Ebookfiles 8418

You might also like

Download as pdf or txt
Download as pdf or txt
You are on page 1of 41

Accounting Information Systems 10th

Edition Hall Test Bank


Visit to download the full and correct content document: https://testbankdeal.com/dow
nload/accounting-information-systems-10th-edition-hall-test-bank/
More products digital (pdf, epub, mobi) instant
download maybe you interests ...

Accounting Information Systems 10th Edition Hall


Solutions Manual

https://testbankdeal.com/product/accounting-information-
systems-10th-edition-hall-solutions-manual/

Accounting Information Systems 7th Edition Hall Test


Bank

https://testbankdeal.com/product/accounting-information-
systems-7th-edition-hall-test-bank/

Accounting Information Systems 9th Edition Hall Test


Bank

https://testbankdeal.com/product/accounting-information-
systems-9th-edition-hall-test-bank/

Accounting Information Systems 8th Edition Hall Test


Bank

https://testbankdeal.com/product/accounting-information-
systems-8th-edition-hall-test-bank/
Accounting Information Systems 9th Edition Hall
Solutions Manual

https://testbankdeal.com/product/accounting-information-
systems-9th-edition-hall-solutions-manual/

Accounting Information Systems 8th Edition Hall


Solutions Manual

https://testbankdeal.com/product/accounting-information-
systems-8th-edition-hall-solutions-manual/

Accounting Information Systems 10th Edition Gelinas


Test Bank

https://testbankdeal.com/product/accounting-information-
systems-10th-edition-gelinas-test-bank/

Accounting Information Systems 10th Edition Gelinas


Solutions Manual

https://testbankdeal.com/product/accounting-information-
systems-10th-edition-gelinas-solutions-manual/

Management Information Systems 10th Edition Obrien Test


Bank

https://testbankdeal.com/product/management-information-
systems-10th-edition-obrien-test-bank/
Name: Class: Date:

Chapter 06 The Expenditure Cycle Part II: Payroll Processing and Fixed Asset
Procedures
True / False

1. Time cards are used by cost accounting to allocate direct labor charges to work in process.
a. True
b. False
ANSWER: False

2. The personnel department authorizes changes in employee pay rates.


a. True
b. False
ANSWER: True

3. Most small organizations integrate payroll processing with the human resource management (HRM) system.
a. True
b. False
ANSWER: False

4. To improve internal control, paychecks should be distributed by the employee’s supervisor.


a. True
b. False
ANSWER: False

5. Employee paychecks should be drawn against a special checking account.


a. True
b. False
ANSWER: True

6. Because a time clock is used, no supervision is required when employees enter and leave the work place.
a. True
b. False
ANSWER: False

7. Inventory control performs the formal record keeping function for fixed assets.
a. True
b. False
ANSWER: False

8. The depreciation schedule shows when assets are fully depreciated.


a. True
b. False
ANSWER: True

9. Authorization to dispose of fixed assets should be issued by the user of the asset.
Copyright Cengage Learning. Powered by Cognero. Page 1
Name: Class: Date:

Chapter 06 The Expenditure Cycle Part II: Payroll Processing and Fixed Asset
Procedures
a. True
b. False
ANSWER: False

10. Work-in-process records are updated by payroll personnel.


a. True
b. False
ANSWER: False

11. Ideally, payroll checks are written on a special bank account used only for payroll.
a. True
b. False
ANSWER: True

12. The supervisor is the best person to determine the existence of a “phantom employee” and should distribute
paychecks.
a. True
b. False
ANSWER: False

13. Payroll processing can be automated easily because accounting for payroll is very simple.
a. True
b. False
ANSWER: False

14. Timekeeping is part of the personnel function.


a. True
b. False
ANSWER: False

15. Fixed asset accounting systems include cost allocation and matching procedures that are not part of routine
expenditure systems.
a. True
b. False
ANSWER: True

16. Asset maintenance involves only the recording of depreciation charges. Physical improvements are always
expensed.
a. True
b. False
ANSWER: False

17. Fixed asset systems must keep track of the physical location of each asset to promote accountability.
Copyright Cengage Learning. Powered by Cognero. Page 2
Name: Class: Date:

Chapter 06 The Expenditure Cycle Part II: Payroll Processing and Fixed Asset
Procedures
a. True
b. False
ANSWER: True

18. Time cards capture the total time an individual worker spends on each production job.
a. True
b. False
ANSWER: False

19. Accounting conventions and IRS rules sometime specify the depreciation parameters to be used.
a. True
b. False
ANSWER: True

20. The fixed asset disposal report authorizes the user department to dispose of a fixed asset.
a. True
b. False
ANSWER: False

21. Work centers provide the personnel action form, which triggers the payroll process.
a. True
b. False
ANSWER: False

22. The payroll department is responsible for both updating the employee records and writing paychecks.
a. True
b. False
ANSWER: True

23. The paymaster distributes paychecks to work center supervisors.


a. True
b. False
ANSWER: False

24. Inventory control authorizes fixed asset purchases with a purchase requisition.
a. True
b. False
ANSWER: False

25. When fixed assets are received, the receiving clerk sends copies of the receiving report to the inventory
control clerk and the AP clerk.
a. True
b. False
Copyright Cengage Learning. Powered by Cognero. Page 3
Name: Class: Date:

Chapter 06 The Expenditure Cycle Part II: Payroll Processing and Fixed Asset
Procedures
ANSWER: False

Multiple Choice

26. The document that captures the total amount of time that individual workers spend on each production job is
called a
a. time card
b. job ticket
c. personnel action form
d. labor distribution form
ANSWER: b

27. An important reconciliation in the payroll system is


a. general ledger compares the labor distribution summary from cost accounting to the disbursement voucher
from accounts payable
b. personnel compare the number of employees authorized to receive a paycheck to the number of paychecks
prepared
c. production compares the number of hours reported on job tickets to the number of hours reported on time
cards
d. payroll compares the labor distribution summary to the hours reported on time cards
ANSWER: a

28. Which internal control is not an important part of the payroll system?
a. Supervisors verify the accuracy of employee time cards.
b. Paychecks are distributed by an independent paymaster.
c. Accounts payable verifies the accuracy of the payroll register before transferring payroll funds to the general
checking accounting.
d. General ledger reconciles the labor distribution summary and the payroll disbursement voucher.
ANSWER: c

29. Which transaction is not processed in the fixed asset system?


a. purchase of building
b. improvement of equipment
c. purchase of raw materials
d. sale of company van
ANSWER: c

30. Depreciation
a. is calculated by the department that uses the fixed asset
b. allocates the cost of the asset over its useful life
c. is recorded weekly
d. results in book value approximating fair market value
ANSWER: b

Copyright Cengage Learning. Powered by Cognero. Page 4


Name: Class: Date:

Chapter 06 The Expenditure Cycle Part II: Payroll Processing and Fixed Asset
Procedures
31. Depreciation records include all of the following information about fixed assets except
a. the economic benefit of purchasing the asset
b. the cost of the asset
c. the depreciation method being used
d. the location of the asset
ANSWER: a

32. Which control is not a part of the fixed asset system?


a. formal analysis of the purchase request
b. review of the assumptions used in the capital budgeting model
c. development of an economic order quantity model
d. estimates of anticipated cost savings
ANSWER: c

33. Objectives of the fixed asset system do not include


a. authorizing the acquisition of fixed assets
b. recording depreciation expense
c. computing gain and/or loss on disposal of fixed assets
d. maintaining a record of the fair market value of all fixed assets
ANSWER: d

34. Which of the following is not a characteristic of the fixed asset system?
a. Acquisitions are routine transactions requiring general authorization.
b. Retirements are reported on an authorized disposal report form.
c. Acquisition cost is allocated over the expected life of the asset.
d. Transfer of fixed assets among departments is recorded in the fixed asset subsidiary ledger.
ANSWER: a

35. In the payroll subsystem, which function should distribute paychecks?


a. personnel
b. timekeeping
c. paymaster
d. payroll
ANSWER: c

36. Where does the responsibility lie for reconciling the labor distribution summary and the payroll
disbursement voucher?
a. cash disbursements
b. cost accounting
c. personnel
d. general ledger
ANSWER: d
Copyright Cengage Learning. Powered by Cognero. Page 5
Name: Class: Date:

Chapter 06 The Expenditure Cycle Part II: Payroll Processing and Fixed Asset
Procedures

37. Which of the following statements is not true?


a. Routine payroll processing begins with the submission of time cards.
b. Payroll clerks must verify the hours reported on the time cards.
c. Payroll reconciles personnel action forms with time cards and prepares paychecks.
d. Cash disbursements signs paychecks and forwards them to the paymaster for distribution.
ANSWER: b

38. In a manufacturing firm, employees use time cards and job tickets. Which of the following statements is not
correct?
a. Job tickets are prepared by employees for each job worked on, so an employee may have more than one job
ticket on a given day.
b. An individual employee will have only one time card.
c. The time reported on job tickets should reconcile with the time reported on time cards.
d. Paychecks should be prepared from the job tickets.
ANSWER: d

39. Which department is responsible for approving changes in pay rates for employees?
a. payroll
b. treasurer
c. personnel
d. cash disbursements
ANSWER: c

40. Which of the following situations represents an internal control weakness?


a. Timekeeping is independent of the payroll department.
b. Paychecks are distributed by the employees’ immediate supervisor.
c. Time cards are reconciled with job tickets.
d. Personnel is responsible for updating employee records, including creation of records for new hires.
ANSWER: b

41. Why would an organization require the paymaster to deliver all unclaimed paychecks to the internal audit
department?
a. to detect a “phantom employee” for whom a check was produced
b. to prevent an absent employee’s check from being lost
c. to avoid paying absent employees for payday
d. to prevent the paymaster from cashing unclaimed checks
ANSWER: a

42. Which of the following is not a reasonable control for fixed assets?
a. Proper authorization is required for acquisition and disposal of fixed assets.
b. Fixed asset records show the location of each asset.
c. Fully depreciated assets are immediately disposed of.
Copyright Cengage Learning. Powered by Cognero. Page 6
Name: Class: Date:

Chapter 06 The Expenditure Cycle Part II: Payroll Processing and Fixed Asset
Procedures
d. Depreciation policies are in writing.
ANSWER: c

43. Cost accounting updates work-in-process accounts from


a. time cards
b. the labor distribution summary
c. job tickets
d. personnel action forms
ANSWER: c

44. Payroll uses time card data to do all of the following except
a. prepare the payroll register
b. update employee payroll records
c. prepare the labor distribution summary
d. prepare paychecks
ANSWER: c

45. Payroll checks are typically drawn on


a. the regular checking account
b. a payroll imprest account
c. a wages payable account
d. petty cash
ANSWER: b

46. The personnel action form provides authorization control by


a. preventing paychecks for terminated employees
b. verifying pay rates for employees
c. informing payroll of new hires
d. all of the above
ANSWER: d

47. Accounting records that provide the audit trail for payroll include all of the following except
a. time cards
b. job tickets
c. payroll register
d. accounts payable register
ANSWER: d

48. Personnel action forms are used to do all of the following except
a. activate new employees
b. terminate employees
c. record hours worked
Copyright Cengage Learning. Powered by Cognero. Page 7
Name: Class: Date:

Chapter 06 The Expenditure Cycle Part II: Payroll Processing and Fixed Asset
Procedures
d. change pay rates
ANSWER: c

49. The payroll department performs all of the following except


a. prepares the payroll register
b. distributes paychecks
c. updates employee payroll records
d. prepares paychecks
ANSWER: b

50. The document that records the total amount of time spent on a production job is the
a. time card
b. job ticket
c. labor distribution summary
d. personnel action form
ANSWER: c

51. A control technique that can reduce the risk of a terminated employee being paid is
a. a security camera viewing the time clock
b. the supervisor taking attendance during the shift
c. paychecks being distributed by an independent paymaster
d. reconciliation of time cards and job tickets
ANSWER: c

52. Accounts payable


a. signs paychecks
b. prepares the payroll voucher
c. reconciles time cards and employee records
d. distributes paychecks to employees
ANSWER: b

53. All of the following are processed by the fixed asset system except
a. sale of unneeded equipment
b. purchase of raw materials
c. repair of production equipment
d. purchase of a new plant
ANSWER: b

54. The fixed asset system performs all of the following except
a. determines the need for new assets
b. maintains depreciation records
c. records retirement and disposal of assets
Copyright Cengage Learning. Powered by Cognero. Page 8
Name: Class: Date:

Chapter 06 The Expenditure Cycle Part II: Payroll Processing and Fixed Asset
Procedures
d. tracks the physical location of fixed assets
ANSWER: a

55. The payroll department performs all of the following except


a. prepares paychecks
b. transfers adequate funds to the payroll imprest account
c. updates employee payroll records
d. prepares the payroll register
ANSWER: b

56. Depreciation
a. assures that assets are reported at fair market value
b. is discretionary for many firms
c. allocates the cost of an asset over its useful life
d. is the responsibility of the department using the asset
ANSWER: c

57. The fixed asset system is similar to the expenditure cycle except
a. fixed asset transactions are non-routine and require special authorization and controls
b. fixed assets are capitalized, not expensed
c. both a and b
d. none of the above
ANSWER: c

58. Asset maintenance involves


a. the recording of periodic depreciation
b. adjusting the asset records to reflect the cost of physical improvements
c. keeping track of the physical location of the assets
d. all of the above
ANSWER: d

59. The fixed asset systems does all of the following except
a. records acquisition of assets
b. records improvements to assets
c. estimates the fair market value of assets in service
d. records the disposal of assets
ANSWER: c

60. Asset disposal


a. occurs as soon as an asset is fully depreciated
b. requires no special authorization
c. automatically initiates the purchase of a replacement asset
Copyright Cengage Learning. Powered by Cognero. Page 9
Name: Class: Date:

Chapter 06 The Expenditure Cycle Part II: Payroll Processing and Fixed Asset
Procedures
d. must follow formal authorization procedures
ANSWER: d

61. Which of the following uses fingerprint or hand-vein scan technology to produce the time and attendance
file?
a. Biometric time clocks
b. Magnetic swipe ID cards
c. Mobile remote devices
d. Proximity cards
ANSWER: a

62. Which of the following works like a credit card with the time clock?
a. Biometric time clocks
b. Magnetic swipe ID cards
c. Mobile remote devices
d. Proximity cards
ANSWER: b

63. Which of the following works through wallets, purses and card holders?
a. Biometric time clocks
b. Magnetic swipe ID cards
c. Mobile remote devices
d. Proximity cards
ANSWER: d

64. Which of the following is popular among businesses with employees in the field who travel between clients
and companies with foreign-based employees?
a. Biometric time clocks
b. Magnetic swipe ID cards
c. Mobile remote devices
d. Proximity cards
ANSWER: c

65. Which of the following is not an input control to reduce the risks of data entry errors and payroll fraud for a
company with a mobile or distributed work force?
a. limit tests that detect excessive hours
b. check digits that detect transcription errors in employee identification
c. biometric scanners, swipe cards, and PINs
d. multilevel security that achieves segregation of duties
ANSWER: d

Subjective Short Answer

Copyright Cengage Learning. Powered by Cognero. Page 10


Name: Class: Date:

Chapter 06 The Expenditure Cycle Part II: Payroll Processing and Fixed Asset
Procedures
66. Describe an internal control procedure that would prevent an employee from punching the time clock for
another, absent employee.
ANSWER: supervision of the time clock at the start of the shift

67. Why should the employee’s supervisor not distribute paychecks?


ANSWER: A form of payroll fraud involves a supervisor submitting fraudulent time cards for nonexistent employees. The
resulting paychecks, when returned to the supervisor, are then cashed by the supervisor.

68. Describe an internal control procedure that would prevent a supervisor from stealing the unclaimed
paychecks of employees who have been terminated.
ANSWER: This type of fraud can be reduced or eliminated by using a paymaster to distribute paychecks to employees in
person. Any uncollected paychecks are then returned to payroll. Also, mail final paychecks to terminated
employees.

69. Why should employee paychecks be drawn against a special checking account?
ANSWER: A separate imprest account is established for the exact amount of the payroll based on the payroll summary.
When the paychecks are cashed, this account should clear, leaving a zero balance. Any errors in checks
(additional checks or abnormal amounts) would result in a non-zero balance in the imprest account and/or
some paycheck would not clear. This will alert management to the problem so corrective action can be taken.

70. Why should employees clocking on and off the job be supervised?
ANSWER: A form of payroll fraud involves employees clocking the time cards of absent employees. By supervising the
clocking in and out process, this fraud can be reduced or eliminated.

71. What is a personnel action form?


ANSWER: The personnel action form provides the payroll department with a list of currently active employees, so that
any submission of time cards by supervisors for fictitious or ex-employees will not be processed.

72. In a manufacturing firm, employees typically fill out two different documents regarding their time worked.
What are they? Why are there two?
ANSWER: The two documents are the time card and the job ticket. Two are required because the time card records all the
time worked by an employee during the period while the job ticket details the time by project or job.

73. List two types of authorization required in the fixed asset system.
ANSWER: authorization to purchase the asset and to dispose of the asset

74. List four types of data that appear on a depreciation schedule.


ANSWER: item description, depreciation method, useful life, date acquired, cost, salvage value, accumulated
depreciation, depreciation expense per period, book value

75. Which documents prompt the fixed asset department to create a fixed asset record?
ANSWER: the receiving report and the cash disbursement voucher

76. Describe an internal control that would prevent an employee from stealing a computer and then reporting it
as scrapped.
ANSWER: Supervisors must authorize the disposal of the computer. Unless so authorized, the record will continue to
Copyright Cengage Learning. Powered by Cognero. Page 11
Name: Class: Date:

Chapter 06 The Expenditure Cycle Part II: Payroll Processing and Fixed Asset
Procedures
show that the employee is responsible for the computer.

77. Describe an internal control that would prevent the payment of insurance premiums on an automobile that is
no longer owned by the company.
ANSWER: Perform an annual physical inventory of fixed assets and adjust the records to reflect assets no longer on hand.
Prepare reports about the disposal of assets.

78. Describe an internal control that would prevent the charging of depreciation expense to the maintenance
department for a sweeper that is now located in and used by the engineering department.
ANSWER: Prepare reports about the transfer of fixed assets. Perform an annual physical inventory and note the location
of assets. Budget and then hold each department accountable for depreciation expense for assets located in
each department.

79. Describe an internal control that would prevent the acquisition of office equipment which is not needed by
the firm.
ANSWER: A higher organizational level or other appropriate person authorizes fixed asset acquisitions; part of the
authorization is showing that a need for the asset exists.

80. What negative consequences can result from miscalculated depreciation?


ANSWER: Miscalculated depreciation can result in the material misstatement of operating expenses, reported earnings,
and asset values. It may result in premature disposal of otherwise serviceable assets.

81. Explain the purpose of each of the following documents used in the payroll system:
the personnel action form, the job ticket, the time card.
ANSWER: The personnel action form is a document that identifies employees who should receive a paycheck; reflects
changes in pay rates, payroll deductions, and job classifications.
The job ticket collects information on the time individual workers spend on each production job.
The time card captures the total time that an employee is at work.

82. How do fixed asset systems differ from the expenditure cycle?
ANSWER: The fixed asset system processes non-routine transactions for a wider group of users in the organization than
the expenditure cycle. Further, the expenditure cycle processes routine acquisitions of raw materials
inventories for the production function and finished goods inventories for the sales function. The expenditure
cycle transactions are often automatically approved by the system, while fixed asset transaction approvals
typically demand individual attention due to the uniqueness of the transactions.

83. What is recorded by the asset maintenance part of the fixed asset system?
ANSWER: periodic depreciation following an approved depreciation schedule and physical improvements to the asset to
increase the subsidiary account and to adjust the depreciation schedule

84. How are the following carried out in the fixed asset system: authorization, supervision, independent
verification?
ANSWER: Independent authorization is required to acquire an asset and to formalize the depreciation schedule.
Supervision must be exercised over the physical assets.
Independent verification must confirm the location, existence, and condition of the assets.

85. Which department authorizes changes to employee pay rates?


Copyright Cengage Learning. Powered by Cognero. Page 12
Name: Class: Date:

Chapter 06 The Expenditure Cycle Part II: Payroll Processing and Fixed Asset
Procedures
ANSWER: The personnel department via the personnel action form

86. Erroneous data in the payroll system can corrupt WIP, employee records, and the payroll register. What edit
controls will minimize this risk?
ANSWER: 1. Controls including checks for missing data, numeric-alphabetic data, and invalid data values will reduce the
risk of undetected data entry errors by clerks in the cost accounting, personnel, payroll, accounts payable, and
cash disbursements departments.
2. Check digit control will provide control over accessing the wrong employee records by payroll and personnel
clerks.

87. Describe three process controls that pertain to payroll application logic.
ANSWER: 1. Error messages. Any mismatch when posting time card or personnel action data to employee records
should produce an error message to the computer operator.
2. Passwords. Password control should be implemented on department computers to reduce the risk of
unauthorized access to payroll files. The system logic should require, and prompt, users to change passwords
periodically. Only strong passwords consisting of six to eight alphabetic and numeric characters should be
accepted.
3. File Backup. Backup procedures need to be in place to reduce the risk of data loss due to file destruction
and/or corruption.

Essay

88. The Golf Club Company makes custom golf clubs. The manufacturing supervisor interviews people who have
specialized manufacturing skills, and then informs payroll when an employee is hired. The employees use a time clock to
record the hours they work. The employees are also required to keep a record of the time they spend working on each
order. The supervisor approves all time cards.
The accountant analyzes the job tickets and prepares a labor distribution summary. Payroll prepares the payroll register
and paychecks. The supervisor distributes the paychecks to the employees. Payroll informs cash disbursement of the funds
required to cover the entire payroll amount. The cash disbursements clerk ensures that there are adequate funds in the
company’s regular checking account to cover the payroll.

Describe at least three internal control weaknesses; for each weakness suggest an improvement to internal control.
ANSWER: Weakness: The supervisor could be creating fictitious employees. The supervisor has too many incompatible
duties; he/she hires workers, approves the time cards, and distributes the paychecks.
Improvement: Segregate duties. Personnel should hire employees and a paymaster should distribute
paychecks.
Weakness: Employees could be paid for time they do not work; a co-worker could record an absent worker as
present (punch the time clock).
Improvement: Supervise the time clock. Reconcile time cards and job time tickets.
Weakness: Payroll has authorization and transaction processing responsibilities. Payroll is authorizing the
disbursement to fund the entire payroll. Accounts payable is not part of the system.
Improvement: Segregate duties; accounts payable should verify the accuracy of the payroll register and create
a disbursement voucher.
Weakness: Payroll is funded through the general checking account.
Improvement: Paychecks should be written on a separate payroll account.

89. Explain the integration of payroll with the human resource management (HRM) system that often happens
Copyright Cengage Learning. Powered by Cognero. Page 13
Name: Class: Date:

Chapter 06 The Expenditure Cycle Part II: Payroll Processing and Fixed Asset
Procedures
in moderate- and large-sized organizations.
ANSWER: The HRM system captures and processes a wide range of personnel-related data, including employee benefits,
labor resource planning, employee relations, employee skills, internal training, personnel actions (pay rates,
deductions and so on), and payroll processing. HRM systems provide real-time access to personnel files for
purposes of direct inquiries and making changes in employee status as they occur. Human resources clerks
enter data into the employee record file in real time from terminals.

90. Three major tasks are handled by the fixed asset system. What is the purpose of each? What special control
issues affect each?
ANSWER: Asset acquisition handles the steps leading to the acquisition of new fixed assets: recognition of need,
authorization and approval, possible capital investment analysis, and selection of supplier. Because of the
value of fixed assets, special approvals are needed.

Asset maintenance involves adjusting the subsidiary account balances for depreciation, improvements, and
tracking location. Control involves accountability by keeping track of the physical location of each asset.

Asset disposal handles the removal of assets from the subsidiary ledger when the asset is taken out of
service. This requires special approval and preparation of a disposal report.

91. The Baccus Corp. manufactures medical equipment. This is a capital-intensive industry and investments in fixed
assets exceed $5 million a year. The minimum cost for production equipment is $75,000. When supervisors want new
production machinery, they contact the plant manager. The plant manager approves or denies the request based on
discussions with the production supervisor, the repair and maintenance supervisor, and the quality control supervisor.
A purchase order is prepared by the purchasing department and sent to one of the three major suppliers of production
machinery for medical equipment. The equipment is delivered immediately to the production floor and put into service. At
the end of the month, the production supervisor informs the general ledger clerk about the receipt of the machinery. The
general ledger clerk establishes an asset record for the machine. At the end of the year, the general ledger clerk computes
straight-line depreciation based on a 10-year life with a 10 percent salvage value. Depreciation expense is recorded as a
direct reduction of the asset cost.

The repair department performs routine maintenance on all of the production equipment. Occasionally the repair
department rebuilds a machine to extend its useful life. All of the costs associated with the repair department are charged
to manufacturing overhead. When a machine becomes obsolete, production employees move it to a corner of the factory
floor and break it down so that parts can be used in other machines. Production employees routinely remove parts for
personal use. Some smaller machines have disappeared completely from the factory floor.

The general ledger clerk takes a physical inventory every three years. About 75 percent of the fixed assets can be located
and identified. Other assets have serial numbers that are inaccessible, so the item cannot be matched to a fixed asset
record. Some fixed asset records cannot be traced to an actual item. Several machines that have been scrapped and are
being used for spare parts were matched to fixed asset records. At the last inventory, the general ledger clerk did not make
any adjustments to the fixed asset records, explaining that 75 percent accuracy in the fixed asset physical inventory was
excellent.

Describe five internal control weaknesses and explain how to correct them.
ANSWER: Weakness: There is no written documentation of the approval for purchase.
Improvement: Fixed asset acquisitions should be formal and explicitly authorized. Each transaction should be
initiated by a written request from the user or department. For high-value items, the authorization process
should include a formal cost-benefit analysis and the solicitation of bids from suppliers.

Copyright Cengage Learning. Powered by Cognero. Page 14


Name: Class: Date:

Chapter 06 The Expenditure Cycle Part II: Payroll Processing and Fixed Asset
Procedures
Weakness: Fixed assets are delivered directly to the factory floor.
Improvement: All purchases should go through the receiving department before delivery.
Weakness: The production supervisor notifies the general ledger clerk about the receipt of fixed assets.
Improvement: The receiving department should send a copy of the receiving report to the fixed asset
department.
Weakness: The general ledger clerk is maintaining fixed asset records.
Improvement: The fixed asset department should maintain fixed asset records.
Weakness: Depreciation is computed using a standard method, asset life, and salvage value.
Improvement: The method of depreciation used should reflect, as closely as possible, the asset’s actual decline
in utility. The internal auditor should also review and verify the depreciation periodically.
Weakness: Depreciation is recorded as a direct reduction of the asset cost.
Improvement: Depreciation should be recorded in an accumulated depreciation account for each asset.
Weakness: Costs to rebuild a machine is charged to manufacturing overhead.
Improvement: Physical improvements that increase an asset’s value or extend its useful life should be treated
as new asset acquisitions (an adjustment to the asset account).
Weakness: There is no authorization to scrap an obsolete machine.
Improvement: Obtain written authorization from management before a machine is scrapped.
Weakness: Employees remove equipment and equipment parts from the premises without authorization.
Improvement: Employees should receive explicit approval from a supervisor before removing parts or
equipment from the factory.
Weakness: The general ledger clerk is conducting the physical inventory and maintaining the record keeping.
Improvement: The internal auditor, not the general ledger clerk, should be taking the physical inventory count.
Also, the physical count should occur more frequently.
Weakness: Fixed assets cannot be matched with records.
Improvement: Apply easily accessible labels to identify fixed assets.
Weakness: Fixed assets cannot be located and are not removed from the books.
Improvement: Fixed assets that cannot be located must be removed from the fixed asset records.
Weakness: Fixed assets that are scrapped remain on the books.
Improvement: Assets that are scrapped should be removed from the fixed asset records.
Weakness: The clerk regards 75% accuracy as excellent.
Improvement: Acceptance of 75% accuracy is poor. Any variation should be investigated and records updated.
This should be done by the internal auditor.

92. Discuss outsourcing the payroll function. What are the advantages and risks?
ANSWER: Many organizations outsource their payroll function by transferring all payroll processing tasks to a third-party
provider. The service provider performs all the payroll functions and may receive data either from the firm or
directly from the workers. The service provider must have access to sensitive internal information such as
Social Security numbers and bank account information.

The primary advantage of outsourcing is cost savings. The client organization avoids the salaries and benefit
cost of an in-house payroll department, as well as continuing education required to keep up with ever-

Copyright Cengage Learning. Powered by Cognero. Page 15


Name: Class: Date:

Chapter 06 The Expenditure Cycle Part II: Payroll Processing and Fixed Asset
Procedures
changing payroll laws.

The risks are significant. An outside organization will have access to confidential employee data and the client
firm’s financial resources. The service provider may have poor internal controls or act incompetently, which
could result in material errors or fraud. Outsourcing payroll does not relieve the client organization of its
responsibility for implementing adequate internal controls.

93. Discuss the fundamental risk and control issues associated with fixed assets that are different from raw materials and
finished goods.
ANSWER: Authorization Controls. Because fixed assets are requested and employed by end-users, asset acquisitions
should be formal and explicitly authorized. Each transaction should be initiated by a written request from the
user or department. In the case of high-value items, there should be an independent approval process that
evaluates the merits of the request.
Supervision Controls. Because capital assets are widely distributed around the organization, they are more
susceptible to theft and misappropriation than inventories that are secured in a warehouse. Therefore,
management supervision is an important element in the physical security of fixed assets. Supervisors must
ensure that fixed assets are being used in accordance with the organization’s policies and business practices.
Assets should not be removed from company premises without explicit approval.

Independent Verification Controls.


1. Periodically, the internal auditor should review the asset acquisition and approval procedures to determine
the reasonableness of factors including: the useful life of the asset, the original financial cost, proposed cost
savings as a result of acquiring the asset, the discount rate used, and the capital budgeting method used in the
analysis.
2. The internal auditor should verify the location, condition, and fair value of the organization’s fixed assets
against the fixed asset records in the subsidiary ledger.
3. The depreciation charges calculated by the fixed asset system should be reviewed and verified for accuracy
and completeness. Miscalculated depreciation can result in the material misstatement of operating expenses,
reported earnings, and asset values, and may result in the premature disposal of otherwise serviceable assets.

94. Outline the key steps taken in a basic technology payroll system when preparing the weekly payroll for a
manufacturing firm.
ANSWER: Personnel action and time and attendance information from the personnel and production departments
respectively, initiate the payroll process.

The payroll department reconciles this information, calculates the payroll, and sends the paychecks to the
paymaster for distribution to employees.

Cost accounting receives information regarding the time spent on each job from production. This is used for
posting to accounts in the WIP subsidiary ledger.

AP receives payroll summary information (payroll register) from the payroll department and authorizes the
cash disbursements department to deposit a single check, in the amount of the total payroll, in a bank imprest
account on which the payroll is drawn.

The general ledger department reconciles summary information from cost accounting and AP. GL accounts
are updated to reflect these transactions.

95. Describe several technologies developed for producing the time and attendance file in a modern business
with telecommuting employees working from multiple locations.
Copyright Cengage Learning. Powered by Cognero. Page 16
Name: Class: Date:

Chapter 06 The Expenditure Cycle Part II: Payroll Processing and Fixed Asset
Procedures
ANSWER: Biometric time clocks verify employees’ identities by using fingerprint or hand-vein scan technology. To protect
employee privacy, these devices use a mathematical algorithm for verification rather than storing actual
fingerprints in a database.

Magnetic swipe ID cards work like a credit card. Each employee is issued an ID card that has a magnetic strip
containing employee information. The employee swipes the card through the time clock to record start and
end time on the job. For additional verification, the employee may be asked to enter a password or PIN.

Proximity cards are similar to swipe cards but don’t require the user to slide the card through a reader.
Instead, the employee places the card in front of the reader to record attendance time. The advantage is that
these cards can be read through wallets, purses, and card holders.

Mobile remote devices allow employees to clock in using handheld devices (PDA or cell phone) or web
browsers from laptop computers. This option is popular among businesses with employees in the field who
travel between clients and with companies engaged in global business with foreign-based employees.

Copyright Cengage Learning. Powered by Cognero. Page 17


Another random document with
no related content on Scribd:
– Megkövetem alássan a tekintetes főszolgabiró urat, – kezdé
Haluska Péter, a patriárka, tisztesség okáért megtörülgetvén
bajuszát és megköszörülvén torkát, mig a nyalka és izmos
kisbirónak tökéletesen elég munkát adott a sorsába beletörődni
egyáltalán nem akaró gonosztevő, – megkövetem alássan, mink
gadóczi esküdt emberek vagyunk. Én vagyok a biró…
– Hogy hivják kendet? – szólt közbe mérgesen Czéda esküdt, ki
az egész jelenetben első sorban az ebéd elodázását látta.
– Haluska Péternek, szolgálatjára, – felelt a kérdett. Ez itt a
kisbiró: templomsori legifjabb Öreg-Czirok Dániel, az meg nemes
Kukkantó Mihály, hasonlatosképen esküdt ember. (A patriárka nagy
lélekzetet vesz.) Mert hát hallottuk, hogy a mi becsületes rektor
urunkat be tetszett csukatni, mintha ő lenne a gonosztevő, azért
jöttünk, hogy letegyük mellette a hites bizonyságot, hogy ő kigyelme
az egész dologban olyan ártatlan, mint a ma született gyermek.
Mondtam mindjárt, a mint fülünkbe jutott a dolog, itten az öcsémnek,
Czirok Daninak, hogy fogna be és…
– Gyorsan, gyorsan, – sürgette az esküdt. Csak a dologra, biró
uram. Miféle megkötözött embert hoztak itt magukkal?
– Megkövetem alázatossággal, épen most akarnék rátérni. Mert
a hogy hát az erdőben jövünk, nagyon hegynek vitt az út, hát
aszondom a Dani öcsémnek, hogy szállnánk le a kocsiból, azzal is
könnyebb lesz; majd a Kukkantó koma eligazgatja a lovakat. Egy
minutumra lekerültünk aztán mink ketten a patakra egy korty vizért;
hát ott a parton aluszik javában ez a nemtudomki. A Dani öcsém
tüsténtig ráösmert, hogy nem jóban járhat, mert a gunyája véres volt
s a hogy megpillantjuk mellette a fokosát, már bizonyossak voltunk,
hogy ennek kell az igazán való gyilkosnak lenni, minekutánna, hogy
az Ignácz hajdútól azt is hallottuk volna, hogy fokossal történt a
gyilkosság. Nem is sokat péterbácsiztunk véle, hanem a mint láttuk,
hogy álmából fölugrik a jöttünkre és futni akar a becsületes emberek
elől, aszondom itt az öcsémnek, templomsori Czirók Daninak, hogy:
te markos legény vagy öcsém, kapd derékon és addig el ne ereszd,
mig én a kocsiról az istrángokkal meg Kukkantó komával vissza nem
térek. Aztán, hogy szerencsést nyélbe ütöttük volna a dolgot, hát imé
elhoztuk a szemtől szembe való igaz gonosztévőt törvényes
áldozatnak.
Miután a biró úr dicsőségesen végezte volna, diadalában újra
végigsimította a bajuszát s a magával hozott fokost letette az
asztalra. A gadóczi előljáróság ezzel visszavonult a zöld kályha
mellé. A törvényes áldozat, ki eközben a kis birótól a hajdúk kezébe
jutott, vad és fásult tekintettel szögezte a földre mély, beesett
szemeit, melyek szürke, mosdatlan arczából úgy villogtak, mint
hamú alól a parázs. Szája össze volt szorítva, kezei az éjjeli hidegtől
kékek s a kötéltől fölhorzsoltak.
Putzelberger úr hivatalos egykedvüséggel folyamodván időről-
időre burnótszelenczéjéhez, meghallgatta az előadott erdei
történetet s komoly méltósággal fordult a megkötözött ember felé:
– Hogy hivják önt? – kérdé tőle.
A törvényes áldozat nem felelt.
– Hogy hínak? – förmedt rá a fogyatékosabb türelmű esküdt, ki
még mindig hiába várta a csöngetyű-szót.
A durvaság sem volt szerencsésebb a hivatalos méltóságnál. A
vádlott mély hallgatása arra mutatott, hogy megátalkodott
gonosztevővel van dolguk s a gadóczi előljáróknak e fölött való
erkölcsi fölháborodása a kályha mellett jelentős fejcsóválásokban
nyert kifejezést. Az egyik hajdú, ki Czirok Danitól átvette a bűnös
kezelését, miután látta, hogy ennek kilétére nézve a legilletékesebb
helyen hiába kopogatnak, tisztelegve emelte a balkezét sapkájához
és következő fölvilágosítással állott elő:
– Jelentem allássan, tekintetes főbiró úr, én ismerném ezt a
gonosztevőt, ha méltóztatnék megengedni. (Putzelberger úrnak egy
kegyes kézintése következett, melyből nagy gyakorlattal tért át egy
ásítás eltakarására.) Teátrista Karámoson a Fekete Sas-ban. Valami
Szegi nevezetű. Már ott is gyanakodtam ellene, mert csupa
akasztófáravalókat játszik.
Komoly méltósággal fordult a megkötözött ember felé…

– Jegyzi ön pontosan, a mit hall? – kérdé a főbiró a papir-


tengerben lubiczkoló irnoktól. Majd rendíthetetlen nyugalmával arról
tudakozódott a törvényes áldozattól, hogy ő követte-e el a
gyilkossági kisérletet?
Az intrikus még mélyebbre csapta a fejét, még jobban
összeszorította vértelen ajkait, egy mérges rántással könnyíteni
igyekezett helyzetén és hallgatott.
A vörös orrú esküdt, ki a boszuló igazságnak fenyegető elemét
személyesítette, már nagy dühösen indult meg feléje, mikor a
folyosóról örvendetes zaj hatott be a szobába. Szájról szájra járt a
hir, hogy a beteg odafönn felnyitotta szemeit. A megkötözött intrikus
füleit is megütötte, hamuszin arczát egyszerre elborította a vér és
összecsikorgatta fogait, dühösen kezdett rángatózni, de hangját
visszafojtotta. A főbiró úr kellemes tüsszenéssel fogadta az ujságot s
a bekötött szemű istenasszony számára ritka találékonysággal
akarta kiaknázni a helyzet előnyeit.
– Úgy ne vesztegessük az időt, – mondá, felemelkedve székéről.
Vádlottat fel fogjuk vinni s szembesítjük a beteggel. A szerencsés
perczet fel kell használnunk, mert meglehet, délután minden későn
lesz. A jegyzőkönyveket itt ne felejtse, amice, – folytatta az irnokhoz
fordulva. Mehetünk.
Béla csakugyan felnyitotta megtört szemeit kis szobájában, hova
tegnap este vitték. A könnyű, zöld függönyök nem állták utját az őszi
nap ama betévedt, halavány sugarának, mely vánkosára esett. Oly
csöndesen, türelmesen várakozott ottan, mintha csak odafenn az
égben várták volna már az ifjú lelket s őt küldték volna utána nézni,
hogy jön-e, vagy lenn marad? Itt marad. Már felnyitotta szemeit s
mereven bámult maga elé. Ébredésekor nem látott hirtelen letörölt
könnyeket, melyektől még nedvesek a szemek, a mint egy-egy
mosoly szent hazugsága köszönti. A fény, mely a beteg szemeit
megütötte, nagyon erős volt neki s káprázatában csak úgy látta a
körülötte állókat, mint valami homályos üvegen keresztül, melyről
még az sem bizonyos, hogy nem a határt képezi-e a földön
maradottak s az elköltözöttek között. Ágya lábánál egy sugár nő-alak
ült, ki kezeivel eltakarta arczát. Mozdulatlanul ült s
mozdulatlanságában mindig élesebben hatottak Béla szemeibe az
ismert körvonalak. Szinek még nem léteztek számára, csak fény és
homály. De a fekete képről csak úgy ráismert menyasszonyára, mint
ráismert volna egy silhouette-ről. Anélkül, hogy Ilona fejedelmi
koronájának fénye, szemeinek ragyogó szikrái és tekintetének
melege eljutottak volna hozzá, valami titkos hatalom mégis ezeknek
juttatta részül, hogy egy kis tüzet gyujtsanak a már-már kialudt
szemekben. És a szegény életre ébredt ifjú nézte, csak nézte a szép
ápolónőt, kinek arcza folyton el volt takarva, és szíve nem érezte
meg, hogy jegyesének sötét éjtszakájára új reggel virradt. Csak
nézte, nézte, s miután soká hiába nézte volna, búsan zárta le újra
nehéz pilláit s egy mély sóhajtás szakadt fel kebléből.
Ez, ez az igazi világosság, mely most nyilik meg előtte! A
szivárvány tündéri fátyla huzódik fel fel az égnek, melyről a csillagok
miriádjai küldik alá reszkető világukat, s ennek szelid fényét nem
homályosítják el sem a nap tüzes sugarai, sem a hold kerek, ezüst
udvara. Titokteljes, földöntúli fényárban úszik minden, mintha
elkövetkezett volna ama megjósolt idő, melyben az ég egyszerre
tárja ki a földnek minden csodáját, szeretetét és
megfoghatatlanságát, hogy újból megváltsa a sülyedő világot. A lég
– melynek tündökléséhez a menny csillagokat, a tenger gyöngyöket,
a hegyek drágaköveket adtak, – Béla körül megnépesedik ismerős,
ismeretlen ködalakokkal, kiket földi szem nem láthat többé.
Csodálatos tünemény ez, melyben alakok, fény és levegő
elválaszthatatlanok egymástól, mint Sixtus pápa és szent Borbála
imádásának fenséges tárgya körül a glórián. Mind, mind itt vannak
körülötte az ártatlanok, boldogok és üdvözültek, kik azt hitték róla,
hogy már az övék s most búcsúzóra integetnek feléje, mielőtt
egészen visszaadnák a földnek. Szivek, tele bocsánattal,
szánalommal és szeretettel. Az édes apa a betöltött kötelesség
koszorúját hordja s Béla mintha ráismerne az ő régesrég hallott
hangjára a feléje zendülő szavakban: itt nincsen nyomor! Nem édes
anyja-e ez itt, ki a tűrés arany koronájával fején s kitárt karokkal azt
suttogja neki: itt nincs könny és szívszakadás! Im a kicsiny testvér, ki
oly korán itthagyta szülei egyedüli gondjának és örömének, boldog
arczczal mosolyog felé s mig apró szárnyaival tova lebben, ajkai azt
rebegik: itt nincsen hideg! Zord bátyja is a kiengesztelődés és
bocsánat tekintetével néz le rá és ilyen szavakat hall tőle: itt nincs
elégedetlenség és harag! Hát ő, a keresett, a siratott, az egyetlen,
merre van? Messze, messze, végetlen távolban, mintha hullámokat
vetne a fényes légár és kiemelkednék belőlük Mari. Leeresztett
hajának sötét köpenyébe burkolva, mintha az egyetlen fekete,
vigasztalan és reménytelen pontot képezte volna az egész
mindenségben. Kis kezeit egymásba kulcsolva emeli föl s szomorú
szemeiben könnyek csillognak. Körüle messze üres, elhagyott a
végetlen, melyben egyedül imádkozik vagy átkozódik. Akármelyiket
teszi, mindegy. Óh, ott is van hát könny és szívszakadás!
– Istenem, atyám! – hörgött föl a beteg s a földön volt újra,
melynek gyönyöreit hajszolva kereste.
A következő pillanatban egész környezete ágyánál termett. Ilona
örvendő sikoltása volt az első hang, mely szavaira válaszolt s a
legpuhább kezek, nyakát körülfogva, vánkosát igazgatták; a
legmélyebb szemeknek pedig a lázas öröm ez első perczeiben is
volt egy hálás tekintetük a két orvos számára, kik tapaszaikkal,
tépéseikkel, kötőikkel és látni-se-jó műszereikkel az ablak-
mélyedésből az ágy felé siettek, Dr. Kurz elragadtatásában jót
koppantott ütem-botjával Karámos leghiresebb Aeskulápjának
vállára és ragyogó arczczal kiáltott föl:
– Nos, tisztelt városi kolléga, nem találtam-e fején a szöget,
mikor azt mondtam, hogy: est modus, etc.
Hát Istók? A szegény mentor, ki a mult éjjel sokat-sokat vénült,
fuldokolva ragadta meg féltett urának, kedvenczének, gyermekének
kezeit.
– Élsz, Béla? – kiáltozta. Él, él; Istennek hála, él! Óh uram-
teremtőm, az életben sohasem találkoztam ennél a betegágynál
kétségesebb feladattal! De már van bizonyságom, hogy
megmaradsz. Ha meggondolom… Te, Béla gyerek, te, te!
Az utóbbi szavak tiszteletlenségén ki sem csodálkozhatott volna,
a ki látja, hogy Pallér István mennyire magán kívül volt örömében.
Most Béla kezeit szorongatta, mindakettőt egymásután; majd vén
csontjaihoz nem igen illő, ugri készséggel hordott a doktoroknak
székeket az ágy mellé s mártotta a tollat téntába, hogy most már
irjanak új rendelvényt, mert bizonyára más orvosságra lesz szükség;
azután az ajtón kidobta a külső pincze kulcsát a Vigyori Palkónak,
hogy üttessen egy hordót csapra; s vissza-visszafutva a beteghez,
még a szép menyasszony kezét is elhalmozta csókokkal. Mintha
szívéből meg lett volna győződve róla, hogy e különböző
mesterfogásokkal minden kétségen felül biztosítja Béla
megmaradását, vagy hogy mindezzel köszönetül tartozik az irgalom
atyjának.
Az ébredő csöndesen intett kezével mindenkinek, hogy látja őket
s köszöni jóságukat. Azonközben mereven és mosoly nélkül nézett
föléje hajolt jegyesének két, kipirult szép orczájára.
Az orvosok épen le akarták oldani fejéről a régi köteléket, mikor
kopogtak az ajtón s a szobába lépett az egész vizsgáló biróság a
törvényes áldozattal együtt.
– Uraim, édes uraim, mit keresnek önök itt? – fogadta őket Kurz
doktor úr és hires botját mintegy védőleg emelte a kérlelhetetlenül
előnyomuló igazság elé. – Csak nem akarnak egy ilyen nehéz és
előkelő beteggel kihallgatást tartani, ad audiendum etc?
– Ha veszteni való időnk lenne, orvos úr, – felelt a feltartóztatott
főbiró és valamennyi zsebében kotorászott az odalenn feledett
burnótszelencze után, – ha veszteni való időnk lenne,
elhalaszthatnók a kihallgatást. De ön legjobban tudja, mi lehet ennek
a következése. A szembesítésnél nem fogom elmulasztani a
legnagyobb kiméletet; de e perczben, a főorvos urat kivéve, kérnem
kell mindenkit, hogy nehány pillanatra hagyja el a szobát.
Ilona még mindig Béla fölé volt hajolva. Putzelberger úr
kivánatára, mely oly határozottsággal volt kifejezve, a minő az
igazság ez egykedvű szolgájának álmos hangjától csak telt,
föltekintett s megpillantotta szerencsétlen imádóját. Az intrikus
igazolta az általa magyarázott drámaírók lélektani felfogását,
melylyel a gonosztevők legnagyobb részét nemezisükkel szemben
gyáváknak rajzolják. A mult éjtszaka s a jövendő napok rémei
Mátyás iránt sem voltak irgalmasabbak, mint a véres kezű emberek
iránt lenni szoktak. Miután menekvési kisérleteit a kötél durva
erőszakkal utasította vissza, egész testében remegett és sötét
homlokán kicsordult a veríték. A szép leány képében, melyet elálló
lélekzettel pillantott meg, mikor a szoba ajtaja megnyílt előtte, nem
ideálját látta többé, hanem csak egy valakit, a ki tanúskodhatik
ellene. Lesütötte szemeit és rejtegetni igyekezett arczát előtte,
mintha azt hitte volna, hogy ismeretlenné teheti magát. Emberi
nyomorúság az is, hogy minél kétségbeejtőbb helyzetbe jut valaki,
annál nagyobb lehetetlenségekbe fogózik hitével; a szalmaszál
meséje egykorú nemünkkel s a csodákat is aligha köszönjük amaz
igazságnál egyébnek. Mátyás csodát várt s remegve fordult félre
Ilona elől. De imádottja ráismert. Az összekötözött kezek, melyek
annyiszor kulcsolódtak előtte könyörögve egymásba s ökleikkel
fényes jövőjét akarták szertezuzni; e rozsdafoltok öltözetén, mely
egész életéhez hasonlóan zilált és megtépett; e ziháló mell, melyben
a halálfélelem iszonya nyugtot parancsolt a szerelem vadúl
hánykódó szenvedélyének: mind árulói voltak, kik rávallottak.
Nemcsak arra a nyomorultra ott, hanem ő rá, Ilonára is, kinek szive a
sok hányattatás között mégis csak leányszív maradt, mely irtózik a
felelősségtől. A mi a vádból reá esett, mikor Béláról visszatekintve,
megismerte a boldogtalant, egy halk sikolylyal utasította vissza. A
vér elhagyta arczát s halálsápadtan rogyott egy székre.
– Kisasszony, az istenért! – termett mellette a sürgő-forgó Istók, –
ezek nem a kegyed szívének való jelenetek. Fogózzék karomba és
menjünk, menjünk innen. Bizonyára kimerült az éjjel és nyugalomra
van szüksége. Menjünk, menjünk.
Fölemelte a leányt és kivezette a szobából. Inkább vitte, mint
vezette, mert minden lépést roskatagabban tett az oldalán, s utóbb a
szép fej is vállára hullott.
– Így, így, kisasszony, mondogatta a mentor, miközben Ilonát a
kék szoba divánjára helyezte, – így, így. Méltóztassék meggondolni,
hogy minden a legjobb úton van s az igazság napjának, bármilyen
sötét felhők takarják, előbb-utóbb ki kell sütnie. Béla… Uram-
Istenem, Béla! (Istók nagyokat nyel, mert valami keserűség erőnek
erejével feltörekszik a szívéből.) De hát majd csak megsegít a felső
hatalmasság és olyan lakodalmat tartunk, hogy a mint közönséges
emberek mondani szokták: hetedhét országra szól. Nem parancsol
egy vánkost a feje alá, kisasszony? Hozok, hogyne hoznék! (Egy
pillanat alatt megjárta a másik szobát.) Így ni. Nem vagyok valami
ügyes, ugyebizony? Pedig az én mélyen tisztelt néhai barátom senki
másnak nem engedte igazgatni a feje alját, egyedül csak nekem.
Hanem hát… De megyek, megyek már. Meg kellett volna
gondolnom, hogy nem mindenki hallgatja szivesen az én
fecsegésemet, melyet a boldogult kacskaringósnak szokott nevezni.
Megyek és megtudom, mi történik azzal a mi eltévelyedett
felebarátunkkal.
Ilona egyedül maradt. Ugyanazon a kereveten pihent, melyen
évekkel ezelőtt Ágnes utolsó boldog óráját töltötte, mikor az
elhagyatott szobákat lármás társaság népesítette be, az elköltözött
gazda büszkeségének érkeztére várva. Akkor még ő tekintette
magát e kastély jövendő úrnőjének. Fölötte is ép úgy lengették a
menyezet festett angyalai vaskos rózsafüzéreiket, mint most Ilona
fölött. Ép így mosolyogtak fölfútt, kövér arczaikkal és cseresnye-
pirosra mázolt ajkaikkal, mintha csak bárkinek tisztelkedni kész,
hivatalos üdvözlők lennének. Közöttük Ámor ép ily mesterkélten
kaczér pillantással fogta kezébe tegzét, mintha csak szinpadi
szerepet játszana, melyet kész ismételni bármikor, bárminő
közönségnek.
De Ilona oda sem tekintett az avit és hizelkedő némajátéknak.
Miatta mosolyoghattak, tánczolhattak, kaczérkodhattak ez este a
családi angyalok, kik menyasszonyokat várnak és sohasem
vénülnek meg. Mozdulatlanul feküdt a kereveten. Mezítelen karjára
hajtotta fejét s messze, messze járt az angyaloktól, még a
festettektől is. Ama borzalmas szigetnek, a szenvedélyek szigetének
kiismerhetetlen utain vándorolt és beláthatatlan mélységeit vizsgálta,
mely – mikor az élet tengerén tornyosulnak a hullámok, sivít a vihar
és hajónk recseg – pokoli ordításokkal és kénköves tüzekkel ép oly
ellenállhatatlanul vonz magához, mint a rege madárkarmú és
madárszárnyú leányainak bűbájos éneke. Előtte járt az a
szerencsétlen gonosztevő, kinek szívébe egy szikrát gyujtott az ég,
mely épen annyinak üdvösség és boldogság, mint a mennyinek
romlás és kárhozat. Előtte járt a tátongó örvények között s ő
lelkendezve követte nyomon, hogy kiismerje utait, zarándoklásával
megszabadítsa fojtó terhétől lelkét és a végzet szeszélyeinek
törvényét keresse. Szíve nehéz, nagyon nehéz volt, a milyen még
életében sohasem. Az emberi léleknek ama kettősképekhez hasonló
titkai szorongatták, melyek napvilágnál csöndes, derült tájakat
mutatnak s gyertya elé tartva, hó-görgetegek temetik el rajtok, vagy
csapkodó lángok emésztik a békesség és örömek szelid tanyáit. A
kép így is, úgy is ugyanaz, csak a világítás különböző. Sok elme, sok
szív fáradt ki már, mely e rejtély kulcsát kereste és sok bölcs
dicsősége omlott semmivé, ki már kezében hitte azt. Ilona is kereste,
kutatta, mígnem leborult az est s a homály elnyelte az angyalok
seregét a ház leendő asszonyával együtt.
A kihallgatás ez alatt megtörtént, még pedig – a főbíró úr
dicséretére legyen mondva – oly röviden, hogy még talán dr. Kurz is
megnyugodott benne.
– Bocsánat, uram, nehány kérdést óhajtok önhöz intézni. – E
szavakkal lépett Putzelberger Bélához, ki az ajtóban megállapodott
csoportot eddig nem láthatta. – Képesnek érzi ön magát a válaszra?
Legalább inthet-e igent, vagy nemet?
A beteg egy kis ideig az ismeretlen úrra meresztette bágyadt
szemeit, mintha fölvilágosítást kért volna tőle az iránt, a mi körülötte
történik. Miután a várakozásba beleunt úr egy elnyomott ásítással
ismételte kérdését a nélkül, hogy hajlandó lett volna a bővebb
magyarázatokra, szemével intett, hogy várja a kérdéseket.
– Előre, – mormogta a korgó gyomrú esküdt, egyet lódítva a
vádlotton s oly dühvel, melynek kiséreteül bizonyosan
összecsikorgatta volna fogait is, ha ezek közül épen a legtöbbet-érők
nem hiányzanak.
– Ismeri ön e fiatal embert? – volt a vizsgáló bíró első kérdése,
melynek nagyobb nyomatékot kölcsönzendő, jobb kezének
mutatóujját a törvényes áldozatra fordította.
Béla rávetette szemeit a szerencsétlenre, kinek gyötrelmes
gyávasága az új és legfőbb veszély érzetében féktelen dühével is
győztes birokra kelt. Sötét tekintetét a földre mélyesztve tartá, hogy
ellenfele csak verítékes, nedves homlokát és kuszált haját látta,
melybe egy száraz fűszál is keveredett ma éjjeli párnájából.
Remegett a haláltól.
A kérdésre felelni kellett. Béla sötét, beesett szemeibe egy
kicsiny, kicsiny könnycsepp lopózott s csilláma soká reszketett ott,
mint a mécsvilág, mikor az ajtót nyitva feledik.
Kezével intett, hogy ismeri.
– Ez volt-e, ki a tegnapi merényletet elkövette ön ellen? – kérdé
tovább Putzelberger, hideg nyugalmában egy csöppet sem
zavartatva az öröm által, hogy végre nyomon van.
Erre is felelni kell. Mintha olyan könnyű lenne felelni rá! Mintha
nem vétett volna ő is nagyot és sokat e nyomorult ellen, kitől egymás
után rabolta el angyalait, kiktől üdvözülését várta! Mintha nem
nyomná lelkét egy örökös és leróhatatlan adósság, melyet isten és
embertől tiltott úton akart e boldogtalan dühöngő megvenni rajta, de
csupán csak annyit, a mennyivel tartozik neki! Mintha nem ismerne
egy tisztes ősz embert, kit az isten szörnyű látogatásai után, most
még a börtönnel és bilincscsel is rokonságba kellene kevernie!
Mintha nem állott volna álmaiban ő is számtalanszor egy
hatalmasabb, félre nem vezethető itélőszék előtt, hol egy elhervadt,
vérző szívű leánytól ő rá mutatva kérdezték: ez volt-e gyilkosod?!
Mintha nem állott volna el szívének verése, míg a feleletet várta! A
bíró tekintete rá van szegezve; válaszolnia kell.
Béla szemeiben még mindig ott csillogott a könny, a mint
Mátyásra nézett. Ez nem kért, nem könyörgött tőle semmit. De
keserű szívének daczos elszántságát sem dobta arczába. Kerülte
tekintetét s nem utasította vissza a menedéket tőle.
E pillanatban egy jó nemtő menyei balzsamot csepegtetett Béla
égő sebére s ő nem érzett semmi fájdalmat.
Nemet intett.
– Nézze meg ujra – mondá a bíró – és ismételje nyilatkozatát. A
legsúlyosabb gyanuokok forognak fenn ellene: ruhája vérfoltos, az
erdőben akadtak rá fokosa mellett, menekülni akart s makacsul
hallgat. Talán ha figyelmesebben megtekintené ön… (A gyanakvó
mutatóujj még mindig mozdulatlanul Mátyásra volt irányozva.) Nem
ez volt-e?
Béla odatekintett. Másodszor is volt ereje inteni, hogy: nem.
Azután befordult, odaroskadt párnái közé s nehéz könnyekkel
nedvesítette ezeket, míg tüzes lehelletével fölkereste a láz s
megszárította csillogó szemeit.
– Köszönöm, uram, – végzé a kihallgatást Putzelberger úr, vádló
jobbkezével ujra zsebében kezdvén kotorászni, – de nem
nyughatom meg egészen. A körülmények ily csodálatraméltó
találkozását lehetetlennek kellene tartanom, ha nem ő lenne a
bűnös. Egyelőre befejeztük a kihallgatást; de a fonalat nem
bocsáthatom ki kezeim közül. Fogadja szerencsekivánataimat
javulásához, uram.
A mint a lépcsőn lefelé vezette volna kiéheztetett hadseregét a
főbíró, a pinczeajtón való kétségbeesett dörömbölés ujra kezdetét
vette. A kötelességérzetet, mely kiáltó szóval hítta Gidát Karámos
felé, hol a magára hagyatott előljáróság bizonyosan haját tépve
várja, pillanatokra elfojthatja a zsarnoki önkény fenyegetőzése, de az
igaz szívekből végkép ki nem ölheti soha. A szegény rektorból is
kitört csakhamar és segítségül híván ökleit, hangos jeleket adott
magáról. Még jóformán ki sem fáradt, mikor – nagy csodálkozására
– a nehéz ajtó zárában zörögni hallotta a kulcsot. Visszafojtott
lélegzettel leste a nyíláson, hogy nem pillantja-e meg a lánczokat,
melyekkel fenyegették. A mentő hajdu azonban üres kézzel jött s
napvilágra bocsátván az ártatlanul szenvedőt, a prior-szoba felé
vezette. A folyosón találkoztak a vörös orrú esküdttel, kit Gida
remegve tekintett leghalálosabb, vesztére törő ellenségének s
magányos perczeiben a legfejtörőbb elmélkedéssel kutatgatta e
megmagyarázhatatlan gyűlölség titkos indokait, melyekre nézve a
valláskülönbségnél egyebet sehogy sem tudott kisütni. Most is
csöndes remegéssel húzódott el oldalán a fal mellett s különös
szerencséjének tartotta, hogy Czéda úr a fehérkötényes és
főzőkanalas Kata asszonynyal mély beszélgetésbe levén merülve,
az ő csekélysége észrevétlen maradhatott félelmes szemei előtt. A
hivatalos helyiség ajtajában tiszteletteljesen verte le Gida ruhájáról a
pincze emlékeit: a port, sarat és pókhálókat s siralmas ábrázattal
tekintett végig ünneplő öltözetén.
– Nos, rektor úr, – fogadta a főbíró, ki ismét régi kényelmével
helyezkedett el tollas fészkében, – óhajtanám még egyszer hallani,
hogyan nézett ki az a csavargó, kivel tegnap este az erdőben
találkozott?
Mátyás nem volt benn a szobában, hol a rektor aggodalmas és
zavaros pillantásokkal tekintgetett körül. De talán ha benn lett volna,
akkor sem látta volna meg, olyan átláthatatlan, álló köd volt az,
melynek közepén támolygott és akadozta el a következő szavakat:
– Könyörgöm alássan, tekintetes főbíró úr, kész lennék én akár
százszor is híven elmondani egymásután, ha a gadóczi kurátorok
olyan szörnyű-fontos dologban nem várakoznának rám benn
Karámoson, a Vörös Bikánál. Isz máris körülbelül annyi, mintha
elcsaptak volna.
– Dehogy is csapjuk, rektor uram, – szólalt meg mögötte a kályha
mellől Haluska Péter uramnak kegyes, pátriárkai hangja. – Dehogy
is csapjuk! Hajsz’ itt vagyunk mink is mind a hárman és elhoztuk
kigyelmed helyett a törvényes áldozatot. Isten segedelmével már
vason is kuruttyol a gonosztévő. Mink meg épenséggel csak arra
várakozunk, hogy rektor uram mellett letennénk a hites bizonyságot,
ha a tekintetes…
– Fogják be kendtek a szájukat, – mordult a bizonyság-tévő
parasztokra a konyhai értekezletről időközben szintén beérkezett
esküdt. (Könnyű volt neki; nem a nép választotta!)
Gida szívéről leesvén a legnagyobb kő, tán örömest kész lett
volna még a pinczébe is visszavándorolni. Egyelőre azonban csak
az kivántatván tőle, hogy ujból mondjon el rendben mindent, a mit
szemeivel látott, sok kitérés, ismétlés és hálálkodás közt derekasan
megfelelt kötelességének.
– Pontosan jegyezte? – kérdé a tanuvallomás végén
Putzelberger úr a sietségében alig lihegő, kopott ifjútól. – Vigyázzon,
vigyázzon, megint malaczot ejtett. Csak mindent észszel és
meggondolva, amice! Így. Hozzák be a vádlottat.
A harang megkondult Mátyás feje fölött. Gida ráismert és
bizonyságot tett ellene. Ez volt az színről színre. Ekkor szólalt meg
először rekedt hangján a vádlott.
– Sohasem láttam ezt az embert. Bocsássanak engem
szabadon. Nem gyilkoltam én életemben soha, csak a komédiában.
Mindhiába. Beviszik vason a karámosi vármegyeházához.
Bizonyságot tesznek ellene az orvosok, hogy Béla sebei ugyanazzal
a fokossal vannak ejtve, mely mellette találtatott az erdei patak
partján. Bizonyságot tesz Hollaki Péter igazgató úr, hogy azt a fokost
ugyanazénak a Szegi Miklósénak ismerte mindenki, a ki most
bilincsre verve várja itéletét. Bizonyságot tesznek ellene barátai és
ellenségei, ismerősök és ismeretlenek. Mindenki tudja, hogy
őrjöngőtt a szép Ilona után, kit Kálozdy Béla fog oltárhoz vezetni.
Kiforgatták szívét és megkeresték benne a bosszú fekete rejtekét.
Előállottak, a kik ismerték Dunaszögön és tudták, hogy onnan
szökött el. Kikutatták igazi nevét, a házat, melyben született, az
öreget, kit atyjának nevezett.
– Én voltam, – hörögte a szerencsétlen, mikor a nyaka körül
vetett hurkon ez utolsót szorították – én voltam, beismerem.
Bosszúból tettem. Itéljetek el, de tudjátok meg, hogy nem vagyok
gonoszabb, mint az, a kit meg akartam gyilkolni. Tegyetek velem
akármit, csak ősz atyámnak ne vigyetek hírt rólam. Hisz úgy sem
vagyok én a fia többé!
Ragaszkodhatott már a gyógyuló Béla első, néma vallomásához.
Erősítheti, hogy oly hirtelen lepte meg támadója, hogy alakját sem
volt ideje megjegyezni; de mégis, mintha más lett volna, Mátyásnál
magasabb s nem olyan szikár. Hivatkozhatik az est homályára, mely
ellenségének vonásait eltakarta előle. Mind nem használ már
semmit.
A bűnös vallott s a törvény itélt.
Mátyás mögött becsukódott egy szomoru épület nehéz ajtaja.
Hallotta maga mögött a kulcs csikordulását s e rémes zörej
viszhangjára – azt mondták neki – öt egész esztendeig kell várnia.
XVIII. FEJEZET.
Egész csöndben.

A kandallóban lobogott a tűz s a kanczellária rekedt szavú órája


tizenkettőt ütött. A vén filozóf, ki ebben a régi bútorban rejtezkedett,
a rövid félbeszakítás után lármás egyhangusággal kezdte ujra
kifogyhatatlan csitításait és jó tanításait arról, hogy senki ne
veszekedjék, miután nem tudja, meddig él. Ez alkalommal
ugyancsak ok nélkül koptatta fáradhatatlan nyelvét s nagyon
hasonlított azokhoz a hallgatókhoz, kik csöndesítő pisszegésökkel
csinálják a legnagyobb lármát.
A régi divatú szobában, melybe – minthogy a Béláénál naposabb
és derültebb volt – átköltöztették a lábadozó beteget, mély csönd
uralkodott. Az ablakhoz gördített nagy karosszékben pihent az ifjú
háziúr, halaványan, lefogyottan s azokkal a nagy szemekkel
bámulva a távolba, melyeket mintha csak azért nyitna tággá a kór
kegyetlen keze, hogy annál többet lássanak e világ tarka
szépségeiből, melyektől minden percz elválással fenyegeti. Béla
mögött összefont karokkal, a megszokott foltos könyökökkel,
lábujjhegyen és zajtalanul sétált föl s alá a mentor, hogy ha az álom
jótékony tündére valahogy odalopózkodnék a nagy karszék háta
mögé, durva lármával el ne riaszsza onnan, mert régi emberek nem
hiába tartják, hogy: egy órai álom többet ér két üveg orvosságnál.
Még útját is szivesen egyengette a szeszélyes tündérnek, mert a
mint mozdulni hallotta Bélát, rögtön ott termett, hogy igazítson egyet
a párnáján.
– Ne fáradj, Istók. Te csak jó vagy hozzám mindig, öreg barátom,
– köszönte a beteg.
– Fáradni, Béla? – felelt a mentor, meggyőződvén róla, hogy
ezúttal mégis csak a két üveg orvossággal lesznek kénytelen beérni.
Nem a helyes kifejezést használtad ezúttal. Bocsáss meg, de
kénytelen vagyok kimondani, hogy: nem a helyes kifejezést. Tudod
is te még, mi az a fáradság! Majd ha annyi esztendő fogja nyomni
vállaidat, mint az enyimeket, majd ha kezed nem lesz többé biztos
az irásban és szemed az olvasásban, mint nekem, kinek egy hosszú
életen keresztül nemcsak a magam számára kellett írnom és
olvasnom: majd akkor talán lesz neked is némi sejtelmed róla, hogy
mi az. De akkor is bizonyosan lesz – kivánom hogy legyen – te
melletted is valaki, a kinek kedvéért el fogod felejteni, hogy mi a
fáradság. Bizony, ha meggondolom, hogy csupán csak a fejedalját
igazgattam meg egy kicsit és te ezt fáradságnak nevezted, mintha
valami idegen tette volna, a ki nem ismert téged egészen kicsi kis
ficzkónak… Meg mintha még mindig az én mélyen tisztelt s immár
elköltözött barátom jutna olyankor eszembe és az nem esnék jól
nekem…
E csodálatosan csapongó logikával, még csodálatosabban
hullámzó hangon és legcsodálatosabb taglejtésekkel tartott előadás
végén hirtelen kinyujtotta nyakát a mentor s nyugtalan tekintetével
az ablakon át a távolba csapva, elkiáltotta magát:
– Nini, miféle kocsik azok ott?!
A hegyházi országúton négy felczifrázott fogat haladt, ugyancsak
tündökölve a téli nap sárga fényében. A vágtató lovak befont
sörénye vígan lengette tarka pántlikáit s a kocsisok pörge kalapján
óriási csinált-virág-bokréták pompáztak. Az ostorok vígan pattogtak s
a hintók rohanva siettek a ködlő völgynek. Egy félmezítelen purdé
czigánykereket hányt mellettök, míg a másik dermedt ujjaival a
hegedüjét nyikorgatta. Szemlátomást lakodalmasok voltak. A
legtisztább ragyogású, hóval fedett vidék úgy terült el előttük, mint
valami menyasszonyi ruha, mely eltemette a régi, hervadt virágokat,
de lenn, a föld keblében újaknak magvait melengeti. A végetlen
fátyol ezüst csillagokkal volt telehintve, át meg átszőve a napsugarak
arany szálaival s gazdagon terhelve a havas csalitok rengő
csipkéivel. Míg a faluból egész sereg paraszt gyerek iramodott a
kocsik után, a kastély cselédsége mind a kapuba gyülekezett a
násznép csodájára, sőt a bátor és kiváncsi kis Pirók – hogy jobban
lásson – fölmászott a kerítésre s a kapuoszlopról vígan lógázta le
lábait, keveset törődve Kata asszony fenyegető tenyereivel, melyek
a kellő tekintély fentartása végett időről-időre megmutattattak neki. A
pityókos Bálint mindenes a ház előtt vivátot kiabált s nagyban
magyarázott valamit a mellette bámészkodó Péternek. A szegény
féleszű azonban nem dicsekedhetett valami könnyű felfogással s az
előtte kifejtett okok közül csak az a legeslegutolsó látszott rá némi
hatással lenni, mely egyenesen a háta közepére teremtetett. Siető
buzgalommal húzván fülére báránybőr süvegét s alázatosan intvén
Bálintnak, hogy most már érti, befelé indult s a következő perczben
megkondult a kastély harangja. Kongott-bongott s a téli levegő tiszta
hullámai a távolba röpítették hangját. Az üdvözlésre lebocsáttatott az
egyik hintó ablaka s egy kicsiny, fehér csipkekendő integetett
köszönetet a felé az emeleti ablak felé, mely mögött a mentor egy
hirtelenében előkapott törülközővel tisztelkedett. A mindenes
példáján nekibuzdulva, az összegyülekezett férficselédek harsány
üdvözlő kiáltozásban törtek ki csak Demokritos libériás unokájának
öröme nyilatkozott némi vigyorgásban.
Ivánfi báró vitte haza az esküvőről fiatal nejét.
– Isten éltesse őket – beszélt ragyogó arczczal Istók s a mint a
nászmenet a távolba tűnt, szépen visszaakasztotta a szögre a
törülközőt. – Mindjárt gondoltam, hogy ők azok, a mint a négy
almásszürkét megláttam. Tiszta szívemből kivánok nekik minden jót
s csak azt az egyet sajnálom, hogy nem mehettél el vőfénynek,
Béla. Bizonyosan abban a pompás üveges hintóban ült a
menyasszony. Tudom, fáj rá az öreg János foga. Bámulta is, láttam,
majd kiugrott a szeme. Meg az a hatalmas négy szürke! Hogy
ragadták azt a kocsit, mintha csak sárkányok lettek volna!
Ujra kezdett sétája közben a csak imént eltünt képek örvendetes
és lelkesítő részleteitől a mentornak nyugalmaztatása ellenére is
örökké nyugtalan elméje mind messzebb-messzebbre kezdett
kalandozni.
– Ágnes, Ágnes – mondogatta – ki hitte volna, hogy csak így, se
tette se vette módra vigyék el itt a kastély előtt! Ez előtt a kastély
előtt, melynek… de nem, inkább hallgatok, mert azzal, a mit
eszemben forgattam, hogy általa kiöntsem szívemet előtted, úgy
tetszik, mintha a boldogultat akárnám ingerelni. Isten őrizz!
Elhallgatok vele, sőt el is temetem mindörökre, hogy magam se
találjak rá és egyszerüen minden jót kivánok neki az életre.
Meggondolom, hogy neheztelést táplálni azok iránt, kiktől
mindörökre elszakadtunk, se nem bölcs, se nem keresztyéni dolog.
Meggondolom azt is, hogy még is csak én voltam az, a ki titokban
tartott bölcsője mellett álltam, mikor legeslegelőször mosolygott
életében és apró kezeivel tapsolt. Nem, nem akarok ezentúl egy
perczig sem rossz szívvel gondolni rá, bár nagy korában aztán
mindig kevély volt irányomban és akárhányszor készítettem el
zsebembe hitelesen levezetett családfámat, hogy megmutassam
neki, sohasem adott alkalmat rá. Már Ilona kisasszony, (a mentornak
jó, ártatlan szemei fölcsillantak) Ilona kisasszony, ez aztán…
– Hol van Ilona? – kérdé hirtelen Béla, Istók szavába kapva s
fölvetve fejét.
– Bizonyosan pihen egy keveset – felelt a kérdezett. – Tudod, ma
nyugtalan éjtszakád volt s majdnem reggelig virrasztott melletted.
Egy kis szünet következett, mely alatt Béla elgondolkodva
merengett ki a havas tájra, azzal a sehova nem irányuló, révedező,
szorongó tekintettel, melyet a hányszor csak Istók megpillantott,
mindig fájdalmas megütközéssel kereste okát s mely ellen egy ízben
elhatározta, hogy a névtelen filozóf álöltözetében fel fog lépni. A
háznak ifjú ura nézett ki az ablakon, de mintha nem a fehérbe
öltözött képet nézte, hanem azt kereste volna a levegőben, a
messzeségben, kitől a természet hideg mosolya ered. A szorongás
kifejezése rövid perczek alatt eltünt bágyadt vonásairól. Arczán derű
és ború kergetőztek, míg a szék karján pihenő keze egyre
izgatottabban tépte a bojtokat. Sápadt homloka egyszerre kipirult,
mintha szívének felszökellő vére hozta volna agyába azt a
gondolatot, mely elfoglalta.
– Istók, – szólalt meg visszafordulva s gyönge hangjába bizonyos
heves siettetés vegyült, – kérlek, hivasd fel ma ebédre a tiszteletest.
– A tiszteletest? – kiáltá megörülve a mentor. – A tiszteletest
mondtad, Béla? Már az igaz, nem tudom, mit gondoljak a te finom
sejtésedről; mindig ki tudod találni a mások gondolatát! Már régen
elő akartam hozni, hogy… hogyan is mondjam csak?… hogy a pap
fűnek-fának elkeseredve emlegeti, miszerint a Kálozdy-család
kegyességének napja tőle egy idő óta teljesen elfordult. Innen-onnan
fél éve lesz, hogy sem délre, sem vacsorára nem volt hivatalos a
kastélyba s a gadóczi vén esperes előtt a minap már abbeli gyanúját
is kifejezte, hogy szeretett menyasszonyod nem katholika vallású-e,
mert ebben az esetben tökéletesen értené a dolgot. Már régen fúrja
a fejemet, hogy mikép hozhatnám én ezt szép módjával néked elő;
de mindig visszariasztott annak meggondolása, hogy alárendelt
helyzetemben illik-e nekem ilyen szerfölött kényes ügybe
beleavatkoznom? Hanem az már igaz, hogy neked csak ördögöd
van. Bocsáss meg e kifejezésért; semmi rosszat nem gondoltam,
mikor kiszalasztottam a számon. Tehát ebédre hivassam fel mára a
Molnár papot? Akkor sietni kell, mert a parokhián, ha még ki nem
tálaltak, de minden bizonynyal befőztek már. Egyébiránt a tiszteletes
nem ijed meg a második ebédtől. Hogy ki tudja találni az ember
gondolatát! Aztán miféle bort hozassak fel a pinczéből? A pap ugyan
mindenfélét szeret…
– Hozass hát mindenfélét, – mondá futó mosolylyal Béla. – Aztán
izenj be Ilonához is, ha felébredt, hogy egy-két szóra szivesen
kéretem.
A mentor sürgő készséggel távozott, mint mindíg, ha a pincze
környékén várt rá valami tenni való.
A magára maradt Béla szívét sokféle érzés ellentétes árja töltötte
be. De nyugtalanságát minden percz csillapította s lassan lezáruló
szemei és csöndes lélekzetvétele tanúskodott róla, hogy megtalálni
vélte a gondolatokat, melyektől lelke megzavart összhangjának
visszatértét várja. Mint a könnyűvérű építőmester, ki elégedett
mosolylyal hallgatja az utolsó kalapácsütéseket a kész palotán,
melyet az első áradat fölvetéssel, az első vihar elfuvással fenyeget!
Ki állott volna más lelke előtt, mint menyasszonya, ki pongyolában
ép úgy, mint ünnepi öltözetében a földi szépség királyi díszét viseli?!
Hogyan keveredett ő e hálóba, mely e sarkig érő holló-fürtökből vala
fonva? Szeretne ez órában, mely határkő lesz életének hosszú, sivár
útján, elgondolni mindent tisztán, homálytalanul, a hogy történt. De
arra a kérdésre csak zavaros, alig érthető képek tünnek szemei elé.
Mindegy; megelégszik annak tudatával, hogy szivében semmi
megbánás nincs közelebb mult napjainak története fölött s úgy érzi,
kezének semmi oka reszketnie, mikor alá fogja irni a kötést, mely
élete fölött új hatalmakat emel uraságra. Nem férfiatlan, nem
becstelen szó volt az, melylyel a báléj mámora után egy védtelen
leány hajlékából kiparancsolta a rágalmat, mely prédát leső fogakkal
és éhes szemekkel tört reájuk. Minek gondoljon arra, hogy a kard
mellett, melylyel Ilona becsületét megvédelmezte, mikor a magáét
tette kezeibe, egy orgyilok is volt, mely menyasszonya szívének vala
szánva?! Eh, a damaskusi lovagnak is csak utja közben nyiltak fel
szemei s ma szentnek hívják! Az ő vétke-e, ha nincsenek titkos
sugallatok, melyek megakadályozhatnák, hogy ne ballépéssel
induljunk a nemes czélhoz?! Akkor nem ismerte azt a szívet,
melynek felhevült agygyal vesztére fogadott; ma ismeri s legdrágább
aranyába akarja foglaltatni. Ismeri; igen ismeri. Ilona volt az első, ki
szerencsétlenségének hírére ágyához sietett s ép oly bátorsággal
hívta ki maga ellen a kicsinyes világ korlátolt itéletét, mint a minő
bizodalommal helyezte egyetlen féltő kincsét az ő kezei közé.
Gyémántszív ez, megbecsülni való egy szív. Életében soha nem
fogja elfeledni azokat az éjtszakákat, melyeken akárhányszor
fölebresztették kínjai, az éjjeli lámpa halavány világánál mindíg két,
gyöngéden őrködő, álmot nem ismerő, gyanút nem félő szem fényes
sugarával találkozott. Menyasszonyának fekete haja arczába hullt és
a sebek megszüntek égni s szívét mindíg édes gyönyörűség fogta
el. A legpuhább kezeket tanulta legfáradhatatlanabbaknak ismerni s
meggyőződött róla, hogy ha valaki a szikla keblébe megtalálja az
utat, a legtisztább, legsalaktalanabb, legüdítőbb forrást ott leli. Ő
megtalálta ezt az utat s forró lázát megenyhítette ennek a forrásnak
vizével. Ismeri és hálás lehet a végzet iránt, hogy mielőtt a
visszavonhatatlan alkut megkötötte volna, megismertette vele, kit
társul dobott mellé. Nincs miért vonakodnia a döntő szótól. Ki fogja
mondani félelem nélkül, férfiasan. Tudja, az örök igazságnak
számadása van vele egy eltaszított leány miatt. Igen, egy eltaszított

You might also like