Причини за

гражданската
война
В средата на 19 век, докато Съединените щати преживяват епоха
на огромен растеж, съществува фундаментална икономическа
разлика между северните и южните региони на страната. На
север производството и промишлеността бяха добре установени,
а селското стопанство беше предимно ограничено до дребни
ферми, докато икономиката на юг се основаваше на система от
широкомащабно земеделие, което зависеше от труда на черни
поробени хора за отглеждане на определени култури, особено
памук и тютюн. През 1854 г. Конгресът на САЩ прие Закона за
Канзас-Небраска , който по същество отвори всички нови
територии за робство, като утвърди правилото на народния
суверенитет над указа на Конгреса. Силите за и против робството
се бориха ожесточено в „ Кървящия Канзас “, докато съпротивата
срещу акта в Севера доведе до формирането на Републиканската
партия , нова политическа единица, основана на принципа на
противопоставяне на разширяването на робството в западните
територии. Избирането на Ейбрахам Линкълн през ноември 1860
г. беше последната капка и в рамките на три месеца седем южни
щата - Южна Каролина, Мисисипи, Флорида, Алабама,
Джорджия, Луизиана и Тексас - се отделиха от Съединените
щати
 Военни стратегии
Гражданската война видя и двете страни да използват различни
стратегии и тактики, за да спечелят надмощие. Силите на Съюза,
водени от генерал Юлисис С. Грант, използваха стратегия на
изтощение, целяща да изморят силите на Конфедерацията чрез
поредица от битки и обсади. Силите на Съюза също използваха
новоразработения телеграф, за да координират своите сили и да
комуникират с техните командири.

От друга страна, силите на Конфедерацията, водени от генерал

Робърт Е. Лий, използваха стратегия на маневриране, опитвайки
се да надминат силите на Съюза и да използват техните слабости.
Те също използваха партизански тактики, като нападения и
засади, за да прекъснат доставките на Съюза. И двете страни
също използваха артилерия и кавалерия, за да подкрепят своята
пехота, а силите на Съюза използваха военноморски сили, за да
блокират пристанищата на Конфедерацията.
 Армията на
Конфедерацията:
организация и
структура
Армията на Конфедерацията беше организирана в
три отделни клона: Армията на Северна Вирджиния,
Армията на Тенеси и Армията на Транс-Мисисипи.
Всеки клон се командваше от генерал и отговаряше
за защитата на собствената си територия.

Армията на Северна Вирджиния, командвана от Робърт Е. Лий,

беше най-голямата и най-мощната от трите клона. Отговаряше за
защитата на столицата на Конфедерацията Ричмънд и
околностите.

Армията на Тенеси, командвана от Бракстън Браг, отговаря за

защитата на западната част на Конфедерацията. И накрая,
армията на Транс-Мисисипи, командвана от Едмънд Кърби Смит,
отговаря за защитата на далечната западна част на
Конфедерацията.
 Армията на Съюза:
организация и
структура
Войницити на съюза бяха организирани и структурирани по
начин, позволяващ ефективни и ефикасни операции. Армията на
Съюза беше разделена на три основни клона: пехота, кавалерия и
артилерия. Всеки клон беше допълнително разделен на дивизии,
бригади и полкове. Армията на Съюза също имаше отделен
медицински корпус, който предоставяше медицински услуги на
ранени войници.

Армията на Съюза също беше организирана в географски

подразделения, с източни, западни и трансмисисипски отдели.
Всеки отдел се командваше от генерал-майор, който отговаряше
за операциите в този регион. Армията на Съюза също имаше
централизиран генерален щаб, който отговаряше за
предоставянето на съвети и насоки на командващите генерали.
 Грант и Лий
Гражданската война беше конфликт с безпрецедентен мащаб и
сложност и генералите, които ръководеха армиите на Съюза и
Конфедерацията, изиграха важна роля в оформянето на неговия
ход. Главни сред тях бяха Юлисис С. Грант и Робърт Е. Лий.

Грант и Лий бяха много способни командири, но подходите им

към войната бяха значително различни. Грант беше агресивен
лидер, често готов да поема рискове и да приема жертви, когато
изпращаше по-малки сили в преследване на победа. Лий, от друга
страна, знаеше, че трябва да предизвика решителна битка, както
направи Наполеон при Аустерлиц, защото нямаше числеността за
бавно изтощаваща война.
 Определяне на
битките от
Гражданската война
Първият Бул Рън (21 юли 1861 г.)

Първата битка при Бул Рън (наричана още първата битка при
Манасас) е първата голяма сухопътна битка от Гражданската
война . Следвайки заповедите на президента Ейбрахам Линкълн,
армията на Съюза под командването на генерал Ървин Макдонъл
тръгна от Вашингтон, окръг Колумбия, за да превземе столицата
на Конфедерацията Ричмънд, Вирджиния. Приблизително 42
километра (25 мили) в похода, пътят му е блокиран от армията на
Конфедерацията под командването на генерал PGT Beauregard.
Отстъпващите войски на Съюза оставиха пътя към Вашингтон,
окръг Колумбия, широко отворен, но конфедератите не успяха да
го преследват. Въпреки че общите загуби бяха сравнително малко
(около 4800) в резултат на битката, Северът осъзна, че ги чака
дълга, ожесточена война.
 Шайло (6 април 1862 г. – 7 април 1862 г.)

До февруари 1862 г. армията на Съюза постигна победи в

централен Кентъки и Тенеси. Армията планира да се придвижи
на юг и да превземе важен железопътен център на
Конфедерацията изток-запад в северната част на Мисисипи. За да
защити центъра, генералът на Конфедерацията Албърт Сидни
Джонстън укрепи град Коринт, Мисисипи. Съюзът планира да
обедини две армии - под ръководството на Улисис С. Грант и Дон
Карлос Буел - и след това да превземе Коринт. Армията на Грант
пристигна първа и разположи лагер в град Питсбърг Лендинг,
Тенеси, близо до Къщата за срещи в Шайло. Джонстън планира
да удари армията на Грант, преди да пристигне Буел, и на
разсъмване на шести април силите на Джонстън атакуват. Силите
на Съюза на Грант бяха изненадани, но останаха на полето след
ден на ожесточени битки. Силите на Буел най-накрая пристигнаха
през нощта и комбинираните сили на Съюза атакуваха на
зазоряване. Борегард - новият генерал на Конфедерацията, след
като Джонстън беше смъртоносно ранен - се оттегли. Битката
доведе до общи загуби от над 23 000 души.
 Антиетам или битката при Шарпсбърг (17
септември 1862 г.)

Генерал от Конфедерацията Робърт Е. Лий беше решил да

пренесе войната на север. Той измисли план да раздели армията
си и да вземе провизии в Мериленд, да се премести в
Пенсилвания и да заплаши Вашингтон, окръг Колумбия.
Плановете му попаднаха в ръцете на Съюза и армията на Съюза
тръгна да се изправи срещу командваната от него сила в
Антиетам Крийк, в северната част на Мериленд. Обаче генералът
на Съюза Макклелън, известен с предпазливия си подход при
влизане в битка, отговори колебливо, преди да премести войските
си. Това даде време на конфедератите да доведат подкрепления.
Денят завършва наравно с 23 000 убити мъже, но спира плановете
на Лий да нахлуе на Севера за известно време. Въпреки че
Линкълн беше бесен, че Макклелън позволи на Лий да избяга,
той използва случая, за да обяви прокламацията за еманципация.
 Гетисбърг (1 юли 1863 г. – 3 юли 1863 г.)

Въпреки че Антиетам беше пречка за плановете на Лий, Съюзът

не успя да се възползва от него. Линкълн замени Макклелън, но
новите му генерали загубиха решително при Фредериксбърг,
Вирджиния (13 декември 1862 г.) и Чансълърсвил, Вирджиния (30
април 1863 г. – 4 май 1863 г.). Тези победи на Конфедерацията
насърчиха Лий да поднови плана си за нахлуване в Севера. Лий
премести армията на Северна Вирджиния на север и новият
генерал на Съюза, Джордж Мийд, го засенчи, за да защити
Филаделфия, Пенсилвания; Балтимор, Мериленд; и Вашингтон,
окръг Колумбия Силите се срещнаха в град Гетисбърг,
Пенсилвания, сутринта на първи юли. Въпреки първите успехи,
силите на Конфедерацията не успяха да прогонят армията на
Съюза от земята. На следващия ден, когато пристигнаха
подкрепления и за двете страни, Лий отново не успя да измести
армията на Съюза. Трети юли видя един последен натиск от
Конфедератите. Лий нареди това, което стана известно като
Атаката на Пикет - нападение на около 15 000 войници на
Конфедерацията - нагоре по гробищния хребет. Въпреки че
атаката проби линиите на Съюза, конфедератите не успяха да
консолидират печалбите си и се оттеглиха. Лий се подготви за
контраатаката, която очакваше на следващия ден, но тя така и не
дойде. Той изтегли силите си на четвърти юли и армията на
Съюза не го преследва. Докато Мийд спечели битката и спря
нахлуването, той не успя да унищожи армията на Лий и да сложи
край на бунта. Загубите на Съюза наброяват около 23 000 души,
докато загубите на Конфедерацията наброяват около 28 000 души.
Линкълн изнесе известното обръщение в Гетисбърг при
освещаването на военното гробище по-късно същата есен.
 Виксбърг (22 май 1863 г. – 4 юли 1863 г.)

Виксбърг, Мисисипи, се намира на източния бряг на река

Мисисипи, на около половината път между Мемфис, Тенеси, на
север и Ню Орлиънс, Луизиана, на юг. Превземането му ще даде
контрол над целия Мисисипи на Съюза . Но градът, разположен
на скала с изглед към реката, беше силно защитен, сокопи ,
оръдейни батареи и армия на Конфедерацията , водена от генерал
Джон К. Пембъртън. През май генералът на Съюза Улисис С.
Грант поведе армия на юг от западната страна на Мисисипи
покрай Виксбърг, след което премина и поведе войските си
обратно на север, за да обсадят града . До средата на юни
конфедерациите бяха на изчерпване на доставките. Генерал
Пембъртън се предаде на четвърти юли. Победите — с разлика от
един ден — при Гетисбърг и Виксбърг бележат повратната точка
на Гражданската война . Те също така гарантират, че
европейските сили не признават Конфедерацията като суверенна
нация , отказвайки така необходимата подкрепа.

Гражданската война уби стотици хиляди и

остави белези в провинцията. Това са само
някои от основните битки на войната. Днес
много места на бойните полета са обособени
като национални паркове.