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Full Ebook of Urban Labor Markets in Sub Saharan Africa 1St Edition Philippe de Vreyer Francois Roubaud Francois Roubaud Online PDF All Chapter
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Urban Labor Markets
in Sub-Saharan Africa
This work is a product of the staff of The World Bank with external
contributions. Note that The World Bank and the Agence Française
de Développement do not necessarily own each component of the
content included in the work. The World Bank and the Agence
Française de Développement therefore do not warrant that the use
of the content contained in the work will not infringe on the rights of
third parties. The risk of claims resulting from such infringement
rests solely with you.
The findings, interpretations, and conclusions expressed in this
work do not necessarily reflect the views of The World Bank, its
Board of Executive Directors, or the governments they represent, or
the Agence Française de Développement. The World Bank does not
guarantee the accuracy of the data included in this work. The
boundaries, colors, denominations, and other information shown on
any map in this work do not imply any judgment on the part of The
World Bank concerning the legal status of any territory or the
endorsement or acceptance of such boundaries.
Nothing herein shall constitute or be considered to be a limitation
upon or waiver of the privileges and immunities of The World Bank,
all of which are specifically reserved.
World Bank
Shantayanan Devarajan, Chief Economist, Africa Region
Santiago Pombo-Bejarano, Editor-in-Chief, Office of the Publisher
Sub-Saharan Africa with featured urban areas
Titles in the Africa Development Forum Series
Overview 1
Philippe De Vreyer and François Roubaud
Scope and Purpose of the Book 2
The 1-2-3 Surveys: A Tool for Understanding Labor Markets in Africa 9
A Brief Survey of Labor Market Theories Applied to Development 12
Overview of Main Findings 15
Making Data Collection Work for Research 29
Target Audience 29
Notes 30
References 31
Index 409
Box
O.1 What Is a 1-2-3 Survey? 9
Figures
O.1 Key Urban Labor Market Indicators in Sub-Saharan African and 18
OECD Countries
1.1 Intergenerational Changes in School Enrollment in 11 Cities in 42
Sub-Saharan Africa
1.2 Sectoral Composition of Employed Workforce in 11 Cities in Sub- 62
Saharan Africa, by Age
2.1 Incidence of Job Mismatch (Clogg Indicator) for 10 Countries in 91
Sub-Saharan Africa
3.1 Model of Job Satisfaction 114
4.1 Marginal Effect of Vulnerability on Earnings in Seven Cities in West 151
Africa, by Income Decile
4.2 Average Predicted Earnings by Vulnerability Intensity in Seven 152
Cities in West Africa
5.1 Marginal Returns to Education in Seven Cities in West Africa, by 183
Sector, 2001/02
5.2 Estimated Hourly Earnings in Seven Cities in West Africa, by 185
Sector, 2001/02
6.1 Hourly Wage Densities of Men and Women in Cotonou, by Sector, 202
2001/02
7.1 Female Labor Force Participation Rate and Share of Working Time 228
Spent on Domestic Activities in 11 Cities in Sub-Saharan Africa
7.2 Allocation of Time in 11 Cities in Sub-Saharan Africa 229
7.3 Time Spent on Domestic Work, Market Work, and Studying in 11 230
Cities in Sub-Saharan Africa
7.4 Division of Labor within Households by Gender in 11 Cities in Sub- 231
Saharan Africa
7.5 Percentage of Total Working Time Men and Women in 11 Cities in 231
Sub-Saharan Africa Spend Performing Domestic and Market Work
7.6 Average Weekly Hours Worked by Men and Women in 11 Cities in 236
Sub-Saharan Africa, by Age
7.7 Household Position and Division of Time between Domestic and 237
Market Work in 11 Cities in Sub-Saharan Africa
8.1 Odds Ratios for Three Institutional Sectors in Seven West African 256
Cities
8.2 Parameters of Intensity of Link between Institutional Sector of 257
Individuals and Their Fathers
9.1 Herfindhal Concentration Indices of Ethnolinguistic 279
Fractionalization in Seven Countries in West Africa, 2001/02
13.1 Age Distribution of Heads of Household in Seven Cities in West 378
Africa, 2001/02
13.2 Proportion of Employed Workers in Seven Cities in West Africa, by 382
Age Bracket, 2001/02
13.3 Male-Female Differences in Proportion of Employed Workers in 383
Seven Cities in West Africa, by Age Bracket, 2001/02
13.4 Proportion of Employed Workers in Seven Cities in West Africa 384
Working in the Informal Sector, by Gender and Age Bracket,
2001/02
13.5 Work and Pension Status of Men and Women Past Retirement Age 387
in Seven Cities in West Africa, by Age Bracket, 2001/02
13.6 Sources of Income of Households Headed by Men and Women 390
55–74 in Seven Cities in West Africa, 2001/02
Map
O.1 Sites of 1-2-3 Surveys Conducted in Africa 12
Tables
O.1 Geographic, Demographic, and Socioeconomic Characteristics of 3
the 10 Countries Sampled
O.2 Sample Sizes of African Cities Studied 4
O.3 Share of Formal Manufacturing Employment in Selected African 6
Cities
O.4 Correlation Matrix for Main Labor Market Indicators in Sub- 21
Saharan Africa
1.1 Population and Demographic Characteristics of 11 Cities in Sub- 38
Saharan Africa
1.2 Education of Population in 11 Cities in Sub-Saharan Africa 41
1.3 Labor Force Participation Rates in 11 Cities in Sub-Saharan Africa, 43
by Gender
1.4 Labor Force Participation Rates in 11 Cities in Sub-Saharan Africa, 45
by Age
1.5 Reasons for Inactivity in 11 Cities in Sub-Saharan Africa 47
1.6 ILO-Defined Unemployment Rates in 11 Cities in Sub-Saharan 48
Africa, by Gender and Age
1.7 Broader-Based Unemployment Rates in 11 Cities in Sub-Saharan 49
Africa, by Gender and Age
1.8 ILO-Defined Unemployment Rates in 11 Cities in Sub-Saharan 50
Africa, by Level of Education
1.9 Job-Seeker Characteristics in 11 Cities in Sub-Saharan Africa 51
1.10 Earnings Expectations and Reservation Earnings in 11 Cities in 54
Sub-Saharan Africa
1.11 Worker Characteristics in 11 Cities in Sub-Saharan Africa 56
1.12 Job Structure in 11 Cities in Sub-Saharan Africa, by Institutional 58
and Activity Sector
1.13 Job Structure in 11 Cities in Sub-Saharan Africa, by Institutional 59
Sector
1.14 Average Monthly Earnings from Main Job in 11 Cities in Sub- 64
Saharan Africa, by Institutional Sector
1.15 Average Seniority in Main Job in 11 Cities in Sub-Saharan Africa, 64
by Institutional Sector
1.16 Average Monthly Earnings from Main Job in 11 Cities in Sub- 65
Saharan Africa, by Industry
1.17 Monthly Earnings as Multiple of Minimum Wage in Main Job in 11 65
Cities in Sub-Saharan Africa
1.18 Monthly Earnings from Main Job in 11 Cities in Sub-Saharan 67
Africa, by Quartile
1.19 Gini Index of Monthly Earnings and Household Income in 11 Cities 67
in Sub-Saharan Africa
1.20 Average and Median Monthly Earnings from Main Job and Gini 68
Index in 11 Cities in Sub-Saharan Africa, by Gender
1.21 Average Monthly Earnings from Main Job in 11 Cities in Sub- 69
Saharan Africa, by Institutional Sector and Socioeconomic Group
1.22 Average Weekly Hours Worked in Main Job in 11 Cities in Sub- 71
Saharan Africa, by Institutional Sector
1.23 Forms of Underemployment in 11 Cities in Sub-Saharan Africa 72
1.24 Working Conditions for Dependent Workers in 11 Cities in Sub- 75
Saharan Africa
1.25 Job Aspirations of People 15–24 in 11 Cities in Sub-Saharan Africa, 77
by Sector
2.1 Clogg and de Grip Measures of Job Mismatch in 10 Cities in Sub- 90
Saharan Africa
2.2 Job Mismatch Modeling Results for 10 Cities in Sub-Saharan Africa 92
2.3 Heckman-Corrected Mincerian Earnings Equation with 97
Overeducation and Undereducation Variables for Men and Women
in 10 Cities in Sub-Saharan Africa
2.4 Correlation Matrix between Job Mismatch and Insecurity 100
Indicators in 10 Cities in Sub-Saharan Africa
2.5 Insecurity Score Equation with Overeducation and Undereducation 101
Variables for Dependent and Independent Workers in 10 Cities in
Sub-Saharan Africa
2.6 Labor Market Status before Current Employment in 10 Cities in 103
Sub-Saharan Africa
2.7 Type of Job Sought by the Unemployed in 10 Cities in Sub- 103
Saharan Africa, by Length of Unemployment
3.1 Level of Job Satisfaction in Eight Cities in Sub-Saharan Africa, by 117
Labor Force Status, 2001/02
3.2 Level of Job Satisfaction in Eight Cities in Sub-Saharan Africa, by 118
Individual Characteristics, 2001/02
3.3 Level of Job Satisfaction in Eight Cities in Sub-Saharan Africa, by 121
Job Characteristics, 2001/02
3.4 Logit Model of Determinants of Job Satisfaction in Eight Cities in 124
Sub-Saharan Africa, 2001/02
3.5 Logit and Household Fixed-Effect Models of Determinants of Job 127
Satisfaction in Eight Cities in Sub-Saharan Africa, 2001/02
4.1 Descriptive Statistics of Study Sample in Seven Cities in West 140
Africa
4.2 Distribution of Vulnerability Criteria by Sector and Job Status in 141
Seven Cities in West Africa
4.3 Intensity of Job Vulnerability in Seven Cities in West Africa 145
4.4 Marginal Effects of Vulnerability Intensity on Earnings in Seven 149
Cities in West Africa
5.1 Multinomial Logit Models of Impact of Education on Allocation of 170
Labor to Public or Formal Private Sector in Seven Cities in West
Africa, 2001/02
5.2 Earnings Functions with Endogenous Education and Selectivity 172
Correction in All Sectors in Seven Cities in West Africa, 2001/02
5.3 Earnings Functions with Endogenous Education and Selectivity 174
Correction in the Public Sector in Seven Cities in West Africa,
2001/02
5.4 Earnings Functions with Endogenous Education and Selectivity 176
Correction in the Formal Private Sector in Seven Cities in West
Africa, 2001/02
5.5 Earnings Functions with Endogenous Education and Selectivity 178
Correction in the Informal Sector in Seven Cities in West Africa,
2001/02
5.6 Marginal Returns to Education in Seven Cities in West Africa, Using 180
Alternative Estimation Techniques, 2001/02
5.7 Endogeneity Tests of Education in the Earnings Functions in Seven 182
Cities in West Africa, by Sector, 2001/02
6.1 Distribution of Labor Force across Sectors in Seven Cities in West 201
Africa, by Gender, 2001/02
6.2 Summary Statistics on Men and Women in Cotonou, by Sector, 202
2001/02
6.3 Observed and Predicted Shares of Men and Women Working in 204
Formal and Informal Sectors in Seven Cities in West Africa,
2001/02
6.4 Sector Allocation Equation Results for Men in Seven Cities in West 205
Africa, 2001/02
6.5 Sector Allocation Equation Results for Women in Seven Cities in 207
West Africa, 2001/02
6.6 Estimation of Men’s Earnings in Seven Cities in West Africa, by 211
Sector, 2001/02
6.7 Estimation of Women’s Earnings in Seven Cities in West Africa, by 212
Sector, 2001/02
6.8 Simulation Results of Four-Sector Model of Sector Allocation in 214
Seven Cities in West Africa, 2001/02
6.9 Simulation Results of Sector Allocation in Seven Cities in West 215
Africa Using the Dubin and McFadden Method, 2001/02
6.10 Observed and Predicted Sector Shares in Seven Cities in West 216
Africa When Random Terms Are Positively Correlated, 2001/02
6.11 Observed and Predicted Sector Shares in Seven Cities in West 217
Africa When Definition of Informal Employers Sector Is
Broadened, 2001/02
7.1 Sample Characteristics and Descriptive Statistics 224
7.2 Allocation of Time in 11 Cities in Sub-Saharan Africa, by Type of 227
Activity
7.3 Gini Coefficients for Differences in Working Time by Men and 232
Women in 11 Cities in Sub-Saharan Africa
7.4 Employment, Unemployment, and Inactivity of Women in 11 Cities 233
in Sub-Saharan Africa, according to Different Definitions
7.5 Weekly Hours Men and Women in 11 Cities in Sub-Saharan Africa 234
Spend Performing Domestic and Market Work, by Level of
Education
7.6 Weekly Hours Men and Women in 11 Cities in Sub-Saharan Africa 235
Spend Performing Domestic and Market Work, by Religion
7.7 Women’s Economic Contribution to Economic Activity in 11 Cities 238
in Sub-Saharan Africa
7.8 Determinants of Time Use (Domestic and Market Work) in 10 240
Cities in Sub-Saharan Africa
8.1 Logit Estimation of Effects of Social Origin on Access to Public, 259
Formal Private, and Informal Sectors in Seven Cities in West
Africa, 2001/02
8A.1 Economic and Social Statistics on Seven Countries in West Africa 267
9.1 Number of Working Individuals in Sample with Nonzero Earnings 273
in Seven Cities in West Africa, by Sector and Gender
9.2 Largest Ethnic Group in Seven Cities in West Africa, 2001/02 278
9.3 Neumark Decompositions of Gender and Ethnic Earnings Gaps in 280
Seven Cities in West Africa, 2001/02
9.4 Full Decomposition of Gender Earnings Gap in Seven Cities in 282
West Africa without Correction for Selectivity, 2001/02
9.5 Full Decomposition of Gender Earnings Gap in Seven Cities in 283
West Africa with Correction for Selectivity, 2001/02
9.6 Full Decomposition of Ethnic Earnings Gap in Seven Cities in West 285
Africa without Correction for Selectivity, 2001/02
9.7 Full Decomposition of Ethnic Earnings Gap in Seven Cities in West 287
Africa with Correction for Selectivity, 2001/02
9.8 Ethnic Earnings Differentials in Seven Cities in West Africa, 288
2001/02
9.9 Control Variables for Ethnic Earnings Differentials in Seven Cities 290
in West Africa, 2001/02
9A.1 Ethnolinguistic Fractionalization in Seven Countries in West Africa 291
9A.2 Ethnic Composition of Sample in Seven Cities in West Africa, 292
2001/02
10.1 Composition of Samples Used to Analyze Migration in West Africa, 304
2001/02
10.2 Weighted Shares of Immigrants among Urban Residents in Seven 305
Cities in West Africa, 2001/02
10.3 Composition of Migrant Population in Seven Countries in West 306
Africa, 2000
10.4 Mean Characteristics of Natives and Immigrants in Seven Cities in 307
West Africa, 2001/02
10.5 Mean Characteristics of Natives and Emigrants in Seven Cities in 309
West Africa, 2001/02
10.6 Employment Situation of Natives and Immigrants in Seven Cities 310
in West Africa, 2001/02
10.7 Reduced-Form Multinomial Logit Estimates of Individual 314
Residential Choice in Seven Cities in West Africa, 2001/02
10.8 Ordinary Least Squares Log-Earnings Regressions for Seven Cities 317
in West Africa, 2001/02
10.9 Structural Model Estimates of Individual Residential Choice in 320
Seven Cities in West Africa, 2001/02
10.10 Model Simulation Results of Moving and Staying in Seven Cities in 321
West Africa, 2001/02
11.1 Descriptive Statistics of Sample of Seven Cities in West Africa, by 329
Migration Status, 2001/02
11.2 Ordinary Least Squares Regressions of Years of Education on 330
Individual Characteristics in Seven Cities in West Africa, 2001/02
11.3 Labor Force Participation of Nonmigrants, Return Migrants, and 332
Immigrants in Seven Cities in West Africa, 2001/02
11.4 Multinomial Logit Regressions of Alternative Labor Statuses in 333
Seven Cities in West Africa (Marginal Effects), 2001/02
11.5 Route of Access to Current Employment by Nonmigrants, Return 335
Migrants, and Immigrants in Seven Cities in West Africa, 2001/02
11.6 Coefficient Estimates for Return Migrants in Seven Cities in West 338
Africa, 2001/02
11.7 Test of Instrumental Variables in Migration Equation 340
11.8 Overidentification Test of Instrumental Variables in Migration 341
Equation
11.9 Production Function Estimates for Return Migrants in Seven Cities 344
in West Africa, 2001/02
12.1 Work Participation and School Enrollment Rates for Children 10–14 351
in Seven Cities in West Africa, by Gender, 2001/02
12.2 Work-School Trade-Off for Children 10–14 in Seven Cities in West 353
Africa, by Gender, 2001/02
12.3 Average Weekly Hours Worked by Children 10–14 in Seven Cities 354
in West Africa, by Gender, 2001/02
12.4 Nature of Work Performed by Children 10–14 in Seven Cities in 355
West Africa, by Gender, 2001/02
12.5 Type of Remuneration Working Children 10–14 Receive in Seven 356
Cities in West Africa, 2001/02
12.6 Weights of Variables in the First Principal Component 360
12.7 Results of Trivariate Probit Model of Allocation of Time of Children 362
10–14 in Seven Cities in West Africa, 2001/02
13.1 Number of People Interviewed in Phase 1 of the 1-2-3 Surveys in 374
Seven Cities in West Africa, 2001/02
13.2 Sociodemographic Characteristics of the Sample in Seven Cities in 375
West Africa, 2001/02
13.3 Distribution of Employment by Institutional Sector in Seven Cities 376
in West Africa, 2001/02
13.4 Proportion of Workers in Private Formal Sector Paying Pension 376
Contributions in Seven Cities in West Africa, 2001/02
13.5 Importance of People 55 and Older in Seven Cities in West Africa, 379
2001/02
13.6 Proportion of Men in Selected Countries Who Are Working, by Age 383
Bracket, 2001/02
13.7 Previous and Current Jobs of 55- to 64-Year-Old Working Retirees 385
with Pensions in Seven Cities in West Africa, 2001/02
13.8 Working and Pension Status of Men 55–74 in Seven Cities in West 388
Africa, 2001/02
13.9 Job Type and Pension Status of Men and Women 55–74 in Seven 389
Cities in West Africa, 2001/02
13.10 Proportion of Households Headed by Men 55–74 with at Least 392
One Child Still in School, in Seven Cities in West Africa, 2001/02
Foreword
By Martin Rama
Martin Rama
Director of the World Development Report 2013: Jobs
Foreword
By Moubarack Lo
This book makes use of only a small fraction of the data in the 1-
2-3 surveys. Although a number of surveys have broad coverage
(national coverage in Cameroon and the Democratic Republic of
Congo, all major urban centers in Madagascar), coverage here is
restricted to the main cities, for several reasons. First, the editors
believed that it was preferable to achieve homogeneity across
countries by choosing the surveys’ highest common denominator (in
terms of geographical coverage). Second, rural labor markets were
excluded, for theoretical reasons. The questions and analytical
instruments used to study peasant farmers in rural Africa are very
different from those used in urban settings. Third, the time dimension
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saint Michel en prit alors possession et de là, comme du sommet d’une
forteresse inexpugnable, il étendit sa protection sur la France entière. Le
saint évêque, choisi pour être l’intermédiaire du ciel dans l’accomplissement
d’un tel dessein, était remarquable par sa naissance et ses qualités naturelles,
non moins que par l’éclat de ses vertus. Il se nommait Aubert. L’Avranchin
était sa patrie; car, au témoignage de plusieurs annalistes, il naquit dans la
seigneurie de Genêts, non loin du mont Tombe. Sa famille, l’une des plus
illustres de la contrée, le forma de bonne heure à la pratique de la piété
chrétienne, et favorisa ses heureuses dispositions pour l’étude en le confiant
à des maîtres habiles; sous leur conduite il fit des progrès rapides dans les
sciences divines et humaines. A la mort de ses proches, il divisa ses biens en
trois parts, en donna deux aux églises et aux pauvres, et garda la dernière
pour son usage personnel; ensuite il s’engagea dans l’état ecclésiastique,
reçut les saints ordres avec les sentiments de la plus tendre dévotion, et à
partir de ce moment il se consacra sans réserve au service de Dieu et au salut
de ses frères, qu’il aidait, dit la chronique, «tant ès nécessitez corporelles que
spirituelles.» Une si grande sainteté ne pouvait rester dans l’oubli. A la mort
de l’évêque d’Avranches, le clergé et les fidèles se réunirent pour lui
désigner un successeur; mais, comme ils ne pouvaient tomber d’accord, ils
firent un jeûne de sept jours, pendant lesquels ils supplièrent Dieu de donner
à son église un pontife selon son cœur. Le septième jour, au milieu d’un
nombreux concours de peuple, tous les suffrages se portèrent spontanément
sur le bienheureux Aubert. Les hagiographes rapportent que, pendant
l’élection, une voix mystérieuse se fit entendre et prononça ces paroles: «Le
prêtre Aubert doit être votre pontife.»
Le pieux évêque exerça les fonctions pastorales avec tant de zèle et de
succès, qu’il répandit la lumière du christianisme et de la civilisation dans
tout le pays et mérita d’être appelé illustre entre ceux qui gouvernèrent
l’église d’Avranches. Il fut constamment occupé à détruire les derniers restes
du paganisme expirant, à préserver ses diocésains contre les ravages de
l’hérésie naissante et à délivrer les faibles de l’oppression des forts; en un
mot, pour nous servir du langage figuré de nos pères, il combattit avec
courage le monstre de l’idolâtrie, de l’erreur et de la tyrannie: noble lutte qui
fut symbolisée au moyen âge dans une allégorie que dom Huynes rapporte
en ces termes: «Un jour ce vigilant pasteur, venant de visiter son cher
troupeau et s’en retournant en son église cathédrale, se vit environné sur le
chemin d’une multitude de villageois lesquels joignant les mains s’escrioient
d’une voix triste et lamentable qu’il eut pitié de leur misère, le supplians, la
larme à l’œil, qu’il daignast regarder leur affliction et chasser loin de leurs
terres un espouvantable dragon qui se retiroit vers la mer et venoit presque à
chaque moment les poursuivre pour les dévorer eux et leurs troupeaux,
infestant de son haleine puante tous les lieux par lesquels il passoit. Le saint,
à ces clameurs, s’arresta et consolant toute cette populace par ses discours
remplis de charité et prudence leur promit de les ayder et secourir en tout ce
qu’il pourroit. Se munissant donc des armes spirituelles de l’oraison et
mettant toute sa confiance en Dieu, il se résolut d’aller attaquer et combattre
ce dragon, lequel dès qu’il eut apperceu le saint et le peuple qui le suivoit,
jettant feu et flammes par les narines, et sa gueule béante, s’approcha d’eux
comme pour les dévorer, bruslant du feu qu’il degorgeoit les herbes et
arbrisseaux par où il passoit. Mais saint Aubert ne s’espouvantant nullement
pour cela, bien que le peuple retournast en arrière, demeura ferme et stable
au mesme endroict, fit le signe de la croix et jettant son estolle sur le dragon
luy commanda de se tenir coy et de ne bouger non plus que s’il eut esté mort.
O vertu divine! A ces paroles le dragon demeura immobile et tout le peuple
qui trembloit de frayeur et regardoit de loin ne sçavoit que penser de cela,
jusques à ce qu’après avoir bien considéré, ils virent clairement que le
dragon ne se remuoit nullement et de là prirent la hardiesse de s’approcher
de leur sainct évesque lequel pour lors reprenant son estolle conjura le
dragon de ne nuire doresnavant à aucun. Et afin que personne par après n’en
fut incommodé il supplia Notre Seigneur de permettre que la mer faisant son
flux et reflux l’engloutit. Ce qui fut fait, et depuis ne fut veu ni apperceu de
personne.»
Cependant, comme les saints eux-mêmes ont besoin de se recueillir de
temps en temps et de puiser dans la retraite une nouvelle vigueur, le
bienheureux Aubert suspendait parfois les travaux de son ministère et
cherchait la solitude pour y vaquer plus librement à la prière et à la
contemplation; il se retirait de préférence sur le mont Tombe, où l’attiraient
et les exemples des anciens ermites et l’amour de la retraite. Là, au milieu du
plus profond silence, il passait de longues heures en communication avec
Dieu, oubliant les fatigues de la vie pastorale et se préparant à de nouveaux
combats; peut-être aussi hâtait-il par ses prières le jour où sa solitude bien-
aimée, autrefois sous l’empire du démon, allait devenir «le palais des anges,»
et pressait-il le ciel d’accomplir ses desseins de miséricorde sur la Neustrie et
le reste de la France. Bientôt, en effet, «le prince des armées du Seigneur, le
protecteur de la sainte Église et le vainqueur du serpent infernal,» l’archange
saint Michel apparut au pieux évêque pendant qu’il prenait un peu de repos
et lui commanda de construire un sanctuaire au sommet du mont Tombe, où
il devait être honoré à l’avenir comme il l’était déjà en Italie sur le monte
Gargano. Après cette vision, saint Aubert resta tout pensif, et craignant d’être
l’objet d’un rêve ou d’une illusion, il se contenta de redoubler ses prières, ses
jeûnes et ses aumônes, et il ne se rendit pas au désir du messager céleste;
mais, quelques jours après, l’Archange apparut pour la deuxième fois: son
aspect était plus sévère et ses ordres plus pressants. Le pontife éprouva une
vive agitation; il ne put reposer le reste de la nuit, croyant toujours
apercevoir le personnage mystérieux qui s’était montré à lui, et se figurant
entendre ses paroles menaçantes; néanmoins il recourut de nouveau à la
pénitence, supplia le Seigneur de l’éclairer et de lui faire connaître sa
volonté, puis cette fois encore il refusa d’obéir et suivit le conseil de l’apôtre
saint Jean, qui nous dit «d’éprouver les esprits pour savoir s’ils viennent de
Dieu.» Bientôt une troisième apparition le tira de toute incertitude. Saint
Michel le reprit sévèrement de son infidélité, et après lui avoir intimé les
ordres du ciel, il le toucha du doigt et lui fit à la tête une cicatrice profonde.
La simplicité de ce récit, l’accord unanime de tous les historiens sérieux
et les témoignages de la science moderne ne laissent aucun doute sur la
réalité de ces apparitions. En 1009 les ossements du saint évêque furent
élevés de terre et placés sur les autels; depuis cette époque, des milliers de
pèlerins ont constaté avec admiration la marque imprimée par le doigt de
l’Archange (fig. 18): le célèbre auteur du Neustria pia dit qu’il eut deux fois
ce bonheur, en 1612 et en 1641. A la grande révolution, un médecin savant et
consciencieux sauva la précieuse relique, et au commencement de ce siècle il
la rendit à l’autorité diocésaine, en jurant «sur sa part de paradis» qu’elle
était authentique et que lui-même, après l’avoir soustraite à la profanation,
l’avait conservée avec le plus grand soin. Il y a peu d’années, un autre
docteur remarquable par ses vertus et sa science, ayant fait une étude
sérieuse sur le chef de saint Aubert, a démontré que l’ouverture pratiquée au
crâne ne peut être attribuée à une cause naturelle, et il n’a pas hésité à
reconnaître la vérité du prodige attesté depuis dix siècles par la foi des
fidèles. Il est donc impossible de le nier, la destinée du Mont-Saint-Michel
est toute providentielle, et, à l’origine comme dans la suite de cette histoire,
le surnaturel jaillit à chaque pas et défie les attaques de l’impiété moderne.
Les précautions, les doutes, les hésitations du sage prélat servent à consolider
notre croyance, et ce grand pontife, l’un des plus illustres parmi ceux qui ont
formé la France de même que l’abeille «forme sa ruche,» était digne de
servir d’intermédiaire entre saint Michel et notre patrie. Cependant, il faut
l’avouer, tous les détails relatés dans les anciens manuscrits ne présentent pas
le même degré de certitude, et des circonstances que nous omettons
paraissent empruntées au récit de l’apparition du monte Gargano.
Enfin, le ciel avait manifesté ses volontés par des signes éclatants, et
désormais il n’était plus possible d’hésiter; aussi le bienheureux Aubert se
hâta-t-il d’exécuter les ordres de l’Archange, et travailla-t-il sans relâche à la
construction de l’église du mont Tombe. Cet édifice, le premier que la
Neustrie dédia solennellement au prince de la milice céleste, fut l’objet de la
vénération et en même temps de la curiosité des peuples; la piété se plut à
l’entourer de mystères et l’imagination de légendes: la rosée du ciel traça les
dimensions, saint Michel fut l’architecte, un petit enfant écarta de son pied
les obstacles que présentait la nature, le Sauveur
IV
SAINT MICHEL ET LA FRANCE MÉROVINGIENNE.
e culte de saint Michel se développa et revêtit une forme plus
solennelle sous la prélature du bienheureux Aubert, au commencement
du huitième siècle; mais, comme on l’a vu, ce triomphe était préparé
depuis longtemps. Des auteurs autorisés pensent que l’Archange veilla
sur le berceau de la France mérovingienne, et que dès lors son nom fut en
grande vénération parmi les tribus qui avaient embrassé l’Évangile. Quand le
roi Clovis engagea nos destinées à la journée de Tolbiac, le succès parut un
moment déserter ses drapeaux et la victoire pencha pour les Suèves; mais le
héros franc, à la sollicitation du patrice Aurélien, leva les yeux au ciel et
invoqua le Dieu de Clotilde: «Si tu me donnes de vaincre, lui dit-il, je croirai
en toi et je recevrai le baptême; car mes dieux sont sourds à ma prière et me
refusent leur appui.» Il parlait encore lorsque les hordes barbares prirent la
fuite, laissant un riche butin au pouvoir du vainqueur. A l’exemple de
Constantin, Clovis triompha par la vertu de la croix, et, d’après de graves
écrivains, saint Michel fut le messager céleste dont Dieu se servit pour
écraser la puissance du paganisme dans les champs de Tolbiac comme sur les
rives du Tibre. Une ancienne légende rapportée dans Guillaume Chasseneuz
ajoutait que le prince de la milice céleste avait fourni la sainte ampoule avec
l’huile pour le baptême du roi, et qu’il avait dirigé les Francs dans leur
expédition contre les Goths. Quoi qu’il en soit, le culte de l’Archange était
en honneur à la cour des rois mérovingiens; car Wulfoald, maire du palais du
jeune Childéric II, fit ériger le monastère de Saint-Mihiel, dont nous avons
déjà parlé. Ainsi, dans les contrées austrasiennes qui secouèrent le joug des
Romains même avant l’élévation de Clovis, sur les bords de la Meuse où
l’idolâtrie «s’attachait aux arbres des forêts, aux eaux des fontaines, aux
dieux de pierre et de bronze que Rome avait délaissés,» saint Michel,
vainqueur du paganisme, fut honoré par les vieilles peuplades gallo-franques.
Après avoir présidé à la formation de notre unité nationale, sous les premiers
rois mérovingiens, il fixa sa demeure au sommet du mont Tombe. «La nation
des Francs, dit l’auteur de la Légende dorée, s’était illustrée au loin par la
grâce du Christ, et après avoir dompté partout dans les provinces les têtes des
superbes, elle vivait heureuse sous la conduite du pieux roi Childebert, qui
régnait en maître sur toutes les parties de ses vastes États. Alors, comme
Dieu gouverne l’univers entier par les légions des esprits célestes soumis à sa
puissance, le bienheureux Michel archange, un des sept qui sont toujours
debout en présence du Seigneur, celui qui est préposé à la garde du paradis
pour introduire les âmes des justes dans le séjour de la paix, après s’être
offert à la vénération des fidèles sur le monte Gargano, et avoir illuminé dans
la grâce du Christ toutes les nations latines de l’Orient, voulut se manifester
comme le protecteur des peuples de l’Occident, lui qui avait autrefois prêté
l’appui de sa force aux enfants d’Israël bénis par les patriarches. Il faut
comprendre par quel dessein mystérieux il a choisi, sur les côtes
occidentales, un lieu où afflue de tous les points de la terre la religieuse
multitude des fidèles.»
L’Archange ne prêta pas seulement l’appui de son épée pour détruire les
idoles; il eut sa place dans l’œuvre de civilisation que l’Église entreprit et
acheva au prix de tant de labeurs et de sacrifices. Les difficultés étaient sans
nombre: le paganisme offrait encore de vives résistances, et les Francs
conservaient, même après le baptême, leur nature féroce et leurs instincts
barbares. Pour remédier au mal, Dieu suscita de nobles dévouements. Des
hommes, que nous pouvons appeler les pionniers de la civilisation, se
réunirent et formèrent sur tous les points de la Gaule des collégiales ou des
monastères florissants, que plusieurs maires du palais des rois mérovingiens
prirent sous leur puissante protection, à l’exemple de saint Léger, de
Wulfoald et de saint Éloi. Parmi ces asiles de la science et de la piété, un
certain nombre se placèrent sous la garde de l’Archange, protecteur des
moines et en général de tous ceux qui sont engagés dans les voies de la
perfection. Ils ne pouvaient choisir un plus beau modèle que cet esprit
céleste, dont l’un des profonds penseurs de nos jours a pu dire en toute
vérité: «L’éclat de la puissance et de la beauté de saint Michel serait capable
de nous donner la mort, s’il nous était manifesté dans la chair. Sa gloire nous
éblouit, bien que nous ne puissions la contempler qu’à travers le voile des
imperfections nécessaires à la créature (P. Faber).»
La plus célèbre collégiale fondée sous les auspices de l’Archange fut celle
du Mont-Saint-Michel au péril de la mer. Le vénérable évêque d’Avranches
avait compris que son œuvre n’était pas achevée. Le temple matériel avait
reçu sa consécration; mais pour y célébrer le sacrifice de l’autel il fallait des
prêtres, et la montagne était déserte depuis la mort des derniers solitaires.
C’est pourquoi le zélé pontife établit au Mont une collégiale de douze
chanoines, «qui devaient se consacrer au service du bienheureux Archange.»
Il existe des détails importants sur l’habitation, la règle de vie et les
ressources temporelles de cette communauté naissante. Les chanoines
habitaient douze cellules construites autour de l’église; ils devaient partager
les heures de la journée entre la prière publique, la garde du sanctuaire,
l’étude et le travail manuel; ils avaient aussi la mission de recevoir les
pèlerins et de remplir auprès d’eux les diverses fonctions du ministère
sacerdotal. Les repas se prenaient en commun; le même vestiaire servait pour
toute la collégiale et les revenus étaient affectés aux frais du culte, à
l’entretien de chaque membre ou au soulagement des malheureux. Pour
couvrir les premières dépenses et subvenir aux nécessités les plus urgentes,
saint Aubert fit le sacrifice des domaines qu’il possédait à Genêts. Bientôt la
libéralité des pèlerins augmenta ces ressources et assura l’avenir de la
fondation.
D’après une pieuse croyance, deux nouvelles apparitions de saint Michel
se rattachent à l’origine de cette collégiale. On rapporte que l’évêque
d’Avranches, attristé de voir sa chère montagne dans la plus grande pénurie
d’eau, se mit à genoux et supplia l’Archange de venir à son aide. Il fut
exaucé au delà de ses désirs; car saint Michel lui montra au pied de la
montagne, du côté de l’aquilon, une source
Fig. 19.—Chapelle Saint-Aubert, à l’ouest du Mont-Saint-Michel.
abondante, qui dès lors fut appelée la Fontaine Saint-Aubert. Ses eaux, dit
dom Huynes, servaient à rafraîchir les «sitibons» et rendaient aux
«fébricitants» leur «pristine santé.» Mais, ajoute la légende, elles ont cessé
de couler quand la France s’est écartée des traditions d’autrefois et a renoncé
à sa glorieuse destinée. Dans une dernière apparition, le prince de la milice
céleste dit au bienheureux Aubert, qui priait dans l’église avant de regagner
sa ville épiscopale: Je suis Michel, l’Archange qui se tient devant le trône de
Dieu; désormais j’habiterai ce sanctuaire et je le prends sous ma protection.
L’œuvre du saint prélat était terminée.
La nouvelle des événements accomplis au Mont-Saint-Michel ne tarda
pas à se répandre de tous côtés. L’Europe catholique fut saisie d’un religieux
enthousiasme, et le printemps de l’année 710 vit se renouveler dans les
Gaules les prodiges qui s’opéraient depuis plus de deux siècles en Italie, sur
le monte Gargano. Des foules de pèlerins, accourus souvent des plus
lointaines régions, se pressaient autour du sanctuaire de l’Archange,
attendant avec émotion l’heure où ils pourraient s’agenouiller devant l’autel
et vénérer les saintes reliques. Les chanoines recevaient les pieux visiteurs et
leur racontaient les apparitions de l’Archange et les merveilles qui avaient
accompagné la construction de la basilique. Avant le départ, chaque étranger
descendait le versant de la colline et allait puiser de l’eau miraculeuse. En un
mot, l’ère des grandes manifestations était ouverte pour le Mont-Saint-
Michel, qui pouvait dès lors rivaliser avec les principaux sanctuaires du
monde catholique. Le pape Constantin, qui gouvernait l’Église universelle,
voulut favoriser lui-même le nouveau pèlerinage et encourager le zèle des
populations; dans ce but, il enrichit la basilique de nombreux privilèges,
accorda des faveurs spirituelles aux chanoines et leur fit don d’une petite
châsse très précieuse, renfermant une parcelle de la vraie Croix, de la sainte
Couronne et du berceau de Notre-Seigneur. Ce reliquaire contenait encore,
disent les annalistes, un morceau du voile de «Nostre-Dame,» une partie des
vêtements de sainte Anne et de saint Jean l’Évangéliste, un fragment de la
verge du prophète Aaron, des ossements des saints apôtres Pierre et Paul, des
glorieux martyrs Étienne, Laurent, Anastase, des illustres vierges Agnès,
Luce, Agathe, et de plusieurs autres saints ou saintes des premiers siècles de
l’Église. Ce don généreux prouve l’intérêt que le Pontife romain portait au
sanctuaire du mont Tombe.
Au huitième siècle et dans les âges suivants, les souverains ne craignirent
pas de se joindre à la foule des pèlerins, et plusieurs monarques puissants
vinrent déposer leur sceptre et leur couronne entre les mains de celui qu’ils
appelaient «Monseigneur saint Michel.» Childebert donna l’exemple et fut,
dit un auteur, «la première tête couronnée qui humilia son front devant
l’autel élevé dans ce lieu, sous l’invocation du prince de la milice céleste.»
Dans un voyage qu’il fit en Neustrie, quelques mois après la cérémonie du
16 octobre 709, ce monarque, surnommé le Juste par ses contemporains,
visita la basilique de l’Archange pour y «faire ses dévotions;» il combla les
chanoines de ses pieuses largesses; il leur donna, en particulier, des reliques
du martyr saint Sébastien et de l’apôtre saint Barthélemy. Ce pèlerinage
royal, accompli dès les premières années du huitième siècle, est la preuve
certaine que le culte de saint Michel a pris un caractère national sous la
dynastie mérovingienne, et l’on doit regarder l’acte de Childebert comme
l’offrande publique et solennelle de la Neustrie au prince de la milice céleste,
en attendant que Charlemagne place la France entière sous son puissant
patronage.
A partir de cette époque, le Mont-Saint-Michel a été le centre et le foyer
d’un mouvement religieux dont l’importance n’a jamais été bien comprise au
dix-neuvième siècle, et dont les conséquences sociales sont depuis
longtemps méconnues. Après la foi au Sauveur et à sa très sainte Mère, la
croyance au belliqueux Archange exerça la plus salutaire influence sur
l’esprit guerrier et le cœur généreux de nos pères; pour eux saint Michel était
bien plutôt un modèle qu’un protecteur. Aussi, l’enthousiasme se
communiqua-t-il avec la rapidité de l’éclair. Le culte de l’Archange fit des
progrès rapides sur les côtes de l’Armorique; il pénétra dans les diverses
parties de la Gaule, franchit les limites de notre territoire, jeta de profondes
racines en Allemagne, d’où il devait s’étendre chez tous les peuples du nord,
et passa le détroit pour gagner l’Angleterre et l’Irlande; bientôt il reçut la
sanction des évêques, qui introduisirent la fête du 16 octobre dans les
liturgies particulières, et enfin, à mesure que les nations se formaient et se
civilisaient au contact de l’Évangile, il revêtit cette forme d’universalité qui
le distingua dans le cours du moyen âge.
L’Irlande, qui avait reçu son premier apôtre de l’Armorique, nous envoya
plus tard à son tour une colonie de religieux qui travaillèrent sous les rois
mérovingiens à civiliser les Francs; elle fut aussi à la tête des nations
voisines qui députèrent des pèlerins au Mont-Saint-Michel, en témoignage
de leur foi et de leur piété. Ces visiteurs inconnus produisirent en Neustrie
une vive sensation et leur voyage fut regardé comme un événement dont la
renommée se répandit «bientost de tous costés.» Un jour, dit la chronique, les
chanoines préposés à la garde du sanctuaire reçurent quatre pèlerins
étrangers qui venaient, paraît-il, des lointaines contrées de l’Hibernie. Ils
racontaient que leur pays avait été le théâtre d’une lutte mémorable, dans
laquelle le prince de la milice céleste avait triomphé du serpent infernal.
Dans leur reconnaissance, les Hibernois avaient choisi quatre des leurs pour
les envoyer au delà des mers, déposer sur l’autel de l’Archange un petit
glaive avec un bouclier d’airain de forme ovale et parsemé à la surface de
quatre croix d’argent. Que faut-il voir dans ce trait, sinon le combat de saint
Michel vainqueur du paganisme contre l’horrible superstition des druides qui
dominaient en maîtres sur toute la surface de l’Irlande, avant la prédication
de saint Patrice? Et ces armes, déposées dans la basilique du mont Tombe,
sont-elles autre chose qu’un ex-voto, un gage de confiance, un symbole? La
légende, dans son langage figuré, s’exprime en ces termes: L’Hibernie fut
désolée par un affreux serpent dont l’haleine empestée corrompait l’air et le
seul contact brûlait les plantes comme le feu dévore l’herbe des champs. Ce
monstre, hérissé de dures écailles et couronné d’aigrettes, avait établi son
repaire à la source d’un fleuve dont il empoisonnait les eaux, et de là il
répandait au loin la terreur et la mort. Dans cette cruelle extrémité, les
habitants comprirent que Dieu seul pouvait les secourir; ils prièrent donc leur
vénérable prélat d’intercéder pour eux auprès du Créateur de toutes choses.
Le pontife, touché des malheurs de son peuple, ordonna un jeûne de trois
jours, afin d’implorer la protection du ciel et de fléchir le cœur de Dieu. Le
quatrième jour, dès l’aurore, un grand nombre de clercs et de fidèles se
réunirent sous l’étendard de la croix, et tous se dirigèrent vers l’antre
redoutable. A la vue du monstre, les plus braves pâlirent d’effroi. Cependant,
après une courte et fervente prière, ils reprirent courage et au signal donné ils
lancèrent à l’ennemi une grêle de flèches et de pierres. Quelle ne fut pas leur
surprise! Le dragon resta immobile, comme foudroyé par une force invisible.
On hésita un instant, puis on s’approcha, non sans éprouver encore une
secrète frayeur. Mais, ô prodige! le monstre gisait sans vie au fond de son
antre. A ses côtés on trouva un bouclier et un glaive, que chacun voulut voir
et admirer. La nuit suivante, l’Archange saint Michel apparut à l’évêque et
lui dit: «C’est mon bras qui a terrassé le serpent, dont tous vos efforts
n’auraient pu triompher; prenez ces armes et portez-les dans mon sanctuaire
de prédilection.» Aussitôt les quatre délégués se mirent en marche,
traversèrent l’Océan et prirent la direction du monte Gargano; mais l’espace
semblait grandir devant eux, et au lieu d’avancer, ils reculaient. Ayant ouï
dire qu’il existait en Neustrie un nouveau sanctuaire dédié au prince de la
milice céleste, ils rebroussèrent chemin et arrivèrent sans peine au terme de
leur voyage. Depuis lors la vieille Hibernie, la Grande-Bretagne et le
royaume des Pictes s’associèrent au mouvement général, et envoyèrent des
pèlerins au Mont-Saint-Michel.
Ainsi quelques années s’étaient à peine écoulées et déjà la dévotion au
saint Archange avait pris une extension prodigieuse. A cette même époque,
on voit se dessiner l’un des principaux caractères du culte de saint Michel.
Nos pères aimaient à le vénérer comme l’ange de l’Eucharistie, veillant à la
garde des sanctuaires et punissant les misérables qui se permettaient des
irrévérences aux pieds des saints autels. D’après une ancienne légende, un
jeune homme appelé Colibert voulut passer la nuit dans l’église, malgré les
observations et les menaces que lui firent les chanoines. Vers minuit, saint
Michel apparut avec «la pieuse Mère de miséricorde,» et «le porte-clefs du
royaume céleste;» il se dirigea vers le jeune homme, et lui reprocha sa
témérité. Colibert fut saisi d’épouvante. Une sueur froide ruisselait de son
front. Il se blottit dans un coin et pensa que sa dernière heure était sonnée. La
sainte Vierge vint à lui et le consola; ensuite elle le fit sortir de la basilique,
en lui adressant ces paroles, que nous empruntons à dom Huynes: «Colibert,
pourquoi avez-vous esté si outrecuidé que d’entrer en la connoissance de ces
secrets des citadins du ciel? Levez-vous et sortez de l’église au plutost, et
estudiez-vous de satisfaire aux esprits célestes de l’injure que vous leur avez
faict.» Le pauvre jeune homme sortit plus mort que vif et tomba sur le pavé,
à la porte du sanctuaire. Dès le matin, il confessa sa faute à tous les religieux,
et, l’ayant pleurée pendant deux jours, «le troisième il trespassa.»
La France mérovingienne reconnut aussi dans saint Michel l’ange du
repentir, le conducteur des âmes, et même parfois l’ange médecin; c’est
pourquoi les malades, les affligés, les pécheurs venaient s’agenouiller dans le
sanctuaire du mont Tombe, pour obtenir la santé, la paix et le pardon. Les
chanoines, dont la piété ne se démentit pas durant de longues années,
accueillaient les pèlerins avec empressement; aux uns ils faisaient
d’abondantes aumônes, ils rompaient aux autres le pain de la divine parole, à
tous ils donnaient l’exemple des vertus chrétiennes.
Cependant la collégiale fut soumise à une épreuve sensible. L’évêque
d’Avranches vécut encore seize ans après la fondation du Mont-Saint-
Michel. Il employa ce temps à consolider et à parfaire son œuvre. Quand il
pouvait dérober quelques heures à ses occupations, il se retirait dans sa chère
solitude et se joignait aux chanoines pour vaquer à la prière, ou recevoir les
pèlerins qui venaient des différents points de la France et des contrées
voisines. Mais le ciel voulait récompenser les vertus et le zèle du saint prélat.
Le 10 septembre de l’année 725, le bienheureux Aubert s’endormit dans le
Seigneur. Sur son lit de mort, il exprima le désir d’être inhumé à l’ombre de
l’autel qu’il avait érigé et sur lequel il aimait à offrir les saints mystères. Ce
vœu fut accompli avec une religieuse fidélité; de hauts personnages,
précédés d’un clergé nombreux et suivis d’une foule émue, portèrent la
précieuse dépouille dans l’église du Mont-Saint-Michel et la déposèrent dans
la tombe que le saint avait choisie lui-même pour le lieu de son repos.
Bientôt la voix du pieux évêque retentira plus forte que jamais; Dieu
glorifiera son serviteur en opérant par son entremise des prodiges éclatants,
et les fidèles dans leur culte ne sépareront plus saint Aubert de saint Michel.
La tombe de l’évêque d’Avranches, placée à côté de l’autel de
l’Archange, semble nous révéler encore un autre caractère de la dévotion des
Francs pour le prince de la milice céleste; ils pensaient que celui-ci, après
avoir protégé les justes dans le dernier combat, recevait leur âme pour
l’introduire devant le juge suprême, et veillait sur leurs dépouilles mortelles
en attendant le jour de la résurrection. Saint Michel, croyait-on, était le
gardien des sépultures. En résumé, à l’époque mérovingienne, le culte de
l’Archange nous apparaît avec la plupart des attributs dont la foi et la piété
du moyen âge l’ont entouré. Mais, sous le règne des derniers successeurs de
Clovis, les attaques continuelles des ennemis du dehors et surtout les
dissensions qui existaient entre l’Austrasie, la Neustrie, la Bourgogne et
l’Aquitaine, ralentirent le progrès du catholicisme, et furent un obstacle aux
manifestations religieuses dont le Mont-Saint-Michel était le théâtre depuis
la fondation de la basilique. Il fallait l’épée de Charles-Martel, de Pépin et de
Charlemagne pour rendre à la France son unité, sa force et son ascendant, et
préparer au glorieux Archange un triomphe plus durable et plus complet.