Building materials in a circular

economy: The case of wood waste as

CO2-sink in bio concrete Lucas Rosse
Caldas
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Resources, Conservation & Recycling

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Building materials in a circular economy: The case of wood waste as

CO2-sink in bio concrete
Lucas Rosse Caldas a, d, *, Anna Bernstad Saraiva a, André F.P. Lucena b,
M’hamed Yassin Da Gloria a, Andrea Souza Santos c, Romildo Dias Toledo Filho a
a
Civil Engineering Program, COPPE, Universidade Federal do Rio de Janeiro, UFRJ, Cidade Universitária, Ilha do Fundão, CEP 21941-972 Rio de Janeiro, RJ, Brazil
b
Energy Planning Program, COPPE, Universidade Federal do Rio de Janeiro, UFRJ, Cidade Universitária, Ilha do Fundão, CEP: 21941-972 Rio de Janeiro, RJ, Brazil
c
Transport Engineering Program, Universidade Federal do Rio de Janeiro, UFRJ, Cidade Universitária, Ilha do Fundão, CEP 21941-972 Rio de Janeiro, RJ, Brazil
d
Programa de Pós-Graduação em Arquitetura (PROARQ), Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), Cidade Universitária, Ilha do Fundão, CEP 21941-901, Rio
de Janeiro, RJ, Brazil

A R T I C L E I N F O A B S T R A C T

Keywords: This paper aims to assess greenhouse gases’ (GHG) emissions in the life cycle of wood bio-concretes (WBC)
Circular economy production when recycled wood shavings (WS) are used as a circular economy (CE) strategy. Two WBC were
Life cycle assessment (lca) evaluated, one with a higher content of WS (WBC–HC) and another with a lower content (WBC-LC). Different
Biogenic carbon
WS recycling and transportation scenarios were evaluated. The Life Cycle Assessment (LCA) methodology was
Climate change
Bio-concrete
used, considering a cradle-to-gate scope, comparing two methods for calculation of GHG emissions: IPCC
Transportation GWP100 and GWPbio. The transport analysis was carried out considering the WBC production in 26 Brazilian
cities, according to different locations where waste WS are generated. In order to increase the robustness of the
study, a sensitivity analysis was performed for: types of WS allocation, the origin of WS (waste x virgin mate­
rials), transportation efficiency, and electricity grid matrix. We verified that the waste WS content increase in
WBC resulted in climate change mitigation for all cases and scenarios (when the biogenic carbon is considered).
However, this benefit can vary according to WS availability and transport efficiency. Therefore, transportation
must deserve special attention for the CE evaluation. When the GWPbio method is used and CO2 capture during
the eucalypt growth is accounted for, the GHG emissions of WBC production can be very low (15 kgCO2-eq/m3).
We conclude that recycling wood waste to use in WBC can be considered a good CO2 sink and a pathway for the
low-carbon and circular construction industry.

1. Introduction
Circular economy (CE) is gradually attracting attention from scien­
tific and policy communities to support the development of products
with higher amounts of reused or recovered materials in order to
maximize the efficiency in resource use. In tropical and subtropical
countries, that are commonly developing countries, plant (or bio-based)
residues are generated in large quantities in agricultural and forestry
activities and, in some cases, they are just burned without any energy
recovery. In addition, it is a common practice that the burning process
occurs in open spaces, resulting in environmental and human health
impacts (Luhar et al., 2019).
It is expected that a major part of the global construction demand
will be centered in emerging economies, such as Asia, Africa, and South
and Central America (UN Environment and International Energy
Agency, 2017). Brazil and other developing countries have interesting
features for the development of a CE, especially in the building sector,
with its expected growth in the next years to attend the national housing
deficit (Pinheiro, 2016). Thus, the construction of thousands of new
homes can be seen as an opportunity for reusing or recycling bio-based
waste, which is a promising strategy for the bio-material cascading
process (Jarre et al., 2020). Additionally, buildings can be viewed as an
important carbon stock in cities (Chen et al., 2020), so the use of
bio-based building materials that come from waste can play an critical
role in climate change mitigation.
However, in this CE strategy, the recovery of waste as raw materials

* Corresponding author. Faculdade de Arquitetura e Urbanismo (UFRJ), Departamento de Estruturas, Departamento de Estruturas. Prédio da Reitoria/FAU, Av.
Pedro Calmon, 550. Cidade Universitária, Ilha do Fundão 21941485 - Rio de Janeiro, RJ - Brasil - Caixa-postal: 21941485.
E-mail address: lucas.caldas@fau.ufrj.br (L.R. Caldas).

https://doi.org/10.1016/j.resconrec.2020.105346
Received 28 August 2020; Received in revised form 6 December 2020; Accepted 6 December 2020
Available online 26 December 2020
0921-3449/© 2020 Elsevier B.V. All rights reserved.
L.R. Caldas et al.
Fig. 1. Wood bio-concrete (WBC).
can be limited depending on their availability and the kind of treatment
needed. Although some studies point out that the main limitations for
the diffusion of CE are regulatory and policy barriers (Ghisellini et al.,
2018; Shi et al., 2019), from a technical perspective, the reuse/recycling
of waste can be limited mainly by recycling processes, local availability
and high transportation costs (Göswein et al., 2018). Thus, these aspects
must be quantified and evaluated in order to assess the environmental
feasibility of waste reuse and to estimate whether the use of virgin
sources is more advantageous.
Life Cycle Assessment (LCA) can be a very useful tool to measure
environmental impacts, especially climate change and greenhouse gas­
ses (GHG) emissions mitigation. It is considered a robust way to quantify
and evaluate the potential environmental impacts of products, pro­
cesses, and services throughout their life cycle and has been widely used
in the construction sector (Cabeza et al., 2014; Röck et al., 2019).
In the last years, the use of LCA has started to gain attention in
evaluating CE strategies applied to the construction sector to assess
benefits in terms of climate change mitigation strategies. There is a
special interest in the use of recycled Construction and Demolition
Waste (CDW) (López Ruiz et al., 2020). Gallego-Schmid et al. (2020)
reviewed the literature related to the CE in the construction sector in
terms of climate change mitigation and concluded that although closing
the loops can be a good strategy in terms of GHG emissions’ reduction, it
is highly dependent on the type and efficiency of the recycling process
and transportation distances. Foster (2020) proposes a framework to
apply the CE principles for the adaptive reuse of cultural heritage
buildings to reduce environmental impacts. The framework was struc­
tured considering a cradle-to-grave perspective, similar to an LCA study.
However, in the literature, there are just a few examples of recovered
bio-based waste for use in construction materials, which points out to a
scientific gap.
In Brazil, bio-based waste commonly comes from industrialized
wooden products such as particleboards, panels, laminated floors,
furniture, construction formworks, etc. It is estimated that more than 10
million tons of wood waste are generated annually, 63% of which is
burned, many times without energy recovery (Indústria Brasileira de
Árvores, 2019). Therefore, the use of wood waste for other purposes,
such as CE with wood cascading (Jarre et al., 2020), should be
encouraged.
Concrete is the predominant material in the building sector in most
countries (Meyer, 2009) due to its availability, low cost, good perfor­
mance, and durability. Concrete production has received special atten­
tion in LCA and CE studies, investigating mainly the use of waste for
replacing cement or aggregates, for example, using CDW (Colangelo
et al., 2020; Pantini et al., 2019; Santos et al., 2019; Zhang et al., 2019)
or other industrial wastes (Arrigoni et al., 2020; Göswein et al., 2018;
2
Resources, Conservation & Recycling 166 (2021) 105346
Hossain et al., 2018; Nakic, 2018; Turk et al., 2015). Most studies point
out that the replacement of some concrete components, especially the
Portland cement, reduces environmental impacts, including global
warming.
Da Gloria and Toledo Filho (2016) presented an alternative type of
concrete using wood shavings’ (WS) waste as aggregates instead of
mineral (sand, gravel, etc.), here called wood bio-concrete (WBC). When
bio-based aggregates are mixed with cementitious materials, it is
possible to produce lightweight concrete with good thermal and
acoustical properties (Amziane and Sonebi, 2016; Jami et al., 2019).
The most well-studied bio-concrete, in terms of LCA, is the hemp­
crete (Arehart et al., 2020; Ip and Miller, 2012; Pittau et al., 2018;
Ruggieri et al., 2017; Sinka et al., 2018a) that is already used in com­
mercial applications in some European countries (France, United
Kingdom, etc.) and the US (Sinka et al., 2018). However, hemp is a
virgin source of biomass, and WS can be considered one of the most
available bio-wastes in different countries. Most LCA studies about WS
recycling are focused on the production of particleboards (Hossain and
Poon, 2018) or other wooden products (Ng et al., 2014). There are very
few studies with a focus on alternative bio-concretes, and even less with
a focus on LCA. (Rosse Caldas et al., 2020) evaluated the use of bamboo
bio-concrete as an alternative for buildings’ climate change impacts
reduction in Brazil due to its lower carbon footprint and good thermal
performance. Caldas et al. (2020) verified that the use of Supplementary
Cementitious Materials (SCM), in this case, fly ash and metakaolin, in
WBC production, improves both mechanical and environmental per­
formance. Both studies show that bio-concretes made of waste can be an
interesting alternative, mainly in developing countries. However, as­
pects related to the circularity of materials were not evaluated in-depth.
There is a literature gap related to the environmental impacts’ study
of the WS’ recycling process and transportation for use in bio-concretes.
This is especially so when considering longer distances, e.g., more than
1000 km, which can be the case of continental dimension countries.
Most studies in existing literature consider the European countries’
context. In terms of wood supply chains, Klein et al. (2016) evaluated
the German case. Garcia and Hora (2017) assessed the transportation
GHG emissions’ impact in different European countries (Germany,
United Kingdom, Italy, and Finland). In both studies, transportation
showed to be a limitation for the wood waste recovery, even when
evaluating small distances, limited to 250 km.
In this context, some research questions emerge: (1) Can wood waste
be considered a CO2-sink when used for the production of WBC? (2)
Does the WS recycling and treatment process have an important influ­
ence on WBC production in terms of mitigation of GHG emissions? (3)
Does transportation have a significant influence on the life cycle GHG
emissions impacts when recycled or reused waste is used to produce
L.R. Caldas et al. Resources, Conservation & Recycling 166 (2021) 105346

Table. 1
Wood bio-concrete mixtures composition (kg/m3).
Mixture Cement (kg/ Metakaolin (kg/ Fly ash (kg/m3) Wood shavings (kg/ Calcium chloride (kg/ VMA additive (kg/ Mixing water (kg/
m3) m3) m3) m3) m3) m3)

WBC-LC 428 214 71 140 19 – 551

WBC HC 412 137 137 247 21 0.3 469

VMA – Viscosity modificatory additive.

WBC? (4) Is it better to use distant recycled WS or local virgin sources for
WBC production in terms of GHG emissions?
In order to answer these questions, the objective of this article is to
quantify the WBC’s life cycle GHG emissions when WS are used as raw
material (WBC) to assess its role as low carbon and circular economy
alternative in the construction sector, using a Brazilian case study. In
addition, the WS-WBC potential as a strategy for storing CO2 is evalu­
ated. Two climate change impact methods were employed, and different
aspects were evaluated by sensitivity analysis to improve the robustness
of the evaluation.
The novelty of this is study is related to the integration of the eval­
uation of change mitigation and CE in an innovative building material,
the WBC, considering stages of recycling, treatment, and transportation
of WS for WBC production in the context of a continental and developing
country, since bio-concretes are receiving special attention in different
countries as an alternative for GHG reduction in the concrete industry
(Amziane and Sonebi, 2016; Jami et al., 2019). In addition, our study
brings new guidelines for circular bio-concretes design and GHG emis­
sions life cycle evaluation.
2. Materials and methods
This study combined experimental data collected in a laboratory and
emissions modeling (using an attributional LCA). As such, the methods
are divided into (1) Characterization of WBC and (2) LCA.
cement of high early strength, metakaolin and fly ash, mixed with
chemical additives, calcium chloride (CaCl2) and viscosity modification
additive (VMA), and water. In the laboratory, diverse mixtures were
tested until reaching the same values of compressive strength, around 5
MPa, in order to have a fair functional comparison while increasing the
WS content. This value is considered as a minimum in order to attend
structural applications for concrete masonry (ABNT, 2014). In the end,
two mixtures of WBC were evaluated, with low content (WBC-LC – 140
kg/m3) and high content (WBC–HC – 247 kg/m3) of WS, as presented in
Table 1.
2.2. Life cycle assessment
2.2.1. Definition of objective, scope, and functional unit
The objective of this LCA study was to compare different WBC
mixtures, with a focus on the content, origin, recycling, treatment, and
transportation of WS in order to find directives for CE in terms of miti­
gation of life cycle GHG emissions. For the scope definition, the standard
EN 15,978:2011 (CEN, 2011) was used, considering the following stages
and modules: raw materials supply (A1) – cement, metakaolin, fly ash,
wood shavings, and chemical additives production; raw materials
transportation to WBC factory (A2); WBC manufacturing (A3); and
benefits (D) due to avoided impacts related to the end-of-life (EoL) of
WS. The functional unit was set to 1 m3 of WBC with a minimum
compressive strength of 5 MPa.

2.1. Characterization of wood bio-concrete mixtures 2.2.2. Life cycle inventory

The life cycle inventory (LCI) was performed based on laboratory
Two WBC (Fig. 1) mixes were compared. They were manufactured data, literature, and the Ecoinvent database v. 3.3. The original activities
using recycled and treated WS (collected from a wooden panel factory in of Ecoinvent had the electricity dataset changed to an Ecoinvent process
Rio de Janeiro) and different cementitious materials: Brazilian Portland representing the Brazilian electricity grid matrix, using the year 2014 as

Fig. 2. System boundaries of the recycled WS.

3
L.R. Caldas et al.
Fig. 3. Geographic Distribution of Reconstructed Wood Panels, Laminate Floors Production, and Thermal power plant units in Brazil. Source: Adapted from Indústria
Brasileira de Árvores (2019).
reference. GHG emissions were accounted for at all stages. It is impor­
tant to say that the year 2014 was an atypical year, with higher GHG
emissions for the grid matrix, due to the drought crisis in Brazil. How­
ever, this year was used because it was the data already available in
Ecoinvent, and it can be considered a conservative assumption.
A high initial resistance cement, CPV, with 90% of clinker, 5% of
crushed limestone, and 5% of gypsum, was considered, as CPV is nor­
mally used in Brazil. The average thermal energy consumption and
electricity used in Brazilian cement plants for clinker and cement pro­
duction were used, according to WBCS (2019) and Energia (2018).
A kaolin extraction and calcination process using charcoal as an
energy source, based on Henrique et al. (2014), were considered for
metakaolin in the study. Fly ash is considered as waste, entering the
system without environmental burden, considering merely the treat­
ment normally performed to use as an SCM. Data from Chen et al. (2010)
was used to model this process, after adaptation, to address the Brazilian
electric energy mix for the year 2014.
Since WS are generated as waste in commercial production of
wooden products without any economic value, it was considered that
they do not cause environmental impacts in their acquisition besides the
recycling and treatment stages presented in Fig. 2. These stages include
screening, homogenization, and washing at 80 ◦ C for the removal of
wood extractives (the use of 0.15 kWh of electricity and 10 L of water
per kg of dry WS was measured in the laboratory). The detailed LCI for
WBC treatment is presented in Appendix A1 (Table A1). For the benefits
(D), it was considered the avoided GHG emissions of the WS incineration
process, including transportation to the incineration plant. Data from
Ecoinvent v.3.3 was used and presented in Appendix A1 (Table A2).
The amount of carbon content in WS was quantified through
elementary analyses of Carbon, Hydrogen, and Nitrogen (CHN), and we
found a 53% value of WS dry mass. However, this value can change
according to different factors, especially the type of wood. In order to
account for this uncertainty, the amount of CO2 absorbed and stored in
WS was calculated, considering three values (47%, 50%, and 53%). A
similar assumption was used by Pittau et al. (2018). We assumed that the
WS come from Eucalyptus, considering sustainable forest management,
with a rotation period of 10 years (Ríos, 2009). We used the method
developed by Guest et al. (2012) that defines a GWPbio index. We
considered that the biogenic CO2 is stored indefinitely (more than 100
years) since the WBC’s cementitious materials tend to mineralize the
4
Resources, Conservation & Recycling 166 (2021) 105346
WS, which was the same approach performed by Pittau et al. (2018) and
Ruggieri et al. (2017). Assuming the ten-year rotation period and that
the CO2 will be stored for more than 100 years in the anthroposphere,
we found the GWPbio factor of 0.96 presented by Guest et al. (2012).
Brazil is a country with continental dimensions, which could influ­
ence transportation distances of building materials. Thus, different dis­
tances for the transportation of raw materials (A2) were assumed,
considering the geographical distribution of industrialized wooden
product factories and thermal coal power plants for WS and fly ash,
respectively. Both of them can be considered as constrained available
materials since they come as waste from other industrial processes and
are concentrated in specific regions of Brazil (most of them in the South
and Southeast), according to Fig. 3. Then, the following assumptions
were made for the transportation stage:
• Wood shavings and fly ash (constrained available materials): dis­
tances calculated according to map in Fig. 3, presented in Appendix
A2 (Table A3).
• Cement, metakaolin, calcium chloride, and VMA additive (other
materials): we assumed three constant values for transportation
distances (minimum, average, and maximum), presented in Appen­
dix A2 (Table A4).
• Transportation of wood shavings to incineration plant (avoided GHG
emissions) and from recycling plant to on-site sorting and collection
– 50 km.
For all cases, the road modal with EURO 3 and 10–20 tones was
adopted from the Ecoinvent database, considering that Brazilian trucks
for building materials transportation normally have these characteristics
(Caldas and Sposto, 2017). The distances were measured by using
Google Maps (Developers, 2018), and the shortest distances between the
factories and the site locations were adopted. The cities selected were
the twenty-six Brazilian state capitals, divided by region, as presented in
Fig. 3.
2.2.3. Life cycle impact assessment
Two different GWP methods were evaluated to increase the robust­
ness of the results: (1) The GWPbio by Guest et al. (2012) and the IPCC
GWP100 (Stocker, 2013) method. These methods were employed in
order to see the biogenic carbon influence in the total GHG emissions of
L.R. Caldas et al. Resources, Conservation & Recycling 166 (2021) 105346

Table. 2
(mW x$W )
Summary of items evaluated in the sensitivity analysis. W$ = (2)
(mW x$W + $P )
Sensitivity analysis items Description of alternatives

GHG emissions from the production No allocation (Baseline scenario). Mass and Where Wm is the coefficient allocation of emissions that are allocated in
of wood shavings and fly ash economic allocation. WS and FA in mass, mW is the mass of WS or FA and, mP is the mass of the
Electricity used for wood shavings Cleaner source – Brazil (Baseline scenario). main product. W$ is the coefficient allocation of emissions that are
recycling and treatment GHG intensive electricity grid matrix –
allocated in WS and FA in R$ (Brazilian currency). $P is the market value
China.
Transportation efficiency Truck capacity and way of return (empty or of the main product (particleboard or electricity generated by coal), and
loaded). 100% carried and carried in return $W is the price of WS and FA. The W$ for WS is null since WS do not have
(Baseline scenario). 50% carried and empty economic value. We found the coefficients presented in Table 3, where
return (worst scenario). FA values are consistent with the literature.
Origin of wood shavings Waste wood shavings (Baseline scenario).
Virgin wood shavings.
The second item evaluated in the sensitivity analysis is the electricity
grid matrix used in the WS recycling and treatment process. We
considered a cleaner source (from the Brazil grid matrix) compared with
a source with a higher share of fossil fuels (from the China grid matrix),
Table. 3 using the Ecoinvent v. 3.3 database. It should be pointed out that this
Allocation coefficients and comparison with literature. choice was made to extrapolate the evaluation carried out here,
Material Wood shavings (WS) Fly Ash (FA) considering data from another country with continental dimensions, but
Type of allocation Mass Economic Mass Economic with a very different electricity grid matrix (with higher GHG emis­
This study 12.5 0.0 11.0 3.0
sions). The evaluation of different countries’ electricity grid matrix,
Hossain et al. (2018) – – 12.4 2.2 especially ones with considerable differences, is a common practice in
Seto et al. (2017) – – 9.3 4.3 LCA studies, e.g., the study of Escamilla et al. (2016), as a way to see
Chen et al. (2010) – – 12.4 1.0 how these differences impact the final results, and as a way to improve
the scientific contribution of the research, not intending to get a very
local and specific study.
WBC, since, in the IPCC method, the biogenic carbon is considered Assuming transportation is an important aspect for CE and consid­
neutral, while it is regarded as a sink using GWPbio. ering that in Brazil and other developing countries, the transportation of
building materials is many times inefficient, different scenarios were
2.2.4. Sensitivity analysis built considering the capacity and whether trucks return empty or
A sensitivity analysis was made for four premises adopted in this loaded, using Ecoinvent database v. 3.3 as presented in Appendix A1.
study, according to Table 2. We chose items that have an important As a last sensitivity analysis, we considered different sources of WS:
influence in terms of CE, according to Garcia and Hora (2017) and Jarre the first one from waste (the WS that were previously evaluated) and the
et al. (2020). second from virgin sources. This sensitivity analysis aims to assess the
Firstly, mass and economic allocation were considered. For WS, we extent to which the use of waste WS, instead of virgin WS, is beneficial in
adopted the production of particleboards produced in Brazil, and for FA, terms of GHG emissions. We considered that the WS from a virgin source
the electricity produced by bituminous coal. For both cases was used come from adequate forest management, where the tree is managed, cut,
data from Ecoinvent v.3.3. Detailed data for the allocation process is collected, processed for the production of wood aggregates (chipping,
presented in Appendix A3 (Tables A5 and A6). The coefficients of mass flaking, and screening), and dried, according to data of Hossain and
(Wm) and economic allocation (W$) of the total impacts of waste ma­ Poon (2018), adapted to the Brazilian context (in terms of electricity and
terials (W), WS, and FA, are calculated through Eq. (1) and (2), transportation). Additional data was used for the forest activities
respectively, according to Hossain et al. (2018). (plantation, fertilization, maintenance, etc.) based on Ferro et al. (2018)
mW that evaluated the production of oriented strand boards in Brazil.
Wm = (1) The premises for the sensitivity analyses resulted in 0.34 kgCO2-eq/
mW+mP
kg (for Brazilian electricity) and 0.58 kgCO2-eq/kg (for Chinese

Fig. 4. Comparison between WBC mixtures, GWP methods, and types of allocation (WBC – Wood bio-concrete. LC - Low wood shavings content. HC - High wood
shavings content. The error bars represent the standard deviation due to transportation scenarios and biogenic carbon (When the GWPbio method is used).

5
L.R. Caldas et al.
Fig. 5. GHG emissions profile for WBC production considering the Brazilian electricity. (a) Without allocation. (b) Mass allocation. (c) Economic allocation. WBC –
Wood bio-concrete. LC - Low wood shavings content. HC - High wood shavings content.
electricity) of virgin WS, compared to 0.09 kgCO2-eq/kg (for Brazilian
electricity) and 0.31 kgCO2-eq/kg (for Chinese electricity) of waste WS.
All the data used is presented in Appendix A1. New modeling was per­
formed for WBC-LC and WBC–HC, considering the best (100% default)
and worst (50% empty) scenarios for transportation efficiency. For vir­
gin WS, we assumed three different transportation distances: 50 km,
200 km, and 400 km.
3. Results and discussion
This section divided the results and their related discussions into the
following subsections, according to questions raised in the Introduction
section: (3.1) Total GHG emissions evaluation, (3.2) GHG emissions
profile evaluation, (3.3) Evaluation of the transport contribution to
overall GHG emissions, and (3.4) Comparison of GHG emissions be­
tween recycled and virgin wood shavings.
3.1. Total GHG emissions evaluation
The GHG emissions results for the production of WBC using recycled
WS, under the different premises for the sensitivity analyses (allocation),
are presented in Fig. 4.
There are considerable differences between the two methods for life
cycle emissions calculation. When the GWP100 method was used, the
CO2 captured during the eucalyptus growth was not accounted for. Not
considering this capture increases the GHG emissions of bio-concretes
Fig. 6. GHG emissions profile for WBC production considering the Chinese electricity. (a) Without allocation. (b) Mass allocation. (c) Economic allocation. WBC –
Wood bio-concrete. LC - Low wood shavings content. HC - High wood shavings content.
6
Resources, Conservation & Recycling 166 (2021) 105346
drastically, reaching more than 500 kgCO2-eq/m3 (see Fig. 4 for WBC-
LC and WBC–HC) for both WBC mixtures. On the other hand, when
the biogenic CO2 is accounted for, it is possible to produce low carbon
WBC with GHG emissions with just 15 kgCO2-eq/m3 for WBC–HC (see
Fig. 4 at the bottom of the error blue bar) for the cases with and without
economic allocation. These results answer the first question and show
that wood waste can be considered a CO2-sink when it is used for WBC
production. Caldas et al. (2017) evaluated other bio-concretes using
bamboo and rice husk aggregates, with 133 kgCO2-eq/m3 and 387
kgCO2-eq/m3, respectively, even accounting for the biogenic carbon.
However, for these bio-concretes, just Portland cement is employed as a
binder, while for WBC, fly ash and metakaolin are used, replacing the
cement, which helps to justify the low GHG emissions. Expressive dif­
ferences between GWP methods have been verified already by Guest
et al. (2012). The carbon content present in the biomass has an impor­
tant impact on the results. In this case study, three values were used
(47%, 50%, and 53%), and the difference between the highest and
smallest value reached 5-fold times for GWPbio-WBC–HC, as can be seen
by the bigger error bars in Fig. 4.
Aspects related to methodological choices are very relevant for the
GHG emission results. Firstly, the question of sequestration of biogenic
carbon is a polemic issue, already discussed by several authors (Guest
et al., 2012; Fouquet et al., 2015; Peñaloza et al., 2016; Pittau et al.,
2018). In our study, the sequestration of biogenic carbon had a great
influence on the final results, especially for the WBC–HC. Yet another
issue that can influence the results, although it was not investigated in
L.R. Caldas et al.
Fig. 7. Contribution of different energy sources in life cycle GHG emissions impact on recycling and treatment of WS. (a) Brazilian electricity. (b) Chinese electricity.
the present study, is the consideration of land use, which is rarely
considered in LCA or carbon footprint studies. Several standards and
methods do not address these two aspects clearly (Negishi et al., 2019;
Dolezal et al., 2017;Tellnes et al., 2017).
Another point for discussion in the literature related to biogenic
carbon is the end-of-life of bio-based materials. For example, for wooden
or bamboo materials, if they are burned with or without energy recov­
ery, the accounting of biogenic carbon will have different impacts in
terms of GHG emission contribution, as already shown by Fouquet et al.
(2015) and Pittau et al. (2018). However, in the case of WBC that is an
inorganic material, the WS and consequently the stored CO2 tend to be
locked indefinitely, acting as a CO2 sink. Thus, we suggest that negative
quantification should be assumed. Negative quantification has previ­
ously been proposed for similar bio-concretes, such as hempcrete (Pit­
tau et al., 2018; Ruggieri et al., 2017) and bamboo bio-concrete (Caldas
et al., 2019). The new version of EN 15,804 (2019) tried to align with the
European Union Product Environmental Footprint (PEF) that made the
accounting of biogenic carbon and EoL stages mandatory in Environ­
mental Product Declarations (EPD). One of the justifications for this
modification is the possibility of measuring all benefits of circular and
bio-based materials (Durão et al., 2020).
3.2. GHG emissions profile evaluation
The GHG emissions profile for the production of WBC using recycled
WS, under the different premises for the sensitivity analyses (allocation
and electricity), is presented in Figs. 5 and 6.
The cement was the highest emission material due to the production
of clinker by calcination of calcium carbonate and the use of fossil fuels.
Hossain and Poon (2018) found that the cement contributes to 57% of
GHG emissions of cement-based particleboard production in Hong Kong.
Metakaolin comes in second place due to kaolin extraction and calci­
nation (considered here as charcoal). Caldas et al. (2019) also find that
the Portland cement and metakaolin result in the highest GHG-emissions
from bamboo bio-concrete production in Brazil. The fly ash, CaCl2, and
mixing water had small participation (less than 10%) in the life cycle
GHG emissions. The first one is related to the minimal impacts of fly ash
(even considering the allocation in mass or economic), and for CaCl2,
principally due to the small amount used in WBC. The contribution of
avoided impacts related to the incineration process and transportation
of WS was irrelevant (less than 0.5%).
In terms of avoided impacts, waste reuse or recycling will avoid end-
of-life impacts, which is an important aspect regarding CE. In this study,
the chosen EoL process (incineration) showed an insignificant contri­
bution to emissions, according to the data used. However, it is important
to mention that wood waste can be used for energy generation (e.g.,
electricity production), replacing fossil fuels. More GHG-intensive
electricity matrixes, such as China’s, tend to have the greatest benefit
in terms of emissions reduction from energy productions by wood-
7
Resources, Conservation & Recycling 166 (2021) 105346
burning, as shown by Escamilla et al. (2016). In this sense, there is a
concrete opportunity cost related to different uses of wood waste. The
opportunity cost is commonly strongly context-derived, and there could
be situations where the use of wood for energy generation can be more
advantageous than the use in bio-concretes in terms of climate change
mitigation. Thus, it would be interesting to assess the impacts or benefits
associated with this kind of use on a larger scale, employing LCA with a
consequential approach. Future and more detailed research dedicated to
these two topics should be evaluated.
In terms of the allocation of GHG emissions in waste materials, WS
and FA, it did not have a substantial influence on the final results for
most cases (less than 10%), for both types (mass and economic), except
for the case of WBC–HC, using GWPbio that reached 37%. It occurred
due to the strong influence of biogenic carbon for this mixture that has a
higher content of WS and FA. However, even with the increase of GHG
emissions due to allocation and for the GWP100 method, the WBC–HC
mixture presented better results than the WBC-LC. As presented in Ap­
pendix A4 – Figs. A1 and A2, we evaluated the increase of life cycle GHG
emissions when allocation coefficients (mass and economic) are
changed to 20% and 50% for FA and WS. In these cases, the WBC–HC,
using GWPbio, reached average values of 205 kgCO2-eq /m3 and 150
kgCO2-eq/m3 for mass and economic allocation for 50% allocation co­
efficients, respectively.
The use of different bases for allocation (comparing economic and
mass allocation) demonstrated a significant influence on the results in
the cases where it has coefficients larger than 20%. However, there are
other forms to include the impacts of multifunctional processes, such as
system expansion, which can lead to different results. The economic
allocation is particularly affected by the market price fluctuation, and it
generally has smaller allocation coefficients when compared to mass
allocation since the price of waste and co-products is typically much
smaller the that of the main product, as can be viewed in different
studies that evaluated the impact of allocation in the construction sector
(Chen et al., 2010; Hossain et al., 2018). It must be noted that in the
scenario without allocation, the WS enter as zero-burden, and when the
allocation (mass or economic) is considered, just part of the impacts are
allocated to WS, and the rest, to the main product (wood). However, the
benefits of CO2 capture are 100% allocated in the WS when WS are used
for WBC production. This choice can be justified by the assumption that
if WBC were not produced, the WS would probably be burned, and the
stored CO2 would return to the atmosphere.
Answering the second question, we can see that the WS recycling and
treatment do not have a considerable influence on the GHG emissions of
WBC (reaching 5% for Brazilian electricity and 15% for the Chinese
scenario), even when a high amount of WS is used (WBC–HC) or when a
different method (GWP100 and GWPbio) or electricity grid matrix (Brazil
and China) is used. Only when the allocation impacts of WS and FA are
considerably high (more than 20%) that the impacts of recycled waste
start to become important in the total life cycle GHG emissions, as
L.R. Caldas et al.
Fig. 8. Life cycle GHG emissions considering average values for different Brazilian locations without allocation. (a) WBC-LC. (b) WBC–HC. WBC – Wood bio-
concrete. LC - Low wood shavings content. HC - High wood shavings content. The error bars represent the standard deviation due to transportation scenarios.
Each cluster represents a Brazilian region.
presented in Appendix A4 – Figs. A3 and A4. From these findings, we can
conclude that the GHG emissions for WS recycling and treatment are not
an obstacle for WBC production, and based just on this requirement, it
can be a good option from the CE point of view. Electricity is the factor
that most influenced the life cycle GHG emissions of WS (see Fig. 7),
especially for a country with a GHG-intensive electricity grid matrix, as
the case of the Chinese scenario.
3.3. Evaluation of the transport contribution to overall GHG emissions
In Figs. 8 and 9, we present the GHG emissions and the contribution
of transportation impact, respectively, in terms of different locations for
WBC-LC and WBC–HC and different methods, GWPbio (blue bars) and
GWP100 (orange bars).
When we look at the Brazilian territory, we see that North (AM, RR,
8
Resources, Conservation & Recycling 166 (2021) 105346
AC, and RO - represented by the fist cluster in Figs. 8 and 9) and
Northeast (PI, CE, RN, PE, PB, SE, AL, and BA - represented by the
second cluster in Figs. 8 and 9) regions are the places where the WBC
will have the highest GHG emissions, which confirms the findings by
Caldas and Sposto (2017). These authors pointed out that longer dis­
tances are necessary to transport some building materials (concrete and
ceramic blocks) since Brazil has very different degrees of technological
development. The most developed regions, in terms of industrial
development, are concentrated in the Southeast and South regions,
similar to our findings here. In this sense, the production of WBC using
WS in these locations will result in lower GHG emissions. The cities
located in the South region (PR, SC, and RS) presented the lowest
transportation impact, which is also related to the location of wood
factories and the higher availability of fly ash in this region. Therefore,
we can see here that the South and Southeast regions are the places more
L.R. Caldas et al.
Fig. 9. Average contribution of transportation in life cycle GHG emissions, considering different Brazilian locations without allocation. (a) WBC-LC. (b) WBC HC.
WBC – Wood bio-concrete. LC - Low wood shavings content. HC - High wood shavings content. The error bars represent the standard deviation due to transportation
scenarios. Each cluster represents a Brazilian region.
suitable for the development of industrial-scale production of WBC in
terms of a CE.
When the biogenic carbon is considered, in the GWPbio method (blue
bars), as a negative emission of CO2-eq, the increase in WS content de­
creases the contribution to GHG emissions (see Fig. 8), and the relative
transportation impact increases (see Fig. 9), especially for the WBC–HC
(see Figs. 8b and 9b).
The increase of WS content showed to be a good strategy to reduce
the life cycle GHG emissions of WBC if the GWP method considers the
accounting of biogenic carbon, e.g., GWPbio, even if an allocation is
considered for WS. It is important to note that this occurs even when the
WS is obtained from remote locations (further than 3000 km for an
efficient transportation scenario, e.g., RR, RO, and AM locations – the
North region). The WBC–HC performed better for all locations and
scenarios when compared with the WBC-LC for the GWPbio method
9
Resources, Conservation & Recycling 166 (2021) 105346
(indicated by blue bars in Fig. 8), however, with big differences between
the locations. The greatest difference between them (WBC-LC and
WBC–HC), for GHG emissions (in Fig. 8), occurred for the GWPbio
method in RS (South region), that reached 279% (truck loaded with
100% of capacity and returning loaded), and the smallest difference
occurred for RR (North region) for the worst transportation scenario
(truck loaded with 50% of capacity and returning empty) that reached
just 1%.
Then, answering the third question, transportation has a significant
influence on the life cycle GHG emissions impacts of the WBC, thus in
terms of the circular building products’ design that pretends to employ
recycled or reused waste, the transportation can be a limiting factor per
Klein et al. (2016) and Garcia and Hora (2017). However, for the cases of
continental countries (e.g., Brazil), this influence is much greater. For
the case of bio-based materials that can archive neutral or negative
L.R. Caldas et al. Resources, Conservation & Recycling 166 (2021) 105346

Table. 4 a near location (50 km), with distances greater than 700 km, for GWPbio
Maximum delivery distance (in km) and variation among the scenarios (in pa­ and GWP100 methods. The transportation efficiency influence is
rentheses) of recycled WS considering different sources of virgin wood shavings notable, almost 2.5 times greater for better efficiency scenarios. For a
(50 km, 200 km, and 400 km) for GWPbio and GWP100 methods. scenario of high transport efficiency (100% default), the use of recycled
GWPbio WS from distant locations (more than 1700 km) is still feasible from the
Bio- Transportation Virgin wood Virgin wood Virgin wood point of view of the GHG emissions, considering the data used in the
concretes scenario shavings shavings shavings
modeling.
(distance 50 (distance 200 (distance 400
km) km) km)
Comparing the impact of WS origin, the recycled option is almost
three times less impactful, considering the data used in this modeling.
WBC - LC 100 % default 1792 km 1945 km 2149 km (best
Most of the impact of virgin WS comes from the forest activities (for
(− 16.6%) (− 9.5%) scenario)
50% empty 704 km 857 km 1061 km Brazilian electricity case – Fig. 10a), followed by electricity consump­
(− 67.2%) (− 60.1%) (− 50.6%) tion for wood debarking, chipping, and screening process. When Chinese
WBC - HC 100 % default 1809 km 1979 km 2166 km (best electricity is used instead of Brazilian, the share of electricity increases
(− 16.5%) (− 8.6%) scenario)
considerably (Fig. 10b) due to the higher GHG emissions related mainly
50% empty 721 km 874 km 1078 km
(− 66.7%) (− 59.6%) (− 50.2%) to the big participation of coal generation in that country. Thus, by these
findings, we can answer the fourth question that the use of recycled WS
GWP100
Bio- Transportation Virgin wood Virgin wood Virgin wood
tend to be more advantageous in terms of GHG emissions when
concretes scenario shavings shavings shavings compared to virgin sources for WBC production, and this is a good
(distance 50 (distance 200 (distance 400 alternative from the CE point of view, even considering long distances
km) km) km) for waste WS.
WBC - LC 100 % default 1796 km 1962 km 2157 km (best The comparison between the virgin and recycled WS showed that
(− 16.7%) (− 9.0%) scenario) electricity consumption is an important emissions source, even for the
50% empty 715 km 863 km 1070 km Brazilian electricity grid matrix. In a scenario with the efficiency
(− 66.9%) (− 60.0%) (− 50.4%)
WBC - HC 100 % default 1822 km 1986 km 2189 km (best
improvement of the WS production process and/or renewable electricity
(− 16.8%) (− 9.3%) scenario) production use, the application of virgin aggregate tends to become
50% empty 736 km 885 km 1086 km more competitive, especially in the Northern and Northeastern regions
(− 66.4%) (− 59.6%) (− 50.3%) in Brazil, where transportation impacts are significant. However, this
statement must be carefully interpreted. It is valid only if adequate forest
and land use management are practiced, which is rarely the case in
carbon footprint, it can turn out a trade-off, losing the benefits related to
developing countries, such as Brazil.
the carbon storage. Finally, transportation efficiency, especially in terms
of carried capacity and type of return (empty or loaded), also showed a
4. Conclusions
big influence on results.

3.4. Comparison of GHG emissions between recycled and virgin wood
shavings
In the section, the maximum transportation distances of recycled WS
are evaluated when compared to virgin WS (considering they are
transported from distances of 50 km, 200 km and 400 km), as presented
in Table 4, considering WBC-LC and WBC–HC (for Brazilian electricity),
and different transportation scenarios (100% default and 50% empty),
and the GWP methods (GWPbio and GWP100). The percentage values
presented in parentheses show the variation concerning the best sce­
nario for transporting recycled wood shavings, which, in this case, is the
transportation of virgin aggregates over a 400 km distance, considering
the best transport efficiency scenario (100% default).
We can see that the scenarios with the use of recycled WS tend to be
better even when considering long transportation distances and least
transport efficiency scenarios (50% empty) and virgins WS coming from
In this study, the life cycle GHG emissions of two mixtures of wood
bio-concretes (WBC) with different contents of wood shavings (WS)
were evaluated under different scenarios, considering two methods for
assessing biogenic CO2-emissions (GWPbio and GWP100). Based on our
research and the premises adopted in the modeling, we want to highlight
the main findings:
• The increase of WS content in WBC leads to a radical decrease in life
cycle GHG emissions when the biogenic carbon is accounted for (in
GWPbio method).
• For WBC production it is better to use waste WS than virgin sources
due to lower GHG emissions in processing and omission of emissions
in forest-related activities of the first alternative – adopting a zero-
burden assumption for used waste WS.
• It is better to transport waste WS for more than 1700 km than to use
virgin sources, assuming efficient transportation.

Fig. 10. Contribution of different energy sources to GHG emissions impact on the production of WS from virgin sources. (a) Brazilian electricity. (b) Chinese
electricity.

10
L.R. Caldas et al.
• If adopting the allocation of environmental burdens to waste WS, the
mass allocation can increase the life cycle GHG emissions of WBC
production, reaching an increment of 37% when the GWPbio method
is used.
• The electricity consumption for the WS recycling and treatment
process can have an important role in life cycle GHG emissions,
especially in countries with a GHG intensive matrix, e.g., China.
• WS transportation distances can be a critical aspect for the devel­
opment of a circular bio-concrete, especially for a scenario with low
efficiency of transportation (considering the capacity and if the truck
returns empty or carried).
We conclude that wood waste can be considered a CO2 sink when
used to produce WBC and can be an interesting strategy for the pro­
duction of low carbon and circular materials in the concrete industry.
In addition, it is important to describe the main limitations of this
study: firstly, some of the used databases are not adapted to the Brazilian
context and can influence the final results; secondly, the type of
modeling of biogenic carbon used here does not consider that some
aspects, e.g., land use, were outside of the scope of the research; other
kinds of allocation, such as system expansion, can also change the re­
sults. These limitations could be explored in future evaluations of other
environmental impacts for WBC production and possible trade-offs.
Authorship contributions
Please indicate the specific contributions made by each author (list
the authors’ initials followed by their surnames). The name of each
author must appear at least once in each of the three categories below.
Category 1 Conception and design of study: L. R. Caldas, A.B. Sar­
aiva, A. Lucena, R. D. Toledo Filho. acquisition of data: L. R. Caldas, M.
Y. da Gloria. analysis and/or interpretation of data: L. R. Caldas, A.B.
Saraiva, A. Lucena, M. Y. da Gloria, A. S. Santos, R. D. Toledo Filho.
Category 2 Drafting the manuscript: L. R. Caldas, A.B. Saraiva, A.
Lucena. revising the manuscript critically for important intellectual
content: L. R. Caldas, A.B. Saraiva, A. Lucena, M. Y. da Gloria, A. S.
Santos, R. D. Toledo Filho.
Category 3 Approval of the version of the manuscript to be published
(the names of all authors must be listed): L. R. Caldas, A.B. Saraiva, A.
Lucena, M. Y. da Gloria, A. S. Santos, R. D. Toledo Filho.
Funding
We want to acknowledge the financial support from CNPq (National
Council of Scientific and Technological Development - Brazil).
Declaration of Competing Interest
None.
Acknowledgments
We would like to acknowledge researchers Francesco Pittau and
Guillaume Habert from ETH Zürich, Institut für Bau- und Infra­
strukturmanagement, Chair of Sustainable Construction, for the previ­
ous discussion about the theme of LCA and bio-concretes. We want to
thank the reviewers for their constructive comments that helped to
improve the quality of the paper. Finally, we want to thank Katerina
Dimitrova for the language review.
Supplementary materials
Supplementary material associated with this article can be found, in
the online version, at doi:10.1016/j.resconrec.2020.105346.
11
Resources, Conservation & Recycling 166 (2021) 105346
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Après avoir épuisé tous les moyens que l'art de la
guerre mettait alors en usage, Sapor résolut xv. Sapor
d'employer les forces même de la nature pour inonde la ville.
détruire la ville, ou du moins pour l'inonder et
l'ensevelir sous les eaux. Ayant remonté vers la source du fleuve,
jusqu'à un lieu où le lit se resserrait entre des coteaux, il arrêta son
cours par une digue fort élevée, qui fermait le vallon. Quand les eaux
qui traversaient Nisibe se furent écoulées, le roi fit construire au-
dessous de la ville une seconde digue, qui traversait d'un bord à
l'autre le lit du fleuve resté à sec; il ferma de terrasses toutes les
gorges des vallons d'alentour, par où les eaux pouvaient trouver un
écoulement, et fit ainsi du terrain de Nisibe un grand bassin. Ces
ouvrages ayant été achevés en peu de temps par cette prodigieuse
multitude de bras qui se remuaient à ses ordres, il fit ouvrir la digue
supérieure qui arrêtait le fleuve: aussitôt les eaux amassées
s'élancent, et viennent en frémissant se briser avec un horrible
fracas contre les murs qu'elles ébranlent sans les abattre. Arrêtées
par la digue inférieure et par les coteaux et les terrasses d'alentour,
elles submergent tout le terrain de Nisibe. Les assiégeants se
servaient pour réduire la ville, du même moyen que des assiégés
employaient quelquefois de nos jours pour se défendre. La plaine
n'était plus qu'une mer, et la ville une île, dont on n'apercevait que
les tours et les créneaux. Le siége change de face et devient une
attaque navale. Sapor couvre l'inondation de barques chargées de
machines qui vont insulter les remparts. Les assiégés repoussent les
barbares, lancent des feux, enlèvent sur leurs murs avec des crocs
et des harpons les barques qui s'approchent de trop près; ils mettent
en pièces ou coulent à fond les autres à coups de gros javelots et de
pierres, dont quelques-unes pesaient quatre cents livres. Cette
attaque dura plusieurs jours, et l'inondation croissait de plus en plus,
lorsque, la digue inférieure s'étant rompue, les eaux, se réunissant
pour suivre leur pente naturelle, entraînèrent par leur violence et les
barques qu'elles portaient, et plus de vingt-cinq toises de la muraille
déja ébranlée, et même une partie du mur opposé par où elles
s'écoulaient de la ville. L'impétuosité de ce torrent submergea un
grand nombre de Perses.
La ville était ouverte, et Sapor ne doutait pas qu'il ne xvi. Nouvelle
fût au moment de s'en rendre maître. Il fait prendre à attaque.
ses officiers et à ses soldats leurs plus belles armes
et leurs plus magnifiques habits, selon la coutume des Perses. Les
hommes et les chevaux brillaient d'or et de pourpre. Pour lui,
semblable à Xerxès, il était assis sur un tertre qu'il avait fait élever.
L'armée se déploie en pompeux appareil; à la tête paraissaient les
cavaliers cuirassés et les archers à cheval, suivis du reste de la
cavalerie, dont les nombreux escadrons couvraient toute la plaine.
Entre leurs rangs s'élevaient de distance en distance des tours
revêtues de fer, portées par des éléphants, et remplies de gens de
trait. De toutes parts se répandait une nuée de fantassins sans
ordre, les Perses ne faisant presque aucun cas ni aucun usage de
l'infanterie. En cet état ils environnent la ville, pleins de fierté et de
confiance. Au premier signal tous se mettent en mouvement, et se
pressant les uns les autres, chacun aspire à la gloire d'être le
premier à forcer le passage, ou à sauter sur le rempart. Les
assiégés de leur côté, postés sur la brèche en bonne contenance,
opposent comme un nouveau mur leurs rangs serrés et redoublés.
Ce qui subsistait encore de muraille était bordé d'une foule
d'habitants, armés de tout ce qui pouvait servir à leur défense. La
nécessité en faisait autant de guerriers, et les soldats mêlés parmi
eux réglaient leurs mouvements, et soutenaient leur courage. Dans
cette périlleuse circonstance l'évêque prosterné au pied des autels
intéressait le ciel contre les Perses, et procurait à sa patrie un
secours plus puissant que les remparts et les machines de guerre.
On laisse approcher les Perses sans lancer un trait; et ceux-ci
persuadés qu'ils ne trouveront pas de résistance, après avoir
renversé les terrasses qu'ils avaient auparavant élevées, poussent
leurs chevaux à travers une fange profonde, que le séjour du fleuve
avait formée sur un terrain gras et propre à retenir les eaux. Ils
arrivent au bord du fossé, qui était large et rempli de limon et de
vase; ils y avaient déja jeté une grande quantité de fascines, et les
cavaliers commençaient à mettre pied à terre et à défiler, lorsque les
soldats postés sur la brèche fondent sur eux. En même temps on fait
pleuvoir du haut des murs les pierres et les dards: beaucoup de
Perses sont renversés; les autres veulent fuir; mais pressés à la fois
par leurs gens qui les suivent en foule et par les ennemis, accablés
du poids de leurs armes, ils se culbutent dans le fossé et restent
ensevelis dans le limon. Les assiégés enlèvent les fascines et se
retirent sur la brèche. Sapor, après le mauvais succès de cette
attaque, fait avancer ses éléphants, plutôt à dessein de jeter l'effroi
dans la ville, que dans l'espérance de faire franchir le fossé à des
animaux pesants par eux-mêmes, et chargés d'un poids énorme. Ils
marchaient à des distances égales; et les intervalles étant remplis
d'infanterie, on eût cru voir approcher une muraille garnie de ses
tours. Les habitants, sans s'effrayer de cette seconde attaque, s'en
amusèrent d'abord comme d'un beau spectacle; bientôt ils font une
décharge de toutes leurs machines, défient les barbares et les
insultent à grands cris. Les Perses, prompts à la colère, et trop fiers
pour souffrir les railleries, accouraient au bord du fossé, et se
disposaient à le passer malgré le roi, qui faisait sonner la retraite;
lorsqu'une grêle de pierres et de traits les força d'obéir et de
regagner leur camp. Plusieurs des éléphants tombèrent dans le
fossé et y périrent: les autres, blessés ou effarouchés, retournent sur
leurs propres soldats, et en écrasent des milliers.
Sapor comptait toujours sur la supériorité de ses
forces. Il suspendit l'attaque pendant un jour, pour xvii. Opiniâtreté
laisser au terrain le temps de se dessécher et de se de Sapor.
raffermir. Cependant il partagea ses archers en
plusieurs corps, avec ordre de se relever les uns les autres, et de
tirer sans cesse sur la brèche, afin de ne pas donner aux assiégés le
temps de la réparer. Mais derrière les soldats qui la défendaient, une
quantité innombrable de bras travaillaient sans être aperçus; et,
après un jour et une nuit, Sapor fut surpris de voir dès le matin un
nouveau mur déja élevé de quatre coudées. Il ne perdit pas encore
l'espérance: il renouvela plusieurs fois les mêmes efforts, mais
toujours avec aussi peu de succès. Dans une des dernières
attaques, l'évêque étant venu sur la muraille pour animer les
combattants, Sapor le prit pour l'empereur; il crut voir le diadème et
la pourpre impériale. Il entre aussitôt en grande colère contre ceux
qui lui avaient affirmé que Constance était à Antioche, et les menace
de la mort. En même temps, il envoie signifier aux assiégés qu'ils
aient à se rendre, si l'empereur n'aime mieux sortir en campagne et
décider du sort de la ville par une bataille. Les habitants ayant
répondu que l'empereur était absent, et qu'ils ne pouvaient capituler
sans son ordre, le roi plein de courroux les traite de fourbes et de
menteurs, protestant qu'il a vu de ses propres yeux Constance sur la
muraille. Les mages cependant vinrent à bout de l'adoucir et même
de l'intimider, en lui persuadant que celui qu'il avait pris pour
Constance était un ange, qui défendait la ville. Alors ce prince
impétueux et impie, lançant vers le ciel un regard furieux, banda son
arc, et décocha en l'air une flèche, comme s'il eût voulu combattre
Dieu même qui se déclarait son ennemi.
Enfin après avoir perdu vingt mille hommes, ayant
appris que les Massagètes étaient entrés dans la xviii. Levée du
Perse en son absence, il se détermina à lever le siége.
siége, qui avait duré près de quatre mois. Il brûla ses
machines, détruisit tous ses travaux, et fit mourir plusieurs satrapes,
les uns pour avoir mal construit la digue que les eaux avaient forcée,
les autres pour avoir mal fait leur devoir dans les attaques, d'autres
sous divers prétextes: car c'est, dit Julien, la coutume des rois
barbares de l'Asie, de rendre leurs officiers responsables des
mauvais succès, et de les immoler à leur dépit et à leur honte.
Pendant le retour, la peste se mit dans l'armée, et en détruisit encore
une partie. Sapor fut ensuite long-temps occupé par des voisins
belliqueux, et Constance par les guerres d'Occident; en sorte que,
sans aucun traité, il n'y eut pendant plusieurs années entre les
Romains et les Perses d'autre hostilité, que quelques pillages sur la
frontière.
On ajoute plusieurs miracles au récit de ce fameux
siége. Selon Théophanes, le ciel s'arma contre les xix. Miracles
Perses de tous ses feux et de tous ses orages: les qu'on raconte à
nuées les couvrirent d'épaisses ténèbres, et les l'occasion de ce
inondèrent d'un nouveau déluge; la foudre en écrasa siége.
plusieurs, et les éclats affreux du tonnerre en firent Theod. l. 2, c.
mourir d'autres de peur. Théodoret raconte que, le 30.
saint diacre Éphrem ayant prié saint Jacques de se Theoph. p. 33.
montrer sur les murailles, et de lancer sa malédiction
Chron. Alex. vel
sur les Barbares, l'évêque monta dans une tour; et Pasch. p. 290 et
que, voyant leur multitude, il pria Dieu d'envoyer des 291.
moucherons pour défaire cette formidable armée, et
confondre l'orgueil de ce nouveau Pharaon; qu'aussitôt une nuée de
ces insectes s'étant répandue dans la plaine, ces ennemis presque
invisibles pénétrèrent dans la trompe des éléphants, dans les
oreilles et les naseaux des chevaux, les mirent en fureur, et leur
firent prendre la fuite en jetant par terre leurs cavaliers, avec tant de
désordre, que Sapor fut obligé d'abandonner son entreprise.
Constance donna ses ordres pour réparer les
fortifications de la ville, et pour récompenser la xx. Préparatifs
fidélité de ces braves citoyens. Il était alors tout de Constance.
occupé des préparatifs de la guerre qu'il allait faire à
Jul. or. 1, p. 28
Magnence. Il employa près de dix mois à construire et 29; 42 et 43,
et à équiper une flotte, qui, selon Julien, surpassait ed. Spanh.
celle de Xerxès. Il rappela au drapeau tous les Socr. l. 2, c. 26.
soldats qui avaient obtenu leur congé sans avoir
fourni le temps de leur service, et sans cause de Theod. l. 3, c. 3.
maladie. Quand il eut rassemblé ses troupes, étant Soz. l. 4, c. 1.
prêt à se mettre en marche, il exhorta tous ceux qui Zon. l. 13. t. 2,
composaient son armée à recevoir le baptême: «Le p. 15.
terme de la vie, leur dit-il, toujours incertain, l'est
surtout dans la guerre. La mort vole sans cesse autour de nous et
sur nos têtes; elle nous menace sous la forme de toutes sortes
d'armes. Que chacun de vous ne diffère donc pas de se revêtir de la
robe précieuse du baptême, sans laquelle il n'a point de droit au
triomphe céleste. Si quelqu'un refuse de se faire baptiser, qu'il se
retire. Je ne veux point de soldats qui ne soient enrôlés sous les
étendards de Jésus-Christ.» On peut remarquer, sans en être
surpris, que Constance fit alors pratiquer à ses soldats ce qu'il se
dispensa lui-même de pratiquer: il ne demanda le baptême que
lorsqu'il fut près de mourir.
L'empereur, avant son départ d'Antioche, reçut les
députés de Magnence, chargés de lui proposer un xxi. Députation
accommodement: c'étaient Servais évêque de de Magnence et
Tongres, un autre évêque de Gaule nommé Maxime, de Vétranion.
et deux seigneurs, Clémentius et Valens. Ils étaient
venus par l'Afrique, et à leur passage par Alexandrie Ath. apol. ad
ils furent bien reçus d'Athanase: ce que les Ariens Const. t. 1, p.
ne manquèrent pas d'envenimer dans la suite, 300, et epist. ad
monach. p. 34.
accusant le saint prélat d'intelligence avec le tyran.
Cette ambassade ne produisit aucun effet; et Jul. or. 1, p. 30
Constance se mit en marche pour passer en Europe. et or. 2, p. 76,
ed. Spanh.
Alors, soit que Vétranion, se défiant de la
complaisance de l'empereur, eût cherché à [Themist. or. 3,
s'appuyer du secours de Magnence, soit que celui- p. 42, et or. 4· p.
56.].
ci, pour dérober à Constance les forces de l'Illyrie,
eût prévenu Vétranion, les deux usurpateurs se Petr. Patric. p.
27.
liguèrent, et envoyèrent de concert une nouvelle
députation. L'empereur traversa le Bosphore à Zon. l. 13, t. 2,
Constantinople, qui tremblait déja dans la crainte p. 15.
d'éprouver les mêmes désastres que Rome avait
deux fois essuyés. Il rassura la ville par sa présence, et continua sa
marche vers l'Illyrie. Il était à Héraclée, lorsqu'il reçut l'ambassade
des deux tyrans: elle était composée de Rufinus, préfet du prétoire,
de Marcellinus, général des troupes de Magnence, du sénateur
Nunécius et de Maxime. Ils apportaient à Constance des paroles de
paix, à condition qu'il abandonnerait aux deux nouveaux empereurs
les pays dont ils étaient en possession, et qu'il se contenterait du
premier rang entre les trois Augustes. Ils lui représentèrent le danger
auquel il allait s'exposer en combattant deux capitaines pleins
d'expérience, unis ensemble et suivis de deux armées invincibles;
qu'un seul serait déja un ennemi trop redoutable; que la guerre civile
allait armer contre lui les mêmes bras auxquels son père avait été
redevable de tous ses triomphes; que pour eux ils souhaitaient qu'il
ne voulût pas éprouver sur lui-même ce que pouvaient contre
l'empereur des généraux qui avaient si vaillamment servi l'empire.
Constance venait de perdre sa première femme: Magnence offrait
de cimenter la paix par une double alliance, en donnant sa fille à
Constance, et en recevant de sa main sa sœur Constantine. Ces
propositions mêlées de menaces embarrassaient l'empereur,
naturellement timide et irrésolu: il balançait entre la crainte du péril et
l'intérêt de sa gloire. Rempli de ces inquiétudes il s'endormit, et crut
voir en songe Constantin, son père, qui lui présentait Constant, et lui
disait: «Mon fils, voilà votre frère que Magnence a égorgé; vengez-
le, et punissez le tyran. Songez à l'honneur, sans vous effrayer du
péril. Quelle honte pour vous de vous laisser arracher une partie de
votre héritage!» C'est le caractère des ames faibles de résister à la
raison, et de céder sans effort à tout le reste: un songe fit ce qu'elle
n'avait pu faire. Constance à son réveil commande qu'on arrête les
députés comme des rebelles, et qu'on les charge de fers. Il ne
renvoie que Rufinus; mais bientôt après il relâche aussi les autres; et
sans perdre de temps il arrive à Sardique.
Vétranion marchait pour fermer le pas de Sucques.
Prévenu par la diligence de l'empereur, et ne se xxii. Vétranion
croyant pas en état de lui tenir tête, il prit le parti de dépouillé.
conclure avec lui un traité. Il consentit même à réunir
Jul. or. 1. p. 30
les deux armées, et à tenir un conseil de guerre en et or. 2. p. 76.
présence des officiers et des soldats, pour délibérer
Amm. l. 21, c. 8.
sur les mesures à prendre contre l'ennemi commun.
Cependant Constance travaille sourdement à Aur. Vict. de
débaucher les soldats de Vétranion; et il vient à bout cæs. p. 179.
d'en gagner une grande partie. On se rend dans la Vict. epit. p.
plaine de Naïsse le 25 décembre: on dresse un 226.
tribunal élevé, sur lequel s'asseyent les deux Eutr. l. 10.
empereurs, sans armes et sans gardes. Les deux Zos. l. 2, c. 44.
armées formaient un cercle à l'entour; chaque corps
Hier. chron.
était rangé en bon ordre sous ses enseignes, et
cette assemblée militaire faisait un spectacle tout à Themist. or. 3,
la fois magnifique et terrible. Constance se leva, et p. 45, et or. 4, p.
56.
prit la parole le premier en considération de sa
naissance. Son discours fut tout autre que celui Socr. l. 2, c. 18.
qu'attendait Vétranion. Il commença à la vérité par Soz. l. 4, c. 4.
exhorter les soldats à venger sur Magnence la mort Philost. l. 3, c.
cruelle de leur empereur, qu'ils avaient si 22.
glorieusement servi contre les Barbares, et qui avait Idat. chron.
tant de fois récompensé leur valeur. Mais bientôt
Chron. Alex. vel
tournant toute sa véhémence contre celui qui était Pasch. p. 191 et
assis à côté de lui, et qui se regardait comme son 192.
collègue: «Souvenez-vous, soldats, s'écria-t-il, des
bienfaits de mon père; souvenez-vous des serments
que vous avez faits de ne souffrir le diadème que sur Zon. l. 13, t. 2,
la tête des enfants de Constantin. Qui de vous osera p. 15 et 16.
comparer le fils et le petit-fils de vos empereurs à Theoph. p. 37.
des hommes nés pour obéir? Laisserez-vous
déchirer l'empire; et n'avez-vous pas appris par les troubles qui
environnèrent votre berceau, que l'état ne peut être tranquille, que
quand il ne reconnaît qu'un seul maître?» A ces mots les deux
armées, comme de concert, proclament Constance seul Auguste,
seul empereur: elles s'écrient qu'il faut se défaire de tous ces
souverains illégitimes, qui déshonorent le diadème. On menace
Vétranion. Les soldats étaient prêts à fondre sur lui: mais ce fantôme
d'empereur, se voyant trahi, se jette aux pieds de Constance, qui
arrête la fougue des soldats: il descend du tribunal; il se dépouille
lui-même de la pourpre et du diadème, qu'il remet entre les mains de
Constance. Les orateurs de ce temps-là parlent avec emphase du
succès merveilleux de cette éloquence, qui produisant l'effet d'une
grande victoire sans verser de sang, conquit au prince toute l'Illyrie,
et fit passer sous ses drapeaux une nombreuse infanterie, vingt mille
chevaux, et les troupes auxiliaires de plusieurs nations belliqueuses.
Mais nous savons que l'argent de Constance partage au moins avec
son éloquence la gloire de l'événement, et que Gumoarius, capitaine
des gardes de Vétranion, avait d'avance ménagé cette révolution.
Constance ayant embrassé Vétranion, qui tremblait
d'effroi, encore plus que de vieillesse, le prit par la xxiii. Conduite
main pour le garantir des insultes de la soldatesque; de Constance à
et l'ayant conduit dans sa tente, il le fit manger avec l'égard de
lui. Comme il était en humeur de discourir, il Vétranion.
l'entretint des embarras de la puissance souveraine,
surtout dans un âge avancé, et de la douceur du repos d'une vie
privée: qu'il ne perdait qu'un nom frivole, qui n'avait de réel que les
chagrins; et qu'il allait jouir d'un bonheur solide, et sans mélange
d'inquiétude. Cette morale, assez déplacée dans la bouche de
Constance, aurait déplu à tout autre; elle se trouva au goût de ce
vieillard simple, à qui il ne restait que l'étonnement de s'être vu
empereur pendant dix mois. Constance l'envoya à Pruse en
Bithynie; il lui donna un train magnifique, et des revenus
considérables. Vétranion, en passant par Constantinople, y parut
avec splendeur: captif heureux, il semblait triompher de sa défaite. Il
vécut à Pruse pendant six années; et Constance eut à se féliciter du
succès de ses leçons. Le vieillard s'accommoda si bien de cette
tranquille opulence, qu'il fit écrire souvent à l'empereur pour le
remercier de l'avoir affranchi de cette sorte d'esclavage qu'on
appelle souveraineté: Vous avez tort, lui mandait-il, de ne pas
prendre votre part de ce bonheur que vous savez procurer aux
autres. On rapporte qu'il assistait fréquemment aux assemblées des
fidèles, qu'il répandait d'abondantes aumônes, et qu'il conserva
jusqu'à la mort un profond respect pour les personnes consacrées
au culte des autels.
L'empereur, devenu maître de l'Illyrie et de la
Pannonie, s'arrêta à Sirmium, capitale de cette An 351.
dernière province. Il y était dès le commencement de
l'année suivante, 351 de Jésus-Christ, pour laquelle xxiv. Constance
jette les yeux
il ne créa point de consuls. Il s'agissait de sur Gallus pour
reconquérir la moitié de l'empire, plutôt que de lui le faire César.
donner des magistrats. Mais Magnence, empressé Buch. Cycl. p.
de mettre en usage tous les droits de l'autorité 240, 251 et 253.
souveraine, se nomma lui-même consul avec
Gaïson, le meurtrier de Constant. La rigueur de la Idat. chron.
saison qui rendait les passages impraticables, Aur. Vict. de
fermait à Constance l'entrée de l'Italie. D'un autre cæs. p. 180.
côté, l'Orient restait exposé aux incursions des Socr. l. 2, c. 28.
Perses. Dans la crainte qu'ils ne profitassent de son Philost. l. 3, c.
éloignement, il crut ne pouvoir mieux faire que de 25.
donner le titre de César à Gallus, son cousin- [Chron. Alex. vel
germain, alors âgé de vingt-quatre ans, et de lui Pasch. p. 292.
confier la défense des provinces orientales. C'était Zon. l. 13, t. 2,
un prince de peu d'esprit, et tout-à-fait incapable de p. 16.]
soutenir le fardeau dont on accablait sa faiblesse. Je
l'ai laissé avec son frère Julien au milieu du massacre qui fit périr sa
famille, après la mort de Constantin. Je vais reprendre en peu de
mots l'histoire de ces deux princes.
Les meurtriers avaient épargné Gallus, parce qu'il semblait être sur
le point de mourir de maladie: Marc, évêque d'Aréthuse, avait sauvé
Julien. La fureur des soldats étant assouvie,
Constance, qui n'avait point d'enfants, prit le parti de xxv. Éducation
laisser vivre ces deux jeunes princes, l'unique de Gallus et de
ressource de la famille impériale. Il leur rendit une Julien.
partie de leurs biens, et les sépara l'un de l'autre, Jul. ad Ath. p.
envoyant Gallus à Éphèse en Ionie, où il possédait 272 et 273.
de grandes terres; et mettant Julien entre les mains Misop. p. 350-
d'Eusèbe de Nicomédie, son parent du côté de 354, epist. 9, p.
Basilina. On donna des maîtres à Gallus, qui ne fit 378.
pas de grands progrès. Mais Julien se montra dès Greg. Naz. or.
l'enfance docile, pénétrant, et avide de 3. t. 1, p. 58.
connaissances. Les leçons d'Eusèbe, évêque fourbe
Liban. or. 5. t. 2,
et hypocrite, qui avait autrefois sacrifié aux idoles, p. 174, 176, et
n'étaient guère propres à établir les solides or. 10. p. 262 et
fondements de la foi dans un esprit léger, seq.
présomptueux, hardi: et peut-être jetèrent-elles dans Amm. l. 22, c. 9.
le cœur de Julien les premières semences de
l'apostasie. A l'âge de sept ans, son éducation fut [Eutrop. l. 10.
confiée à un eunuque, Scythe de nation, nommé Vict. epit. p.
Mardonius, homme de lettres et philosophe. Il avait 228.]
été employé par l'aïeul maternel de Julien, à Socr. l. 3, c. 1.
expliquer à Basilina les poésies d'Homère et
d'Hésiode. Il y a quelque apparence que ce gouverneur était un
païen déguisé: du moins peut-on le soupçonner par les louanges
que Julien lui donne dans sa satyre contre le peuple d'Antioche.
Mais c'était un homme austère dans ses mœurs. Il inspira de bonne
heure à son élève l'éloignement des spectacles et des plaisirs, le
goût du travail et des occupations sérieuses, la gravité et la
modestie dans le maintien, et cet orgueil philosophique qui joue le
rôle de la sagesse. Sous la conduite de ce guide vigilant, Julien
fréquentait les écoles publiques, autant pour s'essayer aux vertus
civiles, que pour y prendre des leçons. Là confondu avec ceux de
son âge, soumis sans dispense aux mêmes exercices, assujetti aux
mêmes heures, il apprenait à connaître les hommes; à ne pas trop
s'estimer lui-même, faute de comparaison; à obéir à la règle, au
temps, aux circonstances; à se montrer patient, affable, humain,
bienfaisant; il ne se distinguait que par la vivacité d'esprit, la fidélité
de la mémoire, et l'application au travail. Ce fut apparemment en ce
temps-là qu'il fut instruit dans la grammaire et dans la lecture des
poètes et des historiens, par le grammairien Nicoclès de
Lacédémone, renommé pour son savoir et son amour de la justice.
Mardonius, de son côté, s'attachait à remplir son cœur des plus
belles maximes de Pythagore, de Platon et d'Aristote.
Gallus approchait de vingt ans, et Julien en avait
quatorze, lorsque Constance, défiant et jaloux, les fit xxvi. Gallus et
tous deux conduire à Macellum, au pied du mont Julien à
Argée, près de Césarée en Cappadoce. C'était un Macellum.
château du domaine impérial, orné de bains, de Jul. ad Ath. p.
jardins, et de fontaines d'eau-vive. C'eût été pour 272 et 273.
ces princes un séjour délicieux, s'il n'eût pas été
Greg. Naz. or.
forcé, et si l'on ne leur eût pas retranché tous les 3, t. 1, p. 58.
agréments de la société. On les entretenait avec
magnificence; ils étaient servis par un grand nombre Socr. l. 3, c. 1.
de domestiques; mais on les gardait à vue comme Theod. l. 3, c. 2.
des prisonniers; l'entrée était interdite à leurs amis, Soz. l. 5, c. 2.
et à tous les jeunes gens de condition libre. Ils Theoph. p. 29.
n'avaient de compagnons dans leurs exercices que
leurs esclaves. L'étude aurait pu charmer leur ennui,
et ils ne manquaient pas de maîtres en toute sorte de sciences.
Julien s'en occupait avec plaisir; mais Gallus ne s'y prêtait que par
contrainte: sans goût comme sans génie, il avait un fonds de dureté
et de rudesse, qui s'accrut encore par cette éducation triste et
solitaire.
Il eut cependant le bonheur de profiter mieux que
son frère des instructions chrétiennes qu'il reçut xxvii. Différent
dans ce séjour. L'empereur avait eu soin de leur succès des
choisir des maîtres chrétiens qui, non contents de instructions
leur expliquer les livres saints et les dogmes de la chrétiennes
foi, s'attachaient encore à les exercer aux pratiques données aux
de la religion. On leur inspirait le goût de l'office deux princes.
divin, le respect pour les personnes consacrées à
Dieu ou distinguées par leur vertu; on les conduisait souvent aux
sépultures des martyrs, qu'ils honoraient de leurs offrandes. On les
fit même entrer dans le clergé: ils furent ordonnés lecteurs, et ils en
firent ensuite la fonction dans l'église de Nicomédie. Julien, souple et
dissimulé, se pliait à ces pieux exercices. Mais son caractère
superbe, peut-être les premières insinuations de Mardonius, et plus
encore la haine qu'il portait à Constance, qui lui procurait cette
éducation chrétienne, entretenaient dans son cœur un secret
penchant à l'idolâtrie. Il s'échappait même, quand il le pouvait faire
sans courir le risque d'être démasqué; et dans les déclamations dont
on l'occupait avec son frère, et qui roulaient quelquefois sur le
parallèle des deux religions, il ne manquait jamais de laisser à
Gallus la défense du christianisme, et se réservait de défendre la
cause des dieux, sous prétexte qu'étant la plus mauvaise, elle était
aussi la plus difficile à soutenir. Il la plaidait de si bonne foi, qu'il avait
besoin de toute son hypocrisie pour étouffer les soupçons et les
inquiétudes de ses maîtres. Mais s'il était assez habile pour les
tromper, il n'en imposait pas à celui qui pénètre les replis des
consciences; et Dieu fit connaître dès lors qu'il voyait le fond de son
cœur. Les deux frères entreprirent de bâtir une église sur le tombeau
de saint Mamas, célèbre martyr de Cappadoce. Ils partagèrent entre
eux le soin de cet édifice, s'efforçant à l'envi de se surpasser en
magnificence. Les travaux de Gallus ne rencontraient aucun
obstacle; mais ceux de Julien étaient arrêtés et détruits par une main
invisible. Tantôt ce qui était élevé s'écroulait tout à coup; tantôt la
terre se soulevant repoussait les fondements qu'on y voulait asseoir.
On fut obligé d'abandonner l'ouvrage, et le saint martyr sembla
rejeter avec horreur les hommages d'un ennemi caché, qui devait un
jour déclarer la guerre aux successeurs de sa foi et de son courage.
Saint Grégoire de Nazianze offre de produire un grand nombre de
témoins oculaires de ce prodige; et la mémoire en était encore
récente du temps de Sozomène.
Après six ans de retraite dans le château de
Macellum, Gallus fut rappelé à la cour, et revêtu le xxviii. Gallus
15 de mars 351 de la dignité de César. Si l'on en déclaré César.
veut croire l'Arien Philostorge, ce fut Théophile,
Idat. chron.
l'apôtre des Ariens[7], qui procura à Gallus les Buch. Cycl. p.
bonnes grâces de Constance; il fit même jurer à ces 241, 251 et 253.
deux princes une amitié sincère. Le nouveau César Amm. l. 14, c.
prit le nom de Constantius. L'empereur lui donna en 11.
même temps en mariage sa sœur Constantine[8], Aur. Vict. de
veuve d'Hanniballianus; et l'envoya en Orient avec le cæs. p. 180.
général Lucillianus, pour résister aux Perses. Ce Vict. epit. p.
jeune prince avait les grâces de l'extérieur: une taille 226.
bien proportionnée, les cheveux blonds et frisés, un Zos. l. 2, c. 45.
air majestueux. Comme il passait par Nicomédie, il Liban. or. 10. t.
rencontra son frère Julien, qui venait d'obtenir la 2, p. 264.
permission d'aller à Constantinople, pour y achever [Socr. l. 2, c.
ses études. 29.]
[7] Au sujet de ce personnage, voyez ci-devant, liv. 6, § Soz. l. 5, c. 2.
36.—S.-M.
Philost. l. 3, c.
[8] Zosyme et plusieurs autres auteurs l'appellent par 25, et l. 4, c. 1.
erreur Constantia.—S.-M.
Chron. Alex. vel
Étant arrivé à Antioche, où il devait fixer sa Pasch. p. 292.
résidence, il commença par donner des preuves de [Theoph. p. 33.]
son attachement au christianisme. A cinq milles de
Zon. l. 13, t. 2,
cette ville était le bourg célèbre de Daphné, séjour p. 16.
de plaisir et de délices. Il était environné d'un bois de
[Cedren. t. 1, p.
lauriers, et d'autres arbres agréables, dont Pompée 302.]
avait autrefois augmenté l'étendue jusqu'à dix mille
pas de circuit. La terre était émaillée des fleurs les Till. not. 19.
plus odoriférantes, selon la diversité des saisons.
L'épaisseur des feuillages, mille ruisseaux d'une eau
aussi pure que le cristal, et les vents frais et chargés xxix. Il purifie le
du parfum des fleurs, y conservaient le printemps au bourg de
Daphné.
milieu des plus grandes chaleurs de l'été. Ce n'était
plus sur les bords du Pénée que Daphné avait été Chrysost. de
changée en laurier: l'imagination des habitants Babyla, t. 2, p.
533.
d'Antioche avait transféré sur leur territoire la scène
des amours d'Apollon et de la nymphe; et cette fable Amm. l. 22, c.
voluptueuse, d'accord avec les charmes de ce lieu, 13.
inspirait une dangereuse mollesse. L'air de ce séjour Theod. l. 3, c.
enchanté portait dans les veines le feu séducteur 10.
des passions les plus capables de surprendre la Socr. l. 3, c. 18.
vertu même. Aussi nulle personne vertueuse n'osait [Soz. l. 5, c. 19.]
se permettre l'entrée de ce bois: c'était le rendez- Vulcat. Gallic. in
vous d'une jeunesse lascive, qui se faisait un jeu de Avidio. c. 5.
donner et de recevoir les impressions de la volupté.
C'eût été se faire regarder comme un homme étrange et sauvage,
que d'y paraître sans la compagnie d'une femme. Cette vie
licencieuse était passée en proverbe. Sous Marc-Aurèle il fut
défendu aux soldats d'y mettre le pied, sur peine d'être
honteusement chassés du service. Mais la contagion de la
débauche, plus forte que toute l'austérité de la discipline romaine,
ayant corrompu les soldats d'une légion qui gardait ce poste,
l'empereur Alexandre Sévère fit mourir plusieurs de leurs officiers
pour n'avoir pas prévenu ce désordre. La superstition y consacrait le
déréglement: elle avait honoré ce lieu du droit d'asyle. Dans un
temple magnifique bâti par Séleucus Nicator, ou, selon Ammien
Marcellin, par Antiochus Épiphanes, on adorait une fameuse statue
d'Apollon. C'était un des plus célèbres oracles. Là coulait aussi une
fontaine qui portait le nom de Castalie, parce qu'on attribuait à ses
eaux, comme à celles de la fontaine de Delphes, la vertu de
communiquer la connaissance de l'avenir. Gallus, pour détruire en
ce lieu le règne de l'idolâtrie et de la dissolution, y fit transporter les
reliques de saint Babylas, évêque d'Antioche, martyrisé sous
l'empire de Décius. Selon S. Jean Chrysostôme, Théodoret et
Sozomène, la présence de ce saint corps imposa tout à coup silence
à Apollon, et mit en fuite le libertinage. La séduction de l'oracle, les
offrandes du peuple païen, les parties de débauche cessèrent en
même temps; et Daphné, après avoir été pendant plusieurs siècles
le théâtre de la licence la plus effrénée, devint un lieu de
recueillement et de prières.
Tandis que Constance élevait Gallus au rang de
César, et qu'il le chargeait de la défense de l'Orient, xxx. Décentius
Magnence qui était à Milan donnait le même titre à César.
son frère Décentius[9], et l'envoyait dans la Gaule Liban. or. 10, t.
infestée par les courses des barbares. Si l'on en croit 2, p. 269-273.
Libanius et Zosime, qui ne sont pas moins suspects Amm. l. 16, c.
dans le mal qu'ils disent de Constance, que dans les 12.
louanges excessives qu'ils prodiguent à Julien, Zos. l. 2, c. 45.
c'était l'empereur lui-même qui les avait attirés. Aur. Vict. de
Sacrifiant cette belle province à sa colère contre Cæs. p. 180.
Magnence, il les avait engagés par de grandes Vict. epit. p.
sommes d'argent à passer le Rhin, et leur avait 226.
abandonné par des lettres expresses la propriété Eutr. l. 10.
des conquêtes qu'ils y pourraient faire. Ce qu'il y a
de certain, c'est que diverses bandes de Francs, de Zon.
p. 16.
l. 13, t. 2,
Saxons, d'Allemans se répandirent dans la Gaule, et
qu'ils y firent de grands ravages. Il ne paraît pas
qu'ils aient trouvé beaucoup d'opposition de la part
[Eckhel, doct.
de Décentius, dont la bravoure n'est connue que par num. vet. t. viii,
le titre de très-vaillant qu'on lit sur ses monnaies. p. 123.]
Mais l'histoire, qui ne s'accorde pas toujours avec
ces monuments de flatterie, nous apprend
seulement que le César fut défait en bataille rangée par
Chnodomaire, roi des Allemans; que le vainqueur pilla et ruina
plusieurs villes considérables, et qu'il courut la Gaule sans trouver
de résistance, jusqu'à ce qu'il eût rencontré dans Julien un ennemi
plus formidable.
[9] Il était seulement son parent, selon Zosime.—S.-M.
Dans le même temps que ces barbares occupaient
Décentius, d'autres bandes des mêmes nations, xxxi. Magnence
attirées par la solde et par l'espoir du butin, se met en
grossissaient l'armée de Magnence. Celui-ci traînait marche.
à sa suite les principales forces de l'Occident, et se Jul. or. 1, p. 34,
croyait en état d'envahir tout l'empire, et de porter la 35 et 36, et or.
terreur jusque chez les Perses. Plein d'ardeur et de 2, p. 57 et 97.
confiance, il en avait autant inspiré à ses troupes, en Socr. l. 2, c. 28
leur promettant le pillage de tous les pays dont il et 29.
allait faire la conquête. Il traverse les Alpes Zos. l. 2, c. 45.
Juliennes, tandis que l'empereur, au lieu de se
mettre à la tête de son armée, s'arrêtait à Sirmium,
et s'occupait d'un concile. Les généraux de Constance marchèrent
au-devant de l'ennemi, et l'attendirent d'abord au pied des Alpes.
Ensuite se voyant supérieurs en cavalerie, ils feignirent de prendre
l'épouvante et reculèrent en arrière, pour l'attirer dans les plaines de
la Pannonie. Magnence, trompé par cette feinte, se mit à les
poursuivre, et s'exposa mal à propos dans un pays découvert. Mais
dans cette marche, il usa à son tour d'un stratagème dont il tira
quelque avantage. Il fit dire aux généraux ennemis que, s'ils
voulaient l'attendre dans les plaines de Siscia, ce serait un beau
champ de bataille pour terminer leur querelle. Constance, averti de
cette bravade, accepta le défi avec joie: le lieu ne pouvait être plus
propre à sa cavalerie. Il ordonna de marcher vers Siscia. Pour y
arriver, il fallait traverser le vallon d'Adranes, au-dessus duquel
Magnence avait posté une embuscade. Les troupes de Constance,
qui marchaient sans ordre comme sans défiance, s'y étant
engagées, se virent bientôt accablées de gros quartiers de rochers,
qu'on roulait sur eux, et qui en écrasèrent une partie; les autres
furent obligés de retourner sur leurs pas, et de regagner la plaine.
Magnence, enflé de ce succès, hâte sa marche,
résolu d'aller chercher Constance à Sirmium, et de xxxii.
lui présenter la bataille. Comme il se disposait à Propositions de
passer la Save, il vit arriver dans son camp Philippe, paix rejetées
officier de Constance, chargé en apparence de faire par Magnence.
des propositions de paix, mais qui ne venait en effet Zos. l. 2, c. 46
que pour reconnaître les forces de l'ennemi et et 47.
pénétrer ses desseins. Philippe, approchant du Zon. l. 13, t. 2,
camp, avait rencontré Marcellinus, qui le conduisit à p. 16.
Magnence. Celui-ci, afin de ne donner aucun
soupçon à ses troupes, fait aussitôt assembler l'armée, et ordonne à
Philippe d'exposer publiquement sa commission. Le député
représente hardiment aux soldats qu'étant Romains, ils ne doivent
pas faire la guerre à des Romains; qu'ils ne peuvent, sans une
ingratitude criminelle, combattre un fils de Constantin qui les a tant
de fois enrichis des dépouilles des Barbares. Ensuite adressant la
parole à Magnence: «Souvenez-vous, lui dit-il, de Constantin;
rappelez-vous les biens et les honneurs dont il vous a comblé, vous
et votre père; il vous a donné un asyle dans votre enfance; il vous a
élevé aux premiers emplois de la milice; son fils ajoute encore à ses
bienfaits; il vous cède la possession de tous les pays au-delà des
Alpes; il ne vous redemande que l'Italie». Ces paroles, confirmées
par les lettres de l'empereur, dont Philippe fit la lecture, furent
applaudies de toute l'armée; l'usurpateur eut beaucoup de peine à
se faire écouter; il se contenta de dire qu'il ne désirait lui-même que
la paix; qu'il s'agissait d'en régler les conditions; qu'il allait s'en
occuper, et que le lendemain il leur en rendrait compte. L'assemblée
s'étant séparée, Marcellinus emmène Philippe dans sa tente,
comme pour lui faire un accueil honorable. Magnence invite à
souper tous les officiers de l'armée; il les regagne autant par la
bonne chère que par les raisons; et dès le point du jour ayant de
nouveau assemblé les soldats, il leur représente ce qu'ils avaient eu
à souffrir des débauches de Constant, et la généreuse résolution
qu'ils avaient prise et exécutée d'affranchir l'état en étouffant ce
monstre. Il ajouta que c'était de leurs mains qu'il tenait le diadème;
et qu'il ne l'avait accepté qu'avec répugnance.
Ce discours, appuyé du suffrage des officiers,
ralluma dans tous les cœurs l'ardeur de la guerre. xxxiii. Il reçoit
Magnence retient Philippe prisonnier. On prend les un échec au
armes, on marche vers la Save. Constance s'était passage de la
rendu près de Siscia située sur le fleuve: c'était à la Save.
vue de cette ville que Magnence entreprit de le Zos. l. 2, c. 48.
passer. A la nouvelle de son approche, un
détachement de l'armée impériale borde la rive opposée; on accable
de traits ceux qui traversant à la nage s'efforçaient de franchir les
bords; on repousse avec vivacité les autres qui passaient sur un
pont de bateaux fait à la hâte. La plupart, resserrés entre leurs
camarades et les ennemis, sont culbutés du pont dans le fleuve. On
poursuit les fuyards l'épée dans les reins. Magnence, désespéré de
la déroute de ses troupes, a recours à un stratagème: ayant planté
sa pique en terre, il fait signe de la main qu'il veut parler de paix; on
s'arrête pour l'écouter; il déclare qu'il ne prétend passer la Save que
du consentement de l'empereur; que c'est pour se conformer à la
demande de Philippe, qu'il s'éloigne de l'Italie; qu'il ne s'avance en
Pannonie que dans le dessein d'y traiter d'un accord. Une ruse si
grossière n'en pouvait imposer à Constance. Cependant, comme il
était toujours persuadé que nul champ de bataille ne lui était plus
favorable que les vastes campagnes entre la Save et la Drave, il fit
cesser la poursuite, et laissa à Magnence la liberté du passage.
Pour lui, il alla se poster à son avantage près de Cibalis, lieu déja
fameux par la victoire que son père y avait, trente-sept ans
auparavant, remportée sur Licinius. Il établit son camp dans la
plaine, entre la ville et la Save, s'étendant jusqu'au bord du fleuve,
sur lequel il fit jeter un pont de bateaux, qu'il était aisé de détacher et
de rassembler. Le reste fut environné d'un fossé profond et d'une
forte palissade. Ce camp semblait être une grande ville; au milieu
s'élevait la tente de l'empereur, qui égalait un palais en
magnificence.
Constance y donnait un repas aux officiers de son
armée, lorsque Titianus se présenta de la part de xxxiv. Insolence
Magnence. C'était un sénateur romain, distingué par de Titianus.
son éloquence et par ses dignités. Il avait été
Zos. l. 2, c. 49.
gouverneur de Sicile et d'Asie, consul l'année de la
mort de Constantin, préfet de Rome et du prétoire Hier. chron.
des Gaules sous Constant. S'étant attaché à Till. Constantin,
Magnence, il en avait reçu de nouveau la préfecture art. 76, et
de Rome, et il l'avait conservée jusqu'au premier de Constance, art.
mars de cette année. Il apportait des propositions 5.
outrageantes, qu'il accompagna d'un discours
encore plus insolent. Après une injurieuse invective contre
Constantin et ses enfants, dont le mauvais gouvernement causait,
disait-il, tous les malheurs de l'état, il signifia à Constance qu'il eût à
céder l'empire à son rival, et qu'il devait se tenir heureux qu'on voulût
bien lui laisser la vie. L'empereur ne montra jamais autant de
fermeté d'ame que dans cette occasion; il répondit tranquillement
que la justice divine vengerait la mort de Constant, et qu'elle
combattrait pour lui. Il ne voulut pas même retenir Titianus par droit
de représailles.
Il fut bientôt récompensé de cette modération.
Plusieurs sénateurs de Rome, ayant traversé le pays xxxv. Divers
avec beaucoup de risque, vinrent se rendre auprès succès de
de lui; et Silvanus, fils de Bonit capitaine Franc, qui Magnence.
avait servi Constantin dans la guerre contre Licinius, Jul. or. 1, p. 48
abandonna tout à coup Magnence, et passa dans le et or. 2, p. 97.
camp ennemi, à la tête d'un corps considérable de Amm. l. 15, c. 5.
cavalerie qu'il commandait. Pour prévenir les suites Aur. Vict. de
de cet exemple, Magnence mit ses troupes en Cæs. p.180 et
mouvement. Il prend d'emblée et pille Siscia. Il 181.
ravage toute la rive droite de la Save, qu'il avait Zos. l. 2, c. 50.
repassée; et chargé de butin, il la passe encore au- Zon. l. 13, t. 2,
delà du camp de Constance, et s'avance jusqu'à p. 16.
Sirmium, dans l'espérance de s'en emparer sans
coup férir. Le peuple réuni avec la garnison l'ayant repoussé, il
marche vers Mursa sur la Drave avec toute son armée. Il en trouva
les portes fermées, et les murs bordés d'habitants, qui en
défendaient les approches à coups de traits et de pierres. Comme il
manquait de machines nécessaires pour une attaque, il essaya de
s'ouvrir une entrée en mettant le feu aux portes. Mais outre qu'elles
étaient revêtues de fer, les habitants éteignirent le feu en jettant
quantité d'eau du haut des murailles. En même temps Constance
approchait. A la première nouvelle du danger où était cette place
importante, il s'était mis en marche avec toutes ses troupes; et ayant
laissé Cibalis sur la gauche et côtoyé la Drave, il s'avançait en
diligence. Magnence lui dresse une embuscade. A quelque distance
de la ville était un amphithéâtre entouré d'un bois épais qui en
dérobait la vue. Le tyran y fait cacher quatre bataillons gaulois, avec
ordre de fondre par-derrière sur l'ennemi, dès que la bataille sera
engagée aux portes de la ville. Les habitants ayant du haut des murs
aperçu cette manœuvre, en donnent avis à Constance qui charge
aussitôt deux capitaines expérimentés, Scudilon et Manadus, de le
débarrasser de ces Gaulois. Ces deux officiers à la tête de leurs plus
braves soldats et de leurs archers, forcent l'entrée de l'amphithéâtre,
ferment les portes, s'emparent des degrés qui régnaient autour dans
toute la hauteur, et font des décharges meurtrières. Les malheureux
Gaulois, semblables aux bêtes féroces qui avaient quelquefois servi
de spectacle dans ce même amphithéâtre, tombent percés de coups
les uns sur les autres au milieu de l'arène. Quelques-uns s'étant
réunis, et se couvrant la tête de leurs boucliers, s'efforcent de
rompre les portes: mais accablés de javelots, ou frappés de coups
mortels ils restent sur la place, et pas un ne revient de cette
embuscade.
Enfin après tant de marches et de mouvements xxxvi. Bataille
divers, on en vint le 28 septembre à la bataille, qui de Mursa.
devait décider du sort de Magnence. Elle fut livrée Jul. or. 1, p. 35-
près de Mursa sur la Drave, où est aujourd'hui le 38, et or. 2, p.
pont d'Essek. Si l'on en croit Zonare, l'armée de 57-60 et 97.
Constance était de quatre-vingt mille combattants, et Vict. epit. p.
Magnence n'en avait que trente-six mille; ce qui ne 226.
s'accorde guères avec ce que les autres auteurs Eutr. l. 10.
disent des forces redoutables du tyran. Les deux Hier. chron.
chefs haranguèrent leurs troupes, et les animèrent
Zos. l. 2, c. 51
par les motifs les plus puissants de l'intérêt, de et 52.
l'honneur, du désespoir. Constance avait le fleuve à
droite: ses troupes étaient rangées sur deux lignes, Idat. chron.
la cavalerie sur les aîles, l'infanterie au centre. La Chron. Alex. vel
première ligne était formée par les cavaliers armés Paschal. p. 292.
de toutes pièces à la manière des Perses, et par Zon. l. 13. t. 2,
l'infanterie chargée d'armes pesantes. A la seconde p. 16 et 17.
étaient placés la cavalerie légère, et tous ceux qui se
servaient d'armes de jet, et qui ne portaient ni boucliers ni cuirasses.
L'histoire ne nous apprend pas la disposition de l'autre armée. On
resta en présence la plus grande partie du jour, sans en venir aux
mains. Zonare raconte que pendant cette inaction Magnence, séduit
par une magicienne, immola une jeune fille; et qu'en ayant mêlé le
sang avec du vin, tandis que la prêtresse prononçait une formule
exécrable, et qu'elle invoquait les démons, il en fit boire à ses
soldats. Sur le déclin du jour les armées s'ébranlèrent, et le choc fut
terrible. Constance pour ne pas exposer sa personne, s'était retiré
dans une église voisine avec l'Arien Valens, évêque de Mursa: à
peine entendit-il le bruit des armes, que frissonnant d'horreur, il
essaya de séparer les combattants, en faisant proposer une
amnistie pour ceux qui se détacheraient du parti du tyran, avec ordre
à ses généraux de faire quartier à tous ceux qui mettraient bas les
armes. Cette proclamation fut inutile: on n'entendait plus que les
conseils de la fureur. Dès le commencement de l'action, l'aîle
gauche de Constance avait enfoncé l'aîle droite des ennemis, et les
cavaliers se livraient déja à la poursuite. Ce premier succès ne
décida point la victoire. La nuit survient, et loin de séparer les deux