Лептири (лат.

Lepidoptera) други су по величини ред инсеката, коме

припадају дневни лептири, мољци и ноћни лептири. Одрасле
јединке имају два пара мембранастих крила и усни
апарат прилагођен за сркање.
Ред има око 180.000 врста подељених у 127 породицаи 46
надпородица. Научни назив потиче од грчких речи lepido (љуспа,
крљушт) и pteron (крило). Дневни лептири (Rhopalocera) су велики
кладус из реда лептира (Lepidoptera). Одрасли дневни лептири
имају велика, често јарко обојена крила, која видљиво, подрхтавају
у лету. Ова група се састоји од велике натпородице Papilionoidea
(једрилци) и две мање надпородице, скелари (Hesperioidea) и
мољци-лептири (Hedyloidea). Фосили лептира који су пронађени
стари су око 56 милиона година.
Лептири пролазе кроз потпуну метаморфозу, која обухвата четири
фазе животног циклуса. Крилати одрасли полажу јаја на биљку
хранитељку којом ће њихове ларве, познате као гусенице да се
хране. Гусенице расту, понекад врло брзо, а када се потпуно
развију, учауре се у лутку. Када се метаморфоза заврши, кожа лутке
се цепа, одрасли инсект пење се, и након што су се крила
проширила и осушила, он одлети. Неки лептири, посебно у
тропским крајевима, имају неколико генерација у току једне године,
док други имају једну генерацију, а неким врстама које насељавају
хладнија станишта може бити потребно неколико година да прођу
кроз цео животни циклус.
Лептири су често полиморфни и многе врсте користе камуфлажу
и мимикрију да би избегле своје предаторе. Неке врсте, попут
монарха и чкаљевца (енгл. painted lady), прелазе велике
раздаљине. Неки лептири и мољци живе
у симбиози или коменсализму са другим организмима (нпр. са
мравима), многе лептире нападају паразити и паразитоиди, који
живе у телима других организама, укључујући протозое, двокрилце,
неке врсте оса и друге бескичмењаке или су плен других
организама. Неке врсте лептира су штеточине (док су у фази
ларве), јер могу оштетити домаће усеве или дрвеће; остале врсте
су опрашивачи неких биљака, а гусенице неких врста лептира једу
штетне инсекте. У култури, лептири су популарни мотив визуелних и
књижевних уметности.