Vámpírnaplók

Stefan’s Diaries 1. köt. 6: A kényszerített

regényei alapján
L. J. Smith
És az általa fejlesztett tévésorozat
Kevin Williamson
és Julie Plec
Tartalom
Előszó
1
Volt egy pillanat azután, hogy Samuel elrángatta Damont, amikor…
2
Másnap elhagytam az alagutat, és elmondtam Corának, hogy…
3
Nem tudtam, mit tegyek, megragadtam az öntudatlant…
4
Másnap Cora és én követtük Mary Jane-t, hogy…
5
Együtt, a ruhánk alá rejtett karók, tarka csoportunk száguldott…
6
A nőt karóval dobták a rohanó folyóba…
7
Kimásztunk az alagútból a napfénybe.
8
– Szerinted ez egy csapda? Cora úgy mormolta…
9
Másnap este a bokrok között bujkáltam, és…
10
– Készen állsz a nagy napra, testvér? – kérdezte Damon, miközben…
11
Damon kinyitotta az ajtót, én pedig támolyogtam a házba…
12
Úgy éreztem magam, mintha én lennék a gazember egy…
13
"Mi történt?" Cora kérdezte, amikor végre elindultunk…
14
Leszöktem az utcára, és hallgattam a…
15
Kétségbeesetten kerestem a dokkban a bátyámat – a prédámat. Damon…
16
Egy fehér pehelytakaróra ébredtem. A napfényes mahagóni…
17
Az óceán feletti égbolt gyönyörű rózsaszín volt,…
Epilógus
Az egyik tankönyvemben volt egy festmény, melynek címe…
Részlet a The Hunters kötetből. 2: Holddal
Részlet a The Secret Circle: The Divide című filmből
Vissza Ad
A Szerzőkről
L. J. Smith könyvei
szerzői jog
A Kiadóról
ELŐSZÓ
Az egyetlen dolog a világon, ami állandó, az a háború. Aforizma volt,
mormolta
1864 ragadós nyarán, amikor a polgárháború szétszakította Amerikát – és ez
a
az igazság, amely csak még nyilvánvalóbbá vált több mint húsz évem alatt a
vámpír. Valahányszor kezembe vettem az újságot, emberek harcáról szóló
történetek szóltak
emberek: verekedések San Francisco utcáin, felkelések Indiában, felkelések
egész Európában. És amint kiontották a vért és megjelölték a sírokat,
elkezdték
az egészet előről.
De a háború, amit a bátyám, Damon és én vívtunk a gonosz vámpír ellen
Samuel Mortimer egészen más volt. Határtalan csata volt. Végül,
a katonák ösztönösen félnek a haláltól. Vámpírként már meghódítottuk. Mit
féltünk attól a rémuralomtól, amelyet Samuel minden bizonnyal Londonra
kényszerítene, ha ő
nyerte. A gonosz tombolna.
A londoni polgárok számára Samuel Mortimer a város politikai tagja volt
elit. De ismertük az igazi természetét: egy ördögi vámpír volt, olyanok, mint
mi
hetekig próbálja elpusztítani. Nemcsak ártatlan nők vérével táplálkozott
és megpróbált megölni, a bátyámat Hasfelmetsző Jacknek állította be –
most
a Whitechapel-gyilkosságokért felelős őrült gyilkos hírhedt neve,
amit maga Samuel követett el.
Ő is Katherine egyik szeretője volt. Katherine, a vámpír, aki elcsábított
Damon és én, és szítottuk a viszály lángját közöttünk két évtizeddel ezelőtt,
olyan lényekké változtatott minket, mint amilyenek vagyunk. Samuel meg
volt róla győződve
megölte szerelmét, és bosszút akart állni. Nem számított, hogy Damon és én
nem
Ők voltak azok, akik csapdába ejtették és megégették a templomban, vissza
Mystic Fallsban. Megtenné
soha ne higgye el, hogy megpróbáltuk megmenteni. Samuelnek szüksége
volt valakire, aki fizessen érte
halált, és ő választott minket. Akárhogy is történt, nem tűnt se évtizedeknek,
se mérföldeknek
az óceánok sem tudtak elválasztani Katherine örökségétől.
az egyetlen dolog, ami visszatartotta Damont a haláltól, az volt, hogy Samuel
hajlamos a kínzásra és
szadista játékok. Meg kellett mentenem Damont a szenvedéséből, mielőtt
Samuel belefáradt volna
neki.
nem féltem meghalni. De bármennyire is furcsa volt az évek óta tartó
harcunk után, én az voltam
fél egy Damon nélküli világban élni. A bátyám érzéketlen volt, goromba és
pusztító. Pedig a mi időnkben nem egyszer megmentett
Londonban. Ő volt az, akire számíthattam, amikor senki más nem lehetett
megbízott. Ő volt mindenem.
Hiszen vérrel voltunk megkötve. És ha tanultam volna valamit az én időmből
egy vámpír, a vér volt az élet. Damon nélkül az életerőm megfogyatkozna.
Most minden tőlem telhetőt meg kellett tennem, hogy visszakapjam…
1
Volt egy pillanat azután, hogy Samuel elrángatta Damont, amikor úgy tűnt
bár a szellemem elhagyta a testemet. Így éreztem magam, amikor egy golyó
tőlem
apa fegyvere a mellkasomba fúródott annyi évvel ezelőtt Mystic Fallsban:
egy hasadás
Másodszor az agónia, majd egy üresség követte, ami az én legbelül sugárzott
lény.
De nem voltam halott. És nem engedtem, hogy Samuel megszökjön
Damonnal. Egyszer én
megbizonyosodtam róla, hogy Cora jól van, vettem egy mély levegőt, és
katapultáltam a testem
a Magdolna Menedékház ablaka. Üveg tört körülöttem, és egy szilánk
az arcomba fúródott. A vér végigfutott a bőrömön. nem érdekelt.
– Damon! Kiabáltam. Az Asylum üres volt – senki sem hallott engem. Mind a
lakosok, apácák és papok egy éjféli istentiszteleten vettek részt, ami
korábban volt
kényelmes Damonnak és nekem, amikor csapdát állítunk Samuelnek.
Fegyvereink voltak. Voltak terveink. Bennünk volt a meglepetés eleme. És
még mindig,
alulmaradtunk. Mintha Samuel szándékosan engedte volna, hogy közelebb
kerüljünk és
közelebb, csak azért, hogy kijátsszon minket – akárcsak alteregója,
Hasfelmetsző Jack tette a vele
A fővárosi rendőrség, amikor macska-egér üldözésre küldte őket
London.
Vámpírgyorsan rohangáltam a város utcáin, és próbáltam hallgatni a
kiáltásokat,
dulakodás, még légzési nehézség is – bármi, ami a bátyámhoz vezet. én
Tudtam, hogy haszontalan, de tennem kellett valamit. Végül is Damon
megmentett
Sámueltől. Ugyanezt érdemelte tőlem is.
Átfutottam a Dutfield Parkon, azon a benőtt téren, ahol Damonnal először
voltunk
rájött, hogy vadásznak ránk. Költői igazságosság lenne, ha Samuel megölné
itt, a kőfal alatt, ahová vérrel borzasztó üzenetet írt, hogy engedje el
tudjuk, hogy bosszút állna. De nem vettem észre semmi rosszat. Az egyetlen
hangok voltak a mókusok csapongása az aljnövényzetben és a fütyülés
kopár fákon át a szél.
a Szent Pál-székesegyház elegáns kupolája, a Temze baljós, sötét szalagja
kígyózó a városon, a lepusztult épületek tolongtak a parkban. Damon
bárhol lehet.
Már halott lehetett.
Zsebembe dugtam a kezem, megfordultam, lassan visszamentem hozzá
az Asylum. Meg kellett szereznem Corát; együtt, kitalálunk valamit. Azt
ez volt az, amit az elmúlt hetekben csináltunk: lenyomtuk Samuelt,
gondolkodtunk
elkaptuk, és minden eddiginél rosszabb helyzetbe kerültünk.
Még mielőtt elértem volna a menedékház kapuját, halk nyögést hallottam:
Cora. A szívem összeszorult a bánattól, amikor rá gondoltam. Nem én voltam
az egyetlen, aki hiányzott
családtag. Samuel magához vette Cora nővérét, Violetet, és a
vámpír. Violet megtámadta a saját nővérét. Cora persze gyászolt.
A betört ablakon keresztül léptem be a menedékházba. Henry illata
égő hús még mindig a szobához tapadt. Vér gyűlt össze a padlón és
szétfröccsent a falakon, mintha a föld alatti iroda egy lett volna
rögtönzött hentesüzlet. Ami, gondolom, megvolt.
A sarokban állva Cora ismét felnyögött, kezét a szájára kulcsolva. Cora
ártatlan lány volt, aki a gonoszság és a kétségbeesés egyre szövevényesebb
hálójába került.
Csak két héttel ezelőtt Samuel vámpírrá változtatta Violet-et. Azóta,
Cora mindent megtett, hogy megmentse, beleértve a beszivárgást is
a Magdolna Menedékház, amelynek Sámuel közismert jótevője volt. Amint
Amint rájött, hogy Samuel kapcsolatban áll az Asylum-szal, önként
jelentkezett
egy nyomorult lánynak adja ki magát, aki megváltást keres az ajtón belül. Ő
volt az, aki
rájött, hogy Samuel saját véreként használja az Asylum lakosait
kínálat. És ő volt az, aki segített csapdát állítani, hogy tőrbe csalja Samuelt.
Nekünk volt
abban reménykedett, hogy közelebb kerülhet Samuelhez, felfedezheti
gyengeségeit, bármit, ami csak lehetséges
segítsen megértenünk az ellenünk irányuló könyörtelen bosszúját. Mert a
Hasfelmetsző
gyilkosságokat nem a vérért követtek el. Vámpírként gyorsan ölhetünk
és tisztán – de nem kellett gyilkolnunk a létfenntartáshoz. Sámuel,
különösen nem: A Magdolna Menhely jótevőjeként képes volt rá
igyon jól lakosaitól, amikor csak akarja, és kényszerítse őket, hogy felajánlják
egy szörnyű néven: Katherine.
Egy ponton a név megdobogtatta a szívemet. Most ettől összeszorult a
rettegés.
Katherine Sámuelre gondolt, Sámuel pedig pusztulásra. És az egyetlen
kérdés
volt, mikor hagyja abba? Mikor halt meg Damon? Amikor meghaltam?
Ban,-ben
nyomozásunk során elvesztettük Damont, és szemtanúi voltunk Violetnek
átalakulás lelketlen, hidegvérű gyilkossá. Nem csak harcolt
pillanatokkal korábban brutálisan Damonnal és velem szemben, de fájt – és
ami még rosszabb, meg is táplálta
tovább – Cora. Csak elképzelni tudtam, milyen kétségbeesett és zavarodott
volt Cora
a sarokban állt.
De nem tudtam tovább foglalkozni azzal, ami történt. Gondolnom kellett a
jövőre – és
Meg kellett mentenem Damont.
„Nem maradhatunk itt. Menjünk haza." Úticélunk az Underground volt
alagút, ahol az elmúlt héten éjszakáinkat töltöttük.
Cora bólintott. Aggodalom villant át a szemén, ahogy észrevette a vágást
rajtam
arcát.
– Vérezsz – mondta.
– Jól vagyok – mondtam durván, és letöröltem a vért a kezemmel. Pont
olyan volt
Cora aggódnia kellett a kellemetlenségem miatt, amikor annyi mindennel
küszködött.
"Hadd segítsek." Cora a ruhája ujjába nyúlt, és kihúzta a
zsebkendő. Gyengéden a bőrömhöz dörzsölte. "Aggódok érted,
Stefan. Vigyáznod kell magadra, mert… – Elhallgatott, de tudtam
mire gondolt. Mert ezen a ponton te vagy mindenem. Bólintottam,
tudván, hogy nincs sok más Cora vagy én mondhatnám.
Felemeltem Corát, hogy kimásszon az Asylum ablakán, és együtt
lassan vánszorogtunk nyugat felé ideiglenes otthonunk felé.
Fölöttünk a felhők és a köd eltakart minden csillagot, és az utcák
gyakorlatilag
üres. Az emberek megrémültek a Hasfelmetszőtől, és a kísérteties széltől, ami
átsüvített rajta
a sikátorok csak fokozták az este gonosz hangját. Az egyetlen szívverés I
A rendőri jelenlét persze hiábavaló volt. Miközben dideregtek a
utcákon, a Hasfelmetsző következő támadása előtt őrködve a gyilkost
foglalkoztatta
fő figyelemelterelő: a bátyám megkínzásának összeesküvése.
Legalábbis reméltem, hogy még mindig összeesküdött, nem pedig már
Damont kínozza. Az enyém volt
testvér még most is kínjában kiált? Vagy Samuel egyszerűen
megkockáztatta, és
élettelen testét a Temzébe dobta? Megkínozták vagy megölték? Vesztes volt
helyzet, de azon kaptam magam, bárcsak győzött volna Samuel szadista
természete.
Bár ez meghosszabbította Damon fájdalmát, lehetőséget adott a
megmentésére,
növelve a csekély esélyeinket.
Cora megbotlott, én pedig kinyújtottam a kezem, hogy megerősítsem. Már
majdnem otthon voltunk. szünetet tartottam
hogy megbizonyosodjunk arról, hogy nem követtek minket, de senki sem
üldöz minket. Valójában senki
úgy tűnt, hogy egyáltalán itt van, talán elriasztják a munkát körülvevő jelek
az alagút feletti területen, amelyek mindegyike egyértelműen kimondta, hogy
a behatolás szigorúan tilos
a Fővárosi Rendőrség.
Leugrottam az alagútba, nem zavart a csepp. Ez volt az egyik
vámpír lét előnyei: Veleszületett mozgékonyságom biztosította, hogy talpra
szálljak.
Lesegítettem Corát, és mi ketten szembekerültünk egymással. A sötétség
ellenére I
mindent láthatott, a tömött koszfalaktól kezdve a rajta szórt kavicsokig
talaj. Közben Cora többször pislogott, szemei alkalmazkodtak a hiányához
fény.
Hirtelen egy lény suhant el a lábunk mellett. Egy patkány volt, majdnem
akkora, mint egy kicsi
macska. Ahelyett, hogy meglepett volna, Cora elkapott egy nagy követ a
kocsiból
az alagút padlójára, és rádobta a lényre. A dulakodás abbamaradt.
– Enned kell – sürgette.
"Köszönöm." Lenyúltam, megragadtam a még meleg tetemet, és elhelyeztem
az enyémet
száját a bundájáig, agyaraimmal átszúrva a vékony bőrt. Egész idő alatt én
amit valaha is tapasztaltam emberrel, mióta vámpír lettem. Még akkor is, ha
Callie még New Orleansban fedezte fel a személyazonosságomat, soha nem
etettem előtte
tőle. Elrejtem agyaraimat, és álcáztam vágyaimat, csak azt akartam, hogy ő
tegyen
lásd meg bennem a legjobbat. De Cora más volt.
– Elég volt? – kérdezte, miközben ülő helyzetbe csúszott, és keresztbe tette
Szürke ruhája alatti lábak, amelyeket most piszok és vér fröcskölt. Sötét
árnyak
körülvette a szemét, és az arcán lévő szennyeződések összekeveredtek a
apró szeplők a bőrén. A fogai vacogtak. Hideg csapott be
Londonban az elmúlt napokban, és különösen hideg volt az alagútban, ahol
a
a falakat pára gyöngyözte, és ködszürke köd kavargott körülötte
sötétség.
„Az volt, köszönöm. Hogy vagy?" – kérdeztem, és hülyének éreztem magam,
amint kiejtettem a szavakat
kiszabadult az ajkaimból. Milyen volt? Egy teljesen elhagyott ember
alagútjában volt
építési terület. Éppen megölt egy patkányt, és nézte, ahogy kiürül a vére.
Elárulta a vámpír nővére. Tanúja volt vámpírok kínzásának
egymást, hamuvá égett testet láttak. És bár ezt szívesen tette,
gyalogként használták a Samuel elleni háborúnkban. De megszökött, és meg
is tette
brutálisan megölte Cora két barátját, majd a holttestüket a Mitre téren
hagyták. Hogyan
számítottam rá, hogy érezni fog?
– Élek – mondta Cora. – Azt hiszem, ez számít valamit. Megkísérelte a
nevetni, de fröccsenő köhögésnek tűnt. Megveregettem a hátát és már
voltam
meglepődött, amikor hozzám hajolt és megölelt.
– Sajnálom, hogy veszélybe sodortalak – mondtam üresen. „Tudnom kellett
volna, hogy mi
nem tudott okoskodni Violettal. Soha nem kellett volna elhoznom, hogy
meglátogassam." Házasodik
elment Efraimhoz, egy boszorkányhoz, és megkérte, hogy mutasson be egy
helymeghatározó varázslatot, hogy segítsen megtalálni
Violet, és rávegye, hogy hagyja el Samuelt. De amikor megtaláltuk, nem
meghallgatott bármit, amit mondtunk, és elrabolta Corát, és így is tette
– Annyira hülye voltam – mondta Cora dühtől eltorzult arccal. „Azt hittem,
megkaphatom
át neki. Azt hittem, megváltozhat. De Violetből nem maradt semmi
benne. Táplált belőlem, Stefan. Aztán bevitt az intézetbe, és megkérdezte
tengerész, Seaver, hogy bezárjon abba a szobába. Megpróbáltam
elmenekülni, de Seaver
kántálni kezdtem, és hirtelen teljesen csapdába estem.” Cora alsó ajka
remegett, ahogy a könnyek végigcsordultak az arcán. A hátával letörölte őket
a kezét, és határozott vonalba húzta a száját.
– Biztos valami varázslatot használt – mondtam lassan. Eszembe jutott,
milyen kicsi
és a tehetetlen Cora benézett abba a szobába a Magdalene Asylumban.
Muszáj
megrémültek.
– Látnunk kell Ephraimot – döntöttem el. Az egyetlen dolog, amit biztosan
tudtam, az az
Ha Samuel boszorkányokat irányítana, szükségünk lenne egy módra, hogy
ellensúlyozzuk a varázslatukat.
"Nem!" – kiáltotta Cora. – Nem Efraim. Rossz előérzetem volt vele
kapcsolatban. A lokátora
Lehet, hogy a varázslat Violethez vitt minket, de mi van, ha ez egy csapda,
amellyel felállított
Sámuel? Mi van, ha végig Samuelnek dolgozott? Ismerjük Efraimot
korábban a legmagasabb ajánlatot tevőnek dolgozott – ki mondja, hogy
valaha abbahagyta? nem tehetjük
Bízz benne – mondta Cora, és felhúzta az állkapcsát. – Újabb tervet kell
kidolgoznunk.
– Nos, szükségünk van valakire a mi oldalunkon, aki tud varázsolni.
Különben Samuel
mindig meglesz ez az előny velünk szemben – mondtam. Felálltam és
visszaléptem és
előre, készen állva arra, hogy okos módot találjak ki Samuel csapdába
ejtésére és kiszabadítására
a testvérem. De még mindig gyengének és remegőnek éreztem magam, és
teljesen képtelen voltam koncentrálni. A
a patkányvér csak az éhségem szélét vette el.
– Szerintem igazi vért kellene innod – mondta Cora halkan, mintha tudna
olvasni az enyémről
ész. – Mint a bátyád. Mint Samuel. Elég erőssé tenne hozzá
több vért. Nem tudok logikusan vagy racionálisan gondolkodni. Csak arra
tudok gondolni, hogyan fogok
vadászd meg a következő étkezésemet. Én egy vérbeli vadállat vagyok, Cora.
Cora kinyitotta a száját, mintha mondani akarna valamit, aztán jobbnak látta.
"Minden
jobb. De Stefan – mondta, és meglepően erős szorításban megragadta a
csuklómat.
– Ez háború, és nem akarom, hogy elvileg veszítsen.
"Hogy érted?" Finoman elhúztam a csuklómat és ránéztem. „Az
több mint elv – ez a túlélés. Nem iszom emberi vért."
„Tudom, hogy nem. Csak arra gondoltam, hogy mindent megteszek, hogy
megállítsam Samuelt
hogy több ártatlan embert öljenek meg. És remélem, te is ezt fogod tenni.
Talán
emberi vért inni most más lenne számodra. Talán megpróbálhatnád.”
– Nem tehetem – mondtam határozottan. „Nem tudod, mit tesz velem a vér.
És én nem
szeretném, ha megtudnád."
Cora sértődötten nézett rám, de én nem akartam tovább foglalkozni a
témával
további. – Aludnunk kellene – mondtam. Letelepedtem a kemény talajon a
az alagút másik oldalán. Hallottam remegő lélegzetét, de nem tudtam
eldönteni, hogy ő-e
remegett vagy sírt. nem kérdeztem.
Lehunytam a szemem, és a homlokomra szorítottam a kezem, ez a mozdulat
nem csinált semmit
hogy enyhítsem a koponyám könyörtelen dübörgését. Cora javaslata
visszhangzott bennem
elme: Igyál emberi vért.
Megtehetném? Húsz éve nem, azóta sem, mióta New Orleansban voltam,
ahol voltam
Néha napi gondolkodás nélkül négy, öt, tíz ember vérét itta meg
a következmények. Gyakran álmodtam róla, a pillanatról, amikor
meghajoltam a
áldozat, érezte a rohanó, folyékony vas szagát, tudván, hogy mindjárt lefolyik
az enyém
torok. Néha keserű volt a folyadék, mint az erős, feketekávé. Néha azt
édes volt, méz és narancs nyomokban. Korábban egy privát, perverz volt
játékom: kitalálni az ízt, mielőtt a vér megérintette a nyelvemet. De nem
meg kellett mentenem Damont, meg kellett mentenem magamat is.
Benyúltam a sötétségbe, és megengedtem, hogy a kezem Cora karcsú ujjait
legeltesse.
Elvette, és finoman megszorította.
– Tudom, hogy megtalálja a módját, hogy megmentse Damont – mondta
Cora. "…vele vagy nélküle
vér."
Megnyugtatónak szántam, de Cora hangjának tétovázásából tudtam, hogy
egyszerűen csak próbált jobb kedvre deríteni. Nem igazán hitte el – amit
csak még rosszabbul éreztem magam.
Cora felé fordultam.
„Ígérem, ha vért kell innom, megteszem. Megvan a szavam."
Nagy szemében megkönnyebbülés villant. – Köszönöm – mondta.
Utána sokáig nem aludtam el. Éreztem Cora lassúságából,
mély lélegzetet vett, hogy a rémület estéje megtette a hatását. Pihent,
kimerülten, arca nyugodt nyugalomban. Közben felpörgött az agyam.
Damon – suttogtam a sötétbe.
Semmi.
2
Másnap elhagytam az alagutat, és elmondtam Corának, hogy intéznem kell
néhány ügyet. Cora
nem ajánlotta fel, hogy csatlakozzon hozzám, és azon tűnődtem, vajon azt
hiszi-e, hogy embert akarok vadászni
vér. Ha igen, hagytam, hogy elhiggye. De ehelyett csak annyit tettem, hogy
öröm nélkül megöltem egy mókust,
gyengének éreztem magam, még akkor is, amikor a vér megcsapta a
nyelvemet. Az emberi vér tenne engem
élesnek, elevennek érzi magát. Ettől csak még kétségbeesettebb lettem.
Sötétség borult, amikor visszatértem az alagútba. Cora kimászott, hogy
csatlakozzon hozzám,
és mi ketten az Asylum felé vettük az irányt. Tudtuk, hogy Samuel gyakran
megállt
ott a nap végén. Ha megpillanthatnánk őt, amikor kilépett, akkor
Kövesd őt, reméltük, hogy elvezet minket Damonhoz. Karókkal voltunk
felfegyverkezve, de
minimális kényelmet biztosítottak. A karóm beszorult a csomagtartóm
szárába
és néhány lépésenként megbökte a bőröm. Ettől nem éreztem magam
nagyobb biztonságban. Ebben
pont, a tét ugyanolyan közhely volt számunkra, mint a fegyver a vadászok
számára
az erdő. De a fegyver birtoklása nem garantálja, hogy egy vadászt meg ne
ölhetnének.
A ropogós őszi levegőben égő levelek illata volt, és az East Endtől eltérően ez
a rész is
A város tele volt jól öltözött férfiakkal és nőkkel, akik az étkezőből sétáltak
klubok a színházba a divatos szállodáikba. Nem bántam a tömeget. Kell
tenni vmit
navigálni a tömegek és a lovas kocsik körül elvette a kedvem
az aktuális feladat.
Fokozatosan elvékonyodott a tömeg, és a tiltott tüzek szaga áradt belőle
újsággyújtás váltotta fel a sült gesztenye aromáját. Az utcák voltak
üresek, de az őket körülvevő nyomornegyedek tele voltak, és éreztem a
szemeket
gyanakodva figyelt minket az üvegablak mögött, ahogy felmentünk a
Magasra
Street, Whitechapel főútja. Onnan bekanyarodtunk
legutóbbi gyilkosságok. Azóta a Whitechapel Vigilance Bizottság sürgette
az East End lakói, hogy bent maradjanak. Nyilvánvalóan elfogadták a kérést
Komolyan.
– Remélem, jól vannak – mondta Cora halkan, és tudtam, hogy erre gondol
lányokkal, akikkel akkor találkozott, amikor beszivárgott az Asylumba. Mind
fiatalok és levertek
Szerencse, hogy a szervezetet esélynek tekintették, hogy talpra álljanak.
Amikor
bementek a menedékházba, honnan tudhatták volna a vérüket
szörnyek etetésére használnák, vagy jótevőjük kiválasztaná őket
megölni az utcán?
Mögöttünk levelek ropogását hallottam. Megfordultam, készen a
szembenézésre
akármilyen új veszély fenyegette utunkat, de az csak egy őrszem volt,
hintázva
egyik kezében az éjjelirudat, a másikban lámpást tart.
Ne gyere ide, akartam, rá összpontosítva az erőmet. Megindult felé
én, és fél másodpercre összeakadt a szemünk. Fordulat. Menj vissza,
ahonnan jöttél.
Megállt, de nem világította felénk a fényt. Ehelyett a sarkára fordult és
visszasétált az ellenkező irányba.
"Történt valami?" – suttogta élesen Cora, amikor észrevette a kakasomat
fej.
– Pszt! Intettem neki, hogy maradjon csendben, amíg a léptek elhalnak.
Corának nem volt
ugyanazok az ultrafinomult érzékszerveim, amelyekkel én rendelkezem, és
nem vettem észre a közeli helyzetünket.
Mielőtt elmagyarázhattam volna, mit láttam, kinyílt a menedékház bejárati
ajtaja, és
Samuel kisétált a sötétbe, hóna alatt attasé tokkal és selyem felsővel
kalap a fején. Megmerevedtem, mire Cora megragadta a karomat. Felhúztam
az utcára
egy sövény mögött, de Samuel nem nézett felénk. Mindenkinek, aki
továbbadja őt
az utcán, egyszerűen ő volt a leendő londoni tanácsos, aki jótékonysági
munkát végzett
a szegények. Bámulatra méltónak tartanák, elmélkedtem undorodva.
Megfordult
lefelé a kovakő ösvényen a járdaszegély felé, majd felfelé az utcán, az
- Menjünk – sziszegtem Corának, megragadva a karját, és futásnak eredtem.
Együtt
az edző mögé száguldottunk, miközben az utat tört a környező istállókon
a magvas piac, amely egyre mélyebbre tart Whitechapel felé. Akkor tíz
méterrel arrébb voltam
ötöt, és utol akartam érni, amikor rájöttem, hogy Cora már nincs a karomon.
Megfordultam, és láttam, hogy megduplázódik, a kezét a térdére tette, a férfi
előtt
Bárány és sarló nyilvános ház. Felkeltette néhány látogató figyelmét
az ajtóban lapulva, aki abbahagyta az éneklést, hogy bámuljon rá.
"Sajnálom. Egyszerűen nem tudok tovább futni – lihegte Cora vörös és
simogató arccal
izzad. – Menj tovább.
„Nem kell rohanni, lány” – mondta az egyik férfi, miközben könnyelműen
feléje botorkált.
– Pihenhetsz a karjaimban.
Felé fordultam, és fenyegetően kitártam az agyaraimat. Elengedte Corát és
hátrált
el, arca fehér az ijedtségtől.
„Rendben, nem kell csúnya lenni. Csak egy kis szórakozás – mondta lassan,
és fogta
fel a kezét, és elsétált.
"Tovább! később találkozunk. Ismerem itt a csapost. Ő vigyázni fog rám. Én
leszek
rendben – sürgette Cora ugyanazzal a hevességgel, mint tegnap este.
"Biztos vagy ebben?" Nem akartam elhagyni Corát, de Samuelt nem
veszíthettem el. én
körbepillantott. A Ten Bells a közelben volt. Cora ismerte a környéket, és
ismerte is
szoknyája redőibe rejtett karó. Én is tudtam, hogy ez a tét, mint ő
az emberi fenyegetést is teljesen jó munkát végezne. Még mindig…
"Igen!" – sziszegte Cora. – Találkozunk az alagútnál.
Bólintottam, és vámpírsebességgel rohantam előre, de a forgalmas utca
mögött
A piac zsúfolásig megtelt kocsikkal, és már nem tudtam, melyik tart
Sámuel.
Már azon voltam, hogy csökkentsem a veszteségeimet, és visszamenjek a
kocsmába, hogy összeszedjem Corát
észrevett egy alakot, aki egy sötét sikátorban lopott. Összehúztam a
Samuel áldozatai közül sokan elájultak az ijedtségtől, vagy azonnal
meghaltak. De
most úgy tűnt, vigyáz arra, hogy ne lökdösze a lányt, és olyan óvatosan fogja,
mint
egy farkas visszahozná a zsákmányát a falkába.
A szívem összeszorult, és futásnak eredtem, amikor rájöttem, hogy a felé tart
raktárak a Temze közelében. Nem voltam ott a szörnyű éjszaka óta
Samuel vámpírrá változtatta Violetet. Miért vitt oda egy emberlányt
Most? Damon volt nála; nem volt szüksége több Hasfelmetsző Jackre
gyilkosságok. Folyamatos vérellátása volt az Asylumban lévő lányoktól. És
akkor mi van
akarhat esetleg ezzel a lánnyal?
Követtem Samuel árnyékának csíkját a téglaépületek mentén, amelyek a
mólón, de hamarosan elvesztette a nyomát. A mólón lejjebb hallottam a
hangját
üvegek törnek, de tudtam, hogy ez nem Samuel. A mólók ezután
törvénytelenek voltak
sötét, tele elveszett lelkekkel – szifilitikus katonákkal, zsebtolvajokkal és
szerencsejátékosokkal
kétségbeesetten akarnak pénzt keresni bármilyen szükséges eszközzel –
olyan emberekkel, akik erre nem is képesek
kaparja össze azt a néhány érmét, amely egy szálláson való élethez
szükséges.
Felhajtottam a fejem, próbáltam felfogni a vér illatát vagy a rémült hangokat,
egyenetlen légzés, amikor megéreztem valakit a közelemben. Megfordultam.
Fogatlan volt
részeg, lehelete savanyú a whisky bűzétől. Egy kés csillogott a kezében.
– Új fiú – vigyorgott, és visszahúzta a kést, mintha készen állna beleugrani
a hasam.
Felé ugrottam, és a hátára löktem. Kése kattogott a dokkon
mellette. Leraktam a csizmát a mellkasára, és közelebb hajoltam.
– Ne – sziszegtem, miközben éreztem, hogy az ínyem mögül kinőnek az
agyarai. Ez volt
vér a levételhez. Tudnék inni, és készen állnék szembenézni Samuelrel, mint
igaz emberrel
vámpír.
Egy finom, tiltott kortyot akartam inni, amikor hangot hallottam.
megpördültem
körül. De nem a lány vagy Samuel volt az. Csak még két részeg volt, dőlve
fröccsenések.
És akkor meghallottam: olyan halk hang volt, hogy azt hittem, az én
képzeletem. Egy
nyöszörgés, majd még egy, egy raktárból több száz méterrel távolabb
ahol álltam. Az épület felé rohantam, és Samuelt ott guggolva találtam
a fal, több eldobott vászon hajóvitorla mögött félig eltakarva. megnyomtam
az enyémet
hátul a raktár viharvert faléceihez, és megtölti Erőmet
és felkészültem a lecsapásra, amikor rájöttem, hogy nem a lány az
kiengedve a fojtott zokogást.
Samuel volt az.
Szája tátva maradt a gyötrelem kifejezésében. Eközben az áldozata volt
a könyökére támasztva, figyelmesen az arcába nézett. Az ajka mozgott, de
nem jött ki belőlük hang. A lány nem volt idősebb tizennyolcnál ill
tizenkilenc éves, vadbarna hajjal a feje körül. Bármilyen varázsigét is
használta, egy pillanatra cselekvőképtelenné tette támadóját, de még mielőtt
én tehettem volna
Sámuel visszanyerte a vezetést, és kicsapódott, fogai csillogóak voltak
a holdfényben, nyers ereje segítségével nekidobta a téglafalnak
raktár. Feje émelyítő puffanással nekiütközött a falnak, és lerogyott
egy kupacba őrölve.
Mosolyogva előhúzott egy hosszú ezüst tőrt a mellény zsebéből, én pedig
rájött, hogy nem fogja meginni a vérét. Meg akarta csonkítani
ugyanúgy bemocskolta Hasfelmetsző Jack többi áldozatát. Szeletelni
készült
nyissa ki a mellkasát.
Abban a pillanatban kirántottam a karót a bakancsomból, és az övé közé
löktem
a lapockák olyan keményen, amennyire csak tudtam. Samuel ekkor
előrezuhant a lányra
oldalára zuhant a dokkban. Vér ázott át a kabátján. A lány
felugrott, és a raktár másik oldalára ugrott.
A kezeim remegtek. Megbíztam Samuelt. És ha a szívemen keresztül tételem
meg, akkor az
mindennek vége lenne. De ez nem volt olyan egyszerű. Élve volt szükségem
rá, amíg el nem tudja fogadni
én Damonnak.
Nehezen kezdett felállni, a fából készült cölöp egyenetlenül lógott ki az
övéből
„Ezek a próbálkozások kezdenek fárasztó lenni” – sziszegte, miközben
kirántotta a karót az övéből
húst, és a kikötőbe dobta. Épp úgy vágtam neki, amikor megszólalt a
rendőrség sípja. A
az ezt követő léptek kattogása miatt mindketten megdermedtünk.
– Zavar a raktárban! – kiáltotta egy ködkürtszerű hang a tetejéről
móló.
Samuel az árnyékba lopódzott, amikor három rendőr befordult a sarkon.
Ahelyett, hogy követtem volna, nyugodtan kisétáltam a sikátorból, dúdolva a
dalt, amit szeretnék
hallotta a részeg éneket a Bárány és Sarló előtt, mintha én is csak egy lennék
közönséges csavargó.
"Mi a baj?" az egyik vörös arcú tiszt zihált, miközben bátran próbálkozott
elakad a lélegzete. Egy magasabb, bajuszos rendőr gyanakodva értékelt. én
azon töprengett, hová tűnt a lány, és nem fenyegeti-e veszélyben Samuel
duplázva vissza neki.
– Nincs baj, uram – mondtam, és teljes magasságomba emelkedtem. „Csak
egy kicsit
szórakozás.” Egyik lábamról a másikra integettem, miközben kimondtam, úgy
tettem, mintha a
whiskys bolond. Összeszorítottam az állkapcsomat, és a fogaimon keresztül
beszéltem, hogy eltakarjam
agyarak, amelyek mindig akkor tűntek fel, amikor ideges voltam.
A rendőr körülnézett, és hálás voltam, hogy nem égtek gázlámpák
a mólón, és nem látta a vérfoltokat a ruhámon.
A mólón lejjebb betörő palack hangja megrémítette a rendőrt. Ő
fejét élesen a válla fölött fordította. A kiáltásoktól és az üvegtöréstől,
egyértelmű volt, hogy igazi verekedés van készülőben.
– Nincs időm veled foglalkozni – mondta. – Most pedig lássunk, beszállsz
egy szállásra
ház. Csinálj még több zajt ma este, és letartóztatnak. tiszta vagy?” ő
kérdezte.
"Igen Uram." Bólintottam.
"Jó." A rendőr kisietett a dulakodáshoz, miközben alacsony, vörös arcú
partnere igyekezett lépést tartani. Ahogy elhalkult a lépteik, rájöttem, hogy
hallom a
halk ba-da-bump, ba-da-bump a titokzatos lány rémült szívverése.
A hold átszűrődött a ködön, és hátborzongató zöld fényt vetett a csúszósra
a dokkolót, amelyet most Samuel vére borított be. A ba-da-bump, ba-da-bump
megvan
egyre hangosabban, ahogy arrafelé tartottam, ahol utoljára láttam a lányt.
– Ne gyere közelebb! A hang gyengének tűnt. Eszembe jutott a szörnyű
roppant, olyan hangosan, mint a villám, amikor a koponyája nekiütközött a
téglafalnak. Leguggolt
egy láda mögött a raktár melletti sikátorban.
"Minden rendben veled?" – kérdeztem letérdelve, hogy szemmagasságban
legyek vele.
– Nem tudom. A lány tétován eltolta a ládát. A szeme macskaszerű volt,
a tanulók jobban szeretik a kulcslyukat, mint a köröket. Félre pillantottam,
izgulva, hogy hogyan
lenyűgözött a szokatlan alakjuk, csak egy lassú, de egyenletes szivárgást
láttam
vér folyik a halántékából és a hajába. – Azt hiszem, meg akart ölni – mondta
- mondta remegve.
– Most már jól vagy – mondtam megnyugtató hangon. – Tudod, miért volt?
Ön után?"
A lány felnevetett, egyet röviden ugatott. „Nos, nem azért, mert kedveltem,
mondhatom
te annyit. Nem. Amikor egy vámpír indul utánad, nem kérdezed, miért.
Meglepetten dőltem hátra a sarkamra. – Tudtad, hogy vámpír?
"Igen. És te is – mondta. „De te megmentettél. Miért?"
„Miért ne tenném? Tudod, ki volt az a férfi?
A lány vállat vont. „Tudtam, hogy meg akar ölni, ezért nem jutottunk hozzá
formális bemutatkozások készítése. Csak a saját dolgaimmal foglalkoztam,
aztán…”
A lány megborzongott.
„Most biztonságban vagy. nem iszom emberi vért. Csak meg akarlak védeni."
A lány szeme az enyémbe nézett, a pupillái kitágultak és összehúzódtak. És
akkor,
egy hosszú pillanat után a lány bólintott.
– Köszönöm, hogy őszinte voltál – mondta. „Mary Jane vagyok. És
gondolom, meg is teheted
mondd, hogy több vagyok, mint amilyennek látszik. Láttad az egyik
trükkömet. Csak azt kívánom, bárcsak lenne
jobban működött – mondta szomorúan. Egyértelműen tudta, hogyan
irányítsa az erejét.
De boszorkány volt? Vagy a sötétség egy másik teremtménye, akivel soha
Odahajoltam, remélve, hogy többet hallok a trükkjéről. Hogyan lökte meg
Samuelt
vissza?
Ehelyett mély lélegzetet vett, és így szólt: – Szóval, ki vagy te, vámpír?
De mielőtt válaszolhattam volna, elájult, és tompa puffanással
nekicsapódott a dokknak.
3
Nem tudtam, mit tegyek még, megragadtam az eszméletlen lányt és
elindultam
vissza az alagútba, az árnyékban maradva, hogy elkerülje a gyanús
pillantásokat. Mint
Várhatóan mindenki a mólón túlságosan belemerült a saját nyomorúságába
ahhoz, hogy észrevegye
én, vagy a karjaimban felületesen lélegző lány.
Amikor végre sikerült lekígyóznom a rögtönzött táborunkba, az voltam
megkönnyebbülten látta Corát békésen egy kis tűz mellett.
– Cora – mondtam.
Ébren kezdett, szemei elkerekedtek, ahogy a karjaimba vette az alakot.
„Ez Damon? Meghalt?" A hangja hisztériás volt.
"Nem! Nem, nem Damon – mondtam sietve, és próbáltam csillapítani a
félelmeit. "Ez egy lány
Samuel támadt. Odaértem, mielőtt megölhette volna. Lassan felraktam a
lányt
a föld. Ösztönösen a tűz felé görbítette kis testét.
– Meg akarta ölni? – kérdezte Cora az orrát ráncolva. „De én nem
megért. Már bekerítette Damont. És benne van minden vér, amit csak lehet
akar."
– Tudom – mondtam. Röviden megpróbáltam elmagyarázni, amit láttam. A
furcsa szavak Mária
Jane motyogott, hogy távol tartsa Samuelt. Ahogy Samuel szándékosnak
tűnt
hogy késsel ölte meg, nem pedig az agyaraival. Az a tény, hogy tudta, hogy
mi vagyunk
mind a vámpírok. Az a tény, hogy tudta, hogy nem hazudtam, amikor azt
mondtam
nem bántana őt.
A tűz az utolsó parazsáig leégett, és pislákoló narancssárga fényt vetett rá
Cora arca.
„Szerintem igazad volt. Beszélnünk kell Efraimmal – mondta lemondóan.
Egyetértően bólintottam, nem tudtam leszakítani a szemem az alvó lányról.
Vajon ő a
boszorkány? Margaret Sutherland képe úszott be az elmémbe. Margit, nővére
Bridget, a lány, akit feleségül vettem New Yorkban, boszorkány volt. Mindig is
tudta
amikor valaki hazudott. Valójában ez a tulajdonság egyszer megmentett
Damont és engem:
Amikor Margaret hazajött, és azt tapasztalta, hogy a családját brutálisan
lemészárolták, ő is az volt
az egyetlen ember, aki azt hitte, hogy nem mi öltük meg őket. A magam
kedvéért ebben reménykedtem
a lánynak ugyanaz volt a képessége.
"Miben segíthetek?" – kérdezte Cora, és gyengéden ráhúzott egy kopott flanel
takarót
Mary Jane vékony vállai körül.
– Jelenleg nem gondolok semmire – mondtam. „Éjfélkor találkozunk
Ephraimol
holnap. Közben nem tehetünk semmit."
Cora bólintott, és visszatelepedett a takarókupacba, és a fal felé fordult.
Nem tudom, mennyi ideig ültem csendben, és figyeltem. Ahogy Samuel tenné
berobbant, gondoltam. Ha akarná, megtehetné. De nem tenné. Itt, a sáncban
alagút, biztonságban éreztem magam. Csak odakint – ahol Damon éppen
tartózkodott – volt az
a probléma.
Elgondolkodtam a tüzet rakásán, de nem tettem. Végül a lányok hangja
még a be- és kilégzések is kábultságba ringattak.
De megriadtam kábulatomtól, amikor meghallottam Mary Jane susogását
jön.
"Hol vagyok?" – kérdezte pánikhangon. A remegése a hangjában bántott
szív.
– Biztonságban vagy – mondtam, és próbáltam megnyugtatni. „Elájultál.
Azért hoztalak ide
védj meg Sámueltől. Megmentettelek, emlékszel?
A lány megnyugodva bólintott. – Te vagy a vámpír.
– És te boszorkány vagy.
– Az vagyok – mondta halkan a lány. „Mary Jane Kelly vagyok. És te,
vámpír? ő
– kérdezte határozottan.
– Stefan… – elhallgattam. Sosem voltam biztos abban, hogy megadjam-e a
teljes nevemet. De nem
ügy. Tudta, hogy vámpír vagyok. Tudta, amikor igazat mondtam. „Én vagyok
Stefan Salvatore. Ő pedig Cora Burns. Ő ember – tettem hozzá, és intettem
Cora, aki felébredt a zajra.
– Örülök, hogy találkoztunk – mondta Cora. – Stefan, meg tudod rakni a
tüzet?
– Természetesen – mondtam gyorsan, és elővettem egy gyufát a hideg,
nedves földről és
remélve, hogy nem volt túl nedves ahhoz, hogy világítson.
"Tűz?" – kérdezte Mary Jane. "Meg tudom csinálni." Behunyta a szemét. –
Incendi.
Azonnal tűz pattogott a tűzgödörben, és kísérteties árnyékokat vetett a
tűzrakóhelyre
földes falak. Cora szeme elkerekedett a meglepetéstől. Mindennek ellenére
egy csillogás
Mary Jane arcán mosoly suhant át. Nyilvánvaló volt, hogy elégedett a
munkájával.
– Elmondaná, mit tett, hogy visszatartsa? – kérdeztem, egyszer mindannyian
voltunk
a tűz körül található. „Fontos, hogy tudjuk. Mert Samuel – a
vámpír, aki megpróbált megölni – elfogta a bátyámat.
"Sajnos sokkal jobban tudok tüzet gyújtani, mint elriasztani a vámpírokat."
– mondta Mary Jane fanyarul. „És a vámpírok elűzése nem éppen olyan
készség, amit szeretnék
több gyakorlás.”
„De csináltál valamit. Megpróbált lenyomni, de olyan volt, mint te
a szemeddel hátráltattad őt. Mi volt az?" – kérdeztem sürgetően gondolkodva
vissza a helyszínre. Ez több volt, mint Samuel visszaszorítása. – pillantottam
rá
ismét sajátos pupillák. Mi mást tehetne?
„Őszintén szólva nem tudom, mit tettem vele. Minden energiámat csak erre
összpontosítottam
megbántotta, és ez történt” – mondta Mary Jane. "Hála istennek
megtaláltál. különben halott lennék. Különben is, miért voltál lent a dokkban?
„Követtem Samuelt, remélve, hogy elvezet oda, ahol az enyémet tartja
testvér, Damon. Aztán rájöttem, hogy elfogott. Tudod miért?"
„Azt hiszem, a nyomomban volt. Ezúttal engem ért el – mondta Mary Jane,
és megkötötte
szemöldök együtt. – Láttam őt néhányszor az East End környékén, a
közelben
szállás, ahol szobalányként dolgozom. Csak azért vettem észre, mert nem ő
– Ismerte azokat a lányokat, akiket megöltek?
Mary Jane megrázta a fejét. „Nem, nem tettem. Csak hajtom a fejem és
teszem a magamét
munka."
– Akkor miért támadt meg Samuel? – kérdezte Cora.
"Honnan tudhatnám?" – kérdezte ingerülten Mary Jane. „Nem járt a fejemben
megkérdezni tőle, miért, amikor éppen az utcáról ragadott meg.
– Jól van, Mary Jane – vágtam közbe. – Csak mondd el, mi történt.
„Korán kiszálltam a munkából, és a barátaimmal készültem egy korsóért” –
mondta
magyarázta. „De ahogy egy sikátorban sétáltam, előbukkant a semmiből, és
felkapott engem. Megpróbáltam sikoltozni és rugdosni, de túl gyorsan
mentünk hozzá
aki észreveszi. Először azt hittem, Hasfelmetsző Jack elkap. De ő
nem igaz? Mert miért ölne így egy vámpír?
– Most tetted fel a millió fontos kérdést – mondta Cora, és megvonta a
vállát.
Mielőtt tovább magyarázhattam volna, egy patkány bújt elő a rejtekhelyéről.
elértem a
kő, támadásra készen. De Mary Jane feltartotta a kezét.
– Megvan – mondta, és a padlóra tette az ujjait. „Pszt! Gyere ide, szerelmem"
– üvöltötte az állatot. A patkány megállt, és feléje hajtotta a fejét. "Pont itt,"
– sürgette Mary Jane. A patkány gyorsan a tenyerébe rohant, és a hátsó
lábára állt.
Felhúzta a szemöldökét, és ferdén elmosolyodott. – Lám, nem is olyan
rosszak.
– Hogyan tanultad meg ezt? Megkérdeztem.
Mary Jane vállat vont. „Nem tanultam. Ilyennek születtem – magyarázta.
"És a szüleid…?"
– Meghaltak – mondta határozottan.
– Sajnálom – mondtuk Cora és én kórusban.
Mary Jane arcán egy mosoly suhant át. – Vagy akár azok is lehetnek. Ők
lehet, hogy él valahol, de nem tudom pontosan. nem tudok róla semmit
a szüleim. Csak azt tudom, hogy mindig is volt érzékem az emberekhez és az
állatokhoz,
és néha azt csinálhatok velük, amit én akarok.”
– Gondolja, hogy tud nekünk segíteni? – kérdeztem lelkesen. A gyomrom
korgott, és én
el kellett fordulnia, nehogy automatikusan kinyúljon és megölje a rágcsálót
Mary Jane kezébe fogott.
„Megpróbálhatnám. Még soha nem használtam a varázslataimat
vámpírokra.” – Mary Jane
– mondta bizonytalanul. „Soha nem használtam őket semmi fontosra. Csak
kevésre
dolgokat. Elmenni a lakbérbeszedőt, vagy rávenni egy patkányt ilyen
trükkökre.
De nem tudom, elég erős vagyok-e ahhoz, hogy legyőzzek egy vámpírt.
Hacsak… nekem van
barátok, akik segíthetnének – fejezte be, és kiengedte a patkányt. Akkor
nyikorgott
elszaladt az árnyékba. „Csak nem vagyok benne biztos, hogy tetszeni
fognak. Tartjuk magunkat
főleg magunkat. De elmondom nekik, hogy megmentettél. Nem tudom
megmondani, hogy így lesz-e
megingatod őket, látva, ahogy megölöd a fajtánkat, de elvihetlek hozzájuk."
– Az nagyon kedves lenne – mondtam. – A barátaid olyanok, mint te?
– Úgy érted, boszorkányok? – kérdezte Mary Jane tárgyilagosan. "Miért én
Feltételezem. Bár nem tudom, mitől lesz egy boszorkány boszorkány. De én
tudom
mindannyiunknak mágikus ereje van – mondta Mary Jane félreesően
mosolyogva. én
– mosolygott vissza bátorítóan.
"Mennyi?" Cora levegőt vett.
"Nem sok. Csak öten vagyunk. Én, Billy, Gus és Vivian. És Jemima
persze, de ő…”
– Ő mi? Megkérdeztem.
– Lehet, hogy ő az, aki nem kedvel téged – mondta Mary Jane. „Nem bízik
mások. De ha elmondom neki, hogy megmentetted az életemet, talán
átgondolja.
– De a többiek? Megkérdeztem.
Mary Jane arcán kedves mosoly suhant át. „Szépek. Ők a családom,
igazán. Soha nem volt megfelelőm. Tizenkét éves koromban azt hittem,
én lent.”
Bólintottam. Annyi kérdésem volt, és alig tudtam, hol kezdjem. Egy emlék
évekkel ezelőttről villant át az agyamon. Egy sziklán ültem a házban
az erdő közepén a Mystic Falls szélén, hallgatva Katherine magyarázkodását
hogyan változtatott másokat hozzá hasonló vámpírokká. De a boszorkányok
mások voltak. Ők
nem lettek boszorkányok – boszorkányoknak születtek. A mesterség a
vérükben volt.
– Hogyan találtad meg a többieket? – kérdezte Cora halkan. A térdét
szorosan összehúzták
a mellkasához, és úgy nézett ki, mint egy gyerek, akinek mesét mesélnek.
"Nos, amint tudod, mit keresel, elkezdesz észrevenni dolgokat" - mondta Mary
– magyarázta Jane. „Jemima és én találtunk egymásra először. Ugyanabban
voltunk
az árvaházat együtt, és amint bejött, rájöttem, hogy különleges. Ő
helyre tudná hozni a dolgokat. A házimunkái varázslatos módon elkészültek,
amíg az ágyban volt
alvás. Vagy véletlenül tintát ömlött egy könyvre, és másodpercekkel később
megtörténik
jól néz ki, mint az új. Végül vettem a bátorságot, hogy megkérdezzem őt,
aztán mi is
együtt kezdtek varázslatokon dolgozni.”
Felcsillant bennem a remény. Úgy hangzott, hogy Mary Jane és Jemima is
nagyon
erős. Ha igen, akkor talán tényleg volt esélyünk legyőzni Samuelt.
Bár erős volt, a mágia felülírta az összes többi Erőt. tennünk kellett
mindent, amit csak tudunk, hogy Jemima beleegyezzen a segítségünkbe.
– Mi lesz a többiekkel? – kérdezte Cora.
Mary Jane összeráncolta a homlokát. – Nos, láttam, hogy Vivian főzetet
készít vele
egy kis maradék whiskyt egy kocsmában, ahol mosogatólány volt. Gus volt a
papírfiú, akit Jemima látott szabadidejében verebekkel beszélgetni. És
megtaláltuk
Billy varázslatot tett egy zsömlére, amit egy pékség előtt evett. Mielőtt elvette
a
utolsó falat, még négy frisset varázsolt elő.” Mary Jane elmosolyodott.
– Öröm lesz találkozni velük – mondtam. Egy boszorkány, egy ember és egy
vámpír,
összefogni a gonosz ellen. Úgy hangzott, mint egy filléres papírsorozat
4
Másnap Cora és én követtük Mary Jane-t az otthonba, ahol megosztott
árvák. A ködös, szürke reggel passzolt a hangulatomhoz. Mi van, ha Mary
Jane-é?
a barátok nem segítenek? Vagy mi van, ha már túl késő volt megmenteni
Damont? Ki a
alagútban, láttam a sötét karikákat Mary Jane szeme alatt, a kopott
szegélyét
kifakult barna ruha. Minden centiméterében árvának tűnt. Bármennyire
Keményen próbáltam kiverni az elmémből, és folyton azon töprengtem: ha
olyan erős lenne,
miért nem tudott felemelkedni a társadalomban? Miért voltak ő és a
boszorkány barátai?
élsz egyáltalán nyomornegyedben? Damon megkérdezte volna. De nem
tettem. Mert miért tette
számít? A lényeg az volt, hogy ő volt mindenünk.
"Itt vagyunk. Otthon, édes otthon – mondta Mary Jane élénken, miközben
megszorult
sarokba egy apró sikátorba. Az utca két oldalán lévő épületek voltak
romos, bedeszkázott ablakokkal, néhol hatalmas lyukakkal
külső falak.
A vállát az ajtónak nyomta, és engedte, hogy Cora és én belépjünk.
Befelé pislogtam a sötét előcsarnokban, amit Mary Jane hazahívott, és
bevettem
az egyenetlen mennyezet, a lejtős padlóból hiányzik a deszkák fele, és a
végtelen
a sötétben megcsillanó pókhálószálak.
– Pszt. Mary Jane óvatosan az ajkára tette az ujját, miközben felkúszott a
lépcsőn
- ha lehet annak nevezni. A korlát leszakadt a falról, és
néhány lépés elkorhadt. A megmaradtak kifogástalanok voltak, és az
Csodának – vagy varázslatnak – tűnt, hogy az egész ház nem dőlt össze.
A lépcső tetején Mary Jane kinyitott egy vékony ajtót. "Otthon vagyok!" ő
- jelentette ki nagyképűen.
pislogtam. Egy szoba közepén tűz gyulladt, gyűrűzött és betonnal
megfékezve
nagy valószínűséggel az utcáról lopott táblákat. Egy tetőablak volt
közvetlenül felette. A
üveg biztosan kiesett régen, csak egy tátongó lyuk maradt, amely a
A szobában penészszag és nedvesség áradt. köhögtem.
"Mary Jane!" A legkisebb fiú felugrott, és csontos karjait köré fonta
Mary Jane dereka. Kedvesen mosolygott, és megborzolta a férfi szőke haját.
"Otthon vagy! én
azt hittem, a Hasfelmetsző megfogott!"
– Ne haragudj, Gus. Itthon vagyok most. De mindez Stefannak köszönhető.
Ha azt
nem neki való, darabokra törtek volna” – magyarázta Mary Jane.
– Az R-r-rippertől? – kérdezte Gus félelmében dadogva.
– Annál még rosszabb – mondta Mary Jane. – Stefan és Cora, itt Gus, Vivian
és
Fütykösbot. Az én családom. Jemima biztos egy másik szobában van –
mondta röviden
bemutatkozás a tűz körül ülő csoportnak. Azon tűnődtem, vajon Mary Jane
azt mondanám nekik, hogy vámpír vagyok. Kíváncsi voltam, vajon ők is
tudják-e, ha ránéznek
nekem.
– Mi rosszabb, mint Hasfelmetsző Jack? a lány, aki Vivian lehetett,
– kérdezte hitetlenkedve. Nyugodt hangja Coráéhoz hasonló ír akcentussal
bírt. Cora
felélénkült, de nem szólalt meg.
– Egy vámpír – mondta Mary Jane egyszerűen. A szó hallatán az árvák mind
megbámultak
rám. Gusnak leesett az álla, és azon tűnődtem, vajon Mary Jane-hez
hasonlóan azonnal
ismerte valódi természetemet.
„Miközben tegnap este azon voltam, hogy találkozzam veled, elvittek a
találkozótól
utcákon, és lehozták a dokkokba – magyarázta Mary Jane. – Szerencsére,
Stefan
itt mentett meg, mielőtt a támadóm valódi kárt okozhatott volna."
– Igen, de miért volt ott egyáltalán Stefan? – kérdezte az idősebb fiú, és
felállt
a lábát és dühösen nézett rám. – Tudod, ő is vámpír.
Előreléptem, és a levegő felé fordítottam a tenyerem, mintha azt mutatnám,
nincs mit tenni
elrejt. „Vámpír vagyok, ez igaz. De az a vámpír, Samuel elrabolta a bátyámat.
Gonosz, és semmiben sem áll meg, hogy megszerezze, amit akar. És mit akar
magában foglalja Mary Jane-t is. Csak megsebesíthettem, és visszajön.
rémülete bizalmatlansággá változott. Szemüveget viselt, és a lángok
a bennük tükröződő hold alakú, pattanásos arcának homályosan baljós fényt
adott.
– Mert boszorkányokra van szükségünk, hogy megküzdjünk Samuel ellen –
mondtam egyszerűen.
– Mi van, ha nemet mondunk? – kérdezte az idősebb fiú, keresztbe fonta a
karját, és feljebb lépett
felém, mintha harcra hívna.
"Fütykösbot!" – mondta élesen Mary Jane, csípőre tette a kezét, és dühösen
nézett rá
neki. Aztán felém fordult. "Sajnálom. Biztosan tudja, nem bízunk benne
vámpírok, mint szabály. De te más vagy, mint a legtöbb. Csak
alkalmazkodnunk kell.”
– Ha megmentetted Mary Jane-t, akkor megbízom benned – mondta Vivian
félénken. Körülnézett
tizenöt éves, és hosszú, göndör, barna haja volt, amely a vékony lányon
legyezett
vállak. Szemének írisze annyira sötét volt, hogy a pupillák eltűntek
beléjük.
– Vivian segít a varázslatainkban – mondta Mary Jane bevezetőül. "Ő
mindent elolvas, aztán kitalálja, hogyan mondja el."
A lány büszkén bólintott, és egy mosoly suhant át az arcán. – Én igen – ő
megerősítette. „Többnyire sikeres vagyok, de bevallom, van még néhány
javítani tudnék.”
– Ő gyújtotta fel az utolsó helyet, ahol laktunk – mondta Gus.
"Én nem! Csak egy kis lyuk volt a padlón. Gus, ne légy drámai!
- Nos, bármilyen varázslat, amit megtehetsz, hatalmas segítség lenne –
szakítottam félbe korábban
a beszélgetés verbális sparring meccsbe fajult. – Tudjuk, hol Samuel
él. Tudjuk, hogy ő a tettes a Hasfelmetsző Jack-gyilkosságok mögött. És mi
tudja, hogy Mary Jane valami elriasztotta. Most már csak annyit kell tennünk
találjuk ki, hogyan erősíthetjük meg ezt a varázslatot, és találjuk meg a
módját, hogy elkapjuk
őr."
"Mit csináltál?" – kérdezte Gus gyanakodva Mary Jane-t. Észrevettem, hogy
rajta van
újságokat kötöttek a lábára cipő helyett, és azon tűnődtem, milyen rosszul áll
a
árvák voltak. Nem tudtak mágiával ruhát szerezni, vagy csináltak valami
– Nos, ez a lényeg, Gus. nem tudom. Rám támadt és odadobott
a földre, és egy ideig a mágnesekre gondoltam, amelyeket Vivian mutatott
nekünk
vissza” – magyarázta Mary Jane, miközben a tűz mellett ült és melegítette a
kezét. én
észrevette, hogy Cora szorosan átöleli a testét. Hallottam, hogy a szél fütyül
körülötte
és láthatta Mary Jane leheletét, miközben beszélt. Megböktem Corát,
sürgetve
hogy közelebb álljon a tűzhöz, de ő mellettem maradt.
Vivian izgatottan Mary Jane felé hajolt. – Szóval működött a taszító
varázslat?
– Nos, valahogy – mondta Mary Jane. „Nem bírtam túl sokáig tartani.
Samuel megtört
keresztül, és meg akart ölni, de ekkor Stefan közbelépett.
– Rendben – mondta Gus, és rám fordította a figyelmét. „Szóval, tegyük fel,
hogy feljövünk
néhány varázslattal, hogy legyőzze Samuelt, és segítsen megmenteni a
testvérét. Mi van benne
nekünk? Miért kockáztatnánk az életünket érted?”
– Kihozhatlak innen – mondtam magabiztosan. – Egy sokkal jobb otthonba.
– Tudod, vámpír? Az ajtó becsapódott, amikor egy lány lépett be a szobába.
Ő
felém lépett, és a mutatóujját a mellkasomba nyomta. Az arca volt minden
szögek, madárra emlékeztetett, mosogatószőke haja pedig élettelen volt és
szalmaszerű. Nem volt szép, kivéve a nagy szürke szemeit, amelyek hátrafelé
meredtek
és előre, mintha egy farkas lenne, aki követi a zsákmányát. Nyilvánvaló volt,
hogy Jemima úgy viselkedett
ennek a bizonyos csoportnak a gyűrűvezetője, aki egyben anyaként is szolgál
és fegyelmező. Tudtam, hogy meg akarja védeni a házat, de mégsem tettem
értékelje bizalmatlan tekintetét.
Érintése alatt égni kezdett a bőröm. Kényelmetlenül megmozdultam. Mi volt
csinálja?
– Stefan vagyok, ő pedig a barátom, Cora. Mi Mary Jane barátai vagyunk.
Megmentettem
az életét tegnap este."
„Szóval hallottam. A ház nem túl nagy. Tudom, hogy ki vagy. És pontosan
hogyan
Jane, majdnem megöltek. Tudom, hogy megmentett, de honnan tudod, hogy
megmentett
szíved legjobb érdeke? Tudod, a vámpíroknak nincs dobogó szívük
egyedül lévő lelkek. Ezért… – Elhallgatott. „Ezért meg kell kérdeznem tőle a
néhány kérdés. Vedd rá, hogy fedje fel szándékait – mondta rejtélyesen.
– Menj csak, nincsenek titkaim – mondtam. Az igazság szabaddá tesz. Egy
volt
apám kedvenc idézeteiről és a mi Virginiánk elnevezésének motivációjáról
ingatlan Veritas – latinul „igazság”. Reméltem, hogy a bölcsesség rá is
vonatkozik
vámpírok és emberek.
– Hány embert ölt meg? – kérdezte Jemima, és a hangja a-ra esett
suttogás.
Körülnéztem a szobában, mert tudtam, hogy senkinek sem tetszenek a
válaszaim. Még Cora is
kérdőn nézett rám, megkeményedett arckifejezéssel a szemében. Ban,-ben
félhomályban, hat pár csillogó szemmel körülvéve, úgy éreztem magam, mint
a boszorkányok
Belenézhetett az elmémbe, és tudtam, mire gondolok, még mielőtt
kimondtam volna. én
igazat kellett mondania. De abban sem voltam biztos, hogy magam is
tudom.
Összetörtem az agyamat, mintha emlékeket húztam volna elő Mystic
Fallsból és New Orleansból
visszalapozni egy könyvet. Ismertem első gyilkosságom minden fájdalmas
részletét...
az apám. Eszembe jutott Clementine Haverford édes, füstös vére, a
áldozatom friss, lila illatú vére a New Orleans-i vonaton, valamint minden
az arctalan emberek, akik véletlenül rossz helyen, rossz helyen voltak
idő…
– Nem is emlékszel, igaz? – kérdezte Jemima undorodva. – Lám, az övék
a pusztításnak nincsenek határai."
„Megöltem, ez igaz. Többet, mint szerettem volna. De már régóta nem, és
Nem táplálkozom emberekkel – mondtam gondosan megválogatva a
szavaimat.
Jemima keményszürke szeme kissé meglágyult: – Legalább ez az igazság.
– Ez mindenem – mondtam. „Nem tudom megváltoztatni a múltat. De meg
akarom változtatni a jövőt.
És nem akarom, hogy Samuel megölje a bátyámat.
– Ha így akarod látni, akkor igen.
Arra számítottam, hogy Jemima vitatkozik. De ehelyett csak nevetett, éles
horkantással
szakította meg a szobába telepedett feszült csendet.
„Okos vagy, vámpír. Jobban tudod, mint hogy a javamra hazudj
kegyelmek. Azt hiszem, ki tudunk találni valamit. Ezen kívül nem szeretem
vámpírok, szóval én mindenben amellett vagyok, hogy megszabaduljak attól,
aki bajt okoz."
– Köszönöm – mondtam hálásan.
Jemima feltartotta a kezét. „Ne köszönd meg, amíg nem tettem valamit.
Természetesen,
az a tény, hogy nem táplálkozik emberi vérrel, komplikációkkal jár, nem
azt? Vivian, szükségünk lesz egy kis eleuthrora. Valójában jobb, ha találsz
eleget
sokan vagyunk – mondta. Vivian azonnal feltápászkodott, és lerohant
a lépcső. Jemima felém hajolt. Megremegtem, és biztos voltam benne, hogy
meg akar érinteni
és elindította ugyanazt az égető érzést, mint egy pillanattal ezelőtt. De nem
tette.
Ehelyett kirántott egy hajszálat a fejemből.
– Mi az az eleuthro? – kérdeztem, és a nyelvem megbotlott az ismeretlen
szóban.
– Egy bájital – mondta Jemima röviden. „De emiatt ne aggódj. Első dolgok
Először is keressük meg, hol tartja Samuel a testvéredet. Ledobta a szálat
hajat a tűzbe. "Mi a neve?"
– Damon. Damon Salvatore – mondtam, miközben elképzeltem a bátyám
klasszikus félmosolyát
viselte, amikor bemutatkozott gyönyörű nőknek. De az én gondolataim voltak
Jemima énekei szakították meg.
Két vértestvér, akiket szárazföld vagy tenger választ el egymástól
Ezzel a zárral hozd őt magadhoz.
Mutasd meg nekünk Damont, ne játékból, sportból vagy játékból
De így el tudjuk őt emelni a gonosztól.
– Most pedig reméljük, hogy sikerül – motyogta, miközben hátralépett, és
megengedte Billynek
szította a tüzet. Az óramutató járásával ellentétes mozdulattal megkerülte a
tüzet, ami a
füsttel megtelni. A szürkésfehér hullámok legyezni kezdtek. úgy pislogtam
közvetlenül a lángok felett lila felhő keletkezett. A közepén egy ködös kép volt
Damoné. Egy oszlophoz volt kötözve, szeme leesett, teste remegett.
Egyértelműen éhezett, és gyötörte a fájdalom. Kötelek kötötték őt a
állványzatot, és a látomásban látható hatalmas horzsolásokból tudtam,
hogy azok
biztosan átitatta verbénával.
Hunyorogtam, és próbáltam valami nyomot kiemelni a háttérben. Ban,-ben
a távolság, messze Damon vállán túl, egy hatalmas építmény volt. De ez
volt-e még
a látomás része, vagy a fény trükkje volt? Fájdalmas ütést éreztem
magamban
templom.
– Úgy néz ki, mint a Tower Bridge – mormoltam, és egyre közelebb sétáltam
a hídhoz
kép. Ki tudtam venni az alapot és a fedélzetet Damon testével
az egyik tartóhoz. Egyszer csak hangos suhogást hallottam. A kép
eltűnt, és rájöttem, hogy Jemima egy nagy vödör vizet öntött rá
Tűz. Szikra ugrott körülöttem.
"Miért tetted ezt?" Még csak a látásmódot kezdtem szétválasztani a
nyomokért. Igen
a Híd volt, de miért? Hol volt Samuel? Mióta volt Damon
ott? És meddig élné túl?
– Megmentelek magadtól, vámpír – mondta Jemima grimaszolva. – Olyan
voltál
közel a tűzhöz, amibe bele akartál esni. És akkor hol lennénk?
Hátráltam néhány lépést, és leültem egy székre a szoba túlsó sarkában,
próbáltam kitalálni, hogyan tudnám felhasználni a tűzben látottakat Damon
megmentésére.
Az ajtó kinyílt, és Vivian lépett be a szobába, kezében egy elmosódott ezüst
kancsóval.
„Én készítettem a főzetet. Rengeteg gyógynövényem volt, de ki kellett
tippelnem a mennyiséget
bögöly és sárkánygyökér – bosszankodott.
– Nem számít – mondta Jemima, de láttam, hogy idegesen Mary Jane-re vág
„Erősít” – magyarázta Mary Jane, miközben átadta nekem a kancsót.
"Igazán?" – kérdeztem, és kétkedve néztem a tartály belsejében lecsorgó
folyadékra.
A zöldes színe egy tó aljáról kivágott iszapra emlékeztetett. én
megszagolta. Égő levelek szaga volt.
– Nincs vesztenivalód, vámpír – mondta Jemima élesen.
"Igaz." Ittam egy nagyot, mintha bebizonyítanám neki, hogy nem félek a
bájitaltól – vagy
neki. A folyadék bugyborékolt a torkomon. Zavaros és aljas íze volt, mintha
az lenne
az utcákat betöltő szemétből készült.
– Nekem is szükségem lesz – mondta Cora, kikapta a korsót a kezemből, és
elvette
néhány mély kortyot, mintha az egyik kocsmáros lány lenne, aki tartja magát
pintyivó versenyt dokkmunkásokkal.
– Jó kislány – mondta Jemima lenyűgözve. A fiúk ittak a kancsóból
viszont. „És most, hogy mindannyian berúgtunk, ideje indulni. Ki tudja
meddig
ott lesz a hídon."
Erősebben éreztem magam, és a lüktető fejfájásom megszűnt. Az eleuthro
volt
jobb mint a vér. Levette az idegeim élét, és úgy éreztem, képes vagyok rá
vállaljon bárkit – vagy bármit. Kísérletileg megszorítottam egy közeli ember
karját
a székre, izgatottan láttam, hogy a fa gallyként pattant az ujjaim között.
– Biztos, hogy a bájital működik, vámpír? – kérdezte Jemima csípőre tett
kézzel.
– Igen – mondtam bizonytalanul. „És sajnálom, hogy eltörtem a széket, de ez
jót tesz
tét. Még több ilyen fegyverre van szükségünk, minden esetre – mondtam.
Igaz volt. A karcsú
A szék karja egy éles pontba keskenyedett, amely könnyen áthatol a bőrön.
én
sietve megfordult, hogy megszólítsa az összes boszorkányt. „Damon
valószínűleg meg lesz kötve
verbával átitatott kötelek. Verbéna mérgező számomra, ezért nem tudom
kioldani. Lehetne egy
hogy szabadon engedted? A gyógynövény nem árt neked."
– Megteszem – jelentkezett önként Billy, és elindult a szék maradványai felé,
– Vannak olyan varázslatok, amelyeket végre tudok hajtani? – ismételte
Jemima gúnyosan. beszívtam
a lélegzetem, bosszankodva azon, ahogy szó szerint vette a szavaimat, de
sokkal jobban tud
mint bármit mondani.
– Szerinted melyik varázslat lenne a legjobb? – kérdeztem türelmesen.
– Hagyd ezt rám, vámpír – mondta Jemima. „Nem osztom meg vele minden
titkamat
te. Tudom, hogy őszinte vagy, de még mindig nem bízhatok benned. És nem
fogom tudni, mit
varázslat, amíg meg nem látom Samuelt.
"Mit tehetek?" – kérdezte Gus, és odalépett hozzám.
Felmértem a sovány fiút, majd Jemimára pillantottam. Úgy bólintott felém,
mintha
engedélyt adva beszélni. „Miért nem vigyázol Corára” – döntöttem el.
– Nem kell vigyáznom – vágott vissza Cora.
"Tudom. De ha Samuel és Violet a helyszínen vannak, akkor…
– Akkor harcolni akarok velük – mondta Cora, és félbeszakított.
– És nem felejtesz el valamit, vámpír? Jemima elmosolyodott.
"Mit?" Megkérdeztem. Voltak tétjeink, voltak varázslataink…
„Hogyan tervezed ezt a Tower Bridge-en vinni? Mindig vannak emberek
körül. Valóban szükséged van egy blokkoló varázslatra, így senki sem lép be
hozzánk.
"Igen!" – kiáltottam fel. Jemima szarkazmusa ellenére a javaslata
bebizonyította, hogy igen
hallgat és kész segíteni.
– A vámpírok egyszerűen nem gondolnak a részletekre – motyogta Jemima.
– Gus és Mary
Jane, meg tudnál csinálni egy egyszerű kör varázslatot, amikor a Hídhoz
érünk? nem akarom
ha minden halandó beleakad a zűrzavarba.”
– Köszönöm – mondtam jelentőségteljesen, miközben Jemimára
pillantottam.
Jemima nem válaszolt, de a szája sarka mosolyra húzódott.
És az összes boszorkánnyal a fedélzeten, az ajtó felé rohantunk, készen a
szabadulásra
a testvérem.
- Damon, jövök - suttogtam az orrom alatt. De az egyetlen válasz az volt
a tetőt borító eső baljós hangja.
5
Együtt, a ruhánk alá rejtett karók, tarka csoportunk száguldott
a londoni East End hátsó sikátorain keresztül. Ami felhős nap volt, az
megvolt
csípősen hideg és esős estévé változott. Cora megborzongott mellettem.
Ahogy elmentünk egy nyilvános ház mellett, ahol néhány férfi görnyedt a
korsója fölé
ale, Mary Jane sietett, hogy utolérjen. Kényszerítettem magam, hogy lassan
haladjak,
mért lépéseket, de nehéz volt emberi sebességgel járni az eleuthro
hömpölygővel
az ereimen keresztül. Minden érzékszervem felerősödött, és belélegeztem
rothadó szemét bűze az ereszcsatornában. Bármilyen csípős volt az illata,
olyan rossz volt
elvonja a figyelmet a körülöttem pumpáló vér hangjától. Bár lehet
elvette az idegeim élét, az eleuthro nem csillapította a vágyam. Ha
bármit, ez felerősítette.
„A bűvészet során az első szabály, hogy ne hívjuk fel rá a figyelmet
magunkat – mondta Mary Jane, és visszarántott a beszélgetésbe. nem
voltam
figyel. Annyira elterelte a figyelmemet a vér gondolata, hogy szinte tudtam
ízlelje meg a nyelvemen. Tudtam, hogy ez egyszerűen azért van, mert az East
Enden voltunk,
amely tele volt lakókkal. Minél több az ember, annál nagyobb a
koncentrációja
vér. Ez volt az egyik oka annak a sok közül, amiért szívesebben éltem egy
furcsa faluban
ahol kevés volt a szomszéd. Könnyebb volt figyelmen kívül hagyni a hívását
vér.
– Azt mondtam, megpróbálunk beleolvadni a környezetünkbe – mondta
Mary Jane türelmesen.
amikor látta, hogy nem koncentráltam pontosan. „A második szabály az,
hogy a nyilvánosság előtt semmi varázslat,
hacsak nem fenyeget minket a halál. Természetesen mágiát használunk,
hogy kiszabadítsuk
testvér, de alacsony profilt kell fenntartanunk. Ha valamelyikünk lelepleződik,
akkor mi
azonnal kirúgták a házból. Ez Jemima szabálya, és ő komolyan is gondolja.
A
Jemimával rájöttünk, hogy mások vagyunk, megszöktünk az árvaházból és
nem nézett hátra. Miután mindannyian megtaláltuk egymást, nem kellett
várakoznunk
hogy valaki örökbe fogadjon minket. Úgy tűnt, örökbefogadásra soha nem
került sor. Az emberek megtennék
mindig bejön, és azt mondja, hogy értékesek voltunk, vagy azt, hogy
különlegesek vagyunk, de aztán ők
soha nem jött vissza, hogy hazahozzon minket – mondta Mary Jane
szomorúan. "Ezért volt
jobb, ha saját családot alapítunk.”
– Pszt! – sziszegte Jemima, és megpördült. Elvette a köpenyem kapucniját,
és
a fejemre húzta. – Kérem, próbáljon észrevétlen lenni.
– Elnézést – motyogtam.
– Negyedik szabály. Összetartunk. Ha odaérünk, nincs menekülés,
és senkit sem hagyunk hátra, még ha veszélyes is. Világosak vagyunk?" én
bólintott.
Felsétáltunk a mólóra. A Temze zsúfolásig megtelt teherhajókkal
kora reggeli kiszállításaikat az országot behálózó kikötőkben végzik,
miközben kisebbek
személyszállító hajók szőttek körülöttük.
– Folyón megyünk – döntötte el Jemima, és biccentett a vízben lebegő kis
siklónak
víz. Az oldalára a Goodspeed nevet írták. Úgy döntöttem, hogy a
jó jel. „Egy hajó automatikus menekülési útvonalat biztosít nekünk. Mássz fel
– mondta
nagyképűen, ahogy mindannyian átugrottunk a szélén, és beugrottunk az
ellopott csónakunkba.
Miközben Billy eltolta a Goodspeedet a dokktól, a tinta felé néztem
horizont. A skiff önszántából mozgott, V-alakú ösvényt vágva
a vízen keresztül.
Éreztem Jemima szemeit a tarkómon. Megfordultam. biztos
elég, engem bámult, kifürkészhetetlen kifejezéssel az arcán.
"Mit?" – kérdeztem ingerülten. Éreztem, hogy többet tud, mint amennyit
elárult.
– Csak próbálom kitalálni, mennyire vagy éhes, vámpír.
„Ma mókussal etettem. Nem gondolok emberi vér ivására, ha az
mire kíváncsi."
– Nem az a fajta éhség – mondta Jemima rejtélyesen. A nő felé biccentett
valami mögöttem, és megpördültem, látva az impozáns Tower Bridge-et
most már csak száz lábbal előttünk. Több emeletnyire állt a földtől,
és fa állványzat vette körül. A híd fedélzete egy
hirtelen vége az út negyedében a folyón; a Temzén át, hasonló
a beállítás a helyén volt. Negyven lábnyi rés választja el a két építményt. Én
voltam
meglepett, hogy egyetlen őr sem őrzi a területet. Ehelyett minden elhallgatott,
kivéve a szaggatott légzés hangját. Damon volt. Ennek kellett lennie.
– Húzz le a dokkba! Hívtam. Azonnal, anélkül, hogy bárki kormányozna, a
skiff
a legközelebbi móló felé fordult. Kiugrottam a dokkba, mielőtt a hajó megállt.
Karómat az oldalamhoz szorítva futottam a híd felé. Minél közelebb értem,
annál
inkább biztos voltam benne, hogy figyelnek.
Felpillantottam és ziháltam.
Ahelyett, hogy láttam volna Damont, Samuelt láttam, amint pókként
kapaszkodik az aljába
A híd. Leugrott rám, ezzel kibillentve az egyensúlyomat. leszálltam
a hátam egy puffanással.
– És így újra találkozunk – mondta Samuel, és fölém állt, arcán üres maszk
volt
ami semmilyen érzelmet nem árult el. A szemünk összeakadt, és a
másodperc töredékére az is volt
mintha megállt volna az idő. Aztán Violet mosolyogva előbukkant egy oszlop
mögül
mániákusan, fehér agyarai csillognak. Violet teljesen más lény volt
mint a megrémült lány, akit egy hónappal korábban megmentettem. Egy
fehér bundában vele
vörös fürtök halmozódtak a feje tetején, és az ajka mély bíborvörösre festett,
úgy nézett ki
mint egy festmény életre kel. Nem ő volt az az ártatlan ír pultoslány, akivel
találkoztam
Ten Bells Taverna. Nem ő volt az a szédületes mutogató, aki elpirult és
forgolódott
amikor új ruhát adtam neki a Harrodsnál. És biztosan nem ember volt
lány, aki könnyes szemmel nézett rám, miközben vámpírrá változott,
könyörgött, hogy inkább öljem meg, semmint engedjem meg, hogy pusztító
életet éljen. Hogy
Violet meghalt. Az előttem álló ördög csupa vámpír volt.
Felkaptam a fejem a nevem hallatán. Damon rögzítették a
verbával átitatott kötelekkel állványozva, mintha egy áldozati alak lenne
ősi rituálé. Nedves zihálással fújta ki a levegőt, és véres hab habzott a
szája sarkában. A halántéka körüli erek kidudorodtak és egy
természetellenes élénk kék szín. Percekre nézett a haláltól.
"Segíts neki!" – kiáltottam a boszorkányok felé. Nem tudtam megmenteni
most, nem vele
Samuel itt, Damon pedig verbénával borított. Billy elszáguldott mellettem egy
késsel
a magasban tartotta, készen arra, hogy levágja Damont az őt megkötő
kötelekről.
Megmarkoltam a karómat, és hátrahátráltam, ütni készültem, amikor hirtelen
eltaláltam
Hátulról. Violet biztosan utolért minket. A mellkasomon, a testemen
landoltam
csak milliméternyire van attól, hogy a máglyára essen. Küzdöttem ülő
helyzetbe,
de Violet rám vetette magát, miközben a vállaimat a földhöz szorította
tapogatózott a karóért.
csobbanást hallottam. Samuel a hideg vízbe dobta Viviant és Gust. Ők
poroszkáltak, miközben Jemima és Mary Jane megküzdött Samuellel
taszító varázslat. Majdnem működött. De nem elég jól.
Tudtam, hogy Violet kiakadt a vérért, és ha nem tudja megszerezni az
enyémet, azt gondolná
semmit arról, hogy elvegye a nővérét. Erőfeszítéssel kikászálódtam Violetéból
megfogta, és sikerült a válla fölött a földhöz szorítania a kezét. "Sámuel
ma este meghal. megbizonyosodok róla. De adok neked egy utolsó esélyt –
mondtam.
vérben forgó szemében keresi az emberiség bármilyen nyomát. De Violet
csak annyit tett
válaszul nevetni.
Éppen akkor láttam Corát felénk száguldani, sokkal gyorsabban, mint egy
normális ember
mozog. – Cora, menj el! Kiáltottam. Violet erős volt, és kételkedtem abban,
hogy Cora
közel állna hozzá, még az eleuthro segítségével is.
"Nem. Violet, figyelj rám – mondta, és átölelte a nővére derekát.
„A nővéred vagyok. Ismerlek. És tudom, hogy van esélyed a megváltásra.
Kérlek, hagyd abba, amit csinálsz, és vedd fel." Cora hangja suttogássá vált.
a saját húsát és vérét. Egyik kezemben szorongattam a fakarót, miközben
megragadtam
hátulról, és a hátára dobta.
Már éppen le akartam tenni a fegyvert, amikor egy újabb karó hasított a
levegőbe
és belemerült Violet kabátjának gazdag anyagába. Violet elengedte a
gyötrelmet
sikít, mielőtt elernyedt. A bőre gyorsan hamuszürkevé és eressé vált, a szája
dermedten, mintha levegő után kapkodna. Halott volt.
Cora hátradőlt, kezét döbbenten az ajkára tette. A nő pislogás nélkül meredt a
nővére teste. A nővér, akit az imént ölt meg.
Egy pillanatra sem tudtam elszomorítani Violet tragikus, ha kell, halálát, én
Mary Jane és Jemima segítségére fordult Samuel elleni harcban. Ez a harc
nem volt
felett.
De Samuel már nem állt a boszorkányokkal. Ehelyett magas volt
fent, a híd szélén billeg. Mielőtt elkezdhettem volna feltápászkodni
az állványzatot, belevetette magát a vízbe, olyan kecsesen, mint egy sirály,
aki lecsap
halat fogni. Egy csobbanás, és Samuel a Temze közepén volt, karral
simogatta a szemközti part felé.
Hitetlenkedve pislogtam. A taszító varázslat, amelyet Mary Jane és Jemima
használt
dolgozik – Samuel elszökött. Ennek ellenére nem éreztem magam
győztesnek, hogy visszavonult
a harctól. Samuel biztosan rájött, hogy túlerőben van, és nem állt ki
esély ellenünk. De bár lehet, hogy megnyertük ezt a csatát, Sámuel az volt
háborúra készül. Legalább megmentettük Damont, gondoltam, miközben
siettem, hová
Jemima a sérüléseit vizsgálgatta.
"Fiú testvér." Damon bólintott. Dühös égésnyomok keringtek a csuklóján, és
vért áradt;
bőrét égési sebek, karcolások, vágások és szennyeződések tarkították; az
ajka volt
repedt; és az egyik szeme bedagadt. Rosszabb formában nézett ki, mint ő
amikor aligátorok verték, éheztették és megharapták Gallaghernél
Cirkusz New Orleansban. Vérre volt szüksége – nagyon sok.
A szívem a mellkasomban dobogott, ahogy tekintetünk találkozott.
megmentettem az életét. Szóval miért tettem
le a mólón.”
De Damon nem mozdult. Én voltam az, aki félrenézett, és ráirányítottam a
figyelmemet
Cora a nővére teste mellett térdelt. Cora lassan megfogta Violet kezét
és imádkozó helyzetben pihentette őket a mozdulatlan mellkasán. Aztán
felém fordult,
az arca könnybe lábadt.
„Tényleg halott. Megöltem – mondta halkan.
„Nem te ölted meg. Samuel megölte. Amit megöltél, az a szörny volt
Violet teste – mondtam. De ez nem volt ilyen egyszerű. Ezt mindenkinél
jobban tudtam
a lelked nem egyszerűen eltűnt, amikor vámpír lettél. Violet volt
odabent, valahol, de valószínűleg emiatt csúnyán megverték a lelket
túl sok gyilkosságot követett el. Tudtam, hogy soha nem lett volna az
azonos.
– Nem, Stefan. Cora felnézett, és szomorúan megrázta a fejét. „Megöltem. És
most
nincs remény, hogy valaha is olyan vámpír lesz, mint te. Akit érdekel
mások. És ez mind az én hibám. Soha nem bocsátok meg magamnak."
– Ne csináld – dörmögte Damon. Cora kérdőn fordult felé. "Mondj jót...
szia Violet, aztán engedd el. Nem szeretné, ha kitartasz. Az elengedés az
az egyetlen dolog, amit tehetsz – mondta Damon sűrűn.
Damon felkapta az élettelen testet, és a folyó széléhez vitte. A
bank, a boszorkányok háttal álltak felénk, és magánéletet biztosítottak
nekünk
biztosítva a körvarázslat a helyén maradását.
Cora bólintott, és Violet homlokához emelte ajkát. – Viszlát – a nő
mormolta.
Aztán Damon a folyóba dobta a holttestet. Korábban egyszer a felszínre
emelkedett
belesüllyedve a zavaros vízbe. Amint ez megtörtént, Cora özönvízzel tört ki
zokog. Magamhoz húztam, megsimítottam a haját.
Az első halálod megváltoztat téged.
Damon ezt mondta nekem, amikor gyászoltam a menyasszonyomat,
Rosalynt. Nál nél
azon a ponton Damon már számtalan halálesetet látott a csatatéren. De hát
én
rájött, Cora. Ártatlan szemlélőként vonták be a háborúnkba, és
már tanúja volt két barátja meggyilkolásának, megkínzásának és halálának
Samuel testvére. De Violet más volt. Violet a nővére volt, Cora pedig az volt
ő volt az, aki megölte.
Tovább zokogott a mellkasomba.
– Damonnak szüksége van a segítségedre – mondtam végül, és
visszahúzódtam.
"Tudom." Elfordult Violet vizes sírjától, és követett felém
a testvérem. Cora erős volt – csak azt kívántam, bárcsak ne tanultuk volna
meg ezt a nehezen
út.
6
A nőt a zúgó folyóba dobták a mellkasából kiálló karóval
egy szörnyeteg volt, aki megölte volna a saját húgát, ha kapott volna egy fél
esélyt. Ő
vérszomjas volt, dühös és vad; egy vadállat egy gyönyörű lány képében.
Húsz évvel ezelőtt apám megalkotta a saját történelmét Damonnak és
nekem, egyben
melyek dicsőséges, bukott hősök voltunk. Azt akarta, hogy Jonathan Gilbert
írjon bele
a város főkönyve, amelyben Damon és én meghaltunk az Union elleni
összecsapásban
katonák. Azt akarta, hogy fiai jó, előkelő férfiak legyenek. Nem védelmezői
szörnyek, amilyennek látta apám a bátyám és az én kétségbeesett
próbálkozásaimat
hogy megmentsük Katherine-t, a nőt, akit szerettünk.
Tudtam, mit érez. Mert mindennél jobban szerettem volna, ha Violet meghalt
a megtestesült gonosz megtestesítője. De tudtam, hogy az igazi Violetre kell
gondolnom. Igen ő
vérszomjas szörnyeteg volt, de ő volt az a fiatal, idealista lány is, aki
nővérével áthajózott az Ír-tengeren, hogy hírnevet, szerencsét és szerencsét
keressen
románc.
A gondolat ismét Katherine-hez vezetett. Ő volt az igazság a középpontjában
végtelenül bonyolult rejtvény. Miatta már nem tudtam különbséget tenni a jó
és a rossz között.
Végül is volt bennem egy tagadhatatlan szörnyű, gyilkos sorozat. Én csak
reméltem, hogy támaszkodhatok rá, hogy lebuktassam Sámuelt, és
megélhessem a becsület örökségét
győzelem.
Másnap reggel felébredtem, és azon kaptam magam, hogy egy boltíves,
rothadó falat bámulok
mennyezet magasan felettem. Visszatértem a boszorkányok
nyomornegyedébe, és bár Damon
szabad volt, Sámuel a Temzébe szökött. Néhány méterrel arrébb ezt láttam
Billy, Vivian és Jemima a nyílt tűz körül ültek.
– El kell menniük – mormolta egy hang a tűz közelében. A boszorkányok
egyértelműen
nem tudták, hogy ébren vagyok. Tudtam, hogy a hang Gus-é. Biztos még
mindig az
– Nincs hova menniük – mondta Mary Jane határozottan.
– De Gust és Viviant majdnem megölték tegnap este. Elég sokáig töltöttünk
alkotva ezt a családot. Nem fogom csak úgy nézni, ahogy elpusztítják.”
Jemima nem zavartatta magát
halkan tartotta a hangját, és az üzenet egyértelmű volt: minket nem akartak,
és ő
azt akarta, hogy tudjuk.
Nehezen ültem fel, meglepődve láttam, hogy Cora a tűz mellett ül, mellette
Jemima és Mary Jane.
„Stefan megmentette Mary Jane életét. Megérdemli a segítségedet – mondta
Cora.
– Kiegyenlítettük az adósságot. Segítettünk neki visszaszerezni a testvérét –
és közel vagyunk hozzá
tüdőgyulladást erőfeszítéseinkért. A nap végén Stefan vámpír. Néz
hova jutottál, ha segítettél neki – mondta Jemima Corának, nem kedvesen.
„Vetted a
esélyt kapott rá, és harcba kényszerített a nővéreddel.
„Nem erőltetett semmit. És nem öltem volna meg Violetet, ha valóban az lett
volna
önmaga. De a nővérem hetekkel ezelőtt meghalt – egy démon volt, aki ott
halt meg.
– ellenkezett Cora.
– Bármi is viszi túl a napot – mondta Jemima elutasítóan.
Tántorogva álltam fel. „Nincs szükség arra, hogy maradjunk. Menni fogunk.
Köszi mindenért
a segítséged – mondtam. Igazság szerint alig vártam, hogy visszatérjek az
alagútba. Lehet, hogy nincs
lények kényelmét szolgálták, de úgy éreztem, sokkal biztonságosabb, mint
egy boszorkányokkal teli szoba.
Ekkor Damon torokhangú nyögést hallatott a szoba sarkából. Izzad
kiömlött a hajvonalából, és Cora rohant, hogy vigyázzon rá. „Ég. Ő
mára meg kellene gyógyulnia. Több vért fogok adni neki." Cora hátrasiklott
a haját a homlokából. A hídon tett javaslatom ellenére soha nem tette meg
megfelelően táplálva. Még akkor is, amikor Cora megvágta a bőrét, és a
szájához tartotta, akkor is
csak néhány kísérletező kortyot ivott. Mióta megmentettük, Damon az volt
csendes. És egy csendes Damon mindig nyugtalanított.
Nem akadályoztam meg, amikor felnyomta a ruhaujját, és lebontott róla egy
muszlin kendőt
– Damon – mondta, és enyhén megrázta a vállát. "Kelj fel."
– Szív – mormolta dörömbölve. – Szív kell neki. Lehajoltam és
megpróbáltam
hallgass a szavakra. Mit értett Damon? Kinek volt szüksége szívre?
– Pszt, ébredj fel – mormolta Cora, és a férfi szájához tartotta a csuklóját. –
kezdte Damon
inni, de a szeme még mindig csukva volt. Cora összerándult Damon
agyaraként
megmarta a bőrét, és tisztában voltam vele, hogy a többi boszorkány úgy néz
minket, mintha csak nézne
hátborzongató színdarabot adtunk elő. Kényelmetlenül mozogtak. Jemima
dühöngött, és tudtam, hogy nem akarja, hogy vérivás történjen a tető alatt.
Damon szünetet tartott az ivás közben, és egy grimasz futott át az arcán.
Aztán meggörbítette az övét
felső ajak, mintha támadásra készülne.
– Cora! – sziszegtem.
– Elég – mondta Cora határozottan, és kiszabadította a csuklóját Damon
agyarai közül.
Damon felült, pislogott, és eltolta a takarót.
"Hol vagyok?" – dörmögte.
– Valahol nagyobb biztonságban vagy, mintha a Tower Bridge-en lógnál, az
biztos – mondtam
mondott. Damon felemelte tekintetét az enyémre, és alig észrevehetően
bólintott. Övé
A kék szemek általában sárosnak tűntek, mintha egy sereg szemtanúja lett
volna
kimondhatatlan borzalmak. Az agyam a legújabb elméletre terelődött, amit
az újságok nyomtattak
Hasfelmetsző Jack gyilkosságokkal kapcsolatban: Egyes orvosok hittek az
emberek szemének
felvették az utolsó képet, amit haláluk előtt láttak. Orvosok Londonból
Az Egyetemi Kórház azt feltételezte, hogy a londoni fővárosi rendőrségnek
mindent meg kellett tennie
Hasfelmetsző Jack elkapásához lefényképezte áldozatai arcát, megvizsgálta
a
negatívokat, és azonosítsa a szemükben tükröződő homályos alakokat.
Eddig nem tették
szerencsém volt az elmélettel, de most Damon szemében a kétségbeesést
nézve, én
előtte egy szörnyű, kéretlen gondolat ismét megfordult a fejemben: Miért ne?
emberi vért inni?
– Van egy varázslat, ami segíthet – mondta Vivian félénken. „Csak egy kis
lila víz és
szavakkal – tette hozzá, és előhúzott néhány szál lila virágot a zsebéből
ruha. Kivett néhány levelet, és beleejtette a kancsóba, amelyik addig tartott
az eleuthro előző este. Megforgatta a keveréket, miközben maga alatt
motyogott
levegőt, majd átadta a főzetet Damonnak.
– Akarod, hogy megigyam a virágvizedet? – kérdezte szkeptikusan.
Megkönnyebbültem
hogy hallja a hangjában régi, maró énjének nyomát.
– Igen – mondta Vivian, és hátradőlt a sarkán. Hangja lágy volt, de
határozott.
Damon lehunyta a szemét, és óvatosan ivott egy kortyot. Damon, a férfi, aki
könnyen megtehetné
lenyomott néhány kemény whiskyt, ideges volt, hogy megigyon egy főzetet.
– Fejezd be – sürgette Vivian.
Megfojtott még néhány kortyot. Már így is jobban nézett ki. A szín volt
visszatért az arcára, és szemei elvesztették kísérteties tekintetüket. Ő volt
határozottan elég jól ahhoz, hogy visszautazzon Londonon keresztül.
„Soha nem gondoltam volna, hogy boszorkányokra kell támaszkodnom,
hogy megmentsenek” – mondta Damon. "De én
Tegyük fel, hogy furcsa időket élünk." Mary Jane-hez fordult.
„Reménykedjünk benned
továbbra is biztonságban maradjon Samueltől.”
A fülem hegyezte. "Hogy érted?" – kérdeztem sürgősen.
– Őt akarja – mondta Damon. Könyökével Mary Jane felé rántott. „Ez az
miért tépte szét az embereket. Reméli, hogy az egyik áldozata a
boszorkány."
"Mit? Miért én?" – kérdezte Mary Jane pániktól megemelkedett hangon. „Nem
tettem
neki bármit."
„Nem az a baj, amit csináltál, hanem az, aki vagy” – mondta Damon
rejtélyesen. "Látszólag,
fajtiszta boszorkány vagy. És a szíved nagyon értékes számukra."
– Fajtatiszta boszorkány? – ismételtem meg némán. "Az mit jelent?"
„Ez egy boszorkány, aki a legelső covenből származik – az eredeti covenből.
Sámuel
és Seaver a fajtatiszta boszorkányok vérvonalát kutatta és felfedezte a
utolsó ismert leszármazottja egy East End árvaházban élt. Ők hiszik
téged keresnek, Mary Jane.
– Ez úgy hangzik, mint egy rakás ostobaság, vámpír – mondta Jemima. „És
nem is fogok
ilyeneket mondasz a tetőm alatt. Hazugság terjesztése és ijesztő
mindenki halálra."
– Nem kell hinned nekem. Damon vállat vont. „Csak azt tudom, amit
hallottam
azt mondják."
Mary Jane arca elfehéredett. „De nem tudom, ki a családom. Hogyan lehet
Sámuel?"
– A vámpírok ügyesebbek, mint gondolnád – mondta Cora. Szúrós pillantást
vetettem rá.
– És Samuel könyörtelen tud lenni, ha akar valamit.
"Igazad van." Jemima szűkszavúan bólintott. „Ha van vámpír a mi Marynk
után
Jane, a lehető leghamarabb el kell tűnnünk innen. Biztos vagyok benne, hogy
tudja, hol
élünk. Mary Jane, el kell rejtőznöd. veled jövök." Hozzám fordult
várakozóan.
„Most elindulunk az alagút felé. Jönnek a többiek?” Megkérdeztem. Úgy tűnt,
a
több boszorkányunk volt, annál könnyebb lenne megvédeni Mary Jane-t
Samueltől.
– Nem, a legjobb, ha elválunk – mondta Jemima, majd a megmaradt
boszorkányokhoz fordult.
– Te sok, maradj hátra, és védd meg a házat verbénával.
– Vervain nem fog működni – mondta Damon határozottan. – Immunis.
Jemima bólintott egyet. "Jól van akkor. rád bízom a megoldást
valami más. Talán az impervio varázslat. A védővarázslat” – tette hozzá
hasznunkra. – De ha Mary Jane-t keresi, kétlem, hogy sokáig itt maradna
rájön, hogy nincs itt."
– Meg tudom csinálni ezt a varázslatot – mondta Vivian bizonytalanul,
mintha magát akarná meggyőzni. Neki
az arc kimerült a színtől. Billy viszont teljes magasságában felemelkedett, és
hátralökte a vállát, mintha azt akarná kimutatni, hogy ereje megegyezik
„Minden nap visszajövök bejelentkezni. Biztos vagyok benne, hogy lesz egy
tervünk a legyőzésre
Samuel hamarosan – mondta Jemima tárgyilagosan. Borzongás futott végig
a gerincemen. Bevonva
a boszorkányok azt jelentették, hogy még több élet forog kockán, és túl
vagyunk a lényegen
ahol a menekülés lehetőség volt. Hamarosan valaki meghalna. És csak én
remélte, hogy Samuel lesz az – nem egy közülünk.
Kimentünk a házból, és kijutottunk a napfénybe. kihúztam az enyémet
zsebóra. Két óra volt. Órákig aludtunk.
Csendben mentünk a Temze mentén az alagút felé. A dokkok nem voltak
majdnem olyan baljós nappal, mint éjszaka. Most ahelyett, hogy kísérteties
lennék
csendes, tele voltak virágot árusító lányokkal, húsos pitét árusítókkal,
és a munkáért zsokézott tengerészek. Könnyen elvegyültünk a tömegek közé,
én pedig az voltam
örülök neki.
Cora lépésbe lépett Damonnal, Mary Jane pedig elsétált mellettem, bár
egyikünk sem szólalt meg. Jemima a hátunk mögött haladt. Nem tudtam
mást tenni, mint bámulni a
csobogó víz, és azon töprengett, hová jutott Violet teste.
Odaértünk az alagúthoz, és Cora magához rángatta Mary Jane-t és Jemimát,
hogy elindítsák
tüzet egy csésze teáért. Szerintem Cora is megérezte, hogy Damon mit tart
vissza
tudott Samuel fajtiszta boszorkánykereséséről. Mary Jane-nel
hallótávolságra, talán nagyobb valószínűséggel beszélne.
– Biztos vagy benne, hogy Samuel akarja Mary Jane-t? Honnan tudhatná,
hogy joga van hozzá
lány? A fajtatiszta boszorkány bárki lehet – mondtam.
– Már ötször hibázott – mondta Damon, és felvonta a szemöldökét. "De
valahogy úgy gondolom, hogy Mary Jane megnövekedett ereje elég nagy
nyom, nem igaz
egyetértesz, testvér?"
Figyelmen kívül hagytam, és odamentem, hogy gondozzam a tüzet, régi
újságokkal, amit Cora
és összeszedtem. Az egyik oldal felkeltette a figyelmemet.
RIPPER LEHETŐSÉG? olvassa el a címet, félkövér nagybetűkkel írva. Ez volt
majd Damon vonalrajza. Átfutottam a cikket.
„Elkötelezett vagyok, hogy megtaláljam a fenevadat és megöljem” – mondja
Samuel Mortimer, a
az East End jótékonysági kezdeményezéseinek nagylelkű jótevője és éllovasa
megválasztás a londoni City tanácsosává. – Vagy nyugodj meg, a vadállat
megöl minket." Mortimer nincs egyedül ezzel az érzéssel. Scotland Yard, a
A Fővárosi Rendőrség és a Whitechapel Vigilance Bizottság
éjjel-nappal dolgozik, hogy elkapja a gyilkost.
Összegyűrtem a papírt, és a tűzre dobtam. Néztem a lobogó lángokat,
valamiféle nyomot kívánva, hogyan kell megküzdeni Samuellel. De volt
csak füst.
– Gondolkoztam – mondta Damon, és halkabb suttogássá halkította a
hangját
mint a pattogó tűz. – Beszélnünk kellene Jamesszel?
– Nem vagyok benne biztos, hogy ez jó ötlet – mondtam, és
jelentőségteljesen Corára pillantottam.
Jemima gyanakodva nézett ránk. „James egy kereskedő, aki vámpíroknak ad
el
és boszorkányok. Nem tudjuk, hol rejlik a hűsége; lehet, hogy nem
megbízható.
Különben is, múltkor ő küldött minket Efraimba, és most már saját
boszorkányaink is vannak.
– Ráadásul Efraimmal árat kellett fizetnünk – mondta Cora, és felénk fordult.
a tűz.
– A véremet adtam neki – vallottam be. Mielőtt elmondaná, hol van Violet
maradva Efraim egy fiola véremet követelte fizetésül. Abban az időben én
annyira kétségbeesett voltam, hogy szívesen adtam, de most attól féltem,
hogy túl sietős voltam.
Végtére is, ha egy boszorkányszívre ilyen nagy a kereslet, lehetséges lenne
az?
a vámpírvérnek is megvoltak a maga aljas céljai? Nem voltam benne biztos,
és reméltem
hogy nem fogom megbánni, hogy neki adtam az enyémet.
– Egy hétre hátat fordítok neked, és te ezt csinálod? Damon megkérdezte:
felemelve a hangját. – Vámpírok vagyunk, testvér. Vért veszünk. nem
feltételezzük
odaadni.”
Jemima kuncogott a sarokban, de a nevetés nem törte meg a feszültséget.
"Mit
megtetted volna?” – kérdeztem ingerülten.
„Soha nem gondolod kétszer. Valószínűleg kihúzott agyarakkal nekivágtál
volna
és még nagyobb bajba került. Újabb rendetlenség jött létre, amit ki kellett
takarítanom
fel – mondtam.
– Tegnap nagyon harcos voltál – jegyezte meg Damon.
– Köszönöm – mondtam mereven. Damon és én nem tettük jól, amikor
komolyan beszéltünk,
és általában csak egy félreértelmezett kijelentésre volt szükség ahhoz, hogy
veszekedést szítson
napokig tartana.
„Nem szeretem Efraim hangját. Egy másik erős boszorkánynak kell lennie
London – mondta Damon. – Például Jemima – tette hozzá gálánsan, és
bólintott.
„Köszönöm a bókot, de csak azért vagyok itt, hogy megvédjem Mary Jane-t.
És én
ne csinálj sötét mágiát, ha segíthetek." Jemima megrázta a fejét, és
megborzongott.
Kemény külseje ellenére egyértelmű volt, hogy ő is olyan, mint mi többiek:
rémült
és teljesen kikerült az eleméből.
„Nos, kell lennie valakinek, aki tud nekünk segíteni. Londonban mindenki
ezzel kérkedik
ez a város a legszebb és legkifinomultabb a világon, és ezt feltételezem
magában foglalja a boszorkánypopulációt is – mondta Damon, mintha
olyan egyszerű lenne megtalálni a boszorkányt
jó bort találni.
– Valójában – mondta tétován Mary Jane –, lehet, hogy van valaki, aki
segíthet nekünk.
Mind a négyen megfordultunk, hogy ránézzünk. Töprengőnek tűnt, és
pihentetve ült
könyökkel a térdére. Kicsit Annára, Pearl lányára emlékeztetett,
a patikus Mystic Fallsban. Pearl és Anna is vámpírok voltak, és az is volt
mindig is annyira aggódott, hogy az emberek rájönnek a titkukra. nem tudtam
segíteni
de vajon ez volt-e Mary Jane félelme is.
– A házitársaidon kívül? Megkérdeztem. Ha Mary Jane ismerne ilyen erős
boszorkányokat,
miért döntött úgy, hogy egy rothadó nyomornegyedben él a többi kamasz
nekem. Az emberek furcsának tartottak a szememmel és azzal, ahogy az
állatokkal beszélek.
Szóval többnyire csak magamban tartottam.” Mary Jane elhallgatott,
elveszett a saját emlékeiben.
„Szerettem a mókusokkal játszani kint az udvaron, trükközni őket,
afféle dolog. Általában olyan óvatos voltam, hogy senki ne lássa. De egy nap,
elkapott egy nő. A meglepő az volt, hogy nem volt megdöbbenve” – mondta
Mary
– mondta Jane csodálkozva.
"Mit csinált?" – kérdeztem, beleragadva a történetbe.
"Ő nevetett. Aztán leült mellém, és megkérdezte, hogy elkészíthetem-e
mókus álljon a hátsó lábain. Ezért kértem, és meg is tette. És akkor azt
mondta, hogy ő
is megtehetné." Mary Jane felsóhajtott. – Alice-nek hívják, és ő az
Cardiganshire vikomtnéja. A férje Lord Lowson. Azt mondta, hogy akar
hogy örökbe fogadjon."
"És?" – kérdezte Cora.
– Hazudott – mondta Jemima határozottan.
– Jemima sokszor hallotta a történetet – mondta Mary Jane
bocsánatkérően. "De ez
igaz. Minden héten meglátogatta, és mesélt nekem arról, hogy milyen lesz
amikor hozzá költöztem. Saját szobám lenne és annyi állatom, mint nekem
akarta. lenne otthonom. De aztán végre eljött az a nap, amikor azt hitték
hogy jöjjön összegyűjteni. A kapu előtt vártam, de nem jött. Azon a napon
sem
másnap sem másnap. Végül az árvaházat vezető apácák elmondták, hogy ő
nem jött. És ezek után már nem is akartam örökbe fogadni. Szóval
leragadtam
Jemimával. Amint lehetett, kimentünk az utcára, és végül
találkozott Billyvel és mindenkivel. Ők most a családom."
Mary Jane-re néztem, és nem tudtam, mennyire hasznosak lennének ezek az
információk. Alice-nek volt
luxus életet ígért Mary Jane-nek, csak azért, hogy elrángassa. És ha
megtehetné
kíméletlenül megszegi egy gyereknek tett ígéretét, hogyan bízhatnánk most
benne?
„Alice csak bizonyíték arra, hogy nem minden boszorkány hűséges a saját
fajtájához. Tanultunk
korán, hogy soha senkiben ne bízzunk. Nem rossz lecke ezt megtanulni” –
férje éppen Szentiváni bált tartott. Az újságok képeket készítettek. A közelben
lakik
Regents Park, az Oval Roadon. Elvihetlek hozzá – mondta Mary Jane.
– Megint csalódni fogsz – mondta Jemima. – Miért van szükségünk rá?
„Arra vártam, hogy felvegyem vele a kapcsolatot. Akár tetszik neki, akár nem,
ő
tartozik nekem. És most itt az ideje, hogy befizessem – mondta Mary Jane,
és az ajka összerebbent
egy egyenes vonal.
– És ha nem ért egyet? Jemima megnyomta.
– Akkor semmivel sem vagyunk rosszabbak, mint most – mondta keserűen
Mary Jane. „Én vagyok
egy gyilkos vámpír vette célba. Ki kell próbálnom, amit tudok. És ha nem tud
segíts anélkül, hogy udvariatlan lennél, mintsem otthon kellene maradnod."
A két lány egymással szemben állt, és Jemima volt az első, aki félrenézett.
– Rendben – mondta Jemima. "Gyerünk."
7
Kimásztunk az alagútból a napfénybe. megborzongtam. A fényes ellenére
ég, hidegebb nap volt, mint bármelyik legutóbbi emlékezetemben, és még
néhány aprót is láttam,
fehér hópelyhek kavarognak az égen.
Cora az enyémbe csúsztatta kicsi, hideg kezét, én pedig megszorítottam.
Szerettem vigyázni
tőle. Olyan érzésem támadt, mintha valami kis módon talán én csináltam
volna ezt az egészet
rémálomszerű élmény jobb neki. A város szokás szerint nyüzsgő volt, és az
nem tartott sokáig, hogy átkeljünk Tottenham Court forgalmas utcáin
Út. Innentől az utcák szélesebbek és jobban sepertek. Az árusok helyett
és viráglányok, akik a sarokban kótyavetyélik áruikat, hansom taxik
zsúfolódtak össze
járdaszegély, alig várják, hogy felvegyék az egyiket a sok jólöltözött női
csoport közül
csomagokat a Harrodstól.
Mary Jane elöl ment, és Lady Alice háza felé vezetett. Mint én
követtem, elmerülve a gondolataimban, minden kezdett értelmet nyerni.
Természetesen
Samuel az East Enden kereste zsákmányát, és különös figyelmet szentelt a
Magdolna Menedékház. Nyilvánvalóan abban a fajtatiszta boszorkányban
reménykedett, akit felkutatott
nem költözött messze szülőhelyétől. És igaza volt. Harag Lady Alice-re
átvágta a gyomrom. Ha örökbe fogadta volna Mary Jane-t, ahogy ígérte,
akkor
Mary Jane soha nem lett volna ebben a helyzetben. Olyan volt, hogy
megtagadta ezt
aláírta Mary Jane halálos ítéletét. Minden tőlem telhetőt megtennék ennek
biztosítására
nem volt igaz.
– Már majdnem Lady Alice házához értünk. Most kövesse a példámat, és
engedje meg, hogy én csináljam
beszél – mondta Mary Jane idegesen, és felvonta a szemöldökét Jemimára.
"Megpróbálom. Csak vigyázni akarok rád – mondta Jemima.
– Neked is, Damon – mondta Mary Jane. „Fontos, hogy egységes frontot
mutassunk be.”
"Igen hölgyem!" – mondta Damon gúnyosan. Nem vettem a fáradságot, hogy
elhallgattassam. Jobbért
előttünk. Az úttól hátrább volt, hektáros zölddel körülvéve, as
bár ez egy privát park volt. Egy tizenkét méter magas kovácsoltvas kerítés
beburkolva
az ingatlan körül. Tüskés tetejét kanyargó rózsaszőlő koszorúzta, an
próbálja kevésbé előérzetet kelteni. Most azonban még le kellett vágni a
virágokat
vissza télre, és a barna, virágtalan szárak csúnyán és baljóslatúnak tűntek.
Mary Jane meg sem állt a nagyszerű látvány láttán, és felmasírozott a
kanyargós palán
út a bejárathoz. A távolban láttam az istállókat, és azon túl is
hogy a Regents Park kiterjedése. Amikor Londonba jöttem, a park az volt
csupa buja zöld fű és egy lombkorona. Most kísérteties csupasz ágak
tarkították a
tájat, a földet pedig barna levelek borították.
Mary Jane kopogott a bejárati ajtón. Szinte azonnal kitárult az ajtó,
feszes kontyba húzott fehér hajú nőt fed fel.
– Lady Alice várja önt? Undor ült ki az arcára, ahogy nézett
Mary Jane fel és alá.
"Nem ő nem. De kérem, mondja meg neki, hogy Mary Jane Kelly itt van érte.
Héj
tudja, ki az."
– Mary Jane Kelly? – kérdezte a nő. – És mi lesz a többiekkel?
– Csak mondd meg neki, hogy Mary Jane itt van. A többit elmagyarázom –
mondta Mary Jane határozottan.
– Rendben – sóhajtott a szobalány. – Megnézem, akar-e a kisasszonyom
látni – mondta.
sarkon fordulva és határozottan becsukva maga mögött az ajtót.
Mary Jane felénk fordult. „Emlékezni fog rám. Muszáj – mondta, mintha
meggyőzni magát.
Összeszorítottam az állkapcsomat, és azon tűnődtem, mi lesz, ha Lady Alice
bejön
ajtót, és rájött, hogy Mary Jane nincs egyedül. Tudtam, hogy nem tart sokáig
Ladynek
Alice rájött, hogy Damon és én vámpírok vagyunk. Nem voltam benne biztos,
hogy képesek lesznek-e
szagoljuk a vért a kezünkön, vagy más módon érzékeljük természetünket, de
a boszorkányokat
tudta.
Mielőtt még volt időm engedni, hogy az összes mi lenne, ha forgatókönyv
ólomüveg katedrális ablakaiban ábrázolt angyalok. Arany színű volt a
szempillái
fehér, és a bőre úgy csillogott, mintha finoman összetört porral lett volna
behintve
gyémántok. Lehetetlen volt megmondani a korát, bár feltételeztem, miből
Mary
Jane azt mondta nekünk, jócskán a negyvenes éveiben jár.
– Mary Jane, tényleg te vagy az! – kiáltotta, és szorosan a testéhez húzta
Mary Jane-t
átölelve, miközben előre-hátra ringatózott. Aztán hátralépett, és felmérte
minket, a szeme csillogott.
Beszívta a levegőt, miközben Damon és köztem pillantott.
– Mary Jane, mit csinálsz ezekkel a férfiakkal? – sziszegte a lány. „Nem
tudod
mik ők?"
„Segítenek nekem” – mondta Mary Jane, és dühösen hatotta át a hangját.
„Szükségem van emberekre
számíthat."
„Minden történt után tartozol Mary Jane-nek, és ezt jól is tudod.” – Jemima
felcsövezve.
Lady Alice arcán zavar futott át. – Örökbe akartalak fogadni, Mary Jane,
tényleg
tette. De azon a napon, amikor fel kellett volna mennem, azt a hírt kaptam,
hogy én
férje, aki Afrikában vívta a háborút, megsérült. Ledobtam mindent
hogy mellette legyen. Üzentem az árvaháznak, hogy visszajövök érted
amikor stabilabb otthonunk volt. De mire elmentem az árvaházba, hogy
elhozz, elmentél."
"Igazán?" – kérdezte Mary Jane.
"Igen!" – mondta Lady Alice szenvedélyesen.
– Sosem tudtam erről semmit – mondta Mary Jane halk hangon.
– Tudod, hogy igazat mondok – mondta Lady Alice jelentőségteljesen.
Mögöttünk,
Jemima gúnyosan köhögött.
Lady Alice Jemimára irányította a figyelmét. „Őszinte vagyok, és tudod
azt. Ugyanabból a ruhából vagyunk kivágva, és segíteni akarok neked, ahogy
én is segíteni akarok
Mary Jane. De előbb mondd meg, miért vagy most itt? miért hoztál
vámpírok a küszöbömre?”
A csoportunkra pillantott, és hagyta, hogy a tekintete mindannyiunkon
megpihenjen. Azt akartam, hogy
higgy neki. De nem számít, mit mondott, nem volt köteles Mary Jane-nek, és
attól a gyűlölködő pillantástól, amit Damonra és rám nézett, nem voltam
benne biztos, hogy segíteni fog Marynek
Jane, ha ez azt is jelenti, hogy segít nekünk. Mondanom kellett valamit.
– Stefan Salvatore, asszonyom – mondtam. Nem hazudok – emlékeztettem
magam. – És igen, mi
segítenek Mary Jane-nek. Veszélyes vámpír a szíve nyomán, és mi ezt
tesszük
a lehető legjobban megvédjük őt. De szükségünk van a segítségedre. Tudd,
hogy ide jövünk
csak jó szándékkal."
– A szíve után? – mormolta Lady Alice aggódva.
"Igen. Megtámadtak a dokkok, és Stefan megmentett” – Mary Jane
magyarázta.
Lady Alice hátralépett, mintha láthatatlan kéz ütötte volna meg. "WHO
megtámadtál? Mondj el nekem mindent."
– Samuel Mortimer, asszonyom – mondtam. – Ő…
„A következő a sorban, hogy London tanácsosa legyen. Természetesen.
Természetesen." Lady Alice azt mondta:
gyors egymásutánban többször villog. Végül rátette a kezét
száját, hogy összeszedje magát. „Samuel Mortimer? Miért, a házában
jártunk.
Jártunk vele a kontinensen. Ezt mondod…”
– Igen – mondta Damon, és forrongott a türelmetlenségtől. „Ő egy vámpír, és
senki sem az
megjegyezte. Még te sem."
– Nos, biztosan van valami erős varázslat az oldalán – mondta Lady Alice.
figyelmen kívül hagyva Damon durva megjegyzését. „De én erős is vagyok.
És meg tudom védeni Maryt
Jane. Ennyi év után ez a legkevesebb, amit tehetek. Gyere – mondta, és
letette
kezét Mary Jane vállára tette, és beljebb buzdította.
"Várjon!" Hívtam. – Minket is be kell engedned. Lehet, hogy vámpírok
vagyunk, de azok vagyunk
elkötelezte magát Sámuel elpusztításában. Ezért vagyunk itt. Cora is.
Megfordult
a nővére vámpírrá válik."
– Nincs más választásod – mondta Jemima, és elénk lépett. „Én benne
vagyok,
és három másik boszorkány is. Akár tetszik, akár nem, ez egy háború. És
Samuelnek eszébe sem jut, hogy utánajárjon bárkinek, aki kapcsolatban áll
Mary Jane-nel
úgy gondolja, hogy segítene neki. Elvégezte a kutatását. Mint aki tervezte
hogy örökbe fogadja Mary Jane-t, biztos vagyok benne, hogy a neved
szerepel néhány könyvben – mondta Jemima.
mintha kihívást adna ki. – Nem kellene sok, hogy ő is utánad jöjjön.
"Igaza van. Stefan és én tudjuk, hogyan működik Samuel. Mi segítünk Önnek
amennyire segítesz nekünk. És mindannyian segíteni akarunk Mary Jane-nek
– mondta Damon.
egy lépést közelebb lépve Alice-hez. A lába az ajtóhoz ért, és tudtam
mindketten azon tűnődtünk, hogyan tudnánk rávenni Alice-t, hogy meghívjon
minket.
– Nos, beszéljünk – mondta vonakodva. Belépett a karzatba, és becsukta
ajtó mögötte. – Nem belül. Megértette, ebben biztos vagyok – mondta. A
ruhája az volt
vékony selyem, és az ujja áttetsző csipke volt, mégsem tűnt hidegnek, annak
ellenére, hogy
hideg. Nem volt rajta sem cipő, sem harisnya, ami a legvilágosabb jele annak,
hogy ő
egyáltalán nem volt tipikus londoni hölgy.
„Attól tartok, egyikőtöket sem kínálhatom meg egy itallal. Főleg az italokat
nem
a fiúk élvezik – kiáltotta a válla fölött, miközben a fűben suhant. Ez volt
majdnem mintha a lába nem érte volna a földet. Elvezetett minket az istálló
mellett a
kis domb. A tetejét rózsával borított rács borította. Ellentétben a szőlőt díszítő
kerítés, ezek teljes virágzásban voltak, és ennek ellenére piros és rózsaszín
virágokkal pompáztak
az évszak. Alattuk egy kis kút ült, alacsony kőpadokkal körülvéve.
„Ez az egyik kedvenc helyem. Kérem, üljön le – mondta a lány, és intett a
padok. Leültem vele szemben, Cora pedig a helyére csúszott mellém. Mary
Jane ült
Lady Alice és Jemima között. Damon ahelyett, hogy ült volna, nekidőlt a
jól.
Több veréb is átrepült a kút fatetőjére csicseregve
kvízesen. Visszagondoltam Mary Jane és a patkány történetére, és azon
többről, mint Mary Jane jólétéről.”
"Nem!" – tiltakoztam hangosan.
"Ez. A vámpírok soha nem tesznek semmit, hacsak nem használnak hasznot.
Ez az Ön útja
a természet részei, ugyanolyanok, mint a fák, amelyek ősszel elveszítik a
leveleiket." A lány keresztbe tette
felkarolt és kritikusan értékelt minket.
– Részben – ismertem el. „A Hasfelmetsző Samuel Mortimer. Ő keretezi
Damont
és megpróbál megölni mindkettőnket."
„És még mindig a nyomomban van. Sikerült visszatartanom, ők pedig
megsebesítettek
őt, de vissza fog térni – mondta Mary Jane határozottan. „Damon azt
mondja, azért, mert ő
egy fajtiszta boszorkány szívét keresi. Igaz ez? Tudod, hogy ki vagyok?"
– Soha nem tudtam biztosan, de volt egy gyanúm – mondta Lady Alice
borostyánsárga szemével
széles. „Egyébként a szemed. Láttam velük néhány erős boszorkányt. De az
nem ezért akartalak örökbe fogadni – tette hozzá gyorsan. „Nagyon örülök,
hogy biztonságban vagy
és itt vagy. bármit megteszek, hogy megmentsem. Még akkor is, ha ez azt
jelenti, hogy együtt kell dolgozni
vámpírok – mondta végül.
– Honnan tudja mindenki, hogy fajtiszta boszorkány vagyok, csak én nem? –
kérdezte Mary Jane.
Lady Alice felsóhajtott. – Annyi mindent kell még tanulnod, kedvesem.
Éreztem, hogy az vagy
különleges, ahogy tudtam, hogy ők ketten vámpírok. Sámuelnek pedig csak
kell
A pletykák folytatódnak, ezért minden olyan lányt széttépett, aki úgy tűnt
homályosan illik a leírásodhoz. Az egyetlen igazi módja annak, hogy fajtiszta
boszorkányt találjunk, ha látunk
a szívét, amely vörös helyett aranyban csillog. Ezért van a Hasfelmetsző –
Sámuel
– darabokra törte áldozatait.
Természetesen. A késes sebek, a mellkasból kiszakadt belsőségek… a
hátborzongató
minden gyilkosságnak volt értelme. Samuel nem egyszerűen csak az övéivel
próbálta sokkolni Londont
– Szóval van fogalmad arról, hogy kik a szüleim? – kérdezte Mary Jane.
Lady Alice szomorúan megrázta a fejét. „Attól tartok, nem. De tudom, hogy
az összes
az árvaház apácái azt hitték, hogy csodababa vagy. Ön került a
a küszöbön az év leghidegebb éjszakáján, és mégis, amikor legközelebb rád
találtak
reggel meleg volt a tested. Erőteljes varázslat volt rajtad keresztül
vénák – mondta. – Valahogy kapcsolatban kell állnia az Eredeti tagjával
coven. Ez a mi titkos történelmünk, de Samuel nyilvánvalóan elvégezte a
kutatását.
"De miért?" – vágott közbe dühösen Damon. – Mi olyan különleges egy
boszorkányban?
– Biztosan fiatal vámpír vagy – mondta, és undorodva horkant fel. "Hány
éves
te? Két év? És ne hívj asszonynak. Ettől ősinek hangzik."
– Mindketten 1864-ben fordultunk meg, asszonyom – mondtam gyorsan,
mielőtt Damon belevághatott volna
maró megjegyzéssel.
"Látom. Nos, sok oka van annak, hogy egy hatalommániás vámpír azt akarja,
hogy a
boszorkány. De csak egy oka van annak, hogy egy vámpír fajtatiszta szívet
szeretne."
"Miért?" – kérdezte Mary Jane suttogva, mintha félne meghallani
válasz.
– Nem mehetek tovább, amíg nincs biztonságom. Lady Alice tekintete ránk
siklott,
majd leszállt Jemimára. – Tudod, hogyan kell hűségvarázslatot csinálni?
Kérdezte. Azt
Ez volt az első alkalom, hogy egy ideje elismerte Jemimát, és Jemima úgy
tűnt
megdöbbentett.
– Igen, egy egyszerű – mondta szelíden.
"Jó. Meg tudod csinálni a két vámpír és köztem?
"Rendben." Jemima kifújta a levegőt, és tudtam, hogy ideges volt a
képességei miatt
próbára tenni. – Mindannyiótoktól kérek egy hajtincset.
A fejem búbjáig nyúltam, és kitéptem neki néhány barna tincset. Hölgy
Alice és Damon is így tett, és átadták a szálaikat Jemimának is. Ő
hunyorogva nézett rájuk, és összefonta őket, homlokát összeráncolta. A
– Nyújtsa ki a kezét. Fel a tenyerével, kérem – mondta. Aztán elvette a kötelet
és lazán felkötötte mindegyik csuklónkra. „Fidelitas ad finum!” A lány tapsolt
kezek. A kötél eltűnt, de fényes vörös foltot hagyott a bőrömön. Damon
és Lady Alice-nek is voltak hasonlói. Időben lüktetett a szívemmel.
„Meg vagyunk kötve. Köszönöm – mondta Lady Alice, mintha Jemima egy a
olyan egyszerű feladat, mint egy csésze kávé kitöltése. – Ez a varázslat azt
jelenti, hogy még akkor is
el akart árulni, de nem tudtad. A szavak nem menekülhetnének előle
ajkad. És most mindent elmondhatok, amit tudok."
– Kérem, tegye – mondtam.
„A legenda az, hogy ha egy vámpír megeszi egy fajtiszta boszorkány szívét,
rákényszeríthet másokat.
vámpírok – mondta Lady Alice szomorúan. Kinyújtotta a karját Maryre
Jane vállát, de Mary Jane elrándult, mindkét kezét a mellkasához szorítva
felpattant a padról, és futni kezdett.
– Én ezt nem hiszem el! – kiáltotta a kert fele felől. "Te vagy
próbál megijeszteni!"
– Mary Jane, minden rendben! Cora odarohant hozzá, és ölelésbe vonta.
– De nincs minden rendben! – mondta Mary Jane fojtott hangon, ahogy
eltemette az arcát
Cora vállában. „Ha ezt meg tudja tenni a szívemmel, az azt jelenti, hogy soha,
soha
hagyjon békén. És még ha meg is öljük Samuelt, mi van, ha egy másik
vámpír
meg akar ölni? Soha nem leszek biztonságban!”
– Pszt, ott – mondta Lady Alice. „Biztonságban leszel. Maradj velem.
biztonságban vagyunk
itt. Ha itt vagy, nincs miért aggódnod."
Szükségünk volt Lady Alice-re, és bár tudtam, hogy bármit megtesz, hogy
segítsen
Mary Jane, nem voltam biztos benne, hogy a hűsége hozzánk is kiterjed. Ha
Mary Jane úgy dönt, hogy marad
Lady Alice kastélyában hogyan tudnánk meggyőzni őket, hogy dolgozzanak
velünk a csapdába ejtés érdekében
Sámuel?
A kezemet Mary Jane hátára támasztottam, hogy megvigasztaljam, csak
Lady Alice-t kaptam
vess egy pillantást rám. Elkaptam a kezem.
– Biztonságban tartjuk Mary Jane-t – magyaráztam kínosan.
– Engem is megvédenek – mondta Cora. Hálás pillantást vetettem rá.
"Ahol?" – kérdezte Lady Alice élesen.
– A Bank of London közelében – mondtam kitérően, nem akartam elárulni a
tényt
hogy jelenlegi címünk egy alagút volt messze a föld alatt.
„A bank közelében? De pontosan hol, mondd meg? Lady Alice kérdőn
kérdezte:
összevonva a szemöldökét. nem voltam kényszerítve. Teljesen benne voltam
a saját képességeimért, és a tudat, hogy nem tudok hazudni, megerősített
él.
– A földalatti alagút – vallottam be.
Lady Alice megrázta a fejét. „Két felnőtt vámpír tartozhat hozzá
föld alatt. Ami pedig az emberlányt illeti, hát bárki is úgy dönt, hogy elkölti
a vele töltött idő az ő ostoba döntése. Nem avatkozom bele az emberekbe,
hacsak nem
abszolút szükséges. De Mary Jane, ragaszkodom hozzá, hogy maradj itt. A
barátod képes,
is – mondta Jemimának biccentve.
Mary Jane visszahúzódott. "Nem. Tudom, hogy jól gondolod, de túl nehéz
lenne megtenni
maradj most itt. Mindennél jobban szerettem volna veled élni, amikor kicsi
voltam.
Most már megszoktam, hogy egyedül vagyok. Stefannal és Damonnal kell
maradnom. én
bízz bennük. És szükségük van rám – mondta halk, büszke hangon.
Lady Alice összeszorította a száját, mintha tiltakozna, de aztán bólintott
egyet. "Nagyon jól. De
Most részt veszek, és nem fogom hagyni, hogy többé eltűnj az életemből.
Átvisszük az ügyet a gyülekezetembe. Ugye tudod, mi a coven, Mary
Jane?” – kérdezte, mintha tanárnő lenne.
– Én… azt hiszem – mondta Mary Jane bizonytalanul.
Lady Alice a szája tetejére tapasztotta a nyelvét. „Neked van
sokat kell tanulni. Utálom, hogy újra így jöttünk össze, de higgy nekem,
jobbra fog változni az életed. És nem szükséges, hogy ebben maradj
alagút. Velem maradhatsz, és továbbra is segíthetsz a vámpír barátaidnak.
De a
távolság. Ahogy annak lennie kell.”
– Ők nem a „vámpír barátaim” – mondta Mary Jane halk hangon. „Ők
Stefan és Damon. Ők jó férfiak.”
– Egyáltalán nem férfiak – mondta Lady Alice. – Lehet, hogy ezek a
vámpírok jobbak, mint
a legtöbb, de szeretném, ha tudná, hogy ezen a kihíváson túl nem igazán
bízhatunk
őket. Ők szörnyek."
– Leállsz? – vágott közbe Damon hangosan. „Annyira elegem van belőle.
Ugyanaz volt
véres dolog a polgárháborúban, ahol a katonák nem bíznának egymásban,
mert
az ilyen-olyan nagyapja Massachusetts-ből származott, tehát északi vér volt
az övében
erek. Nos, mindannyian szörnyetegek vagyunk, és mindannyian nem illünk. Itt
vagyok, és készen állok rá
vegyél részt a varázslatodban, de nem teszem meg, ha kigúnyolnak
és bizalmatlan.”
Lady Alice szeme felcsillant. – Én is olyan régóta vagyok itt, mint te, Damon.
Tudnék
szörnyű történeteket mesél el a vámpírok és boszorkányok közötti háborúról,
és ők
még csak a felszínét sem karcolná meg, miért utálom a fajtádat – mondta
közben
átment a kúthoz, és leeresztett egy apró favödröt a lenti feketeségbe.
Maga a kút úgy nézett ki, mintha egy múzeumhoz tartozna, talán egy kb
a tizenötödik századi falusiak életét.
– Abbahagynátok a vitát? – vágott közbe Jemima. „Nem érdekel mit
hívjátok egymást, de szerintem Mary Jane-nek Lady Alice-szel kellene
maradnia. Ez biztonságosabb.
Stefan, Samuel tudja, hogy megmentetted. Ha mindketten Alice-szel
maradunk, akkor ott van
kisebb az esélye, hogy itt talál minket."
– Természetesen – mondta Lady Alice hűvösen. Visszahúzta a vödröt, és
megfogta
Mary Jane felé. Folyadék ömlött ki belőle. – Igyál egy kicsit – mondta. „Segít
megvéd téged. Védeni – de nem menteni. Ez a víz csak körülvesz téged
jóakarat és gondolatok. Ne gondold, hogy ez feljogosít arra, hogy bármi
ostobaságot csinálj."
– Jóakarat a kútból? – viccelődött Damon. – Miért nem fizetnek érte?
Lady Alice Damonra nézett. – Nem neked kell megértened – mondta élesen.
– Vagy inni – mondta Damon az orra alatt, miközben Lady Alice odaadta a
– Köszönöm a kedvességedet – visszhangoztam, bár Lady Alice nem volt az
különösen kedves velünk.
A szél feltámadt, és a verebek a kút tetején ültek
elszórt. Néztem, ahogy felettünk repülnek, apró barna pöttyök a világosszürke
színen
és eszembe jutott Cora és én Efraimmal folytatott titokzatos találkozása.
Volt egy hollója, amely válaszolt a hívásra. Lady Alice-nek volt a
különleges rokonság ezekkel a verebekkel? A boszorkányokkal semmi sem
volt az, aminek látszott.
Még ha hűségünk is volt Lady Alice-hez, mit jelentett ez? És hogyan
tudnám, hogy bízzam-e a szövetségében vagy sem?
„Holnap éjfélkor találkozunk. Kensington Gore-ban várom, hogy gyűjtsem
te. Ne késs el, különben boszorkánytársaim még kevésbé hajlandók segíteni
neked
vámpírok, mint máskor.”
– Kensington Gore? – vágott közbe Damon.
Lady Alice arcán egy mosoly árnyéka jelent meg, az első, amit tőle láttam.
"Igen. A coven szerint ez is elég mulatságos. Ez csak az utca neve,
nem valami okkult rituálé. Közvetlenül a Royal Albert Hall közelében van, ahol
tartjuk
találkozók. Gyere egyedül, gyertya, karó és bármilyen más fegyver nélkül. És
legyen
készek követni a szövetség parancsait.” Odalépett hozzám és megragadta
az ingem, határozott rángatással maga felé húzva.
– Ígérd meg, hogy bármi is legyen, mindent megtesz, hogy lásd: nem
kár éri Mary Jane-t. Megvan a szavad?”
– Megvan a szavam – mondtam, minden egyes szó olyan megfontolt és
nehéz, mint egy üllő.
"Jó." Lady Alice összecsapta a kezét, és a szél egyszerre elült,
leveleket szórtunk szét a padokon, amelyeken ültünk. "Később találkozunk
Holnap este. Sokat hagyok rád, hogy engedd ki magad – mondta bólintva
némileg. „És ne feledd, nem egyeztünk meg semmiben. De igazságos akarok
lenni
és lehetőséget adok arra, hogy személyesen kérvényezzen a coven-emet.
Kérni fogod őket
vinculum. Ha egyetértenek, akkor megyünk tovább. És ha nem, akkor a baj
kikerült a kezemből."
– Vinculum? – kérdeztem, és a nyelvem megbotlott az ismeretlen szóban.
Lady Alice élesen bólintott. – Összekötő varázslat. Feltételei szerint két
csoportok össze vannak kötve. Csak a másik oldal gyilkossága rombolja le a
varázslatot.
Ez egy olyan kötelék, amely úgy jött létre, hogy az egyik oldal ne forduljon a
másik felé.”
„Van valami oka annak, hogy most nem lehet erre hivatkozni? Végül is itt
vagyunk. Bízunk
te. Már végrehajtottuk a hűségvarázslatot.”
Lady Alice megrázta a fejét. „Ez nem ilyen egyszerű. Ez a varázslat
egyszerűen megcsinálja
egyik fél sem fedhet fel olyan titkokat, amelyek károsak lehetnek a számára
Egyéb. De a vinculum megköveteli, hogy mindkét fél beleegyezzen abba,
hogy félreteszi saját érdekeit
és harcolni egy közös ügyért. Míg a vámpírok általában önállóan dolgoznak,
a boszorkányok csoportokban a legerősebbek. Ha a gyülekezetem
beleegyezik, akkor az egészük meglesz
támogatást maga mögött.”
– És ha nem? – vágott közbe Damon.
„Akkor attól tartok, hogy nem fogok tudni segíteni. Természetesen továbbra is
megvédem Maryt
Jane, de te nem leszel része a cselekvési tervünknek – mondta Lady Alice.
tényszerű hangnem.
A kút dübörögni kezdett, mintha csak hangsúlyozni akarta volna. Kék és piros
hajtásai
víz tört ki a nyíláson.
„Egészen varázslatos show. És hogy belegondoljunk, még egy fillért sem
kellett fizetnünk” – Damon
viccelődött.
– Damon! - intettem. De Lady Alice mosolyának leghalványabb nyoma is
átszelte
arc.
– Fogadd el a szavaimat, még nem láttál semmit, vámpír – mondta. "Ha
enyém
Coven úgy dönt, hogy segít neked, akkor a legmerészebb álmaidon felül álló
dolgoknak leszel tanúja.”
8
– Szerinted ez egy csapda? – mormolta Cora, miközben Kensingtonon
kúsztunk
Gore, közvetlenül a Royal Albert Hall közelében. Mintha csak jelzésre volna,
Big Ben messzire csilingelt
távolság. Mi hárman pontosan azon a helyen voltunk, ahová Lady Alice
kijelölt
hogy találkozzunk. Éjfél volt, és Lady Alice – és ami azt illeti, Mary Jane vagy
Jemima – sehol sem volt. A csuklómon a hűségtől a piros folt
varázslat lüktetett.
"Nem." Magabiztosabbnak tűntem, mint éreztem. Amikor meghallottam a
boszorkányok összehívását
A Royal Albert Hallban olyan színháznak képzeltem el, mint a West End
zenéje
hall Violet és én meglátogattuk, amikor még ember volt. De ez az épület
megvolt
eláll a lélegzetem. Kupolaszerű építmény volt, amelyet mindenhol ablakok
vettek körül
oldalain, sok szinttel, amelyek úgy néztek ki, mint egy hatalmas esküvői torta.
– Ez nem csapda. Egy lágy hang ugrásra késztetett. megpördültem. Lady
Alice
ott állt mögöttünk, mintha egész idő alatt ott lett volna. Ő volt
egyszerű fekete ruhát viselt, és egy gyémántcsipesz tartotta a haját
nyak. Úgy nézett ki, mintha az operába készülne. Mary Jane mögötte volt
fehér ruhába öltözött, haját egy hasonló gyémántcsipeszbe tűzték.
– Akkor mi ez, egy társasjáték? – kérdezte Damon gúnyosan, nyilvánvalóan
nem
lenyűgözte Lady Alice hirtelen felbukkanása.
„Nem, a coven nem játszik. Hűségesek vagyunk egymáshoz – mondta Lady
Alice.
figyelmen kívül hagyva Damont. "Szörnyű dolgok történnek, ha ez a bizalom
megtörik."
„Szörnyű dolgok történnek, amikor a vámpírok is egymás ellen fordulnak, de
ez nem így történik
állítsd meg őket – mondta Damon sötéten.
– Nos, ez egy másik ok, amiért jobbak vagyunk, mint te, nem? Lady Alice
mondta
ropogósan. "Most gyere. Már mindenki összegyűlt. Meghagyom
mindkettőtöknek
– Ellenőrizzük a többieket – válaszolta Mary Jane. Magabiztosabbnak tűnt,
mint
láttam őt korábban. Boldog voltam, hogy ő és Lady Alice végre újra
találkoztak.
Lady Alice anélkül, hogy megvárta volna a választ, kinyitott egy fa csapóajtót
feküdt a sétány macskakövei között. Annak ellenére, hogy a rozsdás láncok
ezt adják
úgy tűnt, hogy szorosan zárva van, nyikorogva kinyílt.
Mi négyen követtük Lady Alice-t a sötétségbe és egy remegő vasra
csigalépcső, amely minden lépésnél zörgött. Alice kezében gyufa égett,
árnyékot vetve a betonfalakra. Míg az operaház külseje volt
fenséges, ez nem volt. Hideg és nyirkos volt, mint mi a földalatti alagútban
hazahívott.
Végül a lépcső megállt.
„Itt történik a varázslat” – mondta Lady Alice, miközben magamhoz vettem
környéke. Folyosók kosztümökkel, díszletekkel és díszletekkel
minden irányba elágazódtak onnan, ahol álltunk. Közvetlenül szemben a
a fém csigalépcső, amelyen az imént lementünk, egy tizenkét lépcsőből álló
sorozat volt, amely
most itt. Nyilvánvalóan egy színpadi show kelléke volt.
Lady Alice az állépcső oldalához sétált, és felnyitott egy vékonyat
fa ajtó.
– Folytasd – mondta, és intett, hogy menjek be az ajtón. pislogtam. Ez volt
koromsötét és csendes belül. Az ajtó mindössze négy láb magas volt, és le
kellett kacsáznom
keresztüljutni. Egy sötét kabátos szekrényben találtam magam.
De csak egy pillanatra.
Aztán a szemem láttára a szoba tágulni kezdett. A mennyezet boltíves, a
a falak kinyíltak, és bútorok tűntek fel a semmiből. És rájöttem, hogy nem
egyedül. Csevegés vett körül, ahogy a szoba narancssárga fénnyel
felragyogott. Kettő
fehér márványpadok tüzet szegeztek. Három férfi és három nő ült rajta
padok. Két férfi öregnek tűnt. A másik középkorú volt, és az övé volt
ujjai összefonódtak egy jól öltözött nő ujjaival. Egy idős nő
az ajtó melletti zsámolyon ült, miközben egy Mary Jane-nél alig idősebb lány
ült
a többiektől eltekintve egy pad szélén. Kik voltak ezek az emberek? És
hogyan találtak egymásra? És ami a legfontosabb, beleegyeznek-e
segíts nekünk?
Hallottam, hogy valaki bejön mögöttem az ajtón. – Meg kell fordulnia
mindent egy átkozott varázstrükkbe? – suttogta Damon az orra alatt, olyan
halkan
csak én hallottam.
– Pszt! Engem megvigasztalt a nem hagyományos bejárat. Megnyugtató volt
Lady Alice képességeinek bizonyítéka, mielőtt hitet tettem benne.
– Remélem, nem volt túl sok gondod a bejutással – mondta egy nyurga férfi
odasietett Damonhoz. – Természetesen tudtam, hogy ki vagy azokból a
bulikból
White-é, de nem akartam mondani semmit. Úgy tűnt, viselkedsz
saját magad. De be kell vallanom, örülök, hogy ebben a környezetben látlak.”
A tekintete
hozzám tolódott. "És egy másik!" - mondta, miközben megfogta a kezem és
megrázta. én
kényelmetlenül megmozdult, és nyelvemmel végigsimított a szemfogamon.
Még mindig rövid és
egyenes. A férfi a kísérőnk felé fordult. – Rendben, Alice. Most elmondhatja
nekünk
miért vagyunk itt?”
– Igen, Thatcher – mondta, miközben megveregette a férfi görnyedt vállát, és
finoman visszakényszerítette a márványpadra, ahol ült. „Most már
mondtam, hogy ma este vendégeink lesznek. Stefan, Damon és Mary Jane?
Kérem,
Gyere előre." Bevezetett minket egy mellé, a tűz elé. "Cora,
foglaljon helyet."
Cora idegesen bólintott, és egy gyönyörű fiatal nő mellett ült, aki a
kék bársony ruha. Hosszú fürtjei a hátán és a nyakán zuhogtak, és
csuklója aranytól és ékszerektől csöpögött. A fél tucat ember a szobában
úgy nézett ki, mint urak és hölgyek a társasági oldalakról. Semmit a
ruhájukról, ill
viselkedésük, felfedték valódi énjüket. irigységet éreztem. Élhettek
normális életeket. Összeolvadhatnak anélkül, hogy aggódnának az irányítás
elvesztésétől vagy a
agyarak véletlen villanása.
– Biztos vagyok benne, hogy mindannyian észrevették, ezek a férfiak nem
boszorkányok, hanem vámpírok – mondta Lady.
– folytatta Alice, és nem törődött azzal, hogy bemutassa előttünk a
boszorkányokat. „Meg fogod
azt is vegyük észre, hogy ma este egy sajátunk kíséri őket.” Megfordult és
A kék ruhás nő szipogott. Cora tőrszerű pillantást vetett rá.
– Mert egyikünk az a szörnyű vérszívó szörny, aki megmentette – Damon
- mondta simán, mosolyogva a macska-ki-ette-kanári mosolyát.
Lady Alice bólintott. "Ez igaz. Miért nem magyarázod el a többit?" Kérdezte,
várakozóan néz rám.
Körülnéztem a boszorkányokon, és próbáltam szemkontaktust teremteni. Ez
elengedhetetlen volt
barátjukként tekintenek rám. De mielőtt elmagyarázhattam volna, hogy én
voltam az, aki
megmentette Mary Jane-t folytatta Damon.
– Lehet, hogy Damon DeSangue néven ismersz, ő pedig a bátyám, Stefan.
Jöttem
egy éve az Ön országába, és gyorsan megismerkedtem Londonnal
elit, köztük Samuel Mortimer – hangoztatta. – De beszámolhatok neked
Teljes őszinteség, hogy Samuel Mortimer vámpír. És ő Hasfelmetsző Jack.”
– Ez felháborító! – fakadt ki az egyik öregember, és felkapta a fejét
szó vámpír. – Ismerem Samuel Mortimert. Ő egy rohadt nagyszerű ember.”
Néhány
ellentmondó morgások visszhangzottak a hallgatóságban.
Cora előlépett. "Ez igaz. Megölte két barátomat, és megfordította a húgomat
vámpírrá. Láttam őt a fellépésben, és biztosíthatom, hogy ő a Hasfelmetsző.
„A lány igazat mond” – jelentette ki az egyik férfi, és elmesélte, mi mindenről
van szó
a boszorkányoknak tudniuk kellett.
„Sámuel mint a Hasfelmetsző. Tudtam – mormolta egy nő. „Nem mondtam
neked,
Oscar?” A bal oldalán álló férfihoz fordult. – Miért, Cecil egyik partiján I
egyenesen megkérdezte Samuelt, hogy van-e nyoma. Amikor válaszolt,
tudtam, hogy az
hazudott, de azt hittem, a Scotland Yard által őrzött titkot leplezi. én
tovább kellett volna löknie – mondta, és zavartnak tűnt, mint a mellette álló
férfi
megveregette a kezét.
– Kérlek, ne hibáztasd magad! – mondta Damon gálánsan, felcsillant az
izgalom
látszik kék szemén. Damon a tömeg előtt lenyűgöző látvány volt, és
Tudtam, hogy csak bemelegített. „Samuel Mortimer rémuralmat kezdett az
országban
East End nem a sport miatt, hanem azért, mert úgy gondolta, hogy
az a boszorkány Mary Jane.”
– Ez igaz – mondta Lady Alice. "Az egészet."
– Mi történik, ha megkapja a szívet? – kérdezte meghajolva a kék ruhás nő
aggódva előre.
– Meg fogja enni. Az ajtó előtt álló idős nő elvágta Damont előtte
tudott válaszolni. „És ezzel hatalmat szerez a vámpírok rákényszerítésére. Ő
ráveheti az összes londoni vámpírt, hogy teljesítsék a parancsát. Lecsúszott
a székről és
felénk kapálózott, egy bonyolultan faragott fabotra támaszkodva. "De miért
segítsünk nekik? Ezt mi magunk is megtehetjük. Honnan tudjuk, hogy nem
csak csapdának állítom be ennek… ennek a Samuelnek – köpte ki, mintha a
név az lenne
a legrosszabb dolog, amit ki tudott mondani. Felháborodottan pillantott
körbe a szobában,
ráncos, fonnyadt almás arcán összefonódó szemöldök. Az éles
Mrs. Duckworth, az Abbott Manor szobalánya jutott eszembe. Ő volt a
típusú nő, akit az emberek hallgattak.
„A bátyám és én első kézből voltunk tanúi Samuel kimondhatatlan
szörnyűségeinek
elkötelezett. Biztosíthatom önöket, hogy elkötelezettek vagyunk a harcban
ellene, amíg meg nem állítják
egyszer s mindenkorra – vágtam közbe. – Ami azt illeti, hogy vigyázzatok
magatokra, lehet
varázslat, de Sámuel ravasz és könyörtelen, ezért nem lehet az
alábecsülték. Hetek óta követjük őt – magyaráztam. "Tudjuk
a szokásait, és ismerjük a gyengeségeit. Erőnk van, és van
ellenségünk ismerete. Míg külön-külön elbukhatunk, ha összefogunk
esélyünk van megszabadítani Londont ettől az ördögtől. És ezért alázatosan
kérdezünk
hogy a vinculumot meg lehessen hívni. Lady Alice mesélt nekünk a
varázslatról, és úgy tűnik, az
amire szükségünk van. Tudom, hogy a vámpíroknak és a boszorkányoknak
bonyolult története van, de ha
van egy varázslatunk, ami megköt minket, akkor nem kell félned tőlünk.”
Az öregasszony bólintott, de nem lehetett megmondani, mire gondol. Ő
ugyanolyan furcsa pupillái voltak, mint Mary Jane-nek. Magával ragadóak
voltak, és az is volt
nehéz leszakítani a szemem.
Kérlek, gondoltam. nem mertem kimondani a szót. De ahogy gondoltam, a
London az irányítása alatt áll. nem élek ezzel a lehetőséggel. Mary Jane a
miénk.
És megvédjük a sajátunkat. Vagy ezt elfelejtetted öregkorodban? Mit csinál
gondolja a gyülekezet többi tagja?” – kérdezte a nő, nem törődve azzal, hogy
megvárja Laviniáét
válasz.
– Azt mondom, öld meg a rohadt szemét bármilyen eszközzel! cifra, vörös
arcú öreg
– háborgott a férfi. A csoportba tartozó férfiak mormogták beleegyezésüket.
"Egyetértek. Bármit megtehetünk, hogy megmentsük Mary Jane-t” – mondta
a fiatal szőke nő
– mondta félénken a front. Egy pillantást vetettem Mary Jane-re. Egy pontot
bámult
messze előtte. Az arca sápadt volt. Csak mert a boszorkányok segítettek
nem azt jelentette, hogy túl van a veszélyen, és ezt ő is tudta.
– Nem hiszem. Lavinia hevesen megrázta a fejét. „Jönnek ezek az idegenek
itt előttünk mondjuk, hogy vámpírok, és mondjuk, hogy az egyiküknek
szüksége van a
egy fajtiszta boszorkány szíve. Most már tudom, hogy úgy tűnik, igazat
mondanak, de
a vámpírok ügyesek. És mielőtt továbbmennénk, szükségünk van a lányra –
mondta.
Cora felé int.
– M-m-én? – kérdezte Cora félelmében dadogva.
– Nem, a másik emberlány, akit a mi covenünk elé hoztak – Lavinia
– morogta gúnyosan. – Igen, te.
Cora előrelépett, és láttam, hogy a válla remeg alatta
kopott ruha.
– Most, Cora – mondta Lavinia, és egyenesen a szemébe nézett. „Elmondod
nekem a
igazság?" Intenzitása arra emlékeztetett, ahogy összpontosítottam, mielőtt
meggyőztem volna.
Cora tekintete felém siklott.
– Cora! – mondta Lavinia, amitől a tekintete előreszegezte.
"Igen?" – kérdezte Cora.
– Ha kinyitod a szád, igazat mondasz? – kérdezte újra.
– Igen – mondta Cora. Nem volt kérdés a hangjában. Lavinia feltette az egyik
kezét,
majd a másik a vállán. A nő a coven felé intett.
– Mit fognak tenni ezek a vámpírok, ha legyőzték Samuelt?
– Nem tudom – mondta Cora zavartan, és elszakította a tekintetét.
Lavinia megrázta Cora vállát. „Hát, gondolkozz! Két vámpír, akik képesek
rákényszeríteni
magukat bármilyen helyzetbe vagy állomásba tenni akarnának valamit, de
nem
ők? Talán hatalmat szerezni? Gazdagság? Uralni London városát?
„Damon nem tenné. Könnyű életet akar. Bármilyen luxust is kaphat, megteszi
kap, de itt nem fog gondot okozni. Nem úgy, mint Samuel. És Stefan…” Ő
szünetet tartott, és egy kis mosoly suhant át az arcán. „Azt hiszem, ha Stefan
megöli Samuelt,
akkor végre abbahagyja, hogy szégyellje azt, aki valójában. Neki meg kell
tennie
valami jó. Valami hősi. De nem fog bajt okozni. Tudom."
Ezek egyértelműen Cora szerkesztetlen gondolatai voltak. Éreztem, hogy
pontosan betartotta
Damon, de nem tudtam nem, de elárulva éreztem magam amiatt, amit rólam
mondott. Hogy
miért gondolta, hogy meg akarok küzdeni Samuellel? Szóval hősiesnek
éreztem magam? Ő
nem gondolta, hogy ennek köze van ahhoz, hogy meg akartam menteni?
– Milyen érdekes – törte meg a csendet Lavinia. A szája eltorzult, mint
bár szívott egy citromot, és levette a kezét Coráról. Cora megtántorodott
vissza, mintha meglökték volna.
"Minden rendben veled?" – kérdezte Mary Jane, megnyugtatva Corát, és
segített neki visszaszerezni
egyensúly.
Cora bólintott, pedig láttam, hogy összerándul és megdörzsöli a vállát.
Lavinia megfordult, hogy felszólaljon a gyülekezethez. „Elégedett vagyok
azzal, hogy ezek a vámpírok azok
azt mondják. És nem állok útjába a velük való kapcsolatunknak.”
– Jó – mondta Lady Alice egyszerűen. – Most pedig fogadjuk el a
vinculumot. És akkor mi
tervet megfogalmazni. Stefan, kérlek, vedd a vérem. Damon, te is." Ő tartotta
karjait felénk, csuklói a boltíves mennyezet felé néznek.
– Vedd a véred? – ismételtem meg, remélve, hogy rosszul hallottam.
Lady Alice élénken bólintott, nem mozdította a karját. "Igen. Az agyaraiddal,
kérlek.
Vinculum akkor történik, amikor egy boszorkány szabadon ad neki vért és
kötődjetek hozzám, és én is a szövetségemhez vagyok kötve. De ismét, ha
bármilyen megtévesztés történik,
vagy életek vesznek el, a vinculum eltörik."
– Mi történik, ha a vinculum eltörik? – kérdezte Damon.
– Ez változó – mondta Lady Alice simán. „Általánosan azt jelenti, hogy
muszáj
szembenézni a többi faj haragjával. Minden illendőség és szabály feledésbe
merült, és mi is
harcolni, amíg nem érezzük, hogy helyreállt az egyensúly. Ebben az esetben
megölnénk. És feltételezem
megölnél minket – mondta tárgyilagosan.
– Igazságosnak tűnik. Damon bólintott, de éreztem, hogy rettegés kúszik át
az ereimben. A
a boszorkányok brutálisak voltak. Ha a dolgok nem a tervek szerint
mennének, hirtelen egy
hatalmas új ellenség.
– Akkor megegyeztünk? – kérdezte Lady Alice, miközben a csuklóját a kezem
alá nyomta
orr. Bőrének gardénia és jázmin illata volt, és annyira szerettem volna
megkóstolni
az alatta folyó vér. hátratántorogtam.
„Nem tudok. Damonnak csak meg kell tennie – mondtam.
– Rendben – mondta Lady Alice bizonytalanul, és Damon felé fordult.
"Nem." Megfordultam, hogy Laviniára bámuljam, aki a fejét rázta. –
Mindkettőt
megteszik, különben nem engedem, hogy ez a kötelék létrejöjjön. Miért nem a
vámpír
ital?"
– Nem iszom emberi vért – motyogtam. Mindig büszke voltam az
elhatározásomra,
de itt, amikor vért kínáltak, gyengének éreztem magam. Mi van, ha nem
tudnék megállni a
korty? Mi van, ha mindent elrontottam?
– Akkor hogyan gondoltad, hogy megküzdhetsz ezzel a Samuellel? –
kérdezte Lavinia a szemével
unalmas bennem. Corára pillantottam, de ő lenézett a kezeire
az ölébe hajtva. „Azt mondtad, hogy vámpír erőt viszel ebbe
csata. De ha megtagadod a vért, akkor megtagadod ezt a belső erőt
te – mondta Lavinia.
Corára néztem, ő pedig bátorítóan bólintott. Ennek ellenére nem tudta igazán
amit az emberi vér tett velem. Az ő fejében egy vágyálom hős voltam. Nem
tudta
én, mint a szörnyeteg, aki soha, de soha nem lakna jól.
– Folytasd, testvér – mondta Damon. Ugyanaz a kifejezés volt, amit ő
használt rám
számtalanszor, mióta gyerek voltam, és le mert ugrani a
Wickery Bridge az év első meleg napján.
nem volt választásom. Lassan a számhoz húztam a csuklóját. Az
agyaraimat felszeletelték
a bőrébe, a vér csípős, édes szagát engedve a levegőbe. lezuhantam
a szemfogamat a csuklójában lévő apró kék erekbe, és hullámok értek
eksztázist, amit majdnem húsz éve nem éreztem. Hagytam, hogy a vér
lemosódjon
a torkom, érezve, hogy csillapítja a fájdalmat és a félelmemet, amit
hordoztam. Átfutott rajtam
testet, így biztonságban, erősnek és élőnek érzem magam. Ez jobb volt, mint
a vér
New Orleans, jobb, mint a vér óceánja, amit a gyilkosság idején ittam
fiatalságom mulatságai.
Jobb, mint apám vére.
Többet szerettem volna, amennyire csak lehetett, eleget ahhoz, hogy
megtöltse az ereimet és a szívemet. A
morgás szökött ki ajkaim közül.
"Vámpír!" Lavinia élesen kiáltott.
Hátrahúzódtam és megtöröltem a számat. Minden tekintetet magamon
éreztem.
– Sajnálom, ha elragadtattam – mondtam mereven.
– Pontosan azt tette, amit kértem – mondta Lady Alice, de az arca sápadt
volt. – Damon?
Kinyújtotta a csuklóját, én pedig néztem, ahogy Damon lassan iszik egy kis
kortyot
bár finom pezsgőt ivott. Nem tudtam nem érezni, hogy ő az
ilyen modorosan szándékosan, hogy megmutassa a vérre éhes testvérnek,
milyen helyes az etetés
kész volt. Tudtam, hogy bár rövid ideig ittam Lady Alice csuklójából,
megtettem
felfedte valódi természetem egy részét. Túl mohó voltam, túl ragaszkodó, és
hallottam az én szavaimat
és Lavinia. Biztonságosabbnak tűnt. Mert most Lady Alice vérének íze
a nyelvemen volt, csak erre tudtam gondolni.
Lady Alice kántálni kezdett, és egymás után a többi boszorkány is
csatlakozott. I
hagyta, hogy a nyelvem ide-oda szaladgáljon a fogaimon; az általa hagyott
filmes bevonat
a vért áldásnak és átoknak is érezte. A tűz lángjai elhalványultak,
félhomályba küldve a szobát.
– Vinculum – mondta Lady Alice. A többi boszorkány visszhangozta a szót.
Vinculum – mondtam az orrom alatt. Reméltem, hogy sikerült. Muszáj volt.
Lavinia elesett
a kezem. A szoba kivilágosodott.
"Kész. Meg vagyunk kötve – mondta Lady Alice.
"Jó. Most pedig beszéljük meg a következő lépéseket – mondtam, és
Damonra pillantottam
amíg le nem telepedett a szőke hajú boszorkány melletti padra. „Amire
szükségünk van
csapdába ejteni Samuelt, és ennek legjobb módja Mary Jane csaliként való
használata. Tudunk
vezesse el hozzá Samuelt – mondtam.
– Hogy fogod ezt megtenni, vámpír? – kérdezte Lavinia.
„Azt hittem, Samuel észreveszi Mary Jane-t az East Enden, majd
megtámadja” – mondtam
magyarázta.
"Nem nem nem!" – tiltakozott Lavinia. „Túlságosan rendetlen. Nem
harcolhatunk hol
az emberek azok. Valahol rejtett helyen kell megtennünk."
– A házam – mondta Mary Jane halkan. "Ez a tökéletes hely. Van egy
varázslatunk
az ingatlan, amely távol tartja a lakbért beszedőket. Úgy tűnik, az emberek
nem veszik észre,
bár ott van."
– Jó gondolkodás – mondta Lavinia elismerően.
– Feltételezem, egyikünket felhasználhatnák Samuel csalira – javasoltam,
miközben a dolgon gondolkodtam
légy.
"Túl veszélyes." Lavinia a fejét rázta. „Nem figyeltél?
A vámpírok ügyesek. Kétszeri gondolkodás nélkül megöl. Szükséged van
Samuelre
– Ő már tudja – mondtam zsibbadtan.
– Tudja, hogy benne van? – kérdezte Lavinia, és Damon felé rángatta az
állát.
Damon megrázta a fejét.
„Azt mondom, Damon elmegy, és felajánlja, hogy elhozza Samuelt a
lányhoz” – mondta az egyik férfi
javasolta. „Ismerem Samuelt, és ő hatalomra vágyik. Nem számít, mit tettél
még akkor is, ha a szemébe néztél, miközben megpróbáltad megütni a
mellkasát,
megbocsát neked, ha ez azt jelenti, hogy megkapja, amit akar."
"Rendben." Damon bólintott. – Rá tudom venni, hogy hallgasson rám. A
szemei
csillogott, és tudtam, ha valaki tud úgy tenni, mintha a sötét oldalra megy, az
ő volt.
– Damon elviszi Samuelt Mary Jane-hez, és mi támadunk – mondtam, és
befejeztem
a terv. A boszorkányok egyetértően bólogattak. Egyszerűnek tűnt.
– Vannak olyan varázslatok, amelyek megvédik őt a vámpíroktól? Vervain
nem fog működni.
És Samuel oldalán van egy boszorkány, szóval ez ellen is védekeznünk kell”
– mondtam
- mondta felbátorodva attól, ahogy a boszorkányok egyetértettek velem.
– Ki a boszorkány? – kérdezte Lavinia.
– Seaver. Ő a Magdolna Menhely őrzője.
– Ne törődj vele – mondta Lavinia gúnyos legyintéssel. – Stefan, megteheted
vedd fel őt. Nem olyan erős, mint te. Csak annyit kell tennie, ha megjelenik
egyszerűen öld meg. A szívhez vágó kés megteszi a trükköt.”
"Rendben." Bólintottam. korábban öltem. Megint ölhetnék.
– És most térjünk át a legfontosabb dologra. Mary Jane védelme” – Lady
Alice
bökött.
– Csináljunk praesidiumot? – javasolta a középkorú boszorkány.
– Nem rossz ötlet – mondta a mellette álló férfi.
– A Praesidium ideális – értett egyet Lady Alice. „Természetesen nem
bolondbiztos, és az
egyenesen az élvonalba helyezve Mary Jane-t. A gyámjaként csodálkozom…”
– Nem vagy a gyámom – mondta Mary Jane. „Felnőtt nő vagyok. Meg
tudom csinálni a magamét
saját döntés. Mi is pontosan a praesidium?”
– Védővarázslat – mondta Lavinia. „Ez áthatolhatatlanná teszi Mary Jane
testét
vámpír érintésére. Olyan, mint egy pajzs, de óriási fájdalmat okoz a
vámpír, ha megérinti. A fájdalom nem végzetes, de egy pillanatra elkábítja, ill
lepd meg a vámpírt. Így a varázslat kettős. Megvédi Mary Jane-t
Samuel karmaiból, és ez lesz…
– Engedje meg, hogy támadjunk – fejeztem be. – Ez tökéletesen hangzik.
Lady Alice bólintott. – A körülményekhez képest ez tűnik a legjobb
varázslatnak.
– Megteszem – mondta Mary Jane határozottan.
"Jó." bólintottam neki. „Damon tudatni fogja Samuelrel, hogy nála van Mary
Jane. Pokol
mondd meg Samuelnek, hogy két éjszaka múlva jöjjön hozzánk, és
egyenesen a csapdába küldje.
Ötkor találkozunk a Miller’s Courtban, és végrehajtjuk a varázslatot, mielőtt
megérkezik. És
akkor várunk rá."
A szőke boszorkány úgy intett felém, mintha egy iskolás lány lennénk
voltak a tanárok. "Közülünk mindenki?" Kérdezte.
Körülnéztem a csoporton. Kicsi volt, de kicsi a szoba. „Szükségünk van-e
mindenki a varázslatért?” Megkérdeztem.
Lady Alice megrázta a fejét. – Nagyon egyszerű.
"Jó. Akkor nem, nem kellene mindenkinek ott lennie. Csak Mary Jane, Lady
Alice és
Lavinia a házban, a többiek pedig a sikátorban várnak tartalékként a tervhez
nem működik. De lesz – mondtam, és úgy nyugtattam magam, mint a
boszorkányokat.
Tíz emelettel feljebb hallottam egy holló magányos, egyedülálló mancsát. A
hang visszhangzott
a fülemet, és tudtam, hogy ez előrevetít valamit. Csak azt kívántam, bárcsak
tudnám
mit.
– Ott leszek, vámpír – mondta végül Lavinia.
Lehunytam a szemem Laviniával. – Jó – mondtam. Komolyan gondoltam.
Akár tetszett nekünk, akár
nem, a boszorkányokhoz voltunk kötve. És hozzánk kötődtek.
9
Másnap este a Samuel kerítését körülvevő bokrok között bujkáltam
Lansdowne ház birtok. Néhány száz lépéssel arrébb Damon görnyedt
a grúz kúria egyik nagy portikuszoszlopának árnyéka.
Damon felém fordult, én pedig bólintottam neki. Készen álltam arra az esetre,
ha a dolgok mennének
savanyú, és tartalékra volt szüksége.
Damon bekopogott az ajtón, és nem lepődött meg, amikor másodpercekkel
később Samuel
maga válaszolt. Szeme véreres volt, sápadt bőre szinte fehér volt.
A szél megélénkült, és felém fújt, és olyan hangot adott, mint a
csak pár centire folyt a beszélgetés.
"Hallgat. Azért vagyok itt, hogy alkut ajánljak neked – mondta Damon
mereven, mielőtt Samuel tehette volna
mondj bármit – vagy tegyél rá. "Üzleti tranzakció. Egy vámpírtól a
egy másik – mondta, és az ősi, idegen hangzású kifejezést használta a mi
fajtánkra.
– Egy alku – ismételte meg Samuel. Kifürkészhetetlen kifejezés –
szórakozás volt?
Kíváncsiság? Düh? – villant át Samuel arcán. „Megölted a bátyámat. én
tönkretett téged. És mégis, most hozzám jössz, hogy megpróbálj tárgyalni.
Miért?"
Elakadt a lélegzetem, nehogy Samuel meghalljon. Nézem, ahogy a bátyám
nyugodtan beszél
egy olyan emberrel, aki az életünk tönkretételére törekedett, csak annyit
tudtam tenni, hogy hátradőljek
a sarkam és maradj csendben. Talán az eleuthro volt néhány nappal
korábban vagy
Lady Alice vére, de valami megváltozott bennem. Az idegeim fel voltak
borulva
élen, és készen álltam, hogy egy pillanat alatt harcba szálljak. Végül is a
következő
néhány óra nem pusztán meghatározná Damon és az én sorsomat, hanem
igen
meghatározza az egész város sorsát. Bátyám szavaival élve, amikor volt a
különösen jó pókerleosztás: All-in voltunk. De most volt ilyen
nem tehettem mást, csak figyeltem a jelenetet.
Damon ide-oda mozgott a lábán, és tudtam, hogy minden alkalommal
gyakorol
Mondd. Damon feje hátrarándult, hogy felém pillantson, pedig nem tettem
még hangosan is kimondta a szavakat. Valld be, hogy nyert.
„Amikor ember voltam, a Konföderációs Hadsereg katonája voltam” –
mondta Damon
összeszorított fogain keresztül. „Tudom a különbséget a győzelem és a
vereség között, és én
tudja, mikor kell a fehér zászlót lengetni. befejeztem a harcot. Csak alkut
akarok kötni,
egyik ember a másiknak. Add az életemet, a szabadságomat, és adok neked
valamit
akarod – mondta Damon kissé meghajolva.
Samuel hátravetette a fejét, és nevetett, úgy nézett ki, mint egy farkas
hold. – Mi az, amire vágyom?
– A te fajtiszta boszorkányod – válaszolta Damon.
Samuel Damon felé lépett, és nekicsapta egy oszlopnak. Összerándultam,
mint
Damon koponyája nekiütközött a fának, villám alakú repedést hagyva a
vakolatban.
– Honnan tudsz te erről? – kérdezte Samuel minden egyes szót
hangsúlyozva.
Damon vállat vont, látszólag nem zavarta Samuel erőszakos kitörése. "ÉN
hallottam, hogy te és a csatlósaid egy fajtiszta boszorkány kereséséről
beszélgettek. Stefan
van Mary Jane. És most, hála az ostoba megmentésének, pontosan tudom,
hol van
él. Védtelen és hiszékeny. Könnyű lesz megszereznem őt neked."
Samuel összeütögette karcsú, elkeskenyedő ujjait, miközben Damont
fürkészte.
„Tehát a kínzásom nem volt hiábavaló. örülök, hogy észhez tértél. De még
mindig
nem biztos benne, hogy szabadon engedlek. Végül is mi van a bátyjával?
Damon dermesztően elmosolyodott, olyan pillantást, amelyet túlságosan is
jól ismertem, mint egy olyan pillantást, amelyet azelőtt vetett
ölni megy. – Biztosan emlékszel arra, amikor… barátok voltunk.
Damon belefulladt a szóba: – Milyen kevéssé szerettem Stefant. Míg
a közelmúltban segítségére volt, nem mondhatom, hogy a segítsége által
kedveltem őt
jobb. Döntött arról, hogyan akar élni, és átkozott leszek, ha ő
magával ránt engem. Ő semmi nekem – mondta elutasítóan. "Ő nem
– Csinálok neked egyet – mondta Damon. „Holnap este elviszlek hozzá. Ő
egy kétbites nyomornegyedben él néhány másik boszorkánnyal, de
gondoskodom róla, hogy egyikük se
körül vannak. Egyedül gyere. Vagyis ha szavam van, akkor tisztázza a
nevemet
ezeknek az ostoba vádaknak, és ne próbálja meg megölni.”
Samuel szeme két lámpásként csillogott a sötétben. – Megvan a szavam.
Felmentellek e Hasfelmetsző Jack hülyeség alól, amint a boszorkány bekerül
az én tulajdonom, élve és egészségesen.”
Damon kinyújtotta a kezét, hogy Samuel megrázza.
Samuel megragadta a kezét, és arra számítottam, hogy mennydörgés vagy
szikra fog kigyulladni
megrázták. De nem hallatszott semmi, csak a szél fütyülése
a bokrok.
Damon egy utolsó egyetértő bólintással megfordult, és elindult az ösvényen.
Ez túl könnyű volt? Elképzeltem, milyen lenne, ha Samuel képes lenne rá
kényszerítsenek más vámpírokat. Az ötlet félelemmel töltött el. Kényszer,
kontrollálás
egy másik lélek vágyai, rosszabb volt, mint az ölés. És amikor már lények
erősebbek és halálosabbak minden normális embernél… én nem
szeretné elképzelni. nem történne meg. megbizonyosodnánk róla.
A városszerte a Hyde Park buja, üres és kiváló vadászterület volt, különösen
mivel a Lord Mayor kijárási tilalmat rendelt el a parkokban a Jack nyomán
a Hasfelmetsző-gyilkosságokat. Ez tökéletes volt számomra – a mezők
szabadok voltak a mókusok számára,
verebek és ürgék kóborolni.
Egy tölgyfa mögött álltam, figyelmen kívül hagyva a levélről kirepülő
mókusok susogását
halom. Szükségem volt valami lényegesebbre, mint egy mókus, hogy oltsam
a szomjam. én
valóban szüksége volt emberi vérre, de attól, hogy Lady Alice-től ivott, még
többet tettem
elhatározta, mint valaha, hogy megtagadja. A vére élethűbbé és életesebbnek
éreztem magam
kontrollálhatatlanabb, mint az elmúlt években. És nem vállalhattam ilyen
kockázatot
most, különösen, amikor Cora és Mary Jane rám bíztak.
Igyál emberi vért.
Mióta Cora kimondta, nem tudtam megállni, hogy ne gondoljak rá. Ha Cora,
el tudnám képzelni – nem, bátorítani –, hogy emberekkel táplálkozzam, mi
tartott vissza
vissza? Ez volt az igazi természetem. Vámpír voltam.
A bokrok suhogása miatt megpördültem. Egy nő volt, nevetve
egy embert vezet a fák között. Ujja tejfehér vállát tárt fel.
A ruhájuk kifakult, de tiszta, és azt képzeltem, hogy mindketten szolgák
a parkot körülvevő nagy ház egyike.
Kéretlenül a vér az ínyembe zúdult, az agyaraim pedig megnyúltak. Így lenne
könnyen. nem is kellett volna ölnöm. kényszeríthetném. Közeledhetnék
hozzájuk, mondván
hogy eltévedtem és útbaigazítást kerestem. Aztán gyorsan támadtam, ittam
és
elhagy.
– Freddy! A lány erősen megragadta a fiú karját. – Hallott valamit?
Csak a lány vérének felgyorsulását hallottam.
– Valószínűleg csak egy mókus. Emellett azért vagyok itt, hogy biztonságban
tudjon maradni. Adj egy csókot?"
– kérdezte a férfi.
– Menjünk – mondta idegesen a lány. Kéznél fogva visszavezette a férfit a
kapuk, lábuk az őszi leveleken ropog.
futhattam volna utánuk. Sőt, élveztem volna a vadászatot. De az extra
lépés – meg kellett tennem ezt a lépést – megakadályozott abban, hogy
óriási hibát kövessek el. én
nem tudtam rávenni magam. Nem tudott engedni ennek a vágynak. Nem
most.
A földön edzettem a szememet, de már nem volt kedvem vadászni.
Végül felkaptam egy mókust a közeli ágról, lecsöpögtettem, és eldobtam a
tetemet a földre. Rárúgtam néhány levelet, és azt kívántam, bárcsak sikerült
volna
valaki, akivel megoszthatom reményeimet és félelmeimet. Egy millió
szívdobbanás városban I
egyedül volt.
10
– Készen állsz a nagy napra, testvér? – kérdezte Damon, miközben
csokornyakkendőt húzott körül
a nyakát.
Elővettem a zsebórámat. Három óra.
"Hová mész?" Megkérdeztem. Damonnak addig nem kellett volna Samuelhez
mennie
hat harminc, és csak ötkor kellett találkoznom a boszorkányokkal a
praesidium varázslat miatt.
– Egy megbízás – mondta Damon. "Visszajövök."
– Ne tartóztassanak le többé – mondtam durcásan. Még mindig keresett
ember volt.
"Jöhetek?" Cora felhúzott a sarokból. Azóta csendben van
szövetségi találkozó.
"Természetesen." Damon elmosolyodott. – Sőt, azt hiszem, kellene. én
a délutánt házvadászattal kívánják tölteni. Cora, segíthetsz. én
fontosnak tartom, hogy megismerjék a nők véleményét az ingatlanokról."
– Házat keresel? Őrült volt? Vajon rájött, hogy mire készülünk
ellen?
– Igen – mondta Damon egyszerűen. – És ha egyszer találok egyet, Cora ott
maradhat
éjszaka, és utána visszajövünk, és találkozunk vele. Ez a legbiztonságosabb."
– Hogyan fogsz házat szerezni? – kérdezte Cora.
Damon vállat vont. „Kizárások, eladó házak. Vannak módok a
vámpír, hogy luxusban éljen anélkül, hogy be kellene hívni.”
– Ez… legális?
Damon kuncogott. „Ha nem vetted volna észre, kint dolgoztunk
a törvényt jó ideje, Cora kedvesem.
– Tudom – mondta Cora gyorsan. „Csak úgy értettem, hogy a satu… a vinc…
a varázslat
közted és Lady Alice között. Ez nem azt jelenti, hogy többé nem kell
hazudni?”
„Nem szabad hazudni nekik. Bárki más tisztességes játék. Ráadásul nem is
gondolok rá
meggyőző, mint a hazugság. Ez csak erősen utal. A boszorkányok tudják,
hogy mi vagyunk
csinálni.”
Cora bólintott. „Csak nem akarom, hogy haragudjanak ránk. Ijesztőnek
tűnnek.”
– Cora, megsértődtem! – mondta Damon tettetett rémülettel. „Úgy érted,
hogy nem vagyunk olyanok
olyan félelmetes, mint amilyennek gondoljuk magunkat?”
Cora elmosolyodott. – A te esetedben az ugatás rosszabb, mint a harapás –
mondta. "És én
gondolja, hogy a testvére ennek az ellenkezője lehet. Láttam, ahogy egy
patkány után megy.”
Jópofa ugratás volt, de éreztem, hogy a vállam így is megfeszül. Még
Cora felismerte, hogy a vérre vágyom nem normális. Örültem, hogy
ellenálltam
a vágy, hogy táplálkozzon az emberekkel a Hyde Parkban.
– Nos, amíg Cora biztonságos helyen van – védtem meg. Mintha Damonnak
szüksége lenne az enyémre
engedélyt bármire. Nem gondoltam volna, hogy Cora mit fog tenni, miközben
cipelünk
ki a tervünket. Minél tovább maradt velünk, annál kevésbé láttam őt
embernek
védelemre volt szükség. Bármennyire is utáltam beismerni, Damonnak igaza
volt. Nem számít
milyen kemény volt Cora, még mindig ember volt, és különlegessé kellett
tennünk
rendelkezései számára.
– Köszönöm az engedélyt, testvér – mondta Damon, miközben a kijárat felé
tartott
az alagútból, Cora mögötte halad.
„Ne felejtsen el karót hozni. És legyél időben!” megnyomtam.
Néztem, ahogy a bátyám visszavonul, ahogy a kétség ismerős szilánkja
behatol
Felkapaszkodtam a létrán a napfénybe, majd elindultam a fenti híd felé
az alagút. Egy autóbusz egy sorház előtt várt néhány méterrel lejjebb
út. A macskaköveket taposó sötét lóra pillantottam. Gyerekként, amikor én
Zavartnak, dühösnek vagy idegesnek éreztem magam, belovagoltam a
lovamat, Mezzanotte-ot az erdőbe.
A patáinak minden egyes csípésével elszabadultak a gondolataim és az
agyam
lazítana. Az előttem álló ló nem hasonlított Mezzanotte-hoz. Volt benne a
foltos fekete kabát és kusza sörény.
És mégis…
Belenéztem a kocsis könnyes szemébe.
– Szükségem van arra a lóra – mondtam határozottan.
Önelégülten leoldotta a lovat a hintóról. – Rendben, kormányzó úr – mondta
- mondta, és átadta nekem a gyeplőt.
nyeregbe pattantam.
– Szia, lány – suttogtam bolhacsípte nyakába. Finoman megtörtem az
ostorral
kocsis adott nekem, és felszállt a londoni utcák labirintusában. én
nem voltam benne biztos, hova megyek, csak azt, hogy ki kell ürítenem a
fejem.
Végül meglovagoltam Hampstead Heath-be. Innen mindenre rálátásom volt
Londonból. A város gyönyörűnek és elegánsnak tűnt, mészkő épületeivel
az ég felé nyúlva.
Lehunytam a szemem, és egy látomás fogalmazódott meg az elmémben egy
összeomlott, felhős városról
füst, utcái hemzsegnek vértől és testektől. Ez történne, ha
Samuel vette át az irányítást. Tudtam.
Egy emlék sodródott vissza bennem, olyan élesen és tisztán, mintha csak
most történt volna
tegnap:
Apám és én a hűvös, sötét erdőben voltunk, közvetlenül a
Mystic-vízesésünkön túl
ingatlan. Azért hozott oda Damont és engem, hogy elmondja nekünk a
félelmét: a polgárháborútól
felébresztette a vámpírokat, hogy érezték a vér szagát, és beszivárogtak
A város. Damon dühös lett amiatt, amit apám „őrültjének” nevezett
rikácsolva” és elviharzott. hallgattam.
A helyes és jó oldalán állunk. Ez ölni vagy megölni. Ugye
megértesz, fiú? Ez az a háború, amelyre behívnak. Pont itt. Azt
apám hangja volt, olyan határozott és határozott, hogy akár állva is tudott
volna állni
közvetlenül mellettem.
Húsz év és számtalan haláleset után a szavak még mindig igazak voltak. én
voltam az enyém
apám fia, és tudtam, hogy az én örökségem volt, hogy megmentsem ezt a
várost a szinte biztostól
megsemmisítés.
nem volt vesztegetni való időm. A ló szárnyát rúgva belovagoltam a Hyde
Parkba,
mélyen a szárba. Vadásznivalóm volt.
Miután jóllaktam két róka és három borz vérével, ugrottam
vissza a lóra, és elindultam az East End felé. Gyorsan sütött a nap
a láthatár alá csúsztam, és már tudtam, hogy elkésem, hogy találkozzam
vele
boszorkányok.
Felkapcsoltam a lovat a Miller’s Court előtt. Vészhelyzetben használhatjuk
egy gyors kiruccanáshoz. bekopogtam az ajtón. Amikor nem hallottam
választ, én
belöktem magam, karóval a kézben. Egy talált tölgyágból alakítottam ki
a földön a parkban. Tetszett. Elegáns volt, mégis erőteljes. Megtenné a
munka. Úgy döntöttünk, az lenne a legésszerűbb, ha Damon megszerzi az
elsőt
alkalom Sámuel megütésére. Végül is ott lenne mellette. De ha kudarcot
vallott,
kész lennék.
Megtorpantam, amint beléptem az ajtón. Rossz házba léptem volna be?
A lépcső kiegyenesedett, egy korlát most biztonságosan lógott az oldalán,
a falak pedig frissen voltak festve. De az emeletről hallatszó halk kántálás
biztosított arról, hogy jó helyen járok. Felsiettem a második emeletre és
megtalálta a varázslatra készülő boszorkányokat.
Lady Alice ezüstös köntösben siklott le a lépcsőn. – Stefan, te vagy?
kész?"
– Én – leheltem. Gardénia és jázmin illata megtámadta az orrlyukaimat, de
én
nem éreztem ugyanazt az etetési igényt, mint előtte két este. Az egyetlen vér I
Samuelét keresték. Apámnak másban is igaza volt: a háborúban
A szoba közepén lévő körben lángoló tűz égett. A tűz mellett ült a
pad, amelyet több tucat magas, kúpos gyertya veszi körül. Szinte úgy nézett
ki, mint egy
oltár. A tetején Mary Jane feküdt, sötét haja kioldva a feje körül
összefont orgonából és gyűszűvirágból készült koszorúval. Mary Jane
barátai
nem voltak itt, ami a legjobb volt. Jobb, ha máshol vannak, csak bent
esetre a tervünk nem ment zökkenőmentesen.
Lavinia odabicegett hozzám. Ő volt az egyetlen másik boszorkány a
gyülekezetből
és olyan ezüst köpenyt viselt, mint Lady Alice-é. – Gyere ide, vámpír.
Ülj le – mondta, és a szoba sarkába kísért. „Csak a boszorkányok képesek
vegyen részt ebben.”
Szótlanul leültem a helyemre, miközben a boszorkányok közelebb tolongtak
Mary Jane-hez, fogva
kezeit, hogy gyűrűt formáljanak körülötte. Egy halk, panaszos hangot kapott
tőlük.
A dallamtalan éneklés addig folytatódott, amíg az egész terem
visszhangzott. És akkor a
a zaj hirtelen megszűnt. Lavinia és Lady Alice az oltárhoz léptek és
letérdeltek
le, fejüket annyira lehajtva, hogy homlokuk a földet érintette.
Kényelmetlenül körbepillantottam, nem tudtam, hogy nekem is meg kell-e
hajolni.
De ülve maradtam, féltem, hogy még egy apró mozdulat is megzavarja az
energiát
átfolyik a szobán.
A padon Mary Jane szeme nyitva volt, de nem pislogott. Kíváncsi voltam,
vajon
transzban volt, amikor Lavinia kinyitotta a száját, és ténylegesen kántálni
kezdett
szavak helyett hangok.
„Munimentum, vámpír, örökkévaló…”
A kifejezés úgy hangzott, mintha latinul hangzott volna, egy olyan nyelven,
amelyet az iskolában tanultam, de ő
túl gyorsan beszélt ahhoz, hogy megértsem. Ahogy a varázslat folytatódott, I
láthatta, hogy Mary Jane bőre ragyogni kezd, ahogy erei lüktetnek.
visszatartottam a lélegzetem,
próbálom a saját Erőmet küldeni a szoba közepén folyó munkába.
felült és pislogott a szemével.
"Köszönöm." Felém fordult és elmosolyodott. Nem voltam biztos benne, hogy
az enyém-e
képzeletben, de a bőre világosabbnak, a szeme pedig világosabbnak tűnt,
mint valaha.
De vajon ez elég védelem lenne Samuel ellen, egy szörnyeteg ellen, aki úgy
tűnt
elszívja a fényt?
A boszorkányok elváltak, és Mary Jane finoman lelépett a rögtönzött oltárról.
– Készen állok – mondta tiszta hangon, és egyenesen rám nézett.
"Jó." Bólintottam. "Most várunk. Amikor Samuel jön, mindenki itt marad
kivéve Mary Jane-t. Ha bármi baj történne, Damon lent lesz
védje meg őt."
„Nem lesz baj. Stefannak pedig csak meg kell ölnie Seavert. Hadd aggódjunk
Samuel – mondta Lavinia. – Ne játszd a hőst – tette hozzá, és éles pillantást
vetett rám.
– Bízom Stefanban – mondta Mary Jane. – És megbízom Alice-ben. Lady
felé fordult
Alice és átölelte.
– Köszönöm – mondta Lady Alice, és láttam, hogy könnyek csillognak a
szemében
a lány elhúzódott.
– Minden rendben lesz – biztosította Mary Jane. „Erősnek érzem magam,
készen állok. Ezért ragaszkodom ahhoz, hogy nem
az egyik gyere le a lépcsőn, még ha sikítok is. Senki sem térhet el a tervtől.”
"Biztos vagy ebben?" Lady Alice bosszankodott. „A praesidium varázslat csak
akkor használható
a coven egy tagja egyszerre, így a címzett megkapja az összes energiát
a többiektől. De végre tudok hajtani egy absconditus varázslatot magamon.
Az lenne
engedd meg, hogy jól láthatóan elbújjak, így ott lennék veled. nem lennél az
egyedül."
"Nem." Mary Jane megrázta a fejét. „Eleget tettél. És egyedül akarok lenni
ezért. Készen állok és védett vagyok. És Jemimában az összes többi benne
lesz
sikátorban támadni, ha minden balul sül el.”
– Nem fog – mondtam. Megfordultam, hogy kövessem őt a lépcsőn, amikor
Lady Alice meghúzta
a könyökömnél fogva vissza.
"Egy szó?" Kérdezte.
"Igen?"
„Köszönöm, hogy megmentetted Mary Jane-t. Előtte nem volt lehetőségem
kimondani. Én voltam
túlságosan megdöbbent, amikor annyi év után láttam Mary Jane-t
vámpírokkal körülvéve.
De tudom, hogy nem te vagy a legrosszabb."
Lady Alice-től érkezett, nagy dicséret volt.
– Köszönöm – mondtam, és kényelmetlenül kerültem a tekintetét. Ránéztem
a tűzre,
abban a reményben, hogy láthatok egy képet a jövőről, de csak narancssárga
táncot láttam és
vörös lángok. Talán Lady Alice varázsereje látott valamit, amit én nem. Talán
lehetnék
jó ember, miután Samuel elment, és London már nem volt a börtönöm.
A gondolat reménnyel töltött el, ahogy elfoglaltam a helyemet, a tetején
kuporogva
lépcsők. Mary Jane csukott szemmel a lenti lépcsőn állt. A lány hátradőlt
és a sarkán, és úgy tűnt, mintha mélyen koncentrálna.
Behunytam a szemem is rövid időre, és megpróbáltam összeszedni az
erőmet, remélve, hogy sikerül
küldd el Mary Jane-nek erőért.
Egyszer csak lovak nyüszítését hallottuk, majd az ominózusokat
az egyik csizma, majd a másik csizma puffanása a járdának ütközött.
Samuel itt volt.
Három kopogtatás hallatszott az ajtón, majd Damon tompa hangja
a fa.
"Mary Jane!" Damon hívott. – Stefan kint vár rád.
Ez volt az a megegyezés szerinti kód, amely miatt Mary Jane megnyitotta a
ajtó. Elakadt a lélegzetem, amikor hallottam, hogy a padlólapok csikorognak
és az ajtó lassan
swing nyitva. A holdfény elárasztotta a leszállót, ahogy Samuel berontott az
ajtón,
szeme izgatottan csillogott. Seaver mellette volt. Ezek láttára
Mary Jane zihált, ez a színházi erőfeszítés lenyűgözött. Előrehajoltam,
kedvesem
a mellkasomban lüktető szív. Ez menni fog.
"Mary Jane. Végre újra találkozunk.” Samuel vigyorgott, miközben előhúzott
egy csillogót
ezüst kést a kabátja belsejéből. A karót a kezemben szorongattam. nem
tenném
ugorj, hacsak Damon meg nem akadozik.
Damon, mint egy jelzésre, kihúzott egy karót a mellényéből.
– Olyan hülye, Samuel – suttogta Damon, és mosoly suhant át az arcán. De
Samuel
gyorsabb volt, mint amire Damon számított, és mielőtt Damon
megkockáztatta volna Samuelt,
harcba fogtak. A lélegzetem elakadt a torkomban. Tudtam mit
most kellett volna: megölni Seavert. De Damon bajban van, az én indoklásom
gyorsan az út szélére esett. Nem hagyhattam, hogy Damon meghaljon
Samuel kezétől.
– Azt hitted, a legjobbat hozhatod ki belőlem? – kérdezte Samuel Damonra
könyökölve
el. Damon elvesztette a lábát, és térdre esett, én pedig kihasználtam az
alkalmat
Samuel felé tántorogva megragadja a nyakát. A kés csattant
a padlóra, és sietve kihúztam a karót, amit a csomagtartómban rejtettem.
Átkarolom a torkát – zihálta Samuel. Szorosabbra nyomtam, engedve a
pontnak
a karót, hogy legeltesse Samuel mellkasát.
Seaver éppen ekkor rohant be az ajtón, és lecsapott Mary Jane-re. A lány
odarohant
a földre sikoltott, miközben egyik kezével fogta az orrát, és előhúzott belőle
egy fiolát
köpenyét a másikkal. Mary Jane levegő után kapkodott, és abban a
pillanatban
Seaver lenyomta a torkán a folyadékot, és egész idő alatt hangosan kántált.
"Segítség!" Mary Jane felsikoltott.
– Stefan! Alig hallottam Lavinia torkos hangját, amint végigcsörrent a
hangon
ajtónyílás. Egyértelmű volt, hogy a boszorkányok azt gondolták, hogy a terv
máris balul sül el. De én
nem tudott fókuszálni. Ehelyett a karó tövéhez nyomtam. De nekem nem volt
jó szögben, és folyamatosan oldalra csúszott, nem pedig lefelé.
Meglepődtem
hogy a kis Samuel milyen harcot vívott. Felismerte a harc hiábavalóságát? Ő
volt
megadni magát? Fókusz. Áthelyeztem a karót, és készen álltam, hogy
hallaná. Néhány méterrel arrébb láttam, hogy Samuel megfogta Damont.
Bezártam
a szemem, próbálva felemelni Erőmet a középpontomból, és felé tolni
Damon kiszabadult Samuel szorításából. Kiugrott, de Samuel kitért, és
közben megragadta Mary Jane-t, ahonnan Lavinia mögött állt. Mégis, én
lefagyott, és nem tudott semmit tenni Mary Jane megmentéséért.
"Concisio!" – kiáltotta egy női hang. Aztán lövésszerű hangot hallottam,
követtem
ragyogó fehér fénnyel. Egykor tűzijátékként világította meg a kis szobát
ismét a sötétségbe merülve. Megfordultam. Jemima volt az.
"Szabad vagy. Öld meg a boszorkányt!" – sikoltotta a lány. Hirtelen
előreugrottam
lebéklyózva. Seaver hátába süllyesztettem a karót, amit tartottam, és az
övéig csavartam
teste a földre esett. A karó talán nem egy boszorkány megölésére szolgált, de
az
minden bizonnyal megcsinálta a trükköt. Becsapódáskor egy újabb villámot
láttam.
Aztán újra és újra hallottam Jemima sikolyát. Damon holtan állt
szeme mégis Samuelre szegeződött.
– Így van, Damon. Maradj ott, ahol vagy, mint egy jó fiú – mondta Samuel
simán. Vér csorgott az ajkáról, és úgy tűnt, egész teste izzott.
Hosszú, keskeny ujjait összeütögette, miközben szemügyre vette a helyiséget.
A szemeim
követte a tekintetét, és láttam, hogy Mary Jane összegyűrve fekszik a földön.
A térdeim
becsavarodott alattam. A mellkasa közepén egy kráter volt. Borostyánsárga
szeme
nyitottak voltak, az arca a rémület mozdulatlan maszkja volt. Aranyszínű
folyadék patakjai voltak
kiáradt a lyukból, ahol a szívének lennie kellett volna. Samuel megtette a
elképzelhetetlen. Megette Mary Jane szívét.
"Nem!" Lady Alice felsikoltott, és Mary Jane testére vetette magát. én
dermedten állt, miközben Damon kikapta a karót Lavinia kezéből, és
Samuel felé rohant.
"Fuss!" Kihúztam Lady Alice-t Mary Jane testéből. A köntösét bekenték
aranyszínű vér, mintha a szívét is kitépték volna.
„Nem futhatsz. Maradj nyugton. Neked is, Stefan – mondta Samuel simán.
Damon
Samuel nevetett. Ajkai elhúzódtak a fogaitól, felfedve izzó agyarait
Arany. „Látod, azt kaptam, amiért jöttem. És te is megtetted, még akkor is, ha
túl hülye vagy
ráébredni arra. nem öllek meg. Amikor megpróbáltál elárulni, mégis
teljesítetted a célodat
az alkuból. Természetesen a semmire sem jó bátyád megölte Seavert, de ez
van
sem itt, sem ott. Már nem volt hasznos számomra, szóval ez is jó. Te vagy
szabadon távozhat. És nagylelkűnek érzem magam, ezért elengedem a
bátyádat is. én
úgy érzi, hogy új ellenségei lehetnek, akik most elfoglalnak – mondta
démonikusan
nevetés.
Abban a pillanatban, amióta megette a szívet, Samuel megváltozott.
Magasabb volt
és erősebb, és belülről ragyogni látszott. Igyekeztem elkerülni, hogy
bebámuljak
a szemét, bármit megtett, hogy ellenálljon az esetleges kényszernek. Damon
egyszer csak pislogott
tanácstalanul.
Samuel belerúgott Mary Jane elterülő testébe, és gúnyosan felhorkant. „Mi az
egy
kevesebb boszorkány? Mindenkinek féltékenynek kell lennie, amiért meghalt,
és megmenekült ebből a nyomornegyedből.
Ha kedves ember lennék, neked is megadnám a lehetőséget.” Ekkor Jemima
és a
más árvák rémülten elmenekültek a helyszínről. nem hibáztattam őket. „De
sok dolgom van
megtenni, és egyikbe sem tartozik, hogy egy másodperccel tovább töltök itt,
mint amennyit kell”
Sámuel befejezte. Durván felkapta Seaver még mindig vérző testét, és
áthúzta a vállán, kiment, és óvatosan becsukta az ajtót
mögötte. Hallottam egy ló nyüszítését, majd pataütéseket.
Damon és én lehunytuk a szemünket, és mintha közös megegyezéssel
megragadtam volna az állóképet.
lelkes Lady Alice-t, és Damon megragadta Laviniát. Együtt haladtunk afelé
A folyó. Minden lépésnél elképzeltem azt a kínt, amiben Mary Jane érezhetett
abban a pillanatban, amikor a mellkasát felhasították, és a szívét kihúzták a
testéből. én
dühös volt, nem nyugtató.
– Megölhetted volna Seavert, mielőtt eltávolítja a varázslatot Mary Jane-ről.
Hogy
a te munkád volt. De nem, a dicsőség után kellett mennie, és meg kellett
próbálnia megölni Samuelt. Hogy
nem a te helyed volt, vámpír – mondta Lavinia gyűlölettől csöpögő hangon.
"Higadj le. Racionálisnak kell lenned – mondta Damon, és Ladyre tette a
kezét
Alice válla.
"Állj meg!" – sikoltotta a lány. „Ne érj hozzám. Egyikőtök sem ér hozzám.
Eltörted a tiédet
szó. Stefannak követnie kellett a tervünket. Meg kellett volna ölnie Seavert.
Túl későn tette, és mindent elrontott. És ezzel megtörte a varázslatot. Nem
több vinculum. Most semmi közünk egymáshoz, vámpír.
Lavinia vájt szemmel bólintott. „Stefan a szavát adta Mary Jane-nek
védett. Ő nem volt. Hogy lehettél ilyen bolond? Csak arra gondolva
magadról és a bátyádról, amikor egy ártatlan lánynak kellett megfizetnie az
árát – mondta
- mondta undorodva. "A vámpírokban nem lehet megbízni."
"Sajnálom!" – mondtam újra tehetetlenül. „De nem ronthatjuk csak úgy
egymást.
nem látod? Együtt kell dolgoznunk. Egyikünk sincs biztonságban. Seaver
lehet
halott, de Samuel még mindig kint van, és most, hogy rákényszerítheti a
vámpírokat…
„Akkor talán végre megtanulod, hogyan kell követni az utasításokat.
Végeztünk,
vámpír – mondta Lady Alice jéghideg hangon. Lavinia bólintott, és rám
meredt
néma ítéletben.
– Még csak most kezdtük – kiáltottam kétségbeesetten, hogy rájöjjenek,
milyen létfontosságú ez
hogy együtt dolgozunk. „Nem látod? Most már bárkit rákényszeríthet. És az
miért van rád nagyobb szükségünk, mint valaha. Újabb varázslatot kell
kitalálnunk.
Bármi, ami visszatartja. És akkor Damon és én…”
„Mit fog csinálni? Semmi. Nem fogsz tenni semmit. Azt akarom, hogy
mindketten szenvedjenek
Mary Jane igen – kiáltotta Lady Alice.
Én, ketrec létrehozása. A rettegés elöntötte az ereimet, ahogy az illat szúrta a
szememet és késztette
gyengének érzem magam. Össze akartam esni, engedni, hogy a verbéna
eluralkodjon rajtam. Hogy
ezt akarták a boszorkányok. Olyan könnyű lenne behódolni, végre
megengedni
a halál, amelytől oly sokáig menekültem, hogy utolérjen. Talán
megérdemeltem.
De nem annyira, mint Samuel. A gondolat az agyamhoz húzódott, és
késztetett
térdre kényszerítem magam. Aztán visszaestem. Túl gyenge voltam.
"Gyerünk!" Megrántást éreztem a karomon. Damon.
– Nem tehetem! tiltakoztam. A verbéna majdnem eszméletlenné tett. úgy
éreztem magam, mint
bár a bőröm elvált a testemtől. Az egyetlen dolog, amire koncentrálhattam
a fájdalom a lényem legbelsejébe hatolt. Olyan volt, mintha én lennék
elevenen égett, és hallottam a légzésemet, nedvesen és rongyosan, a hangja
alatt
Lavinia démoni nevetése.
"Felkelni!" – parancsolta Damon, miközben talpra rántott és elhúzott
mellettem
a verbéna növények. A fájdalom olyan helyre erősödött, amely túl volt a
kíntól. Éreztem a testem
Damon vállára emelték, amikor futásnak eredt.
A szemhéjam lecsukódott. Az agyam visszakalandozott Mystic Falls-ra a
holdtalan éjszaka.
Kétségbeesetten lovagoltam Mezzanotte-on az erdőn keresztül, eszméletlen
és
átmenő Damon a nyereg fölé hemperedett. Jonathan Gilbert és a másik
városiak üldözték szorosan mögöttünk. Mezzanotte vágtatott, átugrott
kivágott fák és oldalazó ágak. De megsebesült a golyóiktól,
és hab ömlött ki a szájából. A városlakók haragja serkentette őket
az adrenalint, és egyre csak gyarapodtak rajtunk. Belehajtottam a sarkam
Mezzanotte oldalába
ahogy egy másik kidőlt fa elzárta utunkat. Kecsesen átugrott a
csomagtartón, de
majd összeesett.
"Nem!" tiltakoztam. Nem akartam, hogy Mezzanotte meghaljon.
Megmozdultam és leestem a
"Végül. Felkeltél – mondta Damon undorodva, de láttam a megkönnyebbülést
az övén
arc.
pislogtam. Egy gondozott ház gyepén voltunk egy csendes téren. A ház
vörös téglából épült és három emelet magas, az úttól hátrébb húzódott, és
fekete gyűrűvel övezett
vas kerítés. Számos nagy tölgyfa betöltötte a kis előkertet, megadva a házat
még több magánélet.
"Hol vagyunk?" A nagy fák a kecses sorházakat juttatták eszünkbe
New Orleans külvárosában, miközben a háromemeletes városi ház
emlékeztetett néhányra
a New York-iak közül. Mióta futottunk? Kíváncsi voltam, talán
egyáltalán nem voltunk Londonban, és valahogy minden borzalmas volt
álom.
– Bedford Square – mondta Damon elutasítóan. "Ez meglehetősen kicsi.
Erne grófja
ott élt, amíg a legutóbbi botrány megfosztotta címétől és otthonától. Nem fog
térj vissza egy időre."
Bólintottam. Tudtam, hogy Damon azt akarja, hogy lenyűgözzen a
megszerzése, de én
nem tudta megállni, hogy ne gondoljon Samuelre és Mary Jane-re.
„Vége” – mondtam lassan, és az események iszonyatos tisztasággal jutottak
eszembe. Mary
Jane szíve. Samuel diadala. Lavinia varázslata és Lady Alice bánata.
"Bármelyik
a boszorkányok megölnek minket, vagy Sámuel.
"Nem. Sámuel csatát nyert. Nem nyerte meg a háborút. És ez a háború,
testvér.
– Szóval mit fogunk csinálni? Megkérdeztem.
– Bármibe kerül – mondta Damon. Dühös vörös égésnyomok a verbából
keresztbe fonta a kezét és az arcát. A saját bőrömre néztem. Az enyémhez
képest
lelki gyötrelem, ezek a sebek egyenértékűek voltak a szúnyogcsípésekkel.
– Bármibe kerül – ismételtem. Lábamra löktem összezúzódott, ütött-kopott
testemet
és követte Damont a ház ajtajáig. De nem tudtam, hogy hely változott
bármit is változtatna.
11
Damon kinyitotta az ajtót, én pedig a Bedford Square-en lévő házba
tántorogtam. Ez volt
meleg, sötét és csendes. Találtam egy kis vendégszobát; az ágyat a
vastag gyapjútakarót és örömmel estem bele.
Arra ébredtem, hogy besütött a nap az ablakon. A vidámság ellenére
A környéken összeszorult a gyomrom, ahogy eszembe jutott a szörnyű
éjszaka. De én
összeszedtem a bátorságomat. Valahogy megtalálnánk a módját, hogy
legyőzzük Samuelt és
megbosszulja Mary Jane halálát. Kellett.
Gyorsan a szekrényhez mentem és elővettem egy keményített inget és egy
nadrágot.
Egy idegen ruházatához elég jól illeszkednek. Egy kanyargós tölgyen mentem
lefelé
lépcsőház a földszinti szalonba. A ház kicsi lehetett Damonék számára
íze, de elegánsan díszítették antik cseresznyefa bútorokkal és
bonyolult szövésű keleti szőnyegek. A falakat díszes mintázat borította
tapéták és aranyozott tükrök, valamint finom kristálycsillárok lógtak le róla
mennyezetek. Korábban gyakran találtam magam elhagyatott házakban –
mindegy
hogy hol is voltunk a világon, Lexinek volt esze, hogy lepusztult házakat
fedezzen fel
és hazavinni őket – de ez kifogástalan állapotban volt. Damon megtette
jól.
A földszinten Cora egy szárnyas székben pihent. Zöld ruhát viselt
bársonyruha túl nagy az apró keretéhez képest. Réz haja fényes volt, és ő
ébernek tűnt, de a szeme alatti sötét árnyak elárulták aggodalmát. Damon
bizonyára elmesélte neki, mi történt Samuellel. Egy újság volt
kinyílt az ölében, de a szeme kétségbeesetten végigfutott az oldalon, és én
megtehettem
mondd, hogy nem olvasott, mint inkább kétségbeesetten keresett valamit a
miről
előző este az East Enden történt.
– Ezt nézd – mondta Cora határozottan, és nem törődött azzal, hogy
köszönjön. A lány rámutatott egy
cikk.
– Egyedül mentél ki, hogy megszerezd? – kérdeztem rekedten.
Cora nem válaszolt, de ujjával a cikkre mutatott.
JACK A RIPPER ISMÉT ÖL!
folytattam az olvasást. Mary Jane eldobott holttestét egy bérlő találta meg
gyűjtő a Miller’s Court lakásában. Persze sem Samuel, sem a boszorkányok
említették. tovább olvastam.
Dr. Thomas Bond és Dr. George Philips megvizsgálták a holttestet, és
felfedezték
hogy a többi Hasfelmetsző-áldozattal ellentétben ebből hiányzott egy szív.
Egy vizsgálat az
Shoreditchben tartják. Bárki, aki a Miller’s Court közelében tartózkodott
november 8-án éjszaka arra kérik, hogy azonnal menjen a rendőrségre
információ.
– Ez nem mond semmit, amit ne tudnánk – mondtam, és meglöktem a papírt
el.
– Olvass tovább – mondta Cora, és egy harmadik bekezdésre mutatott az út
felőli oldalon
oldalon. Átfutottam a szöveget.
A források biztosak abban, hogy a gyilkosságok nem a korábbi gyanúsított
Damon műve voltak
de Sangue. A Scotland Yard most leszűkíti a hangsúlyt Clarence hercegére,
több bűnügyi helyszín közelében látható, és jelenleg feltehetően eltűnt. Ha
valaki látja
a Hercegnek, vagy bármilyen információval rendelkezik a Hasfelmetsző
személyazonosságát illetően
azonnal beszéljen a Scotland Yarddal vagy a Metropolitan Police-val.
– Damon most legalább szabad. De Samuelnek Mary Jane szíve van” –
mondta Cora
kicsi hangon. „Hogyan vezethet egy olyan ártatlan ember élete, mint Mary
Jane
sérelem? Nincs értelme.”
"Tudom." Arra gondoltam, hogy Mary Jane milyen bátor módon szembeszállt
Samuellel. arra gondoltam
hogy olyan könnyen összebarátkozott Damonnal és velem, annak ellenére,
hogy a vámpírok és
a boszorkányokról azt feltételezték, hogy halálos ellenségek.
Talán a makacssága volt az a gyenge pont, amely megölte. Ő egy volt
még több áldozatot kell hozzáadnom azoknak a túlságosan hosszú
listájának, akiknek halálát én voltam
felelős valamiért.
– Az én hibám – mondtam végül. „Gondolnom kellett volna, mi történhetett
volna
rossz. Először meg kellett volna ölnem Seavert. Ha ragaszkodnék a tervhez,
Samuel
csapdába esett volna.” nagyot sóhajtottam.
"Hagyd abba!" – csattant fel Cora. „Tudod, milyen gyakran hibáztatod
magad? Damon
bajban volt, és szüksége volt a segítségedre. Nem a te hibád, és minél többet
mondasz
annál inkább el fogja hinni. Minél jobban elhiszem. Állj le. Rendben?"
– Rendben – visszhangoztam. De legbelül tudtam, hogy azért tettem, mert
akartam
öld meg Samuelt. Érezni szerettem volna, ahogy a karóm átszúrja a
mellkasát. De nem tettem
magyarázd el Corának. Nem tudtam elviselni, hogy csalódást lássak a
szemében.
Szerencsére Damon éppen akkor sétált le az íves lépcsőn, kék ruhában
fehér bundával szegett dohányzó kabát. – Mi ez az egész ütő?
– A Hasfelmetsző újra elkészítette a papírokat – mondtam szárazon, és
megsimítottam a lapot
átadva Damonnak.
A sarokban álló, alacsonyan fekvő cseresznyefa szék végére ült. Hamarosan
a
mosoly terült szét az arcán, ahogy félrelökte a papírt.
„Nos, úgy tűnik, képes leszek újra bemutatkozni a társadalomban. Jó lesz a
szabad ember, miután oly sokáig keresett ember volt. Készen állok az életem
folytatására
luxus."
A bátyámra bámultam. Lehet, hogy komolyan gondolja? – Mi van Samuellel?
én
kérdezte.
– Mi van Samuellel? – visszhangozta Damon, tökéletesen kigúnyolva az
inflexiómat. "Te
tudod, testvér, tegnap este azon gondolkodtam, hogy talán mindvégig igazad
volt.
„Nem tudtam. Seaver bizonyára becsapott minket. És miért számított? te
meg kellett volna ölni, ha jön. Láttalak, amikor veszekedtem veled
Sámuel. Közvetlenül mögötte voltál. Hátba szúrhattad volna,
majd megpróbált segíteni nekem. Gondoltál már erre, testvér?
"Fogd be!" – kiáltotta Cora, miközben felpattant, és dühösen rátette a kezét
a csípőjét. „Nem hallgatok rátok, két civakodásra! Ha ez így folytatódik, akkor
elmegyek – mondta.
a szeme villogott.
Damon és én reflexből Corára néztünk, majd egymásra. Ha Cora elmenne, mi
lennénk
egyedül együtt. És ez nem működne. Cora olyan volt, mint egy közvetítő:
szükségünk volt rá
hogy hatékonyan dolgozzon. Ha ő nem lenne ott, akkor is vitatkoznánk
tétlenség, különben szövetségünk önmagát tönkretenné.
– Ne menj el – mondtam Corának. „De azt hiszem, mindannyian egyetértünk
abban, hogy szükségünk van egy újra
perspektíva a helyzetre. Mindannyian meg akarjuk ölni Samuelt. De nem
tudjuk, hogyan
hogy ezt tegye. Szerintem beszéljünk James-szel, és nézzük meg, mit gondol.
nem tehetjük
ez egyedül."
„És mi van, ha James úgy dönt, hogy végzett a vámpírokkal, és megbélyegez
téged? én
régóta ismerték. Ingatag – ellenkezett Damon.
– Hajlandó vagyok kockáztatni – mondtam halkan.
"Te?" – kérdezte Damon. "Tudod mi a problémád? Te is gondolod
sokkal. Nem cselekszel, és ez veszélyes. És amíg abba nem hagyod magad
kínozva
az ön lelkiismeretével nem tudunk együtt dolgozni.”
„Nem hiszem, hogy hibáztathatsz, hogy túl sokat gondolkodtam a történtek
alapján
tegnap éjjel. És ezért kell látnom Jamest. Hogy megtudja, milyen erős Samuel
tényleg. Talán James tudni fogja, hogy új hatalmában van egy gyengeség.”
"Akármit mondasz. Túl éhes vagyok a harchoz. Menj, végezd a nyomozói
munkádat. Én leszek
reggelizés a Bailey's Hotelben. Nem tudok gondolkodni, amíg nem ettem egy
jót.”
Elsápadtam, mert tudtam, hogy Damon ötlete a jó étkezésről vonzó
nő. "Bírság."
maró megjegyzéseinek özöne szétzúzta jóindulatomat.
Amint elment, Cora szembefordult velem. Kis mosoly játszott az ajkán.
"Mit?" – kérdeztem, készen egy újabb sértésre.
"Semmi különös." A lány megrázta a fejét. „Csak ez együtt van, te és Damon
kiegészítik egymást. Ön gondolkodik, és ő csak a cselekvésről szól. De
ahelyett
ha értékeled, amije van a másiknak, harcolsz érte."
Bólintottam, de nem szóltam semmit. Nem akartam a testvérünkről beszélni
kapcsolat. Azt akartam kitalálni, hogy van-e mód megállítani Samuelt. De én
aggódott, hogy ez lehetetlen. Nálunk nagyobb erő nélkül.
– Lássuk Jamest – mondtam durcásan.
Cora bólintott, és együtt kisétáltunk a házból, és elindultunk oda
James Emporium. Ragyogóan sütött a nap, és a hideg már elvonult.
Valójában a férfiak kabátjukkal a karjukon sétáltak az utcákon, és
az emberek a Trafalgar Square lépcsőjén napoztak. Még mindig,
bármerre jártunk, beszélgetésfoszlányokat hallottunk:
– Megölték az ágyában…
„Szíve kiszakadt, mintha állat támadta volna meg…”
– Mondom, senki sincs biztonságban.
– Milyen Amerika? – kérdezte Cora halkan, miközben cikcakkban haladtunk
keresztül
a Fleet Street zsúfolt járdáit.
„Nagy” – mondtam, tudván, hogy Cora leginkább azt akarta, hogy elvonja a
figyelmemet
cseveg körülöttünk. – Szeretnéd. Corára gondoltam, aki leszállt egy
gőzhajóról
és egy olyan világba, ahol nem támadják meg Violet emlékei a
napi szinten. Az ír városrészekre gondoltam, amelyek Bostonban keletkeztek
valamint New York és San Francisco. Biztosan találna otthont.
Talán Corának Amerikába kellene mennie. Így legalább nem kell aggódnom
arról, hogy ő a következő a véletlen áldozataim listáján. "Akarsz menni?" én
– kérdezte gyengéden.
A lány felsóhajtott. „Nem tudom. Ha elmegyek, soha többé nem látom a
családomat. Ők nem
még azt is tudni, hogy Violet meghalt. Próbáltam eldönteni, hogy
elmondjam-e nekik, vagy hagyjam
azt hiszik, hogy most túl elfoglalt volt ahhoz, hogy írjon.
– Elhinnék? – kérdeztem szkeptikusan.
Cora halványan elmosolyodott. "Tennék. Mindig azt mondták, hogy London
megváltozik
minket. Azt gondolták, ha boldogok vagyunk, akkor tették a dolgukat.
szerintem tették
inkább képzeld el, hogy Violet sznob lett, nem akarta bemutatni a szüleit
elegáns új barátai, mint megtudják, hogy meghalt. Soha nem hinnék el, hogy
megtette
vámpírrá változtatta, és a nővére megölte. nem is hiszem
hogy – mondta Cora szomorúan.
– Csak azt akarták, hogy boldog légy? – kérdeztem hitetlenkedve,
visszagondolva az enyémre
saját apja. Ekkor már régebb óta halott, mint Cora élt.
és bármennyire is távol voltam a sírjától, vagy hány év telt el, én
nem kerülhette el a hangját. A Salvatore férfiak harcolnak, még ha halálig is.
Végül,
ezt tette. Engem, a saját fiát lőtt le.
– Igen – sóhajtott Cora. „Nem tudnának élni, ha tudnák, mi történt
Ibolya felé. Magukat hibáztatnák, amiért elengedték. Aztán ha ők
tudtam, hogy nem vagyok ott, hogy vigyázzak rá… én voltam az, aki
megölte…”
Cora hangja megremegett.
Óvatosan a karjára támasztottam a kezem. – Nézz rám – mondtam, és
megálltam az utcán
ahogy a gyalogosok özönlöttek körülöttünk. Mélykék szemeibe néztem. „Nem
tetted
bármi rosszat tett. És mi történt azzal az egész beszéddel, hogy nem
magát hibáztatja? Ha egyik esemény sem az én hibám, akkor biztosan nem
a tiéd. Ez egy alku?"
Cora ajka sarkai eltorzultak, de nem mosolygott. "Tudom. Egyszerűen nehéz."
Bólintottam. Nem adtam neki bölcs szavakat, és nem is tudtam
vigasztalja őt. Együtt vagyunk benne? Legalább nálad van? Biztos voltam
benne
emlékeztetett rá, hogy egy vámpírhoz van kötve, ez kevés vigaszt nyújtana.
James kinyitotta az ajtót, és felnézett ránk mindössze három láb magasból.
- Helló - mondtam, lepillantva, és észrevettem, hogy néhány piros kelés
pattant ki.
rózsaként virágzik a pattanásos bőrén. Mint mindig, az egyik szeme vörös
volt és
vizes, míg a hely, ahol a másik szemének lennie kellett volna, egy barlang
volt,
üres foglalat.
– Még mindig élsz, vámpír. És sikerült visszaszerezned a lányodat.
Lenyűgöző – mondta James, miközben bekísért minket a boltba. „Szóval ülj
le. Van néhány
tea. Mondd el, mit csináltál." James anélkül, hogy rám nézett volna
a szoba sarkában lévő apró kályhánál nyüzsögve. Körülnéztem a polcokon
tele tömve villogó szemgolyókkal, dobogó szívekkel és kétfejű egerekkel.
Valaminek meg kellett védenie minket Samueltől.
– Beszélnünk kell veled a tegnap estéről – mondta Cora simán, amitől James
megszólalt
forduljon le a tűzhelyről, egy-egy bádogbögrével a kezében.
– Earl Gray mindkettőtöknek. Mit értesz azon, hogy „tegnap este”? – kérdezte
hunyorogva
az egyik szeme Corára néz. Hozzánk csoszogott, felzaklatva egy kövér
macskát, aki lustálkodott
az útját. A macska felszisszent és beugrott az asztal alá, ahol lustán
csapkodta a farkát
oda-vissza a bokámhoz.
„Samuel ismét támadott. És ezúttal többet tett, mint ölt – mondta Cora.
Erre James olyan erőteljesen lecsapta az asztalra a két fémbögrét, hogy
a fából készült asztalláb csattanni kezdett.
"A fenébe is!" James mondta. Felkapott egy döglött teknősökkel teli korsót a
közeli polcról,
kihúzott egyet, és az egyenetlen láb alá helyezte, hogy stabilan tartsa.
"Kilépés
találós kérdésekben beszél, lány! Úgy nézek ki, mint az a bolond Efraim?
Most mondd el az egészet
történet, és kezdje elölről.”
"Igen Uram!" Cora nyelt egyet. „Stefan és Damon találkozott egy lánnyal,
Mary Jane-nel, aki megfordult
fajtiszta boszorkánynak lenni. És rájöttek, hogy Samuel akarja a szívét.
Így…"
– És megette a szívét? – kérdezte James, és az arca, még a vöröses kelések
is kimerültek
szín. Lehunyta a szemét és megrázta a fejét.
– Igen – mondtuk Cora és én kórusban.
James felsóhajtott, és nagyot ült. „Ez rossz” – mondta. „Ez nagyon-nagyon
rossz."
– Tudom – mondtam. „Ezért jöttünk hozzád. Segítségre van szükségünk."
„Természetesen segítségre van szüksége! De a probléma az, hogy nem
tudom megadni neked. Az egész
A történet a tökéletes példa arra, hogy a vámpírok miért rosszak a
vállalkozásomnak és miért rosszak
a társadalom számára. Mindig azt hiszik, irányíthatják a világot. Szerintük
senki más
nem számítanak nekik. De nem értik, mit csinálnak közben!”
– füstölgött, felállt, és feldöntötte a székét dühében. Lehúzta a
árnyékolókat, és bereteszelte az ajtót, mielőtt átment a könyvespolchoz és
lecipelte a könyveket
a polc. Végül megtalálta, amit keresett: egy vékony, szálkás vöröset
hangerő. Kétségbeesetten lapozott pufók kezével, mint Cora és én
egymásra pillantottak. Még levegőt is féltem venni.
– Figyeld ezt a történetet, vámpír – motyogta James. „Akkor megtudod, mi
vagy
üzletel." A macska felszisszent, és én éreztem az összes szemgolyót a polcon
lévő tégelyben
néma ítélettel bámul rám.
James belekortyolt Cora érintetlen teájába, és a hátával megtörölte a száját
kezet, mielőtt még egy oldalt lapozott. Rápillantott, és bólintott, mintha a
szavak bizonyítottak valami kimondatlan pontot. „Van egy város
Poroszország közepén
Tulpedorfnak hívják – mondta James, és megbotlott az idegen kiejtésben.
"Vagy
inkább volt egy város. Már nem létezik – mondta James egyenletesen, a szín
kezdett visszatérni az arcába.
"Mi történt?" – kérdezte Cora előrehajolva.
– Egy vámpír költözött be – magyarázta James. – Olyan, mint a te Samueled
– egy férfi
szörnyű küldetéssel. Illés volt a neve. Senki sem tudta, honnan jött,
vagy ki volt. Idegen volt, de rendkívül karizmatikus. Az emberek kedvelték,
és még azt is suttogták, hogy ő irányítsa a várost. A több
napon átvette a város uralmát. Összegyűjtötte a falusiak seregét, aki
korábban volt
vámpírokká változott, amióta megérkezett, és arra kényszerítette őket, hogy
tegyék az övét
licitálás. Megrohamozták a helyi úr várát. Aztán persze a serege
ártatlan polgárokat kezdett gyilkolni. Két napig tömegmészárlás volt. De csak
amilyen gyorsan elkezdődött, olyan gyorsan abbamaradt. Elijah leállította
vámpírseregét. Ő
arra kényszerítette őket, hogy az erdő felé menjenek, és minél több ágat
keressenek.
Amikor egy hatalmas halom gyújtós volt, Illés meggyújtott egy gyufát, és
megparancsolta
hadsereg lépni a lángok közé. Megtették, egyetlen pillantás nélkül. Ezen a
ponton,
a városban mindenki, akit nem öltek meg, rémülten nézte. Néhány
sikoltott, hogy hagyják abba. De senki sem tette. Illés csak azért tette, mert
megtehette,
látod? Játszott az emberekkel, mint egy bábszínész, és nem törődött vele
következményei. És ez egy kis város volt. Csak elképzelni lehet, hogy egy férfi
mivel
az ambíció és a számok megfelelnének egy olyan városban, mint London.”
– Hová tűnt Illés? Megkérdeztem.
"Senki sem tudja." James vállat vont. „De ez se itt, se ott. Mondom
ezt a történetet, hogy pontosan tudja, mire képes most a Samuel. De
valami azt súgja nekem, hogy nem fog megelégedni néhány tucat
gyilkossággal.
"Szóval mit csináljunk?" – kérdezte Cora. „Van valami ellenszer? Tudom
a verbéna megakadályozza, hogy az emberek kényszerhelyzetbe kerüljenek.
Ha csak találnánk
egy másik gyógynövény, ami megvédené a vámpírokat, akkor feltölthetnénk a
vízkészletet
vagy… – elhallgatott.
– Nincs gyógynövény – mondta James. „Vervain nem fog az ereje ellen
dolgozni. Lehet
megvédeni az embereket bármely vámpír ellen, amelyet Samuel kényszerít
majd, de meddig
szerinted ez tartós lesz? Bármilyen munkát, amelyet nem tud elvégezni
egyike
csatlósai, biztos vagyok benne, hogy Samuel egyszerűen előadja magát. nem
James az üzlet előtt állt, és verbéna szárakat dobált a boltba
üdvözlő szőnyeg. Még a szörnyetegeket kiszolgáló boltban sem vennék meg
többé.
12
Úgy éreztem magam, mint egy burleszk-műsorban a bugyuta gazember.
Annak ellenére, hogy
újra és újra meghiúsult, ragaszkodtam egy új rendszer kipróbálásához. Csak
a
burleszk show, volt közönség. És nem tudtam nem csodálkozni:
Samuel figyelt? Reméltem, hogy az volt, ha másra nem, mint
figyelemelterelésre
vámpírseregének felépítéséből.
Amikor apa ostromot tervezett a vámpírok ellen városunkban, megtette
módszeresen, ügyelve arra, hogy mindenki tudja, mi a szerepe: Jonathan
Gilbertnek vámpírokat kellett volna találnia az iránytűjével, Honoraria vízesést
pedig
Verbénát kellett volna osztania mindenkinek, Forbes seriffnek pedig az
brutális munkaerő, szájkosár és láncok, hogy megtartsák a vámpírokat, amíg
el nem érik őket
megsemmisítés. Mennyivel egyszerűbb lenne az ostrom, ha a parancsnok
megtehetné
mindenkit – még az ellenségeit is – arra kényszeríti, hogy egy egyszerű
gondolattal teljesítse parancsát?
Kifogytunk a lehetőségekből, de bármennyire is hülyeség volt, nem tudtam
megállni
próbálja megmenteni a várost. Én voltam az egyetlen, aki tehette.
Miközben kétségbeesetten törtem az agyamat egy újabb ötleten, nem tudtam
mást tenni, mint a kedvem
a függönyök már-már leomlottak a műsorról. A kérdés csak az volt: hogyan
vége?
Azalatt a rövid idő alatt, amíg James boltjában voltunk, az időjárás
megváltozott
teljesen. A nap eltűnt egy felhő mögött, a levegő hideg és éles volt,
és a földet finom fehér porréteggel vonták be. Cora, hűtve a
csont, visszaindultam a Bedford Square-re, miközben tovább sétáltam. A
záporok
olyan hatással volt Londonra, mint egy rézkarc egy nyaralási kártyán. A
levegő
sült gesztenye illatától illatozott, és a rózsás arcú emberek is
rácsodálkozva a járdaszegély mentén felgyülemlett hóra. A férfiak megálltak
a
utcákon, hogy kedélyesen hátba csapják egymást üdvözlésképpen.
Lady Alice éppúgy meg akarná bosszút állni Mary Jane haláláért, mint én. A
a Samuel száján habzó szörnyű aranyszínű vér képe ugrott rám
ész. Nem hagynám, hogy Mary Jane halála gonoszságot szüljön. És ha Lady
Alice úgy szerette őt
ahogy mondta, ő sem tenné. Elhatároztam magam, hogy Ladyhez indultam
Alice háza. Öngyilkos küldetés volt? Talán. Tudtam, hogy gyűlöl engem. De ő
volt az egyetlen reményünk is.
Mire a kastélyhoz értem, a csizmám átázott és az ujjaim tapintottak
nyersen a hidegtől. Érdeklődve löktem a vaskaput, meglepődtem, amikor
kilendült
erő nélkül nyitható. Biztos nem érzékelte a jelenlétemet, mert sétáltam
az ösvényen maga Lady Alice volt, alaktalan fehér köntöst viselve
úgy nézett ki, mint egy temetői lepel.
– Stefan – mondta röviden. Láttam, hogy a háta mögött egy karót markolt.
Mindenre készen állt.
Csend szállt a levegőben, miközben egymást értékeltük. Tudtam, hogy
támadhat
bármelyik pillanatban, és éreztem, hogy a szívem a mellkasomban kalapál.
Azon tűnődtem, képes-e
hallja.
Elképzeltem, hogy a karó a mellkasom felé jön. Kitérnék, mielőtt kopogni
próbálnék
a karót a kezéből. okoskodni szeretnék vele. De kéretlenül egy másik
rémisztőbb kép jutott eszembe. A fahegy legeltené az enyémet
a mellkasom és az agyaraim jelennének meg. Egy pillanat alatt
belemélyedtem Ladybe
Alice nyakát, és kitépi a torkát, és csak akkor áll meg, amikor a teste kimerült.
én
összepréselte ajkaimat, és kerülte a tekintetét. Amikor provokáltam, nem
voltam
hosszabb Stefan. Szörnyeteg voltam.
– Nem azért vagyok itt, hogy harcoljak – mondtam, mélyen remélve, hogy ez
az igazság. "Csak azt akarom
beszélgetés. Elfogadom azokat a feltételeket, amelyekben jól érzi magát.”
Lady Alice habozott, és láttam, hogy mérlegeli a lehetőségeit.
"Rendben." Lady Alice bólintott. „Adok néhány percet. Gyere velem."
Intett, hogy kövessem őt a kanyargós sétányon és egy kavicsig
ösvény a ház mögött. A közepén egyetlen rózsabokor volt, amely vörösben
tört ki
hogy mindig anélkül, hogy igazán tudná, mit jelent. De Mary Jane esetében
a saját szememmel láttam. Tényleg olyan jó volt, mint az arany. És most jó
gonosz lett. Eltörted a vinculumot, és téged hibáztatlak azért, ami van
történt. De nem öllek meg. Ennek ellenére itt van, amit tudnod kell, Stefan.
– mondta Lady Alice halkan, lángoló szemekkel. „Tudom, hogy meg fogsz
kérni, hogy segítsek
te, és tudom, hogy azt fogod mondani, hogy nem magadat kéred. Tudom,
hogy azt mondod
hogy nagyobb jót kérsz, és hogy London komoly veszélyben van."
– Igen – kezdtem bólogatva. "De…"
– Tudom, hogy azt fogod mondani, hogy ezt Mary Jane-ért csinálod. Hogy
ha mi
ne csinálj semmit, hiábavaló volt az élete."
– I-i-igen – mondtam tétován.
– De nem tudok segíteni – mondta végül. "Nem olyan vagyok mint te. Nem
tudok csak úgy vért inni
és legyen olyan jó, mint az új. Időre van szükségem a szomorkodáshoz. És
nem tudok olyanokkal dolgozni, akikkel nem
bizalom. Mert elárultál, Stefan. Lehet, hogy nem akartad, de te
szavadat adta nekem, és hamis volt a szava. A szavaknak ereje van. És mikor
az
a hatalom aláásott… – Megrázta a fejét. „Azt hiszem, ez olyan, mint amikor
az egyik
a fajtád tétbe kerül. Nem a szívben, így nem öl meg. De kimeríti a tiédet
Erő."
– Értem – mondtam. „De ez nem csak rólunk szól. Most, hogy Samuel
megvan a
hatalma arra, hogy rákényszerítse a vámpírokat, irányítani tudja az egész
várost. Ártatlan életek lesznek
elveszett. Nem kérlek, hogy harcolj, de nem tudsz nekünk segíteni? Tudnál
többet csinálni
eleuthro?”
A lány nagyot sóhajtott. – Nem, Stefan. Nem tudok eleutrót csinálni." A nő
felé nyúlt
rózsabokor, megérintette az egyik virágot. A szirmok cseppekként hullottak a
földre
vér a vékony fehér hórétegen. „A boszorkányoknak csak annyi hatalmuk van,
mint
a szövetségük. És jelenleg mindannyian gyászolunk, és mindannyian
Némán bólintottam, és hátat fordítva csoszogtam le a dombról.
– Helló, testvér – mondta Damon, és megdöbbentett azzal, hogy berontott a
hálószobámba. Ő volt
öltönyt visel, nyakában fekete selyem ascot kötve. Leejtette a
hasonlóan drága kinézetű öltöny az ágyam lábánál. Később este volt,
és az utolsó órát azzal töltöttem, hogy összeráncoltam a szemöldökömet a
füzetembe, és kétségbeesetten próbáltam
álljon elő egy tervet. De nem tudtam. Írni is alig tudtam. A szavaknak van
hatalom – mondta Lady Alice. Nos, az előttem lévő üres lap biztosan nem.
kifogytam az ötletekből.
De míg én nyomorult voltam, Damon nagyon boldognak tűnt. Ő tartotta a
kristályüveg a kezében. "Szeretnél egy italt?"
Megráztam a fejem. – Nincs mit ünnepelnem.
– Ki mondta, hogy ok kell az ünneplésre? Közelebb tolta hozzám a poharat.
– Ünnepelni akarsz, amíg Samuel valószínűleg vámpírsereget gyűjt össze?
én
az ujjamon lévő gyűrűbe állított, halványan izzó lapis lazuli kőre
koncentráltam
hogy elkerülhettem a tekintetét. "Most nincs kedvem."
"Miért? Mert egy boszorkány kiabált veled? – kérdezte Damon határozottan.
Beült a
széket a sarokban, és megforgatta a poharát. – Cora azt mondta, hogy látta
Lady Alice-t, és
nem esett jól. Mit vártál? A hősök üdvözlete és egy hatfogásos
vacsora? Megpróbáltunk varázslatot használni, de nem működött. Tehát
most megyünk a D-tervhez” – mondta
- mondta, lehajtotta a poharát, és gúnyos koccintással felém nyújtotta.
– Részegen tervez? – kérdeztem fanyarul.
"Az egy jó!" – mondta lelkesen. "De nem. Tervezze meg Damont.”
– És mi lenne az? – kérdeztem, és szembefordultam vele. „Ez az „Ölj meg
mindent
London, mielőtt Samuel megteszi először”? Ez „Kényszerítsd be magad a
milliókba korábban
menekül'? Vagy ez „Menj az ő oldalára, mert mindig az akarsz lenni
egyet nyerni?"
– A fentiek közül egyik sem. Damon vállat vont. „De azt mondom, sokkal
jobb, mint
moping, ami a Plan Stefan.”
Visszapillantottam a füzetemre, hogy ne lássa, hogy a vörösség az arcomra
emelkedik.
Ez igaz volt? És miért érdekelt? Damon szeretett szándékosan provokálni, és
nem
mindegy, belesétáltam a csapdájába.
Ekkor halk kopogást hallottam az ajtón.
"Bejön!" Felhívtam, hálásan a félbeszakításért.
Cora lépett be a szobába, mögötte egy vörös selyemruhás vonat követte a
padlót
neki.
– Stefan, jobban vagy? azt mondta.
„Jól vagyok, csak fájt a fejem. Még mindig csinálom – mondtam.
– Nos, én is megtenném, ha minden időmet mocskolással tölteném –
mondta Damon. "Gyerünk! Én még mindig
nem mondtam el a tervemet. A nevemet törölték, nem vagyunk úgy öltözve
szegények, és azt hiszem, az egyetlen dolog, amit tehetünk, hogy ma este
kimegyünk. Több tucat van
bálok a Polgármesteri Felvonulás tiszteletére. Miért, még a White-nál is van
egy
hogy Lord Ainsley ad. Hallottam róla ma reggel a reggelinél.”
„Ez nem terv, ez egy buli. Elmehetsz, ha akarsz, de én itt maradok
és gondolkozz."
„Ez egy buli olyan emberekkel, akik ismerik Samuelt. Megyünk, információkat
gyűjtünk, és
akkor tervezzük. Ki tudja? Talán még néhány támadást is meg tudunk
akadályozni. Megéri
próba."
Cora bólintott. "Jó ötletnek hangzik. Végül is, ha ott vagyunk, talán mi
kiderítheti, hogy Samuel kezdi-e már az embereket vámpírokká változtatni. És
talán találunk majd információt arról, hogy mit csinál velük."
Coráról Damonra pillantottam. Mindketten engem bámultak, hajlandóak
voltak igent mondani.
Mit kellett veszítenem? A gyerekes részem benn akart maradni, de rájöttem
igazuk volt. Ezen a ponton csak annyit tudtunk gyűjteni
a lehető legtöbb információt.
"Rendben. Egy pillanat múlva lent leszek – mondtam.
Tíz perccel később egy kényszerű autóbusz-vezető jóvoltából mi előtt álltunk
úgy nézett ki, mint egy átlagos rezidencia London központjában. Ez egy
városi ház volt, egy
égő gázlámpa elöl. Az egyetlen jele annak, hogy éjszakai klubról van szó, a
patak volt
folyamatosan belépő és kilépő emberek. A bejárattól balra egy férfi felsőben
kalap egy magas zsámolyon ült, és a névsort fürkészte.
"Üdvözöljük a White's-ban!" – mondta Damon nagyképűen, mintha a
magánszemélye lenne
létesítése. Megforgattam a szemeimet, miközben kisegítettem Corát a
hintóból.
Amikor meghallotta Damon hangját, az ajtó mellett álló férfi felnézett.
– De Sangue gróf. Üdv újra!" Virágozva meghajolt, és bekísért minket
belül. Lesétáltunk egy szőnyeggel borított lépcsőn, és bementünk a buliba.
"Mint a régi szép időkben." Damon boldogan felsóhajtott, és összedörzsölte a
kezét. A levegő
tele volt hangoló hangszerek hangjával, jégkockák csörömpölésével.
golyós poharak, és csevegő beszélgetések, amelyeket nevetés tarkított. A
zúzás
a tömeg bódító aromát keltett, és minden gondolatom az volt
felváltotta a több száz szívdobbanás zaja a lármában.
– Miért, helló! Egy lány hangja rángatott ki álmodozásomból. megpördültem
hogy lássunk egy magas nőt, kecses arcvonásokkal és vajszínű hajjal.
szipogtam,
magába szívva vérének égett kávészagát. Lassú, álmos mosolya és enyhe
Waver jelezte, hogy szinte biztosan rummal lesz színezve, és megtehetem
képzeld el, hogy az agyarai finoman a bőrén csúsznak, amíg…
– Charlotte! – mondta Damon, és megnyalta a felső ajkát. „Fogalmad sincs,
mennyit
Már hiányoztál."
Charlotte. Hátrébb léptem, mintha pofont kaptam volna. annyira lenyűgözött
vérének illata, amiről elfelejtettem, hogy ismerem. Damon színésznő volt
Hasfelmetsző Jack vádjait megelőzően. Gyorsan vettem egy poharat
bort egy elhaladó pincér tálcájáról, gyorsan leeresztve. Remélhetőleg az
alkohol
elaltatná a vér utáni vágyamat.
– Hát, nem mondhatom el ugyanezt rólad, te barom – mondta Charlotte.
Duzzogott, de én
a szemei táncából kitalálhatta, hogy csak kirakott
Ő nevetett. Ujjai a nyakát markolták. Ez egy öntudatlan gesztus volt, de
látva megdobbant a pulzusom.
„Ez tényleg elég vicces, ha belegondolunk. Én, az East Enden, vele
prostituáltak, amikor itt lehettem, veletek a karomon." Damon villantott neki
egyet
bájos félmosolyairól.
– Az, nem? Charlotte ismét nevetett, de a szeme üregesnek tűnt. Valami
hibás volt, de nem tudtam rátenni az ujjam. Nem ismertem őt jól,
de azon néhány alkalommal, amikor útjaink keresztezték egymást, mindig
kacérnak tűnt.
Most fél másodperccel túl lassúak voltak a kijelentései, mintha küzdött volna
emlékszik a soraira. Végighúzta az ujját Damon kulcscsontján. „Nos,
megteszed
mindent el kell mondanunk az életről a lámon. Milyen elragadóan
nyomornegyedre érdemes
volt."
– Ó, hidd el, az volt – mondta Damon. – De ami még fontosabb, mesélj
magadról.
Miről maradtam le?”
Ez volt Damon terve estére? Hogy flörtöljön vissza a társadalomba?
De Charlotte elmosolyodott, és nem vett tudomást rólam és a
csalódottságomról, miközben teljesen megfordult
női bájait Damon. „Nos, most nyitottam egy új darabot. Úgy hívják, hogy The
Csábítónő, és csak képzelheti, mi a részem – mondta szuggesztíven.
szőke szemöldökét ívelve.
– Tökéletes casting – mondta Damon, és simán a kezébe vette Charlotte
kezét. De
mielőtt megcsókolhatta volna, Charlotte elkapta.
– Először hoznod kell nekem egy italt – követelte. „Sok van neked
bocsánatot kérek, amiért így eltűntem rajtam.
– A szolgálatodra állok – mondta Damon a szemöldökét vonogatva.
Undorodva fordultam el, pedig nem kellett volna meglepődnöm. Damoné
A halálra és a pusztulásra adott reakció mindig a hamuban való tánc volt.
Helyette
A rajta való időtöltésről bevettem a környezetemet. A terem közepén a
zenekar
felütötte a zeneterem egyik jelenlegi kedvencét.
Megálltam, amikor megláttam a kanyargós lépcsőt, amely a szállodába
vezetett. Általában
a szállodakulcsok nem csúsztattak el. Ma este azonban nem voltak. Sőt,
annak ellenére
a nyüzsgő légkör, az este furcsának tűnt. A táncosok fél lépésnyire voltak
a zene mögött beszélgetések hangzottak el, és szinte senki sem érintette meg
a pazar büféasztal, tele éclairekkel, Atlanti-óceánból származó osztrigákkal
és
sajtok és húsok Franciaországból. De bár a büfében nem volt semmi
asztalt, amit szerettem volna, furcsa volt, hogy a többi bulizó is ezt érezte.
Tudott
mind vérre szomjaznak?
Hangot hallottam a felső lépcsőről. Lehetett volna csupán a
inas, aki egy bútort költöztet, vagy két szerető, akik találtak egy csendesebb
helyet
szórakoztatják egymást. De úgy döntöttem, hogy megvizsgálom. Hiszen ha a
gyanúm az lenne
igaz, valakinek baja lehet.
Csendben lopóztam fel a lépcsőn. Amikor elértem a leszállást, pont az volt,
amit szerettem volna
félt. Az egyik jól öltözött férfi a földszintről egy szolgálólányt tartott a
kezében
egy ölelésben. De a szolgálólány nem viszonozta. Ehelyett elesett
ájultan a karja fölött, és vért szívott a nyakából.
Mielőtt tudtam volna, mit csinálok, feléjük rohantam. Nem volt verbéám vagy
a
tét. De volt hatalmam. Reméltem, hogy ez elég lesz.
A vámpír felém fordult, szemei izzottak a meglepetéstől, ahogy leejtette
lány a földre. Mondhatnám, hogy vadonatúj vámpír. Az etetése volt
mániákus és erélyes volt, álla kínos szögben a torkával szemben.
Kitártam az agyaraimat, és halk, öblös morgást hallattam, amitől a vámpír
megverte
sietős visszavonulás. Ahogy eltűnt a lépcsőn, a szolgálólány felült,
megdörzsöli a fejét.
"Mi történt?" – kérdezte zavartan a lány, mit sem sejtve a két apró sebről
még mindig a nyakába csöpögött a vér.
„Elájultál. Biztosan kimerültél." Kényszerítettem, hogy higgye el.
– Haza kellene indulnod.
Éreztem a zsebem bélését, és meglepődtem, amikor az ujjbegyeim
néhányszor elnehezültek
érméket. Ennek a nadrágnak a tulajdonosa nyilvánvalóan gazdag volt.
A lány lassú, álmos mosollyal mosolygott. "Köszönöm, Uram. Úgy érzem, az
enyém vagy
Őrangyal."
– Bízzon bennem, nem vagyok az – mondtam durván.
Lekísértem a lányt a lépcsőn, ügyelve arra, hogy biztonságosan elhagyja az
épületet. Akkor,
Megfordultam, hogy felmérjem a helyszínt. Meg kellett találnom a vámpírt,
mielőtt többet tenne
kár.
A szívem elesett. Hogy nem vettem észre korábban? Mert bár Sámuel
nem volt itt, mindenhol ott volt: a férfiak üres arcára bélyegzett
elkerülve a büféasztalt, a nyakukat igazgató nők üreges mozdulataival
sálak, és a komor, temetési hangulatban. Nem mintha a bulizók
valami szokatlant vagy oda nem illőt csináltak. Inkább a mozgásuk volt
tanultak és megfontoltak, mintha színpadon lépnének fel. Leginkább az övék
volt
üres tekintetek, amelyek nyilvánvalóvá tették.
Mind vámpírok voltak. És mindannyian kénytelenek voltak.
Láttam, ahogy Cora átvágott a tömegen felém. Legalább biztonságban volt.
– Stefan, hol voltál? – kérdezte Cora csípőre téve a kezét. "Voltam
téged kereslek. Lord Ainsley ott van.
Előttünk egy gyömbér hajú férfi állt, akivel többször találkoztam, még Damon
idején
tagja volt Samuel elit társadalmi körének. Egy brit banki vagyon örököse volt
és mindig is Samuel egyik legközelebbi bizalmasának tűnt.
– Lord Ainsley! hangosan kiáltottam. Meg kellett néznem magamnak, hogy
kénytelen-e,
is. Néhány ember, köztük Cora, bámulni fordult. Lord Ainsley röviden bólintott:
- fejezte be a beszélgetést, és elindult felém. Ő csak a
néhány méterrel arrébb, amikor egy alacsony, öltönyös, cilinderes és
csokornyakkendős férfi ácsorgott előtte
nekem. Kinyújtottam a karomat, nehogy leessen. Ahogy megtámasztottam, a
mázas volt
szemei felém fordultak, és zavartan pislogott.
"Minden rendben veled?" – kérdeztem bosszúsan.
Bólintott, majd gyanakodva összeszűkült a szeme. "Ismerlek?"
– Samuel barátja – hazudtam, miközben Cora megszorította a kezem. – Jön
ma este?
A férfi megrázta a fejét. „Tudjuk, hogy Samuel mennyire elfoglalt. Van dolga
Ten Downing Street. Mondd, holnap mész? Úgy hallom, csak válogat
néhány legjobb katonája csatlakozzon hozzá.”
– A Down Streeten? A név ismerősen csengett, de nem tudtam elhelyezni. Ott
nem volt válasz; a férfi már vissza is tűnt a tömegbe.
Ezen a ponton Lord Ainsleyt is elveszítettük. Láttam Damont, amint
Charlotte-ot forgatja a szobában
a táncparkett közepén, mintha semmi sem lenne rendben. Mozdulatai voltak
fa.
Ki kellett vinnem Corát onnan, mielőtt ő lett volna a buli következő áldozata.
én
megragadta a karját, és elkezdett szőni a táncosok között Damon felé.
Megütögettem a bátyám vállát. "Egy szó?"
Rám pillantott, arcán bosszúság látszott. "Igen testvér?"
– Privátban – mondtam.
– Mehetsz – mondta Charlotte mereven.
Nem vettem le a kezem Cora karjáról, kifelé vezettem az utat, távol minden
kíváncsiságtól
szemek. A lélegzetem fehér puffanásban tört ki a hidegben.
Lehunytam a szemem a bátyámmal. – Tudod, mi folyik odabent?
Megkérdeztem.
„A buli tele van vámpírokkal? Igen, és úgy tűnik, a kényszerű vámpírok azok
unalmas, mint a mosogatóvíz – mondta megvetően.
– Indulnunk kell, Damon. Itt nem biztonságos."
Damon vállat vont. "Nyugi. Lesz még pár táncom, aztán talán egy gyors
étkezés
le egy szolgálólányról. Mindjárt mögötted leszek."
– Rendben, csináld, amit akarsz – mondtam undorodva. – Otthon
találkozunk. Hadd Damon
kerülje el a felelősséget egy utolsó tánc érdekében. Elhatároztam, hogy
megakadályozom
bárki más attól, hogy Samuel vámpírseregének karmai közé kerüljön.
Szó nélkül leszóltam az egyik sarkon várakozó taxit, és
visszairányította a Bedford Street-i otthonunkba.
13
"Mi történt?" – kérdezte Cora, amikor végre visszaértünk a házba.
„Ez nem volt egy normális buli. Samuel már keményen dolgozik –
magyaráztam
amit az emeleten láttam. – Következő állomása a Ten Downing Street. Cora
arca
kifehéredett, majd sarkon fordult, és bemasírozott a konyhába.
"Mit csinálsz?" – kiáltottam a háta mögött, miközben felnyitotta az ajtót
szekrényeket, és kihúzott liszt- és cukorzsákokat, mielőtt rátette volna őket
durván faragott fából készült asztal a szoba közepén.
„Ha azt akarjuk, hogy legyen esélyünk bejutni, hogy megállítsuk Samuelt,
szükségünk lesz rá
erősítések. Ugye tudod, mi az a Ten Downing Street?
Megráztam a fejem.
„Itt él Robert Cecil. A miniszterelnök?" – mondta Cora ingerülten.
– Stefan, ez komoly!
"Tudom, hogy az. Ha bejut, megfordíthatja és rákényszerítheti, hogy tegye
meg a sajátját
licitálás.” A kezeim közé hajtottam a fejem. „De pontosan hogyan segít
megoldani a sütés?
ez a probléma?" – kérdeztem, miközben néztem, ahogy Cora roppantosan
lisztet mér egy csészébe. A
lisztfolt szállt az arcára, de nem vette a fáradságot, hogy letörölje.
– Verbéna – mondta élesen. „Megvesztegetjük az őröket verbányás sütikkel,
így megvédik őket a kényszertől, amikor Samuel megérkezik. Szerintem
Damon
még mindig hever néhány. Láttam a csomagjában az emeleten. Fiolában van
– legyen kedves
és megkapod?" – kérdezte kedvesen a lány.
Boldogan bevállaltam, örülök, hogy valakinek sikerült tervet kitalálnia. Egész
biztosan,
Damonnak több fiola verbénája volt, számszeríjjal és fagolyókkal.
Jól felszerelt volt egy vámpírcsatára. Ezt kellett volna vinnie a
buli, gondoltam sötéten, miközben óvatosan megmarkoltam a verbás
üvegeket és hoztam
őket lent.
A fiolákat a konyhapultra tettem, majd a lehető legmesszebb mentem.
Még az üvegen keresztül is könnybe lábadt a szemem és az ujjaim a
gyógynövénytől
fullánk.
– Akkor két tojás? A mögötted lévő jégszekrényben vannak – diktálta Cora.
Odaadtam neki a tojásokat, és ő szakszerűen feltörte őket a tálban, mielőtt
elvette volna
a verbéna ki a fiolából. Az ajkába harapott, és hunyorogva nézett az élénk
lilára
virágzik. „Úgy tegyek, mintha bogyók lennének? Nem tudom, hányat tegyek
bele."
„Nos, azt hiszem, amennyire csak lehetséges. Ne feledje, hogy az emberek
nem érzik a verbénát, szóval
nem számít – mondtam.
„Nem kockáztathatunk vagy feltételezhetünk” – mondta Cora. „Minden része
a tervnek célja van. Annyit tudunk, hogy egyszerűen meg tudta ölni az őröket
nem kényszerítheti őket. Ebben az esetben meg kell győződnünk arról, hogy
tétet hozunk
támadás. Nem lesz ideális, de meg kell tenni.”
Volt értelme. Minden fontos volt. Kezdtem a leghalványabb csillogást látni
abban a reményben, hogy ez a terv, bármilyen őrült is volt, sikerülhet. –
Hogyan segíthetnék még?
Megkérdeztem.
– Csak figyelj – mondta Cora. „Szeretem a társaságot a konyhában. Violet és
én
mindig együtt főztünk.”
– Sajnálom – mondtam automatikusan, amint megemlítette Violet nevét.
Cora felém fordult, és úgy tartotta a kanalát, mintha fegyver lenne. Magam
ellenére én
– nevetett komoly viselkedésén.
"Hagyd abba! Mondhatnád, hogy „sajnálom” az örökkévalóságig. De ebből
semmit nem csináltál.
Samuel megtette. És meg fogják állítani." Mintha bizonyítani akarná, letette a
kanalat
le, felkapott egy kést, és tisztán átszeletelt egy rúd vajat.
Éppen akkor kitárult az ajtó, és Damon lépett be. Még mindig szmokingban
volt,
de a csokornyakkendője lazán lógott a nyakában.
"Helló!" - mondta, miközben bement a konyhába, és felmérte a helyszínt. "Mi
– Neked egyik sem – csapta el a kezét Cora. – Stefannal és nekem van egy
tervünk.
– Jól van, felkeltetted a kíváncsiságomat – mondta Damon, és várakozóan
ült az asztalnál
asztalra, ahogy Cora kanalakkal kanalazta a keveréket egy nagy tepsire.
„Sámuel következő célpontja a miniszterelnök háza, és feltehetően a
miniszterelnök
miniszter magát. Ezeket a verbányás sütiket visszük az őröknek
a Downing Streeten, hogy megvédje őket a kényszertől, és kérje meg őket a
kézbesítésre
még több sütit mindenkinek bent. Utána megvárjuk Samuelt, aztán
tegyük meg a lépésünket.”
– Veled megyek – mondta Damon, meglepve a hajlandóságával. "Abban az
esetben
kezdenek elfajulni a dolgok, ott leszek, hogy rákényszerítsek mindenkit, akire
szükség van.”
"Jól van akkor. Ezért örülök, hogy itt vagy – mondta Cora édesen
betolta a tepsit a sütőbe. Hamarosan megtelt a levegő édességgel
süti illata. A terv zseniális lehetett, vagy lehetett volna
kétségbeesett. Egyikünknek sem volt fogalma arról, hogyan fog ez lezajlani.
De mindegy,
mindannyian együtt voltunk benne.
Másnap délután Corát követtük a miniszterelnök háza felé. Ő
egy kosár sütivel volt nála. Fölöttünk a nap alacsonyan süllyedt az égen,
de a levegő melegebb volt, mint mostanában. Reméltem, hogy a szép idő a
jó ómen. Kellett valami, amiben higgyek.
Ahogy közeledtünk a Downing Street 10. számhoz, két prémes sapkás őrt
láttam ott állni
figyelem egy egyszerű kapu mellett. Felpillantottam, várva, hogy egy kastélyt
látok
szerkezet. De a miniszterelnök otthona is szerény téglaépület volt
kisebb, mint a Bedford Square-i ház, ahol laktunk.
Megálltunk egy fa mögött az utca másik oldalán.
– Tisztában vagyunk a tervvel? Megkérdeztem.
Cora bólintott, és észrevettem, hogy a kosár fogantyúját tartó ujjai remegnek.
Damon legalább menne vele.
"Rendben. Sok sikert – mondtam. A szívem nagyot dobbant, pedig mi nem
közel olyan veszélyes dolgot csinálunk, mint Miller udvarában.
"Szia!" Cora kiáltott át a pázsiton, és úgy lendítette a kosarát, mintha ő maga
Piroska volt a meséből. Csak a mi mesénk volt sokkal több
rettenetes. Megráztam a fejem. Koncentrálj, Stefan.
Az őrök figyelmesen álltak. "Igen kisasszony?" Tekintete Damonra
szegeződött
gyanakodva.
– Hoztam neked sütit, amivel megköszönöm a szolgálatodat – mondta Cora
édesen, próbálva elterelni a figyelmüket Damonról.
– Ez nagyon kedves öntől, kisasszony – mondta az egyik őr. „De attól tartok,
nem tehetjük
ajándékokat fogadni. Biztos vagyok benne, hogy megérted."
Damon simán Cora elé lépett, készen a kényszerre. „A nővérem sütött
sütiket Mr. Cecilnek és munkatársainak. Nagyon lekötelezne, ha elfogadná
egyél, amit akarsz, majd oszd szét a többit."
– Rendben – mondta lassan az őr, és a kosár felé nyúlt. "Ha ragaszkodsz
hozzá."
"Várjon!" – kiáltott egy magas őr a pázsit túloldaláról, a bejárati ajtó felé
menetelve.
„Nem fogadhat el semmit, ami adott. Az a parancs, hogy mindezt
visszautasítsuk. Nem is lehet
óvatos."
Damon az őr felé fordult, és lehunyta a szemét. – Vegyél egyet – csattant fel
Damon.
Már kezdi elveszíteni a türelmét. Reméltem, hogy elég sokáig együtt fogja
tartani, hogy sikerüljön
Cora épségben ki onnan.
"Természetesen. Ahogy voltál!" Az őr tisztelgett kollégáinak, és megfordult,
hogy elvigye
a kosár.
"Köszönöm!" Cora összerándult, amikor a kosarat felemelték a kezéből. Az őr
nagyot harapott egy üres kifejezéssel az arcán, ahogy a távolba bámult
és megrágta.
„Adja át üdvözletemet a miniszterelnök úrnak!” – kiáltotta Cora a válla fölött.
A
őr bólintott, miközben morzsák záporoztak bozontos fekete szakállába.
Damon és Cora bólintottak egymásnak, mint bűntársak, miközben
megfordultak, hogy találkozzanak
vissza a fa mögé. Nem voltunk különösebben elrejtve, de az utca igen
zsúfolt volt, és az őrök elfoglaltabbnak tűntek az elragadtatott turisták előtt.
szórakozás, mint az ajtó védelme.
– Sikerült – lehelte Cora.
"Még nem." Damon beállította az állkapcsát. „Ez a mi biztosítási kötvényünk.
De szükségünk van egy főre
Sámuelnek el kell jönnünk, hogy egyszer véget vessünk ennek
mindenkinek."
A fa tövéhez csúsztam, és tovább néztem a házat egy lyukból
bokrok.
Nem kellett sokat várnunk. Amint lenyugodott a nap és minden csíkos
narancs
sugár eltűnt az égből, elegáns hintó lovagolt a bejárathoz,
két koromsötét ló húzta. Samuel edzője.
A sofőr leugrott, és egy zsámolyt tett a személyautó széle mellé.
Egy pillanat múlva két nő lépett ki, őket Lord Ainsley és Samuel követte.
A két nő jól öltözött, de nem ismertem fel őket a buliból
az éjszaka előtt. Azon töprengtem, vajon szerencsétlen lányok-e
az East End vagy a nemesasszonyok, majd rájött, hogy ez nem számít. Ők
voltak
vámpírok, és a vámpírok átléptek minden osztályhatárt.
– Jó kislány vagy, Molly? – kérdezte Samuel az egyik nyakát simogatva
lányok.
– Én vagyok a te jó kislányod – válaszolta Molly énekes hangon. Éhesen
nyaldosott
az ajkait, ami egyértelmű jele, hogy készen áll bármivel vagy bárkivel
táplálkozni.
– És mi van veled, Josephine? – kérdezte a másik lánytól kéjesen. Ő volt
mutogatta Lord Ainsley-t, de azt is éreztem, hogy élvezi a lenyűgöző hatást.
Ez volt a különbség, ami igazán embertelenné tette.
– Bármit megteszek, amit kérsz – dorombolta a lány, feléje biccentett, és
eldobta
karja körül.
– Örülök, hogy mindkettőtöktől hallom – mondta Samuel, és gyengéden
fürkészte Josephine-ét
karjait le a nyakáról. – De közületek csak egy lehet az új jobbkezem. megvan
kitalált egy kis tesztet. Lányok, szeretnétek hallani?"
Molly lelkesen bólintott.
„Nagyszerű. Aki tud bejutni, és Mr. Robert Cecil jöjjön be az ajtón
és meghívj be, valóban nagyon szép jutalmat kapnak. Most menj. Készíts
engem
büszkék – mondta, és elküldte mindkettőjüket egy koppintással a hátukon.
Molly megfordult, és gyakorlatilag az őrök felé ugrott. Dúdolt
az orra alatt, és minden hétköznapi szemlélő azt feltételezné, hogy részeg.
Josephine lassan követte őt, egész úton izzóan.
Samuel hátralépett Lord Ainsley felé, és elmosolyodott, mintha az övéi
lennének
két díjbemutató pónit küldenek egy ringbe. „Első lecke, Ainsley. Kap
a lányok harcolni egymással. Egyikük behív minket. Mert a
Egy vámpírnál csak két női vámpír félelmetesebb valamivel
bizonyítani." A két férfi felnyögött, ahogy a gyűlölet áradt bennem. tavaszozni
akartam
most előre, és tépje el Sámuelt végtagról végtére. Ki akartam venni a szívét az
övéből
puszta kézzel mellkasra, majd körbejárni vele a várost.
"Gyáva!" – sziszegte Damon. Biztos vagyok benne, hogy neki is voltak
hasonló bosszúvágyai.
Cora megrázta a fejét, majd összetartotta a kezét, mintha imádkozna.
A két nő odament az őrökhöz, egyikük sem tűnt különösebbnek
tudatában volt annak, hogy ez a miniszterelnök otthona volt, vagy többre van
szükség
biztonság, mint egy egyszerű lakóhely.
"Várj!" – kiáltott egy őr, és Molly felé emelte a karját.
– Be kell jutnom – mondta lassan. Minden szót túlságosan kimondtak. Az
őrök
tekintete a társára siklott, majd rátapadt. visszatartottam a lélegzetem. A
verbéna
megvédené az őrt a kényszertől. De mit tenne Samuel, amikor
rájött, hogy adagolták őket? Nem tartana sokáig.
Cora olyan erősen markolta a karomat, hogy körmei a bőrömbe mélyedtek.
Molly gyorsan ráébredt, hogy az ereje nem működik, és kilépett, és csoszogott
vissza a várakozó edzőhöz. Josephine megragadta az alkalmat, és
sikoltozva elfutott:
fel az ösvényen az őrökhöz. "Segítség! Kérem! Segítségre van szükségem!"
– Mi a baj, kisasszony? – kérdezte az őr, és figyelmét Josephine-re
összpontosította.
– Engem üldöznek! – mondta lélegző hangon. „Ez az ember futott
utánam blokkokra – attól tartok, ő a Hasfelmetsző! Kérlek segíts."
Az őrök egymás felé fordultak, és csendesen beszélgettek az őr előtt
félrelépett, és biccentett Josephine-nek.
Mennydörgés, majd szétszórt esőcseppek megpecsételték a döntést.
– Rendben, gyere be – ajánlotta fel, kinyitotta az ajtót, és betessékelte a nőt.
Az ajtó puffanással becsukódott. Damon és én lehunytuk a szemünket.
Josephine beszállt,
és a bátyám vagy én nem tehettünk semmit.
– Cora, be kell menned utána. Stefan és én nem fogjuk tudni rákényszeríteni
magunkat
meghívás nélkül befelé – mondta Damon az orra alatt.
Cora bólintott, de láthatóan ideges volt. Megfogtam a kezét és
megszorítottam
egyszer, hogy megvigasztaljuk, mielőtt lopva végigmentünk a bokrok között
a ház hátulja felé. Samuel sólyomszerű tekintete edzett volt a fronton
ajtót, így észrevétlenül elsuhantunk. A gyep kerülete körül nagy növények
nehéz zsákvászon zsákokkal borították őket, hogy megvédjék őket a fagytól.
Ban,-ben
sötétségben a fedett növények sírköveknek tűntek.
– Megszabadulok az őrtől – mondta Damon szűkszavúan, miközben
letörölte a piszkot a kezéről
és nagy léptekkel odament az otthon hátsó bejáratát védő férfihoz. Félúton
felfelé a
pala ösvény, összecsukta magával a szemét.
„El kell hagynia ezt a posztot” – mondta.
– Ki maga, uram? A férfi gyanakodva hunyorgott Damonra, miközben a férfi
felé nyúlt
az oldalán lógó hálórudat. A kényszer nem működött.
Damon anélkül, hogy válaszolt volna, vámpírsebességgel rohant felé
a földre döntötte, a feje a kőbe csapódott. A teste elernyedt.
Cora keze félelmében a szájához repült. "Meghalt?" Kérdezte.
– Nem – mondtam, remélve, hogy ez az igazság. Hunyorogtam, és láttam,
hogy a férfi mellkasa felemelkedik
és esés. Csak eszméletlen volt.
Száguldottam felfelé a kerti ösvényen Corával, nem akartam egy percet sem
vesztegetni. Én voltam
egyszerre rémült és lenyűgözött Damon gyors cselekedeteitől. Én néha
elfelejtette, hogy nem kell mindig a mágiára vagy a kényszerre
hagyatkoznunk, hogy megszerezzük azt, amit kapunk
akarta.
Újabb mennydörgés hallatszott, és Damon gyorsan lecsapott a földszintre
ablak a zaj alatt. Valahol a távolban egy kutya ugatott. Damon
– fordult felénk vad szemekkel.
– Nincs sok időd – mondta Damon, megragadva egy lehullott faágat
áttörve a térdén. Odaadta Corának. „Menj be és öld meg a vámpírt. És
akkor megöljük Samuelt."
Egy pillantást vetettem rá. Hagyja Damonnak, hogy olyan kényes legyen a
helyzetünkről, mint
lehetséges.
– Cora. – fordultam hozzá. „Remek leszel. te erős vagy. De ha van rá utalás
veszély, ígérd meg, hogy azonnal visszaszöksz ide. Kitalálhatunk más utat
is.”
Cora határozottan bólintott, és kimászott a törött ablakon.
"És most kezdődnek igazán a játékok." Damon leült mellé
nekem. Addig túrt a zsebébe, amíg nem talált egy kis rágót
dohány. "Kérsz?" – kérdezte, mintha csak két férfi lennénk, akik távol tartunk
órák.
Némán megráztam a fejem, minden figyelmem és Power Corára
összpontosított belül
ház.
– Illessze magát – mondta, és egy nagy vattát nyomott a szájába. „Nem
vagy büszke rá
én, testvér? Együtt haladsz ezzel az egész „a miniszterelnök megmentése”
tervvel? Még
ha ez a legnevetségesebbek közé tartozik.
– Nem igazán érdekel, mit gondolsz – mormoltam reflexszerűen.
– Stefan. Damon megrázta a fejét. – Mindig az utolsó szót szeretném kiadni.
Ő
kuncogott.
– Helyes – mondtam röviden. „Csak Corára és az előttünk álló feladatra
koncentráljunk. Nem kellene
megvédjük az embereket, amíg még lehet?”
Damon vállat vont. „Vámpírok vagyunk, Stefan, nem istenek. Mi csak a halálé
vagyunk
hírnökök.”
Ez volt a különbség köztem és a bátyám között. Azt hittem, van egy
választás. Lehet, hogy azon az éjszakán kellett meghalnunk Mystic Fallsban.
De mindenképpen,
az elmúlt néhány évtizedben minden áldozatunknak nem az volt a sorsa,
hogy élelem és Hatalom legyen
szörnyek számára.
Felhajtottam a fejem, és próbáltam figyelni a házban zajló hangokat. De volt
semmi más, mint a halk zörej, a szívdobogás és az edénycsörgés – a
egy ház hangja, amelynek fogalma sem volt, mi folyik a falai között.
Térdre emelkedtem, és az ablakon keresztül bekukkantottam abba, ami a
kis könyvtár. Könyvespolcok sorakoztak a szobában, két bőr klubszék volt
elhelyezve
fel, így egymással szemben álltak, és a szoba túlsó sarkában egy üvegpohár
tükrözte az arckifejezésem: sápadt voltam, vörös erek látszottak a bőröm
alatt.
Hirtelen sikolyt hallottam, majd száguldó lépteket. Hamarosan Cora is a
látómezőbe került. Ő
kiugrott az ablakon, közben vágást kapott a felkarján, és elesett
rajtam.
"Megcsináltad?" – kérdezte Damon durván.
Cora bólintott. "Mennünk kell. Juttass ki innen!"
Damon felkapta, a vállára vetette, és elszaladt a házból
vámpír sebességgel. Megpróbáltam követni, de az egyik őr visszarántott
aki a ház hátsó részébe rohant. Két ujját a szájába tette
és füttyentett, amitől újabb öt őr rohant felém, és puskákat mutatott felém.
Aztán egyikük megfordult, és meglátta Damon őrének fekvő testét
eszméletlenné vált. Tökéletesen mozdulatlanul feküdt, és távolról ő
úgy nézett ki, mint egy gyilkosság áldozata.
– Harry meghalt! – sikoltotta az őr. – Támadás alatt állunk! Lövés dördült.
Szembe fordultam az őrök körével, és kitártam az agyaraimat, bármit, amiért
Damon megvehetem
és Cora még néhány percet a meneküléshez. A pánik hulláma terjedt el a
csoport.
"Tűz!" Az egyik őr lelőtte a fegyverét, én pedig eltaláltam. Egy golyó markolta
a vállam
ahogy vámpírsebességgel rohantam a sötétségbe. A hátam mögött kiáltást
hallottam:
– Állítsd meg azt az embert!
De elkéstek.
14
Lemenekültem az utcára, és hallgattam Cora szívének hangját. hallhattam
gyorsan és szaggatottan, és követtem, amíg meg nem találtam a forrást.
Damon és Cora
egy pékség napellenzője alatt ültek, ami keveset nyújtott
védelmet a most szakadó eső ellen. Cora Damon ölében feküdt,
zokogás.
"Mi történt?" követeltem. – Jól van?
„Cora az. De a kényszerű vámpír nem volt ilyen szerencsés. Cora nagyszerű
munkát végzett.”
Óvatosan megdörzsöltem Cora hátát. Damon ingébe sírt, és úgy tűnt
figyelmen kívül hagyva jelenlétemet. – Cora, minden rendben – mondtam. –
Pontosan azt tetted, amit mi
akart.”
Cora megfordult, és rám bámult, miközben könnyek folytak végig az arcán.
Az arckifejezése
ugyanolyan megtörtnek és rémültnek tűnt, mint miután megölte Violetet.
„Cora, mindent megtettél, amit kellett volna. Biztonságban vagy. Most mi
történt?” – kérdeztem, és az ingujjam segítségével letöröltem a könnyeit
arcát.
– Megöltem a vámpírt – mondta halk, monoton hangon. „Vettem a tétet és
én
csak hátranyúlt, és szíven szúrta. És felsikoltott, aztán ő is
az egész test összezsugorodott… szörnyű volt.”
„Csak egy vámpír volt. Megölt volna, ha kapott volna egy fél esélyt – Damon
- mondta, nyilvánvalóan kényelmetlenül a vigasztaló szerepében.
– Mintha Violet csak egy vámpír lett volna? – kérdezte Cora. „Nem látod?
most gyilkos vagyok.
És nem csak önvédelemből, mint az Ibolya esetében. azért mentem be abba
a házba
egy ok, és csak egy ok. Megölni azt a nőt. És mi volt a lényeg?
Samuel még mindig szabadlábon van. Amit tettem, most olyan hülyeségnek
tűnik.” Ő
dühösen megrázta a fejét.
„Nem volt hülyeség, hanem szükség volt rá” – mondta Damon.
Bólintottam; Megértettem, miért volt Cora olyan ideges. Volt ebben valami
Az első ölés, ami megváltoztat téged, de az, hogy milyen könnyű újra ölni, ez
valóban így van
félelmetes. Mintha az első alkalom nem csak véletlenül történt volna, hanem
valami tetszőlegesen
titokban élvezte. Közelebb léptem Corához, és átkaroltam, amit én
remélt vigasztaló ölelés volt.
Elhúzódott tőlem és felállt. „Sajnálom, ha csalódást okoztam. én
csak kell egy kis idő." Megfordult, és végigszáguldott a sikátoron.
– Cora! – kiáltottam a sötétbe.
"Ne." Damon megrázta a fejét.
„Nem hagyhatjuk, hogy csak úgy rohangáljon a városban, amikor vámpírok
vannak
mindenhol. Megyek érte."
– Szüksége van egy kis időre, testvér. És meg kell fordulnunk, vissza kell
mennünk a
miniszterelnök házába, és ölje meg Sámuelt. Fejezd be, amit elkezdtünk."
Épp amikor válaszolni készültem, léptek zaját hallottam, túl gyorsak ahhoz,
hogy az legyek
ember, elhaladva a sikátor mellett.
„Véres katasztrófa. Biztos megint azok az átkozott Salvatore testvérek voltak.
A beavatkozás nem volt része a megállapodásunknak. Minden fogadás
lejárt. megölöm mindkettőjüket
puszta kezem."
– Helyes, Mortimer – mondta Lord Ainsley.
– Megkaphatom a lányt? – kérdezte Molly.
– Fogd a lányt – köpte Samuel. „Nem okozott nekem mást, csak bajt. A vére
az
nekem elkényeztetett.”
Damon felé fordultam. Szó nélkül bólintott felém, és felszálltunk a
éjszaka, Samuel beszélgetésének hangját követően. Nemsokára rájöttem, mi
vagyunk
elindult lefelé a vízparti raktárakhoz.
„Egy gyilkos mindig visszajön egy bűncselekmény színhelyére” – mondta
Damon, miközben sétáltunk
az alacsony, zömök faépületek felé, ahol Sámuel először kezdte uralkodni
a terrortól. Túl messze voltunk, biztonságos távolságot tartottunk ahhoz,
hogy tudjuk, melyik
raktárba, ahová bementek. De tudtam, hogy ez csak idő kérdése
megtaláltuk őket.
Damon felhajtotta a fejét, és beleszimatolt a levegőbe. – Várj – mondta.
„Mindig a legjobb
kapcsolja be a harcot.” Ezzel megfordult, és elszáguldott a felé
több részeg mulatozó. Természetesen. Damon ki akarta engedni a vért
néhány degenerált. Túlfeszültséget éreztem az ereimben, és azon
töprengtem, vajon nekem is meg kellene-e tennem
azonos. Damonnak igaza volt: nem csak egyféleképpen táplálkozott, hogy
felkészüljön a csatára
jön? De Samuel máris nagyobb szörnyeteggé változtatott, mint amilyen
voltam
húsz év alatt, és nem akartam hagyni, hogy valami rosszabbat csináljon
belőlem.
Mielőtt elkezdhettem volna kitalálni magam, Damon visszatért.
– Testvér – mondta Damon ridegen. Forró, friss vér illata áradt ki az övéből
száját, és ez volt minden, amit meg tudtam tenni, hogy megakadályozzam az
agyaraim megjelenését.
– Csináljunk? – kérdezte, jelezve a raktárt, ahol Samuel adott otthont az
egyiknek
híres dokkpartijai.
Felléptem egy rothadó ládára, és benéztem egy koszos ablakon. Egy tucat
Az emberek jól szabott ruhákban és kinézve mászkáltak a szobában
rossz kanyart követtek el egy bál felé vezető úton. Tudtam, hogy biztosan
Samueléi
vámpírok. A raktár közepén egy halom holttest volt. Még mindig csöpögött a
vér
néhány sebtől a nyakukon, mint egy szökőkút a város közepén
négyzet.
Egyszer csak az egyik vámpír felém fordult, agyarai villogtak. Ugrottam
lefelé, remélve, hogy nem láttak.
"Hadd lássam." Damon félrelökött, hogy be tudjon nézni az ablakon. De
késő volt. Hirtelen kitörték az ablakot és az ajtót, és kettőt is
vámpírok torlaszoltak ki, és a dokkhoz szorítottak, miközben kétségbeesetten
vonaglottam alatta
nyomasztó súlyuk. Az újonnan megfordult, meglepően erősek voltak, és
Damon igyekezett a földre birkózni. Damon a hátára dőlt
helyette.
– Várj, Ainsley! Samuel hangja visszhangzott, ahogy az összes vámpír
felnézett
várakozóan, mintha pap lenne, aki éppen egy templom oltárára lépett fel
szolgáltatás. – És tartsd vissza a testvért is. Ők az enyémek."
Csizmája sarkát Damon mellkasára helyezte, és súlyát az övébe támasztotta
láb. Damon zihált, és hallottam egy borda ropogását.
– Legyen ez lecke számodra – mondta Samuel, és a körülötte lévő
vámpírokra pillantott.
Több vámpír is körbevette azokat a kettőt, akik lenyomtak, és nem tudtam
tovább lásd Samuel. Csak nyolc vérszomjas vámpírt láttam dühösen
én, az újonnan alakult gyilkos hajlam gyakorlatilag izzott a szemükben.
„Damon itt egy vámpír, akiből akár jó gyalogos katona is lehetett volna
pont. Ő okos. Fondorlatos. Bájos. Jó csapat lehettünk volna, ha ő
fiatal korában nem követett el szerencsétlen baklövést. A nőket vette szem
előtt
nem érdemelte meg. Mintha az én régmúlt szerelmem, Katherine valóban
valaha is megvolt volna
komolyan vette! De kitartott, csak hanyagul gyilkolt. Nem is említve
rossz csapattársat választottál." Erre Samuel megrúgta Damon bordáit, és
leskelődött
felém, és levegő után kapkodva hagyta.
Sámuelre egy holdfény csapott, ami egyfajta reflektorfényt adott neki. Abban
az
Abban a pillanatban az volt az érzésem, hogy azt a nyolc vámpírt könnyebb
lett volna leküzdeni
mint Sámuel egyedül. Magasnak, felfrissültnek és teljesen diadalmasnak
tűnt. Ő volt a
vadász, és én voltam a kiejtett préda. Samuelnek két választása volt: megöl
vagy kényszerít. én
nem volt biztos benne, melyik lesz a rosszabb sors.
Letérdelt, amíg az arca már csak pár centire volt az enyémtől. „Befejeztem a
játékot
játékok." Samuel megfogta az államat, és arra kényszerített, hogy a szemébe
nézzek. én
összeszorította az enyémet.
– Patrick! Samuel ugatott, és az egyik fiatal vámpír felnyitotta a szemhéjam
tömzsi ujjaival. Vergettem, felnéztem a csillagokra, és igyekeztem, mint én
arcát. Mit tehetnék, hogy ellenálljak a kényszerének? Próbáltam bármire
gondolni...
Katherine, Mystic Falls, Cora, Violet – bármi, ami máskor elvisz
hely. Tudtam, hogy nem kell a szemébe néznem, de éreztem, hogy elfordítják
a fejem
az én irányításom nélkül, és tudtam, hogy csak idő kérdése lenne…
Elmosódottság száguldott Samuel felé, és egy rázkódás hatására elengedte
a szorítását. Damon
visszanyerte erejét, és megküzdött Lord Ainsleyvel. Ráugrott Samuelre
vissza, de mielőtt jól megfoghatta volna, újabb öt vámpír halmozódott fel
Damon tetejére, és lerántotta, így Samuel szabadon visszaszerezheti halálos
szorítását
rám.
– A testvéred most nem fog segíteni, bár a családi kötelékeid csodálatra
méltóak.
– mondta Samuel. – Mint tudod, volt egyszer egy bátyám. És akkor ti ketten
meggyilkoltak
neki. És attól tartok, hogy én az a fajta ember vagyok, aki haragot visel.
Szörnyű karakter
Tudom, hogy ez a hiba, de szerencsére egy örökkévalóságom van, hogy
megpróbáljam kijavítani."
Beharaptam az ajkam belsejét, és tovább néztem az égre. De akkor úgy
éreztem, a
égő érzés a bőrömön, és rájöttem, hogy az egyik fiatal vámpír az
gyufát tartva az arcomhoz, miközben Samuel tovább tartott. én
önkéntelenül megrántotta a fejem, és Samuelre szegezte a szemem.
"Jó." Samuel elmosolyodott. „Csak maradj ott, és elmúlik előtted a tűz
tudd. De ha ellenállsz, akkor még több lángot kell adnunk. A te döntésed."
Éreztem égő húsom szagát, és éreztem, ahogy a lángok a hajvonalam felé
haladnak.
Samuel szeme közepén két apró figura nyűgözött le.
– Ez az – ismételte Samuel, olyan hangon, mintha a víz alatt beszélne.
– Nos, a bátyád sosem volt jó hozzád, igaz? Mindig csalódtál?
Mindig gondot okozott?”
nem tudtam megtörni a tekintetem. Samuel bal szemében azonnal
felismertem
Damon. Vagy legalábbis Damon testét, amelyet lángok égettek el. És a jobb
szemében
az én verzióm volt. Egy nővel voltam – akár csókolóztam, akár etettem
te, számtalanszor. Elpusztította a lelkedet. És már csak az maradt hátra
pusztítsd el őt." Bólintottam, szinte kéretlenül, ahogy Samuel szemében a kép
kezdett megjelenni
morfondírozott, és hirtelen Damon volt az, aki a nő fölé hajolt, ajkait rajta
nyakát, lekefélve vörös haját. És tudtam, ki az a nő. Callie.
A lángok egyre felhevültek, és hirtelen nem voltam többé a dokkban.
Újra New Orleansban voltam, egy forró, ragadós szeptemberi éjszakán.
csókolni készültem
Callie, amikor belém tántorgott, egy kés állt ki a hátából. kiugrottam
Damon felé, de elkéstem. Callie meghalt, de én még mindig többet akartam
mint bármi Damon elpusztítására. Tudtam, hogy ez nem fogja visszahozni
az életbe, de igen
megadná azt a lezárást, amire annyira vágytam. Szóval Damon megvetett
engem
vámpírrá változtatva? Bírság. Akkor hadd öljem meg, és kész.
De ártatlan emberek után kutatsz csak azért, hogy megkínozzanak? Hogy
bebizonyítsunk valamit kb
mi történt a múltban? Akkor meg akartam ölni Damont, akkor, amikor ő tette
leszúrta Callie-t. De nem tettem. visszatartottam. A lelkem mélyén azt hittem,
talán
valami megváltozna. A lelkem mélyén azt hittem, megbánom, hogy
megöltem a bátyámat.
De néhány ember nem érdemelt meg egy esélyt. Arra gondoltam, hogyan ölt
Cora
Ibolya. Sírt, de rájött, hogy a lény, akit megölt, nem ő volt igazán
nővér. Miért nem tehettem meg ugyanezt?
Samuel biztosan megérezte a sebezhetőségemet. Letérdelt mellém és
– suttogta halkan: – Öld meg Damont.
– Öld meg Damont – ismételtem. Olyan érzés volt, mintha egy felhő szállt
volna fel az elmémről, és
hirtelen minden rendíthetetlen tisztasággal kattant össze. Olyan egyszerű
volt. én
nem hitte el, hogy ilyen sokáig tartott, mire rájöttem, mit kell tennem, hogy
végre érezzem
ingyenes. Meg kellett ölnöm a bátyámat.
Ha Damon halott lenne, nem kellene azon töprengenem, kit kínoz, vagy ki volt
által megkínzott. Nem kellene aggódnom sem a hangulatai, sem az indulata,
sem az övé miatt
hajlamos nevetni a halállal szemben. A legfontosabb, hogy nem kell
Az ellenség Damon volt. Most új küldetésem volt: Pusztítsd el a bátyámat.
15
Kétségbeesetten kutattam a dokkban a bátyámat – a prédámat. Damonnak
volt
utolért két fiatal vámpírt. Az egyik a hátán feküdt, a feje egyen
természetellenes szögben, míg a másiknak egy karó állt ki a mellkasából.
Adrenalin lüktetett az ereimben. De furcsa volt: mintha a testem lett volna
Damonért húzva. Az elmúlt hetekben, valahányszor láttam Damont a házban
egy csata közepén éreztem, hogy az Erőm megugrott, mintha kiugorhatna
belőlem
erek az övéhez. Nem voltam biztos benne, hogy működött-e valaha.
Nem, ez rossz volt. Nem akartam Damonnak segíteni. Újra az áldozataira
pillantottam.
Ezek lennének a bátyám utolsó gyilkosságai. megbizonyosodnék róla. Több
vámpírok keringtek Damon körül, de egyikük sem támadott. Egyértelmű volt,
hogy azok
ragaszkodik ahhoz, amit Sámuel mondott, és addig nem akart belemenni a
gyilkolásba, amíg meg nem adják
Sámuel utasítása.
– Állj tisztán! – parancsolta Sámuel. A vámpírok még messzebbre léptek,
utat nyit a bátyámnak. Határozottan Damon felé sétáltam, gyűlölettel
hömpölyög az ereimben, és felülír minden ösztönös hajlandóságot, hogy
segítsek neki. Igen,
a bátyám volt, de ez egy élettel ezelőtt volt. Itt volt az ideje, hogy végre
levágjuk a
gyermeki kötelékek. jobban járnék. Minden lépésnél újabb okokat találtam ki
erre
Utálja őt. Fáradhatatlanul dolgozott azon, hogy ellopja tőlem Katherine-t.
Megölte Callie-t. Ő
házasságra kényszerített New Yorkban. Több százat, talán ezreket ölt meg
ártatlan emberek. Egy örökkévaló nyomorúságot ígért nekem, amiért a
vámpír, amikor csak a bátyámra vágytam az oldalamon.
Szemtől szemben voltunk. Láttam, ahogy kék szemei felém villognak.
"Fiú testvér?" – kérdezte Damon.
Fellángolt bennem a gyűlölet. Gyűlöltem, ahogy mondta, annyira területileg
és birtoklóan. Mintha
testvéri létük végtelen árulást engedett meg. Hogy merészel elém állni, szóval
beképzelt és magabiztos? Hogy merészelne bocsánatot kérni azért a
pokolért, amiért rám rakott
amióta Katherine megérkezett Mystic Fallsba?
– Stefan? – kérdezte bizonytalanul. Volt benne valami, amit nem gyakran
hallatszott a hangjából. Félelem volt.
– Megérdemled, hogy megijedj – mondtam halkan. „Mert ez a csata
személyes,
és nem bocsátok meg neked semmit. Addig nem, amíg ki nem szívtalak
minden utolsóból
vércsepp a testedben." Mielőtt válaszolhatott volna, nekirontottam, és
birkóztam
a karó a kezéből.
"Fiú testvér?" – kérdezte újra Damon, ezúttal zavartan, és megpróbált
kikászálódni
a szorításomból. „Kényszer vagy. Stefan, ez nem te vagy. Ez Sámuel, a
akivel hetek óta harcolsz. Ne hagyd, hogy nyerjen, ne hagyd, hogy ezt tegye
te."
– Nem, Damon. Itt tévedsz. Ez minden, amire gondoltam
elmúlt húsz év. Most végre megvan a lehetőségem.” Megemeltem a tétet és
az lettem
éppen Damon mellkasába akarta dönteni, amikor ellökött, és elküldte a
karó repül a kezemből. Hátralöktem, és elkezdtünk birkózni a rajta
móló. Az agyam egy távoli része regisztrálta, hogy szoktunk így bunyózni
gyerekek, próbára téve erőnket a Veritas területén. De nem voltunk gyerekek
többé.
– Stefan, nem tudod, mit csinálsz – mondta Damon ijedten
felemelkedett a hangjában. „Ha meg akarsz ölni, úgy ölj meg, mint Stefan
Salvatore-t, ne úgy
Samuel egyik csatlósa." Arca vörös volt, izzadság gyöngyözött rajta
templomok.
– Ez vagyok én, testvér. A karó még mindig néhány méterrel távol volt. Körül
mi, a vámpírok gyűrűje néztük a harcot. A vak düh úrrá lett rajtam. tépném
Damon szívét kinyújtotta a kezeimmel, ha kell.
– Gyerünk, Stefan. Mutasd meg a bátyádnak, hogy ki a főnök." Samuel lágy
hangja
emelkedett a tömeg fölé. Lenyúlt, és átadta a karót. visszahúztam
és Damon szívének közepére irányította. Alig vártam, hogy lássam a vérét,
gazdag
és vörös hála minden száz hódításának, ömlik a mólóra. nem tudtam
várja meg, míg ernyedt, élettelen testét a Temzébe vetik.
– Viszlát örökre – morogtam. A karó segítségével kipattintottam az egyik
gombot
„Ha ezt megteszed, örökké bánni fogod, és ez egy ígéret” – mondta Damon.
lökve le róla. Rájöttem, hogy visszatartott attól, hogy valóban harcoljon
velem,
arra gondolva, hogy képes lesz lebeszélni arról, hogy ne öljem meg. Csak
megmutatta, milyen kevés
ismert engem.
Gyorsan ráugrottam, visszaszorítottam. Erősebb volt nálam, de
Adrenalin és húsz év gyűlölet hullámzott az ereimben. Nem volt
ahogy megint elszabadulna tőlem. Benyomtam Damon vállát a vádlottak
padjára.
„Stefan, ne csináld ezt. Esküszöm, jobban utálni fogod magad, mint eddig
végigcsinálod." nem hallgattam. Lehunytam a szemem és meghúztam a
karót
vissza, amíg egy villám nem világította meg az éjszakai eget, megvilágítva
Damon arcát.
Ekkor tűz csapott fel a dokk egyik pontjáról, és gyorsan gyűrűt formált
körülöttünk. Sikolyokat hallottam, és zavartan és dühösen forgolódtam. Miért
volt
tűz van? Fontos munkám volt.
Ekkor láttam meg Corát felénk szaladni, haja laza és vad körülötte
arc. Mögötte Lady Alice volt. Megdöbbentő volt a rendszeremben, hogy bárkit
is láttam
más, mint Damon. Nem érezte úgy, hogy ebbe a világba, ebbe a helyébe
tartoznak
csata.
Lady Alice az ég felé emelte a kezét, és halk, torokhangos ah-t kezdett
kántálni
hang újra és újra.
"Sámuel?" – hívtam zavartan. A tűz Damon és én körülöttem keringett, és
Nem láttam egyszerű módot a menekülésre anélkül, hogy megégessem
magam és elveszítsem a szorításomat
Damonon. Ez egy csapda volt? Mindkettőnknek a halál volt a sorsa? nem
tudtam megmondani, hogy van-e
Lady Alice felgyújtotta a tüzet, vagy megpróbálta megállítani. Legutóbbi
alapján
beszélgetés, az előbbit feltételeztem.
– Tedd le a karót – lehelte Damon, és visszavezetett a feladathoz. Ő
küzdött a markommal, és tudtam, hogy ez csak néhány másodperc
mielőtt szabadon birkózott.
„Nem, helyrehozom a dolgokat” – mondta. "Szemet szemért hiszek."
Samuel bármilyen varázslat alatt vergődött, amit Lady Alice használt, hogy
ragaszkodjon hozzá
az épülethez. Sokkal kevésbé erősnek tűnt, mint ahogy valaha is láttam.
Hölgy
Alice az ég felé fordította az arcát, és újra kántálni kezdett, ez egy hangos
hang
megegyezett a körülöttünk dübörgő mennydörgés hangjával. Hirtelen a
a minket körülvevő lángok tűzgolyóként ugrottak át az égen és ellene
a raktár fala, Samuel sziluettje.
– Exuro a mélységben – kiáltotta Lady Alice. Az eget több száz villám
világította meg
csavarok, de elállt az eső. Aztán a raktár lángokban állt,
petárdaként meggyújtva Samuel testét. A vámpírok a vádlottak padján az
övéik közé estek
térdre láthatatlan erő hatására. Samuel meghalt? Ha Lady Alice megmentett
volna minket
minden?
Samuel elszenesedett teste egy kupacban zuhant a mólóra. A tűz gyorsan
továbbterjedt, és meghalt
Samuel minden vámpírja a nyomában. Alice egészen addig kántált
felismerhetetlen állapotba égették őket. A parázsló hús illata
átjárta a levegőt.
Remegve álltam. Néhány méterrel arrébb a bátyám a földön feküdt, a
mellkasa
kitett és véres.
Öld meg.
Nem tudtam, honnan jön a hang. Olyan volt, mint a félig emlékezetes
párbeszéd egy rémálomban. Megölni Damont? nem tudtam. Már a gondolat
is elgondolkodtatott
gyomorfordulat undorban.
Lenéztem. Vérfoltok voltak a kezemen, és volt egy bemélyedés
ahol a karót markoltam. Mi történt az imént? Ha tényleg megpróbáltam volna
ölni
a testvérem? Sámuel kényszere bizonyára halálával megtört. én
Damonra fordult, és bűntudat töltötte el a lelkiismeretemet. Egy szörnyeteg
voltam, amelyre képes voltam
szinte bármit, de soha nem tudtam volna megölni a bátyámat. Damon
odahajolt
A füstben dübörgve a lábam elszakadt a testemtől, és nem tudtam
megérteni, hogyan kerültem ilyen közel Damon megöléséhez.
Aztán hirtelen minden fekete lett.
16
Egy fehér pehelytakaróra ébredtem. A napfényes mahagóni asztal
mellettem több váza virággal volt megrakva. Megfordítottam a
párna, próbáltam tájékozódni. A szoba túl fényűző volt ahhoz, hogy az
enyém legyen
egyszerű lakhely az Abbott Manorban, és az ágy és az éjjeliszekrény mégis
az volt
finom, egyáltalán nem olyan, mint a Veritas durván faragott bútorai. Hirtelen
meleg
vizet kentek a homlokomra. pislogtam. Fölöttem egy nő ült
fehér ruhát visel. Angyal volt? A kép beúszott a fókuszba, és én
rájött, hogy Lady Alice az.
– A tűz – krákogtam, amikor az előző éjszaka képei újra eszembe jutottak.
Fájt a torkom.
– Pszt, maradj csendben. Elég sok hamut nyeltél le. Ez egy rozmaring
borogatás. Egy kicsit meg kell nyugtatnia – mondta.
Küzdöttem ülő helyzetbe. "Mi történt? Miért vagy itt?"
– Csúnyán összefutottál Samuellel, és megpróbálta rávenni, hogy megöld a
bátyádat.
Lady Alice tárgyilagosan magyarázott, miközben felkapott egy
bádogpoharat, és elhozta
az ajkamra. Elfordultam, és nem tudtam, mit adhat nekem – vagy mit
talán azt gondolná, hogy megérdemlem.
„Csak kecskevér. Cora azt mondta, hogy ez a kedvenced – mondta ismét
gyengéden
ajkamhoz hozva a csészét. Ezúttal lassan ittam, engedve az ismerősnek
folyadék lefolyni a torkomon.
– Hol van Damon? Végül krákogtam, és eltoltam a csészét.
„Biztonságban van. Visszajött a bedfordi házba. Elhoztalak a házamba, hogy
meggyógyulj."
Súlyos csend telepedett közénk, amikor rádöbbentem, milyen óriási, amit tett.
Megmentett, és meghívott – egy vámpírt – az otthonába. nem tudtam mit
mondani.
– Miért segítettél? - mondtam végül.
„Rájöttem, hogy nincs sok választásom” – mondta Lady Alice. „Cora jött
hozzám futott, könyörögve, hogy lépjek közbe. Azt mondta, hogy
mindannyian túl vagytok rajta
fejek Sámuellel. Végül beleegyeztem, de mire a csúcsra értünk
miniszter háza, régen elmentél. Szerencsére sikerült helymeghatározó
varázslatot csinálni."
– De miért most?
„Beszéltem néhány bölcs boszorkánnyal, és rájöttem, hogy ha Sámuel akarja,
a gonosz győzne. És akkor veszíteném. Már elvesztettem Mary Jane-t.
Tudtam, hogy nem tehetem
bármi mást elveszíteni. És éppen időben jöttem” – mondta.
– Köszönöm – mondtam halkan. Ez közel sem volt elég. De mi mást is
mondhatnék
az a nő, aki nemcsak az én, de a bátyám életét is megmentette?
– Ne köszönd – mondta. „Csak bizonyítsd be, hogy helyesen cselekedtem.
megmentettelek,
és jó fordulatot várok tőled valamelyik nap. Mindannyiunk fajtája igen.
Ígérd meg nekem."
– Ígérem – mondtam. Minden nézeteltérésünk után Lady Alice és én tényleg
így voltunk
ugyanazokat akarja.
„Elég rólam. Van itt néhány ember, aki látni akar téged. hagyom
tudják, hogy fent vagy."
Ki lehet az? Biztos voltam benne, hogy Damon újra utálni fog.
Meglepődtem, amikor Jemima, Gus, Billy és Vivian, a négy árva származású
Mary Jane nyomornegyedében bement, és körülvette az ágyam.
„Segítettek átgondolni. Mindannyian követtünk el hibákat, amikor harcolni
próbáltunk
Samuel először, de Mary Jane szeretett volna segíteni neked. Segített
te – magyarázta Lady Alice. „És jelenlétük erőt adott a miénknek
coven. Fiatalok, erősek és éhesek. Ez a varázslat én voltam
a dokkokon való fellépés nem csak tőlem jött. Az összes árvát
is álltak mögötte. És ez elég volt Samuel és vámpírjának legyőzéséhez
hadsereg. Amint rájöttem, hogy az árváknak nincs máshol lakniuk, mint a
nyomornegyedben, meghívtam őket, hogy csatlakozzanak hozzám a
házamba. Remélem, Mary Jane boldog lesz”
– mondta Lady Alice szomorúan.
– Az lenne – biztosítottam. Aztán figyelmemet az árvák felé fordítottam.
„Köszönöm, hogy segítettél, különösen mindazok után, ami történt.”
„Remélem, mindezt magunk mögött tudjuk hagyni” – mondta Vivian.
„Lehetőségünk van megváltoztatni a történelmet” – mondta Lady Alice.
„Vámpírok és boszorkányok
ne működjenek együtt. És talán a legtöbb esetben jobb is így. De
mindannyian
most már tudja, hogy néha, rendkívüli körülmények között, boszorkányok és
vámpírok
csodálatos dolgokat érhetünk el együtt.”
Elmosolyodtam az érzésen. Most sokkal erősebbnek éreztem magam, hála
ezeknek
boszorkányok. Lábaimat az ágy oldalára lendítettem, és bizonytalanul
felálltam.
"Köszönöm." El akartam mondani nekik, mennyire sajnálom Samuel
pusztítását
tönkrement, és honnan tudtam, hogy attól, hogy megmentettem, nem érezték
jobban magukat
elveszíteni Mary Jane-t. De nem tettem. A helyzet túl nagy volt a szavakhoz.
– Nem kell többé aggódnod miattam – mondtam végül. „Költözni fogok
tovább."
– Akkor jó neked – mondta Jemima. – Sok sikert mindenhez. meg tudnám
mondani
hogy valójában komolyan gondolta.
"Hova fogsz menni?" – kérdezte Gus.
– Talán Ausztrália – mondtam, és véletlenszerűen választottam egy
országot. el akartam menekülni
az esőtől és a haláltól, és ez elég távolinak tűnt az újrakezdéshez.
– Védelemre van szüksége. Tessék, engedje meg – mormolta Lady Alice. A
lány körbejárta
kezet a fejem körül többször egymás után. A harmadik alkalommal a
a padlón szétszórt, kiégett gyertyák világítottak.
„Ad lucem eterna” – mondta, és a fiatalabb boszorkányok felvették a kórust.
"Ez segít titokban tartani valódi személyazonosságát, amikor eljön a gonosz."
– Köszönöm – mondtam. Tudtam, hogy milliónyi köszönet nem fejezné ki a
hálámat
mindazért, amit az elmúlt napokban tettek.
Kis idő múlva elköszöntem a boszorkányoktól, és felkészültem az indulásra.
Éppen
amikor kifelé készültem, Cora lépett be.
– Szia – mondta félénken.
"Helló." szégyenlősnek éreztem magam.
„Épp időben vagy. Stefan készen áll az indulásra – mondta Lady Alice.
„Köszönöm mindazt, amit tettél. És tudd, hogy nem felejtem el Mary Jane-t.
én
tudta, hogy az ígéret nem elég ahhoz, hogy Lady Alice szívében
meggyógyítsa a fájdalmat.
„Kérlek, ne. És ne feledd, megvan benned a lehetőség, hogy jó ember legyél.
De
a trükkös rész az, hogy rávegye magát, hogy elhiggye." Lady Alice szomorúan
mosolygott.
– Megpróbálom – ígértem. Cora és én elhagytuk a házat, és újra ott találtuk
magunkat
London nyüzsgő utcáin. Gyümölcs- és zöldségkocsik követelték a helyet
keskeny utak, az éjszaka hölgyei durva arccal sétáltak a háztömbökön
és mélyen dekoltált ruhák a korai óra ellenére, és a kocsmaajtók kitárultak,
szomjas munkások fogadása, akik ebédidőben korsót keresnek. Itt élhetnénk
és
felállított házat a Bedford Streeten. És mégis tudtam, hogy ez lehetetlen.
Cora felsóhajtott, és azon tűnődtem, vajon ő is erre gondol-e.
„Itt az ideje, hogy továbblépjek” – mondta Cora.
– Szerintem ez egy csodálatos ötlet – mondtam neki.
„Damon megszervezi nekem az átutazást Amerikába még ma. Meglátsz
engem
ki?"
– Természetesen – mondtam.
Furcsa volt, hogy valószínűleg soha többé nem látjuk egymást. Azért volt
szükséges
Cora biztonsága és jóléte – amint megtudtam, semmi jó nem származhat a
halandó időt tölt egy vámpírral. Ugyanazon a földön éltünk, de léteztünk
két különböző világ.
A zsebembe nyúltam, és elővettem Mr. Sutherland óráját, ami én voltam
amióta két évtizeddel ezelőtt elhagytam New Yorkot. A kortól elrontotta
és volt rajta egy apró vérfolt, de továbbra is ketyeg. Ez bizonyságtétel volt
idő, semmi más. De eszembe jutott, hogy ez a második volt az egyetlen dolog
ebben
élet – vámpír vagy halandó –, ami valaha is igazán biztos volt.
Megfogtam Cora kezét, és bedobtam a nehéz órát. „Szeretném, ha lenne
ezt – mondtam.
Cora megvizsgálta. – Miért adod nekem? – kérdezte hitetlenkedve.
"Megérdemled. Hogy emlékeztessem önöket arra, hogy megosztottuk az időt
együtt, és ez így van
mindkettőnket alaposan megváltoztatott. És arra is, hogy emlékeztesselek
arra, hogy gondolni fogok rád, és
emlékezz rád az örökkévalóságig – mondtam. Igaz volt.
– Hiányozni fogsz – mondta szomorúan.
„Minden rendben lesz. Te vagy a legokosabb, legvadabb ember, akit ismerek.
Emlékezz arra,"
– mondtam sürgősen.
Cora bólintott. "Köszönöm. Ezt örökre megőrzöm, és soha nem felejtem el."
Néhány percig csendben sétáltunk, gondolatainkba merülve.
„Azt hiszem, amikor Amerikába érek, megváltoztatom a nevemet. Igazi
újrakezdés. nem fogom
volt egy nővére. Nem költöztem volna el Londonból. Írországból származom,
keresek
hírnév és vagyon… – Elakadt a fantáziában.
– Ne hazudj – mondtam sürgetően. „Azt gondolhatod, hogy könnyebb, de
nem az. Mindig hazudik
Gyere vissza. Tehetek egy javaslatot?”
– Természetesen – mondta Cora.
„Menjen Mystic Fallsba. Ez az a város, ahol Damon és én nőttünk fel.
Gyönyörű. Az én
apám mindig is Isten országának nevezte – mondtam emlékezve.
Cora elmosolyodott. – Apám is mindig ezt mondta Írországról! – tört ki
ki.
Mosolyogtam. „Még mindig van egy család Mystic Fallsban, aki segíteni fog
neked. A
Bennetts. Emily Bennett hűséges barátom volt, aki nagyon vigyázott rám, és
az is
boszorkány. Mondja el a családjának, hogy mi történt. Tudom, hogy
megvédenek. És az
így lesz kivel beszélni mindenről, ami történt. Valaki
aki megértheti."
– Az jó lenne – mondta Cora halk hangon.
Lepillantottam a gyűrűmre, amely megcsillant a napon. Ez volt a jegyem a
szabadsághoz, a
kiegészítő, amely lehetővé tette számomra, hogy napfényben, emberek között
sétáljak. Emily adott
nekem, még Katherine halála után is.
Ekkor Big Ben elkezdte ütni az időt. Tíz óra.
Cora tágra nyílt szemekkel felém fordult. "Mennem kell. Damon azt mondta,
hogy a hajó ekkor indul
négy, de Southamptonból. Vonattal megyünk oda."
Tudtam, hogy megígértem, hogy elküldöm, de lehet, hogy még egyszer
Damonnal összefutunk
a legjobb dolog jelenleg bármelyikünk számára. Nem akkor, amikor éppen
megpróbáltam megölni. De
még a tegnap esti események ellenére is tudtam, hogy el kell búcsúznom az
enyémtől
fiú testvér.
Egy taxi állt meg a járdaszegélynél.
– Hová mész? – kérdezte a kocsis, és kedvesen felénk billentette kalapját.
– Bedford Square – mondtam, kinyitottam az ajtót Corának, és követtem őt.
Azt
megkönnyebbülés volt nappali fényben taxival végigmenni az utcákon,
anélkül, hogy támaszkodtam volna rá
kényszer vagy a tömeg fürkészése Sámueltől való félelemben. A nap átsütött
a
ablakot, fénymintát hagyva az ülés fekete bőrén. Kipillantottam
az ablakot, ahogy London elgurult mellettem. A városban minden rendben
lenne. Cora megtenné
minden rendben. És rájöttem, hogy minden rendben lesz. Máshova költöznék
és reménykednék
hogy ezúttal végre távol maradok a bajtól.
A sofőr megállt a ház előtt, én pedig felsóhajtottam, mindenre vágyva
volt. Egy másik világban élhettünk volna Cora és Damon és én
boldogság és magány itt? Damon és én abbahagyhattuk volna valaha a
veszekedést?
Nem, gondoltam, miközben kétségbeesetten próbáltam örökre kiszorítani a
fejemből ezeket a kérdéseket.
Nem tett jót csodálkozni. Mert nem volt más világ. Volt ilyen
17
Az óceán feletti égbolt gyönyörű rózsaszín volt, ami a magnóliára
emlékeztetett
fák, amikor még teljes virágzásban voltak Mystic Fallsban. Tökéletes volt
ellentétben az Atlanti-óceán mély, hangulatos kékjével.
Damon és én egymásra pillantottunk. Még mindig nem mondtam semmit a
tényről
majdnem megöltem. Tudtam, hogy kénytelen voltam megtenni, de volt
valami mélyebbet is, és ez megszégyenített. Abban a pillanatban szerettem
volna
Damon halála. És egy apró mag a lényem mélyén még mindig megtette.
Természetesen
Soha nem cselekedtem volna ennek megfelelően, de ha emlékeztetnek rá,
nyugtalanító volt, és nagy
amiért nem tudtam továbbra is vele időt tölteni.
– Azt hiszem, ez az – mondta Cora, és a hatalmas hajóra pillantott
lesüllyedő nap. Égszínkék ruhába volt öltözve, egy nyérc stólával, amit talált
a Bedford Square-i ház szekrényében. Mögötte Damon húzta a
gőzhajó csomagtartója tele volt mindennel, ami a házból elfért, beleértve a
nagy láda aranyat. Most gazdag nő volt, és nem volt kétségem
nem lenne gondja Amerikában letelepedni. Cora a jegyét szorongatta benne
kéz: első osztályú, egyirányú, a White Star vonalon. „Biztos vagy benne, hogy
nem akarod
jönni?"
Szomorúan megráztam a fejem. Nem akartam követni Corát, úgy utol, mint a
felhő mindig készen áll arra, hogy megtörje és felszabadítsa a rémület
áradatát.
„A kisvárosi élet sosem volt megfelelő számomra” – mondta Damon. „Meg
kell szereznem egy megfelelőt
Európa íze.” Damon felkapta és erősen megszorította. "Légy jó. én
nem akarok hallani semmilyen jelentést vicces üzletekről Amerikában. Nincs
ölés
vámpírok, nem kell felöltözni és beszivárogni a jótékonysági társaságokba,
és
nem lehet barátkozni a sötétség más teremtményeivel, hallod?
Cora felvonta a szemöldökét. – Ó, mintha csak a hírekre várnál
nekem. Tudom, hogy túlságosan elfoglalt leszel azzal, hogy elfoglald Európa
összes hölgyének szívét.
Remélem, végre megnyugodsz!”
– És ne feledd, nincs több bocsánatkérés.
– Megpróbálom – mondtam. Természetesen ez azt jelentené, hogy abba kell
hagynom olyan dolgokat, amiket én csinálok
megbánta. Talán tudnék.
– És mindketten vigyázzatok egymásra – mondta szigorúan.
– Megtesszük – mondtam komoran. Jelenleg ez tűnt a legjobb gondozási
módnak
egymásnak a lehető legtávolabb kellett lenniük egymástól.
"Gondoskodj rólam?" – tiltakozott Damon. „Azt hiszem, szükségem van egy
testőrre, hogy megbizonyosodjak róla
nem megy le a sínekről. Félelmetes volt! Mondok neked valamit, testvér –
mondta
- mondta, és barátságosan a karomra rántott. Azt hiszem, Damon nem volt
annyira mérges
én, ahogy gondoltam. Valóban túlléptünk kicsinyes nézeteltéréseinken? "Te
vagy
erősebb, mint gondoltam. Miért nem használja? Gondolj csak bele, a két
Salvatore tehet
egy igazi show-ban, amilyenről Gallagher és cirkusza csak álmodozhatott” –
mondta
mondott.
„Attól tartok, huszonöt évente csak egyszer tudok csatát vívni” – vicceltem.
„Szóval ez lenne, mi? 1913? Cora, írd be a naptáradba. Bárhol is vagyunk,
gondoskodunk róla, hogy szemtanúja legyen – viccelődött Damon.
„Azt tervezem, hogy 1913-ban teljesen nyugodt leszek, köszönöm szépen” –
vágott vissza.
„Végül is középkorú hölgy leszek addigra. Sokan meg sem néztek
kétszer rám."
– Kivételt teszek – mondta Damon, és mélyen meghajolt.
Elképzeltem őt huszonöt évre a jövőben. Férje lenne és
gyermekek. Azon tűnődtem, elnevez-e közülük egyet Violetnak, és elmesélné-e
nekik történeteket
rég nem látott nagynénjük szépsége és bátorsága. Kíváncsi voltam, mit
mondana még nekik
azokról az eseményekről, amelyek a nővé tették, akivé vált.
– De elgondolkodtattál – mondta Cora spontán módon, miközben a hajó
kiböfögött
három hosszú, alacsony kürtdörgés, jelezve, hogy a távozás küszöbön áll.
„Miért ne találkozhatnánk
a jövő elég lenne ahhoz, hogy reménykedjek.
– Megállapodás van, testvér? – kérdezte Damon mosolygós arccal.
Bólintottam
lassan. Egyszer nem egy lány miatt veszekedtünk. Ehelyett mindketten
képesek voltunk rá
elengedte, és ő – és mi – mindannyian jobban jártunk érte.
– Addig is, uraim! – mondta Cora. Elővette a zsebóráját, és
áhítatosan megérintette, majd megfordult, és felsétált a palánkon. Amikor ő
a végére ért, megpördült, és puszit lehelt ránk, mielőtt eltűnt volna
a hajó.
– Nos, megcsináltuk – mondta Damon olyan büszkén, mintha egy szülő
küldte volna
a lánya a folyosón az esküvőjére.
– Megcsinálta – mondtam. – Eléggé lány.
„Mindig egyetértünk a lényeges igazságokban” – mondta Damon. "Na, most
hova?
Azt hallottam, hogy van egy gonosz pókerjáték, ami az Egércsapdában
játszódik
le a kikötőben. Menjünk all-inre, mint régen? – kérdezte Damon az övéit
mozgatva
szemöldök. – Nyerned kell egy kis pénzt, hogy visszafizess nekem azért,
hogy te
majdnem megölt."
Megráztam a fejem. – Én is elmegyek – magyaráztam.
Damon arcán a meglepetés tükröződött. – Corával? Ez volt a terved?”
kérdezte
vádlón.
"Nem. nem tudom hova megyek. Bármilyen hajó érkezik, azt elviszem. Afrika?
Ausztrália?"
"Biztos vagy ebben? Mert Európa a miénk. Lehetne bulizni és
bálok és feleségül a hercegnő a kontinensről. Biztosítanánk, hogy a Salvatore
a név számítana. ez a tervem. Gyere, csatlakozz hozzám."
Megráztam a fejem. A másodperc töredékéig Damon csalódottnak tűnt. De
gyorsan
átment.
– Valószínűleg a legjobb – mondta Damon, és egyenes vonalba nyomta az
ajkát. "ÉN
nem szeretném, ha görcsölnéd a stílusomat."
Kinyújtottam a kezem, hogy Damon megrázza, de figyelmen kívül hagyta a
mozdulatot.
– Talán 1913-ban – ugrattam. Damon zsebre dugta a kezét, és megfordult
válasz nélkül el.
Néztem, ahogy az alakja visszahúzódik a mólón, majd amikor még csak egy
foltnyira volt bent
a távolságot, a horizontra emeltem a szemeimet. A nap lassan süllyedt. én
a tengerben ringatózó hajókra pillantott, és próbálta eldönteni, melyiket
vegye.
A gyomrom korgott, de figyelmen kívül hagytam. Rengeteg patkány lenne a
fedélzeten
bármilyen gőzöst választottam. Meg tudnék élni rágcsálókon. Ez vezeklés
lenne, és az
jól érezné magát ennyi kísértés után. Kivettem a pénzt a házból, úgyhogy
nem kell aggódnom a viteldíj kifizetése miatt. nem kellett volna
támaszkodnom
kényszer. A következő fejezetemet tiszta lappal akartam kezdeni. élnék a
egyszerű és üdvözlendő létezés.
Cora gőzhajója eltántorodott, és a látóhatár felé kapaszkodott. Emberek a
fedélzeten
puszit lehelt a kikötőben összegyűlt tömegre, hogy búcsút intsen. én
megpróbáltam kivenni Corát, de nem láttam. Még mindig intettem, búcsút
intve
életemnek ez a fejezete éppúgy, mint Corának.
És amikor a hajó eltűnt a horizonton túl, megfordultam és
a város felé sétált, felhúzott vállakkal, felfelé fejjel – csak egy másik férfi
keresi a
új élet messze.
EPILÓGUS
Az egyik tankönyvemben ott volt a Fiatalság forrása című festmény, egy
Fiatal, gyönyörű emberek édeni képe egy végtelen buli közepén. Mint a
gyermekem, újra és újra rápillantottam, elbűvölt a halhatatlanság gondolata.
Most már jobban tudtam. A halhatatlanság nem volt idilli vagy elbűvölő. De
az volt
erős.
Ha örökké élnem kellett, számítanom kellett. És ezért kellett megszereznem
amennyire csak tudtam a kísértéstől – és Damontól.
Szóval ezért szálltam fel egy Új-Zélandra tartó hajóra. Fogalmam sem volt,
maradok-e
egy hónapra, egy évre vagy egy évszázadra, és ez így tetszett. Tetszett, hogy
nincs szükségem a
terv. Csak magamtól szerettem. És tetszett, hogy olyan könnyű volt elcsúszni
beszélgetni egy idegennel, és többé nem érzem úgy, hogy egy szörnyűséget
rejtegetek
titok.
Stefan Salvatore voltam.
Még mindig vágytam a vérre. A vágy könyörtelen volt, mindent felemésztő,
egy második szívdobbanás
lényem közepén dübörögve. Kíváncsi voltam, milyen érzés lenne, ha én
csak engedhetnék a sötét oldalamnak, mint Damon. Kíváncsi voltam, mi lett
volna
megtörtént, ha Lady Alice nem jött volna és nem mentett volna meg
mindkettőnket. Amikor számított, be
az utolsó pillanat élet és halál között, ha lett volna önuralom
megtörni a kényszert és lehúzni magam róla?
nem hittem.
És megfogadtam, hogy az örökkévalóság hátralévő részében soha nem
leszek abban a helyzetben, hogy megtudjam.
TÖBBRE SZOMJAZIK?
FORDÍTSA OLDALT A KÖVETKEZŐ REGÉNYBEN A KÖVETKEZŐ REGÉNYBEN
BEKUKKULÁSHOZ
EREDETI VÁMPÍRNAPLÓK SOROZAT
A VADÁSZOK VOL. 2: MOONSONG
1
Kedves Naplóm,
Annyira félek.
A szívem kalapál, a szám kiszárad, a kezem remeg. ezzel szembesültem
sokat és túlélt: vámpírok, vérfarkasok, fantomok. Olyan dolgokat, amiket
sosem képzeltem
valódiak voltak. És most meg vagyok ijedve. Miért?
Egyszerűen azért, mert elmegyek otthonról.
És tudom, hogy ez teljesen, őrülten nevetséges. Alig indulok el otthonról,
igazán. Főiskolára járok, csak néhány óra autóútra ettől a drága háztól
ahol csecsemőkorom óta élek. Nem, nem fogok újra sírni. Beteg
megosztok egy szobát Bonnie-val és Meredith-tel, a két legjobb barátommal
világ. Ugyanabban a kollégiumban, csak pár emelettel arrébb lesz a
kedvesem
Stefan. A másik legjobb barátom, Matt, csak egy rövid sétára lesz az
egyetemen. Még
Damon egy lakásban lesz a közeli városban.
Őszintén szólva nem tudnék közelebb ragaszkodni az otthonomhoz, hacsak
ki nem mozdultam innen
házat egyáltalán. én ilyen gagyi vagyok. De úgy tűnik, most kaptam vissza az
otthonomat…
a családom, az életem – miután oly sokáig száműztem, és most hirtelen
muszáj
menj el újra.
Azt hiszem, részben azért félek, mert a nyár utolsó néhány hete az volt
csodálatos. Összecsomagoltuk mindazt az élvezetet, amit eddig átéltünk
volna
néhány hónapig – ha nem a kitsune elleni harcért, a Sötétbe utazásért
Dimenzió, küzdelem a féltékenység fantomjával és minden más, ami
rendkívül nem szórakoztató
amit tettünk – három csodálatos hét alatt. Piknikeztünk és aludtunk
és elment úszni és vásárolni. Kirándultunk a megyei vásárra, ahol Matt
Bonnie egy kitömött tigrist nyert, és élénkvörös lett, amikor sikoltozott és
ugrált
a karjába. Stefan meg is csókolt az óriáskerék tetején, mint bármelyiket
normális srác megcsókolhatja a barátnőjét egy gyönyörű nyári éjszakán.
Olyan boldogok voltunk. Annyira normális, hogy azt hittem, soha többé nem
lehetünk.
Ez az, amitől félek, azt hiszem. Félek, hogy ez a néhány hét eltelt
egy fényes, aranyos közjáték, és hogy most, hogy a dolgok megváltoznak, mi
leszünk
visszatérve a sötétségbe és a borzalomba. Olyan ez, mint az a vers, amit
angolul olvasunk
osztály tavaly ősszel azt mondja: Semmi arany sem maradhat. Nem nekem.
Még Damon is…
A földszinti folyosón a lábak csörömpölése elvonta a figyelmét, és Elena
Gilbertét is
toll lelassult. Felpillantott a körülötte szétszórt utolsó pár dobozra
szoba. Stefannak és Damonnak itt kell lennie, hogy felvegyék.
De szerette volna befejezni a gondolatát, kifejezni az utolsó aggodalmát
nyaggatja őt ezekben a tökéletes hetekben. Visszafordult a naplójához, és írt
gyorsabban, hogy el tudja szedni a gondolatait, mielőtt távoznia kellett.
Damon megváltozott. Amióta legyőztük a féltékenység fantomját, azóta…
kedvesebb. Nem csak nekem, nem csak Bonnie-nak, akihez mindig is
érzékeny volt,
de akár Mattnek és Meredithnek is. Még mindig erősen irritáló tud lenni és
kiszámíthatatlan – enélkül nem lenne Damon –, de nem volt ilyen kegyetlen
él neki. Nem úgy, mint régen.
Úgy tűnik, ő és Stefan megegyezésre jutottak. Tudják, hogy szeretem őket
mindkettő, és mégsem engedték, hogy féltékenység jöjjön közéjük. Közel
vannak, színészkednek
mint az igaz testvérek, oly módon, ahogy még nem láttam. Van ez a finom
egyensúly
hármunk között, ami a nyár végéig tartott. És aggódom
hogy bármilyen félrelépés részemről összeomlik, és ez olyan, mint az első
szerelem, Katherine, széttépem a testvéreket. És akkor örökre elveszítjük
Damont.
Judit néni türelmetlen hangon felkiáltott: – Elena!
"Eljövetel!" – válaszolta Elena. Gyorsan belefirkantott még néhány mondatot
napló.
Mégis lehetséges, hogy ez az új élet csodálatos lesz. Talán mindent
megtalálok
kerestem. Nem tudom megtartani a középiskolát, vagy az itthoni életemet,
örökké. És ki tudja? Talán ezúttal az arany marad.
„Elena! Az utad vár!”
Judit néni most határozottan stresszes lett. Elenát akarta vezetni
egészen az iskoláig. De Elena tudta, hogy nem tud majd elbúcsúzni tőle
sírás nélkül, ezért megkérte Stefant és Damont, hogy vigyék fel helyette.
Kevésbé kínos lenne itt otthon érzelgősködni, mint mindenkit elsírni
Dalcrest kampusza fölött. Mivel Elena úgy döntött, hogy felmegy a
Salvatore-ral
testvérek, Judit néni minden apró részleten kidolgozta magát,
aggódva, hogy Elena egyetemi pályafutása nem indulna tökéletesen anélkül,
hogy ott van
felügyelni. Elena tudta, hogy mindez azért volt, mert Judith néni szerette őt.
Elena becsapta a kék bársonnyal borított naplót, és bedobta a nyílásba
doboz. Felállt, és az ajtó felé indult, de mielőtt kinyitotta volna,
megfordult, hogy utoljára megnézze a szobáját.
Olyan üres volt, a falakról és a falak fele hiányzott a kedvenc plakátjairól
könyvek eltűntek a könyvespolcáról. Csak néhány ruha maradt a komódban
és
fülke. A bútorok még mindig a helyükön voltak. De most, hogy kifosztották a
szobát
a legtöbb vagyona inkább személytelen szállodai szobának tűnt, semmint
meghittnek
gyermekkorának menedéke.
Annyi minden történt itt. Elena emlékezett, hogy összebújt az apjával
az ablakon, hogy együtt olvassanak, amikor kislány volt. Ő és Bonnie
és Meredith – és Caroline, aki egykor a jó barátja is volt – megtette
legalább száz éjszakát töltött itt titkokat mesélve, tanulva, táncra öltözve,
és csak lógni. Stefan itt csókolta meg kora reggel, és
gyorsan eltűnt, amikor Judit néni jött, hogy felébressze. Elena emlékezett
Damon kegyetlen, diadalmas mosolya, amikor először meghívta, amit érez
mint egymillió évvel ezelőtt. És nem is olyan régen az öröme, amikor
megjelent
itt egy sötét éjszakán, miután mind halottnak hitték.
Halkan kopogtattak az ajtón, és az kitárult. Stefan a házban állt
ajtóban, őt figyelve.
– Körülbelül készen állsz? ő mondta. – A nagynénéd egy kicsit aggódik. Azt
hiszi, hogy nem
lesz időnk kipakolni a tájékozódás előtt, ha nem indulunk el.”
Elena felállt, és odament, hogy átölelje a karját. Tiszta szaga volt és
fásult, és a fejét a férfi vállához fészkelte. – Jövök – mondta.
„Nehéz elbúcsúzni, tudod? Minden változik.”
Stefan felé fordult, és lágyan megcsókolta a száját. – Tudom – mondta
amikor a csók véget ért, és finoman végigsimította az ujját alsó ajkán.
– Leszedem ezeket a dobozokat, és adok még egy percet. Judit néni érezni
fogja
jobb, ha látja, hogy a teherautó bepakol.”
"Oké. mindjárt lent leszek."
Stefan kiment a szobából a dobozokkal, Elena pedig felsóhajtott, és újra
körülnézett. A
kék virágos függönyök, amelyeket az anyja készített neki, amikor Elena még
kilenc éves volt
az ablakok fölött lógott. Elena emlékezett rá, hogy anyja átölelte, a szeme a
kis könnycsepp, amikor a kislánya azt mondta neki, hogy túl nagy
Micimackóhoz
függönyök.
Elena szeme megtelt könnyel, és a haját a füle mögé tűrte,
tükrözve azt a gesztust, amelyet az anyja használt, amikor erősen
gondolkodott. Elena
olyan fiatal volt, amikor a szülei meghaltak. Talán ha éltek volna, ő és az
anyja
most barátok lennének, egyenrangú félként ismernék egymást, nem csak
anyaként és
lánya.
A szülei is a Dalcrest College-ba jártak. Valójában ott találkoztak.
A földszinten a zongora tetején egy kép ült, amin ballagási talárjukban voltak
a napsütötte pázsit a dalcresti könyvtár előtt, nevetve, lehetetlenül fiatalon.
Talán Dalcrestbe menve közelebb hozná Elenát hozzájuk. Talán tanulna
többet azokról az emberekről, akikkel ők voltak, nem csak az anyáról és
apáról, akiket mikor ismert
kicsi volt, és a neoklasszikus épületek között találta elveszett családját
söprő zöld pázsit a kollégiumban.
Nem ment el, nem igazán. A lány haladt előre.
Elena határozottan megfeszítette az állkapcsát, és kiment a szobájából,
ment.
Lent Judit néni, férje, Robert és Elena ötéves húga,
Margaret, összegyűltek az előszobában, vártak, és figyelték Elenát, amint
lejön
a lépcső.
Judit néni persze nyüzsgött. Nem tudott nyugton maradni; a kezei voltak
összecsavarva, a haját simítva, vagy a fülbevalóit babrálni. – Elena – ő
azt mondta: „Biztos benne, hogy mindent becsomagolt, amire szüksége van?
Annyi minden van
emlékezik." A nő összeráncolta a homlokát.
Nagynénje nyilvánvaló szorongása megkönnyítette Elena számára, hogy
megnyugtatóan mosolyogjon és
öleld meg. Judit néni szorosan magához szorította, egy pillanatra ellazult, és
szipogott. „Én vagyok
hiányozni fogsz, édesem."
– Te is hiányozni fogsz – mondta Elena, és közelebb szorította Judit nénit,
érezve őt.
saját ajkak remegnek. Reszketeg felnevetett. „De visszajövök. Ha valamit
elfelejtettem,
vagy ha honvágyam lesz, azonnal visszafutok egy hétvégére. nem kell
várnom
Hálaadás."
Mellettük Robert egyik lábáról a másikra állt, és megköszörülte a torkát.
Elena elengedte Judit nénit, és feléje fordult.
"Most már tudom, hogy a főiskolai hallgatóknak sok kiadásuk van" - mondta.
„És nem tesszük
azt akarja, hogy aggódjon a pénz miatt, ezért van számlája a diáknál
boltban, de… – Kinyitotta a tárcáját, és átnyújtott Elenának egy ökölnyi
bankjegyet. „Csak be
ügy."
– Ó – mondta Elena meghatottan és kissé zavartan. – Nagyon köszönöm,
Robert, de
tényleg nem kell."
Esetlenül megveregette a vállát. „Azt akarjuk, hogy mindened meglegyen
szükség – mondta határozottan. Elena hálásan mosolygott rá,
összehajtogatta a pénzt, és letette
a zsebében.
Robert mellett Margaret makacsul meredt a cipőjére. Elena letérdelt
előtte, és megfogta kishúga kezét. – Margaret? – sürgette a lány.
– Nagyon fogsz hiányozni, Meggie – mondta Elena, és magához húzta a
szemét
ismét megtelve könnyekkel. Kishúga pitypang puha haját súrolta
Elena arcát. – De hálaadás napjára visszajövök, és talán eljöhet
látogass meg az egyetemen. Szívesen megmutatnám a kishúgomat minden
új barátomnak.”
Margaret nyelt egyet. – Nem akarom, hogy elmenj – mondta halkan,
nyomorultul
hang. – Mindig elmész.
– Ó, édes – mondta Elena tehetetlenül, és közelebb ölelte a húgát. „Mindig
jövök
vissza, nem?"
Elena megborzongott. Ismét azon tűnődött, mennyi mindenre emlékszik
Margaret
mi is történt valójában Fell’s Churchben az elmúlt évben. Az őrzők
megígérte, hogy megváltoztatja mindenki emlékét azokról a sötét hónapokról,
amikor a vámpírok,
vérfarkasok, és a kitsune majdnem elpusztította a várost – és amikor Elena
maga meghalt és feltámadt – de úgy tűnt, vannak kivételek. Caleb
Smallwood emlékezett, és néha Margaret ártatlan arca látszott
furcsán tudva.
– Elena – szólalt meg ismét Judith néni sűrű és sírós hangon –, jobb lesz, ha
elmegy
haladó."
Elena még egyszer átölelte a húgát, mielőtt elengedte. – Oké – mondta a
lány.
állt és felvette a táskáját. „Ma este felhívlak, és elmondom, hogy vagyok
letelepedni."
Judith néni bólintott, Elena pedig adott neki még egy gyors puszit, mielőtt
megtörölte
szemét és kinyitotta a bejárati ajtót.
Odakint olyan erősen sütött a nap, hogy pislogni kellett. Damon és Stefan
voltak
a Stefan által bérelt teherautónak támaszkodva, a cuccait bepakolva hátul.
Mint
– lépett előre, mindketten felnéztek, és egyszerre mosolyogtak rá.
Ó. Annyira szépek voltak ők ketten, hogy látva még el tudtak menni
ennyi idő után megrendült. Stefan, a szerelme, Stefan, levélzöld szeme
ragyog
belül nyújtózkodik és dorombol, mint egy párduc, aki felismeri a párját.
Mindkét szempár szeretettel, birtoklóan figyelte őt.
A Salvatore testvérek most az övéi voltak. Mit akart ezzel kezdeni? A
A gondolattól összeráncolta a homlokát, és idegesen görnyedt a válla. Akkor
ő
tudatosan kisimította a ráncokat a homlokán, elernyedt és elmosolyodott
vissza rájuk. Ami jönne, jönne.
– Ideje indulni – mondta, és arcát a nap felé fordította.
TÖBB LÉLEKtárs, FÜGGETLENSÉG ÉS TERMÉSZETFÖLTI
ELJÖVETEL…
FORDÍTSA AZ OLDALT, HOGY BEKUKKULJON AT
Az osztás
AZ ELSŐ KÖNYV EGY ÚJ ÍVBEN
A TITKOS KÖR SOROZAT
VISSZA HIRDETÉS
FELFEDEZ
a következő kedvenc olvasmányod
TALÁLKOZIK
új szerzők, akiket szeretni kell
GYŐZELEM
ingyenes könyvek
OSSZA MEG
infografikák, lejátszási listák, vetélkedők és egyebek
NÉZ
a legújabb videókat
BEÁLLÍT
a Tea Time-hoz a Team Epic Reads segítségével
A Szerzőkről
L. J. SMITH számos bestseller könyvet és sorozatot írt fiataloknak
felnőttek, köztük a Vámpírnaplók (most egy sikerműsor), a The Secret Circle,
A tiltott játék, az éjszakai világ és a New York Times első számú bestsellerje
Sötét látomások. Ő a legboldogabb, ha pattogó tűz mellett ül egy ponti
kabinban
Reyes, Kalifornia, vagy sétálni a környéket körülvevő strandokon. Ő szereti
hallani az olvasóktól (info@ljanesmith.net), és reméli, hogy meglátogatják
frissített weboldal, www.ljanesmith.net.
KEVIN WILLIAMSON a műsorvezető és a The
Vámpírnaplók. Szerepei közé tartozik a kritikusok által elismert televíziós
sorozat
A Dawson’s Creek és a Scream kasszasiker horror franchise.
JULIE PLEC a The társműsorvezetője és ügyvezető producere
Vámpírnaplók. Legutóbb író-producer volt a fan-
kedvenc televíziós sorozat Kyle XY.
Fedezzen fel nagyszerű szerzőket, exkluzív ajánlatokat és egyebeket a
hc.com oldalon.
L. J. Smith könyvei
A titkos kör: A megosztottság
A titkos kör: A vadászat
A titkos kör: A kísértés
The Secret Circle: The Captive Part II and The Power
A titkos kör: A beavatás és a fogság I. rész
A titkos kör: A teljes gyűjtemény
Vámpírnaplók: Az ébredés
A vámpírnaplók: A küzdelem
A vámpírnaplók: A düh
A vámpírnaplók: Sötét találkozás
Vámpírnaplók: Az első harapás 4 könyvből álló gyűjtemény
The Vampire Diaries: The Return & The Hunters Collection
A vámpírnaplók: Stefan naplói #1: Eredet
Vámpírnaplók: Stefan naplói #2: Vérszomj
A vámpírnaplók: Stefan naplói #3: A vágy
A vámpírnaplók: Stefan naplói #4: A Hasfelmetsző
A vámpírnaplók: Stefan naplói #5: A menedékház
A vámpírnaplók: Stefan naplói #6: A kényszerűek
A vámpírnaplók: Stefan naplóinak gyűjteménye
The Vampire Diaries: The Hunters: Phantom
The Vampire Diaries: The Hunters: Moonsong
Vámpírnaplók: A Vadászok: Felkelő sors
The Vampire Diaries: The Return: Nightfall
The Vampire Diaries: The Return: Shadow Souls
The Vampire Diaries: The Return: Midnight
szerzői jog
A HarperTeen a HarperCollins Publishers lenyomata.
Stefan’s Diaries 1. köt. 6: A kényszerített
VÁMPÍRNAPLÓK. Copyright © 2012, Alloy Entertainment és L. J.
Kovács. Minden jog fenntartva a nemzetközi és pánamerikai szerzői jog
alapján
Egyezmények. A szükséges díjak megfizetésével Ön megkapta a
nem kizárólagos, át nem ruházható jog ezen e-könyv szövegéhez való
hozzáféréshez és olvasáshoz.
képernyő. Ennek a szövegnek egyetlen része sem reprodukálható,
továbbítható, letölthető,
visszafejteni, visszafejteni, vagy bármilyen információban tárolni vagy
bevezetni
tároló és visszakereső rendszer, bármilyen formában vagy eszközzel, akár
elektronikus, akár
mechanikus, ma ismert vagy a továbbiakban feltalált, a kifejezett írás nélkül
a HarperCollins e-könyvek engedélye.
Producer: Alloy Entertainment
151 West 26th Street, New York, NY 10001
www.alloyentertainment.com
A Library of Congress Katalógus-in-Publication adatok elérhetők.
ISBN 978-0-06-211398-6
11 12 13 14 15 CG/RRDH 10 9 8 7 6 5 4 3 2 1
ELSŐ KIADÁS
EPub kiadás © 2012. JANUÁR ISBN: 978-0-06-211399-3
A Kiadóról
Ausztrália
HarperCollins Publishers Australia Pty. Ltd.
Erzsébet utca 201. 13. szint
Sydney, NSW 2000, Ausztrália
www.harpercollins.com.au
Kanada
HarperCollins Kanada
2 Bloor Street East – 20. emelet
Toronto, ON M4W 1A8, Kanada
www.harpercollins.ca
Új Zéland
HarperCollins Publishers Új-Zéland
D1 egység, Apollo Drive 63
Rosedale 0632
Auckland, Új-Zéland
www.harpercollins.co.nz
Egyesült Királyság
HarperCollins Publishers Ltd.
1 London Bridge Street
London SE1 9GF, Egyesült Királyság
www.harpercollins.co.uk
Egyesült Államok
HarperCollins Publishers Inc.
195 Broadway
New York, NY 10007
www.harpercollins.com