FEMİNİST TEOLOJİ

Tarihsel Arka Plan

Yeni Ahit'te Havari Pavlus kadınların kilisede sessiz kalmaları gerektiğini söylüyor. Pavlus Korintoslulara bu tavsiyeyi verdi çünkü -
kendisine göre- ilk kadın olan Havva zayıf fikirliydi ve kocasını günah işlemeye ayartıyordu. Korintosluların Pavlus'un öğüdünü
dikkate alıp almadıkları açık olmasa da, Amerikan kilisesinin onu kelimenin tam anlamıyla kabul ettiği kesindir. Bu ülkenin erken
tarihinde kadınların köle veya beceriksiz olduğu düşünülüyordu ve tıpkı çocuklarda olduğu gibi, din sorunları tartışılırken
kadınların görülmesi ve duyulmaması gerekiyordu. Kutsal metinlerde kadınlara ilişkin böyle bir görüşü destekleyen pek çok şey
vardı. Hem Eski hem de Yeni Ahit'in yazıldığı dönemde kadınlar yalnızca bir mülktü. Bir kadının kısır olduğu kanıtlanırsa, sadece
birkaç sözle boşanabilirdi. Kutsal Yazılar ayrıca Tanrı'dan sıklıkla erkek terimleri kullanarak söz eder. Tanrı'ya Kral, Baba, Rab,
Efendi olarak hitap edilir. Tanrı'nın bir ruh olduğu varsayılırken, Tanrı'ya bir erkek olarak hitap edilmesi, kadınların imago dei'de
paylaşılacağı bir yeri dışlıyor gibi görünüyor. Bu, Elçi Pavlus'un Korintliler'e yazıp onlara şunları söylediğinde açıkça ortaya
koyduğu bir noktadır: "Çünkü erkek, Tanrı'nın benzerliğinde ve yüceliğinde olduğundan başını örtmemelidir; fakat kadın, erkeğin
yüceliğidir. Çünkü erkek kadından değil, kadın erkekten yaratılmıştır." Ve eğer bu kadınların ikincilleştirilmesini haklı çıkarmak
için yeterli değilse, Kutsal Yazılar kötülüğün dünyaya gelmesinden Havva'nın sorumlu olduğunu ileri sürüyor gibi görünüyor.
Âdem Havva'nın cazibesine kapıldı ve yasak meyveden yedi. Bu metinden hareketle Kilise içindeki pek çok kişi, kadınları,
cinselliğiyle kutsallık arayışından vazgeçirmeye çalışarak, erkeklerin maneviyatına yönelik bir tehdit olarak görmeye başladı. Bu
tür tutumlar göz önüne alındığında, ilk Püritenlerin, manevi olarak kendi kararlarını vermeleri için kendisine gelen kadın ve
erkeklere danışmanlık yaptığı için Ann Hutchinson'u kolonilerinden sürmeleri ve onu cadı olarak etiketlemeleri tesadüf değildi.
Martin Luther gibi kilise tarihindeki figürlerin kadınları çok az değere sahip veya hiç değersiz olarak görmesi de şaşırtıcı olmamalı.
Luther şöyle yazmıştı: "Kadınlar dünyada çocuk doğurmak için vardırlar, eğer çocuk doğururken ölürlerse bunun bir önemi
yoktur; onların burada yapması gereken tek şey budur." Günümüzde bile bu tür görüşler varlığını sürdürüyor. Büyük neo-
ortodoks ilahiyatçı Karl Barth, Luther'in "kadınların ontolojik olarak erkeklerden aşağı olduğu" konusunda ısrar ederken yaptığı
gibi, kadınlara yönelik aynı önyargılı görüşü ifade etti.

İlk Feministler

Güçlerine ve ısrarlarına rağmen Amerikan Kilisesi içinde kadınlara yönelik bu olumsuz görüşlere direnen ve bunlara meydan
okuyanlar da oldu. Feminizmin ulusal sahneye çıkan bu öncülerinden biri Emma Willard'dı. Kadınları eğitmek amacıyla 1821
yılında Troy Kadın Ruhban Okulu'nu kurdu. Bir diğeri ise 19. yüzyılda Hartford Kadın Ruhban Okulu'nun kurulmasına yardım eden
Catherine Beecher'dı. Diğerleri misyonerlik hareketi aracılığıyla kadınların konumunun iyileştirilmesine büyük katkılarda
bulundular. Kadınların politika oluşturmasına izin verilmemesine rağmen, fon toplama sürecine yakından dâhil oldular. Hatta
birkaçı -yoğun muhalefete rağmen- misyoner bile oldu. İlki, 1815'te Charlotte H. White'dı. Onu, Hawaii'de (o zamanlar yabancı
bir bölge) misyoner olarak hizmet eden Betsy Stockton (köle olarak doğmuştu) izledi. 1827'de Cynthia Farrar, Hindistan'da
misyoner olarak hizmet eden ilk bekâr kadın oldu. Hayırsever imparatorluğun doğuşuna yardımcı olan reform seferlerinde başka
kadınlar da önemli roller oynadılar. Her ikisi de ölçülülük mücadelesinin liderleri ve kararlı feministler olan Elizabeth Cady
Stanton ve Susan B. Anthony son derece dindardı. Üstelik her ikisi de daha sonra oy hakkı mücadelesinde kilit rol oynayacaktı.
Ancak belki de ilk feministlerin en önemlisi Antoinette Louise Brown'du. 1850'de, bir Cemaatçi olan Brown, teolojik bir ilahiyat
okuluna giren ilk kadın oldu. Ve 1853'te bakanlığa atanan ilk kadın oldu.

Reaksiyon

Kiliselerin bu ortaya çıkan feminizme tepkisi şaşırtıcı derecede sessizdi. Çoğu, kadın hakları hareketi ve özellikle oy hakkı
konusunda bölünmüştü. Hemen hemen tüm mezhepler kadınları kilise hayatında iktidardan dışlamaya devam ederken, kadınlara
oy hakkı verilmesi yönünde bir miktar destek vardı. Bu herhangi bir eşitlik anlayışından kaynaklanmıyordu, ölçülülük haçlı
seferlerinin bir yan ürünü olarak ortaya çıktı. Robert Handy'nin ifade ettiği gibi, "Yasağı destekleyenler genellikle ölçülülük
hedeflerine ulaşmanın bir yolu olarak kadınların oy kullanma hakkını tercih ediyorlardı." Bu hedefe ulaşıldığında "kadınların oy
hakkı davasının ivme kaybetmesi" şaşırtıcı değil. Kadınların oy hakkının yeniden Kilise'nin desteğine kavuşması "yirminci yüzyılın
başlarına" kadar mümkün olmayacaktı. Ancak o zaman bile Kilise'nin kadınlara oy hakkı verilmesine verdiği desteği sağlayan güç,
eşitlik duygusu değildi. Handy'ye göre bunun kökeni daha ziyade "yerli elitlerin göçün arttığı bir dönemde siyasi üstünlüklerini
koruma" endişesinden kaynaklanıyordu.
Feminizm Kök Salıyor

Bir kitle hareketi olarak feminizm, altmışlı yıllardaki sivil haklar hareketine kadar kök salacak verimli toprak bulamadı. Çok sayıda
kilise kadını ayrımcılığa karşı mücadeleye katıldıkça ve Afrikalı Amerikalılar için özgürlük ve adalet arayışına girdikçe, toplum ve
Kilise tarafından kendilerine eşit olmayan muamele yapılması konusunda giderek daha fazla endişe duymaya başladılar. Kendi
mezheplerinin hiyerarşilerini incelediklerinde, liderlikte yaygın bir erkek egemenliği modeli gördüler ve çoğunlukla ahlakta çifte
standart gördüler. Siyahların Kurtuluş Teolojisinin savunucularıyla aynı kaynaklardan yararlanan kadınlar, kendi kurtuluş
teolojilerinin olanaklarını keşfetmeye başladılar. Bu özgürleşme çabaları bin sekiz yüz yetmişli yıllarda gelişti ve iki ana konu
etrafında yoğunlaştı: koordinasyon ve cinsiyete özgü dil. Pek çok mezhepte koordinasyon, başlı başına sorunun özü değildi.
Kadınların oy kullanma hakkının tanınmasından bu yana geçen yıllarda, büyük mezheplerin çoğu kadınların cemaatine yöneldi.
Metodistler, Presbiteryenler ve Cemaatçiler gibi bazı mezhepler bakanlığın saflarını kadınlara ilk açanlar arasındayken, Güney
Baptistler ve Piskoposluklar bunu yapmakta çok daha tereddütlüydü. Ancak daha ilerici mezheplerde bile çok az kadın önemli
kürsülere veya liderlik pozisyonlarına çağrıldı. Kadınları masaya davet etme ama onlara hizmet etmeme isteği feminist öfkenin
odak noktası haline geldi. Yeni feminist bakış açısını yönlendiren ikinci endişe, cinsiyet önyargısını ortaya çıkaran dildi.
Feministler, kutsal kitaplarda geleneksel olarak işaret ettiler. Ek olarak, geleneksel olarak "insanlık" veya "insanlar" olarak
tercüme edilen diğer kelimelerin de uygulama alanı daha geniştir ve "insanlar" veya "kişiler" olarak daha iyi tercüme edilebilir.

Kutsal Yazıların Feminist Kullanımı

Feminist ilahiyatçılar ve İncil akademisyenleri de Kutsal Yazılarda kadınlara yönelik daha önceki yaklaşımların seçiciliğine dikkat
çektiler. Pavlus; kadınların kilisede öğretmenlik görevinden mahrum bırakılmasını haklı çıkarmak için ikinci yaratılış hikâyesini
(Yaratılış 2:4 ve devamında bulunan Âdem ve Havva hikâyesi) kullandığında Feministler, İncil'de farklı bir kadın imajının ortaya
çıktığına dikkat çektiler. Yaratılış’taki ilk yaratılış öyküsü (Yaratılış 1:1-2:3). Orada her ikisi de (erkek ve kadın) Tanrı'nın
benzerliğinde yaratılmışlardır ve eşit olarak kabul edilirler. Feministler ayrıca kadınlara yönelik bu seçici muamelenin Kilise'nin
kutsal metinlerini okuma biçimini nasıl şekillendirdiğini de gösterdiler. Kadınların inanç örnekleri olarak yer aldığı pek çok pasaj
(örneğin Deborah, Ruth, Mary ve Martha hakkındaki hikâyeler) pek çok kilisede kullanılan ortak ders kitabının dışında tutuldu ve
bu da insanların kutsal kitaplarda kadınlara dair tek taraflı bir bakış açısına sahip olmasına neden oldu. Kutsal Yazılarda Tanrı için
kullanılan kadınsı tasvirlerin çoğu zaman ibadet dilinde göz ardı edildiği de dikkatlerinden kaçmadı. Feminist teoloji, tıpkı yeni
ortaya çıkan Siyah Kurtuluş Teolojisi gibi, bir Kilise ve ataerkil görüşlerden büyük ölçüde etkilenen bir Kutsal Kitap anlayışıyla
karşı karşıya, Luka'nın müjdesindeki İsa'ya başvurarak Hıristiyan inancına dair yeni bir anlayış inşa etti. Luka'da İsa, ezilenlere ve
ötekileştirilenlere sevgi ve şefkat gösterir ve odaklandığı başlıca gruplardan biri de kadınlardır. Luka'nın İsa'sı kadınlara eşit
davranmak için elinden geleni yapıyor ve zamanının çoğunu dullara ve fahişelere hizmet ederek harcıyor. Luka'nın müjdesinde,
örneğin, İsa'nın, Martha'nın kız kardeşi Meryem'i, geleneksel kadın rolünü bırakıp onun ayaklarının dibinde oturması ve onun
öğrencilerinden biri olması nedeniyle övdüğü yer alır. İsa'nın on iki havarisinin yanı sıra onu takip eden ve ona destek olması için
gerekli araçları sağlayan birçok kadının da bulunduğunu bildiren Luka'dır. Nitekim Luka'da müjdenin hem başında hem de
sonunda kadının yerine verilen öncelik açıkça görülmektedir. Her ikisi de doğum anlatılarının kilit figürleri olan Meryem ve
Elizabeth'in hikâyelerini yalnızca Luka'da buluruz. Mezarda ise İsa'yı terk etmeyen tek havariler kadınlardır ve meleklerden diriliş
haberini ilk alan kişiler de onlardır. İsa'nın ölümden dirildiğine dair iyi haberi ilk duyuranlar onlardır. Ancak feministlerin
gösterdiği gibi kadınların önemli bir rol oynadığı tek Kutsal Yazı kitabı Luka değildir. Kadınların kilisede sessiz olmaları gerektiğini
söyleyen Pavlus'un mektuplarında, Priskilla'nın bir misyoner olduğunu ve Phoebe adında bir kadının ilk kilisede piskopos (veya
papaz) olarak görev yaptığını öğreniyoruz (Romalılar 16:1). -6). Galatyalılar 3:28'de bizzat Pavlus, Tanrı'nın Krallığında kişiler
arasında cinsiyet, sınıf veya milliyet temelinde hiçbir ayrım olmayacağını söylüyor. Ve yine de - Feministlerin de açıkça belirttiği
gibi - bu tür öğretilere rağmen, bu metinler Kilise tarafından ilan edilenlerin hakemi olduğu ataerkil bir toplumdan süzülmüştür.
Bunun bir sonucu, kilisenin ilan ettiği şeylerin çoğunun erkek deneyimini yansıtması ve bunun sonucunda kutsal yazıların kadınsı
boyutunun küçümsenmesi veya görmezden gelinmesi ve bunun da kadınlar açısından feci sonuçlar doğurması oldu. Kutsal
Yazılarda kadınların oynadığı önemli rolleri gözden kaçırma konusundaki bu isteklilik göz önüne alındığında, çok az Feminist, 200
yıl önce siyahların köleleştirilmesini haklı çıkarmak için yasalara ihtiyaç duyulduğunda, köle sahiplerinin basitçe onları kısıtlayan
zamanın yasalarını kendilerine model olarak aldıklarını öğrenirse şaşırırdı. O halde feministler görevlerini İsa'nın bu öğretilerinin
kurtarılması olarak görüyorlar. Onun bir feminist olduğunu iddia ediyorlar. İçine doğduğu ataerkil toplumun doğasına aykırı
olarak, tüm insanları kendi içlerindeki Tanrı imajını anlamaya çağırdı. Ancak bunu yaptığımızda, her birimizin tam bir kişi
olduğumuzu ancak kişiliğimizin hem dişil hem de eril yönlerine sahip çıktığımızda anlarız. Gerçek anlamda insan olan erkekler de
kadınlar kadar besleyici ve yaratıcıdır ve aynı şekilde kadınlar da kişiliklerinin saldırgan ve güçlü boyutunu keşfetmeye davet
edilir. Kendi içimizdeki ötekini keşfedip kutlayabildiğimizde gerçekten özgürleşebiliriz.
Kadınların Oynadığı Öne Çıkan Rol

Feminist teolojinin gündeme getirdiği konular Kilise'nin yaşamı açısından önemsiz değildir. Kadınlar erkeklerden çok daha dindar
olma eğilimindedir. Robert Wuthnow, The Restructuring of American Religion adlı kitabında oldukça çarpıcı istatistikler
aktarıyor. Wuthnow'a göre kadınların yüzde 6'sı, erkeklerin ise yüzde 11'i herhangi bir dini inancının olmadığını söylüyor.
Kadınların yüzde 46'sı, erkeklerin ise yüzde 35'i son yedi gün içinde dini törene katıldığını söylüyor. Kadınların üçte ikisi,
erkeklerin ise beşte ikisi geçen ay Kutsal Kitaplarını okuduklarını söylüyor. Kadınların yüzde elli yedisi inançlarını geliştirme
konusunda çok fazla düşündüklerini belirtirken, erkeklerin yalnızca yüzde otuz yedisi bunu yaptığını belirtiyor. Kadınların yüzde
17'si erkeklere göre Tanrı'yla ilişkilerinin çok önemli olduğunu söylüyor ve yüzde 15'i daha fazlası dua yoluyla Tanrı'nın iradesini
arıyor. Bu farklılıkların kadınların oynadığı rollerden kaynaklanabileceğini öne sürenler var. Bu roller genellikle anne, hizmetçi ve
geleneksel değerlerin koruyucusu olma eğilimindedir; bu da onların işgücüne veya profesyonel dünyaya marjinal kaldıkları
anlamına gelir. Bu nedenle dine olan yakınlıkları, geleneksel aile değerlerine olan bağlılıklarını yansıtıyor olabilir. Ancak daha ileri
araştırmalar, kadınların rolleri değiştikçe, dini bağlılık açısından bu cinsiyet farklılıklarının, kadınlar iş gücüne katıldığında veya
üniversite eğitimi aldığında ve profesyonel dünyaya girdiğinde bile devam ettiğini gösteriyor. Bu, bu farklılıkların
düşünüldüğünden daha derinlere dayanabileceğini gösteriyor. Bugün kadınların neredeyse dörtte üçü kendilerini kilise üyesi
olarak görüyor. Kadınların yarısı haftada bir kez dini törenlere katılıyor, üçte ikisi ise ayda en az bir kez ibadet ediyor. Dörtte üçü
hâlâ dini; hayatlarındaki en önemli etki olarak görüyor. Kadınlar arasında bu düzeyde destek göz önüne alındığında, Kilise onların
endişelerini dinlemeden edemiyor.

Ters Tepki

Ancak son yıllarda Feminizme karşı bir tepki var. Bir hareket olarak Feminizm, dine bağlılığı en zayıf olan kadınların desteğini
alma eğilimindeydi: genç, daha iyi eğitimli, profesyonel kadınlar. Bu onları daha geleneksel değerlere sahip olanlarla karşı karşıya
getirdi. Muhafazakârlar, Feminizmi karşı kültürden köken alan (cinsel deneylerle ilişkilendirilen) veya genel olarak kürtaja ve
hoşgörülü ahlaka sempati duyan bir olgu olarak görme eğilimindedirler. Feministleri eşcinselliği destekleyen ve yaşam yanlısı
olmaktan ziyade seçim yanlısı olarak algılıyorlar. Bu muhafazakârlar dini sağın bir parçası olma eğiliminde ve Feminizme yönelik
saldırıları, bazı kadınların kiliseyi bir zamanlar olduğu rahat yer yerine düşman olarak görmesine yol açtı. Pek çok kürsüde din
adamları, oylarına artık ihtiyaç kalmadığında kadınların oy kullanma hakkını reddeden on dokuzuncu yüzyılın sonlarındaki vaizler
gibi oldular. Sürülerinin kontrolünü kaybettiklerinden endişe ederek, Efesliler 5.22’deki vaazlarla kadınların kafalarını dövüyorlar:
"Koca, kadının başıdır... Kadınlar kocalarına itaat eder." (Bu tepkinin daha iyi bir açıklaması için bkz.: Susan Faludi, Backlash: The
Undeclared War Against American Women, s. 232 ve devamı.) Feminizm en büyük desteği ana akım mezheplerden almıştır.
Genel olarak konuşursak, bir mezhep ne kadar liberalse ve üyeleri ne kadar eğitimliyse, feminizmi destekleme olasılığı da o kadar
yüksek olur. Kadınlar kilisede, özellikle de liderlik pozisyonları söz konusu olduğunda değişiklik talep ediyorlar. Bu özellikle
koordinasyon alanında geçerlidir. Kırklı yılların sonlarından bu yana kadınların rütbe almasına verilen destek, onların tıp gibi
diğer mesleklere katılmalarına verilen destekle karşılaştırılabilir düzeydedir. Ancak onları din adamlarının saflarına dâhil etme
yönündeki ilerleme inanılmaz derecede yavaş oldu. Yetmişli yılların sonlarıydı ve büyük sayılarda din adamları sınıfına girmeye
başladılar. 1972-1980 yılları arasında ilahiyat okullarına kayıtlar %223 arttı. Bugün ilahiyat öğrencilerinin çoğunluğu kadındır.
Aslına bakılırsa bakanlıkta daha fazla kadın var - orantısal olarak - hukuk veya tıpta olduğundan daha fazla. Sonuç, ayin ve
ritüellerde cinsiyete özgü dilin azalması oldu ve birçok dini sembol ve uygulama daha kapsayıcı bir dille yeniden şekillendirildi. Ve
yine de, kadınların rolünün daha kolay kabul edildiği mezheplerde bile, pek çok meslekten olmayan insan, bakanlıklarda
kadınlara açıkça karşı çıkıyor. Meslekten olmayan pek çok insan, kadınların rütbesini Kutsal Yazıların otoritesinin inkâr edilmesi,
İncil'in terk edilmesi olarak görüyor. Bu haliyle ahlaki ve dini bir göreliliğin kapısını açar. Duke'taki bir kadın ilahiyat öğrencisine,
kilisenin onu daha önce hayvanları beslemek için kullanılan bir çiftlik kulübesinde barındırmayı seçtiği bir saha eğitimi randevusu
verildi. Onun deneyimi Feminizmin ne kadar ileri gitmesi gerektiğini ve buna ne kadar ihtiyaç duyulduğunu gösteriyor.