Кора Рейлі

"Зруйнований божевіллям"

ПЕРЕКЛАД УКРАЇНСЬКОЮ МОВОЮ

Автор : Кора Рейлі

Переклад: TBUW

Наш Telegram-канал: https://t.me/TBUWua

Наш ТікТок: https://vm.tiktok.com/ZMLQr3E5C/

Увага!

Ця книга є результатом некомерційного перекладу, виконаного ентузіастам

не призначена для комерційного обігу. Вона розповсюджується виключн
метою задоволення інтересів читачів та культурного обміну. Зазначте,
продаж цієї книги є недопустимим і суперечить початковим намі
перекладачів.
У випадку, якщо ви випадково придбали цю книгу, прохання звертатис
поліцію. Ваша співпраця є важливою для збереження відповідальності
дотримання правил авторського права. Дякуємо за розуміння та взаємодію.

Аврора Скудері провела своє дитинство і юність, роблячи одне – кохаюч

Невіо. Аж поки однієї фатальної миті він не розбиває їй серце без жодних
оздумів. Залишаючи Аврору з розбитим серцем, що стікає кров'ю, в її руках.
 теча з Лас-Вегаса – єдиний спосіб для Аврори зцілитися – забути Невіо і ту н
Але від такого чоловіка, як Невіо, так просто не позбутися. У ньому прокинувс
исливець.

Невіо Фальконе – це темрява. Вона просочується з його пор. Це те місце,

де його монстр виходить погратися, щоб задовольнити свої бажання. Поки
він не починає жадати чогось іншого, окрім кривавої бійні: єдиної жінки,
яку він не повинен переслідувати – Аврори.
Те, чого прагне Невіо, він руйнує. Він казав їй тримати дистанцію. Тепер
тікати вже пізно. Наслідки будуть до біса погані.

Пролог

Аврора

Ненависть і любов тісно пов'язані між собою.

Обидві здатні перехопити подих і знерухомити своєю інтенсивністю. Вони
являють собою вершину людських емоцій. Вони мали б бути повними
протилежностями, розділеними величезною прірвою інших, менш сильних
емоцій, але так буває не завжди, і в тому, що стосувалося Невіо, вони
точно були не для мене. У моєму випадку любов і ненависть були схожі на
токсичних коханців, які танцювали своє руйнівне танго в моєму тілі.
Я не думала, що вони можуть існувати поруч. Але вони існували.
Любов і ненависть грали в перетягування каната з моїми душевними
струнами, виснажуючи мене постійною віддачею, яку я відчувала.
Я любила Невіо Фальконе майже половину свого дитячого та
підліткового життя, поки не зрозуміла, що мені потрібно навчитися його
ненавидіти, якщо я хочу залишитися неушкодженою.
Хоча це вже навіть не було варіантом.
Не фізично.
 Не морально.
Невіо може завдати мені набагато більшої шкоди, ніж вже зробив.
Я знала, що повинна зупинити його.
Але я не була впевнена, що зможу.
Що найгірше? Частина мене не хотіла навіть намагатися. Частина мене
хотіла ризикувати розбитим серцем і болем, аби тільки бути з ним.
Частина мене була так само залежна від наших американських гірок
ненависті та кохання, як і він від своїх нічних полювань.
Можливо, в цьому й полягала особлива сила Невіо - змусити тебе прагнути
того, що потенційно може тебе знищити.
Я була закохана, але я не була сліпа.
Невіо уособлював собою чисту руйнацію, і десь на цьому шляху я ставала
випадковою жертвою.

Невіо

Іноді мені хотілося нашкодити всім, але були певні люди, яких я завжди
хотів врятувати трохи більше, ніж нашкодити їм. Врятувати їх від мене.
Проблема полягала в тому, що з кожним днем я все менше був упевнений,
хто тримає віжки, я чи монстр. Монстр, який смердів кров'ю і прагнув
різанини.
Можливо, я марив, коли думав, що є різниця між монстром і мною.

Розділ 1

Невіо 19 років

Невіо

Я не знаю, хто почав називати Массімо, Алессіо і мене "Нечестивою

Трійцею". Може, Савіо. Він мав хитрий талант придумувати прізвиська.
Скільки я себе пам'ятаю, моя близнючка Грета була Ляльковим личком, а я
– БУД (біль у дупі, звісно). І це було задовго до того, як я заробив своє ім'я
і взяв першу дівчину анально.
Гадаю, ім'я було відповідним, хоча будь-яке порівняння з чимось,
пов'язаним з церквою, безумовно, класифікувалося як богохульство,
враховуючи те, чим ми втрьох займалися вночі.
З динаміків мого повністю чорного Додж Рам лунала музика. Все
чорне, як наш одяг, від черевиків зі сталевими носками до чорних штанів,
шкіряних манжетів, бандан, балаклав до зброї, навіть до леза.
Все чорне, як наші душі. Хоча мені подобався спалах сріблястого леза
і те, як він іноді віддзеркалював паніку наших жертв.
Усередині все світилося червоним від приладової панелі та маленьких
світлодіодів на центральній консолі та дверях. Навіть мої фари мали
червоний відтінок.
Червоним через кров, яка незабаром заплямує нашу шкіру та одяг.
Мій пульс прискорився від нетерпіння, коли я подумала про запах і м'яку
текстуру.
Массімо часто закочував очі на надмірний символізм, як він це
називав, те, що він приписував інституційній церкві як спосіб
загіпнотизувати маси. Проте, він ніколи не одягав на наші рейди нічого,
окрім чорного, і це точно не було через тиск з боку однолітків. Він не
сприймав це лайно.
Я звернув з асфальтованої дороги на довгу ґрунтову дорогу. Величезні
знаки з написами "Стороннім вхід заборонено", "Озброєна протидія" та
"Пружинні Пастки" вітали нас. Так, бляха.
Массімо кинув свою балаклаву на заднє сидіння. Його темно-
каштанове волосся, на кілька відтінків світліше за моє, було притиснуте до
чола. Він швидко відкинув його, щоб воно впало вільніше. Я стримала
сміх. Не марнославний, бляха-муха.
— Гадаю, тут нам не треба буде ховати обличчя, — сказав він.
Моя власна балаклава була насунута на голову, закриваючи моє
волосся від обличчя. На відміну від Массімо, я до біса ненавидів, коли
пасма лізли мені в очі, тому стригся коротше, ніж він, хоча ми обидва
підстригалися з боків і ззаду.
— Це не питання потреби, а розваги. Люди божеволіють, коли не
бачать наших облич.
— Вони божеволіють, коли бачать твоє обличчя. Воно кричить
"божевільний сучий вбивця". Це нікого не залишає байдужим, — сказав
Алессіо зі свого місця поруч зі мною. Одна з його ніг була підперта на моє
узголів'я крісла. Його волосся було таке ж довге, як у Массімо, але через
хвилі воно завжди лежало на голові, як у довбаного серфера. Ніби емо-бой
коли-небудь використовував дошку для серфінгу – хіба що для того, щоб
розбити нею комусь голову. — Хто сьогодні?
Алессіо мав комплекс Робін Гуда. Хоча йому подобалося полювати й
вбивати, йому потрібна була причина для цього, щоб примиритися зі своїм
сумлінням. Він завжди насторожувався, коли наставала моя черга обирати
мішені, хоча я здебільшого переконувався, що вони вже мали судимість.
— Вбивши їх, ти відчуєш себе спокійно. Не хвилюйся.
— Наркопритон, — сказав Алессіо, щойно я припаркував машину
перед хатиною.
Це справді було не більше, ніж притон. Крізь відчинені вікна
проникав сморід котячої сечі та тухлих яєць, що явно свідчило про те, чим
займаються мешканці будинку.
Одна з напіввідірваних віконниць зліва ворухнулася. Я натиснув на
газ, і машина рвонула вперед. У кузов влучила куля, і, судячи зі звуку, це
був влучний постріл. Ремонт коштував би цілий статок.
Я зціпив зуби.
— Наступного разу, коли ми поїдемо до наркоманів, ми візьмемо твою
машину. Хороші жертви не намагаються розбити твою машину, коли ти до
них приїжджаєш.
Алессіо закотив на мене очі, перш ніж вискочив з машини й зробив
кілька пострілів з напівавтомата. Я приїхав сюди не для того, щоб
випадково когось застрелити. Веселощі закінчилися надто швидко.
Зброя мала свій час і місце, але не під час наших нічних рейдів. Це
були чисті відчуття. Мені потрібно було відчувати й нюхати кров, а не
сраний порох.
Я припаркував машину за рогом, відчинив дверцята і вийшов.
Пригнувши голову, не знімаючи балаклаву, я побіг уздовж стіни будівлі,
поки не дістався до чорного ходу. Озирнувшись через плече, я побачив, що
Алессіо і Массімо йдуть за мною по п'ятах. Обидва були напоготові, але у
мене в руці був лише мій бойовий ніж з пилкоподібними зубцями. Це була
моя найновіша покупка, і мені не терпілося її випробувати. Я вибив задні
двері. Скритність більше не мала сенсу.
Тепер треба було отримати максимум задоволення.
Я зайшов до брудної кухні, де вже давно ніхто нічого не готував,
судячи з брудних каструль, що височіли на плиті. Пліснявий бутербродний
хліб і плавлений сир були єдиною їжею в цьому місці, і у мене було
відчуття, що ці придурки все ще їдять їх. Оскільки вони були під кайфом
від наркотиків, пліснява, мабуть, була найменшою з їхніх турбот. Сморід
був нестерпним: сміття, пліснява, щось солодко гниле. Напевно, мені
доведеться витягнути цих виродків звідси для тортур, інакше я б навіть не
відчув запаху їхньої брудної крові.
Щось заскрипіло праворуч від мене, і вузькі двері до комори
відчинилися. Щось схоже на зомбі з відсутніми зубами й кучерявим
вибіленим волоссям, похитуючись, попрямувало до мене з сокирою.
Посміхаючись, я пригнувся під грізним розмахом сокири, а потім встромив
ніж у грудну клітку нападника і вирвав його, вивернувши зап'ястя, щоб
завдати максимальної шкоди. Кров хлинула, і я відсахнувся, щоб уникнути
її – кров буває хороша і погана, і це була остання, - але краплі все одно
потрапили мені на горло і груди. Тіло похитнулося до мене у своєму
смертельному протистоянні. Я штовхнув його під ноги й відштовхнув від
себе. Воно перекинулося назад і впало на підлогу зі звуком хрускоту кісток
і хрипінням чайника.
Тепер, коли воно не рухався, я побачив, що мій нападник – жінка, вік
якої важко вгадати через стан, в якому перебувало її тіло через багаторічне
вживання наркотиків. Її халат був широко розпахнутий, оголюючи її тіло. Її
груди й статеві губи були схожі на відстовбурчені вуха бассет-хаунда, а
більша частина її шкіри була вкрита пухирями, які, як я здогадувався, були
якоюсь венеричною хворобою.
— Бляха, — пробурмотів я і швидко рушив до раковини, щоб змити
кров з горла.
У мене ще не було відкритих ран, і я не торкався її пухирів, але я не
хотів ризикувати. Тоді я кинувся у дверний отвір, який вів до коридору зі
сходами, що вели до темного підвалу.
— Генітальний герпес і сифіліс. Не чіпай її, — сказав Массімо.
— Дякую за пораду, — пробурмотів я і помахав рукою на кров по
всьому своєму одязі.
Дядько Ніно мав би зробити аналіз моєї крові пізніше. Знову.
Це вимагало б багато додаткової крові, щоб привести мене в настрій
для сексу після катувань, що було давньою традицією, з якою я не хотів би
розлучатися лише через обвислі цицьки повії, що вживає крэк.
— Я мав на увазі Алессіо.
Алессіо показав нам обом палець, перш ніж накинути килимок на її
тіло. Я похитав головою, але не прокоментував. Я вже звик до цього. Якби
він почав молитися за наших жертв, то міг би піти вбивати сам.
— Ти не повинен був її вбивати. Вона, напевно, жертва обставин.
Я пирхнув.
— Вона намагалася розколоти мені череп сокирою. У кожного
злочинця в минулому є сльозлива історія, тож наплач мені ріку. Бляха,
навіть я, мабуть, жертва обставин. Пообіцяй, що не прикриєш мене
брудним килимком, якщо мене вб'ють. — Алессіо втупився в тіло. — І
вона занадто молода, щоб бути шльондрою, яку ти хочеш знайти.
Массімо насторожено подивився на мене. Відколи Алессіо дізнався,
що Кіара та Ніно не були його біологічними батьками, він витріщався на
кожну наркоманку так, ніби вона могла бути його матір'ю. Я припускав, що
вона гниє десь у пустелі.
Куля з дробовика вирвала шматки дерев'яної дверної рами з
оглушливим стуком прямо біля мене. Ми з Массімо впали на коліна, а
Алессіо кинувся до комори. Принаймні йому вистачило розуму не
кидатися на труп. Кіара не була б вражена, якби він підхопив сифіліс.
— А тепер припини оплакувати шльондру і допоможи нам зловити
цих виродків, щоб веселощі почалися, — гаркнув я, втрачаючи своє
довбане терпіння.
Він завжди був більш співчутливим, ніж ми з Массімо, але новина про
повію, яка виштовхнула його зі своєї піхви, дійсно вивела його з себе.
Я підповз до дверної рами й просунув голову в коридор. Постріл не
міг пролунати з підвалу, навіть якщо аналіз вказував на те, що там були
люди. З дверного отвору навпроти нас визирнула голова. Потворний рудий
хлопець з такими ж пухирями по всьому обличчю, як у мертвої шльондри,
що сиділа на креку. Я дуже сподівався, що ці ідіоти не схрещувалися між
собою, як довбані кролики. Якби вони всі були хворі на сифіліс, мені
довелося б надягати презерватив на все тіло, щоб катувати їх. Яка марна
трата можливостей.
Це було б проблемою, якщо ти вибирав найгірших покидьків
суспільства в якості своїх жертв. До біса совість Алессіо. Наступного разу
ми полюватимемо на когось, хто знає елементарні правила гігієни.
Я хотів відчувати кров на своїй шкірі, а не смердіти, як гумова качка,
годинами. Алессіо промчав повз нас. Я спробував схопити його за ногу,
щоб зупинити його маніакальний рух – це зазвичай було моєю
спеціалізацією – але промахнувся. Рудий хлопець вийшов і націлився на
нього з дробовика. Алессіо кинув у нього свій розкладний ніж, який
пробив йому очне яблуко. Він відкинувся назад і зробив постріл, який
пробив дірку в стелі. На нас посипалося ще більше уламків.
— До біса, Алессіо. На одного менше, щоб катувати. Я не з тих, хто
ділиться жертвами. Ви з Массімо можете це зробити, — прогарчав я.
— Наплач мені ріку, — сказав Алессіо зі сміхом. — Хіба не це ти
казав?
 Я звівся на ноги й перевірив хлопця, але, звичайно, він був точно
мертвий. Алессіо витягнув свого ножа, і з очної порожнини хлинула кров.
Стукіт знизу відволік мене від розчарування. Массімо, Алессіо і я
юрмилися біля крутих сходів, що вели до підвалу. Судячи з грубих стін,
вони були забиті в землю кимось, хто не займався цим професійно.
— Схоже на гробницю, — сказав Алессіо.
Массімо зробив задумливий вигляд.
— Може бути пасткою. І ми робимо себе вразливими, спускаючись
вниз по сходах.
— Можна спробувати вигнати їх сльозогінним газом, — запропонував
Алессіо. — У багажнику ще є трохи.
— Ми не знаємо, чи є другий вихід. Там можуть бути відкидні двері, і
вони можуть втекти, — сказав я.
— Що ти пропонуєш? — насторожено запитав Массімо.
Я зазирнув у підвал. Сходи були настільки крутими, що це була
практично драбина, а підлога була не надто далеко внизу.
— Не... — почав Массімо, але я не дав йому закінчити.
Я присів навпочіпки й стрибнув у підвал.
З хрюканням я приземлилася на ноги, розворушивши бруд. Двоє
хлопців ошелешено дивилися на мене, такі ж потворні виродки, як і
хлопець зверху. Вони були зайняті пакуванням своїх наркотиків. Я кинув
свій найменший ніж у найближчого до мене і простромив йому праву руку,
яка тягнулася до пістолета, що лежав на столі перед ним. Потім я схопився
на ноги й кинувся до них, зіткнувшись з другим. Я почув ще один удар, що
свідчило про те, що Массімо або Алессіо стрибнули за мною. Я збив
хлопця з ніг і почув ще один удар позаду себе. Массімо нокаутував іншого
хлопця.
Метушня в глибині підвалу привела мене в рух. Третя жертва.
Сьогодні була щаслива ніч для Алессіо. Йому не довелося б ділитися.
Коли я дійшов до кінця підвалу, я побачив, як довгі ноги зникли у
відкидних дверях, а потім зникла і мотузяна драбина. Я прискорився і
катапультувався вгору так, що мої пальці вхопилися за дерев'яну раму
розсувних дверей.
Ще один потворний рудий витріщився на мене широкими,
приголомшеними очима. Ці дурні брати, безумовно, всі переспали з цією
зомбі-кицькою-пухнастиком. Він стиснув мотузяну драбину у своїх
вкритих пухирями руках, потім його погляд кинувся на дробовик біля його
ніг.
— Я підстрелив потворну суку зверху. Сподіваюся, вона не була твоєю
коханкою.
Його голова піднялася, і я подарувала йому свою найманіакальнішу
посмішку.
Він потягнувся за пістолетом, і я піднявся вгору. Щойно я опинився
над землею, я націлився на нього ногою. Рушниця вилетіла з руки селюка,
і постріл ледь не розминувся з його головою.
Фіу.
Він панічно витріщився на мене з роззявленим ротом.
— Тікай.
Він похитнувся, мало не спіткнувся об драбину, перш ніж впустив її й
втік. Я похитав головою. Наступного разу я виберу гідні жертви. Ці
виродки були такими жалюгідними. Де був виклик?
— Що ти робиш? — Массімо озвався знизу, темні брови несхвально
насупилися.
— Намагаюся трохи розважитися.
— Не дай йому втекти. Тут внизу міни-пастки. Він може підпалити їх
здалеку.
Я зітхнув, але побіг за хлопцем. За хвилину я його наздогнав. Ніякого,
блядь, виклику. Я повалив його на землю і потягнув його очманілу дупу
назад до наркопритону. На той час Алессіо та Массімо вже чекали перед
будинком, а двоє інших придурків лежали біля їхніх ніг.
— Ми будемо катувати їх тут. Я не хочу, щоб їхні хворі трупи лежали
в моїй машині, — сказав я.
Через дві години я отримав передбачуваний результат. Різати їх було
зовсім не весело. За наполяганням Массімо, ми вдягнули захисні костюми.
— Коли ми закінчили, я вмостився на кузові вантажівки й викурив
свою звичайну сигарету після катувань. Вона не мала очікуваного ефекту.
Я все ще відчував неспокій.
— Не хандри, — сказав Массімо.
Я потупився.
— Це був безлад. Я не довбаний прибиральник місць злочинів.
Я показав на закривавлений захисний костюм, який кинув на землю.
— Ходімо візьмемо кілька тако. Я вмираю з голоду, — сказав Алессіо.
Я кинув сигарету на землю і розтоптав її.
— Не знаю, як ти, але єдине, чого я хочу, – це гідного вбивства.
Можете ховати свої обличчя в гуакамоле, якщо хочете, але я знайду іншого
виродка для смерті.
Алессіо і Массімо обмінялися роздратованими поглядами.
— Ти маєш знати, коли тобі досить, — сказав Массімо, звучачи, як
наші батьки.
— Не в цьому житті. Я хочу крові, і я її отримаю. Можеш піти зі
мною, або я висаджу тебе біля "Тако Белл". Мені, бляха, все одно.
Я сів у машину. Я знав, куди їду. У мене все одно був запасний план
на сьогодні, бо я передбачав цей жалюгідний фестиваль убивств.
Я ввів адресу в GPS, поки Массімо й Алессіо сперечалися. Коли вони
сіли в машину, я зрозумів, що вони теж поїдуть зі мною.
— Ми приєднаємося до тебе, — відрізав Массімо.
Алессіо виглядав розлюченим.
— Буде весело. Він колишній призовий боксер, який став адвокатом і
створює проблеми для Каморри.
— Ми тут не заради розваг, а тому, що Массімо хоче тримати тебе під
контролем. Ми твої няньки.
Я посміхнувся.
— Удачі.

Розділ 2

Невіо

Ніч видалася більш бурхливою, ніж зазвичай. Наша жертва втекла, бо

я мав хворобливу схильність до полювання і дозволив йому втекти. Ми
майже не знайшли його.
Массімо кинув на мене несхвальний погляд. Навіть у сонцезахисних
окулярах, що прикривали його очі, я знав, що це було саме так, з його
опущеного донизу кутика рота і ще гостріших контурів щелеп. Він був по-
королівськи розлючений на мене. Він ніколи не ризикнув би відпустити
одну з наших мішеней. Не тому, що нас заарештувала б поліція - наші
батьки негайно витягли б нас звідти, - а тому, що наші батьки не були в
захваті від наших нічних пригод. Особливо, якщо жертви не були
заздалегідь узгоджені.
Коли батько впіймав нас востаннє, він пригрозив, що розділить
Алессіо, Массімо та мене і відправить працювати на підлеглих у різні
штати.
Полювання було веселим, хоча й затягнулося до самого ранку.
— Ти знаєш, що вона знову на тебе задивляється? — нудьгуючим
тоном сказав Алессіо.
Як і Массімо, він простягнувся на шезлонгу поруч зі мною,
насунувши на очі темні окуляри.
— Хто?
— Аврора.
Я подивився через плече на місце, де Карлотта й Аврора засмагали на
шезлонгу на іншому кінці басейну. Аврора справді дивилася в мій бік,
стискаючи в одній руці склянку, але вона швидко смикнула головою, потім
недбало озирнулася і подарувала мені вимушену посмішку.
Вона не помітила, як склянка перекинулася і розлила свій крижаний
вміст по всьому її переду. Вона видала шокований вереск і впустила
склянку – на щастя, небитку завдяки надмірній обережності Кіари – на
землю, тож рештки її вмісту розлилися повсюди. Її напій був червоного
кольору - ймовірно, якийсь жахливо солодкий фруктовий коктейль – і
червоні бризки розлилися по всьому її білому бікіні. Це був перший раз,
коли я побачив її в бікіні. До цього моменту вона носила купальники,
плавки та майки.
Звісно, вона піде цим шляхом .
Аврора підхопилася з шезлонга, мабуть, щоб прибратись. Її груди
підстрибували вгору-вниз у трикутному топі бікіні. Вона гарно заповнила
його, і червоний сік, що стікав по ложбинці між грудьми, нагадав мені про
кров, що зробило це видовище ще більш привабливим. Я відвів очі, перш
ніж мої думки поринули далі. Я пролив кров минулої ночі, і Рорі була під
забороною.
— Виглядає так, ніби до тебе завітала тітка Фло, — хихикнув її
молодший брат Давіде, показуючи на її дупу. Задня частина її бікіні була
справді червоною і дуже компрометуючою.
Аврора подивилася в мій бік, її обличчя стало буряково-червоним.
Попри засмагу, її бліда від природи шкіра легко і часто червоніла.
Стиснувши губи, вона закружляла навколо, її білявий хвіст тріпотів у
повітрі, перш ніж вона кинулася до будинку, пробурмотівши: "Я візьму
швабру"
Карлотта, яка спостерігала за всім занепокоєним поглядом, як і слід
було очікувати, пішла слідом за нею.
 Массімо дивився, як вона йде, з напруженим інтересом. Вона була не
в бікіні. Звісно, ні. Проте скромний купальник, здавалося, анітрохи не
зменшував захоплення Массімо.
— Вони не скоро повернуться. Аврора, мабуть, буде плакати, а
Карлотта підбадьорить її. Зачекай годину, — сказав я.
Аврора чудово каталася на скейті й взагалі була спортивною, але в неї
був жахливий талант, який робив її повною дурепою в моїй присутності.
Грета думала, що це тому, що вона була закохана в мене. Я знав , що це так.
Проблема полягала в тому, що Аврорі подобалася версія мене, яка була
доступною лише для підлітків. Але справжній Невіо не мав навіть
рейтингу R. Фільм про мене заборонили б через надмір насильства та
божевілля.
Массімо насупився.
— Мені байдуже, коли вони повернуться.
Алессіо насміхався.
— Він говорив не про них .
— Хотілося б, щоб це була кров, яка зробила б це жалюгідне
видовище хоч трохи цікавішим, — розмірковував я, знову витягнувшись і
схрестивши руки під головою.
Алессіо зітхнув.
— Не налажай.
Я звів на нього брову.
— Мене абсолютно не цікавить Рорі. Вона пахне невинністю. Її
незграбність навіть викликає у мене захисну реакцію. Це не сексуально. Я
не трахаюсь з жалю.
— Ти взагалі нічого не робиш з жалю, — пробурчав Алессіо. — Поки
вона випадково не впаде на твій член, все буде добре.
— Швидше за все, я випадково трахну тебе в дупу, мудак, зрозуміло?
— Тоді мій ніж-циклон проткне тебе.
Я знизав плечима.
— Це тільки допоможе мені швидше кінчити. Біль і насолода, ніщо не
зрівняється з цим.
Массімо підвівся зі стільця, похитавши головою.
— Мені треба провітрити голову. З кожною секундою твоїх дурниць я
відчуваю себе все тупішим.
— Зачекай зі своїм водним шоу, доки не повернеться Лотті. Я
впевнений, вона оцінить, як виблискують твої м'язи, коли вони мокрі, —
сказав я.
 Він показав мені палець, а потім пірнув у воду в ідеальній манері.

Аврора

Я увірвалася до своєї кімнати, страшенно розлючена на себе. І за мною

почулися кроки.
Я не зупинялася, поки не опинилася в кімнаті. Коли Карлотта
зачинила двері, я почала стягувати з себе бікіні. Червоний сік на білій
тканині справді виглядав так, ніби у мене були місячні. Мої очі горіли від
жаху, навіть якщо це було не так. Я провела кілька днів, працюючи над
тим, щоб набратися сміливості вдягнути бікіні. Не тому, що я соромилася
свого тіла, а тому, що це просто не був мій звичний стиль, тож було
зрозуміло, що всі помітять.
Я хотіла, щоб Невіо помітив, але не таким чином.
— Ми повинні повернутися. Не роби з цього великої проблеми. Якщо
ти применшиш ситуацію, хлопцям буде байдуже. Їм, мабуть, і так байдуже.
Вони не відчувають сорому, як ми, — сказала Карлотта своїм розсудливим
голосом.
Це був голос, який їй доводилося використовувати, коли Невіо був
стурбований.
Я кивнула, хоча насправді не хотіла туди повертатися. Я не вперше
поводилася з Невіо, як незграбна корова, але від цього не ставало легше.
— Чому я така? — сердито запитувала я.
Карлотта стиснула плечима.
Я взяла з шухляди знайомий спортивний купальник.
— Одягни ще одне бікіні, — сказав Карлотта.
Я підняла брову.
— Лотті, ти намагаєшся зробити з мене грішницю?
Я іноді дражнила її з приводу її ханжеських купальників і спортивних
костюмів.
— Це не гріх. Я просто почуваюся комфортніше, коли мої
найінтимніші місця прикриті. Але це привернуло б ще більше уваги, якби
ти повернулася до свого старого стилю лише через невеличкий нещасний
випадок.
Я схопила друге бікіні, яке у мене було, бірюзове, яке, за словами
Карлотти, підкреслювало блакить моїх очей.
 Карлотта показала мені великий палець, а потім перевірила власне
відображення. Її купальник був скромним, з високим декольте, хоча я
знала, що це було зроблено, щоб приховати її шрам. Їй все одно вдавалося
виглядати невимушено сексуально. Вона взяла мене за руку, і ми
попрямували назад вниз. Вдаючи, що нічого не сталося, ми попрямували
прямо до басейну і стрибнули в нього. Холодна вода прочистила мені
голову.
Коли ми виринули, ми з Карлоттою сміялися.
Давіде вискочив поруч зі мною, налякавши мене, і спробував занурити
мене. Попри те, що він був на три роки молодший за мене, він вже був
сильнішим і вищим, і йому вдалося штовхнути мене головою під воду.
Карлотта стала жертвою молодшого брата Невіо, Джуліо, якому було лише
сім років, але з ним треба було рахуватися.
Я хлюпнула, коли мені вдалося виринути на поверхню майже на
хвилину.
Карлотта кашлянула десь позаду мене, потім знову скрикнула.
Крізь розмитий зір я побачив, як Невіо і Массімо пірнули в басейн.
Невдовзі Невіо опинився поруч зі мною і з хитрою посмішкою
занурив мого брата в воду.
Массімо допоміг Карлотті, але його втручання виглядало менш
веселим. Він схопив Джуліо за горло і відштовхнув його.
— Будь обережним. У Карлотти хворе серце.
Джуліо потер горло і висунув язика на свого кузена, потім кинувся
геть і почав бризкати на Алессіо, який залишився на шезлонгу.
Давіде пішов за ним, залишивши мене з Невіо.
— Все гаразд? — запитав він, а потім опустив очі нижче.
Я глянула вниз і почервоніла. Звідти визирав маленький шматочок
мого соска. Я швидко натягнула топ на місце. Щось на обличчі Невіо
змусило мене відчути жар, і не від збентеження.
— Я в порядку, правда. У мене не буде зупинки серця від того, що я
трохи пограюся у воді, — сказала Карлотта, зніяковівши від збентеження.
Массімо, схоже, не погоджувався, судячи з суворого виразу його
обличчя.
— Молоде кохання має бути солодким, — промовив Невіо.
— Так, — погодилася я.
Наші погляди зустрілися, і жар у моїх щоках посилився. Невіо шукав
мої очі, а я не могла відвести погляд. Я не мала жодної надії, що він не
побачить моєї дурної закоханості на моєму обличчі.
Алессіо з розгону кинувся у воду, обливаючи водою Давіде та Джуліо.
 Вода хлюпнула нам з Невіо в обличчя.
— Водяна битва! — крикнув Невіо.
Перш ніж я зрозуміла, що відбувається, Невіо підняв мене на плечі, і
мої стегна обняли його шию. Приголомшена, я витріщилася на його чорну
маківку.
— Тобі краще перепочити, — сказав Массімо Карлотті, яка неохоче
підійшла до краю і вилізла з басейну.
Я послала їй вибачливу посмішку, але вона лише підняла вгору
великий палець.
— Я хочу з нею битися! — крикнув Давіде.
Я подивилася на нього похмурим поглядом. Останнім часом він був до
біса надокучливим. Мама сказала, що у нього гормональні зміни, але що з
того? У мене теж, останні кілька років, і я ніколи не була такою
надокучливою.
— Надери йому дупу, гаразд? Я розраховую на тебе, — сказав Невіо,
дивлячись на мене, його білі зуби були виставлені на показ у зухвалій
посмішці. Моє серце закалатало, і я посміхнулася у відповідь.
— О, я так і зроблю.
Давіде заліз Алессіо на плечі, поки Массімо грав у суддю.
— Не смикати за волосся, — суворо сказав Массімо моєму братові,
який неодмінно спробував би цей рух. — Алессіо, Невіо, ви можете бити
один одного ногами та кулаками. Ніяких заборонених зон.
— Нарешті, хороші новини, — сказав Невіо.
Алессіо наставив на нього пальці, як пістолети.
— Ти краще бережи свої яйця.
Массімо дав свисток, і битва почалася.
Зрештою, я захекалася, і ми зійшлися на нічиїй після того, як ми з
Давіде приземлилися у воді приблизно за два десятки раз. Я опустилася
поруч з Карлоттою, яка простягнула мені рушник. Мої груди здіймалися з
кожним вдихом.
Невіо послав мені ще одну посмішку з басейну.
— Хороша робота, Рорі.
Я посміхнулася у відповідь і кивнула.
— А тепер подивися на мене, — промовила Карлотта, і я подивилася.
Вона посміхнулася. — Бачиш, ти можеш поводитися нормально поруч з
Невіо. Це гарний початок.
— Було весело. — Потім я отямилась. — Мені шкода, що тобі
довелося сидіти осторонь.
— Не варто. Я вже звикла до цього. Дієго ще гірший за Массімо.
 — Массімо справді турбується про твоє здоров'я, — сказала я
дражливо, дивлячись на нього.
Він говорив з Невіо та Алессіо в басейні.
Мій погляд зупинився на Невіо, який провів пальцями по мокрому
волоссю перед тим, як вилізти з басейну, вигинаючи біцепси, зі своєю
фірмовою посмішкою на обличчі. Це була не та посмішка, яка викликала
бажання посміхнутися, бо ви розуміли, що за нею щось ховається.
Карлотта штовхнула мене ліктем у бік. Я швидко відвела очі від нього.
Я не була впевнена, чому мені так важко ігнорувати Невіо. Його
магнетичне тяжіння до мене було дещо жахливим.

Розділ 3

Аврора
Моє шістнадцятиріччя було вже не за горами, але мама пригорнула мене до
себе, наче маленьку дитину, і я не протестувала. Здавалося, що це були
останні хвилини нашого життя. Страх перекрив мені горло, а серце дико
калатало в грудях. Мама поцілувала мене в скроню, її руки ще більше
стиснули моє тіло, коли перед нами заскреготіли колеса і пролунав
металевий гуркіт. Крізь лобове скло я побачила, як машина з Римо, Ніно та
їхніми сім'ями врізалася об транспортний контейнер. Я зіщулилася, і
мамині обійми стали болючими.
Ми були в промисловому портовому районі Нью-Йорка, я не була
обізнана, де саме. Під час моїх кількох візитів до Нью-Йорка за ці роки, я
ніколи не орієнтувалася у цьому місті. Коли тато натиснув на гальма, ми
здригнулися, притиснувшись до ременів.
— Голови вниз, — крикнув він, перш ніж вискочити з машини з
пістолетом напереваги.
Пролунали постріли, і пролунав ще один удар.
— Виходьте з машини, — сказав Адамо, виходячи й притримуючи
двері для нас.
Його дружина Дінара, яка сиділа поруч зі мною, вийшла першою,
витягнувши пістолет. Я була рада, що вони вирішили залишити свого
маленького сина Романа з дідусем на цю поїздку. Так він принаймні був у
безпеці.
Ми з мамою були беззбройні. Я знала, що мама тренувалася з татом,
але ніколи не бачила її зі зброєю, окрім цього, і сама тримала її в руках
лише раз чи двічі. У Лас-Вегасі не було жодного моменту, коли б я
відчувала себе в небезпеці. Мені ніколи не подобалося відчувати зброю в
руці, а враховуючи тремтіння в моєму тілі, я сумнівалася, що мій приціл
був би влучним в такій ситуації.
Ми сховалися за перекинутим фургоном. Навколо нього тягнувся
кривавий слід там, де тато відтягнув водія.
Вдалині я побачила, що наближаються інші машини, чорні лімузини.
Напевно, це було підкріплення для Фамілії, яка нас переслідувала. Я все
ще не могла збагнути, що відбувається. Ці чоловіки, які нас переслідували,
були одружені з моїми тітками. Ми були тут на весіллі. Як вони могли це
зробити?
Мені стало погано, коли я побачила, як розпадається моя сім'я. Я не
часто бачила своїх тіток і кузенів у Нью-Йорку, але після втрати бабусі,
єдиної бабусі й дідуся, яких я знала, вони були єдиною великою родиною,
яку я мала. Тепер вони теж зникнуть з мого життя, якщо ми переживемо
це. Враховуючи кількість автомобілів Фамілії, що їхали нам назустріч, я не
мала особливої надії для нас. Я ще не думала про смерть. Я іноді
хвилювалася за життя тата, коли він не повертався, і мамина тривога
підживлювала мою власну, але я завжди відчувала себе в безпеці.
Що, якби це були останні хвилини мого життя?
— Все буде добре, — прошепотіла мама. — Ми будемо в безпеці в
будь-якому випадку. Вони не чіпають жінок.
Навіть коли вона це сказала, погляд мами перевівся на тата, і страх
охопив її обличчя.
Можливо, ми були в безпеці, або настільки, наскільки жінка може
бути в безпеці в нашому світі, але тато та інші чоловіки точно помруть.
У моїй голові промайнув образ Невіо. Він залишився вдома з рештою
Нечестивої Трійці, як і Савіо та його сім'я, і мій брат Давіде.
Фургон промчав до нас і зупинився з вереском. Розсувні двері рвучко
відчинилися, змусивши моє тіло стиснутися від трепету. Скільки ще
солдатів Фамілії будуть сидіти в засідці? Але це не було незнайоме
обличчя, яке я побачила. Невіо вийшов з фургона. Мої очі розширилися від
полегшення, а потім я була шокована, коли побачила жінку, яку він тримав.
Він притискав ніж до її горла. Навіть здалеку я одразу впізнала свою тітку
Джианну. Вона виглядала наляканою. Я знала її лише як зухвалу, крикливу
жінку, тому, побачивши її такою, я зрозуміла всю серйозність ситуації, що
склалася.
Я не могла повірити, що Невіо загрожує її життю, але, з іншого боку,
можливо, це був наш єдиний шанс вибратися звідси живими.
— Стій! — заревів Маттео.
Фамілія припинила вогонь, як і наша сторона.
— Сюрприз, виродки, — вигукнув Невіо з широкою посмішкою.
Я бачила кілька версій його посмішки, але сьогодні ввечері,
освітлений кількома фарами в моторошний спосіб, я зрозуміла, що
відчували люди, які були налякані ним. У ньому було щось ненормальне,
дике і голодне. Я не була впевнена, що його хвилювало те, що Джианна
була жінкою.
Він потягнув Джианну за собою, коли йшов до Римо, Ніно, Адамо і
тата. Вона боролася проти його рук, але це було безглуздо. Один погляд на
обличчя Римо сказав мені, що він не знав, що Невіо був тут. Невіо завжди
погано дотримувався правил, навіть коли вони надходили від його батька,
капо Каморри.
За ним вискочив Массімо, а потім Алессіо з моєю двоюрідною
сестрою Ізабеллою у руках. І без того дика грива Ізабелли була
розкуйовджена, її окуляри були розбиті, і вона виглядала так, ніби плакала.
Я намагалася зловити її погляд, можливо, якось показати їй, що все буде
добре, навіть якщо я була останньою людиною, яка могла вплинути на
результат цієї ночі, але вона не дивилася на мене. Оскільки ми були
заховані за фургоном, вона, напевно, навіть не могла нас побачити.
— Якщо ти торкнешся хоч однієї волосини на їхніх головах, я змушу
тебе пошкодувати про день, коли ти з'явився на світ, — прогарчав Маттео.
Я знала його лише як веселого, легкого на підйом чоловіка Джианни.
Мені завжди подобалися його жарти. Важко було раптом побачити в ньому
ворога.
Мені все ще було шкода його за те, що йому довелося дивитися, як
забирають Джианну та Ізабеллу, і я відчувала провину, тому що частина
мене відчула полегшення.
Невіо блиснув зубами на Маттео і коротко торкнувся волосся
Джианни. Вона спробувала вирватися з його рук, але він ще раз приставив
ніж до її горла як попередження.
— Я ще ні про що не пошкодував.
Я ніколи не бачила Невіо чи мого батька в дії як Створених людей. Я
знала лише їхню домашню сторону. Легко було забути, що це лише
маленька частина їхньої сутності.
— Ізабелло, Джианно, з вами все гаразд? — Амо покликав.
Я коротко глянула в його бік. Він був причиною того, що ми
опинилися тут, причиною загострення ситуації. Потім мій погляд перевівся
на Грету. Її очі дивилися на нього таким поглядом, який я відчувала
глибоко в моєму нутрі й в моєму серці. Її обличчя виражало те, що я іноді
відчувала, дивлячись на Невіо. Тугу і смуток.
Її почуття до Амо, а його до неї, призвели до конфлікту між Фамілією
та Каморрою. Кохання може бути руйнівною силою. Несподівано Маттео
кинувся на Невіо, і Лука зупинив його.
— Цей вилупок тебе вдарив!
Мої очі зафіксували синець на обличчі Джианни. Я різко втягнула
повітря, але просто не могла уявити, щоб Невіо вдарив мою тітку. Це було
не в його стилі…
— Боюся, що це неправда, — сказав Невіо, підходячи до батька. —
Пробач, тату. Я не послухався, але просто не міг втриматися, щоб не
зіпсувати весілля. Якби я знав, що до цього дійде...
Він засміявся й обмінявся поглядом з Массімо та Алессіо, з таким
виглядом, ніби це була найкраща ніч у його житті. Він зовсім не боявся.
Він пішов назустріч небезпеці так, ніби вона нічого не значила, ніби його
життя нічого не значило, ніби смерть і біль нічого не значили.
— Ти зайшов занадто далеко, — тихо промовив Маттео.
— Занадто далеко? — Римо загарчав. — Ти напав на мене і мою сім'ю,
коли ми були гостями на твоїй території. Ніколи більше не говори мені про
честь. Я майстер брудної гри, Вітіелло. Ти щойно відкрив довбану
скриньку Пандори.
Невіо подивився на Джианну і глибоко вдихнув.
— Я відчуваю запах війни.
Він засміявся, наче це була гарна новина. Війна.
— Залиш мою територію. Ми квити. І відпусти Джианну та Ізабеллу
прямо зараз, — сказав Лука.
Римо глузував.
— Ми квити? Ще багато крові Фамілії проллється, перш ніж я
вважатиму, що ми квити, Луко.
— Здається, Алессіо запав на твою доньку, — продовжував
провокувати Невіо.
Я перестала слухати їхню гру. Я стиснула мамину руку, бажаючи, щоб
ми могли щось зробити, щоб зупинити чоловіків. Було надто пізно
зупиняти війну, навіть я це знала, але ми всі могли піти живими сьогодні. Я
не хотіла, щоб люди, яких я знала, гинули. Я не хотіла бачити, як вони
помирають. Можливо, це було егоїстично, але ця ідея розривала мене.
Особливо, якщо я думала про те, що хтось, кого я любила, може вбити
когось, хто мені не байдужий.
Десь пролунало зітхання, і раптом Грета побігла до води. Її обличчя
було рішучим. Жодних ознак страху, навіть коли вона кинулася в Гудзон і
зникла під чорною поверхнею.
— Грето!
Пролунало кілька криків, і люди почали бігти. Невіо відпустив
Джианну і кинувся до води, щоб врятувати свою близнючку.
Невіо кинувся у воду через кілька секунд, а Амо пішов за ним,
перевіривши поверхню води на наявність Грети. Обидва вони були готові
ризикнути всім заради Грети. Римо і Серафіна теж кинулися до краю,
вигукуючи ім'я Грети.
Мама обхопила мене руками, ніби боялася, що я теж побіжу туди. Я
була надто заціпеніла, щоб поворухнутися від усього, що сталося.
Постріли припинилися.
Тато і Адамо залишилися поруч з нами, а Ніно і Римо побігли до краю
води.
Амо витягнув Грету з води і почав робити їй штучне дихання,
незабаром вона відкрила очі. Невіо спостерігав за всім збоку, випнувши
груди і з бурхливим виразом обличчя, з якого капала вода.
Навіть здалеку я бачила його боротьбу, його страх за життя близнюка,
його ненависть до Амо. Мама відкинула кілька пасом з мого обличчя. Я
відчувала, як вона тремтить, що було дивно, бо моє власне тіло було
спустошене тремтінням.
Я не була впевнена, скільки я простояла, але незабаром тато повів нас
з мамою до фургона. Ми всі сіли всередину. Грета була загорнута в
пухнастий білий рушник і притулилася до своєї матері Серафіни. Дорога
була важкою. Хоча Фамілія дозволила нам виїхати, я все ще боялася нового
нападу.
Мені завжди здавалося, що я маю все, що є у світі. Мені завжди
казали, що я ще молода і в мене все життя попереду, але сьогоднішній день
показав мені, як швидко все може змінитися, як несподівано може
обірватися життя. Було ще стільки всього, що я хотіла зробити у своєму
житті, стільки всього, що я не встигла у своєму житті, стільки всього, чого
я ще не пережила, що я злякалася, що в мене може ніколи не бути такого
шансу.
Коли ми вийшли з машини, то опинилися в аеропорту, де на нас чекав
приватний літак. Я затамувала подих, поки ми не піднялися в повітря.
У літаку було тихо, за винятком тихих перешіптувань членів нашої
сім'ї чоловічої статі. На їхніх обличчях була суміш гніву і рішучості, і я
знала, що вони вже обговорюють плани помсти. Проллється ще більше
крові. Життя, яким я його знала, закінчилося. І все через двох людей, які
таємно кохали одне одного. Я думала, що це було романтично, тепер я
зрозуміла, що це було трагічно.
Я потягнулася до свого намиста із золотим шармом скейтборду.
Карлотта знайшла його у вітрині ювелірної крамниці кілька років тому. Я
купила його, і відтоді він став для мене символом, чимось, що я завжди
носила з собою, куди б не йшла. Але моя рука виявилася порожньою. Я
подивилася вниз. Моє декольте було оголене, а я була в зручній піжамі.
Тільки вночі я знімала намисто і клала його на тумбочку. Мабуть, я
залишила його там у готельному номері, коли ми втекли із засідки. Я
проковтнула.
Я не могла його повернути. Моя валіза з одягом теж загубилася, але
оскільки я повинна була одягнутися так, щоб справити враження на
весіллі, я не спакувала нічого дорогого моєму серцю, окрім намиста. На
серці було важко. Протягом багатьох років я завжди торкалася його, коли
потребувала підбадьорення або трохи удачі.
Я підтягнула ноги до грудей і поклала підборіддя на коліна. Мої очі
горіли, а в горлі пересохло. Я не була впевнена, чи справа лише в намисті.
Я боролася з грубими емоціями, які намагалися вирватися назовні.
Грета ледь не потонула, втратила чоловіка, якого кохала, але не
плакала. Вона виглядала врівноваженою, у типовому для неї, далекої від
життя Грети, стилі. І Кіара, у якої була перев'язана голова через поранення,
теж не поринала в жалість до себе. Вона спокійно розмовляла з Алессіо та
Массімо, переконуючись, що з ними все гаразд, у властивій їй
материнській манері. Я сумнівався, що вони будуть страждати від нічних
кошмарів через це. Знаючи їх, вони скоро почнуть будувати плани помсти.
Я не хотіла влаштовувати сцену.
Я повернулася обличчям до вікна, сподіваючись приховати сльози,
якщо не зможу їх придушити. Периферійним зором я помітила рух, але не
обернулася, чекаючи на маму. Я боялася, що якщо вона обійме і втішить
мене, бо тоді сльози точно потечуть вільно.
— Найгірше весілля з усіх можливих, ти так не думаєш? — запитав
Невіо, і в його голосі прозвучав сарказм.
Я шморгнула носом і прочистила горло.
— Безумовно. — Весілля від самого початку здавалося мені
нещасливим, але не тому, що я відчула якусь небезпеку, а тому, що було
очевидно, що Амо одружується не з тією людиною, з якою він хотів. На
щастя, цього разу я змогла втримати себе від того, щоб не сказати щось
незручне, і не поділилася з Невіо своїми спостереженнями про кохання. —
Але це увійде в історію.
Рот Невіо скривився від гніву.
— О, так, увійде. Але якби я планував таку засідку, то зробив би це як
слід. Не після весілля, а під час вечірки. Криваві весілля набагато кращі за
стандартні.
 Я подивився на нього.
— Дехто вважає, що весілля і похорон мають бути священними.
— Більше немає нічого святого, Рорі.
Він подивився на Грету, щось темне пройшло по його обличчю, перш
ніж він повернувся до мене. Я ніколи не говорила про це з Невіо, але з
самого початку було очевидно, що він не хотів, щоб Грета мала почуття до
Амо.
Я повільно кивнула.
— Я думала, ти повинен був залишитися в Лас-Вегасі.
Його батько заборонив Невіо брати участь у святкуванні, щоб
уникнути скандалу. І Невіо справді влаштував скандал, але він нас
врятував.
На його губах з'явилася посмішка. Його очі відображали темні емоції,
які не відповідали невимушеному вигину його рота.
— Гадаю, це добре, що я не вмію дотримуватися правил.
— Ти думаєш, твій тато тебе покарає?
— Ні, не покарає. Ми врятували день.
Вони справді врятували. Мені було цікаво, як почуваються Джианна
та Ізабелла. Після того, як Грета стрибнула у воду, почався хаос, і я
втратила з поля зору тітку і кузину.
— Але чому ти був у Нью-Йорку? Ти ж не міг знати, що там буде
засідка. Ти хотів зірвати весілля?
— Ніколи. Амо заслуговує на те, щоб одружитися з цією відьмою. Але
я сподівався на невеличку розвагу після весілля. У Нью-Йорку повно
можливостей.
Я з сумнівом подивився на нього.
— Це могло б спричинити неприємності.
— Неприємності знайшли нас і без моєї допомоги.
— Ти врятував нас сьогодні, але, мушу зізнатися, я дуже боялася за
Джианну та Ізабеллу. Я хвилювався, що ти зробиш їм боляче.
— Звісно. Ти ж їхня родичка.
Я кивнув.
— Напевно, я їх більше не побачу.
— Вони твоя кров, але кров нічого не значить, якщо твоя сім'я
намагається тебе вбити.
Я прикусила губу. Звісно, це була правда, але я сумнівалася, що
Джианна та Ізабелла, чи будь-хто з інших жінок у Фамілії знали про плани
засідки.
— Фамілія грала брудно, і ми теж.
Я уявила, як почувалися Джаинна та Ізабелла.
— Невже ти справді заподіяв би їм шкоду?
Мені хотілося вірити, що Невіо, Массімо та Алессіо лише розіграли
виставу, що вони не заподіяли б Джианні та Ізабеллі шкоди, що б не
сталося.
Посмішка Невіо стала жорсткішою, і його очі дали мені відповідь
раніше, ніж рот:
— Якщо ти йдеш на війну як гравець, ти повинен бути готовим грати
до кінця. Блеф – це ризик, особливо якщо на кону так багато.
Я кивнула. Це була не та відповідь, яку я хотіла, але це була відповідь,
яку я очікувала. Я знала, що тато теж зробив би все, щоб захистити нас із
мамою.
— Я рада, що ти не дотримувався правил. Це було дуже страшно. Я
думала, що ми всі помремо.
Невіо похитав головою.
— Це було гарним нагадуванням про те, що ми повинні бути
уважними. Це більше не повториться. Тобі не треба хвилюватися, Рорі.
Те, як він дивився на мене з абсолютною впевненістю, змусило мене
повірити йому.
— Це трагічно. Це, мабуть, важко для Грети.
— Ось що буває, коли дозволяєш емоціям керувати своїм життям.

Розділ 4

Аврора

Минув тиждень після злощасного весілля. Я щоночі переживала

погоню, паніку і страх, але мій кошмар завжди закінчувався тим, що Невіо
з'являвся, як темний лицар, і рятував нас. Так от, у моїх снах він врятував
мене, виніс на руках, а потім поцілував.
Карлотта подивилася на мене веселим поглядом.
— Ти знову мариш. Тільки ти можеш перетворити кошмарну подію на
казку про героя.
 — Героя? — перепитала я.
Мої щоки палали, бо я вкотре пошкодувала, що розповіла Карлотті
про свій сон, хоча зазвичай ми ділилися всім. Карлотта ні в кого не була
закохана, та й ніколи не була. Можливо, саме тому вона не могла зрозуміти
моєї нездатності поводитися як повноцінна людина, коли поруч був Невіо.
Вона широко розплющила очі, наче її великі зелені лялькові очі були
недостатньо вражаючими.
— Він не герой цієї історії, або будь-якої іншої історії, Рорі, навіть
якщо твої сни говорять про інше.
— Ш-ш-ш, — прошипіла я, дивлячись через спину на хлопців.
Невіо, Алессіо і Массімо сиділи на перилах у верхній частині халф-
пайпа і дивилися, як мій брат з виттям мчить вниз по ньому. Потім Джуліо
пішов за ним, як завжди виконуючи трюк, який був занадто складним для
нього, і врізався в стіну. Здавалося, він бачив у Давіде приклад для
наслідування, не зважаючи на те, що мій брат був набагато старший за
нього.
Коліно і лікоть Джуліо були розбиті, але він піднявся з посмішкою,
ніби нічого не сталося. Невіо показав йому великий палець.
Потім наші погляди зустрілися, і він закотив очі на власного брата. Я
посміхнулася і знизала плечима, а потім швидко озирнулася на Карлотту.
Вона стиснула губи і послала мені погляд, який говорив "візьми себе в
руки". Бути поруч з Невіо раніше було простіше. Я точно не знаю, коли я
почала докладати значних зусиль, щоб не виставляти себе на
посміховисько. Вперше я по-справжньому усвідомила, що безнадійно і
ганебно закохана в нього, в ніч на вісімнадцятий день народження Грети й
Невіо, коли вона прокралася до моєї ванної кімнати, а згодом і Невіо пішов
за нею. Навіть Грета проспала ту ніч, і це багато говорило про мою
нездатність розслабитися поруч з ним, враховуючи, що Грета не була надто
проникливою, коли мова йшла про емоції.
Відтоді мені доводилося докладати додаткових зусиль, щоб
поводитися нормально поруч з Невіо, і, судячи з виразу обличчя Карлотти,
я знову зазнала невдачі.
Я схопила скейт і вилізла на гору. Катання на скейті завжди
прочищало мені голову. І неважливо, наскільки безглуздо я поводилася з
Невіо, це ніколи не впливало на моє катання на скейтборді. Я була
спокійна, як огірок, коли кинулася вниз по рампі.
Я потягнулася до свого намиста, а потім зрозуміла, що його там
більше немає. Сьогодні я вперше каталася на скейті після того, як
покинула його в Нью-Йорку. Перший день, який здавалася майже
нормальною з часів війни, став нашою новою нормою. Я опустила руку і
полегшено зітхнула. Ніколи ще не було так важко досягти нормального
стану.
Я зробила собі замітку поговорити з Гретою сьогодні. Я була занурена
у власну травму і, знаючи її схильність розв'язувати проблеми самостійно,
не хотіла підштовхувати її до дівочої розмови, якої вона, ймовірно, навіть
не хотіла.
Я ненадовго перехопила погляд Невіо, який вже не вів глибоку
розмову з іншими хлопцями, а пильно дивився на мене. Це був перший
раз, коли ми тусувалися разом з того дня. Він теж здавався напрочуд
нормальним.
Я коротко кивнула йому, а потім зосередилася на своєму скейті та
рампі. Я дозволила собі скотитися, міцно вчепившись ногами в дошку.
Повітря розривало мій хвіст і футболку, вириваючи їх з-під комбінезона. Я
помчала на інший кінець рампи і виконала один з моїх улюблених трюків,
який завжди вдавався мені, незалежно від того, наскільки поганим був
день, а саме: ноус пік ззаду.
Я зробила ще кілька трюків, які у мене дуже добре виходили.
Сьогодні був день для моїх комфортних трюків. Я вважав за краще
працювати над складнішими трюками в хороші дні або коли навколо
менше людей, особливо з боковим ноус блантом у мене все ще були великі
проблеми, тому мені потрібно було бути в правильному настрої для його
виконання. Я відчувала, що мені знадобиться кілька тижнів, щоб знову
досягти такого настрою.
Коли я закінчила свій раунд без жодної заминки, Невіо свиснув і
зааплодував.
— Випендрюєшся, — пробурчав Давіде, але вираз його обличчя
підказав мені, що він насправді пишається мною.
Я злегка знизала плечима. Я не збирався хвалитися. Це не був
складний для мене раунд, але я не могла не посміхнутися, почувши їхню
похвалу.
Мені знадобилося багато часу, щоб відчути себе комфортно на
скейтборді, а ще важливіше – у скейт-парку. Я була першою дівчинкою в
нашому колі, яка зацікавилася катанням на скейті, і завжди відчувала себе
диваком, коли приєднувалася до хлопців. Багато хто відпускав жартівливі
зауваження, ніби через те, що я дівчинка, я не можу добре кататися на
скейті. Хлопці в нашому колі часто застрягали в середньовіччі своїми
думками. Невіо, однак, ніколи не робив з мого скейтбордингу великої
проблеми. Він ставився до чоловіків і жінок однаково, як я чула, навіть
коли мова йшла про його вбивства. Це була думка, на якій я не хотіла
зациклюватися.
Можливо, Невіо мав таку думку тому, що його батько завжди казав:
"Жінки повинні перестати думати й діяти як слабка стать, якщо не хочуть,
щоб до них так ставилися".
Карлотта широко посміхнулася. Вона майже щодня приєднувалася до
мене у скейт-парку, навіть якщо сама не каталася на скейті. Її брат Дієго
вважав, що це занадто ризиковано через її хворобу серця, хоча вона не
мала жодних проблем за довгий час. Мені здавалося, що Карлотта не надто
засмучувалася через це. Вона була дівчинкою, яка віддавала перевагу
мистецтву, танцям і музиці перед більшістю видів спорту.
Я знову сіла на перила поруч з нею.
— Ось так ти справляєш враження на чоловіка, — прошепотіла вона і
штовхнула мене в плече.
— Тому що ж ти так багато знаєш про чоловіків, — пробурмотіла я з
легким сміхом.
Але у неї був хлопець, який дивився на неї з захопленою увагою весь
час. Як і зараз. Погляд Массімо був прикутий до неї. Він не виглядав так,
ніби підлещувався до неї чи був шалено закоханий, але насправді я
сумнівалася, що Массімо взагалі здатен на такий вираз обличчя, але його
пильне спостереження говорило багато про що. Карлотта ніколи навіть не
фліртувала з ним. Вони багато розмовляли, а точніше сперечалися про все
підряд, бо їхні погляди були на протилежних кінцях спектру, але це,
здається, не робило своєї справи.
Можливо, якби я показувала Невіо байдужість або навіть час від часу
сварилася з ним, це б допомогло і мені, але поки що мені не вдавалося
зберігати необхідну холоднокровність у його присутності. Справа навіть не
в тому, що я кидалася на нього чи фліртувала, я просто поводилася як
незграба.
Не дивно, що Невіо це не подобалося. Мало кого приваблює
незграбність, припускала я.
Я не була упевнена, що Невіо належав до певного типу. Я ніколи не
бачила його з дівчиною, але подейкували, що він часто знайомився з ними
на вечірках. Ми з Карлоттою ще не були на жодній з них. Ніщо не
спонукало мене піти туди.

***
 Був теплий літній вечір, приблизно через два тижні після теракту в
Нью-Йорку, коли почалася війна між Каморрою і Фамілією. Вдома
панувала дивна атмосфера, а в маєтку Фальконе вона була ще гіршою.
Я поклала сонцезахисні окуляри та запасний купальник у пляжну
сумку. Вечір я мала провести біля басейну з Фальконе. Давіде вже пішов
туди годину тому, щоб поспілкуватися з Джуліо. Окрім Грети, я була
єдиною дівчиною, яка сьогодні там була, а ми з нею ніколи не були
близькими подругами. Тепер, коли справи з Амо пішли під укіс, вона ще
більше замкнулася в собі. Я ще навіть не встигла з нею поговорити. Не
кажучи вже про те, що вона не любила воду.
Коли я зайшла на кухню, мама їла суші виделкою, так і не навчившись
користуватися паличками, наколюючи кожен рол так, ніби він її ображав, і
читала поліцейський звіт про арешт одного з її клієнтів. Тато працював
увесь вечір, а я їла піцу у Фальконе, тож вона мала вечір для себе, який
зазвичай включав роботу, якщо вона не проводила дівочу вечірку з
Серафіною, Джеммою та Кіарою. З моменту оголошення війни на
маминому лобі з'явилася вічна зморшка занепокоєння.
Я опустилася навпроти неї й поставила сумку на підлогу. Останні два
тижні я майже щовечора підслуховувала розмови мами з татом у вітальні,
але ніхто з них не ділився зі мною тим, що їх турбує.
Можливо, я не була дорослою, але я була хорошим слухачем.
Мама підняла очі від звіту і подивилася на свій годинник, красивий
годинник Carer, який тато подарував їй на Різдво.
— Хіба ти не зустрічаєшся з іншими дітьми?
— Їм буде байдуже, якщо я запізнюся.
Я внутрішньо зіщулилася від того, як різко це прозвучало. Мені
подобалося спілкуватися з Нечестивою Трійцею та іншими Фальконе, але
я завжди відчувала себе п'ятим колесом, якщо Карлотта не приєднувалася
до мене. Джуліо і Давіде тусувалися разом, навіть якщо вони не були
одного віку, а Нечестива Трійця все одно була міцною командою. Потім
була Грета. Ми розмовляли, коли я була там, але я відчувала, що їй було
комфортно самій, і тому завжди хвилювалася, що вона тусується зі мною,
бо інакше мені було б самотньо.
Мама стиснула губи.
— Хочеш, я зателефоную твоєму татові й попрошу його поговорити з
Дієго, щоб він дозволив Карлотті приїхати?
Тато був босом Дієго, який працював під його керівництвом
виконавцем.
— Ні, не треба. Через війну Дієго надмірно опікується нею. За
тиждень-два він заспокоїться. Зі мною все гаразд. Мама повільно кивнула,
але я бачила її занепокоєння. Я не сіла розповідати про себе, тому швидко
змінила тему. — А як щодо тата, йому важко, що він більше не зможе
бачити своїх сестер?
Коли тато вперше приєднався до Каморри, він не спілкувався зі
своїми сестрами, бо всі троє вийшли заміж за Фамілію. Решта його
родини, Скудері, все ще жила в Чикаго, де тато народився, але він ніколи
не говорив про них. Мені було сумно, що наша сім'я була такою
маленькою, навіть якщо Фальконе відчувалися як велика родина. Все було
інакше. Я завжди любила відвідувати своїх тіток і кузенів у Нью-Йорку.
Тепер це вже неможливо.
— Твій батько зараз дуже зосереджений на тому, щоб гарантувати
нашу безпеку. Він і Фальконе мусять запровадити нові заходи безпеки,
адже напади можуть статися будь-коли.
Я не відчувала небезпеки. Лас-Вегас завжди був фортецею,
найбезпечнішим місцем, і я все ще не могла уявити, що Фамілія нападе на
нас тут.
— Він не хоче, щоб я думала про те, що це означає для нього і його
сестер.
Я з сумнівом подивилася на неї.
Вона посміхнулася.
— Я завжди забуваю, яка ти вже доросла. Твій батько, як і більшість
чоловіків у цьому світі, має високі бар'єри навколо свого серця, і він ніколи
повністю не опускав їх для своїх сестер після їхнього возз'єднання. Я
думаю, що це полегшує йому ситуацію, але це все одно нелегко.
Я кивнула.
— Іноді мені хочеться бути схожою на тата в цьому відношенні, щоб я
могла так легко захищати своє серце.
— Це не погано, якщо у тебе велике серце, Авроро. Ти дуже любляча
людина, не дозволяй нікому забрати це у тебе. Мені це в тобі подобається.
Мама уважно спостерігала за мною.
— Ти сумуєш, бо більше не можеш бачити своїх тіток і кузенів?
Я знизала плечима, несподівано розчулена.
— А ти?
Мама дуже добре ладнала з моїми тітками Арією, Ліліаною та
Джианною, і, враховуючи, що в неї більше не було власної родини, я могла
лише уявити, як їй важко.
— Я буду за ними сумувати, — тихо сказала вона, подарувавши мені
сумну посмішку. — Я знаю, що тобі було важко, коли померла бабуся, а
тепер ти втрачаєш ще більше людей, які тобі небайдужі.
Я подивилася собі під ноги. Тато ніколи не любив бабусю через її
проблеми з наркотиками й те, якою поганою матір'ю вона була для мами,
але я здебільшого відчувала до неї жалість і любила проводити з нею
хороші дні.
— Все гаразд. Зі мною все буде добре. У нас є Фальконе. Це майже як
мати велику родину.
Мама кивнула, але я побачила вагання в її очах.
— Твій тато вважає їх сім'єю, ну, щось на кшталт того, але я думаю,
що ми з тобою дивимося на це більш тонко. Чи ти вважаєш Невіо чимось
на кшталт свого кузена чи брата?
Мої очі розширилися від тривоги.
— Ні, — сказала я, відчуваючи огиду від самої думки.
Мої почуття, безумовно, не були близькими до сестринських.
Мама посміхнулася зі знанням справи, і я почервоніла. Я піднялася на
ноги. Я не хотіла обговорювати Невіо з мамою чи будь-ким, окрім
Карлотти, якщо вже на те пішло.
— Западати на недосяжних хлопців – це безпечний і гарний спосіб
виявити свої емоції, — сказала мама.
Мій рот розтулився, а обличчя спалахнуло ще сильніше.
— Я знаю, що я не в його смаку, мамо. Дякую, що нагадала мені про
це.
Мама взяла мене за руку.
— Я не це мала на увазі, сонечко, але у вас з Невіо, очевидно, нічого
не вийде. Я думаю, ти це знаєш, так? Ти мила, турботлива і маєш
величезне серце, але Невіо… — Мама замовкла. — Скажімо так, твій тато
і я були б страшенно стурбовані, якби існувала можливість того, що ви з
Невіо зустрічаєтеся.
Я висмикнула свою руку з її хватки.
— Як ти й сказала, це просто дурнувате захоплення. Невіо бачить у
мені лише дурнувату сестричку, не більше, тож не хвилюйся.
Я схопила сумку і швидко пішла, перш ніж мама встигла сказати
щось, що могло б мене засмутити.
— Що сталося? Ти виглядаєш так, ніби зараз розплачешся, — сказав
Давіде, щойно я прийшла до басейну.
Я подивилася на нього і опустилася на вільний шезлонг. Невіо плавав
на надувному ліжку в сонцезахисних окулярах, а Алессіо і Массімо грали
у ватербол.
На щастя, ніхто з них не звернув уваги на коментар мого брата або на
мене. Єдиною людиною, яка, здавалося, помітила моє горе, була Грета.
Вона сиділа на стільці під парасолькою ліворуч і читала книгу. Або майже
читала. Тепер її темні очі були прикуті до моїх.
Вона посміхнулася мені, перш ніж повернутися до книги, але було
очевидно, що насправді вона не читала.
Я піднялася на ноги і підійшла до неї.
— Нічого, якщо я сяду тут? — Я опустилася на вільний стілець
навпроти неї. Вона поклала книгу на стіл і кивнула. Її собака Момо, білий
пухнастий клубочок, згорнувся калачиком у неї на колінах. Її ротвейлера
Ведмедика не було поруч. — Де Ведмедик?
— Останнім часом він став ще більше захищати мене, тому я тримаю
його у своїй кімнаті, коли інші в саду.
— Ти маєш на увазі, коли Невіо поруч, — додав Алессіо, проходячи
повз нас.
— Йому ніхто з вас не подобається, — м'яко, але твердо сказала Грета.
— Я колись читав, що домінантні собаки мають проблеми з іншими
альфа-самцями. Він сприймає їх як хижаків-суперників на своїй території,
— втрутився Давіде.
Я стиснула губи, а потім повернулася до Грети.
— Собаки чутливі до емоцій. Він, напевно, відчуває твою печаль, — я
намагалася говорити це пошепки, щоб допитливі хлопці не підслухали й
цю частину розмови.
Грета гладила шерсть Момо, в її темних очах спалахувала туга, навіть
біль. Досі я мала справу лише з нерозділеним коханням, що вже було
важко, але любов Грети до Амо була спершу взаємною, а потім
розірваною. Я уявляв, що це в тисячу разів важче, особливо, якщо ти
бачиш, як людина, яку ти любиш, одружується з кимось іншим.
— Невіо сприймає всю цю ситуацію як підтвердження того, у що він
завжди вірив: кохання – це дурість. Емоція, яка послаблює тебе, тоді як
ненависть робить тебе сильнішим, — прошепотіла Грета. Від того, як вона
подивилася на мене, мені стиснуло горло. Я стиснула плечима, ніби це не
мало значення. — Тож навіть якби Невіо мав до тебе почуття, чого я не
можу знати, бо він не зізнався б у цьому навіть мені, він би боровся з
ними, як зі своєю слабкістю.
Я закусила губу, скосивши очі на Невіо, який продовжував кидати на
нас погляди, попри те, що був зайнятий матчем проти Массімо.

***
 Грета пішла спати рано, так і не з'ївши піцу, а решта з нас розташувалися
на траві навпроти величезних дерев, де Массімо і Ніно прикріпили
полотно, щоб ми могли дивитися кіно на свіжому повітрі. Я затремтіла.
Вечір був прохолодний, і моє ще вологе волосся тільки посилювало це
відчуття.
— Рорі, — покликав Невіо, стягуючи светр через голову і кидаючи
його в мене.
Я зловила його перш ніж він встиг вдарити мене по обличчю. Я
надягла його без протесту, намагаючись не відчувати запаху тканини.
— Гидота, — прокоментував Джуліо. — Я б не хотів, щоб піт Невіо
був на мені.
— Тобі пощастило, що я надто старий, щоб тертися твоїм обличчям об
мою пахву, — сказав Невіо, вишкіривши зуби.
Я стримала сміх, побачивши огидний вираз обличчя Джуліо.
— Алессіо одного разу так зробив.
— Тому, що ти винюхував мої особисті речі.
Я посміхнулася. Закутавшись у светр Невіо, я дивилася фільм. Було
вже за північ, коли ми з Давіде нарешті вирушили додому.
— Зачекай, — покликав Невіо.
Я зупинилася й обернулася, щоб побачити, як він біжить за нами.
Напевно, він хотів повернути свій світшот, який я все ще носила. Давіде
тримався поруч зі мною, як мій особистий охоронець, і я ледь не закотила
очі. Я не могла не подумати, що тато дав йому таємне завдання стежити за
нами з Невіо.
Невіо зупинився біля нас і кинув на Давіде запитальний погляд.
— Продовжуй йти. Я не думаю, що Рорі потрібен охоронець у нашому
домі.
— Вона не повинна залишатися наодинці з хлопцями.
Невіо посміхнувся.
— Забирайся геть.
— Йди, — твердо сказала я. — Не будь смішним.
Давіде скорчив гримасу, але врешті-решт пішов. У свої тринадцять він
все ще часто переключався між абсолютно дитячою і напрочуд дорослою
поведінкою.
— Вибач, — сказала я, сором'язливо засміявшись.
Невіо похмурим поглядом втупився в те місце, де стояв Давіде, потім
похитав головою і саркастично посміхнувся мені.
— Б'юся об заклад, твоя мама сказала йому наглядати за мною.
 — Не може бути.
Мій голос звучав абсолютно фальшиво.
Посмішка Невіо розширилася.
— Я знаю, що я тут бомба, що цокає. Вони всі хочуть переконатися,
що тебе не буде поруч зі мною, коли я вибухну.
— Це неправда. — Я задивилася на його светр. — Я забула тобі його
повернути. Я почала натягувати його через голову, але відчула, що моя
сорочка тягнеться разом з ним. Звісно, я примудрилася заплутатися у
светрі. Тепла рука погладила мою шкіру і смикнула за футболку,
утримуючи її на місці, поки я стягувала светр через голову. Мої щоки
палали від того, що я була всередині светра, і від збентеження, коли я
зустрілася з поглядом Невіо. Він все ще тримав мою футболку. Я
втупилася в його руку. Він відпустив тканину. Я подала йому светр, щоб
перервати мовчанку. — Ось.
— Я не тому біг за тобою, — сказав він з посмішкою.
— Ні?
Він сягнув рукою до штанів і витягнув щось, що я не змогла
розгледіти, бо воно було сховане в його кулаці. Він простягнув це мені й
розтиснув пальці.
Мої очі розширилися від несподіванки. Це був ланцюжок від
скейтборду, дуже схожий на той, що я загубила.
— Ти, мабуть, залишила його в Нью-Йорку.
Я проковтнула.
— Так. Все пройшло так швидко... Я залишила його на тумбочці. — Я
прочистила горло, коли події тієї ночі затопили мої спогади. — Я не
думала, що ти звернув увагу на мої прикраси.
— Це була дивна прикраса, її важко було не помітити, — сказав він з
усмішкою.
Я кивнула. Скейтборд на шиї та любов до цього виду спорту надавали
мені іміджу розбишаки, хоча я любила "дівчачі" речі так само сильно, як і
спускатися з хафпайпу.
— Зрештою, події тієї ночі більше не будуть тебе турбувати, — сказав
Невіо.
— А тебе вони турбують?
Невіо посміхнувся примарною посмішкою.
— Хаос і руйнування течуть в моїх венах. Я не проти кровопролиття і
боротьби.
— Я знаю, — сказала я. — Але ця битва була іншою. Там була Грета.
Вона стрибнула в океан.
 Щось темне пройшло повз очі Невіо.
— Так, це перекреслило весь вечір.
Я потерла руки. Це не прохолода ззовні була причиною дрижаків, що
пронизували моє тіло. Моє серцебиття прискорилося, коли я згадала страх,
який відчула того дня.
— У Лас-Вегасі ти в безпеці. Війна нас тут не торкнеться. І пам'ятай,
я завжди буду поруч, щоб врятувати день божевільним трюком.
Я не могла не посміхнутися.
Невіо простягнув мені руку з ланцюжком.
— Візьми його. Це для тебе, якщо це не було очевидно раніше. Я бачу,
як ти намагаєшся схопити цю річ. Очевидно, ти прив'язана до неживих
предметів.
Я проковтнув і обережно взяла його.
— Чому?
— Я не знаю, чому ти прив'язана до речей. Я не відчуваю емоційної
прив'язаності до коштовностей.
— Я не про це. Чому…
Навіщо ти його купив? Це був такий милий вчинок, що моєму серцю
захотілося вкласти в цей жест більше значення, ніж він, напевно,
заслуговував.
— Я знаю, що ти маєш на увазі. — Невіо знизав плечима. — Це
дивно. Без нього ти не ти.
Я прикусила губу. То він вважав мене дивною?
— Дякую. Це дуже мило з твого боку.
Невіо прицмокнув язиком.
— Не поширюй ніяких неправдивих історій. Ніхто тобі не повірить,
якщо ти скажеш, що я добрий.
Я нахилила голову, розглядаючи його обличчя в темряві.
— Можеш одягнути його?
Невіо взяв намисто і потягнувся до моєї шиї. Коли його пальці
торкнулися моєї шкіри, по тілу побігли мурашки. Ми стояли дуже близько.
Це був ідеальний момент для поцілунку. Майже занадто ідеальний, як у
моїх фантазіях, і дуже романтичний. Невіо опустив руки й нахилився до
мого вуха.
— Це подарунок між друзями, Рорі. Пам'ятай застереження, які твоя
мати розповідала тобі про мене. Материнський інстинкт рідко бреше.
Він відступив і, не кажучи більше ні слова, розвернувся і пішов геть.
Я стояла там кілька хвилин, заціпеніла.
 Розділ 5

Один рік потому

Невіо

Я не був упевнений, хто вперше порівняв мене з чорною дірою, яка

поглинає навіть найяскравіше світло. Мабуть, Массімо, який завжди знав
подібні речі і використовував їх, щоб вивести мене з себе.
Грета була за своєю суттю доброю. Вона допомагала тваринам, ніколи
не застосовувала насильства. Курва, вона навіть не їла м'яса, яєць, молока і
довбаного меду. Мед. Тому що бідних бджіл експлуатували або щось таке
безглузде. Але вчора ввечері вона підпалила людину. Ми завжди були
близькі, але за останній рік, відколи Амо одружився з тією сукою
Крессідою і на нас завалитися війна, вона ще більше часу проводила зі
мною. Вона часто здавалася далекою, але вона була поруч зі мною, і я
сприйняв це як добрий знак. Бляха-муха. Перебування поруч зі мною,
очевидно, нарешті подіяло. Я б ніколи не подумав, що Грета здатна
заподіяти комусь біль.
Я сидів на стільці біля нашого басейну в сутінках раннього ранку,
курив і намагався зрозуміти, як моя миролюбна сестра-близнючка могла
спалити когось заживо. Це було те, що я б зробив, те, що я робив. Я провів
рукою по волоссю. Від мене все ще пахло димом і горілою плоттю. Це був
один із запахів, який було найважче вивітрити. Він також не був моїм
улюбленим. Я віддавав перевагу свіжості крові, а не запаху вугілля. Якщо
мені хотілося барбекю, я міг кинути кілька стейків на гриль.
Звук відчиненого вікна привернув мою увагу до особняка Скудері.
Аврора визирнула з вікна і помахала мені рукою, її світле волосся було
схоже на німб у темряві.
Аврора означала світло, і, як і моя сестра, Аврора теж була доброю.
Вона завжди запитувала інших, як вони почуваються, щиро переймалася
їхніми емоціями і дивилася на мене стурбованим поглядом, коли їй
здавалося, що мені боляче, навіть якщо це ніколи не було так.
Аврора прагнула моєї близькості. Я завжди тримав її на відстані,
здебільшого тому, що вона здавалася занадто юною, занадто невинною для
того, що я мав на увазі. Останній рік я був зайнятий війною, Гретою,
спробами контролювати свою глибоку потребу покалічити і вбити Амо
Вітіелло, тому ігнорувати її закоханість у мене було легко. Але нещодавно
я зловив себе на тому, що думаю про Аврору, навіть, бляха, бачу її уві сні.
Про її посмішку. Про те, як вона кинулася вниз по халф-пайпу. Про те, як
вона зробила так, що навіть комбінезони стали модними.
А я був чорною дірою, що втягувала в себе будь-яке джерело світла
своїм непереборним тяжінням, аби лише погасити його і занурити в
темряву.
Я міг тільки уявити, що б сказав Массімо про мій аналіз, про мій
надлишок символізму. Але, чорт забирай, я мав рацію.
Я зруйнував Грету, навіть якщо у неї були роки, щоб виробити
імунітет проти цього. Зрештою, я затягнув її у свою чорну діру.
Те ж саме сталося б і з Авророю. На моїй совісті вже була Грета, якщо
можна так назвати мій хиткий моральний компас, і я не хотів додавати
Аврору до цього списку.
Було стільки жінок, на яких мені було начхати, що вистачило б на
кілька життів, щоб трахатися з ними. Я точно не став би розважатися
думками про одну з тих небагатьох, кому я не хотів би заподіяти болю.
Я придушив стогін, коли двері внутрішнього дворика відчинилися й
Аврора вийшла в білому халаті. Говорячи про символізм…
Вона попрямувала прямо до мене, напевно, думаючи, що мені
потрібна компанія і розрада. Єдине, що могло б мене зараз трохи
розрадити – це гарний сеанс тортур, бажано Амо, а потім злісний трах з
жінкою з Фамілії з помсти.
— Гей, я бачила, як ти сидиш тут з мого вікна, — сказала Аврора без
зайвої потреби.
Я кивнув і зробив ще одну глибоку затяжку.
Вона обхопила себе руками і нахилила голову, ніби намагаючись
розгледіти мій захисний шар.
— Мама і тато відмовилися розповісти мені, що сталося, але я
зрозуміла, що це щось пов'язане з Гретою. Як вона?
Я скривився і кинув сигарету на землю, а потім розтоптав її
черевиком.
— Вона підпалила хлопця. Вона зараз у своїй кімнаті, намагається
змиритися з цим.
Очі Аврори стали величезними, і вона опустилася на шезлонг поруч зі
мною. Вона дивилася на мене так, ніби сподівалася, що я візьму свої слова
назад.
— Вона б ніколи цього не зробила. Я просто не можу в це повірити.
Я сардонічно хихикнув.
— Ось що трапляється, якщо ти занадто часто буваєш поруч зі мною.
Моя темрява передається. Це заразніше, ніж сифіліс.
Вона похитала головою.
— Це не так працює. І ти не темний.
Я підняв брову.
— Рорі, незнання може бути благословенням, але воно також може
бути небезпечним.
Вона прикусила губу, глибока нахмуреність застигла на її лобі.
— Справа не в тобі. Річ у тому, через що вона пройшла за останній
рік, втративши Амо і все інше. Не звинувачуй себе.
Мої губи скривилися від презирства, коли я почув це ненависне ім'я.
Він, безумовно, теж був відповідальний за це лайношоу, і він врешті-решт
заплатить за це, але це не означало, що я не винен.
— Я просто вийшла, щоб сказати тобі, що я тут, якщо тобі потрібно з
кимось поговорити. Алессіо і Массімо не завжди можуть бути найкращим
вибором для кожної теми. Я вмію зберігати таємниці, ти ж знаєш.
Її голос був ніжним і вабливим, і вона нерішуче поклала свою долоню
на мою руку. Я відчув, як вона злегка тремтить. Я нахмурився від цієї
близькості, від того, що я насправді не проти цього. На мить я дозволив їй
сидіти там, теплій і такій близькій до моєї охолодженої за ніч руки.
Потім я відсмикнув її, будуючи бар'єр між нами.
— Зі мною все гаразд. Нічого такого, що не може вилікувати хороший
сеанс вбивства.
— У всіх бувають хвилини слабкості.
Я усміхнувся.
— Авроро, перестань намагатися нормалізувати мене. Я не схожий на
більшість людей. Я ніколи не буду жертвою в жодному сценарії. Я той, хто
перетворює інших людей на жертв. Якщо хочеш когось врятувати, зроби
собі послугу і не прикидайся, що мене не розуміють і що я не такий вже й
поганий.
Аврора кивнула і встала, засунувши руки в кишені халата.
— Моя пропозиція залишається в силі, — тихо сказала вона перед
тим, як розвернутися і піти назад до особняка Скудері.
Вона не часто показувала мені цей бік, але могла бути впертою. Мені
подобалася ця її сторона.

Аврора , майже вісімнадцятирічна, Приблизно через рік

Це був перший раз, коли я повернулася до Нью-Йорка за два роки.

Минулого разу ми всі були на весіллі мого кузена Амо Вітіелло з жінкою,
яку пізніше вбив Невіо за те, що вона скривдила його близнюка Грету. Це
було не дуже приємне весілля. Мені все ще снилися кошмари про те, як
Фамілія заманила нас усіх у пастку і напала на нас.
Я часто прокидалася від звуків пострілів. Це була моя перша особиста
зустріч з насильством, вперше, коли я по-справжньому боялася за своє
життя. Це також був день, коли моє захоплення Невіо перетворилося на
щось більше, щось, що важко передати словами. Того дня Невіо врятував
нас по-своєму. Безжалісний і жорстокий, як його сприймала більшість
людей, але окрім жаги до насильства, я побачила в його очах того дня ще
дещо: любов і турботу. Не до мене, до його близнючки Грети, але те, що я
побачила, змусило мене мріяти про те, щоб одного дня побачити такі ж
емоції в його очах до мене. Нерозумно, я знаю.
Тепер Грета і Амо були одружені. Між Каморрою і Фамілією знову
запанував мир. Війна тривала недовго, але її наслідки все ще залишалися у
глибокій недовірі та ворожнечі, яку обидві сторони відчували одна до
одної.
Грета була прекрасною нареченою, і її щастя від одруження з Амо
було очевидним. Але що дійсно викликало сльози на моїх очах, так це
вираз очей Амо, коли він дивився на неї. В них світилося чисте нестримне
обожнювання. Він був так явно закоханий у неї. Ніхто не міг засумніватися
в його почуттях, глянувши на нього. Я гадала, чи хтось коли-небудь
подивиться на мене так само.
Мій погляд ковзнув по Невіо, який сидів у першому ряду поруч з
батьками і молодшим братом. Він виглядав так, ніби це був один з
найгірших днів у його житті. Відпустити свого близнюка було важко.
Невіо здавався настільки сповненим темряви і потреби в руйнуванні, що
багато хто думав, що він ні про кого не піклується, але йому було важко
відпустити людей, які були йому небайдужі. Грета була на першому місці в
цьому списку.

***

До цього часу я була присутня на кількох весіллях у своєму житті. Як

дочка головного Cиловика, це було частиною моїх суспільних обов'язків.
Але це було друге найнапруженіше весілля в моєму житті. Перше
закінчилося війною, а це мало покласти край війні назавжди. Але в повітрі
панували підозра і настороженість. Я так давно не бачила свою тітку і
двоюрідних братів і сестер, і все ще не мала можливості поговорити з
ними. Їхні обличчя відображали вимушену радість, але під нею я бачила ту
ж напругу, яку відчувала і сама. Весілля через кілька місяців після
підписання мирного договору не могло бути настільки вільним і радісним,
як того вимагало святкування.
Особливо мені хотілося поговорити з Ізабеллою. Ми з нею завжди
добре ладнали, і я дуже сподівався, що так буде й надалі. На щастя, вона
сиділа за моїм столом. Батьки нареченого і нареченої мали сидіти за одним
столом, що призвело до того, що між Лукою і Римо виникло кілька дуже
напружених поглядів, і я була рада, що насправді не сиділа за цим столом.
Напруженості у стосунках між цими двома не сприяло й те, що Невіо
виглядав готовим до неприємностей. Він ненавидів, що Грета вийшла
заміж за Амо, але поки що поводився тихо.
За нашим столом сиділи мої тітки Джианна та Ліліана зі своїми
сім'ями, і за етикетом там мав би сидіти Ніно з родиною, але Маттео
погрожував зарізати Массімо та Алессіо "довбаним" ножем для масла, як
ходили чутки, і тому були прийняті інші заходи. Мушу визнати, що я
відчула полегшення від імені Ізабелли. Я могла лише уявити, що вона
відчує, провівши цілий вечір за одним столом з тими самими людьми, які
викрали її і загрожували її життю.
Ніно і його сім'я тепер сиділи за одним столом з Адамо і Савіо та
їхніми сім'ями. Я була впевнена, що Кіара мала серйозну розмову з
Массімо та Алессіо перед весіллям, тому що до цього часу вони обидва
робили все можливе, щоб уникнути будь-якого контакту, навіть погляду, з
Ізабеллою та Джианною, хоча останні виглядали готовими розпочати нову
війну.
Я нахилилася до Ізабелли, яка сиділа поруч зі мною. Її бордові кучері
дико обрамляли обличчя, і я помітила, що вона намагається закритись
завісою волосся, щоб відгородитись від столика праворуч від нас, за яким
співали Алессіо та Массімо. У нас ще не було можливості поговорити, за
винятком кількох коротких люб'язностей через весільний графік.
Коли Невіо викрав Джианну та Ізу, щоб врятувати нас, я відчула
полегшення, захопилася його сміливим вчинком. Я уникала думати про те,
що це зробило з Ізою. Для мене Алессіо, Массімо і Невіо не становили
небезпеки, і я не боялася їх, але Іза не знала їх дуже добре, і, якщо бути
чесною, знаючи їхню репутацію, я не була впевнена, чи не заподіяли б
вони їй шкоди, щоб донести свою думку.
Мама почала базікати з Ліліаною та Джианною про буденні речі, такі
як йога, намагаючись уникнути будь-яких делікатних тем, і список був
дуже довгим…
Проте атмосфера була важкою. Маттео не дуже цікавився розмовою з
татом і був зайнятий тим, що дивився то на Массімо, то на Алессіо, то на
Невіо, який, вочевидь, не отримав зауваження Кіари не висовуватися. На
щастя, Массімо і тато, схоже, непогано ладнали і розмовляли про
різноманітні татуювання Массімо по всьому тілу. Особливо розмову
розпалила зацікавленість Давіде численними татуюваннями. Давіде,
звісно, не міг не похвалитися своїм нещодавно набутим татуюванням
Каморри. Тато наполіг на тому, щоб його прийняли в члени мафії на
чотирнадцятий день народження, попри протести мами, і відтоді Девіде
бігав навколо, як король світу.
— Ти йдеш до коледжу? — запитала я Ізабеллу, коли за вечерею
нарешті почалися розмови.
Їй скоро мало виповнитися дев'ятнадцять, тож вона, мабуть, закінчила
школу минулого року.
Вона повернулася до мене.
 — Ні, мені ще треба закінчити школу. Я зробила перерву після певних
подій.
Я почервоніла. Так багато того, про що не можна було говорити. Мама
кинула на мене стурбований погляд, а Джианна виглядала не надто
задоволеною нашою розмовою. Ніхто не казав мені, що коледж у списку
заборонених тем.
— Е-е... вибач. Я…
— Але я збираюся вступати до Колумбійського університету цієї
осені. Я запишуся на творче письменство. Думаю, це допоможе моїй
письменницькій кар'єрі, — твердо сказала вона, повністю ігноруючи мої
вибачення та стурбовані погляди наших матерів. Вона зсунула окуляри
назад на ніс і знизала плечима.
— Ого. Творче письмо? Це дуже круто. Тебе вже прийняли до
Колумбійського університету?
Вона трохи засміялася.
— Ні, вікно прийому документів ще навіть не відкрите. Але давайте
будемо чесними, мене приймуть. — Вона подивилася на Маттео. — Я
Вітіелло.
Важко було прочитати її емоції.
— Це правда, — сказала я. — Як давно ти пишеш? Ти ніколи не
згадувала про це раніше.
— Ну, наші контакти були рідкісними в останні роки.
Вона стиснула губи й розширила очі.
Я розсміялася.
— Можна і так сказати.
— Але я все життя писала короткі оповідання. Я ніколи не думала
серйозно ставитися до своєї творчості, але після початку війни я почала
писати оповідання та романи, і це те, чим я хочу займатися.
— Вони справді гарні, — підхопила Сара.
Я здивовано подивився на неї. Вона тихо розмовляла зі своїми двома
молодшими сестрами, а її брат Флавіо приєднався до чоловічої компанії.
Ізабелла кумедно скривилася.
— Ти назвала їх тривожно темними.
Щоки Сари почервоніли. Вона виглядала блідою і схудлою. Я згадала,
якою вона була до війни, до того, як щось сталося, і вона вийшла заміж за
Максимуса, а не за чоловіка, якого їй спочатку обіцяли. Якби я не знала,
що ці двоє були чоловіком і дружиною, я б нізащо не здогадалася. Сара
здебільшого трималася подалі від Максимуса, і він, вочевидь, теж
намагався тримати дистанцію. Вони здавалися незнайомцями. Ні, не
чужими, тому що вони, очевидно, обидва несли багаж, який стосувався
один одного. Я питала тата про це, але він відмовився говорити зі мною
про це. Я не могла собі уявити, що Максимус був жорстоким по
відношенню до Сари, навіть якщо він виглядав абсолютно здатним на це з
його м'язами і татуюваннями, а враховуючи його роботу, він, безумовно,
був здатний і на надмірне насильство. Ромеро, батько Сари, ніколи б цього
не стерпів.
Б'юся об заклад, Невіо знав про це. Він уникав мене, як чуми, відтоді,
як я запропонував йому свою допомогу, якщо йому коли-небудь
знадобиться з кимось поговорити. Після цього я не приставала на нього, бо
не хотіла здаватися настирливою, і, чесно кажучи, мені це вже набридло.
Намагання зрозуміти Невіо було роботою 24/7, на яку я не хотіла зараз
витрачати свій час.
— Вони темні та гострі. Люди їх полюблять.
— Але ж ти не полюбила, — сказала Ізабелла, не ображаючись і не
звинувачуючи.
— Я віддаю перевагу більш життєрадісній літературі, але це мій
особистий смак, і він нічого не говорить про якість твоєї роботи.
— Ти повинна дати мені прочитати одну з твоїх книг, — сказала я. —
Я можу впоратися з темрявою.
Давіде пирхнув.
— Відколи?
— Припини підслуховувати. — Я закотила на нього очі, а потім
повернулася до Ізабелли. — Не звертай на нього уваги. Він став
нестерпним, відколи став каморристом.
Її посмішка була трохи жорсткішою, ніж раніше.
— Я впевнена, що ти можеш впоратися з темрявою. Зрештою, ти
проводиш багато часу з Нечестивою Трійцею.
Я не знала, що на це відповісти. Я відчувала, що на язиці крутиться
бажання вибачитися, але сумнівалася, що вона хотіла цього від мене.

***

Потанцювавши з татом і Давіде, який, як це не прикро, вже був вищим за

мене, я озирнулася, щоб побачити Невіо. Я б дуже хотіла потанцювати з
ним, але його ніде не було. Алессіо зайняв місце мого партнера по танцю
замість Давіде, виглядаючи так, ніби він волів би бути десь в іншому місці.
 — Ти не мусиш танцювати зі мною, якщо не хочеш, — сказала я, коли
він поклав руку мені на поперек.
— Деякі речі неминучі, — сказав він.
Я підняла брови.
— Дякую.
— Він посміхнувся мені.
— Я впевнений, що ти воліла б танцювати з кимось іншим, навіть
якщо цей вибір дуже проблематичний.
— Я не знаю, про що ти говориш, — захистилася я.
— Знаєш, Рорі, я не люблю втручатися, але маю для тебе одну пораду,
яку тобі варто врахувати. Викинь Невіо зі своєї довбаної голови. Чим
швидше, тим краще. У хороші дні Невіо – психований мудак, а в погані –
твої найстрашніші кошмари здадуться йому шматком пирога.
Я спробувала закінчити танець, але Алессіо тримав мене залізною
хваткою.
— Цікаво, що б він сказав одному зі своїх найкращих друзів, який би
так про нього говорив?
— Він погодився б зі мною. Невіо знає, хто він є, і він не має наміру
ставати кращою версією себе, повірте мені.
— Дякую за пораду, але я не маленька дитина.
— А де Ізабелла? — несподівано запитав Алессіо.
— А що?
— Не твоє діло.
— Тоді я не знаю.
Алессіо подивився на мене, але потім Валеріо перехопив ініціативу, і
наша розмова різко закінчилася. Незабаром після цього я більше не бачила
Алессіо. Я сподівалася, що він знав, що робить. Я сумнівалася, що Ізабелла
хотіла з ним розмовляти. Мені вдалося вислизнути зі святкування і я
почала блукати коридорами готелю. Весь готель був орендований для цієї
події, тому єдиними людьми, яких я зустріла, були інші весільні гості або
працівники готелю. Я ніде не бачила Алессіо чи Ізабеллу, але врешті-решт
помітила Невіо, який курив на підлозі. Він виглядав так, ніби був готовий
знести це місце. Можливо, Алессіо мав рацію. Можливо, для мене було
краще триматися якомога далі від Невіо. Але справа була не в моїй
закоханості. Йшлося про те, що один друг допомагає іншому, а Невіо
виглядав так, ніби йому сьогодні точно потрібна була допомога.
 Розділ 6

Аврора

Я не стала нагадувати йому про заборону куріння в цьому закладі. Він і так
знав.
Його тіло ненадовго напружилося, потім він скосив на мене важкий
погляд, але принаймні він розслабився.
— З тобою все гаразд? — запитала я.
Він зняв краватку, розрізав її ножем і встромив у дерев'яну підлогу.
Його піджак був кинутий на підлогу поруч з ним. Рукава були закочені до
ліктів, відкриваючи його м'язисті руки і татуювання Каморри.
— Я прийшов сюди, щоб зупинити себе від початку кривавого
весілля. Хоча, це було б на краще.
Я зупинилася біля нього, не знаючи, чи варто мені сідати, чи
залишатися на місці. Чи Невіо взагалі хотів, щоб я була поруч?
— Грета виглядає щасливою.
Невіо вийняв сигарету з рота і приклав її до передпліччя. Він зашипів,
коли вогник торкнувся його шкіри.
Я впала на коліна.
 — Не треба!
Я потягнулася за сигаретою і затамувала подих, коли кінчик мого
пальця торкнувся все ще гарячого кінчика. Я відсахнулася. Невіо загасив
сигарету, потім схопив мене за руку й оглянув кінчик пальця, який почав
покриватися пухирями. Від печіння я впилася зубами в нижню губу.
Він штовхнув мене на ноги і теж підняв на ноги. Після того, як він
підібрав свій ніж і запхав його в кобуру на поясі, він знову взяв мене за
руку і повів геть. Я не була впевнена, куди він мене веде.
— Там є автомат з льодом, — вичавила я, коли ми проходили повз
кімнату з таким автоматом.
— Занадто холодний. Вода має бути лише трохи холоднішою за
кімнатну температуру.
Ми прибули до спа-центру, і Невіо відкрив кран у жіночій
роздягальні. Щойно холодна вода потрапила на мій палець, я відчула мить
полегшення, але потім печіння повернулося.
— А як щодо тебе? — запитала я, киваючи в бік пухиря на його
передпліччі.
Це, мабуть, боліло сильніше, ніж моя рана, враховуючи, що він
торкався сигаретою до цього місця набагато довше.
— Здається, це лише третій раз, коли я бачу тебе в сукні, —
розмірковував Невіо.
Я обрала довгу сукню з V-подібним вирізом тілесного кольору. Вона
відкривала невелике декольте, але все одно була скромною. Тато не
дозволив би мені вдягнути її в іншому випадку. Я знизала плечима.
— Це ж весілля. Навіть я не ношу комбінезони на весіллях.
Невіо відпустив мою руку.
— Кілька днів ще болітиме. Не ставай між мною і сигаретою.
— Ти не повинен собі шкодити.
Невіо посміхнувся мені з викликом.
— Чому ні? Я думав, що зможу трохи повеселитися на цьому весіллі.
— Спалити себе – це твоя версія веселощів?
Його посмішка стала темнішою, і мій живіт опустився
найнесподіванішим чином, а тіло наповнилося теплом. Чому погляд на
зловісний бік Невіо так вплинув на мене?
— У мене є різні версії розваг, Рорі. На цьому весіллі жодна з них
неможлива. Мій батько дуже чітко дав це зрозуміти.
— Чому ти не можеш просто розважатися, як інші люди? — запитала
я, скривившись від того, що прозвучало так, наче я – "Добриня-двоногий".
Невіо у відповідь підняв брови, що підтвердило це. Він махнув мені
рукою, щоб я пішла за ним у білі двері з написом "Басейн".
Він притримав їх для мене, не зводячи з мене очей, коли я промайнула
повз нього у своїй сукні, і навіть коли я опинилася у величезному критому
басейні готелю, я все ще відчувала його погляд на своїй спині. Погляд його
очей не був схожий на той, який я бачила раніше, і я не могла
розшифрувати, що він означав.
— Тоді давай розважимося, як нормальні люди, Рорі. Може, ти
навчиш мене чомусь новому. Не можу дочекатися, — сказав він тихим
голосом, обійшовши мене, його руки робили розмашисті рухи, як у
рингмейстера, що передає арену наступному артисту.
Я витріщилася на нього, відчуваючи себе не в своїй тарілці. Невіо був
лише на три роки старший за мене, але поруч з ним я відчувала себе
дурною дівчинкою. Між нами лежав світ досвіду і темряви.
— Ми... — Я озирнулася, і мій погляд нарешті зупинився на
безтурботній водній гладіні. — Ми могли б піти поплавати.
На обличчі Невіо з'явилася забава.
— Ти ховаєш купальник під сукнею? — Він знизив голос ще нижче, і
в його тоні з'явився відтінок поблажливості. — Бо я сумніваюся, що ти
маєш на увазі купання голяка.
Плавання голяка з Невіо? Від самої думки про це я почервоніла і
спітніла. Я часто фантазувала про це, але тепер, коли з'явилася така нагода,
мене охопило хвилювання.
Невіо хихикнув:
— Я жартую, Рорі. Не накручуй свої незаймані бавовняні трусики.
Збентеження і злість змішалися в моєму тілі.
— Хтось може зайти. Ми могли б купатися в спідній білизні.
Я знизала плечима, ніби це не було великою проблемою. Це було
майже так само, як бути в купальнику, чи не так?
Невіо підняв одну брову і відступив, почавши розстібати сорочку,
відкриваючи тіло, яке фігурувало в моїх найтемніших фантазіях. М'язи й
шрами, стільки сили. Невіо був не просто красивим, не схожим на багатьох
позерів і фітнес-моделей у соціальних мережах. Кожен м'яз слугував
певній меті. Вражати інших було лише вишенькою на торті. Я знала про це
завдяки бійцівським тренуванням, які я дивилася. Але поки що мені не
дозволяли побачити справжній бій у клітці.
Я скинула високі підбори. Потім потягнулася до блискавки на сукні.
Мій живіт перевернувся, коли я потягнула її вниз і скинула бретельки з
плечей. Смикнувши за сукню, я побачила бюстгальтер без бретелей, майже
такого ж кольору, як і сукня, прикрашений мереживом. Я була рада, що
переконала маму піти зі мною за білизною на весілля, бо моя шухляда з
білизною була заповнена вищезгаданими незайманими білими
бавовняними трусиками. Мені не хотілося підтверджувати підозри Невіо.
Я хотіла здивувати його, показати йому, що я була не просто дівчиськом-
шибеником Рорі. Я була жінкою, яка знала, чого хоче, навіть якщо їй було
важко показати це без сорому.
Невіо спостерігав за мною, поки розстібав свій пояс. Я сподівалася,
що він не бачить, як тремтять мої пальці, коли я стягую сукню донизу,
відкриваючи квітчасте мереживо тілесного кольору. Мереживо було не
надто прозорим, але раптом я занепокоїлася, як багато Невіо зможе мене
розгледіти. Чи не просвічуватиметься моє лобкове волосся? Я підстригла
його, воно було темно-русяве, тож, можливо, не просвічувалося.
Я випросталася, навіть коли моє тіло наповнилося жаром і бажанням
втекти. На Невіо були лише чорні боксерські труси. Я застигла біля
басейну, сподіваючись, що моя шкіра не така червона, як мені здавалося.
— Готовий стрибнути?
Мій голос звучав дивно для моїх власних вух, трохи грубий і
дряпаючий.
Невіо підійшов до мене, а я не знала, що робити зі своїми руками. Я
вільно схрестила їх на животі, повністю приголомшена ситуацією. Чому я
так поводилася? Я була в басейні з Невіо незліченну кількість разів до
цього. Мій купальник насправді не прикривав набагато більше. Але все
було інакше. Ми ніколи не були наодинці, і спідня білизна просто
підтримувала інший рівень інтимності.
Невіо пірнув у басейн з головою в ідеальному маневрі, ледь
зачепивши спокійну поверхню. Я підійшла ближче до краю,
здригнувшись, коли мої пальці ніг торкнулися води. Вона виявилася
холоднішою, ніж я очікувала, і моя шкіра одразу ж вкрилася дрібними
сиротами. Я просканувала елегантний пейзаж басейну з білими кам'яними
колонами й видом на Нью-Йорк.
Голова Невіо виринула з води, і він відкинув її назад, від чого полетіли
краплі води. Кілька мокрих чорних пасом впали йому на обличчя. Його
темні очі втупилися в мене, і я хотіла б знати, що відбувається в його
голові.
— Твоє тіло звикне до холоду.
Я опустилася на край і занурила ноги по коліна у воду. Я була
дівчиною, яка любить теплу воду. Ніяких холодних душів чи крижаних
ванн для мене не існувало.
Невіо підплив до мене, і я вхопилася за нього, боячись, що він потягне
мене за собою. Натомість він схопився за край і виштовхнувся, заставши
мене зненацька.
— Я вже подумував про те, щоб убити якогось виродка з Фамілії, коли
ти мене знайшла. Як завжди, Рорі, ти робиш своє ім'я достойним, несучи
світло в темряві.
Його біцепси зігнулися, коли він піднявся вище, поки його обличчя не
зрівнялося з моїм. Моє серце зупинилося, але за мить закалатало сильніше.
Струмочки води стікали по його лобі та щоках, по вигину усміхненого
рота. Чи поцілує він мене?
Але його губи пройшли повз мій ніс, і він притиснув поцілунок до
мого чола. Він видихнув, перш ніж з плескотом впасти назад у воду.
Холодні краплі вдарили мені в обличчя. Вони не допомогли вгамувати жар
моїх щік.
Поцілунок у чоло.
Мені хотілося кричати від розпачу. І нести світло? Я знала, що тато
теж бачив у мені щось добре, світло в їхньому темному світі, саме тому
вони з мамою вибрали моє ім'я, але мені не подобалося, коли мене так
бачили. Це поклало на мої плечі величезний тягар – виправдовувати їхні
очікування.
— Я не знав, що у нас буде водна вечірка, — сказав Алессіо.
Я повернула голову туди, де він стояв у дверях. Його очі зустрілися з
моїми, і він підняв брову. Я відштовхнулася від краю й опустилася у воду.
Мені потрібно було охолодитися. Якби це не зіпсувало моє волосся, я б
теж занурилася з головою, але це було б важко пояснити батькам.
— Що з тобою сталося? — запитав Невіо, підпливаючи до того місця,
де Алессіо зупинився біля краю басейну.
Раніше я не помітила, але Невіо мав рацію. Алессіо виглядав
розпатланим. Його темно-русяве волосся було розкуйовджене. Сорочка
була застібнута неправильно, з кількома відсутніми ґудзиками. І ширінка
була розстебнута. Він не виглядав так, коли ми танцювали.
— Е-е, — почала я, але Невіо був швидшим.
— Не випускай на нас кракена, добре?
Алессіо опустив погляд на своє тіло, але, здавалося, анітрохи не був
збентежений своїм становищем. Він пильно подивився на Невіо.
— Поки ти тримаєш свого кракена під контролем, у нас все буде
добре.
Він розстебнув ґудзик, потім спустив штани і виліз із сорочки, перш
ніж теж стрибнув у басейн, не потурбувавшись про обережність.
Вода розліталася звідусіль і ледь не зачепила моє волосся. У мене
точно будуть неприємності з батьками сьогодні ввечері. Я це відчувала.
Хоча, можливо, я могла б сказати, що це був мій спосіб зберегти спокій на
весіллі. Ніхто не міг сперечатися з тим, що весілля без Невіо та Алессіо,
швидше за все, призведе до ескалації конфлікту.
Хлопці обмінялися поглядами, з яких було зрозуміло, що те, що
сталося з Алессіо, не обговорюватиметься зі мною.
Я попливла до найближчої драбини.
— Куди ти йдеш? — запитав Невіо.
— Мабуть, мені варто повернутися на вечірку. Мама з татом будуть
цікавитися, де я. Я не хочу, щоб у мене були неприємності.
Я вилізла, схопила з підлоги свою сукню і швидко побігла до
роздягальні. Я зачинилася, потім випустила тремтячий подих. Поцілунок у
чоло, ніби мені було десять. Мені було майже вісімнадцять, але Невіо
ставився до мене, як до молодшої сестри. Боже, невже він справді бачив у
мені свою молодшу сестру? Я заплющила очі. З тремтінням вдихнувши, я
розстебнула ліфчик. Він був надто мокрий. Я ніяк не могла одягнути його
під сукню. Тканина моєї сукні хвилями спадала на груди, тож не повинно
було бути надто помітно, що на мені нічого немає.
Я теж вилізла з трусиків, але вичавила їх, а потім знову вдягла, навіть
якщо відчуття холодного, вологого матеріалу було жахливим. Я просто не
могла уявити, що повернуся на весілля без трусиків. Матеріал тримався на
мені незручно, але я все одно вдягла сукню.
Коли я вийшла з роздягальні, Невіо чекав перед нею. Я доторкнулася
до свого серця.
— З тебе капає, — сказав він, опустивши очі в підлогу.
Я простежила за його поглядом. Дійсно, кілька крапель води зібралися
біля моїх ніг. Трусики були ще занадто мокрі.
— Твоя сукня промокне, як тільки ти сядеш.
Я здригнулася. Це виглядало б так, ніби я обмочилася. Невіо підійшов
до мене.
— Просто зніми трусики. Ніхто не дізнається. У тебе довга сукня.
Було б підозріло, якби ти капала водою на підлогу під сукнею.
Я повернулася до роздягальні й теж зняла трусики, а потім
повернулася з бюстгальтером і трусами в руках до Невіо. Я залишила
сумочку на столі, тож мені не було куди покласти білизну.
— Ось, давай я візьму їх у тебе. Я зможу позбутися їх пізніше.
Невіо забрав у мене ліфчик і трусики, заставши мене зненацька.
Я проковтнула, не в силах змиритися з тим, що Невіо тримав мої
трусики. Знову ж таки, я кілька разів мріяла про цей момент, але ніколи не
уявляла його таким. Навіть близько. Істеричний сміх застряг у моєму горлі.
У цей момент поруч з нами з'явився Алессіо. Я знала, що він перервав
нас навмисно. Що це було з його комплексом рятівника? З яких це пір він
так переймається тим, що я перебуваю поруч з Невіо?
Він подивився на мою білизну в руці Невіо, а потім на моє обличчя.
— Ти розумієш, як відреагував би твій батько, якби побачив Невіо з
твоєю білизною.
— Тато не знає, яка у мене білизна, — роздратовано пробурмотіла я.
Невіо підморгнув мені, перш ніж повернутися до басейну з моєю
білизною.
— Ти дуже погано прислухаєшся до порад, — прошепотів мені на
вухо Алессіо.
Невіо дивився на нас звуженими очима, коли опустився на край
басейну і поклав мою білизну на підлогу поруч із собою.
— Я не вмію слідувати поганим порадам.
Я швидко вийшла з басейну і, перевівши подих у коридорі, вирішила
повернутися на вечірку. Коли я увійшла до танцювальної зали, де
відбувалася вечірка, я відчула себе на своєму місці, навіть якщо ніхто не
звернув на мене пильної уваги. Одного усвідомлення того, що на мені не
було спідньої білизни, було достатньо, щоб перетворити мене на нервовий
безлад.
Я поспішила до нашого столика й опустилася поруч з Ізабеллою, яка
щось писала в маленькому блокноті, але сховала його в сумочку, коли я
заплющила очі.
— Ти виглядаєш схвильованою, — з цікавістю сказала вона.
— Ти теж.
Її щоки розчервонілися, а веснянки виділялися більше, ніж зазвичай,
до того ж її волосся більше не було укладене.
Ми дивилися одна на одну кілька ударів серця, перш ніж обидві
невербально вирішили змінити тему і переключилися на мої плани
працювати медсестрою.
Очевидно, у нас обох були секрети, якими ми не хотіли ділитися.

Невіо

— Сподіваюся, ти не думаєш залишити це собі, — сказав Алессіо,

кивнувши на білизну Рорі, коли підійшов до мене.
 — Для того, хто виглядає так, ніби у нього був весільний секс, ти
маєш страшенно поганий вигляд.
— І для того, хто вважає Рорі майже сестрою, ти надто цікавишся її
трусиками.
— Для того, хто прикидається, що бачить її такою ж, ти надто
зациклений на її можливому сексуальному житті. — Я схопився на ноги й
подивився йому прямо в очі. — Можливо, твоє занепокоєння походить від
плотського бажання, мій друже.
Алессіо розсміявся.
— Не перекладай це на мене. Ми обидва знаємо, що я не бачу Рорі
таким чином.
— Я теж, — сказав я, знизавши плечима.
— Раніше ти був кращим брехуном. Тобі потрібно попрацювати над
цим, перш ніж ти станеш Капо.
— Ти говориш, як Консильєрі, — насміхався я.
— Але я не Консильєре, і ніколи ним не буду. Деяким речам не
судилося бути. Я не гідний бути консильєрі. Я знаю свої межі. Може, тобі
варто почати думати про свої.
— Межі існують для того, щоб їх порушувати.
Алессіо похитав головою.
— Не всі межі. Деякі межі варто поважати, особливо якщо вони
призначені для захисту людей, які заслуговують на наш захист.
Я закотив очі.
— Я поводитимусь добре, але не вдавай, що ти проти того, щоб стати
Консильєрі, бо хочеш захищати інших. Ти поводишся як ханжа через
абсолютно несуттєві обставини.
— Кров не має значення.
— Єдине, що мене хвилює в крові – це коли вона стікає по моїх руках
і наповнює повітря своїм металевим запахом.
Алессіо хихикнув.
— Ти найбожевільніший виродок на цій планеті.
— Не настільки божевільний, щоб замутити на весіллі Фамілії. Ти ж
знаєш, вони шанують своїх незайманок.
Алессіо нічого не відповів.
Я присвиснув.
— Тільки не кажи, що ти справді трахнув незайману? — Нічого.
Алессіо мав гарне покерне обличчя, якщо хотів. — Ти жахливо приховуєш
це.
— Давай повернемося на вечірку.
 Я похитав головою, сміючись. Знаючи Алессіо, він, напевно трахнув
якусь занедбану мамочку, а не почесну незайману. Завжди працює над
своєю кармою.
Я одягнувся, а потім схопив спідню білизну Рорі. Під пильним
поглядом я викинув її ліфчик, сподіваючись, що він не бачив, як я запхав її
трусики в кишеню своїх штанів. Я вже давно перестав з'ясовувати причини
своїх вчинків, тому навіть не спробував зробити це цього разу.
***
Була третя година ночі, коли я нарешті відмовився від сну і вирішив
покинути готель, поки випадково не вбив солдата Фамілії і не спричинив
ще одну війну. Мені потрібно було випустити пару. Мені особливо
потрібно було зайняти свій розум чимось іншим і бути якомога далі від
того, чим зараз займалися Амо і Грета.
Я закоротив мотоцикл, який знайшов на підземному паркінгу готелю,
і покинув приміщення з димлячими шинами. Мені було байдуже, що це
був один із мотоциклів Фамілії. Існувала велика ймовірність, що він
належав Маттео, Максимусу або байкерському хлопчику Марселли – усім
тим людям, яких я любив дратувати у будь-який спосіб, який тільки міг.
Вкрасти машину на ніч було одним з найменших проступків, які я міг
вчинити, зважаючи на те, яку лють я відчував. Я купив бутель дешевої
горілки по дорозі в ту частину міста, де більшість людей не хотіли б
опинитися вночі на узбіччі. Зазвичай це були місця, де було найвеселіше. Я
сумнівався, що Лука буде в захваті, якщо я винищу покидьків його міста. А
якщо і так. Ну що ж.

***

Через дві години я сидів у калюжі теплої крові на брудній підлозі

байкерської тусовки. Поруч зі мною на землі лежав байкер, який робив
останні булькаючі подихи, з його грудей і рани на горлі витікала кров. Я
впустив свій телефон на підлогу і попросив Фабіано забрати мене. Його
голос все ще лунав з динаміків, але я не слухав.
Я намагався порахувати, скількох я вбив, але в голові був безлад. Я з
вдячністю розглядав самурайський меч. Це був перший раз, коли я ним
користувався. Напевно, я мав би подякувати власнику пабу за те, що він
висів у нього на стіні. Але я підозрював, що він був серед порубаних тіл
навколо мене.
 Більшість подій, коли я заходив до закладу, були розмитими або
затемненими. Іноді, коли моя лють зашкалювала і жага крові брала гору, я
ставав занадто несамовитим, щоб запам'ятати деталі.
Я схилив голову, алкоголь справді почав діяти, коли адреналін і жага
крові вивітрилися. Я втрачав свідомість. Чорт забирай. Звук поліцейських
сирен змусив мене напружитися.
— Блять, — пробурмотів Фабіано, заходячи всередину, відсуваючи з
дороги порубане тіло, коли двері відчинилися.
Я нахилив голову, щоб зустрітися з його поглядом, навіть якщо вона
була занадто важкою.
Фабіано стояв у центрі бару, все ще у весільному костюмі, і виглядав
по-королівськи розлюченим.

Розділ 7

Невіо

Я криво посміхнувся, коли Фабіано розвернувся, щоб побачити весь

безлад.
— Я думав, ти візьмеш з собою Луку. Хіба честь не вимагає цього?
Фабіано скосив погляд через плече, скривившись.
— Лука – батько нареченого. Він не повинен мати справу з цим
сьогодні ввечері.
— Ти прийшов без сторожового пса з Фамілії? — запитав я.
— Він прийшов зі мною, — відповів Маттео, підійшовши до Фабіано
зі своєю маніакальною акулячою посмішкою.
Фабіано підкрався до мене, намагаючись не забруднити кров'ю свої
бежеві шкіряні черевики. Без шансів.
— Тобі слід було взути інші туфлі, — сказав я, вказуючи на свої чорні
вечірні туфлі.
Вони, мабуть, теж були зіпсовані, зважаючи на те, наскільки м'якими
були їхні внутрішні частини, але з першого погляду цього не було помітно.
— Дякую за пораду. Не знаю, чому я думав, що в таку ніч ти
поводитимешся хоч наполовину по-людськи.
— Ти маєш на увазі ніч, коли Амо, блядь, Вітіелло забере у нас Грету?
— Можливо, він також забере її цноту, — сказав Маттео з жорсткою
посмішкою.
Я вихопив самурайський меч і вже збирався підвестися на ноги. Але
Фабіано вдарив п'ятою по мечу під таким кутом, що лезо розкололося.
Тепер у мене в руках був короткий зиґзаґоподібний меч.
— Я все ще можу вбити його цим, можливо, навіть зробити це більш
брудно і болісно.
— Брудніше, ніж це блядське шоу? — Фабіано загарчав, виглядаючи
так, ніби хотів заколоти мене самурайським мечем. Якщо подумати, він
виглядав ще більш вбивчим, ніж Маттео. Він міцно схопив мене за руку і
смикнув вгору. Я дозволив йому, бо був до біса розлючений і просто хотів
подрімати. — Кинь меч, — прошипів він, і я зробив це.
Він почав мене обмацувати й витягнув з кишень зелені трусики. Його
брови піднялися. На мить я подумав, чи не знає він, кому вони належать,
але сьогодні мені вже було досить весело.
— Якщо ти трахнув одну з наших жінок, я з задоволенням поріжу
тебе на шматки, — сказав Маттео, який тримався від мене на відстані,
ймовірно, тому, що боявся, що задушить мене голими руками, якщо
підійде ближче, хоча цей крок був більше в стилі Луки.
— Єдина розвага, яку я мав сьогодні, – це ось це. — Я обернувся
навколо себе. — Але я не проти трахнутися після вбивства, якщо ти маєш
когось на прикметі.
— Ніхто не захоче з тобою трахатися в такому стані, — прогарчав
Фабіано, тягнучи мене до виходу.
Знову дурний коментар закрутився у мене на язиці. Але мене зупинив
не інстинкт самозбереження. Як не дивно, мені не хотілося так говорити
про Рорі, навіть якщо це було жартома.
— Подякуєш мені пізніше за те, що я врятував тебе від поліції, —
сказав Маттео, коли ми проходили повз нього.
— Дякую. Для цього і потрібна сім'я. Якщо тобі коли-небудь
захочеться влаштувати криваву баню в Лас-Вегасі, попроси мене. Я знаю
найкращі місця.
— Ти, напевно, спробуєш вбити мене у своїй маніакальній жадобі
крові, так що ні, дякую.
Я не міг обіцяти, що цього не станеться, тому нічого не сказав.
Фабіано підштовхнув мене до чорного лімузина і заштовхав на
пасажирське сидіння. Він сів за кермо і мовчав кілька хвилин, поки його не
прорвало.
— Що з тобою, бляха, не так? Ми всі думали, що ти виростеш з цього
лайна.
Я хихикнув.
— Як можна вирости з вбивці?
Фабіано скосив на мене погляд.
— Якщо ти завжди будеш так чинити, це контролюватиме тебе. Як
Капо і людина з люблячою сім'єю, ти повинен контролювати це.
— Ось чому у мене ніколи не буде власної сім'ї, тому що я не хочу це
контролювати.
— Не хочеш чи не можеш?
Я виглянув у вікно. Якби ж я знав.
— Якщо ти не можеш, тоді ти повинен дотримуватися своїх слів і
залишатися самотнім вовком.

Аврора

Наступного ранку за сніданком Невіо виглядав так, ніби у нього була

важка ніч. Я не знала подробиць того, що сталося, лише те, що татові
довелося залишити мене посеред ночі, щоб забрати Невіо, а коли він
повернувся, то був у поганому настрої.
Похмурий вираз обличчя Невіо, ймовірно, не був результатом важкої
ночі. Майбутнє шоу закривавлених простирадл, безумовно, теж мало до
цього відношення.
Сім'я Фамілії нещодавно знову започаткувала традицію показувати
закривавлені простирадла у шлюбну ніч, головним чином для того, щоб
заспокоїти своїх консервативних членів. Я ніколи раніше не була свідком
показу закривавлених простирадл. Мама завжди гарантувала, що ми
будемо в іншому місці, якщо на весіллі, на якому ми були присутні,
трапиться щось подібне, але в Каморрі це траплялося рідко.
Сьогодні я вирішила бути присутньою. Мушу визнати, що мені було
трохи цікаво, як це робиться, і я хотіла подивитися, як Невіо впорається з
цим.
Зрештою, Амо і Грета увійшли до кімнати, тримаючись за руки, а
кілька жінок з Фамілії представили простирадла. Збентеження підступило
до мене, коли я побачила червоне на білому. Я була безмежно рада, що
Каморра не дотримується цієї традиції.
 — Це варварська традиція, — сказала мама, її щоки почервоніли, а
губи з огидою скривилися.
— Це Фамілія як є, — сказав тато.
Я не була впевнена, що тато мав підстави критикувати Фамілію.
Каморра була по-своєму варварською, і я знала, що багато хто з
консерваторів нашого кола теж очікував кривавих простирадл, навіть якщо
це не було офіційно схвалено капо.
Раптом через кімнату пролетів ніж з палаючою серветкою, який
простромив простирадла, що одразу ж загорілися. За кілька секунд вони
були повністю охоплені полум'ям, і спрацювала пожежна сигналізація.
Холодна вода хлюпнула на нас і всіх навколо.
Я різко вдихнула, мій пульс пришвидшився. Звук сміху повернув мою
голову туди, де Невіо, Алессіо та Массімо, очевидно, святкували. Очі
Невіо зустрілися з моїми, і він підморгнув мені. Це нагадало мені про
вчорашній день, коли він просто забрав мої трусики. Він їх викинув?
Чому він залишив їх собі?
***

Ми вже тиждень як повернулися додому, в Лас-Вегас, але сьогодні

був перший вечір, який я знову провела з Нечестивою Трійцею.
Я написала Греті кілька смс, і вона виглядала щасливою, але Невіо
було неможливо знайти, тому я не була упевнена, як він справляється з
розлукою зі своїм близнюком.
Карлотті дозволили переночувати у мене, тож ми з нею пішли до
будинку Фальконе приблизно в той час, про який ми домовилися. Ми мали
влаштувати вечір кіно в колишній балетній студії Грети, яку тепер
перетворили на кінотеатр та ігрову кімнату з більярдним столом, дартсом і
ретро-автоматом для гри в пейнтбол. Коли ми прийшли, хлопці вже були
всередині, розкинувшись на зручних кріслах перед телевізором. Ми з
Карлоттою розділили крісло для двох. Невіо сміявся з того, що сказав
Алессіо. На перший погляд, він виглядав абсолютно невимушено, але
щось в його очах підказувало мені, що це ще не вся історія.
Як завжди, ми дивилися бойовик. Попри численні обговорення, вони
відмовлялися дивитися все, що містило натяк на душевну глибину.
Зазвичай Дієго забирав Карлотту найпізніше о десятій. Він був суворим
щодо комендантської години, але сьогодні їй дозволили переночувати у
мене. У якийсь момент під час фільму я, мабуть, задрімала, бо наступне,
що я пам'ятаю, – це те, що я лежу в майже повній темряві, з вимкненим
телевізором і без Карлотти поруч із собою.
На мене впала тінь. Моє серцебиття прискорилося.
— Ти пропустила найкращу частину фільму, — сказав Невіо наді
мною.
Я примружилася і подивилася на нього. Він нахилився наді мною,
наче збирався взяти мене на руки.
Ми були єдиними, хто залишився в кімнаті.
— Де Карлотта? — запитала я, сідаючи в режимі повного
занепокоєння.
Я б розбила собі лоба об лоб Невіо, якби він не відсахнувся швидко.
Кумедне посмикування його рота змусило мене внутрішньо проклясти
себе. Це був би ідеальний момент для поцілунку, чи не так? І я все
зіпсувала. Молодець, Рорі, ти дурна незграба.
— Массімо везе її до вас додому. Він не хоче турбувати її сон.
— О, — сказала я нерішуче. — А Карлотта не буде проти? Дієго точно
влаштує істерику, якщо дізнається.
Невіо підвівся.
— Вона в безпеці, не хвилюйся.
Він простягнув руку і підняв мене на ноги, знову наблизивши нас
одне до одного. І знову усвідомлення того, що ми залишилися самі в студії,
врізалося мені в голову.
Його задумливе обличчя наблизилося до мого і повільно набуло
пустотливого виразу.
— Твій тато знайшов твої трусики в моїй кишені, коли забрав мене в
ніч перед весіллям.
— Що? — Жах, змішаний зі здивуванням, затопив мене. — Ти сказав
йому, що вони мої?
Невіо підняв брову, на межі сміху, судячи з того, як смикнувся його
рот.
Звісно, що ні. Якби сказав, ми б тут не стояли.
— Він би надер тобі дупу.
Невіо посміхнувся.
— Він би спробував мене вбити. Він все одно був на мене
розлючений.
Я кивнула, все ще намагаючись не розпалюватися через те, що тато
знайшов мої трусики в кишені Невіо. І тут мене осяяла інша думка.
— Навіщо ти взагалі їх носив з собою? Ти ж мав їх викинути.
— Мабуть, забув, була важка ніч, — відповів він, знизавши плечима,
ніби носити мої трусики в кишені було буденною справою, і кивнув у бік
дверей. — Ходімо. Я відведу тебе додому.
Я намагалася зрозуміти, чи сказав він правду, але не хотіла робити з
цього більшої проблеми, ніж була. Невіо, мабуть, бачив сотні дівочих
трусиків за своє життя. Чому його мали хвилювати мої?
— Я весь час ходжу по нашій території сама, — сказала я, а потім
захотіла дати собі стусана.
Якщо Невіо хотів проводити більше часу зі мною наодинці, я мала б
бути останньою людиною, яка б сперечалася.
— Дивні речі трапляються постійно, — похмуро сказав Невіо.
Ми разом вийшли зі студії і попрямували через галявину до мого
будинку. Два вікна все ще світилися: у вітальні, де тато чи мама, напевно,
чекали на моє повернення, і вікно моєї спальні.
— Ви з рештою трійці підете кудись сьогодні вночі? — з цікавістю
запитала я.
Ще не було й півночі, тож я підозрювала, що у них знайдеться щось
цікавіше, ніж спостерігати за сплячими дівчатами.
Невіо з хитрою посмішкою подивився на нічне небо.
— Я думаю, що ніч сповнена можливостей, тож так.
Мені було цікаво, чи означає це, що вони попрямують до клубу або
підуть на один зі своїх рейдів. Коли я вперше зрозуміла, чим вони
займаються вночі – або хоча б суть того, що вони роблять, – я була
страшенно спустошена і шокована, хоча навіть не була впевнена, чому.
Тато завжди казав мені, що Нечестива Трійця небезпечна – не для мене,
слава Богу, – і що я не повинна дозволяти їм втягувати себе в їхні
проблеми. Я простежила за поглядом Невіо, піднявши очі до неба,
гадаючи, що саме приваблює його вночі, в темряві.
— Мені подобаються спокійні ночі, — промовила я спокійно.
Невіо посміхнувся.
— Звичайно, подобається, Рорі. — Він глибоко вдихнув, наче
принюхувався до повітря, щоб знайти слід. — Мені подобається, скільки
потенціалу для хаосу містить темрява. Те саме нічне небо, дві дуже різні
перспективи.
Я не знала, що на це відповісти, тож кивнула. Знову з'явилося
відчуття, що проста спроба розмови принесла ще більшу відстань між
нами. Задні двері до нашого внутрішнього дворика відчинилися, і тато
чекав у дверях.
Невіо нахилив незриму голову.
— Де Массімо?
— У твоєму маєтку, — відповів тато і покликав мене зайти.
 Я підійшла до нього.
— Дякую, що провів мене додому.
Тато зиркнув між мною і Невіо.
— Завжди джентльмен, — сухо сказав він.
Невіо посміхнувся до нього, помахав мені і мені рукою. Незабаром
його висока постать зникла в тіні.
— Карлотта у твоїй спальні з мамою.
— Добре, — сказала я з рум'яною посмішкою.
Тато дивився на мене так, що я не могла зрозуміти, а я була надто
червона, щоб спробувати. Намагання не осоромитися перед Невіо забрало
з мене багато сил.
Коли я підійшла до своїх дверей, мама просто зачинила їх.
— Ось ти де. Карлотта готується.
Мама поцілувала мене в щоку, і я прослизнула до своєї спальні. Я
вимкнула основне світло на користь приглушеного нічника, а потім
вмостилася на підвіконні. Минуло небагато часу, як галявиною
промайнули три тіні, одягнені в чорне. Вони несли рюкзаки, а Алессіо
носив чорну балаклаву. У мене по спині пробіг мороз.
— Я не знаю, чому вони повинні робити це вночі, коли вони вже так
багато роблять для Каморри вдень, — пробурмотіла Карлотта, підійшовши
до мене ззаду.
Я теж колись ставила собі це питання.
— Можливо, це гострі відчуття від забороненого.
— Цікаво, чи це більше справа рук Невіо, а Алессіо і Массімо просто
приєдналися до нього із солідарності.
Я стиснула губи.
— Алессіо і Массімо теж не безневинні свідки.
— Я знаю, — промовила Карлотта, але я почула, що вона не
погоджується.

***

Я була здивована, коли мама з татом погодилися відпустити мене на

Арену Роджера на вечір бою. Довгий час навіть мій аргумент, що Давіде
дозволили піти на деякий час, здавався мені недійсним у порівнянні з
їхньою потребою захистити мене. Тато надмірно опікувався мною, але в
цьому випадку я була впевнена, що мама була проти цього більше. Вона
ненавиділа бої в клітці й хвилювалася за кілька тижнів до татових боїв.
Останніми роками вони стали рідшими, але час від часу він і брати
Фальконе все ще демонстрували свою силу в клітках.
— Ти впевнена, що не хочеш поїхати з нами? — перепитала мама,
коли я взувала свої улюблені білі кросівки в нашому передпокої.
— З нею все буде добре, Леоно, — відповів тато з натяком на розвагу.
— Нехай порине в атмосферу перед боєм з тріо.
Мама впилася зубами в нижню губу.
— Я просто хвилююся, що вони вже занадто захоплені своїм бойовим
режимом і будуть поводитися необачно.
— Їхати недалеко, і я впевнений, що за кермом буде Массімо. — Тато
підійшов до мами й схопив її за плечі, злегка розтираючи їх. — Розслабся.
Ти напруженіша, ніж у ночі моїх бійок.
Я хихикнула.
— Мамо, ти ж розумієш, що мене сьогодні не буде в клітці, так?
Мама похнюпилася.
— Ви двоє не повинні на мене накидатися. І повір мені, Авроро,
бачити бій на екрані і бачити його наживо – це дві дуже різні речі.
Кілька днів тому я подивилася лише один записаний бій. Це був один
із старих татових боїв, і він викликав у мене огиду. Не через кров – з цим у
мене не було проблем, але жорстокість, з якою діяв тато, відштовхнула
мене. Я знала лише іншу його версію. Я могла лише уявити, наскільки
більш вражаючим було б побачити бій наживо, тим більше, що я чула
розповіді про те, наскільки жорстокими були бої цієї трійці.
Мій телефон пискнув повідомленням від Карлотти.
Вже їду.
Я з полегшенням посміхнулася. Я хвилювалася, що Карлотта втече.
Вона не надто любила кров і, безумовно, не отримувала такого
задоволення від бою, як її сестра Джемма, яка пройшла бойову підготовку,
коли була в нашому віці. Однак Дієго водив її на бої. Він був на арені
більше, ніж будь-хто з каморристів, через свою дружину Антонію, яка
успадкувала бар від свого батька Роджера.
Я підвелася і критично оглянула себе в дзеркалі. Напевно, я надто
довго вирішувала, що вдягнути на захід, де ніхто не буде ошатно вбраний і
не звертатиме уваги на те, що я вдягнута. Зрештою, я зупинила свій вибір
на вузьких чорних джинсах і бордовому кроп-топі з відкритими плечима.
— Усередині арени прохолодно. Тобі варто вдягнути кардиган, —
зауважив тато.
Мама закотила очі.
 — Там душно. З нею все буде гаразд.
Я прикусила губу, ледь не розсміявшись. Пролунав дзвінок у двері, і
тато відчинив їх, подивившись на камеру. Перед дверима стояв Невіо. Це
був перший раз, коли хтось, крім Карлотти, зустрічав мене біля моїх
дверей. Зазвичай я йшла до особняка Фальконе, коли проводила час з
трійцею. Це дивно нагадувало побачення, хоча я знала, що це точно не
побачення.
Невіо був одягнений у чорні штани, чорну футболку і чорні кросівки,
нічого незвичайного, і його посмішка не була такою напруженою, як я м би
очікувати в ніч бійки.
Тато з'явився позаду мене і поклав руку мені на плече. Вираз його
обличчя був напруженим. Він поводився так, ніби у нас з Невіо було
побачення, і йому довелося налякати його, щоб він поводився пристойно.
Мої щоки потеплішали, і я непомітно штовхнула його ліктем у бік. У чому
була його проблема? Він бачив Алессіо і Массімо в машині перед нашим
будинком. Це точно не було побаченням.
— Доставте Аврору на арену в цілості й безпеці.
Невіо, здавалося, не надто переймався татовим погрозливим
підтекстом.
— Массімо за кермом, і мені не потрібна дорожня лють, щоб
налаштуватися на криваву бійку.
Тато похитав головою, один куточок його рота піднявся вгору, що
свідчило про те, що він знав.
— Ходімо, Рорі, поки твій тато не виголосив ще кілька погроз, яких
він надивився у фільмах для дівчат.
Розсміявшись, я підійшла до Невіо і пішла за ним до машини. Він
відчинив задні дверцята, щоб я могла залізти всередину. Тепер це дійсно
було схоже на побачення. Побачення з двома його найкращими друзями…
— Ми скоро приїдемо за тобою, — сказав тато на прощання, і це
прозвучало більше як попередження, ніж просто інформація.
— Ні, якщо Массімо буде проїжджати на кожне червоне світло по
дорозі, — крикнув Невіо, зачиняючи мої двері, а потім застрибнув на
пасажирське сидіння.
Тато подивився на нього таким поглядом, що той припустив, що
сьогодні ввечері приєднається до свого супротивника в клітці й влаштує
йому прочуханку.
Невіо махнув рукою, і Массімо з вереском від'їхав машиною від
під'їзної доріжки.
Я озирнулася і побачила, що батько все ще спостерігає за нашим
від'їздом. Він був розлючений. Невіо увімкнув музику, щось про "таз у
вогні", що змусило мене скривити обличчя – через слова і мелодію.
— Гарна ніч для бійки, — розмірковував Невіо, підперши рукою
опущене вікно, поки вітер куйовдив його волосся.
Невіо не був налаштований на бійку. Він був розслаблений і в
жартівливому настрої, ніби ми їхали на вечірку.
Я була здивована, що він не сприймав цей бій серйозно. Массімо був
мовчазним і зосередженим. Можливо, це було через те, що він був за
кермом, але мені здавалося, що це більше пов'язано з його боєм, а Алессіо
був у навушниках і з заплющеними очима. Саме так я уявляв собі людину,
яка збирається вступити в потенційно небезпечну для життя бійку. Кілька
разів на рік траплялося, що люди помирали в клітці, а в останні роки їхня
кількість зросла. З того, що я чула, це відбувалося переважно через бої
Невіо.
Массімо припаркував машину в одному з відведених місць перед
"Ареною Роджера". Мушу зізнатися, я хвилювалася перед сьогоднішнім
вечором. Я не хотіла зганьбитися перед усіма. Я вискочила з машини, і
Невіо приєднався до мене, прогулюючись так, ніби це був буденний день.
Кілька відвідувачів стояли біля бару, щоб покурити, і вони з цікавістю
дивилися на нас, коли ми проходили повз них.
— Нервуєш? — запитав Невіо, коли ми прямували до сталевих дверей
"Арени Роджера".
Я ніколи раніше не була всередині, але Карлотта розповідала мені
багато історій, тому що вона супроводжувала Дієго туди в години закриття,
коли він відвідував Антонію.
Я зніяковіло посміхнулася йому.
— Хіба я не повинна ставити це питання тобі? Я не збираюся
виходити в клітку для жорстокого бою.
Невіо блиснув до мене усмішкою, сповненою ентузіазму.
— Ти хвилюєшся перед тим, як стати на скейт?
— Ні, але це не те саме.
— Чому? Боротьба у мене в крові. Коли ти стаєш на скейт, ти теж
ризикуєш своїм здоров'ям.
— Ризик невеликий. Ти знаєш, що отримаєш травму, коли зайдеш у
клітку. Це неминуче. Якщо я добре виконаю трюк, то точно не отримаю
навіть синця.
У минулому у мене було кілька сильніших падінь, але нічого
страшного, навіть переломів кісток не було. Мій брат, хоч і займається
скейтбордингом менше часу, вже мав перелом руки та ребра. Звісно, він
іноді поводився як лунатик, що підвищувало ймовірність нещасних
випадків.
— Я не проти отримати травму, і я знаю, що моєму опонентові буде
набагато гірше, ніж мені.
Біля дверей не було вишибали. Гадаю, якби ви вийшли на арену з
наміром завдати неприємностей, знайшлося б чимало охочих дати вам
урок, який ви не скоро забудете.
— Глядачам страшніше дивитися, як Невіо б'ється, ніж йому самому
битися, — пробурмотів Алессіо, підходячи до нас.
Це був перший раз, коли він зняв навушники, але його все ще
оточувала атмосфера зосередженості.
Невіо відчинив мені двері й підморгнув Алессіо.
— Саме так, як я люблю.

Розділ 8

Аврора

Коли ми зайшли всередину, у мене перехопило подих. Бар був вщерть

заповнений гостями, переважно чоловіками. Кожен столик був зайнятий і
навіть кабінка вздовж бетонних стін. Люди, які не знайшли собі місця,
стояли біля стін, щоб також спостерігати за дійством. Стіна біля бару була
прикрашена червоними неоновими трубками, обведеними колючим
дротом, на яких були написані слова "Кров, піт і мужність". У повітрі висів
сморід диму, поту та алкоголю. Деякі гості курили всередині, тому я не
була впевнена, чому інші вибігли на вулицю, щоб зробити це. Мій погляд
привернула величезна бійцівська клітка в центрі. Сітка була схожа на
дротяну, але я знала, що вона набагато міцніша, щоб витримувати удари.
Двоє чоловіків і рефері знаходилися всередині клітки, оскільки перший бій
вечора ось-ось мав розпочатися.
Невіо обійняв мене за плечі з дражливою посмішкою і глибоко
вдихнув. Мене на мить налякала його близькість, особливо в такому
публічному місці. Навіть якщо це був виключно дружній жест, люди в
наших колах любили робити неправильні висновки й поширювати
неправдиві чутки.
— Це запах чистого адреналіну. Хіба він не п'янить? — запитав
Невіо низьким, переконливим голосом.
Я вдихнула ще раз, трохи глибше, і знову відчула запах поту та
алкоголю. Я недовірливо подивився на Невіо.
Я помітила Карлотту в кабінці з Дієго. Антонія теж сиділа за їхнім
столиком, але з її напруженого виразу обличчя було видно, що вона
поспішає повернутися до роботи за барною стійкою. Її коктейлі були
знаменитими, тож вона точно була потрібна там.
Карлотта помітила мене, її погляд ковзнув між мною і Невіо, потім по
його руці, що обіймала мене, перш ніж вона махнула мені рукою в їхній
бік.
— Вам потрібно переодягнутися? — запитала я хлопців.
— Ще ні, — відповів Невіо.
Ми всі попрямували до Дієго і Карлотти. Десятки поглядів стежили за
нами, і я бачив, що багато з них затримувалися на нас з Невіо. Чутки,
безумовно, скоро поповзуть навколо. Якраз те, що мені було потрібно, щоб
тато від мене відчепився.
— Ти ж розумієш, що люди подумають, ніби ти зазіхаєш на Аврору?
— сказала Карлотта, щойно ми з хлопцями сіли за стіл.
Я подивилася на неї шокованим поглядом. Зазвичай вона була такою
спокійною людиною, але Невіо дійсно розбудив у ній тигра.
Невіо вишкірив зуби.
— Нехай вони роблять будь-які висновки, які хочуть. Це не моя
проблема.
— Але це проблема Аврори. Якщо хлопці вважатимуть, що вона твоя,
ніхто не підходитиме до її батьків просити її руки.
Невіо розсміявся.
— Як щодо того, щоб ти турбувалася про свій власний недоторканний
статус, бо він зміцнюється.
Він подивився на Массімо, який дивився на Карлотту таким поглядом,
що всі навколо могли б сприйняти його як власника.
Карлотта почервоніла, дивлячись на свого брата Дієго, який слухав
усе з великою цікавістю.
— Ніяких претензій, зрозуміло? — прогарчав він на хлопців, потім
коротко посміхнувся до мене, а потім знову суворо подивився на хлопців.
— Я збираюся поговорити з кількома людьми. Я припускаю, що ви будете
поруч, поки не розпочнуться ваші бої.
— Звичайно, — сказав Невіо, притягаючи мене ближче до себе.
Я знала, що це був дружній жест, але під загальною увагою я все одно
почервоніла, ніби він мене поцілував. Дієго нічого не прокоментував, лише
похитав головою. Було приємно бути притиснутою до м'язистого тіла
Невіо. Моя потилиця торкалася його грудей, а його пальці були гарячими
на оголеній шкірі мого плеча.
Ми всі прослизнули в кабінку і замовили напої, але мене відволік
свисток рефері, який сповістив про початок першого бою. Я з розтуленими
губами спостерігала, як обидва супротивники накинулися один на одного,
як скажені носороги, і почали гамселити один одного кулаками. З рота
чоловіка ліворуч хлинула кров, але це не зупинило його, навіть коли він
виплюнув щось на землю.
— Це був його передній зуб, — кивнувши головою, сказав Невіо.
Мої губи скривилися від огиди.
— Непогано, — додав Алессіо.
Карлотта кинула на мене трохи гидливий погляд. Я тремтливо
посміхнулася їй. Гірше, ніж вид крові та жорстокості, були звуки кулака чи
ноги, що били іншу людину. Перший бій закінчився за п'ятнадцять хвилин.
Переможець посміхався своєю беззубою посмішкою до натовпу, вкритого
кров'ю і потом. Його суперник потребував підтримки друга, щоб вийти з
клітки. Він похитав головою, коли медсестра запропонувала його
оглянути. Каморра найняла кількох лікарів і медсестер для проведення
боїв і для тих, хто отримав поранення під час виконання службових
обов'язків.
— Бій не повинен закінчуватися до того, як один з бійців не витримає,
— пробурмотів Невіо, з огидою скрививши рот.
— Якби кожен бій закінчувався смертельно або з серйозними
травмами, Антонія більше не знайшла б бійців для боїв, — сказала я.
Тато згадував, як важко було знайти людей, які б погодилися битися з
Невіо.
— Ви недооцінюєте кількість зневірених душ тут, — сказав Алессіо.
Можливо. Я згадала, якою була бабуся у свої погані дні, коли їй
потрібно було більше наркотиків, ніж тато виписував, коли її відчай бив з
кожної пори. Вона, напевно, теж увійшла б у клітку, якби це обіцяло
полегшення.
 Через дві години настала черга Невіо. Він не потрудився зайти до
роздягальні. Він просто встав і натягнув свою футболку через голову
прямо біля мене. Мої очі пробігли звичним поглядом по його пресу,
грудним м'язам, біцепсам, і, звичайно ж, у мене всередині все потеплішало
від цього видовища.
Я ніколи не звертала уваги на татуювання на його спині. Гротескна
посмішка Джокера (тільки рот, а не все обличчя), "Чого такий серйозний?"
у розмитих червоних очах, а потім довгий ланцюжок перекреслених "
ХАХАХАХА " – це було неможливо не помітити. Я була майже впевнена,
що перекреслених "ха-ха-ха" було менше, ніж тоді, коли я востаннє бачила
Невіо без сорочки. Алессіо нахилився до мене.
— Це його список.
Я стиснула губи.
— Виграних боїв? — запитала я, але не пам'ятала жодного бою
відтоді, як востаннє бачила його спину.
Може, він рахував і пробні бої? Кількість "Х" і "А" здавалася занадто
малою для цього, враховуючи, як часто Невіо тренувався з Массімо,
Алессіо та іншими чоловіками своєї сім'ї. З іншого боку, у нього завжди
були сильні суперники, тому навіть з його талантом він не завжди міг
перемогти.
Невіо йшов до клітки розслабленим кроком, кожен м'яз на його спині
вигинався у найбільш спокусливий спосіб, і хоча його бійцівські шорти
були вільними, в них можна було побачити його пружну дупу. Деякі люди
вказували на татуювання на його спині, і їхні вирази обличчя змінювалися
від враженого до занепокоєного.
— Не зовсім, — сказав Алессіо. — Це кількість людей, яких він убив.
Він отримав тату лише цього року, але пам'ятає кожне вбивство у своєму
житті. Непогано для того, хто не пам'ятає останньої вечірки.
Я моргнула, проковтнула, мій погляд ковзнув між спиною Невіо та
веселим обличчям Алессіо. Він що, жартує?
— Я не жартую, — сказав він.
Його вираз обличчя підказав мені, що мені потрібно перевірити
реальність.
— Він не жартує, — сказав Массімо серйозно.
Мій погляд знову знайшов Невіо, але здалеку, і з мого теперішнього
кута зору я не могла порахувати, скільки саме там було закреслених леєрів.
— Скільки тут літер? — тихо запитала я.
— Кожна вертикальна лінія кожної літери означає вбивство. Отже,
одна "Х" дорівнює двом вбивствам.
 — А як щодо горизонтальної закресленої лінії? — запитала я трохи
беззвучно.
Ніби це мало якесь значення. На спині Невіо було багато посмішок,
ще більше вертикальних ліній. Занадто багато.
— Вони просто для розваги, без жодного сенсу, — сказав Алессіо. —
Наступного разу, коли побачиш його зблизька, можеш не рахувати. — Він
дивно посміхнувся. — А може, варто.
Карлотта з огидою похитала головою, а потім звузила очі, дивлячись
на Массімо.
— У тебе теж є список?
Алессіо хихикнув і похитав головою.
— Мені він не потрібен, — сказав Массімо з виразом, який свідчив
про те, що він не розуміє, чому Карлотта взагалі про це запитує.
— У нього він є у голові.
— А ти? — Я підняла брову. — Ви троє завжди тусуєтеся разом. Я
сумніваюся, що ти просто сидиш і дивишся, як Невіо і Массімо вбивають
людей.
На останніх словах я стишила голос, наче хтось на цій арені не знав,
що вони були вбивцями. Коли Невіо підіймався сходами до клітки, рівень
шуму піднявся до нестерпних розмірів, тож я сумнівалася, що хтось міг
підслухати.
— О, я не кращий і не гірший за тих двох, але це не я цілуюсь з вами,
дівчата.
Массімо кинув на нього роздратований погляд.
Двері роздягальні відчинилися, і з неї вийшов суперник Невіо. Він був
міцніший за Невіо, дуже мускулистий, але не такий рельєфний. Навколо
його живота накопичилося трохи жиру. На лисому черепі у нього був
терновий вінець, а на грудях – величезний череп з Ісусом. На зап'ястях і
щиколотках також були витатуйовані сліди від кілків, а його посмішка була
на межі божевілля.
— Він виглядає божевільним, — прошепотіла Карлотта, вражена.
— Він клінічно божевільний, — прокоментував Массімо, недбало
знизавши плечима, відкинувшись на спинку крісла.
— Чи повинен він взагалі бути тут? Він не може приймати
раціональних рішень у своєму стані.
Массімо подивився на Карлотту, нахмуривши брови.
— Бійцям не обов'язково бути адекватними.
Алессіо хихикнув.
— За суспільними стандартами, ніхто з нас не є нормальним,
враховуючи наші вбивчі нахили.
Карлотта виглядала справді стурбованою. Вона злегка торкнулася
передпліччя Массімо.
— І все ж. Мені шкода його.
— Він вважає себе втіленням Ісуса, і напав на кількох священників, бо
їхні проповіді свідчили про протилежне, — сказав Массімо.
Очі Карлотти розширилися, і вона подивилася на чоловіка, який вже
підійшов до клітки.
— Ого.
— Чи не хотіла б ти вийти зі мною на вулицю, поки Невіо б'ється? —
тихо запитав Массімо.
Я переглянулася з Алессіо, який з сухою посмішкою закотила очі.
— Зі мною все буде гаразд, — сказала Карлотта з тремтливою
посмішкою.
— Просто скажи мені, якщо тобі потрібно буде вийти.
Придушивши сміх, я повернулася до клітки, мій живіт скручувало від
нервів. Суперник Невіо був божевільним, а божевілля може бути
небезпечним. Люди розвивали неймовірну силу, якщо ними керувало
божевілля. Коли чоловік увійшов у клітку, я зрозуміла, наскільки він
вищий і ширший за Невіо. Він був на пів голови вищий за Невіо, який мав
зріст вже 6'4(193 см), і важив, мабуть, не менше шістдесяти фунтів, хоча
зовнішність може бути оманливою. Невіо був весь у м'язах, а вони важили
більше, ніж жир. І все ж страх охопив мене, коли я побачила, як він
перехрестився з надто широкою посмішкою. Невіо притулився до клітки зі
схрещеними руками й поблажливо дивився на свого супротивника. Він не
виглядав анітрохи стурбованим.
— Це буде довгий бій, — пробурмотів Алессіо, спираючись на лікті й
глибоко зітхнувши.
— Думаєш, цей хлопець зможе перемогти Невіо? — прошепотіла я.
Массімо похитав головою.
— Ні. Але Невіо зазвичай грається з такими супротивниками.
Його розслаблена позиція змінилася, коли рефері вийшов з клітки
зачинив двері. Я все ще не могла виявити жодних ознак нервозності. Він
виглядав голодним і смертоносним, його темні очі дивилися на суперника
зі смертельною рішучістю, від якої у мене мороз по шкірі. Потім один
куточок його рота піднявся вгору, але ця посмішка – якщо її взагалі можна
так назвати – так нагадала мені посмішку Джокера на його спині, що мій
живіт тривожно затремтів.
— Я богообраний. Схиліться перед моєю величчю! — кричав чоловік.
 Невіо відштовхнувся від клітки.
— Спершу я заткну тобі рота.
Чоловік кинувся до нього з таким запалом, що вся клітка забряжчала і
затряслася під силою його важких кроків. Невіо ухилився від нападу і
завдав удару ногою в спину, від якого той відлетів на клітку. Він
закрутився, рана на його голові кровоточила, і Невіо босою ногою влучив
йому під щелепу. Тріск кістки пролунав луною на арені.
Карлотта підняла долоні перед обличчям, але я не могла відірвати
очей від настільки ж жорстокого і гротескного видовища.
Массімо та Алессіо мали рацію. Невіо справді грався зі своїм
супротивником, бив його ногами та руками, душив його, тільки для того,
щоб відпустити й дати мені можливість віддихатися і відновитися для
наступної марної атаки. Замість того, щоб залишатися на землі та
прикидатися мертвим, як це зробила б будь-яка нормальна людина,
хлопець щоразу накидався на Невіо, бурмочучи безглузді речі, як він це
робив.
Майже через сорок хвилин я побачила, що Невіо стає нудно, і він
завдав жорстокого удару ногою по голові чоловіка. Той перекинувся назад,
змусивши всю клітку здригнутися від зіткнення з підлогою, і кров
розтеклася під ним.
Карлотта підхопилася, протиснулася повз мене і вибігла назовні, а за
нею і Массімо, який дав знак Дієго, що він розбереться з ситуацією. Однак,
не дивно, що Дієго все одно пішов за ними на вулицю.
Рефері підняв руку Невіо над головою, а Невіо дивився на свого
суперника, що лежав біля його ніг, поглядом, який давав зрозуміти, що він
хоче його прикінчити. Чесно кажучи, я не була впевнена, що йому це вже
не вдалося. Лікар і медсестра кинулися в клітку і почали надавати
допомогу хлопцеві.
— Можливо, ти не повіриш, але це все ще ручна версія монстра
Невіо, — пробурмотів Алессіо. Я відірвала погляд від клітки, щоб
зустрітися з поглядом Алессіо. — Все ще не передумала?
Я стиснула губи. Він хихикнув і знизав плечима.
Стукіт дверей клітки привернув мою увагу до клітки, де Невіо
спускався сходами вниз. Однак він не повернувся до роздягальні. Замість
цього він попрямував прямо до вхідних дверей і вийшов на вулицю. Лікар і
медсестра зробили йому штучне дихання, а потім відпустили.
— Ще один до списку, — сказав Алессіо.
— Я перевірю, як там Невіо, — сказала я, вибачаючись. — Ти тут сам
впораєшся?
 Алессіо посміхнувся.
— Не хвилюйся за мене.

Невіо

Я пройшов повз Массімо та Дієго, які намагалися заспокоїти

приголомшену Карлотту. Чого вона очікувала? Б'юся об заклад, Дієго
наговорив їй достатньо страшилок, тож ця бійка не могла стати для неї
несподіванкою. Я не був у настрої для цього лайна.
Я не зупинявся, поки не дійшов до задньої частини будівлі, де стояли
сміттєві баки, якомога далі від дівчат у біді. Там я притулився до стіни і
втупився в нічне небо. Ніколи по-справжньому не темніло в місті. Вогні
маскували справжню чорноту неба, роблячи його менш всепоглинаючим,
ніж воно було насправді.
Я засміявся і провів рукою по спітнілому волоссю. Серцебиття вже
сповільнилося. Такі бої рідко тримають мій адреналін надовго.
Вони не приносили задоволення. Мені подобався азарт полювання,
паніка нічого не підозрюючої жертви, свобода катувати когось до смерті
будь-якими способами, які спадали мені на думку в той день. Бої в клітці
були прирученою розвагою для мас. Вони не були тим, чого я прагнув.
Вони були схожі на маленьке дражнило, мізерний старт, який лише
розпалював жагу до більшого.
Бляха, я хотів калічити й вбивати. Я сподівався, що Алессіо і Массімо
все ще в настрої для рейду після своїх бійок.
Почулися кроки. Моя голова пішла обертом, мисливець стрибав,
намагаючись швидко виправити ситуацію, але мої очі зупинилися на
Аврорі. Вона завмерла біля кута будівлі і спостерігала за мною
сповненими занепокоєння очима.
— З тобою все гаразд?
Інша плотська потреба підняла голову, яку я ніколи не відчував поруч
з Рорі. Яку я ніколи не дозволяв собі поруч з нею. Вона зробила кілька
кроків до мене. Мої очі охопили її елегантні плечі, вузьку талію і чітко
окреслений живіт. Потім я перевів погляд назад на її обличчя.
Воно було настільки сповнене невинної тривоги за мене, що я, бляха,
взяв себе в руки. Мені справді потрібно було вирушати на полювання.
 — Він мертвий? — запитав я.
— Так. Вони намагалися зробити штучне дихання, але це було
безрезультатно, — тихо відповіла Аврора.
У її голосі не було ні осуду, ні драми, ні жалю.
Я кивнув. Я знав, що останній удар його вб'є. Я сподівався, що це
дасть мені більше задоволення, але ні.
Аврора підійшла ближче і зупинилася переді мною, простягаючи
хустинку.
— Я забула взяти рушник по дорозі. Але це підійде для його крові на
твоєму обличчі.
— Я не бачу, де вона, — сказав я.
Не те щоб мене хвилювало, чи була його кров на моїй шкірі. Я і
раніше був у крові з голови до ніг. Це була половина задоволення від
катувань.
— Хочеш, щоб я витерла тобі обличчя? — запитала Аврора,
простягаючи серветку.
— Звичайно.
Я уважно спостерігав, як вона обережно доторкнулася серветкою до
моєї щоки, потім до підборіддя і чола.
— У мене щось на обличчі? — запитала вона з нервовим сміхом, її
блакитні очі шукали мої.
— Завжди не та емоція.
Її брови зійшлися. Вона опустила руку з серветкою. Я похитав
головою з похмурим смішком і відірвався від стіни, наближаючи нас з
Авророю один до одного.
— Завжди співчуття, розуміння, турбота... — Я замовк, бо інші емоції,
які я іноді вловлював на її обличчі, були ще більш небезпечними.
Я торкнувся двома пальцями її щоки і нахилився, поки наші губи
майже не торкнулися. Аврора завмерла, її очі розширилися, губи
розтулилися. На її обличчі сяяла надія. Надія на що? Єдине, що я міг їй
дати – це жорстко трахнути її біля цієї стіни, обхопивши пальцями її горло.
Мій пульс прискорився, серце билося швидше, ніж у будь-який момент
моєї сьогоднішньої сутички.
— Одного дня на твоєму обличчі з'явиться ненависть, коли ти
подивишся на мене, і це буде правильна емоція, Рорі.
Я поцілував її в щоку прямо біля кутика рота. Аромат її блиску для
губ, як моє улюблене тісто для печива, заповнив мій ніс. Я відсторонився.
Очі Рорі бігали по всьому моєму обличчю в повній розгубленості.
Хтось прочистив горло, і я відійшов від Аврори, а потім попрямував
до Дієго, який стомлено спостерігав за мною. Коли я спробувала пройти
повз нього, він схопив мене за передпліччя.
— Це міг бути Фабіано замість мене.
— Думаю, нам пощастило, що це не так, — пробурмотів я з голодною
посмішкою.
Тому що сьогодні я не був упевнений, що стримав би монстра навіть
проти того, кого знав усе своє життя. Дієго похитав головою і відпустив
мене. Він подивився на Рорі, яка все ще стояла біля сміттєвих баків і
розгублено спостерігала за нами.
Дієго мав вигляд людини, яка була змушена стати свідком того, як
дев'яностофунтовий бульдог лиже немовля, бо батьки думали, що звіра
можна приручити.
Я розвернувся і попрямував у ніч. Я не став чекати на Алессіо і
Массімо. Мені потрібно було полювати зараз.

Розділ 9

З Невіо мені завжди здавалося, що я роблю крок вперед, а він відкидає

мене на два кроки назад. Я не говорила з Карлоттою про загадкові слова
Невіо після бійки. І ні з ким іншим теж, але Дієго розповів про те, що
бачив, моєму батькові. Звісно, розповів. Він завжди захищав Карлотту і,
здавалося, думав, що може пхати свого носа і в мої справи.
Мама і тато сварилися зі мною після того, як ми повернулися додому
після бійки.
— Дієго розповів про те, що бачив сьогодні вночі, — серйозно сказав
тато, наче йшлося про непростимий злочин.
Я ще не переварила свою дивну зустріч з Невіо, тож те, що батьки
розповіли мені про це, стало для мене шоком.
— Сідай, — сказала мама, вказуючи на кухонний стілець навпроти
них.
Я опустилася, намагаючись тримати обличчя під контролем. Це
було майже дивом, що мені дозволили бути присутньою на поєдинку.
Якби я зараз дала неправильні відповіді, мені б ніколи не дозволили піти
кудись розважатися, а я безумовно хотіла потрапити на майбутню
вечірку, про яку згадувала Нечестива Трійця.
— Дієго має надмірно багату уяву. Дивно, що він не змушує
Карлотту носити пояс цнотливості.
Я відчувала себе трохи винною за те, що так про нього говорила.
Він був нормальним хлопцем і намагався виховати Карлотту якнайкраще,
оскільки їхні батьки померли.
Тато звузив на мене очі.
— Він зловив тебе на задньому дворі з Невіо. І, цитую, його губи
майже торкнулися її губ, коли я підійшов до них.
— Майже, — сказала я з неабиякою часткою презирства. По-перше,
я була справді розлючена. Розлючена на Невіо за цей безглуздий поцілунок.
Після поцілунку в лоб на весіллі я сподівалася, що наступним буде
пристойний поцілунок "рот в рот". — Невіо поцілував мене в щоку, бо я
витерла йому обличчя серветкою. Якщо його губи наблизилися до моїх, то
тільки тому, що було темно.
Тато підняв одну брову.
— Було не надто темно, щоб Дієго міг це побачити.
— Чого ти хочеш від мене? Між мною і Невіо нічого не було і не
буде. Він поцілував мене в щоку. І все. Ти завжди думаєш про Невіо
найгірше. Здається, ти знаєш його краще за мене, тож невже ти справді
думаєш, що він поцілував би мене в щоку, як хороший хлопчик, якби був
зацікавлений у мені?
Останнє речення трохи зачепило, бо я задавалася тим самим
питанням.
— Вона має рацію, — сказала мама, і я могла б її обійняти.
— Можливо. Але я все одно хочу, щоб ти була обережною з ним.
Якщо мені здасться, що між вами щось відбувається, я продам цей
клятий будинок, і ми переїдемо в інше місто. Я попрошу Римо дозволити
мені працювати силовиком в Лос-Анджелесі або Сан-Франциско.
Я закотила очі.
— Тату, будь ласка. Між мною і Невіо ніколи нічого не буде.

***
— Це не занадто? — запитала я, розвертаючись, щоб показати Карлотті
кожну деталь мого вбрання для вечірки.
— Я б не сказала, що в цьому вбранні забагато... тканини, — відповіла
Карлотта, а потім хихикнула над власним жартом.
Я подивилася на себе. Це вбрання було найсексуальнішим, в якому я
коли-небудь була. Я обрала білу блузку, яку затягнула вузлом, щоб
показати свій живіт. Верхні ґудзики сорочки також були розстебнуті, щоб
показати невелике декольте, а на мені була шкіряна мініспідниця, яку я
знайшла в маминій шафі. Я хотіла б запитати її, коли вона її вдягала, але
це, мабуть, було б надто підозріло. Краще почекати до кінця вечірки.
— Це занадто сексуально? — запитала я.
Хоча Карлотта обрала для цієї події коротку літню сукню, яка
відкривала багато вигинів і ніг, вона виглядала на ній мило і не надто
сексуально. Я хвилювався, що виглядатиму так, ніби надто стараюся.
Вона стиснула губи.
— Ти маєш відчувати себе в ньому сексуальною. Це головна мета.
— Головна мета? Массімо вплинув на тебе.
Вона смикнула пасмо за вухо.
— Він використовує це, коли ми обговорюємо наші різні погляди.
Я закотила очі. Ці двоє фліртували найдивнішим чином. Але хто я
така, щоб судити?
— Я відчуваю себе сексуальною, але також трохи не схожою на себе.
Це добре, якщо я хочу привернути увагу Невіо, бо зі старою доброю мною
це не вдається.
Якби він поцілував мене сьогодні в лоб, щоку чи руку, я б серйозно
втратила себе в його присутності вперше. З мене досить.
Я зітхнула, бо знала, що Карлотта має рацію. Але я не була впевнена,
що з цим робити, оскільки мій розум, здавалося, затуманювався, коли він
був поруч.
— Я почну з цього вбрання, і, можливо, мій мозок і язик прийдуть до
тями до вечора.
Пролунав стукіт, і Джемма просунула голову. Моє серце мало не
вистрибнуло з грудей, коли я подумала, що це мама. Якби вона побачила
мене в цьому вбранні, то, напевно, не дозволила б мені піти на вечірку. Я
надто важко боролася за дозвіл батьків, щоб втратити його зараз. Вона
прослизнула всередину, і її очі розширилися.
 — Ні в якому разі ти не можеш вийти в такому вигляді.
— Ти використовуєш свого внутрішнього Дієго? — гостро запитала
Карлотта.
Джемма роздратовано глянула на неї.
— Я просто реалістка. Якщо Фабіано побачить Аврору такою, він її не
відпустить. Чи варто мені хвилюватися про те, кого ти хочеш вразити? —
Джемма звузила на мене очі.
— У наш час дівчата можуть одягатися сексуально для себе, Джеммо.
Нам більше не потрібно і не хочеться вражати хлопців, — сказала
Карлотта.
— Ти поводишся так, ніби мені шістдесят, — сказала Джемма, а потім
підняла брови. — Відколи вона стала такою конфліктною?
— Відтоді, як вона щодня сперечається з Массімо.
Джемма з цікавістю нахилила голову, а Карлотта послала мені
мовчазний погляд. Зазвичай вона ділилася з Джеммою всім, тому я
здивувалася, що вона не розповіла сестрі про свої нескінченні суперечки з
ним.
— Його погляди неможливі. Я мушу з ним сперечатися, — сказала
вона, знизавши плечима.
Вона вміла вдавати, що це нічого не означає. Її незворушність
вражала, і мені потрібно було цьому вчитися.
— Гаразд, — повільно сказала Джемма. — Роби, що хочеш, але краще
вдягни один зі своїх комбінезонів, щоб прикритись, перш ніж покинути цю
кімнату.
Мій комбінезон. Всі завжди вдавали, що я ношу його постійно. У
моєму гардеробі було багато різного одягу. І я точно не пішла б у ньому на
вечірку! Я взяла одну зі своїх суконь, накинула її поверх вечірнього
вбрання і затягнула блузку, щоб прикрити зону декольте.
— Якщо я маю зробити тобі макіяж і зачіску, нам треба поспішати, —
нагадала нам Джемма.
Через п'ятнадцять хвилин ми вийшли з моєї кімнати. Тата ще не було
вдома, що було добре, бо я все ще очікувала, що він може відкликати свій
дозвіл будь-якої миті. Мама лише побіжно перевірила моє вбрання і
сказала, щоб я була обережною. Ми з Карлоттою пішли за Джеммою до
їхнього з Савіо крила особняка. Джемма накрила стіл з великою кількістю
косметики та поставила перед ним стілець. Там також були закуски. Я
наполовину пошкодувала, що ми не залишилися на дівич-вечір. Я не була
справжньою тусовщицею, можливо, саме тому я ніколи не була на
вечірках. Я любила танцювати, але воліла робити це в іншій атмосфері.
Розслаблені та на гоночному треку, коли я няньчила Романа для Адамо та
Дінари, були милими та спокійними, але зараз я б не відмовилася від них,
ризикуючи виглядати перед Невіо та іншими хлопцями як найбільша гуді-
два-туфлі.
Карлотта поклала до рота кілька чіпсів, а Джемма почала робити мені
макіяж.
— Хочеш накладні вії? — зрештою запитала Джемма, тримаючи в
руках набір вій.
Я швидко похитала головою. Я колись носила фальшиві вії, і вони
звели мене з розуму.
Коли Джемма закінчила наш макіяж, я вже мала йти.
— Будь обережна, добре? — твердо сказала вона.
— Массімо, Невіо та Алессіо наглядатимуть за нами. Ніхто не
потурбує нас, поки вони будуть нашими охоронцями.
— Вибач, але я не впевнена, що ці троє вбережуть тебе від
неприємностей.
— Ти розбиваєш мені серце, Джеммо, — сказав Невіо зі свого місця у
дверях внутрішнього дворика.
Ми всі підскочили, не чуючи, як він наблизився.
— Вимкни цей моторошний режим, гаразд? — промурмотіла Джемма,
викликавши у Невіо широку посмішку. — І у тебе немає серця, яке я могла
б розбити.
Невіо перевів погляд з Джемми на Карлотту, а потім на мене.
— Чому Джемма виглядає так, ніби збирається на вечірку, а одна з вас
– ніби на пікніку в парку, а інша – ніби катається на халф-пайпі?
Я одразу ж почервоніла. А потім копнула себе під зад, бо хотіла
дослухатися до поради Карлотти та не бути бісовою грушею для биття в
оточенні Невіо.
— Як називається твій стиль одягу? "Вийшов з моргу"?
Невіо підняв брову, його усмішка у відповідь змусила моє серце
забитися швидше. Він дозволив своєму погляду рухатися вниз по його тілу,
і мої очі слідували за ним, наче притягнуті невидимою силою. Він був
одягнений у чорну футболку, чорну шкіряну куртку і чорні штани, які
облягали його треноване тіло, особливо сідниці. Я знала, бо він вже одягав
ці штани раніше. Чорні черевики завершували образ.
 Невіо подивився на годинник, на червоному циферблаті якого теж був
чорний штрих.
— Час їхати. Ходімо, дівчатка.
Ми з Карлоттою пішли за ним до підвалу. Він вів нас коридорами,
поки я не втратила орієнтири. Я й так рідко сюди спускалася, але у мене
було відчуття, що більшість людей вже втратили б заблукали.
— Чому ми тут внизу?
— Тому, що ми хочемо, щоб ваша перша вечірка пройшла стильно!
Ми пройшли через приховані двері за полицею і врешті-решт
опинилися перед сталевими дверима. Невіо ввів код на клавіатурі, і вони зі
стогоном відчинилися. За ними був тунель. Сталеві двері зачинилися за
нами, щойно ми увійшли. Перед нами були масивні сталеві ворота, що
відгороджували нас від решти тунелю. Пахло вогкістю, ніби хтось
випорожнив сечовий міхур неподалік. Усередині воріт до стіни був
притулений мотоцикл.
— Що це за місце? — запитала Карлотта, зморщивши ніс.
Стіни вкривали графіті, а на землі стояли калюжі. Тунель мав овальну
форму, і в цій частині він був не дуже високим. Між головою Невіо та
стелею було приблизно три долоні.
— Під Лас-Вегасом є лабіринт тунелів. Там живе більше тисячі
бездомних. Звісно, це також центр кримінальної активності.
— Каморра керує цим? — запитала я.
— Ні. Ця частина злочинного світу безпосередньо не контролюється
нами, тому деякі особи приїжджають сюди, сподіваючись залишити свої
прибутки при собі.
— То твоєму батькові байдуже?
— Поки це не велика частина бізнесу, він вважає, що до людей, які
живуть як щурі, треба ставитися як до щурів. Єдиний раз, коли Каморра
втрутилася, це коли твоя бабуся намагалася купити наркотики тут, внизу,
якомога далі від пильних очей твого батька.
Я важко ковтнула. Тато з мамою ніколи нічого не згадували. Мене
бентежило, що Невіо знав про мою сім'ю більше, ніж я сама.
— Тут небезпечно? — запитала Карлотта, потираючи руки.
— Однозначно. Під час зливових паводків потрібно шукати високе
місце або тонути. Якщо ви маєте на увазі людей, які живуть тут, то вони
нас не потурбують.
Невіо схопив мотоцикл і ввів номер на іншій клавіатурі, і ворота перед
нами відчинилися.
— Дівчата, обирайте собі місце, — сказав він, дивлячись на мотоцикл.
Він сів якомога ближче до керма, залишивши для нас трохи місця.
Нам справді довелося притиснутися один до одного.
Карлотта виглядала жахливо.
— Я знаю, що ти вже їздила на мотоциклі з Массімо, але, гадаю, ти
менше терпимо ставишся до мого пресу, ніж до його, — розмірковував
Невіо, а потім тицьнув великим пальцем у місце прямо позаду себе. —
Тоді це твоє місце. — Він блиснув на мене зубами. — Можеш обійняти
Рорі.
Я не була впевнена, чи не натякає він на те, що я не проти
доторкнутися до його пресу. Якщо так, то він мав рацію, хоча я не так собі
це уявляла. Я вмостилася на мотоциклі позаду нього.
— А що мені робити з ногами?
— Тримай їх якомога далі від землі, — відповів Невіо.
Мені довелося притиснутися промежиною до його сідниць і
притиснутися спереду до його спини, щоб Карлотта мала достатньо місця,
щоб сидіти. Я обхопила Невіо руками й притиснула долоні до його живота.
Мої щоки горіли, і тепло розливалося по всьому тілу від нашої близькості.
Я відчувала тверді гребені його грудних м'язів крізь тонку футболку. Кожна
частина Невіо була твердою. Ну, майже кожна його частина.
Від цієї думки мої щоки несамовито запалали. Я часто мріяла про те,
як проведу кінчиками пальців по його пресу до апетитної V-подібної лінії,
яку я часто бачила, коли він тренувався або коли ми разом були в басейні.
Карлотта міцніше обійняла мене за талію, коли Невіо завів двигун.
Звук рознісся тунелем і посилився, аж поки у мене не задзвеніло у вухах
від реву.
Карлотта трохи скрикнула, коли ми рвонули вперед, а потім я не чула
нічого, крім вітру, що свистів у вухах, і сердитого ревіння мотоцикла, коли
Невіо проносився повз брудні калюжі на шаленій швидкості. Я не була
впевнена, як він взагалі знав, куди їхати, і як він міг бачити щось попереду
в тривожній темряві тунелів, крізь яку ледве пробивалися маленькі фари. Я
припустила, що він і решта Нечестивої Трійці провели тут чимало часу за
ці роки, і це було так само безрадісно, як і самі тунелі.
Іноді в одному з відгалужень тунелю я помічала ознаки життя:
ліхтарики чи вогнища, намети й рухомі тіні. Світло фар вдалині змусило
мене напружитися. Але я зрозуміла, що вони не були спрямовані прямо на
нас і не рухалися. На початку тунелю нас чекала машина. Ми виїхали на
схил і нарешті опинилися на відкритому повітрі. Невіо вдарив по гальмах і
зупинив нас біля машини: його "Додж Рама".
Карлотта все ще трималася за мене, навіть коли Невіо заглушив
двигун.
Массімо вискочив з машини. Алессіо залишився сидіти на задньому
сидінні, підперши рукою відчинене вікно.
— Нахуя він корчить з себе джентльмена, — сказав Невіо тихим
голосом, коли Массімо допомагав тремтячій Карлотті злізти з байка. —
Дама в біді на нього ще ніколи не діяла.
Я засміялася.
— Я думаю, що Лотті не вистачить духу для таких поїздок. Це було
інтенсивно.
— Але ти витримуєш, скейтерша, — сказав Невіо.
Він виглядав враженим?
Карлотта потупцювала до машини, і на мить мені здалося, що її зараз
знудить, але потім вона розправила плечі й залізла на заднє сидіння разом з
Массімо.
— Ти маєш їхати зі мною спереду. Здається, Массімо має погратися в
лікаря.
Я злізла з мотоцикла, намагаючись не показувати, що мої ноги теж
наче гумові. Насправді мені сподобалося їхати більше, ніж я думала, але я
не звикла до швидкості в поєднанні зі смородом каналізації.
Невіо відчинив мені дверцята в рідкісному акті лицарства і
простягнув руку, долонею догори в глузливому джентльменському жесті. Я
посміхнулася і взяла його руку, а потім залізла на пасажирське сидіння.
Я обернулася до Карлотти. Вона все ще виглядала блідою, і раптом я
занепокоїлася за її серце.
— З тобою все гаразд?
Вона посміхнулася мені.
— Так. Просто трохи нудить.
Я кивнула, потім повернулася назад і потягнула за підтяжки мого
комбінезона, перш ніж спустити його вниз по тілу. На щастя, RAM був
величезним транспортним засобом, тож у мене було достатньо місця, щоб
рухатися. Зрештою, я скинула його і зав'язала блузку вузлом під грудями, а
потім розстебнула три верхні ґудзики.
— Що тут відбувається? — запитав Невіо, і я відчула на собі його
пильний погляд.
Він досі не завів двигун.
— Це мій наряд для вечірки. Комбінезон був лише маскуванням.
— Змушує замислитися, що ще ти ховаєш під цією милою маскою
шибеника, — розмірковував Невіо.
— Ця поїздка скоро почнеться? — незворушно запитав Алессіо.
Невіо з роздратуванням відірвав від мене погляд і завів машину. Як і з
мотоциклом, він знову помчав.
— Провізія у центральній консолі.
Я відкрила консоль і знайшла там цілу купу всякої всячини. Все, від
горілки, "Джим Біму" до "Єгермейстер". Єдиним безалкогольним напоєм
був Red Bull.
— Єгербомба для мене, щоб розігнати кров, — сказав Невіо.
— І мені, — відповів Алессіо.
— Джим Бім, — сказав Массімо.
— Ти за кермом, Невіо, — сказав Карлотта. — Що, як ти спричиниш
нещасний випадок?
Невіо подивився на Массімо.
— Я переадресую це питання моєму законному відповідачу. — Він
подивився на мене. — Єгербомба.
Массімо повернувся до Лоти.
— Враховуючи високу толерантність Невіо до алкоголю через
багаторічне зловживання, малоймовірно, що напій, особливо змішаний з
енергетиком, негативно вплине на його водійські навички. Його стиль
водіння є небезпечним за будь-яких обставин.
— Дякую, — сухо відповів Невіо.
Я відкрив для нього пляшку "Єгермейстера" і банку "Ред Булла".
— Ковтни з банки, — сказав Невіо.
Я зробила це, не замислюючись, хоча ненавиділа енергетичні напої. Я
насупилася.
— Тепер тут має бути місце для єгермейстера.
Я налила алкоголь у банку, а потім передала її Невіо.
На задньому сидінні Массімо і Карлотта сперечалися про небезпеку
водіння в нетверезому стані.
— Тепер до другої частини твоєї заяви. Наслідки автокатастрофи були
б для нас незначними. Наша машина масивна, і юридичні наслідки
малоймовірні.
 — Але інші люди можуть постраждати.
Вираз обличчя Массімо давав зрозуміти, що це його не турбує.
— О цій порі ми навряд чи вріжемося в якусь сім'ю.
Карлотта похитала головою, сподіваючись, що усвідомлює всю
складність суперечки про совість з Массімо.
— Це все одно безвідповідально.
— Знаєш що? Нехай це буде подвійний "Єгермейстер" без бомби.
Мені треба напитися якнайшвидше, — пробурмотів Алессіо.
Я стримала сміх. Послухати Массімо і Карлотту могло бути викликом.
Я простягнула йому дві чарки, а потім вибрала одну для себе. Я ніколи не
пробувала "Єгермейстер". Я взагалі рідко пила алкоголь.
— Не напивайся під час мого чергування, — попередив Невіо. — Я
маю всі шанси, що завтра вранці нічого не пам'ятатиму, тож тобі треба
тримати себе в руках.
— Я тут не для того, щоб няньчитися з вами, — обурилася я,
внутрішньо картаючи себе за нотку нахабства в голосі.
— Ти маєш оберігати нас, — додала Карлотта.
Невіо пирхнув.
— Лотта, всі знають, що ти тут, з нами. Ти будеш у безпеці, навіть
якщо до кінця вечора ми всі троє будемо лежати без свідомості у власному
блювотинні.
Карлотта кинула на Массімо критичний погляд.
— Цього не станеться, — сказав він. — Я не маю звички напиватися
чи бути під кайфом. Це робота Невіо.
— Алессіо теж напивається, — сказав Невіо, паркуючись на галявині
перед масивним особняком.
Я навіть не знала, чия це була вечірка.
Багаті дітки з Лас-Вегаса, які, напевно, купували наркотики у
Каморри.
Всі вийшли з машини, але Невіо зупинив мене, коли я теж хотіла
вилізти.
— Якщо я побачу, що ти забагато п'єш, я накажу Массімо відвезти
тебе і Карлотту додому. Кінець історії.
Мої очі широко розплющилися від несподіванки.
— Що?
Він відчинив двері й вискочив, перш ніж знову зустрітися зі мною
поглядом.
 — Ти чула мене, і я говорю серйозно, тож будь хорошою дівчинкою,
Рорі.

Розділ 10

Аврора

Це був перший раз, коли ми з Карлоттою тусувалися з Нечестивою

Трійцею, і я сподівалася, що це буде незабутній досвід. Хлопці пропустили
нас першими до будівлі. У білому мармуровому вестибюлі вже було
багатолюдно, люди розпивали напої, сміялися і розмовляли. Хоча було
голосно, джерело музики, що розривала вуха, долинало з вітальні, де люди
танцювали і тіснилися один до одного, як сардини. Попри те, що це був
величезний будинок, кількість людей, присутніх на цій вечірці,
перевищувала навіть його можливості.
Хоча наш з Карлоттою вхід був зустрінутий легкою цікавістю або
оцінюючими поглядами дівчат і схвальними або навіть фліртуючими
поглядами хлопців, атмосфера розрядилася, як тільки Массімо, Алессіо і
Невіо увійшли впритул за нами. Ми стали невидимими для хлопців,
особливо коли Невіо притиснув мене до себе і прошепотів:
— Не забувай поводитися добре. Массімо наглядатиме за тобою і
Карлоттою.
Він притиснув поцілунок до моєї скроні й пішов.
Ще один з тих дратівливих дружніх поцілунків!
Він знову залишив мене трохи ошелешеною, і перш ніж я встигла
відповісти, він сказав:
— Тільки якщо ти будеш.
Невіо попрямував прямо до кімнати в кінці великого холу, судячи з
усього, кухні, і захоплені та знервовані погляди майже всіх дівчат
слідували за ним.
Алессіо сухо хихикнув, стоячи поруч зі мною, як і Массімо з
Карлоттою.
 — Він як чорна діра.
Я дивилася на нього порожнім поглядом, мій мозок не встигав за ним,
тим більше, що гулкий бас заважав чітко формулювати думки.
— Він має на увазі сильну гравітацію чорної діри.
— Навіть світло не має достатньо енергії, щоб втекти від її тяжіння.
Алессіо багатозначно подивився на мене, а потім пішов за Невіо.
Можливо, він не помітив, але його тяжіння не було набагато
сильнішим. Массімо залишився і повів нас повз вирячені очі до кухні.
Коли ми прийшли, Невіо та Алессіо вже пішли, ймовірно, з алкогольними
напоями, яких на кухні було майже необмеженій кількості. Массімо
підійшов до одного з холодильників, який, мабуть, був встановлений
спеціально для цього випадку, оскільки частина кухонних прилавків була
загороджена, і дістав бляшанку 7up для Лотти й банку Mountain Dew для
мене, а потім вихопив з кошика з льодом "Корону" для себе.
Через своє серце Карлотта ніколи не пила. Одного разу вона
спробувала ковток шампанського на весіллі, і Дієго зовсім збожеволів.
Відтоді вона трималася від алкоголю якомога далі. Я теж зазвичай не пила,
бо мені просто не подобався смак і я не могла багато витримати, але я
гадала, що це більше пов'язано з моєю недостатньою підготовкою, коли
справа стосувалася алкоголю, ніж з моїм загальним смаком.
Я взяла бляшанку у Массімо і зробила ковток. Можливо, я вип'ю
пізніше, але для початку, напевно, було б непогано тримати себе в руках. Я
хотіла спочатку відчути атмосферу вечірки, перш ніж ризикувати сп'яніти.
Інші люди в кімнаті дивилися на нас з цікавістю, особливо на
Массімо, який був нашою масивною тінню. Він ігнорував їх і стоїчно пив
своє пиво. Його чорна сорочка поло відкривала татуювання на руках, які,
здавалося, суперечили його натурі. Але це було не так.
— Тобі не обов'язково грати нашого охоронця, якщо ти волієш
тусуватися з Невіо, Алессіо чи кимось іншим, — сказала Карлотта.
Я притулилася до стійки, дозволяючи ритму наповнити мене і
спостерігаючи за взаємодією моєї подруги з Массімо. Те, як вона сказала
"хтось інший", дало зрозуміти, що вона мала на увазі когось жіночої статі,
принаймні для мене.
Массімо трохи примружив очі й подивився у вітальню, яку було видно
крізь круглу арку, що з'єднувала дві кімнати.
— Я знаю більшість з цих людей, але я не хочу проводити час з
жодним з них, та й вони не цінують моєї компанії. Алессіо і Невіо можуть
розважати себе самі й зазвичай роблять це у настирливий спосіб.
Карлотта кивнула в бік групи дівчат, які спостерігали за нами, а
особливо за Массімо через відчинені французькі двері кухні.
— Здається, вони зацікавлені у твоїй компанії.
Мене щось відволікло у вітальні, тож я перестала прислухатися до
їхньої розмови, яка, ймовірно, все одно незабаром закінчилася б
суперечкою. Невіо спілкувався з двома дівчатами, потягуючи горілку з
чарки. Він виглядав страшенно нудьгуючим, але дівчатам було явно цікаво.
Алессіо танцював з дівчиною, хоча більшу частину танцю виконувала
вона, а він здебільшого кивав головою в такт музиці. Я не була впевнена,
як він не отримав тепловий удар у своєму худі.
Можливо, мені вдасться запросити Невіо потанцювати зі мною, адже
навіть Алессіо був на танцмайданчику, займаючись тим, що можна було б
щедро назвати танцями.
Я подивилася на Карлотту, мої очі перебігли на Невіо, і вона відповіла
легким кивком, знаючи мій план, навіть якщо вона, ймовірно, не
схвалювала його, враховуючи її настороженість до Невіо. Я
відштовхнулася від стільниці.
— Куди ти йдеш? — запитав Массімо.
Я закотила очі.
— У вітальню, танцювати. Люди бачили, як я зайшла на вечірку з
вами, тому я сумніваюся, що мене хтось потурбує, а якщо потурбують,
Алессіо і Невіо будуть поруч, щоб захистити мене.
— Я б не розраховував на Невіо. Він вже випив третину своєї пляшки,
і доп'є її до півночі.
— Він завжди так багато п'є? — запитала я.
— На вечірках – так, особливо відтоді, як Грета переїхала до Нью-
Йорка. Перебування серед такої кількості людей швидко робить його
смертоносною зброєю, а алкоголь розм'якшує його.
Я кивнула, ніби це мало сенс. Я зрідка зазирала за усміхнену маску
Невіо і бачила, як сильно він сумує за своїм близнюком. У нього було
серце, але воно добре приховувалося. Я попрямувала до вітальні. Музика
дзвеніла у вухах, і мені довелося боротися з бажанням затулити їх
долонями. Алессіо танцював мені назустріч, заступаючи мені дорогу і не
залишаючи іншого вибору, окрім як вступити з ним у швидкий танець,
хоча, звичайно, це було лише для виду.
— Погана ідея, Авроро.
 — У чому проблема?
— Пам'ятаєш чорну діру?
— Я знаю Невіо і тебе все своє життя. Ти поводишся так, ніби я
забудькуватий перехожий, який буде шокований скелетами в шафі Невіо.
Алессіо поблажливо посміхнувся.
— Ти знаєш нас вдень.
— Надворі вже темно, — пробурмотіла я, дивлячись повз нього на
Невіо, який сидів на довгому шкіряному дивані, а обидві дівчини стояли
впритул перед ним.
Алессіо похитав головою, а потім відтанцював назад, ненадовго
виставивши руки долонями назовні, як сигнал поразки. Я обійшла його і
попрямувала прямо до Невіо, навіть попри те, що моє серце калатало так
сильно, що могло пошкодити ребра.
Тепер я шкодувала, що не випила трохи алкоголю, щоб додати собі
впевненості й заглушити сумніви. Перш ніж я встигла обдумати, що йому
сказати, я вже була поруч з Невіо і двома дівчатами, які обдарували мене
своїми найкращими дівчачими виразами.
— Троє – це забагато, — сказала дівчина з темними кучерями.
Я б подумала, що дві дівчини – це вже забагато, але Невіо, мабуть, не
погодився. Я не була настільки наївною, щоб думати, що він не
перепробував усе, що можна зробити в сексуальному плані, навіть секс
утрьох з двома дівчатами. Я викинула цю думку з голови.
Невіо обійняв мене за плечі, один куточок його рота піднявся.
— Рорі завжди раді, і немає причин ревнувати, дівчатка. Вона тут
лише для того, щоб поспілкуватися з добрим другом. Правда, Рорі?
Я була тут не для дружньої бесіди. Я була тут, щоб вийти з дружньої
зони. Три пари очей вичікувально дивилися на мене.
Я проковтнула, намагаючись сказати те, заради чого прийшла сюди.
Замість цього я пробурмотіла: "Так", і подарувала їм примарну посмішку.
Я сумнівалася, що дівчата повірили в це, і не була впевнена, що Невіо теж.
Я зробила ковток зі своєї склянки, а потім потягнулася до горілчаної
пляшки Невіо. Він пильно дивився на мене, поки я підносила її до губ і
робила найменший ковток. І, чорт забирай, як же пекло. Я спробувала
придушити кашель, але це було марно. У мене сльозилися очі, і я кілька
разів кашлянула.
Невіо забрав у мене пляшку.
— Тобі слід триматися трохи далі від важких речей.
 Те, як він це сказав, змусило мене повірити, що він мав на увазі не
лише горілку. Роздратована на себе і на Невіо, я відступила. На той час
Массімо і Карлотта знайшли собі місце на дивані в кутку. Я не хотіла йти
до них.
Натомість я вийшла в сад, де було не так людно, як усередині, але й не
так безлюдно, як мені хотілося б у моєму теперішньому настрої. Я зробила
глибокий вдих, але відчула лише запах диму і чогось солодшого, ймовірно,
марихуани. Мій живіт стиснувся. Після того, як я побачила, що наркотики
зробили з моєю бабусею, мене ніколи не спокушали косяки, не кажучи вже
про щось важче. Тато, мабуть, зачинив би мене в кімнаті до тридцяти
років, якби запідозрив, що я вживаю наркотики.
— Я тебе попереджав, — сказав Алессіо, ледь не викликавши у мене
серцевий напад, коли з'явився прямо за моєю спиною.
У руці він тримав косяк.
Я пильно подивилася на нього.
— Тобі не варто це курити.
— Я працюю над своїм пророцтвом, що збувається. Це все частина
плану.
— Це не має сенсу, — сказала я.
Він похмуро посміхнувся і коротко затягнувся з косяка.
— Я знаю. Напевно, я намагаюся керувати минулим.
Я сподівалася, що він зрозумів, що звучить божевільно. Він хихикнув
і викинув косяк, а потім розчавив його черевиком.
— Самознищення має різні форми. У тебе є твій Невіо. У мене є мій
косяк.
— О, замовкни.
Він став серйозним.
— Послухай, Рорі, це емоційне лайно не моє, але якщо ти справді
відчуваєш, що тобі потрібно зруйнувати себе з Невіо, то принаймні вибери
інше місце і час. Невіо на вечірках – це як трубка з креком. Кайф короткий
і не вартий того хаосу, який він тобі принесе.
— Чому ти наполягаєш на моєму захисті? Я не бачу, щоб ти застерігав
Карлотту від Массімо?
Алессіо насміхався.
— У Карлотти є Бог, а у Массімо – логіка. З ними все буде гаразд.
Я глибоко вдихнула.
— Зі мною все буде добре, ясно? Невіо нічого від мене не хоче. Ми
просто хороші друзі, так що можеш розслабитися. — Вираз обличчя
Алессіо розпалив мою цікавість. — Чи не так? — запитала я.
Алессіо відступив.
— Дозволь йому хоч раз зробити благородний вчинок, Рорі. Не будь
дурною. Не спокушайся на те, що не можеш контролювати.
Він розвернувся на п'ятах і зник у будинку. Якщо він планував
тримати мене подалі від Невіо, його тактика обернулася проти нього.
Я зайшла всередину, ще більш рішуча, ніж раніше. Якщо Невіо
відштовхнув мене, бо думав, що поводиться шляхетно, я покажу йому, що
не потребую захисту, і найменше від нього.
Я була Скудері. Я не була аутсайдером, який плаче перед сном над
усіма жахіттями його минулого і теперішнього. Тато був Силовиком, і
навіть якщо я не любила зациклюватися на деталях його щоденної роботи,
я знала, що вона була жорстокою і брутальною. Я все одно любила його, як
і мама.
Коли я увійшла, Невіо не було у вітальні. Массімо і Карлотта все ще
сиділи на тому місці, де я бачила їх востаннє. Вона кинула на мене
запитальний погляд і зробила рух, ніби хотіла підійти до мене. Я похитала
головою. Зі мною все було гаразд. Вона дивилася з сумнівом, але я знову
похитала головою.
Я попрямувала до кухні, але й там Невіо не було, тож я рушила до
широких сходів, що вели на другий поверх. Що, як він був там, з
дівчатами? Мені дуже не хотілося застати його на гарячому. Одна справа –
знати, що він робить. Зовсім інша – бачити його.
Я завагалася на сходах. Що я взагалі робитиму, якщо застану його з
двома дівчатами? Стрибнути між ними? Потягти його геть?
— Ти заблукала? — запитав хлопець з темно-русявим волоссям, у
сорочці поло з піднятим коміром і шрамом на щоці, який вказував на те,
що він належить до одного зі старомодних братств.
Я якось відчула це. Я твердо посміхнулася йому.
— Ні, я в порядку.
Він завагався.
— Ти сама?
— Ні, тут з друзями, — відповіла я. — Емм, тобі ще щось потрібно?
Я сподівалася, що він зрозуміє. Мене не цікавив його флірт. Можливо,
змусити Невіо ревнувати було б непоганим варіантом, але я не хотіла
починати грати в такі ігри, а якщо Невіо не був зацікавлений у мені, то
ревнощі навряд чи входили в меню.
Я помітила Алессіо у дверях на кухню, який спостерігав за мною з
легкою цікавістю. Я не хотіла влаштовувати сцен, якими славилася
Нечестива Трійця, і звузила очі, дивлячись на нього. Він залишився на
місці й не втручався.
Хлопець простежив за моїм поглядом, потім скорчив гримасу і пішов,
не сказавши більше ні слова.
Алессіо пройшов повз мене, виглядаючи задоволеним собою.
— Невіо не ревнує…
Я зітхнула і пішла нагору, поки він не зробив мені ще одне своє
зловісне попередження.
Моє серце прискорено забилося, коли я піднялася на другий поверх. У
холі нікого не було, але я чула голоси і хихотіння з кількох кімнат і з-за
рогу в кінці коридору. Я повільно пішла коридором у напрямку до
повороту.
Голос дівчини підвищився в гніві, а глибокий чоловічий голос сказав
щось у відповідь. Я не могла розчути, що саме говорили, але по тону
зрозуміла, що це було недобре. Це точно був голос Невіо.
Я зупинилася прямо перед поворотом, хвилюючись, що я натраплю на
щось. Пролунав ляпас, що змусив мене підстрибнути. Я завернула за ріг,
коли Невіо схопив дівчину за горло і штовхнув її до стіни, його підборіддя
і нижня щока почервоніли, а очі були настільки жахливими, що навіть я
трохи злякалася його. Дівчина виглядала явно несповна розуму від страху.
— Ніколи більше, — прогарчав Невіо, а потім його очі скосилися на
мене, що застигли в коридорі.
Він негайно відпустив дівчину і відступив. З суворою посмішкою він
повернувся до стіни й притулився до неї. Ширінка на ньому була
розстебнута, а труси спустилися донизу криво. На ньому не було навіть
футболки, лише шкіряна куртка.
Дівчина відштовхнулася від стіни і кинулася повз мене. На ходу вона
шипіла на мене.
— Можеш забирати його. Розважайся, смокчучи його член.
Я дивилася, як вона йде з розтуленими губами. Я не була впевнена, що
сталося. Краєм ока я побачив, як Невіо поправив свої боксери і застібнув
ширінку. Він явно не очікував, що я зроблю те, що запропонувала дівчина,
хоча, мабуть, чув її. Він дістав з кишені штанів сигарету, запалив її, а потім
зробив глибоку затяжку.
 Деякий час ми просто стояли так, нічого не кажучи.
Він притулився до стіни, схиливши голову, його волосся спадало на
обличчя, і він ховав від мене свій вираз обличчя. Напівпорожня пляшка з-
під горілки стояла біля нього на землі. Я не могла повірити, що він уже
випив половину. Сигарета висіла в нього з рота, а вогник зловісно світився.
Мої очі простежили за його м'язистими руками, з яскраво вираженим
пресом, і вузькими коливаннями стегон, і я подумала, що дівчина відчула
цю частину його тіла, що вона провела б по ньому руками, як я хотіла б. Я
знала Невіо все своє життя, бачила його без сорочки незліченну кількість
разів, але в останні кілька років це видовище мало на мене інший вплив. Я
хотіла доторкнутися до нього, відчути його тіло на своєму, притулитися
носом до його шиї й вдихнути його запах – сандалового дерева і мускусу,
іноді з відтінком міді, про який я ніколи не дозволяла собі думати.
Моя шкіра стала гарячою, а потім ще гарячішою, коли я
прослідкувала за натяком на темне волосся до його чорних джинсів. Його
шкіряний ремінь був уже наполовину розстебнутий. У грудях защеміло від
думки про те, що я майже підслухала. Це не зробило його менш
привабливим для мене. Кожна частинка мене бажала Невіо.
Це не було здоровим чи доцільним, але це був факт, як любив
повторювати Массімо, і, як наслідок, Карлотта теж. Я мала бути з нею, а не
тут, особливо не тут, з Невіо. Але Карлотта була в безпеці. Набагато в
більшій безпеці, ніж я, в усіх сенсах цього слова.
Я відчувала, що це мій шанс. Можливо, єдиний. Невіо був
розслаблений. Що я могла... що я могла зробити? Розмовляти з ним не було
сенсу в тому стані, в якому він перебував. Я бачила, скільки він випив, не
кажучи вже про марихуану, яку він курив, і запах якої я відчувала навіть
здалеку. Може, я могла б... поцілувати його. Показати йому, що я не одна з
тих дівчат. Він не подивився на мене так, як я сподівалася, попри мою
сукню, не так, як інші хлопці дивилися на мене, навіть якщо це було так не
схоже на те, що я зазвичай носила. Я була для нього повітрям. Я не знала,
що ще зробити, щоб зловити його погляд.
— Ти не повинна бути тут, — пробурмотів він, затиснувши сигарету
між зубами, все ще не піднімаючи очей.
— Я хотіла відпочити від вечірки й подумала, що тут буде тихо.
— Ти не повинна бути на цій вечірці, — уточнив він і підняв обличчя,
його темні очі зачепили мене.
Тож це було те, що він думав.
 Розділ 11

Аврора

Я почервоніла, спочатку від його різких слів, а потім від його гнівного
виразу обличчя. Щось у його очах, однак, запалило мене зсередини так, що
це не мало нічого спільного зі збентеженням через його слова. Мій погляд
ковзнув нижче. Ліва сторона його щелепи й нижня щока були червоними.
Я підійшла до нього і доторкнулася до цього місця.
— Це набряк.
Його рука злетіла вгору, стискаючи пальці навколо мого зап'ястя. Я
завмерла і важко ковтнула, тому що його очі були схожі на вугілля, а моє
тіло охопило полум'я. Його хватка навколо мого зап'ястя була дуже
болючою.
— Невіо, — прошепотіла я, і він послабив хватку, відпустивши мій
зап'ясток, наче він обпік його.
Він випростався, наближаючи нас ближче. Я відкинула голову назад,
щоб подивитися на нього. Від того, як він дивився на мене зверху вниз,
мені захотілося втекти. Я могла сказати, що це може закінчитися дуже
погано. А як інакше? Від нього пахло травкою, цигарками та алкоголем, не
тими запахами, які мені подобалися, але під ними був мускусний,
трав'яний аромат Невіо, який заманив мене у свою пастку. Я облизала
губи. Невіо зробив крок ближче і взяв мене за підборіддя, але не дуже
ніжно.
— Ти так вбралася для когось особливого?
Від його голосу мені захотілося втекти від нього і наблизитися до
нього водночас. Щось зі мною було зовсім не так.
— Хіба ти не знаєш? — прошепотіла я.
Він повинен знати.
— Що я знаю, так це те, що цей будинок повний поганих людей, Рорі,
і я найгірший. — Він нахилився так, що наші очі зустрілися. — Тримайся
якомога далі від наших вечірок. Тримайся якомога далі від мене. — Він
потягнувся до моєї блузки та застібнув верхні ґудзики, потім розв'язав
вузол над пупком і потягнув поділ донизу, щоб він прикривав мій живіт. —
Це ти.
Я здригнулася, мої щоки несамовито палали від гострого приниження.
Я нічого не сказала, бо мені бракувало слів, як і тоді, коли я була поруч з
Невіо.
— А тепер спускайся вниз, хапай Лотті й забирайся звідси до свого
зручного ліжка. Скажи Массімо, щоб відвіз тебе, і якщо я побачу тебе тут,
коли повернуся вниз, ти за це заплатиш. — Мої губи розтулилися, і я
відчула зрадницькі сльози на очах. Я дихала через ніс, вирішивши не
плакати перед Невіо. Він просканував мої очі, занадто спостережливі, але
жорстокі, вишкірив зуби й відступив. — Повертайся додому, Рорі. Ти
стоїш у мене на шляху. Мені потрібно знайти сучку, щоб мені відсмоктали.
Я хотіла кричати й лютувати, хотіла висловити йому все, що думаю,
але, як завжди, нічого не злетіло з моїх губ. Я розвернулася і спіткнулася
на сходах. Кілька сліз потекло по моїх щоках, але я витерла їх, перш ніж
хтось міг їх побачити. Карлотта сиділа на дивані, Массімо був поруч з нею,
і одна її нога була притиснута до його ноги. Я могла сказати, що вони були
захоплені однією з їхніх звичайних дискусій про те, у що вони вірять або, у
випадку Массімо, не вірять.
Я не хотіла їм заважати. Я прослизнула на кухню, сподіваючись
знайти алкогольний напій, який би я могла терпіти. Я ненавиділа смак
більшості з них. Але я хотіла напитися або принаймні захмеліти прямо
зараз, щоб забути мою розмову з Невіо. Частина мене хотіла повернутися
нагору, щоб зустрітися з ним віч-на-віч і вперше в житті викласти йому
все, що я думаю, але це вимагало б такого рівня сп'яніння, якого я точно не
досягну сьогодні ввечері. Іноді я ненавиділа свою дупу Гуді-діва-туфлі. Я
застигла у дверях на кухню. Алессіо цілувався з дівчиною. Він одразу ж
відірвався від неї, насторожений, як завжди, і зустрівся з моїм поглядом. Я
несамовито почервоніла і перепросила, а потім вибігла з кімнати так, ніби
застала їх голими під час родео. Якщо я навіть не могла впоратися з тим,
що бачила, як хтось цілується, то як я могла зробити крок до Невіо? Хоча
сьогодні вночі, це все одно було далекою мрією.
Можливо, саме через мою реакцію на публічні прояви любові Невіо
сприймав мене не як жінку, а як дівчисько. Якщо я не могла впоратися з
чимось таким нешкідливим, як поцілунок, то як я могла стати частиною
брудних справ, які, безсумнівно, робив Невіо? Я не була впевнена, що
готова до рівня Невіо, але я хотіла бути готовою.
Зрештою, я зупинилася на горілці, хоча апельсиновий сік ледве
маскував смак алкоголю. Зробивши кілька ковтків, я помітив погляд
Карлотти. Вона підвелася з сидіння і швидко попрямувала до мене.
Цілеспрямований погляд Массімо слідував за нею всю дорогу, наче
приклеєний до її спини. Я хотіла б, щоб Невіо дивився на мене з таким же
інтересом, хоча Массімо завжди мене трохи лякав.
Карлотта стиснула губи, дивлячись на мій напій.
— Востаннє, коли ти пробувала горілку, тебе знудило за кущем.
Я скривилася, згадавши, як Невіо розважався з того інциденту. Це був
один з багатьох моїх незручних моментів поруч з ним. Я була розгублена.
— Звідки ти знаєш, що це не просто апельсиновий сік?
Карлотта гостро подивилася на мене.
— Тому що твій вираз обличчя говорить мені, що тобі потрібно щось
міцніше.
Я розсміялася. Вона знала мене надто добре. Я знизала плечима.
— Ви з Массімо виглядали досить затишними.
— Ми просто розмовляли.
Темні брови Карлотти зійшлися, і її погляд повернувся до Массімо,
який сидів на дивані та розмовляв з хлопцем, якого я не знала. Але він
дивився прямо на неї, ніби відчуваючи її погляд. Вона посміхнулася і
помахала йому рукою. Він кивнув.
Я насміхалася.
— Він хоче робити більше, ніж просто говорити.
Карлотта повільно похитала головою і повернулася до мене.
— А як щодо тебе і Невіо? Я думала, ти хочеш поговорити з ним.
Я зробила ще один ковток зі свого напою і мало не вдавилася.
— Може, це й на краще, що у вас з Невіо нічого не виходить. Він –
монстр під твоїм ліжком, — сказала Карлотта так, ніби я не знала.
— Він не має наміру наближатися до мого ліжка, тож тобі не варто
хвилюватися. Ти ближче до того, щоб мати монстра під ліжком, ніж я.
Погляд Карлотти повернувся до Массімо, і її щоки стали рожевими.
Я зітхнула.
— Повертайся до свого монстра.
— Він не…
Я не була впевнена, що вона хотіла заперечити. Що він був монстром.
Чи те, що він був її. Жодне з цих тверджень не було б переконливим, тож
добре, що вона зупинилася.
— Я повинна залишитися з тобою. Або ще краще, ми могли б піти
додому і подивитися кіно, замість того, щоб залишатися тут. Я впевнена,
що Массімо відвезе нас додому, якщо я його попрошу.
Я згадала, як Невіо замовив те ж саме, і моє тіло здригнулося від цієї
думки.
 — Ні, — твердо сказала я. — Іди до Массімо, а я поговорю з Алессіо.
Я бачила його на кухні.
Карлотта схопила мене за руку.
— Ти підеш зі мною. Ти подобаєшся Массімо. Він буде радий
поговорити з нами обома.
— Я не хочу бути п'ятим колесом, — пробурмотіла я.
Я надто багато вправлялася в цій ролі. Більшу частину свого життя ми
з Карлоттою були чимось на кшталт п'ятого колеса, тиняючись по маєтку
Фальконе. Невіо, Массімо та Алессіо завжди мали нерозривний зв'язок, і
навіть Грета якимось чином була частиною цього.
— Ти не будеш, — твердо сказала вона.
— Авроро, — нейтрально привітав мене Массімо, коли я зупинилася
біля дивана.
Я вибачливо посміхнулася йому, але його брови зійшлися, ніби він не
розумів, чому, тож замість цього я зробила ковток зі свого напою. Я
дозволила своєму погляду пробігтися по масивній вітальні. Я навіть не
була впевнена, кому вона належала. Багато облич були знайомі, наприклад,
сини та доньки Каморри або люди, яких я знала зі школи. Більшість були
старші, студентського віку, як Алессіо, Невіо та Массімо.
Мені все ще було дивно думати, що цієї осені я піду до коледжу. Якщо
університет штату Невада прийме мене на програму медсестер, що було
дуже ймовірно, зважаючи на те, ким був мій батько. Частина мене не була
впевнена, що це правильний крок. Я зайняла б місце когось, кому потрібна
була б вища освіта для роботи. Я могла б працювати медсестрою або
лікарем, якби дозволила лікарям і медсестрам Каморри навчити мене тому
що вони знали. Мені б все одно ніколи не дозволили працювати в лікарні,
яка не належить мафії.
— Чому ти не в коледжі? Ти ж геній, — сказала я Массімо, коли
зрозуміла, що надто довго стояла, як соляний стовп.
Массімо похитав головою і знизав плечима.
— Я не думаю, що це щось змінить. Те, чого я хочу навчитися, можна
знайти в інтернет-ресурсах.
Я припустила, що він має рацію. Науковий ступінь теж не мав би для
нього сенсу.
— Чому школа медсестер? — запитав Массімо.
Я підстрибнула.
— Мені подобається піклуватися про людей. Я хочу допомагати їм
зцілюватися.
 — Ти могла б стати лікарем.
Я думала про це, але хотіла бути ще ближче до батьків.
Наразі програма медсестер здавалася мені ідеальним способом
реалізувати свої інтереси.
Карлотта лагідно посміхнулася.
— Я досі пам'ятаю добрих медсестер, які піклувалися про мене, коли
я лежала в лікарні під час тривалого відновлення після операції на серці.
Вони робили важкі часи терпимими. Я не дуже добре пам'ятаю імена
лікарів.
— Каморрі завжди потрібні люди, які вміють лікувати рани, тож це
корисна освіта, — сказав Массімо.
Я кивнула. Я б воліла згодом працювати у відділенні інтенсивної
терапії для недоношених дітей, але я знала, що це може бути не в моїх
силах.
Карлотта сказала ще щось, але мій погляд був спрямований на Невіо,
який вийшов з кухні з пляшкою текіли. Алессіо йшов одразу за ним,
хитаючи головою з розпачливим виглядом.
Массімо схопився на ноги, його очі звузилися, коли Невіо зупинився в
центрі кімнати. Група хлопців студентського віку, всі в нетверезому стані,
вишикувалася півколом навколо Невіо.
Невіо вказав пляшкою на одного з них, найвищого і, судячи з
динаміки групи, їхнього лідера. Це був той самий хлопець, який розмовляв
зі мною у вестибюлі.
— Цей синьйор любить ставки, — вигукнув Невіо. Массімо зітхнув.
— Він думає, що я лох і не переріжу собі вени. — Невіо посміхнувся ще
ширше, вишкіривши всі зуби. — Якщо я виграю, він стрілятиме
феєрверками зі своєї дупи.
Я завмерла.
— Він не буде, так?
Погляд Массімо не давав мені надії. Невіо витягнув довгий ніж з
кобури на литці.
Очі хлопця розширилися. Невже це був збіг, що Невіо і хлопець, який
намагався фліртувати зі мною, опинилися поруч?
Невіо звернувся до дівчини праворуч від нього.
— Потримай мою пляшку.
Вона взяла її з хихиканням.
У мене в роті з'явився кислий присмак.
 Натовп затих, коли Невіо провів лезом по своєму зап'ястку.
— Бляха, ти хворий! Що ти за псих? — закричав хлопець, виглядаючи
близьким до паніки.
Мій живіт стиснувся, коли я побачив кров, що капала з порізу Невіо. Я
поставила свій напій на стіл і кинулася до нього. Коли я опинилася поруч з
ним, він щойно прийняв келих від дівчини, яку, схоже, знудило на його
черевики, і зробив ковток, перш ніж вилив половину келиха на свій ніж і
рану.
Потім Невіо виголосив тост за групу хлопців з коледжу.
— Час запускати феєрверки.
— Хтось має викликати швидку! — пролунав крик з натовпу.
— Нонсенс, — різко сказав Массімо, проштовхуючись крізь натовп до
нас з Невіо. — Розберіться з вашими справами. Я розберуся з цим.
Я потягнулася до зап'ястя Невіо, хоча мої медичні знання все ще
обмежувалися тим, що я наклеювала пластир на коліна та лікті Романа,
коли няньчила його. Массімо відштовхнув мене вбік.
— Це моя робота.
Алессіо жбурнув у Массімо аптечку.
Я відступила, спостерігаючи, як Массімо згортає Невіо зап'ястя, а
Невіо пильним поглядом стежить за хлопцями з коледжу, які намагаються
покинути вечірку.
— Час повертати борги, — прогарчав він, вириваючи свою руку з рук
Массімо.
Кінець бинта розвівався за його спиною, коли він гнався за хлопцями.
Незабаром почалася бійка, яка закінчилася тим, що двоє хлопців
знепритомніли на підлозі, а їхнього ватажка тримали між Алессіо та
Массімо, поки Невіо засовував ракетницю між сідниць, продовжуючи
викрикувати нецензурну лайку.
— Краще заткнися і радій, що я просто затиснув ракету між твоїми
сідницями, а не відтрахав тебе нею, — пробурчав Невіо.
Коли він запалив запальничку, я розвернулася в пошуках Карлотти,
яка залишилася в будинку. Я не хотіла бачити, як Невіо підпалює ґніт.
Через десять хвилин натовп повернувся назад, і Массімо сів поруч зі
мною та Карлоттою на дивані.
— У нього лише незначні опіки на сідницях, якщо ти хвилюєшся за
цього ідіота.
— Чому він це робить?
 — Це Невіо так розважається. І це набагато спокійніше, ніж те, що він
зазвичай робить, — сказав Алессіо, вмощуючись на підлокітнику зліва від
мене.
— Він став не в собі відтоді, як Грета поїхала до Нью-Йорка в березні.
Звісно, я це знала.
Невіо підійшов до нас з новою порцією текіли й з чимось схожим на
косяк, що звисав з його губ. Його пов'язка просочилася наскрізь, і кров
стікала по руці. Він зупинився прямо перед нами, його брови насупилися,
коли він дивився на мене, і на мить він виглядав більш тверезим, ніж за
весь вечір.
— Ти маєш бути вдома. — Він подивився на Массімо. — Відвези її
додому.
— А хто тебе вилікує, коли ти знову поріжешся? — сухо запитав
Массімо.
Він схопив Невіо за руку і ще раз затягнув бинт.
Невіо передав косяк Алессіо, який теж затягнувся, а потім
запропонував його Массімо. Той похитав головою, і на обличчі Карлотти
промайнуло полегшення.
— Мені подобається кількість клітин мого мозку.
— У тебе їх забагато. Не зашкодить, якщо ти втратиш кілька, щоб
опуститися до нашого рівня, — сказав Алессіо.
— Для цього вам з Невіо треба буде припинити вживати наркотики.
Невіо зміряв мене суворим поглядом.
— Йди додому. — Потім він нахилився, наближаючи нас до себе. —
Далі буде тільки гірше.
Від його погляду в моїх очах у мене в грудях з'явилася діра.
— Я можу про себе подбати, — тихо сказала я.
Невіо випростався, забрав косяк в Алессіо і подивився на Массімо.
— Відвези її додому.
Потім він розвернувся, навіть не глянувши на мене, і попрямував на
кухню.
— Він спорожнить пляшку за годину, — передбачив Алессіо.
— Вона ж нова! — обурилася я.
Алессіо і Массімо обмінялися поглядами, від яких я відчула себе
дурепою.
— Може, нам краще піти додому, — прошепотіла Карлотта.
— Так, — сказав Массімо, підводячись на ноги. — Я відвезу вас.
 — Ні, — вигукнула я. — Я не піду тільки тому, що так наказав Невіо.
Він мені не бос.
— Може, тобі варто сказати йому це в обличчя, — сказав Алессіо, а
потім теж пішов геть.
Я блиснула очима.
— Він нічого не зміг би зробити, навіть якби я це зробила.
— Це не те що він намагався сказати, — сказав Массімо. — У тебе є
ще година, потім я відвезу вас додому. Не потрапляй у неприємності.
Він попрямував до своїх друзів.
Карлотта знизала плечима. Хтось увімкнув музику голосніше.
— Давай потанцюємо, добре? — запитала я.
Карлотта завагалася, але коли я підвелася і простягнула руку, вона
взяла її та дозволила мені повести її до центру кімнати, де десятки
підошов від танцюючих ніг розмазали кров Невіо по всьому залу. Це
багато говорило про гостей вечірки, але навряд чи когось з них це
хвилювало.
Ми з Карлоттою танцювали, і мені вдалося ненадовго забути про
Невіо. Але приблизно за п'ять хвилин до комендантської години,
встановленої Массімо, Невіо потягнувся сходами нагору. Він був сам. До
нього не чіплялися дівчата.
Я завмерла.
— Це погана ідея, — попередила Карлотта.
— Дозволь мені поговорити з ним. Я дуже хвилююся за нього. Він
повинен піти додому з нами.
У дверях кухні з'явився Массімо.
— Відволікай його, добре? Я маю використати свій шанс поговорити з
Невіо, коли він заспокоїться.
Карлотта кивнула, але було очевидно, що їй не подобається ця ідея.
— Тільки переконайся, що ти не постраждаєш в процесі. Не всіх
можна врятувати.
Я підбадьорливо посміхнулася, і вона рушила до Массімо, який
виглядав підозріло.
Я скористалася нагодою і пішла за Невіо нагору. На жаль, всі двері
були зачинені, коли я туди піднялася, тому мені довелося перевіряти одну
кімнату за іншою. Я знайшла його в третій спальні, яку перевірила. Він
розтягнувся на ліжку, його ноги звисали з боку, і він просто дивився в
стелю, ніби вона містила відповіді на всі питання. Вираз його обличчя
здавався розгубленим, занедбаним, більш вразливим, ніж я коли-небудь
бачила. Його шкіряна куртка лежала на підлозі, оголивши верхню частину
тіла.
Його обличчя стало жорстким, наче його перемкнуло. Він не
переставав дивитися в стелю, коли пробурмотів:
— Йди геть. Якщо залишишся, то краще трахни мене або відсмокчи.
Мої губи розтулилися від шоку. Я не була достатньо п'яна для
галюцинацій, але не могла повірити, що Невіо справді так зі мною
розмовляв.
— Я тут, щоб поговорити з тобою.
Він хихикнув, і звук розірвав мій живіт. Він був грубим, але водночас
темним і жорстоким.
Мій пульс прискорився, мій розум казав мені піти, але я не могла. Я
просто не могла залишити його тут ось так. Пляшка текіли, яка була повна
годину тому, лежала біля нього на ліжку, порожня. Я сподівалася, що він
розлив більшу частину. Я проковтнула і зачинила двері.
З кожним кроком, який я робила ближче до ліжка, мій пульс
пришвидшувався. Я зупинилася біля його голови й подивилася вниз на
його витягнуте тіло. Навіть п'яний Невіо був чудовим, і я хотіла б, щоб я
цього не помічала. Його витягнуті руки були м'язистими від паркуру та
боїв у клітці. Шрами вкривали його сильне тіло.
Мої очі затрималися на татуюванні Каморри на його передпліччі.
Каморра багато чого вимагала від своїх солдатів, а ще більше – від свого
майбутнього капо. Його ремінь був розкритий, ґудзик на джинсах
розстебнутий.
Голова Невіо повернулася, його очі тепер були на рівні моїх стегон.
Його пальці обхопили задню поверхню мого стегна і потягнули мене
ближче, аж поки мої коліна не вдарилися об ліжко.
— Я не жартую, — прогарчав він.
Я не була впевнена, чому, але я простягнула руку і злегка провела
пальцями по його чорному волоссю, бажаючи доторкнутися до нього. Він
підхопив мене з ніг, і раптом я опинилася на його голому животі.
Я злякано скрикнула, а потім проковтнула, коли зрозуміла, наскільки
тонкою була тканина між моїм найпотаємнішим місцем і шкірою Невіо. Я
почервоніла від жару, і в моєму нутрі з'явився власний пульс. Я бачила
незліченну кількість снів про нас з Невіо в одному ліжку, але це було не
зовсім так, як я собі це уявляла.
 Погляд Невіо втупився в мене. Він був розфокусований і ніколи не
досягав моїх очей, завжди блукав навколо, ніби він не міг сфокусуватися
на одній точці. Потім його погляд опустився на мої груди, а його пальці
впилися в мої стегна, і він відсунув мене ще далі назад, аж поки щось
тверде не притиснулося до мене через трусики. Я подивилася вниз,
приголомшена випуклістю його штанів. Я доторкнулася до його
шестикубикового преса, мої пальці насолоджувалися відчуттям твердих
гребенів. Я прикусила губу, коли жар між моїми ногами посилився. Я
похитала стегнами й проковтнула стогін, що вирвався з мого лона.
— Припини трахати мене насухо.
Я почервоніла, все ще притискаючи руки до його шкіри. Невіо
піднявся й обхопив мою шию, його язик провів по моїй пульсовій точці аж
до вуха. Моє тіло затремтіло від відчуттів, повністю приголомшене.
Дихання Невіо вдарило мені у вухо.
— Останнє попередження, красуне. Якщо залишишся тут, я тебе
трахну, і це буде неприємно.
Я провела рукою по його спині, мій розум кричав мені відступити і
піти.
— Я так довго чекала, коли ти мене помітиш, — прошепотіла я,
притулившись до його ключиці й притиснувши до неї поцілунок.
— Я помітив тебе, як тільки ти увійшла. А тепер замовкни, дівчинко,
— сказав він, і крізь його слова прорвався натяк на грубість.
Я заплющила очі біля його шкіри, розуміючи, що він не знає, хто я
така. Він був надто п'яний, надто обкурений. Я була просто випадковою
спідницею, за якою він ганявся – швидка кицька, як він завжди це називав.
Він підняв мене, і я стала над ним на коліна, поки він спускав штани.
Я не дивилася на його ерекцію. Я дивилася лише на його обличчя, але воно
було закритим і далеким, ніби він був лише наполовину тут.
— Готова?
З його слів капав сарказм. Я подивилася на нього і кивнула. Я навіть
не була впевнена, чому. Можливо, тому що мене нудило від моїх почуттів
до нього. Можливо, тому що я сподівалася, що це покладе їм край.
Можливо, тому що сподівалася, що Невіо згодом зненавидить себе за це,
як я часто ненавиділа себе за те, що просто не могла зупинити свою
закоханість. Невіо перевернув нас, розсунувши мої ноги й поклавши мої
щиколотки собі на плечі. Я дивилася на нього. Я молилася, щоб стримати
свій гнів за це і зустрітися з ним з розправленими плечима, коли прийде
усвідомлення. Він сплюнув на долоню і витер в себе, потім коротко
погойдався, ніби збирався звалитися з ліжка – і зі мене – перш ніж все його
тіло напружилося, і він відновив рівновагу.
Я відчувала себе так, наче мене не було в моєму тілі, наче я
спостерігала за тим, що відбувається зверху. Кров вже просочила його
пов'язку, а шкіра була блідішою, ніж зазвичай.
Мене охопила тривога. Тоді Невіо відсунув мої трусики вбік і
занурився в мене одним сильним поштовхом. Я б закричала в агонії, якби
горілка не була швидшою. Я повернула голову і виблювала свою вечерю і
випивку.
— Бляха! — закричав Невіо.
Я нічого не сказала. Сльози навернулися на очі, а в грудях розквітли
приниження і біль, не злість, не ненависть. Невіо відштовхнувся і вийшов
з мене, змусивши мене затремтіти.
Тиша заповнила кімнату. Я деякий час не ворушилася, сподіваючись,
що Невіо піде або скаже щось. Хоч щось. Я ковтнула і мало не виблювала
знову від смаку жовчі в роті. Почекавши трохи, я просунула руку до
спідниці й спустила її, щоб зберегти залишки гідності, яких у мене майже
не залишилося. Набравшись мужності, я повернула голову, щоб
подивитися на Невіо. Але він лежав поруч зі мною, розкинувшись на
спині, втративши свідомість. Чомусь це змусило мене плакати сильніше,
хоча я була рада, що мені не треба було дивитися йому в очі або говорити з
ним. Я не була впевнена, що зможу або захочу зустрітися з ним знову.
Я сіла, попри біль між ногами. Я провела тильною стороною долоні
по очах, витираючи сльози, які не могла стримати. Двері відчинилися, і я
застигла.

Розділ 12

Невіо
 Головний біль вдарив у череп, а в роті з'явився присмак гнилої цукрової
вати. Я поворухнувся. Холодна сталь охопила мої зап'ястя. Мої руки були
витягнуті назад через дерев'яний стілець.
Будь-яке відчуття сп'яніння зникло, і моє тіло прийшло в стан
підвищеної готовності, а очі розплющилися від сліпучого болю, коли
світло вдарило в мої чутливі райдужки. Дерев'яний стілець не зупинив би
мене, особливо тому, що мої ноги не були зв'язані. Я міг би використати
зламані ніжки стільця, щоб простромити виродків, які мене схопили.
Як, бляха, це взагалі було можливо?
Я спробував згадати минулу ніч, але нічого не вийшло.
— Виспався? — Голос Алессіо просочився в мій мозок.
Я повернув голову, побачивши Алессіо та Массімо, які притулилися
до стіни напівзруйнованого підвалу. Нова хвиля болю пронизала мою
голову і спустилася вниз по хребту. Трясця. Я не звертав особливої уваги
на біль, але в поєднанні з запамороченням від алкоголю і нудотним
відчуттям у шлунку, це було лайняне шоу.
Мої друзі були у вчорашньому одязі. Поглянувши на своє тіло, я
зрозумів, що на мені були лише боксери. Я підняв голову з посмішкою.
— Що відбувається? Це новий хворий виклик, який ти хочеш мені
кинути? Я думав, що ти забереш і мої труси.
— Вони були чисті. Не треба було їх забирати, — відрізав Массімо.
Щось у мові його тіла підказувало мені, що це не для розваги, та й очі
Алессіо не відображали його звичайної веселості.
Я відкинувся назад, до біса розгублений.
— Що, бляха, відбувається?
— У тебе всі штани були в блювоті, а сорочка зникла.
Я не міг уявити, що мене знудило. Мене ніколи не нудило, скільки б я
не випив. Я вважав за краще залишатися під контролем свого тіла, навіть
якщо вчора був величезний перебір. Ну, не те щоб перебір, але рідкісний
випадок.
Я смикнув за металеві наручники.
— Зніми їх. Я не в настрої для цієї безглуздої гри.
Массімо відштовхнувся від стіни.
— Дівчину, з якою ти був, знудило, і щось потрапило на тебе.
Я скривився. Мені потрібно було підвищити свої стандарти, коли це
був я для моєї наступної кицьки.
— Ти знепритомнів поруч з нею.
Я похитав головою.
— Неможливо. Я б ніколи не втратив свідомість поруч з незнайомцем.
 Алессіо похитав головою, на його обличчі з'явився вираз
роздратування.
— Я вийду на вулицю покурити. Я зараз не в настрої для нього.
Массімо зупинився прямо переді мною, і його вираз обличчя
розлютив мене.
— Вона не була незнайомкою.
Я не розумів, що він мав на увазі. Я вважав чужими всіх, хто не
належав до нашого внутрішнього кола.
— Ти несеш якусь маячню… — Перед моїми очима промайнуло
знайоме заплакане обличчя. Я кліпнув, впевнений, що мій п'яний і
обкурений мозок грає зі мною. Ніно і Массімо не раз попереджали мене
про небезпеку марихуани. Можливо, це було воно. Обличчя з'явилося так
само швидко, як і зникло, і я не була впевнена, що воно взагалі там було. Я
звузив очі на Массімо. — Я не пам'ятаю.
Массімо похитав головою, ніби я його дуже розчарував.
— Зазвичай ти визнаєш свої помилки.
— Які помилки? — загарчав я, мої нутрощі небезпечно закипали.
Попри незручний кут, в який мої руки були притиснуті кріслом, я схопився
на ноги. Чому він зараз вдавав із себе праведника? Ми обоє знали, що він
теж не був лицарем у сяючих обладунках, навіть якщо йому подобалося
вдавати його перед Карлоттою. — Я трахнув дівчину, яка хотіла, щоб її
трахнули.
Знову це обличчя промайнуло переді мною. Я вирішив проігнорувати
його. Мій розум мене дурив. Кінець історії.
— Ми обидва знаємо, що Аврора хоче від тебе багато чого. Але
розчаровуючий, швидкий секс – це не те що вона хотіла.
Я рвонувся назад, розбивши стілець об стіну. Мої руки й зап'ястя
боліли від удару. Массімо дивився, не вражений.
— Я б не... — Я замовк. — Розстібни ці кляті наручники. Негайно.
Массімо витягнув з кишені ключі і без жодного слова розстебнув
наручники.
— Вона сказала тобі, що я її трахнув?
— Ні.
— Ти бачив, як я її трахав?
— Ні.
Я закотив очі.
— Засранець. Бути генієм не означає, що ти все знаєш.
— Я знаю, що сталося, тому що я не був обдовбаний і можу читати
ситуацію.
 Я відштовхнув його, покінчив з його лайном.
— Де вона? Мені треба з нею поговорити.
— Вона провела ніч у Карлотти, що, мабуть, на краще, враховуючи її
стан. Якби Фабіано побачив її, все закінчилося б дуже неприємно.
— Відвези мене туди.
— Ні. Тобі треба в душ. І Дієго не пустить тебе напівоголеного. Він
подзвонить твоєму батькові, а ми цього не хочемо.
Насправді мені зараз було байдуже до Дієго чи тата. Я хотів почути
вчорашню історію від Рорі. Вона не стала б нічого перебільшувати чи
вигадувати. Я міг довіряти її розповіді, доки моя пам'ять була довбаною
невловимою дівою.
— Зараз я відвезу тебе додому, а потім ти зможеш спробувати
поговорити з нею пізніше, якщо вона тобі дозволить.
Я подивився на нього. Аврора ніколи не відмовлялася говорити зі
мною. Не відмовила б і зараз. Що б там не думав Массімо, він помилявся.
Що з того, що Аврора лежала поруч зі мною в ліжку? Вона була
одягнена, а я, мабуть, був голий, бо трахався з іншою. Я не знаю, чому
вона плакала. Може тому, що їй стало соромно, коли її знудило. Вона мала
тенденцію бути незграбою поруч зі мною.
Я пішов за Массімо до його машини й сів у неї. Алессіо вже не було
поруч. Массімо нічого не пояснював, просто завів двигун і натиснув на газ.
Коли ми увійшли, в особняку було тихо. Але це не означало, що всі
спали. Була вже восьма ранку, тож Ніно точно був готовий до ранкового
запливу. Массімо зник у сімейному крилі, а я кинувся до своєї кімнати. Я
не був у настрої для конфронтації з татом зараз.
Хоча я сумнівався, що він буде ставити питання тільки тому, що я був
напівголий і від мене тхнуло блювотою. Він багато до чого від мене звик.
Напевно, його вже ніщо не бентежило, коли мова йшла про мене.
Я зайшов до ванної кімнати і стягнув з себе труси. Мене вдарив
знайомий запах. Я завжди був чутливим до певних запахів. Вони
привертали мою увагу і промовляли до тієї частини мене, яка багатьох
лякала. Алессіо жартував, що я, напевно, був виродком природи з
акулячою ДНК. Але я просто любив запах крові. Не просто запах. Це
текстура, це тепло, коли вона витікає з тіла. Це колір, як свіжий, так і
окислений.
А тепер я відчув запах крові. Я подивився на своє тіло і побачив, що
мій член вкритий тонким блиском окисленої крові. Мої ніздрі роздулися, і
під двома домінуючими ароматами блювоти і крові мою увагу привернув
ще один запах. Я опустилася на край ванни, дивлячись на своє тіло.
 Аврора.
Вона завжди пахла світлом. Я мало не вдавився від такої оцінки, але
це було єдине, про що я міг думати, коли згадував запах Аврори. Він був
легким, чистим, добрим, невинним.
Я провів рукою по волоссю, а потім сильно смикнув за нього. Мені
потрібна була моя довбана пам'ять. Що в біса сталося минулої ночі? Блять.
Я довго мився під душем, але моя пам'ять залишалася чорною дірою.
Ця думка лише нагадала мені улюблене порівняння Алессіо, і це ще
більше погіршило мій настрій. Зрештою, я спіткнувся об своє ліжко і впав
на нього обличчям вниз. Тоді все знову стало чорним.

***

Коли я прокинувся наступного разу, було вже пополудні. Мій головний

біль не вщухав, як і втрата пам'яті.
Я втупився в стелю. Можливо, мені варто зателефонувати Греті. Будь-
яка інша жінка в цьому будинку поклала б на мене провину, але Грета
ніколи цього не робила. Мені також потрібно було поговорити з Авророю.
Я знову заплющив очі. Я не був втікачем. Я ні від чого не тікав, навіть від
проблем. Я був мисливцем, і мені це подобалося, але ця клята історія з
Авророю була чимось, від чого я хотів втекти. Проблема була в тому, що
такі речі просто так не зникають у повітрі. Вони гноїлися.
Двері скрипнули. Перш ніж я зміг сісти і розплющити очі – я більше
ніколи не буду стільки пити й курити – щось вдарило мене по обличчю, і
холодна вода розлилася по всьому тілу.
Я одразу ж прокинувся і схопився з ліжка. Джуліо хихикав, його пика
світилася від веселощів. Бляха, я ненавидів дітей, а він був уже не
маленьким. Я зірвав зі стіни поруч зі мною ніндзюцу – десятки колючих
метальних зірок прикрашали мою кімнату, деяким з них було по кілька
сотень років – і жбурнув його в брата. Його очі розширилися, коли він
кинувся геть. Шипи встромилися у дверну раму, порізавши шкіру на його
плечі. Схопивши ще трьох ніндзюцу, я погнався за Джуліо.
— Ти можеш тікати, але тобі не сховатися! — крикнув я, коли він збіг
сходами вниз.
Він не був маленьким курчам, тому не побіг би до мами чи тата по
допомогу. Це була одна з небагатьох позитивних рис цього маленького
лайна.
Коли я знову побачив його – він був до біса швидким, а я все ще був
недієздатним – я кинув у нього ще дві зірки у швидкій послідовності.
Я не дуже влучив, оскільки мій зір ще не був на 100%, але одна зірка
порізала йому плече, а друга пробила дірку в штанах і порізала одну зі
сідниць. Він закричав, але не припинив бігти. Краплі крові падали на
підлогу, залишаючи сліди, схожі на хлібні крихти.
— Якщо ти мене вб'єш, мама з татом розлютяться! — кричав Джуліо.
— Вони це переживуть.
Він вибіг з нашої частини крила і побіг через загальну, де на диванах
сиділи Кіара, мама і Джемма з Луною і Катеріною, доньками Савіо і
Джемми.
— Джуліо стікає кров'ю! — вигукнула одна з них.
Вони звучали надто схоже, щоб відрізнити їхні плаксиві голоси.
— Невіо! Припини це негайно! — закричала мама.
Я різко зупинився і катапультував своє останнє ніндзюцу в Джуліо,
зачепивши і його другу руку.
Зірка опинилася в дерев'яній шафі позаду мого брата. Він теж
зупинився. Обидва його рукава були розірвані й заляпані кров'ю, штани
теж виглядали не набагато краще. Я капав водою по всій підлозі.
Мамине обличчя було багряним від люті. Вона хитаючись підійшла до
мене з виглядом повного нерозуміння.
— Ти з глузду з'їхав? Ти міг убити свого брата тими зірками. Що, якби
ти влучив йому в горло? Або артерію в нозі?
— Я цілився не в стегно, а в дупу, а його руки досить далеко від горла.
Я просто провчив його.
— І що б це могло бути? — кипіла мама.
Кіара та Джемма перевіряли рани Джуліо, який корчився під їхньою
наполегливою опікою.
— Щоб він не кидався в мене, якщо не хоче, щоб кидалися в нього.
Мама просканувала мій мокрий стан.
— Те, що він зробив, було дурною витівкою. Те, що зробив ти, було
ризикованою дурістю.
Я посміхнувся їй, хоча задіяння стількох м'язів обличчя пронизало мій
череп новим ударом болю.
— Зі мною все гаразд, — заскиглив Джуліо, коли Кіара
зателефонувала Ніно зі свого мобільного.
— Що я зробила, щоб заслужити це? — Мама зітхнула.
 — Ти закохалася у свого викрадача, що ніколи не рекомендується, —
припустив я.
Мама подивилася на мене так, що я зрозумів, що вона не така вже й
противниця насильства, як хотіла прикинутися. Вона ніколи не піднімала
руку на нас із Джуліо, навіть якщо ми давали їй достатньо підстав для
того, щоб відлупцювати нас. Я захоплювався нею за це. Я навіть не міг
уявити, скільки самоконтролю це вимагало. Тато принаймні міг надерти
мені дупу під час тренувань з боксу.
До кімнати увійшов Ніно, а за ним Массімо. Вони перевели погляд з
Джуліо на мене, на зірку в шафі, потім знову на Джуліо.
Ніно нічого не коментував, але вираз його губ свідчив про те, що він
не був зацікавлений у тому, щоб знати подробиці.
Массімо підійшов до шафи й витягнув звідти мій ніндзюцу. Він
уважно оглянув його і похитав головою.
— Цей шедевр пережив п'ятсот років без жодної подряпини, а у тебе
він менш як рік, і тепер потребує реставрації.
— Він порізав мене ним, — обурився Джуліо.
— Яке марнування прекрасного витвору мистецтва, — сухо промовив
Массімо
— Вже не надто рано для вина? — запитала мама, відкинувшись на
підлокітник.
Ніно подивився на порізи мого брата і похитав головою.
— Якщо ти хотів завдати братові тривалого болю, то твоя спроба була
жалюгідною. Тут не потрібно накладати шви.
— Подивися на його дупу. Я доклав більше зусиль до цього, — сказав
я.
Джуліо відступив.
— Я не буду показувати свій зад перед усіма.
— Ти весь час виставляєш себе посміховиськом. З яких це пір у тебе
з'явився сором? — пробурмотіла Катеріна.
Вони з Луною все ще грали в якусь безглузду настільну гру з великою
кількістю рожевого кольору та єдинорогів.
— Ходімо до лазарету, я подивлюся ближче, — сказав Ніно
уривчастим голосом, який змусив Джуліо піти за ним без протесту.
— Тримай мене в курсі, — крикнув я, а потім попрямував на кухню.
Мені потрібна була кава з подвійним еспресо і, можливо, кілька
енергетичних напоїв на сніданок.
За мною почулися кроки. Мені не треба було обертатися, щоб
дізнатися, що це був Массімо. У мами не вистачало терпіння розбиратися
зі мною зараз. А Кіара вже давно відмовилася від свого любовно-
голуб'ячого підходу до мене.
— Зачекай зі своєю лекцією, поки я не вип'ю кофеїну, — пробурчав я і
витягнув собі каву, а потім дві порції з нашої автоматичної кавомашини.
— Це ти підмовив мого брата на це? — запитав я, допиваючи каву,
дивлячись на свій мокрий стан.
Массімо підняв одну брову.
— Алессіо сказав йому, що тебе треба грубо розбудити.
— Як щодо того, щоб ви з Алессіо не лізли в мої бісові справи?
— Ні, якщо твої справи ставлять під загрозу солідарність сімей
Скудері-Фальконе.
Я закотив очі й відразу ж пошкодував про це.
— Не перебільшуй.
Массімо звузив очі.
— Це серйозно, Невіо. Це може вийти з-під контролю. Фабіано і
Леона не зрадіють, якщо дізнаються, що ти зробив.
— Я ні чорта не пам'ятаю, — пробурмотів я. — Я був мертвецьке
п'яний.
— Сумніваюся, що таке виправдання хтось слухатиме. Спробуй
з'ясувати все з Авророю.
— І як мені це зробити?
Він все знав. Може, у нього є довбане рішення і для цієї проблеми.
— Не будь мудаком, — сказав Массімо.
Я налив собі ще кави.
— Аврора хоче чогось, чого я не можу їй дати. Може, тепер вона
зрозуміла, який я повний мудак. Може, це і є вирішенням усього.
Массімо нічого не прокоментував, і я був радий, що цього разу він
залишив свою думку при собі.

***

Я рідко мав проблеми із засинанням. Мене не мучила совість, і багато

моїх нічних розваг забирали достатньо енергії, щоб я спав як убитий.
Однак сьогодні я зловив себе на тому, що втупився в стелю. Лише
шматочок місячного світла, що проникав крізь штори, дозволяв мені
бачити малюнки в моїй кімнаті. Я намагався пригадати деталі минулої
ночі. Притискаючи долоні до скронь, я прокручував у голові те, що
пам'ятав. Моя розмова з Авророю, де я сказав їй триматися подалі від мене
і йти додому. Це, очевидно, не спрацювало.
Крізь темряву прорвався новий образ. Образ довгих ніг біля моєї
голови. Золотисто-русяве пасмо на сірій наволочці. Потім ще один спалах,
і блакитні очі втупилися в мене. Бляха, їхній погляд. Невже вона дивилася
на мене так само? А я навіть не зрозумів, що це була вона. А може, й
усвідомив, але алкоголь дозволив діяти лише гнилій частині мене.
Ще один спалах, все ті ж блакитні очі, але вже, наповнені сльозами й
болем. Моя пам'ять стала чорною. Напевно, тоді я втратив свідомість.
Згадувати її очі було найгірше.

Аврора

— Як ти себе почуваєш? — запитала Карлотта, коли я вранці зайшла

на кухню.
Ми були самі. Дієго, напевно, вже пішов на якусь службу до каморри,
чому я була безмежно рада. Він ставив запитання, на які я не мала жодного
наміру відповідати.
Ми з Карлоттою були найкращими подругами все життя. Я не могла
собі уявити, що колись відчую, що не зможу зіткнутися з нею або
поділитися своїми почуттями. Напевно, це було найгірше, що траплялося в
моєму житті, і мені дуже пощастило, що вона була поруч зі мною в той
момент, коли це сталося.
— Я не знаю, — чесно сказала я, підходячи до неї.
Вона готувала яєчню на великій сковороді. Вистачило б на десять
чоловіків, а не тільки на нас двох. Вона зменшила вогонь і відклала
лопатку, а потім нахилилася до мене з виразом співчуття.
— Мені шкода, що так сталося.
Я кивнула, бо мені теж було шкода. Мені слід було раніше піти з
вечірки та триматися подалі від Невіо. Мій живіт стискався, коли я думала
про нього. Сердечний біль, збентеження і злість пронизували мене.
Минула ніч була найгіршою в моєму житті. Я важко ковтнула і обхопила
руками грудну клітку. Глибока порожнеча, яку я відчула там, була гіршою
за опік між моїми ногами.
Останній, напевно, нагадував би мені про мої погані рішення
протягом наступних днів кожного разу, коли мені потрібно було б попісяти.
— Массімо не скаже про це жодній живій душі.
Дуже доречно, що вона обмежила свою заяву в цьому відношенні,
тому що у випадку Массімо не виключено, що він поділився інформацією
під час розтину. Нечестива Трійця, а особливо його захоплення мертвими
тілами й моргом були сумнозвісними.
Мої щоки досі палали, коли я думала про те, як Массімо знайшов
мене.

***

Я не була впевнена, скільки часу минуло, але мене знову нудило. Може
тому, що в кімнаті смерділо моїм блювотинням, або тому, що
несамовито боліла піхва, або тому, що я відчувала себе найбільшою
ідіоткою на цій планеті. Невіо все ще не піднявся з місця, де він
розпластався поруч зі мною, дихаючи рівномірно, блаженно
відключившись. Мені теж захотілося відключитися.
Хоча мені дуже не хотілося, щоб мене знайшли в моєму теперішньому
стані. Наше коло було вигрібною ямою пліток, і цей шматок балаканини
дорівнював би атомній бомбі.
Двері відчинилися, і Массімо з'явився раніше, ніж я встигла сісти або
зрозуміти, що відбувається. Я була рада, що прикрилася спідницею, але
ситуація все одно була компрометуючою, а Массімо був надто розумним.
Його гострий погляд вловив сцену і, напевно, з'ясував кожну
найменшу деталь мого приниження.
Обличчя Карлотти, обрамлене її темними кучерями, визирало з-за
широкої спини Массімо. Її очі широко розкрилися, і вона, протиснувшись
повз Массімо, кинулася до кімнати. Массімо зачинив двері, за що я була
йому вдячна. Мені не потрібно було, щоб хтось ще бачив мене такою.
— Рорі, що сталося? — запитала Карлотта, зневажливо дивлячись
на Невіо, який все ще не ворушився.
Я ніколи не бачила його таким непритомним. Напевно, завтра він
нічого не пам'ятатиме. Я мало не задихнулася від сміху. Невже я справді
думала, що сьогоднішній вечір закінчиться для нього прозрінням?
Я сіла, скрививши губи, коли зрозуміла, що на моїй руці і нозі бризки
блювоти. Моя сорочка теж не була неушкодженою. Я зіщулилася.
— Я подивлюся, чи вільна ванна кімната, щоб ти могла допомогти
Аврорі очистити її. Коли закінчиш, спускайся до моєї машини. Я скоро
буду, — сказав Массімо. Він ледь глянув на мене, коли попрямував до Невіо,
вже піднімаючи слухавку, ймовірно, щоб викликати Алессіо на підмогу. —
Тобі треба піднятися нагору, друга спальня ліворуч.
Він поклав слухавку і пройшов повз нас у коридор. Він грюкнув у двері
ванної кімнати, налякавши кількох незнайомих мені дівчат.
— Дякую, — сказала Карлотта, ведучи мене всередину.
Він коротко кивнув, потім зачинив двері ванної кімнати, і Карлотта
замкнула їх на ключ. Я опустилася на край ванни, і сльози знову почали
вільно текти.
Карлотта намочила ганчірку під водою, потім опустилася поруч зі
мною і почала витирати моє обличчя, руки й ноги.
— Рорі, що він зробив?
Підтекст страху і гніву в її голосі підказав мені, що вона думала не
те що треба.
— Це не те що ти думаєш. Він не примушував мене.
Я замовкла, бо навіть я не могла описати те, що сталося між нами.
— Ви спали разом?
Я заплющила очі.
— Він втратив свідомість в ту мить, коли був у мені.
Я скривилася, коли слова покинули мене. Я фантазувала про свій
перший раз з Невіо. Це було навіть не в тій частині півкулі, про яку я
мріяла. Я розплющила очі й побачила збентеження та співчуття на
обличчі Карлотти. Ми рідко говорили про секс, оскільки жоден з нас не
відчував себе комфортно з цією темою, але мені потрібно було
виговоритися, і вона була єдиною, з ким я могла поговорити про це.
— Тепер ти можеш сказати: "Я ж тобі казала".
Карлотта з роздратованим виглядом похитала головою.
— Не так, не зараз. — Вона потерла мою спину. — Ти комусь
розкажеш?
Я похитала головою, бо це нічого б не змінило. Це лише погіршило б
ситуацію в десять разів.
— Я хочу прикинутися, що цього ніколи не було, і просто рухатися
далі. — Глянувши на сумнівне обличчя Карлотти, я додала: — Я знаю, що
буде важко рухатися далі.
— Ти бачиш Невіо щодня. Твої почуття не зникнуть за помахом
чарівної палички через те, що він повівся як мудак. Він робив це роками, і
ти на це повелася.
— Ауч, — прошепотіла я.
— Рорі, ти справді виглядаєш жахливо.
— Можна я залишуся у тебе на ніч? — запитала я, боячись, що тато
чи мама щось помітять, і тоді доведеться добряче поплатитися.
Тато любив Фальконе, але це могло все зіпсувати. Я не хочу нести
відповідальність за наслідки.
— Звісно, — сказала Карлотта співчутливо. — Але твій батько не
зрадіє, якщо ти не повернешся додому сьогодні ввечері.
— Массімо може збрехати йому, а якщо він захоче підтвердити, що я
з тобою, тато може зателефонувати твоєму братові.
Карлотта кивнула. Коли ми спустилися вниз, ніхто не звернув на нас
особливої уваги. Друг, який супроводжував іншого друга, який перебрав з
алкоголем і виглядав як лайно, не вартий того, щоб про нього розповідати.
Коли ми йшли до машини Массімо, я підстерегла Алессіо і Массімо з
Невіо між ними, тягнучи його по тротуару. Вони відкрили багажник
пікапа і запхали Невіо всередину.
Я була рада, що мені не доведеться бачити обличчя Невіо, поки
Массімо везе нас до будинку Карлотти. Я не була впевнена, що зможу
знову його побачити.

***

— Думаєш, Невіо пам'ятає? — жалібно запитала я. Я не була

впевнена, який варіант мені більше до вподоби.
Карлотта розсердилася.
— Я впевнена, що Массімо поговорить з ним. Массімо був
розлючений.
Я була не єдиною, хто марив, коли мова йшла про іншу стать. Якщо
Массімо був розлючений, то через те, що Невіо не контролював себе. А не
через мене.
— Що ти збираєшся робити тепер? — запитала Карлотта, коли ми
сиділи за столом, кожен з гігантською порцією яєчні. Я не була голодна,
особливо коли згадала смак свого бургера, коли мене вирвало, але я не
хотіла, щоб зусилля Карлотти пішли намарно. Я запхала до рота шматочок
яєчні. — Тобі треба його забути.
Я сардонічно посміхнулася.
 — Я знаю, повір мені, і я вже на шляху до цього. — Потім я
виправилася. — Я на самому початку довгого шляху. — Я зітхнула і
відщипнула ще один шматок яйця, шкодуючи, що це не були яйця Невіо.
— Думаю, мені потрібен простір. Я не можу тут залишатися.
Карлотта кивнула.
— Хочеш знову няньчити Романа?
Цього літа я знову домовилася про поїздку з перегоновим цирком на
два тижні, щоб няньчити Романа. Мені подобалося відчуття свободи, яке
давав цей спосіб життя.
— Це був мій план, але двох тижнів недостатньо. Мені потрібно
більше себе, більше простору. Я думала запитати тітку Арію, чи можу я
провести літо з ними й, можливо, пройти стажування у лікаря Фамілії.
Хоча спочатку я планувала вступити до коледжу, щоб здобути ступінь
медсестри, моїм запасним планом було стажування у нашого лікаря з
Каморри, але лікар з Фамілії теж був прийнятним варіантом.
Очі Карлотти широко розкрилися.
— Ти справді думаєш, що твій батько це дозволить?
Тато мене захищав, але мама не була такою суворою. А тато мені
довіряв. Він знав, що я не порушник спокою, і це була ще одна причина,
чому він не міг дізнатися про минулу ніч. Я була б під домашнім арештом
назавжди. Нікому в Каморрі не було б діла до того, що я фактично доросла.
— Якщо я скажу все правильно…
— Ти не боїшся, що він щось запідозрить?
— Він ніколи не дізнається. Ніхто не дізнається.
Карлотта прикусила губу.
— Якщо ти колись вийдеш заміж…
Звичайно, Карлотта думала про це. Для неї було надзвичайно важливо
вийти заміж незайманою. Я почервоніла.
— Я не маю жодних планів виходити заміж найближчим часом.
Я все ще не могла уявити, що буду з кимось, окрім Невіо, саме тому
мені потрібно було якомога швидше втекти якнайдалі від нього.
— Рорі, він користувався презервативом?
Я завмерла.
— Ні. Тобто... я так не думаю. Я не звернула уваги. — Я проковтнула.
— Але, як я вже сказала, він втратив свідомість…
Карлотта все ще виглядала стурбованою, і я теж. Навіть якщо шанси
були дуже мізерними, вони були. Я знала достатньо про зачаття і
контрацепцію, щоб зрозуміти, що вагітність може настати і без того, щоб
чоловік отримав справжній оргазм.
 — Коли у тебе місячні?
— Десь через десять-дванадцять днів.
Мій живіт стиснуло. Я не хотіла навіть думати про те, що через якусь
невдачу мій нещасний “перший раз” – якщо його можна так назвати –
призведе до наслідків на все життя у вигляді дитини. Дитину Невіо. Це,
безумовно, поклало б край тісному зв'язку батька з Фальконе.
Забудьте про це. Це закінчиться кількома смертями…

Розділ 13

Аврора

Мама забрала мене від Карлотти рано-вранці після зустрічі з клієнтом,

солдатом Каморри, який мав проблеми в місцевому відділку поліції.
Її очі практично просвічували мене рентгеном, коли я сідала в
машину, але я вже майже годину приймала душ, наклала багато макіяжу,
щоб приховати хворобливий відтінок шкіри, і вирішила одягнути барвисту
сукню з гардеробу Карлотти. Я виглядала просто персиково.
— Ти маєш гарний вигляд, — сказала я не лише для того, щоб
заспокоїти її, а й тому, що мені подобалися мамині ділові сукні та піджаки
з туфлями-човниками в тон.
Вона виглядала зовсім не так, як та безтурботна мама, яку я знала з
дому.
Мама злегка посміхнулася і почекала, поки я пристебнуся, перш ніж
від'їхати.
— Твій батько незадоволений, що ти провела ніч у Карлотти без
попередження.
— Я дзвонила вчора ввечері.
Мама кивнула.
— Так, і ми вдячні тобі за це, але було б добре, якби ти вирішувала, де
ночувати, заздалегідь, щоб тато міг переконатися, що все під контролем.
Я не могла не закотити очі.
— Мамо, я ночувала у Карлотти, і там був її брат. Тато знає, що Дієго
може нас захистити.
Мама знову кивнула, зосередившись на дорожньому русі за кермом
позашляховика BMW.
— Отже, раптова зміна планів змусила його замислитися, чи не
сталося чогось такого, що призвело до такого рішення. — Мама
зупинилася на червоне світло і скосила на мене погляд, який, напевно,
використовувала і на своїх клієнтів. Суворий і рентгенівський. — На
вечірці сталося щось, про що мені варто знати?
Я не пропустила, що вона не включила тата. Мама знала, що тато, як і
багато Створених людей, може надмірно опікати.
— Що могло статися? Всі знають, хто я, і Нечестива Трійця надерла б
дупу будь-кому.
— Слідкуй за язиком, — лагідно висварила мама, що мене завжди
смішило, бо іноді вона забувалася і нецензурно лаялася, коли була за
кермом.
— Моє життя жахливо одноманітне, якраз таке, як тато любить, —
відповіла я. Шкіра стала теплою і свербіла, навіть коли брехня легко
зісковзувала з моїх вуст. Я відчувала мамину підозру і вирішила
приправити свою брехню правдою, щоб вона від мене відчепилася. — Я
випила пару пляшок пива і мене знудило. Було дуже соромно. Карлотті
довелося притримувати моє волосся, і я заблювала себе та її сукню. Я не
хотіла йти додому в такому вигляді. Ти знаєш, що сказав би тато.
Мама стиснула губи.
— Ти не повинна пити.
— Всі п'ють, і це були лише дві пляшки пива, але мій організм просто
не витримує. Не кажи про це татові. Він зробить з цього велику проблему і
якось порівняє ситуацію з тим, що сталося з бабусею, ніби якщо я вип'ю на
вечірці, як усі підлітки, то стану наркоманом.
Бабуся була маминим слабким місцем. Я знала, що вони з татом
сварилися через неї в минулому, тому відчувала себе трохи винною, що
використовую її, щоб врятувати свою дупу, але ситуація була надто
жахливою.
— Ми не скажемо твоєму татові. Але ти маєш пообіцяти мені, що
більше ніколи не будеш пити.
— Більше ніколи? — пожартувала я, на мить відчувши себе самою
собою.
Мама завжди заспокоювала мене, просто будучи поруч і розуміючи.
— Не на вечірках, і не найближчим часом, — твердо сказала вона.
— Дякую, мамо. Я рада, що це залишиться між нами таємницею.
 На маминому обличчі з'явився натяк на провину.
— Твій тато хоче захистити тебе, тому ми не повинні брати у звичку
приховувати щось від нього. Це закладено в кожному чоловікові в цьому
світі від народження.
Ніби я цього не знала. Навіть Давіде вже був нестерпно оберігаючим,
поводячись так, ніби він насправді був старшим братом.
— Я давно хотіла поговорити з тобою про дещо інше…
Мама під'їхала до нашого під'їзду.
— Гаразд…
Я зачекала, поки вона припаркується біля татового BMW, перш ніж
заговорити знову.
— Ти ж знаєш, що я хочу набратися досвіду, перш ніж вступати до
коледжу на медсестер або лікарів.
— Так, ти мріяла про стажування у лікаря, — сказала мама,
нахилившись, щоб звернути на мене більше уваги.
Я прикусила нижню губу і нерішуче посміхнулася.
— Я дуже хочу провести літо в Нью-Йорку і стажуватися у лікаря з
Фамілії.
Мамине обличчя миттєво занепокоїлося.
— Це дуже далеко, Авроро, і ти ж знаєш, що миру немає ще й року.
— До цього був мир протягом довгого часу, мамо, і тепер, коли Амо і
Грета одружені, ні Лука, ні Римо не будуть ризикувати ще однією війною.
Я дуже хочу провести трохи часу з нашою сім'єю в Нью-Йорку. Я дуже
сумую за своїми тітками й кузенами. Тут у нас немає нікого з рідних, і це
мене засмучує. Я знаю, що ніколи не побачу татову сім'ю в Чикаго, але я
хочу бути з сім'єю, з якою ми не воюємо.
Мама зітхнула.
— Це занадто багато, щоб переварити. Зараз травень, тож ти звалила
це на нас із запізненням. Я просто хвилююся, що це рішення ґрунтується
на чомусь, про що я повинна знати.
— Я просто відчуваю, що мені потрібно провести трохи часу з
іншими людьми. Карлотта поїде до родичів у Лос-Анджелес, а я не хочу
проводити літо з Нечестивою Трійцею чи своїм молодшим братом.
Мама повільно кивнула.
— Я б теж не хотіла, щоб ти проводила літо з цією трійцею.
Якби ти тільки знала…
Спогади з минулої ночі нахлинули несподівано.
— Ти погодишся, якщо я проведу літо в Нью-Йорку? — Я бачила
вагання на маминому обличчі. — Мені потрібно, щоб ти була на моєму
боці. Тато не погодиться, якщо ти будеш вагатися.
— Я подзвоню Арії сьогодні ввечері. Дозволь мені спочатку все з нею
залагодити. Якщо у мене буде гарне передчуття після розмови з нею, тобі
доведеться попрацювати над своєю чарівністю, а потім я поговорю з ним,
щоб зруйнувати його останній захист.
Я обняла її.
— Дякую, мамо.
— Спочатку я маю поговорити з Арією. Я ще не прийняла рішення.
Я сумнівалася, що Арія скаже щось таке, що посилить мамині
вагання. Арія хотіла, щоб наша сім'я була разом. Вона сумувала за татом і
була б рада, якби я була з ними. Тепер мені потрібно було просто пережити
кілька тижнів, перш ніж я зможу поїхати. Навіть мама не дозволила б мені
поїхати до Нью-Йорка до мого дня народження за десять днів.

***

Повернувшись додому, я пішла до своєї кімнати і не виходила з неї,

окрім вечері того дня. Я чула звуки сміху, що долинали з басейну на
території Фальконе. З мого вікна цього не було видно, але я могла уявити,
як там розважається трійця.
Я стиснула губи. Невіо, напевно, продовжував свій день так, ніби
нічого не сталося. Я зробила глибокий вдих, коли хвиля гніву, змішаного з
глибоким болем, піднялася в мені. Якщо це не було доказом того, що Невіо
не дбав про мене, я не знала що було.
Я розправила плечі. З мене було досить. Раз і назавжди. Вчора ввечері
і сьогодні вранці я влаштувала собі вечірку жалю. Я зганьбила себе
достатньо, щоб вистачило на все життя. Я просто житиму далі, як це
зробив Невіо. Я не збиралася хандрити та знову виплакувати свої очі.
Я сіла на підвіконня і дістала свій мобільний. Після весілля у мене
знову був номер Ізи, тож я написала їй.

Що ти плануєш робити цього літа?

 Напишу кілька есе, готуючись до моїх курсів. І, сподіваюся, втекти
від нью-йоркської спеки і провести кілька тижнів у Хемптоні.

Хемптон - звучить чудово. Я б хотіла провести літо з тобою.

Ну так їдь.

Я посміхнулася .

Мені потрібне схвалення моїх батьків. Мама сьогодні ввечері

розмовляє з Арією.

Ти прийдеш одна?

Тільки я.

Добре. Тримай мене в курсі. Якщо хочеш, я можу поговорити з

мамою. Це було б чудово. Мені потрібна будь-яка підтримка.

Домовилися. У нас буде літо нашого життя.

Я випустила подих. Бути такою надмірно позитивною було трохи не в її

стилі, але, можливо, вона потребувала чудового літа так само як і я. Вона
сама пройшла через деяке лайно, тож ми обидві могли б надерти один
одному дупу, якби хандрили.
Я відчула себе краще, легше, ніби вперше за довгий час я стала
господинею свого життя, свого щастя. Я так залежала від почуттів до
Невіо, що відчувала себе безпорадною. Тепер, коли він розбив мені серце і
я впала так низько, як тільки могла, я могла почати все спочатку.

***
 Наступного дня мені стало трохи краще. Мої думки крутилися навколо
маминої розмови з Арією, яка відбулася вчора після вечері, але вони з
татом мали сьогодні рано піти на роботу, тож їх не було за столом за
сніданком.
Поспіхом поснідавши, щоб уникнути набридливих розпитувань
Давіде про вечірку, я повернулася до своєї кімнати, щоб подивитися кілька
своїх улюблених роликів про скейтборд на Ютубі.
Хтось постукав у двері, і мій позитивний настрій вилетів у вікно. Що,
якби це був Невіо? Я була готова рухатися далі, але ще не рухалася, і
конфронтація з ним забрала б у мене багато сил. Я не хотіла плакати. Я не
хотіла бути вразливою перед ним.
Я хотіла показати йому середній палець, дати йому по яйцях і послати
його геть. Я спробувала спрямувати цю версію Аврори, коли підійшла до
своїх дверей і з силою відчинила їх.
Давіде підняв брови.
— Чого ти так насупилася?
— Тому що я хочу тиші та спокою, а я їх не отримую.
Він зробив такий вираз обличчя, ніби його не турбують мої почуття.
— Неважливо. Я йду до басейну. Хочеш зі мною?
Було спекотно, і я б із задоволенням поплескалася в басейні, але
сьогодні я ніяк не могла піти до Фальконе. Якщо мені трохи пощастить, я
уникну Невіо або, сподіваюся, поїду до Нью-Йорка.
Плескіт і сміх знову долинали до мого вікна, ніби насміхаючись наді
мною.
— Ні, дякую. Я залишуся вдома.
— Тут 110 градусів. Ти розплавишся.
— Тоді я увімкну кондиціонер.
Він знизав плечима і пішов.
— Невіо питав, коли ти прийдеш, щоб ти знала.
У мене перехопило горло.
— Можеш сказати йому, що я не прийду.
Я зачинила двері.
Через десять хвилин знову постукали. Боже, що тепер? Я
потупцювала до дверей і рвонула їх.
Здавалося, підлога пішла з-під моїх ніг, коли я побачила Невіо. Я
витріщилася на нього. Я не могла пригадати, коли він востаннє приходив
до мене. Раптом, ніби нагадавши про те, що сталося, я відчула біль між
ногами, яку успішно ігнорувала цілий день. Повернулися всі відчуття
пригніченості та болю.
— Йди геть, — вичавила я з себе. Я почала зачиняти двері, але Невіо
штовхнув їх плечем, прослизнув до моєї кімнати й зачинив двері. —
Забирайся геть, — сказала я ще більш моторошним голосом.
Я відчувала жар за своїми очними яблуками, чорт забирай. Я не хотіла
плакати перед ним.
Невіо був у плавках, але принаймні йому вистачило пристойності
вдягнути поверх них футболку. Якби він з'явився в моїй кімнаті
напівоголеним, я б остаточно збожеволіла.
— Нам треба поговорити, Рорі.
Рорі.
Рорі.
Я більше не хотіла, щоб він називав мене Рорі. Це завжди щось
означало для мене. А тепер це означало, що я була дурепою.
— Ні, не потрібно.
Невіо дивився на мене так, ніби не розумів, але хотів зрозуміти. Під
його очима грали темні тіні. Я сподівалася, що у нього було похмілля на
все життя.
— Я не піду, поки ми не поговоримо про це.
Про це.
— Ти хоч пам'ятаєш, що сталося? — жорстко прошепотіла я.
Його вираз обличчя підказав мені, що ні. Мабуть, Массімо розповів
йому все, що дізнався, і це усвідомлення зробило все в десять разів гірше.
Я розвернулася і попрямувала до свого вікна. Я не могла навіть
дивитися на нього. Він виглядав майже байдужим. Може, мені просто
подзвонити татові, щоб він вигнав Невіо. Тоді все було б скінчено, але
принаймні я була б позбавлена цієї болючої розмови.
— Ні, — сказав він. — Послухай, Рорі.
Ще раз, Рорі.
Я впилася зубами в нижню губу.
— Массімо думає, що ми переспали. Все виглядало не дуже добре,
коли він застав нас з тобою в одній кімнаті.
Це була вся суть нашої історії?
— Я хочу твою версію.
Я ковтнула, а потім це вирвалося з мене. Все, що сталося, просто
вихлюпнулося з мене, навіть та частина, де я виблювала на підлогу. Я
хотіла, щоб він знав, і мені було байдуже.
Він на мить замовк, і я була рада, що не мушу бачити його обличчя.
Його рука опустилася мені на плече.
 Я відсахнулася і, спотикаючись, попрямувала до свого столу.
— Не чіпай мене!
Не те щоб він робив щось подібне минулої ночі. Що за жалюгідний
перший раз у мене був? Можливо, Карлотта мала рацію, коли хотіла
зачекати до шлюбу.
— Ти не перебільшуєш? — запитав він. — Звучить так, ніби майже
нічого не сталося. Можливо, навіть твоя дівоча пліва ще ціла, бо я
сумніваюся, що я справді входив у тебе до кінця.
Я накинулася на нього.
Надто гостро реагую?
Я не могла повірити, що він справді це сказав. Чи міг він навіть
уявити, як мені зараз важко дивитися йому в очі?
— Майже нічого не сталося? — перепитала я тремтячим голосом. —
Ти справді думаєш, що справа в моїй... моїй дурнуватій дівочій пліві?
Його темні очі шукали мої. Він провів рукою по своєму волоссю,
очевидно, вже червоному від цієї розмови.
— Послухай…
— Ні, це ти послухай! — прошипіла я, до біса втомившись від нього
та його нездатності бачити проблему. — Я не хочу тебе більше бачити. Я
закінчила з тобою. Залиш мене в спокої, або я розповім про це батькові.
Вираз обличчя Невіо змінився на суворий, коли я погрожувала йому.
Він кивнув один раз, подивився на свої руки, а потім його плечі
ворухнулися, ніби він зробив глибокий вдих. Суворість зникла, коли він
підняв очі, і повернулося незворушне ставлення.
— Я був тим, хто був не в собі, як сказав би Массімо, і не міг ні на що
погодитися. Тож я вважаю, що маю на тебе сердитися. Б'юся об заклад, що
твій батько теж так вважатиме.
Він посміхнувся, ніби це було смішно. Він справді посміхнувся.
Невже він був настільки байдужим до чужих почуттів, настільки
черствим? Чому я взагалі дивувалася?
Я повернулася до свого столу, якомога далі від нього.
Вперше в житті лють до Невіо затьмарила моє сильне захоплення. Я
ледве дихала від неї, відчувала її в пульсації моїх венах, в калатанні мого
серця, у свисті у вухах. Я схопила перше, що потрапило мені під руку зі
столу, важкий дирокол, розвернулася і жбурнула його в Невіо. Він був
ближче, ніж я очікувала. Як завжди, я не почула, як він рухається. Він
полетів йому в голову, прямо в скроню. Я завмерла, мої очі розширилися.
Його рука вискочила вгору, блокуючи важкий предмет. Удар припав на
нижню частину руки, прямо під зап'ястям.
 Його обличчя на якусь секунду спалахнуло болем, який незабаром
змінився жахливою люттю і чимось, чого я ніколи не бачила в його очах.
Вбивство. Чиста жага крові та різанини.
Він зробив крок назад, заплющив очі і глибоко вдихнув. Коли він
знову розплющив очі, він контролював ситуацію, і його здатність робити
це так легко, коли я ледве тримала себе в руках, розлютила мене ще
більше.
Я схопила книгу і жбурнула в нього, потім ще одну. Татові
застереження про некерованість Невіо пролетіли повз мене.
Невіо рушив до мене, схопив за зап'ястя і смикнув до себе так, що
наші груди зіткнулися.
Я насупилася на нього.
— Ти – все те погане і зле, про що мене попереджали люди. Я
ненавиджу тебе. Не думаю, що я коли-небудь ненавиділа когось так
сильно, як тебе, — прошипіла я, навіть коли мої очі затуманилися від сліз.
Крізь них я бачила суворе обличчя Невіо та його посмішку.
— Як і належить. Нарешті, трохи здорового глузду, Рорі.
— Відпусти мене. Я більше ніколи не хочу з тобою розмовляти. Я їду
до Нью-Йорка на літо, а може й довше. Я не хочу тебе бачити.
Відтінок розгубленості в його очах змінився. Невіо торкнувся мого
підборіддя своєю рукою, що вже набрякла. Я відсахнулася, але він не
відступив.
— Твоє місце в Лас-Вегасі, і ти це знаєш.
Він відпустив мене і відступив, а потім вийшов з кімнати. Я важко
ковтнула, намагаючись зберегти самовладання, але потім сльози
прорвалися назовні, і я не змогла їх стримати.
Мені потрібно було поїхати. Я благатиму тата на колінах, якщо
доведеться, але я не залишуся тут.

Невіо

Массімо з великою цікавістю оглянув мою руку.

— Синець вказує на те, що ти захищався від якогось предмета, а не
від удару по кисті.
 Алессіо дивився на мене не відриваючись.
— Ти дозволив Аврорі зламати тобі руку.
— Ліктьову кістку, — поправив Массімо, все ще нещадно штовхаючи
мою руку.
— Неважливо, як це, бляха, називається. Цікаві не твої знання латини,
а той факт, що Невіо дозволив Аврорі зламати йому кістку, швидше за все
навмисно і я впевнений, що вона виглядає неушкодженою здобиччю, а він,
здається, навіть не розсердився.
Массімо скосив погляд на моє обличчя.
— Я б не став мститися, якби жінка з нашої сім'ї або сім'ї Фабі
поранила мене зі зрозумілих причин.
— Що саме сталося між тобою та Авророю тієї ночі? І що ти сказав їй
сьогодні, щоб виявити її неіснуючу агресивну сторону? — запитав
Алессіо, звузивши очі так, ніби читав думки, як він це іноді робив.
Я вишкірив зуби.
— Нічого, що тобі потрібно знати. Ми трохи посперечалися про
деталі тієї ночі.
Алессіо насміхався.
— Ми всі знаємо, що Аврора надто закохана в тебе, щоб говорити те,
що думає.
Я штовхнувся на ноги.
— Забирайся з моєї довбаної голови, або я виплесну на тебе всю свою
лють. Аврора – не твоя справа.
— Вона і не твоя теж, — сказав Массімо.
Я вийшов. Я справді не був у настрої, щоб вони мене аналізували.
Їхній послужний список з дівчатами теж не дуже вражав.
Я попрямував вниз на пошуки Ніно. Він був більш досвідченим, коли
мова йшла про поранення, і, що важливіше, він був менш схильний діяти
мені на нерви. Він менше знав про Аврору.
Звісно, Ніно повторив той самий нудний монолог, що й Массімо, про
мою травму.
— Три тижні в гіпсі, і тобі потрібно дати руці відпочити від чотирьох
до шести тижнів.
— Заживе швидше.
Ніно поблажливо подивився на мене. Ніхто не міг зробити це так, як
він.
— Твоє тіло все одно підкоряється біологічним законам, навіть якщо
твій розум іноді виходить за їхні рамки.
Я розсміявся. Ніно все ще завдавав найкращих ударів, і я не маю на
увазі його кулаки.

Розділ 14

Аврора

Моя конфронтація з Невіо лише зміцнила мою рішучість покинути Лас-

Вегас якнайшвидше. Мене навіть не хвилювало, що я пропущу свій
випускний. Я ніколи не хотіла йти на нього. Ніхто не наважувався
запросити мене чи Карлотту на танці. Якась дурна частина мене чекала,
що це зробить Невіо. Тепер ця мрія вилетіла у вікно. Навіть якби він
запросив, я б сказала "ні" і, можливо, жбурнула б у нього ще одним
важким предметом. Бити його було дивним чином приємно.
Я пошукала маму і знайшла її в кабінеті, схилену над якимись
папками. Вона підняла очі, коли я увійшла.
— Ти говорила з Арією?
Я знала, що вона сказала, що зробить це, а мама зазвичай тримає своє
слово.
Мама подивилася на мене здивовано.
— Звичайно, говорила. Я саме збиралася зайти до тебе в кімнату і
поговорити про це, коли ти увірвалася без стуку.
— Вибач, — сказала я, підходячи до маминого столу. — І? Що вона
сказала?
Мама відкинулася на спинку стільця. Кілька пасм випало з її хвоста і
безладно обрамляло її веснянкувате обличчя. Вона, мабуть, схвильовано
перебирала їх пальцями. Я сподівалася, що це не через дзвінок.
— Вона була дуже позитивно налаштована. Арія вважає, що було б
чудово стати ближчими як сім'я, і вона була б рада знову мати дівчинку під
своїм дахом. Якщо все вийде, я бачу, що у вашому майбутньому буде
багато походів по магазинах.
Ні мама, ні я не були великими королевами шопінгу. Ми ходили за
покупками лише тоді, коли нам щось було потрібно, і завжди поспішали.
Але я б витримала кілька годин шопінгу, якби це означало поїздку до Нью-
Йорка.
— То вона погодилася?
— Арія погодилася.
— А ти що скажеш? — запитала я, сидячи на краю маминого столу з
маленькою благальною посмішкою.
— Я все ще хвилююся, чому ти хочеш поїхати, але я також відчуваю,
що ти вже достатньо доросла, щоб трохи розправити крила. Тобі піде на
користь виїхати з Лас-Вегаса, навіть якщо нью-йоркські правила не дадуть
тобі багато свободи.
Мене не турбував рівень моєї свободи. Я звикла до того, що мене
постійно охороняють.
— Дякую, мамо.
Мама зробила рух рукою, що вказував на те, що мені потрібно
сповільнитися.
— Арія все одно повинна поговорити з Лукою про це. Вона була
впевнена, що він погодиться, адже навіть за його суворими поглядами ти
не загрожуєш безпеці.
Я розсердилася, але, звісно, він мав рацію. Якби хтось із хлопців
попросив провести кілька місяців у Нью-Йорку, як це зробив Адамо багато
років тому, відповідь, мабуть, зараз була б "ні".
— А ще є тато, — сказала мама, стиснувши губи. Вона відсунула
стілець і торкнулася мого плеча. — Думаю, ми можемо погодитися, що він
буде найміцнішим горішком. Але у нас будуть хороші шанси, якщо ми
обидвоє поговоримо з ним. Ти маєш поговорити з ним першою, а потім я
приєднаюся і поділюся своєю думкою.
— Що я маю сказати?
— Не кажи, що хочеш розправити крила, насолоджуватися свободою
чи чимось подібним. І не кажи, що хочеш поїхати з Вегаса. Він спробує
знайти причину, чому ти хочеш поїхати, а не відпустити тебе, і я
припускаю, що це не те, чого ти хочеш.
— Ні, — швидко сказала я.
Навіть якби я пригрозила Невіо, що розповім татові, це було б
останнє, що я б зробила.
— Як щодо того, що ти поговориш з ним зараз, а за вечерею настане
моя черга?
Я поцілувала маму і вийшла. Оскільки тата не було на роботі, це
означало, що він зазвичай тренувався.
Я знайшла тата внизу в нашому спортзалі, він робив розтяжку.
— Тату, мені треба з тобою поговорити.
 Тато підняв погляд від килимка, його очі звузилися в миттєвому
занепокоєнні. Я постаралася, щоб мій голос був легким, а вираз обличчя –
незворушним, але тато мав неймовірну здатність читати людей наскрізь.
Це робило збереження секретів у цьому домі важким завданням.
— Гаразд.
Він підвівся на ноги й підійшов до лавки. Звучить серйозно.
Так воно і було, на багатьох рівнях. Я опустилася поруч з ним і
нерішуче посміхнулася. Побачивши його стурбований вираз обличчя, мої
надії на легке "так" зменшилися.
Я прочистила горло.
— Я хочу провести літо в Нью-Йорку з тіткою Арією.
Його вираз обличчя змінився.
— Що сталося?
Жорсткі нотки в його голосі підказали мені, що він готовий
відправитися на вендету.
Я недбало схрестила ноги й закотила очі. Якби я щось видала, все
могло б прийняти дуже поганий оборот.
— Нічого. Мені просто треба змінити обстановку.
Тато стиснув моє плече, його блакитні очі професійно просвічували
мене рентгеном.
— Авроро, я хочу знати, чи не сталося чогось. Кожного разу, коли ти
говорила про це літо, ти планувала провести його з Карлоттою і посидіти з
Романом пару тижнів. Ти ніколи не згадувала про Нью-Йорк. А як же літні
курси, які тобі потрібні для підготовки до навчання на медсестру?
Мій пульс прискорився, як це завжди бувало, коли я потрапляла в
халепу. Я знизав плечима.
— Я передумала. Я хочу провести трохи часу з іншою частиною
нашої родини. Мені доведеться провести решту життя у Вегасі, тож я хочу
використати цей шанс, щоб побачити щось нове. Я також хочу пройти
довше стажування, перш ніж вступити на програму медсестер. Це
відповідальна робота, і я хочу переконатися, що я готова до неї, перш ніж
займати чиєсь місце в програмі. Я могла б стажуватися у лікаря Фамілії,
живучи в Нью-Йорку.
— Ти говориш так, ніби життя в Лас-Вегасі – це покарання.
Мені ніколи так не здавалося, але тепер, з перспективою бути поруч з
Невіо і його майбутніми завоюваннями, Лас-Вегас здавався покаранням.
— Що сталося на вечірці, на якій ти була? Твоя раптова зміна думки
щодо літа пов'язана з твоїм спонтанним бажанням провести ніч у
Карлотти?
 Татові очі, здавалося, копалися в моєму мозку, намагаючись витягти
потрібну йому інформацію. Навіть якщо я ненавиділа брехати йому, ця
правда була надто руйнівною, щоб нею ділитися. Тато спробує вбити
Невіо. Вони обоє були б серйозно поранені, а його зв'язок з братами
Фальконе був би безповоротно зруйнований. Я не буду нести за це
відповідальність.
— Тату, — сказала я з ноткою роздратування. — Ти ніколи не думав,
що я прошу тебе про це в останню хвилину, щоб ти не переймався
надмірним аналізом?
Тато насупився.
— Я відповідаю за твою безпеку, і я ставлюся до цієї роботи дуже
серйозно.
— Я знаю, — сказала я роздратовано. — Але з Гретою в Нью-Йорку я
в цілковитій безпеці. Я дуже скучила за своїми тітками та кузинами під час
війни й хочу проводити з ними більше часу. А ти за ними не сумуєш?
Вираз обличчя тата залишався стоїчним. Він не любив про це
говорити. Можливо, тому, що він справді дуже за ними сумував.
— Спершу я маю поговорити з твоєю матір'ю, але у мене таке
відчуття, що ви вже поговорили, і ви двоє збираєтеся об'єднатися проти
мене.
Я зробила невинне обличчя.
— Ти ж знаєш, мама вміє бачити всі "за" і "проти" в будь-якій
ситуації. Вона ніколи не стане на мій бік, якщо це не буде найкращим
варіантом.
Тато засміявся і скуйовдив моє волосся, ніби я була дитиною.
— Гаразд. Я не прийму рішення, поки не поговорю з Лукою, а потім з
Римо. Твоє перебування в Нью-Йорку – це потенційна загроза безпеці, яку
треба обговорити з Капо.
— Там його власна дочка. Якщо вона в безпеці, я сумніваюся, що він
вважатиме ситуацію надто ризикованою для мене.
Я могла сказати, що тато, схоже, думав так само, і йому це не дуже
подобалося.
Невіо

Я витріщився на забинтований зап'ясток. Зламана кістка обмежувала мій

діапазон рухів і нагадувала мені про мою сварку з Рорі. Не те щоб мені це
було потрібно.
З моменту нашої вчорашньої розмови мої думки оберталися навколо
неї.
Слухаючи її розповідь про те, що сталося між нами на вечірці, я
відчував неприємний присмак у роті. Я дійсно намагався тримати
дистанцію з нею протягом останнього року. Звісно, це мало так
закінчитися. Я втратив контроль і облажався гірше, ніж очікував.
Я не був впевнений, що відчуваю з приводу того, що сталося. Чи було
відчуття стиснення в грудях почуттям провини? Я не був достатньо
знайомий з цією емоцією, щоб бути впевненим на сто відсотків. Що я
точно відчував, так це жаль. Хоча й не зовсім так, як мав би відчувати. Я
шкодував, що нічого не пам'ятаю. Враховуючи, наскільки жалюгідно я
потрахався, це, мабуть, було на краще, але я не міг нічого вдіяти з
бажанням повторити перформанс, який би я запам'ятав і який би став для
неї кращим першим разом, ніж те гівняне шоу на вечірці.
Бляха, ці думки не були хорошими. Зовсім погані. Диявол сидів на
моєму плечі, підкидаючи мені ідеї, які я не повинен підтримувати. Аврорі
потрібен був простір, і я повинен був дати їй його. Відпустити її в Нью-
Йорк? Я не думав, що зможу це прийняти.
Двері колишньої балетної студії розчинилися. Увійшов тато, а за ним
Ніно, з таким виглядом, ніби я був зрадником, з яким він повинен був мати
справу.
Ніно звузив на мене очі, коли зачиняв двері.
Я відкинувся на спинку стільця, на якому сидів майже годину,
обдумуючи свій наступний крок.
— Що сталося?
Тато підтягнув стілець переді мною.
— Фабі повідомив мені, що Аврора попросилася провести літо в Нью-
Йорку, можливо, навіть довше. Моя інтуїція підказує мені, що це якось
пов'язано з тобою. Скажи, що я помиляюся.
 Я стримав хвилю емоцій, яку викликали в мені його слова. Батько
уважно спостерігав за мною, в його очах вирувала лють. Я думав, що
згадка Аврори про Нью-Йорк була порожньою погрозою, щоб отримати
мою увагу, але, мабуть, я помилявся.
— Ти взагалі слухаєш, що я зараз сказав? Скажи мені, що я
помиляюся, і ти тут ні до чого.
— Чому одразу я?
— Тому що Алессіо і Массімо мають занадто багато здорового глузду,
щоб зв'язуватися з дочкою Фабі.
Я мало не висміяв інтерес Массімо до Карлотти, але замість цього
заскреготав зубами. Я просто повернув татовий погляд. Все, що я скажу,
тільки погіршить ситуацію, а вона вже була до біса поганою.
Тато схопив мене за сорочку і смикнув ближче до себе, від чого моя
забинтована рука вдарилася об підлокітник. Я зашипів крізь зуби.
Ніно прочистив горло.
— У нього зламана ліктьова кістка.
— Він може витримати біль, — сказав тато.
Він був розлючений, дуже розлючений, і я сумнівався, що він знав, що
сталося, інакше він би зламав мені зап'ястя і всі пальці теж.
Я посміхнувся.
— Я кайфую від цього, як і ти, тату.
— Обережніше.
— Аврора зламала тобі ліктьову кістку? — Ніно запитала спокійно,
ніби ситуація не збиралася детонувати.
Враховуючи, наскільки розлюченими були Алессіо та Массімо, я був
здивований, що вони не побігли до батька і не настукали на мене.
— Думаєш, вона б змогла?
— Якщо ти маєш на увазі морально? Більшість людей здатні на
насильство, якщо їх правильно підштовхнути, а ти дуже добре вмієш
доводити людей до межі. З фізичного погляду, у неї, очевидно, не було б
жодного шансу проти тебе, але в правильній ситуації Кіара могла б
поранити мене.
Мені не сподобалося порівняння. Йому бракувало порівняльної бази,
що було зовсім не в стилі Ніно.
— Ти скоріше помреш, ніж завдаси шкоди Кіарі.
Ніно подивився на мою пов'язку.
— Як рука?
 Тато, який уважно слухав, смикнув мене за сорочку, привертаючи мою
увагу до нього.
— Ти не зашкодиш члену цієї родини, а я вважаю, що Фабіано – член
цієї родини.
Добре, що ми не були пов'язані кровною спорідненістю…
Я не пропустив ані найменшого натяку на невпевненість у його голосі,
і мушу визнати, що це мене зачепило.
Хоча я не мав жодних підстав збирати свої довбані боксерські труси в
купу. Зрештою, я зробив Аврорі боляче.
— Не навмисно, — зізнався я так чесно, як рідко бував.
Тато відпустив мене і ривком підвівся на ноги. Він глибоко вдихнув
через ніс. Його лють наповнила кімнату. Багато людей вважали мене
копією тата, і хоча фізично це було близько до істини, я був набагато більш
ненормальним, ніж він.
— Ти скажеш мені, що ти зробив, або я присягаюся цією сім'єю, що
витягну це з тебе будь-якими засобами, — прогарчав він. Мій погляд впав
на вигнутий ніж на його поясі. Я часто думав про те, яким буде його лезо
на дотик, як я зможу протистояти татовому чи Ніновому таланту. Як би це
було — скупатися у власній крові? — Я завжди боявся, як мої гени
проявлять себе в дитині, а ти перевершив усі мої побоювання.
Моє серце на мить закалатало сильніше, але я просто знизав плечима
у відповідь на татові слова. Мені не потрібно було нагадувати, що я
успадкував кожну унцію темряви, яку він приховував.
— Римо, — сказала Ніно.
— Ти не мусиш ставати на мій бік. Його слова не роблять мені боляче.
Ніщо не завдає болю.
— Щодо тебе, я сподіваюся, що одного дня ти зрозумієш, що це не
так. — Тато повернувся до дверей. — Я не можу вибити з тебе слова, але я
можу поговорити з Авророю. Вона мене дуже поважає. Вона видасть твої
секрети.
Я схопився на ноги.
— Тримайся від неї подалі.
— Я Капо, і ти будеш стежити за своїм язиком, — прогарчав він.
Я намагався прокрастися до тата, готовий до наступного кроку. Ніно
міцно схопив мене за поранену руку, і я з гарчанням зупинився.
— Ти можеш позбавити Аврору від розмови, якщо скажеш своєму
батькові те, що він хоче знати.
 Я вирвався з його хватки.
— Це не в моїй природі – щадити когось. Правда, тату? — Я зробив
глибокий вдих, мої груди здійнялися. Тиша заповнила кімнату. Тато і Ніно
просто дивилися на мене. Бляха. Іноді я їх ненавидів. — Я трахнув Аврору
на останній вечірці, ясно?
Ні Ніно, ні тато не могли приховати свого шоку. Я не знав, чому вони
були такі похмурі, особливо тато. Він же викрав маму. Мій проступок був
далеко не таким поганим.
Я бачив у татових очах докір, який жалив сильніше, ніж будь-коли міг
вжалити його ніж. Я був монстром, і звірства були близькі моєму серцю,
але коли справа стосувалася Аврори, більшість з них не були в меню.
— Я був п'яний в стельку. Я ледве ходив і пам'ятаю лише уривки з
ночі, але Аврора прийшла до мене. Я не примушував її.
— Тоді якого біса вона тікає з Лас-Вегаса, наче диявол її переслідує?
Досі я не замислювався над цим питанням. Це було незручно в
незвичному для мене сенсі.
— Вона хотіла від мене чогось іншого, чого я не можу дати ні їй, ні
будь-кому іншому.
— Ти просто хотів її трахнути, а вона думала, що це щось більше.
— Я навіть не зрозумів, що це була вона.
Я не думав про те, як ганебно закінчив ту ніч. Це була частина моїх
спогадів, яку я не хотів повертати. Тато скривив губи.
— Це неприйнятно, навіть для тебе, синку. Ти хоч розумієш, як сильно
ти мене підставив?
— Якщо Фабіано дізнається, буде дуже неприємно, — сказав Ніно.
Я сардонічно посміхнувся. Це було применшенням року.
— Гадаю, тату, я успадкувала цей талант поводження з жінками від
тебе. Викрадення мами стало для мене дуже хорошим прикладом.
Тато стиснув руки в кулаки. Я міг собі уявити, як важко йому зараз
було контролювати свою лють.
— Я повинен відіслати тебе геть. Аврора не повинна тікати від твого
ідіотизму.
— Якщо ти відправиш мене до Нью-Йорка, то можеш поцілувати мир
на прощання.
Тато похитав головою, його тіло здригнулося від люті.
— Я не маю сил розбиратися з ним сьогодні. За те, що він зробив,
єдине покарання, яке спадає мені на думку...
 Він повернувся до дверей і вибив їх ногою. Двері з дзенькотом впали
на маленьку терасу, розлітаючись на всі боки скалками. Він пішов геть, не
сказавши більше жодного слова.
Ніно полегшено зітхнула.
Через кілька хвилин Кіара просунула голову, її брови були стурбовано
зведені докупи.
— Що сталося?
— Тобі краще не знати, повір мені, — пробурмотів я.
— Він має рацію.
Кіара перевела погляд з Ніно на мене, стиснувши губи.
— Останнім часом все було дуже напружено.
— І ситуація може погіршитися, тому, будь ласка, не намагайся
дізнатися більше, — сказав Ніно.
Кіара повільно кивнула. Але я знав, що її турботлива, материнська
натура незабаром відправить її до моєї кімнати. Безнадійна оптимістка в її
душі вважала, що мені потрібна психологічна підтримка.
— Гадаю, тато не буде говорити про це з Фабіано? — запитав я, коли
Кіара пішла.
Ніно похитав головою.
— Зберігання таємниці такого масштабу може виглядати для Фабіано
як зрада, але розповісти йому може мати наслідки, про які ми навіть не
хочемо думати. Ми можемо лише сподіватися, що Аврора не розповість
йому і що пил вляжеться на цьому питанні.
Я сумнівався, що Аврора розкаже. Вона не була такою, навіть якби
погрожувала мені розповісти батькові.
— Гадаю, ти знаєш, що треба триматися подалі від Аврори, — тихо
сказала Ніно.
— Звісно.

Розділ 15

Аврора
 Це було не перше літо, яке я проводила далеко від дому. Попередні два
літа я провела пару тижнів з Адамо та Дінарою на гоночній трасі, щоб
наглядати за їхнім сином Романом, поки вони займалися бізнесом. Але
цього разу мене не буде довше. Можливо, лише на два місяці влітку, а
може, й довше. Я не знала, скільки часу знадобиться моєму серцю, щоб
зцілитися, скільки часу знадобиться, щоб змиритися з тим, що ми з Невіо
були поганою ідеєю, якій ніколи не судилося здійснитися. Я хотіла
перетворити любов на ненависть, хотіла захистити своє серце чистим
презирством до чоловіка, який ігнорував мене більшу частину мого життя,
а потім позбавив мене цноти, навіть не усвідомлюючи, що це була я, ніби я
була для нього настільки незначущою, що навіть тоді моя присутність не
була помітна.
Коли я приземлилася в Нью-Йорку, я нервувала. Я навіть не була сама.
Тато наполіг на тому, щоб супроводжувати мене. Гадаю, він хотів
переконатися, що я дійсно добре захищена. Відносини між Каморрою і
Фамілією все ще були дещо хиткими, попри шлюб Грети з Амо.
Я ненадовго замислилася над тим, щоб пожити з ними, але вони були
молодятами, тож моя присутність, напевно, заважала б їм. Не кажучи вже
про те, що Грета була надто близька з Невіо. Це здавалося жахливо
поганою ідеєю.
Ми з татом взяли таксі до таунхаусу, де жила моя тітка Арія зі своєю
сім'єю. Мій двоюрідний брат Валеріо був приблизно мого віку, але я не
часто з ним бачилася через фізичну відстань між нами та війну.
Тата найбільше турбувало те, що я перебуваю під дахом Луки і що він
буде керувати мною під час мого перебування. Лука був капо сім'ї Фамілія
і, згідно з частими татовими розповідями, самовпевненим божевільним.
Я ніколи не згадувала, що Римо теж мав не найкращу репутацію. Коли
ми під'їхали до їхнього таунхаусу, я відчула легку нервозність. Двері
відчинилися, коли ми з татом підійшли до сходів, що вели до входу.
Арія, в тісній тіні Луки, стояла в дверях. Її сяючий вираз обличчя
заспокоїв мою тривогу. Лука виглядав менш захопленим, хоча я
пояснювала це тим, що він побачив тата. Ці двоє в минулому не раз
сварилися, і погляд, що промайнув між ними, змусив мене занепокоїтися,
що тато може передумати. Попри величезне полегшення, яке я відчула,
покинувши Лас-Вегас, я не могла собі уявити, що повернуся туди одразу.
Арія, мабуть, побачила занепокоєння на моєму обличчі, тому що вона
міцно обійняла мене і прошепотіла:
— Все буде добре.
 Я вдячно посміхнулася і пішла за нею до вітальні. Це було чисте
аріївське сяйво, яскраві кольори і повітря, наповнене теплом. Я одразу
відчула себе бажаною гостею, майже як вдома.
Ми сіли за обідній стіл, і незабаром служниця внесла до кімнати
каструлі та миски з їжею. Достатньо, щоб нагодувати цілу армію.
— Хто ще прийде? Ти запланував ще одну несподівану засідку? —
запитав тато саркастичним тоном, від якого я захлинулася водою.
Арія прочистила горло, глянувши на Луку, а потім суворо сказала:
— Грета й Амо запізнюються, і Валеріо теж.
— Він завжди запізнюється, — сказав Лука, але його очі були
спрямовані на тата.
Напруга, здавалося, зросла до нищівних розмірів, коли відчинилися
вхідні двері. Незабаром у вітальні з'явилися Валеріо, Грета і Амо. Я дивно
нервувала перед зустріччю з Гретою, що було смішно. Амо тримався поруч
з Гретою, обхопивши її талію однією рукою в захисному жесті. Вона
здавалася тендітною, як лялька, але вона пережила те, що мало кому
вдавалося. Я захоплювалася її силою.
— Ви запізнилися, — сказала Арія, дивлячись звуженими очима на
Амо і Валеріо, перш ніж послати Греті посмішку і пригорнути її до себе в
обійми.
Грета пересіла на інший бік і посміхнулася мені. Я намагалася не
надто аналізувати кожен її жест. Грета завжди була стриманою людиною.
Амо кивнув мені, а Валеріо послав мені посмішку, яка дозволила
дещо послабити напругу.
Під час вечері Грета поводилася невимушено, її вираз обличчя не
вказував на те, що вона щось знала про те, що сталося між мною і Невіо.
Я не була впевнена, чи це тому, що вони вже не були такими
близькими, як раніше, чи тому, що Невіо зрозумів, що це те, чим він не
може ні з ким поділитися. Завдяки Арії та Валеріо розмови залишалися на
безпечній території.
За вечерею Грета попросила мене приєднатися до неї в саду, що могло
означати лише те, що вона знала. Тато не заперечував, тож вона відвела
мене подалі від обіднього столу.
Щойно ми опинилися на вулиці наодинці, Грета подарувала мені
маленьку, сумну посмішку, від якої у мене стиснуло живіт.
— Мені шкода, що Невіо зробив тобі боляче. — Я нічого не відповіла
і сподівалася, що мій вираз обличчя нічого не видає. Її слова можна було
інтерпретувати по-різному, а я не хотіла розкривати більше, ніж потрібно.
Я присягнулася, що буду більш обережною. Вона повільно кивнула, ніби
мій сигнал мав сенс, і подивилася на нічне небо. — До Амо я ніколи не
витрачала час на роздуми про кохання чи спорідненість душ, і я не зовсім
впевнена, що вірю в останнє. Тепер, коли у мене є Амо, я хочу того ж для
Невіо. Я хочу когось, хто говоритиме з його душею і врівноважить його
темряву.
Я розсміялася.
— У Невіо немає душі, і якщо ти знаєш, що сталося, то ти також
знаєш, що я не та людина, яку ти хочеш для нього. Я сумніваюся, що така
людина існує. Принаймні, не на землі.
Можливо, у пеклі.
Грета схрестила руки перед животом.
— Мені дзвонив Невіо. Думаю, він дуже засмучений тим, що ти
постраждала через те, що він зробив. Він піклується про тебе, Авроро, і
дуже мало людей можуть сказати це про себе.
Невіо, безумовно, мав дивний спосіб показати мені, наскільки сильно
він піклується про мене.
— Ти щось не так зрозуміла. Невіо не дбає про мене, не так. Він,
мабуть, просто розсердився, бо я не послухався його наказу залишитися у
Вегасі. Він поводиться як капо, навіть коли він ним не є.
Грета нахилила голову, її очі звузилися в задумі.
— Не думаю, що ти маєш рацію. Деяким з нас нелегко зрозуміти свої
почуття і діяти відповідно до них.
— Для цього потрібно, щоб Невіо мав почуття, які виходять за рамки
гніву і ненависті, — промовила я.
Грета посміхнулася мені, але я зрозуміла, що вона зробила це, бо не
хотіла сперечатися зі мною, а не тому, що погоджувалася зі мною.
Можливо, Невіо міг відчувати до когось більше, але я не була б тією,
хто продирався б крізь шари темряви, що вкривала його, щоб віднайти
його. Я покінчила з ним. Я виставила себе на посміховисько, і я не
збиралася продовжувати це робити.
Коли ми повернулися до їдальні, там була лише Арія. Мій живіт
стиснуло.
— Де тато?
— Він розмовляє з Лукою, Валеріо та Амо в офісі.
Я зіщулилася, уявивши, що їм скаже тато. Б'юся об заклад, у нього був
довгий список правил. Перш ніж моя тривога встигла звести мене з розуму,
троє вийшли з кабінету. Один погляд на татове обличчя сказав мені, що він
готовий піти. Він підійшов до мене і схопив за плечі.
— Я повинен повернутися в готель, щоб трохи поспати перед моїм
раннім вильотом. Гаразд?
Я кивнула з заспокійливою посмішкою. Я могла сказати, що він все
ще остерігався залишати мене.
— Якщо тобі щось знадобиться, дзвони мені. А якщо передумаєш,
можеш повернутися додому в будь-який час.
— Зі мною все буде гаразд.
Тато відійшов, кивнувши головою, але його очі залишалися
стурбованими.
Арія обійняла мене за плечі.
— У тебе немає причин хвилюватися, Фабіано. Аврора буде тут у
цілковитій безпеці.
Ми втрьох рушили до вхідних дверей. Я знову зробила крок вперед і
міцно обійняла тата.
— Ти будеш писати щодня і дзвонити мамі через день, зрозуміла?
— Так, тату, — сказала я в розпачі.
Він казав мені те саме з десяток разів. Тато відступив, потім зробив
крок назад, а потім розвернувся і попрямував до машини, що стояла на
стоянці.
Мені було цікаво, які саме вказівки дав їм тато. Напевно, всі вони про
хлопчиків. Я помахала рукою, коли тато від'їхав, а потім глибоко зітхнула.
Я відчула полегшення від того, що опинилася далеко від Вегаса і пильних
очей моєї сім'ї, але водночас я також дуже нервувала. Хоча я була рада
провести час з Ізою та іншими моїми кузенами, я сумувала за розмовами з
мамою і Карлоттою. Телефонні дзвінки вже не були тим самим.
— Я хотів би поговорити з тобою, Авроро, — сказав Лука.
Я завмерла, не очікуючи цього.
— Так, звичайно.
Арія насупилася на чоловіка, очевидно, здивована цим так само як і я.
— Я впевнена, що це можна зробити прямо тут. Аврора, мабуть,
втомилася.
Лука коротко кивнув, перш ніж знову зустрівся з моїм поглядом.
— Мені байдуже, як там у Вегасі, але на моїй території я не дозволю
тобі зустрічатися з хлопцями.
— Я тут не для того, щоб зустрічатися з хлопцями, — сказала я зі
збентеженою посмішкою.
Я тут, щоб втекти від одного з них. Хоча назвати Невіо хлопчиком
було б жахливо неправильно. Ніщо в ньому не передавало необхідної
невинності, щоб виправдати цей ярлик. Цікавий погляд Грети змусив мене
нервувати ще більше, ніж Лука.
 Лука самовдоволено кивнув, але вираз його обличчя залишився
суворим.
— Валеріо візьме на себе більшу частину твого протекціонізму і
супроводжуватиме тебе всюди, куди б ти не пішла. Якщо він буде
недоступний, його місце займе твій двоюрідний брат Флавіо.
Я кивнула, бо саме цього Лука, вочевидь, і очікував. Мене нічого з
цього не хвилювало. Хлопці були останнім, про що я зараз думала.
— Я пригляну за нею, — сказав Валеріо, підморгнувши мені.
Я не була впевнена, чи це означало, що він цього не зробить, чи він
просто хотів мене заспокоїти. Я посміхнулася йому. Його легка вдача
допомогла мені розслабитися. Амо був більш замкнутим, принаймні в
останні роки. Я пам'ятаю його більш розслабленим.
— Тепер ми повернемося додому. У Грети й Аврори буде достатньо
часу, щоб провести разом наступні кілька тижнів, — сказав Амо батькові, а
потім повернувся до Грети і простягнув їй руку.
Вона подарувала мені примарну, але заспокійливу посмішку, на яку я
відповіла, перш ніж вони пішли.
— Ходімо. Я покажу тобі твою кімнату, — сказав Валеріо і схопив
мою валізу, яку тато поставив біля дверей до гардеробу.
Коли ні Арія, ні Лука не заперечували, я пішла за кузеном нагору.
Його світле волосся було того ж відтінку, що й у Давіде, світліше, ніж у
тата, але, за словами мами, у нього теж було таке, коли він був дитиною.
Мама завжди казала, що він був блондином Скудері.
Валеріо відчинив другі двері праворуч.
— Моя кімната теж на цьому поверсі, але мої батьки живуть поверхом
вище. Бібліотека на першому поверсі. У нас немає спортзалу, тому що
мама завжди ходить до спортзалу Джианни, а ми з татом ходимо до
тренувального комплексу Фамілії.
— Я піду до спортзалу Джианни, якщо мені захочеться
потренуватися, — сказала я, хоча й сумнівалася, що піду.
Я любила скейтбординг, лижі та сноубординг, але всі інші види спорту
були не для мене. Йога, здавалося, сприяла засипанню, але я б пішла на
неї, якби Арія чи Джианна запросили мене приєднатися до них.
Валеріо запросив мене зайти всередину. Кімната була світлою, в сіро-
м'ятних тонах. Вікно виходило у двір. Більшість таунхаусів мали вузькі
подвір'я без жодної зелені, але це був найбільший будинок на цій вулиці, і
подвір'я було відповідного розміру, не просто квадратний простір з бетону,
а зі справжньою травою та деревами.
— Іза запропонувала поснідати завтра вранці, — сказав Валеріо,
спираючись на двері зі схрещеними руками.
Крізь його білу футболку я бачила обриси татуювання Фамілії над
його серцем. Було дивно думати, що в той час, як я відвідувала родину, я
перебувала в іншій мафіозній родині, що завжди створювало і буде
створювати трохи напружену обстановку, хоча Валеріо, звичайно, не був
причиною цього.
Я посміхнулася.
— Звучить чудово.
— Ненавиджу рано прокидатися, тому не погоджуюся на зустрічі
раніше десятої.
— А що ти робиш, коли до десятої у тебе збори Фамілії? — запитала
я, розвеселившись.
Він усміхнувся.
— Я п'ю божевільну кількість кави й стаю до біса сварливим.
— Я не можу уявити, щоб ти коли-небудь був сердитим.
— Побачиш, цей час сімейних стосунків дасть тобі нові знання. —
Він глянув на годинник. — У мене побачення. Ти впораєшся? — Його
блакитні очі показали чесний інтерес.
— Звичайно. Я виснажена, тож піду спати. Розважайся на своєму
побаченні.
Мені стало цікаво, що за побачення починається о десятій, але я не
стала озвучувати свої думки. Валеріо повернувся і зачинив двері.
Одна річ була однаковою в Каморрі та Фамілії. Хлопці могли ходити
на побачення, коли їм заманеться, а дівчата – ні.
Я розпакувала свої речі до шафи, потім роздяглася і пішла в душ.
Після перельоту я завжди відчувала себе трохи неприємно і хотіла змити з
себе весь день. Коли я збиралася зайти в душову кабінку у своїй ванній
кімнаті, мій телефон задзвонив. Я вже відповіла на повідомлення від мами,
Карлотти, Кіари, тата і навіть Давіде, але це повідомлення не було ні від
кого з них.
Коли я побачила ім'я на екрані, мій живіт різко впав.
Невіо.
Розслаблення, яке почало наступати, випарувалося. Я ненавиділа, що
дозволила комусь мати таку владу наді мною. Не дивлячись на
повідомлення, я заблокувала контакт, щоб Невіо більше не зміг зв'язатися
зі мною. Я знала, що він, напевно, знайде інший спосіб надіслати мені
повідомлення, але наразі цей жест здавався мені таким, ніби я захопила
владу і взяла під контроль своє щастя.

***

Наступного дня я насолоджувалася спілкуванням з Ізою, Флавіо та

Валеріо. Попри їхню присутність, щось тримало мої думки в минулому.
Через два тижні після ночі з Невіо я почала хвилюватися. Два дні тому у
мене мала бути менструація. Мій цикл був нерегулярним, тож у цьому не
було нічого незвичайного. Але з огляду на те, що сталося, моя затримка
змусила мене нервувати. Якби мій цикл був особливо довгим, то до
початку місячних могло б пройти до чотирьох днів – якщо вони взагалі
прийдуть. Я не могла так довго чекати. Проблема полягала в тому, як
дістати тест на вагітність. У мене не було часу запитати Ізу, поки ми були з
хлопцями, тож я відклала це питання до наступного дня, коли зустріла Ізу
в студії йоги її мами. Ми хотіли провести день разом, без хлопців, які все
одно мали працювати.
Валеріо відвіз мене туди і висадив біля рецепції, де працювала Кара.
Їй було за сорок, але на вигляд вона не виглядала, справжня мамочка, як
одного разу сказав Невіо, і вона була дружиною Гроула, зведеного брата
Римо, якого він несамовито ненавидів. Вона була в спортивному одязі,
який показував, наскільки вона була у формі, а її каштанове волосся було
зібране в акуратний пучок.
Охоронець Ізи мав замінити його до кінця дня, тож Валеріо одразу ж
поїхав.
— Іза в кабінеті Джианни, — сказала Кара, кинувши погляд на двері,
що відчинилися за її спиною.

— Кабінет? Більше схоже на склад.

Я глянула на хаос тренувальних матеріалів, одягу та паперів за
спиною Ізи і мусила погодитися з її оцінкою приміщення. Вона
посміхнулася мені, обійшла навколо столу з квитанціями та обійняла мене.
— Ти виглядаєш так, ніби не виспалася. Сумуєш за домівкою?
— Не дуже. Але я мало спала, це правда.
Я скоса глянула на Кару, яка з кимось розмовляла телефоном і
перевіряла щось на ноутбуці. Іза взяла мене за руку і повела до порожньої
студії йоги.
— Як справи? — запитала вона, поправляючи окуляри так, ніби це
дозволило б їй глибше зазирнути в мою душу.
Довіритися їй було ризиковано. Я не думала, що вона коли-небудь
поділиться моїми секретами, але я дуже хвилювалася. З іншого боку, я
відчайдушно потребувала допомоги, якщо хотіла купити тест, і Іза була
моїм найкращим варіантом. Я не могла попросити моїх тіток Арію чи
Ліліану. Вони обидві були надмірно материнськими типами й могли
відчути, що це їхній обов'язок – розповісти про це мамі.
Джианна була бунтаркою, тож вона, мабуть, нікому не розповіла б про
це.
— Мені потрібен тест на вагітність, — прошепотіла я так, що їй
довелося нахилитися ближче, щоб почути мене.
Іза трохи відступила, на її обличчі з'явився натяк на здивування, але
точно не той шок, який багато хто б продемонстрував, почувши таке
прохання. Вона просто кивнула, ніби це не було великою проблемою.
— Звичайно. У мене є кілька в сумці в моїй шафці.
— Справді? — запитала я, страшенно приголомшена.
Іза знизала плечима і повела мене до шафки в роздягальні. Вона
вийняла свою спортивну сумку і махнула мені рукою, щоб я зайшла в одну
з роздягалень. Я зайшла, вона пішла за мною, а потім відкрила сумку. У
ній справді було три тести на вагітність.
— Моя мама нещодавно купила мені цілу купу, — сказала Іза і
простягнула мені один з них. — Я тримаю їх тут, щоб тато випадково не
знайшов.
Я засміялася.
— Мій тато теж не дуже зрадів би, якби знайшов у моїй сумці тест на
вагітність.
Іза зазирнула мені в очі.
— Якщо ти хочеш поговорити про це, я тут, добре? А якщо ти вагітна
і тобі потрібно знайти рішення, моя мама може розповісти тобі все про це.
Я зупинилася, гадаючи, що вона мала на увазі, але відтінок хтивості в
її тоні не дозволив мені запитати.
— Дякую, Ізо. Я дуже це ціную. Я не очікую, що це буде позитивно,
але... — Я запнулася.
Було важко пояснити ситуацію і мізерні шанси на мою вагітність, не
розкриваючи більше про ту ганебну ніч, яку я хотіла забути.
— Це дуже чутливий тест, тож він майже на 100 відсотків показує, що
у тебе має бути менструація.
Я знову кивнула і поклала тест у сумку.
— Я використаю його завтра вранці.
Чекати так довго – це було б безмежним контролем, але я хотіла, щоб
цей тест був якомога точнішим.
— Дивись, щоб Лука не знайшов його, — сказала Іза з комічно
розширеними очима.
Я хихикнула.
— Я буду обережною.
Ми провели день разом у скейт-парку. Іза не була скейтером, але її
поточний роман був про наркозалежного скейтера з усілякими
проблемами. Вона хотіла, щоб я детально показав їй кілька трюків, щоб
вона могла краще зрозуміти, що таке скручування з цього погляду. Завдяки
сором'язливим похмурим поглядам, які наші охоронці посилали всім
іншим, халф-пайп був у нашому розпорядженні.
Було дуже весело показати Ізі, на що я здатна, і я забула про тест у
сумці, поки не сіла за обідній стіл з Лукою, Арією та Валеріо, а також з
Ізою, Маттео та Джианною. Ліліана з родиною прийде завтра на вечерю, а
за тиждень ми всі поїдемо в Хемптонс. Після вечері ми з Ізою пішли до
моєї кімнати, за нами пішов Валеріо.
Він, Іза і Флавіо були близькими друзями, чимось на кшталт
"Нечестивої трійці", але без жорстокості й нічних нальотів. Мені
подобався Валеріо, особливо його гумор, але я вважала за краще
спілкуватися з Ізою наодинці, оскільки серйозно думала про те, щоб
зробити тест.
Ми деякий час говорили про наш день у скейт-парку, але ми з Ізою
продовжували обмінюватися поглядами, і врешті-решт Валеріо помітив це.
Він підвівся і підняв руки в знак покори.
— Я знаю, коли мені не раді.
— Справа не в тобі. Справа у твоїй Y-хромосомі.
Іза посміхнулася.
— Багато дівчат плакали б, якби у мене не було Y-хромосоми.
— Благослови цих жінок, — сказала Іза, закотивши очі.
— Шкода, що ми не можемо оцінити цей дар, тому що ми родичі. —
Валеріо мудро кивнув, але потім вислизнув і залишив нас наодинці.
 — Він один із найлегших у спілкуванні людей, яких я знаю. Не можу
повірити, що він родич Луки.
— Повір мені, він такий самий, як і його батько, але він добре це
приховує, — сказала Іза. Потім вона замислено звузила очі. — Хочеш
зробити тест зараз?
Я зітхнула.
— Так. Мабуть, треба почекати до ранку, але я не думаю, що зможу.
— Просто зроби це. У мене є ще тести, і мама купить ще, якщо вони
тобі потрібні.
Поки я чекала на результат, час поповз зі швидкістю равлика. Коли
тест нарешті перестав блимати, я затамувала подих, а потім зі свистом
випустила його.
Не вагітна.
Я схопилася за груди й заплющила очі, мене переповнювало
полегшення.
Тепер я дійсно могла рухатися далі.

Невіо

Я стиснув пальці навколо ланцюжка від скейтборду в кишені джинсів.

Аврора попросила Карлотту повернути його мені, коли вона поїде до Нью-
Йорка. Вона також повернула мені свій нерозпакований подарунок на день
народження, який тепер чекав у шухляді моєї клятої тумбочки. Останні
кілька років Алессіо, Массімо, Грета і я завжди дарували Аврорі
подарунки на день народження всією групою, але цього року, після
невдалої вечірки, я ще й купив їй сережки-скейтборди, щоб вони пасували
до намиста. За словами Карлотти, прощення Аврори не можна було
купити. Можливо, в цьому і був план. Я, бляха-муха, не знав, чому я
вирішив, що купувати її прикраси – це гарна ідея. Єдине, що я знав, це те,
що Аврора відчула себе комфортно в моїй голові. Це зводило з розуму.
Вона справді втекла з Лас-Вегаса так швидко, як тільки могла, і не
залишила тут нічого, що могло б нагадувати їй про мене.
— Ти не в собі відтоді, як Аврора поїхала, — прокоментував Алессіо,
коли ми сиділи в темряві колишньої балетної студії Грети вночі з кількома
наркодилерами, які діяли за спиною Каморри.
Я нічого не відповів, витягнувши руку з кишені без намиста і
замислено покрутивши рукою. Вона все ще час від часу трохи боліла від
перелому. Мені навіть подобався тупий біль, подобалося, що він нагадував
мені про Аврору, про її лють. Було приємно бачити цей її бік, і через цю
божевільну, як на мене, думку, мені не варто було бути поруч з нею.
Аврора не була мстивою, злою людиною, але я зробив її такою.
— Це на краще. Відстань дозволить Аврорі викинути тебе з голови.
Це зменшить ризик майбутньої драми, — сказав Массімо.
Відстань, можливо, дозволила б Аврорі викинути мене з голови, але
вона була постійним стукотом у моїй голові. Я не міг від неї позбутися.
— Якби мені потрібна була терапія, я б пішов до психіатра.
— Психіатра, який би витримав твоє божевілля, не існує, — промовив
Алессіо, а потім розсміявся так, наче це був найкращий жарт з усіх, що я
коли-небудь чув.
Массімо пильно подивився на мене, хоча я й не знав, як він міг щось
розгледіти в темряві студії.
— Ти щось замишляєш, і я відчуваю, що це спричинить ще більше
неприємностей. Ти маєш радіти, що Аврора поїхала на кілька тижнів, щоб
усе заспокоїлося. Ти ж це розумієш, так?
Я справді розумів, що її відсутність мінімізує ризик того, що Фабіано
дізнається про нашу ніч разом. Я також усвідомлював, що її відсутність
мене не влаштовує. Мені не подобалося, що вона була поза нашою
територією, а це означало, що вона була поза моєю досяжністю та увагою.
— Невіо, — попередив Массімо тихим голосом.
Я підняв долоні.
— Я тут і поводжуся добре, чого ти хочеш?
— Щоб ти хоч раз не пішов за своїм першим поривом.

***

У Аврори ще не було графіка, тож це створило проблему. Коли я

врешті-решт, після багатогодинного очікування, побачив обличчя Аврори в
машині, її супроводжував Валеріо. Важко було оцінити чоловіків Вітіелло
на моїй особистій карті неприязні, але він, мабуть, був на вершині разом з
Амо лише через свою дратівливо-сонячну особистість, яка, здавалося,
змушувала деяких людей вірити, що він не був кровожерливим виплодком
Луки. Цей хлопець був вовком в овечій шкурі.
Я знав, що тут щось не так, коли бачив його.
Я поїхав за машиною на дешевому "Пріусі", який я купив спеціально
для цього випадку. Орендовані машини завжди привертали більше уваги.
Машина Валеріо зникла в охоронюваному підземному гаражі будівельного
комплексу, в якому знаходився спортзал Фамілії, в тому числі студія йоги
Джианни.
Мій телефон у кишені завібрував від вхідних повідомлень. Я
припустив, що Массімо й Алессіо вже помітили мою відсутність.
Я дістав телефон, продовжуючи стежити за будівлею.
Перші кілька повідомлень дійсно були від хлопців, але потім прийшло
одне від Грети. Вона писала мені щодня, здебільшого про буденні речі, але,
не відкриваючи її повідомлення, я відчував, що це не просто один з тих
текстів, які повідомляють про життя.

Де ти? Алессіо і Массімо хвилюються.

Звичайно, ці двоє повинні були проговоритися Греті про моє зникнення.

Вони занадто добре мене знали. Ось чому справжні серійні вбивці ніколи
не мають близьких друзів.

Я поговорила з Авророю.

Це мене зацікавило. Я набрав номер сестри, і вона взяла слухавку після

другого дзвінка.
— Нам треба зустрітися. Я не хочу обговорювати це телефоном.
Грета полегшено зітхнула, що нагадало мені про Ніно. У ньому було
тихе, але тверде послання, сповнене несхвалення.
— Ти тут?
— Де ми можемо зустрітися без твого чоловіка? Сподіваюся, ти йому
нічого не скажеш.
— Я зараз вдома сама. Я можу вийти, і ми можемо зустрітися в парку
або кафе.
 — Я за тобою заїду. Я не хочу, щоб ти бігала сама.
— Я в безпеці.
Було дивно думати, що її безпека більше не повинна була бути моєю
турботою. А тепер я мав проковтнути ще й пігулку з тим, що Аврора
знайде новий дім у Нью-Йорку? До біса.
Я поклав слухавку після того, як ми з'ясували, що недалеко від
квартири Грети є парк, де ми могли б зустрітися. Звичайно, я не поїхав
туди. Замість цього я поїхав прямо до квартири. Вона вийшла з будинку,
коли я під'їхав. Її погляд одразу кинувся на мою машину. Вона
проігнорувала її й пішла тротуаром, подалі від камер спостереження
будівлі. Найменша заминка в її ході через поранення, яких вона зазнала,
дозволила новій люті закипіти всередині мене, але я був тут не для того,
щоб переглядати свої невдачі з минулого. Ну, не те, як я підвів свою сестру.
Я сардонічно посміхнувся. Я повільно їхав за нею, поки вона не
зупинилася і не сіла в мою машину. Вона міцно обійняла мене.
— Я хвилююся за тебе.
— Це не я одружений з божевільним і далеко від своєї сім'ї.
Грета відсторонилася, насупившись. Занепокоєння в її темних очах не
давало мені спокою.
Вона знову тихо зітхнула, а потім відкинулася на спинку сидіння. Я
завів машину, щоб відвезти нас якомога далі від її будинку і можливих
сторонніх очей. Я міг лише уявити, як би відреагував Амо, якби дізнався,
що я в Нью-Йорку.
Дорога до парку не зайняла багато часу. Грета тим часом мовчала, що
не було для неї чимось незвичайним, але вона спостерігала за мною таким
чином, що її мовчання мало глибокий сенс.
Коли я припаркувався і повернувся до неї, Грета похитала головою.
— Я не думаю, що тобі варто тут бути.
— Тому що твій чоловік не довіряє мені у своєму місті?
Ми з Амо все ще не були друзями, а тим паче родичами. Ми терпіли
одне одного через Грету, та й то ледь-ледь. Можливо, він думав, що я
приїхав, щоб спричинити хаос у його місті. А може, Грета йому ще не
сказала.
— Амо ще не знає про це. Він на роботі.
— Ти могла б написати йому, як тільки дізналася, що я в місті.
Я не був впевнений, чому я все ще вважав, що це розумно –
випробовувати Грету на вірність. Вона вийшла заміж за Амо і поїхала з
Лас-Вегаса, відповідь була зрозумілою.
— Справа не в Амо. Справа в Аврорі. Вона не хоче тебе бачити. Вона
приїхала до Нью-Йорка через це.
— А хто сказав, що я приїхав до Аврори?
Грета тихо зітхнула і підібгала під себе ноги.
— Ти завдав їй болю, Невіо. Фізично і морально.
Розчарування в очах Грети було ножем у моїх грудях.
— Що вона тобі сказала?
Я не був впевнений, що хочу знати, як багато Грета знає.
— Ми зустрілися в будинку Арії та Луки кілька днів тому, і вона
розповіла мені дещо, більше, ніж ти, у всякому разі. Не все, чому я
повірила, але достатньо, щоб змусити мене по-справжньому хвилюватися
за тебе. Як ти міг втратити контроль?
— Я заплутався. Не знаю, чому ти дивуєшся, — відповів я з кривою
посмішкою. Моя посмішка на мить згасла. — І що мені тепер робити?
— Я не знаю. Я думаю, що в Аврори розбите серце, і якщо ти не
хочеш бути з нею, я не думаю, що ти можеш щось зробити. Я навіть не
впевнена, що цього було б достатньо. Аврора намагається забути тебе, і я
думаю, що це може бути на краще.
— Я ніколи не бачив її такою. Вона схожа на одну з нас, хлопців, а не
на ту, яку я б трахнув.
Вона була навіть не в моєму смаку. Вона була надто гарною, надто
доброю, надто всім тим, чим я не був.
— Але ти, Невіо, взяв її першим, не думаючи ні про що.
Грета відчинила дверцята і вийшла, залишивши мене сидіти в машині.
Дівчата і їхні перші рази, нісенітниця. Я навіть не зрозумів, що це була
Аврора. Я теж вийшов і пішов за нею в парк. Мої очі сканували
навколишнє середовище на предмет будь-яких загроз, але я нічого не
помітив. Тому я ніколи повністю не розслаблявся. Перебування на чужій
території завжди здавалося мені неправильним.
Грета сіла на лавку, і я опустився поруч з нею.
— Що ти відчуваєш з приводу того, що сталося?
Почуття. Моя улюблена тема. Раніше Грета так само остерігалася
емоцій, як і я, але Амо мав прийти й зруйнувати це.
Я рідко відчував провину, якщо це не стосувалося Грети або мами, але
зараз незручне відчуття наповнило мої груди. Я не хотів завдавати болю
Аврорі, навіть якщо мені подобалося завдавати болю людям. Правильних
людей, не моїх людей. А Аврора була моєю людиною.
— Ти думаєш, що вона на шляху до того, щоб забути мене? — запитав
я, обдумуючи слова сестри, сказані в машині.
Грета повернула голову до мене, її очі шукали мене.
 — Ще ні, але скоро.
Я зняв сонцезахисні окуляри, що сиділи на її голові, і прикрив ними її
пронизливий погляд.
Грета нічого не прокоментувала, але її губи скривилися.
Я засунув руки в кишені і подивився на горизонт Нью-Йорка. Мені не
подобалася думка про те, що Аврора мене забула. Якщо це не робило мене
козлом після всього, що сталося, то я не знав.
— Тоді те, що вона думала, що відчуває до мене, не може бути
настільки серйозним.
— Звідки ти знаєш? — з цікавістю запитала Грета. — Ти коли-небудь
був закоханий?
Я скривився, і у віддзеркаленні окулярів Грети моє обличчя набуло
гротескно-монструозного вигляду, що було дуже доречно, як я і припускав.
Я не думав, що Аврора була закохана в мене. Вона щось побачила в мені, і
її привабила ця проєкція.
— Ти знаєш відповідь.
— Я не думала, що зможу закохатися, доки не зустріла Амо.
Я кинув уїдливий коментар про нього. Щоразу, коли Грета згадувала
про свої почуття до Амо, свого довбаного чоловіка, мені хотілося
відшкребти своє тіло сталевою щіткою.
— Є різниця. Я знаю Аврору вічність.
— Не кожне кохання – це кохання з першого погляду.
— Я не закоханий і ніколи не буду. Це не в моїй природі.
— Тоді ти повинен дозволити Аврорі забути тебе. Повертайся додому
і дай їй шанс рухатися далі, знайти ту любов, в яку ти не віриш. Так буде
правильно.
Я втупився в небо. Якщо відкинути голову назад, то здавалося, що
навколо нас немає жодного хмарочоса.
— Правильний вчинок...
Це було типово для Грети – думати, що робити правильні речі – це те,
що було частиною моєї програми.
Маленька частина мене хотіла вчинити правильно, заради Аврори, але
набагато більша і темніша частина все ще не могла відпустити Аврору.

***

Переслідування Аврори було повною мірою моєю роботою і вимагало

набагато більшої скритності, ніж я очікував, оскільки Валеріо взявся за
роботу її особистого охоронця. Я прослідкував за їхньою машиною до
кав'ярні й простежив, як вони увійшли. Щоб отримати кращий огляд, я
вийшов з машини й підійшов до кав'ярні, поки не помітив Рорі за
прилавком. Її обличчя осяяла посмішка, але це був не жарт Валеріо, який
змусив її обличчя світитися, як різдвяний декор. Якого хріна?
Хлопець за прилавком широко посміхнувся їй і нахилився до неї, ніби
хотів перестрибнути через прилавок, щоб бути ще ближче до неї. У мене
стислося в грудях, і я стиснув руки в кулаки. Я не був впевнений, чому це
видовище так розлютило мене. Бляха, я ніколи не відчував стільки люті
так швидко, і це багато означало, що вона виходить від мене. Я відчував
себе вбивцею з багатьох причин у своєму житті, але цього разу спусковим
гачком стало почуття, яке мені було зовсім не знайоме. Мені знадобилося
кілька ударів серця, щоб визначити це відчуття, а потім ще більше часу,
щоб по-справжньому змиритися з ним:
Я ревнував.

Розділ 16

Аврора

— Давай спочатку вип'ємо кави. — Валеріо припаркувався перед

маленькою кав'ярнею на розі. — Це моє улюблене місце, щоб випити кави
на ходу. Іза теж любить тут писати.
— Круто, — сказала я, коли зайшла слідом за ним до затишної
кав'ярні.
Зі стелі звисали рослини в горщиках, а на низьких підвіконнях лежали
пухнасті барвисті подушки, на яких можна було сидіти. Меблі були
підібрані в стилі "мікс і матч". Від них віяло бохо/хіпі, що, безумовно,
пасувало Ізі, але не Валеріо. Втім, я припускаю, що він не надто
переймався дизайном.
Валеріо кивнув симпатичній брюнетці, яка помахала йому рукою зі
свого місця за одним із високих столиків.
— Можеш замовити мені американо?
 — Звичайно, — з цікавістю відповіла я, але Валеріо не став
уточнювати, оскільки підійшов до дівчини.
Це була не моя справа. Я навіть не була впевнена, що Валеріо був
комусь обіцяний. Я терпляче чекала своєї черги, намагаючись не звертати
уваги на Валеріо та дівчину.
— Коли я побачив, що ви зайшли з Валеріо, я подумав, що ви – пара,
але, мабуть, я помилився, — сказав чоловік-бариста, перш ніж я встигла
щось сказати.
Я розсміялася, трохи злякавшись.
— Він мій двоюрідний брат.
— А-а-а, — сказав він, посміхаючись. — Я Маркос. Приємно
познайомитися, кузина Валеріо.
Він був досить симпатичним, як для звичайного хлопця. Добрі карі
очі, хвилясте каштанове волосся, жодних видимих шрамів чи татуювань.
— Я Аврора. Я тут, щоб відвідати родину. Я з Лас-Вегасу.
Він зробив шоковане обличчя.
— Ти не схожа на дівчину з Вегаса.
Я підняла брови.
— А як має виглядати дівчина з Вегаса?
— Я не знаю. Я ніколи там не був. Більш кричущою, з більшою
кількістю макіяжу та блискучого одягу?
Я не витримала.
— Це неправда.
Він виглядав трохи збентеженим.
— Мені подобається, як ти виглядаєш. Ти дуже мила.
— Дякую?
Я ніколи раніше не отримувала компліментів від хлопців. Він
розсміявся і потер потилицю.
— Гаразд, це незручно. Наступного разу ти прийдеш сюди, і я буду
обережніше, добре?
— Гаразд? — сказала я, все ще трохи не впевнена, що з цього робити.
— Твій кузен спостерігає за нами, тож я, мабуть, маю прийняти твоє
замовлення зараз.
Я глянула через плече на Валеріо, який справді припинив свою
розмову з дівчиною і пильно спостерігав за нами.
Я зітхнула.
— Американо для мого кузена і лате з льодом для мене.
— Ти впевнена, що не хочеш чогось з пінкою зверху?
— А що, ти хочеш додати повідомлення? — дражнила я.
 Він почервонів.
— Туше. Наступного разу я буду делікатнішим, обіцяю.
— Ти вже казав це раніше. — Я засміялася.
Він повернувся і почав готувати наші замовлення, а поруч зі мною
з'явився Валеріо.
— Усе гаразд?
— Звичайно, — відповіла я.
Він кивнув, але більше не відходив. Маркос лише посміхнувся, коли
передав нам замовлення, ймовірно, через присутність Валеріо.
Ми з Валеріо пішли разом.
Незграбний флірт Маркоса значно підняв мені настрій, хоча мені було
зовсім нецікаво. Він навіть віддалено не був моїм типом, навіть якщо я не
хотіла замислюватися над тим, чому це так. Він, напевно, втік би з криком,
якби знав моє походження. Хоча він мав би знати, ким був Валеріо.
— Звідси ми можемо пішки дійти до лікарні. Це недалеко. Тоді ми
зможемо випити кави.
— Чудово.
Посміхнувшись, я справді відчула себе краще, ніж будь-коли.
Ми завернули за ріг, і наше оточення стало трохи менш богемним і
більш... недбалим. Волосся на моїй шиї стало дибки. Я кинула погляд
через плече, оглядаючи вулицю.
Валеріо наслідував мій приклад, а потім підняв брову.
— У чому справа?
Я швидко озирнулася назад.
— Нічого. Мені просто здалося, що там був хтось...
Я замовкла. Це не було простим припущенням чи параноєю, навіть
якщо вираз обличчя Валеріо свідчив про останнє. Це було передчуття, яке
я відчувала лише щодо однієї людини. Це була суміш тривоги, дуже схожої
на відчуття, коли знаходишся надто близько до хижака, який може вбити
тебе одним помахом своєї масивної лапи, і хвилювання.
Лише одна людина змушувала моє тіло так реагувати. Валеріо йшов
поруч абсолютно невимушено. Я облизала губи, не знаючи, що тепер
робити. Невже Невіо справді може бути тут? Ніхто мені нічого не казав. Я
була в Нью-Йорку вже п'ять днів, і до цього часу мій розпорядок дня був
заповнений зустрічами з кузенами й тітками, походами по магазинах і
просто відпочинком. Але сьогодні був би мій перший день з медичною
командою Фамілії.
Я знову озирнулася через плече. І на долю секунди з-за машини, що
стояла навпроти, визирнуло знайоме обличчя. Моє серце на мить
зупинилося. Я моргнула, а його не стало, наче його там ніколи й не було. Я
швидко озирнулася назад, перш ніж спіткнулася об власні ноги. Мої
інстинкти не підвели. Я так хотіла, щоб це було не так.
Чи це моя підсвідомість грала зі мною злий жарт?
І навіть якщо Невіо був тут, можливо, це було частиною завдання
Каморри, щоб переконатися, що я в безпеці. Однак я не могла уявити, що
тато чи Римо обрали Невіо для цього завдання, зважаючи на потенційну
можливість хаосу. Усе це не мало сенсу.
Валеріо став на моєму шляху і схрестив руки на грудях.
— Гаразд. Що відбувається?
Його блакитні очі обшукували вулицю, але я сумнівалася, що він
побачить Невіо, доки Невіо не захоче, щоб його бачили. Проте я не хотіла
нічим ризикувати. Валеріо був Людиною з великої літери і сином Луки
Вітіелло. Багато хто недооцінював його через його сонячну зовнішність,
але я не належала до їх числа. Його пильні очі ретельно сканували наше
оточення.
Я схопила його за руку.
— Ходімо. Я не хочу запізнитися у свій перший день. Я чула, що лікар
– суворий чоловік.
Валеріо дозволив мені тягнути його за собою.
— Він жінконенависник і буркотун. Що б ти не робила, він, напевно,
знайде в цьому помилку. — Його очі все ще дивилися туди, де був Невіо.
— Ти думаєш, що хтось переслідує тебе?
Я похитала головою зі сміхом, який пролунав у моїх вухах трохи
фальшиво, але Валеріо не знав мене настільки добре, тож я сподівалася,
що це пройшло повз його увагу.
— Мені наснився кошмар, що мене хтось переслідує, тому я сьогодні
трохи нервую.
Валеріо подивився на мене так, ніби знав, що я брешу, але не став
наполягати на своєму. Можливо, тому, що ми приїхали на склад, де
розташовувалася лікарня Фамілії.
Валеріо ввів код на клавіатурі біля сталевих дверей, які з дзижчанням
відчинилися. Він відкрив їх і жестом запросив мене зайти всередину. Його
очі ще раз просканували наше оточення, перш ніж він зайшов слідом за
мною в будівлю.
Валеріо мав рацію, коли оцінював лікаря Фамілії. Йому було близько
шістдесяти, і з його коментарів протягом дня було зрозуміло, що він
вважає жінок менш здібними, ніж чоловіків. Можливо, саме тому двоє
інших лікарів, які працювали під його керівництвом, були чоловіками.
 Я звикла до того, що в мафіозному світі домінують чоловіки, і
тримала язик за зубами, коли він виливав свої старомодні думки. День був
не надто насичений, лише двоє пацієнтів, які отримали опіки третього
ступеня на руках і грудях під час нещодавньої пожежі. Але медсестри
показували мені все навколо і займали мене настільки, що мені вдалося
забути про сьогоднішню ранкову появу Невіо.
На обідню перерву Валеріо здивував мене, привівши з собою Ізу та
Флавіо.
Флавіо не був таким товариським, як Валеріо. Він був більш
вдумливим і спостережливим, але, як і Валеріо, він завжди давав мені
відчути себе бажаним гостем. Ми пішли до маленької італійської кав'ярні
за рогом від лікарні. Валеріо і Флавіо привітно кивнули власникам, а також
кільком відвідувачам, тож я припустила, що туди часто заходить натовп.
Ми вибрали столик біля вікна, і я просканувала поглядом тротуар
перед рестораном, щоб побачити якийсь знак присутності Невіо. Я не
могла уявити його настільки нерозумним, щоб піти за мною до ресторану
мафії.
Іза штовхнула мене ліктем у бік, змусивши підстрибнути.
— Що сталося?
Вона простежила за моїм поглядом, і хлопці теж.
Я ніяково посміхнулася. Вони, мабуть, подумали, що я параноїк. "
— Аврора думає, що у неї є переслідувач, — сказав Валеріо з
дражливою посмішкою. Я стиснула губи.
— Не треба.
— Хочеш, щоб я пройшовся довкола і подивився? — запитав Флавіо,
вже підкрадаючись до краю тротуару.
— Ні, все гаразд. Валеріо навмисне неправильно витлумачив мої
слова.
Карі очі Флавіо бігали туди-сюди між мною і Валеріо.
— Давайте поїмо, гаразд? Завжди є потенційна небезпека, що
ховається за рогом і чекає, щоб убити нас усіх, але я вмираю з голоду і
волію померти з повним шлунком, — пробурмотіла Іза.
Мої очі розширилися, і я стиснула губи, розриваючись між бажанням
сміятися і занепокоєнням через гіркі слова Ізи.
— Говориш, як справжній песиміст, — оголосив Валеріо.
— Я не песиміст.
— Ми з Флавіо будемо поруч, щоб ви могли мучити нас своїм
незадоволеним ставленням ще довгі роки.
— Я все життя була добре захищена. Це не означає, що я в безпеці, і
це реалізм, а не песимізм.
Флавіо і Валеріо обмінялися поглядами, які говорили про приховану
провину. Я знала, про який інцидент вони всі думають, і саме тому було
важливо, щоб Невіо якнайшвидше покинув Нью-Йорк.
Через годину Валеріо повернув мене до лікарні, а Флавіо відвіз Ізу до
спортзалу Джианни. Знову мені здалося, що я мигцем побачила
відображення Невіо у вітрині магазину навпроти, але я почала сумніватися
у власному сприйнятті.
— Я заїду за тобою десь за дві години, добре? На території три
охоронці, тож не хвилюйся.
— Я не хвилююся, — наполягала я, принаймні заради своєї безпеки.
Заради мого здорового глузду. Спокою. Мого серця. Заради цього,
безумовно, так.
***
Як і очікувалося, моя параноя загострилася за ніч, і коли ми з Валеріо
зайшли до кав'ярні, щоб отримати свою порцію кофеїну, я не могла
перестати озиратися через плече. Але я не помічала, що за мною хтось
стежить, аж поки він не висадив мене біля клініки, де я знову побачила
Невіо прямо перед тим, як зайти всередину.
Це треба було припинити. Проблема була в тому, що я не знала, як
позбутися його, щоб це не закінчилося великою катастрофою. До того ж я
хотіла, щоб він пішов заради мене самої. Я хотіла забути його, але його
переслідування не давало мені цього зробити.
Весь ранок я нервувала, намагаючись придумати план, як протистояти
Невіо, навіть якщо це було останньою річчю, якої я хотіла. На жаль, за
лікарнею пильно стежили камери спостереження, тож кожен мій крок
записувався і був помічений охоронцями. Я не могла вийти звідти так, щоб
ніхто не помітив, і тоді мене б зупинили. Лука точно не був би у захваті,
якби я втекла з-під його захисту.
Я допомагала одній з медсестер змінювати пов'язки одному з
пацієнтів, коли пронизливий сигнал тривоги наповнив величезну
внутрішню частину будівлі. Я затулила вуха, очі закліпали від болю, а
пульс шалено застукотів у венах.
— Що це? — крикнула я медсестрі.
— Пожежна тривога, — закричала вона у відповідь, але її слова
заглушив нестерпний шум.
Нарешті вона вимкнулася.
 — Нам потрібно покинути будівлю, — сказала вона мені.
Пацієнти, медсестри і лікарі, а також охорона зібралися перед
будівлею.
— Нам потрібно знайти джерело пожежі, — пояснив один з
охоронців.
Другий говорив телефоном. Я оглянулася навколо. Це був великий
збіг. Через день після того, як я почала стажуватися в цьому місці,
спалахнула пожежа.
У загальній плутанині та метушні ніхто не звернув на мене уваги. Я
знала, що мені залишилося недовго, доки не прибуде більше охоронців. Я
кинулася геть, з заднього провулка, де був вхід до лікарні. Це було не те
місце, де я зазвичай хотіла б перебувати на самоті. Тут ходило багато
дивних людей, але я була впевнена, що я не одна, коли поспішала
тротуаром. Раптом чиясь рука вискочила і схопила мене, затягнувши у
вузький глухий кут.
Мій пульс прискорився. Мене притиснули до грубої стіни, і я
опинилася віч-на-віч з Невіо.
Я не була шокована, але відчувала недовіру і обурення через його
присутність.
Я подивилася на його надмірно задоволене обличчя. Як завжди, він
був одягнений у чорну футболку, куртку, штани й черевики, але на голові у
нього була нова бейсболка. Напевно, щоб приховати свою особистість.
— Я не знаю, що ти взагалі собі дозволяєш, — пробурмотіла я.
Невіо нахилив голову, оглядаючи мене з голови до ніг, його руки були
недбало засунуті в кишені. Його незворушне ставлення дуже розлютило
мене.
— Я розчарований, що ти не у формі медсестри.
Я стиснула руки в кулаки, не в змозі повірити в його зухвалість.
— Що ти тут робиш? Я не хочу тебе бачити, говорити з тобою, навіть
думати про тебе.
— Ти не можеш ігнорувати мене вічно, Рорі.
Я витріщилася.
— Я не ігнорую тебе, інакше я б не була тут і не розмовляла з тобою, а
це, якщо ти ще не зрозумів, останнє, що я хочу робити. І якщо я правильно
пам'ятаю, тобі вдавалося ігнорувати мене протягом вісімнадцяти років.
— Я ніколи не ігнорував тебе. І, тікаючи до Нью-Йорка, ти ігноруєш
мене або намагаєшся ігнорувати. Але ігнорувати мене дуже важко.
 Я засміялася. Я кивнула на його зап'ястя, яке вже не було забинтоване,
хоча напад стався лише три тижні тому.
— Як твоє зап'ястя?
Воно, мабуть, все ще боліло. Можливо, я могла б зламати його, щоб
віддячити йому за те, що він прийшов сюди. Мені не подобалися мої нові
схильності до насильства, і я була б справді стурбована, якби вони не
з'являлися тільки біля Невіо.
Посмішка Невіо потемніла, і він присунувся ближче. Зі стіною за
спиною у мене не було можливості втекти.
— Я звик до болю, Рорі. У будь-якій формі та вигляді. Ти не зможеш
зупинити мене нею.
Від того, як Невіо вимовив слово "біль", у мене по шкірі побігли
мурашки.
— Ти не повинен бути тут. Я сумніваюся, що твій батько знає про це.
Лука може влаштувати істерику. Це його територія, а я лише гостя.
— Ти не повинна бути тут, — прогарчав Невіо, притискаючи долоню
своєї пораненої руки до стіни біля моєї голови. Його запах поглинув мене,
коли він це зробив, але мій гнів не дозволив мені потрапити в його пастку.
Темні очі Невіо майже змусили мене зіщулитися від їхньої інтенсивності.
У них було щось таке, чого ніколи не було за всі ці роки. Я несподівано
стала його здобиччю. — Твоє місце в Лас-Вегасі.
— Може, вже ні. Може, моє майбутнє тут. Якомога далі від Лас-
Вегаса. Якомога далі від тебе.
— Це не так.
З мене вирвався обурений сміх.
— Хто це сказав?
— Я кажу це, і це кінець історії.
— Ти не можеш казати мені, що робити. Зараз менше, ніж будь-коли.
Не після того, що сталося.
Мій голос все ще тремтів, коли я згадувала ту ніч, а серце відчувало
себе занадто важким у грудній клітці.
Невіо обняв мене іншою рукою. Я притулилася до стіни. Я була
налякана його близькістю через те, що вона все ще впливала на моє тіло,
на мій розум, на кожну частину мене.
— Думаю, після того, що сталося, я можу сказати тобі, що твоє місце
у Вегасі.
— Чому? Тобі потрібен ще один розчаровуючий п'яний секс на одну
ніч? Якщо тобі цікаво, я не підходжу для цієї роботи. Знайди когось
іншого, як ти робив раніше.
— Ти не дівчина на одну ніч, — прогарчав він.
— Ні? Будь ласка, просвіти мене, як це я не на одну ніч, якщо ти
трахнув мене один раз, а потім позбувся мене, як ти робиш це з кожною
дівчиною.
— Авроро. — Від його голосу волосся на моєму передпліччі стало
дибки. Його темні очі горіли гнівом і розчаруванням. — Ти не така, як усі
дівчата. Якби ти була такою, я б і оком не моргнув, щоб убити тебе, але
можу сказати, що ти одна з небагатьох людей у моєму списку тих, кого я
навряд чи зможу вбити.
Для когось іншого це було б жартом, але я знала, що Невіо не жартує.
— Це має викликати у мене теплі почуття?
— Я не знаю, що це тобі дасть. Це правда.
— Я залишаюся в Нью-Йорку. Зараз ніщо у Вегасі не тягне мене
назад.
— Не думай, що твоє перебування за межами моєї території зупинить
мене від того, щоб зробити все необхідне для твого захисту.
— Це територія твого батька, а не твоя, і я добре захищена в Нью-
Йорку. — Невіо посміхнувся так, що у мене по спині пробігли мурашки. —
Лука не дозволить тобі вбивати на його території, — прошепотіла я.
Це мало пробитися крізь товстий череп Невіо. Проблема була в тому,
що Невіо не був сліпим до правди. Він просто не дбав про наслідки.
— Тоді не встрявай у неприємності, які змушують мене робити це,
Рорі.
— Що це має означати? — запитала я.
Він посунувся, наблизивши нас, але не торкнувся мене, можливо,
тому, що я напружилася, або тому, що він не прагнув дотику, як я.
— Я не довіряю іншим хлопцям навколо тебе. Тримайся від них
подалі.
Я моргнула. Перш ніж я встигла щось сказати у відповідь, хоча я не
була впевнена, що це передало б необхідну злість, Невіо відступив,
розвернувся і зник у тіні, наче саме там йому завжди й належало бути. Я не
могла в це повірити. Невже він справді застерігав мене від інших хлопців?
Що це було? Якась дивна власницька риса? Ревнощі? Я мало не
розсміялася. Що б це не було, я не схилялася перед ним. Невіо не мав наді
мною влади, більше не мав. Я не дозволила б йому зіпсувати мені цю
поїздку. Якби довелося, я б зателефонувала його матері, і тоді Римо точно
зробив би все, щоб вивезти Невіо з Нью-Йорка. Якби Невіо вирішив
зіграти нечесно, я б теж.
Я взялася за ремінець сумочки, глибоко вдихнула і вийшла з провулку.
Пошукова група, напевно, вже була в дорозі. Я повільно повернулася до
лікарні.
На півдорозі мені назустріч вибіг Флавіо, який виглядав напруженим.
— Аврора! — вигукнув він. Він підняв телефон. — Я знайшов її. З
нею все гаразд. — Він запхав телефон у задню кишеню і схопив мене за
плечі. — Чому ти втекла? З тобою могло щось статися.
На секунду я замислилася, чи Невіо вже вважає Флавіо одним з тих
хлопців, з якими мені не варто бути поруч, але, враховуючи, що він був
моїм двоюрідним братом, я сумнівалася в цьому. Я ненавиділа те, що Невіо
міг керувати моїми діями за допомогою свого коментаря. Він не мав
жодного права вказувати мені, що робити.
— Авроро?
Я моргнула, а потім заспокійливо посміхнулася Флавіо.
— Зі мною все гаразд. Мені шкода, що я втекла, але пожежна тривога
і вся ця метушня викликала у мене занепокоєння. Це викликало погані
спогади з... ну, ти знаєш...
Я дозволила Флавіо зробити власні висновки.
Він похмуро кивнув. Ніч, коли сталася засідка, напевно, не давала
спокою багатьом людям у Фамілії та Каморрі.
— Все ж таки не варто ризикувати. Це було небезпечно. Тобі потрібно
залишатися з охоронцем весь час, — сказав він, проводжаючи мене назад
до лікарні.
Я ніколи не була в небезпеці. З того моменту, як я зрозуміла, що Невіо
в Нью-Йорку і йде по моєму сліду, я була в безпеці. Він захищав мене по-
своєму, у свій власний викривлений спосіб.

Розділ 17

Аврора
 Як і щоранку, Валеріо відвіз мене на роботу. Сьогодні мій настрій був
особливо піднесеним, адже я не бачила Невіо останні два дні. Можливо,
він дійсно послухався і повернувся до Лас-Вегаса. Крім того, моє
стажування у лікаря Фамілії було дуже веселим, навіть якщо мені не
дозволяли бути присутньою при всьому. Не стільки тому, що вони боялися,
що я не впораюся, скільки тому, що я все ще відчувала виснаження, попри
свіжий мирний договір між Каморрою та Фамілією.
Як і щоранку, ми зупинилися в улюбленій кав'ярні Валеріо. Я любила
каву, але Валеріо був залежний від неї. Я сумнівалася, що йому потрібна
кава, щоб прокинутися вранці, бо він був одним з найбільш нудотно-
бадьорих ранкових людей, яких я коли-небудь зустрічала. Його слова про
те, що він буркотливий вранці, ніколи не підтверджувалися. А може, він
просто був похмурим глибоко всередині.
Ми вийшли з його червоного Porsche 911, який він припаркував на
узбіччі прямо перед магазином. Щойно ми зайшли в магазин, я помітила,
що Маркоса не було за прилавком. Це був перший раз, коли він не прийняв
наші замовлення. Валеріо передав наші звичайні замовлення дівчині за
прилавком. Щось в її обличчі підказало мені, що щось сталося. Її шкіра
була в плямах, а очі сльозилися, ніби вона нещодавно плакала.
— Де Маркос? — недбало запитала я, не бажаючи, щоб Валеріо
зробив неправильні висновки. Мене не цікавив бариста. Мені просто
подобався його флірт, бо він тішив моє самолюбство.
Валеріо скосив на мене погляд, його блакитні очі звузилися від
роздумів. Якщо я думала, що матиму більше свободи поза домом, то
глибоко помилялася. У Фамілії були суворі правила, на які звертав увагу
навіть безтурботний Валеріо.
Дівчина почервоніла. Вона обернулася туди, де її менеджер розмовляв
з кимось телефоном, виглядаючи засмученим.
— Його знайшли мертвим у провулку минулої ночі. Ось чому він не
з'явився на роботі сьогодні вранці. Поліція була тут, щоб допитати нас ще
до того, як ми відкрили магазин.
Я важко ковтнула. Це був збіг? Що, якби Невіо все ще був у Нью-
Йорку? Може, він вирішив, що Маркос подивився на мене не так, і раптом
він був мертвий?
Мені стало погано. Навіть без жодних доказів, мої інстинкти
підказували мені, що Невіо був причетний до цього. Через мене. Я нічого
не розуміла. Що це було для нього? Хвора гра?
— Вони знають, що сталося? — запитала я, намагаючись звучати
співчутливо, але не так налякано, як була сама.
 Зважаючи на дуже серйозний вираз обличчя Валеріо, у мене, мабуть,
не дуже добре виходило.
Дівчина знову подивилася на свого менеджера, а потім прошепотіла:
— Поліція вважає, що це було пограбування. Його зарізали, а
гаманець лежав на землі біля нього.
Дівчині було незручно. Це було ненормально – ставити такі питання
як перехожий. Завтра поліція, ймовірно, захоче допитати мене через мою
підозрілу поведінку, але мені потрібно було дізнатися більше.
— Я думаю, що його вдарили ножем один раз, але я не розпитувала
про подробиці. — З того, як вона це сказала, стало зрозуміло, що мені теж
не варто було розпитувати. — Я, мабуть, маю... прийняти ваше замовлення,
поки мій менеджер не помітив довжелезну чергу, — швидко сказала вона,
потім розвернулася на підборах і почала працювати над нашими напоями.
Валеріо підняв одну біляву брову.
— Що це було?
Я знизала плечима.
— Просто цікаво. Він здавався таким милим хлопцем. Це жахливо, що
його вбили.
— Жахливо, — повторив Валеріо так, ніби йому було байдуже, що,
мабуть, було правдою, враховуючи, що він був дитиною Луки Вітіелло і
сам убив чимало людей у своєму житті.
Бариста повернулася з нашими замовленнями, і ми пішли. Коли ми
сіли в Порше, Валеріо не завів двигун.
Я вдала, що зайнята своїм американо. Відтоді, як Валеріо познайомив
мене з ним, у мене розвинулася власна залежність від цього напою.
— Я запитаю ще раз. Що це був за допит?
У його голосі не було звичних веселощів і легкості, і я побачила іншу,
більш серйозну і небезпечну сторону його характеру.
Я насупилася.
— Я просто проявила співчуття. Дівчинка, мабуть, почувається погано
після таких жахливих новин.
— Жахливо, — повторив Валеріо з ноткою сарказму. — Навіть я можу
сказати, що дівчина була налякана твоїми запитаннями. Вона точно не
відчула від тебе співчуття.
— Може, я в нього закохалася, — пробурмотіла я, відчуваючи, що
захищаюся.
Мої думки були перемішані, і це було лише питанням часу, перш ніж я
могла проговоритися.
— Мені не здалося, що ти в нього закохалася. Без сумніву, він на тебе
запав, але ти не була в нього закохана. У мене таке відчуття, що це не
просто твоя небайдужість.
Я сьорбнула кави, сподіваючись, що Валеріо припинить допитуватись.
З іншого боку, можливо, залучення його і, як наслідок, Луки змусить Невіо
відступити.
Але мир все ще був крихкою конструкцією. Що, як дії Невіо
спричинять новий розкол, який призведе до війни? З Гретою в Нью-Йорку
все стало б ще складніше. Чи можу я так ризикувати через безпідставну
підозру?
Валеріо нахилився до мене, притулившись спиною до дверей і
спершись ліктем на кермо.
— Це дивно. Ти загубилася, коли в лікарні спалахнула пожежа, а
Флавіо побачив, що ти дуже схвильована. Ти постійно оглядаєш
навколишнє середовище, ніби знаєш, що хтось за тобою стежить. Мої
інстинкти підказують мені, що за нами хтось спостерігає. Хтось, хто дуже
добре вміє залишатися в тіні, хтось, хто звик підкрадатися до інших,
полювати на них. І тепер хлопець, який був від тебе в захваті, мертвий.
— Людей постійно грабують і вбивають.
— Звісно, що так, — сказав він. — Проте, я вважаю цю низку подій
дивною. Ти обіцяна комусь у Лас-Вегасі?
— Ти ж знаєш, що ні.
— Хтось думає, що ти належиш йому?
— Я не домашня тварина. Я нікому не належу.
Валеріо лише посміхнувся, ніби я сказала щось смішне. Я
недооцінила його. Його кумедний характер змушував забути, ким він був
по суті. Створена людина і син Луки Вітіелло.
— Звичайно. Якщо від брехні тобі стане легше.
Він нарешті завів машину і від'їхав від бордюру. Я дуже сподівалася,
що він забуде про це. Але я не могла цього зробити. Мені потрібно було
дізнатися більше про смерть Маркоса. Проблема полягала в тому, як це
зробити так, щоб не викликати підозр у поліції чи Вітієлло.

***
На щастя, Грета й Амо знову були запрошені на вечерю, і я скористалася
нагодою поспілкуватися з Гретою наодинці одразу після вечері.
Ми влаштувалися на голлівудській гойдалці на задньому дворі, подалі
від сторонніх очей і вух.
— Невіо все ще в Нью-Йорку? — запитала я пошепки.
 — Він не виходив зі мною на зв'язок вже понад добу, тож я
припускаю, що він повернувся до Лас-Вегаса.
— Або він заліг на дно по-своєму, — пробурмотіла я, а потім
розповіла Греті про те, що дізналася сьогодні.
Мій пульс прискорився, коли я говорила про це, а очі горіли, як і
кожного разу, коли я думала про свою роль у жорстокій смерті невинної
людини.
Вона нічого не сказала, лише замислилася. Ніхто не знав Невіо краще
за Грету, хоча мені часто хотілося, щоб це була я. Тепер я вже не була в
цьому впевнена.
— Грето?
Вона провела елегантними пальцями по своїй спідниці, темні брови
вигнулися в глибокому роздумі.
— Я ж казала тобі, що ти йому небайдужа.
— І це його спосіб показати це? Він убив невинну людину, бо йому не
сподобалося, що я з ним розмовляю.
Я все ще не хотіла в це вірити. Я не була впевнена, що моя совість
витримає це. Як я могла ризикнути знову заговорити з людиною, якщо це
означало б ризикнути її життям? Чи не цей страх Невіо хотів викликати в
мені, щоб контролювати мене? Але бунтарство не загрожувало моїй
безпеці. Я гралася з життям інших людей, а я не могла цього робити.
— Ти можеш, будь ласка, поговорити з ним? Він повинен припинити
це. Ми не пара. Він ніколи не давав мені жодних натяків на те, що хоче
мати зі мною стосунки. Він не може вирішувати, з ким мені спілкуватися.
Я хочу, щоб він повернувся в Лас-Вегас і тримався якомога далі від мого
життя. Між нами нічого немає. Ми ніщо, навіть не друзі після всього, що
він зробив. Я не хочу мати з ним нічого спільного.
Грета зітхнула.
— Авроро…
— Не намагайся змусити мене зрозуміти його або навіть поспівчувати
йому. Він переступив межу. Я покінчила з ним.
Грета прикусила губу.
— Я спробую зв'язатися з ним, а потім дам йому знати. Але не можу
обіцяти, що він послухає. Невіо непередбачуваний.
Розсувні двері змусили нас обох замовкнути. Лука стояв у дверях, і
мій живіт стиснувся. Щось у його обличчі підказало мені, що я в біді.
— Мені треба поговорити з тобою, Авроро.
Я підвелася з голлівудської гойдалки. Грета подивилася на мене
стурбованим поглядом. Вона боялася, що я викрию Невіо?
 Якби не війна на горизонті, я б так і зробила. Він заслуговував на
покарання. Усе його життя його дії ніколи не мали наслідків, а тепер за це
мав розплачуватися невинний.
Я пішла за Лукою до його кабінету, де на мене чекали Маттео, який
також був на вечері з Джианною та Ізабеллою, і Валеріо. Я припустила, що
Амо тим часом намагатиметься вибити інформацію з Грети.
Я нерішуче посміхнулася їм.
— Я щось не так зробила?
— Сідай, — сказав Лука, вмощуючись у крісло ліворуч навпроти них,
наче я стояла перед інквізицією.
Нерви скрутили мій живіт, коли я опустилася. Я не хвилювалася за
себе. Найгірше, що могло зі мною статися, це те, що Лука відправить мене
назад до Лас-Вегаса, і хоча я ще не була до цього готова, це не було б
жахливо.
— Валеріо розповів нам про вбивство чоловіка, з яким ти
контактувала.
Я почервоніла.
— Я купувала каву в кав'ярні, де він працював, і Валеріо або Флавіо
завжди були там.
— Я не припускаю, що у вас були стосунки з цим чоловіком, але він,
здається, цікавився тобою. Флавіо і Валеріо добре вміють приховувати
свою натуру, тому не дивно, що він не отримав повідомлення про те, що ти
не для нього. Здається, хтось інший передав йому це повідомлення в дуже
очевидний спосіб.
— Поліція вважає, що це невдале пограбування.
— Звісно, так і є, — пирхнув Маттео.
— А як ти думаєш, що сталося?
Я подивилася Луці в очі, але швидко опустила очі, не витримавши
його погляду.
— Його вбили пилкоподібним ножем. — Маттео підняв на мене брову.
— Ти знаєш когось, у кого був би домашній пилкоподібний ніж?
Це був улюблений ніж Невіо. Всі це знали.
— Багато людей використовують пилкоподібні ножі, чи не так?
Я намагалася виглядати якомога невинніше.
— Дурниці. Наш улюблений вбивця-психопат має такий ніж. Бляха,
він, напевно, навіть спить з ним у ліжку і використовує його, щоб трахати
своїх…
— Маттео… — Голос Луки пролунав у кімнаті, змусивши мене
здригнутися.
 Маттео відмахнувся від нього.
— Живучи під дахом з Фальконе, вона, напевно, бачила і чула гірше.
— Але під моїм дахом вона не буде. Вона майже повнолітня і невинна.
Я хочу, щоб ти це пам'ятав.
— Білявки з блакитними очима завжди змушують вірити в чиюсь
невинність, Луко.
— Я – втілення невинності, — сказав Валеріо з усмішкою.
— І я про те ж, — сказав Маттео.
Я стиснула губи, не знаючи, що сказати чи зробити. Якби Невіо
справді хотів замести сліди, він би зробив це краще. Це вбивство,
ймовірно, слугувало двом цілям: контролювати мене і спровокувати
Фамілію.
Я побоювалася, що йому вдасться і те, і інше.
— Я змирився з тим, що він приїхав до Нью-Йорка, щоб вбити людей,
відповідальних за напад на Грету, я навіть змирився з тим, що він був тут
на весіллі, але я не хочу, щоб цей вилупок з'являвся в нашому місті, коли
йому заманеться. Я б з радістю перерізав йому горлянку за те, що він
зробив з Ізою та Джианною, і якщо він перейде мені дорогу в найближчі
кілька днів, я, бляха-муха, покажу йому свій улюблений ніж, — сказав
Маттео.
Арія прочистила горло, і ми всі повернулися до відчинених дверей.
Вона виглядала розлюченою. Вона була однією з небагатьох людей, яких я
знала, і яким все ще вдавалося виглядати так само розкішно, як і їй. Її
кулаки були уперті в стегна.
— Ми пообіцяли Фабіано, що Аврора буде в безпеці, а тепер ви
допитуєте її й говорите їй всі ці недоречні речі. Це неприйнятно.
Лука зітхнув.
— Також неприпустимо, щоб Невіо розгулював у моєму місті.
— Ми знаємо, що це він? — запитала вона.
— Підозрюємо.
— Чому він взагалі тут?
Всі погляди знову звернулися до мене.
— Чому ти хотіла поїхати з Лас-Вегаса? — запитав Лука.
— Можливо, там був хтось, хто змушував її почуватися некомфортно.
Я не хотів би бути тією бідолашною жінкою, на яку поклав око Невіо, —
відповів Маттео.
— Невіо не поклав на мене око. Невіо цікавлять лише Каморра та
насильство.
Маттео посміхнувся мені акулячою посмішкою.
 — Про його старого теж всі так говорили, а потім він викрав бідну
жінку, і тепер вони живуть довго і щасливо.
Історія про те, як Серафіна і Римо стали парою, все ще шокувала
мене, хоча я вже давно знала про це. Як можна було закохатися в того, хто
викрав тебе, щоб зруйнувати твою сім'ю?
— Який батько, такий і син. Вони обидва люблять блондинок, —
сказав Маттео.
Я почервоніла.
— Ми не…
— Він щось зробив? Він тобі погрожує? — запитала Арія
материнським тоном, перетинаючи кімнату і ніжно торкаючись мого плеча.
Я була вдячна їй за підтримку, але водночас я відчувала себе ще більш
винною за те, що принесла біду на їхній поріг. — Ми можемо захистити
тебе від усього, і Фабіано не зупинився б ні перед чим, щоб захистити тебе
теж. Він був готовий порвати з Каморрою заради твоєї матері.
Це було саме те, чого я боялася. Якщо тато дізнається, його зв'язок з
Фальконе постраждає або навіть розірветься.
Невіо завдав мені болю. Мене навіть не дуже турбував фізичний
аспект, хоча я ненавиділа те, як втратила з ним цноту, і те, що він навіть не
пам'ятав про це. Але Невіо не мав наміру робити мені боляче, принаймні
фізично, тому що він не зрозумів, що це була я.
Я все ще ненавиділа його за ту ніч і за все, що було потім. Але я б не
намагалася помститися йому через мого батька чи Луку. Я не стала б
ризикувати безпекою всіх через те, що була настільки дурною, що
закохалася в когось на кшталт Невіо.
Я знала, що він за людина.
— Мені не потрібен захист, — твердо сказала я, і це навіть не було
брехнею. Невіо не хотів заподіяти мені шкоди, лише всім іншим.
***
Валеріо чи Флавіо, а кілька разів навіть Лука виконував роль мого
охоронця, його присутність трохи бентежила мене. Не те щоб я не звикла
до напористості капо – зрештою, я виросла в оточенні Римо, – але я ніколи
не залишалася з ним наодинці. Це було незручно, а також нервувало, тому
що я знала, чому сам Капо вирішив убезпечити мене. Хоча я навіть не була
впевнена, що йдеться про мою безпеку. Ніхто з них не міг повірити, що
Невіо становить для мене небезпеку. Вони хотіли захопити його на своїй
території, а я була приманкою.
Я дуже сподівалася, що Невіо не настільки самовпевнений, щоб
ризикнути зв'язатися зі мною знову, поки я перебуваю під пильним
наглядом. Можливо, я даремно хвилювалася, і він справді повернувся до
Вегаса. Грета запевнила мене, що передала йому повідомлення, але вона не
була впевнена, що він дослухався до її порад. Вона також згадала, що її
батько, Римо, не на жарт розлютився після того, як Лука розповів йому про
дивні події в Нью-Йорку. Можливо, він знайде спосіб зупинити сина.

Невіо
— Слухай, Невіо, я не знаю, що відбувається у твоїй голові, але твій
батько готовий вибухнути. Лука дзвонив, питав про тебе, і твій батько
збрехав, що ти тут. Ти маєш повернутися, — пробурмотів Алессіо.
— Я повернуся завтра, — відповів я і поклав слухавку.
Після тижня в Нью-Йорку моя робота тут була завершена. Аврора
зрозуміла, що я не жартую. Я не дозволив би якомусь випадковому
придурку фліртувати з нею без наслідків.
Не кажучи вже про те, що Лука посилив свій захист для Аврори.
Завтра весь клан Вітіелло вирушав на кілька тижнів до Хемптона.
Повернення додому неодмінно призведе до великого конфлікту з татом. Я
ігнорував усі його повідомлення, і те саме стосувалося повідомлень майже
від усіх інших.
Коли наступного дня я вийшов з аеропорту, тато вже чекав на мене.
Його вираз обличчя давав зрозуміти, що він готовий мене вбити. Це був не
перший раз, але я відчував, що його терпець увірвався як ніколи раніше.
Я сів у його машину, не сказавши ні слова. Ухиляння від вибуху тільки
погіршило б ситуацію, хоча я відчував, що все буде дуже погано. Чи
хвилювало мене це? Не дуже.
— Що, бляха, з тобою не так? — прогарчав тато, щойно за мною
зачинилися двері.
— Ми обидва знаємо, що список довгий.
Тато стиснув кермо смертельною хваткою, його кісточки стали
білішими за кокаїн, який наркомани виривали з наших рук.
— Ти був у Нью-Йорку?
Я кивнув, бо тато знав і хотів лише перевірити мене ще більше.
— Я збрехав Луці, що ти був тут. Бляха, як тільки ти зник, я одразу
відчув, що це через цю дурницю. Що з тобою, в біса, не так?
Відповідь була все тією ж, але я не став на це звертати увагу. Я також
не згадав, що в молодості він був відомий своїми божевільними вчинками,
наприклад, викраденням нареченої, і лише трохи заспокоївся, коли у нього
з'явилася сім'я.
— Це ти вбив того чужинця? Бо Лука думає, що це був ти, і я мушу
погодитися з його інстинктом.
— Він вибрав не ту дівчину.
— Аврора поїхала з Лас-Вегаса, бо хотіла втекти від тебе. Як щодо
цього послання, яке ти не отримав?
— Ти викрав маму. Ти не є яскравим прикладом того, як треба
поводитися з жінкою.
Тато схопив мене за горло. Я був здивований, що йому знадобилося
так багато часу, щоб розлютитися, адже його злість, мабуть, накопичилася
за останні кілька днів. Чорт забирай, за останні кілька тижнів.
— Це не стосується нас з твоєю матір'ю. Вона, до речі, не знає про
твої проблеми. Я збрехав їй, сказав, що відправив тебе на спецзавдання,
щоб вона не хвилювалася. Курва, і Фабіано теж довелося збрехати. Через
твою херню я вже й так багато брехав.
— Я розлютив Луку. Хіба це не місія, з якою ти згоден? — запитав я,
посміхаючись, попри те, що мені бракувало кисню.
Татові пальці зігнулися, але він відпустив мене, відвернувся і завів
машину, наче йому потрібно було зайнятися дорожнім рухом, щоб не
задушити мене до смерті.
— Нам потрібен мир заради Грети, Невіо. Невже навіть твій мозок не
здатен це зрозуміти? — вигукнув він, кожне слово тремтіло від гніву.
Я відкинувся на спинку крісла. Це була тема, яку я не мав жодного
інтересу обговорювати. Якби мене цікавила війна з Фамілією, мій тиждень
там виглядав би інакше. Луці було начхати на цього мертвого чужинця, і
він точно не став би починати через нього війну.
— Назви мені хоча б одну причину для цього великого проколу. Одну
розумну причину, яка, можливо, змусить мене хоч трохи менше хотіти
відправити тебе на той світ.
— Я хотів показати Аврорі, що не відмовлюся від неї тільки тому, що
вона втекла.
Тато подивився на мене, його нерозуміння було ясно, як день, на його
обличчі.
— Чого ти хочеш від неї? І якщо твоя відповідь буде меншою, ніж
одружитися з нею, то нічого не кажи, і заради всього святого, залиш цю
дівчину в спокої. Вона донька Фабіано. Якщо хочеш зіпсувати життя
дівчині, знайди собі іншу. Це моє останнє попередження, Невіо. Я не
ризикуватиму втратити Фабіано через те, що ти вбиваєш собі в голову
гнатися за нею тільки тому, що вона почала бігти.
Я промовчав, бо не знав, чого хочу від Аврори. Я не міг її відпустити.
Я знав це, а наслідки? Бляха, сподіваюся, вони були б того варті.

Розділ 18

Аврора

Після шести тижнів у Нью-Йорку я з хвилюванням повернулася на

територію Каморри. Моя коротка зустріч з Невіо в Нью-Йорку не сприяла
тому, щоб забути його і те, що між нами сталося.
Якщо Невіо мав намір вивести мене з рівноваги, йому це вдалося.
Можливо, це перетворилося для нього на хвору гру. Я б не дозволила
гратися зі мною. І все ж смерть Маркоса тяжіла на моїй совісті. Звичайно,
я не могла бути впевнена, що це був Невіо. Ніщо не вказувало на нього. Я
не була знайома з його стилем вбивства. Усе своє життя я намагалася не
зациклюватися на тому, що він робив не лише для каморри, але й для
розваги ночами. Маркоса не катували. Поліція все ще вважала, що це було
невдале пограбування. Але підозри Луки підтвердили мої власні.
Мама, тато і Давіде самі забрали мене з Нью-Йорка, і ми провели в
місті два дні всією сім'єю, тому я не одразу повернулася до Лас-Вегаса.
Ще кілька тижнів я провела з гоночним цирком. Я була рада можливості
знову побачити Романа, Адамо та Дінару і по-справжньому провести з
ними час, оскільки їхні візити до Лас-Вегаса зазвичай були короткими.
Дінара обійняла мене, коли я вийшла з машини Адамо. Роман кинувся
мені в обійми, і я підняла його на руки.
— Ти став важким!
Здавалося, що він виріс на кілька дюймів відтоді, як я востаннє його
бачила.
— Ми такі щасливі, що ти приєднаєшся до нас на деякий час, — з
посмішкою сказала Дінара.
— Ви щасливі, що я буду нянькою, — пожартувала я.
 Дінара відкинула назад своє руде волосся з обуреним виглядом.
— Ти ж знаєш, що нам подобається, коли ти з нами. Але Роман скучив
за тобою, тож він точно захоче провести з тобою час.
Вона посміхнулася, і я розсміялася.
— Я теж за ним скучила.
Я обійняла його ще міцніше, аж поки він не почав звиватися, і мені
довелося відпустити його.
— Ми виділили тобі окремий трейлер, тож ти зможеш усамітнитися.
Адамо підвів мене до трейлера, який стояв поруч з їхнім пересувним
будинком, величезним порівняно з більшістю трейлерів, кемперів та
автобусів VW, які багато хто з гонщиків використовував як домівки під час
перегонів. Звичайно, більшість з них не подорожували з сім'єю.
— І ти справді хочеш допомогти нашому лікарю і не брати участь у
перегонах? — запитала Дінара, коли ми сіли перед їхнім будинком на
колесах трохи пізніше за вечерею зі стейком на грилі та смачним
російським картопляним салатом.
Я похитала головою.
— Не думаю, що перегони у мене в крові. Мені подобається вітер у
волоссі, коли я кидаюся вниз по халф-пайпу, але мчати через пустелю на
швидкості 150 миль на годину мене не дуже приваблює.
— Якщо ти передумаєш, я проведу для тебе експрес-курс, і я
впевнена, що ми дуже швидко знайдемо для тебе машину, — сказала вона.
— Дінара вже давно намагається набрати дівчат для участі в
перегонах, і ти одна з найкращих кандидаток. Вона була б рада бачити тебе
частіше.
Я посміхнулася. Мені дуже подобалася свобода, яку давало життя з
Адамо і Дінарою, але зрештою я сумуватиму за своєю сім'єю і
божевільним кланом Фальконе.
Було вже за північ, коли Дінара з глибоким зітханням глянула на
годинник.
— Завтра кваліфікаційний заїзд. Треба, мабуть, лягати спати.
Я все одно була страшенно втомлена. В ту мить, коли моя голова
впала на подушку, я вже заснула.
***
Коли наступного ранку я вийшла зі свого трейлера, повітря було
наповнене нервовою енергією. Навколо метушилися люди, в останню
хвилину ремонтуючи свої машини. Адамо і Дінара були готові до
завтрашньої гонки, тому їм не довелося брати участь у кваліфікаційних
заїздах. У них, як у організаторів, все ще було багато роботи, тому я
провела день з Романом до самого початку кваліфікації.
— Дивись! — збуджено вигукнув Роман, показуючи на автомобіль,
який під'їхав до лінії автомобілів-учасників.
Це був чорний Ford Mustang з червоними фарами. Ще до того, як я
зазирнула всередину, я знала, кого побачу.
Мої губи все ще були відкриті, коли я помітила його за кермом, з
однією рукою, недбало закинутою на опущене вікно: Невіо.
Роман скрикнув і помахав кузену рукою. Мій живіт, однак, так туго
скрутило, що я боялася, як би мене не вирвало моїм сніданком. Невіо був
не один. З ним в машині були Алессіо і Массімо. Я знала, що ці двоє
навряд чи зможуть утримати Невіо від того божевілля, яке він зараз
задумав.
— Тату! — Роман крикнув Адамо, який стояв за кілька кроків від
нього і щось обговорював з одним із гонщиків.
Той підняв голову і простежив за вказівним пальцем Романа. Його
темні брови розгублено насупилися. Я підійшла до нього, а Роман кинувся
до "Мустанга".
— Він коли-небудь брав участь у перегонах? — запитала я Адамо,
коли опинилася поруч з ним, намагаючись, щоб мій голос звучав ледь
помітно зацікавлено і не показував, як насправді мене схвилювала поява
Невіо.
Адамо похитав головою.
— Я думав, що мотокрос – це його коник. Може, йому потрібне нове
хобі, щоб не потрапляти в халепу. Але Массімо, Алессіо і він раніше
відвідували перегони, щоб потусуватися зі мною.
У мене було відчуття, що Невіо був тут не для того, щоб триматися
подалі від неприємностей. Він був тут, щоб створити їх. Для мене. Коли
наші погляди зустрілися і він хитро посміхнувся, я зрозуміла, що не
помилилася.
Того дня він приєднався до кваліфікаційних перегонів. Звісно, як син
капо, він без проблем отримав місце, а знаючи Невіо, він, напевно,
позбувся б будь-кого, хто стояв би на його шляху.
Ми з Романом супроводжували перегони в одному з операторських
автомобілів. Я знала водія з минулого разу, коли була на перегонах.
Джиджімо широко посміхнувся, коли я прослизнула на заднє сидіння
разом з моїм маленьким двоюрідним братом.
 — Робиш ставки на те, хто виграє кваліфікацію? — запитав він.
Я знизала плечима. Невіо, напевно, буде грати нечесно, тож його
шанси були не такі вже й погані, хоча я дуже сумнівалася, що він приїхав
сюди, щоб виграти перегони.
Я намагалася насолоджуватися атмосферою і гострими відчуттями
перегонів, але щоразу, коли я бачила чорний "Мустанг" з моторошними
червоними фарами, мій живіт знову стискався. Маленька частина мене,
якась справді божевільна частина, яку я намагалася ігнорувати, була
схвильована раптовим інтересом Невіо до мене. Хоча інтерес здавався
дивним словом для його смертельної одержимості.
— Здається, він хоче привернути твою увагу, — сказав Джиджімо десь
на середині гонки.
Ми мчали поруч із групою лідерів, але продовжували віддалятися від
них, оскільки їхні маневри ставали дедалі ризикованішими.
Я простежила за його поглядом назовні. Чорний "Мустанг" проїхав
поруч із нами. Невіо опустив вікно, сперся рукою на дверцята і керував
машиною однією рукою, попри запаморочливу швидкість. Я послала йому
похмурий погляд, який він не міг неправильно витлумачити. Куточок його
рота піднявся в напівпосмішці, потім він відірвав погляд від мене, щоб
коротко оцінити Джиджімо так, що я занепокоїлася, перш ніж він
зосередився на трасі й своїх опонентах.
Невіо посів третє місце, що було напрочуд добре, враховуючи, що він
ніколи раніше не брав участі в перегонах і був зайнятий тим, що дратував
мене протягом усього заїзду.
Як тільки Джиджімо припаркував машину з камерою в таборі, я
штовхнула дверцята і вийшла. Я хотіла віддалитися від нього, поки Невіо
щось неправильно зрозумів. Звісно, у Романа були інші плани, і він
обговорював з Джиджімо кожну деталь сьогоднішньої гонки.
Я чекала на вулиці, але щойно Невіо заїхав у табір, до мене з
дружньою посмішкою приєднався Джиджімо.
— Тобі сподобалася сьогоднішня гонка? — запитав він, недбало
підпираючи однією рукою свою машину, наближаючи нас ближче один до
одного.
— Було круто.
Я знала, що це неввічливо, але взяла Романа за руку і, коротко
попрощавшись, пішла геть. Джиджімо був досить милим хлопцем. Коли я
вперше зустріла його на перегонах, він був водієм, який переховувався від
поліції за пограбування заправки. Більшість людей, які брали участь у
гоночному цирку, були або частиною мафії, або мали судимість з інших
причин.
Я переховувалася в будинку на колесах Адамо і Дінари, попри
протести Романа і моє роздратування. Я не хотіла ховатися. Я з
нетерпінням чекала на перегони. Мені подобалася атмосфера, божевільні
люди і відчуття свободи. Я не хотіла, щоб Невіо забрав це у мене.
Зрештою, благання Романа і моє власне роздратування перемогли.
Коли багато гонщиків зібралися біля багаття, що було традицією після
кожної гонки, я нарешті з'явилася теж. Я вмостилася на колоді поруч із
Дінарою. Адамо розділив ще одну колоду з Нечестивою Трійцею, і Роман
теж поспішив туди.
Мої очі ненадовго зустрілися з очима Алессіо. Він виглядав майже
співчутливим, але в його виразі теж був натяк на "я ж тобі казав". І він
попереджав мене про Невіо. Мені хотілося б думати, що я віддалилася б
набагато раніше, якби знала, до чого призведе моє захоплення, але, якщо
бути чесною, я не могла бути впевненою.
Дінара посміхнулася мені дивною посмішкою, її очі були гострими.
— Все гаразд? Ти якось дивно поводишся, відколи з'явилися ці троє.
Я знизала плечима. Я не хотіла брехати, але й не могла сказати правду.
Я мусила завтра знову зателефонувати Карлотті, навіть якби знала, що
вона скаже, те саме, що сказала, коли я розповіла, як Невіо переслідував
мене в Нью-Йорку, тільки без вбивства, бо боялася, що нас підслуховує
ФБР чи хтось інший. Вона хотіла, щоб я донесла на нього, поговорила з
Римо, а якщо нічого не вийде, то навіть з батьком. Але я просто не могла
цього зробити.
— Я з ними посварилася, тож не хочу їх бачити.
З виразу обличчя Дінари я зрозуміла, що вона мені не вірить.
— Хм.
— Гей, можна до вас приєднатися? — запитав Джиджімо і сів,
схрестивши ноги, на брудну землю перед нами, перш ніж ми встигли щось
сказати.
Дінара нахилилася до мене.
— Ти хочеш залишитися з ним наодинці?
— Ні, — швидко видавила я.
Я навіть не хотіла, щоб він був поруч.
Джиджімо знав, хто я і хто мій батько, але він не був частиною мафії,
тож, можливо, не розумів, що це означає. До того ж він нічого не знав про
мого божевільного переслідувача.
Я глянула на колоду з Трійцею, і, звичайно ж, очі Невіо були
спрямовані на нас.
Я не знала, що робити. Мені набридло, що він каже мені, що робити.
Якщо я хотіла поспілкуватися з кимось іншої статі, то це була моя справа,
а не його. Він, напевно, досі спав з усіма дівчатами, з якими хотів.
— Ви з ним зустрічаєтесь? — тихо запитав Джиджімо, нахилившись
ближче, щоб я могла почути його крізь гучну кантрі-музику та
потріскування вогню.
Його рука вдарила мене по гомілці.
— Ні, — сказала я, шокована тим, що він міг так подумати.
Дінара сміючись допила своє пиво. Очевидно, вона знайшла цю
ситуацію сміховенною. Я не могла її звинувачувати. Я, мабуть, виглядала,
як олень у світлі фар.
Як і тварина, я просто хотіла втекти, але не могла.
— Думаю, я піду спати, — сказала я врешті-решт і підвелася на ноги.
— Хочеш, я проведу тебе до твого трейлера? — запитав Джиджімо і
зробив рух, ніби хотів піднятися з землі.
Це було абсолютно останнє, що мені було потрібно.
Дінара піднялася на ноги.
— Я проведу її. Нам все одно треба обговорити дівочі справи.
Я вдячно посміхнулася їй, коли ми опинилися поза зоною чутності та
видимості Джиджімо. Дінара не була жінкою, яка веде дівочі розмови, але
вона врятувала мене від незручної ситуації.
— Ти можеш поговорити зі мною про все, ти ж знаєш це, так? Я не
зобов'язана ділитися інформацією з Каморрою.
Я кивнула. Я часто забувала, що Дінара сиділа на двох стільцях, бо її
батько був паханом російської мафії в районі Чикаго до того, як її зведені
брати перейняли владу.
Ми підійшли до мого кемпера, і датчик руху висвітлив нас своїм
тьмяним світлом.
— Якщо ти з якихось причин не почуваєшся в безпеці, я допоможу
тобі щось вигадати, добре?
— Ніхто не може бути в більшій безпеці, ніж Рорі.
Низький голос Невіо пролунав з темряви, ледь не викликавши у мене
серцевий напад.
 Ми з Дінарою обернулися, щоб побачити Невіо за кілька кроків
позаду нас. Його таланти переслідування були тривожними, хоча й не
дивовижними, видатними.
— Заради Бога, Невіо, ти мало не змусив мене накласти в штани! —
прошипіла Дінара.
Невіо підійшов ближче до нас на світло, недбало засунувши руки в
кишені.
— Мені треба поговорити з Авророю.
Дінара насупилася на нього, а потім подивилася в мій бік. Я кивнула,
що все гаразд, бо мені все одно довелося б з ним поговорити. Він був тут
через мене, і не збирався йти.
— Я буду біля вогнища, якщо ти передумаєш лягати спати.
Дінара кинула на Невіо суворий погляд, який він проігнорував, перш
ніж вона пішла геть і зникла за іншим трейлером. Тепер ми з Невіо були
наодинці, подалі від сторонніх очей, від чого мій пульс прискорено
забився. Я не боялася Невіо, не так, як багато людей боялися його.
Можливо, це і було моєю головною проблемою.
Невіо потягнувся до лампи й повернув її в інший бік, щоб ми більше
не потрапляли під її пряме світло, а потім притулився до мого трейлера.
— Джиджімо виглядав досить комфортно поруч з тобою.
— Він знає мене з останніх двох літніх сезонів, коли я доглядала за
Романом.
Я пишалася тим, що мій голос звучав спокійно і витримано, попри
божевілля, яке вирувало в моїй голові.
— То він думає, що у вас є історія?
Я втупилася в темні очі Невіо, гадаючи, що, в біса, відбувається за
ними.
— Якщо ти вважаєш це історією, то у мене є історія щонайменше з
половиною гоночної траси, ясно?
Він дивно посміхнувся, і з тінями, що грали на його обличчі, це
виглядало зловісно.
— Ти намагаєшся захистити його.
— Ти ревнуєш? — в'їдливо запитала я.
Посмішка Невіо викликала у мене мороз по спині.
— Я не ревную, Рорі. Я вбиваю.
— Ти не можеш вбивати всіх, хто зі мною розмовляє.
— А хто мене зупинить?
 — Твоєму батькові врешті-решт набридне. Люди будуть ставити
питання, і навіть капо колись мусить відповідати перед своїми солдатами.
— О, він розсердиться на мене. Він захоче надерти мені дупу. Але він
не святий. У нього є свій власний довгий список навряд чи виправданих
вбивств. І він завжди прикриватиме мене перед іншими, тому не варто
розраховувати на те, що він мене зупинить.
Я похитала головою. Я глибоко вдихнула, ставлячи запитання, якого
уникала, боячись того, що це може зі мною зробити.
— Це був ти, так? Ти вбив Маркоса через мене.
В очах Невіо не було й натяку на жаль. Він підійшов ближче, його
погляд ковзнув по мені, як холодний душ.
— Він був надто захоплений твоїми замовленнями на каву.
Я зробила крок від нього, наштовхнувшись на бічні сходинки.
— Він був нормальним хлопцем. Він просто фліртував. Він не зробив
нічого такого, за що можна було б його вбити. Що з тобою не так?
— Список дуже довгий. Я попереджав тебе триматися подалі від
мене, Рорі. Я справді намагався викинути тебе з голови. Він хотів не ту
дівчину, а я не граюся в ігри.
Я важко проковтнула.
— Він навіть не був частиною нашого світу. Ти міг просто налякати
його. Не обов'язково було його вбивати. Ти хоч розумієш, що це зі мною
зробило? Як мене з'їдає почуття провини? Хочеш мене зламати?
Невіо схопив мене за руку і притиснув до своїх грудей.
— Мені начхати на нього, як і на майже все населення планети, за
деякими винятками. Я не відчуваю жалю, і мені до біса подобається
робити іншим боляче. Але ти думаєш, що я відправив би його з маленьким
попередженням, як нормальний хлопець?
Відчуваючи, як спокійно б'ється його серце на моїй долоні, хвиля
гніву, змішаного з відчаєм, накрила мене, бо я все ще хотіла, щоб його
серце билося для мене. А воно билося? Вбивство когось, щоб не давало
мені ознак, що воно билося, чи це просто показало, наскільки Невіо
заплутався, і що він перетворив те, що було між нами, на хвору гру, на
нову пригоду, яка заповнюватиме його ночі?
Я вирвала свою руку з його обіймів і відвернулася від нього,
відчуваючи, як мої очі горять від непролитих сліз. Я навіть не знала, чи є у
Маркоса родина. Можливо, я могла б надіслати їм анонімне вибачення і
трохи грошей, щоб полегшити почуття провини, яке я все ще відчувала.
 — Не плач за ним, Рорі. Він не був таким хорошим хлопцем, як ти
думала, якщо тобі від цього стане легше. Його остання дівчина отримала
проти нього заборонний ордер, бо він продовжував вдиратися в її квартиру
і переслідував її після того, як вона порвала з ним. Він навіть підкидав їй
на поріг дохлих птахів.
— Ти вигадуєш це, щоб я почувалася краще, — розлютилася я.
Мені дуже хотілося, щоб він розповів мені про це раніше, бо останні
кілька тижнів моя совість була абсолютно нечиста, але я здогадувалася, що
Невіо просто не розуміє, як людина може страждати через смерть когось,
кого вона ледве знала. І навіть якщо Маркос сам був трохи не в собі, хіба
це робило його засудженим до смерті? Ні, але, можливо, це багато
говорить про мене, і мені стає легше, як і хотів Невіо.
Невіо повільно похитав головою, кілька пасом впало на чоло.
— Хіба я щойно не дав зрозуміти, що не відчуваю жалю?
Я скосила на нього погляд.
— Ти також дав зрозуміти, що тобі начхати на інших. А як щодо мене?
Невіо подивився на мене так, що у мене перехопило подих у грудях.
Це був інтимний погляд, який проникав мені під шкіру, зігріваючи кожен
сантиметр мого тіла:
— Думаю, на це питання ти можеш відповісти сама.
Я прошипіла.
— І твоє виправдання, чому було нормально вбивати його, навіть не
має сенсу звучати з твоїх вуст, оскільки ти теж переслідувач. Я, напевно,
могла б отримати заборонний ордер проти тебе, якби ми не були частиною
мафіозного світу.
Невіо хихикнув, явно розважений моїм гнівом.
— Мені не потрібне виправдання, щоб вбивати, Рорі. Я сказав тобі це
лише для твоєї ж користі. Я вб'ю довбаного священника чи Нобелівського
лауреата миру, якщо він зробить крок до тебе.

Розділ 19

Невіо
 — Просто припини, — кипіла Аврора.
Її гнів накочувався на неї хвилями, але це нічого не змінювало. Я не
хотів, не міг зупинити це. Поки я не був упевнений, що Аврора зробила зі
мною, поки мої власні емоції та розум були перемішані, я б подбав про те,
щоб ніхто не наближався до неї. Бляха, я навіть не збирався йти за
Авророю на перегони, коли дізнався про це. Я не був ревнивим і навіть
ніколи не розумів, чому вона до мене так ставиться. Але в ніч перед
виїздом Аврори на перегони я не міг заснути. Я згадував того мудака, якого
вбив у Нью-Йорку, думав про те, скільки ще мудаків буде на перегонах.
Виродків, які наважаться змусити Рорі посміхнутися, розсмішити її,
доторкнутися до неї, бляха-муха. Ця думка гноїлася всередині мене і
змушувала мою шкіру свербіти так, ніби тисячі мурах рили під нею тунелі.
Зазвичай таке неспокійне божевілля охоплювало мене лише тоді, коли я не
вбивав занадто довго. Тепер його викликала думка про те, що я не буду
поруч з Рорі. Що за гівняне шоу.
Коли я повернувся до багаття трохи пізніше, то знову відчув свербіж
під шкірою.
— Мені не подобається вираз твого обличчя, — сказав Алессіо, коли я
опустився поруч з ними.
Я витягнув ножа, наполовину спокусившись розрізати свою кляту
шкіру, щоб позбутися сверблячки, але це не спрацювало. Я знав лише одне,
що могло загострити відчуття…
Мій погляд привернув Джиджімо, який пив пиво з кількома хлопцями.
Від одного погляду на його дурнувате обличчя я почав лізти на стіну. Він
спорожнив своє пиво і вибачився, ймовірно, щоб відлити. Я підвівся на
ноги.
— Я відчуваю запах неприємностей, — пробурмотів Алессіо.
— Адамо не зрадіє, — додав Массімо.
Я махнув їм рукою і попрямував за Джиджімо.
***
Наступного дня я зайшов до імпровізованого лікарняного намету, де
допомагала Аврора.
Вона підняла очі з-за відкидного столу. Вона одразу ж похитала
головою і схопилася на ноги, оббігши стіл і попрямувавши до мене.
— Я не хочу, щоб ти був тут, — сказала вона, зупинившись прямо
переді мною з кулаками, упертими в стегна, і люттю в блакитних очах.
Один куточок мого рота піднявся вгору від її зухвалості. Кілька
неслухняних пасом випало з її хвоста, підкреслюючи дикий погляд її очей.
Цю її дикунську сторону я дуже цінував.
— Ця лікарня для всіх, так? — запитав я, озираючись навколо.
Лише одне ліжко було закрите шторами. Я припустив, що саме там я
знайду Джиджімо.
— Ти не поранений.
— Я впевнений, що ти можеш це виправити, — сказав я,
розважаючись.
Я переніс свою вагу, але рука Аврори піднялася до моїх грудей, щоб
зупинити мене від переходу до ліжка Джиджімо. Але вона швидко
опустила її, ніби не могла витримати дотику до мене, і підняла палець
переді мною, як вчителька, що сварить.
— Більше ні кроку, або…
Мої очі зустрілися з її очима, і моя посмішка розширилася.
— Або що, Рорі?
Це було мило, що вона думала, що може мене зупинити. Можливо, я б
навіть дозволив їй. Але ми обоє знали, що це було б лише тому, що я був
надзвичайно милосердним.
Вона стиснула губи.
— Ти мене не скривдиш.
Я нахилив голову.
— Я думав, що вже це зробив.
Рум'янець розлився по її щоках, від чого моє серцебиття
пришвидшилося майже так само, як і від тортур.
— Припини. Ти зламав йому половину кісток, — суворо прошепотіла
вона. Це було велике перебільшення.
Я справді стримував себе настільки, наскільки був здатен.
— Я не вбивав його.
Якби вона тільки знала, як сильно мені хотілося перерізати йому
горло, як важко було втриматися. Один поріз мого ножа, і тупий вилупок
пролив би свою теплу кров мені на руки. Натомість вона залила його
нікчемне тіло, марна трата чудової крові.
— Ти чекаєш, що я тобі подякую?
Я пройшов повз неї, оминаючи її слабку спробу перегородити мені
шлях. Її спроби зупинити мене, схопивши за руку, теж були марними.
— Я зробив це для тебе. Я б переламав йому решту кісток, а потім
перерізав горло, але я знав, що це тебе засмутить, тому на знак доброї волі
залишив його живим.
Я підійшов до закритих штор і розсунув їх. Джиджімо, обмотаний
бинтами, лежав на вузькому лікарняному ліжку. Аврора з кимось
розмовляла телефоном, але я не звертав уваги. Я був у режимі мисливця.
Страх в його очах пронизав мене до глибини душі, і моє тіло зажадало
більше його крові, заклик, на який я б із задоволенням відгукнувся, якби
не початкова причина мого приїзду сюди.
Аврора втиснулася переді мною, її тонкий аромат наповнив мій ніс.
— Я подзвонила Адамо. Він буде тут з хвилини на хвилину.
Він був щонайменше за десять хвилин їзди на машині, цього було
достатньо, щоб я встиг убити Джиджімо і половину табору. Я опустив
погляд з переляканого обличчя Джиджімо.
Аврора витріщилася на мене.
— Ти чув, що я сказала?
— Кожне слово. Не хвилюйся, Рорі, я тут не для того, щоб вбити
Джиджімо. Я тут, щоб передати своє послання.
— Гадаю, він зрозумів усе, що ти хотів йому сказати, коли побив його,
— кипіла Аврора.
Я блиснув їй жорсткою посмішкою.
— Я впевнений, що так, але не ти, і саме тому я тут.
Її брови занурилися в розгубленість і натяк на тривогу. Я схопив її за
талію, підняв з землі і відніс на кілька кроків до сусіднього ліжка, де
посадив її.
Я смикнув штори. Я хотів, щоб Джиджімо теж отримав повідомлення,
але не хотів, щоб він бачив нас з Авророю. Це був наш момент.
— Я був першим у тобі, і я буду останнім.
Поки ці слова не вилетіли з моїх вуст, я навіть не думав про них. Я не
давав багато місця думкам про майбутнє, жив сьогоднішнім днем, але
тепер я знав, що ці слова були правдою. Я хотів бути останнім у Аврори, і
неважливо, наскільки жорстоким мені доведеться бути, я зроблю все, щоб
бути останнім. Але, бляха, як я міг бути її останнім, коли це суперечило
моїм основним переконанням, коли я знав, що ніколи не зможу бути для
неї таким, яким вона хотіла б мене бачити?
Це не мало ніякого сенсу.
Шкіра Аврори ще більше почервоніла. Важко було сказати, що
переважало в ній – гнів чи збентеження.
— Навіщо я тобі взагалі потрібна? До чого все це? Переслідування,
ревнощі, вбивство. Чому ти змінив своє ставлення?
Мені не подобалася ця фраза. Я вважав за краще бачити в ній більш
первісну потребу претендувати на те, що вже вважалося моїм. У моїй
голові вже був достатній безлад. Мені не потрібні були емоції, щоб
заважати.
 Я обхопив її шию. Трепет наповнював її очі, але під ним ховалася
туга, емоція, яку я добре знав у своїх жертвах. Туга за мною, та сама туга,
яка зараз пульсувала в моїх венах, як барабан у джунглях. Я позбавив її
цноти, але не пам'ятав. Було ще так багато інших перших спроб, і я вже
ніколи не забуду жодну з них. Я нахилився над нею, наблизивши нас
ближче. Вона впала на спину на ліжко, а моя рука лежала під її попереком,
її долоні лежали на моїх грудях. Я опустив голову і притулився губами до
її губ, бажаючи відчути смак. Її очі трохи розширилися, а рот стиснувся.
Мій язик простежив тверду лінію її губ. Вона розтулила їх, але тільки для
того, щоб прикусити зубами мою нижню губу, пустивши кров.
Моя хватка на її шиї посилилася, коли я відступив на дюйм. Вона
важко дихала, її груди здіймалися піді мною. Мідь зацвіла на моєму язиці,
коли краплі крові впали з невеликого порізу.
— Ти не заслуговуєш на жодну частину мене, — прогарчала вона.
— Бляха, ось чому я завжди казав тобі триматися подалі від мене, але
ти не слухала, а тепер вже занадто пізно, Рорі. Ти в моїй довбаній голові, і
звідти нікуди не дітися.
Її губи розтулилися, брови зійшлися, а очі блукали по моєму обличчю.
Вона намагалася зрозуміти мене, але це було те, чого вона ніколи не
зробить. Навіть я не зміг.
— Тепер мені доведеться робити боляче кожному, хто наблизиться до
тебе занадто близько.
Вона повільно похитала головою.
— Тому що, хоча я все ще вважаю, що тобі слід триматися подалі від
мене, на жаль, я не можу триматися подалі від тебе. І навіть якщо я не
заслуговую на жодну твою частинку, кожна твоя частинка належить тільки
мені. — Я знову нахилився, так що наші губи торкнулися один одного.
Вона не відсунула мене, навіть коли я пофарбував її рот у спокусливо-
червоний колір своєї крові. — І ми обоє знаємо, що в глибині душі ти
хочеш належати мені. Кожною своєю частинкою.
Я простягнув руку між нами й потягнув її затверділий сосок через
сорочку, потім притиснув свою пласку долоню до її кицьки, одягненої в
джинси, переконавшись, що я дійсно посилюю тиск середнім пальцем,
щоб вона відчула його глибоко у своєму серці.
Вона напружилася, але не відштовхнула мене. Я бачив боротьбу в її
очах. Лють, не тільки на мене, але й на себе. Рішучість наповнила її
обличчя, і вона схопила мене за плечі, ніби хотіла відштовхнути.
За дверима намету пролунали кроки. Очі Аврори розширилися. Я
прибрав руку з її промежини, але залишився схиленим над нею.
 — Я маю на увазі те, що сказав. Кожен хлопець, який хоче тебе,
повинен бути готовим втратити принаймні частину себе.
Двері намету відчинилися, і Адамо зайшов всередину, насупившись,
дивлячись на сцену, яку ми створили. Я відштовхнувся від Аврори і
відступив.
— Привіт, дядьку.
Адамо зайшов всередину і підійшов до Аврори, яка сиділа з темно-
червоним обличчям і закривавленими губами.
— З тобою все гаразд?
Вона рвучко кивнула.
— Зі мною все гаразд.
Адамо зупинився перед нею, явно не переконаний. Він подивився
через плече на мене з підозрою і несхваленням.
— Мені треба поговорити з тобою, Невіо.
Я посміхнувся і вийшов з намету. Тіло розпирало від спеки, і сонце
палило мене. Знайшовши місце в тіні, я запхав руки в кишені і заплющив
очі, вбираючи в себе звуки навколо. Гул двигунів, сміх, грюкіт дверей,
низький гомін безлічі голосів. Голос Адамо був одним з них, але я не міг
розібрати, що він говорив, навіть якщо тонка тканина намету навряд чи
слугувала бар'єром. Через кілька хвилин на сухій землі загуркотіли кроки, і
я розплющила очі: Адамо приєднався до мене ззовні. На його обличчі
відбилася злість.
— Якщо ти прийшов сюди, щоб завдати неприємностей Аврорі або
мені, або іншим членам цієї гоночної траси, то у тебе будуть великі
проблеми зі мною. Зрозумів? Я не стоятиму осторонь і не дивитимуся, як
ти все зруйнуєш. І я точно не стоятиму осторонь, якщо ти чіплятимешся до
доньки Фабіано.
— Вона сказала, що я переслідую її? — запитав я, не надто
переймаючись.
Тато знав, що я тут. Я не був упевнений, чому він погодився дозволити
мені прийти. Можливо, він подумав, що краще, якщо я буду робити це під
його наглядом, ніж самостійно, як у Нью-Йорку. Я ще нікого не вбив, тож
він мав рацію.
— Вона небагато говорила. Найдивніше, що я навіть не думаю, що це
тому, що вона боїться тебе. Я не знаю, що відбувається, і не впевнений, що
хочу знати, але, можливо, тобі варто хоч раз подумати про наслідки своїх
дій. Це не просто хтось. Це Аврора Скудері, а її батько – наша сім'я.
Подумай, що ти ризикуєш зруйнувати, і запитай себе, чи воно того варте.
 Мені стало важче втримати посмішку. Я знав, що стоїть на кону. Я
також знав, що це мене не зупинить.
***
Тієї ночі я підкрався до трейлера Аврори. Він був замкнений, але мені
знадобилося лише кілька секунд, щоб зламати замок і прослизнути
всередину. Вікна були відчинені, впускаючи прохолодне нічне повітря, але
всередині все одно пахло Авророю. Солодкий і легкий, але також з
відтінком мускусу. Я підійшов до ліжка. Навіть у темряві я побачив, що
Аврора була в навушниках і спальній масці. Вона сподівалася, що таким
чином триматиме тривогу на відстані. Це робило її більш вразливою. Їй
пощастило, що вона була в безпеці.
Я увімкнув ліхтарик на мінімальний режим. Сон Рорі був міцним.
Вона щось бурмотіла собі під ніс, крутилася і переверталася. Кошмар,
може, про мене?
Вона впилася зубами в нижню губу, її дихання було занадто глибоким
для нічного кошмару. Одна з її рук була під ковдрою. Я смикнув за неї й
знайшов її руку між ніг, але вона нічого не робила, окрім того, що стискала
її між стегнами.
— О, Рорі, сподіваюся, тобі не сниться бідолашний Джиджімо, інакше
мені доведеться покінчити з його жалюгідним життям сьогодні вночі.
Її ноги стиснули зап'ястя ще сильніше, очевидно, шукаючи тертя і
переслідуючи ту саму насолоду, яку вона відчувала уві сні.
Я спрямував промінь світла на її груди. Її соски випирали з-під тонкої
футболки. Вона закинула одну руку над головою, майже розчаровано, її
губи розтулилися, а потім вона сказала одне слово, яке врятувало життя,
принаймні зараз.
— Невіо.
Чути, як вона стогне, вимовляючи моє ім'я, було моєю погибеллю, і це
давало мені хворобливе задоволення знати, що вона не могла втекти від
мене навіть у своїх снах. Я посвітив на її стегна і погладив їх, потім трохи
розсунув, щоб моя рука опинилася між ними. Я затиснув ліхтарик між
зубами й вільною рукою витягнув її руку з між ніг. Її дихання змінилося,
але вона ще не прокинулася. Її піжамні шорти були затиснуті між її
кицькою, і я просунув великий палець у складку. Незабаром Аврора
розсунула ноги, і я масажував її клітор і щілину, вгору і вниз, поки її
дихання не прискорилося, а тканина штанців не просочилася соками.
Відчуваючи її тепло і збудження крізь піжаму, я наповнив своє тіло
гарячим, як лава, бажанням. Мій потяг до Аврори зростав з кожним днем,
і, здавалося, сьогодні він досяг майже нестерпного піка. Вона здригнулася
уві сні, коли я потер її маленький клітор, і вона піддалася оргазму. Він
закінчився надто швидко і був нічим у порівнянні з тими оргазмами, які я
хотів подарувати їй, коли вона не спала.
Я поклав ліхтарик і нахилився до її кицьки, щоб вдихнути її запах.
Блядь. Це були справжні тортури. Мій член затвердів у шортах. Я висунув
язика, не втримався і просунув його в складку, відчуваючи її смак крізь
тканину. Вона знову здригнулася. Я відсторонився, потім просунув руку в
шорти і провів великим пальцем по її кицьці, збираючи якомога більше її
соку. Я прибрав руку і доторкнувся пальцем з збудженням до її розтулених
губ, а потім обережно засунув його в рот, потерши подушечку об язик.
Мені хотілося вбити свою дурну дупу за те, що я не пам'ятаю, як мій член
був поглинутий цими стінками кицьки.
Я відсторонився і підвівся. Мій член був твердий, як скеля, і я не хотів
нічого більше, ніж трахнути Рорі до безпам'ятства. Але це точно розбудило
б її, і я знав, що її впертість завадить їй насолодитися моїми дотиками так
само сильно, як вона щойно зробила.
Одного дня кожен її перший раз стане моїм.

Аврора

Я прокинулася ще до того, як задзвонив будильник. Моя шкіра була

спітнілою, і, на мій превеликий жаль, мої сни залишили на мені видимий
слід. Мої шорти прилипли до кицьки. Вони були повністю мокрі, ніби я
обмочилася, але я знала, що це не так. Я кінчала уві сні. Мій сон був
неймовірно інтенсивним. Звичайно, в ньому був Невіо. Він переслідував
мене вночі, а потім взяв біля стіни будинку. Після всього, через що він
змусив мене пройти, можна було б подумати, що моє тіло перестане
жадати його. На жаль, це було далеко від правди.
Я була неймовірно роздратована і розлючена навіть його
переслідуванням, але моя підсвідомість, здавалося, крутила навколо нього
всілякі еротичні фантазії. Найбільш тривожною була одна з них кілька
ночей тому, коли Невіо прокрався до моєї спальні, затулив мені рота
рукою, щоб я не могла закричати, а потім трахнув мене ззаду, втиснувши
своїм тілом у матрац. Він навіть не спитав дозволу і не переконався, що я
мокра. Він просто брутально встромився в мене, і це мене збудило.
Я потерла очі, не розуміючи, що зі мною не так.
Я швидко переодяглася в чисті шорти, потім накинула халат і побігла
до будинку на колесах з умивальником. Мені потрібно було очистити своє
тіло і розум від фантазій минулої ночі. На жаль, Невіо теж був там. Він був
одягнений лише в боксери, а його волосся було мокрим після душу. Я
піднялася сходами, пославши йому похмурий погляд.
— Доброго ранку, Рорі. Як пройшла ніч?
Від того, як він посміхнувся, мої щоки запалали.
— Мені наснився кошмар про тебе, — сказала я, намагаючись
потрапити до єдиної вільної душової, але Невіо заступив мені дорогу.
— Кошмар, ти впевнена? Я не відчуваю від тебе страху, лише
збудження.
Мої очі розширилися від жаху та обурення, коли я швидко оглянула
навколишнє середовище, щоб переконатися, що ніхто не чув слів Невіо.
Душ у зайнятих душових кімнатах працював, а інші люди, які змішувалися
навколо, були надто далеко.
— Ти тепер собака?
Він посміхнувся.
— Я просто дуже налаштований на твій запах.
Я з огидою похитала головою.
— Припини.
Він відступив, а я увірвалася в душову кабінку, зачинила її й замкнула
на замок. Я не поспішала приймати душ, навіть якщо правила обмежували
мене п'ятьма хвилинами. Мені потрібно було змити будь-які думки про
Невіо. Коли я вийшла, Невіо вже не було, як і моїх мокрих шортів, коли я
повернулася до трейлера. Я знала, що поклала їх на купу брудного одягу в
кошику в кутку, а тепер їх там не було. Я мала б замкнути двері, але
сумнівалася, що це б зупинило Невіо.
Я вискочила зі свого трейлера і кинулася до того, в якому жили Невіо,
Алессіо і Массімо. Я грюкнула у двері, а потім увірвалася всередину. Невіо
притулився до маленької кухоньки в трейлері з чашкою паруючої кави в
руці. Я вже була готова вилити каву йому на пах.
Алессіо розвалився на лавці в кутку і підвівся, перш ніж я встигла
щось сказати. Він був у одних трусах, його численні татуювання та пірсинг
у соску були на видноті.
 — Я не хочу нічого знати. Я тебе попереджав, і тепер ви двоє маєте
розбиратися між собою. Я скажу Массімо, що фургон поки що під
забороною.
Він схопив футболку і вийшов з фургона.
— Це не займе багато часу! — крикнула я, але двері вже зачинилися.
— Віддай, — прогарчала я, повертаючись до Невіо.
Темні очі Невіо зустрілися з моїми, на його обличчі танцювала
радість.
— Боюся, це не так працює, Рорі. Що було, те було.
Я почервоніла, коли зрозуміла, що він не мав на увазі шорти.
— Я ненавиджу те, що ти взяв це, — прошепотіла я різко, на межі
плачу, що змусило мене зненавидіти його ще більше в той момент.
— Я не позбавляв тебе цноти. Ти сама мені її віддала. І я ненавиджу
лише те, що не пам'ятаю кожної секунди.
Я підійшла до нього, хитаючись. Він тримав каву поза межами моєї
досяжності, очевидно, передбачаючи мою потребу в насильстві. Я
штовхнула його, і трохи гарячої рідини пролилося йому на груди. Він
зашипів, а потім посміхнувся.
— Це і запах твоїх мокрих шортів допоможуть мені закінчити в
найкоротші терміни.
— Ти з глузду з'їхав? — Що за дурне запитання. — Віддай мені мої
піжамні шорти. Я не знала, що ти такий виродок, який краде жіночу
білизну.
— Я краду тільки твою, Рорі, і я точно виродок.
Я похитала головою. Можливо, він припинить це лайно, якщо я
перестану реагувати на нього, як божевільна. Мені потрібно було
навчитися ігнорувати Невіо, але я не могла цього зробити. Я знизала
плечима.
— Тоді залиш їх собі. Мені все одно.
Його посмішка у відповідь ще більше розлютила мене.
— У мене ще залишилися твої трусики з весілля. Думаю, вони
пахнуть тобою, але не так інтенсивно, як ті, що були вчора ввечері.
Мої очі розширилися.
— Ти обіцяв їх викинути.
Його брудна посмішка зводила мене з розуму.
— Я не міг з ними розлучитися. Я знав, що пройде багато часу, перш
ніж я отримаю шанс наблизитися до твоєї кицьки.
 Я не могла повірити, що він зберіг їх. Частина мене була огидно
піднесена цією новиною, тоді як насправді я мала б бути роздратованою і
відштовхнутою. Все, що робив Невіо, було провокацією.
— Викинь їх. Вони все одно пахнуть хлоркою. Вони були мокрими,
коли ти їх забрав.
Я пошкодувала про свій вибір слів, коли побачила усмішку Невіо у
відповідь. Він був досить темним і зухвалим, щоб зробити мої трусики
мокрими зовсім з інших причин, і я ненавиділа, що моє тіло досі так
реагує на нього.
— Можливо, я викину їх тепер, коли у мене є шорти з твоєю хтивістю
на них.
— Твій нюх, очевидно, не працює, — пробурмотіла я, навіть коли мої
щоки горіли.
— Не прикидайся, що ти не мацаєш себе перед сном щоночі,
уявляючи, що це я, Рорі. Я практично відчуваю запах твого збудження,
коли ми поруч. А минулої ночі я був свідком твоїх вологих кошмарів.
Я завмерла, важко ковтаючи. Він дивився, як я сплю? Бачив, як я
торкалася себе? Я не була впевнена, що я робила під час свого дуже
гарячого сну, але судячи зі стану моїх шортів вранці, я могла дійсно
торкатися себе.
Частина мене хотіла розвернутися і втекти. Потреба вирватися з цієї
ситуації була нестерпно сильною, але я не хотіла давати Невіо такого
задоволення. Це він був неправий. Він не повинен був бути в моєму
трейлері вночі!
— Б'юся об заклад, я тобі теж снилася у вологих снах.
— Не буду заперечувати. І не тільки вночі. Я весь час думаю про те, як
це буде, коли я занурю в тебе свій член.
Я знизала плечима, ніби це не мало значення, хоча моє серце все ще
шалено билося.
— Ти був всередині мене.
— Це не рахується. Наступного разу я запам'ятаю кожен дюйм мого
члена, який входив у твою тугу кицьку, запам'ятаю запах твого збудження,
злизуватиму його після того, як змушу тебе кінчити мені на руки й
обличчя, після того, як вилизав твою кицьку і твою дупу.
Я закліпала очима, намагаючись зрозуміти, чи справді він це сказав.
Може, я просто знову заснула. Тому що іноді він говорив подібні речі уві
сні, але ніколи, коли я не спала. Між нами запанувала тиша, і я могла
сказати, що Невіо насолоджувався тим, що я знову втратила дар мови.
Я зашарілася.
— Це просто слова, і я втомилася від них.
Невіо впустив кавову чашку в раковину, схопив мене за стегна і
ривком притягнув до себе. Я важко дихала, відчуваючи хвилю люті, але
також і бажання до чоловіка переді мною.
Перш ніж я встигла прийняти рішення, губи Невіо притиснулися до
моїх. Вони виявилися м'якшими, ніж я очікувала. Я впилася нігтями в його
плече, сповнена рішучості відштовхнути його і, можливо, вкусити ще раз,
тільки сильніше, але замість цього я поринула в поцілунок, дозволивши
своїй люті поглинути мене.
Невіо розвернув нас так, що я притиснулася спиною до стійки, і
поцілував мене ще сильніше. Його тепло було скрізь, і він був таким
приємним на смак і на дотик, як спокуса і темрява.
Поцілунок, сповнений люті, був зовсім не таким, яким я уявляла собі
свій перший справжній поцілунок. Це було приємно, захоплююче, але
водночас так, ніби мене тягнуло в напрямку, який не належав мені. Я
відірвала губи й штовхала руку Невіо, поки він не відсмикнув її назад, щоб
я могла відійти від нього. Я не хотіла підживлюватися люттю чи
ненавистю. Невіо, очевидно, процвітав на цих руйнівних емоціях, шукав
їх, як наркоман, і я бачила, як вони можуть стати залежними в подібних
ситуаціях. Їх було легше пережити, ніж такі емоції, як любов і
прихильність, які оголювали твою душу і робили тебе вразливим.
Я хотіла бути вразливою з людиною, яку цілувала, а не керуватися
інстинктом, як тварина.
— Здається, ти подарувала мені ще один зі своїх перших разів, —
сказав Невіо.
Я не дивилася на нього. Я не хотіла, давати йому реакцію, не тоді,
коли це була гра, яка, очевидно, піднесла його вище, ніж будь-який
наркотик.
— Залиш собі мою білизну. Мені все одно. Я не можу грати за твоїми
правилами. І не буду.
Я залишила його трейлер, не озирнувшись. Частина мене була
задоволена цим кайфом, навіть якщо він був підживлений негативом. Я не
мала наміру дозволити цій частині перемогти.
 Розділ 20

Невіо

Наступні два дні Аврора повністю ігнорувала мене. Я поклявся татові,

що не проведу в гоночному цирку більше тижня, тож мій час добігав кінця.
Я міг сказати, що особливо Массімо був незадоволений таким способом
життя. Йому потрібна була робота, і він, напевно, сумував за суперечками з
Карлоттою.
Я теж сумував за Лас-Вегасом, головним чином через наші рейди. Від
того, що я нікого не вбив за тиждень, у мене просто свербіло в грудях.
Проте я мав намір залишитися до завтрашніх перегонів і спробувати
отримати від Аврори ще один кайф, і, сподіваюся, оргазм.
У другій половині дня перед днем перегонів Массімо, Алессіо і я
сиділи на розкладних стільцях перед трейлером, який ми розділили. Ще
одна річ, яка дратувала Массімо. Він вважав за краще усамітнення,
особливо вночі.
До нашого трейлера підійшов Адамо. Він посміхнувся Массімо та
Алессіо, а потім звузив очі на мене. Він все ще був розлючений через
Джиджімо. У таборі ні для кого не було таємницею, що я напав на нього
через Аврору. Відтоді ніхто не наважувався двічі поглянути на неї. Навіть
дружина Адамо, Дінара, після того інциденту кидала на мене недобрі
погляди.
— Невіо, сьогодні до мене прийшла жінка. Вона сказала, що їй треба
тебе побачити. Це дуже важливо.
— І що ти знову зробив? — запитав Алессіо, ставлячи свої чорні кеди
на розкладний стіл перед нами. — Ми посеред пустелі, і неприємності все
одно знайдуть тебе.
— Як вона виглядає? — запитав я, не надто цікавлячись цим
питанням.
Якщо вона була фанаткою, яка хотіла зайнятися сексом... що ж, я не
займався сексом з випадковими дівчатами. А якщо вона була дівчиною з
минулого... я б відмовив їй.
Адамо подивився на мене таким поглядом, що ясно дав зрозуміти, що
він не хоче втручатися в те, що відбувається.
— Висока, темне волосся, з французьким акцентом.
 Я насупився.
— Я не можу пригадати французьку дівчину…
— Досі у тебе було дві француженки. Одна минулого року, одна
позаминулого, — сказав Массімо, навіть не відриваючись від телефону, де
він, напевно, читав найсвіжіший науковий тижневик або щось таке, що
лоскотало його довбану фантазію прямо зараз.
Адамо важко зітхнув.
— Щоразу, коли я перебуваю поруч з вами трьома, я розумію, чому
Римо постійно злився на мене, коли я був підлітком. Ви – неприємність.
Плануєте повернутися до Лас-Вегаса? Можливо, сьогодні ввечері?
Массімо злегка похитав головою.
— Технічно, тільки я все ще підліток, якщо суворо рахувати за
цифрами, а не за інтелектом і рівнем розвитку.
— Дядьку Адамо, — сказав я з удаваною образою. — Ми ж сім'я. Це
те, що нас пов'язує.
— Твоя версія зв'язку завдає мені занадто багато клопоту.
Я хихикнув. Адамо знову зітхнув.
— Дівчина виглядала справді панічно, і я думаю, що це терміново.
Тож, можливо, тобі варто поговорити з нею до того, як вона завадить
завтрашньому заїзду. Я був би дуже розлючений, якби це сталося. Це
важливі перегони. У нас є перерва, так що нові ставки нас затоплять.
Багато грошей можна буде заробити.
Я опустив ноги з того місця, де поклав їх на вільний стілець.
— Гаразд. Де ця загадкова дівчина?
— Вона хоче зустрітися з тобою на кладовищі машин. Здається, вона
поділяє твоє відчуття божевілля.
— І його рівень божевілля, якщо вона зустрічається з Невіо в місці, де
він міг би викинути її тіло, — додав Алессіо.
Адамо пильно подивився на мене.
— Ніяких тіл. Того, що ти зробив з Джиджімо, було достатньо. Це моє
останнє попередження, Невіо.
— Вона буде жити, — сказав я, простягаючи руки. — Не розумію, чим
вона могла мене так розлютити, щоб я захотів її вбити.
— Ти хочеш вбити будь-яку здобич, — сказав Алессіо. — Тобі
потрібна моральна підтримка?
Я відповів на його глузливу посмішку середнім пальцем. Позіхнувши
і потягнувшись, я підвівся зі стільця, підійшов до машини і сів у неї. Я
скучив за комфортом мого RAM. Жорстка пружність Мустанга не давала
спокою.
 ***
Дорога до кладовища зайняла у мене тридцять хвилин. Я намагався
пригадати французьких дівчат з мого минулого, але в голові нічого не
виходило. Хоча це й не дивно, враховуючи, що я навіть забув ніч з Рорі, яка
затьмарила всіх інших дівчат у моєму минулому.
Орендована Toyota Yaris чекала на гравійній парковці поруч із
кладовищем. Протягом багатьох років Адамо та інші гонщики ховали
рештки своїх машин у запиленій землі. Тепер десятки машин виринали з-
під землі, як доміно.
Я зупинився бампером до бампера іншої машини й вийшов з неї.
Я побачив жінку, яка сиділа за кермом. Вона не виглядала щасливою,
побачивши мене. Можливо, це закінчиться лайкою. Хто знав, що я зробив
після того, як трахнув її. Мабуть, це було погано, якщо вона вистежила
мене через рік, щоб висловити мені все, що думає. Це може бути весело.
Нарешті водійські дверцята відчинилися, і вона вийшла. Адамо мав рацію.
Вона була висока і мала гарні форми, але сьогодні вона точно не була
одягнена для того, щоб справити враження. На ній були прості джинси та
обтягуюча футболка, в'єтнамки й ніякого макіяжу. Я сподівався, що вона не
забула фарбу для обличчя, бо планувала потворно плакати. Незабаром вона
зрозуміла, що плач на мене не діє.
Вона не витягла ключі з замка запалювання, отже, готувалася до
швидкої втечі. Моя зацікавленість була розпалена. Її обличчя не викликало
жодних спогадів. Я навіть не міг сказати, чи вона в моєму смаку. Я був
поганим хлопцем. Однієї ночі я вибрав високу, модельну дівчину, яка
паморочила всім голови, а іншої ночі - дівчину, яка робила тобі мінет
усього життя, ризикуючи назавжди пошкодити горло в подяку за те, що ти
її вибрав. Вона зупинилася на своєму шляху і подивилася на мене, її вираз
обличчя був сповнений тривоги.
— Ти мене не пам'ятаєш, так?
Я засунув руки в кишені.
— Ні, зовсім не пам'ятаю.
— Я так і думала, — сказала вона, кинувши погляд на свою машину.
У мене було відчуття, що там хтось є. Може, вона привезла свого
нового коханця для підтримки?
Звузивши очі, я попрямував до задніх дверей і відчинив їх. Вона не
зупинила мене, лише спостерігала.
Я завмер, коли побачив маленьку дитину в брудному дитячому кріслі
на задньому сидінні. Він був лише в підгузку, чого, мабуть, було достатньо
в пекучу спеку на вулиці, але не в кондиціонованому повітрі в машині.
Я зробив крок назад і подивився на жінку.
— Я хочу довбане пояснення, і я хочу його якнайшвидше, або це стане
для тебе дуже неприємним досвідом.
Вона підійшла до нас і взяла дитину, хлопчика, як я зрозумів з рис
обличчя, з крісла. Вона тримала його так, ніби це був брудний дворняга,
якого вона знайшла на вулиці й не могла дочекатися, щоб віддати в
притулок.
У мене було до біса погане передчуття.
Вона простягнула його мені на витягнутих руках. Хлопчик дивився на
мене широко розплющеними очима.
До біса.
— Він твій.
Вона знову спробувала передати його мені. Я зробив крок назад,
дивлячись на дитину, потім на жінку.
Вона поклала його на гарячу пустельну землю, і він поповз до її ніг,
намагаючись знову потрапити на руки. Земля, мабуть, була вкрита ґулями.
— Підстели йому той довбаний рушник або підніми його, —
пробурчав я.
Вона потягнулася до брудного рушника на підлозі, штовхнула його на
землю і поклала його на нього.
— Стій, — сказала вона нетерпляче, ніби він був неслухняним
собакою. Вона зустріла мій погляд. — Це твій син.
Я похитав головою. Мій син? Якого хріна? У минулому я іноді забував
презерватив. Невже зараз це повернеться, щоб вкусити мене в дупу?
— Звідки мені знати, що він мій?
Вона блиснула очима.
— Зазвичай я використовую презерватив. Ти був єдиним, з ким я не
користувалася презервативом.
— Якщо ти була без захисту зі мною, то, можливо, і з іншими
хлопцями теж трахалася без нього.
— Він твій! Можеш зробити тест ДНК, якщо не віриш мені.
Я не хотів вірити жодному її слову. Але мені не потрібен був тест
ДНК, щоб знати, що він мій. Мій, бляха-муха. У нього були мої очі, і щось
в ньому просто кричало Фальконе. Я не міг цього пояснити.
— Я не заберу його з собою, — сказала вона так, ніби ми
обговорювали меблі, а не дитину. Хіба жінки зазвичай не мають
материнських почуттів до свого виводка? Моя мати скоріше розірвала б
себе на шматки, ніж покинула б нас, але я, звісно, знав історії про свою
божевільну бабусю, яка намагалася вбити мого батька і його братів. Хіба
не було доречно, що я вибрав божевільну суку для сексу? — Я не візьму
його назад, — повторила вона так, ніби я не почув її першого разу.
— Він мені теж не потрібен!
Я заревів, до біса розлючений, а також до біса переповнений,
можливо, вперше в житті. Вона витягла його зі своєї піхви й відтоді більш-
менш піклувалася про нього. Я зустрічався з ним уперше. Якщо у неї не
було почуттів до дитини, то невже вона очікувала, що у мене вони
з'являться? Бляха, ми з ним не були на "ти".
Він був дитиною, так, він мав частину моєї ДНК, але я не відчував
себе батьком. Я не відчував нічого, крім цілковитої розгубленості та люті.
Вона знизала плечима.
— Тоді покинь його в пустелі, або висади перед лікарнею, або роби те,
що ти робиш вночі. Всі знають, хто ти такий.
Вона що, бляха, серйозно? Вона справді пропонувала мені вбити того
малого? Бляха, я був психологічним виродком, без сумніву, але навіть у
мене були певні межі. Я схопив її за горло так міцно, що мої пальці
впилися в шкіру, і вдарив її об бік машини. Її очі вирячилися, обличчя
почервоніло. Вона намагалася заговорити, але не могла. Я не був
упевнений, наскільки дитина зрозуміла її жорстокі слова, але оскільки він
не шукав її близькості відтоді, як вона впустила його на рушник, я
припустив, що він не звик до ласки з її боку.
Я, мабуть, убив би її, якби дитина не почала плакати. Жирні сльози
котилися по його пухких щоках, а обличчя стало темно-червоним. Я
відпустив її, і вона втекла, загубивши шльопанці, коли оббігала капот
орендованої машини, а потім кинулася всередину. Машина смикнулася,
коли вона дала задній хід, потім повернула вбік і помчала геть,
подряпавши при цьому мій бампер об її бампер. Вона залишила за собою
шлейф пилу – і хлопчика.
 Розділ 21

Невіо

Я дивився, як машина зникає на горизонті, здіймаючи пил. Трясця.

Повільно я озирнулася на хлопця, що сидів на брудному рушнику. Він був
вкритий дрібним блиском бруду, який прилип до нього, бо він спітнів після
того, як його перенесли з холоду в машині в спеку назовні.
У нього було темне волосся, яке кучерявилося над скронями і на
потилиці. У нашій родині тільки Адамо мав кучері. Але, можливо, це була
її спадковість. Вона виглядала так, ніби походила не з Франції, а радше з
Північної Африки чи, може, з Близького Сходу
Я навіть не знав, скільки їй було років. Бляха, я мало що пам'ятаю з
тих вечірок. Він виглядав дуже маленьким, точно менше року.
Мені здавалося, що моя голова ось-ось вибухне, і не тільки тому, що
дитина не припиняла ревіти. Я не був певен, чи він плакав через те, що
його мати пішла, навіть не глянувши на нього, хоча мені важко було
уявити, що вона заслуговує на те, щоб він за нею сумував. Чи тому, що я
його налякав. Я озирнувся на власну машину, наполовину спокусившись
теж поїхати. Що мені було робити з дитиною? Я зітхнув і потер потилицю.
Здавалося, що з кожною хвилиною вона ставала все гарячішою, і піт стікав
по потилиці. Маленькому тілу, мабуть, було важче захищатися від сонця.
Я підійшов ближче до дитини, і він заплакав сильніше. Я опустився
навпочіпки, як і належить робити з переляканими тваринами, але дитина
плакала ще сильніше. Не те щоб я очікував чогось іншого. Більшість
людей плакали, коли я вдавав, що співчуваю.
— Тссс, — сказав я.
Але хлопець навіть не відреагував. Зазвичай я шикав у зовсім іншому
контексті здебільшого щоб познущатися над своїми жертвами.
Я підняв телефон і зателефонував першій людині, яка прийшла мені
на думку, щоб врятувати становище в такій ситуації, як ця.
— Хіба не достатньо того, що ти всюди ходиш за мною?
Я не був впевнений, що вона взагалі візьме слухавку, але я вірив, що у
Рорі занадто велике серце, навіть коли вона намагалася мене ненавидіти.
— Рорі, мені дуже потрібно, щоб ти приїхала на покинуту
автостоянку.
Тиша на тому кінці дроту.
— Я не збираюся зустрічатися з тобою посеред пустки.
Я посміхнувся. Може, вона нарешті зрозуміла, що їй слід триматися
від мене подалі. Трохи запізно.
— Що це за звук на задньому плані? — запитала вона, в її голосі
бриніла стурбованість і підозра.
Мій син, що плаче. Бляха, я справді не міг у це повірити.
— Мені потрібна твоя допомога. Це дуже серйозно. Я не можу
подзвонити нікому, крім тебе. Я у відчаї.
— Що…
Я поклав слухавку. Можливо, якби вона подумала, що я лежу в
пустелі, стікаючи кров'ю, вона б прибігла. Хоча у неї були всі підстави не
турбуватися. Знаючи Рорі, вона б допомогла. Вона була занадто хороша.
Я запхав телефон назад у кишеню штанів, потім подивився на
хлопчика, який все ще плакав, хоча гучність його плачу значно
зменшилася. Його голос ставав хрипким, а уривчасте дихання спричиняло
частіші перерви в плачі.
— Послухай, друже, — почав я, але хлопець лише дивився на свої
брудні ноги й продовжував плакати.
Кого я обманював? Що б я не говорив, це не заспокоювало хлопця. Я
нахилився, схопив його під руки і підняв з гарячої землі. Він застиг у мене
на руках, як дитинча газелі за секунду до того, як лев зламав йому шию. Не
кажучи ні слова, я відніс його до машини і поклав на заднє сидіння. Я
увімкнув кондиціонер, але переконався, що не надто холодно, і зачинив
дверцята. Я б із задоволенням посидів у прохолоді всередині, але його плач
почав діяти мені на нерви. Здавалося б, я вже звик до людських криків, але
його крик мене турбував. Можливо, тому, що я не міг їх зупинити. Ну, я не
хотів використовувати методи, які зазвичай використовував, щоб заткнути
людям рота.
Я притулився до борту машини, сподіваючись, що синдром рятівника
Рорі швидко приведе її сюди. Якби вона не з'явилася... Бляха, у мене не
буде іншого вибору, окрім як подзвонити Алессіо і Массімо, але що тоді?
Алессіо, напевно, наполягав би на тому, щоб знайти матір хлопчика, а
Массімо наполягав би на тому, щоб забрати його додому у Вегас. Я нізащо
в світі не збиралася робити ні того, ні іншого.
Рорі не розчарувала. Через тридцять хвилин під'їхала її машина. Вона
на мить завагалася, перш ніж вийти. Те полегшення, яке я відчув, коли
вона вийшла, насторожило мене.
 Вона завжди здавалася променем світла, але сьогодні вона
перевершила навіть полярне сяйво.

Аврора

Я не була впевнена, чому я тут, чому після всього я їду до Невіо, бо йому
нібито потрібна допомога. Можливо, це була нова форма його гри.
Можливо, після тижнів переслідування, попри мою більш-менш чітку
відмову, він хотів змінити темп. Побачити, як я знову побіжу до нього.
Я вже майже переконала себе розвернутися, коли зупинилася на
автомобільному кладовищі, де багажники та капоти машин визирали з-під
землі, наче неживі, що ось-ось повстануть знову. Невіо притулився до своєї
машини. Навколо нікого не було, і мені знову стало цікаво, чиї крики я
чула раніше. Вони зачепили мене за живе так, що я не могла пояснити,
чому. Якби Невіо покликав мене сюди, щоб я допомогла йому позбутися
когось, я б збила його машиною і нарешті була б вільна. Хоча, знаючи
Невіо, він би все одно знайшов спосіб переслідувати мене з потойбіччя.
Зітхнувши на повні груди, я вийшла з машини і надягла сонцезахисні
окуляри. З Невіо завжди було легше боротися, якщо він не міг дивитися
мені в очі. Я все ще не мала імунітету до його влади. Поцілунки з ним
точно не допомогли, хоча й не змінили моїх почуттів, лише рівень
бажання.
Його очі просто містили в собі певну силу, яка завжди хапала тебе за
горло. Я знала, що я не єдина, хто мав проблеми з опором його погляду, але
для більшості людей страх і первісний інстинкт втечі ставали на заваді
відчути справжній потяг до нього.
Я підійшла до нього. Він випростався, і полегшення на його обличчі
здивувало мене.
— Чому я тут?
Я мовчки похвалила себе за свій жорсткий тон. На щастя, я була
розлючена. Збити його машиною все ще було одним з варіантів, які я
розглядала.
— Тому що ти хочеш мені допомогти, — сказав Невіо, скрививши рот,
що тільки розпалило мою злість.
— З мене досить, — прогарчала я, так розлючена на себе, що мене
трохи знудило.
 Я розвернулася на п'ятах, щоб повернутися до своєї машини. Рука
стиснула моє зап'ястя.
— Не йди, — твердо сказав Невіо. Потім трохи м'якше. — Мені дуже
потрібна твоя допомога, Рорі.
Я заплющила очі. Частково це була цікавість, але інша частина,
безумовно, була пов'язана з тим, що я не могла сказати "ні" Невіо, навіть
зараз. Я зітхнула і розвернулася, а потім висмикнула свою руку з його
хватки.
— Якщо це трюк…
— Це не так. — Він показав на свою машину. — Я покажу тобі.
Може, йому справді потрібна була допомога, щоб поховати когось.
— Я не буду допомагати тобі позбавлятися від тіла.
Невіо засміявся.
— Я б покликав Массімо або Алессіо, якби мені потрібна була
допомога з цим.
Він підвів мене до задніх дверей і відчинив їх. Я ненадовго завагалася,
все ще підозріло ставлячись до його дій, але потім нова хвиля плачу
завалилася на мене. Я зазирнула всередину і приголомшено відступила. На
задньому сидінні сидів маленький хлопчик з темним, трохи кучерявим
волоссям, одягнений лише в підгузник. З його носа потекли соплі від
плачу, і, судячи зі звуку його плачу, трохи хрипкого і задиханого, він робив
це вже деякий час. Моє серце стиснулося.
— Де його батьки? — запитала я.
Я відчула, що Невіо вбив їх, а потім помітив маленьку дитину. Я могла
лише сподіватися, що хлопчик не бачив цього.
— Я не вбивав їх, якщо ти на це натякаєш.
Я підійшла ближче до хлопчика.
— Ш-ш-ш, все гаразд.
Хлопчик коротко глянув у мій бік поглядом, з якого було зрозуміло,
що він знає, що я говорю неправду. Я завмерла, бо щось в очах хлопчика і
навіть риси його обличчя були мені знайомі. Вони не були такими
гострими, як у чоловіка поруч зі мною, але в мене не було жодних
сумнівів, що цей хлопець переді мною був родичем Невіо.
Я проковтнула, потім подивилася на Невіо.
— Він твій.
— Массімо сказав би, що людина не може законно бути чиєюсь
власністю.
 Я блиснула очима.
— Ти спав з його матір'ю?
— Можливо.
— Ти не пам'ятаєш? — я засміялася і похитала головою.
Він теж не пам'ятав, що спав зі мною, тож чому я взагалі здивувалася.
Не звертаючи уваги на розлюченого чоловіка поруч зі мною, я нахилилася
в машину і взяла на руки заплаканого хлопчика. Він не переставав плакати
й майже не реагував на мою присутність, але я продовжувала його гойдати,
сподіваючись, що врешті-решт він заспокоїться. Я повернулася до Невіо,
який спостерігав за мною, засунувши руки в кишені.
— Скільки ще дітей ти зробив?
— Курва, ти думаєш, я знаю? Ти ж знаєш, як я тусувався.
— ...і трахався, — додала я, навіть коли від цього слова мої щоки
запалали.
Він відривався на повну і трахався ще сильніше, це був його фірмовий
почерк, який я ніколи не розуміла до тієї ночі.
— Я більше цього не роблю, — сказав він, але я проігнорувала його
коментар.
Я не хотіла знати, що він робив, коли не намагався зробити мене
нещасною.
— А що з матір'ю? Де вона?
— Втекла.
— Як його звати?
— Я не питав.
— І я припускаю, що у тебе немає способу знайти його матір і
запитати?
— Вона, напевно, вже на півдорозі до Мексики. Я міг намагатися
трохи вбити її.
— Як можна когось трохи вбити?
— Вона ще жива.
Я проковтнула неприємний коментар і глибоко вдихнула.
— Йому потрібно ім'я.
— Назви його Малюк, або вибери будь-яке ім'я, яке, на твою думку,
йому підійде.
Я провела рукою по волоссю, розриваючись між бажанням допомогти
цьому хлопчикові (і якійсь дурній частині мене, навіть Невіо) і бажанням
дозволити Невіо відчути наслідки своїх дій цього разу.
 Я ніжно притиснула хлопчика до грудей, моє серце боліло за нього, за
те, через що він пройшов і що чекає на нього попереду. Він притулився
щокою до моїх грудей і тремтливо зітхнув, ніби чекав моменту, коли зможе
позбутися своєї недовіри. Я погладила його по спині. Його тіло було
брудне, просякнуте потом і, судячи з запаху, сечею. Принаймні, він
виглядав вгодованим, тож, можливо, його немитий стан був більше
пов'язаний з перебуванням тут, у пустелі, ніж з тим, як з ним поводилися
від народження. Я сподівалася на це для нього.
— Йому треба до лікаря, щоб переконатися, що з ним все гаразд.
— Ти ж хочеш бути медсестрою, то чому не можеш його оглянути? Я
не бачу жодних очевидних пошкоджень.
Я подивилася на Невіо. Я б накричала на нього, якби не тримала на
руках явно шоковану маленьку дитину.
— Я пройшла два стажування. Я не проходила жодних курсів, а якби й
проходила, то більшість з них не стосуються маленьких дітей. Їхній
організм сприймає багато речей інакше, ніж наш. Йому треба до педіатра.
Мені байдуже, якщо це ускладнить тобі життя, Невіо.
Невіо звузив очі, напевно, через мій тон, який все ще не був схожий на
той, який я хотіла використати зараз, а потім кивнув.
— Я відведу тебе до педіатра. Але він не може бути пов'язаний з
Каморрою, тому мені доведеться провести пошуки.
— Ти хочеш тримати свого сина в таємниці?
Вираз обличчя Невіо застиг, коли я сказала "син", наче він не дозволяв
собі думати про хлопчика як про такого. Невіо, безумовно, не був
найчутливішою людиною на цій планеті. Не те щоб він не розумів емоцій
інших людей. Йому просто було байдуже, але те, що він побачив власну
дитину, повинно було щось зробити з ним. Принаймні я сподівалася, що
так.
— Я не хочу, щоб мій батько або решта моєї родини знали.
Я так і думала, інакше мене б тут не було. У мене і раніше були
секрети.
— І тому ти мені подзвонив? Ти справді думаєш, що я тобі допоможу?
Невіо подивився на хлопчика, потім на мене.
— Що мені робити з дитиною?
— Скільки йому років?
Він подивився на мене порожнім поглядом.
— Я думав, ти знаєш. Ти ж няньчила дитину Адамо.
 — Дивлячись на нього? Це ж твоя дитина. Коли ти спав з його
матір'ю? — Я розсміявся, розуміючи, наскільки безглуздим було питання.
— Забудь.
Я придивилася до хлопчика уважніше. Він, очевидно, ще не міг
ходити, але вже міг самостійно сидіти. Хоч я і спостерігала за Романом, я
не була експертом у маленьких дітях. Я б припустила, що йому від восьми
місяців до року, але точно сказати може лише лікар. Хіба що Невіо знайде
матір і з'ясує дату народження хлопчика.
— То який твій план? Як я можу допомогти тобі в цій ситуації? Ти ж
не думаєш про те, щоб віддати його на всиновлення?
— Ні, — одразу ж відповів він. — Я не довіряю незнайомцям.
— Тоді що? — запитала я.
Якщо він не хотів допомоги від своєї сім'ї, яка, безумовно, з радістю
виховувала б хлопчика, то що ж тоді було робити? Він довго дивився на
хлопчика, його темні брови насупилися, потім він підняв очі на мене. Я
ніколи не бачила його таким, трохи розгубленим і майже наляканим
маленьким хлопчиком, який безвольно висів у мене на руках.
І тут мене осяяло.
— Ти хочеш, щоб я піклувалася про нього? Як мати? Ти з глузду
з'їхав?

Розділ 22

Аврора

Я дивилася на чоловіка, з яким сподівалася провести своє доросле життя,

на чоловіка, якого любила в дитинстві та юності так палко, що не звертала
уваги на його численні вади, чоловіка, якого все ще любила і ненавиділа в
рівній мірі.
Невіо розбив моє серце, не особливо дбаючи про нього, і я
сумнівалася, що він коли-небудь захоче або буде готовий його вилікувати.
Попри все це, він хотів, щоб я піклувалася про його дитину.
Він достатньо довіряє, щоб віддати тобі свою дитину, – вніс поправку
тоненький голосок.
Але я одразу ж перекричала цей голос, бо він був тим самим, який
змусив мене закохатися в нього вперше.
— Ненадовго, поки я щось не вирішу. Скоро ти переїдеш у власну
квартиру. Там буде легше сховати дитину, ніж у моїй кімнаті в особняку.
Він підійшов ближче, занадто близько. Я нахилила голову назад, щоб
зустрітися з його поглядом. Його темні очі впіймали мене, як завжди.
Я ненавиджу його. Ненавиджу його.
Але частина мене любила його, кожну збочену, божевільну його
частину. Невіо був безнадійним. Всі це знали.
— Рорі, мені потрібна твоя допомога, і йому теж. Твоє стажування у
нашого лікаря дасть тобі достатньо часу, щоб подбати про нього.
— Не треба, — прогарчала я. — Не розігруй емоційну карту, або карту
найкращих друзів. Ти втратив обидва привілеї.
— Тоді не допомагай мені! Я висаджу його перед лікарнею, як і
повинен був зробити відразу. Йому буде краще без мене.
— Ти маєш на увазі, що тобі буде краще без нього. Скажи чесно, ти не
хочеш відповідальності.
Ми обоє важко дихали. Я ковтнула, намагаючись контролювати свої
емоції. Я не була впевнена, наскільки багато дитина в такому віці може
зрозуміти, але він точно вловив би наші підвищені голоси.
— А як же весь час, коли я працюватиму в клініці? Він же не собака.
Ти не можеш залишити його одного на кілька годин. Йому потрібен
постійний догляд.
Навіщо я взагалі це обговорювала? Я не могла подбати про
маленького хлопчика. Мені було вісімнадцять. Я не була готова до такого
рівня відповідальності. Це була відповідальність Невіо, а не моя.
Невіо знизав плечима.
— Я міг би наглядати за ним іноді.
— Іноді? Він же твій син! — Хлопчик здригнувся, і я відкашлялася. —
Якщо я допоможу тобі, я очікую, що ти зробиш крок вперед і дійсно
докладеш зусиль, щоб піклуватися про нього. Але це може бути лише
тимчасово. Тобі доведеться придумати, як розповісти батькам. Тобі
знадобиться їхня допомога.
Невіо коротко глянув на хлопчика, його небажання було очевидним.
— Якщо це те, що потрібно. Я можу час від часу ночувати у тебе, щоб
допомогти тобі з ним. Я все одно мав намір пильно наглядати за тобою.
Лють пробігла по моїх венах.
— Там буде Карлотта. Я повинна сказати їй. Мені потрібна її
допомога.
Боже, невже я справді погоджувалася на цю дурість? Я, мабуть, була
несповна розуму. І запросити Невіо переночувати у мене було, безумовно,
дуже поганою ідеєю. Хлопчик здригнувся, притиснувшись до мене, і я
зосередилася на ньому. Його благополуччя зараз було на першому місці.
Все інше могло почекати.
— Треба негайно відвезти його до лікаря.
Невіо відчинив задні дверцята своєї машини. Я глянула на пікап
Дінари, на якому приїхала сюди.
— Я скажу Массімо або Алессіо, щоб вони його забрали.
Кивнувши, я сіла на заднє сидіння з хлопчиком на колінах, поки Невіо
гуглив педіатрів. Хлопчик мовчав і все ще лежав у мене на грудях,
дихаючи дуже тихо.
— Він спить? — запитала я, коли Невіо сів за кермо. Він подивився
через плече.
— Ні, він просто дивиться прямо перед собою. Але, схоже, скоро засне.
— Їдь обережно. Він не в дитячому кріслі.
Невіо дійсно їхав обережніше, ніж зазвичай, але моє серце шалено
калатало в грудях, коли ми нарешті зупинилися навпроти педіатричної
клініки. Ми їхали довше, ніж мені хотілося б, понад годину.
Було вже дві хвилини після їхнього закриття, і я побачила, як
медсестра зачиняє двері.
— Дозволь мені зайти першим. Я дам тобі знак, коли можна буде
зайти, — сказав Невіо і вислизнув з машини, перш ніж я встигла
заперечити.
Була лише одна причина, чому він не хотів, щоб я одразу пішла з ним
у будівлю. Він погрожував би лікарю та медсестрам, а знаючи Невіо, він
би досягнув успіху. Через п'ятнадцять хвилин Невіо знову відчинив двері і
махнув мені рукою, щоб я зайшла. Вийти з машини з дитиною на руках
виявилося важче, ніж я думала. Невіо підбіг до мене і схопив мене за руку,
щоб втримати. Коли я безпечно опинилася на землі на власних двох ногах,
я вирвалася з його обіймів і попрямувала до кабінету. Невіо залишився
поруч зі мною.
Усередині на нас чекав лікар середнього віку з волоссям кольору солі
з перцем. Позаду нього стояла явно налякана старша медсестра. Лікар
також виглядав наляканим, але дуже добре тримав себе в руках, за що я
мусила йому поаплодувати, враховуючи талант Невіо до тактики
залякування. Маленький хлопчик притиснувся до мене, коли ми зайшли в
одну з процедурних кімнат.
— Як його звати? — запитав він.
 Я глянула на Невіо. Це була справжня халепа. Хлопчику потрібно було
ім'я, бажано його справжнє ім'я, якщо воно у нього взагалі було. Ситуація
була жахливою. Можливо, його біологічна мати ніколи не потурбувалася
про те, щоб дати йому справжнє ім'я. Мої очі горіли, коли я подумала про
таку можливість.
— Баттіста, — сказала я перше ім'я, яке спало мені на думку.
Невіо підняв брову, але не сперечався.
Звісно, хлопчик не відреагував, коли лікар назвав його цим ім'ям. Він
взявся зважувати та вимірювати хлопчика, перевіряти, чи немає на його
тілі травм і скільки у нього зубів. Баттіста був спокійний під час всього
цього. Можливо, він уже виплакав усі свої сльози. Я залишилася поруч з
ним, сподіваючись, що моя присутність заспокоїть його, хоча він мене не
знав.
Невіо сидів на краю лікарського столу і спостерігав за всім,
схрестивши руки.
Моя злість на нього відійшла на другий план, але не тому, що я все ще
була розлючена, а тому, що мій мозок був зайнятий спробами зрозуміти, як
я збираюся піклуватися про дитину так, щоб ніхто не дізнався правди.
Мені потрібно було придумати гарну історію. Моє майбутнє буде сповнене
брехні, і все заради Невіо.
Я вже уявляла, що скаже Карлотта. Ми так важко боролися за те, щоб
виїхати з наших домівок і жити в одній квартирі, за цей шматочок свободи.
Турбота про дитину, безумовно, забрала б багато з того життя, яке ми собі
уявляли.
— Його вага знаходиться в нижній частині діаграми, але все ще в
нормі. Але він зневоднений. Треба давати йому суміш. Йому близько
дев'яти місяців, тож це все ще найкраща форма гідратації.
Дев'ять місяців. Все ще маленьке немовля. Він, напевно, все ще
прокидається вночі заради своєї пляшечки. Моє життя повністю
перевернулося б у наступні кілька місяців. Я не вірила в долю, але було
дивно, що я вирішила відкласти коледж, щоб мати більше мене, щоб
зрозуміти, чого я хочу в майбутньому, і тепер у мене була маленька людина
як повноцінна робота.
— Висип на попі пройде, якщо ви будете регулярно міняти йому
підгузки.
Я кивнула.
— Ти закінчив? — запитав Невіо.
 Лікар кивнув, але я бачила, що у нього залишилося безліч запитань,
які він не задав. Невіо витягнув з задньої кишені пачку грошей і
простягнув її лікарю. Той почав хитати головою, але Невіо просто тицьнув
йому пачку.
Я надягла на Баттісту свіжий підгузник. На щастя, в кімнаті був
запасний, але в мене все одно не було ніякого одягу. Або чогось іншого,
щоб подбати про маленьку дитину. Я могла б попросити Дінару. Можливо,
у неї залишилися якісь речі, але тоді виникли б питання, на які я не змогла
б відповісти. Мій ранній від'їзд з гоночного цирку вже був би зустрінутий
здивуванням.
Ми з Невіо вийшли з клініки з Баттістою на руках. І вперше мене по-
справжньому вразило питання "що тепер?". Як ми могли повернутися до
гоночного табору? Навіть якби у мене був власний невеликий будинок на
колесах, все було б близько один до одного, і люди могли б помітити, якби
я спробувала пронести дитину. Не кажучи вже про те, що дитячий плач
точно насторожив би людей.
Роман був там єдиною дитиною, і він був уже не таким маленьким.
— Нічого не вийде, — сказала я. Це було занадто складно для мене.
— Ми не можемо повернутися в гоночний цирк, навіть на ніч, і я не можу
поки що переїхати у квартиру. У тата є коди до всього, а в мене ще немає
ніяких речей...
Я глибоко вдихнула, приголомшена.
Невіо звів брови, дивлячись прямо перед собою, явно заглиблений у
роздуми.
— Ми могли б знайти для тебе мотель на ніч. А завтра збрешемо, що
тобі треба повернутися у Вегас і заселитися у свою квартиру раніше.
— Люди будуть ставити запитання, — сказала я.
Особливо мама з татом, хоча вони, напевно, були раді, що я повернуся
до Вегаса. Отже, ще одна зміна в планах. Мама продовжувала
допитуватися, наполягаючи на тому, що емоційний розлад став
каталізатором моїх раптових поведінкових змін. Звичайно, вона не
помилялася. Я ненавиділа думку про те, що мені доведеться додати ще
більше брехні до мого і без того довгого списку недавньої брехні. Я
любила своїх батьків і не хотіла їх обманювати.
— Я маю повечеряти з Адамо, Романом і Дінарою. Вони будуть
дивуватися, де я.
— Ти зі мною. Вечеряєш з другом.
 Те, як він сказав "друг", дало зрозуміти, що він не вважав себе другом.
І він мав рацію, з тієї ночі ми не були друзями. Мені здавалося, що ми були
ворогами.
— Вороги скоріше, — сказала я, знизавши плечима, наче це не мало
для мене значення.
Невіо торкнувся моєї спини, здивувавши мене.
— Ми не вороги, Рорі. Але й не друзі. Друзі не хочуть робити те, що я
хочу зробити з тобою.
Тепло розійшлося по моїй шиї.
— З'їж мене і змусь дивитися.
Я мала на увазі щось на кшталт Ганнібала Лектора, але Невіо у
відповідь посміхнувся і сказав, що це не так.
— Всю ніч, — пробурмотів він.
Мурашки побігли по всьому моєму тілу, і я зробила крок від нього,
щоб його рука впала з моєї спини.
— Нам потрібно купити речі для Баттісти. Вже пізно, і він потребує
їжі та сну.
Він подивився на мене з таким виразом, що в мене піт по шиї потік,
перш ніж він кивнув.
— Тож тепер його звуть Баттіста?
— Це єдине ім'я, яке я придумала на швидку руку. Але це твій вибір.
Він твій син.
Щось промайнуло на його обличчі, але я не встигла нічого вловити.
— Тоді давай пройдемося по магазинах і знайдемо мотель для нас.
— Для нас?
— Я не дозволю тобі залишатися в сраному мотелі посеред ночі самій,
Рорі. Кінець розмови. А тепер сідай в машину.
— Ти розумієш, що поводишся так, ніби допомагаєш мені, хоча це не
так.
— Сідай, — сказав він м'якшим голосом.
Я залізла в машину. Баттіста смоктав великий палець. Тепер, коли він
не плакав, він був страшенно тихим.
— Якщо мої батьки дізнаються, що ми провели ніч разом, навіть у
платонічному сенсі, буде пекло.
— Наші сім'ї думають, що ми надто близькі, як брат і сестра, тому
вони не запідозрять нас у якихось брудних справах.
Не всі. Я була впевнена, що Кіара час від часу з тривогою
спостерігала за нашою взаємодією. Після нашого походу по магазинах і ще
тридцятихвилинної поїздки, Невіо нарешті зупинився перед мотелем. До
цього часу я повністю втратила орієнтири. Я не була впевнена, де ми
знаходимося – в Арізоні, Юті чи Неваді.
Баттіста спав. Я дала йому велику пляшку з сумішшю в машині, ще
один свіжий підгузник і одягла його в милий комбінезончик, і він одразу ж
заснув.
Ми з Невіо зайшли в приймальню мотелю. Хлопець за стійкою
перевів погляд з мене на Баттіста, потім на Невіо.
Він кивнув на мене.
— Вона легальна?
Я не була впевнена, чи він мав на увазі, що я повнолітня, чи що я
проститутка. Невіо блиснув на нього зубами.
— Кімнату для нас.
Чоловік дивився на Невіо кілька секунд, перш ніж повільно кивнув,
очевидно, вирішивши, що не хоче неприємностей. Зважаючи на те, що це
місце не було дуже привабливим, у нього, ймовірно, щодня були підозрілі
клієнти.
— У вас є ліжечко для дитини?
Чоловік подивився на мене так, що я подумала, що з мого боку було б
нерозумно про це питати. Щось в очах Невіо підказало мені, що він був би
не проти поговорити з ним наодинці, але я не хотіла створювати більше
проблем, ніж у нас вже було. Я схопила його за руку.
— Ходімо.
Невіо нарешті взяв ключі, і ми попрямували до нашої кімнати. Щойно
ми зайшли всередину, мій живіт стиснувся від нервів. У кімнаті мотелю
було лише одне ліжко. Воно навіть не було великим. Останній раз, коли я
провела в ліжку з Невіо, врізався мені в пам'ять, і я не хотіла повторення.
Не в такому вигляді.
Зовсім не так.
— Де ти будеш спати? — запитала я, підійшовши до ліжка.
У повітрі висів запах сильного миючого засобу, що було не найгірше,
бо давало мені надію, що тут регулярно прибирають.
— У ліжку, як і ти, — сказав Невіо, одна брову якого була піднята з
викликом. — Ми обидва дорослі, думаю, ми впораємося з цим.
— Твої вчинки в минулому і навіть сьогодні говорять про інше, —
пробурмотіла я.
 Невіо був різним, але не заслуговував на довіру, принаймні в цьому
відношенні. Він сів на ліжко і дістав свій телефон.
— Я попереджу Алессіо і Массімо, щоб вони зайняли Адамо.
Я поклала Баттісту посередині ліжка, щоб він випадково не скотився і
не поранився. Ліжко було не дуже високе, але якщо він приземлиться на
голову... я не хотіла ризикувати.
— Гадаю, ти не скажеш їм правду?
Темні брови Невіо звелися докупи. Він і його кузени були близькі.
Ближче, ніж просто близькі. Секрети, якими вони ділилися, були більше,
ніж звичайна людина може витримати. Але у мене було відчуття, що Невіо
не хотів, щоб хтось знав про його сина, навіть його найкращі друзі. Це
змушувало мене відчувати себе особливою, навіть якщо я знала, що я була
зручним вибором. Алессіо і Массімо навряд чи підходили для няньки.
Я зціпила зуби, моє роздратування через Невіо знову зростало.
— Не зараз. Мені потрібно все обміркувати, — тихо промовив Невіо,
напрочуд розважливий і розсудливий.
— Що ти їм скажеш? Всі будуть дивуватися, чому нас обох немає. —
Мої щоки запалали, коли я подумала про те, як це буде виглядати. — Після
сцени в лікарняному наметі в Адамо точно виникнуть підозри.
Невіо хитро посміхнувся.
— Він не поділиться своїми підозрами з нашими сім'ями. Є причина,
чому він вважає за краще залишатися на перегонах. Сім'я, яка все
контролює, до біса дратує.
Можливо, так воно і було, але я не заперечувала проти татових
способів захисту більшу частину часу. Звичайно, були випадки, коли вони
були дуже незручними.
— Адамо буде ставити запитання.
— Завтра з ним розберемося.
Невіо підвівся на ноги й стягнув футболку через голову.
— Що ти робиш? — запитала я після того, як мої очі, як завжди,
швидко пробігли поглядом по чудовому тілу Невіо.
Я не могла не роздивитися його, але я переконалася, що татуювання
на його спині лише злегка видно, тому що я просто не хотіла бачити, як
воно розростається.
— Я швиденько в душ.
Від того, як він це сказав, тепло розлилося по моїх щоках.
— Ти можеш спати у вбиральні. Може, там є місце у ванні.
 Невіо пішов до ванної з тихим сміхом.
— Ти боїшся ділити зі мною ліжко, Рорі?
Він кинув на мене погляд через плечі, його темні очі були сповнені
виклику.
Я витримала його погляд.
— Ні, — твердо сказала я. — Я просто не хочу.
Це була неправда. Частина мене боялася опинитися в ліжку з Невіо, не
через те, що він може зробити – яким би Невіо не був, він завжди поважав
моє "ні", – а через те, що я можу захотіти, щоб він зробив. Я не хотіла
знову спускатися в цю кролячу нору. Я відчувала, що нарешті досягла
певного прогресу в управлінні своїми емоціями, і не хотіла все це
зруйнувати. Невіо зник у ванній, але залишив двері на дюйм відчиненими.
Я не була впевнена, чи зробив він це, бо був пильним, чи це був ще
один спосіб вивести мене з рівноваги.
Я опустилася на ліжко, раптово почервонівши. Баттіста перевернувся
на живіт уві сні, але не зрушив з місця. Йому точно доведеться спати між
мною і Невіо, щоб не впасти з ліжка, а також бути бар'єром між нами.
Я дістала з сумочки телефон, чого не робила майже дві години. Я
отримала вісім смс. Три від Карлотти, одне від Адамо, одне від Алессіо,
два від мами й одне від тата.
Татові я відповіла першою, бо саме він міг вислати кавалерію, якби я
цього не зробила. Як і мама, він просто перевіряв, чи все гаразд, як і
щодня. Повідомлення від Адамо та Алессіо прийшли після повідомлення
Невіо. Карлотта хвилювалася, що Невіо щось зробив, бо я не відповіла на
її перше повідомлення майже дві години тому.
Я думала, як багато я маю їй розповісти, але повідомлення чи навіть
телефонний дзвінок здавалися надто ризикованими для новин. Вона все
одно дізнається, і я знала, що вона не буде вражена. Я просто написала їй,
що зі мною все гаразд, але мені потрібно терміново поговорити з нею
завтра про наш переїзд у спільну квартиру, а потім поклала телефон на
тумбочку.
У мене не було запасного одягу, щоб переодягнутися. Усе було в
трейлері, і я нізащо не збиралася спати в спідній білизні поруч із Невіо,
навіть якщо між нами буде дитина.
Нічого не буде…
Оскільки ковдра була лише одна, а Баттіста лежав на ній, я, напевно,
теж спала б у сьогоднішньому одязі зверху. Ніч не була б спокійною,
гадаю, я б не виспалася. Я не була впевнена, який ритм життя Баттісти, але
припускала, що він прокинеться за пляшкою принаймні один раз вночі.
Не кажучи вже про те, що Невіо був у ліжку зі мною.
Я скинула кросівки і простяглася поруч з Баттістою. Це було таке
сюрреалістичне відчуття, яке я не можу описати. Коли я думала, що можу
бути вагітною, мене лякала відповідальність за виховання дитини. Тепер я
була в тій самій ситуації, тільки це була дитина іншої жінки.
Я повернула голову до Баттісти, який спав на животі, підставивши
мені свої пухкенькі щічки. Важко було повірити, що Невіо був батьком.
Він був відповідальним за цього хлопчика. Мені здавалося, що він ще не
розумів, що це означає.
Я заплющила очі, дозволяючи собі відпочити, хоча нерви були надто
розхитані, щоб одразу заснути. Скрип дверей сповістив мене, що Невіо
закінчив приймати душ і знову увійшов до спальні.
— Я дуже сподіваюся, що ти будеш порядним, — пробурмотіла я, про
всяк випадок заплющивши очі.
— Я багато хто, Рорі, але не порядний, — сказав він, і з його голосу я
зрозуміла, що він підходить ближче.
Мій пульс прискорився, як завжди, коли він був поруч.
— Немає нічого такого, чого б ти ще не бачила.
— До твого відома, я не звертала особливої уваги на цю твою частину.
— Це велика втрата.
— Твоя нетверезість і огидність трохи відволікали.
Ліжко опустилося. Точно на моєму боці, і я відчула легкий натиск на
стегно, де якась частина його тіла торкнулася мене.
— Тоді чому ти займалася зі мною сексом?
Мої щоки горіли. Я задавала собі це питання сотні разів з тієї ночі.
Справа навіть не в тому, що це не було моїм планом – переспати з ним. Не
тієї ночі. Я завжди хотіла мати стосунки з Невіо і робити один крок за
іншим. Я розплющила очі й подивилася на нього.
— Тому що я думала…
Невіо сидів на краю в одних трусах і без нічого. Його мускулиста
спина була повернута в мій бік, і він крутився, щоб подивитися на мене.
Його темні очі не були насмішкуватими, як можна було зрозуміти з його
тону. Вони були допитливими.
— Ти думала?
— Неважливо, — відповіла я, похитавши головою.
 Невіо обхопив однією рукою моє стегно, нахилившись наполовину
наді мною.
— Якщо ти хотіла добре провести час, могла б попросити.
Я стиснула губи.
— Ти б ніколи не доторкнувся до мене, якби знав, що це була я тієї
ночі. І те, що ми мали, було далеко не добре, так що ні, дякую.
Невіо хихикнув.
— Ти маєш рацію. Ти була поза досяжністю. А зі мною зазвичай дуже
добре.
Мені стало цікаво, чи означає його слово "була", що я більше не є для
нього забороненою, і чи займеться він зі мною сексом, якщо я попрошу.
Що ж змінилося?
— Чому я була під забороною, а тепер не є? Чи це щось на кшталт
того, що минуле вже відкрилося, і тепер це вже не має значення?
Я ненавиділа ідею, що це так. Я б не назвала Невіо старомодним
типом, але, можливо, я просто марила, коли йшлося про нього.
Брови Невіо насупилися, а рот скривився в жорстку лінію.
— Що за купа лайна. — Він нахилився так, що його обличчя
опинилося прямо над моїм. Я завмерла. — Окрім того, що я сумніваюся,
що дійсно відкрив твій подарунок тієї ночі, враховуючи, що я втратив
свідомість при першому ж поштовху, ти була недоступна з безлічі причин,
які не мали нічого спільного зі станом твоєї дівочої пліви.
Массімо був таким відвертим, і це все ще хвилювало мене щоразу.
Я не сказала, що, зважаючи на те, як мені було боляче, я сумнівалася,
що подарунок не був відкритий.
— Назви одну, — наважилася я.
— Ти дочка Фабіано.
Я закотила очі, бо це було очевидно, але чомусь я сумнівалася, що це
головне.
— Ти не з тих, хто дозволяє соціальним правилам чи конвенціям
зупинити його на шляху до чогось, чого він хоче. Я була для тебе просто
однією з дівчат. Ось і все.
Невіо не заперечував мені.
— Я не думаю, що ти зараз одна з тих дівчат.
Я проковтнула.
— Це не має значення. Я ніколи не хотіла і не хочу нічого
випадкового. Я хочу серйозних стосунків.
 — Тоді ти вибрала не того хлопця.
— Тож ти можеш перестати мене переслідувати, оскільки ми обидва
згодні, що між нами ніколи нічого не буде. Я повинна бути вільною, щоб
шукати когось, хто захоче мати зі мною серйозні стосунки.
Блискавичний погляд його очей дав мені відповідь раніше, ніж його
рот.

Розділ 23

Невіо

Злість пронизала мене зсередини. Я нізащо у світі не дозволив би нікому

доторкнутися до Аврори. Можливо, я не був придатний для стосунків.
Чорт забирай, більшість днів я не був придатний навіть для простого
людського спілкування, але я не міг відпустити Рорі. Вона здавалась мені
моєю якимось дивним чином, який я не міг пояснити. Можливо, вона
завжди трохи відчувала себе моєю, але в минулому мені ніколи не
доводилося хвилюватися, що вона віддалиться. Вона була константою в
моєму житті, її обожнювання мене було звичною присутністю. Поки я не
облажався тієї ночі.
Для неї та ніч закінчила її одержимість мною і почала мою
одержимість нею. Я хотів повернути все, як було. Дитина заплакала,
зруйнувавши момент. Я відступив, щоб Аврора могла перевернутися до
нього. Вона злегка погладила Баттісту по спині й тихо прошепотіла, що,
здавалося, спрацювало, оскільки його очі залишалися заплющеними. Я
підвівся на ноги. Було дивно бачити, як Аврора втішає Баттісту. Не тому,
що я ніколи не бачив, щоб вона когось втішала. У неї було величезне серце,
тому природно, що вона була розрадницею в нашій величезній групі друзів
і сім'ї. Це було дивно, тому що вона втішала мою дитину – бляха, мою
дитину – так, ніби вона була її власною. З турботою і любов'ю, якою вона
народилася.
Мої інстинкти були зовсім іншої природи.
Я б не знав, що робити з дитиною, якби вона почала плакати. Я все ще
не міг змиритися з тим, що він тут і мій.
Що я мав робити з дитиною?
Я не хотів такої відповідальності, і кого б ви не спитали, всі б вам
сказали, що я не та людина, на яку можна покласти таку відповідальність.
Аврора теж це знала, і, мабуть, це була ще одна причина, чому вона так
швидко погодилася піклуватися про нього. Вона, напевно, боялася, що я
замкну його в підвалі, якщо він буде плакати занадто голосно.
Я відірвав погляд від Рорі та мого сина, відчуваючи, як це видовище
збило мене з пантелику, як воно нагадало мені про мої недоліки. Недоліки,
які я зазвичай використовував на свою користь, але в такій ситуації, як ця,
вони були просто недоліками.
Я провів рукою по волоссю, намагаючись перефокусуватися. Я
подивився на сідниці Рорі, щоб налаштуватися на інший лад. Вона була в
джинсових шортах з високою посадкою, що дозволило мені побачити
заглиблення під її сідницями і стегнами, коли вона розтягнулася.
Рорі прочистила горло, і я подарував їй брудну посмішку.
— Баттіста сьогодні буде спати між нами, щоб не випасти, — сказала
вона різко.
Я обійшов ліжко і простягнувся на інший бік. Я не очікував, що
сьогодні буде якась активність.
Вона хотіла, щоб я принаймні спокутував свою провину. Але дорога
до спокути була для мене закрита.
Можливо, це змінилося б, якби ми з Рорі почали займатися сексом, а
може, й ні. Можливо, такий емоційний зв'язок завжди буде вислизати від
мене. Рорі не хотіла ризикувати, і частина мене була цьому рада, бо це
захищало її від мене. Але інша частина, яка, на жаль, зростала з кожним
днем, хотіла її за будь-яку ціну.
— Можеш вимкнути світло?
— Ти не боїшся бути зі мною в темряві?
Я жартував лише наполовину.
— Хіба є якась різниця? — Вона почервоніла.
У темряві монстр завжди був ближче до поверхні, його було важче
контролювати й тримати в клітці. Але Рорі мала рацію, цей монстр не
кликав її.
Я сподівався, що ніколи не покличе.
***

Тієї ночі я взагалі не спав. Не тільки тому, що дитина прокинулася тричі,

відчайдушно кричачи, поки Аврора не нагодувала його і не поколисала на
руках.
Ми з нею не розмовляли, поки вона піклувалася про нього. Вона, тому
що була виснажена і злилася на мене, а я, тому що був у захваті від неї і
все ще намагався з'ясувати, як прожити наступні кілька тижнів. Чорт,
навіть наступні кілька днів.
Нам з Авророю потрібно було знайти гарне виправдання, чому ми не
залишилися на перегони, чому ми повернулися до Лас-Вегаса і чому вона
переїхала в квартиру раніше. Люди очікували такої нестабільної поведінки
від мене, але не від Рорі, хоча вона була непередбачуваною ще з тієї ночі,
коли ми були разом.
Тієї ночі я отримав кілька повідомлень від Массімо та Алессіо, і
особливо останній дав зрозуміти, що він думає про те, що я десь гуляю з
Авророю.
Це було перед сходом сонця, коли я нарешті встав і одягнувся. Лежачи
в цьому поїденому міллю ліжку і дивлячись на стелю, забризкану
мушиним лайном, мій пульс, здавалося, стукотів у вухах, а серце забивало
дірку в грудній клітці.
Я відчував себе неспокійним, нестабільним, як наркоман, якому
потрібна доза. Якби не Рорі та дитина, я б пішов шукати когось, кого
можна було б убити, але це здавалося найгіршим моментом для цього.
Я був потрібен Аврорі, я був потрібен їм обом тут. Я підтягнув стілець
до ліжка, опустився в нього і закинув ноги на матрац.
Штори не затуляли світло ліхтаря перед нашою кімнатою, тож я міг
бачити обличчя Рорі, коли вона спала.
Сьогодні вночі їй не снилося ніяких поганих снів, але сон був міцним.
Баттіста прокинувся близько п'ятої ранку, і очі Рорі повільно відкрилися, а
потім широко розплющилися, коли вона побачила, що я дивлюся на них.
Вона насупилася і повільно сіла. Її волосся було скуйовджене, а очі
трохи припухлими. Вона все ще була найкрасивішою дівчиною, яку я
коли-небудь бачив, і ця думка змусила мене встати і втекти, як довбаний
боягуз. Мені не подобався поворот, який часто приймали мої думки, коли я
дивився на Рорі, особливо в останні тижні, і я відчував, що остання доба
погіршила ситуацію.
— Як довго ти спостерігаєш за мною? Це дуже тривожно, — сказала
вона сонним голосом, гладячи Баттісту по голові.
Я сумнівався, що він знову засне.
— Можливо, години дві. Я не можу заснути.
Аврора поклала Баттісту на руку.
— Можеш розігріти йому ранкову вівсянку в мікрохвильовці?
Я підвівся і взяв одну з банок з їжею, позначеною як сніданок, а потім
поставив її в мікрохвильову піч.
 Аврора встала.
— Можеш нагодувати його, щоб я могла швидко прийняти душ?
Вона вичікувально підняла брови. Мені дуже не хотілося залишатися з
дитиною наодинці, а тим більше годувати його, але я опустився на стілець
і дозволив Аврорі посадити його собі на коліна. Баттіста намагався
вчепитися в Аврору, очевидно, не бажаючи залишатися наодинці так само
як і я. Врешті-решт їй вдалося його відпустити.
— Ти впораєшся.
Ми з Баттістою дивилися, як Аврора зникла у ванній кімнаті.
Зітхнувши, я взяв ложку і занурив її в їжу. Баттіста дозволив мені
погодувати його, навіть якщо його очі продовжували рухатися до дверей
ванної кімнати, чекаючи на повернення Аврори.
— Ми з тобою обидва, приятелю, — пробурмотів я.
Аврора

Наступного дня, переконавши батьків, що я переїжджаю раніше, я

зателефонувала Карлотті, щоб повідомити, що переїжджаю в нашу
квартиру сьогодні, а не через два тижні, як було заплановано раніше. Вона
одразу ж запідозрила мене, захотіла дізнатися, чому і чи Невіо щось
зробив. Я збрехала, що просто не можу більше терпіти його огидної
присутності в гоночному цирку, і запитала її, чи може вона теж переїхати
раніше. Дієго заборонив їй переїжджати в квартиру самій, навіть на кілька
тижнів. Коли ми з Невіо прибули до Лас-Вегаса рано вранці, я знову
попередила його:
— Тобі потрібно провести з ним день, поки не стане чисто на
горизонті. Я подзвоню тобі, коли ти зможеш забрати його до мене ввечері.
Невіо витріщився на хлопчика, який з величезними очима тремтів і
швидко смоктав свою нову соску. Я сумнівалася, що він коли-небудь мав
брязкальце, зважаючи на те, яким зачарованим він виглядав.
— Що мені з ним робити?
— Я не знаю. Візьми його в парк і погуляй з ним у візочку. Я
приготувала для тебе порції молока і поклала в сумку для годування
стільки дитячого харчування, щоб вистачило на тиждень.
— Я не можу піклуватися про нього більше кількох годин, Рорі, повір
мені.
Я зціпила зуби.
— Ти вже казав це раніше, і я постараюся якнайшвидше позбутися
всіх, крім Лотти, але до тих пір твій син – це твоя відповідальність. Мої
батьки все одно щось підозрюють. Вони, напевно, думають, що у мене
скоро станеться психічний зрив.
Якби все так і далі розвивалося, можливо, він би дійсно стався.
Він повільно кивнув, але я бачила, що йому це не сподобалося. Він міг
би з цим впоратися. Я вискочила з машини і попрямувала до брами, що
охороняла особняк моєї родини. Вони відчинилися, коли я опинилася
перед ними, і Невіо від'їхав, коли переді мною з'явився тато.
— Що це таке? — запитав тато, дивлячись, як Невіо мчить геть.
Я знизала плечима.
— Думаю, він хоче повернутися до перегонів. А може, він хоче когось
убити. З Невіо ніколи не знаєш.
Тато звузив на мене очі.
— Що відбувається, Авроро?
Я зітхнула, чекаючи на відповідь.
— Коли я допомагала в клініці для наркозалежних, я відчула, що
згадала про Невіо. Він залежний не від наркотиків, а від гострих відчуттів
від вбивства, і я думала, що зможу допомогти йому з цим. Але він не
виліковний, і мене просто нудить від його витівок. Я хочу допомагати
людям, які дійсно хочуть і потребують моєї допомоги.
Тато кивнув, але його підозра залишилася.
— Я міг би сказати тобі це раніше. Невіо має незмінну вдачу, і,
можливо, одного дня він стане грізним капо. Якщо йому вдасться час від
часу тримати себе в руках, то, можливо, навіть шанованим. Але тобі треба
дбати про себе, а не про нього. Ми з мамою хвилюємося. Змінювати плани
без попередження – не твій стиль, Авроро.
— Я відчуваю, що моє життя висить у повітрі. Досі кожен крок вперед
був зрозумілим, але тепер, коли я закінчила школу, з'явилася
невизначеність. Мені важко, тому що я хочу знати, що чекає на мене
попереду, але не знаю.
Це навіть не було брехнею. Здавалося, що нічого ще не вирішено. Я не
була впевнена, що робитиму в майбутньому, але водночас мої можливості
як доньки високопоставленого мафіозі були обмежені.
Батько кивнув, а потім підняв брову.
— Ми могли б домовитися про шлюб, тоді одне було б певним.
Я зрозуміла, що він несерйозно.
— Тобі буде важче віддати мою руку і серце, ніж мені.
Він хихикнув.
 — Це правда, і я не знаю жодного чоловіка, який був би гідний тебе.
Я посміхнулася.
— Гадаю, він мав би бути високопоставленим каморристом.
Тато похитав головою.
— Він повинен бути хорошим чоловіком, який буде ставитися до тебе,
як до королеви, і каморристом.
— А це означає, що я ніколи не вийду заміж, — пробурмотіла я.
Хоча Невіо ідеально підходив на роль майбутнього капо, він точно не
був хорошою людиною, навіть за стандартами мого батька, і він був
далекий від того, щоб ставитися до мене як до королеви. Тато обійняв мене
за плечі й повів до нашого будинку. Мама вже чекала на нас у дверях.
— Твоя мама знову хоче поговорити з тобою про твій переїзд.
Після першої спроби залишити мене з ними ще на кілька тижнів, я
вмовила їх погодитися на те, щоб я переїхала до себе сьогодні.
Здебільшого тому, що я прикинулася, ніби Карлотта буде розбита горем,
якщо я зараз її покину.
Мені потрібно було лише спакувати свій одяг і засоби догляду,
оскільки квартира вже була обладнана всім необхідним. Тато ввів код
безпеки в ліфт, і він поїхав на поверх, де була наша з Карлоттою квартира.
На поверсі була ще одна квартира, але вона була порожня. У мене було
відчуття, що це не збіг, тому що квартири на всіх інших поверхах були
зайняті. Коли твій батько був силовиком Каморри, жити нормально було
складно.
Дієго і Карлотта вже були в квартирі, коли ми прийшли. Я обійняла
Карлотту, радіючи, що розділила з нею це місце, але водночас моє
хвилювання через необхідність піклуватися про Баттісту затьмарювало моє
захоплення. Карлотта ще нічого не знала, і я могла лише уявити, як вона
відреагує. Вона уважно подивилася на мене, її очі звузилися.
— Все гаразд? — прошепотіла вона.
— Пізніше, — пробурмотіла я у відповідь.
Я не хотіла, щоб тато думав, що моє занепокоєння пов'язане з тим, що
я живу сама. Він би без вагань вскочив у цей віз і наполягав, щоб я жила
вдома.
Тато і Дієго пройшлися по всіх кімнатах квартири – двох спальнях,
спільній ванній кімнаті та вітальні з відкритою кухнею – щоб ще раз
перевірити її на предмет безпеки. За кілька тижнів до того вони вже
перевірили кожен сантиметр усього комплексу. Охоронці, мабуть, вже
втомилися від татової критики та пропозицій щодо покращення.
Мама пішла зі мною в мою кімнату. Вона допомогла мені застелити
простирадла і повісити кілька фотографій нашої сім'ї, Карлотти і мене.
Коли все було на своїх місцях, окрім мого одягу, який я хотіла посортувати
в шафі пізніше, мама зітхнула.
— Ого, це справді зачепило мене сильніше, ніж я думала.
В її очах заблищали сльози.
Я підійшла до неї й обійняла.
— Я всього в десяти хвилинах їзди на машині, а у тебе все ще є
Давіде.
Мама кивнула, але я бачила, що це її не дуже втішило. Мені теж було
трохи сумно, але я просто хотіла мати власне житло з Карлоттою. Я хотіла
бути відповідальною за приготування їжі, за хатню роботу... а тепер ще й за
дитину.
Зайшов тато. Він обійняв маму, і вона притулилася до нього.
— Вона в безпеці, Леоно.
— Сумніваюся, що мама плаче через побоювання за безпеку, —
сказала я зі сміхом.
Мама теж засміялася, але це звучало трохи здавлено. Тато насупився
на неї, і вона злегка вдарила його по руці.
— Я в порядку. Іди й прочитай їй лекцію, що ти напевно задумав.
— Будівля ретельно охороняється, Авроро. Нікому не давай коди
безпеки.
Ось чому Невіо мав пронести Баттісту в квартиру таємно, а потім
бідолашній дитині, ймовірно, довелося б залишатися всередині деякий час,
поки ми з ним не придумували план, як пронести його туди й назад так,
щоб ніхто не помітив, або поки ми не знайдемо пояснення, чому дитина
відвідує мене, або ще краще, поки Невіо не розповість його батькам, і вони
не знайшли б остаточного рішення для хлопчика. Йому потрібен був
постійний дім, постійна сім'я, і це могли бути тільки Фальконе.
— Я знаю, тату. Я знаю, де знаходиться кожна кнопка екстреного
виклику в цій будівлі. Я знаю імена та обличчя кожного охоронця на
території… — Я замовкла, побачивши вираз батькового обличчя. — Зі
мною все буде гаразд.
Через п'ятнадцять хвилин ми з Карлоттою нарешті змогли вивести її
брата і моїх батьків з квартири. Щойно двері зачинилися, Карлотта
зітхнула, посміхнулася і кинулася до дивана, де кинулася вниз, широко
розкинувши руки.
— Свобода!
Я посміхнулася.
— Не зовсім, але краще, ніж нічого.
Я швидко повідомила Невіо, що все чисто. Оскільки він син капо,
жодна охорона не завадить йому увійти в приміщення. Мені було лише
цікаво, як він проведе Баттісту в квартиру.
Я опустився поруч з Карлоттою, намагаючись якомога делікатніше
повідомити їй новину про нашого нового гостя.
— Ти запросиш Массімо до себе, коли твій брат більше не дихатиме
тобі в потилицю? — запитала я натомість.
Карлотта стиснула губи.
— Ми просто друзі.
Я сумнівно глянула на неї.
Вона знизала плечима.
— Навіщо йому приходити самому? Можливо, тріо прийде на вечір
кіно абощо, але чи хочеш ти, щоб Невіо був поруч? Я думала, ти
намагаєшся тримати дистанцію між собою і ним.
Це чудово спрацювало, тепер, коли я погодилася піклуватися про його
сина. Чому я була таким магнітом для людей, які потребували допомоги?
Мій телефон пискнув повідомленням від Невіо, в якому він
повідомляв, що вже в ліфті. Я схопилася з дивана.
Карлотта все ще лежала на дивані, розкинувшись на спині, її
каштанові кучері розлетілися, і вона зробила обличчя, яке виражало її
занепокоєння щодо мого здорового глузду.
— Що сталося?
Я прикусив губу, коли пролунав стукіт.
— Це Невіо.
— Невіо?
Вона сіла і спустила ноги на підлогу. Я вибачливо посміхнулася і
поспішила до дверей. Невіо, мабуть, чекав з Баттістою за рогом, щоб
прийти так швидко після того, як всі розійшлися.
Я відчинила двері, і мої очі розширилися від несподіванки. Невіо
чекав перед дверима, нічого дивного, але замість Баттісти він ніс
величезну картонну коробку. Невже він залишив хлопчика в машині і
вирішив спочатку занести свої речі?
 Розділ 24

Аврора

— Це стає важче, — сказав він, піднявши брову.

Я відступила і відчинила двері ширше. Він пройшов повз, і я зачинила
двері, не побачивши нічого і нікого в коридорі.
Він повільно поставив коробку і відкрив кришку. Мої очі
розширилися від несподіванки. Усередині лежав Баттіста у своїй люльці й
міцно спав.
— Ти поклав його в коробку? — запитав я.
Невіо дивився на дірочки, які він зробив у картоні, наче це було для
кота чи кролика.
— Це було лише на кілька хвилин. Я поклав його туди на парковці
через дорогу, а потім пішов сюди. Я не хотів нічим ризикувати в
приміщенні.
Карлотта підійшла до нас з явною цікавістю і зазирнула в коробку, як
я все ще робила. Її очі комічно розширилися, і вона повільно повернула
голову до мене.
— У коробці дитина.
— Дякую, що попередила, — сказав Невіо, але його голос був менш
самовпевненим, ніж зазвичай.
Його волосся було скуйовджене, і він спітнів. Здавалося, що
залишатися наодинці з дев'ятимісячним немовлям було для нього занадто
складно.
Карлотта все ще дивилася на мене, її очі стали ще ширшими.
— Там. Є. Дитина. Всередині. Коробки.
Я нахилилася й обережно взяла Баттісту на руки. Він ненадовго
заворушився, але так і не розплющив очей, поки я притискала його до
грудей.
— Що відбувається? — запитала Карлотта, звузивши очі на Невіо,
який засунув руки в кишені, наче це не його робота – пояснювати
ситуацію. Якщо він думав, що на цьому його робота закінчилася, він дуже
помилявся.
Я допоможу йому і Баттісті, але він буде частиною цього. Він не міг
просто продовжувати жити так, ніби нічого не змінилося.
— У мене в машині ще одна коробка з його речами. Я заберу їх, —
сказав він і, не сказавши більше ні слова, вийшов з квартири, залишивши
мене наодинці з дуже засмученою Карлоттою.
Вона здійняла руки вгору.
— Авроро! Що з тобою відбувається? Ти моя найкраща подруга, але
якщо Невіо викрав цю дитину, я не буду просто стояти й дивитися.
— Він не викрадав його, Лотто, присягаюся.
Я зітхнула.
Карлотта подивилася на маленького хлопчика і похитала головою.
— Ти не можеш нікому про це розповісти, — сказала я їй. — Навіть
нашим сім'ям. Нікому.
— Він не твій, це точно, — сказала вона, і її губи потоншали. — Я
знаю лише одну людину, яка могла б так облажатися, а потім просити тебе
про допомогу. І саме він приніс його сюди в картонній коробці.
Я знизала плечима. Звісно, у цій справі був лише один можливий
підозрюваний. Вона підійшла ближче і подивилася на Баттісту, якого я
притиснула до себе, щоб показати його спокійне обличчя.
— Це син Невіо, чи не так?
Я кивнула, бо не хотіла брехати Карлотті. Мені потрібна була її
допомога.
— Так. Він дізнався про нього вчора. Його біологічна мати підкинула
його до Невіо, бо не хоче про нього піклуватися.
Вираз обличчя Карлотти скривився від презирства.
— Я ніколи не зрозумію, як мати може відмовитися від своєї дитини.
Я знизала плечима. Я не знала точних обставин. Більше за те, що
жінка вирішила віддати сина, мене розлютило те, що до цього вона не
дуже добре про нього піклувалася.
— І віддати його такому божевільному, як Невіо? — Карлотта
похитала головою і глузливо сказала: — Він – остання людина, якій я б
довірила наглядати за безпорадною дитиною.
— Він не такий вже й поганий.
— Поганий. І він безвідповідальний.
Це була правда. Невіо жив заради гострих відчуттів. Звичайно, він
брав на себе відповідальність, коли йшлося про Каморру, але багато його
завдань були безпосередньо пов'язані з діяльністю, яку він любив:
катуваннями та вбивствами.
 Карлотта легенько торкнулася маленької руки Баттісти, і вираз її
обличчя пом'якшав. Вона любила дітей і обов'язково допоможе мені з ним.
Коли вона знову подивилася на мене, її вираз обличчя став менш ніжним.
— Чому він тут?
Я скривився.
Карлотта знову розвела руками.
— Рорі!
— Невіо не хоче, щоб його сім'я знала про це. Він ще навіть не сказав
Массімо та Алессіо. Йому більше нікуди його подіти. І він знає, що зі
мною він буде в безпеці. Це лише доти, доки він не знайде іншого рішення.
Карлотта притиснула долоню до чола, повільно хитаючи головою.
— Ти повинна донести на нього, Рорі. Я знаю, ти думаєш, що маєш
допомогти йому розкрити його людяність, але ми обидві знаємо, що це не
спрацює. Він ненормальний, і тобі слід триматися від нього подалі.
— Ти ніколи раніше так не говорила.
— Тому що я не хотіла зачепити твої почуття, але справа не лише в
твоїх почуттях, Рорі. Цьому хлопчику потрібна сім'я.
— Я знаю, — сказала я. — Але він вже втратив свою матір. Я не хочу
позбавляти його шансу мати батька. Якщо я розповім про це Фальконе,
Ніно і Кіара або Римо і Серафіна всиновлять його. Невіо буде легко
прикинутися, що це не його проблема, просто дозволити іншим
піклуватися про його сина, але якщо я буду доглядати за дитиною деякий
час, Невіо завжди буде знати, що це лише тимчасове рішення, і в
кінцевому підсумку йому доведеться взяти на себе відповідальність за
нього.
Карлотта похитала головою. Здавалося, вона не могла зупинитися.
Моя власна недовіра до ситуації, що склалася, все ще була сильною, тому я
дуже добре її розуміла.
— Ти знаєш Невіо, ти справді думаєш, що це станеться? Як це може
спрацювати? За кілька днів ти почнеш стажування у лікаря, але дитина
потребує цілодобового нагляду. Якщо ти не хочеш нікому розповідати, то
залишимося тільки ми. Я навіть не збираюся брати Невіо в розрахунок.
Я прикусила губу.
— Моя робота в клініці Каморри дозволяє мені мати гнучкий графік.
Спробую працювати в нічні або вечірні зміни. І у мене ще буде два тижні
до того, як я почну там працювати.
— Але він не може бути сам.
 — Я знаю, — кажу я. — Невіо може наглядати за ним час від часу, і...
Я подарував їй овечу посмішку.
Карлотта стиснула губи.
— І я можу піклуватися про нього, коли Невіо не може, і так завжди?
Я послала їй вибачливу посмішку. Я знала, що прошу занадто багато.
— Я намагатимусь робити всю роботу, але це триватиме лише кілька
тижнів. Я буду надирати дупу Невіо так часто, як тільки зможу.
Вона заплющила очі й глибоко вдихнула.
— Я можу наглядати за ним вечорами, коли ти працюєш.
Я обійняла її. Пролунав ще один стукіт, і Карлотта відірвалася від
мене і попрямувала до дверей. Вона відчинила їх з трохи більшою силою,
ніж потрібно, і обдарувала Невіо одним з найпохмуріших поглядів, які я
коли-небудь бачила на її обличчі. Судячи з його незворушного виразу
обличчя, це його анітрохи не збентежило.
— У вас є кімната, куди я можу покласти його речі? — запитав Невіо,
звертаючись до мене.
— Гадаю, в моїй кімнаті. У нас немає дитячої, оскільки ми не
планували заводити дітей, — сказала я, дозволяючи власному
роздратуванню просвічувати крізь нього.
Я махнула йому рукою, щоб він ішов за мною, поки я прямувала до
своєї кімнати. Вона була помірного розміру. Ми з Карлоттою хотіли
маленьку квартиру, але вона все одно була більшою, ніж більшість кімнат у
студентському містечку.
Невіо почав розпаковувати речі, а потім склав ліжечко. Закінчивши,
він поставив його біля мого ліжка. Я глибоко зітхнула, занурюючись у
реальність. Хоча у мене був досвід няньчити Романа, я ніколи не була
повністю відповідальною за дитину. Його батьки завжди були на відстані
дзвінка, якщо у мене виникали питання або мені була потрібна допомога.
Це було інакше.
Невіо провів рукою по своєму темному волоссю, його очі зупинилися
на дитині, яка все ще спала в мене на руках. Я злегка погойдувалася на
підборах, бо Роман завжди любив цей рух, і, здається, він заспокоював і
Баттіста.
— У тебе добре виходить, — пробурмотів він. — Ти добре з ним
справляєшся.
Погляд Невіо вдарив мене, теплий і вдячний, такий, який я рідко
бачила.
 — Ти теж можеш, якщо захочеш, — твердо сказала я.
Я не хотіла, щоб він перетворив це на природний материнський
інстинкт і використовував це як спосіб уникнути відповідальності.
Губи Невіо розтягнулися в сардонічній посмішці, але він нічого не
відповів.
— Куди покласти решту його речей?
— Все для його пляшечок на кухню, а пеленальний столик у ванну.
Я повільно зайшла на кухню і знайшла Карлотту. Мої батьки
заповнили наш холодильник усім, що нам могло знадобитися в наступні
кілька днів. Вона втупилася в холодильник, але нічого не взяла. Судячи з її
похмурого вигляду, внутрішній вміст пристрою образив її особисто. Її
пальці скручували старовинний хрестик на шиї, який належав її бабусі.
Баттіста заворушився в моєму трюмі і випустив короткий крик, коли
його очі розплющилися. Потім його тихий протест перетворився на
пронизливий зойк. Невіо вийшов з ванної кімнати, де він встановив
пеленальний столик, і виглядав стривоженим.
— Що сталося?
— Можливо, він голодний, — сказала я, посилюючи розгойдування,
від чого Баттіста тільки більше корчився і плакав.
— Ти можеш зробити йому пляшечку. Руки Аврори зайняті, —
сказала Карлотта з дуже натягнутою посмішкою, хрест у її руці був
повернутий до Невіо, ніби вона намагалася відгородити його зло від себе.
Я сумнівалася, що вона помітила. Невіо знизав плечима і підійшов до
придбаної нами суміші. Він взяв коробку і прочитав опис, поки рівень
шуму на кухні досягав гучності, що викликає головний біль.
Він вилаявся, коли пролив гарячу воду на стійку, потім перекинув
суміш і розсипав порошок на себе і на підлогу. Я послала Карлотті
благальний погляд. Я знала, що Невіо потрібно навчитися цього. Йому
потрібно було зробити крок вперед, але у мене був довгий день, а плач
Баттіста був занадто сильним. Вона перейшла на бік Невіо і взяла в нього
коробку. Швидко переглянувши інструкцію, вона зібрала пляшечку за
хвилину, і я дала її Баттісті, який одразу ж заспокоївся.
Невіо притулився до прилавка з похмурим поглядом і кинув на мене
погляд "я ж тобі казав". Я похитала головою.
— Це нічого не означає. Більшість батьків мусять вчитися піклуватися
про дитину. Це не приходить природно. Через кілька тижнів ти будеш
готувати пляшечку з заплющеними очима.
 Я дуже сподівалася, що на той час його батьки будуть залучені до
цього процесу.
— Чи не повинен він їсти тверду їжу в якийсь момент? — запитав
Невіо, лише коротко глянувши на Баттіста, який все ще щасливо смоктав
свою соску.
— Ти не можеш годувати його піцою, якщо ти про це думаєш, —
сказала я, а потім позіхнула.
Невіо глянув на годинник. Була сьома тридцять, і моє бурчання в
животі підказало мені, що Баттіста не єдиний, кому потрібно підкріпитися
їжею.
— Я замовлю нам піцу, — сказав Невіо. — Але не для Баттіста.
Я лише кивнула, і Карлотта підійшла до мене, не висловлюючи
жодного протесту.
Коли ми сіли за обідній стіл, вона звернулася до Невіо.
— Ти справді думаєш, що зможеш тримати це в таємниці від усіх?
Особливо від Массімо та Алессіо, які практично приросли до твого плеча.
Вони запідозрять щось недобре.
— Якщо ти нічого не скажеш Массімо, то все буде добре. Це не
вперше, коли я йду на кілька годин або на ніч.
Баттіста з цікавістю спостерігав за тим, як я їла піцу, кілька разів
тягнучись до неї. Зрештою, я поклав його на підлогу, бо він, здавалося,
хотів рухатися, але, опинившись там, він просто сидів на дупі і спостерігав
за всім допитливими очима.
Телефон Невіо засвітився від дзвінка. Массімо. Він відхилив дзвінок.
Через кілька секунд з'явилося повідомлення.
— Що сталося? — запитала я, наполовину сподіваючись, що вони
якось дізналися про Баттіста.
— Вони повернулися в Лас-Вегас і хочуть знати, де я.
— Тут є камера спостереження, тож рано чи пізно хтось дізнається,
що ти тут, — нагадала я йому, хоча була впевнена, що він уже взяв це до
уваги.
Якби Невіо часто відвідував нас протягом наступних кількох тижнів,
тато неодмінно запитав би, чому. Він би зробив неправильні висновки.
Невіо знизав плечима.
— Вони точно не подумають, що я тут, бо маю сина.
— Тому що це божевілля, — сказала Карлотта.
Телефон Невіо знову задзвонив. Він закотив очі.
 — Вони не можуть без мене.
— Що ж, їм доведеться навчитися миритися з тим, що у тебе з'явилося
більше обов'язків, ніж у них, — сказала я.
Баттіста знову почав смикатися і терти очі.
— Думаю, йому час спати, — сказала я.
Невіо підвівся на ноги.
— Я залишу тебе з ним наодинці. Краще я піду до Алессіо і Массімо,
поки вони не почали шукати мене тут.
— Ти не допоможеш мені покласти його в ліжко? — уїдливо запитала
я.
— Сумніваюся, що він цього хоче. Він все ще дивиться на мене так,
ніби я збираюся його з'їсти.
Баттіста справді насторожено спостерігав за Невіо.
— Більшість дітей насторожено ставляться до незнайомих чоловіків.
Якщо ти будеш проводити з ним більше часу, це зміниться.
Невіо залишився, але він виглядав більш некомфортно, ніж я коли-
небудь бачила. На жаль, Баттіста довів це і продовжував пробуджувати від
сну, втомлено дивлячись на Невіо. Зрештою, я попросила Невіо піти, і він
зробив це без вагань.
Баттіста заснув невдовзі після того, як Невіо пішов. Я ще кілька
хвилин посиділа біля нього, перш ніж вийти з кімнати. З Романом іноді
доводилося витрачати понад годину, щоб він заснув, але Баттіста,
вочевидь, звик засинати на самоті.
На мій подив, Невіо все ще стояв перед дверима. Я думала, що він вже
пішов на зустріч з Алессіо та Массімо. Однак мене не здивувало, що він не
повернувся на кухню, щоб провести час з Карлоттою. Її толерантність до
Невіо сьогодні була дуже низькою.
Він просто притулився до стіни, нахиливши обличчя вперед, темні
пасма падали на очі. Я часто думала про те, як би це було, якби я провела
по них пальцями, притягнула його до себе і відчула, як його власні пальці
перебирають моє волосся. Я зупинилася, все ще тримаючи руку на ручці
дверей, але тепер це видовище нагадало мені про ніч, коли все змінилося.
Мій живіт стиснувся, як завжди, коли я думала про це, але емоції вже не
були такими гострими, як раніше. Можливо, це був знак.
— Він спить, — сказала я тихим голосом.
Невіо підняв голову, його очі звузилися, коли вони зупинилися на
моїх. Він повільно кивнув, все з тим же розгубленим і задумливим виразом
на обличчі. Невіо відштовхнувся від стіни і підійшов до мене. Я
затамувала подих, навіть не знаючи чому.
Невіо зупинився переді мною, провів рукою по волоссю, потім схопив
темні пасма. Його обличчя перекосилося від суперечливих емоцій.
— Послухай, Рорі. Я знаю, що можу бути козлом.
Я подивилася на нього, бо не могла не погодитися з ним у цьому
питанні. Його пальці ще глибше закрутилися у волоссі, а вираз обличчя
став ще більш пригніченим.
— Я ніколи не забуду, що ти робиш для мене і для нього. — Він
кивнув на двері. — Ти найдобріша людина, яку я знаю, занадто добра для
цього світу. — Він дивно посміхнувся. — У тебе є всі підстави ненавидіти
мене, і я знаю, що ти дуже стараєшся, але все ж ти тут. Дякую тобі.
Останні два слова прозвучали так, ніби йому довелося проштовхувати
їх повз шрапнель. Я припустила, що слова "дякую" не входили в його
стандартний репертуар.
Він погладив мене по голові, і я напружилася, мої пальці, що стискали
дверну ручку, заніміли від міцної хватки. Якусь мить ми залишалися так. Я
не хотіла, щоб Невіо цілував мене, не сьогодні, не тоді, коли мої емоції та
думки перетворилися на плутанину. Невіо ненадовго торкнувся своїм
чолом мого чола, що здалося мені ще більш проникливим, ніж простий
поцілунок, і застало мене зненацька.
Він відступив і відпустив мою голову з дивною посмішкою.
— Я піду. Спи спокійно, Рорі. — Він попрямував до наших вхідних
дверей, відчинив їх, а потім зупинився на порозі. — Я повернуся завтра.
Довга пауза перед тим, як він вимовив ці слова, підказала мені, що це
не те що він мав на увазі. Він зник з моїх очей, і двері тихо зачинилися.
Я відпустила дверну ручку, мої пальці поколювало, коли кров знову
прилила до них.
У дверях кухні з'явилася Карлотта. Я не була впевнена, скільки часу я
вже так стою.
— Наша перша ніч у власній квартирі, — сказала я. Я не хотіла
говорити про Невіо. Я відірвала погляд від того місця, де кілька хвилин
тому був Невіо, і попрямувала до Карлотти, яка все ще стояла біля входу
на кухню. — Як часто Дієго надсилав тобі повідомлення?
Телефон Карлотти задзеленчав, наче за командою, і вона перевірила
його, закотивши очі.
— Вже шість повідомлень відтоді, як він пішов, і Антонія двічі.
Навіть Массімо надіслав повідомлення.
— Можна подумати, що ми переїхали на інший кінець світу, —
сказала я зі сміхом. Я хотіла, щоб напруга зникла. Я хотіла, щоб
сьогоднішній вечір був про нас, дівчат, і наші дурні мрії про свободу. —
Розслабмось на дивані й подивимося телевізор.
— Спершу перевір телефон. Поки ти вкладала Баттісту спати, ти
отримала з десяток повідомлень. Твій тато повернеться, якщо ти не
відповіси найближчим часом, і тоді нам буде важко пояснити йому
ситуацію з Баттістою.
Я хихикнула.
— Дев'ятимісячна дитина – це точно не те що він очікує знайти в моїй
кімнаті.
Я схопила телефон з кухонного столу. Карлотта мала рацію. Ми не
могли ризикувати, якщо хтось прийде без попередження. Карлотта пішла
за мною до вітальні, і ми вмостилися на дивані. Я почала відповідати на
всі повідомлення.
Карлотта мовчала, мабуть, все ще обдумувала нашу ситуацію. Я
відчувала провину за те, що втягнула її в це.
— А як же Баттіста? Ми його почуємо? — запитала Карлотта,
увімкнувши телевізор.
Наша квартира була не дуже великою, тож я подумала, що його крики
донесуться до нас.
Ми обоє прислухалися, але було абсолютно тихо. Ми притулилися
одне до одного і трохи посиділи. Мені було важко на чомусь зосередитися,
тому ми вибрали якийсь дешеве шоу, яке не вимагало ніякої концентрації
уваги.
Хвилин через сорок я підскочила від крику Баттіста. Я встала і
поспішила до своєї спальні. Він сидів у своєму ліжку і плакав. Його соска
випала і впала на підлогу. Я підняла її й поклала йому в рот, постійно
видаючи заспокійливі звуки. Але він не переставав плакати. Я взяла його
на руки й почала гойдати, коли прийшла Карлотта з пакетом молока. Я
вдячно їй посміхнувся. Баттіста зробив лише кілька ковтків з пляшечки,
перш ніж знову почав плакати. Я не була впевнена, чого він хоче. Ні їжі, ні
соски, і його підгузник теж не був повним.
— Може, він просто розгубився, бо опинився в новому оточенні.
Я кивнула.
— Хотіла б я знати більше про його минуле.
 — Сподіваюся, його майбутнє буде менш драматичним, ніж його
минуле, — сказала Карлотта.
Я полегшено зітхнула і погладила Баттісту по волоссю. Він трохи
заспокоївся, але все ще здавався засмученим.
— Може, мені краще піти спати, щоб він не був сам. Я все одно
втомилася.
— Я можу потримати його, поки ти вкладаєшся спати, — сказала
Карлотта.
Я вдячно посміхнулася і передала їй Баттісту. Вона почала співати
йому своїм прекрасним голосом, але навіть це лише ненадовго змусило
його замовкнути.
Я схопила свою піжаму і кинулася до ванної кімнати. Через десять
хвилин я повернулася. Я простяглася на своєму ліжку з Баттістою поруч.
Карлотта присунула його ліжко до матраца, щоб він не міг випадково
впасти з ліжка вночі.
— Я все ще вважаю, що ти божевільна, але мені приємно знати, що ти
будеш зі мною, якщо я випадково завагітнію, — сказала Карлотта з ноткою
іронії.
— Я точно допоможу тобі, якщо ти випадково переспиш з Массімо і
завагітнієш, — сказала я з легким сміхом.
Карлотта скорчила гримасу і зачинила двері, зануривши нас з
Баттістою в темряву. Я довго розтирала йому спину, і врешті-решт він
замовк.
Я більше не була втомленою. Я відчувала надмірну тривогу. Що
дозволило мені стати головним опікуном можливо травмованої дитини?
— Чому я це роблю? — пробурмотіла я, а потім подивилася на
безпорадну дитину поруч зі мною.
Його дихання заспокоювало. Він потребував, щоб я робила все
можливе, доки не буде кращого рішення. Я сподівалася, що Невіо швидко
щось вигадає. Чим довше Баттіста залишався зі мною, тим більше він
звикав до моєї присутності, а потім його знову відірвали б від мене.
Мій телефон засвітився від повідомлення. Я була рада, що вимкнула
звук.
Звичайно, це був Невіо. Ніхто інший не написав би мені так пізно.
Думав про тебе. Я принесу сніданок вранці. Солодких снів.
За інших обставин його повідомлення здалося б мені милим. Я була
впевнена, що деякі з моїх фантазій з минулого включали в себе нічні смс з
подібними повідомленнями.
Не можу заснути. Злюся на тебе.
Я вимкнула телефон. Я не хотіла спілкуватися з ним зараз. Він,
напевно, їздив з Массімо та Алессіо, шукаючи нових жертв, щоб
продовжити своє татуювання на спині, а я була тут з його сином.

Розділ 25

Аврора
Я майже не спала і ще не встигла вдягнутися, коли наступного ранку
Невіо з'явився в квартирі. Я була надто виснажена, щоб перейматися тим,
що на мені були лише трусики і майка – одяг, в який я перевдяглася
посеред ночі після того, як Баттіста виблював на мене. Баттіста знову
заснув близько 6:30, через три години після того, як розбудив мене своєю
блювотиною. На жаль, моє тіло відмовлялося робити те ж саме і
наздоганяти сон.
Я пила другу каву, але не відчувала жодного наближення до того, щоб
бути готовою до дня. Пряма інфузія кофеїну була, мабуть, моїм єдиним
шансом пережити цей день. Карлотта вже пішла на прийом до лікаря.
Через серце вона ходила на них регулярно.
Переконавшись, що Невіо стоїть перед дверима, я відчинила йому, але
залишилася ховатися за дверима, не бажаючи потрапити на камеру в
напіводягненому стані.
Невіо просканував мене з голови до ніг, коли увійшов до квартири. Я
була надто втомлена, щоб соромитися. Невіо виглядав так, ніби теж не
виспався цієї ночі, хоча я підозрювала, що з зовсім інших причин. Мене
охопила досада, коли я уявила, як він, напевно, розважався з Массімо та
Алессіо.
Невіо підняв паперовий пакет з назвою одного з моїх улюблених
магазинів пончиків.
— Я приніс сніданок.
Магазин пончиків не був на шляху від особняка до квартири. Мені
стало цікаво, чи означає це, що Невіо ночував десь в іншому місці, чи він
зійшов зі свого шляху, щоб принести мені сніданок. Я не запитала. Може,
це й на краще, що я не знала. У мене не було достатньо енергії для
можливої суперечки.
 Я кивнула і повернулася на кухню, де залишила каву. Я опустилася за
кухонний стільчик, притиснула до себе кавову чашку і намагалася не
дозволити гніву висмоктати з себе ті крихти енергії, які ще залишилися в
моєму тілі.
— Важка ніч? — запитав Невіо, ставлячи пакет на стіл переді мною.
Я блиснула очима.
— А в тебе?
Невіо відкрив паперовий пакет і показав мені шість пончиків, які він
приніс, а потім опустився навпроти мене.
— Мені треба було випустити трохи пари.
Я грюкнула філіжанкою по стільниці.
— То ось як це буде? Я доглядатиму за твоїм сином, щоб тобі не
довелося, і залишуся самотньою до кінця життя, щоб ти не відчував
потреби нікого вбивати, а ти продовжуватимеш жити своїм найкращим
життям, спати з дівчатами й вбивати людей заради розваги.
Невіо витріщився на розлиту каву, потім на моє обличчя.
— Я не спав з дівчиною відтоді, як відвідав тебе в Нью-Йорку. Я
намагався після нашої ночі на вечірці, але, як я вже казав, ти застрягла в
моїй голові, і у мене таке відчуття, що тебе звідти не витягти.
Здивування пронизало мене наскрізь, але я не дозволила своїй
початковій реакції проявитися. Я все ще була підозрілою, і Невіо мав це
знати.
— Ти не був з жодною дівчиною протягом трьох місяців?
— Тільки я і моя рука.
Я витріщилася на його руку і, звісно, почервоніла, думаючи про те, як
він торкався себе. Чи думав він при цьому про мене? Він якось згадував
про це, але в це все одно було важко повірити. Після багатьох років
страждань він раптом захопився мною.
Я підвелася, намагаючись не дати своєму втомленому розуму
розгулятися. Мені потрібно було залишатися спокійною і тримати себе в
руках. Схопивши рушник для посуду, я витерла пляму від кави, щоб
виграти трохи часу.
Коли я сіла назад, то відчула себе спокійніше.
— Чому? Чого ти хочеш від мене? Очевидно, що не стосунків.
Невіо нахилив голову, дозволивши своєму погляду блукати по моєму
обличчю. Я не могла собі уявити, що зараз я була привабливим
видовищем.
— Якби ж я знав. Може, навіть стосунки. Але я не створений для
стосунків.
 Я похитала головою.
— То ти думаєш, що переслідувати мене місяцями й погрожувати
кожному, хто на мене подивиться, – це хороший спосіб завоювати мене?
— А мені потрібно тебе завойовувати?
Я блиснула очима.
— Можливо, я була закохана в тебе, але те, що сталося між нами, було
великим відкриттям. Не кажучи вже про те, що ти маєш дитину і не хочеш
у цьому зізнатися – це ще одна ознака того, що ти просто не готовий ні до
яких серйозних зобов'язань.
— У мене в голові катастрофа, Рорі. Іноді мені здається, що ти єдина,
хто може зупинити мене від того, щоб я не зійшов з рейок. Іноді я
впевнений, що це неминуче, і я просто переїду тебе в процесі.
У мене перехопило горло. Він думав, що я маю над ним таку владу? Я
не хотіла дозволити його словам заманити мене. Я зітхнула.
— Можливо, ти прийняв занадто багато наркотиків на вечірках, і
тепер твій мозок не функціонує належним чином.
— Повір мені, мій мозок не був впорядкованим задовго до того, як я
випив першу склянку алкоголю або викурив марихуану.
— Я не хочу бути твоїм тимчасовим притулком, до якого ти біжиш,
коли ти у відчаї. Я хочу мати справжні стосунки, з відданістю і справжніми
емоціями, з кимось надійним і відповідальним.
Невіо похитав головою.
— Це не ті риси, які будь-хто при здоровому глузді асоціював би зі
мною.
Я подивилася на свою каву.
— Але це те, чого я хочу.
— Тоді ти дійсно вибрала не того хлопця, Рорі. Ти знаєш мене все моє
життя.
— Так. — Він мав рацію. Я закохалася в Невіо, якого знала, але чи
могла я бачити себе з ним таким, яким він поводився зараз? — Це
називається дорослішання, — сказала я врешті-решт.
— Чого ти хочеш, Рорі?
Це було важке запитання. Я підвелася і наповнила свою чашку, щоб
зібратися з думками.
— Я хочу, щоб ти піклувався про Баттіста, як батько, і перестав грати
зі мною в ігри. Я хочу, щоб у нас були серйозні стосунки. Я хочу, щоб ти
проводив час зі мною без постійних спроб залізти мені в штани і без
божевільного переслідування.
Я почула, як Невіо заскреготав стільцем, коли він підвівся і рушив до
мене. Він схопився за стійку по обидва боки моїх стегон.
— Я серйозно налаштований щодо тебе. Але я все ще хочу залізти до
тебе в штани, і я, бляха-муха, не припиню переслідування, якщо це означає
тримати інших хлопців подалі від тебе. — Його посмішка була кривою. —
Я – це все ще я, все ще створений чоловік і кровожерливий вбивця, Рорі, і
це не зміниться. Закоханість у такого, як я, має свою ціну, і ти маєш це
знати. — Він наблизив наші обличчя. — І перестань прикидатися, що
тільки я хочу залізти до тебе в штани. Що поганого в тому, щоб
насолоджуватися одне одним, поки у нас все серйозно?
Рука Невіо погладила моє плече і ключицю, потім опустилася нижче,
поки його пальці не прослизнули під поділ моєї майки, зсунувши її вниз.
Моя шкіра запеклася, коли груди вискочили назовні, а його пальці
стиснули мій сосок. Важке відчуття оселилося в моєму серці, тепле і
вологе. Невіо продовжував смикати мій сосок, а я просто дивилася на
нього, і моє дихання прискорювалося. Він нахилився, його губи ковзнули
по моїх, а рука провела по моєму животу. Моя кицька стиснулася, коли він
наблизився, прагнучи дотику, про який я мріяла незліченну кількість разів.
Крик Баттіста прорвався крізь мою бульбашку. Я напружилася і
швидко поставила чашку, а потім штовхнула Невіо в груди. Він відступив з
виразом розчарування на обличчі.
Я відчула полегшення від цієї дози реальності і кинулася до своєї
спальні, де плач Баттіста тільки наростав у гучності.

Невіо

— Бляха, — видав я.
Я міцно вхопився за стійку. Аврора тікала так, ніби за нею гнався
диявол. Вона хотіла емоцій. Я хотів, щоб вона зрозуміла, що я не можу
дати їй бажаних емоцій. А може, я сподівався приховати від неї цей факт,
бо не міг собі уявити, що втрачу її зараз. Вона намагалася відсторонитися,
а я їй не дозволяв. Мудацький вчинок. І саме в моєму стилі.
Я глибоко вдихнув і відштовхнувся від стійки, намагаючись усунути
затяжну напругу в тілі.
Аврора повернулася на кухню з Баттістою. Я все ще не міг
усвідомити, що він мій. Я ледве контролював власне життя, тож я точно не
був готовий піклуватися про безпорадну дитину.
Аврора підійшла до мене, але навмисно уникала мого погляду. По
твердому стисненню її рота я зрозумів, що вона була роздратована, і я
сумнівався, що це було через Баттісту.
— Ось, може, потримаєш його трохи? — попросила вона,
простягаючи мені дитину.
Баттіста не виглядав переконаним, так само як і я.
— Невіо, — роздратовано сказала вона, коли я не зробив жодного
кроку, щоб забрати його в неї. — Я погодилася допомогти тобі, але це
означає, що ти теж повинен щось зробити. — Я нарешті взяв його на руки.
Звичайно, він почав плакати. Яка, бляха, несподіванка. Я одразу ж
простягнув його Аврорі, але вона похитала головою. — Поговори з ним.
Спробуй показати йому, що ти не є небезпечним, що ти піклуєшся про
нього.
Як я міг це зробити, коли ні те, ні інше не було правдою? Я був
небезпечним для всіх, а цього хлопця я не знав. У мене не з'явилося
жодних батьківських почуттів лише тому, що він мав зі мною спільну кров.
Аврора зітхнула і забрала його від мене. Вона насупилася на мене.
Вона не виглядала розлюченою, лише розчарованою. Я б віддав перевагу її
гніву.
— Якщо так ти намагаєшся, то у нас справді є проблема, і тобі
потрібно якнайшвидше поговорити з батьками. І я справді думаю, що в
майбутньому тобі варто приходити тільки тоді, коли Карлотта буде тут.
Ауч. Я повільно кивнув.
— Я ж тобі казав.
— Думаю, проблема в тому, що ти кажеш собі, що не можеш цього
зробити, хоча просто не хочеш.
Я бачив і відчував, як Аврора віддаляється від мене, але ми були ніби
пов'язані невидимою мотузкою, і чим більше вона намагалася
відштовхнутися, тим більше мені хотілося притягнути її до себе.
— Бляха, я намагаюся, Рорі. Для мене це теж нелегко. Я вже кілька
місяців ні з ким не спав. Я тут з тобою і Баттістою, коли мені, напевно,
варто було б поспати. Дай мені трохи часу.
Вона зітхнула.
— Гаразд. Тоді поснідаймо разом.
Я кивнув і опустився за стіл. Аврора посадила Баттісту на його
високий стільчик, перш ніж приготувати йому ранкову їжу. Баттіста з
цікавістю розглядав різнокольорові пончики. Я підштовхнув їх до нього.
Його очі розширилися, і він схопив рожевий, найближчий до нього, і міцно
стиснув його, поки начинка не вистрілила назовні. Він з хихиканням
ляснув долонею по білому крему і підніс його до рота. Його очі стали ще
ширшими, коли він скуштував солодку начинку, і він почав жадібно
злизувати її з рук.
Аврора підняла брови.
— Гадаю, можливість викреслити цукор з його раціону – провалена.
У Аврори задзвонив телефон. Я одразу ж подивився, хто їй надіслав
повідомлення. Звичайно, Аврора помітила і послала мені погляд. Це було
від її матері.
Аврора просканувала повідомлення, насупившись.
— Мама просить мене прийти сьогодні на вечерю. Мабуть,
планується велике свято у Фальконе-Скудері. Кіара постаралася на славу.
Ми з нею обидвоє подивилися на Баттісту.
— Карлотта може доглянути за ним, так? — Аврора кивнула, але на її
обличчі було видно, що вона вагається.
— Я маю запитати її. Я не можу просто чекати, що вона буде
няньчитися, коли щось трапиться. — Вона прикусила губу. —
Сьогоднішній вечір буде гарною нагодою розповісти твоїй родині.
— Ні, — одразу ж відповів я. — Я не збираюся розповідати їм, поки
не розберуся в цьому сам. Це не просто якась новина. Це величезна бісова
сенсація.
***
Коли я повернувся до особняка, то почувався неспокійно, наче
вчорашнього нальоту й не було. Можливо, мені вдасться переконати
Массімо та Алессіо піти зі мною на ще одне полювання сьогодні ввечері.
Мама сиділа на дивані, читаючи журнал, коли я увійшов до вітальні. Я
попрямував до неї і сів. Вона відклала журнал. Це була мама. Вона завжди
знаходила для нас час, якими б надокучливими ми не були. Її блакитні очі
пробігли по моєму обличчю, а брови занепокоєно зморщилися.
— З тобою все гаразд?
— Звичайно, — недбало збрехав я. — Просто не виспався, ось і все.
Мама ніколи не розпитувала про подробиці моїх нічних полювань.
Єдиний раз, коли вона була свідком моєї розбещеності, був мій
дванадцятий день народження, коли вона застала мене за катуванням
хлопця, якого тато подарував мені. Вона знала, ким я був. Вона намагалася
прикидатися, що це не так.
— Я люблю тебе, незважаючи ні на що. Ти ж знаєш це, чи не так?
Я коротко кивнув. У мами була звичка любити монстрів.
— Це тому, що я твоя дитина. У тебе немає вибору.
Мама насупилася ще дужче.
 — Це нісенітниця. Я люблю тебе таким, який ти є, таким чоловіком,
яким, я знаю, ти станеш.
— Мамо, ти повинна знизити свої очікування, якщо не хочеш
розчаруватися. — Я відчув, що вона збирається зі мною сперечатися, тому
змінив тему. — Ти думала, що тато буде хорошим батьком? Чи ти
хвилювалася, що він все зіпсує через те, хто він є?
— Я хвилювалася, але не варто було. Він хороший батько.
Я кивнув. Він був. Можливо, не в загальноприйнятому сенсі. Мій
подарунок на дванадцятий день народження більшість людей, мабуть, не
схвалила б. Мама уважно спостерігала за мною, на її обличчі читалося
занепокоєння. Вона часто хвилювалася за мене.
— Я можу сказати, що щось сталося.
Я на секунду замислився, чи не сказати їй про це, але замість цього
поплескав її по руці і підвівся на ноги.
***
Савіо попрямував до мене.
— Мій улюблений психопат. — Він поплескав мене по плечу. — І
причина, чому я щасливий бути батьком дівчинки.
— Впевнений, ти передумаєш, коли вона почне трахатись.
— Не почне. Я пристрелю кожного, хто до неї підійде. Я чув, ти
намагаєшся змусити Фабіано зробити те ж саме з тобою?
У його карих очах танцювали веселість і цікавість.
— Ми з Авророю друзі.
— Ми з Джеммою теж.
— У мене немає бика в штанях, — сказав я з посмішкою.
— Лише список на спині.
— І він зростає.
Савіо закотив очі.
— Твій батько хоче поговорити з тобою у своєму кабінеті.
Я посміхнувся.
— У мене неприємності?
— А хіба ти колись не їх не мав?
Він поплескав мене по плечу, а потім знову пішов геть. Ми з татом
уникали одне одного так добре, як тільки могли. Він, напевно, боявся, що
задушить мене, якщо ми проведемо занадто багато часу разом. А я?
Можливо, я уникав його, бо бачачи його розчарування, нагадував собі, що
переступаю межу, яку навіть мені не варто перетинати.
 Те, що він хотів поговорити зі мною, могло означати лише те, що я
знову все зіпсував. Що, якби мати Баттісти повідомила моїй родині про
його існування?
Я знав, що Рорі не зробила б цього. Вона була розлючена, розчарована
і відчайдушно ненавиділа мене, але вона також була вірною до кінця. Я
довіряв їй.
Коли я зайшов до його кабінету, тато саме бив боксерську грушу.
Фабіано і Ніно теж були там. Насторожений вираз обличчя Фабіано
підказав мені, що він не знає, що сталося між його дочкою і мною.
— Фабіано перевірив записи з камер спостереження житлового
комплексу і побачив, що ти приходив вчора ввечері, а потім ще раз
сьогодні вранці.
Я знизав плечима.
— Я б зрозумів нашу зустріч, якби залишився на ніч, але, як ти сказав,
я пішов вчора ввечері й повернувся сьогодні вранці.
Тато кинув на мене застережливий погляд.
— Це не смішно.
— Що ти робив у Аврори? — пильно запитав Фабіано.
— Ми разом їли піцу, Аврора, Карлотта і я. Це те, що роблять друзі.
Фабіано звузив очі.
— Так роблять нормальні люди. Це не те що ти зазвичай робиш. Де
були Алессіо та Массімо?
— Ми весь час їмо піцу. Я не знав, що психопатам заборонено
насолоджуватися пепероні та сиром на вуглеводній основі. — Фабіано
схопився на ноги. Я бачив, що він хоче мене вдарити. — І Алессіо, і
Массімо, і я не проводимо кожну секунду дня разом. Минулої ночі ми
ходили в рейд, тож у нас було достатньо хлоп'ячого часу.
— Це все лайно собаче, — пробурчав Фабіано. — Коли я
зателефонував Аврорі сьогодні вранці, вона підтвердила історію про
друзів-піцайоло.
Я підняв брову.
— Тоді я не бачу проблеми.
— Тому що Аврора не донесла б на тебе. Я знаю, що ти поїхав за нею
до Нью-Йорка і на перегони. Я не знаю, чого ти від неї хочеш. Що я знаю,
так це те, що Аврора – хороша дівчина з великим серцем, і тобі слід
триматися від неї якомога далі. Зруйнуй чиєсь життя, але не життя моєї
доньки.
 Ні тато, ні Ніно не стали на мій захист, і, чесно кажучи, у них не було
на це причин.
— Чому я маю бути лиходієм у цій історії? Може, я хоч раз хороший
хлопець? Може, я намагаюся захистити Аврору, щоб не допустити
повторення того, що сталося з Гретою.
На татовому обличчі з'явився вираз жалю. Я зрозумів. Я теж
звинувачував себе в тому, що сталося в ніч нападу на Грету. Її треба було
захистити. Якби тато або я були там, цього б не сталося.
— Я відповідаю за її захист, і будь певен, що коли я вважатиму, що ти
становиш небезпеку, я без вагань захищу її від тебе, чого б це не
коштувало.
— Невіо хоче бути для Аврори лише добрим другом. Вона для нього
як сім'я, — твердо сказав тато, не зводячи з мене очей.
Фабіано випустив довгий подих і повільно кивнув. Кинувши останній
застережливий погляд, він пішов. Тато похитав головою, суворі зморшки
навколо його рота говорили мені про те, що ця розмова ще далека від
завершення.
— Через тебе я змушений брехати Фабіано, — нарешті вимовив тато.
— Я ніколи не просив тебе про це. Ти робиш це не заради мене. Ти
робиш це, щоб зберегти мир між Фабіано і нашою сім'єю.
— Він уб'є тебе, якщо дізнається правду, — сказав Ніно.
Тато, здавалося, боровся зі своєю люттю.
— Він спробує, але не зможе.
Батько схопився на ноги.
— Одного разу між нашими сім'ями була смертельна битва, чорт
забирай. Я поклявся, що більше ніколи не дозволю, щоб це зайшло так
далеко. Хіба у тебе немає жодної межі, яку ти не переступив би?
— Я б не напав на нього. Я б тільки захищався.
Батько підкрався до мене.
— Тобі потрібно навчитися контролювати себе. Інакше ти все
зруйнуєш. Ти цього хочеш?
Я нічого не сказав. У руїнах було веселіше грати, але я не хотів
завдавати болю нашій родині.
— Я такий самий, як ти, тату. Не знаю, чому ти дивуєшся.
— Коли я був у твоєму віці, я воював за нашу територію.
— Ти так говориш, ніби це погано. Ти міг би роками випускати на
волю своїх внутрішніх демонів. Я б хотів бути на твоєму місці. Вбий або
помри. Щодня битва сил.
— Це було не заради забави.
— Але я впевнений, що тобі подобалося багато чого з цього.
— Так, але я також знав, коли цього було достатньо, коли я повинен
був стримувати себе заради моєї сім'ї. Чи зміг би ти піклуватися про Адамо
і Савіо так, як я?
Я не зміг би подбати навіть про Баттісту, і я не був на війні, щоб стати
капо.
— Ти б втратив себе у шаленстві вбивств і забув би про все інше, —
пробурчав батько.
Я боявся, що він не помиляється.
— Я неспокійний, — сказав я просто тому, що це була правда. — Така
війна нарешті вгамувала б мою жагу до крові.
— Або зробила б тебе залежним, — сказав Ніно.
— Не в нашій природі сидіти, як домашній кіт, і чекати, коли його
нагодують. Ми повинні полювати.
— Ти постійно ходиш у рейди з Алессіо та Массімо, і у тебе є робота
для Каморри. Тобі не доведеться стримувати себе дуже часто, — сказала
Ніно.
Тато спохмурнів.
— Якщо ти так відчайдушно хочеш війни, їдь в Італію і допомагай
там Каморрі.
Це мене зацікавило. Я знав, що в Італії на Каморру нападали з усіх
боків. Поліція та інші італійські мафіозні сім'ї, а також клани з інших
країн, таких як Албанія чи Сербія.
— Твій батько не мав цього на увазі, — сказав Ніно. — І твоя мати
ніколи не пробачить йому, якщо він відправить тебе туди.
Тато схопив мене за плече, його вираз обличчя був суворим, але очі
благали, майже лагідними.
— Просто візьми себе в руки, Невіо. Заради нашої сім'ї, а якщо цього
недостатньо, то заради Аврори.

Розділ 26
Невіо
Після напруженої вечері я спробував поговорити з Авророю наодинці,
що виявилося непросто, адже Фабіано і тато стежили за нами, як яструби.
Але вона нервувала протягом всієї вечері, і якщо вона буде продовжувати в
тому ж дусі, то хто-небудь це помітить.
Зрештою, Массімо, Алессіо, Аврора і я попрямували до саду, і я
скористався нагодою, щоб загнати Рорі в кут.
— Ти маєш перестати поводитися підозріло, — пробурмотів я.
Вона примружила очі.
— Мені не подобається брехати всім. Я накопичую брехню для тебе, і
я ненавиджу це. Не кажучи вже про те, що Карлотта злиться на мене, бо
тепер їй доводиться няньчити ще й твою дитину. Цей будинок брехні
завалиться на нас.
— Ні, якщо ми будемо обережними.
Вона зітхнула і похитала головою.
— Всі розлютяться, коли дізнаються, що ми їм брехали.
Я провів рукою по волоссю.
— Я розберуся з цим.
— Про що ви двоє говорите? — запитав Алессіо звідти, де вони з
Массімо розслаблялися на дивані. Він не міг нічого підслухати. — Може,
Невіо хоче полетіти до Італії, щоб там воювати за Каморру?
Я послав йому похмурий погляд. Засранець. Шокований погляд
Аврори впився в мене.
— Що?
— Він повний лайна.
— Справді? — пробурмотіла вона.
— Тато запропонував мені поїхати туди, щоб випустити пару, але я не
погодився.
— Ти не можеш погодитися, бо в тебе є клятий син, про якого треба
дбати! — Це був перший раз, коли я почув таку лайку від Рорі. — Якщо ти
залишиш мене тут з ним, не сказавши своїй сім'ї про нього, ти для мене
мертвий.
— А якщо я скажу їм, а потім піду, ти будеш щаслива, що звільнилася
від мене?
Аврора проковтнула і відвела погляд.
— Ти мусиш розповісти їм. Візьми на себе відповідальність. — Вона
розвернулася на п'ятах і пішла до будинку. — Я повинна повернутися у
квартиру. Я не хочу залишати Карлотту наодинці з цим.
 Я попрямував до Алессіо та Массімо.
— Якщо ти поїдеш до Італії, Аврора буде жити далі. Вона знайде
когось нового, і якщо вона розумна, це буде хтось із Каморри.
Батько не дозволив би мені вбити одного з наших через це. Це був би
поганий приклад, тим більше, що Рорі не була моєю офіційно. В моїй
голові вона була абсолютно моєю, але я ніколи не заявляв про це так, щоб
наші кола звернули на це увагу. Ми були друзями, і крапка. Массімо
похитав головою.
— Навіть не думай про це. Вбити того бариста було нерозумно, але не
дуже важливо у великій схемі речей, а напасти на когось із гоночної
команди "Каморри" було ще дурнішим, але все одно не викликало жодних
серйозних хвилювань. Але якщо ти почнеш вбивати наших людей, це не
пройде безслідно. Наші солдати вимагатимуть пояснень, і я боюся, що у
тебе не буде таких, які були б прийнятними для будь-кого без твоєї
нестабільної вдачі. Тож, якщо ти підеш, то мусиш змиритися з тим, що
Рорі може піти далі з кимось із нашого світу, і ти не зможеш нічого
протиставити цьому.
Я промовчав, бо Массімо не сподобалася б моя відповідь. Можливо,
він теж це знав, бо його очі були сповнені застереження.
***
Наступного дня Массімо, Алессіо та я мали відвідати дві наші менш
продуктивні нарколабораторії, щоб підвищити їхню мотивацію.
Закінчивши роботу близько восьмої вечора, я вирішив повечеряти і
поїхати до Аврори.
— Куди ти їдеш? — запитав Массімо, коли я висадив їх з Алессіо біля
особняка, але сам не вийшов.
— До Аврори, куди ж іще? — відповів Алессіо.
Заперечувати було б марно, бо мене все одно зняли б на камеру.
— Просто принесу їм вечерю і переконаюся, що вони в безпеці.
— Ми могли б приєднатися, — сказав Массімо.
— Ви весь день були прикуті до мого хвоста. Мені потрібно трохи
відпочити від вас, виродків.
— Звісно, про це й мова. — Алессіо закотив очі, потім знизав плечима
і запалив сигарету. — Не те, щоб я хотів туди йти. Мама приготувала
лазанью, тож я збираюся наїстися досхочу, а потім розслабитися у своїй
кімнаті.
— Коли я запитав Карлотту, чи можу я приїхати, щоб переконатися,
що все гаразд, вона сказала, що вони з Авророю не потребують допомоги.
То навіщо їм потрібен ти?
— Ревнуєш? — запитав я зі сміхом.
Массімо не був ревнивим, але він ніколи не мав того, у що вкладався.
Лотта, здавалося, зачепила його за живе так, як я не думав, що це можливо.
— Карлотта не схвалює твоїх дій і не любить тебе як особистість, тож
ні.
— Дякую, що попередив. Я йду туди не заради Лотті. Мені є що
обговорити з Рорі.
Я зачинив дверцята і заднім ходом виїхав з нашого під'їзду. Массімо,
Алессіо і я ніколи не мали секретів. Мені не подобалося обманювати їх,
але зараз у мене не було вибору.
Забравши азіатську їжу, я поїхав до квартири Аврори. Я думав, що
вона очікує, що я буду приходити щодня, тому я був ошелешений,
побачивши її розлючене обличчя, коли вона відчинила мені двері. Її
волосся було розпатлане, наче вона ще не знайшла часу, щоб розчесати
його. Вона все ще мала чудовий вигляд. Вона була в спортивних шортах і
білій майці. На моє розчарування, під нею був білий спортивний
бюстгальтер.
Я підняв пакет з китайською їжею.
— Я приніс вечерю.
Якби погляди могли вбивати, я б перетворився на попіл.
— Зараз дев'ята година, — сказала вона різко.
— Ти мене не впустиш? — запитав я, коли вона не зробила жодного
руху, щоб відчинити двері.
Вона зітхнула і відступила, щоб я міг увійти.
— Ти сказала йому, що вже дев'ята година? — крикнула Карлотта
звідкись із квартири.
Її голос звучав так само привітно, як і обличчя Аврори. Я не був
упевнений, що у них була проблема з дев'ятою годиною. Можливо, це був
дівчачий код для чогось, про що я не знав.
Я попрямував на кухню, увімкнув світло і поставив сумку на стіл.
Аврора не пішла за мною, тож я повернувся до коридору, а коли не
знайшов її і там, пішов до її спальні. Вона була всередині й піднімала
Баттісту з ліжечка. Він плакав тихенько, а не пронизливим вереском, на
який були здатні деякі немовлята.
— Ми вже повечеряли, — сказала Аврора, повернувшись до мене з
ним на стегні. — Я намагалася вкласти його спати, коли ти подзвонив у
дзвоник і розбудив його з майже дрімоти, зруйнувавши сорок хвилин моїх
зусиль зі співом і гойданням.
 — Може, тобі варто дати йому валіум?
Аврора блиснула очима і протупотіла повз мене.
— Дуже смішно. Якщо ти не знаєш, вечеря з дитиною не о дев'ятій
годині. Ми поїли о сьомій, і відтоді я була зайнята тим, що готувала його
до сну. Він весь день вередує. Думаю, у нього ріжуться зубки. Але ти,
звичайно, нічого про це не знаєш, бо не питав про нього відтоді, як
прийшов до нас на сніданок вчора вранці.
— Ми бачилися вчора ввечері. Я впевнений, що ви б мені сказали,
якби з ним щось було не так.
— Ти повинен запитати про нього. Він же твій син. Навіть зараз, я не
думаю, що ти тут, бо хочеш його побачити.
Вона мала рацію. Я був тут, бо хотів побачити Рорі.
— Я тут. І це головне.
Вона похитала головою, заколисуючи його, але він виглядав
абсолютно спокійним, дивлячись на мене.
— Ти обіцяв, що спробуєш взяти на себе відповідальність. Але я не
бачу цього.
— Чого ти хочеш?
— Я маю вийти на роботу через два дні, і моя перша зміна
починається о шостій ранку. У Карлотти курси, тож я не можу попросити її
посидіти з ним.
— Я переночую у тебе завтра, і тоді зможу посидіти з ним, — сказав
я, хоча й сумнівався, що це хороша ідея.
Я ніколи не мав заспокійливого впливу на дітей, і, схоже, це
поширювалося і на мого власного сина.
Аврора повільно кивнула, але й це її не надто тішило.
— Я йду спати. Мені рано вставати, — сказала Карлотта з дверей на
кухню. Вона була в пухнастому халаті.
— Спи спокійно, — сказала Аврора з натягнутою посмішкою.
Кинувши на мене хльосткий погляд, Карлотта пішла.
— Вона злиться на тебе.
— Я б і не здогадався, — сухо відповів я.
— Хочеш його трохи потримати? Може, він засне у тебе на руках.
Я витріщився на малюка, який виглядав цілком комфортно,
притиснувшись до грудей Аврори. Я б теж заснув.
— Якщо ти хочеш, щоб йому снилися кошмари, звичайно. — Я
подивився на свою чорну футболку. — Я не можу обіцяти, що на моїй
сорочці немає крові.
Аврора видихнула повітря.
 — Гаразд. Тоді не треба. Я йду до своєї кімнати, щоб вкласти його
спати. Ти знаєш, де вхідні двері.
— Рорі!
Вона побігла геть, вимкнула світло на кухні і зачинилася у своїй
спальні.
Я опустився за кухонний стіл і розпакував коробки з їжею. Я відкрив
першу коробку, дістав лапшу і почав їсти її пластиковими паличками в
тьмяному світлі, що пробивалося крізь вікно.
Я ще деякий час чув плач Баттісти, але потім у квартирі запанувала
тиша. Через кілька хвилин клацнув замок, і почулися м'які кроки.
— Я ж сказала тобі піти, — пробурмотіла Аврора, сідаючи на стілець
навпроти мене.
— Ти сказав, що я знаю, де вхідні двері.
— У тебе є курка Генерала Цо? — запитала вона.
Навіть у тьмяному світлі я бачив, наскільки вона виглядає
виснаженою.
— Є. — Я штовхнув їй одну з коробок і палички для їжі. — Я знаю,
що це твоя улюблена.
Вона кивнула і мовчки почала їсти пластиковою ложкою, яка також
була в пакеті.
— Там є палички та навіть виделка. Здається, ти звикла годувати
дитину з ложки.
Вона запхала ще одну ложку курки до рота і задумливо жувала,
дивлячись на мене. З часу нашої безладної ночі на вечірці її поведінка
щодо мене змінилася. Вона могла дивитися на мене, не червоніючи й не
виставляючи себе на посміховисько. Вона покрутила ложку і,
проковтнувши, сказала:
— Я не довіряю собі з гострими предметами поруч з тобою сьогодні
ввечері. Я фантазувала про те, як буду колоти тебе паличками для їжі, поки
лежала поруч з Баттістою в темряві.
Я посміхнувся.
— Ти могла б вбити мене і ложкою.
— Ти коли-небудь вбивав когось ложкою?
Я відкинувся на спинку стільця.
— Ще ні. Ніколи не думав про це. Я внесу це в список.
Аврора з'їла ще одну ложку курки.
— Я не повинна тобі допомагати. Ти не дав мені жодних підстав
вважати, що змінишся найближчим часом.
— Я ж сказав, що пригляну за ним завтра.
 Аврора встала і взяла склянку води. Вона притулилася до кухонної
стійки зі стурбованим виглядом.
— Це ж твій син. Одного разу подивитись за ним буде недостатньо.
Іноді мені здається, що ти просто нікому не розповідаєш, щоб прив'язати
мене до себе. Я не можу уникати тебе, поки піклуюся про твого сина.
Я підвівся на ноги і підійшов до неї. Вона напружилася, але не
поворухнулася.
— Я вже казав тобі, що ти в моїй голові, і звідти нікуди не дінешся. З
Баттістою чи без нього, тобі буде дуже важко мене уникати.
— Я навіть не можу передати словами, як ти мене бісиш, —
прошепотіла вона, коли я зупинився прямо перед нею.
Я провів рукою по її щоках і запустив пальці у волосся, дивлячись на
неї зверху вниз.
— Я бачу лють у твоїх очах, і це до біса сексуально.
Вона грюкнула склянкою об стіл і схопила мене за передпліччя, але не
відштовхнула.
— Мені не подобається, якою я стаю поруч з тобою. Я не хочу бути
нею. Не хочу, щоб мене поглинав гнів.
— Тоді дозволь, щоб тебе поглинула хіть.
Вона подивилася на мене. В її очах ясно читався гнів. Я впився
губами в її губи, перш ніж розум взяв гору. Я поцілував її так, як давно
хотів зробити, як мріяв. Я вкрав її дихання, спустошив її рот, мої пальці
вчепилися в її волосся, тримаючи її під своїм контролем. Її нігті впивалися
в мої передпліччя, ніби вона збиралася відштовхнути мене, але її губи
торкалися моїх, її язик був таким же жадібним, як і мій. Навіть її тіло
роздирали різні емоції.
Я прибрав руки з її шовковистого волосся, схопив її за стегна і
посадив на стійку, не припиняючи поцілунку. Я знав, що як тільки розірву
наш зв'язок, то втрачу її. Аврора притиснула долоні до моїх грудей, чинячи
легкий опір, але це не було переконливо.
Я притиснувся до неї, моє тіло оживало від голоду, який був мені
зовсім незнайомий, коли йшлося про щось інше, окрім вбивства.
Аврора відірвалася від нашого поцілунку і відкинулася назад на руки,
щоб збільшити відстань між нами.
— Йди геть, — видихнула вона. Вогонь в її очах лише розпалив мій
власний. Вона штовхнула мене в груди. — Забирайся геть. Я така зла на
тебе і на себе.
Я відступив, навіть якщо це було останнє, чого я хотів.
— Чому ти опираєшся?
 — Тому що я не хочу бути твоєю нянькою з привілеями, чи що ти там
собі надумав для мене.
— Я не буду єдиним, хто отримає вигоду, повір мені, — сказав я з
посмішкою.
Провокувати Рорі, коли її реакція була такою цікавою і спокусливою,
було неможливо зупинитись.
Щось в її очах спалахнуло, вираз її обличчя вибухнув люттю, але
також і відчаєм.
— Чого ти хочеш, Невіо? Хочеш трахнути мене вдруге? Тоді ти
втратиш інтерес? Тоді трахни мене. Я тут, роби зі мною, що хочеш. Я вже
плакала під тобою одного разу. Я можу зробити це знову!
Аврора
Груди здійнялися, а в горлі пересохло від слів, що вирвалися з нього.
Очі Невіо горіли емоціями, яких я не могла прочитати. Він ривком
притиснув мене до себе, відсунув мої шорти й труси вбік і провів
вказівним пальцем по моїй кицьці, виявивши, що вона все ще мокра від
наших поцілунків. Моє тіло ожило від цього контакту, навіть коли мій
мозок вигукував попередження та нецензурну лайку.
— Цього разу ти не заплачеш, хіба що від того, що так сильно кінчиш.
Ти б благала мене про ще.
Я стиснула його зап'ястя. Частина мене хотіла утримати його там і
втілити в життя його слова, але інша частина пам'ятала минулий раз і те,
що було потім, пам'ятала останні кілька місяців його переслідування, його
жорстокість, щоб переконатися, що ніхто не наблизиться до мене, а тепер
його безвідповідальність, коли мова йшла про його сина.
Я відштовхнула його руку, але він пручався. Його погляд вдарив мене,
це був виклик, провокація.
— Я не хочу твого дотику. — Він посміхнувся. — Якщо ти не визнаєш
моїх кордонів, то все, що залишилося від нашої дружби, мертве.
Він опустив руку і відступив.
— Я думав, що наша дружба померла тієї ночі, коли я забрав твою
невинність.
Те, як він вимовив "невинність", ніби я не розуміла, що це таке,
розпалило мою лють.
Я йому так і сказала. Тоді я думала, що це правда, але потім він
покликав мене, щоб я допомогла йому з сином, і це якось змусило мене
відчути себе особливою, ніби я була його довіреною особою, коли я,
мабуть, була єдиною людиною, настільки дурною, щоб відповісти "так" на
його благання про допомогу.
— Я допомогла тобі з Баттістою. Якби наша дружба була мертва, я б
не зробила цього, чи не так?
Невіо якось дивно посміхнувся.
— Ти добра людина. Ти завжди допомагаєш людям, якщо можеш. Я
думав, що ти допомагаєш мені заради Баттісти.
— І заради нього, і заради тебе.
— Це так погано, що я хочу тебе, Рорі? Я думав, що це те, чого ти
завжди хотіла.
— Ти хочеш моє тіло. Ти хочеш гнатися за наступною вершиною,
попри ціну. Я хочу більшого. Я не хочу божевільної їзди, яка ніколи не
закінчиться. Я хочу довіри, стабільності, відданості. — Я похитала
головою, побачивши вираз обличчя Невіо, ніби він не міг зрозуміти, що я
маю на увазі. Я глянула на кухонний годинник. 23:00. Невдовзі Баста
прокинеться, щоб попити пляшечку. — Мені треба поспати.
Невіо не зупинив мене, коли я зістрибнула зі стійки й пройшла повз
нього. Моє тіло жадало його дотику, готове взяти те, що він міг дати,
навіть якщо це ніколи не наситить моє серце і душу.
— Не приходь завтра, якщо маєш намір торкнутися мене знову.
Приходь, щоб бути батьком для Баттісти й другом, який виконує свою
обіцянку.
Я не стала чекати на його відповідь. Не озираючись, я пішла до своєї
кімнати й зачинила двері. Я притулилася до них і слухала, затамувавши
подих. Я не наважувалася вдихнути знову, поки не почула, як клацнули
вхідні двері і замок зачинився на кодовій панелі зовні.
Так не могло тривати вічно, не так, як зараз. Невіо використовував
кожну нагоду, щоб доторкнутися до мене, спокусити мене, бо я обіцяла
бути тим кайфом, якого він потребував. Як тільки він отримає мене, він
перейде до наступної. Може, в цьому і був фокус. Мені просто потрібно
було дозволити йому отримати мене і запам'ятати це, щоб він міг рухатися
далі.

Розділ 27
Аврора

Дати Невіо те, що він хотів. Ця ідея крутилася в моїй голові всю ніч. Це
здавалося найпростішим рішенням, яке могло б врятувати частину мого
серця. На жаль для себе, я не могла змусити себе розглянути цей варіант –
поки що. Мені хотілося вірити, що це для того, щоб у нього було більше
часу на розвиток батьківських почуттів до сина, бо я підозрювала, що він
не намагався б сформувати зв'язок, якби я не підштовхувала його до цього.
Карлотта помітила мій кислий настрій, але цього разу я не стала
розповідати їй про вчорашні поцілунки. Мені було соромно за свій вчинок,
соромно за свою нестриманість.
Я не виходила з квартири цілий день. Бідолашний Баттіста не виходив
з неї відтоді, як Невіо привіз його сюди. Я не хотіла знову виносити його в
картонній коробці, та й не знала, як інакше це зробити. Коли я не була
зайнята розвагами з Баттістою, я намагалася читати книгу, яка мала б бути
частиною моєї медсестринської програми.
О сьомій годині Невіо приніс мені індійську їжу на виніс. Карлотта
повечеряла з нами, що дозволило мені розслабитися, оскільки мені не
загрожувала безпосередня небезпека знову піддатися своїм бажанням.
Баттіста лежав у своєму ліжечку, гризучи кільце для прорізування зубів.
Невіо ледь поглянув на нього за вечерею, наче міг прикинутися, що він не
батько.
Після вечері Карлотта пішла до своєї кімнати, щоб підготуватися до
завтрашніх занять.
— То ти мені розкажеш, що мені потрібно робити? — запитав він,
кивнувши в бік сина.
— Ти міг би почати з того, що витягнеш його з ліжечка. Ти давно не
тримав його на руках.
Невіо підвівся і потер долонями ноги, наче вони спітніли від нервів,
чого я не могла собі уявити, зважаючи на все, що Невіо пережив. Навряд
чи варто було боятися немовляти. Хоча, мушу визнати, що деякі приступи
плачу Баттісти змушували мене теж спітніти.
Невіо підійшов до ліжечка і втупився в нього, насупивши брови.
Потім його очі скосилися на мене.
— Як ти думаєш, він буде таким, як я?
Я підвелася на ноги і перебралася на його бік, хоча його близькість
завжди становила певний ризик. Мені було цікаво, що саме Невіо мав на
увазі. Баттіста мав очі Невіо і деякі риси його обличчя. Тільки волосся
було на кілька відтінків світліше.
— Йому потрібен люблячий дім, тоді все буде добре.
Невіо похитав головою, його темні очі пронизували мене.
— У мене був люблячий дім, найкраща сім'я, яку тільки можна
побажати в нашому світі й за його межами, але нічого не в порядку, повір
мені.
— Можливо, ти просто переконуєш себе, що це не так, тому що це
легше, ніж працювати над собою.
— Можливо, — пробурмотів він, але я бачила, що він так не вважає.
Баттіста перестав дзвеніти кільцем і тепер зацікавлено дивився на нас.
Я посміхнулася до нього, і він відповів мені посмішкою. У нього поки що
було лише два зуби, верхні різці.
— Він заплаче, якщо я візьму його на руки.
— Він ніколи не реагуватиме інакше, якщо ти не встановиш з ним
зв'язок.
Невіо простягнув руку до ліжечка і витягнув звідти Баттіста. Кілька
секунд Баттіста просто дивився на нього, потім його нижня губа почала
тремтіти, і з нього вирвався крик. Невіо одразу ж повернувся до мене, ніби
хотів передати мені свого сина.
Я відступила і підняла долоні.
— Ти обіцяв піклуватися про нього. Якщо ти завжди будеш одразу
здаватися, то нічого не вийде.
Невіо кивнув.
— Йди спати. Я подбаю про нього. Гадаю, мені доведеться спати на
дивані. Чи ти розділиш зі мною своє ліжко?
Я посміхнулася йому наполовину.
— Диван зручний. На столику є все, що потрібно для його пляшечок.
Зазвичай він прокидається о третій годині ночі, щоб попити. Іноді він хоче
трохи погратися перед тим, як заснути, особливо після останньої
пляшечки.
Я розвернулася, навіть попри те, що плач Баттісти зачепив мене за
живе. Коли двері моєї спальні зачинилися за мною, я глибоко зітхнула.
Мені треба було вставати найпізніше о п'ятій, але я не була впевнена, що
зможу заснути, якщо Баттіста продовжуватиме так плакати. Невіо мав
поговорити з ним і показати Баттісті, що він у безпеці. Чи зможе він це
зробити?
Я не була впевнена. Я приготувалася до сну і лягла. Баттіста плакав
ще хвилин п'ятнадцять, але потім затих. Я нарешті заснула.
Серед ночі мене розбудив плач. Зазвичай Баттіста сигналізував про
свій голод нявканням і таким плачем. Якщо він плакав так голосно, то
Невіо, мабуть, проігнорував ці перші ознаки. Я встала і прокралася до
вітальні. Світло було увімкнене. На журнальному столику лежала
приставка Nintendo Switch з якоюсь его-стрілялкою. Баттіста все ще був у
своєму ліжечку, але Невіо там не було. Я взяла його і пішла на світло на
кухню, де Невіо готував пляшку. Він був у одних трусах, демонструючи
м'язи на верхній частині тіла та ногах, але мою увагу привернуло дещо
інше. Він був у навушниках, і я чула гучний хеві-метал з динаміків навіть
за кілька кроків від нього. Не дивно, що він не чув Баттісту, якщо він був у
навушниках і був зайнятий комп'ютерними іграми.
Невіо обернувся з пляшкою. Його очі з повільною посмішкою
просканували мене з голови до ніг. Мій пульс прискорився від злості. Я не
взяла пляшку. Натомість я передала йому Баттісту, потім висмикнула
навушники з його вух і жбурнула їх на стіл. Я навіть не могла вимовити ні
слова. Я була така зла на нього.
Я розвернулася і побігла назад до своєї кімнати. Я була настільки
роздратована, що сумнівалася, чи зможу заснути найближчим часом.
Принаймні, плач Баттісти припинився майже миттєво.
Я втупилася в темну стелю, роздумуючи, чому б мені не піти завтра
до Римо і Серафіни і не розповісти їм правду. Ніщо не вказувало на те, що
Невіо скоро стане відповідальним батьком. Я не могла робити це сама. Це
не було моєю відповідальністю. За той короткий час, що я піклувалася про
Баттісту, він вже виріс на мені, але мені було лише вісімнадцять. Я не
могла стати прийомною матір'ю.
Двері скрипнули, і в тьмяному світлі коридору з'явився Невіо.
— Якщо ти думаєш, що я збираюся цілуватися з тобою зараз, то ти
збожеволів, — різко прошепотіла я.
Він підійшов до мене і опустився на мій матрац. Я була сповнена
рішучості дати йому ляпаса, якщо він зробить крок.
— Де Баттіста?
— Він заснув у своєму ліжечку після того, як випив пляшечку. Плач,
мабуть, виснажив його.
— Сьогоднішній вечір мав пройти зовсім не так.
— Рорі, — пробурмотів Невіо, нахилившись наді мною. Я
приготувалася дати йому ляпаса, але він ніби передбачив цей рух, його
пальці стиснули моє зап'ястя, фіксуючи мою руку на подушці, а його
великий палець провів по моїй долоні. — Ти хочеш ручну версію мене,
якої не існує.
— Я знаю, хто ти. Я знаю тебе все своє життя, і ти більше, ніж
монстр, якого ти любиш зображати. Ти можеш бути смішним, турботливим
і вірним. Ти можеш бути набагато більшим, ніж те, чим ти себе обмежуєш.
Він присунувся ще ближче, аж поки я не відчула його дихання на
своїх губах, але, окрім пальців, які все ще тримали мій зап'ясток, він не
торкався мене.
— Я не граю в монстра. Єдиний раз, коли я дійсно відчуваю себе
собою, це вночі, коли я полюю і вбиваю. Ось хто я є.
— Можливо, бути ним легше, але, врешті-решт, це не зробить тебе
щасливим.
Невіо хихикнув не весело.
— Якщо ти такий впевнений, що ти лише монстр, то чому ти тут?
Чому ти просто не віддаси свого сина батькам, щоб вони могли його
виховувати?
— Можливо, я хочу погратися в сім'ю з єдиною дівчиною, яка коли-
небудь потрапляла мені під шкіру, перш ніж я піддався темряві.
Я усміхнулась.
— Це не гра в сім'ю. Це я в ролі няньки, а ти в ролі
безвідповідального батька. Думаю, ти не можеш змиритися з тим, що не
пам'ятаєш, як мав мене, і тепер не зупинишся, доки я не потраплю до тебе
знову, щоб вивести з твого організму.
— Хотів би я, щоб це було так само просто. Бляха, якби я знав, як
викинути тебе зі свого тіла. Якби це було так само просто, як пустити тобі
кров. Якби кровопускання було рішенням, я б давно перерізав собі вени. Я
хочу, щоб тебе не було в моєму організмі, але ось ти тут, сліпуче світло в
глибині моєї темряви. — Він важко зітхнув. — Може, тобі варто піти до
моїх батьків. Це було б останньою краплею для мого батька. Ти так чи
інакше позбудешся мене. Якщо ти цього хочеш, то мусиш розповісти їм
правду, бо я ніколи не відпущу тебе.
Він піднявся на ноги й пішов.
Тепер я вже не могла заснути.
***
Наступні кілька днів були пеклом. Вставати рано для мого стажування в
нашій медичній команді виявилося майже неможливим після того, як я не
спала більшість ночей з Баттістою. Після першої ночі, коли Невіо
піклувався про Баттісту, я вирішила більше не залишати його на ніч. Від
нього було мало користі. Натомість він приходив вранці, коли Карлотта не
мала часу наглядати за Баттістою. Поволі я знайшла певний ритм у
стосунках з Баттістою, але це не полегшило ситуацію.
 Ми з Карлоттою сиділи з Баттістою на землі, поки він грався на своїй
ковдрі. Його улюбленими іграшками були дзига і люстерко.
Я погладила його по щоці, коли він випадково вдарився дзигою по
лобі, розриваючись між плачем і здивуванням. Він посміхнувся мені.
— З кожним днем його перебування тут ускладнює прощання з ним,
— сказала Карлотта. — Тобі потрібно якнайшвидше покласти цьому край.
Невіо не стане батьком, яким повинен бути. Не найближчим часом.
Можливо, ніколи. Баттісту повинна виховувати його сім'я. Сподівання на
диво не допоможе ні тобі, ні йому.
— Сказала дівчина, яка ходить до церкви щонеділі.
Карлотта стиснула губи.
— Я не думаю, що в діях Невіо є Божий промисел.
— Безумовно, ні. Я диявол, Лотто, — сказав Невіо.
Я здивовано скрикнула, не почувши, як він увійшов. Баттіста дивився
на мене широко розплющеними очима, дзига була вкрита його слиною,
оскільки була притиснута до рота.
— Те, що у тебе є ключ, не означає, що ти можеш заходити без
попередження, — озвучила мої думки Карлотта.
Вона підвелася на ноги й розправила спідницю.
— Антонія забере мене за п'ять хвилин. Мені треба спуститися вниз.
Вона пролетіла повз Невіо, схопила свою сумочку і пішла. Ставало
все важче і важче уникати візитів членів нашої родини. Це було лише
питанням часу, коли вони запідозрять щось недобре і прийдуть без
попередження. Я не знала, як нам тоді приховати від них існування
Баттісти.
Невіо присів навпочіпки біля Баттісти й простягнув йому дзигу, яку
той впустив. Після миті вагань Баттіста взяв її й запхав назад до рота. Він
виглядав неймовірно милим, і моє серце потеплішало. Карлотта мала
рацію. Чим довше я про нього дбатиму, тим важче буде.
— Думаю, нам треба знову поговорити про Баттісту. Ми не можемо
так далі продовжувати.
Погляд Невіо вдарив мене.
— Я знаю.
Я була здивована і трохи підозріла його відповіддю.
— Мені потрібно знати, коли ти поговориш зі своїми батьками. Це не
може бути безстроковою домовленістю.
Невіо знову кивнув.
— Було б найкраще, якби його всиновили мої батьки, або, може, Кіара
з Ніно.
 — Хіба ти не хочеш бути йому батьком? — запитала я, відчуваючи, як
мені важко на серці.
Баттіста подивився на мене так, ніби зрозумів, про що я говорю.
— Ні, — твердо сказав він. — Для нього я зроблю правильний вибір.
Я витріщилася, не переконана.
— Ти просто не хочеш брати на себе відповідальність. Будь чесним.
Він знизав плечима.
— Мені двадцять один, і це навіть не головна проблема.
— Мені вісімнадцять, і я піклуюся про нього для тебе. Це не питання
віку.
— Йому буде краще без мене, як без батька, Рорі. Ніхто не збирається
мені суперечити в цьому питанні.
— Мені теж буде краще без тебе, але тобі на це начхати.
Баттіста почав метушитися, його нижня губа тремтіла. Ми не повинні
були обговорювати це з ним у кімнаті. Він був ще дитиною, але міг відчути
наше хвилювання.
Вираз обличчя Невіо став жорстким, потім його губи розтягнулися в
різкій посмішці.
— З тобою я не чиню благородно. Я занадто сильно хочу тебе для
цього.
Я похитала головою, роздратована, але й шалено улещена, що ще
більше розлютило мене. Я не хотіла потрапити в пастку маніпуляцій Невіо.
Я підхопила Баттісту, піднялася на ноги й рушила до дверей.
— Я готую його до сну. Ти можеш йти.
Я повернулася, сподіваючись, що його вже не буде, коли я повернуся
до вітальні.
***
Мені знадобилося майже дві години, щоб вкласти Баттісту спати. Мені,
напевно, теж варто було спробувати трохи поспати, але я все ще була надто
схвильована сваркою, а мій ласун кликав мене до себе, щоб я його
побалувала.
Я вийшла зі своєї кімнати, пройшла повз вітальню, на щастя,
порожню, і попрямувала на кухню, де застигла. Невіо сидів за столом,
закинувши ноги на інший стілець, дивився щось на телефоні, а ложкою їв
Нутеллу прямо зі склянки. Це мало бути моїм частуванням.
Я зірвалася тоді, прямо там, через залишки горіхового крему. Я,
хитаючись, підійшла до нього і вирвала склянку з його руки. Востаннє,
коли я перевіряла, вона була наполовину повна. Тепер залишилася лише
ще одна ложка.
— Чому ти не можеш просто дати мені спокій? Замість цього ти
робиш моє життя все більш нещасним з кожним днем. Ти ще не зробив для
мене жодної доброї речі.
Я розвернулася і схопила ложку з шухляди, а потім з'їла залишки
Нутелли, дивлячись на кухонні прилавки.
— Хто б міг подумати, що Нутелла стане останньою краплею.
Його сарказм лише розпалював мій гнів.
— Це була єдина річ, яка могла зробити цей паскудний вечір кращим,
а ти все зіпсував.
Було нерозумно так злитися через їжу, але Невіо занадто довго
випробовував моє терпіння.
Стілець заскреготав по підлозі, і його кроки пролунали за моєю
спиною. Я вихором кинулася до нього.
— У тебе на обличчі нутелла, — пробурмотів Невіо, тягнучись до
кутика мого рота.
Я огризнулася і вкусила його за палець. Його посмішка стала дикою,
коли він спокійно витер мене, перш ніж облизати свій палець.
— Я міг би зробити цей вечір кращим, набагато кращим, ніж коли-
небудь міг би зробити стаканчик Нутелли.
— Історія свідчить про інше, — пробурмотіла я, але щось у його очах
покликало мене.
Він обхопив мене за шию і ривком притягнув до себе.
— Дозволь мені довести це тобі.
Його губи торкнулися моїх. Я мала всі наміри відштовхнути його, але
він пахнув нутеллою, гріхом і темними обіцянками, і я поцілувала його у
відповідь. Все моє тіло палало. Невіо був майстерним розпалювачем, і я
була надто охочою, щоб він мене підпалив.
Його долоні провели по моїй спині, потім схопили мене за стегна і
посадили на стійку. Він припинив наш поцілунок, на мій превеликий
подив. Його груди здіймалися, як і мої, а в темних очах плавало бажання,
тож те, що він закінчив наш поцілунок, мало ще менший сенс.
— Цього разу ти від мене не втечеш. Я не дам тобі втекти від мене.
Я не зрозуміла, що він мав на увазі.
Невіо впав на коліна, заставши мене зненацька. Він опинився на рівні
очей з моїми колінами, а отже, з моїм найпотаємнішим місцем.
Злякавшись, я відкрила рот, щоб протестувати, але він розсунув мої ноги
так далеко, як тільки міг, і просунув палець під штанину піжамних шортів,
відтягнувши її вбік. Я ніколи не носила спідньої білизни під піжамою, тож
я була повністю оголена перед його очима. Моя кицька виблискувала
першими натяками на збудження, від чого мені стало соромно.
— Ти завжди будеш пам'ятати мене. Мій язик у твоїй кицьці.
Я притиснула долоню до його голови, попри глибоку потребу, що
пронизувала моє тіло.
Я поклялася собі більше ніколи не спати з Невіо. Звісно, я також
заприсяглася собі ніколи не мати з ним фізичного контакту, і я постійно
зазнавала невдачі в останньому. Я боялася, що не впораюся і з першою
клятвою, бо, попри мою тривогу, коли я згадувала нашу першу ніч разом,
не тільки біль, але й емоційне потрясіння, я все ще хотіла бути з Невіо в
усіх сенсах. Моє тіло прагнуло його близькості.
— Рорі, я збираюся вилизати тебе. Ми обоє цього хочемо.
Я проковтнула, бо моє серце стиснулося, коли я уявила язик і губи
Невіо на мені.
М'язи моєї руки розслабилися, дозволяючи Невіо рухатися, і йому не
потрібно було ще одного запрошення.
Він просунувся між моїми ногами, його плечі впиралися в мої стегна,
і пірнув прямо між моїх статевих губ, провівши по моїх сідницях, моєму
отвору й аж до клітора.

Розділ 28

Невіо

У той момент, коли Рорі перестала тиснути на мою голову, я скористався

своїм шансом і розсунув її ноги ще далі. Я взяв все повністю. Її круглі
сіднички, її прекрасний отвір і рожеві губи, її крихітний клітор. Я лизав
уздовж її щілини. Я хотів спробувати на смак кожен її дюйм. Я хотів
змусити її кінчити так сильно сьогодні, щоб вона забризкала всю
стільницю. Це була єдина форма спокути, яку я міг їй запропонувати.
Рорі смикнула мене за волосся і застогнала. Це був тільки початок. Я
обхопив її за стегна і потягнув до краю, а потім зосередився на її кліторі. Я
дражнив його язиком, лизав раз за разом, оберт за обертом, і він випинався
ще більше. Рорі заплющила очі, її груди здіймалися, і вона важко дихала.
Це не допомогло.
— Розплющ очі, Рорі, і дивись, як я тебе з'їм.
Вона розплющила очі й почервоніла ще більше.
Я притиснувся щокою до її внутрішньої сторони стегна і потер
великим пальцем її маленький клітор, розповсюджуючи свою слину і
збудження Рорі.
— Ти будеш спостерігати кожну секунду, зрозуміла? Я хочу, щоб ти
бачила, як я лижу тебе, як ти капаєш і кінчаєш.
— Ніби я коли-небудь зможу забути, що це був ти, — прошепотіла
вона з ноткою докору.
Я посміхнувся, бо після сьогоднішньої ночі вона точно ніколи не
забуде, як це було зі мною.
Все ще притискаючись щокою до її внутрішньої сторони стегна, я
погладив кінчиком язика пухкі губи її кицьки, обережно розсунувши їх,
щоб закрутити її клітор, перш ніж опуститися нижче. Обличчя Аврори
почервоніло, коли вона спостерігала за мною з розтуленими губами.
Я натиснув на інше її стегно, розсунувши її ноги далі і відкривши
більше її кицьки. Мій язик знову занурився між її статевими губами,
проводячи по її гладкому, але тугому отвору. Її збудження покрило мій
язик. Я мугикнув і почав кружляти по цій ідеальній маленькій дірочці, яка
вже колись вітала мене.
Я притягнув її до себе, смокчучи її клітор. Вона закричала від
несподіванки та задоволення, коли я безладно з'їв її, розмазуючи її соки по
моєму підборіддю і щокам. Вона притулилася до стійки, вчепившись
обома руками в моє волосся, її очі були широко розплющені і не вірили,
коли мій рот і язик пробували на смак її губи, клітор і отвір.
Її збудження вже не було дрібним дощиком. Воно покривало мій язик,
коли я гладив її отвір.
Її стегна напружилися, кицька стиснулася, а обличчя спотворилося від
задоволення, потім з її розтулених губ зірвався гучний стогін. Я схопив її
за сідниці, мої пальці заглибилися в них, коли я притиснув її кицьку до
свого обличчя. Вона здригнулася, її нігті дряпали мою шкіру голови. Її
запах посилився. Я застогнав і запхав язика в її тугий отвір. Її збудження
покрило мій язик, і я жадібно облизував його, коли трахав її язиком. Я
хотів заволодіти кожною її частинкою, язиком, пальцями, членом, навіть
моїм клятим улюбленим ножем. Я хотів закарбувати себе в тілі та розумі
Рорі.
 — Я не можу. Більше не можу, — зітхнула вона через деякий час.
Я витягнув свій язик з її кицьки. Моє підборіддя і рот були вкриті її
хтивістю. Вона облизала губи, її вираз обличчя був приголомшеним і
збентеженим.
Після того, як я спустив вниз її мокру піжаму, я обхопив її стегна і
підняв назад на стійку, а потім просунувся між її ніг. Мій член напружився
в штанях, але я відчував, що сьогодні не дочекається своєї черги.
— Що...
Очі Рорі розширилися, коли я просунув середній палець в її отвір.
Вона напружилася, очікуючи болю, але, попри те, наскільки тугою вона
була, а вона була напрочуд тугою, вона була настільки мокрою, що я легко
прослизнув всередину. Я подивився на свій палець, який розсунув її
рожеву кицьку, блискучу від збудження. Я зігнув кінчик пальця і міцно
притиснув п'яту долоні до набряклого клітора Рорі, а потім перестав
рухатися.
— Так туго, — тріумфально сказав я. — Ніхто не був у цій кицьці
після мене, і ніхто ніколи не буде.
— Я ненавиджу тебе, — прошепотіла вона.
Але в її очах не було ненависті, принаймні не тільки ненависті. Вона
ненавиділа мене, не без причини, і, мабуть, себе теж. Я був знайомий з
ненавистю, з її двозначністю. Це була найдорожча моєму серцю емоція. Це
також була емоція, з якою я ніколи не міг впоратися відносно Рорі.
— Я знаю, — пробурмотів я й опустив голову.
Я опустив погляд з палаючих очей Рорі на свій палець, який все ще
був глибоко занурений. Я розтулив руку, щоб моя долоня більше не
притискалася до її клітора, і висунув язик, щоб попестити її, потім
опустився нижче і лизнув навколо пальця, дражнячи її чутливу плоть.
Вона сильніше смикнула мене за волосся. Можливо, вона ненавиділа
цю владу, яку я мав над її тілом, але не настільки, щоб зупинити мене.
Якби вона знала, яку владу її існування мало над моїм тілом і розумом,
вона б зрозуміла, що я це я був приречений.
Я міг би спостерігати за нею вічно, за ледь помітним погойдуванням її
стегон, коли вони відповідали на поштовхи мого пальця і мого дражливого
язика. Її штани, здіймання грудей і почервоніння обличчя.
Незабаром вона здригнулася від другого оргазму. Вона була готова до
того, щоб я її трахнув.
— Я хочу бути всередині тебе.
— Ти божевільний, — сказала вона.
Божевільніший, ніж вона думала.
 — Я зробив тобі боляче.
— Так, — підтвердила вона.
— Ось чому я не збираюся наближатися до тебе зі своїм членом.
Не сьогодні.
Вона насупилася, недовіра з'єдналася з цікавістю на її обличчі.
— Але мені потрібно претендувати на тебе. Бляха, це все, про що я
можу думати. Ти ж знаєш, що ти моя. Я навіть не пам'ятаю нашої першої
ночі, і я хочу це надолужити. Сьогодні я хочу бути тим, хто стікатиме
кров'ю і кому буде боляче, поки я не отримаю тебе.
Її розгубленість тільки зростала. Я не міг її звинувачувати, і не був
упевнений, що вона не втече з криками, якщо дізнається, що я маю на
увазі. Бляха, я б навіть не звинувачував її, але ця ідея не покидала мене
відтоді, як я мріяв про неї кілька тижнів тому. Це був ідеальний спосіб
принести Рорі задоволення, а мені біль, і завоювати її частиною мене, яка
не була частиною мого тіла.
Я витягнув ножа з піхов.
Очі Рорі розширилися від тривоги.
Я підкинув ніж у повітря і зловив лезо. Моя хватка все ще була
слабкою, але гостре лезо вже дряпало мою шкіру. Мої мозолі від бійок і
паркуру не здавалися легко, але сьогодні вони повинні були.
— Це божевілля, — прошепотіла Рорі, але не поворухнулася.
Важко було сказати, чи то вона застигла від шоку, чи то її охопило
передчуття, але це було не так. Вона лише дивилася на мене з повним
шоком. Я облизав її стегно, потім підніс вигадливу шкіряну ручку ножа до
її кицьки.
— Це теляча шкіра. Вона м'яка, а тиснення буде масажувати твої
внутрішні стінки. Він менший за мій член, тож буде ідеально.
Я ковзнув круглим кінцем ручки по отвору Рорі, вкриваючи його її
соками, перш ніж відірвати його від неї і потерти над її клітором.
Рорі застигла, спостерігаючи за цим. Я розтирав її клітор, дивлячись
на її обличчя, насолоджуючись хтивістю і страхом на ньому. Страх не
переді мною. Страх перед тим, чого я змусив її бажати. Страх перед
забороненим. Але, бляха, заборонений плід завжди був найсолодшим.
— Я потягну тебе з собою в пекло, Рорі. Я попереджав тебе, але ти не
слухала. Тепер вже занадто пізно.
Я опустив шкіряну ручку нижче і притиснув її до її отвору. Був натяк
на опір, перш ніж її стінки піддалися і дозволили ввести перший дюйм
всередину її кицьки.
— Бляха, — застогнав я, дивлячись на рожеву кицьку Рорі на тлі
чорної шкіри мого ножа.
Рорі похитала головою, все ще шокована.
— У тебе кров, — задихалася вона.
Я опустив очі з її обличчя на свою руку, що стискала лезо. Краплина
крові звивалася по моєму зап'ястку, і відтінок печіння підказав мені, що
мій ніж розрізав товстий шар моїх мозолів.
— Якщо тобі боляче, то і мені повинно бути боляче, — процідив я,
рухаючи руків'я вгору-вниз, все ще лише на дюйм заглибившись у руку.
— Це божевілля, — прошепотіла вона. — І це навіть не боляче. Це
просто розтягує мене.
— Минулого разу було боляче. Не хвилюйся за мене, Рорі. Просто
розслабся і відчуй. Дійсно відчуй шкіру всередині себе.
Вона похитала головою, але не протестувала. Я просунувся трохи
глибше і нахилився вперед, щоб лизнути її клітор. Вона задихалася, коли я
кружляв руків'ям ножа по її чутливій плоті.
Я встромив це лезо, як і багато інших лез, у багатьох людей, і
насолоджувався їхніми криками, але володіти Рорі моїм руків'ям ножа,
дарувати їй насолоду від того, що іншим приносило лише біль, і
отримувати біль через власне лезо, коли я дарував їй насолоду, – це буде
найяскравішою подією в моєму житті.

Аврора

Я потраплю в пекло за це. Без сумніву.

Я не розуміла, чому не кричу і не тікаю. Чому я сиджу тут і дивлюся,
як Невіо трахає мене ножем.
Це не повинно бути приємно. Але це було приємно. Те, як Невіо
дивився на мене із захопленою увагою і чистим голодом, викликало в
моєму тілі спалахи жаги, яких я ніколи раніше не відчувала.
Він провів округлою ручкою по моєму отвору вперед-назад.
— Ти дуже тиха. Я сприймаю це як добрий знак, — розмірковував він.
— Тепер, коли твоє тіло впоралося з першим шоком, я збираюся як слід
трахнути тебе своїм ножем, щоб ти омила мою рукоятку і рот своєю
хтивістю.
Він стиснув лезо сильніше і заштовхав руків'я в мене ще глибше.
— Це означає "так"?
Я задихалася, але не відповідала. Я не могла погодитися на це. Але й
відштовхнути його не могла. Я розгубилася між бажанням дозволити
цьому статися і сумлінням, яке підказувало мені зупинити це.
Він повільно просувався всередину, поки ручка не опинилася
приблизно на півдорозі всередині мене і не стала товстішою, а потім знову
закрив рот над моїм клітором. Я розслабилася, відчуваючи насолоду від
чарівної роботи його язика. Мені подобалося це відчуття, тепло дихання
Невіо на моїй кицьці. Мої внутрішні стінки були дуже чутливі від оргазму,
а м'якість шкіри заспокоювала і дражнила їх водночас.
— Ще, — прошепотів Невіо, і я зашипіла, коли він просунувся
глибше, мій отвір розтягнувся навколо зростаючого обхвату рукоятки.
Відтоді, як Невіо позбавив мене цноти, в мене не проникало більше,
ніж мій власний палець, язик і палець Невіо.
Мої груди стиснулися від спогадів про ту ніч і провини за те, що
відбувається зараз. Язик Невіо обвів мій клітор, потім погладив вздовж
мого отвору і нижче. Мої очі закотилися назад, і хіть взяла гору над
почуттям провини. Я густо ковтнула, коли розтягнення перетворилося на
ледь вловимий біль, коли ручка проникла в глиб моєї кицьки.
— Рорі.
Я опустила голову.
Його темні очі вдарили мене.
— Не борися з болем. Насолоджуйся ним. Розслабся. Прийми його.
Я спробувала зробити те, що він сказав, і коли ручка була повністю
всередині мене, я видихнула. Невіо трохи відкинувся назад, його
підборіддя блищало від моїх соків, і дивився на мою кицьку. Його кулак
скрутився навколо леза, притиснувшись до моєї кицьки. Невіо розчепірив
пальці. Вони були в крові, як і лезо.
Я заплющила очі. Я не могла зізнатися в реальності цього, в тому,
наскільки приємною була шкіра всередині мене, наскільки сексуальною
була реакція Невіо, що змусила мене відчути.
— Чорт, Рорі, коли я бачу, як мій ніж стирчить з твоєї тугої кицьки, я
збуджуюсь до біса. Можеш ненавидіти мене скільки завгодно. — Моє
серце калатало в грудях. — Ти хочеш кінчити на мій ніж, Рорі? — запитав
Невіо низьким, напруженим голосом.
— Ні.
— Ні? — пробурмотів він.
Він почав повільно трахати мене рукояткою. Входив і виходив,
повільно, ніжно. Шкіра пестила мене, кінець торкнувся солодкого місця
глибоко всередині мене, а потім Невіо провів язиком по моєму клітору. У
мене перехопило подих.
Хтивість витікала з мене, коли моє тіло дзвеніло від солодкої
насолоди. Я підходила ближче.
Я поклала руку на голову Невіо, бажаючи відштовхнути його, але його
губи зімкнулися навколо мого клітора і почали смоктати, і я зупинилась.
Я ковтнула сильніше. Я хотіла повіситися, повісити його за те, що він
змусив мене жадати.
— Рорі, подивися на мене.
Я розплющила очі й здригнулася від чергової хвилі збудження.
Інтенсивність погляду Невіо, тертя шкіри всередині мене і його губи, що
масажували мій клітор, були занадто сильними. Мої стегна гойдалися на
ножі, на роті Невіо, бажаючи більшого, навіть якщо це вже було занадто.
— Майже все, — прогарчав Невіо.
Я вхопилася за стійку, мої п'яти втиснулися в шафу, а пальці на ногах
скрутилися. Моя кицька почала стискатися навколо ножа. Невіо відступив,
потер мій клітор великим пальцем, його обличчя все ще було близько до
моєї болючої плоті.
Я кінчила, моє тіло неконтрольовано здригалося в конвульсіях.
Хтивість витікала з мене, стікала по моїй дупі і збиралася піді мною. Невіо
спостерігав за мною з посмішкою, від якої я затремтіла. Він нахилився
вперед, його язик пройшовся по слідах мого збудження. Я затремтіла
сильніше, коли мене накрила ще одна хвиля насолоди.
Груди здіймалися, я завмерла. Невіо повільно витягнув з мене руків'я,
змусивши мене знову затремтіти. Він розглядав руків'я з цілковитим
тріумфом. Шкіра була вкрита моїми соками і натяком на щось темніше.
Невіо висунув язика і злизав рожевий колір.
— Відтінок крові.
Я похитала головою, але нічого не могла сказати. Тоді він штовхнув
на ноги й підніс руків'я до мого рота.
— Спробуй свою кицьку.
Я розтулила губи, не в силах протистояти наказовому тону Невіо.
Гострий аромат мого збудження вдарив мені по язику. Погляд Невіо став
всепоглинаючим, змушуючи моє ядро знову стиснутися, навіть якщо я
щойно сильно кінчила.
— Висмокчи його дочиста, як ти мріяла зробити з моїм членом.
Мої очі спалахнули обуренням. Звичайно, я мріяла про Невіо, і лише
деякі з цих мрій були кошмарами.
— Давай, Рорі. Покажи, що ти зі мною зробиш.
Я зімкнула губи навколо рукоятки, взяла ще більше в рот і втягнула
щоки, коли смоктала її. Я виклалася на повну під пильним поглядом Невіо.
Я провела язиком по руків'ю, а потім всмоктала його в рот. Як моя лють
призвела до цього?
Ерекція Невіо притиснулася до його штанів, і я не могла втриматися
від тріумфальної посмішки, обхопивши ручку. Невіо обхопив мене за шию
і нахилився, його губи торкнулися мого вуха.
— Ось що ти робиш зі мною, Рорі, — прошипів він.
Він відступив і повільно витягнув руків'я ножа з мого рота, а потім
знову підніс його до моєї кицьки. Він обережно всунув його на всю
довжину, і я випустила тремтячий подих, бо не могла більше терпіти,
навіть якщо це було приємно. Він витягнув його ще раз і подивився на
шкіру, знову вкриту моїми виділеннями.
Брязкіт ліфта на нашому поверсі змусив мій пульс підскочити.
— Карлотта!
Невіо відступив і зняв мене зі стійки, а потім спокійно повернув ніж у
піхви.
Я спробувала розправити одяг і знайти шорти. Ключі дряпали замок,
коли мені нарешті вдалося їх натягнути. Невіо притулився до стійки і
спостерігав за мною, його штани все ще випирали.
— Що ти скажеш Карлотті, коли вона це побачить?
Він вказав на маленьку калюжку моїх виділень на прилавку.
— О, Боже.
Я кинулася до шафи з миючими засобами, схопила гігієнічний
очищувач і вилила половину його на стіл, а потім почала палко терти
ганчіркою, яку потім точно викину.
— Я повернулася! — покликала Карлотта.
Вона ніколи так не робила, тож, можливо, підозрювала, що може
побачити щось, чого не хотіла бачити. Моє обличчя горіло від
приниження.
Я не обернулася, коли периферійним зором побачила, як Карлотта
увійшла до кімнати. Я могла лише сподіватися, що ерекція Невіо вже не
така очевидна, або що Карлотта не помітить.
— Все гаразд? — підозріло запитала Карлотта.
Я прочистила горло.
 — Звичайно.
Мій голос був надто високим і дряпучим.
— Чудово, — спокійно сказав Невіо.
Коли я була задоволена станом прилавка, я повернулася до Карлотти з
вимушеною посмішкою.
— Я розлила трохи...
— Соку, — закінчив Невіо, і я могла б убити його цим дурнуватим
ножем. Хоча це, мабуть, було б його мрією.
Карлотта зиркнула між мною і Невіо, її погляд затримався на
закривавленій руці Невіо, і зітхнула.
— Гадаю, Баттіста спить?
Я кивнула.
— Ти рано повернулася.
Я навіть не була впевнена, котра година, але я точно не чекала на неї.
Карлотта стиснула губи.
— Вже майже північ. Вечеря з Дієго та Антонією зазвичай не
затягується на всю ніч. Наступного разу я подзвоню. Думаю, я піду до себе
в кімнату, поки ви не закінчите те, що робите.
— Ми закінчили, — твердо сказала я.
Карлотта, безумовно, образилася, і я не могла її звинувачувати.
Спочатку я дозволила дитині переїхати до нас, а тепер Невіо був тут весь
час.
Невіо нічого не прокоментував. Він лише подивився на мене так, що я
відчула, як мені стало жарко.
— Невіо вже мусить йти.
Я вийшла в коридор, просто хотіла вийти з кухні. Ви відчули запах
сексу в кімнаті? На щастя, Карлотта була абсолютно невинна, тож мені,
мабуть, не варто було хвилюватися.
Я мчала до пекла. Невіо йшов слідом за мною, і тремтіння пробігло по
моєму тілу. Мені було цікаво, що зараз відбувається в голові Невіо. Я
зупинилася біля дверей і відчинила їх. Невіо залишився на порозі, ніби
знав, що я зачиню двері прямо перед його обличчям, якщо він вийде в
коридор. У цей момент я просто хотіла, щоб він пішов. Я не хотіла
зізнаватися в тому, що ми зробили. Мені потрібно було більше часу, щоб
прийти до тями.
Я відвела очі від його пронизливого погляду, але мій погляд зачепився
лише за ніж у шкіряній кобурі. Він рідко носив його так відкрито. Тепло
поповзло по моїй шиї, і моє серце ще раз стиснулося. Я майже все ще
відчувала шовковисту шкіру всередині себе. Я опустила погляд, а потім
насупилася на краплі крові на підлозі. Мій погляд прослідкував за її
слідами назад до кухні. Невіо, мабуть, порізався глибше, ніж я думала.
Я потягнулася до його руки й повернула її. Поріз на долоні був
довгим, але не надто глибоким, але точно потребував накладання швів, тим
більше, що я знала, що він так просто з цим не розлучиться. Завтра вдень
він, ймовірно, вже бився б у клітці.
— Це потребує належного лікування.
— Воно того варте, — промовив Невіо тихим голосом, нахиляючись
ближче. Наші погляди зустрілися, і я видихнула, відчуваючи потяг, якому
було майже неможливо протистояти. — І я б порізав себе ще глибше, якби
це означало, що ти знову опинишся на моєму ножі.
Я озирнулася через плече, щоб переконатися, що Карлотти немає
поруч.
— Хочеш, щоб я наклала пов'язку?
— Думаю, тобі потрібно трохи побути на самоті, Рорі. Не дозволяй
своїй совісті зруйнувати це.
Я хвилювалася не за свою совість, а за своє серце. Невіо нарешті
відступив.
Невіо нахилився ближче і поцілував мене в щоку, як це зробив би
друг, на камеру в коридорі, бо я все ще відчувала свій запах на ньому. Він
розвернувся і пішов геть.
Я зачинила двері й притулилася до них.
— Мені варто хвилюватися? — запитала Карлотта зі свого місця у
дверях кухні.
Я підняла брови.
— Ти підслуховувала?
Вона зробила перелякане обличчя, наче це було останнє, що вона
зробила б.
— Я надто боюся того, що можу підслухати.
Я гірко розсміялася.
— Так.
Вона повільно підійшла до мене, її обличчя спалахнуло відразою,
коли вона помітила кров на підлозі.
— Я приберу, — сказала я.
Карлотта притулилася до дверей поруч зі мною, її плече торкнулося
мого. Вона вивчала моє обличчя.
— З тобою все гаразд?
Я завагалася. Я не була впевнена, що відчуваю зараз.
— Я ще не впевнена.
Її брови зійшлися.
— Ти спала з Невіо?
— Ні, — сказала я, потім прикусила губу, моя шкіра палала. — Все
було не так.
Чи те, що між нами було, вважалося сексом? Це була форма сексу, але
Карлотта, мабуть, мала на увазі класичну версію, а не ту, яку мав на увазі
Невіо, збочену і перекручену.
— Дивлячись на твоє обличчя, я не думаю, що мені потрібні
подробиці.
— Ти точно їх не хочеш.
Карлотта потребувала б негайної сповіді, якби я розповіла їй про те,
що щойно сталося, і, напевно, попросила б нову кухню.
— Ти змирилася з тим, що сталося?
— Частково так. Але частина мене точно не в порядку.
Баттіста розплакався, і я була рада, що він мене відволік.
— Невіо ніби відчуває, коли Баттіста прокидається, і завжди йде
раніше, — сказала Карлотта.
— Це неможливо, — сказала я, входячи до своєї кімнати, де весь цей
час спав Баттіста.
Я зрозуміла, що Карлотта мала на увазі. Досі спілкування Невіо з
Баттістою було рідкісним і нетривалим. Вони ще не побудували зв'язок, і
після нашої сьогоднішньої розмови я зрозуміла, що Невіо воліє, щоб так і
було. Я знала, що деяким батькам важко налагодити зв'язок з маленькими
дітьми, навіть якщо вони бачили, як вони ростуть від народження, але я не
була впевнена, що це стосується Невіо, або що його стримує щось глибше і
темніше.
Я взяла Баттісту на руки і притиснула до грудей. Як не дивно, у мене
не було абсолютно ніяких проблем з побудовою зв'язку з цим маленьким
хлопчиком. Як і його батько, він полонив моє серце.

Розділ 29
Невіо
Мало що змушувало моє серце битися частіше, але Рорі це робила, і я
трахав її своїм ножем... Моє серцебиття встановило новий рекорд.
Я не міг перестати посміхатися, коли йшов на тренування з боксу. Я
вже спізнювався, бо не спав всю ніч, але мені було байдуже. Мені справді
потрібно було розслабитися. Одна лише думка про рожеву кицьку Рорі та
мій ніж змусила мене знову стати твердим.
Коли я увійшов до покинутого казино, яке Каморра використовували
як свій спортзал, я вже міг чути звуки ударів кулаків і низьке гарчання
придушеного болю.
Увійшовши до величезної зали з бійцівською кліткою в центрі, я
побачив Алессіо та Ніно, які спарингували в ній.
Массімо, Джуліо, Фабіано і Давіде спостерігали за ними і
розминалися, стрибаючи через скакалку. Звісно, Массімо одразу помітив
поріз на моїй руці. Я ще не встиг його перев'язати. Він припинив стрибати,
кинув скакалку на лавку і підійшов до мене.
— Що ти зробив?
Він запитав так, ніби я задумав щось погане, що, звісно ж, було
правдою.
— Просто безневинна гра з ножем, — відповів я.
Массімо подивився на мене таким поглядом, ніби я несу повну
маячню.
— Покажи мені.
— Мою гру з ножем?
Він простягнув руку з незворушним виразом обличчя, і я перевернув
свою руку так, щоб він міг бачити мою долоню. Він тицьнув її безжально,
але біль нагадав мені приємні спогади про те, що сталося, тож я не
протестував. Це підтвердило, що мені це не наснилося.
Він відпустив мою руку і попрямував до шафи з аптечкою. На цей час
ситуація привернула більше уваги, і Давіде та Джуліо прибігли.
— Що сталося? — схвильовано запитав Давіде. — Тебе не було в
ліжку вранці, коли я намагався розбудити тебе для бойової підготовки.
Я був на вулиці, блукав містом, неспокійний, але водночас дивно
задоволений.
— Я потрапив у ножову бійку і мусив захищатися.
— Неправильно тримаючи ніж? Сумніваюся, — пробурмотів
Массімо. — Це не поріз від захисту від удару ножем.
— Га? — Давіде та Джуліо перезирнулися.
 На той час до нас приєднався і Фабіано. Лише Ніно та Алессіо все ще
билися.
Звісно, Массімо мусив продовжувати вихлюпувати свої широкі
медичні знання.
— Він тримав лезо, і судячи з порізу, це був ніж з пилкоподібними
зубами, як у нього. Занадто великий збіг.
Я послав Массімо погляд, який сказав йому, щоб він заткнувся. Хоча у
мене не було жодних проблем з тим, що він знав деталі моєї пригоди, мені
точно не потрібно було, щоб Фабіано дізнався про це. Відносини між
Скудері та Фальконе стануть дуже, дуже напруженими, якщо він
дізнається, що я робив з його донькою. Бляха, він міг би навіть спробувати
покласти цьому край, і Аврора, ймовірно, навіть підтримала б його
рішення.
Мені не потрібні були додаткові ускладнення, пов'язані з тим, як
позбутися Фабі.
Фабіано підняв одну брову.
— Що ти, в біса, накоїв?
Я посміхнувся.
— Я не можу сказати тобі, коли навколо діти. Скажу лише, що трохи
болю змушує мене вистрілювати салюти набагато швидше.
Нехай думають, що мені довелося порізати собі долоню, щоб
звільнитися.
Фабіано зітхнув і похитав головою, перш ніж повернутися до
скакалки, явно розлючений моїми витівками.
Давіде і Джуліо пішли за ним за мить. Вони вже бачили, як Массімо
зашивав мене раніше, тож це було не так хвилююче.
— Якщо Фабіано дізнається, що ти граєшся з Авророю, все дуже
ускладниться, — сказав Массімо тихим голосом, витягаючи з аптечки
шприц з прозорою рідиною.
— Ти що, не слухав? Я брав участь у бійці.
— Я весь час слухаю твою маячню, — сказав він, виливаючи
половину рідини мені на руку.
Пекло, як у пеклі, і я з досади заскреготав зубами. Існувало багато
дезінфікуючих засобів, які не печуть, але тато наполягав, щоб ми
використовували старомодні, як додаткове покарання за те, що я
поранився.
— Мій ніж був чистий, не треба було дезінфікувати рану.
— Я відчуваю, що від тебе тхне кицькою, тож не мели дурниць і дай
мені робити свою роботу, — сказав Массімо.
 — Ти що, перетворився на гончого пса, відколи позбавив себе запаху
кицьки?
Він проігнорував мене і витягнув голку з ниткою. Я давно не бачив
Массімо з дівчиною, і, знаючи позицію Карлотти щодо сексу до шлюбу, я
сумнівався, що він наблизився до її святого Грааля. До Аврори я б сказав,
що жодна кицька не варта того, щоб на неї чекати.
Алессіо підбіг до нас, вкритий потом і з квітучим синцем на щоці.
— Як ти облажався цього разу?
— Не впевнений, що ти зможеш витримати правду. Останнім часом ти
став трохи дратівливим.
— Йди нахуй, — пробурмотів він. — Те, що я не такий психопат, як ви
двоє, не означає, що я дратівливий.
Массімо встромив у мене голку. Я вишкірив на нього зуби.
— Твій стан визначається як соціопатія, що навряд чи є більш
бажаним, — сказав Массімо Алессіо, не вражений.
— Аврора намагалася зарізати тебе, бо не могла витримати твоїх
набридливих переслідувань?
Я лише посміхнувся, але не дуже хотів ділитися подробицями.
Алессіо подивився на Массімо, потім знову на мене.
— Я, мабуть, не хочу знати, якими збоченими справами ти займався.
Він побіг назад до Ніно. Массімо пильно подивився на мене.
— Щось точно відбувається, і я не думаю, що це твоя звичайна
нісенітниця. Я не бачив Карлотту й Аврору разом відтоді, як вони
переїхали у квартиру. Раніше вони були нерозлучні. І раптом ти весь час з
ними.
— Думаю, ти начитався конспірологічних теорій.
Він звузив очі.
— Алессіо, ти і я подолали багато перешкод разом. Це змушує мене
замислитися, що ж такого поганого сталося, що ти приховуєш це від нас.
Я засунув руки в кишені. Можливо, мені варто їм довіритися. Массімо
мав рацію. Алессіо і Массімо були моїм шансом на порятунок.
Я провів рукою по волоссю.
— Як щодо того, щоб тягнути свою дупу в клітку і битися зі мною? —
покликав Фабіано.
Я підняв свою поранену руку, яка ніколи не зупиняла мене. Його так
собі вираз обличчя показував, що йому байдуже.
— Я буду з тобою обережним.
— Ні, не будеш, — сказав я, стягуючи сорочку через голову.
Я стягнув штани, залишившись у боксерських шортах, і повернувся
до Массімо.
— Француженка – мати моєї дитини, і вона залишила його мені. Я не
знав, що робити з дитиною, тому подзвонив Аврорі, і вона няньчила його
для мене відтоді, як переїхала у квартиру.
Массімо витріщився на мене так, ніби думав, що я остаточно з'їхаd з
глузду, але я не дав йому шансу поставити мені запитання. Знизавши
плечима, я відвернувся.
— Можеш сказати Алессіо.
Я підбіг до клітки й заліз всередину.
Ми з Фабіано билися один проти одного в минулому, але його вираз
обличчя сьогодні підказав мені, що він має на мене зуб. Це буде цікаво.
— Чому такий пригнічений вираз обличчя? — запитав я, стоячи перед
ним у клітці.
Його рот стиснувся.
— Ти щодня навідуєшся до квартири.
— Як я вже казав, я хороший друг. Я впевнений, що Аврора сказала
тобі те ж саме. Ти повинен знати свою доньку. Вона хороша дівчинка і не
збрехала б тобі.
— Так і є, і за нормальних обставин вона б не збрехала, якби її хтось
не примусив.
— І я припускаю, що цим кимось був я.
Фабіано лише дивився на мене, піднявши брови.
— Припинімо балаканину і почнемо бій.
Ці слова ледве встигли злетіти з його вуст, як він кинувся на мене.
Незабаром ми опинилися втягнуті в запеклу бійку. Фабіано був сповнений
гніву, який компенсував його вік.
— Досить! — пролунав татів голос у казино.
Фабіано відступив, задихаючись. Я опустив руки, мої груди
здіймалися. Я був весь у поту і крові. Частково моя, частково Фабіано. У
нього текла кров з носа і порізу над бровою. Мій рот налився кров'ю, а
рука знову сильно кровоточила.
Фабіано витер передпліччям брову, розмазуючи кров по всьому тілу.
Я виплюнув кров, а потім з посмішкою повернувся до тата. Він стояв
перед кліткою з грізним виразом обличчя.
— У чому справа, тату? Я думав, ти хочеш, щоб ми серйозно
ставилися до бойових тренувань?
— Як на мене, це виглядає занадто серйозно, — пробурмотів він.
Я подивився на Фабіано, який вже не намагався зупинити кровотечу з
брови. У мене теж боліли ребра, і, судячи зі скутих рухів Фабіано, я
запідозрив, що у нього те саме. Фабіано підійшов до мене.
— Гарний бій, — сказав він, менш напружений, ніж перед боєм.
Можливо, він випустив свою злість із системи завдяки нашій сутичці. Зі
мною цей трюк ніколи не спрацьовував. — Але це ніщо в порівнянні з тим,
як я надеру тобі дупу, якщо дізнаюся, що ти зв'язався з Авророю.
— Я буду Капо. Багато батьків хотіли б віддати мені своїх дочок.
— Я не один з них, — сказав він, виходячи з клітки. Я пішов за ним.
Тато подивився на мене суворим поглядом, наче це була лише моя
провина.
Схопивши рушник, я попрямував до роздягальні, де кілька хвилин
тому зникли Алессіо і Массімо.
Вони сиділи один навпроти одного, розкинувшись на лавці.
Алессіо насунув уявного капелюха.
— Щоразу, коли я думаю, що ти не можеш облажатися ще більше, ти
підвищуєш рівень своєї гри. Похвально, що тобі все ще вдається шокувати
мене після того, як я бачив, як ти використовував голову трупа як ручну
маріонетку.
Массімо нахилив мене вперед і схопив за руку.
— Не знаю, навіщо я лікував твої рани.
— Фабіано хотів битися.
— Дитина, серйозно? Ти коли-небудь чув про презервативи? —
запитав Алессіо.
— Чому б тобі не кричати трохи голосніше, щоб усі це почули.
Массімо підвівся.
— Ти повинен розповісти їм. Це не маленький секрет. Це дитина. Тобі
потрібна допомога. Ти не готовий піклуватися про дитину.
— Повір мені, я знаю, саме тому я попросив Аврору про допомогу.
— Що не так з дівчиною, що вона не може сказати тобі "ні", чорт
забирай? — запитав Алессіо, підводячись на ноги.
— Спитай у неї, — відповів я, знизавши плечима. Потім я став
серйозним. — Ти не можеш розповісти про це ні моїм батькам, ні комусь
іншому.
Массімо та Алессіо обмінялися поглядами.
— Ти не можеш довго тримати це в таємниці. Аврора не може вічно
гратися в няньку. Твій батько відірве тобі голову, якщо дізнається, що ти
приховав від нього дитину.
— Він відірве мені голову в будь-якому випадку.
У такому випадку мама, ймовірно, теж вдасться до насильства.
Батьківство дитини від жінки, з якою я колись трахався, точно не було б
чимось, що вона б прийняла.
— Це серйозно, — сказав Алессіо.
Я спалахнув.
— Я, блядь, це знаю.
— Я дуже сумніваюся в цьому, інакше ти б одразу розповів нашим
сім'ям. Можливо, це просто твій спосіб прив'язати Аврору до себе. Дівчина
намагалася втекти, але ти не дозволив їй, — пробурмотів Алессіо.
— Я знаю, як ти ставишся до нас з Авророю.
— Чому б тобі не показати нам свого сина? — запитав Массімо.
— Дайте мені секунду, щоб прийняти душ.
Сказавши Аврорі, що ми зараз прийдемо, я зайшов у душову кабінку.
Через тридцять хвилин Алессіо, Массімо і я постукали в двері
квартири. Я був майже впевнений, що інтерес Массімо до мого сина був
лише приводом побачити Карлотту.
Аврора відчинила двері, виглядала трохи розпатланою, її щоки були
розпашілими. Учора я залишив її в такому ж стані, і цей спогад викликав у
мене посмішку. Аврора уникала мого погляду, коли впускала нас
всередину.
— Карлотта і Баттіста у вітальні.
Ми пішли за нею всередину і побачили Карлотту і Баттісту на підлозі
на ковдрі, які гралися з усіляким кухонним начинням.
— То ти нарешті вирішив комусь розповісти, — сказала Аврора,
зупинившись біля мене, а Алессіо і Массімо вмостилися на дивані біля
Карлотти.
Вона не подивилася на мене, втупивши погляд в інших.
— Алессіо і Массімо вірні. Я повинен був довіряти їм з самого
початку, — сказав я.
— Гадаю, я маю відчувати честь, що ти вважаєш мене достатньо
надійною, щоб довіритися мені.
— Ти справді повинна, — чесно сказав я.
— Але я не думаю, що вони допоможуть з доглядом за дитиною?
— Можуть. — Я не був упевнений, що хочу, щоб ці двоє піклувалися
про мою дитину. Я нахилився ближче до Аврори і прошепотів: — Ти не
хочеш подивитися на мене?
Вона повернулася до мене зі звуженими очима, але рум'янець на її
щоках був саме тим, що я хотів побачити.
— Ти не єдиний, хто тут є.
Вона підійшла до дивану й опустилася поруч з Алессіо. Її волосся
було зібране у високий хвіст, відкриваючи красиву шию, яку я хотів би
позначити як свою. Я ніколи нікому не залишав засосів, але з Авророю я не
міг дочекатися, щоб змінити це. Я б із задоволенням подражнив її ще
трохи про нашу вчорашню кухонну пригоду, але у мене було відчуття, що
вона уникатиме залишатися зі мною наодинці.
Массімо підвівся і підійшов до мене з аналітичним виразом обличчя.
Він схрестив руки на грудях.
— Ти навіть не підійшов до хлопця, і він майже не відреагував на
твою присутність, тож, гадаю, ви ще не знайшли спільної мови.
— Я не впевнений, що це взагалі хороша ідея – зближуватися з ним.
— Ти не хочеш бути частиною його життя? Тоді навіщо тримати його
тут? Чому б не розповісти про нього своїм батькам і не дозволити їм або
моїм батькам усиновити його?
— Я не думаю, що я повинен бути батьком, і не думаю, що хочу ним
бути. Якщо я скажу їм, вони одразу змусять мене зробити вибір, але я хочу,
щоб у мене було більше часу, щоб обдумати свої варіанти.
— Або більше часу проводити з Авророю.
Аврора подивилася в наш бік, наче почула нашу розмову. Я відвідував
її щодня через неї, а не через дитину. Можливо, з часом він мені
сподобається. Вона знову відвела очі вбік.
Массімо перевів погляд з Аврори на Карлотту.
— Ти завжди казав, що не віриш у богів, – пробурмотів я.
Погляд Массімо знову скотився на мене, і він підняв брову в суміші
роздратування і нудьги.
— Хіба ти не зав'язав з наркотиками?
Я закотив очі.
— Ти ні в що не віриш. Секс для тебе – просто тілесна розрядка. Ти
зневажаєш релігію і консервативні погляди, але ставишся до Лотті так,
ніби вона найшанованіша богиня на твоєму вівтарі.
Його брови нахмурилися, щелепа стиснулася в жорстку лінію.
— Я просто захоплююся ідеальними кутами її обличчя. Рідко коли
природа дотримується досконалих геометричних форм, щоб створити
щось настільки приємне для ока.
Я можу визнати, що Карлотта була гарненькою, але Аврора була у
власній лізі. Там, де Карлотта була милою, Аврора була приголомшливою в
незабутній спосіб.
— Та пофіг. Ти не можеш трахнути її до шлюбу, і тобі доведеться
вінчатися в церкві, якщо ти хочеш проткнути її дівочу пліву, тож знайди
собі когось іншого з гарними геометричними візерунками.
— Пліва не може бути проткнута в більшості випадків… — Він
обірвав себе, побачивши мій вираз обличчя. — Нелогічно відкладати секс
до шлюбу.
— Можеш мені не казати.
Я не хотів нічого більше, ніж переспати з Авророю, але якась частина
мене ставила собі питання, чи не роблю я все ще гірше. Я не міг
зустрічатися з Авророю. Вже це зобов'язання приходити до неї щодня
нагадувало перебування на прив'язі. Каморра і моя сім'я вже обмежували
мою свободу. Я не був упевнений, що мій шалений мозок витримає більше.

Аврора
За п'ять днів, що минули після несподіваного візиту Массімо й Алессіо,
я швидко зрозуміла, що мало що змінилося. Мені вдавалося уникати
залишатися наодинці з Невіо, до якого він приходив, щоб допомогти з
Баттістою. Хоча насправді його допомога полягала лише в тому, що він
купував усе необхідне для Баттісти і приносив їжу на винос.
Коли на третій день мене запросили до Фальконе на вечерю з
родиною, я думала про те, щоб розповісти їм, але просто не змогла
змусити себе підірвати довіру Невіо, що навіть не мало сенсу, враховуючи,
скільки безладу він вніс у моє життя після нашої ночі на вечірці. І тато, і
Невіо все ще мали синці. Алессіо натякнув, що їхня бійка на тренуванні
була надто захопливою. Але тато більше не розпитував мене про Невіо.
Лише мама вкотре наголосила, що я можу говорити з нею про все, від чого
мені стало ще гірше через те, що я збрехала їм.
За вечерею я демонстративно ігнорувала Невіо, хоча він кілька разів
намагався зловити мій погляд. Я ледве могла перестати червоніти від
приниження, коли думала про те, що ми зробили, і погляд на нього тільки
погіршив би мою реакцію. Мені не потрібно було давати татові ще одну
причину для підозр.
Я хотіла б, щоб моє тіло не завжди палало від жаги, коли я думала
про те, як Невіо взяв мене руків'ям свого ножа. Навіть просто думка про це
знову змушувала мої стегна стискатися, а серце напружуватися. Коли Кіара
і Серафіна встали, щоб помити посуд і віднести його на кухню, я зробила
те ж саме. Я була рада, що змогла відволіктися, допомагаючи їм. Я
завантажила посудомийну машину, поки Кіара наповнювала раковину
гарячою водою, щоб вимити сковорідки.
— Я люблю свого сина, але я знаю, що він досить складний, і це ще,
м'яко кажучи, — раптом сказала Серафіна з-за моєї спини, ледь не
викликавши у мене серцевий напад.
Я випросталася з натягнутою посмішкою.
— Я знаю його все своє життя. Я знаю, хто він такий.
І все ж я мусила визнати, що частина мого попереднього сприйняття
Невіо ґрунтувалася на закоханості. На відміну від моєї фантазії, Невіо не
перетворився чудесним чином на ніжного і люблячого хлопця. Він став
наполегливим, одержимим мисливцем, що більше відповідало його
характеру.
Кіара витерла руки й підійшла до Серафіни, обидві обдарували мене
розуміючими посмішками.
— Ми знаємо, що ти знаєш. Ми просто хочемо переконатися, що ти
знаєш, що ми не будемо засуджувати тебе, якщо ти захочеш трохи
віддалитися від Невіо.
Я важко проковтнула, гадаючи, чи знають вони, що сталося. Серафіна
торкнулася мого плеча. Я кивнула.
— Я в порядку, правда.
Я знову зосередилася на посуді. Вони, напевно, не судили б мене так
доброзичливо, якби дізналися, що я допомагала Невіо приховувати дитину
від них тижнями, а може, й місяцями.
Після розмови я була рада, коли мої батьки, брат і я покинули маєток
Фальконе. Ми перетнули територію, оскільки між нашою та їхньою
землею не було паркану, але я була надто схвильована, щоб зайти
всередину.
— Я б хотіла трохи побути на вулиці, — сказала я.
Тато глянув на годинник.
— Вже пізно. Залишайся на ніч, а вранці я відвезу тебе додому.
Я не могла так вчинити з Карлоттою. Режим сну Баттісти все ще був
нестабільним.
— Ні, я пообіцяла Карлотті, що буду вдома. Вона все ще трохи не
впевнена, що зможе залишитися сама у квартирі на ніч.
— Я можу подзвонити Дієго.
— Ні, будь ласка, не треба. Він і так занадто опікується. Карлотта
мене вб'є.
Вона б точно вбила, бо не мала жодних проблем із тим, щоб
залишатися у квартирі самій.
Мама посміхнулася мені.
— Я не проти відвезти тебе у твою квартиру пізніше. Залишайся
стільки, скільки тобі потрібно.
Тато подивився на неї так, що стало зрозуміло, що він цього не
дозволить.
— Я не дозволю тобі їздити по місту самій вночі.
— Всі знають мою машину і мене. Я дуже сумніваюся, що хтось хоче
завдати мені неприємностей.
— Усе колись буває вперше. — Він повернувся до мене. — За годину
відвезу тебе додому.
— Дякую, тату, — сказала я з посмішкою і стала навшпиньки, щоб
поцілувати його в щоку.
— Ви з мамою водите мене навколо пальця.
Давіде закотив очі.
— Може, зайдемо всередину? Я поставив гру на паузу, щоб
повечеряти, і хочу закінчити її до півночі.
— Тобі пощастило, що я не конфіскував твою приставку.
Тато з Давіде пішли до будинку, сперечаючись про дурні ігри, якими
захоплювався мій брат, а мама залишилася зі мною. Вона торкнулася моєї
щоки.
— Я б дуже хотіла, щоб ти мені довірилася. Я бачу, що тебе щось
турбує.
Те, що мене зараз турбувало, було точно не тим, про що я коли-небудь
говорила з мамою.
— Вибач, мамо.
Вона кивнула і теж зайшла всередину. Я попрямував до басейну і
опустилася на один з шезлонгів, дивлячись на сяючу водну гладь. Я
поринула в кружляння думок про мої заплутані стосунки з Невіо,
незліченну кількість брехні, яку мені довелося згадати, і мої зростаючі
почуття до маленького хлопчика, з яким я погодилася няньчитись.
Коли я наступного разу подивилася на годинник, минуло вже сорок
хвилин. Я піднялася з лежака і попрямувала до батьківського дому, коли за
спиною у мене зламалася гілка. Я знала, хто стежить за мною. Він
спостерігав за мною біля басейну? Я пішла швидше, відчайдушно
намагаючись потрапити в будинок раніше, ніж він мене наздожене. Я
сумнівалася, що Невіо піде за мною всередину. Навіть він мав би мати
почуття самозбереження, бо мій батько вбив би його, якби застав нас у
компрометуючому становищі. Коли я вже майже дійшла до нашої тераси,
пальці стиснули мій зап'ясток, мене смикнули назад і потягли геть.
Навколишній світ ненадовго розплився переді мною, потім я вдарилася
спиною об стіну будинку, і переді мною з'явився Невіо.

Розділ 30

Аврора
Притиснута спиною до стіни тілом Невіо, я відкинула голову назад, щоб
зазирнути в його обличчя. Ми були на темному боці будинку. Світло
потрапляло до нас лише з-за рогу, де освітлювало внутрішній дворик і
вітальню.
Обличчя Невіо здавалося похмурим, сердитим навіть у звивистих
тінях.
— Ти уникаєш мене.
Він мав рацію. Після інциденту з ножем, який досі викликав у мені
однакову кількість сорому і бажання, я не могла більше перебувати поруч з
ним. Наші стосунки йшли не в тому напрямку, який я уявляла у своїх
фантазіях, і я боялася, що на цьому шляху втрачу себе і те, чого насправді
хочу.
— Мені потрібно було подумати. І все ще думаю, — вирвалося у мене.
Невіо нахилився, наблизивши нас ще ближче. Він добре пахнув, як
гріх і спокуса. Мускусний і свіжий. На ньому не було сорочки, лише
спортивні штани з низьким вирізом. Мабуть, він саме йшов до спортзалу,
коли побачив мене на вулиці. Мої ночі були наповнені фантазіями про
Невіо, про те, що я хотіла зробити з ним і хотіла, щоб він зробив зі мною,
про все, що я намагалася придушити вдень.
— Ти не можеш втекти ні від своїх бажань, ні від мене, — прогарчав
Невіо мені на вухо.
Маленькі волосинки на моїй потилиці піднялися, коли його гарячий
подих торкнувся моєї шкіри. Сьогодні він був у дивному настрої,
нестабільний і на межі. Його губи притиснулися до шкіри нижче мого
вуха, а потім він пошкрябав те саме місце зубами, змусивши мене
здригнутися.
Я притиснула долоні до його грудей, бажаючи відштовхнути його,
перш ніж він залишить засос. Він був ідеальним. Сильний, його м'язи
тверді і гарячі піді мною.
 — Рорі, я не можу перестати думати про тебе, про те, якою мокрою ти
була, як мій ніж виглядав у твоїй кицьці.
Я не хотіла, щоб він говорив про те, що сталося. Це робило все надто
реальним і викликало нову хвилю приниження в мені.
— Якщо ти не зупинишся, хтось дізнається, — пробурмотіла я, але ще
не прибрала руки з грудей Невіо. Невіо погладив мене по шиї,
притиснувши великий палець до моєї пульсової точки. — Про нас, —
додала я, трохи затамувавши подих.
У пильному погляді Невіо не було нічого спільного з побоюванням,
що нас спіймають. Вдалині я почула сміх Джемми і Кіари, а незабаром до
них приєдналися мама і Серафіна.
— Невіо, — вичавила я, намагаючись пройти повз нього, але його
губи припали до моїх.
Його язик зустрівся з моїм, а його пальці на моєму горлі владно
стиснулися. Я поцілувала його у відповідь, мої руки опустилися нижче до
його пресу, відчуваючи його тепло і силу, зростаючи на ньому.
Моє тіло несамовито ожило, моє ядро пульсувало від жахливої
потреби, яку мої власні пальці ніколи не зможуть задовольнити.
Поцілунок Невіо вимагав повної віддачі. Я втратила себе, втратила
контроль над собою і нашим оточенням. Його рука ковзнула під сорочку і
обхопила мої груди, його пальці сильно смикали мої ереговані соски. Невіо
поцілував мене ще сильніше, а потім відірвався від моїх губ, задираючи
сорочку вище, щоб відкрити мої голі груди. Тканина розірвалася, а потім
його губи вчепилися в мій сосок, сильно смокчучи. Я задихнулася,
зажмуривши очі, намагаючись не видавати звуків. Великий палець Невіо
погладив моє горло, і він стиснув мій сосок, змусивши мене підстрибнути
від болю. Я схопила його за голову, щоб відштовхнути, а він повільно
смоктав мій сосок, тепер посилаючи шипи хтивості по моєму тілу, аж до
вже вологого місця між моїми ногами. Хто б міг подумати, що нервові
закінчення в моїх грудях так тісно пов'язані з моєю кицькою? Я впилася
зубами в нижню губу. Я хотіла цього, цього не можна було заперечувати.
Те, що я також хотіла більше, здавалося несуттєвим для мого тіла.
Мені потрібно було відштовхнути його. Мені потрібно було зупинити
це, яким би божевіллям це не було. Невіо лизав, кусав і смоктав мій сосок,
поки одна його рука скручувала і дражнила інший.
Незабаром я вже не була впевнена, чи намагаюся я його відтягнути, чи
утримати на місці. Він впав на коліна і однією рукою притягнув мене до
себе, а іншою зірвав з мене трусики, залишивши мене голою під
спідницею. Його рот накрив мене, його язик просунувся між моїх губ і
почав вилизувати мене. Мої ноги тремтіли, тож він закинув їх собі за плечі,
аж поки я не трималася лише на спині, притиснутій до стіни, та на плечах
Невіо. Його обличчя було поховане в моїх стегнах, його язик по черзі
дражнив мою дірочку та ковзав по клітору.
Я ледве могла дихати, мої звільнення приходило занадто швидко, моє
тіло билося від задоволення, яке я ніколи не вважала можливим. Моє серце
шалено калатало в грудях, від задоволення, але також і від страху, що мене
застукають. Я тримала голову Невіо, моє серце почало стискатися в знак
того, що я здаюся... коли я почула голоси мами і тата, які вийшли на
вулицю.
Холодний страх огорнув мене. Невіо, мабуть, теж це почув. Зрештою,
він був мисливцем, але він лише сильніше притиснувся до моєї кицьки і
встромив язика в мій отвір, поки його великий палець натирав мій клітор.
Я сильно смикала його за волосся, щоб він зупинився. Я не наважувалася
нічого сказати, боячись, що тато мене підслухає.
Це було б цілковитою катастрофою.
На подвір'ї загуркотіли кроки. Мама з татом були вже за рогом. Я
відкрила рота, щоб сказати Невіо, щоб він зупинився, навіть якщо це
загрожувало тим, що мене підслухають. Тоді ми могли б ще встигнути
відскочити, і я, можливо, змогла б повернути свій одяг на місце. Все було
краще, ніж бути спійманою з язиком Невіо в моїй кицьці. Перш ніж я
встигла вимовити жодного звуку, рука Невіо затиснула мій рот. Його губи
зімкнулися навколо мого клітора, а два пальці зайняли місце його язика,
впиваючись у мене.
Моє тіло почало спазмувати, мій оргазм був нестримним, попри
ситуацію. Я рвала волосся Невіо, мої губи припали до його долонь, очі
заплющилися, а потім насолода вдарила в мій клітор, в моє ядро, вгору по
всьому моєму збудженому тілу. Мої стінки тремтіли навколо пальців
Невіо, а він продовжував входити в мене і смоктати мій клітор, посилюючи
мій оргазм.
— Як ти думаєш, я повинна перевірити, як вона? — запитала мама. —
Вона виглядала засмученою, коли я пішла.
— Очевидно, вона не хоче ділитися тим, що її турбує. Я піду до
басейну і подивлюся, чи вона там. Якщо вона хоче повернутися до себе,
нам треба їхати якнайшвидше.
— Гаразд, — тихо сказала мама. — Я чекатиму на тебе всередині.
Почувся звук розсувних дверей і хрускіт кроків. Потім я побачила
татову спину, коли він спускався до Фальконе у величезний сад.
Невіо тримав руку на моєму роті, поки я повільно спускалася з
висоти, м'язи стегна тремтіли. Невіо опустив мене на землю і вкусив
внутрішню частину стегна, потім заспокоїв це місце язиком, перш ніж
лизнути мою кицьку. Я здригнулася від нового натиску. Я послабила
хватку на його волоссі, трохи шокована. Утримуватися подалі від Невіо
було не надто вдалим рішенням

Невіо
Я посміхався над кицькою Аврори, відчуваючи на смак залишки її
збудження. Моя власна потреба сердито стукала в моїх штанах. Це був
лише початок.
Я схопився на ноги, моя рука все ще була притиснута до її рота. Я
опустив її і посміхнувся її приголомшливім обличчі, але потім поцілував
її. Я не міг припинити цілувати її.
— Якщо моя сім'я дізнається, вони змусять мене переїхати до них,
щоб тримати мене подалі від тебе, тоді я більше не зможу няньчити
Баттіста для тебе.
— У моєму мозку залишилося недостатньо крові, щоб хвилюватися,
— сказав я. — Це вже третій оргазм, який я тобі подарував, а ти ще не
відповіла мені взаємністю.
Думка про те, що Рорі відсмокче мені за будинком її батьків, зробила
мій член ще твердішим.
Аврора штовхнула мене в груди.
— Це справедливо після мого паскудного першого разу, і я ніколи не
просила тебе про це.
Вона навіть не могла висловити словами те, що сталося. Чарівно.
— Мені треба зайти всередину, поки тато не почав шукати мене тут.
Це не гра, — прошипіла вона. — Віддай мені мої трусики.
Усміхнувшись, я нахилився, насолоджуючись видом її блискучої
кицьки під подолом спідниці, коли я підняв залишки її трусиків. Я
простягнув їх їй.
Вона взяла їх двома пальцями, її очі розширилися від усвідомлення.
— Ти їх зіпсував.
Я нахилився до неї.
— Я люблю псувати твою білизну всіма можливими способами. Але
ще більше я люблю руйнувати кожен клаптик твоєї невинності, мила Рорі.
Вона жбурнула в мене трусики і вислизнула. Цього разу я не погнався
за нею і дозволив їй втекти до батьківського дому.
Запхавши її порвані трусики в кишеню – я додам їх до своєї колекції –
я пішов геть від особняка Скудері.
На моє щастя, мій шлях перетнув Фабіано.
Він перегородив мені дорогу, його вираз обличчя розпалював мою
жагу до насильства над незнайомцем.
— Де Аврора? — запитав він ворожим тоном.
— У мене нічне тренування. Я не бачив Рорі, — легко збрехав я.
— І твоє тренування привело тебе в мій сад?
— Я не знав, що мені не можна заходити на твою територію.
Він підійшов ближче. Я був готовий показати йому порвані трусики
Рорі. Я до біса втомився від його очевидної відрази до мого перебування
поруч з нею. Звичайно, я був поганою новиною, але це не означало, що я
мав намір нашкодити Рорі.
— Мені байдуже, що ти на моїй території, але дивно бачити тебе тут,
коли я ніде не можу знайти Аврору.
— Тату? — Рорі покликала з внутрішнього дворика.
— Бачиш, твоя донька ціла і неушкоджена.
Фабіано зиркнув між мною та Авророю.
— Якщо не заперечуєш, я б хотів зараз потренуватися, — саркастично
сказав я.
Фабіано коротко кивнув і попрямував до Аврори, ймовірно, з метою
допитати її. Як і очікувалося, Аврора проігнорувала мене, але її
розчервоніле обличчя компенсувало відсутність визнання.
Я попрямував до басейну, щоб незаплановано поплавати, що також
мало б послужити охолодженням після чергової зустрічі з Рорі, яка
залишила мене з синіми кулями.
Рорі думала, що я втрачу до неї інтерес після того, як трахну її, але
кожна зустріч з нею лише розпалювала в мені жагу до більшого. Рорі
хотіла більшого, вона хотіла ті частини мене, якими я не хотів ні з ким
ділитися, але я думав, що, можливо, у нас є шанс, якщо я добре
постараюся. Можливо, слідуючи за своїми демонами, я просто вибрав
найлегший шлях.
Алессіо підійшов до басейну, коли я робив останнє коло, і присів
навпочіпки біля краю, з його рота звисала сигарета.
— Ми з Массімо цікавимося, коли ти хочеш піти сьогодні ввечері.
— Думаю, сьогодні я пас.
Алессіо підняв брову.
— Ми не виходили на рейди дві ночі, тому що справи не давали нам
вільного часу, а ти хочеш залишитися без них ще на одну ніч?
Я підплив до нього.
 — Ти говориш так, ніби я залежний від цього.
— Твої дії вказують на те, що це так. Ти залежний від кайфу, який це
тобі дає. Азарт полювання і катування – це твій наркотик.
— Я не срана кицька. Я можу контролювати свої бажання. Вони не
контролюють мене.
— Це, напевно, фраза, яку сказав би наркоман, — сказав Алессіо.
Він підвівся на ноги й розтоптав сигарету своїм черевиком зі сталевим
наконечником. Зізнаюся, побачивши його черевики, які він завжди носив
під час наших рейдів, я відчув жагу до полювання.
— Це твоя спроба вислужитися перед Авророю? Якщо так, то хвала
тобі за те, що ти навіть спробував.
Його тон дав зрозуміти, що мені це не вдасться.
***

Я підвівся з хрипким ревом, весь у поту і з ножем, затиснутим у

кулаці. Де я був? Я схопився на ноги й увімкнув світло, шукаючи навколо
себе сліди тієї жахливої сцени, яку я бачив кілька хвилин тому.
Моя кімната не була залита кров'ю, жодної краплі. Я провів рукою по
вологому волоссю, моє серце гулко вдарилося об грудну клітку.
— Бляха, — видихнув я і втупився на свої руки, розвертаючи їх.
Звісно, вони не були заплямовані кров'ю, як і мій ніж, але не важко
було уявити, що вони були. Я збився з рахунку, скільки разів моя шкіра
була липкою від крові. Але образ крові Аврори і Баттісти вразив по-
іншому.
Пролунав стукіт, і через секунду тато просунув голову, на його
обличчі був вираз втоми.
— Я чув твій крик.
Хіба я так голосно ревів? Трясця. Це був проклятий кошмар. Я не
вірив у передчуття. Якби ворожка спробувала розповісти мені моє
майбутнє, я б покінчив з нею. Проте, я не міг перестати дивитися на свої
руки.
— Невіо? — запитав тато, коли увійшов до кімнати.
Він теж тримав у руці ніж. Мій крик, мабуть, дуже його схвилював.
Я здригнувся і криво посміхнувся татові.
— Здається, всі ці вбивства діють на мене.
Тато підійшов до мене.
— Ти блідий. Хочеш, щоб я звільнив тебе від твоїх поточних завдань?
 Минуло багато часу відтоді, як тато не дивився на мене з гнівом в
очах. Його щира стурбованість була приємною несподіванкою. Звісно, я до
біса на неї не заслуговував, враховуючи природу мого сну.
Чи допомогло б це мені припинити вбивати? Чи це призведе лише до
несамовитої серії вбивств, яку я не зможу контролювати. Востаннє я бачив
такий яскравий сон за кілька місяців до мого дванадцятиріччя, перед моїм
першим вбивством. Мої сни були наповнені картинами кривавої бійні, і
коли я розповів про це татові, він вирішив подарувати мені жертву на день
народження.
— Я в порядку. Я хотів вбивати задовго до того, як ти зробив це
частиною мого обов'язку як Створеної Людини.
Тато дивився на мене примруженими очима, наче хотів витягти з мене
справжню природу мого сну.
— Можливо, тобі варто більше спати ночами, замість того, щоб
створювати хаос з Алессіо та Массімо.
— Сон марнує мої сили.
— Нестача сну доводить до божевілля навіть найрозсудливішу
людину.
— Це дуже в дусі Ніно.
— Йди спати.
Він розвернувся і пішов, але я відчував, як від нього хвилями
випромінюється занепокоєння.
І, бляха, навіть я поділяв його занепокоєння. Це був найгірший сон-
кошмар, який я коли-небудь бачив.
Скрізь кров. Крики. Моє серце калатало, пульс прискорено бився.
Жага крові, жага, азарт полювання.
Але врешті-решт, двоє людей у калюжі крові примусили мої вени
замерзнути: Аврора і Баттіста.
Я не знав, чи вбив я їх, але був майже впевнений, що вбив. Що моя
підсвідомість хотіла сказати мені цим гівняним шоу сну? Що в глибині
душі божевільна частина мене хотіла вбити їх і всіх, хто був мені дорогий?
Чи це моя підсвідомість проявляла мій найбільший страх?
Я не був упевнений. Я вийшов зі своєї кімнати і пройшовся по тихому
і темному будинку. Була третя година ночі, і всі спали або, принаймні, у
своїх ліжках, навіть тато, сподіваюся, теж. Я знав кожен куточок нашого
будинку, тому прокрадався темними коридорами, гадаючи, коли ж моє
серце перестане калатати.
 Мені було цікаво, чи татові коли-небудь снилися такі кошмари, коли
його життя перевернулося після того, як він дізнався, що у нього двоє
дітей. Я хотів би поговорити з ним, але останні кілька місяців між нами
було дуже напружене становище, і мій сон, напевно, лише підтвердив би
його найгірші побоювання, що я був бомбою, яка ось-ось розірве цю сім'ю,
можливо, в буквальному сенсі слова.

Розділ 31

Аврора
Мій телефон освітив кімнату, сповістивши мене про дзвінок, який я
завжди вимикала на ніч. Я зісковзнула з ліжка і навшпиньки підійшла до
вхідних дверей. Була середина ночі, і ніхто ніколи не приходив о такій
порі.
Я зазирнула у вічко, мої пальці стискали телефон, готові набрати
Невіо, щоб він прийшов і прогнав того, хто чекав перед дверима.
Мої легені перехопило, серцебиття потроїлося, і на мить я не змогла
поворухнутися. Я відімкнула двері і відчинила їх.
Переді мною стояв Невіо. Бейсболка була насунута на обличчя, він
був одягнений у довге чорне пальто, яке приховувало більшу частину його
тіла – добре, враховуючи те, що я побачила під ним. Він був весь у крові, з
голови до ніг. Навіть його вії були злиплі від крові. На ньому не було ні
сорочки, ні взуття, і його шкіра та одяг теж були в крові, хоча через чорний
колір її було важко розгледіти. Мазки крові тепер вкривали і мої білі двері,
а криваві сліди вели від ліфта до моїх дверей. Якби тато побачив це на
камері спостереження, у нас були б великі неприємності.
— Що сталося? — прошепотіла я.
Я не бачила жодних очевидних травм, нічого, що могло б пояснити
кількість крові, окрім кількох синців тут і там. Сьогодні не було бою в
клітці.
Сморід крові швидко став гнітючим у вузькому коридорі. Зважаючи
на мою роботу, я не була чутливою до крові, але тут її було більше, ніж
зазвичай.
— Я прийму душ, — сказав Невіо, і я просто кивнула, дивуючись,
чому він тут.
 Можливо, мені слід було відіслати його геть. Він, мабуть, був на межі.
Це була його робота, без сумніву. Він зарізав одного чи кількох людей
сьогодні вночі, а тепер він був тут. Можливо, мені слід було боятися,
можливо, я мала на це підстави, але через шок мій пульс уже сповільнився.
Я пройшла повз нього і відчинила двері ванної кімнати, щоб він не
торкався їх, а потім зробила те ж саме з душем. Невіо зайшов і розстебнув
ремінь. Він не став чекати, поки я піду. Він просто спустив штани, а я
просто стояла посеред ванної кімнати, відчуваючи себе трохи
розгубленою. Коли він вийшов з боксерів, я не почервоніла, як зазвичай.
Кров прилила навіть до його пеніса. Вона зібралася на гребенях його
шестипалого преса. Невіо зайшов у душ і увімкнув його. Незабаром
вода змила перші шари крові. Я відступила, але не пішла. Я зачинив двері,
на випадок, якщо Карлотта прокинеться. Якби Баттіста почав кричати, я б
його почула. Я була рада, що він був занадто малий, щоб самостійно встати
і бродити по квартирі. Йому не потрібно було бачити кров, навіть якщо він,
напевно, подумав би, що це фарба. Невіо мив голову, але його очі дивилися
на мене, коли я притулилася до дверей. Пара повільно заповнювала
кімнату, створюючи видимий бар'єр на додачу до того, який я відчувала
між нами сьогодні ввечері. З тієї ночі між нами завжди було тяжіння, але
як би я не старалася, тяжіння завжди було сильнішим. Сьогодні все було
інакше. Було таке відчуття, ніби ми були на порозі поштовху, який
розлучить нас ще більше, ніж будь-коли раніше, і я не думала, що цей
поштовх буде виходити від мене.
Можливо, так і мало бути, можливо, побачити Невіо в крові його
жертв мало стати останньою краплею – і, можливо, через день чи два так і
було б, коли б це дійшло до мене, – але саме в цю мить я відчула, що мене
до нього тягне. Мене тягнуло до того, кого багато хто назвав би монстром, і
я боялася, що саме ця його жахлива сторона була частиною його
привабливості.
Менш ніж за десять хвилин під душем не залишилося жодного сліду
від кривавої бійні. Невіо був чистим, і він перекрив воду, а потім вийшов з
душу абсолютно голим.
Краплі води звивалися по його м'язах, зачіпали їх і шрами, що
вкривали його груди й живіт. Одна неслухняна крапля спустилася нижче і
зачепилася за підстрижене лобкове волосся.
Невіо не намагався витертися. Він попрямував прямо до мене. Його
волосся падало на обличчя, і здавалося, що він плаче, але я ніколи не
бачила, щоб Невіо проливав сльози, і сумнівалася, що хтось ще бачив. Я не
була впевнена, чи здатен він на це. Невіо зупинився переді мною.
— Ти – чисте світло, — прогарчав він.
Я нічого не відповіла.
Сльози наповнили мої очі. Невіо провів великими пальцями по моїх
щоках, збираючи краплі.
— Я не знаю, чому я плачу, — прошепотіла я.
Його губи розтягнулися в усмішці.
— Думаю, знаєш, Рорі.
Я прикусила нижню губу, сльози тепер лилися сильніше.
Темрява Невіо була непроникною.
Я завжди знала, що Невіо несе в собі багато темряви. Не можна знати
Невіо і не знати цього. Але я завжди думала, що темрява – це лише
маленька частина його самого. Однак за останній рік стало зрозуміло, що
Невіо, якого я любила, був частиною темряви, яку навіть він не міг
контролювати. А може, він просто не хотів її контролювати. Темрява
означала для Невіо свободу. Він не намагався контролювати свою природу,
він жив нею.
— Я не створений для суспільства. Мені краще на самоті, вільно
блукати вночі.
Я похитала головою.
— Це неправда. Поглянь на свій зв'язок з Алессіо та Массімо. Ви були
найкращими друзями все своє життя.
— Вони приєдналися до мене в темряві, але вони ніколи не
потребували її так сильно, як я.
— Невіо...
Його губи торкнулися моїх. Я відкрилася. Я не хотіла ніяких ігор,
ніяких поштовхів, не сьогодні, не тоді, коли все це здавалося жахливо
остаточним. Я навіть не була впевнена, звідки я це знала, і чому це мене
так засмутило. Я місяцями намагалася збити Невіо зі свого сліду, і тепер,
коли здавалося, що він може відступити, це розчавило моє серце.
Його пальці все ще злегка торкалися моїх щік, коли ми цілувалися,
повільний, ніжний поцілунок підкреслював завершеність цієї миті. Невіо
відступив на дюйм. Вода з його волосся капала мені на обличчя і декольте,
краплі ганялися одна за одною по ложбині між моїми грудьми й
просочували мій халат. Тканина прилипла до грудей, і мої соски
затверділи.
 — Рорі.
Слово було темним, майже мученицьким. Невіо схопив поділ моєї
сорочки та підняв її вгору. Я підставила руки, щоб він міг стягнути її через
голову. Він кинув її на підлогу, потім поцілував мене в щоку і знову
притиснувся губами до моїх.
Його очі були на моїх, наче він шукав зв'язок, який би його заземлив.
На мене капнуло ще більше води, і по шкірі побігли мурашки. Невіо
відсторонився й опустив обличчя мені на груди, його теплий язик провів
по краплях вздовж набряклості моїх грудей, потім по сосках.
Я вигнулася дугою, обхопивши рукою його потилицю, пальці
заплуталися у мокрому волоссі. Його язик шумно злизував кожну
краплину води з моїх грудей. Щоразу, коли він торкався мого соска, у мене
стискалося серце. Я відчувала себе на межі, надчутливою, як ніколи
раніше. Кілька крапель води витекло вниз по моєму животу, і язик Невіо
погнався за ними. Коли кінчик його язика торкнувся мого пупка, я
напружилася, мої пальці стиснулися на його шкірі голови. Я знала, що це
не закінчиться там, де закінчилися наші останні зустрічі. Цього разу я
віддала Невіо ще більше себе, фізично і душевно, і я боялася, що це
зруйнує мене назавжди.
Невіо подивився вгору, частина його очей була закрита мокрим
волоссям. На його губах з'явилася посмішка, що нагадала мені про мого
Невіо, про чоловіка, якого я все ще хотіла бачити поруч з собою.
До цього часу кілька крапель стікали по моїх стегнах і лобку, деякі
застрягли в моєму підстриженому волоссі, інші – між моїми статевими
губами або на гребені між моїми статевими губами й стегном.
Моє тіло було натягнуте, як лук, готове до того, що Невіо теж зловить
ці неслухняні краплі, сповнене бажання і туги, але також і побоювання.
Ставши переді мною на коліна, він провів язиком по жолобку між моїм
стегном і лобковою кісткою, потім по зовнішній стороні стегна і
всередину. Його очі знову зустрілися з моїми, коли він занурив язик між
моїх губ, щоб зловити воду, яка там зібралася. Його волосся продовжувало
капати, і Невіо злизував кожну краплю, що потрапляла на мою кицьку.
— Вода ніколи не була такою солодкою на смак, — пробурмотів він.
Він розсунув мої складки великими пальцями й нахилився над моєю
кицькою, щоб більше холодної води капало на мою розпалену плоть.
Кожна крапля, що потрапляла на мій клітор, змушувала мене бути
шокованою і відчайдушно бажати більшого. Невіо накрив мою кицьку
ротом і справді занурився в неї. Його лизання стали майже дикими, коли
він збирав більше, ніж просто воду. Мої щоки запалали від хтивості та
збентеження, коли я спостерігала, як він пожирає мою кицьку. Я була
близька; мої ноги напружилися, але Невіо відсторонився.
Я спробувала заштовхати його голову назад, але він був занадто
сильним. Його очі змушували мене тремтіти від похоті. Один з його
пальців провів по шву моєї кицьки, далеко від клітора.
— Ти коли-небудь фантазувала про відчуття мого ножа? Як він
забирає частину твоєї невинності, якої не мав мій член?
Ще більше тепла прилинуло до мого обличчя, як завжди, коли я
згадував той випадок. Я все ще не могла повірити, що це насправді
сталося, і я насолоджувалася цим.
Невіо посміхнувся, коли я не відповіла. Він схопив мене за стегно і
відвів його вбік, а потім встромив у мене два пальці. Я відкинула голову
назад, але тримала її опущеною, щоб дивитися. Його лоб притиснувся до
мого живота, холод став шоком для мого організму. Він вводив пальці в
мене швидше і глибше, а його губи зімкнулись над моїм клітором. Я
кінчила з сильним здриганням, стиснувши губи, щоб не видати жодного
звуку. Він схопився на ноги й обійняв моє обличчя, його темні очі були
сповнені потреби.
— Рорі.
Це все, що він сказав, але навіть це одне слово несло в собі його
бажання. Я зустрілася з його губами, відчуваючи, як моя власна потреба
бере гору.
Він підняв мене з землі, і мої ноги обхопили його талію. Він відійшов
назад, а потім опустився на підлогу, притулившись спиною до ванни, а я
опустилася на його живіт.
Не зводячи з мене очей, він обхопив мене за стегна і направив так, що
його пеніс притиснувся до мого отвору.
— Візьми мене всього, Рорі. Я хочу бачити твоє обличчя. Хочу бачити
хіть, насолоду, біль, коли мій член забирає всю твою невинність.
Я почала опускатися. Рукоятка ножа була набагато меншою, а спогади
про ту першу ніч вже потьмяніли. Сьогодні все було так, наче це було
вперше. Невіо обхопив мою шию, його великий палець був на моєму горлі,
а інша рука стискала моє стегно. Я опустилася вниз, попри сильне відчуття
розтягування, мої губи розтулилися, коли повітря вийшло з моїх легенів.
— Бачити, як біль змішується із задоволенням на твоєму обличчі – це
найсильніше, що я коли-небудь відчував. Ніщо не може з цим зрівнятися, і
в цей момент я хочу вірити, що цього може бути достатньо.
Я занурилася в нього так глибоко, що наші лобкові кістки торкнулися
один одного. Мої повіки розплющилися від сильного наповнення і тупого
болю, який я відчувала. Я не хотіла думати про його слова, не зараз.
Невіо притягнув мене до себе, його губи впилися в мої. Його рука
перемістилася з мого стегна на дупу, пальці впилися в мою сідницю.
Поцілунок був неквапливим, але я відчувала, як зростає потреба в Невіо, і
моє власне тіло вимагало більшого, навіть якщо це буде боляче.
Я обернула стегнами, дозволивши члену Невіо вислизнути
наполовину, щоб потім знову повністю зануритися в мене. Невіо провів
великим пальцем по моїх губах, його напружений погляд змусив мене
затремтіти. Він хотів – потребував – більшого.
Я почала рухатися швидше, коли ми обійняли одне одного, його губи
ковзнули по моїх, а серце Невіо билося в моїх грудях. Повільніше, ніж моє,
і мені стало цікаво, чи жахи цієї ночі змусили його серце битися швидше.
Незабаром пальці Невіо сильніше впилися в мою плоть, а його стегна
смикнулися вгору, заштовхуючи його член глибше в мене. Моє серце
завмерло, коли перші іскри оргазму осяяли моє тіло, аж поки мене не
охопив феєрверк насолоди. Я впилася зубами в плече Невіо, щоб стримати
крик, і він видав різкий стогін. Його власне звільнення було близьким.
Хоча хвилі насолоди все ще затоплювали мене, моє тіло все ще було
під впливом дофаміну, перші темні хмари жалю і навіть сорому здолали
мене. Я поклялася собі не ставати Невіо нянькою з привілеями, другом з
привілеями, називайте це як завгодно, але я дозволила втиснути себе в цю
роль, і в мене не було способу вирватися з неї.
Мені потрібно було покласти цьому край, потрібно було встановити
чіткі межі. Я не хотіла втрачати з поля зору власне щастя і, зрештою, саму
себе, але шлях, яким ми з Невіо йшли зараз, зрештою, привів би до цього
результату. Це треба було зупинити.

Розділ 32

Невіо
 Якась божевільна первісна частина хотіла вилити мою сперму в кицьку
Аврори і запліднити її. Від того, що Рорі носитиме мою дитину, мій член
ще більше затвердів, а груди набрякли. До біса. У мене вже був Баттіста, і я
не знав, що з ним робити. Я не міг так вчинити з Рорі, навіть якби хотів
усіляко на неї претендувати, перш ніж доведеться приймати важке
рішення. Я притиснувся до неї ще сильніше, відчайдушно. Гаряче дихання
Аврори вдарило мені в плече, перш ніж її зуби знову впилися в мою плоть,
посилюючи моє задоволення.
Вона обернулася навколо мене з різким криком, її кицька стискала мій
член так міцно, що я бачив зірки, і мені знадобилася кожна унція мого
самоконтролю, щоб не вистрілити в неї своїм зарядом. Я перевернув її на
спину, мій член вислизнув і поклав її назад на землю. Рорі втратила будь-
яке відчуття нашого оточення. Вона загубилася в насолоді, як і я загубився
в ній. Я притиснувся губами до її губ, цілуючи її, сповнений потреби.
— Рорі, — застогнав я.
Мені потрібно було кінчити. Бляха, я згорав від потреби з того
моменту, як трахнув її своїм ножем. Я не міг більше терпіти. Вона згорнула
пальці навколо мого члена і почала розтирати мене. Я обхопив її рукою,
щоб посилити тиск. Я притиснувся губами до її вуха.
— Я хочу кінчити в тебе.
Її губи притиснулися до моїх грудей, потім до моїх кубиків. Бляха-
муха. Я не міг цього витримати. Мені потрібно було ще більше. Вона
нарешті впала на коліна. Я схопив її за шию і підштовхнув ближче до свого
члена. Можливо, хороший хлопець дав би їй мене дослідити, але мені
потрібно було трахнути її рот зараз, інакше я втрачу останню крихту
здорового глузду. Її губи розійшлися навколо мого члена, і я закинув
голову назад зі стогоном, коли її гарячий рот і язик поглинули мене. Я
важко кінчив.
Мої груди здіймалися, мій член все ще пульсував всередині Аврори.
Потім вона підняла на мене очі.
Трясця. Щось сталося, і це було недобре.
Аврора хотіла виплеснути емоції – її вираз обличчя не залишав
жодних сумнівів – але після вчорашнього кошмару і сьогоднішнього
шаленства я не міг бути тим, хто їй потрібен. Я підняв її на ноги, обхопив
за шию і міцно поцілував.
— Не треба.
Я не був упевнений, що вона зрозуміла, що я мав на увазі, але
впертість затягнула її обличчя, змішавшись з першими слідами жалю.
Люди часто шкодували, що познайомилися зі мною. Звісно, Аврора не
була винятком.
— Я зараз вибухну, Авроро, — прогарчав я.
Я стиснув її шию ще сильніше, і вона здригнулася, але в її очах
залишилася впертість. Чорт, їй потрібно було перестати сподіватися. Я
хотів би, щоб вона могла зазирнути в мій мозок хоча б на один день, щоб
зрозуміти, що я не жартую.
— Борися, борися з цим, що б це не було. Борися за мене, за свою
сім'ю, за Грету, за свого сина, — прошепотіла вона.
Я хотів би, щоб вона не вимовляла цих слів, тому що вони спонукали
мене спробувати, але спроба завдала б болю людям, які мені небайдужі. Я
відчував це глибоко в моїх кістках.
Я поцілував її, гірко посміхаючись до її губ.
— Якби ти знала, який хаос у мене в голові, ти б відмовилася від
мене.
— Як ти так легко робиш це зі мною, бо я для тебе нічого не значу.
Її голос був суворим, і вона намагалася зробити так, щоб її обличчя
теж здавалося таким.
Рорі була різною, але не суворою. Вона також не вміла брехати, і це
ще більше погіршувало те, що я змушував її постійно брехати.
— Ти для мене не є неважливою, Рорі, — сказав я жорстко.
Якби це було так, я б не боявся до смерті того, що можу зробити.
— Твої вчинки говорять голосніше, ніж твої слова.
Вона відсахнулася, але я не дозволив їй. Я міцніше притиснув її до
себе.
— Що ти хочеш, щоб я зробив?
— Я хочу, щоб ти спробував. Ти навіть не намагаєшся. Ти просто
йдеш за своїми імпульсами. Ти не намагаєшся бути батьком для Баттісти, і
не намагаєшся дати нам шанс.
Губи Аврори потоншали, наче вона шкодувала про свої слова.
Я притулився лобом до її чола.
— Ти не повинна просити мене про це.
— Чому ні? — сердито запитала вона.
— Тому що для тебе я можу це зробити. Заради тебе я спробую.
***
Не минуло й двадцяти чотирьох годин після того, як я дав Аврорі
обіцянку спробувати заради неї, дозволити чомусь між нами розквітнути,
взяти на себе відповідальність не лише за Баттісту, а й за свої емоції та за
неї, як я пішов на одне з найбільших убивств у своєму житті. Можливо, це
було неминуче.
Це було так, ніби моя жахлива сторона злякалася, що її замкнули в
клітці, і вирвалася на волю, щоб довести, хто все ще керує шоу, і це,
безумовно, була та сторона мене, яка не придатна для стосунків у будь-якій
формі.
Баттіста й Аврора заслуговували на краще. Моя сім'я заслуговувала на
краще. Чорт, навіть Каморра заслуговувала на краще.
Я був весь у крові з голови до ніг, відчував, як вона прилипає до мого
обличчя, повік, вій. Світ навколо мене був оповитий рожевим туманом, бо
кров заливала навіть мої кляті очні яблука.
Я дивився, як краплі крові стікають з моїх промоклих штанів і
падають на підлогу.
До камери підійшов поліцейський. Молодий. Надмірно мотивований.
Зарозумілий. Можливо, трохи садист. Я спостерігав за ним краєм ока.
Поліція підібрала мене на місці різанини. Я сидів серед мертвих тіл і
дозволив поліції забрати мене з собою. Я був під кайфом від адреналіну.
Якби можна було отримати передозування від жаги крові, то це,
безумовно, був той самий момент, але, за винятком наркотиків, я не міг
помер. Принаймні, не моє тіло. Хоча, можливо, частина мене померла. Хто
може сказати напевно? Мій мозок все ще був занадто заплутаним, щоб
щось аналізувати.
— Треба його помити, — сказав молодий офіцер. — Зняти з нього цей
одяг і поставити під довгий холодний душ.
Хвилювання в його голосі було безпомилковим.
— Я не піду туди, — сказав старший офіцер. Він уникав мене, наче я
був дияволом. Вони, мабуть, думали, що я одержимий. — І тобі теж краще
не ходити.
— Ходімо. Ми озброєні, а він ні. Він розпещена дитина, але без батька
тут, що він може зробити? Він у нашій владі.
Я спостерігав за їхньою взаємодією з напівзаплющеними очима.
— Берні, тобі треба дечому навчитися. Ти ж новенький.
Берні насміхався.
— Ти маєш на увазі вклонитися мафії?
Старший офіцер зітхнув.
— Просто не ходи туди.
Він розвернувся і вийшов з камери, залишивши молодого, наївного
Берні наодинці зі мною і кількома п'яницями в сусідніх камерах.
Берні підійшов ближче до ґрат з огидною посмішкою. Я не рухався і
дивився на свої закривавлені руки.
 — Вже не такий крикливий? — насміхався він.
Я не пам'ятав, щоб я був крикливим. Зазвичай я був тихим і
смертоносним.
— Слухай свого колегу, — пробурмотів я.
Він схопив ключі й витягнув електрошокер.
Відчинивши двері, він направив на мене електрошокер і зайшов до
камери. Без попередження він вистрілив у мене електрошокером. Дріт
вилетів, і два дротики влучили мені в плече. Мої м'язи неконтрольовано
стиснулися, коли електричний струм пронизав моє тіло. Зуби клацнули, і
металічний присмак крові наповнив мій рот, коли я намагався відновити
контроль над своїм тілом. Моє дихання було важким, коли я намагався
втриматися на лавці, щоб не перекинутися. Зі стогоном я підняв одну руку
вгору і вирвав дротики з тіла. Один з них не повністю проник у мою шкіру,
і, мабуть, саме тому я міг рухатися і не мусив чекати перерви в
електричних імпульсах.
Я рвучко схопився на ноги і потягнув за дріт. Берні спіткнувся, перш
ніж дріт розірвався. За два кроки я опинився поруч з ним, схопив його за
руку і голову і відкинув до стіни. Його плече і підборіддя зіткнулися з
бетоном із задоволеним хрускотом. Його рев болю у відповідь змусив мене
посміхнутися. Я смикнув його голову назад, щоб його стражденні очі
зустрілися з моїми.
— Час пограти, виродку.
Пролунали кроки, і перший офіцер вибіг у коридор.
Я сильним ударом ноги зачинив двері своєї камери, і замок клацнув на
місці. Увірвалися ще два офіцери. Перший намацував ключі, поки я знову
схопив Берні й обмотав дріт електрошокера навколо його горла.
Я затягнув його тугіше, але через кілька секунд, коли Берні задихався,
дріт знову розірвався.
— Шкода, — пробурчав я.
Він хлюпнув і вчепився в мої руки.
Я посміхнувся йому і вдарив лобом в його ніс, від чого кров хлинула з
його ніздрів. Він хрипко заплакав.
Зброя була спрямована в мій бік, і один нервовий палець натиснув на
спусковий гачок. Я використовував Берні як щит, і куля влучила йому в
стегно. Він знову закричав.
— Це було близько до його артерії. — сказав я. — Якщо ти хочеш
вбити Берні, тобі доведеться спробувати ще раз.
Нарешті двері моєї камери відчинилися, і туди, хитаючись, увійшов
ще один офіцер. Я штовхнув бідолашного Берні до нього. Вони зіткнулися,
і я стрибнув на них з ще одним ударом ногою, від якого вони обидва
полетіли на підлогу. Я приземлився поруч з ними, і за мить я вже тримав
їхні пістолети та приставив їх до їхніх голів. В'язниця заповнювалася все
новими й новими офіцерами, і всі вони хвилювалися, що мій палець на
спусковому гачку кращий за їхні – і небезпідставно. Я вишкірив зуби на
офіцерів, що стояли біля моїх ніг.
— Наступного разу краще прислухайся до своїх колег, Берні.
— Досить, — заревів хтось.
Я завмер, коли увійшли тато, Ніно і Савіо. Поліцейські розступилися.
— Викиньте всю зброю, — наказав тато.
Поліцейські без вагань виконали наказ, і я наслідував їхній приклад.
Повільно я випростався і викинув зброю.
— Він піде зі мною. Не зв'язуйтеся з моєю сім'єю.
***
Ні тато, ні дядьки не промовили жодного слова, коли вели мене до
машини. Я раптом відчув себе виснаженим. Я притулився головою до
вікна і, мабуть, задрімав, бо коли знову озирнувся, то опинився в кімнаті з
голими стінами без вікон. Ніно притулився до стіни навпроти мене, прямо
в полі мого зору. Він оглянув мене з голови до ніг, не промовивши жодного
слова. Вираз його обличчя був порожнім, і іноді навіть у мене мурашки по
шкірі бігали від дядька.
— Тобі бракує контролю, — промовив він.
— Йому бракує не тільки цього, — пробурмотів Савіо, який з'явився
поруч з Ніно. — Співчуття, стриманості, розуму. Єдине, чого у нього
вдосталь – це божевілля.
Я посміхнувся до нього. Він похитав головою, цього разу не в настрої
для жартів.
— Я поговорю з ним наодинці, — сказав тато тихим голосом.
Мої очі шукали його. Він притулився до стіни праворуч від мене.
Ніно торкнувся татового плеча, і вони обмінялися поглядами, які
нагадали мені про Массімо та Алессіо. Між ними відбулося щось, у що я
не мав бути посвячений.
— Візьми себе в руки, хлопче, — пробурмотів Савіо, наближаючись
до мене, його пальці вчепилися в моє плече, а очі благали.
Я вишкірив зуби.
— Ти ніколи не бачив, щоб я втрачав контроль.
— Це те, чого ми боїмося, — сказав Ніно. Він шукав мене очима,
потім лише кивнув і вийшов із Савіо.
Я озирнувся, розуміючи, де ми знаходимося. Це було місце, куди
привозили ворогів і зрадників, щоб катувати й вбивати.
Я звів брову на тата.
— Ти справді думаєш, що зможеш?
Це була провокація і жарт.
Тато подивився мені в очі, і моя посмішка зникла. Я засміявся, а потім
кивнув. Він підійшов до мене й обхопив моє обличчя, впираючись лобами
один в одного, його очі горіли в моїх. Іноді я бачив у них те саме божевілля
і жагу до знищення, що завжди горіло в мені.
— Я люблю тебе більше, ніж своє життя. Але іноді мені здається, що
ти – покарання за мої гріхи, спосіб обернути проти мене мої власні
провини. Я ніколи не знав, з чим доводилося миритися Ніно, поки ти не
з'явився в моєму житті.
Мене не зачепили його слова. Мало що в моєму житті завдавало мені
болю, фізичного чи емоційного. Це була правда.
— Грета отримала все хороше, що мама і ти повинні були дати, а я
успадкував все погане. Так воно і є. Це інь і янь для вас.
— Це не жарти, — заревів він.
— Ні, це моє життя, — прогарчав я. — Це те, хто я є, тату. Ти, на
відміну від інших, ніколи не просив мене змінитися або контролювати
себе. Ти лише просив мене спрямовувати це.
— Тому що я знаю, що ти не можеш це контролювати.
Я гірко посміхнувся.
Тато перетягнув стілець через кімнату і сів навпроти мене, ставлячись
до мене, як до скаженого пса, якого господар не може вгамувати, хоча знає,
що монстр вб'є знову.
— Лас-Вегас під моїм контролем. Західне узбережжя – теж. Але в
якийсь момент навіть мого контролю буде недостатньо. Навіть
найсильніша імперія може впасти, якщо король не подбає про безпеку
своїх підданих.
Його голос тремтів від стриманості. Він хотів мене вбити, і знав, що
має це зробити.
— Чи хтось у безпеці, Невіо? Чи є межа тому, на що ти здатен, бо
останнім часом я боюся, що немає.
Я мав би збрехати, але не хотів.
— Я не знаю. Хотів би знати, але не знаю, не на сто відсотків. — Я
знизав плечима. — Ти абсолютно впевнений, що ніколи не заподіяв би
шкоди людям, яких любиш?
— Так, — твердо відповів він.
Мені стало цікаво, чи його впевненість справді походить від
переконання, чи він думав, що якщо скаже це вголос, то це стане правдою.
— Якби я думав, що можу коли-небудь нашкодити нашій сім'ї, я б
пішов і ніколи не повернувся, тату, — сказав я нарешті, тому що це була
правда.
— Краще так і зроби, — пробурмотів він. В його очах відбивався біль.
— Не змушуй мене, бляха, робити це. Це вб'є твою маму. Це вб'є Грету. —
Він ковтнув, стискаючи моє горло. — Це вб'є мене.
— Ти знаєш, як добре я вмію вбивати, тату, — сказав я.

Розділ 33

Аврора

Я ще раз глянула на годинник, але Невіо все ще не було видно. Він

запізнювався. На тридцять хвилин, якщо бути точним. За двадцять хвилин
мені треба було йти на роботу, а Карлотті за десять хвилин – до коледжу.
Дієго, як завжди, забирав її й відвозив туди.
— Він ще навіть не отримав мого повідомлення, — пробурмотіла я,
дивлячись на свій телефон.
Якась дурна частина мене хвилювалася, що з ним щось сталося, що
завадило йому бути зі мною, хоча я знала, що це просто Невіо є Невіо. Я
бачила, як його обіцянка дати нам реальний шанс вислизає. Я не була
впевнена, чи він не міг цього зробити, чи не хотів. Швидше за все, це було
поєднання обох. Моє серце боліло, а живіт відчував себе порожнім, коли я
думала про те, що це означало. Я дуже чітко окреслила свої межі для
Невіо, і я не збиралася відступати від них. Мені було байдуже, що моє тіло
палало від його дотиків чи мої сни відтворювали насолоду, яку він мені
подарував. Мені було байдуже, що це означало б назавжди розлучитися з
Невіо і зі мною, бо інший варіант означав би відмову від мене самої. Я б
цього не зробила, навіть заради Невіо. Він не зробив нічого, щоб на це
заслужити, і я сумнівалася, що коли-небудь настане момент, коли хтось
справді вартий того, щоб відмовитися від усього, що робить тебе собою.
Карлотта з тихим зітханням поклала рюкзак на стійку.
— Можливо, це те, чого ти боялася, що він повністю відступить, що
він злякався після того, як пообіцяв тобі зміни. Може, те, що він зник, і є
тим знаком, який тобі потрібен.
— Мені не потрібен ще один знак, щоб зрозуміти, що стосунки між
мною і Невіо не склалися. Мені потрібно, щоб хтось наглядав за
Баттістою, і цей хтось повинен бути його батьком.
Карлотта кивнула, її вираз обличчя був співчутливим, але я могла
сказати, що вона також думала, що це частково моя провина. І вона мала
рацію. Я мала дотриматись обіцянки, яку дала собі після вечірки.
Натомість я стала жертвою спокуси Невіо. Хто ж знав, що переслідування і
доведення мене до краю так мене заведе?
Я стиснула губи, а потім кивнула.
— Ти маєш рацію. Я занадто довго виправдовувала його. Я дозволяла
йому залишатися безвідповідальним, тому що у нього була я, щоб
відповідати за нього.
Карлотта підійшла до мене й обійняла.
— Якщо він не з'явиться сьогодні й не матиме дуже поважної
причини, ти маєш розповісти його батькам про Баттісту.
Я кивнула, і Карлотта відсторонилася. Вона поцілувала мене в щоку.
— Мені справді треба йти, інакше прийде Дієго. Він уже підозріло
ставиться до того, чому я ніколи не запрошую його до себе.
— Я знаю. І дякую, що завжди прикриваєш мене.
Карлотта посміхнулася, потім повернулася і підійшла до Баттісти в
манежі, щоб поцілувати його в лоб, перш ніж схопити свій рюкзак і піти.
Баттіста випростався в дуже нестійкому положенні й з надією подивився
на мене. Я підійшла до нього і взяла на руки, а потім дмухнула на його
пухку щоку, від чого він нестримно захихотів. Я запізнилася б на
стажування, і доктор Джентіле був би зовсім не вражений.
Я поклала Баттісту, попри його протести, і взяла мобільний, щоб
зателефонувати в лікарню. Зачинивши двері кухні, щоб Баттіста мене не
потурбував, я зателефонувала і сказала, що захворіла.
Я почула, що він подумав, що я прикидаюся, і, звичайно, він мав
рацію. Я повернулася на кухню, де Баттіста почав плакати, бо я залишила
його самого. Він припинив, коли я знову взяла його на руки. Наспівуючи
"Wheels on the Bus", я спробував знову зателефонувати Невіо, але дзвінок
не пройшов.
Баттіста лепетав разом з піснею, по його підборіддю текла слина через
те, що у нього різалися зуби.
— Твій батько – ідіот, — пробурмотіла я.
Баттіста засміявся так, ніби я розповів йому жарт, що, на жаль, було не
так. У мене задзвонив телефон, і мої очі розширилися, думаючи, що це
Невіо. Натомість на екрані висвітився напис "Тато".
— О, ні.
— Привіт, тату…
— З тобою все гаразд? Мені дзвонив лікар.
Я прикусила губу. Я повинна була знати, що тато дізнається, але це
сталося швидше, ніж я думала.
— Я в порядку, просто голова болить.
— Я їду до тебе. Щось відбувається.
— Тату...
— Ні, — твердо сказав він. — Після останнього візиту Невіо я більше
не вірю, що все гаразд.
Звичайно, Невіо, який залишав криваві сліди і виглядав, як сама
смерть, змусив тата дуже занепокоїтися. Невіо завдавав мені надто багато
клопоту.
— Якби він не зник з лиця землі, я б вибив з нього правду.
— Він зник?
— Не вперше він тікає, і, напевно, не востаннє я теж. Можливо, Римо
знову доведеться рятувати його жалюгідну дупу від чергової поліцейської
камери.
Я здригнулася.
— Можеш покликати маму? Будь ласка.
Тиша на тому кінці дроту.
— Авроро, що відбувається? Ти можеш вільно говорити?
— Я не в заручниках, тату, — відповіла я. — Мені просто потрібна
мама.
— Трясця. Тепер я справді починаю хвилюватися. Я привезу твою
маму, але я поїду з нею. Я нізащо не відпущу її саму, доки не знатиму, що
відбувається.
Він поклав слухавку.
Я витріщилася на Баттісту.
— Все буде добре.
 Раптом моє серце стиснулося від думки про те, що мені доведеться
його відпустити. Ми стали хорошою командою, і він був дуже прив'язаний
до мене.
Коли подзвонили у двері, я поклала Баттісту назад у манеж, щоб
відчинити. Мама з татом чекали перед дверима. Тато тримав у руці
пістолет, наче був готовий до війни. Мама виглядала засмученою і
стурбованою.
Я ще була в халаті. Тато оглянув мене з голови до ніг.
— Я не поранена, — сказала я, відкриваючи двері ширше, щоб він
побачив, що за мною нікого немає.
— З тобою хтось є? — запитав тато.
Я завагалася. Тому що технічно він був, але не в тому сенсі, який мав
на увазі тато. Але моє вагання було занадто великим для тата. Він м'яко
відштовхнув мене вбік і кинувся в квартиру, перевіряючи одну кімнату за
іншою, поки я не почув його прокльони.
Вираз обличчя мами посилився.
— Авроро, що відбувається?
Я махнула їй рукою, щоб вона йшла за мною, і, зайшовши на кухню,
вона теж злякано вигукнула прокляття, побачивши Баттісту. Він почав
плакати, коли тато увійшов до кімнати. Я взяла його на руки й заспокоїла
ніжними словами. Мама і тато з жахом витріщилися на мене.
— Що за чортівня? Коли це сталося? Як ти приховував це від нас? Це
ж дитина Невіо. Мені достатньо подивитися в ці очі. Я вб'ю його за те, що
він до тебе доторкнувся.
Я не одразу зрозумів, що тато думав, що Баттіста насправді мій син.
— Аврора не була вагітною, — сказала мама, але я почув ледь
вловимий натяк на сумніви в її голосі.
— Як я могла приховати вагітність? Ви ж постійно бачили мене в
бікіні, — сказала я зі сміхом.
Ні мама, ні тато не засміялися, але вони відчули полегшення, коли
зрозуміли, що я сказала правду.
— То він не твій, — сказав тато.
— Він не мій. Невіо попросив мене подбати про нього.
— Звісно, він так і зробив, — пробурчав тато.
Він ходив по кухні з пістолетом у руці, наче сподівався, що Невіо
може з'явитися.
— Ти можеш, будь ласка, заспокоїтися? Ти лякаєш Батісту.
 Тато різко зупинився, але зовсім не виглядав спокійним. Його
блакитні очі палали люттю. Мама підійшла до мене.
— Ти піклуєшся про нього відтоді, як переїхала сюди, так? Ось чому
ти хотіла переїхати так швидко. Чотири тижні. Це дуже довго для такої
молодої жінки, як ти.
— У наших колах багато жінок не набагато старші, коли народжують,
— сказала я. Батіста дивився на маму з відкритим ротом.
— Я знаю. — Мама кивнула, дивлячись на мене із захопленням, яке
повільно перейшло в докір. — Ти нам збрехала.
Тато насміхався.
— Невіо змусив її це зробити. Це його особливий талант.
Він підійшов ближче, але зупинився, коли Батіста знову почав
плакати.
— Шшш, все гаразд, — прошепотіла мама, але Баттіста притиснувся
обличчям до моїх грудей, і я розтирала йому спину, поки він не
заспокоївся.
Тато втупився в мене суворим поглядом.
— Дай мені відповідь на одне питання, чому?
Я знизала плечима. Навіть я не мав відповіді на це питання.
— Напевно, я хотіла допомогти Невіо.
— Він торкався тебе?
— Тату...
Я почервоніла.
— Не називай мене "татом" зараз. Відповідай на моє запитання. Він
торкався тебе?
— Фабіано, я справді не думаю, що це наша справа, — м'яко сказала
мама, але я впевнена, що вона поставила б мені те саме запитання, якби ми
залишилися вдвох.
Тато підійшов ближче, і цього разу не зупинився, коли Баттіста
заплакав.
— Авроро, я хочу отримати відповідь. Якщо ти мені не відповіси, я
сприйму твій рум'янець як довбане "так" і вистежу його.
— Вона, напевно, почервоніла, тому що це дуже особисте питання.
Я проковтнула. Від того, що мама захищала мене, я почувалася ще
гірше, але вона мала рацію. Моє сексуальне життя не було татовою
справою.
— Нічого не сталося проти моєї волі, — сказала я.
 Тато заревів і штовхнув ногою один зі стільців так, що той пролетів
через всю кімнату і розбився об стіну, втративши ніжку.
— Я відірву йому яйця.
— Фабіано! — сказала мама, широко розплющивши очі.
— Ні, це не так. Те, що сталося між мною і Невіо, – лише моя справа.
Татова голова була майже фіолетовою від люті.
— Це моя справа, якщо він змушує тебе займатися з ним сексом!
— Ти займався сексом з мамою до шлюбу, якщо мова йде про
позашлюбний секс.
Мої щоки горіли. Говорити про секс з татом було абсолютно
останньою річчю, яку я хотіла, але він не залишив мені вибору.
— Справа не в якихось консервативних поглядах на світ, — пробурчав
тато. — Річ у тому, що ти зустрічаєшся з Невіо, курва, Фальконе. Він не
той, з ким тобі варто бути близькою. А з твоєю матір'ю у мене були
серйозні наміри. Як щодо нього?
Я промовчала, бо не була впевнена в намірах Невіо. Я сумнівалася, що
навіть він знав.
— Ти не був упевнений у нас, коли почав переслідувати мене.
Можливо, так само і з Невіо, — сказала мама, заспокійливим жестом
торкнувшись татового плеча.
Він зустрівся з маминим поглядом, і цього разу вона не достукалася
до нього.
— Сподіваюся, що ні. Я не хочу, щоб він був з Авророю. Я цього не
дозволю.
— Я тут, ти ж знаєш. І я не маю наміру бути з Невіо, — сказала я.
Це було моє життя, і хоча я визнала, що прийняла кілька дуже поганих
рішень щодо Невіо, тепер у мене з'явилася нова рішучість заборонити
йому з'являтися в моєму житті раз і назавжди.
Тато витягнув з кишені телефон.
— Мені потрібно подзвонити Римо.
Я зробила крок вперед.
— Зачекай.
Тато насупився.
— Це його онук. Він повинен знати, щоб він міг розірвати Невіо на
шматки.
Я прикусила губу. Я не знала, чому мені раптом стало так страшно
розповісти родині Невіо про Баттісту. Вони мали право знати. Зрештою,
вони були його сім'єю. Мама заспокійливо посміхнулася мені.
— Все буде добре. Римо не буде сердитися на тебе за те, що ти
допомогла Невіо зберегти цей секрет.
— Він буде злитися, як і повинен, і я злий, як чорт, — сказав тато,
кинувши на мене суворий погляд. — Брехати про все, це не те, ким ми тебе
виховували.
— Ти навчив мене важливості вірності. Ти не завжди погоджуєшся з
рішеннями Римо, але завжди прикриваєш його спину.
— Він мій Капо.
Мама подивилася на нього, але не заперечила.
— Він насамперед твій друг, — сказала я.
Хоча "друг" насправді не було правильним терміном. Фабіано вважав
Римо майже своїм братом, але я не могла змусити себе сприймати
Фальконе як родину, особливо тепер, коли я переспала з одним із них. Це
було б надто дивно.
— Саме тому я збираюся подзвонити йому зараз. З таємницями
покінчено.
Не з всіма.
— Можливо, нам варто сказати Римо особисто, — сказала мама
голосом адвоката. — Так він не зможе накопичити свою лють.
— Йому буде більш ніж достатньо, навіть якщо ми скажемо йому
особисто, але це може бути новина, яку дійсно краще повідомити напряму.
Тато підніс телефон до вуха. Після кількох дзвінків Римо підняв
слухавку.
— Мені потрібно приїхати, щоб поговорити з тобою. Це важливо. —
Пауза. — Я б не хотів говорити телефоном. — Пауза. — Так, це пов'язано
з Невіо.
Тато опустив слухавку, потім зустрівся з моїм поглядом. Я ковтнула.
— Це не пройде добре.

Розділ 34

Невіо
 Я ніколи не думав, що покину Лас-Вегас, не надовго, не без певної дати
повернення. Але сьогодні я купив квиток в один кінець до Неаполя.
Я ні з ким про це не говорив, навіть з Гретою чи Авророю. У моїй
голові й так було достатньо сум'яття. Ніхто не міг відібрати у мене це
рішення, бо ніхто не знав, наскільки заплутаними були мої думки. Мені
потрібно було взяти себе в руки – подорослішати, як би це назвав тато.
Можливо, і це теж. Але хто коли-небудь чув про серійного вбивцю, який
виріс зі своїх вбивчих потягів.
Проблема була навіть не в останньому – бути хорошим убивцею і
любити свою справу було найкращою умовою для того, щоб стати
Створеною Людиною. Уся чоловіча частина моєї родини була вбивцями.
Комусь це подобалося більше, комусь менше, але ми всі були хорошими
вбивцями. Проблема полягала в тому, що це стало залежністю. Після
вбивства я вже жадав наступного вбивства. Я жив нічними полюваннями, і
мені потрібно було взяти себе в руки.
Я хотів цього. Я хотів керувати своєю темною стороною, як це робили
тато і Ніно, в чому я ніколи не зізнавався їм. Я захоплювався тим, як вони
справлялися з сімейним життям і темрявою, яку вони приховували.
Іноді мені хотілося нашкодити всім, але були певні люди, яких я
завжди хотів врятувати трохи більше, ніж заподіяти їм шкоду. Врятувати їх
від мене. Проблема полягала в тому, що з кожним днем я все менше був
упевнений, хто тримає віжки, я чи монстр.
Коли вранці я залишав маєток Фальконе, я не був упевнений, коли
повернуся і чи повернуся взагалі. Я міг загинути, допомагаючи каморрі в
Італії. Я міг вирішити, що моя темрява просто не піддається контролю.
Найважче було не прощатися, особливо з Авророю. Вона б мені цього
не пробачила і мала повне право мене ненавидіти. Але вона зможе
передати Баттісту моїм батькам, і вони подбають про мого сина краще, ніж
я коли-небудь зможу.

***
Моєю першою зупинкою після приземлення в Неаполі була не місцева
штаб-квартира Каморри чи вілла мого двоюрідного діда за містом.
Я пішов до найкращого тату-салону Неаполя. Коли мій план від'їзду
сформувався в моїй голові, я знав, що хочу забрати Баттісту й Аврору з
собою в будь-який спосіб, тож вирішив набити їх на своїй шкірі. Аврору –
через почуття, які я мав до неї, а Баттісту – через почуття, які я мав би мати
до нього.
У мене не було попереднього запису, але мені все одно вдалося
потрапити всередину. Я показав майстру татуювання зображення
полярного сяйва. Ім'я Аврора якнайкраще відповідало тому, якою я її
бачив. Яскраве світло на тлі темного неба. Її світло навіть змогло освітлити
чорноту всередині мене. Можливо, одного дня я досягну своєї особистої
рівноваги, і, можливо, одного дня моя темрява і світло зрівняються.
Полярне сяйво завжди сяє найяскравіше в ніч рівнодення. Допоки моя
темрява переважувала добро всередині мене, світло полярного сяйва
завжди горіло б трохи слабше в моїй присутності. Я не хотів цього.
Тату-майстер створив кілька швидких ескізів татуювань полярного
сяйва. Я не хотів, щоб на тлі був ліс чи гори. Я хотів, щоб основна увага
була зосереджена на північному сяйві та нічному небі за ним. Я вибрав
чорне нічне небо як фон і яскраві зелені та бірюзові вогні. У мене було
небагато татуювань, не так багато, як у Алессіо і Массімо, поки що тільки
два: татуювання Каморри з оком і ножем, потім татуювання Джокера на
спині з його посмішкою і написом "Чому так серйозно?" криваво-червоним
кольором під ним, за яким слідував рядок HAHAHAHAHAHAHAHA .
Букви А не повністю змикалися вгорі, тому що кожна вертикальна риска
означала одне забране життя, як у розстрільному списку. На той час було
вже багато "ха-ха", які ставали все меншими й меншими, коли вони
спускалися по моїй спині. У мене було відчуття, що зрештою мені
доведеться відмовитися від підрахунку. Обидва татуювання були виконані
в чорно-червоному кольорі. Обидва кольори я цінував за їхнє глибоке
значення для мене. Тепер до цього списку можна було б додати першу
кольорову крапку.
— Де ти хочеш зробити тату? — запитав татуювальник після того, як
я обрав дизайн.
Я показав на центр грудей, потім трохи лівіше.
— Я хочу, щоб світло було над моїм серцем, — сказав я.
Татуювальник кивнув, але нічого не прокоментував. Добре для нього.
Я стягнув футболку через голову.
— Чудова робота, — сказав він, коли я повернулася до нього спиною.
Ніно зробив казкову роботу над татуюванням Джокера і кривавим
списком. Я показав хлопцеві, що татуювання Каморри на моєму зап'ясті
було не гіршим.
— Їх зробив мій дядько.
 — Вражаюче. Чому ти не звернувся до нього за цими татуюваннями?
— Я не хотів. Ти боїшся, що твоє мистецтво не буде таким же гарним,
як його? — Я підняв на нього брови. — Тому що я довіряю тобі, і ці
татуювання дуже важливі для мене.
Він проковтнув.
— Це буде моя найкраща робота.
Я витягнувся на стільці й простягнув йому передпліччя.
— Почнімо з літери.
Татуювання для Баттісти буде простим. Червона "Б" на моєму зап'ясті,
тому що він був моєю кров'ю. Я хотів вибрати татуювання з глибшим
змістом, як для Аврори, але я просто не знав його достатньо добре. Я
сподівався, що колись у мене буде можливість зробити це, я зможу додати
більше деталей до татуювання. А поки що я носитиму його ініціали з
собою як постійне нагадування про те, що Аврора не єдина, кому потрібно,
щоб я зустрівся зі своїми демонами й закував їх у кайдани. Не минуло й
години, як червона буква "Б" прикрасила мою шкіру. У ту мить, коли
татуювальник торкнувся голкою моїх грудей, я заплющив очі, дозволивши
опіку проникнути в моє тіло. Відчуття було таке, ніби він майже торкнувся
мого серця, ніби чорнило заглибилося досить глибоко, щоб досягти цієї
частини мене, так само як це зробила Аврора.
Через три години дзижчання голки стихло востаннє. Я розплющив очі
й втупився на татуювальника.
Його чоло було спітнілим, ймовірно, не тільки тому, що він працював
три години поспіль.
Він схопив дзеркало зі свого робочого місця і простягнув його мені,
щоб я міг побачити його роботу. Через чорноту нічного неба над моїм
серцем здавалося, що в моїй грудній клітці є лише чорна діра, яка
відповідала дійсності, але була підсвічена звивистими світлими мазками
зеленого та бірюзового кольорів.
Я коротко кивнув. Це було так, як я собі це уявляв. Я змахнув ногами
зі стільця і підвівся.
— Ти молодець, — сказав я.
Я хотів піти, відчував потребу залишитися наодинці з дивними
відчуттями, які викликала ця маніфестація Аврори на моєму тілі. Я схопив
свою сорочку й одягнув її, а коли виходив, кинув пачку готівки на стійку
адміністратора, занадто багато для його роботи, а потім знову не пішов. Я
не став чекати, поки він їх перерахує.
 Моє серце калатало в грудях, і я відчував неспокій, полювання. Я
очікував реакції на татуювання, що було однією з причин, чому я не вибрав
Ніно для татуювання. Він би побачив щось у моїх очах чи на моєму
обличчі, щось, чим я не хотів ділитися з людьми, які мене знали. Я міг
лише уявити, що б сказали Алессіо та Массімо, якби побачили
татуювання. Всезнайка Массімо склав би два і два разом. Він точно знав,
що зображено на татуюванні. Полярне сяйво.
Аврора.
Довбане світло в моєму житті.

Розділ 35

Римо

— У мене до біса погане передчуття, — пробурмотів я.

Ніно замислено звузив очі.
— Думаєш, він знає про інцидент на вечірці?
— Та хуй його знає. Він здавався розлюченим.
— Може, варто сказати йому, що ми вже давно знаємо про інцидент,
— запропонував Савіо, знизавши плечима. — Це краще, ніж продовжувати
брехати, щоб потім це вибухнуло нам в обличчя. — Він хихикнув. — Хто б
міг подумати, що саме Невіо стане причиною сексуального скандалу. Це
мав бути я.
— Ти все ще можеш спричинити його, але Джемма влаштує тобі
новий, і я допоможу їй, — сказав я.
Я ніколи не думав, що Савіо взагалі може бути вірним, але Джемма,
схоже, була саме тим, що йому було потрібно.
— Єдиний секс-скандал, на який я готовий, – це бути спійманим на
публіці під час сексу з Джеммою.
— Як щодо того, щоб повернутися до нашої теми? — запитав Ніно.
Я коротко кивнув.
— Скажи своїм синам, щоб тягнули свої дупи сюди. Можливо, вони
знають більше. Або щось чули від Невіо. Серафіна починає хвилюватися, і
я починаю злитися.
— А раніше не злився? — запитав Савіо, піднявши брову.
Я не пам'ятав, коли востаннє не злився на Невіо. У нього був
дивовижний талант створювати проблеми. Я дуже сподівався, що він скоро
з нього виросте. Йому треба було бути більш відповідальним, якщо він
хотів колись стати Капо.
Массімо та Алессіо увійшли до кімнати слідом за Ніно через кілька
хвилин, обидва з нерозбірливими виразами на обличчях. Я не обманювала
себе, вважаючи, що їхня вірність мені переважає їхню вірність Невіо. Ці
троє зазвичай трималися поруч.
— Що відбувається? — запитав Массімо, переводячи погляд з Ніно на
мене.
— Невіо в біді, а отже, за сумісництвом, і ви двоє, напевно, теж, —
відповів Савіо.
Алессіо і Массімо обмінялися поглядами, які я не зміг розшифрувати.
— Ми підозрюємо, що Фабіано дізнався про інцидент на вечірці, —
сказав Ніно, пильно дивлячись на сина. — Чи є щось інше, що могло
засмутити Фабіано?
— Я впевнений, що ніщо не може засмутити Фабіано більше, ніж те,
що Невіо забрав невинність Аврори. Хіба цього недостатньо? — запитав
Алессіо з саркастичним сміхом.
Невіо завжди знаходив способи погіршити і без того погану ситуацію.
Він жив заради хаосу.
— Отже, ви двоє не знаєте про подальший розвиток подій, який може
спричинити нам неприємності?
Ще один погляд пройшов між ними. Іноді вони нагадували мені
близнюків. Невіо і Грета теж мали спільні погляди, які ніхто, крім них, не
міг прочитати.
— Я ось-ось здурію. Якщо Фабіано скаже мені щось таке, про що ви
двоє мали б мене попередити, то за це доведеться дуже сильно
поплатитися.
— Ваша вірність Невіо гідна захоплення, але в першу чергу, ваша
вірність повинна бути Римо.
Двері відчинилися, і Джуліо затупотів.
— Фабіано тут з Авророю, Леоною і дитиною, схожою на Невіо, коли
він був маленьким.
Його голос був нетерплячим, наче він відчував запах неприємностей,
що наближалися. Він теж жив заради цього. Мої гени справді пішли ва-
банк з моїми синами.
Потім його слова дійшли до мене, і моє серце закалатало в грудях.
— Дитина?
Джуліо кивнув з посмішкою.
 — Як маленький Невіо.
— До біса, — пробурчав я. Я точно не був батьком дитини, тож
залишався один висновок. Мій син когось запліднив. — Тільки не кажи,
що Невіо запліднив Аврору!
— Якщо їхній перший сексуальний контакт відбувся на вечірці, вона
не могла мати від нього дитину, — сказала Ніно так, ніби я не вмію
рахувати.
— Хто знає, чи не було у них сексу до цього!
Я попрямував до Массімо та Алессіо, переводячи погляд з одного на
іншого.
— Це не дитина Аврори, — сказав Массімо, виглядаючи спокійним і
врівноваженим.
Я був готовий схопити його за горло, але він був сином Ніно, тож я
стримав свій перший порив.
— Як давно ти знаєш?
Швидкі жіночі кроки наблизилися, і у дверях з'явилася Серафіна з
широко розплющеними від шоку очима і розчервонілим обличчям.
Я провів рукою по волоссю. Мені дуже хотілося б приховати це від
неї, але один погляд на неї сказав мені, що вона щойно бачила маленького
Невіо.
— Думаю, нам усім треба поговорити з Фабіано.
— Римо, — повільно промовила Фіна.
Я торкнувся її попереку.
— Я знаю не більше за тебе.
Коли ми увійшли до спільної кімнати, Фабіано ходив туди-сюди зі
схвильованим виразом обличчя. Леона сиділа поруч з Авророю на дивані,
а на колінах у неї було немовля. Темне волосся й очі. І типові риси обличчя
Фальконе.
— Нахуй це! — гаркнув я, змусивши дитину розплакатися.
— Ти все ще маєш його, — сказав Савіо з посмішкою, проходячи повз
мене, щоб ближче роздивитися дитину Невіо. Він випустив свист.
Я витріщився на Аврору та дитину.
— Хто-небудь пояснить мені, що я тут бачу?
Фабіано зупинився і простягнув руки в обидва боки зі сміхом.
— Очевидно, ваш син зробив вагітною дівчину, яка потім залишила
дитину, і він вирішив, що це гарна ідея – дозволити Аврорі піклуватися
про дитину протягом декількох тижнів.
Джемма увійшла з розгубленим виглядом.
— Що відбувається?
 Джуліо відкинувся на спинку крісла з диявольською посмішкою.
— Невіо в біді!
Джемма подивилася на дитину і видихнула, перш ніж підійти до
Савіо. Я похитала головою.
— Можливо, хтось повинен привести Кіару, щоб вона могла взяти
участь у розвагах, — сказав Савіо зі сміхом.
— Це не смішно! — загарчав я.
— Може, не для тебе, дідусю, — сказав Савіо.
Я вже був готовий дати йому копняка під зад. Я все ще пам'ятав ті
часи, коли він зводив мене з розуму своїми витівками, але в порівнянні з
Невіо він був святим.
— Можливо, варто дозволити Аврорі розповісти цю історію, адже
вона, здається, знає всі деталі, — сказав Ніно у своїй звичній логічній
манері.
Я покосився на Аврору, щоб вона почала. Вона проковтнула,
продовжуючи гойдати дитину на стегнах. Слова про те, що сталося відтоді,
як мати хлопчика покинула його, виривалися з неї. Вона не згадала про
вечірку, чи про інші подібні зустрічі між Невіо та нею, але у мене було
відчуття, що вечіркою все не закінчилося. Але це не було зараз моєю
головною турботою. Я був до біса радий, що Фабіано про це ще не знає.
— То ти доглядала за Баттістою шість тижнів? — тихо запитала
Серафіна і підійшла до дивану.
Вона опустилася поруч з Авророю, але Баттіста притулився обличчям
до її грудей.
— Ти повинна була комусь розповісти, — видав я.
Я розривався між гнівом через цю велику таємницю, яку вона
зберігала для Невіо, і захопленням від того, що вона піклується про
дитину, яка навіть не була її власною, коли їй було лише вісімнадцять. Ця
дівчина була кращою матір'ю, ніж багато набагато старших жінок, таких як
рідна мати дитини.
— Ти знаєш, де Невіо? — запитав я.
Вона з гнівним виглядом похитала головою.
— Він мав сьогодні наглядати за Баттістою, але так і не з'явився.
— Я припускаю, що він залишив більшу частину роботи по догляду за
дитиною на тебе?
Вона кивнула.
— Він намагався бути з нами, але йому було важко прийняти те, що
він батько. Карлотта допомагала мені з доглядом за дитиною.
Вона справді захищала його? Після всього того лайна, що він
витворяв.
Коли я дізнався, що у мене є діти, я знав одне напевно: я буду
піклуватися про них, я візьму на себе повну відповідальність і їхні потреби
будуть переважати мої власні.
Дитина подивилася на мене, і це знову вдарило мене, як довбаною
кувалдою.
— Та пішов він! — гаркнув я.
— Римо, — докірливо сказала Серафіна, бо Баттіста знову почав
плакати.
Вона потерла йому спину, але він притиснувся ближче до Аврори.
Очевидно, він був дуже прив'язаний до неї.
— Бідолашний малюк стільки пережив, — пробурмотіла Серафіна.
Я бачив, як у ній знову прокидаються материнські інстинкти, але це
була не наша дитина. Це була дитина Невіо.
Проте я вже відчував, як зростає мій власний захист. Цей хлопчик
тепер був частиною нашої родини.
Я звернувся до Массімо та Алессіо.
— Де Невіо? Більше ніякої брехні. Це надто серйозно для вашого
лайна про вірність.
— Ми не знаємо, — відповів Алессіо, знизавши плечима.
— Він зник, не сказавши ні слова. Ми не бачили його і не розмовляли
з ним понад добу. Може, він пішов у рейд, щоб провітрити голову.
Я сумнівався в цьому.
Наша остання розмова пролетіла в моїй голові.
Я поїду, якщо коли-небудь побоюся порушити свою обіцянку. Це був
той випадок?
— Перевір його кімнату. Його одягу немає?
Массімо й Алессіо пішли.
— Як ти думаєш, його ще довго не буде? — тихо запитала Фіна з
широко розплющеними від занепокоєння очима.
— Тікає від відповідальності, — насмішкувато відповів Фабіано.
Я не розповів Фіні про свою розмову з Невіо. Це лише змусило б її
хвилюватися ще більше.
— Він повернеться.
Я не відчував тієї впевненості, яку передавав мій голос.
— Як давно ти про це знаєш? — запитав я Фабіано.
— Від сьогодні. Якби я знав раніше, то сказав би тобі й надер би
Невіо дупу за те, що він обтяжує Аврору таким завданням. Вона сама ще
дитина.
 — Я повнолітня. І я добре піклуюся про Баттісту.
— Ніхто в цьому не сумнівається, — сказала Ніно. — Але ти не
повинна була піклуватися про дитину Невіо.
— Саме так, — сказав Фабіано, а потім його очі зустрілися з моїми. —
Ти знав, що Аврора і Невіо займалися сексом?
— Тату! — Аврора закричала, її щоки несамовито почервоніли. — Я
ніколи цього не казала.
— Ти думаєш, я вчора народився? Один погляд на твоє обличчя, і я
знаю, що це правда, — прогарчав Фабіано. — Я допитував занадто багато
людей, щоб не вміти читати по обличчю.
— Я б віддала перевагу тортурам, ніж цьому приниженню, —
пробурмотіла вона, уникаючи чиїхось поглядів.
Леона поплескала її по коліну.
Фабіано перетнув кімнату і зупинився переді мною.
— Ти знав?
— Так, — зізнався я, навіть якщо це підірвало б довіру Фабіано до
мене.
Але якщо я продовжуватиму брехати, це зробить все тільки гірше.
— А як же обіцянка, яку ми дали після нашого передсмертного
поєдинку? Я поставився до неї серйозно. А ти, вочевидь, ні.
— Сексуальне життя наших дітей – це особиста справа, тож, гадаю,
Римо не хотів порушувати довіру Невіо, — сказала Леона.
Фабіано усміхнувся.
— Так, я впевнений, що так і було. Скільки ще з вас знали? — Він
озирнувся. — Чудово! То всі знали, крім мене?
— Я не знав! — швидко сказав Джуліо.
— Ти теж не знала? — Фабіано повернувся до Леони, яка суворо
подивилася на нього.
— Я не знала. Але якби Аврора довірилася мені про щось подібне, я б
не порушив її довіру, розповівши тобі. Але вона цього не зробила.
Вона кинула на Аврору погляд, від якого остання ще нижче
занурилася в подушки.
— Єдиний секс, який мене цікавить, це той, який створив цю дитину!
— пробурмотів я, але один погляд на обличчя Фабіано підказав мені, що
він так просто не відступиться.
— Я нічого не знаю про матір, окрім того, що вона не зі Штатів і,
можливо, вже втекла з країни, — швидко промовила Аврора, явно
зрадівши зміні теми.
— Зрозуміло, — пробурмотів я.
 Повернулися Алессіо та Массімо.
— Дещо з його одягу зникло, але не зброя, — сказав Массімо.
— Що це означає? — запитала Фіна з нотками паніки в голосі.
Вона піднялася на ноги й підійшла до мене.
— Це означає, що він збирається летіти, — відповів я.
Фіна схопила мене за руки.
— Але куди він може піти?
— Ми його знайдемо, — твердо сказав я, поцілувавши її в губи, а
потім обережно відсторонив.
— Треба зателефонувати Адамо на випадок, якщо Невіо з'явиться там,
попри докази, що вказують на інший сценарій, — сказав Ніно.
Я сумнівався, що це станеться, але Ніно мав рацію, і Адамо все одно
мав знати.
— Зроби це.
Ніно дістав телефон і відійшов у куток кімнати, щоб помовчати.
— Можливо, він з Гретою, — сказала Фіна. — Я подзвоню їй.
— Поки що нічого не кажи про дитину.
Вона повільно кивнула. Грета не могла носити дітей через поранення,
а у Невіо була дитина, яку він явно не хотів.
Я втупився в Аврору очима. Малюк заснув у неї на руках, однією
рукою стискаючи великий палець її правої руки.
— Баттіста втратив занадто багато за останні кілька тижнів. Якщо ви
зараз заберете його від мене, це буде занадто для нього. Ви всі для нього
чужі.
Я кивнув. Я бачив, що між Баттістою та Авророю сформувався
зв'язок, і хлопчикові зараз потрібен хтось, кому він довіряє.
— Ти не можеш повернутися у квартиру. Поки я вистежу Невіо і
переконаюся, що він візьме себе в руки, я хочу, щоб ти продовжувала
наглядати за дитиною, як робила це досі.
Аврора завагалася.
— Але якщо я з'їду, Дієго наполягатиме, щоб Карлотта теж
повернулася до нього додому.
Це не було моєю проблемою.
— Я не хочу, щоб мій онук був деінде, окрім цього маєтку.
Вона кивнула. А я намагався усвідомити, що я вже довбаний дідусь.
Що за безлад. Я не відчував себе старим, і я все ще міг надерти будь-кому
дупу, але тепер у мене був онук. Грета й Амо обговорювали можливість
мати дітей, і Фіна навіть погодилася допомогти їм, коли вони будуть готові,
але я не думав, що стану дідусем так скоро.
 — Вона не переїде в маєток Фальконе. Її дім – це наш дім, — твердо
заявив Фабіано.
Його позиція була агресивною, і я міг сказати, що він не зрушить з
місця. Зазвичай, це б мене розлютило, але я мав чим йому загладити свою
провину. Не кажучи вже про те, що наші два особняки були дуже близько
один від одного.
— Я дозволю їй жити з тобою, — сказав я. — Але вона повинна
щодня приходити до мене з Баттістою.
— Він теж не з Гретою, — сказала Фіна, коли повернулася після
розмови з Гретою.
Я не очікував, що він буде таким. Невіо був нестабільним, але навіть
він знав, що заходити на територію Луки, коли він почувається
нестабільно, – не найкраща ідея. У мене задзвонив телефон. Це був глава
італійської Каморри. Моїм першим поривом було проігнорувати його
дзвінок. Ймовірно, йому знову потрібна була допомога і гроші, але потім у
мене виникла підозра.
— Альвізе, що тобі потрібно?
— Римо, твій старший син з'явився сьогодні на моєму порозі. Це ти
послав його допомогти нам?
Звичайно, Невіо поїхав би туди. Каморра в Кампанії воювала на
кількох фронтах. Це було ідеальне місце для такого, як мій син.
***
Чорна вівця в сім'ї.
Мабуть, у кожній довбаній сім'ї є така. Можливо, хтось вважав Невіо
чорною вівцею. Може, він і був таким.
Але це була дурня. Сім'я Фальконе була стадом чорних овець, з
кількома сірими і ще меншою кількістю білих між ними. Невіо вважав
себе вовком в овечій шкурі, небезпечним для нас, але це не так. Він міг би
вписатися в колектив, якби дуже постарався, але він не хотів.
Він обрав азарт розореної війною Каморри, а не відповідальність, що
навалилася на нього в Лас-Вегасі. І я сказав би йому те саме, якби побачив
його в Кампанії. Я сів на літак до Неаполя через два дні після того, як
дізнався про Баттісту і відліт Невіо.
Неаполь був місцем, де голова Каморри в Італії проживав понад
століття і де досі велася основна частина їхнього бізнесу, але Альвізе,
понад сімдесятирічний капо, переховувався в маєтку в сільській місцевості
в Кампанії, і Невіо був там саме зараз.
 ***
Я був розлючений.
До біса розлючений.
Я не був в Італії, і в Каморрі дуже давно. Я теж не бачив причини.
Звичайно, це було місце, звідки колись прийшли мої предки. Але Каморра
в Італії зараз була безладом, вони воювали між собою, боролися з
італійською поліцією та Європолом. Це була вигрібна яма інтриг та
заздрощів.
Вони не звертали на нас уваги, коли Каморра в США була слабкою і
немічною. Тепер, коли ми стали сильними, сильнішими, ніж вони могли
навіть мріяти, вони прибігли, сподіваючись на допомогу, сподіваючись на
гроші. До біса їх.
І тому я їхав туди. Надерти дупу своєму синові. Сина, який сам мав
сина.
Я не міг цього усвідомити.
Я ніколи не відчував себе готовим стати батьком, але в той момент,
коли Грета і Невіо увійшли в моє життя, я був готовий. Я взяв
відповідальність за яйця.
Невіо втік. Він був молодший за мене, коли я став батьком, але не
набагато. Він був менш керованим, і що дійсно мало значення, так це те,
що на його боці не було матері хлопчика.
Серафіна була левицею-матір'ю. Вона була сяючим маяком. Я
захоплювався нею за це і хотів бути таким же гідним батьком. Мати
Баттісти була сукою, яка покинула його.
Я вже подбав про своїх братів, воював за територію і переміг. Мені
бракувало контролю, це правда, але я добре спрямовував своє насильство,
бо роки відповідальності навчили мене цього.
Невіо завжди мав свободу слідувати своїм жорстоким бажанням і
жити ними настільки вільно, наскільки дозволяв наш спосіб життя.
Можливо, мені слід було змусити його стримувати себе, давши йому
більше обов'язків і мети.
Він міг стати Капо в майбутньому, але це було надто далеко, щоб він
тримався за це як за стимул, щоб стати більш стриманою версією самого
себе.
***
 Я не написав ні Серафіні, ні Аврорі про результат моєї розмови з Невіо.
Це було те, що потрібно було сказати особисто.
Звісно, слова не були потрібні, коли я увійшов до особняка без Невіо
поруч. Моє обличчя, напевно, теж видавало мене. Мені здавалося, що я
ось-ось вибухну.
Серафіна заплющила очі, але коли розплющила їх, на її обличчі
з'явилася нова рішучість.
— Зараз наша головна турбота має бути про Баттісту. Йому потрібна
сім'я і любов.
Вони з Кіарою обмінялися поглядами, і на їхніх обличчях з'явилася
материнська турбота. Але ніхто з них, мабуть, не помітив, як Аврора міцно
обійняла хлопчика.
Я не знав, чому вона погодилася допомогти Невіо з таким завданням,
але судячи з того, як маленький хлопчик прагнув її близькості, вона добре
попрацювала.
— Що ти думаєш з цього приводу, Авроро? — запитав я.
Було дивно думати, що після зустрічі з моїми дітьми через кілька
місяців після їхнього народження через обставини, те ж саме сталося і з
моїм онуком. Бляха-муха. Ніколи не думав, що в моєму віці стану дідусем.
Мені дуже хотілося надерти Невіо дупу.
На обличчі Аврори з'явилося здивування. Вона проковтнула і
розправила плечі.
— Баттіста втратив свою головну фігуру прив'язаності лише два
місяці тому, і йому довелося звикнути до мене і Невіо, як до своїх нових
вихователів. Тепер Невіо теж пішов. Я не хочу, щоб Баттіста втратив ще
одну людину у своєму житті. Зараз він прив'язаний тільки до мене, тому
забрати це у нього було б жорстоко.
Я дуже сумнівався, що мати хлопця була для нього якоюсь важливою
фігурою. Якщо вже на те пішло, то вона, ймовірно, спричинила проблеми з
прив'язаністю у дитини на все життя. Йому було краще без неї.
Але до біса Невіо за те, що він не зміг бути тим, хто був потрібен
хлопчикові.
— Чи правильно я розумію, що ти хочеш продовжувати піклуватися
про хлопчика?
Фабіано ходив туди-сюди по кімнаті, його обличчя було на межі
вибуху. Я розумів. Він, мабуть, розлючений ситуацією, що склалася. Його
очі скосилися на мене, і я побачив у них ту саму злість, що й п'ять днів
тому. Я не міг його звинувачувати. Ми з Ніно багато чого приховували від
нього, важливу інформацію про його доньку. Я був радий, що він ще не
спакував валізи. Те, що він все ще був тут і був готовий працювати над
вирішенням цієї жахливої ситуації, показувало, наскільки він був відданий.
— Це божевілля. Тобі вісімнадцять. У тебе все життя попереду. Це
навіть не твоя дитина, а якби й була, ніхто б не звинуватив тебе, якби ти
переклав його турботу на когось іншого. Ти сама майже дитина. Ти маєш
жити повним життям, а не бути зв'язаною цією відповідальністю.
— Я не дитина, тату. Дорослішання в нашому світі не дає можливості
довго залишатися дитиною, не тільки хлопчикам, які стають Створеними
людьми.
Леона сиділа мовчки. Вона взагалі була найтихішим учасником, коли
між нашими сім'ями виникали суперечки, що траплялося рідко.
— Я впевнений, що Серафіна і Римо з радістю подбали б про Баттісту,
як його бабуся і дідусь. Тоді ти зможеш повернутися до своєї квартири.
Фіна з ентузіазмом кивнула. Вона вже купила одяг, іграшки та меблі
для дитини.
— Звісно, ми будемо виховувати його, поки Невіо не повернеться.
Фабіано насміхався.
— Якщо він повернеться. І давайте будемо чесними, він все одно не
буде батьком тоді. Він довбаний безлад. Йому пощастило, що я ще не
купив квиток до Неаполя, щоб покінчити з його жалюгідною дупою за те,
що він зробив з Авророю.
Я зціпив зуби. Погрожувати моєму синові, майбутньому капо, було
чимось, що мені не подобалося, але, чорт забирай, Фабіано мав усі
підстави ненавидіти Невіо прямо зараз. Як його батько, навіть я не був у
захваті від усього цього. Він облажався по-королівськи, і я не був
упевнений, що він коли-небудь спокутує свою провину.
— Зрештою, це твоє рішення як глави сім'ї, чи хочеш ти, щоб Баттіста
залишився під твоїм дахом, але, як сказала Аврора, хлопчикові потрібна
стабільність. Вона може жити тут.
— Ти прекрасно знаєш, що справа не в тому, щоб хлопець жив під
моїм дахом. Справа в Аврорі. Невіо не зробив нічого, щоб заслужити такої
жертви з боку Аврори.
Я кивнув. Я не був сліпий до багатьох недоліків Невіо. Я зустрівся з
поглядом Аврори.
— Я думаю, ми всі можемо погодитися, що він не заслуговує на тебе.
 — Я знаю, — сказала вона. — Можливо, одного дня він заслужить.
— Ти справді так думаєш? — загарчав Фабіано. — Ти занадто
розумна, щоб бути дурепою.
— Перш за все, я роблю це для Баттісти, а не для Невіо, тому це не
має значення, — сказала вона, захищаючись.
Аврора чимось нагадувала мені Фіну. Як і мене, Невіо, здавалося,
тягнуло до світла, коли мова йшла про жінок. І, як і я, Невіо відмовився від
цієї жінки. Фіна повернулася до мене, і я відвоював її. Я сподівався, що
Невіо вдасться зробити те саме.

Розділ 36

За 5 днів до
Невіо
Після запису на татуювання я вирішив поїхати до маєтку Альвізе за
містом. Я не хотів афішувати свій візит до одного з трьох неаполітанських
капітанів, кожен з яких був одружений з його доньками і сподівався стати
наступним капо за відсутності сина.
Його особняк знаходився неподалік від Національного парку Везувію,
а на горизонті вимальовувався зловісний конус вулкану. Масивні чавунні
ворота та старий кам'яний мур перегородили мені шлях на територію. Я
вийшов з орендованого автомобіля і підійшов до воріт. Нагорі була камера
спостереження. Я підняв голову, щоб той, хто дивився запис, міг добре
розгледіти моє обличчя.
— Я Невіо Фальконе, і я тут, щоб підтримати свого двоюрідного діда.
Якийсь час нічого не відбувалося. Я взявся за сталеві прути й
подивився всередину. Кущі з рожевими квітами, величезні оливкові та
фігові дерева, а також великі кущі розмарину заповнювали цю частину
саду. Далі я побачив червону черепицю і білий верхній поверх вілли.
Кроки хруснули по асфальту, який був порепаний там, де невблаганне
сонце висушило матеріал. З'явилися двоє охоронців з автоматами. Вони
закричали на мене італійською мовою з неаполітанським діалектом.
— Руки за голову і лягай.
Який теплий прийом, але я зробив, як вони сказали. Якби я їх убив,
Альвізе, можливо, був би менш схильний дозволити мені залишитися.
 Сонце нагріло землю до такої міри, що мені довелося стримувати
шипіння, коли мої груди притиснулися до поверхні. Моє татуювання було
ще свіжим. Можливо, плівка, яку татуювальник наклав на нього, впечеться
в мою шкіру.
Один з них обмацав мене на предмет наявності зброї, а інший
направив дуло автомата мені в голову.
— Все чисто.
Двоє чоловіків схопили мене за руки та ноги, а потім занесли
всередину. Я розслабилася в їхніх обіймах. Альвізе стояв на останній
сходинці кам'яних сходів, що вели до дерев'яних подвійних дверей його
вілли. Він був товстуном, хоча я сумнівався, що хтось наважився б його так
назвати. Напевно, його називали міцним або імпозантним. І що, в біса,
було з його волоссям? У нього майже не залишилося волосся, окрім чогось
схожого на чуприну. На ньому був костюм, сонцезахисні окуляри, капелюх
і туфлі на підборах. Я ледве стримався від саркастичного коментаря. Він
був схожий на карикатуру на мафіозі. Але це було його королівство, і
навіть якщо він був жалюгідним королем, я мусив виявляти до нього
повагу, якщо хотів тут грати.
Його люди висадили мене біля підніжжя сходів. Я послав їм жорстку
посмішку.
— Невіо Фальконе? — запитав він із сумнівом.
Я випростався.
— Єдиний і неповторний. Я думав, що мій прийом тут буде теплішим.
Він зійшов на останню сходинку.
— Так і є. Мої люди можуть бути дещо надмірно обережними. Це
небезпечні землі.
— Дійсно, — сказав я.
Два бабуїни трималися поруч, ніби думали, що я прийшов сюди, щоб
вбити свого двоюрідного дідуся. Невже вони думали, що я хочу зайняти
його місце? Я міг би стати капо функціонуючої імперії, мені не потрібна
була та, що лежить у руїнах.
— Тебе прислав батько? Ти тут, щоб допомогти? Я думав, що він
пришле ще кількох солдатів, а не одного.
— Повір мені, я цінніший за декількох чоловіків.
Я проігнорував його запитання про мого тата. З одного боку, тато
виглядав би слабким, якби я пішов без його дозволу, і це могло б призвести
до того, що він відправив би мене назад.
— Я чув історії. — Він зупинився біля дверей. — Чому б тобі не зайти
випити, а я подзвоню твоєму батькові, щоб подякувати йому.
 Я кивнув, не кліпаючи очима. Тато не визнав би, що я пішов, не
спитавши його. Двоє охоронців пішли за нами всередину. Я звів на них
брову. Альвізе явно боявся залишатися зі мною наодинці. Для капо це було
не дуже добре. Тато був здатний захистити себе, як і будь-який капо.
— Ми сім'я, — сказав я.
Альвізе засміявся.
— Це не так вже й багато значить, чи не так?
— Для моєї сім'ї – багато.
— Тоді чому ти тут? Хіба ти не повинен допомагати своїй родині у
Вегасі?
Мої груди стиснуло незнайоме відчуття.
— Їм не потрібна допомога.
Але в той момент я знав, що зроблю все, щоб повернутися до них
якомога швидше, особливо до Аврори та Баттісти, навіть якщо вони,
можливо, не хотіли б цього.
***
Альвізе попросив мене залишитися на його віллі на кілька днів перед
тим, як я мав вирушити до Неаполя, щоб потрапити в саму гущу подій.
Я знав, що тато буде дуже розлючений, коли дізнається, але не
очікував, що він перетне півсвіту. Коли Альвізе сказав мені, що батько їде
на віллу з аеропорту, я не міг приховати свого здивування.
Тато рідко приховував свої емоції, особливо гнів. Іноді він
приглушував його для маминого блага, але коли він увійшов до вітальні
вілли з Альвізе поруч, лише його очі видавали його лють. Його обличчя
було маскою контролю, поки Альвізе без упину розповідав про сучасний
стан Каморри в Кампанії.
Батько не любив цього хлопця, тож я знав, що йому коштувало
додаткових зусиль стримувати себе.
— Мені потрібно трохи поговорити з сином наодинці, — сказав тато.
Альвізе кивнув.
— Ти можеш залишитися тут, і я залишу вас наодинці.
— Ми підемо в сад, подихаємо свіжим повітрям, — сказав тато,
махнувши мені рукою, щоб я вивів його на вулицю.
Я б теж не залишилася в цих стінах для приватної розмови. Б'юся об
заклад, у Альвізе всюди були очі й вуха. Щойно ми з татом опинилися на
вулиці, заховані між масивними оливковими деревами, його контрольована
маска зісковзнула.
 — Я навіть не знаю, що тобі сказати.
Це було вперше.
— Я ж казав, що піду, коли відчую, що втрачаю контроль. Поїхати
сюди й допомагати Каморрі в іншому місці здавалося мудрим вибором. Я
не питав у тебе дозволу, бо це б нічого не змінило.
— Я навіть не через це хочу вдарити тебе об це довбане дерево, —
прогарчав тато.
Я кивнув.
— А. Це через Аврору?
Тато подивився мені в обличчя.
— Це через довбаного сина, про якого ти не потурбувався розповісти
мені!
Я не злився на Аврору за те, що вона розповіла моїй родині. Я підвів її
і Баттісту. У неї більше не було причин піклуватися про нього для мене.
Вона хотіла повернути свою свободу і своє життя.
— Я знаю про нього лише два місяці.
— Тоді ти повинен був розповісти мені про це два місяці тому!
Натомість я дізнаюся, що ти змусив Аврору піклуватися про твого сина,
брешучи нам усім. Фабіано розлючений, і це ще не все. На твоєму місці я б
не повертався до нього спиною.
— Мені потрібно було розібратися у всьому самому, перш ніж
розповісти тобі.
— І це так ти розумієш, що таке бути батьком? — Тато кружляв
навколо нас. — Тікаючи в Італію?
— Повір, усім буде краще, якщо я буду тут. Мені треба взяти себе в
руки, перш ніж повернутися.
— Ти, бляха, візьмеш себе в руки. Я зміг, і ти зможеш.
Я блиснув очима.
— Але я не ти, тату! Я маю розібратися у всьому сам.
І поки ти розбираєшся, ти чекаєш, що всі інші візьмуть на себе твої
обов'язки.
— Б'юся об заклад, мама і Кіара залюбки піклуються про Баттісту,
поки мене немає, а всі інші завдання можуть виконувати Массімо і
Алессіо, тепер, коли вони знову можуть спокійно спати ночами.
— Я думаю, Аврора хоче продовжувати піклуватися про твого сина. Я
не знаю, що ти зробив з головою тієї дівчини, але вона, очевидно, готова
багато чим пожертвувати заради тебе.
 Я був спантеличений. Я не очікував, що Аврора продовжуватиме
стежити за Баттістою. Я завжди думав, що вона віддасть його моїм
батькам, як тільки у неї з'явиться така можливість. Мушу визнати, що моє
серце калатало вдвічі швидше, коли я про це думала. Я доторкнувся до
татуювання, не подумавши про це.
Тато схопив мене за сорочку і підняв її, відкриваючи татуювання
полярного сяйва. Він коротко просканував його, перш ніж звузити очі на
мене.
— Це те, що я думаю?
— Я не вмію читати твої думки.
— Якщо тобі не байдужа Аврора, то втеча і відмова від неї,
безумовно, посилає невірний сигнал.
— Ти відправив маму назад до Наряду, хоча вона тобі небайдужа. Це
було ще більшою дурістю. Вона могла б вийти заміж за свого нареченого, і
ти б її більше ніколи не побачив.
Тато схопив мене за плече.
— Як ти любиш повторювати, ти – не я. Чи зможеш ти бачити, як
Аврора рухається далі? Що, якщо вона буде з кимось іншим, коли ти
повернешся?
— Не буде, — твердо відповів я, відчуваючи, як мене охоплює
власницьке почуття.
Одна лише думка про те, що хтось доторкнеться до Аврори,
викликала у мене бажання покалічити і вбити його.
— Враховуючи твої дії в минулому, вона була б дурною, якби не
рухалася далі.
— Мама не пішла далі, хоча твої вчинки були ще гіршими за мої.
Я не викрадав Аврору і не намагався знищити людей, яких вона
любила, тож я справді не був упевнений, чому тато так розлютився на
мене.
— Твоя мати була зайнята вагітністю та вихованням двійні, — сказав
тато.
— Але ти не знав цього, коли проганяв її. Я не можу собі уявити, щоб
ти був згоден, щоб хтось інший був з мамою.
— Я знав, що вона не піде далі з кимось іншим, — сказав він.
— А якби й пішла.
Його обличчя дало мені відповідь.
— Бачиш, і я зробив би те ж саме. Те, що я тут, не означає, що я не
дізнаюся, якщо якийсь хлопець зробить крок до неї, а потім швидко
відступить.
— Можливо, Аврора заслуговує на те, щоб рухатися далі, особливо
якщо тебе не буде роками.
Я насміхався.
— Будь ласка, не прикидайся благородним, бо я не такий. Я
кровожерливий, власницький засранець, і Аврора знала це, коли закохалася
в мене. Тепер, коли вона в моїй голові, вона повинна знати, що це означає.
— І, мабуть, не тільки у твоїй голові, — сказав тато, махнувши рукою
мені на груди.
Я нічого не прокоментував. Мої почуття були мінливими і
невловимими, я вважав за краще не зациклюватися на них.
— А Грета знає? — запитав я, змінюючи тему. Відтоді, як я дізнався
про Баттісту, я звів свої контакти з нею до мінімуму.
Можливо, це було через почуття провини. У той час як вона хотіла
дітей, але не могла легко їх завести, мені підкинули сина, а я навіть не
хотів його.
— Твоя мати ще не говорила їй про Баттісту, але ми не можемо довго
приховувати це від неї.
Я кивнув.
— Вона буде засмучена, що ми взагалі від неї це приховували. — Я
засунув руки в кишені. — Мені потрібно залишитися тут. Мені потрібно
розібратися у всьому і вигнати своїх демонів.
— Ти маєш розібратися з ними за допомогою людей, які піклуються
про тебе.
— Ти до них належиш? — запитав я, готуючись до відповіді.
Його пальці на моєму плечі стиснулися.
— Так, але це не означає, що я не хочу задушити тебе за біль, який ти
завдаєш своїй мамі й всім іншим. Твоя сила, твоя відданість Каморрі й твої
бойові навички змусили мене неймовірно пишатися тобою в минулому, але
ніщо не змусить мене пишатися більше, ніж те, що ти станеш хорошим
батьком для свого сина і хорошою людиною для Аврори.
Після цього ми повернулися в будинок, і наступного дня тато поїхав
без мене, залишивши мені лише тягар своїх слів. Але я був радий, що він
їх сказав, бо вони показали мені, що він все ще вірить у мене, а я, до біса,
хотів стати й хорошим батьком для Баттісти, і хорошим чоловіком для
Аврори.
 Розділ 37

Аврора

Коли ми сиділи за сніданком, кімнату наповнював татів гнів. Минуло

п'ять днів відтоді, як він дізнався про Баттісту, відколи я переїхала до
батьків, але він досі майже не розмовляв зі мною. Більшість його гніву
була спрямована на Невіо, але невелика частина була і на мене. Він
відчував себе зрадженим, не лише Римо та Ніно, але й мною. Я брехала
йому і мамі, так багато брехала. Невіо не повернувся б, принаймні
найближчим часом. Римо не зміг би його повернути. Невіо не хотів бути
тут, і я ні в чому не сумнівався, навіть Римо не зміг би його змусити.
Я погойдувала Баттісту на колінах. Я піклувалася про нього вже два
місяці. Два місяці я проводила кожну мить, зближуючись з ним і
сподіваючись, що Невіо теж знайде зв'язок зі своїм сином.
Але він не знайшов. Натомість він вирішив повністю усунутися не
лише від життя Баттісти, але й від мене. Римо казав, що він зробив це, бо
був на межі втрати контролю, що він був надто нестабільним, надто
мінливим, надто потребував гострих відчуттів від убивства, щоб брати на
себе будь-яку відповідальність.
Можливо, одного дня він стане відповідальним. Я боялася, що для
Баттісти буде надто пізно, і я була впевнена, що для нас буде надто пізно. Я
не стала б зупиняти своє життя заради Невіо, не цього разу. Я повинна була
рухатися далі, бо він, очевидно, зробив це. Навіть якщо це розбивало мені
серце за мою дурну юну душу, яка мріяла про майбутнє з Невіо, за
хлопчика на моїх колінах, який заслуговував на батька.
Я злилася на Невіо за те, що він дозволив мені розбиратися з цим
самотужки. Він мав би розповісти батькам про свого сина, а не
перекладати це на мене.
— Пробач, мамо, — сказала я, побачивши її вираз обличчя.
Я вже кілька разів вибачалася перед Карлоттою, а вона завжди
відповідала: "Не варто", що змушувало мене почуватися ще гірше, бо її
розуміння змушувало мене почуватися жалюгідною подругою. Їй теж
довелося повернутися додому через мене. Наш короткий смак свободи й
дорослого життя був швидко вирваний знову.
Мама поплескала по руці, яка не тримала Баттісту.
 — Я захоплююся твоєю силою, але водночас я хвилююся за тебе
більше, ніж можу висловити словами.
Тато дивився на нас без жодного слова. Відколи Римо повернувся з
Італії минулої ночі, його настрій ще більше погіршився. Він ледве
перекинувся зі мною кількома словами. Я все зрозуміла. Це не було
простою брехнею, і мені потрібно було відновити довіру між нами.
Давіде повернувся до тата, його рот був повний недожованих
кукурудзяних пластівців.
— Ти збираєшся викликати Невіо на смертельний бій?
— Він не буде, — одночасно відповіли ми з мамою.
— Я краще просто вб'ю його. Він втратив мою повагу, тож я не бачу
причин, чому я маю віддавати йому шану, пропонуючи йому той самий
шанс, який колись мав його батько.
— Він, напевно, все одно не повернеться, — сказала я, не впевнена,
що це те, чого я насправді хотіла.

Леона

Як батьки, ви завжди сподіваєтеся виростити дітей хорошими людьми.

Що ж, я припускаю, що бажання Фабіано щодо Давіде були дещо іншими,
але, окрім їхнього життя в нашому жорстокому світі, я хотіла, щоб і моя
донька, і мій син мали добре серце.
Аврора була дуже доброю і мала таке величезне серце, що взяла під
своє крило дитину, яка їй навіть не була рідною, коли їй самій було лише
вісімнадцять років.
В моїх очах вона все ще була дитиною, моєю дитиною, моїм
первістком, який потребував мого захисту, а тут вона гойдала немовля на
колінах і видавала заспокійливі звуки. У той момент вона виглядала
дорослою, і мені було важко це усвідомити.
Коли вона помітила, що я дивлюся на неї, її посмішка стала
напруженішою, вибачливою. Вона брехала нам місяцями. Допомога Невіо
з його сином не була початком. У мене було відчуття, що корінь цього був
десь під час вечірки, коли вона наполягла на тому, щоб залишитися
ночувати у Карлотти. Я подумала, що я не змогла бути матір'ю, якщо вона
не довіряла мені. Фабіано вирішив зосередитися на своєму гніві, що, як
мені здавалося, було легше, але я просто не відчувала достатньої злості на
Аврору, щоб зробити це.
 Я сподівалася, що він відчує полегшення, коли повернеться зі
спортзалу з Давіде. Я також була рада тому часу наодинці з Авророю, який
дала мені їхня поїздка.
— Не дивись на мене так, — тихо сказала Аврора. — Я ж сказала, що
мені шкода.
— А як я на тебе дивлюся?
— З сумом і розчаруванням.
— Мені просто цікаво, чи я погана мати.
Очі Аврори розширилися.
— Як ти могла таке подумати? Я хочу колись стати такою ж хорошою
мамою, як ти.
Мої очі горіли.
— Я думаю, ти вже така.
Я подивилася на Баттісту, який заснув на її грудях, з відкритим ротом,
капаючи слиною на її сорочку. Очі Аврори кинулися до нього, потім вона
підвелася й обережно поклала його в колиску.
— Але я не його мати, і я не знаю, що роблю.
— О, я теж не знала, що робила, коли ти зробила мене мамою. Я
думаю, що мало хто знає, коли стає батьками. Ти розумієш це по ходу
справи, і те, що ти піклуєшся про нього, навіть якщо він не твій, робить це
ще більш особливим.
Аврора знизала плечима.
— На початку я робила це здебільшого, щоб допомогти Невіо. Я
навіть не знаю, чому.
— Думаю, знаєш, — м'яко сказала я. Я не була впевнена, чому вона
закохалася в нього. Римо іноді лякав мене, хоча з роками я навчилася з ним
справлятися, але я не була впевнена, чи зможу коли-небудь звикнути до
темряви Невіо. Вона була набагато нестабільнішою, ніж у його батька. —
Чи пробачиш ти його, коли він повернеться?
— Я не хочу його пробачати, — сказала вона. — Я хочу рухатися далі.
Можливо, знайти когось іншого, того, хто не переслідуватиме мене і не
вбиватиме кожного хлопця, який проявить до мене інтерес.
Я підняла брови. Я не чула цього раніше, але не можу сказати, що
була здивована.
— Якщо ти хочеш рухатися далі, піклуватися про сина Невіо здається
контрпродуктивним.
Аврора прикусила губу.
 — Можливо. Я не знаю. Зараз я все ще занадто занурена в те, що
сталося, щоб знову думати про проблеми. — Вона пересунулася на мій бік.
— Думаєш, мені варто жити далі?
— Я хочу, щоб ти була щасливою, це все, чого я бажаю. Я не знаю, чи
зможеш ти бути щасливою з Невіо.
— Я не знаю, чи зможу бути щасливою без нього, — прошепотіла
вона, звучачи майже налякано.
Я встала і міцно обійняла її.
— Ти заслуговуєш на щастя, і я знаю, що воно знайде тебе в будь-якій
формі, якої ти потребуєш. У тебе є сім'я, яка любить тебе понад усе на
світі, і ми прикриємо твою спину, що б ти не вирішила зробити.
— Я сумніваюся, що тато за те, щоб я пробачила Невіо.
— Ні, але навіть він врешті-решт змириться з цим, якщо Невіо доведе,
що він гідний, чого він поки що не зробив. Ти маєш змусити його
спокутувати провину. Йому стільки всього треба загладити, коли він
повернеться.
Вона кивнула мені в плече.
— Дякую, мамо. Для мене так багато значить, що ти дозволяєш мені
приймати власні рішення, і я обіцяю, що не дам Невіо ще одного шансу,
якщо він не знайде спосіб загладити свою провину перед мною і
Баттістою, а я сумніваюся, що він на це здатен.
Я обійняла її міцніше. Я хотіла захистити її від шкоди, але знала, що
дати їй свободу не менш важливо. Я не знала, чого бажати. Повернення
Невіо? Чи щоб він залишився в Італії. Одне я знала напевно: я
нагадуватиму Аврорі про її обіцянку ускладнити йому життя.

Розділ 38

Невіо

Перші кілька тижнів в Італії пройшли як в тумані. Я справді кидався в

кожну битву і роботу, яку пропонував мені Альвізе, незалежно від того,
наскільки вона була ризикованою. Вбивства стали всепоглинаючою
роботою, яка наповнювала мене азартом і задоволенням, але в потилиці не
давав спокою ниючий голос. Голос, який кликав до близькості Аврори, до
моєї сім'ї, навіть до Баттісти.
Чи відчував я себе готовим повернутися? Ні.
Я уникав усіх дзвінків від моєї сім'ї, навіть від Грети, протягом
кількох тижнів після від'їзду тата. Мені потрібен був цей час, щоб
розібратися в собі, зрозуміти, чи зможу я бути гідним Аврори і Баттісти.
Сьогодні я вирішив відповісти на дзвінок Грети. Вона могла бути
впертою, якщо хотіла, і не здавалася, поки я нарешті не заговорив з нею.
— Привіт, Грето, — сказав я.
— Невіо. — Полегшення в її голосі було безпомилковим. — Я вже
втратила надію, що ти коли-небудь відповіси на мої дзвінки.
Я промовчав, бо не мав жодної причини уникати її, окрім довбаного
боягузтва. Її розчарування завжди боляче вражало мене. У мене було
відчуття, що вона вже знала про Баттісту, і від цього мені ще менше
хотілося з нею розмовляти.
— Я сумую за розмовами з тобою, — тихо сказала вона.
— Ти втекла першою.
— Я не тікала. Якщо вже на те пішло, то я бігла до Амо. Від чого ти
тікав?
— Від себе, — відповів я з похмурим смішком.
— Це неможливо.
— Можливо. Але я втік від тієї частини себе, якою я повинен був
бути.
— Хм, — пробурмотіла Грета. — Ти повинен бути з нашою сім'єю.
— І ти теж.
Вона зітхнула.
— Я люблю нашу сім'ю, але тепер Амо теж моя сім'я. І в тебе тепер
теж є своя маленька сім'я.
— Баттіста? — насторожено запитав я.
— Він і Аврора, якщо ти знайдеш спосіб змусити її пробачити тебе.
— Якісь поради? Не те, що я повернуся найближчим часом. Мені
потрібно більше часу, щоб зібратися з думками.
— Я знаю, як це – піддатися темряві, але я також знаю, що краще
вибрати світло.
— Порівнювати нас неправильно, Грето. Але я хочу бігти до світла,
повір мені.
Аврора була моїм світлом у кінці тунелю, до якого я намагався бігти.
Якби я не змусив стіни навколо мене зруйнуватися раніше.
— Може, ти не віриш, але я знаю, що ти можеш бути хорошим
батьком. Тебе відрізняє від таких чоловіків, як Лука, тато і Ніно, лише те,
що ти ще не зробив вибір бути хорошим батьком.
Чи був я божевільнішим за будь-кого з цих трьох? З огляду на те, що
Лука зробив з байкерами, як тато розправився зі своїми ворогами, і що
Ніно зробив з кривдником Кіари, це здавалося малоймовірним.
— Ти говорила з Авророю за останні кілька тижнів?
— Одного разу. Здається, вона дуже близька з Баттістою. Я чула, як
сильно вона піклується про нього.
Такою була Рорі, вона була кращою матір'ю, ніж справжня мама, і
перебрала на себе мою роботу в якості батька.
— Ви говорили про мене?
— Говорили, але це конфіденційно. Я не хочу порушувати її довіру.
Я скривився.
— Я надішлю їй гарний подарунок на Різдво.
— Я не думаю, що вона хоче подарунків від тебе. Вона хоче, щоб ти
був поруч з Баттістою і довів їй, що вона тобі справді небайдужа.
— Вона так сказала?
— Це те, що будь-яка жінка очікує від чоловіка.
***
Аврора ніяк не відреагувала на подарунок, який я їй надіслав. У мене
було відчуття, що вона або викинула його нерозкритим, або заштовхала в
глибину своєї шафи.
Грета, мабуть, мала рацію. Те, чого хотіла від мене Аврора, не можна
було оплатити чорною карткою American Express.
Можливо, якась ідіотська частина мене навіть сподівалася, що вона
мені зателефонує. Натомість подзвонив Фабіано. Його слова
повторюються в моїй голові з тих пір.
— Не повертайся, якщо ти такий же божевільний, безвідповідальний
покидьок, як і зараз. Аврорі не потрібно, щоб ти зруйнував її життя
більше, ніж вже зруйнував. Нам усім не потрібно, щоб ти продовжував
лажати, як раніше. Людина, якою ти є зараз, не гідна стати Капо
Каморри, тож якщо ти не станеш гідною людиною, в чому я дуже
сумніваюся, то залишайся там і не повертайся до Вегаса. Твій батько
боровся з тими самими, а може, й гіршими демонами, ніж ти, але він,
бляха-муха, взявся за виховання своїх братів, відстояв свою територію і
навіть став кращим батьком, ніж будь-хто міг би сподіватися. Він капо
Каморри. А ти ні, і я не бачу, щоб це колись змінилося. Якщо в тобі є хоч
крапля порядності, ти її відпустиш.
 Його слова влучили в ціль. Він озвучив деякі з моїх власних думок за
останні кілька місяців.
Але відпустити Аврору було просто неможливо. Навіть з Італії Алессіо і
Массімо тримали мене в курсі її життя, попри свої початкові протести.

Аврора

Я не була впевнена, чого я очікувала, коли Невіо поїхав. Що він

повернеться до Різдва? Але через два місяці після того, як він втік до Італії,
він все ще був там. Я намагалася не звертати уваги, коли Алессіо і Массімо
обговорювали, чим він займається. Я не хотіла чути про можливі жіночі
завоювання або про те, як він проводив час свого життя, вбиваючи для
Каморри там.
Різдвяного ранку я дивилася на подарунок, який Массімо простягнув
мені. Він був достатньо розумним, щоб вручити його мені до того, як ми з
родиною зустрілися з Фальконе для нашого традиційного обміну
подарунками та сніданку. Хоча "вручив" – це не зовсім правильний термін,
оскільки я відмовився брати невеликий пакунок, загорнутий у дорогу на
вигляд синю подарункову упаковку.
— Це тобі.
Массімо підніс його ближче до мене. Баттіста, якого я тримала на
стегні, зробив рух, щоб вихопити його. Кілька тижнів тому йому
виповнився рік. Я вибрала для нього дату, бо не знала його справжнього
дня народження. Невіо навіть надіслав йому подарунок. Я впевнена, що
Серафіна сказала йому, що подарувати, а Баттіста був у захваті від
машинки "Феррарі". Але я точно не хотіла подарунок від Невіо.
— Я не хочу, — сказала я. Я чула, як мама з татом розмовляють нагорі,
і здавалося, що вони ось-ось спустяться вниз. Якби тато побачив
подарунок, його настрій зіпсувався б. Одна лише згадка про Невіо
зазвичай викликала у нього гнів. — Хіба він не повинен був купити щось
для свого сина?
— Він лежить під ялинкою в загальній кімнаті, як і всі інші
подарунки, але я подумав, що буде розумно приховати подарунок Невіо
для тебе від наших сімей, оскільки це може викликати певну агресію.
Я пирхнула, від чого очі Баттісти загорілися, і він хихикнув.
Чому Невіо взагалі подумав, що я хочу від нього подарунок? Це тільки
розлютило мене.
Я так старалася не думати про нього. Завдання, яке стало майже
неможливим через маленького хлопчика, який з кожним днем все більше і
більше нагадував його.
— Я не заберу його назад, — просто сказав Массімо. — Я можу
залишити його тут, у внутрішньому дворику, або віддати тобі.
Я вирвала його з його руки.
— Гаразд. Але я не буду на нього дивитися.
— Можеш передати це Карлотті? Я не можу відвідати її в лікарні.
Він простягнув мені ще один пакунок.
— Звичайно, — сказала я вже менш ворожим тоном. — Вона буде
дуже рада.
Останні кілька днів Карлотта боролася зі своїм здоров'ям, і воно стало
настільки поганим, що вона проведе Різдво в лікарні, де будуть пильно
стежити за її насиченням киснем. У цей момент на кухню зайшли тато з
мамою.
— Сподіваюся, це не подарунок від Невіо, — пробурчав тато.
Я роздратовано глянула на нього.
— Це від Массімо для Карлотти.
— О, як мило, — сказала мама, посміхаючись до Массімо, який
виглядав так, ніби волів би бути десь в іншому місці.
Татів гнів зник. Звичайно, він помітив інший подарунок.
— А як щодо цього?
— Це від Невіо, але я не буду його відкривати, якщо це зробить тебе
щасливим.
— Щасливий? Ні. Я був би щасливий, якби він перестав тебе
турбувати. — Тато попрямував до Массімо. — Ти не повинен
підтримувати його лайно. Ти мав би знати краще.
Массімо звів брову.
— Я роблю послугу другу. Не мені судити про його моральність. Та
мені й байдуже, якщо чесно. — Він глянув на годинник. — Обмін
подарунками почнеться за п'ять хвилин. Діти не зрадіють, якщо ми
запізнимося.
Він розвернувся і рушив через сад до особняка Фальконе.
— Хочеш, щоб я його викинув? — запитав тато, піднімаючи
подарунок Невіо. — Я можу його спалити.
Я звузила очі, дивлячись на нього.
 — Я можу впоратися з цим сам. Просто залиш його тут.
— Ходімо, Фабіано. Не будемо запізнюватися, — сказала мама. Вона
поклала свою руку на його руку, і він нарешті поклав подарунок. — Це ж
Різдво.
Разом ми рушили до особняка Фальконе. Мама і тато тихо
розмовляли, і незабаром татове обличчя стало менш гнівним. Джемма
відчинила нам скляні двері до спільної зони. На ній був неймовірно
потворний різдвяний светр, одягнений поверх тренувального трико.
Величезні червоні помпони були розташовані прямо над її грудьми і
тремтіли, коли вона рухалася. Побачивши мій вираз обличчя, вона
закотила очі.
— Савіо вибрав це для мене. Дівчата хотіли зробити потворні светри
традицією на Різдво. — Її посмішка стала недоброю. — Але я знайшла
гарний светр і для нього.
Я подивилася на Савіо, який спостерігав, як його доньки шукають на
подарунках іменні бирки. На його светрі було видно спину Санта-Клауса,
який спускав штани й показував усім свій дуже блідий задок.
— Гарний вибір, — сказала я.
Джемма корчила Баттісті такі гримаси, що він аж затрусився від сміху.
— Думаєш завести ще одного? — запитав тато Джемму, коли ми
увійшли до будинку.
— Не думаю, що хочу народжувати втретє, — сказала вона з
гримасою.
Кіара підійшла до мене, сяючи. Вона простягнула руки, і я передала їй
Баттісту. Вона часто піклувалася про Баттісту, коли я не могла, а Серафіна
була зайнята з Джуліо. Тепер, коли Баттісту балувала Кіара, я підійшла до
Амо і Грети, які розмовляли з Серафіною.
Грета тепло мені посміхнулася. Я не була впевнена, коли вона
востаннє розмовляла з Невіо, і майже спокусилася запитати, але вирішила
не робити цього заради мого спокою.
— Він схожий на Невіо, — сказала вона, кивнувши в бік Баттісти,
якому Кіара показувала червоні прикраси на ялинці.
Катеріна і Луна незабаром приєдналися до неї, щоб розважити його
теж.
Я намагалася зберігати нейтральний вираз обличчя. Різдво – не
найкращий час для того, щоб когось обмовляти, а зараз я могла сказати про
нього лише погане.
 — Він повинен бути тут, з нами на Різдво, — сказала Серафіна. — Він
не повинен проводити цей день на самоті.
Мені стало цікаво, чи він був самотній. Може, він знайшов собі
дівчину, щоб переспати, або був зайнятий катуванням бідолашної душі.
— Час відкривати подарунки! — оголосила Кіара.
Джуліо і Роман, які грали з Ніно в шахи, кинулися до ялинки. Давіде
закотив очі й схрестив руки, ніби він був вище таких дитячих проявів, коли
він теж був таким рік чи два тому.
Катеріна, Луна, Баттіста, Роман і Джуліо були наймолодшими
Фальконе, і всі вони все ще вірили в Діда Мороза, хоча майже у дев'ять
років Джуліо почав ставити складні запитання.
Серафіна підійшла до Кіари, і вони разом допомогли Баттісті
розгорнути подарунки.
— Я думаю, що ми повинні зробити потворні светри різдвяною
традицією Фальконе, — голосно сказав Савіо, дивлячись на свій светр.
— Тільки через мій труп, — відповів Алессіо. Вони з Массімо
розляглися на дивані.
Савіо знизав плечима.
— Це можна влаштувати.
— Це ж Різдво. Ніяких насильницьких думок, — сказала Серафіна.
— Тоді тобі треба вигнати свого чоловіка. Я сумніваюся, що він коли-
небудь не бажав насильства в моїй присутності, — сказав Амо.
Римо не став йому заперечувати, лише блиснув похмурою посмішкою.
Грета надулася. Незабаром ми всі зібралися за обіднім столом, заставленим
запіканками для сніданку, ковбасками, сирними тарілками, панеттоне та
багатьма іншими смаколиками.
Я перехопила погляд Грети через стіл. В її погляді я побачив відтінок
смутку. Невіо мав бути тут. Частина мене відчула полегшення, що його не
було.

Розділ 39

Шість місяців потому

Аврора
 Я гналася за Баттістою через галявину. Він був напрочуд швидким на
своїх коротеньких ніжках. Він спіткнувся об нерівність на землі і полетів.
Він не плакав, лише дивився на мене здивованим поглядом.
— Не так швидко, — сказала я з посмішкою, підняла його, обтрусила
з нього пил і поставила на ноги.
Мої очі скосилися на рух у внутрішньому дворику перед особняком
Фальконе. Це був ранній недільний день, і зазвичай єдиними людьми, які
прокидалися в цей час, були Массімо і Ніно, які йшли на ранковий заплив.
Але це були не вони.
Невіо стояв на внутрішньому дворику в плавках і чорній футболці, яка
прилипла до його мокрої шкіри.
Я завмерла. Ніхто не попередив мене, що він повернеться, що він тут,
у Лас-Вегасі. Коли він повернувся? Напередодні я провела день з
Карлоттою в лікарні, вона одужувала від пневмонії, тому мене не було в
особняку Фальконе. Серафіна цілий день доглядала за Баттістою, а ввечері
мама забрала його для мене.
Я не бачила Невіо і не розмовляла з ним дев'ять місяців. Я не була
впевнена, що саме він робив, поки я піклувалася про Баттісту, як мати.
Напевно, він трахався з італійськими дівчатами.
Я ніколи не питала Римо. Я не хотіла знати. Невіо вирішив
викреслити себе з мого життя, з життя Баттісти, і я вирішила зробити те
саме з ним, наскільки дозволяла моя підсвідомість, бо мої сни та кошмари
все ще були наповнені ним.
І ось він повернувся.
Його очі скосилися на мене. Щось у ньому змінилося. Він здавався ще
вищим, дорослішим, в якомусь сенсі твердішим, але водночас і
серйознішим.
Я продовжувала йти, слідуючи за Баттістою, який попрямував до
пісочниці. Я не збиралася надавати великого значення його появі. Я не
хотіла, щоб це було так. Я щосили намагалася забути його. Я знала, що
мені доведеться спілкуватися з ним через Баттісту, якщо Невіо захоче
побачити свого сина, на що я щиро сподівалася, хоча частина мене
жахалася, наскільки це знову зблизить нас з Невіо. Частина мене навіть
боялася. Що, якби Невіо знайшов когось? Гарну італійську дівчину, яка
захотіла б одружитися і виховувати Баттісту разом з ним. Він не був моїм
сином, але він відчувався таким, і я страшенно боялася його втратити.
Мало хто розумів, чому я так легко пристосувалася до життя, сповненого
обов'язків, у своєму віці, але я ніколи не була тусовщицею.
За мною почулися кроки, і я глибоко вдихнула, знаючи, що має
статися. Я готувалася до цього моменту місяцями, прокручувала в голові
те, що скажу, але тепер його раптова поява збила мене з пантелику.
— Рорі, зачекай.
Голос Невіо звучав глибше, доросліше. Як це можливо менш ніж за
рік?
Баттіста підійшов до пісочниці й грався з формочками для піску. Я
повільно повернулася, зберігаючи нейтральний вираз обличчя. Невіо
зупинився прямо переді мною. У нього був новий шрам на підборідді, біла
лінія на засмаглому обличчі. Мабуть, він провів багато часу,
насолоджуючись південноіталійським сонцем.
— Ти повернувся, — сказала я, звучачи напрочуд беземоційно.
Добре, що Невіо не міг зазирнути в моє серце, бо там був повний
безлад.
Очі Невіо пройшлися по мені вздовж і впоперек. Краплі води стікали
по його обличчю. Його шорти прилипли до тіла, підкреслюючи кожен
сантиметр пресу.
— Ти виглядаєш ще більш розкішно, ніж я собі уявляв.
Моє серце вискочило з грудей, коли я почула ці слова. Він ніколи не
говорив нічого подібного раніше. Замість того, щоб дозволити його
похвалі заспокоїти мене, я насміхнулася.
— Справді? Ти жодного разу не подзвонив, і, напевно, переспав з
незліченною кількістю дівчат, а тепер, коли ти повернувся, хочеш, щоб я
повірила, що ти марив мною? Вибач, може, колишня Аврора й була
дурепою, але я не така, і я не збираюся ставати такою, як вона.
Невіо кивнув і зробив крок ближче.
— Я ніколи не брехав тобі, Рорі. І не почну зараз. Якщо я скажу тобі,
що ти снилася мені щоночі, то це буде абсолютною правдою. — У його
голосі було легке гарчання, від якого по моєму тілу пробігло тремтіння.
Він нагадав мені про минулі зустрічі, які частина мене відчайдушно хотіла
пережити, але я не дозволила тій частині мене перемогти. — І про те, що я
трахав незліченну кількість дівчат... Ти остання дівчина, яку я трахав, і
якщо я матиму таку волю, ти залишишся останньою дівчиною, поки я не
помру.
Я не дозволила його словам, словам, які я так відчайдушно хотіла
почути рік тому, послабити мою рішучість.
— То ти маєш намір утримуватися до кінця життя?
Я мовчки привітала себе з тим, наскільки жорстко і саркастично це
прозвучало. Швидкий погляд на Баттісту показав, що він був настільки
занурений у свою гру з піском, що не звернув на нас уваги. Він не впізнав
Невіо, це було очевидно.
Один куточок рота Невіо піднявся в хитрій посмішці, і він хихикнув.
— Мабуть, я на це заслуговую.
— О ні, ти заслуговуєш набагато гіршого за те лайно, в яке ти втягнув
мене і, що ще гірше, Баттісту. І я не жартую. Я не спатиму з тобою.
Минулого разу це призвело до безладу, і призведе до нього знову. Я не
хочу цього. Мені це не потрібно в моєму житті.
В його очах блиснула гіркота.
— О, Рорі, я знаю, що я тобі не потрібен, і не потрібен той безлад,
яким я був і, можливо, все ще залишаюся. Ти міцна, як сталь, тому що ти
подбала про Баттісту. Те, як ти з усім впоралася. Але знаєш що? — Невіо
нахилився так, що ми опинилися майже на рівні очей. Я напружилася,
готова відштовхнути його, якщо він спробує мене поцілувати. Але він не
спробував. — Ти мені потрібна. Я хочу тебе. І я не зупинюся ні перед чим,
поки не отримаю тебе. Поки не доведу тобі, що заслуговую на тебе.
Абсолютно нічим. — Його очі метнулися до Баттісти. — І я доведу, що
можу бути хорошим батьком для свого сина.
— Чому ти думаєш, що я все ще вільна? Тебе не було цілий рік. Що,
якщо я пішла далі й з кимось переспала?
Невіо похитав головою.
— Ти хочеш викинути мене з голови, але я все ще там. Я бачу це в
твоїх очах. І я знаю, що ти б не переключилася на когось іншого так
швидко, особливо, коли у тебе є Баттіста, про якого треба піклуватися.
Я витріщилася. Він мав рацію. Я не була готова ні до кого, ні до того,
щоб зустрічатися з кимось. Баттіста, моя робота в лікарні Каморри, де я
почала вчитися всього, що потрібно для роботи медсестрою, і проблеми зі
здоров'ям Карлотти не давали мені спокою.
— Мабуть, Массімо й Алессіо все одно повідомляли тобі новини про
моє особисте життя, тож ти міг би прилетіти й зруйнувати його, якби
захотів.
— Я не хороший хлопець. Я дуже, дуже поганий хлопець, який
намагається бути трохи менш поганою версією себе. Боюся, що дозволяти
дівчині, яку я хочу найбільше на світі, зустрічатися з іншими хлопцями, не
є частиною моєї стратегії самовдосконалення. Тож так, якби я дізнався, що
до тебе залицявся якийсь хлопець, я б зробив так, щоб він про це
пошкодував.
Я не дуже здивувалася. Я навіть не була настільки роздратована, як
мала б бути. Частина мене любила Невіо саме з цієї причини, як би
божевільно це не звучало. Можливо, це було в моїх генах. Мама закохалася
в тата, хоча навіть не виросла у світі мафії, хоча знала, що він погана
людина, і навіть після того, як він убив її батька. Закохуватися в поганих
людей, здавалося, було моєю долею. А хіба можна втекти від долі?
— Баттіста хоче трохи погратися в піску. Я можу привести його, як
тільки ти перевдягнешся в сухий одяг, щоб ти міг провести з ним трохи
часу, якщо це частина твоєї стратегії самовдосконалення?
Я підняла брову, як він любив робити.
Окрім моєї злості за те, як він поводився зі мною, я була ще більше
розлючена тим, що він щойно покинув Баттісту, свого власного сина, коли
той потребував його найбільше. Я не була впевнена, що він коли-небудь
хотів загладити свою провину. Баттіста був ще малий, йому не було й двох
років, тож, можливо, він з часом забуде, що його батько пропустив так
багато з його раннього життя.
— Я збираюся зробити крок вперед, Рорі. Я не збираюся знову робити
все наполовину. Я тут, щоб залишитися, щоб взяти на себе
відповідальність за мого сина, за тебе.
— Ти не несеш жодної відповідальності, коли йдеться про мене,
Невіо. Ми не пара. Ти пішов. Ти рухаєшся далі. — Я напружено
посміхнулася. — Але я рада, що ти вирішив нарешті стати батьком для
свого сина. Він заслуговує на хорошого батька.
Баттіста ненадовго підняв очі від піску, можливо, через мій
напружений голос, але після моєї посмішки зосередився на піщаному
замку перед собою.
— З того, що я чув, у нього вже є хороша мама, — сказав він, і його
темні очі пом'якшали.
Я важко проковтнула.
— Хтось повинен був про нього подбати. За своє коротке життя його
досить часто покидали.
— Ти не мусила. Ти могла б перекласти цю відповідальність на моїх
батьків. Вони б не чекали від тебе допомоги.

— Ця відповідальність – маленький хлопчик, який вже втратив матір,

а потім і батька, бо вони обоє не хотіли його. До того, як ти пішов, Баттіста
встиг прив'язатися до мене. Віддати його твоїм батькам було б ще одним
важким ударом у його короткому житті. Я не могла цього зробити. Не
раніше, ніж буду впевнена, що він не буде страждати.
— Ти й досі не впевнена. Ти все ще піклуєшся про нього, і тато
сказав, що він почав називати тебе мамою.
Моє серце калатало, коли я думала про це. Мене до глибини душі
вразило, коли Баттіста назвав мене мамою одного ранку, прокинувшись
поруч зі мною в ліжку, і відтоді він продовжував це робити.
— Я його не змушувала. Він сам так захотів.
— Тому що ти поводишся, як і повинна поводитися мама.
Я нічого на це не сказала. Я відчула себе матір'ю Баттісти, що було
дивно, адже я ніколи не мала наміру допустити, щоб це сталося. Те, що
мало бути тимчасовим рішенням, перетворилося на те, що я не хотіла
втрачати. Баттіста став частиною мого життя. Я припускала, що між ним і
його батьком було щось спільне. Вони обидва проклали собі шлях до мого
серця і просто не хотіли йти.
Він замилувався моїм одягом.
— Ви навіть носите однакове вбрання.
Ми з Баттістою обоє носили короткі джинсові комбінезони, і це
сталося випадково.
— Коли ти приведеш Баттісту, я подумав, що ми втрьох зможемо
провести трохи часу разом, — сказав Невіо.
Моїм першим інстинктом було сказати "ні". Я не хотіла проводити час
з Невіо. Але я також хвилювалася, як Баттіста відреагує на те, що Невіо
намагається провести з ним час, тому я кивнула. Я розправила плечі й
звузила очі.
— Баттісту покинули двічі. Один раз його біологічна мати, а другий –
ти. Сподіваюся, ти на сто відсотків впевнений, що приїхав, щоб
залишитися, а не втекти знову, бо мені набридло збирати за тобою уламки.
Я не хочу, щоб Баттіста знову познайомився з тобою, знову провів з тобою
час, тільки для того, щоб у нього це знову забрали.
Невіо якось дивно посміхнувся.
— Саме тому я не зупинюся, поки ти не станеш моєю, саме тому я
залишив Баттісту під твою опіку. У цьому гнилому світі немає кращої
людини, ніж ти. — Він поцілував мене в щоку, налякавши мене. — Я не
втечу. Я залишуся, через Баттісту, через тебе.
Він відступив. Я зробила кілька кроків назад і прочистила горло.
— Тобі, мабуть, варто зайти всередину, поки ти не застудився, і я
впевнена, що твоя сім'я хоче поговорити з тобою.
— Крім тата, ніхто не знає, що я повернувся, і він дізнався про це
тільки вчора ввечері, коли натрапив на мене в загальній кімнаті. Але зараз
я дам тобі трохи часу на себе.
Він попрямував до внутрішнього дворика і зник усередині. Я перевела
подих і підійшла до Баттісти. Він показав мені, що вже встиг побудувати, і
я посміхнувся у відповідь, навіть якщо це коштувало мені життя. У моїх
думках панував безлад. Мені потрібно було зібратися з думками.

Невіо
Моє рішення повернутися додому було спонтанним. Я відчував
готовність вже кілька тижнів, але одного дня я просто зрозумів, що
прийшов час. Я все ще був заплутаним виродком, але відчував, що мене
більше не переслідує непереборне бажання вбивати. Я відчув себе більш
зосередженим.
Через двадцять чотири години після мого рішення я вже летів додому.
Я нікому не сказав про це, окрім повідомлення Алвізе перед посадкою.
Коли після опівночі я ввів код до особняка Фальконе, я відчув таке
почуття приналежності, якого не мав уже давно. Цей будинок і місто були
моїм домом. Я сумував за обома, але особливо за людьми, які робили це
місце особливим. Звичайно, за своєю сім'єю та Авророю.
Будинок був тихим, коли я зайшов всередину і пройшов до вітальні.
Я опустився на зручний диван і схрестив руки за головою, зітхнувши.
Бляха, це було правильно.
Почулися кроки. Важкі, чоловічі кроки.
— Краще б ти виявився грабіжником, бо якщо це той, про кого я
думаю, мені доведеться надерти йому дупу за чергову одиночну вилазку,
— пробурмотів тато.
Я розплющив очі з втомленою посмішкою. Він височів наді мною, в
піжамних штанях і з суворим поглядом. Але він не був насправді сердитий.
Я знав усі його гнівні вирази обличчя, і це був не один з них.
— Добре повернутися.
Тато деякий час мовчав, а потім запитав:
— Ти повернувся назавжди?
— Так, — відповів я. — Тут моє місце.
— Ти довго не міг це зрозуміти. Твоя мама буде в захваті, що ти
повернувся.
Я підвівся на ноги.
— А ти?
Тато пригорнув мене до себе і сильно поплескав по спині.
— Твоє місце тут. — Він відсунувся назад. — Думаю, ти знаєш, що не
всі будуть раді твоєму поверненню.
— Аврора.
 — І Фабіано. Він все ще злий на тебе.
— Я поговорю з ним. Я впевнений, що зможу переконати його.
— Ти не та людина, яку я б обрав, щоб змусити когось одуматися без
тортур.
Я посміхнувся.
— Я пройшов через деяке оновлення.
— Сподіваюся, ці оновлення кращі за ті, що в моєму телефоні, бо
вони роблять мене вбивцею.
— Я, мабуть, піду спати. Хочу позбутися джетлага і встати рано.
Завтра буде насичений день, з багатьма емоційними злетами і
падіннями.
***
Я провів рукою по волоссю, коли увійшов до особняка після ранкового
купання, після того, як знову зустрівся з Авророю.
Я не очікував її побачити. Була лише сьома ранку. Я пішов на кухню,
щоб випити кави та протеїновий коктейль. Сухий одяг міг зачекати. Я
навіть не встиг допити свою першу каву, як мамин голос змусив мене
підстрибнути.
— Невіо! — Я обернувся, але вона впала в мої обійми і міцно обняла
мене. Я поклав підборіддя на мамину голову і чекав, поки вона
заспокоїться. Коли вона відступила, то сильно вдарила мене по грудях. —
Не смій знову йти.
— Не піду.
Вона подивилася вниз на свій мокрий халат, потім на мене.
— Ти капаєш водою по всій підлозі.
— Мені найбільше не вистачало твого ранкового ниття.
Вона знову ляснула мене по грудях.
— Зніми хоча б сорочку, якщо не хочеш піднятися і переодягнутися.
Я стягнув сорочку через голову і накинув її на стілець. Мамині очі
одразу помітили татуювання на моїх грудях.
— Що... — Вона замовкла, коли на її обличчі з'явилося усвідомлення.
— У тебе попереду багато роботи, якщо ти хочеш її завоювати.
— Я знаю.
Двері знову грюкнули, і увійшли Алессіо та Массімо.
Вони обидва, звісно, помітили татуювання.
— Я бачу, ти повернувся, щоб створювати проблеми, — сказав
Алессіо, похитавши головою, і поплескав мене по руці, перш ніж
притягнути до себе для коротких обіймів.
Потім настала черга Массімо. Його вираз обличчя залишався
напруженим. Я припустив, що те, що сталося з Карлоттою, занепокоїло
його.
— Хороша робота, — сказав він.
— Навіть тато не зміг би зробити кращу роботу.
— Я б спробував відговорити його від цього емоційного пориву, —
сказав Ніно, коли він увійшов, а за ним і Кіара. Моє повернення, мабуть,
зробило свою справу.
— У тебе є емоційні татуювання, — нагадав я йому, на що він
демонстративно проігнорував.
— Ти не зупинив його, коли він спотворив свій пах биком, —
пробурмотіла Джемма з дверей, кинувши головою в бік Савіо, що стояв
позаду неї.
Бляха, як я скучив за жартами Фальконе. Завжди надто відверті.
Джуліо з виттям влетів на кухню і кинувся на мене. Я буркнув від удару і
засміявся від його збудження. Цей маленький засранець доводив мене до
сказу частіше, ніж будь-хто інший, але він був моїм фаворитом у цьому.
— Я бачу, ти скучив за своєю улюбленою жертвою витівок.
Він посміхнувся до мене. У наступні кілька днів я, мабуть, часто
ставатиму його жертвою.
Возз'єднання з родиною допомогло мені зрозуміти, чому я часто
відчував цю порожнечу в грудях, поки мене не було. Тепер вона майже
зникла, а те, що залишилося, можна було заповнити лише Авророю та
Баттістою.

Розділ 40

Аврора

Після його полуденного сну я довше, ніж зазвичай, обіймалася з

Баттістою. Можливо, я занадто гостро реагувала, але я справді
хвилювалася, що Фальконе вирішать забрати його у мене, щоб він жив під
одним дахом з Невіо. Зрештою, я більше не могла відкладати зустріч Невіо
з сином, і в глибині душі я знала, що це єдиний правильний вихід – дати
цим двом шанс налагодити зв'язок. Досі за своє коротке життя Баттіста
майже не спілкувався зі своїм батьком, і я дуже сподівалася, що тепер це
зміниться. Тато був такою важливою частиною мого життя. Я не могла
уявити себе без нього.
Баттіста добре тримався на ногах, тож ми з ним підійшли до особняка
Фальконе, його маленька рука міцно тримала мою. Мій шлунок туго
згорнувся, коли я прослизнула крізь відчинені французькі вікна у
вітальню, де на нас чекав Невіо. Він сидів на дивані, нахилившись вперед,
поклавши руки на стегна, і мав задумливий вигляд. Ця сторона Невіо була
новою і дивовижною. Я дуже сподіваюся, що це означало, що він
подорослішав.
Він підняв очі й щиро посміхнувся, а потім підвівся на ноги.
— Привіт, Баттісто.
Баттіста не пам'ятав його, що й не дивно, адже він проводив з Невіо
дуже мало часу у своєму житті й давно не бачився з ним. Помітивши увагу
Невіо, Баттіста притиснувся до мене і смикнув за одяг, просячи, щоб його
взяли на руки. Я нахилилася і взяла його на руки. Він притиснувся щокою
до моїх грудей і звідти дивився на Невіо.
Невіо не намагався підійти до нас.
— Ти мене не пам'ятаєш, так?
Баттіста лише дивився. Він не був балакучим, міг сказати лише
близько двадцяти слів, і ніколи тоді, коли ви цього очікували. Його
моторика була безумовно його сильною стороною.
Я не знала, що саме сказати. Чи варто мені представити Невіо як його
батька, чи це збентежить Баттісту і зробить все ще гірше? Я часто
розповідала йому історії про його батька, про те, що йому довелося поїхати
на деякий час – те, на що я завжди сподівалася – щоб стати героєм. Біла
брехня, бо Баттіста потребував героя у своєму житті, навіть якщо Невіо не
пішов боротися за добру справу. Він пішов допомагати каморрі в Італії.
Він також втік, але Баттісті не треба було цього знати.
Невіо дивився на щось біля підлокітника дивана, на машину на
колесах, яка була схожа на його Ram.
— Сподіваюся, тобі подобаються вантажівки.
Баттіста поклав голову мені на плече, безумовно зацікавлений.
— Він любить машини, і екскаватори, трактори, підйомники,
вантажівки...
Я посміхнувся до Баттісти. Ніколи б не подумала, що проведу стільки
часу, розглядаючи зображення будівельної техніки та динозаврів…
Коли я підняла очі, то побачила, що Невіо дивиться на мене.
 — Хочеш покататися? — запитав він за мить.
Баттіста ледь помітно кивнув, і я поставила його на землю. Він схопив
мене за руку і потягнув до машини. Опинившись там, він сів на неї й почав
гасати з нею по вітальні. Він натикався на кожний предмет меблів, але це,
здається, робило його тільки щасливішим, судячи з його бурхливого сміху.
— Це нагадує мені тебе в дитинстві, — сказала Серафіна з порога.
Раніше я її не помічала. Вона притулилася до дверної рами з
усмішкою, спостерігаючи за Баттістою, що гасав навколо. На ній була
довга пишна сукня, яка приховувала її роздутий живіт. Вона почала
приймати гормональні препарати, щоб з часом виносити для Грети дітей.
— У тебе ніколи не було цієї ангельської посмішки на обличчі, коли я
врізався в меблі.
Невіо насміхався.
— Це інша справа, — сказала вона, знизавши плечима, і її очі
зустрілися з моїми.
Я могла сказати, що вона відчувала себе так само емоційно, як і я.
Серафіна і Римо стали для Баттісти сім'єю з того моменту, як дізналися про
нього. Вони підтримали мене без вагань. Римо з'явився позаду своєї
дружини і також спостерігав за сценою, що розгорталася у вітальні. Мені
було цікаво, чи чекали вони, що я піду, щоб вони могли побути вчотирьох.
Я не була частиною клану Фальконе, але я не могла покинути Баттісту. Він
занадто різко розвернувся біля дивана і перекинувся разом з машиною на
колесах, так що його лоб вдарився об ніжку приставного столика. Він
одразу ж розплакався, його очі шукали моїх.
— Мамо! Мамо!
Я кинулася до нього й опустилася навколішки біля нього. Я взяла його
на руки й дмухнула на синяк, що вже почав формуватися. Це було не так
вже й погано, більше від шоку, ніж від чогось іншого, але я продовжувала
дути, поки його плач не вщух, і він тільки сопів, вже дивлячись на машину,
що стояла збоку.
— Готовий спробувати ще раз? — запитала я зі сміхом.
Він захоплено кивнув, тож я допомогла йому вирівняти тачку і
влаштуватися в ній. Невіо підійшов трохи ближче і підбадьорив Баттісту,
який помітно розслабився біля мене.
— Я приготую закуски для Баттісти, — сказала Серафіна,
посміхаючись до мене.
Вона хотіла, щоб я приєдналася до неї, щоб Невіо міг залишитися
наодинці з Баттістою?
Я кивнула.
 — Я допоможу тобі.
Римо рушив до Невіо, щоб наглядати за Баттістою, а я попрямувала до
Серафіни, попри своє небажання. Було нерозумно з мого боку бути такою
прив'язаною. Римо і Серафіна, а також Кіара, Ніно, Джемма і Савіо
дивилися за Баттістою і без мене. Навіть Массімо та Алессіо час від часу
наглядали за Баттістою, поки мене не було.
— Мамо! — покликав Баттіста.
Я обернулася. Він припинив перегони і дивився мені вслід великими
очима.
— Не йди!
Я підняла руки в знак покори, полегшення пронизувало мене.
— Я залишуся.
— Я допоможу Фіні, — сказав Римо і вийшов з нею.
Я зосередилася на Баттісті, а не на Невіо, все ще не знаючи, що я
відчуваю з приводу його повернення. Я була рада постійним візитам інших
Фальконе, особливо коли з'являлися Массімо та Алессіо, які сідали на
диван і грали з Баттістою в кубики. Це заважало нам з Невіо мати ще одну
приватну розмову. Баттіста не відходив від мене, поки ми з Невіо
проводили кілька годин з ним. Серафіна і Ремо ще двічі заходили до нас,
очевидно, цікавлячись, як ідуть справи, а Кіара принесла нам печиво після
того, як Баттіста закінчив свою тарілку з фруктами й овочами.
Мені було цікаво, чи означає повернення Невіо, що його родина
наполягатиме на тому, щоб Баттіста переїхав до особняка Фальконе. Я не
могла уявити, що розлучуся з ним, але що я могла зробити, якщо вони
вирішили, що саме так і має статися.
Серафіна
Те, чого так відчайдушно бажала моя дочка Грета – дитину – було кинуто
в руки Невіо, але він не захотів і не зміг прийняти відповідальність, яка
прийшла з цим.
Коли я побачила, як він намагається налагодити зв'язок зі своїм сином,
який навіть не пам'ятав його, моє серце розривалося від болю. Я все ще не
була впевнена, що він готовий до цього завдання, що він на 100 відсотків
готовий робити те, що потрібно для того, щоб бути батьком. Жертовність і
вдумливість йшли разом із завданням. Я все ще хотіла захистити Невіо.
Він був моїм сином, і я завжди відчуватиму до нього глибоке почуття
материнської захищеності. Але ще більше я захищала Баттісту, бо він
потребував мого захисту більше, ніж його батько, бо був безпорадним і
потребував любові. Я хвилювалася, що Невіо відчуває, що я не на його
боці, але це не так, бо в глибині душі я знала, що одного дня він зрозуміє,
що захищаючи його сина, я також захищаю його від світу провини і жалю.
Була вже година після того, як Баттіста пішов спати, коли я підійшла
до особняка Скудері. Я бачила тривогу і страх в очах Аврори сьогодні
ввечері. Крізь двері внутрішнього дворика я побачила Леону, яка сиділа в
шовковому халаті за обіднім столом, схилившись над паперами. Я
постукала у французьке вікно, і вона дезорієнтовано підняла голову.
Помітивши мене, вона підвелася зі стурбованим виразом обличчя і
відчинила мені двері.
— Привіт, Фіно, що сталося?
— Я б хотіла поговорити з Авророю, якщо вона не спить.
Леона дивилася на мене зі зростаючим занепокоєнням і захистом,
який я добре розуміла.
— Баттіста сьогодні довго не міг заснути. Вона зараз на біговій
доріжці. Сьогодні було багато чого для Баттісти та для Аврори. Вона
віддає все для цього хлопчика з першого дня.
Я з розумінням посміхнулася.
— Я тут не для того, щоб забрати щось в Аврори. Вона йому як мати, і
ніщо в цьому світі не змусить мене розлучити дитину з люблячою матір'ю.
Леона кивнула і нарешті відступила, дозволяючи мені увійти. Ми вже
давно були подругами, і я анітрохи не звинувачувала її в тому, як вона
вчинила. Я б вчинила так само, і я ще більше цінувала її за це.
— Фабіано все ще працює? — запитала я.
Його не було цілий день, що, мабуть, на краще, зважаючи на його
лють до Невіо, але врешті-решт, ці двоє мали б вирішити свої суперечки.
Вона зітхнула.
— Він не готовий повернутися додому, знаючи, що Невіо тут. Він
затаїв образу.
Ми обидва знали, що це було применшенням року. Фабіано був
розлючений, і якби Невіо не був сином Римо, я була впевнена, що він
спробував би його вбити. Аврора не розповіла нам жодних подробиць, але
ми всі розуміли, що між Невіо та нею щось сталося, і було абсолютно
ясно, що Невіо розбив їй серце. Знову ж таки, я не можу звинувачувати
Фабіано в тому, що він відчував себе вбивцею. Якби хтось розбив Греті
серце... Я б стала вогнедишним драконом.
А мені подобалася Аврора. Забудьте, я її обожнювала. Вона була
доброю, сильною і відповідальною, попри свій юний вік. Я хотіла, щоб
вона була поруч з Невіо. Хоча я не була впевнена, що хочу, щоб вона була з
ним. Я любила свого сина, але я не була сліпою. Аврора заслуговувала на
краще. Чи змінився Невіо настільки, щоб бути гідним її? Сьогодні він
намагався зблизитися з Баттістою, щоб дати Аврорі простір, якого вона
потребувала. Але я не була дурепою. Від того, що станеться, коли ці двоє
залишаться наодинці, залежатимуть їхні подальші стосунки. Зрештою я
знайшла Аврору в спортзалі. Вона була в навушниках, але я все одно чула
швидкий ритм музики, коли вона бігла по біговій доріжці, мабуть, на
повній швидкості. Вона тренувалася не просто так.
Вона помітила мене, на її втомленому і спітнілому обличчі
промайнуло здивування, а потім занепокоєння. Я помахала їй рукою і
посміхнулася, сподіваючись запевнити, що прийшла з миром.
Вона сповільнила бігову доріжку до зупинки, потім витерла обличчя і
зняла навушники, перш ніж зійти з неї.
— Серафіно, — сказала вона нерішуче. — Щось не так?
— Я хочу поговорити з тобою про Баттісту.
Я бачила, як піднімаються її стіни, бачила, як напружується її тіло, як
її рот витягується в тонку лінію. Вона готувалася до конфронтації, і якби я
прийшла сюди, щоб забрати його у неї, вона б дала відсіч. Я стримала
посмішку. Вона справді стала б справжньою матір'ю для цієї бідолашної
дитини. Моя розмова з Кіарою звучала в моїх вухах, як швидко вона
відчула себе матір'ю Алессіо, і я могла сказати, що з Авророю було те ж
саме, навіть якщо їхні історії дуже відрізнялися. Аврора не була готова до
дитини. Вона була на порозі власного життя, але відклала його на потім і
зробила Баттісту центром свого життя.
— Невіо хоче бути батьком Баттісти. У нього попереду ще довгий
шлях. Сьогоднішній день це довів. Але я хочу, щоб ти знала, що навіть
якщо зв'язок Невіо з сином зростатиме, це не змінить того факту, що ти -
мати Баттісти. Ніхто в моїй родині ніколи б не подумав забрати у тебе
хлопчика. Я хочу, щоб Невіо бачив свого сина, але поки ви з ним не
з'їдетеся, я ніколи не запропоную Баттісті жити з ним. Хлопчик завжди
повинен жити з тобою, як він жив відтоді, як Невіо віддав його тобі.
Аврора втупилася в мене і важко проковтнула. Вона коротко кивнула,
потім підійшла до лавки й опустилася на неї. Вона заховала обличчя в
рушник, і її плечі почали здригатися, коли вона піддалася риданням.
Я підбігла до неї, сіла поруч і обійняла її за плечі.
— Мені шкода, що це так тяжко для тебе. Я думала, ти знаєш, що
Римо ніколи не подумає забрати у тебе Баттісту.
Аврора витерла обличчя рушником, потім подивилася на мене
припухлими очима.
— Він Фальконе. На папері й по крові.
— А в душі він твій, — тихо сказала я. — Я з радістю стану його
бабусею, навіть якщо мені все ще важко змиритися з тим, що я вже досить
стара, щоб бути нею.
Тим більше, що я намагалася якнайшвидше виносити дитину для
Грети.
Аврора сміялася разом зі мною.
— Ти не виглядаєш такою, якщо це тебе втішить.
Я зітхнула.
— Я знаю, що у тебе, напевно, немає причин в це вірити, але Невіо
кохає тебе. Я бачу це в його очах, і навіть якщо я, напевно, не повинна
говорити з тобою про це, він зізнався мені в цьому, коли вперше
повернувся. Я знаю, що він більше, ніж багато хто може витримати. Я
знаю, що він має багато недоліків. Я знаю, що в очах багатьох людей він не
підлягає спокуті, але таким був і його батько. І досі залишається таким в
очах більшості людей. Я ненавиділа його деякий час, потім ненавиділа і
любила, потім хотіла ненавидіти, і врешті-решт я просто полюбила його.
Це не завжди було легко, але я ніколи не шкодувала про те, що стала
дружиною Римо, що прийняла його любов і те, ким він був і завжди буде.
— Чесно кажучи, я ніколи не могла зрозуміти, як ти пробачила йому
те, що він тебе викрав.
Я засміялася.
— Чесно кажучи, я теж не завжди, але я це зробила, і не тільки через
Невіо і Грету. Це важко пояснити, але, мабуть, кохання – це завжди так. Я
знаю, що Невіо зробив тобі боляче, навіть якщо я не знаю, що саме він
зробив, і я не прошу тебе пробачити його. Я лише прошу тебе
прислухатися до свого серця. Я знаю, що ти саме та людина, яка потрібна
Невіо поруч з ним. Я знаю, що ваша з Баттістою присутність у його житті
допоможе йому стати ще кращою версією самого себе. Але я хочу, щоб ти
знала, що я не звинувачуватиму тебе, якщо ти не захочеш або не зможеш
дати йому ще один шанс. — Я встала і стиснула плече Аврори. — На
добраніч.
Я розвернулася і пішла. Я сказала те, що хотіла сказати, і тепер все
було поза моїм контролем. Я не була впевнена, що Аврора дасть Невіо ще
один шанс.
Коли я увійшла до спальні, Римо лежав у ліжку. Побачивши мене, він
стурбовано скривився.
— Сподіваюся, Невіо не зробив нічого, щоб викликати такий погляд.
Він був розлючений. Він ніколи не розумів, чому Невіо пішов. На його
думку, Невіо мав би сильніше боротися за контроль над ситуацією і брати
на себе відповідальність. Бачачи, з якою обережністю Баттіста ставився до
Невіо, він знову розлютився.
— Я говорила з Авророю.
— Сподіваюся, ти не намагався вмовити її пробачити нашому синові.
Тому що я не впевнений, що він не облажається знову.
Я подивилася на нього суворим поглядом, перевдягаючись у нічну
сорочку.
— Він не облажається, Римо. Я говорив з ним. Він сповнений
рішучості повернути її, стати батьком для Баттісти, взяти на себе більше
відповідальності в Каморрі.
— Це просто зайняло у нього рік. Рік, який він не повертався до свого
сина. Я завжди шкодував, що не зміг багато чого пережити з двійнятами, а
він просто відкинув цей шанс.
— Так, але я думаю, що він зробив це з почуття відповідальності. Він
знав, що був на межі чогось поганого, і не хотів, щоб це вплинуло на
Баттісту й Аврору.
— Він і я, всі ми, люди Фальконе, завжди потенційно перебуваємо на
межі чогось поганого. Це у нас в крові, в нашій природі. Він не може
завжди тікати. Йому доведеться зустрітися зі своїми демонами і закувати їх
у кайдани.

Розділ 41

Фабіано

Після того, як я закінчив з двома важливими боржниками рано вранці, я

зателефонував Дієго, щоб сказати йому, що візьму на себе кількох його
клієнтів. Він був радий, що я звільнив його, щоб він міг відвідати свою
сестру. Я не міг зараз піти додому, не знаючи, що Невіо повернувся, що
буде так легко надерти його жалюгідну дупу. Мені потрібно було більше
себе, і мені потрібно було позбутися частини насильства, яке наповнювало
кожну клітинку моєї душі.
Я надіслав Леоні коротке повідомлення, щоб вона не хвилювалася,
хоча, напевно, вона б і так хвилювалася, а потім поїхав за першою
адресою, яку дав мені Дієго.
Навряд чи я відчув себе менш лютим, коли нарешті увійшов до
нашого особняка незадовго до півночі. Леона заснула за кухонним столом,
поклавши голову на робочі папки. Її каштанове волосся було
розкуйовджене і випало з хвоста. Ручка все ще була затиснута в її пальцях.
Я обережно висмикнув її з них, а потім взяв її на руки. Вона заворушилася,
але я заспокоїв її й поніс нагору. Поклавши її на ліжко, я хотів закрити
штори, але помітив світло в колишній балетній студії на території
Фальконе.
Невіо, без сумніву. Я різко зачинив штори й вибіг на вулицю.
— Фабіано? — сонно покликала Леона, але я не зупинився.
Коли я дійшов до балетної студії й рвонув двері, всередині був не
лише Невіо. Звісно ж, ні. Нечестива Трійця нарешті возз'єдналася і знову
замишляла щось погане. Вони сиділи на підлозі. Алессіо курив сигарету, а
Невіо і Массімо пили пиво.
— Фабіано, — сказав Невіо з натягнутою посмішкою. Його очі були
пильними. Те, що він повернувся на це місце, та ще й виглядає так, наче
ніколи й не йшов, лише примножило мою злість.
— Сподіваюся, ти не п'яний. Надирати твою дупу буде не так весело,
якщо ти напідпитку.
Массімо поставив пиво і підвівся, розкривши руки в обеззброюючому
жесті.
— Фабіано, Аврора і Невіо повинні це вирішити.
— Не втручайся. Це не твоя справа.
— Ви двоє можете йти. Ми з Фабіано поговоримо про це як дорослі
люди, — сказав Невіо, ставлячи пиво і підводячись на ноги.
— Тепер ти намагаєшся бути розсудливим дорослим? — прогарчав я.
Алессіо та Массімо вийшли зі студії. Я сподівався, що вони не побігли
до батька.
Невіо засунув руки в кишені. Я попрямував до нього, але він
залишався таким, наче йому було начхати на все на світі.
— Єдина причина, чому я не вбиваю тебе, це те, що у тебе є син,
якому ти потрібен, хоча б для того, щоб показати йому, як не треба
поводитися, і тому, що я вірний твоєму батькові.
Невіо кивнув і напружено посміхнувся.
— Ти не вб'єш мене, тому що я не дозволю тобі цього зробити.
Неправильно сказано. Я вдарив кулаком у підборіддя Невіо. Його
стримана поведінка випарувалася, як я і передбачав. Було приємно надерти
йому дупу. Я не знав, скільки пройшло часу, перш ніж пролунав голос
Леони, а потім сильні руки обхопили мене за груди й потягли назад, в той
час, як Алессіо зробив те ж саме з Невіо. У Невіо текла кров з носа і з
порізу на волоссі. Мій рот теж швидко наповнився кров'ю, і кожен
сантиметр мого тіла був у синцях. У мене точно було зламано одне чи два
ребра, і я сподівався, що у Невіо те ж саме.
— Що з тобою не так? — Леона кипіла, ставши між нами, все ще в
халаті.
— Список довгий. Навіть якщо йому подобається думати інакше,
Фабіано – такий же залежний вбивця, як і я, — сказав Невіо, витираючи
передпліччям ніс і розмазуючи кров по щоці.
— То ось що це було? Ви намагалися вбити один одного? — запитала
вона, її широкі очі бігали між Невіо і мною.
— Якби вони мали намір убити один одного, вони б витягли свої ножі,
— сказав Массімо, кивнувши на ніж Невіо, що висів у нього на стегні.
Я ненадовго замислився над тим, щоб витягнути свого ножа. Але якби
я це зробив, то міг би забрати в Аврори те, що не мав права брати. Вона
повинна була залагодити справи з Невіо, про що Леона не втомлювалася
повторювати. До того ж я, чесно кажучи, не був упевнений, що зможу
перемогти Невіо. Я, напевно, теж загинув би в цій сутичці, а я не міг би
так вчинити з Леоною і своїми дітьми. Одного разу я змусив Леону
дивитися смертельний бій, і вона часто розповідала мені, як вона була
налякана.
— Мені все одно треба з ним поговорити, — сказав я і сплюнув трохи
крові на підлогу. Леона похитала головою.
— Я не залишу вас наодинці. Це безумство.
— Ми більше не будемо битися, — твердо сказав Невіо. — Але
Фабіано має рацію, нам треба поговорити.
— Ми будемо стояти перед дверима, — сказала Леона, кинувши на
мене застережливий погляд.
Вона, Массімо та Алессіо вийшли з кімнати й зачинили скляні двері.
 — А тепер поговорімо, — сказав я.
Невіо кивнув. Кров знову почала текти з його носа, і мій рот теж був
переповнений. Я виплюнув ще раз.
— Які твої наміри щодо Аврори та Баттісти?
Я не лише захищав Аврору, але й дбав про маленького хлопчика, який
майже рік жив під моїм дахом.
— Я хочу бути гідним батьком для Баттісти. Я хочу надолужити те,
що втратив, і хочу довести Аврорі, що заслуговую на неї. Я хочу бути з
нею. Я хочу, щоб усі знали, що вона моя.
— І що ти її. Я не буду дивитися, як ти зраджуєш мою доньку.
— Я вже був її деякий час.
Він відкинув сорочку, відкриваючи татуювання, яке я не міг
розгледіти в тьмяному світлі, але потім я зрозумів, що бачу. Полярне сяйво
прямо над серцем Невіо.
— Красиві жести – це добре, особливо для того, щоб справити
враження на жінку, але вони нічого не означають, якщо твої дії не
збігаються з ними.
Він опустив сорочку, кивнувши головою.
— Я знаю, і мої дії покажуть правду, що стоїть за жестом і словами.
— Аврора вже бачила татуювання?
— Ні. Ще не було слушної нагоди.
Я знав Невіо все його життя і знаходив багато його витівок
кумедними. Він нагадував мені Римо, коли я вперше зустрів його, і навіть
нерозсудливість мого молодого "я". Ми з Римо виросли. Я хотів дати Невіо
право на презумпцію невинуватості, що він теж подорослішав настільки,
щоб виправити свої минулі помилки.
Невіо підійшов ближче, його вираз обличчя був серйозним, без ознак
фірмової посмішки.
— Я серйозно налаштований щодо Аврори. Я не зупинюся ні перед
чим, щоб довести їй, що я готовий взяти на себе зобов'язання, що я хочу її і
нікого іншого.
— Сподіваюся, тобі це вдасться. Якщо ти знову облажаєшся, я не
можу обіцяти, що не спробую тебе вбити, навіть якщо це означатиме, що
ми обидва помремо.
— Якщо я знову облажаюсь, мої батьки вб'ють мене першими. Вони
люблять Аврору.
— А ти? — запитав я.
 Я не був упевнений, що Невіо здатен кохати, але я думав те саме про
Ніно та Римо, і обидва вони довели, що я помилявся.
Вираз його обличчя був важким.
— Думаю, я сказав достатньо. Решта призначена лише для вух
Аврори. Я поважаю тебе, Фабіано, але це не означає, що я відкрию тобі
своє серце.
— Я все ще не впевнений, що воно у тебе є, — сказав я, але більша
частина мого гніву зникла.
— Я теж довгий час не був у цьому впевнений.

Розділ 42

Аврора

Мій рот розтулився від подиву, коли я побачила татове обличчя, коли
увійшла на кухню. Він сидів за кухонним столом і потягував каву з
опухлою нижньою губою. На його скроні розцвів синець, а скуті рухи
свідчили про те, що він отримав ще більше травм.
Мамин роздратований вираз обличчя говорив мені, що вона не була
вражена.
— Хочеш, щоб я перевірила твої поранення? — запитала я, готова
передати Баттісту мамі.
— Я в порядку, — відповів тато.
— Звісно. — Я взяла горнятко кави для себе й опустилася поруч з
мамою. — Дай вгадаю, ти зустрів Невіо. З ним усе гаразд?
Тато похмуро похитав головою.
— Радий, що ти турбуєшся про його здоров'я.
— Я теж турбуюся про твоє, але бачу, що ти не серйозно поранений.
Настрій тата явно покращився.
— То ти думаєш, що я надер йому зад?
Я сумнівалася, що тато може перемогти Невіо в бійці, але тримала
свої думки при собі.
Мама надулася і з силою поставила чашку.
— Алессіо і Массімо довелося їх розборонити.
— Тату, не треба карати Невіо через мене. Я сама з ним впораюся,
гаразд?
 Я взяла кілька млинців зі стопки посередині і поклала один на тарілку
Баттісти зі свіжими ягодами та йогуртом.
— А можна я йому теж надеру дупу? — запитав Давіде з порога, де я
його раніше не помічала. Він почав укладати своє світле волосся гелем,
через що завжди всюди спізнювався.
— Він тобою підлогу витре, — пробурмотіла я.
— Вона має рацію. Тобі потрібно покращити свої бойові навички,
якщо ти хочеш бути рівнею Невіо, — сказав тато.
Мама зітхнула.
— Ми можемо не говорити про насильство за сніданком?
Тато і Фабіано перезирнулися. Пізніше вони, мабуть, підуть до
спортзалу на тренування з боксу. Татові, напевно, слід було взяти
вихідний, зважаючи на його травми, але було б марно говорити йому про
це.
Мені сьогодні не треба було працювати, тож я вирішив насолодитися
теплою погодою в басейні. Після сніданку я переодяглася в бікіні, потім
накрилася рожевою пляжною сукнею, перш ніж одягнути Баттісту в його
милі плавки з акулою і вирушила на вулицю.
Взявши Баттісту за руку, я підійшла до басейну – він любив наші
майже щоденні запливи – але завмерла, побачивши у воді Невіо, Алессіо
та Массімо. Я тихо зітхнула. Якби я зараз розвернулася і повернулася в
будинок, як я хотіла зробити, щоб уникнути Невіо, Баттіста б зчинив
істерику. Він тільки-но відкривав для себе свої емоції і влаштовував
істерики через найменші дрібниці, як-от неправильно порізаний банан чи
неправильно підібраний колір ложки. Скасування нашого запливу було б
рівносильне кричущій люті.
Розправивши плечі, я продовжувала йти до басейну. Я не хотіла, щоб
повернення Невіо зіпсувало мені життя. Коли він залишив мене з дитиною,
мені знадобилося чимало зусиль, щоб налагодити звичний розпорядок дня
і розібратися в своєму житті. Він стояв до мене спиною, посміхаючись
кривою посмішкою Джокера, від якої у мене мурашки по шкірі. Його
список не збільшився, що мене здивувало. З того, що я читала в новинах
про мафіозні війни в Італії, і з того, що я підслухала, як тато і Фальконе
обговорювали, кількість загиблих була великою. Я ні на секунду не
повірила, що Невіо сам не був відповідальним за чимало з цих вбивств.
Можливо, він чекав, коли повернеться додому, щоб Ніно міг його
затаврувати. Зрештою, місце на його спині все одно б закінчилося.
Массімо штовхнув підборіддям у мій бік і щось сказав Невіо, який
обернувся на півдорозі.
 Вираз його обличчя було важко прочитати, майже тривожним. Такий
вираз не часто побачиш на його обличчі. Алессіо поплескав Невіо по
плечу, і вони обидва пішли. Я мало не покликала їх назад. Хіба було схоже
на те, що я хочу залишитися з Невіо наодинці?
Було надто пізно. Вони вже були на шляху до особняка. Я
посміхнулася Невіо і зосередилася на надяганні нарукавників на Баттісту.
Я залишилася в пляжній сукні, не бажаючи виставляти себе напоказ перед
Невіо. Він все це бачив. Чорт забирай, він був у мені пальцями, язиком,
членом і навіть ножем. Проте він почувався чужим після нашої розлуки. Я
змінилася, і, судячи з того, що я його бачила, він теж. Я ще не була
впевнена, чи це на краще.
Я посадила Баттісту, і він побіг на мілководді до басейну, щоб
погратися зі своїми іграшками. Невіо попрямував до мене.
— Я можу залізти в басейн з Баттістою, якщо ти хочеш трохи
позасмагати.
Моя увага була прикута до татуювання на його грудях, і він дозволив
мені добре його роздивитися, мовчки чекаючи переді мною. Мені
знадобився деякий час, щоб зрозуміти, що я бачу, і навіть тоді мені все ще
було важко в це повірити. Північне сяйво. Аврора бореаліс.
Моє серце прискорило свій ритм, а в горлі стало тісно, від
непотрібних реакцій, які я хотіла придушити.
Невіо простежив за моїм поглядом, а потім нахилив голову, щоб
уважно мене розглянути.
— Знаєш, що це таке?
— Прекрасний феномен? — Я не хотіла думати про те, чому він
витатуював на грудях явище, на честь якого мене назвали.
— Я не зміг би сказати це краще, — сказав він тихим голосом, від
якого мурашки побігли по всьому моєму тілу.
— Ти бачив його, поки був закордоном? — Мій голос дивно затремтів.
Невіо був не з тих, хто робить собі татуювання з місцями, куди подорожує.
Він похитав головою, його напружений погляд все ще був на мені.
— Ні. І якщо я коли-небудь це зроблю, жінка, яка надихнула мене на
це татуювання, буде зі мною.
— Можливо, я зустріну її одного дня, — сказала я.
Він дивно посміхнувся і підсів ще ближче. Мої очі кинулися до
Баттісти, який сидів на сідницях і спокійно грався. Чому він не міг
спричинити неприємності, коли мені це було потрібно?
— Ти знаєш, що це татуювання символізує тебе, — сказав він. Він був
досить близько, щоб я могла доторкнутися до яскравих вихорів північного
сяйва на його грудях. Зблизька татуювання на його грудях виглядало ще
красивішим. Я ніколи раніше не бачила більш красивої кольорової гами
для сяйва. Потім мої очі зачепилися за щось на його зап'ясті, червоне
татуювання у вигляді літери "Б". Я важко ковтнула. Він повернув руку,
показуючи мені татуювання. — Як тільки я дізнаюся Баттісту краще, я
хочу додати деталі, що представляють його.
Я проковтнула.
— Це не так просто, як зробити татуювання. Ти втік, бо злякався
відповідальності. Тепер ти мусиш довести свою гідність.
— Я не боявся відповідальності, Рорі. Я до біса боявся самого себе,
або того, на що я був здатен.
Я оглянула його обличчя. Все в ньому було чесним.
— Тоді втеча не мала сенсу, чи не так? Ти не можеш втекти від самого
себе, і, дивлячись на заголовки в Італії, ти продовжував йти туди, де
зупинився тут.
— Я знав, що не можу втекти від себе. Справа була не в цьому.
— А в чому ж тоді? — Мені було важко тримати голос тихим і рівним.
Я не хотіла, щоб Баттіста відчув напругу між мною та його батьком.
— Річ у тому, що я покинув людей, яких хотів захистити від себе.
Мені було байдуже, які супутні збитки я залишу в Кампанії.
— Тож вбивство більшої кількості людей без жодної відповідальності
в Кампанії змусило тебе змінитися? — запитала я з сумнівом.
Здавалося, що він годував своїх демонів, а не морив їх голодом.
Він повільно похитав головою і спустив плавки на кілька дюймів. Я
напружилася.
— Я просто хочу тобі дещо показати.
Я залишалася настороженою, поки не побачила два червоні, круглі
шрами біля його стегнової кістки й над лобком.
— Майже смерть змінила мене. Близько місяця тому в мене влучили
дві кулі. Вони добряче мене зачепили, і я майже стік кров'ю, поки доїхав
до лікарні.
— Чому твій батько нікому не сказав?
Чи вони просто приховували це від мене?
— Він не знає. Ніхто не знає. Альвізе надто боявся татової реакції,
тому був радий тримати це в таємниці, коли я попросив його про це. Коли
я лежав там у власній крові, я зрозумів, що втратив стільки можливостей,
не вбивати і катувати, а проводити час з тобою і Баттістою, показати вам,
що ви для мене значите, і я зрозумів, що мені потрібно повернутися
додому, до тебе і моєї сім'ї.
 Я нервово облизала губи. Його слова вразили мене до глибини душі,
але я не хотіла розчинитися в емоційній калюжі.
Невіо показав на татуювання зі світлом, а потім на літеру Б.
— Я зробив ці татуювання не для того, щоб вразити тебе і змусити
пробачити мені. Я зробив їх, бо це був мій єдиний спосіб безпечно забрати
тебе і Баттісту з собою. Як нагадування про те, чому я намагався тримати
своїх демонів під контролем.
Баттіста чекав біля басейну, вичікувально спостерігаючи за нами. Я
була рада його присутності, його відволіканню, тому що частина мене
хотіла зануритися в сильні обійми Невіо, щоб почути його слова.
Невіо нахилився ближче.
— Якби я міг витатуювати тебе на своєму серці, я б це зробив. Я б
розрізав собі грудну клітку, щоб татуювальник зміг дістатися до нього, —
прошепотів він, потім відсторонився і відійшов до Баттісти, залишивши
мене там, щоб я могла перевести подих.
— Тобі потрібна моя допомога з нарукавниками, приятелю? —
запитав Невіо, присівши навпочіпки біля Баттісти, який послав мені
запитальний погляд.
Він зняв свої нарукавники, як він часто робив. Я посміхнулася йому,
потім кивнула, і він простягнув Невіо свої нарукавники у відповідь.
Я повернулася до них спиною, намагаючись заспокоїти своє
калатаюче серце.
На моїй шкірі не було татуювань Невіо чи Баттісти, але я все одно
носила їх із собою.
— Я зловлю тебе, не хвилюйся, — сказав Невіо, після чого пролунав
гучний сплеск і пронизливий сміх Баттісти.
Я глянула через плече. Я ніколи не дозволяла Баттісті стрибати в
басейн. Всі чоловіки в родині Фальконе і Скудері завжди жартували, що я
занадто багато часу проводжу з ним як квочка. Моїм першим поривом було
сказати щось Невіо, пояснити свою позицію щодо безпеки на воді, але
Баттіста був його сином, і якщо він справді хотів стати справжнім батьком,
я повинна була дати йому для цього простір.
Я опустилася на шезлонг і спостерігала, як вони бурхливо граються у
воді. Здавалося, вони насолоджувалися тими самими бурхливими
розвагами.
Слова Невіо продовжували звучати в моїй голові. Я заприсяглася, що
не пробачу йому. Але коли я думала про те, що він ледь не загинув, мені
стискало горло. Я не хотіла жити без нього. Це не означало, що я легко
його пробачу, але я дам йому шанс довести свою правоту востаннє.
Невіо

Терпіння не було моєю сильною стороною, і ніколи не буде. Я горів

бажанням до Аврори, не хотів нічого, окрім як знову зануритися в неї, але
вона хотіла побачити, чи справді я готовий до зобов'язань, і накинутися на
неї, як хтивий підліток, навіть якщо я відчував себе таким, не дало б їй
правильного сигналу. Мені просто доведеться жити з моїми синіми яйцями
ще деякий час.
Я дав їй кілька днів, щоб вона змирилася з моїм поверненням, і
використав цей час, щоб відновити свою позицію в Каморрі і довести
татові, що я готовий до будь-якого завдання, яке він для мене задумав. Я
проводив з Баттістою кожен день, спочатку під пильним наглядом Аврори
– вона, очевидно, ще не довіряла мені його, але сьогодні я вперше отримав
шанс побути з ним наодинці. Аврора мала працювати в нашій лікарні, де
вона починала своє навчання на медсестру. Я був радий, що вона вирішила
залишитися в нашому світі, а не вступати до коледжу на медсестру.
— Ти впевнений, що з тобою все буде гаразд? — запитувала вона за
пів дюжини разів, перш ніж нарешті залишила мене з Баттістою.
Я нервував. Не те щоб я не мав досвіду спілкування з маленькими
дітьми. Я дивився за своїми племінницями Луною і Катеріною, а також
братом Джуліо, коли вони були маленькими, але я ніколи не няньчив їх.
Гадаю, мама з татом, а також Савіо і Джемма ніколи не розглядали мене як
прийнятну кандидатуру. Не те щоб я коли-небудь хотів бути нянькою. А
тепер я сидів на підлозі біля свого майже вісімнадцятимісячного сина і
грався з іграшковими пожежними машинками та тракторами.
Я влаштував аварію між двома тракторами з великою кількістю
звукових ефектів, змусивши Баттісту хихотіти, перш ніж він став
серйозним, коли котив пожежні машини до місця аварії.
— Ти коли-небудь їздив на пожежній машині? — запитав я.
Баттіста з цікавістю підняв очі від іграшкових машинок. Я не був
впевнений, що він зрозумів, що я мав на увазі. Напевно, він був ще занадто
малий, щоб зрозуміти.
— Хочеш покататися на пожежній машині? — запитав я.
Він захоплено кивнув. Цього мені було достатньо, хоча я й не був
упевнений, що він зрозумів, що я маю на увазі.
Я дістав телефон і зателефонував до пожежної служби. Спочатку вони
подумали, що я жартую. Мені довелося повторити своє ім'я кілька разів,
перш ніж мені сказали, що я можу приїхати. Я встав і простягнув руку.
— Ходімо, покатаємося на пожежній машині.
Баттіста підняв очі від своїх іграшок, а потім, спотикаючись, звівся на
ноги, тримаючи під пахвою пожежну машину.
Я взяв ключі від машини на виході, а потім зупинився, бо ледь не
забув дитяче крісло. Після того, як я взяв дитяче крісло з маминої машини
і поставив його у свою, ми з Баттістою нарешті змогли вирушити в дорогу.
Ми були в дорозі вже п'ятнадцять хвилин, коли Баттіста
просигналізував, що хоче їсти й пити. Звісно, я нічого не взяв із собою. Я
навіть не подумав упакувати його сумку з підгузками. Гримасуючи, я
попрямував до Whole Foods, бо саме цього хотіла б Аврора, тож я купив
Баттісті кавун, пакетики з фруктами, пляшку води та бутерброд з сиром.
Через десять хвилин Баттіста був задоволений, а його одяг був
зіпсований кавуновим соком, плямами ожини та крихтами хліба. Половина
води встигла просочитися і на мою сорочку.
— Гаразд. Гадаю, нам треба піти в магазин за одягом.
Я надіслав Аврорі фотографію Баттісти й запитав, де можна купити
для нього одяг.
Вона одразу ж зателефонувала.
— Це кров?
Я закотив очі.
— Це кавун і ожина.
— О, — сказала вона, звучачи збентежено.
— Я знаю, що досі був жахливим батьком, але невже ти справді
думаєш, що я заляпав би Баттісту кров'ю, як тільки залишився з ним
наодинці?
Вона прочистила горло.
— У його сумці для підгузників є запасний одяг. І чому ти не вдома?
Занепокоєння в її голосі було безпомилковим.
— Я забув сумку, а ми їдемо до пожежної частини, щоб подивитися і
покататися на пожежних машинах.
Тиша на тому кінці дроту. Я уявив собі занепокоєння на обличчі
Аврори. Я припустив, що з Баттістою вона б так не вчинила.
— Ну, тоді тобі доведеться купити одяг, а ще кепку від сонця,
сонцезахисний крем, підгузки, крем від висипу... — Вона замовкла. —
Сирени можуть бути занадто гучними для Баттісти, тому вони не зможуть
їх увімкнути.
— І що в цьому веселого?
— У нього чутливі вуха.
— Гаразд, Рорі. Я подбаю про те, щоб Баттіста був цілим і
неушкодженим, коли ти повернешся додому сьогодні ввечері. Не
хвилюйся.
— Невіо, ти справді думаєш, що це гарна ідея. Ти міг би піти з ним на
дитячий майданчик. Там є один...
— Все буде добре, — сказав я і поклав слухавку. Рорі мала бачити, що
я не роблю все так, як вона, але все одно можу робити це добре.
Після швидких відвідин ще двох магазинів, щоб купити все, що
сказала Рорі, а також захисні навушники, ми з Баттістою нарешті
опинилися перед пожежною частиною.
— Ми приїхали, друже, — сказав я, розвертаючись на своєму місці,
але побачив, що Баттіста міцно спить. Погляд на годинник на моїй
приладовій панелі показав, що це був час його сну.
Я відкинув голову на спинку сидіння і посміхнувся. У кишені
завібрував телефон. Це була мама. Перш ніж вона встигла щось сказати, я
сказала:
— Це Аврора тебе підмовила? З Баттістою все гаразд.
Мама розсміялася.
— Гаразд. Але якщо тобі щось знадобиться, дзвони мені.
— Зі мною все буде гаразд! — пробурмотів я. Бляха-муха. Зараз,
напевно, з'явиться тато, щоб допомогти.
— Розважайся, — сказала мама з натяком на веселощі.
Я схопив пакет з фруктами і спорожнив його, а потім з'їв другу
половину сендвіча Баттісти. Я забув взяти їжу для себе.
— Ого, — що пролунало з заднього сидіння, змусило мене
обернутися.
Баттіста дивився у вікно на пожежну частину величезними очима. Дві
пожежні машини були припарковані біля величезного входу.
Я вискочив і схопив Баттісту. Один з пожежників був позашлюбним
сином члена Каморри. Саме він показав нам з Баттістою пожежну машину.
Я зробив кілька фотографій Баттісти за кермом, а потім надіслав їх Аврорі,
перш ніж ми поїхали на машині з ревучими сиренами. Баттіста сидів у
мене на колінах і схвильовано плескав у долоні.
Завдяки навушникам Баттіста міг спокійно слухати сирени і
розважатися, як ніколи в своєму юному віці. І я мушу визнати, що мені теж
було весело. Я думав, що проводити час з маленькою дитиною буде до біса
нудно, але там було багато цікавих речей, а бачити його таким
схвильованим було бонусом. Я надіслав Аврорі відео, на якому Баттіста
кричав від захвату, коли ми їхали з сиренами.
Вона надіслала у відповідь смайлик з великим пальцем, який мене до
біса розчарував. Можливо, вона все ще не схвалювала мій вчинок, але я не
збирався займатися нудним лайном ні з того, ні з сього. Це була моя
дитина, і якби вона була хоч трохи схожа на мене, то скоро захотіла б
робити божевільні речі, як-от їздити на пожежних машинах з примхи.
Коли ми повернулися додому ближче до вечора після короткої
зупинки в Shake Shack, щоб перекусити бургером і картоплею фрі, Баттіста
виглядав готовим заснути. І я теж почувався втомленим.
— Не кажи мамі про картоплю фрі, — сказав я Баттісті,
підморгнувши, коли взяв його на руки.
Хоча, враховуючи, що він пахнув так, ніби впав у відро з картоплею
фрі, було б важко зберегти це в таємниці. Я не наважувався купати його без
сторонньої допомоги.
Мама сиділа у вітальні за швейною машинкою. Вона почала шити
кілька років тому, після того, як Джемма показала їй, як це робиться, і
тепер шила більшість своїх суконь сама, а іноді робила індивідуальні
замовлення для жінок у нашій родині.
Вона підняла повзунки з маленькими пожежними машинками.
Баттіста кинувся до неї з широкою посмішкою, і вона міцно обійняла
його.
— Пахне смаженою картоплею.
Я похитав головою.
— Допоможеш мені викупати його, поки Аврора не повернулася?
— Вона не розсердиться, що ти нагодував його фаст-фудом.
— Зараз їй подобається злитися на мене, — сказав я.
Мама нічого не відповіла, але з її виразу обличчя я зрозумів, що вона
на боці Аврори. Але вона допомогла мені швидко викупати Баттісту, перш
ніж я вмостився на своєму ліжку з Баттістою, щоб почитати йому книжку.
Я хотів показати Аврорі, що готовий брати на себе відповідальність, і
мені здавалося, що сьогодні я це зробив, навіть якщо вона не схвалювала
моїх методів. Бляха, я сподівався, що Аврора теж це зрозуміє.
 Розділ 43

Аврора

Джоеле, новий лікар, який працював на Каморру, висадив мене перед

моїм будинком. Він робив це вже кілька разів, бо йому було по дорозі, а я
не хотіла, щоб тато весь час забирав мене, як маленьку дитину.
Як тільки я опинилася в будинку, я шукала Баттісту і Невіо, але їх там
не було. Можливо, вони все ще були у Фальконе, тож я попрямувала туди.
Я практично жила там теж.
Але Невіо не було у вітальні. Серафіна була там, схилившись над
швейною машинкою з зосередженим виглядом. Вона працювала над
спідницею і була зайнята пришиванням мережива до подолу. Вона завжди
створювала гарний одяг у стилі бохо. Можливо, якби я колись вийшла
заміж, то попросила б її пошити мені сукню.
— Де Невіо?
— Вони з Баттістою в спальні Невіо, бо Баттіста втомився.
Я насупилася.
— Все гаразд?
Баттісті було ще рано лягати спати. Серафіна з розумінням
посміхнулася мені.
— Це був хвилюючий день, для них обох.
Я кивнула.
— Можна я піду туди?
— Це практично і твій дім теж.
Я прикусила губу. Попри те, що я стільки часу проводила тут з
Баттістою, я не наважувалася зайти в крило Римо без дозволу.
Коли я постукала у двері Невіо трохи пізніше, ніхто не відповів.
Занепокоєна, я відчинила двері й завмерла.
Невіо простягнувся на ліжку, а Баттіста притиснувся до нього,
закинувши одну маленьку руку на груди Невіо. На животі Невіо лежала
книга, а одна з його рук захисно обхопила Баттісту. Його очі
розплющилися, коли я зайшла всередину. Я посміхнулася йому,
відчуваючи провину за те, що так хвилювалася, але, зважаючи на минулі
витівки Невіо, нічого не могла з собою вдіяти.
Невіо відірвався від Баттісти й підвівся. Ми вийшли в коридор.
Волосся Невіо було скуйовджене.
— Хочеш перевірити, чи є у нього пульс? — запитав він, саркастично
кривлячись.
Я почервоніла.
— Це був твій перший раз, коли ти залишився з ним наодинці, і ти
вирішив зробити з цього цілу подорож, звичайно, я хвилювалася.
— Все пройшло добре.
— За винятком зіпсованого одягу, зниклих підгузків, відсутності
здорової їжі та зруйнованого режиму перед сном.
Він зробив крок ближче, притискаючи мене до стіни.
— За винятком цього, так, — сказав він тихим голосом. — Але я
сумніваюся, що Баттіста переймався чимось із цього. Він не запам'ятає, що
я забув зібрати його сумку, він запам'ятає, як ми каталися на довбаній
пожежній машині й чудово провів час зі мною.
На свій подив, я помітила в очах Невіо натяк на біль.
— Ти маєш рацію, — неохоче визнала я. — Але бути батьком – це не
тільки робити веселі речі.
— Бляха, Рорі. Я знаю, і я роблю все, що можу. Можливо, це ще не
відповідає твоїм високим стандартам, і, можливо, ніколи не відповідатиме,
але я ніколи не буду таким, як ти. Я завжди буду лише таким батьком, яким
можу бути. Можливо, я не буду робити все так, як ти зробила б, але це не
означає, що я буду робити погану роботу.
— Баттіста виглядав щасливим на фотографіях, які ти мені надіслав.
Дякую, що подумав про мене, — сказала я, як своєрідну пропозицію миру.
Насправді вибачитися перед Невіо не було варіантом для мене в моєму
теперішньому стані.
Його очі, здавалося, схопили мене за горло.
— Я завжди так роблю.
Я відвела погляд, прочищаючи горло.
Погляд Невіо пройшовся по моєму тілу.
— Ти мені подобаєшся в халаті. Вони виглядають на тобі сексуально.
Я знизала плечима, вдаючи, що мені байдуже, навіть коли моє тіло
нагрілося.
— Вони зручні. — Я вислизнула, щоб збільшити відстань між нами.
— Треба придумати, як покласти його в ліжко.
— Я можу понести його.
— Треба переодягнути його в піжаму.
— Він і так у піжамі. Я переодягнув його після того, як ми приїхали.
Мене накрило здивування, а потім підозра.
 — Що ти з нього змив?
Невіо зітхнув. Він схопив мене за зап'ястя і притягнув ближче.
— Ти дуже добре вмієш робити мене твердим.
— Це не я тебе збуджую.
Він посміхнувся.
— Гаразд. Як щодо того, щоб ми вдвох пішли на побачення? — Я
почала хитати головою, але Невіо продовжував говорити. — Невинне
побачення, без жодних ігор з ножами чи інших збочених речей. І ніяких
інших розваг, пов'язаних з нашими нижніми частинами тіла, якщо ти не
хочеш.
— Я не...
— Я змив з нього запах картоплі фрі, ясно? Ми повечеряли в Shake
Shack, і я забув почистити йому зуби після цього.
Я не могла втриматися від сміху.
— І ти думаєш, що це змусить мене погодитися на побачення?
— Я думав, що чесність змусить, — відповів він.
Його посмішка все ще обіцяла неприємності, і я мала серйозні
сумніви, що Невіо протримається ціле побачення без спроб спокусити
мене, але я відчула, що киваю.
— Гаразд, але без жартів.
— Ми не будемо розважатися, якщо це те, чого ти хочеш, — сказав він
з посмішкою.
Я зітхнула. Я дуже сподівалася, що не пошкодую про це.
Невіо відніс Баттісту до мене додому. Він був настільки виснажений,
що навіть не ворухнувся, коли я поклала його в ліжко. Я супроводжувала
Невіо вниз, де ми зустрілися з татом. Вираз його обличчя був розлючений.
— Що ти робив нагорі?
Усмішка Невіо у відповідь обіцяла неприємності.
— Невіо ніс Баттісту для мене, — швидко сказала я, перш ніж
ситуація загострилася.
Тато розслабився, але все одно втупився в Невіо суворим поглядом.
— Джоеле був обережним за кермом, коли привіз тебе сьогодні
додому?
Я стиснула губи.
— Звичайно, чому...
Тоді я зрозуміла, чому тато згадав про Джоеле. Невіо втупився в мене
пильним поглядом. Я послала татові пронизливий погляд, перш ніж
виштовхнути Невіо на вулицю, подалі від татової провокації.
— Хто такий Джоеле?
 Я закотила очі.
— Він лікар у лікарні, і він іноді відвозить мене, щоб татові не
доводилося забирати мене.
— Як мило з його боку.
Голос Невіо був жорстким, а очі обіцяли насильство.
— Здається, деякі речі не змінилися...
— Я все ще я, Аврора. Той вбивчий засранець, в якого ти закохалася.
Я не перетворився на сраного домашнього кота, тож якщо якийсь мудак
думає, що може до тебе залицятися, нехай знає про наслідки. Я не ділюся
тобою.
Моє серце тьохнуло.
— Ти не можеш ділити мене, бо я не твоя.
Він нічого не відповів, але по його обличчю було зрозуміло одне: я
була його.
— Джоеле одружений, тож не роби йому боляче.
— Ніби шлюб когось колись зупиняв.
— Він нічого не зробив, тож, будь ласка, припини!
— Я припиню це, і навіть не дам йому копняка, якщо ти дозволиш
мені забирати тебе в майбутньому.
— А якщо ти будеш зайнятий?
— Тоді я пришлю когось, кому довіряю.
Я розлютилася. Я не могла повірити в його зухвалість, але водночас я
відчувала хворобливе хвилювання від усвідомлення того, що Невіо ревнує.
— Ми не зустрічаємося, — нагадала я йому.
— Але я зроблю все, що в моїх силах, щоб це змінити. Я виправлю
все те лайно, що накоїв у минулому, доки не стану гідним називати тебе
своєю.
Він розвернувся і пішов геть, залишивши мене з серцем, що калатало
в грудях. Невіо все ще був таким же запальним, як і до свого від'їзду, попри
помітні зміни, які я не могла заперечувати. Навіть якщо я ніколи не
зізналася б йому в цьому, я була рада, що він не змінився повністю. Цей
факт, мабуть, робив мене такою ж божевільною, як і він. Коли я думала про
наше майбутнє побачення, у мене в животі пурхали метелики. Я ніколи не
була на побаченні. Те, що ми з Невіо робили в минулому, навряд чи можна
було назвати побаченням.

Невіо
 Наступного дня я забрав Аврору з лікарні. Фабіано відвіз її туди вранці.
Оскільки мені довелося відвідати кілька казино для Каморри, мама
доглядала за Баттістою до обіду, а потім я взявся за нього. На той час
маленький чоловічок вже звик до мене, і з кожною хвилиною, яку я
проводив з ним, він теж ставав дедалі більше схожим на мене.
— Джоеле сьогодні не було на роботі. Принаймні, не як лікар. Його
прийняли вчора ввечері як пацієнта, бо, мабуть, хтось переїхав його
машиною.
Я вишкірив зуби.
— Це небезпечний світ.
Аврора звузила очі.
— Це був ти.
Я знизав плечима.
— Я все ще я, Рорі. Я частіше одягаю свою цивільну маску для тебе,
але під нею все ще сидить монстр, який жадає крові, особливо коли
чоловіки не тримають дистанцію з тобою.
Аврора похитала головою.
— Ти ж міг його вбити!
— Я збив його машиною, щоб не відчувати спокуси вбити його, бо
якби я відчув його кров на своїй шкірі, я б вирвав йому серце.
Аврора моргнула і повільно обернулася до Баттісти, ніби щойно
згадала про його присутність.
— Тобі було весело сьогодні?
Він захоплено кивнув. Його кучеряве темне волосся розгойдувалося
на всі боки.
— Ми з ним трохи поплавали в басейні.
Аврора посміхнулася мені. Я міг сказати, що вона все ще була трохи
роздратована, але вона знала, у що вляпалася.
— Ти впевнена, що хочеш стримано?
Я дав їй вибір між вишуканим і стриманим побаченням, і, звичайно,
Аврора, будучи Авророю, вибрала останнє.
— Безумовно. Ніякого нарядного вбрання і ніякої обстановки.
— Нічого не буде занадто, обіцяю, — сказав я з диявольською
посмішкою.
Аврора послала мені застережливий погляд, ніби Баттіста міг
зрозуміти мій натяк.
Я висадив їх біля особняка Фабіано, щоб Аврора могла змінити халат
(хоча мені вона дуже подобалася в ньому, і я б із задоволенням сам його
зняв) і вкласти Баттісту спати, перш ніж забрати її на побачення.
 Через дві години я подзвонив у двері. Звичайно, двері відчинив
Фабіано. Він перегородив мені шлях з жорстким виразом обличчя,
схрестивши руки на грудях. Він був схожий на вишибалу.
— Я не думаю, що повинен щось говорити.
— Я буду добре поводитися і поверну її до комендантської години, —
сказав я своїм найкращим, найласкавішим голосом. — Обіцяю, сер.
— Не розумію, чому така розумна, мила дівчина, як Аврора, обирає
такого, як ти, — пробурмотів Фабіано.
— Погані хлопці роблять це краще.
На щастя, в цей момент за спиною Фабіано з'явилися Леона й Аврора,
інакше він би вдарив мене в обличчя. І хоча я завжди був готовий до
невеликого спарингу, я дійсно з нетерпінням чекав побачення з Авророю.
Вже одне це показувало, як Аврора змінила мене.
Аврора була одягнена в коротку чорну сукню, під якою була біла
футболка і її улюблені білі кеди Converse. Я посміхнувся. Це була Аврора, і
я сподівався, що вона ніколи не зміниться.
Вона поплескала Фабіано по плечу, поки він нарешті не відступив,
щоб дати їй пройти. Вона просканувала мою футболку піднятими бровами.
На мені була чорна футболка з логотипом гурту KISS, чорні штани карго і
чорні кеди Converse.
— З яких пір ти любиш KISS?
— Я почав слухати їх в Італії.
— Повертайтеся о десятій, — перервав нас Фабіано.
— Опівночі добре, — сказала Леона.
— Я вже повнолітня.
Фабіано насупився на мене, а не на неї.
— Ти живеш під нашим дахом, тож граєш за нашими правилами.
Аврора зітхнула, йдучи за мною до моєї машини. Я торкнувся її
попереку, але вона відсунулася, і моя рука зісковзнула. Справедливо. Мені
ще треба було багато чого зробити, перш ніж Аврора пробачить мені. Я
підвів її до свого Ram і відчинив перед нею дверцята, а потім простягнув
руку, щоб допомогти їй залізти всередину. Вона взяла її, пробурмотівши
подяку, і залізла всередину. Погляд на її розкішні ноги одразу ж прискорив
мій пульс, але, доклавши максимум зусиль, я тримав свої коментарі при
собі. Аврора хотіла бачити мене сьогодні в образі хорошого хлопчика, і я
спробую дати їй його.
Сівши за кермо, я сказав:
— Це моє перше побачення.
— Я знаю.
 — Ні, — твердо відповів я. — Я ніколи не був на побаченні з
дівчиною.
В очах Аврори промайнуло здивування, а на її обличчі заграла
маленька посмішка, що зробило її ще чарівнішою, а мені вдесятеро важче
було втриматись, щоб не нахилитись і не поцілувати її.
— Гадаю, тоді ми повинні зробити все можливе, щоб це було
враховано.
— Я роблю все можливе, — сказав я, заводячи двигун і від'їжджаючи.
У дзеркалі заднього виду я побачив Фабіано, який все ще стояв у
дверях. Мушу визнати, я був упевнений, що він пустить мені кулю в
голову, але те, що він дозволив мені взяти Аврору на побачення, змусило
мене довести йому і всім іншим, що навіть якщо я облажався до біса, я
можу бути тим, на кого заслуговує Аврора.
— Куди ти мене ведеш?
— У світовий міні-гольф KISS.
Аврора засміялася.
— Справді? — Її блакитні очі виблискували веселощами. — Тому ти
вдягнув сорочку?
— Так. Намагаюся бути в настрої. — Я дозволив своєму погляду
подорожувати по ній. — І мені дуже подобається, що наш одяг пасує один
до одного, навіть не намагаючись.
Її руки лежали на колінах, і вона гралася пальцями. Я поклав свою
руку на центральну консоль, долонею вгору. Зазвичай я б просто взяв її за
руку, не питаючи, але мені дуже хотілося дати Аврорі мене, якого вона
потребувала, цього мене, навіть якщо це суперечило моїй природі.
Її погляд метнувся до моєї руки, але вона не взяла її.
Переборюючи розчарування, я тримав долоню на місці, на випадок,
якщо Аврора передумає.
Очі Аврори загорілися, коли ми увійшли в тематичний міні-гольф. Він
світився в темряві неоновими кольорами.
— Я навіть не пам'ятаю, коли востаннє грала в міні-гольф, — сказала
вона.
— Думаю, це було близько трьох років тому з Карлоттою, Гретою,
Массімо, Алессіо і мною.
Вона задумливо кивнула.
— Так. Массімо переміг усіх нас, але ти був другим.
— Сьогодні я виграю.
— Побачимо, — сказала вона з посмішкою.
 ***
Аврора зітхнула, коли знову не потрапила в лунку. М'яч мав закотитися
по червоному язику фігурки Джина Сіммонса, але Аврора доклала чи то
забагато, чи то замало зусиль, і вона засмутилася.
— Хочеш, я допоможу? — Я підійшов до неї ззаду, і вона ледь
помітно кивнула. Притиснувшись спереду до її спини, я поклав свої руки
на її руки, обхопивши її руками. — Тобі потрібна правильна сила, —
сказав я близько до її вуха, щоб мене було чути поверх музики. — Не надто
сильно, але й не надто ніжно.
Аврора затремтіла в моїх обіймах, а потім ми разом рушили і вдарили
по м'ячу ключкою для гольфу. М'яч злетів червоним язиком і впав у лунку.
Аврора засвітилася.
— Дозволь мені спробувати самій.
Я відступив, навіть якщо це було останнє, чого мені хотілося. Позаду
нас чекало кілька людей, але один мій погляд, і вони відступили. Аврора
почервоніла.
— Вибачте. Ще одна спроба!
— Не поспішай, — твердо сказав я їй.
Але вона з першої спроби вдарила по м'ячу з потрібною силою і
потрапила в лунку. Вона підскочила з широкою посмішкою і обняла мене.
Мої руки одразу ж обійняли її, притиснувши до себе. Вона випромінювала
на мене світло, а потім увімкнулася пісня KISS, яка була на повторі в моїй
машині, коли я був в Італії.
Я був створений для того, щоб кохати тебе.
Я нахилився до неї.
— Рорі, ти створена для мене, а я створений для тебе.
Наші очі зустрілися, і Рорі важко ковтнула. Я змусив себе відступити,
щоб дати їй простір, про який вона просила, а потім кивнув у бік наступної
лунки. Аврора пішла за мною без жодного слова, коли заграла наступна
пісня.
Після цього ми взяли бургери In-N-Out і ванільне морозиво і з'їли його
в машині на пагорбі з видом на Лас-Вегас. Аврора попросила це місце, і я
зрозумів чому.
— Це достатньо стримано для тебе? — запитав я, коли ми закінчили
їсти.
Вона кивнула і з задоволеною посмішкою опустилася на сидіння.
Бляха, вона виглядала бездоганно в той момент, особливо через пляму
морозива на щоці. Це була така довбана Рорі.
Я простягнув руку і витер морозиво.
— Готова їхати додому?
Було пів на дванадцяту, і я хотів повернути Рорі за той час, який дала
Леона. Це було щось нове для мене, але якщо це означало, що Аврора
зрозуміла, що я до біса серйозно до неї ставлюся, то цього разу я буду
хорошим хлопцем. В її очах промайнуло здивування. Мить вагання, перш
ніж вона сказала:
— Так.
Я завів двигун і, як і на початку нашого побачення, поклав руку на
середину. Рорі подивилася на неї, потім поклала свою долоню в мою, і я
зімкнув свої пальці навколо її.
Довбана досконалість.
Перш ніж висадити її, я повернувся до неї, наші руки все ще були
з'єднані.
— Не думаю, що я коли-небудь насолоджувався ніччю без крові
більше, ніж сьогоднішньою.
— Мені теж сподобалося наше побачення, — зізналася Аврора.
— То ти підеш зі мною на побачення ще раз?
— Так.
— Це, мабуть, порушує протокол, але мені байдуже. Мені потрібно це
зробити.
Я притягнув її до себе і поцілував, а потім з колосальним зусиллям
відсторонився.
— Дякую, — тихо сказала Аврора, підходячи до вхідних дверей.
— Дякую, що дала мені шанс, на який я не заслуговував.

Розділ 44

Аврора

Невіо здивував мене нашим побаченням. Йому це вдалося. Можливо,

деякі жінки хотіли б фешенебельного ресторану і все таке, але для мене
стриманість дозволила мені відчути себе самою собою.
Невіо порушив моє правило "ніяких фізичних контактів",
поцілувавши мене, але поцілунок був таким солодким і цнотливим, таким
не схожим на Невіо, що я навіть не могла на нього злитися, тим більше, що
я майже втратила контроль і сама поглибила поцілунок.
Але це я, я хотіла зробити все правильно і не дозволити моєму
бажанню до Невіо взяти гору над усім іншим.
Ми з Невіо побували ще на двох побаченнях, які він запланував, ще
один веселий вечір на дитячому майданчику з іграми для дорослих, як-от
гра в лікарів, а вдруге він навіть повів мене до музею, про який я колись
йому згадувала, що точно не було його стихією.
Я цінувала продуманість цих побачень, особливо тому, що кожне з
них показувало, що він знає мій смак краще, ніж я могла собі уявити.
Я вирішила організувати наше четверте побачення - кіновечір у
квартирі з домашніми тако й улюбленим кислим пивом Невіо.
— Ти думаєш про те, щоб повернутися сюди? — запитав Невіо, коли
ми вмостилися на дивані з тако.
Я включила телевізор, щоб подивитися класичний фільм жахів
"Носферату", який любив Невіо. Я не була великим шанувальником чорно-
білих фільмів, але іноді насолоджувалася шедеврами з минулого, і це був
один з них.
Я оглянула маленьку затишну вітальню. Мені було добре жити тут з
Карлоттою, але з огляду на її складну ситуацію зі здоров'ям і те, що я
піклувалася про Баттісту, переїжджати з дому найближчим часом
здавалося нерозумним. Підтримка моїх батьків та клану Фальконе значно
полегшила повсякденне життя з Баттістою. Звісно, тепер, коли Невіо
повернувся, нам усім доведеться придумувати новий розпорядок дня.
— Я так не думаю. Я б не хотіла жити тут сама. Я дуже ціную
підтримку кожного з вас.
Невіо кивнув. Ми з ним сиділи дуже близько, наші плечі торкалися
один одного.
— Я міг би переїхати з тобою.
Мої очі розширилися.
— Ти хочеш переїхати з особняка Фальконе, подалі від Алессіо і
Массімо, щоб жити в цій маленькій квартирі? Чому?
Його очі були серйозними, і все ще було дивно бачити його таким
відповідальним і вдумливим.
— Я б зробив це для тебе. І таким чином ми могли б вирішити, як
стати сім'єю з Баттістою.
 Мені стиснуло горло, а в грудях здалося, що вони ось-ось розколються
від сили мого серцебиття. Я прочистила горло, намагаючись знайти слова.
— Хіба ми не повинні з'ясувати, як бути парою, перш ніж жити разом
і намагатися бути сім'єю?
— Хіба ми не на шляху до цього?
Мені здавалося, що так.
— Ще занадто рано про це говорити. — Я побачила розчарування,
можливо, навіть розпач в очах Невіо. Я розуміла його. Мені теж хотілося
прискорити події, кинутися з головою в цю справу, але минуле навчило
мене обережності, особливо коли мова йшла про благополуччя Баттісти. —
Я не хочу давати Баттісті сім'ю, яку він може втратити.
— Він не втратить її, Рорі. Я хочу тебе, і я зроблю все, щоб у нас все
вийшло. Я знаю, що ми можемо стати сім'єю для Баттісти. Можливо, не
такою, яку ти бачиш у дешевих рекламних роликах. Ми завжди будемо
нетрадиційною сім'єю, але нетрадиційна не означає погана. Моя сім'я – це
купа диваків, і мені подобалося рости серед них. Бляха, кращої сім'ї я не
міг би й побажати.
Я хихикнула.
— Вони чудові, і ти дав їм нелегку долю за всі ці роки.
— Так, але вони впоралися з цим якнайкраще. І якщо Баттіста хоч
трохи схожий на мене, йому знадобиться сім'я, яка прикриє його спину.
— Я хочу, щоб ми були сім'єю, — зізналася я. — Давай ще трохи
попрацюємо над собою, перш ніж думати про Баттісту, добре?
Невіо повільно кивнув. Я увімкнула телевізор. Через деякий час Невіо
обійняв мене за плечі. Я притиснулася до нього, дозволяючи близькість, бо
моє тіло прагнуло цього більше, ніж я могла висловити словами.
— Думаю, я відкрию твої подарунки завтра, — прошепотіла я.
Його подарунки на Різдво та день народження були заховані в глибині
моєї шафи. У мене не вистачило духу викинути їх, і тепер, коли ми з Невіо,
здавалося, працювали над нашими стосунками, я була рада цьому.
Невіо трохи відступив, щоб зазирнути мені в обличчя.
— Я хвилювався, що ти їх викинула.
Легка посмішка смикнулася на моїх губах.
— Я хотіла. Ну, частина мене хотіла, але я не могла змусити себе
зробити це, хоча ти заслуговуєш на це.
Його вираз обличчя став більш напруженим, а очі припали до моїх
губ.
 — Я поцілую тебе зараз, і це не буде цнотливий поцілунок, який я
робив востаннє, тож якщо ти справді не хочеш цього, то краще тікай.
Негайно.
Я повинна була бігти. Його губи врізалися в мої, виконуючи його
попередження, і затягли мене у вихор відчуттів. Мені не вистачало цього,
вогню, який тільки Невіо міг розпалити в мені. Тільки цього разу гнів не
був домінуючою емоцією, і це було навіть краще. Невіо підтягнув мене
ближче, поки я наполовину не лягла на нього, його рука владно обхопила
мою спину. Його долоня погладжувала мою спину, по чутливій шиї й
вище, поки його пальці не заплуталися в моєму волоссі. Я застогнала в
поцілунку, відчайдушно бажаючи більшого. Попри пекучу потребу в
моєму тілі, я відсторонилася.
— Ми пропустимо фільм.
Невіо відкинув голову назад, заплющивши очі.
— Мені зараз начхати на Носферату.
Я посміхнулася, почувши напругу в його голосі, і поцілувала його в
щоку, перш ніж сісти поруч. Я удала, що не помічаю випуклості на його
штанах, але побачивши її, я відчула велике задоволення. Якби Невіо зняв
мої штани, він би теж знайшов результати наших поцілунків.
— Дивімось фільм, — твердо сказала я.
Невіо схопив останній тако, який вже мав охолонути, і запхав його до
рота, а потім запив кількома ковтками пива.
Через кілька хвилин він розслабився біля мене, і ми продовжили
дивитися фільм. Ближче до кінця він нахилився до мого вуха.
— Сидіти поруч з тобою, знати, що ти мокра, і не мати змоги нічого з
цим вдіяти – це чистісінькі тортури, а люди називають мене жорстоким.
Вони тебе ще не знають.
Я закотила очі.
Коли Невіо привіз мене додому тієї ночі, він подарував мені ще один
цнотливий поцілунок. Моє тіло хотіло більшого, і я подумала, чи не караю
я себе так само сильно, як караю Невіо. Баттіста заснув поруч із
Серафіною, тож у мене був вільний вечір. Було дивно залишатися на
самоті у своїй спальні. Я підійшла до шафи й взяла два пакунки. Сівши на
ліжко, я відкрила перший, різдвяний. Це був красивий кулон, який
переливався, як полярне сяйво. У посилці на мій день народження був
такий самий браслет. Обидва були неймовірно красиві.
Зітхнувши, я дозволила собі впасти назад на ліжко і втупилася в
стелю. Мій мобільний телефон пискнув повідомленням. Коли я побачила,
що воно від Невіо, я схопила його.
Сьогоднішній вечір був чудовим. Я насолоджувалася кожним
нашим побаченням. З тобою ніколи не буває нудно, Рорі. На добраніч.
Ти мені наснишся.
Не думаю, що зможу заснути. Я знову переживаю наш поцілунок.
Ти можеш отримати повторення виступу і навіть більше. Одне твоє
слово, і я дам тобі все, що ти захочеш.
Я прикусила губу.
Тобі доведеться пробратися в наш дім.
Відповіді не було. Я була розчарована. Можливо, я сподівалася на якийсь
секстинг? Хоча це було б пов'язано з ризиком, що хтось прочитає наші
повідомлення. Я встала і пішла у ванну, щоб зібратися. Через п'ятнадцять
хвилин я повернулася до спальні в нічній сорочці й залізла під ковдру, а
потім вимкнула світло. Як тільки я заплющила очі, поцілунок яскраво
відтворився в моїй уяві. Моє серце стиснулося від туги.
З покірним зітханням я провела рукою по тілу, щоб зняти деяку
напругу. Рука стиснула моє зап'ястя крізь ковдру, а інша рука затулила мені
рот, щоб стримати переляканий крик, а потім гаряче дихання обдало мене
над вухом.
— Це моя робота, Рорі.
Я розслабилася, і мої все ще широко розплющені очі вловили обриси
Невіо, коли вони сфокусувалися в темряві. Він опустив долоню з мого
рота. Я облизала губи, в горлі раптово пересохло.
— Як ти сюди потрапив?
— Через підвал. Так само як колись Грета. Звичайно, коди вже
змінилися, але як майбутній капо, я маю доступ до всієї необхідної
інформації про безпеку.
У його голосі я почула самовдоволення, але також і завзяття, яке
тільки розпалило мій власний.
— Тато вб'є тебе, якщо знайде в моїй кімнаті.
— Я впевнений, що це те, що він хотів би зробити, — пробурмотів
Невіо, його обличчя все ще було прямо над моїм. — Але він не дізнається,
бо ти мовчатимеш, коли я змушу тебе кінчити, чи не так?
Мої стегна смикнулися в очікуванні, а спека між ногами досягла
нестерпних масштабів.
 — Я думала, тобі подобається, коли я кричу.
— Так, подобається, і у мене ще буде багато можливостей змусити
тебе кричати, але сьогодні ти будеш гарною тихою дівчинкою.
Я затремтіла. Його губи торкнулися моїх, сповнені обіцянки, і я
майже благала його торкнутися мене там, де боліло. Замість цього я з
нетерпінням спостерігала, як він увімкнув лампу на моїй тумбочці,
заливаючи нас сяйвом.
— Я хочу бачити тебе, коли візьму тебе сьогодні ввечері.
Він стягнув з мене ковдру. Моя рука все ще лежала над лобком. Невіо
відсунув її і заліз на мене для ще одного палкого поцілунку. Його губи на
моїх, його руки блукали по моєму тілу, смикаючи мої соски крізь тонку
тканину нічної сорочки. Я вигнулася дугою, мої руки мапували його
сильну спину, де докази його розбещеності були вкарбовані в шкіру.
Його пальці стиснули моє стегно, коли я знову вигнулася дугою,
сповнена нетерпіння. До цього часу мої трусики були мокрі, і мені
потрібен був Невіо, щоб зняти нестерпну напругу.
Він хихикнув, зловісний звук, який лише розпалив мене.
— Терпіння, Рорі. Хіба не ти хотіла зачекати з фізичною частиною
наших стосунків?
Я впилася зубами в його нижню губу, прокусивши шкіру.
— О, замовкни.
Він знову хихикнув, але цього разу його рука нарешті опустилася
туди, де я потребувала його. Його пальці ковзнули під мої трусики, і його
гарчання у відповідь, коли він відчув, як сильно я його потребую, змусило
мене посміхнутися. Його пальці дражнили мій клітор, а його губи на моїх
приглушували мої стогони. Я вже була надто напружена, готова луснути
від того, що місяцями лише фантазувала про цей момент. Я підходила все
ближче і ближче, моє дихання ставало нерівним, і коли він заштовхав у
мене два пальці, я вибухнула здушеним криком, який Невіо поглинув
всепоглинаючим поцілунком. Невіо не дав мені часу перевести подих.
Він схопився на ноги й рвонув сорочку через голову, оголивши тіло,
яке мені снилося в найстрашніших кошмарах і найрозпусніших фантазіях.
Вигляд татуювання полярного сяйва змусив моє серце ще сильніше
закалатати в грудях. Невіо простежив за моїм поглядом і ненадовго
притиснув долоню до татуювання, його очі передавали послання, яке я
ледве наважилася розшифрувати. Потім воно зникло, і на зміну йому
прийшло пекуче бажання. Поспішними рухами він стягнув штани й труси,
а потім скинув їх ногою. Невіо наполовину впав на мене, широко
розсунувши стегнами мої ноги, його темні очі були схожі на очі мисливця,
коли він притиснувся губами до моїх.
Я торкнулася його щік, і його очі повернулися до моїх. Шаленство в
них вщухло, і він сповільнився. Його поцілунок став ніжнішим. Коли наші
погляди зійшлися, він проник у мене, поки не опинився повністю
всередині мене. Я заплющила очі, відчуваючи його. Це було прекрасно.
Його губи торкалися мого вуха, його голос був хрипким.
— Це схоже на довбане переродження.

Невіо
Ніщо ніколи не відчувалося краще, ніж бути всередині Аврори, бути
пов'язаним з нею таким глибоким чином. Не лише у фізичному сенсі, але й
тому, що від одного її погляду я відчував, що вона тримає моє серце у своїй
руці. З кожним поштовхом вона ставала все більш схожою на мою. Те, що
я належав їй, вже навіть не було питанням. Вона жила в моїй голові, моєму
серці, навіть моїй чорній душі. Вона була голосом в глибині мого розуму,
який тримав мене на землі.
Я поцілував її так, ніби вона була моїм порятунком, і, можливо, так
воно і було. Вона почала тремтіти, її стінки стискалися навколо мого
члена, поки перед моїми очима не затанцювали зірки, а потім ми обидва
вибухнули одночасно. Наші злиплі губи ковтали наші стогони.
Зрештою, я відсторонився, і наше уривчасте дихання наповнило
кімнату. Те, що його можна було почути за калатанням мого серця, було
дивом. Блакитні очі Аврори пронизали мої, сповнені питань і надій.
— Ти знаєш, чого я хочу, — прошепотіла вона. — Я хочу відданості. Я
хочу любові й вірності. Я хочу назавжди.
— Я хочу того ж, Рорі. Ти моя назавжди.
— Правда?
Я притиснув її пальці до татуювання північного сяйва.
— Я хочу бути людиною, на яку ти заслуговуєш.
Трясця. Я нічого не хотів більше, ніж бути цією людиною для Аврори.
Але я був монстром. Я знав це. Я насолоджувався цим, але іноді я
направляв свого монстра в потрібне русло. Більшість днів мені подобалося
бути монстром. Рідко коли ні. Здебільшого це стосувалося мами, Грети та
Аврори. Єдиний раз, коли я відчував провину за те, що був монстром, був
тоді, коли Грета, Аврора чи мама не встигали приховати від мене свій
страх. Страх не перед тим, що я можу їм зробити, бо вони знали, що я
помру раніше, ніж заподію шкоду людям, про яких дбаю. Страх втратити
мене в темряві, і того, що я можу зробити з усіма іншими. Можливо, моя
темрява лякала їх більше, ніж татова, тому що моя не була наслідком
дитячої травми. Я народився монстром. Це було в моїх генах.
— Але я монстр, і це ніколи не зміниться.
Аврора кивнула.
— Я знаю. Я знаю тебе все своє життя, і з того моменту, як
підслухала, як тато розповідав мамі про те, як ти вбив людину на свій
дванадцятий день народження, я знала, що ти монстр, але це ніколи не
змінило моїх почуттів до тебе...
Алессіо і Массімо знали про мого монстра, але не заперечували,
Массімо тому, що він теж був монстром, іншого роду, але все одно
монстром, а Алессіо тому, що хотів бути монстром, щоб змусити
замовкнути демонів, які переслідували його в нічних кошмарах. Мама і
Грета знали про це, але вважали за краще ігнорувати це і вдавати, що я
можу бути кращим. Тато і дядько знали все про мого монстра, але вони
теж були занадто жахливими, щоб перейматися – монстр був корисним у
нашому світі.
Аврора, однак, знала мого монстра, але не ігнорувала його, не
любила, не використовувала. Вона прийняла його, бо любила мене.
Я бачив любов в її обличчі та очах. Довгий час я не був упевнений, що
мій зіпсований мозок здатен відчувати такі чисті емоції, як кохання. Але
якщо почуття, яке я відчував до Аврори, не було коханням, то що ж це
було? Коли я був з Авророю, я хотів стати кращим. Ніхто ніколи не
викликав у мене такого почуття. Я був під кайфом від алкоголю, під
кайфом від адреналіну, під кайфом від гніву, похоті та болю.
Сьогодні я був під кайфом від Аврори.
Я не був упевнений, що цього достатньо. Чи зможе вона пронести
мене крізь грози, які іноді спустошували мій мозок. Довгий час, занадто
довго, він змушував мене відриватися від Аврори, чекаючи моменту
впевненості. Але коли в житті була абсолютна впевненість?
Єдине, в чому я був упевнений, – це у своїх почуттях до Аврори.
— Що в тобі такого, що ти закохала в себе монстра?
Очі Аврори трохи розширилися, дихання перехопило. Вона шумно
ковтнула, і на її прекрасних вустах з'явилася легка посмішка.
— Що це говорить про мене, що я закохалася в монстра?
Я притулився до її щік і поцілував її.
 — Якби ти знала, як я божеволію від тебе, ти б втекла, Рорі.
— Здається, я знаю. Ти вбив чоловіка, бо він фліртував зі мною.
— І я зроблю це знову. Ти володієш моїм довбаним серцем, а такий
паскудний дар йде з великим багажем.
Аврора розсміялася. Я поцілував її знову.
— Знаєш, що найгірше в тому, що я тебе кохаю?
Вона похитала головою, широко розкривши очі.
— Вперше в житті я боюся смерті, бо це означатиме, що я втрачу тебе.
— Тоді краще постарайся не загинути в одній зі своїх божевільних
пригод.

Розділ 45

Аврора

— Як вона? — запитала я Дієго, піднімаючись за ним нагору до кімнати

Карлотти. Я не вірила її запевненням, що з нею все гаразд.
— Її серце дає нам підстави для занепокоєння. Можливо, їй потрібна
ще одна трансплантація.
Я повільно кивнула. Я боялася, що так воно і буде. Можливо,
розповісти їй про нас з Невіо було не найкращою ідеєю, але вона була
моєю найкращою подругою, і я хотіла, щоб вона знала.
Я постукала в її двері й зайшла всередину. Вона сиділа за столом,
ймовірно, готуючись до занять у коледжі. Вона виглядала блідою, навіть її
зазвичай рожеві губи були бліді, ніби з них змили колір.
Я підійшла до неї.
— Як ти себе почуваєш?
Вона послала Дієго похмурий погляд.
— Сподіваюся, він не перебільшив. Зі мною все гаразд. — Вона
повернулася до мене з такою ж похмурістю. — Не виглядай такою
стурбованою.
Я спробувала розслабити м'язи обличчя, але це було важко. Коли Дієго
зачинив двері, я сказала:
— Я прийшла сюди, щоб сказати тобі дещо, але тепер я не впевнена,
що повинна.
 Вона штовхнула мене ногою.
— Припини. — Вона просканувала моє обличчя. — Ви з Невіо, так?
Я кивнула.
— Ми зустрічаємося. Я знаю, що він тобі не подобається...
Карлотта схопилася на ноги і поклала руки мені на плечі.
— Мені не подобається, як він з тобою поводився.
— Він змінився, Лотта. Він дійсно показав мені, що хоче бути зі
мною.
— Якщо він і надалі буде ставитися до тебе так, як ти того
заслуговуєш, то я не проти.
Я посміхнулася і обійняла її.
— Тепер мені залишилося тільки розповісти батькам…
Карлотта хихикнула.
— Удачі тобі. Твій батько – найміцніший горішок.
— Ні, це була ти.
Ми обоє розсміялися.
***
— Можна з вами поговорити? — запитала я, ступивши на кухню з
Баттістою на стегні, де мама, тато і Давіде чекали на мене, щоб поснідати.
Минуло два тижні відтоді, як Невіо зізнався мені у своїх почуттях, і
відтоді він майже щоночі прокрадався до моєї спальні. Ніхто нічого не
знав. Всі думали, що ми з Баттістою буваємо разом лише вдень.
Давіде відкинувся на спинку крісла, схрестивши руки на грудях.
Вперше я усвідомила, наскільки він виріс, і як сильно він схожий на тата.
Якби тільки він не був такою скалкою в моїй дупі.
— Це буде весело. Вона виглядає до біса винуватою.
— Слідкуй за язиком, — зауважила мама, забираючи в мене Баттісту і
саджаючи його на стільчик для годування.
Я опустилася поруч з ним. Я хотіла маминого і татового схвалення,
але сумнівалася, що отримаю його, особливо від тата.
Тато сьорбнув кави й підняв одну світлу брову.
— Так?
Мама підбадьорливо посміхнулася. Можливо, мені варто було почати
з неї й розповісти про мої стосунки з Невіо.
— Кави? — запитала мама, ставлячи термос.
Я коротко кивнула.
— Ти знаєш, що я люблю тебе, і я все ще відчуваю провину за те, що
діяла за твоєю спиною...
 — То ти знову вирішила діяти за нашими спинами? — запитав тато зі
звуженими очима.
Я витріщилася.
— Ні! Тобто... Я не діяла за вашими спинами.
Вони знали про нічні візити Невіо? Я не могла уявити, щоб тато був
таким спокійним, якби це було так.
— Ми з татом знаємо, що ти зустрічаєшся з Невіо, — сказала мама.
Тато скривився.
— Мій найгірший кошмар збувся.
Давіде розсміявся, явно задоволений.
— Як? — запитала я.
— Давіде бачив, як ти цілувалася з Невіо в саду кілька днів тому.
Я подивилася на брата.
— І ти не знайшов нічого кращого, ніж донести на мене?
— Я міг би надерти Невіо дупу за те, що він до тебе доторкнувся, але
він мені подобається. І я спочатку пішов до мами. Якби я хотів завдати тобі
неприємностей, то пішов би до тата. Тоді мама не змогла б його втримати.
Тато насупився.
— Твоя мама мене не стримує.
Ми з Давіде обмінялися поглядами, бо вона, безумовно, стримувала.
Мама прочистила горло, намагаючись приховати посмішку.
— Ми знаємо, що ти зустрічаєшся з Невіо, але ми б хотіли, щоб ти
одразу сказала нам про це.
— Нам з Невіо потрібно було спочатку все з'ясувати, — сказала я. —
Ти не будеш проти? Мені дуже потрібна ваша підтримка.
— Ми завжди тебе підтримаємо, — сказала мама.
Я подивилася на тата. Він був тим, про кого я дійсно хвилювалася.
Він кивнув і взяв мене за руку.
— Я завжди підтримаю тебе, навіть якщо я не зовсім задоволений
твоїм рішенням.
— Але тобі ж подобається Невіо, так?
— Він подобався мені більше до того, як він почав щось робити з
тобою.
Я засміялася.
— Він дуже старався зробити мене щасливою, відколи повернувся з
Італії.
— Я буду вражений, якщо він продовжить в тому ж дусі через рік. Я
дуже сподіваюся, що він серйозно ставиться до тебе.
Я посміхнулася.
 — Так і є. Він запропонував мені жити разом, щоб ми могли стати
сім'єю для Баттісти.
Мама з татом подивилися один на одного з явним здивуванням.
— Ти переїжджаєш? — запитала мама. — Назад у квартиру?
Я похитала головою.
— Ми з Невіо вирішили, що найкраще буде жити з нашими сім'ями.
Ми обидва молоді й потребуємо всілякої допомоги з Баттістою, і ми
хочемо, щоб він відчув таку ж велику сімейну підтримку і божевілля, які
були у нас.

Невіо
Я пішов на пошуки батьків і знайшов їх обох у кімнаті Джуліо, вони
робили з ним домашнє завдання. Якщо вони обидва об'єднали зусилля, то
Джуліо був у серйозних неприємностях. Ніхто не вмів краще за маму з
татом грати в хорошого і поганого копа. Коли справа доходила до шкільних
завдань, мама зазвичай була поганим копом. Тато, мабуть, не бачив
цінності математики, коли Джуліо стане створеною людиною.
Вони підняли очі, коли я увійшов. На обличчі Джуліо промайнуло
полегшення.
— Мені треба з тобою поговорити, — сказав я.
Я вже розповів Греті про свої стосунки з Авророю, і вона була рада за
мене. Вона, напевно, думала, що це доля. Відколи вона познайомилася з
Амо, віра в долю була її найбільш дратівливою рисою характеру. Хоча
частина мене мусила визнати, що Аврора справді була моєю другою
половинкою. Трясця.
Джуліо підхопився зі стільця за столом.
— Я залишу вас наодинці.
Тато схопив його за плече і штовхнув назад.
— Залишайся там, де ти є. Ще одне відсторонення від занять, і нам не
залишиться нічого іншого, як перевести тебе на домашнє навчання, і повір
мені, коли я кажу, що ніхто в цьому домі цього не хоче.
Джуліо надувся, але більше не протестував. Мама з татом вийшли за
мною і зачинили двері.
Коли ми опинилися в коридорі, я сказав:
— Я зустрічаюся з Авророю і хочу, щоб усі про це знали.
— Це чудово, — вигукнула мама, обіймаючи мене так, ніби я отримав
Нобелівську премію. Рорі коштувала набагато більше, ніж шведський
трофей.
Тато поплескав мене по плечу, його вираз обличчя був суворим.
— Не облажайся. Знайти хорошу жінку – це як виграти в лотерею,
особливо для таких чоловіків, як ми.
— Я знаю, тату, не хвилюйся. Саме тому я хочу показати Аврорі, що я
викладаюся на всі 100 відсотків. Ми вирішили з'їхатись з Баттістою.
— Куди? — запитала мама. Вона, мабуть, хвилювалася, що втратить
онука і сина одночасно.
— Частина будинку Адамо пустує. Там достатньо місця для Аврори,
Баттісти і мене.
— І ще більше дітей у майбутньому, — додала мама.
— Давай спробуємо тримати Джуліо під контролем, перш ніж
планувати більше нащадків з моєю кров'ю.
— Це не тобі вирішувати, тату. — Я хихикнув. — То ми можемо
зайняти старі кімнати Адамо?
— Звичайно! — посміхнулася мама.
— Чудово.
Тато зітхнув.
— Я правлю Заходом, але, мабуть, моя влада не поширюється на мій
власний дім.
Мама з усмішкою торкнулася татової руки.
Мій телефон пискнув повідомленням від Аврори. Я негайно натиснув
на нього і полегшено зітхнув, коли прочитав, що її батьки не проти нас.
***
— Не можу повірити, що ти хочеш зробити все по-домашньому, —
сказав Алессіо, коли ми пофарбували одну з кімнат у блакитно-кремовий
колір.
Це мала бути дитяча Баттісти. Карлотта, яка добре малювала,
допомогла Ніно намалювати повітряні кульки, хмаринки та тварин на
одній стіні в якості декору. Массімо половину часу замість того, щоб
допомагати нам, крутився біля них.
— Я батько, і я хочу бути з Авророю, тому це логічний вибір.
Почувши одну зі своїх улюблених фраз, Массімо подивився в мій бік.
Він нахилив голову на знак згоди.
— Я не можу собі уявити, щоб бути батьком прямо зараз.
— Це не входило в мої плани, але я хочу, щоб у Баттісти був батько, на
якого він міг би рівнятися.
 Алессіо схвально подивився на мене.
— Я не думав, що ти здатен на це.
— Не хвилюйся. Я все ще такий самий божевільний, коли справа
доходить до наших нічних рейдів. Я не відмовлюся від них повністю.
— Я і не думав, що ти це зробиш, — сказав Массімо, коли приєднався
до нас.
Аврора увійшла з Баттістою на руках. Його очі загорілися, коли він
побачив малюнки на стіні.
— Це прекрасно! — сказала Аврора.
— Це не я намалював. Ти маєш подякувати за це Карлотті та Ніно.
Баттіста підбіг до мене, і я взяв його на руки, а потім підніс до
настінного розпису.
— Це твоя нова кімната.
Аврора підійшла до мене із задоволеною посмішкою.
— Це так хвилююче.
***
Через два дні ми з Авророю провели першу ніч у нашій спальні. Баттіста
спав у своєму ліжечку біля ліжка, бо Аврора хвилювалася, що фарба в його
кімнаті ще занадто свіжа. Я був би не проти зайнятися сексом, як тільки
він засне, але Аврорі не хотілося, тому вона притулилася до мене,
поклавши голову мені на плече.
— Не можу повірити, що у нас буде власне житло. — Вона зробила
паузу. — Ну, типу того. Таке відчуття, що у нас є власне житло.
— За винятком кухонних зборів, тому що Кіара і Джемма люблять це
робити. — Аврора засміялася. — Ми повинні їм більше допомагати.
— Сумніваюся, що хтось захоче куштувати те, що я готую.
— Ти міг би мити посуд.
Я застогнав.
— Якби я знав, що це частина угоди, я б відмовився. — Аврора
сильно ляснула мене по грудях. Я перевернув нас, поки не опинився зверху
на ній. — Люди втратили життя за менші провини, ніж за те, що вдарили
мене.
Вона закотила очі. Потім вона стала серйозною.
— Ти хвилюєшся через це? Про те, що ми будемо жити разом?
— Ні, — відповів я, і це була абсолютна правда. — Я знаю тебе, а ти
знаєш мене.
— Ми знаємо один одного як друзі, і ми пізнали один одного як пара,
але бути сім'єю – це новий виклик.
 — Я люблю виклики, і я знаю, що ми впораємося.
Аврора посміхнулася.
— Впораємося. — Вона провела рукою по моїй лопатці, потім по
спині, дуже відволікаюче. — Консерватори точно будуть пліткувати про
наші нові умови проживання.
— Нехай говорять. Ніхто не наважиться сказати тобі нічого в очі,
повір мені.
Я шукав її очі. Між нами все було ще свіжо, але я не сумнівався, що
ми з Авророю постаріємо разом, якщо мене не вб'ють раніше. Може, вона
хотіла, щоб я зробив їй пропозицію? Я не бачив необхідності
одружуватися. Це завжди здавалося мені такою зайвою процедурою.
Навіщо комусь потрібне свідоцтво про шлюб, щоб бути щасливим? Але
якщо Аврора хотіла, щоб ми зробили це офіційно.
— Ми можемо одружитися, якщо тобі від цього стане легше.
Її обличчя перекосилося від шоку, але не в хорошому сенсі.
— Я не хочу одружуватися через тиск суспільства або тому, що ти
думаєш, що я цього хочу. Я хочу, щоб ми одружилися, бо ми обоє цього
хочемо.
— Тоді ми можемо ніколи не одружитися, тому що я просто не бачу
причини для шлюбу.
Аврора проковтнула, але впертий блиск залишився в її очах.
— Тоді я змирюся з цим. Я хочу, щоб ми одружилися з правильних
причин, і я хочу справжню пропозицію!
Я засміявся.
— Обіцяю, якщо я коли-небудь знайду хорошу причину для
одруження, то зроблю тобі пропозицію, і ти будеш у захваті.
***
Я прийшов на нашу щотижневу ділову зустріч на десять хвилин раніше.
Здивування на обличчях тата, Фабіано і Ніно, які вже були там, дало
зрозуміти, що вони все ще не звикли до моєї відповідальної сторони. Не
лише Рорі мала побачити, що я не просто божевільний вбивця. Тато мав
зрозуміти, що одного дня я стану хорошим капо і не підірву Каморру своїм
божевіллям.
Я опустився в крісло навпроти Фабіано. У нас з ним було щось на
кшталт перемир'я, але відтоді, як я почав трахати його доньку, я точно став
йому подобатися трохи менше.
— Я, мабуть, повинен чесно попередити тебе, що одного дня можу
попросити руки Рорі.
 Слова вилетіли раніше, ніж я встиг їх обдумати. Я все ще не був
упевнений щодо шлюбу.
Вираз обличчя Фабіано викривився від розгубленості, а не від шоку,
якого я очікував.
— І ти кажеш мені це зараз?
— Щоб ти міг змиритися з цією ідеєю, — відповів я з посмішкою.
Тато і Ніно обмінялися поглядами, які показували, що вони були
шоковані більше, ніж Фабіано.
— Якби я не змирився з тобою і моєю донькою, ви б уже знали про це.
І я завжди очікував, що ти серйозно ставишся до неї, тож чому я маю
звикати до думки про шлюб?
— Я серйозно ставлюся до неї. Але це не означає, що все має
закінчитися шлюбом. Люди можуть кохати одне одного, не будучи
одруженими.
Фабіано примружив очі.
— Не в моєму світі.
Я засміявся.
— Не розумію, навіщо нам одружуватися без вагомої причини.
— Тоді знайди причину.
Тато закотив очі.
— Ти довго шукав причину, щоб попросити руки Леони.
— Але я її знайшов, тож це не має значення.
Ніно відкрив рота. Він так само скептично ставився до шлюбу, як і я.
Фабіано підняв долоню.
— Не переймайся. Я чув усі твої логічні аргументи, і вони мені
набридли. Невіо знайде причину, щоб одружитися з Авророю.
Я стримав сміх. Тактика залякування Фабіано була спрямована не на
ту людину, але я не сумнівався, що Рорі колись змусить мене захотіти
одружитися.

Розділ 46

Аврора
 Я просканувала землю під нами. Там, де пейзаж був яскраво освітлений,
коли ми злетіли, під нами поширювалася темрява, коли наш літак повільно
знижувався для посадки. Вдалині я могла розрізнити бризки світла.
Принаймні, здавалося, що там, куди Невіо везе мене, була якась
цивілізація.
— Ти не скажеш мені, куди ми летимо? Згодом я дізнаюся, — сказала
я.
Я запитувала Невіо незліченну кількість разів відтоді, як він
практично викрав мене з-за сніданкового столу сьогодні вранці. Я встигла
попрощатися з Баттістою, перш ніж ми з Невіо поїхали в аеропорт, де на
мене чекав приватний літак Каморри. Невіо навіть спакував мою сумку, що
було однією з моїх головних турбот зараз. Я сумнівалася, що Невіо мав
уявлення про те, який одяг мені знадобиться. Я сподівалася, що він хоча б
попросив когось із членів сім'ї допомогти мені з туалетним приладдям.
Іншим моїм хвилюванням було те, як там буде Баттіста. Це був перший
раз, коли мене не було більше кількох годин. Цього року йому виповнилося
б чотири роки, і він любив проводити час з бабусею, дідусем і дядьком
Джуліо, тому моє занепокоєння було абсолютно безпідставним.
Невіо схрестив руки за головою із задоволеною посмішкою.
— А ти не здогадуєшся?
— Ну, враховуючи час нашого польоту і ландшафт внизу, я б сказав,
що ми десь в Європі, швидше за все, на півночі.
— Гарна детективна робота, Шерлоку.
Я підійшла до нього і сіла йому на коліна.
— Ми повинні залишатися пристебнутими, — сказав він, піднявши
брови, але його руки схопили мене за стегна, коли я опустилася на його
стегна.
— Тоді тобі варто подумати про те, щоб сказати мені або ризикнути
моїм здоров'ям.
— Мені подобається, коли ти у мене на колінах. Що за життя без
невеликої небезпеки?
Він поцілував мене, його пальці заплуталися в моєму волоссі.
Я занурилася в поцілунок, коли знак "Пристебніть паски" знову
засигналив. Невіо зітхнувши відійшов назад.
Я повернулася на своє місце з вичікувальним виразом обличчя.
— Гаразд. Лапландія.
Мої очі розширилися.
Ми тут, щоб спостерігати північне сяйво?
Через одержимість Невіо північним сяйвом, я почала досліджувати
його, і фотографії, які я бачила, змусили мене захотіти побачити його в
реальному житті.
— Я подумав, що це був би ідеальний спосіб провести наш другий
День Святого Валентина вдвох.
— Так і є!

***
Готель, який Невіо вибрав для нас, знаходився в Північній Лапландії і
складався з маленьких круглих будиночків зі скляним дахом над ліжком. У
нашому будиночку навіть було джакузі на внутрішньому дворику. Все було
вкрите снігом, що робило місцевість ще більш чарівною. Більшу частину
свого життя я провела в Лас-Вегасі, і такі температури були шоком для
мого організму, але Невіо купив для нас обох снігові костюми, готуючись
до подорожі.
— Визнай, тобі допомогли з моїм одягом.
Невіо навіть не намагався заперечувати.
— Мені допомогла Кіара.
Попри різницю у часі та виснаження, я попросила Невіо покататися на
собачих упряжках засніженою місцевістю. У своєму товстому одязі я не
могла б довго йти місцевістю, щоб не впасти, як мішленівець.
Кінолог показав нам, як керувати упряжкою, але собаки нервували
навколо Невіо, їхнє виття і гавкіт здіймалися високо над кронами ялин
навколо нас. Я розуміла їх. Я дуже добре їх розуміла. Невіо був силою
природи, хижаком, який довго переслідував мене ночами – у кошмарах і
снах, однаково сповнених пристрасті. Коли ми з Невіо вмостилися на
санях, притиснувши руки Невіо до моїх, тримаючись за ручку, Невіо подав
сигнал, який змусив собак бігти. Якби Невіо не тримав мене за спину, я б
перекинулася назад. Собаки мчали повз дерева, вихором здіймаючи сніг,
наче за ними гнався диявол.
Це було неймовірно, і я не могла перестати сміятися від абсолютної
радості.

***
Тієї ночі та наступних ночей ми з Невіо спостерігали за північним
сяйвом з нашого ліжка, загорнувшись в обійми одне одного, і це видовище
ніколи не набридало. Щоразу, коли мені здавалося, що я вже бачила кожну
кольорову гаму, природа знову дивувала мене. Нічне небо спалахувало
світловими хвилями, бірюзовими й блідо-блакитними, рожевими й
вогненно-помаранчевими. У мене перехопило подих, коли я з трепетом
спостерігала, як темрява освітлюється над нашими головами. Це було
заворожуюче видовище, яке я ніколи не мріяла побачити, але тут я була з
чоловіком, який не дозволив мені втекти від нього. Я відчувала на собі
погляд Невіо, ніби я була цікавішою за полярне сяйво.

Невіо

Кольорове світло північного сяйва відбивалося в очах Аврори,

освітлюючи її волосся і здивоване обличчя.
— Ти повинен дивитися на світло, а не на мене! Ти можеш дивитися
на мене весь час! — обурено сказала Аврора, не відриваючи очей від неба.
Я розумів. Важко було відвести погляд від чогось настільки
прекрасного. Хоча для мене небо було лише на другому місці. Та все ж я
нарешті відкинув голову назад, щоб подивитись на це дійство природи.
Аврора притулилася до мого плеча і посміхнулася маленькою,
задоволеною посмішкою.
Я нахилився до тумбочки й дістав коробку, яку носив із собою відтоді,
як ми виїхали з Лас-Вегаса. Зараз був ідеальний момент, щоб віддати її
Аврорі.
Зрештою, вона опустила погляд з неба і подивилася на мене.
— Це просто неймовірно. Я ніколи не забуду цей момент. Дякую, що
привіз мене сюди.
— Мені довелося, — грубо відповів я. Аврора звела брови. — Я
мусив, бо хотів, щоб ти зрозуміла, що я відчуваю, коли дивлюся на тебе. Я
хочу, щоб ти зрозуміла, що ти робиш зі мною. Це північне небо – ніщо в
порівнянні з темрявою всередині мене, але тобі все одно вдається осяяти
мене своїм світлом набагато більш трепетно, ніж полярне сяйво.
— Невіо, — прошепотіла Аврора, її дихання створювало невеликі
клуби повітря між нами.
Мої пальці стиснули коробочку, і я підняв її так, щоб Аврора могла її
побачити.
Очі Аврори опустилися на мою руку і розширилися, перш ніж знову
кинулися до мого обличчя в невірі.
— Невіо?
Я виплутався з нашого теплого гніздечка й обійшов навколо ліжка,
потім опустився на коліно біля Аврори й відкрив коробку. У цей момент
світло стало особливо яскравим, ніби хотіло підібратись до каблучки, яку я
показав Аврорі. Прикраса, яку я довго шукав, поки не замовив ювелірові
створити її для мене. Камінь виглядав так, ніби я сконденсував полярне
сяйво всередині нього.
Аврора повільно сіла, її губи склалися в літеру "О", а в очах блищали
сльози, які лише посилювали сяйво північного сяйва. У мене перехопило
подих. Останні кілька днів, коли вона була тут, я був до біса задоволений.
Я не потребував гострих відчуттів від вбивства, полювання, крові та
тортур. З Авророю мої руйнівні пориви могли трохи відпочити. Я знав, що
вони завжди будуть там, і ці короткі перерви завжди будуть лише
короткими паузами в моїй темній натурі, але це було більше, ніж я вважав
себе здатним.
Я взяв її за руку.
— Я казав тобі раніше, але знаю, що повинен робити це частіше. Я
кохаю тебе. Світла сторона мене, про яку я ніколи не думав, що вона існує,
а також найтемніші, найрозпусніші куточки мене самого, люблять тебе,
Авроро, кожну довбану річ у тобі. Найбільше за те, що ти продовжуєш
яскраво сяяти, попри темряву, яку я кидаю в тебе. Я не можу тебе
відпустити. Я не відпущу тебе. Я хочу, щоб ти була моєю назавжди, тому
що в моєму серці, в моїй голові, навіть в моїй проклятій душі, якщо у мене
є щось подібне, ти завжди будеш моєю. Виходь за мене.
Чи залишили мої слова Аврорі вибір? Я не був упевнений, що він у
неї був. Я сподівався, що він їй не потрібен. Я сподівався, що вона відчує
таке ж болісне бажання провести своє життя зі мною до останнього мого
подиху. Тому що їй краще пережити мене. Я не проживу без неї жодної
миті.
Аврора прикусила губу й усміхнулася, кивнувши.
— Звичайно, я вийду за тебе!
Перш ніж я встиг зіп'ястися на ноги, Аврора зісковзнула з ліжка і
впала переді мною на коліна, її руки обхопили мою шию, а її губи припали
до моїх. Вона притиснулася до мене, коли я повністю опустився на теплу
овечу шкуру, і пригорнув її до себе, відповідаючи на її поцілунок з усією
любов'ю, яку я відчував.
Незабаром її сльози змочили моє обличчя, і я відсторонився, щоб
витерти їх.
Ідея сліз щастя завжди була для мене загадкою. Чорт забирай, я навіть
не плакав сліз смутку, скільки себе пам'ятаю, але побачивши очевидну
радість Аврори, я нарешті зрозумів, що таке сльози щастя, навіть якщо сам
ніколи їх не лив.
— Гадаю, ти не сердишся на мене за те, що я змусив тебе плакати?
Аврора здавлено засміялася.
— Ні! — Я взяв її руку і вдягнув каблучку на палець. Аврора похитала
головою, ніби не могла в це повірити. — Чому ти передумав
одружуватися?
— Кожен день, проведений з тобою, допоміг. Можливо, шлюб не є
необхідним, але багато речей у житті не є необхідними. Я просто хотів
назвати тебе своєю дружиною. Це ж до біса просто. І твоє ім'я буде звучати
казково. Аврора Фальконе.
Я поцілував її ще раз, а потім зайнявся з нею коханням під осяйним
нічним небом.

Про автора

Кора – авторка бестселерів за версією USA Today, серії "Народжені

кров'ю", "Хроніки Каморри" та багатьох інших книжок, більшість з яких
розповідають про небезпечно сексуальних поганих хлопців. Вона любить
своїх чоловіків, як своє мартіні - брудних і міцних.
Кора живе в Німеччині з маленькими донькою та сином, милим, але
божевільним дворнягою, а також милим, але божевільним чоловіком, який
її супроводжує. Коли вона не проводить дні, вигадуючи сексуальні книги,
вона планує свою наступну подорож або готує надто гострі страви з усього
світу.