- XIX. század legjelentősebb költője. - Értékőrzés (formai kimértség, letisztultság) és modernség (nyelvi-szerkezeti kísérletek, modern ember léttapasztalatai) kettősége. - Nagyszalontán született, majd Debreceni Református Iskolában tanult. - 1847-ben a Toldival elnyeri a Kisfaludy Társaság pályadíját és Petőfi barátságát. - Szabadság harc során nemzetőr és buzdító versek, utána bujdosni kényszerül. - Lánya halála után tíz éves költői némulás, majd a Margit-szigeten Őszikék-korszak. II. Nagykőrösi korszak és balladái (1851-1860) - Életrajzi, történelmi hatások: szabadságharc bukása feldúlta az életét => felerősítette ambivalens beállítottságát, hitelesítette fájdalmát és kiszolgáltatottság-érzetét. - Számot vet a szabadságharc leverésével (nemzeti költő) + költészete megújítása (bölcseleti líra). - Értékőrzés és modernség kettősége érződik. - Történelmi balladás => párhuzam kora állapotával. Allegorikus; politikai üzenet -> zsarnokság természetrajza; elnyomáshoz való viszony; hűség a hazához; költők felelőssége. Központi motívum a bűn és bűnhődés => bűn magában hordozza a büntetést. III. Ágnes asszony - 1853. - Ballada: tragédia, dalban elbeszélve. Drámai feszültségű, szaggatott menetű, rövid és tömör, rendszerint tragikus tárgyú verses kisepikai műfaj. Jellegzetes téma a bűn-büntetés-bűnhődés. - Lírai, mert verses forma; epika, mert történetet mesél el; dráma, mert allegorikus hangvételű és tragikus cselekményt mesél el. - Balladai homály: tömör, részletek kihagyása. Mi történt? Miért ölték meg? Mi történt Ágnes asszonnyal? - Lineáris történet, egyszólamú, ciklikus (lelkiismeret-furdalás, amelyet a refrén teremt meg). 1. A ballada története Ágnes szeretője és Ágnes megölték a férjet. Ágnes letagadja, amiért börtönbe viszik, de felmentik. Állandóan a lepedőt mossa. 2. Ballada típusa Népies ballada: nyelvében, alakjában és helyszíneiben közös narráció; közösség archaikus világképe, ahol íratlan szabály alapján értékel + új, polgári társadalmi írott érték (törvény) => kettő találkozik, mikor a bíró megszánja és felmenti. Lélektani ballada: az őrület és a bűntudat elég büntetés-e? Shakespeare-i és dosztojevszkiji gondolatok. 3. Motívumok Feloldozás/ártatlanság motívumai: mosás, fehér lepel, tisztítás, hattyú harmat. 4. Narráció Elbeszélő egyszólamú narrátor => megbocsájtó ér értelmezhető a közösség hangjaként. 5. Ritmus Ütemhangsúlyos. Felező nyolcasok. Refrén daktilus. 6. Stilisztikai eszközök Refrén: ,,Oh! Irgalom atyja, ne hagyj el!” -> elbeszélő és hallgatóság reakciója (riadt megdöbbenés, felháborodás és szánalom). Sűrítés: Hosszú évek története néhány versszakban (megőszülés; ronggyá foszló lepedő). Többjelentésű/azonos jelentésű szavak: megbomlott szöghaj; sugár; mocskos lepedő. 7. Szerkezet (1; 20; 26 pillérek). Lepedő mosással kezdődik és végződik => keretet ad. 1-4 vsz.: Patak pártján – Ágnes a lepedőt mossa. 5-9 vsz.: Börtön – bűntudat és kezdődő őrület. 10-19 vsz.: Bíróság és börtön – őrület elhatalmasodik, személyiség felőrlése. 20 vsz.: Bemutatja a mosás rögeszmés cselekvését, amely értelmetlen, okafogyott. 20-26 vsz.: Ágnes meghasadt tudata és a rögeszmés, értelmetlen és okafogyott cselekvés. 26 vsz.: A kényszeres cselekvés állapota rögzül. 8. Értelmezési lehetőség Lélektani: Ágnes lelkiállapota, elmeháborodásának folyamata. Erkölcsi: isteni igazságszolgáltatás a földi bíráskodás helyett dönt. Mitikus: görög Danaidák párhuzam => halál után sincs szabadulás. Metafizikai olvasat: Isten menti meg Ágnest, majd őrülettel bünteti, hogy vezekelhesse bűneiért.