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Questioning Gender A Sociological Exploration 3Rd Edition PDF Full Chapter PDF
Questioning Gender A Sociological Exploration 3Rd Edition PDF Full Chapter PDF
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Transformations: Women, Gender and Psychology 3rd
Edition, (Ebook PDF)
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Contents
Specific Areas of Interest
Preface to the Third Edition
About Questioning Gender
PART I. What Are the Important Questions to Ask About Gender?
1 What Is Gender and Why Should We Care About It? Introducing
Gender
Swimming With the Fishes: Learning to See Gender
Gender and the Social Construction of Reality
Gender and Intersectionality
Sex or Gender? What’s the Difference?
A Biosocial Approach
A Strong Social Constructionist Approach
Gender and Bodies
Intersex and the Social Construction of Sex
Transgender
Historical and Cross-Cultural Evidence
Sex or Gender?
A Word About Biology and Strong Social Constructionism
Some Notes About Vocabulary
Why Study Gender?
Terms
Works Cited
2 What’s the “Sociology” in the Sociology of Gender?
Understanding Sociology and Gender
Why Do You Need Theory to Understand Gender?
Three Reasons to Learn Gender Theories
Gender in Sociology Before Feminism
Feminist Theories and Their Influence on Sociological
Thinking About Gender
The “F-Word”: A Brief Introduction to Feminism and
How It’s Been Around Longer Than You Might Think
The First Wave of the Feminist Movement
The Second Wave of the Feminist Movement
The Third Wave of the Feminist Movement
Liberal Feminism
Radical Feminism
Men and Feminism
Sociological Theories of Gender
Gender and the Sociological Imagination
Sex Roles
Interactionist Theories
Sex Categorization
Status Characteristics Theory
Doing Gender
Undoing or Redoing Gender?
Institutional or Structural Approaches
Gendered Organizations
Homophily: A Social Network Approach to Gender
Intersectional Feminist Theory
Putting It All Together: Integrative Theories
Hegemonic Masculinity
Conclusion
Big Questions
Gender Exercises
Terms
Suggested Readings
Works Cited
3 How Do Disciplines Outside Sociology Study Gender? Some
Additional Theoretical Approaches
Psychological Approaches to Gender
Freud
Sex Difference Research
To Research or Not to Research?
The Bottom Line on Sex Difference Research
Queer Theory
Origins in the Gay and Lesbian Rights Movement
Enter Postmodernism/Poststructuralism
Three Key Features of Queer Theory
Gender Theories in Global Perspective
The Colonial Period
The Development Project
What About Women?
Gender and Development
Ecofeminism and the Environment
How Do We Use Theory?
Big Questions
Gender Exercises
Terms
Suggested Readings
Works Cited
PART II. How Are Our Lives Filled With Gender?
4 How Do We Learn Gender? Gender and Socialization
Sorting It All Out: Gender Socialization and Intersex Children
Genital Tubercles and Ambiguous Genitalia
What Can We Learn From the Stories of Intersex People?
“Normal” Gender Socialization
Some Theories of Gender Socialization
Social Learning Theory
Cognitive-Development Theory
Stages of Gender Socialization
Gender Schema Theory
Psychoanalytic Theory
The Early Years: Primary Socialization Into Gender
Primary Socialization
The One-Child Policy and Gender in China
Doctors Teaching Gender: Intersex Socialization
Doctors and Gender Socialization
Coming Out as Intersex
The Importance of Peer Groups
Peer Groups and Gender Socialization
Varieties of Peer Culture
Learning Gender Never Ends: Secondary Socialization
Learning to Be American: Socialization Through
Immigration
What Happens to Gender as We Age?
The Gender of Caregiving and Alzheimer’s
Summing Up
Big Questions
Gender Exercises
What Can You Do? Resources for Social Change
Terms
Suggested Readings
Works Cited
5 How Does Gender Matter for Whom We Want and Desire? The
Gender of Sexuality
Let’s Talk About Sex
Does Sexuality Have a Gender?
Heteronormativity and Compulsive Heterosexuality
A Brief History of Heterosexuality
Sexuality in Cross-Cultural Perspective
Measuring Sexuality: What Is Sexual Identity?
Men as Sexual Subjects
Women as Sexual Objects
Playing the Part? Sexual Scripts
Grinding and Sexual Scripts on the College Dance Floor
Sexuality in Islamic Perspectives
Stabane and Sexuality in South Africa
Violating the Scripts
Men and Abstinence
Women at Female Strip Clubs
Bisexuality: Somewhere in Between
Asexuality
Sexuality and Power: Hetero-privilege in Schools
Nationalism and Heteronormativity
Red = Top; Black = Bottom
Big Questions
Gender Exercises
What Can You Do? Resources for Social Change
Terms
Suggested Readings
Works Cited
6 How Does Gender Impact the People You Spend Your Time
With? The Gender of Friendship and Dating
Love, Inside and Outside the Family
Defining Friendship
My Friend Jane Versus My Friend Joe: Who’s Better at Being
Friends?
Friendship in Historical Perspective
Gender Differences in Friendship
Child Rearing, Social Networks, and Friendship
Gender Similarities in Friendship: Are Women and Men
Really All That Different?
Friendship in Global Perspective
Choosing Your Friends
Families of Choice
The Rules of Attraction
Courtship to Dating: A Brief History
Hookups and Friends With Benefits
Romantic Love in Cross-Cultural Perspective
The Gender of Love
Summing Up
Big Questions
Gender Exercises
What Can You Do? Resources for Social Change
Terms
Suggested Readings
Works Cited
7 How Does Gender Matter for How We Think About Our Bodies?
The Gender of Bodies and Health
A Brief History of Bodies
The Beauty Myth
Beauty and Gender Inequality
Exporting the Beauty Myth
The Problem With Bodies
Eyelids and Empowerment: Cosmetic Surgery
Race and the Beauty Myth
Is Beauty Power?
Men and Body Image
The Importance of Being Tall
Masculinity, Puberty, and Embodiment
Gender and Health: Risky Masculinity and the Superman
Is Masculinity Bad for Your Health?
Women, Doctors, Midwives, and Hormones
Eugenics, Sterilization, and Population Control
Throwing Like a Girl
Big Questions
Gender Exercises
What Can You Do? Resources for Social Change
Terms
Suggested Readings
Works Cited
PART III. How Is Gender an Important Part of the Way Our
Society Works?
8 How Does Gender Impact the People We Live Our Lives With?
The Gender of Marriage and Families
Something Old, Something New
A Brief History of Marriage
Antony and Cleopatra: The Real Story
So What Is Marriage, Then?
The Demographics of Marriage
All the Single Ladies
The Marriage Squeeze
Race and the Marriage Squeeze
Transnational Marriage
Who Does What? The Gendered Division of Labor
The Sexual Division of Labor and Gender Inequality
The Doctrine of Separate Spheres
Modern Marriage
Gender and the Doctrine of Separate Spheres
Separate Spheres in Global Perspective
Transnational Motherhood
Transnational Fatherhood
The Division of Household Labor
The Second Shift
Gay and Lesbian Households
Power and the Household Division of Labor
Families in Transition
Big Questions
Gender Exercises
What Can You Do? Resources for Social Change
Terms
Suggested Readings
Works Cited
9 How Does Gender Affect the Type of Work We Do and the
Rewards We Receive for Our Work? The Gender of Work
What Is Work?
Measuring the World’s Work
A Man’s Job: Masculinity and Work
When Men Can’t Work
Men in Predominantly Female Occupations
The Glass Ceiling and the Glass Escalator
Sex Segregation in the Workplace
Gender and Dangerous Work: Protective Labor Laws
The Anatomy of Sex Segregation
Gender and Precarious Work
The Wage Gap: Why Sex Segregation Matters
Making Connections: Sex Segregation and the Gender
Wage Gap
Explaining Sex Segregation and the Gender Wage Gap
Socialization as an Explanation for Sex Segregation
Human Capital Theory
Gendered Organizations
Transmen at Work
Comparable Worth
Big Questions
Gender Exercises
What Can You Do? Resources for Social Change
Terms
Suggested Readings
Works Cited
10 How Does Gender Affect What You Watch, What You Read,
and What You Play? The Gender of Media and Popular Culture
The Media: An Interesting Institution
Behind the Scenes: The Gender of Media Organizations
Gender, Advertising, and the Commodification of Gender
Media Power Theory: We’re All Sheep
Audience Power Theory: Power to the People
Transgender in the Media
Gender, Sexuality, and Slash Fiction
Super Girl Fan Fiction in China
The Struggle Over Images
Harems and Terrorists: Depictions of Arabs in the Media
Beware of Black Men: Race, Gender, and the Local
News
Homer and Ralph: White, Working-Class Men on TV
Sexuality in the Media
Sexuality and Subculture
Soap Operas, Telenovelas, and Feminism
Are You a Feminist If You Watch Soap Operas?
Feminists as “Poisonous Serpents”
Masculinity and Video Games: Learning the Three Rs
The Battle of the Sexes and the Battle for the Remote Contro1
The Gender of Leisure
Big Questions
Gender Exercises
What Can You Do? Resources for Social Change
Terms
Suggested Readings
Works Cited
11 How Does Gender Help Determine Who Has Power and Who
Doesn’t? The Gender of Politics and Power
A Brief Warning
Power: Good and Bad
Masculinity and Power
Who Really Has the Power? Hegemonic Masculinity
Coercive Power
The Geography of Fear
Rape-Prone and Rape-Free Cultures
Sexual Assault on Campus
Violent Intersections: The Gender of Human Trafficking
Gender Rights and Human Rights?
Hijab and Ethnocentrism
Institutional Power: Nations and Gender
My Missile’s Bigger Than Yours
Gender and Political Institutions
Men and Women in Office
The Smoke-Filled Room: Descriptive Representation
Strangers in the Halls of Power: Substantive
Representation
Summing Up
Big Questions
Gender Exercises
What Can You Do? Resources for Social Change
Terms
Suggested Readings
Works Cited
Glossary
Index
About the Author
Specific Areas of Interest
Feminist Theory
Chapter 2
Chapter 3
Chapter 7
Chapter 8
Chapter 9
Chapter 10
Chapter 11
Chapter 6
Chapter 9
Chapter 10
Chapter 11
Chapter 3
Chapter 9
Chapter 4
Chapter 9
Chapter 10
Intersectionalality
Chapter 2
Chapter 4
Chapter 6
Chapter 7
Chapter 8
Chapter 10
Masculinity
Chapter 5
Chapter 7
Chapter 8
Chapter 9
Chapter 10
Pp. 438–444: “Beware of Black Men: Race, Gender, and the Local
News” to “Sexuality in the Media”
Pp. 451–459: “Masculinity and Video Games: Learning the Three Rs”
to “The Battle of the Sexes and the Battle for the Remote Control”
Chapter 11
Global Perspective
Chapter 3
Chapter 4
Chapter 5
Chapter 6
Chapter 8
Chapter 9
Chapter 10
Chapter 11
Unique Approaches
There are several unique approaches in Questioning Gender that set it apart
from other gender textbooks. First, Questioning Gender takes a global
approach to gender. In an increasingly global world, it is difficult to justify
an approach to gender issues that focuses solely on the United States or the
developed world. Examining gender in a global context also helps to
demonstrate the social construction of gender and the persistence of gender
inequality around the world. For some of the same reasons, Questioning
Gender also uses an intersectional approach. Since women of color first
brought attention to the ways in which gender intersects with race and
ethnicity, those who study gender have become increasingly concerned with
how to discuss gender while grounding it firmly within the complex web of
identities such as race, class, sexuality, disability, religious background, and
so on. Gender does not exist in a vacuum, and an intersectional approach
helps to demonstrate that there is no “normal” experience of what it means to
be gendered. Questioning Gender is also unique in incorporating the
perspective of gays, lesbians, bisexuals, and transgender individuals as
well as queer theory throughout the textbook. As it is the goal of many
instructors to help students understand the social construction of gender,
focusing on transgender concerns helps to blur the boundaries between male
and female, masculine and feminine, and homosexual and heterosexual,
previously perceived as rigid. Queer theory questions all categories of
difference, and the experiences and perspectives of transgender individuals
provide a vantage point for students to see beyond our dimorphic gender
constructions. Questioning Gender also assumes that questions related to
gender must be answered through a consideration of both women and men
and, therefore, includes the growing scholarship on the study of men and
masculinity. All of these unique approaches to gender in Questioning
Gender help to create a textbook that resists the tendency to normalize certain
understandings of gender while marginalizing others. For example, many
textbooks in gender segregate discussions of gender in global perspective into
one chapter or into certain sections of the chapter. In this book, global
experiences of gender are incorporated throughout the text, decentering the
idea of a Western, predominant idea of what it means to be a man or a
woman. In addition, rather than segregating a discussion of transgender
issues into a chapter on sexuality or biology, Questioning Gender integrates
these concerns throughout in discussions about a wide variety of topics,
including socialization, work, and dating.
Cultural Artifacts
Also distributed throughout the text are Cultural Artifact boxes. The premise
of using cultural artifacts is adapted from an assignment I use in my own
classroom in which students have to bring in some artifact related to gender
to share with the class once over the course of the semester. These gender
artifacts are anything they observe that is related to gender and have included
television commercials, YouTube clips, magazine articles, print
advertisements, comic strips, viral e-mails, conversations, sports equipment
(men’s and women’s basketballs), and personal hygiene products (men’s and
women’s shampoo, deodorant, razors). Cultural Artifact boxes attempt to
accomplish the same goal as this class assignment in encouraging students to
begin to see gender all around them in their daily lives. Cultural Artifact
boxes include references to films, television shows, music, websites, and
video games as they help to illustrate key concepts discussed in the text. This
feature helps students to make connections between sociological theories and
concepts related to gender and the everyday world around them; this allows
them to consider how gender matters on a day-to-day basis in their lives.
Big Questions
At the end of each chapter are Big Questions. Big Questions accomplish one
of three goals. First, some Big Questions get students to apply concepts and
theories to a broader set of issues or questions than those discussed in that
particular chapter. These questions often take the form of “what if” questions,
and they ask students to expand in directions only hinted at in the chapter. On
a smaller scale, some Big Questions ask students to think about integrating
concepts and ideas within the chapter. An example might be looking at how
two different theories discussed in the chapter fit together, or how a theory
applied to one particular topic in the chapter might work when applied to a
different topic. Finally, some Big Questions encourage students to make
connections between concepts, theories, or topics discussed in that particular
chapter with those discussed in other chapters in the book. All of these
different types of questions encourage students to think of the “big picture”
as it relates to gender and address some of the larger themes identified in the
book. They encourage students and instructors to use the book interactively
by making their own connections between different concepts and ideas within
the book as well as by expanding beyond the topics covered in the book. Big
Questions may be used as the basis for longer, critical thinking essays; as
essay examination questions; or as prompts for small-group discussions or
debate exercises.
Gender Exercises
Gender Exercises are more interactive than Big Questions and encourage
students to embark on their own projects of gender inquiry. Gender Exercises
suggest ways in which students could use social science techniques like
interviews, observation, surveys, and existing statistics to investigate gender
for themselves. They also introduce exercises that help students apply theory
to a particular situation from their own lives or popular culture to understand
that theory better. In Chapter 7 on gender and bodies, a Gender Exercise asks
students to visit a local art museum or look at images of art online and think
about how male and female bodies are depicted. Gender Exercises could be
used by students and instructors as the basis for research projects or research
exercises. These exercises help encourage students to become active learners
and to engage in social science research techniques.
What Can You Do? Resources for Social Change
Students reading about gender inequality and other ways in which the gender
system lets us down are sometimes impatient for ways in which they can take
action to make things better. They ask, “What can I do?” New to the third
edition are lists of websites at the ends of most chapters that provide a
starting point for students interested in exploring social change. These
organizations are both national and global. All are dedicated to addressing a
wide variety of social problems related to gender. In Chapter 7, students can
explore the wide variety of initiatives pursued by the National Women’s
Health Network. OutRight Action International, one of the organizations
listed in Chapter 5, advocates LGBT rights on a global scale. For instructors,
these lists provide a potential starting point for more in-depth research
projects about gender issues as well as for the inclusion of service learning
activities.
A Note on Language
Like many other authors, I chose to capitalize “Black” but not “white” in this
textbook. Being Black in America constitutes an ethnic group, similar in its
sense of belonging and group cohesion to Irish Americans, Arab Americans,
and many other groups. Being white in the United States generally does not
carry with it this sense of ethnic identity and belonging, although ethnic
identities such as Polish, Italian, or German might. Although both categories
are socially constructed and have no underlying scientific basis, I chose to
mark this distinction in how the categories are experienced.
Acknowledgments
Writing and revising a textbook are activities that truly take a village, in the
sense of a supportive community of individuals. I owe thanks to all of my
colleagues in the Department of Sociology and Anthropology at Hanover
College for supporting me in the extra effort required in writing a textbook,
and to the Faculty Development Committee at Hanover for granting me two
leaves to work on the book. Kelly Joyce and Heather Loehr of the Hanover
College library provided invaluable research expertise in finding statistics
related to gender. Jessica Journey and Jessica Caldwell spent many hours
with JSTOR and interlibrary loan gathering research articles. Fahima Eissar
helped assemble the glossary for the second edition. My dear friends and
fellow co-conspirators from graduate school at Indiana University—Katy
Hadley, Jeni Loftus, Sandi Nenga, and Carla Shirley—may not have read any
drafts of the chapters, but they surely helped to keep me sane in the life of
academia during the long process of writing the book.
Many thanks go to the team at SAGE for their help with editing and
marketing.
I could not have completed this book without the support, love,
encouragement, and patience of my husband, Jeff, and my daughter, Grace.
Thanks to both of you for listening with great patience to me recount the
latest incredibly fascinating things I’d discovered related to gender.
My final thanks are to all the students at Hanover College over the years who
served as guinea pigs in the long process of figuring out how to teach a good
course on the sociology of gender. I learned how to teach about gender from
learning with you and could not have had the courage to put one word on the
page without the memories of our shared laughter and exploration, and I
could not have sustained myself over the long haul without the hope that I
could pass along to others some of the joy of learning together that we
experienced.
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Después de haber sufrirlo á la intemperie ratos que hubieran sido
muy pesados á no haberlos aligerado la compañía del conde, y de
habernos ocupado seriamente unos cuantos días en matar aquellos
animales, que ni nos hacían daño, ni nos estorbaban ni podían
oponernos resistencia (si bien á mí me podía tocar muy poca parte
de culpabilidad y de remordimiento), me despedí de mi amigo,
proponiéndome no volver á probar mis fuerzas en un ejercicio para
el cual sin duda no debo de haber nacido, y que reclamará, como
todas las habilidades del mundo, su poco de vocación, que yo no
tengo, y su mucho de perseverancia, de que yo no me siento capaz.
IMPRESIONES DE UN VIAJE
Por fin, debía dejar la España, pero bien como el que se separa de
una querida á quien ha debido por mucho tiempo su felicidad, no
podía menos de volver frecuentemente la cabeza para dar una
última ojeada á esta patria donde había empezado á vivir, porque en
ella había empezado á sentir.
Uno de los puntos que antes de mi partida se ofrecieron á mi vista
fué Alange, pueblecillo situado á la falda de una colina, y en una
posición sumamente pintoresca: esta villa, que dista pocas leguas
de Mérida, posee una antigüedad sumamente curiosa: un baño
romano de forma circular y enteramente subterráneo, cuya agua
nace allí mismo, y se mantiene en el propio estado en que debía de
estar en tiempo de los procónsules; recibe su luz de arriba, y los
habitantes, no menos instruidos en arqueología que los Meridenses,
le llaman también el baño de los Moros. (Véase nuestro artículo
sobre antigüedades de Mérida.)
La colocación de este baño hace presumir que los Romanos
debieron de conocer las virtudes de las aguas termales de Alange.
En el día son todavía muy recomendadas, y hace pocos años se ha
construido en el centro de un vergel espesísimo de naranjos á la
entrada de la población una casa de baños, donde los enfermos, ó
las personas que se bañan por gusto, pueden permanecer alojados
y asistidos decentemente durante la temporada. El agua sale
caliente, pero no se nota en su sabor, ni en su olor, ninguna
diferencia esencial del agua común. Los naturales me refirieron una
de sus primeras virtudes populares. Los arroyos y pequeñas
charcas que se forman en el país de las aguas llovedizas, crían
infinitas sanguijuelas, las cuales se introducen muchas veces en la
boca de las caballerías y las desangran: en tales casos parece que
con sólo llevar el animal, acometido mal su grado del régimen
brusista, al manantial termal y hacerle beber del agua, los bichos
sanguinarios sueltan la presa y dejan libre al paciente. En una
nación donde hay tanta sanguijuela, que como la de Horacio no se
separa de su empleo, nisi plena cruoris, no parece inútil la
publicación de este sencillo modo de hacerles soltar la presa. Sólo
es de temer que no haya en todo Alange agua bastante para
empezar.
Este pueblo, de fundación árabe, posee además en lo alto de un
cerro eminente los restos de un castillo moro, y á sus pies corre el
Matuchel, riachuelo ó torrente notable por la abundancia de adelfas
que coronan sus márgenes.
Considerada la Extremadura históricamente ofrece al viajero
multitud de recuerdos importantes y patrióticos, y hace un papel muy
principal en nuestras conquistas del nuevo mundo; de ella salieron
la mayor parte de nuestros héroes conquistadores. Hernán Cortés
reconoce por patria á Medellín y Pizarro á Trujillo. Este último pueblo
conserva un carácter severo de antigüedad que llama la atención
del viajero; los restos de sus murallas, y multitud de edificios
particulares repartidos por toda la población, tienen un sello
venerable de vejez para el artista que sabe leer la historia de los
pueblos y descifrar en sus monumentos el carácter de cada época.
Pero considerada la Extremadura como país moderno en sus
adelantos y en sus costumbres, es acaso la provincia más atrasada
de España, y de las que más interés ofrecen al pasajero.
Si se exceptúa la Vera de Plasencia y algún otro punto, como
Villafranca, en que se cultiva bastante la viña y el olivo, la agricultura
es casi nula en Extremadura. La riqueza agrícola de la provincia
consiste en sus inmensos yermos, en sus praderas y encinares,
destinados á pastos de toda clase de ganados. Antes de la guerra
de la independencia y del decaimiento de la cabaña española, las
dehesas eran un manantial de riqueza para el país, y sobre esa
base se han acumulado fortunas colosales. Aún en el día,
produciendo más la tierra de las dehesas que la puesta á labor,
fácilmente se concibe que la provincia debe de ser sumamente
despoblada; y reasumida la poca riqueza en unos cuantos señores ó
capitalistas, resulta una desigualdad inmensa en la división de la
propiedad. El sistema de las dehesas es sumamente favorable
además á la caza, de suerte que el pobre no halla más recurso que
ser guarda de una posesión, cuando tiene favor para ello, ó darse á
aquel ejercicio. Así es que hay pueblos enteros que se mantienen
como las sociedades primitivas, y que están á dos dedos del estado
de la naturaleza: ejercen su profesión así en los terrenos de los
propios como en los de pertenencia particular: en ninguna provincia
puede estar más desconocido el derecho de propiedad.
El hombre del pueblo de Extremadura es indolente, perezoso, hijo
de su clima, y en extremo sobrio. Pero franco y veraz, á la par que
obsequioso y desinteresado. Se ocupa poco de intereses políticos, y
encerrado en su vida oscura, no se presta á las turbulencias.
Animada en el día la provincia del mejor espíritu por la buena causa,
si no hará gran peso en la balanza liberal, tampoco ofrecerá un foco
ni un asilo á los traidores.
La industria no existe más adelantada que la agricultura: alguna
fábrica de cordelería, de cinta, de paño burdo, de bayeta, de
sombreros y de curtidos (sobre todo en Zafra) para el consumo del
país, son las únicas excepciones á la regla general: por lo demás
tampoco sus habitantes echan mucho de menos sus productos; las
casas, míseramente alhajadas, no admiten superfluidad ninguna: si
se exceptúan las pocas habitaciones de algunas personas de dinero
y gusto, que en los pueblos principales hacen venir de fuera á gran
costa cuanto necesitan, se puede asegurar que la vivienda de un
extremeño es una verdadera posada, donde el cristiano no puede
menos de tener presente que hace en esta vida una simple
peregrinación, y no una estancia.
Una vez conocido el estado de la agricultura y de la industria, fácil
es deducir de cuán poca importancia será el comercio. Encerrada
entre Castilla la Nueva, Portugal y Andalucía, sin ríos navegables,
sin canales, sin más caminos que los indispensables para no ser
una isla en medio de España, sin carruajes, ni medios de
conducción, ¿quién podría traer á una provincia despoblada, y
acostumbrada á carecer de todo, sus productos, en cambio de los
cuales sólo puede ofrecer á la exportación alguna lana (porque es
sabido que los más de los ganados que gozan sus pastos no son
extremeños), algún aceite que envía al Alentejo, algún cáñamo,
miel, cera, piaras de cerdos y embuchados hechos de este precioso
animal? El comercio de importación es casi nulo; y la exportación se
podría reducir á la que se hace de ganados en la feria famosa de
Trujillo, y á la que practican sus célebres choriceros en los mercados
de Madrid. En el mismo Badajoz está muy expuesto el viajero á no
encontrar nada de lo que necesite; si desgraciadamente no lleva
consigo cuanto puede hacerle falta, ni encontrará un sombrero de
buena calidad, ni calzado bien hecho, ni un sastre regular, ni unos
guantes, en fin, cosidos en la capital. Algunas producciones
excelentes de su suelo, como son las frutas, entre las cuales se
distinguen las naranjas, el melón y la sandía, sólo pueden servir al
consumo del país.
La carrera de Madrid á Badajoz, principal camino de Extremadura,
es una de las más descuidadas é inseguras de España. En primer
lugar no hay carruajes; una endeble empresa sostiene la
comunicación por medio de galeras mensajerías aceleradas, que
andan sesenta leguas en cinco días; es decir, que para llegar más
pronto el mejor medio es apearse. Por otra parte son tales, que
galeras por galeras, se les pudieran preferir las de los forzados; sólo
de quince en quince días sale una especie de coche-góndola con
honores de diligencia. Servida además esta empresa por criados
medianamente selváticos é insolentes, no ofrece al pasajero los
mayores atractivos; añádase á esto que por economía, ó por otras
causas difíciles de penetrar, durante todo el viaje paran sus
carruajes en la posada peor de todo pueblo donde hay más de una.
En segundo lugar esas posadas, fieles á nuestras antiguas
tradiciones, son por el estilo de la que nos pinta Moratín en una de
sus comedias; todas las de la carrera rivalizan en miseria y
desagrado, excepto la de Navalcarnero, que es peor y campea sola
sin émulos ni rivales por su rara originalidad y su desmantelamiento;
entiéndase que hablo sólo de la que pertenece á la empresa de las
mensajerías; habrá otras mejores tal vez; no es difícil.
En tercer lugar suele haber ladrones, y entre otras curiosidades que
se van viendo por el camino (como por ejemplo el árbol en que fué
ahorcado por su misma tropa el general San Juan en una época de
exaltación), mal pudiera olvidar los dos amenos sitios que se
descubren antes de llegar á Mérida, comúnmente llamados los
confesonarios; el grande y el chico; nombre verdaderamente
original; él solo es la mejor pincelada con que el escritor de
costumbres puede pintar á un pueblo; nombre lleno de poesía y de
misterio: nombre que vale él solo más que una novela; nombre
impregnado de un orientalismo singular, y á la vez terrible, sublime é
irónico, dado por un pueblo religioso á un asilo de bandidos. Los
confesonarios son dos hondonadas inmediatas, dos pequeños
valles dominados por todas partes y protegidos de la espesura,
donde los frígidos confiesan á los pasajeros, donde los pecados son
el dinero y la vida, y donde un puñal hace á la vez de absolución y
de penitencia. Niéguese á nuestro pueblo la imaginación. Otros
países producen poetas. En España el pueblo es poeta.
Sobre la orilla izquierda del Guadiana, al oeste y á una legua de la
frontera de Portugal, se encuentra á Badajoz, antigua capital de la
Extremadura, y residencia de sus reyezuelos moros. Esta plaza
fuerte, cuyas fortificaciones ofrecen una rara mezcla de diversos
sistemas de fortificación, ofrece al forastero en su mayor eminencia
restos venerables de sus dominadores árabes: murallas, calles,
casas, y hasta torres enteras, revelan otros tiempos y otras
costumbres al viajero. Á la parte del río se ve el palacio llamado de
Godoy.
Por lo demás Badajoz nada ofrece de curioso: ni una iglesia digna
de ser vista, ni un cuadro en ellas de mediano pincel, ni una mala
biblioteca, ni un colegio, ni un teatro, ni un paseo. No se puede
llamar paseo á los árboles nacientes del campo de San Francisco,
debidos al zelo del general Anleo, ni al campo de San Juan,
pequeña plazuela en medio de la ciudad adornada de algunos
árboles y bancos: ni teatro una especie de sala donde algunos
aficionados, ó tal cual compañía ambulante, dan de cuando en
cuando sus originales representaciones. La alameda de Palmas
está abandonada por mal sana desde el cólera. El billar, el ejercicio
de los urbanos en el campo de San Roque, la retreta y dos ó tres
cafés, son las distracciones de la población. Hay una fonda llamada,
si mal no me acuerdo, de las cuatro naciones. Menos naciones y
mejor servicio, puede uno decir al salir de ella.
La amabilidad sin embargo y el trato fino de las personas y familias
principales de Badajoz compensan con usura las desventajas del
pueblo, y si bien carece de atractivos para detener mucho tiempo en
su seno al viajero, al mismo tiempo le es difícil á éste separarse de
él sin un profundo sentimiento de gratitud por poco que haya
conocido personas de Badajoz, y que haya tenido ocasión de recibir
sus obsequios y de ser objeto de sus atenciones.
La costumbre que en todos los pueblos se conserva de blanquear
casi diariamente las fachadas de las casas, les da un aspecto de
novedad y de limpieza singulares: no hay edificio que parezca viejo;
en una palabra, en Extremadura la casa es ser animado que se lava
la cara todos los días.
Para pasar á Portugal se sale de Badajoz por la puerta de Palmas, y
se pasa el Guadiana sobre un magnífico puente. No llamándome la
atención nada en Extremadura, me decidí por fin á partir.
Era el 27 de mayo: el sol empezaba á dorar la campiña y las altas
fortificaciones de Badajoz: al salir saludé el pabellón español, que
en celebridad del día ondeaba en la torre de Palmas. Media hora
después volví la cabeza: el pabellón ondeaba todavía: el Caya,
arroyo que divide la España del Portugal, corría mansamente á mis
pies: tendí por la última vez la vista sobre la Extremadura española:
mil recuerdos personales me asaltaron: una sonrisa de indignación y
de desprecio quiso desplegar mis labios, pero sentí oprimirse mi
corazón, y una lágrima se asomó á mis ojos.
Un minuto después la patria quedaba atrás, y arrebatado con la
velocidad del viento, como si hubiera temido que un resto de antiguo
afecto mal pagado le detuviera, ó le hiciera vacilar en su
determinación, expatriado corría los campos de Portugal. Entonces
el escritor de costumbres no observaba: el hombre era sólo el que
sentía.
CUASI
PESADILLA POLÍTICA