes fekete szarv volt, a
keresztvédőt csavaró formákba vésték, amelyek nagyon hasonlítottak Ragnor
szarvaira – az ő régi szarvaira, nem pedig azokra az új tüskés szörnyekre,
amelyeket a tövis készített. A penge csontból volt, sima és hosszú, és Magnus
tudta, hogy nagyon éles.

Éppen elég ideje volt megcsodálni a kard szépségét, mielőtt az előrezuhant és

átfutotta Ragnort.
Ragnort hátravetette, a köntöse szétesett. Magnus már látta a harmadik
tövisnyomot, egy vonalat, amely átvágta az első két seb „görög keresztjét”. A kard
belezuhanta hegek konvergenciájának középpontja, fény csillogott onnan, ahol a
fém behatolt Ragnor húsába.

Magnus azonnal térdre rogyott, Ragnor mellé. Úgy tűnt, régi barátja nem látta őt –
a szeme egyenesen előre meredt, fehér vakságban filmezve. Ragnor háta
meggörbült, a kard pedig egyre mélyebbre csúszott a mellkasába, és lassan süllyedt
lefelé. Vörös köd fanyar felhője sodródott felfelé a sebből. Sűrűbbé és teltebbé
vált, majd Ragnor szeméből is ömlött, az orrlyukaiból és a nyitott szájából is.

Magnus hátradőlt. Nem tudta, hogy a varázsköd belélegzése valóban probléma-e,

de úgy gondolta, jobb, ha nem kockáztatja.

A kard a markolatig áthatolt Ragnor mellkasán, majd csak ment tovább, a markolat
is, mintha vízen ment volna át a mellkasán. A vörös köd görcsös köhögésben szállt
ki a mellkasából, majd a kard eltűnt, a vörös köd pedig eloszlott, Ragnor pedig
mozdulatlan volt.

Egy pillanatig csak Magnus lélegzésének hangja hallatszott, rettenetesen hangosan

a saját fülében.

De Ragnor nem halt meg. Magnus látta, hogy a mellkasa emelkedik és süllyed.
Nem sok. Nem erőteljesen. De elég.

Egy nagyon hosszúnak tűnő pillanat után Ragnor felnyitotta a szemét. Körülnézett,
amíg a tekintete meg nem találta Magnust, jobbra.

– Maga – mondta Ragnor – rettenetes bolond vagy.

Magnus felkapta a fejét, és nem tudta, mit mond ez a kijelentés Ragnor jelenlegi
„gonosz vagy nem gonosz” státuszáról. Megjegyezte, hogy Ragnor szarvai
visszaálltak normál méretükre. A szeme és a fogai is ismerősebbnek tűntek.

– Az istenek hatalma volt a kezedben – mondta Ragnor. „Beszéltek velem.

Bármilyen módon hadonászhattad volna őket Sammael ellen. És elpazaroltad őket,
mindenek felett, hogy megtisztíts engem .”

Magnus felnevetett, nem tudta megállni. Odahajolt, és szorosan megölelte Ragnort.

– Feltételezem – mondta Magnus egy pillanat múlva –, hogy azért tűröd, hogy
ilyen sokáig öleljenek, mert eláraszt az irántam, mint a legkedvesebb barátod és
egyben megmentőd iránti szereteted, és nem azért, mert túl gyenge vagy ahhoz,
hogy elmenekülj. .”

– Gondolj, amit akarsz – mondta Ragnor.

Magnus elhúzódott, és több szögből megvizsgálta Ragnor mellkasát. A tövishegek,

amennyire meg tudta állapítani, teljesen eltűntek. Sajnos a kardok is ilyenek
voltak.

Ragnor felhúzta magát a könyökére. – A fekete-fehér állandóság – mondta, és

hitetlenkedve rázta a fejét. – Hol szerezted ezeket az univerzum minden területén?

– Megbocsátsz – mondta Magnus –, ha nem mondom. Csak körülbelül hetvenöt

százalékban vagyok biztos benne, hogy már nem vagy Sammael hatalma alatt.

Ragnor komoran megrázta a fejét. – Rossz hívás volt, Magnus. Megmenteni

engem. Jobb lett volna, ha a Heibai Wuchang erejét használja Sammael
megállítására, vagy akár késlelteti vagy megváltoztatja a terveit. Jobb lesz, ha itt
maradok. Mondtam már, hogy túl sok olyan dolgot tettem, amiért nem lehet
engesztelni.

Magnus feltartotta a két tenyerét, és utánozva egyensúlyozta a mérleget. „Nincs

üdvösség a gonosztevőknek. Akik engesztelődnek, legyenek békében. Sajnálom,
Ragnor, de a halálistenek úgy döntöttek, és azt mondják: légy békében.

– Elhiszel mindent, amit a halálistenek mondanak neked? – mondta szigorúan

Ragnor.

Magnus felsegítette. „Elmentek, gondolod? Én… elhasználtam őket?”

Ragnor azt mondta: – Egy istent sem tarthatsz le, Magnus. Ezek a fekete-fehér
végtelenség. Tudod, múlandó. Biztos vagyok benne, hogy egy idő után újra
formálódnak a Diyuban. Körülnézett atemplomot, mintha csak most vette volna
észre, milyen romos és koszos.

– Ragnor – mondta Magnus –, feltétlenül szükséges volt a Fehér könyvének

ellopása? Sammael követelte?

Ragnor ránézett az asztalon lévő Könyvre, és belekezdett, mintha elfelejtette volna,

hogy ott van. Aztán visszafordult Magnushoz, és felnevetett. "Nem. Shinyun ötlete
volt.”

Magnus szemöldöke felszaladt. – Nem akarja?

– Nos, nem, igen – engedte Ragnor. „Azt akarja, hogy ezzel gyengítsük a Föld
védőfalait, azokat, amelyeket azután állítottak fel, hogy először megpróbált
behatolni. Így visszamehet." Fanyar pillantást vetett. "De Shinyun nagyon
elkötelezett volt az ötlet mellett, hogy visszaszerezze."
– Mert meg akart jönni hozzám? Magnus mondta.

– Nem minden rólad szól , Magnus – mondta Ragnor szigorúan. – Habár igen,
Shinyunnak… bonyolult érzései vannak, ami téged illet. De azt hiszem, a saját
céljaira akarta a Könyvet. Lehet, hogy ő Sammael kedvenc házi kedvence, de
ismerem őt, és határozottan a saját játékát játssza, külön Sammael-től.

– Pontosan ezt mondtam! – kiáltott fel Magnus elégedetten. Pontosan ezeket a

szavakat mondtam: „a saját játékát játssza”. Szóval milyen játék? Egy fedezet a
kudarc lehetősége ellen?”

„A terepet a saját sikeréhez” – mondta Ragnor. Felállt. – Csillagaim – mondta –,

nem hiszem el, hogy elfogadtam ezt a fajta szállást, csak azért, mert hajlandó
voltam Sammaelt szolgálni. Micsoda szemétlerakó.”

– Nem ígérhetem, hogy kényelmesebb – mondta Magnus –, de hadd vigyelek

vissza Szent Ignáchoz. Hát, fordított Szent Ignác. Az összes Árnyvadász
menedéket keres ott.

Ragnor habozott. – Azt hiszem, muszáj – mondta. „Az engesztelést valahol el kell
kezdeni. És Sammael nem fog csak úgy hazaengedni. Kicsit elveszettnek tűnt. – Az
otthonom… – mondta. – Úgysem tudok visszatérni oda.

– Menjünk – mondta Magnus. – Megbeszélhetjük a jövődet, ha odaértünk.

Ragnor elővette a Fehér könyvét. Magnus kezébe nyomta, és Magnus elvette. Nem
érezte úgy, hogy végre visszakapja valamelyik vagyonát; úgy érezte, ez csak a
legutolsó teher a vállára helyezése. Ennek ellenére óvatosan lezsugorította a
Könyvet kezelhető méretűre, és a zsebébe tette.
Amint elhagyták a templomtól távolabbi ösvényt, Magnus észrevette, hogy Ragnor
legyengült állapotban van. Lassan ment, és óvatosan megrakta a lábát, mintha nem
lenne biztos benne, hogy megbízhatóan engedelmeskednek neki.

Néhány percnyi csendben, sötétben sétálva, és Magnusnak legalábbis eléggé biztos

volt benne, hogy jó úton járnak, Ragnor megszólalt. – Magnus, nem tudom,
hogyan tudnám megszüntetni a tövist. Most, hogy a kardok eltűntek, nem tudom,
hogyan lehetne kihúzni belőled. Vagy Shinyun, ami azt illeti, nem mintha el akarná
távolítani. Hamarosan továbbra is a választás előtt maradsz, hogy csatlakozol
Sammaelhez, vagy meghalsz.

– Akkor meghalok – mondta Magnus.

– Nem fog – felelte Ragnor sóhajtva. „Senki sem dönt úgy, hogy meghal, ha van
választása, hogy éljen. Ön racionalizál. Te igazolod."

Magnus nem szólt semmit. Diyu holt levegőjében változás történt. Ahol korábban
minden csend és nyomasztó csend volt, most enyhe szél támadt. Halk fehér zajt
fújt a csendbe, és kellemetlenül forró levegőt szabálytalan széllökésekben Magnus
arca körül. Ragnor is észrevette, felemelte a fejét, amikor elindult, de egy pillanat
múlva tekintete visszatért a földre, és folytatta a sétát.

– Szóval – mondta Ragnor –, Max. Megköszörülte a torkát. "A te fiad."

– Alec bátyjáról nevezték el – mondta Magnus. – Akit Sebastian ölt meg.

Ragnor fanyar pillantást vetett rá. „Tudtad, hogy Sammael először azért jelent meg,
mert megpróbálta elérni Valentine-tMorgenstern fia, Sebastian? Lilith azt javasolta,
hogy Sammael keresse meg. Azt mondták, hasonlóak a céljaik. Mindenesetre
Sebastian láthatóan meghalt jóval azelőtt, hogy Sammael megtalálhatta volna. Az
érdekes lett volna.”

„Érdekes” – mondta Magnus. Szünetet tartott. – Ragnor. Egy dolog történt, amit
valószínűleg nem tud.” Csak gyorsan ki kellett mondania. – Raphael… meghalt.

Ragnor megállt, Magnus pedig megállt mellette. Körülöttük Diyu gyenge, száraz
szele fújta, vas- és szénszagú.

– Valentin fia, Sebastian – mondta Magnus. – Ő, uh, átvette Edom uralmát.

– Ó, tudom – mondta Ragnor felhúzott szemöldökkel. „Nem hallottam a végét.

Gondolod, hogy Sammael itt lenne, ha Edomban lenne? Szeret ott lenni. De…
Raphael.

Magnus mély levegőt vett. „Sebastian mindkettőnket fogva tartott. Megparancsolta

Raphaelnek, hogy öljön meg. Raphael visszautasította. Sebastian megölte.
Ragnorra nézett, aki úgy tűnt, egyszerre ment keresztül a gyász minden szakaszán,
arckifejezésében gyorsan felvillant a döbbent meglepetés, bánat, harag,
elgondolkodtatás és vissza. – Visszafizette nekem az adósságát – mondta. Hogy
megmentette az életét."

Ragnor vett egy hosszú levegőt, és összeszedte magát. „Minden háborúnak van
testszáma” – mondta keserűen. „És ha elég sokáig élsz, túl sok barátod lesz része
ennek a testnek. Szegény Raphael. Mindig is kedveltem őt.”

– Mindig is kedvelt téged – mondta Magnus.

- Azt az érzést értem - mondta Ragnor, miután mindketten elhallgattak, Diyu forró
szélének üvöltése az egyetlen hang a világon -, hogy jó dolog, hogy Sammael nem
találkozhatott Sebastiannal. .”

– Nem tudom, hogy képesek lettek volna együttműködni – mondta Magnus.

„Egyikük sem éppen jó csapatjátékos.”

– Hogyan jöttél, hogy örökbe fogadd Maxet?

– Ez egy hosszú történet – mondta Magnus –, amit teljes egészében elmondok

neked, ha már biztonságban kijutottunk a pokolból.

– Nos, mondd el a rövid verziót – mondta Ragnor türelmetlenül. Újra járni kezdett,
Magnus pedig követte.

– Egy másik varázslóbaba elhagyva – mondta Magnus határozottan. „Egy másik

rémült szülő. Hagytak egy cetlit, amelyen ez állt: "Ki tudná valaha is szeretni?" ”

Ragnor felhorkant. – A legrégebbi warlock-történet.

– Az Árnyvadász Akadémián hagyták – mondta Magnus. „Vendégelőadó voltam

ott. Végül Maxszal mentünk haza.”

– Valóban – mondta Ragnor –, ez a betetőzése az emberek megmentése iránti

ostoba elkötelezettségének.

Magnus hitetlenkedő pillantást vetett rá. – Te vagy az, aki beszél.

– Nem mintha nem lennék hálás – engedte Ragnor.

– Nem erre gondolok – mondta Magnus. „ Most nem úgy értem . Úgy értem, te
vagy az, aki beszél, mert az a sok száz évvel ezelőtt megmentett engem . Te
idióta."

A szél megélénkült, és aggasztó módon egyre melegebb lett. Végigmentek az

elsötétített utcákon, üres, fekete épületek mellett, amelyeket Magnus nem tudott
azonosítani – feltehetően sanghaji épületeknek feleltek meg, de itt teljes árnyékban
laktak, és alig lehetett megkülönböztetni őket a körülöttük lévő tájtól.

Ragnor durcásan mondta: – Nos, ez legalább egy varázsló, aki szerető szülőknél
fog felnőni. Ki tud a Downworldről? Magnus tudta, hogy Ragnortól érkezett, ez
kiadós dicséret. – De sajnálom az Árnyvadász hatást.

– Hé – mondta Magnus. – Tudod, a Néma Testvérek tanítottak.

– Igen, és nézd meg, hogyan alakult – mondta Ragnor.

Magnus egy ideig hallgatott, és elindultak. Még itt isA pokolba is, volt valami
társaságias abban, hogy Ragnor mellett sétált, ahogy azt már annyiszor tette. Még
akkor is, ha a tövis ég a mellkasában, még akkor is, ha nincs szabad út hazafelé.

– Feleségül fogom venni Alecet, tudod – mondta egy idő után.

Ragnor felvonta a szemöldökét. "Amikor?"

"Nem tudom. Még nem. Az Árnyvadászok nem ismernék el, de reméljük, hogy ez
megváltozik.”
– Hogyan változna? - mondta Ragnor elutasító hangon.

– Mert megváltoztatjuk – mondta Magnus.

Ragnor megrázta a fejét. Fáradtnak tűnt. Magnus gyanította, hogy valamikor a

teljes rémület, amit tett, Ragnort fogja érinteni. Jelenleg úgy tűnt, elszigetelte a
sokk. – Fogalmam sincs, honnan vetted a reménykedést. Ezt biztosan nem én
tanítottam neked.”

„Ha összeházasodhatunk, és elismerik, akkor megtesszük” – mondta Magnus.

"Csak akkor. Amikor törvényes hozzámennem Alechez. Hogy Tian feleségül vegye
Jinfenget.

– Hogy Shinyun feleségül vegye Sammaelt – mondta Ragnor szárazon, Magnus

pedig elfojtotta a nevetést, amíg be nem fordultak a következő sarkon, és a nevetés
megszakadt.

Előttük Szent Ignác állt. Fújt.

Itt a forró szél, amit korábban éreztek, erősebb volt. Táncot járt a fejük körül, és
őrjöngve széttépte a katedrális darabjait, és feldobta őket az üres égre. Hatalmas
márvány- és tégladarabok szakadtak ki, csiszoló, zuhanó és kaparó hangokat adva.
A két torony közül az egyik eltűnt, eltűnt a forgószélben. De ami igazán
aggasztotta Magnust, az a tető volt.

A tető hiányzott – nem, nem hiányzott. A tető most darabokban volt, szabadon
lebegő, hatalmas cserép- és kősziklákban, mintha valami nagy teremtmény jött
volna, és széttépte volna a templomot, akár egy ajándékot csomagoló gyerek. A
tetődarabok lógtak a szélben, felfüggesztették és sodródtak. Nehéz volt biztosan
megmondani, de ha Magnushunyorogva azt hitte, lát egy emberi alakot, amint a
sziklák körül repül, lecsap és mászik.
Ragnor felkiáltott: – Alec! és Magnus visszanézett a földre, ahol Alec, az ő Alec-je,
teljes dőlésszögben futott feléjük, kormos arccal. Valamit kiabált, de Magnus nem
tudta kivenni.

Csak amikor közelebb ért, akkor lehetett megérteni. – A kardok! – kiabált. –

Szükségünk van a kardokra!
TIZENNYOLCADIK FEJEZET Avici
ALEC NEM TUDTA, MI TÖRTÉNT a barátaival. Óriási hang ébresztette fel, akár
egy földrengés, és mire felért a lépcsőn, már leszakadt a tető a katedrálisról.
Fölötte, Diyu égboltjának tintafekete függönye előtt, két alak kavargott. Egyikük
Shinyun volt, aki megnyúlt végtagjain kívül most egy pár széles rovarszárnyat is
kihajtott, amelyek szitakötőhöz hasonlóan szivárványosak és erezettek. Körbejárta
a katedrális tetejének lebegő darabjait, és egyértelműen jól érezte magát.

A másik alak Sammael volt. Nehéz volt kihagyni, mivel mostanra háromszor
akkora, mint a vashídon, Shinyun felett lebegett, és tökéletesen otthonosan nézett
ki a levegőben. Felülről nézett be a katedrálisba, és időnként eltolta magától a
látomásába sodródó sziklákat.

Alec úgy gondolta, nem lenne bölcs dolog végigfutni a katedrálison, közvetlenül
Sammaelre nézve, hogy elérje barátait. Remélnie kellett, hogy valamiféle
biztonságot keresnek. De hol volt Magnus? Önként távozott: a ruhájaés a cipők
eltűntek. De miért vette el Alec kardját éppúgy, mint a sajátját?

A szél, bár nem volt túl erős ahhoz, hogy ellenálljon, úgy tűnt, árt a templomnak,
amely kezdett darabokra hullani. Alec tudta, hogy ki kell szállnia az épületből,
körbe kell kerülnie, hogy ne lássák, amíg nem talál egy elég alacsony nyílást a
gyorsan pusztuló falakban. Előre gurult, összegömbölyödve, hogy megvédje a
fejét. Érezte magán a forró, maró szelet, és akkor már tiszta volt.

A Szövetség rúna megégett a karján, és nem messze érezte Magnus jelenlétét. Még
a sötétben és a szélben is látta Magnus ragyogását az elméjében. A ragyogás felé
futott.

Most elérte Magnust és meglepetésére Ragnort, aki visszafogottnak és zavarba

ejtőnek tűnt Alec láttán. Alec egy pillanatig aggódott, hogy Magnust talán
harmadszor is megütötte a tüske, hogy Ragnorral van, mert Ragnorhoz hasonlóan ő
is elveszett. De aztán, ahogy közeledett, Magnus és Ragnor egyszerre kezdett
beszélgetni, és világos volt, hogy Ragnor valahogy kikerült Sammael irányítása
alól.

Magnus gyorsan elmagyarázta a kardokat, hogy megmentették Ragnort, és most

már elmentek. Amikor végzett, habozott, és megkérdezte: – Dühös vagy?

– Természetesen nem haragszom, amiért a kardokat használtad, hogy megmentsd

Ragnort – mondta Alec. – Kicsit mérges vagyok , amiért nem szóltál, hogy elmész,
és nem vittél magaddal.

– Nem akartalak felébreszteni – kezdte Magnus, de Ragnor a karjára tett kézzel

megállította.

– Házi viszályok később – mondta élesen. "Néz." Állát a templom felé döntötte.

Emberalak, távoli és kicsi, végükről a másikra zuhantak felfelé Sammael

szélviharának szelében, és láthatóvá váltakAlec, ahogy kitakarították a katedrális
falait. Sammael magához gyűjtötte az Árnyvadászokat, és felhívta őket, hogy
csatlakozzanak hozzá a tűz árnyalatú égbolton. Jace, Clary, Simon, Isabelle, Tian…
mindegyikük jobban azonosítható a fegyvereikkel készített sziluettjükről, mint
bármi másról.

– El kell jutnunk hozzájuk – mondta Alec.

– Lehet, hogy nincs más választásunk – mondta Magnus. És valóban, Alec érezte,
hogy a kellemetlen forró szél a testét is megnyalja, a lába köré tekered, és kitartó
kezekként rángatja. – Várjon – mondta Magnus –, én…

A szél felvitte Alecet a levegőbe, a horizont szédítő rohanásban forgott körülötte.

Mindig is szeretett volna repülni, de egyáltalán nem így képzelte el. A
légáramlatok örvénylettek körülötte, és úgy pörgették, mint egy felső. Megpróbált
a szeráfpengéjéhez nyúlni – átszúrta az övén –, de nem tudott megfogni a
markolatát.

Aztán a mozgás abbamaradt, és míg Alecnek egy pillanatba telt, amíg újra
tájékozódott, rájött, hogy a levegőben lóg. A szél tovább kavargott körülötte, de ő
legalább már nem volt kiszolgáltatva.

Körülnézett, és rájött, hogy Magnus és Ragnor még mindig vele vannak, vagy
legalábbis a közelben. Lebegtek a levegőben is; Magnus kezei felemelkedtek,
karjai megfeszültek, és karmazsinfehér fény ömlött a tenyere közepéből. A
távolban a többi Árnyvadász még mindig úgy vándorolt, mint a ruha a szárítóban;
Alec tudta, hogy Magnus minden erejét meg akarta tartani, hogy megőrizze saját és
Alec stabilitását.

Shinyun a közelben lebegett, figyelt, de nem foglalkozott vele. Alec azon tűnődött,
miért. Bizonyára tehetetlenek voltak. Ha Sammael azt akarná, hogy kiiktassák
őket, most itt az ideje.…

Ismét megfordult, hogy Magnusra nézzen. Bizonyára megmutatkozott az

aggodalma, mert Magnus egy sor fejmozdulatot tett, amit Alecúgy értelmezték,
hogy azt üzeni, hogy mindent megtesz, de innen nem tudja elérni a többieket
varázslatával.

Sammael feléjük sodródott, kezét gúnyosan összekulcsolva imádságban. Úgy tűnt,

a szél egyáltalán nem érinti, valószínűleg azért, mert ő okozta.

Hülye, gondolta Alec. A tervünk nagyon hülye volt. Szörnyű ötlet lett volna
Sammaelt rávenni a harcba . Lehet, hogy enyhe modorú hétköznapi embernek tűnt,
úgy beszélt, mint egy játékshow-műsorvezető, de – természetesen – egy rendkívül
erős démon volt. Felülmúlták őket, gondolta Alec, és eddig csak Sammael
érdeklődésének hiánya tartotta őket életben a megölésük iránt. Dermesztő gondolat
volt.

"Hé!" – mondta Sammael legyintve, ahogy közelebb ért hozzájuk. – Hogy van itt
mindenki?

Mielőtt bárki válaszolhatott volna – nem mintha Alecnek fogalma lett volna,
hogyan válaszoljon –, Sammael Ragnorra nézett, és a meglepetéstől eltúlzottan
hátrarándult.

– Szent macskák! – kiáltott fel. – A tövis eltűnt. Hogyan sikerült ezt a kis trükköt
kihozni ?” – mondta Magnusnak. – Ragnor – folytatta –, nem volt jó időnk? Nem
vártad, hogy velem urald a világot? Legalább egy kicsit? Ugyan, akartál egy
kicsit.”

Ragnor nem volt lenyűgözve. – Egy ketrecben tartottál, és többször megszúrtál.

Aligha voltam készséges toborzó.”

– Az igazság kedvéért – mondta Sammael –, Shinyun a ketrecben tartott.

Visszafordult Magnushoz. – Remélem, nem tervezed Shinyunról is eltávolítani a

tüskét.

– Nem hiszem, hogy el akarja távolítani – mondta Magnus.

Sammael nevetett. – Te mondtad, haver. Nem is akartam tüskézni, tudod? Ezt
mondta neked? Azt hittem, sehogy sem bírja. De ő ragaszkodott hozzá.
Megkövetelte. Megkövetelték tőlem, a legnagyobb démontól!”

– A második – mondta halkan Ragnor.

A pokol hercege összehúzta a szemét. "Jól. Nem beszélünk róla . " Shinyunra
pillantott, aki a még mindig küzdő Árnyvadászok közelében lebegett egy kis
távolságra. – Tudod – vallotta be –, ha hagynám, mindet megölné.

Alec megköszörülte a torkát. – Akkor miért nem engeded neki?

"Ó!" – mondta Sammael. „Mert kitaláltam egy tervet. Útközben ide, el tudod
hinni? Egyenesen a fejembe ugrott.”

Meglengette a karját, és messze alattuk a föld remegni kezdett. Alec egy pillanatig
nem volt biztos benne, mit néz, de aztán elkezdte felfogni. A katedrális falai körül
mindenhol hasadékok nyíltak a földben. Maga a székesegyház veszélyesen
megdőlt és megmozdult, majd egy nagy ütközéssel az elülső és a hátsó fele
hatalmas ütközéssel egymásba esett. Por és füst kezdett felszállni az égető szélbe.

A katedrálisnak nem volt ideje teljesen összeomlani. Miközben falai még mindig
egymás felé dőltek, a katedrális körüli teljes földterület úgy zuhant, mintha egy
víznyelőbe zuhant volna. Egy várostömbnyi kőlap szabadult le a körülötte lévő
utcákról, a katedrális felnyögött, megingott, és beleesett a lyukba.

Alec kábult rémülettel nézte, ahogy lezuhan az ürességhez hasonló sötétségben. Az

üresség alján egy tó volt, vörös és fekete, akár az olvadt szikla.
A székesegyház egyre-másra zúdult a tűz tavába. Jace, Isabelle és a többiek
abbahagyták a pörgést: Alec alig látta őket a füstön át, de úgy tűnt, mindannyian
csendben figyelték, ahogy a templom új helyére áll, félig elmerülve a lávában, és
az egyik törött torony még mindig kiállt. olyan szög, mint a fuldokló keze.

Alec Sammaelre nézett, aki elkapta a pillantását, és megvonta a szemöldökét. Alec

tovább nézett Magnusra, aki továbbra is feltartotta a kezét, és hármójukat – Alecet,
Ragnort és Magnust – stabilan a levegőben tartotta.

Most, hogy a porhullám kezdett szétterülni és sodródni, Alec látta, hogy a lenti tó
nem olyan jellegtelen, mint azt először gondolta. A süllyedő katedrális körül magas
kőoszlopok magasodtak a tó felszíne fölé, és itt-ott kőplatformok, amelyeket hidak
és lépcsők kapcsoltak össze. A katedrális áttörte az infrastruktúra egy részét, de
nagy része megmaradt, most a tégla- és márványlapok módosították, amelyek csak
a templomból maradtak meg.

– Íme – mondta Sammael. „A Tűzgödör pokla. A kínzások kidolgozott labirintusa,

ahol az elítélt lelkek megpróbálják megőrizni lábukat az egymáshoz kapcsolódó
platformok állandóan változó szövevényén, miközben az égő lángokba merülnek.
Ide költöztettem a katedrális alá, csak szórakozásból.

Alec az alatta lévő tóra nézett. Semmi sem mozgott a tó körül, kivéve a katedrális
becsapódása miatt lassan szétoszló porfelhőt. Visszanézett Sammaelre.

– Nos – mondta Sammael –, most nyilvánvalóan nem működik. Százötven éve

javítás miatt zárva van, adj vagy vedd. Ez a probléma Diyuval. Ez a probléma,
Ragnor – vicsorogta. "Az egész démoni energiát a lelkek gyötrelméből kellene
generálnia, de a gépezet összeomlott, a lelkek pedig eltűntek, így egyik sem
működik !"

Ezekkel az utolsó szavakkal heves mozdulattal leeresztette a kezét, és a távoli

sziluettek, amelyek Alec barátai voltak, zuhantak lefelé, lefelé, a víznyelőn
keresztül, át a levegőn, és a székesegyház tornya tetejére érkeztek. Alecnek
visszatartotta a lélegzetét, de még csak nem is kellett magában keresnie a
kapcsolatát Jace-szel, hogy megtudja, az érintetlen: az Árnyvadászok
nyilvánvalóan még élnek, Sammael hozta biztonságban oda. A toronyba
kapaszkodtak, és körülölelték; túl messze voltak ahhoz, hogy Alec meg tudja
mondani, mi történik.

Sammael kuncogott, és intett a másik kezével. Lent a tó mellett,messze lent három

portál nyílt meg, és apró figurák kezdtek kiemelkedni belőlük. Démonok, gondolta,
ahogy mozogtak. Riadt pillantást váltott Magnusszal.

– Látod – mondta Sammael, mintha egy csodálatos titkot árulna el –, rájöttem.

Használhatom a lelküket , harcra bírhatom néhány démonnal, és használhatom ezt
az erőt. Nem lesz sok, semmi sem olyan, mint amit Diyu biztosan produkált a
legjobb korában. De elég ahhoz, hogy elkészítsem azt a portált, amelyet
szeretnék.”

– Még mindig nem juthatsz át a Földre – mondta Ragnor. – A Taxiarch őrségei

sértetlenek…

Sammael vidáman elvigyorodott. – A Portál nem nekem való – mondta. – Diyunak

való.

"Mit?" - mondta Alec. Ez volt minden, amivel pillanatnyilag elő tudott jönni.

Sammael összedörzsölte a kezét. "Úgy van. Szükségem lesz az összes barátod

lelkének energiájára, hogy egy akkora portált nyissak meg, mint egész
Sanghajban . Egy kicsit táncolt a levegőben. „Zseni vagyok. Komolyan az vagyok.
Nem volt elég energia Diyuban, hogy megtörje a Taxiarch őrségeit, igaz? Így hát
elkezdtem gondolkodni: honnan szerezhet egy srác ekkora gonosz energiát? Az
összes információt Tiantól gyűjtöttem az ellenséges erőkről és a főhadiszállásuk
helyéről, és az egész üzletről, aztán rájöttem, hogy én Sammael vagyok . Én
vagyok a portálok mestere! Portálon keresztül bármit el tudok küldeni . Szóval
hibáztatni! Shanghai egy pillanat alatt elment, és Diyu a helyére. Vagy legalább
egy darab Diyu akkora, mint Sanghaj.” Nevetett. "Gondold át! Egy egész emberi
várost elnyelt egy démonváros. Teljesen garantáltan elegendő energiát ad ahhoz,
hogy áttörjek a kórtermeken.”

– Meg tudja csinálni? – mondta Magnus Ragnornak. – Elnyeli az egész várost?

Ragnor betegnek tűnt. – Biztosan megpróbálja.

– Kérlek, ne beszélj rólam úgy, mintha nem lennék itt – szipogott Sammael. –
Nagyon udvariatlan.

– A barátainkat is meg fogja kínozni. Ez a „próbálkozás” része!” – mondta Alec

Magnusnak. – Magnus, küldj le oda…

– Nem – mondta Sammael élesen. „Ha szerettem volna közületek valakit ott lent
velük, elküldeném őket oda. Vannak befejezetlen ügyeink – mondta Magnusnak.
„Tövises üzlet. De – tette hozzá kacsintva –, van másfajta is?

Hangos zaj hallatszott, és Alec érezte, hogy a szél az arcán fuvallat. A tűz tója, a
katedrális romjai, a víznyelőt körülvevő sanghaji árnyék, mind elsötétültek, és
Diyuban másodszorra Alec a semmin át, a semmi felé zuhant, semmitől körülvéve.

Ezúttal csak néhány másodpercig zuhant , és amikor megállt, tényleg nem szállt le.
Lebegett a levegőben a Xujiahui-székesegyház romjai fölött, majd leesett, majd
valahol máshol állt.

Körülnézett. Itt volt Magnus, Ragnor és – kissé zavartan – Shinyun. És persze

Sammael, aki szerencsére visszatért emberi méretűre.
Bármilyen elhagyatott és leromlott volt Diyu többi része is, úgy tűnt, ez a hely
teljesen feledésbe merült. Olyan csend volt benne, mint egy sír, amelyet évezredek
óta lezártak, és soha többé nem akarták kinyitni. Az elhagyott szakadékok
birodalmában Alec tudta, érezte a testében, hogy ez a legmélyebb és
legmagányosabb.

Közelről Shinyun tényleg nagyon pókszerűnek tűnik, gondolta Alec – a végtagjai

megnyúltak és többszörösen össze vannak kötve, az arca összeszűkült, kiélezett.
Kifejezésének hiánya mindig is megdöbbentő volt, de most, hogy mozdulatai
kevésbé tűntek emberinek, úgy nézett ki, mint egy idegen lény, aki tanulmányozta
őket, és megpróbálta eldönteni, hogy összetörje-e őket. Sápadt szemei meredtek
rájuk a sötétben, feje előre-hátra billent, mint a zsákmányát vizsgáló kígyó.

Nem mintha Magnus sokkal jobban nézett volna ki. Szemei nagyobbak voltak a
normálisnál, és úgy tűnt, hogy maguktól ragyogtak. A láncok, amelyek
megkötötték, teljesen tisztán látszottak a karján, és a szöges körök keményen a
tenyerén. Ő is megnyúltnak tűnt, szinte szerpentin módon, magasabbnak és
soványabbnak, mint volt.

Figyelemre méltó, gondolta Alec, hogy Ragnor messze a legemberibbnek tűnő

személy itt, önmagán kívül, és valódi szarvak voltak a fején.

Alecnek nem volt több ideje megfigyelésre, mert Shinyun kiabálni kezdett. – A
Svefnthorn felkiált! – szólt bele annak a hatalmas üres térnek a visszhangjába,
amelyben találták magukat. – Azt mondta nekem – megsértették. Tiszteletlen.
Sérült." Tekintete megtalálta Ragnort, aki utálkozva bámult rá. – Ragnor. Miért
tenné ezt? Miért utasítaná el a legnagyobb ajándékokat?”

– Ha jól emlékszem – mondta Ragnor, mintha a beszédre való törekvés szinte túl
sok lenne neki –, visszautasítottam az ajándékodat, és egyébként is megkaptam, a
beleegyezésem nélkül. Azt hiszem, rá fog jönni, hogy a legtöbb ember nem erre
gondol, amikor azt mondja, hogy „ajándék”. ”
"Most most. Üdvözöljük!" – szakította félbe Sammael. Folyamatosan dübörgő
hangja kezdte borzolni Alec idegeit. – Üdvözöljük Aviciben.

Alec Magnusra nézett. Magnus halkan bólintott, mintha erre számított volna.

Alec egyáltalán nem erre számított. Aviciről annyit tudott, hogy ez Diyu
legalacsonyabb poklaja, amely csak a legrosszabb bűnözők számára van
fenntartva. Tekintettel arra, hogy mit tudott a pokol dimenzióiról, tűzre, olvadt
lávára, a tisztító lángokban égő bűnösök sikoltozására számított. Vagy jég, talán
egy végtelen kiterjedés, a lelkek megfagyva, mozdulatlanul, mindörökre.

Avici egyszerűen… üres volt. Biztosan álltak valamin, de az a valami fekete volt és
jellegtelen, megkülönböztethetetlen minden anyagtól. Nem volt semmi: nem durva,
nemsima, nem vízszintes, nem hullámos. Körülöttük minden irányban tovább
nyúlt, örökké. A horizonton csak a leghalványabb homályos köd jelezte a
szárazföldről az égre való változást, ugyanazt az üres égboltot, amely egész Diyut
körülvette.

Talán Avici büntetése csak az volt, hogy itt legyen, egyedül, hangok, látvány, szél
nélkül, csak csupasz padló és csupasz ég. Csak te és az elméd, amíg az elméd
elkerülhetetlenül pezseg, égett és megolvad.

– Tudom, mire gondol – mondta Sammael. Kitárta a karját, és értetlenkedve nézett

rá. – Hol van az összes cucc?

Alec pillantást váltott Magnusszal.

– Amikor idekerültem, én is erre gondoltam – folytatta Sammael. „Azt hittem, ó,

nagyon okos, nagyon jó, nem az a legrosszabb büntetés a legrosszabb bűnösök
számára” – intett felfelé, valószínűleg az összes többi pokolra utalva –, hogy
kitépik a nyelved, vagy elgázolják a kocsikkal vagy megfőzik. bográcsokban. Csak
az, hogy itt legyél önmagaddal és semmi mással, igaz? De aztán – folytatta –,
beszéltem néhány helyi lakossal, és rájöttem, hogy ez egyáltalán nem az. Ez
Yanluo… műhelye volt. Ez volt az ő műhelye. Üressé tette, hogy bármit
elhozhasson, amit akart, mert akik idejöttek, személyre szabott kínzásokat kaptak.”

Nevetett, az a rácsos, hamis nevetés. – Így van, a VIP-ügyfelek számára Yanluo hitt
abban, hogy be kell jutni oda, és maga bepiszkítani a kezét. Egyes démonok azt
mondják, hogy olyan fénytelen feketévé varázsolta, hogy bármit is csinált itt,
mennyit rombolt le emberi testeket, mennyit csonkított, tépett és mészárolt, Avicit
soha semmi sem szennyezné be.

Ismét kitárta a karjait. – Látod, minden folt – mondta örömmel.

Alec azt mondta: – Szóval nem… marad üresen? Bevisz dolgokat? Például…
kínzás dolgokat.”

Sammael sértettnek tűnt. „ Nem csinálok semmit” – mondta. "Vagylegalábbis én

nem. Nem én alkottam ezt a birodalmat, tudod. Yanluot hibáztasd a működéséért.
Úgy tűnik , a legmélyebb poklomat egy nagy üres térré tenném ? Valójában sokkal
inkább a véres vízesések, az absztrakt szobor-zsigerek típusa vagyok. De hogy a
kérdésedre válaszoljak, igen, az a kiváló Aviciben, hogy bármit behozhatok, amit
csak akarok. Például ezt a quislinget be tudom zárni egy ketrecbe, ahová tartozik.

Teátrális kézlegyintése és kovácsoltvas tüskék csaptak fel Ragnor körül. Gyors

volt, de Alec meglepődött, hogy Ragnor meg sem mozdult, amikor a ketrec
bezárult körülötte.

– Ragnor! Magnus mondta. – Még mindig egy varázsló vagy , gyerünk. Nem kell
hagynod, hogy csak… elfogjon.
Ragnor Magnus felé szegezte a szemét, és Alecet megdöbbentette az önutálat
mélysége, amit ott tükröződni látott. – Nem tehetem – mondta. – Megérdemlem,
Magnus.

– A dolgok nem így működnek – mondta Magnus nyilvánvalóan csalódottan.

„Próbálhatod, amit tettél, de nem így. Nem úgy, hogy hagyod magad csapdába
ejteni."

– Megmondtam – mondta Ragnor. „Most túl sokat elárultam magam. Túl messzire
mentünk, túl sok olyan dolgot csináltunk, amit nem lehet visszavonni.”

Sammael össze-vissza nézett közöttük, láthatóan szórakozott.

A vasrudak csörömpölő hanggal zárultak Ragnor feje fölött. Úgy tűnt, alig vette
észre a jelenlétüket, céltalanul nézett a középtávba.

– Rendben – mondta Sammael, mintha arra várt volna, hogy megoldják a Ragnor-
helyzetet. – A Könyv, ha kéred, Shinyun.

Shinyun körülnézett, mintha nem lenne biztos magában. – Ragnornak megvolt.

Sammael megdörzsölte a homlokát a kezével. – Más szóval – mondta –, most

Magnusnak megvan.

– Talán nem – javasolta Magnus. – Talán még mindig itt vanRagnor helye.”
Sammael elsorvadt pillantást vetett rá, Magnus pedig vállat vont. "Megér egy
próbát."

– Kérlek – mondta Sammael Shinyunnak –, menj vissza a Könyvemhez.

Szitakötőjének szárnyai a hátán remegtek, Shinyun feléjük sétált. Magnus
feltartotta az egyik kezét, a közepén vörös fény áradt ki. – Nem adom neked a
Könyvet, Shinyun.

Shinyun egyre közeledett. – Magnus, ismerlek. Mindkettőtöket ismerem – tette

hozzá, és Alec felé biccentett. „Hiszel az irgalmasságban. Hiszel a
megbocsátásban. Hiszel abban, hogy nem csinálsz olyan dolgokat, amelyeket nem
tudsz visszavenni."

Alec Sammaelt figyelte, aki kissé távol állt tőlük, karba tett kézzel, és élénk
érdeklődéssel figyelte. Furcsa volt: Alec biztos volt benne, hogy Sammael
bármilyen szörnyű dolgot meg tud tenni velük, vagy csak fejjel lefelé fordítja
Magnust, és addig rázza, amíg a Könyv ki nem esik. De nem tette; örült, hogy
Shinyunt végezhette, pedig a lány sokkal kisebb hatalmú volt nála.

Alecnek az jutott eszébe, hogy a legtöbb befolyásos ember, aki ellen harcolt,
igyekezett demonstrálni ezt a hatalmát. Valentine, Sebastian, maga Shinyun,
Lilith… Tiszteletre vágytak. Félelmet akartak.

Sammaelt láthatóan mindez nem érdekelte. Mintha olyan nagy lett volna az ereje,
hogy nem törődött vele, ha nem tisztelik. Mintha a fejében volna, győzelme
annyira elkerülhetetlen, annyira biztos volt, hogy a Fehér könyv kérdése csak
csekély érdeklődést keltett.

– Nem támadsz meg – mondta Shinyun –, hacsak én nem támadlak meg előbb.
Szóval mit fogsz csinálni, ha lezárom a távolságot közöttünk – bámult Magnusra –,
és megpróbálom elvenni a Könyvet? Futni fogsz? Nincs hová futni. Vagy
megengeded, hogy elvigyem, mint ahogy megengeded, hogy átszúrjam a szíved a
tövissel?

Magnus boldogtalanul nézett Shinyunra. Ekkor egy bíbor villám csapott ki a

tenyeréből, és Shinyun hátrarepült varázsereje által.

"Azta!" – mondta Sammael. "Láttad azt ?"

SHINYUN IGAZA VOLT: MAGNUS NEM akarta megtámadni. Azt akarta, hogy
megértse, hogy az erőszakon és annak fenyegetésén kívül más módon is
megtörténhet a dolog. Adott neki egy esélyt. Úgy gondolta, valószínűleg túl sok
esélyt adott neki. Shinyun nem akart tanulni. Nem akart megváltozni.

Összetörte a szívét, hogy mennyire elveszett, és együttérzéssel töltötte el ezt a

varázslót, aki túl korán megtanulta, hogy a világ csak a nyers erőre figyel, és hogy
az empátia gyengeség.

De ez nem azt jelentette, hogy elég közel engedi magához, hogy elvigye a
Könyvet. Vagy szúrd meg újra a Svefnthornnal.

Nem számított az első kitörésre a kezéből, és visszaesett. Alec feléje rohant, és a

szeráfpengéjéhez nyúlt, de a lány gyorsan talpra állt, és felpattant a levegőbe.
Varázslatát Alec felé vetette, és egy hatalmas robbanástól féltérdre kényszerítette.
Shinyun üvöltve jött le Alecre, a Svefnthorn kardként húzva, ütésre készen.

Magnus a saját energiahullámával félreütötte a tüskét, Alec pedig félregurult az

útból. Magnus kinyújtotta a kezét, hogy megidézzen valamit – bármit – Diyu
máshonnan. Egy kard egy elesett Baigujing harcostól. A szék Ragnor templomából.
Egy darab falazat egy omladozott pokol udvarából.

Nem jött semmi. Nyilvánvalóan egyedül Sammaelé volt a hatalom, hogy Avicihez
idézzen dolgokat – Magnus biztos volt benne, hogy ha Shinyun képes lesz rá,
démonokat és lávát fog megidézni, és ki tudja még mit. Sammael kiváló helyet
választott, hogy Magnust hátrányban hagyja. A legtöbb warlock mágia nem a nyers
erő erőszakos erővé történő csatornázásáról szólt, hanem a világ manipulálásáról a
saját előnyökre. De itt nem volt manipulálható világ. És vele ellentétben
Shinyunnak volt fegyvere.

Alec most talpon volt. Szeráfpengéje a kezében volt. Megvető pillantást vetett
Sammaelre.

– Michael – mondta, és amikor a kard szent lánggal fellobbant, Sammael láthatóan

összerezzent az arkangyal nevének hallatán.

Magnus büszkeségének hullámát érzett. Nem mindenki tudna ilyen művészien

kitalálni egy pokol hercegét.

Pengével a kezében Alec hátulról Shinyun felé ugrott, és a nő ismét a levegőbe

emelkedett, széles ívben körbecsapva. Magasságában egy bonyolult, sokágú
csillagot rajzolt a levegőbe a Svefnthornnal, és lángok áradtak belőle. Magnus
gyorsan védővarázslatokat dobott ki, és a tűz ártalmatlanul lepattant vissza Alecről.

De Shinyun még mindig körözött, és hamarosan új nyílásra talál. Magnus Alecre

nézett, majd fel Shinyunra.

– Menj – mondta Alec sürgetően. "Jól leszek."

A Szövetség rúnájának ereje, Alec hite és a benne dúdoló tüske Magnus maga is a
levegőbe emelkedett.

- Minél többet használod a mágiádat - mondta neki Shinyun -, annál közelebb

kerülsz ahhoz, hogy teljesen elveszted magad. A változások felgyorsulnak.”

Az Avici feletti űrben Magnus Shinyunnal küzdött. Elhatározta, hogy megtámadja

Alecet, felismerve, hogy ő a sebezhetőbb célpont, és azt is tudta, hogy Magnus
mindenekelőtt őt fogja megvédeni. Magnus védekezően repült, Shinyun útjába
került, blokkolta a varázslatát, elvonta a figyelmét. De a tüske teljes erejével a háta
mögött Shinyun több volt, mint egy pár. Alec pedig nem érinthette meg Shinyunt,
hacsak nem került a közelébe, amit nyilvánvalóan nem akart megtenni.

Ami még rosszabb, harc közben Magnus érezte a tövis varázslatát, amely befelé és
keresztül áramlik. Ez hatalmat adott neki, de hatalmat, ami idegen volt tőle, valami
különálló tőle. Érezte annak éhségét, vágyát, hogy betöltse, mígnem
elkerülhetetlenül felváltotta.

– Ha csak a tövisnek adnád magad – ordította Shinyun csalódottan –, semmi

szükség nem lenne erre.

– Igen – mondta Magnus összeszorított fogakkal –, nagyjából ez a lényeg.

Ott küzdöttek az üres égbolton, egyikük sem tudott valódi előnyt szerezni a
másikkal szemben. "Shinyun!" Sammael hívott. – Észrevettem, hogy még nem
kaptad vissza a Könyvet. Szükséged van segítségre?"

"Nem!" - mondta dühösen Shinyun. Magnus megragadta az alkalmat, hogy

kibillentse az egyensúlyából.

– Nem tudom – mondta Sammael. – Úgy tűnik, Magnus távol tartja tőled. Hadd
nyújtsak egy kezet.”

"Nem!" – üvöltötte újra Shinyun, de Sammael már kinyújtotta a kezét, és amíg ott
maradt, az egyre nőtt, kinyúlt, és megragadta Magnust, kirántotta az égből, és
szétzúzta Avici durva síkságára. Az egyik pillanatban Magnus Shinyun felé repült,
a másikban pedig térden állva a földön, Sammael mellett. Sammael az immár ismét
normál méretű kezét Magnus vállára támasztotta hétköznapi, csapongó módon, de
Magnus úgy találta, hogy nem tud kimozdulni a szorításából.

– Csalsz – mondta, és Sammaelre nézett.

Sammael a szemöldökét ráncolta, zavarodottnak tűnt. – Drága átok, hogy

gondolhattad még mindig, hogy tisztességesen játszunk itt?

Magnus megpördült, Sammael keze erősen a vállába harapott. A lélegzet egyetlen,

kemény kilégzéssel elhagyta Magnus testét. Nem, gondolta, majd: tudnom kellett
volna.

Shinyun megragadta Alecet. A nő mögötte állt, karjával a nyakába fogta, és a

Svefnthorn hegyét a mellkasához tartotta. Szeráfpengéje előtte feküdt,
ereszcsatornaként, mint egy elhasznált gyufa.

Arca szenvtelen volt, kék szemei határozottak. Egy gyönyörű tájra nézhetett, vagy
egy metrótérképet tanulmányozhatott. Magnus látta Alecet ijedten – a sebezhetőség
minden fázisában látta, tisztán és nyíltan, mint a nyári égbolt –, de Alecsoha nem
mutatna ilyesmit Shinyun és Sammael előtt.

– Ó, érdekes – mondta Sammael elragadtatva.

– Magnus! Shinyun hangja rekedt és rekedt volt. – Követelem, hogy a harmadik

ütést a Svefnthorntól mérje. megkövetelem . _ Vagy megölöm azt, amit a legjobban
szeretsz." A szeme vad volt, szörnyű, embertelenebb, mint valaha.

A Svefnthorn hegyét Alec bordáihoz csavarta, a szíve fölé, és Magnus úgy érezte,
mint egy szúrást a saját zsigerébe. A tüske warlock mágia volt – egy Árnyvadász
számára semmi más nem lehetett, mint a halál.
Nem maradt más választása. Ha elkapja a tövist, Shinyun győzött: Sammael
készséges csatlósa lesz, és talán az egész világ elpusztul. Ha visszautasítja a tövist,
Alecet a szeme láttára gyilkolják meg, ő maga meghal, és Sammael folytatja a
háborút, amit akar.

– Megkíméli Alecet? – mondta halkan. – Ígérd meg, hogy elengeded Alecet, és én

megteszem.

Sammaelre pillantott; – vont vállat. „Megvan az engedélyem. Nem mintha ez a

Shadowhunter valódi fenyegetést jelentene. Természetesen nem tudom garantálni a
biztonságát, ha a Föld inváziója elkezdődik” – tette hozzá. – Ez egy másik történet.

Magnus bólintott. Alec őt nézte, tekintete még mindig határozott volt, még mindig
olvashatatlan. Magnus azon töprengett, mi lesz Alec iránti szerelmével a tüske
után. El fog tűnni, mint soha? Csak Sammaelt szeretné? Vagy még mindig szereti
Alecet, de megkövetelné, hogy ő is Sammael oldalára forduljon?

De a választás közte és Alec között, aki határozottan haldoklik, és csak az egyikük

hal meg, egyáltalán nem volt választás. Max otthon várt. Jobb egy szülő, mint egy
szülő. Ennek számítása magától értetődő volt, a következtetés elkerülhetetlen.

Mielőtt azonban Shinyun cselekedhetett volna, Alec megmozdult. Kinyújtotta a

kezét, és a kezével a pengéje köré fontaSvefnthorn, és grimaszolt az erőfeszítéstől
és az elszántságtól, és a Svefnthornt a saját mellkasába döfte, átszúrva a szívét.
Ahonnan letérdelt, Magnus látta, hogy a tövis végigfut rajta, kibújik a hátán, és ott
is marad. Alec szeme még mindig nyitva volt, még mindig tágra, és továbbra is
egyenesen Magnust bámulta.

Magnus sikoltozásra nyitotta a száját, és Alec mellkasából, hátából bíbor varázslat

robbant ki, vakító villanás, amely Avici állandó éjszakáját rövid időre nappallá
változtatta. A vakító fényben, a látótávolságon túl, még mindig Sammael keze
vasmarkolata alatt, Magnus csak a szemeit látta Alecről, tiszta, ragyogó és
szeretettel teli.
TIZENKILENCEDIK FEJEZET A végtelen út
ALEC TERMÉSZETÉBŐL NEM szeretett megérzések szerint viselkedni.
Szeretett egy helyzetet tanulmányozni, tervet készíteni és a tervet végrehajtani.
Ettől Jace, Isabelle ugratotta, akik mindketten hittek abban, hogy leugrunk egy
szikláról, és valahogyan megvarrnak egy ejtőernyőt lefelé menet. Ösztönből
cselekedtek, és általában minden rendben volt. De Alec nem hitt ugyanilyen módon
a saját ösztöneiben. Hitt az intelligenciagyűjtésben, a kutatásban, a felkészülésben.
(Az igazat megvallva, Isabelle és Jace is hittek ezekben a dolgokban; csak azt
hitték, hogy másoknak is meg kell őket tenniük, mert unalmasak.)

Ez remek stratégia volt a legtöbb Shadowhunting küldetéshez, de néha minden

szétesett. Néha előfordult egy nem nyerő helyzet, amikor úgy tűnt, az egyetlen
választásod az volt, hogy egy módon halsz meg, vagy másképpen halsz meg.

Diyu, Sammael és Shinyun mind összezavarták Alec szervezési és tervezési

képességét. Shinyun motivációi annyira zavarosak és ellentmondásosak voltak,
hogy Alec biztos volt benne, ő maga sem érti őket. Diyu egy szürreális rom volt.
És Sammael úgy tett, minthaaz egész csak egy figyelemelterelő játék volt, mintha
semminek, amit tettek, nem lehetett volna értelmes hatása.

Az egész küldetés során sejtéseken dolgoztak, főleg Magnus megérzésein. Az a

sejtés, hogy Peng Agyar tud valamit a Market warlockjairól. Az a sejtés, hogy a
katedrális Diyuban lesz, és biztonságban lesz. Az a sejtés, hogy a Heibai
Wuchangot felhasználhatják Ragnor megmentésére.

Alec tehát saját megérzése alapján cselekedett, és megkérdezte Magnust, hogy

használhatnák-e a Szövetség rúnáját.

Most, amikor a választás előtt kellett dönteni, hogy az egyik módon elveszíti
Magnust, vagy másképpen, úgy cselekedett, és a Svefnthornt a szívébe zuhanta.
Csak arra volt ideje, hogy észrevegye a meglepetést Shinyun arcán, mielőtt minden
felrobbant.

Bíbor fény tört fel, olyan erősen, hogy kifehérítette Alec látását. Érezte, hogy
durva, égető energia ömlik belé, maró és idegen a mellkasában. Érezte, ahogy rúnái
felforrósodnak, mintha a súrlódás okozta volna, mintha a tövis démoni mágiája
horzsolta volna, mint egy meteor, amely a légkör felső részén zuhan át.
Mindannyian, kivéve a Szövetség rúnáját, amely sistergett a karján. Sammael ereje
és Raziel ereje harcolt a saját testében, de érezte, hogy a Szövetség rúna elnyeli a
súrlódást, kisimítja azt, és megtanítja a különböző varázslatokat az
együttműködésre.

Alec látása kezdett kitisztulni. Látta Avici elhagyatott fekete terét, Shinyun,
Sammael, Magnus tablóját, akik mind őt figyelték, Magnus arcát a rémület álarca.

Élek – jött rá Alec. Kicsit meglepődött.

Shinyun hátrarántotta a tövist. Majdnem olyan rémültnek tűnt, mint Magnus,

amikor a tövis kicsúszott Alec testéből. Fájdalommentes volt. Nem volt vér a
tövisen, és amikor Alec lenézett, nem látott rajta nyomot, amely megmutatta volna,
hol szúrta át.

Shinyun hátratántorodott. A Svefnthornt maga elé tartotta, és bámult: vörösen

izzott, mint a tűzben hevített vas, ésAlec némi döbbenettel látta, hogy Magnusban
és Shinyunban is látható a tüske fénye. Mindegyikükben egy miniatűr csillag
lógott, egy varázslatból készült tűzgolyó, amely őrülten forgott a tövis által okozott
sebek mögött. Shinyun tűzgolyója valamivel nagyobb volt, mint Magnusé, de ami
még fontosabb, egy vastag varázskötél nyúlt ki Shinyun sebéből, és Sammael saját
mellkasának közepén végződött. Magnusnak nem volt ilyen kötéle, amely
Sammaellel kötötte volna – feltehetően azért, mert nem érte el a harmadik
tövisütést.
Alec megborzongott; érezte, ahogy a varázslat elhagyja a testét, a Szövetségi
rúnája kihűl. Cselekednie kellett, mielőtt teljesen eltűnt. Még mindig térdelt,
Magnus felé nyújtotta a kezét, és magához hívta a tövis erejét.

Olyan volt, mintha egy vad lovat próbálnának megfékezni. Magnusban a tűzgolyó
megrándult, ugrott, remegett. A tudatos gondolkodás birodalmán túl Alec odanyúlt
hozzá. Megnyugtatta. Rábeszélt. És egy gyengéd mozdulattal kitépte Magnus saját
varázslatának indáiból, amelyek a helyén tartották, a varázslatot, amelyet ismert,
kék, hűvös és szeretett. Kinyúlt, és a tűzgolyó elhagyta Magnus testét.

Amint kiszabadult, méretei kitágultak, így lett az egyetlen világító csillag Avici
égboltján. Mindannyiuk felett forgott, több méter széles tűzgolyó, amely az erőtől
recsegett. Alec érezte a bizonytalanságát, a vágyát, hogy új pihenőhelyet keressen.
Vágyott arra, hogy a saját mellkasában legyen, de a Svefnthorn újabb sebei nélkül
nem találna benne vásárolni. Így hát egy pillanatra szabadon forgott, és egy
pillanatra a jelenlévők mindegyike csak bámult.

Sammael természetesen előbb felépült. Levette a kezét Magnus válláról, és

felnézett a gömbre. Magnus térden maradt. "Kiváló!" – mondta Sammael nevetve.
"Nagyszerű munka. Szeretem a váratlan fordulatot, nem igaz? Úgy tűnt, ezt a
kérdést Ragnornak intézte, aki nem emelte fel a fejét, hogy elismerje, mi történik.
Sammael hunyorogva nézett a gömbre. – Shinyun, haHa kedves lennél,
megragadhatod és elhozhatod nekem, akkor folytathatjuk a terveinket."

Shinyun is a gömböt figyelte. Nem válaszolt.

"Helló?" – mondta Sammael egy pillanat múlva. „Shinyun Jung? Hűséges

hadnagyom? Szerezd meg a gömböt?"

Amikor Shinyun megfordult, nem Sammaelre nézett. Magnust nézte. Őt bámulva,

fehéren izzó gyűlölet a szemében.
– Soha nem foglak megérteni – mondta csendes remegéssel, ami azt sugallta, hogy
alig tartja magát a teljes összeomlástól. „Soha nem láttam még valakit, aki ennyire
elszánta magát, hogy eldobja születési jogát. Warlockok vagyunk , Magnus Bane.
Mi Lilith gyermekei vagyunk .

Alec igyekezett figyelmen kívül hagyni a testében forrongó habzó varázslatot, és

Magnusra összpontosítani. Érezte felettük a forgó varázsgömböt. Magnus kissé
kábultan nézte, de most Shinyunra szegezte a figyelmét, ahogy a lány feléje
lopódzott, kinyújtott szárnyaival és veszélyesen megrándult.

„A tövis ereje a legnagyobb ajándék, amit egy warlock kaphat” – mondta

fogcsikorgatva. „Apánk ereje – valódi atyánk , Magnus, nem csak a démon, amely
egyénileg alkotott minket –, aki nélkül fajunk egyáltalán nem létezne. Megtaláltam
ezt az erőt. Felajánlottam neked ezt a hatalmat. Mindannak ellenére, amit tettél,
annak ellenére, hogy elutasítottad Asmodeust… kegyelmet mutattál nekem. És így
fizettem meg neked."

Hangja megszakadt a kíntól. – És így fizetsz nekem ?

– Shinyun – mondta Sammael, kedélyes hangjában némi riadalom kúszott. –

Értem, hogy neked és Magnusnak van néhány megoldatlan dolga, de valójában
nincs jelentősége a nagyobb terv szempontjából.

Magnus Sammaelre nézett. – Hát, ez fáj egy kicsit.

Sammael felemelte a kezét, és tanácstalanul nézett rá. „Nem is tudtam, hogy

létezel. Mármint egyszer megértettemte voltál Asmodeus legidősebb átka, és már
két tövis volt benned, nos, nem akartam figyelmen kívül hagyni a szolgálatod
lehetőségét.

– Szóval egyáltalán nem voltam része a terveidnek… – mondta Magnus

hitetlenkedve. – De te utánajártál a legrégebbi barátomnak… és a varázslónak, aki
három évvel ezelőtt megpróbált Asmodeus irányítása alá vonni.

– Megbocsátsz – mondta Sammael –, ha Ragnor Fellre úgy gondolok, mint „a

dimenziómágia témájában élő legismertebb szakértőre”, másodsorban a
„legrégebbi barátodra”. Ami Shinyunt illeti, ő jött hozzám .

Magnus tehetetlenül nézett Ragnorra, aki vállat vont.

Sammael a fejét rázva azt mondta: – Nem tudom, hogyan mondjam el ezt neked,
de nem minden rólad szól, Magnus. Ami téged illet, Shinyun – mondta, és a gömb
felé nyúlt –, nagyon csalódott vagyok benned…

– Mindenki kuss ! – kiáltotta Shinyun, és még Sammael is megdöbbentnek tűnt. A

gömb Sammael nyitott keze felé sodródott; Shinyun hirtelen felpattant a földről, új
szárnyai csapkodtak, és úgy kapta ki a gömböt a levegőből, mintha kosárlabda
lenne.

Sammael ezúttal szigorúan azt mondta: – Shinyun .

Egyetlen vad pillantást vetett rá, majd előrenyújtotta a kezét, átütve a gömb
felületét. Egyszerre magas sikolyt hallatott, és úgy kezdett leerülni, mint egy
léggömb. Alec a fülére csapta a kezét, és rájött: nem, nem engedi le a levegőt. A
hatágú seb Shinyun szívén elnyelte a varázslatot, és mély belélegzésként vonzotta
be. Ahogy mindannyian nézték, a gömb egyre kisebb és megnyúltabb lett, mígnem
egy pukkanó zajjal az egész eltűnt Shinyunban.

– Ó – dünnyögte Sammael.

Shinyun mozdulatlanul lebegett ott, ahol a varázslat volt, és bíbor tűztől izzott. Egy
pillanat múlva furcsa remegő hangot kezdett kiadni. Egy újabb pillanat múlva
hátravetette a fejét, ésAlec rájött: nevetett. Rettenetes nevetés, düh és gúny
kacagása.

Az arca recsegni kezdett.

Vonalak jelentek meg a szájából az arcába, repedések nyíltak a szeme körül, a

homlokán és az állán. Arcának síkjai kezdtek elválni, és Alec érezte, hogy
összeesik a gyomra. Shinyun vonásai elváltak, összetörtek, elpattantak, mintha
valami az arca maszkja mögött törne kifelé.

Nagy, embertelen és ősi diadalüvöltéssel tört szét, végtagok és vonalak, szemek,

szárnyak és fogak összetörésével…

A szeme kétszer akkora volt, mint korábban, maga Shinyun pedig kétszer akkora.
Végtagjai széttárultak, mint egy nagy vízi rovar, és szárnyai, amelyek most már
sötét vérvörösek, lassan csapkodtak mögötte. Az arca, amelyet már nem fagyott le
a varázslójegy önkényes parancsolata, eltorzult a vidámságtól. Fogai fényesek és
élesek voltak, pár agyarral, akár egy tarantulának. A hátán egy hosszú, ostorszerű
farok, a farok végén pedig egy csúnya kinézetű vasrúd volt. Maga a Svefnthorn.

Alec elszörnyedve figyelte. Shinyun lett az, amit a legjobban szeretett – egy
démon. Egy nagyobb démon, Alec biztos volt benne.

Újra felsikoltotta azt a földöntúli sikolyt, és Avici földje remegni kezdett a lábuk
alatt.

"Shinyun!" Sammael hívott. "Csodálatos új megjelenés! Azt hiszem, talán egy

kicsit elcsúsztunk a feladattól. Ha lejössz, és eldönthetjük, mit kezdjünk…
Shinyun egy villanásnyi mozdulattal Sammael és Magnus fölött lebegett, farka
veszélyesen előre-hátra lötyögött.

– Azt hittem, te vagy a végső hatalom – mondta Sammaelnek. A hangja még

mindig felismerhetően a sajátja volt, bár magas hangú karcolások és egyfajta
siklás, amiről Alec rájött, a lélegzete volt. – De nem vagy az.

Sammael sértettnek tűnt. – Ha tudsz nálam erősebb démont, nyugodtan tudasd

velem, hogy hódolhassak neki.

– Lehet, hogy te vagy a Pokol Hercegei közül a legnagyobb – köpte Shinyun –, de

sokkal gyengébb vagy, mint gondoltam. Ugyanúgy függsz másoktól, mint ezek az
idióta emberek. Karmos kézzel intett a többieknek. – Diyutól függ. Ön attól függ,
hogy a lelkeket megkínozzák, hogy erőt adjanak neked. Te függsz tőlem . "

– Ha úgy döntöttél, hogy Sammael nem elég erős számodra… Magnus megrázta a
fejét. – Ön egy nehezen tetsző hölgy, tudja ezt?

– Úgy tűnik, az összes itt lévő lény közül – mondta Shinyun –, én vagyok az
egyetlen, aki megérti az igazi hatalmat. Az igazi hatalom az, ha senkitől, semmitől
sem függünk. Ha nem bízhatok senki másban, hogy uralkodjon felettem, akkor én
fogok uralkodni magamon. És egyedül fogok uralkodni.”

Ezzel felfelé körözött, távol tőlük. Kinyitotta a száját, és egy széles bíbor
fénykúpot lehelt ki a sötétbe. Amikor a tükröződés kitisztult, egy portált alkotott, a
felület egy ezüsttükröt, amelyről Alec nem tudta kivenni a célállomást. Shinyun
egy utolsó sikoltással átrepült a Portálon, amely bezárult körülötte, és eltűnt.

A föld most még erősebben dübörgött. Alec észrevette, hogy valamikor elesett, és a
földön kuporgott. Magnus igyekezett csatlakozni hozzá, óvatosan haladva a
hirtelen egyenetlen terepen.
Sammael némileg csalódottan nézett körül. – Nos, Diyunak ennyi, azt hiszem. Le
fogja rombolni az egész helyet körülöttünk. Sóhajtott. – Gondolom, így omlik
össze a süti.

Magnus elérte Alecet. Felsegítette. Alec csak halványan tudta. Az egész világ
remegett körülötte, remegett és remegett. Vagy talán remegett és remegett?

Felnézett, és látta, hogy Sammael valamiért átjött hozzájuk. – Magnus, sajnálom,

hogy nem fogunk együtt dolgozni. És sajnálom, hogy mindketten a mélyben fogtok
meghalnigödör Diyuban, amikor több mérföldnyi földalatti város, udvarok és
templomok zuhannak le rád.” Összeráncolta a homlokát. „Ha jobban
belegondolok, fogalmam sincs, mi lesz az emberekkel, ha meghalnak egy
dimenzióban a már halottakért. Nos, bármi várjon is rád, sok sikert a jövőbeni
törekvéseidhez. Ha kiderül, hogy van.”

– Csak elmész? – mondta Alec.

Sammael meglepettnek tűnt. „Nem tettem világossá? Mennem kell másik

birodalmat keresnem." Vállat vont, és szinte magában hozzátette: – Milyen
szokatlan volt ez a néhány nap.

Aztán pislogott, mintha sohasem lett volna ott, és eltűnt.

Abban a pillanatban, amikor SAMMAEL ELTŰNT, MAGNUS térdre rogyott Alec

mellett. Szinte hevesen húzta maga felé Alecet, kezét Alec mellkasára szorította,
félretolta Alec ingének gallérját, hogy elérhesse azt a helyet, ahol a tövis átszúrta,
és végigfuttatta rajta az ujjait.

Nem volt seb, semmi jele annak, hogy Aleckel bármi is történt volna, és a legtöbb
rúnája normálisnak tűnt. A Szövetség rúna azonban teljesen eltűnt.

Magnus tovább simogatta Alec mellkasát, ahol a tövis behatolt, mígnem Alec nagy
erőfeszítéssel meg nem mondta: – Ne itt, szerelmem. Ragnor figyel minket.

Magnus mellkasából egy hang tört ki, félig nevetés, félig zokogás. Egyik kezébe
fogta Alec haját, és csókokat hintett az arcára, egyszerre sírt és nevetett. Alec
szeme nyitva volt, és abban az éjkékben Magnus arany csillogást látott. A saját
szeme, cserébe Alecet figyelve.

– Nagyon bátor volt, amit csináltál – mondta Magnus. – Szintén teljesen

meggondolatlan.

Alec halványan elmosolyodott. „Dolgozom azon, hogy bátrabb és vakmerőbb

legyek. Egy igazán nagyszerű követendő példát találtam.”

– Nem lehetünk mindketten bátrak és vakmerőek – mondta Magnus. – Ki vigyáz

majd ránk?

– Végül is, Max, remélem – mondta Alec vigyorogva.

– Ha van egy percetek. Ragnor hangja átsodródott az űrön. – Gondolod, hogy

abbahagyhatnád az egymásra ugrálást, és kihozhatnál ebből a ketrecből?

Alec szerelmes pillantása hirtelen riadalommá vált. – Magnus. A többiek. A

Tűzgödör pokla."

Magnus felugrott. „Soha nem ér véget, csináld” – mondta. Odaszaladt Ragnorhoz,

aki morcosan, keresztbe tett lábbal ült a földön, és türelmetlenül koppant börtöne
rácsaira.

Magnus a varázslatért nyúlt, és szédítő zavart érzett, mintha kihagyta volna a

lépcső utolsó fokát. Üres volt a mellkasában, és bár tudta, hogy a tüske ereje egy
szörnyű ellenségtől származik, minden ember ellenségétől, megértette, hogy
Shinyun miért ragaszkodott hozzá, hagyta magát megmelegíteni és megvigasztalni.
Nem szerelem volt, de ha nem ismernéd a különbséget, szerelemnek érezhetted
volna.

Néhány mozdulattal összetörte Ragnor ketrecének rácsait, és felsegítette. Ragnor

egy percig Magnusra nézett, majd megfordult, hogy elnézzen mellette, és azt
mondta: – Ez nagyon hülyeség volt.

Alec kicsit lassan, de kitartóan sétált feléjük. Amikor a közelébe ért, Magnus
átkarolta a derekát. "Talán alaposabb bemutatkozást kell itt tartanom."
Megköszörülte a torkát. „Ragnor, ő Alec Lightwood, a barátom és a társszülőm.
Megmentette az életemet, és így a tiédet is. Alec, itt Ragnor Fell. Mindenki
számára rettenetes bunkó, még akkor is, ha nem a Pokol Hercege uralma alatt áll.”

– Sokat hallottam rólad – mondta Alec.

„Évek óta nem hallottam semmiről, csak a hátborzongató gonoszrólazt tervezi,

hogy uralja a világot – mondta Ragnor –, de most, hogy visszatértem onnan, azt
hiszem, Magnus könnyekig fog untatni a távollétemből származó történetekkel.
Ismét Alecre nézett. „Hogyan élted túl a tövist? Aki nem volt warlock, annak meg
kellett volna halnia a démoni mágia túlcsordulásától. És nincsenek olyan
warlockok, akik Árnyvadászok, kivéve… – Gyanakodva nézett Alecre. – Te nem
Tessa Gray vagy álruhában, igaz? Ez nem valami bonyolult tréfa, amit szegény
Magnusszal játszott? Ha igen, Tessa, akkor neked és nekem lesz szó .

"Természetesen nem!" – mondta Alec sértődötten.

Ragnor még erősebben hunyorgott rá. Magnus felsóhajtott. – Mindkettőjükkel egy
szobában voltam, Ragnor. Ő biztosan nem Tessa.

"Akkor hogyan-"

– Később – mondta Magnus. Csak ekkor értette meg teljesen, mennyit hagyott ki
Ragnor, és mennyi mindent kell még elmondani neki. A Szövetség rúna. A halandó
háború. A sötét háború! És kisebb, személyesebb dolgok. Malcolm Fade volt Los
Angeles fő varázslója. Catarina egyelőre még New Yorkban volt.

Egyszerre csak egy dolgot. – Ragnor – mondta –, el tudsz juttatni minket a

Tűzgödör poklába, ahol a többi Árnyvadász is van? Meg kell próbálnunk
megmenteni őket."

Ragnor megrázta a fejét. – Biztos vagyok benne, hogy már késő – mondta. – De
megnyitom a Portált, és meglátjuk. Legalább ami megmarad belőlük,
visszavihetjük a Földre.”

Alec megdöbbentnek tűnt. Magnus megveregette a vállát. – Ne vegye túl

komolyan – mondta. – Ragnor pont ilyen.

Ragnor megmozgatta az ujjait, mindegyikük extra ízülete bonyolulttá és idegenné

tette mozdulatait még Magnus számára is. Egy pillanat alatt kinyílt egy ajtó Avici
semmijében, amelyen át narancssárga lángok ugrottak a fekete sziklának. Úgy tűnt,
hogy ugyanúgy remegett, mint Avici.

Magnus Alecre nézett. – Készen állsz a harcra újra?

– Nem igazán – mondta Alec, és kihúzta a szeráfpengét az övéből. – De tessék.

"Jobb." Magnus átrohant, Alec pedig szorosan mögötte.

Egy sziklás emelvényre bukkantak fel, amely magasan a lenti lávamedencék felett
függött. Egy kőlépcső vezetett le több peronra és a labirintusszerű táj többi részére.
Magnus örömmel vette tudomásul, hogy láthatóan semmi sem tartotta a
platformjukat a levegőben, és a Diyuban dübörgő földrengés itt még erősebb volt.

– Oké – mondta Alec. – Mentsük meg barátainkat.

– Vagy ami a barátaidból maradt – motyogta Ragnor. "Várjon. Hol vannak a

barátaid?"

Úgy tűnt, szétszóródtak. Messze alattuk, egy meglehetősen széles síkságon Simon,
Clary és Tian Diyu különféle démonaival küzdött. Elkülönült tőlük és némileg
megemelkedett Isabelle, és még magasabban, egy külön emelvényen Jace.

Alec értetlenül nézett. "Mi történik?"

– Nos, Jace lába eltört, úgyhogy azt hiszem, találtak neki egy biztonságos helyet –
ajánlotta Magnus.

– És Isabelle miért van egyedül? Lehet, hogy kimerítette a varázslat, de Alec még
mindig előttük kocogott le a lépcsőn, fegyverrel készenlétben.

Ragnor vetett egy pillantást Magnusra. – Nem fogsz kocogni , ugye?

Magnus felvonta az egyik szemöldökét. – Ebben a cipőben?

Leereszkedtek a lépcsőn, és az azt követőn is, a pokol hercegét aznap legyőző
boszorkánymestereknek megfelelő dekorációval. Vagy legalábbis ugyanazon a
helyen jártak, mint a Pokol Hercege, és őt kényszerítették el először.

Mire Jace-hez értek, Alec nyilvánvalóan már váltott néhány szót vele, és sokkal
kevésbé tűnt aggódónak.

– Úgy látom, még nem faltak fel mindenkit – mondta Ragnor.

– Nem, mindent kézben tartanak – mondta Alec izgatottan. Jace felé intett. "Mondd
meg nekik!"

Jace oldalról nézett rá. „Arra készültem. Mindent kézben tartunk – folytatta. –
Jelenleg nem igazán tudok harcolni, ezért Clary felsegített ide, hogy a lehető
legtöbbet lássuk a csatatérből, mivel az utak olyan szabálytalanok és zavarosak. De
aztán észrevettük, hogy a démonoknak ugyanaz a problémájuk, mint mi. Valójában
csak meghatározott számú úton tudtak eljutni hozzánk, és három ember két-két utat
járhat be.”

Magnus felvonta a szemöldökét.

– Szóval Simon, Tian és Clary lementek oda, hogy ezt megtegyék. Isabelle-t a
középső emelvényre tesszük, mert ő az egyetlen, akinek a fegyvere nyúlik, így
elbírja az időnként repülő csávót.

Alec közel könnyeinek tűnt. – Nagyon büszke vagyok rád – mondta Jace-nek. –
Valójában tervet készítettél.
"Jó vagyok a tervekben!" - mondta Jace.

– Valójában jó a tervekben – mondta Magnus. "Általában kiabálsz velük, miközben

a veszély felé rohansz."

– De használtad a pazar agyadat, és minden rendben van! – mondta Alec, és

megütötte Jace vállát. Ragnora nézett. – Fogadd el, pesszimizmus fickó!

Ragnor összeráncolta a homlokát. – Nos, nyilván örülök, hogy még mindenki

életben van.

– Meg kell említenem – mondta Jace –, a föld kicsit ezelőtt remegni kezdett.

– Az Shinyun lenne – mondta Magnus. „Ez egy hosszú történet. Szerencsédre

elhoztam a dimenziómágia világvezető szakértőjét is, aki a Portal-ba megy innen.

Ragnor savanyú pillantást vetett Magnusra. – Azt hiszem, igen, de szükségem lesz
a segítségedre.

– Remek hír – mondta Magnus, és leugrott az emelvényről. Lassan lebegett a

síkságra, és integetett Isabelle-nek, ahogy elhaladt mellette.

– Magnus! - mondta Clary, és levágta a fejét az egyik Baigujing csontvázról. "Jó

látni téged!"

– Mondok valamit – mondta Simon Clary felé –, és nem akarom, hogy

megharagudj.
Clary hosszan kifújta a levegőt. "Menj tovább. Azt hiszem, megérdemelted."

– Magnus – mondta Simon mosolyogva. – Kedves tőled, hogy benéztél.

Clary ismét felsóhajtott.

– Van egy jó és egy rossz hírem – mondta Magnus. „A jó hír az, hogy azért vagyok
itt, hogy visszavigyek minket a Földre. A rossz hír az, hogy szükségem van Ragnor
segítségére, ő pedig végigmegy a lépcsőn.

Ragnor valóban, nyugodt tempóban sétált lefelé a lépcsőn. Ahogy Magnus nézte,
Jace megelőzte őt, ami lenyűgöző volt, tekintve, hogy mankóval sétált.

A démonhorda lobogni kezdett, úgy tűnt. Egyre ritkábban jelentek meg új

démonok a portálokról, és Jace és Isabelle is csatlakozott a barátaikhoz, hogy
felmossák, ami megmaradt. Talán a démonok észrevették Diyu küszöbön álló
összeomlását, és az életükért menekültek; Talán miután Sammael és Shinyun
elmentek, nem volt okuk engedelmeskedni a parancsuknak.

Végül Ragnor méltóztatott csatlakozni hozzájuk. Magnusszal gyorsan együtt

dolgoztak egy portál létrehozásán; Magnusnak feltűnt, mennyire hiányzott neki a
Ragnorral való munka.

És amikor a Portál megnyílt, megkönnyebbülten látta, hogy ismerős, ujjongó kéken

világít.
HUSZADIK FEJEZET A Klávé lelke
1910-BEN CATARINA LOSS FIA Efraim meghalt. Ekkor már öreg ember volt,
saját gyermekekkel és unokákkal. Catarina évtizedek óta nem látta; azt hitte, hogy
a lány meghalt, amikor ő még csak a harmincas éveiben járt, egy hajótörésben.
Magnus akkoriban New Yorkban élt, egy okos lakásban Manhattanben, az utca
túloldalán a régi Metropolitan Operaházzal szemben, amelyet 1967-ben bontottak
le. Jött egy távirat: No. 2, the Bund, Sanghaj . Catarina sietős kezében. Így hát
Magnus elővette a kesztyűjét és a kalapját, és elment.

A második számú, a Bundról kiderült, hogy a Shanghai Club otthona, egy kis angol
elitizmus éppen Kína szívében esett vissza, egy zömök márvány barokk épület
formájában, amelyben a sanghaji brit elit kapálózott, ivott, és rövid ideig
lényegében uralta a hétköznapi világot. Az épület új volt, bár a klub nem. Vicces
választás volt Catarina számára. Magnushoz hasonlóan tudta, hogy ez csak fehér
férfiak számára nyitott. Catarina a maga módján huncutkodó volt. Néha szívesen
elbűvölte magát a gazdag hétköznapok privát tereibe, és gyönyörködött bennea
képességét, hogy teljesen kívül álljon a világukon, hogy megigyon egy italt egy
régi barátjával azokkal szemben, akik normál körülmények között nem engedik be
őket.

Az egész hely pazar volt, egy kicsit groteszk módon is. Magnus átsétált egy
barlangos, oszlopos nagytermen, tajpanok és diplomaták mellett, teljesen
elégedetten magukkal. És miért nem? Királyi méltóságként éltek a világ egyik
legrégebbi királyságának szívében. Nem volt okuk azt gondolni, hogy ennek
valaha is vége lesz – és akkoriban Magnus maga is azon töprengett, meddig tarthat.
Nem sokkal, kiderült.

De most itt voltak drága szivarok és pálinka, friss újságok és egy könyvtár, amely a
pletykák szerint nagyobb, mint Sanghaj városa. Magnust nem lepte meg, hogy
Catarinát találta benne.

Bár Magnuson kívül senki sem láthatta, elegánsan volt összerakva, mint mindig:
ruhája vékony, fehér szaténoszlop volt, fekete csipkefedéssel és pillangós ujjakkal.
Fekete bársony pántos derékpánt tette teljessé az ügyet. Magnus azt hitte, Paul
Poiret, a híres tervező kezét látta munkában; Magnus azon tűnődött, vajon
Catarinának sikerült-e kiöltöznie.
Az egyik klubszékben ült, és úgy nézte a vele szemben lévő polcokat, mintha
távolról tanulmányozná a gerincüket, bár túl messze voltak ahhoz, hogy Magnus
olvassa. Leült a Catarinával szemközti székre, és megkérdezte: – Mi a terv?
Lebontjuk ezt az egész helyet a szabadság és egyenlőség nevében?

Catarina felnézett rá. Sötét karikák voltak a szeme alatt. „Egyszer végig kellett
néznem, ahogy egy ember meghalt itt” – mondta.

Magnus élesen előrehajolt. "Mit?"

„Néhány éve volt” – mondta. „Itt voltam, a könyvtárban, és egy férfi a földre esett,
vonaglott a fájdalomtól. Hívtak egy orvost, a többi klubtag a párja köré gyűlt, de
egyikük sem rendelkezett orvosi képzettséggel, és nem tudta, mit tegyen – azon
vitatkoztak, hogy emelje fel a lábát, vagy a fejét, hogy kell-e.legyen hason vagy
hanyatt fekve – és ott halt meg, mielőtt bármelyik orvos vagy nővér elérhette
volna.

Távolinak tűnt. „Megmenthettem volna? Varázslatosan vagy másképpen? Vajon a

hétköznapi orvosok, ha lettek volna itt? Nem tudom. Talán ettől függetlenül
meghalt volna. De mit tehetnék? Nem tudtam egyszerűen úgy látszani nekik, mint
egy álomból; azt hinnék, valaki megmérgezte az ütést.

– Még mindig kiszolgálják az ütést? – mondta Magnus.

Catarina felvonta a szemöldökét. – Azt hiszed, morbid vagyok.

– Azt hiszem – mondta Magnus –, hogy azt a tényt, hogy a hétköznapok

meghalnak, és nem tudjuk megmenteni őket, nem mostanában tanultad meg.

Catarina felsóhajtott. „Nem arról van szó, hogy nem tudjuk megmenteni őket –
mondta –, hanem arról, hogy akkor sem tudjuk megmenteni őket, ha nagyon-
nagyon szeretjük őket. Most könnyek gyűltek a szemébe. Jobban tudta, mint hogy
bármit is mondjon; ehelyett egyszerűen a kezébe vette a kezét.

Egy pillanat múlva így szólt: „A hétköznapok számára a legnagyobb tragédiának

számít, ha egy szülő túléli gyermekét. A warlock szülők számára ez
elkerülhetetlen. Mindig is furcsának tartottam, hogy a legtöbb warlock egyedül
tölti az életét, kötődések nélkül, anélkül, hogy valaha is gyökeret eresztene.

Magnus elengedte a lányt, és gyengéden így szólt: – Ha újra meg kellene

csinálnod, nem tennéd meg?

– Nem – mondta Catarina habozás nélkül. „Természetesen újra megtenném. Nem

számít, hányszor kellett választanom, úgy döntöttem, hogy örökbe fogadom és újra
felnevelem Efraimot, hogy lássam férfivá válását, hogy saját gyerekei és unokái
szülessenek. Bármilyen nehéz is volt. Bármennyire is nehéz most.”

- Soha nem volt gyerekem - mondta Magnus -, de tudom, mit jelent elveszíteni
valakit, akit szeretsz, és nincs jobb ok, mint hogy minden embernek meg kell
halnia.

"És?" – mondta Catarina.

– Eddig – mondta Magnus –, számomra úgy tűnik, hogy az élet választás kérdésea
szerelem újra és újra, még akkor is, ha tudod, hogy ez sebezhetővé tesz, hogy
később fájhat. Vagy még hamarabb. Egyszerűen nincs más választásod. Azt
választod, hogy szeretsz, vagy úgy döntesz, hogy egy üres világban élsz, ahol
rajtad kívül nincs ott senki. És ez valóban szörnyű módja az örökkévalóság
eltöltésének."

Catarina nem nagyon mosolygott, de a szeme csillogott. – Szerinted a vámpírok is

átmennek ilyesmin?

Magnus a szemét forgatta. „Természetesen megteszik. Azt tapasztaltam, hogy nem

tudod rávenni őket, hogy egy pillanatra is elhallgatják a témát.

– Köszönöm, hogy eljöttél, Magnus.

„Mindig jönnék” – mondta.

Catarina megtörölte a szemét a kezével. – Tudod – mondta egy kicsit szipogva –,

ebben a klubban található a világ leghosszabb bárja a földszinten.

– A leghosszabb bár ? – mondta Magnus.

– Igen – mondta. – Legalább száz láb hosszú. Hosszú bárnak hívják.”

– Az angolok jók a luxusban – mondta Magnus –, de nem mindig hoznak kreatív

elnevezési döntéseket, igaz?

– Majd meglátod – mondta Catarina. – Nagyon hosszú.

– Mutasson utat, kedves hölgy.

MIközben előbújtak a Portálról, Alec eleinte biztos volt benne, hogy a portálok
továbbra is hibásan működnek. Sanghaj nyüzsgő utcáira számított, de úgy tűnt,
hogy azok egy tornyos, keskeny és sűrűn beültetett fafoltban kötöttek ki, leveleik
halványzöldről sárgáról narancssárgára változtak. A közelben Alec látta, hogy a
hold tükröződik a vízen.

Sötét volt, ami meglepte, de nem volt egészen biztos benne, hány órát töltöttek
Diyuban, és tudva, milyen bizarr lehet a dimenziós utazás, valószínűleg volt némi
időtágító hatása. Valószínűleg megkérdezhetné Ragnort.

– Hova jutottunk? – kiáltott fel Alec. – Közel vagyunk Sanghajhoz?

Megfordult, és látta, hogy Jace meglepetten felvonja a szemöldökét. Jace szótlanul

intett a mögötte nyíló kilátás felé.

Alec tett néhány lépést, és a fák között hirtelen meglátszottak Sanghaj fényei,
minden színben szikrázva. – Ó – mondta.

„Vannak ezek a dolgok, amelyeket „parkoknak” hívnak – mondta Jace.

– Hosszú napok teltek el – mondta Alec.

– Néppark – mondta Tian. A vízre mutatott, amelyet Alec korábban észrevett, és

most egy kis tónak látta, gondosan elrendezett kövek partjával. Liliomok úsztak,
feketén az üveges felületen. – Ez ott a Százvirág-tó. Jó választás – tette hozzá
Ragnornak és Magnusnak.

Ragnor elismerően bólintott. – Azt hittem, csend lesz, ebben az éjszakai időben.

"Mennyi az idő ? " - mondta Clary.

Miután egy pillanatig az eget kémlelte, Magnus azt mondta: – Körülbelül tíz
harminc van.

– Meg tudod mondani az időt az égből? - mondta Alec szórakozottan.

Magnus meglepettnek tűnt. – Nem tudsz?

"Hé srácok?" – mondta Simon. „Szánjunk egy pillanatra, hogy gyorsan

megünnepeljük, hogy nyertünk, és senki sem halt meg? Mert nem hiszem, hogy ezt
szó nélkül hagynunk kellene.”

– Hallod, hallod – mondta Isabelle, és győzelmet aratott a levegőbe. „Hurrá

nekünk. Megvertük a pokol hercegét.”

– Nos – mondta Ragnor –, hogy őszinte legyek, mindannyian megmentettél

Magnust és engem a Svefnthorntól – nyilvánvalóan Alec-et –, majd Shinyun
megőrült, és elkezdte rombolni Diyut, így a Pokol Hercege elment, hogy egy másik
birodalmat keressen, és biztosan visszatér valamikor. Shinyun is egy laza vég,
hiszen ő most valami szitakötőpók fajta.”

Mindenki megállt, hogy józanul elgondolkozzon egy pillanatra. VégülSimon azt

mondta: „De mindenki élt. Magnus megmentett. És Alec megmentette Magnust. És
a barátnőm mentett meg, miközben egy óriási tigrisen lovagoltam .

– Igen – ismerte el Ragnor –, ez a nap nem volt teljesen veszteséges.

Alec elmosolyodott, de elege volt a távollétből. És húzást érzett hazafelé, olyat,

amihez nem szokott hozzá, de ami most hihetetlen erővel csábította. Max. Max.
Megpróbálta elkapni Magnus pillantását, de Magnus odament Tianhoz, aki
ugyanolyan fáradtnak tűnt, mint a többiek. – Elbúcsúznál helyettünk Jemtől? És
átadjuk neki minden üdvözletünket?”

Tian meglepettnek tűnt. "Elmész?"

Magnus bólintott. „Tényleg úgy érzem, nem volt időnk úgy felfedezni Sanghajt,
ahogyan szerettem volna, de remélem, nem fogja sértésnek venni, ha mi New
York-iak egyenesen innen indulunk haza.” Magnus odanézett, és elkapta Alec
pillantását. – Szeretném látni a gyerekemet.

"Természetesen nem." Tian elmosolyodott. Sötét szemébe olyan fény jött vissza,
amelyről Alec korábban nem is sejtette, hogy hiányzik. – Megyek Jinfenghez.
Nagyon örülni fog, ha meghallja, hogy nem fogok többet Diyuban tölteni.
Ragnor… Ragnor meglepetten fordult felé. – Amennyire én tudom, te vagy az
egyetlen élő ember, akit Heibai Wuchang megkéselt, és túlélte. Lehetnek érdekes
mellékhatásai.”

– Kiváló – mondta Ragnor gyászosan. "Valamire számíthatok a szégyen és

névtelenség elkövetkező éveiben."

Tian a többiekhez fordult. „Egyébként köszönöm mindazt, amit tettél. És amiért

megőrizte az én és Jinfeng titkát."

– És köszönöm, Tian – mondta Simon, és kezet nyújtott a másik fiúval. – Isabelle

megmentéséért. Azért, hogy segítettél nekünk.”

A beleegyezés kórusa hallatszott. – A hideg béke nem tart örökké – mondta Alec.
„Továbbra is azon fogunk dolgozni, hogy a Klávé lássa az értelmet, és véget
vessen annak.”
– Remélem, megteszik – mondta Tian –, de tudom, hogy nem te vagy az
egyetlenbefolyásos erő a Klávéban manapság.” Alec vállára tette a kezét. – Meg
kell értened, mekkora inspiráció vagy – mondta határozottan. – A családod – te
ketten és a fiad – azzal, hogy létezel, azzal, hogy olyan kiemelkedő a Klávéban,
sokat teszel. A családod – ha a Klávé túl akar élni, az az ő jövőjük. Kell lennie."

– De semmi nyomás – mondta Alec mosolyogva. – És te magad is inspiráló vagy.

Ne felejtsd el."

Tian meghajtotta a fejét. „Csak idő kérdése, hogy mikor lesz igazi harc a Kláve
lelkéért. Ha nem akarjuk, hogy a Kohorsz víziója valósággá váljon, be kell
vonnunk magunkat. Hangosnak lenni, még akkor is, ha nem szeretnénk.

– Jó srác vagy, Tian – mondta Alec. – Örülök, hogy egy oldalon állunk.

Nem ő volt a hangos a családjában. Jó különbséggel ő volt a legcsendesebb. De

Tiannak igaza volt. És gondolkodni készült egy kicsit.

Ragnor és Magnus megkezdték az előkészületeket egy Portál otthonában, bár

Ragnor úgy tűnt, hogy Magnusra bízta a nehézemelés nagy részét. Érvelése az volt,
hogy ő egy Svefnthorn három ütéséből lábadozott, míg Magnus csak kettőből.

„Tudod, kinek kell megnyitnia ezt a portált? Clary – morogta Magnus. – Semmi
rossz nem történt vele ezen az úton.

– Nem vagyok teljesen elégedett azzal, hogy ez a lány portálokat tud nyitni –
mondta Ragnor, és ideges pillantást vetett Clary felé. Jace átkarolta, és Isabelle-lel
együtt nevetett. Elképesztő, hogy az emberek milyen kitartóak, gondolta Magnus.
– Szerintem… teológiailag zavaros.
– Ezért – mondta Magnus szellős hangon –, ezért nem gondolok soha semmi
mélyebb jelentésére. Ragnor tekintete azt súgta neki, hogy a másik warlock nagyon
jól tudta, hogy ez nem igaz. – Szóval merre tartasz? ő mondta. – Vissza Idrishez?
Évek óta először tegye rendbe a házát?”

Ragnor habozott. Magnus a szemét forgatta. – Ne mondd, hogy továbbra is úgy

fogsz tenni, mintha meghaltál volna. Mennyire sikerült ez legutóbb?”

– A hibát elkövettem – mondta Ragnor –, hogy megpróbáltam teljesen eltűnni.

Ettől csak még gyanakvóbbnak tűntem.” Paranoiás pillantást vetett mindegyik
válla mögé. „Egy ideig nagy hőség lesz rajtam. Shinyun és én… nem voltunk
óvatosak attól, hogy meglássanak minket a Napsütötte piacon. A Downworld nagy
része érdekelni fog engem, és talán néhány Árnyvadász is. Arról nem is beszélve,
hogy maga Shinyun még mindig kint van. Végül Sammael is.

Magnus felsóhajtott. „Ragnor, tudod, hány sikert ért el a hírnevem az évek során?
Még dolgozom. Senki nem dobott be a Néma Városba. Senki sem hurcolt fel egy
tündérbíróság elé.

– Az más – mondta Ragnor. – Nem a pokol hercegének dolgoztál.

– Ragnor, nem sokkal azután, hogy meghamisítottad a halálodat, azzal vádoltak,

hogy kultuszt vezettem Asmodeus számára.

– Te indítottad el ezt a kultuszt – mondta Ragnor a homlokát ráncolva. –

Emlékszem, ez volt az egyik kevésbé vicces poénod.

– Akkor örülni fog, ha megtudja, hogy megfelelően megbüntettek érte – mondta

Magnus.
Ragnor megállt a varázslatos machinációiban. "Nem persze, hogy nem." Sóhajtott.
– Talán bírod ezt a hőséget, Magnus, de én nem. Pontosabban, nem szeretném.
Rossz dolgokat tettem, amikor Sammaelnek dolgoztam. Valójában rossz dolgok,
amelyeket most nem tudok visszavenni. Pusztán az, hogy Sammaelt Diyuba
hozzuk, valószínűleg súlyos bűnnek számít.”

– Az elméd irányította! – mondta Magnus.

„De én a harmadik tövist választottam. azt választottam . Időre van szükségem. Az

engesztelésre, gondolom. Három éve halott vagyok; Időt kell szánnom arra, hogy
átgondoljam, ki lesz Ragnor Fell, amikor újra életre kel.”

Magnus egy ideig nem szólt semmit, amikor befejezték a Portált. „Hallok még
felőled? Mert ha nem teszem, akkor feltételezem, hogy Shinyun ismét elfogott, és
eljövök érted .

– Csak te tudod, hogy a mentés ígérete fenyegetésnek tűnjön – morogta Ragnor. –

De igen, remélem, gyakran lesz kapcsolatod az új velem.

– Nos, ez valami – mondta Magnus. Szünetet tartott. – Nem mondtam el

Catarinának.

"Semmi?" - mondta Ragnor.

"Semmi. De ez nem fair vele szemben. Majd szólok neki, ha legközelebb

találkozom. Sokat jelentene neki, ha tudná, hogy minden rendben.”

Ragnor meglepettnek tűnt, de elégedettnek. "Igazán?"

– Igen – mondta Magnus. "Te idióta. Szinte mindenkinél jobban törődik vele.
Olyan kevesen vagyunk, és… – Elhallgatott. Szörnyű gondolat jutott eszébe. – Ó,
nem – mondta. – Nem fogod újra használni azt a hülye álnevet?

– Először is – mondta Ragnor –, nem fogok névadási tanácsot fogadni senkitől, aki
a világon bármilyen nevet választhatott volna, és „Magnus Bane”-hez ment volna.
Másodszor, igen, ezt a nevet fogom használni.”

– Bárcsak ne tennéd – mondta Magnus.

– Csak helyénvaló – mondta Ragnor kacsintva. – Elvégre most már csak egy
árnyéka vagyok korábbi önmagamnak.

Magnus hosszan felnyögött.

MIUTÁN ELBÚCSÚZTAK RAGNORTÓL és Tiantól, Alec és a többiek átléptek a

portálon, és kimentek egy hűvös őszi reggelre New Yorkban. Sajnos egy sikátorban
álltak az Intézet közelében, amely szemétszagtól pompázott.

– Ó – mondta Simon –, haza.

– Magnus – mondta Jace –, miért nem nyitotta meg közvetlenül az Intézet portált?

Az egyik dolog, amit Alec élvezett a Magnus melletti gyereknevelésben, az volt,

hogy imádnivaló volt, amikor Magnus, a legmagabiztosabb,
legkiegyensúlyozottabb férfi, akit ismert, bizonytalannak és kínosnak tűnt. A
gyermekvállalás pedig nagymértékben megnövelte azt a gyakoriságot, amellyel
Magnus bizonytalannak és kínosnak tűnt.
Ez volt az egyik ilyen alkalom. Alec szerette volna megragadni és megcsókolni, de
ez furcsa pillanatnak tűnt számára. – Talán nem akartam felébreszteni Maxet –
mondta Magnus vállat vonva.

Amint beértek, Max gyorsan megtalálta, és boldogan mászkált Maryse

dolgozószobájában a szőnyegen, miközben Maryse, Kadir és váratlanul Catarina
figyelte. Alec ahelyett, hogy bármelyiküket üdvözölte volna, azon kapta magát,
hogy eldobja szokásos önuralmát, és rohan, hogy felkapja Maxet a földről, és
szorosan megfogja. Max elégedett volt, de nyilvánvalóan megzavarta Alec
vonzalma erőssége. Egy pillanat múlva megadta magát, és boldogan nevetni és
vonaglott. Magnus odajött, és gyengéden megsimogatta Max fejét, kissé zavartnak
tűnt.

Jace és Isabelle elmentek megölelni Maryse-t; Simon és Clary Kadirral és

Catarinával fecsegtek. Maxot fogva Alec Magnushoz hajolt, ízlelgetve a kört,
amelyet hárman alkottak – itt, családjukkal és barátaikkal körülvéve. Korábban
sokszor kockáztatta az életét, és hálás volt, hogy épségben hazaért, de ez más volt.
Ez fájdalmas volt, gyönyörű, szörnyű és tökéletes.

Nemsokára Jace, Clary, Simon és Isabelle kimentette magát, hogy elmennek

takarítani – mindannyian kosztól és kosztól hemzsegtek. Alec tudta, hogy nem néz
ki sokkal jobban, de nem törődött vele – a karjába ugrálta Maxot, miközben
Magnus elrángatta Catarinát egy beszélgetésre. Alec azt feltételezte, hogy
Ragnorról akar mesélni – évszázadok óta közel álltak egymáshoz, és neki tudnia
kell az egész történetről, kezdve azzal, hogy nem halt meg, és a… bárhová is megy
most.

A maguk részéről Maryse és Kadir boldognak tűnt, mert nézték Maxet, és

visszaadták a babát a szüleinek. Max is elég szangvinikusnak tűnt. Elégedetten
ugrált Alec karjában.

– Nem volt túl rossz? – mondta Alec mosolyogva.

"Nem!" - mondta Maryse. "Egyáltalán nem. Semmi olyan, amit ne tudnék kezelni.”

– Nem tudom nem észrevenni – mondta Alec –, hogy a karja hevederben van. Azt
is – tette hozzá Kadirhoz –, hogy két fekete szemed van.

Kadir és Maryse összenéztek, majd visszatértek napfényes mosolyukhoz. – Semmi

köze Maxhez – mondta Maryse szellősen. "Csak egy kis baleset, amikor egy képet
felakasztottak egy magas falra."

– Aha – mondta Alec. – Szóval semmi köze Maxhez?

– Már maga az ötlet is nevetséges – mondta Kadir ünnepélyesen.

– Nagyon jól éreztük magunkat, amikor Maxet néztük – mondta Maryse

határozottan. "És nagyon várjuk, hogy újra megcsinálhassuk."

"Újra!" egyetértett Max. Alec az álla alá bökte.

– Hé, kölyök – mondta Clary. Ő és Jace visszatértek, átöltöztek és súroltak. Vörös

haja ragyogott. Alec megjegyezte, hogy Jace még mindig Diyuból vitte a
lándzsáját; láthatóan megszerette. Clary összeborzolta Max kék haját. – Kerülni a
bajt?

– Boof – vallotta be Max. Felemelte Jace-t.

– Remek lándzsa, Jace – mondta Kadir. – Bár én magam jobban szeretek egy
naginatát .
– Oké – mondta Jace. – Anya, Kadir. Clary és én beszélgettünk. És azt hiszem…
Hajlandó vagyok vezetni az Intézetet, de csak akkor, ha Claryvel együtt
megtehetem. Mindketten együtt.”

Maryse elégedettnek tűnt. – Szerintem ez jól fog menni. Alecre nézett. – Segített
meggyőzni?

Alec megrázta a fejét. "Dehogy. Egyedül döntött. Elmondtad már Isabelle-nek és

Simonnak? – tette hozzá Jace-hez.

Jace és Clary összenézett. – Isabelle szobájába mentünk – mondta Jace óvatosan –,

de úgy tűnt, elfoglaltak voltak.

– Ő a nővérem – mondta Alec. – Ezt nem kellett tudnom. Őaz anyjára nézett, aki
mélyen beszélgetett Kadirral, vagy úgy tett, mintha ő lenne.

– Legalább nem kellett hallanod – mondta Clary.

Jace ajka sarka megrándult. „Azt hiszem, Simon rájött, hogy ahelyett, hogy az élet
bizonytalanságain ácsorognánk, érdemes minőségi időt tölteni olyan emberekkel,
akiket szeretünk.”

– Drága Istenem – mondta Alec –, kivonom magam és a babámat ebből a

beszélgetésből.

A szoba túloldalán Magnushoz indult, még mindig mélyen vitázott Catarinával.

Döbbentnek tűnt, de sikerült elmosolyodnia, amikor Alec közeledett feléjük, Maxet
cipelve.
Max Magnus felé nyújtotta pufók kék karját. "Ba!" ő mondta.

– Ó, itt – mondta Alec. – Fogd egy percre a kis fickót. Felkészült az átadásra.

Magnus meghátrált, felemelt kézzel, mintha elhárítana valamit. – Nem, te… most
megtartod őt. Én, uh, csak…”

"Mit?" - mondta Alec. "Mi a baj?"

Magnus hektikusan körülnézett. – Csak… mostanában nagyon szörnyeteg voltam.

Ettől még egy kicsit el vagyok keseredve. Nem akarom, tudod… dobd le. Vagy
bármi."

– Magnus – mondta Alec. – Te nem vagy szörnyeteg. Maga Magnus. Vidd a

gyerekedet."

– Elnézést, Alec – mondta Catarina, és megragadta Magnus kezét. – Kölcsön kell

vennem a barátodat egy pillanatra.

CATARINA MAGNUST A folyosón egy székbe lökte. Még mindig kissé szédült;
megdöbbentő erővel rárontott, és elrángatta Alectől és Maxtől. Néha elfelejtette,
milyen erős.

A nő hevesen bámult rá. – Ne csináld ezt – mondta.

"Mit?"
„Ne csináld ezt az önutálatot, „va, egy szörnyeteg vagyok”. Ez illetlen."

Magnus habozott. – Nem láttad Shinyunt. Nagyon közel kerültem ahhoz, hogy
szörnyeteggé váljak. Teljes véletlen, hogy megmenekültem.”

Catarina szkeptikusan nézett rá. – Azt hittem, ez egy nagyon okos terv, amit a
barátod hajtott végre.

– Nos, igen, de ez csak találgatás volt a részéről. Nem tudta, hogy működni fog.
Még mindig nem tudom, miért működött .”

„És sok száz év után hirtelen úgy döntöttél, hogy mi van, veszélyt jelentesz
azoknak, akiket szeretsz? Mert te varázsló vagy, és a varázslóknak démon szüleik
vannak? Tudod, már átmentél ezen, és gyere ki a másik oldalról. Nincs szüksége
arra, hogy beszédet mondjak arról, hogyan határoznak meg minket az, amit
csinálunk, nem pedig az, hogy mi vagyunk. Hallottam, hogy maga mondta ezt a
beszédet. Catarina pillantása együttérző volt, de Magnus érezte a nő elnehezülését
a vállán. Tényleg nagyon régóta ismerték egymást.

– Ez most más – mondta Magnus. Szünetet tartott. „Emlékszel a sanghaji klubra?

1910-ben?"

Catarina lassan bólintott. – Épp azután történt, hogy Efraim meghalt.

– Megkérdeztem, megérte-e felnevelni – mondta Magnus. – Annyira sokat adtál, és

ő jó életet élt… de aztán mégis meghalt.

– Ó – mondta Catarina halvány mosollyal. – Ezért most más a helyzet.

Magnus zavartan bólintott.

„Magnus, olyan emberek vesznek körül , akik szeretnek téged. Nem engedtem el
Efraimot, amíg meg nem győződtem róla, hogy őt is szeretet veszi körül. Megélni
érett öregkorát, meghalni az ágyában, a családjával körülvéve – olyan szomorú
voltam, amikor meghalt, de ez egyben győzelem is volt. Megmentettem azt a fiút.
Férfivá neveltem. Élt, szeretett másokat. Pontosan azt kapta, amit szerettem volna
tőle.”

– De Max – kezdte Magnus, és Catarina intett a kezével.

– Magnus, utálok Ragnornak tűnni, de néha idióta vagy . Azt mondom neked, hogy
jót teszel, hogy a helyes dolgokat cselekszel. Szerettei, családja ott lesznek, hogy
megmentsenek, amikor megtakarításra van szüksége. És ott lesznek, hogy
segítsenek megmenteni Maxot, ha meg kell menteni. Bíznod kell ebben.” A lány
fanyar mosolyt vetett rá. – Szó szerint te vagy az, aki megtanított erre .

Magnus megrázta a fejét. "Igazad van. Csak néha nehéz emlékezni rá. Annyira más
érzés most Max mellett. Olyan hatalmas a felelősségem iránta, sokkal nagyobb,
mint bármilyen felelősség, amit korábban éreztem.”

"Igen!" – mondta Catarina, és összefonta a karját. – Ezt hívjuk „szülőnek lenni”. ”

Magnus megadóan feltartotta a kezét. – Oké – mondta. "Oké. Te nyertél. És mivel

te vagy a legrégebbi barátom, vagy egyikük…”

– Egy szívességet fogsz kérni tőlem, igaz? – mondta lemondó hangon Catarina.
Magnus benyúlt szakadt és rongyos kabátjába, és elővette a Fehér könyvét. – Hozd
ezt nekem a Spirállabirintusba, jó? ő mondta. – Azt hiszem, egyelőre végeztem
vele.

MINDIG FORRÁS VOLT, HOGY Alec elhagyja az Intézetet, elbúcsúzott anyjától,

Isabelle-től és Jace-től, és… hazatér . Az Intézet volt az otthona olyan sok éven át,
és bár Magnus lakásában rendezkedett be, mint az ő lakásuk, mégis mindig volt
egy rövid pillanat, amikor elmentek, amikor Alec úgy érezte, valami elromlott.

Otthon Magnus felhívta a sanghaji Mansion Hotelt, és megszervezte, hogy minden

holmijukat raktárba helyezzék, ahonnan azt tervezte, hogy hazateleportálja őket,
amikor a szálloda személyzete nem keresi. Alec Maxszel játszott, aki boldogan
mászkált a nappaliban, és élvezte az otthonlét csendjét. Jelenleg Magnusvisszatért,
és felkapta Maxet, aki röviden tiltakozott, mielőtt feladta volna, sugárzó mosolyra
tört, és azonnal rágni kezdte Magnus egyik gombját.

– Szépek, nem? Magnus mondta.

– Tudod – mondta Alec –, mindig is azt hittem, hogy a mi feladatunk a világ

megmentése, de most, hogy Max itt van, sokkal ijesztőbb.

– Elnézést – mondta Magnus –, talán a te munkád a világ megmentése. A

munkámat nehezebb összefoglalni, de jelentős része csak a jó megjelenésről szól.”

– Ó – mondta Alec –, szóval amikor a világot meg kell menteni, nem fogsz
megjelenni és megmenteni? Persze, ez úgy hangzik, mint az általam ismert
Magnus. Szia Max!" – tette hozzá, és Max egy pillanatra megállt a rágódás
szándékában, hogy Alecre nézzen. „Ez a te babád? Meg tudod mondani, hogy
Bapak ?

– Még nem mondja , hogy bapak – mondta Magnus suttogva. – Ne nyomást

gyakorolj rá.

– Furcsa – mondta Alec. „Furcsa élet ez. De azt hiszem, erre az életre készültünk.
És az élet, amit mi választunk.”

"Bapa!" Max hangosan kiáltott, és intett a karjával. Mögötte lángra lobbant az

egyik függöny az ablakon. Alec felsóhajtott, felkapott egy kanapépárnát, és elment,
hogy eloltassa a tüzet.

– A másik feladatunk – mondta Magnus –, hogy Max ne égesse fel az egész

épületet, amíg elég idős lesz ahhoz, hogy irányítsa a varázslatát.

Alec elmosolyodott. – Sammael után ez szinte lehetségesnek tűnik.

– Bpppft – mondta Max.

– Bapak? – mondta újra Alec.

Max koncentráltan ráncolta a homlokát, majd ismét rágni kezdte a gombot.

SOK, SOK KÉSŐBB, AMIKOR minden sötét és csendes volt a lakásban, és

mindannyian a saját ágyukban voltak, Magnusfelébredt görcsös álmaiból. Nagyon
óvatosan kiszabadult Alec karjának szorításából, kikászálódott az ágyból, felhúzott
egy pulóvert a selyempizsamára, és átment a folyosón a másik hálószobába.

Szinte azonnal látta, hogy két nagyon kék szem bámul rá a kiságy széle fölött. A
lappangó szemek Magnust arra az alkalomra emlékeztették, amikor egy vízilót
látott lesben állni, szemei közvetlenül a vízvonal felett.
Magnus a kiságy felé sétált. – Szia, te – suttogta. – Látok valakit, akinek nem
kellene felkelnie.

A kék szemek egyre jobban megcsillantak, mintha Max kezét belekapták volna a
sütisüvegbe, de abban reménykedett, hogy talál egy összeesküvőtársat, aki belevág
a tiltott sütiügyletekbe. Amikor Magnus közeledett, Max felemelte a karját, némán
követelve, hogy kanalazzák fel.

– Ki az a gonosz, szabályszegő varázsló? – mondta Magnus, eleget téve a

kérésnek. – Ki az én babám?

Max felsikkantott örömében.

Magnus a magasba emelte a fiát. Aztán feldobta Maxet a levegőbe szivárványos

kék szikra záporában, és nézte, ahogy nevet, tökéletesen boldog volt, tökéletesen
bízva abban, hogy amikor lejön, az apja elkapja.

A DAL HANGJA FORDÍTOTTA Alec szunyókálásának nyugalmát. Könnyen

hagyhatta volna, hogy felboruljon a selyemlepedőjükben, és visszazuhanjon az
álom fényűző melegébe, de ehelyett felhúzta magát a tudatosság felszínére. Még
mindig álmos volt, de a dal édes volt, és látni akarta.

Amikor kinyitotta az ajtót, és benézett Max szobájába, megtette. Magnus

kényelembe öltözött otthon. Valójában Alec egyik pulóverét viselte, a vastag,
kopott anyag félrecsúszott.keskenyebb vállán. Mint a legtöbb dolgot, Magnus is jól
néz ki.

„Nina bobo, ni ni bobo” – énekelte mély, gyönyörű hangján, egy indonéz

altatódalt, sokkal idősebb, mint maga Magnus. A karjában ringatta gyermeküket.
Max hadonászott a kezével, mintha vezényelni akarná a dalt, vagy meg akarná
kapni a varázslatnak a szobában lebegő szentjánosbogár-fényes és kobaltkék
szikráit. Magnus Maxre mosolygott, kicsi, gyengéd és hihetetlenül édes mosollyal,
még akkor is, amikor énekelt.

Alec azt akarta, hogy hagyja őket békén, és térjen vissza az ágyba, de Magnus
megállt a dalban, és egy pillantást vetett Alecre, mintha tudná, hogy figyeli.

Alec a hálószoba ajtajában támaszkodott, és feje fölött az ajtókeretnek támasztotta

a kezét. – Ez a te babád ? – mondta Maxnek.

Némi mérlegelés után Max azt mondta: – Bapak.

Az a pillantás, amelyet Magnus Alecre vetett, aranyszínű volt, mint az érme, mint a
nephilim esküvői ruha, mint a reggeli fény az otthon ablakain.
Epilógus
A HELYEN TÚLI HELYEN gyülekeztek a Pokol Hercegei.

Egy kérés érkezett, amitől a világok fátylai visszaverték testvérük hangját. Már
maga is meglepő volt, hogy ez egy kérés volt, nem pedig parancs.

Néhányan hűségből jöttek. Néhányan kíváncsiságból. Néhányan azért jöttek, mert

ha jönnek a többiek, biztosan jönnek ők is.

– Tudom, hogy nem beszélünk sokat – kezdte Sammael.

Letelepedtek, és odafigyeltek rá. El kellett ismernie, hogy egy tarka legénység volt,
Belialtól – ahogy legtöbbször gyönyörű, sápadt hajú férfinak tűnt – Leviathanig,
aki inkább egy sötétzöld kígyó volt, karcsú pikkelyeivel és karjaival. jótékonyan
csáp-szomszédosnak nevezhető.

– Tudom, hogy többnyire a saját utakat járjuk – folytatta Sammael. „Csak azért
látjuk egymást, hogy harcoljunk, területért, hatalomért. Így van ez a kezdetektől
fogva.”

Így volt ez jelenleg is. Belphegor és BelialMegérkezésük óta teljesen figyelmen

kívül hagyták egymást, és egyikük sem volt hajlandó elismerni a másik létezését.
Leviathan és Mammon úgy döntöttek, hogy ugyanabba a székbe ülnek, és azzal
érveltek, hogy ez az egyetlen kozmikusan nagy szék, és mint a legjelentősebb
herceg, jobban megérdemli.

Sammael azt fontolgatta, hogy elmagyarázza nekik, hogy a szék csak egy
metafizikai konstrukció, és ugyanolyan könnyen lehet két szék, mint egy, mivel a
helyeken túli helyen vannak, meg minden. De nem szeretett belekeveredni.

Asmodeus, aki a legtöbb intézkedés alapján nyilvánvalóan a legerősebb közülük,

továbbra is megőrizte hűségét Sammaelhez. Sammael szerencséjére. Amikor fejet
hajtott, elismerve Sammael felsőbbrendűségét, a többiek tudomásul vették, és
Sammael nem gondolta, hogy túl sok baja lesz velük.

„Ha ez mindig is így volt, akkor ennek így kell lennie” – mondta Astaroth. A
többiek bólogattak.

– Nemrég – mondta Sammael –, ahogy néhányan biztosan tudják, életem

szerelmét, a démonok nagy anyját, Lilithet megölték az emberek a Földön.
Elpusztított engem – folytatta élesen. „Gyászommal szomorkodom, hogy a
csillagok összedőljenek.”

Azazel a szemét forgatta.

– Látom, Azazel! – csattant fel Sammael. – Talán egyikőtök sem érti, mivel úgy
gondolja, hogy a szerelem összeegyeztethetetlen a démoni birodalmak céljaival.
De azért vagyok itt, hogy elmondjam, tévedsz” – mondta. – Lilith volt a
legnagyobb erőm – mondta kissé megfulladva. – És csak most, hogy elment,
érzem, hogy hiányzik belőlem egy rész.

Csend támadt. Belial így szólt: „Sammael, azért hoztál ide minket, hogy
megzavarod a tevékenységünket az egész univerzumban, hogy elmondhasd
nekünk, hogy a szerelem valódi ?

– Nem – mondta Sammael. "Hát rendben. A szerelem valódi , szóval ha képes vagy
betekintést nyerni belőle, akkor ott van. De nem, konkrétabb okom van arra, hogy
összegyűjtsem.

– Nemrég – folytatta –, egy sor furcsa találkozásom volt emberekkel –

boszorkánymesterekkel és nefilimekkel – Diyu birodalmának megromlott
udvaraiban.

– Diyu? dörmögte Mammon. – Yanluo régi helye? Volt néhány bulik ott.”

– Igen – mondta Sammael –, és látnia kell, milyen állapotban van most. Nem. Jó.
Jelentős pillantást vetett rájuk. „De ez fontos számomra. Minden ottani tervem
tönkrement.”

– Azért hoztál ide minket – mondta Belial ugyanolyan elegáns szóhasználattal,

mint mindig –, hogy elmesélje, a szerelem valóságos, és szörnyű a munkád?

Sammael figyelmen kívül hagyta ezt. „Nem azért buktam el, mert hiányzott volna
a hatalom, és nem azért, mert Diyu birodalma képtelen volt kiszolgálni. Azért
kudarcot vallottam, mert nem számoltam azzal a hatalommal, amellyel egy csoport
rendelkezhet, ha együtt dolgoznak és támogatják egymást.”

A többi pokol hercege értetlen pillantásokat váltott.

„Tényleg nagyon inspirálónak találtam” – mondta Sammael. „És ezért egy

ajánlattal fordulok hozzátok, kedves testvéreim.

„Túl sokáig mentünk egyedül. Ha valóban el akarjuk érni nagyobb céljainkat, fel
kell ismernünk, hogy inkább hasonlítunk, mintsem különbözünk. Félre kell
tennünk régi sérelmeinket, el kell felejtenünk azokat, és együtt kell működnünk.”

Asmodeus megdöbbentnek tűnt. "Úgy érted-"

– Igen – mondta Sammael. – Luciferről szeretnék beszélni.

Köszönetnyilvánítás
KÖSZÖNÖM NAOMI Cuinak, hogy figyelmesen elolvasta a kéziratot. Egyébként
ez a köszönetnyilvánítási rész kissé eltér a legtöbbtől. Általában ezt a helyet
használom arra, hogy köszönetet mondjak a barátaimnak, a családomnak, valamint
a társszerzőimnek és a szerkesztőimnek. Noha mélységesen hálás vagyok
mindannyiuknak, amiért ápoló közösséget biztosítottak The Lost Book of the
White számára , ezúttal ezt a helyet szeretném felhasználni olvasóim elismerésére.

Kedves olvasók, köszönöm, hogy velem, Magnusszal és Alec-kel és minden

barátjukkal kitartottatok. Köszönöm, hogy megosztottad velem történeteket,
kalandokat és varázslatokat. Az Árnyvadászok és az Alvilágiak világának lakói
iránti lelkesedésed és vonzalmad nem szűnik meg lenyűgözni. Nagyon szerencsés
vagyok, hogy olyan olvasóim vannak, akik ugyanolyan elgondolkodtatóak,
örömteliek és elragadóak, mint te. Köszönöm, hogy részese lehettem a
történetemnek. Nem tudnám elképzelni nélküled.

-CC

NEM MONDOM, HOGY A LEGŐSebb Átok megvarázsoltak, vagy bármi mást,

de mielőtt ezen a sorozaton dolgoztam, nulla gyerekem volt.Huntert üdvözöltük a
világban, miközben a The Red Scrolls of the Magic- on dolgoztam , majd a
második fiamat, Rivert, miközben a The Lost Book of the White-on dolgoztam .

Véletlen egybeesés? Mayyyyyybe.

Szeretném azt hinni, hogy ennek kevésbé van köze a korrelációhoz vagy az ok-
okozati összefüggéshez, hanem inkább ahhoz, hogy a legrégebbi átkok évei alatt
rengeteg öröm és szeretet volt az életemben. A felnövekvő családomból
származott, és a Magnus és Alec (és Max!) kalandjait író munkámból. Különösen
szórakoztató volt látni, ahogy Magnus és Alec ugyanazon a növekedési
fájdalmakon ment keresztül, mint mi a családalapítás során. Máshogyan
zsonglőrködsz a lombikbébi, napközi és (írási) mágikus csatákkal egyszerre?

Tehát mindenekelőtt ezt a könyvet a családnak szenteljük – az én családomnak és

mindenhol a családomnak –, mivel egyensúlyban tartjuk a szeretetet, a boldogságot
és az általunk gyermeknek nevezett varázslények felnevelésének hihetetlen
kalandjait. Kedves feleségemnek, Paulának, a páromnak, hogy segített két
csodálatos fiú felnevelésében. Hunternek, az inspirálómnak és a türelem
tanáromnak, örökké a DJ-je és táncpartnere leszek. Rivernek, az én örömöm és az
emberiségbe vetett hitem, egy napon meghódítod a világot. Tágabb családom többi
tagjának köszönöm; te vagy az én törzsem. Ügynökségi családomnak a Scovil
Galen Ghosh Literary-nél, hogy mindig támogattam a megingathatatlan
támogatásukat. A családnak a Simon & Schuster, az olvasók a kezükben tartják ezt
a csodálatos könyvet.

Különleges kiáltás Cassie-nek, az írócsaládomnak. Köszönöm, hogy az első sorban

helyet kaptam, hogy tanúja lehessek kreatív zsenialitásodnak.

Végül az Árnyvadász családnak: te vagy az oka annak, hogy elmondjuk ezeket a

történeteket. Köszönöm a szeretetet és a bizalmat.

Utolsó köszönet Magnusnak, Alecnek és Maxnek. Gratulálok a csodálatos

családodhoz. Teljesen bébiszittert kellene fogadnunk a gyerekeknek, és valamikor
duplán randevúznunk.

-WC
A Szerzőkről
CASSANDRA CLARE a New York Times és a USA Today első számú bestseller-
írója a Chain of Gold , valamint a nemzetközileg legkelendőbb Dark Artifices
trilógia, a Mortal Instruments sorozat és az Infernal Devices trilógia szerzője. A
Legidősebb átkok sorozat társszerzője Wesley Chuval; A Bane Chronicles Sarah
Rees Brennannel és Maureen Johnsonnal; Mesék az Árnyvadász Akadémiáról
Sarah Rees Brennannel, Maureen Johnsonnal és Robin Wassermannel; és a Ghosts
of the Shadow Market Sarah Rees Brennan, Maureen Johnson, Kelly Link és
Robin Wasserman közreműködésével. Könyveit több mint ötvenmillió példányban
adják ki világszerte, és több mint harmincöt nyelvre fordították le, játékfilmet és
tévéműsort készítettek belőlük. Cassandra Massachusetts nyugati részén él.
Látogassa meg őt a CassandraClare.com oldalon . Tudjon meg többet a
Shadowhunters világáról a Shadowhunters.com oldalon .

WESLEY CHU nyerte el a legjobb új írónak járó John W. Campbell-díjat.

Debütáló regénye, a The Lives of Tao a Fiatal Felnőtt Könyvtári Szolgáltató
Egyesület Alex-díját és a Science Fiction Goodreads Choice Award 10 legjobb
helyén elnyerte . Cassandra Clare-rel közösen társszerzője a Legidősebb átkok
sorozatnak, amelynek első könyve a New York Times bestsellerlistájának első
helyén debütált.