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Biopharmaceutical Processing: Development, Design, and Implementation of Manufacturing Processes 1st Edition Gunter Jagschies
Biopharmaceutical Processing: Development, Design, and Implementation of Manufacturing Processes 1st Edition Gunter Jagschies
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Mechanics of materials in modern manufacturing methods
and processing techniques Silberschmidt
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Biopharmaceutical Processing
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Biopharmaceutical Processing
Development, Design, and Implementation of
Manufacturing Processes
Edited by
Günter Jagschies
Eva Lindskog
Karol Łącki
Parrish Galliher
Elsevier
Radarweg 29, PO Box 211, 1000 AE Amsterdam, Netherlands
The Boulevard, Langford Lane, Kidlington, Oxford OX5 1GB, United Kingdom
50 Hampshire Street, 5th Floor, Cambridge, MA 02139, United States
No part of this publication may be reproduced or transmitted in any form or by any means, electronic or mechanical, including photocopying,
recording, or any information storage and retrieval system, without permission in writing from the publisher. Details on how to seek permission,
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ideas contained in the material herein.
ISBN: 978-0-08-100623-8
v
vi Contents
10.2.3 General Reviews on Classic and 11.5 Examples of Contaminant Precipitation 233
Alternative Separation Methods 212 11.5.1 Contaminant Precipitation With
10.3 General Comparison of Alternative Polyelectrolytes 233
Separation Methods 213 11.5.2 Impurity Precipitation With
10.3.1 Preliminary Comparison of Caprylic Acid 233
Alternative Separation Methods 213 11.6 Sequential and Continuous Precipitation 234
10.4 Alternative Separation Operations 215 11.6.1 Sequential Precipitation 234
10.4.1 Separation Factors and Partition 11.6.2 Batch Versus Continuous
K Values 215 Precipitation 234
10.4.2 Process and Cost-of-Goods 11.7 Process Economics Notes 235
Modeling of Standard and AS 11.7.1 Introduction 235
Methods 215 11.7.2 Simple Cost of Goods
10.4.3 Comparisons Related to mAb Comparison of Caprylic Acid
Processing 216 and Protein A 235
10.5 Acknowledgements, Notices, and 11.7.3 Precipitation Versus Protein
Disclaimers 218 A—Hammerschmidt, Jungbauer 235
References 218 11.8 Conclusions 236
Further Reading 220 Acknowledgments, Notices, and
Disclaimers 236
11. Alternative Separation Methods: References 237
Flocculation and Precipitation
12. Alternative Separation Methods:
James M. Van Alstine, Günter Jagschies,
Crystallization and Aqueous
Karol M. Łącki
Polymer Two-Phase Extraction
11.1 Introduction 221
James M. Van Alstine, Günter Jagschies,
11.2 Clarification and Primary Recovery
Karol M. Łącki
Challenges 221
11.2.1 Self-Associating and 12.1 Introduction 241
Nonassociating Flocculation/ 12.1.1 Two Classic Separation Methods
Precipitation Agents 225 Based on Phase Transfer 241
11.3 Cell Debris Reduction and Clarification 226 12.1.2 Related Notes From Previous
11.3.1 PEI, Chitosan, or CaCl2 Plus Chapters in This Book 241
K2PO4-Based Cell Flocculation 226 12.2 Crystallization 242
11.3.2 Cell Flocculation Using Poly 12.2.1 Introduction 242
(Diallyldimethylammonium 12.2.2 Preparative Small Protein
Chloride) (pDADMAC) 226 Crystallization 246
11.3.3 Cell Flocculation Using 12.2.3 Monoclonal Antibody Fragment
Benzylated Poly(Allylamine) and Antibody Crystallization 246
Phosphate Responsive Polymer 227 12.2.4 Monoclonal Antibody
11.3.4 Cell Flocculation Using EOPO Crystallization Phase Diagrams 246
Temperature-Responsive Polymer 227 12.2.5 Crystallization From Mixtures of
11.4 Precipitation and Flocculation Proteins 248
of Target 229 12.2.6 Crystallization of mAb From
11.4.1 Ammonium Sulfate Precipitation Clarified Feed 249
of Clarified NS0 Cell mAb Feed 229 12.2.7 Scale-Up of Protein Crystallization 249
11.4.2 Protein A Chromatography 12.2.8 Discussion and Conclusions 249
Versus Polyacid Target 12.3 Aqueous Polymer Two-Phase Extraction 249
Precipitation in an mAb Process 229 12.3.1 Introduction 250
11.4.3 Selective Precipitation of 12.3.2 Phase Systems, Phase Diagrams
Polyclonal Ig by Polyacrylic and Partition Coefficients 251
Acid and Kosmotropic Salts 230 12.3.3 Recent Trends in ATPE 256
11.4.4 Sequential Precipitation of 12.3.4 Key References on the
Protein Mixture Components Partitioning of Monoclonal
With NaPAA 231 Antibodies 256
Contents ix
45.4 Facility Functional Needs 936 46.3.3 Equipment, Utilities, and Facility 991
45.5 cGMP Facility Design 938 46.3.4 Materials and Components 991
45.5.1 Regulatory Compliance 938 46.3.5 Process Controls 992
45.5.2 The Concept of Segregation 938 46.3.6 Change Management 993
45.5.3 Application of Segregation 46.3.7 GMP Operations 993
Practices in Facility Design 944 46.3.8 Future Trends 996
45.5.4 Shrinking the Cleanroom 948 46.4 Economics 997
45.5.5 Biological Hazard 46.4.1 Scale 997
Containment 950 46.4.2 Capacity Utilization 997
45.6 Multiproduct Manufacturing 954 46.4.3 Materials 998
45.6.1 Considerations for Flexible 46.5 Outsourcing 998
Facility Design 956
45.7 Process Support Functional
Considerations 957 Section VIII
45.7.1 Fluid Transfer 958
45.7.2 Cleaning and Sterilizing Systems 958
Analytics, Regulatory, Quality, and
45.7.3 Heating Ventilation and Air Safety Aspects
conditioning (HVAC) 963
45.7.4 Technical and Clean Utility 47. Analytical Methods
Systems 966 Matthew J. Traylor, Peter Bernhardt, Bruce S.
45.7.5 Electrical Power 971 Tangarone, Johnson Varghese
45.7.6 Waste Treatment 972
45.7.7 Planning of Utility Systems 975 47.1 CQA 1002
45.7.8 Facility Control Systems 977 47.1.1 Introduction 1002
45.8 Planning for the Facility Support 47.1.2 Overview of Risk Assessment to
Systems on Site 978 Identify CQAs 1004
45.8.1 Warehousing 978 47.1.3 Structure/Function Studies to
45.8.2 Quality Control Building & Aid CQA Risk Ranking 1006
Laboratories 979 47.1.4 Analytical Methods for
45.8.3 Central Utilities Building 979 Measuring CQAs 1007
45.8.4 Fill –Finish for Drug Product 47.2 Analytical Control Strategy 1007
Production 979 47.2.1 Introduction 1007
45.8.5 Location 980 47.2.2 Developing the Analytical
45.9 Facility Construction 980 Control Strategy 1007
45.9.1 Execution Steps 980 47.2.3 Case Study—Streamlining
45.9.2 Construction 981 the Testing Panel of a Highly
45.10 Summary: Considerations When Glycosylated non-mAb Protein 1014
Planning a New Facility 982 47.3 Analytical Method Development and
Appendix A 982 Qualification 1017
A.1 Clean Room Classifications 982 47.3.1 Introduction 1017
A.2 Ancillary Control Systems 982 47.3.2 Target Identification and
References 984 Technology Selection 1017
Further Reading 986 47.3.3 Method Development 1017
47.3.4 Method Qualification 1018
46. Points to Consider in 47.3.5 Lifecycle Management of
Manufacturing Operations Analytical Methods 1019
47.4 Analytical Methods 1019
Geoff Hodge 47.4.1 Introduction 1019
46.1 Introduction 987 47.4.2 Protein Concentration 1023
46.2 Non-GMP Manufacturing 987 47.4.3 Titer 1024
46.2.1 Technology Transfer 988 47.4.4 Process-Related Impurities 1024
46.2.2 Toxicology Manufacturing 989 47.4.5 Product-Related Impurities 1028
46.3 GMP Manufacturing 989 47.4.6 Product Heterogeneity 1029
46.3.1 GMP Systems and Documentation 989 47.4.7 Multiattribute LC-MS Methods 1030
46.3.2 Training 991 47.4.8 Higher-Order Structure 1032
xx Contents
Numbers in parentheses indicate the pages on which the authors’ John M. Curling (857), John Curling Consulting AB,
contributions begin. Uppsala, Sweden; john@consultcurling.se
John W. Armando (165), Biogen Inc., Cambridge; Visterra Åke Danielsson (367), GE Healthcare Life Sciences,
Inc., Cambridge, MA, United States; john.armando@ Uppsala, Sweden; jagschies@gmail.com
biogen.com
Kjell O. Eriksson (401,433,637), Gozo Biotech Consulting,
E. Morrey Atkinson (1151), Bristol–Myers Squibb, New Gozo, Malta; kjelleriksson@gozobiotech.com
Brunswick, NJ, United States; morrey.atkinson@bms.com
Alain Fairbank (147), Biotechnology Consultant, Logan,
Peter Bernhardt (1001), Shire, Lexington, MA; Celgene, UT, United States; alainfairbank@gmail.com
Summit, NJ, United States; pbernhardt@shire.com
Suzanne S. Farid (899), University College London,
Torbjörn S. Blank (513), GE Healthcare Life Sciences, London, United Kingdom; s.farid@ucl.ac.uk
Uppsala, Sweden; torbjorn.blank@ge.com
Simon Fischer (111,131), Boehringer Ingelheim, Biberach,
Yvonne A. Brady (579), Zenith Technologies, Dublin, Germany; simon.fischer@boehringer-ingelheim.com
Ireland; yvonne.brady@zenithtechnologies.com
Kine A.-K. Frej (269), GE Healthcare Life Sciences,
Eggert Brekkan (409), GE Healthcare Life Sciences, Uppsala, Sweden; kine.frej@ge.com
Uppsala, Sweden; eggert.brekkan@ge.com
Parrish M. Galliher (557), Xcellerex, Inc., A GE
Andrea Buchacher (857), Octapharma Pharmazeutika Healthcare Life Sciences Company, Marlborough, MA,
Produktions GmbH, Vienna, Austria; andrea.buchacher@ United States; parrish.galliher@ge.com
octapharma.at
Klaus Gebauer (493), GE Healthcare Life Sciences,
Karolina Busson (513), GE Healthcare Life Sciences, Uppsala, Sweden; klaus.gebauer@ge.com
Uppsala, Sweden; karolina.busson@ge.com
Glen S. Giese (837), Purification Development, Pharma
Maire H. Caparon (769), Pfizer Inc., Chesterfield, MO, Technical Development, Genentech (Roche), South San
United States Francisco, CA, United States; giese.glen@gene.com
Enrique N. Carredano (513), GE Healthcare Life Sciences, Alan Gilbert (701), Biogen Inc. Cambridge, MA, United
Uppsala, Sweden; enrique.carredano@ge.com States; alan.gilbert@biogen.com
Jeffrey R. Carter (1159), GE Healthcare Life Sciences, Anna Grönberg (379,675), GE Healthcare Life Sciences,
Marlborough, MA, United States; jeffreycarter@ Uppsala, Sweden; Anna.Gronberg@ge.com
ge.com
Albrecht Gröner (1075), PathoGuard Consult, Seeheim-
Andreas Castan (131,457), GE Healthcare Life Sciences, Jugenheim, Germany; info@patho-guard.com
Uppsala, Sweden; andreas.castan@ge.com Robert S. Gronke (701), Biogen Inc. Cambridge, MA,
Shuang Chen (769), Pfizer Inc., Chesterfield, MO, United United States; rob.gronke@biogen.com
States; shuang.chen@pfizer.com Martin Hall (421), GE Healthcare Life Sciences, Uppsala,
Kenneth P. Clapp (457), GE Healthcare Life Sciences, Sweden; martin.hall@ge.com
Marlborough, MA, United States; ken.clapp@ge.com Kim R. Hejnaes (1105), Hejnaes Consult AB,
Scott A. Cook (769), Pfizer Inc., Chesterfield, MO, United Simlaangsdalen, Sweden; kim@hejnaes.dk
States; scott.cook@pfizer.com Rachel S. Hendricks (813), Genentech Inc., South San
John T. Cundy (769), Pfizer Inc., Chesterfield, MO, United Francisco, CA, United States; hendricks.rachel@
States; john.cundy@pfizer.com gene.com
xxiii
xxiv Contributors
Rolf A. Hjorth (269,675), CERVUS Biotech Consulting, Trevor J. Marshall (579), Zenith Technologies, Dublin,
Uppsala, Sweden; rolf@cervusbiotech.se Ireland; Trevor.Marshall@zenithtechnologies.com
Geoff Hodge (987), Unum Therapeutics, Cambridge, MA, Joseph P. Martin (769), Pfizer Inc., Chesterfield, MO,
United States; geoff.hodge@unumrx.com United States; joseph.p.martin@pfizer.com
Matt H. Hutchinson (813), Genentech Inc., South San Krunal K. Mehta (793), Bioprocess Sciences and
Francisco, CA, United States; hutchinson.matthew@ Technology, Amgen, Cambridge, MA, United States;
gene.com kmehta@amgen.com
Günter Jagschies (3,33,59,73,207,221,241,477,513,527,1191, Brian Montgomery (1171), GE Healthcare, Chicago, IL,
1227,1233,1237), GE Healthcare Life Sciences, Freiburg United States; brian.c.montgomery@ge.com
im Breisgau, Germany; jagschies@gmail.com Daniel Nelson (1159), GE Healthcare Life Sciences,
Michael J. Jenkins (899), University College London, Marlborough, MA, United States; daniel.nelson@ge.com
London, United Kingdom; michael.jenkins@ucl.ac.uk Roger Nordberg (513), GE Healthcare Life Sciences,
Mikael I. Johansson (477), GE Healthcare Life Sciences, Uppsala, Sweden; roger.nordberg@ge.com
Uppsala, Sweden; mikael.i.johansson@ge.com Dana A. Olsson (813), Genentech Inc., South San Francisco,
John Joseph (637,933), GE Healthcare Lifesciences, CA, United States; olson.dana@gene.com
Amersham; GE Healthcare, Little Chalfond, United Martin Östling (477), Martin Östling Konsult AB, Uppsala,
Kingdom; johnjoseph@ge.com Sweden; jagschies@gmail.com
Oliver Kaltenbrunner (741), Amgen, Thousand Oaks, CA, John P. Pieracci (165), Biogen Inc., Cambridge; Visterra
United States; oliverk@amgen.com Inc., Cambridge, MA, United States; john.pierracci@
Gautam Kapoor (1051), Indian Institute of Technology, biogen.com
New Delhi, India David J. Pollard (721), Merck & Co., Inc., Kenilworth, NJ,
Tomas M. Karlsson (513), GE Healthcare Life Sciences, United States; david_pollard@merck.com
Uppsala, Sweden; tomas.m.karlsson@ge.com Alain Pralong (721), Pharma-Consulting ENABLE GmbH,
Brian D. Kelley (1137), Genentech, South San Francisco, Solothurn, Switzerland; alain.pralong@yahoo.com
CA, United States; bkelley@vir.bio Hari Pujar (877), Moderna Therapeutics, Cambridge, MA,
Annika Kleinjans (1137), Roche, Penzberg, Germany; United States; hari.pujar@modernatx.com
annika.kleinjans@roche.com Joost P. Quaadgras (769), Pfizer Inc., Chesterfield, MO,
Jashwant Kumar (1051), Indian Institute of Technology, United States; joost.p.quaadgras@pfizer.com
New Delhi, India Tom C. Ransohoff (1105), BioProcess Technology
Karol M. Łącki (73,207,221,241,319,637), VP Technology Consultants, Inc., Woburn, MA, United States;
Development, Avitide, Inc., United States (formerly transohoff@bptc.com
at Karol Lacki Consulting AB, Höllviken, Sweden); Anurag S. Rathore (1051), Indian Institute of Technology,
k.lacki@icloud.com New Delhi, India; asrathore@biotechcmz.com
Philip Lester (1137), Genentech, South San Francisco, CA, Craig Robinson (295), GE Healthcare Life Sciences,
United States; lester.phillip@gene.com Westborough MA, United States; jagschies@gmail.com
Jakob Liderfelt (279,295,441), GE Healthcare Life Jonathan Royce (279,295,441), GE Healthcare Life
Sciences, Uppsala, Sweden; jakob.liderfelt@ge.com Sciences, Uppsala, Sweden; jonathan.royce@ge.com
Xin Xin Lin (813), Genentech Inc., South San Francisco, Michael A. Rubacha (1151), Bristol-Myers Squibb, East
CA, United States; lin.xin-xin@gene.com Syracuse, NY, United States; michael.rubacha@bms.com
Eva K. Lindskog (97,111,457,625), Lonza Pharma & Henrik Sandegren (513), GE Healthcare Life Sciences,
Biotech, Basel, Switzerland; eva.lindskog@lonza.com Uppsala, Sweden; henrik.sandegren@ge.com
Mats Lundgren (147,877), GE Healthcare, Life Sciences, Andreas Schaubmar (837), Large Molecule Research,
Uppsala, Sweden; MatsLundgren@ge.com Pharma Research and Early Development (pRED),
Ratish Mangalath-Illam (769), Pfizer Inc., Chesterfield, Roche Innovation Center Munich, Penzberg, Germany;
MO, United States; ratish.krishnan@pfizer.com andreas.schaubmar@roche.com
Contributors xxv
Patrick Schulz (111,131), Boehringer Ingelheim, Ganesh Vedantham (793), Drug Substance Process
Biberach, Germany; patrick_1.schulz@boehringer- Development, Amgen Manufacturing Ltd., Juncos,
ingelheim.com Puerto Rico; vedanthg@amgen.com
Sumit K. Singh (1051), Indian Institute of Technology, New Thomas von Hirschheydt (837), Large Molecule Research,
Delhi, India Pharma Research and Early Development (pRED),
Stephen E. Sobacke (769), Pfizer Inc., Chesterfield, MO, Roche Innovation Center Munich, Penzberg, Germany
United States; stephen.e.sobacke@pfizer.com William B. Wellborn (769), Pfizer Inc., Chesterfield, MO,
Sriram Srinivasan (769), Pfizer Inc., Chesterfield, MO, United States; william.wellborn@pfizer.com
United States; sriram.srinivasan@pfizer.com Till Wenger (111,131), Boehringer Ingelheim, Biberach,
Matthew J. Stork (769), Pfizer Inc., Chesterfield, MO, Germany; till.wenger@boehringer-ingelheim.com
United States; Matthew.Stork@pfizer.com Susanne Westin (513), GE Healthcare Life Sciences,
Bruce S. Tangarone (1001), Shire, Lexington, MA, United Uppsala, Sweden; susanne.westin@ge.com
States; btangarone@shire.com David G. Westman (1159), GE Healthcare Life Sciences,
Jorg Thommes (165), Biogen Inc., Cambridge; Visterra Uppsala, Sweden; David.Westman@ge.com
Inc., Cambridge, MA, United States; jthommes@ Matthew Westoby (165), Biogen Inc., Cambridge;
VISTERRAINC.COM Visterra Inc., Cambridge, MA, United States; matthew.
Matthew J. Traylor (1001), Shire, Lexington, MA, United westoby@biogen.com
States; mtraylor@shire.com William G. Whitford (147), GE Healthcare, Bioprocess,
Johan Tschöp (493), GE Healthcare Life Sciences, Logan, UT, United States; Bill.Whitford@ge.com
Uppsala, Sweden; johan.tschop@ge.com Ambrose J. Williams (837), Purification Development,
James M. Van Alstine (207,221,241), JMVA Biotech AB; Pharma Technical Development, Genentech (Roche),
Royal Institute of Technology, Stockholm, Sweden; jim. South San Francisco, CA, United States; williams.
vanalstine@telia.com ambrose@gene.com
Johnson Varghese (1001), Shire, Lexington, MA; Celgene, John M. Woodgate (755), GE Healthcare Life Sciences,
Summit, NJ, United States; jsvarg@gmail.com Marlborough, MA, USA; john.woodgate@ge.com
This page intentionally left blank
“Today the world’s biggest problems
are the world’s biggest market opportunities.
Want to become a billionaire? Solve a billion-person problem.”
xxvii
This page intentionally left blank
Preface
“Biopharmaceutical Processing” tells the story of making biotherapeutics and vaccines available for patients anytime, and
anywhere in the world. We tell it from the perspective of those who develop the means, design the processes, and operate
the plants where these medicines are manufactured. Helping to make these medicines affordable is a key motivator for us al-
ways to refocus our story from just technical or scientific descriptions. The safe and economically viable worldwide spread
of biologic medicines from production facilities is dependent on improving the methods, their productivity and robustness
in delivering quality, and on making the best decisions leading to an integrated strategy.
The book is intended for everyone who works with process development or manufacturing-related aspects in the bio-
pharma or vaccine industry, all the way from senior management to team leaders and supervisors. For academic readers,
this handbook is a key source for a comprehensive education in the field of bioprocessing and preparation of students for
work in their industry careers. We will go beyond the production of this book and make the story and its content available
for education and training around the globe.
In assembling the parts of this book, we have endeavored to provide answers to questions and solutions to the many
challenges faced by the industry. It has been a complex task of combining literally hundreds of different aspects of the
biomanufacturing field into one well-understood guidebook. The end result is driven by those concerned with the quality
of the medicinal product, the regulation of the industry and the goal of always producing a robust, economic manufacturing
process for a biologic medicine.
Instead of writing a cookbook with exact instructions and “do this first, then do that” work recipes, we give you a firm
understanding of your toolbox and the rules of play when applying those tools to your task at hand. There are references
on where to look for the recipes, and also what to expect when it comes to future developments. More importantly, when
you have worked through any of the chapters in this book you should be well equipped to recognize a great recipe. You will
learn how to combine different recipes into the best meal, a well-integrated, cost efficient, and sustainable process, which
tastes good to both the management of your business and to the regulators who have to approve the product coming out of it.
When we decided to write this new edition of the 2007 Handbook of Process Chromatography, we realized that we
could no longer limit ourselves to purification technology. The time when different parts of a process were developed on
islands, such as the one called “Upstream Processing” or “Downstream Processing,” is over. We have finally arrived in the
age of “The Process is the Product.” Continuing along this line of thought, we realized that successful “integration” must
be based on good understanding of the environment we do this in, the world with its disease and healthcare challenges and
its businesses with their microcosms of priorities and financial performance drivers.
Compiling a story such as this is not a trivial challenge, and I struggle to find enough words of gratitude for the many
friends in our industry and my company GE Healthcare who agreed to spend some extra time outside their daily duties at
work, stealing time from their private lives to author a chapter, and more importantly, provide their fantastic expertise and
experienced judgment for the benefit of this book. My co-editors Karol Łącki, Parrish Galliher, and Eva Lindskog have
been a tremendous support in getting this all organized and processed once the 55 chapter manuscripts started to come in.
None of us assumed that the better part of 3 years would pass from the initial idea to completion of the manuscript drafts.
A special thought goes to Karol who not only has been my “scientific conscience” (and advisor) over the many years we
worked together, but who continued to provide his loyalty with the project and his great attention to detail of the science
after he moved on to pursue his career outside of GE Healthcare. A special apology goes to those authors who were very
early with their deliveries. Not the least, I owe my former manager and mentor Nigel Darby a big thank you for allowing
the time I spent on this book, which was perhaps a little underestimated at the beginning.
The story of the book is organized into 10 sections beginning with a review of the global burden of disease and the
priorities coming from that perspective for the development of novel medicines. Reviews of the companies active in bio-
pharmaceuticals, their current products and future portfolio, and conclusions related to the processing capabilities required
to deliver those medicines complete Section I.
xxix
xxx Preface
Sections II through IV discuss the methods used for bioprocessing in the three stages upstream, product recovery, and
downstream processing, from cells and cell culture to bulk drug substance at the end of the purification methods section.
The upstream processing Section II has chapters discussing basic principles, the variety of industrial producer cells and the
rationale for selecting them, the development of a mammalian cell line, and cell culture media. In the Product Recovery
section, you will find an industry review of approaches successfully applied to isolate both products from mammalian cell
culture and from bacterial producer cells. We have given much room to a thorough discussion of what is often referred to as
“alternative processing methods” in the space between the bioreactor and the purification train. Four chapters look at pre-
cipitation, flocculation, crystallization, extraction, and expanded bed adsorption (EBA) and their capabilities in large-scale
processing prior to the first column chromatography step. Principles and science of filtration as well as filtration methods
used for product recovery are explained in separate chapters. In Section IV, all major chromatographic methods used for
protein purification are described in detail (affinity, ion exchange, hydrophobic interaction and reversed phase, size exclu-
sion, and multimodal concepts of chromatography). This part is introduced by an extensive discussion of the principles and
science of chromatography. Filtration methods used for purification conclude this section.
Section V covers processing equipment used (bioreactors, chromatography and filtration skids, and process chro-
matography columns) for large scale operations as well as automation principles and strategies. One chapter is dedi-
cated to single-use technology (SUT) as an essential element in many concepts for the manufacturing facilities of the
future. Automated preparation of buffers for chromatography and filtration, avoiding most of the large floor space for
storage of these process liquids, is emphasized in a separate chapter. Continuous purification with periodic counter-
current chromatography (PCC) is discussed as one of the current main hopes for the next level of productivity in
bioprocessing.
Section VI first discusses concepts for modern process design in upstream and downstream process development, in-
cluding a major aspect of process integrity and product safety, the cleaning-in-place (CIP) of processing equipment and
consumables. This is followed by a series of industrial reviews on simplification and intensification of processes, the
implementation of single-use technology, continuous processing with its pros and cons, and high-density cell culture as a
candidate to shorten the seed train leading to production bioreactors. Product (and process) specific case studies follow in
dedicated chapters and discuss a project to optimize a microbial process, the design of next-generation processes for mono-
clonal antibodies (mAbs), antibody drug conjugate (ADC), and bi-specific antibody processing, and the bioprocessing of
human plasma IgG, vaccines, and cell therapy products.
Section VII is dedicated to the design of facilities for bioprocessing and their operation. A detailed study of design con-
cepts used today and in the foreseeable future is complemented with key points to consider in manufacturing operations.
Section VIII introduces selected topics from the wide field of analytical and regulatory aspects of bioprocessing. An
extensive chapter presents modern analytical concepts and methods for biotherapeutics and their application to support
different aspects of development and manufacturing. This is complemented with a case study on quality by design (QbD)
and process analytical technology (PAT). Pathogen safety is central to all bioprocessing and has its own review in this sec-
tion. Towards the first consolidation of a process development project, the Chemistry, Manufacturing, and Controls (CMC)
document is discussed in a dedicated chapter and describes the information gathered about the process and the designs
chosen. Two different chapters discuss post-licensure process changes, the considerations when evaluating them, and the
potential consequences for the marketing of a drug. In the final chapter, we cover an aspect that has received more and more
attention in recent years, the security of supply.
In Section IX, we focus on the economics of biopharmaceutical companies from two different angles: first, the reader
is introduced to the language and some key concepts of financial management and second, a review of the management of
process economics. These offer insights into key drivers and priorities of improving financial performance in biotherapeu-
tics processing. We are not telling you exactly how much it will cost to make a gram of antibody (even though we quote
a few papers trying to calculate that). Instead, we walk you through the winding path of considerations leading to the key
aspects of a successful financial improvement program. A hierarchy of financially relevant decisions with regard to both
cost and revenue is developed for your orientation. As with the process recipes, we believe that this enables you best to
develop your own program and to recognize important considerations. The last chapter rounds off and summarizes many
of the ideas developed through the preceding chapters on the economic aspects of methods or approaches taken in develop-
ment and manufacturing.
Finally, in three appendices, you can find what we call an “ideal world R&D portfolio,” a brief history of innovations
that enabled our industry and extend into its foreseeable future, and a listing of approved biotherapeutics with some key
features for each of them.
Preface xxxi
It has been a tremendously exciting journey to produce “Biopharmaceutical Processing.” Let me as the final thought of
this introduction thank our families who have endured a long period of irregular working habits. We love them, and we owe
them a big hug and thank you for all their support and patience in the last couple of years. Our readers will hopefully find
our efforts worth their while.
1.1 INTRODUCTION
Most readers will either be directly involved with developing or operating bioprocesses, be managing teams busy with do-
ing so, or be interested in the topic for educational reasons. While textbooks covering the field typically provide detail about
the technical aspects of bioprocessing, this chapter is offering a discussion and background of why many of us come to
work every morning: the fact that bioprocessing is a key activity in making much needed medicines and vaccines available
to people! This first chapter provides a view on the current status and the dynamics of health around the globe and devel-
ops a set of priorities for medicines development by reviewing work performed, e.g., by teams within the United Nations,
the World Health Organization (WHO), the European Union, and the Seattle, WA based Institute for Health Metrics and
Evaluation (IHME) led by Christopher J.L. Murray. We have condensed the priority discussion into an “ideal R&D port-
folio” covering medicines, diagnostics, and studies into effective preventive measures (see Appendix I). This chapter may
serve as background to understand the strategic moves businesses in healthcare make and the environment within which we
all perform our work in the field of biopharmaceutical processing. It is by far not all about medicines!
Human disease may be defined as any harmful change that interferes with the normal appearance, structure, or function
of the body or any of its parts. Most diseases are becoming increasingly common around the globe. This is true, in general, as
prosperity with its positive and negative side-effects on health is gradually spreading and, for infectious diseases, because of
global travel and, potentially, climate change leading to migration of infectious pathogens and their carriers. The main excep-
tion to the rule is the still higher, in some cases almost exclusive, prevalence of certain infectious diseases in the developing
world, putting a double burden of disease onto these areas. The health status is very different for particular populations and
dependent to a large degree on which geographical region one lives in and the level at which healthcare is accessible and
affordable in that same region. We all have disease in common, but the impact on an individual's health is a different matter.
The United Nations' Millennium Development Goals (MDG) set the framework for global priorities on health promot-
ing programs including some major selected disease challenges. The MDGs comprise eight goals (Table 1.1) and a set of
measurable time-bound targets, and have established a blueprint for tackling the most pressing development challenges of
our time [2]. Four of these goals are directly addressing disease and health (# 4, 5, 6, 7) and three more are substantially
related to developing better chances for a healthy life over time (# 1, 2, 3). Very significant progress has been made, but
there is also a lot left to achieve.
Table 1.1 summarizes a few of the achievements relevant to healthcare. Access to clean water and basic sanitation,
prevention of early child mortality and improved maternal health, reduction of extreme poverty with its causes and conse-
quences, such as chronic hunger are the most fundamental aspects. The reduction of disease, particularly the “big-three”
infectious disease HIV/AIDS, Malaria, and Tuberculosis are also ranking high in priority among the health related MDGs.
TABLE 1.1 Millennium Development Goals: Selected Targets of Relevance for Health Status and Comments
on Achievements [1]
# Millennium Goal Selected Targets Achievements and remaining challenges
1 Eradicate extreme 50% reduction of extreme poverty 1 billion people lifted out of extreme poverty
poverty and hunger and chronic hunger Young people, esp. women at high risk for vulnerable
Full and productive employment employment
2 Achieve universal Full course of primary schooling, boys 91% enrolment in developing regions
primary education and girls alike 57 million children still out-of-school
3 Promote gender equality Eliminate gender disparity at all levels Primary education improved; gender disparity remains
and empower women of education at higher level
4 Reduce child mortality Reduce <age 5 mortality by 2/3 More children can be saved from preventable deaths
(e.g., measles)
Focus more on new-borns
5 Improve maternal health Reduce maternal mortality ratio by 75% 56% of births in rural areas vs 87% in urban areas
Universal access to reproductive health attended by skilled staff
Adolescent child bearing still high
6 Combat HIV/AIDS, Halt and reverse spread of HIV/AIDS New HIV infections fell 40%; 13.6 million receive
Malaria and other Halt and reverse malaria and other antiretroviral therapy
diseases major diseases incidence 6.2 million Malaria deaths averted; 900 million
insecticide-treated mosquito nets distributed; 85% of
newly diagnosed tuberculosis cases successfully treated
7 Ensure environmental 50% reduction of population without Drinking water target achieved 5 years ahead of schedule
sustainability access to safe water and basic sanitation 2.1 billion people gained access to improved sanitation;
2.4 billion still without sanitation
8 Global partnership for Access to affordable, essential drugs Evidence suggests improvement, data limited
development in developing countries
disease in general and certain noninfectious disease in particular (e.g., chronic lung disease), or may generally worsen the
chances to live a healthy life. Lack of access to vaccination, lack of access to medical services during pregnancy and birth
or medical care for the new-born, and increased risks for injuries are just a few examples for the complex relation between
a low level of wealth and the compromised health status of a population (Table 1.2).
At a finer granularity, the burden from out-of-pocket payments for healthcare or, in reverse, the availability of health
insurance, the spread of medical care centers, and eventually any dominant cultural influence that discriminates parts of the
population (often girls and women or certain minority groups) are factors that may overlap with the two main scenarios.
The noninsured may lack access to essential healthcare even in an otherwise prosperous environment, a possible example
being rural areas versus urban environments in the same country or a loss of health insurance for millions in the United
States as a consequence of policy decisions by the Trump administration. In contrast, some governments of low income
countries have decided to support health development far above the average of countries at their income level and have
made great progress with their programs.
For the poverty scenario, creating and stabilizing the fundamental conditions for health constitute the highest priority for improve-
ments, paired with key preventive medical interventions, including healthcare access for pregnant women and newborn babies,
and basic vaccination of all children. Therapeutic products covering the basic needs must be available at affordable, usually very
low cost in these areas. Advanced, more recently developed therapeutics such as many biopharmaceuticals will not be afford-
able for this group if they remain in poverty or unless the nations they live in create subsidized insurance programs making more
advanced medical interventions a possibility, even for those who can't afford them out of pocket.
1. Purchasing Power Parity (PPP) is used worldwide to compare the income levels in different countries. It adjusts the exchange rates of two currencies to
make them at par with the purchasing power of each other. PPP thus makes it possible to understand and interpret income data of each country even with
very different local economic conditions.
2. MIC, middle income countries.
6 SECTION | I Healthcare and Biopharma Industry, Products and Processes
The Netherlands
France
Canada
Australia
Complete rebuild required
Spain Fundamental changes needed
Not sure
Great Britain
Minor changes required
Germany
United States
Italy
The prosperity scenario of healthcare has its priorities in providing advanced health services to everyone at the time needed, in
providing social insurances covering state-of-the art of medicine and healthcare for everyone, and in supporting further progress
via developments in medical and pharmaceutical research that lead to closing the gaps in prevention or treatment of disease. In
stating the latter, we assume that such research will only be affordable in economies that have achieved the essential health priori-
ties for their population and can focus part of their wealth on further improving the medical toolkit.
Historically, it has hardly ever happened that an improvement of living standards or of essential knowledge and tools has
become available everywhere immediately once introduced at the place of invention. Today's digital networks, global trade,
and travel may provide knowledge and products everywhere on the globe with minor delays, but that should not be confused
with the affordability issue and the prioritization of national budgets, i.e., the implementation of structures and services
providing the healthcare and medication access for whole populations, which is still a different, often very complex matter.
3. Life expectancy (at birth) equals the average number of years a person born in each area would live if mortality rates (see next footnote) at each age
were to remain constant in the future. The number reflects the quality and safety of life in the region, including impacts from healthcare quality, disease
burden, specific health risk factors, and violence.
4. Mortality is another term for death. The “crude death rate” (CDR) is the mortality due to a disease divided by the total population and provides input on
the size of the challenge for a healthcare system. CDR is influenced by the age composition of a population. For meaningful comparisons between regions
or over time the crude rate thus needs to be adjusted for demographic differences between populations using the “age standardized death rate” (ASDR).
Life expectancy can be calculated from ASDR using so called Life Tables.
Disease and Healthcare Priorities Chapter | 1 7
48 84
50 55 60 65 70 75 80
FIG. 1.2 Life expectancy at birth 2013 (both sexes), Sub-Saharan Africa populations and parts of South Asia have up to 36 years lower life expectancy
than people in the most developed economies. Reproduced with permission from Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), GBD Compare,
Seattle, WA, IHME, University of Washington, 2016, http://vizhub.healthdata.org/gbd-compare/ (accessed January 2017).
factors impacting health (Fig. 1.2). Life expectancy at birth has increased by more than 6 years since 1990, to 71.5 years
in 2013 (global average, both sexes) and the mean age of death has been increasing to 59.3 years in 2013 [12]. In Western
Europe, Israel, Canada, Japan, South Korea, Australia, New Zealand, and Chile a child born in 2012 is estimated to have a
life expectancy of >80 years (range 80–84). The United States is not too far behind at 79 years. On average, children born
in Eastern Europe, Central and South America, Northern Africa and the Middle East, as well as China and South East Asia
have a 5–10 years lower life expectancy. Russia, Central Asia, India, and some African countries have 10–20 years lower
life expectancy. In most Sub-Saharan countries of Africa, the average life expectancy at birth is between 20 and 30 years
lower than in the industrialized parts of the world. In the poorest countries of Sub-Saharan Africa, 10%–20% of all children
are still expected to die below the age of 5 [14] (see details in Fig. 1.3).
The WHO estimated for 2013 that, on average, disease burden and health risks resulted in a loss of nearly 9 years of healthy
life overall per individual. Global Health Adjusted Life Expectancy (HALE) at birth, a measure estimating the time lived at
“full health” [15], was 62 years versus the actual life expectancy of 71 years averaged for males and females. Due to successful
improvement of the health situation for children, the number of deaths for the youngest (< age 5) has declined by ~50%. Child
mortality up to age 5, however, is 12-fold higher in low income compared to high income countries. However, the countries
with lowest child mortality (Luxembourg, Iceland) versus the highest in this comparison (Sub-Saharan region) differ by a fac-
tor of 60–80 (2 deaths before age 5 per 1000 live births versus 167 at the maximum), see Fig. 1.3. Significant differences exist
also between sexes at adult age. Correcting for change of age composition of the population, it becomes obvious that the world
has made significant progress on health status: the age standardized death rate (ASDR) fell by almost 25%.
While equal opportunity between genders is a key feature of an advanced health promotion program, men and women
are not the same and today still do not share the same daily environment seen from the mortality risk point of view. The
differences by gender and their social, cultural, and biological context need to be considered for the improvement programs
to be acceptable to the target groups and to be overall successful.
5. Morbidity refers to the diseases and illness, injuries and disabilities in a population. Prevalence, the total number of cases (newly diagnosed incidences
plus previously diagnosed patients still alive) in a population may be used to determine the level of morbidity in a population, which then forms guidance
complementary to mortality information.
8
SECTION | I Healthcare and Biopharma Industry, Products and Processes
FIG. 1.3 Healthcare priority measured as “under-five mortality;” countries in Sub-Saharan Africa and South/South East Asia face a much more fundamental health challenge than countries in
the upper-middle or high income group of countries. Data from H. Wang, M. Naghavi, C. Allen, R.M. Barber, Z.A. Bhutta, A. Carter…C.J.L. Murray, Global, regional, and national life expectancy,
all-cause mortality, and cause-specific mortality for 249 causes of death, 1980–2013;2015: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2015, The Lancet 388 (10053) (2016)
1459–1544; Population: data from CIA, World Factbook (https://www.cia.gov/library/publications/resources/the-world-factbook/index.html Central Intelligence Agency (CIA), The World Factbook,
2015); Income data source World Bank, World Development Indicators 2016, World Bank, Washington, DC, 2016, https://doi.org/10.1596/978–1-4648–0683–4; Adopted and updated from K. Owen,
Bill and Medina Gates Foundation, Presented at DCVMAnnual Meeting 2016, Buenos Aires, Argentina.
Disease and Healthcare Priorities Chapter | 1 9
Highest
Birth Periods of Premature life
illness/injury death expectancy
0 Years 80
FIG. 1.4 Disability-adjusted life years (DALY), a concept to accommodate disease burden including both fatal and nonfatal outcomes. This concept has
been developed by Christopher J.L. Murray and his team at the Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), Seattle, WA and was initially highly
controversial in a global system of mortality focused activity funding and priority setting (based on: J.N. Smith, Epic Measures: One Doctor. Seven Billion
Patients, HarperCollins, https://books.google.hu/books?id=EvqEoAEACAAJ, 2015.)
of chronic diseases and injuries, as well as disease burden descriptors such as “Disability-Adjusted Life Year (DALY)”6
become important in order to cover other consequences of disease (sequelae7) than death in a meaningful way [16]. “Years
Lived with Disability (YLD)”8, and “years of life lost (YLL)”9 are the parameters that sum up to DALYs in that they cover
the time with disease impact before death and the lost time due to premature death (Fig 1.4). A high YLL value means first
that death occurs prematurely before reaching the maximum life expectancy, but also significant mortality for the disease or
condition. A low YLL means that death typically occurs closer to the maximum life expectancy. A high YLD value means
high prevalence (many people are living with the disease or condition) and a high burden from the consequences measured
by the “weight factor” for each sequela. As the sum of YLL and YLD, DALYs are being used as a powerful tool for priority
setting as they measure disease burden from nonfatal as well as fatal conditions.
Table 1.3 shows a summary of the top 30 diseases, conditions, and injuries by global disease burden (DALY), years
lived with disability (YLD), years of life lost (YLL), prevalence, and mortality. In 2013 global mortality was at 55 million,
an increase of ~16% over 1990 in absolute numbers but a decline of 24% when standardized for ageing and normalized for
population growth. The overall disease burden decreased slightly (−3.6%) between 1990 and 2013. This trend is composed
of a 33% increase in years lived with disability indicating an improved survival of disease and a 16% decline in years of life
lost, which mainly is caused by the successful reduction in child mortality [12].
6. One DALY can be viewed as a lost year of healthy life. In a population, the sum of DALYs represents the gap between the current health status and the
ideal health situation. DALYs are calculated as the sum of years of life lost (YLL) due to premature death and years lived with disability (YLD). DALY
is the key parameter used to quantify morbidity.
7. Sequela is a consequence of disease or injury such as the degree of disability or inability.
8. YLD is a cause specific parameter. It is calculated as the number of prevalent cases times the “disability weight,” which reflects the severity of the
disease on a scale from 0 (perfect health) to 1 (equivalent to death).
9. YLL is the number of life years lost due to premature death. It is accumulated from the differences between highest known life expectancy (in any
population) and the age at premature death for each incident.
TABLE 1.3 Health Losses From Global Top 30 Disorders by Disease Burden (DALY), Years Lived with Disability (YLD), Years of Life Lost (YLL), Prevalence,
and Mortality: Shift From Communicable to Noncommunicable Disease and to Longer Survival With Disease/Disability
Rank
DALY [12] (× 1000) = YLD Δ DALY % Prevalence Mortality Δ Mortality comp.
Disorder [13] + YLL [17] vs 1990 [13] (× 1000) [14] (× 1000) % vs 1990 (D/M) Comments
Ischemic [15] heart disease 150,239 = 5804 + 144,434 32.3 92,937 8140 41.7 1/1
Lower respiratory infections 113,363 = 461 + 112,902 −48.2 4473 2653 −22.2 2/4 High (59%) mortality relative to prevalence;
influenza and pneumonia
Cerebrovascular [15] disease (stroke) 112,879 = 3744 + 109,135 25.1 25,669 6447 40.2 3/2 High (25%) mortality relative to prevalence,
long convalescence process
Low back pain and neck pain 106,666 = 106,666 + 0 55.8 1,000,314 0 n.a. 4/– Slipped disc et al.
Road injuries 73,251 = 8593 + 64,658 13.6 171,494 1396 32.4 5/7 Traffic safety in developing world
Diarrheal [15] diseases 72,797 = 6854 + 65,942 −59.5 42,410 1264 −51.0 6/10 Major progress with young children
a
COPD 71,901 = 26,131 + 45,769 16.8 328,504 2931 21.0 7/3
Preterm birth complications 70,843 = 6690 + 64,153 −49.0 56,272 742 −52.9 8/15 Major progress on maternal health
HIV [15]/AIDS [15] 69,363 = 4064 + 65,300 341.5 29,331 1341 374.2 9/8 Peak 2005–06, slow decline since then
Malaria 65,493 = 3171 + 62,323 −3.9 351,051 dia854 −4.4 10/13 Peak in 2004, malaria estimates are
considered highly uncertain
Neonatal encephalopathy [15] 58,013 = 2388 + 55,625 −24.5 22,859 644 −26.1 12/16
Congenital anomalies [15] 57,173 = 8023 + 49,151 −11.7 88,095 632 −13.5 13/17
Sense organ diseases(eyes and ears) 54,428 = 54,428 + 0 47.4 2,049,200 0 n.a. 15/– Main condition: hearing loss
Iron-deficiency anemia [15] 43,748 = 36,664 + 7084 −14.7 1,208,216 183 −13.8 17/23
Skin/subcutaneous diseases 41,598 = 39,051 + 2545 36.5 24,80,527 99 68.3 18/26 Highest: fungal skin diseases, Acne
vulgaris, and dermatitis
Cirrhosisbof the liver 36,858 = 545 + 36,313 35.6 3297 1221 45.6 19/11 High (37%) mortality relative to prevalence
Self-harm 35,170 = 232 + 34,939 9.3 5941 842 17.8 20/14 Suicides
c
Cancer of trachea, bronchus, lung 34,733 = 467 + 34,266 39.6 3227 1634 56.5 21/6 High (50%) mortality relative to prevalence
Chronic kidney disease 33,187 = 12,347 + 20,840 72.4 471,916 956 134.2 22/12
Protein-energy malnutrition 27,771 = 2574 + 25,136 −27.1 20,757 469 −7.3 25/20
Neglected tropical diseases (NTDs) 25,184 = 16,939 + 8253 −27.5 2,185,979 143 −30.0 27/24 17 different diseases, very high prevalence
Alzheimer's disease/dementias 22,239 = 7774 + 14,465 90.3 53,051 1655 107.2 28/5 Alzheimer's disease higher on years lost to
disease than all cancers, fastest growing
Interpers violence 21,404 = 822 + 20,582 9.4 20,082 405 18.4 30/21 Murder, violent crime (highest in Latin
America, #1 YLL cause in some countries)
Total (all causes) 24,49,810 = 764,804 + −3.6 26,526,084 54,863 15.6 Age standardized mortality: −21.5%
16,85,006
Communicable 486,826 = 45,739 + 441,087 −27.1 4,947,734 8787 −24.1 88% of all deaths in low and lower middle
income countries, NTDs in top ten YLD list
Maternal, neonatal, nutrition 282,463 = 55,756 + 226,707 −25.5 1,440,139 3023 −33.8 Progress in developing regions
Neoplasms [19] 197,094 = 6764 + 190,330 29.1 94,518 8236 45.6 1/1 Breast, prostate, colon and rectum leading
by prevalences, lung et al leading by
mortality
Neurol. disordersd 84,048 = 59,360 + 24,688 55.2 2,555,646 1977 94.0 5/5 Fastest growing category of fatal disease
(Alzheimer's disease doubles in 20 years)
f ertility to low mortality and low fertility, a development referred to as “demographic transition” (Fig. 1.5). Fertility reaches
replacement level (stable population size), when women have one surviving daughter on average, i.e., at two children
per woman10. Fertility below replacement rate for a longer period is observed in many high and some medium income
countries. If migration and policy that supports families including equal opportunity for women cannot mitigate this, the
potential consequence may be a partial collapse of social security systems (the “social contract”) as the burden for the
young population from current forms of insurances and other support activities to care for the aged majority becomes first
unpopular and then unbearable.
On the other hand, long term fertility rates above replacement are expected for Africa: the continent is expected to
increase population by 3.2 billion people almost reaching the population size of Asia by the end of the 21st century. The
challenges to provide a stable economic climate of opportunity, a long-term sustainable basis of natural resources, and thus
the prerequisites for health for this growing population may be considered dramatic without success in reduction of fertil-
ity rates, which in turn is known to be strongly dependent on just that: economic improvement, a potentially vicious cycle!
Fig. 1.6 shows the population development across age groups. In Africa, all age groups are growing strongly, but most
notably the appearance of a significant old age group indicates a change in disease and health challenges: the number of
FIG. 1.5 Demographic transition: the factors influencing population growth and age structure. In demographic models, the key assumption is that all
populations sooner or later will experience improvements in prosperity and health that trigger the transition.
Age 0–14 Age 14–24 Age 25–29 Age 60 plus Age 80 plus
1400
Population growth 2013–2100 [millions]
1200
1000
800
600
400
200
–200
–400
Oceania Northern America Latin America & Caribbean Europe Asia Africa
FIG. 1.6 Demographic transition in the 21st century: Africa and Asia drive global population growth and age structure changes; the world is ageing!
10. In practice, the ratio children/woman is slightly higher as the survival rate for babies is not 100% and because more boys than girls are born.
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et je dis à un policeman de me conduire à la direction générale du service
des détectives.
«Par bonheur, j’arrivai à temps, quoique le chef de la sûreté, le fameux
inspecteur Blunt, fût précisément sur le point de s’en aller chez lui. C’était
un homme de taille moyenne et d’une charpente ramassée, et, quand il
réfléchissait profondément, il avait une manière à lui de froncer les sourcils
et de se taper le front avec les doigts qui vous donnait tout de suite la
conviction que vous vous trouviez en présence d’un personnage comme il y
en a peu. Du premier coup d’œil il m’inspira de la confiance et me donna de
l’espoir.
«Je lui exposai l’objet de ma visite. Ma déclaration ne l’émut en aucune
façon, elle n’eut pas plus d’effet apparent sur son sang-froid de fer, que si
j’étais venu lui dire simplement qu’on m’avait volé mon chien; il m’offrit
une chaise, et me dit avec calme:
—«Permettez-moi de réfléchir un moment, je vous prie.»
«Cela dit, il s’assit à son bureau et resta la tête appuyée sur la main. Des
commis écrivaient à l’autre bout de la pièce: le grattement de leurs plumes
fut le seul bruit que j’entendis pendant les six ou sept minutes qui suivirent.
Entre temps l’inspecteur était enseveli dans ses pensées. Enfin il leva la
tête, et la fermeté des lignes de son visage me prouva que dans son cerveau
il avait achevé son travail, que son plan était arrêté. Alors, d’une voix basse
mais impressive:
—«Ce n’est pas un cas ordinaire. Chaque pas que nous allons faire doit
être fait avec prudence et il ne faut pas risquer un second pas avant d’être
sûr du premier. Il faut garder le secret, un secret profond et absolu. Ne
parlez à personne de cette affaire, pas même aux reporters. Je me charge
d’eux et j’aurai soin de ne leur laisser connaître que juste ce qu’il entre dans
mes vues de leur faire savoir.»
«Il toucha un timbre. Un garçon entra:
—«Alaric, dites aux reporters d’attendre.»
«Le garçon se retira.
—«Maintenant, en besogne et méthodiquement. On ne fait rien dans
notre métier sans une méthode stricte et minutieuse.»
«Il prit une plume et du papier.
—«Voyons. Le nom de l’éléphant?»
—«Hassan-ben-Ali-ben-Sélim-Abdalah-Mohamed-Moïse-Alhallmall-
Jamset-Jejeeboy-Dhuleep-Sultan-Ebou-Bhoudpour.»
—«Très bien. Surnom?»
—«Jumbo.»
—«Très bien. Lieu de naissance?»
—«Capitale du Siam.»
—«Les parents, vivants?»
—«Non, morts.»
—«Ont-ils eu d’autres enfants que celui-ci?»
—«Non. Il est fils unique.»
—«Parfait. Cela suffit sur ce point. Maintenant ayez l’obligeance de me
faire la description de l’éléphant et n’omettez aucun détail, pas même le
plus insignifiant, je veux dire le plus insignifiant à votre point de vue, car
dans notre profession il n’y a pas de détails insignifiants; il n’en existe pas.»
«Je fis la description, il écrivit. Quand j’eus fini, il dit:
—«Écoutez, maintenant. Si j’ai commis des erreurs, veuillez les
corriger.»
«Il lut ce qui suit:
«Hauteur, dix-neuf pieds.
«Longueur, du sommet de la tête à l’insertion de la queue, vingt-six
pieds.
«Longueur de la trompe, seize pieds.
«Longueur de la queue, six pieds.
«Longueur totale, y compris la trompe et la queue, quarante-huit pieds.
«Longueur des défenses, neuf pieds et demi.
«Oreilles en rapport avec ces dimensions.
«Empreinte du pied: semblable à celle qu’on laisse dans la neige quand
on culbute un tonneau.
«Couleur de l’éléphant: blanc terne.
«Un trou de la grandeur d’une assiette dans chaque oreille pour
l’insertion des bijoux.
«A l’habitude, à un remarquable degré, de lancer de l’eau sur les
spectateurs et de maltraiter avec sa trompe, non seulement les personnes
qu’il connaît, mais celles qui lui sont absolument étrangères.
«Boite légèrement du pied droit de derrière.
«A une petite cicatrice sous l’aisselle gauche, provenant d’un ancien
furoncle.
«Portait au moment du vol une tour renfermant des sièges pour quinze
personnes et une couverture en drap d’or de la grandeur d’un tapis
ordinaire.»
«Il n’y avait pas d’erreur. L’inspecteur sonna, donna le signalement à
Alaric et dit:
—«Cinquante mille exemplaires à faire imprimer à la minute et à
envoyer par la malle-poste à tous les bureaux de mont-de-piété du
continent.»
«Alaric se retira.
—«Voilà pour le moment. Maintenant il nous faut une photographie de
l’objet volé.»
«Je la lui donnai. Il l’examina en connaisseur et dit:
—«On s’en contentera puisque nous ne pouvons faire mieux; mais il a la
trompe rentrée dans la bouche. Cela est fâcheux et pourra causer des
erreurs, car, évidemment, il n’est pas toujours dans cette position.»
«Il toucha le timbre.
—«Alaric, cinquante mille exemplaires de cette photographie, demain, à
la première heure, et expédiez par la malle avec les signalements.»
«Alaric se retira pour exécuter les ordres. L’inspecteur dit:
—«Il faudra offrir une récompense, naturellement. Voyons, quelle
somme?»
—«Combien croyez-vous?»
—«Pour commencer, je crois que... Disons vingt-cinq mille dollars.
C’est une affaire embrouillée et difficile. Il y a mille moyens d’échapper et
mille facilités de recel. Ces voleurs ont des amis et des complices partout.»
—«Dieu me bénisse! vous les connaissez donc!»
«La physionomie prudente, habile à ne laisser transparaître ni les
pensées ni les sentiments, ne me fournit aucun indice, pas plus que les mots
suivants, placidement prononcés:
—«Ne vous occupez pas de cela. Je les connais ou je ne les connais pas.
Généralement nous avons vite une idée assez nette de l’auteur par la
manière dont le délit a été commis, et l’importance du profit possible pour
lui. Il ne s’agit pas d’un pickpocket ou d’un voleur de foires, mettez-vous
cela dans la tête. L’objet n’a pas été escamoté par un novice. Mais, comme
je le disais, considérant le voyage qu’il faudra accomplir, la diligence que
les voleurs mettront à faire disparaître leurs traces à mesure qu’ils
avanceront, vingt-cinq mille dollars me paraissent une faible somme, à quoi
nous pouvons cependant nous en tenir, pour commencer.»
«Nous partîmes donc de ce chiffre. Puis cet homme, qui n’oubliait rien
de ce qui pouvait fournir une indication, me dit:
—«Il y a des cas dans les annales de la police qui démontrent que parfois
des criminels ont été retrouvés par des singularités dans leur façon de se
nourrir. Pouvez-vous me dire ce que mange l’éléphant, et en quelle
quantité?»
—«Bon! ce qu’il mange? Il mange de tout. Il mangera un homme, il
mangera une bible. Il mangera n’importe quoi compris entre un homme et
une bible.»
—«C’est parfait. Un peu trop général toutefois. Il me faut quelques
détails. Les détails sont la seule chose utile dans notre métier. Très bien,
pour les hommes. Mais, voyons. A un repas, ou si vous préférez, en un jour,
combien d’hommes mangera-t-il, viande fraîche?»
—«Il lui importera peu qu’ils soient frais ou non. En un seul repas, il
pourra manger cinq hommes ordinaires.»
—«Parfait.—Cinq hommes.—C’est noté. Quelles nationalités préfère-t-
il?»
—«Il est tout à fait indifférent à la nationalité. Il préfère les gens qu’il
connaît, mais il n’a pas de parti pris contre les étrangers.»
—«Très bien! Maintenant, les bibles. Combien de bibles peut-il manger
à un repas?»
—«Il en mangera une édition tout entière.»
—«Ce n’est pas assez explicite. Parlez-vous de l’édition ordinaire, in-
octavo, ou de l’édition de famille, illustrée?»
—«Je ne crois pas qu’il se préoccupe des illustrations. C’est-à-dire je ne
pense pas qu’il fasse plus de cas des éditions illustrées que des autres.»
—«Vous ne saisissez pas ma pensée. Je parle du volume. L’édition
ordinaire in-octavo pèse environ deux livres et demie, tandis que la grande
édition in-quarto, avec les illustrations, pèse dix ou douze livres. Combien
de bibles de Doré mangerait-il à un repas?»
—«Si vous connaissiez l’animal, vous ne demanderiez pas. Il prendrait
tout ce qu’on lui donnerait.»
—«Eh bien, calculez alors en dollars et en centimes. Il nous faut arriver
à nous fixer. Le Gustave Doré coûte cent dollars l’exemplaire, en cuir de
Russie, reliure à biseaux.»
—«Il lui faudrait une valeur d’environ cinquante mille dollars; mettons
une édition de cinq cents exemplaires.»
—«Bon, c’est plus exact. J’écris. Très bien: il aime les hommes et les
bibles. Ça va, qu’aime-t-il encore? Voyons... des détails...»
—«Il laissera les bibles pour des briques, il laissera les briques pour des
bouteilles, il laissera les bouteilles pour du drap, il laissera le drap pour des
chats, il laissera les chats pour des huîtres, il laissera les huîtres pour du
jambon, il laissera le jambon pour du sucre, il laissera le sucre pour des
pâtés, il laissera les pâtés pour des pommes de terre, il laissera les pommes
de terre pour du son, il laissera le son pour du foin, il laissera le foin pour de
l’avoine, il laissera l’avoine pour du riz qui a toujours formé sa principale
alimentation; il n’y a du reste rien qu’il ne mange si ce n’est du beurre
d’Europe; mais il en mangerait s’il l’aimait.»
—«Très bien, et quelle quantité en moyenne par repas?»
—«Nous disons environ... Eh bien! environ un quart de tonne à une
demi-tonne.»
—«Il boit?»
—«Tout ce qui est liquide: du lait, de l’eau, du whisky, de la mélasse, de
l’huile de ricin, de la térébenthine, de l’acide phénique... inutile d’insister
sur les détails; indiquez tous les liquides qui vous viennent à l’esprit;
d’ailleurs il boira n’importe quoi, excepté du café d’Europe.»
—«Très bien. Et quelle quantité?»
—«Mettons de cinq à quinze barriques, cela dépend de sa soif, qui varie,
mais son appétit ne varie pas.»
—«Ce sont des habitudes peu ordinaires; elles serviront à nous mettre
sur la piste.»
«Il sonna.
—«Alaric, faites venir le capitaine Burns.»
«Burns arriva. L’inspecteur Blunt lui expliqua l’affaire, en entrant dans
tous les détails, puis il dit de ce ton clair et décisif d’un homme qui a son
plan nettement arrêté dans son esprit et qui est accoutumé à commander:
—«Capitaine Burns, vous chargerez les détectives Jones, Davis, Halsey,
Bates et Hackett de suivre l’éléphant comme une ombre.»
—«Oui, Monsieur.»
—«Vous chargerez les détectives Moses, Dakin, Murphy, Rogers,
Tupper, Higgins et Barthélemy de suivre les voleurs comme une ombre.»
—«Oui, Monsieur.»
—«Vous placerez un poste de trente hommes, trente hommes d’élite
avec un renfort de trente à l’endroit où l’éléphant a été volé, avec ordre de
faire faction nuit et jour, et de ne laisser approcher personne, excepté les
reporters, sans un ordre écrit de moi.»
—«Oui, Monsieur.»
—«Des détectives en bourgeois sur le chemin de fer, les bateaux à
vapeur et sur les bacs et bateaux de passeurs, et sur toutes les routes et tous
les chemins qui partent de Jersey-City, avec ordre de fouiller toutes les
personnes suspectes.»
—«Oui, Monsieur.»
—«Vous leur donnerez à chacun des photographies avec le signalement
de l’éléphant, et vous leur enjoindrez de fouiller tous les trains et tous les
bateaux et navires qui sortent du port.»
—«Oui, Monsieur.»
—«Si on trouve l’éléphant, vous le ferez arrêter et vous m’avertirez
immédiatement par télégraphe.»
—«Oui, Monsieur.»
—«Vous m’avertirez immédiatement si on trouve des empreintes de pied
d’animal ou toute autre chose de même nature.»
—«Oui, Monsieur.»
—«Vous vous ferez donner l’ordre enjoignant à la police du port de faire
des patrouilles vigilantes devant les façades des maisons.»
—«Oui, Monsieur.»
—«Vous ferez partir des détectives en bourgeois, par les chemins de fer,
et ils iront au nord jusqu’au Canada, à l’ouest jusqu’à l’Ohio, au sud jusqu’à
Washington.»
—«Oui, Monsieur.»
—«Vous aurez des hommes sûrs et capables dans tous les bureaux de
télégraphes pour lire les dépêches, avec ordre de se faire interpréter toutes
les dépêches chiffrées.»
—«Oui, Monsieur.»
—«Que tout cela soit exécuté dans le plus profond secret, dans le plus
impénétrable secret.»
—«Oui, Monsieur.»
—«Vous viendrez sans faute me faire votre rapport à l’heure habituelle.»
—«Oui, Monsieur.»
—«Allez maintenant.»
—«Oui, Monsieur.»
«Il était parti. L’inspecteur Blunt demeura silencieux et pensif un
moment; le feu de son regard s’éteignit et disparut. Il se tourna vers moi et
me dit d’une voix calme:
—«Je n’aime pas à me vanter. Ce n’est pas mon habitude, mais je crois
pouvoir dire que nous trouverons l’éléphant.»
«Je lui pris les mains chaleureusement et le remerciai. J’étais sincère,
tout ce que je voyais de cet homme me le faisait aimer davantage, et me
faisait émerveiller sur les étonnants mystères de sa profession. Il était tard.
Nous nous séparâmes, et je retournai chez moi le cœur autrement joyeux
qu’à mon arrivée à son bureau.
II
«Le lendemain matin, les détails complets étaient dans tous les journaux.
Il y avait même, en supplément, l’exposé des théories de l’agent un tel, ou
un tel, sur la manière dont le coup avait été fait, sur les auteurs présumés du
vol, et la direction qu’ils avaient dû prendre avec leur butin. Il y avait onze
théories, embrassant toutes les possibilités. Et ce simple fait montra quels
gens indépendants sont les détectives. Il n’y avait pas deux théories
semblables, ou se rapprochant en quoi que ce fût, excepté sur un certain
point, sur lequel les onze étaient absolument d’accord. C’était que,
quoiqu’on eût bouleversé et démoli l’arrière de ma maison, et que la porte
seule fût restée fermée à clef, l’éléphant n’avait pu passer par la brèche
pratiquée, mais par quelque autre issue encore inconnue. Tous s’accordaient
à dire que les voleurs n’avaient pratiqué cette brèche que pour induire la
police en erreur. Cela ne me serait pas venu à l’idée, non plus qu’à tout
homme ordinaire, mais les détectives ne s’y laissèrent pas prendre un seul
instant.
«Ainsi la chose qui me paraissait la seule claire était celle où je m’étais
le plus lourdement trompé. Les onze théories mentionnaient toutes le nom
des voleurs supposés, mais pas deux ne donnaient les mêmes noms. Le
nombre total des personnes soupçonnées était de trente-sept. Les divers
comptes-rendus des journaux se terminaient par l’énoncé de l’opinion la
plus importante de toutes, celle de l’inspecteur en chef Blunt. Voici un
extrait de ce qu’on lisait:
«L’inspecteur en chef connaît les deux principaux coupables. Ils se
nomment «Brick Duffy» et «Rouge Mac Fadden». Dix jours avant que le
vol fût accompli, il en avait eu connaissance, et avait sans bruit pris les
mesures pour mettre à l’ombre ces deux coquins notoires. Malheureusement
on perdit leurs traces juste la nuit du rapt, et avant qu’on les eût retrouvées,
l’oiseau, c’est-à-dire l’éléphant, s’était envolé.
«Duffy et Mac Fadden sont les deux plus insolents vauriens de leur
profession. Le chef a des raisons de croire que ce sont les mêmes qui
dérobèrent, l’hiver dernier, par une nuit glaciale, le poêle du poste de police,
ce qui eut pour conséquence de mettre le chef et les hommes de police entre
les mains des médecins avant l’aube, les uns avec des doigts gelés, d’autres,
les oreilles, ou d’autres membres.»
«Après avoir lu la moitié de ce passage, je fus plus étonné que jamais de
la merveilleuse sagacité de cet homme. Non seulement il voyait d’un œil
clair tous les détails présents, mais l’avenir même ne lui était pas caché!
J’allai aussitôt à son bureau, et lui dis que je ne pouvais m’empêcher de
regretter qu’il n’eût pas fait tout d’abord arrêter ces gens et empêché ainsi le
mal et le dommage. Sa réponse fut simple et sans réplique:
—«Ce n’est point notre affaire de prévenir le crime, mais de le punir.
Nous ne pouvons pas le punir tant qu’il n’a pas été commis.»
«Je lui fis remarquer en outre que le secret dont nous avions enveloppé
nos premières recherches avait été divulgué par les journaux; que non
seulement tous nos actes, mais même tous nos plans et projets avaient été
dévoilés, que l’on avait donné le nom de toutes les personnes soupçonnées;
elles n’auraient maintenant rien de plus pressé que de se déguiser ou de se
cacher.
—«Laissez faire. Ils éprouveront que, quand je serai prêt, ma main
s’appesantira sur eux, dans leurs retraites, avec autant de sûreté que la main
du destin. Pour les journaux, nous devons marcher avec eux. La renommée,
la réputation, l’attention constante du public sont le pain quotidien du
policier. Il doit rendre manifeste ce qu’il fait, pour qu’on ne suppose pas
qu’il ne fait rien; il faut bien qu’il fasse connaître d’avance ses théories, car
il n’y a rien d’aussi curieux et d’aussi frappant que les théories d’un
détective, et rien qui lui vaille plus de respect et d’admiration. Si les
journaux publient nos projets et nos plans, c’est qu’ils insistent pour les
avoir, et nous ne pouvons leur refuser sans leur faire injure; nous devons
constamment mettre nos agissements sous les yeux du public, sinon le
public croira que nous n’agissons pas. Il est d’ailleurs plus agréable de lire
dans un journal: «Voici l’ingénieuse et remarquable théorie de l’inspecteur
Blunt», que d’y trouver quelque boutade de mauvaise humeur, ou pis
encore, quelque sarcasme.»
—«Je vois la force de votre raisonnement, mais j’ai remarqué qu’en un
passage de vos observations dans les journaux de ce matin, vous aviez
refusé de faire connaître votre opinion sur un point accessoire.»
—«Oui, c’est ce que nous faisons toujours, cela fait bon effet. D’ailleurs,
je n’avais pas d’opinion du tout sur ce point.»
«Je déposai une somme d’argent considérable entre les mains de
l’inspecteur, pour couvrir les dépenses courantes; et je m’assis pour attendre
des nouvelles: nous pouvions espérer avoir des télégrammes à chaque
minute. Entre temps, je relus les journaux et notre circulaire, et je constatai
que les 25,000 dollars de récompense semblaient n’être offerts qu’aux
détectives seulement; je dis qu’il aurait fallu les offrir à quiconque
trouverait l’éléphant, mais l’inspecteur me répondit:
—«Ce sont les détectives qui trouveront l’éléphant, par conséquent la
récompense ira à qui de droit. Si la trouvaille est faite par quelque autre
personne, ce ne sera jamais que parce qu’on aura épié les détectives, et
qu’on aura mis à profit les indications qu’ils se seront laissé voler, et ils
auront droit, de toute façon, à la récompense. Le but d’une prime de cette
nature est de stimuler le zèle des hommes qui consacrent leur temps et leurs
talents acquis à ces sortes de recherches, et non pas de favoriser des
citoyens quelconques qui ont la chance de faire une capture sans avoir
mérité la récompense par des mérites et des efforts spéciaux.»
«Cela me parut assez raisonnable. A ce moment, l’appareil télégraphique
qui était dans un coin de la pièce commença à cliqueter et la dépêche
suivante se déroula:
«Flower Station, New-York, 7 h. 30 matin.
«Suis sur une piste. Trouvé série de profonds sillons traversant ferme
près d’ici, les ai suivis pendant deux milles direction est. Sans résultat.
Crois éléphant a pris direction ouest. Je filerai de ce côté.
«Darley, détective.»
—«Darley est un des meilleurs hommes de la division, dit l’inspecteur;
nous aurons bientôt d’autres nouvelles de lui.»
«Le télégramme nº2 arriva.
«Barker’s, N. J., 7 h. 30 matin.
«Arrive à l’instant. Effraction dans verrerie ici nuit dernière, huit cents
bouteilles enlevées. Eau en grande quantité ne se trouve qu’à cinq milles
d’ici; me transporte de ce côté. Éléphant probablement altéré, bouteilles
vides trouvées.
«Baker, détective.»
—«Cela promet, dit l’inspecteur, je vous avais bien dit que le régime de
l’animal nous mettrait sur la trace.»
«Télégramme nº3.
«Taylorville, L. I., 8 h. 15 matin.
«Une meule de foin près d’ici disparue pendant la nuit. Probablement
dévorée. Relevé et suivi la piste.
«Hubard, détective.»
—«Quel chemin il fait! dit l’inspecteur. Je savais d’ailleurs que nous
aurions du mal, mais nous l’attraperons.»
«Flower Station, N. Y., 9 h. matin.
«Relevé les traces à trois milles vers l’ouest. Larges, profondes,
déchiquetées. Nous venons de rencontrer un fermier qui dit que ce ne sont
pas des traces d’éléphant. Il prétend que ce sont des traces de trous où il mit
des plants d’arbres lors des gelées de l’hiver dernier. Donnez-moi des
indications sur la marche à suivre.
«Darley, détective.»
—«Ah! ah! un complice des voleurs! Nous brûlons», dit l’inspecteur.
«Il télégraphia à Darley:
«Arrêtez l’homme et forcez-le à nommer ses complices. Continuez à
suivre les traces... jusqu’au Pacifique, s’il le faut.
«Blunt, chef détective.»
«Autre télégramme.
«Coney-Point, Pa., 8 h. 45 matin.
«Effraction à l’usine à gaz pendant la nuit. Quittances trimestrielles non
payées disparues. Relevé et suivi la piste.»
—«Ciel! s’exclama l’inspecteur. Mange-t-il aussi des quittances?»
—«Par inadvertance, sans doute, répondis-je. Des quittances ne peuvent
être une nourriture suffisante. Du moins, prises seules.»
«Puis arriva ce télégramme émouvant:
«Ironville, N. Y., 9 h. 30 matin.
«J’arrive. Ce village est dans la consternation. Éléphant passé ici à cinq
heures du matin. Les uns disent qu’il se dirige vers l’ouest; d’autres, vers le
nord; quelques-uns, vers le sud. Mais personne n’est resté pour faire au
moment une observation précise. Il a tué un cheval. J’en ai mis un morceau
de côté comme indice. Il l’a tué avec la trompe. D’après la nature du coup,
je crois qu’il a été porté à gauche. D’après la position où on a trouvé le
cheval, je crois que l’éléphant se dirige au nord, suivant la ligne du chemin
de fer de Berkley. Il a une avance de quatre heures et demie. Mais nous le
suivons de près.
«Harves, détective.»
«Je poussai une exclamation de joie. L’inspecteur était calme comme une
image. Il toucha posément son timbre.
—«Alaric, envoyez-moi le capitaine Burns.»
«Burns entra.
—«Combien d’hommes disponibles avez-vous?»
—«Quatre-vingt-seize, Monsieur.»
—«Envoyez-les dans le nord, immédiatement. Concentration sur la ligne
de Berkley, au nord d’Ironville.»
—«Oui, Monsieur.»
—«Que tous les mouvements se fassent dans le plus grand secret. Dès
que vous aurez d’autres hommes disponibles, prévenez-moi.»
—«Oui, Monsieur.»
—«Allez.»
—«Oui, Monsieur.»
«A ce moment arrivait un autre télégramme.
«Sage Corners, N. Y., 10 h. 30 matin.
«J’arrive. L’éléphant passé ici à 8 h. 15. Tous les habitants de la ville ont
pris la fuite, sauf un policeman. Il semble que l’éléphant ait attaqué non pas
le policeman, mais un réverbère. Tué tous les deux. J’ai ai mis de côté un
morceau du policeman comme indice.
«Stumm, détective.»
—«Ainsi l’éléphant a tourné à l’ouest, dit l’inspecteur. D’ailleurs il ne
peut échapper. J’ai des hommes partout.»
«Le télégramme suivant disait:
«Glovers, 11 h. 15 matin.
«J’arrive. Le village est abandonné. Restent les malades et les vieillards.
Éléphant passé ici il y a trois quarts d’heure. La société de protestation
contre les buveurs d’eau était réunie en séance, il a passé sa trompe par la
fenêtre et l’a vidée dans la salle; la trompe était pleine d’eau de puits,
quelques assistants l’ont avalée et sont morts, d’autres ont été noyés. Les
détectives Cross et O’Shaughnessy ont traversé la ville, mais allant au sud,
ont manqué l’éléphant. Tout le pays à plusieurs milles à la ronde saisi de
terreur. Les gens désertent leurs maisons, fuyant partout, mais partout ils
rencontrent l’éléphant. Beaucoup de tués.
«Brant, détective.»
«J’aurais voulu répandre des larmes, tant ces ravages me consternaient,
mais l’inspecteur se contenta de dire:
—«Vous voyez que nous nous rapprochons; il sent notre présence, le
voilà de nouveau à l’est.»
«Mais d’autres nouvelles sinistres nous étaient préparées. Le télégraphe
apporta ceci:
«Hoganport, 12 h. 19.
«Arrive à l’instant. Éléphant passé ici il y a une demi-heure. Semé
partout terreur et désolation. Course furieuse à travers les rues. Deux
plombiers passant, un tué, l’autre blessé, regrets unanimes.
«O’Flaherty, détective.»
—«Enfin, le voilà au milieu de mes hommes, dit l’inspecteur, rien ne
peut le sauver.»
«Alors ce fut une série de télégrammes expédiés par des détectives
disséminés entre New-Jersey et la Pensylvanie et qui suivaient des traces,
granges ravagées, usines détruites, bibliothèques scolaires dévorées, avec
grand espoir, espoir valant certitude.
—«Je voudrais, dit l’inspecteur, pouvoir être en communication avec eux
et leur donner l’ordre de prendre le nord, mais c’est impossible. Un
détective ne va au bureau du télégraphe que pour envoyer son rapport, puis
il repart et vous ne savez jamais où mettre la main sur lui.»
«Alors arriva une dépêche ainsi conçue:
«Bridge-port, Ct., 12 h. 15.
«Barnum offre 4,000 dollars par an pour le privilège exclusif de se servir
de l’éléphant comme moyen d’annonce ambulante, à partir d’aujourd’hui
jusqu’au moment où les détectives le trouveront. Voudrait le couvrir
d’affiches de son cirque. Demande réponse immédiate.
«Boggs, détective.»
—«C’est absurde!» m’écriai-je.
—«Sans doute, dit l’inspecteur. Évidemment M. Barnum, qui se croit
très fin, ne me connaît pas. Mais je le connais.»
«Et il dicta la réponse à la dépêche:
«Offre de M. Barnum refusée. 7,000 dollars ou rien.
«Inspect. chef, Blunt.»
—«Voilà, nous n’aurons pas à attendre longtemps la réponse. M.
Barnum n’est pas chez lui, il est dans le bureau du télégraphe, c’est son
habitude quand il traite une affaire. Dans trois...»
«Affaire faite. P.-T. Barnum...» interrompit l’appareil télégraphique en
cliquetant.
«Avant que j’eusse le temps de commenter cet extraordinaire épisode, la
dépêche suivante changea désastreusement le cours de mes idées:
«Bolivia, N. Y., 12 h. 50.
«Éléphant arrivé ici, venant du sud, a passé se dirigeant vers la forêt à 11
h. 50, dispersant un enterrement et diminuant de deux le nombre des
suiveurs. Des citoyens lui ont tiré quelques balles, puis ont pris la fuite. Le
détective Burke et moi sommes arrivés dix minutes trop tard, venant du
nord. Mais des traces fausses nous ont égarés, et nous avons perdu du
temps. A la fin, nous avons trouvé la vraie trace et l’avons suivie jusqu’à la
forêt. A ce moment nous nous sommes mis à quatre pattes, et avons relevé
les empreintes attentivement. Nous avons aperçu l’animal dans les
broussailles. Burke était devant moi. Malheureusement l’éléphant s’est
arrêté pour se reposer. Burke, qui allait la tête penchée, les yeux sur la piste,
buta contre les jambes postérieures de l’animal avant de l’avoir vu. Il se
leva aussitôt, saisit la queue, et s’écria joyeusement: «Je réclame la pri...»
Mais avant qu’il eût achevé, un simple mouvement de la trompe jeta le
brave garçon à bas, mort et en pièces. Je fis retraite, l’éléphant se retourna
et me poursuivit de près jusqu’à la lisière du bois, à une allure effrayante.
J’aurais été pris infailliblement, si les débris de l’enterrement n’étaient
miraculeusement survenus pour détourner son attention. On m’apprend
qu’il ne reste rien de l’enterrement. Ce n’est pas une perte sérieuse. Il y a ici
plus de matériaux qu’il n’en faut pour un autre. L’éléphant a disparu.
«Mulrooney, détective.»
«Nous n’eûmes plus de nouvelles, sinon des diligents et habiles
détectives dispersés, dans le New-Jersey, la Pensylvanie, le Delaware, la
Virginie, qui, tous, suivaient des pistes fraîches et sûres. Un peu après deux
heures, vint ce télégramme:
«Baxter centre, 2 h. 15 soir.
«Éléphant passé ici, tout couvert d’affiches de cirque. A dispersé une
conférence religieuse, frappant et blessant un grand nombre de ceux qui
étaient venus là pour le bien de leurs âmes. Les citoyens ont pu le saisir et
l’ont mis sous bonne garde. Quand le détective Brown et moi arrivâmes,
peu après, nous entrâmes dans l’enclos, et commençâmes à identifier
l’animal avec les photographies et descriptions. Toutes les marques
concordantes étaient reconnues, sauf une, que nous ne pouvions pas voir, la
marque à feu sous l’aisselle. Pour la voir, Brown se glissa sous l’animal, et
eut aussitôt la tête broyée; il n’en resta pas même les débris. Tous prirent la
fuite, et aussi l’éléphant, portant à droite et à gauche des coups meurtriers.
—Il s’est sauvé, mais a laissé des traces de sang, provenant des boulets de
canon. Nous sommes sûrs de le retrouver. Traverse dans la direction du sud
une forêt épaisse.»
«Ce fut le dernier télégramme. A la tombée du soir, il y eut un brouillard
si opaque que l’on ne pouvait distinguer les objets à trois pas. Il dura toute
la nuit. La circulation des bateaux et des omnibus fut interrompue.
III
Le lendemain matin, les journaux étaient pleins d’opinions de détectives.
Comme auparavant on racontait toutes les péripéties de la tragédie par le
menu et l’on ajoutait beaucoup d’autres détails reçus des correspondants
télégraphiques particuliers. Il y en avait des colonnes et des colonnes, un
bon tiers du journal avec des titres flamboyants en vedette et mon cœur
saignait à les lire. Voici le ton général:
l’éléphant blanc en liberté! il poursuit sa marche fatale! des
villages entiers abandonnés par leurs habitants frappés d’épouvante!
la pâle terreur le précède! la dévastation et la mort le suivent! puis
viennent les détectives! granges détruites! usines saccagées!
moissons dévorées! assemblées publiques dispersées! scènes de carnage
impossibles a décrire! opinion de trente-quatre détectives les plus
éminents de la division de sûreté. opinion de l’inspecteur en chef
blunt.
—«Voilà, dit l’inspecteur Blunt, trahissant presque son enthousiasme;
voilà qui est magnifique! La plus splendide aubaine qu’ait jamais eue une
administration de la sûreté. La renommée portera le bruit de nos exploits
jusqu’aux confins de la terre. Le souvenir s’en perpétuera jusqu’aux
dernières limites du temps et mon nom avec lui.»
«Mais, personnellement, je n’avais aucune raison de me réjouir; il me
semblait que c’était moi qui avais commis tous ces crimes sanglants et que
l’éléphant n’était que mon agent irresponsable. Et comme la liste s’était
accrue! Dans un endroit il était tombé au milieu d’une élection et avait tué
cinq scrutateurs. Acte de violence manifeste suivi du massacre de deux
pauvres diables nommés O’Donohue et Mac Flannigan, qui avaient «trouvé
un refuge dans l’asile des opprimés de tous les pays la veille seulement et
exerçaient pour la première fois le droit sacré des citoyens américains en se
présentant aux urnes, quand ils avaient été frappés par la main impitoyable
du fléau du Siam». Dans un autre endroit, il avait attaqué un vieux fou
prêcheur qui préparait pour la prochaine campagne son attaque héroïque
contre la danse, le théâtre et autres choses immorales, et il avait marché
dessus. Dans un autre endroit encore il avait tué un agent préposé au
paratonnerre, et la liste continuait de plus en plus sanglante, de plus en plus
navrante: il y avait soixante tués et deux cent quarante blessés. Tous les
rapports rendaient hommage à la vigilance et au dévouement des détectives
et tous se terminaient par cette remarque que le monstre avait été vu par
trois cent mille hommes et quatre détectives, et que deux de ces derniers
avaient péri.
«Je redoutais d’entendre de nouveau cliqueter l’appareil télégraphique.
Bientôt la pluie de dépêches recommença; mais je fus heureusement déçu:
on ne tarda pas à avoir la certitude que toute trace de l’éléphant avait
disparu.
«Le brouillard lui avait permis de se trouver une bonne cachette où il
restait à l’abri des investigations. Les télégrammes de localités les plus
absurdement éloignées les unes des autres annonçaient qu’une vaste masse
sombre avait été vaguement aperçue à travers le brouillard, à telle ou telle
heure, et que c’était indubitablement «l’éléphant». Cette vaste masse
sombre aurait été aperçue vaguement à New-Haven et New-Jersey, en
Pensylvanie, dans l’intérieur de l’État de New-York, à Brooklyn et même
dans la ville de New-York; mais chaque fois la vaste masse sombre s’était
évanouie et n’avait pas laissé de traces. Chacun des détectives de la
nombreuse division répandue sur cette immense étendue de pays envoyait
son rapport d’heure en heure; et chacun d’eux avait relevé une piste sûre,
épiait quelque chose et le talonnait.
«Le jour se passa néanmoins sans résultat.
«De même, le jour suivant.
«Et le troisième.
«On commençait à se lasser de lire dans les journaux des renseignements
sans issue, d’entendre parler de pistes qui ne menaient à rien, et de théories
dont l’intérêt, l’amusement et la surprise s’étaient épuisés.
«Sur le conseil de l’inspecteur, je doublai la prime.
«Suivirent quatre jours encore de morne attente. Le coup le plus cruel
frappa alors les pauvres détectives harassés. Les journalistes refusèrent de
publier plus longtemps leurs théories, et demandèrent froidement quelque
répit.
«Quinze jours après le vol, j’élevai la prime à 75,000 dollars, sur le
conseil de l’inspecteur. C’était une somme importante, mais je compris
qu’il valait mieux sacrifier toute ma fortune personnelle que perdre mon
crédit auprès de mon gouvernement. Maintenant que les détectives étaient
en mauvaise posture, les journaux se tournèrent contre eux, et se mirent à
leur décocher les traits les plus acérés. Le théâtre s’empara de l’histoire. On
vit sur la scène des acteurs déguisés en détectives, chassant l’éléphant de la
plus amusante façon. On fit des caricatures de détectives parcourant le pays
avec des longues-vues, tandis que l’éléphant, derrière eux, mangeait des
pommes dans leurs poches. Enfin on ridiculisa de cent façons les insignes
des détectives.
«Vous avez vu l’insigne imprimé en or au dos des romans sur la police.
C’est un œil grand ouvert avec la légende: «Nous ne dormons jamais.»
Quand un agent entrait dans un bar, le patron facétieux renouvelait une
vieille plaisanterie: «Voulez-vous qu’on vous ouvre un œil?» Il y avait
partout des sarcasmes dans l’air.
«Mais un homme demeurait calme, immuable, insensible à toutes les
moqueries. C’était ce cœur de chêne, l’inspecteur. Pas une fois son regard
limpide ne se troubla, pas une fois sa confiance ne fut ébranlée. Il disait:
—«Laissez-les faire et dire. Rira bien qui rira le dernier.»
«Mon admiration pour cet homme devint un véritable culte. Je ne quittai
plus sa société. Son bureau m’était devenu un séjour de moins en moins
agréable. Cependant, puisqu’il se montrait si héroïque, je me faisais un
devoir de l’imiter, aussi longtemps du moins que je le pourrais. Je venais
régulièrement et m’installais. J’étais le seul visiteur qui parût capable de
cela. Tout le monde m’admirait. Parfois il me semblait que j’aurais dû
renoncer. Mais alors je contemplais cette face calme et apparemment
insoucieuse, et je demeurais.
«Trois semaines environ après le vol de l’éléphant, je fus un matin sur le
point de dire que j’allais donner ma démission et me retirer. A ce moment
même, pour me retenir, le grand détective me soumit un nouveau plan
génial.
«C’était une transaction avec les voleurs. La fertilité de ce génie inventif
surpassait tout ce que j’avais jamais vu, et pourtant j’ai été en relations avec
les esprits les plus distingués. Il me dit qu’il était sûr de pouvoir transiger
pour cent mille dollars, et de me faire avoir l’éléphant. Je répondis que je
croyais pouvoir réunir cette somme, mais je demandai ce que deviendraient
ces pauvres détectives qui avaient montré tant de zèle.
—«Dans les transactions, m’assura-t-il, ils ont toujours la moitié.»
«Cela écartait ma seule objection. L’inspecteur écrivit deux billets ainsi
conçus:
«Chère Madame,
«Votre mari peut gagner une forte somme d’argent (et compter
absolument sur la protection de la loi) en venant me voir immédiatement.
«Blunt, chef inspecteur.»
«Il envoya un de ces billets à la femme supposée de Brick Duffy, l’autre
à celle de Rouge Mac Fadden.
«Une heure après arrivèrent ces deux réponses insolentes:
«Vieux hibou, Brick Mac Duffy est mort depuis deux ans.»
«Bridget Mahoney.»
«Vieille chauve-souris, Rouge Mac Fadden a été pendu il y a dix-huit
mois. Tout autre âne qu’un détective sait cela.
«Mary O’Hooligan.»
—«Je m’en doutais depuis longtemps, dit l’inspecteur. Ce témoignage
prouve que mon flair ne m’a pas trompé.»
«Dès qu’une ressource lui échappait, il en trouvait une autre toute prête.
Il envoya aussitôt aux journaux du matin une annonce dont je gardai la
copie.
«A—XWBLV, 242, N, Tjd—Fz, 328 wmlg. Ozpo—2m!
«Ogw Mum.»
«Il me dit que si le voleur était encore vivant, cela le déciderait à venir
au rendez-vous habituel; il m’expliqua que ce rendez-vous était dans un
endroit où se traitaient tous les compromis entre détectives et criminels.
L’heure fixée était minuit sonnant.
«Nous ne pouvions rien faire jusque-là. Je quittai le bureau sans retard,
heureux d’un moment de liberté.
«A onze heures du soir, j’apportai les 100,000 dollars en billets de
banque et les remis entre les mains du chef détective. Peu après, il me
quitta, avec dans le regard la lueur d’espérance et de confiance que je
connaissais bien. Une heure s’écoula, presque intolérable. Puis j’entendis
son pas béni. Je me levai tout ému et chancelant de joie, et j’allai vers lui.
Quelle flamme de triomphe dans ses yeux! Il dit:
—«Nous avons transigé. Les rieurs déchanteront demain. Suivez-moi.»
«Il prit une bougie et descendit dans la vaste crypte qui s’étendait sous la
maison, et où dormaient continuellement soixante détectives, tandis qu’un
renfort de vingt autres jouaient aux cartes pour tuer le temps. Je marchais
sur ses pas. Il alla légèrement jusqu’au bout de la pièce sombre, et au
moment précis où je succombais à la suffocation et me préparais à
m’évanouir, je le vis trébucher et s’étaler sur les membres étendus d’un
objet gigantesque. Je l’entendis crier en tombant:
—«Notre noble profession est vengée. Voici l’éléphant!»
«On me transporta dans le bureau. Je repris mes sens en respirant de
l’éther.
«Tous les détectives accoururent. Je vis une scène de triomphe comme je
n’en avais jamais vu encore. On appela les reporters. On éventra des paniers
de champagne. On porta des toasts. Il y eut des serrements de mains, des
congratulations, un enthousiasme indicible et infini. Naturellement le chef
fut le héros du moment et son bonheur était si complet, il avait si
patiemment, si légitimement, si bravement remporté la victoire que j’étais
heureux moi-même de le voir ainsi, quoique je ne fusse plus pour ce qui me
concernait qu’un mendiant sans feu ni lieu: le trésor inappréciable qu’on
m’avait confié était perdu et ma position officielle m’échappait par suite de
ce que l’on considérait toujours comme une négligence coupable dans
l’accomplissement de ma grande mission. Bien des regards éloquents
témoignèrent leur profonde admiration pour le chef, et plus d’un détective
murmurait à voix basse:
—«Voyez-le, c’est le roi de la profession; il ne lui faut qu’un indice et il
n’y a rien de caché qu’il ne puisse retrouver.»