A dualista korszakban a magyarság aránya nőtt, a korszak végére többségbe
került. Ezt az első forrás is jól mutatja. Mivel a magyar területeken hamarabb jelent meg az ipari forradalom, az élelmezés, a higiénia és az egészségügy fejlődésével itt korábban kezdődött meg a halálozások csökkenése, ezáltal a népességrobbanás. A kivándorlás – leginkább az USA-ba – elsősorban a szegényebb nemzetiségi peremterületek lakóit érintette, ez tovább növelte a magyarok arányát. A városok számának és a lakosságnak a növekedése, az urbanizáció is elősegítette a természetes asszimilációt: Budapesten és más nagyvárosokban németek, zsidók és szlovákok váltak nagyszámban magyarrá. Mindezek ellenére nem bomlottak fel a nemzetiségek nagy, együtt élő tömbjei: Felvidéken a szlovákok, Kárpátalján a ruszinok (ukránok), Erdélyben és a Tiszántúlon a románok, a Délvidéken a szerbek és Horvátországban a horvátok alkották a többséget, és jelentős részük nem használta, vagy nem is beszélte a magyar nyelvet.