Earth Science 14th Edition Tarbuck

Solutions Manual
Go to download the full and correct content document:
https://testbankfan.com/product/earth-science-14th-edition-tarbuck-solutions-manual/
More products digital (pdf, epub, mobi) instant
download maybe you interests ...

Earth Science 14th Edition Tarbuck Test Bank

https://testbankfan.com/product/earth-science-14th-edition-
tarbuck-test-bank/

Earth Science 15th Edition Tarbuck Test Bank

https://testbankfan.com/product/earth-science-15th-edition-
tarbuck-test-bank/

Applications And Investigations In Earth Science 7th

Edition Tarbuck Solutions Manual

https://testbankfan.com/product/applications-and-investigations-
in-earth-science-7th-edition-tarbuck-solutions-manual/

Earth An Introduction to Physical Geology Canadian 4th

Edition Tarbuck Solutions Manual

https://testbankfan.com/product/earth-an-introduction-to-
physical-geology-canadian-4th-edition-tarbuck-solutions-manual/
Good Earth Introduction to Earth Science 3rd Edition
McConnell Solutions Manual

https://testbankfan.com/product/good-earth-introduction-to-earth-
science-3rd-edition-mcconnell-solutions-manual/

Earth Science 1st Edition Marshak Solutions Manual

https://testbankfan.com/product/earth-science-1st-edition-
marshak-solutions-manual/

Earth An Introduction to Physical Geology Canadian 4th

Edition Tarbuck Test Bank

https://testbankfan.com/product/earth-an-introduction-to-
physical-geology-canadian-4th-edition-tarbuck-test-bank/

Earth An Introduction to Physical Geology Canadian 3rd

Edition Tarbuck Test Bank

https://testbankfan.com/product/earth-an-introduction-to-
physical-geology-canadian-3rd-edition-tarbuck-test-bank/

Good Earth Introduction to Earth Science 3rd Edition

McConnell Test Bank

https://testbankfan.com/product/good-earth-introduction-to-earth-
science-3rd-edition-mcconnell-test-bank/
 Chapter Plate Tectonics: A Scientific
7 Revolution Unfolds

Plate Tectonics: A Scientific Revolution Unfolds opens with a discussion of historical views about the
placement of continents and ocean basins. It continues by examining the lines of evidence that Alfred
Wegener used in the early 1900s to support his original continental drift hypothesis. This evidence included
the fit of the continents, fossils, rock types, structural similarities between continents, and paleoclimates. Also
presented are the main objections to Wegener’s ideas, particularly the lack of a driving mechanism.

Following a brief overview, the theory of plate tectonics is examined in detail. The distinction between
Wegener’s idea of continental drift and the science of plate tectonics is addressed. The movement of
lithospheric plates and different types of plate boundaries are examined extensively. This chapter looks at the
features associated with different types of plate boundaries and how these features shape Earth’s surface.
Ages and distribution of ocean-basin sediments, hot spots, and paleomagnetism are used to provide additional
support for plate tectonics. The chapter closes with comments about the driving mechanism of plate tectonics.

FOCUS ON CONCEPTS

After reading, studying, and discussing the chapter, students should be able to:

7.1 Discuss the view that most geologists held prior to the 1960s regarding the geographic positions of the
ocean basins and continents.
7.2 List and explain the evidence Wegener presented to support his continental drift hypothesis.
7.3 Discuss the two main objections to the continental drift hypothesis.
7.4 List the major differences between Earth’s lithosphere and asthenosphere and explain the importance
of each in the plate tectonics theory.
7.5 Sketch and describe the movement along a divergent plate boundary that results in the formation of
new oceanic lithosphere.
7.6 Compare and contrast the three types of convergent plate boundaries and name a location where each
type can be found.
7.7 Describe the relative motion along a transform plate boundary and locate several examples on a plate
boundary map.
7.8 Explain why plates such as the African and Antarctic plates are getting larger, while the Pacific plate is
getting smaller.
7.9 List and explain the evidence used to support the plate tectonics theory.
7.10 Describe two methods researchers use to measure relative plate motion.
7.11 Summarize what is meant by plate–mantle convection and explain two of the primary driving forces of
plate motion.

TEACHING PLATE TECTONICS

Plate tectonics is an important topic in geology. It can be more challenging to teach some later book chapters,
especially volcanoes, earthquakes, mountain building, and the ocean floor before having established a good
foundation in plate tectonics.
• When you introduce plate tectonics, you may find that many or most students are at least somewhat
familiar with the fact that the continents once fit together and have since moved. It is important to

Copyright © 2015 Pearson Education, Inc.

54
 stress, however, that this idea has been widely accepted only recently. This is a good opportunity to
remind students that while Earth is very old and people have made observations about the Earth for a
long time, geology itself is a relatively young science.
• When discussing Wegener and his hypothesis along with the theory of plate tectonics, this is a good
time to revisit or discuss the scientific method with students. You can discuss the difference between
a hypothesis and a theory and how a hypothesis might become a theory. The evolution of the
continental drift hypothesis to the plate tectonic theory is a nice illustration of the scientific method at
work.
• Mantle upwelling is part of the mantle convection process. You can demonstrate convection with a
hot light bulb and a piece of paper cut into a swirl shape. Explain that similar to in the mantle, the
warmer substance moves upwards where the cooler substance subsides. Alternately, you can describe
the example of a boiling pot of water to relate this topic to something with which students are already
familiar or bring in a lava lamp to show this process.
• The use of animations that show historical continent locations and future projections of continent
locations is helpful for visualizing how the surface of the Earth has changed over time due to plate
tectonics. See Additional Resources.
• Animations of motion at the three different types of plate boundaries are helpful supplements to the
illustrations in the text. They allow students to see how these plates move relative to each other.
• After introducing the three types of plate boundaries, have students draw them in their notebooks
along with the relative motions of each without referencing anything you have discussed. It will help
them reinforce these boundary types and how they differ.
• When you talk about subduction, it is a good time to revisit the topic of igneous rocks and remind
students of the composition of basalt and of granite. Remind students that the denser basalts will be
more likely to subduct, and you can relate this back to mineral content. It keeps students from
forgetting earlier course concepts and makes the topic more cohesive by tying earlier units into newer
ones.
• If you don’t mind food in your classroom, Oreos or similar sandwich style cookies can be used to
show plate motion and plate boundary types. Break the top portion of the cookie in half. It will then
slide about on the semi-solid filling layer. This is especially good for illustrating transform fault
motion.
• Print off several copies of a world map with plate boundaries and plate names on it. If you can print
this on a large piece of paper, it works a bit better. Cut apart the map at plate boundaries. Distribute
one “plate” to each student and have them find other “plates” to create a complete map. This gives
students an idea of how many plates exist and where they are found relative to each other.
• Although earthquakes and volcanoes are prominent plate boundary features, save in-depth discussions
of these two topics for the chapters dedicated to them. It is important to mention them in the context
of plate tectonics, but tell students you will discuss them in more detail later.

CONCEPT CHECK ANSWERS

Concept Check 7.1

1. Briefly describe the view held by most geologists regarding the ocean basins and continents prior to
the 1960s.
Ocean basins and continents had fixed geographic positions and were very old.

2. What group of geologists were the least receptive to the continental drift hypothesis? Explain.
North American geologists were the least receptive because most of the evidence was from Africa, South
America, and Australia; these continents were unfamiliar to these geologists.

Copyright © 2015 Pearson Education, Inc.

55
Concept Check 7.2

1. What was the first line of evidence that led early investigators to suspect that the continents were
once connected?
Similarity of continental coastlines and jigsaw-like fit of the continents.

2. Explain why the discovery of the fossil remains of Mesosaurus in both South America and Africa,
but nowhere else, supports the continental drift hypothesis.
Mesosaurus was a freshwater reptile and could not have migrated across the ocean. In addition, there is
no evidence of any bridge or other connector between these two continents.

3. Early in the twentieth century, what was the prevailing view of how land animals migrated across
vast expanses of open ocean?
Lower sea level and land bridges, rafting, and island stepping stones.

4. How did Wegener account for the existence of glaciers in the southern landmasses at a time when
areas in North America, Europe, and Asia supported lush tropical swamps?
Pangaea; southern continents were one landmass situated about the South Pole.

Concept Check 7.3

1. What two aspects of Wegener’s continental drift hypothesis were objectionable to most Earth
scientists?
Gravitational force of the Sun and Moon moved the continents the way they moved the tides and the idea
that continents plowed through the oceanic crust.

Concept Check 7.4

1. What major ocean floor feature did oceanographers discover after World War II?
Mid ocean ridge.

2. Compare and contrast the lithosphere and the asthenosphere.

The lithosphere is the hard outer portion of the Earth’s crust. The asthenosphere lies beneath and is more
ductile, allowing the lithospheric plates to “float” and be mobile.

3. List the seven largest lithospheric plates.

North American, South American, Pacific, African, Eurasian, Australian-Indian, and Antarctic.

4. List the three types of plate boundaries and describe the relative motion at each of them.
• Divergent – plates move apart.
• Convergent – plates move towards each other.
• Transform – plates slide laterally past each other.

Concept Check 7.5

1. Sketch or describe how two plates move in relation to each other along divergent plate boundaries.
Plates move apart, with new rock being formed between them due to magmatic upwelling.

2. What is the average rate of seafloor spreading in modern oceans?

5 cm (2 in) per year.

Copyright © 2015 Pearson Education, Inc.

56
3. List four facts that characterize the oceanic ridge system.
Long, continuous underwater mountain chain, divergent plate boundary, marked by formation of new
basaltic rock, rift valleys along the crest.

4. Briefly describe the process of continental rifting. Where is it occurring today?

Mantle plumes beneath continental crust generate magmatic upwelling and forces that pull the crust apart,
generating a new rift valley. The rift valley eventually widens to create a new ocean basin. It is occurring
today in East Africa.

Concept Check 7.6

1. Explain why the rate of lithosphere production roughly balances with the rate of lithosphere
destruction.
Subduction at convergent boundaries, which destroys old lithosphere, occurs at the same rate as seafloor
spreading and new rock generation at divergent plate boundaries.

2. Compare a continental volcanic arc and a volcanic island arc.

A continental volcanic arc occurs on the edge of a continental land mass near an ocean-continent
convergent plate boundary. These volcanoes tend to produce more felsic to intermediate magma. A
volcanic island arc occurs at ocean-ocean plate convergent plate boundaries and produces an island chain
in the ocean; these volcanic islands are basaltic.

3. Describe the process that leads to the formation of deep-ocean trenches.

When two oceanic plates collide, one is subducted. As one plate descends beneath the other, a trench is
formed; deeper trenches tend to form where older, denser basaltic ocean floor can descend very deeply
beneath the other plate, often at very steep angles.

4. Why does oceanic lithosphere subduct, while continental lithosphere does not?
Oceanic lithosphere is denser than continental lithosphere. Continental lithosphere is too buoyant to allow
for subduction.

5. Briefly describe how mountain belts such as the Himalayas form.

As two continental plates collide, the crust buckles, thickens vertically, and fractures. This leads to the
uplift of major mountain ranges such as the Himalayas.

Concept Check 7.7

1. Sketch or describe how two plates move in relation to each other along a transform plate boundary.
The plates slide laterally past each other. See Figure 7.21 for a diagram.

2. Differentiate between transform faults and the other types of plate boundaries.
Transform faults do not generate new lithosphere or destroy old lithosphere. The movement involves two
plates sliding past each other rather than moving apart or coming together.

Concept Check 7.8

1. What two plates are growing in size? Which plate is shrinking?

The African and Antarctic plates are growing and the Pacific plate is shrinking.

2. What new ocean basin was created by the breakup of Pangaea?

The Atlantic.

Copyright © 2015 Pearson Education, Inc.

57
3. Briefly describe some major changes to the globe when we extrapolate present-day plate
movements 50 million years into the future.
North America’s Baja Peninsula and parts of southern California will be closer to Alaska. Africa will
collide with Eurasia, closing the Mediterranean Sea. Australia will migrate towards the equator, North
and South America will separate, and the Atlantic Ocean basin will be larger.

Concept Check 7.9

1. What is the age of the oldest sediments recovered using deep-ocean drilling? How do the ages of
these sediments compare to the ages of the oldest continental rocks?
The oldest ocean sediments are 180 million years old, while the oldest continental rocks are more than 4
billion years old.

2. Assuming that hot spots remain fixed, in what direction was the Pacific plate moving while the
Hawaiian islands were forming? When Suiko Seamount was forming?
The Pacific plate was moving northwest when the Hawaiian islands were forming and moving north when
the Suiko Seamount was forming.

3. How do sediment cores from the ocean floor support the concept of seafloor spreading?
Sediment cores can be radiometrically dated, and their distance from a spreading center recorded. Data
have shown that older cores are further from the mid-ocean ridges while the youngest rocks and
sediments are near the ridges.

4. Describe how Fred Vine and D.H. Mathews related the seafloor-spreading hypothesis to magnetic
reversals.
They found that new rock made from cooling magma magnetizes itself in the current direction of Earth’s
magnetic polarity. They found lateral symmetry in magnetic patterns on either side of mid-ocean ridges,
showing that these separated stripes were formed at the same time at the mid-ocean ridges.

Concept Check 7.10

1. What do transform faults that connect spreading centers indicate about plate motion?
These transform faults are aligned parallel to the direction of spreading. Measuring their alignments
carefully will reveal the direction of plate movement.

2. Refer to Figure 7.35 and determine which three plates appear to exhibit the highest rates of motion.
The Pacific plate, the Australian-Indian plate, and the Nazca plate.

Concept Check 7.11

1. Describe slab pull and ridge push. Which of these forces appears to contribute more to plate
motion?
As old, dense lithosphere subducts, the slab is pulled deep into the mantle by gravity and destroyed. The
elevation of mid-ocean ridges allows new lithosphere to slide down; this is ridge push. Slab pull seems to
be the dominant force.

2. What role are mantle plumes thought to play in the convective flow in the mantle?
Mantle plumes are thought to originate deep within the mantle, close to the core. The heat from the
bottom of these plumes rises through the mantle, generating convective flow.

Copyright © 2015 Pearson Education, Inc.

58
3. Briefly describe the two models proposed for mantle-plate convection.
• Whole-mantle convection – also called the plume model. Subducted lithosphere descends to the core-
mantle boundary and this is balanced by buoyantly rising mantle plumes that move hot material to the
surface.
• Layer cake model – has two zones of convection; one is a thin, dynamic upper mantle layer and one is
slower and thicker in the lower mantle. Slow convection in the lower level carries heat upward but the
upper layer is what generates surface volcanism.

GIVE IT SOME THOUGHT ANSWERS

1. After referring to the section in the Introduction titled “The Nature of Scientific Inquiry,” answer
the following:
a. What observation led Alfred Wegener to develop his continental drift hypothesis?
b. Why did the majority of the scientific community reject the continental drift hypothesis?
c. Do you think Wegener followed the basic principles of scientific inquiry? Support your answer.

a. The puzzle-like fit of the coastal outlines of South America and Africa.
b. The continental drift hypothesis was rejected by the scientific community because Wegener lacked a
credible mechanism to explain why the continents were moving or drifting. Also, he incorrectly
proposed that the continents broke through the thinner oceanic crust although no evidence existed to
support this idea.
c. Yes, overall Wegener followed the basic principles of scientific inquiry. He proposed evidence to
support his various explanations although not all of his evidence supported his conclusions.

2. Referring to the accompanying diagrams that illustrate the three types of convergent plate
boundaries, complete the following:
a. Identify each type of convergent boundary.
b. On what type of crust do volcanic island arcs develop?
c. Why are volcanoes largely absent where two continental blocks collide?
d. Describe two ways that oceanic–oceanic convergent boundaries are different from oceanic–
continental boundaries. How are they similar?

a. A = ocean to continent convergence, B = ocean to ocean convergence, C = continent to continent

convergence
b. Oceanic crust
c. Volcanoes are absent at continent to continent convergent boundaries because there is no subduction
and therefore no mechanism to produce partial melting of mantle rocks.
d. Ocean to ocean convergent boundaries are different from ocean to continent convergent boundaries in
that the resulting volcanism occurs on the ocean floor rather than on land and the composition of the
volcanoes between the two would be somewhat different due to the interaction of continental rather
than oceanic crust. They are similar in that both of them produce volcanism, they both involve
subduction zones, and both are characterized by earthquakes.

3. Some predict that California will sink into the ocean. Is this idea consistent with the theory of plate
tectonics? Explain.
California will not necessarily sink into the ocean, but the continued motion of the Pacific plate will
separate a portion of California from the North American plate along the San Andreas Fault system. The
broken segment will then move with the Pacific plate as a large island since it is composed of continental
crust rather than oceanic.

Copyright © 2015 Pearson Education, Inc.

59
4. Refer to the accompanying hypothetical plate map to answer the following questions:
a. How many portions of plates are shown?
b. Are continents A, B, and C moving toward or away from each other? How did you determine
your answer?
c. Explain why active volcanoes are more likely to be found on continents A and B than on
continent C.
d. Provide at least one scenario in which volcanic activity might be triggered on continent C.

a. five
b. Continents A, B, and C are moving away from each other because of the divergent boundary that
occurs between all three of them.
c. Active volcanoes are found on both A and B because each of them has an oceanic plate that is
subducting underneath the continental plate.
d. Continent C does not have volcanoes because it does not have a plate boundary involving subduction
or rifting. Hot spot activity or continental rift could perhaps produce volcanoes in the future.

5. Volcanoes, such as the Hawaiian chain, that form over mantle plumes are some of the largest shield
volcanoes on Earth. However, several shield volcanoes on Mars are gigantic compared to those on
Earth. What does this difference tell us about the role of plate motion in shaping the Martian
surface?
The extremely large volcanoes on Mars suggests that either the tectonic plates were moving really slowly
when the volcanism occurred or perhaps Mars was lacking tectonic plates and the large volcanoes
resulted from hot, stationary plumes inside of Mars.

6. Imagine that you are studying seafloor spreading along two different oceanic ridges. Using data
from a magnetometer, you produced the two accompanying maps. From these maps, what can you
determine about the relative rates of seafloor spreading along these two ridges? Explain.
Along the first ridge, the plate movements were apparently steady and relatively fast (as evidenced by the
narrow magnetic stripes). On the second ridge, the movements are relatively slower over the most recent
geologic times, but the plates were apparently moving faster at some point further back in time.

7. Australian marsupials (kangaroos, koala bears, etc.) have direct fossil links to marsupial opossums
found in the Americas. Yet the modern marsupials in Australia are markedly different from their
American relatives. How does the breakup of Pangaea help to explain these differences (see
Figure 7.24)?
The break-up of Pangaea some 200 million years ago allowed for the separation of once-joined
landmasses and the isolation of common organisms to undergo a long period of evolutionary
development. The resulting organisms today share a common ancestry because of their common origins
on Pangaea, but the long period of time has allowed for distantly related groups to develop their own
unique characteristics.

8. Density is a key component in the behavior of Earth materials and is especially important in
understanding key aspects of plate tectonics. Describe three different ways that density and/or
density differences play a role in plate tectonics.
Density or density differences in plate tectonics play a key role in 1) the subduction of more dense
oceanic crust underneath continental crust; 2) the rising of hotter mantle material at divergent boundaries
and the sinking of colder lithospheric plates at subduction zones, thus creating the “conveyor belt” model
that somehow drives the plate tectonics engine; and 3) the collision and uplift of continental crust at
continent to continent convergent boundaries due to lower densities of continental rocks.

Copyright © 2015 Pearson Education, Inc.

60
9. Refer to the accompanying map and the pairs of cities below to complete the following:
(Boston, Denver), (London, Boston), (Honolulu, Beijing)
a. List the pair of cities that is moving apart as a result of plate motion.
b. List the pair of cities that is moving closer as a result of plate motion.
c. List the pair of cities that is presently not moving relative to each other.

a. London, Boston
b. Honolulu, Beijing
c. Boston, Denver

EXAMINING THE EARTH SYSTEM ANSWERS

1. The changing positions of the continents and the redistribution of land and water over Earth’s
surface have had a significant impact on Earth’s atmosphere, hydrosphere, and biosphere through
time. Atmospheric and oceanic circulations are interrelated systems driven by heat energy from the
Sun. As continents moved about, the distribution of heat energy over Earth’s surface varied, which,
in turn, caused changes in global wind patterns and ocean circulation. Different atmospheric and
oceanic circulation patterns produced changes in temperature, precipitation, storm tracks, and
global climates in general. Furthermore, when the continents were assembled into large
landmasses, their size and location produced climates much different from today.
Life on Earth was greatly affected by the distribution of landmasses and the resulting climates. At times
landmasses may have been arid and may have promoted the evolution of certain adaptable species. Then,
as a consequence of plate tectonics, the landmass may have split and/or changed global position and
become tropical, forcing extinctions and/or adaptations. A good example of the impact of plate tectonics
on life is found in the unique species that currently inhabit Australia.

2. Assume that plate tectonics did not cause the breakup of the supercontinent Pangaea. Use the
accompanying map of Pangaea to describe how the climate (atmosphere), vegetation and animal
life (biosphere), and geologic features (geosphere) would be different from the conditions that exist
today in the areas currently occupied by the cities of Miami, Florida; Chicago, Illinois; New York,
New York; and your college campus location.
Miami, FL: Miami would be situated on the equator, warmer, and perhaps a tropical rainforest. Without
the breakup of Pangaea, Miami would be landlocked and continental rather than having beaches and a
coast.
Chicago, IL: Chicago would be far removed from any moisture sources (the Atlantic Ocean and Gulf of
Mexico do not exist) and therefore rather arid. Its location in the subtropics would probably result in
warm temperatures.
New York, NY: New York would be part of present northwest Africa and, like Chicago, inland from any
sources of moisture, dry, and subtropical. Pre-Pangaea continental collisions would have formed the
Appalachian Mountains.
Your college campus: (answers will vary)

ADDITIONAL RESOURCES

DVDs and Movies

• How the Earth Was Made (2008) Narrated by Alec Baldwin. History Channel, 1 hour 34 minutes.
• Inside Planet Earth (2008) Narrated by Patrick Stewart. Discovery Channel, 2 hours.

Copyright © 2015 Pearson Education, Inc.

61
 • Earth Revealed, Episode 5: The Birth of a Theory (1992) Annenberg Media, 30 minutes. Available on
DVD or for free streaming video on demand from http://www.learner.org/resources/series78.html
• Earth Revealed, Episode 6: Plate Dynamics (1992) Annenberg Media, 30 minutes. Available on
DVD or for free streaming video on demand from http://www.learner.org/resources/series78.html
• Planet Earth, Episode 1: The Living Machine (1986) WQED/Pittsburgh in association with the
National Academy of Sciences, 1 hour. Discusses plate tectonics. Available on DVD or for free
streaming video on demand from http://www.learner.org/resources/series49.html
• Plate Tectonics. Science Channel, 2 minutes. Dr. Neal Driscoll shows California coastline features to
Bill Nye. Available for free streaming from http://www.sciencechannel.com/tv-shows/greatest-
discoveries/videos/100-greatest-discoveries-plate-tectonics.htm
• When Earth Erupts: Glaciers vs. Tectonics. Science Channel, 2 minutes. Exploration on New
Zealand’s South Island. Available for free streaming from http://www.sciencechannel.com/tv-
shows/greatest-discoveries/videos/when-earth-erupts-glaciers-vs-tectonics-video.htm
• Peaceful Easy Obduction. Musical discussion of plate tectonic motion performed by Dr. Richard
Alley of Penn State University. 5 minutes. http://www.youtube.com/watch?v=f_BWRlx6VpA

Websites

• Plate Tectonics Animations. From the University of California, Berkeley.

http://www.ucmp.berkeley.edu/geology/tectonics.html
• Mountain Maker, Earth Shaker. From PBS. Interactive plate tectonics activity that allows
manipulation of tectonic plates. http://www.pbs.org/wgbh/aso/tryit/tectonics/#
• Thirteen different plate tectonics animations. From the U.S. Geological Survey and National Park
Service. You can choose the one that best suits your needs. http://www2.nature.nps.gov/geology/
usgsnps/animate/pltecan.html
• Plate Tectonic Movement Visualizations. From Carleton College. A collection of various
visualizations and descriptions of each. http://serc.carleton.edu/NAGTWorkshops/geophysics/
visualizations/PTMovements.html

Copyright © 2015 Pearson Education, Inc.

62
Another random document with
no related content on Scribd:
Ils se dressaient grotesquement sur les chevilles
Et tentaient de leurs mains sans ongles de frapper,
Ou rampant sur le ventre ainsi que des chenilles
Ils se pressaient avec effort pour s’étouffer.

Mais la Parque toujours touchait les petits êtres

Et tranquille marchait vers le soleil couchant
Et toujours par milliers ceux qui venaient de naître
Affluaient à ses pieds comme l’herbe des champs.

Et je lui dis: «Ceci n’est qu’ortie et qu’ivraie:

Dans cet endroit maudit pourquoi porter tes pas
Puisque l’enfance humaine est une grande plaie
Qui coule et s’agrandit et ne guérira pas?»

Et la déesse alors au fond de la vallée

S’arrêtant, me montra dans un entassement
Effroyable, au milieu des formes emmêlées,
Un visage, rien qu’un, mais sensible et charmant...

Et le soleil mourant sur cette maladie

De la terre éclaira dans l’humus qui poussait
Un œil déjà bleuté par la naissante vie,
Un tremblotant éclat d’âme qui paraissait.

Et la Parque me dit: «Tout le mal de la terre

Est payé par un seul, s’il est vraiment humain.»
Et je la vis partir tranquille et solitaire
Parmi le flot montant des monstres enfantins.
 LA RÉGION DES ÉTANGS

J’atteignis vers le soir la plaine des étangs.

Un vent glacé soufflait parmi les vastitudes,
Mes pieds s’enchevêtraient aux herbages flottants.
J’allais vite et j’étais ivre de solitude.

De longs roseaux vivants cherchaient à me saisir.

Des plantes se collaient avec leurs fleurs gluantes.
Vers moi de toutes parts comme un vaste soupir
Montait la fade odeur des choses croupissantes.

Un souffle gras sortait de ces stagnations,

Une buée épaisse, animée, une haleine
Qui semblait le ferment des putréfactions
Millénaires, dormant sous ces mares malsaines.

Et j’entendis, venant d’en bas, parler la voix

Et je vis émerger la face aux gros yeux glauques:
«L’escalier spongieux, dit-elle, est près de toi.
Descends parmi la vase et les eaux équivoques.

«Viens dormir avec nous au fond des lits tourbeux

Dans l’émanation des poisons délétères.
Viens rejoindre ce soir les hommes sans cheveux
Qui sont jusqu’à mi-corps enfoncés dans la terre.

«Avec les serpents d’eaux, les vers et les têtards

Tu joueras dans les végétaux des marécages,
Oubliant parmi les parfums des nénufars
Qu’il est un ciel immense où passent les nuages.

«Tu nous seras pareil, sans espoir, sans amour,

Tu connaîtras, vautré dans la vase éternelle,
Le bonheur de l’aveugle et l’ivresse du sourd
Et tu ne sauras plus les choses qui sont belles.»
Alors je vis des bras tendus pour me saisir
Et des milliers de blancs visages apathiques.
Et le peuple de ceux qui n’ont plus de désir
Sortait de l’eau couvert de plantes aquatiques.

Et j’avais déjà mis le pied sur l’escalier

Qui plongeait en tournant dans une boue épaisse,
Je voyais des palais informes, des piliers
Parmi les joncs sans sève et les herbes sans sexe,

Lorsqu’un grand vent passant à travers les marais

Me souffla des odeurs de forêts aux narines
Et je m’enfuis vers l’horizon où je voyais
Des sapins s’accrochant au ciel sur des collines...
 LES ESCLAVES

Je les voyais marcher, enchaînés, deux par deux,

S’arrêtant quelquefois pour manger des écorces.
Alors, un cavalier courait à côté d’eux
Et d’un grand coup de fouet leur déchirait le torse.

Ils étaient las, pelés, exsangues et spectraux.

Les femmes les suivaient, à des bêtes semblables.
Comme un long bêlement humain et lamentable,
Une plainte montait de ce triste troupeau.

Les enfants suspendus aux mamelles taries

De leurs mères, tombaient au milieu des cailloux
Et les gardiens, riant de leur propre furie,
Les traversaient avec leur lance d’un seul coup.

Et quand le lieu devint comme un chaos de laves

Et de rocs, où croissaient quelques palmiers roussis,
L’homme au turban rayé, le conducteur d’esclaves
Arrêta le cortège et cria: «C’est ici.

«Vous ne sortirez plus de cet enfer calcaire.

Le ciel vous roulera ses simouns sablonneux.
Vous n’aurez pour boisson que les sucs de la pierre,
D’implacables soleils vous brûleront les yeux.

«Vous vous dessécherez comme des chrysalides.

L’éternel manque d’eau vous plissera le corps.
Vous ne verrez passer dans les azurs torrides
Que les corbeaux venant pour dévorer les morts.

«Nous placerons sur vos échines excédées

Des fardeaux écrasants, des blocs cyclopéens.
Et vos filles seront devant vous possédées,
Serviront de jouet lubrique à vos gardiens.»
Et moi sur la hauteur d’où je voyais la scène
Je criai: «Vous seriez, esclaves, les vainqueurs.
Que ne lapidez-vous ces tourmenteurs obscènes?
Faites-leur expier votre sang et vos pleurs.»

Et le maître éclata de rire. Les esclaves

A quatre pattes accouraient baiser ses pieds.
Et lui négligemment parmi ces faces hâves
Promenait comme un soc ses éperons d’acier.

Et le vent, agitant les palmiers squelettiques,

Soulevait par moments son burnous de couleur,
Le faisait ressembler sur le soir désertique
A quelque grand oiseau de proie et de malheur.
 LE PALAIS DES ROIS

Le seuil de cuivre feu avait cent trente marches

Et dix mille guerriers levaient leurs sabres plats.
La porte était immense et s’ouvrait comme une arche
Et les rois revêtus d’or safran étaient là.

Des chœurs retentissaient comme pour des obsèques,

Les bannières claquant comme des oiseaux fous,
On voyait flamboyer les mitres des évêques
Et les juges avaient des visages de loups.

Et derrière ondulaient sous la géante abside

Des rivières de cavaliers aux flots profonds.
Des rayons s’échappaient des armures splendides,
Les cuirasses luisaient sur les caparaçons.

Et les clefs et les sceaux et les mains de justice

Damasquinés de talismans et de bijoux,
Reposaient sur la pourpre à côté des calices
Portés par des hérauts chevelus, à genoux.

Et les chevaux piaffaient sur l’or des mosaïques

Et devant la splendeur d’un si grand appareil
Les pauvres un à un venaient, microscopiques,
Jusqu’au palais de feu beau comme le soleil.

Et les bourreaux joyeux avec leurs longues armes

Coupaient les têtes à grands coups sur l’escalier,
Et les rois quelquefois s’esclaffaient jusqu’aux larmes
Et les rires faisaient cogner les cavaliers.

Les membres confondus et les têtes coupées

Élevaient jusqu’au ciel leur amoncellement,
Les évêques parfois avec leurs mains trempées
D’eau bénite, aspergeaient le monceau gravement.
Et mon cœur soulevait mon étroite poitrine
De terreur en marchant vers le seuil à mon tour,
Je me sentais devant ces puissances divines
Plus frêle qu’un oiseau, moins qu’une plume lourd.

Devant les cavaliers et les rois formidables,

Les juges monstrueux et les bourreaux géants,
Je n’étais, moi porteur d’une âme pitoyable,
Que fragment de poussière et reflet de néant.

Je ramassai pourtant un caillou, ma sagesse

M’enseignant de lutter jusqu’au dernier moment,
Et je le lançai loin, de toute ma faiblesse,
Vers le palais des rois recouvert d’ornement.

Et voilà que soudain du monument de gloire

Il ne resta plus rien au choc de mon caillou
Qu’un coin de chapiteau, que l’os d’une mâchoire,
Qu’une mitre d’évêque avec tous ses bijoux.

Et j’ai craché sur ces débris et ces poussières

Et j’ai d’un coup de pied lancé la mitre aux cieux,
Car l’homme pauvre et seul et qui porte une pierre
Est plus fort que les rois et plus puissant que Dieu.
 L’INVASION DES INSECTES

J’arrivai dans la ville où régnait la paresse...

D’étonnantes chaleurs tombèrent des cieux lourds.
Le soleil sur le port fit vautrer les pauvresses.
On ne versa plus d’eau sur les dalles des cours.

Les végétations brusquement se séchèrent.

Les bouches des égouts empoisonnèrent l’air.
Les femmes dans les lits parfumés s’enfoncèrent
Sous la possession des forces de la chair.

Elles n’allèrent plus dans le quartier des bouges

Offrant leurs peignoirs de couleurs et leurs bas bleus,
Mais elles étalaient par terre leur corps rouge
Qu’humectait le désir et que gonflait le feu.

Et ce fut tout à coup une étrange naissance

D’insectes, dans le linge et les bois pourrissant,
Mille pullulements d’une vermine immense,
La vaste éclosion d’êtres buveurs de sang.

Les dormeurs épuisés eurent au crépuscule

Le grouillement d’un peuple gris parmi leurs draps.
On entendit le crissement des mandibules
Qui hérissaient les poils, pliaient les cheveux gras.

Des suçoirs aspiraient dans les poches rougeâtres

Le suc des hommes las qui ne résistaient plus.
Quelques-uns essayaient en vain de se débattre,
Les insectes sur eux montaient ainsi qu’un flux.

Les élytres vibraient dans les barbes vivantes,

Les œufs multipliés éclataient sur les corps.
Les dards aigus vrillaient les prunelles démentes
Et les germes actifs remuaient dans les morts.
Toute la ville fut pompée et dévorée...
Des hommes en fuyant coururent dans la mer.
Alors, un remuement obscur, une marée
De vase, les rendit à l’océan des vers.

Cela n’avait été prédit par nul prophète...

Les soleils infernaux ne se couchèrent pas...
Tout se passa sans cri, sans tocsins et sans glas...
Le peuple en ce temps-là fut mangé par les bêtes...
 L’ÊTRE MAIGRE AUX MAINS IMMENSES

Et j’ai vu l’être maigre avec des mains immenses.

Il était recouvert d’écailles de poisson,
Il était étendu dans le sable d’une anse
Et le trou d’un rocher lui servait de maison.

Il m’a dit: Vois mon corps qu’un mal affreux dévaste.

Mon cœur atrophié ne bat plus sous mon sein.
Si mes mains à ce point sont ouvertes et vastes
C’est qu’un siècle durant je les tendis en vain.

Si mes yeux sont couverts d’une peau membraneuse

C’est que j’ai répandu des milliers de pleurs.
J’écoute la marée, éternelle berceuse,
Refrain toujours nouveau de la vieille douleur.

Elle vient vers celui qui n’a pas vu sur terre

La face du pardon et du soulagement,
Elle connaît le mal, son sens et son mystère
Et monte comme lui quotidiennement.

Et j’entends dans sa voix la voix des mauvais hommes,

De ceux que si longtemps jadis j’ai suppliés.
A présent le sel pur et les algues m’embaument...
Malheur, malheur à ceux qui n’ont pas eu pitié!...

Malheur aux durs, aux furieux, aux égoïstes,

A ceux qui font semblant d’être aveugles et sourds,
A ceux qui m’ont tendu le morceau de pain triste,
Malheur aux généreux qui donnaient sans amour.

J’ai trouvé près des mers ton sentier, solitude,

Bordé de corail rouge et de pétoncles clairs,
Et mon corps rabougri par les vicissitudes
Mange le coquillage et s’enivre de l’air.
Mais, ni mon lit marin rempli de zoophytes,
Les vents de l’au-delà lourds d’aromes puissants,
Ni ma grotte verdâtre avec ses stalactites,
Ni les soleils du soir me transfusant leur sang,
Ne pourront me donner l’aliment de mon âme,
Ce que j’ai désiré, espéré, mendié,
Le repos, la chaleur, le breuvage et la flamme...
—Malheur, malheur à ceux qui n’ont pas eu pitié!...
 L’AGNEAU DÉSESPÉRÉ

L’agneau sur le rocher semblait un bloc de laine.

A côté les torrents descendaient vers les plaines
Et les forêts roulaient leurs vagues vers les monts.
Et je vis l’hippogriffe à tête de lion
Qui bondissait dans la lumière violette...
Et l’agneau se dressa, divin, devant la bête,
Il la prit par les reins, la tordit puissamment,
Puis, ayant labouré sa gorge avec ses dents,
Malgré la gueule en flamme et le dard de la queue,
Au loin la projeta dans un lac dont l’eau bleue
Éclaboussa d’azur les couloirs de rochers.
Mais quand l’agneau neigeux voulut se recoucher
Il tachait les cailloux de sa laine sanglante.
Il courut vainement parmi les jeunes plantes,
Les traces ne faisaient que s’étendre, le sang
Était sur lui plus clair et plus éblouissant.
Et dans le soir qui devenait couleur de soufre,
Je vis sur l’horizon, courant au bord des gouffres,
Franchissant les lacs morts et les puits de granit
Comme pour se baigner aux ondes de la nuit,
L’agneau rouge, l’agneau dément, l’agneau de flamme,
L’agneau désespéré par le sang, ô mon âme!
 LA RENCONTRE DU SQUELETTE

Sous les figuiers géants, au fond de la vallée,

Parmi les flots de sable et les roches gelées,
Le puits me regardait, glauque et prodigieux,
Ainsi qu’un œil dans un visage de lépreux.
Sur l’antique margelle expirait le soir morne.
On était sous le signe froid du Capricorne.
Par des traces de pas j’avais été conduit
Et ces traces de pas s’arrêtaient à ce puits.
Et je savais qu’au loin mouraient les caravanes...
Il n’était ni fagot, ni vase, ni cabane,
Rien d’humain où mon âme aurait mis son espoir
Et je posai mon front sur la pierre pour voir...
Alors je vis sortir du puits un long squelette
Qui se tint devant moi, triste, branlant la tête
Et montrant ses os nus comme la vérité.
Il ressemblait un dieu du monde inhabité.
Des herbes lui faisaient une couronne noire,
Et voilà qu’une dent tomba de sa mâchoire,
Les phalanges se détachèrent de la main,
Le fémur se plia sous le poids du bassin,
Il se désagrégea, devint de la poussière...
Et l’ombre vint dans la montagne solitaire.
«Ah! que ne suis-je encor avec mes compagnons!
Quelqu’un m’appellerait peut-être par mon nom,
J’aurais un peu de vin au fond d’une outre, encore
De la chaleur sous un burnous multicolore...
Au moins je serais mort au chant des chameliers!»
La nuit morte gelait les branches des figuiers
Et je vis que la trace à peine saisissable
Des pas, allait plus loin dans la nuit, dans le sable...
 LA MONTAGNE DES BÊTES

De partout, près de moi, sur les monts fabuleux,

Les loups pelés montaient par les rochers galeux.
Je voyais sur le bord des crânes plats et chauves
Bouger comme du sang la flamme des yeux fauves,
Je touchais les poils durs et les dents de métal,
Pesant la solitude et la peur et le mal
Et l’amour de la nuit qui possèdent les bêtes.
Sur un tronc dépouillé pleurait une chouette.
Près d’un trou d’eau verdi, dans le creux du ravin,
Un crapaud regardait avec ses yeux éteints.
Des scorpions tendaient le crochet de leur queue
Et des vers déroulaient leur dos d’écailles bleues.
Des milliers de fourmis sortaient des fourmilières.
Des vipères posaient leur front triangulaire
Sur mes pieds, des têtards dansaient dans mes cheveux
Et des germes sans forme éclataient hors des œufs.
«Je veux vivre avec vous, ô frères taciturnes,
Pleurer vos morts, compter vos naissances nocturnes,
Participer, moi, l’homme, à l’obscur idéal
Que verse la nature au cœur de l’animal.
Donnez-moi vos chaleurs, vos bontés et les lampes
De vos yeux, animaux, peuples de ceux qui rampent,
Car venant de plus loin, d’un plus triste chemin,
Vous voyez dans la nuit mieux que les yeux humains...
Vous êtes le sel noir mais de pure substance
Et la rédemption des choses, le silence
Qui doit parler et la beauté qui doit surgir.
Voici venir le temps, bêtes, de repartir.
Puisque l’homme a failli, vous êtes la jeunesse,
Il faut recommencer la course de l’espèce...»
 LE NAGEUR

Pour aller jusqu’à l’île où sont les fleurs géantes

Et les cigognes d’or dans les arbustes nains,
Où les magnolias ont l’air d’adolescentes,
Où dans le port étroit dorment les brigantins,

J’ai nagé à travers les courants et les barres,

Enivré par l’écume et nourri par le sel;
L’épave m’a cogné, j’ai heurté des gabarres
Et vu les cachalots jouer dans l’archipel.

La mousse et le lichen m’ont couvert d’une robe,

Le crabe m’a mordu, l’espadon m’a piqué.
Suivi par les requins j’ai vu monter les aubes,
De nacre et de corail j’étais le soir casqué.

J’ai frôlé des pontons qui servaient à des bagnes

Et les forçats de loin m’ont lancé leur boulet.
J’ai troué des typhons hauts comme des montagnes
Et les vents furieux m’ont donné des soufflets.

Quand j’ai passé le long de leurs coques énormes

Les vaisseaux de haut bord ont tiré le canon.
Empoignant les cheveux d’herbages équivoques
J’ai saisi des noyés mangés par les poissons.

Je me suis débattu parmi les pieuvres bleues

Qui me fixaient avec mille yeux surnaturels,
Et les baleines du battement de leur queue
M’ont projeté dans leur jet d’eau plein d’arc-en-ciel.

Mais toujours je fendais allégrement la lame,

Sûr que je ne serais ni noyé, ni mangé,
Et porté sur les flots par la force de l’âme
L’infini de la mer me semblait sans danger.
Et lorsque j’émergeai couvert de coquillages
Et d’algues et pareil à quelque crustacé
Sur l’île merveilleuse et le divin rivage,
Mon corps marin par l’air terrestre fut glacé.

Et mes yeux n’avaient vu jamais de paysage

Plus désolé. Le sol était pauvre et crayeux.
Les grandes fleurs semblaient faites de cartilages
Et leur exhalaison était un souffle affreux.

Des squelettes de pélicans sur des eaux ternes

Claquaient du bec, non loin d’un cratère fumant.
Un soleil jaune ainsi qu’une horrible lanterne
Se balançait sur des collines d’ossements.

Alors j’ai dit: J’ai fui les grottes et les criques

Pour cela! Trahison de l’idéal humain!
J’aurais pu m’endormir sur les eaux magnétiques,
Chevaucher l’hippocampe ainsi qu’un roi marin.

Que le poulpe m’aspire et le crabe me ronge!

Je descends dans l’azur des abîmes profonds
Pour dormir à jamais dans un linceul d’éponges
Auprès de la méduse aveugle des bas-fonds...
LA DESCENTE AU PARADIS
 LA DESCENTE AU PARADIS

Le lac miraculeux brillait dans les couloirs

De galets bleus et de rochers météoriques.
Des monts de fin du monde au loin fermaient le soir
Et je suis descendu dans l’abîme conique.

Des gerbes de mica jaillissaient par milliers,

Près de moi s’éployaient des arbres de porphyre,
Le soufre et le salpêtre humectaient l’escalier,
Je voyais aux parois des laves froides luire.

Et tout au fond du gouffre, au cœur des minéraux,

Parmi les champs de houille et les forêts de schiste,
Sous l’ardoise pareille à d’aveugles vitraux,
La porte d’or massif était splendide et triste.

Elle tourna pour moi silencieusement.

Je me remémorai le regard de ma mère.
Je vis les rochers noirs et leurs entassements
Et quittai le chaos fraternel de la terre.

—Que d’azur! j’en étais entièrement baigné.

C’était un printemps clair, éternel, immuable,
De parterres taillés, de sources ineffables
Et tout était choisi, sans défaut, ordonné.

Et les roses semblaient des citrouilles parfaites

Par la dimension et l’absence d’éclat
Et le parfum de ces énormes cassolettes
Était comme un parfum de tisane et d’orgeat.

Les bienheureux marchaient en mornes théories,

La vierge sans désir baissant encor les yeux,
L’épouse vertueuse avec sa peau jaunie
Et l’enfant nouveau-né dont le corps est glaireux.
Et je pus contempler leur laideur étonnante.
Ils n’étaient éclairés par aucun sentiment.
Quelques femmes montraient des poitrines pendantes.
Les groupes se croisaient géométriquement.

Ils goûtaient, sans regret des choses de la vie,

Avec affection et se tenant les mains,
Aux bords des purs ruisseaux et des calmes prairies
Les plaisirs innocents et les bonheurs divins.

«Quoi, pas même une femme et pas même une vierge,

Ai-je dit, qui malgré les azurs bleus trop clairs,
Parmi ces corps pétris dans la pâte des cierges
Ne sente le plaisir lui tourmenter la chair.

«Pas même un chérubin, qui par sa grâce double,

Son torse féminin, ses hanches d’Adonis,
Rappelle le péché délectable et son trouble
Et ses remords autant que l’amour infinis.

«N’est-il pas quelque coin où des fleurs en désordre

Sont rougeâtres avec d’émeraudes lueurs,
Ou des femmes aux bras mêlés jouent à se mordre,
Tordant avec orgueil leur corps plein d’impudeur?»

Alors je me souvins des mortes admirables,

Et des chers compagnons que j’avais tant pleurés,
C’étaient des désireux et des insatiables,
Au cœur toujours ouvert et toujours déchiré.

Et je les vis... Leurs yeux, leur forme et leur image,

Mais ils avaient perdu ta lampe, ô souvenir!
Une béatitude emplissait leur visage,
C’était là la splendeur peut-être de mourir.

Mais ils étaient pour moi plus morts que les cadavres
Que l’on voit dans les lits, déjà décomposés.
De leur morne bonheur ils étaient les esclaves,
Ils ne possédaient plus le secret du baiser
Ils ne possédaient plus le secret du baiser.

Ils avaient oublié l’amère connaissance.

Ils n’avaient plus au front le sceau de la douleur,
Ils n’avaient plus au cœur le mal de l’espérance,
Jamais plus de leurs yeux ne couleraient des pleurs.

Et j’ai fui vers la porte ouverte sur le gouffre

Vers l’obscur escalier où le salpêtre luit,
Et j’ai baisé l’ardoise et caressé le soufre
Et joui des clartés qui tombaient de la nuit.

Et j’ai crié: «Seigneur, ton amour est sans charme!

La souffrance est trop belle, on ne peut l’oublier.
Si la vertu de Dieu ne peut verser des larmes,
Je préfère le mal qui connaît la pitié.

«Je crache sur tes lis et vomis sur tes palmes.

Ta clarté n’est pas faite avec du vrai soleil.
A tes rêves trop bleus dans les jardins trop calmes
Je préfère le cauchemar de mes sommeils.

«Je préfère la chambre étroite où je me couche

Avec le linge impur et les bouquets flétris,
La triste odeur des corps, le goût humain des bouches,
Mon paradis mauvais plein d’ombres et de cris.

«Je préfère la femme au regard immodeste,

Les peines de mes soirs, le plaisir déchirant,
Le fumier familier où croît l’arbre terrestre
Et le vice fécond qui m’a fait le cœur grand.»