By Frenzy I Ruin Sins of The F Cora Reilly

Machine Translated by Google

Prawa autorskie ©2024 Cora Reilly.
Wszelkie prawa zastrzeżone. Niniejsza książka ani żadna jej część nie może być powielana ani wykorzystywana w
jakikolwiek sposób bez wyraźnej pisemnej zgody autora, z wyjątkiem użycia krótkich cytatów
w recenzji książki.
To jest dzieło fikcji. Wszystkie imiona, postacie, firmy, wydarzenia i miejsca są wytworem wyobraźni autora lub zostały
użyte fikcyjnie.
Zapisz się do newslettera Cory aby dowiedzieć się o jej kolejnych książkach, dodatkowej zawartości i upominkach!
Modelka na okładce: Anthony Patamisi
Fotograf: Michelle Lancaster www.michellelancaster.com
Projekt okładki: Hang Le

Aurora Scuderi spędziła swoje dzieciństwo i młodość robiąc jedną rzecz – kochając Nevio. Aż
do pewnego pamiętnego momentu bez namysłu łamie jej serce. Zostawiając Aurorę ze
złamanym sercem krwawiącym w dłoniach. Jedynym sposobem na wyleczenie Aurory jest
ucieczka z Las Vegas – zapomnij o Nevio i tamtej nocy. Ale człowieka takiego jak Nevio nie
da się tak łatwo otrząsnąć. Obudził się w nim myśliwy.
Nevio Falcone to ciemność. Sączy się z jego porów. To tam wychodzi jego potwór, aby
zaspokoić swoje pragnienia. Dopóki nie zacznie pragnąć czegoś innego niż rzeź: jedynej
kobiety, za którą nie powinien podążać – Aurory.
To, czego pragnie Nevio, niszczy. Kazał jej zachować dystans. Teraz jest już za późno na
ucieczkę. Konsekwencje, do cholery.
SPIS TREŚCI
Strona tytułowa
Prolog
Rozdział pierwszy
Rozdział drugi
Rozdział trzeci
Rozdział czwarty
Rozdział piąty
Rozdział szósty
Rozdział siódmy
Rozdział ósmy
Rozdział dziewiąty
Rozdział dziesiąty
Rozdział jedenasty
Rozdział dwunasty
Rozdział trzynasty
Rozdział czternasty
Rozdział piętnasty
Rozdział szesnasty
Rozdział siedemnasty
Rozdział osiemnasty
Rozdział dziewiętnasty
Rozdział dwudziesty
Rozdział dwudziesty pierwszy
Rozdział dwudziesty drugi
Rozdział dwudziesty trzeci

Rozdział dwudziesty czwarty
Rozdział dwudziesty piąty
Rozdział dwudziesty szósty
Rozdział dwudziesty siódmy
Rozdział dwudziesty ósmy
Rozdział dwudziesty dziewiąty
Rozdział trzydziesty
Rozdział trzydziesty pierwszy
Rozdział trzydziesty drugi
Rozdział trzydziesty trzeci
Rozdział trzydziesty czwarty
Rozdział trzydziesty piąty
Rozdział trzydziesty szósty
Rozdział trzydziesty siódmy
Rozdział trzydziesty ósmy
Rozdział trzydziesty dziewiąty
Rozdział czterdziesty
Rozdział czterdziesty pierwszy
Rozdział czterdziesty drugi
Rozdział czterdziesty trzeci
Rozdział czterdziesty czwarty
Rozdział czterdziesty piąty
Rozdział czterdziesty szósty
o autorze
Nienawiść i miłość są ze sobą ściśle powiązane.

Jedno i drugie potrafi zapierać dech w piersiach i unieruchamiać swoją intensywnością.
Reprezentują szczyt ludzkich emocji. Powinny być całkowitymi przeciwieństwami,
przedzielonymi ogromną przepaścią innych, słabszych emocji, ale nie zawsze tak jest, a jeśli
chodzi o Nevio, zdecydowanie nie były one dla mnie. W moim przypadku miłość i nienawiść
były jak toksyczni kochankowie tańczący w moim ciele swoje niszczycielskie tango.
Nie sądziłam, że mogą istnieć obok siebie. A jednak tak się stało. Miłość i nienawiść
kłóciły się z moimi strunami serca, wyczerpując mnie ciągłym sprzeciwem, jaki odczuwałem.
Kochałem Nevio Falcone przez prawie połowę mojego dzieciństwa i nastoletniego życia,
dopóki nie zdałem sobie sprawy, że muszę nauczyć się go nienawidzić, jeśli chcę wyjść bez
szwanku.
Chociaż to już nie wchodziło w grę.
Nie fizycznie.
Nie mentalnie.
Nevio mógłby mnie skrzywdzić znacznie bardziej, niż do tej pory.

Wiedziałem, że muszę go zatrzymać.
Ale nie byłem pewien, czy potrafię.
Najgorsza rzecz? Część mnie nawet nie chciała próbować. Część mnie chciała zaryzykować
złamane serce i ból, żeby być z nim. Część mnie była tak samo uzależniona od naszej kolejki
górskiej pełnej nienawiści i miłości, jak on od swoich nocnych polowań.
Może to była szczególna moc Nevio, sprawiająca, że za czymś tęsknisz

które potencjalnie mogą Cię zniszczyć.
Zakochałem się, ale nie byłem ślepy.
Nevio ucieleśniał czystą destrukcję i gdzieś po drodze ja też
stać się szkodą uboczną.
Czasami chciałem wszystkich skrzywdzić, ale były pewne osoby, które zawsze chciałem ocalić
trochę bardziej, niż chciałem ich skrzywdzić. Zachowaj je przede mną. Problem polegał na tym, że
z każdym dniem byłem trochę mniej pewien, kto trzyma wodze – ja czy potwór. Potwór cuchnący
krwią i pragnący rzezi.
Może miałem urojenia, gdy myślałem, że istnieje różnica między potworem a mną.
Nevio, 19 lat
Nie jestem pewien, kto zaczął nazywać Massimo, Alessio i mnie Przeklętą Trójcą. Może
Savio. Miał niezwykły talent do wymyślania przezwisk.
Odkąd pamiętam, moja bliźniaczka Greta była Dollface, a ja PIA (oczywiście wrzód na
dupie). I to było na długo zanim zarobiłem na tym imieniu i wziąłem pierwszą dziewczynę
analnie.
Myślę, że to imię pasowało, chociaż jakiekolwiek porównanie do czegokolwiek
związanego z kościołem z pewnością zostało uznane za bluźnierstwo, biorąc pod uwagę,
co nasza trójka robiła tej nocy.
Z głośników mojego całkowicie czarnego Dodge'a Ram płynęła muzyka. Wszystko
czarne jak nasze ubrania, od butów ze stalowymi noskami po czarne bojówki, skórzane
mankiety, bandany, kominiarki po naszą broń, aż po ostrza.
Wszystko czarne jak nasze dusze. Chociaż uwielbiałem błysk srebrnego ostrza i
jak czasami odzwierciedlało to panikę naszych ofiar.
Wnętrze świeciło się na czerwono od deski rozdzielczej i małych diod LED w lampce
konsola środkowa i drzwi. Nawet moje reflektory miały czerwony odcień.
Czerwień z powodu krwi, która wkrótce poplamiła naszą skórę i ubranie.

Mój puls przyspieszył z niecierpliwości na myśl o zapachu i miękkiej konsystencji.
Massimo często przewracał oczami, widząc nadmierną symbolikę, jak ją nazywał,
coś, co przypisywał kościołowi instytucjonalnemu jako sposób na zahipnotyzowanie mas.
Mimo to podczas naszych nalotów zawsze nosił coś innego niż czarny i na pewno nie było
to spowodowane presją rówieśników. Nie był otwarty na to gówno.
Zjechałem z asfaltowej drogi na długi, gruntowy podjazd. Powitały nas ogromne
tablice z napisami „Wstęp wzbroniony”, „Odpowiedź zbrojna” i „Spring-Guns”.
O tak.
Massimo rzucił kominiarkę na tylne siedzenie. Jego ciemnobrązowe włosy, kilka
odcieni jaśniejsze od moich, przylegały do czoła. Rzucił nim szybko, dzięki czemu upadł
swobodniej. Stłumiłam śmiech. Nie na próżno, moja dupo.
„Myślę, że tutaj nie będziemy musieli zakrywać twarzy” – powiedział.
Na głowę naciągnęłam kominiarkę, chroniąc włosy przed twarzą. W przeciwieństwie
do Massimo, cholernie nienawidziłem, gdy miałem kosmyki w oczach, dlatego trzymałem
je krótsze niż jego, chociaż oboje mieliśmy przycięte boki i plecy. „To nie jest kwestia
potrzeby, ale zabawy. Ludzie wpadają w panikę, kiedy nie widzą naszych twarzy.
„Wpadają w panikę, kiedy widzą twoją twarz. Krzyczy szaleńczo-morderczy skurwielu.

To nie pozostawia nikogo obojętnym” – powiedział Alessio ze swojego miejsca obok mnie.
Jedna z jego nóg opierała się o mój zagłówek. Jego włosy były tak długie jak Massimo, ale
z powodu fali zawsze układały się na czubku głowy w stylu pieprzonego surfera. Tak
jakby chłopak-emo kiedykolwiek używał deski surfingowej – z wyjątkiem tego, żeby
rozwalić nią komuś głowę. „Kto to dzisiaj jest?”
Alessio miał kompleks Robin Hooda. Chociaż lubił polowanie i zabijanie, potrzebował
ku temu powodu, aby pogodzić się ze swoim sumieniem. Zawsze zachowywał ostrożność,
gdy nadchodziła moja kolej na wybieranie celów, choć ja przede wszystkim upewniałem
się, że mają one doświadczenie.
„Zabicie ich zapewni ci wszystkie przytulne uczucia. Nie martw się."
„Dom metanu” – powiedział Alessio w chwili, gdy zaparkowałem samochód przed
chatą. To już naprawdę nie było nic więcej. Przez otwarte okna czuć było smród kociego
moczu i zgniłych jaj, co wyraźnie wskazywało na to, co porabiali mieszkańcy domu.
Poruszyła się jedna z na wpół wyrwanych okiennic okna po lewej stronie. Wcisnąłem
gaz i samochód szarpnął do przodu. Seria strzałów trafiła w podłogę mojej ciężarówki i
sądząc po odgłosach, był to strzał do ptaka. Naprawa tego będzie kosztować fortunę.
Zacisnąłem zęby. „Następnym razem, gdy odwiedzimy ćpunów, bierzemy twój samochód.
Miłe ofiary nie próbują rozerwać twojego samochodu, kiedy składasz im wizytę.
Alessio przewrócił oczami, po czym wycelował z samochodu i oddał kilka strzałów ze

swojego półautomatu. Nie przyszedłem tu, żeby kogoś zastrzelić przez przypadek.
Zabawa skończyła się zbyt szybko.
Broń miała swój czas i miejsce, ale nie podczas naszych nocnych nalotów. To była
czysta sensacja. Musiałem poczuć i powąchać krew, a nie pieprzony proch.
Zaparkowałem samochód za rogiem, pchnąłem drzwi i wysiadłem. Z opuszczoną

głową, z kominiarką wciąż na górze, pobiegłem wzdłuż ściany budynku, aż dotarłem do
tylnych drzwi. Spojrzenie przez ramię potwierdziło, że Alessio i Massimo deptali mi po
piętach. Obaj mieli wyciągniętą broń, ale ja miałem w dłoni tylko nóż bojowy z zębami
piłokształtnymi. To był mój najnowszy nabytek i bardzo chciałam go wypróbować.
Kopnąłem w tylne drzwi. Ukrywanie się nie miało już sensu.
Teraz można było cieszyć się maksimum zabawy.

Wszedłem do brudnej kuchni, w której od jakiegoś czasu nikt nic nie gotował, biorąc
pod uwagę piętrzące się na kuchence stosy brudnych garnków. Jedynymi produktami w
tym lokalu były spleśniały chleb kanapkowy i ser topiony i miałem wrażenie, że te dupki
wciąż je zjadają. Ponieważ byli pod wpływem narkotyków, pleśń była prawdopodobnie
najmniejszym z ich zmartwień. Smród był uciążliwy; śmieci, pleśń, coś słodko zgniłego.
Pewnie musiałbym wyciągać tych dupków na tortury, inaczej nawet nie poczułbym ich
brudnej krwi.
Coś skrzypnęło po mojej prawej stronie i wąskie drzwi do magazynu otworzyły się.
Coś, co wyglądało jak zombie z brakującymi zębami i kędzierzawymi, rozjaśnionymi
włosami, zatoczyło się w moją stronę z toporem. Szczerząc zęby, uchyliłem się pod
ponurym zamachem topora, po czym wbiłem nóż w górę w klatkę piersiową napastnika
i wyrwałem go po skręceniu nadgarstka, aby zadać maksymalne obrażenia. Trysnęła
krew, więc szarpnąłem się, żeby jej uniknąć – była dobra krew i zła krew, a to była ta
druga – ale krople nadal uderzały w moje gardło i klatkę piersiową. Ciało zatoczyło się w
moją stronę w swojej śmiertelnej walce. Zerwałem się na nogi i odepchnąłem go od
siebie. Przewrócił się do tyłu i na podłogę z dźwiękiem miażdżonych kości i sapiącym
czajnikiem.
Teraz, gdy nie był w ruchu, widziałem, że moim napastnikiem była kobieta. Jej wiek
był trudny do odgadnięcia ze względu na stan, w jakim znajdowało się jej ciało po latach
zażywania narkotyków. Szlafrok rozchylił się szeroko, odsłaniając ją nagą. Jej piersi i cipka
usta wyglądały jak opadające uszy basseta, a większość jej skóry była pokryta pęcherzami, co
domyślałem się, że to jakaś choroba przenoszona drogą płciową. „Kurwa” – wymamrotałem i
szybko podszedłem do zlewu, aby zmyć krew z gardła. Nie miałem jeszcze żadnych otwartych
ran i nie dotykałem jej pęcherzy, ale nie chciałem ryzykować. Potem rzuciłem się do drzwi, które
prowadziły do korytarza ze schodami prowadzącymi w dół do ciemnej piwnicy.
„Opryszczka narządów płciowych i kiła. Nie dotykaj jej” – powiedział Massimo.

„Dzięki za radę” – mruknęłam i wskazałam na krew na całym ciele
moje ubrania. Wujek Nino będzie musiał później zrobić mi badania krwi. Ponownie.
Wymagałoby to mnóstwa dodatkowego rozlewu krwi, abym wprawiła się w nastrój na seks
po torturach, co było długoletnią tradycją, z którą nie chciałam się rozstawać tylko z powodu
obwisłych cycków-kurwy.
– Miałem na myśli Alessio.
Alessio pokazał nam obojgu palec, po czym przykrył jej ciało dywanikiem. Pokręciłam głową,
ale nie skomentowałam. Już się do tego przyzwyczaiłem. Gdyby zaczął się modlić za nasze ofiary,
mógłby wpaść w szał zabijania w pojedynkę.
– Nie powinieneś był jej zabijać. Prawdopodobnie jest ofiarą okoliczności.
prychnąłem. „Próbowała rozbić mi czaszkę toporem. Każdy sprawca ma w swojej przeszłości

łzawą historię, więc wypłacz mi rzekę. Kurwa, nawet ja prawdopodobnie jestem ofiarą
okoliczności. Obiecaj, że nie przykryjesz mnie brudnym dywanikiem, jeśli zginę. Alessio popatrzył
na ciało. – A ona jest za młoda, żeby być crackową dziwką, którą chcesz znaleźć.
Massimo spojrzał na mnie czujnie. Odkąd Alessio dowiedział się, że Kiara i Nino nie są jego
biologicznymi rodzicami, patrzył na każdego ćpuna, jakby mogła być jego matką. Domyślam się,
że gniła gdzieś na pustyni.
Tuż obok mnie kula ze strzelby rozerwała kawałki drewnianej framugi z rozdzierającym uszy
hukiem. Massimo i ja padliśmy na kolana, a Alessio rzucił się do komory magazynowej.
Przynajmniej miał na tyle rozsądku, żeby nie rzucić się na zwłoki. Kiara nie byłaby pod wrażeniem,
gdyby zachorował na syfilis.
„Teraz przestań opłakiwać tę dziwkę i pomóż nam złapać tych dupków, żeby zabawa mogła
się zacząć” – warknąłem, tracąc pieprzoną cierpliwość. Zawsze był bardziej współczujący niż
Massimo i ja, ale wiadomość o dziwce, która wypchnęła go z pochwy, naprawdę go zdenerwowała.
Doczołgałam się do framugi drzwi i wystawiłam głowę na korytarz.

Strzał nie mógł paść z piwnicy, nawet jeśli szperanie sugerowało, że na dole byli ludzie. Z
drzwi naprzeciwko nas wychyliła się głowa. Brzydki rudowłosy facet z tymi samymi
pęcherzami na twarzy, jak martwa dziwka po cracku. Naprawdę miałem nadzieję, że ci idioci
nie krzyżowali się jak pieprzone króliki. Gdyby wszyscy mieli syfilis, musiałbym nosić
prezerwatywę zakrywającą całe ciało, żeby ich torturować. Co za strata okazji.
To był problem, jeśli na ofiary wybierało się najniższe szumowiny społeczne. Pieprzyć
sumienie Alessio. Następnym razem polowaliśmy na kogoś, kto znał podstawowe zasady
higieny.
Chciałem poczuć krew na skórze i nie czuć przez wiele godzin zapachu gumowej kaczki.
Alessio przemknął obok nas. Próbowałam sięgnąć po jego nogę, żeby powstrzymać jego
maniakalne ruchy – to była zwykle moja specjalność – ale nie udało mi się. Rudowłosy facet
wyszedł i wycelował w niego ze strzelby. Alessio rzucił w faceta swoim nożem cyklonowym,
który przebił mu gałkę oczną. Odchylił się do tyłu i oddał strzał, który wyrwał dziurę w suficie.
Posypały się na nas kolejne drzazgi.
– Pieprzyć to, Alessio. To o jednego mniej do tortur. Nie jestem tym, który podzieli się
ofiarą. Ty i Massimo możecie to zrobić – warknąłem.
„Wypłacz mi rzekę” – zaśmiał się Alessio. – Czy nie to właśnie powiedziałeś?
Zerwałem się na nogi i sprawdziłem faceta, ale oczywiście na pewno nie żył. Alessio
wyciągnął nóż, a z oka wytrysnęła krew. Brzęczenie dochodzące z dołu oderwało mnie od
rozczarowania.
Massimo, Alessio i ja stłoczyliśmy się wokół stromych schodów prowadzących do piwnicy.
Sądząc po szorstkich ścianach, został wbity w ziemię przez kogoś, kto nie robił tego
zawodowo.
„Wygląda jak grobowiec” – stwierdził Alessio.
Massimo przybrał twarz myśliciela. – To może być pułapka. A schodząc po drabinie
narażamy się na niebezpieczeństwo.”
„Moglibyśmy spróbować przepędzić ich gazem łzawiącym” – zasugerował Alessio.
– Jest jeszcze trochę w bagażniku.
„Nie wiemy, czy jest drugie wyjście. Mogą być drzwi uchylne i mogliby uciec” –
powiedziałem.
„Jaka jest twoja sugestia?” – zapytał ostrożnie Massimo.
Zajrzałem do piwnicy. Schody były tak strome, że przypominały praktycznie drabinę, a
podłoga nie była zbyt nisko.
„Nie...” zaczął Massimo, ale nie pozwoliłam mu dokończyć. Przykucnąłem i wskoczyłem

do piwnicy.
Ze stęknięciem wylądowałem na nogach, wzbijając ziemię. Dwóch facetów gapiło się na
mnie oniemiali, ci sami paskudni skurwiele, co ten z góry. Byli zajęci pakowaniem narkotyków.
Rzuciłem moim najmniejszym nożem w tego najbliżej mnie i przebiłem jego prawą rękę,
która sięgała po broń leżącą na stole przed nim. Potem zerwałem się na nogi i rzuciłem się
w ich stronę, zderzając się z drugim. Usłyszałem kolejny łomot, sugerujący, że Massimo lub
Alessio rzucili się za mną. Znokautowałem faceta i usłyszałem za sobą kolejne chrząknięcie.
Massimo znokautował tego drugiego gościa.
Zamieszanie na tyłach piwnicy wprawiło mnie w ruch. Trzeci

ofiara. Dzisiejsza noc była szczęśliwą nocą Alessio. Nie musiałby się dzielić.
Kiedy dotarłem do końca piwnicy, zobaczyłem, jak długie nogi znikają za klapą, a potem
zniknęła też drabinka linowa. Przyspieszyłem i katapultowałem się w górę, tak że moje palce
chwyciły drewnianą ramę klapowych drzwi.
Kolejna brzydka rudowłosa wpatrywała się we mnie szeroko otwartymi, oszołomionymi oczami. Ci
głupi bracia z pewnością pieprzyli flappy-pussy-zombie. Ścisnął drabinkę linową w pokrytych pęcherzami
dłoniach, po czym jego wzrok powędrował na strzelbę u jego stóp.
„Przebiłem tę brzydką sukę z góry. Mam nadzieję, że nie była twoja

ściskać." Jego głowa wystrzeliła w górę, a ja posłałam mu mój najbardziej maniakalny uśmiech.
Sięgnął po broń, a ja się podniosłam. Gdy tylko znalazłem się nad ziemią, wycelowałem
kopniakiem w górę. Strzelba wyleciała z dłoni wieśniaka, a strzał ledwo minął jego głowę.
Uff.
Patrzył na mnie spanikowany, z otwartymi ustami.
"Uruchomić."
Zatoczył się do tyłu, prawie potknął się o drabinę, po czym upuścił ją i uciekł.
Potrząsnąłem głową. Następnym razem wybrałbym przyzwoite ofiary. Ci skurwiele byli
naprawdę żałośni. Gdzie było wyzwanie?
"Co robisz?" Massimo zawołał z dołu, miał ciemne brwi
opadając z dezaprobatą.
„Próbuję się trochę zabawić.”
„Nie pozwól mu uciec. Są tu miny-pułapki. Mógł je zapalić z daleka.
Westchnęłam, ale pobiegłam za chłopakiem. W ciągu minuty dogoniłem go. Żadnego pieprzonego
wyzwania. Kopnąłem go na ziemię i zaciągnąłem jego oszołomiony tyłek z powrotem do chaty z
metamfetaminą. Do tej pory Alessio i Massimo czekali przed domem z dwoma innymi dupkami u stóp.
„Będziemy ich tutaj torturować. Nie chcę ich chorych zwłok w moim samochodzie”
Powiedziałem.
Dwie godziny później otrzymałem przewidywany wynik. Cięcie ich nie należało do przyjemności.
I za namową Massimo zakryliśmy się kombinezonami ochronnymi.
Kiedy skończyliśmy, usiadłem na łóżku ciężarówki i zapaliłem, jak zwykle

papieros po torturach. Nie przyniosło to zamierzonego efektu. Nadal czułem się niespokojny.
„Nie wygłupiaj się” – powiedział Massimo.
Spojrzałem gniewnie. „To był bałagan. Nie jestem pieprzonym sprzątaczem miejsc zbrodni. I
Wskazał na zakrwawiony kombinezon ochronny, który rzuciłem na ziemię.
„Chodźmy na tacos. Umieram z głodu” – powiedział Alessio.
Rzuciłem papierosa na ziemię i zdusiłem go. „Nie wiem jak ty, ale jedyne, czego mam ochotę, to
porządne zabójstwo. Jeśli chcesz, możesz zakopać twarz w guacamole, ale ja znajdę innego skurwiela
do zabicia.
Alessio i Massimo wymienili zirytowane spojrzenia.

„Musisz się uczyć, kiedy to wystarczy” – powiedział Massimo głosem przypominającym naszych
ojców.
„Nie w tym życiu. Chcę krwi, to ją zdobędę. Możesz przyjść ze mną albo podrzucę cię do Taco
Bell. Nie obchodzi mnie to, kurwa.
Wsiadłem do samochodu. Wiedziałem dokąd idę. Miałem zapasowe zabójstwo
i tak na dzisiejszej liście, bo spodziewałem się tego żałosnego festynu zabójstw.
Wpisałem adres do GPS, podczas gdy Massimo i Alessio kłócili się.
Kiedy wsiedli do samochodu, wiedziałem, że przyjdą.
„Dołączymy do ciebie” – wtrącił Massimo.
Alessio wyglądał na wkurzonego.
"To będzie zabawa. To były bokser, który stał się prawnikiem, powodując kłopoty dla Camorry.
„Nie jesteśmy w tym dla zabawy, ale dlatego, że Massimo chce cię zatrzymać
sprawdzać. Jesteśmy twoimi opiekunami.”
Uśmiechnąłem się. "Powodzenia."
Noc była ciężka – trudniejsza niż zwykle. Nasza ofiara uciekła, ponieważ miałem chorą
skłonność do polowań i pozwoliłem jej uciec. Prawie go nie znaleźliśmy.
Massimo posłał mi pełne dezaprobaty spojrzenie. Nawet z okularami przeciwsłonecznymi

zasłaniającymi oczy, wiedziałam, że to właśnie było to, sądząc po pochyleniu jego ust w dół i
jeszcze ostrzejszych konturach jego policzków. Był na mnie po królewsku wkurzony. Nigdy
nie ryzykowałby ucieczką jednego z naszych celów. Nie dlatego, że policja by nas aresztowała
– nasi ojcowie natychmiast nas wyciągnęli – ale dlatego, że nasi rodzice nie przepadali za
naszymi nocnymi przygodami. Zwłaszcza jeśli ofiary nie zostały wcześniej zatwierdzone.
Kiedy tata przyłapał nas ostatnim razem, zagroził, że rozdzieli Alessio, Massimo i mnie i
wyśle nas do pracy dla zastępców szefów w różnych
stwierdza.
Polowanie było jednak świetną zabawą, nawet jeśli trwało do wczesnych godzin
porannych.
– Wiesz, że ona znowu cię sprawdza? – Alessio powiedział znudzonym tonem.

Podobnie jak Massimo, leżał rozciągnięty na fotelu obok mojego, z ciemnymi okularami na
oczach.
"Kto?"
"Zorza polarna."
Spojrzałam przez ramię na miejsce, gdzie Carlotta i Aurora opalały się na leżaku po
drugiej stronie basenu. Aurora rzeczywiście patrzyła w moją stronę, trzymając szklankę w
jednej ręce, ale szybko odwróciła głowę, po czym od niechcenia odwróciła się i posłała mi
wymuszony uśmiech. Nie zauważyła, jak jej szklanka przewróciła się i rozlała lodowatą
zawartość na cały przód. Wydała zszokowany krzyk i upuściła szklankę – na szczęście
nietłukącą się dzięki nadopiekuńczej naturze Kiary – na ziemię, tak że cała jej zawartość
rozsypała się po całym pomieszczeniu. Jej napój był czerwony – prawdopodobnie była to
jakaś okropnie słodka mikstura owocowa – i zostawił czerwone plamy na całym jej białym
bikini. To był pierwszy raz, kiedy zobaczyłem ją w bikini. Do tego momentu nosiła kostiumy
kąpielowe, kąpielówki i podkoszulki.
Oczywiście, to poszłoby w tę stronę.

Aurora zerwała się z leżaka, prawdopodobnie żeby posprzątać. Jej piersi podskakiwały
w górę i w dół w trójkątnym topie od bikini. Wypełniła go ładnie, a czerwony sok spływający
doliną pomiędzy jej piersiami przypominał mi krew, co czyniło ten widok jeszcze bardziej
atrakcyjnym. Odwróciłam wzrok, zanim poniosły mnie myśli. Wczoraj wieczorem przelałem
krew i Rory był poza zasięgiem.
„Wygląda na to, że odwiedziła cię ciocia Flo” – zarechotał jej młodszy brat Davide,
wskazując na jej tyłek. Tył jej dołu od bikini rzeczywiście był czerwony w bardzo
kompromitujący sposób.
Aurora spojrzała w moją stronę, a jej twarz zrobiła się czerwona jak burak. Pomimo
opalenizny jej naturalnie blada skóra rumieniła się łatwo i bardzo często. Zaciskając usta,
odwróciła się, jej blond kucyk powiewał w powietrzu, po czym pobiegła do domu, mrucząc:
„Przyniosę mop”.
Carlotta, która obserwowała wszystko z zaniepokojeniem, poszła za nią
ją, jak można było się spodziewać.
Massimo z wielkim zainteresowaniem patrzył, jak wychodzi. Nie była w bikini.
Oczywiście nie. Jednak skromny kostium kąpielowy nie umniejszał w najmniejszym stopniu
fascynacji Massimo.
„Nie wrócą szybko. Aurora prawdopodobnie będzie płakać, a Carlotta wygłosi jej
motywującą przemowę. Daj mu godzinę” – powiedziałem.
Aurora była niesamowita w jeżdżeniu na deskorolce i ogólnie w umiejętnościach

sportowych, ale miała okropny talent, przez który przy mnie robiła z siebie kompletną
idiotkę. Greta myślała, że to dlatego, że się we mnie zakochała. Wiedziałem , że tak jest.
Problem w tym, że Aurorze podobała się moja wersja, która była w zasadzie tylko wersją
PG. Ale prawdziwy Nevio nie miał nawet kategorii R. Film o mnie zostałby zakazany ze
względu na nadmiar przemocy i szaleństwa.
Massimo zmarszczył brwi. „Nie obchodzi mnie, kiedy wrócą”.
Alessio zaśmiał się. „Nie mówił o nich”.
„Szkoda, że to krew nie podniosła żałosnego pokazu do nieco zabawnego” –
pomyślałem, ponownie przeciągając się z rękami skrzyżowanymi pod głową.
Alessio westchnął. „Nie załamuj się.”

Uniosłam brwi, patrząc na niego. „Absolutnie nie interesuje mnie Rory. Ona cuchnie
niewinnością. Jej niezdarność wyzwala nawet moją obronną stronę. To nie jest seksowne.
Nie zajmuję się litością.
„Niczego nie żałujesz” – mruknął Alessio. – Pod warunkiem, że tego nie zrobi
przypadkowo upadniesz na penisa, wszystko jest w porządku.”
– Bardziej prawdopodobne jest, że niechcący zerżnę cię w dupę, dupku, jasne?
– W takim razie mój nóż cyklonowy cię przebije.

Wzruszyłem ramionami. „To tylko szybciej mnie wykończy. Ból i przyjemność, nic
to przebija.”
Massimo wstał z krzesła, kręcąc głową. „Muszę oczyścić
moja głowa. Każda sekunda twoich bzdur sprawia, że czuję się głupszy.
„Powinieneś poczekać ze swoim wodnym pokazem, aż Lotti wróci. jestem pewien
doceni, jak twoje mięśnie błyszczą, gdy są mokre” – powiedziałem.
Dał mi palec, po czym w doskonałej formie zanurkował do wody.
Pobiegłam do swojego pokoju, całkowicie wściekła na siebie. Potem nastąpiły miękkie kroki
Ja.
Nie przestawałem dopóki nie znalazłem się w swoim pokoju. Kiedy Carlotta zamknęła drzwi,
zaczęłam zsuwać bikini z ciała. Czerwony sok na białym materiale naprawdę sprawiał wrażenie,
jakbym miał okres. Moje oczy płonęły ze wstydu, nawet jeśli tak nie było. Całymi dniami zbierałam
się na odwagę, żeby założyć bikini. Nie dlatego, że wstydziłam się swojego ciała, ale dlatego, że
po prostu nie było to w moim zwykłym stylu, więc każdy to zauważył.
Chciałem, żeby Nevio to zauważył, ale nie w taki sposób.

„Powinniśmy wrócić. Nie rób z tego wielkiego problemu. Jeśli zbagatelizujesz sytuację,
chłopcy nie będą się tym przejmować. Prawdopodobnie tak czy inaczej. Nie czują zażenowania
tak jak my – powiedziała Carlotta swoim rozsądnym głosem.
Musiała go często używać, gdy martwił się Nevio.
Skinąłem głową, nawet jeśli naprawdę nie chciałem tam wracać. Nie był to pierwszy raz,
kiedy zachowywałam się jak niezdarna krowa w obecności Nevio, ale to wcale nie ułatwiało
sprawy. „Dlaczego taki jestem?” Zapytałem ze złością.
Carlotta wzruszyła ramionami.
Wyciągnęłam z szuflady znajomy sportowy kostium kąpielowy.

„Załóż kolejne bikini” – powiedziała Carlotta.
Uniosłam brwi. „Lotta, czy próbujesz zrobić ze mnie grzesznika?”
Czasami dokuczałem jej z powodu jej pruderyjnych kostiumów kąpielowych i strojów gimnastycznych.
„To nie jest grzech. Po prostu czuję się bardziej komfortowo, jeśli moje najbardziej
prywatne miejsca są zakryte. Ale zwróciłoby to jeszcze większą uwagę, gdybyś wrócił do
swojego starego stylu tylko z powodu małego wypadku.
Chwyciłam drugie bikini, które posiadałam, turkusowe, które według Carlotty uwypukliło
błękit moich oczu.
Carlotta pokazała mi kciuk w górę, a potem sprawdziła swoje odbicie. Miała skromny
kostium kąpielowy z dużym dekoltem, choć wiedziałam, że miała głównie zakryć bliznę. Nadal
udało jej się wyglądać niezwykle seksownie.
Wzięła mnie za rękę i zeszliśmy na dół. Udając, że nic się nie stało, udaliśmy się prosto do
basenu i wskoczyliśmy do niego. Zimna woda oczyściła mi głowę.
Kiedy wyszliśmy, oboje z Carlottą się śmialiśmy.

Davide pojawił się tuż obok mnie, zaskakując mnie i próbował mnie wsadzić.
Mimo że był ode mnie o trzy lata młodszy, był już silniejszy i wyższy i udało mu się wepchnąć
moją głowę pod wodę. Carlotta padła ofiarą młodszego brata Nevio, Giulio, który miał zaledwie
siedem lat, ale z siłą, z którą trzeba się liczyć.
Wybełkotałem, gdy po niemal minucie udało mi się wynurzyć na powierzchnię.

Carlotta zakaszlała gdzieś za mną, a potem znowu pisnęła.
Przez niewyraźne widzenie widziałem, jak Nevio i Massimo nurkują w basenie.
Niedługo potem Nevio był u mojego boku i z przebiegłym uśmiechem zanurzył mojego brata.
Massimo pomógł Carlotcie, ale jego interwencja wyglądała mniej zabawnie. Złapał Giulio
za gardło i odepchnął go. "Bądź ostrożny. Carlotta ma chorobę serca.
Giulio potarł gardło i wystawił język kuzynowi, po czym pobiegł i zaczął ochlapywać Alessio,
który pozostał na leżaku.
Davide poszedł w jego ślady, zostawiając mnie z Nevio. "Wszystko dobrze?" – zapytał, po
czym jego wzrok opadł niżej. Spojrzałam w dół i zarumieniłam się. Wysunął się mały kawałek
mojego sutka. Szybko naciągnęłam koszulkę na miejsce. Coś na twarzy Nevio sprawiło, że
zrobiło mi się gorąco, a nie ze wstydu.
„Nic mi nie jest, naprawdę. Nie dostanę zawału serca po zabawie w wodzie”
– powiedziała Carlotta, wyglądając na zawstydzoną. Massimo zdawał się nie zgadzać, sądząc
po surowym wyrazie jego twarzy.
„Młoda miłość musi być słodka” – mruknął Nevio.
– Tak – zgodziłem się. Nasze spojrzenia się spotkały i gorąco na moich policzkach nasiliło się.
Nevio wpatrywał się w moje oczy, a ja nie mogłam odwrócić wzroku. Nie miałam nadziei, że nie
zobaczy mojego głupiego zauroczenia na mojej twarzy.
Alessio rzucił się do wody z bombą, oblewając Davide i Giulio.
Woda spryskała również Nevio i mnie twarze.

„Wodna bitwa!” Krzyknął Nevio.
Zanim zorientowałam się, co się dzieje, Nevio położył mnie na swoich ramionach, a moje uda
objęły jego szyję. Oszołomiona, wpatrywałam się w jego czarną koronę.
„Powinnaś to przeczekać” – powiedział Massimo Carlotcie, która niechętnie podeszła do
krawędzi i wyciągnęła się z basenu. Posłałem jej przepraszający uśmiech, ale ona pokazała mi tylko
kciuk w górę.
„Chcę z nią walczyć!” Krzyknął Davide.
Posłałam mu ponure spojrzenie. Ostatnio był irytujący jak cholera. Mama mówiła, że
przechodzi zmiany hormonalne, ale co z tego? Ja też przez ostatnie kilka lat i nigdy nie byłem tak
irytujący.
„Skopnij mu tyłek, dobrze? Liczę na ciebie – powiedział Nevio, spoglądając na mnie, ukazując
białe zęby w wyzywającym uśmiechu. Serce mi podskoczyło, a ja z kolei się uśmiechnęłam. – Och,
zrobię to.
Davide wspiął się na ramiona Alessio, podczas gdy Massimo pełnił funkcję sędziego.
„Żadnego ciągnięcia za włosy” – powiedział surowo Massimo do mojego brata, który z pewnością
spróbowałby tego ruchu. „Alessio, Nevio, możecie się kopać i uderzać. Żadnych obszarów niedostępnych.”
„W końcu jakieś dobre wieści” – powiedział Nevio.

Alessio wycelował w niego palce niczym broń. „Lepiej uważaj na swoje jaja.”
Massimo gwizdnął i walka się rozpoczęła.

W końcu zabrakło mi tchu i zremisowaliśmy po tym, jak Davide i ja wylądowaliśmy w wodzie
jakieś dwadzieścia razy. Usiadłem obok Carlotty, która podała mi ręcznik. Moja klatka piersiowa
unosiła się przy każdym oddechu.
Nevio posłał mi kolejny uśmiech znad basenu. – Dobra robota, Rory.

Odwzajemniłem uśmiech i skinąłem głową.
„Teraz spójrz na mnie” – mruknęła Carlotta, a ja to zrobiłam. Uśmiechnęła się. "Do zobaczenia
może zachowywać się normalnie w pobliżu Nevio. To dobry początek."
"To była zabawa." Potem otrzeźwiałem. „Przykro mi, że musiałeś siedzieć z boku”.
„Nie bądź. Już się do tego przyzwyczaiłem. Diego jest jeszcze gorszy niż Massimo.
„Massimo naprawdę martwi się o twoje zdrowie” – powiedziałam żartobliwie, patrząc

na niego. Rozmawiał na basenie z Nevio i Alessio.
Mój wzrok zatrzymał się na Nevio, który przeczesał palcami mokre włosy, zanim podniósł
się z basenu, napinając bicepsy i z charakterystycznym uśmiechem na twarzy. Nie był to
widok, który sprawił, że chciałeś się uśmiechnąć, bo zdałeś sobie sprawę, że coś się za
nim czai.
Carlotta wbiła mi łokieć w bok. Szybko odwróciłam od niego wzrok. Nie byłam pewna,
dlaczego tak trudno było mi ignorować Nevio.
Magnetyczny pociąg, jaki na mnie wywierał, był czasem przerażający.
Zbliżały się moje szesnaste urodziny, ale mama przytuliła mnie do siebie, jakbym była małym
dzieckiem, a ja nie protestowałam. Wydawało nam się, że to ostatnie chwile naszego życia.
Strach ścisnął moje gardło, a serce biło jak szalone w piersi. Mama pocałowała moją skroń,
jej ramiona wokół mojego ciała zacisnęły się jeszcze bardziej, gdy koła przed nami zapiszczały
i rozległ się metaliczny trzask.
Przez przednią szybę widziałem samochód z Remo, Nino i ich rodzinami rozbity o kontener.
Skuliłam się, a uścisk mamy stał się bolesny.

Znajdowaliśmy się w przemysłowej dzielnicy Nowego Jorku, nie byłem pewien, gdzie
dokładnie. Podczas moich kilku wizyt w Nowym Jorku na przestrzeni lat nigdy tak naprawdę
nie rozumiałem, jakie są wydatki miasta. Szarpaliśmy się za pasy, gdy tata nacisnął hamulce.
„Głowa w dół” – krzyknął, zanim wyskoczył z samochodu z wyciągniętym pistoletem.

Rozległy się strzały i rozległ się kolejny trzask.
„Wysiadajcie z samochodu” – powiedział Adamo, wysiadając i przytrzymując nam drzwi.
Pierwsza wysiadła, ciągnąc, jego żona Dinara, która siedziała obok mnie
broń, którą nosiła. Cieszyłem się, że zdecydowali się zostawić na tę wycieczkę swojego
młodego syna Romana z dziadkiem. W ten sposób przynajmniej był bezpieczny.
Mama i ja nie byliśmy uzbrojeni. Wiedziałem, że mama ćwiczyła strzelanie z tatą, ale poza
tym nigdy nie widziałem jej z bronią, a trzymałem ją tylko raz czy dwa razy. Nigdy nie było
chwili, w której czułbym się niebezpiecznie w Las Vegas. Nigdy nie lubiłem czuć broni w dłoni
i biorąc pod uwagę drżenie mojego ciała, wątpiłem, czy w takiej sytuacji celowałem dobrze.
Schowaliśmy się za przewróconą furgonetką. Wokół niego prowadził ślad krwi

Tata odciągnął kierowcę.
W oddali widziałem zbliżające się samochody, czarne limuzyny.
Prawdopodobnie wzmocnienie dla atakującej nas Famiglii. Nadal nie mogłem sobie z tym
poradzić. Ci mężczyźni, którzy do nas strzelali, byli żonami moich ciotek. Byliśmy tu na weselu.
Jak mogli to zrobić?
Było mi niedobrze, gdy patrzyłam na rozpad mojej rodziny. Nie widywałam się zbyt często
z moimi ciotkami i kuzynami w Nowym Jorku, ale odkąd straciłam babcię, jedynego dziadka,
jakiego kiedykolwiek spotkałam, stała się to moja jedyna dalsza rodzina. Teraz zniknęliby też
z mojego życia, jeśli to przeżyjemy.
Biorąc pod uwagę ilość samochodów Famiglii jadących w naszą stronę, nie wiązałem z
nami wielkich nadziei. Nie myślałem jeszcze o śmierci. Czasami martwiłam się o życie taty,
kiedy nie wrócił na czas, a zmartwienia mamy podsycały moje własne, ale zawsze czułam się
bezpieczna.
A co by było, gdyby to były ostatnie minuty mojego życia?
„Wszystko będzie dobrze” – szepnęła mama. – Tak czy inaczej będziemy bezpieczni. Oni
nie krzywdzą kobiet.” Gdy to mówiła, wzrok mamy przeniósł się na tatę, a na jej twarzy pojawił
się strach.
Może byliśmy bezpieczni lub tak bezpieczni, jak tylko kobieta może być w naszym świecie,
ale tata i pozostali mężczyźni na pewno zginęliby.
W mojej głowie pojawił się obraz Nevio. Został w domu z resztą
z Unholy Trio, podobnie jak Savio i jego rodzina oraz mój brat Davide.
W naszą stronę podjechała furgonetka i zatrzymała się z piskiem opon. Przesuwane drzwi
gwałtownie się otworzyły, przez co moje ciało skurczyło się z niepokoju. Ilu jeszcze żołnierzy
Famiglii wpadłoby na nas w zasadzkę? Ale to nie była obca twarz, którą widziałem. Nevio
wysiadł z furgonetki. Moje oczy rozszerzyły się z ulgi, a potem zupełnego szoku, gdy
zauważyłem kobietę w jego uścisku. Przyłożył nóż do jej gardła. Nawet z daleka od razu
rozpoznałam moją ciotkę Giannę. Wyglądała na przestraszoną. Znałem ją tylko jako zadziorną,
gadatliwą osobę
kobietą, więc zobaczenie jej w takim stanie naprawdę uświadomiło mi powagę sytuacji.
Nie mogłam uwierzyć, że Nevio zagrażał jej życiu, ale może znowu
to była nasza jedyna szansa, żeby wyjść stąd żywi.
"Zatrzymywać się!" Matteo ryknął. Famiglia przestała strzelać, nasza drużyna też.
„Niespodzianka, skurwysyny” – krzyknął Nevio z szerokim uśmiechem. Widziałem kilka wersji
jego uśmiechu, ale dziś wieczorem, oświetlony kilkoma reflektorami w niesamowity sposób,
rzuciłem okiem na to, jak ludzie się go bali.
Było w nim coś niezrównoważonego, dzikiego i głodnego. Nie byłam pewna, czy obchodziłoby go,
że Gianna jest kobietą.
Pociągnął Giannę za sobą, gdy szedł w stronę Remo, Nino, Adamo i taty. Szarpała się z jego
uściskiem, lecz było to daremne. Jedno spojrzenie na twarz Remo powiedziało mi, że nie wiedział,
że Nevio tu jest. Nevio zawsze źle przestrzegał zasad, nawet jeśli pochodziły one od jego ojca,
Capo Camorry.
Za nim wyskoczył Massimo, a potem Alessio z moją kuzynką Isabellą w uścisku. I tak już dzika
grzywa Isabelli była wszędzie, jej okulary były popękane i wyglądała, jakby płakała. Próbowałem
złapać jej wzrok, może w jakiś sposób pokazać jej, że wszystko będzie dobrze, nawet gdybym był
ostatnią osobą, która miała jakąkolwiek kontrolę nad wynikiem dzisiejszego wieczoru, ale ona
nigdy nie spojrzała w moją stronę. Ponieważ byliśmy ukryci za furgonetką, prawdopodobnie
nawet nas nie widziała.
„Jeśli dotkniesz choć jednego włosa na ich głowie, sprawię, że pożałujesz dnia, w którym się
urodziłeś” – warknął Matteo. Znałam go tylko jako zabawnego, wyluzowanego męża Gianny.
Zawsze uwielbiałam jego żarty. Trudno było nagle postrzegać go jako wroga.
Nadal było mi go szkoda, że musiał patrzeć, jak porwano Giannę i Isabellę, i poczułam się
winna, bo część mnie poczuła ulgę.
Nevio błysnął zębami do Matteo i krótko dotknął włosów Gianny. Próbowała wyrwać się z
jego uścisku, ale on ponownie przyłożył jej nóż do gardła w ramach ostrzeżenia. „Jeszcze niczego
nie żałuję”.
Nigdy nie widziałem Nevio ani mojego ojca w akcji jako Made Men. Znałem tylko ich domową
stronę. Łatwo było zapomnieć, że to tylko niewielka ich część.
– Isabello, Gianna, czy wszystko w porządku? Zadzwonił Amo. Krótko zerknąłem w jego stronę.
To on był powodem, dla którego tu byliśmy, powodem eskalacji sytuacji. Następnie mój wzrok
przeniósł się na Gretę. Jej oczy były na niego wpatrzone, a spojrzenie, które czułem głęboko w moich
w jelitach i w moim sercu. Jej twarz wyrażała to, co czasami czułem, gdy patrzyłem na Nevio.
Tęsknota i tęsknota.
Jej uczucia do Amo i jego uczucia do niej doprowadziły do konfliktu między nimi
Famiglii i Camorry. Miłość może być niszczycielską siłą.
Nagle Matteo ruszył w stronę Nevio i musiał zostać zatrzymany przez Lucę.
„Skurwiel cię uderzył!”
Moje oczy zarejestrowały siniak na twarzy Gianny. Wciągnęłam gwałtownie powietrze,
ale po prostu nie mogłam sobie wyobrazić, jak Nevio uderza moją ciotkę. To nie było w
jego stylu…
„Obawiam się, że to nieprawda” – powiedział Nevio, podchodząc do ojca.
"Przepraszam tato. Nie posłuchałem, ale po prostu nie mogłem się powstrzymać przed
zrujnowaniem ślubu. Gdybym wiedział, że do tego dojdzie… Zachichotał i wymienił
spojrzenia z Massimo i Alessio, wyglądając, jakby to była najwspanialsza noc w jego życiu.
Wcale się nie bał. Wszedł w niebezpieczeństwo, jakby to nic nie znaczyło, jakby jego życie
nic nie znaczyło, jakby śmierć i ból nic nie znaczyły.
„Posuwasz się za daleko” – powiedział cicho Matteo.
"Za daleko?" Remo warknął. „Atakujesz mnie i moją rodzinę, kiedy jesteśmy gośćmi na
twoim terytorium. Nigdy więcej nie mów mi o honorze. Jestem mistrzem w nieczystym
graniu, Vitiello. Właśnie otworzyłeś pieprzoną puszkę Pandory.
Nevio spojrzał na Giannę i wziął głęboki oddech. "Śmierdzę
wojna." Roześmiał się, jakby to była dobra wiadomość. Wojna.
„Opuść moje terytorium. Jesteśmy kwita. I wypuść Giannę i Isabellę w tej chwili –
powiedział Luca.
Remo zaśmiał się. "Nawet? Zanim w ogóle o nas pomyślę, Luca, przeleje się mnóstwo
krwi Famiglii.
„Myślę, że Alessio zachwycił się twoją córką” – prowokował Nevio.
Przestałem słuchać ich gry o władzę. Ściskałam mamę za rękę, żałując, że nie możemy
zrobić czegoś, co powstrzymałoby tych mężczyzn. Było już za późno, aby zatrzymać wojnę,
nawet ja to wiedziałem, ale dzisiaj wszyscy moglibyśmy wyjść żywi. Nie chciałem, żeby
ludzie, których znałem, umarli. Nie chciałam patrzeć, jak umierają. Może to było samolubne,
ale ta myśl nie dawała mi spokoju. Zwłaszcza gdybym wzięła pod uwagę, że ktoś, kogo
kocham, może zabić osobę, na której mi zależy.
Gdzieś rozległo się westchnienie i nagle Greta pobiegła w stronę wody. Jej twarz była
zdeterminowana. Ani śladu strachu, nawet gdy rzuciła się do rzeki Hudson i zniknęła pod
czarną powierzchnią.
„Greto!” Rozległo się kilka krzyków i ludzie zaczęli uciekać. Nevio

wypuścił Giannę i pobiegł w stronę wody, aby uratować swojego bliźniaka.
Nevio rzucił się do wody kilka sekund później, a Amo podążył za nim po sprawdzeniu, czy
na powierzchni wody nie ma Grety. Oboje byli gotowi zaryzykować wszystko dla Grety. Remo i
Serafina również podbiegli do krawędzi, wołając Gretę.
Mama otoczyła mnie ramionami, jakby się martwiła, że też tam ucieknę. Byłem zbyt
zamrożony, żeby się ruszyć, przez to wszystko, co się wydarzyło. Strzały ucichły.
Tata i Adamo pozostali blisko nas, podczas gdy Nino i Remo pobiegli w stronę brzegu.
Amo wyciągnął Gretę z wody i zaraz po tym, jak otworzyła oczy, rozpoczął reanimację.
Nevio obserwował wszystko z unoszącą się klatką piersiową i burzliwym wyrazem twarzy z
boku, ociekający wilgocią.
Nawet z daleka widziałam jego walkę, jego strach o życie bliźniaka i jego nienawiść do
Amo. Mama odgarnęła mi kilka pasm z twarzy. Poczułem jej drżenie, co było zaskakujące, bo
moje ciało zostało zniszczone
dreszcze.
Nie byłam pewna, ile czasu minęło, ale wkrótce tata poprowadził mamę i mnie do
furgonetki. Wszyscy weszliśmy. Greta była owinięta w puszysty biały ręcznik i przytulona do
mamy Serafiny. Jazda była ciężka. Mimo że Famiglia pozwoliła nam odejść, wciąż obawiałem
się kolejnego ataku.
Zawsze wydawało mi się, że mam cały czas na świecie. Wszyscy zawsze mi mówili, że
jestem jeszcze młoda i mam całe życie przed sobą, ale dzisiejszy dzień pokazał mi, jak szybko
wszystko może się zmienić, jak nieoczekiwanie życie może się zakończyć. Wciąż było tak
wiele rzeczy, które chciałam w życiu zrobić, tak wielu jeszcze nie doświadczyłam, że bałam
się, że mogę nigdy nie dostać szansy.
Gdy wysiedliśmy z samochodu, byliśmy na lotnisku i czekał na nas prywatny odrzutowiec.
Wstrzymałam oddech, aż znaleźliśmy się w powietrzu.
W samolocie panowała cisza, jeśli nie liczyć cichych pomruków męskich członków naszej
rodziny. Na ich twarzach malowała się mieszanina gniewu i determinacji i wiedziałam, że już
omawiali plany zemsty. Przelałoby się więcej krwi. Życie jakie znałam dobiegło końca.
Wszystko za sprawą dwojga ludzi, którzy kochali się w tajemnicy. Myślałam, że to romantyczne,
teraz zdałam sobie sprawę, że to było tragiczne.
Sięgnęłam po naszyjnik ze złotym urokiem deskorolki. Carlotta znalazła to w witrynie

jubilera sprzedającego używane przedmioty
kilka lat temu. Kupiłem go i od tamtej pory poczułem się jak na znak, coś, co zawsze nosiłem
ze sobą, niezależnie od tego, dokąd się udałem. Ale moja ręka była pusta. Spojrzałem w dół.
Mój dekolt był odkryty, a ja miałam na sobie wygodną piżamę. Tylko wieczorem zdjąłem
naszyjnik i położyłem go na szafce nocnej. Musiałem go zostawić w pokoju hotelowym, kiedy
uciekaliśmy z zasadzki. Połknąłem.
W żaden sposób nie mogłem go odzyskać. Moja walizka z ubraniami też zaginęła, ale
ponieważ musiałam się ubrać, żeby zaimponować na weselu, nie spakowałam nic, co było mi
bliskie, poza naszyjnikiem.
Moje serce było ciężkie. Przez lata zawsze go dotykałem, gdy potrzebowałem zachęty
lub odrobiny szczęścia.
Przyciągnęłam nogi do klatki piersiowej i oparłam brodę na kolanach.
Oczy mnie piekły, a gardło zacisnęło się w gardle. Nie byłam pewna, czy chodziło tylko o
naszyjnik. Walczyłam z surowymi emocjami, które próbowały się ze mnie wydostać.
Greta prawie utonęła, straciła mężczyznę, którego kochała, a mimo to nie płakała.
Wyglądała na opanowaną w swój typowy, daleki sposób Grety. A Kiara, która miała
zabandażowaną głowę z powodu rany głowy, również nie pogrążyła się w użalaniu się nad
sobą. Rozmawiała cicho z Alessio i Massimo, w swój typowo matczyny sposób upewniając
się, że wszystko u nich w porządku. Wątpiłem, że będą mieli z tego powodu koszmary. Znając
ich, wkrótce zaczną planować zemstę.
Nie chciałem być tym, który zrobi scenę.

Odwróciłem twarz w stronę okna, mając nadzieję, że ukryję łzy, jeśli nie uda mi się ich
powstrzymać. Peryferyjnym widzeniem zarejestrowałem ruch, ale się nie odwróciłem,
oczekując mamy. Bałam się, że mnie przytuli i pocieszy, bo wtedy na pewno łzy popłyną
swobodnie.
„Najgorszy ślub wszechczasów, nie sądzisz?” – zapytał Nevio głosem ociekającym
sarkazmem.
Pociągnęłam nosem i odchrząknęłam. "Zdecydowanie." Ślub od początku wydawał się
nieudany, nie dlatego, że wyczułam jakiekolwiek niebezpieczeństwo, ale dlatego, że było
oczywiste, że Amo nie poślubia osoby, której chciał. Na szczęście choć raz udało mi się
powstrzymać od powiedzenia czegoś żenującego i nie poruszyłam tematu miłości Nevio.
„Ale to przejdzie do historii”.
Usta Nevio wykrzywiły się ze złości. „Och, będzie. Ale gdybym zaplanował taką zasadzkę,
zrobiłbym to jak należy. Nie po weselu, ale na imprezie. Krwawe wesela są o wiele lepsze niż
standardowe.
Spojrzałem na niego. „Niektórzy uważają, że śluby i pogrzeby powinny być święte”.

– Nic już nie jest święte, Rory. Spojrzał na Gretę, coś ciemnego przemknęło przez
jego twarz, zanim znów na mnie spojrzał. Nigdy nie rozmawiałam o tym z Nevio, ale od
początku było oczywiste, że nie chciał, żeby Greta żywiła uczucia do Amo.
Powoli skinąłem głową. – Myślałem, że miałeś zostać w Las Vegas.

Jego ojciec zabronił Nevio przyłączenia się do uroczystości, aby uniknąć sceny.
I Nevio rzeczywiście spowodował scenę, ale taką, która nas uratowała.
Na jego ustach pojawił się uśmiech. W jego oczach widać było ciemniejsze emocje,
które nie pasowały do swobodnego wykrzywienia ust. „Myślę, że to dobrze, że słabo
przestrzegam zasad”.
– Myślisz, że tata cię ukarze?
– Lepiej, żeby nie. Uratowaliśmy dzień.”
Naprawdę to zrobili. Zastanawiałem się, jak się czują Gianna i Isabella.
Po tym jak Greta wskoczyła do wody, wybuchł chaos i straciłam z oczu ciotkę i kuzynkę.
„Ale dlaczego byłeś w Nowym Jorku? Nie mogłeś wiedzieć

że będzie zasadzka. Chciałeś zrujnować wesele?
"Nigdy. Amo zasługuje na to, żeby poślubić tę wiedźmę. Ale miałem nadzieję
potem trochę rozrywki. Nowy Jork jest pełen możliwości.”
Posłałem mu powątpiewające spojrzenie. „To spowodowałoby kłopoty”.
„Kłopoty zastały nas bez mojej pomocy”.
„Uratowałeś nas dziś wieczorem, ale muszę przyznać, że naprawdę bałem się o
Giannę i Isabellę. Martwiłem się, że im zrobisz krzywdę.
"Prawidłowy. Jesteś z nimi spokrewniony.”
Ukłoniłem się. – Chyba już ich nie zobaczę.
„To krew, ale krew nie ma żadnego znaczenia, jeśli twoja rodzina próbuje cię zabić”.
Przygryzłem wargę. Oczywiście to była prawda, ale wątpiłem, czy Gianna i Isabella,
czy którakolwiek inna kobieta z Famiglii wiedziały o planach zasadzki.
„Famiglia zagrała nieczysto i my też”.

Wyobraziłem sobie, jak musiały się czuć Gianna i Isabella. „Naprawdę byś ich
skrzywdził?” Chciałem wierzyć, że Nevio, Massimo i Alessio tylko zrobili przedstawienie,
że nie skrzywdziliby Gianny i Isabelli, bez względu na to, co by się stało.
Uśmiech Nevio stwardniał, a jego oczy dały mi odpowiedź, zanim zrobiły to usta: „Jeśli
wyruszasz na wojnę jako gracz, musisz chcieć rozegrać ją do końca. Blef jest ryzykowny,
zwłaszcza jeśli w grę wchodzi tak wiele.”
Ukłoniłem się. Nie takiej odpowiedzi oczekiwałem, ale takiej odpowiedzi się
spodziewałem. Wiedziałam, że tata też zrobiłby wszystko, żeby chronić mamę i mnie. „Cieszę
się, że nie przestrzegałeś zasad. To było naprawdę przerażające. Myślałam, że wszyscy
umrzemy”.
Nevio potrząsnął głową. „To było dobre przypomnienie, że powinniśmy zachować
czujność. To się nie powtórzy. Nie musisz się martwić, Rory.
Sposób, w jaki patrzył na mnie z absolutnym przekonaniem, uwierzył mu.
„To tragiczne. To musi być trudne dla Grety.
„To właśnie osiągniesz, gdy pozwolisz emocjom rządzić Twoim życiem.”
Od fatalnego ślubu minął tydzień. Każdej nocy na nowo przeżywałem pościg

samochodowy, panikę i strach, ale mój koszmar zawsze kończył się tym, że Nevio
wkraczał jak mroczny rycerz i nas ratował. Cóż, w moich snach uratował mnie, zaniósł
mnie w ramionach, a potem pocałował.
Carlotta posłała mi rozbawione spojrzenie. „Znowu marzysz. Tylko ty możesz
zamienić koszmarne wydarzenie w opowieść o antybohaterach.
"Anty-bohater?" Powiedziałem. Moje policzki płonęły, gdy po raz kolejny
pożałowałem, że powiedziałem Carlotcie o moim śnie, mimo że zwykle dzieliliśmy
się wszystkim. Carlotta nie była w nikim zakochana i tak naprawdę nigdy nikogo nie
kochała. Może dlatego nie mogła zrozumieć mojej niezdolności do zachowywania
się jak zdolny człowiek, kiedy Nevio był w pobliżu.
Otworzyła szeroko oczy, jakby jej duże, zielone oczy lalki nie były już wystarczająco
uderzające. „On nie jest bohaterem tej historii ani żadnej innej historii, Rory, nawet
jeśli twoje sny mówią inaczej”.
– Ciii – syknęłam, zerkając przez plecy na chłopaków. Nevio, Alessio i Massimo
przysiedli na poręczy na szczycie halfpipe i obserwowali
jak mój brat z wyciem zbiegł po rurze. Następnie Giulio podążył za nim, jak zwykle wykonując
wyczyn, który wciąż był dla niego za trudny, i uderzył w rurę. Wydawało mu się, że uważa
Davide’a za swój wzór do naśladowania, często zapominając, że mój brat jest od niego znacznie
starszy.
Giulio miał pęknięte kolano i łokieć, ale wstał z uśmiechem, jakby nic się nie stało. Nevio
pokazał mu kciuk w górę. Potem nasze spojrzenia się spotkały, a on przewrócił oczami i
spojrzał na własnego brata. Uśmiechnąłem się i wzruszyłem ramionami, po czym szybko
wróciłem do Carlotty.
Zacisnęła usta i posłała mi spojrzenie mówiące „weź się w garść”.
Bycie w pobliżu Nevio było kiedyś łatwiejsze. Nie jestem do końca pewien, kiedy to stało się
dla mnie największym wysiłkiem, aby nie zrobić z siebie głupca. Po raz pierwszy naprawdę
dotarło do mnie, że byłam w nim beznadziejnie i zawstydzająco zakochana, kiedy to w noc
osiemnastych urodzin Grety i Nevio wkradła się do mojej łazienki, a Nevio później podążył za
nią. Nawet Greta zauważyła to tamtej nocy, co wiele mówiło o mojej niezdolności do
wyluzowania się przy nim, biorąc pod uwagę, że Greta nie była zbyt spostrzegawcza, jeśli
chodzi o emocje.
Od tego czasu musiałem zwracać szczególną uwagę, aby zachowywać się normalnie w pobliżu Nevio i
Najwyraźniej po raz kolejny zawiodłem, sądząc po wyrazie twarzy Carlotty.
Chwyciłem deskorolkę i wspiąłem się po rurze. Jazda na łyżwach zawsze oczyszczała moją
głowę. I niezależnie od tego, jak głupio się zachowywałem w obecności Nevio, nigdy nie miało
to wpływu na moją jazdę na deskorolce. Kiedy rzuciłem się z rampy, byłem spokojny jak ogórek.
Sięgnęłam po naszyjnik i uświadomiłam sobie, że już go tam nie ma.

Dzisiaj po raz pierwszy jeździłem na łyżwach, odkąd zostawiłem go w Nowym Jorku. Pierwszy
dzień, który od wojny wydawał się prawie normalny, stał się naszą nową normalnością.
Opuściłam rękę i westchnęłam cicho. Normalność nigdy nie była trudniejsza do osiągnięcia.
Zanotowałem sobie w pamięci, że dzisiaj porozmawiam z Gretą. Utknąłem w mojej

własnej traumie i znając jej skłonność do samodzielnego radzenia sobie z problemami, nie
chciałem jej namawiać na dziewczęcą pogawędkę, której prawdopodobnie nawet nie miała ochoty.
Na chwilę złapałem wzrok Nevio, który nie był już pogrążony w głębokiej rozmowie z
innymi chłopakami, ale uważnie mi się przyglądał. To był pierwszy raz, kiedy spędziliśmy razem
czas od tamtego dnia. On także wydawał się dziwnie normalny.
Skinąłem mu krótko głową, po czym skupiłem się na mojej deskorolce i rampie. Pozwoliłem
sobie upaść, mocno osadzając stopy na desce. Powietrze szarpało mój kucyk i T-shirt,
wyrywając je z ogrodniczek. Pobiegłem na drugi koniec rampy
i wykonałem jedną z moich ulubionych sztuczek, którą zawsze mi wychodziło, niezależnie od tego,
jak zły dzień miałem, czyli klepanie w tyłek.
Zrobiłem kilka innych sztuczek, w których byłem naprawdę dobry. Dziś był dzień na moje
triki poprawiające komfort. Wolałem pracować nad bardziej zaawansowanymi trikami w dni, w
których miałem dobry humor lub w obecności mniejszej liczby ludzi, zwłaszcza wślizg z tępym
nosem wciąż sprawiał mi poważne problemy, więc musiałem mieć do tego odpowiednie
nastawienie. Miałem przeczucie, że zajmie mi kilka tygodni, zanim ponownie osiągnę to nastawienie.
Kiedy bez czkawki zakończyłem rutynę, Nevio zagwizdał i zaczął klaskać.
„Pochwal się” – mruknął Davide, ale jego wyraz twarzy mówił mi, że naprawdę był ze mnie
dumny.
Lekko wzruszyłem ramionami. Nie chciałam się przechwalać. Nie była to dla mnie trudna
rutyna, ale nie mogłam powstrzymać się od uśmiechu, słysząc ich pochwały.
Dużo czasu zajęło mi, zanim poczułem się komfortowo na deskorolce, ale co ważniejsze, w
skateparku. Byłam pierwszą dziewczyną w naszym kręgu, która zainteresowała się jazdą na
łyżwach i zawsze czułam się jak dziwka, kiedy przyłączałam się do chłopaków. Wiele osób rzucało
szydercze uwagi, jakby to, że jestem dziewczyną, uniemożliwiało dobrą jazdę na łyżwach. Chłopcy
w naszych kręgach często byli zajęci swoimi myślami w średniowieczu. Jednakże Nevio nigdy nie
robił wielkiego halo z tego, że jeżdżę na deskorolce. Z tego, co słyszałem, traktował mężczyzn i
kobiety w ten sam sposób, nawet jeśli chodziło o jego zabójstwa. To była myśl, nad którą nie
chciałem się rozwodzić.
Być może Nevio miał takie zdanie, bo jego tata zawsze powtarzał, że „kobiety powinny
przestać myśleć i zachowywać się jak płeć słabsza, jeśli nie chcą być tak traktowane”.
Carlotta uśmiechnęła się szeroko. Przez większość dni dołączała do mnie w skateparku,
nawet jeśli sama nie jeździła na deskorolce. Jej brat Diego uważał to za zbyt ryzykowne ze względu
na chorobę serca, choć od dłuższego czasu nie miała żadnych problemów. Myślałam, że Carlotta
i tak nie była z tego powodu zbyt smutna. Była dziewczęcą dziewczyną, która od większości
sportów wolała sztukę, taniec i muzykę.
Znów usiadłem na poręczy obok niej.
„Tak się robi wrażenie na mężczyźnie” – mruknęła i szturchnęła mnie w ramię.
„Ponieważ tak dużo wiesz o mężczyznach” – mruknęłam z lekkim śmiechem.

Ale przez cały czas miała faceta, który patrzył na nią z wielką uwagą. Jak teraz. Wzrok
Massimo był utkwiony w niej. Nie wyglądał, jakby się do niej łasił albo był szaleńczo zakochany,
ale naprawdę wątpiłem, czy Massimo był nawet
zdolny do takiego wyrażenia, ale jego uważna obserwacja mówiła wiele.

Carlotta nigdy z nim nawet nie flirtowała. Dużo rozmawiali, a raczej kłócili się na prawie
każdy temat pod słońcem, ponieważ ich punkty widzenia znajdowały się na przeciwnych
krańcach spektrum, ale wydawało się, że to wystarczyło.
Może okazanie Nevio zimnego ramienia lub nawet okazjonalna walka z nim też by mi
pomogła, ale jak dotąd nie udało mi się zachować przy nim niezbędnego spokoju. To nawet
nie było tak, że rzucałam się na niego czy flirtowałam, po prostu zachowywałam się
zawstydzająco.
Nie było zaskoczeniem, że Nevio się tym nie interesował. Niewiele osób było
Przyciągnęła mnie niezdarność, jak przypuszczałem.
Nie byłem pewien, jaki był typ Nevio. Nigdy nie widziałem go z dziewczyną, ale z ust mi
wynika, że często spotykał się z nimi na imprezach. Carlotta i ja jeszcze na żadnym nie
byliśmy. Nic tak naprawdę nie skłoniło mnie do wyjazdu.
Był ciepły letni wieczór, jakieś dwa tygodnie po ataku w Nowym Jorku i wybuchu wojny
pomiędzy Camorrą a Famiglią.
W domu panowała dziwna atmosfera, a w rezydencji Falcone była jeszcze gorsza.
Do torby plażowej spakowałam okulary przeciwsłoneczne i zapasowy kostium kąpielowy.

Spędziłbym wieczór na basenie z Falcones. Davide był tam już godzinę temu, żeby spędzić
czas z Giulio. Z wyjątkiem Grety byłabym tam dzisiaj jedyną dziewczyną, a ona i ja nigdy nie
byliśmy bliskimi przyjaciółmi. Teraz, gdy sprawy z Amo się pogorszyły, była jeszcze bardziej
zamknięta. Nie udało mi się jeszcze z nią porozmawiać. Nie mówiąc już o tym, że jej nie lubiła
woda.
Kiedy wszedłem do kuchni, mama jadła sushi widelcem, wciąż nie opanowując jeszcze
pałeczek, nadziewając każdą bułkę, jakby ją to obraziło, podczas gdy czytała policyjny raport
o aresztowaniu jednego z jej klientów.
Tata pracował cały wieczór, a ja jadłam pizzę w Falcones, żeby miała wieczór dla siebie, co
zwykle wiązało się z pracą, jeśli nie spędzała wieczoru dla dziewcząt z Serafiną, Gemmą i
Kiarą.
Od czasu wypowiedzenia wojny na czole mamy pojawiła się ciągła zmarszczka
zmartwienia.
Usiadłem naprzeciwko niej i położyłem torbę na ziemi. Przez ostatnie dwa tygodnie
prawie każdego wieczoru podsłuchiwałam mamę i tatę rozmawiających przyciszonymi
głosami w salonie, ale żadne z nich nie podzieliło się ze mną swoimi obawami.
Może nie byłem dorosły, ale umiałem słuchać.

Mama podniosła wzrok znad raportu i zerknęła na zegarek – piękny egzemplarz Cartiera,
który tata podarował jej na Boże Narodzenie. – Nie spotykasz się z innymi dziećmi?
„Nie będzie ich obchodziło, że się spóźnię”. Skrzywiłam się w duchu, słysząc, jak gorzko
to zabrzmiało. Uwielbiałem spędzać czas z Przeklętą Trójcą i innymi Falconesami, ale zawsze
czułem się trochę jak piąte koło u wozu, jeśli Carlotta do mnie nie dołączyła. Giulio i Davide
spędzali czas razem, nawet jeśli nie byli w tym samym wieku, a Przeklęta Trójca i tak
stanowiła zgrany zespół. Potem była Greta. Rozmawialiśmy, kiedy tam byłem, ale czułem, że
czuła się dobrze sama, więc zawsze się martwiłem, że trzyma się ze mną tylko dlatego, że w
przeciwnym razie byłbym samotny.
Mama zacisnęła usta. „Czy chcesz, żebym zadzwoniła do twojego taty i poprosiła go,
aby porozmawiał z Diego w sprawie pozwolenia Carlotcie na przyjazd?” Tata był szefem
Diego, który pracował pod jego okiem jako Enforcer.
„Nie, nie. Z powodu wojny Diego ma tendencję do nadopiekuńczości.
Uspokoi się za tydzień lub dwa. Nic mi nie jest."
Mama powoli skinęła głową, ale widziałem jej zaniepokojenie. Nie usiadłam, żeby
porozmawiać o sobie, więc szybko zmieniłam temat. „A co z tatą, czy jest mu ciężko, że nie
będzie mógł już zobaczyć sióstr?”
Kiedy tata po raz pierwszy wstąpił do Camorry, nie rozmawiał ze swoimi siostrami,
ponieważ cała trójka wżeniła się w Famiglię. Reszta jego rodziny, Scuderis, nadal przebywała
w Chicago, gdzie urodził się tata, ale nigdy o nich nie mówił. Zasmuciło mnie, że nasza
rodzina była taka malutka, mimo że Falcone czuli się trochę jak powiększona rodzina. To
było inne.
Zawsze uwielbiałam spotykać się z moimi ciotkami i kuzynami w Nowym Jorku. Teraz nie
byłoby to już możliwe.
„Twój ojciec jest obecnie bardzo skupiony na zapewnieniu nam bezpieczeństwa.
On i Falcones muszą teraz wdrożyć nowe środki bezpieczeństwa, ponieważ ataki mogą
nastąpić w każdej chwili”.
Nie czułem się zagrożony. Las Vegas zawsze było fortem, najbezpieczniejszym miejscem,
a ja wciąż nie mogłem sobie wyobrazić, że Famiglia nas zaatakuje
Tutaj. „Nie ma czasu myśleć o tym, co to oznacza dla niego i jego sióstr”.
Posłałem jej powątpiewane spojrzenie.

Uśmiechnęła się. „Zawsze zapominam, jaki jesteś dorosły. Twój ojciec ma wysoką straż
wokół serca, jak większość mężczyzn na tym świecie, i nigdy nie opuścił jej całkowicie dla
swoich sióstr po ich ponownym spotkaniu. Myślę, że dzięki temu łatwiej mu poradzić sobie z
tą sytuacją, ale nadal nie jest to łatwe.”
Ukłoniłem się. „Czasami chciałbym być pod tym względem taki jak tata, gdybym mógł
tak łatwo osłaniaj moje serce.”
„To nie tylko złe, jeśli masz wielkie serce, Auroro. Jesteś bardzo kochający
Człowieku, nie pozwól, żeby ktoś Ci to odebrał. Kocham to w tobie."
Przewróciłam oczami, ale jednocześnie moje serce wezbrało.
Mama uważnie mi się przyglądała. „Jesteś smutny, bo nie możesz już widywać ciotek i
kuzynów?”
Wzruszyłam ramionami, nagle wzruszona. "Czy jesteś?"
Mama naprawdę dobrze dogadywała się z moimi ciotkami Arią, Lilianą i Gianną, a biorąc
pod uwagę, że nie miała już własnej rodziny, mogłam sobie tylko wyobrazić, jakie to musi
być dla niej trudne.
„Będzie mi ich brakować” – powiedziała cicho, posyłając mi smutny uśmiech. „Wiem, że
było ci ciężko, gdy zmarła babcia, a teraz tracisz jeszcze więcej osób, na których ci zależy”.
Spojrzałem na swoje stopy. Tata nigdy nie lubił babci ze względu na jej problemy z
narkotykami i to, jak kiepską była matką dla mamy, ale ja najbardziej jej współczułam i
lubiłam spędzać z nią czas w dobre dni.
"Jest w porządku. Nic mi nie będzie. Mamy Falcone. To prawie jak mieć dużą rodzinę.
Mama skinęła głową, ale widziałem wahanie w jej oczach. „Twój tata postrzega ich jak
rodzinę, w pewnym sensie, ale myślę, że ty i ja mamy bardziej zróżnicowane spojrzenie. A
może myślisz o Nevio jako o kimś w rodzaju swojego kuzyna lub brata?”
Moje oczy rozszerzyły się z niepokoju. – Nie – powiedziałam zniesmaczona samą myślą.
Moje uczucia zdecydowanie nie przypominały siostrzanego uczucia.
Mama uśmiechnęła się ze zrozumieniem, a ja się zarumieniłam. Wstałam. Nie chciałem
porozmawiaj o Nevio z mamą lub kimkolwiek innym, z wyjątkiem Carlotty.
„Zafascynowanie facetami, którzy są nieosiągalni, jest bezpiecznym i dobrym sposobem
odkryj swoje emocje” – powiedziała mama.
Otworzyłam usta, a twarz płonęła jeszcze bardziej. „Wiem, że nie jestem w typie Nevio,
mamo. Dziękuję, że to wrzuciłeś.”
Mama wzięła mnie za rękę. – Nie to miałem na myśli, kochanie, ale ty i Nevio oczywiście
nie dojdzie do tego. Myślę, że o tym wiesz, prawda? Jesteś słodki, opiekuńczy i masz wielkie
serce, ale Nevio… Mama urwała.
– Powiedzmy, że twój tata i ja bylibyśmy bardzo zaniepokojeni, gdyby istniała możliwość, że ty i
Nevio się spotkacie.
Wyrwałem rękę z jej uścisku. – Tak jak powiedziałeś, to tylko głupie zauroczenie.
Nevio widzi we mnie małą, głupią siostrę, a nie coś więcej, więc nie martw się.
Chwyciłam torbę i szybko wyszłam, zanim mama zdążyła powiedzieć coś więcej, co by mnie
zdenerwowało.
"Co słychać? Wyglądasz, jakbyś miał się rozpłakać” – powiedział Davide, gdy tylko dotarłem
na basen.
Spojrzałam na niego gniewnie i opadłam na wolne krzesło. Nevio unosił się na dmuchanym
łóżku z okularami przeciwsłonecznymi na oczach, podczas gdy Alessio i Massimo grali w piłkę
wodną.
Na szczęście nikt z nich nie zwrócił uwagi na komentarz mojego brata ani na mnie.
Jedyną osobą, która zdawała się zauważać moje zmartwienie, była Greta. Siedziała na krześle
pod parasolem po lewej stronie i czytała książkę. Albo był. Teraz jej ciemne oczy były utkwione
w moich.
Posłała mi lekki, napięty uśmiech, po czym ponownie skierowała wzrok na książkę, ale było
oczywiste, że tak naprawdę nie czytała.
Zerwałem się na nogi i podszedłem do niej. – Czy będzie w porządku, jeśli tu posiedzę?
Wskazałem wolne krzesło naprzeciwko niej.
Odłożyła książkę na stół i skinęła głową. Jej pies Momo, biała puszysta kulka, leżał zwinięty
na jej kolanach. Jej Misia Rottweilera nie było w pobliżu. „Gdzie jest Niedźwiedź?”
„Ostatnio był wobec mnie jeszcze bardziej opiekuńczy, więc trzymam go w swoim pokoju,
kiedy inni są w ogrodzie”.
„Masz na myśli, kiedy Nevio jest w pobliżu” – dodał Alessio, przechodząc obok nas.
– On nie lubi żadnego z was – powiedziała Greta łagodnie, ale stanowczo.
„Kiedyś przeczytałam, że dominujące psy mają problemy z innymi alfami. Postrzega je jako
rywalizujące ze sobą drapieżniki na swoim terytorium – wtrącił się Davide.
Zacisnąłem usta, po czym wróciłem do Grety. „Psy są wrażliwe na emocje. Prawdopodobnie
wyczuwa twoje zdenerwowanie – upewniłem się, że mówię to gołym szeptem, aby wścibscy
goście również nie usłyszeli tej części rozmowy.
Greta pogłaskała futro Momo, a jej ciemne oczy błyszczały tęsknotą, a nawet bólem. Do tej
pory radziłam sobie tylko z nieodwzajemnioną miłością, co już było trudne,
ale miłość Grety do Amo została odwzajemniona, a następnie odebrana. Wyobrażałam sobie, że
to było tysiąc razy trudniejsze, zwłaszcza jeśli musiałaś patrzeć, jak osoba, którą kochasz, poślubia
kogoś innego.
„Nevio postrzega całą tę sytuację jako potwierdzenie czegoś, w co zawsze wierzył: że miłość
to głupota. Emocja, która cię osłabia, a nienawiść czyni silniejszym” – szepnęła Greta. Sposób, w
jaki na mnie patrzyła, ścisnął mnie w gardle.
Wzruszyłam ramionami, jakby to nie miało znaczenia.
– Więc nawet jeśli Nevio żywił do ciebie uczucia, czego nie wiem, bo tak jest
nie przyznałby się do tego nawet przede mną. Walczyłby z nimi traktując je jako słabość.
Zagryzłem wargę, kierując wzrok na Nevio, który ciągle rzucał nam spojrzenia, mimo że brał
udział w meczu z Massimo.
Greta poszła wcześnie spać, nie jedząc pizzy, ale reszta z nas usadowiła się na trawie naprzeciwko
ogromnych drzew, do których Massimo i Nino przyczepili płótno, abyśmy mogli obejrzeć film na
zewnątrz. wzdrygnąłem się. Dziś było chłodno, a moje wciąż wilgotne włosy tylko spotęgowały
to uczucie.
„Rory” – zawołał Nevio, ściągając sweter przez głowę i rzucając nim
Ja.
Złapałem go, zanim zdążył uderzyć mnie w twarz. Założyłam ją bez protestu, starając się nie
wdychać zapachu materiału.
„Obrzydliwe” – skomentował Giulio. „Nie chciałbym, żeby pot Nevio mnie oblał”.
„Masz szczęście, że jestem za stary, żeby pocierać twoją twarz całą moją osią” – powiedział
Nevio, obnażając zęby.
Stłumiłam śmiech, widząc zniesmaczony wyraz twarzy Giulio. – Alessio zrobił to raz.
– Ponieważ wąchałeś moje osobiste rzeczy.

Uśmiechnąłem się. Skulona w swetrze Nevio, oglądałam film. To było przeszłość
północy, kiedy Davide i ja w końcu udaliśmy się do domu.
„Poczekaj” – zawołał Nevio.
Zatrzymałam się i odwróciłam, żeby zobaczyć, jak biegnie za nami. Pewnie chciał z powrotem
swoją bluzę, którą wciąż miałam na sobie. Davide kręcił się blisko mnie
jak mój osobisty ochroniarz i ja prawie przewróciliśmy oczami. Nie mogłam przestać się
zastanawiać, czy tata dał mu tajną misję, by opiekował się Nevio i mną.
Nevio zatrzymał się obok nas i posłał Davide pytające spojrzenie. "Iść
dalej. Nie sądzę, że Rory potrzebuje ochroniarza na naszym terenie.
„Nie powinna przebywać sama z chłopcami”.
Nevio zaśmiał się. "Zgubić się."
– Idź – powiedziałam stanowczo. „Nie bądź śmieszny”.

Davide skrzywił się, ale w końcu odszedł. Mając trzynaście lat, nadal często
przełączał się między zachowaniem całkowicie dziecinnym i zaskakująco dorosłym.
– Przepraszam – powiedziałam z zawstydzającym śmiechem.
Nevio wpatrywał się ponuro w miejsce, w którym znajdował się Davide, po czym potrząsnął
głową i obdarzył mnie sardonicznym uśmiechem. – Założę się, że twoja mama kazała mu mieć na
mnie oko.
"Nie ma mowy." Mój głos brzmiał zupełnie fałszywie.
Uśmiech Nevio się poszerzył. „Wiem, że to ja jestem tutaj tykającą bombą. Wszyscy chcą
mieć pewność, że nie będzie cię w pobliżu, kiedy wystartuję.
"To nieprawda." Wskazałem na jego sweter. – Zapomniałem ci to oddać. Zacząłem go ściągać
przez głowę, ale poczułem, że moja koszula jest wciągana w górę. Oczywiście, że dałabym radę
zaplątać się w sweter. Ciepła dłoń musnęła moją skórę i pociągnęła za koszulkę, utrzymując ją na
miejscu, podczas gdy ja ściągałam sweter przez głowę. Moje policzki płonęły od czasu, kiedy
byłam w swetrze i zawstydzona, kiedy spotkałam wzrok Nevio. Wciąż trzymał moją koszulkę.
Spojrzałam na jego dłoń. Puścił tkaninę. Podałam mu sweter, żeby przerwać ciszę. "Tutaj."
– Nie dlatego za tobą pobiegłem – powiedział z uśmiechem.

"NIE?"
Sięgnął do spodni i wyciągnął coś, czego nie mogłam rozpoznać, bo było ukryte w jego pięści.
Podał mi go i rozprostował palce.
Moje oczy rozszerzyły się ze zdziwienia. Był to naszyjnik na deskorolce, bardzo podobny do
tego, który zgubiłam.
– Musiałeś to zostawić w Nowym Jorku.
Połknąłem. "Tak. Wszystko poszło tak szybko… Zostawiłem to na szafce nocnej.

Odchrząknęłam, gdy wydarzenia tamtej nocy zalały moje wspomnienia. – Nie sądziłam, że
zwracasz uwagę na moją biżuterię.
„To była dziwna biżuteria, której trudno nie zauważyć” – powiedział ze śmiechem.
Ukłoniłem się. Noszenie deskorolki na szyi i kochanie tego sportu dało mi piętno chłopczycy,
chociaż uwielbiałam „dziewczęce” rzeczy tak samo jak rzucanie się w halfpipe.
„W końcu wydarzenia tamtej nocy nie będą cię już niepokoić”

– powiedział Nevio.
– Czy przeszkadzają ci?

Nevio uśmiechnął się uśmiechem ducha. „Chaos i zniszczenie płyną w moich żyłach. I
nie przejmuj się rozlewem krwi i walką.”
„Wiem” – powiedziałem. „Ale ta walka była inna. Greta tam była. Ona
wskoczył do oceanu.”
Coś ciemnego przeszło przez oczy Nevio. – Tak, to zepsuło wieczór.
Potarłem ramiona. Tym razem to nie chłód na zewnątrz był odpowiedzialny za dreszcze
przeszywające moje ciało. Moje serce przyspieszyło, gdy przypomniałam sobie strach, który poczułam
tamtego dnia.
„W Las Vegas jesteś bezpieczny. Wojna nas tu nie dosięgnie. I pamiętajcie, że zawsze będę tam,
aby uratować sytuację szalonym wyczynem.”
Nie mogłem powstrzymać się od uśmiechu.
Nevio przysunął do mnie rękę z naszyjnikiem. "Weź to. To dla Ciebie, jeśli wcześniej nie było to
oczywiste. Widzę, że cały czas próbujesz złapać tę rzecz. Najwyraźniej jesteś przywiązany do obiektów
nieożywionych.
Przełknęłam i wzięłam ostrożnie. "Dlaczego?"
„Nie wiem, dlaczego jesteś przywiązany do rzeczy. Nie jestem emocjonalnie przywiązany do
biżuterii.”
"Nie o to mi chodzi. Dlaczego-"
Dlaczego to kupiłeś? To była taka słodka rzecz, która zrobiła to moje serce
Chciałem nadać temu geście większe znaczenie, niż prawdopodobnie na to zasługiwał.
"Wiem co masz na myśli." Nevio wzruszył ramionami. "To dziwne. Bez tego nie jesteś
sobą.”
Przygryzłem wargę. Więc uznał mnie za dziwaczkę? "Dzięki. To naprawdę miło z twojej strony."
Nevio cmoknął językiem. „Nie rozpowszechniaj żadnych fałszywych opowieści. Nikt ci nie uwierzy,
jeśli powiesz, że jestem miły.
Przechyliłam głowę i spojrzałam na jego twarz w ciemności. – Możesz to założyć?
Nevio wziął naszyjnik i sięgnął po moją szyję. Gęsia skórka pojawiła się na moim ciele, kiedy jego
palce dotknęły mojej skóry. Staliśmy naprawdę blisko. To był idealny moment na pocałunek. To było
prawie zbyt idealne, jak w moich fantazjach i naprawdę romantyczne. Nevio opuścił ręce i pochylił się
aż do mojego ucha. „To prezent między przyjaciółmi, Rory. Pamiętaj o

ostrzeżeniach, które mówi ci o mnie twoja matka. Instynkt matki rzadko kłamie.”
Cofnął się i bez słowa odwrócił, oddalając się.
Stałem tam przez kilka minut, ogłupiały.

Rok później
Nie byłem pewien, kto pierwszy porównał mnie do czarnej dziury, która pochłania nawet
najjaśniejsze światło. Pewnie Massimo, który zawsze się na tym znał i używał tego, żeby mnie
wkurzyć.
Greta była z natury dobra. Pomagała zwierzętom, nigdy nie stosowała przemocy.
Kurwa, ona nawet nie jadła mięsa, jajek, mleka i pieprzonego miodu. Miód.
Ponieważ wykorzystywano biedne pszczoły czy coś w tym stylu.
A jednak wczoraj w nocy podpaliła mężczyznę. Zawsze byliśmy blisko, ale przez ostatni
rok, odkąd Amo poślubił tę sukę Cressidę i spadła na nas wojna, spędzała ze mną jeszcze
więcej czasu. Często wydawała się odległa, ale była przy mnie i wziąłem to za dobry znak.
Pieprz mnie. Bycie blisko mnie najwyraźniej w końcu przyniosło skutek. Nigdy bym nie
pomyślała, że Greta jest w stanie kogoś skrzywdzić.
O zmierzchu wczesnych godzin porannych siedziałem na krześle obok naszego basenu,
zapalając papierosa i próbując zrozumieć, jak mój spokojny bliźniak mógł kogoś spalić
żywcem. To było coś, co bym zrobił, coś, co zrobiłem . Przeczesałem ręką włosy. Nadal czułem
zapach dymu i spalonego ciała. Był to jeden z zapachów, który najtrudniej było się pozbyć.
To też nie był mój ulubiony. Wolałem świeżość krwi od zapachu węgla drzewnego. Gdybym
miał ochotę na grilla, mógłbym wrzucić na grilla kilka steków.
Dźwięk otwieranego okna zwrócił moją uwagę na rezydencję Scuderi. Aurora wyjrzała
przez okno i pomachała mi, a jej blond włosy przypominały aureolę w ciemności.
Aurora oznaczała światło i podobnie jak moja siostra, Aurora też była dobra. Zawsze
pytała innych, jak się czują, naprawdę troszczyła się o ich emocje i rzucała mi zaniepokojone
spojrzenia, gdy myślała, że cierpię, nawet jeśli nigdy tak nie było.
Aurora pragnęła mojej bliskości. Zawsze trzymałem ją na dystans, głównie dlatego, że

wydawała się zbyt młoda i niewinna, jak na to, co miałem na myśli. Ostatni rok byłem zajęty
wojną, z Gretą, próbami kontrolowania mojej głębokiej potrzeby okaleczenia i zabicia Amo
Vitiello, więc ignorowanie jej zauroczenia mną było łatwe. Ale ostatnio przyłapałem się na
myśleniu o Aurorze, a nawet, kurwa, o niej śniłem. O jej uśmiechu. O tym, jak rzuciła się do
halfpipe'a. O tym, jak sprawiła, że nawet ogrodniczki wydawały się modną opcją.
Ale ja byłem pieprzoną czarną dziurą, przyciągającą moimi oczami każde źródło światła
nieodparte przyciąganie, tylko po to, by je zgasić i zabarwić na czarno.
Mogłem sobie tylko wyobrazić, co Massimo powiedziałby o mojej analizie, o moim
bogactwie symboliki. Ale, do cholery, miałem rację.
Zniszczyłem Gretę, nawet gdyby miała lata, żeby się na to uodpornić.
W końcu wciągnąłem ją w moją czarną dziurę.
Podobnie byłoby z Aurorą. Gretę miałam już na sumieniu, jeśli tak można nazwać mój
chwiejny kompas moralny, to nie chciałam dopisywać do tej listy Aurory.
Było tak wiele kobiet, że miałem je w dupie, a wystarczyło, żeby spędzić kilka wcieleń
na pieprzeniu. Zdecydowanie nie chciałbym zaprzątać sobie głowy myślami o jednym z
nielicznych, których nie chciałbym skrzywdzić.
Stłumiłam jęk, gdy drzwi tarasowe się otworzyły i Aurora wyszła w białym szlafroku.
Skoro już mowa o symbolice…
Ruszyła prosto w moją stronę, prawdopodobnie myśląc, że potrzebuję towarzystwa i
pocieszenia. Jedyną rzeczą, która mogła mnie teraz pocieszyć na chwilę, była dobra sesja
tortur, najlepiej Amo, a potem wściekłe ruchanie zemsty z kobietą z Famiglii.
„Hej, widziałam cię siedzącego z mojego okna” – powiedziała niepotrzebnie Aurora.
Skinąłem głową i wziąłem kolejny głęboki pociąg.

Objęła się ramionami i przechyliła głowę, jakby próbowała przejrzeć moją warstwę
ochronną. „Mama i tata nie chcieli mi powiedzieć, co się stało, ale domyśliłam się, że chodzi
o Gretę. Co z nią?"
Skrzywiłem się i rzuciłem papierosa na ziemię, po czym przydeptałem go butem.
„Podpaliła faceta. Jest teraz w swoim pokoju i próbuje się z tym pogodzić.
Oczy Aurory zrobiły się ogromne i opadła na fotel obok mnie. Patrzyła na mnie, jakby
miała nadzieję, że cofnę te słowa. „Nigdy by tego nie zrobiła. Po prostu nie mogę w to
uwierzyć.”
Zaśmiałem się sardonicznie. „Tak się właśnie dzieje, jeśli kręcisz się wokół mnie
zbyt często. Moja ciemność znika. Jest bardziej zaraźliwa niż kiła.
Potrząsnęła głową. „To nie tak to działa. I nie jesteś ciemny.
Uniosłam brwi. „Rory, ignorancja może być błogosławieństwem, ale może też być
niebezpieczna”.
Przygryzła wargę, a na jej czole pojawiła się głęboka zmarszczka. "Nie chodzi o Ciebie.
Chodzi o to, przez co przeszła w zeszłym roku, ze stratą Amo i w ogóle. Nie
obwiniaj siebie.”
Moje usta wykrzywiły się z pogardy, słysząc to znienawidzone imię. Zdecydowanie był
też odpowiedzialny za to gówniane przedstawienie i w końcu za to zapłaci, ale to nie
znaczyło, że nie byłam winna.
„Właśnie wyszedłem na zewnątrz, żeby ci powiedzieć, że jestem tutaj, jeśli potrzebujesz kogoś, z kim możesz porozmawiać.
Alessio i Massimo nie zawsze będą najlepszym wyborem w przypadku każdego tematu.
Potrafię zachować tajemnicę, wiesz o tym. Jej głos był delikatny i zachęcający, więc z
wahaniem położyła dłoń na mojej dłoni. Poczułem, jak lekko się trzęsie. Zmarszczyłam brwi,
patrząc na tę intymność i sposób, w jaki właściwie mi to nie przeszkadzało. Przez chwilę
pozwalam mu tam siedzieć, ciepły i miękki w mojej zmarzniętej nocą dłoni.
Potem go odsunęłam, budując między nami barierę. "Nic mi nie jest. Nie jest to nic,
czego dobra sesja zabijania nie mogłaby wyleczyć.
„Każdy ma chwile słabości”.
szydziłem. „Aurora, przestań próbować mnie normalizować. Nie jestem jak większość
ludzi. Nigdy nie będę ofiarą, w żadnym scenariuszu. Jestem osobą, która zmienia innych
ludzi w ofiary. Jeśli chcesz kogoś uratować, wyświadcz sobie przysługę i nie udawaj, że
zostałem źle zrozumiany i całkiem nieźle.
Aurora skinęła głową i wstała, wkładając ręce do kieszeni szlafroka. „Moja oferta jest
aktualna” – powiedziała cicho, zanim odwróciła się i poszła z powrotem do rezydencji Scuderi.
Nieczęsto okazywała mi tę stronę, ale potrafiła być uparta. Podobała mi się ta jej strona.
Prawie osiemnaście, jakiś rok później

Po raz pierwszy od dwóch lat byłem z powrotem w Nowym Jorku. Ostatnim razem wszyscy
byliśmy na ślubie mojego kuzyna Amo Vitiello z kobietą, która później została zabita przez
Nevio za zranienie jego bliźniaczki, Grety. To nie był przyjemny ślub. Wciąż śniły mi się
koszmary o tym, jak Famiglia zwabiła nas wszystkich w pułapkę i zaatakowała.
Często budziłem się słysząc strzały. To było moje pierwsze osobiste spotkanie z
przemocą i pierwszy raz, kiedy naprawdę bałam się o swoje życie. To był także dzień, w
którym moje zauroczenie Nevio przerodziło się w coś jeszcze większego, coś, co trudno
było wyrazić słowami.
Nevio uratował nas tego dnia na swój własny sposób. Bezlitosny i brutalny, jak
postrzegała go większość ludzi, ale poza żądzą przemocy, tego dnia widziałem w jego
oczach coś jeszcze: miłość i troskę. Nie dla mnie, dla jego bliźniaczki Grety, ale widok tych
rzeczy sprawił, że zapragnęłam pewnego dnia zobaczyć te same emocje w jego oczach
wobec mnie. Wiem, że to głupie.
Teraz Greta i Amo pobrali się. Między Camorrą a Famiglią ponownie zapanował pokój.
Wojna nie trwała długo, ale jej skutki nadal utrzymywały się w głębokiej nieufności i
wrogości, jaką obie strony żywiły do siebie.
Greta była piękną panną młodą i jej szczęście z powodu poślubienia Amo było
oczywiste. Ale to, co naprawdę wywołało łzy w moich oczach, to wyraz oczu Amo, kiedy na
nią patrzył. Błysnęła w nich czysta, niepohamowana adoracja.
Był w niej tak wyraźnie zakochany. Po spojrzeniu na niego nikt nie mógł wątpić w jego
uczucia. Zastanawiałam się, czy ktoś kiedykolwiek spojrzy na mnie w ten sposób.
Mój wzrok powędrował do Nevio w pierwszym rzędzie, obok jego rodziców i młodszego
brata. Wyglądał, jakby to był jeden z najgorszych dni w jego życiu. Rozstanie z bliźniakiem
było trudne. Nevio wydawał się tak pełen ciemności i potrzeby zniszczenia, że wielu sądziło,
że na nikim mu nie zależy, ale miał problemy z rozstaniem się z ludźmi, na których mu
zależało. Greta znalazła się na samym szczycie tej listy.
Byłam już w swoim życiu na kilku weselach. Jako córka głównego Enforcera, należało to do
moich obowiązków społecznych. Ale to był drugi najbardziej napięty ślub w moim życiu.
Pierwsza zakończyła się wojną, a ta zakończy wojnę na dobre. Ale podejrzliwość i ostrożność
wypełniły powietrze. nie widziałem
moją ciotkę i kuzynów od tak dawna, a wciąż nie miałem okazji z nimi porozmawiać. Na ich
twarzach odbijała się wymuszona radość, ale pod nią widziałam to samo napięcie, które
czułam. Ślub zaledwie kilka miesięcy po podpisaniu traktatu pokojowego nie mógł być tak
swobodny i radosny, jak tego wymagała taka uroczystość.
Zwłaszcza Isabella była osobą, z którą chciałem porozmawiać. Zawsze dobrze się
dogadywaliśmy i miałam nadzieję, że nadal tak będzie. Na szczęście usiadła przy moim
stole. Rodzice pana młodego i panny młodej musieli dzielić wspólny stół, co doprowadziło
do kilku bardzo intensywnych starć na spojrzenia między Lucą i Remo, więc cieszyłem się,
że tak naprawdę nie siedziałem przy stole. Napięciu między tą dwójką nie pomagało to, że
Nevio wyglądał na gotowego na kłopoty. Nienawidził tego, że Greta poślubiła Amo, ale jak
dotąd zachowywał się prawidłowo.
Przy naszym stole siedziały moje ciotki Gianna i Liliana z rodzinami i zgodnie z etykietą
Nino z rodziną też powinni byli tam usiąść, ale Matteo zagroził, że dźgnie Massimo i Alessio
„pierdolonym” nożem do masła, jak głosiła plotka, i tak też było poczyniono inne ustalenia.
Musiałem przyznać, że w imieniu Isabelli poczułem ulgę. Mogłem sobie tylko wyobrazić, co
by na nią zrobiło, gdyby spędziła cały wieczór przy stole z tymi samymi ludźmi, którzy ją
porwali i zagrozili jej życiu.
Nino i jego rodzina dzielili teraz stół z Adamo i Savio oraz ich rodzinami. Byłam prawie
pewna, że Kiara odbyła przed ślubem poważną rozmowę zarówno z Massimo, jak i Alessio,
ponieważ jak dotąd oboje robili wszystko, co w ich mocy, aby uniknąć kontaktu, nawet
wzrokowego, z Isabellą i Gianną, choć ta ostatnia wyglądała na gotową rozpocząć romans.
nowa wojna.
Pochyliłem się do Isabelli, która siedziała obok mnie. Jej bordowe loki dziko okalały jej
twarz i zauważyłem, że starała się wykorzystać zasłonę włosów, aby osłonić się przed stołem
po naszej prawej stronie, przy którym siedzieli Alessio i Massimo. Nie mieliśmy jeszcze
okazji porozmawiać, poza kilkoma krótkimi uprzejmościami związanymi z harmonogramem
ślubu.
Kiedy Nevio porwał Giannę i Isę, aby nas uratować, poczułam ulgę i podziwiałam jego
śmiały ruch. Unikałam myślenia, co to zrobiło z Isą. Dla mnie Alessio, Massimo i Nevio nie
stanowili zagrożenia i nie bałem się ich, ale Isa nie znała ich zbyt dobrze i jeśli mam być
szczery, znając ich reputację, nie byłem pewien, czy nie skrzywdziliby jej, gdyby przekazała
swoją wiadomość.
Mama zaczęła pogawędkę z Lilianą i Gianną o przyziemnych sprawach, takich jak joga,
próbując uniknąć drażliwych tematów, a lista była bardzo długa…
Mimo to atmosfera była trudna. Matteo nie był specjalnie zainteresowany rozmową z tatą
i był zajęty wpatrywaniem się na przemian w Massimo i Alessio, albo Nevio, który najwyraźniej
nie dostał notatki od Kiary, żeby nie spuszczał głowy. Na szczęście Maximus i tata wydawali się
dobrze dogadywać i rozmawiali o różnych tatuażach Maximusa na całym ciele. Szczególnie
zainteresowanie Davide'a licznymi tatuażami ożywiło rozmowę. Davide musiał oczywiście
pochwalić się niedawno nabytym tatuażem Camorra. Tata nalegał, aby pomimo protestów
mamy został wprowadzony na czternaste urodziny i od tego czasu Davide chodził jak król świata.
"Czy idziesz do uczelni?" Zapytałem Isabellę, kiedy w końcu zaczęły się rozmowy przy
kolacji. Niedługo kończyła dziewiętnaście lat, więc w zeszłym roku musiała skończyć szkołę
średnią.
Zwróciła się do mnie. „Nie, muszę jeszcze ukończyć szkołę średnią. Zrobiłem sobie przerwę
po pewnych wydarzeniach.”
Zarumieniłem się. Tyle o nie wkładaniu stopy do ust. Mama posłała mi zaniepokojone
spojrzenie, a Gianna nie wyglądała na zadowoloną z naszej rozmowy. Nikt mi nie powiedział,
że studia znajdują się na liście tematów zakazanych.
„Uch… przepraszam. I-"
„Ale tej jesieni zamierzam studiować na Uniwersytecie Columbia. Zapisuję się na Kreatywne
Pisanie. Myślę, że pomoże to w mojej karierze pisarskiej” – powiedziała stanowczo, całkowicie
ignorując moje przeprosiny i zmartwione spojrzenia naszych matek. Poprawiła okulary na nosie
i lekko wzruszyła ramionami.
"Wow. Twórcze pisanie? To jest naprawdę fajne. Czy już byłeś?
przyjęty do Kolumbii?
Roześmiała się lekko. „Nie, okno aplikacji nie jest jeszcze nawet otwarte. Ale bądźmy
szczerzy, zostanę przyjęty.” Spojrzała na Matteo. „Jestem Vitiello.” Trudno było odczytać jej
emocje.
„To prawda” – powiedziałem. „Jak długo piszesz? Nigdy wcześniej o tym nie wspominałeś.
– Cóż, w ostatnich latach nasz kontakt był rzadki. Zacisnęła usta i rozszerzyła oczy.
Śmiałem się. – Można to ująć w jeden sposób.

„Ale przez prawie całe życie pisałem opowiadania. Nigdy nie myślałem, że traktuję swoje
pisanie poważnie, ale po wybuchu wojny zacząłem pisać nowele i powieści i to jest to, co chcę
robić”.
„Są naprawdę dobre” – wtrąciła Sara. Spojrzałem na nią ze zdziwieniem. Rozmawiała cicho
ze swoimi dwiema młodszymi siostrami, podczas gdy jej brat Flavio
przyłączył się do rozmowy mężczyzn.

Isabella komicznie skrzywiła się. – Nazwałeś je niepokojąco ciemnymi.
Policzki Sary zrobiły się czerwone. Wyglądała blado i szczupło. Przypomniałam sobie, jaka
była przed wojną, zanim coś się wydarzyło i wyszła za Maximusa, zamiast za mężczyznę, któremu
jej pierwotnie obiecano. Gdybym nie wiedział, że ta dwójka jest mężem i żoną, w życiu bym tego
nie zgadł. Sara przeważnie trzymała swoje ciało z dala od Maximusa, a on najwyraźniej też starał
się zachować dystans. Wydawali się obcy. Nie, nie obcy, bo najwyraźniej oboje nieśli bagaż, który
dotyczył drugiego. Pytałam o to tatę, ale nie chciał ze mną o tym rozmawiać. Nie mogłam sobie
wyobrazić, żeby Maximus był agresywny wobec Sary, nawet jeśli wyglądał na absolutnie zdolnego
do tego ze swoimi mięśniami i tatuażami, a biorąc pod uwagę jego pracę, zdecydowanie był też
zdolny do nadmiernej przemocy. Romero, tata Sary, nigdy by tego nie tolerował.
Założę się, że Nevio o tym wiedział. Unikał mnie jak ognia, odkąd zaoferowałam mu pomoc,
gdyby kiedykolwiek potrzebował kogoś, z kim mógłby porozmawiać. Nie naciskałam go potem,
bo nie chciałam wyjść na przylepną i szczerze mówiąc, już mi to przeszło. Próba zrozumienia
Nevio była pracą 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu, na którą nie chciałem teraz tracić czasu.
„Są mroczne i przejmujące. Ludzie je pokochają.”

„Ale nie zrobiłeś tego” – powiedziała Isabella, nie brzmiąc na urażoną ani oskarżającą.
„Wolę bardziej podnoszącą na duchu literaturę, ale to mój osobisty gust i nie mówi nic o
jakości Twojej pracy”.
„Musisz pozwolić mi przeczytać jedną ze swoich książek” – powiedziałem. „Radzę sobie w
ciemności”.
Davide prychnął. "Od kiedy?"
„Przestań podsłuchiwać”. Przewróciłam oczami i odwróciłam się do Isabelli. "Zignoruj go.
Jest nie do zniesienia, odkąd został kamorryną.
Jej uśmiech był nieco sztywniejszy niż wcześniej. „Jestem pewien, że sobie poradzisz
ciemny. Przecież spędzasz dużo czasu z Przeklętą Trójcą.
Nie byłem pewien, co na to powiedzieć. Poczułem przeprosiny na czubku palca
językiem, ale wątpiłem, żeby chciała takiego ode mnie.
Po tańcu z tatą i Davidem, który irytująco był już wyższy ode mnie, rozejrzałam się w
poszukiwaniu znaku Nevio. Bardzo chciałabym z nim zatańczyć, ale nigdzie go nie widziałam.
Alessio zajął miejsce Davide'a jako mój partner do tańca, wyglądając, jakby wolał być gdzie
indziej.
„Nie musisz ze mną tańczyć, jeśli nie chcesz” – powiedziałem, gdy to ujął
rękę na dolnej części pleców.
„Niektóre rzeczy są nieuniknione” – stwierdził.
Uniosłem brwi. "Dzięki."
Posłał mi szeroki uśmiech. „Jestem pewna, że wolałabyś tańczyć z kimś innym, nawet
jeśli ten wybór jest bardzo problematyczny”.
„Nie wiem, o czym mówisz” – powiedziałem defensywnie.
„Wiesz, Rory, nie lubię się w to mieszać, ale mam dla ciebie jedną radę, którą powinieneś
rozważyć. Wyciągnij Nevio ze swojej pieprzonej głowy. Im szybciej, tym lepiej. W dobre dni
Nevio jest psychotycznym dupkiem, w złe dni sprawia, że twoje najgorsze koszmary
wyglądają jak bułka z masłem.
Próbowałam zakończyć taniec, ale Alessio trzymał mnie w żelaznym uścisku. "Zastanawiam się
co by powiedział jednemu ze swoich najlepszych przyjaciół, mówiącemu w ten sposób o nim.
„Zgodziłby się ze mną. Nevio wie, kim jest i nie ma zamiaru
stania się lepszą wersją siebie, zaufaj mi.
„Dziękuję za radę, ale nie jestem małym dzieckiem”.
„Gdzie jest Izabela?” – zapytał nagle Alessio.
"Dlaczego?"
"Nie twój interes."
– W takim razie nie wiem.
Alessio spojrzał na mnie z góry, ale potem Valerio przejął kontrolę i nasza rozmowa
nagle się zakończyła. Niedługo potem nie widziałem już Alessio. Miałem nadzieję, że wiedział,
co robi. Wątpiłem, czy Isabella chce z nim rozmawiać.
Udało mi się wymknąć od uroczystości i zacząłem włóczyć się po korytarzach hotelu. Całe
miejsce zostało wynajęte na tę okazję, więc jedynymi osobami, które spotkałam, byli inni
goście weselni lub pracownicy hotelu. Nigdzie nie widziałem Alessio ani Isabelli, ale w końcu
dostrzegłem Nevio palącego na podłodze. Wyglądał, jakby miał zamiar zburzyć to miejsce.
Może Alessio miał rację. Może najlepiej będzie, jeśli będę trzymać się z daleka od Nevio. Ale
tu nie chodziło o moje zauroczenie. Chodziło o przyjaciela pomagającego drugiemu, a Nevio
wyglądał, jakby zdecydowanie potrzebował dzisiaj pomocy.
Nie zawracałem sobie głowy przypominaniem mu o zakazie palenia panującym w tym miejscu.
Wiedział.
Jego ciało napięło się na chwilę, po czym posłał mi twarde spojrzenie, ale przynajmniej się
zrelaksował.
"Czy wszystko w porządku?" Zapytałam.
Zdjął krawat, przebił go nożem i wbił w drewnianą podłogę. Jego kurtka została rzucona na
podłogę obok niego. Rękawy miał podwinięte do łokci, odsłaniając umięśnione ramiona i tatuaż
Camorra.
„Przyszedłem tutaj, żeby powstrzymać się od rozpoczęcia krwawego ślubu. Chociaż byłoby
to lepsze.”
Zatrzymałam się obok niego, niepewna, czy powinnam usiąść, czy zostać tam, gdzie stałam.
Czy Nevio w ogóle chciał, żebym był w pobliżu? „Greta wygląda na szczęśliwą”.
Nevio wyjął papierosa z ust i przełożył go na przedramię.
Syknął, gdy świecąca końcówka dotknęła jego skóry.
Upadłem na kolana. „Nie rób tego!” Sięgnąłem po papierosa i sapnąłem, gdy opuszek
mojego palca dotknął wciąż gorącej końcówki. Odsunąłem się. Nevio zgasił papierosa, po czym
chwycił moją dłoń i przyjrzał się koniuszkowi palca, na którym zaczęły pojawiać się pęcherze.
Zatopiłem zęby w dolnej wardze z powodu pieczenia.
Podniósł się na nogi i mnie również podniósł. Po tym jak podniósł nóż i włożył go do kabury
przy pasku, ponownie chwycił mnie za rękę i poprowadził. Nie byłam pewna, dokąd mnie zabiera.
„Jest dozownik lodu”,
Przycisnąłem, gdy mijaliśmy pokój z jednym.
"Za zimno. Woda powinna być tylko nieco zimniejsza niż temperatura pokojowa.
Dotarliśmy do spa i Nevio odkręcił kran w damskiej przebieralni. Gdy tylko zimna woda
dotknęła mojego palca, poczułem chwilę ulgi, ale potem pieczenie wróciło.
"Co z tobą?" – zapytałem, wskazując głową na pęcherz na jego przedramieniu.

To musiało boleć bardziej niż moja rana, biorąc pod uwagę, że dotknął tego miejsca papierosem
znacznie dłużej.
„Myślę, że to dopiero trzeci raz, kiedy widzę cię w sukience” – zadumał się Nevio.
Zdecydowałam się na długą sukienkę w kolorze turkusowym, z dekoltem w kształcie litery V.
Pokazała niewielki dekolt, ale nadal była skromna. Inaczej tata nie pozwoliłby mi tego nosić.
Wzruszyłem ramionami. „To ślub. Nawet ja nie noszę kombinezonu na weselach.
Nevio puścił moją rękę. „Będzie bolało jeszcze przez kilka dni. Następnym razem nie
stań pomiędzy mną a papierosem.
„Nie powinieneś robić sobie krzywdy.”
Nevio posłał mi wyzywający uśmiech. "Dlaczego nie? Myślałam, że mogłabym
trochę zabawy na tym weselu.
„Podpalanie się to twoja wersja zabawy?”
Jego uśmiech stał się ciemniejszy, a mój brzuch opadł w najbardziej nieoczekiwany sposób,
a moje ciało zalało ciepło. Dlaczego spojrzenie na złowrogą stronę Nevio wywarło na mnie taki
wpływ?
„Mam różne wersje zabawy, Rory. Żadne z nich nie jest możliwe na tym weselu. Mój ojciec
wyraził się o tym bardzo jasno.
„Nie możesz się po prostu dobrze bawić jak inni ludzie?” – zapytałem, wzdrygając się, słysząc,
jak brzmię Goody Two-shoes. Łuk brwi Nevio potwierdził to. Skinął na mnie, abym poszła za nim
przez białe drzwi, mówiąc „basen”.
Przytrzymał je otwarte, nie spuszczając ze mnie wzroku przez cały czas, gdy przemykałam
obok niego w mojej sukience, a nawet gdy znalazłam się w ogromnym pomieszczeniu zamkniętym,
przy basenie w hotelu, wciąż czułam jego wzrok na moich plecach. Wyraz jego oczu nie był
tym, który widziałem wcześniej i nie mogłem rozszyfrować, co to oznaczało.
– W takim razie bawmy się jak normalni ludzie, Rory. Może nauczysz mnie kilku rzeczy
na ten temat. Nie mogę się doczekać” – powiedział cicho, obchodząc mnie i wykonując
zamaszysty ruch niczym ringmaster przekazujący arenę następnemu występowi.
Zamrugałam i spojrzałam na niego, czując się jak na miejscu. Nevio był tylko trzy lata
starszy ode mnie, ale tak często czułam się przy nim jak głupia mała dziewczynka. Między
nami leżał świat doświadczeń i ciemności.
„My…” Rozejrzałem się i w końcu mój wzrok zatrzymał się na spokojnej wodzie
powierzchnia. – Moglibyśmy popływać.
Rozbawienie pojawiło się na twarzy Nevio. „Czy chowasz kostium kąpielowy pod
sukienką?” Zniżył jeszcze bardziej głos, a w jego tonie pojawiła się nuta protekcjonalności. –
Ponieważ wątpię, czy masz na myśli kąpiel nago.
Pływasz nago z Nevio? Na samą myśl zarumieniłam się i pociłam. Często o tym
fantazjowałem, ale teraz, gdy pojawiła się możliwość, zwyciężyło moje zdenerwowanie.
Nevio zaśmiał się. – Żartuję, Rory. Nie skręcaj swoich dziewiczych, bawełnianych majtek.
Wstyd i złość zmieszały się w moim ciele. „Ktoś mógłby wejść. Moglibyśmy pływać w
bieliźnie”. Wzruszyłam ramionami, jakby to nie było nic wielkiego. To było prawie jak bycie w
kostiumie kąpielowym, prawda?
Nevio uniósł jedną brew i cofnął się, zaczynając rozpinać koszulę, odsłaniając ciało, które
pojawiało się w moich najmroczniejszych fantazjach. Mięśnie i blizny, tyle siły. Nevio to nie
tylko pozory, jak wiele pozerów i modelek fitness w mediach społecznościowych. Każdy
kawałek mięśnia czemuś służył. Imponowanie innym było tylko wisienką na torcie. Wiedziałem
to dzięki treningom walki, które oglądałem. Jednak jak dotąd nie pozwolono mi zobaczyć
prawdziwej walki w klatce.
Zrzuciłam wysokie obcasy. Następnie sięgnęłam do zamka błyskawicznego z boku

sukienki. Mój brzuch podskoczył, kiedy go ściągnąłem i zsunąłem paski z ramion. Szarpiąc
sukienkę, moim oczom ukazał się mój bralette bez ramiączek, prawie tego samego koloru
co moja sukienka i ozdobiony koronką. Cieszyłam się, że namówiłam mamę, żeby poszła ze
mną na zakupy bielizny na wesele, bo szufladę z bielizną wypełniłam wspomnianymi
wcześniej dziewiczymi, białymi, bawełnianymi majtkami. Nie chciałbym potwierdzać
podejrzeń Nevio.
Chciałem go zaskoczyć, pokazać, że jestem kimś więcej niż chłopczycą Rory. Byłam kobietą,
która wiedziała, czego chce, nawet jeśli miała problem z okazanie tego w niekrępujący
sposób.
Nevio patrzył na mnie, gdy otwierał pasek. Miałam nadzieję, że nie widzi, jak trzęsą mi
się palce, gdy ściągam sukienkę do końca, odsłaniając turkusowe, koronkowe majtki w
kwiaty. Koronka nie była zbyt przezroczysta, ale nagle zaczęłam się martwić, ile Nevio będzie
mógł mnie zobaczyć. Czy moje włosy łonowe przeświecały? Przycięłam go i był to ciemny
blond, więc może nie byłby.
Wyprostowałem się, mimo że moje ciało zalało ciepło i chęć ucieczki.

Nevio był już tylko w obcisłych czarnych bokserkach. Wskazałem na basen, mając nadzieję,
że moja skóra nie jest tak czerwona, jak się wydawało. „Gotowy do wskoczenia?” Mój głos
brzmiał dziwnie w moich uszach, był trochę szorstki i szorstki.
Nevio podszedł do mnie, a ja nie byłam pewna, co zrobić z rękami. Skrzyżowałam je
luźno na brzuchu, całkowicie przytłoczona sytuacją. Dlaczego się tak zachowywałem? Byłam
już na basenie z Nevio niezliczoną ilość razy. Mój kostium kąpielowy tak naprawdę nie
zakrywał dużo więcej. Ale było inaczej. Nigdy nie byliśmy sami, a bielizna zapewniała inny
poziom intymności.
Nevio w doskonałej formie zanurkował do basenu, ledwo poruszając spokojną

powierzchnię. Podeszłam bliżej krawędzi i zadrżałam, gdy moje palce u nóg dotknęły wody.
Było zimniej, niż się spodziewałem, i od razu pojawiły się na mojej skórze pryszcze.
Zeskanowałem elegancki krajobraz basenu z białymi kamiennymi kolumnami i widokiem na
Nowy Jork.
Głowa Nevio wyłoniła się z wody i odrzucił ją do tyłu, wyrzucając w powietrze kropelki
wody. Kilka mokrych, czarnych pasm spadło mu na twarz. Jego ciemne oczy przyjęły mnie i
żałowałam, że nie wiem, co mu chodzi po głowie.
„Twoje ciało przyzwyczai się do zimna”.
Osunęłam się na brzeg i zanurzyłam nogi po kolana w wodzie. Byłam dziewczyną, która
lubi ciepłą wodę. Żadnych zimnych pryszniców ani kąpieli lodowych dla mnie.
Nevio podpłynął do mnie, a ja zebrałam się w sobie, martwiąc się, że mnie wciągnie.
Zamiast tego chwycił się krawędzi i podniósł się, zupełnie mnie zaskakując. „Naprawdę
rozważałem zabicie jakiegoś dupka z Famiglii, kiedy mnie znalazłeś. Jak zawsze, Rory, dajesz
zaszczyt swojemu imieniu, niosąc światło w ciemności. Jego bicepsy napięły się, gdy podniósł
się wyżej, aż jego twarz znalazła się na wysokości mojej. Moje serce zatrzymało się, tylko po
to, by bić mocniej
chwilę później. Strużki wody spływały po jego czole i policzkach, aż do kącika jego
uśmiechniętych ust. Czy by mnie pocałował?
Ale jego usta minęły mój nos i złożył pocałunek na moim czole. Wypuścił powietrze, po
czym z pluskiem opadł z powrotem do wody. Zimne krople uderzały w moją twarz. Nie
pomogły na upał na moich policzkach.
Pocałunek w czoło.
Chciałem krzyczeć z całkowitej frustracji. I zwiastun światła? Wiedziałam, że tata też
postrzegał mnie jako z natury dobrą, światło w ich mrocznym świecie i dlatego on i mama
wybrali moje imię, ale nie lubiłam, żeby tak mnie postrzegano. Spełnienie ich oczekiwań
nałożyło na moje barki ogromny ciężar.
„Nie wiedziałem, że urządzamy imprezę wodną” – powiedział Alessio.
Moja głowa obróciła się w stronę miejsca, w którym stał w drzwiach. Jego oczy spotkały
się z moimi i uniósł brwi. Odbiłem się od krawędzi i zanurzyłem się w wodzie. Musiałem się
ochłodzić. Gdyby mi to nie zniszczyło włosów, też bym głowę zanurzyła, ale rodzicom trudno
byłoby to wytłumaczyć.
"Co Ci się stało?" – zapytał Nevio, podpływając do miejsca, w którym Alessio zatrzymał
się przy brzegu basenu.
Nie zauważyłem tego wcześniej, ale Nevio miał rację. Alessio wyglądał na wzburzonego.
Jego ciemnoblond włosy były wszędzie. Jego koszula była źle zapięta i brakowało kilku
guzików. A jego rozporek był otwarty. Nie patrzył w ten sposób, kiedy tańczyliśmy.
– Uch – zacząłem, ale Nevio był szybszy. „Nie wypuszczaj na nas krakena, dobrze?”
Alessio spojrzał na swoje ciało, ale nie wydawał się ani trochę zawstydzony swoją
sytuacją. Posłał Nevio znaczące spojrzenie. „Jeśli będziesz trzymać krakena pod kontrolą,
wszystko będzie w porządku.” Odpiął guzik, po czym kopniakiem opuścił spodnie i zdjął
koszulę, po czym także wskoczył do basenu, nie przejmując się zachowaniem ostrożności.
Woda leciała wszędzie i ledwo ominęła moje włosy. Na pewno będę miała dziś kłopoty z
rodzicami. Poczułem to. Chociaż może mogłabym powiedzieć, że to był mój sposób na
utrzymanie spokoju na weselu. Nikt nie mógł zaprzeczyć, że ślub bez Nevio i Alessio miał
duże szanse na eskalację.
Chłopaki wymienili spojrzenia, które wyjaśniły, co się stało
Alessio nie byłby w moim towarzystwie omawiany.
Popłynąłem w stronę najbliższej drabiny.
"Gdzie idziesz?" – zapytał Nevio.
– Prawdopodobnie powinienem wrócić na imprezę. Mama i tata będą się zastanawiać, gdzie
Ja jestem. Nie chcę mieć kłopotów.
Wyszłam, chwyciłam sukienkę z podłogi i szybko pobiegłam do przebieralni. Zamknęłam
się w sobie i wypuściłam drżący oddech. Pocałunek w czoło, jakbym miał dziesięć lat. Miałem
prawie osiemnaście lat, ale Nevio traktował mnie jak swoją młodszą siostrę. Boże, czy on
naprawdę postrzegał mnie jako swoją młodszą siostrę? Zamknąłem oczy. Biorąc drżący
oddech, rozpięłam stanik. Było zbyt mokro. Nie było mowy, żebym go założyła pod sukienkę.
Materiał mojej sukienki falował na mojej klatce piersiowej, więc nie powinno być zbyt
oczywiste, że nie mam nic pod spodem.
Ja też zdjęłam majtki, ale je wykręciłam, a potem założyłam z powrotem, mimo że

uczucie zimnego, wilgotnego materiału było okropne. Po prostu nie wyobrażałam sobie
powrotu na wesele bez majtek. Materiał kleił się do mnie niewygodnie, a mimo to założyłam
sukienkę.
Kiedy wyszłam z szatni, Nevio czekał przed nią. Dotknąłem serca.
„Ociekasz” – powiedział, nie spuszczając wzroku z podłogi.

Podążyłam za jego spojrzeniem. Rzeczywiście, kilka kropel wody zebrało się u moich stóp.
Majtki były nadal zbyt mokre.
„Twoja sukienka będzie przemoczona, gdy tylko usiądziesz”.
wzdrygnęłam się. To by wyglądało, jakbym się posikał. Nevio podszedł do mnie. „Po
prostu wyjdź ze swoich majtek. Nikt się nie dowie. Twoja sukienka jest długa. Wyglądałoby
to podejrzanie, gdybyś spryskała podłogę wodą pod sukienką.
Wróciłam do przebieralni i również zdjęłam majtki, po czym wróciłam ze stanikiem i

majtkami w dłoniach do Nevio. Zostawiłam torebkę na stole, więc nie było gdzie położyć
bielizny.
„No, pozwól, że ci to odbiorę. Mogę się ich później pozbyć.
Nevio zabrał ode mnie stanik i majtki, co zaskoczyło mnie.
Przełknęłam, nie mogąc przeboleć faktu, że Nevio trzymał moje majtki. Powtórzę:
śniłem o tej chwili kilka razy, ale nigdy w taki sposób. Nawet nie blisko. Histeryczny śmiech
uwiązł mi w gardle.
W tym momencie obok nas pojawił się Alessio. Wiedziałem, że przerwał nam celowo. O
co chodziło z jego kompleksem wybawiciela? Od kiedy tak bardzo martwił się tym, że jestem
w pobliżu Nevio?
Spojrzał na moją bieliznę w dłoni Nevio, a potem na moją twarz. – Zdajesz sobie sprawę,
jak zareagowałby twój ojciec, gdyby zobaczył Nevio w twojej bieliźnie.
„Tata nie wie, jaką mam bieliznę” – mruknęłam zirytowana.
Nevio mrugnął do mnie, po czym wrócił do basenu z moją bielizną.
„Bardzo słabo postępujesz zgodnie z radami” – szepnął mi do ucha Alessio.

Nevio patrzył na nas zmrużonymi oczami, opadając na brzeg basenu i kładąc obok
siebie moją bieliznę na podłodze.
„Jestem kiepski tylko w podążaniu za złymi radami.”
Szybko opuściłem teren basenu i po chwili złapania oddechu na korytarzu,
zdecydowałem się wrócić na imprezę. Kiedy wszedłem do sali balowej, gdzie odbywała
się uroczystość, poczułem się jak na miejscu, mimo że nikt nie zwracał na mnie szczególnej
uwagi. Sama świadomość, że nie mam na sobie bielizny, wystarczyła, żeby zrobić się
nerwowa.
Pospieszyłem do naszego stolika i usiadłem obok Isabelli, która napisała w małym
notatniku, ale gdy mnie zauważyła, schowała go do torebki. – Wyglądasz na
zdenerwowanego – stwierdziła z zaciekawieniem.
"Ty też." Jej policzki były zarumienione, a piegi bardziej widoczne
niż zwykle, a jej włosy nie były już upięte.
Patrzyliśmy na siebie przez kilka uderzeń serca, zanim oboje niewerbalnie
postanowiliśmy zmienić temat i przejść do moich planów pracy jako pielęgniarka.
Oczywiście oboje mieliśmy sekrety, którymi nie chcieliśmy się dzielić.
„Mam nadzieję, że nie myślisz o zatrzymaniu tego” – powiedział Alessio, kiwając głową w stronę
bielizny Rory, gdy szedł w moją stronę.
„Jak na kogoś, kto wygląda, jakby miał wesele, jesteś strasznie porywczy”.
„A jak na kogoś, kto postrzega Rory jako prawie siostrę, jesteś okropny
zainteresowany jej majtkami.
„Jak na kogoś, kto udaje, że widzi ją w ten sam sposób, jesteś strasznie zaangażowany w
jej możliwe życie seksualne”. Podniosłam się na nogi i spojrzałam mu prosto w oczy. „Być może
twoje obawy wynikają z cielesnego pragnienia, przyjacielu”.
Alessio się roześmiał. „Nie zrzucaj tego na mnie. Oboje wiemy, że nie postrzegam Rory w
ten sposób.
– Ja też nie – odparłem, wzruszając ramionami.
„Kiedyś byłeś lepszym kłamcą. Musisz nad tym popracować, zanim zostaniesz Capo.
„Brzmisz jak consigliere” – zadrwiłem.

„Ale nie jestem i nie będę. Niektóre rzeczy nie są przeznaczone. Nie nadaję się na
consigliere. Znam swoje granice. Może powinieneś zacząć rozważać swoje.
„Granice są po to, żeby je przekraczać.”

Alessio potrząsnął głową. „Nie każdy limit. Niektórych ograniczeń warto przestrzegać,
zwłaszcza jeśli mają na celu ochronę ludzi, którzy zasługują na naszą ochronę.
Przewróciłam oczami. – Zachowuję się, ale nie udawaj, że jesteś przeciwny zostaniu
consigliorem, bo chcesz chronić innych. Zachowujesz się nadęty z powodu zupełnie nieistotnych
okoliczności.
„Krew nie jest nieistotna.”
„Krew interesuje mnie tylko wtedy, gdy spływa po moich rękach i…
wypełnia powietrze swoim metalicznym zapachem.”
Alessio zaśmiał się. „Jesteś najbardziej szalonym skurwielem na tej planecie.”

„Nie na tyle szalona, żeby założyć to na weselu w Famiglii. Wiesz, że szanują swoje dziewice.
Alessio nic nie powiedział.

Wydałem gwizdek. „Nie mów mi, że naprawdę przeleciałeś dziewicę?”
Wciąż nic. Alessio, jeśli chciał, miał dobrą pokerową twarz. "Jesteś
zachowując się w tej sprawie niezwykle tajemniczo.
„Wróćmy na imprezę”.
Pokręciłam głową ze śmiechem. Znając Alessio, prawdopodobnie przeleciał jakąś

zaniedbaną MILF, a nie szanowaną dziewicę. Zawsze pracuje nad swoją karmą.
Ubrałem się, a następnie chwyciłem bieliznę Rory. Pod czujnymi oczami wyrzuciłam jej
stanik, mając nadzieję, że nie zauważył, jak wepchnęłam jej majtki do kieszeni spodni. Już
dawno przestałem zastanawiać się nad powodami moich działań, więc tym razem nawet nie
próbowałem.
Była trzecia w nocy, kiedy w końcu dałem sobie spokój i zdecydowałem się opuścić hotel, zanim niechcący zabiję
żołnierza Famiglii i wywołam kolejną wojnę. Musiałem wypuścić trochę pary. Szczególnie musiałam zająć czymś
umysł i jak najdalej od tego, co aktualnie robiły Amo i Greta.
Zrobiłem spięcie w motocyklu znalezionym na podziemnym parkingu hotelu i opuściłem

lokal z dymiącymi oponami. Nie obchodziło mnie, czy to jeden z rowerów Famiglii. Istniało
duże prawdopodobieństwo, że to należało do Matteo, Maximusa albo motocyklisty Marcelli,
tych wszystkich ludzi, których uwielbiałem wkurzać, jak tylko mogłem. Kradzież podwózki na
noc była jednym z mniejszych wykroczeń, jakie mogłem popełnić, biorąc pod uwagę
wściekłość, jaką czułem. Kupiłem butelkę taniej wódki w drodze do tej części miasta, gdzie
większość ludzi nie chciała zostać uwięziona w nocy. To były zazwyczaj miejsca, w których
można było bawić się najlepiej. Wątpiłem, czy Luca narobi sobie majtek, jeśli wybiję
szumowiny z jego miasta. A jeśli to zrobił. No cóż.
Dwie godziny później siedziałem w kałuży ciepłej krwi na brudnej podłodze podczas spotkania
motocyklowego. Obok mnie na ziemi motocyklista wydał ostatnie bulgoczące oddechy,
krew tryskała z ran klatki piersiowej i gardła. Upuściłam telefon na podłogę po tym, jak
powiedziałam Fabiano, żeby mnie odebrał. Jego głos wciąż brzmiał echem w głośnikach, ale
ja go nie słuchałam.
Próbowałem policzyć, ilu zabiłem, ale był bałagan. Z uznaniem spojrzałem na miecz
samurajski. To był mój pierwszy raz, kiedy go użyłem. Powinienem chyba podziękować
właścicielowi pubu za umieszczenie go na ścianie. Podejrzewałam jednak, że był wśród
posiekanych ciał wokół mnie.
Większość wydarzeń po moim wejściu do lokalu była niewyraźna lub zamazana. Czasami,
gdy moja wściekłość była zbyt wielka i żądza krwi brała górę, byłem zbyt szalony, by pamiętać
szczegóły.
Spuściłam głowę, alkohol naprawdę zaczął działać, gdy opadła moja adrenalina i żądza
krwi. Walczyłem z utratą przytomności. Cholera.
Dźwięk syren policyjnych wywołał we mnie napięcie.
„Pieprzyć to” – mruknął Fabiano, wchodząc do środka i pchając odrąbane mięso
odsuń się od dolnej części drzwi.
Podniosłam głowę, żeby spotkać jego spojrzenie, nawet jeśli wydawało mi się to zbyt ciężkie.
Fabiano stał na środku baru, wciąż w swoim ślubnym garniturze i wyglądał na po

królewsku wkurzony.
Uśmiechnąłem się krzywo, gdy Fabiano odwrócił się, żeby przyjrzeć się całemu bałaganowi. –
Myślałam, że zabierzesz ze sobą Lucę. Czy honor tego nie nakazuje?”
Fabiano spojrzał przez ramię i skrzywił się. „Luca jest

ojciec pana młodego. Nie powinien się tym dzisiaj zajmować .
– Przybyłeś bez psa stróżującego z Famiglii? Zapytałam.
„Poszedł ze mną” – powiedział Matteo, podchodząc do Fabiano z jego maniakalnym
uśmiechem rekina.
Fabiano podszedł do mnie, starając się nie zabrudzić swoich beżowych skórzanych
butów krwią. Bez szans.
„Powinieneś założyć inne buty” – powiedziałam, wskazując na moje czarne wizytowe
buty. Prawdopodobnie też były zniszczone, biorąc pod uwagę, jak kruche wydawało się
wnętrze, ale na pierwszy rzut oka nie było tego widać.
"Dzięki za radę. Nie wiem, dlaczego pomyślałam, że w taką noc zachowasz się w połowie
ludzki.
– Masz na myśli tę noc, w którą pieprzony Amo Vitiello zabrał nam Gretę?
„Prawdopodobnie odbierze jej dziewictwo” – powiedział Matteo z twardym uśmiechem.

Mocniej chwyciłem miecz samurajski i już miałem wstać. Ale Fabiano kopnął piętą w miecz
pod kątem, który rozerwał ostrze. Teraz trzymałem w dłoniach krótki, zygzakowaty miecz.
„Nadal mogę go tym zabić, prawdopodobnie nawet stworzyć bardziej bałaganiarski i bolesny
rezultat”.
– Bardziej bałaganiarski niż ten pieprzony program? Fabiano warknął, wyglądając, jakby
chciał mnie dźgnąć mieczem samurajskim. Gdy się nad tym zastanowić, wyglądał jeszcze
bardziej morderczo niż Matteo. Złapał mnie mocno za ramię i podniósł do góry. Pozwoliłam
mu, bo byłam cholernie zmęczona i chciałam się po prostu zdrzemnąć. „Rzuć miecz” – syknął,
a ja nawet to zrobiłem.
Zaczął mnie głaskać i wyciągnął z kieszeni zielone majtki.
Jego brwi uniosły się. Przez chwilę zastanawiałem się, czy nie zapytać go, do kogo należą te
rzeczy, ale dziś wieczorem miałem już dość zabawy.
„Jeśli przeleciałeś jedną z naszych kobiet, naprawdę będzie mi miło cię pokroić”
powiedział Matteo, który trzymał się ode mnie z daleka, prawdopodobnie dlatego, że bał się, że
udusi mnie gołymi rękami, jeśli się zbliży, choć ten ruch był bardziej w stylu Lucy.
„Jedyną zabawą, jaką miałem dziś wieczorem, było to”. Poruszyłem się wokół siebie. – Ale
byłbym chętny na pieprzenie się po zabiciu, jeśli masz kogoś na myśli.
„Nikt nie chce cię pieprzyć w takim stanie, w jakim jesteś” – warknął Fabiano, ciągnąc mnie
w stronę wyjścia. Znów głupi komentarz miałem na końcu języka. Jednak to nie
samozachowawczość mnie powstrzymała. Co zabawne, nie chciałem tak mówić o Rory, nawet
jeśli to był żart.
„Możesz mi później podziękować za pozbycie się policji” – powiedział Matteo, gdy go
mijaliśmy.
"Dzięki. Po to właśnie jest rodzina. Jeśli kiedykolwiek będziesz miał ochotę wywołać rzeź w
Las Vegas, zapytaj mnie. Znam najlepsze miejsca.”
„Prawdopodobnie próbowałbyś mnie zabić w swojej maniakalnej żądzy krwi, więc nie, dziękuję”.
Nie mogłem obiecać, że tak się nie stanie, więc nic nie mówiłem.
Fabiano popchnął mnie w stronę czarnej limuzyny i wepchnął na miejsce pasażera. Usiadł
za kierownicą i przez kilka minut nic nie mówił, zanim to z niego wyskoczyło. „Co jest z tobą nie
tak? Wszyscy myśleliśmy, że wyrośniesz z tego gówna.
Zaśmiałem się. „Jak wyrosnąć z bycia zabójcą?”

Fabiano posłał mi spojrzenie. „Jeśli zawsze będziesz się tak poddawał, to będzie cię
kontrolowało. Jako Capo i mężczyzna mający kochającą rodzinę musisz nad tym panować.
„Dlatego nigdy nie będę mieć własnej rodziny, bo nie chcę

Kontroluj to."
„Nie chcesz czy nie możesz?”
Wyjrzałem przez okno. Kurwa, gdybym wiedział.
„Jeśli nie możesz, powinieneś trzymać się swoich słów i pozostać samotnym wilkiem”.
Następnego ranka przy śniadaniu Nevio wyglądał, jakby miał ciężką noc. Nie znałam szczegółów
tego, co się wydarzyło, poza tym, że tata musiał wyjść w środku nocy, żeby odebrać Nevio, a
kiedy wrócił, był w podłym nastroju.
Jednak ponura mina Nevio nie była prawdopodobnie wynikiem ciężkiej nocy. Nadchodzący
pokaz „krwawych prześcieradeł” z pewnością też miał z tym coś wspólnego.
Niedawno rodzina Famiglia ponownie ustanowiła tradycję pokazywania zakrwawionej

pościeli po nocy poślubnej, głównie po to, aby uspokoić swoich konserwatywnych członków.
Nigdy wcześniej nie byłem świadkiem prezentacji krwawych prześcieradeł. Mama zawsze
upewniała się, że jesteśmy gdzie indziej, jeśli coś wydarzyło się po weselu, na którym byliśmy,
ale w Camorze zdarzało się to rzadko.
Dzisiaj zdecydowałem się być obecny. Musiałem przyznać, że byłem trochę ciekaw, jak
sobie z tym poradzili, i chciałem zobaczyć, jak poradził sobie z tym Nevio.
W końcu Amo i Greta weszły do pokoju trzymając się za ręce, a kilka kobiet z Famiglii
wręczyło pościel. Zawstydzenie przebiegło mi po szyi, gdy zobaczyłem czerwień na białym
tle. Byłem nieskończenie szczęśliwy, że Camorra nie trzymała się tej tradycji.
„To barbarzyńska tradycja” – powiedziała mama. Jej policzki były czerwone, a usta
wykrzywiały się z niesmakiem.
„To dla ciebie Famiglia” – powiedział tata.
Naprawdę nie byłam pewna, czy tata miał powód, żeby atakować Famiglię. Camorra
była na swój sposób barbarzyńska i wiedziałem, że wielu konserwatystów w naszym kręgu
również spodziewało się krwawych prześcieradeł, nawet jeśli nie zostało to oficjalnie
zatwierdzone przez Capo.
Nagle nóż z przyczepioną do niego płonącą serwetką przeleciał przez pokój i przebił
pościel, która natychmiast się zapaliła. Kilka sekund później stanęły w płomieniach i włączył
się alarm przeciwpożarowy.
Zimna woda spryskała nas i wszystkich wokół.
Wciągnąłem gwałtownie powietrze, a puls mi przyspieszył. Dźwięk śmiechu zwrócił
moją głowę w stronę miejsca, gdzie Nevio, Alessio i Massimo najwyraźniej świętowali. Oczy
Nevio napotkały moje i mrugnął do mnie. Przypomniało mi to wczorajszy dzień, jak po
prostu zabrał mi majtki. Czy je wyrzucił?
Dlaczego miałby je trzymać?
Byliśmy w domu w Las Vegas przez tydzień, ale dziś wieczorem po raz pierwszy miałem
znów spędzić czas z Przeklętą Trójcą.
Napisałam do Grety kilka razy i wydawała się szczęśliwa, ale Nevio nie był w stanie
złapać, więc nie byłam pewna, jak znosi rozłąkę z bliźniakiem.
Carlotcie pozwolono spędzić noc u mnie, więc ona i ja pojechaliśmy do siedziby Falcone
mniej więcej w czasie naszego umówionego spotkania. Mieliśmy wieczór filmowy w
dawnym studiu baletowym Grety, które teraz zostało przekształcone w kino i salę gier ze
stołem bilardowym, tarczą do gry w rzutki i retro flipperem. Kiedy przyjechaliśmy, chłopaki
byli już w środku, rozłożeni na wygodnych fotelach przed telewizorem.
Carlotta i ja dzieliliśmy sofę. Nevio śmiał się z czegoś, co powiedział Alessio. Na

pierwszy rzut oka wydawał się całkowicie spokojny, ale coś w jego oczach mówiło
mi, że to nie była cała historia.
Jak zwykle obejrzeliśmy film akcji. Pomimo wielokrotnych dyskusji,
nie chcieli oglądać niczego, co miało w sobie nutę emocjonalnej głębi.
Zwykle Diego odbierał Carlottę najpóźniej o dziesiątej. Surowo przestrzegał
godziny policyjnej, ale dzisiaj pozwolono jej spędzić noc u mnie. W którymś
momencie filmu musiałem się zdrzemnąć, bo następną rzeczą, jaką pamiętam,
było leżenie w niemal ciemności z wyłączonym telewizorem i bez Carlotty u boku.
Padł na mnie cień. Moje tętno wzrosło.

„Przegapiłeś najlepszą część filmu” – powiedział Nevio znad mnie.
Spojrzałam na niego. Pochylił się nade mną, jakby miał zamiar mnie podnieść.
Byliśmy jedynymi osobami, które nadal znajdowały się w pokoju. „Gdzie jest
Carlotta?” – zapytałem, siadając w trybie pełnej troski. Uderzyłabym czołem Nevio,
gdyby szybko się nie cofnął. Rozbawiony ruch jego ust sprawił, że przekląłem się w
duchu. To byłby idealny moment na pocałunek, prawda? A ja to zepsułem. Dobra
robota, Rory, ty głupi głupku.
– Massimo niesie ją do twojego domu. Nie chciał zakłócać jej pięknego snu.
– Och – powiedziałem z wahaniem. Czy to było w porządku dla Carlotty? Diego by to zrobił
zdecydowanie by wpadł w szał, gdyby się dowiedział.
Nevio wstał. – Jest bezpieczna, nie martw się.
Wyciągnął rękę i postawił mnie na nogi, ponownie nas do siebie zbliżając. I
znowu uderzyła mnie w głowę świadomość, że jesteśmy sami w studiu.
Jego zamyślona twarz znalazła się blisko mojej i powoli zmieniła się w
złośliwy wyraz.
„Twój tata znalazł twoje majtki w mojej kieszeni, kiedy mnie złapał
w noc poślubną.
"Co?" Ogarnęło mnie całkowite przerażenie zmieszane z upokorzeniem. "Czy ty
powiedzieć mu, że są moje?
Nevio uniósł brwi, sądząc po drganiu jego ust, na granicy śmiechu.
Oczywiście, że nie. Nie stalibyśmy tutaj, gdyby to zrobił. – Skopałby ci tyłek.

Nevio uśmiechnął się. „Próbowałby mnie zabić. I tak był na mnie wkurzony.
Skinęłam głową, wciąż starając się nie panikować na myśl o tym, że tata znalazł moje
majtki w kieszeni Nevio. Wtedy przyszła mi do głowy kolejna myśl. – Dlaczego w ogóle je
miałeś przy sobie? Miałeś je wyrzucić.
„Musiałem zapomnieć, w końcu to była pracowita noc” – powiedział, wzruszając
ramionami, jakby noszenie majtek w kieszeni było codziennością, i skinął głową w stronę
drzwi. "Pospiesz się. Zabiorę cię do domu."
Próbowałam domyślić się, czy powiedział prawdę, ale nie chciałam robić z tego
większej sprawy, niż była w rzeczywistości. Nevio prawdopodobnie widział w swoim życiu
setki dziewczęcych majtek. Dlaczego miałby się przejmować moimi?
„Cały czas chodzę po terenie sam” – powiedziałem, a potem miałem ochotę się kopnąć.
Jeśli Nevio chciał spędzać ze mną więcej czasu sam na sam, powinnam być ostatnią osobą,
która by się kłóciła.
„Cały czas dzieją się dziwne rzeczy” – powiedział złowieszczo Nevio.
Razem opuściliśmy studio i przechadzaliśmy się po trawniku w stronę mojego domu.
Dwa okna były nadal oświetlone, salon, w którym prawdopodobnie tata lub mama wciąż
czekali na mój powrót, a drugie było oknem mojej sypialni.
„Czy ty i reszta trio wyjdziecie dziś wieczorem?” Zapytałem zaciekawiony. Nie było
jeszcze nawet północy, więc podejrzewałem, że nadal mają coś ciekawszego do roboty niż
oglądanie śpiących dziewcząt.
Nevio spojrzał w nocne niebo z chytrym uśmiechem. „Myślę, że noc jest pełna okazji,
więc tak”.
Zastanawiałem się, czy to oznacza, że pójdą do klubu albo wezmą udział w jednym z
nalotów. Kiedy po raz pierwszy uświadomiłem sobie, co robili w nocy – lub podstawy tego,
co robili – byłem całkowicie zdruzgotany i zszokowany, choć nie byłem nawet pewien
dlaczego. Tata zawsze mi mówił, że Przeklęta Trójca jest niebezpieczna – dzięki Bogu, nie
dla mnie – i że nie powinnam pozwalać, żeby wciągali mnie w swoje kłopoty. Podążyłam
za wzrokiem Nevio ku niebu, zastanawiając się, co dokładnie przyciągnęło go do nocy, do
ciemności.
„Lubię, jak spokojne są noce” – powiedziałem cicho.
Nevio uśmiechnął się. – Oczywiście, że tak, Rory. Wziął głęboki oddech, jakby węszył
w powietrzu ślad. „Podoba mi się, jak duży potencjał spustoszenia skrywa ciemność. To
samo nocne niebo, dwie bardzo różne perspektywy.”
Nie wiedziałem, co na to odpowiedzieć, więc skinąłem głową. Po raz kolejny miałem
wrażenie, że zwykła próba rozmowy zwiększyła między nami dystans.
Tylne drzwi na patio otworzyły się i tata czekał w progu.

Nevio przechylił niewidzialną głowę. „Gdzie jest Massimo?”
„W twojej rezydencji” – powiedział tata i gestem zaprosił mnie do środka. Podszedłem
do niego. „Dziękuję, że zabrałeś mnie do domu”.
Tata spoglądał to na Nevio, to na mnie. – Zawsze dżentelmen – powiedział sucho.
Nevio uśmiechnął się do niego, pomachał mi i wyszedł. Wkrótce jego wysoka postać
zniknęła w cieniu.
– Carlotta jest w twojej sypialni z twoją mamą.
– Okej – powiedziałem ze zmęczonym uśmiechem.
Tata patrzył na mnie w sposób, którego nie potrafiłam do końca określić, a ja byłam
zbyt zmęczona, aby próbować. Próba nie ośmieszenia się przed Nevio wystarczająco mnie
wyczerpała.
Kiedy dotarłem do drzwi, mama po prostu je zamknęła. "Tutaj jesteś.
Carlotta się przygotowuje.
Mama pocałowała mnie w policzek, a ja wśliznąłem się do swojej sypialni. Wyłączyłam
główne światło na rzecz przyciemnionej lampki nocnej i przysiadłam na parapecie okna.
Nie trwało długo, zanim trzy cienie przesunęły się po trawniku, ubrane na czarno. Nosili
plecaki, a Alessio miał na sobie czarną kominiarkę. Dreszcz przeszedł po moim kręgosłupie.
„Nie wiem, dlaczego muszą to robić nocą, skoro w ciągu dnia już tyle robią dla
Camorry” – mruknęła Carlotta, kiedy podeszła do mnie od tyłu.
Ja też często zadawałam sobie to pytanie. „Może to dreszczyk emocji zakazanego.”
„Zastanawiam się, czy to bardziej zasługa Nevio, czy tylko Alessio i Massimo
przyłącz się do niego w ramach solidarności.”
Zacisnąłem usta. „Alessio i Massimo też nie są niewinnymi obserwatorami”.
„Wiem” – powiedziała cicho Carlotta, ale słyszałem, że się z tym nie zgadza.
Byłem zaskoczony, gdy mama i tata zgodzili się pozwolić mi pójść do Roger's Arena na
wieczór walki. Przez długi czas nawet mój argument, że
Davide mógł wyjechać na jakiś czas, co wydawało się nieważne w porównaniu z ich potrzebą
ochrony mnie. Tata był wobec mnie nadmiernie opiekuńczy, ale w tym przypadku byłam pewna,
że to mama była bardziej przeciwna. Nienawidziła walk w klatce i na kilka tygodni przed walkami
taty była niespokojna. W ostatnich latach zdarzały się one rzadziej, ale czasami on i bracia
Falcone nadal pokazali swoją siłę w klatkach.
„Jesteś pewien, że nie chcesz z nami jechać?” Mama zapytała ponownie, a ja

załóż moje ulubione białe tenisówki w naszym holu wejściowym.
– Nic jej nie będzie, Leona – powiedział tata z nutą rozbawienia. "Pozwól jej
chłonąć atmosferę przed walką z trio.”
Mama zatopiła zęby w dolnej wardze. „Martwię się tylko, że są już zbyt pochłonięci trybem
walki i okażą się lekkomyślni”.
„To krótka przejażdżka i jestem pewien, że Massimo będzie prowadził”. Tata podszedł do
mamy i chwycił ją za ramiona, lekko je pocierając. "Zrelaksować się.
Jesteś bardziej spięty niż podczas moich wieczorów walk.
Zachichotałem. „Mamo, zdajesz sobie sprawę, że nie będę dziś wieczorem w klatce, prawda?”
Mama prychnęła. – Wy dwoje nie powinniście się na mnie kłócić. I zaufaj mi, Auroro,
oglądanie walki na ekranie i oglądanie jej na żywo to dwie bardzo różne rzeczy.
Kilka dni temu oglądałem tylko jedną nagraną walkę. To była jedna z dawnych kłótni taty i
wywołała u mnie niepokój. Nie z powodu krwi – nie przeszkadzało mi to, ale brutalność, z jaką
zachował się tata, zaniepokoiła mnie. Znałem tylko jego inną wersję. Mogłem sobie tylko
wyobrazić, o ile większe wrażenie zrobiłoby na mnie zobaczenie walki na żywo, zwłaszcza że
słyszałem historie o brutalności walk tej trójki.
Mój telefon zasygnalizował wiadomość od Carlotty.
Jestem w drodze.
Uśmiechnąłem się z ulgą. Martwiłem się, że Carlotta wyjdzie za kaucją. Nie przepadała za
krwią i zdecydowanie nie lubiła walczyć tak bardzo, jak jej siostra Gemma, która w naszym
wieku przeszła szkolenie walki. Jednak Diego zawiezie ją na walkę. Na arenie był częściej niż
ktokolwiek inny Camorrista za sprawą swojej żony Antonii, która odziedziczyła bar po swoim
ojcu Rogerze.
Wstałem i krytycznie spojrzałem na siebie w lustrze. Prawdopodobnie zdecydowanie za

dużo czasu zajęło mi podjęcie decyzji, w co się ubrać na imprezę, na której nie było nikogo
byłbym odpowiednio ubrany lub zwracałbym uwagę na to, co mam na sobie. Ostatecznie
zdecydowałam się na obcisłe czarne dżinsy i bordowy krótki top z odkrytymi ramionami.
„Na arenie jest fajnie. Powinieneś założyć sweterek – powiedział tata dosadnie.
Mama przewróciła oczami. „Tam jest upał. Nic jej nie będzie.
Zagryzłem wargę, bliski śmiechu. Zadzwonił dzwonek do drzwi i tata otworzył go po
spojrzeniu w kamerę. Nevio stał przed drzwiami. To był pierwszy raz, kiedy ktoś inny niż
Carlotta odebrał mnie od drzwi. Zwykle, kiedy spędzałem czas z tą trójką, chodziłem do
rezydencji Falcone. Poczułem się dziwnie jak na randce, chociaż wiedziałem, że na pewno nią
nie jest.
Nevio miał na sobie czarne spodnie, czarną koszulkę i czarne tenisówki, nic
nadzwyczajnego, a jego uśmiech nie był tak napięty, jak się spodziewałem w noc walki.
Tata pojawił się za mną i położył mi rękę na ramieniu. Jego wyraz twarzy był wrogi.
Zachowywał się tak, jakbyśmy mieli z Nevio randkę i musiał go przestraszyć, żeby się zachował.
Poczułem ciepło na policzkach i dyskretnie szturchnąłem go łokciem w bok. Jaki był jego
problem? Widział Alessio i Massimo w samochodzie przed naszym domem. To na pewno nie
była randka.
„Zabierz bezpiecznie Aurorę na arenę.”
Nevio nie wydawał się szczególnie zaniepokojony groźnym tonem taty.
„Massimo prowadzi i nie potrzebuję wściekłości na drodze, żeby wprawić mnie w nastrój do
krwawej walki”.
Tata potrząsnął głową, a kącik jego ust uniósł się w sposób sugerujący, że wie.
– Daj spokój, Rory, zanim twój tata zacznie grozić ci jeszcze w filmach o laskach. Tłumiąc
śmiech, stanęłam obok Nevio i poszłam za nim do samochodu. Otworzył przede mną tylne
drzwi, żebym mogła wejść. To naprawdę przypominało randkę. Randka z dwoma najlepszymi
przyjaciółmi na przejażdżkę…
„Przyjedziemy wkrótce po tobie” – powiedział tata na pożegnanie

brzmi to bardziej jak ostrzeżenie niż zwykła informacja.
„Nie, jeśli Massimo będzie ścigał się na każdym czerwonym świetle po drodze” – krzyknął
Nevio, zamykając mi drzwi, po czym wskoczył na miejsce pasażera. Tata rzucił mu spojrzenie
sugerujące, że dziś wieczorem dołączy do przeciwnika w klatce i będzie go bił.
Nevio pomachał i z piskiem opon Massimo odjechał samochodem z podjazdu.

Obejrzałem się i zobaczyłem, że tata wciąż obserwuje nasz odjazd. Był wkurzony.
Nevio podgłośnił muzykę, coś o „płonącej miednicy”
co sprawiło, że się skrzywiłem – ze względu na tekst i melodię.
„Dobra noc na walkę” – zadumał się Nevio, opierając ramię na poręczy
opuszczone okno, gdy wiatr szarpał jego włosy.
Wyglądało na to, że Nevio nie był w trybie walki. Był zrelaksowany i w żartobliwym
nastroju, jakbyśmy szli na imprezę.
Byłem zaskoczony, że nie potraktował tej walki poważnie. Massimo milczał i był
skupiony. Może dlatego, że prowadził, ale miałem przeczucie, że miało to więcej wspólnego
z jego walką, bo Alessio miał w uszach słuchawki i miał zamknięte oczy. Tak sobie
wyobrażałem osobę, która zaraz wda się w bójkę potencjalnie zagrażającą życiu. Kilka razy
w roku zdarzało się, że ludzie ginęli w klatkach, a w ostatnich latach liczba ta wzrosła. Z
tego co słyszałem, było to głównie spowodowane walkami Nevio.
Massimo zaparkował samochód w jednym z wyznaczonych miejsc przed Roger's

Arena. Musiałem przyznać, że denerwowałem się dzisiejszym wieczorem. Nie chciałam się
ośmieszyć przed wszystkimi. Wyskoczyłem z samochodu, a Nevio dołączył do mnie i
spacerował, jakby to był zwykły dzień. Kilku klientów stało przed barem, żeby zapalić, i gdy
ich mijaliśmy, z zaciekawieniem zaczepili nas.
"Nerwowy?" – zapytał Nevio, gdy kierowaliśmy się w stronę stalowych drzwi Areny Rogera.
Nigdy wcześniej nie byłam w środku, ale Carlotta opowiedziała mi wiele historii, ponieważ
towarzyszyła tam Diego w godzinach zamknięcia, czasami odwiedzając Antonię.
Posłałam mu zawstydzony uśmiech. – Czy nie powinienem zadać ci tego pytania?

Nie mam zamiaru wchodzić do klatki na brutalną walkę.”
Nevio posłał mi uśmiech pełen zapału. "Jesteś zdenerwowany
zanim wejdziesz na deskorolkę?”
„Nie, ale to nie to samo.”
"Dlaczego? Walkę mam we krwi. Wchodząc na deskorolkę, ryzykujesz także swoim
zdrowiem.
„Ryzyko jest niskie. Wiesz, że zostaniesz zraniony, kiedy wejdziesz do klatki. To
nieuniknione. Jeśli dobrze wykonam trik, na pewno nie zrobię sobie nawet siniaka. W
przeszłości miałem kilka mocniejszych upadków, ale jak dotąd nie było tak źle, nawet nie
miałem złamanej kości. Mój brat, choć jeździł na łyżwach krócej, już miał złamaną rękę i
żebro. Oczywiście czasami zachowywał się jak wariat, co zwiększało ryzyko wypadków.
„Nie mam nic przeciwko zranieniu i wiem, że mój przeciwnik będzie w znacznie gorszej
sytuacji ode mnie”.
Przy drzwiach nie było bramkarza. Przypuszczam, że gdybyś wszedł na arenę z zamiarem
sprawiania kłopotów, byłoby wielu chętnych, którzy mogliby dać ci lekcję, której szybko nie
zapomnisz.
„Widzowie bardziej niepokoją się oglądaniem walki Nevio, niż faktem, że to robi” –
mruknął Alessio, podchodząc do nas. Po raz pierwszy wyjął słuchawki, ale nadal otaczała go
atmosfera skupienia.
Nevio otworzył mi drzwi i mrugnął do Alessio. „Właśnie tak mi się podoba.”

Kiedy weszliśmy do środka, wstrzymałem oddech. Bar był wypełniony po brzegi gośćmi, głównie mężczyznami.
Każdy stół był zajęty, nawet stoisko pod betonowymi ścianami. Osoby, które nie znalazły miejsca do siedzenia,
również ustawiały się pod ścianami, aby obejrzeć spektakl. Ścianę obok baru zdobiły czerwone neony otoczone
drutem kolczastym, na których widniały napisy takie jak Krew, Pot i Odwaga. W powietrzu unosił się smród
dymu, potu i alkoholu. Niektórzy goście palili w środku, więc nie byłem pewien, dlaczego pozostali uciekli w
tym celu na zewnątrz. Mój wzrok przyciągnęła ogromna klatka bojowa pośrodku. Siatka wyglądała jak drut z
kurczaka, ale wiedziałem, że jest znacznie solidniejsza, aby wytrzymać uderzenia. Wewnątrz znajdowało się
dwóch mężczyzn i sędzia, gdy miała się rozpocząć pierwsza walka wieczoru.
Nevio zarzucił mi ramię na ramiona z szyderczym uśmiechem i wziął głęboki

oddech. Przez chwilę byłam zaskoczona jego bliskością, zwłaszcza w tak publicznym
miejscu. Nawet jeśli był to wyłącznie przyjacielski gest, ludzie w naszych kręgach
uwielbiali wyciągać błędne wnioski i rozpowszechniać fałszywe plotki.
„To zapach czystej adrenaliny. Czy to nie jest odurzające?” – zapytał Nevio
niskim, przekonującym głosem.
Wziąłem kolejny, nieco głębszy oddech i ponownie zostałem uderzony
zapach potu i alkoholu. Spojrzałem na Nevio z powątpiewaniem.
Zauważyłem Carlottę w kabinie z Diego. Antonia też siedziała przy ich stole, ale po jej
zestresowanej twarzy można było wywnioskować, że spieszyła się, by wrócić do pracy za
barem. Jej koktajle były sławne, więc zdecydowanie była tam potrzebna.
Carlotta mnie zauważyła, jej oczy biegały to od Nevio do mnie, to do niego

obejmij mnie, zanim pomachała mi w ich stronę.
– Czy potrzebujesz się przebrać? Zapytałem chłopaków.
– Jeszcze nie – powiedział Nevio. Wszyscy udaliśmy się do Diego i Carlotty.
Dziesiątki spojrzeń podążyło za nami i widziałem, że wiele z nich zatrzymało się na Nevio i
mnie. Plotki na pewno wkrótce się rozejdą. Właśnie tego potrzebowałam, żeby odciągnąć
tatę od siebie.
„Zdajesz sobie sprawę, że ludzie pomyślą, że kładziesz nacisk na Aurorę,
Prawidłowy?" Carlotta powiedziała w chwili, gdy chłopaki i ja dotarliśmy do stołu.
Posłałem jej zszokowane spojrzenie. Zwykle była bardzo spokojną osobą, ale Nevio
naprawdę wydobył z niej tygrysa.
Nevio obnażył zęby. „Niech wyciągają takie wnioski, jakie chcą.
To nie mój problem."
„Ale to Aurory. Jeśli faceci pomyślą, że jest twoja, nikt nie zbliży się do jej rodziców i nie
poprosi o rękę.
Nevio roześmiał się. „A może zamartwiasz się swoim statusem nietykalności, bo on się
umacnia”. Spojrzał na Massimo, który nie spuszczał wzroku z Carlotty, spojrzeniem, które
wszyscy wokoło zrozumieli jako zaborcze.
Carlotta zarumieniła się, gdy spojrzała na swojego brata Diego, który słuchał
wszystkiego z ogromnym zainteresowaniem. – Żadnych roszczeń do udziałów, rozumiesz?
– warknął na chłopaków, po czym uśmiechnął się do mnie krótko, po czym rzucił im kolejne
surowe spojrzenie. „Zamierzam porozmawiać z kilkoma osobami. Zakładam, że będziesz w
pobliżu aż do swoich walk.”
– Jasne – powiedział Nevio, przyciągając mnie bliżej do siebie. Wiedziałam, że to miał
być przyjacielski gest, ale pod uwagą wszystkich nadal się rumieniłam, jakby mnie
pocałował. Diego nie skomentował, jedynie wyszedł, kręcąc głową.
Miło było być tak przyciśniętym do umięśnionego ciała Nevio. Z tyłu
moja głowa dotknęła jego klatki piersiowej, a jego palce były gorące na nagiej skórze mojego
ramienia.
Wszyscy wśliznęliśmy się do kabiny i zamówiliśmy drinki, ale moją uwagę wytrącił gwizdek
sędziego ogłaszający rozpoczęcie pierwszej walki. Patrzyłem z rozchylonymi ustami, jak obaj
przeciwnicy rzucili się na siebie jak szalone nosorożce i zaczęli okładać się pięściami. Krew
trysnęła z ust mężczyzny po lewej stronie, ale to go nie powstrzymało, nawet gdy splunął czymś
na ziemię.
„To był jego przedni ząb” – powiedział Nevio, kiwając głową. Moje usta wykrzywiły się z
obrzydzenia.
– Nieźle – dodał Alessio.
Carlotta posłała mi spojrzenie pełne mdłości. Posłałem jej drżący uśmiech.
Gorsze niż widok krwi i brutalności były odgłosy uderzania pięścią lub nogą w inną osobę.
Pierwsza walka zakończyła się po piętnastu minutach.
Zwycięzca uśmiechnął się do mas pokrytych krwią i potem uśmiechem przedstawiającym
brakujące zęby. Jego przeciwnik potrzebował wsparcia przyjaciela, aby wydostać się z klatki.
Pokręcił głową w stronę pielęgniarki, która zaproponowała, że go sprawdzi. Camorra zatrudniła
do walk kilku lekarzy i pielęgniarek oraz Made Men, którzy odnieśli kontuzje na służbie.
„Walka nie powinna się kończyć, zanim któryś z wojowników nie będzie mógł wytrzymać”
– mruknął Nevio, wykrzywiając usta z niesmakiem.
„Gdyby każda walka kończyła się śmiertelnie lub poważnymi kontuzjami, Antonia nie
znalazłaby już zawodników do walk” – powiedziałam. Tata wspomniał, jak trudno było znaleźć
ludzi, którzy zgodziliby się walczyć z Nevio.
„Nie doceniasz liczby zdesperowanych dusz” – stwierdził Alessio.
Może. Przypomniałam sobie, jak babcia miewała gorsze dni, kiedy potrzebowała więcej
narkotyków, niż tata jej przydzielał, kiedy rozpacz wypływała z jej wszystkich porów. Pewnie też
weszłaby do klatki, gdyby to zapewniało ulgę.
Dwie godziny później przyszła kolej na Nevio. Nie zawracał sobie głowy pójściem do szatni.
Po prostu wstał i ściągnął koszulkę przez głowę tuż obok mnie. Moje oczy wykonały swoją
zwykłą rutynę, skanując jego mięśnie brzucha, klatki piersiowej i bicepsa i oczywiście zrobiło mi
się ciepło na ten widok.
Nigdy tak naprawdę nie zwracałam szczególnej uwagi na tatuaż na jego plecach.
Oczywiście nie można było na to nie patrzeć. groteskowy uśmiech Jokera (tylko usta, a nie
reszta twarzy), pytanie „Dlaczego taki poważny?” w rozmytej czerwieni
litery, po których następuje długi ciąg przekreślonych HAHAHAHA. Byłem pewien, że mniej było
przekreślonych, hahaha, ostatnim razem, gdy widziałem Nevio bez koszuli. Alessio nachylił się
do mnie. – To jego lista rzeczy.

Zacisnąłem usta. „O wygranych walkach?” Zapytałem, ale nie pamiętam żadnych bójek,
odkąd ostatni raz widziałem jego plecy. Może liczył też walki testowe?
Liczba H i A wydawała się na to zbyt niska, biorąc pod uwagę, jak często Nevio trenował walkę z
Massimo, Alessio i innymi mężczyznami z jego rodziny. Z drugiej strony zawsze miał mocnych
przeciwników, więc nawet jako ktoś ze swoim talentem nie zawsze potrafił wygrać.
Nevio szedł w stronę klatki w spokojnym tempie, każdy mięsień jego pleców napinał się w
najbardziej kuszący sposób i mimo że miał luźne spodenki, widać było w nich jędrny tyłek.
Niektórzy ludzie wskazywali na tatuaż na jego plecach, a ich miny były różne – od podekscytowania
po zaniepokojenie.
– Niezupełnie – stwierdził Alessio. „To liczba osób, które zabił. Zrobił sobie tatuaż dopiero w
tym roku, ale pamiętał każde pieprzone zabójstwo w swoim życiu.
Całkiem nieźle, jak na kogoś, kto nie pamięta ostatniej imprezy.
Zamrugałem i przełknąłem, mój wzrok błądził to pomiędzy plecami Nevio, a rozbawioną
twarzą Alessio. Czy on ciągnął mnie za nogę?
„Ja nie żartuję” – powiedział. Jego wyraz twarzy sugerował, że potrzebuję sprawdzenia
rzeczywistości.
– Nie jest – stwierdził rzeczowo Massimo. Mój wzrok ponownie odnalazł Nevio, ale z daleka
i pod moim obecnym kątem nie byłem w stanie policzyć, ile było tam przekreślonych liter.
„Ile jest liter?” – zapytałem cicho.

„Każda pionowa linia każdej litery oznacza zabójstwo. Zatem jedno H równa się dwóm
zabójstwom.
„A co z poziomą linią przekreślenia?” – zapytałem trochę beznamiętnie. Jakby to miało

znaczenie. Na plecach Nevio było wiele liter, jeszcze więcej pionowych linii. Zdecydowanie za
dużo.
„To tylko zabawa, bez znaczenia” – powiedział Alessio. „Prawdopodobnie nie powinieneś
liczyć, kiedy następnym razem zobaczysz go z bliska”. Uśmiechnął się dziwnie. – A może
powinieneś.
Carlotta pokręciła głową z wyrazem niesmaku, po czym zmrużyła oczy
oczy na Massimo. – Czy ty też masz listę zadań?
Alessio zaśmiał się i potrząsnął głową.
„Nie potrzebuję go” – powiedział Massimo z miną sugerującą, że nie jest pewien, dlaczego
Carlotta w ogóle o to pyta.
„On ma mentalność”.
"A ty?" Uniosłam brwi. „Wy trzej zawsze spędzacie czas razem.
Wątpię, że tylko siedzisz, podczas gdy Nevio i Massimo zabijają ludzi. W ostatniej części
zniżyłem głos, jakby ktokolwiek na tej arenie nie wiedział, że jest zabójcą. Kiedy Nevio wspiął
się po schodach prowadzących do klatki, poziom hałasu wzrósł do bolesnych rozmiarów, więc
wątpiłem, czy ktokolwiek byłby w stanie podsłuchiwać.
„Och, nie jestem ani lepszy, ani gorszy od tej dwójki, ale nie jestem tym jedynym
całuję się z wami, dziewczyny.
Massimo spojrzał na niego z irytacją.
Drzwi do szatni otworzyły się i wyszedł przeciwnik Nevio. Był potężniejszy od Nevio, bardzo
umięśniony, ale nie tak zdefiniowany. Na brzuchu zebrało się trochę tłuszczu. Miał cierniową
koronę wytatuowaną na łysej czaszce i ogromną czaszkę z Jezusem na piersi. Ślady kołka były
także wytatuowane na jego nadgarstkach i kostkach, a jego uśmiech był na granicy szaleństwa.
„Wygląda na wariata” – szepnęła przerażona Carlotta.

„On jest klinicznie szalony” – skomentował Massimo, wzruszając ramionami, odchylając
się z powrotem do kabiny.
– Czy w takim razie powinien tu w ogóle być? W swoim nie potrafi podejmować racjonalnych decyzji
państwo."
Massimo spojrzał na Carlottę ze zmarszczonymi brwiami. „Wojownicy nie muszą być

rozsądni.”
Alessio zaśmiał się. „Według standardów społecznych nikt z nas nie jest zdrowy na umyśle,
biorąc pod uwagę nasze mordercze skłonności”.
Carlotta wyglądała na naprawdę zaniepokojoną. Lekko dotknęła Massimo
przedramię. "Nadal. Współczuje mu."
„Myśli, że jest wcieleniem Jezusa i zaatakował kilku
księży, ponieważ ich kazanie sugerowało coś innego” – powiedział Massimo.
Oczy Carlotty rozszerzyły się i spojrzała na mężczyznę, który już to zrobił
dotarł do klatki. "Wow."
„Czy wolałbyś wyjść ze mną na zewnątrz, podczas gdy Nevio będzie walczył?” – zapytał
cicho Massimo.
Wymieniłem spojrzenia z Alessio, który przewrócił oczami i zaśmiał się sucho.
– Nic mi nie będzie – zapewniła Carlotta z drżącym uśmiechem.

– Po prostu powiedz mi, jeśli musisz wyjść.
Tłumiąc śmiech, odwróciłem się z powrotem do klatki, czując ucisk w brzuchu z nerwów.
Przeciwnik Nevio był szalony, a szaleństwo mogło być niebezpieczne.
Ludzie rozwinęli niesamowitą siłę, jeśli kierują nimi szaleństwo. Kiedy mężczyzna wszedł do klatki,
zdałem sobie sprawę, o ile był wyższy i szerszy od Nevio. Był o pół głowy wyższy od Nevio, który
miał już 180 cm wzrostu i prawdopodobnie ważył co najmniej sześćdziesiąt funtów, choć pozory
mogły mylić.
Nevio składał się wyłącznie z mięśni, a te ważyły więcej niż tłuszcz. Mimo to strach wypełnił mnie,
gdy patrzyłam, jak mężczyzna żegna się ze zbyt szerokim uśmiechem.
Nevio oparł się o klatkę ze skrzyżowanymi ramionami i przyjrzał się swoim
przeciwnika z pogardą. Nie wyglądał na ani trochę zaniepokojonego.
„To będzie długa walka” mruknął Alessio, podpierając się na swoim
łokcie i wypuszczając długi oddech.
– Myślisz, że ten facet może pokonać Nevio? Wyszeptałem.
Massimo potrząsnął głową. "NIE. Ale Nevio zwykle bawi się tego typu przeciwnikami.
Jego zrelaksowana postawa zmieniła się w momencie, gdy sędzia opuścił klatkę i zamknął
drzwi. Nadal nie mogłem dostrzec oznak zdenerwowania. Wyglądał na głodnego i zabójczego, jego
ciemne oczy wpatrywały się w przeciwnika ze śmiertelną determinacją, która wywołała dreszcze w
moim kręgosłupie. Potem jeden kącik jego ust uniósł się do góry, ale ten uśmiech – jeśli w ogóle
można go tak nazwać – tak bardzo przypomniał mi uśmiech Jokera na jego plecach, że mój brzuch
zatrzepotał niespokojnie.
„Jestem boski. Pokłońcie się mojej wielkości!” krzyknął mężczyzna.

Nevi odepchnął się od klatki. „Najpierw cię uciszę”. Mężczyzna rzucił się w jego stronę z
zapałem, od którego cała klatka zatrzęsła się i zatrzęsła pod wpływem jego ciężkich kroków. Nevio
uniknął ataku i wycelował kopniaka w plecy mężczyzny, posyłając go na klatkę. Odwrócił się z
krwawiącą raną na głowie, a bosa stopa Nevio trafiła go pod szczękę. Trzask kości rozległ się echem
po arenie.
Carlotta uniosła dłonie przed twarzą, ale ja nie mogłem ich unieść
odwracają wzrok od równie brutalnego i groteskowego pokazu.
Massimo i Alessio mieli rację. Nevio rzeczywiście bawił się ze swoim przeciwnikiem, kopiąc go
i bijąc mocno, dusząc go, tylko po to, by dać mu czas na oddychanie i regenerację przed kolejnym
daremnym atakiem. Zamiast pozostać na ziemi i udawać martwego, jak zrobiłaby to każda rozsądna
osoba
zrobione, facet za każdym razem atakował Nevio, mamrocząc przy tym nieinteligentne rzeczy.
Po prawie czterdziestu minutach widziałem, jak Nevio się nudzi, więc wycelował brutalne
kopnięcie w głowę mężczyzny. Przewrócił się do tyłu, aż cała klatka się zatrzęsła, gdy zderzył
się z podłogą, a pod nim rozpłynęła się krew.
Carlotta zerwała się, przecisnęła się obok mnie i wybiegła na zewnątrz, a za nią Massimo,
który dał Diego znak, że poradzi sobie z sytuacją.
Jednak, co nie było zaskoczeniem, Diego nadal szedł za nimi na zewnątrz.
Sędzia podniósł rękę Nevio nad głowę, gdy Nevio patrzył na przeciwnika leżącego u jego
stóp, a spojrzenie jasno wskazywało, że chce go wykończyć. Szczerze mówiąc, nie byłem
pewien, czy już mu się to udało. Do klatki wbiegli lekarz i pielęgniarka i zaczęli leczyć faceta.
„Może nie uwierzysz, ale to wciąż oswojona wersja potwora Nevio” – mruknął Alessio.
Oderwałam wzrok od klatki i napotkałam wzrok Alessio.

„Nadal nie masz wątpliwości?”
Zacisnąłem usta. Zaśmiał się i wzruszył ramionami.
Brzęk drzwi klatki zwrócił moją uwagę z powrotem na klatkę, po której Nevio schodził po
schodach. Nie wrócił jednak do szatni. Zamiast tego skierował się prosto do drzwi wejściowych
i wyszedł na zewnątrz.
Lekarz i pielęgniarka przeprowadzili resuscytację krążeniowo-oddechową, po czym odpuścili.
„Kolejny punkt na liście” – powiedział Alessio.

„Sprawdzę, co u Nevio” – powiedziałem przepraszająco. – Dobrze ci tu samemu?
Alessio posłał mi uśmiech. „Nie martw się o mnie”.

Przeszłam obok Massimo i Diego, którzy próbowali pocieszyć wyglądającą na zrozpaczoną

Carlottę. Czego się spodziewała? Założę się, że Diego opowiedział jej wystarczająco dużo
horrorów, więc ta walka nie mogła być zaskoczeniem. Nie miałem nastroju na to gówno.
Zatrzymałam się dopiero, gdy dotarłam na tyły budynku, gdzie znajdowały się śmietniki, z
dala od dam w opałach. Tam oparłem się o ścianę i wpatrywałem w nocne niebo. W mieście
nigdy tak naprawdę nie było ciemno.
Światła maskowały prawdziwą czerń nieba, sprawiając, że wydawało się ono mniej
pochłaniające, niż było w rzeczywistości.
Zaśmiałam się i przeczesałam dłonią spocone włosy. Moje tętno miało
już zejść. Takie walki rzadko podtrzymywały mi adrenalinę na długo.
Nie były satysfakcjonujące. Podobał mi się dreszczyk emocji towarzyszący polowaniu,
panika niczego niepodejrzewającej ofiary, wolność zamęczenia kogoś na śmierć w dowolny
sposób, który tego dnia przyszedł mi do głowy. Walki w klatkach były dla mas spokojną
rozrywką. Nie były tym, czego pragnęłam. Były jak mała złośliwość, maleńki starter, który tylko
sprawił, że miałeś apetyt na więcej.
Kurwa, chciałem okaleczyć i zabić. Miałem nadzieję, że Alessio i Massimo po walkach nadal
mają ochotę na napad.
Rozległo się ciche kroki. Zakręciło mi się w głowie, łowca podskoczył z szansy na szybkie
załatwienie sprawy, ale mój wzrok zatrzymał się na Aurorze. Unosiła się w pobliżu rogu budynku
i obserwowała mnie oczami pełnymi troski.
"Czy wszystko w porządku?"
Pojawiła się kolejna cielesna potrzeba, której nigdy nie czułem przy Rory. Takiej, na którą
nigdy nie pozwoliłbym sobie w jej towarzystwie. Zrobiła kilka kroków w moją stronę. Mój wzrok
przyciągnął jej eleganckie ramiona, wąską talię i wyraźny brzuch. Następnie przeniosłem wzrok
z powrotem na jej twarz.
Było to dla mnie tak pełne niewinnych zmartwień, że cholernie się opanowałem. Naprawdę
musiałem wyruszyć na polowanie.
"Czy on jest martwy?" Zapytałam.
"Tak. Próbowali resuscytacji krążeniowo-oddechowej, ale było to daremne” – powiedziała cicho Aurora. Tam było
w jej głosie nie było osądu, nie było też dramatu ani litości.
Ukłoniłem się. Wiedziałem, że ostatnie kopnięcie go dobije. Miałem nadzieję, że da mi to
większe poczucie satysfakcji, ale nie.
Aurora podeszła bliżej i zatrzymała się przede mną, trzymając chusteczkę. „Po drodze
zapomniałem wziąć ręcznika. Ale to jest dobre dla jego krwi na twojej twarzy.
„Nie wiem, gdzie to jest” – powiedziałem. Nie żebym dbał o to, czy mam jego krew na
skórze. Już wcześniej byłem pokryty ludzką krwią od stóp do głów. To była połowa przyjemności
z tortur.
„Chcesz, żebym oczyścił ci twarz?” – zapytała Aurora, trzymając chusteczkę.
"Jasne." Przyglądałem się jej uważnie, gdy delikatnie dotykała mojej chusteczki
policzek, potem brodę i czoło.
„Mam coś na twarzy?” – zapytała z nerwowym śmiechem
niebieskie oczy szukające moich.
„Zawsze złe emocje”.
Jej brwi ściągnęły się. Opuściła rękę z chusteczką. Potrząsnąłem głową z ponurym chichotem
i wyprostowałem się od ściany, przyciągając mnie i Aurorę bliżej. „Zawsze współczucie,
zrozumienie, troska…” Urwałem, ponieważ inne emocje, które czasami łapałem na jej twarzy,
były jeszcze bardziej niebezpieczne.
Dotknąłem dwoma palcami jej policzka i pochyliłem się, aż nasze usta prawie się stykały.
Aurora zamarła, jej oczy rozszerzyły się, a usta rozchyliły. Nadzieja zajaśniała na jej twarzy.
Nadzieja na co? Jedyne, co mogłem jej dać, to mocne ruchanie przy ścianie, trzymając palce na
jej gardle. Mój puls przyspieszył, serce biło szybciej niż w jakimkolwiek momencie mojej
dzisiejszej walki.
„Pewnego dnia, kiedy na mnie spojrzysz, na twojej twarzy pojawi się nienawiść i będzie to
właściwa emocja, Rory”.
Pocałowałem ją w policzek tuż przy kąciku ust. Zapach jej błyszczyka, przypominający
zapach mojego ulubionego ciasta na ciasteczka, wypełnił moje nos. Odsunąłem się. Oczy
Rory'ego błądziły po mojej twarzy z całkowitym zakłopotaniem.
Ktoś odchrząknął, a ja odsunęłam się od Aurory i ruszyłam do Diego, który przyglądał
mi się ze znużeniem. Kiedy chciałam go minąć, złapał mnie za przedramię. „To mógł być
Fabiano zamiast mnie”.
„Myślę, że mieliśmy szczęście, że tak nie było” – mruknęłam z głodnym uśmiechem.
Ponieważ dziś wieczorem nie byłem pewien, czy powstrzymałbym potwora nawet przed
kimś, kogo znałem przez całe życie. Diego potrząsnął głową i puścił mnie. Zerknął na Rory,
która wciąż stała przy śmietnikach, i patrzył na nas zmieszany.
Diego wyglądał jak ktoś, kto był zmuszony być świadkiem, jak dziewięćdziesięciofuntowy
buldog liże dziecko, bo rodzice uważali, że bestię można oswoić.
Odwróciłem się i ruszyłem w noc. Nie czekałbym na Alessio i

Massimo. Potrzebowałem teraz polowania.
Przy Nevio zawsze wydawało mi się, że robię krok do przodu, a on odpychał mnie dwa kroki w
tył. Nie rozmawiałem z Carlottą o tajemniczych słowach Nevio po walce. Ja też nie
rozmawiałabym z nikim innym, ale Diego wspomniał mojemu ojcu o tym, co widział. Oczywiście,
że miał. Zawsze opiekował się Carlottą i wydawało się, że też może wtrącić nos w moje sprawy.
Zarówno mama, jak i tata skonfrontowali się ze mną po powrocie do domu z walki.
„Diego opowiedział coś, czego był dziś wieczorem świadkiem” – powiedział tata z powagą
jakby mówił o niewybaczalnej zbrodni.
Nie przepracowałem jeszcze mojego dziwnego spotkania z Nevio, więc tak jest
konfrontacja z moimi rodzicami była dla mnie szokiem.
„Usiądź” – powiedziała mama, wskazując krzesło kuchenne naprzeciwko nich.
Opadłam na ziemię, starając się zachować wyraz twarzy. To, że pozwolono mi wziąć udział
w walce, było niemal cudem. Gdybym teraz udzielił błędnej odpowiedzi, zrobiłbym to
nigdy nie wolno mi wychodzić do żadnego fajnego miejsca, a ja zdecydowanie chciałam wziąć
udział w zbliżającej się imprezie, o której wspomniała Przeklęta Trójca.
„Diego ma nadmierną wyobraźnię. Dziwię się, że nie zmusza Carlotty do noszenia pasa
czystości. Poczułam się trochę winna, że tak o nim mówię. Był w porządku facetem i starał się
wychować Carlottę najlepiej, jak potrafił, po śmierci rodziców.
Tata zmrużył oczy, patrząc na mnie. – Przyłapał cię w bocznej uliczce z Nevio. I cytuję: jego
usta prawie dotknęły jej ust, kiedy na nie wszedłem.
„Prawie” – powiedziałem z niemałą dozą pogardy. Po pierwsze, byłem naprawdę wściekły.
Wściekły na Nevio za ten absurdalny pocałunek. Po tym na weselu, na moim czole, miałam nadzieję,
że następnym razem będzie to porządny pocałunek – usta w usta. „Nevio pocałował mnie w
policzek, bo wytarłam mu twarz chusteczką. Jeśli jego usta zbliżyły się do moich, oznaczało to, że
było ciemno.
Tata uniósł jedną brew. „Nie było zbyt ciemno, żeby Diego to zauważył”.
"Czego odemnie chcesz? Nic się nie wydarzyło między Nevio a mną i nic się nie stanie.
Pocałował mój policzek. Otóż to. Zawsze myślisz najgorzej o Nevio. Wygląda na to, że znasz go
lepiej niż ja, więc naprawdę myślisz, że pocałowałby mnie w policzek jak grzeczny chłopiec, gdyby
był mną zainteresowany? Ostatnie zdanie trochę zabolało, bo zastanawiałem się nad tym samym.
„Ona ma rację” – powiedziała mama, a ja mogłam ją przytulić.

"Może. Ale nadal chcę, żebyś przy nim uważała. Jeśli pomyślę, że coś jest między wami,
sprzedam to cholerne mieszkanie i przeprowadzimy się do innego miasta. Poproszę Remo, żeby
pozwolił mi pracować jako egzekutor w Los Angeles lub San Francisco.
Przewróciłam oczami. „Tato, proszę. Nic nigdy nie będzie między Nevio a mną.
„Czy to za dużo?” – zapytałam, odwracając się, żeby pokazać Carlotcie każdy szczegół mojego stroju
na imprezę.
„Nie powiedziałbym, że jest jakakolwiek część tego stroju, której jest… za dużo
tkaniny” – powiedziała Carlotta i zachichotała z własnego żartu.
Spojrzałem na siebie. Ten strój był najseksowniejszy w jakim kiedykolwiek byłam.
Zdecydowałam się na białą bluzkę, którą zawiązałam na węzeł, więc pokazałam swoją
brzuch. Górne guziki koszuli również były rozpięte, ukazując niewielki dekolt, a ja miałam
na sobie skórzaną mini spódniczkę, którą znalazłam z tyłu komody mamy. Szkoda, że nie
mogę jej zapytać, kiedy to założyła, ale to byłoby prawdopodobnie zbyt podejrzane. Lepiej
poczekaj do końca imprezy.
„Czy to jest zbyt seksowne?” Zapytałam.
Chociaż Carlotta wybrała na tę okazję krótką letnią sukienkę, która podkreślała krągłości
i nogi, wyglądała na niej uroczo i niezbyt seksownie. Bałam się, że będę wyglądać, jakbym
za bardzo się starała.
Zacisnęła usta. „Powinnaś czuć się w tym seksownie. To jest główny cel.”
"Główny cel? Massimo się na ciebie obraził.

Założyła kosmyk za ucho. „Używa go czasami, kiedy my
przedyskutować nasze różne punkty widzenia”.
Przewróciłam oczami. Ta dwójka flirtowała w najdziwniejszy sposób. Ale kim byłem,
żeby to oceniać?
„Czuję się seksowna, ale też trochę tak, jakbym nie była sobą. To dobrze, jeśli chcę
przyciągnąć wzrok Nevio, bo stary dobry ja nie daje rady. Gdyby dziś wieczorem pocałował
mnie w czoło, policzek lub rękę, po raz pierwszy poważnie straciłabym przy nim wszystko.
Skończyłem z tym.
„Nie powinnaś być kimś innym, żeby kogoś przyciągnąć, Auroro.”
Wzruszyłem ramionami. „Wygląda na to, że to moja jedyna opcja w tej chwili”.
"Nie, nie jest. Mógłbyś po prostu pokazać Nevio każdą wersję siebie. W ciągu ostatnich
kilku lat przy nim stałaś się kimś innym. Nie okazujesz bezczelności ani nie odpowiadasz mu.
Nie masz przy nim języka.
To jest problem."
Westchnęłam, bo wiedziałam, że Carlotta ma rację. Jednak naprawdę nie byłam pewna,
co z tym zrobić, ponieważ wydawało mi się, że mój umysł jest pusty, gdy on jest w pobliżu.
„Zacznę od tego stroju, a może do wieczora mój mózg i język opamiętają się”.
Rozległo się pukanie i Gemma wsunęła głowę do środka. Serce prawie wyskoczyło mi z
piersi, myśląc, że to mama. Gdyby zobaczyła mnie w tym stroju, prawdopodobnie nie
pozwoliłaby mi przyjść na imprezę. Zbyt mocno walczyłam o pozwolenie rodziców na to,
żeby to teraz stracić. Wślizgnęła się do środka, a jej oczy się rozszerzyły.
– Nie ma mowy, żebyś tak wyszła.
„Czy przekazujesz swojego wewnętrznego Diego?” – zapytała znacząco Carlotta.
Gemma posłała jej zirytowane spojrzenie. „Jestem po prostu realistą. Jeśli Fabiano
zobaczy Aurorę w takim stanie, nie pozwoli jej odejść. Czy mam się martwić o kogo
chcesz zaimponować?” Gemma zmrużyła oczy, patrząc na mnie.

„W dzisiejszych czasach dziewczyny mogą ubierać się seksownie dla siebie, Gemmo. My
nie potrzebuję ani nie chcę już robić wrażenia na chłopcach” – powiedziała Carlotta.
„Zachowujesz się, jakbym miała sześćdziesiąt lat” – stwierdziła Gemma, po czym uniosła
brwi. – Od kiedy jest taka kłótliwa?
– Ponieważ codziennie kłóci się z Massimo.
Gemma z ciekawością przechyliła głowę, a Carlotta posłała mi spojrzenie zamykające.
Zwykle dzieliła się wszystkim z Gemmą, więc zdziwiłam się, że nie wspomniała swojej siostrze o
swoich niekończących się kłótniach z nim.
„Jego punkt widzenia jest niemożliwy. Muszę się z nim pokłócić – stwierdziła, wzruszając
ramionami. Była dobra w sprawianiu, że wyglądało to na nic. Jej nonszalancja była imponująca
i musiałem się od niej uczyć.
– W porządku – powiedziała powoli Gemma. „Rób, co chcesz, ale lepiej to ująć
Zanim opuścisz ten pokój, załóż jeden ze swoich kombinezonów jako osłonę.
Mój kombinezon. Wszyscy udawali, że cały czas je noszę. W mojej szafie miałam mnóstwo
różnych ubrań. I na pewno nie poszłabym w nich na imprezę! Chwyciłam jedną z sukienek
kombinezonu, nałożyłam ją na imprezowe ubrania i opuściłam bluzkę, aby zakryć brzuch.
„Jeśli mam zrobić ci makijaż i fryzurę, musimy się spieszyć”

Gemma nam przypomniała.
Piętnaście minut później opuściliśmy mój pokój. Taty nie było jeszcze w domu, co było
dobre, bo wciąż spodziewałam się, że w każdej chwili cofnie zgodę. Mama tylko na chwilę
sprawdziła mój strój i powiedziała, żebym uważała.
Carlotta i ja poszliśmy za Gemmą do jej i Savio skrzydła rezydencji.
Gemma ustawiła przed nim stół z dużą ilością kosmetyków do makijażu i krzesłem.
Nie zabrakło także przekąsek. W połowie żałowałem, że nie zostaniemy na wieczór panieński.
Tak naprawdę nie byłam imprezowiczką i prawdopodobnie dlatego nigdy na żadnej nie byłam.
Lubiłem tańczyć, ale wolałem robić to w innej atmosferze. Zrelaksowane imprezy na torze
wyścigowym, kiedy opiekowałam się Romanem dla Adamo i Dinary, były miłe i wyluzowane, ale
nie wycofałabym się teraz i nie ryzykowała, że będę wyglądać jak największa Goody Two-shoe
przed Nevio i innymi chłopakami .
Carlotta wrzuciła do ust kilka chipsów, podczas gdy Gemma zaczęła robić mi makijaż.
„Chcesz sztuczne rzęsy?” – zapytała w końcu Gemma, unosząc bukiet rzęs.
Szybko potrząsnąłem głową. Kiedyś nosiłam sztuczne rzęsy i doprowadzały mnie do

szaleństwa.
Kiedy Gemma skończyła nasz makijaż, był już czas wyjścia.

– Bądź ostrożny, dobrze? – powiedziała stanowczo.
„Massimo, Nevio i Alessio będą nas mieć na oku. Nikt nie będzie nam przeszkadzał jako
nasi ochroniarze.
„Wybacz, że nie jestem przekonany, że ta trójka uchroni cię od kłopotów”.
„Łamiesz mi serce, Gemma” – powiedział Nevio ze swojego miejsca w drzwiach

prowadzących na patio.
Wszyscy podskoczyliśmy, nie słysząc, jak się zbliża.
– Zmniejsz współczynnik pełzania, dobrze? Gemma mruknęła, powodując
Uśmiech Nevio się poszerzył. „I nie masz serca, które mogłabym złamać.”
Nevio spoglądał to na Gemmę, to na Carlottę i na mnie. „Jak to możliwe, że Gemma
wygląda, jakby miała zaraz iść na imprezę, a jedno z was wygląda, jakby wybierało się na
piknik w parku, a drugie, jakby uderzało w half-pipe?”
Natychmiast się zaczerwieniłam. Potem kopnąłem się w tyłek, bo chciałem pójść za radą
Carlotty i nie być cholernym workiem treningowym wokół Nevio. „Jak nazywa się twój styl
mody? Z kostnicy?
Nevio uniósł brwi, a jego uśmiech wywołał palpitacje serca. Pozwolił, aby jego wzrok
przesunął się w dół ciała, a mój wzrok podążył za nim, jakby przyciągany niewidzialną siłą.
Miał na sobie obcisłą czarną koszulkę, czarną skórzaną kurtkę i czarne bojówki, które były na
tyle dopasowane, aby pokazać jego wytrenowane ciało, zwłaszcza tyłek. Wiedziałam, bo już
wcześniej nosił mnie w tych spodniach. Strój dopełniły czarne botki.
Nevio wskazał na swój zegarek, który również miał czarny węgiel na czerwonym
twarz. "Czas wyjść. Chodźcie dziewczyny."
Carlotta i ja poszliśmy za nim do piwnicy. Prowadził nas korytarzami, aż straciłem
orientację. I tak rzadko tu zaglądałem, ale miałem przeczucie, że większość ludzi straciła już
orientację. – Dlaczego tu jesteśmy?
„Bo chcemy dowieźć Cię na pierwszą imprezę w wielkim stylu!”

Przeszliśmy przez ukryte drzwi za półką i w końcu dotarliśmy do stalowych drzwi. Nevio
wpisał kod na klawiaturze, a ta otworzyła się z jękiem. Za nim znajdował się tunel. Stalowe
drzwi zamknęły się za nami w chwili, gdy przez nie przeszliśmy. Przed nami znajdowała się
potężna stalowa brama oddzielająca nas od reszty tunelu. Cuchnęło wilgocią i jakby ktoś w
pobliżu opróżnił pęcherz. O ścianę wewnątrz bramy stał oparty motocykl.
"Co to za miejsce?" – zapytała Carlotta ze zmarszczonym nosem.

Graffiti pokrywało ściany, a kałuże zaśmiecały ziemię. Tunel miał kształt owalny i w tej części
nie był zbyt wysoki. Między głową Nevio a sufitem znajdowała się szerokość może trzech dłoni.
„Pod Las Vegas znajduje się labirynt tuneli. Mieszka tam ponad tysiąc bezdomnych. To
oczywiście także centrum działalności przestępczej”.
– Camorra operowana? Zapytałam.

„Nie. Ta część podziemia nie jest przez nas bezpośrednio kontrolowana, dlatego niektórzy
przychodzą tutaj, mając nadzieję zachować swoje zyski dla siebie.
– Więc twojego taty to nie obchodzi?

„O ile nie jest to duża część biznesu, uważa, że ludzie, którzy żyją jak szczury, powinni być tak
traktowani. Camorra interweniowała tylko wtedy, gdy twoja babcia próbowała kupić narkotyki
tutaj, z dala od czujnych oczu twojego taty.
Przełknąłem ciężko. Tata i mama nigdy o niczym nie wspominali. To było

niepokojące, że Nevio wiedział więcej o mojej rodzinie niż ja.
– Czy jest tu niebezpiecznie? – zapytała Carlotta, pocierając ramiona.
"Zdecydowanie. Podczas gwałtownych powodzi należy szukać wysoko położonych miejsc lub utonąć.
Jeśli masz na myśli ludzi, którzy tu mieszkają, nie będą nam przeszkadzać.
Nevio chwycił motocykl i wprowadził numer na innej klawiaturze, więc brama przed nami się
otworzyła.
„Dziewczyny, wybierzcie sobie miejsce” – powiedział, wskazując na rower. Usiadł jak najbliżej
kierownicy, zostawiając dla nas niewiele miejsca. Naprawdę musielibyśmy działać razem.
Carlotta wyglądała na przerażoną.
„Wiem, że jeździłeś już na rowerze z Massimo, ale przypuszczam, że masz mniejszą tolerancję
na dotykanie mojego sześciopaka niż jego” – zadumał się Nevio, po czym dźgnął kciukiem miejsce
tuż za sobą. – W takim razie to twoje miejsce. Błysnął do mnie zębami. „Możesz przytulić Rory”.
Nie byłam pewna, czy insynuował, że nie mam nic przeciwko dotknięciu jego sześciopaku.
Jeśli tak, to miał rację, chociaż nie tak to sobie wyobrażałem. Usiadłem za nim na rowerze. „Co mam
zrobić z nogami?”
„Trzymaj je z dala od ziemi” – powiedział Nevio.
Musiałam przycisnąć krocze do tyłka Nevio i przodem do jego pleców, żeby Carlotta miała
wystarczająco dużo miejsca, aby usiąść. Objęłam ramionami
Nevio i przycisnęłam dłonie do jego brzucha. Moje policzki płonęły, a ciepło zalało resztę
mojego ciała, gdy byliśmy blisko. Przez cienką koszulkę czułam twarde krawędzie jego
sześciopaku. Każda część Nevio była trudna.
Cóż, prawie każda jego część. Ta myśl sprawiła, że moje policzki zapłonęły wściekłością.
Często marzyłam o przesuwaniu opuszkami palców po jego brzuchu i w dół do pysznego
VI, który często widywałam, gdy trenował lub gdy byliśmy razem na basenie.
Carlotta mocniej objęła mnie w talii, gdy Nevio uruchomił silnik. Dźwięk niósł się po
tunelu i wzmacniał, aż w uszach zadzwonił ryk.
Carlotta wydała z siebie cichy pisk, kiedy szarpnęliśmy się do przodu, a potem
usłyszałam tylko szum wiatru w uszach i wściekły ryk motocykla, gdy Nevio w szalonym
tempie przemykał obok brudnych kałuż. Nie byłem pewien, skąd w ogóle wiedział, dokąd
iść i jak mógł zobaczyć cokolwiek przed nami w niepokojącej ciemności tuneli, przez które
małe reflektory ledwo mogły się przebić. Przypuszczałem, że on i reszta Przeklętej Trójcy
spędzili tu mnóstwo czasu przez te wszystkie lata, co było równie niepokojące jak same
tunele.
Czasami udawało mi się dostrzec życie w jednej z odnóg tunelu, światła latarek lub
ognisk, namioty i poruszające się cienie. Reflektory w oddali wywołały u mnie napięcie. Ale
zdałem sobie sprawę, że nie patrzyli bezpośrednio na nas i się nie poruszali. Przy wejściu do
tunelu czekał samochód. Wjechaliśmy na zbocze i w końcu trafiliśmy na otwarte powietrze.
Nevio nacisnął hamulce i zatrzymał nas obok samochodu: jego Dodge Ram.
Carlotta nadal mnie przytulała, nawet gdy Nevio wyłączył silnik.

Massimo wyskoczył z samochodu. Alessio siedział z tyłu z ramieniem opartym o otwarte
okno.
„Pieprzyć go, udającego dżentelmena” – powiedział do mnie cicho Nevio, gdy Massimo
pomógł potrząsając Carlotcie zejść z roweru. „Damsel w opałach nigdy wcześniej nad nim
nie pracowała”.
Śmiałem się. „Myślę, że Lotta nie ma żołądka na takie przejażdżki. To było intensywne.”
„Ale ty tak, dziewczyno na łyżwach” – powiedział Nevio. Czy wydawał się pod wrażeniem?
Carlotta potknęła się w stronę samochodu i przez chwilę byłem pewien, że zwymiotuje,
ale potem wyprostowała ramiona i wsiadła na tylne siedzenie z Massimo.
„Musisz jechać ze mną z przodu. Wygląda na to, że Massimo musi bawić się w lekarza.
Zsiadłem z roweru, starając się nie okazywać, że moje nogi też są jak z gumy. Właściwie
jazda podobała mi się bardziej, niż myślałem, ale nie byłem przyzwyczajony do prędkości w
połączeniu ze smrodem ścieków.
Nevio otworzył mi drzwi w rzadkim akcie rycerskim i wyciągnął rękę dłonią do góry w
drwiącym geście dżentelmena. Stłumiłam uśmiech i ujęłam go za rękę, po czym wspięłam się
na miejsce pasażera.
Odwróciłem się do Carlotty. Nadal była blada i nagle ja
martwiła się o swoje serce. "Nic ci nie jest?"
Posłała mi mały uśmiech. "Tak. Tylko trochę wrażliwy.
Skinęłam głową, po czym odwróciłam się i ściągnęłam szelki mojej ogólnej sukienki, po
czym zsunęłam ją z ciała. Na szczęście RAM był bestią w pojeździe, więc miałem wystarczająco
dużo miejsca, aby się poruszać. W końcu go zrzuciłam i zawiązałam bluzkę na klatce piersiowej,
po czym rozpięłam trzy górne guziki.
"Co tu się dzieje?" – zapytał Nevio i zauważyłem jego uważne spojrzenie

Ja. Nadal nie uruchomił silnika.
„To mój strój na imprezę. Kombinezon był tylko moim przebraniem.
„Sprawia, że zaczynasz się zastanawiać, co jeszcze kryjesz pod tą słodką chłopczycą
nastawienie” – zadumał się Nevio.
„Czy ta przejażdżka wkrótce wystartuje?” – zapytał niecierpliwie Alessio.
Nevio oderwał ode mnie wzrok z wyrazem irytacji i uruchomił samochód. Podobnie jak
wcześniej w przypadku motocykla, ponownie ścigał się. „Zapasy znajdują się w konsoli
środkowej”.
Otworzyłem konsolę i znalazłem w środku szereg maleńkich butelek.
Wszystko, od wódki przez Jim Beam po Jaegermeister. Jedyną opcją bezalkoholową był Red
Bull.
„Jaegerbomb, żebym pompował krew” – powiedział Nevio.
– I dla mnie – dodał Alessio.
– Jim Beam – powiedział Massimo.
– Prowadzisz, Nevio – powiedziała Carlotta. „A co jeśli spowodujesz
wypadek?"
Nevio skinął na Massimo. „Przekazuję to pytanie mojemu oskarżonemu prawnemu”.
Spojrzał na mnie. „Bomba Jaegera”.
Massimo zwrócił się do Lotty. „Biorąc pod uwagę wysoką tolerancję Nevio na alkohol
wynikającą z wieloletniego spożywania alkoholu, jest bardzo mało prawdopodobne, aby napój,
zwłaszcza zmieszany z napojem energetycznym, miał negatywny wpływ na jego umiejętności
prowadzenia pojazdu. Jego styl jazdy stwarza zagrożenie w każdych okolicznościach.”
– Dziękuję – powiedział sucho Nevio. Otworzyłem maleńką butelkę Jaegermeistera
i puszkę Red Bulla dla niego.
„Napij się z puszki” – powiedział Nevio.
Zrobiłem to bez zastanowienia, mimo że nienawidziłem napojów energetycznych.
Zmarszczyłem brwi.
„Teraz powinno być miejsce dla Jaegermeistera”. Dolałem alkoholu do drinka i podałem go
Nevio.
Na tylnym siedzeniu Massimo i Carlotta wdali się w kłótnię na temat niebezpieczeństw
związanych z jazdą pod wpływem alkoholu. „A teraz druga część Twojej wypowiedzi.
Konsekwencje wypadku samochodowego byłyby dla nas niewielkie. Nasz samochód jest
ogromny, a konsekwencje prawne są mało prawdopodobne”.
„Ale inni ludzie mogą zostać ranni”.
Wyraz twarzy Massimo jasno dał do zrozumienia, że to nie jego zmartwienie. „O tej porze
jest mało prawdopodobne, że wpadniemy na rodzinę”.
Carlotta potrząsnęła głową, mając nadzieję, że zdała sobie sprawę z daremności kłótni
sumienie z Massimo. „To nadal nieodpowiedzialne”.
"Wiesz co? Zrób z tego podwójnego Jaegermeistera bez bomby. Muszę się jak najszybciej
upić – wycedził Alessio. Powstrzymałem śmiech. Słuchanie Massimo i Carlotty może być męczące.
Podałem mu dwie butelki i wybrałem jedną dla siebie. Nigdy nie próbowałem Jaegermeistera.
W ogóle rzadko piłem alkohol.
„Nie upijaj się na mojej zmianie” – ostrzegł Nevio. „Zamierzam jutro rano nie pamiętać
niczego, więc musisz zachować zdrowy rozsądek”.
„Nie jestem tu, żeby się tobą opiekować” – powiedziałam z oburzeniem, gratulując sobie w
duchu nuty bezczelności w moim głosie.
„Masz chronić nas” – dodała Carlotta.
Nevio prychnął. „Lotta, wszyscy wiedzą, że jesteś tu z nami. Będziesz bezpieczny, nawet
jeśli do końca wieczoru cała nasza trójka będzie leżeć nieprzytomna i zwymiotowana.
Carlotta posłała Massimo krytyczne spojrzenie. „To się nie stanie” – powiedział. "I
nie przyzwyczajaj się do upijania się lub naćpania. To zadanie Nevio.
„Alessio też się upija” – powiedział Nevio, parkując na trawniku przed ogromną rezydencją.
Nawet nie wiedziałem, czyja to impreza. Bogaty dzieciak
z Las Vegas, który prawdopodobnie kupował narkotyki od Camorry.

Wszyscy wysiedli z samochodu, lecz Nevio mnie zatrzymał, gdy też chciałam wysiąść.
– Jeśli zobaczę, że za dużo pijesz, Massimo odwiezie ciebie i Carlottę do domu. Koniec
opowieści."
Moje oczy rozszerzyły się ze zdziwienia. "Co?"
Otworzył drzwi i wyskoczył, zanim znów stanął przede mną twarzą w twarz. „Słyszałeś
mnie i mówię poważnie, więc bądź grzeczną dziewczynką, Rory”.
To był pierwszy raz, kiedy Carlotta i ja wyszliśmy z Unholy Trinity i miałem nadzieję, że
będzie to niezapomniane przeżycie. Chłopaki wpuścili nas pierwsi do budynku. Hol z
białego marmuru był już zatłoczony, ludzie pili drinki, śmiali się i rozmawiali. Choć było
głośno, źródło rozdzierającej uszy muzyki pochodziło z salonu, gdzie ludzie tańczyli i
stłoczyli się jak sardynki. Mimo że był to ogromny dom, liczba osób biorących udział w
tym przyjęciu przekroczyła nawet jego możliwości.
Podczas gdy wejście Carlotty i moje spotkało się z lekką ciekawością lub
oceniającymi spojrzeniami dziewcząt oraz pełnymi uznania, a nawet flirtem spojrzeniami
chłopców, atmosfera uległa zmianie, gdy drugi Massimo, Alessio i Nevio weszli tuż za
nami. Staliśmy się niewidzialni dla chłopców, zwłaszcza gdy Nevio przyciągnął mnie do
siebie, abym szepnął: „Pamiętaj, żeby się zachowywać.
Massimo będzie miał oko na ciebie i Carlottę. Złożył pocałunek na mojej skroni i
wyszedł.
Kolejny z tych irytujących przyjacielskich pocałunków!
Po raz kolejny pozostawił mnie trochę oszołomionym i zanim zdążyłem odpowiedzieć:

„Tylko jeśli to zrobisz”.
Nevio skierował się prosto do pokoju na końcu dużego holu, wyglądając na kuchnię, a
podążały za nim pełne podziwu i nerwowe spojrzenia prawie wszystkich dziewcząt.
Alessio zachichotał sucho, nadal obok mnie, tak jak Massimo i Carlotta.
„Jest jak czarna dziura”.
Posłałam mu puste spojrzenie, mój mózg nie nadążał, zwłaszcza że brzęczący bas
utrudniał jasne myślenie.
„Ma na myśli silną grawitację czarnej dziury”.
„Nawet światło nie ma wystarczającej energii, aby uciec przed swoim przyciąganiem.”
Alessio posłał mi znaczące spojrzenie, po czym poszedł za Nevio. Może tego nie zauważył,
ale jego przyciąganie nie było dużo gorsze.
Massimo został i poprowadził nas przez gapiące się tłumy w stronę kuchni.
Kiedy dotarliśmy na miejsce, Nevio i Alessio już nie było, prawdopodobnie z zapasami
alkoholu, których w kuchni było niemal nieograniczony wybór. Massimo podszedł do jednej
z lodówek, które musiały być ustawione na tę okazję, bo zakratowały część blatów
kuchennych, i wyjął puszkę 7up dla Lotty i puszkę Mountain Dew dla mnie, po czym wziął
Coronę z koszyka dla siebie napełniony lodem.
Ze względu na serce Carlotta nigdy nie piła. Kiedyś na weselu wypiła łyk szampana i
Diego wpadł w szał. Od tamtej pory unikała tego. Ja też zazwyczaj nie piłem, bo po prostu
nie lubiłem jego smaku i nie tolerowałem zbyt wiele, ale domyślałem się, że ma to więcej
wspólnego z moim brakiem przeszkolenia, jeśli chodzi o alkohol, niż z moim ogólnym
gustem.
Wziąłem puszkę od Massimo i upiłem łyk. Może później wypiję drinka, ale na początek
chyba dobrym pomysłem było zachować zdrowy rozsądek. Chciałem najpierw poczuć
atmosferę imprezy, zanim zaryzykuję upicie się.
Pozostali ludzie w pomieszczeniu posyłali nam zaciekawione spojrzenia, zwłaszcza
obecność Massimo jako naszego ogromnego cienia. Zignorował ich i ze stoickim spokojem
popijał piwo. Czarna koszulka polo odsłoniła tatuaże na ramionach, które wydawały się
kłócić z jego naturą. Ale znowu tak się nie stało.
– Nie musisz udawać naszego ochroniarza, jeśli wolisz spędzać z nim czas
Nevio i Alessio albo ktoś inny” – powiedziała Carlotta.
Oparłam się o blat, pozwalając, żeby rytm mnie wypełnił i obserwując interakcję mojego
przyjaciela z Massimo. Sposób, w jaki powiedziała „ktoś inny”, dał jasno do zrozumienia, że
ma na myśli kobietę, przynajmniej dla mnie.
Massimo zmrużył lekko oczy i zajrzał do salonu, który był widoczny przez okrągły
łuk łączący oba pokoje. „Znam większość z tych osób, ale nie chcę spędzać czasu z
żadną z nich, a oni nie doceniają mojego towarzystwa. Alessio i Nevio potrafią się bawić
i zwykle robią to w irytujący sposób.
Carlotta skinęła głową w stronę grupy dziewcząt, które nas obserwowały, a

zwłaszcza Massimo przez otwarte francuskie drzwi do kuchni. „Wydają się zainteresowani
twoją firmą.”
Rozproszyło mnie coś w salonie, więc przestałem przysłuchiwać się ich rozmowie,
która i tak prawdopodobnie wkrótce zakończyłaby się dyskusją.
Nevio rozmawiał z dwiema dziewczynami, popijając butelkę wódki. Wyglądał na
całkowicie znudzonego, ale dziewczyny były zdecydowanie zainteresowane. Alessio
tańczył z dziewczyną, choć to ona wykonywała większość tańca, a on głównie kiwał
głową w rytm muzyki. Nie byłam pewna, jakim cudem w swojej bluzie nie doznał udaru cieplnego.
Może uda mi się namówić Nevio, żeby ze mną zatańczył, skoro nawet Alessio był w programie
na parkiecie, robiąc coś, co można hojnie nazwać tańcem.
Spojrzałem na Carlottę, mój wzrok skierował się na Nevio, a ona odpowiedziała
niewielkim skinieniem głowy, znając mój plan, nawet jeśli prawdopodobnie go nie
pochwalała, biorąc pod uwagę jej ostrożność wobec Nevio. Odsunęłam się od blatu.
"Gdzie idziesz?" – zapytał Massimo.
Przewróciłam oczami. „Do salonu, żeby potańczyć. Ludzie widzieli, jak wchodziłem
z tobą na imprezę, więc wątpię, czy ktokolwiek będzie mi przeszkadzał, a jeśli tak się
stanie, Alessio i Nevio będą tam, aby mnie chronić.
„Nie liczyłbym na Nevio. Wypił już jedną trzecią butelki i skończy ją o północy.
– Czy on zawsze tak dużo pije? Zapytałam.

– Na imprezach tak, zwłaszcza odkąd Greta przeprowadziła się do Nowego Jorku.
Przebywanie w towarzystwie tak wielu ludzi sprawia, że dość szybko staje się mordercą, a
alkohol go uspokaja.
Skinąłem głową, jakby to miało sens. Od czasu do czasu spoglądałem za
uśmiechniętą maską Nevio i widziałem, jak bardzo tęsknił za swoim bliźniakiem. Miał
serce, ale było dobrze strzeżone. Skierowałem się do salonu. Muzyka dzwoniła mi w
uszach i musiałam oprzeć się pokusie zakrycia jej dłońmi. Alessio tańczył w moją stronę,
zagradzając mi drogę i nie pozostawiając mi wyboru, jak tylko zatańczyć z nim szybki
taniec, choć oczywiście był to tylko pokaz. – To nie jest dobry pomysł, Auroro.
"Jaki masz problem?"

„Pamiętasz czarną dziurę?”
„Znałem Nevio i ciebie przez całe życie. Zachowujesz się, jakbym był nieświadomy
świadka, który będzie zszokowany szkieletami w szafie Nevio.
Alessio uśmiechnął się protekcjonalnie. „Znasz nas na co dzień”.
„Na zewnątrz jest teraz ciemno” – wymamrotałem, spoglądając ponad nim na Nevio, który
przysiadł na oparciu długiej skórzanej sofy, podczas gdy obie dziewczyny stały tuż przed nim.
Alessio potrząsnął głową, po czym zatańczył do tyłu, na chwilę podnosząc ręce na zewnątrz, by
zasygnalizować porażkę. Obeszłam go i ruszyłam prosto w stronę Nevio, nawet jeśli serce waliło mi
tak mocno, że spowodowało trwałe uszkodzenie żeber.
Teraz żałowałem, że nie wypiłem trochę alkoholu, żeby zwiększyć moją pewność siebie i uciszyć
wątpliwości. Zanim zdążyłem zastanowić się, co mu powiedzieć, byłem już obok Nevio – i dwóch
dziewczyn, które obdarzyły mnie swoimi najlepszymi, wrednymi minami.
„Trzy to o jednego za dużo” – powiedziała dziewczyna z ciemnymi lokami.

Pomyślałbym, że dwie dziewczyny to już o jedną za dużo, ale Nevio prawdopodobnie się z tym
nie zgodził. Nie byłam na tyle naiwna, by sądzić, że nie zrobił prawie wszystkiego, co można zrobić
seksualnie, nawet trójkąta z dwiema dziewczynami. Wyrzuciłam ten pomysł z głowy.
Nevio objął mnie ramieniem i uniósł jeden kącik ust. „Rory jest zawsze mile widziana i nie ma
powodu do zazdrości, dziewczyny. Jest tu tylko po to, żeby porozmawiać z dobrym przyjacielem.
Prawda, Rory?
Nie przyszedłem tu na pogawędkę z dobrym przyjacielem. Byłem tu, żeby uciec od przyjaciela-
strefa. Trzy pary oczu patrzyły na mnie wyczekująco.
Przełknęłam, próbując powiedzieć to, po co tu przyszłam. Zamiast tego wymamrotałem: „Racja”
i posłałem im wymuszony uśmiech. Wątpiłem, czy dziewczyny w to uwierzyły i nie byłem pewien, czy
Nevio też. Upiłem łyk napoju, po czym sięgnąłem po butelkę wódki Nevio. Przyjrzał mi się uważnie,
gdy przyłożyłam go do ust i upiłam najmniejszy łyk. I cholera, czyżby się spalił. Próbowałam stłumić
kaszel, ale to na nic. Oczy zaszły mi łzami i wydobyło się ze mnie kilka kaszlu.
Nevio wziął ode mnie butelkę. „Powinieneś trzymać się z daleka od trudnych rzeczy”. Sposób,
w jaki to powiedział, utwierdził mnie w przekonaniu, że nie miał na myśli tylko wódki. Wściekły na
siebie i Nevio, wycofałem się. Do tej pory Massimo i Carlotta znaleźli miejsce na sofie w rogu. Nie
chciałam do nich podchodzić.
Zamiast tego wyszłam na zewnątrz do ogrodu, który nie był tak zatłoczony jak w środku, ale
nie tak pusty, jak bym chciał w moim obecnym nastroju. Wziąłem głęboki oddech, ale poczułem
tylko zapach dymu i czegoś słodszego, prawdopodobnie marihuany. Mój brzuch się napiął. Widząc,
co narkotyki zrobiły z moją babcią, nigdy nie kusiły mnie jointy, a tym bardziej żadne trudniejsze
rzeczy.
Tata prawdopodobnie zamknąłby mnie w pokoju do trzydziestki, gdyby kiedykolwiek podejrzewał
mnie o branie narkotyków.
„Ostrzegałem cię” – powiedział Alessio, prawie wywołując atak serca, gdy pojawił się tuż za
mną. Trzymał w dłoni jointa.
Posłałem mu twarde spojrzenie. „Nie powinieneś tego palić.”
„Pracuję nad samospełniającą się przepowiednią. To wszystko jest częścią planu.”
– To nie miało sensu – stwierdziłem.
Posłał mi ponury uśmiech i pociągnął krótki łyk ze skręta. "Ja wiem. I
chyba próbuję skierować przeszłość.
Miałam nadzieję, że zdał sobie sprawę, że jego głos brzmi szalenie. Zachichotał i wyrzucił
jointa, po czym zgniótł go butem. „Samozniszczenie przybiera różne formy. Masz swojego Nevio.
Mam swojego jointa.
"Och, zamknij się."
Stał się poważny. „Słuchaj, Rory, te emocjonalne bzdury to nie moja bajka, ale jeśli naprawdę
czujesz, że musisz zrujnować się Nevio, to przynajmniej wybierz inne miejsce i czas. Nevio na
imprezach jest jak fajka z crackiem. Pośpiech jest krótki i nie jest wart całkowitego spustoszenia,
jakie na tobie wywoła.
„Dlaczego nalegasz, żeby mnie chronić? Nie widzę, żebyś ostrzegał Carlottę przed
Massimo?
Alessio zaśmiał się. „Carlotta ma Boga, a Massimo ma logikę. Nic im nie będzie.
Wziąłem głęboki oddech. – Nic mi nie będzie, dobrze? Nevio niczego ode mnie nie chce.
Jesteśmy po prostu dobrymi przyjaciółmi, więc możesz się zrelaksować.
Wyraz twarzy Alessio wzbudził moją ciekawość.
"Prawidłowy?" Zapytałam.
Alessio cofnął się. – Pozwól mu chociaż raz zrobić coś szlachetnego, Rory. Nie bądź głupi. Nie
kuś czegoś, czego nie możesz kontrolować.”
Odwrócił się na pięcie i zniknął w domu. Jeśli planował trzymać mnie z daleka od Nevio, jego
taktyka przyniosła odwrotny skutek.
Weszłam do środka, jeszcze bardziej zdeterminowana niż wcześniej. Gdyby Nevio mnie
odepchnął, bo uważał, że jest szlachetny, pokazałbym mu, że nie potrzebuję ochrony, a już
zwłaszcza ze strony niego.
Byłem Scuderim. Nie byłam outsiderką, która zapłakałaby, przesypiając wszystkie

okropności jego przeszłości i teraźniejszości. Tata był Egzekutorem i choć nie lubiłem
rozwodzić się nad szczegółami jego codziennej pracy, wiedziałem, że jest ona okrutna i
brutalna. Nadal go kochałam, mama też.
Nevio nie było w salonie, kiedy wszedłem. Jednak Massimo i Carlotta wciąż byli w
miejscu, w którym ich ostatnio widziałem. Spojrzała na mnie pytająco i wykonała ruch, jakby
chciała do mnie podejść. Potrząsnąłem głową. było mi dobrze. Wyglądała na powątpiewającą,
ale znowu potrząsnąłem głową.
Skierowałem się do kuchni, ale Nevio też tam nie było, więc ruszyłem w stronę szerokich
schodów prowadzących na drugie piętro. A jeśli był tam z dziewczynami? Naprawdę nie
chciałam go przyłapać na gorącym uczynku. Wiedzieć, co robi, to jedno. Zobaczyć go to była
zupełnie inna sprawa.
Zawahałem się na dole schodów. Co bym w ogóle zrobił, gdybym znalazł
go z dwiema dziewczynami? Przeskakiwać między nimi? Odciągnąć go?
"Zgubiłeś się?" – zapytał chłopak o ciemnych blond włosach, w koszulce polo z
podniesionym kołnierzykiem i blizną na policzku, która sugerowała, że należy do jednego ze
staromodnych bractw.
Czasami to czułem. Posłałam mu stanowczy uśmiech. "Nie, jest ok."
Unosił się. "Czy jesteś sam?"
„Nie, tutaj z przyjaciółmi” – powiedziałem. – Umm, czy jest coś jeszcze, czego
potrzebujesz? Miałem nadzieję, że dostanie notatkę. Nie interesowały mnie jego flirty. Może
wzbudzenie zazdrości w Nevio byłoby rozwiązaniem, ale nie chciałem zaczynać grać w tego
typu gry, a skoro Nevio nie był mną zainteresowany, zazdrość prawie nie wchodziła w grę.
Zauważyłem Alessio w drzwiach do kuchni, który przyglądał mi się z umiarkowanym

zainteresowaniem. Nie chciałam robić sceny, z której słynęła Przenajświętsza Trójca, więc
zmrużyłam na niego oczy. Pozostał na miejscu i nie interweniował.
Facet podążył za moim spojrzeniem, po czym skrzywił się i wyszedł bez słowa.
Alessio przeszedł obok mnie, wyglądając na zadowolonego z siebie. „Nevio nie jest
zazdrosny…”
Westchnęłam i poszłam na górę, zanim wciągnął mnie w kolejne ze swoich złowieszczych
ostrzeżeń.
Moje serce przyspieszyło, gdy dotarłam na podest pierwszego piętra. Nikogo nie było
na korytarzu, ale słyszałem głosy i chichoty z kilku pokoi i okolic
rogu na końcu korytarza. Powoli poszłam korytarzem w stronę rogu.
Głos dziewczyny podniósł się ze złości, a głęboki męski głos powiedział coś z kolei.
Nie słyszałem, co mówili, ale po tonie mogłem stwierdzić, że nie było to miłe. To na
pewno był głos Nevio.
Zatrzymałem się tuż przed zakrętem, martwiąc się, w co wejdę. Rozległo się
trzaśnięcie, przez co podskoczyłam. Skręciłem za róg, gdy Nevio chwycił dziewczynę za
gardło i popchnął ją na ścianę, jego podbródek i lewy dolny policzek zrobiły się
czerwone, a jego oczy były na tyle przerażające, że nawet ja trochę się go przestraszyłem.
Dziewczyna wyglądała na oszołomioną ze strachu.
„Nigdy więcej” – warknął Nevio, po czym jego wzrok skierował się na mnie,
stojącego jak zamrożonego w korytarzu. Natychmiast puścił dziewczynę i cofnął się.
Z ostrym uśmiechem cofnął się do ściany i oparł się o nią. Rozporek miał rozpięty, a
bokserki poniżej przekrzywione. Nie miał na sobie nawet koszuli, tylko skórzaną kurtkę.
Dziewczyna odepchnęła się od ściany i przebiegła obok mnie. Tak jak ona to zrobiła
syknął do mnie. „Możesz go mieć. Miłej zabawy, ssąc jego kutasa.
Patrzyłem, jak wychodzi z rozchylonymi ustami. Nie byłem pewien, co się stało.
Kątem oka dostrzegłem, że Nevio poprawia bokserki i podciąga rozporek.
Najwyraźniej nie spodziewał się, że zrobię to, co zasugerowała dziewczyna, choć musiał
ją usłyszeć. Wyciągnął papierosa z kieszeni spodni, zapalił go i zaciągnął się głęboko.
Przez chwilę tak po prostu staliśmy, nic nie mówiąc.

Opierał się o ścianę, miał pochyloną głowę, włosy opadały mu na twarz i ukrywał
przede mną swój wyraz twarzy. Na ziemi obok niego stała na wpół pusta butelka wódki.
Nie mogłam uwierzyć, że wypił już połowę. Papieros zwisał z jego ust, a jego czubek
świecił złowieszczo. Moje oczy śledziły jego umięśnione ramiona, wyraźnie sześciopak i
wąskie biodra, nienawidząc myśli, że dziewczyna poczuła tę część niego, że przesunęła
po nim rękami, tak jak chciałem. Znałem Nevio przez całe życie, widziałem go bez
koszuli niezliczoną ilość razy, ale w ciągu ostatnich kilku lat ten widok wywarł na mnie
inne wrażenie. Pragnęłam go dotknąć, poczuć jego ciało na swoim, pochylić nos do
jego szyi i poczuć jego zapach – drzewo sandałowe i piżmo, czasem nutę miedzi, nad
którymi nigdy nie pozwalałam myślom się zatrzymać.
Moja skóra stała się gorąca, a potem jeszcze gorętsza, gdy podążyłam za śladem ciemnych
włosów w jego czarnych dżinsach. Jego skórzany pasek był już do połowy rozpięty. Moja klatka piersiowa
Poczułam ból na myśl o tym, co prawie usłyszałam. To nie sprawiło, że chciałam go mniej.
Każda część mnie pragnęła Nevio.
Nie było to ani zdrowe, ani wskazane, ale taki był fakt, jak lubił mawiać Massimo, a w
konsekwencji i Carlotta. Powinienem być teraz z nią, nie tutaj, a zwłaszcza nie tutaj, z Nevio.
Ale Carlotta była bezpieczna. Dużo bezpieczniejszy ode mnie, w każdym tego słowa
znaczeniu.
Miałem przeczucie, że to moja szansa. Może mój jedyny. Straż Nevio opadła. Mógłbym…
co tak naprawdę mogłem zrobić? Rozmowa z nim nie wchodziła w grę w jego stanie.
Widziałam, ile wypił, nie mówiąc już o marihuanie, którą palił, której zapach czułam nawet z
daleka. Może mogłabym go… pocałować. Pokaż mu, że nie jestem jednym z chłopaków.
Pomimo mojego stroju, nie spojrzał na mnie w sposób, w jaki tego wieczoru miałam nadzieję,
ani w sposób, w jaki patrzyli na mnie inni faceci, nawet jeśli było to tak niepodobne do
niczego, co zwykle nosiłam. Byłam dla niego powietrzem. Nie byłam pewna, co jeszcze
zrobić, żeby przykuć jego uwagę.
– Nie powinno cię tu być – wysapał, trzymając papierosa w dłoni

zęby, wciąż nie patrząc w górę.
„Potrzebowałem przerwy od imprezy i pomyślałem, że będzie tu spokojnie”.
„Nie powinieneś być na tym przyjęciu” – wyjaśnił i uniósł twarz, a jego ciemne oczy
uderzyły mnie.
A więc tak właśnie myślał.
Zarumieniłam się, najpierw z powodu jego ostrych słów, a potem z powodu jego wściekłego wyrazu twarzy.
Jednak coś w jego oczach rozświetliło moje wnętrzności w sposób, który nie miał nic wspólnego z
zawstydzeniem z powodu jego słów. Mój wzrok powędrował niżej. Lewa strona jego szczęki i dolny policzek
były czerwone.
Podeszłam do niego i dotknęłam tego miejsca. „To obrzęk”.
Jego dłoń uniosła się w górę i zacisnęła palce na moim nadgarstku. Zamarłam i przełknęłam ciężko, bo
jego oczy były jak żar, a moje ciało stanęło w płomieniach. Jego uścisk na moim nadgarstku bardzo bolał.
„Nevio” – szepnęłam, a on rozluźnił uścisk i opuścił mój nadgarstek, jakby go to paliło.
Wyprostował się, przyciągając nas bliżej. Odchyliłam głowę do tyłu, żeby na niego spojrzeć.
Sposób, w jaki wciąż na mnie patrzył, sprawił, że zapragnęłam uciec. Widziałem, że to może się bardzo źle
skończyć. Jak mogłoby nie być? Pachniał trawką, papierosami i alkoholem, a nie zapachami, które lubiłem,
ale pod spodem czuć było piżmowy, ziołowy zapach Nevio, który złapał mnie w swoją pułapkę. Oblizałem
usta. Nevio podszedł o krok bliżej i chwycił mój podbródek, ale nie w delikatny sposób. – Ubrałaś się tak dla
kogoś wyjątkowego?
Jego głos sprawiał, że chciałam od niego uciec i jednocześnie się do niego zbliżyć. Coś
było ze mną całkowicie nie tak. „Nie wiesz?” Wyszeptałem. Musi wiedzieć.
„Wiem, że ten dom jest pełen złych ludzi, Rory, a ja jestem najgorszy”. Pochylił się tak,
że nasze oczy się spotkały. „Trzymaj się z daleka od naszych przyjęć. Trzymaj się ode mnie
z daleka." Sięgnął po moją bluzkę i zapiął górne guziki, po czym rozwiązał węzeł nad moim
pępkiem i ściągnął rąbek w dół, tak aby zakrył mój brzuch. "To ty."
Skrzywiłem się, moje policzki płonęły gwałtownie od ostrego upokorzenia. Nic nie
powiedziałam, bo zabrakło mi słów, jak często bywałam w pobliżu Nevio.
„Teraz zejdź na dół, złap Lotti i wypierdalaj stąd i wracaj do swojego wygodnego łóżka.
Powiedz Massimo, żeby cię podwiózł, a jeśli cię zobaczę, kiedy wrócę na dół, będzie mi
ciężko zapłacić.
Moje usta się rozchyliły i poczułem zdradzieckie ukłucie łez w oczach. I
oddychałam przez nos, zdecydowana nie płakać przy Nevio.
Przeskanował moje oczy, zbyt spostrzegawczy, a jednocześnie okrutny, obnażył zęby i
cofnął się. „Wracaj do domu, Rory. Jesteś na mojej drodze. Muszę znaleźć sukę, która by
mnie obciągnęła.
Chciałam krzyczeć i wściekać się, dać mu naprawdę okropną myśl, ale jak zwykle nic
nie przeszło przez moje usta. Odwróciłam się i zbiegłam po schodach. Kilka łez spłynęło po
moich policzkach, ale otarłam je, zanim ktoś mógł je zobaczyć. Carlotta usiadła na
podłokietniku kanapy, Massimo stał obok niej, a jedna z jej nóg przyciskała się do jego.
Widziałem, że byli pochłonięci jedną z bardzo częstych dyskusji na temat tego, w co wierzą,
a w przypadku Massimo nie.
Nie chciałam im przeszkadzać. Prześliznąłem się do kuchni, mając nadzieję, że znajdę

napój alkoholowy, który będę tolerował. Nienawidziłem smaku większości z nich. Ale
chciałam się teraz upić, albo chociaż napić, żeby zapomnieć o rozmowie z Nevio. Część
mnie chciała wrócić na górę, żeby się z nim skonfrontować i po raz pierwszy w życiu wyrazić
swoje zdanie, ale wymagałoby to takiego poziomu upojenia, jakiego zdecydowanie nie
osiągnąłbym dziś wieczorem. Czasami nienawidziłem mojego tyłka Goody Two-Buty.
Zamarłam w progu kuchni. Alessio całował dziewczynę. Natychmiast odsunął się od niej,
jak zwykle czujny, i napotkał mój wzrok. Zarumieniłam się wściekle i wyjąkałam przeprosiny,
po czym uciekłam z pokoju, jakbym przyłapała ich nago na rodeo. Jeśli nawet nie mogłam
znieść widoku kogoś całującego, jak miałam to kiedykolwiek zrobić
ruszyć w stronę Nevio? Chociaż po dzisiejszym wieczorze i tak było to odległe marzenie.
Może moja reakcja na publiczne okazywanie uczuć była powodem, dla którego Nevio
nie postrzegał mnie jako kobiety, ale jako małą dziewczynkę. Jeśli nie mógłbym znieść widoku
czegoś tak nieszkodliwego jak pocałunek, jak miałbym być częścią tych brudnych czynów,
które niewątpliwie planował Nevio? Nie byłem pewien, czy jestem gotowy na poziom Nevio,
ale chciałem być.
W końcu zdecydowałem się na wódkę-O, chociaż sok pomarańczowy ledwo maskował smak
alkoholu. Po kilku łykach mój wzrok spotkał Carlottę.
Wstała z podłokietnika i szybko podeszła do mnie.
Uważne spojrzenie Massimo śledziło ją przez całą drogę, jakby było przyklejone do jej pleców.
Chciałabym, żeby Nevio patrzył na mnie z takim zainteresowaniem, choć Massimo zawsze mnie
trochę przerażał.
Carlotta zacisnęła usta, przyglądając się mojemu drinkowi. „Ostatnim razem, gdy próbowałeś
wódka, zwymiotowałeś za krzakiem.
Skrzywiłem się, przypominając sobie rozbawienie Nevio tym wydarzeniem. To była jedna z
wielu żenujących chwil przy nim. Byłem w rozsypce.
„Skąd wiesz, że to nie tylko sok pomarańczowy?”
Carlotta posłała mi znaczące spojrzenie. „Ponieważ twój wyraz twarzy mówi mi ciebie
potrzebuję czegoś mocniejszego.
Roześmiałem się. Znała mnie zbyt dobrze. Lekko wzruszyłem ramionami.
„Ty i Massimo wydawaliście się całkiem przytulni.”
„Właśnie rozmawialiśmy”. Ciemne brwi Carlotty ściągnęły się, a jej wzrok wrócił do miejsca,
gdzie Massimo siedział na sofie i rozmawiał teraz z nieznajomym facetem. Ale on patrzył prosto
na nią, jakby wyczuwał jej wzrok. Uśmiechnęła się i lekko pomachała. Pokiwał głową.
szydziłem. „Chce robić więcej niż tylko mówić”.

Carlotta powoli pokręciła głową i odwróciła się do mnie. "Co z tobą
i Nevio? Myślałem, że chcesz z nim porozmawiać.
Upiłam kolejny łyk drinka i prawie się zakrztusiłam.
„Może to i dobrze, że między Nevio a. nie układa się najlepiej
Ty. To potwór spod twojego łóżka – powiedziała Carlotta, jakbym nie wiedziała.
– On nie ma zamiaru zbliżać się do mojego łóżka, więc ty nie musisz
martwić się. Jesteś bliższy posiadania potwora pod łóżkiem niż ja.
Wzrok Carlotty ponownie przeniósł się na Massimo, a jej policzki zaróżowiły się.
Westchnąłem. „Wróć do swojego potwora”.
"On nie jest…"
Nie byłem pewien, czemu chciała zaprzeczyć. Że był potworem. Albo że był jej. Żadne z nich
nie byłoby przekonujące, więc dobrze, że się powstrzymała.
„Powinienem zostać z tobą. Albo jeszcze lepiej, powinniśmy wrócić do domu i obejrzeć film,
zamiast tu zostawać. Jestem pewien, że Massimo zabrałby nas do domu, gdybym go o to poprosił.
Przypomniałam sobie, jak Nevio zamówił to samo i moje ciało zjeżyło się na tę myśl. – Nie –
powiedziałam stanowczo. – Idź do Massimo, a ja porozmawiam z Alessio. Widziałem go w kuchni.
Carlotta chwyciła mnie za rękę. "Pójdziesz ze mną. Massimo cię lubi.

Chętnie z nami obojgiem porozmawia.
„Nie chcę być piątym kołem u wozu” – mruknąłem. Miałem za dużo praktyki w tej roli. Przez
większość naszego życia Carlotta i ja byliśmy czymś w rodzaju piątego koła u wozu, kiedy kręciliśmy
się po rezydencji Falcone. Nevio, Massimo i Alessio zawsze łączyła nierozerwalna więź i nawet Greta
w jakiś sposób była jej częścią.
– Nie zrobisz tego – powiedziała stanowczo.
„Aurora” – Massimo przywitał mnie neutralnie, gdy zatrzymałem się przy sofie.
Posłałam mu przepraszający uśmiech, ale jego brwi ściągnęły się, jakby nie rozumiał dlaczego,
więc zamiast tego upiłam łyk drinka. Pozwoliłem mojemu spojrzeniu prześlizgnąć się po ogromnym
salonie. Nie byłem nawet pewien, do kogo należał. Wiele twarzy było znanych, jak na przykład
synowie i córki Camorristy czy ludzie, których znałem ze szkoły. Większość była starsza, w wieku
studenckim, jak Alessio, Nevio i Massimo.
Nadal dziwnie się czułam, myśląc, że tej jesieni będę na studiach. Jeśli stan Nevada przyjmie
mnie do swojego programu pielęgniarskiego, co było bardzo prawdopodobne, biorąc pod uwagę,
kim był mój ojciec. Część mnie nie była pewna, czy to był właściwy ruch. Zastąpiłbym osobę, która
potrzebuje dyplomu do pracy. Mogłabym pracować jako pielęgniarka lub lekarz, gdybym pozwoliła
lekarzom i pielęgniarkom z Camorry uczyć mnie tego, co wiedzą. I tak nigdy nie pozwolono by mi
pracować w szpitalu, w którym nie ma mafii.
„Dlaczego nie jesteś na studiach? Jesteś geniuszem” – powiedziałem Massimo, gdy zdałem
sobie sprawę, że zbyt długo stałem tam jak słup soli.
Massimo przechylił głowę i wzruszył ramionami. „Nie widzę, żeby to miało mieć znaczenie
różnica. To, czego chcę się nauczyć, można znaleźć w zasobach internetowych.”
Przypuszczałem, że miał rację. Dla niego dyplom też nie miałby sensu.
„Dlaczego szkoła pielęgniarska?” – zapytał Massimo.
Skoczyłem. „Lubię opiekować się ludźmi. Chcę pomóc im wyzdrowieć.”

„Mogłeś zostać lekarzem”.
Rozważałem to, ale chciałem być jeszcze bliżej pacjentów. Na razie,
program pielęgniarski wydawał mi się idealnym sposobem na realizację moich zainteresowań.
Carlotta uśmiechnęła się delikatnie. „Wciąż pamiętam miłe pielęgniarki, które opiekowały
się mną, gdy leżałam w szpitalu podczas długiej rekonwalescencji po operacji serca. Dzięki nim
trudne czasy stały się znośne. Nie pamiętam dokładnie nazwisk lekarzy.
„Camorra zawsze potrzebuje ludzi, którzy wiedzą, jak leczyć rany, więc
to przydatny stopień” – powiedział Massimo.
Ukłoniłem się. Wolałabym później pracować na OIOM-ie dla wcześniaków, ale wiedziałam,
że może to nie wchodzić w grę.
Carlotta powiedziała coś jeszcze, ale moja uwaga była skupiona na Nevio, który wyszedł z
kuchni z butelką tequili. Alessio stał tuż za nim i kręcił głową z wyrazem irytacji.
Massimo wstał i zmrużył oczy, gdy Nevio zatrzymał się na środku pokoju. Grupa chłopaków
w wieku studenckim, wszyscy o głupich twarzach, zbudowała półkole wokół Nevio.
Nevio wskazał butelką na jednego z chłopaków, najwyższego i, sądząc po dynamice grupy,

ich przywódcę. Był to także facet, który rozmawiał ze mną w holu. „Ten pan lubi zakłady” –
krzyknął Nevio.
Massimo westchnął.
„Myśli, że mam tego dość i nie rozciąłbym sobie nadgarstka”. Nevio
uśmiech stał się szerszy, wszystkie zęby. „Jeśli wygram, wystrzeli z tyłka fajerwerki”.
Zamarzłem. – Nie zrobi tego, prawda?
Spojrzenie Massimo nie dało mi małej nadziei. Nevio wyciągnął długi nóż z kabury przy
łydce.
Oczy faceta rozszerzyły się. Czy to naprawdę zbieg okoliczności, że Nevio i facet, który
próbował ze mną flirtować, byli przy tym?
Nevio zwrócił się do dziewczyny po swojej prawej stronie. „Potrzymaj dla mnie moją butelkę.”
Przyjęła to ze śmiechem.
Kwaśny smak rozprzestrzenił się w moich ustach.
W tłumie zapadła cisza, gdy Nevio przesunął ostrzem po nadgarstku.
„Kurwa, jesteś chory! Jakim chorym jesteś?” – krzyknął facet, wyglądając na bliskiego paniki.
Mój brzuch się skurczył, gdy zobaczyłem krew kapiącą z rany Nevio. Odstawiłem drinka na
stół i podbiegłem do niego. Kiedy przyjechałem do niego
strony, po prostu przyjął butelkę od dziewczyny, która wyglądała, jakby była gotowa
zwymiotować na jego butach, i upił łyk, po czym wylał połowę butelki na jego nóż i ranę.
Następnie Nevio wzniósł toast za grupę studentów. „Czas wystrzelić fajerwerki”.
„Ktoś musi wezwać karetkę!” – rozległ się krzyk z tłumu.

– Nonsens – rzucił ostro Massimo, przepychając się przez tłum
dotrzyj do Nevio i do mnie. „Uporządkuj fakty. Zajmę się tym.
Sięgnęłam do nadgarstka Nevio, choć moja wiedza medyczna wciąż ograniczała się do
zakładania opatrunków na kolana i łokcie Romana, kiedy go opiekowałam. Massimo
odepchnął mnie na bok. "To moja praca."
Alessio rzucił w Massimo apteczkę.
Cofnąłem się o krok, obserwując, jak Massimo obejmuje nadgarstek Nevio, podczas gdy
uważne spojrzenie Nevio podążało za chłopakami z college'u, którzy próbowali opuścić
imprezę. „Czas odzyskać długi z zakładów” – warknął, wyrywając ramię z uścisku Massimo.
Koniec bandaża powiewał za nim, gdy gonił chłopaków.
Wkrótce wybuchła bójka, która zakończyła się tym, że dwóch chłopaków upadło na
podłogę, a ich przywódca został przetrzymywany pomiędzy Alessio i Massimo, podczas gdy
Nevio wsadzał kij rakietowy między policzki tyłka i wykrzykiwał przekleństwa. „Lepiej się
zamknij i ciesz się, że włożyłem ci kij między policzki i cię nim nie przeleciałem” – mruknął
Nevio.
Kiedy zapalił zapalniczkę, odwróciłem się w poszukiwaniu Carlotty, która
pozostał w domu. Nie chciałam widzieć, jak Nevio podpalił lont.
Piętnaście minut później tłum znów się zebrał i Massimo usiadł
obok Carlotty i mnie na sofie.
– Miał jedynie lekkie oparzenia na policzkach, na wypadek gdybyś martwił się o idiotę.
„Dlaczego on robi takie rzeczy?”

„To forma rozrywki Nevio. I jest o wiele spokojniejszy niż on
zwykle do – powiedział Alessio, siadając na podłokietniku po mojej lewej stronie.
„Był w bałaganie, odkąd Greta wyjechała do Nowego Jorku w marcu”.
Oczywiście, że to wiedziałem.
Nevio podszedł do nas z nową butelką tequili i czymś, co wyglądało jak joint zwisający z
ust. Bandaż przesiąkł i krew spłynęła mu po dłoni. Zatrzymał się tuż przed nami, jego brwi
opadły, gdy na mnie spojrzał, i przez chwilę wyglądał na bardziej trzeźwego niż przez cały
wieczór. „Powinieneś być w domu”. Spojrzał na Massima. "Weź ją do domu."
„A kto cię naprawi, kiedy znowu się skaleczysz?” – zapytał Massimo

sucho. Złapał Nevio za ramię i jeszcze raz zacisnął bandaż.
Nevio podał jointa Alessio, który również pociągnął, a następnie podał go Massimo.
Potrząsnął głową, co sprawiło, że na twarzy Carlotty pojawiła się ulga. „Podoba mi się liczba
komórek mózgowych, które mam”.
„Masz za dużo. Nie zaszkodzi, jeśli stracisz kilka, aby zejść do naszego poziomu” –
powiedział Alessio.
„To wymagałoby od ciebie i Nevio zaprzestania konsumpcji”.
Nevio posłał mi twarde spojrzenie. "Dotrzeć do domu." Następnie pochylił się i przybliżył
nas do siebie. „Odtąd będzie już tylko gorzej.” Wyraz jego oczu sprawił, że w mojej klatce
piersiowej otworzyła się dziura.
– Potrafię o siebie zadbać – powiedziałam cicho.
Nevio wyprostował się, wziął jointa od Alessio i skinął na Massimo. "Weź ją do domu."
Potem odwrócił się, już na mnie nie patrząc, i wszedł do kuchni.
„Za godzinę opróżni butelkę” – przewidział Alessio.

„To coś nowego!” Powiedziałem z oburzeniem.
Alessio i Massimo wymienili spojrzenia, które sprawiły, że poczułem się głupio.
– Może naprawdę powinniśmy wrócić do domu – szepnęła Carlotta.
„Powinieneś” – powiedział Massimo, zrywając się na nogi. „Zabieram cię”.
– Nie – wycedziłem. „Nie wyjdę tylko dlatego, że Nevio tak zamówił.
On nie jest moim szefem.
„Może powinieneś rozważyć pogadanie mu w ten sposób w twarz” – powiedział Alessio.
potem on też odszedł.
Spojrzałem gniewnie. „Nawet gdybym ja to zrobił, nie mógłby nic zrobić”.
„Nie o to mu chodziło” – powiedział Massimo. „Masz jeszcze godzinę, potem zabieram

cię do domu. Nie wpadaj w kłopoty.” Ruszył za swoimi przyjaciółmi.
Carlotta wzruszyła ramionami. Ktoś podgłośnił muzykę.

– Zatańczmy, dobrze? Zapytałam.
Carlotta zawahała się, ale kiedy wstałem i wyciągnąłem rękę, wzięła ją i pozwoliła mi
poprowadzić ją na środek pokoju, gdzie dziesiątki podeszew tańczących stóp rozmazały
wszędzie krew Nevio. To wiele mówiło o gościach przyjęcia, że prawie nikogo to nie
obchodziło.
Carlotta i ja tańczyliśmy i udało mi się zapomnieć o Nevio na długie okresy czasu. Ale
jakieś pięć minut przed naszym Massimo-narzuconym
godzina policyjna, Nevio wciągnął się po schodach. Był sam. Żadna dziewczyna się do niego nie
przyczepiła.
Zamarzłem.
„To nie jest dobry pomysł” – ostrzegła Carlotta.

„Pozwól mi z nim porozmawiać. Naprawdę się o niego martwię. Powinien wrócić z nami do domu.
W drzwiach kuchni pojawił się Massimo.

„Odwróć jego uwagę, dobrze? Muszę skorzystać z okazji i porozmawiać z Nevio, kiedy straci
czujność.
Carlotta skinęła głową, ale było widać, że nie podoba jej się ten pomysł. "Po prostu zrób
na pewno nie stanie ci się przy tym krzywda. Nie każdego można uratować.”
Posłałem jej uspokajający uśmiech, a ona ruszyła w stronę Massimo, który wyglądał podejrzliwie.
Wykorzystałem swoją szansę i poszedłem za Nevio na górę. Niestety, kiedy tam dotarłem, wszystkie
drzwi były zamknięte, więc musiałem sprawdzać jeden pokój po drugim. Znalazłem go w trzeciej sypialni,
którą sprawdziłem. Leżał rozciągnięty na łóżku, nogi zwisały mu z boku i po prostu patrzył w sufit, jakby
zawierał odpowiedzi na wszystkie pytania. Jego wyraz twarzy wydawał się zagubiony, opuszczony i
bardziej bezbronny niż kiedykolwiek wcześniej. Jego skórzana kurtka leżała na podłodze, odsłaniając
górną część ciała.
Jego twarz stężała, jakby ktoś przekręcił przełącznik. Nie przestawał wpatrywać się w sufit, wycedził:
„Wyjdź. Jeśli zostaniesz, lepiej mnie pieprz lub ssij.
Moje usta rozchyliły się w całkowitym szoku. Nie wypiłem wystarczająco dużo, żeby mieć
halucynacje, ale nie mogłem uwierzyć, że Nevio naprawdę przemówił do mnie w ten sposób. „Jestem tu,
żeby z tobą porozmawiać”.
Zaśmiał się, a ten dźwięk rozdzierał mi brzuch. Było surowo, ale też mrocznie i okrutnie.
Mój puls przyspieszył, a umysł kazał mi wyjść, ale nie mogłem. Po prostu nie mogłam go tu tak
zostawić. Butelka tequili, pełna godzinę temu, leżała obok niego na łóżku, pusta. Miałem nadzieję, że
wylał większość. Przełknęłam i zamknęłam drzwi.
Z każdym krokiem zbliżając się do łóżka, mój puls przyspieszał. Zatrzymałam się tuż obok jego
głowy i spojrzałam na jego wyciągniętą sylwetkę. Nawet śmierdząco pijany Nevio był wspaniały i żałuję,
że tego nie zauważyłem. Jego wyciągnięte ramiona były umięśnione po walkach w Parcour i klatkach.
Blizny pokrywały jego silne ciało. Mój wzrok zatrzymał się na tatuażu Camorry na jego tatuażu
przedramię. Camorra wymagała wiele od swoich żołnierzy, a jeszcze więcej od swojego przyszłego
Capo. Pasek miał rozpięty, guzik dżinsów rozpięty.
Głowa Nevio obróciła się, a jego oczy znajdowały się teraz na wysokości moich ud. Jego palce
chwyciły tył mojego uda i przyciągnęły mnie bliżej, aż kolana uderzyły o łóżko. – Nie żartowałem –
warknął.
Nie byłam pewna dlaczego, ale sięgnęłam i lekko przeczesałam palcami jego czarne włosy, chcąc
uzyskać połączenie. Podniósł mnie z nóg i nagle usiadłam okrakiem na jego nagim brzuchu.
Wydałam z siebie okrzyk zaskoczenia, po czym przełknęłam ślinę, gdy zdałam sobie sprawę, jak
niewiele materiału znajdowało się pomiędzy moją najbardziej intymną częścią skóry a skórą Nevio.
Zarumieniłam się pod wpływem ciepła i w moim rdzeniu pojawił się własny puls. Miałem niezliczone
sny o Nevio i mnie razem w łóżku, ale nie dokładnie tak to sobie wyobrażałem.
Wzrok Nevio uderzył mnie. Był nieostry i nigdy nie sięgał moich oczu, zawsze wędrując
dookoła, jakby nie mógł skupić się na jednym miejscu. Potem jego wzrok powędrował na moje
piersi, a jego palce wbiły się w moje biodra, gdy odepchnął mnie głębiej do tyłu, aż coś twardego
nacisnęło mnie przez majtki. Spojrzałam w dół, oszołomiona wybrzuszeniem w jego spodniach.
Dotknęłam jego sześciopaku, moje palce uwielbiały dotyk twardych krawędzi. Przygryzłam wargę,
gdy ciepło między moimi nogami nasiliło się. Poruszyłam biodrami i przełknęłam jęk wywołany
tym uczuciem.
„Przestań mnie garbić na sucho.”

Zarumieniłam się, wciąż trzymając dłonie na jego skórze. Nevio podszedł i chwycił moją szyję,
jego język przesunął się po pulsie aż do ucha. Moje ciało wpadło w szał od wrażeń, całkowicie
przytłoczone.
Oddech Nevio uderzył w moje ucho. „Ostatnie ostrzeżenie, śliczna dziewczyno. Ty zostań tutaj, ja to zrobię
pierdol się, a to nie będzie ładne.
Przesunęłam dłonią po jego plecach, a mój umysł krzyczał, żebym się wycofała i wyszła. „Tak
długo czekałam, aż mnie zauważysz” – szepnęłam w jego obojczyk i pocałowałam go.
„Zauważyłem cię zaraz po wejściu. Przestań już mówić, dziewczyno” – powiedział

– powiedział, a przez słowa przebijała się nuta bełkotu.
Zamknęłam oczy na jego skórze, zdając sobie sprawę, że nie wiedział, kim jestem.
Był zbyt pijany, zbyt naćpany. Byłam po prostu przypadkową spódnicą, za którą gonił – szybką naprawą
pochwy, jak to zawsze nazywał.
Podniósł mnie, a ja uklęknęłam nad nim, gdy ściągał spodnie. Nie patrzyłem na jego erekcję.
Patrzyłem tylko na jego twarz, ale była zamknięta i odległa, jakby był tam tylko w połowie.
"Gotowy?"
Sarkazm kapał z jego słów. Spojrzałam na niego i skinęłam głową. Nie byłem nawet
pewien dlaczego. Może dlatego, że miałam dość uczuć do niego.
Może dlatego, że miałem nadzieję, że to ich zakończy. Może dlatego, że miałam nadzieję,
że Nevio później się za to znienawidzi, tak jak często nienawidziłam siebie, bo po prostu
nie mogłam powstrzymać swojego zauroczenia. Nevio przewrócił nas na drugą stronę,
rozsuwając moje nogi i unosząc moje kostki na swoich ramionach. Spojrzałem na niego.
Modliłam się, abym mogła powstrzymać złość z tego powodu i stanąć twarzą w twarz z
nim z wyprostowanymi ramionami, kiedy nadejdzie zrozumienie. Splunął w dłoń i olizał
się, po czym zachwiał się na chwilę, jakby miał spaść z łóżka – i ze mnie – zanim całe jego
ciało napięło się i odzyskał równowagę.
Poczułam się, jakbym w ogóle nie była w swoim ciele, jakbym obserwowała rozwój
sytuacji z góry. Krew przesiąknęła już cały jego bandaż, a jego skóra była bledsza niż
zwykle.
Wypełnił mnie niepokój. Następnie Nevio odsunął moje majtki i zatopił się we mnie
jednym mocnym pchnięciem. Krzyknęłabym z bólu, gdyby wódka-O nie była szybsza.
Odwróciłem głowę i zwymiotowałem obiad i napój.
"Pierdolić!" Krzyknął Nevio.
Nic nie powiedziałem. Łzy napłynęły mi do oczu, a w mojej piersi zakwitło upokorzenie
i ból, a nie złość czy nienawiść. Nevio odepchnął się ode mnie, sprawiając, że drżałam.
Cisza wypełniła pokój. Nie ruszałam się przez chwilę, mając nadzieję, że Nevio wyjdzie
lub coś powie. Wszystko. Przełknęłam i prawie znowu zwymiotowałam, tym razem z
powodu smaku żółci w ustach. Po chwili przesunęłam rękę w stronę spódnicy i zsunęłam
ją w dół, aby zachować resztkę godności, która mi pozostała, a która była prawie żadna.
Zbierając się na odwagę, odwróciłam głowę w stronę Nevio. Ale on leżał obok mnie z
rozpostartym orłem i stracił przytomność. Z jakiegoś powodu sprawiło to, że płakałam
jeszcze bardziej, chociaż cieszyłam się, że nie muszę się z nim spotykać ani z nim
rozmawiać. Nie byłam pewna, czy potrafię i chcę jeszcze kiedykolwiek stanąć z nim twarzą w twarz.
Pomimo bólu między nogami, podniosłam się do pozycji siedzącej. Przesunęłam
dłonią po oczach, wycierając łzy, których nie mogłam powstrzymać. Drzwi się otworzyły,
a ja zamarłam.
Ból głowy pulsował mi w czaszce, a usta wypełnił smak zgniłej waty cukrowej. przesunąłem
się. Zimna stal pokryła moje nadgarstki. Moje ramiona były wyciągnięte do tyłu na drewnianym
krześle.
Zniknęło wszelkie poczucie pijaństwa, a moje ciało wskoczyło w stan najwyższej gotowości,
gdy oczy otworzyły się z oślepiającym bólem, gdy światło uderzyło w moje wrażliwe tęczówki.
Drewniane krzesło by mnie nie powstrzymało, zwłaszcza, że nie miałem związanych nóg.
Mógłbym użyć połamanych nóg krzesła, żeby przebić skurwielów, którzy mnie złapali.
Jak to do cholery było w ogóle możliwe?

Próbowałem sobie przypomnieć ostatnią noc, ale nic nie znalazłem.
„Masz swój sen kosmetyczny?” Głos Alessio przedostał się do mojego mózgu. Odwróciłam
głowę i zobaczyłam Alessio i Massimo opierających się o ścianę zniszczonej piwnicy. Nowa fala
bólu przeszyła moją głowę i wzdłuż kręgosłupa. Pierdolić. Nie przeszkadzał mi specjalnie ból,
ale w połączeniu z pozostałymi zawrotami głowy spowodowanymi alkoholem i mdłościami w
żołądku, było to gówniane przedstawienie.
Moi przyjaciele nadal byli we wczorajszych ubraniach. Spoglądając na swoje ciało, zdałem
sobie sprawę, że mam na sobie tylko bokserki. Podniosłam głowę z uśmiechem. "Co się dzieje?
Czy to nowe chore wyzwanie, któremu chcesz mnie sprostać? Myślałem, że zabierzesz też moje
bokserki.
„Byli czyści. Nie trzeba się ich pozbywać” – wtrącił Massimo.
Coś w jego mowie ciała mówiło mi, że to nie była zabawa, a oczy Alessio też nie wyrażały jego
zwykłej wesołości.
Odchyliłem się do tyłu, cholernie zdezorientowany. – Co się, kurwa, dzieje?
„Miałeś wymiociny na całe spodnie i nie było twojej koszuli.”
Nie mogłam sobie wyobrazić, że zwymiotowałam. Nigdy nie zwymiotowałem, niezależnie
od tego, ile wypiłem. Wolałam zachować kontrolę nad swoim ciałem, nawet jeśli wczoraj był
ogromny wyjątek. Cóż, nie wyjątek, ale rzadkość
występowanie.
Pociągnąłem za metalowe mankiety. „Odblokuj je. Nie jestem w nastroju na tę pozbawioną

humoru grę.
Massimo odepchnął się od ściany. „Dziewczyna, z którą byłeś, zwymiotowała i część tego
wylądowała na tobie”.
skrzywiłem się. Musiałem podnieść swoje standardy, kiedy nadszedł czas na kolejną
naprawę pochwy.
– Zemdlałeś obok niej.
Potrząsnąłem głową. "Niemożliwe. Nigdy nie straciłabym przytomności obok nieznajomego.”
Alessio potrząsnął głową, a na jego twarzy pojawił się wyraz irytacji. "Jestem
na zewnątrz na papierosa. Nie mam teraz na niego nastroju.
Massimo zatrzymał się tuż przede mną, a jego wyraz twarzy mnie wkurzył.
„Nie była obca”.
Nie rozumiałem, co on, kurwa, miał na myśli. Brałem pod uwagę wszystkich
poza naszym wewnętrznym kręgiem jako obcy. „Jesteś pełen bzdur…”
Przed moimi oczami pojawił się obraz znajomej twarzy zalanej łzami. Zamrugałem, pewien,
że mój pijany i naćpany mózg sobie ze mną pogrywał. Nino i Massimo często ostrzegali mnie
przed zagrożeniami związanymi z marihuaną. Może to było to.
Twarz tak szybko, jak się pojawiła, zniknęła, dopóki nie byłem pewien, czy w ogóle tam była.
Zmrużyłam oczy, patrząc na Massimo. „Nie pamiętam.”

Massimo pokręcił głową, jakbym bardzo go rozczarował. "Ty
zazwyczaj przyznajesz się do swoich błędów.
"Jaki błąd?" Warknęłam, czując, jak moje wnętrzności gotują się niebezpiecznie. Pomimo
niezręcznego kąta, w jakim moje ramiona zostały zmuszone przez krzesło, podniosłam się na nogi.
Dlaczego teraz udawał sprawiedliwego? Oboje wiedzieliśmy, że on też nie jest rycerzem w
lśniącej zbroi, nawet jeśli lubił bawić się nim z Carlottą. „Pieprzyłem dziewczynę, która chciała
być pieprzona”.
Znów pojawiła się przede mną twarz. Postanowiłem to zignorować. Mój umysł sobie ze
mną pogrywał. Koniec opowieści.
„Oboje wiemy, że Aurora chce od ciebie wielu rzeczy. Rozczarowujące, szybkie ruchanie to
nie to.
Rzuciłem się do tyłu, rozbijając krzesło o ścianę. Od uderzenia bolały mnie ramiona i
nadgarstki. Massimo przyglądał się temu bez wrażenia. – Nie miałbym… – Zamknęłam się.
„Odblokuj te pieprzone kajdanki. Teraz."
Massimo wyciągnął klucze z kieszeni i bez słowa rozpiął kajdanki.
– Powiedziała ci, że ją przeleciałem?

"NIE."
– Widziałeś, jak ją ruchałem?
"NIE."
Przewróciłam oczami. "Dupek. Bycie geniuszem nie oznacza, że wiesz wszystko.”
„Wiem, co się stało, bo nie byłem gówniany i umiem czytać

sytuacja."
Odrzuciłem go i skończyłem z jego bzdurami. "Gdzie ona jest? Muszę z nią porozmawiać.
„Spędziła noc u Carlotty, co było prawdopodobnie najlepszym rozwiązaniem, biorąc pod

uwagę jej stan. Gdyby Fabiano ją zobaczył, sytuacja potoczyłaby się bardzo nieprzyjemnie.
"Zabierz mnie tam."

"NIE. Potrzebujesz prysznica. A Diego nie wpuści cię półnago. Zadzwoni do twojego taty, a
tego nie chcemy.
Naprawdę nie obchodził mnie teraz Diego ani tata. Chciałem usłyszeć wczorajszą historię
od Rory. Nie przesadzałaby ani nie zmyślała.
Mogłem ufać jej opowieściom, dopóki moja pamięć była cholernie nieuchwytną divą.
– Odwiozę cię teraz do domu, a potem możesz spróbować z nią porozmawiać później, jeśli
ci pozwoli.
Posłałem mu spojrzenie. Aurora nigdy nie odmówiła mi rozmowy. Teraz nie zrobiłaby tego.
Cokolwiek Massimo myślał, że widział, było błędne.
A co by było, gdyby Aurora leżała obok mnie w łóżku? Ona była ubrana, a ja
prawdopodobnie byłem nagi, bo pieprzyłem się z kimś innym. Nie mam, kurwa, pojęcia,
dlaczego płakała. Może dlatego, że zawstydziła się, wymiotując.
Miała tendencję do zachowywania się w stosunku do mnie jak niezdara.
Poszedłem za Massimo do jego samochodu i wsiadłem. Alessio już nie było w pobliżu.
Massimo nie opracowywał żadnych szczegółów, po prostu zwiększył obroty silnika i dodał
gazu.
Kiedy weszliśmy, w rezydencji było jeszcze cicho. Nie oznaczało to jednak, że nikt nie
spał. Było już po ósmej, więc Nino był zdecydowanie gotowy na poranne pływanie. Massimo
zniknął w skrzydle swojej rodziny, a ja pobiegłem do swojego pokoju. Nie miałam teraz
nastroju na konfrontację z tatą.
Choć wątpiłam, żeby zadawał pytania tylko dlatego, że byłam półnaga i śmierdziałam
wymiocinami. Przyzwyczaił się do wielu ode mnie. Prawdopodobnie nic go już nie zmartwiło,
gdy przyszło do mnie.
Potykając się, poszłam do łazienki i zrzuciłam bokserki. Uderzył mnie znajomy zapach.
Zawsze byłam wrażliwa na pewne zapachy. Przykuli moją uwagę i przemówili do jakiejś
części mnie, która wielu przeraziła. Alessio zażartował, że prawdopodobnie jestem
wybrykiem natury z DNA rekina. Ale po prostu uwielbiałem zapach krwi. Nie tylko zapach.
To tekstura, to ciepło, kiedy wychodziło z ciała. To kolor, świeży i utleniony.
A teraz poczułem zapach krwi. Spojrzałem na swoje ciało i odkryłem, że mój kutas jest
pokryty delikatnym połyskiem utlenionej krwi. Moje nozdrza rozszerzyły się i pod dwoma
dominującymi zapachami wymiocin i krwi moją uwagę przykuł inny zapach. Opadłam na
brzeg wanny i spojrzałam na swoje ciało.
Zorza polarna.
Zawsze pachniała światłem. Prawie zakrztusiłam się tą oceną, ale to była jedyna rzecz,
która przyszła mi do głowy, gdy przypomniałam sobie zapach Aurory. Było lekko, czysto,
dobrze, niewinnie.
Przeczesałem dłonią włosy, po czym mocno je pociągnąłem. Potrzebowałem mojego
kurwa pamięć wróciła. Co, do cholery, wydarzyło się ostatniej nocy? Pierdolić.
Brałem prysznic długo, ale moja pamięć pozostała czarną dziurą. Ta myśl tylko
przypomniała mi ulubione porównanie Alessio, co jeszcze bardziej pogorszyło mój nastrój.
W końcu potknęłam się w stronę łóżka i upadłam na nie twarzą. Potem wszystko znów
stało się czarne.
Kiedy się obudziłem, było popołudnie. Ból głowy nadal nie znikał, podobnie jak utrata pamięci.
Wpatrywałem się w sufit. Może powinienem zadzwonić do Grety. Każda inna kobieta w
tym domu wywołałaby we mnie poczucie winy, ale Greta nigdy tego nie zrobiła. Musiałem
też porozmawiać z Aurorą. Znów zamknąłem oczy. Nie byłem biegaczem. Nie uciekałam od
niczego, nawet od problemów. Byłem łowcą i wolałem tak robić, ale chciałem uciec od tej
cholernej sytuacji z Aurorą. Problem w tym, że takie rzeczy nie rozpłynęły się po prostu w
powietrzu. Jądrowały.
Moje drzwi skrzypnęły. Zanim zdążyłem usiąść i otworzyć oczy – nigdy więcej nie będę
tyle pił i palił – coś uderzyło mnie w twarz i oblała mnie zimna woda.
Natychmiast się rozbudziłem i katapultowałem się z łóżka. Giulio parsknął śmiechem, a

jego twarz promieniała wesołością. Kurwa, nienawidziłam dzieci, a on nie był już nawet
małym dzieckiem. Zerwałem Ninjutsu ze ściany obok mnie – dziesiątki kolczastych gwiazd
do rzucania ozdobiły mój pokój, niektóre z nich miały kilkaset lat – i rzuciłem nim w mojego
brata. Jego oczy rozszerzyły się, gdy odbiegł. Kolce wbiły się w framugę drzwi po nacięciu
skóry na jego ramieniu. Łapiąc jeszcze trzy Ninjutsu, goniłem Giulio.
„Możesz uciekać, ale nie możesz się ukryć!” Krzyknęłam, kiedy zbiegł po schodach. Nie
był małym kurczakiem, więc nie pobiegłby po pomoc do mamy czy taty. To była jedna z
niewielu pozytywnych cech tego małego gówna.
Kiedy znów go dostrzegłem – był cholernie szybki, a ja nieruchomy
obezwładniony – rzuciłem w niego jeszcze dwie gwiazdki w krótkich odstępach czasu.
Mój cel też był trochę chybiony, biorąc pod uwagę, że nie widziałem jeszcze w 100
procentach, ale jedna gwiazda zostawiła kolejną ranę na jego ramieniu, a druga wyrwała mu
dziurę w spodniach i rozcięła mu jeden z policzków na tyłku. Krzyknął, ale nie przestał biec.
Krople krwi zaśmieciły podłogę, zostawiając ślad niczym okruchy chleba.
„Jeśli mnie zabijesz, mama i tata będą wkurzeni!” Krzyknął Giulio.

„Przejdą im przez to.”
Wybiegł z naszej części skrzydła i przeszedł przez pokój wspólny, gdzie Kiara, mama i
Gemma siedziały na kanapach z Luną i Cateriną,
Córki Savio i Gemmy.

„Giulio krwawi!” jeden z nich puścił rurę. Brzmieli zbyt podobnie, żeby rozróżnić ich
marudne głosy.
„Nevio! Przestań w tej chwili!” Mama wrzasnęła.
Zatrzymałem się gwałtownie i katapultowałem swoje ostatnie Ninjutsu w Giulio, przecinając także
jego drugie ramię.
Gwiazda wylądowała w drewnianej szafce za moim bratem. On też się zatrzymał. Obydwa
rękawy miał podarte i zniszczone krwią, a spodnie też nie wyglądały dużo lepiej. Rozlałam wodę
po całej podłodze.
Twarz mamy była fioletowa z wściekłości. Zatoczyła się w moją stronę z wyrazem
całkowitego niedowierzania. "Postradałeś zmysły? Mogłeś zabić brata tymi gwiazdami. A co jeśli
uderzysz go w gardło? Albo tętnicę w nodze?
„Nie celowałem w jego udo, ale w tyłek, a jego ramiona są wystarczająco daleko od gardła.
Po prostu dałem mu małą nauczkę.
– A co by to było? Mama się wściekła.
Kiara i Gemma sprawdzały rany Giulio, który wił się pod ich natarczywą opieką.
– Że nie powinien rzucać we mnie przedmiotami, jeśli nie chce, żeby rzucano w jego stronę.
Mama przeskanowała mój stan przemoczenia. „To, co zrobił, było głupim żartem. To, co
zrobiłeś, było ryzykowną głupotą.
Posłałem jej uśmiech, mimo że zaangażowanie tak wielu mięśni twarzy spowodowało
nowe ukłucie bólu w mojej czaszce.
„Nic mi nie jest” – jęknął Giulio, gdy Kiara zadzwoniła do Nino ze swojej komórki.
„Czym sobie na to zasłużyłam?” Mama westchnęła.
„Zakochałeś się w swoim porywaczu, co nigdy nie jest wskazane” – zaproponowałem.
Mama posłała mi spojrzenie sugerujące, że nie jest tak przeciwna przemocy, jak lubiła
udawać. Nigdy nie podniosła ręki na Giulio ani na mnie, nawet jeśli daliśmy jej mnóstwo
powodów, żeby nas chłostała. Podziwiałem ją za to. Nie mogłem nawet pojąć, ile wymagało to
samokontroli. Tata przynajmniej mógł skopać mi tyłek podczas treningu walki.
Do pokoju wszedł Nino, a za nim Massimo. Spoglądali to na Giulio, to na mnie, na gwiazdę

w szafce, a potem z powrotem na Giulio.
Nino nie skomentował tego, ale zaciśnięte wargi sugerowały, że nie jest zainteresowany
poznaniem szczegółów.
Massimo podszedł do szafki i po kilku wstrząsach wyciągnął moje Ninjutsu. Przyjrzał się
mu dokładnie i pokręcił głową. „To arcydzieło przetrwało pięćset lat bez najmniejszej rysy, a
u Was niecały rok, a teraz wymaga renowacji”.
„Pociął mnie tym” – powiedział z oburzeniem Giulio.

„Co za strata pięknego dzieła sztuki” – stwierdził sucho Massimo.
„Czy jest za wcześnie na wino?” – zapytała mama, opadając na podłokietnik.
Nino szturchnął rany mojego brata i potrząsnął głową. „Jeśli twoim zamiarem było
zadanie bratu trwałego bólu, twój cel jest żałosny.
Żadne z nich nie wymaga szwów.
„Spójrz na jego tyłek. Włożyłem w to więcej wysiłku” – powiedziałem.

Giulio cofnął się. „Nie pokazuję tyłka przed wszystkimi”.
„Cały czas dobijasz ludzi. Od kiedy masz w sobie choć odrobinę wstydu? – wymamrotała
Katarzyna. Ona i Luna nadal grały w jakąś niedorzeczną grę planszową z dużą ilością
różowych i jednorożców.
„Przyjdź do ambulatorium, a ja przyjrzę się bliżej” – powiedział Nino urywanym głosem,
tak że Giulio poszedł za nim bez protestu.
„Informuj mnie na bieżąco” – zawołałem, po czym udałem się do kuchni. Na śniadanie
potrzebowałam kawy z podwójnym espresso i może kilku napojów energetycznych.
Kroki podążały za mną. Nie musiałem się odwracać, żeby wiedzieć, że to Massimo.
Mama nie miała już cierpliwości, żeby sobie ze mną poradzić. A Kiara już dawno porzuciła
swoje kochane podejście do mnie.
„Poczekaj z wykładem, aż dostanę kofeiny” – warknąłem i pociągnąłem
sobie kawę, potem dwa shoty z naszego automatycznego ekspresu.
– Czy to ty namówiłeś do tego mojego brata? Zapytałem po skończeniu filiżanki,
wskazując na mój mokry stan.
Massimo uniósł jedną brew. – Alessio powiedział mu, że potrzebujesz niegrzecznej
pobudki.
– A może ty i Alessio trzymacie się z daleka od moich pieprzonych spraw?
„Nie, jeśli twój biznes zagraża solidarności rodzin Scuderi-Falcone”.
Przewróciłam oczami i od razu tego pożałowałam. „Nie przesadzaj”.

Massimo zmrużył oczy. „To poważna sprawa, Nevio. To może wymknąć się spod kontroli.
Fabiano i Leona nie przyjmą tego miło, jeśli dowiedzą się, co zrobiłeś.
– Nic, kurwa, nie pamiętam – mruknąłem. „Śmierdziałem pijany”.

„Wątpię, żeby to była wymówka, której ktokolwiek będzie słuchał. Spróbuj wyjaśnić
sprawę z Aurorą.
„Jak mam to zrobić?” Wiedział wszystko. Może miał
też zajebiste rozwiązanie tego problemu.
„Nie bądź dupkiem” – powiedział Massimo.
Napiłam się kolejnej kawy. „Aurora chce czegoś, czego nie mogę jej dać. Może teraz
zdała sobie sprawę, jakim jestem popapranym dupkiem.
Może to jest rozwiązanie na wszystko.”
Massimo nie skomentował tego i cieszyłem się, że choć raz zachował swoją opinię dla
siebie.
Rzadko zdarzało mi się mieć problemy z zasypianiem. Sumienie mnie nie dręczyło, a wiele
moich nocnych zajęć wygenerowało wystarczającą ilość energii, żebym spał jak pieprzony
kamień. Jednakże dziś wieczorem przyłapałem się na tym, że wpatruję się w sufit.
Tylko odrobina światła księżyca wpadającego przez zasłony pozwoliła mi dostrzec plany w
moim pokoju. Próbowałam przypomnieć sobie szczegóły z ostatniej nocy. Przyciskając
dłonie do skroni, przejrzałem to, co zapamiętałem. Moja rozmowa z Aurorą, podczas której
powiedziałem jej, żeby trzymała się ode mnie z daleka i wracała do domu. To najwyraźniej
nie zadziałało.
Nowy obraz przebił się przez ciemność. Obraz długich nóg obok mojej głowy. Złotych
blond pasm na szarej poszewce na poduszkę. Potem kolejny błysk i niebieskie oczy
skupione na moich. Kurwa, jak to w nich wygląda. Czy ona patrzyła na mnie w ten sposób?
I nawet nie zdawałem sobie sprawy, że to ona. A może tak było, a alkohol pozwolił tylko tej
zgniłej części mnie zadziałać. Kolejny błysk, wciąż te niebieskie oczy, ale tym razem
wypełnione łzami i bólem. Moja pamięć stała się czarna. Prawdopodobnie wtedy zemdlałam.
Najgorsze było wspomnienie jej oczu.

"Jak się czujesz?" – zapytała Carlotta, kiedy rano wszedłem do kuchni. Byliśmy sami. Diego
prawdopodobnie wyjechał już na jakąś służbę w Camorze, z czego byłam nieskończenie zadowolona.
Zadawał pytania, na które nie miałam zamiaru odpowiadać.
Carlotta i ja byliśmy najlepszymi przyjaciółmi przez całe życie. Nie mogłem sobie wyobrazić, że
kiedykolwiek mógłbym poczuć, że nie mógłbym stawić jej czoła lub podzielić się z nią swoimi
uczuciami. To był prawdopodobnie najgorszy moment w moim dotychczasowym życiu, więc pasowało,
że była przy mnie po tym wszystkim.
„Nie wiem” – powiedziałem szczerze, zbliżając się do niej. Przygotowywała jajecznicę na dużej
patelni. Wystarczy dla dziesięciu osób, nie tylko dla nas dwojga. Zmniejszyła ogień i odłożyła szpatułkę,
po czym skierowała swoje ciało w moją stronę ze współczującym wyrazem twarzy. „Przykro mi, że tak
się stało”.
Kiwnąłem głową, bo ja też. Powinnam była opuścić imprezę wcześniej i trzymać się z daleka od
Nevio. Na samą myśl o nim brzuch mi się obniżył.
Ból serca, wstyd i złość przeszły przeze mnie. Ostatnia noc była najgorszą w moim życiu. Przełknęłam
ciężko i oplotłam ramionami klatkę piersiową. Głęboka pustka, którą tam odczuwałem, była gorsza
niż pieczenie między nogami.
To drugie prawdopodobnie przez wiele dni przypominałoby mi o moich złych decyzjach za

każdym razem, gdy musiałam się wysikać.
„Massimo nie powie żywej duszy”. Bardzo dobrze, że ograniczyła swoje oświadczenie w tym
względzie, ponieważ w przypadku Massimo nie było to mało prawdopodobne
podzielił się informacjami podczas sekcji zwłok. Fascynacja Bezbożnej Trójcy trupami i kostnicą
była niesławna.
Policzki wciąż mnie paliły na myśl o tym, jak Massimo mnie znalazł.
Nie byłem pewien, ile czasu minęło, ale znów zacząłem czuć się źle. Może dlatego, że w pokoju
śmierdziało moimi wymiocinami, albo dlatego, że strasznie bolała mnie pochwa, albo dlatego,
że czułem się jak największy idiota na tej planecie. Nevio wciąż nie ruszył się z miejsca, gdzie
leżał rozciągnięty obok mnie, oddychając równomiernie i błogo nieprzytomny. Też chciałam
zemdleć.
Chociaż naprawdę nie chciałam, żeby mnie znaleziono w mojej obecnej sytuacji. Nasz
krąg był szambem plotek, a ta paplanina równałaby się wybuchowi bomby atomowej.
Drzwi się otworzyły i pojawił się Massimo, zanim zdążyłem przyjąć pozycję siedzącą i
zorientować się, co się dzieje. Cieszyłam się, że zakryłam się spódnicą, ale sytuacja wciąż była
kompromitująca, a Massimo był zbyt inteligentny.
Jego bystre oczy przyjęły całą scenę i prawdopodobnie domyśliły się każdego szczegółu
szczegół mojego umartwienia.
Twarz Carlotty otoczona ciemnymi lokami wyjrzała spoza szerokiej sylwetki Massimo. Jej
oczy rozszerzyły się, przecisnęła się obok Massimo i wpadła do pokoju. Massimo zamknął drzwi,
za co byłem wdzięczny. Nie potrzebowałam nikogo innego, żeby widzieć mnie w takim stanie.
– Rory, co się stało? – zapytała Carlotta, rzucając pogardliwe spojrzenie na Nevio, który
wciąż się nie poruszał. Nigdy nie widziałam go w takim stanie. Jutro prawdopodobnie nie będzie
niczego pamiętał. Prawie zakrztusiłam się ze śmiechu. Czy naprawdę myślałam, że dzisiejszy
wieczór zakończy się dla niego objawieniem?
Usiadłam i wykrzywiłam usta, kiedy zdałam sobie sprawę, że mam na sobie plamy wymiocin
ramię i noga. Moja koszula też nie była nienaruszona. wzdrygnęłam się.
„Zobaczę, czy łazienka jest czysta, żebyś mógł pomóc Aurorze w sprzątaniu. Kiedy już
skończysz, zejdź do mojego samochodu. Za chwilę tam będę” – powiedział Massimo. Ledwie na
mnie spojrzał, kierując się do Nevio, już podnosząc telefon, prawdopodobnie po to, by zadzwonić
do Alessio po wsparcie. – Musisz iść na górę, do drugiej sypialni po lewej stronie.
Rozłączył się i przeszedł obok nas na korytarz. Uderzył młotkiem

drzwi do łazienki i przestraszyłem kilka dziewczyn, których nie znałem.
„Dziękuję” – powiedziała Carlotta, wprowadzając mnie do środka.
Skinął głową, po czym zamknął drzwi do łazienki, a Carlotta je zamknęła. Opadłam
na brzeg wanny, a łzy znów zaczęły swobodnie płynąć.
Carlotta zanurzyła myjkę w wodzie i usiadła obok mnie

i zacząłem oczyszczać twarz, ramiona i nogi. – Rory, co on zrobił?
Podskórny strach i złość w jej głosie powiedziały mi, że tak
myśleć źle. "To nie to co myślisz. Nie zmuszał mnie”.
Zatrzymałem się, bo nawet ja nie potrafiłem opisać tego, co wydarzyło się pomiędzy
nas.
– Spaliście razem?
Zamknąłem oczy. „Zemdlał w chwili, gdy był we mnie”. Skrzywiłam się, gdy te słowa
mnie opuściły. Fantazjowałem o moim pierwszym spotkaniu z Nevio. To nawet nie było w tej
samej półkuli, co moja fantazja. Otworzyłam oczy i zobaczyłam zawstydzenie i współczucie
odzwierciedlone na twarzy Carlotty. Rzadko rozmawialiśmy o seksie, ponieważ żadne z nas
nie czuło się komfortowo w tym temacie, ale musiałem to z siebie wyrzucić, a ona była
jedyną osobą, z którą mogłem o tym porozmawiać.
„Teraz możesz powiedzieć, że ci to mówiłem”.

Carlotta pokręciła głową z wyrazem irytacji. „Nie w ten sposób, nie teraz”.
Pomasowała moje plecy. – Powiesz komuś?
Pokręciłam głową, bo to i tak niczego by nie zmieniło. To tylko pogorszyłoby sytuację
dziesięciokrotnie. „Chcę udawać, że to się nigdy nie wydarzyło i po prostu iść dalej”. Po
spojrzeniu na pełną wątpliwości minę Carlotty dodałem: „Wiem, że będzie trudno ruszyć
dalej”.
„Widzisz Nevio codziennie. Twoje uczucia nie znikną magicznie, bo zachował się jak
dupek. Robi to od lat, a ty nadal się na to nabierasz.
– Auć – szepnąłem.
„Rory, naprawdę wyglądasz jak bałagan”.
„Czy mogę przenocować u ciebie na noc?” – zapytałam, martwiąc się, że tata lub
mama coś zauważą i wtedy będzie cholernie za co płacić. Tata kochał Falcones, ale to
wszystko zrujnowałoby. Nie byłbym odpowiedzialny za opad.
– Oczywiście – powiedziała cicho Carlotta. – Ale twój tata nie będzie szczęśliwy, jeśli ty
nie wracaj dziś wieczorem do domu.
„Massimo może go skłamać i jeśli chce potwierdzenia, że jestem z nim
ty, tata, możesz zadzwonić do swojego brata.
Carlotta skinęła głową. Kiedy zeszliśmy na dół, nikt tak naprawdę nie zwrócił na nas
szczególnej uwagi. Przyjaciel towarzyszący innemu przyjacielowi, który wypił za dużo i
wyglądał jak gówno, nie był wart opowieści.
W drodze do samochodu Massimo zauważyłem Alessio i Massimo, a między nimi Nevio,
ciągnących go chodnikiem. Otworzyli bagażnik pickupa i wepchnęli Nevio do środka.
Cieszyłem się, że nie będę musiał widzieć twarzy Nevio, kiedy Massimo zabierze nas do domu
Carlotty. Nie byłam pewna, czy kiedykolwiek jeszcze będę w stanie się z nim zmierzyć.
– Myślisz, że Nevio pamięta? – zapytałem żałośnie. Nie byłem pewien, którą opcję wolę.
Carlotta prychnęła. „Jestem pewien, że Massimo z nim porozmawia. Massimo był

wściekły”.
Nie tylko ja miałem urojenia, jeśli chodzi o drugą płeć. Jeśli Massimo był wkurzony, to
dlatego, że Nevio nie panował nad sobą. Nie z mojego powodu.
"Co zamierzasz teraz zrobić?" – zapytała Carlotta, gdy usiedliśmy przy stole, każdy z
olbrzymią porcją jajecznicy. Nie byłem specjalnie głodny, zwłaszcza gdy przypomniałem
sobie smak mojego burgera, gdy go wyrzucałem, ale nie chciałem, aby wysiłki Carlotty
poszły na marne. Włożyłem do ust kawałek jajka.
„Musisz się z nim uporać”.

Posłałem jej sardoniczny uśmiech. „Wiem, zaufaj mi, już idę”.
Potem poprawiłem. „Jestem na początku długiej drogi”. Westchnęłam i wbiłam kolejny
kawałek jajka, żałując, że nie są to penisy Nevio. „Myślę, że potrzebuję trochę przestrzeni.
Nie mogę tu zostać.”
Carlotta skinęła głową. – Chcesz znowu opiekować się Romanem?
Tego lata ponownie umówiłam się na dwutygodniową podróż z cyrkiem wyścigowym,
aby opiekować się Romanem. Uwielbiałem poczucie wolności, jakie to dawało
styl życia. „Taki był plan, ale dwa tygodnie to za mało. Potrzebuję więcej czasu, więcej
przestrzeni. Myślałam, żeby zapytać ciotkę Arię, czy mogłabym spędzić z nimi lato i może
odbyć staż u lekarza z Famiglii.
Nawet jeśli pierwotnie planowałam pójść na studia w celu uzyskania dyplomu

pielęgniarki, moim planem rezerwowym był staż u naszego doktora z Camorry, ale doktor
Famiglia też był dobrą opcją.
Oczy Carlotty rozszerzyły się. – Naprawdę myślisz, że twój tata na to pozwoli?
Tata mnie chronił, ale mama nie była tak surowa. A tata mi ufał. Wiedział, że nie
sprawiam kłopotów, co było kolejnym powodem, dla którego nie mógł się dowiedzieć o
wczorajszej nocy. Zostałbym uziemiony na zawsze. Nikogo w Camorze nie obchodziło, że
jestem praktycznie dorosła.
„Jeśli powiem właściwą rzecz…”
– Nie boisz się, że nabierze podejrzeń?
„On nigdy nie będzie mógł się dowiedzieć. Nikt nie może."
Carlotta przygryzła wargę. „Jeśli kiedykolwiek wyjdziesz za mąż…”
Oczywiście myśli Carlotty zmierzały w tym kierunku. Dla niej zawarcie małżeństwa jako
dziewicy było sprawą najwyższej wagi. Zarumieniłem się. „Nie mam planów w najbliższym
czasie wyjść za mąż”. Nadal nie mogłam sobie wyobrazić bycia z kimkolwiek innym niż Nevio
i właśnie dlatego musiałam jak najszybciej uciec jak najdalej.
„Rory, czy użył zabezpieczenia?”

Zamarzłem. "NIE. To znaczy… nie sądzę. Naprawdę nie zwróciłem uwagi. Połknąłem.
„Ale jak mówiłem, zemdlał…”
Carlotta nadal wyglądała na zaniepokojoną, ja też. Nawet jeśli szanse były bardzo nikłe,
to jednak były. Wiedziałam wystarczająco dużo o poczęciu i antykoncepcji, aby zdać sobie
sprawę, że ciąża może nastąpić bez rzeczywistego orgazmu mężczyzny.
„Kiedy powinnaś mieć okres?”

„Za około dziesięć do dwunastu dni”.
Mój żołądek się zacisnął. Nie chciałam nawet brać pod uwagę tego, że wskutek jakiegoś
pecha mój nieszczęsny pierwszy raz – jeśli w ogóle można było to tak nazwać – doprowadzi
do konsekwencji na całe życie w postaci dziecka. Dziecko Nevio.
To z pewnością zakończy bliską więź taty z Falcone.
Zadrap to. Skończyłoby się to kilkoma ofiarami śmiertelnymi…
Mama odebrała mnie od Carlotty wczesnym popołudniem po spotkaniu z klientem, żołnierzem Camorry,
który miał kłopoty na lokalnym komisariacie.
Kiedy wsiadałam do samochodu, jej oczy praktycznie mnie prześwietlały, ale brałam prysznic przez
prawie godzinę, nałożyłam mocny makijaż, aby zakryć chorą karnację i zdecydowałam się na kolorową
sukienkę z garderoby Carlotty. Wyglądałem pozytywnie brzoskwiniowo.
„Ślicznie wyglądasz” – powiedziałam nie tylko po to, żeby ją uspokoić, ale także dlatego, że podobał
mi się biznesowy wygląd mamy, złożony z dopasowanych sukienek i marynarek z dopasowanymi czółenkami.
Wyglądała zupełnie inaczej niż wyluzowana mama, którą znałam z domu.
Mama uśmiechnęła się lekko i poczekała, aż zapnę pasy, zanim się odsunęła. – Twój ojciec nie jest
szczęśliwy, że spędziłeś noc u Carlotty bez ostrzeżenia.
– Dzwoniłem wczoraj wieczorem.
Mama skinęła głową. „Zrobiłeś to i doceniamy to, ale nadal byłoby miło, gdybyś zdecydowała o
noclegach z wyprzedzeniem, aby tata mógł mieć pewność, że zapewnione jest bezpieczeństwo”.
Nie mogłam powstrzymać się od przewrócenia oczami. „Mamo, byłam u Carlotty i był tam jej
brat. Tata wie, że Diego może nas chronić.
Mama ponownie skinęła głową, kierując SUV-em BMW, skupiona na ruchu ulicznym.
„Mimo to nagła zmiana planów sprawiła, że zaczął się zastanawiać, czy wydarzyło się coś, co
doprowadziło do tej decyzji”. Mama zatrzymała się na czerwonym świetle i rzuciła mi spojrzenie,
które pewnie też rzucała swoim klientom. Stern i prześwietlenie. – Czy na przyjęciu wydarzyło się
coś, o czym powinienem wiedzieć?
Nie przegapiłem tego, że nie uwzględniła taty. Mama wiedziała, że tata, jak wielu Made Men,
potrafi być nadopiekuńczy. „Co mogło się wydarzyć? Wszyscy wiedzą, kim jestem, a Przeklęta
Trójca skopałaby każdemu tyłek.
„Język” – mama skarciła go delikatnie, co zawsze wydawało mi się zabawne, ponieważ

czasami zapominała o sobie i strasznie przeklinała, kiedy prowadziła.
„Moje życie jest przerażająco spokojne, takie, jakie lubi tata” – powiedziałam. Moja skóra
była ciepła i swędząca, nawet gdy kłamstwa z łatwością wymykały się z moich ust. Wciąż
wyczuwałem podejrzenia mamy i postanowiłem posypać moje kłamstwo odrobiną prawdy,
żeby pozbyć się jej z moich pleców. „Wypiłem kilka piw i zwymiotowałem. To było naprawdę
zawstydzające. Carlotta musiała przytrzymywać mi włosy, przez co zwymiotowałem na siebie
i na jej sukienkę. Nie chciałam wracać do domu w takim stanie. Wiesz, co powiedziałby tata.
Mama zacisnęła usta. „Nie powinieneś pić”.

„Każdy tak robi i to były tylko dwie butelki piwa, ale mój organizm po prostu tego nie toleruje.
Nie mów o tym tacie. Zrobi z tego wielką aferę i w jakiś sposób porówna sytuację do tej, która
przydarzyła się babci, tak jakbym, jak wypicie drinka na imprezie, jak każdy nastolatek,
doprowadziła mnie do uzależnienia od narkotyków.
Babcia była słabym punktem mamy. Wiedziałem, że w przeszłości ona i tata kłócili się z jej
powodu, więc czułem się odrobinę winny, że użyłem tego, żeby uratować sobie tyłek, ale sytuacja
była zbyt okropna.
– Nie powiemy twojemu tacie. Ale musisz mi obiecać, że już więcej nie będziesz pił.
"Nigdy więcej?" Zażartowałem, przez chwilę prawie czując się jak ja. Mama
zawsze poprawiało mi humor po prostu będąc tam i rozumiejąc.
– Nie na przyjęciach i nie w najbliższym czasie – powiedziała stanowczo.
"Dzięki mamo. Cieszę się, że pozostanie to między nami tajemnicą.”
Przez twarz mamy przemknął cień poczucia winy. „Twój tata chce cię chronić, więc nie
powinniśmy mieć w zwyczaju ukrywania przed nim różnych rzeczy. To jest zakorzenione
każdy człowiek na tym świecie od urodzenia.” Jakbym tego nie wiedział. Nawet Davide był już
wstrętnie opiekuńczy, zachowując się tak, jakby w rzeczywistości był starszym rodzeństwem.
„Od jakiegoś czasu chciałem z tobą porozmawiać o czymś innym…”
Mama podjechała pod nasz podjazd. "Dobra…"

Poczekałem, aż zaparkowała obok limuzyny BMW taty, zanim znów się odezwałem. „Wiesz,
że chcę zdobyć trochę doświadczenia, zanim zdecyduję się na studia na kierunku pielęgniarstwo
lub medycyna”.
„Tak, wspomniałeś o stażu u doktora” – powiedziała mama, zwracając ją pod kątem
ciało, aby poświęcić mi całą swoją uwagę.
Przygryzłem dolną wargę i posłałem jej niepewny uśmiech. „Naprawdę chcę spędzić
lato w Nowym Jorku i staż u doktora Famiglii.
Na twarzy mamy od razu pojawił się niepokój. „To daleko, Auroro, a wiesz, że pokój nie
istnieje nawet od roku”.
„Przez długi czas był pokój, mamo, a teraz, gdy Amo i Greta są małżeństwem, ani Luca,
ani Remo nie będą ryzykować kolejnej wojny. Naprawdę chcę spędzić trochę czasu z naszą
rodziną w Nowym Jorku. Bardzo tęsknię za spotkaniami z moimi ciotkami i kuzynami. Nie mamy
tu żadnej rodziny, co mnie smuci.
Wiem, że nigdy nie zobaczę rodziny taty w Chicago, ale chcę być z rodziną, z którą nie toczymy
wojny”.
Mama westchnęła. „To dużo do zniesienia. Mamy maj, więc późno nam to zrzucacie.
Martwię się tylko, że ta decyzja opiera się na czymś, o czym powinienem wiedzieć.
„Po prostu czuję, że muszę spędzić trochę czasu z innymi ludźmi. Carlotta odwiedzi rodzinę
w Los Angeles, a ja nie chcę spędzać lata z Unholy Trinity ani z moim młodszym bratem.
Mama powoli skinęła głową. – Wolałbym, żebyś też nie spędzał lata z tą trójką.
Gdybyś tylko wiedziała…

Wspomnienia z ostatniej nocy pojawiły się nieproszone.
„Czy zgodzisz się, żebym spędził lato w Nowym Jorku?” Widziałem wahanie na twarzy
mamy. „Potrzebuję cię do tego po mojej stronie. Tata się nie zgodzi, jeśli się wahasz.
– Zadzwonię dziś wieczorem do Arii. Najpierw wyjaśnię z nią sprawę. Jeśli po rozmowie z
nią będę mieć dobre przeczucia, będziesz musiała rzucić na niego swój urok, a potem
porozmawiam z nim, aby przełamać jego ostatnią obronę.
Uściskałem ją. "Dzięki mamo."

„Najpierw muszę porozmawiać z Arią. Jeszcze się nie zdecydowałem.”
Wątpię, żeby Aria powiedziała coś, co pogłębiłoby wahanie mamy. Aria chciała,
żeby nasza rodzina była razem. Tęskniła za tatą i byłaby zachwycona, mając mnie
przy sobie. Teraz musiałem tylko przetrwać tygodnie do wyjazdu. Nawet mama nie
pozwoliła mi pojechać do Nowego Jorku przed moimi urodzinami za dziesięć dni.
Kiedy wróciłem do domu, poszedłem do swojego pokoju i nie wychodziłem z niego

tylko na kolację tego wieczoru. Słyszałem odgłosy śmiechu dochodzące z basenu
na terenie Falcone. Z okna nie było tego widać, ale wyobrażałem sobie tę trójkę
dobrze się bawiącą.
Zacisnęłam usta. Nevio prawdopodobnie spędzał dzień tak, jakby nic się nie
wydarzyło. Wciągnęłam głęboko powietrze, gdy wezbrała we mnie fala złości
zmieszanej z głębokim bólem. Jeśli to nie był dowód na to, że Nevio się o mnie nie
troszczył, to nie wiedziałem.
Wyprostowałem ramiona. Skończyłam. Raz i na zawsze. Wczoraj wieczorem i
dziś rano zorganizowałam imprezę żałosną. Zawstydziłam się wystarczająco przez
całe życie. Po prostu odszedłbym od tego, tak jak zrobił to Nevio. Nie miałam
zamiaru znowu się obijać i wypłakiwać oczu.
Usiadłam na parapecie i wyjęłam komórkę. Od ślubu I
znowu miałem numer Isy, więc napisałem do niej SMS-a.
Co porabiasz tego lata?
Napisz kilka esejów w ramach przygotowań do moich kursów. I mam

nadzieję, że ucieknę przed upałem Nowego Jorku i spędzę kilka tygodni w
Hamptons.
Hamptons brzmią idealnie. Chciałbym móc spędzić lato z tobą.
Zrób to.
Uśmiechnąłem się. Potrzebuję zgody rodziców. Mama ma dziś wieczorem

pogawędkę z Arią.
Przyjdziesz sam?
Tylko ja.
Dobry. Informuj mnie. Jeśli chcesz, mogę porozmawiać z moją mamą.
Byłoby świetnie. Potrzebuję całego wsparcia, jakie mogę uzyskać.

Zrobione. Przeżyjemy lato naszego życia.
Wypuściłam powietrze. Bycie tak przesadnie pozytywną było trochę nie w stylu Isy, ale
może potrzebowała wspaniałego lata tak samo jak ja. Sama przeszła przez to gówno, więc
oboje mogliśmy skopać sobie tyłki, gdybyśmy się pokłócili.
Poczułam się lepiej, lżej, jakbym po raz pierwszy od jakiegoś czasu była panem własnego
życia, swojego szczęścia. Byłam tak uzależniona od emocji Nevio, że poczułam się bezsilna.
Teraz, kiedy złamał mi serce i upadłam tak głęboko, jak tylko mogłam, mogłam zacząć od
nowa.
Następnego dnia poczułem się minimalnie lepiej. Moje myśli krążyły wokół rozmowy mamy
z Arią, którą odbyła wczoraj wieczorem po kolacji, ale ona i tata musieli dziś wcześniej
pracować, więc nie byli przy śniadaniu.
Po pospiesznym śniadaniu, aby uniknąć irytujących pytań Davide'a na temat imprezy,
wróciłem do swojego pokoju, aby obejrzeć kilku moich ulubionych YouTuberów na deskorolce.
Ktoś zapukał do moich drzwi, a moje pozytywne nastawienie wyszło przez okno. A co
jeśli to byłby Nevio? Byłam gotowa ruszyć dalej, ale jeszcze tego nie zrobiłam, a konfrontacja
z nim bardzo by mnie wyczerpała. Nie chciałam płakać. Nie chciałam być przed nim bezbronna.
Chciałem pokazać mu środkowy palec, kopnąć go w jądra i odesłać. Próbowałem

skierować tę wersję Aurory, gdy podszedłem do drzwi i otworzyłem je siłą.
Davide uniósł brwi. – Dlaczego się tak krzywisz?

„Ponieważ chcę spokoju i ciszy, a nie dostaję tego”.
Zrobił minę, jakby nie mógł przejmować się moimi emocjami.
"Cokolwiek. Idę na basen. Też chcesz przyjść?"
Było upalnie i bardzo chętnie popluskałbym się w basenie, ale nie było mowy, żebym
dzisiaj poszedł do Falcone's. Przy odrobinie szczęścia będę unikać Nevio, dopóki nie wyjadę
do Nowego Jorku.
Pluskanie i śmiech znów odbiły się echem za moim oknem, jakby chciały ze mnie kpić.
"Nie, dziękuję. Zostanę.”

„Jest 110 stopni. Rozpłyniesz się.”
– W takim razie podkręcę klimatyzację.
Wzruszył ramionami i odwrócił się. – Nevio pytał, kiedy do nas przyjdziesz, tak dla twojej
wiadomości.
Moje gardło się zacisnęło. – Możesz mu powiedzieć, że nie.
Zamknąłem drzwi.
Dziesięć minut później rozległo się kolejne pukanie. Gosiu, co teraz? tupałem
w kierunku drzwi i rozerwał je.
Kiedy dostrzegłem Nevio, podłoga zdawała się zapadać mi pod stopami.
Spojrzałem na niego. Nie pamiętam, kiedy ostatni raz zadał sobie trud, żeby tu przyjść.
Nagle, jakby przypomniało mi się, co się stało, poczułem ból między nogami, który przez
cały dzień skutecznie ignorowałem. Wróciło wszelkie uczucie upokorzenia i bólu.
– Odejdź – naciskałem. Zacząłem zamykać drzwi, ale Nevio je pchnął

otworzył ramieniem, wślizgnął się do mojego pokoju i zamknął drzwi.
– Wyjdź – powiedziałam jeszcze bardziej stanowczym głosem. Poczułam ciepło za plecami
gałki oczne, do cholery. Nie płakałabym przy nim.
Nevio miał na sobie kąpielówki, ale przynajmniej miał na tyle przyzwoitości, żeby założyć
na nie T-shirt. Gdyby pojawił się w moim pokoju półnagi, zupełnie bym to straciła.
– Musimy porozmawiać, Rory.

Rory.
Rory.
Nie chciałam, żeby mówił do mnie już Rory. To zawsze oznaczało
coś do mnie. To oznaczało, że byłem głupi.
„Nie, nie mamy.”
Nevio patrzył na mnie, jakby mnie nie rozumiał, choć chciał. Ciemny
cienie grały pod jego oczami. Miałem nadzieję, że miał kaca swojego życia.
„Nie wyjdę, zanim o tym nie porozmawiamy”.
Ten.
– Czy pamiętasz w ogóle, co się stało? - szepnąłem ostro.
Jego wyraz twarzy mówił mi, że nie. Massimo musiał mu powiedzieć wszystko, co
zebrał, i ta świadomość przeważyła wszystko dziesięć razy
gorzej.
Odwróciłem się i ruszyłem w stronę okna. Nie mogłam nawet na niego spojrzeć.
Wyglądał na prawie niezaangażowanego. Może powinnam po prostu zadzwonić do taty
i kazać mu wyrzucić Nevio. Wtedy wszystko by się skończyło, ale przynajmniej
oszczędzono by mi tej bolesnej rozmowy.
– Nie – powiedział. – Posłuchaj, Rory.
Jeszcze raz, Rory.
Zatopiłem zęby w dolnej wardze.
„Massimo myśli, że spaliśmy razem. Sprawy nie wyglądały dobrze, kiedy zastał
ciebie i mnie w pokoju.
To była cała istota naszej historii?
„Chcę twoją wersję”.
Przełknęłam ślinę i wtedy to ze mnie wyszło. Wszystko, co się wydarzyło, po prostu
wypłynęło ze mnie, nawet ta część, w której zwymiotowałem na podłogę. Chciałam, żeby
wiedział, ale nie obchodziło mnie to.
Milczał przez chwilę, a ja cieszyłem się, że nie musiałem widzieć jego twarzy.
Jego dłoń opadła na moje ramię.
Wzdrygnęłam się i ruszyłam w stronę biurka. „Nie dotykaj mnie!”
Nie żeby zrobił wiele z tego ostatniej nocy. Jaki żałosny pierwszy raz przeżyłem?
Może Carlotta miała rację, że chciała poczekać do ślubu.
– Czy nie przesadzasz? on zapytał. „Wygląda na to, że prawie nic się nie wydarzyło.
Może nawet twoja błona dziewicza jest nadal nienaruszona, bo wątpię, czy naprawdę
byłam w tym stanie.
Odwróciłam się do niego.
Przesadna reakcja?
Nie mogłam uwierzyć, że on naprawdę to powiedział. Czy on w ogóle mógł sobie wyobrazić, jakie to trudne
czy miałam się z nim teraz zmierzyć?
– Prawie nic się nie wydarzyło? - powiedziałam drżącym głosem. „Naprawdę myślisz,
że chodzi o moją… moją głupią błonę dziewiczą?”
Jego ciemne oczy przeszukiwały moje. Najwyraźniej przeczesał dłonią włosy
już zmęczony tą rozmową.
"Słuchać-"
„Nie, ty słuchaj!” Syknęłam, cholernie mam dość jego i jego niezdolności dostrzeżenia
problemu. „Nie chcę cię więcej widzieć. Skończyłam z tobą. Wyjechać
sam albo powiem o tym ojcu.

Na moją groźbę na twarzy Nevio pojawiła się surowość. Skinął głową, spojrzał na swoje
dłonie, a potem jego ramiona poruszyły się, jakby wziął głęboki oddech. Surowość zniknęła,
gdy ponownie podniósł wzrok, a nonszalancka postawa powróciła.
„To ja byłem non compos mentis, jak by to określił Massimo, i na nic nie mogłem
się zgodzić. Więc myślę, że powinienem być na ciebie zły. Założę się, że twój tata też
tak to zobaczy. Uśmiechnął się, jakby to było zabawne. Rzeczywiście się uśmiechnął.
Czy był aż tak nieświadomy emocji innych ludzi, tak bezduszny? Dlaczego w ogóle
byłem zaskoczony?
Odwróciłem się do biurka, z dala od niego.
Po raz pierwszy w życiu wściekłość na Nevio przyćmiła moje silne zauroczenie.
Ledwo mogłem przez to oddychać, czułem to w pulsowaniu żył, w łomotaniu serca, w
szumie w uszach.
Chwyciłem z biurka pierwszą rzecz, jaką mogłem, ciężki dziurkacz, odwróciłem
się i rzuciłem nim w Nevio. Był bliżej, niż się spodziewano.
Jak zwykle nie słyszałem, jak się poruszał. Poleciał w stronę jego głowy, prosto w
skroń. Zamarłam, a moje oczy się rozszerzyły. Jego ramię wyskoczyło w górę, blokując
ciężki przedmiot. Uderzył w spód jego ramienia, tuż pod nadgarstkiem.
Na jego twarzy przez sekundę błysnął ból, który wkrótce zastąpiła przerażająca
wściekłość i coś, czego nigdy nie widziałam w jego oczach. Morderstwo. Czysty głód
krwi i rzezi.
Cofnął się o krok, zamknął oczy i wziął głęboki oddech. Kiedy ponownie otworzył
oczy, miał kontrolę, a jego zdolność do robienia tego tak łatwo, podczas gdy ja z
trudem utrzymywałam wokół niego słaby poziom kontroli, jeszcze bardziej mnie
złościła.
Chwyciłam książkę i rzuciłam ją w niego, a potem kolejną. Ostrzeżenia taty
o braku kontroli Nevio przemknęło mi przez myśl.
Nevio podszedł do mnie, chwycił mój nadgarstek i szarpnął w swoją stronę, tak że nasze
klatki piersiowe się zderzyły.
Spojrzałam na niego gniewnie. „Jesteś wszystkim złym i zgniłym, przed czym
ludzie mnie ostrzegali. Nienawidzę cię. Chyba nigdy nie nienawidziłam nikogo tak
bardzo, jak ciebie – syknęłam, choć oczy zaszły mi łzami.
Widziałem przez nie surową twarz Nevio i gorzki uśmiech. "Jak
powinieneś. Wreszcie trochę zdrowego rozsądku, Rory.
"Pozwól mi odejść. Nie chcę już nigdy z tobą rozmawiać. Wybieram się do Nowego
Jorku na lato, może na dłużej. Nie chcę cię widzieć.
W jego oczach zmienił się cień zmieszania. Nevio dotknął mojego podbródka i tak
już spuchniętą ręką. Cofnąłem się, ale on się nie wycofał. „Przynależysz do Las Vegas i
wiesz o tym”.
Puścił mnie i cofnął się, po czym wyszedł z pokoju. Z trudem przełknęłam ślinę, walcząc
o opanowanie, ale wtedy poleciały mi łzy, których nie mogłam powstrzymać.
Musiałem wyjechać. Gdybym musiała, błagałabym tatę na kolanach, ale nie

zostałabym tutaj.
Massimo z wielką ciekawością przyjrzał się mojemu ramieniu. „Siniak sugeruje uraz
obronny przed przedmiotem, a nie kończyną.”
Alessio przyglądał mi się bez przerwy. „Pozwoliłeś Aurorze złamać sobie rękę”.
– Jego łokieć – poprawił Massimo, wciąż bezlitośnie szturchając mnie w ramię.
– Jakkolwiek to, kurwa, się nazywa. Interesującymi faktami nie są twoje umiejętności
w zakresie łaciny, ale fakt, że Nevio pozwolił Aurorze złamać kość w swoim ciele,
najprawdopodobniej celowo, i założę się, że nadal wygląda na całkiem nietkniętą, a on
nawet nie wydaje się być zły.
Massimo spojrzał na moją twarz. „Nie wziąłbym odwetu, gdyby była to kobieta
od naszej rodziny lub rodziny Fabi zranił mnie ze zrozumiałych powodów.”
„Co dokładnie wydarzyło się tamtej nocy między tobą a Aurorą? I co jej dzisiaj
powiedziałeś, żeby wydobyć z niej nieistniejącą, agresywną stronę? – zapytał Alessio,
mrużąc oczy w sposób, w jaki czasami czytał w myślach.
Obnażyłem zęby. – Nic, co musisz wiedzieć. Pokłóciliśmy się trochę o szczegóły wieczoru.
Alessio zaśmiał się. „Wszyscy wiemy, że Aurora jest w tobie zbyt zakochana, żeby wyrazić
swoje zdanie”.
Podniosłem się na nogi. – Odsuń się od moich pieprzonych pleców, albo coś wypuszczę
moja wściekłość na ciebie. Aurora to nie twoja sprawa.
„Ona też nie jest twoja” – powiedział Massimo.
Wyszedłem. Naprawdę nie byłam w nastroju, żeby mnie analizowali.
Ich osiągnięcia w kontaktach z dziewczynami również nie były zbyt imponujące.
Zeszłam na dół w poszukiwaniu Nino. Miał większe doświadczenie w leczeniu kontuzji, a co
ważniejsze, rzadziej działał mi na nerwy. Mniej wiedział o Aurorze.
Oczywiście Nino powtórzył ten sam nudny monolog co Massimo na temat mojej kontuzji.
„Trzy tygodnie w gipsie i musisz odpocząć przez cztery do sześciu tygodni”.
„To się szybciej zagoi”.
Nino posłał mi protekcjonalne spojrzenie. Nikt nie potrafił tego zrobić tak jak on. „Twoje ciało
nadal podlega prawom biologii, nawet jeśli umysł od czasu do czasu je przekracza”.
Śmiałem się. Nino nadal zadawał najlepsze ciosy i nie miałem na myśli pięści.
Konfrontacja z Nevio tylko utwierdziła mnie w postanowieniu jak najszybszego opuszczenia Las
Vegas. Nawet nie przejmowałem się tym, że przegapię bal. Przede wszystkim nigdy nie byłem
podekscytowany wyjazdem. Nikt nie odważył się zaprosić mnie ani Carlotty do tańca. Głupia część
mnie czekała, aż Nevio to zrobi.
Teraz ten sen zniknął za oknem. Nawet gdyby zapytał, odmówiłbym i być może rzuciłbym w niego
kolejnym ciężkim przedmiotem. Zadawanie mu bólu było dziwnie satysfakcjonujące.
Szukałem mamy i znalazłem ją w jej biurze, pochyloną nad kilkoma teczkami.

Podniosła wzrok, kiedy wszedłem. – Rozmawiałeś z Arią?
Wiedziałem, że powiedziała, że to zrobi, i mama zazwyczaj dotrzymywała słowa.
Mama posłała mi rozbawione spojrzenie. "Oczywiście, zrobiłem. Właściwie to miałem przyjść
do twojego pokoju i porozmawiać o tym, zanim wtargnąłeś do środka bez pukania.
„Przepraszam” – powiedziałam, podchodząc do biurka mamy. "I? Co ona powiedziała?"

Mama odchyliła się na krześle. Kilka pasm wypadło z jej kucyka i niechlujnie otaczało jej
piegowatą twarz. Pewnie ją pobiegła

palcami, w poruszeniu. Miałem nadzieję, że nie chodziło o telefon. „Ona wyraziła się o tym bardzo
pozytywnie. Aria uważa, że wspaniale byłoby zbliżyć się do siebie jako rodzina i bardzo chciałaby
mieć znów dziewczynę pod swoim dachem. Jeśli to się powiedzie, widzę w twojej przyszłości
mnóstwo wypraw na zakupy.
Ani mama, ani ja nie byłyśmy wielkimi królowymi zakupów. Na zakupy szliśmy tylko wtedy,
gdy czegoś potrzebowaliśmy i zawsze spieszyliśmy się z tym. Ale zniosłabym godziny zakupów,
gdyby to oznaczało wyjazd do Nowego Jorku. – Więc powiedziała „tak”?
„Aria powiedziała „tak”.
"I co powiesz?" – zapytałam, siadając na skraju mamy
biurku z lekkim, błagalnym uśmiechem.
„Nadal martwię się, dlaczego chcesz jechać, ale czuję też, że jesteś na tyle dorosły, że
możesz trochę rozwinąć skrzydła. Dobrze ci zrobi, jeśli będziesz z dala od Las Vegas, nawet
jeśli zasady Nowego Jorku też nie pozwolą ci na zbyt dużą swobodę.
Nie martwiłem się o mój poziom wolności. Przyzwyczaiłem się do bycia

cały czas strzeżony. "Dzięki mamo."
Mama wykonała ruch ręką, który sugerował, że muszę zwolnić.
„Aria nadal musi o tym porozmawiać z Lucą. Była pewna, że się zgodzi, ponieważ nawet biorąc
pod uwagę jego surowe poglądy, nie stanowisz zagrożenia dla bezpieczeństwa.
Prychnęłam, ale oczywiście miał rację. Gdyby któryś z chłopaków poprosił o spędzenie kilku
miesięcy w Nowym Jorku, tak jak Adamo wiele lat temu, odpowiedź prawdopodobnie brzmiałaby
„nie”.
„I jeszcze tata” – dodała mama, zaciskając usta. Odepchnęła się od krzesła i dotknęła mojego
ramienia. „Myślę, że możemy się zgodzić, że będzie to najtrudniejszy orzech do zgryzienia. Ale
powinniśmy mieć duże szanse, jeśli oboje z nim porozmawiamy. Powinnaś najpierw z nim
porozmawiać, a potem ja się dołączę i podzielę się swoją opinią.
"Co powinienem powiedzieć?"

„Nie mów, że chcesz rozwinąć skrzydła, cieszyć się wolnością lub czymś w tym rodzaju. I nie
mów też nic o chęci opuszczenia Vegas.
Spróbuje znaleźć źródło tego, dlaczego chcesz odejść, zamiast pozwolić ci odejść, ale zakładam,
że nie tego chcesz.
– Nie – powiedziałem szybko. Nawet gdybym zagroziła Nevio, że powie tacie, to prawda
była absolutnie ostatnią rzeczą, jaką bym zrobił.
– Może porozmawiasz z nim teraz, a podczas kolacji będzie moja kolej?
Pocałowałem mamę i wyszedłem. Ponieważ taty nie było w pracy, oznaczało to, że zwykle
ćwiczył.
Znalazłem tatę na dole w naszej siłowni, jak ćwiczył rozciąganie. „Tato, muszę z tobą
porozmawiać”.
Tata podniósł wzrok znad maty, a jego oczy zwęziły się w wyrazie troski. Starałam się,
żeby mój głos był lekki, a twarz rzeczowa, ale tata miał denerwującą zdolność odczytywania
ludzi. To sprawiało, że utrzymywanie tajemnic w tym domu było trudnym zadaniem. "W
porządku." Zerwał się na nogi i podszedł do ławki. „To brzmi poważnie”.
Tak było na wielu poziomach. Usiadłam obok niego i posłałam mu niepewny uśmiech.
Widząc jego zmartwioną minę, moja nadzieja na łatwe „tak” zmalała.
Odchrząknęłam. „Chcę spędzić lato w Nowym Jorku z ciocią Arią”.
Jego wyraz twarzy opadł. "Co się stało?" Mówiła o tym szorstkość jego głosu
dla mnie był gotowy na zemstę.
Skrzyżowałam od niechcenia nogi i przewróciłam oczami. Gdybym coś oddał, przybrałoby
to naprawdę zły obrót. "Nic. Potrzebuję tylko zmiany scenerii.
Tata ścisnął moje ramię, a jego niebieskie oczy niemal prześwietliły mnie.
„Aurora, muszę wiedzieć, czy coś się stało. Ilekroć rozmawiałeś o tym lecie, planowałeś
spędzić je z Carlottą i opiekować się Romanem przez kilka tygodni. Nigdy nie wspominałeś o
Nowym Jorku. A co z kursami letnimi, których potrzebujesz, aby przygotować się do
programu pielęgniarskiego?”
Puls mi przyspieszył, jak zawsze, kiedy leżałem na miejscu. Wzruszyłem ramionami.
"Zmieniłem zdanie. Chcę spędzić trochę czasu z drugą częścią naszej rodziny. Będę musiał
spędzić resztę życia w Vegas, więc chcę wykorzystać tę szansę, aby zobaczyć coś nowego.
Chcę też odbyć dłuższe staże, zanim zaangażuję się w program pielęgniarski. To
odpowiedzialna praca i chcę się upewnić, że podołam jej, zanim zajmę miejsce w programie
kogoś innego. Mieszkając w Nowym Jorku, mogłabym odbyć staż u doktora Famiglii”.
– Brzmisz, jakby życie w Las Vegas było karą.

Nigdy się tak nie czuł, ale teraz, z perspektywą przebywania w pobliżu Nevio i jego
przyszłych podbojów, Las Vegas wydawało się karą.
„Co się stało na imprezie, na której byłeś? Czy nagła zmiana zdania na temat lata ma
związek ze spontaniczną chęcią spędzenia nocy u Carlotty?”
Oczy taty zdawały się wwiercać w mój mózg, próbując wydobyć informacje, których
potrzebował. Nawet jeśli nienawidziłam go okłamywać, ta prawda też była taka
zniszczalne i udostępniane. Tata próbowałby zabić Nevio. Obaj zostaliby poważnie ranni,
a jego więź z braćmi Falcone zostałaby nieodwracalnie zerwana. Nie byłbym za to
odpowiedzialny.
– Tato – powiedziałem z nutą irytacji. „Czy kiedykolwiek zastanawiałeś się, że moje
pytanie w ostatniej chwili jest taktyką, abyś nie przeanalizował wszystkiego?”
Tata się skrzywił. „Jestem odpowiedzialny za twoje bezpieczeństwo i traktuję tę pracę

bardzo poważnie”.
– Wiem – powiedziałem z sapnięciem. „Ale dzięki Grecie w Nowym Jorku jestem
całkowicie bezpieczny. Bardzo tęskniłam za ciotkami i kuzynami w czasie wojny i chcę
spędzać z nimi więcej czasu. Nie tęsknisz za nimi?”
Wyraz twarzy taty pozostał stoicki. Nie lubił o tym rozmawiać.
Może dlatego, że naprawdę bardzo za nimi tęsknił. „Najpierw będę musiał porozmawiać z twoją
matką, ale mam przeczucie, że już to zrobiłeś i wy dwoje zamierzacie się na mnie nabrać”.
Zrobiłem niewinną minę. „Wiesz, że mama jest naprawdę dobra w dostrzeganiu zalet
i wad danej sytuacji. Nigdy nie stanęłaby po mojej stronie, chyba że byłoby to naprawdę
najlepsze rozwiązanie.
Tata zachichotał i potargał mi włosy, jakbym była małym dzieckiem. "Prawidłowy. Nie
podejmę decyzji, zanim nie porozmawiam z Lucą, a potem z Remo. Twój pobyt w Nowym
Jorku stanowi potencjalne zagrożenie dla bezpieczeństwa, które należy omówić z Capo.
– Jego własna córka jest tam. Jeśli będzie bezpieczna, wątpię, czy uzna tę sytuację za
zbyt ryzykowną dla mnie.
Widziałem, że tata zdawał się myśleć to samo i niezbyt mu się to podobało.
Spojrzałam na bandaż na nadgarstku. Złamana kość ograniczała mój zakres ruchu i

przypominała mi o mojej konfrontacji z Rory. Nie żebym go potrzebował.
Od naszej wczorajszej rozmowy moje myśli krążą wokół niej.
Kiedy słuchałam jej opowieści o tym, co zaszło między nami na przyjęciu, poczułam w
ustach nieprzyjemny posmak. Przez ostatni rok naprawdę starałem się trzymać od niej
dystans. Oczywiście, że to musiało się tak skończyć. Straciłem kontrolę i popsułem się
bardziej, niż się spodziewałem.
Nie byłam pewna, co czuję po tym, co się stało. Czy uczucie ucisku w klatce piersiowej było poczuciem
winy? Nie znałem tej emocji na tyle, żeby mieć stuprocentową pewność. To, co na pewno czułem, to żal.
Choć nie do końca w taki sposób, w jaki powinienem się czuć. Żałowałem, że nic nie pamiętam. Biorąc
pod uwagę, jak beznadziejnie się pieprzyłem, tak było prawdopodobnie najlepiej, ale nie mogłem
powstrzymać się od chęci powtórzenia występu, który zapamiętałbym i który byłby dla niej lepszym
pierwszym razem niż gówniany występ na imprezie .
Kurwa, te myśli nie były dobre. Ani trochę nie jest dobrze. Diabeł siedział mi na ramieniu
i podsuwał pomysły, którymi nie powinienem się zajmować. Aurora chciała przestrzeni i
powinienem jej ją dać. Pozwolić jej wyjechać do Nowego Jorku? Nie sądziłam, że mogę to
zaakceptować.
Drzwi do dawnej pracowni baletowej zostały wyważone. Tata, za nim
Nino wszedł i wyglądał, jakbym był zdrajcą, z którym musi się rozprawić.
Nino zmrużył oczy i spojrzał na mnie, zamykając drzwi.

Odchyliłem się na krześle, na którym siedziałem przez prawie godzinę, zastanawiając się
nad kolejnym ruchem. "Co jest nie tak?"
Tata przysunął przede mną krzesło. „Fabi poinformował mnie, że Aurora poprosiła mnie
o spędzenie lata w Nowym Jorku, być może nawet na dłużej. Instynkt mi mówi, że to ma coś
wspólnego z tobą. Powiedz mi, że się mylę.”
Zdusiłam powódź emocji, jakie wywołały we mnie jego słowa. Tata przyglądał mi się
uważnie, a w jego oczach czaiła się wściekłość. Myślałam, że wzmianka Aurory o Nowym
Jorku była pustą groźbą mającą na celu zwrócenie mojej uwagi, ale najwyraźniej się myliłam.
– Czy słuchasz jakiegoś pieprzonego słowa, które właśnie powiedziałem? Powiedz mi, że się mylę i
to nie ma z tobą nic wspólnego."
„Dlaczego to muszę być ja?”
„Ponieważ Alessio i Massimo mają zbyt dużo zdrowego rozsądku, żeby zadzierać z córką
Fabi”.
Prawie wspomniałem o zainteresowaniu Massimo Carlottą, ale zamiast tego zacisnąłem
zęby. Po prostu odwzajemniłam spojrzenie taty. Wszystko, co powiem, tylko pogorszy
sytuację, a już była cholernie zła.
Tata chwycił mnie za koszulkę i przyciągnął bliżej siebie, powodując moje
zabandażowaną rękę, żeby uderzyć w podłokietnik. Syknęłam przez zęby.
Nino odchrząknął. „Jego kość łokciowa jest złamana.”
„Wytrzymuje ból” – powiedział tata. Był wkurzony, naprawdę wkurzony i wątpiłam, czy
naprawdę wiedział, co się stało, bo inaczej złamałby mi nadgarstek i każdy palec.
Uśmiechnąłem się. – Podoba mi się to tak jak ty, tato.

"Ostrożny."
„Czy Aurora złamała ci kość łokciową?” – zapytał spokojnie Nino, jakby sytuacja nie miała
zaraz wybuchnąć. Biorąc pod uwagę, jak wkurzeni byli Alessio i Massimo, zdziwiłem się, że
nie pobiegli do taty i nie donosili
Ja.
– Myślisz, że mogłaby?
„Jeśli masz na myśli mentalnie? Większość ludzi jest zdolna do przemocy, jeśli otrzyma
odpowiednią motywację, a ty jesteś bardzo biegły w doprowadzaniu ludzi na krawędź. Z
fizycznego punktu widzenia oczywiście nie miałaby szans przeciwko tobie, ale w odpowiedniej
sytuacji Kiara mogłaby mnie zranić.
Nie podobało mi się to porównanie. Brakowało porównywalnej podstawy, co naprawdę
nie było w stylu Nino.
„Umarłbyś, zanim kiedykolwiek skrzywdziłeś Kiarę.”

Nino wskazał na mój bandaż. – Jak ramię?
Tata, który uważnie słuchał, pociągnął mnie za koszulę, zwracając moją uwagę z
powrotem na niego. „Nie skrzywdziłbyś członka tej rodziny i zaliczam do tego rodzinę
Fabiano”.
Dobrze, że nie łączyły nas więzy krwi…
Nie przeoczyłem najmniejszej nuty niepewności w jego głosie i musiałem przyznać, że
zabolało mnie to.
Chociaż nie miałem powodu ściągać moich pieprzonych bokserek. W końcu skrzywdziłem
Aurorę .
– Nie celowo – przyznałem tak szczerze, jak rzadko kiedy byłem.
Tata puścił mnie i gwałtownie wstał. Wciągnął głęboko powietrze przez nos. Jego
wściekłość wypełniła pokój. Wiele osób myślało, że jestem kopią taty i choć fizycznie mogło
to być bliskie prawdy, byłam o wiele bardziej niezrównoważona niż on.
„Powiesz mi, co zrobiłeś, albo przysięgam na tę rodzinę, że wyciągnę to z ciebie

wszelkimi niezbędnymi środkami” – warknął. Mój wzrok padł na zakrzywiony nóż u jego
pasa. Często zastanawiałem się, jak będzie się czuło jego ostrze, jak dorównam talentowi
taty lub Nino. Jakie to uczucie, choć raz wykąpać się we własnej krwi?
„Zawsze obawiałam się, że moje geny zaczną odgrywać rolę w dziecku, a ty przerosłeś
wszelkie moje obawy”.
Przez chwilę moje serce zabiło mocniej, ale w reakcji na słowa taty po prostu wzruszyłam
ramionami. Nie potrzebowałem przypominania, że odziedziczyłem każdą uncję ciemności,
jaką skrywał.
– Remo – powiedział Nino.
„Nie musisz stawać po mojej stronie. Jego słowa mnie nie ranią. Nic nie daje.”
„Mam nadzieję, że pewnego dnia zobaczysz, że tak nie jest”. Tata odwrócił się do drzwi.
„Nie mogę wydusić z ciebie słowa, ale mogę porozmawiać z Aurorą. Jej szacunek do mnie
jest zbyt wielki. Ona wyjawi twoje sekrety.”
Zerwałem się na nogi. – Będziesz się od niej, kurwa, trzymać z daleka.
„Jestem Capo i będziesz uważał, co mówisz” – warknął.
Próbowałam podkraść się do taty, gotowa na następny krok. Nino chwycił mocno moje
zranione ramię, a ja zatrzymałam się z warknięciem.
– Możesz oszczędzić Aurorze rozmowy, jeśli powiesz ojcu to, co chce wiedzieć.
Wyrwałam się z jego uścisku. „Oszczędzanie kogoś nie leży w mojej naturze.
Prawda, tato?” Wzięłam głęboki wdech, czując ucisk w klatce piersiowej. Cisza wypełniła
pokój. Tata i Nino po prostu na mnie spojrzeli. Pierdolić. Czasami ich nienawidziłem. –
Pieprzyłem Aurorę na ostatniej imprezie, jasne?
Ani Nino, ani tata nie mogli ukryć szoku. Nie byłam pewna, dlaczego oni głosili
kazania, zwłaszcza tata. Porwał mamę. Moje przewinienie nie było aż tak złe.
Widziałem pytanie w oczach taty, które bolało bardziej niż kiedykolwiek jego nóż.
Byłem potworem i okrucieństwa były bliskie mojemu sercu, ale jeśli chodzi o Aurorę,
większości z nich nie było w menu. „Śmierdziałem pijany. Ledwo mogłem chodzić i
pamiętam tylko strzępy z nocy, ale Aurora przyszła do mnie. Nie narzucałem jej się na
siłę.
„Więc dlaczego ona, do cholery, ucieka z Las Vegas, jakby ścigał ją diabeł?”
Jak dotąd nie zastanawiałem się nad tym pytaniem. Było to niewygodne w sposób,
którego nie znałem. „Chciała ode mnie czegoś innego, czegoś, czego nie mogę jej dać
ani nikomu”.
„Chciałeś ją po prostu przelecieć, a ona myślała, że to coś więcej”.
– Nawet nie zdawałem sobie sprawy, że to ona. Nie wspomniałem o haniebnym sposobie, w jaki to zrobiłem
zakończył noc. To była część moich wspomnień, której nie chciałam wracać.
Warga taty wykrzywiła się. „To jest nie do przyjęcia, nawet dla ciebie, synu. Czy zdajesz
sobie w ogóle sprawę, jak bardzo tym razem schrzaniłeś?
„Jeśli Fabiano się dowie, sytuacja stanie się bardzo nieprzyjemna” – powiedział Nino.
Uśmiechnąłem się sardonicznie. To było niedopowiedzenie roku. „Myślę, że mam

ten talent do traktowania kobiet prosto od ciebie, tato. Porwanie mamy dało mi bardzo
dobry przykład”.
Tata zacisnął dłonie w pięści. Wyobrażam sobie, jak trudno mu było teraz
zapanować nad wściekłością. – Powinienem cię odesłać. Aurora nie powinna uciekać
przed twoim idiotyzmem.
„Jeśli wyślesz mnie do Nowego Jorku, będziesz mógł pocałować pokój na pożegnanie”.
Tata potrząsnął głową, jego ciało sztywniało z wściekłości. „Nie mam już cierpliwości,
żeby się z nim dzisiaj uporać. Za to, co zrobił, jedyna kara, jaka przychodzi mi na myśl…”
Odwrócił się z powrotem do drzwi i kopnął je. Upadły z ogłuszającym hukiem na małym
tarasie, wyrzucając wszędzie drzazgi.
Odszedł bez słowa.
Nino westchnął cicho.
Kilka minut później Kiara wsunęła głowę do środka, a jej brwi ściągnęły się w trosce. "O
co chodzi?"
– Nie chcesz wiedzieć, zaufaj mi – wymamrotałem.
"On ma rację."
Kiara spoglądała to na Nino, to na mnie z zaciśniętymi ustami. „Ostatnio sytuacja była
napięta”.
„I mogą się znacznie pogorszyć, więc proszę, nie próbujcie dowiedzieć się więcej” –
powiedział Nino.
Kiara powoli skinęła głową. Wiedziałem jednak, że jej troskliwa, matczyna natura wkrótce
wyśle ją do mojego pokoju. Jej beznadziejna optymistka nadal uważała, że potrzebuję
wsparcia psychicznego.
– Zakładam, że tata nie będzie o tym rozmawiał z Fabiano? Zapytałem, kiedy Kiara
nie było.
Nino potrząsnął głową. „Utrzymanie tajemnicy na taką skalę może dla Fabiano wyglądać
jak zdrada, ale powiedzenie mu może mieć konsekwencje, których nawet nie chcemy brać
pod uwagę. Możemy mieć tylko nadzieję, że Aurora mu nie powie i kurz opadnie po sprawie.
Wątpiłem, czy Aurora ujawni prawdę. Ona nie była taka, nawet jeśli groziła mi, że powiem
jej ojcu.
„Zakładam, że wiesz, żeby zachować dystans od Aurory aż do dalszej części
zauważ – powiedział cicho Nino.
"Jasne."
Nie był to pierwszy raz, kiedy spędzałem czas poza domem. Przez poprzednie
dwa lata spędziłem kilka tygodni z Adamo i Dinarą na torze wyścigowym, aby
obserwować ich syna Romana, gdy załatwiali interesy.
Ale tym razem nie będzie mnie dłużej. Może tylko na dwa miesiące latem, a
może dłużej. Nie byłam pewna, jak długo moje serce będzie musiało się zagoić,
jak długo zajmie mi pogodzenie się z faktem, że Nevio i ja to zły pomysł, który
nigdy nie nastąpi. Chciałam zamienić miłość w nienawiść, chciałam osłonić swoje
serce czystą pogardą dla mężczyzny, który ignorował mnie przez większość
mojego życia, a potem odebrał mi dziewictwo, nawet nie zdając sobie sprawy,
że to ja, jakbym była dla niego tak nieistotna, że nawet wtedy moja obecność nie
została zarejestrowana.
Kiedy wylądowałem w Nowym Jorku, byłem zdenerwowany. Nie byłem nawet
sam. Tata nalegał, żeby mi towarzyszyć. Przypuszczałam, że chciał się upewnić,
że jestem naprawdę dobrze chroniona. Sprawy między Camorrą a Famiglią
nadal były nieco niepewne, pomimo małżeństwa Grety z Amo.
Przez chwilę rozważałam zamieszkanie z nimi, ale byli nowożeńcami, więc moja
obecność prawdopodobnie im przeszkadzała. Nie wspominając już o tym, że Greta była
zbyt blisko Nevio. To wydawało się strasznie złym pomysłem.
Tata i ja pojechaliśmy taksówką do kamienicy, w której mieszkała moja ciocia Aria z
rodziną. Mój kuzyn Valerio był mniej więcej w moim wieku, ale nie widywałem go zbyt
często ze względu na fizyczną odległość między nami a wojną.
Tata martwił się głównie tym, że będę pod dachem Luca i będę rządził przez cały
czas mojego pobytu. Luca był Capo Famiglii i, według częstych tyrad taty, zbyt pewnym
siebie szaleńcem.
Nigdzie nie wspomniałem, że Remo też nie ma najlepszej reputacji.
Kiedy zatrzymaliśmy się przed ich kamienicą, poczułem nutę zdenerwowania. Drzwi
otworzyły się, kiedy tata i ja podeszliśmy do schodów prowadzących do wejścia.
Aria, w cieniu Lucy, stała w drzwiach. Jej promienny wyraz twarzy uspokoił mój
niepokój. Luca wyglądał na mniej zachwyconego, choć przypisywałam to spotkaniu z
tatą. Ta dwójka pokłóciła się w przeszłości i spojrzenie, jakie między nimi przepłynęło,
wzbudziło we mnie obawę, że tata może zmienić zdanie. Po całkowitej ulgi, jaką poczułem
po opuszczeniu Las Vegas, nie mogłem sobie wyobrazić powrotu od razu.
Aria musiała zobaczyć zmartwienie na mojej twarzy, bo uściskała mnie na powitanie

i szepnęła: „Wszystko będzie dobrze”.
Posłałem jej wdzięczny uśmiech i poszedłem za nią do salonu. To była czysta Aria –
jasne, jasne kolory i atmosfera ciepła. Od razu poczułem się mile widziany, prawie jak w
domu.
Usiedliśmy przy stole w jadalni, a wkrótce potem służąca niosła garnki i
miski z jedzeniem do pokoju. Wystarczająco, aby nakarmić armię.
„Kto jeszcze przyjdzie? Czy zaplanowałeś kolejną niespodziankę?
zasadzka?" – zapytał tata sarkastycznym tonem, przez co zakrztusiłam się wodą.
Aria odchrząknęła po spojrzeniu na Lucę, po czym powiedziała surowo: – Greta
i Amo się spóźniają, podobnie jak Valerio.
„Zawsze tak jest” – powiedział Luca, ale jego wzrok był skierowany na tatę.
Napięcie zdawało się wzrosnąć do miażdżącego rozmiaru, gdy otworzyły się frontowe
drzwi. Niedługo potem w salonie pojawili się Valerio, Greta i Amo. Byłem dziwnie
zdenerwowany spotkaniem z Gretą, co było śmieszne. Amo stał blisko Grety, obejmując
ją w talii w geście ochronnym. Wydawała się krucha jak lalka, ale przeżyła rzeczy, które
przeżyło niewiele innych osób.
Podziwiałem ją za siłę.
„Spóźniłeś się” – powiedziała Aria ze zmrużonymi oczami do Amona i Valerio, po czym posłała
Grecie uśmiech i mocno ją uściskała. Greta usiadła po mojej drugiej stronie i posłała mi lekki
uśmiech. Starałem się nie analizować zbytnio każdego gestu.
Greta zawsze była osobą powściągliwą.
Amo skinął mi głową, a Valerio posłał mi uśmiech, który pozwolił mi pozbyć się części napięcia.
Podczas kolacji Greta zachowywała się swobodnie, a jej wyraz twarzy nie sugerował, że tak jest
wiedział cokolwiek o tym, co zaszło między Nevio i mną.
Nie byłam pewna, czy było to spowodowane tym, że nie byli już tak blisko siebie jak kiedyś, czy
może Nevio zdał sobie sprawę, że nie może się tym z nikim podzielić.
Dzięki Arii i Valerio rozmowy toczyły się na bezpiecznym poziomie.
Po kolacji Greta poprosiła mnie, żebym dołączył do niej w ogrodzie, co mogło tylko oznaczać,
że wie. Tacie nie przeszkadzało to, więc odprowadziła mnie od stołu w jadalni.
W chwili, gdy zostaliśmy sami na zewnątrz, Greta posłała mi mały, smutny uśmiech, który
sprawił, że żołądek mi się ścisnął. „Przykro mi, że Nevio cię skrzywdził”.
Nic nie powiedziałam i miałam nadzieję, że moja twarz też niczego nie zdradza. Jej słowa
pozostawiały pole do wielu interpretacji, a ja nie chciałam zdradzać więcej niż to konieczne.
Przysięgałem, że będę bardziej ostrożny.
Powoli skinęła głową, jakby moja reakcja miała sens, i spojrzała na nocne niebo. „Przed Amo
tak naprawdę nigdy nie traciłem czasu na myślenie o miłości czy bratnich duszach i nadal nie jestem
do końca pewien, czy wierzę w to drugie. Teraz, gdy mam Amo, chcę tego samego dla Nevio. Chcę
kogoś, kto przemówi do jego duszy i zrównoważy jego ciemność.
Śmiałem się. „Nevio nie ma duszy, a jeśli wiesz, co się stało, to wiesz też, że nie jestem osobą, którą dla
niego chcesz. Wątpię, że ktoś taki istnieje. Przynajmniej nie na ziemi.”
Być może w piekle.

Greta splotła dłonie na brzuchu. „Nevio do mnie zadzwonił. Myślę, że jest naprawdę zły, że
odeszłaś z powodu tego, co zrobił. Troszczy się o ciebie, Auroro, a bardzo niewiele osób może to
powiedzieć o sobie.
Nevio z pewnością w dziwny sposób okazywał mi, jak bardzo mu na mnie zależy.
„Coś mylisz. Nevio nie dba o mnie, nie w ten sposób. Pewnie jest po prostu zły, bo nie
posłuchałem jego polecenia i zostałem w Vegas. Zachowuje się jak Capo, nawet jeśli nim nie jest.”
Greta przechyliła głowę, a jej oczy zwęziły się w zamyśleniu. „Nie sądzę, że masz rację.
Niektórym z nas nie jest łatwo zrozumieć i zastosować się do naszych zasad
uczucia.”
„To wymagałoby od Nevio uczuć wykraczających poza złość i nienawiść” – mruknęłam.
Greta posłała mi lekki uśmiech, ale widziałam, że zrobiła to, bo nie chciała się ze mną
kłócić, a nie dlatego, że się zgodziła. Może Nevio czułby do kogoś więcej, ale to nie ja
przedzierałbym się przez warstwę po warstwie tej ponurej ciemności, która ją pokrywała, żeby
ją odkryć. Skończyłem z nim. Zrobiłem z siebie głupca i nie będę tego dalej robił.
Kiedy wróciliśmy do jadalni, była tam tylko Aria. Mój brzuch

dokręcone. "Gdzie jest tata?"
„Rozmawia z Lucą, Valerio i Amo w biurze”.
Skuliłam się, myśląc o tym, co tata im powie. Założę się, że miał długą listę zasad. Zanim
moje zmartwienie doprowadziło mnie do szaleństwa, cała trójka wyszła z biura. Jedno spojrzenie
na twarz taty powiedziało mi, że był gotowy do wyjścia. Podszedł do mnie i chwycił mnie za
ramiona.
„Powinienem wrócić do hotelu, żeby się przespać przed wczesnym lotem.
W porządku?"
Skinąłem głową z uspokajającym uśmiechem. Widziałam, że nadal nie miał ochoty mnie
zostawiać.
„Jeśli będziesz czegoś potrzebować, zadzwoń do mnie. A jeśli zmienisz zdanie, możesz w
każdej chwili wrócić do domu.
"Dam sobie radę."
Tata cofnął się i skinął głową, ale jego oczy pozostały zmartwione.
Aria objęła mnie ramieniem. „Nie masz powodu się martwić, Fabiano. Aurora będzie tu
całkowicie bezpieczna.
Nasza trójka ruszyła w stronę drzwi frontowych. Jeszcze raz wystąpiłem do przodu i mocno
przytuliłem tatę.
– Będziesz codziennie pisać i co drugi dzień dzwonić do matki, rozumiesz?
„Tak, tato” – powiedziałem z irytacją. Powtarzał mi to samo kilkanaście razy. Tata odsunął
się, potem cofnął o krok, po czym odwrócił się i skierował do czekającego samochodu.
Zastanawiałam się, jakie instrukcje dał im tata. Chyba wszystkie o chłopakach. Pomachałam,
gdy tata odjeżdżał, po czym westchnęłam głęboko. Poczułem ulgę, że jestem z dala od Vegas i
czujnych oczu mojej rodziny, ale jednocześnie byłem bardzo zdenerwowany. Chociaż byłem
podekscytowany wydatkami
czasu z Isą i innymi kuzynami, tęskniłbym za rozmowami z mamą i Carlottą. Rozmowy telefoniczne
po prostu nie były takie same.
„Chciałbym zamienić z tobą słowo, Auroro” – powiedział Luca.
Zamarłam, nie spodziewałam się tego.
– Uch, jasne.
Aria zmarszczyła brwi, patrząc na męża, najwyraźniej równie zaskoczona tym faktem jak ja.
„Jestem pewien, że można to zrobić tutaj. Aurora musi być zmęczona.
Luca zwięźle skinął głową, zanim ponownie spotkał moje spojrzenie. „Nie obchodzi mnie, jak
sprawy toczą się w Vegas, ale na moim terytorium nie pozwolę ci widywać się z żadnymi chłopcami”.
„Nie jestem tu, żeby spotykać się z chłopcami” – powiedziałam z zawstydzonym uśmiechem.
Byłem tu, żeby przed jednym uciec. Chociaż nazywanie Nevio chłopcem wydawało się strasznie niewłaściwe.
Nic w nim nie wyrażało niezbędnej niewinności, która uzasadniałaby tę etykietę.
Ciekawskie spojrzenie Grety denerwowało mnie jeszcze bardziej niż Luca.
Luca z satysfakcją skinął głową, ale jego wyraz twarzy pozostał surowy. „Valerio przejmie
większość twojej ochrony i będzie ci towarzyszył, gdziekolwiek się udasz. Jeśli nie będzie dostępny,
zastąpi go twój kuzyn Flavio.
Skinąłem głową, bo tego najwyraźniej oczekiwał Luca. Nie martwiłem się tym wszystkim. Chłopcy
byli ostatnią rzeczą, o której myślałam, prawda
Teraz.
„Będę ją uważnie obserwował” – powiedział Valerio, mrugając do mnie. Nie byłam pewna, czy to
oznaczało, że tego nie zrobi, czy po prostu chciał mnie uspokoić. Posłałam mu uśmiech. Jego
wyluzowany charakter pomógł mi się uspokoić. Amo był bardziej zamknięty, przynajmniej w ostatnich
latach. Zapamiętałem go bardziej zrelaksowanego.
„Wrócimy teraz do domu. W ciągu najbliższych kilku tygodni Greta i Aurora będą miały mnóstwo
czasu do wspólnego spędzenia czasu” – powiedział Amo do ojca, po czym zwrócił się do Grety i
wyciągnął rękę. Posłała mi mocny, ale uspokajający uśmiech, który odwzajemniłem, zanim wyszli.
"Pospiesz się. Pokażę ci twój pokój – powiedział Valerio i chwycił mój

walizkę, którą tata położył obok drzwi do szatni.
Kiedy ani Aria, ani Luca nie protestowali, poszedłem za kuzynem na górę.
Jego blond włosy miały ten sam odcień co Davide, jaśniejszy niż taty, ale według mamy jego też takie
były, gdy był dzieckiem. Mama zawsze mówiła, że to blondyn Scuderi.
Valerio otworzył drugie drzwi po prawej stronie. „Mój pokój też jest na tym piętrze, ale moi
rodzice mają swoje pokoje piętro nad nami. Biblioteka
jest na parterze. Nie mamy sali gimnastycznej, bo mama zawsze chodzi na siłownię Gianny,
a tata i ja chodzimy na kompleks treningowy Famiglia.
„Jeśli mam ochotę poćwiczyć, pójdę na siłownię Gianny” – powiedziałam, choć wątpiłam,
czy nadejdzie ten czas. Uwielbiałem jeździć na deskorolce, nartach i snowboardzie, ale każdy
inny sport nie był dla mnie. Joga wydawała się usypiać, ale zrobiłabym to, gdyby Aria lub
Gianna zaprosiły mnie do siebie.
Valerio gestem zaprosił mnie do środka. Pokój był jasny, utrzymany w delikatnej szarości
i miętowej palecie kolorów. Okno wychodziło na podwórze. Większość kamienic miała wąskie
dziedzińce bez zieleni, ale ten był największy na ulicy, a podwórko było odpowiednio duże i
nie było to tylko kwadratowa przestrzeń z betonu, ale porośnięta prawdziwą trawą i drzewami.
„Isa zaproponowała, że jutro rano zjemy śniadanie” – powiedział Valerio, opierając się o
drzwi ze skrzyżowanymi ramionami. Przez jego białą koszulkę widziałam zarys tatuażu
Famiglia nad jego sercem. Dziwnie było pomyśleć, że odwiedzając rodzinę, należałem do
innej rodziny mafijnej, co zawsze powodowało i zawsze powodowało pewne napięcie, chociaż
Valerio z pewnością nie był tego powodem.
Uśmiechnąłem się. "Brzmi wspaniale."
„Nienawidzę wstawać wcześnie, więc nie zgadzam się na żadne randki przed dziesiątą”.
„Co robisz, gdy przed dziesiątą masz obowiązki w Famiglii?” Zapytałem rozbawiony.
Uśmiechnął. „Piję niesamowite ilości kawy i jestem cholernie zrzędliwy”.

– Nie wyobrażam sobie, żebyś kiedykolwiek był zrzędliwy.
„Widzisz, ten czas na budowanie więzi rodzinnych da ci nowe spojrzenie”. Spojrzał na
zegarek. "Mam randkę. Czy wszystko będzie w porządku?” Jego niebieskie oczy wyrażały
szczere zainteresowanie.
"Jasne. Jestem zmęczony, więc idę spać. Miłej zabawy na randce.” Zastanawiałem się,
która data zaczyna się o dziesiątej, ale nie wyraziłem swoich myśli.
Valerio odwrócił się i zamknął drzwi.
Jedno było takie samo w Camorze i Famiglii. Faceci mogli chodzić na randki, kiedy im się
podobało, ale dziewczyny nie.
Rozpakowałam ubrania do szafy, po czym rozebrałam się przed prysznicem.
Po locie zawsze czułem się trochę nieswojo i musiałem zmyć dzień.
Kiedy już miałem wejść do kabiny prysznicowej w mojej łazience, mój telefon zapiszczał.
Odpowiedziałam już na SMS-y od mamy, Carlotty, Kiary, taty, a nawet Davide’a, ale ta
wiadomość nie była od żadnego z nich.
Kiedy zobaczyłam nazwę na ekranie, brzuch mi podskoczył.
Nevio.
Relaks, który zaczął się pojawiać, wyparował. Nienawidziłam tego, że pozwoliłam
komuś mieć nade mną taką władzę. Nie patrząc na wiadomość, zablokowałam
kontakt, aby Nevio nie mógł się już ze mną skontaktować. Wiedziałam, że
prawdopodobnie znajdzie inny sposób na przesłanie mi wiadomości, ale na razie ten
gest sprawiał wrażenie, jakbym przejmowała władzę i kontrolowała swoje szczęście.
Następnego dnia miło spędziłem czas z Isą, Flavio i Valerio. Pomimo ich obecności,
coś trzymało moje myśli w przeszłości. Dwa tygodnie po nocy z Nevio zacząłem się
denerwować. Okres minął mi dwa dni temu. Mój cykl był dość nieregularny, więc nie
było to niczym niezwykłym.
Ale biorąc pod uwagę to, co się wydarzyło, moje spóźnienie wprawiło mnie w
zdenerwowanie. Jeśli tym razem mój cykl był szczególnie długi, może minąć nawet
cztery dni, zanim nadejdzie okres – jeśli w ogóle nastąpi. Nie mogłem czekać tak
długo. Problem polegał na tym, jak zdobyć test ciążowy. Nie miałam chwili, żeby
zapytać Isę, kiedy byliśmy z chłopakami, więc odłożyłam pytanie na następny dzień,
kiedy spotkałam Isę w studiu jogi jej mamy. Chcieliśmy spędzić ten dzień razem bez
chłopaków, którzy i tak musieli pracować.
Valerio zabrał mnie tam i podrzucił do recepcji, gdzie pracowała Cara. Miała
czterdziestkę, ale nie wyglądała na prawdziwą MILF, jak kiedyś powiedział Nevio, i
była żoną Growla, przyrodniego brata Remo, którego wściekle nienawidził. Miała na
sobie strój do ćwiczeń, który podkreślał jej świetną formę, a brązowe włosy spięła w
schludny kok.
Ochroniarz Isy miał przejąć obowiązki na resztę dnia, więc Valerio natychmiast
wyszedł. „Isa jest w biurze Gianny” – powiedziała Cara, wskazując drzwi za swoimi
plecami, które następnie się otworzyły.
"Biuro? Raczej wysypisko. Dostrzegłem chaos materiałów do ćwiczeń, ubrań i
dokumentów za Isą i musiałem zgodzić się z jej oceną pokoju. Uśmiechnęła się do
mnie, obeszła recepcję i przytuliła mnie. „Wyglądasz, jakbyś mało spał. Stęskniony za
krajem?"
szydziłem. "Nie bardzo. Ale nie spałem dużo, to prawda. Spojrzałem ukośnie na
Carę, która rozmawiała z kimś przez telefon i sprawdzała coś na laptopie. Isa wzięła
mnie za rękę i zaprowadziła do pustego studia jogi.
"Co słychać?" – zapytała, poprawiając okulary, jakby to jej na to pozwoliło

głębiej zajrzyj w moją duszę.
Zaufanie jej było ryzykowne. Nie sądziłem, że kiedykolwiek podzieli się moimi sekretami,
ale i tak się martwiłem. Z drugiej strony desperacko potrzebowałam pomocy, jeśli chciałam
kupić test, a Isa i tak była moim najlepszym wyborem. Nie mogłam zapytać ciotek Arii i
Liliany. Obie miały przesadnie matczyny charakter i mogły czuć, że ich obowiązkiem jest
powiedzieć o tym mojej mamie.
Gianna była buntowniczką, więc pewnie nikomu by o tym nie powiedziała.
„Potrzebuję testu ciążowego” – szepnąłem, więc musiała się pochylić, żeby usłyszeć
Ja.
Isa cofnęła się lekko, z nutą zaskoczenia na twarzy, ale zdecydowanie nie w takim
stopniu, jaki wielu by pokazało na tę prośbę. Skinęła głową, jakby to nie była żadna wielka
sprawa. "Jasne. Mam kilka w torbie, w mojej szafce.
"Ty robisz?" Zapytałem, całkowicie oszołomiony.

Isa wzruszyła ramionami i zaprowadziła mnie do szafki w garderobie. Wyjęła swoją
torbę sportową i gestem zaprosiła mnie do jednej z przebieralni. Wszedłem, a ona poszła za
mną i otworzyła torbę. Rzeczywiście w środku znajdowały się trzy testy ciążowe. „Moja mama
kupiła dla mnie kilka prezentów jakiś czas temu”
– powiedziała Isa i podała mi jednego. – Trzymam je tutaj, żeby tata ich przez przypadek nie
znalazł.
Śmiałem się. „Mój tata też nie byłby zbyt szczęśliwy, gdyby znalazł w mojej torbie test
ciążowy”.
Isa spojrzała mi w oczy. – Jeśli chcesz o tym porozmawiać, jestem tutaj, dobrze? A jeśli
jesteś w ciąży i musisz znaleźć rozwiązanie, moja mama może ci o tym powiedzieć.”
Przerwałem, zastanawiając się, co ona ma na myśli, ale nuta goryczy w jej głosie
powstrzymała mnie od pytania. „Dzięki, Iza. Bardzo to doceniam. Nie spodziewam się, że
będzie to pozytywne, ale…” Urwałem. Trudno było wyjaśnić sytuację i niewielkie szanse na
to, że jestem w ciąży, nie zdradzając więcej na temat tej żenującej nocy, o której chciałam
zapomnieć.
„To bardzo czuły test, więc jest prawie w 100% bezpieczny, jeśli zbliża się termin
miesiączki”.
Ponownie skinąłem głową i włożyłem test do torby. „Skorzystam jutro rano.” Czekanie
tak długo wymagałoby ogromnej kontroli, ale chciałem, aby ten test był jak najbardziej
dokładny.
„Nie pozwól, żeby Luca to znalazł” – powiedziała Isa z komicznie rozszerzonymi oczami.
Zachichotałem. "Będę ostrożny."

Spędzamy razem dzień w skateparku. Isa nie była skaterem, ale jej obecna powieść opowiadała
o uzależnionej od narkotyków deskorolce z najróżniejszymi problemami. Chciała, żebym szczegółowo
pokazał jej kilka sztuczek, aby mogła lepiej zrozumieć, kiedy pisze z jego perspektywy. Dzięki
zawstydzającym grymasom, jakie nasi ochroniarze posłali wszystkim innym, mieliśmy half-pipe dla
siebie.
Naprawdę fajnie było pokazać Isie, co potrafię, i pozwolić mi zapomnieć o teście w torbie, dopóki
nie usiadłam przy stole w jadalni z Lucą, Arią i Valerio oraz Isą, Matteo i Gianną. Liliana z rodziną
przyjedzie jutro na kolację, a za tydzień wszyscy wyjedziemy do Hamptons.
Po obiedzie Isa i ja poszliśmy do mojego pokoju, a za nimi Valerio. On, Isa i Flavio byli bliskimi
przyjaciółmi, trochę jak Unholy Trio, ale pomijając brutalność i nocne napady. Lubiłem Valerio,
zwłaszcza jego poczucie humoru, ale wolałem porozmawiać z Isą sam na sam, ponieważ poważnie
rozważałem teraz wykonanie testu.
Przez chwilę rozmawialiśmy o naszym dniu w skateparku, ale Isa i ja wymienialiśmy spojrzenia,
aż w końcu Valerio to zauważył. Wstał i podniósł ręce w geście poddania. „Wiem, kiedy nie jestem
mile widziany”.
"Nie chodzi o Ciebie. To twój chromosom Y.” Iza uśmiechnęła się.

„Wiele dziewcząt gorzko płakałoby, gdybym nie miał chromosomu Y”.
„Boży dar dla kobiecości” – powiedziała Isa, przewracając oczami.
„Szkoda, że nie doceniamy tego prezentu, ponieważ jesteśmy spokrewnieni”.
Valerio mądrze pokiwał głową, ale potem wymknął się i zostawił nas w spokoju.
„To jeden z najbardziej wyluzowanych Made Men, jakich znam. Nie mogę uwierzyć, że jest
spokrewniony z Lucą.
„Zaufaj mi, w sprawach ważnych jest jak ojciec, ale potrafi to ukryć” – powiedziała Isa. Potem
zmrużyła oczy w zamyśleniu. „Chcesz teraz zrobić test?”
Westchnąłem. "Tak. Powinienem prawdopodobnie poczekać do rana, ale chyba nie mogę.
"Po prostu to zrób. Mam więcej testów i mama kupi więcej, jeśli będziesz ich potrzebować.
Czas pełzał w ślimaczym tempie, gdy czekałam na wynik. Kiedy próba

w końcu przestałem mrugać, wstrzymałem oddech, po czym wypuściłem go ze świstem.
Nie jest w ciąży.
Trzymałam się za klatkę piersiową i zacisnęłam oczy, czując, jak zalewa mnie ulga.
Teraz naprawdę mogłem ruszyć dalej.
Zacisnęłam palce na naszyjniku z deskorolką w kieszeni dżinsów.

Aurora poprosiła Carlottę, aby mi go zwróciła po wyjeździe do Nowego Jorku.
Oddała mi też nieotwarty prezent urodzinowy, który teraz czekał w mojej pieprzonej
szufladzie szafki nocnej. Przez ostatnie kilka lat Alessio, Massimo, Greta i ja zawsze jako
grupa dawaliśmy Aurorze prezent urodzinowy, ale w tym roku, po pieprzonej imprezie,
kupiłem jej też kolczyki na deskorolce, pasujące do naszyjnika. Według słów Carlotty,
przebaczenia Aurory nie można kupić. Może taki był plan. Nie byłem do cholery pewien,
dlaczego pomyślałem, że kupowanie jej biżuterii to dobry pomysł. Jedyne co wiedziałem to
to, że Aurora zadomowiła się w mojej głowie. To było szalone.
Naprawdę uciekła z Las Vegas tak szybko, jak mogła, i zostawiła coś, co mogło jej o
mnie przypominać.
„Nie miałeś z tym nic wspólnego, odkąd Aurora odeszła” – skomentował Alessio, gdy
siedzieliśmy w ciemności dawnego studia baletowego Grety po nocy spędzonej z kilkoma
handlarzami narkotyków, którzy działali za plecami Camorry.
Nic nie powiedziałam, wyciągając rękę z kieszeni bez naszyjnika i zamyślona odwróciłam
rękę. Czasami nadal wydawało się, że jest trochę sztywny od złamania. Właściwie podobał
mi się ten tępy ból, podobało mi się to, jak przypominał mi Aurorę, jej wściekłość. Pięknie
było widzieć ją od tej strony i dlatego
z powodu tego szaleństwa, jak cholera, nie powinienem się do niej zbliżać. Aurora nie była
mściwą i wściekłą osobą, ale taką ją uczyniłem.
"Tak będzie lepiej. Odległość pozwoli Aurorze wyrwać Cię z myśli.
Zmniejszy to ryzyko przyszłych dramatów” – powiedział Massimo.
Odległość może pozwoliła Aurorze wyrwać mnie ze swoich myśli, ale ciągle łomotała
mi w czaszce. Nie mogłem jej otrząsnąć. „Gdybym chciała terapii, poszłabym do psychiatry”.
„Psycholog, który zniósłby twoje szaleństwo, nie istnieje” – Alessio

– wymamrotał, po czym roześmiał się, jakby opowiedział najlepszy żart wszechczasów.
Massimo przyjrzał mi się uważnie, chociaż naprawdę nie wiedziałem, jak wiele mógł
dostrzec w ciemności studia. – Coś knujesz i mam przeczucie, że sprawi to więcej kłopotów.
Powinieneś się cieszyć, że Aurory nie ma na kilka tygodni, żeby wszystko się uspokoiło.
Zdajesz sobie z tego sprawę, prawda?”
Zdałem sobie sprawę, że jej nieobecność zminimalizuje ryzyko, że Fabiano dowie się o
naszej wspólnej nocy. Zdałem sobie także sprawę, że jej nieobecność mi nie odpowiadała.
Nie podobało mi się, że była poza naszym terytorium, co oznaczało, że była poza moim
zasięgiem i wzrokiem.
„Nevio” – ostrzegł Massimo cichym głosem.
Podniosłem dłonie. „Jestem tutaj i zachowuję się, czego chcesz?”
– Żebyś chociaż raz nie poszedł za pierwszym impulsem.
Podróżując bez broni czułem się nago, jednak biorąc pod uwagę, że był to standardowy lot
czarterowy, a nie nasz odrzutowiec Camorra, musiałem wszystko zostawić w domu. Kiedy
będę w Nowym Jorku, będę musiał kupić kilka rzeczy.
Massimo prawdopodobnie upierałby się, że jego ostrzeżenie pobudziło mnie jak
dwulatka przeżywającego straszne dwójki, ale moja decyzja o poleceniu do Nowego Jorku,
aby sprawdzić, co u Aurory i wyjaśnić moje stanowisko, została podjęta niemal w chwili, gdy
usłyszałem że odeszła.
Po wylądowaniu w Nowym Jorku poszedłem do jednego ze sprzedawców broni, którego
znalazłem w ciemnej sieci, i kupiłem potrzebne rzeczy, takie jak dwa noże i dwa pistolety.
Znając apodyktyczną opiekuńczość Lucy, spacerując po okolicy kamienicy Vitiello, musiałam
zachować czujność. Nie znałem harmonogramu Aurory
jednak to stanowiło problem. Kiedy w końcu, po wielu godzinach oczekiwania, dostrzegłem

twarz Aurory w samochodzie, towarzyszył jej Valerio. Trudno było ocenić ludzi z Vitiello na
mojej osobistej liście niechęci, ale prawdopodobnie był na szczycie wraz z Amo tylko ze
względu na jego irytująco pogodną osobowość, która zdawała się oszukiwać niektórych
ludzi, aby uwierzyli, że nie jest krwiożerczym pomiotem Luki. Ten facet był wilkiem w owczej
skórze.
Wiedziałem, że coś jest nie tak, kiedy jednego zobaczyłem.
Pojechałem za samochodem tanim Priusem, który kupiłem na tę okazję.

Wypożyczone samochody zawsze cieszyły się większym zainteresowaniem. Samochód
Valerio zniknął w strzeżonym garażu podziemnym kompleksu budynków, w którym mieściła
się siłownia Famiglia, w tym studio jogi Gianny.
Mój telefon wibrował w kieszeni, sygnalizując przychodzące SMS-y. Przypuszczałem, że
Massimo i Alessio już zauważyli moją nieobecność.
Wyjęłam telefon, obserwując budynek z boku.
Pierwsze kilka SMS-ów rzeczywiście pochodziło od chłopaków, ale potem był jeden od
Grety. Codziennie wysyłała mi wiadomości, głównie o przyziemnych sprawach, ale nie
otwierając jej, miałem przeczucie, że nie jest to po prostu jeden z tych SMS-ów, które
aktualizują życie.
Gdzie jesteś? Alessio i Massimo są zmartwieni.
Oczywiście ta dwójka musiała paplać Grecie o moim zniknięciu. Znali mnie zbyt dobrze.
Dlatego prawdziwi seryjni mordercy nigdy nie mieli bliskich przyjaciół.
Rozmawiałem z Aurorą.
To mnie zainteresowało. Wybrałem numer mojej siostry, a ona odebrała po drugim

sygnale.
"Powinniśmy się spotkać. Nie chcę omawiać tego przez telefon”.
Greta westchnęła cicho, co przypomniało mi Nino. Było cicho, ale
stanowczy komunikat pełen dezaprobaty. "Jesteś tu?"
„Gdzie możemy się spotkać, bez twojego męża? Mam nadzieję, że nic mu nie powiesz.
„Jestem teraz sam w domu. Mogę wyjść i możemy spotkać się w parku lub kawiarni.”
„Odbiorę cię. Nie chcę, żebyś biegał sam.

"Jestem bezpieczny."
Dziwnie było myśleć, że jej bezpieczeństwo nie powinno już być moją troską. A teraz
miałem przełknąć gorzką pigułkę Aurory
również znaleźć nowy dom w Nowym Jorku? Pieprzyć to.

Rozłączyłem się, gdy uprzątnęliśmy park niedaleko mieszkania Grety, gdzie mogliśmy się
spotkać. Oczywiście, że tam nie poszłam. Zamiast tego pojechałem bezpośrednio do
mieszkania. Wyszła z budynku, kiedy podjechałem. Jej wzrok natychmiast powędrował do
mojego samochodu. Zignorowała to i poszła chodnikiem, z dala od kamer monitorujących
budynek. Najmniejsza przerwa w jej chodzie, spowodowana odniesionymi obrażeniami,
powodowała, że wrzała we mnie nowa wściekłość, ale nie byłam tu, żeby wracać do swoich
niepowodzeń z przeszłości. Cóż, nie tak, jak zawiodłem moją siostrę. Uśmiechnąłem się
sardonicznie. Szedłem powoli, aż w końcu zatrzymała się i wsiadła do mojego samochodu.
Uściskała mnie mocno. "Martwię się o ciebie."
„To nie ja jestem żoną szaleńca i jestem z dala od rodziny”.
Greta odsunęła się, marszcząc brwi. Troska w jej ciemnych oczach nie przypadła mi do
gustu.
Wydała kolejne ciche westchnienie, po czym odchyliła się do tyłu. Uruchomiłem samochód,
aby zabrać nas dalej od jej domu i ewentualnych wścibskich oczu. Mogłam sobie tylko
wyobrazić, jak zareagowałby Amo, gdyby dowiedział się, że jestem w Nowym Jorku.
Droga do parku nie trwała długo. Greta w międzyczasie milczała, co nie było dla niej zbyt
niezwykłe, ale obserwowała mnie w sposób, który sugerował, że jej milczenie miało głębsze
znaczenie.
W chwili, gdy zaparkowałem i odwróciłem się do niej, Greta pokręciła głową. "Ja nie
myślę, że powinieneś tu być.
„Ponieważ twój mąż nie ufa mi w swoim mieście?” Amo i ja nadal nie byliśmy przyjaciółmi,
a już na pewno nie rodziną. Tolerowaliśmy się ze względu na Gretę i to ledwo. Może myślał, że
jestem tu, żeby siać spustoszenie w jego mieście. A może Greta jeszcze mu nie powiedziała.
„Amo jeszcze o tym nie wie. On jest w pracy."

– Mogłeś wysłać mu wiadomość, gdy tylko dowiedziałeś się, że jestem w mieście. Nie
byłam pewna, dlaczego nadal uważałam, że sprytnie będzie sprawdzić lojalność Grety.
Poślubiła Amo i opuściła Las Vegas, odpowiedź była jasna.
„Tutaj nie chodzi o Amo. Chodzi o Aurorę. Ona nie chce cię widzieć.
Z tego powodu przyjechała do Nowego Jorku.
„Kto powiedział, że przyszedłem zobaczyć Aurorę?”
Greta westchnęła cicho i podwinęła nogi pod ciało. – Zraniłeś ją, Nevio. Fizycznie i
emocjonalnie.”
Rozczarowanie w oczach Grety było nożem w mojej piersi. "Co Ci powiedziała?"
Nie byłam pewna, czy chcę wiedzieć, ile Greta wiedziała.

„Spotkaliśmy się w domu Arii i Lucy kilka dni temu i ona powiedziała mi kilka rzeczy, w każdym
razie więcej niż ty. Wciąż nie we wszystko, w co wierzę, ale wystarczająco, aby naprawdę się o
ciebie martwić. Jak mogłeś tak stracić kontrolę?
"Jestem w rozsypce. Nie wiem, dlaczego jesteś zaskoczony” – powiedziałem z krzywym

uśmiechem. Po chwili mój uśmiech zgasł. „Co mam teraz zrobić?”
"Nie wiem. Myślę, że Aurora ma złamane serce i jeśli nie chcesz z nią być, nie sądzę, że
możesz coś zrobić. Nie jestem nawet pewien, czy to wystarczy. Aurora próbuje o tobie zapomnieć
i myślę, że tak będzie najlepiej.
– Nigdy jej takiej nie widziałem. Jest jak jedna z nas, chłopców, a nie taka, którą bym pieprzył.
Ona nawet nie była w moim typie. Była zbyt dobra, zbyt miła, zbyt wszystkim, czym ja nie byłem.
„Ale tak zrobiłeś, Nevio, i wziąłeś ją jako pierwszą, bez opieki i namysłu”. Greta otworzyła
drzwi, wysiadła i zostawiła mnie w samochodzie. Dziewczyny i ich pierwowzór, bzdura. Nawet nie
zdawałem sobie sprawy, że to Aurora.
Ja też wysiadłem i poszedłem za nią do parku. Moje oczy skanowały otoczenie w poszukiwaniu
jakichkolwiek zagrożeń, ale niczego nie wykryłem. Jednak nigdy nie byłem w pełni zrelaksowany.
Będąc na innym terytorium, zawsze czułem się źle.
Greta usiadła na ławce, a ja usiadłem obok niej. „Jak się czujesz w związku z tym, co się stało?”
Uczucia. Mój ulubiony temat. W przeszłości Greta tak samo jak ja obawiała się emocji, ale
musiał przyjść Amo i to zrujnować.
Rzadko czułem się winny, chyba że dotyczyło to Grety lub mamy, ale teraz niekomfortowe
uczucie wypełniło moją klatkę piersiową. Nie chciałem skrzywdzić Aurory, nawet jeśli chciałem
ranić ludzi. Właściwi ludzie, nie moi ludzie. A Aurora była moim ludem.
– Myślisz, że ona jest już w drodze, żeby o mnie zapomnieć? – zapytałem, zastanawiając się nad moim
słowa siostry z samochodu.
Greta odwróciła głowę w moją stronę, jej oczy przeszukiwały moje. "Jeszcze nie, ale wkrótce."
Zdjąłem jej okulary przeciwsłoneczne umieszczone na jej głowie i zakryłem ją

przenikliwe spojrzenie z nimi.
Greta nie skomentowała, ale zacisnęła usta.
Włożyłem ręce do kieszeni i spojrzałem na panoramę Nowego Jorku. Nie podobał mi się
pomysł, żeby Aurora o mnie zapomniała. Jeśli to nie pomogło
Zrobiłem ze mnie dupka po tym wszystkim, co się wydarzyło, nie wiedziałem. – W takim razie
cokolwiek ona myślała, że do mnie czuje, nie może być aż tak poważne.
"Skąd miałbyś wiedzieć?" – zapytała zaciekawiona Greta. "Byłeś kiedykolwiek zakochany?"
Skrzywiłem się i w odbiciu okularów Grety moja twarz przybrała groteskowo potworny
wygląd, co jak przypuszczałem bardzo pasowało. Nie sądziłem, że Aurora się we mnie
zakochała. Coś we mnie dostrzegła i zafascynowała mnie projekcja. "Znasz odpowiedź."
„Nie sądziłam, że mogę się zakochać, zanim poznałam Amo.”

Powstrzymałam się od złośliwych komentarzy na jego temat. Za każdym razem, gdy
Greta wspominała o swoich uczuciach do Amo, swojego pieprzonego męża, miałam ochotę
wyszorować swoje ciało stalową szczotką. „Jest różnica. Znam Aurorę od zawsze.
„Nie każda miłość jest miłością od pierwszego wejrzenia.”
„Nie jestem zakochana i nie będę. To nie leży w mojej naturze.”

– W takim razie powinieneś pozwolić Aurorze otrząsnąć się z ciebie. Wróć do domu i daj
jej szansę na odnalezienie miłości, w którą nie wierzysz. To właściwa decyzja.
Spojrzałem w niebo. Gdy odchyliłem głowę maksymalnie do tyłu, wyglądało to tak

gdyby nie otaczał nas ani jeden drapacz chmur. "Właściwa rzecz do zrobienia…"
Greta zazwyczaj uważała, że robienie właściwych rzeczy jest czymś takim
był częścią mojego programu.
Mała część mnie chciała postąpić właściwie dla Aurory, ale znacznie większa i mroczniejsza
część nie mogła jeszcze pozwolić Aurorze odejść.
Śledzenie Aurory było pracą na pełny etat i wymagało znacznie więcej skradania się, niż się
spodziewałem, ponieważ Valerio przejął posadę jej osobistego ochroniarza.
Pojechałem za ich samochodem do kawiarni i obserwowałem, jak wchodzą. Aby mieć lepszy
widok, wysiadłem z samochodu i podszedłem do sklepu, aż zauważyłem Rory za ladą. Jej
twarz rozjaśnił uśmiech, ale to nie żart Valerio sprawił, że jej twarz promieniała jak świąteczne
dekoracje. Co, kurwa?
Facet za ladą uśmiechnął się do niej szeroko i pochylił się w jej stronę
jakby chciał przeskoczyć przez ladę, żeby być jeszcze bliżej niej.
Moja klatka piersiowa ścisnęła się, a dłonie zacisnąłem w pięści. Nie byłem pewien, dlaczego
ten widok tak mnie wściekł. Kurwa, nigdy nie czułem, żeby tak szybko napłynęła do mnie
wściekłość, a to wiele dla mnie znaczyło. Z wielu powodów w życiu czułem się mordercą, ale tym
razem wyzwalaczem było uczucie, którego zupełnie nie znałem. Zajęło mi kilka uderzeń serca,
zanim mogłem zdefiniować to uczucie, a potem jeszcze dłużej, zanim naprawdę się z nim
pogodziłem:
Byłem zazdrosny.
„Najpierw napijmy się kawy”. Valerio zaparkował przed małą kawiarnią na rogu. „To moje
ulubione miejsce na filiżankę kofeiny w drodze. Isa też uwielbia tu pisać”.
„Świetnie” – powiedziałem, podążając za nim do przytulnego miejsca. Z sufitów zwisały

rośliny doniczkowe, a na niskich parapetach leżały puszyste, kolorowe poduszki, na których
można było usiąść. Meble były typu mix-and-match. Emanowało to bardzo boho/hipisowskim
klimatem, co zdecydowanie pasowało do Isy, ale nie do Valerio. Jednak przypuszczałem, że
nie przejmował się zbytnio projektem.
Valerio skinął głową ładnej brunetce, która pomachała mu ze swojego miejsca przy ul
jeden z wysokich stołów. „Czy możesz zamówić dla mnie Americano?”
„Jasne” – powiedziałem z ciekawością, ale Valerio nie rozwinął tematu, podchodząc do
dziewczyny.
To naprawdę nie była moja sprawa. Nie byłem nawet pewien, czy Valerio był komukolwiek
obiecany. Czekałem cierpliwie w kolejce na swoją kolej, starając się nie zwracać uwagi na
Valerio i dziewczynę.
„Kiedy zobaczyłem, jak wchodzicie z Valerio, myślałem, że do siebie pasujecie, ale chyba się
myliłem” – powiedział barista, zanim zdążyłem cokolwiek powiedzieć.
Zaśmiałem się, trochę zaskoczony. "On jest moim kuzynem."

– Ach – powiedział, uśmiechając się. „Jestem Marcos. Miło cię poznać, kuzynie Valerio.
Był całkiem uroczy, jak na normalny facet. Ładne brązowe oczy, falowane brązowe włosy, żadnych
widocznych blizn i tatuaży. „Jestem Aurora. Jestem tu, żeby odwiedzić rodzinę.
Jestem z Las Vegas.”
Zrobił zszokowaną minę. – Nie wyglądasz na dziewczynę z Vegas.
Uniosłem brwi. „Jak wygląda dziewczyna z Vegas?”
"Nie wiem. Nigdy nie byłam. Bardziej krzykliwie, z większym makijażem i błyszczącymi ubraniami?
prychnąłem. "To nieprawda."
Wyglądał na nieco zawstydzonego. „Wolę twój wygląd. Jesteś naprawdę słodki."

„Uhhh, dziękuję?” Nigdy wcześniej nie usłyszałam komplementu od faceta.
Roześmiał się i potarł tył głowy. „OK, to niezręczne.
Następnym razem, gdy tu przyjedziesz, będę spokojniejszy, dobrze?
"W porządku?" Powiedziałem, wciąż trochę niepewny, co o tym sądzić.
„Twój kuzyn nas obserwuje, więc prawdopodobnie powinienem teraz przyjąć twoje zamówienie”.
Spojrzałem przez ramię na Valerio, który rzeczywiście przerwał rozmowę z dziewczyną i uważnie
nam się przyglądał.
Westchnąłem. „Americano dla mojego kuzyna i mrożona latte dla mnie”.
„Jesteś pewien, że nie chcesz czegoś z pianką na wierzchu?”
„Dlaczego chcesz dodać wiadomość?” drażniłem się.
Zarumienił się. „Dotyk. Następnym razem będę bardziej płynny, obiecuję.
– Mówiłeś to już wcześniej. Śmiałem się.
Odwrócił się i zaczął przygotowywać nasze zamówienia, a obok mnie pojawił się Valerio
strona. "Wszystko ok?"
– Jasne – powiedziałem.
Skinął głową, ale już więcej nie wyszedł. Marcos tylko się uśmiechnął, wręczając nam nasze
zamówienie, prawdopodobnie z powodu obecności Valerio.
Valerio i ja wyszliśmy razem.
Niezręczny flirt Marcosa znacznie poprawił mi nastrój, nawet jeśli w ogóle nie byłem
zainteresowany. Nawet w najmniejszym stopniu nie był w moim typie, nawet jeśli nie chciałam się
zastanawiać, dlaczego tak było. Gdyby znał moją historię rodzinną, prawdopodobnie uciekłby z
krzykiem. Chociaż musi wiedzieć, kim był Valerio.
– Stąd możemy dojść pieszo do szpitala. To nie jest daleko. W ten sposób będziemy mogli
wypić naszą kawę.”
"Świetnie." Z uśmiechem poczułem się naprawdę lepiej niż od dłuższego czasu.
Skręciliśmy za róg i nasze otoczenie stało się trochę mniej boho, a bardziej… szkicowe.
Włosy na szyi zjeżyły mi się. Spojrzałem przez ramię, rozglądając się po ulicy.
Valerio poszedł za moim przykładem i uniósł brwi. "O co chodzi?"
Szybko spojrzałem z powrotem na przód. "Nic. Po prostu myślałem, że jest ktoś… – Urwałem.
Nie było to proste założenie ani paranoja, nawet jeśli wyraz twarzy Valerio sugerował to drugie.
To było przeczucie, jakie kiedykolwiek spotkałem tylko przy jednej osobie. Była to mieszanka
niepokoju, bardzo podobnego do uczucia bycia zbyt blisko drapieżnika, który mógłby cię zabić
machnięciem swojej masywnej łapy, i podekscytowania.
Tylko jedna osoba sprawiła, że moje ciało zareagowało w ten sposób. Valerio szedł dalej
zupełnie swobodnie. Oblizałam usta, nie wiedząc, co teraz zrobić. Czy Nevio naprawdę tu był?
Nikt mi o niczym nie wspomniał. Byłam w Nowym Jorku już pięć dni i jak dotąd moją codzienność
wypełniały spotkania z kuzynami i ciotkami, wyjścia na zakupy i po prostu relaks. Ale dzisiaj byłby
mój pierwszy dzień w zespole medycznym Famiglii.
Jeszcze raz spojrzałem przez ramię. I przez ułamek sekundy zza samochodu po drugiej
stronie ulicy wyjrzała znajoma twarz. Moje serce przestało bić. Zamrugałam, a jego już nie było,
jakby nigdy go tam nie było. Szybko spojrzałem z powrotem na przód, zanim potknąłem się o
własne stopy. Moje przeczucia nie myliły się. Tak bardzo chciałam, żeby tak nie było.
A może to moja podświadomość płatała mi figle?

A nawet jeśli Nevio tu był, może to część pracy Camorry, polegającej na upewnianiu się, że
jestem bezpieczna. Jednakże nie mogłem sobie wyobrazić, że tata lub Remo wybrali do tego
zadania Nevio, biorąc pod uwagę potencjalne spustoszenie. Nic z tego nie miało sensu.
Valerio stanął mi na drodze i skrzyżował ramiona na piersi.

"Dobra. Co się dzieje?" Jego niebieskie oczy przeszukiwały ulicę, ale wątpiłam, czy zobaczy Nevio,
dopóki Nevio nie będzie chciał być widziany. Mimo to nie chciałem niczego ryzykować. Valerio
był Made Manem i synem Luca Vitiello. Wielu go nie doceniało ze względu na jego słoneczne
pokazy, ale ja bym się wśród nich nie znalazł. Jego czujne oczy dokładnie skanowały nasze
otoczenie.
Złapałem go za ramię. "Pospiesz się. Nie chcę się spóźnić pierwszego dnia. Słyszałem, że
ten doktor jest trudny.
Valerio pozwolił mi go pociągnąć. „To mizogin i zrzęda.
Nieważne, co zrobisz, on prawdopodobnie znajdzie w tym winę. Jego wzrok wciąż błądził po
miejscu, gdzie był Nevio. – Myślisz, że ktoś cię ściga?
Pokręciłam głową ze śmiechem, który zabrzmiał w moich uszach trochę sztucznie, ale
Valerio nie znał mnie zbyt dobrze, więc miałam nadzieję, że przeszło jego analizę.
„Wczoraj w nocy śnił mi się koszmar, że ktoś mnie prześladuje, więc dzisiaj jestem trochę
zdenerwowana”.
Valerio spojrzał na mnie badawczo, jakby widział, że kłamię, ale nie nalegał. Może
dlatego, że dotarliśmy do magazynu, w którym znajdował się szpital Famiglia.
Valerio wprowadził kod na klawiaturze obok stalowych drzwi, które otworzyły się z
cichym brzękiem. Otworzył je i gestem zaprosił mnie do środka. Jego oczy jeszcze raz
przeskanowały nasze otoczenie, zanim podążył za mną do budynku.
Valerio miał rację co do swojej oceny lekarza Famiglii. Miał około sześćdziesiątki i jego
codzienne komentarze jasno dawały do zrozumienia, że uważa kobiety za mniej zdolne od
mężczyzn. Być może z tego powodu dwaj pozostali lekarze, którzy pod jego okiem pracowali,
byli mężczyznami.
Przyzwyczaiłam się do zdominowanej przez mężczyzn natury świata mafii i trzymałam
gębę na kłódkę, gdy wypowiadał swoje staromodne opinie. Dzień nie był pracowity, gdyż
tylko dwóch pacjentów doznało oparzeń trzeciego stopnia ramion i klatki piersiowej w wyniku
niedawnego pożaru. Ale pielęgniarki oprowadziły mnie po całym miejscu i zajęły mnie na
tyle, że udało mi się zapomnieć o dzisiejszym porannym plamieniu Nevio.
W przerwie na lunch Valerio zrobił mi niespodziankę, zabierając ze sobą Isę i Flavio.
Flavio nie był tak towarzyski jak Valerio. Był bardziej troskliwy i spostrzegawczy, ale
podobnie jak Valerio zawsze sprawiał, że czułem się mile widziany. Poszliśmy do małej
włoskiej knajpki niedaleko szpitala. Valerio i Flavio skinęli głową właścicielom, a także kilku
klientom, więc założyłem, że tłum go odwiedzał.
Wybraliśmy stoisko blisko okna i moje oczy przesunęły się po chodniku przed restauracją,
szukając znaku Nevio. Nie mogłam sobie wyobrazić, żeby był na tyle nierozsądny, żeby
podążać za mną do mafijnej restauracji.
Isa szturchnęła mnie łokciem w bok, przez co podskoczyłam. "Co jest nie tak?"
Podążyła za moim wzrokiem, podobnie jak chłopaki.
Uśmiechnąłem się niezręcznie. Pewnie myśleli, że mam paranoję.
„Aurora myśli, że ma prześladowcę” – powiedział Valerio z szyderczym uśmiechem.
Zacisnąłem usta. "Nie rób."
„Czy chcesz, żebym pospacerował po okolicy i rozejrzał się?” Flawiusz
– zapytał, już przysuwając się do krawędzi ławki.
"Nie, to nic. Valerio celowo błędnie zinterpretował moje słowa.
Brązowe oczy Flavio przemieszczały się to tam, to nazad, to na Valerio, to na mnie.
„Jedzmy, dobrze? Zawsze za rogiem czai się potencjalne niebezpieczeństwo, które może
nas wszystkich zabić, ale ja umieram z głodu i wolę umrzeć z pełnym żołądkiem – mruknęła
Isa.
Moje oczy się rozszerzyły i zacisnęłam usta, rozdarta pomiędzy pragnieniem
śmiać się i martwić z powodu gorzkich słów Isy.
„Mówi jak prawdziwy pesymista” – oznajmił Valerio.
„Nie jestem pesymistą”.
„Flavio i ja jesteśmy w pobliżu, aby upewnić się, że będziesz mógł nas torturować swoim
głodna postawa na nadchodzące lata.”
„Przez całe życie byłem dobrze chroniony. To nie znaczy, że jestem bezpieczny i to jest
realizm, a nie pesymizm.
Flavio i Valerio wymienili spojrzenia, które świadczyły o ukrytym poczuciu winy.
Wiedziałem, o jakim incydencie wszyscy myślą, dlatego ważne było, aby Nevio jak najszybciej
opuścił Nowy Jork.
Godzinę później Valerio zawiózł mnie do szpitala, a Flavio zabrał Isę z powrotem na
siłownię Gianny. Znów wydawało mi się, że widziałem krótkie spojrzenie na odbicie Nevio w
witrynie sklepowej po drugiej stronie ulicy, ale zaczynałem wątpić we własną percepcję.
– Przyjadę po ciebie za jakieś dwie godziny, dobrze? Na terenie obiektu jest trzech
strażników, więc nie martw się.
– Nie jestem – upierałem się, przynajmniej nie ze względu na swoje bezpieczeństwo.
Mój rozsądek. Pokój. Moje serce. Dla nich zdecydowanie tak.

Tak jak się spodziewałem, moja paranoja nasiliła się w ciągu nocy i kiedy Valerio i ja weszliśmy
do kawiarni po kofeinę, nie mogłem przestać patrzeć przez ramię. Ale nie zauważyłem, żeby
ktoś mnie śledził, dopóki nie podrzucił mnie do kliniki, gdzie ponownie zauważyłem Nevio
tuż przed wejściem do środka.
To musiało się skończyć. Problem w tym, że nie wiedziałem, jak go zdjąć, zanim skończy
się to poważną katastrofą. Poza tym chciałam, żeby zniknął ze względu na mnie. Chciałam o
nim zapomnieć, a jego prześladowanie nie dawało mi na to szansy.
Cały ranek byłem zdenerwowany, próbując wymyślić plan konfrontacji z Nevio, nawet
jeśli była to absolutnie ostatnia rzecz, jakiej chciałem. Niestety szpital był ściśle monitorowany
przez kamery bezpieczeństwa, więc każdy mój ruch był rejestrowany i obserwowany przez
strażników. Nie mogłam opuścić tego miejsca tak, żeby ktoś tego nie zauważył, bo wtedy by
mnie zatrzymali. Luca na pewno nie byłby pod wrażeniem, gdybym uciekła spod jego
ochrony.
Pomagałem jednej z pielęgniarek zmieniać opatrunki jednemu z pacjentów, gdy rozległe
wnętrze budynku wypełnił przenikliwy alarm. Zacisnąłem uszy, oczy wykrzywiły mi się z bólu,
a puls szaleńczo dudnił w żyłach.
"Co to jest?" Krzyknęłam na pielęgniarkę.

„Alarm pożarowy” – odkrzyknęła, ale jej słowa zagłuszył nieznośny hałas. W końcu się
wyłączył.
„Musimy opuścić budynek” – powiedziała.
Przed budynkiem zebrali się pacjenci, pielęgniarki i lekarze oraz strażnicy.
„Musimy znaleźć źródło ognia” – wyjaśnił jeden ze strażników. Drugi rozmawiał przez
telefon. Rozejrzałem się. To był wielki zbieg okoliczności.
Pewnego dnia po rozpoczęciu stażu w tym miejscu wybuchł pożar.
W ogólnym zamieszaniu i zamieszaniu nikt tak naprawdę nie zwrócił na mnie uwagi.
Wiedziałem, że nie mam dużo czasu, zanim przybędzie więcej strażników. Pobiegłem z tylnej
uliczki, gdzie znajdowało się wejście do szpitala. To nie był obszar, w którym zazwyczaj
lubiłem spędzać czas samotnie. Wokoło spacerowało wielu dziwnie wyglądających ludzi, ale
gdy spieszyłem chodnikiem, byłem pewien, że nie jestem sam. Wystrzeliło ramię i chwyciło
mnie, wciągając w wąski ślepy zaułek.
Mój puls wzrósł. Zostałem dociśnięty do szorstkiej ściany i odnalazłem siebie

twarzą w twarz z Nevio.
Nie byłem zszokowany, ale poczułem niedowierzanie i oburzenie z powodu jego obecności.
Spojrzałam na jego zbyt zadowoloną twarz. Jak zwykle był ubrany cały na czarno – T-shirt,
kurtka bojówki, spodnie bojówki i buty – ale na głowie miał czapkę z daszkiem, co było nowe.
Prawdopodobnie po to, by ukryć swoją tożsamość.
„Nie wiem, co myślisz, że robisz” – wycedziłem.
Nevio przechylił głowę, przyglądając mi się od stóp do głów, z rękami od niechcenia
wciśniętymi w kieszenie. Jego nonszalancka postawa naprawdę mnie wkurzyła. „Jestem zawiedziony,
że nie jesteś w stroju pielęgniarki”.
Zacisnąłem dłonie w pięści, nie mogąc uwierzyć w jego śmiałość. "Dlaczego jesteś
Tutaj? Nie chcę cię widzieć, rozmawiać z tobą, nawet o tobie myśleć.
– Nie możesz mnie wiecznie ignorować, Rory.
Gapiłem się. „Nie ignoruję cię, inaczej nie byłoby mnie tutaj i nie rozmawiałbym z tobą, a to
ostatnia rzecz, jaką chcę zrobić, gdybyś nie zdawał sobie sprawy. A jeśli dobrze pamiętam, udało ci
się mnie ignorować przez osiemnaście lat.
„Nigdy cię nie ignorowałem. A uciekając do Nowego Jorku, ignorujesz mnie
lub próbuje. Ale bardzo trudno mnie ignorować.”
szydziłem. Skinąłem głową na jego nadgarstek, który nie był już zabandażowany, chociaż mój
atak miał miejsce zaledwie trzy tygodnie temu. „Jak twój nadgarstek?” Prawdopodobnie nadal był
delikatny. Może mogłabym to przerwać i odpłacić mu za to, że się tu pojawił. Nie podobały mi się
moje nowe skłonności do przemocy i byłbym naprawdę zaniepokojony, gdyby nie pojawiały się
one tylko w pobliżu Nevio.
Uśmiech Nevio stał się ciemniejszy i podszedł bliżej. Mając ścianę za plecami, nie miałem jak
uciec. – Przyzwyczaiłem się do bólu, Rory. W dowolnym kształcie i formie. Nie możesz mnie tym
zniechęcić.
Sposób, w jaki Nevio powiedział „ból”, wywołał u mnie gęsią skórkę. „Nie powinieneś tu być.
Wątpię, żeby twój tata o tym wiedział. Luca wpadłby w szał. To jego terytorium, a ja jestem tylko
gościem.
„ Nie powinieneś tu być” – warknął Nevio, przyciskając zranioną rękę do ściany obok mojej
głowy. Jego zapach pochłonął mnie, gdy to zrobił, ale mój gniew powstrzymał mnie przed
wpadnięciem w jego pułapkę. Mimo to ciemne oczy Nevio niemal sprawiły, że ugięłam się pod ich
intensywnością. Było w nich coś, czego nie było w nich nigdy wcześniej przez te wszystkie lata. Gdy
nagle stałem się jego ofiarą. „Należysz do Las Vegas”.
„Może już nie. Może moja przyszłość jest tutaj. Z dala od Lasu
Vegas. Z daleka od ciebie."
"To nie jest."
Wybuchnął mnie oburzony śmiech. „Kto mówi?”

„Mówię to i na tym koniec historii”.

Nie możesz mi mówić, co mam robić. Teraz mniej niż kiedykolwiek. Nie po tym, co się
stało. Mój głos wciąż się chwiał, kiedy wspominałem tę noc, a serce czuło się zbyt ciężko w
klatce piersiowej.
Nevio oparł drugie ramię obok mnie. Oparłem się o ścianę. Bałam się jego bliskości ze
względu na to, co nadal robiła z moim ciałem, moim umysłem, każdą częścią mnie. „Myślę,
że po tym, co się stało, mogę ci powiedzieć, że należysz do Vegas”.
"Dlaczego? Czy potrzebujesz kolejnej rozczarowującej, pijackiej przygody na jedną noc?

Nie nadaję się do tej pracy, jeśli się zastanawiasz. Znajdź kogoś innego, tak jak to zrobiłeś w
przeszłości.
– Nie jesteś przygodą na jedną noc – warknął.
"Nie jestem? Proszę, oświeć mnie, dlaczego nie jestem przygodą na jedną noc
Uderzył mnie raz, a potem się mnie pozbył, jak to robisz z każdą dziewczyną.
"Zorza polarna." Ostrość w jego głosie sprawiła, że poczułem włoski na przedramieniu.
Jego ciemne oczy płonęły gniewem i frustracją. „Nie jesteś jak każda dziewczyna.
Gdybyś był, nie mrugnąłbym dwa razy, żeby cię zabić, ale mogę ci powiedzieć, że jesteś
jedną z niewielu osób na mojej liście „Wątpię, czy byłbym w stanie zabić”.
Dla kogokolwiek innego byłoby to żartem w niewłaściwym momencie, ale
Wiedziałem, że Nevio nie żartuje. „Czy to ma wzbudzić we mnie ciepłe uczucia?”
Nie wiem, co ci to daje. To prawda."
„Zostaję w Nowym Jorku. W tej chwili nic w Vegas nie przyciąga mnie z powrotem”.
„Nie myśl, że przebywanie poza moim terytorium powstrzyma mnie od działania

co jest konieczne, aby cię chronić.
„To terytorium twojego ojca, nie twoje, a ja jestem dobrze chroniony w Nowym Jorku”.
Nevio uśmiechnął się w sposób, który sprawił, że dreszcz przebiegł mi po plecach.

„Luca nie pozwoli ci zabijać na swoim terytorium” – szepnąłem. Musiało przedostać się
przez grubą czaszkę Nevio. Problem w tym, że Nevio nie był ślepy na prawdę. Po prostu nie
przejmował się konsekwencjami.
– W takim razie nie pakuj się w kłopoty, które zmuszają mnie do tego, Rory.
"Co to ma znaczyć?" Zapytałam.
Poruszył się, przyciągając nas bliżej, ale mnie nie dotykał, może dlatego, że się spięłam,
albo dlatego, że nie pragnął dotyku tak jak ja. „Nie ufam innym chłopakom z twojego
otoczenia. Trzymaj się od nich z daleka.”
Zamrugałem. Zanim zdążyłem coś powiedzieć, choć nie byłem pewien, czy wyraziłoby
to niezbędną złośliwość, Nevio cofnął się, odwrócił i zniknął w cieniu, jakby przez cały czas
tam było jego miejsce. Nie mogłem w to uwierzyć. Czy on naprawdę właśnie ostrzegł mnie
przed innymi facetami? Co to było? Jakaś dziwna skłonność do zaborczości? Zazdrość? Prawie
się roześmiałem. Cokolwiek to było, nie kłaniałbym się temu. Nevio nie miał nade mną żadnej
władzy, już nie. Nie pozwoliłabym, żeby zrujnował mi tę podróż. Gdybym musiał,
zadzwoniłbym do jego matki, a wtedy Remo na pewno przesunąłby wszystko, aby usunąć
Nevio z Nowego Jorku. Jeśli Nevio zdecydowałby się zagrać nieczysto, ja też bym to zrobił.
Chwyciłam pasek torebki, wzięłam głęboki oddech i wyszłam z alejki. Grupa

poszukiwawcza prawdopodobnie była już w drodze. Powoli udałem się w stronę szpitala.
W połowie drogi Flavio pobiegł w moją stronę, wyglądając na zestresowanego. "Zorza

polarna!" wykrzyknął. Podniósł telefon. "Znalazłem ją. Ona jest w porządku." Włożył telefon
do tylnej kieszeni i chwycił mnie za ramiona. „Dlaczego uciekłeś? Coś mogło ci się stać.
Przez chwilę zastanawiałam się, czy Nevio już uważał Flavio za jednego z chłopaków, z
którymi nie powinnam się spotykać, ale biorąc pod uwagę, że był moim kuzynem, zwątpiłam
w to. Nienawidziłam tego, że komentarz Nevio miał moc kierowania moimi działaniami.
Absolutnie nie miał prawa mówić mi, co mam robić.
"Zorza polarna?"
Zamrugałem, po czym posłałem Flavio uspokajający uśmiech. "Nic mi nie jest.

Przepraszam, że uciekłem, ale alarm przeciwpożarowy i całe to zamieszanie niepokoiły mnie.
Przywołało to złe wspomnienia z… no wiesz… Pozwoliłem Flavio wyciągnąć własne wnioski.
Ponuro pokiwał głową. Noc zasadzki prawdopodobnie prześladowała sporo osób w

Famiglii i Camorze.
– Mimo to nie powinieneś niczego ryzykować. To było niebezpieczne. Przez cały czas
musisz mieć ochroniarza” – powiedział, prowadząc mnie z powrotem do szpitala. Nigdy nie
byłem w niebezpieczeństwie. Od chwili, gdy uświadomiłam sobie, że Nevio jest w Nowym
Jorku i jest na moim tropie, byłam bezpieczna. Chroniłby mnie na swój pokręcony sposób.
Jak co rano Valerio zawiózł mnie do pracy. Dzisiaj mój humor był szczególnie dobry,
ponieważ nie widziałem Nevio przez ostatnie dwa dni. Może naprawdę posłuchał i wrócił
do Las Vegas. Dodatkowo mój staż u lekarza Famiglii był świetną zabawą, mimo że nie
wolno mi było być przy tym wszystkim. Nie tyle dlatego, że martwili się, że sobie nie
poradzę, ale dlatego, że mimo świeżego traktatu pokojowego między Camorrą a Famiglią
wciąż czułem zmęczenie.
I jak co rano zatrzymaliśmy się w ulubionej kawiarni Valerio. Lubiłem kawę, ale Valerio
był od niej pozytywnie uzależniony. Wątpiłem, czy potrzebował tego, żeby się obudzić rano,
ponieważ był jedną z najbardziej obrzydliwie wesołych porannych osób, jakie kiedykolwiek
spotkałem. Jego słowa o byciu zrzędliwym rano nigdy nie sprawdziły się. A może po prostu
w głębi duszy był zrzędliwy.
Wysiedliśmy z jego czerwonego Porsche 911, które zaparkował przy krawężniku tuż
przed sklepem. W chwili, gdy weszliśmy do sklepu, zauważyłem, że Marcosa nie było za
ladą. To był pierwszy raz, kiedy nie przyjął naszych zamówień.
Valerio wydał nasze zwykłe polecenia dziewczynie za ladą. Coś w jej twarzy mówiło mi, że coś jest
na rzeczy. Jej skóra była poplamiona, a oczy załzawione, jakby niedawno płakała.
„Gdzie jest Marcos?” – zapytałem mimochodem, nie chcąc, żeby Valerio wyciągnął błędne
wnioski. Barista mnie nie interesował. Po prostu lubiłam jego flirty, bo podnosiło to moje ego.
Valerio spojrzał na mnie ukośnie, a jego niebieskie oczy zwęziły się w namyśle. Jeśli sądziłam,
że będę miała więcej wolności poza domem, grubo się myliłam. W Famiglii obowiązywały surowe
zasady, na które zwracał uwagę nawet wyluzowany Valerio.
Dziewczyna zbladła. Odwróciła się do miejsca, gdzie jej menadżer rozmawiał z kimś przez
telefon i wyglądała na zdenerwowaną. – Wczoraj wieczorem znaleziono go martwego w alejce.
Dlatego nie pojawił się dziś rano w pracy. Policja była tu, żeby nas przesłuchać, zanim jeszcze
otworzyliśmy sklep.
Przełknąłem ciężko. Czy to był przypadek? A co by było, gdyby Nevio nadal był w Nowym
Jorku? Może zdecydował, że Marcos spojrzał na mnie w niewłaściwy sposób i nagle umarł.
Źle się czuję. Nawet bez żadnego dowodu instynkt podpowiadał mi, że Nevio był w to
zamieszany. Z mojego powodu. Nic z tego nie zrozumiałem. Co to było dla niego? Chora gra?
– Czy oni wiedzą, co się stało? – zapytałam, starając się, żeby zabrzmiało to współczująco,
ale nie tak przerażona jak ja. Biorąc pod uwagę bardzo skupioną minę Valerio, prawdopodobnie
nie spisałem się najlepiej.
Dziewczyna ponownie zerknęła na swojego menadżera, po czym szepnęła: – Policja uważa,
że to był napad. Został dźgnięty nożem, a jego portfel leżał na ziemi obok niego.
"Dźgnięty? Tylko raz, czy miał jakieś inne obrażenia?”

Znając niezdolność Nevio do panowania nad sobą, pojedyncza rana kłuta wydawała się
dziwna, ale może taki był jego zamiar. Może to kontrolowane zabójstwo pokazało, że tak
naprawdę nie troszczył się o mnie, nie był zbyt głęboko zaangażowany emocjonalnie, ale działał
pod wpływem chorego poczucia zaborczości.
Dziewczyna wyglądała nieswojo. Zadawanie tego typu pytań jako świadek nie było normalne.
Jutro policja prawdopodobnie będzie chciała mnie przesłuchać ze względu na moje podejrzane
zachowanie, ale musiałam się tego dowiedzieć
więcej.
„Myślę, że raz został dźgnięty nożem, ale nie pytałem o szczegóły”. Sposób, w jaki ona
powiedział, że to wyjaśniło, że ja też nie powinienem był pytać.
„Prawdopodobnie powinnam… uhhh… odebrać twoje zamówienie, zanim moja menadżerka

zauważy długą kolejkę” – powiedziała szybko, po czym odwróciła się na pięcie i zaczęła pracować
nad naszymi napojami.
Valerio uniósł blond brwi. "O czym to było?"
Wzruszyłem ramionami. „Po prostu jestem ciekawy. Wydawał się takim miłym facetem. Jego
straszne, że został zabity.”
„Okropne” – powtórzył Valerio, jakby go to nie obchodziło, co prawdopodobnie było prawdą,
biorąc pod uwagę, że był dzieckiem Luca Vitiello i zabił w swoim życiu sporą część ludzi.
Barista wrócił z naszymi zamówieniami i wyszliśmy. Kiedy wsiedliśmy do porsche, Valerio

nie odpalił silnika.
Udawałem, że jestem zajęty moim Americano. Odkąd Valerio to zrobił
zapoznał mnie z tą miksturą, uzależniłem się od tej mikstury.
„Zapytam jeszcze raz. Czego dotyczyło to przesłuchanie?” Jego głosowi brakowało zwykłej
radości i lekkości, dzięki czemu mogłem dostrzec jego inną, poważniejszą i niebezpieczną stronę.
Zmarszczyłem brwi. „Po prostu okazywałem współczucie. Dziewczyna musi się po tym źle czuć
taka straszna wiadomość.”
„Okropne” – powtórzył Valerio z nutą sarkazmu. – Nawet ja widziałem, że dziewczyna była

przerażona twoimi pytaniami. Z pewnością nie poczuła od ciebie współczucia.
„Może się w nim podkochiwałam” – mruknęłam, czując się defensywnie. Moje myśli były
pomieszane i było tylko kwestią czasu, zanim coś wymknie mi się spod kontroli.
– Nie odniosłem wrażenia, że się w nim podkochujesz. Bez wątpienia miał na ciebie ochotę,
ale ty go nie pociągałaś. Mam przeczucie, że nie tylko ty jesteś troskliwy.
Popijałam kawę, mając nadzieję, że Valerio przestanie nalegać. Z drugiej strony, być może
wciągnięcie go, a co za tym idzie i Lucy, spowodowałoby wycofanie się Nevio.
Pokój był jednak wciąż kruchą konstrukcją. Co jeśli działania Nevio spowodowały nowy
rozłam, który doprowadził do wojny? Kiedy Greta przebywa w Nowym Jorku, sytuacja staje się
jeszcze bardziej skomplikowana. Czy naprawdę mogę to zaryzykować na podstawie
bezpodstawnego podejrzenia?
Valerio pochylił się w moją stronę, plecami do drzwi i jednym łokciem opartym na kierownicy.
"To dziwne. Gubisz się, gdy w szpitalu wybucha pożar, a Flavio stwierdza, że jesteś całkowicie
zdenerwowany.
Sprawdzasz nasze otoczenie, jakbyś wiedział, że ktoś cię ściga.

Instynkt podpowiada mi, że ktoś nas obserwuje. Ktoś, kto naprawdę dobrze radzi sobie z
ukrywaniem się w cieniu, ktoś, kto jest przyzwyczajony do skradania się do innych i polowania
na nich. A teraz facet, który był w tobie, nie żyje.
„Ludzie są ciągle okradani i zabijani”.
– Jasne, że tak – powiedział. „Mimo to ciąg wydarzeń wydaje mi się dziwny. Czy jesteś
obiecałeś komuś w Las Vegas?
– Wiesz, że nie jestem.
– Czy ktoś myśli, że należysz do niego?
„Nie jestem zwierzakiem. Nie należę do nikogo.”
Valerio tylko się uśmiechnął, jakbym powiedział coś zabawnego. Nie doceniłem go. Jego
zabawna natura sprawiła, że zapomniałeś, czym był w istocie.
Syn Made Mana i Luca Vitiello. "Jasne. Jeśli kłamstwo sprawi, że poczujesz się lepiej.
W końcu uruchomił samochód i odjechał od krawężnika. Naprawdę miałam nadzieję, że

zostawi tę sprawę. Nie mogłem tego zrobić. Musiałem dowiedzieć się więcej o śmierci
Marcosa. Problem polegał na tym, jak to zrobić, nie wzbudzając podejrzeń policji ani Vitiello.
Na szczęście Greta i Amo zostały ponownie zaproszone na ten wieczór, a ja skorzystałem z

okazji i odbyłem prywatną pogawędkę z Gretą zaraz po kolacji.
Usiedliśmy na hollywoodzkiej huśtawce na podwórku, z dala od wścibskich oczu i uszu.
„Czy Nevio nadal jest w Nowym Jorku?” – zapytałem szeptem.

„Nie kontaktował się ze mną od ponad dwudziestu czterech godzin, więc ja
załóżmy, że wrócił do Las Vegas.
„Albo ukrywa się na swój sposób” – mruknęłam, po czym opowiedziałam Grecie, czego
się dzisiaj dowiedziałam. Puls mi podskoczył na samą myśl o tym, a oczy piekły mnie jak
zawsze, gdy zastanawiałam się nad swoją rolą w brutalnej śmierci niewinnej osoby.
Nic nie powiedziała, tylko wyglądała na zamyśloną. Nikt nie znał Nevio lepiej niż Greta,
nawet jeśli często żałowałem, że to nie jestem ja. Teraz nie byłam już tego taka pewna. –
Greto?
Przesunęła eleganckimi palcami po spódnicy, a ciemne brwi uniosły się głęboko

kontemplacja. – Mówiłem ci, że mu na tobie zależy.
– I w ten sposób to okazuje? Zabił niewinnego człowieka, bo
nie podobało mu się, że z nim rozmawiam”.
Nadal nie chciałam w to wierzyć. Nie byłem pewien, czy moje sumienie to wytrzyma. Jak
mogłabym w ogóle ryzykować rozmowę z mężczyzną, jeśli oznaczałoby to ryzyko jego życia?
Czy to nie właśnie ten strach chciał we mnie wywołać Nevio, żeby móc mnie kontrolować? Ale bunt
nie stanowił zagrożenia dla mojego bezpieczeństwa. Igrałem życiem innych ludzi, a nie mogłem
tego zrobić.
„Czy możesz z nim porozmawiać? Musi to zatrzymać. Nie jesteśmy przedmiotem.
Nigdy nie dał mi żadnego sygnału, że chce być ze mną w związku. Nie on decyduje o tym, z kim się
zadaję. Chcę, żeby wrócił do Las Vegas i trzymał się z daleka od mojego życia. Nie spotykamy się.
Nie jesteśmy niczym, nawet przyjaciółmi po tym wszystkim, co zrobił. Nie chcę już nigdy mieć z nim
nic wspólnego”.
Greta westchnęła. "Zorza polarna-"

„Nie próbuj sprawić, żebym go zrozumiała, a nawet poczuła do niego współczucie.
On jest poza linią. Skończyłem z nim.
Greta przygryzła wargę. „Zobaczę, czy uda mi się z nim skontaktować, i wtedy mu pozwolę
wiedzieć. Ale nie mogę obiecać, że cię wysłucha. Nevio jest nieprzewidywalny.”
Przesuwane drzwi sprawiły, że oboje ucichliśmy. Luca stał w drzwiach,
i mój żołądek się zacisnął. Coś w jego twarzy mówiło mi, że mam kłopoty.
– Muszę z tobą porozmawiać, Auroro.
Wstałam z hollywoodzkiej huśtawki. Greta posłała mi zaniepokojone spojrzenie. Czy martwiła
się, że narażę Nevio?
Gdyby nie było wojny na horyzoncie, mógłbym to zrobić. Zasłużył na karę. Przez całe życie
jego czyny nie pociągały za sobą konsekwencji, a teraz niewinna osoba musiała zapłacić cenę.
Poszedłem za Lucą do jego biura, gdzie czekali Matteo, który również był na kolacji z Gianną i
Isabellą, oraz Valerio. Zakładałem, że w międzyczasie Amo będzie próbował wyciągnąć informacje
od Grety.
Posłałam im niepewny uśmiech. "Czy coś zrobiłem?"
„Usiądź” – powiedział Luca, wskazując fotel po lewej stronie, naprzeciwko
nich, jakbym miał stanąć w obliczu inkwizycji.
Nerwy skręciły mi brzuch, gdy opadałem. Nie martwiłem się o siebie.
Najgorsze, co mogło mnie spotkać, to to, że Luca odeśle mnie z powrotem do Las Vegas i choć nie
byłam jeszcze na to gotowa, nie byłoby to straszne.
– Valerio powiedział nam o morderstwie mężczyzny, z którym się kontaktowałaś.

Zarumieniłem się. „Kupiłem kawę w kawiarni, w której pracował, i Valerio lub Flavio też zawsze
tam byli”.
– Nie sugerowałem, że jesteś związana z tym mężczyzną, ale wydawał się być tobą
zainteresowany. Flavio i Valerio są dobrzy w ukrywaniu swojej natury, więc nie jest zaskakujące,
że nie dostał wiadomości, że jesteś niedozwolony. Wygląda na to, że ktoś inny przekazał mu tę
wiadomość w bardzo oczywisty sposób”.
„Policja uważa, że doszło do napadu, który się nie udał”.
„Oczywiście, że tak” – powiedział Matteo, prychając.
"Jak myślisz co się stało?" Spojrzałem Luce w oczy, ale szybko
Spuściłam wzrok, nie mogąc znieść jego wzroku.
„Został zabity nożem”
Matteo uniósł brwi, patrząc na mnie. „Kto znasz, kto ma nóż piłokształtny?”
To był ulubiony nóż Nevio. Wszyscy to wiedzieli. „Wiele osób korzysta

noże piłokształtne, prawda? Starałam się wyglądać jak najbardziej niewinnie.
"Głupie gadanie. Nasz ulubiony psychotyczny zabójca ma ten nóż. Kurwa, pewnie nawet śpi z
tym w łóżku i używa go do pieprzenia swoich…
„Matteo…” Głos Lucy przetoczył się przez pokój, powodując, że się skrzywiłem.
Matteo machnął na niego ręką. „Mieszka pod dachem z Falcones, to prawda
prawdopodobnie widział i słyszał gorsze”.
– Ale ona nie wejdzie pod mój dach. Jest ledwie pełnoletnia i niewinna. Chcę, żebyś o tym
pamiętał.
„Blond i niebieskie oczy zawsze sprawiają, że wierzysz w czyjąś niewinność, Luca.”
„Jestem uosobieniem niewinności” – powiedział Valerio ze śmiechem.

– Mój punkt widzenia – powiedział Matteo.
Zacisnęłam usta, nie wiedząc, co powiedzieć lub zrobić. Gdyby Nevio naprawdę chciał zatrzeć
ślady, zrobiłby to lepiej. To zabójstwo prawdopodobnie służyło dwóm celom: kontrolowaniu mnie
i prowokowaniu Famiglii.
Obawiałem się, że uda mu się zrobić jedno i drugie.
„Pogodziłem się z tym, że przyjechał do Nowego Jorku, aby wymordować ludzi
odpowiedzialnych za atak Grety, zaakceptowałem nawet jego obecność na weselu, ale nie chcę,
żeby ten skurwiel przychodził do naszego miasta, kiedy tylko mu się to cholernie podoba. Nadal
chciałbym poderżnąć mu gardło za to, co zrobił Isie i Giannie, a jeśli w ciągu najbliższych kilku dni
stanie mi na drodze, z pewnością pokażę mu mój ulubiony nóż” – powiedział Matteo.
Aria odchrząknęła i wszyscy odwróciliśmy się w stronę otwartych drzwi. Wyglądała na

wściekłą. Była jedną z nielicznych znanych mi osób, którym udało się nadal wyglądać
wspaniale tak jak ona. Jej pięści były oparte na biodrach. „Obiecaliśmy Fabiano, że zapewni
Aurorze bezpieczeństwo, ale teraz ją przesłuchujesz i mówisz jej te wszystkie niestosowne
rzeczy. To jest niedopuszczalne."
Luca westchnął. „Niedopuszczalne jest również to, że Nevio szaleje w moim mieście”.
– Czy wiemy, że to on? zapytała.

„Podejrzewamy to”.
– Dlaczego w ogóle miałby tu być?
Oczy wszystkich ponownie zwróciły się na mnie.
„Dlaczego chciałeś opuścić Las Vegas?” zapytał Luca.
„Może był tam ktoś, kto sprawił, że poczuła się niekomfortowo. I
nie chcę być biedną kobietą, na którą patrzy Nevio” – powiedział Matteo.
– Nevio nie skupił się na mnie. Nevio interesuje się tylko Camorrą i przemocą.
Matteo posłał mi rekinowy uśmiech. „To samo wszyscy mówili o jego starym, a potem
porwał biedną kobietę i teraz żyją długo i szczęśliwie”.
Historia o tym, jak Serafina i Remo zostali parą, wciąż mnie szokuje, choć wiedziałam o
tym już od jakiegoś czasu. Jak można zakochać się w kimś, kto cię porwał, by zniszczyć twoją
rodzinę?
"Jaki ojciec taki syn. Oboje lubią blondynki” – powiedział Matteo.
Zarumieniłam się. "Nie były-"
„Czy on coś zrobił? Czy on ci grozi?” – zapytała Aria matczynym tonem, przechodząc
przez pokój i delikatnie dotknęła mojego ramienia. Doceniałem jej wsparcie, ale jednocześnie
sprawiło, że poczułem się jeszcze bardziej winny, że sprowadziłem kłopoty na ich progi.
„Możemy cię chronić przed wszystkim i Fabiano nie cofnie się przed niczym, aby cię chronić.
Dla twojej matki był gotowy zerwać z Camorrą.
Właśnie tego się obawiałem. Jeśli tata się dowie, jego więź z
Falcones cierpiałby, a nawet pękał.
Nevio mnie skrzywdził. Nie przejmowałem się nawet zbytnio aspektem fizycznym, nawet
jeśli nienawidziłem tego, jak straciłem z nim dziewictwo, a on nawet tego nie pamiętał. Ale
Nevio nie miał zamiaru mnie skrzywdzić, przynajmniej nie fizycznie, bo nie zdawał sobie
sprawy, że to byłem ja.
Nadal go nienawidziłam za tę noc i wszystko, co nastąpiło potem. Ale nie próbowałabym się
na nim zemścić poprzez tatę czy Lucę. Nie ryzykowałabym bezpieczeństwa wszystkich, bo byłam
na tyle głupia, żeby zakochać się w kimś takim jak Nevio.
Wiedziałem, jakim był człowiekiem.

„Nie potrzebuję ochrony” – powiedziałem stanowczo i to nawet nie było kłamstwo. Nevio
nie chciał mnie skrzywdzić, tylko wszystkich innych.
Valerio lub Flavio, a przy kilku okazjach nawet Luca odgrywali rolę mojego ochroniarza, ponieważ
jego obecność była nieco niepokojąca. To nie tak, że nie byłem przyzwyczajony do intensywności
Capo – w końcu dorastałem w pobliżu Remo – ale nigdy nie byłem z nim sam na sam. Poczułam
się niezręcznie i nerwowo, bo wiedziałam, dlaczego sam Capo postanowił zapewnić mi
bezpieczeństwo. Chociaż nie byłam nawet pewna, czy chodzi o moje bezpieczeństwo. Żaden z
nich nie mógł uwierzyć, że Nevio stanowił dla mnie zagrożenie. Chcieli go schwytać na swoim
terytorium, a ja byłem przynętą.
Naprawdę miałam nadzieję, że Nevio nie był na tyle pewny siebie, by zaryzykować ponowny
kontakt ze mną, gdy będę pod baczną obserwacją. Może niepotrzebnie się martwiłam, a on
rzeczywiście wrócił do Vegas. Greta zapewniła mnie, że wysłała mu wiadomość, ale nie była
pewna, czy posłuchał jej rady. Wspomniała też, że jej tata, Remo, wściekł się, odkąd Luca
opowiedział mu o dziwnych wydarzeniach w Nowym Jorku. Może znalazłby sposób, żeby

powstrzymać syna.
„Słuchaj, Nevio, nie mam pojęcia, co się dzieje w twojej głowie, ale twój ojciec jest
gotowy eksplodować. Luca dzwonił, żeby zapytać o ciebie, a twój tata skłamał, że tu
jesteś. Musisz wrócić – mruknął Alessio.
„Wrócę jutro” – powiedziałem i się rozłączyłem. Po tygodniu w Nowym Jorku moja
praca tutaj została wykonana. Aurora zrozumiała, że mówię śmiertelnie poważnie. Nie
pozwoliłbym, żeby jakiś przypadkowy dupek flirtował z nią bez konsekwencji.
Nie wspominając już o tym, że Luca zwiększył swoją ochronę Aurory.
Jutro cały klan Vitiello pojedzie na kilka tygodni do Hamptons.
Powrót do domu z pewnością doprowadziłby do dużego konfliktu z Tatą.

Zignorowałam wszystkie jego wiadomości i to samo dotyczyło wiadomości od prawie
wszystkich innych osób.
Gdy następnego dnia wychodziłem z lotniska, tata już na mnie czekał.
Wyraz jego twarzy jasno wskazywał, że był gotowy mnie zabić. Nie był to pierwszy raz,
ale miałem wrażenie, że jego cierpliwość była bliższa końca niż kiedykolwiek wcześniej.
Bez słowa wsiadłam do jego samochodu. Unikanie jego eksplozji tylko pogorszyłoby
sytuację, chociaż miałem przeczucie, że byłoby całkiem źle. Czy mnie to obchodziło?
Nie bardzo.
– Co się z tobą, kurwa, dzieje? Tata warknął w chwili, gdy moje drzwi się zamknęły.
„Oboje wiemy, że lista jest długa”.

Tata chwycił kierownicę w śmiertelnym uścisku, a jego kostki zbielały od kokainy,
którą ćpuny wyrwali nam z rąk. "Byłeś w
Nowy Jork?"
Skinąłem głową, bo tata wiedział i chciał mnie tylko bardziej przetestować.
„Okłamałem Lucę i powiedziałem mu, że tu jesteś. Kurwa, w chwili, gdy zaginąłeś, od
razu miałem przeczucie, że stało się to z powodu tych nonsensów. Co jest z tobą nie tak?
Odpowiedź była wciąż ta sama, ale nie zawracałem sobie głowy zwracaniem na to uwagi.
Nie wspomniałam też, że w młodości słynął ze swoich szalonych posunięć, na przykład
porwania panny młodej, a odkąd miał rodzinę, uspokoił się tylko nieznacznie.
„Zabiłeś tego obcego? Ponieważ Luca myśli, że to byliśmy ty i ja

muszę zgodzić się z jego instynktem.
„Wybrał niewłaściwą dziewczynę”.
„Aurora opuściła Las Vegas, ponieważ chciała od ciebie uciec. Co
czy nie dostałeś tej wiadomości?”
„Porwałeś mamę. To nie tak, że jesteś świetnym przykładem tego, jak traktować kobietę.
Tata złapał mnie za gardło. Byłam zaskoczona, że zajęło mu tyle czasu, aby stać się
agresywnym, ponieważ jego gniew musiał się kumulować przez ostatnie kilka dni. Do diabła,
przez ostatnie kilka tygodni. – Tu nie chodzi o twoją matkę i mnie. Swoją drogą, ona nie wie
o twoim bałaganie. Okłamałem ją, powiedziałem, że wysłałem cię na specjalną misję, żeby
się nie martwiła. Kurwa, a ja też musiałam okłamać Fabiano. Przez twoje bzdury wymyślam
zbyt wiele kłamstw.
„Wkurzyłem Lucę. Czy to nie jest misja, którą możesz wykonać?” – zapytałem, uśmiechając
się pomimo braku tlenu. Palce taty zgięły się, ale puścił mnie, odwrócił się i odpalił samochód,
jakby musiał zająć się ruchem ulicznym, żeby mnie nie udusić na śmierć.
„Potrzebujemy pokoju przez wzgląd na Gretę, Nevio. Czy nie jest to coś, co nawet twój
mózg powinien być w stanie zrozumieć?” – wycedził, a każde słowo drżało ze złości.
Odchyliłem się. To był temat, którym nie miałam ochoty dyskutować. Gdybym bardzo
zależało mi na wojnie z Famiglią, mój tydzień tam wyglądałby inaczej.
Luca w ogóle nie obchodził ten martwy Outsider i na pewno nie zacząłby z jego powodu
wojny.
„Podaj mi tylko jeden powód tej wielkiej pomyłki. Jeden rozsądny powód, który może
sprawia, że mam ochotę cię odesłać trochę mniej.
„Chciałem pokazać Aurorze, że nie oddam jej tylko dlatego, że uciekła”.
Tata spojrzał na mnie, a na jego twarzy malował się brak zrozumienia.

„Czego od niej chcesz? A jeśli twoją odpowiedzią będzie coś innego niż poślubienie
jej, to nic nie mów i, do cholery, daj tej dziewczynie spokój.
To córka Fabiano. Jeśli chcesz namieszać w życiu dziewczyny, wybierz innego. To
moje ostatnie ostrzeżenie, Nevio. Nie będę ryzykować utraty Fabiano tylko dlatego,
że wpadłeś na pomysł, żeby gonić tylko dlatego, że zaczęła uciekać.
Trzymałem gębę na kłódkę, bo, kurwa, gdybym wiedział, czego chcę od Aurory.
Nie mogłem pozwolić jej odejść. Wiedziałem o tym, a jakie konsekwencje? Kurwa,
mam nadzieję, że będą tego warte.
Po sześciu tygodniach w Nowym Jorku z drżeniem wróciłem na terytorium

Camorry. Moje krótkie spotkanie z Nevio w Nowym Jorku nie sprzyjało
zapomnieniu o nim i tym, co się między nami wydarzyło.
Jeśli zamiarem Nevio było zaniepokojenie mnie, to mu się udało. Być
może stało się to dla niego chorą grą. Nie dałbym się zagrać. Mimo to śmierć
Marcosa mocno ciążyła mi na sumieniu. Oczywiście nie miałem pewności,
czy to był Nevio. Nic nie wskazywało na niego. Nie znałem jego stylu zabijania.
Przez całe życie robiłem, co mogłem, żeby nie rozwodzić się nad tym, co
zrobił nie tylko dla Camorry, ale także dla nocnej zabawy. Marcos nie był
torturowany. Policja nadal uważała, że był to nieudany napad. Ale podejrzenia
Luca potwierdziły moje własne.
Mama, tata i Davide sami odebrali mnie z Nowego Jorku i spędziliśmy w
mieście dwa dni jako rodzina, ponieważ nie wracałem od razu do Las Vegas.
Spędziłbym jeszcze kilka tygodni w cyrku wyścigowym. Byłem podekscytowany
możliwością ponownego zobaczenia Romana, Adamo i Dinary i naprawdę
spędzenia z nimi czasu, ponieważ ich wizyty w Las Vegas były zwykle krótkie.
Dinara przytuliła mnie, kiedy wysiadłam z samochodu Adamo. Roman rzucił się
w moje ramiona i podniosłem go z sapnięciem. „Stałeś się ciężki!”
Miałem wrażenie, że urósł kilka cali, odkąd go ostatni raz widziałem.
„Jesteśmy bardzo szczęśliwi, że dołączysz do nas na jakiś czas” – powiedziała Dinara z
uśmiechem.
„Cieszysz się, że mam mnie za opiekunkę” – zażartowałem.
Dinara odrzuciła swoje rude włosy do tyłu, wyglądając na oburzoną. „Wiesz, że uwielbiamy
cię mieć. Ale Roman za tobą tęsknił, więc na pewno będzie chciał spędzić z tobą czas.
Uśmiechnęła się, a ja się roześmiałem.
– Ja też za nim tęskniłem. Przytuliłam go jeszcze mocniej, aż zaczął
wiercił się i musiałem go położyć.
„Tym razem mamy dla ciebie własną przyczepę, więc masz prywatność”. Adamo powiedział,
że poprowadził mnie do kampera, który stał tuż obok ich przyczepy kempingowej, który był
ogromny w porównaniu z większością przyczep, kamperów i autobusów VW, których wielu
kierowców używało jako domu podczas wyścigów. Większość z nich oczywiście nie podróżowała
z rodziną.
„I naprawdę chcesz pomóc naszemu lekarzowi i nie brać udziału w wyścigach?” – zapytała
Dinara, gdy chwilę później usiedliśmy przed ich kamperem na kolację składającą się z
grillowanego steku i pysznej rosyjskiej sałatki ziemniaczanej.
Potrząsnąłem głową. „Nie sądzę, że wyścigi mam we krwi. Uwielbiam wiatr we włosach,
kiedy rzucam się w dół half-pipe, ale pędzenie przez pustynię z prędkością 250 mil na godzinę
nie wydaje mi się zbyt atrakcyjne”.
„Jeśli zmienisz zdanie, przeprowadzę dla ciebie przyspieszony kurs i jestem pewna, że
bardzo szybko znajdziemy dla ciebie samochód” – powiedziała.
„Dinara od wieków próbuje rekrutować dziewczyny do wyścigów, a ty to robisz
jeden z jej najlepszych wyborów. Bardzo chciałaby mieć cię częściej w pobliżu.
Uśmiechnąłem się. Bardzo podobała mi się wolność, jaką dawało życie z Adamo i Dinarą
mnie, ale na dłuższą metę będę tęsknił za rodziną i szalonym klanem Falcone.
Było już po północy, kiedy Dinara zerknęła na zegarek i westchnęła głęboko. „Jutro wyścig
kwalifikacyjny. Powinniśmy chyba udać się do łóżka.
I tak byłem śmiesznie zmęczony. W chwili, gdy moja głowa dotknęła poduszki, zasnąłem.
Kiedy następnego ranka wyszedłem z kampera, powietrze było pełne nerwowej energii. Wokół krzątali
się ludzie, dokonując w ostatniej chwili napraw samochodów. Adamo i Dinara byli umówieni na
jutrzejszy wyścig, więc nie musieli dołączać do wyścigu kwalifikacyjnego. Jako organizatorzy ich
obciążenie pracą było nadal ogromne, więc spędziłem dzień z Romanem aż do rozpoczęcia właściwych
kwalifikacji.
"Patrzeć!" – krzyknął podekscytowany Roman, wskazując na samochód, który zatrzymał się w

szeregu samochodów biorących udział w akcji. Był to czarny Ford Mustang z czerwonymi reflektorami.
Jeszcze zanim zajrzałem do środka, wiedziałem, kogo zobaczę.
Wciąż miałam otwarte usta, kiedy dostrzegłam go za kierownicą z jedną ręką niedbale opartą na
opuszczonym oknie: Nevio.
Roman krzyknął i pomachał do kuzyna. Mój brzuch jednak był tak ciasny, że obawiałam
się, że zwymiotuję śniadanie. Tym razem Nevio nie był sam. Alessio i Massimo byli z nim w
samochodzie. Wiedziałem, że ta dwójka raczej nie powstrzyma Nevio przed szaleństwem,
które teraz zaplanował.
"Tata!" Roman krzyknął na Adamo, który stał zaledwie kilka kroków dalej i rozmawiał o czymś z
jednym z kierowców wyścigowych. Podniósł wzrok i podążył za wskazującym palcem Romana. Jego
ciemne brwi zmarszczyły się w zakłopotaniu. Podszedłem do niego, podczas gdy Roman biegł w stronę
Mustanga.
„Czy kiedykolwiek wcześniej brał udział w wyścigu?” Zapytałem Adamo, kiedy przybyłem u jego
boku, starając się, żeby w jego głosie zabrzmiało umiarkowane zainteresowanie i nie pokazać, jak bardzo
niepokój wzbudził we mnie pojawienie się Nevio.
Adamo potrząsnął głową. „Myślałem, że motocross to jego pasja. Może potrzebuje nowego hobby,
które uchroni go od kłopotów. Ale Massimo, Alessio i on odwiedzali już wcześniej wyścigi, aby spędzać
ze mną czas. ”
Miałem przeczucie, że Nevio nie przybył tutaj, żeby trzymać się z daleka od kłopotów. Był tu, żeby
to spowodować. Dla mnie. Kiedy nasze spojrzenia się spotkały i posłał mi chytry uśmiech, wiedziałam,
że miałam rację.
Tego dnia dołączył do wyścigu kwalifikacyjnego. Jako syn Capo nie miał oczywiście żadnych
problemów ze znalezieniem miejsca, a znając Nevio, prawdopodobnie pozbyłby się każdego, kto stanął
mu na drodze.
Roman i ja towarzyszyliśmy wyścigowi w jednym z samochodów z kamerą. Znałem kierowcę z
mojego ostatniego występu na wyścigach. Gigimo posłał mi szeroki uśmiech, kiedy prześlizgnąłem się
przez tylne siedzenie z moim małym kuzynem. „Jakieś zakłady na to, kto wygra kwalifikacje?” on zapytał.
Wzruszyłem ramionami. Nevio prawdopodobnie zagrałby nieczysto, więc jego szanse nie były takie
złe, chociaż poważnie wątpiłem, czy jego motywacją do przyjścia tutaj była wygrana w jakimkolwiek meczu.
wyścigi.
Próbowałem cieszyć się atmosferą i dreszczykiem emocji towarzyszących wyścigowi, ale za każdym
razem, gdy dostrzegłem czarnego Mustanga z niesamowitymi czerwonymi reflektorami, brzuch mi znowu
opadał. Mała część mnie, jakaś naprawdę szalona część, którą próbowałam zignorować, była
podekscytowana nagłym zainteresowaniem Nevio moją osobą. Chociaż zainteresowanie wydawało się
dziwnym określeniem jego śmiertelnej obsesji.
„Wygląda na to, że chce zwrócić twoją uwagę” – powiedział Gigimo mniej więcej w połowie wyścigu.
Ścigaliśmy się wraz z czołową grupą samochodów, ale traciliśmy je w miarę, jak ich manewry stawały się
coraz bardziej ryzykowne.
Podążyłam za jego spojrzeniem na zewnątrz. Czarny Mustang podjechał blisko nas. Nevio miał
opuszczone okno, rękę opierał o drzwi i jedną ręką kierował samochodem, pomimo oszałamiającej
prędkości. Posłałam mu gniewne spojrzenie, którego nie mógł błędnie zinterpretować. Kącik jego ust
uniósł się w półuśmiechu, po czym oderwał ode mnie wzrok, aby krótko ocenić Gigimo w sposób, który
mnie zaniepokoił, zanim skupił się na torze i swoich przeciwnikach.
Nevio zajął trzecie miejsce, co było zaskakująco dobre, biorąc pod uwagę, że nigdy wcześniej nie brał
udziału w wyścigu i przez cały wyścig był zajęty denerwowaniem mnie.
W chwili, gdy Gigimo zaparkował samochód z kamerą w obozie, pchnąłem drzwi i wysiadłem.
Chciałam zwiększyć dystans między nim a mną, zanim Nevio coś błędnie oceni. Oczywiście Roman miał
inne plany i rozmawiał z Gigimo o każdym szczególe dzisiejszego wyścigu.
Czekałem na zewnątrz, ale kiedy Nevio wjechał do obozu, Gigimo

dołączył do mnie z przyjaznym uśmiechem.
„Jak podobał ci się dzisiejszy wyścig?” – zapytał, opierając jedno ramię niedbale o swój samochód,
przybliżając nas do siebie.
"To było świetne."
Wiedziałem, że to niegrzeczne, ale wziąłem Romana za rękę i krótko się pożegnałem i odszedłem.
Gigimo był wystarczająco miłym facetem. Kiedy po raz pierwszy spotkałem go na wyścigach, był kierowcą
ukrywającym się przed policją za okradzenie stacji benzynowej.
Większość ludzi należących do cyrku wyścigowego albo należała do tłumu, albo była karana z innych
powodów.
Pomimo protestów Romana i mojej irytacji ukryłam się w domku mobilnym Adamo i Dinary. Nie
chciałam musieć się ukrywać. Byłem podekscytowany możliwością spędzania czasu na wyścigach. Bardzo
podobała mi się atmosfera, szaleni ludzie i
poczucie wolności. Nie chciałam, żeby Nevio mi to odebrał. W końcu błaganie Romana i moja
irytacja zwyciężyły.
Kiedy wielu zawodników zebrało się wokół ogniska, co było tradycją po każdym wyścigu,
w końcu też się wyłoniłem. Zająłem miejsce obok Dinary na kłodzie. Adamo podzielił się
kolejną kłodą z Przeklętą Trójcą i Roman też tam pobiegł.
Moje oczy na chwilę spotkały Alessio. Wyglądał niemal na współczującego, ale w jego
wyrazie twarzy też było widać, że ci to mówiłem . I ostrzegł mnie przed Nevio. Chciałbym
myśleć, że odsunąłbym się znacznie wcześniej, gdybym wiedział, do czego doprowadzi moje
zauroczenie, ale jeśli miałbym być szczery, nie byłem pewien.
Dinara posłała mi dziwny uśmiech, a jej oczy były bystre. "Wszystko ok?
Odkąd pojawiła się cała trójka, zachowujesz się dziwnie.
Lekko wzruszyłem ramionami. Nie chciałam kłamać, ale nie mogłam też powiedzieć
prawdy. Musiałem jutro ponownie zadzwonić do Carlotty, nawet gdybym wiedział, co powie,
to samo powiedziała, kiedy opowiedziałem, jak Nevio prześladował mnie w Nowym Jorku,
pomijając część o zabójstwie, ponieważ martwiłem się, że FBI albo ktoś inny podsłuchiwał.
Chciała, żebym na niego doniosła, porozmawiała z Remo, a jeśli wszystko inne zawiedzie,
nawet z moim ojcem. Ale po prostu nie mogłem tego zrobić.
„Pokłóciłem się z nimi, więc wolałbym ich nie widzieć”.
Po wyrazie twarzy Dinary poznałem, że mi nie wierzyła.
"Hmm."
„Hej, mogę do ciebie dołączyć?” – zapytał Gigimo i usiadł ze skrzyżowanymi nogami na
brudnej ziemi przed nami, zanim zdążyliśmy cokolwiek powiedzieć.
Dinara nachyliła się do mnie. – Chcesz zostać z nim sam na sam?
„Nie” – naciskałem szybko. Nawet nie chciałam, żeby był blisko.
Gigimo wiedział, kim jestem i kim był mój ojciec, ale nie był częścią tłumu, więc może
nie rozumiał, co to znaczy. Poza tym nic nie wiedział o moim szalonym prześladowcu.
Spojrzałem w stronę kłody z trójcą i oczywiście na oczy Nevio

byli na nas.
Nie byłem pewien, co robić. Miałem dość tego, że mówił mi, co mam robić. Jeśli chciałem
porozmawiać z kimś odmiennej płci, to była moja sprawa, nie jego. Prawdopodobnie nadal
pieprzył każdą dziewczynę, jaką chciał.
„Czy ty i on jesteście przedmiotem?” – zapytał cicho Gigimo, pochylając się bliżej, abym
mógł go usłyszeć ponad ryczącą muzyką country i trzaskiem ognia.
Jego ramię uderzyło mnie w goleń.
„Nie” – powiedziałam, zszokowana, że tak pomyślał.

Dinara ze śmiechem opróżniła piwo. Najwyraźniej uznała tę sytuację za zabawną. Nie
mogłem jej winić. Pewnie w świetle reflektorów wyglądałem jak jeleń.
Podobnie jak zwierzę, chciałem po prostu uciec, ale nie mogłem.

„Chyba pójdę do łóżka” – powiedziałem w końcu i wstałem.
„Czy chcesz, żebym odprowadził cię do przyczepy?” – zapytał Gigimo i wykonał ruch, jakby
chciał wstać z ziemi. To była absolutnie ostatnia rzecz, której potrzebowałam.
Dinara wstała. „Wezmę ją. I tak mamy sprawy związane z dziewczynami do omówienia.
Posłałem jej wdzięczny uśmiech, kiedy byliśmy poza zasięgiem słuchu i wzroku Gigimo.
Dinara nie była kobietą, która rozmawiała z dziewczynami, ale uratowała mnie z niezręcznej
sytuacji. – Możesz ze mną rozmawiać o wszystkim, wiesz o tym, prawda? Nie mam obowiązku
dzielenia się żadnymi informacjami z Camorrą”.
Ukłoniłem się. Często zapominałem, że Dinara siedziała między krzesłami, ponieważ jej
ojciec był Pakhanem rosyjskiej mafii w okolicach Chicago, zanim władzę przejęli jej przyrodni
bracia.
Dotarliśmy do mojego kampera i czujnik ruchu rzucił na nas słaby blask. „Jeśli z jakiegoś
powodu nie czujesz się bezpiecznie, pomogę ci coś wymyślić, dobrze?”
„Nikt nie jest bezpieczniejszy niż Rory”. Z ciemności dobiegł niski głos Nevio:
prawie dostałem zawału serca.
Dinara i ja odwróciliśmy się i kilka kroków za nami znaleźliśmy Nevio. Jego
talenty prześladujące były niepokojące, choć nie zaskakujące, wybitne.
„Na litość boską, Nevio, prawie zsiusiałem się w spodnie!” syknęła Dinara.
Nevio podszedł bliżej do nas, w stronę światła, z rękami niedbale schowanymi w kieszeniach.
„Muszę porozmawiać z Aurorą”.
Dinara zmarszczyła brwi, po czym spojrzała w moją stronę. Skinąłem głową na znak, że się
zgadzam, bo w końcu będę musiał z nim porozmawiać. Był tu przeze mnie i nie chciał odejść.
– Przyjdę przy ognisku, jeśli zmienisz zdanie co do pójścia spać.

Dinara rzuciła Nevio surowe spojrzenie, które on zignorował, po czym odeszła i zniknęła za
kolejną przyczepą. Teraz Nevio i ja byliśmy sami i poza zasięgiem wścibskich oczu, co
spowodowało, że moje tętno przyspieszyło. Nie bałem się
Nevio, nie w taki sposób, w jaki wielu ludzi się go bało. Być może to był mój główny problem.
Nevio sięgnął po lampę i przekręcił ją w drugą stronę, abyśmy nie znajdowali się już w jej
bezpośrednim świetle, po czym oparł się o mój kamper.
„Gigimo wyglądał całkiem przytulnie obok ciebie.”
„Zna mnie z ostatnich dwóch wakacji, kiedy oglądałem Romana”. Byłam dumna z tego,
jak kontrolowany i chłodny brzmiał mój głos pomimo szaleństwa wstrząsającego moimi
wnętrznościami.
– Więc on uważa, że macie wspólną historię?
Patrzyłam w ciemne oczy Nevio, zastanawiając się, co do cholery się za nimi działo. „Jeśli
policzyć to jako historię, mam historię związaną z co najmniej połową toru wyścigowego, ok?”
Uśmiechnął się dziwnie, a cienie igrające na jego twarzy wyglądały złowieszczo. – Próbujesz
go chronić.
"Czy jesteś zazdrosny?" – zapytałem zjadliwie.
Uśmiech Nevio sprawił, że po plecach przebiegł mi dreszcz. – Nie jestem zazdrosny, Rory.
Staję się morderczy.
„Nie możesz zabić każdego, kto ze mną rozmawia”.
„Kto mnie zatrzyma?”
„Twój ojciec w końcu będzie miał dość. Ludzie będą zadawać pytania i nawet Capo będzie
musiał w pewnym momencie odpowiedzieć swoim żołnierzom.
– Och, będzie na mnie zły. Będzie chciał skopać mi tyłek. Ale on nie jest święty.
Ma własną długą listę ledwie uzasadnionych zabójstw. I zawsze będzie mnie wspierał przy
innych, więc naprawdę nie powinieneś na niego liczyć, że mnie powstrzyma.
Potrząsnąłem głową. Wziąłem głęboki oddech, zadając pytanie, którego unikałem ze

strachu, co by to ze mną zrobiło. „To byłeś ty, prawda? Zabiłeś Marcosa przeze mnie.
W oczach Nevio nie było śladu żalu. Podszedł bliżej, jego spojrzenie przesuwało się po
mnie jak zimny prysznic. „Był zbyt zainteresowany twoimi zamówieniami na kawę”.
Odsunęłam się od niego o krok, wpadając na boczne stopnie. „To był normalny facet. On
po prostu flirtował. Nie zrobił nic, a już na pewno nic, co zasługiwałoby na jego śmierć. Co jest
z tobą nie tak?"
„Lista jest bardzo długa. Ostrzegałem cię, żebyś trzymał się ode mnie z daleka, Rory.
Naprawdę starałem się trzymać cię z daleka od mojej głowy. Chciał niewłaściwej dziewczyny, a
ja nie gram w gierki.
Przełknąłem ciężko. „Nie był nawet częścią naszego świata. Mogłaś go po prostu
przestraszyć. Nie musiałeś go zabijać. Czy zdajesz sobie w ogóle sprawę, co to ze mną
zrobiło? Jak poczucie winy mnie zżera? Czy chcesz mnie złamać?”
Nevio chwycił moją dłoń i przycisnął ją do swojej piersi. „Nie obchodzi mnie on ani
prawie cała populacja świata, z kilkoma wyjątkami.
Nie czuję litości i cholernie kocham ranić innych. A mimo to myślisz, że odesłałbym go z
małym ostrzeżeniem, jak normalny facet?
Poczułam, jak jego serce bije spokojnie na mojej dłoni, a fala złości zmieszanej z
rozpaczą ogarnęła mnie, ponieważ wciąż chciałam, żeby jego serce biło dla mnie.
Udało się? Czy zamordowanie kogoś, żeby nie mógł mi tego powiedzieć, czy też po prostu
pokazało, jak schrzaniony był Nevio i że zamienił wszystko, co było między nami, w chorą
grę, nową przygodę, która wypełniała mu noce?
Wyrwałam rękę z jego uścisku i odwróciłam się od niego, czując, jak moje oczy płoną
od niewylanych łez. Nie wiedziałam nawet, czy Marcos miał rodzinę.
Może mógłbym wysłać im anonimowe przeprosiny i trochę pieniędzy, aby złagodzić część
poczucia winy, które wciąż odczuwałem.
– Nie płacz za nim, Rory. Nie był tym miłym facetem, za jakiego go uważałeś, jeśli to
sprawi, że poczujesz się lepiej. Jego ostatnia dziewczyna dostała zakaz zbliżania się,
ponieważ ciągle włamywał się do jej mieszkania i śledził ją po tym, jak z nim zerwała. Położył
nawet martwe ptaki na jej progu.
„Wymyślasz to, żebym poczuł się lepiej” – wycedziłem. Naprawdę żałowałam, że nie
powiedział mi tego wcześniej, bo przez ostatnie kilka tygodni miałam straszny bałagan w
sumieniu, ale domyślałam się, że Nevio po prostu nie rozumiał, jak można cierpieć, bo
umarł ktoś, kogo ledwo znał.
I nawet jeśli Marcos sam był w pewnym sensie popaprany, czy to czyniło go zasługującym
na śmierć? Nie, ale może to wiele o mnie powiedziało i sprawiło, że poczułam się lepiej, tak
jak zamierzał Nevio.
Nevio powoli potrząsnął głową, a kilka pasm opadło mu na czoło.
– Czy właśnie nie wyraziłem się jasno, że nie współczuję?
Rzuciłem mu spojrzenie. „Dałeś też jasno do zrozumienia, że cię to nie obchodzi
inni. Co ze mną?"
Nevio spojrzał na mnie w sposób, który wstrzymał oddech w piersi. To było intymne
spojrzenie, które wślizgnęło się pod moją skórę, rozgrzewając każdy centymetr mojego
ciała. „Myślę, że to pytanie, na które możesz odpowiedzieć samodzielnie”.
prychnąłem. – A twoje uzasadnienie, dlaczego można go było zabić, nie ma nawet
sensu, jeśli pochodzisz od ciebie, skoro też jesteś prześladowcą. mógłbym
prawdopodobnie otrzymalibyśmy wobec ciebie zakaz zbliżania się, gdybyśmy nie byli częścią
świata mafii.
Nevio zachichotał, najwyraźniej rozbawiony moją złością. „Nie potrzebuję uzasadnienia,
żeby zabijać, Rory. Powiedziałem ci to tylko dla twojego dobra. Zabiłbym pieprzonego księdza
albo zdobywcę Pokojowej Nagrody Nobla, gdyby zrobił krok w twoją stronę.
„Po prostu przestań” – wrzała Aurora.

Złość spływała po niej falami, ale to niczego nie zmieniało. Nie zrobiłbym tego, nie mógłbym
tego zatrzymać. Dopóki nie byłem pewien, co Aurora mi zrobiła, dopóki w moich emocjach i
umyśle panował chaos, upewniałem się, że nikt się do niej nie zbliża. Kurwa, nawet nie miałem
zamiaru towarzyszyć Aurorze na wyścigach, kiedy się o tym dowiedziałem. Nie byłam typem
zazdrosnej osoby i nigdy nawet nie rozumiałam, co za tym stoi.
Ale w noc poprzedzającą wyjazd Aurory na tor wyścigowy nie mogłem zasnąć. Wróciłem myślami
do dupka, którego zabiłem w Nowym Jorku, pomyślałem, ilu jeszcze dupków będzie na
wyścigach. Dupki, które odważyłyby się wywołać uśmiech na twarzy Rory, rozśmieszyć ją,
dotknąć jej, kurwa. Ta myśl ropieła we mnie i powodowała swędzenie skóry, jakby tysiące
mrówek kopało pod nią tunele. Zwykle tego rodzaju niespokojne szaleństwo ogarniało mnie
tylko wtedy, gdy nie zabijałem zbyt długo.
Teraz myśl, że nie ma blisko Rory, też to spowodowała. Co za gówniany występ.

Kiedy chwilę później wróciłem do ogniska, znów poczułem swędzenie pod skórą.
„Nie podoba mi się wyraz twojej twarzy” – powiedział Alessio, kiedy usiadłem obok nich.
Wyjąłem nóż, kuszony, aby rozciąć sobie pieprzoną skórę, żeby pozbyć się swędzenia,
ale to nie zadziałało. Wiedziałem tylko jedną rzecz, która podnosiła to uczucie…
Mój wzrok przyciągnął Gigimo, który pił piwo z kilkoma chłopakami. Samo patrzenie na
jego głupią twarz doprowadzało mnie do ściany. Wypił piwo i przeprosił, prawdopodobnie
żeby się odlać. Wstałam.
„Wyczuwam kłopoty” – mruknął Alessio.
„Adamo nie będzie zadowolony” – dodał Massimo.
Pomachałem im i ruszyłem za Gigimo.
Następnego dnia wszedłem do prowizorycznego namiotu szpitalnego, w którym pomagała

Aurora.
Podniosła wzrok znad składanego biurka. Natychmiast potrząsnęła głową i wstała,
biegnąc wokół stołu i w moją stronę.
„Nie chcę, żebyś tu był” – powiedziała, zatrzymując się przede mną
z pięściami opartymi na biodrach i wściekłością w niebieskich oczach.
Jeden kącik moich ust uniósł się ku górze, słysząc jej zadziorność. Kilka krnąbrnych pasm
wypadło z jej kucyka, podkreślając dziki wyraz jej oczu. Bardzo ceniłem tę jej dziką stronę.
„Ten szpital jest dla wszystkich, prawda?” Powiedziałem, rozglądając się. Tylko jedno
łóżko było zasłonięte zasłonami. Przypuszczałem, że tam znajdę Gigimo.
– Nie jesteś ranny.

„Jestem pewien, że możesz to zmienić” – powiedziałem rozbawiony.
Przeniosłem ciężar ciała, ale dłoń Aurory dotknęła mojej klatki piersiowej, powstrzymując
mnie przed przejściem do łóżka Gigimo. Ale ona szybko to rzuciła, jakby nie mogła znieść
mojego dotyku i podniosła przede mnie palec niczym karcący nauczyciel. „Ani kolejnego
kroku albo…”
Moje oczy się spotkały, a mój uśmiech się poszerzył. – Albo co, Rory?
To urocze, że myślała, że może mnie powstrzymać. Może nawet bym jej pozwolił. Ale
oboje wiedzieliśmy, że stanie się tak tylko dlatego, że byłem niezwykle miłosierny.
Zacisnęła usta. „Nie skrzywdzisz mnie.”

Przechyliłem głowę. – Myślałam, że już to zrobiłam.
Na jej policzkach pojawił się rumieniec, który podniecił bicie mojego serca niemal tak
samo jak tortury.
"Przestań. Złamałeś połowę kości w jego ciele – szepnęła szorstko.
To była duża przesada. Naprawdę powstrzymywałem się na tyle, na ile mogłem. – Nie
zabiłem go. Gdyby tylko wiedziała, jak cholernie chciałam poderżnąć mu gardło i jak trudno
było mi się oprzeć. Jedno cięcie mojego noża i ten głupi skurwiel rozleje swoją ciepłą krew na
moje ręce.
Zamiast tego zalała jego bezwartościowe ciało, marnując doskonale czystą krew.
– Oczekujesz, że ci podziękuję?
Przeszedłem obok niej, unikając jej marnej próby zagradzenia mi drogi. Jej próby
zatrzymania mnie poprzez złapanie mnie za ramię również były daremne. "Zrobiłem to dla
ciebie. Złamałbym mu resztę kości, a potem poderżnął gardło, ale wiedziałem, że to cię
zdenerwuje, więc w dowód dobrej woli zostawiłem go przy życiu.
Dotarłam do zasuniętych zasłon i rozerwałam je. Gigimo, owinięty bandażami, leżał w
wąskim szpitalnym łóżku. Aurora rozmawiała z kimś przez telefon, ale nie zwróciłem na to
uwagi. Byłem w trybie myśliwego.
Strach w jego oczach dał mi mdłości, a moje ciało wołało o więcej jego krwi, wołanie, na
które chętnie odpowiedziałbym, gdyby nie mój pierwszy powód, dla którego tu przyszedłem.
Aurora przecisnęła się przede mną, a jej czysty zapach zalał mój nos. „Zadzwoniłem do
Adama. Będzie tu w każdej chwili.
Dojazd samochodem dzielił go od niego co najmniej dziesięć minut, co wystarczyło mi
na opuszczenie Gigimo i połowy obozu. Spuściłem wzrok z przerażonej twarzy Gigimo.
Aurora spojrzała na mnie. „Słyszałeś, co powiedziałem?”

"Każde słowo. Nie martw się, Rory, nie przyszedłem tu, żeby zabić Gigimo. Jestem
tutaj, aby przekazać moje przesłanie.”
„Myślę, że dostał jakąkolwiek wiadomość od ciebie, kiedy go pobiłeś” – wrzała Aurora.
Posłałem jej twardy uśmiech. „Jestem pewien, że tak, ale ty nie i dlatego tu jestem”.
Jej brwi zbiegły się w wyrazie zmieszania i cienia niepokoju. Złapałem ją w pasie,
podniosłem z ziemi i zaniosłem kilka kroków do sąsiedniego łóżka, gdzie ją podrzuciłem.
Szarpnąłem za zasłony. Chociaż chciałem, żeby Gigimo otrzymał wiadomość

też nie chciałam, żeby widział Aurorę i mnie. To był nasz moment.
„Byłem w Tobie pierwszy i będę ostatni.” Dopóki słowa nie wypłynęły z moich ust, nawet
nie były w mojej głowie. Nie dawałam zbyt wiele miejsca na myślenie o przyszłości, żyłam
chwilą, ale teraz wiedziałam, że te słowa są prawdziwe. Chciałem być ostatnim Aurory i
nieważne, jak brutalny musiałbym być, dopilnuję, żeby tak było. Ale kurwa, jak mogłem być
jej ostatnim, skoro było to sprzeczne z moimi podstawowymi przekonaniami, skoro
wiedziałem, że nigdy nie będę jej taki, jak chciała?
To nie miało znaczenia.
Skóra Aurory stała się jeszcze bardziej czerwona. Trudno było powiedzieć, czy tym razem
dominowała złość, czy zawstydzenie. „Dlaczego w ogóle mnie chcesz?
O co w tym wszystkim chodzi? Prześladowanie, zazdrość, zabijanie. Skąd zmiana serca?”
Nie podobało mi się to określenie. Wolałem postrzegać to jako bardziej pierwotną

potrzebę zdobycia tego, co już wydawało mi się moje. Moja głowa miała już dość bałaganu.
Nie potrzebowałam emocji, żeby stanąć mi na drodze.
Objąłem jej szyję. W jej oczach pojawił się niepokój, ale pod nim kryła się tęsknota,
emocja, którą dobrze znałem u moich ofiar. Tęsknota za mną, ta sama tęsknota, która teraz
pulsowała w moich żyłach jak bęben w dżungli.
Odebrałam jej dziewictwo, ale nie pamiętałam. Było tak wiele innych nowości do zdobycia i
nigdy więcej nie zapomnę żadnego z nich. Pochyliłem się nad nią, przybliżając nas do siebie.
Opadła z powrotem na łóżko z moim ramieniem pod dolną częścią pleców i dłońmi na mojej
klatce piersiowej. Opuściłem głowę i przysunąłem swoje usta do jej, chcąc ich posmakować.
Jej oczy rozszerzyły się nieznacznie, a usta zacisnęły się. Mój język prześledził twardą linię jej
warg. Rozchyliła je, ale tylko po to, by zagryźć zębami moją dolną wargę, aż do krwi.
Mój uścisk na jej szyi wzmocnił się, gdy cofnąłem się o cal. Oddychała ciężko, a jej klatka
piersiowa unosiła się pode mną. Miedź wykwitła na moim języku, gdy krople krwi spadły z
małego skaleczenia.
„Nie zasługujesz na żadną część mnie” – warknęła.
„Kurwa, dlatego zawsze mówiłem, żebyś trzymał się ode mnie z daleka, ale nie słuchałeś,
a teraz jest już za późno, Rory. Jesteś w mojej pieprzonej głowie i nie ma stamtąd ucieczki.
Jej usta się rozchyliły, a brwi złączyły się, gdy jej oczy błądziły po mojej twarzy. Próbowała
mnie zrozumieć, ale nigdy by tego nie zrobiła. Nawet ja tego nie zrobiłem.
„Teraz będę musiał skrzywdzić każdego, kto zbytnio się do ciebie zbliży”.
Pokręciła powoli głową.
– Bo choć nadal uważam, że powinnaś trzymać się ode mnie z daleka, niestety, ja nie
mogę trzymać się od ciebie z daleka. I nawet jeśli nie zasługuję na żadną część ciebie, każda
pojedyncza część należy tylko do mnie.
Pochyliłem się ponownie tak, że nasze usta się zetknęły. Tym razem się nie poruszyła,
nawet gdy pokryłem jej usta kuszącą czerwienią moją krwią. „I oboje wiemy, że w głębi duszy
nadal chcesz należeć do mnie. Każda część ciebie.
Sięgnąłem między nas i przeciągnąłem jej stwardniały sutek przez koszulkę, po czym
przycisnąłem płaską dłoń do jej odzianej w dżinsy cipki, upewniając się, że naprawdę
zwiększyłem nacisk środkowym palcem, żeby poczuła go głęboko w rdzeniu.
Napięła się, ale nie odepchnęła mnie. Widziałem walkę w jej oczach.
Wściekłość nie tylko na mnie, ale także na nią samą. Postanowienie wypełniło jej twarz i
chwyciła mnie za ramiona, jakby chciała mnie odepchnąć.
Na zewnątrz namiotu chrzęściły kroki. Oczy Aurory rozszerzyły się. Zdjąłem rękę z jej
krocza, ale nadal nad nią pochylałem. „Mam na myśli to, co powiedziałem. Lepiej, żeby każdy
facet, który chce cząstki ciebie, był gotowy stracić przynajmniej cząstkę siebie.
Klapa namiotu poruszyła się i Adamo wszedł do środka, marszcząc brwi, patrząc na
scenę, którą stworzyliśmy. Odepchnąłem się od Aurory i cofnąłem się.
"Witaj wujku."
Adamo wszedł do środka i skierował się w stronę Aurory, która siedziała z głęboko
czerwoną twarzą i zakrwawionymi ustami. "Wszystko w porządku?"
Skinęła gwałtownie głową. "Nic mi nie jest."
Adamo zatrzymał się przed nią, najwyraźniej nie przekonany. Spojrzał na mnie przez
ramię z podejrzliwością i dezaprobatą. – Muszę z tobą porozmawiać, Nevio.
Uśmiechnąłem się i wyszedłem z namiotu. Gorąco paliło moje ciało, a słońce prażyło
mnie. Gdy już znalazłem miejsce w cieniu, włożyłem ręce do kieszeni i zamknąłem oczy,
chłonąc otaczające mnie dźwięki. Szum silników, śmiech, zatrzaskiwane drzwi, niski pomruk
zbyt wielu głosów. Głos Adamo był jednym z nich, ale nie mogłem usłyszeć, co powiedział,
nawet jeśli cienka tkanina namiotu nie stanowiła bariery.
Kilka minut później kroki skrzypiały na suchej ziemi i otworzyłam oczy, gdy Adamo dołączył
do mnie na zewnątrz. Gniew odbił się na jego twarzy. „Jeśli przybyłeś tutaj, aby sprawiać
kłopoty Aurorze, mnie lub innym członkom tego toru wyścigowego, będziesz miał ze mną
poważne kłopoty. Rozumiem? Nie będę stać i patrzeć, jak wszystko niszczysz. I z pewnością
nie będę się cofał, jeśli będziesz nękał córkę Fabiano.
– Czy powiedziała, że ją molestuję? Zapytałem, niezbyt zaniepokojony. Tata wiedział, że

tu jestem. Nie byłam pewna, dlaczego zgodził się pozwolić mi przyjść. Może uznał, że lepiej
będzie, jeśli zrobię to pod jego strażą, niż sama, jak w Nowym Jorku. Jeszcze nikogo nie
zabiłem, więc miał rację.
„Nie powiedziała wiele. Dziwne jest to, że nawet nie sądzę, że dzieje się tak dlatego, że
się ciebie boi. Nie wiem, co się dzieje, i naprawdę nie jestem pewna, czy chcę wiedzieć, ale
może chociaż raz powinieneś rozważyć konsekwencje swoich działań. To nie jest byle
ktokolwiek. To jest Aurora Scuderi, a jej tata jest jak nasza rodzina. Zastanów się, co
ryzykujesz zniszczeniem i zadaj sobie pytanie, czy warto.
Mój uśmiech stał się trudniejszy do utrzymania. Wiedziałem, co jest na szali. Wiedziałem
też, że to mnie nie powstrzyma.
Tej nocy zakradłem się do kampera Aurory. Było zamknięte, ale wyłamanie zamka i
wślizgnięcie się do środka zajęło mi tylko kilka sekund. Okna były otwarte, wpuszczając
chłodne nocne powietrze, ale w środku nadal pachniało Aurorą.
Słodki i lekki, ale także nuta piżma. Ruszyłem w stronę łóżka. Nawet w ciemności widziałem,
że Aurora miała na sobie słuchawki i maskę do spania. Miała nadzieję, że w ten sposób
zapanuje nad niepokojem. To uczyniło ją bardziej bezbronną. Miała szczęście, że była tak
samo bezpieczna jak ona.
Włączyłam latarkę na najniższym poziomie. Sen Rory był nierówny.
Mamrotała pod nosem i kręciła się i obracała. Koszmar, może o mnie?
Zatopiła zęby w dolnej wardze, oddychając zbyt głęboko, jak na koszmar. Jedno z jej
ramion znajdowało się pod kołdrą. Szarpnąłem je i
Znalazła rękę między nogami, ale nie robiła nic poza ściskaniem jej między udami.
„Och, Rory, mam nadzieję, że nie śnisz o biednym Gigimo, w przeciwnym razie ja to zrobię
aby dziś wieczorem zakończyć swoje nędzne życie.
Nogi ścisnęły jej nadgarstek jeszcze mocniej, wyraźnie szukając tarcia

goniąc za tą samą przyjemnością, której doświadczała we śnie.
Skierowałem wiązkę światła na jej klatkę piersiową. Jej sutki szturchały cienką koszulkę.
Wyrzuciła jedną rękę nad głowę, prawie sfrustrowana, z rozchylonymi ustami, a potem
powiedziała jedno słowo, które przynajmniej na razie uratowało życie. „Nevio”.
Usłyszenie jej jęku „Moje imię” było moją pieprzoną zgubą i poczułem chorą satysfakcję,
wiedząc, że nie może mi uciec nawet w snach. Zaświeciłem latarką na jej uda i pogłaskałem je,
a następnie lekko je rozsunąłem, aż moja dłoń znalazła się pomiędzy nimi. Włożyłem latarkę
między zęby i wolną ręką wyjąłem jej ramię spomiędzy nóg.
Jej oddech się zmienił, ale jeszcze się nie obudziła. Jej spodenki od piżamy były wciśnięte
pomiędzy jej wargi sromowe, a ja wepchnąłem kciuk w załamanie.
Wkrótce Aurora rozchyliła nogi, a ja masowałem jej łechtaczkę i szczelinę w górę i w dół, aż jej
oddech przyspieszył, a materiał jej pośladków przesiąknął sokami.
Poczułem jej ciepło i podniecenie przez piżamę, wypełniając moje ciało gorącym jak lawa
pożądaniem. Moje zainteresowanie Aurorą rosło z dnia na dzień i wydawało się, że dzisiaj
osiągnęło niemal nie do zniesienia szczyt. Zadrżała przez sen, gdy pocierałem jej małą
łechtaczkę, i doznała orgazmu. Skończyło się to zbyt wcześnie i było niczym w porównaniu z
orgazmami, które chciałem jej zapewnić, gdy nie spała.
Odłożyłem latarkę i pochyliłem się nad jej cipką, aby móc wdychać jej zapach. Pierdolić.
To była czysta tortura. Mój kutas stwardniał w szortach. Wysunąłem język, nie mogłem się,
kurwa, powstrzymać i wcisnąłem go w fałdę, smakując ją przez materiał. Znowu się wzdrygnęła.
Odsunąłem się, po czym wsunąłem rękę w nogawkę jej szortów i potarłem kciukiem jej
ociekającą cipkę, zbierając tyle soku, ile mogłem. Zdjąłem rękę i dotknąłem pokrytym palcem
jej rozchylonych ust, po czym wsunąłem go ostrożnie do jej ust, pocierając opuszkiem jej język.
Chciałem zabić swój głupi tyłek za to, że nie pamiętałem, jak mój kutas został pochłonięty przez
te ściany cipek.
Odsunęłam się i wstałam. Mój kutas był twardy jak skała i nie chciałem niczego bardziej
niż pieprzyć Rory do nieprzytomności. Ale to na pewno by ją obudziło i mnie
Wiedziała, że jej upór sprawi, że nie będzie mogła cieszyć się moim dotykiem tak bardzo,
jak przed chwilą.
Któregoś dnia każda z jej pierwszych rzeczy będzie moja.
Obudziłem się, zanim zadzwonił budzik. Moja skóra była spocona i, ku mojemu
zażenowaniu, sny wywarły na mnie widoczny wpływ. Szorty przykleiły mi się do pochwy.
Były zupełnie mokre, prawie jakbym się zsikała, ale wiedziałam, że to nie to. Przyszedłbym
we śnie. Mój sen był niesamowicie intensywny. Oczywiście, Nevio był w tym obecny.
Prześladował mnie w nocy, a potem porwał mnie na ścianę domu. Można by pomyśleć,
że po tym wszystkim, przez co mnie przeszedł, moje ciało przestanie go pożądać.
Niestety, było to dalekie od prawdy.
Byłam niesamowicie zirytowana i wściekła nawet z powodu jego prześladowania,
ale moja podświadomość zdawała się kręcić wokół tego wszelkiego rodzaju fantazje
erotyczne. Najbardziej niepokojąca była sytuacja sprzed kilku nocy, kiedy Nevio wkradł
się do mojej sypialni, zakrył mi usta ręką, żebym nie mogła krzyczeć, a potem pieprzył
mnie od tyłu, swoim ciałem wciskając mnie w materac. Nawet nie zapytał o pozwolenie
ani nie upewnił się, że jestem mokra. Po prostu wszedł we mnie brutalnie i to mnie
wykończyło.
Przetarłam oczy, nie wiedząc, co się ze mną dzieje.
Szybko przebrałam się w czyste szorty, po czym założyłam szlafrok i pobiegłam do
kampera z toaletami. Musiałem oczyścić swoje ciało i umysł z fantazji z ostatniej nocy.
Niestety Nevio też tam był. Miał na sobie tylko bokserki, a jego włosy były mokre od
prysznica.
Wbiegłam po schodach, posyłając mu gniewne spojrzenie.

„Dzień dobry, Rory. Jak ci minęła noc?" Sposób w jaki się uśmiechał
aż zrobiło mi się gorąco na policzkach.
„Śnił mi się koszmar o tobie” powiedziałem, próbując dostać się do jedynej wolnej łazienki, ale
Nevio stanął mi na drodze. „Koszmar, jesteś pewien? Nie wyczuwam od ciebie strachu, tylko
podniecenie.
Moje oczy rozszerzyły się z upokorzenia i oburzenia, gdy szybko rozglądałam się po otoczeniu,
aby upewnić się, że nikt nie usłyszał słów Nevio. Prysznice w zajętych łazienkach działały, a inne
osoby przebywające w pobliżu znajdowały się zbyt daleko. „Czy jesteś teraz psem?”
Uśmiechnął. „Po prostu bardzo podoba mi się twój zapach”.

Pokręciłam głową z niesmacznym spojrzeniem. "Przestań."
Cofnął się, a ja wpadłam do kabiny prysznicowej, po czym zatrzasnęłam ją i zatrzasnęłam
zamek. Nie spieszyłem się z kąpielą, mimo że przepisy ograniczały czas kąpieli do pięciu minut.
Musiałam odpędzić od siebie wszelkie myśli o Nevio.
Kiedy wyszedłem, Nevio już nie było, ale moich przemoczonych spodenek także, kiedy wróciłem do
kampera. Wiedziałem, że położyłem je na stercie brudnych ubrań w koszu w kącie, a teraz ich tam
nie było. Powinienem był zamknąć drzwi na klucz, ale wątpiłem, czy to powstrzymałoby Nevio.
Wybiegłem z mojego kampera i pobiegłem do tego, który dzielili Nevio, Alessio i Massimo.
Uderzyłem pięścią w drzwi, po czym wpadłem do środka. Nevio oparł się o mały aneks kuchenny w
przyczepie z filiżanką parującej kawy w dłoni. Miałem ochotę wylać to na jego intymne miejsca.
Alessio położył się na ławce w kącie i wstał, zanim zdążyłem cokolwiek powiedzieć. Miał na
sobie tylko bokserki, a jego liczne tatuaże i kolczyk w sutku były widoczne. „Nie chcę wiedzieć.
Ostrzegałem cię, a teraz musicie sobie radzić. Poinformuję Massimo, że kamper jest na razie
niedostępny. Chwycił koszulkę i opuścił kamper.
„To nie potrwa długo!” Krzyknąłem, ale drzwi już się zamknęły.
– Oddawaj – warknąłem, odwracając się do Nevio.
Ciemne oczy Nevio wpatrywały się w moje, a na jego twarzy tańczyła radość. – Obawiam się,
że to tak nie działa, Rory. To, co minęło, zniknęło.”
Zarumieniłam się, gdy uświadomiłam sobie, że nie miał na myśli szortów. „Nienawidzę
tego, że to wziąłeś” – szepnęłam szorstko, na granicy płaczu, co sprawiło, że w tym momencie
znienawidziłam go jeszcze bardziej.
„Nie odebrałem ci dziewictwa. Dałeś mi to. I nienawidzę tylko tego, że ja
nie pamiętam każdej sekundy.”
Ruszyłem w jego stronę. Trzymał kawę poza moim zasięgiem, najwyraźniej przewidując
moją potrzebę przemocy. Popchnęłam go i trochę gorącego płynu rozlało się na jego klatkę
piersiową. Syknął, po czym się uśmiechnął. „To i zapach twoich przemoczonych szortów
sprawią, że w mgnieniu oka się wykończę”.
"Postradałeś zmysły?" Co za głupie pytanie. „Daj mi moje spodenki od piżamy. Nie
wiedziałem, że jesteś kretynem, który kradnie damską bieliznę.
„Kradnę tylko twoje, Rory, a na pewno jestem kretynem”.

Potrząsnąłem głową. Może przestałby te bzdury, gdybym przestała reagować na to jak
szalona. Musiałam nauczyć się ignorować Nevio, ale nie potrafiłam tego zrobić. Wzruszyłem
ramionami. „Więc zatrzymaj to. Nie obchodzi mnie to."
Jego uśmiech w odpowiedzi był jeszcze bardziej irytujący. – Mam też twoje majtki ze
ślubu. Myślę, że pachną tobą, ale nie tak intensywnie jak te z ostatniej nocy.
Moje oczy się rozszerzyły. – Obiecałeś, że je wyrzucisz.

Jego brudny uśmiech doprowadzał mnie do szaleństwa. „Nie mogłem się z nimi rozstać. wiedziałam
minie trochę czasu, zanim będę miał szansę zbliżyć się do twojej cipki.
Nie mogłam uwierzyć, że je zatrzymał. Część mnie była obrzydliwie uszczęśliwiona tą
wiadomością, podczas gdy tak naprawdę powinnam być po prostu zirytowana i odrzucona.
Wszystko, co zrobił Nevio, było prowokacją. „Wyrzuć je. I tak śmierdzą tylko chlorem. Były
mokre, kiedy je zabrałeś.
Pożałowałem swojego doboru słów, kiedy zobaczyłem uśmiech Nevio w odpowiedzi. Było
ciemno i na tyle odważnie, że tym razem zmoczyłam majtki z zupełnie innych powodów i
nienawidziłam tego, że moje ciało wciąż tak na niego reagowało.
„Może je wyrzucę teraz, gdy mam szorty pokryte twoją żądzą.”
„Twój zmysł węchu najwyraźniej jest wyłączony” – wymamrotałem, mimo że moje policzki
płonęły.
„Nie udawaj, że nie robisz sobie palców przed snem, wyobrażając sobie, że to ja, Rory.
Praktycznie mogę wyczuć twoje podniecenie, gdy jesteśmy blisko.
A ostatniej nocy byłem świadkiem twoich mokrych koszmarów.
Zamarłam, ciężko przełknęłam. Czy patrzył, jak śpię? Czy widział, jak się dotykam? Nie
byłam pewna, co zrobiłam podczas mojego bardzo gorącego snu, ale sądząc po stanie moich
spodenek dzisiejszego ranka, mogłam się dotknąć.
Część mnie chciała odwrócić się na pięcie i uciec. Potrzeba ucieczki od tej sytuacji była
nieznośnie silna, ale nie chciałam dać jej Nevio
zadowolenie. To on był w błędzie. Nigdy nie powinien był przebywać w nocy w moim
kamperze! – Założę się, że ty też masz o mnie mokre sny.
„Nie zaprzeczę. Nie tylko w nocy. Myślę o tym, jak by to było, gdybym cały czas chował
w tobie mojego kutasa.
Wzruszyłam ramionami, jakby to nie miało znaczenia, choć serce nadal biło
wściekle. „Byłeś we mnie.”
„To się nie liczy. Następnym razem będę pamiętał każdy centymetr mojego kutasa
chwytającego twoją ciasną cipkę, zapamiętam zapach twojego podniecenia, poliżę go, gdy
sprawię, że dojdziesz do moich rąk i twarzy po tym, jak wylizałem twoją cipkę i tyłek. ”
Zamrugałem, próbując ustalić, czy naprawdę to powiedział.

Może faktycznie znowu spałem. Ponieważ czasami mówił podobne rzeczy przez mój sen, ale
nigdy, kiedy naprawdę nie spałem. Zapanowała między nami cisza i widziałam, że Nevio
znów sprawiał mi przyjemność, doprowadzając mnie do zaniemówienia.
Spojrzałem gniewnie. „Jesteście tylko słowami i mam ich dość”.

Nevio upuścił filiżankę z kawą do zlewu, chwycił mnie za biodra i szarpnął w swoją
stronę. Oddychałam ciężko, czując falę wściekłości, ale także pożądania mężczyzny przede
mną. Zanim mogłam dokonać wyboru, usta Nevio dotknęły moich. Były bardziej miękkie, niż
się spodziewałem. Wbiłam paznokcie w jego ramię, zdecydowana odepchnąć go i może
ugryźć ponownie, tym razem mocniej, ale zamiast tego oddałam się pocałunkowi, pozwalając,
aby moja wściekłość się wyczerpała.
Ja.
Nevio odwrócił nas tak, że moje plecy oparły się o blat i pocałowały mnie jeszcze mocniej.
Jego żar był wszędzie, smakował i czuł się tak dobrze, jak pokusa i ciemność.
Pocałunek napędzany wściekłością nie był tym, co wyobrażałem sobie jako pierwszy
prawdziwy pocałunek. To było dobre, uzależniające, ale także takie uczucie, jakbym był
ciągnięty w stronę, która nie była mną. Oderwałam usta i odepchnęłam ramię Nevio, aż je
odciągnął, żebym mogła się od niego odsunąć. Nie chciałam, żeby kierowała mną wściekłość i nienawiść.
Nevio najwyraźniej żywił się tymi destrukcyjnymi emocjami, szukał ich jak nałogowiec i
widziałem, jak mogą popaść w uzależnienie w takich sytuacjach. Były łatwiejsze do
przetworzenia niż emocje takie jak miłość i przywiązanie, które obnażały twoją duszę i czyniły
cię bezbronnym.
Chciałem być bezbronny wobec osoby, którą całowałem, a nie kierować się instynktem
jak zwierzę.
„Myślę, że dałeś mi jeszcze jeden ze swoich pierwszych” – powiedział Nevio. Nie patrzyłem na niego.
Nie dałbym mu żadnej reakcji, nie wtedy, gdy była to oczywiście gra, która wyniosła go wyżej niż jakikolwiek
narkotyk.
„Zatrzymaj moją bieliznę. Nie obchodzi mnie to. Nie mogę grać według twoich zasad. Nie zrobię tego.
Opuściłem jego przyczepę kempingową, nie oglądając się za siebie. Część mnie była usatysfakcjonowana
tymi wzlotami, nawet jeśli były napędzane przez negatywność. Nie miałem zamiaru pozwolić tej części wygrać.
Aurora całkowicie mnie ignorowała przez następne dwa dni. Przysięgłam tacie, że nie spędzę
w cyrku wyścigowym więcej niż tydzień, więc mój czas dobiegał końca. Widziałem, że
zwłaszcza Massimo był coraz bardziej niespokojny ze względu na styl życia. Potrzebował
zadania i prawdopodobnie tęsknił za kłótniami z Carlottą.
Ja też tęskniłem za Las Vegas, głównie z powodu naszych nalotów. Nikogo nie zabiję
w ciągu tygodnia naprawdę mnie swędziło.
Mimo to miałem zamiar zostać do jutrzejszego wyścigu i spróbować uzyskać jeszcze jeden
wzrost i, miejmy nadzieję, orgazm Aurory.
Po południu przed dniem wyścigu Massimo, Alessio i ja siedzieliśmy na składanych krzesłach
przed wspólną przyczepą. Kolejna rzecz, która działała Massimo na nerwy. Wolał prywatność,
szczególnie w nocy.
Adamo podszedł do naszej przyczepy. Posłał Massimo i Alessio uśmiech, po czym zmrużył oczy
i spojrzał na mnie. Nadal był wkurzony z powodu Gigimo.
W obozie było tajemnicą poliszynela, że zaatakowałem go z powodu Aurory.
Od tamtej pory nikt nie odważył się na nią spojrzeć dwa razy. Nawet żona Adamo
Od czasu tego zdarzenia Dinara rzuciła mi złośliwe spojrzenie. „Nevio, przyszła dziś do mnie kobieta.
Powiedziała mi, że musi się z tobą spotkać. To niezwykle ważne.”
„Co teraz zrobiłeś?” – zapytał Alessio, trzymając swoje czarne Converse na składanym stoliku
przed nami. „Jesteśmy na środku pustyni, a kłopoty wciąż cię spotykają.”
– Jak ona wyglądała? – zapytałem, niezbyt zainteresowany tą sprawą. Jeśli była fanką chcącą
uprawiać seks… cóż, nie miałem ochoty uprawiać seksu z przypadkowymi dziewczynami. A jeśli była
dziewczyną z przeszłości… to dla mnie trudne.
Adamo posłał mi spojrzenie, które jasno dało mi do zrozumienia, że nie chce się w to mieszać
w cokolwiek się działo. „Wysokie, ciemne włosy, z francuskim akcentem.”
Zmarszczyłem brwi. „Nie pamiętam francuskiej dziewczyny…”
„Do tej pory miałeś dwie Francuzki. Jeden w zeszłym roku, drugi rok wcześniej”
– powiedział Massimo, nawet nie podnosząc wzroku znad telefonu, gdzie prawdopodobnie czytał
najnowszy „ Science Weekly” czy cokolwiek, co mu teraz, kurwa, przyszło do głowy.
Adamo westchnął długo. „Za każdym razem, gdy jestem w pobliżu waszej trójki, zdaję sobie
sprawę, dlaczego Remo ciągle się na mnie wkurzał, gdy byłem nastolatkiem. Jesteś uciążliwy. Jakieś
plany powrotu do Las Vegas. Może dziś wieczorem?
Massimo lekko potrząsnął głową. „Technicznie rzecz biorąc, tyle że nadal jestem nastolatkiem,
jeśli kierować się liczbami, a nie intelektem i poziomem rozwoju”.
– Wujku Adamo – powiedziałam z udawanym zranieniem. „Jesteśmy rodziną. To jest nasz czas
więzi.”
„Twoja wersja więzi sprawia mi zbyt wiele kłopotów.”
Zaśmiałem się. Adamo ponownie westchnął. „Dziewczyna wyglądała na naprawdę spanikowaną
i myślę, że to pilne. Więc może powinieneś z nią porozmawiać, zanim zakłóci jutrzejszy wyścig. Byłbym
naprawdę wkurzony, gdyby tak się stało. To ważny wyścig.
Mamy przerwę, więc zasypią nas nowe zakłady. Dużo pieniędzy do zarobienia.”
Opuściłem stopy, które położyłem na pustym krześle. "Wszystko
Prawidłowy. Gdzie jest tajemnicza dziewczyna?
– Chce się z tobą spotkać na cmentarzu samochodowym. Wydaje się, że podziela twoje poczucie
chorobowości.
„I jego poziom szaleństwa, jeśli spotyka się z Nevio w miejscu, w którym on
mógłby porzucić jej ciało” – dodał Alessio.
Adamo spojrzał na mnie surowo. „Żadnych ciał. To, co zrobiłeś Gigimo, wystarczyło. To moje
ostatnie ostrzeżenie, Nevio.
„Ona przeżyje” – powiedziałem, wyciągając ramiona. „Nie rozumiem, jak mogła mnie tak wkurzyć,
że mam ochotę ją zabić”.
„Chcesz zabić prawie wszystkich” – powiedział Alessio. "Czy potrzebujesz
moralne wsparcie?" Odpowiedziałam na jego drwiący uśmiech środkowym palcem.
Po ziewnięciu i przeciągnięciu wstałem z krzesła, podszedłem do samochodu i wsiadłem.
Tęskniłem za wygodą pamięci RAM. Twarde zawieszenie Mustanga było uciążliwe.
Dojazd na cmentarz zajął mi trzydzieści minut. Próbowałem sobie przypomnieć jakieś francuskie
dziewczyny z przeszłości, ale miałem pustkę w głowie. Nie było to jednak zaskakujące, biorąc pod
uwagę, że zapomniałem nawet o nocy z Rory, która przyćmiła wszystkie dziewczyny z mojej przeszłości.
Wypożyczona Toyota Yaris czekała na żwirowym parkingu obok cmentarza samochodów. Przez
lata Adamo i inni kierowcy zakopywali pozostałości swoich samochodów w zakurzonej ziemi. Teraz
dziesiątki samochodów wyłoniły się z ziemi niczym domino.
Zatrzymałem się ze zderzakiem skierowanym w stronę zderzaka drugiego samochodu i wsiadłem

na zewnątrz.
Za kierownicą zauważyłem kobietę. Nie wyglądała na uszczęśliwioną moim widokiem. Być może
zakończy się to tyradą. Kto wie, co zrobiłem, kiedy ją przeleciałem. Musiało być źle, skoro ponad rok
później wytropiła mnie, żeby dać mi znać, co myślę. To może być zabawne.
W końcu drzwi kierowcy się otworzyły i ona wysiadła. Adamo miał rację. Była wysoka i miała ładne
kształty, ale zdecydowanie nie była dzisiaj ubrana, żeby robić wrażenie. Miała na sobie proste dżinsy i
obcisłą koszulkę oraz klapki i była bez makijażu. Miałem nadzieję, że nie zrezygnowała z pomalowania
twarzy, bo planowała się okropnie rozpłakać.
Wkrótce zdała sobie sprawę, że płacz na mnie nie działa.
Nie wyjęła kluczyków ze stacyjki, więc przygotowywała się do szybkiej ucieczki. Moje
zainteresowanie wzrosło. Jej twarz nie przywoływała żadnych wspomnień. Nie mogłem nawet
powiedzieć, czy była w moim typie. Byłem w nastroju
skurwiel. Któregoś wieczoru wybrałem wysoką modelkę, która zawracała wszystkim głowę, a
pewnego wieczoru laskę, która zrobiła ci loda życia, ryzykując trwałe uszkodzenie gardła w podzięce
za to, że ją wybrał.
Zatrzymała się i spojrzała na mnie, a jej wyraz twarzy był pełen niepokoju. – Nie pamiętasz
mnie, prawda?
Włożyłem ręce do kieszeni. – Nie, wcale.
– Domyśliłam się – powiedziała, spoglądając na samochód. Miałem tam przeczucie
był tam ktoś. Czy przyprowadziła do wsparcia swojego nowego kochanka?
Zmrużyłem oczy, podszedłem do tylnych drzwi i je otworzyłem. Nie zatrzymała mnie, tylko
patrzyła.
Zamarłam, gdy dostrzegłam małe dziecko w brudnym foteliku dziecięcym na tylnym siedzeniu.
Miał na sobie tylko pieluchę, co prawdopodobnie wystarczyło w palącym upale na zewnątrz, ale nie
w samochodzie z klimatyzacją.
Cofnąłem się o krok i spojrzałem na kobietę. „Chcę pieprzonego wyjaśnienia, i to jak najszybciej,
bo inaczej stanie się to dla ciebie bardzo nieprzyjemnym doświadczeniem”.
Podeszła do nas i podniosła z siedzenia dziecko, chłopca, jak sądzę, po rysach twarzy. Trzymała
go, jakby był brudnym kundlem, którego znalazła na ulicy i nie mogła się doczekać, aż odwiezie go
do schroniska.
Miałem co do tego cholernie złe przeczucia.
Wyciągnęła go do mnie w wyciągniętych ramionach. Chłopak patrzył na mnie szeroko
otwartymi oczami.
Pieprzyć to.
„On jest twój”. Znowu próbowała mi go oddać. Cofnąłem się o krok i spojrzałem na dzieciaka,
potem na kobietę.
Położyła go na gorącej pustynnej ziemi, a on czołgał się w jej stronę
nogi, próbując ponownie je podnieść. Prawdopodobnie ziemia była popękana.
„Połóż pod nim ten pieprzony ręcznik lub podnieś go” – warknęłam.
Sięgnęła po brudny ręcznik leżący na desce podłogowej, rzuciła go na podłogę i położyła go na
nim. „Zostań” – powiedziała niecierpliwie, jakby był nieposłusznym psem.
Spotkała mój wzrok. „To twój syn”.

Potrząsnąłem głową. Mój syn? Co, kurwa? W przeszłości czasami zapominałem prezerwatywy.
Czy to naprawdę wróciło i ugryzło mnie teraz w tyłek?
– Skąd mam wiedzieć, że jest mój?
Spojrzała gniewnie. „Zazwyczaj używam prezerwatywy. Tylko u ciebie nie korzystałem z
zabezpieczeń.”
„Gdybyś poszedł ze mną na oklep, mógłbyś pieprzyć się też nago z innymi facetami”.
„On jest twój! Jeśli mi nie wierzysz, możesz zrobić test DNA.
Nie chciałem wierzyć w żadne pieprzone słowo z jej ust. Ale nie potrzebowałam testu DNA,
żeby wiedzieć, że jest mój. Kurwa, mój. Miał moje oczy i coś w nim po prostu krzyczało Falcone.
Nie potrafiłem tego wyjaśnić.
„Nie zabiorę go ze sobą” – powiedziała, jakbyśmy rozmawiali o meblu, a nie o dziecku. Czy
kobiety zwykle nie żywiły matczynych uczuć do swojego potomstwa? Moja mama pocięłaby się
na kawałki, zanim by nas opuściła, ale oczywiście znałam historie o mojej szalonej babci, która
próbowała zabić mojego ojca i jego braci. Czy nie było stosowne, że wybrałem do ruchania
szaloną sukę?
„Nie przyjmę go z powrotem” – powtórzyła, jakbym jej nie usłyszał za pierwszym razem.
„Ja też go nie chcę!” Ryknęłam, cholernie wściekła i zarazem cholernie przytłoczona, może
po raz pierwszy w życiu. Wyciągnęła go z pochwy i od tamtej pory mniej więcej się nim
opiekowała. Widziałem go po raz pierwszy. Jeśli nie czuła uczuć do dziecka, czy naprawdę
spodziewała się, że je będę mieć? Kurwa, uczucia i ja nie rozmawialiśmy po imieniu.
To prawda, był dzieckiem i miał część mojego DNA, ale nie czułem się jak ojciec. Nie czułem
nic poza całkowitym zmieszaniem i wściekłością.
Wzruszyła ramionami. „Więc porzuć go na pustyni lub podrzuć przed domem
szpitala, albo rób to, co robisz w nocy. Wszyscy wiedzą, kim jesteś.
Czy ona była, kurwa, poważna? Czy ona naprawdę sugerowała, żebym zabił tego dzieciaka?
Kurwa, byłem psychopatycznym skurwielem, bez wątpienia, ale nawet ja miałem pewne
ograniczenia.
Chwyciłem ją za gardło tak mocno, że moje palce wbiły się w jej skórę i trzasnąłem nią o
bok samochodu. Jej oczy wyszły na jaw, a twarz zrobiła się czerwona.
Chciała mówić, ale nie mogła. Nie byłam pewna, ile dzieciak zrozumiał z jej okrutnych słów, ale
ponieważ nie szukał jej bliskości, odkąd rzuciła go na ręcznik, przypuszczałem, że nie był
przyzwyczajony do jej uczuć.
Najprawdopodobniej zabiłbym ją, gdyby dzieciak nie zaczął wrzeszczeć.

Grube łzy spłynęły po jego pulchnych policzkach, a twarz zrobiła się ciemnoczerwona. Puściłem
ją, a ona uciekła, gubiąc klapkę, okrążając maskę wypożyczonego samochodu, po czym rzuciła
się do środka. Wtedy samochód szarpnął, gdy cofała
skierowała go na bok i pobiegła, ocierając przy tym bok mojego

zderzaka. Zostawiła za sobą ślad kurzu – i chłopca.
Patrzyłem, jak samochód znika na horyzoncie, wzbijając kurz. Pierdolić.

Powoli spojrzałem z powrotem na dzieciaka siedzącego na brudnym ręczniku. Był
pokryty cienką warstwą brudu, który przylgnął do niego, ponieważ spocił się po przeniesieniu
go z zimna w samochodzie do upału na zewnątrz.
Miał ciemne włosy kręcone nad skroniami i na karku. Tylko Adamo w naszej rodzinie
miał loki. Ale może to było jej dziedzictwo.
Wyglądała, jakby nie pochodziła z Francji, ale raczej z Afryki Północnej, a może z Bliskiego
Wschodu.
Nawet nie wiedziałam, ile lat miał ten dzieciak. Kurczę, niewiele zapamiętałem
z imprezowych wieczorów. Wyglądał na naprawdę małego, zdecydowanie poniżej jednego.
Miałem wrażenie, że głowa mi eksploduje i to nie tylko dlatego, że dzieciak nie przestawał
wrzeszczeć. Nie byłam pewna, czy płakał, bo jego matka odeszła, nie rzucając na niego
kolejnego spojrzenia, chociaż nie mogłam sobie wyobrazić, że zasługiwała na to, żeby za nią
tęsknił. Albo dlatego, że go przestraszyłem.
Spojrzałem na swój samochód, pełen pokusy, aby również odjechać. Co miałem zrobić
z dzieckiem? Westchnąłem i potarłem tył głowy.
Z każdą minutą wydawało mi się, że robi się coraz cieplej, a pot spływał mi po karku. Małemu
ciału prawdopodobnie trudniej było stawić czoła słońcu.
Podeszłam bliżej do dzieciaka, a on płakał jeszcze bardziej. Usiadłem na tylnych łapach,
jak to się robi z przestraszonymi zwierzętami, ale dzieciak płakał jeszcze głośniej. Nie żebym
spodziewał się czegoś innego. Większość ludzi płakała, kiedy udawałem współczucie.
– Cii – powiedziałem. Ale chłopak nawet nie zareagował. Zwykle uciszałem się
w zupełnie innym kontekście, głównie po to, by kpić z moich ofiar.
Wzięłam telefon i zadzwoniłam do pierwszej osoby, która przyszła mi do głowy
uratować sytuację w takiej sytuacji.
„Czy nie wystarczy, że wszędzie za mną chodzisz?” Nie byłem pewien, czy w ogóle
odbierze, ale zaufaj Rory, że ma zbyt wielkie serce, nawet gdy próbowała mnie nienawidzić.
„Rory, naprawdę potrzebuję, żebyś przyszedł do składowiska opuszczonych samochodów”.

Po drugiej stronie cisza.
„Nie spotkamy się z tobą na odludziu”.
Uśmiechnąłem się. Może w końcu zrozumiała, że powinna trzymać się ode mnie z
daleka. Trochę za późno. „Co to za dźwięk w tle?” – zapytała głosem ociekającym troską i
podejrzliwością.
Mój płaczący syn. Kurwa, naprawdę nie mogłem w to uwierzyć.
"Potrzebuję twojej pomocy. To jest poważne. Nie mogę dzwonić do nikogo poza tobą. Jestem
cholernie zdesperowany.
"Co-"
Rozłączyłem się. Może gdyby pomyślała, że leżę na pustyni i wykrwawiam się na śmierć,
przybiegłaby. Choć miała podstawy, żeby się tym nie przejmować.
Znając Rory, pomogłaby. Była zbyt dobra.
Wsunęłam telefon z powrotem do kieszeni spodni, po czym spojrzałam na wciąż
płaczącego chłopca, choć jego głos znacznie się zmniejszył. Jego głos stawał się ochrypły, a
urywany oddech powodował kolejne przerwy w płaczu.
„Słuchaj, kolego” – zacząłem, ale dzieciak tylko patrzył na swoje brudne stopy i płakał
dalej.
Kogo oszukiwałem? Nic, co powiem, nie uspokoiłoby dzieciaka. Pochyliłem się, chwyciłem
go pod pachami i podniosłem z gorącej ziemi. Zamarł w moim uścisku jak mała gazela na
sekundę przed tym, jak lew złamał sobie kark.
Bez słowa zaniosłem dzieciaka do samochodu i posadziłem na tylnym siedzeniu.

Włączyłem klimatyzację, ale upewniłem się, że nie jest za zimno, po czym zamknąłem drzwi.
Też chętnie posiedziałabym w chłodnym pomieszczeniu, ale jego krzyki zaczynały mi działać
na nerwy. Myślałam, że przyzwyczaiłam się już do ludzkich krzyków, ale jego niepokoił mnie.
Może dlatego, że nie miałem jak ich powstrzymać. Cóż, nie chciałem używać metod, które
zwykle stosowałem, aby uciszyć ludzi.
Oparłam się o bok samochodu, mając nadzieję, że syndrom pomocnika Rory szybko ją
tu sprowadzi. Gdyby się nie pojawiła… Kurwa, nie miałbym innego wyboru, jak tylko
zadzwonić do Alessio i Massimo, ale co wtedy? Alessio prawdopodobnie nalegałby na
odnalezienie matki chłopca, a Massimo nalegałby, aby zabrać go do domu, do Vegas. Ja też
nie miałem szans, do cholery, żeby to zrobić.
Rory nie zawiódł. Trzydzieści minut później podjechał jej samochód. Wahała się przez
chwilę, zanim wyszła. Ulga, jaką poczułem, kiedy wyszła, była niepokojąca.
Zawsze wydawała się latarnią morską, ale dzisiaj zwyciężyła

nawet zorza polarna.
Nie byłam pewna, po co tu jestem, po co po wszystkim jechałam do Nevio, bo on rzekomo

potrzebował pomocy. Być może była to nowa forma jego gry. Może po tygodniach
prześladowania mnie, pomimo mojej mniej lub bardziej wyraźnej nagany, chciał zmienić
tempo. Zobacz, jak znowu do niego biegnę.
Już prawie przekonałem siebie, żebym zawrócił, kiedy zatrzymałem się na cmentarzu
samochodowym, gdzie z ziemi wystawały kufry i maski samochodów, jakby były nieumarłymi
i miały zaraz zmartwychwstać. Nevio oparł się o swój samochód.
Nikogo więcej nie było w pobliżu i znowu zastanawiałam się, czyje krzyki słyszałam już
wcześniej. Szarpali mnie za serce w sposób, którego nie potrafiłem do końca wytłumaczyć.
Gdyby Nevio wezwał mnie tutaj, żebym pomógł mu się kogoś pozbyć, przejechałbym go
swoim samochodem i wreszcie byłbym wolny. Choć znając Nevio, i tak znalazłby sposób, aby
prześladować mnie z drugiej strony.
Z monumentalnym westchnieniem wysiadłem z samochodu i założyłem okulary przeciwsłoneczne.
Zawsze łatwiej było walczyć z Nevio, jeśli nie mógł spojrzeć mi w oczy.
Nadal nie byłam odporna na jego moc. Całowanie go zdecydowanie nie pomogło, chociaż nie
zmieniło moich uczuć, a jedynie poziom pożądania.
Jego oczy miały w sobie pewną moc, która zawsze chwytała cię za gardło. Wiedziałam, że
nie tylko ja miałam trudności z oparciem się jego spojrzeniu, ale w przypadku większości ludzi
strach i pierwotny instynkt lotu przeszkadzały mu w odczuwaniu do niego prawdziwego
pociągu.
Ruszyłem w jego stronę. Wyprostował się, a ulga na jego twarzy zaskoczyła mnie.
"Dlaczego tu jestem?" Pogratulowałem sobie w duchu twardego tonu. Na szczęście byłem
wściekły. Przejechanie go moim samochodem nadal było jedną z opcji, które rozważałem.
„Ponieważ chcesz mi pomóc” – powiedział Nevio, wykrzywiając usta

co tylko podsyciło moją złość.
– Mam dość – warknąłem, tak zły na siebie, że zrobiło mi się trochę niedobrze. Włączyłem
piętę, żeby wrócić do samochodu. Dłoń zacisnęła się na moim nadgarstku.
– Nie odchodź – powiedział stanowczo Nevio. Potem odrobinę bardziej miękko. „Naprawdę
potrzebuję twojej pomocy, Rory”.
Zacisnęłam oczy. Częścią tego była ciekawość, ale z drugiej strony zdecydowanie
wynikało to z tego, że nawet teraz nie mogłam odmówić Nevio. Westchnęłam i odwróciłam
się, po czym wyszarpnęłam rękę z jego uścisku. „Jeśli to podstęp…”
"To nie jest." Wskazał na swój samochód. "Pokażę ci."

Może naprawdę potrzebował pomocy przy pochowaniu kogoś.
– Nie pomogę ci pozbyć się ciała.
Nevio zaśmiał się. „Gdybym potrzebował pomocy, zadzwoniłbym do Massimo lub Alessio
z tym."
Poprowadził mnie do tylnych drzwi i otworzył je. Zawahałem się przez chwilę, wciąż
podejrzliwy co do jego motywów, ale potem uderzyła mnie nowa fala krzyków. Zerknąłem
do środka i zdumiony cofnął się o krok. Na tylnym siedzeniu siedział mały chłopiec o
ciemnych, lekko kręconych włosach, ubrany jedynie w pieluchę. Snotowi z płaczu wyleciało
mu nos, a z odgłosów jego zawodzenia, trochę chrapliwego i zdławionego, wynikało, że robił
to już od jakiegoś czasu. Moje serce się zacisnęło.
„Gdzie są jego rodzice?” – zażądałem. Tonące uczucie powiedziało mi, że Nevio ich zabił,
a potem zauważył małe dziecko. Mogłam mieć tylko nadzieję, że chłopak nie będzie musiał
tego oglądać.
– Nie zabiłem ich, jeśli to właśnie insynuujesz.
Przysunęłam się bliżej chłopca. „Ciii, jest w porządku.” Chłopak przez chwilę zerknął w
moją stronę, a jego spojrzenie jasno pokazało, że wie, że nie mówię prawdy. Zamarłam, bo
coś w oczach chłopca, a nawet w jego rysach, było znajome. Nie były tak ostre jak te
mężczyzny obok mnie, ale nie miałem wątpliwości, że ten dzieciak przede mną był
spokrewniony z Nevio.
Przełknęłam i spojrzałam na Nevio. „On jest twój”.
„Massimo powiedziałby, że istota ludzka nie może zgodnie z prawem być niczyją
własnością”.
Spojrzałem gniewnie. – Spałeś z matką?
„To możliwość”.
– Nie pamiętasz? Zaśmiałem się i pokręciłem głową. On też nie pamiętał, że ze mną spał,
więc dlaczego w ogóle mnie to zdziwiło. Ignorując denerwującego mężczyznę obok mnie,
pochyliłam się do samochodu i podniosłam płaczącego chłopca. Nie przestawał płakać i
ledwo reagował na moją obecność, ale ja nadal go kołysałam, mając nadzieję, że w końcu go
uspokoję. Odwróciłem się do Nevio, który obserwował mnie z rękami w kieszeniach.
„Ile jeszcze dzieci spłodziłeś?”

– Kurwa, myślisz, że wiem? Wiesz, jak imprezowałem. „…i
pieprzone” – dodałem, chociaż na to słowo zrobiło mi się gorąco na policzkach.
Ostro imprezował i pieprzył się jeszcze mocniej – to jego charakterystyczne motto, którego
tak naprawdę nie rozumiałem aż do tamtej nocy.
„Już nie” – powiedział, ale zignorowałem jego komentarz. Nie chciałem
wiem, co robił, kiedy nie próbował mnie unieszczęśliwić.
„A co z matką? Gdzie ona jest?"
"Uciekł."
"Jak on ma na imię?"
„Nie pytałem”.
– I nie sądzę, że masz sposób, aby znaleźć jego matkę i zapytać?
„Prawdopodobnie jest już w połowie drogi do Meksyku. Mógłbym spróbować ją trochę

zabić.
„Jak można kogoś trochę zabić?”
"Ona wciąż żyje."
Stłumiłam niemiły komentarz i wzięłam głęboki oddech. „On potrzebuje imienia”.
„Nazwij go Dzieciakiem lub wybierz imię, które Twoim zdaniem będzie do niego pasować”.
Przeczesałam dłonią włosy, rozdarta pomiędzy chęcią pomocy temu chłopcu (i jakiejś
głupiej części mnie, nawet Nevio) a chęcią, aby choć raz Nevio poczuł konsekwencje swoich
czynów.
Delikatnie tuliłam małego chłopca do piersi, czując ból w sercu za nim, za tym, przez co
przeszedł i co go czeka. Przyłożył policzek do mojej piersi i wypuścił drżący oddech, jakby czekał
na moment, w którym będzie mógł uwolnić się od swojej nieufności. Pogłaskałam go po plecach.
Jego ciało było brudne i przesiąknięte potem, a także zapachem moczu. Przynajmniej wyglądał
na dobrze odżywionego, więc może jego nieumyty stan miał więcej wspólnego z przebywaniem
na pustyni niż z tym, jak był traktowany od urodzenia. Miałem nadzieję, że to dla niego. „Musi
udać się do lekarza, aby upewnić się, że wszystko z nim w porządku”.
„Chcesz zostać pielęgniarką, więc nie możesz go sprawdzić? Nie widzę żadnych wyraźnych
obrażeń.”
Spojrzałam gniewnie na Nevio. Nakrzyczałabym na niego, gdybym nie trzymała w
ramionach małego dziecka, które było w szoku. „Odbyłem dwa staże. Nie uczestniczyłam w
żadnych kursach, a nawet jeśli, to większość z nich nie dotyczy małych dzieci.
Ich ciała radzą sobie z wieloma rzeczami inaczej niż my. Musi zobaczyć się z pediatrą. Nie
obchodzi mnie, czy to ci komplikuje sprawę, Nevio.
Nevio zmrużył oczy, prawdopodobnie z powodu mojego tonu, który wciąż był łagodny w
stosunku do tonu, którego właściwie chciałem teraz użyć, po czym skinął głową. „Zabiorę cię do
pediatry. Ale nie można go powiązać z Camorrą, więc będę musiał przeprowadzić badania.
„Chcesz zachować syna w tajemnicy?”

Wyraz twarzy Nevio znieruchomiał, kiedy powiedziałem „syn”, jakby nie pozwolił sobie
myśleć o chłopcu jako takim. Nevio z pewnością nie był najbardziej empatyczną osobą na tej
planecie. To nie tak, że nie rozumiał emocji innych ludzi. Po prostu było mu to obojętne, ale
widok własnego dziecka musiał coś z nim zrobić. Przynajmniej miałem taką nadzieję.
„Nie chcę, żeby mój ojciec ani reszta mojej rodziny się o tym dowiedzieli”.
Tak myślałem, bo inaczej by mnie tu nie było. Już wcześniej nosiłam w sobie sekrety.
„Więc dzwonisz do mnie? Naprawdę myślisz, że ci pomogę?
Nevio spojrzał na chłopca, a potem z powrotem na mnie. „Co mam zrobić z dzieckiem?”
"Ile on ma lat?"
Posłał mi puste spojrzenie. „Myślałem, że będziesz wiedział. Opiekowałaś się dzieckiem
Adamo.
„Od patrzenia na niego? To twój dzieciak. Kiedy spałeś z jego matką? Roześmiałem się,
zdając sobie sprawę, jak absurdalne było to pytanie. "Nieważne."
Przyjrzałem się uważniej chłopcu. Oczywiście nie mógł jeszcze chodzić, ale potrafił już
samodzielnie siedzieć. Chociaż oglądałam Romana, nie byłam specjalistką od małych dzieci.
Przypuszczam, że miał od ośmiu miesięcy do roku, ale tylko lekarz mógłby to stwierdzić.
Chyba, że Nevio odnalazł matkę i dowiedział się o urodzinach chłopca. „Więc jaki jest twój
plan? Jak oczekujesz, że ci pomogę w tej sytuacji? Chyba nie myślisz o oddaniu go do adopcji,
prawda?
„Nie” – powiedział natychmiast. „Nie ufam obcym”.

„Co potem?” Zapytałam. Skoro nie chciał pomocy rodziny, która na pewno chętnie
wychowałaby chłopca, to co miał zrobić? Patrzył na chłopca przez dłuższą chwilę, jego ciemne
brwi zmarszczyły się, po czym spojrzał na mnie. Nigdy nie widziałam go w takim stanie,
trochę zagubionego i niemal przestraszonego małego chłopca, który wisiał bezwładnie w
moich ramionach.
Wówczas mnie olśniło.
– Oczekujesz, że się nim zaopiekuję? Jak matka? Postradałeś zmysły?"
Patrzyłam na mężczyznę, którego miałam nadzieję spędzić całe dorosłe życie, nienawidząc go,
człowieka, którego kochałam przez całe dzieciństwo i młodość z takim oddaniem, że przeoczyłam
jego liczne wady, człowieka, którego nadal kochałam i nienawidziłam w równym stopniu.
Nevio złamał mi serce niedbale i wątpiłam, czy kiedykolwiek będzie chciał i był gotowy, aby
je naprawić. Mimo tego wszystkiego chciał, żebym zaopiekowała się jego dzieckiem.
Wystarczająco ufa ci w kwestii swojego dziecka, poprawił się cichy głos. Ale natychmiast
uciszyłam ten głos, bo to ten sam, który sprawił, że się w nim zakochałam.
– Nie na długo, dopóki czegoś nie wymyślę. Wkrótce przeprowadzasz się do swojego
mieszkania. Łatwiej będzie tam ukryć dzieciaka niż w moim pokoju w rezydencji.
Podszedł bliżej, za blisko. Odchyliłam głowę do tyłu, aby spotkać jego wzrok. Jego ciemne
oczy uchwyciły mnie jak zawsze.
Nienawidzę go. Nienawidzę go.
Ale część mnie go kochała, każda pokręcona, psychotyczna część. Nevio

była przegraną sprawą. Wszyscy to wiedzieli.
„Rory, potrzebuję twojej pomocy i on też. Staż u naszego lekarza zapewni ci wystarczająco
dużo czasu, aby się nim zaopiekować.
– Nie – warknąłem. „Nie graj kartą emocjonalną ani najlepszymi przyjaciółmi
karta. Straciłeś którykolwiek z przywilejów.
„Więc nie pomagaj mi! Podrzucę go przed szpital, tak jak ja
powinienem był to zrobić od razu. Będzie mu lepiej beze mnie.
– Chcesz powiedzieć, że będzie ci lepiej bez niego. Bądź szczery, nie chcesz odpowiedzialności.
Oboje ciężko oddychaliśmy. Przełknęłam, próbując zapanować nad emocjami. Nie byłam
pewna, ile dziecko w tym wieku jest w stanie zrozumieć, ale z pewnością wychwyci nasze
podniesione głosy. „A co ze wszystkimi czasami, kiedy pracuję w klinice? On nie jest psem. Nie
możesz zostawić go samego na kilka godzin. Potrzebuje stałej opieki.”
Dlaczego w ogóle o tym dyskutowałem? Nie mogłam opiekować się małym chłopcem.
Miałem osiemnaście lat. Nie byłem gotowy na taki poziom odpowiedzialności. To był obowiązek
Nevio, nie mój.
Nevio wzruszył ramionami. „Od czasu do czasu mógłbym go obserwować”.
"Okazyjnie? To twój syn!” Chłopak skrzywił się, a ja odchrząknęłam. „Jeśli ci pomogę,
oczekuję, że zintensyfikujesz wysiłki i naprawdę się nim zaopiekujesz. A to może być tylko
chwilowe. Musisz wymyślić, jak powiedzieć o tym rodzicom. Będziesz potrzebować w tym ich
pomocy.
Nevio krótko zerknął na chłopca, a jego niechęć była oczywista. – Jeśli to będzie konieczne.
Mogę od czasu do czasu spać u ciebie, żeby ci z nim pomóc. I tak miałem zamiar uważnie cię
obserwować.
Wściekłość krążyła w moich żyłach. „Carlotta tam będzie. Będę musiał jej powiedzieć.
Potrzebuję do tego jej pomocy.
Boże, czy naprawdę zgadzałem się na te bzdury? Musiałem odchodzić od zmysłów.
A puszczenie Nevio do łóżka było zdecydowanie bardzo złym pomysłem. Chłopak zadrżał przy
mnie, a ja skupiłam się na nim. Jego dobro było teraz najważniejsze. Wszystko inne może
poczekać. – Powinniśmy teraz zabrać go do lekarza.
Nevio otworzył tylne drzwi swojego samochodu. Spojrzałem na pick-up Dinary, którym tu
przyjechałem.
„Powiem Massimo lub Alessio, żeby to odebrali”.
Kiwając głową, usiadłam z tyłu z chłopcem na kolanach, podczas gdy Nevio szukał w
Google informacji o pediatrach. Chłopak milczał i nieruchomo opierał się o moją klatkę
piersiową, oddychając bardzo nisko.
– Czy on śpi? Zapytałem, kiedy Nevio wsunął się za kierownicę.
Obejrzał się przez ramię. „Nie, on po prostu patrzy prosto przed siebie. Ale wygląda na to, że
wkrótce zaśnie.
"Jedź ostrożnie. Nie ma go w foteliku dziecięcym.
Nevio rzeczywiście jechał ostrożniej niż zwykle, ale serce waliło mi jak szalone w klatce
piersiowej, kiedy w końcu zatrzymaliśmy się przed gabinetem pediatrycznym. Podróż trwała
dłużej, niż bym chciał, ponad godzinę.
Minęły dwie minuty od ich zamknięcia i zauważyłem pielęgniarkę zamykającą drzwi.
„Pozwól mi wejść pierwszy. Dam ci znak, kiedy będziesz mógł wejść”

- powiedział Nevio i wymknął się z samochodu, zanim zdążyłem się sprzeczać. Był tylko jeden
powód, dla którego nie chciał, żebym od razu była w środku. Groził lekarzowi i pielęgniarkom,
a znając Nevio, odniósłby sukces.
Piętnaście minut później Nevio ponownie otworzył drzwi i pomachał, żebym przyszedł.
Wysiadanie z samochodu z dzieckiem w ręku było trudniejsze, niż myślałem. Nevio podbiegł
do mnie i chwycił mnie za ramię, żeby mnie podtrzymać. Kiedy już bezpiecznie znalazłam się
na ziemi, o własnych siłach, wyswobodziłam się z jego uścisku i ruszyłam na trening. Nevio
trzymał się blisko mnie.
W środku czekał na nas lekarz w średnim wieku z siwymi włosami. Za nim stała wyraźnie
przerażona starsza pielęgniarka. Lekarz również wydawał się pełen obaw, ale lepiej zachowywał
spokój, za co musiałem go pochwalić, biorąc pod uwagę talent Nevio do taktyki zastraszania.
Mały chłopiec przytulił się do mnie, kiedy weszliśmy na jeden z zabiegów

pokoje. "Jak on ma na imię?" on zapytał.
Spojrzałem na Nevio. To był bałagan. Chłopak potrzebował imienia, najlepiej prawdziwego,
jeśli w ogóle je miał. Sytuacja była okropna. Może jego biologiczna matka nigdy nie zadała
sobie trudu, aby nadać mu imię. Moje oczy płonęły, rozważając taką możliwość.
„Battista” – powiedziałem pierwsze imię, które przyszło mi do głowy. Nevio uniósł brwi,
ale nie protestował.
Oczywiście chłopiec nie zareagował, gdy lekarz nazwał go tym imieniem.
Nie spieszył się z ważeniem i mierzeniem chłopca, sprawdzaniem jego ciała pod kątem obrażeń
i liczby zębów. Battista przez cały czas zachowywał spokój.
Może już wcześniej wypłakał wszystkie swoje łzy. Zostałam tuż obok niego, mając nadzieję, że
moja obecność go uspokoi, mimo że mnie nie znał.
Nevio przysiadł na krawędzi biurka lekarza i obserwował wszystko ze skrzyżowanymi
ramionami.
Moja złość na niego zeszła na drugi plan, nie dlatego, że nie byłam już wściekła, ale dlatego,
że mój mózg był zajęty zastanawianiem się, jak zaopiekować się dzieckiem, tak aby nikt nie
dowiedział się prawdy. Musiałbym wymyślić dobrą historię. Moja przyszłość będzie pełna
kłamstw, a wszystko dla Nevio.
Już sobie wyobrażałem, co powiedziałaby Carlotta. Tak ciężko walczyliśmy o wyprowadzenie

się z domów i wspólne mieszkanie, o ten kawałek wolności. Opieka nad dzieckiem z pewnością
odebrałaby nam życie, jakie sobie wyobrażaliśmy.
„Jego waga znajduje się w dolnej części wykresu, ale nadal jest w porządku. Jednak jest
odwodniony. Musisz zdobyć dla niego przepis. Ma około dziewięciu miesięcy, więc to nadal jego
najlepsza forma nawodnienia”.
Dziewięć miesięcy. Wciąż małe dziecko. Pewnie nadal budził się w nocy, żeby sięgnąć po
butelkę. W ciągu najbliższych kilku miesięcy moje życie całkowicie się wywróci do góry nogami.
Nie wierzyłam w przeznaczenie, ale dziwne było, że zdecydowałam się odłożyć studia, aby mieć
więcej czasu na zastanowienie się, czego chcę w przyszłości, a teraz miałam trochę ludzką pracę
na pełen etat.
„Wysypka na jego tyłku zniknie, jeśli regularnie zmieniasz mu pieluchy”.
Ukłoniłem się.
„Skończyłeś?” – zapytał Nevio.

Lekarz skinął głową, ale widziałem, że miał mnóstwo pytań, których nie zadał. Nevio
wyciągnął z tylnej kieszeni plik banknotów i podał go lekarzowi. Zaczął potrząsać głową, ale Nevio
po prostu go wepchnął.
Założyłem Battiscie świeżą pieluchę. Na szczęście mieli schowek w pokoju, ale nadal nie
miałem żadnych ubrań. Lub cokolwiek innego do opieki nad małym dzieckiem. Mogłem zapytać
Dinarę. Prawdopodobnie zatrzymała kilka rzeczy, ale to wywołałoby pytania, na które nie
umiałbym odpowiedzieć. Moje wcześniejsze opuszczenie cyrku wyścigowego już byłoby
zaskoczeniem.
Nevio i ja opuściliśmy praktykę z Battistą na rękach. I po raz pierwszy pytanie „co teraz?”
naprawdę mnie uderzył. Jak moglibyśmy wrócić do obozu wyścigowego? Nawet gdybym miał
własną małą przyczepę stacjonarną, wszędzie było blisko
razem i ludzie mogliby zauważyć, gdybym próbowała przemycić dziecko. Nie wspominając
już o tym, że płacz dziecka z pewnością zaalarmuje ludzi.
Roman był tam jedynym dzieckiem i nie był już taki mały.
„To nie zadziała” – powiedziałem. To było dla mnie za duże. „Nie możemy wrócić do
cyrku wyścigowego nawet na jedną noc, a ja nie mogę jeszcze wprowadzić się do mieszkania.
Tata ma kody na wszystko, a ja jeszcze nie mam tam żadnych rzeczy… – Wziąłem głęboki
oddech, przytłoczony.
Brwi Nevio ściągnęły się, gdy patrzył prosto przed siebie, wyraźnie zamyślony. –
Moglibyśmy znaleźć dla ciebie motel na noc. A jutro moglibyśmy wymyślić kłamstwo na
temat tego, dlaczego musisz wrócić do Vegas i wcześniej przeprowadzić się do swojego
mieszkania.
„Ludzie będą zadawać pytania” – powiedziałem. Zwłaszcza mama i tata, chociaż pewnie
cieszyli się, że wróciłem do Vegas. Jednak kolejna zmiana planów. Mama nadal namawiała,
upierając się, że stres emocjonalny był katalizatorem moich nagłych zmian w zachowaniu.
Oczywiście nie myliła się. Nie podobał mi się pomysł dodania jeszcze większej liczby kłamstw
do mojej i tak długiej listy ostatnich kłamstw. Kochałam moich rodziców i nie chciałam ich
oszukiwać.
„Mam zjeść kolację z Adamo, Romanem i Dinarą. Będą się zastanawiać, gdzie jestem.
"Jesteś ze mną. Kolacja z przyjacielem.”

Sposób, w jaki powiedział „przyjaciel”, dał jasno do zrozumienia, że nie sądził, że za to
się uważa – przyjacielem. I miał rację, od tamtego wieczoru nie byliśmy przyjaciółmi. Czasami
odnosiliśmy wrażenie, jakbyśmy byli wrogami. „Więc wróg” – powiedziałem, wzruszając
ramionami, jakby to nie miało dla mnie znaczenia.
Nevio dotknął dolnej części moich pleców, co mnie zaskoczyło. – Nie jesteśmy wrogami,
Rory. Ani przyjaciółmi. Przyjaciele nie chcą zrobić ci tego, co ja.
Ciepło rozeszło się po mojej szyi. „Zjedz mnie i każ mi patrzeć”. Mówiłem to szczerze w
stylu Hannibala Lectera, ale uśmiech Nevio w odpowiedzi powiedział, że nie.
– Całą noc – mruknął. Gęsia skórka pojawiła się na całym ciele,

i odsunęłam się od niego o krok, więc jego ręka opadła z moich pleców.
„Musimy kupić rzeczy dla Battisty. Robi się późno, a on potrzebuje jedzenia i snu.
Spojrzał na mnie z miną, od której pociekły mu pot

na karku, zanim skinął głową. – Więc to teraz Battista?
„To jedyne imię, jakie wymyśliłem w tak krótkim czasie. Ale to twój wybór.
To twój syn.
Coś przemknęło przez jego twarz, ale minęło zbyt szybko, żebym mógł to uchwycić.
– W takim razie chodźmy na zakupy i znajdźmy dla nas motel.
"Nas?"
– Nie pozwolę ci nocować w pieprzonym motelu na odludziu
siebie, Rory. Koniec dyskusji. A teraz wsiadaj do samochodu.
„Zdajesz sobie sprawę, że zachowujesz się tak, jakbyś to ty mi pomagał, podczas gdy tak
nie jest”.
– Wsiadaj – powiedział łagodniejszym głosem.
Wsiadłem do samochodu. Battista ssał kciuk. Teraz, kiedy on
nie płakał, był strasznie cichy.
„Jeśli moi rodzice dowiedzą się, że spędziliśmy razem noc, nawet w sposób platoniczny,
będzie za co zapłacić piekło”.
„Nasze rodziny uważają, że jesteśmy ze sobą zbyt blisko, jak brat z siostrą, więc nie będą
podejrzewać żadnych nieczystych uczynków”.
Nie wszyscy z nich. Byłam pewna, że Kiara czasami obserwowała nasze interakcje z
niepokojem. Po wycieczce na zakupy i kolejnej trzydziestominutowej jeździe Nevio w końcu
zatrzymał się przed motelem. Do tej pory zupełnie straciłem orientację. Nie byłem pewien,
czy jesteśmy w Arizonie, Utah czy Nevadzie.
Batista spał. Dałam mu w samochodzie dużą butelkę mleka plus kolejną świeżą pieluchę,
ubrałam go w śliczny śpioszek i od razu zasnął.
Nevio i ja weszliśmy do recepcji motelu. Facet

za biurkiem spoglądał to na mnie, to na Battistę, a potem na Nevio.
Skinął mi głową. – Ona jest legalna?
Nie byłam pewna, czy miał na myśli, czy jestem pełnoletnia, czy też jestem prostytutką.
Nevio błysnął zębami. „Pokój dla nas.”
Mężczyzna patrzył na Nevio przez kilka sekund, po czym powoli skinął głową,
najwyraźniej uznając, że nie chce kłopotów. Biorąc pod uwagę, że to miejsce nie było zbyt
zachęcające, prawdopodobnie codziennie miał podejrzanie wyglądających klientów.
„Czy masz łóżko dla dziecka?”

Mężczyzna posłał mi spojrzenie sugerujące, że głupio z mojej strony o to pytałem.
Coś w oczach Nevio mówiło mi, że nie miałby nic przeciwko prywatnej pogawędce z tym
mężczyzną, ale nie chciałam więcej kłopotów, niż już mieliśmy. Chwyciłam go za ramię.
"Chodźmy."
Nevio w końcu odebrał klucze i udaliśmy się do naszego pokoju. W chwili, gdy weszliśmy
do środka, mój brzuch ścisnął się z nerwów. W pokoju motelowym było tylko jedno łóżko. To
nawet nie było typu king-size. Ostatni raz, kiedy spędziłam w łóżku z Nevio, wypalił mi się w
mózgu i nie miałam ochoty na powtórkę występu. Nie tak.
Zupełnie nie.
„Gdzie będziesz spać?” – zapytałem, podchodząc do łóżka.

W powietrzu unosił się zapach silnego środka czyszczącego, co nie było najgorsze, bo dawało
nadzieję, że to miejsce będzie regularnie sprzątane.
– W łóżku, tak jak ty – powiedział Nevio, unosząc jedną brew w górę
wymagający sposób. „Oboje jesteśmy dorośli, myślę, że sobie poradzimy”.
„Twoje działania z przeszłości i nawet dzisiaj sugerują coś innego” – mruknąłem.
Nevio był pod wieloma względami, ale nie godny zaufania, przynajmniej nie pod tym względem.
Usiadł na łóżku i wyciągnął telefon. „Dam Alessio i
Massimo gra heads-up, więc mogą zastąpić Adamo.
Położyłem Battistę na środku łóżka, żeby przypadkowo się nie sturlał i nie zrobił sobie
krzywdy. Łóżko nie było zbyt wysokie, ale gdyby wylądował na głowie… Nie chciałam ryzykować.
– Zakładam, że nie powiesz im prawdy?

Ciemne brwi Nevio ściągnęły się. On i jego kuzyni byli blisko.
Bliżej niż blisko. Sekrety, które dzielili, przekraczały możliwości przeciętnego człowieka. Ale
miałam przeczucie, że Nevio nie chciał, żeby ktokolwiek, nawet jego najlepsi przyjaciele,
dowiedział się o jego synu. Dzięki temu poczułam się wyjątkowo, nawet jeśli wiedziałam, że
byłam właściwym wyborem. Alessio i Massimo nie nadawali się na nianię.
Zacisnęłam zęby, a moja irytacja wobec Nevio ponownie wzrosła.

"Jeszcze nie. Muszę się wszystkim zająć” – powiedział cicho Nevio, zaskakująco przemyślany
i rozsądny.
„Co im mówisz? Wszyscy będą się zastanawiać, dlaczego oboje nas nie ma. Moje policzki
zapłonęły, gdy pomyślałam, jak to będzie wyglądać. „Po scenie w namiocie szpitalnym Adamo z
pewnością nabierze podejrzeń”.
Na ustach Nevio pojawił się przebiegły uśmiech. – Nie podzieli się swoimi podejrzeniami z
naszymi rodzinami. Jest powód, dla którego woli pozostać na wyścigach. Kontrolująca rodzina
jest irytująca jak cholera.
Mogło tak być, ale przez większość czasu nie przeszkadzało mi opiekuńcze podejście taty. Z
oczywiście zdarzały się przypadki, gdy były bardzo niewygodne.
„Adamo będzie zadawał pytania”.
– Zajmiemy się nim jutro. Nevio wstał i ściągnął koszulkę przez głowę.
"Co robisz?" – zapytałem, gdy moje oczy wykonały szybki skan cudownego ciała Nevio,
jak to zawsze robiłem. Nie mogłam go nie sprawdzić, ale upewniłam się, że tylko musnęłam
tatuaż na jego plecach, bo po prostu nie chciałam widzieć, jak rośnie.
„Biorę szybki prysznic”. Sposób, w jaki to powiedział, sprawił, że poczułem ciepło na

policzkach.
– Mógłbyś spać w łazience. Może jest miejsce w wannie.
Nevio wszedł do łazienki z cichym chichotem. – Boisz się dzielić ze mną łóżko, Rory?
Rzucił mi spojrzenie przez ramię, a jego ciemne oczy były pełne wyzwania.
Wytrzymałam jego spojrzenie. – Nie – powiedziałam stanowczo. „Po prostu nie chcę”.
To nie była prawda. Część mnie bała się być w łóżku z Nevio, nie ze względu na to, co może
zrobić – nieważne, kim był Nevio, zawsze szanował moje „nie” – ale ze względu na to, czego
mogłam od niego chcieć. Nie chciałem znowu wchodzić do tej króliczej nory. Poczułem, że w
końcu zrobiłem postęp w zakresie emocji i nie chciałem tego wszystkiego zrujnować. Nevio
zniknął w łazience, ale zostawił drzwi otwarte na około cal.
Nie byłam pewna, czy zrobił to, bo był czujny, czy też w inny sposób, żeby mnie
zaniepokoić.
Opadłam na łóżko, nagle zmęczona. Battista przez sen przekręcił się na brzuch, ale poza
tym się nie odsunął. Zdecydowanie musiałby spać pomiędzy Nevio i mną, żeby nie spaść z
łóżka i jednocześnie stanowić barierę między nami.
Wyjęłam telefon z torebki, czego nie robiłam od prawie dwóch godzin. Dostałem osiem
SMS-ów. Trzy od Carlotty, jeden od Adamo, jeden od Alessio, dwa od mamy i jeden od taty.
Najpierw odpowiedziałem tacie, bo to on wysłałby kawalerię, gdybym tego nie zrobił.

Podobnie jak mama, po prostu meldował się, jak co dzień. SMS-y Adamo i Alessio dotarły po
wiadomości od Nevio. A Carlotta martwiła się, że Nevio coś zrobił, bo nie odpowiedziałem na
jej pierwszą wiadomość sprzed prawie dwóch godzin.
Zastanawiałem się, ile powinienem się z nią podzielić, ale wiadomość lub nawet
rozmowa telefoniczna wydawała mi się zbyt ryzykowna dla wiadomości. W końcu się o tym
dowie i wiedziałem, że nie będzie pod wrażeniem. Po prostu wysłałem jej wiadomość, że tak
OK, ale muszę jutro pilnie z nią porozmawiać w sprawie przeprowadzki do naszego
wspólnego mieszkania, więc odłożyłem telefon na szafkę nocną.
Nie miałam żadnych zapasowych ubrań, w które mogłabym się przebrać. Wszyscy byli
w kamperze i nie było mowy, żebym spała w bieliźnie obok Nevio, nawet gdy było między
nami dziecko.
Nie zdarzy się…
Jako że narzuta była tylko jedna, a na niej leżał Battista, pewnie też spałabym z
dzisiejszymi ubraniami na wierzchu. Przypuszczam, że to nie byłaby spokojna noc. Nie byłem
pewien, jaki jest rytm Battisty, ale zakładałem, że przynajmniej raz w nocy obudzi się na
butelkę.
Nie wspominając już o tym, że Nevio był ze mną w łóżku.
Zdjąłem tenisówki i położyłem się obok Battisty. To wydawało się surrealistyczne w
sposób, który trudno mi opisać. Kiedy pomyślałam, że mogę być w ciąży, byłam przerażona
odpowiedzialnością za wychowanie dziecka. Teraz byłam w tej samej sytuacji, tyle że to było
dziecko innej kobiety.
Odwróciłem głowę w stronę Battisty, który spał na brzuchu, zwracając swoje pulchne
policzki w moją stronę. Trudno było uwierzyć, że Nevio był ojcem. On był odpowiedzialny za
tego chłopca. Nie sądziłem, że jeszcze naprawdę zrozumiał, co to znaczy.
Zamknęłam oczy, pozwalając sobie na odpoczynek, mimo że moje nerwy były zbyt
napięte, aby od razu zasnąć. Skrzypienie drzwi powiedziało mi, że Nevio skończył brać
prysznic i ponownie wszedł do sypialni.
„Naprawdę mam nadzieję, że jesteś przyzwoity” – wymamrotałem, na wszelki wypadek nie
otwierając oczu.
„Jestem wieloma cechami, Rory, ale nie przyzwoity” – powiedział, a po jego głosie
poznałam, że się zbliża. Puls mi przyspieszył, jak zawsze, gdy on
był blisko.
„Nie ma niczego, czego byś już nie widział”.

„Dla twojej informacji, tak naprawdę nie zwracałem szczególnej uwagi na tę część ciebie”.
„To wielka strata”.

„Twoje pijaństwo i wstręt trochę rozpraszały”.
Łóżko się zanurzyło. Zdecydowanie po mojej stronie i poczułam lekki ucisk na biodrze w
miejscu, gdzie jakaś jego część mnie dotknęła. – W takim razie dlaczego uprawiałeś ze mną
seks?
Moje policzki płonęły. Od tamtej nocy zadawałem sobie to pytanie setki razy. To nawet
nie było tak, że moim planem było przespać się z nim.
Nie tej nocy. Zawsze chciałam być w związku z Nevio i robić krok za krokiem. Otworzyłam
oczy i spojrzałam na niego. „Ponieważ myślałem…”
Nevio przysiadł na krawędzi w swoich bokserkach i niczym więcej. Jego umięśnione

plecy były zwrócone w moją stronę i obracał się, żeby na mnie spojrzeć. Jego ciemne oczy
nie były kpiące, jak sugerował ton. Byli ciekawi.
"Myślałeś?"
– Nieważne – powiedziałam, kręcąc głową.
Nevio oparł jedno ramię na moim drugim biodrze i nachylił się nade mną. "Jeśli
chciałeś się dobrze bawić, mogłeś zapytać.
Zacisnąłem usta. „Nigdy byś mnie nie dotknął, gdybyś wiedział, że to byłem ja tamtej
nocy. A to, co przeżyliśmy, nie było zbyt dobrym czasem, więc nie, dziękuję.
Nevio zaśmiał się. "Masz rację. Byłeś poza zasięgiem. I zazwyczaj świetnie się bawię”.
Zastanawiałam się, czy użycie przez niego słowa „byłem” oznaczało, że nie jestem już
niedostępna w jego umyśle i czy uprawiałby ze mną seks, gdybym go o to poprosiła. Co się
zmieniło? „Dlaczego byłem niedostępny i już nie jestem? Czy to jakiś prezent, który został już
otwarty i teraz nie ma to już znaczenia?”
Nienawidziłam myśli, że tak właśnie jest. Nie nazwałabym Nevio typem staromodnym,
ale może po prostu miałam urojenia, jeśli o niego chodziło.
Brwi Nevio złączyły się, a usta zacisnęły się w twardą linię. „Co za kupa bzdur.” Pochylił
się tak, że jego twarz znajdowała się tuż nad moją. Zamarzłem.
„Pomijając fakt, że wątpię, czy naprawdę otworzyłem twój prezent tamtego wieczoru, biorąc
pod uwagę, że straciłem przytomność przy pierwszym pchnięciu, byłeś niedozwolony z
niezliczonych powodów, które nie miały nic wspólnego ze stanem twojej błony dziewiczej”.
Miał tę bezpośredniość od Massimo i nadal za każdym razem mnie to denerwowało.
Nie powiedziałam, że biorąc pod uwagę, jak bardzo to bolało, wątpię, żeby prezent był
nieotwarty. „Wymień jednego” – rzuciłem mu wyzwanie.
„Jesteś córką Fabiano”.
Przewróciłam oczami, bo to było oczywiste, ale z jakiegoś powodu wątpiłam, że to było
najważniejsze. „Nie jesteś kimś, kto pozwala, aby zasady społeczne i konwencje
powstrzymywały go przed osiągnięciem czegoś, czego pragnie. Dla ciebie byłem tylko
jednym z chłopaków. Otóż to."
Nevio mi nie zaprzeczył. – Nie sądzę, że jesteś teraz jednym z tych chłopaków.
Połknąłem. „To nie ma znaczenia. Nigdy nie chciałam i nadal nie chcę
cokolwiek zwyczajnego. Chcę poważnego związku."
– W takim razie wybrałeś złego faceta.
„Więc możesz już przestać mnie prześladować, ponieważ oboje zgadzamy się, że nigdy
nic między nami nie będzie. Powinnam mieć swobodę szukania kogoś, kto chce nawiązać ze
mną poważny związek.
Gromowski wyraz jego oczu dał mi odpowiedź, zanim zrobiły to jego usta.
Ogarnął mnie gniew. Za żadne skarby nie pozwoliłem nikomu dotykać Aurory.
Może nie byłem materiałem na związek. Do diabła, przez większość czasu nie
nadawałem się nawet do interakcji nagich ludzi, ale nie mogłem dać Rory za darmo.
Poczuła się jak moja w jakiś dziwny sposób, którego nie potrafiłem wyjaśnić. Może
zawsze czuła się trochę jak ja, ale w przeszłości nigdy nie musiałem się martwić, że
się odsunie. Była stałą częścią mojego życia, a jej uwielbienie dla mnie było znajomą
obecnością. Dopóki nie spieprzyłem tamtej nocy.
Dla niej ta noc zakończyła jej obsesję na moim punkcie i zaczęła moją obsesję
na jej punkcie. Chciałem wrócić do tego, co było. Dzieciak krzyknął cicho, niszcząc
tę chwilę. Odsunąłem się, żeby Aurora mogła się do niego przewrócić. Lekko
pogładziła plecy Battisty i wydała z siebie cichy dźwięk, uciszający, który zdawał się
działać, gdy jego oczy pozostawały zamknięte. Wstałam. Dziwnie było widzieć
Aurorę pocieszającą Battistę. Nie dlatego, że nigdy nie widziałem, żeby kogoś
pocieszała. Miała ogromne serce, więc naturalnie była pocieszycielką w naszym
ogromnym gronie przyjaciół i rodziny. To było dziwne, bo taka była
pocieszała moje dziecko – kurwa, moje dziecko – jakby było jej własnym. Troskliwa i
kochająca od urodzenia.
Moje instynkty były zupełnie innej natury.
Nie wiedziałabym, co zrobić z dzieckiem, gdyby zaczęło wrzeszczeć. I
wciąż nie mogłam ogarnąć głowy jego obecnością tutaj i moją.
Co miałem zrobić z dzieckiem?
Nie chciałem tego rodzaju odpowiedzialności i niezależnie od tego, kogo zapytasz, powiedzą
ci, że ja też nie jestem osobą, na której należy ponosić tego rodzaju odpowiedzialność. Aurora
też o tym wiedziała i prawdopodobnie był to kolejny powód, dla którego szybko zgodziła się się
nim zaopiekować. Pewnie się martwiła, że zamknę go w piwnicy, jeśli za głośno będzie płakał.
Oderwałam wzrok od Rory'ego i mojego syna, nienawidząc tego, jak bardzo zmieszał mnie
ten widok, jak przypomniał mi o moich deficytach. Deficyty zwykle wykorzystywałem na swoją
korzyść, ale w takiej sytuacji było to po prostu deficyty.
Przeczesałem dłonią włosy, próbując ponownie się skupić. Spojrzałem na tyłek Rory,
żeby zmienić sposób myślenia. Miała na sobie dżinsowe szorty z wysokim stanem, co
pozwoliło mi zobaczyć zagłębienie pod jej pośladkami i udami, gdy była wyciągnięta.
Rory odchrząknęła, a ja posłałem jej sprośny uśmiech.

„Battista będzie dzisiaj spał między nami, żeby nie mógł wypaść” – powiedziała dobitnie.
Okrążyłam łóżko i przeciągnęłam się po drugiej stronie. Nie spodziewałem się, że

dzisiejszego wieczoru będzie jakakolwiek akcja.
Chciała, żebym przynajmniej się zrehabilitował. Ale droga do odkupienia była dla mnie
zamknięta.
Może to się zmieni, jeśli Rory i ja zaczniemy to uprawiać, a może nie. Może ten rodzaj więzi
emocjonalnej zawsze by mi umykał. Rory nie chciała ryzykować i część mnie była zadowolona,
bo to chroniło ją przede mną. Ale druga część, która niestety rosła z dnia na dzień, pragnęła jej
bez względu na cenę.
„Czy możesz wyłączyć światła?”

– Nie martwisz się, że będziesz ze mną przebywać w ciemności? Tylko w połowie żartowałem.
„Czy to robi różnicę?” Brzmiała na zmęczoną.

W ciemności potwór zawsze znajdował się bliżej powierzchni, trudniej go było kontrolować
i zamknąć w klatce. Ale Rory miała rację, ten potwór jej nie wołał.
Miałem nadzieję, że nigdy tak się nie stanie.
Tej nocy w ogóle nie spałem. Nie tylko dlatego, że dzieciak obudził się trzy razy z rozpaczliwym
krzykiem, dopóki Aurora nie nakarmiła go butelką i nie kołysała w sobie
ramiona.
Ona i ja nie rozmawialiśmy, gdy się nim opiekowała. Ona, ponieważ była wyczerpana i
wkurzona na mnie, a ja, ponieważ byłem pod jej wrażeniem i wciąż próbowałem wymyślić,
jak sobie poradzić przez kilka następnych tygodni. Do diabła, nawet przez kilka następnych
dni.
Aurora i ja potrzebowalibyśmy dobrej wymówki, dlaczego nie zostaliśmy na wyścig,
dlaczego wrócilibyśmy do Las Vegas i poprosilibyśmy ją o wcześniejsze wprowadzenie się do
mieszkania. Ludzie spodziewali się po mnie takiego nieobliczalnego zachowania, ale nie po
Rory, choć od czasu naszej wspólnej nocy była nieprzewidywalna.
Tego wieczoru dostałem kilka wiadomości od Massimo i Alessio, a szczególnie ten
ostatni dał mi jasno do zrozumienia, co myśli o tym, że jestem gdzieś z Aurorą.
Było jeszcze przed wschodem słońca, kiedy w końcu wstałam i ubrałam się. Leżąc w tym
zjedzonym przez mole łóżku i gapiąc się w sufit pokryty muchami, wydawało mi się, że puls
bije mi w uszach, a serce wybija dziurę w klatce piersiowej.
Poczułem się niespokojny, nieobliczalny, jak narkoman, który potrzebował pomocy.

Gdyby nie Rory i dzieciak, poszedłbym szukać kogoś, kogo mógłbym zabić, ale wydawało mi
się, że to najgorszy możliwy moment, aby to zrobić.
Aurora mnie potrzebowała; oboje mnie tu potrzebowali. Przysunęłam krzesło obok
łóżka, opadłam na nie i oparłam stopy na materacu. Zasłony nie zasłaniały lampy przed
naszym pokojem, więc mogłem widzieć twarz Rory, gdy spała.
Tej nocy nie miała żadnych niegrzecznych snów, ale mimo to jej sen był nierówny.
Battista poruszył się około piątej rano, a oczy Rory powoli się otworzyły, a potem rozszerzyły,
gdy zobaczyła, że im się przyglądam.
Zmarszczyła brwi i powoli usiadła. Jej włosy były w nieładzie, a oczy lekko podpuchnięte.
Nadal była najpiękniejszą dziewczyną, jaką kiedykolwiek widziałem, i na tę myśl miałem
ochotę wstać i uciec jak pieprzony tchórz.
Nie podobał mi się obrót, jaki często przybierały moje myśli, gdy patrzyłem na Rory,
zwłaszcza w ostatnich tygodniach, i czułem, że ostatnie dwadzieścia cztery godziny pogorszyły
sytuację.
„Jak długo mnie obserwujesz? To naprawdę niepokojące” – powiedziała zachrypniętym
od snu głosem, gładząc głowę Battisty. Wątpiłem, czy uda mu się ponownie zasnąć.
– Może na dwie godziny. Nie mogłem ponownie zasnąć.”

Aurora wzięła Battistę na ramię. „Czy możesz podgrzać jego poranne płatki owsiane w
kuchence mikrofalowej?”
Wstałem i sięgnąłem po jeden ze słoików z etykietą „śniadanie”.
następnie włożyłem do kuchenki mikrofalowej.
Aurora wstała. „Czy możesz go nakarmić, żebym mogła wziąć szybki prysznic?”
Uniosła brwi w oczekiwaniu. Naprawdę nie chciałem być sam z dzieckiem, a tym bardziej
karmić go, ale opadłem na krzesło i pozwoliłem Aurorze posadzić go na kolanach. Battista
próbował przylgnąć do Aurory, oczywiście w przeciwieństwie do tego, żebyśmy byli sami, tak
jak ja. W końcu udało jej się go uśpić. "Masz to."
Battista i ja patrzyliśmy, jak Aurora znika w łazience.

Z westchnieniem sięgnąłem po łyżkę i zanurzyłem ją w jedzeniu. Battista pozwolił mi go
nakarmić, nawet jeśli jego wzrok wciąż wędrował po drzwiach łazienki, czekając na powrót
Aurory.
– Ty i ja oboje, kolego – mruknąłem.
Następnego dnia, po przekonaniu rodziców o wcześniejszej przeprowadzce, zadzwoniłem

do Carlotty i powiedziałem jej, że wprowadzę się do naszego mieszkania dzisiaj, a nie za
dwa tygodnie, jak pierwotnie planowałem. Od razu nabrała podejrzeń, chciała wiedzieć,
dlaczego i czy Nevio coś zrobił. Skłamałem, że po prostu nie mogę już znieść jego wstrętnej
obecności w cyrku wyścigowym i zapytałem ją, czy ona też może się wprowadzić wcześniej.
Diego zabronił jej samej wprowadzać się do mieszkania, nawet na kilka tygodni.
Kiedy Nevio i ja przybyliśmy do Las Vegas wczesnym popołudniem, ponownie go

ostrzegłem: „Musisz spędzić z nim dzień, dopóki brzeg nie będzie czysty. Zadzwonię do
ciebie, kiedy będziesz mógł go przyprowadzić do mnie wieczorem.
Nevio wpatrywał się w chłopca, który wielkimi oczami potrząsał grzechotką i szybko
ssał swojego nowego manekina. Wątpię, żeby kiedykolwiek się wzruszył, zanim pomyślałem,
jak bardzo był zahipnotyzowany tą rzeczą.
– Co mam z nim zrobić?
"Nie wiem. Zabierz go do parku i idź z nim na spacer w wózku. Przygotowałam dla
ciebie jego porcje mleka i włożyłam do torby do karmienia taką ilość butelkowanej żywności
dla niemowląt, żeby wystarczyła na tydzień.
– Nie mogę się nim opiekować dłużej niż kilka godzin, Rory, zaufaj mi.
Zacisnąłem zęby. – Mówiłeś to już wcześniej, a ja postaram się jak najszybciej pozbyć
wszystkich z wyjątkiem Lotty, ale do tego czasu twoim synem jest twoja odpowiedzialność. I
tak moi rodzice są podejrzliwi. Pewnie myślą, że wkrótce dostanę załamania psychicznego.
Gdyby sprawy dalej toczyły się w ten sposób, może bym to zrobił.
Powoli pokiwał głową, ale widziałam, że mu się to nie podobało. Mógłby sobie z tym poradzić.
Wyskoczyłem z samochodu i ruszyłem w stronę bramy bezpieczeństwa posiadłości mojej
rodziny. Otworzyły się, kiedy stanęłam przed nimi, a Nevio odsunął się, gdy przede mną
pojawił się tata.
„O co chodzi?” – zapytał tata, patrząc, jak Nevio ucieka.
Wzruszyłem ramionami. „Myślę, że chce wrócić do wyścigu. A może ma ochotę kogoś
zabić. Z Nevio nigdy nie wiadomo.”
Tata zmrużył oczy, patrząc na mnie. – Co się dzieje, Auroro?
Westchnęłam, zyskując czas na wymyślenie odpowiedzi. „Kiedy pomagałam osobom
uzależnionym, przypomniał mi się Nevio. Nie jest uzależniony od narkotyków, ale od
dreszczyku emocji związanego z zabójstwem, i pomyślałem, że mogę mu w tym pomóc. Ale
jest nieuleczalny i mam po prostu dość jego wybryków. Chcę pomagać ludziom, którzy
naprawdę chcą i potrzebują mojej pomocy.”
Tata skinął głową, ale podejrzenia pozostały. – Mogłem ci to powiedzieć wcześniej.

Usposobienie Nevio jest trwałe i prawdopodobnie pewnego dnia uczyni z niego budzącego
postrach Capo. Jeśli czasem uda mu się zapanować nad sobą, może nawet szanowanym. Ale
musisz zadbać o siebie, a nie o niego. Twoja mama i ja martwimy się. Zmiana planów w tak
krótkim czasie nie jest w twoim stylu, Auroro.
„Czuję, że moje życie wisi w powietrzu. Jak dotąd każdy krok naprzód był jasny, ale
teraz, gdy skończyłem szkołę, na obraz wkroczyła niepewność. To dla mnie trudne, bo
chcę wiedzieć, co mnie czeka, ale tak nie jest. To nawet nie było kłamstwo. Nic nie
wydawało się jeszcze przesądzone. Nie byłam pewna, co będę robić w przyszłości, ale
jednocześnie jako córka wysokiej rangi gangstera miałam ograniczone możliwości.
Tata skinął głową, po czym uniósł brwi. „Moglibyśmy zaaranżować małżeństwo,

wtedy jedno byłoby pewne.”
Widziałem, że nie mówił poważnie. „Trudniej byłoby ci dać moje
oddać w małżeństwie niż ja”.
Zachichotał. – To prawda, ale nie znam mężczyzny, który byłby ciebie wart.
Uśmiechnąłem się. – Przypuszczam, że musiałby to być wysokiej rangi kamorysta.

Tata potrząsnął głową. „Musiałby być dobrym człowiekiem, chcącym leczyć
lubisz królową i kamorristę.
– Co oznacza, że nigdy się nie ożenię – mruknęłam. Chociaż Nevio pasował do tego
ostatniego jako przyszły Capo, zdecydowanie nie był dobrym człowiekiem, nawet jak na
standardy mojego taty, i był o krok od traktowania mnie jak królowej.
Tata objął mnie ramieniem i poprowadził w stronę naszego domu. Mama czekała już
na nas w drzwiach. „Twoja mama chce znowu z tobą porozmawiać o przeprowadzce”.
Po początkowej próbie nakłonienia mnie do pozostania u nich jeszcze przez kilka

tygodni, udało mi się ich przekonać, żebym dzisiaj się przeprowadził. Głównie dlatego, że
udawałem, że Carlotta będzie załamana, jeśli ją uchylę
Teraz.
Pozostało mi jedynie spakować ubrania i środki do pielęgnacji, gdyż mieszkanie było

już wyposażone we wszystko, co było nam potrzebne. Tata wpisał kod bezpieczeństwa do
windy, która zaczęła jechać na piętro, na którym znajdowało się mieszkanie Carlotty i
moje. Na piętrze było jeszcze tylko jedno mieszkanie, ale było puste. Miałem przeczucie,
że to nie był przypadek, bo
mieszkania na wszystkich pozostałych piętrach były zajęte. Normalność była trudna, jeśli twój
ojciec był egzekutorem Camorry.
Kiedy przyjechaliśmy, Diego i Carlotta byli już w mieszkaniu. Uściskałam Carlottę,
podekscytowana możliwością dzielenia z nią tego miejsca, ale jednocześnie niepokój związany z
koniecznością opieki nad Battistą przyćmił moją ekscytację.
Carlotta jeszcze nawet nie wiedziała, a ja mogłem sobie tylko wyobrazić, jak zareaguje.
Przyglądała mi się uważnie, mrużąc oczy. "Wszystko ok?" wyszeptała.
„Później” – odpowiedziałam bezgłośnie. Nie chciałam, żeby tata pomyślał, że moje

zmartwienia mają związek z samodzielnym mieszkaniem. Bez wahania wskoczyłby na ten wóz i
nalegał, żebym zamiast tego zamieszkała w domu.
Tata i Diego przeszli przez każdy pokój w mieszkaniu – dwie sypialnie, wspólną łazienkę i
salon z otwartą kuchnią – aby jeszcze raz sprawdzić, czy nie ma żadnych zagrożeń związanych z
bezpieczeństwem. Każdy centymetr całego kompleksu został przez nich sprawdzony już kilka
tygodni wcześniej. Ochroniarze mieli już zapewne dość krytyki taty i sugestii dotyczących
ulepszeń.
Mama poszła ze mną do mojego pokoju. Pomogła mi rozłożyć prześcieradła i powiesić kilka
zdjęć naszej rodziny, Carlotty i mnie. Kiedy wszystko było już na swoim miejscu, z wyjątkiem
ubrań, które chciałam później posortować do szafy, mama westchnęła. „Wow, to naprawdę
uderza mnie mocniej, niż myślałem”. W jej oczach błyszczały łzy.
Podszedłem do niej i otoczyłem ją ramionami. „Mam dopiero dziesięć lat

minuta jazdy samochodem, a nadal masz Davide’a.
Mama skinęła głową, ale widziałem, że nie była specjalnie pocieszona. Mnie też było trochę
smutno, ale po prostu chciałam mieć swoje własne miejsce z Carlottą. Chciałam być
odpowiedzialna za gotowanie, za prace domowe… a teraz jestem dzieckiem.
Wszedł tata. Objął mamę ramieniem, a ona się pochyliła
jego. – Jest bezpieczna, Leona.
„Wątpię, czy mama płacze ze względów bezpieczeństwa” – powiedziałam ze śmiechem.
Mama też się roześmiała, ale brzmiało to na nieco zakłopotane. Tata spojrzał na nią
zmarszczył brwi, a ona lekko szturchnęła go w ramię. "Nic mi nie jest. Idź i wygłos jej wykład, z
pewnością masz na myśli.
„Budynek jest pilnie strzeżony, Auroro. Nie podawaj nikomu kodów zabezpieczających.”
Właśnie dlatego Nevio przemycał Battistę do mieszkania, a wtedy biedny dzieciak

prawdopodobnie musiałby zostać w środku przez jakiś czas, dopóki on i ja
obmyśliłem plan, jak wprowadzić go i wyprowadzić tak, aby nikt nie zauważył, albo do czasu,
gdy znajdziemy wyjaśnienie wizyty dzieciaka u mnie, albo jeszcze lepiej, do czasu, gdy Nevio
powie rodzicom, a oni znajdą ostateczne rozwiązanie dla chłopca. Potrzebował domu na
zawsze, rodziny na zawsze, a to mogli być tylko Falcone.
„Wiem, tato. Wiem, gdzie w tym budynku znajduje się każdy przycisk alarmowy. Znam
nazwiska i twarze każdego ochroniarza na terenie obiektu…”
Zamarłam, widząc wyraz twarzy taty. „Dam sobie radę”.

Piętnaście minut później Carlotta i ja w końcu udało nam się wyprowadzić jej brata i
moich rodziców z mieszkania. W chwili, gdy drzwi się zamknęły, Carlotta westchnęła,
uśmiechnęła się i podbiegła do sofy, gdzie rzuciła się na nią z szeroko rozłożonymi ramionami.
"Wolność!"
Uśmiechnąłem się. „Niezupełnie, ale lepsze to niż nic”. Szybko wysłałem wiadomość do
Nevio, że wybrzeże jest czyste. Jako syn Capo, żaden strażnik nie powstrzymał go przed
wejściem na teren obiektu. Zastanawiałem się tylko, jak wprowadzi Battistę do mieszkania.
Usiadłem obok Carlotty, próbując wymyślić najdelikatniejszy sposób przekazania jej

wiadomości o naszym nowym gościu w domu. „Czy zaprosisz Massimo do siebie teraz, gdy
twój brat nie czuje już oddechu na twojej szyi?” Zamiast tego zapytałem.
Carlotta zacisnęła usta. "Jesteśmy tylko przyjaciółmi."

Posłałem jej powątpiewane spojrzenie.
Wzruszyła ramionami. „Dlaczego miałby przyjść sam? Może cała trójka wpadnie na
wieczór filmowy, ale czy w ogóle chcesz, żeby Nevio był w pobliżu? Myślałam, że próbujesz
zwiększyć dystans między tobą a nim.
To działało znakomicie, teraz, kiedy zgodziłam się zaopiekować się jego synem. Dlaczego
byłem takim frajerem dla ludzi, którzy potrzebowali pomocy?
Mój telefon zasygnalizował wiadomość od Nevio, w której mnie o tym poinformował
że był już w windzie. Zerwałem się z sofy.
Carlotta nadal leżała rozpostarta na sofie, z brązowymi lokami zarzucanymi na nią, a jej
mina wyrażała troskę o moje zdrowie psychiczne. "Co jest nie tak?"
Przygryzłam wargę, gdy rozległo się pukanie. „To jest Nevio”.

„Nevio?” Usiadła i opuściła nogi. Posłałem jej przepraszający uśmiech i pospieszyłem do
drzwi. Nevio musiał czekać z Battistą tuż za rogiem, żeby tu być tak szybko, gdy wszyscy
wyszli.
Otworzyłam drzwi, a moje oczy rozszerzyły się ze zdziwienia. Nevio czekał

przed nim, co nie było zaskoczeniem, ale zamiast Battisty niósł ogromne
kartonowe pudło. Czy zostawił chłopca w samochodzie i postanowił najpierw
zanieść swoje rzeczy?
„To robi się ciężkie” – stwierdził, unosząc brwi. Cofnąłem się i otworzyłem szerzej drzwi.
Przeszedł obok, a ja zamknęłam drzwi, nie znajdując niczego i nikogo więcej na korytarzu.
Powoli odłożył pudełko i otworzył wieczko. Moje oczy rozszerzyły się ze zdziwienia.
Wewnątrz znajdował się Battista, w swoim nosidełku, pogrążony w głębokim śnie. – Wsadziłeś
go do pudełka? Zapytałam.
Nevio wskazał na otwory, które umieścił w tekturze, jakby to było dla kota lub króliczka.
„To trwało tylko kilka minut. Położyłem go na parkingu po drugiej stronie ulicy, a potem
przyszedłem tutaj. Nie chciałem niczego ryzykować na miejscu.”
Carlotta podeszła do nas z oczywistą ciekawością i zajrzała do pudełka, tak jak ja nadal to
robiłam. Jej oczy rozszerzyły się komicznie i powoli odwróciła głowę w moją stronę. „W pudełku
jest dziecko”.
„Dzięki za rozmowę” – powiedział Nevio, ale jego głos był mniej pewny siebie niż zwykle.
Jego włosy były potargane i spocony. Wyglądało na to, że bycie sam na sam z
dziewięciomiesięcznym dzieckiem to było dla niego za dużo.
Carlotta nadal na mnie patrzyła, a jej oczy zrobiły się jeszcze szersze. "Tam. Jest. A.
Dziecko. W. The. Skrzynka."
Schyliłem się i ostrożnie podniosłem Battistę. Poruszył się krótko, ale nigdy nie otworzył
oczu, gdy przycisnęłam go do piersi.
"Co się dzieje?" – zapytała Carlotta, mrużąc oczy na Nevio, który włożył ręce do kieszeni,
jakby wyjaśnianie sytuacji nie należało do jego obowiązków. Jeśli myślał, że jego praca
została tutaj wykonana, bardzo się mylił. Pomogłbym jemu i Battiscie, ale on byłby częścią
tego. Nie chciał dalej żyć, jakby nic się nie zmieniło.
– Mam w samochodzie kolejne pudło z jego rzeczami. Odbiorę je” – powiedział i bez
słowa wyszedł z mieszkania, zostawiając mnie samą z bardzo zdenerwowaną Carlottą.
Wyrzuciła ramiona w górę. "Zorza polarna! Co się dzieje? Jesteś moim najlepszym
przyjacielu, ale jeśli Nevio porwał tego dzieciaka, nie będę tylko stał i patrzył.
– On go nie porwał, Lotta, przysięgam. Westchnąłem.
Carlotta wpatrywała się w chłopczyka i potrząsała głową.
„Nie możesz nikomu o tym powiedzieć” – powiedziałem jej. – Nawet nasze rodziny.
Nikt."
„On nie jest twój, to pewne” – powiedziała i zacisnęła usta. „Znam tylko jedną osobę,
która tak schrzaniła, a potem poprosiła cię o pomoc. Pasuje do tego, że to on przywozi go
tutaj w kartonowym pudełku.
Wzruszyłem ramionami. Oczywiście w tej sprawie był tylko jeden możliwy podejrzany.
Podeszła bliżej i spojrzała na Battistę, którego tak tuliłam w ramionach
widać było jego spokojną twarz. – To syn Nevio, prawda?
Skinąłem głową, bo nie chciałem okłamywać Carlotty. Potrzebowałem jej pomocy w
tym. "Tak. Dowiedział się o nim wczoraj. Jego biologiczna matka podrzuciła go pod opiekę
Nevio, bo nie chce się nim opiekować.”
Wyraz twarzy Carlotty skrzywił się z pogardą. „Nigdy nie zrozumiem, jak to zrobić
matka może porzucić swoje dziecko.”
Wzruszyłem ramionami. Nie znałem dokładnych okoliczności. Tym, co mnie bardziej
złościło niż fakt, że kobieta zdecydowała się oddać syna, był fakt, że wcześniej nie dbała o
niego zbyt dobrze.
– I wydać go w ręce szaleńca takiego jak Nevio? Carlotta potrząsnęła głową i zadrwiła.
„To ostatnia osoba, której postawiłabym zadanie opiekowania się bezbronnym dzieckiem”.
„On nie jest taki zły.”

"On jest. I jest nieodpowiedzialny.”
To była prawda. Nevio żył dla dreszczyku emocji. Oczywiście brał na siebie
odpowiedzialność, jeśli chodzi o Camorrę, ale wiele jego zadań było bezpośrednio
powiązanych z zajęciami, które kochał: torturami i zabijaniem.
Carlotta lekko dotknęła małej dłoni Battisty i jej wyraz twarzy złagodniał. Kochała dzieci
i na pewno pomogłaby mi przy nim. Kiedy znów na mnie spojrzała, jej wyraz twarzy był mniej
łagodny. "Dlaczego on tu jest?"
skrzywiłem się.
Carlotta ponownie rozłożyła ramiona. „Rory!”
„Nevio nie chce, żeby jego rodzina się o tym dowiedziała. Nawet jeszcze nie powiedział
Massimo i Alessio. Nie ma już gdzie go zabrać. I wie, że ze mną będzie bezpieczny. Tylko do
czasu, aż znajdzie inne rozwiązanie.
Carlotta przycisnęła dłoń do czoła, powoli potrząsając głową. – Powinnaś na niego
nakrzyczeć, Rory. Wiem, że myślisz, że musisz mu pomóc wyzwolić w sobie człowieczeństwo,
ale oboje wiemy, że to nie zadziała. On jest w rozsypce i powinnaś trzymać się od niego z
daleka.
– Nigdy wcześniej tak nie mówiłeś.
– Ponieważ nie chciałem zranić twoich uczuć, ale tu chodzi o coś więcej
tylko twoje uczucia, Rory. Ten chłopiec potrzebuje rodziny.
„Wiem” – powiedziałem. „Ale on już stracił matkę. Nie chcę go pozbawić szansy na
posiadanie ojca. Jeśli powiem o tym Falconem, Nino i Kiara lub Remo i Serafina go adoptują.
Nevio będzie łatwo udawać, że to nie jego problem, pozwolić innym zostać opiekunami jego
syna, ale jeśli ja zajmę się dzieckiem przez jakiś czas, Nevio zawsze będzie wiedział, że to
tylko tymczasowe rozwiązanie, i on w końcu będę musiał wziąć się w garść i wziąć na siebie
odpowiedzialność”.
Carlotta potrząsnęła głową. Wyglądało na to, że nie mogła przestać. Moje niedowierzanie
wobec tej sytuacji było wciąż silne, więc rozumiałem ją aż za dobrze. „Znasz Nevio, naprawdę
myślisz, że to się stanie? Jak to będzie działać?
Za kilka dni zaczynasz staż u lekarza, ale dziecko potrzebuje całodobowej opieki. Jeśli nie
chcesz nikomu powiedzieć, pozostaje nam tylko my. Nawet nie będę uwzględniał Nevio w
obliczeniach.
Przygryzłem wargę. „Moja praca w klinice Camorry pozwala mi na elastyczność w
grafiku. Postaram się pracować na zmiany w nocy lub wieczorem. A mam jeszcze dwa
tygodnie, zanim w ogóle zacznę tam pracować”.
„Ale nie może być sam”.
„Wiem” – powiedziałem. „Nevio może go czasami obserwować i…” Posłałem jej nieśmiały
uśmiech.
Carlotta zacisnęła usta. – A ja mogę się nim zaopiekować, kiedy Nevio nie może, więc
zawsze?
Posłałam jej przepraszający uśmiech. Wiedziałem, że proszę o wiele. „Postaram się
wykonać całą pracę, ale zajmie to tylko kilka tygodni. Skopię tyłek Nevio tak często, jak to
możliwe.
Zamknęła oczy i wzięła głęboki oddech. – Czasem wieczorem, kiedy będziesz pracować,
będę mógł go mieć na oku.
Uściskałem ją. Rozległo się kolejne pukanie, Carlotta odsunęła się i ruszyła w stronę
drzwi. Otworzyła je z nieco większą siłą niż to konieczne i posłała Nevio jeden z
najciemniejszych wyrazów twarzy, jakie kiedykolwiek widziałem na jej twarzy. Nie zmartwiło
go to ani trochę, sądząc po jego wyrazie twarzy, który nie był pod wrażeniem.
– Czy masz pokój, w którym mogę położyć jego rzeczy? – zapytał Nevio i skierował go
na mnie.
– Chyba mój pokój. Nie mamy żłobka, ponieważ nie planowaliśmy mieć tu dzieci –
powiedziałam, pozwalając, by przejawiła się moja irytacja. Gestem pokazałem mu, żeby
poszedł za mną i udałem się do swojego pokoju. Był średniej wielkości. Carlotta i ja
chcieliśmy małe mieszkanie, ale i tak było większe niż większość pokoi w kampusie.
Nevio zaczął wszystko rozpakowywać, a potem składać łóżeczko. Kiedy już skończył,
położył go obok mojego łóżka. Wypuściłam głęboki oddech, a rzeczywistość do mnie dotarła.
Chociaż miałam doświadczenie w opiekowaniu się Romanem, nigdy nie byłam wyłącznie
odpowiedzialna za dziecko. Do jego rodziców zawsze można było zadzwonić, jeśli miałem
pytania lub potrzebowałem pomocy. To było inne.
Nevio przeczesał dłonią swoje ciemne włosy, jego wzrok zatrzymał się na dziecku wciąż
śpiącym w moich ramionach. Kołysałam się lekko na piętach, ponieważ był to ruch, który
Roman zawsze uwielbiał i zdawał się także uspokajać Battistę.
– Jesteś w tym dobry – mruknął. „Dobrze z nim.” Spojrzenie Nevio uderzyło mnie, ciepłe
i pełne uznania w sposób, jaki rzadko widywałem.
„Ty też możesz być, jeśli chcesz” – powiedziałam stanowczo. Nie chciałam, żeby zamienił
to w naturalny instynkt macierzyński i wykorzystał to jako sposób na uwolnienie się od
odpowiedzialności.
Usta Nevio wykrzywiły się w sardonicznym uśmiechu, ale nie odpowiedział. – Gdzie
chcesz resztę jego rzeczy?
„Wszystko dla jego butelek w kuchni i przebieralni w łazience.”
Powoli wszedłem do kuchni i znalazłem Carlottę. Moi rodzice zaopatrzyli naszą lodówkę
we wszystko, czego możemy potrzebować w ciągu najbliższych kilku dni. Zajrzała do
lodówki, ale nic nie wyjęła. Jej grymas sugerował, że wnętrze urządzenia osobiście ją
obraziło. Jej palce owinęły się wokół szyi starożytnego krzyża, który należał do jej babci.
Battista poruszył się w moim uścisku i wydał krótki krzyk, gdy jego oczy się otworzyły.
Potem jego delikatny protest zmienił się w wysokie zawodzenie. Nevio przyszedł z łazienki,
w której przygotował przebieralnię, i wyglądał na zaniepokojonego.
"Co słychać?"
„Może jest głodny” – powiedziałam, intensyfikując kołysanie, co tylko sprawiło, że
Battista wił się i płakał jeszcze mocniej.
– Mógłbyś zrobić mu butelkę. Aurora ma pełne ręce roboty – powiedziała Carlotta z
bardzo napiętym uśmiechem, z krzyżem w dłoni zwróconym w stronę Nevio, jakby
próbowała ukryć przed nią jego zło. Wątpię, żeby zauważyła. Nevio wzruszył ramionami i
przeszedł do kupionej przez nas receptury. Podniósł pudełko i przeczytał opis, podczas gdy
poziom hałasu w kuchni osiągnął poziom przyprawiający o ból głowy.
Przeklął, gdy rozlał gorącą wodę na blat, po czym przewrócił formułę i rozsmarował
proszek na sobie i podłodze. Posłałam Carlotcie błagalne spojrzenie. Wiedziałem, że Nevio
musi się nauczyć, jak to robić. Musiał wkroczyć, ale miałem za sobą długi dzień, a krzyków
Battisty było za dużo. Podeszła do Nevio i wzięła od niego pudełko. Po szybkim przejrzeniu
instrukcji w ciągu minuty złożyła butelkę z mlekiem, a ja dałam ją Battiscie, który natychmiast
się uspokoił.
Nevio oparł się o blat z mrocznym spojrzeniem i posłał mi spojrzenie typu „A nie
mówiłem”. Potrząsnąłem głową. „To nic nie znaczy. Większość ojców musi nauczyć się
opiekować się dzieckiem. To nie przychodzi naturalnie.
Za kilka tygodni przygotujesz butelkę z zamkniętymi oczami.
Miałem nadzieję, że do tego czasu jego rodzice już się w to zaangażują.
„Czy nie powinien czasem zjeść czegoś stałego?” – zapytał Nevio, tylko przez chwilę
zerkając na Battistę, który nadal z radością ssał swoją butelkę.
„Nie możesz karmić go pizzą, jeśli tak myślisz” – powiedziałem, po czym ziewnąłem.
Nevio zerknął na zegarek. Była siódma trzydzieści i burczenie w brzuchu mówiło mi, że
nie tylko Battista musi uzupełnić zapasy jedzenia.
– Zamówię dla nas pizzę – oznajmił Nevio. – Ale nie Battista.

Skinąłem tylko głową, a Carlotta podeszła do mnie, również nie protestując.
Kiedy usiedliśmy przy stole w jadalni, zwróciła się do Nevio. „Naprawdę myślisz, że możesz
utrzymać to w tajemnicy przed wszystkimi? Zwłaszcza Massimo i Alessio, którzy są praktycznie
przyczepieni do biodra. W pewnym momencie nabiorą podejrzeń.
„Jeśli nie pozwolisz, aby coś wymknęło się Massimo, wszystko powinno być w porządku. To
nie będzie pierwszy raz, kiedy znikam na kilka godzin lub na noc.
Battista z zainteresowaniem przyglądał się, jak jem pizzę, sięgając po nią kilka razy. W
końcu położyłem go na podłodze, bo wydawał się chętny do ruchu, ale kiedy już tam był, po
prostu usiadł na tyłku i obserwował wszystko zaciekawionymi oczami.
Telefon Nevio zaświecił się, sygnalizując połączenie. Massimo. Odepchnął połączenie.

Kilka sekund później pojawił się komunikat.
"Co słychać?" – zapytałem, mając po części nadzieję, że w jakiś sposób dowiedzieli się o
Battiście.
„Wrócili do Las Vegas i chcą wiedzieć, gdzie jestem”.

„To jest nagranie z kamery bezpieczeństwa, więc w końcu ktoś będzie wiedział, że tu jesteś”
Przypomniałam mu, chociaż byłam pewna, że wziął to pod uwagę. Gdyby Nevio często nas
odwiedzał w ciągu najbliższych kilku tygodni, tata na pewno zapytałby dlaczego. Wyciągnąłby
błędne wnioski.
Nevio wzruszył ramionami. „Na pewno nie pomyślą, że tu jestem, bo mam syna”.
„Bo to szaleństwo” – stwierdziła Carlotta.

Telefon Nevio znów zapiszczał. Przewrócił oczami. „Nie mogą żyć beze mnie”.
„No cóż, będą musieli nauczyć się radzić sobie teraz, gdy masz od nich więcej obowiązków”
– powiedziałem.
Battista znów zaczął się wiercić i pocierać oczy.
„Myślę, że powinien iść do łóżka” – powiedziałem.
Nevio wstał. „Pozwolę ci się tym zająć. Lepiej pójdę do Alessio i
Massimo, zanim zaczną mnie tu szukać.
– Nie pomożesz mi położyć go do łóżka? – zapytałem znacząco.
– Wątpię, żeby tego chciał. Nadal patrzy na mnie, jakbym miała go zjeść.
Battista rzeczywiście obserwował Nevio ostrożnie. „Większość dzieci jest ostrożna
nieznani mężczyźni. Jeśli spędzisz z nim więcej czasu, to się zmieni.
Nevio został, ale wyglądał na bardziej zakłopotanego, niż kiedykolwiek go widziałam.

Niestety Battista udowodnił, że ma rację i budził się ze snu, by ze znużeniem patrzeć na
Nevio. W końcu powiedziałem Nevio, żeby poszedł, a on zrobił to bez wahania.
Battista zasnął wkrótce po wyjściu Nevio. Zostałam obok niego jeszcze kilka minut,
zanim wyszłam z pokoju. W przypadku Romana zasypianie zajmowało czasami ponad
godzinę, ale Battista najwyraźniej był przyzwyczajony do zasypiania sam.
Ku mojemu zdziwieniu Nevio wciąż stał przed drzwiami. Myślałem, że już wyszedł, żeby
spotkać się z Alessio i Massimo. Nie byłam jednak zaskoczona, że nie wrócił do kuchni, żeby
spędzić czas z Carlottą. Jej tolerancja na Nevio była dzisiaj bardzo niska.
Po prostu oparł się o ścianę, jego twarz była pochylona do przodu, a ciemne pasma
opadały mu na oczy. Często zastanawiałam się, jak by to było przeczesać je palcami,
przyciągnąć go do siebie i poczuć jego własne palce przeczesujące moje włosy. Zatrzymałam
się, wciąż trzymając rękę na klamce, ale teraz ten widok przypomniał mi tę noc, kiedy
wszystko się zmieniło. Poczułem ucisk w brzuchu, jak zawsze, kiedy o tym myślałem, ale
emocje nie były już tak surowe jak dawniej. Może to był znak.
– On śpi – powiedziałam cichym głosem.

Nevio podniósł wzrok, a jego oczy zwęziły się, gdy spoczęły na moich. Powoli skinął
głową, wciąż z tym samym zmieszanym i zamyślonym wyrazem twarzy.
Nevio odepchnął się od ściany i podszedł do mnie. Wstrzymałam oddech, nawet nie wiedząc
dlaczego.
Nevio zatrzymał się przede mną, przeczesał dłonią włosy, po czym chwycił ciemne
pasma. Jego twarz wykrzywiła się od sprzecznych emocji.
„Słuchaj, Rory. Wiem, że potrafię być dupkiem.
Spojrzałem na niego porozumiewawczo, bo z pewnością nie sprzeciwiłbym się mu w tej
kwestii. Jego palce wplątały się głębiej we włosy, a wyraz jego twarzy stał się jeszcze bardziej
zbolały. „Nigdy nie zapomnę, co robisz dla mnie i dla niego”. Skinął głową w kierunku drzwi.
„Jesteś najmilszą osobą, jaką znam, o wiele za cholernie uprzejmą jak na ten świat”.
Uśmiechnął się dziwnie. „Masz podstawy, by mnie nienawidzić i wiem, że naprawdę się
starasz, ale mimo to tu jesteś.
Dziękuję." Ostatnie dwa słowa zabrzmiały tak, jakby musiał je przecisnąć obok odłamków.
Przypuszczałem, że mówienie „dziękuję” nie należało do jego standardowego repertuaru.
Ujął moją głowę, a ja zesztywniałam, a moje palce na klamce zdrętwiały od mocnego
uścisku. Przez chwilę tak pozostaliśmy. I
nie chciałam być całowana przez Nevio, nie dzisiaj, nie tak długo, jak moje emocje i myśli były
pomieszanym bałaganem. Nevio na krótko dotknął swoim czołem mojego, co było jeszcze
bardziej intymne niż zwykły pocałunek i całkowicie mnie zaskoczyło.
Odsunął się i puścił moją głowę z dziwnym uśmiechem. "Pójdę już. Śpij dobrze, Rory.
Skierował się w stronę naszych drzwi wejściowych, otworzył je i zatrzymał się w progu. "Wrócę
jutro." Długa pauza, zanim wypowiedział te słowa, powiedziała mi, że nie to miał na myśli.
Zniknął mi z pola widzenia, a drzwi zamknęły się cicho.

Puściłem klamkę, palce mnie mrowiły, gdy krew zalała je z powrotem.
W drzwiach kuchni pojawiła się Carlotta. Nie byłem pewien, jak długo już tak stałem. –
Nasza pierwsza noc we własnym mieszkaniu – powiedziałem. Nie chciałam rozmawiać o Nevio.
Oderwałem wzrok od miejsca, w którym chwilę wcześniej był Nevio i skierowałem się w stronę
Carlotty, która wciąż kręciła się w wejściu do kuchni. „Jak często Diego do tej pory wysyłał do
ciebie wiadomości?”
Telefon Carlotty zaczął dzwonić jak na zawołanie, więc sprawdziła go, przewracając oczami.
„Teraz sześć razy, odkąd odszedł, i Antonia dwa razy. Nawet Massimo wysłał wiadomość.
„Można by pomyśleć, że przenieśliśmy się na drugi koniec świata” – powiedziałem ze

śmiechem. Chciałem, żeby napięcie zniknęło. Chciałem, żeby dzisiejszy wieczór był o nas,
dziewczynach, i naszych głupich marzeniach o wolności. „Zrelaksujmy się na kanapie i obejrzyjmy telewizję”.
„Najpierw powinieneś sprawdzić swój telefon. Kiedy uśpiłeś Battistę, dostałeś około tuzina
wiadomości. Jeśli wkrótce nie odpowiesz, twój tata wróci i wtedy będziemy mieli trudności z
wyjaśnieniem mu sytuacji z Battistą.
Zachichotałem. „Dziewięciomiesięczne dziecko zdecydowanie nie jest czymś, co spodziewa

się znaleźć w moim pokoju”. Wzięłam telefon ze stołu w kuchni. Carlotta miała rację. Nie
mogliśmy ryzykować, że ktoś przyjdzie bez zapowiedzi. Carlotta poszła za mną do salonu i
usiedliśmy na kanapie. Zacząłem odpowiadać na wszystkie SMS-y.
Carlotta milczała, prawdopodobnie wciąż rozmyślając nad naszą sytuacją. czuję się winny
za wciągnięcie jej w to.
„A co z Battistą? Czy go usłyszymy?” – zapytała Carlotta po włączeniu telewizora.
Nasze mieszkanie nie było zbyt duże, więc pomyślałam, że jego krzyki się przeniosą
do nas.
Oboje słuchaliśmy przez chwilę, ale panowała absolutna cisza. Opieraliśmy się o siebie i przez
chwilę przyglądaliśmy się. Miałem problemy ze skupieniem się na czymkolwiek, więc wybraliśmy
jakiś tandetny telewizor, który nie wymagał żadnej formy koncentracji.
Może czterdzieści minut później krzyk Battisty sprawił, że podskoczyłam. Wstałam i pospieszyłam
do swojej sypialni. Siedział w swoim łóżku i płakał. Jego smoczek wypadł i wylądował na podłodze.
Podniosłam go i włożyłam z powrotem do jego ust, cały czas chichocząc. Ale nie przestał płakać.
Podniosłem go i zacząłem go kołysać, kiedy weszła Carlotta z butelką mleka. Posłałam jej wdzięczny
uśmiech. Battista wypił tylko kilka łyków z butelki, po czym znów zaczął płakać. Nie byłam pewna,
czego chciał. Ani jedzenia, ani smoczka, a pielucha też nie była pełna.
„Może jest po prostu zdezorientowany, bo znalazł się w nowym otoczeniu”.

Ukłoniłem się. „Chciałbym wiedzieć więcej o jego przeszłości”.
„Mam nadzieję, że jego przyszłość będzie mniej dramatyczna niż przeszłość” – powiedziała
Carlotta.
Westchnąłem cicho i pogłaskałem miękkie włosy Battisty. Trochę się uspokoił

ale nadal brzmiał na zmartwionego.
„Może powinnam iść do łóżka, żeby nie był sam. I tak jestem zmęczony.
„Mogę go potrzymać, kiedy będziesz przygotowywać się do snu” – powiedziała Carlotta.
Posłałem jej wdzięczny uśmiech i przekazałem jej Battistę. Zaczęła mu śpiewać swoim pięknym
głosem, ale nawet to tylko na chwilę oszołomiło go i zaniemówiło.
Chwyciłam piżamę i pobiegłam do łazienki. Po dziesięciu minutach wróciłem. Wyciągnąłem się
na łóżku z Battistą u boku. Carlotta przesunął jego łóżko do materaca, żeby w nocy nie mógł
przypadkowo z niego spaść.
„Nadal uważam, że zwariowałaś, robiąc to, ale cieszę się, że będziesz przy mnie, jeśli
kiedykolwiek przez przypadek zajdę w ciążę” – powiedziała Carlotta z nutą ironii.
„Zdecydowanie pomogłabym ci, gdybyś kiedykolwiek przypadkowo przespała się z Massimo i

zaszła w ciążę” – powiedziałam z lekkim śmiechem.
Carlotta skrzywiła się i zamknęła drzwi, okrywając Battistę i mnie ciemnością. Długo głaskałam
go po plecach, aż w końcu zamilkł. Nie byłem już zmęczony. Poczułem się zbyt niespokojny. Co
kwalifikowało mnie do zostania głównym opiekunem dziecka, które mogło doznać traumy?
"Dlaczego to robię?" – wymamrotałam, po czym spojrzałam na bezbronnego dzieciaka obok

mnie. Jego delikatny oddech działał uspokajająco. Chciał, żebym dawał z siebie wszystko, dopóki nie
było lepszego rozwiązania. Miałem nadzieję, że Nevio się domyśli
coś szybkiego. Im dłużej Battista był ze mną, tym bardziej przyzwyczajał się do mojej
obecności, a potem znowu został wyrwany.
Mój telefon zaświecił się, sygnalizując wiadomość. Cieszyłem się, że to stłumiłem.
Oczywiście był to Nevio. Nikt inny nie wysłałby mi wiadomości o tak późnej porze.
Myślę o Tobie. Rano przyniosę śniadanie. Śpij dobrze.
W innych okolicznościach jego przesłanie uznałbym za słodkie. Byłam całkiem pewna, że

niektóre z moich fantazji z przeszłości obejmowały wysyłanie późnym wieczorem SMS-ów z
podobnymi wiadomościami.
Nie mogę spać. Jestem na ciebie zły.
Wyłączyłem telefon. Nie chciałam z nim teraz rozmawiać. Prawdopodobnie jeździł po

okolicy z Massimo i Alessio, szukając nowych ofiar, żeby móc przedłużyć tatuaż na plecach, a
ja byłem tu z jego synem.
Ledwo spałam i nie miałam jeszcze czasu się ubrać, kiedy następnego ranka w mieszkaniu
pojawił się Nevio. Byłam zbyt wyczerpana, żeby przejmować się tym, że mam na sobie tylko
majtki i podkoszulek – czyli ubrania, w które przebrałam się w środku nocy po tym, jak
Battista na mnie napluł. Battista zasnął ponownie około szóstej trzydzieści, trzy godziny po
tym, jak obudził mnie swoją plwociną.
Niestety mój organizm nie zgodził się na to samo i nadrobił zaległości w zasypianiu.
Wypiłem drugą kawę, ale wcale nie czułem, że jestem gotowy na cały dzień.
Bezpośredni zastrzyk kofeiny był w tym momencie prawdopodobnie moją jedyną szansą
na przeżycie dnia. Carlotta wyszła już na wizytę u lekarza. Ze względu na serce miała je
regularnie.
Upewniwszy się, że Nevio jest przed drzwiami, otworzyłam mu je, ale pozostałam
ukryta za drzwiami, nie chcąc, żeby kamera złapała mnie w stanie na wpół ubranym.
Nevio przeskanował mnie od stóp do głów, kiedy wszedł do mieszkania. Byłam zbyt
zmęczona, żeby czuć się zawstydzona. Nevio wyglądał, jakby tej nocy też niewiele spał, choć
podejrzewałam, że z zupełnie innych powodów.
Ogarnęła mnie irytacja, gdy wyobraziłam sobie, jak prawdopodobnie bawił się z Massimo i
Alessio.
Nevio podniósł papierową torbę z nazwą jednego z moich ulubionych sklepów z pączkami.
„Zrobiłem śniadanie”.
Sklep z pączkami nie znajdował się po drodze z rezydencji do mieszkania. Zastanawiałam
się, czy to oznaczało, że Nevio spał gdzie indziej, czy też zrobił wszystko, co w jego mocy, żeby
przynieść mi śniadanie. Nie zapytałem. Może tak będzie najlepiej, jeśli nie wiem. Nie miałam
dość energii na ewentualną kłótnię.
Skinąłem głową i pomaszerowałem z powrotem do kuchni, gdzie zostawiłem kawę.
Opadłam na kuchenny stół, tuliłam filiżankę z kawą i starałam się nie pozwolić, aby gniew wyssał
tę odrobinę energii, którą wciąż miałam w ciele.
„Ciężka noc?” – zapytał Nevio, kładąc torbę na stole przede mną.
Spojrzałem gniewnie. "Co z tobą?"

Nevio otworzył papierową torbę i pokazał mi sześć pączków, które przyniósł, po czym usiadł
naprzeciwko mnie. „Musiałem wypuścić trochę pary”.
Uderzyłam filiżanką z kawą o blat. „Więc tak to będzie? Będę opiekował się twoim synem,
żebyś nie musiał, i pozostanę singlem do końca życia, abyś nie czuł potrzeby nikogo zabijać, i
żebyś dalej żył jak najlepiej, sypiając z dziewczynami i zabijanie ludzi dla zabawy.”
Nevio popatrzył na rozlaną kawę, a potem na moją twarz. „Nie spałem z dziewczyną, odkąd
odwiedziłem cię w Nowym Jorku. Próbowałem po nocy na imprezie, ale tak jak mówiłem,
utkwiłeś mi w głowie i mam przeczucie, że nie będzie można cię wyciągnąć.
Przeszyło mnie zaskoczenie, ale nie pozwoliłam, żeby moja pierwsza reakcja była widoczna.
Nadal byłem podejrzliwy i Nevio musiał o tym wiedzieć. – Nie byłeś z żadną dziewczyną przez
trzy miesiące?
„Jestem tylko ja i moja ręka”.
Patrzyłam na jego dłoń i oczywiście zarumieniłam się, myśląc o tym, jak się dotykał. Czy
myślał o mnie, kiedy to robił? Wspomniał o tym kiedyś, ale wciąż trudno było w to uwierzyć. Po
latach tęsknoty nagle się we mnie zakochał.
Wstałam, starając się nie pozwolić, aby moje zmęczone myśli szalały. Musiałem zachować
spokój i kontrolę. Chwyciłam ściereczkę do naczyń i wytarłam plamę po kawie, żeby zyskać
trochę czasu.
Kiedy z powrotem usiadłem, poczułem się spokojniejszy. "Dlaczego? Od czego chcesz

Ja? Związek oczywiście nie.
Nevio przechylił głowę, pozwalając, aby jego wzrok błądził po mojej twarzy. Nie mogłam
sobie wyobrazić, że jestem teraz kuszącym widokiem. „Kurwa, gdybym wiedział. Może nawet
związek. Ale nie jestem materiałem na związek.
Potrząsnąłem głową. – Więc myślisz, że prześladowanie mnie przez miesiące i grożenie
każdemu, kto na mnie spojrzy, to dobry sposób na przekonanie mnie?
„Czy muszę cię przekonać?”
Spojrzałem gniewnie. „Może się w tobie podkochiwałem, ale to, co się między nami
wydarzyło, otworzyło mi oczy. Nie wspominając już o tym, że masz dziecko i nie chcesz się do
tego przyznać, to kolejny znak, że po prostu nie jesteś gotowy na zaangażowanie się w
cokolwiek.
„Mój mózg to wrak pociągu, Rory. Czasami mam wrażenie, że tylko ty możesz powstrzymać
mnie przed wypadnięciem z torów. Czasami jestem pewien, że jest to nieuniknione i po prostu
cię przy okazji pokonam.
Zatkało mi gardło. Myślał, że mam nad nim taką władzę? Nie chciałam, żeby jego słowa
mnie zwabiły. Westchnęłam. „Może zażyłeś na imprezach za dużo narkotyków i teraz twój
mózg nie działa prawidłowo”.
„Zaufaj mi, mój mózg nie był uporządkowany na długo przed wypiciem pierwszego
kieliszka alkoholu lub wypaleniem marihuany”.
„Nie chcę być twoją chwilową przerwą, tą, do której biegniesz, gdy jesteś zdesperowany.
Chcę być w prawdziwym związku, pełnym zaangażowania i szczerych emocji, z kimś, na kim
można polegać i odpowiadać.
Nevio potrząsnął głową. „To nie są atrybuty, które komukolwiek przysługują
umysł będzie się ze mną kojarzył”.
Spojrzałam na swoją kawę. „Ale właśnie tego chcę”.
– W takim razie naprawdę wybrałaś złego faceta, Rory. Znasz mnie przez całe życie.
"Tak." Miał słuszną rację. Zakochałam się w Nevio, którego znałam, ale czy naprawdę
widziałam w nim osobę, z którą spotykałabym się w taki sposób, w jaki się teraz zachowywał?
„To się nazywa dorastanie” – powiedziałem w końcu.
– Czego chcesz, Rory?
To było obciążone pytanie. Wstałam i ponownie napełniłam kubek, żeby zebrać myśli.
„Chcę, żebyś zaopiekował się Battistą jak ojciec i przestał się ze mną bawić. Chcę, żebyś
traktował nas poważnie. Chcę, żebyś spędzał czas z
bez ciągłego próbowania dostania się do moich spodni i bez szalonego prześladowania.
Usłyszałam drapanie krzesła Nevio, gdy wstał i podszedł do mnie. Złapał ladę po obu
stronach moich bioder. „Mówię o tobie poważnie. Ale nadal chcę dobrać się do twoich spodni
i na pewno, do cholery, nie przestanę cię prześladować, jeśli będzie to oznaczać trzymanie
innych facetów z daleka od ciebie. Jego uśmiech był wykrzywiony. „Nadal jestem sobą, wciąż
Made Manem i krwiożerczym zabójcą, Rory, i to się nie zmieni. Zakochanie się w kimś takim
ma swoją cenę i powinieneś o tym wiedzieć.
Zbliżył nasze twarze do siebie. „I przestań udawać, że tylko ja chcę dostać się do twoich
spodni. Co jest złego w cieszeniu się sobą nawzajem, podczas gdy jesteśmy poważni?”
Dłoń Nevio przesunęła się po moim ramieniu i obojczyku, a potem niżej, aż jego palce
wśliznęły się pod rąbek mojej koszulki, spychając ją przy tym w dół. Moja skóra rozgrzała się,
kiedy wyskoczyła mi pierś, a jego palce chwyciły mój sutek. Ciężkie uczucie osiadło w moim
wnętrzu, ciepłe i mokre. Nevio ciągle szarpał mój sutek, a ja tylko na niego patrzyłam, a mój
oddech stał się szybszy. Pochylił się, jego usta przesunęły się po moich, a jego dłoń przesunęła
się po moim brzuchu.
Moja cipka zacisnęła się, gdy się zbliżył, spragniona dotyku, o którym marzyłam niezliczoną
ilość razy.
Krzyk Battisty przedarł się przez moją bańkę. Napięłam się i szybko odstawiłam filiżankę,
po czym pchnęłam klatkę piersiową Nevio. Cofnął się z wyrazem frustracji na twarzy.
Poczułem ulgę po tej dawce rzeczywistości i pobiegłem do swojej sypialni, gdzie płacz
Battisty tylko się nasilił.
„Kurwa” – wycedziłem. Złapałem mocno kontuar. Aurora uciekła, jakby diabeł ją ścigał. Chciała
emocji. Chciałem, żeby zrozumiała, że nie mogę dać jej emocji, których pragnęła. A może miałem
nadzieję ukryć przed nią ten fakt, bo kurwa nie wyobrażałem sobie, że mogę ją teraz stracić.
Chciała się wyrwać, a ja jej nie pozwoliłem. Cholerne posunięcie. I dokładnie w moim stylu.
Wzięłam głęboki oddech i odsunęłam się od blatu, próbując pozbyć się utrzymującego się
napięcia w moim ciele.
Aurora wróciła do kuchni z Battistą. Nadal nie mogłam pogodzić się z tym, że był mój. Ledwo
kontrolowałam swoje życie, więc zdecydowanie nie nadawałam się do opiekowania się
bezbronnym dzieckiem.
Aurora podeszła do mnie, ale wyraźnie unikała mojego wzroku. Po stanowczości jej ust
poznałem, że była zirytowana, choć wątpiłem, żeby było to na Battistę.
– Masz, a może potrzymasz go przez chwilę? – zapytała, trzymając dziecko

do mnie.
Battista nie wyglądał na przekonanego, ja też nie.
„Nevio” – powiedziała z irytacją, kiedy nie wykonałem żadnego ruchu, aby jej go odebrać.
„Zgodziłem się ci pomóc, ale to oznacza, że ty też musisz coś zrobić”. W końcu go złapałem i
trzymałem w ramionach. Oczywiście zaczął płakać. Co za pieprzona niespodzianka. Natychmiast
wyciągnąłem go do Aurory, ale ona potrząsnęła głową. "Porozmawiaj z nim. Spróbuj mu pokazać,
że nie jesteś zagrożeniem i że ci na nim zależy.
Jak miałem to zrobić, skoro żadne z nich nie było prawdą? Stanowiłem zagrożenie dla
wszystkich, a nie znałem dzieciaka. Nie rozwinęłam w magiczny sposób żadnych ojcowskich
emocji tylko dlatego, że dzielił się ze mną krwią.
Aurora westchnęła i wzięła go ode mnie. Zmarszczyła brwi. Nie wyglądała na złą, tylko
zawiedzioną. Wolałbym jej gniew. „Jeśli to ty próbujesz, to naprawdę mamy problem i musisz
porozmawiać z rodzicami wcześniej niż później. I naprawdę uważam, że powinieneś przychodzić
tylko wtedy, gdy Carlotta będzie tu w przyszłości.
Auć. Powoli skinąłem głową. "A nie mówiłem."

„Myślę, że problem polega na tym, że mówisz sobie, że nie możesz tego zrobić,
kiedy po prostu nie chcesz.”
Widziałem i czułem, jak Aurora się ode mnie odsuwa, ale było tak, jakbyśmy byli połączeni
niewidzialną liną i im bardziej próbowała się wyrwać, tym bardziej chciałem przyciągnąć ją z
powrotem do siebie. – Kurwa, próbuję, Rory. To też nie jest dla mnie łatwe. Nie spałam z nikim
od miesięcy. Jestem tu z tobą i Battistą, kiedy prawdopodobnie powinienem się przespać. Daj mi
trochę czasu."
Ona westchnęła. "Dobra. Potem zjemy wszyscy razem śniadanie”.
Skinąłem głową i opadłem z powrotem na stół. Aurora posadziła Battistę na jego wysokim
krzesełku przed przygotowaniem porannego posiłku. Battista z zainteresowaniem przyglądał się
kolorowym pączkom. Popchnąłem ich do nich. Jego oczy rozszerzyły się, chwycił najbliższy
różowy i ścisnął go mocno, aż wyleciało wypełnienie. Z chichotem uderzył dłonią w biały krem i
podniósł go do ust. Jego oczy zrobiły się jeszcze większe, gdy spróbował słodkiego nadzienia i
zaczął z ochotą zlizywać je z dłoni.
Aurora uniosła brwi. „Przypuszczam, że eliminowanie cukru z planu posiłków to porażka”.
Zadzwonił telefon Aurory. Moje oczy natychmiast sprawdziły, kto do niej wysłał wiadomość.
Oczywiście Aurora to zauważyła i posłała mi piorunujące spojrzenie. To było od jej matki.
Aurora przeczytała wiadomość, marszcząc brwi. „Mama prosi mnie, żebym przyszła dziś
wieczorem na kolację. Podobno planowana jest wielka uczta Falcone-Scuderi. Kiara poszła na
całość.
Ona i ja spojrzeliśmy na Battistę. – Carlotta może go pilnować, prawda?
Aurora skinęła głową, ale wahanie było wyraźnie widoczne na jej twarzy. „Muszę ją zapytać.
Nie mogę po prostu oczekiwać, że będzie się niańczyć, gdy tylko coś się wydarzy. Przygryzła
wargę. – Dzisiejszy wieczór będzie dobrą okazją, aby powiedzieć o tym swojej rodzinie.
„Nie” – odpowiedziałem natychmiast. – Nie powiem im, zanim sam się tego nie dowiem. To
nie byle jaka wiadomość. To ogromne pierdolenie wiadomości.
Kiedy później wróciłem do rezydencji, czułem się nieswojo, jakby wczorajszy nalot nie miał miejsca.
Może udałoby mi się przekonać Massimo i Alessio, żeby dziś wieczorem poszli ze mną na kolejne
polowanie.
Kiedy wszedłem do części wspólnej, mama siedziała na kanapie i czytała magazyn.
Podszedłem do niej i upadłem. Odłożyła czasopismo.
To była mama. Zawsze znajdowała dla nas czas, bez względu na to, jak bardzo byliśmy irytujący.
Jej niebieskie oczy skanowały moją twarz, a jej brwi zmarszczyły się w trosce.
"Czy wszystko w porządku?"
– Jasne – skłamałem od niechcenia. „Za mało snu, to wszystko”.

Mama nigdy nie pytała o szczegóły moich nocnych polowań. Jedyny raz, kiedy była świadkiem
mojej deprawacji, miała miejsce w moje dwunaste urodziny, kiedy przyłapała mnie, jak torturuję
faceta, którego tata dał mi w prezencie.
Wiedziała, kim jestem. Próbowała udawać, że mnie nie ma.
„Kocham cię bez względu na wszystko. Wiesz o tym, prawda?”
Skinąłem zwięźle głową. Mama przyzwyczaiła się do kochania potworów. „To dlatego, że
jestem twoim dzieckiem. Nie masz wyboru."
Zmarszczka mamy pogłębiła się. "To bez sensu. Kocham Cię za to kim jesteś,
za mężczyznę, którym wiem, że się staniesz.
„Mamo, powinnaś obniżyć swoje oczekiwania, jeśli nie chcesz się rozczarować”. Widziałem,
że zamierza się ze mną kłócić, więc zmieniłem temat. „Myślałaś, że tata będzie dobrym ojcem? A
może obawiałaś się, że coś schrzani z powodu tego, kim jest?
– Martwiłem się, ale nie powinienem. Jest dobrym ojcem.”

Ukłoniłem się. On był. Może nie w konwencjonalnym sensie. Moja dwunasta
Prezent urodzinowy prawdopodobnie nie byłby mile widziany przez większość ludzi.
Mama obserwowała mnie uważnie, a na jej twarzy malowało się zmartwienie. Często się o
mnie martwiła.
„Widzę, że coś jest na rzeczy”.

Przez chwilę zastanawiałem się, czy jej to powiedzieć, ale zamiast tego poklepałem ją po
dłoni i wstałem.
Savio podszedł do mnie. „Mój ulubiony psychopata”. Poklepał mnie po ramieniu. „I powód, dla
którego jestem szczęśliwy, że jestem ojcem dziewczynki”.
„Jestem pewna, że zmienisz zdanie, kiedy zaczną się spotykać”.
„Nie zrobią tego. Zastrzelę każdego, kto się do nich zbliży. Słyszałem, że próbujesz nakłonić
Fabiano, żeby zrobił to samo z tobą? Radość i ciekawość tańczyły w jego brązowych oczach.
„Aurora i ja jesteśmy przyjaciółmi”.

– Podobnie jak Gemma i ja.
„Nie mam byka w spodniach” – powiedziałem z uśmiechem.
„Tylko lista rzeczy na twoich plecach.”
„I rośnie.”
Savio przewrócił oczami. – Twój tata chce z tobą porozmawiać w swoim biurze.
Uśmiechnąłem się. "Czy mam kłopoty?"
„Czy kiedykolwiek nie byłeś?” Poklepał mnie po ramieniu, po czym znowu oddalił się.
Tata i ja unikaliśmy się nawzajem, jak tylko mogliśmy. Prawdopodobnie martwił się, że
mnie udusi, jeśli spędzimy razem zbyt dużo czasu. I ja? Może go unikałam, bo widok jego
rozczarowania przypomniał mi, że przekraczam granice, których nawet ja nie powinnam
przekraczać.
To, że chciał ze mną porozmawiać, mogło oznaczać tylko, że znowu coś schrzaniłem.
Co by było, gdyby matka Battisty poinformowała moją rodzinę o jego istnieniu?
Wiedziałem, że Rory by tego nie zrobiła. Była wkurzona, rozczarowana i
desperacko chciała mnie nienawidzić, ale była też lojalna aż do przesady. Ufałem jej.
Kiedy wszedłem do jego biura, tata uderzał pięścią w worek bokserski.
Fabiano i Nino też tam byli. Ostrożny wyraz twarzy Fabiano powiedział mi, że nie wie, co
wydarzyło się między jego córką a mną.
„Fabiano sprawdził nagrania z monitoringu kompleksu apartamentów i widział, jak
odwiedzałeś go wczoraj wieczorem i ponownie dziś rano”.
Wzruszyłem ramionami. „Zrozumiełbym spotkanie, gdybym został na noc,
ale tak jak powiedziałeś, wyszedłem wczoraj wieczorem i wróciłem dziś rano.
Tata posłał mi ostrzegawcze spojrzenie. „To nie jest śmieszne”.

„Co robiłeś u Aurory?” – zapytał stanowczo Fabiano.
„Jedliśmy razem pizzę, Aurora, Carlotta i ja. Tak właśnie robią przyjaciele.”
Fabiano zmrużył oczy. „To właśnie robią normalni ludzie. To nie

coś, co zwykle robisz. Gdzie byli Alessio i Massimo?
„Ciągle jemy pizzę. Nie uświadomiono mi, że psychopaci są
zakaz spożywania pepperoni i sera na bazie węglowodanów.”
Fabiano zerwał się na nogi. Widziałem, że chciał mnie uderzyć.
„Alessio, Massimo i ja nie spędzamy każdej sekundy dnia
razem. Wczoraj wieczorem wybraliśmy się na nalot, więc mieliśmy wystarczająco dużo czasu dla chłopaków.
„To wszystko bzdury” – mruknął Fabiano. „Kiedy zadzwoniłem do Aurory

rano potwierdziła historię przyjaciół pizzy.
Uniosłam brwi. „W takim razie nie widzę problemu”.
- Ponieważ Aurora nie chciała na ciebie nakrzyczeć. Wiem, że śledziłeś ją do Nowego
Jorku i na tor wyścigowy. Nie wiem, czego od niej chcesz. Wiem tylko, że Aurora to dobra
dziewczyna o wielkim sercu i powinieneś trzymać się od niej z daleka. Zniszcz życie kogoś
innego, a nie mojej córki.
Ani tata, ani Nino nie stanęli w mojej obronie i szczerze mówiąc, nie mieli powodu, aby
to robić.
„Dlaczego to ja muszę być w tym czarnym charakterem? Może chociaż raz jestem tym
dobrym. Może próbuję chronić Aurorę, aby zapobiec powtórzeniu się tego, co przydarzyło
się Grecie.
Na twarzy taty pojawił się żal. Mam to. Ja też obwiniałem się za noc ataku Grety. Powinna
była być chroniona. Gdybym ja lub tata byli obecni, nie doszłoby do tego.
„Jestem odpowiedzialny za jej ochronę i możesz być pewien, że kiedy uznam, że stanowisz
zagrożenie, nie zawaham się chronić jej przed tobą bez względu na cenę”.
„Nevio chce tylko być dobrym przyjacielem Aurory. Jest dla niej jak rodzina
go – powiedział stanowczo tata, nie spuszczając ze mnie wzroku.
Fabiano odetchnął głęboko i powoli skinął głową. Rzuciwszy ostatnie ostrzegawcze

spojrzenie, wyszedł. Tata potrząsnął głową, a ostre zmarszczki wokół jego ust mówiły mi, że
ta rozmowa jeszcze się nie skończyła.
„Przez ciebie muszę okłamywać Fabiano” – wycedził w końcu tata.
– Nigdy cię o to nie prosiłem. Nie zrobisz tego dla mnie. Robisz to, żeby zachować pokój
między Fabiano a naszą rodziną.
„Zabiłby cię, gdyby znał prawdę” – powiedział Nino. Wyglądało na to, że tata walczył ze swoją
wściekłością.
„Próbowałby, ale mu się nie udało”.
Tata zerwał się na nogi. „Kiedyś doszło do śmiertelnej walki między naszymi rodzinami, do
cholery. Przyrzekłem sobie, że nigdy więcej nie pozwolę, żeby to zaszło tak daleko. Nie masz żadnych
granic, których byś nie przekroczył?”
„Nie zaatakowałbym go. Broniłbym się tylko.”
Tata ruszył w moją stronę. „Musisz nauczyć się kontroli. Zamierzasz położyć
wszystko legnie w gruzach, jeśli tego nie zrobisz. Czy tego właśnie chcesz?”
Nic nie powiedziałem. W ruinach było fajniej się bawić, ale nie chciałem skrzywdzić naszej rodziny.
„Jestem taki jak ty, tato. Nie wiem, dlaczego jesteś zaskoczony.
„Kiedy byłem w twoim wieku, brałem udział w wojnie o nasze terytorium”.
– Mówisz tak, jakby to było coś złego. Mógłbyś uwolnić swoje wewnętrzne demony przez lata.
Bardzo chciałbym być na twoim miejscu. Zabij albo zgiń.
Każdego dnia walka woli.”
„To nie była zabawa”.
– Ale założę się, że podobało ci się wiele jego aspektów.

– Tak, ale wiedziałam też, kiedy to wystarczy, kiedy muszę się powstrzymać ze względu na
rodzinę. Czy udałoby ci się zaopiekować Adamo i Savio tak jak ja?”
Nie potrafiłem nawet zaopiekować się Battistą i nie brałem udziału w wojnie, by zostać Capo.
„Zatraciłbyś się w szale zabijania i zapomniałbyś o wszystkim innym” – warknął tata. Obawiałem
się, że się nie mylił.
„Jestem niespokojny” – powiedziałem po prostu dlatego, że była to prawda. „Taka wojna by wyglądała
w końcu zaspokoiłem moją żądzę krwi.
„W przeciwnym razie uzależniłbyś się” – powiedział Nino.
„Nie leży w naszej naturze siedzenie jak udomowiony kot domowy i...
poczekać na nakarmienie. Musimy polować.
„Ciągle bierzesz udział w nalotach z Alessio i Massimo i masz pracę dla Camorry. Nie musisz się
często powstrzymywać”
– powiedziała Nino.
Tata spojrzał gniewnie. „Jeśli tak bardzo pragniesz wojny, jedź do Włoch i pomóż tamtejszej
Camorze”.
To wzbudziło moje zainteresowanie. Wiedziałem, że Camorra została zaatakowana we Włoszech

ze wszystkich stron. Policja i inne włoskie rodziny i klany mafijne
inne kraje, takie jak Albania czy Serbia.
„Twój ojciec nie miał tego na myśli” – powiedział Nino. – A twoja matka nigdy by tego nie zrobiła
przebacz mu, jeśli cię tam wysłał.
Tata chwycił mnie za ramię. Jego wyraz twarzy był twardy, ale jego oczy wyrażały błaganie,
niemal łagodne. – Weź się kurwa w garść, Nevio. Ze względu na naszą rodzinę, a jeśli to nie wystarczy,
ze względu na Aurorę.
Po pełnej napięcia kolacji próbowałem porozmawiać sam na sam z Aurorą, co okazało się trudne,
ponieważ Fabiano i tata obserwowali nas jak jastrzębie. Ale przez cały obiad była zdenerwowana
i jeśli tak dalej pójdzie, ktoś to wyłapie.
W końcu Massimo, Alessio, Aurora i ja udaliśmy się do ogrodu i wykorzystałem swoją
szansę, aby osaczyć Rory. „Musisz przestać zachowywać się podejrzanie” – mruknęłam.
Zmrużyła oczy. „Nie lubię okłamywać wszystkich. Układam dla ciebie kłamstwa i nienawidzę
tego. Nie wspominając już o tym, że Carlotta jest na mnie zła, bo teraz też musi opiekować się
twoim dzieckiem. Zawali się na nas ten dom kłamstw”.
– Nie, jeśli będziemy ostrożni.
Potrząsnęła głową z westchnieniem. „Wszyscy będą źli, kiedy się dowiedzą, bo ich
okłamaliśmy”.
Przeczesałem ręką włosy. „Zastanowię się nad tym.”
– O czym wy dwoje rozmawiacie? Zapytał Alessio, gdzie on i Massimo odpoczywali na
kanapie. Nie mógł niczego podsłuchać.
„Może Nevio pragnie polecieć do Włoch i tam rozegrać wojnę dla Camorry?”
Posłałam mu gniewne spojrzenie. Dupek. Zszokowane spojrzenie Aurory wbiło się we mnie.
"Co?"
„Jest pełen gówna”.
"Czy on jest?" – wymamrotała.
„Tata zaproponował, żebym tam pojechała, żeby się trochę wyładować, ale nigdy się nie
zgodziłam”.
„Nie możesz się zgodzić, bo masz pieprzonego syna, którym musisz się opiekować!”
Po raz pierwszy usłyszałem, jak Rory przeklinała w ten sposób.
„Jeśli zostawisz mnie z nim i nie powiesz o nim rodzinie, jesteś dla mnie martwy”.
„A gdybym im powiedział, a potem wyszedł, czy byłbyś szczęśliwy, gdyby się ode mnie
uwolnił?”
Aurora przełknęła ślinę i odwróciła wzrok. „Musisz im powiedzieć. Brać odpowiedzialność."
Odwróciła się na pięcie i poszła w stronę domu. „Powinienem wrócić do

apartament. Nie chcę zostawiać Carlotty samej z tym.”
Udałem się do Alessio i Massimo.
„Jeśli wyjedziesz do Włoch, Aurora ruszy dalej. Znajdzie kogoś nowego,
a jeśli jest sprytna, będzie to ktoś z Camorry.
Tata nie pozwoliłby mi z tego powodu zabić jednego z naszych ludzi. Dałoby to zły
przykład, zwłaszcza że Rory oficjalnie nie była moja. W mojej głowie była absolutnie moja, ale
nigdy nie twierdziłem, że jest moja w żaden sposób, który zwróciłby na to uwagę nasze kręgi.
Byliśmy przyjaciółmi, kropka.
Massimo potrząsnął głową. – Nie powinieneś nawet o tym myśleć. Zabicie tego baristy
było głupie, ale nie miało większego znaczenia w ogólnym planie rzeczy, ale zaatakowanie
kogoś z załogi wyścigowej Camorry było jeszcze głupsze, ale nadal nie powodowało większych
zamieszania. Ale jeśli zaczniesz zabijać naszych ludzi, nie pozostanie to niezauważone. Nasi
żołnierze będą żądać wyjaśnień i obawiam się, że nie będziesz miał takiego, które byłoby do
zaakceptowania dla kogokolwiek bez twojego nieobliczalnego usposobienia. Więc jeśli
odejdziesz, musisz zaakceptować fakt, że Rory może zamieszkać z kimś z naszego świata, a ty
nie będziesz mógł nic przeciwko temu zrobić.
Nic nie powiedziałem, bo Massimo nie spodobałaby się moja odpowiedź.
Może on też to wiedział, bo jego oczy były pełne ostrzeżenia.
Następnego dnia Massimo, Alessio i ja musieliśmy odwiedzić dwa z naszych mniej produktywnych
laboratoriów narkotykowych, aby zwiększyć ich motywację.
Po skończeniu pracy około ósmej wieczorem zdecydowałem się zjeść kolację i udać się do
Aurory. "Gdzie idziesz?" Massimo zapytał, kiedy podrzuciłem jego i Alessio do posiadłości, ale
sam nie wyszedł.
„Do Aurory, gdzie jeszcze?” – powiedział Alesio.
Nie byłoby sensu zaprzeczać, bo i tak zostałabym złapana przez kamerę. „Po prostu
przyniosę im obiad i upewnię się, że są bezpieczni”.
„Moglibyśmy przyjść” – powiedział Massimo.
„Przez cały dzień byłeś przywiązany do mojego biodra. Potrzebuję trochę czasu z dala od
was, skurwiele.
– Jasne, o to właśnie chodzi. Alessio przewrócił oczami, po czym wzruszył ramionami i
zapalił papierosa. – Nie żebym był zainteresowany tam pójściem. Mama zrobiła lasagne, więc
nafaszeruję twarz i zrelaksuję się w swoim pokoju.
„Kiedy zapytałam Carlottę, czy powinnam przyjść i upewnić się, że wszystko jest w porządku,
odpowiedziała, że ona i Aurora nie potrzebują żadnej pomocy. Dlaczego więc cię potrzebują?”
"Zazdrosny?" Zapytałem ze śmiechem. Massimo nie był typem zazdrosnego, ale nigdy nie
miał czegoś, w co byłby zaangażowany. Wydawało się, że Lotta zaszła mu za skórę w sposób,
który nie wydawał mi się możliwy.
„Carlotta nie pochwala twojego działania i nie lubi twojej osobowości, więc nie”.
„Dziękuję za informację. Nie idę tam dla Lotti. Mam sprawy do omówienia z Rory.
Zamknęłam drzwi i wyjechałam tyłem z podjazdu.
Massimo, Alessio i ja nigdy nie mieliśmy tajemnic. Nie podobało mi się oszukiwanie ich, ale w
tej chwili nie miałem wyboru.
Po zakupie azjatyckiego dania na wynos udałem się do mieszkania Aurory. Myślałem, że
spodziewa się, że będę ją odwiedzał codziennie, więc zdumiałem się, widząc jej wściekłą twarz,
gdy otwierała mi drzwi. Włosy miała w nieładzie, jakby jeszcze nie znalazła czasu, żeby je uczesać.
Nadal wyglądała wspaniale. Miała na sobie dresy i biały podkoszulek. Ku mojemu rozczarowaniu
miała pod spodem biały sportowy stanik.
Podniosłem torbę z chińskim jedzeniem na wynos. „Przynoszę obiad”.

Gdyby wzrok mógł zabijać, byłbym popiołem.
– Jest dziewiąta – powiedziała znacząco.

– Nie wpuścisz mnie? – zapytałem, kiedy nie wykonała żadnego ruchu, aby szerzej
otworzyć drzwi.
Westchnęła i cofnęła się, żebym mógł wejść.
– Powiedziałeś mu, że jest dziewiąta? Carlotta krzyknęła gdzieś z mieszkania. Jej głos
brzmiał równie zachęcająco, jak twarz Aurory.
Nie byłem pewien, na czym polegał ich problem z dziewiątą. Może to był kod
dziewczyny dotyczący czegoś, czego nie byłam świadoma.
Poszedłem do kuchni, zapaliłem światło i położyłem torbę na stole. Aurora nie poszła za
mną, więc wróciłam na korytarz, a gdy i tu nie zastałam, poszłam do jej sypialni. Była w
środku i wyciągała Battistę z łóżeczka. Płakał cicho, a nie tak głośno, jak niektóre dzieci.
„Już zjedliśmy obiad” – powiedziała Aurora, kiedy odwróciła się do mnie z nim na biodrze.
„Próbowałem go uśpić, kiedy zadzwoniłeś i obudziłeś go z niemal drzemki, rujnując
czterdzieści minut moich wysiłków związanych ze śpiewaniem i kołysaniem”.
„Może powinieneś dać mu Valium.”

Aurora spojrzała gniewnie i przeszła obok mnie. "Bardzo śmieszne. Jeśli nie wiesz,
kolacja z dzieckiem nie jest o dziewiątej. Jedliśmy o siódmej i od tego czasu jestem zajęty
przygotowywaniem go do snu. Cały dzień był wybredny. Myślę, że ząbkuje. Ale oczywiście
nie wiedziałbyś o tym nic, ponieważ nie pytałeś o niego, odkąd wczoraj odwiedziłeś nas na
śniadaniu.
„Widzieliśmy się wczoraj wieczorem. Jestem pewien, że powiedziałbyś mi, gdyby

coś było z nim nie tak.
– Powinnaś o niego zapytać. To twój syn. Nawet teraz nie sądzę, że jesteś tu dlatego, że
chcesz się z nim spotkać.
Ona miała rację. Byłem tu, bo chciałem zobaczyć się z Rory. "Jestem tutaj.
To się liczy.”
Potrząsnęła głową, kołysząc go, ale gdy patrzył na mnie, wyglądał na całkowicie
rozbudzonego. „Obiecałeś, że spróbujesz wziąć na siebie odpowiedzialność. Ale ja tego nie
widzę.”
"Co chcesz?"
„Za dwa dni muszę zacząć pracę, a moją pierwszą zmianę zaczynam o szóstej wieczorem
poranek. Carlotta ma kursy, więc nie mogę jej poprosić, żeby się nim zajmowała.
„Jutro prześpię się u ciebie, a potem będę mógł go dla ciebie popilnować” – powiedziałem,
choć wątpiłem, czy to dobry pomysł. Nigdy nie działałam uspokajająco na dzieci i wydawało się,
że dotyczy to także mojego syna.
Aurora powoli skinęła głową, ale też nie wydawała się z tego powodu zbyt zadowolona.
„Idę teraz do łóżka. Muszę wcześnie wstać – powiedziała Carlotta od drzwi do kuchni.
Miała na sobie puszysty szlafrok.
„Śpij spokojnie” – powiedziała Aurora z napiętym uśmiechem. Po zjadliwym spojrzeniu na
mnie Carlotta wyszła.
– Jest na ciebie wkurzona.
– Nie zgadłbym – powiedziałem sucho.
„Chcesz go trochę potrzymać? Może zaśnie w Twoich ramionach.”
Gapiłam się na dzieciaka, który wyglądał zupełnie swobodnie przy piersi Aurory. Ja też
bym był. – Jeśli chcesz, żeby miał koszmary, oczywiście.
Spojrzałem na moją czarną koszulkę. „Nie mogę obiecać, że nie mam krwi na koszuli”.
Aurora wypuściła powietrze. "Cienki. Więc nie. Idę do swojego pokoju, żeby go uśpić.
Wiesz, gdzie są drzwi wejściowe.
„Rory!”
Odeszła, zgasiła światło w kuchni i zamknęła się w swojej sypialni.
Usiadłem przy kuchennym stole i rozpakowałem pudełka na wynos. Otworzyłem pierwsze

pudełko, chow mein, i zacząłem jeść plastikowymi pałeczkami w przyćmionym świetle
wpadającym przez okno.
Przez chwilę słyszałem jeszcze krzyki Battisty, ale potem zapadła cisza
apartament. Kilka minut później zamek się przekręcił i rozległy się ciche kroki.
„Kazywałam ci, żebyś wyszedł” mruknęła Aurora, siadając na krześle naprzeciwko mnie.
– Mówiłeś, że wiem, gdzie są drzwi wejściowe.

„Czy masz kurczaka Generała Tso?” zapytała. Nawet w przyćmionym świetle I
Widział, jak wyglądała na wyczerpaną.
"Ja robię." Podsunąłem jej jedno z pudełek i pałeczek. – Wiem, że to twój ulubiony.
Skinęła głową i w milczeniu zaczęła jeść plastikową łyżką, która również znajdowała się w
torbie.
„W środku są patyki, a nawet widelec. Wydaje się, że karmienie dziecka łyżeczką

odbiło się na tobie.”
Wepchnęła do ust kolejną łyżkę kurczaka i żuła w zamyśleniu, patrząc na mnie. Od czasu
naszej schrzanionej nocy na imprezie jej zachowanie wobec mnie uległo zmianie. Mogła na mnie
patrzeć, nie rumieniąc się ani nie robiąc z siebie głupka. Przekręciła łyżkę i po przełknięciu
powiedziała: „Nie ufam sobie dzisiaj wieczorem, gdy wokół ciebie znajdują się spiczaste
przedmioty. Fantazjowałem, że dźgnę cię pałeczkami, leżąc w ciemności obok Battisty.
Uśmiechnąłem się. – Mnie też możesz zabić łyżką.

„Czy kiedykolwiek zabiłeś kogoś łyżką?”
Odchyliłem się na krześle. "Jeszcze nie. Nigdy o tym nie myślałem. Umieszczę to na liście.”
Aurora zjadła kolejną łyżkę kurczaka. – Nie powinnam ci pomagać.

Nie dałeś mi jeszcze żadnego powodu, aby wierzyć, że wkrótce się zmienisz.
– Mówiłem, że jutro się nim zajmę.

Aurora wstała i chwyciła szklankę wody. Oparła się o blat kuchenny z wyrazem niepokoju.
„To twój syn. Jedno obejrzenie go nie wystarczy. Czasami zastanawiam się, czy po prostu nikomu
nie mówisz, żeby móc mnie ze sobą związać. Nie mogę cię unikać, dopóki opiekuję się twoim
synem.
Zerwałem się na nogi i podszedłem do niej. Napięła się, ale poza tym nie poruszyła się.
„Mówiłem ci już wcześniej, że jesteś w mojej głowie i nie ma stamtąd ucieczki. Z Battistą czy bez,
bardzo utrudniłbym ci unikanie mnie.
„Nie potrafię nawet wyrazić słowami, jak bardzo mnie wściekasz” – szepnęła
gdy zatrzymałem się tuż przed nią.
Ująłem jej policzki i wsunąłem palce w jej włosy, patrząc
na nią. „Widzę wściekłość w twoich oczach i to jest cholernie seksowne”.
Rzuciła szklanką o blat i chwyciła mnie za przedramiona, ale nie odepchnęła. „Nie lubię
osoby, którą się przy tobie staję.
Nie chcę nią być. Nie chcę, żeby pochłonął mnie gniew”.
„Więc pozwól, aby pochłonęło Cię pożądanie”.
Spojrzała na mnie. Walka była wyraźnie widoczna w jej oczach. Włożyłem jej usta w usta,
zanim rozsądek zwyciężył. Pocałowałem ją tak, jak chciałem to zrobić od jakiegoś czasu, tak jak
marzyłem. Ukradłem jej oddech, spustoszyłem jej usta, moje
palce w jej włosach, utrzymując ją pod moją kontrolą. Wbiła paznokcie w moje przedramiona,
jakby chciała mnie odepchnąć, ale jej usta poruszyły się na moich, a jej język był równie chętny
jak mój. Nawet jej ciało było rozdzierane przez różne emocje.
Zdjąłem ręce z jej jedwabistych pasm, chwyciłem ją za biodra i podniosłem na blat, nie
przerywając naszego pocałunku. Widziałem, że w chwili, gdy zerwę nasze połączenie, stracę
ją. Aurora przycisnęła dłonie do mojej klatki piersiowej, stawiając lekki opór, ale nie był to
przekonujący.
Wcisnąłem się w nią, moje ciało ożywało z głodu, którego nie znałem, jeśli chodziło o
cokolwiek innego niż zabijanie.
Aurora wyrwała się z naszego pocałunku i oparła się na ramionach, zwiększając dystans
między nami. – Odejdź – wydyszała. Ogień w jej oczach tylko rozpalił mój własny.
Pchnęła moją klatkę piersiową. "Idź stąd. Jestem zły na ciebie i na siebie.
Cofnąłem się o krok, nawet jeśli była to ostatnia rzecz, jakiej chciałem. „Dlaczego z tym
walczysz?”
„Ponieważ nie będę twoją opiekunką do dzieci z dodatkami czy czymkolwiek innym, co
dla mnie masz na myśli.”
„Nie byłbym jedyną osobą, która odniosłaby korzyści, zaufaj mi” – powiedziałam z
uśmiechem. Nie można było powstrzymać prowokowania Rory, gdy jej reakcje były tak
zabawne i uwodzicielskie.
Coś w jej oczach pękło, a wyraz jej twarzy wyrażał wściekłość, ale także rozpacz. „Czego
chcesz, Nevio? Chcesz mnie przelecieć drugi raz? Czy wtedy stracisz zainteresowanie? Więc
pieprz mnie. Jestem tu, walcz ze mną. Kiedyś leżałam pod tobą i płakałam. Mogę to zrobić
jeszcze raz!”
Moja klatka piersiowa uniosła się, a gardło zaschło od słów, które z niego wyrwały.
Oczy Nevio płonęły emocją, której nie mogłam odczytać. Szarpnął mnie do siebie,
odsunął na bok moje spodenki i majtki i przesunął palcem wskazującym po mojej cipce,
stwierdzając, że wciąż jestem mokra po naszym całowaniu. Moje ciało ożyło pod wpływem
tego kontaktu, nawet gdy mój mózg krzyczał ostrzeżenia i przekleństwa
Ja.
„Tym razem nie płakałbyś, gdyby nie to, że przyszedłeś tak mocno. Błagałbyś mnie o
więcej.
Chwyciłam go za nadgarstek. Część mnie chciała go tam zatrzymać i spełnić jego
słowa, ale druga przypomniała sobie ostatni raz i to, co nastąpiło później, przypomniała
sobie kilka ostatnich miesięcy jego prześladowania, jego brutalność, by mieć pewność, że
nikt się do mnie nie zbliży, a teraz jego nieodpowiedzialność kiedy przyszło do jego
syn.
Odepchnęłam jego rękę, ale on stawiał opór. Jego spojrzenie mnie uderzyło, wyzwanie,
prowokacja.
„Nie chcę twojego dotyku”.
Uśmiechnął się.
„Jeśli nie zaakceptujesz moich granic, wszystko, co pozostało z naszej przyjaźni, umrze”.
Opuścił rękę i cofnął się. „Myślałem, że nasza przyjaźń umarła tej nocy, kiedy odebrałem
ci niewinność”. Sposób, w jaki powiedział „niewinność”, jakbym nie rozumiała pierwszej
rzeczy, wywołał moją wściekłość.
To właśnie mu powiedziałem. I wtedy myślałam, że to prawda, ale potem zadzwonił do

mnie, żebym mu pomogła przy synku, i w jakiś sposób poczułam się przez to wyjątkowa,
jakbym była jego powierniczką, podczas gdy prawdopodobnie byłam jedyną osobą na tyle
głupią, żeby się zgodzić na jego prośba o pomoc. „Pomogłem ci z Battistą. Gdyby nasza
przyjaźń umarła, nie zrobiłbym tego, prawda?”
Nevio uśmiechnął się w najdziwniejszy sposób. „Jesteś miłą osobą. Ty zawsze
pomagaj ludziom, jeśli możesz. Myślałem, że mi pomogłeś ze względu na Battistę.
„Dla jego i twojego”.
„Czy to tak źle, że cię pragnę, Rory? Przez cały czas myślałem, że tego właśnie chciałeś.
„Chcesz mojego ciała. Chcesz gonić kolejny szczyt, bez względu na cenę. Chcę więcej.
Nie chcę szalonej przejażdżki, która nigdy się nie kończy. Chcę zaufania, stałości i
zaangażowania.” Pokręciłam głową na widok wyrazu twarzy Nevio, jakby nie rozumiał, co
mam na myśli. Spojrzałam na zegar kuchenny. 11:00 wieczorem
Nie minie dużo czasu, zanim Battista obudzi się po swoją butelkę. "Potrzebuję się przespać."
Nevio nie zatrzymał mnie, kiedy zeskoczyłam z blatu i przeszłam obok niego. Moje ciało
pragnęło jego dotyku, chcąc przyjąć wszystko, co mógł mi dać, nawet jeśli nigdy nie
zaspokoiłoby to mojego serca i duszy. „Nie przychodź jutro, jeśli masz zamiar znowu mnie
dotknąć. Przyjdź, aby zostać ojcem Battisty i przyjacielem, który dotrzymuje obietnicy”.
Nie czekałem na jego odpowiedź. Nie oglądając się za siebie, poszłam do swojego
pokoju i zamknęłam drzwi. Oparłem się o nią i słuchałem z zapartym tchem. Nie odważyłam
się ponownie oddychać, dopóki nie usłyszałam kliknięcia frontowych drzwi i zatrzaśnięcia
zamka poprzez panel kodowy na zewnątrz.
Ten układ nie mógł trwać wiecznie, nie w ten sposób. Nevio wykorzystywał każdą
okazję, żeby mnie dotknąć i uwieść, bo obiecałam, że będę naćpany, czego potrzebował.
Kiedy już mnie miał, ścigał następnego.
Może na tym polegała sztuczka. Musiałam po prostu pozwolić mu mnie mieć i
zapamiętaj to, żeby mógł iść dalej.
Dając Nevio to, czego chciał. Ta myśl krążyła mi po głowie przez całą noc. Wydawało
mi się to najłatwiejszym rozwiązaniem, dzięki któremu można było uratować część
mojego serca. Na nieszczęście dla siebie nie mogłem się zmusić do rozważenia tej
opcji – jeszcze. Chciałam wierzyć, że dzięki temu będzie miał więcej czasu na
rozwinięcie ojcowskich uczuć do syna, bo podejrzewałam, że nie będzie próbował
nawiązać więzi, jeśli go nie będę naciskać.
Carlotta zauważyła mój zły humor, ale chociaż raz nie wyjawiłem jej wczorajszej
sesji całowania. Wstydziłam się swoich czynów, wstydziłam się swojego braku
powściągliwości.
Przez cały dzień nie wychodziłem z mieszkania. Biedny Battista nie opuścił go,
odkąd Nevio go tu przywiózł. Nie chciałam go znowu przemycić do kartonu, a nie
miałam pomysłu, jak inaczej to zrobić. Kiedy nie byłam zajęta zabawianiem Battisty,
próbowałam przeczytać książkę, która byłaby częścią mojego programu nauczania
pielęgniarstwa.
Nevio choć raz pojawił się na czas o siódmej, z indyjskim jedzeniem na wynos.
Carlotta zjadła z nami kolację, co pozwoliło mi się zrelaksować, ponieważ byłem w nr
bezpośrednie niebezpieczeństwo, że ponownie ulegnę moim pragnieniom. Battista leżał w

swoim łóżeczku i gryzł gryzaczek. Nevio podczas kolacji ledwo na niego spojrzał, jakby mógł
udawać, że nie jest ojcem.
Po kolacji Carlotta wyszła do swojego pokoju, aby uczyć się na jutrzejsze kursy.
„Więc opowiesz mi, co mam zrobić?” – zapytał, kiwając głową w stronę syna.
„Możesz zacząć od wyjęcia go z łóżeczka. Dawno go nie trzymałeś.
Nevio wstał i potarł dłońmi nogi, jakby były spocone z nerwów, czego nie mogłem sobie
wyobrazić, biorąc pod uwagę wszystko, czego Nevio doświadczył. Dziecko nie było czymś,
czego można się bać. Choć musiałem przyznać, że przy niektórych napadach płaczu Battisty
też się pociłem.
Nevio podszedł do łóżeczka i spojrzał na niego ze zmarszczkami
brwi. Potem jego oczy skierowały się na mnie. – Myślisz, że będzie taki jak ja?
Wstałam i podeszłam do niego, nawet jeśli jego bliskość zawsze stwarzała ryzyko.
Zastanawiałem się, co dokładnie Nevio miał na myśli przez to. Battista miał oczy Nevio i miał
podobne rysy twarzy. Tylko jego włosy były o kilka odcieni jaśniejsze. „Potrzebuje kochającego
domu, a wtedy wszystko będzie dobrze”.
Nevio potrząsnął głową, a jego ciemne oczy przeszywały moje. „Miałem kochający dom,
najlepszą, kurwa, rodzinę, jaką można sobie wymarzyć w naszym świecie i poza nim, ale nic
nie jest w porządku, zaufaj mi”.
„Może po prostu wmówisz sobie, że to nie dlatego, że jest to łatwiejsze niż praca nad
sobą”.
„Być może” mruknął, ale widziałem, że według niego tak nie było.
Battista przestał gryźć swój pierścień i teraz patrzył na nas z zainteresowaniem.
Uśmiechnęłam się do niego, a on odwzajemnił uśmiech. Do tej pory miał tylko dwa zęby,
górne siekacze.
„Będzie płakać, jeśli go podniosę”.
„Nigdy nie zareaguje inaczej, jeśli nie nawiążesz z nim więzi”.
Nevio sięgnął do łóżeczka i wyciągnął z niego Battistę. Przez kilka sekund Battista tylko
się na niego patrzył, po czym dolna warga zaczęła mu drżeć i wydobył się z niego krzyk.
Nevio natychmiast zwrócił się do mnie, jakby chciał mi oddać syna.
Cofnąłem się i podniosłem dłonie. – Obiecałeś, że się nim zaopiekujesz.

Jeśli zawsze będziesz się natychmiast poddawać, to nie zadziała.
Nevio skinął głową. "Idź spać. Zajmę się nim. Chyba muszę spać
na sofie. A może podzielisz się ze mną łóżkiem?”
Posłałam mu półuśmiech. „Sofa jest wygodna. Wszystko do jego butelek znajdziesz na

ladzie. Zwykle budzi się w nocy trzy razy, żeby sięgnąć po butelkę. Czasami chce się trochę
pobawić, zanim ponownie zaśnie, zwłaszcza po wypiciu ostatniej butelki.
Odwróciłem się, choć krzyki Battisty ścisnęły moje serce.

Kiedy drzwi do mojej sypialni zamknęły się za mną, wzięłam głęboki oddech. Musiałam wstać
najpóźniej o piątej, ale nie byłam pewna, czy w ogóle zasnę, jeśli Battista będzie tak płakał.
Nevio musiał z nim porozmawiać i pokazać Battiscie, że jest bezpieczny. Czy byłby w stanie
to zrobić?
Nie byłem pewien. Przygotowałem się do snu i położyłem się. Battista ciągle płakał
kolejne piętnaście minut, ale potem ucichł. W końcu zasnąłem.
W środku nocy obudził mnie płacz. Zwykle Battista sygnalizował swój głód kwileniem i cichym
okrzykiem. Aby móc tak głośno płakać, Nevio musiał zignorować pierwsze sygnały. Wstałam i wśliznęłam
się do salonu. Światła były włączone. Na stoliku do kawy leżał Nintendo Switch z jakąś strzelanką ego.
Battista wciąż był w swoim łóżeczku, ale Nevio tam nie było. Wyprowadziłem go i podążyłem za światłem
do kuchni, gdzie Nevio przygotowywał butelkę. Miał na sobie tylko bokserki, odsłaniając mięśnie górnej
części ciała i nóg, ale tym razem moją uwagę przykuło coś innego. Miał na sobie słuchawki i nawet z kilku
kroków słyszałem z głośników głośną muzykę heavy metalową. Nic dziwnego, że nie słyszał Battisty, skoro
miał je włączone przez cały czas i był zajęty graniem w gry komputerowe.
Nevio odwrócił się z butelką. Jego oczy skanowały mnie od stóp do głów z powolnym
uśmiechem. Mój puls wzrósł ze złości. Nie wziąłem butelki.
Zamiast tego podałem mu Battistę, po czym ściągnąłem mu słuchawki z uszu i rzuciłem je
na stół. Nie mogłem nawet powiedzieć słowa. Byłam na niego taka zła.
Odwróciłem się i pomaszerowałem z powrotem do swojego pokoju. Byłam tak

podekscytowana, że wątpiłam, czy uda mi się w najbliższym czasie zasnąć. Przynajmniej
krzyki Battisty ucichły niemal natychmiast.
Wpatrywałam się w ciemny sufit, zastanawiając się, dlaczego nie powinnam jutro pójść
do Remo i Serafiny i powiedzieć im prawdy. Nic nie wskazywało na to, że Nevio wkrótce
zostanie odpowiedzialnym rodzicem. Nie mógłbym tego zrobić sam. To nie była moja
odpowiedzialność. Przez ten krótki czas, w którym opiekowałam się Battistą, już do mnie
dojrzał, a miałam dopiero osiemnaście lat. Nie mogłabym zostać matką adopcyjną.
Moje drzwi skrzypnęły i w przyćmionym świetle korytarza pojawił się Nevio.

„Jeśli myślisz, że się z tobą teraz umówię, to jesteś szalony” – szepnąłem szorstko.
Podszedł do mnie i opadł na mój materac. Byłam zdeterminowana, żeby go uderzyć,

gdyby wykonał jakiś ruch.
„Gdzie jest Battista?”
„Po wypiciu butelki zasnął w swoim łóżeczku. Płacz musiał go wyczerpać.
„Nie tak miał wyglądać dzisiejszy wieczór.”

– Rory – mruknął Nevio, pochylając się nade mną. Przygotowywałam się, żeby go
uderzyć, ale jakby przewidział ten ruch, jego palce zacisnęły się na moim nadgarstku,
przytrzymując moją dłoń na poduszce, a jego kciuk wodził po mojej dłoni. „Chcesz oswojonej
wersji mnie, która nie istnieje”.
"Wiem, kim jesteś. Znam cię całe życie i jesteś kimś więcej niż tylko potworem, którym
lubisz się bawić. Możesz być zabawny, opiekuńczy i lojalny. Możesz być o wiele więcej niż to,
do czego się ograniczasz.”
Podszedł jeszcze bliżej, aż poczułam jego oddech na ustach, ale poza palcami wciąż
trzymającymi mój nadgarstek, nie dotykał mnie. „Nie gram potwora. Naprawdę czuję się
sobą tylko w nocy, kiedy poluję i zabijam. Oto kim jestem."
„Może łatwiej jest być nim, ale ostatecznie nie sprawi to, że będziesz szczęśliwy”.
Nevio zaśmiał się bez humoru.
„Jeśli jesteś taki pewien, że jesteś tylko potworem, to dlaczego tu jesteś? Dlaczego
czy nie oddałbyś syna swoim rodzicom, żeby go wychowali?”
„Może chcę bawić się w rodzinę z jedyną dziewczyną, która kiedykolwiek weszła mi za
skórę, zanim uległem ciemności”.
szydziłem. „To nie jest zabawa w rodzinę. To ja jestem niańką, a ty nieodpowiedzialnym
rodzicem. Myślę, że nie możesz znieść faktu, że nie pamiętasz, że mnie miałeś, a teraz nie
przestaniesz, dopóki znowu mnie nie będziesz mieć, żeby pozbyć się mnie ze swojego
systemu.
„Chciałbym, żeby to było takie proste. Kurwa, gdybym wiedział, jak cię wydostać z
mojego ciała. Chciałbym, żeby to było tak proste, jak wykrwawienie cię. Gdyby rozwiązaniem
było upuszczanie krwi, już dawno podciąłbym sobie nadgarstki. Chcę cię wyrzucić z mojego
systemu, ale tu jesteś, oślepiające światło z tyłu mojej ciemności. Wypuścił głęboki oddech.
– Może powinieneś udać się do moich rodziców. To byłaby ostatnia kropla dla mojego ojca.
Pozbyłbyś się mnie w ten czy inny sposób. Jeśli to jest
czego chcesz, to musisz powiedzieć im prawdę, bo nigdy cię nie uwolnię.
Zerwał się na nogi i wyszedł.

Nie było mowy, żebym teraz znowu zasnął.
Następne kilka dni było piekłem. Wczesne wstawanie na staż w naszym zespole medycznym
okazało się prawie niemożliwe, ponieważ przez większość nocy z Battistą nie spałem. Po
pierwszej nocy, kiedy Nevio opiekował się Battistą, zdecydowałam, że nie będę go ponownie
spędzał na tej nocy. Niewiele mu pomógł. Zamiast tego przychodził rano, gdy Carlotta nie
miała czasu popilnować Battisty. Powoli odnajdywałem wstępny rytm z Battistą, ale to nie
ułatwiało sytuacji.
Carlotta i ja siedzieliśmy na ziemi z Battistą, podczas gdy on grał na swoim

koc na ziemi. Jego ulubioną zabawką była trzepaczka i lusterko.
Pogłaskałam go po policzku, kiedy niechcący uderzył się w czoło
trzepaczką, wyglądając na rozdartego pomiędzy płaczem a zdziwieniem. Posłał mi uśmiech.
„Każdy dzień, w którym tu zostaje, sprawia, że trudniej jest się z nim pożegnać”
– powiedziała Carlotta. „Musisz wkrótce położyć temu kres. Nevio nie zostanie ojcem,
jakim powinien być. Nie w najbliższym czasie. Może nigdy. Battista powinien być
wychowywany przez rodzinę. Nadzieja na cud nie pomoże ani tobie, ani jemu.
„Mówi dziewczyna, która co niedzielę chodzi do kościoła”.
Carlotta zacisnęła usta. „Nie sądzę, że którekolwiek działanie Nevio jest dziełem
Boga”.
"Absolutnie nie. Jestem diabłem, Lotta – powiedział Nevio.
Wydałam z siebie pisk zaskoczenia, nie słysząc jego wejścia. Battista patrzył na mnie
szeroko otwartymi oczami, a trzepaczkę pokryła śliną, gdy przykładała ją do ust.
„To, że masz klucz, nie oznacza, że powinieneś wejść bez zapowiedzi” – Carlotta
wyraziła moje myśli.
Podniosła się na nogi i wygładziła spódnicę. „Antonia odbiera mnie za pięć minut.
Powinienem udać się na dół.
Odetchnęła obok Nevio, chwyciła torebkę i wyszła. Coraz trudniej było unikać wizyt
członków rodziny. To był tylko A
Kwestią czasu, zanim zaczną coś podejrzewać i przyjdą bez zapowiedzi. Nie byłem wtedy
pewien, jak ukrylibyśmy przed nimi istnienie Battisty.
Nevio przykucnął obok Battisty i podał mu upuszczoną trzepaczkę.
Po chwili wahania Battista wziął go i wepchnął z powrotem do ust. Wyglądał niemożliwie
uroczo i zrobiło mi się ciepło na sercu. Carlotta miała rację. Im dłużej się nim opiekowałam,
tym było tylko trudniej. „Myślę, że musimy ponownie omówić Battistę. Nie możemy tak dalej
postępować.”
Wzrok Nevio uderzył mnie. "Ja wiem."
Byłam zaskoczona i odrobinę podejrzliwa jego odpowiedzią. „Muszę wiedzieć kiedy
porozmawiasz z rodzicami. To nie może być układ bez końca.
Nevi ponownie skinął głową. „Byłoby najlepiej, gdyby moi rodzice go adoptowali, albo
może Kiara i Nino.
„Nie chcesz być dla niego ojcem?” – zapytałam, czując ciężar na sercu.
Battista spojrzał na mnie, jakby rozumiał, co mówię.
– Nie – powiedział stanowczo. „Dla niego dokonam właściwego wyboru”.
Spojrzałem, nie przekonany. „Po prostu nie chcesz odpowiedzialności. Bądź szczery."
Wzruszył ramionami. „Mam dwadzieścia jeden lat i to nawet nie jest główny problem”.
– Mam osiemnaście lat i opiekuję się nim dla ciebie. To nie jest kwestia wieku.”
– Będzie mu lepiej beze mnie jako ojca, Rory. Nikt nie będzie mi zaprzeczał w tej kwestii.”
- Mnie też byłoby lepiej bez ciebie, ale ciebie to nie obchodzi.
Battista zaczął się denerwować, drżąc dolną wargą. Nie powinniśmy prowadzić z nim tej
dyskusji w pokoju. Był jeszcze dzieckiem, ale potrafił wyczuć nasze niepokój.
Wyraz twarzy Nevio stał się twardy, po czym jego usta wykrzywiły się w ostrym uśmiechu.
„Z tobą nie robię nic szlachetnego. Za bardzo cię pragnę.
Pokręciłam głową, zirytowana, ale też szaleńczo pochlebiona, co jeszcze bardziej mnie
rozzłościło. Nie chciałam wpaść w pułapkę manipulacji Nevio. Podniosłem Battistę, podniosłem
się na nogi i ruszyłem do drzwi. „Przygotowuję go teraz do snu. Możesz wyjść."
Odwróciłem się, mając nadzieję, że już go nie będzie, kiedy wrócę do salonu.
Usypianie Battisty zajęło mi prawie dwie godziny. Prawdopodobnie powinnam też spróbować
się przespać, ale nadal byłam zbyt pobudzona kłótnią, a mój apetyt na słodycze wołał mnie
o przekąskę.
Wyszłam z pokoju, minęłam na szczęście pusty salon i udałam się do kuchni, gdzie
zamarłam. Nevio siedział przy stole z nogami opartymi na innym krześle, oglądał coś na
telefonie i zajadał łyżką Nutellę prosto ze szklanki. To powinna być moja uczta.
Straciłem to właśnie wtedy, właśnie tam, z powodu odrobiny pasty z orzechów

laskowych. Zatoczyłem się w jego stronę i wyrwałem mu szklankę z dłoni. Ostatnim razem,
gdy sprawdzałem, był w połowie pełny. Teraz została tylko kolejna łyżka.
„Dlaczego nie możesz po prostu zostawić mnie w spokoju? Zamiast tego czynisz moje życie lepszym
nieszczęśliwy z dnia na dzień. Nie zrobiłeś dla mnie jeszcze ani jednej miłej rzeczy.
Odwróciłem się i chwyciłem łyżkę z szuflady, po czym zjadłem resztki Nutelli, wpatrując
się w blaty kuchenne.
„Kto by pomyślał, że Nutella będzie ostatnią kroplą.”
Jego sarkazm tylko podsycił moją złość. – To była jedyna rzecz, która mogła uczynić ten
gówniany wieczór lepszym, a ty go zrujnowałeś.
Nierozsądne było wściekanie się z powodu jedzenia, ale Nevio tak było
zbyt długo wystawiam na próbę moją cierpliwość.
Krzesło zadrapało podłogę, a jego kroki rozległy się za mną. Odwróciłam się do niego.
„Masz Nutellę na twarzy” – mruknął Nevio, sięgając do kącika moich ust. Rzuciłem się
na niego i ugryzłem go w palec. Jego uśmiech stał się dziki, gdy spokojnie wytarł mnie do
czysta, a następnie polizał kciuk.
„Mógłbym sprawić, że ten wieczór będzie lepszy, znacznie lepszy niż kieliszek Nutelli”.
„Historia mówi inaczej” – mruknąłem, ale coś w jego oczach mnie wezwało. Objął mnie
za szyję i przyciągnął do swojego ciała. – Pozwól, że ci to udowodnię. Jego usta zajmowały
moje. Miałam zamiar go odepchnąć, ale smakował Nutellą, grzechem i mrocznymi
obietnicami, więc odwzajemniłam pocałunek. Całe moje ciało płonęło. Nevio był mistrzem
podpalaczy, a ja zbyt chciałam, żeby mnie podpalił.
Jego dłonie dotknęły moich pleców, a potem chwyciły mnie za biodra i podniosły na blat.
Ku mojemu całkowitemu zdziwieniu przerwał nasz pocałunek. Jego pierś falowała, moja też,
a w jego ciemnych oczach czaiło się pożądanie, więc zakończenie naszego pocałunku miało
jeszcze mniej sensu.
„Tym razem mi nie uciekniesz. Nie dam ci czasu na ucieczkę.
Nie rozumiałem, co miał na myśli.

Nevio opadł na kolana, zaskakując mnie. Dzięki temu znalazł się na wysokości moich
kolan, a zatem był moją najbardziej prywatną strefą. Zaniepokojona otworzyłam usta, żeby
zaprotestować, ale on rozsunął moje nogi tak daleko, jak to było możliwe, i wsunął palec pod
krok moich spodenek od piżamy, odciągając je na bok. Nigdy nie nosiłam bielizny pod
piżamą, więc nie widziałam jego oczu.
Moja cipka zalśniła od pierwszych oznak podniecenia, za co poczułam się zawstydzona.
„Zawsze będziesz mnie pamiętać. Mój język w twojej cipce.
Przycisnęłam dłoń do jego głowy, mimo że przez moje ciało przetaczała się głęboka
potrzeba.
Przysięgłam sobie, że nie będę więcej sypiać z Nevio. Oczywiście przysięgałam sobie
też, że nigdy nie będę mieć z nim żadnego fizycznego kontaktu, ale w tym ostatnim ciągle
mi się to nie udawało. Martwiłam się, że nie poradzę sobie również w tym pierwszym,
ponieważ pomimo mojego niepokoju, gdy pomyślałam o naszej pierwszej wspólnej nocy, nie
tylko bólu, ale także emocjonalnego zamieszania, nadal chciałam być z Nevio pod każdym
względem. Moje ciało tęskniło za jego bliskością.
„Rory, poliżę cię. Oboje tego chcemy.
Przełknęłam, bo mój rdzeń zacisnął się, gdy wyobraziłam sobie język i usta Nevio na
mnie.
Mięśnie moich ramion zmiękły, pozwalając Nevio na poruszanie się i nie potrzebował
kolejnego zaproszenia.
Wcisnął się między moje nogi, ramionami nacisnął moje uda i zanurkował dokładnie
pomiędzy moje wargi sromowe, przesuwając po policzkach pośladków, moim otworze i aż
do łechtaczki.
Otworzyłam usta i chwyciłam Nevio za włosy. Nie byłem pewien, dokąd to doprowadzi.
Nigdzie nie było dobrze, ale nie mogłem się powstrzymać.
W chwili, gdy Rory nie napierała już na moją głowę, wykorzystałem swoją szansę i
rozsunąłem jej nogi szerzej. Przyjąłem to wszystko. Jej okrągłe policzki pośladków, jej
piękne otwierające się i różowe wargi sromowe, jej maleńka łechtaczka. Polizałem
wzdłuż jej szczeliny. Chciałem posmakować każdego centymetra jej ciała. Chciałem
sprawić, żeby dziś wieczorem doszła tak mocno, że wytrysnęła na cały blat. To była
jedyna forma odkupienia, jaką mogłem jej zaoferować.
Rory ciągnął mnie za włosy i jęknął. To był dopiero początek. Objąłem ramionami
jej uda i przyciągnąłem ją do krawędzi, po czym skupiłem się na jej łechtaczce. Drażniłem
go językiem, lizałem za lizaniem i kręciłem się za kręceniem, a on wyjrzał bardziej. Rory
miała zamknięte oczy, jej klatka piersiowa unosiła się i ciężko oddychała. To nie
wystarczyło.
„Otwórz oczy, Rory i patrz, jak cię pożeram”.
Otworzyła oczy i zaczerwieniła się jeszcze bardziej.
Przycisnąłem policzek do wewnętrznej strony jej uda i kciukiem pocierałem jej małą
łechtaczkę, rozprowadzając moją ślinę i podniecając Rory. „Będziesz oglądał każdy
po drugie, zrozumiałeś? Chcę, żebyś zobaczył, jak cię liżę, przez co ociekasz i dochodzisz.
– Jakbym mogła kiedykolwiek zapomnieć, że to ty – szepnęła z nutą wyrzutu.
Uśmiechnąłem się, bo po dzisiejszym wieczorze na pewno nigdy nie zapomni, jak to było
być ze mną.
Trzymając policzek wciąż przyciśnięty do wewnętrznej strony jej uda, przesunąłem czubkiem
języka wzdłuż jej spuchniętych warg sromowych, delikatnie je rozchylając, aby zakręcić jej
łechtaczką, po czym wróciłem w dół. Twarz Aurory zarumieniła się, gdy patrzyła na mnie z
rozchylonymi ustami. Nacisnąłem jej drugie udo, rozchylając jej nogi i odsłaniając więcej jej cipki.
Mój język ponownie zanurzył się pomiędzy jej wargami sromowymi, muskając jej gładki, ale
ciasny otwór. Jej podniecenie pokryło mój język. Nuciłam i zaczęłam krążyć po tej idealnej małej
dziurze, która już raz mnie powitała.
Pociągnąłem ją na twarz i ssałem jej łechtaczkę. Krzyknęła ze zdziwienia i przyjemności, gdy

zjadałem ją niechlujnie, rozmazując jej soki po mojej brodzie i policzkach. Oparła się o blat,
trzymając obie ręce w moich włosach, jej oczy były szeroko otwarte i pełne niedowierzania, gdy
moje usta i język posmakowały jej warg, łechtaczki i otwierania.
Jej podniecenie nie było już małą mżawką. Pokryło mój język, gdy pogładziłem jej otwór.
Jej uda napięły się, cipka zacisnęła, a twarz wykrzywiła się z przyjemności, po czym z
rozchylonych ust wydobył się głośny jęk. Chwyciłem jej policzki pośladków, wbijając palce w
siebie i mocniej dociskając jej cipkę do twarzy.
Zadrżała, jej paznokcie drapały moją skórę głowy. Jej zapach się nasilił. Jęknąłem i wsunąłem
język w jej ciasny otwór. Jej podniecenie pokryło mój język i chętnie go zlizałem, pieprząc ją
językiem. Chciałem zdobyć każdą jej część, językiem, palcami, kutasem, a nawet moim
pieprzonym ulubionym nożem. Chciałem odcisnąć swoje piętno na ciele i umyśle Rory.
„Nie mogę. Już nie – wydyszała po chwili. Wyciągnąłem z niej język. Mój podbródek i usta
były pokryte jej pożądaniem. Oblizała wargę, a na jej twarzy malowało się zdziwienie i
zawstydzenie.
Po tym, jak zepchnąłem jej teraz przemoczone spodnie od piżamy, chwyciłem ją za biodra i
podniosłem z powrotem na blat, a następnie wepchnąłem się między jej nogi.
Mój kutas napinał się na moje spodnie, ale miałem przeczucie, że tej nocy nie przyjdzie na to
kolej.
„Co...” Oczy Rory rozszerzyły się, kiedy wsunąłem środkowy palec w jej otwór. Napięła
się, spodziewając się bólu, ale pomimo tego, jak bardzo była ciasna, a była niesamowicie
ciasna, była tak mokra, że z łatwością się w nią wśliznąłem. Spojrzałem na mój palec, gdy
rozchylał jej różową cipkę, lśniącą od jej podniecenia. Zwinąłem czubek palca i mocno
przycisnąłem nasadę dłoni do nabrzmiałej łechtaczki Rory, po czym przestałem się ruszać.
„Tak mocno” – powiedziałem triumfalnie. „Nikt nie był w tej cipce ode mnie i nikt nigdy
nie będzie”.
– Nienawidzę cię – szepnęła. Ale jej oczy nie wyrażały nienawiści, a przynajmniej nie tylko
nienawiści. Nienawidziła mnie, nie bez powodu, i prawdopodobnie siebie też. Znałam
nienawiść i jej dwuznaczność. Było to uczucie najdroższe memu sercu. Była to także emocja,
której nigdy bym nie przeżyła w przypadku Rory.
– Wiem – mruknąłem i spuściłem głowę. Spuściłem wzrok z ognistych oczu Rory na mój
palec, który wciąż był głęboko zakopany. Otworzyłem dłoń, tak aby moja dłoń nie dotykała
już jej łechtaczki, i wysunąłem język, aby ją pieścić, po czym przesunąłem się niżej i polizałem
wokół palca, drażniąc jej wrażliwe ciało.
Mocniej pociągnęła mnie za włosy. Może nienawidziła tej władzy, którą miałem nad jej
ciałem, ale nie na tyle, żeby mnie powstrzymać. Gdyby wiedziała, jaką władzę ma jej istnienie
nad moim ciałem i umysłem, zdałaby sobie sprawę, że to ja jestem w tej sytuacji skazana na
porażkę.
Mógłbym patrzeć na nią wiecznie, na subtelne kołysanie jej bioder, gdy spotykały się z
pchnięciami mojego palca i drażniącym językiem. Jej spodnie, falująca klatka piersiowa i
zarumieniona twarz.
Wkrótce zatrząsła się podczas drugiego orgazmu. Byłaby tak gotowa, żebym ją przeleciał.
„Muszę być w tobie”.
„Jesteś szalony” – powiedziała.
Bardziej szalony, niż myślała. "Zraniłem cię."
– Tak – potwierdziła.
„Dlatego nie zbliżę się do ciebie z moim kutasem”. Nie dziś wieczorem.
Zmarszczyła brwi, a na jej twarzy nieufność walczyła z ciekawością.

„Ale muszę się o ciebie upomnieć. Kurwa, tylko o tym myślę. Wiesz, że jesteś mój. Nawet
nie pamiętam dobrze naszej pierwszej nocy i chcę to nadrobić. Dziś wieczorem chcę być tym,
który będzie krwawił i cierpiał, gdy cię żądam.
Jej zmieszanie tylko wzrosło. Nie mogłem jej winić i nie byłem pewien, czy nie ucieknie z
krzykiem, jeśli dowie się, co mam na myśli. Kurwa, nawet bym jej nie winił, ale ten pomysł
nie chce mnie opuścić, odkąd śniłem o nim kilka tygodni temu. To był doskonały sposób, aby
sprawić Rory przyjemność, a mi ból, i zdobyć ją częścią mnie, która nie była częścią mojego
ciała.
Wyciągnąłem nóż.
Oczy Rory'ego rozszerzyły się z niepokoju.
Wyrzuciłam nóż w powietrze i złapałam ostrze. Mój uścisk był nadal luźny, ale ostre
ostrze już drasnęło moją skórę. Moje odciski po walkach i parkour nie poddały się łatwo, ale
dzisiaj to zrobią.
„To szaleństwo” – szepnęła Rory, ale się nie poruszyła. Trudno powiedzieć, czy zamarła
z szoku, czy też z oczekiwania.
Patrzyła na mnie tylko z całkowitym szokiem. Polizałem jej udo, po czym podniosłem
misterną skórzaną rękojeść mojego noża do jej pochwy. „To jest skóra cielęca.
Jest miękki, a tłoczenie będzie masować Twoje wewnętrzne ścianki. Jest mniejszy niż mój
kutas, więc będzie idealny. Nasunąłem okrągły koniec rączki na otwór Rory, pokrywając go
jej sokami, po czym rozdzieliłem ją i potarłem jej łechtaczkę.
Rory zamarła, gdy to zobaczyła. Pocierałem w kółko jej łechtaczkę, obserwując jej twarz,
uwielbiając znajdujące się w niej pożądanie i strach. Nie bój się mnie. Strach przed tym,
czego pragnęła przeze mnie. Strach przed zakazanym. Ale kurwa, zakazany owoc zawsze był
najsłodszy.
– Zabieram cię ze sobą do piekła, Rory. Ostrzegałem cię, ale tego nie zrobiłeś
Słuchać. Jest już za późno."
Przesunąłem skórzaną rączkę niżej i przycisnąłem ją do jej otworu. Poczuła cień oporu,
zanim jej ściany się poddały i pozwoliły na pierwszy centymetr w jej cipce.
„Kurwa” – jęknąłem, obserwując różową cipkę Rory na tle

czarna skóra mojego noża.
Rory pokręciła głową, wciąż wstrząśnięta. – Krwawisz – wydyszała.
Spuściłem wzrok z jej twarzy na dłoń trzymającą ostrze. Kropla krwi spłynęła po moim
nadgarstku, a ślad pieczenia powiedział mi, że nóż przeciął grubą warstwę odcisków.
„Jeśli cię to boli, mnie też powinno boleć” – zachrypiałem, przesuwając klamkę w górę i
w dół, wciąż tylko o cal.
„To szaleństwo” – szepnęła. „I to nawet nie boli. To mnie po prostu rozciąga.”
„Ostatnim razem bolało. Nie martw się o mnie, Rory. Po prostu zrelaksuj się i poczuj.
Naprawdę poczuj skórę w sobie.”
Pokręciła głową, ale nie protestowała. Wszedłem nieco głębiej i pochyliłem się do
przodu, aby polizać jej łechtaczkę. Dyszała, gdy krążyłem wokół rękojeści noża i jej
wrażliwego ciała.
Zakopałem to ostrze i wiele innych ostrzy w tak wielu ludziach, rozkoszując się ich
płaczami, ale zdobycie Rory moją rękojeścią noża, sprawienie jej przyjemności właśnie tą
rzeczą, która tylko sprawiała ból innym i otrzymywanie bólu przez moje własne ostrze, gdy
sprawiałem jej przyjemność, to zapisze się jako najważniejszy moment w moim życiu.
Poszedłbym za to do piekła. Bez wątpienia.

Nie byłam pewna, dlaczego nie krzyczałam i nie uciekałam. Dlaczego tu siedziałem i
patrzyłem, jak Nevio pieprzy mnie nożem.
To nie powinno być przyjemne. Ale tak się stało. Sposób, w jaki Nevio patrzył na mnie
z uwagą i czystym głodem, wywołał w moim ciele fale pożądania, jakich nigdy wcześniej nie
doświadczyłem.
Przesuwał zaokrągloną rączką wzdłuż mojego szwu tam i z powrotem. „Jesteś bardzo
cichy. Uznaję to za dobry znak” – pomyślał. „Teraz, gdy twoje ciało poradziło sobie z
pierwszym szokiem, wyrucham cię porządnie moim nożem, abyś obmył moją rękojeść i
usta swoim pożądaniem.”
Mocniej chwycił ostrze i wepchnął rękojeść głębiej we mnie.
"Czy to znaczy "tak?"
Dyszałem, ale nie odpowiedziałem. Nie mogłem się na to zgodzić. Nie mogłam go też
odepchnąć. Gubiłam się pomiędzy pragnieniem, aby do tego dopuścić, a sumieniem, które
kazało mi to przerwać.
Wsunął się powoli, aż uchwyt znalazł się we mnie mniej więcej w połowie i stał się
grubszy, po czym ponownie zamknął usta na mojej łechtaczce. Odprężyłam się, gdy
przepłynęła przeze mnie przyjemność wywołana magicznym działaniem jego języka.
Uwielbiałem to uczucie, ciepło oddechu Nevio na mojej cipce. Moje wewnętrzne ściany były
bardzo wrażliwe po orgazmie, a miękkość skóry koiła je i drażniła jednocześnie.
„Więcej” mruknął Nevio, a ja syknęłam, gdy pchnął głębiej, a mój otwór rozciągnął się
wokół rosnącego obwodu rączki. Odkąd Nevio odebrał mi dziewictwo, nie zostałam
penetrowana niczym więcej niż przez mój własny palec oraz język i palce Nevio.
Moja klatka piersiowa ścisnęła się od wspomnień nocy i poczucia winy z powodu tego,
co się teraz działo. Język Nevio okrążył moją łechtaczkę, po czym przesunął się wzdłuż mojego
otworu i niżej. Oczy mi się wywróciły, a pożądanie zwyciężyło poczucie winy. Przełknąłem
głośno, a rozciąganie zmieniło się w subtelny ból, gdy uchwyt zdobył większą część mojej
cipki.
„Rory.”
Opuściłem głowę.
Uderzyły mnie jego ciemne oczy. „Nie walcz z bólem. Delektuj się tym. Zrelaksować się. Zaakceptuj to."
Próbowałam zrobić to, co powiedział, ale kiedy klamka znalazła się we mnie całkowicie,
wypuściłam powietrze. Nevio odchylił się lekko do tyłu, jego podbródek lśnił od moich soków
i obserwował moją cipkę. Jego pięść zacisnęła się wokół ostrza i przycisnęła do mojej pochwy.
Nevio rozprostował palce. Były pokryte krwią, podobnie jak ostrze.
Zamknąłem oczy. Nie mogłem pogodzić się z rzeczywistością, z tym, jak dobre jest to
poczułam w środku skórę i jak seksowna poczułam się dzięki reakcji Nevio.
„Cholera, Rory, widok mojego noża wystającego z twojej ciasnej cipki robi wrażenie
jestem napalony jak cholera. Możesz mnie nienawidzić, ile chcesz.
Serce waliło mi w piersi.
„Chcesz podejść do mojego noża, Rory?” – zapytał Nevio niskim, pełnym napięcia głosem.
"NIE."
"NIE?" – mruknął. Zaczął mnie powoli pieprzyć rękojeścią. Wchodź i wychodź, powoli i
delikatnie. Skóra pieściła mnie, koniec musnął czuły punkt
głęboko we mnie, a potem język Nevio musnął moją łechtaczkę. Mój oddech przyspieszył.
Pożądanie wypłynęło ze mnie, gdy moje ciało rozbrzmiewało słodką przyjemnością.

Byłem coraz bliżej.
Położyłem rękę na głowie Nevio, chcąc go odepchnąć, ale jego usta zamknęły się
wokół mojej łechtaczki i zaczęły ssać, a ja tego nie zrobiłem.
Przełknąłem mocniej. Nienawidzę siebie, nienawidzę go za to, do czego mnie pożądał.
– Rory, spójrz na mnie.

Otworzyłam oczy i zadrżałam z kolejną falą podniecenia. Intensywność spojrzenia
Nevio, tarcie skóry we mnie i jego usta masujące moją łechtaczkę były zbyt duże. Moje
biodra kołysały się naprzeciw noża, na ustach Nevio, chcąc więcej, nawet jeśli było to już
za dużo.
„Już prawie” – warknął Nevio. Chwyciłam się kontuaru, gdy moje pięty wcisnęły się w
szafkę, a palce u nóg się podwinęły. Moja cipka zaczęła się kurczyć wokół noża. Nevio
odsunął się i potarł kciukiem moją łechtaczkę, wciąż trzymając twarz blisko mojego
obolałego ciała.
Doszedłem, moje ciało drgało w niekontrolowany sposób. Pożądanie kapało ze mnie,
spływało po tyłku i gromadziło się pode mną. Nevio patrzył na mnie z uśmiechem, od
którego przeszedł mnie dreszcz. Pochylił się do przodu, jego język podążał śladami mojego
podniecenia. Zadrżałam mocniej, gdy złapała mnie kolejna fala przyjemności.
Moja klatka piersiowa falowała, zamarłam. Nevio powoli wyciągnął ze mnie rękojeść,
przez co znów zadrżałam. Spojrzał na klamkę z całkowitym triumfem.
Skóra była pokryta moimi sokami i nutą czegoś ciemniejszego.
Nevio wysunął język i zlizał róż. „Ślad krwi”.
Pokręciłam głową, ale nie mogłam nic powiedzieć. Potem zerwał się na nogi i przyłożył
rękojeść do moich ust. „Spróbuj swojej cipki”. Rozchyliłam usta, nie mogąc oprzeć się
rozkazującemu tonowi Nevio. Pikantny aromat mojego podniecenia uderzył w mój język.
Wzrok Nevio stał się pochłaniający wszystko, co sprawiło, że mój rdzeń znów się zacisnął,
nawet jeśli tylko mocno doszedłem. „Ssij go do czysta, tak jak marzyłeś o zrobieniu tego z
moim kutasem”.
Moje oczy rozszerzyły się z oburzenia. Oczywiście śnił mi się Nevio,
i tylko nieliczne z tych snów były koszmarami.
– Chodź, Rory. Pokaż mi, co byś mi zrobił.
Zamknęłam usta wokół rączki, wzięłam więcej do ust i zacisnęłam policzki, ssąc. Dałem
z siebie wszystko pod Nevio
czujne spojrzenie. Obracam językiem po czubku rączki, a następnie wciągam go do ust. Jak
moja wściekłość do tego doprowadziła?
Erekcja Nevio napierała na jego spodnie, a ja nie mogłam powstrzymać się od
triumfalnego uśmiechu wokół klamki. Nevio chwycił moją szyję i pochylił się, muskając
ustami moje ucho. – To właśnie mi robisz, Rory – wychrypiał.
Cofnął się i powoli wyciągnął rękojeść noża z moich ust, po czym ponownie przyłożył
ją do mojej pochwy. Delikatnie wsunął go do końca, a ja wypuściłam drżący oddech,
ponieważ nie mogłam już dłużej znieść, nawet jeśli było to przyjemne. Wyciągnął go jeszcze
raz i jeszcze raz przyjrzał się skórze pokrytej moim uwolnieniem.
Błysk windy na naszym piętrze sprawił, że moje tętno gwałtownie podskoczyło. „Carlotta!”
Nevio cofnął się i podniósł mnie z blatu, po czym spokojnie
schował nóż do pochwy.
Próbowałam wygładzić ubranie i znaleźć spodenki. Klucze porysowały zamek, kiedy w
końcu udało mi się je założyć. Nevio oparł się o blat i obserwował mnie, jego spodnie wciąż
były wybrzuszane.
„Co powiesz Carlotcie, kiedy to zobaczy?” Wskazał na małą kałużę mojego uwolnienia
na blacie.
"O Boże." Pobiegłam do szafki ze środkami czystości, chwyciłam płyn do higieny
intymnej i wylałam połowę na blat, po czym zaczęłam go gorąco wycierać szmatką, którą
na pewno później wyrzucę.
"Wróciłem!" Dzwoniła Carlotta. Nigdy tego nie robiła, więc może podejrzewała, że
może zobaczyć coś, czego nie chciała widzieć. Moja twarz płonęła ze wstydu.
Nie odwróciłem się, kiedy w moim peryferyjnym polu widzenia zobaczyłem Carlottę
wchodzącą do pokoju. Mogłem mieć tylko nadzieję, że erekcja Nevio nie była już widoczna
lub że Carlotta tego nie zauważy.
"Wszystko w porządku?" Carlotta zapytała podejrzliwie.
Odchrząknęłam. "Jasne." Mój głos był zbyt wysoki i szorstki.
– Wspaniale – powiedział spokojnie Nevio.
Gdy już byłem zadowolony ze stanu lady, zwróciłem się do Carlotty z wymuszonym
uśmiechem. „Rozlałem trochę…”
– Sok – dokończył Nevio, a ja mogłem go zabić tym głupstwem
jego nóż. Chociaż to prawdopodobnie byłoby jego marzeniem.
Carlotta spoglądała to na Nevio, to na mnie, nie odrywając wzroku od zakrwawionej
dłoni Nevio, i westchnęła. – Zakładam, że Battista śpi?
Ukłoniłem się. „Wcześnie wróciłeś”. Nie byłem nawet pewien, która jest godzina, ale tak
zdecydowanie jeszcze się jej nie spodziewałem.
Carlotta zacisnęła usta. „Jest już prawie północ. Kolacja z Diego i Antonią zwykle nie jest
imprezą całonocną. Następnym razem zadzwonię. Myślę, że pójdę do swojego pokoju,
dopóki nie skończysz, cokolwiek robisz.
– Skończyliśmy – powiedziałem stanowczo. Carlotta poczuła się zdecydowanie urażona
i nie mogłem jej winić. Najpierw pozwoliłam dziecku zamieszkać z nami, a teraz Nevio był tu
cały czas.
Nevio nie skomentował. Posłał mi tylko spojrzenie, od którego zrobiło mi się gorąco.
„Nevio musi odejść”.

Wyszłam na korytarz, chcąc po prostu wyjść z kuchni. Czy czujesz zapach seksu w
pokoju? Na szczęście Carlotta była całkowicie niewinna, więc chyba nie musiałam się martwić.
Tak bardzo chciałem iść do piekła. Nevio podążył tuż za mną, a dreszcz przebiegł mi po
plecach. Zastanawiałam się, co się teraz dzieje w głowie Nevio. Zatrzymałem się przy drzwiach
i je otworzyłem. Nevio pozostał w drzwiach, jakby wiedział, że zamknęłabym je tuż przed
jego twarzą, gdyby wyszedł na korytarz. W tym momencie chciałam tylko, żeby wyszedł. Nie
chciałam przyznawać się do tego, co zrobiliśmy. Potrzebowałem więcej czasu, żeby się nad
tym zastanowić.
Odwróciłam wzrok od jego przenikliwego spojrzenia, ale mój wzrok zatrzymał się tylko
na nożu w jego skórzanej kaburze. Rzadko nosił to tak otwarcie. Ciepło rozeszło się po mojej
szyi, a rdzeń napiął się ponownie. Prawie wciąż czułam w sobie jedwabistą skórę. Spuściłem
wzrok i zmarszczyłem brwi, widząc kropelki krwi na podłodze. Mój wzrok podążył śladem z
powrotem do kuchni. Nevio musiał skaleczyć się głębiej, niż myślałem.
Sięgnęłam po jego rękę i obróciłam ją. Rana na jego dłoni była długa, ale niezbyt
głęboka, ale zdecydowanie wymagała szycia, zwłaszcza że wiedziałam, że nie będzie mu
łatwo. Prawdopodobnie jutro po południu będzie już walczył w klatce. „To wymaga
odpowiedniego leczenia”.
– Było warto – powiedział cicho Nevio, pochylając się bliżej. Nasze spojrzenia się spotkały,
a ja wypuściłam powietrze, czując przyciąganie, któremu prawie nie dało się oprzeć. – I
skaleczyłbym się jeszcze głębiej, gdyby oznaczało to ponowne zobaczenie, jak uderzasz mnie
nożem.
Spojrzałam przez ramię, żeby upewnić się, że Carlotty nie ma w pobliżu. "Do
chcesz, żebym założył bandaż?
„Myślę, że potrzebujesz trochę czasu dla siebie, Rory. Nie pozwól, aby sumienie to
zrujnowało”.
Nie martwiłem się o sumienie, ale o serce. Nevi w końcu się cofnął.
Nevio nachylił się i pocałował mnie w policzek jak przyjaciel, co było pokazem dla kamer
na korytarzu, bo wciąż czułam na nim swój zapach. Odwrócił się i odszedł.
Zamknęłam drzwi i oparłam się o nie.

„Czy powinienem się martwić?” – zapytała Carlotta ze swojego miejsca w drzwiach kuchni.
Uniosłem brwi. – Podsłuchałeś?

Zrobiła przerażoną minę, jakby to była ostatnia rzecz, jaką zrobiła.
„Za bardzo martwię się tym, co mogę usłyszeć”.
Zaśmiałem się gorzko. "Tak."
Podeszła do mnie powoli, a na jej twarzy malowało się obrzydzenie
zarejestrował krew na podłodze.
„Wyczyszczę to” – powiedziałem.
Carlotta oparła się o drzwi obok mnie, dotykając moim ramieniem.

Studiowała moją twarz. "Czy wszystko w porządku?"
Zawahałem się. Nie byłam do końca pewna, co teraz czuję. "Nie jestem jeszcze pewny."
Jej brwi ściągnęły się. – Spałeś z Nevio?
„Nie” – powiedziałam, po czym przygryzłam wargę, a moja skóra płonęła. „To nie było
tak.” A może to, co nas łączyło, liczyło się jako seks? Była to forma seksu, ale Carlotta
prawdopodobnie miała na myśli wersję klasyczną, a nie tę pokręconą i wypaczoną, którą
miał na myśli Nevio.
„Patrząc na twoją twarz, chyba nie chcę szczegółów”.
„Zdecydowanie ich nie chcesz”. Carlotta potrzebowałaby natychmiastowego terminu do
spowiedzi, gdybym jej opowiedziała, co się właśnie wydarzyło, i prawdopodobnie poprosiłaby
też o nową kuchnię.
„Czy zgadzasz się z tym, co się stało?”
„Część mnie tak. Część mnie na pewno taka nie jest.
Battista krzyknął, a ja ucieszyłem się, że udało mi się odwrócić jego uwagę.
„To prawie tak, jakby Nevio wyczuwał, kiedy Battista nie śpi, i zawsze wcześniej wychodził”
– stwierdziła Carlotta.
„To niemożliwe” – powiedziałem, wchodząc do swojego pokoju, w którym przez cały czas
spał Battista. Rozumiem, co Carlotta miała na myśli. Jak dotąd kontakty Nevio z Battistą były
nieliczne. Nie zbudowali
jeszcze połączenia, a po naszej dzisiejszej rozmowie wiedziałem, że Nevio wolał to w ten

sposób. Wiedziałam, że niektórym ojcom trudno było zbudować więź z małymi dziećmi,
nawet jeśli obserwowali ich dorastanie od urodzenia, ale nie byłam pewna, czy tak było w
przypadku Nevio, czy też powstrzymywało go coś głębszego i mroczniejszego.
Podniosłem Battistę i przycisnąłem go do piersi. Co zabawne, nie miałem żadnych

problemów z nawiązaniem kontaktu z tym małym chłopcem. Podobnie jak jego ojciec, zdobył
moje serce.
Niewiele rzeczy przyspieszało moje tętno, ale Rory tak i pieprzenie jej moim nożem… Moje
bicie serca ustanowiło nowy rekord.
Nie mogłem przestać się uśmiechać, gdy szedłem na trening walki. Byłem już spóźniony,
bo nie spałem całą noc, ale nie obchodziło mnie to. Naprawdę potrzebowałem się oderwać.
Na samą myśl o różowej cipce Rory i moim nożu znów zrobiło mi się gorąco.
Kiedy wszedłem do opuszczonego kasyna, które Camorra wykorzystywała jako swoją

siłownię, słyszałem już odgłosy uderzania pięści i niskie jęki tłumionego bólu.
Wchodząc do ogromnej sali z klatką bojową pośrodku, zauważyłem sparingujących w

niej Alessio i Nino.
Massimo, Giulio, Fabiano i Davide obserwowali i rozgrzewali się w skakance. Oczywiście
Massimo natychmiast zauważył rozcięcie na mojej dłoni. Nie zawracałem sobie jeszcze głowy
bandażowaniem tego. Przestał skakać, rzucił linę na ławkę i podszedł do mnie. "Co zrobiłeś?"
Sposób, w jaki to sformułował, brzmiał, jakbym zrobił coś niedobrego, co oczywiście

było prawdą.
– To tylko niewinna zabawa nożem – powiedziałem.
Massimo rzucił mi spojrzenie, które sugerowało, że jestem pełen bzdur. "Pokaż mi."
„Moja gra nożem?”
Wyciągnął rękę z poważnym wyrazem twarzy, a ja odwróciłam rękę, żeby mógł zobaczyć
moją dłoń. Szturchnął to bez litości, ale ból wywołał we mnie miłe wspomnienia tego, co się
stało, więc nie protestowałem. To potwierdziło, że nie śniło mi się to.
Puścił moją rękę i podszedł do szafki z apteczką. Sytuacja przyciągnęła już większą
uwagę i przybiegli Davide i Giulio. "Co się stało?" – zapytał podekscytowany Davide. „Dziś
rano nie spałeś w łóżku, kiedy próbowałem cię obudzić na trening walki”.
Byłam na zewnątrz, włóczyłam się po mieście, niespokojna, ale jednocześnie dziwnie

spełniona.
„Wdałem się w bójkę na noże i musiałem się bronić”.
– Trzymając nóż w niewłaściwy sposób? Wątpię – mruknął Massimo.
– To nie jest ucieczka od obrony przed dźgnięciem.
„Hę?” Davide i Giulio wymienili spojrzenia. Do tej pory Fabiano to zrobił
do nas też dołączył. Tylko Nino i Alessio nadal walczyli.
Oczywiście Massimo musiał ciągle przerzucać się swoją rozległą wiedzą medyczną.
„Chwycił ostrze, a nacięcie sugeruje, że był to nóż piłokształtny, taki jak jego. Wydaje się, że
to zbyt duży zbieg okoliczności.
Posłałem Massimo spojrzenie, które kazało mu się, do cholery, zamknąć. Chociaż nie
miałam problemu z tym, że znał szczegóły mojej przygody, zdecydowanie nie potrzebowałam,
żeby Fabiano się o tym dowiadywał. Sprawy między Scuderis i Falcone stałyby się bardzo,
bardzo napięte, gdyby wiedział, co robię z jego córką.
Kurwa, mógłby nawet spróbować położyć temu kres, a Aurora prawdopodobnie nawet
podążyłaby za jego decyzją.
Nie potrzebowałam dodatkowych komplikacji w postaci wymyślenia, jak pozbyć się Fabi.
Fabiano uniósł jedną brew. – Co, do cholery, teraz zrobiłeś?

Uśmiechnąłem się. – Nie mogę ci tego powiedzieć, skoro w pobliżu są dzieci. Powiedzmy to trochę
bólu sprawia, że znacznie szybciej strzelam fajerwerkami.”
Niech myślą, że musiałem skaleczyć sobie dłoń, żeby się wydostać.
Fabiano westchnął i potrząsnął głową, zanim wrócił do skakania, wyraźnie zmęczony
moimi wybrykami.
Po chwili Davide i Giulio poszli za nim. Widzieli już wcześniej, jak Massimo mnie
zszywa, więc nie było to aż tak ekscytujące.
„Jeśli Fabiano dowie się, że zadzierasz z Aurorą, sprawy się bardzo skomplikują” –
powiedział cicho Massimo, wyciągając z apteczki butelkę z przezroczystym płynem.
„Nie słuchałeś? Brałem udział w bójce.”

„Cały czas słucham twoich bzdur” – powiedział, wylewając połowę płynu na moją dłoń.
Paliło jak cholera, przez co zacisnąłem zęby ze złości. Było mnóstwo środków dezynfekcyjnych,
które nie szczypały, ale tata nalegał, abyśmy używali tych staromodnych, przede wszystkim
jako dodatkowej kary za zranienie. „Mój nóż był czysty, nie trzeba było dezynfekować rany.”
„Czuję od ciebie cipkę, więc skończ te bzdury i pozwól mi zająć się swoją pracą”
– powiedział Massimo.
„Czy zmieniłeś się w ogara, odkąd pozbawiłeś się zapachu cipki?”
Zignorował mnie i wyciągnął igłę i nitkę. Od jakiegoś czasu nie widziałem Massimo z
dziewczyną i znając stanowisko Carlotty w sprawie seksu przed ślubem, wątpiłem, czy
choć trochę zbliżył się do jej świętego Graala. Przed Aurorą powiedziałbym, że na żadną
cipkę nie warto czekać.
Alessio podbiegł do nas, spocony i z kwitnącym siniakiem na policzku. – Jak tym razem
schrzaniłeś?
– Nie jestem pewien, czy poradzisz sobie z prawdą. Ostatnio byłeś trochę drażliwy.
– Pieprz się – mruknął. „To, że nie jestem tak psychopatyczny jak wy, nie oznacza, że
jestem drażliwy”.
Massimo dźgnął mnie igłą. Obnażyłem na niego zęby. „Twój stan określa się jako
socjopatię, co nie jest bardziej pożądane”
– Massimo powiedział do Alessio, nie będąc pod wrażeniem.
„Czy Aurora próbowała cię dźgnąć, bo nie mogła znieść twojego irytującego
prześladowania?”
Uśmiechnąłem się tylko, ale nie chciałem dzielić się żadnymi szczegółami.
Alessio spojrzał na Massimo, a potem z powrotem na mnie. „Prawdopodobnie nie
chcę wiedzieć, jakie perwersyjne gówno robiłeś”.
Podbiegł z powrotem do Nino. Massimo przyglądał mi się uważnie.
„Coś jest na pewno na rzeczy i nie sądzę, że to zwykłe bzdury. Nie widziałem Carlotty i
Aurory razem odkąd się przeprowadzili
apartament. Kiedyś byli nierozłączni. I nagle jesteś z nimi przez cały czas.
„Myślę, że naczytałeś się zbyt wielu teorii spiskowych”.

Zmrużył oczy. „Alessio, ty i ja pokonaliśmy wiele przeszkód
razem. Zastanawiam się, co jest takiego złego, że ukrywasz to przed nami.
Włożyłem ręce do kieszeni. Może powinnam się im zwierzyć.
Massimo miał rację. Alessio i Massimo byli moją przejażdżką lub śmiercią.
Przeczesałem ręką włosy.
– Może wsadzisz swój tyłek do klatki i będziesz ze mną walczył? Zadzwonił Fabiano.
Podniosłem zranioną rękę, co nigdy mnie nie powstrzymało. Jego i co

wyraz twarzy wskazywał, że go to nie obchodzi.
„Będę dla ciebie łagodny”.
„Nie, nie zrobisz tego” – powiedziałem, ściągając koszulkę przez głowę. Zsunąłem
spodnie, zostawiając mnie w spodenkach bokserskich, i odwróciłem się do Massimo.
„Francuzka jest matką mojego dziecka i zostawiła je ze mną. Nie wiedziałam, co zrobić z
dzieckiem, więc zadzwoniłam do Aurory, a ona opiekuje się nim za mnie, odkąd wprowadziła
się do mieszkania.
Massimo patrzył na mnie, jakby myślał, że w końcu postradałem zmysły, ale nie dałem
mu szansy, żeby mnie przesłuchał. Wzruszając ramionami, odwróciłem się.
– Możesz powiedzieć Alessio. Podbiegłem do klatki i wszedłem do środka.
W przeszłości Fabiano i ja walczyliśmy ze sobą, ale jego dzisiejsza mina mówiła, że ma
ze mną kość. To mogłoby być interesujące.
„Skąd ten uszczypnięty wyraz twarzy?” – zapytałem, stając twarzą w twarz z nim w klatce.
Jego usta zacisnęły się. „Odwiedzałeś mieszkanie codziennie.”
„Jak już mówiłem, jestem dobrym przyjacielem. Jestem pewien, że Aurora powiedziała ci to samo. Ty
powinien znać twoją córkę. To dobra dziewczyna i nie okłamałaby cię.
– Jest i w normalnych okolicznościach nie zrobiłaby tego, chyba że ktoś
zmusił ją do tego.”
– I przypuszczam, że tym kimś byłbym ja. Fabiano tylko się na mnie patrzył
z uniesionymi brwiami. „Przestańmy pogawędki i rozpocznijmy tę walkę”.
Ledwie te słowa opuściły jego usta, gdy ruszył w moją stronę. Po chwili wdaliśmy się w
zaciętą walkę. Fabiano był napędzany gniewem, który rekompensował jego wiek.
"Wystarczy!" Głos taty rozniósł się po kasynie. Fabiano cofnął się, dysząc. Opuściłam
ramiona, a moja klatka piersiowa unosiła się. Byłem przykryty
pot i krew. Część była moja, część Fabiano. Krwawił z nosa i rozciął brwi. W ustach zalała
mnie krew, a dłoń znów obficie krwawiła.
Fabiano przetarł przedramieniem brwi, rozmazując wszędzie krew.
Wyplułam krew i odwróciłam się do taty z uśmiechem. Stał przed

klatka z grzmiącym wyrazem twarzy.
„Co się stało, tato? Myślałem, że chcesz, żebyśmy poważnie potraktowali trening walki?”
„To wyglądało na trochę zbyt poważne jak na mój gust” – mruknął.

Spojrzałam na Fabiano, który zrezygnował z zatamowania przepływu krwi z brwi. Bolały
mnie też żebra i sądząc po sztywnych ruchach Fabiano, podejrzewałem, że jego jest
podobnie. Fabiano podszedł do mnie. „Dobra walka” – powiedział, mniej spięty niż przed
walką. Może dzięki naszej walce wyrzucił z siebie złość. U mnie ten trik nigdy nie zadziałał. –
Ale to nic w porównaniu z tym, jak skopię ci tyłek, jeśli dowiem się, że zadzierasz z Aurorą.
„Będę Capo. Wielu ojców chciałoby oddać mi swoje córki”.
„Nie jestem jednym z nich” – powiedział, wychodząc z klatki. Poszedłem za nim.
Tata posłał mi twarde spojrzenie, jakby to była tylko moja zasługa.

Chwyciwszy ręcznik, skierowałem się w stronę przebieralni, w której Alessio i Massimo
zniknęli kilka minut temu.
Usiedli naprzeciwko siebie, okrakiem na ławce.
Alessio uchylił wyimaginowanego kapelusza. „Za każdym razem, gdy myślę, że nie
możesz już więcej schrzanić, podnosisz poprzeczkę. Cudos, że wciąż potrafisz mnie
zaszokować, po tym jak widziałem, jak używasz głowy trupa jako marionetki.
Massimo skinął na mnie i złapał mnie za rękę. "Nie wiem
dlaczego zawracam sobie głowę leczeniem twoich ran.
„Fabiano chciał tej walki.”

„Dziecko, naprawdę? Słyszałeś kiedyś o prezerwatywach? – zapytał Alesio.
„Może krzyczysz trochę głośniej, żeby wszyscy to usłyszeli”.
Massimo wstał. „Powinieneś im powiedzieć. To nie jest mały sekret. To jest dziecko.
Potrzebujesz pomocy z tym. Nie jesteś przygotowana do opieki nad dzieckiem.
„Zaufaj mi, wiem, dlatego poprosiłem Aurorę o pomoc”.

„Co jest nie tak z tą dziewczyną, że nie może ci odmówić, do cholery?” – zapytał Alessio,
podnosząc się na nogi.
– Zapytaj ją – powiedziałem, wzruszając ramionami. Potem stałem się poważny. „Nie możesz tego stwierdzić
moich rodziców lub kogokolwiek innego na ten temat”.

Massimo i Alessio wymienili spojrzenia. – Nie możesz długo trzymać tego w tajemnicy.
Aurora nie może wiecznie bawić się w nianię. Twój ojciec urwie ci głowę, jeśli dowie się, że
ukrywałaś przed nim dziecko.
„Tak czy inaczej oderwie mi głowę”. W tym przypadku mama prawdopodobnie również
użyłaby przemocy. Spłodzenie dziecka z kobietą, którą kiedyś przeleciałem, zdecydowanie nie
było czymś, co by zaakceptowała.
„To poważna sprawa” – powiedział Alessio.
Spojrzałem gniewnie. – Kurwa, wiem to.
„Poważnie w to wątpię, w przeciwnym razie powiedziałbyś od razu naszym rodzinom.
To prawdopodobnie twój sposób na związanie się z Aurorą. Dziewczyna próbowała uciec, ale
nie mogłeś jej pozwolić – mruknął Alessio.
„Znam twoje stanowisko w sprawie Aurory i mnie.”
„Dlaczego nie pokażesz nam swojego syna?” – zapytał Massimo.
„Daj mi chwilkę na prysznic”. Po powiedzeniu tego wszedłem do kabiny prysznicowej
Aurora, przyjedziemy.
Trzydzieści minut później Alessio, Massimo i ja zapukaliśmy do drzwi mieszkania. Byłam
całkiem pewna, że zainteresowanie Massimo moim synem było jedynie pretekstem do spotkania
z Carlottą.
Aurora otworzyła drzwi, wyglądając na lekko rozczochraną, z zarumienionymi policzkami.
Zostawiłem ją wczoraj w podobnym stanie i na to wspomnienie uśmiechnąłem się szeroko.
Aurora unikała mojego wzroku, gdy nas wpuszczała. „Carlotta i Battista są w salonie”.
Weszliśmy za nią do środka i znaleźliśmy Carlottę i Battistę na podłodze

koc, bawiąc się wszelkiego rodzaju przyborami kuchennymi.
„Więc w końcu zdecydowałeś się komuś powiedzieć” – powiedziała Aurora, zatrzymując się
obok mnie, podczas gdy Alessio i Massimo usiedli na sofie obok Carlotty.
Nie patrzyła jednak na mnie, cały czas wpatrując się w innych.
„Alessio i Massimo są lojalni. Powinienem był im zaufać od początku” – powiedziałem.
„Myślę, że powinienem czuć się zaszczycony, że uznałeś mnie za godnego zaufania

wystarczy, żeby mi zwierzyć.
„Naprawdę powinieneś” – powiedziałem szczerze.
– Jednak nie sądzę, że pomogą w opiece nad dziećmi?
– Mogą. Nie byłam pewna, czy chcę, żeby ta dwójka opiekowała się moim dzieckiem. I
pochylił się bliżej Aurory i szepnął: „Nie spojrzysz na mnie?”
Odwróciła się do mnie ze zmrużonymi oczami, ale rumieniec na jej policzkach był
dokładnie to, co chciałem zobaczyć. „Nie jesteś jedyny w okolicy.”
Podeszła do sofy i usiadła obok Alessio. Włosy miała związane w wysoki kucyk,
odsłaniając piękną szyję, którą chciałam oznaczyć jako moją. Nigdy nikomu nie zostawiłem
malinki, ale w przypadku Aurory nie mogłem się doczekać, aż to zmienię. Chętnie
dokuczałbym jej jeszcze trochę na temat naszej wczorajszej przygody w kuchni, ale miałem
przeczucie, że będzie unikać przebywania ze mną sam na sam.
Massimo wstał i podszedł do mnie z analitycznym wyrazem twarzy. Skrzyżował
ramiona na piersi. „Nawet nie podszedłeś do dzieciaka, a on ledwo zareagował na twoją
obecność, więc przypuszczam, że jeszcze się nie nawiązaliście.”
„Nie jestem pewien, czy to dobry pomysł, aby w ogóle nawiązywać z nim więź”.
„Nie chcesz być częścią jego życia? Więc po co go tu trzymać? Dlaczego
nie mów o nim swoim rodzicom i pozwól im lub moim rodzicom go adoptować”.
„Nie sądzę, że powinienem być ojcem i nie sądzę, że chcę nim być. Jeśli im powiem,
natychmiast zmuszą mnie do wyboru, ale chcę mieć więcej czasu na rozważenie
dostępnych opcji.
– Albo więcej czasu do spędzenia z Aurorą.
Aurora spojrzała w naszą stronę, jakby słyszała naszą rozmowę. Odwiedzałem
codziennie ze względu na nią, a nie ze względu na moje dziecko. Może w końcu polubi
mnie. Znów odwróciła wzrok.
Wzrok Massimo przeniósł się z Aurory na Carlottę.
„Zawsze mówisz, że nie wierzysz w bóstwa” – mruknęłam.
Wzrok Massimo ponownie powędrował na mnie i uniósł brwi
mieszanka irytacji i nudy. „Nie zrezygnowałeś z narkotyków?”
Przewróciłam oczami. „Nie wierzysz w nic. Seks jest dla ciebie jedynie cielesnym
ujściem. Gardzisz religią i konserwatywnymi poglądami, a mimo to uważasz Lotti za
najbardziej szanowaną boginię na twoim ołtarzu.
Jego brwi zmarszczyły się, a szczęka zacisnęła się w wąską linię. „Po prostu podziwiam
idealne kąty jej twarzy. Rzadko zdarza się, aby natura podążała za idealnymi wzorami
geometrycznymi, aby stworzyć coś tak miłego dla oka.
Mógłbym przyznać, że Carlotta była ładna, ale Aurora była klasą samą w sobie.
Podczas gdy Carlotta była słodka, Aurora była oszałamiająca w niezapomniany sposób.
"Cokolwiek. Nie możesz jej przelecieć przed ślubem, a jeśli chcesz przekłuć jej błonę
dziewiczą, będziesz musiał wziąć ślub w kościele, więc lepiej znajdź kogoś innego o
dobrych wzorach geometrycznych.
„W większości przypadków błony dziewiczej nie da się przekłuć…”

Przerwał, widząc moją minę. „Odkładanie seksu na czas małżeństwa jest nielogiczne”.
– Nie musisz mi mówić. Nie pragnąłem niczego bardziej niż przespać się z Aurorą, ale
część mnie zastanawiała się, czy nie pogarszam sytuacji. Nie mogłem umawiać się z Aurorą.
Już to zobowiązanie do codziennego przychodzenia wydawało się być na smyczy. Camorra i
moja rodzina już ograniczyli moją wolność. Nie byłam pewna, czy mój oszalały mózg byłby w
stanie znieść więcej.
W ciągu pięciu dni, które nastąpiły po niespodziewanej wizycie Massimo i Alessio, szybko
zdałem sobie sprawę, że niewiele się zmieniło. Udało mi się uniknąć bycia sam na sam z Nevio,
gdy przyszedł pomóc Battiscie.
Chociaż jego pomoc tak naprawdę polegała tylko na kupowaniu wszystkiego, czego potrzebował
Battista i przynoszeniu na wynos.
Kiedy trzeciego dnia zostałem zaproszony do Falcones na kolację z rodziną, zastanawiałem
się, czy im nie powiedzieć, ale po prostu nie mogłem się zdobyć na to, by złamać zaufanie
Nevio, co nawet nie miało sensu, biorąc pod uwagę, ile zamieszania w nim było. rozprzestrzenił
się w moim życiu od czasu naszej nocy na imprezie.
Zarówno tata, jak i Nevio nadal mieli siniaki. Alessio zasugerował, że ich walka treningowa
stała się zbyt entuzjastyczna. Ale tata nie wypytywał mnie więcej o Nevio. Tylko Mama jeszcze
raz podkreśliła, że mogę z nią porozmawiać o wszystkim, przez co jeszcze bardziej poczułam
się okropnie, że ich okłamałam.
Podczas kolacji celowo zignorowałam Nevio, chociaż kilka razy próbował złapać mój
wzrok. Ledwie mogłam przestać rumienić się ze wstydu, kiedy pomyślałam o tym, co
zrobiliśmy, a patrzenie na niego tylko pogorszyłoby moją reakcję. Nie musiałam dawać tacie
więcej powodów do podejrzeń.
Pragnęłam, żeby moje ciało nie płonęło z tęsknoty, gdy tylko pomyślałam o tym, jak
Nevio pochwycił mnie rękojeścią noża. Nawet samo myślenie o tym ponownie sprawiło, że
moje uda się zacisnęły, a mięśnie tułowia napięły się.
Kiedy Kiara i Serafina wstały, żeby sprzątnąć naczynia i je zanieść
kuchni, też to zrobiłem. Ucieszyłem się, że udało mi się odwrócić ich uwagę, gdy im pomogłem.
Załadowałam zmywarkę, a Kiara napełniła zlew gorącą wodą, żeby umyć patelnie.
„Kocham mojego syna, ale wiem, że jest dość garstką, i to delikatnie mówiąc” –
powiedziała nagle Serafina zza moich pleców, prawie doprowadzając mnie do ataku serca.
Wyprostowałem się z napiętym uśmiechem. „Znałem go przez całe życie. Wiem, kim on
jest. Jednak musiałam przyznać, że część mojego poprzedniego postrzegania Nevio opierała
się na zauroczeniu. Inaczej niż w mojej fantazji, Nevio nie zmienił się w cudowny sposób w
kochającego i kochającego chłopaka. Stał się upartym, obsesyjnym łowcą, bardziej pasującym
do jego osobowości.
Kiara wytarła ręce i podeszła do Serafiny, obie obdarzając mnie wyrozumiałymi
uśmiechami. „Wiemy, że tak. Chcemy tylko mieć pewność, że wiesz, że nie będziemy Cię
osądzać, jeśli chcesz trochę dystansu od Nevio.
Z trudem przełknęłam ślinę, zastanawiając się, czy oni wiedzą, co się stało. Serafina
dotknęła mojego ramienia. Ukłoniłem się. „Nic mi nie jest, naprawdę”. Jeszcze raz skupiłam
się na naczyniach. Prawdopodobnie nie ocenialiby mnie tak łaskawie, gdyby dowiedzieli się,
że pomogłem Nevio trzymać jego dziecko z dala od nich przez tygodnie, a może nawet miesiące.
Po rozmowie ucieszyłem się, kiedy moi rodzice, brat i ja opuściliśmy posiadłość Falcone.
Przeszliśmy przez teren, ponieważ między naszą a ich ziemią nie było ogrodzenia, ale byłem
zbyt wzburzony, aby wejść do środka.
„Chciałbym zostać trochę na zewnątrz” – powiedziałem.
Tata spojrzał na zegarek. "Robi się późno. Powinnaś zostać na noc, a rano zabiorę cię do
siebie.
Nie mógłbym tego zrobić Carlotcie. Schemat snu Battisty nadal był nieregularny.
– Nie, obiecałem Carlotcie, że będę w domu. Nadal trochę się waha, czy zostać sama w
mieszkaniu na noc.”
– Mógłbym zadzwonić do Diego.
„Nie, proszę nie. Jest już nadopiekuńczy. Carlotta by mnie zabiła.

Na pewno tak, bo nie miała problemu z pozostaniem sama w mieszkaniu.
Mama posłała mi uśmiech. – Nie mam nic przeciwko zabraniu cię później do twojego mieszkania.
Poświęć tyle czasu, ile potrzebujesz.
Tata posłał jej spojrzenie, które jasno dawało do zrozumienia, że na to nie pozwoli. „Nie
pozwolę ci samotnie jeździć nocą po mieście”.
„Wszyscy znają mój samochód i mnie. Bardzo wątpię, czy ktokolwiek będzie sprawiał mi
kłopoty.
„Zawsze jest coś pierwszego.” Odwrócił się do mnie. „Za godzinę odwiozę cię do domu”.
„Dzięki, tato” – powiedziałam z uśmiechem i stanęłam na palcach, aby pocałować go w

policzek.
„Ty i twoja mama owiniecie mnie wokół palców”.
Davide przewrócił oczami. „Czy możemy już wejść do środka? Przerwałem grę na
obiad i chcę to skończyć przed północą.
„Masz szczęście, że nie skonfiskowałem twojego Switcha”.
Tata i Davide wprowadzili się do domu, kłócąc się o głupie zabawy, którymi cieszył się mój
brat, podczas gdy mama została ze mną. Dotknęła mojego policzka. „Naprawdę chciałbym,
żebyś mi się zwierzył. Widzę, że coś cię niepokoi.
To, co mnie obecnie niepokoiło, zdecydowanie nie było czymś, o czym kiedykolwiek
rozmawiałabym z mamą.
"Przepraszam mamo."
Skinęła głową i również weszła do środka. Skierowałem się w stronę basenu i opadłem na
jeden z leżaków, wpatrując się w świetlistą taflę wody. Zatraciłam się w wirujących myślach o
moim pokręconym związku z Nevio, niezliczonych kłamstwach, które musiałam zapamiętać, i
moich rosnących uczuciach do małego chłopca, którym zgodziłam się opiekować.
Kiedy następnym razem spojrzałem na zegarek, minęło czterdzieści minut. Wstałem z

krzesła i skierowałem się do domu rodziców, gdy za mną złamała się gałązka. Wiedziałem, kto
mnie śledził. Czy obserwował mnie na basenie? Szłam szybciej, desperacko chciałam dostać
się do domu, zanim do mnie dotrze. Wątpiłem, czy Nevio pójdzie za mną do środka. Nawet on
musiał mieć zmysł samozachowawczy, bo mój ojciec by go zabił, gdyby zastał nas w
kompromitującej sytuacji. Kiedy prawie dotarłem na nasz taras, palce owinęły się wokół
mojego nadgarstka, a ja zostałem szarpnięty do tyłu i odciągnięty. Mój
otoczenie na chwilę rozmazało się przede mną, potem moje plecy uderzyły w
ścianę domu, a przede mną Nevio nabrał kształtu.
Z plecami przyciśniętymi do ściany przez ciało Nevio, odchyliłam głowę do tyłu, aby
spojrzeć na jego twarz. Byliśmy po ciemnej stronie domu. Światło docierało do nas
dopiero zza rogu, gdzie oświetlało patio i część dzienną.
Twarz Nevio wyrażała złe przeczucia, wściekłość nawet w wijących się cieniach.
– Unikałeś mnie.
On miał rację. Po incydencie z nożem, który wciąż budził we mnie tyle samo
wstydu, co pożądania, nie mogłam już dłużej przebywać w jego pobliżu. Nasz związek
nie szedł w kierunku, jaki sobie wyobrażałem w moich fantazjach, i martwiłem się, że
po drodze stracę siebie i to, czego naprawdę chciałem.
„Potrzebowałem czasu na przemyślenie. Nadal to robię – wydusiłem.
Nevio pochylił się, przyciągając nas jeszcze bliżej. Pachniał dobrze, grzechem i
pokusą. Piżmowe i świeże. Nie miał na sobie koszuli, tylko głęboko wycięte spodnie
treningowe. Musiał być w drodze na siłownię, kiedy zobaczył mnie na zewnątrz. Moje
noce były wypełnione fantazjami na temat Nevio, rzeczy, które ja
chciałam mu zrobić i chciałam, żeby zrobił mi, wszystko to, co w ciągu dnia próbowałam
stłumić.
„Nie możesz uciec przed swoim pożądaniem ani ode mnie” – warknął Nevio do mojego
ucha. Małe włoski na karku zjeżyły mi się, gdy jego gorący oddech dotknął mojej skóry. Dziś
wieczorem był w dziwnym nastroju, nieregularny i zdenerwowany. Jego usta dotknęły skóry
pod moim uchem, po czym przesunął zębami to samo miejsce, przez co zadrżałam.
Przycisnęłam dłonie do jego klatki piersiowej, chcąc go odepchnąć, zanim zostawi

malinkę. Poczuł się idealnie. Silny, mięśnie mocne i gorące pod spodem
Ja.
„Rory, nie mogę przestać o tobie myśleć, o tym, jaka byłaś mokra i jak
mój nóż zajrzał ci w cipkę.
Nie chciałam, żeby mówił na głos, co się stało. Sprawiło to, że stało się to zbyt realne i
wywołało we mnie nową falę umartwienia. „Jeśli nie przestaniesz, ktoś się o tym dowie” –
wycedziłem, ale nie zdjąłem jeszcze rąk z piersi Nevio.
Nevio chwycił moją szyję, kciukiem dotykając punktu pulsu. „O nas” – I

dodał trochę bez tchu.
Uważne spojrzenie Nevio nie miało wiele wspólnego z obawą, że zostanie przyłapany.
W oddali usłyszałam śmiech Gemmy i Kiary, a zaraz potem mamy i Serafiny.
„Nevio” – naciskałam, próbując przejść obok niego, ale jego usta zetknęły się z moimi.
Jego język spotkał się z moim, a jego palce na moim gardle zacisnęły się zaborczo. Oddałam
mu pocałunek, moje dłonie przesunęły się w dół do jego brzucha, myśląc samodzielnie,
czując jego ciepło i siłę, rosnące wysoko.
Moje ciało gwałtownie ożyło, a rdzeń pulsował przerażającą potrzebą
że moje własne palce nigdy nie będą w stanie nasycić.
Pocałunek Nevio żądał całkowitego poddania się. Zatraciłam się, straciłam poczucie
czasu i otoczenia. Jego dłoń wsunęła się pod moją koszulę i ujęła moją pierś, a jego palce
mocno szarpały moje wyprostowane sutki. Nevio pocałował mnie jeszcze mocniej, po czym
oderwał się od moich ust, podciągając moją koszulkę wyżej, odsłaniając moje nagie piersi.
Materiał się rozdarł i jego usta dotknęły mojego sutka, mocno je ssąc. Westchnęłam i
zacisnęłam powieki, starając się stłumić dźwięki. Kciukiem Nevio przesunął się po moim
gardle i skubnął mój sutek, przez co podskoczyłam z bólu. Chwyciłam go za głowę, żeby go
odepchnąć, a on powoli ssał mój sutek, wysyłając teraz kolce pożądania przez moje ciało, aż
do już wilgotnego miejsca między moimi nogami. Kto
wiedziałby, że zakończenia nerwowe w moich piersiach są tak blisko powiązane z moją cipką?
Zatopiłem zęby w dolnej wardze. Chciałem tego; nie można było temu zaprzeczyć. To, że
chciałam więcej, wydawało się nieistotne dla mojego ciała.
Musiałem go odepchnąć. Musiałem to przerwać, jakiekolwiek by to było szaleństwo.

Nevio lizał, gryzł i ssał mój sutek, podczas gdy jego jedna ręka wykręcała się i drażniła drugą.
Wkrótce nie byłam już pewna, czy próbuję go odciągnąć, czy utrzymać na miejscu. Upadł
na kolana i jedną ręką przyciągnął mnie do siebie, a drugą zerwał mi majtki, zostawiając
mnie nagą pod spódnicą. Jego usta zakryły mnie, a język wsunął się pomiędzy moje wargi
sromowe i polizał mnie.
Nogi mi się trzęsły, więc przerzucił je przez ramiona, aż podtrzymywały mnie tylko plecy
przyciśnięte do ściany i ramiona Nevio. Jego twarz była ukryta na moich kolanach, a jego
język na przemian drażnił mój otwór i muskał moją łechtaczkę.
Ledwo mogłem oddychać, spodnie opadały mi zbyt szybko, a ciało pulsowało z

przyjemności, o której nigdy nie myślałem, że jest to możliwe. Serce biło mi szaleńczo w
piersi z przyjemności, ale także ze strachu, że mnie złapią. Trzymałam głowę Nevio, a mój
rdzeń zaczynał się zaciskać na znak rozdania… kiedy usłyszałam głosy mamy i taty, gdy
wychodzili na zewnątrz.
Ogarnął mnie zimny strach. Nevio też musiał to usłyszeć. W końcu był łowcą, ale tylko
mocniej przycisnął moją cipkę i wsunął język w mój otwór, podczas gdy kciukiem masował
moją łechtaczkę. Mocno pociągnęłam go za włosy, żeby przestał. Nie odważyłam się nic
powiedzieć, bojąc się, że tata mnie usłyszy.
To byłaby ostateczna katastrofa.

Na patio chrzęściły kroki. Mama i tata byli tuż za rogiem.
Otworzyłam usta, żeby powiedzieć Nevio, żeby w tej chwili przestał, nawet jeśli groziło
to podsłuchaniem. Wtedy moglibyśmy jeszcze zdążyć się od siebie odsunąć i może mogłabym
ponownie założyć ubrania. Wszystko było lepsze niż przyłapanie mnie z językiem Nevio w
mojej cipce. Zanim zdążyłem wydać jakikolwiek dźwięk, dłoń Nevio zacisnęła się na moich
ustach. Jego usta zamknęły się wokół mojej łechtaczki, a dwa palce zajęły miejsce jego języka
i wbiły się w nie
Ja.
Moje ciało zaczęło spasować, a mój orgazm był nie do powstrzymania pomimo sytuacji.
Szarpnęłam włosy Nevio, moje usta rozchyliły się na jego dłoniach, zacisnęłam oczy, a potem
przyjemność uderzyła w moją łechtaczkę, rdzeń, aż do końca.
całe moje ciało. Moje ściany drżały wokół palców Nevio, a on ciągle się we mnie wciągał i ssał
moją łechtaczkę, intensyfikując mój orgazm.
– Myślisz, że powinienem sprawdzić, co u niej? zapytała mama. „Wydawała się zdenerwowana,
kiedy wychodziłem”.
„Ona najwyraźniej nie chce dzielić się tym, co ją dręczy. Pójdę na basen i zobaczę, czy
ona tam jest. Jeśli chce wrócić do siebie, musimy wkrótce wyjechać.
– OK – powiedziała cicho mama. – Poczekam na ciebie w środku. Zagrzmiały przesuwane

drzwi i chrzęściły kroki. Potem zobaczyłam plecy taty, gdy szedł do części ogromnego ogrodu
Falcone.
Nevio trzymał rękę na moich ustach, gdy powoli schodziłam z wysokości, a mięśnie
moich ud drżały. Nevio położył mnie na ziemi i ugryzł wnętrze uda, po czym uspokoił to
miejsce językiem, po czym ponownie polizał moją cipkę. Wzdrygnąłem się na widok nowego
ataku. Rozluźniłam uścisk na jego włosach, trochę zszokowana. Trzymanie się z daleka od
Nevio nie szło dobrze.
Uśmiechnąłem się ironicznie do cipki Aurory, smakując pozostałości jej podniecenia. Moja
własna potrzeba wściekle walała mi w spodnie. To był tylko starter.
Zerwałem się na nogi, wciąż trzymając dłoń na jej ustach. Opuściłem go i uśmiechnąłem
się szeroko do jej oszołomionej twarzy, ale potem ją pocałowałem. Nie mogłem przestać jej
całować.
„Jeśli moja rodzina się dowie, zmuszą mnie, żebym do nich wróciła, żeby trzymać mnie
z daleka od ciebie, a wtedy nie będę już mogła opiekować się tobą Battiste”.
„W moim mózgu nie zostało wystarczająco dużo krwi, żeby się martwić” – powiedziałem.
„To już trzeci orgazm, jaki ci dałem, a ty jeszcze nie odwdzięczyłeś się”. Myśl o tym, że Rory
obciąga mnie za domem swoich rodziców, sprawiła, że mój kutas stał się jeszcze twardszy.
Aurora szturchnęła mnie w pierś. – To sprawiedliwe tylko po moim gównianym pierwszym

razie i nigdy cię o to nie prosiłem.
Nie potrafiła nawet opisać słowami tego, co się wydarzyło. Uroczy.
– Muszę wejść do środka, zanim tata przyjdzie mnie tu szukać. To nie jest gra – syknęła.
„Oddaj mi moje majtki”.
Z uśmiechem pochyliłem się, ciesząc się widokiem jej błyszczącej cipki pod rąbkiem
spódnicy i podnosząc resztki jej majtek. Podałem je jej.
Podniosła je dwoma palcami, a jej oczy rozszerzyły się w zrozumieniu.

– Zniszczyłeś ich.
Pochyliłem się w jej stronę. „Uwielbiam niszczyć twoją bieliznę na wszelkie możliwe
sposoby. Ale jeszcze bardziej kocham rujnować każdy skrawek twojej niewinności, słodka
Rory.
Rzuciła we mnie majtki i wymknęła się. Tym razem nie goniłem jej i pozwoliłem jej uciec
do domu rodziców.
Wpychając jej podarte majtki do kieszeni – dodałbym je do swojej kolekcji – wyszedłem
z rezydencji Scuderi.
Szczęście chciało, że Fabiano stanął na mojej drodze.
Zagrodził mi drogę, a jego wyraz twarzy wzbudziłby we mnie głód przemocy wobec
nieznajomego. „Gdzie jest Aurora?” – zapytał wrogim tonem.
„Robię wieczorny trening. Nie widziałem Rory – skłamałem z łatwością.

„I twój trening zaprowadził cię do mojego ogrodu?”
„Nie wiedziałem, że nie wolno mi przebywać na twoim terenie.”
Podszedł bliżej. Miałem ochotę pokazać mu podarte majtki Rory. Byłam cholernie
zmęczona jego oczywistą niechęcią do tego, że jestem w jej pobliżu. Jasne, to były złe wieści,
ale to nie znaczyło, że miałem zamiar skrzywdzić Rory.
„Nie obchodzi mnie, czy jesteś na moim terenie, ale dziwnie cię tu znaleźć
kiedy nie mogę nigdzie znaleźć Aurory.
"Tata?" Rory zawołała z patio.
„Widzisz, twoja córka jest cała i zdrowa”.

Fabiano spoglądał to na Aurorę, to na mnie.
„Jeśli nie masz nic przeciwko, chciałbym teraz poćwiczyć” – powiedziałem sarkastycznie.
Fabiano krótko skinął głową, po czym skierował się w stronę Aurory, prawdopodobnie z misją
przesłuchania jej. Tak jak się spodziewałam, Aurora mnie zignorowała, ale jej zarumieniona twarz
rekompensowała brak uznania.
Udałem się w stronę basenu, aby odbyć nieplanowane ćwiczenie pływania, które miało także
posłużyć jako ochłonięcie po kolejnym spotkaniu z Rory, w wyniku którego zostałem z skrzynką
niebieskich piłek.
Rory myślała, że stracę zainteresowanie, kiedy ją przelecę, ale każde spotkanie z nią sprawiało, że
miałem apetyt na więcej. Rory chciał więcej; chciała części mnie, którymi nie chciałem się z nikim dzielić,
ale zastanawiałem się, czy może rzeczywiście mielibyśmy szansę, gdybym się wystarczająco starał. Może
podążanie za moimi demonami było tak naprawdę wyborem łatwej drogi.
Alessio przyszedł do basenu, kiedy zrobiłem ostatnie okrążenie, i przykucnął obok brzegu, z
papierosem zwisającym z ust. – Massimo i ja zastanawiamy się, kiedy chcesz dzisiaj wieczorem wyjść.
„Myślę, że zdam dziś wieczorem.”

Alessio uniósł brwi. „Nie jeździliśmy na naloty przez dwie noce, bo interesy zajmowały nas, a ty
chcesz obejść się bez kolejnej nocy?”
Popłynąłem w jego stronę. – Brzmisz, jakbym był od tego uzależniony.
„Twoje działania wskazują, że tak jest. Jesteś uzależniony od wzlotów, jakie ci to daje. Dreszczyk
emocji związany z polowaniem i torturami to twój narkotyk.
„Nie jestem pieprzoną cipką. Potrafię kontrolować swoje popędy. Nie kontrolują mnie.”
„To prawdopodobnie sformułowanie, które powiedziałby nałogowiec” – powiedział Alessio. Podniósł

się na nogi i zdusił papierosa butem ze stalowym czubkiem.
Trzeba przyznać, że widok butów, które zawsze nosił podczas naszych najazdów, sprawił, że zapragnąłem
wyruszyć na polowanie.
„Czy to twoja próba ulepszenia siebie dla Aurory? Jeśli tak, brawa dla ciebie za to, że w ogóle
próbowałeś.”
Jego ton dał do zrozumienia, że mi się nie uda.
Usiadłem z ochrypłym rykiem, pokryty potem, z nożem w dłoni. Gdzie byłem? Zerwałem się
na nogi i włączyłem światło, przeszukując otoczenie w poszukiwaniu śladów okropnej
sceny, którą widziałem zaledwie kilka chwil wcześniej.
Mój pokój nie był pokryty krwią, ani jedną kroplą. Pobiegłem ręką
przez moje wilgotne włosy, serce uderzało w klatkę piersiową.
„Kurwa” – wydyszałam i spojrzałam na swoje dłonie, obracając je. Oczywiście nie były
poplamione krwią, podobnie jak mój nóż, ale nie było trudno sobie wyobrazić, że tak. Straciłam
rachubę, ile razy moja skóra była lepka od krwi. Jednak obraz krwi Aurory i Battisty uderzył
inaczej.
Rozległo się pukanie i sekundę później tata wsunął głowę do środka, a na jego twarzy
malowało się zmęczenie. „Usłyszałem twój krzyk”.
Czy ryknąłem tak głośno? Pierdolić. Co za cholerny koszmar. Nie wierzyłem w przeczucia.
Gdyby wróżka próbowała mi przepowiedzieć moją przyszłość, zakończyłbym jej przyszłość.
Mimo wszystko nie mogłam przestać patrzeć na swoje dłonie.
„Nevio?” – zapytał tata, wchodząc do pokoju. On także trzymał
nóż w dłoni. Mój krzyk musiał go naprawdę zaniepokoić.
Otrząsnęłam się i posłałam tacie krzywy uśmiech. „Myślę, że wszystkie morderstwa
docierają do mnie”.
Tata podszedł do mnie. „Jesteś blady. Czy chcesz, żebym cię odciągnął od bieżących
zadań?”
Minęło trochę czasu, odkąd tata nie patrzył na mnie ze złością w oczach. Jego szczera
troska była miłą niespodzianką. Oczywiście, cholera, na to nie zasługiwałem, biorąc pod uwagę
naturę mojego snu.
Czy pomogłoby mi to przestać zabijać? A może doprowadziłoby to tylko do szaleńczego
szału zabijania, którego nie byłbym w stanie kontrolować. Ostatni raz miałem podobny sen na
kilka miesięcy przed moimi dwunastymi urodzinami, przed moim pierwszym zabójstwem.
Moje sny były pełne obrazów rzezi i kiedy powiedziałam o tym tacie, zdecydował się podarować
mi ofiarę na urodziny.
"Nic mi nie jest. Chciałem zabić na długo, zanim uczyniłeś to częścią moich obowiązków
jako Człowieka.
Tata patrzył na mnie zmrużonymi oczami, jakby chciał wydobyć ze mnie prawdziwą
naturę mojego snu.
„Może zamiast tego powinieneś spędzać więcej nocy na spaniu
stworzenia chaosu z Alessio i Massimo.”
„Spanie to strata czasu.”
„Brak snu doprowadza nawet najrozsądniejszą osobę do szaleństwa”.

„To bardzo godne Nino stwierdzenie”.
"Idź spać." Odwrócił się i wyszedł, ale czułam, jak jego zmartwienie promieniuje od
niego falami.
I kurwa, nawet ja nie podzielałem jego zmartwień. To był major
pierdolony sen – koszmar.
Wszędzie krew. Krzyczy. Moje serce bije, puls przyspiesza.
Żądza krwi, zapał i dreszczyk emocji towarzyszący polowaniu.
Ale w końcu dwójka ludzi w kałuży krwi zakrzepła mi w żyłach
na lodzie: Aurora i Battista.
Nie wiedziałem, czy ich zabiłem, ale byłem prawie pewien, że tak. Co moja podświadomość
chciała mi powiedzieć tym gównianym przedstawieniem snów? Że w głębi duszy ta szalona
część mnie chciała zabić ich i wszystkich innych, na których mi zależało? A może to moja
podświadomość manifestowała mój największy strach?
Nie byłem pewien. Wyszedłem z pokoju i spacerowałem po cichym i ciemnym domu.
Była trzecia w nocy i wszyscy spali, a przynajmniej w swoich łóżkach, nawet tata, mam
nadzieję, że też. Znałem każdy zakątek naszego domu, więc skradałem się ciemnymi
korytarzami, zastanawiając się, kiedy moje serce przestanie bić.
Zastanawiałam się, czy tata kiedykolwiek doświadczył takich koszmarów, kiedy w jego życiu doszło
do wstrząsu, gdy dowiedział się, że ma dwójkę dzieci. Żałowałam, że nie mogę z nim porozmawiać, ale w
ciągu ostatnich kilku miesięcy było między nami zbyt napięta sytuacja i mój sen prawdopodobnie tylko
potwierdził jego najgorsze zmartwienia, że jestem tykającą bombą, która ma rozerwać tę rodzinę, być
może w dosłowne znaczenie.
Mój telefon rozświetlił pokój, ostrzegając mnie o dzwonku, który zawsze wyciszałem na
noc. Wyśliznęłam się z łóżka i na palcach ruszyłam w stronę frontowych drzwi. Był środek
nocy i nikt nigdy nie odwiedził mnie o tej porze.
Spojrzałam przez wizjer, trzymając palce za telefon, gotowa do szybkiego wybrania
Nevio, aby mógł przyjść i przegonić każdego, kto czekał przed drzwiami.
Moje płuca opróżniły się, serce biło trzykrotnie i przez chwilę nie mogłem się ruszyć.
Otworzyłem drzwi i je otworzyłem.
Nevio stał przede mną. Na twarz miał naciągniętą czapkę baseballową i był ubrany w
długi czarny płaszcz, który zakrywał większość jego ciała – to dobrze, biorąc pod uwagę to,
co widziałem pod spodem. Od stóp do głów był pokryty krwią. Nawet jego rzęsy były
zlepione krwią. Nie miał na sobie koszuli ani butów, a jego skóra i ubrania, które miał na
sobie, również były pokryte krwią, choć ich czarny kolor utrudniał dostrzeżenie.
Smugi krwi pokryły teraz także moje białe drzwi, a krwawe ślady prowadziły od windy
do moich drzwi. Gdyby tata zobaczył to na monitoringu
kamery, mielibyśmy mnóstwo kłopotów.

"Co się stało?" Wyszeptałem. Nie widziałem żadnych wyraźnych obrażeń, niczego, co
wyjaśniałoby ilość krwi, z wyjątkiem kilku siniaków tu i ówdzie. Dzisiejszy wieczór nie był
walką w klatce.
Smród krwi szybko stał się uciążliwy w wąskim korytarzu.
Biorąc pod uwagę moją pracę, nie przepadałam za krwią, ale to było coś więcej niż zwykle.
„Wezmę prysznic” – powiedział Nevio, a ja po prostu skinęłam głową, zastanawiając się,

dlaczego tu był. Może powinienem był go odesłać. Musiał być na krawędzi.
To było jego dzieło, bez wątpienia. Dziś wieczorem zamordował jedną lub więcej osób, a
teraz tu był. Może powinienem się bać, może miałem powód, ale po pierwszym szoku mój
puls już zwalniał.
Przeszłam obok niego i otworzyłam mu drzwi do łazienki, żeby nie musiał ich dotykać,
po czym zrobiłam to samo z prysznicem. Nevio wszedł i odpiął pasek. Nie czekał, aż wyjdę.
Po prostu zsunął spodnie, a ja po prostu stałam na środku łazienki, czując się trochę
zagubiona. Kiedy zdjął bokserki, nie zarumieniłam się jak zwykle.
Krew spłynęła nawet do jego penisa. Zebrało się na krawędziach jego sześciopaku.
Nevio wszedł pod prysznic i włączył go. Wkrótce woda zmyła pierwsze warstwy krwi.
Wycofałem się, ale nie wyszedłem. Zamknąłem drzwi, na wypadek gdyby Carlotta się
obudziła. Gdyby Battista zaczął krzyczeć, usłyszałbym go. Cieszyłam się, że jest za mały, żeby
samodzielnie wstać i pospacerować po mieszkaniu. Nie musiał widzieć krwi, nawet jeśli
prawdopodobnie pomyślałby, że to farba. Nevio umył włosy, ale jego wzrok był skierowany
na mnie, gdy opierałam się o drzwi. Para powoli wypełniła pomieszczenie, tworząc widoczną
barierę, oprócz tej, którą czułam między nami dziś wieczorem. Od tamtej nocy zawsze było
między nami napięcie, ale niezależnie od tego, jak mocno naciskałem, przyciąganie zawsze
było silniejsze. Dziś wieczorem czułem się inaczej. Miałem wrażenie, że jesteśmy o krok od
pchnięcia, które oderwie nas od siebie bardziej niż kiedykolwiek wcześniej, ale nie sądziłem,
że to pchnięcie wyjdzie ode mnie.
Może powinno, może widok Nevio pokrytego krwią swoich ofiar powinien był przelać
całą kroplę – i może za dzień lub dwa tak się stanie, kiedy dotrze do mnie – ale w tym
momencie poczułem, że mnie do niego ciągnie. Pociągał mnie ktoś, kogo wielu ludzi
nazwałoby potworem, i obawiałem się, że to jego potworna strona stanowiła część jego
atrakcyjności.
Po niecałych dziesięciu minutach kąpieli nie pozostał żaden ślad po rzezi.

Nevio był czysty i zakręcił wodę, po czym wyszedł spod prysznica zupełnie nagi.
Krople wody wiły się wzdłuż jego mięśni, zaczepiły się o nie i blizny pokrywające jego
klatkę piersiową i brzuch. Jedna krnąbrna kropla powędrowała niżej i wplątała się w jego
przystrzyżone włosy łonowe.
Nevio nie zawracał sobie głowy suszeniem. Ruszył prosto w moją stronę. Włosy spływały
mu po twarzy, sprawiając wrażenie, jakby płakał, ale nigdy nie widziałam, żeby Nevio uronił
łzę i wątpię, żeby ktokolwiek inny też to zrobił. Nie byłem pewien, czy był do tego zdolny. Nevio
zatrzymał się tuż przede mną.
„Jesteś czystym światłem” – warknął.
Nic nie powiedziałem.
Łzy napełniły moje oczy. Nevio przesunął kciukami po moich policzkach,
łapanie kropelek. „Nie wiem, dlaczego płaczę” – szepnęłam.
Jego usta wykrzywiły się w gorzkim uśmiechu. – Myślę, że tak, Rory.
Przygryzłam dolną wargę, łzy napływały coraz mocniej.
Ciemność Nevio była nieprzenikniona.
Zawsze wiedziałem, że Nevio niesie ze sobą mnóstwo ciemności. Nie można znać Nevio i
nie wiedzieć. Ale zawsze myślałam, że ciemność była małą częścią niego. Jednak w ciągu
ostatniego roku stało się jasne, że Nevio, którego kochałem, był częścią ciemności, nad którą
nawet on nie mógł zapanować. A może po prostu nie chciał nad tym panować. Ciemność
oznaczała dla Nevio wolność. Nie próbował kontrolować swojej natury, żył nią.
„Nie jestem stworzona do towarzystwa. Lepiej mi będzie, jeśli będę sam, będę mógł
poskakać wieczorem.
Potrząsnąłem głową. "To nieprawda. Spójrz na swoją więź z Alessio i
Massimo. Byliście najlepszymi przyjaciółmi przez całe życie.
„Dołączyli do mnie w ciemności, ale nigdy nie potrzebowali tego tak bardzo jak ja”.
„Nevio…”
Jego usta dotknęły moich. Otworzyłem się. Nie chciałam żadnych gier, żadnego nacisku,
nie dzisiejszego wieczoru, nie wtedy, gdy wydawało się to okropnie ostateczne. Nie byłam
nawet pewna, skąd to wiem i dlaczego tak mnie to zasmuciło. Od miesięcy próbowałam
sprowadzić Nevio z mojego szlaku, a teraz, gdy miałam wrażenie, że może się wycofać,
zmiażdżyło mi to serce.
Jego palce wciąż lekko trzymał moje policzki, gdy się całowaliśmy, powolny, delikatny
pocałunek, który podkreślał ostateczność tej chwili. Nevio cofnął się o cal.
Wody z jego włosów kapały na moją twarz i dekolt, kropelki goniły się w dolinie pomiędzy
moimi piersiami i moczyły moją koszulkę. Materiał przylgnął do moich piersi, a sutki
stwardniały.
„Rory.” To słowo było mroczne, niemal pełne bólu. Nevio chwycił brzeg mojej koszulki
i podniósł ją do góry. Uniosłam ręce, żeby mógł przeciągnąć mnie przez głowę. Rzucił go
na podłogę, po czym dotknął mojego policzka i ponownie przycisnął swoje usta do moich.
Jego oczy były wpatrzone w moje, jakby szukał kontaktu, który mógłby go uziemić.
Spłynęło na mnie więcej wody, a na skórze pojawiła się gęsia skórka. Nevio odsunął się i
pochylił twarz do mojej klatki piersiowej, jego ciepły język gonił krople wzdłuż moich
piersi, a potem po sutkach.
Wygięłam się w łuk, trzymając dłoń za tył jego głowy, a palce wplątałam w mokre
włosy. Jego język skrupulatnie zlizywał każdą kroplę wody z mojej piersi.
Za każdym razem, gdy muskał mój sutek, mój rdzeń zaciskał się. Poczułem się
zdenerwowany i nadwrażliwy w sposób, jakiego nigdy wcześniej nie doświadczyłem. Kilka
kropel wody spłynęło po moim brzuchu, a język Nevio podążał za nimi. Kiedy czubek jego
języka minął mój pępek, napięłam się, a moje palce zgięły się na jego głowie. Wiedziałem,
że to nie skończy się tam, gdzie zakończyły się nasze ostatnie spotkania. Tym razem
oddałam Nevio jeszcze więcej siebie, fizycznie i psychicznie, i bałam się, że to zrujnuje
mnie na dobre.
Nevio podniósł wzrok, część jego oczu zasłoniła ociekające wilgocią włosy. Na jego
ustach pojawił się uśmiech, przypominający mi mojego Nevio i mężczyznę, którego wciąż
chciałam mieć przy sobie.
Do tej pory kilka kropel spłynęło po moich udach i przez kość łonową, niektóre
wplątały się w moje przystrzyżone włosy, inne spoczęły między wargami sromowymi lub
w zagłębieniu między wargami sromowymi a udem.
Moje ciało było napięte jak łuk, gotowe, aby Nevio również złapał te krnąbrne krople,
pełne pożądania i tęsknoty, ale także obaw. Klęcząc przede mną, przesunął językiem po
rowku między moim udem a kością łonową, a następnie po zewnętrznej stronie uda i do
wewnątrz. Jego wzrok ponownie spotkał się z moim, gdy zanurzył język pomiędzy moimi
wargami sromowymi, aby złapać wodę, która się tam zebrała. Jego włosy wciąż kapały, a
Nevio chłonął każdą kroplę, która spadła na moją cipkę.
„Woda nigdy nie smakuje tak słodko” – wychrypiał. Kciukami rozchylił moje fałdy i
pochylił się nad moją cipką, tak że na moje rozgrzane ciało spłynęło więcej zimnej wody.
Każda kropla na moją łechtaczkę wprawiała mnie w szok i rozpaczliwie pragnęłam więcej.
Nevio zakrył moją cipkę ustami i naprawdę się w nią wsunął. Jego lizanie
stał się niemal dziki, gdy zebrał coś więcej niż tylko wodę. Moje policzki płonęły z pożądania
i zawstydzenia, gdy patrzyłam, jak pożera moją cipkę. Byłem blisko; moje nogi się napięły,
ale Nevio się odsunął.
Próbowałam odepchnąć jego głowę do tyłu, ale był zbyt silny. Jego oczy sprawiały, że
drżałam z pożądania. Jeden z jego palców prześledził szew mojej pochwy, daleko od
łechtaczki.
„Czy kiedykolwiek fantazjowałeś o dotyku mojego noża? Jak odebrałeś część twojej
niewinności, której nie miał mój fiut?
Ciepło napłynęło mi do twarzy, jak zawsze, gdy przypominałem sobie ten incydent. Wciąż
nie mogłam uwierzyć, że to się wydarzyło naprawdę i bardzo mi się to podobało.
Nevio uśmiechnął się, kiedy nie odpowiedziałem. Złapał moje udo i przesunął je w bok,
po czym wsunął we mnie dwa palce. Pozwoliłem głowie opaść do tyłu, ale trzymałem ją
pochyloną, żeby móc patrzeć. Jego czoło dotknęło mojego podbrzusza, zimno było szokiem
dla mojego organizmu. Palcował mnie szybciej i głębiej, a jego usta zamknęły się na mojej
łechtaczce. Doszedłem z gwałtownym dreszczem, zaciskając usta, żeby nie wydać żadnego
dźwięku. Podniósł się na nogi i objął moją twarz, a jego ciemne oczy wyrażały potrzebę.
„Rory.”
To było wszystko, co powiedział, ale nawet to jedno słowo zawierało jego pragnienie. Spotkałem jego
usta, pozwalając, aby moja potrzeba przejęła kontrolę.
Podniósł mnie z ziemi, a moje nogi owinęły się wokół jego talii. Cofnął się, po czym
opadł na ziemię, opierając się plecami o wannę, a ja siedząc okrakiem na jego brzuchu.
Nie odrywając wzroku od moich, chwycił moje biodra i poprowadził mnie tak, że jego
czubek dotknął mojego otworu. „Weź mnie całego, Rory. Chcę patrzeć na twoją twarz. Chcę
zobaczyć pożądanie, przyjemność i ból, gdy mój kutas bierze całą niewinność, która mi
pozostała.
Zacząłem się obniżać. Rękojeść noża była znacznie mniejsza i wspomnienie pierwszej
nocy już zatarło się. Dziś wieczorem czułem się, jakby to był nasz pierwszy raz. Nevio chwycił
moją szyję, kciukiem położył moje gardło, a drugą ręką dotknął mojego biodra. Opadłem
na ziemię pomimo intensywnego uczucia rozciągania, a moje usta opadły, gdy powietrze
opuściło moje płuca. „Widzenie bólu mieszającego się z przyjemnością na twojej twarzy
najbardziej mnie podnieciło. Nic nie może się z tym równać i w tej chwili chcę wierzyć, że to
może wystarczyć.
Osunąłem się całkowicie w dół, aż nasze kości łonowe się zetknęły. Powieki zatrzepotały
mi z powodu intensywnej pełni i tępego bólu, jaki odczuwałam. Nie chciałam myśleć o jego
słowach, nie teraz.
Nevio przyciągnął mnie do siebie, jego usta połączyły się z moimi. Jego dłoń
przeniosła się z biodra na tyłek, wbijając palce w mój pośladkowy policzek. Pocałunek
był niespieszny, ale czułam rosnącą potrzebę w Nevio, a moje ciało domagało się
więcej, nawet jeśli nadal bolało.
Obróciłam biodra, pozwalając, aby kutas Nevio wysunął się do połowy, by ponownie
całkowicie opaść. Nevio przesunął kciukiem po moich ustach, a jego intensywne
spojrzenie sprawiło, że zadrżałam. Chciał – potrzebował – więcej.
Poruszałam się szybciej, gdy się trzymaliśmy, gdy jego usta przesunęły się po
moich, a serce Nevio biło w mojej klatce piersiowej. Wolniej niż ja i zastanawiałam się,
czy okropności dzisiejszego wieczoru sprawiły, że jego serce zaczęło bić szybciej.
Wkrótce palce Nevio mocniej wpiły się w moje ciało, a jego biodra szarpnęły się w
górę, wpychając swojego kutasa głębiej we mnie. Mój rdzeń napiął się, gdy pierwsze
iskry orgazmu rozświetliły moje ciało, aż ogarnął mnie fajerwerk przyjemności.
Zatopiłam zęby w ramieniu Nevio, żeby powstrzymać krzyk, a on wydał z siebie ostry
jęk. Jego własne uwolnienie było blisko.
Mimo że wciąż zalewały mnie fale przyjemności, moje ciało wciąż było na wysokim
poziomie dopaminy, ogarnęły mnie pierwsze ciemne chmury żalu, a nawet wstydu.
Przysięgałam sobie, że nie będę opiekunką Nevio z korzyściami, przyjaciółką z
korzyściami, jakkolwiek chcesz to nazwać, ale dałam się wepchnąć w tę formę i nie
mogłam przed tym uciec.
Musiałem położyć temu kres, musiałem wyznaczyć mocne granice. Nie chciałam
stracić z oczu własnego szczęścia i ostatecznie siebie, ale ścieżka, na której teraz z
Nevio podążaliśmy, ostatecznie doprowadziła do takiego rezultatu. To musiało się teraz
skończyć.
Jakaś szalona, pierwotna część rozważała rozlanie mojej spermy w cipce Aurory i
zapłodnienie jej. Kiedy Rory nosiła moje dziecko, mój kutas stwardniał jeszcze bardziej,
a klatka piersiowa puchła. Pieprzyć to. Miałem już Battistę i nie bardzo wiedziałem, co
z nim zrobić. Nie mógłbym tego zrobić Rory, nawet gdybym chciał rościć sobie do niej
prawa na wszelkie możliwe sposoby, zanim będę musiał podjąć trudną decyzję.
Wtuliłem się w nią jeszcze mocniej, desperacko. Gorący oddech Aurory uderzył w
moje ramię, zanim jej zęby ponownie wbiły się w moje ciało, zwiększając moją przyjemność.
Podeszła do mnie z ostrym krzykiem, a jej cipka ściskała mojego kutasa tak
mocno, że widziałem gwiazdy i potrzebowałem całej mojej samokontroli, aby nie
strzelić w nią moim ładunkiem. Podniosłem ją do góry, mój kutas się wysunął i
położyłem ją z powrotem na ziemi. Rory stracił wszelkie poczucie otoczenia. Była
zatracona w przyjemności, tak jak ja zatraciłem się w niej. Zbliżyłem swoje usta do jej,
całując ją pełną pragnienia. – Rory – jęknęłam. Musiałem przyjść. Kurwa, paliłem się z
potrzeby, odkąd pieprzyłem ją nożem. Nie mogłem znieść dużo więcej. Zacisnęła
palce na moim kutasie i zaczęła mnie pocierać. I
Otoczyłem ją dłonią, żeby zwiększyć nacisk. Przycisnąłem usta do jej ucha. „Chcę wejść do
ciebie”.
Jej usta dotknęły mojej klatki piersiowej, a potem w dół moich piersi. Pierdolić. Nie
mogłem tego znieść. Potrzebowałem jeszcze więcej. W końcu upadła na kolana. Złapałem ją
za szyję i przysunąłem bliżej mojego fiuta. Może dobry facet dałby jej czas na odkrycie, ale
musiałem pieprzyć ją teraz w usta, bo inaczej straciłbym resztki rozsądku. Jej usta rozchyliły
się wokół mojego fiuta, a ja odrzuciłem głowę do tyłu z jękiem, gdy pochłonęły mnie jej
gorące usta i język. Przyszedłem ciężko.
Moja klatka piersiowa falowała, mój kutas wciąż pulsował w Aurorze. Potem spojrzała
na mnie.
Pierdolić. Coś było na rzeczy i nie było dobrze.
Aurora chciała porozmawiać o emocjach – jej wyraz twarzy nie pozostawiał co do tego
wątpliwości – ale po koszmarze ostatniej nocy i dzisiejszym szaleństwie nie mogłem być tym,
czego potrzebowała. Podniosłem ją na nogi, chwyciłem za szyję i mocno pocałowałem. „Nie
rób tego”.
Nie byłem pewien, czy wiedziała, co mam na myśli, ale upór ściągnął jej twarz, mieszając
się z pierwszymi śladami żalu.
Ludzie często żałowali, że mnie poznali. Naturalnie, Aurora nie byłaby inna.
„Zaraz nastąpi detonacja, Auroro” – warknąłem. Mój uścisk na jej szyi zacieśnił się
jeszcze bardziej, a ona skrzywiła się, ale upór pozostał w jej oczach. Kurwa, musiała przestać
mieć nadzieję. Chciałem, żeby choć na jeden dzień mogła zajrzeć do mojego mózgu i
przekonać się, że nie żartuję.
„Walcz z tym, walcz z tym, cokolwiek to jest. Walcz o mnie, o swoją rodzinę, o Gretę, o
swojego syna – szepnęła. Żałowałem, że nie wypowiedziała tych słów, bo sprawiły, że
chciałem spróbować, ale próba zraniłaby osoby, na których mi zależało. Poczułem to głęboko
w kościach.
Pocałowałem ją, uśmiechając się gorzko w jej usta. „Gdybyś wiedział, jaki chaos panuje w
mojej głowie, zrezygnowałbyś ze mnie.”
– Tak łatwo to robisz ze mną, bo jestem dla ciebie nieistotny.
Jej głos był szorstki i starała się, aby jej twarz też tak wyglądała. Rory miał wiele cech, ale
szorstkość nie była jedną z nich. Nie była też dobrą kłamczuchą, co było jeszcze gorsze, gdy
zmuszałem ją do ciągłego kłamstwa.
– Nie jesteś dla mnie nieistotny, Rory – powiedziałem szorstko. Gdyby tak było, nie
bałbym się cholernie tego, co mogę zrobić.
„Twoje czyny mówią głośniej niż Twoje słowa.”
Odsunęła się, ale jej nie pozwoliłem. Zacieśniłem jej uścisk.

"Co chcesz, abym zrobił?"
„Chcę, żebyś spróbował. Nawet nie próbujesz. Po prostu podążasz za swoimi impulsami.
Nie starasz się być ojcem Battisty ani nie próbujesz dać nam szansy. Usta Aurory zacisnęły
się, jakby żałowała własnych słów.
Oparłem swoje czoło o jej. – Nie powinieneś mnie o to prosić.
"Dlaczego nie?" – zapytała ze złością.
„Ponieważ dla ciebie mógłbym to zrobić. Dla ciebie spróbuję.
Niecałe dwadzieścia cztery godziny po tym, jak obiecałem Aurorze, że spróbuję dla niej, że
pozwolę, żeby coś między nami rozkwitło, że wzniosę odpowiedzialność nie tylko za Battistę,
ale także za swoje emocje i za nią, pojechałem na jeden z największy szał zabijania w moim
życiu. Być może było to nieuniknione.
To było tak, jakby moja potworna strona bała się, że zostanie zamknięta w klatce i
szaleje, by udowodnić, kto nadal rządzi serialem, a zdecydowanie była to strona mnie, która
nie nadawała się do jakiejkolwiek formy związku.
Battista i Aurora zasługiwali na coś lepszego. Moja rodzina zasługiwała na coś lepszego. Piekło,
nawet Camorra zasługiwała na coś lepszego.
Byłem pokryty krwią od stóp do głów, czułem, jak przykleja się do mojej twarzy, powiek
i rzęs. Świat wokół mnie był spowity różową mgłą, bo krew zakryła nawet moje cholerne
gałki oczne.
Patrzyłem jak kropelki krwi kapią z moich przemoczonych spodni i spadają na podłogę.
Do celi podszedł policjant. Młody. Nadmierna motywacja.

Arogancki. Może trochę sadystyczny. Obserwowałem go kątem oka.
Policja odebrała mnie z miejsca rzezi. Siedziałem wśród trupów i pozwoliłem policji zabrać
mnie ze sobą. Byłem pod wpływem adrenaliny. Jeśli można przedawkować żądzę krwi, to
zdecydowanie był to ten moment, ale poza narkotykami nie umarłem. Przynajmniej nie
moje ciało.
Może jednak część mnie tak miała. Kto naprawdę mógłby to powiedzieć? Mój mózg był
wciąż zbyt zaśmiecony, żeby cokolwiek analizować.
„Powinniśmy go olać” – powiedział młody oficer. „Wyciągnij go z tych ubrań i daj mu długi,
zimny prysznic”. Podekscytowanie w jego głosie było niewątpliwe.
„Nie wejdę tam” – powiedział starszy funkcjonariusz. Unikał mnie, jakbym była diabłem.
Pewnie myśleli, że jestem opętany. – I lepiej, żebyś też tego nie robił.
"Pospiesz się. My jesteśmy uzbrojeni, a on nie. To rozpieszczony bachor, ale bez tego
jego tata tu jest, co on może zrobić? Jest zdany na naszą łaskę.
Obserwowałem ich interakcję przez półprzymknięte oczy.
„Bernie, musisz się czegoś nauczyć. Jesteś nowy.
Bernie zaśmiał się. – Masz na myśli pokłonić się tłumowi?
Starszy oficer westchnął. „Po prostu tam nie wchodź”. Odwrócił się i wyszedł z bloku,
zostawiając młodego, naiwnego Berniego samego ze mną i kilkoma pijakami w sąsiednich
celach.
Bernie podszedł bliżej krat z paskudnym uśmiechem. Nie ruszałam się i patrzyłam na swoje
pokryte krwią dłonie. – Teraz nie jest już tak głośno? – zadrwił.
Nie pamiętałem, żeby ktoś mnie głośno wypowiadał. Zwykle byłem cichy i zabójczy.
„Powinieneś posłuchać swojego kolegi” – mruknąłem.
Chwycił kluczyki i wyciągnął paralizator. Otworzył drzwi, wycelował we mnie paralizator i
wszedł do celi. Bez ostrzeżenia strzelił we mnie z paralizatora. Drut wystrzelił i dwie strzałki
trafiły mnie w ramię.
Moje mięśnie napięły się w niekontrolowany sposób, gdy przez moje ciało przepłynął prąd.
Moje zęby zazgrzytały, a metaliczny smak krwi wypełnił moje usta, gdy próbowałam odzyskać
kontrolę nad swoim ciałem. Mój oddech był urywany, gdy walczyłem, by utrzymać się na ławce i
nie przewrócić się.
Z chrząknięciem podniosłam jedną rękę i wyrwałam strzałki z ciała.
Jeden z nich nie wszedł całkowicie w moją skórę, przez co prawdopodobnie mogłem się poruszać
i nie musiałem czekać na przerwę w impulsach elektrycznych.
Zerwałem się na nogi i pociągnąłem za drut. Bernie potknął się do przodu, zanim drut się
rozerwał. Po dwóch krokach znalazłem się u jego boku, chwyciłem go za ramię i głowę i rzuciłem
w stronę ściany. Jego łopatka i kość podbródka zderzyły się z satysfakcjonującym chrzęstem o
beton. Jego ryk bólu wywołał u mnie uśmiech. Odchyliłam jego głowę do tyłu, tak że jego
przerażone oczy spotkały moje. „Czas się zabawić, skurwielu.”
Rozległy się kroki i na korytarz wybiegł pierwszy oficer.

Kopnąłem drzwi do celi i zatrzasnąłem je na swoim miejscu. Do środka wbiegło dwóch
kolejnych funkcjonariuszy. Pierwszy grzebał przy kluczach
gdy jeszcze raz złapałem Berniego i owinąłem mu drut paralizatorowy wokół gardła.
Pociągnąłem go mocno, ale po kilku sekundach sapania Berniego, drut ponownie się
rozerwał. – Wstyd – przeciągnąłem. Bełkotał i szarpał moje dłonie.
Uśmiechnęłam się do niego i uderzyłam czołem w jego nos, powodując

krew napłynęła mu z nozdrzy. Krzyknął ochryple.
Pistolety wycelowały w moją stronę i jeden nerwowy palec pociągnął za spust. użyłem
Bernie jako tarczę, a kula trafiła go w udo. Znowu krzyknął.
„To było blisko jego tętnicy”. Sprawdziłem. „Jeśli chcesz zabić Berniego, musisz
spróbować jeszcze raz”.
Wreszcie drzwi do mojej celi się otworzyły i do środka wszedł inny funkcjonariusz.
Popchnąłem biednego Berniego w jego stronę. Zderzyli się, a ja skoczyłem na nich kolejnym
kopnięciem, posyłając ich oboje na podłogę. Wylądowałem obok nich iw mgnieniu oka chwyciłem
ich broń i wycelowałem w ich głowy. Więzienie zapełniało się coraz większą liczbą funkcjonariuszy
i wszyscy martwili się, że mój palec na spuście jest lepszy od ich – i nie bez powodu. Obnażyłem
zęby w stronę funkcjonariuszy u moich stóp. „Następnym razem lepiej słuchaj swoich kolegów,
Bernie”.
„Dość” – ryknął ktoś.

Zamarłam, kiedy tata, Nino i Savio weszli. Policjanci
rozstał się. „Precz z całą bronią” – rozkazał tata.
Policjanci nie wahali się, a ja poszedłem za ich przykładem.
Powoli wyprostowałem się i odrzuciłem broń.
„On przychodzi ze mną. Nie zadzieraj z moją rodziną.
Ani tata, ani wujkowie nie powiedzieli ani słowa, kiedy prowadzili mnie do
samochodu. Nagle poczułem się wyczerpany. Oparłem głowę o okno i najwyraźniej
zapadłem w drzemkę, bo kiedy ponownie się rozejrzałem, byłem w pokoju o
gołych ścianach, bez okien. Nino oparł się o ścianę naprzeciwko mnie, prosto w
moim polu widzenia. Obejrzał mnie od stóp do głów bez słowa. Jego wyraz twarzy
był pusty i czasami nawet ja dostawałem gęsiej skórki z powodu wujka. – Brakuje
ci kontroli – wycedził.
„Brakuje mu czegoś więcej” – mruknął Savio, który pojawił się u boku Nino. „Empatia,
powściągliwość, rozsądek. Jedyną rzeczą, której ma pod dostatkiem, jest szaleństwo.”
Posłałam mu uśmiech. Potrząsnął głową, po raz pierwszy nie w nastroju do żartów.
„Porozmawiam z nim sam na sam” – powiedział tata cicho. Moje oczy go szukały.
Oparł się o ścianę po mojej prawej stronie.
Nino dotknął ramienia taty i wymienili spojrzenia, które przypomniały mi Massimo i
Alessio. Między nimi wydarzyło się coś, czego nie powinnam być wtajemniczona.
„Weź się w garść, stary” – mruknął Savio, podchodząc do mnie, wbijając palce w moje
ramię i błagając w oczach.
Obnażyłem zęby. „Nigdy nie widziałeś, jak tracę kontrolę”.
„Tego się boimy” – powiedział Nino. Przeszukał moje oczy i tylko wtedy
skinął głową i wyszedł z Savio.
Rozejrzałam się dookoła i zdałam sobie sprawę, gdzie jesteśmy. To tutaj zabierano na
tortury i zabijano wrogów i zdrajców.
Uniosłam brwi, patrząc na tatę. „Naprawdę myślisz, że możesz?” To było
miała być prowokacją i żartem.
Tata spojrzał mi w oczy, a mój uśmiech zgasł. Zaśmiałem się, po czym skinąłem głową.
Podszedł do mnie i chwycił moją twarz, opierając nasze czoła o siebie, a jego oczy płonęły
moimi. Czasami widziałem w nich to samo szaleństwo i głód zniszczenia, które zawsze we
mnie płonęły. "Kocham Cię nad życie. Ale czasami myślę, że jesteś karą za moje grzechy,
sposobem na zrzucenie na mnie moich własnych błędów. Nigdy nie wiedziałem, co Nino
musi znosić, dopóki nie pojawiłeś się w moim życiu.
Nie poczułam się zraniona jego słowami. Niewiele rzeczy w moim życiu raniło mnie
fizycznie lub emocjonalnie. Były prawdziwe. „Greta dostała wszystko, co dobre, mamo, i ty
musisz dać, a ja odziedziczyłam całe zło. To jest tak jak jest.
To dla ciebie yin i yang.”
– To nie jest zabawne – ryknął.
„Nie, to moje życie” – warknąłem. „Taki jestem, tato. Ty, w przeciwieństwie do innych,
nigdy nie prosiłeś mnie o zmianę ani o kontrolowanie siebie. Poprosiłeś mnie tylko o
przesłanie tego.
„Ponieważ wiem, że nie możesz tego kontrolować”.
Uśmiechnąłem się gorzko.
Tata przeciągnął krzesło przez pokój i usiadł naprzeciwko mnie, patrząc na mnie jak
wściekłego psa, którego jego właściciel nie mógł uśpić, mimo że wiedział, że potwór znowu
zabije. „Las Vegas jest pod moją kontrolą. Zachodnie Wybrzeże jest. Ale w pewnym momencie
nawet moja kontrola nie wystarczy. Nawet najsilniejsze imperium może upaść, jeśli król nie
zadba o to, by jego poddani czuli się bezpieczni. Jego głos drżał od powściągliwości. Chciał
mnie zabić i wiedział, że powinien.
„Czy ktoś jest bezpieczny, Nevio? Czy istnieje granica tego, do czego jesteś zdolny
bo ostatnio obawiam się, że nie.
Powinienem był skłamać, ale nie chciałem. "Nie wiem. Chciałbym, ale tak się nie dzieje, na sto
procent. Wzruszyłem ramionami. „Czy jesteś całkowicie pewien, że nigdy nie skrzywdziłbyś ludzi,
których kochałeś?”
– Tak – powiedział stanowczo. Zastanawiałem się, czy jego pewność naprawdę wzięła się stąd
przekonaniu lub dlatego, że myślał, że wypowiedzenie tego na głos stanie się prawdą.
„Gdybym pomyślał, że kiedykolwiek mógłbym skrzywdzić naszą rodzinę, odszedłbym i nigdy
nie wrócił, tato” – powiedziałem w końcu, bo to była prawda.
– Lepiej to zrób – mruknął. Jego oczy odzwierciedlały ból. „Nie zmuszaj mojej pieprzonej ręki.
To zabiłoby twoją mamę. To zabiłoby Gretę. Przełknął, mocniej ściskając moje gardło. „To by mnie
zabiło”.
„Wiesz, jak dobry jestem w zabijaniu, tato” – powiedziałem.
Jeszcze raz spojrzałem na zegarek, ale nadal nie było śladu Nevio. Był spóźniony.
Mówiąc dokładnie, trzydzieści minut spóźnienia. Musiałem wyjść do pracy za
około dwadzieścia minut, a Carlotta za około dziesięć minut do college'u. Diego
jak zwykle odebrał ją i zabrał tam.
„Nawet nie otrzymał jeszcze mojego SMS-a” – mruknęłam, patrząc na
telefon.
Głupia część mnie martwiła się, że coś mu się stało, co uniemożliwiło mu
przybycie na czas, choć wiedziałam, że to po prostu Nevio to Nevio. Widziałem,
jak jego obietnica dania nam prawdziwej szansy wymykała się spod kontroli.
Nie byłam pewna, czy nie mógł tego zrobić, czy też nie chciał. Prawdopodobnie
była to kombinacja tych dwóch. Moje serce bolało, a mój brzuch był pusty, gdy
zastanawiałem się, co to oznacza. Bardzo wyraźnie przedstawiłam Nevio moje
granice i tym razem nie ustąpię. Nie obchodziło mnie, czy moje ciało płonęło od
jego dotyku, czy też moje sny odtwarzały przyjemność, jaką mi sprawił. Nie
obchodziło mnie, czy to oznaczało rezygnację z Nevio i mnie na dobre, ponieważ
druga opcja oznaczała rezygnację ze mnie. Nie zrobiłbym tego, nawet dla Nevio. Zrobił to
nic, co by na to zasługiwało, i wątpiłam, czy kiedykolwiek był taki moment, kiedy ktoś naprawdę
był wart porzucenia wszystkiego, co czyni cię sobą.
Carlotta odłożyła plecak na ladę z cichym westchnieniem.
„Może właśnie tego się obawiałeś, że całkowicie się wycofuje, że stchórzył, gdy obiecał ci postępy.
Może to, że cię widmo, jest naprawdę znakiem, którego potrzebujesz.
„Nie potrzebuję kolejnego znaku, żeby wiedzieć, że związek między mną a Nevio nie będzie
się układał. Potrzebuję kogoś, kto będzie pilnował Battisty i tym kimś powinien być jego ojciec.
Carlotta skinęła głową ze współczującym wyrazem twarzy, ale widziałem, że ona też myślała,
że to częściowo moja wina. I miała rację. Powinnam była dotrzymać danej sobie obietnicy po
imprezie. Zamiast tego padłam ofiarą uwiedzenia Nevio. Kto wiedział, że prześladowanie mnie i
doprowadzanie mnie na krawędź podnieci mnie?
Zacisnęłam usta, po czym skinęłam głową. "Masz rację. Zbyt długo go usprawiedliwiałam.
Umożliwiłem mu zachowanie nieodpowiedzialności, ponieważ to on miał mnie za swoje
obowiązki”.
Carlotta podeszła do mnie i przytuliła. „Jeśli się dzisiaj nie pojawi i nie będzie miał dobrej
wymówki, musisz powiedzieć jego rodzicom o Battiście”.
Skinąłem głową, a Carlotta się odsunęła. Pocałowała mój policzek. „Naprawdę muszę już iść,
bo inaczej przyjdzie Diego. Już jest podejrzliwy, dlaczego nigdy go nie zapraszam.
"Ja wiem. I dziękuję, że zawsze mnie wspierasz.

Carlotta uśmiechnęła się, po czym odwróciła się i podeszła do Battisty siedzącego w kojcu,
aby pocałować go w czoło, po czym złapała plecak i wyszła. Battista podniósł się do bardzo
niepewnej pozycji stojącej i spojrzał na mnie z nadzieją. Podszedłem do niego i podniosłem go,
po czym dmuchnąłem maliną w jego pulchny policzek, co spowodowało jego niekontrolowany
chichot. Spóźniłbym się na staż, a doktor Gentile nie byłby pod wrażeniem. Postawiłem Battistę
pomimo jego protestów i sięgnąłem po komórkę, żeby zadzwonić do szpitala.
Kiedy zamknęłam drzwi do kuchni, żeby Battista mi nie przeszkadzał, zadzwoniłam, że jestem
chora.
Słyszałem, że myślał, że udaję, i oczywiście miał rację.
Wróciłem do kuchni, gdzie Battista zaczął wrzeszczeć, bo zostawiłem go samego. Przestał, gdy
ponownie go podniosłam. Śpiewając „Wheels on the Bus”, próbowałem ponownie zadzwonić do
Nevio, ale połączenie nie zostało zrealizowane.
Battista bełkotał w rytm piosenki, a po jego ślinie spływała kropla śliny

podbródek dzięki ząbkowaniu.
„Twój ojciec jest idiotą” – mruknąłem.
Battista zachichotał, jakbym opowiedział mu dowcip, co niestety nie miało miejsca.
Zadzwonił mój telefon, a moje oczy rozszerzyły się, myśląc, że to Nevio.
Zamiast tego na ekranie pojawiło się słowo „tata”.
"O nie."
"Cześć tato-"
"Czy wszystko w porządku? Lekarz do mnie zadzwonił.
Przygryzłem wargę. Powinienem był wiedzieć, że tata się dowie, ale stało się to
szybciej, niż myślałem.
„Nic mi nie jest, tylko boli mnie głowa”.
„Przyjdę. Coś jest na rzeczy.”
"Tata-"
– Nie – powiedział stanowczo. „Po ostatniej wizycie Nevio przestałem wierzyć, że wszystko jest
w porządku”.
Oczywiście, Nevio zostawiający krwawe ślady i wyglądający jak śmierć, bardzo

zaniepokoił tatę. Nevio sprawiał mi zbyt wiele kłopotów.
„Gdyby nie zniknął z powierzchni ziemi, wybiłbym z niego prawdę”.
"On odszedł?"
„Nie pierwszy raz wystartował i prawdopodobnie nie ostatni.
Może Remo będzie musiał znowu ratować swój żałosny tyłek przed inną celą policyjną.
Otrząsnąłem się. „Czy możesz przysłać mamę? Proszę."

Po drugiej stronie cisza. „Auroro, co się dzieje. Czy możesz swobodnie rozmawiać?”
„Nie jestem zakładnikiem, tato” – powiedziałem. „Potrzebuję tylko mamy”.

"Pierdolić. Teraz naprawdę mnie martwisz. Zawiozę twoją mamę, ale jadę z nią. Nie
ma mowy, że wypuszczę ją samą, dopóki nie będę wiedział, co się dzieje.
Rozłączył się.
Spojrzałem na Battistę. "Wszystko będzie dobrze."
Nagle zrobiło mi się ciężko na sercu na myśl o konieczności wypuszczenia go. Staliśmy
się dobrym zespołem, a on był naprawdę do mnie przywiązany.
Kiedy zadzwoniły drzwi, odłożyłem Battistę z powrotem do kojca, aby go otworzyć.

Mama i tata czekali przed drzwiami. Tata trzymał broń w dłoni, jakby był gotowy na wojnę.
Mama wyglądała na zdenerwowaną i zaniepokojoną.
Byłem już w zaroślach. Tata przeskanował mnie od stóp do głów.
„Nie jestem ranny” – powiedziałem, otwierając szerzej drzwi, żeby mógł zobaczyć
nikogo za mną nie było.
– Czy ktoś jest z tobą? zapytał tata.
Zawahałem się. Bo technicznie rzecz biorąc, tak było, ale nie w tym sensie, o jakim mówił
tata. Ale moje wahanie było dla taty zbyt duże. Delikatnie odepchnął mnie na bok i wbiegł do
mieszkania, zaglądając do jednego pokoju po drugim, aż usłyszałam, jak przeklina.
Wyraz mamy stężał. „Auroro, co się dzieje?”

Skinąłem na nią, żeby poszła za mną, a kiedy znalazła się w kuchni, ona również rzuciła
zaskoczone przekleństwo na widok Battisty. Zaczął płakać, kiedy tata wszedł do pokoju.
Podniosłem go i uspokoiłem delikatnymi słowami.
Mama i tata patrzyli na mnie z przerażeniem.
"Co do cholery? Kiedy to się stało? Jak to przed nami ukryłeś?
To Nevio. Muszę tylko spojrzeć w te oczy. Zabiję go za to, że cię dotknął.
Zajęło mi chwilę, zanim uświadomiłem sobie, że tata uważał Battistę za mojego

syn.
„Aurora nie była w ciąży” – powiedziała mama, ale w jej głosie usłyszałem najdelikatniejszą
nutę wahania.
„Jak mogłam ukryć ciążę? Przez cały czas widziałeś mnie w bikini
czas – powiedziałam ze śmiechem.
Ani mama, ani tata się nie śmiali, ale kiedy to zrobili, wyglądali na ulgę
zdałem sobie sprawę, że powiedziałem prawdę.
– A więc nie jest twój – stwierdził tata.

„On nie jest mój. Nevio poprosił mnie, żebym się nim zaopiekował.
„Oczywiście, że to właśnie zrobił” – wycedził tata. Chodził po kuchni,
pistolet wciąż trzymał w dłoni, jakby miał nadzieję, że Nevio się pojawi.
„Czy możesz się uspokoić? Przerażasz Battistę.
Tata zatrzymał się nagle, ale wcale nie wyglądał na spokojnego. Jego niebieskie oczy
płonęły wściekłością. Mama podeszła do mnie. – Opiekujesz się nim, odkąd się tu wprowadziłeś,
prawda? Dlatego tak szybko chciałaś się wprowadzić. Cztery tygodnie. To dużo czasu dla kogoś
tak młodego jak ty.
„Wiele kobiet w naszych kręgach nie jest dużo starszych, kiedy rodzą” – powiedziałam.
Battista patrzył na mamę z otwartymi ustami.
"Ja wiem." Mama skinęła głową, patrząc na mnie z podziwem, który powoli zmienił się
w wyrzut. „Okłamałeś nas.”
Tata się skrzywił. – Nevio ją do tego zmusił. To jego szczególny talent.” Podszedł bliżej,
ale zatrzymał się, gdy Battista znów zaczął wrzeszczeć.
„Ciii, wszystko w porządku” – szepnęła mama, ale Battista przycisnął twarz do mojej
piersi, a ja pocierałam jego plecy, aż ucichł.
Tata posłał mi twarde spojrzenie. „Odpowiedz mi na jedno pytanie, dlaczego?”
Wzruszyłem ramionami. Nawet ja nie znałem odpowiedzi na to pytanie. "I
przypuśćmy, że chciałbym pomóc Nevio.
– Czy on cię dotknął?
– Tato… – Zarumieniłem się.
„Nie krzycz na mnie teraz. Odpowiedz na moje pytanie. Czy on cię dotknął?”
„Fabiano, naprawdę nie sądzę, że to nasza sprawa” – powiedziała delikatnie mama, ale
założę się, że zadałaby mi to samo pytanie, gdyby było to tylko we dwoje.
nas.
Tata podszedł bliżej i tym razem nie zatrzymał się, gdy Battista zaczął płakać.
„Auroro, chcę odpowiedzi. Jeśli mi nie odpowiesz, wezmę

rumienisz się na znak „tak”, a ja go dopadnę.
„Prawdopodobnie się rumieni, bo to bardzo osobiste pytanie”.
Połknąłem. Broniąca mnie mama sprawiła, że poczułam się jeszcze gorzej, ale miała
rację. Moje życie seksualne nie było sprawą taty. „Nic nie stało się wbrew mojej woli” –
powiedziałam.
Tata ryknął i kopnął jedno z krzeseł, tak że przeleciało przez pokój i rozbiło się o ścianę,
tracąc nogę. „Oderwę mu jaja”.
„Fabiano!” Mama powiedziała z szeroko otwartymi oczami.
"Nie, nie jesteś. To, co wydarzyło się między mną a Nevio, to tylko moja sprawa.
Głowa taty była prawie fioletowa z wściekłości. – To moja sprawa, jeśli on

zmusza cię do seksu z nim!”
„Uprawiałeś seks z mamą przed ślubem, jeśli chodzi o seks pozamałżeński”. Moje
policzki płonęły. Rozmowa o seksie z tatą była absolutnie ostatnią rzeczą, jakiej chciałam, ale
nie pozostawił mi wyboru.
„Tu nie chodzi o konserwatywne poglądy na świat” – wycedził tata. – Chodzi o to, że
jesteś z pieprzonym Nevio Falcone. To nie jest ktoś, z kim powinnaś być blisko. A ja miałem
poważne zamiary co do twojej matki. Co z nim?"
Nic nie powiedziałam, bo nie byłam pewna zamiarów Nevio. Wątpiłem, że nawet on
wiedział.
– Nie byłeś pewien co do nas, kiedy zacząłeś mnie ścigać. Może z Nevio jest tak samo –
powiedziała mama, dotykając ramienia taty w uspokajającym geście.
Spotkał wzrok mamy i po raz pierwszy do niego nie dotarła. – Mam nadzieję, że nie. Nie
chcę go z Aurorą. Nie pozwolę na to.
„Jestem tutaj, wiesz. I nie mam zamiaru być z Nevio – powiedziałam.
To było moje życie i choć przyznałam, że podjęłam kilka bardzo złych decyzji, jeśli chodzi o
Nevio, teraz miałam nowe postanowienie, by raz na zawsze wyrzucić go ze swojego życia.
Tata wyciągnął telefon z kieszeni. „Muszę teraz zadzwonić do Remo”.

Zrobiłem krok do przodu. "Czekać."
Tata zmarszczył brwi. „To jego wnuk. Musi wiedzieć, żeby móc zgrać Nevio na nowy.
Przygryzłem wargę. Nie byłam pewna, dlaczego nagle tak bardzo przestraszyłam się
powiedzieć rodzinie Nevio o Battiście. Mieli prawo wiedzieć. W końcu byli jego rodziną.
Mama posłała mi uspokajający uśmiech. "Będzie w porządku. Remo nie będzie na ciebie zły,
że pomogłeś Nevio zachować ten sekret.
„Będzie wściekły tak, jak powinien, a ja jestem wściekły jak cholera” – powiedział tata, pocałując mnie
surowe spojrzenie. „Kłamstwo we wszystkim, nie na takiego cię wychowaliśmy”.
„Nauczyłeś mnie, jak ważna jest lojalność. Nie zawsze zgadzasz się z decyzjami Remo,
ale masz jego wsparcie.”
„To mój Capo”.
Mama spojrzała na niego, ale nie zaprzeczyła.
„Przede wszystkim jest twoim przyjacielem” – powiedziałem. Chociaż przyjaciel to
naprawdę nie było odpowiednie określenie. Fabiano uważał Remo niemal za swojego brata,
ale nie mogłam się zmusić, by postrzegać Falconesów jak rodzinę, zwłaszcza teraz, gdy
spałam z jednym z nich. To byłoby zbyt dziwne.
– Dlatego właśnie teraz do niego zadzwonię. Sekrety się teraz kończą.
Nie wszyscy z nich.
„Może powinniśmy powiedzieć Remo osobiście” – powiedziała mama głosem prawnika.
„W ten sposób nie będzie mógł gromadzić w sobie wściekłości”.
„Będzie miał więcej niż wystarczająco, jeśli powiemy mu to osobiście, ale

może to być wiadomość, którą lepiej przekazać bezpośrednio”. Tata podniósł
telefon do ucha. Po kilku sygnałach Remo odebrał. – Muszę przyjechać, żeby z
tobą porozmawiać. To ważne." Pauza. – Wolałbym nie mówić ci tego przez telefon.
Pauza. „Tak, jest powiązany z Nevio.” Tata odłożył telefon i napotkał mój wzrok.
Połknąłem. „To nie zakończy się dobrze.”
Nigdy nie myślałem, że opuszczę Las Vegas, nie na długo i nie bez określonej daty
powrotu. Jednak dzisiaj kupiłem bilet w jedną stronę do Neapolu.
Z nikim o tym nie rozmawiałem, nawet z Gretą i Aurorą. I tak było wystarczająco
dużo zamieszania w moim mózgu. Nikt nie mógł ode mnie podjąć tej decyzji, ponieważ
nikt nie wiedział, jak pokrętne były moje myśli. Potrzebowałam czasu, żeby się ogarnąć
– dorosnąć, jak by to nazwał tata. Może to też. Ale kto kiedykolwiek słyszał o seryjnym
mordercy wyrastającym z morderczych pragnień.
Problemem nie było nawet to drugie – bycie dobrym zabójcą i kochanie tego było
najlepszym warunkiem bycia Człowiekiem. Cała męska część mojej rodziny była
mordercami. Niektórym podobało się to bardziej niż innym, ale wszyscy byliśmy w
tym dobrzy. Problem w tym, że stało się to uzależnieniem. Po zabiciu już pragnąłem
kolejnego zabicia. Żyłem dla nocnych polowań i musiałem się opanować.
Chciałbym. Chciałem zarządzać swoją ciemną stroną, tak jak tata i Nino, do czego
nigdy bym się przed nimi nie przyznał. Podziwiałem ich za to, jak sobie poradzili
życie rodzinne i ciemność, którą skrywały.

Czasami chciałem wszystkich skrzywdzić, ale były pewne osoby, które zawsze chciałem
ocalić trochę bardziej, niż chciałem ich skrzywdzić. Zachowaj je przede mną. Problem polegał
na tym, że z każdym dniem byłem coraz mniej pewien, kto trzyma wodze – ja czy potwór.
Kiedy rano opuszczałem rezydencję Falcone, nie byłem pewien, kiedy wrócę i czy wrócę.
Mógłbym umrzeć pomagając Camorrze we Włoszech. Mogłem zdecydować, że mojej
ciemności po prostu nie da się kontrolować.
Najtrudniej było się nie pożegnać, szczególnie z Aurorą. Nie wybaczyłaby mi tego i miała
pełne prawo mnie nienawidzić. Ale będzie w stanie oddać Battistę moim rodzicom, a oni
zaopiekują się moim synem lepiej niż ja kiedykolwiek.
Moim pierwszym przystankiem po wylądowaniu w Neapolu nie była lokalna siedziba Camorry
ani willa mojego dziadka pod miastem.
Poszedłem do najlepszego studia tatuażu w Neapolu. Kiedy w mojej głowie uformował
się plan wyjazdu, wiedziałem, że chcę zabrać ze sobą Battistę i Aurorę w każdy możliwy
sposób, więc zdecydowałem się wytatuować ich na skórze. Aurora z powodu uczuć, jakie do
niej żywiłem, a Battista ze względu na uczucia, które powinnam żywić do niego.
Nie byłem umówiony, ale i tak udało mi się dostać. Pokazałem tatuatorowi obraz zorzy
polarnej. Imię Aurory nie mogło bardziej pasować do tego, jak ją postrzegałem. Jasne światło
na tle ciemnego nieba. Jej światło zdołało nawet rozjaśnić czerń we mnie. Może pewnego
dnia osiągnę moją osobistą równonoc i może pewnego dnia moja ciemność i światło
zrównają się. Zorza polarna zawsze świeci najjaśniej w noc równonocy. Dopóki moja ciemność
przeważała nad dobrem we mnie, światło Aurory zawsze paliło się trochę mniej w mojej
obecności. Nie chciałem tego.
Tatuator stworzył kilka szybkich rysunków tatuaży zorzy polarnej.

Nie chciałam tła przedstawiającego las czy góry. Chciałem skupić się wyłącznie na zorzy
polarnej i nocnym niebie za nimi. Wybrałem czarny
nocne niebo jako tło i jasne zielone i turkusowe światła. Nie miałem wielu tatuaży, nie tak
dużo jak Alessio i Massimo, jak dotąd tylko dwa: tatuaż Camorra przedstawiający oko i nóż,
potem tatuaż Jokera na plecach z jego uśmiechem i Dlaczego taki poważny? pod nim w
krwistoczerwonym kolorze, po którym następuje ciąg HAHAHAHAHAHAHA. Litera A nie
zamykała się całkowicie na górze, ponieważ każde pionowe uderzenie oznaczało jedno życie,
jak lista wyników. Było ich już wiele, a w miarę jak schodziły po moich plecach, stawały się
coraz mniejsze. Miałem przeczucie, że w końcu będę musiał zrezygnować z liczenia. Oba
tatuaże były utrzymane w kolorze czarnym i czerwonym. Obydwa kolory doceniłam za ich
głębsze znaczenie dla mnie. Teraz do listy zostanie dodana pierwsza kreska koloru.
„Gdzie chcesz tatuaż?” – zapytał tatuator, gdy wybrałem projekt. Wskazałem środek
klatki piersiowej, a potem lekko w lewo. „Chcę światła nad moim sercem” – powiedziałem.
Tatuator skinął głową, ale nie skomentował. Dobrze dla niego. Ściągnęłam koszulkę
przez głowę.
„Wspaniałe dzieło sztuki” – powiedział, kiedy odwróciłem się do niego plecami. Nino
wykonał fantastyczną robotę z tatuażem Jokera i cholerną listą wyników. Pokazałem facetowi,
że tatuaż Camorra na moim nadgarstku jest równie dobry.
– Mój wujek je zrobił.
"Imponujący. Dlaczego nie wybrałeś jego do tych tatuaży?”
„Nie chciałem. Martwisz się, że twoja sztuka nie będzie tak dobra jak jego?” Uniosłam
brwi, patrząc na niego. „Ponieważ pokładam w Tobie zaufanie, a te tatuaże są dla mnie
bardzo ważne”.
Przełknął. „To będzie moja najlepsza praca”.
Wyciągnęłam się na krześle i wyciągnęłam do niego przedramię. „Zacznijmy od listu”.
Tatuaż dla Battisty byłby prosty. Czerwone B na nadgarstku, bo był moją krwią. Chciałem
wybrać tatuaż o głębszym znaczeniu, tak jak zrobiłem to dla Aurory, ale po prostu nie znałem
go wystarczająco dobrze. Miałem nadzieję, że jeśli kiedykolwiek będę miał taką szansę, będę
mógł dodać więcej szczegółów do tatuażu. Na razie nosiłam przy sobie jego inicjał, aby stale
przypominać, że Aurora nie była jedyną osobą, która potrzebowała mnie, aby stawić czoła
moim demonom i skuć je. Po niecałej godzinie czerwone B ozdobiło moją skórę. W chwili,
gdy tatuator dotknął igłą mojej klatki piersiowej, zamknęłam oczy, pozwalając, aby oparzenie
wdarło się do mojego ciała. Poczułem się tak, jakby niemal dotknął mojego serca, jakby
atrament wchłonął się wystarczająco głęboko, by dotrzeć do tej części mnie, tak jak zrobiła
to Aurora.
Po trzech godzinach brzęczenie igły ucichło po raz ostatni. Otworzyłam oczy i spojrzałam na
tatuatora.
Jego czoło było spocone, prawdopodobnie nie tylko dlatego, że pracował bez przerwy przez
trzy godziny.
Wziął lustro ze swojego stanowiska pracy i podał mi je, żebym mogła zobaczyć jego pracę.
Czerń nocnego nieba nad moim sercem sprawiała, że wyglądało to tak, jakby w mojej klatce
piersiowej znajdowała się tylko czarna dziura, która pasowała, ale była oświetlana przez wijące
się jasne pociągnięcia w kolorze zielonym i turkusowym.
Skinąłem zwięźle głową. Tak to sobie wyobrażałem. Zsunęłam nogi z krzesła i wstałam.
„Dobrze się spisałeś” – powiedziałem. Chciałem odejść, czułem potrzebę pobycia sam na sam
dziwne odczucia, jakie wywołała ta manifestacja Aurory na moim ciele.
Złapałem koszulę i założyłem ją, po czym wychodząc rzuciłem w recepcję zwitek gotówki, o
wiele za dużo jak na jego pracę, ale znowu nie. Nie czekałam, aż to policzy.
Serce waliło mi w piersi i czułem się niespokojny, ścigany. Spodziewałem się reakcji na tatuaż
i był to jeden z powodów, dla których nie wybrałem Nino na tatuaż. Widziałby coś w moich oczach
lub twarzy, coś, czym nie chciałam dzielić się z ludźmi, którzy mnie znali. Mogłem sobie tylko
wyobrazić, co powiedzieliby Alessio i Massimo, gdyby zobaczyli tatuaż. Wszechwiedzący Massimo
dodałby dwa do dwóch. Zdecydowanie wiedział, co przedstawiał tatuaż. Zorza polarna.
Zorza polarna.
Pieprzone światło w moim życiu.

– Mam cholernie złe przeczucia – mruknąłem.

Nino zmrużył oczy w zamyśleniu. – Myślisz, że on wie o incydencie na imprezie?
„Pieprzyć, jeśli wiem. Brzmiał na wkurzonego.

„Może powinniśmy mu powiedzieć, że o tym incydencie wiemy już od jakiegoś czasu” –
zasugerował Savio, wzruszając ramionami. „Lepsze to niż utrzymywanie w sobie kłamstwa,
które później eksploduje nam w twarz”. Zachichotał. „Kto by pomyślał, że to Nevio wywoła
skandal seksualny. To powinienem być ja.
„Nadal możesz spowodować jednego, ale Gemma rozerwie ci nowy, a ja jej pomogę” –
powiedziałam. Nigdy nie myślałam, że Savio może być wierny, ale Gemma wydawała się tym,
czego potrzebował.
„Jedyny skandal seksualny, na jaki mnie stać, to przyłapanie mnie na publicznym seksie
z Gemmą”.
– Może wrócimy do omawianej sprawy? – zapytał Nino.
Skinąłem zwięźle głową. „Powiedz swoim synom, żeby sprowadzili tu swoje tyłki. Może
wiedzą więcej. Lub słyszałem od Nevio. Serafina zaczyna się martwić, a ja się wkurzam.
– Nie byłeś wcześniej? – zapytał Savio, unosząc brwi.

Nie pamiętam, kiedy ostatni raz nie byłem wkurzony na Nevio. Miał niesamowity talent
do sprawiania kłopotów. Miałem wielką nadzieję, że szybko z niego wyrośnie. Jeśli chciał
pewnego dnia zostać Capo, musiał wykazać się większą odpowiedzialnością.
Massimo i Alessio weszli do pokoju po Nino kilka minut później, obaj z nieczytelnymi
minami. Nie oszukiwałam się, wierząc, że ich lojalność wobec mnie przewyższa lojalność
wobec Nevio. Te trzy były zwykle przymocowane za biodro.
"Co się dzieje?" – zapytał Massimo, zerkając to na Nino, to na mnie.

„Nevio ma kłopoty, więc przez pełnomocnika wy dwaj prawdopodobnie też macie”
– powiedział Savio.
Alessio i Massimo wymienili spojrzenia, których nie mogłam rozszyfrować.

„Podejrzewamy, że Fabiano dowiedział się o incydencie na imprezie” – powiedział Nino, uważnie
przyglądając się synowi. „A może jest coś innego, co mogłoby zdenerwować Fabiano?”
„Jestem całkiem pewna, że nic nie mogłoby bardziej zdenerwować Fabiano niż Nevio odbierający
niewinność Aurory. Czy to nie wystarczy?” – zapytał Alessio z sarkastycznym śmiechem.
Nevio zawsze znajdował sposób, aby pogorszyć i tak już złą sytuację. Żył dla chaosu.
„Więc wy dwoje nie jesteście świadomi dalszego rozwoju sytuacji, który może sprawić nam kłopoty?”
Kolejne spojrzenie przepłynęło między nimi. Czasami przypominały mi bliźniaki. Nevio i Greta także
mieli wspólne spojrzenia, których nikt poza nimi nie potrafił odczytać.
„Zaraz stracę przytomność. Jeśli Fabiano mi coś powie, wy dwoje

powinienem był mnie ostrzec, wtedy będzie za co zapłacić piekło.
„Twoja lojalność wobec Nevio jest godna podziwu, ale przede wszystkim powinnaś być lojalna
wobec Remo”.
Drzwi otworzyły się i Giulio wkroczył do środka. „Fabiano jest tutaj z Aurorą i Leoną oraz dzieckiem,
które wygląda jak Nevio, kiedy był mały”.
Jego głos był pełen entuzjazmu, jakby wyczuwał nadciągające kłopoty. On także tym żył. Moje geny
naprawdę poszły na całość z moimi synami.
Wtedy jego słowa zarejestrowały się i serce zaczęło mi bić w piersi.
"Dziecko?"
Giulio pokiwał głową z uśmiechem. „Jak mały Nevio.”
– Pieprzyć to – warknąłem. Zdecydowanie nie spłodziłem dziecka, więc nasuwa się jeden wniosek.
Mój syn kogoś zapłodnił. „Nie mów mi, że Nevio zaimpregnowała Aurorę!”
„Gdyby ich pierwszy kontakt seksualny miał miejsce na imprezie, nie mogłaby tego zrobić
miał dziecko – powiedział Nino, jakbym nie umiała matematyki.
„Kto wie, czy wcześniej nie uprawiali seksu!” Ruszyłem w stronę Massimo i Alessio, patrząc to na
jednego, to na drugiego.
„To nie jest dziecko Aurory” – powiedział Massimo, wyglądając na spokojnego i opanowanego.
Miałem ochotę chwycić go za gardło, ale był synem Nina, więc opanowałem swój pierwszy
odruch. "Jak długo znasz?"
Szybkie kobiece kroki zbliżyły się i w drzwiach pojawiła się Serafina z oczami rozszerzonymi
ze zdziwienia i zarumienioną twarzą.
Przeczesałem ręką włosy. Naprawdę żałuję, że nie mogłem tego przed nią ukryć, ale
jedno spojrzenie na nią powiedziało mi, że właśnie widziała małego Nevio. „Myślę, że wszyscy
powinniśmy teraz porozmawiać z Fabiano”.
– Remo – powiedziała powoli Fina.
Dotknąłem jej dolnej części pleców. „Nie wiem nic więcej niż ty”.
Kiedy weszliśmy do pokoju wspólnego, Fabiano chodził tam i z powrotem z wyrazem
wzburzenia na twarzy. Leona siedziała obok Aurory na kanapie, a ta miała na kolanach
dziecko. Ciemne włosy i oczy. I typowe cechy Falcone.
„Pieprzyć to!” Warknęłam, przez co dziecko zalało się łzami.

„Nadal to masz” – powiedział Savio ze śmiechem, przechodząc obok mnie, żeby je zdobyć
bliżej przyjrzeć się dziecku Nevio. Wydał gwizdek.
Wskazałem na Aurorę i dziecko. „Czy ktoś zechciałby wyjaśnić, co do cholery tu widzę?”
Fabiano zatrzymał się i rozłożył ręce na obie strony, śmiejąc się gorzko. „Najwyraźniej
twój syn zapłodnił dziewczynę, która następnie podrzuciła dziecko i zdecydował, że dobrym
pomysłem będzie pozwolić Aurorze opiekować się dzieckiem przez tygodnie”.
Gemma weszła z wyrazem zmieszania. "Co się dzieje?"

Giulio przysiadł na oparciu z diabelskim uśmiechem. „Nevio ma kłopoty!”
Gemma spojrzała na dziecko i wypuściła powietrze, zanim poszła

do Savio. Potrząsnąłem głową.
„Może ktoś powinien zabrać Kiarę, żeby mogła wziąć udział w zabawie” – zaśmiał się
Savio.
„To nie jest śmieszne!” warknąłem.
„Może nie dla ciebie, dziadku” – powiedział Savio. Miałem ochotę skopać mu tyłek. Wciąż
pamiętam czasy, kiedy doprowadzał mnie do szału swoimi wybrykami, ale w porównaniu z
Nevio był świętym.
„Może powinniśmy pozwolić Aurorze opowiedzieć tę historię, skoro na to wygląda
ten, który zna szczegóły – powiedział Nino w swój zwykły logiczny sposób.
Skinąłem na Aurorę, żeby zaczęła. Przełknęła, wciąż kołysząc dziecko na udach. Słowa o
tym, co wydarzyło się od chwili, gdy zrobiła to matka chłopca
porzucił go i wybiegł z niej. Nie wspomniała o przyjęciu ani o tym, czy między Nevio a nią miały
miejsce inne podobne spotkania, ale miałem przeczucie, że na tym przyjęciu się nie skończyło.
Jednak nie to było teraz moim głównym zmartwieniem. Poczułem cholerną ulgę, że Fabiano
jeszcze o tym nie wiedział.
– Więc opiekowałeś się Battistą przez sześć tygodni? – zapytała cicho Serafina i podeszła do
sofy. Opadła obok Aurory, ale Battista trzymał twarz na jej piersi.
„Powinieneś był komuś powiedzieć” – wycedziłem. Byłam rozdarta pomiędzy złością z powodu
tego głównego sekretu, który zachowała dla Nevio, a podziwem za to, że opiekowała się dzieckiem,
które nawet nie było jej własnym, gdy miała zaledwie osiemnaście lat. Ta dziewczyna była lepszą
matką niż wiele znacznie starszych kobiet, takich jak rzeczywista matka dziecka.
„Czy wiesz, gdzie jest Nevio?” Zapytałam.

Pokręciła głową z wyrazem wściekłości. „Miał dzisiaj popilnować Battisty, ale się nie pojawił”.
– Zakładam, że większość obowiązków związanych z opieką nad dzieckiem pozostawił tobie?
Skinęła głową. „Próbował być przy nas, ale było to dla niego trudne
zaakceptować fakt, że był ojcem. Carlotta pomagała mi w opiece nad dziećmi.
Czy rzeczywiście go broniła? Po tym całym gównie, które wyciągnął.
Kiedy dowiedziałam się, że mam dzieci, wiedziałam jedno: że się nimi zaopiekuję, że wezmę
na siebie pełną odpowiedzialność i że ich potrzeby przeważą nad moimi.
Dzieciak spojrzał na mnie i znowu uderzyło mnie jak pieprzony młot.

„Pieprzyć go!” warknęłam.
„Remo” – powiedziała Serafina z wyrzutem, ponieważ Battista znów zaczął płakać. Pogłaskała
go po plecach, ale on przycisnął się bliżej Aurory. Najwyraźniej był do niej bardzo przywiązany.
„Biedne dziecko tyle przeszło” – szepnęła Serafina. Widziałem, jak znów obudził się w niej
instynkt macierzyński, ale to dziecko nie było naszym dzieckiem. To był Nevio.
Mimo to czułem już, jak wzrasta moja własna opiekuńczość. Ten chłopiec był teraz członkiem
naszej rodziny.
Odwróciłem się do Massimo i Alessio. „Gdzie jest Nevio? Dosyć kłamstw. To zbyt poważne,
jak na twoje bzdury o lojalności.

„Nie wiemy” – powiedział Alessio, wzruszając ramionami.
„Zniknął bez słowa. Nie widzieliśmy go ani z nim nie rozmawialiśmy

ponad dwadzieścia cztery godziny. Może ma nalot, żeby oczyścić głowę.
Wątpiłem w to.
Przez głowę przemknęła mi nasza ostatnia rozmowa.

Odejdę, jeśli kiedykolwiek będę się bać, że złamię obietnicę. Czy tak było?
„Sprawdź jego pokój. Czy jego ubranie zniknęło?”
Massimo i Alessio wyszli.
– Myślisz, że nie będzie go na dłużej? zapytała cicho Fina, a jej oczy rozszerzyły się z niepokoju.
„Ucieczka od odpowiedzialności” – powiedział Fabiano z drwiną.

Nie powiedziałem Finie o mojej rozmowie z Nevio. To tylko sprawiłoby, że zaczęła się bardziej
martwić. "On wróci." Nie czułem tego samego przekonania, jakie wyrażał mój głos.
– Od jak dawna o tym wiesz? – zapytałem Fabiana.

"Dzisiaj. Gdybym wiedział wcześniej, powiedziałbym ci i skopał tyłek Nevio za obarczanie Aurory
takim zadaniem. Ona sama jest właściwie dzieckiem.
„Jestem pełnoletni. A ja dobrze opiekowałem się Battistą”.

„Nikt w to nie wątpi” – powiedział Nino. „Ale to nie powinieneś był spadać na ciebie, opiekować
się dzieckiem Nevio”.
„Dokładnie” – powiedział Fabiano, po czym jego oczy spotkały się z moimi. „Czy wiedziałeś, że
Aurora i Nevio uprawiali seks?”
"Tata!" Aurora krzyknęła, a jej policzki zarumieniły się wściekle. "Nigdy tego nie powiedziałem."
„Myślisz, że urodziłem się wczoraj? Jedno spojrzenie na twoją twarz i wiem, że to prawda –
warknął Fabiano. „Przesłuchiwałem zbyt wiele osób, żeby nie móc odczytać ich wyrażeń”.
„Wolałabym tortury od tego umartwienia” – mruknęła, unikając wzroku wszystkich. Leona

poklepała się po kolanie.
Fabiano przeszedł przez pokój i zatrzymał się przede mną. "Czy wiedziałeś?"
„Tak” – przyznałem, nawet jeśli zraniłoby to zaufanie Fabiano do mnie. Ale gdybym dalej kłamał,
tylko pogorszyłbym sytuację.
„A co z obietnicą, którą złożyliśmy po naszej bitwie na śmierć i życie? Wziąłem to
poważnie. Najwyraźniej tego nie zrobiłeś.
„Życie seksualne naszych dzieci jest sprawą prywatną, więc myślę, że Remo tego nie chciał
złamać zaufanie Nevio” – powiedziała Leona.
Fabiano zaśmiał się. „Tak, jestem pewien, że tak właśnie się stało. Ilu z was jeszcze wiedziało?”
Rozejrzał się.
"Świetnie! Więc wszyscy wiedzieli oprócz mnie?

„Nie wiedziałem!” – powiedział szybko Giulio.
– Czy ty też wiedziałeś? Fabiano zwrócił się do Leony, która posłała mu surowe spojrzenie.
„Nie zrobiłem tego. Ale gdyby Aurora zwierzyła mi się z czegoś takiego, nie złamałbym jej
zaufania, mówiąc ci. Jednak tego nie zrobiła.
Rzuciła Aurorze spojrzenie, które sprawiło, że ta jeszcze bardziej zapadła się w poduszki.
„Jedyna płeć, na której mi zależy, to ta, która stworzyła to dziecko!” Wymamrotałam, ale
jedno spojrzenie na twarz Fabiano powiedziało mi, że na pewno tak łatwo nie odpuści.
„Nie wiem nic o tej matce poza tym, że nie pochodzi ze Stanów i prawdopodobnie uciekła
już z kraju” – powiedziała szybko Aurora, wyraźnie zadowolona ze zmiany tematu.
– Liczby – mruknąłem.
Alessio i Massimo wrócili. „Niektóre jego ubrania zniknęły, ale żadne
swojej broni” – powiedział Massimo.
"Co to znaczy?" – zapytała Fina z nutą paniki w głosie. Ona
wstała i podeszła do mnie.
– Że leci samolotem – powiedziałem.
Fina chwyciła mnie za ramiona. – Ale dokąd mógłby pójść?
„Znajdziemy go” – powiedziałem stanowczo, całując ją w usta, a następnie delikatnie
odpychając ją.
„Powinniśmy zadzwonić do Adamo, na wypadek gdyby Nevio mimo wszystko się tam pojawił
dowody wskazujące na inny scenariusz” – powiedział Nino.
Wątpiłem, żeby tak było, ale Nino miał rację, a Adamo i tak musiał się o tym dowiedzieć.
"Zrób to." Nino wyjął telefon i poszedł do rogu pokoju, żeby zachować ciszę.
„Może jest z Gretą” – powiedziała Fina. – Zadzwonię do niej.

– Nie mów jeszcze nic o dziecku.
Powoli skinęła głową. Greta nie mogła nosić dzieci ze względu na odniesione obrażenia, a
Nevio miał dziecko, którego najwyraźniej nie chciał.
Przylepiłem wzrok do Aurory. Dziecko zasnęło w jej ramionach, jedną ręką ściskając jej
prawy kciuk. „Battista stracił zbyt wiele w ciągu ostatnich kilku tygodni. Jeśli mi go teraz
zabierzesz, będzie to dla niego za dużo.
Wszyscy jesteście dla niego obcy.
Ukłoniłem się. Widziałem, że Battista i Aurora stworzyły więź, a chłopak potrzebował teraz
kogoś, komu ufał.
„Nie możesz wrócić do mieszkania. Podczas gdy będę polować na Nevio i upewniać się, że go,
kurwa, złapie, chcę, żebyś dalej opiekował się dzieckiem, tak jak to robiłeś do tej pory.
Aurora zawahała się. – Ale jeśli się wyprowadzę, Diego będzie nalegał, żeby Carlotta też wróciła
do jego domu.
To nie był mój problem. „Nie chcę mieć mojego wnuka nigdzie indziej, jak tylko w tej rezydencji”.
Skinęła głową. A ja próbowałem ogarnąć fakt, że jestem pieprzonym dziadkiem. Co za bałagan.

Nie czułem się stary i nadal mogłem skopać każdemu tyłek, ale teraz mam wnuka. Greta i Amo
rozmawiały o posiadaniu dzieci, a Fina nawet zgodziła się im pomóc, gdy poczują się na to gotowe,
ale nie sądziłam, że tak szybko zostanę dziadkiem.
– Nie wprowadzi się do rezydencji Falcone. Jej dom jest naszym domem”
Fabiano powiedział stanowczo. Jego postawa była agresywna i wiedziałam, że nie ustąpi. Zwykle
doprowadziłoby mnie to do wściekłości, ale musiałam mu coś wynagrodzić. Nie wspominając już o
tym, że nasze dwie rezydencje były bardzo blisko siebie.
„Pozwolę jej mieszkać z tobą” – powiedziałem. „Ale ona musi codziennie przychodzić do
Battisty”.
„On też nie jest z Gretą” – powiedziała Fina po powrocie z rozmowy telefonicznej z Gretą.
Nie spodziewałem się, że nim będzie. Nevio czuł się niestabilny i nawet on o tym wiedział
wchodzenie na terytorium Lucy, kiedy czuł się niestabilny, nie było najlepszym pomysłem.
Zadzwonił mój telefon. Był to szef włoskiej Camorry. Moim pierwszym odruchem było
zignorowanie jego wezwania. Prawdopodobnie znowu potrzebował pomocy i pieniędzy, ale wtedy
miałem podejrzenia. „Alvize, czego potrzebujesz?”
„Remo, twój najstarszy syn pojawił się dziś u moich drzwi. Wysłałeś go, żeby nam pomógł?
Oczywiście Nevio tam poszedł. Camorra w Kampanii była w stanie wojny

na kilku frontach. To było idealne miejsce dla kogoś takiego jak mój syn.
Czarna owca w rodzinie.

Może każda pieprzona rodzina miała taką. Być może niektórzy uznaliby Nevio za naszą
czarną owcę. Może on też to zrobił.
To była bzdura. Rodzina Falcone była stadem czarnych owiec, pomiędzy którymi
znajdowało się kilka szarych i jeszcze mniej białych. Nevio myślał, że jest wilkiem w owczej
skórze, co stanowi dla nas ryzyko, ale tak nie było. Mógłby się dopasować, gdyby naprawdę
próbował, ale nie chciał.
Wybrał podekscytowanie rozdartej wojną Camorry zamiast piętrzących się obowiązków
w Las Vegas. I powiedziałbym mu dokładnie to, gdy zobaczyłem go w Kampanii. Wsiadłem
na pokład samolotu do Neapolu dwa dni po tym, jak dowiedziałem się o locie Battisty i Nevio.
W Neapolu od ponad wieku rezydował szef Camorry we Włoszech i gdzie nadal

prowadzona była większość ich spraw, ale Alvize, ponad siedemdziesięcioletni Capo, ukrywał
się w posiadłości na wsi w Kampanii i Nevio był tam właśnie teraz.
Byłem zły.
Cholernie wściekły.
Już dawno nie byłem we Włoszech i tamtejszej Camorze. Ja też nie widziałem powodu.
Jasne, to stamtąd pochodzili kiedyś moi przodkowie. Ale w Camorrze we Włoszech panował
teraz bałagan, walcząc między sobą, zmagając się z włoską policją i Europolem. To było
szambo intryg i zazdrości.
Nie spojrzeli na nas drugi raz, kiedy Camorra w USA walczyła i była słaba. Teraz, gdy
byliśmy silni, silniejsi, niż mogli nawet marzyć, przybiegli, mając nadzieję na pomoc, mając
nadzieję na pieniądze. Pieprzyć ich.
A mimo to teraz tam zmierzałem. Skopać tyłek mojemu synowi. Syn, który sam miał
syna.
Nie mogłem sobie z tym poradzić.
Nigdy nie czułem się gotowy, aby zostać ojcem, ale w chwili, gdy Greta i Nevio pojawili
się w moim życiu, byłem. Wziąłem odpowiedzialność za jaja.
Nevio pobiegł. Był ode mnie młodszy, kiedy zostałem zmuszony do ojcostwa, ale
niewiele. Był mniej opanowany, a tak naprawdę liczyło się to, że nie miał u boku matki
chłopca.
Serafina była matką-lwicą. Była świecącą latarnią.
Podziwiałam ją za to i chciałam być równie godnym rodzicem.
Matka Battisty była suką, która go porzuciła.
Opiekowałem się już braćmi, walczyłem o terytorium i zwyciężyłem. To prawda, że
brakowało mi kontroli, ale byłam lepsza w kierowaniu swoją przemocą, ponieważ nauczyły
mnie tego lata odpowiedzialności.
Nevio zawsze miał swobodę podążania za swoimi gwałtownymi pragnieniami i życia
je tak swobodnie, jak pozwalał na to nasz styl życia.
Może powinienem był go zmusić, żeby się powstrzymał, dając mu więcej obowiązków i
cel.
Zostanie Capo było w jego przyszłości, ale było dla niego zbyt odległe
jako zachętę do stania się bardziej powściągliwą wersją samego siebie.
Nie wysłałem SMS-a do Serafiny ani Aurory z wynikiem mojej rozmowy z Nevio. To było coś,
co należało powiedzieć osobiście.
Oczywiście nie potrzebowałem słów, kiedy wszedłem do rezydencji bez Nevio u mego
boku. Moja twarz też była prawdopodobnie martwym prezentem. Miałem ochotę
eksplodować.
Serafina zamknęła oczy, ale kiedy je otworzyła, na jej twarzy pojawiła się nowa
stanowczość. „Naszym głównym zmartwieniem powinien być teraz Battista. Potrzebuje
rodziny i miłości.” Ona i Kiara wymieniły spojrzenia, a na ich twarzach malowała się matczyna
troska. Żadne z nich prawdopodobnie nie zauważyło, jak ramiona Aurory zacisnęły się wokół
chłopca.
Nie byłem pewien, dlaczego zgodziła się pomóc Nevio w takim zadaniu, ale
Sądząc po sposobie, w jaki mały chłopiec szukał jej bliskości, wykonała dobrą robotę.
„Co o tym myślisz, Auroro?” Zapytałam. Dziwnie było pomyśleć, że po spotkaniu z moimi
dziećmi kilka miesięcy po ich urodzeniu ze względu na okoliczności, to samo stało się teraz z
moim wnukiem.
Pierdolić. Nigdy nie myślałem, że w moim wieku będę dziadkiem. Naprawdę chciałem skopać
pieprzony tyłek Nevio.
Zaskoczenie przemknęło przez twarz Aurory. Przełknęła i wyprostowała ramiona. „Battista

stracił swoją główną osobę przywiązania zaledwie dwa miesiące temu i musiał przyzwyczaić się
do mnie i Nevio jako jego nowych opiekunów. Teraz Nevio też odszedł. Nie chcę, żeby Battista
stracił kolejną osobę w swoim życiu. W tej chwili jestem jedyną osobą, do której jest przywiązany,
więc odbieranie mu tego byłoby okrutne.
Poważnie wątpiłem, czy matka dziecka była osobą, która darzyła go jakimkolwiek uczuciem.
Jeśli już, to prawdopodobnie spowodowała u dziecka problemy z przywiązaniem do końca życia.
Było mu lepiej bez niej.
Ale pieprzyć Nevio za to, że nie sprostał zadaniu bycia tym, czego chłopiec potrzebował.
„Czy dobrze rozumiem, że na razie chcesz dalej opiekować się chłopcem?”
Fabiano chodził tam i z powrotem po pokoju, a jego twarz była bliska wybuchu. Mam to.
Pewnie jest wkurzony tą sytuacją. Jego oczy skierowały się na mnie i dostrzegłem w nich ten sam
gniew, co pięć dni wcześniej. Nie mogłam go winić. Nino i ja ukrywaliśmy przed nim różne ważne
informacje na temat jego córki. Cieszyłam się, że jeszcze nie spakował walizek. To, że wciąż tu był
i chciał pracować nad rozwiązaniem tej cholernej koszmarnej sytuacji, pokazało, jak bardzo był
lojalny.
„To szaleństwo. Masz osiemnaście lat. Masz przed sobą całe życie. To nawet nie jest twoje
dziecko, a nawet gdyby było, nikt nie będzie cię winił, jeśli oddasz jego opiekę komuś innemu.
Sam jesteś prawie dzieckiem. Powinieneś żyć pełnią życia i nie wiązać się z tą odpowiedzialnością.”
„Nie jestem dzieckiem, tato. Dorastanie w naszym świecie sprawia, że jest to niemożliwe
pozostańcie dziećmi na długo, a nie tylko chłopcy, którzy stają się Człowiekami”.
Leona siedziała cicho. Zawsze zachowywała się spokojniej, gdy między naszymi rodzinami
pojawiały się kłótnie, co zdarzało się rzadko. „Jestem pewna, że Serafina i Remo chętnie
zaopiekowaliby się Battistą jako jego dziadkowie. W ten sposób będziesz mógł wrócić do swojego
mieszkania.
Finka entuzjastycznie pokiwała głową. Kupiła już ubrania, zabawki i
meble dla dziecka. „Oczywiście, będziemy go wychowywać do powrotu Nevio”.
Fabiano zaśmiał się. „Jeśli wróci. I bądźmy szczerzy, wtedy i tak nie będzie materiałem na
ojca. Jest pierdolonym bałaganem. Ma szczęście, że nie kupiłem jeszcze biletu do Neapolu, żeby
zakończyć jego żałosny tyłek za to, co zrobił Aurorze.
Zacisnąłem zęby. Grożenie mojemu synowi, przyszłemu Capo, było czymś, co mi nie
odpowiadało, ale, kurwa, Fabiano miał wszelkie powody, by nienawidzić
Nevio, teraz. Jako jego ojciec nawet ja nie byłem z tego powodu zadowolony. Namieszał po
królewsku i nie byłam pewna, czy kiedykolwiek się odkupi.
„Ostatecznie to twoja decyzja, jako głowy rodziny, czy chcesz, aby Battista pozostał pod
twoim dachem, ale jak powiedziała Aurora, chłopiec potrzebuje konsekwencji. Może tu
mieszkać.
„Dobrze wiesz, że tu nie chodzi o chłopca mieszkającego pod moim dachem.
Chodzi o Aurorę. Nevio nie zrobił nic, co zasługiwałoby na poświęcenie Aurory.
Ukłoniłem się. Nie byłem ślepy na wiele wad Nevio. Spotkałem wzrok Aurory. „Myślę, że
wszyscy możemy się zgodzić, że on na ciebie nie zasługuje”.
„Wiem” – powiedziała. „Może pewnego dnia to zrobi”.
– Naprawdę tak myślisz? Fabiano warknął. „Jesteś zbyt mądry, żeby być głupim”.
„Przede wszystkim robię to dla Battisty, a nie dla Nevio, więc tak
nie ma znaczenia” – powiedziała defensywnie.
Aurora pod pewnymi względami przypominała mi Finę. Podobnie jak ja, Nevio wydawało
się przyciągać światło, jeśli chodzi o kobiety. I podobnie jak ja, Nevio zrezygnował ze
wspomnianej kobiety. Fina wróciła do mnie, a ja ją odzyskałem. Miałem nadzieję, że Nevio uda
się zrobić to samo.
5 dni wcześniej
Po wizycie w sprawie tatuażu zdecydowałem się udać do posiadłości Alvize na wsi. Nie
chciałem ogłaszać mojej wizyty u jednego z trzech jego kapitanów w Neapolu, z których
wszyscy byli żonami jego córek i mieli nadzieję, że z braku syna zostaną następnymi Capo.
Jego rezydencja znajdowała się w pobliżu Parku Narodowego Wezuwiusza, a na

horyzoncie majaczył złowieszczy stożek wulkanu. Masywne żeliwne bramy i stary kamienny
mur zagradzały mi drogę na teren posesji. Wysiadłem z wypożyczonego samochodu i
podszedłem do bramy. Na górze znajdowała się kamera bezpieczeństwa. Podniosłam
wzrok, żeby ktokolwiek oglądał nagranie, mógł dobrze przyjrzeć się mojej twarzy.
„Nazywam się Nevio Falcone i jestem tutaj, aby wspierać mojego dziadka”.
Przez jakiś czas nic się nie działo. Złapałem stalowe pręty i zajrzałem do środka. Po tej
stronie ogrodu rosły krzewy o różowych kwiatach, ogromne drzewa oliwne i figowe oraz
rozległe krzewy rozmarynu. Wyżej widziałem czerwone gonty i białe najwyższe piętro willi.
Stopnie chrzęściły na asfalcie, który został rozerwany w miejscach, gdzie nieubłagane

słońce zniszczyło materiał. Moim oczom ukazało się dwóch strażników z karabinami
maszynowymi. Krzyczeli na mnie po włosku, posługując się dialektem neopolitańskim.
„Połóż ręce za głową i połóż się”.
Cóż za ciepłe powitanie, ale zrobiłem, co kazali. Jeśli ich zabiję, Alvize
może być mniej skłonny pozwolić mi zostać.
Słońce rozgrzało ziemię do tego stopnia, że musiałam powstrzymać syk, gdy moja klatka
piersiowa dotknęła powierzchni. Mój tatuaż był jeszcze świeży. Może folia, którą nałożył na nią
tatuator, spaliłaby mi skórę.
Jeden z nich poklepał mnie po broń, drugi wycelował lufę karabinu maszynowego w moją
głowę. "Wszystko jasne." Obaj mężczyźni chwycili mnie za ręce i nogi, po czym wnieśli do
środka. Odprężyłam się w ich uścisku.
Alvize stał na ostatnim stopniu kamiennych schodów prowadzących do drewnianych
podwójnych drzwi swojej willi. Był grubym mężczyzną, chociaż wątpię, żeby ktokolwiek
odważył się go tak opisać. Prawdopodobnie nazywali go mocnym lub imponującym. I co do
cholery stało się z jego włosami? Nie zostało mu już prawie nic poza czymś przypominającym
tonsurę. Miał na sobie garnitur, okulary przeciwsłoneczne, kapelusz i buty ze skrzydełkami.
Nie mogłem powstrzymać się od sarkastycznego komentarza. Wyglądał jak karykatura
gangstera. Ale to było jego królestwo i nawet jeśli był nędznym królem, musiałem okazać mu
szacunek, jeśli chciałem tu grać.
Jego ludzie wysadzili mnie u podnóża schodów. Posłałam im twardy uśmiech.
– Nevio Falcone? – zapytał z powątpiewaniem.

Wyprostowałem się. "Jeden jedyny. Myślałem, że powitanie tutaj będzie cieplejsze.
Zszedł z ostatniego stopnia. "PRAWDA. Moi ludzie potrafią być nieco przesadnie ostrożni.
To niebezpieczne czasy.”
„Istotnie” – powiedziałem. Dwa pawiany trzymały się blisko, jakby myślały, że przyjdę tu,
żeby dopaść mojego dziadka. Myśleli, że chcę jego miejsca? Mógłbym zostać Capo
funkcjonującego imperium, nie potrzebowałem takiego, które było w ruinie.
„Czy twój ojciec cię przysłał? Czy jesteś tu, żeby pomóc? Myślałem, że wyśle
jeszcze kilku żołnierzy, a nie tylko jeden.
„Zaufaj mi, jestem wart więcej niż tylko jeden człowiek”. Zignorowałem jego pytanie
dotyczące mojego taty. Po pierwsze, gdybym wyjechała bez jego pozwolenia, tata wyglądałby
na słabego, i mogłoby to doprowadzić do tego, że mnie odesłałby.
„Słyszałem różne historie”. Wskazał drzwi. „Może przyjdziesz na drinka, a ja zadzwonię do

twojego ojca, żeby mu podziękować”.
Skinąłem głową, nie mrugając okiem. Tata nie przyznałby się, że poszłam bez pytania. Dwóch
strażników weszło za nami do środka. Uniosłam brwi, patrząc na nich. Alvize najwyraźniej bał się
zostać ze mną sam na sam. To nie było dobre dla Capo. Tata potrafił się bronić, jak powinien każdy
capo.
„Jesteśmy rodziną” – powiedziałem.
Alvize zarechotał. – To niewiele znaczy, prawda?

„W przypadku mojej rodziny tak”.
"Więc dlaczego tu jesteś? Czy nie powinieneś pomóc swojej rodzinie w Vegas?”
Moja klatka piersiowa ścisnęła się z nieznanego uczucia. „Oni nie potrzebują pomocy”.
Jednak od razu wiedziałam, że zrobię wszystko, żeby jak najszybciej do nich wrócić, zwłaszcza do
Aurory i Battisty, nawet jeśli obaj prawdopodobnie nawet tego nie chcieli.
Alvize poprosił mnie, abym zatrzymał się w jego willi na kilka dni, zanim miałem wyjechać do Neapolu,
aby zająć się sprawami.
Wiedziałem, że tata będzie bardzo wkurzony, kiedy się o tym dowie, ale nie spodziewałem się, że
przemierzy pół świata. Kiedy Alvize powiedział mi, że mój ojciec jest w drodze z lotniska do willi, nie
mogłem ukryć zdziwienia.
Tata rzadko zawracał sobie głowę ukrywaniem swoich emocji, zwłaszcza wściekłości. Czasami dla
dobra mamy łagodził to, ale kiedy wchodził do salonu willi z Alvize u boku, tylko jego oczy wyrażały
wściekłość.
Jego twarz była maską kontroli, podczas gdy Alvize bez przerwy brzęczał o obecnym stanie Camorry
w Kampanii.
Tata nie lubił tego faceta, więc wiedziałam, że powstrzymanie się będzie go kosztowało
dodatkowy wysiłek.
„Muszę chwilę porozmawiać z synem na osobności” – powiedział tata.

Alvize skinął głową. „Możesz tu zostać, a ja zapewnię ci trochę prywatności”.
„Pójdziemy do ogrodu, żeby zaczerpnąć świeżego powietrza” – powiedział tata, dając mi znak,
żebym wyprowadził go na zewnątrz. Nie zostałabym w tych ścianach przez jakiś czas
albo prywatna rozmowa. Założę się, że Alvize miał oczy i uszy wszędzie.
W chwili, gdy tata i ja znaleźliśmy się na zewnątrz, ukryci pomiędzy masywnymi drzewami
oliwnymi, jego kontrolowana maska zsunęła się. – Nawet nie wiem, co ci powiedzieć.
To było pierwsze. „Powiedziałem ci, że odejdę, kiedy poczułem, że tracę kontrolę. Udanie
się tutaj i pomaganie Camorrze gdzie indziej wydawało się mądrym wyborem. Nie prosiłem
cię o pozwolenie, bo to i tak niczego by nie zmieniło.
„Nawet nie dlatego chcę cię walnąć w to pieprzone drzewo” – warknął tata.
Ukłoniłem się. „Ach. Czy chodzi o Aurorę?

Tata wszedł mi w twarz. – Chodzi o tego pieprzonego syna, o którym nie zadałeś sobie trudu, żeby
mi powiedzieć!
Nie byłem zły na Aurorę za powiedzenie mojej rodzinie. Zawiodłem ją i Battistę.

Nie miała już powodu się nim opiekować w moim imieniu. Chciała odzyskać wolność i życie.
„Wiem o nim dopiero od dwóch miesięcy”.

– W takim razie powinieneś był mi powiedzieć dwa miesiące temu! Zamiast tego dowiaduję
się, że zmusiłeś Aurorę do opieki nad twoim synem, okłamując nas wszystkich. Fabiano jest
wkurzony i to mało powiedziane. Na twoim miejscu nie odwróciłbym się od niego plecami.
– Musiałem sam sobie wszystko przemyśleć, zanim ci powiedziałem.

– I w ten sposób odkrywasz, że jesteś ojcem? Tata wskazał na nas. „Uciekasz do Włoch?”
„Zaufaj mi, wszystkim będzie tu lepiej, jeśli będę tutaj. Muszę się otrząsnąć, zanim wrócę.
– Z pewnością się, kurwa, ogarniesz. Ja tak zrobiłem i Ty też możesz.”

Spojrzałem gniewnie. „Ale ja nie jestem tobą, tato! Muszę sam coś wymyślić.
„A kiedy już coś wymyślisz, oczekujesz, że wszyscy inni przejmą twoje obowiązki”.
„Założę się, że mama i Kiara uwielbiają opiekować się Battistą, gdy mnie nie ma, a
wszystkie inne zadania mogą wykonać Massimo i Alessio teraz, gdy znów śpią w nocy”.
„Myślę, że Aurora chce nadal opiekować się twoim synem. Nie wiem, co zrobiłeś z głową
tej dziewczyny, ale najwyraźniej jest gotowa dla ciebie wiele poświęcić.
Byłem zakłopotany. Nie spodziewałem się, że Aurora będzie dalej oglądać Battistę.
Zawsze myślałem, że odda go moim rodzicom, gdy tylko nadarzy się okazja. Musiałam
przyznać, że moje serce podwoiło się, gdy o tym pomyślałam. Dotknąłem tatuażu, nie myśląc
o tym.
Tata chwycił moją koszulkę i podciągnął ją do góry, odsłaniając tatuaż zorzy polarnej.
Przejrzał go przez chwilę, po czym zmrużył oczy i spojrzał na mnie. „Czy to jest to o czym
myślę?”
„Nie jestem dobry w czytaniu twoich myśli.”
„Jeśli zależy ci na Aurorze, to na pewno uciekniesz i porzucisz ją
wysyła złą wiadomość.”
„Wysłałeś mamę z powrotem do Strój, mimo że ci na niej zależało.
To było jeszcze bardziej głupie. Mogła poślubić swojego narzeczonego i nigdy więcej byś jej
nie zobaczył.
Tata złapał mnie za ramię. „Jak lubisz podkreślać, nie jesteś mną.
Czy będziesz mógł zobaczyć, jak Aurora się porusza? A jeśli ona będzie z kimś innym, kiedy
wrócisz?
„Nie będzie” – powiedziałam stanowczo, czując, jak płonie we mnie zaborczość. Na samą
myśl, że ktoś dotyka Aurory, miałam ochotę go okaleczyć i zabić.
– Biorąc pod uwagę twoje działania z przeszłości, byłaby głupia, gdyby nie ruszyła dalej.
„Mama nie poszła dalej, mimo że twoje zachowanie było jeszcze gorsze niż moje”. Nie
porwałem Aurory ani nie próbowałem zniszczyć ludzi, których kochała, więc naprawdę nie
byłem pewien, dlaczego tata był na mnie taki wkurzony.
„Twoja matka była zajęta ciążą i wychowywaniem bliźniaków” – powiedział tata.
– Ale nie wiedziałeś o tym, kiedy ją odsyłałeś. Nie mogę sobie ciebie wyobrazić
nie przeszkadza mi to, że ktoś inny jest z mamą.
„Wiedziałem, że nie zwiąże się z kimś innym” – powiedział.
– A gdyby tak było.
Jego twarz dała mi odpowiedź. „Widzisz, ja zrobiłbym to samo. To, że tu jestem, nie
oznacza, że nie dowiem się, czy jakiś facet się do niej ruszy, a potem szybko się wycofa.
„Może Aurora zasługuje na to, aby odejść, zwłaszcza jeśli nie żyjesz od lat”.
szydziłem. – Proszę, nie udawaj, że masz w sobie to coś szlachetnego, ja na pewno tak nie
jest. Jestem morderczym, zaborczym dupkiem i Aurora wiedziała o tym, kiedy się we mnie
zakochała. Teraz, kiedy jest w mojej głowie, musi wiedzieć, co to znaczy.
„I najwyraźniej nie tylko w twojej głowie” – powiedział tata, machając mi na pierś.
Nie komentowałem. Moje uczucia były zmienne i nieuchwytne, wolałem się nad nimi nie
rozwodzić.
– Czy Greta wie? – zapytałem, zmieniając temat. Odkąd dowiedziałem się o Battiście,
ograniczyłem z nią kontakt do absolutnego minimum. Może to było poczucie winy. Chociaż
ona pragnęła dzieci, ale nie mogła ich mieć łatwo, rzucono mi na kolana syna, a ja nawet go
nie chciałam.
– Twoja matka nie wspomniała jej jeszcze o Battiście, ale to nie jest coś
możemy długo trzymać się z daleka od niej.
Ukłoniłem się. – Będzie jej smutno, że w ogóle przed nią to ukrywaliśmy. Włożyłem ręce
do kieszeni. „Muszę tu zostać. Muszę wszystko przemyśleć i pokonać swoje demony.
„Powinieneś je rozwiązać z pomocą ludzi, którym na Tobie zależy”.
„Czy to obejmuje ciebie?” – zapytałem, przygotowując się na odpowiedź.

Jego palce na moim ramieniu zacisnęły się. – Tak, ale to nie znaczy, że nie chcę cię udusić
za ból, który sprawiasz swojej mamie i wszystkim innym. Twoja siła, twoje oddanie Camorze
i twoje umiejętności walki sprawiły, że w przeszłości byłem niesamowicie dumny, ale nic nie
uczyniłoby mnie bardziej dumnym niż widok, jak stajesz się dobrym ojcem dla swojego syna
i dobrym człowiekiem dla Aurory.
Potem wróciliśmy do środka, a tata następnego dnia wyszedł beze mnie, zostawiając
mnie jedynie z ciężarem swoich słów. A jednak cieszyłem się, że to powiedział, bo pokazał
mi, że wciąż we mnie wierzy, a ja cholernie chciałem zostać jednym i drugim – dobrym ojcem
dla Battisty i dobrym człowiekiem dla Aurory.
Gdy siedzieliśmy przy stole śniadaniowym, złość taty wypełniła pokój. Minęło pięć dni,
odkąd dowiedział się o Battiscie i odkąd wróciłam do rodziców, a on nadal prawie się ze
mną nie rozmawiał. Większość jego gniewu była skierowana na Nevio, ale niewielka część
była też na mnie. Poczuł się zdradzony nie tylko przez Remo i Nino, ale także przeze mnie.
Okłamałem jego i mamę, tak wiele kłamstw. Nevio nie wróci, nie w najbliższym czasie.
Remo nie był w stanie go sprowadzić z powrotem. Nevio nie chciał tu być i wątpiłem, żeby
ktokolwiek, nawet Remo, był w stanie go zmusić.
Kołysałem Battistę na kolanach. Opiekowałam się nim już od dwóch miesięcy. Dwa
miesiące spędzania każdej chwili na jawie, nawiązując z nim więź i mając nadzieję, że Nevio
również znajdzie więź ze swoim synem.
Nie zrobił tego. Zamiast tego zdecydował się całkowicie wycofać nie tylko z życia
Battisty, ale także z mojego. Remo powiedział, że zrobił to, bo był bliski utraty kontroli, że
był zbyt nieobliczalny, zbyt zmienny i zbyt bardzo potrzebował dreszczyku emocji
związanego z zabójstwem, aby przejąć jakąkolwiek odpowiedzialność.
Może pewnego dnia byłby. Martwiłem się, że dla Battisty będzie już za późno i byłem pewien,
że dla nas będzie już za późno. Nie wciskałabym pauzy w swoim życiu dla Nevio, nie tym razem.
Musiałam iść dalej, bo on najwyraźniej to zrobił.
Nawet jeśli złamało mi to serce z powodu mojej głupiej młodszej wersji siebie, która marzyła o
przyszłości z Nevio, z powodu chłopca na moich kolanach, który zasługiwał na ojca.
Wściekałam się na Nevio, że pozwolił mi poradzić sobie z tym sama. On
powinien był powiedzieć rodzicom o swoim synu, a nie zrzucać to na mnie.
„Przykro mi, mamo” – powiedziałem, kiedy zobaczyłem jej minę. Przepraszałam już Carlottę
kilka razy, a ona zawsze odpowiadała „Nie bądź”, co sprawiało, że czułam się jeszcze gorzej, bo jej
zrozumienie sprawiało, że czułam się jak nieszczęśliwa przyjaciółka. Ona też musiała przeze mnie
wrócić do domu. Nasz krótki smak wolności i dorosłości szybko został ponownie wyrwany.
Mama poklepała rękę, która nie trzymała Battisty. „Podziwiam twoją siłę, ale jednocześnie
martwię się o ciebie bardziej, niż jestem w stanie to wyrazić słowami”.
Tata patrzył na nas bez słowa. Odkąd Remo wrócił wczoraj wieczorem z Włoch, jego nastrój
jeszcze bardziej się pogorszył. Zamienił ze mną zaledwie kilka słów. Mam to. To nie była zwykła
bzdura i ponowne zbudowanie między nami zaufania zajmie trochę czasu.
Davide odwrócił się do taty z ustami pełnymi na wpół przeżutych płatków kukurydzianych.
„Zamierzasz teraz wyzwać Nevio na walkę na śmierć i życie?”
„Nie zrobi tego” – powiedzieliśmy jednocześnie mama i ja.
– Wolałbym go po prostu zabić. Stracił mój szacunek, więc nie rozumiem, dlaczego miałbym
okazywać mu szacunek, oferując mu taką samą szansę, jaką miał kiedyś jego ojciec.
„Prawdopodobnie i tak nie wróci” – powiedziałam, nie będąc pewna, czy naprawdę tego
chciałam.
Jako rodzic zawsze masz nadzieję, że wychowasz dzieci na dobrych ludzi. Cóż, przypuszczałam, że
życzenia Fabiano dla Davide'a były innego rodzaju, ale wykraczające poza to
ich życie jako części naszego okrutnego świata, chciałam, żeby zarówno moja córka, jak i syn
mieli dobre serca.
Aurora skrywała w sobie mnóstwo dobroci i serce tak niewiarygodnie wielkie, że wzięła
pod swoje skrzydła dziecko, które nawet nie było jej własnym, gdy sama miała zaledwie
osiemnaście lat.
W moich oczach była wciąż dzieckiem, moim dzieckiem, moim pierworodnym,
potrzebującym mojej ochrony, a tutaj kołysała dziecko na kolanach i wydawała kojące
dźwięki. W tamtej chwili wyglądała na dorosłą i trudno mi było o tym myśleć.
Kiedy zauważyła, że ją obserwuję, jej uśmiech stał się mocniejszy i przepraszający.

Okłamywała nas miesiącami. Pomoc Nevio przy synu nie była początkiem. Miałem przeczucie,
że jego źródło miało miejsce mniej więcej w czasie imprezy, kiedy nalegała, żeby nocować u
Carlotty. Zastanawiałam się, czy zawiodłam jako matka, że mi się nie zwierzyła. Fabiano
postanowił skupić się na swoim gniewie, co, jak przypuszczałem, było pod pewnymi
względami łatwiejsze, ale po prostu nie czułem wystarczającej złości w stosunku do Aurory,
aby to zrobić.
Miałem nadzieję, że po powrocie z siłowni z Davidem poczuje ulgę w gniewie. Cieszyłem
się także z czasu sam na sam z Aurorą, który dał mi ich wyjazd.
„Nie patrz tak na mnie” – powiedziała cicho Aurora. – Mówiłem ci, że jest mi przykro.
„Jak na ciebie patrzę?”
„Pełen smutku i rozczarowania”.
„Zastanawiam się, czy jestem złym rodzicem”.
Oczy Aurory rozszerzyły się. Jak mogłeś tak w ogóle pomyśleć? Chcę być kiedyś dobrą
mamą, tak jak ty.
Moje oczy zapłonęły. – Myślę, że już jesteś. Wskazałem na Battistę, który zasnął na jej
piersi z otwartymi ustami, ociekając śliną na jej koszulę. Aurora spojrzała na niego, po czym
wstała i ostrożnie umieściła go w łóżeczku.
„Ale nie jestem jego matką i nie wiem, co robię”.

„Och, nie wiedziałam, co robię, kiedy uczyniłeś mnie mamą. Myślę, że niewiele osób tak
naprawdę wie, kiedy zostają rodzicami. Zrozumiesz to w miarę upływu czasu, a to, że się nim
opiekujesz, nawet jeśli nie jest twój, czyni go jeszcze bardziej wyjątkowym.
Aurora wzruszyła ramionami. „Na początku robiłem to głównie po to, żeby pomóc Nevio.
Nawet nie wiem dlaczego.
– Myślę, że tak – powiedziałem delikatnie. Nie byłem pewien, dlaczego się w nim zakochała.
Remo czasami mnie przerażał, chociaż przez lata nauczyłem się sobie z nim radzić, ale nie byłem
pewien, czy kiedykolwiek przyzwyczaję się do ciemności Nevio. To uczucie było o wiele bardziej
niestabilne niż kiedykolwiek wcześniej u jego ojca. „Wybaczysz mu, kiedy wróci?”
„Nie chcę mu wybaczać” – powiedziała. „Chcę iść dalej. Może znajdź kogoś innego, kogoś,
kto mnie nie będzie prześladował, i zabij każdego, kto okaże mi zainteresowanie.
Uniosłem brwi. Nie słyszałem wcześniej tej ciekawostki, ale nie mogę powiedzieć, że byłem
zaskoczony.
„Jeśli chcesz iść dalej, zajmowanie się chłopcem Nevio wydaje się przynosić efekt przeciwny
do zamierzonego”.
Aurora przygryzła wargę. "Być może. Nie wiem. W tej chwili nadal jestem zbyt pochłonięta
wszystkim, co się wydarzyło, żeby rozważać ponowne randkowanie. Przesunęła się w moją
stronę. – Uważasz, że powinnam iść dalej?
„Chcę, żebyś był szczęśliwy, tylko tego pragnę. Nie wiem, czy możesz być szczęśliwy z Nevio.
„Nie wiem, czy potrafię być szczęśliwa bez niego” – szepnęła głosem niemal przestraszonym.
Wstałem i mocno ją przytuliłem. „Zasługujesz na szczęście i wiem, że znajdzie cię ono w

dowolnej formie, jakiej potrzebujesz. Masz rodzinę, która kocha cię bardziej niż cokolwiek
innego, a my wspieramy Cię niezależnie od tego, co zdecydujesz się zrobić.
– Wątpię, żeby tata zgodził się, żebym przebaczyła Nevio.

– Nie jest, ale nawet on w końcu się z tym pogodzi, jeśli Nevio udowodni, że jest tego
godny, czego jak dotąd nie zrobił. Powinieneś sprawić, żeby się zrehabilitował. Będzie miał tak
wiele do nadrobienia, kiedy wróci.
Skinęła głową w moje ramię. "Dziękuje Ci mamo. To dla mnie tak wiele znaczy, że pozwalasz
mi podejmować własne decyzje i obiecuję, że nie dam Nevio kolejnej szansy, chyba że znajdzie
sposób, aby wynagrodzić mi i Battiscie, do czego wątpię, czy jest zdolny.
Uściskałem ją mocniej. Chciałem chronić ją przed krzywdą, ale wiedziałem, że zapewnienie

jej wolności jest równie ważne. Nie byłem pewien, czego życzyć.
Powrót Nevio? Albo że został we Włoszech. Jedno było pewne, będę przypominać Aurorze o jej
obietnicy, że mu to utrudni.
Pierwsze tygodnie we Włoszech minęły mi w mgnieniu oka. Naprawdę angażowałem się w każdą bitwę i
każdą pracę, jaką Alvize dla mnie przygotował, bez względu na ryzyko. Zabijanie stało się zajęciem
pochłaniającym wszystko, co napełniało mnie ekscytacją i spełnieniem, ale z tyłu głowy wciąż dźwięczał
dokuczliwy głos. Głos, który wołał o bliskość Aurory, mojej rodziny, nawet Battisty.
Czy czułem się gotowy na powrót? NIE.

Przez te tygodnie, odkąd tata wyjechał, unikałam wszelkich telefonów od rodziny, nawet od Grety.
Potrzebowałem tego czasu, żeby wszystko przemyśleć i sprawdzić, czy mogę być kimś godnym Aurory i
Battisty.
Dziś postanowiłam odpowiedzieć na telefon Grety. Gdyby była, mogłaby być uparta
chciała być i nie poddała się, dopóki w końcu z nią nie porozmawiałem.
– Hej, Greta – powiedziałem.
„Nevio”. Ulga w jej głosie była niewątpliwa. – Straciłem nadzieję, że kiedykolwiek odpowiesz na moje
telefony.
Nic nie powiedziałem, bo nie miałem powodu, aby jej unikać, poza pieprzonym tchórzostwem. Jej
rozczarowanie zawsze mocno mnie dobijało. mam
wrażenie, że już wie o Battiscie, co jeszcze bardziej sprawiło, że nie miałam ochoty z nią
rozmawiać.
– Brakuje mi rozmów z tobą – powiedziała cicho.
– Ty uciekłeś pierwszy.
„Nie uciekłem. W razie potrzeby pobiegłem w stronę Amo. Przed czym uciekłeś?”
– Ja – powiedziałem z ponurym chichotem.

"To niemożliwe."
"Może. Ale uciekłam od tej części mnie, jaką powinnam być.
– Hmm – mruknęła Greta. „Powinieneś być z naszą rodziną”.
"Ty też."
Ona westchnęła. „Kocham naszą rodzinę, ale teraz Amo jest także moją rodziną. I teraz
też masz swoją małą rodzinę.
– Battisty? – zapytałem ostrożnie.
– On i Aurora, jeśli wymyślisz sposób, żeby ci wybaczyła.
"Jakieś wskazówki? Nie to, że wrócę w najbliższym czasie. Potrzebuję tu więcej czasu
żeby się pozbierać.”
„Wiem, jak to jest ulec ciemności, ale wiem też, jakie to uczucie
lepiej wybrać światło.”
„Porównywanie nas nie działa, Greta. Ale chcę biec w stronę światła, wierz mi. Aurora
była moim światłem w tunelu, tym, do którego próbowałam biec. Gdybym wcześniej nie
sprawił, że ściany wokół mnie się zawaliły.
„Może w to nie wierzysz, ale wiem, że możesz być dobrym ojcem. To, co odróżnia cię
od mężczyzn takich jak Luca, tata i Nino, to po prostu to, że nie podjąłeś jeszcze decyzji, czy
być dobrym ojcem.
Czy byłem bardziej szalony niż którykolwiek z tej trójki? Biorąc pod uwagę, co Luca
zrobił motocyklistom, jak tata wymordował swoich wrogów i co Nino zrobił sprawcy Kiary,
wydawało się to mało prawdopodobne.
– Czy rozmawiałeś z Aurorą w ciągu ostatnich kilku tygodni?
"Raz. Wydaje się być bardzo blisko Battisty. Słyszałem, jak bardzo jej na nim zależało.
To był dla ciebie Rory, bycie lepszą mamą niż rzeczywista mama i przejęcie mojej pracy
jako tata.
– Rozmawiałeś o mnie?
– Tak, ale to poufne. Nie chcę zawieść jej zaufania.”
skrzywiłem się. „Wyślę jej piękny prezent na Boże Narodzenie”.
– Nie sądzę, żeby chciała od ciebie prezentów. Chce, żebyś był przy Battiście i udowodnił
jej, że naprawdę ci na niej zależy.
– To właśnie powiedziała?
„Tego każda kobieta oczekiwałaby od mężczyzny”.
Aurora nigdy nie zareagowała na prezent, który jej wysłałem. Miałem wrażenie, że albo
wyrzuciła go nieotwartego, albo wepchnęła na tył szafy.
Greta prawdopodobnie miała rację. To, czego Aurora ode mnie chciała, nie mogło być
zapłacono czarnym American Expressem.
Może jakaś cholernie idiotyczna część mnie miała nawet nadzieję, że do mnie zadzwoni.
Zamiast tego Fabiano to zrobił. Od tego czasu jego słowa powtarzały się w mojej głowie.
„Nie wracaj, jeśli jesteś tym samym szalonym, nieodpowiedzialnym sukinsynem, jakim
jesteś teraz. Aurora nie potrzebuje, żebyś rujnował jej życie bardziej niż już to zrobiłeś. Nie
potrzebujemy, żebyś mieszał gówno, jak to robiłeś wcześniej. Człowiek, którym teraz jesteś,
nie jest godny zostania Capo Camorry, więc jeśli nie staniesz się bardziej wartościowym
człowiekiem, w co cholernie wątpię, to zostań tam i nie wracaj do Vegas. Twój ojciec walczył
z tymi samymi, może nawet gorszymi demonami niż ty, ale cholernie stanął na wysokości
zadania wychowania swoich braci, zajęcia swojego terytorium, a nawet stania się lepszym
ojcem, niż ktokolwiek mógł kiedykolwiek mieć nadzieję. Jest Capo Camorry. Nie jesteś i nie
widzę, żeby to się miało zmienić. Jeśli masz choć odrobinę przyzwoitości, puścisz ją wolno.
Jego słowa trafiły w sedno. Wyraził kilka moich własnych przemyśleń na temat ostatnich
kilku miesięcy.
Ale wypuszczenie Aurory po prostu nie wchodziło w grę. Nawet z Włoch Alessio i
Massimo informowali mnie na bieżąco o jej życiu pomimo początkowych protestów.
Nie byłam pewna, czego się spodziewałam, kiedy Nevio wyszedł. Że wróci na Boże Narodzenie?
Ale dwa miesiące po ucieczce do Włoch nadal tam przebywał. Pilnowałem, żeby nie zwracać
uwagi, kiedy Alessio i Massimo omawiali, co robi. Nie chciałam słyszeć o możliwych podbojach
kobiet ani o tym, jak spędził tam całe swoje życie, zabijając dla Camorry.
W bożonarodzeniowy poranek wpatrywałam się w prezent, który trzymał dla mnie

Massimo. Był na tyle sprytny, że przekazał mi go, zanim moja rodzina i ja spotkaliśmy się z
rodziną Falcone na naszej tradycyjnej wymianie prezentów i śniadaniu. Chociaż przekazanie
nie było właściwym określeniem, ponieważ odmówiłem przyjęcia małej paczki zawiniętej w
drogie, niebieskie opakowanie prezentowe.
"To dla Ciebie." Massimo przysunął go bliżej mnie. Battista, którego trzymałem na
biodrze, wykonał ruch, żeby go chwycić. Kilka tygodni temu skończył rok. Wybrałam dla niego
randkę, bo nie znałam jego prawdziwych urodzin. Nevio wysłał mu nawet prezent. Założę się,
że Serafina powiedziała mu, co ma dostać, a Battista był podekscytowany samochodem
Ferrari. Ale zdecydowanie nie chciałam prezentu od Nevio.
„Nie chcę tego” – powiedziałem. Słyszałem rozmowę mamy i taty na górze i brzmiało to
tak, jakby mieli zaraz zejść na dół. Gdyby tata zobaczył prezent, jego nastrój by się pogorszył.
Samo wspomnienie o Nevio zwykle wywoływało jego złość. „Czy nie powinien był kupić czegoś
swojemu synowi?”
„To jest pod choinką w pokoju wspólnym, jak wszystkie inne prezenty, ale pomyślałem,
że rozsądnie będzie ukryć prezent od Nevio przed naszymi rodzinami, ponieważ może to
wywołać agresję”.
Parsknąłem, co sprawiło, że oczy Battisty zaświeciły, a on zachichotał.

Dlaczego Nevio w ogóle pomyślał, że chcę od niego prezentu? To tylko doprowadziło mnie do
wściekłości.
Tak bardzo starałam się o nim nie myśleć. Zadanie, które z powodu małego chłopca,
który z każdym dniem był coraz bardziej do niego podobny, było prawie niemożliwe.
„Nie cofnę tego” – powiedział po prostu Massimo. „Mogę to tu zostawić

patio, albo mogę ci je dać.
Wyrwałam mu to z ręki. "W porządku. Ale nie będę na to patrzeć.
„Możesz dać to Carlotcie? Nie mogę odwiedzać jej w szpitalu. Trzymał
wyślij mi kolejną paczkę.
– Jasne – powiedziałem mniej wrogim tonem. „Będzie z tego powodu bardzo szczęśliwa”.
Carlotta od kilku dni zmagała się ze swoim zdrowiem, które pogorszyło się na tyle, że Święta Bożego
Narodzenia miała spędzić w szpitalu, aby uważnie monitorować swoje nasycenie tlenem. W tym momencie
do kuchni weszli tata z mamą.
– Mam nadzieję, że to nie prezent od Nevio – warknął tata.

Posłałam mu zirytowane spojrzenie. „To od Massimo dla Carlotty”.
„Och, to miłe” – powiedziała mama z uśmiechem do Massimo, który wyglądał, jakby
wolał być gdzie indziej.
Złość taty zniknęła. Oczywiście potem zauważył drugiego prezentu.
– A co z tamtym?
„To od Nevio, ale nie otworzę tego, jeśli cię to uszczęśliwi.”
"Szczęśliwy? Nie. Byłabym szczęśliwa, gdyby przestał ci przeszkadzać. Tata ruszył w
stronę Massimo. „Nie powinieneś wspierać jego bzdur. Powinieneś wiedzieć lepiej."
Massimo uniósł brwi. „Wyświadczam przyjacielowi przysługę. Nie moją rolą jest oceniać
moralność tego. I mnie to też nie obchodzi, jeśli mam być szczery.
Spojrzał na zegarek. „Wymiana prezentów zaczyna się za pięć minut. Dzieci nie będą
szczęśliwe, jeśli się spóźnimy. Odwrócił się i ruszył przez ogród w stronę rezydencji Falcone.
– Chcesz, żebym to wyrzucił? – zapytał tata, podnosząc Nevio

obecny. – Mógłbym to spalić.
Zmrużyłem na niego oczy. „Sam sobie z tym poradzę. Po prostu zostaw to tutaj.
– Chodź, Fabiano. Nie spóźnijmy się” – powiedziała mama. Położyła rękę
ramię i w końcu odłożył prezent. "Jest Boże Narodzenie."
Razem ruszyliśmy w stronę rezydencji Falcone. Mama i tata rozmawiali cicho i wkrótce twarz
taty stała się mniej zła. Gemma otworzyła dla nas szklane drzwi do części wspólnej. Na rajstopy
do ćwiczeń założyła niesamowicie brzydki świąteczny sweter. Ogromne czerwone pompony
znajdowały się tuż nad jej piersiami i podskakiwały, gdy się poruszała. Widząc moją minę,
przewróciła oczami. „Savio wybrał to za mnie. Dziewczyny chciały, aby brzydkie swetry stały się
tradycją świąt Bożego Narodzenia. Jej uśmiech stał się złośliwy.
– Ale znalazłam też dla niego dobry sweter.

Spojrzałam na Savio, który patrzył, jak jego córki szukają w prezentach plakietek z imionami.
Jego sweter ukazywał plecy Świętego Mikołaja, który ściągał spodnie i pokazał wszystkim swój
bardzo blady tyłek. – Dobre – powiedziałem. Gemma skrzywiła się do Battisty, co spowodowało,
że zatrząsł się ze śmiechu.
„Myślisz o kolejnym?” – zapytał tata Gemmę, gdy weszliśmy do domu.
„Nie sądzę, że chcę rodzić po raz trzeci” – powiedziała z grymasem.

Kiara podeszła do mnie, promieniejąc. Wyciągnęła ramiona, a ja podałem jej Battistę. Często
opiekowała się Battistą, kiedy ja nie mogłem, a Serafina była zajęta Giulio. Teraz, gdy Battista był
rozpieszczany przez Kiarę, podszedłem do Amo i Grety, którzy rozmawiali z Serafiną.
Greta posłała mi ciepły uśmiech. Nie byłem pewien, kiedy ostatni raz rozmawiała z Nevio i
miałem ochotę zapytać, ale zdecydowałem się tego nie robić dla zachowania zdrowia
psychicznego. „Wygląda jak Nevio” – stwierdziła, kiwając głową w stronę Battisty, któremu Kiara
pokazywała czerwone ozdoby na choince. Caterina i Luna wkrótce dołączyły do niej, aby go też
zabawiać.
Starałem się zachować neutralny wyraz twarzy. Święta Bożego Narodzenia nie były czasem na obmowy
kogoś i w tej chwili mogłem o nim powiedzieć tylko złe rzeczy.
„Powinien być tu z nami na Boże Narodzenie” – powiedziała ciężko Serafina. "On
nie powinna spędzać tego dnia samotnie.”
Zastanawiałam się, czy był sam. Może znalazł dziewczynę, z którą mógł się przelecieć lub był
zajęty torturowaniem biednej duszy.
„Czas otworzyć prezenty!” Ogłosiła Kiarę. Giulio i Roman, którzy grali w szachy z Ninem,
pobiegli w stronę drzewa. Davide przewrócił oczami i skrzyżował ramiona, jakby był ponad takimi
dziecięcymi przejawami, podczas gdy on też był taki rok lub dwa wcześniej.
Caterina, Luna, Battista, Roman i Giulio byli najmłodszymi Falconesami i wszyscy nadal wierzyli w
Świętego Mikołaja, chociaż Giulio już w wieku prawie dziewięciu lat zaczął zadawać trudne pytania.
Serafina podeszła do Kiary i wspólnie pomogli Battisty rozpakować jego prezenty.
„Myślę, że powinniśmy uczynić brzydkie swetry bożonarodzeniową tradycją Falcone” –

Savio powiedział głośno, wskazując na swój sweter.
– Po moim trupie – powiedział Alessio. On i Massimo wylegiwali się na kanapie.
Savio wzruszył ramionami. "To może być zorganizowane."

"Jest Boże Narodzenie. Żadne gwałtowne myśli nie są mile widziane” – powiedziała Serafina.
„W takim razie musisz wyrzucić męża. Wątpiłam, żeby kiedykolwiek czegoś nie czuł
agresywni w mojej obecności” – powiedział Amo.
Remo nie zaprzeczył mu, jedynie błysnął ponurym uśmiechem. Greta prychnęła.
Wkrótce wszyscy usiedliśmy wokół stołu jadalnego, zastawionego zapiekankami śniadaniowymi,
wędlinami, półmiskami serów, panettone i wieloma innymi przysmakami.
Zauważyłem wzrok Grety po drugiej stronie stołu. W jej oczach widziałem ślad
smutek. Nevio powinien tu być. Część mnie odetchnęła z ulgą, że tak nie było.
Sześć miesięcy później
Goniłem Battistę po trawniku. Dzięki swoim krótkim nogom był zaskakująco szybki. Potknął
się o nierówności na ziemi i poleciał. Nie płakał, tylko patrzył na mnie ze zdziwieniem. „Nie
tak szybko” – powiedziałam z uśmiechem, podnosząc go, otrzepałam i postawiłam z
powrotem na nogi.
Mój wzrok powędrował do ruchu na patio przed rezydencją Falcone. Była wczesna
niedziela i zwykle o tej porze nie spali tylko Massimo i Nino, którzy kąpali się rano. Ale to nie
byli oni.
Nevio stał na patio w spodenkach kąpielowych i czarnym T-shircie, który przylegał do

jego mokrej skóry.
Zamarzłem. Nikt mnie nie uprzedził, że wróci, że jest tutaj, w Las Vegas. Kiedy wrócił?
Poprzedni dzień spędziłem z Carlottą w szpitalu, gdy dochodziła do siebie po zapaleniu płuc,
więc nie byłem w rezydencji Falcone. Serafina cały dzień opiekowała się Battistą, a wieczorem
mama odebrała go ode mnie.
Nie widziałem i nie rozmawiałem z Nevio od dziewięciu miesięcy. Nie byłam pewna, co
dokładnie robił przez ten cały czas, kiedy ja opiekowałam się Battistą jak matka.
Prawdopodobnie przebił się przez włoskie dziewczyny.
Nigdy nie prosiłam Remo. Nie chciałam wiedzieć. Nevio postanowił wyrwać się z mojego
życia, z życia Battisty, a ja postanowiłam zrobić z nim to samo, na ile pozwalała mi
podświadomość, bo moje sny i koszmary wciąż były nim przepełnione.
A teraz wrócił.
Jego oczy były skierowane na mnie. Coś się w nim zmieniło. On wydawał się
jeszcze wyższy, bardziej dorosły, w pewnym sensie trudniejszy, ale i poważniejszy.
Szedłem dalej, podążając za Battistą, który ruszył w stronę piaskownicy. Nie zamierzałem
robić wielkiego halo z jego wyglądu. Nie chciałem, żeby tak było. Pracowałam najciężej, żeby
o nim zapomnieć. Wiedziałem, że będę musiał z nim porozmawiać ze względu na Battistę,
jeśli Nevio będzie chciał zobaczyć swojego syna, na co naprawdę miałem nadzieję, nawet
jeśli część mnie obawiała się, jak blisko to ponownie zbliży Nevio i mnie. Część mnie nawet
się przestraszyła. A co by było, gdyby Nevio kogoś znalazł? Miłą Włoszkę do poślubienia,
która chciała wychować z nią Battistę.
Nie był moim synem, ale miał na to ochotę i bałam się, że go stracę. Niewiele osób rozumiało,
dlaczego w moim wieku tak łatwo przystosowałam się do życia pełnego obowiązków, ale
nigdy nie byłam imprezowiczką.
Kroki podążały za mną, a ja wziąłem głęboki oddech, wiedząc, co ma nadejść.

Przygotowywałam się na tę chwilę od miesięcy, powtarzałam sobie, co powiem, ale
teraz jego nagłe pojawienie się całkowicie mnie wytrąciło z równowagi.
– Rory, poczekaj. Głos Nevio brzmiał głębiej, bardziej dorośle. Jak to było możliwe
w niecały rok?
Battista dotarł do piaskownicy i bawił się formami piaskowymi. Odwróciłem się
powoli, zachowując neutralny wyraz twarzy. Nevio zatrzymał się tuż przede mną. Miał
nową bliznę na brodzie i białą linię na opalonej twarzy. Musiał spędzić mnóstwo czasu
ciesząc się południowym włoskim słońcem.
„Wróciłeś” – powiedziałem zaskakująco pozbawionym emocji. Jednak dobrze, że
Nevio nie mógł zajrzeć do mojego serca, bo tam był kompletny bałagan.
Oczy Nevio przemierzyły całą moją długość. Krople wody spływały po jego twarzy.
Szorty przylegały do jego ciała, podkreślając każdy centymetr jego brzucha.
„Wyglądasz jeszcze piękniej, niż marzyłam”.
Serce zabiło mi mocniej, słysząc te słowa. Nigdy wcześniej nie powiedział czegoś
takiego. Zamiast pozwolić, aby jego pochwały mnie ułagodziły, zadrwiłam. "Naprawdę?
Ani razu nie zadzwoniłeś i prawdopodobnie układałeś się z niezliczoną liczbą dziewczyn,
a teraz, kiedy wróciłeś, chcesz, żebym uwierzył, że o mnie śniłeś?
Przepraszam, może w przeszłości Aurora była aż tak głupia, ale ja nie jestem i nie
zamierzam wrócić do bycia taką jak ona.
Nevio skinął głową i podszedł o krok bliżej. – Nigdy cię nie okłamałem, Rory. I nie
zacznę teraz. Jeśli powiem ci, że śniłem o tobie każdej pieprzonej nocy, to będzie to
absolutna prawda. Jego głos był lekko warczący, przez co moje ciało przeszedł dreszcz.
Przypomniało mi to o przeszłych spotkaniach, które część mnie desperacko chciała
przeżyć ponownie, ale tym razem nie pozwoliłam, żeby ta część mnie wygrała.
„I o tym, że pieprzę niezliczone dziewczyny… Jesteś ostatnią dziewczyną, którą pieprzyłem i jeśli
otrzymam moją wolę, pozostaniesz ostatnią dziewczyną aż do mojej śmierci.”
Nie pozwoliłam, żeby jego słowa, słowa, które tak bardzo chciałam usłyszeć rok temu,
osłabiły moją determinację. „Więc zamierzasz pozostać abstynentem do końca życia?”
Pogratulowałem sobie w duchu, jak twardo i sarkastycznie zabrzmiałem. Szybki rzut oka na
Battistę pokazał, że był tak pochłonięty zabawą w piasku, że nie zwracał na nas uwagi. Nie
rozpoznał Nevio, to było jasne.
Kącik ust Nevio uniósł się w chytrym uśmiechu i zachichotał. – Chyba na to zasługuję.
– O nie, zasługujesz na znacznie gorsze rzeczy za gówno, w jakie wpakowałeś mnie i, co

gorsza, Battistę. I nie żartowałem. Nie będę z tobą spać. Ostatnim razem wywołało
zamieszanie i spowoduje je ponownie. Nie chcę tego. Nie potrzebuję tego w swoim życiu.”
Jego oczy błyszczały goryczą. „Och, Rory, wiem, że nie potrzebujesz mnie ani tego
cholernego bałaganu, jakim byłem i prawdopodobnie w pewnym sensie nadal jestem. Jesteś
twardy jak stal, gdy opiekowałeś się Battistą. Sposób, w jaki sobie ze wszystkim radziłeś.
Ale wiesz co?" Nevio pochylił się tak, że byliśmy prawie na wysokości oczu. Napięłam się,
gotowa go odepchnąć, gdyby próbował mnie pocałować. Nie zrobił tego.
"Potrzebuję cię. Chcę ciebie. I nie cofnę się przed niczym, dopóki cię nie dostanę. Dopóki
Udowodniłem Ci, że na Ciebie zasługuję. Absolutnie nic.
Jego wzrok powędrował do Battisty. „I udowodnię, że potrafię być dobrym ojcem także
dla swojego syna”.
„Co sprawia, że myślisz, że nadal jestem dostępny? Nie było cię przez rok.
A co jeśli odejdę i będę się z kimś spotykać?”
Nevio potrząsnął głową. „Chcesz mnie wyrzucić ze swojej głowy, ale ja wciąż tam jestem.
Widzę to w twoich oczach. I wiem, że nie przeniosłabyś się tak szybko do kogoś innego,
zwłaszcza gdy miałaś pod opieką Battistę.
Spojrzałem gniewnie. On miał rację. Nie miałam czasu ani sił, żeby się z kimkolwiek
spotkać. Battisty, praca w szpitalu Camorra, gdzie zaczęłam uczyć się wszystkiego, czego
potrzebuję, aby pracować jako pielęgniarka, oraz problemy zdrowotne Carlotty nie dawały
mi spokoju. „Prawdopodobnie i tak Massimo i Alessio informowali cię o moim życiu miłosnym,
więc możesz przylecieć i je zrujnować, jeśli masz na to ochotę”.
„Nie jestem dobrym facetem. Jestem bardzo, bardzo złym facetem, próbuję być nieco
mniej złą wersją siebie. Obawiam się, że pozwalanie dziewczynie, której pragnę najbardziej
na świecie, spotykać się z innymi chłopakami, nie jest częścią mojej strategii samodoskonalenia.
Więc tak, gdybym dowiedziała się, że jakiś facet wykonałby wobec ciebie ruch, upewniłabym
się, że tego pożałuje.
Nie byłem specjalnie zaskoczony. Nie byłem nawet tak zirytowany, jak powinienem.
Część mnie kochała Nevio właśnie z tego powodu, bez względu na to, jak szalenie to brzmiało.
Być może miałem to zapisane w genach. Mama zakochała się w tacie, mimo że nawet nie
dorastała w świecie mafii, mimo że wiedziała, że to złe wieści, nawet po tym, jak zabił jej ojca.
Zakochanie się w złych mężczyznach wydawało się moim przeznaczeniem. Czy można uniknąć
losu?
„Battista chce się trochę pobawić w piasku. Mogę go przyprowadzić, gdy już przebierzesz
się w suche ubrania, abyś mógł spędzić z nim trochę czasu, jeśli
to część twojej strategii samodoskonalenia?” Uniosłam brwi, tak jak to lubił.
Oprócz mojej złości za to, jak mnie potraktował, byłam jeszcze bardziej wściekła z
powodu tego, że właśnie porzucił Battistę, własnego syna, kiedy najbardziej go potrzebował.
Nie byłam pewna, jak kiedykolwiek chciał to wynagrodzić. Battista był wciąż młody, nie miał
nawet dwóch lat, więc może w końcu zapomni, że jego ojciec przegapił tak wiele z jego
wczesnego życia.
– Mam zamiar teraz przyspieszyć, Rory. Nie mam zamiaru znów tego zawracać sobie głowy. Jestem
tu zostanę, tutaj, aby wziąć odpowiedzialność za mojego syna i za ciebie.
„Jeśli chodzi o mnie, nie ponosisz żadnej odpowiedzialności, Nevio. Nie jesteśmy parą.
Ty odszedłeś. Ruszyłeś dalej. Uśmiechnąłem się z napięciem. „Ale cieszę się, że w końcu
zdecydowałeś się zostać ojcem dla swojego syna. Zasługuje na dobrego ojca.
Battista na chwilę podniósł wzrok znad piasku, prawdopodobnie z powodu mojego
napiętego głosu, ale po moim uśmiechu skupił się na zamku z piasku przed nim.
„Z tego, co słyszałem, ma już dobrą mamę” – powiedział, a jego ciemne oczy złagodniały.
Przełknąłem ciężko. „Ktoś musiał się nim zająć. On był

w swoim krótkim życiu wystarczająco często porzucany.”
„Nie musiałeś. Mogłeś przekazać tę odpowiedzialność komuś
moi rodzice. Nie spodziewaliby się, że im pomożesz.
„Tą odpowiedzialnością jest mały chłopiec, który stracił już matkę, a potem ojca,
ponieważ oboje go nie chcieli. Zanim odszedłeś, Battista nawiązał ze mną więź. Oddanie go
rodzicom byłoby kolejnym poważnym ciosem w jego krótkim życiu. Nie mogłem tego zrobić.
Nie wcześniej niż byłam pewna, że nie będzie cierpiał.
„Nadal tego nie zrobiłeś. Nadal się nim opiekujesz i tata tak powiedział
Zacząłem nazywać cię mamą.
Serce mi rosło, gdy o tym pomyślałam. Do głębi mnie zszokowało, gdy pewnego ranka
Battista, gdy obudził się obok mnie w łóżku, nazwał mnie mamą i od tamtej pory ciągle to
powtarzał. – Nie ja go zmusiłem. On to po prostu zaczął.”
– Ponieważ zachowujesz się tak, jak powinna mama.

Nic na to nie odpowiedziałem. Poczułam się jak mama Battisty, co było dziwne, bo
naprawdę nigdy nie chciałam do tego dopuścić. To, co miało być rozwiązaniem tymczasowym,
zmieniło się w coś, czego nie chciałam stracić. Battista stał się częścią mojego życia.
Przypuszczałem, że to on i jego
ojciec miał coś wspólnego. Oboje wśliznęli się do mojego serca i po prostu nie chcieli go
opuścić.
Wskazał na moje ubranie. „Nosisz nawet pasujące stroje.” Battista
i oboje mieliśmy na sobie krótkie dżinsowe kombinezony, co stało się przez przypadek.
„Kiedy przyprowadziłeś Battistę, pomyślałem, że moglibyśmy trochę wydać
wspólnie spędzony czas” – powiedział Nevio.
Moim pierwszym odruchem było powiedzieć nie. Nie chciałam spędzać czasu z Nevio.
Ale martwiłem się też, jak Battista zareaguje, gdy Nevio będzie próbował spędzić z nim czas,
więc skinąłem głową. Wyprostowałem ramiona i zmrużyłem oczy. „Battista został dwukrotnie
opuszczony. Raz przez jego biologiczną matkę, raz przez ciebie. Mam nadzieję, że masz
stuprocentową pewność, że przyjechałeś, żeby zostać, a nie znowu uciec, bo mam dość
zbierania po tobie kawałków. Nie chcę, żeby Battista poznał cię ponownie, żeby znów spędzał
z tobą czas, tylko po to, żeby znowu mu to odebrać.
Nevio posłał mi dziwny uśmiech. „Właśnie dlatego nie przestanę, dopóki nie będziesz
mój, dlatego zostawiłem Battistę pod twoją opieką. Nie ma lepszej osoby na tym zgniłym
świecie niż ty. Pocałował mnie w policzek, zaskakując mnie. „Nie będę uciekać. Zostanę ze
względu na Battistę i ze względu na ciebie. Odsunął się. Cofnąłem się kilka kroków i
odchrząknąłem. „Prawdopodobnie powinieneś wejść do środka, zanim się przeziębisz, a
jestem pewien, że twoja rodzina chce z tobą porozmawiać”.
„Z wyjątkiem taty nikt nie wie, że wróciłem, a on dowiedział się o tym dopiero wczoraj
wieczorem, kiedy natknął się na mnie w pokoju wspólnym. Ale teraz dam ci trochę czasu dla
siebie. Skierował się w stronę patio i zniknął w środku. Wypuściłem drżący oddech i
podszedłem do Battisty. Pokazał mi, co do tej pory zbudował, a ja w odpowiedzi uśmiechnęłam
się, nawet jeśli miało mnie to kosztować. Moje myśli były chaosem. Potrzebowałem czasu,
żeby ogarnąć to wszystko myślami.
Moja decyzja o powrocie do domu była spontaniczna. Przez kilka tygodni czułem się gotowy, ale
pewnego dnia po prostu wiedziałem, że nadszedł czas. Nadal byłem popierdolonym skurwielem, ale
czułem, że nie dręczy mnie już nieodparta potrzeba zabijania. Poczułem się bardziej skupiony.
Dwadzieścia cztery godziny po podjęciu decyzji byłem już w samolocie powrotnym

dom. Nikomu nie powiedziałam, poza tym, że przed wejściem na pokład wysłałam SMS-a do Alvize.
Kiedy po północy wpisałem kod do rezydencji Falcone, poczułem poczucie przynależności, jakiego
nie czułem od dawna. Ten dom i miasto były moim domem. Tęskniłam za obydwoma, ale szczególnie
za ludźmi, którzy sprawili, że to miejsce było wyjątkowe. Oczywiście moja rodzina i Aurora.
W domu panowała cisza, kiedy wszedłem do środka i udałem się do środka

wspólny pokój.
Opadłam na wygodną kanapę i skrzyżowałam ręce za głową,

wydając westchnienie. Kurwa, to wydawało się właściwe.
Zabrzmiały kroki. Ciężkie, męskie kroki.

„Lepiej bądź włamywaczem, bo jeśli to jest ten, o czym myślę, to to zrobię
muszę skopać mu tyłek przed kolejnym samodzielnym biegiem – mruknął tata.
Otworzyłam oczy ze zmęczonym uśmiechem. Górował nade mną, w spodniach od piżamy i z
surowym spojrzeniem. Ale tak naprawdę nie był zły. Znałam wszystkie jego wściekłe miny i to nie był
jeden.
"Dobrze jest być z powrotem."
Tata nic nie mówił przez chwilę, po czym zapytał: „Wróciłeś na dobre?”
– Jestem – powiedziałem. "To jest moje miejsce."

„Długo zajęło ci uświadomienie sobie tego. Twoja mama będzie zachwycona, że cię znowu
ma”.
Podniosłem się na nogi. "A ty?"
Tata przyciągnął mnie do siebie i mocno poklepał po plecach. "Należysz tutaj." Cofnął się.
Myślę, że wiesz, że nie wszyscy będą podekscytowani twoim powrotem.
"Zorza polarna."
„I Fabiano. Nadal jest na ciebie wkurzony.

„Porozmawiam z nim. Jestem pewien, że uda mi się przekonać go do rozsądku.
„Nie jesteś osobą, którą bym wybrał, żeby ktoś zobaczył rozsądek bez tortur”.
Uśmiechnąłem się. „Przeszedłem przez pewne samodoskonalenie”.

„Mam nadzieję, że te aktualizacje będą lepsze niż te na moim telefonie, ponieważ
to czyni mnie mordercą.”
„Prawdopodobnie powinienem udać się do łóżka. Chcę pokonać zmęczenie spowodowane zmianą strefy czasowej i wcześnie wstawać”.
Jutro będzie pracowity dzień pełen wzlotów i upadków emocjonalnych.
Przeczesałem dłonią włosy, kiedy wszedłem do rezydencji po porannej kąpieli, po ponownym

spotkaniu z Aurorą.
Nie spodziewałem się, że jeszcze ją zobaczę. Była dopiero siódma rano. Poszłam do kuchni
po kawę i shake proteinowy. Suche ubrania mogą poczekać.
Nie zdążyłem nawet dokończyć pierwszej kawy, kiedy głos mamy sprawił, że podskoczyłem.
„Nevio!” Odwróciłem się, tylko po to, żeby wpadła mi w ramiona i mocno mnie przytuliła.
Oparłem brodę o głowę mamy i czekałem, aż się uspokoi. Kiedy się odsunęła, mocno uderzyła
mnie w klatkę piersiową. „Nie waż się znowu wychodzić.”
„Nie zrobię tego.”
Spojrzała na swój teraz mokry szlafrok, a potem na mnie. "Jesteś

woda kapie na całą podłogę.”
„Najbardziej brakowało mi twoich porannych dokuczań”.

Znów uderzyła mnie w klatkę piersiową. „Wyjdź przynajmniej z koszuli, jeśli nie chcesz iść
na górę i się przebrać”.
Ściągnęłam koszulkę przez głowę i powiesiłam ją na krześle. Mamy
Oczy natychmiast dostrzegły tatuaż na mojej klatce piersiowej.
„Co…” Ucichła, gdy na jej twarzy pojawiło się zrozumienie. „Masz przed sobą dużo pracy,
jeśli chcesz ją pozyskać”.
"Ja wiem."
Drzwi ponownie się otworzyły i weszli Alessio i Massimo.
Oczywiście oboje zauważyli tatuaż.
„Widzę, że wracamy, żeby sprawiać kłopoty” – powiedział Alessio, kręcąc głową i klasnąc w
rękę, po czym przyciągnął mnie do krótkiego uścisku. Potem przyszła kolej na Massimo. Jego
wyraz twarzy pozostał napięty. Przypuszczałem, że niepokoiła go sprawa z Carlottą.
„Dobra robota” – powiedział. „Nawet tata nie zrobiłby nic lepszego”.

„Próbowałbym wyperswadować mu ten emocjonalny pokaz” – powiedział Nino
gdy wszedł, a za nim Kiara. Mój powrót musiał zrobić furorę.
„Masz emocjonalne tatuaże” – przypomniałem mu, co wyraźnie zignorował.
„Nie powstrzymaliście go, gdy bykiem zniekształcił swoje pośladki”

Gemma wymamrotała od drzwi, odwracając głowę w stronę Savio znajdującego się za nią.
Kurwa, jak mi brakowało przekomarzań się z Falcone. Zawsze trochę za szczerze. Giulio z
wyciem wpadł do kuchni i rzucił się na mnie. Jęknęłam pod wpływem uderzenia i zachichotałam,
widząc jego podekscytowanie. To małe gówno częściej doprowadzało mnie do wspinaczki po
ścianach, ale to on był moim ulubionym. – Widzę, że przegapiłeś swoją ulubioną ofiarę dowcipu.
Uśmiechnął się do mnie. Prawdopodobnie w ciągu najbliższych kilku dni będę często padać
jego ofiarą.
Ponowne połączenie z rodziną uświadomiło mi, dlaczego podczas mojej nieobecności
często czułam tę pustkę w klatce piersiowej. Już prawie go nie było, a to, co pozostało, można
było wypełnić jedynie Aurorą i Battistą.
Po jego popołudniowej drzemce przytulałem się do Battisty dłużej niż zwykle. Może zareagowałem
przesadnie, ale naprawdę martwiłem się, że Falcone zdecydują się mi go odebrać, aby mógł żyć
pod jednym dachem z Nevio.
W końcu nie mogłam już dłużej odkładać spotkania Nevio ze swoim synem i w głębi duszy
wiedziałam, że to jedyna słuszna rzecz, jaką mogę zrobić, dać tej dwójce szansę na utworzenie
więzi. Jak dotąd w swoim krótkim życiu Battista prawie nie spędzał czasu z ojcem i naprawdę
miałem nadzieję, że teraz to się zmieni. Tata był bardzo ważną częścią mojego życia. Nie
wyobrażałam sobie życia bez niego.
Battista dobrze stał na nogach, więc on i ja poszliśmy do rezydencji Falcone, trzymając jego
małą dłoń w mojej. Poczułem ucisk w żołądku, kiedy wślizgnąłem się przez otwarte francuskie
okna do pokoju wspólnego, gdzie czekał na nas Nevio. Usiadł na sofie, pochylony do przodu, z
rękami opartymi na udach i wyglądał na zamyślonego. Ta strona Nevio była nowa i zaskakująca.
Mam nadzieję, że to oznaczało, że dorósł.
Podniósł wzrok i uśmiechnął się szczerze, po czym wstał. „Hej, Battista”.

Battista go nie pamiętał, co nie było zaskakujące, ponieważ spędził z Nevio bardzo mało
czasu w swoim życiu i nie widział go od jakiegoś czasu.
Na uwagę Nevio Battista przycisnął się do mnie i pociągnął za moje ubranie, prosząc, aby go
podniesiono. Pochyliłam się i wzięłam go na ręce. Przycisnął policzek do mojej piersi i
stamtąd obserwował Nevio.
Nevio nie próbował się do nas zbliżać. – Nie pamiętasz mnie, prawda?
Battista tylko patrzył. Nie był osobą rozmowną, potrafił powiedzieć tylko około
dwudziestu słów i nigdy wtedy, kiedy się tego od niego spodziewano. Zdolności motoryczne
z pewnością były jego mocną stroną.
Nie byłem do końca pewien, co powiedzieć. Czy powinienem przedstawić Nevio jako
jego ojca, czy też zmyliłoby to Battistę w tym momencie i pogorszyłoby wszystko? Często
opowiadałem mu historie o jego tacie, o tym, że musiał wyjechać na jakiś czas – na co zawsze
miałem nadzieję – aby zostać bohaterem. Białe kłamstwo, bo Battista potrzebował bohatera
w swoim życiu, nawet jeśli Nevio nie poszedł walczyć w dobrej sprawie. Pojechał pomóc
Camorrze we Włoszech. On też uciekłby, ale Battista nie musiał o tym wiedzieć.
Nevio wskazał na coś obok podłokietnika sofy, samochód osobowy, który wyglądał
trochę jak jego Ram. „Mam nadzieję, że lubisz ciężarówki”.
Battista podniósł głowę z mojego ramienia, zdecydowanie zainteresowany. „On kocha
samochody, koparki, traktory, wózki widłowe, ciężarówki…” Uśmiechnąłem się do Battisty.
Nigdy bym nie pomyślał, że spędzę tyle czasu na oglądaniu zdjęć pojazdów budowlanych i
dinozaurów…
Kiedy podniosłam wzrok, przyłapałam Nevio na gapieniu się na mnie.
„Chcesz się na nim przejechać?” – zapytał po chwili.
Battista lekko skinął głową, więc położyłem go na ziemi. Złapał mnie za rękę i pociągnął
w stronę samochodu. Gdy już tam był, zamontował go i zaczął ścigać się z nim po salonie.
Uderzał w praktycznie każdy mebel, ale to tylko wydawało się go uszczęśliwiać, sądząc po
jego hałaśliwym śmiechu.
„Przypomina mi cię, gdy byłeś małym chłopcem” – powiedziała Serafina od drzwi.
Nie zauważyłem jej wcześniej. Oparła się o framugę drzwi z delikatnym uśmiechem,
obserwując biegnącego dookoła Battistę. Miała na sobie długą, zwiewną sukienkę, która
zakrywała jej wzdęty brzuch. Zaczęła brać hormony, aby w końcu móc nosić dzieci Grety.
„Nigdy nie miałeś tego anielskiego uśmiechu na twarzy, kiedy wpadłem

meble." Nevio zaśmiał się.
„To coś innego” – powiedziała, wzruszając ramionami, a jej wzrok spotkał się z moim.
Widziałem, że czuła się tak samo emocjonalnie jak ja. Serafina i Remo stali się rodziną Battisty
od chwili, gdy się o nim dowiedzieli. Wspierali mnie bez wahania. Remo pojawił się za swoją
żoną i również obserwował scenę rozgrywającą się w salonie. Zastanawiałem się, czy
spodziewali się, że odejdę, żeby cała czwórka mogła spędzić razem chwilę. Nie należałem do
klanu Falcone, ale nie mogłem opuścić Battisty.
Zbyt ostro skręcił wokół sofy i przewrócił się wraz z samochodem, tak że jego czoło
uderzyło w nogę bocznego stolika. Natychmiast wybuchnął płaczem, jego oczy szukały moich.
"Mama! Mama!"
Podbiegłem do niego i uklęknąłem obok niego. Podniosłem go i dmuchnąłem na już
tworzącego się siniaka. Nie było tak źle, był to większy szok niż cokolwiek innego, ale
dmuchałem dalej, aż jego krzyki ucichły, a on tylko pociągnął nosem, już spoglądając z boku
na samochód. „Gotowy, aby spróbować ponownie?” Zapytałem ze śmiechem.
Pokiwał głową z entuzjazmem, więc pomogłem mu ustawić samochód i usiąść w nim.

Nevio podszedł nieco bliżej i kibicował Battiscie, który z czasem wyraźnie się rozluźnił.
„Przygotuję przekąski dla Battisty” – powiedziała Serafina, uśmiechając się do mnie. Zrobił
chce, żebym do niej dołączył, żeby Nevio mógł zostać sam na sam z Battistą?
Ukłoniłem się. "Pomogę ci."
Remo podszedł do Nevio, żeby popatrzeć na Battistę, gdy pomimo mojej niechęci
zmierzałem w stronę Serafiny. To było głupie z mojej strony, że byłam tak przywiązana. Remo
i Serafina, a także Kiara, Nino, Gemma i Savio oglądali już Battistę beze mnie. Nawet Massimo
i Alessio od czasu do czasu przez krótki czas mieli oko na Battistę.
"Mama!" Zadzwonił Batista.

Odwróciłem. Przestał się ścigać i wielkimi oczami patrzył, jak odchodzę.
„Nie idź!”
Podniosłam ramiona w geście poddania, czując, jak ogarnia mnie ulga. "Zostanę."
„Pomogę Finie” – powiedział Remo i wyszedł z nią. Skupiłem się na Battiście, a nie na
Nevio, wciąż niepewny, co czuję w związku z jego powrotem. Cieszyłem się z ciągłych wizyt
innych Falcones, zwłaszcza gdy pojawili się Massimo i Alessio i usiedli na sofie, aby grać w
klocki z Battistą. Uniemożliwiło to Nevio i mnie odbycie kolejnej prywatnej rozmowy.
Battista nie opuścił mnie, gdy on i ja spędzaliśmy kilka godzin z Nevio. Serafina
i Remo przyszli jeszcze dwa razy, żeby nas sprawdzić, najwyraźniej ciekawi, jak się
sprawy mają, a Kiara przyniosła nam ciasteczka, gdy Battista skończył swój talerz
owoców i warzyw.
Zastanawiałam się, czy powrót Nevio oznaczał, że jego rodzina będzie nalegać,
aby Battista przeprowadził się do rezydencji Falcone. Nie wyobrażałam sobie
rozłąki z nim, ale co mogłabym naprawdę zrobić, gdyby zdecydowali, że tak
właśnie powinno się stać.
To, czego tak bardzo pragnęła moja córka Greta – dziecko – zostało rzucone Nevio
na kolana, ale on nie chciał i nie był w stanie przyjąć odpowiedzialności, jaka się z
tym wiązała.
Widzenie, jak próbuje nawiązać więź ze swoim synem, który nawet go już nie
pamiętał, rozdzierało mi serce. Nadal nie byłem pewien, czy jest gotowy na to
zadanie, czy jest w stu procentach gotowy zrobić wszystko, co konieczne, aby
zostać ojcem. Zadaniu towarzyszyło poświęcenie i troskliwość.
Nadal chciałam chronić Nevio. Był moim synem i zawsze czułam wobec niego
głębokie poczucie matczynej opiekuńczości. Ale jeszcze bardziej opiekowałam się
Battistą, ponieważ potrzebował mojej ochrony bardziej niż jego ojciec, ponieważ
był bezradny i potrzebował miłości. Martwiłam się, że Nevio czuł, że nie jestem po
jego stronie, co nie było prawdą, ponieważ w głębi duszy wiedziałam, że pewnego
dnia zda sobie sprawę, że ochrona syna chroni go także przed światem poczucia
winy i żalu.
Była godzina po porze snu Battisty, kiedy poszedłem do posiadłości Scuderi.
Dziś wieczorem widziałem zmartwienie i strach w oczach Aurory. Przez drzwi
tarasowe zobaczyłam Leonę siedzącą w jedwabnym szlafroku przy stole w jadalni,
pochyloną nad papierami. Zapukałem do francuskiego okna, a ona spojrzała na
mnie zdezorientowana. Kiedy mnie zauważyła, wstała z zaniepokojoną miną i
otworzyła mi drzwi. „Hej, Fina, co się dzieje?”
„Chciałbym zamienić słowo z Aurorą, jeśli nie śpi?”
Leona patrzyła na mnie z rosnącym niepokojem i opiekuńczością, którą znałem aż za dobrze.

„Dziś wieczorem Battista długo nie mógł zasnąć. Jest teraz na bieżni. Dzisiaj Battista i Aurora
mieli wiele do powiedzenia. Od pierwszego dnia dawała temu chłopcu wszystko.”
Uśmiechnąłem się ze zrozumieniem. „Nie jestem tu, żeby odebrać cokolwiek Aurorze.
Jest jak jego matka i nic na tym świecie nie zmusiłoby mnie do oddzielenia dziecka od kochającej
matki.
Leona skinęła głową i w końcu cofnęła się, pozwalając mi wejść. Przyjaźniliśmy się przez
długi czas i nie winiłem jej ani trochę za to, jak się zachowała. Zrobiłbym to samo i jeszcze bardziej
ją za to doceniam.
„Czy Fabiano nadal pracuje?” Zapytałam. Nie było go przez cały dzień, co prawdopodobnie
było najlepsze, biorąc pod uwagę jego wściekłość na Nevio, ale w końcu ta dwójka będzie musiała
rozstrzygnąć swój spór.
Westchnęła. „Nie jest gotowy na powrót do domu, wiedząc, że Nevio tu jest. Żywi urazę.”
Oboje wiedzieliśmy, że to niedomówienie roku. Fabiano był wściekły i gdyby Nevio nie był
synem Remo, byłem pewien, że próbowałby go zabić. Aurora nie podała nam żadnych szczegółów,
ale wszyscy zdaliśmy sobie sprawę, że między nią a Nevio coś się wydarzyło i było całkiem jasne,
że Nevio złamał jej serce. Powtórzę: nie mogłam winić Fabiano za to, że czuł się mordercą. Gdyby
ktoś złamał serce Grecie… zostałbym ziejącym ogniem smokiem.
A ja lubiłam Aurorę. Daj spokój, uwielbiałem ją. Była miła, twarda i odpowiedzialna pomimo
młodego wieku. Była kimś, kogo pragnąłem u boku Nevio. Nie byłem jednak pewien, czy tego jej
życzę, żeby z nim była. Kochałam mojego syna, ale nie byłam ślepa. Aurora zasługiwała na coś
lepszego. Czy Nevio zmienił się na tyle, że na nią zasługiwał? Dzisiaj próbował nawiązać więź z
Battistą, dając Aurorze przestrzeń, której potrzebowała. Ale nie byłem głupi. To, co wydarzyło
się, gdy ta dwójka została sama, zadecydowało o ich szansach.
W końcu znalazłem Aurorę na siłowni. Miała na uszach słuchawki, ale wciąż słyszałem szybki
rytm muzyki, gdy biegła na bieżni z pełną prędkością. Nie po to ćwiczyła.
Zauważyła mnie, a po jej czerwonej i spoconej twarzy przemknęło zdziwienie, a potem zmartwienie
twarz. Pomachałem jej i uśmiechnąłem się, mając nadzieję, że zapewnię ją, że przybyłem w pokoju.
Zwolniła bieżnię do zatrzymania, po czym wytarła twarz i zdjęła słuchawki, zanim zeszła na
dół. – Serafino – powiedziała z wahaniem.
"Co jest nie tak?"

„Chcę z tobą porozmawiać o Battiście”.
Widziałem, jak jej ściany się unosiły, widziałem, jak jej ciało napięło się, a usta zacisnęły
się w wąską linię. Przygotowywała się do konfrontacji i gdybym tu przyszedł, żeby jej go
odebrać, podjęłaby walkę. Stłumiłam uśmiech.
Naprawdę stała się prawdziwą matką dla tego biednego dziecka. W uszach dźwięczała mi
rozmowa z Kiarą, jak szybko poczuła się matką Alessio, i mogłem stwierdzić, że w przypadku
Aurory było tak samo, nawet jeśli ich historie znacznie się różniły. Aurora nie była gotowa na
dziecko. Była o krok od ułożenia sobie życia, ale odłożyła to na później i uczyniła Battistę
centrum swojego życia.
„Nevio chce być ojcem Battisty. Jeszcze długa droga przed nim. Dzisiejszy dzień to
udowodnił. Ale chcę, żebyś wiedziała, że nawet jeśli więź Nevio z synem wzrośnie, nie zmieni
to faktu, że jesteś matką Battisty. Nikt w mojej rodzinie nigdy nie pomyślałby o odebraniu ci
chłopca.
Chcę, żeby Nevio widział się ze swoim synem, ale jeśli ty i on nie zamieszkacie razem, nigdy
nie sugerowałabym, żeby Battista mieszkał z nim. Chłopiec powinien zawsze mieszkać z
tobą, tak jak to robił, odkąd Nevio ci go dał. Remo i ja się co do tego zgadzamy, więc nie
martw się, że ktoś będzie wątpił w twoje prawo do tego dziecka”.
Aurora spojrzała na mnie i z trudem przełknęła ślinę. Skinęła głową zwięźle, po czym
podeszła do ławki i opadła na nią. Zakryła twarz ręcznikiem, a ramiona zaczęły jej się trząść,
gdy poddała się szlochowi.
Podbiegłem do niej, usiadłem obok niej i objąłem ją ramieniem. „Przykro mi, że to tak
na ciebie ciąży. Myślałem, że wiesz, że Remo nigdy nie rozważy odebrania ci Battisty.
Aurora wytarła twarz ręcznikiem, po czym spojrzała na mnie

spuchnięte oczy. „To Falcone. Na papierze i krwią.”
„I z głębi serca jest twój” – powiedziałam cicho. „Cieszę się, że jego babcia,
nawet jeśli nadal trudno jest mi znieść fakt, że jestem na tyle dorosły, aby nim być”.
Tym bardziej, że niedługo starałam się o dziecko dla Grety.
Aurora śmiała się razem ze mną. – Nie wyglądasz na to, jeśli to pocieszenie.
Westchnąłem. „Wiem, że prawdopodobnie nie masz powodu w to wierzyć, ale Nevio cię
kocha. Widzę to w jego oczach i nawet jeśli prawdopodobnie nie powinnam z tobą o tym
rozmawiać, przyznał mi to, kiedy pierwszy raz wrócił. Wiem, że jest kimś więcej
niż większość jest w stanie znieść. Wiem, że ma wiele wad. Wiem, że w oczach wielu ludzi nie
ma już dla niego ratunku, ale jego ojciec też. Nadal jest w oczach większości ludzi.
Nienawidziłam go przez jakiś czas, potem nienawidziłam go i kochałam, potem chciałam go
nienawidzić, aż w końcu po prostu go pokochałam. Nie zawsze było to łatwe, ale nigdy nie
żałowałam, że zostałam żoną Remo, zaakceptowałam jego miłość oraz to, kim był i zawsze
będzie.
„Szczerze mówiąc, nigdy nie mogłem zrozumieć, jak wybaczyłeś mu porwanie”.
Śmiałem się. „Szczerze mówiąc, ja też nie zawsze, ale tak było, i to nie tylko ze względu
na Nevio i Gretę. Trudno to wyjaśnić, ale myślę, że miłość zawsze tak jest.
Wiem, że Nevio też cię skrzywdził, nawet jeśli nie wiem, co dokładnie zrobił, i nie mówię ci,
żebyś mu wybaczyła. Proszę Cię tylko, abyś słuchał swojego serca. Wiem, że jesteś osobą,
której Nevio potrzebuje przy swoim boku. Wiem, że obecność ciebie i Battisty ułatwiłaby mu
stanie się jeszcze lepszą wersją samego siebie. Ale chcę, żebyś wiedziała, że nie będę cię winić,
jeśli nie chcesz lub nie możesz dać mu kolejnej szansy.
Wstałem i ścisnąłem ramię Aurory. "Śpij dobrze." Odwróciłem się i wyszedłem.

Powiedziałem, co chciałem powiedzieć, a teraz sprawy wymknęły mi się spod kontroli. Nie
byłem pewien, czy Aurora da Nevio kolejną szansę.
Kiedy wszedłem do sypialni, Remo leżał w łóżku. Kiedy mnie zobaczył, jego wyraz twarzy
stężał z niepokoju. „Mam nadzieję, że Nevio nie zrobił nic, co spowodowało taki wygląd.”
On był zły. Nigdy nie rozumiał, dlaczego Nevio odszedł. Według niego Nevio powinien
był mocniej walczyć o utrzymanie kontroli i wziąć na siebie odpowiedzialność. Widząc, jak
nieufny Battista traktował Nevio, ponownie rozbudził w nim gniew.
„Rozmawiałem z Aurorą”.
– Mam nadzieję, że nie próbowałeś jej namówić, żeby wybaczyła naszemu synowi. Ponieważ jestem
nie jestem pewien, czy znowu czegoś nie schrzani.
Posłałam mu surowe spojrzenie, przebierając się w koszulę nocną. – Nie zrobi tego,
Remo. Rozmawiałem z nim. Jest zdeterminowany, aby ją odzyskać, zostać ojcem Battisty i
przejąć więcej obowiązków w Camorze.
„Zajęło mu to tylko rok. Za rok nie wróci do syna. Zawsze żałowałam, że nie miałam okazji
doświadczyć wielu wydarzeń wcześniej z bliźniakami, a on po prostu odrzucił tę szansę.
„Zrobił to, ale myślę, że zrobił to z poczucia odpowiedzialności. Wiedział, że jest o krok od
czegoś złego, i nie chciał, żeby Battista i Aurora byli tacy
dotknięty tym.”
„On i ja, wszyscy Falcone, jesteśmy zawsze potencjalnie o krok od czegoś złego. Mamy
to we krwi, w naszej naturze. Nie zawsze może biegać. Będzie musiał stawić czoła swoim
demonom i skuć je.”
Kiedy wczesnym popołudniem skończyłem z dwoma wpływowymi dłużnikami, zadzwoniłem

do Diego i powiedziałem mu, że przejmę kilku jego klientów. Cieszył się, że miał wolny czas,
dzięki któremu mógł odwiedzić siostrę. Nie mogłam teraz wrócić do domu, nie wiedząc, że
Nevio wrócił i że tak łatwo będzie skopać mu żałosny tyłek. Potrzebowałem więcej czasu i
musiałem pozbyć się części przemocy, która wypełniała każde włókno mojej istoty.
Wysłałem Leonie krótką wiadomość, żeby się nie martwiła, choć pewnie i tak by się
martwiła, po czym pojechałem pod pierwszy adres, który podał mi Diego.
Prawie nie czułem się mniej brutalny, kiedy w końcu wszedłem do naszej rezydencji
tuż przed północą. Leona zasnęła przy kuchennym stole z głową na teczkach roboczych. Jej
bordowe włosy były w nieładzie, wypadały z kucyka. W palcach nadal ściskała długopis.
Delikatnie ją od nich wyciągnąłem, po czym wziąłem ją w ramiona. Poruszyła się, ale ją
uciszyłem i zaniosłem na górę. Kiedy położyłem ją na łóżku, zaciągnąłem zasłony, ale
zauważyłem światło w dawnym studiu baletowym na terenie Falcone.
Nevio, bez wątpienia. Szarpnąłem za zasłony i wybiegłem.

„Fabiano?” Leona wołała sennie, ale nie przestawałem.
Kiedy dotarłem do studia baletowego i rozwarłem drzwi, w środku był nie tylko Nevio.
Oczywiście nie. Przeklęta Trójca w końcu się zjednoczyła i znowu nie było nic dobrego.
Usiedli na ziemi. Alessio palił papierosa, a Nevio i Massimo pili piwo.
– Fabiano – powiedział Nevio z napiętym uśmiechem. Jego oczy były czujne. Widząc go
z powrotem w tym miejscu, wyglądającego już tak, jakby nigdy nie odszedł, tylko
zwielokrotniłem moją złość.
– Mam nadzieję, że nie jesteś pijany. Skopanie ci tyłka będzie mniej zabawne, jeśli
będziesz nietrzeźwy.
Massimo odstawił piwo i wstał, rozkładając ramiona w geście rozbrajania
gest. „Fabiano, to coś, co Aurora i Nevio muszą rozstrzygnąć”.
„Nie przeszkadzaj. To nie twoja sprawa.
„Wy dwoje możecie wyjść. Fabiano i ja porozmawiamy o tym jak dorośli”
- powiedział Nevio, odstawiając piwo i również wstając.
– Teraz próbujesz być rozsądnym dorosłym? warknąłem.
Alessio i Massimo opuścili studio. Miałem nadzieję, że nie uciekną do ojca.
Nevi włożył ręce do kieszeni. Ruszyłem w jego stronę, ale on

pozostał taki, jakby zupełnie go to, kurwa, nie obchodziło.
„Jedynym powodem, dla którego cię nie zabiję, jest to, że masz syna, który cię potrzebuje,
choćby po to, by pokazać mu, jak się nie zachowywać, i dlatego, że jestem lojalny wobec
twojego ojca”.
Nevio skinął głową i uśmiechnął się z napięciem. – Powodem, dla którego mnie nie zabijesz, jest to
bo ci nie pozwolę.”
Źle powiedzieć. Uderzyłem pięścią w podbródek Nevio. Jego powściągliwa postawa
wyparowała, tak jak się tego spodziewałem. Miło było skopać mu tyłek. Nie byłam pewna,
ile czasu minęło, zanim rozległ się głos Leony, a potem silne ramiona owinęły się wokół
mojej piersi i pociągnęły mnie z powrotem, podczas gdy Alessio zrobił to samo z Nevio.
Nevio krwawił z nosa i miał rozcięcie na linii włosów. Moje usta również szybko wypełniły
się krwią i każdy centymetr mojego ciała był posiniaczony. Na pewno miałem jedno lub
dwa złamane żebra i miałem nadzieję, że z Nevio będzie tak samo.
"Co jest z tobą nie tak?" Leona wrzała, gdy stanęła między nami,
wciąż w szlafroku.
„Lista jest długa. Nawet jeśli lubi myśleć inaczej, Fabiano jest popierdolonym zabójcą
tak jak ja – powiedział Nevio, wycierając nos przedramieniem i rozmazując krew po policzku.
„Więc o to właśnie chodziło? Próbowaliście się pozabijać? – zapytała, jej szeroko

otwarte oczy błądziły to między Nevio, a mną.
„Gdyby mieli zamiar się pozabijać, wyciągnęliby noże” – powiedział Massimo, wskazując
głową nóż Nevio przy biodrze. Przez chwilę rozważałem wyciągnięcie noża. Ale gdybym to
zrobił, mógłbym zabrać Aurorze coś, czego nie miałem prawa odebrać. Musiała załatwić
sprawę z Nevio, czego Leona nigdy nie znudziła się podkreślać. Poza tym szczerze nie
byłem pewien
Mógłbym pokonać Nevio. Ja też prawdopodobnie zginąłbym w narastającej walce, a nie mogłem
tego zrobić Leonie i moim dzieciom. Kiedyś kazałem Leonie oglądać walkę na śmierć i życie, a
ona często opowiadała mi, jak bardzo była przerażona.
„Nadal muszę z nim porozmawiać” – powiedziałem, po czym splunąłem krwią na podłogę.
Leona pokręciła głową. – Nie zostawię was samych. To szaleństwo."
„Nie będziemy już walczyć” – powiedział stanowczo Nevio. „Ale Fabiano ma rację, musimy
porozmawiać”.
– Pozostaniemy przed drzwiami – powiedziała Leona, rzucając mi ostrzegawcze spojrzenie.
Ona, Massimo i Alessio wyszli z pokoju i zamknęli szklane drzwi.
„Więc teraz porozmawiajmy” – powiedziałem.
Nevio skinął głową. Krew znów zaczęła płynąć z jego nosa i moje usta też wypełniły się.
Wyplułam jeszcze raz.
„Jakie masz zamiary wobec Aurory i Battisty?”
Nie tylko chroniłem Aurorę, ale także troszczyłem się o małego chłopca
który mieszkał pod moim pokojem przez prawie rok.
„Chcę być przyzwoitym ojcem dla Battisty. Chcę nadrobić stracony czas i udowodnić
Aurorze, że na nią zasługuję. Chcę z nią być.
Chcę, żeby wszyscy wiedzieli, że ona jest moja.”
– I że jesteś jej. Nie będę patrzeć, jak zdradzasz moją córkę.
„Należę do niej od jakiegoś czasu”. Podniósł koszulę, odsłaniając tatuaż, którego nie
mogłem rozszyfrować w słabym świetle, ale potem zrozumiałem, co widzę. Zorza polarna tuż
nad sercem Nevio.
„Wielkie gesty są wystarczająco sprawiedliwe, zwłaszcza jeśli chcesz zaimponować kobiecie,
ale nic nie znaczą, jeśli twoje działania nie pasują do siebie”.
Opuścił koszulę, potwierdzając skinieniem głowy. „Wiem i moje
czyny pokażą prawdę za gestem i słowami.”
„Czy Aurora widziała już tatuaż?”
"NIE. To nie był jeszcze odpowiedni moment.
Znałem Nevio przez całe jego życie i wiele jego wybryków uważałem za zabawne.
Przypominał mi Remo, kiedy go pierwszy raz spotkałam, a nawet lekkomyślność mojej młodszej
wersji. Remo i ja dorośliśmy. Chciałem dać Nevio pewność, że on też dorósł na tyle, by nadrobić
swoje przeszłe wpadki.
Nevio podszedł bliżej, jego twarz była poważna, bez śladu charakterystycznego uśmieszku.
„Poważnie myślę o Aurorze. Nie cofnę się przed niczym, żeby jej udowodnić, że jestem gotowy
się zaangażować, że chcę jej i nikogo innego.
„Lepiej, żeby ci się udało. Jeśli znowu coś schrzanisz, nie mogę ci obiecać, że nie będę próbował
cię zabić, nawet jeśli będzie to oznaczać, że oboje zginiemy.
„Jeśli znowu coś schrzanię, moi rodzice będą pierwsi, którzy mnie zabiją. Kochają Aurorę.
"Czy ty?" Zapytałam. Nie byłam pewna, czy Nevio był zdolny do miłości, ale ja tak
myślałem to samo o Nino i Remo i obaj udowodnili, że się mylę.
Jego wyraz twarzy był twardy. „Myślę, że powiedziałem wystarczająco dużo. Reszta jest tylko
dla uszu Aurory. Szanuję cię, Fabiano, ale to nie znaczy, że otworzę przed tobą całe serce.
„Nadal nie jestem przekonana, czy je masz” – powiedziałam, ale większość mojej złości zniknęła.
„Przez długi czas ja też nie byłem”.

Moje usta rozchyliły się ze zdziwienia, gdy zobaczyłam twarz taty, kiedy wszedłem do kuchni.
Siedział przy kuchennym stole i popijał kawę z opuchniętą dolną wargą. Na jego skroni
pojawił się siniak, a jego sztywne ruchy sugerowały, że ma więcej obrażeń.
Zirytowana mina mamy powiedziała mi, że nie była pod wrażeniem.

– Czy chcesz, żebym sprawdził twoje obrażenia? – zapytałam, gotowa oddać Battistę mamie.
„Nic mi nie jest” – powiedział tata.
"Jasne." Wzięłam dla siebie dzbanek z kawą i usiadłam obok mamy.

– Niech zgadnę, poznałeś Nevio. Czy wszystko z nim w porządku?”
Tata potrząsnął głową z grymasem. „Cieszę się, że martwisz się o jego zdrowie”.
„Ja też martwię się o twoje, ale widzę, że nie odniosłeś poważnych obrażeń”.
Nastrój taty wyraźnie się poprawił. – Więc myślisz, że skopałem mu tyłek?

Wątpiłem, czy tata byłby w stanie pokonać Nevio w walce, ale zachowałem swoje myśli
dla siebie.
Mama prychnęła i z całą siłą odstawiła filiżankę. „Alessio i Massimo musieli ich rozdzielić”.
„Nie musisz karać Nevio w moim imieniu, tato. Poradzę sobie z nim, ok?
Wzięłam kilka naleśników ze stosu pośrodku i ułożyłam jednego

Talerz Battisty ze świeżymi jagodami i jogurtem.
– Czy mogę mu też skopać tyłek? – zapytał Davide od progu, gdzie wcześniej go nie
zauważyłem. Zaczął stylizować swoje blond włosy żelem, przez co zawsze się spóźniał na
wszystko.
– Wytrze tobą podłogę – mruknąłem.
"Ona ma rację. Jeśli chcesz, nadal musisz doskonalić swoje umiejętności walki
dorównać Nevio” – powiedział tata.
Mama westchnęła. „Czy nie możemy rozmawiać o przemocy przy śniadaniu?”
Tata i Fabiano wymienili spojrzenia. Prawdopodobnie pójdą później na siłownię na
trening walki. Tata prawdopodobnie powinien był wziąć dzień wolny, biorąc pod uwagę
odniesione obrażenia, ale mówienie mu o tym byłoby daremne.
Nie musiałam dzisiaj pracować, więc chciałam cieszyć się ciepłą pogodą na basenie. Po
śniadaniu przebrałam się w bikini, zakryłam się różową plażową sukienką, po czym ubrałam
Battistę w jego urocze kąpielówki w kształcie rekina i wyszłam.
Trzymając rękę Battisty, poszłam na basen – uwielbiał nasze prawie codzienne pływanie
– ale zamarłam, gdy zobaczyłam Nevio, Alessio i Massimo w wodzie. Wydałem z siebie małe
westchnienie. Gdybym teraz odwrócił się na pięcie i wrócił do środka, tak jak chciałem, żeby
uniknąć Nevio, Battista wpadłby w szał. Obecnie odkrywał swoje emocje i wpadał w złość z
powodu najdrobniejszych rzeczy, na przykład źle przekrojonego banana lub wybierając
niewłaściwy kolor łyżki. Anulowanie pływania oznaczałoby wrzask wściekłości.
Prostując ramiona, poszłam dalej w stronę basenu. Nie pozwoliłabym, żeby powrót
Nevio zrujnował mi życie. Kiedy zostawił mnie ze swoim dzieckiem, wymagało wiele wysiłku,
aby wypracować sobie rutynę i uporządkować swoje życie.
Stał tyłem do mnie, prezentując krzywy uśmiech Jokera, który wciąż wywoływał u mnie
ciarki. Jego lista osiągnięć nie powiększyła się, co mnie zaskoczyło. Z tego, co przeczytałem w
wiadomościach na temat wojen mafii we Włoszech i podsłuchałem rozmowy taty i Falcones,
liczba ofiar śmiertelnych była ogromna. Ani przez sekundę nie wierzyłem, że Nevio nie był
odpowiedzialny za kilka z nich
zabija się. Może czekał, aż wróci do domu, żeby Nino mógł mu zrobić tatuaż.
Jednak w końcu zabrakłoby miejsca na jego plecach.
Massimo trącił brodą w moją stronę i powiedział coś do Nevio, który odwrócił się do połowy.
Wyraz jego twarzy był trudny do odczytania, niemal zaniepokojony. Nie był to wyraz
twarzy, który często widywano na jego twarzy. Alessio poklepał Nevio po ramieniu i obaj wyszli.
Prawie wołałem, żeby wrócili. Czy wyglądałam, jakbym chciała spędzić czas sam na sam z
Nevio?
Było za późno. Byli już w drodze do rezydencji. Posłałam Nevio wymuszony uśmiech i
skupiłam się na założeniu wodnych skrzydeł na Battistę. Zostałam na razie w plażowej sukience,
nie chcąc wystawiać się przed Nevio. Widział to wszystko. Do diabła, był we mnie palcami,
językiem, kutasem, a nawet nożem. Mimo to, po tym czasie, gdy byliśmy osobno, czuł się jak
obcy. Zmieniłam się i sądząc po jego przelotnych przebłyskach, on też. Nie byłam jeszcze
pewna, czy to na lepsze.
Postawiłem Battistę na ziemi, a on pobiegł w stronę płytkiej części basenu, żeby pobawić
się zabawkami. Nevi podszedł do mnie. „Mogę pójść na basen z Battistą, jeśli chcesz się trochę
opalać”.
Moją uwagę skupił tatuaż na jego klatce piersiowej, a on pozwolił mi się dobrze przyjrzeć,
czekając przede mną w milczeniu. Zajęło mi trochę czasu, zanim zorientowałem się, co widzę,
ale nawet wtedy nadal nie mogłem w to uwierzyć. Północne światła. Zorza polarna.
Moje serce przyspieszyło, a gardło ścisnęło się, a niechciane reakcje chciałam stłumić.
Nevio podążył za moim spojrzeniem, po czym podniósł głowę i spojrzał na mnie

intensywność. „Wiesz, co to jest?”
„Piękne zjawisko?” Nie chciałam zastanawiać się, dlaczego się tatuował
powiedział fenomen, po którym zostałem nazwany, na jego piersi.
„Nie mógłbym ująć tego lepiej” – powiedział niskim głosem, który podniósł gęsią skórkę
guzy na całym ciele.
„Odwiedziłeś ich podczas pobytu za granicą?” Mój głos był dziwnie szorstki. Nevio nie
był typem człowieka, który robi sobie tatuaże przedstawiające ładne miejsca podróży.
Potrząsnął głową, jego intensywne spojrzenie wciąż było na mnie. "NIE. A jeśli kiedykolwiek
to zrobię, kobieta, która zainspirowała ten tatuaż, będzie ze mną.
„Może pewnego dnia ją spotkam” – powiedziałem.
Uśmiechnął się dziwnie i podszedł jeszcze bliżej. Mój wzrok powędrował do Battisty,
który siedział na tyłku i spokojnie grał. Dlaczego nie mógł sprawiać kłopotów, kiedy tego
potrzebowałem?
„Wiesz, że ten tatuaż reprezentuje ciebie” – powiedział. Był na tyle blisko, że mogłam
dotknąć żywych wirów zorzy polarnej na jego piersi. W zbliżeniu tatuaż na jego piersi był
jeszcze piękniejszy. Nigdy wcześniej nie widziałem piękniejszej kolorystyki świateł. Wtedy
mój wzrok przykuł coś na jego nadgarstku, czerwony tatuaż B. Przełknąłem ciężko.
Obrócił ramię, pokazując mi tatuaż. „Kiedy poznam Battistę lepiej, chcę dodać szczegóły
go reprezentujące”.
Połknąłem. „To nie jest tak proste, jak zrobienie sobie tatuażu. Uciekłeś, bo ty
bali się odpowiedzialności. Teraz musisz się wykazać.”
– Nie bałem się obowiązków, Rory. Kurewsko się bałem
siebie, ani tego, do czego byłem zdolny.
Przeszukałem jego twarz. Wszystko w nim było szczere. – W takim razie ucieczka nie
miała sensu, prawda? Nie możesz uciec od siebie, a patrząc na nagłówki gazet we Włoszech,
szedłeś tam, gdzie skończyłeś tutaj.
„Wiedziałem, że nie mogę przed sobą uciec. Nie o to chodziło.

„Co wtedy było?” Miałem problemy z utrzymaniem cichego i równego głosu. I
nie chciał, żeby Battista wychwycił napięcie między moim ojcem a mną.
„Chodziło o to, że zostawiłem za sobą ludzi, których chciałem chronić przed sobą. Nie
obchodziły mnie szkody uboczne, które pozostawiłem w Kampanii.
„Więc zabicie większej liczby ludzi bez żadnych obowiązków w Kampanii spowodowało,
że się zmieniłeś?” – zapytałem z powątpiewaniem. Wyglądało na to, że nakarmił swoje demony,
a nie je zagłodził.
Pokręcił powoli głową i ściągnął kilka kąpielówek
cale. napięłam się. – Chciałem ci tylko coś pokazać.
Zachowałem ostrożność, dopóki nie ukazały się dwie wściekłe czerwone, okrągłe blizny
obok kości biodrowej i nad kością łonową.
„Prawie śmierć mnie zmieniła. Mniej więcej miesiąc temu dostałem dwie kule.
Wyleczyli mnie i prawie się wykrwawiłem, zanim dotarłem do szpitala.
– Dlaczego twój ojciec nikomu nie powiedział? A może po prostu ukrywali to przede
mną?
„On nie wie. Nikt tego nie robi. Alvize za bardzo bał się reakcji taty, więc chętnie
zachował to w tajemnicy, kiedy go o to zapytałem. Kiedy leżę
tam, we własnej krwi, zdałem sobie sprawę, że przegapiłem tak wiele okazji, nie do
zabijania i torturowania, ale do spędzenia czasu z tobą i Battistą, aby pokazać ci, ile
dla mnie znaczysz, i zdałem sobie sprawę, że muszę wrócić do domu, aby ty i moja
rodzina.”
Oblizałam nerwowo usta. Jego słowa uderzyły mnie prosto w uczucia, ale ja
nie chciałam rozpuścić się w emocjonalnej kałuży.
Nevio wskazał na tatuaż ze światłami, a potem na B. „Nie zrobiłem tych tatuaży,
żeby ci zaimponować i sprawić, żebyś mi wybaczył. Zdobyłem je, bo tylko dzięki nim
mogłem bezpiecznie zabrać ze sobą ciebie i Battistę. Żeby mi przypomnieć, dlaczego
próbowałam zapanować nad swoimi demonami.
Battista czekał przy basenie i obserwował nas wyczekująco. Cieszyłam się z jego
obecności, z powodu odwrócenia uwagi, ponieważ część mnie chciała zatopić się w
silnych ramionach Nevio po jego słowach.
Nevio pochylił się bliżej. „Gdybym mógł wytatuować cię na swoim sercu,
zrobiłbym to. Rozciąłbym sobie klatkę piersiową, żeby tatuator mógł do niej
dosięgnąć – mruknął, po czym odsunął się i podszedł do Battisty, zostawiając mnie
tam, żebym mógł złapać oddech.
– Potrzebujesz mojej pomocy przy wodnych skrzydłach, kolego? – zapytał Nevio,
kucając obok Battisty, który posłał mi pytające spojrzenie. Jak to często robił, zdjął
wodne skrzydła. Posłałam mu uśmiech, po czym skinęłam głową, a on w odpowiedzi
podał Nevio swoje wodne skrzydła. Odwróciłem się do nich plecami, próbując
uspokoić bijące serce.
Nie miałem na skórze żadnych tatuaży z Nevio czy Battistą, ale i tak nosiłem je
ze sobą.
„Złapię cię, nie martw się” – powiedział Nevio, po czym rozległ się głośny plusk i
Wysoki śmiech Battisty.
Spojrzałem przez ramię. Nigdy nie pozwoliłem Battista wskoczyć do basenu.
Wszyscy mężczyźni w domu Falcone i Scuderi zawsze żartowali, że za bardzo unoszę
się w powietrzu jak kwoka. W pierwszym odruchu chciałem powiedzieć coś Nevio,
aby wyjaśnić moje stanowisko w sprawie bezpieczeństwa w wodzie, ale Battista był
jego synem i jeśli naprawdę chciał wkroczyć i zostać prawdziwym tatą, musiałem
dać mu na to przestrzeń.
Opadłem na leżak i obserwowałem ich dziką zabawę w wodzie. Wydawało się,
że lubią te same hałaśliwe zajęcia.
Słowa Nevio wciąż odtwarzały się w mojej głowie. Przysięgałam, że mu nie
wybaczę. Ale na myśl o tym, jak prawie umarł, ścisnęło mnie w gardle. Nie zrobiłem tego
chce żyć bez niego. Nie oznaczało to, że łatwo mu wybaczę, ale dam mu szansę, aby ten
ostatni raz się sprawdził.
Cierpliwość nie była moją mocną stroną i nigdy nie będzie. Płonąłem pragnieniem
Aurory, nie chciałem niczego bardziej, jak tylko ponownie się w niej zatopić, ale ona
chciała zobaczyć, czy naprawdę jestem skłonny się zaangażować, a skakanie na nią jak
napalony nastolatek, nawet gdybym się nim czuł, nie dostałby właściwy komunikat.
Musiałbym po prostu trochę dłużej pożyć ze swoimi niebieskimi jajami.
Dałem jej kilka dni na oswojenie się z moim powrotem i wykorzystałem ten czas na
wznowienie stanowiska w Camorze i udowodnienie tacie, że podołam każdemu zadaniu,
jakie dla mnie przygotował. Codziennie spędzałam czas z Battistą, najpierw pod czujnym
okiem Aurory – ona oczywiście jeszcze mi nie ufała, ale dzisiaj po raz pierwszy miałam
okazję być z nim sama. Aurora musiała pracować w naszym szpitalu, gdzie rozpoczęła
szkolenie jako pielęgniarka. Cieszyłam się, że zdecydowała się pozostać w naszym świecie
i nie rozpoczynać studiów w celu uzyskania dyplomu pielęgniarki.
– Jesteś pewien, że wszystko będzie dobrze? – pytała jakieś pół tuzina razy, zanim w
końcu zostawiła mnie z Battistą.
Byłem nerwowy. To nie było tak, że nie miałam doświadczenia w przebywaniu w
towarzystwie małych dzieci. Przez cały czas jako małe dzieci opiekowałam się moimi
siostrzenicami Luną i Cateriną oraz moim bratem Giulio, ale nigdy nie opiekowałam się
nimi. Przypuszczam, że mama, tata, Savio i Gemma nigdy nie uważali mnie za odpowiednią opcję.
Nie żebym kiedykolwiek chciała być niańką. A teraz siedziałam na podłodze obok mojego prawie
osiemnastoletniego syna i bawiłam się zabawkami wozami strażackimi i traktorami.
Zainscenizowałem wypadek dwóch traktorów z mnóstwem efektów dźwiękowych, co

spowodowało, że Battista zachichotał, zanim spoważniał, tocząc wozy strażackie w stronę miejsca
wypadku.
„Czy kiedykolwiek jechałeś wozem strażackim?” Zapytałam.

Battista z zaciekawieniem podniósł wzrok znad samochodzików. Nie byłam pewna, czy zrozumiał,
co mam na myśli. Prawdopodobnie był jeszcze za młody, żeby to osiągnąć. „Chcesz pojechać wozem
strażackim?” Zamiast tego zapytałem.
Przytaknął entuzjastycznie. To mi wystarczyło, nawet jeśli nadal to robię

nie był pewien, czy zrozumiał, co mam na myśli.
Wyciągnąłem telefon i zadzwoniłem po straż pożarną. Na początku myśleli, że dzwonię do
żartów. Musiałem powtórzyć moje imię kilka razy, zanim powiedziano mi, że mogę przyjść. Wstałam
i wyciągnęłam rękę. „Chodź, pojedziemy wozem strażackim”.
Battista podniósł wzrok znad swoich zabawek, po czym potknął się na nogi, trzymając jedną
ciężarówkę pod pachą.
Wychodząc, chwyciłam kluczyki do samochodu i zatrzymałam się, bo prawie zapomniałam

fotelika dziecięcego. Kiedy wyjęłam fotelik dziecięcy z samochodu mamy i włożyłam go do mojego,
Battista i ja w końcu mogliśmy wyruszyć w drogę.
Byliśmy w drodze piętnaście minut, kiedy Battista dał znak, że jest głodny i spragniony.
Oczywiście nic nie spakowałam. Nawet nie pomyślałam o spakowaniu jego torby na pieluchy. Krzywiąc
się, udałem się do Whole Foods, bo tego właśnie chciała Aurora, więc kupiłem Battiscie trochę arbuza,
torebki z owocami, butelkę wody i kanapkę z serem.
Dziesięć minut później Battista był zadowolony, a jego ubranie zostało zniszczone przez sok z
arbuza, plamy po jeżynach i okruszki chleba. Połowa wody zmoczyła też moją koszulę. "W porządku.
Chyba powinniśmy iść na zakupy ubrań.
Wysłałem Aurorze zdjęcie Battisty i zapytałem, gdzie mogę kupić dla niego ubrania.
Natychmiast zadzwoniła. „Czy to jest krew?”

Przewróciłam oczami. „To arbuz i jeżyna”.
– Och – powiedziała, brzmiąc na zawstydzoną.
„Wiem, że jak dotąd byłem okropnym ojcem, ale czy naprawdę myślisz, że za pierwszym
razem, gdy zobaczę go sam na sam, pokryłbym Battistę krwią?”
Odchrząknęła. „W jego torbie na pieluchy są zapasowe ubrania. I dlaczego nie ma cię w
domu?
Niepokój w jej głosie był niewątpliwy. „Zapomniałem torby i jesteśmy
udaliśmy się do straży pożarnej, aby obejrzeć i pojeździć wozami strażackimi.”
Po drugiej stronie cisza. Wyobrażam sobie troskę na twarzy Aurory.
Podejrzewałem, że nie coś takiego zrobiłaby z Battistą. „No cóż, w takim razie, jak sądzę,
będziesz musiała kupić ubrania, także czapkę z filtrem przeciwsłonecznym, krem z filtrem
przeciwsłonecznym, pieluchy, krem na wysypkę…” Umilkła. „Syreny mogą być zbyt głośne
dla Battisty, więc nie będą mogli ich włączyć”.
„Gdzie w tym zabawa?”
„Jego uszy są wrażliwe”.
– W porządku, Rory. Upewnię się, że Battista będzie w jednym kawałku, kiedy ty
wróć dziś wieczorem do domu. Nie martw się."
– Nevio, naprawdę myślisz, że to dobry pomysł. Mógłbyś pójść do
plac zabaw z nim. Jest jeden-"
– Wszystko będzie dobrze – powiedziałam i się rozłączyłam. Rory musiał zobaczyć, że tego nie zrobiłem
rzeczy jak ona, ale nadal potrafię je robić dobrze.
Po krótkiej wizycie w dwóch kolejnych sklepach, aby kupić wszystko, co powiedziała
Rory, a także ochraniacze na uszy, Battista i ja w końcu dotarliśmy przed straż pożarną.
„Jesteśmy na miejscu, kolego” – powiedziałem, obracając się na swoim miejscu i zastałem

Battistę głęboko śpiącego. Rzut oka na zegar na desce rozdzielczej pokazał, że nadszedł czas
jego drzemki.
Oparłam głowę o oparcie ze śmiechem. Mój telefon zawibrował w mojej kieszeni. To
była mama. Zanim zdążyła cokolwiek powiedzieć, zapytałem: „Czy Aurora cię do tego wrobiła?
Z Battistą wszystko w porządku.”
Mama roześmiała się. "Dobra. Ale jeśli będziesz czegoś potrzebować, zadzwoń do mnie.
"Dam sobie radę!" – wymamrotałem. Pierdolić. Następny tata prawdopodobnie pojawi się tutaj,
aby pomóc.
– Baw się dobrze – powiedziała mama z nutą rozbawienia.
Chwyciłem torebkę z owocami i opróżniłem ją, po czym zjadłem drugą połowę kanapki
Battisty. Zapomniałem wziąć dla siebie jedzenie.
„Wow” z tylnego siedzenia sprawiło, że się odwróciłem. Battista wielkimi oczami patrzył
przez okno na straż pożarną. W ogromnym wejściu stały dwa wozy strażackie.
Wysiadłem i złapałem Battistę. Jeden ze strażaków był nieślubnym synem kamorrysty.

To on pokazał Battiscie i mnie wóz strażacki. Zrobiłem kilka zdjęć Battisty za kierownicą,
następnie wysłałem je do Aurory, po czym wyruszyliśmy ciężarówką z ryczącymi syrenami.
Battista usiadł mi na kolanach i klaskał z podekscytowania.
Dzięki ochronnikom słuchu Battista mógł bezpiecznie słuchać syren i świetnie się bawić. I
muszę przyznać, że też dobrze się bawiłem. Myślałam, że spędzanie czasu z małym dzieckiem
będzie cholernie nudne, ale było mnóstwo fajnych rzeczy do zrobienia, a widok go tak
podekscytowanego był bonusem. Wysłałem Aurorze film, na którym Battista krzyczy z zachwytu,
gdy jeździmy z syrenami.
Odwzajemniła uśmiech wskazujący kciuk w górę, co było cholernie zawiedzione.

Może nadal nie zgadzała się z tym, że to robię, ale nie miałem zamiaru nagle robić nudnych
bzdur. To był mój dzieciak i gdyby był choć trochę podobny do mnie, wkrótce zacząłby dla
kaprysu robić szalone rzeczy, na przykład jeździć wozami strażackimi.
Kiedy późnym popołudniem wróciliśmy do domu po krótkim postoju w Shake Shack
na burgera i frytki, Battista wyglądał na gotowego do zaśnięcia. I też poczułem się zmęczony.
„Nie mów mamie o frytkach” – powiedziałam Battiscie, mrugając do niego, kiedy go

odbierałam. Chociaż biorąc pod uwagę, że śmierdział, jakby wpadł do wiadra pełnego
frytek, trudno byłoby utrzymać to w tajemnicy. Nie odważyłam się go wykąpać bez pomocy.
Mama siedziała w pokoju wspólnym przy maszynie do szycia. Szyciem zajęła się kilka
lat temu, gdy Gemma pokazała jej, jak to się robi, a teraz większość swoich sukienek szyła
sama, a czasem robiła rzeczy na zamówienie dla kobiet z naszej rodziny.
Trzymała kombinezon z małymi wozami strażackimi.

Battista podbiegł do niej z szerokim uśmiechem, a ona mocno go przytuliła. „Czuję
frytki”.
Potrząsnąłem głową. „Czy możesz mi pomóc go wykąpać, zanim Aurora wróci?”
„Nie będzie zła, że dałeś mu fast food”.
„W tej chwili lubi się na mnie złościć” – powiedziałem.
Mama nic nie powiedziała, ale jej wyraz twarzy mówił mi, że jest w tej sytuacji po
stronie Aurory. Ale pomogła mi szybko się wykąpać Battistę, zanim położyłem się z Battistą
do łóżka, żeby przeczytać mu książkę.
Chciałem pokazać Aurorze, że jestem gotowy wziąć na siebie odpowiedzialność i
czułem, że zrobiłem to dzisiaj, nawet jeśli nie pochwalała moich metod.
Kurwa, miałem nadzieję, że Aurora też to zobaczy.

Gioele, najnowszy lekarz pracujący dla Camorry, podwiózł mnie przed mój dom. Zrobił to
kilka razy, bo był w drodze, a ja nie chciałam, żeby tata odbierał mnie cały czas jak małe
dziecko.
Gdy tylko znalazłem się w środku, zacząłem szukać Battisty i Nevio, ale ich tam nie było.
Może nadal byli w Falcones, więc tam pojechałem. Praktycznie też tam mieszkałem.
Nevio nie było jednak w salonie. Serafina tam była, pochylona nad maszyną do szycia i
wyglądała na skupioną. Pracowała nad spódnicą i była zajęta doszywaniem koronki do dołu.
Zawsze tworzyła piękne ubrania w stylu boho. Może gdybym się kiedyś ożenił, poprosiłbym
ją, żeby uszyła mi sukienkę.
„Gdzie jest Nevio?”

„On i Battista są w sypialni Nevio, ponieważ Battista był zmęczony”.
Zmarszczyłem brwi. "Wszystko w porządku?" Było jeszcze wcześnie, żeby Battista mógł iść
spać.
Serafina posłała mi wyrozumiały uśmiech. „To był ekscytujący dzień dla nich obojga”.
Ukłoniłem się. "Mogę tam pójść?"

„To jest praktycznie także twój dom”.
Przygryzłem wargę. Pomimo tego, że spędziłem tu tyle czasu z Battistą, nie odważyłem
się wejść do skrzydła Remo bez pozwolenia.
Kiedy chwilę później zapukałem do drzwi Nevio, nikt nie odpowiedział.
Zmartwiona otworzyłam drzwi i zamarłam.
Nevio leżał rozciągnięty na łóżku z Battistą przytulonym do jego boku, z małym ramieniem
zarzuconym na pierś Nevio. Książka spoczywała na brzuchu Nevio, a jedno z jego ramion
opiekuńczo obejmowało Battistę. Jego oczy się szeroko otworzyły, kiedy wszedłem do środka.
Posłałam mu lekki uśmiech, czując się winna, że tak się martwiłam, ale biorąc pod uwagę
przeszłe eskapady Nevio, nie mogłam nic na to poradzić.
Nevio odsunął się od Battisty i wstał. Wyszliśmy na korytarz. Włosy Nevio były potargane.
„Chcesz go sprawdzić, czy ma puls?” – zapytał z sarkastycznym wykrzywieniem ust.
Zarumieniłem się. „To był twój pierwszy raz, kiedy byłaś z nim sam na sam i zdecydowałaś
aby odbyć całą podróż, oczywiście, że się martwiłem.
"Wszystko poszło dobrze."
„Z wyjątkiem zniszczonych ubrań, brakujących pieluch, braku zdrowych przekąsek i
zrujnowanej rutyny przed snem”.
Podszedł o krok bliżej i przyparł mnie do ściany. – Poza tym tak – powiedział cicho. „Wątpię
jednak, czy Battista przejmował się którąkolwiek z tych rzeczy.
Nie będzie pamiętał, że zapomniałem spakować jego torbę, będzie pamiętał, jak jeździł na
pieprzonym wozie strażackim i świetnie się ze mną bawił.
Ku mojemu zdziwieniu dostrzegłem cień bólu w oczach Nevio.
– Masz rację – przyznałem niechętnie. „Ale bycie rodzicem to nie tylko robienie fajnych
rzeczy”.
„Kurwa, Rory. Wiem i staram się, jak mogę. Może nie jest to jeszcze zgodne z twoimi
wysokimi standardami i może nigdy nie będzie, ale nigdy nie będę taki jak ty.
Zawsze będę ojcem tylko takim, jakim mogę być. Może nie będę robić rzeczy tak, jak ty byś to
zrobił, ale to nie znaczy, że wykonam złą robotę.
„Battista wyglądał na szczęśliwego na zdjęciach, które mi przysłałeś. Dziękuję, że o mnie
pomyślałeś” – powiedziałem w ramach ofiary pokojowej. Właściwie powiedzenie „przepraszam”
Nevio nie wchodziło w tej chwili w grę.
Jego wzrok zdawał się chwytać mnie za gardło. "Zawsze to robię."
Odwróciłem wzrok, odchrząkując.

Wzrok Nevio wędrował po moim ciele. „Lubię cię w fartuchu. Wyglądają na tobie
seksownie.
Wzruszyłam ramionami, udając, że mnie to nie obchodzi, nawet gdy moje ciało się
rozgrzało. „Są funkcjonalne.” Wymknęłam się, żeby zwiększyć między nami dystans. – Muszę
wymyślić sposób, jak zaciągnąć go do łóżka.
– Mogę go zanieść.
– Muszę go przebrać w piżamę.
„Właściwie jest w piżamie. Przemieniłem go po przyjeździe.
Ogarnęło mnie zdziwienie, a po nim podejrzenie. – Czym go zmyłeś?
Nevio westchnął. Złapał mnie za nadgarstek i przyciągnął bliżej. "Jesteś

naprawdę dobrze potrafi sprawić mi kłopot.”
„To nie jest tak, że sprawiam ci kłopot.”
Uśmiechnął się. "W porządku. A co powiesz na to, żebyśmy we dwoje poszli na randkę?
Zacząłem kręcić głową, ale Nevio mówił dalej. „Niewinna randka, bez zabaw z nożem i
innych perwersyjnych rzeczy. I żadnych innych ciekawych zajęć obejmujących nasze dolne
regiony, chyba że chcesz.
"Ja nie-"
– Zmyłam z niego zapach frytek, ok? Zjedliśmy kolację w Shake Shack i zapomniałem
umyć mu zęby.
Nie mogłem powstrzymać się od śmiechu. – I myślisz, że to sprawi, że powiem „tak” na
randkę?
„Myślałem, że wystarczy uczciwość” – powiedział. Jego uśmiech wciąż zapowiadał kłopoty
i miałam poważne wątpliwości, czy Nevio poradzi sobie z całą randką, nie próbując mnie
uwieść, ale poczułam, że kiwam głową. – OK, ale to nie jest zabawna sprawa.
„Nie będziemy się dobrze bawić, jeśli tego właśnie chcesz” – powiedział z uśmiechem.
Westchnąłem. Naprawdę miałam nadzieję, że nie będę tego żałować.
Nevio zaniósł Battistę do mojego domu. Był tak wyczerpany, że nawet się nie poruszył,
kiedy kładłem go do łóżka. Towarzyszyłem Nevio na dole, gdzie poznaliśmy tatę. Jego wyraz
twarzy wyrażał wściekłość. – Co robiłeś na górze?
Uśmiech Nevio w odpowiedzi zapowiadał kłopoty.
„Nevio niósł dla mnie Battistę” – powiedziałem szybko, zanim sytuacja się pogorszyła.
Tata uspokoił się, ale nadal wbił w Nevio twarde spojrzenie. – Czy Gioele
prowadź ostrożnie, kiedy odwiózł cię dzisiaj do domu?”
Zacisnąłem usta. „Oczywiście, dlaczego…” Wtedy zrozumiałem, dlaczego tata wspomniał
o Gioele. Intensywne spojrzenie Nevio spoczęło na mnie. Posłałam tacie spojrzenie
zanim wypchnąłem Nevio na zewnątrz, z dala od prowokacji taty.

„Kim jest Gioele?”
Przewróciłam oczami. „Jest lekarzem w szpitalu i czasami pozwala mi jechać ze sobą, żeby
tata nie musiał mnie odbierać”.
– Jakie to miłe z jego strony. Głos Nevio był twardy, a jego oczy zapowiadały przemoc.
„Wygląda na to, że pewne rzeczy się nie zmieniły…”

„Nadal jestem sobą, Auroro. Morderczy dupek, w którym się zakochałeś. Nie zmieniłem się
w pieprzonego udomowionego kota, więc jeśli jakiś dupek myśli, że może cię zaatakować, niech
lepiej wie, jakie mogą być tego konsekwencje. Nie podzielam ciebie.”
Moje serce podniosło się. „Nie możesz się mną dzielić, bo nie jestem twój”.
Nic nie powiedział, ale jego twarz wyrażała jedno: byłam jego.
„Gioele jest żonaty, więc nie musisz go ranić”.
„Jakby małżeństwo kiedykolwiek kogokolwiek powstrzymywało”.
„On nic nie zrobił, więc proszę, przestań!”

– Przestanę i nawet nie skopię mu tyłka, jeśli pozwolisz mi się zabrać
przyszłość."
„A co jeśli jesteś zajęty?”
– W takim razie wyślę kogoś, komu ufam.
prychnąłem. Nie mogłam uwierzyć w jego śmiałość, ale jednocześnie poczułam mdły
dreszcz, wiedząc, że Nevio jest zazdrosny. „Nie umawiamy się na randki” – przypomniałem mu.
„Ale zrobię wszystko, co w mojej mocy, aby to zmienić. Wynagrodzę to

gówno, które wyciągnąłem w przeszłości, aż jestem godny nazywać cię moim.
Odwrócił się i odszedł, zostawiając mnie z sercem bijącym w piersi. Nevio nadal był tak
samo intensywny jak przed odejściem, pomimo znaczących zmian, którym nie mogłem
zaprzeczyć. Nawet jeśli nigdy bym mu się do tego nie przyznała, cieszyłam się, że nie zmienił się
całkowicie. Prawdopodobnie ten fakt doprowadzał mnie do szaleństwa tak samo jak on. Na
myśl o naszej zbliżającej się randce w moim brzuchu zatrzepotały motyle. Nigdy nie byłam na
randce. To, co Nevio i ja zrobiliśmy w przeszłości, z trudem można było zaliczyć do jednego.
Następnego dnia odebrałem Aurorę ze szpitala. Fabiano zawiózł ją tam rano.

Ponieważ dla Camorry musiałem odwiedzić kilka kasyn, mama oglądała Battistę do
wczesnego popołudnia, a potem ja przejąłem pałeczkę. Do tego czasu mały
człowieczek przyzwyczaił się do mnie i z każdą chwilą, którą z nim spędzałem, on też
coraz bardziej mnie lubił.
„Gioele nie był dzisiaj w pracy. Przynajmniej nie jako lekarz. Wczoraj wieczorem
został przyjęty jako pacjent, ponieważ najwyraźniej ktoś potrącił go samochodem”.
Obnażyłem zęby. „To niebezpieczny świat”.
Aurora zmrużyła oczy. "To byłeś ty."
Wzruszyłem ramionami. „Nadal jestem sobą, Rory. Częściej dla ciebie zakładam
maskę cywilną, ale pod nią wciąż kryje się potwór, który łaknie krwi, zwłaszcza gdy
mężczyźni nie zachowują do ciebie dystansu.
Aurora potrząsnęła głową. „Mogłeś go zabić!”
„Potrąciłem go samochodem, żeby nie czuć pokusy, by go zabić, bo gdybym
poczuł jego krew na skórze, wyrwałbym mu serce”.
Aurora zamrugała i powoli odwróciła się do Battisty, jakby to ona
właśnie teraz przypomniał sobie o jego obecności. "Czy dobrze się dziś bawiłeś?"
Przytaknął entuzjastycznie. Jego kręcone, ciemne włosy falowały na wszystkie
strony.
„On i ja szybko zanurzyliśmy się w basenie”.
Aurora posłała mi lekki uśmiech. Widziałem, że nadal była trochę wkurzona, ale
wiedziała, w co się pakuje.
„Na pewno chcesz dyskretnie?”
Dałem jej wybór między elegancką a powściągliwą randką i...

oczywiście, Aurora będąc Aurorą wybrała to drugie.
"Zdecydowanie. Żadnych przebieranek i sztywnych ustawień.
„Nic nie będzie sztywne, obiecuję” – powiedziałem z diabelskim uśmiechem. Aurora posłała mi
ostrzegawcze spojrzenie, jakby Battista zrozumiał moje aluzje.
Podrzuciłem je do rezydencji Fabiano, żeby Aurora mogła się przebrać (chociaż bardzo
mi się w nich podobała i chętnie sam je zdjąłem) i położyłem Battistę do łóżka, zanim
zabrałem ją na randkę.
Dwie godziny później zadzwoniłem. Oczywiście Fabiano otworzył drzwi. Zaryglował drzwi z twardym
wyrazem twarzy, krzyżując ręce na piersi. Wyglądał jak bramkarz. „Myślę, że nie muszę nic mówić”.
„Będę grzeczny i przyprowadzę ją z powrotem przed godziną policyjną” – powiedziałem najlepszym,

kochanym głosem wszystkich. „Obiecuję, proszę pana”.
„Nie wiem, dlaczego inteligentna, miła dziewczyna jak Aurora wybiera kogoś takiego jak ty” –
mruknął Fabiano.
"Niegrzeczni chłopcy robią to lepiej."
Na szczęście w tym momencie za Fabiano pojawili się Leona i Aurora, bo inaczej uderzyłby mnie w
twarz. I chociaż zawsze chciałem trochę sparingu, naprawdę nie mogłem się doczekać randki z Aurorą.
Już samo to pokazało, jak Aurora mnie zmieniła.
Aurora miała na sobie krótki czarny kombinezon, pod spodem biały T-shirt i swoje ulubione białe
Converse. Uśmiechnąłem się. To była Aurora i miałem nadzieję, że nigdy się nie zmieni.
Klepała Fabiano po ramieniu, aż w końcu cofnął się i przepuścił ją. Przyjrzała się mojej koszuli z
uniesionymi brwiami. Ubrałem czarny T-shirt z logo zespołu KISS, czarne bojówki i czarne Converse. „Od
kiedy lubisz KISS?”
„Zacząłem ich słuchać we Włoszech”.

„Wróć o dziesiątej” – przerwał nam Fabiano.
„Północ jest dobra” – stwierdziła Leona.
„Jestem pełnoletni”.
Fabiano spojrzał gniewnie na mnie, nie na nią. „A ty mieszkasz pod naszym dachem, więc grasz
według naszych zasad”.
Aurora westchnęła, podążając za mną do mojej ciężarówki. Dotknąłem jej dolnej części pleców, ale
ona się odsunęła, więc moja ręka się ześlizgnęła. Słusznie. Wciąż miałem mnóstwo pracy do zrobienia,
zanim Aurora mi wybaczyła. Zaprowadziłem ją do mojego Ram i
Otworzyłem jej drzwi i wyciągnąłem rękę, żeby pomóc jej wejść do środka. Przyjęła je z
wymamrotanym podziękowaniem i weszła. Widok jej wspaniałych nóg natychmiast przyspieszył
mi puls, ale z największym wysiłkiem zachowałem swoje uwagi dla siebie. Aurora chciała dzisiaj
mieć moją wersję grzecznego chłopca, a ja próbowałbym jej go dać.
Kiedy usiadłem za kierownicą, powiedziałem: „To moja pierwsza randka”.

"Ja wiem."
– Nie – powiedziałam stanowczo. „Nigdy nie byłem na randce z dziewczyną”.

Zaskoczenie błysnęło w oczach Aurory, a na jej twarzy pojawił się mały uśmiech, czyniąc ją
jeszcze piękniejszą i sprawiając, że dziesięć razy trudniej było mi się nie pochylić i jej nie pocałować.
– Chyba musimy to policzyć.
„Robię, co w mojej mocy” – powiedziałem, uruchamiając silnik i ruszając. We wstecznym
lusterku widziałem Fabiano wciąż stojącego w drzwiach. Musiałam przyznać, że byłam
pewna, że wpakował mi kulkę w głowę, ale fakt, że pozwolił mi zabrać Aurorę na randkę,
sprawił, że naprawdę chciałam udowodnić jemu i wszystkim innym, że nawet gdybym była
cholernie popierdolona, Miałem w sobie to coś, na co zasługiwała Aurora.
"Gdzie mnie zabierasz?"

„Światowy minigolf KISS.”
Aurora roześmiała się. "Naprawdę?" Jej niebieskie oczy błyszczały rozbawieniem.
– Dlatego nosisz tę koszulę?
"Tak. Próbuję wprowadzić odpowiedni nastrój. Pozwoliłem, aby mój wzrok wędrował po niej. "I ja
naprawdę podoba mi się to, że nasze ubrania do siebie pasują, nawet bez przymierzania”.
Jej dłonie spoczywały na kolanach i bawiła się palcami. Położyłem rękę na konsoli środkowej
dłonią do góry. Zwykle po prostu wziąłbym ją za rękę bez pytania, ale tym razem naprawdę
chciałem dać Aurorze czas, którego potrzebowała, nawet jeśli było to sprzeczne z moją naturą.
Jej wzrok powędrował na moją dłoń, ale jej nie przyjęła.

Tłumiąc rozczarowanie, na wszelki wypadek trzymałem dłoń tam, gdzie była
Aurora zmieniła zdanie.
Oczy Aurory rozbłysły, gdy weszliśmy do minigolfa z motywem KISS.
Świeciła w ciemności neonowymi kolorami.
„Nawet nie pamiętam, kiedy ostatni raz grałam w minigolfa” – powiedziała.
„Myślę, że to było jakieś trzy lata temu z Carlottą, Gretą, Massimo, Alessio i mną”.
Skinęła głową w zamyśleniu. "Prawidłowy. Massimo pokonał nas wszystkich, ale ty zająłeś
drugie miejsce.
„Dziś wieczorem wygram”.

– Zobaczymy – powiedziała z uśmiechem.
Aurora westchnęła, gdy ponownie nie trafiła do dziury. Piłka musiała podwinąć czerwony język postaci
Gene’a Simmonsa, ale Aurora albo użyła za dużej, albo za małej siły, co wywołało u niej frustrację.
"Pozwól mi pomóc?" Stanąłem za nią, a ona lekko skinęła głową.

Przycisnąłem przód do jej pleców, położyłem ręce na jej dłoniach i objąłem ją ramionami. „Potrzebujesz
odpowiedniej siły” – powiedziałem blisko jej ucha, aby było słychać przez muzykę. „Nie za mocno, ale też
nie za delikatnie”.
Aurora zadrżała w moim uścisku, a potem razem poruszyliśmy się i uderzyliśmy piłkę
kijem golfowym. Piłka wystrzeliła w stronę czerwonego języka i wpadła do dołka.
Aurora promieniała. „Pozwól mi spróbować sam”.

Odsunęłam się, nawet jeśli była to ostatnia rzecz, jakiej chciałam. Za nami para
ludzi czekało, ale jedno moje spojrzenie i się wycofali.
Aurora zarumieniła się. "Przepraszam. Jeszcze tylko jedna próba!”
„Poświęć tyle czasu, ile potrzebujesz” – powiedziałem stanowczo.
Tym razem jednak uderzyła piłkę z odpowiednią siłą już przy pierwszej próbie i trafiła do dołka.
Podskoczyła z szerokim uśmiechem i przytuliła mnie. Moje ramiona natychmiast otoczyły ją i przycisnęły
do siebie. Uśmiechnęła się do mnie promiennie i wtedy włączyła się piosenka KISS, która leciała w kółko
w moim samochodzie, kiedy byłem we Włoszech.
Zostałem stworzony po to, by cię kochać.

Pochyliłem się. „Rory, zostałeś stworzony dla mnie, a ja dla ciebie”.
Nasze spojrzenia się spotkały i Rory z trudem przełknęła ślinę. Zmusiłem się do odsunięcia się, żeby dać
jej przestrzeń, o którą prosiła, po czym skinąłem głową w stronę następnej dziury.
Aurora poszła za mną bez słowa, gdy leciała następna piosenka.
Potem dostaliśmy burgery In-N-Out i waniliowy soft i zjedliśmy je w samochodzie na wzgórzu z
widokiem na Las Vegas. Aurora poprosiła o to miejsce i rozumiem dlaczego. „Czy ta powściągliwość jest
dla ciebie wystarczająca?” – zapytałem, kiedy skończyliśmy miękki serwis.
Skinęła głową i opadła na siedzenie z zadowolonym uśmiechem. Kurwa, wyglądała w

tym momencie idealnie, zwłaszcza z powodu smugi lodów na policzku. To było takie
cholernie Rory.
Sięgnąłem i wytarłem lody. "Gotowy iść do domu?" Było wpół do jedenastej, a ja
chciałem odzyskać Rory w terminie wyznaczonym przez Leonę. To była dla mnie nowa
rzecz, ale jeśli to oznaczałoby, że Aurora zdała sobie sprawę, że traktuję ją poważnie, to
chociaż raz byłbym tym dobrym facetem.
Zaskoczenie błysnęło w jej oczach. Nastąpiła chwila wahania, zanim powiedziała: „Tak”.
Uruchomiłem silnik i tak jak to zrobiłem w drodze na początku naszej randki, położyłem
rękę na środku. Rory spojrzała na to, po czym położyła swoją dłoń na mojej, a ja zacisnąłem
palce na jej palcach.
Pieprzona perfekcja.
Zanim ją podrzuciłem, odwróciłem się do niej, wciąż mając złączone ręce. „Nie sądzę,
żebym kiedykolwiek cieszył się nocą, która nie była bardziej związana z krwią niż ta”.
„Nasza randka też mi się podobała” – przyznała Aurora.
– Więc umówisz się ze mną jeszcze raz?
"Tak."
„To prawdopodobnie złamanie protokołu, ale nie obchodzi mnie to. Muszę to zrobić.
Przyciągnąłem ją do siebie i pocałowałem, po czym z ogromnym wysiłkiem odsunąłem się.
„Dzięki” – powiedziała cicho Aurora, podchodząc do drzwi frontowych.

„Dziękuję, że dałeś mi szansę, na którą nie zasługiwałem”.
Nevio zaskoczył mnie naszą randką. Udało mu się. Może niektóre kobiety
chciały eleganckiej restauracji i tak dalej, ale dla mnie dyskrecja sprawiła, że
poczułam się sobą.
Nevio złamał moją niefizyczną zasadę, całując mnie, ale pocałunek był tak
słodki i czysty, tak niepodobny do Nevio, że nie mogłam się nawet na niego
złościć, zwłaszcza że prawie straciłam kontrolę i pogłębiłam pocałunek ja.
Ale tym razem chciałem zrobić wszystko dobrze i nie pozwolić na to, aby moje pragnienia
Nevio, aby pokonać wszystko inne.
Nevio i ja poszliśmy na jeszcze dwie randki, które zaplanował, kolejny fajny
wieczór w Play Playground z grami dla dorosłych, takimi jak gra w lekarza, a za
drugim razem zabrał mnie nawet do muzeum, o którym mu kiedyś
wspomniałam, co zdecydowanie to nie jego sprawa.
Doceniam przemyślaność dat, zwłaszcza każdej z nich
pokazał, że zna mój gust lepiej, niż kiedykolwiek myślałam.
Postanowiłam zorganizować naszą czwartą randkę, wieczór filmowy w mieszkaniu z

domowymi tacos i ulubionym kwaśnym piwem Nevio.
– Czy myślisz o przeprowadzce tutaj? – zapytał Nevio, gdy usiedliśmy na kanapie z naszymi
tacos. Włączyłam telewizor, żeby obejrzeć klasyczny horror Nosferatu , który uwielbiał Nevio. Nie
byłem wielkim fanem filmów czarno-białych, ale od czasu do czasu lubiłem obejrzeć arcydzieła z
przeszłości i to było jedno z nich.
Rozejrzałam się po małym, przytulnym salonie. Dobrze było tu mieszkać z Carlottą, ale biorąc
pod uwagę jej skomplikowaną sytuację zdrowotną i moją opiekę nad Battistą, wyprowadzanie się
z domu w najbliższym czasie nie wydawało się rozsądne.
Wsparcie moich rodziców i klanu Falcone znacznie ułatwiło codzienne życie z Battistą. Oczywiście,
teraz, gdy Nevio wrócił, wszyscy będziemy musieli wymyślić nowy zwyczaj.
„Nie sądzę. Nie chciałbym tu mieszkać sam. Naprawdę doceniam wsparcie wszystkich.”
Nevio skinął głową. On i ja siedzieliśmy bardzo blisko, stykając się ramionami. – Mógłbym
zamieszkać z tobą.
Moje oczy się rozszerzyły. „Chcesz się wyprowadzić z rezydencji Falcone,
z dala od Alessio i Massimo, żeby mieszkać w tym małym miejscu? Dlaczego?"
Jego oczy były poważne i nadal dziwnie było widzieć go tak odpowiedzialnego i zamyślonego.
„Zrobiłbym to dla ciebie. W ten sposób moglibyśmy ustalić, jak być rodziną z Battistą”.
Gardło ścisnęło mi się, a klatka piersiowa miała wrażenie, że zaraz pęknie od siły bicia serca.
Odchrząknęłam, próbując znaleźć słowa. „Czy nie powinniśmy zastanowić się, jak być parą, zanim
zamieszkamy razem i spróbujemy być rodziną?”
– Czy nie jesteśmy już w drodze?

Czułem się, jakbyśmy byli. „Nadal jest za wcześnie, aby to stwierdzić”. Widziałem rozczarowanie,
może nawet frustrację w oczach Nevio. Zrozumiałem go. Ja też chciałem przyspieszyć sprawę,
rzucić się w wir tej sprawy, ale przeszłość nauczyła mnie ostrożności, zwłaszcza jeśli chodzi o dobro
Battisty. „Nie chcę dawać Battiscie rodziny, którą mógłby stracić”.
– On tego nie straci, Rory. Pragnę Cię i zrobię wszystko, żeby tak się stało. Wiem, że możemy
być rodziną dla Battisty. Może nie taki, jaki widzisz w tandetnych reklamach. Zawsze będziemy
niekonwencjonalną rodziną, ale niekonwencjonalna nie znaczy zła. Moja rodzina to banda
dziwaków, a ja
uwielbiał dorastać wśród nich. Kurwa, nie mogłem wymarzyć sobie lepszej rodziny.
Zaśmiałem się. „Są wspaniali, a przez te lata sprawialiście im trudności”.
– Tak, ale oni poradzili sobie z tym najlepiej, jak tylko mogli. A jeśli Battista jest choć trochę
podobny do mnie, będzie potrzebował rodziny, która będzie go wspierać”.
„Chcę, żebyśmy byli rodziną” – przyznałem. „Popracujmy jeszcze trochę nad sobą
zanim pomyślimy o włączeniu Battisty, dobrze?”
Nevi powoli skinął głową. Włączyłem telewizor. Po chwili Nevio objął mnie
ramieniem. Wtuliłam się w niego, pozwalając na bliskość, ponieważ moje ciało
tęskniło za nią bardziej, niż mogłam wyrazić słowami.
„Myślę, że jutro otworzę twoje prezenty” – szepnąłem. Jego prezenty świąteczne
i urodzinowe dla mnie były ukryte w głębi szafy. Nie miałam serca ich wyrzucić, a
teraz, gdy wydawało się, że Nevio i ja pracujemy nad naszym związkiem, cieszyłam
się z tego.
Nevio odsunął się lekko, żeby spojrzeć na moją twarz. – Martwiłem się, że je
wyrzuciłeś.
Mały uśmiech wkradł się na moje usta. "Chciałbym. Cóż, część mnie tak, ale
Nie mogłem się do tego zmusić, mimo że na to zasłużyłeś.
Jego wyraz twarzy stał się bardziej intensywny, a jego wzrok powędrował w dół,
na moje usta. „Pocałuję cię teraz i nie będzie to czysty pocałunek z ostatniego razu,
więc jeśli naprawdę tego nie chcesz, powinieneś uciekać. Teraz."
Powinienem był biec. Jego usta zetknęły się z moimi, zgodnie z jego ostrzeżeniem,
i wciągnęły mnie w wir wrażeń. Brakowało mi tego, ognia, który tylko Nevio mógł we
mnie rozpalić. Tyle że tym razem złość nie była dominującą emocją i było jeszcze
lepiej. Nevio przyciągnął mnie bliżej, aż w połowie leżałam na nim, a jego ramię
zaborczo obejmowało moje plecy. Jego dłoń przesunęła się w górę moich pleców,
przez moją wrażliwą szyję i wyżej, aż jego palce wplątały się w moje włosy, a jego
palce dotknęły mojej skóry głowy. Jęknęłam w trakcie pocałunku, desperacko pragnąc
więcej. Pomimo palącej potrzeby w moim ciele, odsunęłam się. „Brakuje nam filmu”.
Nevio opuścił głowę do tyłu i zacisnął powieki. „W tej chwili mam gdzieś
Nosferatu ”.
Uśmiechnęłam się, słysząc napięcie w jego głosie, i pocałowałam go w policzek, zanim
usiadłam obok niego. Udawałam, że nie zauważam wybrzuszenia w jego spodniach, jednak
jego widok sprawił mi ogromną satysfakcję. Jeśli Nevio zdjął moje spodnie, również znalazł
rezultaty naszej sesji całowania.
„Obejrzyjmy film” – powiedziałem stanowczo.

Nevio chwycił ostatnie taco, które musiało już być zimne, i napełnił je
w ustach, po czym popijając go kilkoma łykami piwa.
Po kilku minutach zrelaksował się przy mnie i oglądaliśmy film dalej. Pod koniec
pochylił się do mojego ucha. „Siedzenie obok ciebie, świadomość, że jesteś mokry i
niemożność nic z tym zrobić, to czysta tortura i ludzie nazywają mnie okrutną. Jeszcze cię
nie poznali.
Przewróciłam oczami.
Kiedy Nevio odprowadził mnie tego wieczoru do domu, dał mi kolejny czysty
pocałunek. Moje ciało chciało więcej i zastanawiałam się, czy karzę siebie tak bardzo, jak
karałam Nevio. Battista zasnął obok Serafiny, więc miałem wolny wieczór. Dziwnie było
być samemu w swojej sypialni. Podeszłam do szafy i wyciągnęłam dwie paczki. Usiadłem
na łóżku i najpierw otworzyłem tę z Bożego Narodzenia. Był to piękny wisiorek, który
mienił się niczym zorza polarna. W mojej przesyłce urodzinowej znajdowała się pasująca
bransoletka. Obie były niesamowicie piękne.
Z westchnieniem opadłem z powrotem na łóżko i wpatrzyłem się w sufit. Mój telefon

komórkowy zapiszczał, informując o wiadomości. Kiedy zobaczyłem, że to od Nevio,
chwyciłem go.
Dzisiejszy wieczór był wspaniały. Podobała mi się każda nasza randka. Z tobą
nigdy się nie nudzi, Rory. Śpij dobrze. Będę marzył o Tobie.
Chyba nie mogę spać. Wspominam nasz pocałunek.
Możesz uzyskać powtórny występ i nie tylko. Jedno słowo od Ciebie i jestem tam,
aby dać Ci wszystko, czego chcesz.
Przygryzłem wargę. Musiałbyś wkraść się do naszego domu.
Nie było odpowiedzi. Poczułem się zawiedziony. Może liczyłam na seks? Choć
stwarzałoby to ryzyko, że ktoś przeczyta nasze wiadomości. Wstałam i poszłam do łazienki
się przygotować. Piętnaście minut później wróciłam do sypialni w koszuli nocnej, wsunęłam
się pod kołdrę, a następnie zgasiłam światło. Gdy tylko zamknęłam oczy, pocałunek
odtworzył się żywo w mojej głowie. Mój rdzeń napiął się z tęsknoty.
Z westchnieniem zrezygnowanym przesunęłam rękę w dół ciała, żeby złagodzić

napięcie. Czyjaś dłoń zacisnęła się na moim nadgarstku przez kołdrę, podczas gdy druga
zakryła mi usta, by powstrzymać krzyk zaskoczenia, po czym gorący oddech zawisł nad
moim uchem. – To moja praca, Rory.
Odprężyłem się, a moimi wciąż szeroko otwartymi oczami dostrzegłem zarys Nevio,
który wyostrzał się w ciemności. Odsunął dłoń od moich ust. Oblizałem wargi i nagle
zaschło mi w gardle. – Jak się tu dostałeś?
„Przez piwnicę. Tak samo jak kiedyś Greta. Oczywiście kody uległy już zmianie, ale
jako przyszły Capo mam dostęp do wszystkich istotnych informacji dotyczących
bezpieczeństwa.
Słyszałam zadowolenie z siebie w jego głosie, ale także zapał, który tylko rozpalił mój
własny.
„Tata cię zabije, jeśli znajdzie cię w moim pokoju”.
„Jestem pewien, że właśnie to chciałby zrobić” – mruknął Nevio, jego twarz wciąż
znajdowała się tuż nad moją. – Ale on się nie dowie, bo będziesz milczeć, kiedy każę ci
dojść, prawda?
Moje uda zadrżały w oczekiwaniu, a między nogami zrobiło się gorąco
osiągnął nie do zniesienia rozmiary. – Myślałem, że podoba ci się, gdy narobię hałasu.
„Och, tak, i będzie mnóstwo okazji, żeby sprawić, że będziesz krzyczeć,
ale dzisiaj będziesz grzeczną, spokojną dziewczynką.
wzdrygnąłem się. Jego usta muskały moje, pełne obietnic, a ja prawie błagałam go,
żeby dotknął mnie tam, gdzie mnie bolało. Zamiast tego patrzyłam z niecierpliwością, jak
włącza lampę na moim stoliku nocnym, rzucając na nas delikatny blask.
– Muszę się z tobą spotkać, kiedy odbiorę cię dziś wieczorem.
Zdjął ze mnie kołdrę. Moja dłoń nadal spoczywała nad kością łonową.
Nevio odepchnął to i wspiął się na mnie, aby złożyć kolejny palący pocałunek.
Jego usta na moich, jego ręce wędrowały po moim ciele, przeciągając moje sutki przez
cienki materiał mojej koszuli nocnej. Wygięłam się w łuk, własnymi rękami odwzorowując
jego silne plecy, gdzie na skórze wytatuowany był dowód jego deprawacji.
Jego palce zacisnęły się na moim biodrze, kiedy znów się wygięłam, coraz bardziej
niecierpliwa. Moje majtki były już mokre i potrzebowałam Nevio, aby rozładować nieznośne
napięcie.
Zachichotał, co było złowieszczym dźwiękiem, który tylko sprawił, że zmoczyłem się.
„Cierpliwości, Rory. Czy to nie ty chciałeś poczekać z fizyczną częścią naszego związku?”
Zatopiłem zęby w jego dolnej wardze, drapiąc jego skórę. "Och, zamknij się."
Znów się zaśmiał, ale tym razem jego ręka w końcu przesunęła się tam, gdzie go
potrzebowałem. Jego palce wśliznęły się pod moje majtki, a jego warknięcie w odpowiedzi,
gdy poczuł, jak bardzo go potrzebuję, wywołało uśmiech. Jego palce drażniły moją
łechtaczkę, a jego usta na moich stłumiły moje jęki. Byłam już zbyt mocno związana,
gotowa wybuchnąć po miesiącach fantazjowania o tej chwili. I
był coraz bliżej i bliżej, mój oddech był nierówny, a kiedy wsunął we mnie dwa palce,
eksplodowałam zduszonym krzykiem, który Nevio przełknął pochłaniającym pocałunkiem.
Nevio nie dał mi czasu na złapanie oddechu.

Podniósł się na nogi i ściągnął koszulę przez głowę, odsłaniając ciało, o którym marzyłem
w moich najciemniejszych koszmarach i najbardziej pożądliwych fantazjach. Widok tatuażu
zorzy polarnej sprawił, że serce zaczęło mi mocniej bić w piersi. Nevio podążył za moim
spojrzeniem i na chwilę przyłożył dłoń do tatuażu, a jego oczy niosły wiadomość, którą
ledwo odważyłem się rozszyfrować.
Potem zniknęło i zastąpiło je palące pożądanie. Pospiesznymi ruchami zsunął spodnie i
bieliznę, po czym je kopnął.
Nevio w połowie opadł na mnie, rozchylając szeroko moje nogi swoimi udami, a jego
ciemne oczy przypominały oczy myśliwego, gdy uderzył swoimi ustami w moje. Dotknąłem
jego policzków, a jego oczy wróciły do moich. Szał w nich osłabł, a on zwolnił. Jego pocałunek
stał się delikatniejszy. Gdy nasze spojrzenia się spotkały, wszedł we mnie, aż całkowicie się
we mnie zadomowił. Zamknęłam oczy, naprawdę go czując. To było idealne uczucie.
Jego usta musnęły moje ucho, jego głos był szorstki. „To jest jak pieprzone odrodzenie”.
Nic nigdy nie czuło się lepiej niż przebywanie w Aurorze i bycie z nią połączonym w tak
głęboki sposób. Nie tylko w sensie fizycznym, ale dlatego, że z
jedno jej spojrzenie i poczułem się, jakby trzymała moje serce w dłoni.
Z każdym pchnięciem czuła się bardziej jak moja. To, że jestem jej, nie było już nawet
pytaniem. Mieszkała w mojej głowie, moim sercu, nawet mojej czarnej duszy.
Była głosem z tyłu mojego umysłu, który trzymał mnie zakorzenionego.
Pocałowałem ją, jakby była moim wybawieniem i może rzeczywiście była. Zaczęła drżeć,
jej ściany zacisnęły się wokół mojego fiuta, aż gwiazdy zatańczyły mi przed oczami, a potem
oboje eksplodowaliśmy w tym samym czasie. Nasze złączone usta tłumiły nasze jęki.
W końcu się odsunęłam i nasze nierówne oddechy wypełniły pokój.

Cudem było to, że w ogóle dało się to usłyszeć ponad biciem mojego serca.
Niebieskie oczy Aurory przeszywały moje, pełne pytań i nadziei.
– Wiesz, czego chcę – szepnęła. „Chcę zaangażowania. Chcę
miłość i wierność. Chcę na zawsze.
– Chcę tego samego, Rory. Jesteś mój na zawsze."
"Ja jestem?"
Przycisnąłem jej palce do tatuażu zorzy polarnej. „Chcę być osobą, na którą zasługujesz”.
Pierdolić. Nie chciałem niczego bardziej niż być tą osobą dla Aurory. Ale byłem potworem.
Wiedziałam. Podobało mi się to, ale czasami przenosiłem mojego potwora. Przez większość
dni lubiłem być potworem. Rzadko kiedy tego nie robiłem. Większość tych okazji dotyczyła
mamy, Grety i Aurory. Jedyne razy, kiedy czułem się winny za to, że jestem potworem, miał
miejsce wtedy, gdy Greta, Aurora lub mama nie były wystarczająco szybkie, aby ukryć przede
mną swój strach. Strachu, a nie tego, co im zrobię, bo wiedzieli, że umrę, zanim kiedykolwiek
skrzywdzę osoby, na których mi zależało.
Strach przed utratą mnie przez ciemność i przed tym, co mógłbym zrobić wszystkim innym.
Może moja ciemność przeraziła ich bardziej niż taty, bo moja nie narodziła się z traumy z
dzieciństwa. Urodziłem się jako potwór. Miałem to zapisane w genach.
„Ale jestem potworem i to się nigdy nie zmieni”.

Aurora skinęła głową. "Ja wiem. Znam cię całe życie i od chwili, gdy podsłuchałem, jak
tata opowiada mamie o tym, jak zabiłaś człowieka na swoje dwunaste urodziny, wiedziałem,
że jesteś potworem, ale to nigdy nie zmieniło tego, co do ciebie czuję…
Alessio i Massimo znali mojego potwora, ale nie przeszkadzało im to, Massimo, ponieważ
też był potworem, innego rodzaju, ale jednak potworem, i Alessio, ponieważ chciał być
potworem, aby uciszyć demony nawiedzające jego koszmary. Mama i Greta o tym wiedziały,
ale wolały
zignorować to i udawać, że mogę być lepszy. Tata i wujek wiedzieli wszystko o moim
potworze, ale oni też byli zbyt potworni, żeby się tym przejmować – potwór był przydatny w
naszym świecie.
Aurora natomiast znała mojego potwora, ale go nie ignorowała, nie lubiła go, nie
korzystała z niego. Zaakceptowała to, bo mnie kochała.
Widziałem miłość na jej twarzy i oczach. Przez długi czas nie byłem pewien, czy mój
pokręcony mózg jest w stanie odczuwać czystą emocję, taką jak miłość. Ale jeśli to uczucie,
które żywiłem do Aurory, nie było miłością, to co to było? Kiedy byłem z Aurorą, chciałem być
lepszy. Nikt nigdy nie sprawił, że poczułam się w ten sposób.
Byłem pod wpływem alkoholu, adrenaliny, złości, pożądania i bólu.
Dziś byłem naćpany Aurorą.

Nie byłem pewien, czy to wystarczy. Gdyby to mogło mnie przeprowadzić przez burze,
które czasami pustoszyły mój mózg. Przez długi czas, zbyt długo, odsuwałem się od Aurory i
czekałem na chwilę pewności.
Ale kiedy w życiu istniała absolutna pewność?
Jedyne, czego byłem teraz pewien, to moje uczucia do Aurory.
„Co mówi o Tobie fakt, że sprawiłeś, że potwór się w Tobie zakochał?”
Oczy Aurory rozszerzyły się nieznacznie, a oddech wstrzymał. Przełknęła głośno, a na jej
ślicznych ustach pojawił się delikatny uśmiech. „Co mówi o mnie fakt, że zakochałam się w
potworze?”
Ująłem jej policzki i pocałowałem. „Gdybyś wiedział, jak szaleję za tobą, uciekłbyś, Rory”.
„Myślę, że wiem. Zabiłeś człowieka, bo ze mną flirtował.

„I zrobię to jeszcze raz. Masz moje pieprzone serce i to jest gówniane
prezent wiąże się z dużym bagażem.”
Aurora roześmiała się. Pocałowałem ją ponownie. „Wiesz, co jest najgorsze w kochaniu
cię?”
Pokręciła głową z szeroko otwartymi i wyczekującymi oczami. „Po raz pierwszy w życiu
boję się śmierci, bo oznaczałaby to, że cię stracę”.
– W takim razie lepiej postaraj się nie dać zabić w jednej ze swoich szalonych przygód.
"Co z nią?" – zapytałem Diego, idąc za nim na górę do pokoju Carlotty.

Nie wierzyłem w jej zapewnienia, że wszystko u niej w porządku.
„Jej serce daje nam powód do zmartwień. Prawdopodobnie potrzebuje kolejnego przeszczepu.
Powoli skinąłem głową. Obawiałem się, że tak właśnie było. Może powiedzenie jej o Nevio i mnie
nie było najlepszym pomysłem, ale była moją najlepszą przyjaciółką i chciałem, żeby o tym wiedziała.
Zapukałem do jej drzwi i wszedłem do środka. Siedziała przy biurku, prawdopodobnie przygotowując
się do zajęć w college'u. Wyglądała blado, nawet jej zwykle różowe usta były blade, jakby zmyto z nich
kolor.
Podszedłem do niej. "Jak się czujesz?"
Posłała Diego gniewne spojrzenie. „Mam nadzieję, że nie przesadził. Nic mi nie jest." Ona
zwrócił się do mnie z tym samym grymasem. – Nie wyglądaj na tak zmartwionego.
Próbowałem rozluźnić mięśnie twarzy, ale było to trudne. Kiedy Diego zamknął drzwi, powiedziałem:
„Przyszedłem tu, żeby ci coś powiedzieć, ale teraz nie jestem pewien, czy powinienem”.
Pchnęła moją nogę. "Przestań." Zeskanowała moją twarz. – Ty i Nevio, prawda?
Ukłoniłem się. „Umawiamy się. Wiem, że go nie lubisz…”

Carlotta wstała i położyła ręce na moich ramionach. "Ja nie
jak to, jak cię traktował.
— On się zmienił, Lotta. Naprawdę pokazał mi, że chce ze mną być.
„Jeśli nadal będzie cię traktował tak, jak na to zasługujesz, nie będzie mi z tym źle”.
Uśmiechnąłem się i przytuliłem ją. „Teraz muszę tylko powiedzieć rodzicom…”
Carlotta zachichotała. "Powodzenia. Twój tata to najtrudniejszy orzech do zgryzienia.
„Nie, to byłeś ty.”
Oboje się roześmialiśmy.
"Czy mogę z tobą porozmawiać?" – zapytałam, wchodząc do kuchni z Battistą na biodrze,

gdzie mama, tata i Davide czekali, aż zjem śniadanie. Minęły dwa tygodnie, odkąd Nevio
wyznał mi swoje uczucia i od tego czasu niemal co wieczór wkradał się do mojej sypialni. Nikt
nic nie wiedział.
Myśleli, że spędzamy razem czas tylko w ciągu dnia z Battistą.
Davide odchylił się do tyłu i skrzyżował ręce na piersi. Po raz pierwszy zdałam sobie
sprawę, jak bardzo urósł i jak bardzo przypominał tatę. Gdyby tylko nie był takim wrzodem
na mojej dupie. "Bedzie fajnię. Wygląda na cholernie winną.
„Język” – upomniała mnie mama, odbierając ode mnie Battistę i sadzając go w krzesełku
do karmienia. Opadłem obok niego. Chciałam zgody mamy i taty, ale wątpiłam, czy ją
uzyskam, zwłaszcza od taty.
Tata popijał kawę i uniósł blond brwi. "Tak?"
Mama posłała mi zachęcający uśmiech. Może powinienem był zacząć od
ją i opowiedziałem jej o moim związku z Nevio.
"Kawa?" – zapytała mama, podnosząc termos.
Skinąłem zwięźle głową. „Wiesz, że cię kocham i nadal czuję się winny
działając za twoimi plecami...
– Więc znowu zdecydowałeś się działać za naszymi plecami? – zapytał tata ze zmrużonymi
oczami.
Gapiłem się. "NIE! To znaczy… tak naprawdę nie działałem za twoimi plecami. Czy
wiedzieli o nocnych wizytach Nevio? Nie wyobrażam sobie, żeby tata był tak spokojny, gdyby
tak było.
„Twój tata i ja wiemy, że spotykasz się z Nevio” – powiedziała mama.
Tata się skrzywił. „Spełnił się mój najgorszy koszmar”.
Davide roześmiał się, wyraźnie zachwycony.
"Jak?" Zapytałam.
– Kilka dni temu David widział, jak całowałaś Nevio w ogrodzie.
Spojrzałam na brata. – I nie miałeś nic lepszego do roboty, jak tylko na mnie nakrzyczeć?
– Mógłbym skopać tyłek Nevio za to, że cię dotknął, ale go lubię. I najpierw poszłam do
mamy. Gdybym chciał ci sprawić kłopoty, poszedłbym do taty. W takim razie mama nie
mogłaby go trzymać w ryzach.
Tata się skrzywił. „Twoja mama nie trzyma mnie w szachu”.
Davide i ja wymieniliśmy spojrzenia, bo ona zdecydowanie to zrobiła. Mama odchrząknęła,
próbując ukryć uśmiech. „Wiemy, że spotykasz się z Nevio, ale żałowaliśmy, że tym razem nie
powiedziałeś nam o tym od razu”.
„Nevio i ja musieliśmy najpierw wszystko przemyśleć” – powiedziałem. „Czy sobie z tym
poradzisz? Naprawdę potrzebuję twojego wsparcia.”
„Zawsze masz nasze wsparcie” – powiedziała mama.
Spojrzałem na tatę. To był ten, o którego naprawdę się martwiłam.
Skinął głową i wziął mnie za rękę. „Zawsze będę cię wspierać, nawet jeśli tak nie jest
bardzo się cieszę z twojej decyzji.”
– Ale lubisz Nevio, prawda?
„Lubiłem go bardziej, zanim zaczął coś z tobą.”
Śmiałem się. „Naprawdę bardzo się starał, abym był szczęśliwy, odkąd wrócił z Włoch”.
„Będę pod wrażeniem, jeśli utrzyma taki poziom za rok. Mam poważną nadzieję
on myśli o tobie poważnie.
Uśmiechnąłem się. "On jest. Poprosił mnie, żebym zamieszkała razem, abyśmy mogli
stać się rodziną Battisty”.
Mama i tata spojrzeli na siebie z wyraźnym zdziwieniem. – Wyprowadzasz się? zapytała
mama. „Wrócić do mieszkania?”
Potrząsnąłem głową. „Nevio i ja zgodziliśmy się, że najlepiej będzie mieszkać z naszymi
rodzinami. Oboje jesteśmy młodzi i potrzebujemy wszelkiej pomocy, jaką możemy uzyskać
od Battisty, i chcemy, aby doświadczył tego samego wielkiego wsparcia rodziny i szaleństwa,
jakie my doświadczyliśmy”.
Poszedłem szukać moich rodziców i znalazłem ich oboje w pokoju Giulio, odrabiających z
nim lekcje. Jeśli obaj połączą siły, Giulio będzie w poważnych tarapatach. Nikt nie potrafiłby
lepiej zagrać dobrego/złego policjanta niż mama i tata.
Jeśli chodzi o prace szkolne, mama zwykle była złym policjantem. Tata prawdopodobnie nie
dostrzegł wartości rachunku różniczkowego, kiedy Giulio stał się Człowiekiem.
Podnieśli wzrok, kiedy wszedłem. Na twarzy Giulio pojawiła się ulga.
– Muszę z tobą porozmawiać – powiedziałem. Powiedziałem już Grecie o moim związku
z Aurorą, a ona była szczęśliwa z mojego powodu. Pewnie myślała, że to przeznaczenie.
Odkąd poznała Amo, wiara w przeznaczenie była jej najbardziej irytującą cechą charakteru.
Chociaż część mnie musiała przyznać, że Aurora czuła się jak moja przeznaczona partnerka.
Pierdolić.
Giulio podskoczył z krzesła przy biurku. „Dam ci prywatność”.
Tata chwycił go za ramię i pchnął z powrotem w dół. „Zostań tam, gdzie jesteś. Kolejne
zawieszenie i nie będziemy mieli innego wyjścia, jak tylko uczyć cię w domu i zaufaj mi, gdy
powiem, że nikt w tym domu tego nie chce”.
Giulio wydął wargi, ale już nie protestował. Mama i tata poszli za mną
na zewnątrz i zamknął drzwi.
Kiedy znaleźliśmy się na korytarzu, powiedziałem: „Umawiam się z Aurorą i chcę, żeby
wszyscy o tym wiedzieli”.
„To cudownie” – wykrzyknęła mama, ściskając mnie, jakbym zdobyła Nagrodę Nobla
Nagroda. Rory był wart o wiele więcej niż szwedzkie trofeum.
Tata poklepał mnie po ramieniu z twardym wyrazem twarzy. „Nie spieprz tego.
Znalezienie dobrej kobiety jest jak wygrana na loterii, szczególnie dla mężczyzn takich jak my.
„Wiem, tato, nie martw się. Dlatego chcę to pokazać Aurorze

Zainwestowałem w 100 procentach. Zdecydowaliśmy się zamieszkać razem z Battistą.”
"Gdzie?" zapytała mama. Prawdopodobnie martwiła się, że od razu straci wnuka i syna.
„Część domu Adamo jest pusta. To wystarczająco dużo miejsca dla Aurory, Battisty i mnie.
„A w przyszłości jeszcze więcej dzieci” – dodała mama.

„Spróbujmy trzymać Giulio pod kontrolą, zanim będziemy planować kolejne potomstwo z
moją krwią”.
„To nie twoja decyzja, tato”. Zaśmiałem się. „Czy możemy dostać stare pokoje Adamo?”
"Oczywiście!" Mama uśmiechnęła się.

"Świetnie."
Tata westchnął. „Rządzę Zachodem, ale najwyraźniej moje rządy

nie rozciąga się na mój własny dom.”
Mama dotknęła ramienia taty z uśmiechem.
Mój telefon zasygnalizował wiadomość od Aurory. Od razu kliknąłem i odetchnąłem z ulgą,
gdy przeczytałem, że jej rodzicom wszystko w porządku.
„Nie mogę uwierzyć, że tak na nas naskakujecie” – powiedział Alessio, kiedy malowaliśmy jeden z
pokoi na jasnoniebieski i kremowy. Stałoby się to przedszkolem Battisty. Carlotta, która była dobra
w malowaniu, pomogła Nino narysować balony, chmury i zwierzęta na jednej ze ścian w ramach
dekoracji. Massimo przez połowę czasu kręcił się wokół nich, zamiast nam pomagać.
„Jestem ojcem i chcę być z Aurorą, więc jest to logiczny wybór”.

Massimo spojrzał w moją stronę, słysząc jedno ze swoich ulubionych zdań. Pochylił głowę na znak
zgody.
„Nie wyobrażam sobie bycia teraz ojcem”.
„To nie był mój plan, ale chcę, żeby Battista miał ojca, którego będzie mógł podziwiać”.
Alessio spojrzał na mnie z aprobatą. – Nie sądziłem, że masz to w sobie.

"Nie martw się. Nadal jestem taki sam, jeśli chodzi o nasze nocne napady. Nie zrezygnuję z
nich całkowicie.”
„Nie sądziłem, że to zrobisz” – powiedział Massimo, kiedy do nas dołączył.
Aurora weszła z Battistą na ręce. Oczy mu się rozjaśniły, gdy zobaczył rysunki na ścianie. "To
jest piękne!" Powiedziała Aurora.
„To nie moja wina. Musisz za to podziękować Carlotcie i Nino.
Battista podbiegł do mnie, podniosłem go i zaniosłem na górę
sztuka ścienna. „To jest twój nowy pokój”.
Aurora podeszła do mnie z zadowolonym uśmiechem. "To jest takie podniecające."
Dwa dni później Aurora i ja spędziliśmy pierwszą noc w naszej sypialni. Battista leżał w swoim
łóżeczku obok łóżka, ponieważ Aurora martwiła się, że farba w jego pokoju jest wciąż zbyt świeża.
Nie miałbym nic przeciwko uprawianiu seksu, kiedy on śpi, ale Aurora nie miała na to ochoty,
więc przytuliła się do mnie, z głową na moim ramieniu.
„Nie mogę uwierzyć, że mamy własne mieszkanie”. Zatrzymała się. – Cóż, w pewnym sensie.
Czujemy się, jakbyśmy mieli swoje własne miejsce.”
„Pomiń wszelkie obowiązki kuchenne, ponieważ Kiara i Gemma uwielbiają to robić.”
Aurora roześmiała się. „Powinniśmy im bardziej pomagać”.
– Wątpię, żeby ktoś chciał spróbować tego, co gotuję.
„Możesz umyć naczynia”.
jęknąłem. „Gdybym wiedział, że to część umowy, odmówiłbym”.
Aurora mocno uderzyła mnie w klatkę piersiową. Przekręciłem nas, aż znalazłem się na niej.
„Ludzie stracili życie za mniej niż uderzenie mnie”.
Przewróciła oczami. Potem zrobiła się poważna. „Czy martwisz się
Ten? O tym, że mieszkamy razem?
„Nie” – powiedziałem i była to absolutna prawda. „Znam cię i ty znasz mnie”.
„Znamy się jako przyjaciele i poznaliśmy się nawzajem

jako para, ale bycie rodziną to nowe wyzwanie.”
„Lubię wyzwania i wiem, że sobie z nimi poradzimy”.
Aurora uśmiechnęła się. "Będziemy." Przesunęła dłonią wzdłuż mojej łopatki, a
potem w dół pleców, w bardzo rozpraszający sposób. „Konserwatyści z pewnością
będą plotkować na temat naszych nowych warunków życia”.
"Pozwól im rozmawiać. Nikt nie odważy się powiedzieć ci czegoś w twarz, zaufaj
mi. Szukałem jej oczu. Sprawy między nami były wciąż świeże, ale w mojej głowie nie
było wątpliwości, że Aurora i ja razem się zestarzejemy, jeśli wcześniej nie daję się
zabić. Może chciała, żebym zadał pytanie? Tak naprawdę nie widziałam potrzeby
małżeństwa. Zawsze wydawało się to zbytecznym rozwiązaniem. Po co komu do
szczęścia potrzebny był akt małżeństwa? Ale jeśli Aurora chciała, żebyśmy ogłosili to
oficjalnie w ten sposób. – Moglibyśmy się pobrać, jeśli to sprawi, że poczujesz się
lepiej.
Na jej twarzy pojawił się wyraz szoku, ale nie tego dobrego. „Nie chcę wychodzić
za mąż z powodu presji społecznej lub dlatego, że myślisz, że tego chcę. Chcę,
żebyśmy się pobrali, bo oboje tego chcemy.
„Wtedy moglibyśmy nigdy się nie pobrać, bo po prostu nie widzę powodu do
małżeństwa”.
Aurora przełknęła, ale uparty błysk pozostał w jej oczach. „W takim razie pogodzę
się z tym. Chcę, żebyśmy pobrali się z właściwych powodów i chcę prawdziwej
propozycji!”
Zaśmiałem się. „Obiecaj, że jeśli kiedykolwiek znajdę dobry powód do
małżeństwa, to zwalę cię z skarpetek moją propozycją”.
Przybyłem na nasze cotygodniowe spotkanie biznesowe dziesięć minut wcześniej.

Zaskoczenie na twarzach taty, Fabiano i Nino, którzy już tam byli, dało jasno do
zrozumienia, że wciąż nie przyzwyczaili się do mojej odpowiedzialnej strony. Nie
tylko Rory musiał zobaczyć, że jestem kimś więcej niż szalonym zabójcą. Tata musiał
zdać sobie sprawę, że pewnego dnia będę dobrym capo i nie sprawię, że Camorra
eksploduje moim szaleństwem.
Opadłam na fotel naprzeciwko Fabiano. On i ja mieliśmy coś w rodzaju rozejmu, ale

zdecydowanie lubił mnie trochę mniej, odkąd zacząłem spotykać się z jego córką.
„Prawdopodobnie powinienem cię uczciwie ostrzec, że pewnego dnia mogę poprosić Rory o
rękę”.
Słowa wymknęły się, zanim zdążyłem je przemyśleć. Nadal nie byłam pewna co do
małżeństwa.
Wyraz twarzy Fabiano wykrzywił się z zakłopotania, a nie z szoku, jakiego się spodziewałem.
– I teraz mi mówisz?
„Więc możesz pogodzić się z tym pomysłem” – powiedziałem z uśmiechem.
Tata i Nino wymienili spojrzenia, które wskazywały, że byli bardziej zszokowani niż Fabiano.
– Gdybym nie pogodził się z tobą i moją córką, już byś o tym wiedział. Zawsze oczekiwałem,
że będziesz traktował ją poważnie, więc dlaczego miałbym przyzwyczajać się do myśli o
małżeństwie?
„Myślę o niej poważnie. Ale to nie znaczy, że musi to zakończyć się małżeństwem.
Ludzie mogą się kochać bez ślubu.
Fabiano zmrużył oczy. „Nie w moim świecie”.
Zaśmiałem się. „Nie rozumiem, dlaczego mielibyśmy się pobrać bez dobrego powodu”.
– W takim razie znajdź powód.
Tata przewrócił oczami. „Długo zajęło ci znalezienie powodu, aby poprosić Leonę o rękę”.
– Ale znalazłem, więc to nieistotne.

Nino otworzył usta. Był równie sceptyczny co do małżeństwa, jak ja.
Fabiano podniósł dłoń. „Nie przejmuj się. Wysłuchałem wszystkich twoich logicznych
argumentów i już ich nie mam. Nevio znajdzie powód, żeby poślubić Aurorę.
Stłumiłem śmiech. Taktyka zastraszania Fabiano była skierowana przeciwko niewłaściwej
osobie, ale nie miałam wątpliwości, że Rory sprawi, że pewnego dnia zapragnę wyjść za mąż.
Przyglądałem się ziemi pod nami. Tam, gdzie sceneria była jasno oświetlona,
kiedy nasz lot wystartował, ciemność rozprzestrzeniła się pod nami, gdy nasz
samolot powoli opadał do lądowania. W oddali dostrzegłem rozpryski światła.
Przynajmniej wydawało się, że istnieje jakiś rodzaj cywilizacji, do której Nevio
mnie zabierał.
„Nie powiesz mi, dokąd idziemy? W końcu się dowiem” – powiedziałem.
Pytałam Nevio niezliczoną ilość razy, odkąd dziś rano praktycznie porwał
mnie ze stołu śniadaniowego. Zdążyłem tylko pożegnać się z Battistą, zanim
Nevio i ja pojechaliśmy na lotnisko, gdzie czekał prywatny odrzutowiec
Camorra. Nevio nawet spakował moją torbę, co było teraz jednym z moich
głównych zmartwień. Wątpię, żeby Nevio miał pojęcie, jakich ubrań będę
potrzebować. Miałam nadzieję, że przynajmniej poprosił jakąś członkinię
rodziny o pomoc z kosmetyczką. Martwiłem się także o to, jak sobie poradzi Battista.
To był pierwszy raz, kiedy nie było mnie dłużej niż kilka godzin. W tym roku
skończyłby cztery lata i uwielbiał spędzać czas ze swoimi dziadkami i wujkiem
Giulio, więc moje obawy były całkowicie bezpodstawne.
Nevio skrzyżował ramiona za głową z zadowolonym uśmiechem. – Nie możesz zgadnąć?
„No cóż, biorąc pod uwagę czas naszego lotu i krajobraz poniżej, przypuszczam, że jesteśmy gdzieś
w Europie, najprawdopodobniej na północy”.
„Dobra robota detektywistyczna, Sherlock”.
Podeszłam do niego i usiadłam mu na kolanach. „Powinniśmy być zapięci” – powiedział z
uniesionymi brwiami, ale jego ręce chwyciły moje biodra, gdy siedziałam okrakiem na jego udach.
– W takim razie powinieneś rozważyć powiedzenie mi tego, bo inaczej ryzykujesz moje zdrowie.
„Lubię cię na moich kolanach. Czym jest życie bez odrobiny niebezpieczeństwa?” Pocałował
mnie, a jego palce wplatają się w moje włosy.
Zatopiłem się w pocałunku, gdy znak zapięcia ponownie zabłysnął. Nevio cofnął się z westchnieniem.
Wróciłem na swoje miejsce z wyczekującą miną.

"W porządku. Laponia.”
Moje oczy się rozszerzyły. – Jesteśmy tu, żeby oglądać zorzę polarną?
Z powodu obsesji Nevio na punkcie świateł zaczęłam się nad nimi zastanawiać, a zdjęcia, które
zobaczyłam, sprawiły, że zapragnęłam doświadczyć ich w prawdziwym życiu.
„Pomyślałem, że to będzie idealny sposób na spędzenie drugich Walentynek we dwoje”.
"To jest!"
Hotel, który wybrał dla nas Nevio, znajdował się w północnej Laponii i składał się z małych okrągłych
domków ze szklanym dachem nad łóżkiem. Nasz domek miał nawet jacuzzi na patio. Wszystko było
pokryte śniegiem, co sprawiało, że okolica wyglądała jeszcze bardziej magicznie. Ponieważ większość
życia spędziłem w Las Vegas, temperatury były dla mnie szokiem, ale Nevio kupił dla nas obojga odzież
śnieżną w ramach przygotowań do podróży.
– Przyznaj, pomogłeś mi z ubraniem.

Nevio nawet nie próbował zaprzeczać. „Kiara mi pomogła.”
Pomimo zmęczenia spowodowanego zmianą strefy czasowej i wyczerpania, błagałam Nevio, aby
przejechał psim zaprzęgiem po zaśnieżonym krajobrazie. W moich grubych warstwach ubrań nie mogłem
długo spacerowałem po okolicy, nie przewracając się jak człowiek Michelin.

Przewodnik psa pokazał nam, jak kierować saniami, ale psy denerwowały się w pobliżu
Nevio, a ich wycie i szczekanie wznosiło się wysoko ponad koronami otaczających nas jodeł.
Rozumiałem je aż za dobrze. Nevio był siłą natury, drapieżnikiem samym w sobie, który od
dawna nawiedzał mnie w nocy – koszmary i sny, oba równie pełne pasji. Kiedy Nevio i ja
zajęliśmy pozycje na saniach, z ramionami Nevio naciśniętymi na moje, gdy trzymaliśmy za
uchwyt, Nevio wydał sygnał, który kazał psom uciekać. Przewróciłbym się do tyłu, gdyby
Nevio nie stał za mną. Psy biegały obok drzew, wirując w śniegu, jakby ich ścigał diabeł.
To było niesamowite. Nie mogłem przestać się śmiać z absolutnej radości.
Tej nocy i kolejnych nocy Nevio i ja obserwowaliśmy z naszego łóżka zorzę polarną, trzymając
się w ramionach, i ten widok nigdy się nie nudził.
Ilekroć wydawało mi się, że widziałem już wszystkie zestawienia kolorystyczne, natura znów
mnie zaskakiwała. Nocne niebo rozbłysło świetlistymi falami, turkusowymi i bladoniebieskimi,
różowymi i ognistymi pomarańczami. Wstrzymałam oddech, gdy z zachwytem patrzyłam,
jak ciemność rozświetla się nad naszymi głowami. To był hipnotyzujący pokaz, o jakim nigdy
nie marzyłam, że będę świadkiem, ale oto byłam z mężczyzną, który nie pozwolił mi przed
nim uciec. Poczułam na sobie wzrok Nevio, jakbym była bardziej interesująca niż zorza
polarna.
Kolorowe światła zorzy polarnej odbijały się w oczach Aurory, oświetlając jej włosy i
przerażoną twarz.
„Musisz uważać na światła, nie ja! Możesz mnie cały czas obserwować!”
- powiedziała z oburzeniem Aurora, nie odrywając wzroku od nieba.
Mam to. Trudno było odwrócić wzrok od czegoś tak pięknego. U mnie jednak niebo
znalazło się dopiero na drugim miejscu. Mimo to w końcu odchyliłem głowę do tyłu, aby
obejrzeć pokaz natury. Aurora przycisnęła głowę do mojego ramienia i uśmiechnęła się
lekko, z zadowoleniem.
Pochyliłam się do szafki nocnej i wyjęłam pudełko, które ze sobą nosiłam
odkąd opuściliśmy Las Vegas. To był idealny moment, żeby dać to Aurorze.
W końcu spuściła wzrok z nieba i uśmiechnęła się do mnie promiennie. „To jest po
prostu niesamowite. Nigdy nie zapomnę tej chwili. Dziękuję, że mnie tu zabrałeś.
– Musiałem – powiedziałem szorstko. Brwi Aurory ściągnęły się. Musiałem, bo

chciałem, żebyś zrozumiała, co czuję, kiedy na ciebie patrzę. Chcę, żebyś zrozumiał, co mi
robisz. To nordyckie niebo jest niczym w porównaniu z ciemnością we mnie, a mimo to
potrafisz rzucić na mnie swoje światło w sposób o wiele bardziej budzący podziw niż
zorza polarna.
„Nevio” – szepnęła Aurora, a jej oddech tworzył między nami małe kłęby.
Moje palce wokół pudełka zacisnęły się i podniosłem je, żeby Aurora mogła zobaczyć
To.
Oczy Aurory przesunęły się na moją dłoń i rozszerzyły, po czym z niedowierzaniem

wróciły na moją twarz. „Nevio?”
Wyplątałam się z naszego ciepłego gniazdka i obeszłam łóżko dookoła, po czym uklęknęłam na kolanie
po stronie Aurory i otworzyłam pudło. Światła stały się w tym momencie szczególnie jasne, jakby chciały
pasować do pierścionka, który pokazałem Aurorze. Biżuteria, której długo szukałam, dopóki nie zamówiłam
jej dla mnie u złotnika. Kamień wyglądał, jakbym skondensowała w nim zorzę polarną.
Aurora usiadła powoli, jej usta ułożyły się w literę O, a oczy błyszczały łzami, które tylko
spotęgowały blask zorzy polarnej w nich. Zaparła mi dech w piersiach. Przez ostatnie kilka dni,
które tu spędziłem, byłem cholernie zadowolony. Nie potrzebowałem dreszczyku emocji
związanego z zabójstwem, polowaniem, krwią i torturami. Dzięki Aurorze moje destrukcyjne
pragnienia mogły na chwilę odpocząć. Wiedziałem, że zawsze tam będą i te krótkie wytchnienia
zawsze będą właśnie tym, krótkimi przerwami w mojej skądinąd mrocznej naturze, ale to było
więcej, niż uważałem, że jestem do tego zdolny.
Wziąłem ją za rękę. „Mówiłem ci już wcześniej, ale wiem, że powinienem to robić częściej.
Kocham cię. Jasna strona mnie, o której istnieniu nigdy nie myślałem, ale także najciemniejsze,
najbardziej zdeprawowane zakątki mnie, kocham cię, Auroro, każdą pieprzoną rzecz w tobie. A
przede wszystkim to, że wciąż jasno świecisz, bez względu na ciemność, którą na ciebie rzucam.
Nie mogę pozwolić ci odejść. Nie pozwolę ci odejść. Chcę, żebyś był mój na zawsze, bo w moim
sercu, w mojej głowie, nawet w mojej przeklętej duszy, jeśli mam coś takiego, zawsze będziesz
mój. Wyjdź za mnie."
Czy moje słowa pozostawiły Aurorze wybór? Nie byłem pewien, czy ją miała. Miałem nadzieję,
że go nie potrzebowała. Miałem nadzieję, że ona czuła to samo bolesne pragnienie spędzenia ze
mną życia aż do ostatniego oddechu. Lepiej, żeby ona mnie przeżyła. Bez niej nie przeżyłbym ani
chwili.
Aurora przygryzła wargę z delikatnym uśmiechem i skinęła głową. „Oczywiście, że się z tobą
ożenię!”
Zanim zdążyłem wstać, Aurora zsunęła się z łóżka i opadła mi na kolana, obejmując ramionami
moją szyję i usta na moich. Przylgnęła do mnie, gdy opadłem całkowicie na ciepłą owczą skórę, i
przytuliła ją do siebie, oddając jej pocałunek z całą miłością, jaką czułem.
Wkrótce jej łzy zmoczyły moją twarz, więc odsunąłem się, aby je wytrzeć.
Myśl o łzach szczęścia zawsze była dla mnie tajemnicą. Do diabła, odkąd pamiętam, nawet
nie płakałem łzami smutku, ale widząc oczywistą radość Aurory, w końcu zrozumiałem łzy
szczęścia, nawet jeśli sam nigdy bym ich nie płakał.
– Chyba nie jesteś na mnie zły, że tym razem doprowadziłem cię do płaczu?
Aurora parsknęła zdławionym śmiechem. "NIE!" Wziąłem ją za rękę i wsunąłem pierścionek

na jej palcu. Aurora pokręciła głową, jakby nie mogła w to uwierzyć.
„Co zmieniło twoje zdanie na temat małżeństwa?”
„Każdy dzień, który z tobą spędziłem, tak zrobił. Może małżeństwo nie jest konieczne, ale
wiele rzeczy w życiu nie jest. Chciałem cię tylko nazwać moją żoną. To takie cholernie proste. A
Twoje imię będzie brzmiało fantastycznie. Aurora Falcone.
Pocałowałem ją ponownie, a potem kochałem się z nią pod świetlistym nocnym niebem.
KONIEC
Proszę rozważyć pozostawienie recenzji. Czytelnicy tacy jak Ty pomagają innym

czytelnikom odkrywać nowe książki!
Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o Falconesach, zapoznaj się z ich historiami w Kronikach
Camorry: Leona i Fabiano: Twisted
Loyalties Serafina i Remo: Twisted Pride Nino
i Kiara: Twisted Emotions & Twisted
Bonds Gemma i Savio: Twisted Hearts Dinara i Adamo:
Pokręcone pragnienia
Cora jest autorką bestsellerów „USA Today” serii Born in Blood Mafia, Kronik
Camorry i wielu innych książek, z których większość przedstawia
niebezpiecznie seksownych złych chłopców. Lubi swoich mężczyzn jak
martini – brudne i mocne.
Cora mieszka w Niemczech ze swoją córką i synem, uroczym, ale szalonym

Bearded Collie, a także uroczym, ale szalonym mężczyzną u jej boku. Kiedy
nie spędza dni na wymyślaniu seksownych książek, planuje kolejną
podróżniczą przygodę lub gotuje zbyt pikantne dania z całego świata.

By Frenzy I Ruin Sins of The F Cora Reilly

Uploaded by

Document Information

Original Title

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

By Frenzy I Ruin Sins of The F Cora Reilly

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

Machine Translated by Google

Machine Translated by Google

Prawa autorskie ©2024 Cora Reilly.

Modelka na okładce: Anthony Patamisi

Fotograf: Michelle Lancaster www.michellelancaster.com

Projekt okładki: Hang Le

Rozdział dwudziesty pierwszy

Rozdział dwudziesty drugi

Rozdział dwudziesty trzeci

Rozdział dwudziesty czwarty

Rozdział dwudziesty piąty

Rozdział dwudziesty szósty

Rozdział dwudziesty siódmy

Rozdział dwudziesty ósmy

Rozdział dwudziesty dziewiąty

Rozdział trzydziesty pierwszy

Rozdział trzydziesty drugi

Rozdział trzydziesty trzeci

Rozdział trzydziesty czwarty

Rozdział trzydziesty piąty

Rozdział trzydziesty szósty

Rozdział trzydziesty siódmy

Rozdział trzydziesty ósmy

Rozdział trzydziesty dziewiąty

Rozdział czterdziesty pierwszy

Rozdział czterdziesty drugi

Rozdział czterdziesty trzeci

Rozdział czterdziesty czwarty

Rozdział czterdziesty piąty

Rozdział czterdziesty szósty

Nienawiść i miłość są ze sobą ściśle powiązane.

Nevio mógłby mnie skrzywdzić znacznie bardziej, niż do tej pory.

Może to była szczególna moc Nevio, sprawiająca, że za czymś tęsknisz

Czerwień z powodu krwi, która wkrótce poplamiła naszą skórę i ubranie.

„Wpadają w panikę, kiedy widzą twoją twarz. Krzyczy szaleńczo-morderczy skurwielu.

Alessio przewrócił oczami, po czym wycelował z samochodu i oddał kilka strzałów ze

Zaparkowałem samochód za rogiem, pchnąłem drzwi i wysiadłem. Z opuszczoną

Teraz można było cieszyć się maksimum zabawy.

„Opryszczka narządów płciowych i kiła. Nie dotykaj jej” – powiedział Massimo.

prychnąłem. „Próbowała rozbić mi czaszkę toporem. Każdy sprawca ma w swojej przeszłości

Doczołgałam się do framugi drzwi i wystawiłam głowę na korytarz.

„Nie...” zaczął Massimo, ale nie pozwoliłam mu dokończyć. Przykucnąłem i wskoczyłem

Zamieszanie na tyłach piwnicy wprawiło mnie w ruch. Trzeci

„Przebiłem tę brzydką sukę z góry. Mam nadzieję, że nie była twoja

Kiedy skończyliśmy, usiadłem na łóżku ciężarówki i zapaliłem, jak zwykle

Alessio i Massimo wymienili zirytowane spojrzenia.

Massimo posłał mi pełne dezaprobaty spojrzenie. Nawet z okularami przeciwsłonecznymi

– Wiesz, że ona znowu cię sprawdza? – Alessio powiedział znudzonym tonem.

Oczywiście, to poszłoby w tę stronę.

Aurora była niesamowita w jeżdżeniu na deskorolce i ogólnie w umiejętnościach

Alessio westchnął. „Nie załamuj się.”

– W takim razie mój nóż cyklonowy cię przebije.

Chciałem, żeby Nevio to zauważył, ale nie w taki sposób.

Wyciągnęłam z szuflady znajomy sportowy kostium kąpielowy.

Kiedy wyszliśmy, oboje z Carlottą się śmialiśmy.

Wybełkotałem, gdy po niemal minucie udało mi się wynurzyć na powierzchnię.

Woda spryskała również Nevio i mnie twarze.

„W końcu jakieś dobre wieści” – powiedział Nevio.

Massimo gwizdnął i walka się rozpoczęła.

unosiła się przy każdym oddechu.

Nevio posłał mi kolejny uśmiech znad basenu. – Dobra robota, Rory.

„Massimo naprawdę martwi się o twoje zdrowie” – powiedziałam żartobliwie, patrząc

Skuliłam się, a uścisk mamy stał się bolesny.