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Chapter 06: Diseases and Conditions of the Integumentary System
Frazier & Drzymkowski: Essentials of Human Diseases and Conditions, 6th Edition

MULTIPLE CHOICE

1. One of the most common skin disorders marked by an inflammatory condition of the
sebaceous glands is
a. psoriasis.
b. atopic dermatitis (eczema).
c. impetigo.
d. seborrheic dermatitis.
ANS: D
Seborrheic dermatitis, one of the most common skin disorders, is an inflammatory condition
of the sebaceous, or oil, glands.

REF: 265 OBJ: 3

2. The most common dermatitis during infancy, called cradle cap, is a form of
a. psoriasis.
b. atopic dermatitis (eczema).
c. impetigo.
d. seborrheic dermatitis.
ANS: D
Seborrheic dermatitis can occur at any age, but is most common during infancy, when it is
called cradle cap. Cradle cap usually clears without treatment by 8-12 months of age.

REF: 266 OBJ: 3

3. _____ is a chronic skin condition marked by thick, flaky, red patches of various sizes, covered
with characteristic white, silvery scales.
a. Psoriasis
b. Atopic dermatitis (eczema)
c. Impetigo
d. Seborrheic dermatitis
ANS: A
Psoriasis is a chronic skin condition marked by thick, flaky, red patches of various sizes,
covered with characteristic white, silvery scales (see Figure 6-8).

REF: 274 OBJ: 4

4. _____ is a type of inflammation of the skin that tends to occur in persons with a family history
of allergic conditions.
a. Psoriasis
b. Atopic dermatitis (eczema)
c. Impetigo
d. Seborrheic dermatitis
ANS: B
 Atopic dermatitis (eczema) is a chronic inflammation of the skin that tends to occur in patients
with a family history of allergic conditions.

REF: 271 OBJ: 4

5. _____ is a common contagious superficial skin infection caused by either Streptococcus or

Staphylococcus aureus.
a. Psoriasis
b. Atopic dermatitis (eczema)
c. Impetigo
d. Seborrheic dermatitis
ANS: C
Impetigo is a common, contagious, superficial skin infection. It manifests with early vesicular
or pustular lesions that rupture and form thick yellow crusts (see Figure 6-16).
Impetigo is caused by either Streptococcus or Staphylococcus aureus. The infection is thought
to originate from insect bites, scabies infestation, poor hygiene, anemia, and malnutrition and
impairment in skin integrity related to eczema. It is also highly contagious and so may be
spread from child to child in the school or childcare environment. Cases of impetigo are
common in temperate climates and occur more often in warm weather.

REF: 281 OBJ: 7

6. Contact dermatitis can be induced by

a. irritation, sensitization, or photoallergy.
b. the varicella-zoster virus.
c. the aging process.
d. infection.
ANS: A
Contact dermatitis is an acute inflammation response of the skin triggered by an exogenous
chemical or substance. Contact dermatitis is caused either by the action of irritants on the
skin’s surface or by contact with a substance that causes an allergic response. Symptoms
include erythema, edema, and small vesicles that ooze, itch, burn, or sting (see Figure 6-4).
Many substances can induce contact dermatitis, including plants such as poison ivy, oak, or
sumac. Poison ivy may be spread as an airborne irritant by burning plants. Other irritants are
dyes used in soaps and facial and toilet tissue, other dyes, latex, furs, preservatives, drugs,
detergents, cleaning compounds, cosmetics, chemicals, acids, and certain metals (for example,
nickel) used to make jewelry. Solar radiation and other forms of radiation, including exposure
through a tanning bed, may cause the dermatitis. If an irritant remains in constant contact with
the skin, the dermatitis spreads. Contact dermatitis develops in three ways. First, it can
develop through irritation, either chemical or mechanical, such as by latex gloves and wool
fibers. If the irritant is strong, a single exposure may cause a severe inflammatory reaction.
Second, contact dermatitis may develop by sensitization. This means that the first contact with
a substance causes no immediate inflammation. However, after the skin becomes sensitized,
future contact or exposure results in inflammation. Third, another interesting but uncommon
mechanism for the development of this form of dermatitis is photoallergy. Some chemicals
found in perfumes, soaps, suntan lotions containing para-aminobenzoic acid (PABA), or
medications (for example, tetracycline), can sensitize the skin to sunlight. The next time the
individual uses the products and is exposed to sunlight, a rash develops.
 REF: 270 OBJ: 4

7. _____ is an eruption of extremely painful vesicles that occur in a bandlike unilateral pattern
along the course of a peripheral nerve.
a. Scabies
b. Pediculosis
c. Herpes zoster
d. Acne vulgaris
ANS: C
Herpes zoster, or shingles, is an acute inflammatory dermatomal eruption of extremely painful
vesicles. Shingles occurs in a bandlike unilateral pattern along the course of the peripheral
nerves or dermatomes that are affected and do not cross the midline of the body (see Figure
6-14).

REF: 279 OBJ: 6

8. The cause of acne vulgaris is

a. unknown.
b. thought to be linked to hormonal changes and predisposed by heredity.
c. accompanied by plugs that promote the growth of bacteria in the follicles.
d. all of the above.
ANS: D
The cause of acne vulgaris is unknown. Research on the cause, however, links it to hormonal
changes of adolescence that affect the activity of the sebaceous glands. Hereditary tendencies
are also known to be predisposing factors. Precipitating factors may include food allergies,
endocrine disorders, psychological factors, fatigue, and the use of steroid drugs. Sebum, an
oily substance produced by the sebaceous glands, reaches the skin surface through the hair
follicle. Overproduction of the oil seems to stimulate the follicle walls, causing a faster
shedding of skin cells. This causes the cells and sebum to stick together and form a plug,
which promotes the growth of bacteria in the follicles. This is the process by which pimples
and nodules form.

REF: 278 OBJ: 5

9. The treatment of cellulitis includes

a. incision and drainage.
b. immobilization, elevation, compresses, and antibiotics.
c. antifungal medications.
d. all of the above.
ANS: B
The affected limb should be immobilized and elevated. Cool magnesium sulfate (Epsom salt)
solution compresses may be used for discomfort. Warm compresses should be applied to
increase circulation to the affected part. Systemic antibiotics, with penicillin being the drug of
choice, are prescribed for the infection. Aspirin, nonsteroidal antiinflammatory drugs, or
acetaminophen alone or in combination with codeine is given for pain. Hospitalization is
indicated when cellulitis is severe.

REF: 284 OBJ: 8

10. Which of the following statement(s) is/are true about scabies and pediculosis?
a. They are the two most common parasitic infections to infest humans.
b. Both are caused by impairment of blood supply to the skin.
c. They are diagnosed by visualization of the ulcers.
d. All of the above are true.
ANS: A
Itch mites (scabies) and lice (pediculosis) are the two most common parasitic insects to infest
humans.

REF: 288 OBJ: 11

11. Tinea capitis, tinea corporis, tinea pedis, and tinea cruris are manifestations of
a. pediculosis.
b. scabies.
c. dermatophytosis.
d. erysipelas.
ANS: C
Dermatophyte infections are classified by the body region they inhabit. All dermatophytosis
lesions are characterized by an active border and are marked by scaling with central clearing.
Dermatophytosis occurring on the scalp is called tinea capitis; the body, tinea corporis; the
nails, tinea unguium; the feet, tinea pedis (athlete’s foot); and the groin region, tinea cruris.

REF: 285 OBJ: 9

12. Preventive measures for a decubitus ulcer include

a. good skin care.
b. position changes every 2 hours.
c. early ambulation.
d. all of the above.
ANS: D
Preventive measures include frequent inspection of the skin for signs of breakdown,
alleviation of pressure points over bony prominences, good skin care, early ambulation when
possible, position changes every 2 hours, passive range-of-motion exercises, and the use of
special pads and mattresses.

REF: 288 OBJ: 10

13. The most common premalignant tumors are

a. nevi.
b. actinic keratoses, skin tags, and keloids.
c. epidermal cysts and seborrheic keratoses.
d. all of the above.
ANS: A
Moles are the most common premalignant tumors.

REF: 291 OBJ: 12

14. A precursor to skin cancer is
a. squamous cell carcinoma (SCC).
b. basal cell carcinoma (BCC).
c. malignant melanoma.
d. actinic keratosis.
ANS: D
Actinic keratoses are common premalignant lesions and are seen on sun-exposed areas of the
body. They are caused by long-term exposure to the ultraviolet (UV) portion of sunlight, and
their numbers increase with age. Light-skinned people have a higher risk.

REF: 293 OBJ: 12

15. The most serious type of skin cancer is

a. SCC.
b. BCC.
c. malignant melanoma.
d. actinic keratosis.
ANS: B
In fact, BCC is the most prevalent form of cancer worldwide. Because BCC and SCC usually
do not metastasize, however, they are often not included on most cancer registries. Malignant
melanoma is the most serious of the three types of skin cancer, but it is not as common.

REF: 296 OBJ: 13

16. _____ is a serious form of skin cancer that often ulcerates, forms a crust, and has a tendency
to metastasize if allowed to reach an advanced stage.
a. SCC
b. BCC
c. Malignant melanoma
d. Actinic keratosis
ANS: A
SCC lesions often present as a crusted or scaly area with a red, inflamed base; as a growing
tumor; as a nonhealing ulcer; or as a raised, firm papule (see Figure 6-35). Hyperkeratosis is
an important feature that distinguishes SCC from BCC. The ulcerated lesions may be painful.

REF: 295 OBJ: 13

17. The most common sign of malignant melanoma is

a. a smooth growth that is symmetrical.
b. inflammation and bleeding of a skin lesion.
c. hard-surfaced nodules with visible scales.
d. a change in a new or existing pigmented lesion or mole.
ANS: D
Most melanomas occur as solitary lesions. They can be found anywhere on the skin, but are
most common on the backs of men and the legs of women. The most common symptom is
change – either a newly pigmented area of the skin or a change in a mole that may have been
present since birth or childhood (see Figure 6-36, A and B).
 REF: 296 OBJ: 13

18. The ABCDEs of malignant melanoma include

a. family history, sunburn, large moles, bleeding, and previous cancer.
b. asymmetry, border, color, diameter, and elevation.
c. neither of the above.
d. both a and b.
ANS: B
ABCDEs of Malignant Melanoma
• A = Asymmetry (lack of equality in the diameter)
• B = Border (notched, scalloped, or indistinct)
• C = Color (uneven, variegated – ranging from tan, brown, or black to red and white)
• D = Diameter (usually larger than 6 mm)
• E = Evolving (Any change in size, shape, color, elevation, or other trait, or any new
symptom such as bleeding, itching, or crusting points to danger.)

REF: 297 OBJ: 13

19. Causes of alopecia (baldness) include

a. chemotherapy and other medications.
b. aging and heredity factors.
c. certain systemic diseases.
d. all of the above.
ANS: D
In most cases, baldness is a result of the aging process or heredity. It can, however, be a
consequence of certain systemic illnesses, such as thyroid diseases, iron deficiency anemia,
syphilis, or an autoimmune disease. Certain forms of dermatitis (see “dermatitis” section) can
also cause alopecia. Chemotherapy and radiation therapy are used to treat cancer, and some
other types of medications may lead to thinning and loss of hair. The hair often grows back
after treatment has been completed. More often, however, hair loss is not attributed to any
specific disease process.

REF: 303 OBJ: 16

20. A _____ is an abscess that involves the entire hair follicle and adjacent subcutaneous tissue.
a. furuncle
b. skin tag
c. hemangioma
d. keloid
ANS: A
A furuncle, or boil, is a pus-containing abscess that involves the entire hair follicle and
adjacent subcutaneous tissue. A carbuncle is either an unusually large furuncle or multiple
furuncles that develop in adjoining follicles, connected by many drainage canals.

REF: 282 OBJ: 2

21. _____ is associated with severe itching followed by the appearance of redness and an area of
swelling (wheal) in a localized area of skin.
 a. Scabies
b. Erysipelas
c. Urticaria (hives)
d. Psoriasis
ANS: C
Urticaria, or hives, is associated with severe itching followed by the appearance of redness
and an area of swelling (wheal) in a localized area of skin (see Figure 6-7).

REF: 272 OBJ: 2

22. _____, a chronic inflammatory disorder of the facial skin, causes redness, primarily in the
areas where individuals blush or flush.
a. Impetigo
b. Rosacea
c. Psoriasis
d. Seborrheic dermatitis
ANS: B
Rosacea, a chronic inflammatory disorder of the facial skin, causes redness, primarily in the
areas where individuals blush or flush.

REF: 275 OBJ: 2

23. Warts, a cutaneous manifestation of human papillomavirus (HPV) infection, are

a. localized hyperplastic areas of the stratum corneum layer of the epidermis.
b. inflammatory reactions of the hair follicles.
c. spread by touch or contact with the skin shed from a wart.
d. also termed vitiligo.
ANS: A
Warts are a cutaneous manifestation of HPV infection.

REF: 305 OBJ: 17

24. Folliculitis is an inflammation of

a. hair follicles.
b. sebaceous glands.
c. fissure.
d. comedo.
ANS: A
Folliculitis is an inflammatory reaction of the hair follicles that produces erythemic, pustular
lesions (see Figure 6-43).

REF: 306 OBJ: 2

25. Dark pigment found in the basal layer of the skin is

a. paronychia.
b. melanin.
c. sebum.
d. melasma.
 ANS: B
The skin normally contains special cells called melanocytes that produce melanin, a black
pigment that gives color to the skin.

REF: 299 OBJ: 1

26. Tinea pedis is also called

a. ringworm.
b. jock itch.
c. athlete’s foot.
d. barber’s itch.
ANS: C
Tinea pedis is characterized by intense burning, stinging pruritus between the toes and on the
soles of the feet (see Figure 6-21). The skin can become inflamed, dry, and peeling, and
fissures (see Figure 6-2, J) may develop. This condition is rare in children.

REF: 286 OBJ: 9

27. Acrochordon, common benign skin growths, may also be called

a. skin tags.
b. actinic keratosis.
c. epidermal cyst.
d. keloids and hypertrophic scars.
ANS: A
Common benign and premalignant tumors include seborrheic keratoses, dermatofibromas,
keratoacanthomas, keloids and hypertrophic scars, epidermal (sebaceous) cysts, acrochordons
(skin tags), actinic keratoses, and nevi.

REF: 293 OBJ: 12

28. Functions of the skin include

a. protecting the body from trauma, infections, and toxic chemicals.
b. synthesizing vitamin D.
c. regulating body temperature.
d. all of the above.
ANS: D
The system comprising the skin and its accessory organs (hair, nails, and glands) is called the
integumentary system. The skin, one of the largest organs, protects the body from trauma,
infections, and toxic chemicals. When exposed to sunlight, the skin synthesizes vitamin D.
Within the skin are millions of tiny nerve endings called receptors. These receptors sense
touch, pressure, pain, and temperature. In addition to the skin’s roles in protection, sensation,
and synthesis of vitamin D, it assists in the regulation of body temperature and in excretion.

REF: 264 OBJ: 1

TRUE/FALSE
1. Appearance and location of lesions confirm the diagnosis of each of the three types of skin
carcinoma.

ANS: F
Unusual skin lesions are often identified by the patient or by the physician on examination of
the skin. A biopsy (usually a punch biopsy) of the lesion is required for definitive diagnosis.
Patients with SCC should have a lymph node examination to assess for nodal metastasis.
Those with high-risk SCC may also require a computed tomography (CT), magnetic
resonance imaging (MRI), or positron emission tomography (PET) scan to evaluate for
disease spread. SCC is staged according to the TNM (tumor, nodes, metastasis) staging
system.

REF: 296 OBJ: 2

2. BCC is the most common type of skin cancer.

ANS: T
Collectively, the skin cancers, BCC, SCC, and malignant melanoma represent the most
common type of malignancy. In fact, BCC is the most prevalent form of cancer worldwide.

REF: 294 OBJ: 13

3. A guideline for preventing excessive sun exposure is to avoid sunlight between 10 AM and 3
PM when UV rays are the strongest.

ANS: T
Guidelines for Protecting the Skin against Excessive Sun Exposure
• Avoid sunlight between 10 AM and 3 PM, when UV rays are the strongest.
• Plan outdoor activities for early morning or late afternoon.
• Wear protective clothing, especially a hat.
• Use a sunscreen with a sun protection factor of at least 15, applied 15-30 minutes before
exposure and again after getting wet, especially after swimming.

REF: 298 OBJ: 14

4. Itch mites and lice spread easily from one person to another by close physical contact.

ANS: T
Itch mites and lice can infest anyone at any age. Both are spread easily from one person to
another by close physical contact. Transmission occurs most often between children playing
together, family members, and sexual partners.

REF: 288 OBJ: 11

5. Warts are caused by a noninfectious fungal infection.

ANS: F
Warts are a cutaneous manifestation of HPV infection. The three most often seen are common
warts, plantar warts, and flat warts. Warts are caused by viruses and are spread by touch or
contact with the skin shed from a wart. Each of the types of viruses known to cause warts
tends to infect a different part of the body.
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REF: 305 OBJ: 17

6. The function of the subcutaneous layer of the skin is to insulate the body against heat loss.

ANS: T
Third is the subcutaneous layer, a thick, fat-containing section that insulates the body against
heat loss.

REF: 264 OBJ: 1

7. Contact dermatitis is an acute inflammation response of the skin triggered by an exogenous

chemical or substance.

ANS: T
Contact dermatitis is an acute inflammation response of the skin triggered by an exogenous
chemical or substance.

REF: 269 OBJ: 4

8. Keloids occur secondary to trauma or surgery.

ANS: T
Keloids and hypertrophic scars occur secondary to trauma or surgery. A keloid first appears
normal, but after several months, it becomes noticeably larger and thicker (see Figure 6-30).

REF: 292 OBJ: 2

9. Disorders that can produce nail deformities include psoriasis, lichen planus, and chronic
paronychia causing the end of the nail to separate from the underlying skin. Bacteria can enter
this space and make the nail turn a blackish green.

ANS: T
Injury to the nail bed caused by continuous pressure from ill-fitting shoes or poor circulation
caused by arteriosclerosis can lead to thickening of the whole nail. Many disorders can
produce nail deformities. Psoriasis, lichen planus, and chronic paronychia can cause the end
of the nail to separate from the underlying skin. Bacteria can enter this space and make the
nail turn a blackish green. Iron deficiency anemia can cause spooning of the nails. Congenital
heart disorders and lung cancer can cause clubbing, or knobby ends of the fingers or toes, and
then cause the nails to grow around these ends.

REF: 307 OBJ: 18

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 del viejo pueblo a la anchurosa plaza.
En el amplio rectángulo desierto,
bancos de piedra, evónimos y acacias
simétricos dibujan.
sus negras sombras en la arena blanca.
En el cénit, la luna y en la torre
la esfera del reloj iluminada.
Yo en este viejo pueblo paseando
solo, como un fantasma.

CXII
PASCUA DE RESURRECCIÓN

Mirad: el arco de la vida traza

el iris sobre el campo que verdea.
Buscad vuestros amores, doncellitas,
donde brota la fuente de la piedra.
En donde el agua ríe y sueña y pasa,
allí el romance del amor se cuenta.
¿No han de mirar un día, en vuestros
brazos,
atónitos, el sol de primavera,
ojos que vienen a la luz cerrados,
y que al partirse de la vida ciegan?
¿No beberán un día en vuestros senos
los que mañana labrarán la tierra?
¡Oh, celebrad este domingo claro,
madrecitas en flor, vuestras entrañas
nuevas!
Gozad esta sonrisa de vuestra ruda madre.
Ya sus hermosos nidos habitan las cigüeñas
y escriben en las torres sus blancos
garabatos.
Como esmeraldas lucen los musgos de las
peñas.
Entre los robles muerden
los negros toros la menuda hierba,
y el pastor que apacienta los merinos
su pardo sayo en la montaña deja.

CXIII
CAMPOS DE SORIA
I

Es la tierra de Soria árida y fría.

Por las colinas y las sierras calvas,
verdes pradillos, cerros cenicientos,
la primavera pasa
dejando entre las hierbas olorosas
sus diminutas margaritas blancas.

La tierra no revive, el campo sueña.

Al empezar abril está nevada
la espalda del Moncayo;
el caminante lleva en su bufanda
envueltos cuello y boca, y los pastores
pasan cubiertos con sus luengas capas.

II

Las tierras labrantías,

como retazos de estameñas pardas,
el huertecillo, el abejar, los trozos
de verde oscuro en que el merino pasta,
entre plomizos peñascales, siembran
el sueño alegre de infantil arcadia.
En los chopos lejanos del camino,
parecen humear las yertas ramas
como un glauco vapor—las nuevas
hojas—
y en las quiebras de valles y barrancas
blanquean los zarzales florecidos
y brotan las violetas perfumadas.

III

Es el campo ondulado, y los caminos

ya ocultan los viajeros que cabalgan
en pardos borriquillos,
ya al fondo de la tarde arrebolada
elevan las plebeyas figurillas
que el lienzo de oro del ocaso manchan.
Mas si trepáis a un cerro y veis el
campo
desde los picos donde habita el águila,
son tornasoles de carmín y acero,
llanos plomizos, lomas plateadas,
circuídos por montes de violeta,
con las cumbres de nieve sonrosada.

IV

¡Las figuras del campo sobre el cielo!

Dos lentos bueyes aran
en un alcor cuando el otoño empieza,
y entre las negras testas doblegadas
bajo el pesado yugo,
pende un cesto de juncos y retama,
que es la cuna de un niño;
y tras la yunta marcha
un hombre que se inclina hacia la tierra,
y una mujer que en las abiertas zanjas
arroja la semilla.
Bajo una nube de carmín y llama,
en el oro fluido y verdinoso
del poniente las sombras se agigantan.
 V

La nieve. En el mesón al campo

abierto
se ve el hogar donde la leña humea
y la olla al hervir borbollonea.
El cierzo corre por el campo yerto
alborotando en blancos torbellinos
la nieve silenciosa.
La nieve sobre el campo y los caminos,
cayendo está como sobre una fosa.
Un viejo acurrucado tiembla y tose
cerca del fuego; su mechón de lana
la vieja hila, y una niña cose
verde ribete a su estameña grana.
Padres los viejos son de un arriero
que caminó sobre la blanca tierra,
y una noche perdió ruta y sendero,
y se enterró en las nieves de la sierra.
En torno al fuego hay un lugar vacío,
y en la frente del viejo, de hosco ceño,
como un tachón sombrío
—tal el golpe de un hacha sobre un leño
—.
La vieja mira al campo cual si oyera
pasos sobre la nieve. Nadie pasa.
Desierta la vecina carretera,
desierto el campo en torno de la casa.
La niña piensa que en los verdes
prados
ha de correr con otras doncellitas
en los días azules y dorados,
cuando crecen las blancas margaritas.

VI
 ¡Soria fría, Soria pura,
cabeza de Extremadura,
con su castillo guerrero
arruinado, sobre el Duero;
con sus murallas roídas
y sus casas denegridas!

¡Muerta ciudad de señores

soldados o cazadores;
de portales con escudos
de cien linajes hidalgos,
y de famélicos galgos,
de galgos flacos y agudos,
que pululan
por las sórdidas callejas,
y a la media noche ululan,
cuando graznan las cornejas!

¡Soria fría! La campana

de la Audiencia da la una.
Soria, ciudad castellana
¡tan bella! bajo la luna.

VII

¡Colinas plateadas,
grises alcores, cárdenas roquedas
por donde traza el Duero
su curva de ballesta
en torno a Soria, oscuros encinares,
ariscos pedregales, calvas sierras,
caminos blancos y álamos del río,
tardes de Soria, mística y guerrera,
hoy siento por vosotros, en el fondo
del corazón, tristeza,
tristeza que es amor! ¡Campos de Soria
donde parece que las rocas sueñan,
conmigo vais!... ¡Colinas plateadas,
grises alcores, cárdenas roquedas!

VIII

He vuelto a ver los álamos dorados,

álamos del camino en la ribera
del Duero, entre San Polo y San
Saturio,
tras las murallas viejas
de Soria—barbacana
hacia Aragón, en castellana tierra.

Estos chopos del río, que acompañan

con el sonido de sus hojas secas
el son del agua cuando el viento sopla,
tienen en sus cortezas
grabadas iniciales que son nombres
de enamorados, cifras que son fechas.
¡Álamos del amor que ayer tuvisteis
de ruiseñores vuestras ramas llenas;
álamos que seréis mañana liras
del viento perfumado en primavera;
álamos del amor cerca del agua
que corre y pasa y sueña,
álamos de las márgenes del Duero,
conmigo vais, mi corazón os lleva!

IX

¡Oh!, sí, conmigo vais, campos de

Soria,
tardes tranquilas, montes de violeta,
alamedas del río, verde sueño
del suelo gris y de la parda tierra,
agria melancolía
de la ciudad decrépita,
¿me habéis llegado al alma,
o acaso estabais en el fondo de ella?
¡Gentes del alto llano numantino
que a Dios guardáis como cristianas
viejas,
que el sol de España os llene
de alegría, de luz y de riqueza!
 CXIV
LA TIERRA DE
ALVARGONZÁLEZ
Al poeta Juan Ramón Jiménez.

Siendo mozo Alvargonzález,

dueño de mediana hacienda,
que en otras tierras se dice
bienestar y aquí, opulencia,
en la feria de Berlanga
prendóse de una doncella,
y la tomó por mujer
al año de conocerla.
Muy ricas las bodas fueron,
y quien las vió las recuerda;
sonadas las tornabodas
que hizo Alvar en su aldea;
hubo gaitas, tamboriles,
flauta, bandurria y vihuela,
fuegos a la valenciana
y danza a la aragonesa.

II

Feliz vivió Alvargonzález

en el amor de su tierra.
Naciéronle tres varones,
que en el campo son riqueza,
y, ya crecidos, los puso,
uno a cultivar la huerta,
otro a cuidar los merinos,
y dió el menor a la iglesia.
 III

Mucha sangre de Caín

tiene la gente labriega,
y en el hogar campesino
armó la envidia pelea.

Casáronse los mayores;

tuvo Alvargonzález nueras,
que le trajeron cizaña,
antes que nietos le dieran.

La codicia de los campos

ve tras la muerte la herencia;
no goza de lo que tiene
por ansia de lo que espera.

El menor, que a los latines

prefería las doncellas
hermosas y no gustaba
de vestir por la cabeza,
colgó la sotana un día
y partió a lejanas tierras.
La madre lloró y el padre
dióle bendición y herencia.

IV

Alvargonzález ya tiene
la adusta frente arrugada,
por la barba le platea
el bozo azul de la cara.

Una mañana de otoño

salió solo de su casa;
no llevaba sus lebreles,
agudos canes de caza;
 iba triste y pensativo
por la alameda dorada;
anduvo largo camino
y llegó a una fuente clara.

Echóse en la tierra; puso

sobre una piedra la manta,
y a la vera de la fuente
durmió al arrullo del agua.

EL SUEÑO
I

Y Alvargonzález veía,
como Jacob, una escala
que iba de la tierra al cielo,
y oyó una voz que le hablaba.
Mas las hadas hilanderas,
entre las guedejas blancas
y vellones de oro, han puesto
un mechón de negra lana.

II

Tres niños están jugando

a la puerta de su casa;
entre los mayores brinca
un cuervo de negras alas.
La mujer vigila, cose
y, a ratos, sonríe y canta.
—Hijos, ¿qué hacéis? les pregunta.
Ellos se miran y callan.
—Subid al monte, hijos míos,
y antes que la noche caiga,
 con un brazado de estepas
hacedme una buena llama.

III

Sobre el lar de Alvargonzález

está la leña apilada;
el mayor quiere encenderla,
pero no brota la llama.
—Padre, la hoguera no prende,
está la estepa mojada.

Su hermano viene a ayudarle

y arroja astillas y ramas
sobre los troncos de roble;
pero el rescoldo se apaga.
Acude el menor y enciende,
bajo la negra campana
de la cocina, una hoguera
que alumbra toda la casa.

IV

Alvargonzález levanta
en brazos al más pequeño
y en sus rodillas lo sienta:
—Tus manos hacen el
fuego...
aunque el último naciste
tú eres en mi amor primero.

Los dos mayores se alejan

por los rincones del sueño.
Entre los dos fugitivos
reluce un hacha de hierro.
 AQUELLA TARDE...
I

Sobre los campos

desnudos,
la luna llena manchada
de un arrebol purpurino,
enorme globo, asomaba.
Los hijos de Alvargonzález
silenciosos caminaban,
y han visto al padre dormido
junto de la fuente clara.

II

Tiene el padre entre las

cejas
un ceño que le aborrasca
el rostro, un tachón sombrío
como la huella de un hacha.
Soñando está con sus hijos,
que sus hijos lo apuñalan;
y cuando despierta mira
que es cierto lo que soñaba.

III

A la vera de la fuente
quedó Alvargonzález muerto.
Tiene cuatro puñaladas
entre el costado y el pecho,
por donde la sangre brota,
más un hachazo en el cuello.
Cuenta la hazaña del campo
el agua clara corriendo,
mientras los dos asesinos
huyen hacia los hayedos.
Hasta la Laguna Negra,
bajo las fuentes del Duero,
llevan el muerto, dejando
detrás un rastro sangriento;
y en la laguna sin fondo,
que guarda bien los secretos,
con una piedra amarrada
a los pies, tumba le dieron.

IV

Se encontró junto a la
fuente
la manta de Alvargonzález,
y camino del hayedo
se vió un reguero de sangre.
Nadie de la aldea ha osado
a la laguna acercarse,
y el sondarla inútil fuera,
que es la laguna insondable.
Un buhonero que cruzaba
aquellas tierras errante,
fué en Dauria acusado, preso
y muerto en garrote infame.

Pasados algunos meses,

la madre murió de pena.
Los que muerta la
encontraron
dicen que las manos yertas
sobre su rostro tenía,
oculto el rostro con ellas.

VI
 Los hijos de Alvargonzález
ya tienen majada y huerta,
campos de trigo y centeno
y prados de fina hierba;
en el olmo viejo, hendido
por el rayo, la colmena,
dos yuntas para el arado,
un mastín y cien ovejas.

OTROS DÍAS
I

Ya están las zarzas floridas

y los ciruelos blanquean;
ya las abejas doradas
liban para sus colmenas,
y en los nidos que coronan
las torres de las iglesias
asoman los garabatos
ganchudos de las cigüeñas.
Ya los olmos del camino
y chopos de las riberas
de los arroyos, que buscan
al padre Duero, verdean.
El cielo está azul, los montes
sin nieve son de violeta.
La tierra de Alvargonzález
se colmará de riqueza;
muerto está quien la ha
labrado,
mas no le cubre la tierra.

II

La hermosa tierra de
España
adusta, fina y guerrera
Castilla, de largos ríos,
tiene un puñado de sierras
entre Soria y Burgos como
reductos de fortaleza,
como yelmos crestonados
y Urbión es una cimera.

III

Los hijos de Alvargonzález,

por una empinada senda,
para tomar el camino
de Salduero a Covaleda,
cabalgan en pardas mulas
bajo el pinar de Vinuesa.
Van en busca de ganado
con que volver a su aldea,
y por tierra de pinares
larga jornada comienzan.
Van Duero arriba, dejando
atrás los arcos de piedra
del puente y el caserío
de la ociosa y opulenta
villa de indianos. El río,
al fondo del valle, suena,
y de las cabalgaduras
los cascos baten las piedras.
A la otra orilla del Duero
canta una voz lastimera:
«La tierra de Alvargonzález
se colmará de riqueza,
y el que la tierra ha labrado
no duerme bajo la tierra».

IV
 Llegados son a un paraje
en donde el pinar se espesa,
y el mayor, que abre la
marcha,
su parda mula espolea,
diciendo: démonos prisa;
porque son más de dos
leguas
de pinar y hay que apurarlas
antes que la noche venga.

Dos hijos del campo,

hechos
a quebradas y asperezas,
porque recuerdan un día
la tarde en el monte tiemblan.
Allá en lo espeso del bosque
otra vez la copla suena:
«La tierra de Alvargonzález
se colmará de riqueza,
y el que la tierra ha labrado
no duerme bajo la tierra».

Desde Salduero el camino

va al hilo de la ribera;
a ambas márgenes del río
el pinar crece y se eleva,
y las rocas se aborrascan,
al par que el valle se estrecha.
Los fuertes pinos del bosque
con sus copas gigantescas
y sus desnudas raíces
amarradas a las piedras;
los de troncos plateados
cuyas frondas azulean,
pinos jóvenes; los viejos
cubiertos de blanca lepra,
musgos y líquenes canos
que el grueso tronco rodean,
colman el valle y se pierden
rebasando ambas laderas.
Juan, el mayor dice: Hermano,
si Blas Antonio apacienta
cerca de Urbión su vacada,
largo camino nos queda.
—Cuanto hacia Urbión alarguemos
se puede acortar de vuelta,
tomando por el atajo,
hacia la Laguna Negra,
y bajando por el puerto
de Santa Inés a Vinuesa.
—Mala tierra y peor camino.
Te juro que no quisiera
verlos otra vez. Cerremos
los tratos en Covaleda;
hagamos noche y, al alba,
volvámonos a la aldea
por este valle, que, a veces,
quien piensa atajar rodea.
Cerca del río cabalgan
los hermanos, y contemplan
cómo el bosque centenario,
al par que avanzan, aumenta,
y los peñascos del monte
el horizonte les cierran.
El agua que va saltando
parece que canta o cuenta:
«La tierra de Alvargonzález
se colmará de riqueza,
y el que la tierra ha labrado
no duerme bajo la tierra».
 CASTIGO
I

Aunque la codicia tiene

redil que encierre la oveja,
trojes que guardan el trigo,
bolsas para la moneda
y garras, no tiene manos
que sepan labrar la tierra.
Así a un año de abundancia
siguió un año de pobreza.

II

En los sembrados crecieron

las amapolas sangrientas;
pudrió el tizón las espigas
de trigales y de avenas;
hielos tardíos mataron
en flor la fruta en la huerta
y una mala hechicería
hizo enfermar las ovejas.
A los dos Alvargonzález
maldijo Dios en sus tierras,
y al año pobre siguieron
luengos años de miseria.

III

Es una noche de invierno.

Cae la nieve en remolinos.
Los Alvargonzález velan
un fuego casi extinguido.
El pensamiento amarrado
tienen a un recuerdo mismo,
y en las ascuas mortecinas
del hogar los ojos fijos.
No tienen leña ni sueño.
Larga es la noche y el frío
mucho. Un candilejo humea
en el muro ennegrecido.
El aire agita la llama,
que pone un fulgor rojizo
sobre entrambas pensativas
testas de los asesinos.
El mayor de Alvargonzález,
lanzando un ronco suspiro,
rompe el silencio,
exclamando:
—Hermano ¡qué mal hicimos!
El viento la puerta bate,
hace temblar el postigo,
y suena en la chimenea
con hueco y largo bramido.
Después el silencio vuelve,
y a intervalos el pabilo
del candil chisporrotea
en el aire aterecido.
El segundo dijo:—¡Hermano,
demos lo viejo al olvido!

EL VIAJERO
I

Es una noche de invierno.

Azota el viento las ramas
de los álamos. La nieve
ha puesto la tierra blanca.
Bajo la nevada, un hombre
por el camino cabalga;
va cubierto hasta los ojos,
embozado en luenga capa.
Entrado en la aldea, busca
de Alvargonzález la casa,
y ante su puerta llegado,
sin echar pie a tierra, llama.

II

Los dos hermanos oyeron

una aldabada a la puerta,
y de una cabalgadura
los cascos sobre las piedras.
Ambos los ojos alzaron
llenos de espanto y sorpresa.
—¿Quién es? responda,
gritaron.
—Miguel, respondieron fuera.
Era la voz del viajero
que partió a lejanas tierras.

III

Abierto el portón, entróse

a caballo el caballero
y echó pie a tierra. Venía
todo de nieve cubierto.
En brazos de sus hermanos
lloró algún rato en silencio.
Después dió el caballo al uno,
al otro, capa y sombrero,
y en la estancia campesina
buscó el arrimo del fuego.

IV

El menor de los hermanos,

que niño y aventurero
fué más allá de los mares
y hoy torna indiano opulento,