Wojny punickie to konflikty zbrojne między Republiką rzymską a Kartaginą, państwem powstałym z
fenickiej kolonii w Afryce Północnej (obecnie Tunezja).
Te wojny rozegrały się z przerwami w okresie od 264 do 146 r. p.n.e.
Przyczyny tych konfliktów leżały w konkurencji o wpływy na Morzu Śródziemnym. Oto krótka charakteryzacja każdej z wojen punickich:
Pierwsza wojna punicka (264–241 p.n.e.):
Głównym teatrem działań była Sycylia.
Rzymianie po raz pierwszy wystawili flotę wojenną, co przyczyniło się do ich zwycięstwa. Pokój zawarty w 241 p.n.e. zmusił Kartaginę do oddania Sycylii, która stała się pierwszą prowincją rzymską.
Druga wojna punicka (218–201 p.n.e.):
Wybuchła w Hiszpanii i na terenie Italii.
Hannibal, dowódca Kartaginy, odniósł wiele zwycięstw, zagrażając Rzymowi. Rzymianie zastosowali strategię obronną (np. Fabiusz Kunktator), a Hannibal wycofał się do Afryki. Pokój w 201 p.n.e. zmusił Kartaginę do opuszczenia posiadłości poza Afryką.
Trzecia wojna punicka (149–146 p.n.e.):
Wywołana przez Rzym pod pretekstem zatargu Kartaginy z Masynissą.
Zakończyła się zdobyciem i zniszczeniem miasta Kartagina oraz stworzeniem rzymskiej prowincji Afryka