ముందు మాట

కిల్లర్స్ గింగ్ ఒక వర్ల్డా వైడ్ ఈవిల్ ఆర్గనైజేషన్ ఇది ఒక దేశానికి గని,

లేక ఒక ప్రదేశానికి గని చిందినది కాదు. దీనికి స్థావరాల్డ అనిి దేశాల్లోనూ

వున్నియి. దీని మింబర్స్లో అనిి జాతుల్వారు. ఎన్ని వృతుుల్ వారూ వున్నిరు.

వీర్ిందర్ని ఒక సుప్రీమ్ కమిండ్ కింట్రోల్ చేస్తు వుింటింది.

ప్రపించింలోని అనిి దేశాల్నూ వశపర్చుక్కని తమ పరిపాల్నలోకి

తీసుక్కరావాల్ని వీరి తాపత్రయిం. అిందుకోసిం వీరు చయయని ప్రయతిిం అింటూ

లేదు.

డబ్బు తీసుకొని చిని చిని నేరాలూ, హతయల్డ చేయటిం దగ్గగర్నించి,

విపలవాల్డ రేపి శాింతి భద్రతల్న తుదముట్టించే ప్రయతాిల్వర్కూ వీరి చర్యల్డ

కొనస్థగుతూ వుింటాయి.

కిల్లర్స్ గింగ్ ఒక మిండి శిఖిండిలింట్ది. ఎనిి స్థరుల చావు దెబుల్డ

తిన్ని, తిరిగ్గ తన పనల్డ తాన చేసుక్కపోతూనే వుింటింది.

అటవింట్ కిల్లర్స్ గింగ్ని తుదిముట్టించటానికి కింకణిం కటటక్కనిది

ఇిండియన్ సి.ఐ.బి.

అిందుకే ప్రపించింలో ఏ మూల్ దాని చర్యల్డ పొడచూసిన్న వింటనే

ఎదుర్కునే గురుతర్ బాధ్యతన స్వవకరిించిింది.

అటవింట్ ప్రయతాిల్లో ఒకట్ యీ 'గన్ ఫైట్ ఇన్ గ్రీన్లిండ్.'

3
 'కిల్లర్స్ గింగ్తో చల్గటిం చాల ప్రమదకర్ిం. బీ కేర్సఫుల్.' అని

హెచచరిించారు క్కల్కరిిగరు. మదట్ అడుగు దగ్గగర్ నించీ చాల కేర్సఫుల్ గనే

వున్నిడు షాడో. అయిన్న అనకోక్కిండ్డ తపపటడుగు వేశాడు. ఫలితింగ

తపిపించుకోటానికి వీల్డలేని ఆిండర్సగ్రిండ్ గదిలో బిందిింపబడ్డాడు.

మర్కకవైపు నించి వారి ర్హస్థయల్న కనిపెటటటానికి ప్రయతిిించిన

ముఖేష్, ప్రాణాలుల్డ కాపాడుకోవటానికి పారిపోతూ - భయింకర్మైన ఊబిలో

చిక్కు పడిపోయాడు.

ప్రపించానిి సర్వన్నశనిం చేయగల్ వసుువుల్డ కిల్లర్స్ గింగ్ చేతులోలకి

పోబోతున్నియి.

వారి దుిండగల్న ఆపటానికి కింకణిం కటటక్కని ఇిండియన్ సి.ఐ.బి.

ఏిం చేసుుింది? భార్త దేశింలో "కిల్లర్స్ గింగ్" ఆటల్డ స్థగనీయక్కిండ్డ ఆడుగు

అడుగుకూ అడుా పడిన "షాడో" యీస్థరి గ్రీన్లిండ్లో వారి ప్రయతాిల్న

ఎదుర్కుగల్డ్డ?

ఇది మధుబాబ్బ ర్చన

'గన్ ఫైట్ ఇన్ గ్రీన్లిండ్'

చదివి చూడిండి

4
 గన్ ఫైట్ ఇన్ గ్రీన్లుండ్
"గుడ్ మరిిింగ్ సర్స"

ముిందుని పైల్డలోనించి తల్ ఎతిు చూశారు క్కల్కరిిగరు. స్థార్సటగ

శాలూయట్ చేస్తు నిల్బడి వునిరు షాడో ముఖేష్, శ్రీకర్స.

"వర్న గుడ్ మరిిింగ్ ! టేక్ యువర్స స్వట్్" అని మళ్ళీ ఫైల్డలో తల్

దూరాచరాయన.

టేబిల్ ఎదురుగవుని క్కర్నచల్లో కూరుచింటూ ఒకరి ముఖాల్డ ఒకరు

చూసుక్కన్నిరు ముగుగరూ.

"రాజూ! ఏదో మన పీకల్ మీదికి రాబోతోింది. బీ కేర్సఫుల్!" చిని

సవర్ింతో హెచచరిించాడు శ్రీకర్స.

"లస్టట ఎస్స్న్మింట్కి సింబింధించిన ఎకింట్్ సబ్మిట్ చేశావా

ముఖేష్?..........." అదే టోన్లో అడిగడు షాడో.

"బాస్ట చూసుునిది ఎకింట్్ ఫైల్డ కాదు. ఆ గ్రీన్ కల్ర్స ఫారిన్ ఎఫైర్స్కి

వాడుతారు" జవాబిచాచడు ముఖేష్. "వల్ మైడియర్స......" అింటూ తల్ ఎతాురు

క్కల్కరిి.

"జింట్ల్ాన్!" క్కల్కరిిగరి మటల్ మధ్యలోనే చటక్కున అిందుక్కన్నిడు

శ్రీకర్స. అని వింటనే తమ మటాలడుతునిది బాస్టతో అని గ్రహించి న్నల్డక

కొరుక్కుని తల్ వించుక్కన్నిడు.

5
 కనబొమల్ మధ్యనించి అతని వింక తీక్షణింగ చూశారాయన మిగ్గలిన

యిదదరూ గోడల్ వింక గోళ్ీవింకా చూసుకోస్థగరు.

"గ్రీన్లిండ్ గురిించి మీకేిం తెల్డసు?" ఉనిటలిండి ప్రశిిించారు

క్కల్కరిిగరు.

"గ్రీన్లిండ్ ఆరిుట్క్ మహా సముద్రింలో వునిది స్థర్స." వింటనే

జవాబిచాచడు శ్రీకర్స.

"నెక్ట్?"

"చల్లగ..... అిందింగ ..... లోయల్డ ......... పర్వతాల్డ ఆ వాతావర్ణిం

చాల బాగుింటింది" అన్నిడు ముఖేష్.

"న్నక్క కావలి్ింది కాింక్రీట్ ఫాక్కట్ - కవితవిం కాదు" గుర్రుమన్నిరు

క్కల్కరిిగరు.

స్వనియర్స ఏజింట్్ యిదదరూ మళ్ళీ శ్రీకర్స వింకే చూశారు. అటవింట్

జనర్ల్ న్నలెడిి విషయాల్డ అతనికి బాగ తెల్డసు.

"బ్రింది బీరు మదల్యిన ఆల్ుహాలిక్ డ్రింక్్ అకుడ ఎక్కువగ

తయారౌతాయి. ప్రపించింలో వుని ్రొడక్షన్లో అర్వై శాతిం గ్రీన్లిండ్ లోనే

వుింది"

"వర్న గుడ్!" అని చిరునవువ నవావరు క్కల్కరిి. తన చేసిన తపుపక్క

సరిపోయే మించి పని ఒకట్ చేసినిందుక్క తేలికగ వూపిరి పీల్డచక్కన్నిడు శ్రీకర్స.

6
 "రాజూ! నిన్ ఇన్ఫర్సమేషన్ డిపోలో కలరుుగ పింపిించాల్ని వుింది. నీక్క

తోడుగ ముఖేష్ని కూడ్డ పింపుతాన. అపుపడుగని మీ బ్బర్రల్డ కాసు పదున

ఎకువ్." వారిదదరి వింక చూస్తు స్వరియస్టగ అన్నిరాయన.

"బాస్ట..... అింతకన్ని.... కాసు.... కేష్ డిపారుటమింటలో వేయిండి....

మకూ సుఖిం, మీకూ సుఖిం" వినపడీ వినపడనటల అన్నిడు ముఖేష్.

"ఏమిటీ?"

"ఏమీ లేదు బాస్ట, మీ యిషటమే మ ఇషటిం అన్నిడు. అింతే" ముఖేష్ తొడ

గ్గల్డలతూ ఎమిండ్ చేశాడు షాడో.

"ఆల్రైట్. ఇక మిమాలిి పిలిచిన కార్ణిం....." అింటూ ఎడమచేతి

సమీపింలో వుని గ్రీన్ బటన్ నొకాురు క్కల్కరిిగరు.

ఒక గోడక్క అనకొని వుని ఇనప బీరువా పకుక్క తొలిగ్గ పోయిింది దాని

స్థానింలో చిని స్ర్కున్ ప్రతయక్షమయిింది. గదిలో వుని లైటల ఆరిపోయాయి. స్ర్కుీన్

మీద పికచర్స్ని ్రొజక్కట చేయస్థగ్గిందొక ్రొజకటరు. బొమాల్తో పాటగ ఒక

మృదువైన ఫిమేల్ వాయిస్ట కామింటర్న చపపస్థగ్గింది.

"ఇతన మిసటర్స క్లల అని గ్రీన్లిండ్లో వుని ఆలోారా పర్వతాల్ వదద

నివసిస్తు వుింటాడు. గ్రీన్లిండ్లో వుని ఆల్ుహల్ ఫాకటర్నల్నిిలోనూ, ఇతని "క్లల

బ్రీవర్నస్ట" పాకటర్న చాల పెదదది.

"చినితనింలో చాల చడా స్థహవాస్థల్డ చేశాడీ క్లల....... అతని

సింపాదనలో సగభాగిం అన్నయయారిితమే అని అిందరికి అనమనిం! ర్నస్ింట్గ

ఒక ర్కమైన డ్రింక్ తయారు చేశాడని పుకారుల మదలైన్నయి. అది ఎట వింట్దో.

7
ఎల వుింటిందో ఎవరిక్ల తెలియదు. తెలియనీయలేదు మిషటర్స క్లల. చాల

ర్హసయింగ వుించాడ్డ వివరాల్నిిట్నీ."

తెర్ మీద క్లల బౌమా అతని యిల్డల ఫాకటర్న అనీి చూపిించబడ్డాయి. వింటనే

మర్కక ముఖిం ప్రతయక్షమయిింది. దానిి చూడగనే చిని విజిల్ వేశాడు షాడో.

"డ్డకటర్స వల్బు. వీడు ఎిందుక్క స్థర్స? వీడు రిండు......" చయ్యయతిు అతనిి

నిశశబదింగ వుిండమని సైగచేశారు క్కల్కరిిగరు. కామింటేటర్స కింట్నూయ

చేసుక్కింటూ పోయిింది.

"డ్డకటర్స వల్బు..... బయో కెమిస్వీలో చాల విజాాన్ననిి సింపాదిించాడు.

అయితే, ఇతని విజాానిం ప్రజల్న దోచుకోవటానికే వుపయోగపడిింది. రిండు

సింవత్రాల్ క్రితిం నూయయార్సులో ఒక బాింక్ దోపిడీ చయయటానికి ప్రయతిిించి

పటటబడ్డాడు.

"ఇింటరాగేషన్ కోసిం లకప్లో వుించబడ్డాడు. తెల్లవారేసరికి దారుణింగ

హతయ చేయబడి వునిటల ప్రకట్ించిింది నూయయార్సు పోల్బస్ట డిపార్సటమింట్.

యాక్కచవల్గ వల్బు మర్ణించలేదనీ. కిల్లర్స్ గింగ్ వారు అతనిి ర్క్షించి, అతని

స్థానింలో గురుు తెలియని శవానిి వుించార్నీ కనిపెటట గలిగ్గింది. మన వర్ల్డా

ఎసిపనేజ్ కింటర్స.

"రిండు సింవత్రాల్ నించీ ఆజాాతింగ వుింటని వల్బు, న్నల్డగు ర్కజుల్

క్రితిం గ్రీన్లిండ్లో కనిపిించాడని తెలిసిింది."

వింటనే మరి రిండు ముఖాల్డ ప్రతయక్షమయాయయి తెర్ మీద. ముగుగరు

ఏజింటూల క్కర్నచల్లో నిటారుగ కూరుచన్నిరు.

8
 "మిస్ట జనీి అిండ్ మిస్ట ఎమిల్బ. వీరిదదరూ మిషటర్స క్లల మేనకోడ్ీ. అతని

దగగరే వుింటన్నిరు. జనీి బయో కెమిస్త్రీలో మసటర్స డిగ్రీ తీసుక్కింది. ఎమిల్బ

అింత చదువులేక పోయిన్న క్లల ఆింతర్ింగ్గక సల్హాదారు" అని ఆగ్గింది కామింటర్న

యిసుుని యువతి.

"ఒ......... కే....... ఇటీజ్ ఎనఫ్ ఫర్స నౌ!" అింటూ టేబిల్ మీద వుని

ఎలోల బటన్ నొకాురు క్కల్కరిి.

ఐర్న్ సేఫ్ యధాస్థాన్ననికి చేరిింది. లైటల వలిగ్గ ప్రకాశవింతమయిింది

గదింతా.

"ఇక యికుడినించీ నేన చప్పపది జాగ్రతుగ వినిండి" అింటూ గింతు

సవరిించుక్కన్నిరాయన "మిషటర్స క్లల - అన్నయయారిితమైన సొముాతో సింఘింలో

మించి పల్డక్కబడి సింపాదిించాడు. ఆలోారా పర్వత ప్రాింతాలోల అతని మటక్క

ఎదురు లేదు. బాగ డబ్బు పల్డక్కబడీ రాగనే తన ప్రవర్ునన మరుచక్కని

నిజాయితీగ జీవిసుునిిందున అతని జోలికి పోలేదు వర్ల్డా ఎసిపనేజ్ కింటర్స.

"ర్నస్ింట్గ ఒక ర్కమైన డ్రింక్ కనిపెట్ట, దానిి డెవల్ప్ చేసుున్నిడని

మనక్క తెలియ వచిచింది. మమూల్డ ఆల్ుహాలిక్ డ్రింకేనని మనిం వుప్పక్షించాిం.

కాని న్నల్డగు ర్కజుల్ క్రితిం ఆలోారా సిటీలో కిల్లర్స్ గింగ్ మనషుల్డ

కనపడటింతో మన ఆనమన్నల్డ ఇింకొక మటట పైకకాుయి. డ్డకటర్స వల్బు -

గఫూర్స అనే అనచరుడితో ఆలోారాలో తిరుగుతున్నిడు.

"డ్డకటర్స వల్బు పైింట్సుట...... అతన అజాాతవాసింలో వుింటన్ని, కిల్లర్స్

గింగ్ మింబరేనని మనక్క నిశచయింగ తెలిపిింది. అతనిి గ్రీన్లిండ్ పింపిించి,

9
క్లల వుని పరిసరాల్లో తిపపటింలో కిల్లర్స్ గింగ్ వుదేదశయిం మనక్క అింతు బటటటిం

లేదు."

"ఆ ఫారుాలల్న చేజికిుించుకోవాల్నేమో స్థర్స?" అన్నిడు ముఖేష్.

"యస్ట. అదే మన మదట్ అనమనిం! కాని క్లల వారిని మిించిన

గుింటనకు. వాడి భవనిం..... అనచరులూ ఆ పటాటోపానిి చూశారుగ! అింత

తేలికగ వారి వల్లో చికుడు. ఈ విషయింలో మనక్క తెలియకూడని ఇింకొక

యాింగ్గల్ వుింది."

"అింటే, మీ ఉదేదశయిం క్లల ఆ ఫారుాలల్న...."

"ఎగిక్ల్బ
ట రాజు..... కలెక్కట క్లల ఆ ఫారుాలల్న క్రైమ్ వర్ల్డాలో అమా

చూపుతున్నిడు. అిందుకే కిల్లర్స్ గింగ్ అకుడ చేరి. తమక్క కాింపిటీషన్

రాక్కిండ్డ జాగ్రతుపడుతోింది. సో - ఆ ఫారుాలల్డ ప్రజావళికి మించి చేసేవి

గదని విదితమైనటేల గదా! అిందుకే మనిం ముిందుక్కపోయి వారి మధ్య

నిల్బడ్డలి."

"నేన పోతాన స్థర్స!" ముగుగరు ఏజింటూల ఒకేస్థరి అన్నిరు.

చిరునవువ పెదవుల్ చివర్ మరుసుుిండగ వారిని పరికిించారు క్కల్కరిి

వారు అింత యిషటిం ప్రకట్సుునిిందుక్కగల్ కార్ణిం ఆయనక్క తెలియింది కాదు.

"కిల్లర్స్ గింగ్తో చల్గటిం చాల ప్రమదకర్మైన విషయిం. అిందువల్ల

పిచిచవేషాల్డ వేయక్కిండ్డ పోయిన పనిని పూరిుచేయటిం చాల మించిది.

ముఖేష్..... యీ స్థయింత్రిం యిింటరేిషనల్ ప్పలన్లో నీ ప్రయాణాలునికి అనిి

10
ఏరాపటూల పూరిు కానిించబడ్డాయి. నీక్క కావల్సిన వసుువుల్నీి తీసుక్కని రడీగ

వుిండు. బీ కేర్సఫుల్!" అన్నిరు.

"స్థర్స! పాపిం. ముఖేష్ ఒకుడే వారితో తల్పడలేడు స్థర్స! నేన కూడ్డ

వింటపోతాన" బ్రతిమిలడ్డడు షాడో.

"రాక రాక న్నకొక మించి ఛాన్వసేు మధ్యలో నీ గడవ ఏమిట్?"

విసుక్కున్నిడు ముఖేష్.

"న్న, న్న, రాజూ! నవువ పోవటానికి వీల్డలేదు! నీక్క వేరే పని వుింది"

యిింకొక పైల్డ ఓపెన్ చేస్తు అన్నిరు క్కల్కరిి.

"ఏమిట్ స్థర్స అది?" నీర్సింగ అడిగడు షాడో. "యిింకో రిండు

ర్కజులోల వర్ల్డా సైింట్సుట్ కానఫరన్్ ల్ిండన్లో జర్గబోతునిది. దేశ

దేశాల్నిండి సైింట్సుట ల్ిందరూ అకుడికి వచిచ తన పరిశోదనల్న వివరిస్థురు

మన మిషటర్స క్లల కూడ్డ తన పరిశోదన గురిించి లెకచర్స యివవబోతున్నిటట. అతని

రిప్రజింటేట్వ్గ మిస్ట జనీి కానఫరన్్లో పాల్గగనబోతోింది. సో.... నవువ డ్డకటర్స

షాడోగ కానఫరన్్లో పాల్గగని...... ఆమతో పరిచయిం చేసుక్కని......."

"- అనిి విషయాల్డ తెల్డసుకోవాలి. అింతేగదూ?"

"కరక్ట. అింతేగదు.... కిల్లర్స్ గింగ్ ఆమ న్నరు మూయిించి ఆ వివరాల్డ

బయట్కి రానీయక్కిండ్డ చేయటానికి ప్రయతిిించవచుచ. అది జర్గక్కిండ్డ

చూచుకో. జాగ్రతు సుమ" హెచచరిించారాయన.

"మరి నేన స్థర్స?" సేిహతులిదదరూ తనన వదిలి వళిీపోతున్నిర్ని

జల్స్వతో బికు ముఖిం వేసి అడిగడు శ్రీకర్స.

11
 "యూ బీ హయర్స బాయ్! యిది పెదద వా్ీ చేయవల్సిన పని.

యిిందులో పిల్లల్క్క స్థానిం లేదు." మిందలిించాడు ముఖేష్.

"న్ననె్న్్ ...... ఎిందుక్కిండదు? బాస్ట......" అింటూ పీలడ్ చేశాడతన.

"లేదు శ్రీకర్స! నవువ ఫ్రీగ వుిండ్డలి. అవసర్మైతే వారిదదరి మధ్య

కింటాకిటింగ్ బేస్టగ వర్సు చేయాలి్ వసుుింది. అిందుకని హెడ్ కావర్టర్స్ వదిలి

ఎకుడికి పోవదుద" హెచచరిించి స్వనియర్స ఏజింటల వైపు తిరిగరు క్కల్కరిిగరు.

"ఫారుాలల్డ కిల్లర్స్ గింగ్ చేతికి చికిున్న పర్వాలేదు కాని. అిందులో వుని

విషయాల్డ మనక్క తెలియాలి. క్లపిట్ ఇన్ యువర్స మైిండ్..... డూ యువర్స

డూయటీ. ఎపపట్కపుపడు అనిి విషయాల్డ న్నక్క తెలియచేస్తు వుిండిండి. గుడ్ బై....

విష్ యూ బెస్థటఫ్ ల్క్"

***

స్థారుటగ డ్రస్ట చేసుక్కని, సటయిల్గ కానఫరన్్ హాలోలకి అడుగు పెటాటడు

షాడో. ఇింకో పావుగింటలో మిస్ట జనీి లెకచర్స మదల్డ కాబోతునిది. గుింపుల్డ

గుింపుల్డగ చేరి, అతనికి అర్ాిం కాని సైింట్ఫికల్ సబిక్క్ట మటాలడుక్కింటన్ని

ర్కుడి వార్ిందరూ.

ల్ిండన్ పోయే ప్పలన్ ఎకుబోతూ తన సిందేహానిి క్కల్కరిిగరికి

తెలియచేసే వచాచడు షాడో - అతనికి వుని సైింఫికల్ న్నలెడిి చాల

పరిమితమైింది. కాజువల్గ తన మిషన్ కింపీలట్ చేసుక్కనే పరిజాానిం

వుిందిగని..... ఇటవింట్ కానఫరన్ల్లో, ఇింతమింది స్పషలిసుటల్ మధ్య

12
సైింట్సుటగ నట్ించటిం చాల కషటిం. ఎవరైన్న ఏదైన్న ప్రశి వేసేు తన పని

గోవిిందా ?

"రాజూ! యూ డోింట్ వర్రీ ఎబౌట్ యిట్. మనక్క కావాలి్ింది ఆ

ఫారూాల వివరాల్డ. అవి సేకరిించి పింపిించు. మన సైింట్సుటల్డ వాట్ అర్ాిం

క్రోడీకరిించి నీక్క తెలియచేస్థురు! ఆ న్నలెడీితో జనీి దగ్గగర్ మరికొనిి విషయాల్డ

రాబటటటానికి ప్రయతిిించు" ధైర్యిం చపిప పింపిించారు క్కల్కరిిగరు.

టై సవరిించుక్కింటూ ఒక మూల్ వుని ప్రోగ్రిం బ్బలెలట్న్ దగ్గగరికి

పోయారు. బాలక్ బౌరుామీద ఆ ర్కజు జరిగే ప్రోగ్రింస్ట వివరాల్నీి వరుసగ టైప్

చేసి అతి కిిందబడి వుిందొక కాగ్గతిం.

మధ్యలో వుని జనీి ప్పరు మీద బ్బల కల్ర్స పెని్ల్ గీత వుింది. దాని

పకునే 'కాని్ల్ా' అని వ్రాయబడి వునిది.

షాడో మడమీది వింట్రుకల్డ నికుబొడుచుక్కన్నియి. ప్పలన్ దిగగనే, తనక్క

ఎలట్ చేసిన ఎపారుటమింట్ లోకి పోక్కిండ్డ జనీి వచిచిందో, రాలేదో అని

ఎింకవయిర్న చేసి, వచిచిందని తెలిసిన తరావతనే తన రూమ్క్క పోయాడు. మరి

ఉనిటలిండి ఆమ ప్రోగ్రిం కానిపల్ అవటింలో అర్ాిం ఏమిటో?

అటూ ఇటూ చూసి ఒక వాల్ింటీర్స దగ్గగరికి పోయి ప్రశిిించాడు.

"ఓ! యు వాన్ట మిస్ట జనీి? వర్న ప్రెటీట గర్స దట్ జనీి.... పాపిం, ఐదు

నిముషాల్ క్రితమే అనకోక్కిండ్డ గింతు చడిపోయిింది. వర్న అన్హేపీ

ఇన్సిడెింట్."

13
 కన చివర్ల్ నించి సుపరిచితులైన ముఖాల్న చూసి తడబడి పకుక్క

తిరిగడు షాడో. క్కల్కరిిగరు అనిటేల జరిగ్గింది. కిల్లర్స్ గింగ్ కానఫరన్్లో

అడుగు పెట్టింది.

"ఆమ లెకచర్స విిందామని య్యింతో యిింట్రసుటగ వచాచన. ఫలితిం

లేకపోయిింది" అన్నిడు ముఖిం అదోల పెట్ట.

"డోింట్ వర్రీ మిసటర్స..... ఐ మీన్ డ్డకటర్స షాడో! ఆమ యివవబోయే లెకచర్స

కాఫీల్డ తీయిించాిం. ఐ విల్ గ్గవ్ యూ వన్" అింటూ తన బ్రీఫ్కేస్ట ఓపెన్ చేసి

అిందులో నించి రిండు సైకోలసటయ్ల్డా ప్పపరుల తీసి షాడో చేతిలో పెటాటడో

వాల్ింటీర్స.

"మిన్ జనీి...." అింటూ ఆకాగ్గతాల్న జేబ్బలో పెటటక్కన్నిడు షాడో.

"షీ యీజ్ ఇన్ ది బార్స. పాపిం, చాల బాధ్ పడుతునిది." సమధానిం

యిచిచ వళిీపోయాడు కానఫరన్్ వాల్ింటీర్స.

అింతక్క ముిందు తన చూసిన వయక్కుల్డ తననే గమనిస్తు ఉిండటిం చూసి

చక చకా అడుగుల్డ వేస్తు అకుడి మించి నిష్కుీమిించాడు షాడో.

'కిల్లర్స్ గింగ్ మటమదట్ ఎతుు వేసిింది. దానికి ఎదురతుు ఎింత తవర్గ

వేసేు అింత మించిది' అనక్కింటూ ఆ బిలిాింగ్ టాప్ ఫ్లలర్సలో వుని బార్స అిండ్

రస్థటరింట్ స్క్షన్ లోకి పోయాడు.

ఒకరిని అడగవల్సిన అవసర్ిం లేక్కిండ్డనే జనీిని గురుు పటటగలిగడు

ఫ్లటోలోకన్ని అిందింగ వుిందామ. ఒక చివర్ కూరుచని బీర్స గలసులోకి పోస్తు

ఏదో ఆలోచిసుునిది.

14
 "క్షమిించాలి. మీక్క అభయింతర్ిం లేకపోతే......" ఎదురుగ నిల్బడి

అన్నిడు.

"యస్ట. న్నక్క అభయింతర్ిం వుింది. దయచేసి నని ఒింటరిగ

వుిండనీయిండి!" చిరాక్కగ అనిది జనీి.

అయిన్న చక్కు చదర్క్కిండ్డ, ఆ మటల్డ విననటేల చిరునవువల్డ చిిందిస్తు

స్థార్సట గ వింగ్గ విష్ చేశాడు షాడో.

"మిస్ట జనీి - మీ బాధ్న నేన అర్ాిం చేసుకోగల్న. అసల్డ నేన

రావటింలో వుని కార్ణిం గూడ్డ అదే. మీ అిందానిి చూసి మీతో పరిచయిం

చేసుకోవాల్ని వచాచనింటే బాగుింటిందా? లేక మీతో కొనిి నగి సతాయల్న

గూరిచ మటాలడ్డల్ని వచాచనింటే బాగుింటిందా? మీరే చపపిండి" ఎదురుగ

కూరుచని చిని ఉపన్నయసిం ఇచాచడు.

అింత చిరాక్కగ వున్ని, షాడో మటల్డ జనీిలో క్కతూహలనిి

రేకెతిుించాయి.

"మీరు అింటనిది న్నక్క అర్ాిం కావడింలేదు. నగిసతాయల్ింటే ఏమిట్?"

ప్రశిిించిింది. తన ముిందుక్క పోవటానికి దారి దొరికినిందుక్క సింతోషించాడు

షాడో. అింత తేలికగ మటాలడటానికి జనీి అింగీకరిసుుిందని ఉహించలేదతన.

"అర్ాిం కాకపోవటానికి ఏముింది. వర్న పిింపుల్ మీరు అింక్కల్ క్లల

తమరుచేసిన ఫారుాల గురిించి లెకచర్స యివవటానికి వచాచరు. సరిగగ నిక్ ఆఫ్

ది మూమింట్లో చాల ఇన్కనీవనియింట్గ గింతు పోగటటక్కన్నిరు. మీ

15
ముఖిం చూస్తుింటే..... మీ మటల్డ విింటూింటే యీ పని మీక్క తెలియక్కిండ్డ

చేయడిిందని తెలిసిపోతోింది. అింటే

....... ఎవర్క కావాల్ని..... మిమాలిి లెకచర్స ఇవవనీయ క్కిండ్డ డోప్ చేసి

న్నరు మూయిించారు ఏమింటారు మిస్ట జనీి, ఏమై కరక్కట!ఆర్స న్నట్?"

ఒకు క్షణిం ఆలోచనలో పడిింది జనీి. ఏదో జాాపకానికి వచిచనటల

గుిండ్రట్ కళ్ీన వడల్డప చేసి అతని వింక చూసిింది.

"యువావర్స కరక్కట మిసటర్స......"

"డ్డకటర్స షాడో..... అది న్న ప్రోపెషనల్ నేమ్. మీరు రాజు అనవచుచ."

"యస్ట రాజూ! మీరు అని తరావత గురుు వసోుింది. ఒక సనిట్ వయకిు

డ్రింక్ ఆఫర్స చేశాడు. సభయతకోసిం అింగీకరిించాన. వింటనే గింతు పోయిింది!"

గింతు సవరిించుక్కింటూ అనిది జనీి.

"డోన్ా వర్రీ! ఇటవింట్ మడిసిన్్ అనీి చాల కొదిద సేపు మత్రమే

పనిచేస్థుయి. తవర్లోనే మీ కింఠిం యధాప్రకార్ిం వచేచసుుింది. ఎనీవే ఇింకా

తవర్గ రావటానికి న్నకొక ముిందు తెల్డసు..." అింటూ బార్స కింటర్స దగ్గగరికి

పోయి ఒక ర్మ్ బాట్ల్ తీసుక్క వచాచడు షాడో.

జనీి అసహయింగ చూపిిందా బాట్ల్ వింక. అయిన్న మరాయద కోసిం

మవునింగ వుిండిపోయిింది.

"వల్ మిస్ట జనీి... మీ రూమ్క్క పోదామ? న్న గదికి పోదామ?"

అడిగడు షాడో.

16
 తోకతొకిున తాచులగ తల్ ఎతిుింది జనీి. కోపింగ నిపుపల్డ

కకాుయామ క్ీ. "దయచేసి న్న మటల్న అపార్ాిం చేసుకోకిండి. నేన

చపపబోయే విధాన్ననికి కొింత ఏకింతిం అవసర్ిం." చిరునవువ చర్గక్కిండ్డ

జవాబిచాచడు షాడో.

మర్కకస్థరి పజిల్ అయిిందామ. "ఆల్రైట్!... అదేదో న్న గదిలోనే

చూపిించిండి!" అింటూ నిల్బడి తన చేతిని అతనికి అిందిించిింది. ఇింగీలషు

స్థింప్రదాయ ప్రకార్ిం ఆమ చేతిని అిందుకొని ముిందుక్క సడిచాడు షాడో.

ఎదురు వచిచన వార్ిందరూ ఆ జింటన చూసి మచుచకోల్డగ తల్ల్డ

వూపారు. రిండు జతల్ క్ీ మత్రిం ఇింకో భావింతో తల్ వూపి వనతిరిగయి.

***

"ఇక ప్రార్ింభించిండి" అింటూ వాష్ బేసిన్ స్థటిండ్ మీద ర్మ్ బాట్ల్ని

వుించాడు షాడో. అతని అభప్రాయానిి వింటనే గ్రహించిింది జనీి. సైింట్సుట

అయియగూడ్డ అది మత్రిం వూహ చేయలేనిందుక్క సిగుగపడుతూ, బాట్ల్ ఓపెన్

చేసి రిండు గుకుల్డ తాగ్గింది. ఘటైన ఆ ద్రావకిం కడుపులోకి పోగనే ఒకుస్థరి

రియాక్కట అయిిందామే కడుపు. వింటనే వామిట్ చయయటిం ప్రార్ింభించిింది.

బాత్రూమ్లో నించి బయటక్క వచిచ సిగ్గరట్ వలిగ్గించుక్కన్నిడు షాడో.

పొగ గుిండెల్లో పీల్డచకొని ముక్కుల్లో నించి వదుల్డతూ గదినింతా

కల్యచూశాడు. జనీి హేిండ్బాగ్ మించింమీద వుింది. దానివైపు రిండు

అడుగుల్డ వేశాడు.

బాత్ రూింలో శబదిం ఆగ్గపోయిింది.

17
 "థింక్్ రాజూ! అపుపడే సగిం ఎఫెక్కట తగ్గగపోయిింది ఇిందాక అల

చిరాక్కపడినిందుక్క క్షమిస్థువ్ కదూ!" బాత్ రూింలో నించి అనిది జనీి.

"ఇట్్ ఆల్ రైట్ బేబీ.... నని అిందరూ అపార్ాిం చేసుక్కింటూనే

వుింటారు. అిందుక్క నేన బాధ్పడటిం మవి చాల కాల్మయిింది. న్నక్క

కావలి్ిందలల నీ దగ్గగర్ వుని ఒరిజినల్ పారుాల కాగ్గతాల్డ." సిందు చూసి

మలిలగ మట వదిలడు షాడో.

"అవి ఎిందుక్క పనికివస్థుయో న్నక్క తెలియదు. దాని కాపీల్డ అిందరికి

పించిపెటాటరు కదా? అదుగో న్న బాగ్ లో వున్నియి చూడు." మర్కక వామిట్

చేసుక్కింటూ అనిది జనీి.

వింటనే బాగ్ అిందుకొని అిందులో వుని కాగ్గతాల్న బయట్కి లగడు

షాడో. సిగ్గరట్ లైటర్స తీసి వాట్ ఎదుటపెట్ట మూడు స్థరుల స్క్ుీ తిపాపడు.

నిశశబదింగ ఫ్లటో ఫిలిిం మీద శాశవతింగ ముద్ర పడిపోయాయి ఆ కాగ్గతాల్లోని

అింశాల్డ.

వాట్ని తిరిగ్గ బాగ్లో పెట్ట, బాత్ రూిం దగగరికి పోయాడు షాడో.

"వల్ జనీి..... ఇక నీ ప్రోగ్రిం ఏమిట్?" అని అడిగడు తల్డపున్ననకొని

నిల్బడుతూ.

"ఏముింది లెకచరు యివవటానికి వచిచ చాల పెదద ఘనకార్యిం చేశానగ!

ఇక రేపు ఇింట్కి వళిీపోతాన." జవాబిచిచింది జనీి.

"బాక్ టూ ఆలోారా" అన్నిడు షాడో.

18
 సడన్గ వాష్ బేసిన్ దగ్గగర్ నించి పకుక్క తిరిగ్గిందామ భ్రుక్కట్ ముడిచి

షాడో వింక చూసిింది. "వల్ రాజూ!న్న గురిించి నీక్క చాల తెల్డసే?" అనిది

ఆశచర్యింగ.

"ఇింకా చాల తెల్డసుకోవాల్ని వుింది." అన్నిడు షాడో.

అతని మటల్డ ఇింకో విధ్ింగ అర్ాిం చేసుక్కని సిగుగతో మగగ

అయిపోయిింది జనీి.

"హౌ ఎబౌట్ ఎ డ్డన్్ జనీి. స్థయింత్రిం డ్డన్్ ప్రోగ్రిం వుిందిగ -

దానికి పోదామ?" అదన చూసి అడిగడు షాడో.

మౌనింగ తల్ వూపిింది జనీి.... మరుసుుని కళ్ీతో. సోుర్స వన్ - లస్ట

వన్ అనక్కింటూ గదికి తిరిగ్గ వచాచడు షాడో. తల్డపుల్డ బింధించి జేబ్బలో

నించి పింటన్ పెన్ తీసి, దాని కేప్ మీద వుని బ్బడిపెన పటటకొని పైకి

లగడు. మూడు అడుగుల్ ఎతుున సనిట్ ఇనప వైరు బయటక్క వచిచింది.

వింటనే 'బీప్.... బీప్' మింటూ పని చేయస్థగ్గింది అిందులోని ట్రాన్్ మీటరు.

రిండు క్షణాలుల్లో అవతలి వైపు నించి సమరానిం వచిచింది.

"ఈగ్గల్ ట డ్రాగన్... వాటీజ్ ది నూయస్ట ?" ఖింగుమనిది క్కల్కరిి గరి

గింతు.

"డ్రాగన్ ట యీగ్గల్. గుడ్ ఆఫటర్సనూన్ బాస్ట! పని సగిం అయిింది. మన

మిత్రుల్డ న్నకన్నిముిందే ఇకుడక్క చేరుక్కన్నిరు. మీరు అనిింతపనీ చేశారు.

ఎనీవే - ఆ కాగ్గతాల్డ న్న దగ్గగర్ వున్నియి" అింటూ జరిగ్గనదింతా రిపోరుట

చేశాడు.

19
 "బాస్ట! స్థయింత్రిం డ్డన్్ ప్రోగ్రిం వేశాన. కాని ఆ కాగ్గతాల్లో

ఏముిందో తెలియక్కిండ్డ నేన ఆమతో మటాలడటిం ఎలగో అర్ాిం కావటిం

లేదు" అన్నిడు.

"రాజూ! అిందుకే మన స్పషల్ ఎఫెక్కట్ సైింట్సుట ల్ిందరూ ల్ిండన్

బయల్డదేరారు. వారితోపాట శ్రీకర్సని గూడ్డ పింపుతూ వున్నిన. సో.... ఆ

కాగ్గతాల్డ నీ గదిలో వుించు. ఇక స్థయింత్రిం ఆమతో సింభాషించటానికి నీ

ఇమజినేషన్ ఉపయోగ్గించక తపపదు జాగ్రతు! ఆమక్క ఎటవింట్ అపాయిం

కల్డగక్కిండ్డ చూడు. ఓవర్స అిండ్ అవుట్!" అింటూ డిసునెక్కట చేశారు

క్కల్కరిిగరు.

గట్టగ నిటూటరుస్తు ఏరియల్ని మడిచి యధా ప్రకార్ిం పెన్ జేబ్బలో

పెటటక్కన్నిడు షాడో. ఒకస్థరి ఆమన్నరు మూయిించారు శత్రువుల్డ. ఇపుపడు

తనతో తిర్గటిం చూసేు శాశవతింగ న్నరు మూయిించే ప్రయతాిల్డ జర్గవచుచ.

అిందుక్క అవకాశిం ఇవవక్కిండ్డ జాగ్రతుగ సించరిించాలి. అనక్కన్నిడు

కల్కరిిగరి ఇన్సీక్షన్్ ప్రకార్ిం కాగ్గతాల్న, పోటోఫిలిింనీ ఒక సింకేత స్థానింలో

వుించి మించిం మీద వాలడు.

***

"రియల్బల జనీి. మీ సైింట్సుటల్లో యిింత అిందమైన లేడీస్ట వుింటార్ని

అనకోలేదు సుమ" అని వింటనే న్నల్డక కొరుక్కన్నిడు షాడో. కాని

జర్గవల్సిన డ్డమేజీ జరిగ్గపోయిింది. కనబొమలెతిు విింతగ చూసిింది జనీి.

మవునింగ చేయి అిందిించి అతనితో బయల్డదేరిింది.

20
 మళ్ళీ సైింట్సుటల్ ప్రసింగిం రాక్కిండ్డ మిగ్గలిన విషయాల్న గూరిచ

మటాలడస్థగడు షాడో. అపుపడపుపడూ కన చివర్ల్నించి జనీి తనన పర్నక్షగ

చూస్తుిండడిం గమనిించకపోలేదు.

వారిదదరూ డ్డన్్ హాల్ చేరేసరికి పుల్గ పాక్ అయివుింది ఆ ప్రదేశిం.

రిండు నిముషాల్డ వయిట్ చేసి అవకాశిం రాగనే తాము గూడ్డ డ్డన్్లో

పాల్గగన్నిరిదదరూ. క్కడిచేతితో జనీి ఎడమచేయి పటటకొని, ఎడమ చేతిని - ఆమ

నడుించుటూట చుట్ట స్టయిల్గ డ్డని్ింగ్ పోలర్స మీద గలయిడ్ చేయయస్థగడు షాడో.

"రాజూ! ఒక ప్రశి అడుగుతాన! ఏమనకోక్కిండ్డ ఫ్రింక్గ

సమధానమిస్థువా?" అడిగ్గింది జనీి.

"ష్యయ బేబీ.... ఏమిట్?" వచేచ ప్రశిన ముిందే వూహించి జాగ్రతుపడ్డాడు

షాడో.

"నవువ సైింట్సుటవి కాదు.నీ ప్పరు ్రొఫెషనల్ రిజిసటర్స లో లేదు. జసుట

వాటార్స యూ మిసటర్స షాడో?"

"అయితే నని గురిించి ఆరాల్డ తీశావని మట!"

"పరిచయిం లేని వయకిు వచిచ అింత చనవుగ మటాలడుతుింటే

అనమనిం రావడిం సహజిం"

"ఓకే దెన్, ఇక దాచి ప్రయోజనింలేదు నేనొక స్వక్రెట్ ఏజింట్ని. నీ

్రొఫెషనల్ స్వక్రెట్ని అపహరిించటానికి వచాచన."

21
 పకపకా నవివింది జనీి. "యువావర్స వేసిటింగ్ యువర్స టైమ్ రాజూ! న్న

దగ్గగర్ అటవింట్ ర్హస్థయలేమీ లేవు. ఉనివనీి మ అింక్కల్ దగ్గగరే వున్నియి.

జసుట...... ఆయని రిప్రజింట్ చేయడమే న్న పని."

"అయితే..... నీ గింతు బాగుిండి నవువ లెకచర్స ఇసుున్నివనకో.... నేన

ప్రేక్షక్కల్లో కూరుచని విింటూ ఉింటానని ఊహించు. న్నకొక బ్రహాాిండమయిన

సిందేహిం వసుుింది. అదేమిటో చపపగల్వా!"

రిండు క్షణాలుల్డ తటపటాయిించిింది జనీి. "ఇది చాల గుడుా సమసయ

రాజూ! యాక్కచవల్గ నేన చదవ వల్సిన ప్పపర్లలో రిండు విషయాల్డన్నియి.

ఒకట్ ఆల్ుహాలిక్ డ్రింక్ ఫారుాల. రిండవది అదేమదిరి మర్కక ర్కమైన

కెమికల్ కాటన్ని గురిించిన ఫారుాల. ఈ రింట్ని గురిించి కొదిద కొదిద వివరాల్డ

యివవబడ్డాయి. వాట్ పూరిు వివరాల్డ అింక్కల్ క్లల దగ్గగరే వున్నియ. ఎటతిరిగీ

ప్రశిల్డ వేసేు నేన న్నక్క తెలిసిన విషయాల్డ చపాపలి. అల చపపవదదని అింక్కల్

ఆదేశిం. అిందువల్ల నీ సిందేహిం ఎట వింట్దైన్న నేన యివవగల్ సమధానిం

కాదు" అనిది.

మరుపు మరిసినటల జనీి గింతు పాడిపోవటింలోని పర్మరాానిి

గ్రహించాడు షాడో. కాగ్గతాల్లోని విషయాల్డ విని సైింట్సుాల్ిందరూ ర్క ర్కాల్

ప్రశిల్డ వేయక మనరు. ఆ గడబిడిలో జనీి పొర్పాటన తనక్క తెలిసిన

వివరాల్న బయట పెడూుిందేమోనని భయపడిింది కిల్లర్స్ కాింగ్. అిందుకే న్నరు

మూయిించటిం జరిగ్గింది.

22
 డ్డన్్ చేస్తు తమ ఇదదరివింకా ఓ మధ్యవయసుుడు చూస్తు వుిండటిం

గమనిించాడు షాడో. తన వైపు చూడగనే చేయి ఎతిు సైగ చేశాడ్డ వయకిు . ఆ సైగ

తనకో జనీికో అర్ాిం కాక ఆమన మలిలగ డ్డని్ింగ్ ఫ్లలర్స చివర్క్క గైడ్ చేశాడు

షాడో.

అింతక్క ముిందు కానఫరన్్ హాలోల చూసిన కిల్లర్స్ గింగ్ మింబరుల

మర్కకస్థరి దర్శనమిచాచరు. వింటనే ఒక డెసిషన్కి వచిచ జనీిని సమీపింలో

వుని క్కర్నచలో కూర్కచపెటాటడు.

"జనీి..... ఒకు నిముషింలో వచేచస్థున. చాల అర్ిింట పని వుింది"

అింటూ బాత్ రూమ్్ వైపు కదిలడు . అపుపడే తమన చూసి సైగచేసిన మధ్య

వయసుుడు జనీిని సమీపిించటిం గమనిించి , ఒక సాింభిం చాటన నిల్బడ్డాడు.

"మిస్ట జనీి..... న్న ప్పరు స్వటఫెన్్..... విలియిం స్వటఫెన్్. నవువ సరుుులేట్

చేయిించిన కాగ్గతిం చూశాన! అిందులో వుని విషయాల్న ఎనలైజ్ చేసేు వచేచ

న్ననె్న్్ ఏమిటో మీక్క తెల్డస్థ? వాట్మీద ప్రయోగల్డ చేశారా?" గదిదించి

అడగస్థగడు మధ్య వయసుుడు.

ఇక ఒకు క్షణింకూడ్డ అకుడ నిల్బడక్కిండ్డ బాత్రూింలోకి

పరుగుతీశాడు షాడో జేబ్బలోనించి పెన్ తీసి క్కల్కరిిగరిని కింటాక్కట చేశాడు.

వింటనే కనెక్షన్ వచిచింది. అది ఇిండియా నించి కాదు, ల్ిండన్ నించే.

"హలోల కాింప్ బీ ట డ్రాగన్. గురూ.... శ్రీకర్సని మటాలడుక్కన్నిన. మకింటే

ముిందే నీ గది చక్ చేయబడిింది. అదృషటవశాతుు ఆ ప్పపరుల ఫిలిిం మత్రిం మక్క

23
దొరికాయి." ల్ిండన్ చేరుక్కని శ్రీకర్స సరాసరి షాడో గదికిపోయి ఆ వసుువులిి

స్థవధీనపరుచుక్కన్నిడు.

"మరేిం ఫర్వాలేదు. అిందులో వాల్డయబ్బల్్ ఏమీ లేవుకాని..... ఆ

కాగ్గతాల్లో ఏముిందో తెలిసిిందా? ఇకుడ న్న పీకల్ మీదికి వచిచింది." ఆత్రింగ

అడిగడు షాడో.

"ఇింకా వాట్తో క్కస్వు పడుతూనే వున్నిరు గురూ.... ఆ రిండవ ఫారుాల

వుింది చూశావ్.... అది కొించిం గడబిడగ వుింది అింటన్నిరు!" అన్నిడు శ్రీకర్స.

"అదే వచిచన గడవ. అదే మట. ఒక ముసలడు జనీిని అిందరిలోనూ

నిల్దీసి అడుగుతున్నిడు. అయితే, వుింటాన" అింటూ డిసునెక్కట చేసి మళ్ళీ డ్డన్్

హాలోలకి పరుగుతీశాడు షాడో.

జనీి, స్వటఫెన్్ యిదదరూ చాల హాట్గ వాదిించుక్కింటన్నిరు.

క్రమక్రమింగ స్వటఫెన్్ గింతుపైకి లేసోుింది. అిందరూ వారివింక చూడటిం

మదల్డపెటాటరు.

స్వటఫెన్్ చేసుుని గడవవల్ల జనీి ట్రబ్బల్లో పడబోతోిందని గ్రహించాడు

షాడో అతని ప్రశిల్క్క సమదాన్నల్డ యిసేు ఒక గడవ..... యివవకపోతే మర్కక

గడవ. తన కలిపించుకొని సమధాన పరుదాదమని ముిందుక్క అడుగు వేశాడు.

పకు నించి "టప్" మింటూ చిని శబదిం వినిపిించిింది. వేడిగలి అతని

చవిపకుగ దూసుక్కపోయిింది.

జనీి ఎదుట నిల్బడి అరుసుుని స్వటఫెన్్ వునిటలిండి చిని జరుు యిచిచ

వల్లకిల పడిపోయాడు.

24
 కిింద గుిండుస్తది పడిన్న వినిపిించేటింత నిశశబదమై పోయిింది డ్డన్్

హాల్. ఎవరికి వారు బోమాల బిగుసుక్కని నిల్బడిపోయారు.

ఒకు గింతులో పోయి స్వటఫెన్్ చేయి పటటకొని న్నడి చూశాడు షాడో.

అపపట్కే అతని ప్రాణవాయువుల్డ గలిలో కలిసిపోయాయి.

"ఎవరైన్న పోయి డ్డకటర్సని పిల్విండి...... పోల్బసుల్క్క ఫ్లన్ చేయిండి."

బొమాల్లగ నిల్బడిపోయిన వారివింక చూస్తు కమిండ్ చేశాడు షాడో.

అకుడ వునివారిలో న్నల్డగువింతుల్డ డ్డకటరేట. వార్ిందరూ ఒకుస్థరి

ముిందుక్క వచాచరు. అిందరూ మదట్ చూపుతోనే షాడో అభప్రాయానిి

కన్ఫర్మ్ చేశారు.

మర్క ఐదు నిముషాల్లో సైర్న్ మోగ్గించుక్కింటూ వచిచింది పోల్బస్ట

వాన్. స్థుట్ లిండ్ యారుా ఆఫీసర్స, అతనితో పాట పదిమింది కానిసేటబ్బల్్

బ్బటల టక - టక లడిించుకోింటూ లోనికి వచాచరు.

ఎవరినీ కదల్వదదని హెచచరిించి తమ ఇనెవసిటగేషన్ ప్రార్ింభించారు.

వింటనే, తెల్లగ పాలిపోయిన జనీికి ధైర్యిం చపుతూ ఒక పకున నిల్బడ్డాడు

షాడో. కిల్లర్స్ గింగ్ స్వటఫెన్్ని చింపటింలో వుని అర్ాిం అతనికి అింతుబటటలేదు.

"ఎిందుకిల చేశారు? కార్ణిం లేక్కడ్డ హతయ చయయటము....."

అనక్కింటూ జరుగుతుని ఇనెవసిటగేషన్ మీదికి దృషట మర్లిించాడు.

వచిచన స్థుట్లిండ్ యారుా ఆఫీసర్స చాల ఎఫిషయింట్ హేిండ్. ఐదు

నిముషాల్లో అిందర్ని ప్రశిిించటిం పూరిుచేశాడు. స్వటఫెన్్ పడిపోయినపుపడు

25
ఎవరవరు ఎకుడెకుడ వున్నిరు? సిండ్ ఎట వైపు వచిచింది? ఎల వినిపిించిింది?

వసర్గ అడిగడు.

జనీి వింతు వచిచింది. తన కళ్ీ ముిందే హతయ జర్గటింవల్ల

తడబడిపోయిన్న, ఆ ప్రశిల్క్క సరిగనే సమధాన్న లివవగలిగ్గింది జనీి.

మరికొిందరు ఆమ సమధాన్నల్న బల్పరిచారు.

నెమాదిగ పోల్బసుల్ ఇనెవసిటగేషన్ ఒక దారికివచిచింది. వీపులో దిగబడిింది

రివాల్వర్స బ్బలెలట్. అింటే షాట్ బాత్రూింల్ వైపు నించి వచిచింది. ఆ ప్రదేశింలో

ఉని దెవరు?

ఒకరి తరువాత ఒకరుగ అిందరూ షాడో వైపు చూపిించస్థగరు,

అదీగక, స్వటఫెన్్ పడిపోగనే అిందరిల ఆశచర్యింతో నిల్బడిపోక వింటనే అతడిి

సమీపిించిింది కూడ్డ అతనొకుడే అని తేలిింది. ఆ విషయిం జనీి కూడ్డ

ఒపుపక్కనిది.

"మీరు పొర్బడుతున్నిరు స్థర్స! న్న దగ్గగర్ ఆయుధ్ిం ఏమీ లేదు"

అన్నిడు షాడో - ఆఫీసర్స తనవింక స్వరియస్టగ చూస్తుిండటిం గమనిించి.

అతని మటల్డ వినిపిించుకోక్కిండ్డ తన కానిసేటబ్బల్్కి సైగ చేశాడు

ఆఫీసర్స. బాత్రూిం సమీపింలో వుని ల్ క్కిండీలోనించి సైల్న్ర్స అమర్చబడిన

.44 కాలిబర్స రివాల్వర్స బయటపడిింది.

దానిి చూడగనే సటన్ అయిపోయాడు షాడో. అింతక్క ముిందు తన

రూింలో ఎవర్క ప్రవేశిించార్ని శ్రీకర్స మటక్క అర్ాిం తెలిసిింది కిల్లర్స్ గింగ్

స్వటఫెన్్ని చింపటానికి కార్ణిం బోధ్పడిింది.

26
 తన రివాల్వర్సతో హతయచేసి, నేరుపగ తననే ఇరికిించారా కేసులో. "ఇక

ముసుగులో గుదుదలట దేనికి స్థర్స! అది న్న రివాల్వరే!" అింటూ చేతుల్డ

ముిందుక్క చాచాడు.

***

తనన వుించిన స్ల్ కింఫర్టబ్బల్గ లేకపోయిన్న క్లలన్గ వునిిందుక్క

సింతోషస్తు బింక్ మీద పడుక్కన్నిడు షాడో. స్ింట్రీల్డ సమీపింలో లేర్ని

నిరాారిించుక్కని జేబ్బలో నిండి పెన్ తీశాడు. ఇింకా ఇింటరాగేషన్ మదల్డ

కాలేదు. అిందువల్ల అతని వసుువుల్డ అతని దగ్గగరే ఉించారు పోల్బసుల్డ. అిందుక్క

వారికి ధ్నయవాదాల్డ తెల్డపుక్కింటూ కేప్లో కొనిి ఎడిసుమ

ట ింట్్ చేశాడు.

సరాసరి సి.ఐ.బి. హెడ్ కావర్టర్స్కి కనెక్కట చేసిిందా ట్రాన్్మీటర్స.

"హలోల రాజూ! వాటీజ్ ది నూయస్ట?" నవువతూ అడిగరు క్కల్కరిిగరు.

"ఏిం స్థర్స, నవువతున్నిరు? న్న పోజిషన్ అపుపడే మీక్క

తెలిసిపోయిిందా?" అనమనింగ అడిగడు షాడో.

"తెలియక ఏముింది? మన ఏరాపటలనీి స్థుట్లిండ్ యారుా కో-ఆపరేషన్

తోనే జరిగయి. నిని అరసుట చయయగనే న్నక్క తెలియజేశారు. మరేిం

ఖింగరుపడక్క - రేపు తెల్లవార్గనే వదిలేస్థురులే!"

"గపప పని చేస్థురు. ఇింతకూ ఆ ఫారుాలల్డ....." "యస్ట రాజూ! దే ఆర్స

అిండర్స వే. ఒరిజినల్ సేవర్లలో కొనిి కొట్టవేతల్డ, తుడుపులూ వున్నియట. అవి

కింపూయటర్స మీద కాలిక్కయలేట్ చేయడ్డనికి ఢిల్బల వచేచసుున్నిరు మనవా్ీ. ఆ

విషయిం పూరిుగ తెలియగనే, వివరాల్నీి నీక్క అిందచేసే ఏరాపటల చేస్థున.

27
 "ఆల్ రైట్ స్థర్స! శ్రీకర్సని న్న రూింలోనే వుిండమనిండి! అతనితో కొించిం

పని వుింది." అపపట్కపుపడు ఒక ఆలోచన వచిచ అన్నిడు షాడో.

"ఓకే ఎనీమోర్స?"

"న్న. థింకూయ!" అని డిసునెక్కట చేశాడు షాడో. మతాునికి తన ఎవర్క -

ఎిందుక్క వచాచడో తెలిసి కూడ్డ తీసుకొచిచ స్ల్లో కూర్కచపెటాటర్నిమట!

ఆల్రైట్..... వీళ్ీకి కాసు షాడో దెబు రుచి చూపిించాలి......అనక్కింటూ లేచి

తల్డపు దగగర్ నిల్బడ్డాడు.

పది నిముషాల్ తర్వాత నైట్ డూయటీ స్ింట్రీ గదుల్నిిట్నీ చక్

చేసుకొింటూ వచాచడు. షాడో వుని స్ల్ దగ్గగరికి వచిచ అతనిి చూచి నవావడు.

"హలోల మిసటర్స షాడో! రేపు ఉదయిందాకా నీక్ల బాధ్తపపదు. ఓపిక

పటట!" అన్నిడు. అతని మటల్క్క చిరునవువ నవివ.... వినిపిించీ వినిపిించనటల

గణగడు షాడో. అప్రయతిింగ రిండు అడుగుల్డ ముిందుక్కవేసి దగ్గగరిగ

వచాచడు స్ింట్రీ.

మరుపుల, చేతుల్డ వూచల్ సిందులోల నించి ముిందుక్క పోనిచాచడు

షాడో. అతని తల్ని ఒడిసి పటటకొని బల్ింగ ముిందుక్క గుింజాడు. వూచల్క్క

కొటటకొని ఖింగుమనిది స్ింట్రీ తల్. అర్వటానికి న్నరు తెరిచి. అలగే కిిందికి

జారిపయాడు.

అతని బెల్డటక్క వేలడుతుని మసటర్స క్లని అిందుకొని తల్డపు తెరిచాడు

షాడో. తన బింక్కమీద స్ింట్రీని పడుకోపెట్ట, చదిరిపోయిన టై సవరిించుకొింటూ

బయట్కి వచాచడు.

28
 ఇింటరాగేషన్ కాింపిండ్ కావటింవల్ల పెదద కాపల లేదకుడ. దావర్ిం

దగగర్ వుని స్ింట్రీ షాడో ధైర్యింగ పకుల్క్క చూడక్కిండ్డ అడుగుల్డ వేయటిం

గమనిించి శాలూయట్ చేశాడు.

అతని శాలూయట్ రిస్వవ్ చేసుక్కింటూ ర్కడ్ మీదక్క అడుగు పెటాటడు.

***

సరిగగ ఇర్వై నిముషాల్ తరువాత మించి నిద్రలో నించి ఉలికిుపడి

లేచిింది జనీి. శబదిం లేక్కిండ్డ అడాపడి న్నట్ని గట్టగ అదిమి పట్టిందొక చయియ.

"న్నరు మూయటింలో యిదొక పదదతి జనీి! చయియతీసేు అరిచి గడవ

చేయవ్ కదా?" బెడ్ లైట్ కాింతిలో మించిం. చివర్గ కూరుచని షాడోన

గురుుపట్టింది జనీి వింటనే చేయి తీసేశాడు షాడో.

"ఇ..... ఇకుడికి..... ఎల... వచాచవ్?" భయింగ అడిగ్గిందామ.

"ఆ విషయాల్డ తరావత మటాలడుక్కిందాిం గని స్వటఫెన్్ నీతో ఏిం

మటాలడ్డడు?"

"ఆ కాగ్గతింలో వుని డ్రాయిింగుల్నీి తపుపల్ింటాడు. అది న్నకేిం

తెల్డసు? అని నేన గీసినవి కాదాయ్య?"

"కరక్కట. అిందుకే నీక్క తెలియక్కిండ్డనే. కాపీల్డ తీయిించబోయే ముిందు

ఆల్టర్స చేయబడ్డాయా డ్రాయిింగుల్డ. వాట్ని గురిించి నవువ అనేక ర్కాలైన

ప్రశిల్డ ఎదుర్కువల్సి వసుుిందనే నీ న్నరు మూయిించటిం జరిగ్గింది. జనీి! ఆ

ఫారుాలల్డ ఎిందుకో నీక్క తెలియదా?"

29
 "లేదు రాజూ! న్నక్క తెలిసిిందలల వాట్ని తయారుచేసే పదదతి మత్రమే.

అవి ఎిందుక్క ఉపయోగ్గస్థుర్క న్నక్క చపపలేదు ఆింక్కల్. ఇింతకూ అసల్డ

విషయిం ఏమిట్ ?"

"ఏముింది? నీ దగ్గగర్ భయింకర్మైన ఇన్ఫర్సమేషన్ వుింది. అది తన

ఆరుగుమింట్్తో బయటక్క తేబోయిన స్వటఫెన్్ చచిచ సవర్గింలో వున్నిడు. ఆ పని

చేసినవారు మర్కకుస్థరి నిని మౌనింగ వుించే ప్రయతిిం చేయవచుచ. అది

పరిానెింట్గ కాక్కిండ్డ చేయాల్నే న్న తపన" అన్నిడు షాడో.

"నని కార్ణిం లేక్కిండ్డ భయపెడుున్నివ్?"

"సరేలే, నీక్క కార్ణాలుకార్ణాలుల్డ చూపిించటానికి టైిం లేదు గని, రేపు

విమనిం ఎకేుదాకా కాసు జాగ్రతుగ వయవరిించు. నేన సమీపింలోనే

వుింటాననకో ఎిందుకైన్న మించిది. మల్క్కవగ వుిండిండి?"

"న్నతోపాట నవువకూడ్డ గ్రీన్లిండ్ వసుున్నివా?"

"మరేమనక్కన్నివ్? నీ లింట్ అిందగతెున చూడటమింటూ

జర్గకూడదు. చూసిన తర్వతా వదిలిపెడ్డుననేన్న నీ ఉదేదశిం?"

***

షాడో ఇింటరాగేషన్ కాింపిండ్ నించి తపిపించుక్కనిటల స్థుట్లిండ్

యారుా బయట పెటటకపోయిన్న కొింతమిందికి తెలిసిపోయిిందా విషయిం.

వింటనే రిండు కారుల సైింట్సుటల్క్క కేటాయిచబడిన భవనింముిందు కాపువేశాయి.

లోపలి నించి వచేచవారిని పర్నక్షగ చూడటిం ప్రార్ింభించారు అిందులోని

వయక్కుల్డ.

30
 సరిగగ ఏడు గింటల్డ అయేయసరికి చిని బ్రీఫ్ కేస్ట పటటకొని వివిగ

అడుగుల్డ వేస్తు బయట్కి వచాచడొక సిక్కు.

అటూ ఇటూ చూసి ఒక టాక్ల్లో ఎయిర్స పోరుటక్క బయల్డదేరాడు.

అతని వనకే ఆ రిండు కారుల కదిలయి. రేడియో ట్రాన్్మీటరుల బిజీగ

పనిచేశాయి. క్రీట్ ఆర్ారుల రిస్వవ్ చేసుకొబడ్డాయి. గ్రీన్లిండ్ పోయే ప్పలనకోసిం

కసటమ్్ కూయలో నల్బడా పిక్కు యువక్కని చుటూట నల్డగురు వయక్కుల్డ మూగరు.

వారి తోపులటలో కూయ చదిరి పోయిింది. అిందరూ అసహనింగ చూడస్థగరు.

వార్ిందరిక్ల దూర్ింగ నిల్బడి చుటూట చూడస్థగ్గింది జనీి. ఆమ క్ీ

వతుక్కతుని ఆకార్ిం ఎకుడ్డకనిపించక పోయేసరికి నిరాశగ వాలిపోయాయ్.

కింటర్స ముిందు జరుగుతుని గడవ ఆమన ఆకరిషించిింది.

ఆ సిక్కు యువక్కడు కసటమ్్ ఆఫీసర్స్తో గట్టగ పోటాలడుతున్నిడు.

కూయలో నిల్బడిన తని, ఎవర్క నొకిు వేశార్నీ తన బ్రీఫ్కేసున కిిందపడగట్ట

ఓపెన్ చేశార్నీ కింపలయిింట్ చేసుున్నిడు.

కిిందికి చూసిన కసటమ్్ ఆఫీసర్స అదిరిపడ్డాడు. బ్రీఫ్ కేసులో వాచీల్డ,

బింగరు బిసుటల మదలైన ర్కర్కాల్ సాగుల్డా గూడ్్ అనీి వన్నియి. వింటనే

అతనిి ఆఫీసులోకి తీసుక్కపోవటానికి ప్రయతిిించాడతన.

మరు క్షణిం తన పోటాలట టూయన్ మరాచడు ఆ పిక్కు యువక్కడు.

"చూడిండి స్థర్స, నేన యిిందాకట్నించి గోలప్్ ధ్రిించే వున్నిన ఆ

వసుువుల్న ఎవర్క కావాల్ని న్న బ్రీఫ్ కేసులో పాలింట్ చేశారు. నేన చూపిించిన

వారి ఫిింగర్స ప్రింటల తీసి..... వాట్ మీద ముద్రల్తో పర్నక్షించిండి - సాగలర్స్

31
ఎవర్క తెలిసిపోతుింది" ఆ మటల్డ వినగనే కూయలో నించి కొింతమింది

వళిీపోవటానికి ప్రయతిిించారు. కాని వార్ిందరిి నిల్బెట్ట చక్ చేయస్థగరు,

కషటమ్్ ఆపీసరుల.

షాడో వస్థునని చపిప రాకపోవటిం జనీికి బాధ్ కలిగ్గించిింది ఇక

అతనితో మటాలడగూడదని నిర్ియిించుక్కని పకుక్క తిరిగ్గింది.

"మిస్ట... మీర్ల ఆలోచిస్తు వుింటే ప్పలన్ వళిీపోతుింది." అింటూ ఆమ

స్తట్కేస్ట అిందుక్కన్నిడొక మధ్య వయసుుడు. అతని మటల్క్క ఉలికిుపడి తిరిగ్గ

యీ ప్రపించింలోకి అడుగు పెట్టింది జనీి.

"థింకూయ వర్నమచ్. ఒక ఫ్రిండ్ కోసిం వయిట్ చేసుున్నిన. వస్థునని

చపిప మోసిం చేశాడు" అనిది అతనితోపాట అడుగుల్డవేస్తు.

"అింతే మేడిం... ఈ ప్రపించమింతా మోసగళ్ీతో నిిండివుింది. సరిగగ

చూసేుగని గురుుపటటలేిం" అన్నిడు ఆ వయకిు.

వారు ఎకిున ఐదునిముషాల్క్క డన్ వే మీద పడితీయస్థగ్గింది ప్పలన్. ఆఖరి

నిముషిం దాకా షాడో వస్థుడు ఆనక్కనిది జనీి.... దీర్ఘింగ నిటూటరుస్తు తన

పకుకూరుచని మధ్యవయసుుడి వింక తిరిగ్గింది.

"క్షమిించాలి, మీ ప్పరు అడగనేలేదు!" అని ప్రశిిించిింది.

విమనిం గలిలోకి వచిచన తరువాత ఆ ప్రశికి సమధాన మిచాచడ్డ

వయకిు. నెతిుమీదవుని హేట్ పకున పడవేశాడు. ముఖానికి తగ్గలిించుకొని ర్బుర్స

కవర్సని వూడదీశాడు.

"నిని అింత తేలికగ వదులునని ఆనక్కన్నివా?” నవువతూ అన్నిడు.

32
 "రాజూ ఏమిటీ గడవింతా?" ఆశచర్యిం, ఆనిందిం కలిసిన సవర్ింతో

అడిగ్గది జనీి.

"మమూలే డియర్స! వా్ీ ఒకరికోసిం ఎదురుచూసుున్నిరు. అిందుకే ఆ

ఒకడుగ మ శ్రీకర్స వారికి కనిపిించాడు. ఆ సిందడిలో నేన తపిపించుకొని

వచేచశాన. "

"అతన కసటమ్్ దగ్గగర్ ఎనిి బాధ్ల్డ పడుతున్నిడో"

"డోన్ా వర్రీ! శ్రీకర్సకి ఏిం చేయాలో బాగ తెల్డసు. అతన మోసుక్కవసుుని

సాగుల్డ గూడ్్ మీద తమ ఫిింగర్స ప్రింట్్ ఎల వచాచయో ఎక్్పెలయిన్ చేయలేక

అవసాల్డపడుతూ వుింటారా కిల్లర్స్ గింగ్ మింబరుల. వారి ఆర్కగయనికి అది చాల

మించిది" అని చుటూట కలియ చూశాడు షాడో. రిండు వరుసల్ ముిందుని

స్వటలలో కూరుచనివారిని చూడగనే కొించిం షాక్ తిన్నిడు.

"వధ్నల్డ. చాల్డ తెలివైనవా్ీ. జనీి.... ఎిందుకైన్న మించిదని ప్పలసులో

కూడ్డ యిదదరిి పెటాటడు డోన్ట వర్రీ.... వా్ీ నినేిిం చేయరు. వారికి కావలి్ింది

నేన. న్న కోసమే యినిి బాధ్ల్డ పడుతున్నిరు" అన్నిడు.

అర్ాిం కానటల ముఖింపెట్ట అతనికి దగ్గగరిగ జరిగ్గ కూరుచింది జనీి.

***

ఆలోారా పర్వతలోయల్డ ఎింతో ఆహాలదకర్ింగ వుింటాయి. ఆలోారా సిటీ

కూడ్డ చాల అిందింగ వుింటింది. అిందుకే టూరిసుటల్ిందరూ ఆ పరిసరాల్లో

తిరుగుతూ వుింటారు.

33
 పర్వతపాదాల్ నించి ప్రవహసుుని స్ల్యేళ్ీ దగ్గగర్ కూరుచని ఫిషింగ్

రాడ్్తో చేపల్డపడుతూ... టేప్ రికార్ారూల, ట్రాని్షటర్లో

ల వినిపిసుుని సింగీతానిి

విింటూ టైిం పాస్ట చేస్తు వుింటారు.

అదే మదిరి ఒక టూరిసుట మిసటర్స క్లల భవింతి సమీపింలో వుని స్ల్యేట్

వదద కూరుచని చేపల్డ పటటక్కింటన్నిడు. పకునేవుని మినీ ట్రాని్షటర్స లోనించి

సింగీతిం వినిపిసోుింది.

మిసటర్స క్లల భవనిం చుటూట పెదద తోట వుింది. అిందులో ఇదదరు స్త్రీ

పురుషుల్డ పచారుల చేస్తు మటాలడుక్కింటన్నిరు

స్ల్యేరు ఒడుాన వుని యువక్కడు ఫిషింగ్ రాడ్ మీద వుని చిని బటన్

నొకాుడు. నీట్లో తేల్డతుని జీల్డ బెిండు... నీట్వాల్డన కొటటక్కపోయి ఆ స్త్రీ

పురుషుల్క్క విందగజాల్ దూర్ింలో నీట్మీద నిల్బడిింది.

ట్రాని్షటర్సలో వసుుని మూయజిక్ ఆగ్గపోయిింది చినిగ.... కిలయర్సగ

వినిపిించస్థగయి రిండు కింఠాల్డ.

"..... న్న న్న... మిసటర్స వల్బు! అింక్కల్ క్లల కిల్లర్స గింగ్ రిప్రజింటేట్వ్్తో

తపప మటాలడడు. మీరు కిల్లర్స్ గింగ్ నించే వచాచర్ని వపుపకోిండి. ఈ క్షణింలో

అింక్కల్ దగగరికి తీసుక్కపోతాన."

"అల అింటే ఎల క్కదురుతుింది మిస్ట ఎమిల్బ! అింక్కల్ తయారుచేసిన

ఫారుాలల్డ పనిచేస్థుయో - చేయవో తెలియక్కిండ్డ నేన చప్పపదేమీ లేదు.

ముిందు వాట్ని చూచి.... ఆ తరావత..... మన బారగయిన్ విషయిం

మటాలడుక్కిందాిం."

34
 "అింక్కల్ సింగతి న్నక్క బాగ తెల్డసు. అసల్డ యీ ఫారుాలల్డ

ఎిందుక్క కనిపెటాటర్క ఇింకా బాగ తెల్డసు. కిల్లర్స్ గింగ్ సుప్రీిం కమిండ్లో

స్థానిం యిసేు..... రిండు ఫారుాలల్డ కిల్లర్స్ గింగ్క్క డోనేట్ చేస్థురు. ఆ

విషయిం తపప నవువ కొనిి ల్క్షల్ డ్డల్రుల ఇచిచన ఒపుపకోవటిం సింభవిించదు."

రిండు నిముషాల్పాట గింభీర్మైన నిశశబదిం ఆవరిించిిందా ప్రదేశానిి.

ఫిషింగ్ రాడ్ బటన్ పకునే వుని చిని చక్రానిి రిండుస్థరుల తిపాపడ్డ యువక్కడు.

ట్రాని్సటర్స వాలూయమ్ హెచిచింది.

మర్క పది స్కిండల తరువాత వల్బు గింతు పెదదగ వినిపిించిింది. వింటనే

వాలూయమ్ తగ్గగించి ఎవరైన్న విింటన్నిరేమో అని చుటూట చూశాడతన.

కనచూపు మేర్లో ఎవరూ కనిపిించలేదు. మర్కకుస్థరి ఆ మటల్డ వినటింలో

నిమగుిడై పోయాడు.

"ఆల్రైట్ ఎమిల్బ! నీతో వాదిించడిం చాల కషటిం సరే... నవువ

అింటనిటల నేన కిల్లర్స్ గింగ్ తర్పునే వచాచననకో - కాని సుప్రీిం

కమిండ్లో స్థానిం కావాల్ింటే.... అది న్నవల్ల అయేయపని కాదుగదా!"

"కరక్ట. నీవల్ల కాదని న్నకూ తెల్డసు నవువ పోయి అింక్కల్ కిండిషన్ మీ

కింమిండర్సతో చపిప సమధానిం తీసుక్కరావచుచ. నవువ కిల్లర్స్ గింగ్ తర్పున

వచిచనటల ఒపుపక్కన్నివ్ గనక, అింక్కల్ దగ్గగరికి తీసుక్కపోవటానికి న్నక్క

ఎటవింట్ అభయింతర్మూ లేదు" చినిగ నవువతూ అనిది స్త్రీ కింఠిం.

ఆమ చాతురాయనికి మచుచక్కింటూ తల్ పకుక్క తిపాపడ్డ యువక్కడు.

మరుక్షణిం పిషింగ్ లైన్ నీట్లో నించి లగ్గ, రిండు క్షణాలుల్లో చుటట చుట్ట రాడ్కి

35
తగ్గలిించాడు. ట్రాని్సటర్సని చిని సించిలో వేసుక్కని వీపుక్క వేలడు తీసుక్కన్నిడు.

ఒకస్థరి వనతిరిగ్గ చూచి పొదల్క్క అడాింపడి పరుగుతీయటిం ప్రార్ింభించాడు.

రివువమింటూ అతని తల్ మీది నించి దూసుక్కపోయిింది బేస్ట బాల్

సైజులో వుని పల్డక్కరాయి! దాని వనకే మర్కకట్ వచిచ అతని వీపుక్క బల్ింగ

తగ్గలిింది.

ఆ దెబుక్క బొకు బోరాల పడిపోయాడు యువక్కడు. వనకనించి కేకల్డ

వినిపిించస్థగయి. తనన గమనిించిన వారు సహాయిం వింట తెచుచక్కన్నిర్ని

గ్రహించి ఓపిక తెచుచకొని లేచి నిబడ్డాడు యువక్కడు. రాయి తలిగ్గన చోట కిండ

వాచిపోయి కదిలితే విపర్నతమైన పోటపెటటటిం ప్రార్ింభించిింది.

అయిన్న లెకు చేయక్కిండ్డ ముిందుక్క పరుగు తీశాడు. వనక వసుుని

అరుపుల్నబట్ట వారు తనని సమీపిసుున్నిర్ని గ్రహించి మరిింత వేగిం

హెచిచించాడు.

ఎదురుగ చిని రాళ్ీగుటట ప్రతయక్షమయిింది. అకుడి నించి పకుల్క్క

పోవటానికి వీల్డలేదు. వనతిర్గటానికి అింతకింటే అవకాశింలేదు. రాళ్ీగుటట

ఎకిు అవలివైపు తొింగ్గ చూచాడు. నిటటనిల్డవుగ ఇర్వై అడుగుల్ లోతున వునిది

నేల్ నల్లగ పచచగ.... మురికిింపు కొడుతుని బ్బర్దగుింట రూపింలో వునిది.

మర్కకుస్థరి వనతిరిగ్గ చూశాడతన. అనసరిసుుని వయక్కుల్డ.... అింత

తేలికగ వదిలేటటల నిింపిించలేదు. అతన ఆగటిం చూసి, మరిింత వేగింగ

వసుున్నిరు.

36
 విధలేక గలిలోకి ఎగ్గరి పల్బటకొటాటడు. గుిండ్రింగ తిరుగుతూ పోయి

'ధ్నేల్' మింటూ బ్బర్దలో పడిపోయాడు వింటనే కదల్క్కిండ్డ కా్ీ చేతుల్న

లూజ్ గ వుించి అలగే పరుిండి పోయాడు.

మురికి వాసనల్న వదజల్డలతూ అతనిి తన లోపలికి లగుకోస్థగ్గింది

బ్బర్దగుింటలగ కనిపసుుని 'ఊబి'.

***

"గఫూర్స! నవువ అటనించి పోయి, వాడి అింతుచూడు" అరిచాడు వల్బు.

"అవసర్ిం లేదు మిసటర్స వల్బు.... అతన ప్రాణాలుల్తో బయటపడటమింటూ

జర్గదు. న్నక్క తెలిసినింతవర్కూ యీ ఊబిలోనించి తపిపించుక్కన్ని వారవరూ

లేరు" కామ్గ అనిది ఎమిల్బ.

అిందుక్క చినిగ గణగడు వల్బు. గఫూర్స వింక చూచి సొమాని సైగ

చేశాడు. "గఫూర్స! నీ చేతిలో వుని రాయి అిందులోకి విసిరిచూడు. ఏమౌతుిందో

తెల్డసుుింది" వారి సిందేహానిి గమనిించి అనిది ఎమిల్బ.

చేతిలో వుని రాతిని బల్ింగ ఊబిలోకి విసిరాడు గఫూర్స. అది పోయి

కిింద వుని యువక్కడి ముఖానికి రిండు అింగుళాల్ దూర్ింలో పడిింది దాని

అదటక్క బ్బర్ద లేచి యువక్కడి ముఖింనిిండ్డ పడిింది.

వారు చూస్తు వుిండగనే నెమాదిగ లోపలికి దిగ్గ మయమైపోింది

రాయి. "చూశారా? యిక మనిం అనవసర్మైన శ్రమ పడటిం ఎిందుక్క? వాడు

ఎవడో కాని తన ప్రాణాలుల్డ తనే తీసుక్కన్నిడు."

37
 ఎమిల్బ మటల్క్క అింగీకార్ స్తచకింగ తల్వూపాడు వల్బు. అతన తమ

మటల్డ వినిిందుక్క మించి శిక్షే అనభవిసుున్నిడు! యిింకా అతనిలింట్వారు

ఎవరైన్న వున్నిరేమో చూడమని గఫూర్సని పింపిించి ఎమిల్బతో భవింతి వైపు

బయల్డదేరాడు.

***

గఫూర్స విసిరిన రాయి తల్మీద పడక్కిండ్డ, ఆఖరిక్షణింలో తల్ కొించిం

పకుక్క జరిపి ప్రాణాలుపాయకర్మైన దెబునించి తపిపించుక్కన్నిడ్డ యువక్కడు –

ముఖేష్. వల్బు ఎమిల్బల్ మధ్య జరుగుతుని సింభాషణ అతనికి సపషటింగ

వినిపస్తునే వునిది. వారికి తనముఖిం కనిపించక్కిండ్డ బ్బర్దలో ముించి

జాగ్రతుపడ్డాడు. అింతక్కముిందు కొింతకాల్ిం క్రిింద డ్డకటర్స వల్బుతోనూ అతని

1
అనచరుడు గఫూర్సతోనూ ముఖాముఖిన పోరాటిం జరిగ్గ వుిండటమే అిందుక్క

కార్ణిం. తని సి.ఐ.బి. ఏజింట్ అని గురుుపట్టన మరుక్షణిం కిిందికి వచిచ,

చింపి, ప్రాణాలుల్డ పోయాయని నిశచయింగ తెలిసేుగని ఆ ప్రదేశిం వదల్ని తెలిసి

ఆ పని చేశాడు.

ఊబి తనపని తాన చేసుక్కపోతూనే వునిది. ఉిండిచుటటక్కని ఒకేచోట

పడివునిటలయితే వింటనే లోపలికి వళిీపోయివుిండేవాడు. అల కాక్కిండ్డ

పాలట్గ కాళ్ళీ చేతులూ బార్చాపి పడటింవల్ల నెమాదిగ కిిందికి దిగ్గ

పోస్థగడు.

1
ముఖేష్, షాడో, బిిందు, శ్రీకర్స, వాసు, పాల్గగని ఎడెవించర్స 'గ్రైనేడ్ గ్రూప్' చదవిండి.

38
 వల్బు, ఎమిల్బల్డ వళిీపోగనే తల్ఎతిు చుటూటచూశాడు ఎటచూసిన్న పది

పనెిిండు అడుగుల్ దూర్ింలో వునిది నేల్.

ముక్కులోలకి పోయిన బ్బర్దన గట్టగ చీది బయటక్క తోస్తు మర్కకుస్థరి

పరిసరాల్న పరికిించాడు ముఖేష్. అింత దూర్ిం ప్రయాణించ వీలౌతుిందా? ఏ

మత్రిం కదిలిన్న వేగింగ లోపలికి లగుక్కింటింది ఊబి. క్కడి వైపున ఆర్డుగుల్

దూర్ింలో పది అడుగుల్ ఎతుుని కొిండరాయి నిల్బడివుింది. దానిచుటూట ఊబి

పరుచుకొని వుింది ఎకుడ్డనికి వీల్డలేక్కిండ్డ, ననిగ, నిటూరుగ వునిదది!

ఆ రాతిని చేరుకోవటిం తపప మర్కక మర్గింతర్ిం లేదని గ్రహించి పళ్ీ

బిగువున ముిందుక్క జర్గస్థగడు. కదిలిన మరుక్షణిం నడుము సగింవర్కూ

ఊబిలోకి దిగబడి పోయిింది.

ఇక ఆల్సిించి లభింలేదని చేతిలో బిగ్గించి పటటకొని వుని ఫిషింగ్ రాడ్ని

పైకి ఎతిు విదిలిించాడు. చుటటల్డ చుటటల్డగ దానికి చుట్టన ఫిషింగ్ లైన్ వదులై

కిిందికి జారిింది. ప్ీ బిగ్గించి, వింటోల వుని శకిు నింతా చేతిలో కేింద్రీకరిించి

ఫిషింగ్ రాడ్ని గలిలో విదిలిించాడు. ఆ వేగనికి పోయి రాతిచుటూట పడి

చిక్కుపడిింది ఫిషింగ్ లైన్. సనిట్ నైలన్ దార్ింతో ప్పనబడిింది కావటింవల్ల

ఎింత బరువైన్న మోయగల్ శకిు కలిగ్గ వుిందది.

వింటనే రాడ్ని వదిలి ఫిషింగ్ లైన్ని చేరుకోవటిం ప్రార్ింభించాడు

ముఖేష్. రాతికి చుటటక్కని దార్ిం బిగుసుక్కనేసరికి గడాింవర్కూ లోపలికి

దిగజారిపోయాడు. ఒకు క్షణిం కూడ్డ ఆల్సయిం చేయక్కిండ్డ దారానిి పటటకొని

ముిందుకి జర్గస్థగడు. దార్ిం కతిులగ అతని వేళ్ీన గటల పెటటస్థగ్గింది.

39
తనలోనికి ప్రవేశిించిన అవయవాల్న వదిలిపెటటడ్డనికి నిరాకరిస్తు బిగ్గించి

పటటకోస్థగ్గింది ఊబి.

క్షణ క్షణాలునికి బల్హీనడై పోస్థగడు. ఆగ్గ విశ్రింతి తీసుకొని ముిందుక్క

పోవటమనేది క్కదర్ని పని. ఆగ్గన మరుక్షణిం పూరిుగ లోపలికి దిగ్గపోతాడు.

అతని కదలికతో బ్బర్ద అింతా కదిలి- వామిట్ింగ్ వచేచటింత దురావసన

వేయస్థగ్గింది.

అలగే ఓపిక పట్ట తింటాల్డపడ స్థగడు. ఆరు అడుగుల్ దూర్ిం

ఆరుమై్ీ అనిపిించిింది. షుమరు అర్గింటపాట విపర్నతమైన ప్రయతిించేసి -

రాతిని చేరుకో గలిగడు.

అకుడి నించి మర్కకసమసయ ఎదురైింది. రాతిమీదికి ఎకిుతే తపప

అకుడినించి బయటపడే మర్గిం లేదు. రాతికి నేల్కూ మర్క ఆర్డుగుల్ దూర్ిం

వుింది.

చమటల్డ పట్టన ముఖానిి బ్బజానికి రుదుదక్కన్నిడు. మరిింత బ్బర్ద

ముఖిం మీదికి ఎకిుింది. పిడచ కటటక్క పోయిన న్నల్డకన అలగే న్నట్తోనే

కదిలిించుక్కింటూ రాతిని అధర్కహించే ప్రయతిిం చేయస్థగడు. బ్బర్దతో తడి

అపటింవల్ల ఫిషింగ్ లైన్ కూడ్డ చేతిలోనించి జార్న పోవటిం ప్రార్ింభించిింది.

అిందుకని దానిి చేతికి మలికల్డ చుటటకొని మౌింటెన్్ ఎకేు పదదతిలో బల్మింతా

'లైన్' మీద మోపి రాతిమీద అడుగుల్డ వేయస్థగడు. పదునైన కతిుతో కోసినటల

చేతుల్డ కోసుక్కపోయాయి. వచచట్ర్కుిం ముింజేతుల్మీది నించి కారి షరుటమీదికి

40
రాస్థగ్గింది. అయిన్న లెకుచేయక్కిండ్డ క్ీ మూసుకొని పైకి పోయాడు. ఆఖరి

అడుగువేసి రాతిమీద బోరాల పడిపోయాడు.

అల్సిపోయిన ముఖేష్ శర్నర్ిం అలగే సొమాసిలిల పోయిింది.

***

"ఊబిలో పడ్డావా? అసల్డ అటవింట్ ప్రదేశాల్క్క పోవదదని ఎనిిస్థరుల

చపాపన? యిింకా నయిం బ్రతికి బయటపడ్డావ్. ఆ బటటల్డ విపిప అవతల్

పడవేయి. బాత్రూమ్లో హాట్ వాటర్స వుింది. ఆ బ్బర్ద వదుల్డచకొనిగని మళ్ళీ

లోపలికి రాక్క"

ముఖేష్ అవతార్ిం చూసి చిని సైజు డ్డన్్ చేసిింది అతన వుింటని

ఎపార్సటమింట్ యజమనరాల్డ.

ఆమక్క హృదయపూర్వకమైన కృతజాతల్డ తెలిపి బాత్రూమ్లో దూరాడు

ముఖేష్. బేతిింగ్ టబ్లో పడుకోని, చేతికి వుని వాచీని ఊడదీసి క్లరాడ్ పకుక్క

లగడు వింటనే 'బీప్ బీప్' మని శబదిం వచిచింది. రిండు క్షణాలుల్ తరువాత

మృదువైన సవర్ మకట్ పలికిింది.

"హలోల! ఆలోారా స్పషల్ ఫ్లర్స్ హయర్స. వాట్ కెన్ వుయ్ డూ ఫర్స

యూ?" ప్రయతిింగ వీపుమీద తగ్గలిన దెబు గురుువచిచ చినిగ నిటూటరాచడు

ముఖేష్ దేశిం కాని దేశింలో సేవల్డ చేసేవారు ఏవరున్నిరు గనక?

"హలోల స్వవట్ డ్రాగన్ నెింబర్స టూ హయర్స. వళ్ీింతా విర్గగట్టించుకొని

యిపుపడే గూట్కి చేరాన. ఐ వాింట్ ఒన్ ఆర్స టూ థింగ్. మటల్తో వా్ీ

మరేటటల కనిపిించటిం లేదు" అన్నిడు.

41
 "యస్ట మిసటర్స ముఖేష్! మీరు ఏిం కావాల్న్ని సపలయ్ చేయమని ఆర్ారుల

వచాచయి. ఇక మీరు అడగటమే ఆల్సయిం"

"ఏమడిగ్గన్న సపలయ్ చేస్థురా?"

"అడిగ్గ చూడరాదూ - తెల్డసుుింది"

"ఆల్రైట్, ఆల్రైట్ ....... నేనే ఓడిపోయాన" అింటూ తనక్క కావలి్న

వసుువుల్ లిసుట చపాపడు ముఖేష్.

"ఇవనీి ఎింత తవర్గ పింపగలిగ్గతే అింత మించిది. మవాళ్ీ

దగ్గగర్నించి మసే్జస్ట ఏమయిన్న వచాచయా?" అన్నిడు.

"యస్ట మిసటర్స ముఖేష్. ఇిందాకా యీగెల్ దగ్గగర్ నించి ఒక రిపోరుట

వచిచింది. డ్రాగన్ నెింబర్స వన్ గ్రీన్లిండ్ బయల్డదేరిిందిట. మీ వా్ీ

కాగ్గతాల్న ఎనలైజ్ చేసుున్నిరు. యిట్ స్వమ్్ దేర్నజ్ ఎ లటాఫ్

ఇింప్రూవ్మింట్" సమధాన మిచిచిందా మృదుమధుర్ సవర్ిం.

"ఆఁ ఆఁ వా్ీ వాట్తో క్కస్వు పడుతూనే వుింటాడు. వారికన్ని ముిందు

మ మిషన్ కింపీలట్ చేసుకొని వళిీపోతాిం చూస్తుిండు. థింకూయ వర్నమచ్ బేబీ....

అింతా అయిపోయిన తరావత ఏదైన్న డ్డన్్ ప్రోగ్రింక్క పోదాిం వస్థువా ?"

"అడిగ్గ చూడరాదూ? వస్థున్న రాన్న తెల్డసుుింది"

'మైగడ్..... యిదేదో భద్రకాళిల వుిందే?' అనక్కింటూ సరూుుట్ కోలజ్

చేశాడు ముఖేష్.

***

42
 గ్రీన్ కల్ర్స టాప్ వుని టాక్ల్లోనించి ముగుగరు వయక్కుల్డ మిసటర్స క్లల భవింతి

ముిందు దిగ్గ నిల్బడ్డారు.

"మ భవనిం ఎల వుింది మిసటర్స వల్బు?" అతని ఆలోచనల్న

పసికటటడ్డనికి ప్రయతిిస్తు అడిగ్గింది ఎమిల్బ.

"ఇది భవింతి అనటింకింటే చిని పోరుట... కోటల వునిదింటే

బాగుింటింది" ప్రాింక్గ సమధానమిచాచడు వల్బు.

వారి ముిందుని ఐర్న్ గేట్ తెరుచుక్కింది. తెల్లట్ బటటల్డ వేసుక్కని

సేవక్కడు ఎదురువచిచ వారికి దారి చూపిస్తు లోపలికి తీసుక్కపోయాడు.

"ఈ ప్రాింతింలో మక్కటింలేని మహారాజు మ అింక్కల్. మరి ఆ

అింతసుాక్క తగ్గనటేల భవింతి వుిండ్డల్ని యీ పాత భవన్ననిి కొని ర్న-మోడల్

చేయిించారు" విశాల్మైన హాల్డలోకి అడుగుపెడుతూ అనిది ఎమిల్బ.

ఖర్నదైన ఫర్నిచర్సతో అిందగ అల్కరిించబడి వుిందా హాల్డ. గోడమీద క్లల

పూర్నవక్కల్ వర్ిచిత్రాల్డ వరుసగ తగ్గలిించి వున్నియి. హాల్డమధ్యగ నల్లట్

టేక్వుడ్తో చేయబడిన పెదద టేబిల్ వుింది. దాని చుటూట నగ్గషీల్డ చకుబడిన

క్కర్నచల్డ వేయబడి వున్నియి.

టేబిల్ చివర్ పెదద చైర్కల కూరుచని వున్నిడు క్లల. తెల్లగ నెరిపిన తల్,

మీస్థల్డ వివిగ. మహారాజులగనే వున్నిడు. అతని పకుక్క పోయి నిల్బడిింది

ఎమిల్బ.

"అింక్కల్ నీతో చపాపన చూడు - డ్డకటర్స వల్బు..... అతనే....." అింటూ

పరిచయిం చేసిింది

43
 ఖింగుమింటని గింతుతో అతిధుల్న ఆహావనిించాడు క్లల.

"మిసటర్స వల్బు! యస్ట నిని గురిించి చాల విన్నిన. సింవత్ర్ిం క్రితిం

నూయయార్సులో చింపబడిన వాడివి ప్రాణల్తో ఎల రాగలిగవ్?" అని అడిగడు.

అిందుక్క తగ్గన సమధానిం కోసిం తడుముకోస్థగడు వల్బు.

"అనవసర్ింగ శ్రమపడక్క వల్బు! నిని కిల్లర్స్ ర్క్షించిిందని న్నక్క

తెల్డసు. నవువ వారి తరుపున ఇకుడక్క వచాచవని కూడ్డ తెల్డసు."

"అని నేన అనలేదు. కిల్లర్స్ గింగ్కి - న్నకూ సింబింధ్ిం లేదు" ప్రోటెస్టట

చేశాడు వల్బు.

"అల అింటే లభింలేదు. మైడియర్స వల్బు. డ్డకటర్స వల్బు కిల్లర్స్ గింగ్

మింబర్స. అది వపుపకోకపోతే ఆ వేషింలో వచిచన మోసగడి వనిమట.

ఏమింటావ్" కనబొమాల్ మధ్యనించి చూశాడు క్లల.

మరుపుల కోటనించి రివాల్వర్స తీసి అతనికి పెటాటడు వల్బు. గఫూర్స

కూడ్డ మర్కక రివాల్వర్స ఎమిలివైపు చూపిించాడు.

"నీక్క చేరిన ఇన్ఫర్సమేషన్ కరక్ట మిసటర్స క్లల. న్న సింగతి తెలిసినింత

మత్రాన నని బెదిరిదాదమనకోవటిం వర్రితనిం" అన్నిడు వల్బు.

"ఇిందులో బెదిరిింపుల్ ప్రసకేు లేదు వల్బు! ఫాక్ట్ చపాపన అింతే! యిక నీ

రివాల్వర్స చూపిించి నని అదర్గటాటల్ని ప్రయతిిించక. ఇటవింట్ పనల్డ

జర్గక్కిండ్డ న్న పూర్నవక్కల్డ నని జాగ్రతుగ చూస్తు వుింటారు. కావాల్ింటే

చూడు" నవువతూ అన్నిడు క్లల.

44
 కన చివర్ల్నించి తైల్వర్ి చిత్రపటాల్వింక చూసి అదిరిపడ్డాడు వల్బు.

గోడల్మీద పటాల్డ వుిండవల్సిన స్థానింలో పెదద పెదద ర్ింధ్రాల్డ ఉన్నియి.

వాట్లోనించి బయటక్క వచిచ అతని వైప్ప చూసుున్నియి మిషన్ గన్్.

"ఈ ప్రాింతాలోల రాజులింట్ వాడిని. అిందుక్క తగ్గన హింగుల్నీి

న్నక్కన్నియి. నీ గురిించి అనిి వివరాల్డ తెల్డసుక్కన్నిన. ఆయామ్ శాట్స్టఫైడ్.

ఆ రివాల్వర్లన అవతల్ పడేసేు, మీరు వచిచన విషయాల్డ మటాలడుకోవచుచ!"

అన్నిడు క్లల.

మిషన్ గన్్ వింకే చూస్తు భుజాల్డ ఎగుర్వేశాడు వల్బు. తనన

మిించినవాడు క్లల అని తెలిసిపోయిింది. ఇక అతనిి ఎదిరిించి ప్రయోజనిం

లేదనక్కింటూ రివాల్వర్సని కోటలో దాచుక్కన్నిడు. మసటరిి అనసరిించాడు

గఫూర్స.

"నౌ జింట్ల్ాన్! యీ శుభ సిందర్భింలో డ్రింక్్ పుచుచకొని మన బిజినెస్ట

మదల్డపెడదాిం" అింటూ పకునేవుని టీపాయ్ మీద వుని బ్రిందీబాట్ల్

అిందుక్కన్నిడు క్లల. ఎమిల్బ గలసుల్డ అమరిచింది. ఒక సరవింట్ వచిచ బాట్ల్

లోవుని బ్రిందీని ఆ గలసులోకి వింపస్థగడు.

ఏదో జాాపకిం వచిచనటల జేబ్బల్డ తడుముక్కని ఒక విజిట్ింగ్ కార్సా

బయటక్క తీశాడు క్లల.

"టేక్ దిస్ట మైడియర్స వల్బు! ఇటవింట్ కారుాల్డ కోలజ్ ఆసోపసియేట్్ దగ్గగరే

వుింటాయి. ఐయామ్ గ్గవిింగ్ యూ దట్ ఆనర్స" అన్నిడు

45
 అదేమిటో అర్ాిం కాకపోయిన్న, చేయి చాచి అిందుకోని జేబ్బలో

పెటటక్కన్నిడు వల్బు.

గోడమీద గడియార్ిం ఒకటొకట్గ ఆరు గింటల్డ కొట్టింది.

"జనీి యీపాట్కి రావాలి్ింది, ఎిందుకని రాలేదో" అనిది ఎమిల్బ, కాలక్

వింక చూస్తు. "మరేిం ఫర్వాలేదు జనీికి ఆనీి తెల్డసు. షీ యీజ్ ఎ

రిల్యబ్బల్ గర్సల" గలసులోని బ్రిందీని సిప్ చేస్తు అన్నిడు క్లల.

వింటనే మట కలిపాడు వల్బు.

"ఏమయిన్న మీరు కానఫరన్్లో ఆ ఫారుాలల్డ చూపిించటిం ఏిం

బాగులేదు మిసటర్స క్లల! వాట్ సింగతి అిందరిక్ల తెలిసిపోతే చాల గడుా సమసయల్న

ఎదురుర్కువాలి్ వసుుింది" అన్నిడు.

"మిసటర్స వల్బు! ఇింతవర్కూ మీక్క కొించిం

తెలివితేటల్డన్నియనక్కన్నిన. కాని ఇింత డల్ హెడ్ అనకోలేదు." అని గింతు

సవరిించుక్కన్నిడు క్లల.

"ఫారుాలల్డ తయారు చేశానని ఆ కాగ్గతాల్డ తెలియచేస్థుయి

గని........... ఆ ఫారుాలల్డ ఎిందుకోసమో, ఎల తయారుచేయటమో ఎవరిక్ల

తెలియదు. జస్టట..... న్న ప్రతిచూపిింది అిందరినీ సస్పన్్లో పెటటటానికి అల

చేశాన."

"మైడియర్స వల్బు! ఒకుమట గురుుించుకో. కిల్లర్స్ గింగ్తో చేరిన్న

చేర్కపోయిన్న నేన చేసిన పనల్న గూరిచ ప్రశిిించే అధకార్ిం ఎవరిక్లలేదు. న్న

ఫారుాలతో యీ ప్రపించానేి సర్వన్నశనిం చేయగల్ శకిు సింపాదిించాన. ఆ

46
పని చేయటింలో కిల్లర్స్ గయింగ్ న్నక్క తోడుగ వుింటే బాగుింటిందని, నీక్క

ఇింటరూయూ ఇచాచన. మీతో చేర్కపోయిన్న న్న సవశకిుతో ఒింటరిగ అనక్కని

పథకాల్న ఆచర్ణలో పెటటగల్ స్థమర్ాుిం న్నక్కింది. ఈ మట మీ సుప్రీమ్

కమిండ్క్క చేర్వేయి.

న్నక్క సుప్రీమ్ కమిండ్లో స్థానిం యిసేు సరేసరి. లేకపోతే ఈ

ప్రపించింతోపాట మిమాలిి కూడ్డ సర్వన్నశనిం చేస్థున."

పిడికి్ీ బిగ్గించి బల్ల గుదాదడు క్లల. అతని ఆవేశించూచి అదిరిపోయారు

వల్బు, గఫూర్సల్డ.

అదే సమయింలో గేట దగ్గగర్ వుని వాచ్మన్ లోపలికి వచిచ వినయింగ

నమసురిించి నిల్బడ్డాడు.

"సర్స... ఎయిర్సపోరుట వేన్లో జనీి వసుునిది. ఆమ పకు మర్కక

యువక్కడు ఉన్నిడు" అని రిపోరుట చేశాడు.

ఆ మటల్డ వినగనే క్లల ముఖింలోని ఆవేశచాాయల్డ

మయమైపోయాయి. వాట్ స్థానింలో చిరునవువ ప్రతయక్షమయిింది.

"అిందమైన ఆడపిల్లల్డ ఇింటోల వుింటే వచేచ బాధ్ యిదే మిసటర్స వల్బు!

ఇర్వై న్నల్డగు గింటలూ ఎవర్క ఒకరు వారిచుటూట తిరుగుతూనే వుింటారు.

ల్ిండన్ నించి ఎవరిన్న వింటపెటటక్కని వసుునిటలింది జనీి ఇట్్ ఆల్రైట్.

మించిపని చేసిింది. అతనివల్ల మించిపని ఒకట్ జరుగబోతోింది. సమయానికి

వచాచడు" అని వారిని స్థదర్ింగ లోనికి పింపిించమని ఆజాల్డ జార్న చేశాడు.

అతని సైగ అిందుకొని బేస్టమింట్లో వుని లేబొరేటర్న లోించి ఒక బ్రిందీ బాట్ల్

47
పటటకొని వచిచింది ఎమిల్బ. దానిి టేబిల్ మీద వుించే జనీి రాకకోసిం ఎదురు

చూస్థగడు మిసటర్స క్లల.

***

"తనకోసిం ఎవర్కచిచన్న ఫాయకటర్నలోనే కల్డసుకోవటిం అింక్కల్ అల్వాట

రాజూ! నిని యిల ఇింట్కే తీసుక్కపోతున్నిన. ఏమింటాడో తెలియదు నవువ

చపుతుని విషయాల్డ విింటే ఇింకేయిింటాడో అింతకన్ని తెలియదు. " భవన్ననిి

సమీపిసుుని కొదీద తన చేసిన పనల్న క్లల ఏమింటాడో భయపడస్థగ్గింది జనీి.

మౌనింగ ఆ మటల్డ విింటూ తనలో తన నవువక్కన్నిడు షాడో. అింత

జరిగ్గన్న తనమీద కిల్లర్స్ గింగ్ దౌర్ినయిం చేసిిందని నమాటానికి

వనకాడుతునిది జనీి. విమనింలో వారితోపాట ప్రయాణించిన ఏజింటల

తనమీద కానీ, షాడో మీద కాని ఎటవింట్ దౌర్ినయిం చేయకపోవడింతో ఆ

అపనమాకిం మరిింత బల్పడిింది. ఎట తిరిగీ డ్డకటర్స స్వటఫెన్్ తన కళ్ీ ముిందే

హతయ చేయబడి ఒకుటే షాడో మటల్న నమేాటటల చేసుునిది.

విమనింలో తమతోపాట ప్రయాణించిన ఏజింటల తనమీద

దుర్పచార్మూ జర్పక పోవటానికి గల్ కార్ణాలునిి ఆమక్క చపపలేదు షాడో.

అవసర్ిం లేకపోయిన్న ముిందు జాగ్రతు కోసిం ఆ పని చేయక తపిపింది కాదు.

2
షాడో గజదొింగగ తిరిగే ర్కజులోల ఎటవింట్ తాళానియిన్న క్షణింలో

ఓపెన్ చేయటింలో సిదదహసుుడైన్నడు. అదే విదయ ప్పలన్్లో వుిండే స్వట్ బెల్ట్ మీద

ప్రయోగ్గించటిం జరిగ్గింది.

2
షాడో జీవిత చరిత్ర మధుబాబ్బ ర్చన "వాన్టెడ్ డెడ్ ఆర్స ఎలైవ్" లో వివరిించబడిింది.

48
 విమనిం గలిలోకి లేచే సమయింలోనూ, గ్రిండ్్ మీదికి వాలే

సమయింలోనూ ప్రయాణక్కల్డ ఆ బెల్డటల్న వాడతారు. ఆ మధ్యలో వాట్

అవసర్మే వుిండదు. తన శతృవుల్డ స్వటోల లేని సమయిం చూసి ఆ బెల్డటల్క్కని

లక్ల్లో చిని ఎడిస్టమింట్

ట చేశాడు షాడో. ఫలితింగ విమనింలోని

ప్రయాణక్కల్ిందరూ దిగ్గపోయిన్న తమ స్వట్ బెల్డటల్డ వూడిరాక అలగే

కూరుచిండిపోయారా ఏజింటల యిదదరూ.

షాడో జనీిల్డ ఎటవింట్ ఆటింకాల్డ లేక్కిండ్డ బయల్డదేర్టానికి అది

ఎింతగన్న వుపయోగ్గించిింది. కాని కిల్లర్స్ గింగ్ వారు దుషుటల్డ అని

నమాకానిి జనీి మనసులో నించి తుడిచివేయడ్డనికి కూడ్డ సహకరిించిింది.

ఎయిర్సపోరుట వేన్ గేట్ని సమీపిించగనే గేట తెర్చి వారిని పలికి

ఆహావనిించాడు వాచ్మన్. వింటపెటటకొని హాలోలకి తీసుక్కపోయాడు.

"అింక్కల్ ! దిస్వజ్ షాడో..... డ్డకటర్స షాడో, రాజూ హీ ఈజ్ మై అింక్కల్

క్లల!" అింటూ పరిచయిం చేసిింది జనీి.

కన చివర్ల్నిండి టేబిల్ ముిందు కూరుచని వల్బుని చూస్తు క్లలతో

కర్చాల్నిం చేశాడు షాడో.

"మిమాలిి కల్డసుకోవటిం చాల ఆనిందదాయకమైన విషయిం మిసటర్స

క్లల. మీ గురిించి మీ బ్రీవర్నస్ట గురిించీ చాల విన్నిన" చిరునవువతో అన్నిడు.

"టేక్ యువర్స స్వట్ మైడియర్స యింగ్ మన్! జనీి నిని లైక్ చేసిిందింటే

నీలో ఏదో విశేషమునిటేల లెకు. న్నతో ఏమైన్న పని వుిందా?" అడిగడు క్లల.

49
 "అింక్కల్! ఇతన కానఫరన్్లో కలిశాడు. ఫారుాల మీద చాల

యిింట్రసుట చూపిించాడు. అదీగక అదేదో గింగ్ట. దానిి గురిించి....." అని

మట మధ్యలో ఠక్కున ఆప్పసిింది జనీి.

హాల్డలో వుని ఎటాాసిఫయర్స ఒకుస్థరిగ చూసిపోయిింది. క్లల పిడికి్ీ

బిగ్గించి నిటారుగ కూరుచన్నిడు క్కర్నచలో. డ్డకటర్స వల్బు, గఫూర్స బొమాలల

బిగుసుక్కపోయారు. టైట్గ చుటటబడిన వాచ్ స్ర్పింగ్ల నిల్బడ్డాడు షాడో.

ఒకు రాింగ్ మూవ్..... రాింగ్ కదలిక! ఆ హాల్డవింకా హెల్ కిింద

మరిచవేసుుింది! అటవింట్ పరిసిాతిని ఎదుర్కువాలి్ వసుుిందని వూహించలేదు

షాడో. వల్బుని అల ముఖాముఖిన కల్డసుక్కింటానని కూడ్డ తల్ించలేదు

వార్ిందర్ని చూసి, వారి చేతల్డ అర్ాింగక మౌనింగ నిల్బడిపోయిింది జనీి.

రిండు నిముషాల్ తరావత తనన తాన కింట్రోల్ చేసుక్కన్నిడు క్లల.

"టేక్ యువర్స స్వట్ మిసటర్స షాడో! నీ ప్పరు చాల గమాతుుగ వుింది.

ఎకుడో వినిటేల వుింది. ఎనీవే న్న యిింట్కి వచిచనిందుక్క తగ్గన మరాయదల్డ

చేయటిం న్న విధుయకు ధ్ర్ాిం. ఇదిగో టేబిల్ మీద క్లల బ్రిండ్ బ్రిందీ - స్పషల్

కావలిటీ బాట్ల్ వుింది. హేవ్ ఎ డ్రింక్ " అింటూ ఆఫర్స చేశాడు.

చిరునవువతో బాట్ల్ ఓపెన్ చేసి ఒక గలసునిిండ్డ నిింపుకొని రిండు

గుటకల్డ వేశాడు షాడో. అింతక్కముిందు అతన టేసుట చేసిన బ్రిందీల్నిిట్కన్ని

టేసుటగ వునిదా బ్రిందీ. రియల్బల విండర్సపుల్ డ్రింక్ ! అదే మట క్లలతో కూడ్డ

అన్నిడు.

50
 "ఐ యామ్ గలడ్ యూ లైకిట్" అింటూ అకుడ వుని వార్ిందర్ని

పరిచయిం చేశాడు క్లల. "మిసటర్స షాడో! ఈమ ఎమిల్బ, దిస్వజ్ డ్డకటర్స వల్బు అతన

గఫూర్స అని వల్బు ఫ్రిండ్" అని జేబ్బలోించి తన విజిట్ింగ్ కారుా తీసి అతనికి

ఇస్తు, అింతక్క ముిందు వల్బుతో అని మటల్నే రిపీట్ చేశాడు.

షాడోలో ఒక విింత అనభూతి మదలైింది. ప్రపించింలో తనకన్ని

బల్వింతుల్డ లేర్ని భావిం క్రమింగ అతడి మదడున ఆక్రర్మిించస్థగ్గింది.

మదట వల్బుని చూసి కింగరు పడినిందుక్క సిగుగపడ్డాడు. ఆపటరాల్ వల్బు ఎింత

వాడి బ్రతుకెింత, వాడేమిట్ కిల్లర్స్ గింగ్ అింతా కటట కటటక్క వచిచన్న మటట

పెటటగల్ దముా న్నక్కింది అనకోస్థగడు.

"మిసటర్స షాడో! ఆర్స యు ఎ ్రేవవ్ మన్" ఉనిటలిండి అన్నిడు క్లల. అతని

మటల్క్క పకపకా నవువదామనిి కోరికన బల్వింతింగ అణుచుకొని పెదవి

విరిచాడు షాడో. లోపల్డ క్లలని పటటకొని నేల్కేసి బాదుదామనిింత కోపింతో

మిండిపోతున్నిడు."ఈ గదిలో వునివార్ిందరూ నీపై రివాల్వరుల గరిపెట్ట

నిల్బడితే ఏిం చేస్థువు షాడో?" రట్టించి అడిగడు క్లల.

ఇక తన భావాల్న దాచుకోలేకపోయాడు షాడో. గది అదిరిపోయేటటల

వికటింగ నవావడు - "క్లల.... నని భయపెటాటల్ని చూడక్క. మీరే కాదు.

మీలింట్ వా్ీ వయియమింది వచిచన్న యీ షాడో నిల్బడిన చోటన కూడ్డ

సపృశిించలేరు" అన్నిడు.

వల్బు, గఫూర్స యిదదరూ తమ రివాల్వర్ల మీద చేతుల్డ వేశారు. మరుక్షణిం

వారిమీదికి దూకటానికి సిదాపడ్డాడు షాడో.

51
 అతని మదడులో ఎకుడో ఒక మూల్నించి"జాగ్రతు జాగ్రతు" అని

హెచచరిించస్థగ్గింది వివేకిం. అయిన్న ఆ వారిిింగ్ వినిపిించుక్కనే సిాతిలో

లేడతన. ప్రపించమింతా కటట కటటక్క వచిచన్న వట్టచేతుల్తోనే ఎదిరిించగల్

స్థమర్ాుిం తనక్క వుిందని అనక్కింటన్నిడు.

అతనిలో మరుప గమనిించి నిస్హాయింగ చూస్తు నిల్బడిపోయిింది

జనీి! ఆమన చూసి చిరునవువల్డ చిిందిించాడు షాడో.

"జనీి డియర్స! నవేవిం ఖింగరుపడక్క. ఇటవింట్ సిటయయేషన్్ కన్ని

ఇింకా భయింకర్మైన చిక్కులోల నించే యీజీగ బయటపడిన ర్కజుల్డన్నియి.

జస్టట అకుడ కూరుచని పిందికొక్కుల్న కొించిం కదల్మని చపిప........... ఏిం

జరుగుతుిందో చూడు. ఒకొుకుళ్ీనూ ఊచకోత కోస్థున. యస్ట... మిసటర్స క్లల...

యిటవింట్వారిని దగగరికి చేిం నీయటిం మించిదికాదు. ఈ కిల్లర్స్ గింగ్ నీ

సహాయిం పోింది నీ నెతిుమీదే చేతుల్డ పెడుుింది. డోింట్ వర్రీ..... యీ షాడో నీక్క

అిండగ వునిింత కాల్ిం నీకేిం భయింలేదు...... చిట్కెన వేలితో వీర్ిందర్ని

సమూల్ింగ న్నశనిం చేస్థున. కమన్ వల్బు... మనిం కలిసి చాల కాల్మయిింది

కదూ? న్న దెబు మరికాసు రుచి చూదుదవుగని.... కమన్..... కమన్" అని

అర్వస్థగడు.

అతని మటల్డ వినిపిించుకోనటల వల్బువైపు తిరిగడు క్లల "డ్డకటర్స వల్బు! న్న

మదట్ ఫారుాల ప్రభావిం చూశావా? రిండు గుకుల్డ తాగగనే ఎకుడలేని

ధైర్యిం వసుుింది. జాగ్రతు! మించీ, చడుల్ విచక్షణాలుజాానిం పూరిుగ నశిసుుింది.

52
ఎటవింట్ పరిసిాతినైన్న ఎదుర్కుగల్ననే పిచిచ నమాకిం ప్రబలిపోతుింది"

అన్నిడు.

షాడో సింగతి పూరిుగ తెలిసిన వల్బు అతనితో పూరిుగ ఏక్లభవిించాడు.

అవసర్మైతే క్లల తయారుచేసిన డ్రింక్ లేక్కిండ్డనే అింత పిచిచగ ఎదురుతిర్గగల్

మిండిస్థహసిం షాడోక్కింది. ఇక ఆ డ్రింక్ ప్రభావిం ఏముింది? మలిలగ తన

అనమన్ననిి వల్లడిించాడు. అిందుక్క సమధానింగ ఎమిల్బ వింక చూశాడు క్లల.

టేబిల్్ క్కని డ్రాయర్స లోనించి చినిపిసటల్ తీసిషాడో కేసి గురిపెట్టింది

ఎమిల్బ గోడల్ మీద తైల్వర్ి చిత్రాల్డ వ్రక్కుక్క జరిగ్గ మిషన్ గన్్ బయటకి

వచాచయి. వాట్ని చూసి వికటింగ నవావడు షాడో.

తనలింట్ ధీశాలి మీద ఈ అఘాయితయిం తల్పెడ్డురా తన సింగతి వీరికి

తెలియదు అనక్కన్నిడు మరుపు మరిసినటల కనమూసి తెరిచేలోగ ముిందుక్క

దూకాడు. ఎమిల్బ చేతిలోని పిసటలిి ఎగర్గట్ట తన రివాల్వర్స తో అిందరివైపు కపర్స

చేయాల్ని అతని ఉదేదశిం.

మమూల్డ పరిసిాతులోల ఆ పని అనక్కని దానికింటే ఒకుక్షణిం

ముిందుగనే అయిపోయి వుిండేది. కాని క్లల తయారుచేసిన డ్రింక్ ప్రభావిం

అకుడనించే కొటటవచిచనటల కనపిించస్థగ్గది.

మదడు ఆలోచిించినింత వేగింగ రియాక్కట కాలేకపోయాయి షాడో

అవయవాల్డ. చేతుల్డ ఇనపముదదలల బరువుగ లేచాయి. కా్ీ చేతుల్డ నేల్క్క

అతుక్కుపోయినటల అడుగు కదల్టిం లేదు.

53
 అదే సమయమింలో క్లల సైగన అిందుకొని గఫూర్స షాడో మీదకి

ల్ింఘించాడు. తన అవయవాల్డ పని చేయటింలేదని గ్రహించిన షాడో ధైర్యిం

సడల్లేదు. పెదదగ అరుస్తు గఫూర్స మీద కలియింబడటానికి ప్రయతిిించాడు.

ఫలితింగ అతని పిడికిట్ పోటలక్క గురైన్నడు. అింతవర్కూ షాడో మీద

దాచుక్కని కక్షనింతా ఆ పది క్షణాలుల్ లోనూ తీరుచక్కన్నిడు గఫూర్స. చితుుచితుుగ

కొట్ట వదిలి పెటాటడు.

"అింక్కల్! అింక్కల్!" అింటూ అడుాపడబోయిన జనీిని ఎమిల్బ పకుక్క

లగ్గ నిల్బెట్టింది. రిండు నిముషాల్ తరువాత గఫూర్సని ఆగమన్నిడు క్లల.

"చూశావా వల్బు! అదే న్న ఫారుాలలోని కిటక్క. తాగ్గన వింటనే

విపర్నతమైన ధైర్యిం వసుుింది. అింత ధైరాయనికి కావాలి్న పిజికల్ ఎబిలిటీ

వుిండదు. ఫలితిం ఆలోచిించుకో! యిలగే వుింటింది" అన్నిడు.

గఫూర్స దెబుల్క్క గ్గింగురుల ఎతుుతుని తల్న స్థవదీనపర్చుకోవటానికి

ప్రయతిిస్తు గోడక్క అనక్కని నిల్బడ్డాడు షాడో. క్రమింగ అతనిి ఆవరిచిన

డ్రింక్ ప్రభావిం దిగజారి పోస్థగ్గింది.

"మిసటర్స క్లల! అతన షాడో అనే ఇిండియన్ సి.ఐ.బి ఏజింట్! వర్న డేింజర్స్ట

బగగర్స! మనిం వీడిని చింపి ఆవతల్ పారేయటిం వుతుమిం. వాడికి తెలివి

వచిచిందింటే నీ డ్రింక్ అవసర్ిం లేక్కడ్డనే మనలిి సర్వన్నశనిం చేయగల్

స్థహసిం వసుుింది" అింటన్నిడు వల్బు.

"వల్బు.... యిిండియన్ సి.ఐ.బి.ని గురిించి నేనూ విన్నిన. షాడో

ఎటవింట్ వాడో పూరిుగ తెలియపోయిన్న కొింత తెల్డసుక్కన్నిన. అయిన్న

54
యిది న్న యిల్డల. న్న దేశిం. యికుడ రాజాధరాజున నేన. ఎవరిని ఏిం చేయాలో

ఒకరు చపపవల్సిన అవసర్ిం లేదు. షాడో ఎింతట్ వాడైన్న మ బేస్టమింట్లో

వుని గదుల్లో బింధసేు ఒకు అడుగు కూడ్డ ముిందుక్క వేయలేడు... సో"

"అింక్కల్..... అింక్కల్ క్లల... యిది అన్నయయిం, రాజు అనిటల వీళ్ీిందరూ

దురాారుగలే. వీళ్ీ మటల్డ నమిా అతనిి బింధించటిం దారుణిం..... " అింటూ క్లల

మటల్డ ఆడుాపడిింది జనీి.

"వల్బు.... ఏమనకోక్కిండ్డ జనీిని తీసుక్కరాగల్వా? యీమ పని

అయిపోయిింది. ఇక మన దారికి అడాింగ నిల్వటిం తపప..... యిింకేమీ

చేయలేదు..... కమన్....." అని హాల్డ చివర్ వుని దావర్ిం వైపు దారితీశాడు క్లల...

గఫూర్స చేతులోల నిస్హాయుడై మతుుగ తూల్డతూ ముిందుక్క నడిచాడు

షాడో. హాలోల నించి అవతల్క్క రాగనే నేల్మీద వుని ట్రాప్డోర్స తెర్చి

బేస్టమింట్ లోనికి దారితీస్థడు క్లల.

అిండర్సగ్రిండ్లో వరుసగ న్నల్డగు గదుల్డ కటటబడి వున్నియి.

వాట్ముిందు కాలిదారిలగ సనిపాట్ దోవవుింది. అిందులో నడిచి చివరి

గదిముిందు ఆగరు. ఓర్గ తెర్చివుని తల్డపుల్న కాలితో బారాల తెరిచి వల్బు

వైపు చూశాడు.

జనీిని అిందులోకి నెటాటడు వల్బు. షాడోన బల్ింగ గఫూర్స లోపలికి తోసి

తల్డపు మూశాడు.

***

55
 గోడక్క గుదుదకోవటింతో తల్ దిముా సగిం వదిలి నేల్మీద చతికిల్బడ్డాడు

షాడో. తల్డపు తాళ్ిం వేసి అిందరూ పైకి వళిీ పోతునిటల అలికిడి వినిపిించి లేచి

నిల్బడ్డాడు. ఇింకా క్లల బ్రిండ్ బ్రిందీ కొించిం అతని మదడున పటటక్కనే వునిది.

మూపి వుని తల్డపులిి విర్గతనిి, పోయి శత్రువుల్మ చీలిచ చిండ్డడమని

హుషారు చేసుునిది మదడులో ఒక భాగిం. మర్కక భాగిం తెలివి తెచుచకోమని

హెచచరిసోుింది.

తల్ రిండు చేతుల్తోనూ నొకిు పటటకొని గట్టగ నిశవసిించాడు షాడో.

క్రమింగ జరిగ్గనదింతా అతని కళ్ీ ముిందు తిర్గస్థగ్గింది.

క్లల బ్రిండ్ స్పషల్ బ్రిందీచేసిన ఘనకార్యింఇదింతా. అది తాగ్గతే... మించీ

చడూా విచక్షణ తెలియక్కిండ్డ గుడిా ఎదుద చేలో పడినటల అడాింపడి పోవటింతపప

మరేమీ వుిండదు.

సపోపజ్ - ఏ పైల్టో, డ్రయివర్క ర్కడుామీద నడుసుుని స్థధార్ణ వయకోు

యిది తాగ్గతే ఏమౌతుింది?

క్లల బ్రిండ్ బ్రిందీ చాల ప్రచార్ింలో వుని డ్రింక్. దాదాపు అనిి

దేశాల్కూ ఎగుమతి అవుతుింది. అింటే అిందరూ ఒకేస్థరి ఈ స్పషల్ బ్రిందీ

తాగటానికి అవకాశిం వుింది.

కిల్లర్స్ గింగ్ సహాయిం లేక్కిండ్డనే ప్రపించానిింతా అల్లకలోలల్ిం

చయయగల్ శకిు క్లల చేతులోల వునిది.

ఒక మూల్ కూరుచని నిశశబదింగ విల్పిసుుని జనీిని చూడగనే షాడో

ఆలోచనల్డ ఆగ్గపోయాయి. ఆమ దగ్గగరికిపోయి తల్మీద చయియవేసి నిమిరాడు.

56
"జనీి డ్డరిలింగ్! ఈ డ్రింక్ గురిించి నీక్క ఎింతవర్కూ తెల్డసు?" అనడిగడు

మృదువుగ?

"రాజూ! గడ్ ప్రామిస్ట, న్నకేిం తెలియదు. మీ ముిందే చపాపన కదా! ఇవి

తయారు చేయటిం మత్రమే న్నక్క తెల్డసు. వీట్ ఎఫెక్కట్ ఇపుపడే చూశాన!"

దీనింగ అనిది జనీి.

పెదవుల్డ బిగ్గించి పచారుల చేయటిం ప్రార్ింభించాడు షాడో. రిండు

నిముషాల్డ నిశశబదిం రాజయిం చసిన వారిదదరి మధ్య.

"జనీి.... ఈ క్లల బ్రిండ్ స్పషల్ బ్రిందీ ఎింతవర్క్క

తయారుచేయబడిింది?" ప్రశిిించాడు షాడో నిశశబాదనిి చేదిస్తు.

"నేన వుిండగ త్రీ థౌజిండ్ కార్టన్్ తయాదేశాిం. అింటే - మూడు

లర్నల్క్క సరిపోయే బరువు" జవాబ్బ ఇచిచింది జనీి.

"ఆ తరావత?"

"ఆ తరావత టెింపర్వర్నగ ్రొడక్షన్ నిలిప్పయటిం జరిగ్గింది. మదట

ఇింగలిండ్లో వాట్ ఎఫెక్కట చూసుక్కని మరుట్ పరిసిాతుల్నబట్ట తయారు

చేయవచచన్నిడు అింక్కల్."

వేగింగ కొటటక్కింటని గుిండెల్తో మనసులోనే లెకుల్డ కటటక్కన్నిడు

షాడో. కార్టన్ అింటే రిండు డజన్ల్ బాట్ల్్... త్రీ థౌజిండ్ కార్టన్్.... ఆరు డజనల

బ్రిందీ బాట్ల్్.

"జనీి! ఈ విషయిం కరక్కటగ తెల్డస్థ?" అడిగడు "ఓ యస్ట. అవనీి

నేన సవయింగ హేిండ్ చేశాన. మదట్ కన్సైన్మింట్ ల్ిండన్ పోతుింది."

57
 "పోతుింది.... అింటన్నివ్! ఇింకా పోలేదా?"

"లేదు. బహుశా రిండు మూడు ర్కజులోల పింపవచుచ."

"ఓ గడ్!" అింటూ మళ్ళీ పచారుల చేయటిం ప్రార్ింభించాడు షాడో. అనీి

పకడుిందీగ చేసుున్నిడు క్లల. మదట తన ఫారుాలల్న అటూ యిటూ తిపిప

అిందరికి యిింట్రసుట కలిగ్గించాడు. తరావత తన దగ్గగరికి వచిచనవారికి ఒక బాట్ల్

ఒక మనిష మీద ఎటవింట్ ప్రభావిం చూపిసుుిందో డిమన్సేీట్ చేసి

చూపిించాడు. తరావత లర్సి సేుల్లో డిమన్సేీషన్.

ఇక కిల్లర్స్ గింగ్ తల్ల క్రిిందుల్డగ కావటానికి అడేాముింది? ఈ కొరివి ఆ

కోతి చేతికి చికిుతే యిక వారికి ఎదురేముింది?"

"జనీి.... మనిం ఎలగైన్న ఆ బ్రిందీ బయటక్క పోక్కిండ్డ ఆపాలి?"

అన్నిడు వునిటలిండి.

అపపట్కి పూరిుగ తేరుక్కనిది జనీి. "అిందుక్క ముిందు మనిం ఇకుడ

నించి బయటపడ్డలి కదా!" పాయిింట్ అవుట్ చేసిింది.

"ఆప్ కోర్స్..... యూ గట్ ఎ పాయిింట్ దేర్స!" అింటూ తల్

సవరిించుక్కన్నిడు షాడో. పురాతన కాల్ింలో కట్టన బిలిాింగ్ కావటింవల్ల

బేస్టమింట్ పైకపుపక్క ఇనప కమీాల్డ అడాిం పరిచివున్నియి. ఒక కమీా మీది

సునిిం రాలిపోయి, చేయి పటేటింత సాల్ిం వుింది. దానిి చూశాడు. ఒక మూల్గ

గోడక్క అనిించివుని బ్రిందీ స్వస్థల్డ పెటేట కొయయ పెటెటల్న చూశాడు.

58
 ఆ రింట్నీ కలిసి ఆలోచిించగ ఒక చిని ఐడియా ఫార్ిం అయిింది

అతని హృదయింలో. అది జనీి కారు వేసుక్కని పొడుగట్ నైలన్ స్థటకిింగ్్

చూడగనే బల్పడి.... పూరిు రూపానిి ధ్రిించిింది.

***

తన చిని సైజు పికప్ ట్రక్కున పొదల్ మధ్య ఆపి స్వటరిింగ్ ముిందు

బొమాలగ కూరుచన్నిడు ముఖేష్. పకునే స్వట మీద మిసటర్స క్లల వుింటని

బిలిాింగ్ పాలన్ కాగ్గతాల్డ పడివున్నియి. అటటడుగునవుని డ్రయినేజ్ గటాటల్తో

సహా మరుు చేయబడి వున్నియా కాగ్గతాల్లో.

అసుమిసుుని స్తరుయని కాింతిలో ఆ కాగ్గతాల్డ మర్కకస్థరి చూసుకొని

మడిచి డ్డష్ బోరుాలో క్కకాుడు కాళ్ీ క్రిింద వుని బ్రీఫ్కేస్ట తెరిచి అిందులో వుని

ర్బుర్స డైవిింగ్ స్తట్ వేసుక్కన్నిడు. ముఖమింతా కవర్స చేసుక్కని గలస్ట టోపీని

ధ్రిించాడు... చిని ఎయిర్సబాగ్ భుజానికి తగ్గలిించుకొని.... చీకట్ పడగనే

పొదల్ చాటగ క్లల భవన్ననిి సమీపిించాడు.

అింతక్క ముిందు తన చేపల్డ పట్టన స్ల్యేట్ సమీపింలో భవనిం

యొకు ్రైననేజి పైపు బయట్కి కనిపిస్తు వుింది. అిండర్సగ్రిండ్లో లేబరేటర్న

వుిండటిం వల్న కెమికల్్ నిర్పాయకర్ింగ గలిలో కరిగ్గ పోవటానికి వీల్డగ

న్నల్డగు అడుగుల్ వాయసింలో కట్టించాడ్డ ్రైననేజ్ దారిని మిసటర్స క్లల. అది తనక్క

ఉపయోగకర్ిం కావటిం అతనికి ధ్నయవాదాల్డ తెల్డపుక్కింటూ అిందులో

ప్రవేశిించాడు ముఖేష్.

59
 చేతికి తగ్గలిించి వుని పెని్ల్ పాలష్ లైట్ని ఆన్ చేసి ఆ వల్డగులో

ముిందుక్క స్థగడు. అపుపడపుపడూ వాటర్స తెర్ల్డ తెర్ల్డగవచిచ అతని

నడుిందాకా తడిపిపోతునిది. అర్గింటపాట అలగే అింగుళ్ిం అింగుళ్ిం

చొపుపన ముిందుక్క జరిగడు.

మరి కొించిం ముిందుగ పోయేసరికి పైన చిని చిని వాటర్స పైపుల్డ

కనిపిించాయి. అతన్న ప్రదేశానిి చేర్గనే ఒక పైపులోించి సుగింధ్ిం

పరిమళాల్న వదజల్డలతుని నీరు అతని ముఖిం మీదపడి అభషేకిించిింది. పైన

వుని బాత్రూమ్లో ఎవర్క స్థినిం చేసుునిటల గ్రహించి ఎయిర్స బాగ్లో నించి

చిని కాింట్రాక్ట మైక్రోఫ్లన్ తీసి పటటక్కన్నిడు.

దానితో ్రైననేజి టాపున పర్నక్షస్తు ముిందుక్క జరిగడు. మర్క పది

అడుగుల్ పోయేసరికి అడుగుల్ చపుపడు వినవచిచింది. వింటనే మైక్రోఫ్లన్క్క

తగ్గలిించి వుని ఇయర్స పీస్టని చవికి తగ్గలిించుక్కని ఊపిరి బిగబట్ట వినస్థగడు.

అతన వూహించినటలగనే అడుగుల్ శబదిం అతని నెతిుమీద అగ్గింది. ఆ

భవనిం యొకు పాలన్ ముఖేష్ కళ్ీముిందు గ్గర్రున తిరిగ్గింది. లెకు ప్రకార్ిం తన

బేస్టమింట్ మీద లేబరేటర్న క్రిింద వుిండి వుిండ్డలి అనక్కింటిండగ ఇయర్స

పీస్టలో నించి మటల్డ వినిపిించస్థయి.

"ఇది పాలింట్ నమూన్న మత్రమే! యాక్కచవల్ ఎకివప్మింట్ ఫాకటర్నలో

వుింది. అనీి రేపు చూపిస్థున."

"వర్న గుడ్ మిషటర్స క్లల. అనీి బ్రహాాిండింగ ఉన్నియి. ఈ ఫారుాలకి

సింబింధించిన వివరాల్డ ఎవరవరికి తెల్డసు?"

60
 "న్నబడీ...... డియర్స వల్బు.... న్నబడీ.... అిందరిక్ల కొదిద వివరాల్డ తెల్డసు.

అనీి కలిపి న్నక్క ఒకుడికే తెల్డసు. ఎల వుింది న్న పథకిం? అవసర్ిం వునిింత

కాల్ిం వారిని ఉపయోగ్గించుకోడిం, అవసర్ిం తీరిన వింటనే

అడుాతొల్గ్గించుకోవటిం.. అింతే .... ఓకే ఇక ర్కజుక్క మన డిసుషన్్ అపుదాిం.

పోయి సప్ర్స చేసి రస్టట తీసుక్కిందాిం."

క్రమింగ దూర్ింగ వళిీపోయాయా కింఠాల్డ. వింటనే ఎయిర్స బాగ్

లోించి మర్కక వసుువున బయట్కి తీశారు ముఖేష్. రిండు జానల్ పొడుగుని

వుక్కు ముకుక్క డైమిండ్ తాపడిం చేసి వుింది.

మైక్రోఫ్లన్, ఇయర్స పీస్ట బాగ్లో పెట్ట ఆ వసుువుతో పైనని కపుపన

గీకటిం ప్రార్ింభించాడు. రా్ీ, సునిిం, మట్ట వర్షింల అతని చుటూట

పడస్థగయి. ఓపికగ రిండు అడుగుల్ చదర్ింలో అింగుళాల్ లోతున కపుపని

తొలిచేశాడు. డైమిండ్ ట్ప్డ్ టూల్ని బాగ్లో పెట్ట క్కడికాలిని కపుప కానిించి

బల్ింగ నొకాుడు. మట్ట గుటటల్డ గుటటల్డగ అతని మీద పడిింది.

డ్రయినేజి పైపు పై భాగింలో మనిష పటేటటింత ఏర్పడిింది. మలిలగ

అిందులోనించి పైకివచిచ ... లేబొరేటర్నలో అడుగు పెటాటడు. చేతికి వుని పాలష్

లైట్ వల్డగులో ఆ గదిని తీక్షణింగ పరిశీలిించాడు ర్కర్కాల్ సైింట్ఫికల్

ఎకివప్మింట్్తో నిిండి వుిందా లేబరేటర్న. ఒకొుకు వసుువునే వివర్ింగ చూస్తు

ఒక చివర్ గోడక్క ఆనిించివుని స్వటల్ కాబినెటల దగగరికి వచాచడు.

ఒకు కాబినెట్ తపప అనీి తల్డపుల్డ తెరిచే ఉన్నియి. ఒకట్ మత్రిం లక్

చేయబడి వుింది. అటూ ఇటూ చూసి బాగ్లో చేయిపెటాటడు ముఖేష్. పెదద తాళ్ిం

61
చేతుల్గుతిుని బయటక్క లగడు. రిండు నిముషాల్పాట తింటాల్డ పడిన

తరువాత కాబినెట్ తెరుచుక్కనిది.

లోపల్ కొనిి పై్ీ. కెమికల్్.... చిని డబాుల్డ ప్పర్చబడి వున్నియి.

అనిిట్కింటే పైభాగింలో ఒక ఎర్రట్ న్నట్ బ్బక్ వునిది. దానిి అిందుకొని పాలష్

లైట్ వల్డగులో ప్పజీల్డ తిపిప చూస్థడు.

మదట్ న్నల్డగు ప్పజీల్లోన క్లల బ్రిండ్ స్పషల్ బ్రిందీ డయాగ్రమ్్

వున్నియి. చకచకా రిండు ప్పజీల్డ చదివి.... మరికొనిి ప్పజీల్డ తిర్గేశాడు. ఏదో

కెమికల్ కాటన్ గురిించిన ఫారుాల వునిదిందులో.

తనక్క కావలి్న బ్బక్ అదేనని గ్రహించి బాగ్లో పెటటక్కన్నిడు. కాబినెట్

తల్డపు మూసుుిండగ అడుగుల్ చపుపడు వినవచిచింది.

మరుక్షణిం లైట ఆఫ్ చేసి బొడోల వుని రివాల్వర్స అిందుక్కన్నిడు. పిలిలల

అడుగుల్డ వేస్తు తల్డపు దగ్గగరికి పోయి నిల్బడ్డాడు.

ఆ అడుగుల్ చపుపడు దగగర్క్క వచిచింది. డోర్స హేిండిల్ మేద చయియ వేసి

రడీగ నిల్బడ్డాడు ముఖేష్. కానీ, అకుడ అగక్కిండ్డ మరికొింత ముిందుక్క

పోయాయి ఆ అడుగల్డ. తల్డపు కొదిదగ తెర్చి ఆ సిందులో నించి బయటక్క

తొింగ్గ చూస్థడు ముఖేష్. ఒక ట్రే నిిండ్డ ఆహార్ిం నిింపుకొని కారిడ్డర్స చివరికి

పోతుని గఫూర్సని చూసి పజిల్ ఆయాయడు.

కారిడ్డర్సలో గోడల్క్క అమరిచవుని ఎల్కిీక్ బల్డుల్ కాింతిలో అింతా

కిలయర్సగ కనిపిసుునిది.

62
 ఒక గది ముిందు ఆగ్గ ట్రే కిిందపెట్ట దూర్ింగ జరిగ్గ నిల్బడ్డాడు గఫూర్స.

"మిసటర్స షాడో..... మీక్క ఆహార్ిం తెచాచన. మరాయదగ, గడవ చయయక్కిండ్డ

తీసుకోిండి" అని అర్చి, తల్డపుక్కని తాళ్ిం తీసి.... తల్డపున బల్ింగ లోపలికి

తోశాడు.

రిండు క్షణాలుల్డ ఎటవింట్ సింఘటన్న జర్గక్కిండ్డనే గడిచిపోయాయి.

పాింట జేబిలోనించి రివాల్వర్స తీసి రిండు అడుగుల్డ ముిందుక్కవేసి గదిలోకి

తొింగ్గ చూశాడు మరుక్షణిం ఆశచర్యింతో కూడిన కేక పెట్ట లోపలికి గెింతాడు.

వింటనే ఏదో బరువైన వసుువు కిింద పడిన శబదిం వినవచిచింది. దానితోపాట

గఫూర్స మూల్డగుల్డ గూడ్డ వినిపిించాయి.

వింటనే కారిడ్డర్స లోకి పరుగుతీశాడు ముఖేష్. అదే సమయింలో గదిలో

నించి వనక్కు నడుచుక్కింటూ వచిచ గోడక్క గుదుదక్కని కిిందికి జారిపోయాడు

గఫూర్స. అతనితో పాట కారిడ్డర్స లోకి వచిచన షాడోన చూసి వుని చోటనే

ఆగ్గపోయాడు ముఖేష్.

కిింద పడిన గఫూర్సని జుటట పటటకొని పైకి లేవతీస్తు ముఖేష్ని చూసి

చిరునవువతో అతనివైపు తిరిగడు షాడో.

"హలోల ముఖేష్! ఏమిట్ ఇల వచాచవ్?" అని అడిగడు కాజువల్గ.

"నీ స్థహసచర్యల్డ చూసి పోదామని వచాచన."

"మించిపని చేశావ్. ఒక రిండు గింటల్డ ముిందు రావలి్ింది..... ఇింకా

బాగ చూసేవాడిని" అింటూ గఫూర్స ముక్కు మీద బల్ింగ గుదిద కిిందికి

63
వదిలేశాడు షాడో. షాడోన సమీపిించి, గదిలోకి తొింగ్గ చూసి వులికిుపడ్డాడు

ముఖేష్.

"రాజూ! నవవింటే లేడీస్ట పడిచస్థుర్నిమట నిజమే! కానీ.... మర్న

యిింత దారుణింగ చచిచపోతార్ని అనకోలేదు సుమ!" నిరిలపుింగ అన్నిడు.

లోపల్ పైన వుని ఇనప కమీాకి వ్రేలడుతునిది జనీి. కాళ్ీక్క వేసుక్కని

నైలన్ స్థకి్ింగ్ల్తో వురిపోసుక్కనిది.

మలిలగ..... భయింకర్ింగ .... ఆటూ ఇటూ వూగుతుని దామ శర్నర్ిం.

ముఖేష్ వదనింలోని భావాల్డ గమనిించి పకపకా నవావడు షాడో.

"ఏిం చేయమింటావ్ ముఖేష్? వేరే మర్గిం లేక పోయిింది" అన్నిడు.

"ఆల్రైట్.... ఇకుడి నించి వళిీపోవటిం చాల మించిది..... పద"

అింటూ వనదిరిగడు ముఖేష్. షాడో అలింట్ పని చేశాడింటే అతని హృదయిం

నమాలేకపోయిింది. ఏదో కార్ణిం లేక్కడ్డ అల ఎనిట్క్ల చేయడని సమధానిం

పరుచుకోస్థగడు.

ముఖేష్ ముఖిం చూసి మరిింతగ నవావడు షాడో.

"జనీి డియర్స! ఇక నీ యాకిటింగ్ చాల్డ.... కిిందికి దిగుతావా?" అన్నిడు

లోపలికి పోయి.

ముఖానికి అడుాపడిన జుటటన వనక్కు విసరి వ్రేలడుతుని చేతుల్న

పైకెతిుింది జనీి. షోల్ార్స్ కిింది నించి మలిక పెట్ట నైలన్ స్థక్క్ల్క్క ఎటాచ్

చేయబడిన బెల్డా వూడదీసుకొని కిిందికి దూకిింది.

64
 "మ దగ్గగర్ చీపురుపుల్ల లింట్ వసుువు కూడ్డ వుిండక్కిండ్డ అనీి

లక్కున్నిరు ముఖేష్! ఆహార్ిం తీయటింవచిచన వారు యిలింట్ దృశాయనిి చూసేు

అన్బాల్న్్ అవుతార్ని వూహించి యీ పన్నిగిం పన్నిన. పాపిం నిజింగనే

వురి పోసుక్కనిదని తల్చి దెబు తిన్నిడు గఫూర్స" ఎక్్పెలయిన్ చేశాడు షాడో.

"ఇటవింట్ న్నటకిం ఆడుతున్నినని నేనే గ్రహించలేకపోయాన. ఇక

యీ డల్ హెడ్ ఏిం గమనిస్థుడు. యిక పోదామ?" అన్నిడు ముఖేష్.

"జనీి డియర్స.... ఇతన న్న సైడ్ కిక్ ముఖేష్ అింటూ వారిని పరిచయిం

చేశాడు షాడో.

ఆమకూ, ఎమిల్బకి వుని భేదానిి గమనిించి ఆశచర్యపోతూ ముిందుక్క

దారి తీస్థడు ముఖేష్. డ్రయినేజ్ దావర్ిం దగగరికి రాగనే వారిని ముిందు పొమాని

చపిప, వింటరిగ లేబరేటర్న అింతా కల్యతిరిగడు.

షాడో - జనీిల్డ దూర్ింగ పోయార్ని నిశచయిించుకొని ఎయిర్స బాగ్

లోని స్థమన బయట్కి తీశాడు. అిందులోని పాలసిటక్ బాింబ్బల్న లేబరేటర్న

న్నల్డగు మూల్ల ఎటాచ్ చేసి వాట్ననిిట్నీ కలిపి ఒక టైమిింగ్ మిషన్కి కనెక్కట

చేశాడు. ఎయిర్స బాగ్ మూయబోతూ, దగ్గగర్లో వుని క్లల బ్రిండ్ స్పషల్ బ్రిందీ

బాట్ల్ ఒకట్ అిందుకొని అిందులో వేసుకొని సొర్ింగింలోకి దిగడు.

అర్గింట తరువాత చల్లట్ గలిలోకి అడుగుపెట్ట తేలికగ వూపిరి

వదుల్డతూ పచిచగడి మీద వాలిపోయాడు.

"ఇకుడి నించి ఎట పోవాలి గురూ?" అడిగడు షాడో.

65
 "చపాున. ఒకు నిముషిం" అింటూ చేతిక్కని వాచ్ వింక చూశాడు

ముఖేష్. మరు నిముషింలో బ్రహాాిండమైన ప్రేల్డడు శబదిం సొర్ింగింలో నించి

వచిచ వారి చవుల్న చేరిింది.

"బిలిాింగ్ని దెబు తీయకపోయిన్న లేబొరేటర్న అింతా సర్వన్నశనిం

అయివుింటింది. మన దెబు కాసు రుచి చూడటింకోసిం ఏరాపటచేసి వచాచన"

అింటూ ఎయిర్స బాగ్లో నించి బ్రిందీ బాట్ల్ బయట్కి తీశాడు ముఖేష్.

"ఇకుడికి ఫరాలింగు దూర్ింలో నేన వచిచన పికప్ ట్రక్కు వుింది. సో!

మనిం హాయిగ ఆడుతూ పాడుతూ యిింట్కి చేరుకోవచుచ ఫస్టట లెటజ్ ఎింజాయ్

దిస్ట డ్రింక్" అని మూత తీసి గింతులోకి వింపుకోబోయాడు.

ఒకు దెబుతో ఆ బాట్ల్ని ముఖేష్ చేతిలో నించి ఎగర్కొటాటడు షాడో.

దూర్ింగ పోయి ఒక రాతి మీద పడి ముకులై పోయిింది బాట్ల్. బ్రిందీ అింతా

నేల్ పాల్యిింది.

"పొర్పాటనగూడ్డ ఆ బ్రిందీ రుచిచూడక్క ముఖేష్" స్వరియస్టగ

అన్నిడు షాడో.

"ఏమిట్ గుర్క! ఉనిటలిండి నీక్క మించి బ్బదుాల్డ అల్వడుతున్నియ్!"

ఆశచర్యింగ అడిగడు ముఖేష్.

"అది తరావత చపాునగని, యికుడినించి క్లల బ్రీవర్నస్ట ఫాయకటర్నకి దారి

తెల్డస్థ?" ప్రశిిించాడు షాడో.

ఎిందుకో అర్ాిం కాకపోయిన్న తెల్డసు అనిటల తల్వూపాడు ముఖేష్.

66
 "ముఖేష్! త్రీ థౌజిండ్ కార్టన్్ స్పషల్ బ్రిందీ ఎక్్పోర్సట అవబోతోింది

అకుడి నించి. అది బయట్కి పోక్కిండ్డ మనిం ఆపాలి. అది బ్రిందీ కాదు...

బ్రహారాక్షసి!" అింటూ తన ఎక్్పీరియన్్ కోట్ చేశాడు షాడో.

"రాజూ! నిజమేనింటావా? ఆ బ్రిందీ తాగ్గ మైకింలో ప్రవరిుించావేమో!"

సిందేహిం వలిబ్బచాచడు ముఖేష్ .

"ఆఫటరాల్ ఒకు బ్రిందీ బాట్ల్ తాగ్గ నేన మైకింలో మునిగ్గపోవటిం

నవవపుపడైన్న చూశావా? అది గింతులోకి దిగ్గన మరుక్షణిం వయియ ఏనగుల్

బల్ిం వచిచనటల ఫీల్యాయన. ఒింట్చేతోు కిల్లర్స్ గింగ్ నింతా మటటపెటాటల్ని

అనక్కన్నిన. తీరా కదల్బోయేసరికి ఇనపముదదల వుని చోటనే

నిల్బడిపోయాన."

ట్రక్కున సమీపిించి ఎకిు కూరుచన్నిరు ముగుగరూ. స్వటరిింగ్ ముిందు

కూరుచని స్థటర్స చేశాడు ముఖేష్.

పొదల్లోనించి బయటక్క వచిచ ర్కడుా వైపు బయల్డ దేరిింది ట్రక్కు.

"రాజూ! ఈ క్లల బ్రిందీని తయారు చేసి అిందరినీ హడల్కొటాటల్ని

చూసుున్నిడు. బాగనే వుింది. కాని ఇటవింట్ యిన్సిడెింట్్ ఒకట్ రిండు

జర్గగనే ఎింకెసవర్నల్డ స్థటర్సట అవుతాయి. అనేిచుర్ల్గ ప్రవరిుించిన వార్ిందరూ క్లల

బ్రిండ్ బ్రిందీ తాగ్గన తరావతే అల చేశార్ని తెలియకపోదు. అపుపడు అిందరూ

కటటకటటక్కని క్లల మీదికే వస్థురు గదా! పిచిచవాడు అది ఆలోచిించక్కిండ్డ....."

"లేదు ముఖేష్! .....యీ బ్రిందీ స్పషల్ సిర్ప్్తో తయారుచేయబడిింది.

శర్నర్ింలోకి ప్రవేశిించగనే పూరిుగ బలడ్లో కలిసిపోతుింది. మడికల్

67
ఎగిమినేషన్లో అసల్డ తాగ్గనటేల తెలియదు." అతని మటల్క్క అడుావచిచ

తెలియచేసిింది జనీి.

"డ్డమ్ కలవర్స బగగర్స.... అనీి ఆలోచిించే చేశాడని మట" తనలో తన

అనక్కింటూ దృషటనింతా డ్రయివిింగ్ మీద కేింద్రీకరిించాడు ముఖేష్.

పది నిముషాలోల ట్రక్కు క్లల బ్రీవర్నస్ట కాింపిండ్ సమీపింలోకి వచిచింది.

విిండోలో నించి బయట్కి చూసుుని జనీి వునిటలిండి చినిగ ఖింగరుగ

ఆరిచిింది.

"రాజూ! చూడు. లోడిింగ్ గేటదగ్గగర్ మూడు లర్నల్డ ఆగ్గ వున్నియి.

అవిగో - ఆ గ్రీన్ బాక్క్ల్డ అనీి స్పషల్ బ్రిందీ కార్టనేల " అనిది ఆిందోళ్నతో.

కామ్గ ముఖేష్ వైపు చూశాడు షాడో. నవేవ ఏదైన్న ఆలోచిించాలి -

అని భావిం మిళితమై వుిందా చూపులో.

ఐదు నిముషాల్డ తీవ్రింగ ఆలోచిించాడు ముఖేష్. లర్నల్డ లోడిింగ్

పూరిుచేసుక్కని బయల్డదేర్టానికి సిదదింగ వున్నియి. తాము ముగుగరూ ఆ

లర్నల్న అపటిం కషటిం. ఆపిన్న - వాట్లోని బాట్ల్్ బ్రదదల్డ కొటటటిం యిింకా

కషటతర్మైన కార్యిం.

లోడిింగ్ గేటలోనించి బయల్డదేరి ర్కడుా మీదికి వచాచయి లర్నల్డ.

త్క్కుమని ఒక ఐడియా ముఖేష్ మనసులో మదిలిింది. చేతికి వుని వాచ్ క్ల

రాడ్ గట్టగ లగడు.

"హలోల - ఆలోారా స్పషల్ ఫ్లర్స్ హయర్స! వాచ్ కెన్ వుయ్ డూ ఫర్స

యూ?" అతనికి సుపరిచితమైన కింఠిం ప్రశిిించిింది.

68
 "డ్రాగన్ నెింబర్స టూ స్వపకిింగ్ హయర్స.... న్నక్క అర్ిింటగ కొనిి

స్థమనల్డ కావాలి. వర్న అర్ిింట్గ" అన్నిడు ముఖేష్ లర్నల్న గమనిస్తు.

"జస్టట నేమ్ దెమ్..... పది నిముషాల్లో పింపిస్థుిం" అనిదా సవర్ిం. తనక్క

కావలి్న స్పసిఫికేషన్్ యిచాచడు ముఖేష్. జనీి దావరా లర్నల్డ ఎటపోతునిది

తెల్డసుకొని ఆ దారిలో తమక్క అిందిించమని డైరక్కట చేసి ట్రక్కున ముిందుక్క

కదిలచడు.

ఆలోారా సిటీ మధ్య నించి యాబై మైళ్ీ దూర్ింలో వుని

సముద్రతీర్ింవైపు పోతున్నియి ముిందుని లర్నల్డ. అకుడినించి ఓడలో బ్రిటన్

పోతాయి వాట్లో వుని కార్టన్్.

ఆలోారా క్రాస్ట ర్కడుా దగ్గగర్ స్పషల్ ఫ్లర్స్ వాన్ ఒకట్ ఆగ్గ వుింది. దాని

టాప్ మీద చిని పోర్టబ్బల్ జనరేటర్స, దానికి కనెక్కట చేయబడివుని ఫిర్ింగ్గలింట్

మషన్్ ఎటాచ్ చేయబడి వున్నియి.

పికప్ ట్రక్కున చూడగనే కిిందికి దిగ్గ ర్కడుా మధ్యక్క వచిచ చేతుల్డ

ఎతాుడు డ్రయివర్స.

"విత్ కాింపిలమింట్్ ఫ్రిం స్పషల్ ఫ్లర్స్ సర్స" అన్నిడు వాన్ వైపు

చూపిస్తు. స్వటరిింగ్ వదిలి కిిందికి దూకాడు ముఖేష్. వాన్ మీదికి ఎకిు

ఎకివప్మింట్ని చక్ చేసుకొని చేయి వూపాడు.

వింటనే కిిందికి దిగ్గ వాన్లో కూరుచన్నిరు షాడో, జనీిల్డ - స్వటరిింగ్

అిందుకొని, వేగింగ లర్నల్డ పోయిన దిశక్క పోనిచాచడు షాడో.

69
 సుమరు అర్గింటసేపు కొనస్థగ్గిందా ప్రయాణిం. టాప్ మీద కూరుచని

పాలష్ లైట వల్డగులో తన తసురిించి తెచిచన న్నట్ బ్బక్ తెరిచి చూడస్థగడు

ముఖేష్. స్పషల్ బ్రిందీని గురిించి తెలిసిపోయినిందున ముిందుని న్నల్డగు

ప్పజీల్డ చాల తేలిగగ అర్ాిం అయాయయి. ఆ తరువాయి ప్పజీలో వుని కింటెింట్్

అతనిి కల్వర్పర్చాయి.

".... ఆర్వై ఫార్న్ హీట్ డిగ్రీల్ టెింపరేచర్సలో యీ సిింథట్క్ కాటన్

నీట్ని తాకిన మరుక్షణిం వాయకోచిించటిం మదల్డ పెడుుింది. సుమరు ఒక

గింటసేపు అల పెరుగుతూనే వుింటింది. ఆ తరావత ఎనిమిదిగింటల్పాట

సిార్ింగ నిల్బడిపోతుింది. పది గింటల్ తరువాత ప్రమదకర్మైన పాయిజన్గ

మరుతుింది....." నొసల్డ చిట్లస్తు ప్పజీల్డ తిపాపడు. ఆఖరి ప్పజీల్లో రిండు

ఎల్కాీనిక్ డయాగ్రింస్ట వున్నియి. వాట్ని పర్నక్షగ చూశాడు. వైర్సలెస్ట

ట్రాన్్మిట్ింగ్ స్ట్ తయారుచేసే డ్రాయిింగ్ ల్వి.

ఉనిటలిండి వాన్ వేగిం తగ్గగింది. విిండోలోనించి శబదిం బయట్కి పెట్ట

హెచచరిించాడు షాడో.

"ముఖేష్! ఇింకో రిండుఫరాలింగుల్ దూర్ింలో ఎతుయిన ఘాట్ ర్కడ్

వునిదిట. అకుడ లర్నల్న ఆపుదాము" అన్నిడు.

"ఓ.కే రాజూ! ఐయామ్ రడీ!" అింటూ ఎల్కిీక్ జనరేటరిి ఆన్ చేశాడు

ముఖేష్. ఫిర్ింగ్గలగ వుని మిషన్ మీద కొనిి స్క్ుల్డ బిగ్గించి హేిండిల్

పటటకొని తయారుగ నిల్బడ్డాడు.

70
 చీకట్ని చీల్డచక్కింటూ ముిందుక్కపోయి బరువుగ కనిపిసుుని లర్నల్న

సమీపిించిది వాన్. ముిందు రిండు లర్నల్డ ఫరాలింగ్ దూర్ింలో వున్నియి

మూడవలర్న నిిండు గరిభణీలగ నెమాదిగ ర్కదచేస్తు ఎతుు ఎకుస్థగ్గింది

లర్నని సమీపిించగనే ఒక బటన్ నొకాుడు ముఖేష్ వింటనే ఆ మిషన్లో

నించి ఆల్జ్ిీసోనిక్ కిర్ణాలుల్డ ముిందుక్క పోయి లోడ్ చేసివుని బ్రిందీ బాట్ల్్

మీద పడ్డాయి.

ఆలీసోనిక్ కిర్ణాలుల్న కెమికిల్్న కలియబెటటటానికి ఉపయోగ్గస్థురు.

అవి తగ్గలిన మరుక్షణిం ఆల్ుహాలిక్ కింటెింట్్ వుని పదారాాల్డ పొింగ్గ కళ్పెళ్

కాగుతాయి. ఎపుపడో ఒక సైింట్ఫికల్ జర్ిల్లో చదివిన విషయిం గురుుక్కవచిచ

ఆ ఎతుు ఎతాుడు ముఖేష్.

ఆలీసోనిక్ కిర్ణాలుల్డ తగ్గలిన మరుక్షణిం బ్రిందీ బాట్ల్్లో వుని బ్రిందీ

పొింగ్గింది. ఆ వతిుడికి తటటకోలేక టపాకాయలగ పగ్గలిపోయాయి బాట్ల్్

అనీి. బ్రిందీ పొింగ్గ - తెల్లట్ నరుగు గలిలోకి ఎగర్స్థగ్గింది.

లోడ్ గేర్సతో ఎతుు ఎక్కుతునిిందున లర్న డ్రయివర్స ఇింజన్ ర్కదలో

వనక జరుగుతుని భాగవతానిి గమనిించలేకపోయాడు. ఉనిటలిండి తేలిక

అయిపోయినటల వేగింగ ముిందుక్క దూకిింది లర్న. అది గమనిించి ఆశచర్యింతో

లర్న ఆపి కిిందికి దిగ్గ చూశాడు.

చూడటానికి ఏముింది? ఖాళ్ళ కొయయపెటెటల్డ లర్నలో వున్నియి. ఒకు

బాట్ల్ని కూడ్డ మిగల్చక్కిండ్డ పగల్గటాటయి ఆలీసోనిక్ కిర్ణాలుల్డ.

71
 డ్రయివర్స దిగటిం గమనిించి వాన్న స్వపడుగ ముిందుక్క పోనిచాచడు

షాడో. జరిగ్గింది గ్రహించి డ్రయివర్స కేకల్డ పెటటడిం ప్రార్ింభించేసరికి కనచూపు

మేర్ దాట్ వళిీ రిండవ లర్నని సమీపిించారు.

***

రిండో లర్న గతి కూడ్డ అదే మదిరి అయిపోయిది, నరుగుగ మరి

గలిలో ఎగర్ స్థగ్గింది బ్రిందీ. ఆ నరుగు తమ శావసన్నళాల్నించి గని,

న్నట్నించి గని పోక్కిండ్డ ముఖాల్క్క హేిండ్ కరిచఫ్ల్డ కటటక్కన్నిరు షాడో

ముఖేష్ల్డ. జనీి మత్రిం అటవింట్దేమీ ఉపయోగ్గించటానికి వీల్డలేక తల్

వించుక్కని కూర్కచింది.

ఆఖరి బాట్ల్ కూడ్డ పగల్గట్ట ముిందుక్క దూకిించాడు వేన్ని షాడో.

ఫ్రింట్ గలస్ట నిిండ్డ విర్జిమాటమే కాక్కిండ్డ వారిని పూరిుగ తడిపివేసిింది బ్రిందీ

నరుగు.

మూడవ లర్న కనచూపు దూర్ింలోకి వచేచసరికి ర్కడుా ఏటవాల్డగ

కిిందికి దిగస్థగ్గది. ఆ వాల్డలో మిషన్ని ఉపయోగ్గించలేక షాడో సహాయానిి

కోరాడు ముఖేష్. స్వటరిింగ్ వీల్ జనీికి అిందిించి పైకి చేరాడు షాడో.

మరుక్షణిం గలిలో లేచినటల ఎగుడు దిగుళ్ీతో గింతుల్డ వేస్తు

ప్రయాణించస్థగ్గింది వాన్.

ఏమరుపాటగ వుని ముఖేష్ వల్లకిల పడిపోయాడు ఆ వేగనికి. మిషన్

హేిండిల్ గట్టగ పటటకొని కిిందపడి పోక్కిండ్డ ప్రాణాలుల్డ దకిుించుక్కన్నిడు

షాడో.

72
 "ఇదేమిట్ రాజూ?" అింటూ ముిందుక్క వింగ్గ విిండోలో నించి లోపలికి

చూశాడు ముఖేష్.

వికటింగ నవువతూ స్వటరిింగ్ పటటకొని యిషటిం వచిచనటల తిపపతోింది జనీి

కాలితో యాకి్లేటర్సని అదిమిపెట్ట వుించిింది.

"ఆయయ బాబోయ్! కొింపల్డ అింటక్కన్నియ్ రాజూ. జనీి ఆ బ్రిందీ

నరుగున టేసుట చేసినటటింది. ఇక మన పని గోవిిందా.... గోవిిందా" అని

అరిచాడు ముఖేష్.

"చచాచింరా దేముడ్డ! అింటూ కిిందికి దిగబోయి వాన్ వైల్డాగ పకుకి

తిర్గటింతో బోరాల పడిపోయాడు షాడో. టాప్ మీద ల్గేజి పెటటటానికి అరేింజి

చేసిన యినప వూచల్డ పటటకొని మలిలగ కిిందికి దిగే ప్రయతిిం

చేయయబోయారు.

"లభిం లేదు రాజూ! లర్న దగ్గగరికి వచేచసిింది. దేముడి మీద భార్ిం వేసి

నిల్బడాటిం కింటే మనిం చేయగలిగ్గింది ఏమీలేదు. మిషన్ పటటకో" అని ముఖేష్

హెచచరిించటింతో ఆగ్గపోయాడు.

"జనీి డ్డరిలింగ్! లర్న పకు నించి పోనీయి. దానితో సమనింగ నడుపు

మ తలిలవి కదూ? బింగర్ిం.... " అింటూ బ్రతిమిలడ్డడు ముఖేష్ విడో మీదికి

వింగ్గ.

"యాహూ!" అని అరిచి మరిింత వేగింగ వేన్ని ముిందుక్క దూకిించిింది

జనీి.

"డౌన్ విత్ కిల్లర్స్ గింగ్... ఐ విల్ స్థాష్ ఎవ్రీ బడీ" అని నవవస్థగ్గింది.

73
 "మే గడ్ హెల్ప ఆజ్. వాళ్ీతో పాట మమాలిి కూడ్డ స్థాష్

చేసేటటటింది యీ పిచిచది" ఏిం చేయలేక ఆల్జ్సోసిక్ మషీన్ని కావలిించుక్కని

నిల్బడి తనలో తన గణుక్కున్నిడు షాడో.

ముిందుని లర్న వింద అడుగుల్ దూర్ింలోకి వచిచింది. ఆలీసోనిక్

మిషన్ని దానిమీదికి గురిపెటాటడు ముఖేష్.

వనకా ముిందూ చూడక్కిండ్డ ్రైనప్ చేసోుింది జనీి. ఆమ నవువల్డ వేన్

ఇింజన్ శబాదనిి మిించి వినిపిించస్థగయి ర్కడుా కిిందికి దిింపి వేగింగ లర్న

పకుక్క తీసుక్కపోయిింది వేన్ని. 'హైవే' కావటిం వల్ల రిండు ట్రక్కుల్డ పకు పకున

పోయే దారి వుింది. లర్న పకుక్క చేరుకోగనే మిషన్ ఆన్ చేశాడు పాలో రిండు

నిముషాల్లో ఖాళ్ళ అయిపోయిింది లర్న. బ్రిందీతో తడిసిపోయిింది ర్కడుా

మతుిం.

"ముఖేష్! ... యిక యిింట్కి పోదామని చపుప దానికి. విింటిందని న్నక్క

నమాకిం లేదు" ఆఖరి కార్టన్ పగల్గడూు అన్నిడు షాడో.

మళ్ళీ కోతిలగ విిండోమీదికి వింగడు ముఖేష్.

"బేబీ! అింతా అయిపోయిింది. ఇింట్కి పోదాిం వనకిు తిపపమా!"

అన్నిడు.

"న్న... న్న.. కిల్లర్స్ గింగ్నింతా సర్వన్నశనిం చేయిందే ఇింట్కి

పోవటానికి వీల్డలేదు. డౌన్ విత్ కిల్లర్స్ గింగ్" అని మరిింత వేగిం

హెచిచించిిందామ.

74
 "డ్డరిలింగ్ జనీి! మ తలిలవి కదూ వాన్ అపమా. కిల్లర్స్ గింగ్ సింగతి

మేిం చూసుక్కింటాిం. బింగర్ిం... వర్హాల్మూట."

ముఖేష్ ప్రయతాిల్డ వయర్ామయాయయి. అతన బ్రతిమిలడినకొదీద

రచిచపోయి యిషటిం వచిచనటల డ్రయివ్ చేయస్థగ్గింది.

మటల్తో లభింలేదని గహించి, రిండవవైపునించి విిండోమీదికి దిగడు

షాడో. ఒక కాల్డ మడ్ గరుామీద వేసి డోర్స తెరిచి లోపల్క్క దూకాడు. జనీి

పకునించి కిిందికి దిగ్గ స్వటరిింగ్ సమీపింలో వేలడస్థగడు ముఖేష్.

స్వటమీద కూరుచని, ఒక చేతోు జనీిని బల్ింగ పకుక్క గుింజాడు షాడో.

ట్రక్కు వైల్డాగ వూగ్గింది. వింటనే బోర్స తెరిచి ఒింట్ చేతితో స్వటరిింగ్

అిందుక్కన్నిడు ముఖేష్.

పిిండిబొమాల షాడోమీద ఒరిగ్గపోయీింది జనీి ట్రక్కు వేగిం తగ్గగింది.

లోపలికివచిచ స్వటరిగ్ కింట్రోల్ చేయస్థగడు ముఖేష్.

జనిి మీద పనిచేసిన బ్రిందీ ప్రభావిం దిగస్థగ్గింది. షాడో భుజింమీద

ముఖిం పెట్ట విల్పిించస్థగ్గింది.

ఆమక్క పూరిుగ తెలివి వచేచదాకా ఆగ్గ చుటట దారిన ఆలోారావైపు

బయల్డదేరారు.

"రాజూ! సపోపజ్ లర్నల్డ ఖాళ్ళ అయాయయని గ్రహించి వా్ీ ఫాయకటర్నకి

తెలియజేస్థుర్నకో ? ఏమవుతుింది?" వునిటలిండి అన్నిడు ముఖేష్.

"పోల్బసుల్కి రిపోరుట చేస్థురు." సమధానిం ఇచాచడు షాడో.

75
 "పోల్బసుల్కి రిపోరుటచేసేు పర్వాలేదు. మన వాన్ నెింబర్స చూసి న్నరు

మూసుక్కింటారు. న్న అనమనమలల మన నెింబర్స లర్న డ్రయివరుల చూసే

వుింటారు. క్లల యీ విషయిం తెలిసి, వాడి అనచరుల్న పింపిసేు -"

అింటూిండగనే కొిండ కిింద రిండు మోటార్స వహకిల్్ కనిపిించాయి

వేగింగ కొిండ ఎక్కుతున్నియని. వాట్వింక పర్నక్షగ చూశాడు. తన ఎయిర్స

బాగ్లో పవర్సఫుల్ మినీ బైన్నక్కయల్ర్స తీసి చూశాడు ముఖేష్.

"వధ్వ అనమన్నలూ నేనూ... రాజూ! అవి ఫాయకటర్న లర్నల్డ. ముిందు

నల్డగురు చొపుపన ఎనిమిదిమింది ఉన్నిరు రిండు లర్నల్లోనూ. వనక ఎింత

మింది ఉన్నిర్క తెలియదు ఏిం చేదాదిం?" అన్నిడు బైన్నక్కయల్ర్స్ షాడోకి

అిందిస్తు.

"ఇది నీ ఎస్స్న్మింట్. యీ గడవ మదల్యినది నవువ. నవేవ

ఆలోచిించు" అింటూ ముిందుక్క దూసుక్క వసుుని లర్నల్న పర్నక్షించస్థగడు

షాడో.

వారు న్నల్డగు ఫరాలింగుల్ దూర్ిం పోయేసరికి ఎదురువచాచయా లర్నల్డ.

బైన్నక్కయల్ర్స్తో వేన్ నెింబరు చూసి ర్కడుామీద దారిలేక్కిండ్డ ముిందుక్క

రాస్థగరు లర్నల్డ వుని వయక్కుల్డ.

విధలేక వేన్న ర్కడుా పకుక్క తీసి ఇింజన్ చేశాడు ముఖేష్. తన ఎయిర్స

బాగ్ భుజానికి తగ్గలిించుక్కని వాన్ దిగ్గ చీకటలలో కలిసిపోయాడు ముఖేష్.

76
 లర్నల్డ వారిని సమీపిించి నిల్బడే సరికి స్వటరిింగ్ షాడో వున్నిడు. మిషన్

గన్్ పటటకొని పదిమింది వయక్కుల్డ వేన్ని చుటటముటాటరు వారిలో ఒక లవుపాట్

వయకిు షాడోని సమీపిించి తన గన్ అతని గింతుక్క ఆనిించాడు.

"మిసటర్స! ఎటవింట్ గడవచేయక్కిండ్డ మతో రావటిం మించిది"

అన్నిడు కరుక్కగ. అని లోపలికి తోింగ్గ చూశాడు. అింతక్కముిందే

ఆలోచిించుకొని వుిండటింవల్ల వింటనే తన పారుటన ఎఫిషయింట్గ ప్పల చేసిింది

జనీి.

అతనికి కనబడక్కిండ్డ ముఖానిి దాచుకోటానికి ప్రయతిిించిింది.

"మైగడ్! మిస్ట జనీి! వీళ్ీతో ఏిం చేసుున్నివ్" ఆశచర్యింగ అడిగడు

వయకిు.

"పీలజ్ డ్డన్! ఈ విషయిం ఆింక్కల్కి తెలియనివవక్క. మ మేరేజ్

అయిపోయే దాకా కొించిం ర్హసయింగ వుించు పీలజ్" అని మటల్క్క

అనగుణింగ ముఖింలో భావాలిి ప్రకట్తిం చేస్తు రికెవస్టట చేసిింది జనీి.

అయోమయింగ చూశాడు డ్డన్. "ఏమిట్ జనీి? నీ మయరేజి విషయిం

నేనిింతవర్కూ వినలేదే?" అన్నిడు.

"నేనూ వినలేదు మిసటర్స! నేన కూడ్డ యిపుపడే విింటన్నిన. జనీి

ఇింటోలనించి పారిపోతుింటే పటటకొని తీసుక్క వసుున్నిన. నవువ సమయానికి

వచాచవ్. ఇిందాకట్నించి న్న ప్రాణాలుల్డ పోతున్నియ్" అసలే కన్పూయజ్ అయిన

డ్డన్ని మరిింత కన్పూయజ్ చేశాడు షాడో.

77
 "అయితే లర్నల్లోవుని బ్రిందీబాట్ల్్ పగల్కొటటటిం మటేమిట్? మీ

వాన్ మీదవుని మిషన్్ ఎమిట్?" ప్రశిిించాడు డ్డన్.

తాము వేసుక్కని పథకిం ప్రకార్ిం డ్డన్ని యిింకా కన్పూయజ్ చేసి

నిల్బెటటడ్డనికి వీల్డలేదని గ్రహించాడు షాడో. ముఖేష్కి కావల్సిన టైిం

అయిపోయిింది. ఇక అతన కలిపించుకోకపోతే తామిదదరూ స్తప్లో పడతారు.

"అదీ... అదీ" అని డ్డన్ ప్రశిక్క సమధానిం యివవబోయాడు.

ఒకుస్థరిగ ఆ నిశశబద నిశీధ గన్ మోతల్తో దదదరిలిల పోయిింది ర్కడుాక్క

రిండు పకుల్నించీ గన్ ప్పల్డ్ీ వినిపిించస్థగయి.

వేన్ చుటూటవునివారు ఖింగరుగ పడిపోయారు. డ్డన్ ఆర్ార్స యివవగనే.

ఒకుగింతులో పోయి ర్కడుా పకువుని పొదల్చాటన చేరి, మోతల్డ వినిపిసుుని

వైపు గన్్ గురిపెటాటరు.

ఇక తాము బయల్డదేర్వల్సిన క్షణిం సమీపిించిిందని గ్రహించి డ్డన్

వైపు చూశాడు షాడో. అతన గన్ అలగే షాడో మీదికి గురిపెట్టవుించి చుటూట

చూసుున్నిడు. నెమాదిగ చేతిని డోర్స హేిండిల్ దగ్గగరికి పోనిచాచడు షాడో. శబదిం

కాక్కిండ్డ దానిి తిపిప బల్ింగ డోర్స ఓపెన్ చేస్థడు రిండవ చేతోు మిషన్ గన్

బేరల్ పటటకొని గుింజాడు.

డోర్స వచిచ కడుపులో పొడుచుక్కనేసరికి బాధ్తో మలికల్డ తిరుగుతూ

కిిందపడ్డాడు డ్డన్. వింటనే వాన్ స్థటర్యి

ట ింది. పొదల్లోకి పోతుని వారు

వనతిరిగ్గ చూసేసరికి ఆ ప్రదేశిం వదలి ముిందుక్క దూసుక్కపోయిింది.

78
 అకుడికి అర్ఫరాలింగు దూర్ింలో ర్కడుామీద వున్నిడు ముఖేష్. వాన్ సోల

కాగనే ఎగ్గరి ఎకిు కూరుచన్నిడు.

యాకి్లేటర్స బల్ింగ నొకాుడు షాడో. మర్గిం నించి గన్్ ప్పల్డ్ీ

యిింకా వినిపిస్తునే వున్నియి.

"ముఖేష్ వాళ్ీిందరూ ఎవరు? ఎకుడనించి వచాచరు?" తమక్క

సహాయిం చేసుునివారిని గురిించి అడిగ్గింది జనీి.

"వా్ీ ఎవర్క, కాదు జనీి వీ్ీ" అింటూ ఎయిర్స బాగ్లో నించి "ఫైర్స

వర్సు్" పాకెట్ తీసి చూపిించాక ముఖేష్.

"స్వమటపాకాయలల అవి ఎకుడ్డ సింపాదిించావ్?" ఆశచర్యింగ అడిగడు

షాడో. "విత్ కాింపిలమింట్్ ఫ్రిం స్పషల్ ఫ్లర్స్ ." చిరునవువతో అన్నిడు ముఖేష్.

చీకటలన పార్ద్రోల్డతూ ముిందుక్క స్థగ్గింది వాన్.

***

మిండుతుని కళ్ీతో ర్కడుా మీద దృషటని వుించటానికి విఫల్ప్రయతిిం

చేసుున్నిడు షాడో.

ముఖేష్, జనీి - యిదదరూ ఏదో ఎల్లకాని

ీ క్ ఎకివప్మింట్ గురిించి

మటాలడుక్కింటన్నిరు. ముఖేష్ చేతికి వుని వాచీని తీసుకొని అిందులోవుని

మినీ ట్రాన్్మీటర్సని పర్నక్షసోుింది జనీి.

"మీ సైింట్సుటల్డ చాల ఎఫిషయింట్ ఫెలోస్ట.... వర్న బ్బయట్పుల్

అరేింజ్మింట్" అని కామింట్ చేసుునిది.

79
 అపుపడే వాచ్ లోనించి చిని శబదిం వినవచిచింది. వింటనే జనీి

చేతులోలించి దానిి అిందుకొని బటన్ సవరిించాడు ముఖేష్.

"హలోల స్పషల్ ఫ్లర్స్ ట డ్రాగన్... ఆర్స యూ హయరిింగ్ మీ?"

అిందింగ అడిగ్గింది ఆ మృదు మధుర్పవర్ిం.

"యస్ట డ్రాగన్ నెింబర్స టూ హయర్స. వాటీజ్ ది మటర్స బేబీ?" అన్నిడు

ముఖేష్. "మీ బాస్ట దగ్గగర్ నించి మసే్జి వచిచింది. స్థటిండ్ బై" అనిదామ.

మరుక్షణిం గుర్రుగుర్రుమని శబదిం వినవచిచింది వాచ్ లోనించి.... రిండు

క్షణాలుల్ తరువాత క్కల్కరిిగరి గింతు కిలయర్సగ వినిపిించిింది.

"ముఖేష్!"

"యస్ట బాస్ట! ఏమిట్ కథ" జవాబిచాచడు ముఖేష్

"వర్న గుడ్... నేన స్పషల్ ప్పలన్లో ఆరూారా వసుున్నిన. స్పషల్ ఫ్లర్స్

ఆఫీసులో నని కల్డసుకో అరిింట్" అని సరూుుట్ కోలజ్ చేశారాయన. పెదవుల్డ

బిగ్గించి, షాడో వింక చూశాడు ముఖేష్.

"ఏమిట్ ముఖేష్, బ్రిందీని గురిించేన్న బాస్ట ఖింగరు పడుతునిది?"

అడిగడు షాడో.

"లేదు రాజూ! బ్రిందీని గురిించి కాదనక్కింటన్ని. యిది రిండవ

ఫారుాలనించి వసుుని డేింజర్స గురిించి కావచుచ" అింటూ జనీివైపు చూశాడు

ముఖేష్.

"జనీిని ఏిం చేదాదిం? ఇక ఆటపాటల్తో పనిచేయటిం అయిపోయిింది.

ఆటో యిటో తేల్డచకోవాలి్న తరువాత వచిచింది" అన్నిడు షాడో.

80
 "నని గురిించి మీరు బెింగపెటటకోవాలి్న అవసర్ిం లేదు. ఐయామ్

కమిింగ్ విత్ యూ. మ అింక్కల్ చేసుుని పనల్డ కాబట్ట వాట్ని అడుాకోవాలి్న

బాధ్యత న్నక్క కూడ్డ వుింది. అవునూ! స్కిండ్ ఫారుాల అింటే.... సిింథట్క్

కాటన్ గురిించేకదూ!" అనిది జనీి.

"అవున జనీి! అది ఎింత తయారు చేయబడిిందో నీక్క తెల్డస్థ?"

"దాదాపు హిండ్రెడ్ కిలోల్డ తయారు చేయబడిింది స్థటర్స్ లగ తెల్లగ

మతుగ వుింటింది. నేన ల్ిండన్ బయల్డదేరుతునిపుపడు... పాలసిటక్ బాగ్్లో

పాక్ చేయటిం చూశాన."

"ఐ డోనట లైక్ వాట్ ఐయామ్ హయరిింగ్ " ఆలోచనలో పడ్డాడు ముఖేష్.

***

".... మిసటర్స క్లల మస్టట బి స్థటప్.ా ఏమయిన్న చేయిండి. అతనిి ప్రాణాలుల్తో

బింధించిన్న సరే..... ప్రాణాలుల్డ తీసిన్న సరే.... ఏిం చేయాలో మీరే

ఆలోచిించుకోిండి" సిగర్స పోగ వదుల్డతూ తన ఏజింటల వైపు చూస్తు అన్నిరు

క్కల్కరిిగరు.

"మన సైింట్సుటల్డ క్లల ఫారుాలన ఎనలైజ్ చేశారు. మదట్ ఫారుాల

మీరు చపిపన విషయాల్న కన్ఫర్మ్ చేసోుింది. ప్రసుుతిం మనిం భయపడ

వల్సినది రిండవఫారుాల గురిించి.

ఇది ఒక ర్కమైన సిింధ్ట్క్ కాటన్. సరైన ప్పరుతో పిల్వాల్ింటే కిలిలింగ్

కాటన్ అనవచుచ. ఒక కిలో పడర్సని సముద్రింలో వేసేు గింట సేపట్ తరావత గడా

81
కటటక్కపోయి కింపీలట్గ వీట్ని బాలక్ చేసుుింది. ఆ తరువాత భయింకర్మైన

పాయిజన్గ ఛింజ్ అవుతుింది.

"దాని మీదినించి వచేచ గలి చాల ప్రమదకర్మైనదని మన సైింట్సుటల్డ

అింటన్నిరు. మతుిం మన సముద్రాల్నిిట్నీ పాడుచేయాల్ింటే - అటవింట్

పడర్స వింద పనల్డ వుింటే చాల్డ అని తేలిింది వారి పరిశోధ్నల్లో."

"మ అింక్కల్ వింద కిలోల్డ తయారు చేశాడే?"

అప్రయతిింగ అనిది జనీి. ఆ గదిలో వుని వార్ిందరూ మటరాక

బొమాలల కూరుచిండి పోయారు. వార్ిందరి మనసుల్లోనూ సముద్రింలో

తేలియాడుతుని కిలిలింగ్ కాటన్ మదల్స్థగ్గింది.

"దేర్స ఇటీజ్ రాజూ! మిసటర్స క్లల ఎింత తవర్గ బింధింపబడితే అింత

మించిది." అన్నిరు క్కల్కరిిగరు

"ఓ.కే, స్థర్స! మక్క చేతనయిింది చేస్థుిం" అింటూ లేచి నిల్బడ్డారు

ఏజింటల యిదదరూ. వారితోపాట బయల్డదేరిింది జనీి.

"ముిందీ సింగతి అిందరిక్ల తెలియజేసి .... ఆ బ్రిండ్ని ఎవరూ

వాడక్కిండ్డ చూస్థురు. మీక్క కావాలి్న స్థమనల్డ మన మిత్రుల్డ సపలయి

చేస్థురు. వింటనే పని పూరిు చేయిండి. ఐ విల్ బి హయర్స జనీి!" అింటూ

వీడోులిచాచరు క్కల్కరిిగరు.

సరిగగ పదిహేన నిముషాల్ తరువాత ముఖేష్ వాడిన పికప్ ట్రక్

శర్వేగింతో ఆలోారా పర్వత లోయల్వైపు దూసుక్కపోయిింది. దానివనక

భాగింలో ర్కర్కాల్ ఆర్ిమింట్్ ప్పర్చబడి వున్నియి.

82
 స్వటరిింగ్ ముిందు కూరుచని దృషటనింతా డ్రయివిింగ్ మీదే కేింద్రీకరిసుునిది

జనీి. షాడో తాము చేయవల్సిన ఎతుుల్న గురిించి ఆలోచిసుున్నిడు. ట్రక్కు

వనకభాగింలో కూరుచిండి ఆయుధాల్ననిిట్నీ జాగ్రతుగ చక్ చేసుున్నిడు

ముఖేష్.

ర్కడుా క్రమింగ పైకి లేవస్థగ్గింది. లోడ్ గేర్స వేసి వేగిం కలిగించిింది జనీి.

"రాజూ! సమీపిసుున్నిిం?" అని హెచచరిించిింది.

నెమాదిగ భవనిం ముిందుని ర్కడుా మీదికి ప్రవేశిించిింది ట్రక్కు.

ముిందుని ఐర్న్ గేట్ తెర్చి వుిండటిం గమనిించి మరిింత సోలగ

పోనీయస్థగ్గింది జనీి.

విందగజాల్ దూర్ింలోకి వచిచింది గేట... ఎనబై.... ఆర్వై ధ్న్ మింటూ

ప్పలిిందో రైఫిల్ బ్బలెలట్. ట్రక్కు ఫ్రింట్ గలస్టని పగల్కొట్టింది. మీదికి

విర్జిమాబడిన అదదిం పెింక్కల్డ కళ్ీలోల పడక్కిండ్డ తల్వించుకొని నేరుపగ

ట్రక్కుని అడాిం తిపిప ఆపిింది జనీి.

వింటనే భవనిం పై భాగింలో నించి కింట్నయయస్ట గన్ ఫైరిింగ్

మదలైింది. ట్రక్కు రేక్కల్డ క్లచు క్లచు మింటూ ్రొటెస్టట చేయటిం

ప్రార్ింభించాయి.

వనక భాగింలో నించి కిిందికి దూకి ముిందుక్కవచాచడు ముఖేష్ "జనీి!

భవనింలో నించి బయటక్క పోవటానికి దారి యిదొకుటే కదూ?" అని అడిగడు.

అవునని తలూపిింది జనీి.

83
 "ఆల్రైట్ రాజూ! మనలిి తపిపించుకొని వారవరూ బయట్కి

పారిపోలేరు. వారిని తపిపించి మనిం లోపలికి ప్రవేశిించాలి ఆలోచిించు" అింటూ

ఒక రైఫిల్ అిందుకోన్నిడు. దానికి టెలిసోుప్ అమర్చబడి వుింది.

వింటనే స్వటరిింగ్ వదిలి అతని ప్రకునే చేరిింది జనీి.

"ముఖేష్ న్నకూ ష్యట్ చేయటిం వచుచ. నని ఏిం చేయమింటావ్?" అని

అడిగ్గింది.

"ఆల్రైట్. కమన్......" అింటూ అదమ చూపి ఆమన ట్రక్కు లోపలికి

దిించాడు ముఖేష్. జేబ్బలోించి ఒక వైట్ హేిండ్ కర్నచప్ తీసియిచాచడు.

బ్బలెలట్్ వారిదదరి చుటూట డ్డన్్ చేయస్థగయి.

"జనీి! తల్ మత్రిం బయట పెటటక్క" అని హెచచరిించి రైఫిల్ని బిలిాింగ్

వైపు గురి పెటాటడు. అతని విజిల్ వినగనే సడన్గ కర్నచప్ గలిలో వూపి వింటనే

ట్రక్కు రేక్కచాటన ఒదిగ్గ కూరుచింది జనీి.

భవనిం మీద వునివారు ఆ కర్నచఫ్ని చూశారు. చూడగనే దానివైపు

ఎయిమ్ చేసి గన్్ ప్పలచరు. బ్బలెలటల ట్రక్కురేక్కల్క్క తగ్గలి రిపెలక్కట అయియ,

గీపెడుతూ నల్డదిక్కుల్కూ చదిరిపోయాయి.

వింటనే భవనిం మీద వల్డగుల్డ కనిపించిన ప్రదేశింలోకి తన బ్బలెలటలన

పింప్ చేశాడు ముఖేష్. అిందుక్క సమధానింగ బాధ్తో అరిచిన అరుపు

వినిపిించిింది. అది జనీి చవుల్కి సోకగనే "ఫైన్ షాట్ ముఖేష్! వర్న ఫైన్!"

అింటూ చేతిని గలిలో వూపిింది.

84
 మరుక్షణిం బిలిాింగ్ మీదినించి ఇింకొక గన్ పలికిింది. ఆమ చేతిలో వుని

కర్నచఫ్ గలిలోకి లేచిపోయిింది. ప్ీ కొరుక్కతూ రైఫిల్ని అట తిపిప రిండు

స్థరుల ట్రిగగర్స నొకాుడు ముఖేష్.

మళ్ళీ ఒక మూల్డగు బరువైన బాడీ కిిందికి దొరిల పడిపోయిన శబదిం విని

నవువక్కన్నిడు.

"జనీి డ్డరిలింగ్! తల్ కిిందికి వించుకోమని చపాపన్న? న్న మట

వినకపోతే నీ బ్బయటీపుల్ హెడ్ నిిండ్డ బ్బలెలటల దూరుతాయి" అని

హెచచరిించాడు.

"డోింట్ వర్రీ.... బిగ్ మన్.... ఇదదరు పడిపోయారుగ!" అింటూ ట్రక్కు

లోనే పడిన హేిండ్ కర్నచప్ అిందుకొని మర్కకస్థరి గలిలోకి వూపిింది జనీి.

అనకోని ఆమ చర్యక్క ఖింగరుపడ్డాడు ముఖేష్.

కిిందికి దిించిన రైఫిల్ని ఎతేు లోగ భవనిం మీదినించి వచిచన బ్బలెలటల

కిందిర్నగలల ట్రక్కు చుటూట ఎగర్స్థగయి.

"యూ డెవిల్.....అది యిల పడేయ్" అింటూ జనీి చేతిలోనించి హేిండ్

కర్నచప్ లక్కున్నిడు. వింటనే భవనిం ఫస్టట పోలర్కల వుని కిట్క్లల్లో నించి

యిింకొక రైఫిల్ ప్రోటెసుట చేసిింది.

మళ్ళీ ముఖేష్ చేతిలో నించి లేచి గలిలోకి పోయిిందా హేిండ్ కర్నచఫ్.

"కొింతలో కొింత నయిం. బిలిాింగ్ మీద రైఫిల్్ ఏమి లేవు" అని తృపిు

పడ్డాడతన.

85
 ఈ లోపల్ నిశశబదింగ ట్రక్కుదిగ్గ నేల్మీద పాక్కతూ ఐర్న్ గేట్ దగ్గగరికి

పోయాడు షాడో. వనక నించి విన వసుుని ముఖేష్ జనీిల్ సింభాషణల్డ

విింటూ, గేట ముిందు భాగనిి జాగ్రతుగ పరిశీలిించస్థగడు.

తెల్లవార్బోతునిది - తూరుప దిక్కు వల్డగుల్న విర్జిమాటిం

ప్రార్ింభించిింది. ఆ మసక వల్డగులో భవనపు ముఖదావరానిి చూశాడు. షాడో

బిలిాింగ్ గ్రిండ్ ఫ్లలర్సలో పెదదగ అపొజిషన్ లేనటేల కనిపిసుునిది. అిందరూ పైన

చేరినటల లోపల్నించి వినవసుుని శబాదల్డ తెలియచేసుున్నియి.

అదే ప్రకార్ిం ముిందు పైభాగనిి కిలయర్స చేసి తరావత క్రిింది భాగనిి

పర్నక్షించాల్ని నిర్ియిించుక్కన్నిరు. భుజానికి వ్రేలడ తీసుక్కని "బజూకా"న

కిిందికి దిింపి నేల్మీద నిల్బెటాటడు.

మూడు అడుగుల్ పొడవు, న్నల్డగు అింగుళాల్ వాయసిం కలిగ్గవుని

యినపగటటమే బజూకా. అిందులో ఒక విధ్మైన చిని చిని రాకెటలన పెట్ట

ప్పల్డస్థురు. ఏటవాల్డగ గలిలోకి లేచి టారగట్ మీద స్తట్గ దిగుతాయా

రాకెటల

ఒక రాకెట్ని బజూకాలో ఇన్సరుట చేసి ట్రిగగర్స హేిండిల్ని గట్టగ కిిందికి

నొకాుడు. చిని శబదిం చేస్తు ముిందుక్క వూగ్గింది బజూకా. దానిలో వుని రాకెట్

పొగన విర్చిముాతూ పైకి లేచిింది. ఏటవాల్డగ బిలిాింగ్ మీదికి పోయి

ఫసుటఫ్లలర్సలో వుని ఒక విిండోలో దూరిింది "ధ్న్" మింటూ. పెదద ప్రేల్డడు

వినిపిించిింది భవనింలో నించి. నల్లట్ పొగల్డ కిట్క్లల్లోనించి బైటక్క

రాస్థగయి.

86
 వింటనే మర్కక కిటీక్లలోనించి ఒక మిషన్ గన్ ఫైరిింగ్ మదల్డ

పెట్టింది. షాడో వుని చోట్కి సమీపింలో పడి దుముా తెర్ల్న రేపాయా బ్బలెలటల.

హడ్డవుడిగ వనక్కు జరిగడు షాడో.

"రాజూ! మన ఎటాక్ని యిింటెని్ఫై చయయకపోతే లభింలేదు. బజూకా

దెబుల్క్క కిటీక్లల్డ పగుల్డతాయి గని గోడల్డ పగల్వ్. చాల స్థలిడ్గ వునిది

భవనిం" అింటూ ట్రక్కులో నించి చిని చకు పెటెటన కిిందికి దిించాడు ముఖేష్.

దానినిిండ్డ గ్రైనేడ్్ ప్పరిచ వున్నియి. జనీి భుజిం తట్ట చేయవల్సిన పని

వివరిించాడు.

"జనీి డ్డరిలింగ్.... యిదుగో ... యీ పిన్ వుింది చూశావ్? దీనిి లగ్గ,

చేయి ఎతిు పటటకో, బాబా బాలక్ షీప్... హావ్ యూ ఎనీ పూల్, అని దూర్ింగ

విసిరేయ్" అింటూ చేతిలోని గ్రైనేడ్ని కాింపిండ్ వాల్ మీదిగ విసిరాడు.

చవుల్డ చిల్డలల్డ పడేటింత శబదించేస్తు ప్పలిిందది. సమధానింగ

కిట్క్లలోించి మిషన్ గన్ ఫైరిింగ్ వారిచుటూట దుముా రేపి వదిలి పెట్టింది.

బజూకా పకుక్క పెట్ట రైఫిల్ అిందుక్కన్నిడు షాడో. గ్రైనేడల వర్షిం

క్కరిపిించస్థగ్గింది జనీి!

భవనిం ఏమత్రిం చక్కు చదర్లేదు.

క్షణక్షణాలునికి వల్డగు అధకిం కాస్థగ్గింది. వల్డగుతో పాట భవనింలోని

వారి ఎయిమ్ కూడ్డ యిింప్రూవ్ అవస్థగ్గింది.

బ్బలెలటల మరిింత సమీపింలోకి రావటిం చూసి కల్వర్ పడ్డారు

సేిహతుల్డ యిదదరూ.

87
 "ఏిం చేదాదిం రాజూ? వధ్వల్డ మనమట వినేటటల లేరు" అన్నిడు

ముఖేష్.

సమధానిం మివవటానికి న్నరు తెరిచాడు షాడో.

అింతలో ఆలోారా సిటీ దిక్కునించి వసుుని హెల్బకాపటర్సని చూసి

ఆగ్గపోయాడు.

హెలికాపటర్స బెల్బల మీద వుని స్పషల్ ఫ్లర్స్ ఎింబలమ్ చూసి గింతుల్డ

వేసినింత పనిచేశాడు ముఖేష్. "ఫర్వాలేదు రాజూ! మన బల్గిం వసోుింది"

అన్నిడు.

ఎతుుగ ఎగురుతూ వారిని సమీపిించిింది హెల్బకాపటర్స. కాింపిండ్ వాల్కి

పార్ల్ల్గ నడుస్తు ట్రక్కు మీదికి రిండు బాింబ్బల్న వదిలిింది. మదట్బాింబ్బ

ట్రక్కుక్క పదహేన అడుగుల్ దూర్ింలో పడి చిని ప్రళ్యానిి సృషించిింది

రిండవ బాింబ్బ ట్రక్కుక్క రిండడుగుల్ దూర్ింలో పడి ప్పలిపోయిింది. ఆ అదటక్క

వనక్కు దొరులక్కింటూ వచిచింది ట్రక్కు.

ఎగ్గరి నేల్మీద పడ్డాడు షాడో. రిండు చేతుల్తోనూ తల్న కపుపక్కని

దొరులక్కింటూ ట్రక్కుక్క దూర్ింగ పోయాడు.

తనతోపాట జనీి నికూడ్డ లగ్గ, సమీపింలో వుని చిని గుింటలోకి

దొరాలడు ముఖేష్. ప్పల్డ్ీ శబాదల్డ సరుదమణగగనే తల్ఎతిు పైకి చూశాడు.

హెల్బకాపటర్స దూర్ింగ పోయిింది.

ట్రక్కుముిందు న్నల్డగు అడుగుల్ లోతుగల్ గోతుల్డ రిండు ఏర్పడ్డాయి.

88
 "ఈ స్పషల్ ఫ్లర్స్ ఎకుడనించి వచిచిందో కాని మన అింతు చూడిందే

తిరిగ్గపోనటల కనిపిసోుింది రాజూ" అన్నిడు ముఖిం మీద పడిన మట్టని

విదిలిించుక్కింటూ.

***

రిండు ర్కజుల్డ కషటపడి సి.ఐ.బి. ఏజింటల జాడల్డ తీయగలిగరు లయడ్,

క్కర్నుల్డ. ఆ ర్కజు షాడో వారిదదరినీ విమనింలో స్వట్ బెల్డటల్తో బింధించి

తపిపించుక్కని దగ్గగర్ నించీ అవమనింతో క్కమిలిపోతుని వారికి అనకోక్కిండ్డ

అదభతమైన అవకాశిం వచిచింది. జనీి క్షేమింగ గ్రీన్లిండ్ చేరేటటల చూసి

విమన్నశ్రయింలో కాపు వేయమని వారికి ఆర్ారుల యివవబడ్డాయి. వల్బు పాలనలోల

యితరుల్డ జోకయిం కల్డగచేసుకోక్కిండ్డ చూడడిం వారి విధ. అిందుకే క్లల భవనిం

మీద దాడికి పోయిన ఏజింటలక్క సహాయింగ బయలేదర్బోతుని హెల్బకాపటర్సని

చూడగనే ఆ ఆవకాశానిి సదివనియోగపరుచుక్కన్నిరు. పైల్ట్ని చింపి,

మిగ్గలినవారు గమనిించేలోగ దానితో క్లల భవన్ననిి సమీపిించారు.

గేట దగ్గగర్వుని ఆకారాల్న గురుుపట్ట ఎటాక్ చేయటిం మదల్డపెటాటరు.

***

మర్కక రౌిండు కొట్ట ట్రక్కు వైపు వసుుని హెల్బకాపటర్సని చూడగనే, లేచి

ట్రక్కుక్క దూర్ింగ పరుగు తీశాడు షాడో. ట్రక్కులో మిందుగుిండు స్థమగ్రి

చాల వునిది దానిమీద దాింబ్బల్డ పడితే తమక్క ప్రాణహాని సింభవిించిన్న,

సింభవిించకపోయిన్న కార్యహాని జరుగుతుింది. అిందుకని హెల్బకాపటర్సని తనవైపు

తిపుపక్కన్నిడు.

89
 షాడోన గురుుపట్ట, వేగింగ అటవైపు తిపాపడు లయిడ్. మిషన్ గన్తో

నిపుపల్వర్షిం క్కరిపిించస్థగడు క్కర్ను.

ట్రక్కు రేక్కల్ మీద రైఫిల్ని అనిించి సటడీగ పటటక్కని టెలిసోుప్ గుిండ్డ

ఎయిమ్ చేశాడు ముఖేష్. టారగట్ క్రాస్టని పెట్రోల్ టాింక్ మీద నిలిపి ట్రిగగర్స

నొకాుడు.

ఒకస్థరి గలిలోకి గెింతిింది హెల్బకాపటర్స. అడాిం తిరిగ్గ ఏటవాల్డగ క్లల

భవనింమీదికి పోస్థగ్గింది. టెలిసోుపులో చూస్తు రైఫిల్తో ఫాలో అయాడు

ముఖేష్. హెల్బకాపటర్సలో వుని వయకిు ఒకడు పెదదబాింబ్బన కిిందికి వదల్టానికి

ప్రయతిిస్తుిండటిం చూసి, మర్కకుస్థరి ట్రిగగర్స నొకాుడు. బాింబ్బన కిిందికి

వదల్క్కిండ్డనే విరుచుక్క పడిపోయాడ్డ వయకిు. పూయజ్ ర్నల్బజ్ చేసిన బాింబ్బ

హెల్బకాపటర్సలోనే పడిపోయిింది. నిపుపల్డ వదజల్డలతూ ప్పలిపోయిింది.

పది అడుగుల్డ పైకిలేచి, సరాసరి భవనిం మీదికి పోయి కూలిపోయిింది

హెల్బకాపటర్స. దాని ప్పల్డడు మోతక్క ఆలోారా పరావతాల్డ కూడ్డ

దదదరిలిలపోయాయి.

నల్లట్పొగ సుడుల్డ తిరుగుతూ పైకిలేచిింది. పొగతో పాట భవనిం

అింటకొని అగ్గి జావల్ల్డ న్నల్డగు మూల్ల్క్క వాయపిింప స్థగయి.

"హార్స్ట.... హార్స్ట.....!" అని పిచిచగ అరుస్తు ట్రక్కు చాటనించి

బయట్కి వచిచ భవనింలోకి పరుగుతీసిింది జనీి.

90
 ఆమన ఆగమని హెచచరిించి ప్రయోజనిం లేదనక్కింటూ రైఫిల్తో

కవరిింగ్ ఫైర్స ఓపెన్ చేశాడు ముఖేష్. కిట్క్లల్ దగ్గగర్ వుని వారిని కిిందికి

చూడనీయక్కిండ్డ బ్బలెలటల వర్షిం క్కరిపిించస్థగడు.

కిిందికి వదిలిన బజూకా అిందుకొని ఒకదాని తరావత ఒకట్గ రాకెటలన

వదల్స్థగడు షాడో. వారి ధాట్కి బిలిాింగులోని వయక్కుల్డ తటటకోలేక పోయారు.

ఉనిటలిండి ముఖదావర్ిం తెరుచుక్కనిది. పొడుగట్ కర్రక్క కట్టన వైట్

హేిండ్ కర్నచఫ్ గలిలో వూగుతూ బయటక్క కనిపించిింది.

గన్ ఫైరిింగ్ ఆగ్గపోయిింది.

"ఆల్ రైట్.... చేతులెతిు బైట్కి ర్ిండి" అరిచాడు షాడో.

ముఖేష్ రైఫిల్ భుజింమీద వేసుకొని గేట దగగరికి పరుగుతీశాడు.

వరుసగ బయట్కి రాస్థగరు మిసటర్స క్లల అనచరుల్డ అిందరూ వారిని హేిండిల్

చేయయమని షాడోక్క సైగచేసి, జనీి పోయినవైపు పరుగు తీశాడు.

పొగల్డ రేగుతుని చకుల్తో రాతి ముకుల్తో భయింకర్ింగ వునిది

కాింపిండ్ అింతా. భవనిం పకునించి పరుగుతీసి, వనకవుని షెడలన

చేరుక్కన్నిడు. అపపట్కే అగ్గిజావల్ల్డ వాట్ని కబళిించటిం ప్రార్ింభించాయి.

వాట్ లోపల్వుని రేస్ట హారు్ల్డ భయింతో - గట్టగ సకిలిసుున్నియి.

ముఖేష్ రైఫిల్ అవతల్క్క విసిరి చేతుల్తో ముఖిం కపుపకొని లోపల్క్క

దూకాడు. గుింజల్క్క కట్టవుని గుఱ్ఱాల్న వదిలిించి పకుక్క నిల్బడ్డాడు.

భయింతో చిిందుల్డ వేసుుని ఆరు గుర్రాల్డ వింటనే బయటక్క పరుగుతీశాయి.

91
 "ముఖేష్ యిింకొకట్ మిగ్గలిపోయిింది..... సిల్వర్స! సిల్వర్స!" అని

అరిచిింది జనీి.

ఆమ కింఠిం విని యిింకా లోపల్వుని పారిటషన్లో నించి గట్టగ

సకిలిించిిందొక గుర్రిం.

గుిండెల్నిిండ్డ గలి నిింపుక్కని, రేగుతుని పొగల్మధ్య గుిండ్డ అటవైపు

పోయాడు ముఖేష్. చివర్గవుని స్థటల్లో నల్లట్ జాతిగుర్రిం నిల్బడివుింది.

ఎవర్క దాని మీద జీనచేసి కళ్ీిం బిగ్గించి వుించారు. కళ్ీపు కొనల్డ పారిటషన్

గోడల్క్కవుని యినపరిింగుక్క కటటబడివుిండటిం వల్ల కదల్లేక దీనింగ

సకిలిసోుిందా అశవిం.

తడబడుతుని చేతుల్తో కళ్ీపు ముడిని విపాపడు ముఖేష్. దాని మేన

తట్ట దావర్ిం వైపు చేయివూపాడు. కళ్ీిం వదుల్డ కాగనే పరుగు అిందుక్కింది

సిల్వర్స షెడ్లో నించి బయటపడి గేటవైపు దూసుక్కపోయిింది.

పొగమూల్ింగ ఉకిుబికిురై దగుగతూ, దానివనకనే పరుగెతుుక్కింటూ

వచాచరు ముఖేష్ జనీి. వారు గేటన సమీపిించేసరికి బయట్కి వచిచన

వార్ిందర్ని బింధించి రడీగ వున్నిడు షాడో.

షెడ్లో నించి పారిపోయి వచిచన అశావల్డ అతనిక్ల ప్రజనర్స్క్ల మధ్యగ

పరుగుల్డ తీశాయి. ఆ అవకాశానిి సదివనియోగ పరుచుక్కన్నిడు గఫూర్స.

గుర్రపు జూల్డ పటటకొని ఎగ్గరి ఎకిు కూరుచన్నిడు. అతని చేతికి ఎమిల్బ చేతికి

కలిపి హేిండ్ కప్్ వేశాడు షాడో. అిందువల్ల పరుగు తీసుుని అశవింతోపాట

92
న్నల్డగు గజాల్డ పరుగు తీసిింది ఎమిల్బ. అతి ప్రయతిిం మీద ఆమనకూడ పైకి

లక్కుని అశావనిి అదిలిించి మరిింత వేగింగ పరుగు తీయిించాడు గఫూర్స.

వారినే చూస్తు నిల్బడా షాడో, సిల్వర్స తన పకునించి పరుగుతీయటింతో

అదిరిపడి కిిందికి దొరాలడు. వనకే వచిచన ముఖేష్ ముిందుక్క గెింతి సిల్వర్స

కళ్ీింన అిందుకొని దానిి నిల్డపుచేశాడు.

వింట్కి అింటక్కని దుముా దుల్డపుక్కింటూ లేచి సిల్వర్సని

అధర్కహించాడు షాడో. ముఖేష్ దగ్గగరి రైఫిల్ని అిందుకొని కాలి మడమల్తో

సిల్వర్స తొడల్మీద పొడిచాడు. పెదదగ సకిలిస్తు పరుగు అిందుక్కిందా

జాతిగుర్రిం.

"రాజూ! ఎమిల్బని ప్రాణాలుల్తో పటటకో. ఆమవల్ల చాల ప్రయోజనిం

వుింది" అని అరిచాడు ముఖేష్.

షాడో సిల్వర్స పరుగుక్క అల్వాట పడటానికి రిండు నిముషాల్డ

తీసుక్కింది. దాని కదలికక్క అనగుణింగ కదుల్డతూ, రైఫిల్ ని బాలెన్్ చేసి ఎతిు

పటటక్కన్నిడు.

ముిందు పరుగుతీసుుని అశవిం పొదల్ జోలికి పోక్కిండ్డ పచచట్

మైదానింలో అడుగుపెట్టింది. తన రైఫిల్ ప్పలిచనిందువల్ల గఫూర్స గని ఎమిల్బగని

మర్ణస్థుర్ని వనకాడలేదు షాడో - గురితపిప న్నరులేని జింతువుక్క

తగుల్డతుిందేమో అని తటపటాయిించ స్థగడు.

విందగజాల్డ ముిందు బయల్డదేరిన్న ఇదదర్ని మోస్తుిండటింవల్ల తవర్గనే

అల్సిపోయిిందా అశవిం. దానిి కాలిమడమల్తో కొట్ట మరిింత పీడిించ స్థగడు

93
గఫూర్స. కోపింతో గట్టగ సకిలిించి, ఎదురుగవుని కొిండగుటటమీదికి

పరుగుతీసిింది.

వా్ీ కొిండగుటట పైభాగిం చేరి ఆగటిం గమనిించి సిల్వర్సని కళ్ీిం

బిగ్గించి నిలిపాడు షాడో. కిిందికి దిగ్గ రైఫిల్ జీనకి ఆనిించి ఎయిమ్ చూసి ట్రిగగర్స

నొకాుడు.

పారిపోయి వచిచన ఆశవిం తల్వించి ఆయాసింతో ర్కపుపతూ నిల్బడి

వుింది. కొిండ గుటటమీదికి చేర్గనే ఒక గోతిలోకి దొరిలపడుతుని ఎమిల్బ,

గఫూర్సల్న చూసి గుర్రిం దిగ్గ అట పరుగెతాుడు షాడో.

కొిండగుటట 'యబ్రప్ట' గ ఎిండ్ అయిపోయిింది. దానికి ఇర్వై అడుగుల్

కిింద ఆక్కపచచట్ బ్బర్ద గుింటవుింది. దానిలో పడిపోయారు గఫూర్స, ఎమిల్బల్డ.

వింటనే వేసుక్కని కోటన విపిప అవతల్క్క విసిరేస్థడు షాడో. షరుటమీద

చుటటక్కని నైలన్ తాట్ని వూడతీశాడు. పాింట జేబ్బలోవుని పాలసిటక్ గోలప్్

తొడుక్కుింటూ కిిందికి చూశాడు.

గఫూర్స బ్బర్దలో దిగబడిపోయాడు. అతనిమీద పడటిం వల్ల ఎమిల్బ

మత్రిం కొదిదగ పైకి కనిపిసోుింది అనిి ర్కాల్ పరిసిాతుల్కూ సిదదపడి వారిని

అనసరిించాడు షాడో. ఇల ఊబిలో దిగబడితే ఏిం చేయాలో ఆలోచిించలేదు.

చుటటచుట్టన నైలన్ తాట్ని వదుల్డచేస్తు చుటూట చూశాడు. దగ్గగర్లో చటల

కాని, కనీసిం తన బరువున అపగల్ బిండరా్ీ గని కనిపించలేదు. సమీపింలో

నిల్బడి వుని సిల్వర్స చూడగనే దాని దగ్గగర్క్కపోయి తాట్ కొసన జీనక్క

94
కటాటడు. సిల్వర్స వని తట్ట కొిండగుటట చివర్ నిల్బెట్ట తాడు పటటకొని కిిందికి

జారాడు.

గఫూర్స పూరిుగ కనిపిించక్కిండ్డ పోయాడు. ఎమిల్బ మత్రిం సరేఫస్ట మీద

కనిపిసోుింది. తాట్ని క్కడికాలి చుటటక్కని బల్వింతా దానిమీద మోపి పకుక్క

అగడు షాడో. ఎమిల్బ భుజాల్డ పటటక్కని పైకి లేచాడు. ఎింతో బరువు

అనిపిించిింది ఎమిల్బ.... పైకి రావడింతో వేసుక్కని ౌన చినిగ్గ షాడో చేతిలో

మిగ్గలిపోయిింది. బ్బర్దలోకి జారిపోతుని ఎమిల్బని మళ్ళీ పటటపైకి లేపాడు

షాడో. ఈస్థరి పూరిుగ పైకి లేచిింది శర్నర్ిం. క్కడిచేతికి వుని హేిండ్ కప్్ కూడ్డ

నించి బయట్కివచాచయు. వాట్తోపాట గఫూర్స కూడ్డ పైకి వచిచింది.

ఎమిల్బని భుజిం మీద వేసుక్కని జేబ్బలోనించి చిని స్తదిలింట్

ఇన్సుీమింట్ తీశాడు షాడో. జారిపోతుని క్కడిచయియకి చుటటచుటటకొని,

మర్కస్థరి ముిందుక్క వింగడు. అర్ క్షణింలో చైన్ వదుల్యిింది. హేిండ్ కప్్న

బిగ్గించివుని తాళ్ిం తెరుచుక్కని గఫూర్స చయియ బ్బర్దలో పడిపోయిింది. షాడో

కళ్ీముిందే బ్బర్దలో కూరుక్క అదృశయమైపోయిింది.

ఎింత శత్రువైన్న, ఆలింట్ దుర్గతికి లోనవటిం గమనిించి బాధ్పడ్డాడు

షాడో. అయిన్న అతన చేయగలిగ్గింది ఏముింది? చేసిన పాపాల్క్క తగ్గన శిక్ష

భగవింతుడే చేస్థుడు అని వాకాయల్డ గురుుక్క తెచుచకొని విషాదింగ

నవువక్కన్నిడు.

ఎమిల్బని జారిపోక్కిండ్డ పటటక్కని సిల్వర్స వినేటటల విజిల్ వేశాడు.

95
 "గో ఆన్ బాయ్... గో గో......" అని అరిచాడు. చినిగ సకిలిించి తల్

విదిలిస్తు గోతిలోకి చూసిింది సిల్వర్స.

మర్కకస్థరి తన మటల్న రిపీట్ చేశాడు షాడో. అతని భావిం అర్ాిం

చేసుకొని మలిలగ న్నల్డగడు వేసిింది సిల్వర్స .

పైకి లేసుుని తాట్తోపాట న్నల్డగు అడుగుల్డ పైకి వచాచడు షాడో.

మర్కకస్థరి సిల్వర్సని హెచచరిించాడు.

మర్క న్నల్డగు అడుగుల్డ వేసిిందా ఆశవిం.

ఐదు నిముషాల్ తరావత అల్సిపోయిన శర్నరానిి మీదికి చేరాచడు.

ఎమిల్బని పచచగడిాలో పడుకోబెట్ట బీట్్ గమనిించాడు. ఆమక్క ఎటవింట్

ప్రాణహనీ లేదు. గుటట మీదినించి కిిందికి దొర్లటింవల్ల భయింతో సపృహ

కోలోపయిింది - అింతే!

"ఎమిల్బ!.... ఎమిల్బ!" అింటూ బ్బగగల్ మీద తట్ట పిలిచాడు.

కొించిం కదిలిింది గని, కనల్డ తెరిచి చూడలేదు. ఉనిటటిండి ముిందుక్క

వింగ్గ, ఆ ఎర్రట్ పెదవుల్డ మీద గట్టగ ముదుదపెటాటడు. ఆ సపర్శక్క పూరిుగ

తెలివితెచుచక్కనిది ఎమిల్బ. బల్వింతింగ పెనగులడి విడిపిించుక్కింది. దూర్ింగ

జరిగ్గ కూరుచన్నిడు షాడో.

క్ీ తెరిచి చుటూట చూసిిందామ. తన వింట్వైపోస్థరి చూసుక్కనిది.

వింటనే జరిగ్గింది గురుుక్కవచిచ భయింతో వణకిపోయిింది. ఆమ ఫీలిింగ్్

జాగ్రతుగ వాచ్ చేసుుని షాడో ముిందుక్క జరిగ్గ బ్బజాల్డ పటటక్కన్నిడు.

96
 అతనిి కగ్గలిించుకొని పెదదగ ఏడవస్థగ్గింది. మటాలడక్కిండ్డ అలగే

విగ్రహింల కూరుచిండిపోయాడు షాడో. పది నిముషాల్ తరావత తనన తానే

కింట్రోల్డ చేసుకొని దూర్ింగ జరిగ్గింది ఎమిల్బ.

"ఇింత జరిగ్గన్న.... నని.... ననెిిందుక్క ర్క్షించావ్?" అవి అడిగ్గింది.

షాడో అిందిించిన హేిండ్ కరిచఫ్తో కనల్డ తుడుచుక్కింటూ.

"ఎమిల్బ! అటవింట్ సిల్బల కవశచన్్కి సిల్బల ఆన్రే యివావలి్ వసుుింది.

నీలింట్ అిందమైన యువతి అల దారుణింగ మర్ణించడిం యిషటింలేక

ర్క్షించాన...." అన్నిడు.

"ప్రసుుతిం..... అింత అిందింగ లేన కదా," పూరిుగ చేరుకొని తన

అవతారానిి చూసుక్కింటూ అనిది ఎమిల్బ.

"పోయి స్థినిం చేసిన తరావత ఆ ప్రశి అడుగు... సమధానిం యిస్థున"

అని లేచి నిల్బడ్డాడు షాడో.

"మిషటర్స షాడో! న్న మీద జాలితో ప్రాణాలుల్డ కాపాడ్డవ్ అనక్కన్నిన. కానీ

నని కాపాడిింది.... తీసుక్క పోయి అఫీషయల్్కి వపపచపపటానికే కదూ?"

"వల్ ఎమిల్బ! నీ ఇర్వై సింవత్రాల్ జీవితింలో చాల తపుపల్డ చేస్థవ్.

మీ అింక్కల్ చేసుుని పని 'చడాది' అని తెలిసి కూడ్డ అతనితో పాట ఆ పనలోల

పాల్డ పించుక్కన్నివ్. కిల్లర్స్ గింగ్తో అతనిి కల్పటానికి శకిు వించన లేక్కిండ్డ

కృష చేశావ్. నేన శాింతి భద్రపడే కాపాడవల్సిన బాధ్యతగల్ వయకిుని. 'న్నయయిం'

చేతిలో ఒక ఇన్సుీమింట్ లింట్ వాడిని. ఈ పరిసిాతులోల కర్ువయిం ఏమిటో నవేవ

యోచనచేసి చపుప" అన్నిడు సిల్వర్స జీనక్క కట్టన తాట్ని చుటటల్డ చుడుతూ.

97
 "యువార్స రైట్, మిసటర్స షాడో! తెలివి తక్కువగ అన్నిన్న మట.

చినితనిం నించీ మ అింక్కల్ నని ఎింతో గరాబింగ చూసేవాడు. అిందుకే

ఆయనింటే న్నక్క ఎింతో యిషటిం! అింక్కల్కి సింతోషిం కలిగ్గించే పనిచేసేదానిి.

కాని... కాని..... లస్టట నైట్ ..." అని ముఖిం రిండు చేతులోల దాచుకొని

మర్కకస్థరి విల్పిించటిం ప్రార్ింభించిింది ఎమిల్బ.

"ఏమయిింది ఎమిల్బ... లస్ట నైట్ ఏమయిింది?.... తాట్ని కిిందక్క వదిలి

ఆమన సమీపిించి అడిగడు షాడో.

"రాత్రి అింక్కల్ డ్డకటర్స వల్బు యిదదరూ పారిపోయాడు నని తమతోపాట

తీసుక్క పోతామని చపిప, అఖరి మోసించేసి పోయారు పోతూ - పోతూ అింక్కల్

ఏమన్నిడో తెల్డస్థ?

" 'గఫూర్స! నీ అజాగ్రతు వల్ల జనీి పారిపోయి యిింత గడవ జర్గటానికి

కార్క్కరాల్యిింది. ఈ పిచిచది కూడ్డ అలగే పోక్కిండ్డ జాగ్రతుగ చూసుకో!

అవసర్ిం అనక్కింటే అడుా తొల్గ్గించుకో!' అింటూ వళిీపోయాడు" ఆపి మరిింత

బిగగర్గ ఏడుప స్థగ్గించిింది ఎమిల్బ.

"అిందుకే - ఆవకాశిం చూసుకొని పారిపోదామని సిల్వర్సక్క జీన వేసి

సిదదిం చేసి వుించాన. ఇింతలో మీరు ఎటాక్ చేశారు."

ఆమ బాధ్న అర్ాిం చేసుకొని స్థనభూతి చూపగల్ హృదయిం షాడోది.

కాని అనిిింట్కింటే క్లల, వల్బుల్డ పారిపోయార్ని విని ఖింగరు పడ్డాడు. ఆ

ఖింగరులో ఎమిల్బ జీవిత చరిత్ర అతని మనసుక్క పటటనే లేదు.

98
 "ఎపుపడు పారిపోయారు ఎమిల్బ? ఎనిి గింటల్క్క?" జేబ్బలో నించి పెన్

తీస్తు అడిగడు ఆత్రుతగ.

"మీరు యిింకో గింటక్క వస్థుర్నగ వళిీపోయారు..." సమధానిం

యిచిచిందామ.

కాఫ్ మీద వుని బటన్ నొకిు పెదదగ పిలిచాడు షాడో "హాలోల! ముఖేష్

ఆర్స యూ హయరిింగ్ మీ?"

ముఖేష్ జవాబ్బ క్షణింలో వచిచింది. అతన గూడ్డ ఖింగరుపడుతునిటల

అతని కింఠిం తెలియ చేసుునిది.

"బాడ్ నూయస్ట రాజూ" మన క్లల తపిపించుక్కన్నిడు.... భవనమింతా

గలిించాిం. ఎకుడ్డ కనిపించలేదు. అతనితో పాట వల్బు కూడ్డ మయమైన్నడు."

"అదేమట ఎమిల్బ కూడ్డ అనిది జస్టట.... కొదిదసేపట్కిిందే ఆమన

ఊబిలో నించి పైకి లగన. గఫూర్స యిక మనలో లేడు. సుమరు రిండు

గింటల్ క్రితిం పారిపోయాటట క్లల!......" అింటూ పెన్ మూసి ఎమిల్బని లేవతిపాడు

షాడో.

సిల్వర్స జీన మీద ఆమన ఎకిుించి. తన వనక ఎకిు కూరుచన్నిడు.

అతని మనసు గ్రహించినటల వేగింగ గల్ప్ తీయస్థగ్గింది సిల్వర్స.

"ఎమిల్బ! నవువ చేసిన పనల్క్క విషుృతి ల్భించాలి అింటే - మక్క

సహాయిం చేయడిం మించిది. నీ అింక్కల్ సింగతి నీక్క బాగ తెల్డసు. అతని

స్థావరాల్డ ఎకుడెకుడ వున్నియో తెలిసే వుింటింది. ఇపుపడు ఎకుడికి పోయాడో

ఊహించగల్వా?" అని ప్రశిిించాడు.

99
 తన ఫేట్ని గురిించిన ఆలోచనలో వుిండి వింటనే సమధానిం యివవలేక

పోయిింది ఎమిల్బ. భుజిం తట్ట మర్కకస్థరి అడిగడు షాడో.

"ఇింకెకుడికి పోతాడు? యికుడికి సమీపింలో వునిది ఫాకటర్న ఒకటే.

అిందులో వుని లేబరేటర్నకి పోయి వుింటాడు."

ఆ మత్రపు ఆలోచన చేయలేని తన మింద బ్బదిాకి నిిందిించుక్కింటూ పెన్

అిందుక్కన్నిడు షాడో.

"ముఖేష్ ! బాస్టకి రిపోర్సట చేశావా?"

"చేశాన గురూ! మీదపడి అరిచి కర్చినింత పని వేశారు - హ యీజ్

న్నట్ హేషీ!"

"అయిన్న.... మన మిత్రుల్డ ఫాకటర్నకి పోయివుిండవచచని అింటనిది

ఎమిల్బ హౌ ఎబౌట్ ఇట్?"

"కరక్ట రాజూ. అయితే మన కొింపల్డ నిల్డవుగ తగల్బడి

పోతున్నియనిమట!" లేబరేటర్నలో క్లల చేయబోయే పని వూహించి అన్నిడు

ముఖేష్.

ఫాకటర్న మైల్డ చదర్పు సాల్ింలో వుింది దానిచుటూట బల్మైన ఫెని్ింగ్

వుింది. కాపలగ క్లల అనచరుల్డన్నిరు.

క్లలని అిందులోనించి బయటక్క లగటిం ఎల? అని ఆలోచిించస్థగడు

షాడో.

తన ఆలోచనల్నించి తేరుక్కని అతని వైపు తిరిగ్గింది ఎమిల్బ....

100
 "మిషటర్స షాడో...... న్నక్క విధించబడే శిక్షక్క భయపడటిం మనేశాన....

అయిన్న కొించిం భయింగనే వుింది - అది పోవటానికి..... ఇిందాక యిచిచన

ట్రీట్ మింట్ మర్కకుస్థరి యివవవూ" అనిది అతనికి దగ్గగరిగ జరుగుతూ.

***

భవనిం ముిందు పికప్ ట్రక్కు రడీగ నిల్బడి వుింది. స్వటరిింగ్ పటటకొని

అసహనింగ చూస్తు షాడో రాక కోసిం ఎదురు చూస్తున్నిడు ముఖేష్. ట్రక్కు

వనక కాళ్ళీ చేతులూ బింధింపబడి పడుకోబెటటబడి వున్ని బింధింతుల్ిందరూ.

అల్సిపోయిన సిల్వర్సని ట్రక్కు దగ్గగర్గ ఆపి కిిందికి దూకాడు షాడో.

"ఎమిల్బ..... పోయి వారితో కూర్కచ. యిదేమదిరి మ ప్రశిల్క్క

సమధాన్నల్డ యిచిచ సహాయపడితే... నీ విషయిం కని్డర్స చేయడ్డనికి

అవకాశాల్డన్నియి" అింటూ ఆమన ట్రక్కు వనక కూర్కచపెటాటడు.

అకుడే నిల్బడిన సిల్వర్సని వనితట్ట గేటవైపు చేయి చూపిించాడు.

చినిగ సకిలిస్తు భవనిం కాింపిండ్ లోకి పరుగుతీసిింది సిల్వర్స.

"రాజూ! మన వాళ్ీక్క మసే్జ్ పింపాన. ఫాయకటర్నకి పోయే దోవలో వచిచ

వీళ్ీిందర్ని పికప్ చేసుక్కింటామన్నిరు. సో..... మనిం ముగుగర్ిం ఫాయకటర్నని ఆటాక్

చేయాలి" యిింజన్ స్థటరుట చేస్తు అన్నిడు ముఖేష్.

"ముగుగర్ిం... అింటే?" అని లోపలికి తొింగ్గ చూశాడు షాడో. ముఖేష్

పకునే కూర్కచని వుింది జనీి.

"జనీి! యిింతవర్కూ జరిగ్గింది చాల్డ నిని మరినిి ప్రమదాల్లో

దిించటిం న్నకూ యిషటింలేదు" అన్నిడు

101
 "బయల్డదేరాడిండీ.... జీనస్ట క్రైసు.... అసల్డ నని ర్కింపిలోకి దిించిింది

నవువ. చేసే పనేదో ల్ిండన్ లోనే చేసి... యిపుపడు నీతుల్డ వలిలసుున్నిడు మిమాలిి

వదిలి ఒకు అడుగు కూడ్డ అవతలికి పోన" మరిింత కింఫర్టబ్బల్గ సరుదక్క

కూరుచింది జనీి.

"అడది కాదు ముఖేష్ యిది బ్రహారాక్షసి!" ఆమ పకున కూరుచింటూ

తెల్డగులో అన్నిడు షాడో.

"ఏమింటన్నిడు?" అర్ాిం కాక అడిగ్గింది జనీి.

"యువావర్స ఎ గుడ్ గర్సల అన్నిడు" అని ట్రాన్్లేట్ చేసి, ట్రక్కున

ముిందుక్క పోనిచాచడు ముఖేష్.

***

"క్లల బ్రిండ్ " బ్రింది ఫాయకటర్నముిందు ట్రక్కు ఆపి చుటూట చూశాడు

ముఖేష్.

"నౌ జనీి డ్డరిలింగ్ ఫాయకటర్నలో ఎింత మింది వున్నిర్క చపపమా!" రికెవసుట

చేశాడు షాడో.

"ఫాయకటర్న వరిుింగ్ అవర్స్ ‘పది’ నించీ మదలైతాయి.... ఎింతో మింది

వుిండరు యీ సమయింలో" అింటూ ఫాయకటర్న వాచ్మన్్ ప్పరు జాపిుకి తెచుచక్కటూ

వేళ్ీమీద లెకు పెటటస్థగ్గింది జనీి.

"గేట దగ్గగర్ యిదదరూ... ఫెన్్ చుటూట పెట్రోల్ చేయటానికి యిదదరూ....

పవర్స హౌస్టలో యిదదరూ.... మతుిం అర్డజన మింది వుింటారు" అనిది వే్ీ

మడిచి.

102
 "పలస్ట మీ ఆింక్కల్, పిందికొక్కు వల్బు.... మతుిం ఎనిమిది మింది.

ఒకొుకుళ్ీకూ నల్డగుర్నిమట!" అనక్కన్నిడు షాడో.

"మనిం ముగుగర్ిం వుింటే.... మనిషకి నల్డగురు ఎటాల వస్థురు? యూ బిగ్

అగీల మగ్!" తనన లెకులోనించి తీసేసినిందుక్క ఆగ్రహింతో అరిచిింది జనీి.

ఇింతలో ఆమ మటల్డ విింటూ మౌనింగ కూరుచని ముఖేష్ ఇింకో

పాయిింట పటటక్కన్నిడు.

"పవర్స హౌస్ట అింటే...."

"ఫాయకటర్నకి కావాలి్న ఎల్కిీసిటీ ఇకుడే తయారౌతుింది ముఖేష్! హిండ్రెడ్

కిలోవాటల ప్రోడూయస్ట చేసే జనరేటరుల రిండున్నియి" జవాబిచిచింది జనీి.

"అయితే మనిం పవర్స లైన్్ కట్ చేసేు అిందరూ బైట్కి రాక తపపదుగ?"

"కరక్ట."

వింటనే ట్రక్కున మరికొింత ముిందుక్క పోనిచిచ ఫెని్ింగ్ సమీపింలో

ఆపాడు ముఖేష్.

జనీి అనిటల గేటముిందు కాపల ఎవరూ లేరు తమ ట్రక్కు ఫాకటర్నల్న

సమీపిసుుిండగ హడ్డవుడిగ సిటీవైపు పోతుని వయక్కుల్న గురుు తెచుచక్కన్నిడు

షాడో బహుశా క్లల భవనింలోవుని టెలిఫ్లన్ పనిచేసి వుింటింది అనక్కన్నిడు.

ట్రక్కులో నించి దిగ్గ, వనకవుని పొడుగట్ ఇనప ఛైన అిందుకొని

చుటూట చూడస్థగడు ముఖేష్.

"ఏిం కావాలి ముఖేష్?" అతని పకుక్కపోయి అడిగడు షాడో.

"చిని బ్బర్దగుింట." జవాబ్బ యిచాచడు ముఖేష్.

103
 "క్లల మీద వేయటానికా?"

"నీ ముఖానికి పూయటానికి!" అని, షాడో సమదానిం కోసిం ఎదురు.

చూడక్కిండ్డ ఫెన్్క్క న్నల్డగు అడుగుల్ దూర్ింలో వుని తడినేల్న

సమీపిించాడు ముఖేష్. ఎనిమిది అడుగుల్ ఎతుున వునిది ఫెని్ింగ్. దాని

మమూల్డ తీగెల్ల కాక్కిండ్డ చిట్కెన వేల్ింత బరువుగ వున్నియి. ప్రతి ఐర్న్

పోల్ దగ్గగర్ పిింగణ కేసుల్క్క చుటటబడి వున్నియి.

అతని అభప్రాయిం గ్రహించి షాడోక్క ఎక్్పెలయిన్ చేసిింది జనీి.

"అది ఎల్కిీక్ ఫెని్ింగ్ రాజూ! అిందుకే అింత హడ్డవుడి చేసుున్నిడు."

"అది సరే. ఇింత కూ ఈ పెదదమనిష చేసే పని ఏమిట్?" అది విని వారి

దగగరికి వచాచడు ముఖేష్.

"ఎల్కిీక్ ఫెని్ింగ్ల్న ఎపుపడైన్న చూశావా?"

"చూశాన." సమధానిం యిచాచడు షాడో. అతని బసు్లో ఒక

3
ఎస్స్న్మింట్ మదిలిింది. అపుపడు బతకింటే బల్మైన ఫెని్ింగ్నే ఎదుర్కువాలి్

వచిచింది ... ఫెని్ింగే కాక్కిండ్డ దానిలో వుని వైల్ా యానిమల్్ని గూడ్డ

దాట్పోవాలి్ వచిచింది. ఆ సింఘటన జాపిుకి రాగనే ఆప్రయతిింగ అతని వ్ీ

జల్దరిించిింది."న్నట్ ఫర్స మీ... ఈ ఫెని్ింగ్ల్ జోలికి పోదల్డచుకోలేదు"

అన్నిడు.

3
ఈ సింఘటన మధుబాబ్బ ర్చన ‘మిషన్ ఫర్స కిడ్డిపిింగ్’లో వివరిించ బడిింది.

104
 "ఐర్న్ పోల్్ చుటూట సిింగణీ తొడుగుల్డ ఎిందుక్క పెటాటరు?" అతని

మటల్డ వినిపిించుకోక్కిండ్డ డిమిండ్ చేశాడు ముఖేష్.

"కరింట్ పోల్్ దావరా భూమిలోకి పోక్కిండ్డ" షాడో తర్పున

జవాబిచిచింది జనీి.

"కరక్కట... చిని సిందు దొరికితే భూమిలోకి పారిపోతుిందా డ్డరిలింగ్

ఎల్కిీసిటీ. ఇపుపడు చిని సిందు కాదు, పెదద రాజ మర్గమే చూపిించబోతున్నిన"

అింటూ చేతిలో వుని ఛైన్ ఒక చివర్న తడి నేల్లోకి తొకాుడు ముఖేష్ రిండవ

కొసన ఎతిు పెని్ింగ్ మీదికి విసిరాడు.

గలిలోకి లేచి పెనని రిండు తీగల్మీదపడి చుటలక్క పోయిింది ఐర్న్

ఛైన్. మరుక్షణిం కనల్డ మిరుమిటల గలిప్ప పాలష్ కనిపిించిింది ఒక కాల్డ

యిింకా తడి నేల్ మీదే వేసి వుని ముఖేష్ ఎగ్గరి అవతల్ పడ్డాడు.

దూర్ిం నించి వినిపసుుని జనరేటర్స ఒకుస్థరిగ ఆగ్గపోయిింది. వింటనే

ఎమర్ినీ్ అలర్మ్్ మోగస్థగయి. స్వటిం నిింపుక్కింటని ఫాకటర్న బాయిల్ర్స్ పని

చేయటిం ఆగ్గపోవటింవల్ల పెదద మోతల్డతో స్వటింని బయటక్క వదిలివేయస్థగయి.

ఎింతో ప్రశాింతింగ వుని ఫాకటర్న ఆవర్ణ ఆ మోతల్తో

హోరతిుపోయిింది.

తగ్గలిన షాక్తో దిమార్ పోయిన ముఖేష్ని ట్రక్కులో కూర్కచపెట్ట వింటనే

ఫాకటర్న గేట దాట్ించి లేబొరేటర్నల్ వైపు పోనిచాచడు షాడో.

ట్రక్కు లేబరేటర్న ముిందు ఆగబోయే క్షణింలో దూర్ిం నించి వారిమీద

ఫైరిింగ్ మదల్యిింది. అపపట్కి పూరిుగ కోల్డక్కన్నిడు ముఖేష్. షాడోన

105
ఎటాకర్స్ సింగతి చూసుకోమని ట్రక్కు దిగ్గ లోపలికి పరుగు తీశాడు . లేబరేటర్న

తల్డపుల్నీి బారాల తెరిచి వున్నియి. పురుగు కూడ్డ లోపల్ లేదు.

కారిడ్డర్స లోనించి పరుగెతిు - క్లల పర్్నల్ లేబరేటర్న దగగరికి పోయాడు.

దాని తల్డపుల్డ బింధించి వున్నియి. వింటనే జేబ్బలోనించి చిని పాలసిటక్ బాింబ్బ

తీసి డోర్స తీసుక్క ఎటాచ్ చేశాడు. న్నల్డగు అడుగుల్డ వనక్కు వేసి తన

రివాల్వర్సతో దానిి డిటనేట్ చేశాడు.

పొగల్డ విర్జిముాతూ పగ్గలిపోయాయి తల్డపుల్డ. మీద నించి ఎగ్గరి

లోపల్క్క తొింగ్గ చూశాడు. లోపల్ లేరు. అింతా ఖాళ్ళగ వునిది ట్రక్కుమీదనించి

రైఫిల్ తీసుక్కని అకుడక్క వచిచ చేరిింది జనీి. "ఎవరూ లేరూ డ్డరిలింగ్. పిటటల్డ

పారిపోయినటలన్నియి. జాగ్రతు..... అది ఆటోమట్క్ రైఫిల్. న్న వైపు పెటటక్క"

అింటూ కారిడ్డర్స లోకి వచాచడు ముఖేష్.

ఆమ సహాయింతో బిలిాింగ్ నింతా క్షుణిింగ పర్నక్షించి క్లల - వల్బుల్డ

తమక్క టోకరా యిచాచర్ని సింగతి తెల్డసుకొని తిరిగ్గ ముఖదావర్ిం దగ్గగరికి

వచాచడు.

బయట ఫైట్ింగ్ జోరుగ నడుసుునిది. ట్రక్కులో మించి బయటక్క

రాక్కిండ్డ రైఫిల్తో ఎటాకర్స్ని నిల్బెట్ట ఆపడ్డనికి తింటాల్డ పడుతున్నిడు

షాడో.

లోపలే నిల్బడి క్కల్కరిిగరిని కింటాక్కట చేశాడు ముఖేష్.

"పాలింట్ లేబరేటర్నలో వున్నిిం స్థర్స! క్లల వల్బుల్డ పారిపోయారు."

106
 "ఐ.స్వ.... యిపుపడు వారిని వతికి పటటకోవటిం ఎల? ఎకుడని

వతుక్కతాిం?"

"అదే నేనూ ఆలోచిసుున్నిన స్థర్స!"

"ముఖేష్!... డ్డల్బ.... డ్డల్బ దగ్గగరికి పోయి వుిండచుచ" సడన్గ అడిగ్గింది

జనీి.

"వాట్? డ్డల్బ దగ్గగరా? అింటే!"

"డ్డల్బ.... అింక్కల్ బోట ప్పరు."

"ఎకుడ వుిందది?"

"గ్రీన్ కెన్నల్లో అింక్కలిు చిని హార్పర్స వుింది. అకుడే వుింటిందది."

"అింటే ఆలోారా సిటీలోనే!"

"కరక్ట"

వింటనే మళ్ళీ తన వాచ్ వైపు చూశాడు ముఖేష్. "విన్నిరా స్థర్స? డ్డల్బ

అనే బోట...."

"విన్నిన ముఖేష్! మీరు వింటనే గ్రీన్ కెన్నల్ దగ్గగరికి ర్ిండి. అకుడ

కల్డసుక్కింటాన" అని సరూుుట్ కట్ చేశారు క్కల్కరిిగరు.

వాచ్ బటన్ యధాస్థానింలోకి నొకిు పెడూు బయట్కి తొింగ్గ చూశాడు

ముఖేష్ తల్ మీదనించి ఒక బ్బలెలట్ దూసుక్క పోవటింతో వనకిు గెింతి, తల్డపు

చాటన నిల్బడ్డాడు.

"రాజూ! మన పని అయిపోయిింది. ఇక బయల్డ దేర్టిం మించిది" అని

కేక వేశాడు అకుడే నిల్బడి.

107
 "ఆ పని ఎింత తవర్గ చేసే అింత మించిది! ఈ గ్రీన్లిండర్స్ న్న

ప్రాణాలుల్డ తోడేసుున్నిరు. అసల్డ పుటటటమే వీ్ీ గన్్ చేతులోల పెటటకొని

పుడ్డుర్నక్కింటాన" గ్రీన్లిండ్ మీద వుని అకుసు వలిగ్రకాుడు షాడో.

వింటనే లేబరేటర్నలోకి పోయి రిండు తెల్లట్ స్వస్థల్డ పటటక్క వచాచడు

ముఖేష్. షాడోన హెచచరిించి, వాట్ని ఎదురుగ వుని బిలిాింగ్ లోకి విసిరాడు

అవి బిలిాింగ్ని సమీపిసుుని తరుణింలో రైఫిల్తో పగల్గటాటడు షాడో. వాట్లో

బిగ్గించబడి వుని అమోానియా ద్రావణిం నల్డపకుల్కూ విర్జిమాబడిింది.

ఆ ఘాటైన వాసనన తటటకోలేక ముక్కుల్డ మూసుక్కని బిలిాింగ్ లోకి

పారిపోయారు ఎటాకర్స్. అది చూసి వింటనే బయట్కి వచిచ ట్రక్కు ఎకాురు

ముఖేష్, జనీిల్డ.

రిింగ్ అిందుకొని ట్రక్కుని టైట్ సరిులోల వనకిు తిపాపడు షాడో.

యాకి్లేటరిి బల్ింగ నొకిు ఫాకటర్న గేటలోనించి పోనిచిచ ర్కడుా ఎకిుించాడు.

క్లల బోటలో పోయి వుిండొచచని విషయిం వారిని కల్వర్ పర్చస్థగ్గింది.

గ్రీన్ కెన్నల్ సరాసరి సముద్రిం లోకి పోవటానికి ఎటవింట్ అటింకమూ

వుిండదు. అతనిి పటటకోవాల్ింటే అతని దగ్గగర్ వుని కిలిలింగ్ కాటన్ని ఎదిరిించి

నిల్డవగల్గలి! అది అతని దగ్గగర్ వునిింతకాల్ిం ప్రపించమింతా కలిసి కటటగ

ఎదురిించిన్న ప్రయోజనిం వుిండదు.

"ఆ కాటన్ సముద్రింలో పడేస్థుడింటావా?" అడిగడు షాడో.

108
 "ఇకుడ పడవేయక పోవచుచ. మదట్ నించి గ్రీన్లిండర్స్తో బ్రిటీష్కి

పడదు. ఆజనా విర్కధుల్డ వారిదదరూ. క్లల కూడ్డ ఒక గ్రీన్లిండరే. అిందువల్ల

బ్రిటన్ మీదికి దిండెతువచచని న్న అభప్రాయిం" అన్నిడు ముఖేష్.

"ఆ కాటన్ని ఆప్ప మర్గిం ఏమైన్న వుిందా?" మర్కకస్థరి ప్రశిిించాడు

షాడో. "కొదిదపాట్ మర్గిం వుింది రాజూ ! ఈ విషయిం క్లల న్నట్ బ్బక్లో రాసి

వుింది. కిలిలింగ్ కాటన్ పనిచేయటిం ప్రార్ింభించిన ప్రాథమిక దశలో..... అది

పడినచోట ఆయిల్ పోసేు ఆగ్గపోతుింది. హై టెింపరేచర్సలో కూడ్డ అది

పనిచేయదు" సజస్టట చేసిింది జనీి.

"మరి....... మనిం ఆరిుట్క్ సముద్రిం క్రిింద కటెటల్డ ప్పరిచ వేడిచేయాలి

కాబోల్డ ఏిం" అని గణగడు.

"న్నక్క తెలిసిింది చపాపన.... యూ .... యూ...."

"బిగ్ అగీల...... మింక్ల" అని అిందిించి ఆమ చాటన దాగుకొని షాడో

దెబునించి తపిపించుక్కన్నిడు ముఖేష్.

***

గ్రీన్ కెన్నల్ ఓవర్స బ్రిడిి దగ్గగర్ నిల్బడివుని క్కల్కరిి గరిని చూడగనే

సడన్ ్రేవక్ వేసి పికప్ ట్రక్కున ఆపారు షాడో.

"...... రాజూ! క్లల మర్కస్థరి మనక్క మస్థుకొట్ట తపిపించుక్కన్నిడు మీ

కోసిం ఒక మోటార్స బోట ఎరేింజి చేయిించాన. వింటనే బయల్డ దేర్ిండి...."

హృదయింలో చల్రేగుతుని ఆిందోళ్నన కపిపపుచుచకోవటానికి ప్రయతిిస్తు

అన్నిరాయన.

109
 రిండు నిముషాల్డ తమక్కకావలి్న ఎకివప్మింట్ సరిచూసుక్కింటూ

గడిపి రేవు దగ్గగరికి పరుగుతీశారు షాడో ముఖేష్. వారికన్ని ముిందుపోయి

మోటార్స బోటలో కూరుచింది జనీి.

వారు రావటిం చూడగనే ఇింజన్ అన్ చేసి గయిడిింగ్ వీల్ ముఖేష్

చేతికిచిచ తపుపక్కన్నిడు ఒక స్పషల్ ఫ్లర్స్ మకానిక్. మరుక్షణిం వేగింగ

నీట్లోకి దూసుక్కపోయిింది బోట. అడుావచిచన బోటలన అదర్గడుతూ.....

సముద్రిం వైపు ప్రయాణిం ప్రార్ింభించిింది. బోట మధ్యగవుని చిని కొయయ

దిమాన అనకొని కూరుచన్నిడు షాడో. మూడు ర్కజుల్నించీ విశ్రింతి లేక్కిండ్డ

తిర్గటింవల్ల.... ఆపటర్స ఎఫెక్ట్ అవహచస్థగయి. కనల్డ బరువుగ

మూసుక్కపోయాయి.

అలగే కూరుచని క్కనికిపోటల పడస్థగడు. ముఖేష్ తో గయిడిింగ్ వీల్

దగ్గగర్ నిండి ముిందుకే చూసుునిది జనీి. "డ్డల్బ" ఆమక్క బాగ తెల్డసు దానిి

చూసిన మరుక్షణిం వారిని హెచచరిించే బాధ్యత ఆమక్క అపపగ్గించాడు ముఖేష్.

క్కనికిపాటల పడుతుని షాడో అింతర్ింగిం ర్కర్కాల్ ఆలోచనల్డ చేస్తునే

వునిది. గ్రీన్లిండ్ అింటే ఎింతో అిందమైన దేశిం అని ఎవరూ అనకోగ విని

కాబోల్డ అనక్కన్నిడు. లేదు, క్లల లింట్ చీడపురుగుల్డ అనిి జాతులోలనూ అనిి

దేశాల్లోలనూ వున్నిరు. అటవింట్ వారిని చూసి మిగ్గలినవారిని తపుపగ

అించన్న వేసుకోవటిం నేర్ిం. అప్రయతిింగ అతని ఆలోచనల్డ జనీి, ఎమిల్బల్

మీదికి మర్లయి. ఇదదరూ సిందర్య దేవతలే. కాని ఇదదరి మనసుతావల్లోనూ

హసిుమశకాింతర్మింత భేదిం వుింది. ఎమిల్బ కూడ్డ చాల తెలివైనదే. కాని ఆమ

110
తెలివి తేటల్డ అపమరాగన పడి ఆమన నేర్సుారాలి కిింద మరిచవేశాయి. ఆ

మట ఎింతవర్కూ నిజిం? క్లల మూల్ింగ తపుపదారిన నడిచిింది ఎమిల్బ. అతన

మోసిం చేయటింతో ఆమ మనసికింగ దెబుతినిది. సరైన ఆవకాశిం వసేు

మరుతుిందా? మళ్ళీ తపుపల్డ చేయక్కిండ్డ న్నయయమరాగన సించరిసుుిందా?

ఉనిటలిండి బోట ఎగ్గరగ్గరి పడడిం ప్రార్ింభించేసరికి ఉలికిుపడి లేచి

కూరుచన్నిడు షాడో. గ్రీన్ కెన్నల్ అింతమైపోయిింది. బోట సముద్రింలోకి

ప్రవేశిించిింది. బ్రహాాిండమైన అల్ల్డ దానిి ఎతిు ఎతిు పడేసుున్నియి. గట్టగ

అవలిస్తు రైఫిల్ని భుజానికి తగ్గలిించుకొని కూరుచన్నిడు షాడో. చూసుుిండగనే

రిండు గింటల్డ గడిచి పోయాయి. స్తరుయడు నడిమిింట మీదికి వచాచడు. ఎట

చూసిన్న అనింతమైన సముద్రిం తపప మరేమి కనిపించటిం లేదు. మకి్మమ్

స్వపడులో బోటన పోనిసుున్నిడు ముఖేష్.

ముిందుిండి చూసుుని జనీి ఒకుస్థరిగ గట్టగ ఆరిచిింది. బోట చేసుుని

మోతలో ఆ అరుపు ముఖేష్కి మత్రమే వినిపిించిింది.

బోట లోనించి చదిరి మీద పడుతుని నీట్ జల్డలక్క చేయి అడుాపెట్ట జనీి

చూపిించిన వైపు పర్నక్షగ చూశాడు ముఖేష్.

దూర్ింలో ఒక పసుపు ర్ింగు నౌక వేగింగ ప్రయాణస్తు కనిపిించిింది.

అవసర్ిం లేకపోయిన అిందుకోసిం అమరిచన తెర్చావ కొయయ ఎతుుగ

కనిపిసుుింది. నీల్ిం ర్ింగు తెర్చాపల్డ... అదే ర్ింగువేసిన కాబిన్...

చూడముచచటగ వునిదా చిని నౌక. దానిి వరిిించాడు ముఖేష్.

111
 "యస్ట..... అదే డ్డల్బ.... అింక్కల్ క్లల ఫేవరట్ బోట" అనిది జనీి. ఆ

మట విని వారి పకున నిల్బడ్డాడు షాడో. గయిడిింగ్ వీల్ జనీికి అిందిించి ఫ్రీగ

నిల్బడ్డాడు ముఖేష్. తనతోపాట తెచిచన బైన్నక్కయల్ర్స్తో ముిందుని 'డ్డల్బ'ని

పరిశీలిించ స్థగడు.

డ్డల్బలో నించి ఒక ప్పపర్స లింట్ వసుువు సముద్రింలో పడటిం

గమనిించాడు. తెల్లగ వుని పదార్ామేదో అిందులో పాక్ చేయబడి వుింది.

"తెల్లగ వునిదా?" అదిరిపడ్డారు షాడో, జనీిల్డ. "ఏిం చేదాదిం, ముఖేష్"

గయిడిింగ్ వీల్ని బల్ింగ పటటకొని అడిగ్గింది జనీి.

"అటపోనీ బోటన. దానిి సమీపిించి అిందుకోవటిం కని వేరే మర్గిం

లేదు." సమధానిం ఇచాచడు ముఖేష్.

బోటలో వుని చినివల్న పటటక్కన్నిడు షాడో. బోట వేగనిి

తగ్గగించిింది జనీి. మల్లగ నీట్లో తేల్డతుని ప్పపర్స బాగ్న సమీపిించిింది బోట.

తెల్లట్ పాలసిటక్ బాగ్ అది. సగింవర్కూ వైట్ కల్ర్స పడర్స నిింపివుింది.

దగ్గగరికి రాగనే నేరుపగ వల్ విసిరి దానిి పైకి లగడు షాడో. అది నీట్లో తేలిన

విధానిం ముఖేష్ మనసు్లో అనమనిం రేకెతిుింది. దానిి పటటకొని చవికి

అనిించుక్కన్నిడు. లోపల్నించి టైమ్ పీస్ట కొటటక్కనిటల ట్క్ - ట్క్ మని మోత

వినవచిచింది.

వింటనే బోట స్వపట్ హెచిచించమని చపిప.... బాగ్ వూడతీయటింలో

నిమగుిడైన్నడు. మూడు నిముషాల్ తరువాత బయట్కి వచిచింది చిని టైిం

బాింబ్. దానిి చూడగనే బల్ింగ నీట్లోకి విసిరాడు.

112
 అది ప్పలి- సముద్రానిి అల్లకలోలల్ిం చేసేసిింగ్గ. ముపెసప అడుగుల్ ఎతుున

లేచిపడిింది సముద్రపు నీరు.

"రాజూ! ఇింకోట్ వదిలరు......" వారిిింగ్ ఇచిచింది జనీి.

మళ్ళీ బోట వేగిం తగ్గగించి, నీట్లో తేల్డతుని పాలసిక్

ట బాగ్ సమీపింలోకి

తీసుక్కపోయిింది.

పాలసిటక్ బాగ్లో వుని పడర్స మీద నీరు పడక్కిండ్డ మళ్ళీ పాక్ చేసి,

ఇింజన్ పకున పెట్ట మళ్ళీ వల్ అిందుక్కన్నిడు షాడో.

వల్ విసర్బోయే సమయానికి...... అల్లో మయమైిందా బాగ్.

ఖింగరుగ నల్డమూల్ల్కూ చూశాయి వారిక్ీ ముఖేష్ కాలిక్కయలేషన్్

ప్రకార్ిం ఏడు నిముషాల్లో ప్పల్డతుింది టైిం బాింబ్బ. బాగ్ నీట్లోపడి న్నల్డగు

నిముషాలైింది.

"ఇదిగ్గదిగో..... యికుడ....." అింటూ అరిచిింది జనీి. వల్ రడీగ

పటటకొని అట గెింతాడు షాడో. మర్కక స్థరి అల్ల్ తాకిడికి మునగబోతుని

బాగ్ మీదికి విసిరాడు.

"కమన్ ముఖేష్! గ్గవ్ మీ ఎ హేిండ్!" అని అిందిించాడు. దానిి

పైకితీస్తు ఇదదరూ కలిసి బాగ్తో క్కస్వుపటల పట్ట ఓపెన్ చేశారు. ఏడవ నిముషిం

పూరిుకాబోతుిండగ టైిం బాింబ్ బయటక్క వచిచింది దానిి అిందుకొని బల్ింగ

గలిలోకి విసిరాడు షాడో నీట్ని తాకకముిందే గలిలో ప్పలిపోయిిందా బాింబ్.

మర్కకస్థరి వేగిం హెచిచింది జనీి. రైఫిల్్ పటటకొని నిల్బడ్డారు

సేిహతులిదదరూ వీలైతే బాగ్ల్డ సముద్రింలో వేయక్కిండ్డ ఆపుదామని వారి

113
ఉదేదశయిం. వారి అభప్రాయిం కనిపెట్టనటల. రైఫిల్ రేింజిలోకి రాక్కిండ్డ ముిందుక్క

పోయిింది డ్డల్బ.

"మైగడ్! రాజూ!మళ్ళీ ఇింకొకట్ పడిింది. దానిి టైింలో అిందుకోలేిం!"

అసపషటింగ అన్నిడు ముఖేష్.

"జనీి! ఫాస్టట.... ఫాస్టట....." అరిచాడు షాడో.

నిటటనిల్డవుగ తేల్డతూ, అల్ల్లో వుయాయల్లూగుతునిదా పాలసిక్

ట బాగ్.

వల్ రడీగ పటటకొని బోట చివర్ నిల్బడ్డాడు ముఖేష్. క్షణాలుల్డ తవర్తవర్గ

గడిచి పోతున్నియి. అల్ల్డ రేపుతూ బాగ్ సమీపింలోకి చేరిింది బోట. వింటనే

ఒకు స్థరి స్వపడ్ తగ్గగించిింది జనీి. బోట తెల్లట్ మరుగులిి ముిందుక్కతోస్తు

మలిలగ బాగ్ పకుక్క చేరిింది.

వునిటలింది పకుక్క ఒరిగ్గింది. సమీపింలో వుని బాగ్ దాని చకుల్క్క

కొటటక్కింది. వింటనే చవుల్డ చిల్డలల్డ పడేటింత శబదింతో ప్పలిపోయిింది.

పైకిలేచిన నీట్తోపాట లేచి వనక్కు విరుచుక్కపడిింది బోట. ప్రేల్డడు

అదట మూల్ింగ అింతక్కముిందే గలిలోకి లేచాడు షాడో. బోట వనకిు

పడుతుిండగ నీట్లో పడి మునిగడు. అతి ప్రయతిింమీద పైకితేలి, బోట

సమీపింలోకి యీదుకొింటూ వచాచడు. వైల్డాగ పూగుతుని బోట

అించుపటటకొని పైకి చేరాడు. రిండవపకు నీట్లో నించి పైకితేలయి ముఖేష్

జనీిల్ తల్ల్డ. వారితో పాట మరికొనిి వల్ల్డ కూడ్డ పైకి తేలయి.

ఎఱ్ాగ ర్కుపు ముదదలగ వుని బ్బడగల్డ వేగింగ బోట చుటూట

చేర్స్థగయి. వాట్ మధ్యనించి వచిచ బోట ఎకాురు ముఖేష్. జనీిల్డ. సరాసరి

114
ఇింజన్ దగ్గగరికి పోయి స్థటక్ చేపివుని పెట్రోల్ డ్రముా అిందుక్కన్నిడు ముఖేష్

రిండవ డ్రముాన షాడో వైపు దొరిలించాడు.

"రాజూ! నవువ - అటనించి పోసుక్కింటూ రా. జాగ్రతు.... వేసుట

చేయొదుద" అన్నిడు. డ్రముా మూత తీసి పెట్రోల్ నీట్మీదికి వించాడు షాడో.

ఆ ప్రదేశమింతా అకుడ పెట్రోల్ వాసనతో నిిండిపోయిింది. పెట్రోల్

పడిన ప్రదేశింలో పెరుగుదల్ ఆగ్గపోయిింది. నిల్బడిన కిలిలింగ్ కాటన్లో నించి

కొనిి ముకుల్డ చదిరి దూర్ింగ పోన్నర్ింభించాయి. డ్రముా గట్టగ పటటకొని

నీట్లోకి దూకాడు షాడో. వాట్ని తరుముక్కింటూ పోయి మిగ్గలిన పెట్రోల్

అింతా అకుడ గుమారిించి వచాచడు.

తన డ్రముాతో నీట్లోకి మణగడు ముఖేష్ పది అడుగుల్డ. కిిందికి పోయి

డ్రముాలోని పెట్రోల్ని కిిందికి వించుతూ పైకి తేలడు. మరిింత వేగింగ ఆ

ప్రదేశమింతా వాయపిించిింది పెట్రోల్.

బోట వనక కొింత కిలిలింగ్ కాటన్ చేర్డిం గమనిించి ఇింజన్ క్కని

పెట్రోల్ టాింక్ పగల్కొట్టింది జనీి.

ఐదు నిముషాల్పాట మర్మనషుల్లేల పనిచేశారు ముగుగరూ.

అల్సిపోయి బోట మధ్యలో నిల్బడ్డారు.

బోట చుటట పదిగజాల్ దూర్ింవర్కూ ఎఱ్ాట్ నెతుురు ముదదల్డ

తేల్డతున్నియి. అయిల్ పడటింతో మరిింత నిగనిగ మరుసుున్నియి.

"ఆపగలిగిం రాజూ! థింక్ గడ్ ఫర్స దట్!" అింటూ నిటూటరాచడు

ముఖేష్. "అది సరే మన గతేమిట్? పెట్రోల్ టాింక్ అింతు చూసిింది మన లిట్ల్

115
డ్డరిలింగ్ - ఇపుపడు డ్డల్బ వనక్కువసేు మన పని గల్లింతే" చినిగ నవువతూ

అన్నిడు షాడో.

"మన రైఫిల్్ కూడ్డ గల్లింతైన్నయి. జర్గబోయేది చూస్తు కూర్కచవడిం

తపప చేయగలిగ్గింది ఏమీలేదు" అన్నిడు ముఖేష్.

"ముఖేష్! నీ ట్రాన్్మీటర్స వుిందిగ? హెల్ప అడగరాదూ?" సజస్టట చేసిింది

జనీి.

"లభిం లేదు డియర్స! హెల్ప రావటానికి చాల టయిిం తీసుక్కింటింది

యీ లోగ మన పని ఆటో యిటో తేలిపోతుింది" సమధానమిచాచడు ముఖేష్.

"ఐయామ్ స్థర్న జనీి!..... అనవసర్ింగ నిని ఈ ర్కింపిలోకి

దిింపాిం....." జేబ్బలోనించి తడిపిపోయిన హేిండ్ కర్నచఫ్ తీసి నీట్ని పిిండుతూ

అన్నిడు షాడో.

"డోన్ట వర్రీ బిగ్ బోయ్! మీరు ర్మాింటే వచాచన్న?" అనిది జనీి ఆమ

మటల్క్క నవువతూ కిిందికి చూశాడు షాడో. హేిండ్ కర్నచఫ్తో పాట ఒక

విజిట్ింగ్ కారుా కూడ్డ బయట్కి వచిచింది. దానిి అిందుకొని చూశాడు.

'మిసటర్స క్లల ఆలోారా' అని నీట్గ ప్రింట్ చేసి వుింది.అింతక్క ముిందు క్లల

ఇచిచన కార్ాది. ఆ మిసటర్స క్లల యే ఇపుపడు తమ అింతిం చూడటానికి

సిదదపడుతున్నిడు. కారుాన చూపుడు వేలికి బోటన వేలికి మధ్యన పెట్ట దూర్ింగ

విసిరాడు.

గలిలో తేల్డతూ పోయి కిలిలింగ్ కాటన్ తల్ల్మీద పడిింది. దానిమీద

నించి దృషటని ముఖేష్ వైపు మర్లచడు. తీవ్రమైన ఆలోచన వున్నిడు ముఖేష్.

116
 "ఏిం గురూ మళ్ళీ ఏమచిచింది?" అడిగడు షాడో. "రాజూ! జనీి అని

మటల్తో ఒక చిని అయిడియా వచిచింది. జస్టట వయిట్ " అింటూ జేబ్బలో

నేవుని న్నట్ బ్బక్ బయట్కి తీశాడు ముఖేష్.

తడిసిపోయిన ప్పజీల్న జాగ్రతుగ తెరుస్తు..... ట్రాన్్మీటర్స డయాగ్రమ్్

వుని ప్పజీని జనీికి చూపిించాడు.

"యీ డ్రాయిింగ్ ఎిందుకో తెల్డస్థ?" అని అడిగడు. రిండు తల్లూ

ఏకమై ఆ డయాగ్రమ్్ గురిించి చరిచించస్థగయి. వునిటలిండి హుషారుగ విజిల్

వేస్తు తల్ ఎతాుడు ముఖేష్.

"రాజూ! మనవాళ్ీన జాగ్రతుగ చూసుకో ఐ గట్ సమ్ వర్సు" అింటూ

మర్కకస్థరి న్నట్ బ్బకోల దూరాచడు.

డ్డల్బ.... వనతిరిగ్గ వారి బోటన సమీపిసుునిది. అప్రయతిింగ

బెల్డటమీద చయియ వేశాడు రివాల్వర్స కోసిం. అదెకుడి వుింటింది?

నెమాదిగ గలి వీచినపుపడలల పకుక్క జరుగుతూ..... కిలిలింగ్ కాటన్కి

దూర్ింగ పోస్థగ్గింది బోట.

డ్డల్బ మరిింత దగ్గగరికి వచిచింది. కాబిన్ దగ్గగర్ నిల్బడి బైన్నక్కయల్ర్స్తో

బోటవింక చూసుున్నిరు యిదదరు వయక్కుల్డ. ఒక వయకిు..... మిసటర్స క్లల... రిండవ

ఆకార్ిం - డ్డకటర్స వల్బు.

వల్బు కిింద పెట్టన లైఫిల్ అిందుకొని గురిపెటాటడు. బ్బలెలట్ షాడో తల్మీద

నించి దూసుక్కపోయిింది.

117
 కిిందికి పడి డెక్ మీదవుని న్నల్డగు అింగుళాల్ చకు గోడ చాటన

దాగుకోవటానికి ప్రయతిిించాడు షాడో.

డ్డల్బలో వునివారికి... షాడో బృిందిం తమ ఆయుధాల్ననిిట్నీ

పోగోటటక్కిందని తెలియదు. జాగ్రతుగ దూర్ింలోనే ఆపారు డ్డల్బని. అకుడినించి

లింగ్ రేింజ్ రైఫిల్్తో బింబార్సామింట్ మదల్డపెటాటరు.

బోట మధ్య కూరుచని తన వాచ్లో వుని ట్రాన్్మీటర్సతో ట్ింకరిింగ్

మదల్డ పెటాటడు ముఖేష్. గోట్తో చిని చిని స్క్ుీల్న తిపుపతూ ఏవో

అడెిసుమ
ట ింటలన చేయస్థగడు. ఇింట్రసుటతో చూస్తు కూరుచనిది జనీి.

డ్డల్బలోనించి ఫైరిింగ్ ఇింటెని్ఫై అయిింది. వల్బు బ్బలెలటల షాడో

సమీపింలోకి వసుున్నియి. అతనికి తోడుగ క్లల గూడ్డ ఇింకో రైఫిల్తో ఫైరిింగ్

ఓపెన్ చేశాడు

బోటలోనించి సమధానిం రాకపోయేసరికి అసల్డ విషయిం గ్రహించి,

డ్డల్బని ఇింకా దగ్గగరికి తీసుక్కరాస్థగడు క్లల.

"యస్ట.... అయిపోయిింది రాజూ! అనక్కనిటల పని చేసేు అమోఘింగ

వుింటింది" తల్ ఎతిు అన్నిడు ముఖేష్.

"అది దేనికి? వాళ్ీతో ఫేర్సవల్ మటల్డ మటాలడటానికి?" వకిురిించాడు

షాడో.

"కరక్కట క్లల అిండ్ వల్బుల్కి ఫేర్సవల్ కాదు.... గుడ్బై చపపబోతున్నిన.

జసుట - వాళ్ీన చూస్తుిండు " అన్నిడు వాచ్ని రిండు చేతుల్తోనూ పటటకొని.

118
 "డ్డల్బ" మీద నిల్బడిన వారిదదరూ రైఫిల్్ ఎతిు బ్బజాన అనిించుక్కన్నిరు.

బోటక్క మరి కొింత దగ్గగరిగ వచిచింది డ్డల్బ. అటేచూసుుని షాడో మడమీద

వింట్రుకల్డ నికుబొడుచుక్కన్నియి. ఈస్థరి రైఫిల్్ గురి తపపటానికి ఆవకాశిం

లేదు. నీట్లోకి దూకితే ఎల వుింటిందీ? అని ఆలోచనన తరిుించి

చూసుక్కింటన్నిడు.

"వన్..... టూ... త్రీ..... ఫైర్స " అింటూ వాచ్ క్ల బటన్ మీద బొటనవేల్డ

పెట్ట బల్ింగ అదిమడు ముఖేష్.

అదేక్షణింలో "డ్డల్బ" మీదవుని వారిదదరూ చిని జర్సు ఇచాచరు. క్లల

కోటలోనించి నల్లట్ పొగ తెర్ల్డ తెర్ల్డగ పైకి వచిచింది. వల్బు పాింట

జేబ్బలోనించి కూడ్డ అదే మదిరి పొగ బయల్డదేరిింది.

పొగ కనపిించిన మరుక్షణిం రిండు ప్రేల్డ్ీ వినిపిించాయి. వారి

చేతులోల నించి రైఫిల్్ జారి పడబోయాయి. పొగవసుుని ప్రాింతాల్న చేతుల్తో

అదిమి పటటక్కింటూ తూలి డెక్ వాల్ మీద పడిపోయారు. అకుడే రిండు క్షణాలుల్డ

గ్గల్గ్గల కొటటకొని నీట్లోకి వాలిపోయారు.

"బ్బయట్ఫుల్ యాక్షన్ ఐ.సే...... ఏిం చేశావ్ గురూ?" అడిగడు షాడో.

"ఏమీ లేదు రాజూ! ఓల్డా ట్రికేు. విజిట్ింగ్ కారుాల్ తమషా. క్లల తన దగ్గగర్

వుని కారుాల్డ కొింతమిందికి మత్రమే ఇస్థుటట!"

"అవున న్నకూ ఒకట్ యిచాచడు."

"వల్..... క్లల ఏ పని చేసిన్న ఏదో ఒక క్లల్కింతో చేస్థుడు. అని పాలసిక్

ట

ఎక్్పోలజివ్ కారుాల్డ. వాట్ని డిటనేట్ చేసి స్పషల్ ట్రాన్్మీటర్స ఒకట్ తయారు

119
చేసుక్కన్నిడు. దాని డయాగ్రిం న్నట్ బ్బక్లో వునిది. న్నక్క కలిగ్గన

అనమన్ననిి జనీి బల్పరిచిింది. ఆ ప్రకార్ిం న్న ట్రాన్్మీటర్సని సరిచేసి

ఒకర్కకరిి కాక్కిండ్డ అిందర్ని ఒకేస్థరి పైకి పింప్ప బ్రడ్మీటర్సలో యాకిటవేట్

చేశాన. చూశావ్గ ఏమయాయర్క ?" అన్నిడు ముఖేష్.

"అర్ాిం అయిింది క్లల దగ్గగర్ అటవింట్ కారుాల్డ చాల వున్నియి. బహుశా

వల్బుకి గూడ్డ ఒకట్ యిచిచవుింటాడు. అవునూ....." అని జేబ్బల్డ

తడుముక్కన్నిడు షాడో. "న్నకూ ఒకట్ యిచాచడు...." అింటూ.

ఇింతలో తన ఆ కారుాన సముద్రింలోకి విసిరినటల గురుువచిచ వనకిు

చూశాడు.

అకుడ యాబై అడుగుల్ ఎతుున రేగుతున్నియి మింటల్డ. శర్వేగింతో

వారివైపు వసుున్నియి. క్లల దగ్గగరుని కారుాల్తో పాట షాడో విసిరిన కారుా కూడ్డ

ప్పలిపోయిింది. చుటూట వుని పెట్రోల్ అింటకొని కిలిలింగ్ కాటన్తో

కలియటింవల్ల మరిింత ప్రజవరిలిల పెట్రోల్డ పాకినింత మేరా వాయపిసుున్నియి

మింటల్డ.

"జింప్! ఎవ్రీబడీ" అని అరిచి తల్లకిిందుల్డగ నీట్లోకి దూకాడు షాడో.

అతని మటల్డ వినగనే రియాక్కట అయాయరు ముఖేష్, జనీి. ఏిం

జరుగుతునిదో కూడ్డ చూడక్కిండ్డ సముద్రింలోకి దూకారు. నీట్పైకి రాగనే

బల్ింగ బార్ల్డ వేస్తు బోటక్క దూర్ింగ పోయి వనతిరిగ్గ చాశారు.

చుటటముట్టన అగ్గిజావల్లో ఒక జావల్గ మరి పోయిింది వారి బోట.

కళ్ీమీదికి జారిన నీట్ని విదిలిించుక్కింటూ ముఖేష్ వింక కోపింగ చూశాడు

120
షాడో. "ఏిం చేయబోతున్నివో, ముిందుగ చపిప చేసేు నీ సోమేాిం పోయిింది?

ఏదో అదృషటిం బాగుిండి న్న దగ్గగరుని కారుాన అవతల్ పడేశాన కాబట్ట

సరిపోయిింది గని లేకపోతే నేన గూడ్డ క్లల వల్బుల్క్క కింపెనీ ఇవావలి్

వచేచదిగ?"

"క్లల నీక్క కారుా ఇస్థుడని నేనేమన్ని కల్గన్నిన్న?" అని బ్బజాల్డ ఎగ్గర్

వేశాడు ముఖేష్.

"ఇపుపడు మన గతేమిట్?" వారిదదరి మధ్య తేలి ప్రశిిించిింది జనీి.

"డ్డల్బలో ఎవరైన్న వుింటే.... వారిని బ్రతిమల్డక్కని వనక్కు పోవటిం తపప

ఇింకే దారి లేదు" అటవైపు చూస్తు అన్నిడు షాడో.

ముగుగరూ డ్డల్బ వైపు యీదస్థగరు. పది అడుగుల్డ కూడ్డ పోకముిందే

మళ్ళీ రైఫిల్ బ్బలెలటల వచిచ వారిని పల్డకరిించాయి.

"ఇది గ్రీన్లిండ్ కాదు ముఖేష్! గన్లిండ్. వీ్ీ నిద్రలో కూడ్డ గన్్

వదల్ర్ని న్న అనమనిం" ముఖిం అదోల పెట్ట అన్నిడు షాడో.

"రాజూ! న్నకో అయిడియా వచిచింది" అనిది జనీి బ్బలెలటలన

తపిపించుకోటానికి అటూ ఇటూ కదుల్డతూ.

"అమా.... బింగర్ిం...... అదేమిటో తవర్గ చపుప.... మళ్ళీ నవువ కూడ్డ

న్న కొింపతీసే మర్గిం చూడక్క" ఖింగరుగ అన్నిడు షాడో.

అతని వింక కోపింగ చూసి ముఖేష్కి తన పాలన వివరిించిింది జనీి.

అతన తల్ వూపగనే వారిని అకుడే వదిలి 'డ్డల్బ' వైపు యీదుక్కింటూ

పోయిింది.

121
 దూర్ిం నించి ఆమన అనసరిించస్థగరు సేిహతులిదదరూ.

"డ్డల్బ" లోవునివారు ముిందు వసుుని ఆకార్ిం మీదికి రైఫిల్

గురిపెటాటరు. ట్రిగగర్స్ నొకుబోయే సమయింలో నీట్లో నించి తల్ ఎతిు పెదదగ

అరిచిింది జనీి.

"హెల్ప..... హెల్ప....నేన.... జనీిని.... హెల్ప."

ఒక వయకిు ముిందుక్క వచిచ కిిందికి తొింగ్గ చూడటిం గమనిించి చినిగ

నవావడు షాడో. "మతాునికి అనిింతపనీ చేసిింది. వారిని బోలు కొట్టించిింది"

అన్నిడు.

వింటనే ఇదదరూ గుిండెల్నిిండ్డ గలి పీల్డచక్కని నీట్లో మునిగరు. తిరిగ్గ

పైకి తేలెసరికి 'డ్డల్బ' వనక భాగనికి చేరుక్కన్నిరు.

జనీిని గురుుపట్ట తాట్ నిచచన వదిలరు క్లల అనచరుల్డ. ఒక వయకిు

న్నల్డగుమటల కిిందికి దిగ్గ జనీికి చేయి అిందిించాడు. ఆ చేతిని అసరాగ

తీసుకొని రిండు మటలపైకి ఎకిుిందామ. ఎడమచేతితో తాట్నిచచనన గట్టగ

పటటక్కని బల్మింతా ఉపయోగ్గించి అతనిి కిిందికి గుింజిింది. అనకోని

అదటక్క పటట జారి కేకల్డ పెడుతూ సముద్రింలో పడిపోయాడతన.

వనక భాగింలో వేలడుతుని ల్ింగరు తాళ్ీన పటటకొని పైకి పాకాడు

షాడో. జనీి వనక తాట్నిచచనమీది నించి పైకి ఎక్కుతూ, నీట్లో పడిన వయకిుని

పైకి రానీయక్కిండ్డ అడుాపడ్డాడు ముఖేష్.

డెక్ మీదికి అడుగు పెట్టింది జనీి. ఆమవైపు రైఫిల్్ గురిపెట్ట

ప్రశాిర్ాకింగ చూశారు మిగ్గలిన ఇదదరు అనచరులూ.

122
 "వా్ీ..... అదురాారుగల్డ.... నని.... బల్వింతింగ..."

ఆయాసింతో వగరుస్తు అనిది జనీి. ఆమ మటల్డ విింటని వారిదదరూ

వనకనించి వచిచన ప్రమదానిి చూడలేకపోయారు.

వనక భాగింనించి పైకి వచిచన షాడో పిలిలల అడుగుల్డ వేస్తు వారిని

సమీపిించాడు. రిండు అడుగుల్దూర్ింలోకి పోగనే ఎగ్గరి ఒకడిని వీపుమీద

తన్నిడు. రిండవ వయకిు వయకిు మడచుటట చేతుల్డ వేసి వనక్కు వించాడు. అతని

చేతిలోని రైఫిల్ గుింజుకొని ఎయిమ్ చేసిింది జనీి.

"ఫైన్ డ్డరిలింగ్.... వర్న.... ఫైన్.. మీరిదదరూ వీడిని చూస్తుిండిండి నేన

పోయి లోపల్ ఇింకెవర్యిన్న వున్ని రేమో చూసివస్థున" అింటూ కాబిన్ లోకి

పోయాడు ముఖేష్.

***

మసక చీకట్ మల్లగ సముద్రింమీద పరుచుక్కింటనిది. మల్లగ

అల్ల్మీద వుయాయల్ లూగుతూ గ్రీన్ కెన్నల్ వైపు స్థగ్గపోతునిది డ్డల్బ.

కాబిన్లో వుని బిసుట్ పాకెట్, ్రైనడ్ ప్రూట్ డబాులూ ముిందువేసుకొని

ఖాళ్ళచేసే ప్రయతిింలో వున్నిరు ముఖేష్, షాడో, జనీి.

తన ట్రాన్్మీటర్సని మమూల్డ సరూుుట్లో పనిచేసే విధ్ింగ రిప్పర్స చేసి

చేసి బటన్ నొకాుడు ముఖేష్.

వింటనే పలికిింది క్కల్కరిిగరి కింఠిం.

"ముఖేష్! వాట్ హాపెన్ా?"

"ఎవ్రీథింగ్ ఓకే స్థర్స! మిషన్ కింపీలటెడ్"

123
 ఆ రిండు మటలోలనూ ఆయనక్క కావలి్న ఇన్ ఫరేాషన్ ఇచాచడు.

"స్థర్స! మక్క జనీి ఎింతో సహాయపడిింది. హౌ వుడ్ లైక్ టూ..."

"ఎగ్రీడ్. గ్రీన్లిండ్ ప్రభుతవింతో మటాలడి ఆమక్క మరిట్ బాడీ ఇపిపించే

ప్రయతిిం చేస్థున. రాజు వున్నిడ్డ?" వింటనే షాడో ముిందుక్క వచాచడు.

"గుడ్ యీవినిింగ్ బాస్ట! ఇింకో మూడు వారాల్దాకా నని

మటాలడిించకిండి."

"రాజూ! ఎమిల్బ దావరా చాల విషయాల్డ తెలిశాయి. రియల్బల షీ హెల్పడ్

ఎలడ్. అవకాశిం యిసేు మించి మర్గింలో నడుచుక్కనేటటేల కనిపిసోుింది.

ఏమింటావ్?"

"బాస్ట... మీరు అల అింటనిిందుక్క చాల సింతోషిం. నేనే యీ

విషయిం మీతో మటాలడదామనక్కింటన్నిన."

"దెన్.... యిటీజ్ ఆల్ స్ట్ల్ా. మీరు ఇింకో వార్ిం ర్కజుల్డ యికుడే వుిండి

రసుట తీసుక్కర్ిండి. నేన వళిీపోతున్నిన."

"ఒక వార్మ! ఒకువార్మ? నింథింగ్ డూయిింగ్ బాస్ట! కనీసిం రిండు

వారాల్యిన్న కావాలి. పాపిం ఎమిల్బ వాళ్ీ యిింట్ని న్నశనిం చేశాిం గదా!

వారికి హెల్ప చేసి....."

"కరక్కట రాజూ! అదే నేనూ అింటన్నిన. కనీసిం మనిం రిండు

వారాల్న్ని ఇకుడ వుిండ్డలి" అని ఒక కోమల్ సవర్ిం.

ఆ కింఠిం విని షాడో అలగే చతికిల్పడ్డాడు.

124
 "ఏమిట్ రాజూ! ఏమైింది?" తీవ్రింగ అడిగడు ముఖేష్. "ఇింకేమవావలి?

బిిందు వచిచింది" రిసుటవాచ్లో నించి కిలయర్సగ వినిపిించాయి క్కల్కరిిగరి

మటలూ - ఆయన పకునే నిల్బడి నవువతుని బిిందు నవూవ!

----:అయి పోయిింది:----

125