Download as pdf or txt
Download as pdf or txt
You are on page 1of 56

Biology How Life Works 2nd Edition

Morris Test Bank


Go to download the full and correct content document:
https://testbankfan.com/product/biology-how-life-works-2nd-edition-morris-test-bank/
More products digital (pdf, epub, mobi) instant
download maybe you interests ...

Communication Works 11th Edition Gamble Test Bank

https://testbankfan.com/product/communication-works-11th-edition-
gamble-test-bank/

CDN ED Biology Exploring the Diversity of Life 2nd


Edition Russell Test Bank

https://testbankfan.com/product/cdn-ed-biology-exploring-the-
diversity-of-life-2nd-edition-russell-test-bank/

Biology Life on Earth 10th Edition Audesirk Test Bank

https://testbankfan.com/product/biology-life-on-earth-10th-
edition-audesirk-test-bank/

Biology Life on Earth 11th Edition Audesirk Test Bank

https://testbankfan.com/product/biology-life-on-earth-11th-
edition-audesirk-test-bank/
Biology Science for Life 5th Edition Belk Test Bank

https://testbankfan.com/product/biology-science-for-life-5th-
edition-belk-test-bank/

Biology Science for Life 4th Edition Belk Test Bank

https://testbankfan.com/product/biology-science-for-life-4th-
edition-belk-test-bank/

CDN ED Biology Exploring the Diversity of Life 2nd


Edition Russell Solutions Manual

https://testbankfan.com/product/cdn-ed-biology-exploring-the-
diversity-of-life-2nd-edition-russell-solutions-manual/

How Does Earth Work 2nd Edition Smith Test Bank

https://testbankfan.com/product/how-does-earth-work-2nd-edition-
smith-test-bank/

Life The Science Of Biology 10th Edition Sadava Test


Bank

https://testbankfan.com/product/life-the-science-of-biology-10th-
edition-sadava-test-bank/
1. Epithelial tissue is found:
A) on the outer surface of the body.
B) lining the gastrointestinal tract.
C) lining the lungs.
D) lining blood vessels.
E) All of these choices are correct.

2. Cells differentiate into multiple tissue types because each tissue has its own unique
DNA.
A) True
B) False

3. Which of the following statements about mammalian skin is INCORRECT?


A) The epidermis is an outer layer that provides a water-resistant, protective barrier.
B) The dermis is the layer below the epidermis containing connective tissue, blood
vessels, and nerve endings that provides nutrients to the epidermis and a cushion
layer for the body.
C) Epithelial cells in the epidermis are primarily composed of keratinocytes that
protect underlying tissue.
D) A specialized form of extracellular matrix, called the basal lamina, underlies the
dermis and separates it from tissues below.
E) Fibroblasts in the dermis produce extracellular matrix proteins to make the dermis
strong and flexible.

4. Which is the CORRECT order from lesser to greater complexity for the following?
A) organs, tissues, cells
B) cells, tissues, organs
C) tissues, organs, cells
D) cells, organs, tissues

5. Structures known as microvilli are associated with:


A) communication between cells.
B) increased surface area for gas exchange.
C) adhesion to the extracellular matrix.
D) increased surface area for nutrient absorption.

Page 1
6. Which of the following structures are responsible for the shape of a cell?
A) microvilli
B) cytoskeleton
C) cell junctions
D) organelles

7. The extracellular matrix is a network of:


A) proteins and polysaccharides inside the cell that keep organelles in place.
B) proteins and polysaccharides outside the cell that play a role in structural support.
C) proteins found in the cellular membrane that allow for substances to enter the cell.
D) channel proteins found in the cellular membrane that allow for communication.

8. An epithelial tissue is defined as a:


A) collection of cells that lines cavities or outside surfaces.
B) collection of contractile cells.
C) network of cells that use chemical communication.
D) few cells embedded into an extensive extracellular matrix.

9. Which of the following statements about the skin is TRUE?


A) The epidermis is made up of epithelial tissue whereas the dermis is made up
primarily of connective tissue.
B) The epidermis is made up of connective tissue whereas the dermis is made up
primarily of epithelial tissue.
C) The epidermis and the dermis are made of the same tissue, called epithelial tissue.
D) The epidermis and the dermis are made of the same tissue, called connective tissue.

10. The basal lamina is:


A) an area found beneath all connective tissues that helps them adhere to underlying
muscle.
B) a specialized form of the extracellular matrix found beneath all epithelial tissues.
C) a specialized form of the extracellular matrix found only in the skin.
D) an area found wherever two different types of tissues meet.

Page 2
11. The area where the epidermis and the dermis meet is highly folded so that the epidermis
“fits” into the dermis. What do you think is the function of this highly folded area?
A) Because the epidermis needs to send signals to the dermis, the highly folded area
increases the surface area and hence the amount of signals that can reach the
dermis.
B) Because the dermis needs to send signals to the epidermis, the highly folded area
increases the surface area and hence the amount of signals that can reach the
epidermis.
C) The epidermis is the outer layer and is under constant physical stress. This highly
folded area between the epidermis and the dermis gives the epidermis additional
support and protection against abrasive stress.
D) The epidermis needs to obtain melanin, the pigment produced by melanocytes,
which are located in the dermis. The highly folded area increases the surface area
and hence the amount of melanin that reaches the epidermis.

12. The epidermis contains several layers and receives its nutrients from the dermis by
diffusion. Which of the following explains why the outermost layers of the epidermis
consist of dead cells?
A) One of the major functions of the epidermis is forming a waterproof barrier. Once
that barrier is formed, nutrients cannot pass through it and the cells beyond that
layer die.
B) The protective function that the epidermis carries out is better served by having a
layer of dead cells.
C) UV light cannot penetrate as easily through dead cells as it can through live cells.
D) None of the other answer options is correct.

13. A researcher is studying a population of cells that are shaped normally, but appear to
slide past one another. This is likely the result of mutations in genes encoding:
A) components of the extracellular matrix.
B) components of cell junctions.
C) components of the cytoskeleton.
D) components of microvilli.
E) components of both the extracellular matrix and cytoskeleton.

14. Many scientists use a specific type of mouse cell to coat the surface of petri dishes.
These cells form a layer on which other kinds of cellsoften of different speciescan
adhere and grow. The mouse cells used to coat petri dishes are likely:
A) epidermal cells.
B) melanocytes.
C) hepatocytes.
D) fibroblasts.
E) microvilli.

Page 3
15. Keratinocytes are pigment cells contained in the epidermis of skin.
A) True
B) False

16. A pathologist is carrying out an autopsy. Upon opening the chest cavity, the
pathologist sees a thick, fibrous tissue surrounding the heart. This is likely:
A) neural tissue.
B) epithelial tissue.
C) muscle tissue.
D) connective tissue.

17. Which of the following tissues would you expect NOT to be found in the human heart?
A) muscle
B) nervous
C) epithelial
D) connective
E) All of these tissues would be found in the human heart.

18. Which of the following structures would be located in the dermis of the skin?
A) nerve endings
B) connective tissue
C) sweat glands
D) blood vessels
E) All of these choices are correct.

19. Many scientists are working to generate organs in vitro. In some cases, cells are seeded
onto a “scaffold” shaped like the desired target organ. Such scaffolds are likely
composed of extracellular matrix proteins.
A) True
B) False

20. Which of the following is NOT considered an epithelial tissue?


A) the epidermis of the skin
B) the lining of the stomach
C) the interior of the brain
D) the lining of the intestines
E) All of the answer options are examples of epithelial tissue.

Page 4
21. Imagine that you are examining a mouse that does not produce basal lamina in the skin.
How will this mouse be different from a normal, wild-type mouse?
A) The epidermis will not be connected to the dermis.
B) The epidermis and dermis will be strongly connected.
C) The dermis will be disorganized and will lack blood vessels.
D) Cellular junctions will fail to form between the cells of the epidermis.
E) All of these choices are correct.

22. A researcher is assessing the expression of a certain protein in cells. This protein
appears as a “web” in the cytoplasm of cells. The protein is likely a component of:
A) the cytoskeleton.
B) cell junctions.
C) the extracellular matrix.
D) of the basal lamina.
E) All of these choices are correct.

23. A tissue is generally composed of several organs.


A) True
B) False

24. Which one of the following statements about connective tissue is TRUE?
A) Connective tissue is very cell dense.
B) Connective tissue lacks a strong extracellular matrix.
C) Cells composing connective tissue typically have microvilli.
D) Connective tissue cells are typically multinucleate.
E) None of the other answer options is correct.

25. The cytoskeleton of animal cells includes:


A) microtubules, microfilaments, and intermediate filaments.
B) actin, microfilaments, and intermediate filaments.
C) actin, microtubules, and intermediate filaments.
D) tubulin, microfilaments, and intermediate filaments.
E) microtubules and microfilaments.

26. Which of the following cytoskeletal elements contribute to the structural integrity and
strength of epithelial tissues in animals?
A) intermediate filaments and microfilaments
B) intermediate filaments and microtubules
C) microtubules and microfilaments

Page 5
27. Some cytoskeletal elements are more permanent than others. Which components of the
cytoskeleton are dynamic structures?
A) microtubules
B) microfilaments
C) intermediate filaments
D) both microtubules and intermediate filaments
E) both microtubules and microfilaments

28. Which one of the following statements about intracellular transport is TRUE?
A) Microtubules and microfilaments facilitate cellular movement, but intermediate
filaments do not.
B) Microtubules and intermediate filaments facilitate cellular movement, but
microfilaments do not.
C) Intermediate filaments and microfilaments facilitate cellular movement, but
microtubules do not.
D) Intermediate filaments, microfilaments, and microtubules all facilitate cellular
movement of one kind or another.

29. Which of the following statements about intracellular transport is TRUE?


A) Kinesin and myosin move substances toward the “plus end” of microtubules and
microfilaments, respectively.
B) Kinesin and myosin move substances toward the “minus end” of microtubules and
microfilaments, respectively.
C) Myosin and kinesin move substances toward the “plus end” of microtubules and
microfilaments, respectively.
D) Myosin and kinesin move substances toward the “minus end” of microtubules and
microfilaments, respectively.

30. Microfilaments increase in length:


A) more quickly at one end than the other.
B) by assembling outward from the centrosome.
C) in cycles, following rapid depolymerization.
D) if free tubulin dimers are available.
E) All of these choices are correct.

31. Dynamic instability of microtubules:


A) is caused by the large size of this type of cytoskeletal element.
B) results from a deficiency of free tubulin subunits.
C) allows microtubules to perform their functions.
D) is shared by no other cytoskeletal elements.
E) All of these choices are correct.

Page 6
32. Myosin motor proteins use ATP to:
A) carry vesicles along a microtubule within a cell in a minus-to-plus direction.
B) carry vesicles along a microfilament within a cell in a minus-to-plus direction.
C) carry vesicles along a microtubule within a cell in a plus-to-minus direction.
D) carry vesicles along a microfilament within a cell in a plus-to-minus direction.
E) slide along intermediate filaments to contract muscle cells.

33. Microtubules and microfilaments are said to be “dynamic” elements of the cytoskeleton.
In this case, “dynamic” means that:
A) once individual microfilaments and microtubules have formed, they can change
shape and move around inside the cell.
B) they are constantly changing and are never in the same place for very long.
C) microtubules and microfilaments are assembled and disassembled and then
reassembled again in a regulated manner.

34. Microtubules increase in length:


A) more quickly at one end than the other.
B) by growing outward from the centrosome.
C) in cycles, following rapid depolymerization.
D) if free tubulin dimers are available.
E) All of these choices are correct.

35. Epidermolysis bullosa is a set of rare genetic disorders that is caused by:
A) a keratin gene that disrupts intermediate filaments, weakening epidermal cell
connections.
B) a microfilament gene that disrupts desmosomes, weakening epidermal cell
connections.
C) an intermediate filament gene that disrupts hemidesmosomes, weakening
epidermal cell connections.
D) a keratin gene that disrupts microfilaments, weakening epidermal cell connections.
E) All of these choices are correct.

36. Dynein motor proteins use ATP to:


A) carry vesicles along a microtubule within a cell in a minus-to-plus direction.
B) carry vesicles along a microfilament within a cell in a minus-to-plus direction.
C) carry vesicles along a microtubule within a cell in a plus-to-minus direction.
D) carry vesicles along a microfilament within a cell in a plus-to-minus direction.
E) slide along microfilaments to contract muscle cells.

Page 7
37. Zebrafish embryos change the color of the melanophore cells in their skin to a darker
shade by:
A) dynein motor proteins moving pigment granules outward from the center of the
cell.
B) kinesin motor proteins moving pigment granules outward from the center of the
cell.
C) dynein motor proteins moving pigment granules inward toward the center of the
cell.
D) kinesin motor proteins moving pigment granules inward toward the center of the
cell.
E) dynein motor proteins moving pigment granules inward toward the plus end of
microtubules.

38. Cilia and flagella:


A) are specialized cells that move by rotary motion.
B) are specialized organelles that move by rotary motion.
C) are specialized organelles that propel some algae, plant, and animal cells.
D) contain microfilaments arranged in nine pairs around the periphery and two
microfilaments in the center.
E) contain microtubules arranged in nine pairs around the periphery and two
microfilaments in the center.

39. What would happen in a cell if its a-tubulin was mutated and unable to bind to its b
tubulin?
A) The cell would have no microfilaments.
B) The cell would have no microtubules.
C) The cell would be unaffected.
D) The cell would have no intermediate filaments.

40. What would happen to a cell that depends on flagellar movement if it had no actin?
A) The cell would not be able to move because the cilia would also be affected.
B) The cell would not be able to move.
C) Nothing; the cell would still be able to move.
D) The cell would move by cilia and not flagella.

41. If cells did not have actin, they would be unable to:
A) organize proteins across the cytoplasmic membrane.
B) maintain shape.
C) connect to neighboring cells.
D) All of these choices are correct.

Page 8
42. Which is NOT an example of a motor protein?
A) myosin
B) kinesin
C) venosin
D) dynein

43. Why are the ends of microfilaments and microtubules called “plus ends” and “minus
ends”?
A) Because monomers are added more quickly to one end (the “plus end”) than they
are to the other end (the “minus end”).
B) Because polymerization occurs at one end (the “plus end”) and depolymerization
occurs at the other end (the “minus end”).
C) Because monomers can be added to one end only (the “plus end”), and can only be
removed from the other end (the “minus end”).
D) Because the actin and tubulin monomers that make up microfilaments and
microtubules have evolved more rapidly than most other proteins.

44. Which one of the following statements about intracellular transport is TRUE?
A) Kinesin and myosin move substances along microtubules.
B) Kinesin and dynein move substances along microfilaments.
C) Myosin and dynein move substances along microfilaments.
D) Myosin moves substances along microfilaments.

45. Evidence that cytoskeletal elements have ancient origins comes from the:
A) sequence similarities of cytoskeletal elements when comparing distantly related
organisms.
B) presence of cytoskeletal elements in both eukaryotes and prokaryotes.
C) observation that both prokaryotes and eukaryotes use cytoskeletal elements to
assist cell division.
D) ability to form functional hybrid microfilaments from actin monomers taken from
distantly related organisms.
E) All of these choices are correct.

46. Kinesin motor proteins use ATP to:


A) carry vesicles along a microtubule within a cell in a minus-to-plus direction.
B) carry vesicles along a microfilament within a cell in a minus-to-plus direction.
C) carry vesicles along a microtubule within a cell in a plus-to-minus direction.
D) carry vesicles along a microfilament within a cell in a plus-to-minus direction.
E) slide along microfilaments to contract muscle cells.

Page 9
47. Flagella move in a(n):
A) oarlike motion by the motor protein dynein sliding microtubules past each other.
B) oarlike motion by the motor protein kinesin sliding microtubules past each other.
C) whiplike motion by the motor protein dynein sliding microtubules past each other.
D) whiplike motion by the motor protein kinesin sliding microtubules past each other.
E) whiplike motion by the motor protein dynein sliding microfilaments past each
other.

48. The cytoskeleton of plant cells includes:


A) microtubules, microfilaments, and intermediate filaments.
B) actin, microfilaments, and intermediate filaments.
C) actin, microtubules, and intermediate filaments.
D) tubulin, microfilaments, and intermediate filaments.
E) microtubules and microfilaments.

49. Dynamic instability is a:


A) feature of microtubules.
B) feature of microfilaments.
C) feature of intermediate filaments.
D) feature of microtubules and microfilaments.
E) universal feature of the cytoskeleton.

50. Which one of the following statements about intracellular transport is TRUE?
A) Kinesin and dynein move substances along microtubules.
B) Kinesin and myosin move substances along microtubules.
C) Kinesin and dynein move substances along microfilaments.
D) Kinesin moves substances along microfilaments.

51. Cells with cilia or flagella rely mainly on _____ to facilitate their movement.
A) microtubules
B) microfilaments
C) intermediate filaments

52. Intermediate filaments:


A) have a diameter that is larger than a microfilament, but smaller than a microtubule.
B) play an important role in maintaining cell shape.
C) play an important role in preventing skin from tearing by shear stress.
D) undergo little change in length in comparison to microtubules and microfilaments.
E) All of these choices are correct.

Page 10
53. Cilia are: (Select all that apply.)
A) specialized organelles found in some epithelial cells.
B) used by epithelial cells to move substances along cell surfaces.
C) used by sperm cells for locomotion.
D) None of the other answer options is correct.

54. Which is the correct order of cytoskeletal filaments in DECREASING filament


diameter?
A) microfilaments  microtubules  intermediate filaments
B) microtubules  intermediate filaments  microfilaments
C) microtubules  microfilaments  intermediate filaments
D) intermediate filaments  microfilaments  microtubules

55. Which one of the cytoskeletal elements is associated with providing the cell with
mechanical strength?
A) microtubules
B) microfilaments
C) microtubules and microfilaments
D) intermediate filaments

56. Which one of the following cytoskeletal elements is associated with supporting the
movement of materials inside the cell?
A) microtubules
B) microfilaments
C) intermediate filaments
D) both microtubules and microfilaments

57. What is the BEST characterization of the minus end of a dynamic filament?
A) It is fast growing.
B) It is slow growing.
C) It loses subunits quickly.
D) It is slow growing, and also loses its subunits quickly.

58. Dynamic instability is the rapid assembly and disassembly of:


A) microfilaments.
B) intermediate filaments.
C) microtubules.
D) both microfilaments and microtubules.

Page 11
59. Which one of the following is NOT a cellular function associated with microtubules?
A) muscle contraction
B) chromosome segregation
C) organization of organelles
D) movement of cilia and flagella

60. Which of the following is NOT an example of an intermediate filament protein?


A) keratin
B) actin
C) lamin
D) vimentin

61. Which one of the following is NOT a cellular function of microfilaments?


A) flagellar movement
B) transport of vesicles
C) muscle contraction
D) formation of daughter cells following mitosis

62. Which of the following cytoskeletal elements is capable of assembling and


disassembling in the cell?
A) microtubules
B) intermediate filaments
C) microfilaments
D) both microtubules and microfilaments

63. Red blood cells are characterized as having an actin cytoskeleton associated with their
plasma membrane. The presence of the membrane cytoskeleton MOST likely accounts
for:
A) the shape of the cell.
B) enhanced gas exchange.
C) the ability of these cells to fit through narrow capillaries.
D) All of these choices are correct.

64. The property of dynamic instability implies that the individual protein subunits of
microtubules are held together by:
A) covalent bonds.
B) disulfide bonds.
C) noncovalent interactions.
D) All of these choices are correct.

Page 12
65. If intermediate filaments were capable of dynamic instability, which of the following
outcomes would be MOST likely?
A) Cell adhesion would be affected.
B) Cilia would be altered.
C) Chromosome segregation would be affected.
D) Microvilli would collapse.
E) It is not possible to determine the outcome from the information given.

66. Why do you think the presence of a specific type of keratin, an intermediate filament
protein, in the bloodstream or lymph node is an indicator of metastasis of tumor cells?
A) Intermediate filaments are only found in tumor cells.
B) Keratin is only present if its specific cell type is also present.
C) Intermediate filament proteins cause cells to clump together.
D) None of the other answer options is correct.

67. Myosin is a motor protein that associates with:


A) microfilaments.
B) microtubules.
C) intermediate filaments.
D) vimentin.

68. Kinesin is a motor protein found attached to:


A) microfilaments.
B) microtubules.
C) intermediate filaments.
D) tubulin.

69. Dynein is a motor protein found attached to:


A) lamin.
B) microfilaments.
C) microtubules.
D) intermediate filaments.

70. Which motor protein(s) would you find in a flagellum?


A) myosin
B) dynein
C) kinesin
D) both myosin and dynein

Page 13
71. Motor proteins cause movement by: (1) undergoing a conformational change, (2)
harnessing energy from ATP, and (3) binding to the cytoskeleton.
A) Statements (1), (2), and (3) are correct.
B) Statements (1) and (2) are correct.
C) Statements (1) and (3) are correct.
D) Statements (2) and (3) are correct.

72. Which of the following is a FALSE statement about the motor proteins myosin and
kinesin?
A) They both use ATP.
B) They both move cargo to the plus end of a cytoskeletal filament.
C) They both move along microtubules.
D) None these statements about myosin and kinesin is false.

73. In nerve cells, the centrosome is located near the nucleus. Vesicles move from near the
nucleus to the end of long extensions (axons) along microtubules. Based on these two
facts, it is possible to conclude that these vesicles are moving in the _____ direction on
the microtubule using the motor protein _____.
A) minus end; dynein
B) plus end; kinesin
C) minus end; kinesin
D) plus end; dynein

74. Macrophage cells undergo a process called phagocytosis in which material is brought
into a cell in the form of membrane vesicles and then transported along microtubules
toward the cell center. Assuming that the centrosome is near the cell center, you can
predict that these vesicles are moving to the _____ end of microtubules using the motor
protein _____.
A) minus end; kinesin
B) plus end; kinesin
C) minus end; dynein
D) plus end; dynein

75. Could an isolated melanin granule move along an actin microfilament?


A) Yes, melanin granules have motor proteins.
B) Yes, motor proteins all use ATP to cause a conformation change.
C) No, motor proteins are specific for the type of filament they bind.
D) None of the other answer options is correct.

Page 14
76. The internal cytoskeletal structure of cilia and flagella grows out from a structure called
a basal body located near the cell surface. Based on this information, where would you
predict the plus end of the microtubules to be located?
A) near the basal body
B) near the tip of the cilia or flagella
C) at both ends of the cilia or flagella
D) It is not possible to predict from the information provided.

77. If a mutation occurred in the cadherin gene so that the cytoplasmic domain no longer
attached to the cytoskeleton, which of the following would occur?
A) Cadherins in desmosomes would no longer be anchored to intermediate filaments.
B) Cadherins in adherens junctions would no longer be anchored to microtubules.
C) Cadherins in hemidesmosomes would no longer be anchored to intermediate
filaments.
D) Cadherins in desmosomes would no longer be anchored to microfilaments.

78. Which one of the following properly groups a cell junction with a cytoskeletal element
and cell adhesion molecule?
A) desmosome, microtubule, integrin
B) desmosome, microfilament, integrin
C) tight junction, cadherin, intermediate filament
D) adherens junction, microfilament, cadherin

79. Which one of the following properly groups a cell junction with a cytoskeletal element
and a cell adhesion molecule?
A) adherens junction, microfilament, integrin
B) hemidesmosome, microfilament, cadherin
C) desmosome, intermediate filament, cadherin
D) hemidesmosome, intermediate filament, cadherin

80. Which one of the following is a characteristic shared by integrins and cadherins?
A) Both are peripheral membrane proteins.
B) Both facilitate the adhesion of cells to extracellular matrix proteins.
C) Both are present in adherens junctions, desmosomes, and hemidesmosomes.
D) The cytoplasmic domains of both proteins are connected to the cytoskeleton.

Page 15
81. Suppose that frog embryos are genetically manipulated so that the epidermal cells
expressed both E-cadherin and N-cadherin on their cell surface. The neuronal tissue and
epidermal tissues are collected from the embryos and treated as illustrated in Figure
10.12b. Which of the following would you predict would happen now that N-cadherin is
also present on the surface of the epidermal cells?

A) The genetically modified epidermal cells would adhere to each other and to
neuronal cells.
B) The genetically modified epidermal cells would adhere to neuronal cells and would
no longer adhere to epidermal cells.
C) The genetically modified epidermal cells would adhere to each other, and not to the
neuronal cells, because they would still be epidermal cells regardless of the
presence of an additional cell adhesion protein on their surface.

82. Which of the following statements about cadherins and integrins is/are TRUE? (Select
all that apply.)
A) They are found on the surfaces of most animal cells.
B) They are transmembrane proteins that attach to cytoskeletal elements inside the
cell.
C) They are highly specific for what their extracellular domain will attach to.
D) They are not found in embryonic cells.

83. Which of the following pairs includes cell junctions that perform similar functions?
A) tight junctions and adherens junctions
B) tight junctions and desmosomes
C) desmosomes and adherens junctions
D) desmosomes and plasmodesmata

Page 16
84. Which of the following properly groups a cell junction with a cytoskeletal structure and
a cell adhesion molecule?
A) adherens junction, microfilament, integrin
B) hemidesmosome, intermediate filament, integrin
C) desmosome, intermediate filament, integrin
D) hemidesmosome, intermediate filament, cadherin

85. A decrease in cell adhesion, by the introduction of an experimental substance to a tissue,


compromises the structural integrity of the tissue. Which cell junction would MOST
likely be affected by this treatment causing a decrease in the strength of the tissue?
A) adherens junctions
B) gap junctions
C) hemidesmosomes
D) tight junctions

86. How does an adherens junction differ from a desmosome?


A) An adherens junction connects a cell to neighboring cells, and a desmosome
connects a cell to the extracellular matrix.
B) An adherens junction connects cells using adherin proteins, and a desmosome
connects cells using cadherin proteins.
C) Whereas both adherens junctions and desmosomes connect cells by using cadherin
proteins, only an adherens junction connects to the cytoskeleton.
D) Whereas both adherens junctions and desmosomes connect cells by using cadherin
proteins, adherens junctions connect to microfilaments in the cytoplasm and
desmosomes connect to intermediate filaments.
E) These two types of junctions only differ in their bandlike versus button-like
architecture in the plasma membrane.

87. Which cell adhesion molecule is particularly good at attaching the cell to the basement
membrane?
A) cadherins
B) integrins
C) myosin
D) actin

Page 17
88. Which type of cell junction prevents the movement of substances through the space
between cells?
A) tight junctions
B) adherens junctions
C) desmosomes
D) hemidesmosomes
E) gap junctions

89. Suppose there is a mutation in a laminin-binding integrin gene that causes a loss of
function in the cytoplasmic domains of the integrin. Which one of the following would
you expect to observe as a result of this mutation?
A) The strength of tissues would be decreased because the integrin could no longer
associate with intermediate filaments in hemidesmosomes.
B) The integrin would function normally because the cytoplasmic domain is not
responsible for binding to laminin.
C) Cell adhesion to laminin would decrease, but laminin-meditated gene expression
would remain the same.

90. Which one of the following statements about integrins is CORRECT?


A) Integrins indirectly connect microfilaments with the extracellular matrix.
B) There is a single type of integrin, capable of binding to multiple types of
extracellular matrix proteins.
C) Integrins are the primary cell adhesion molecule in a desmosome.
D) Adjacent integrins create channels referred to as gap junctions.

91. Which of the following comparisons between gap junctions and plasmodesmata is NOT
true?
A) Both allow exchange of material between cells, but gap junctions allow
larger-sized molecules to transfer between cells.
B) Animal cells have gap junctions, and plant cells have plasmodesmata.
C) In plasmodesmata, the plasma membranes of the connected cells are continuous,
while in gap junctions, the plasma membranes of the connected cells remain
distinct.
D) Gap junctions connect cells directly at the plasma membranes, but plasmodesmata
must also bridge the cell wall separating the two cells.
E) All of these choices are correct.

Page 18
92. Cadherins are: (Select all that apply.)
A) cell adhesion molecules found in cell junctions.
B) proteins involved in attachment of cells to neighboring cells.
C) proteins involved in attachment of cells to the extracellular matrix.
D) proteins that provide a pathway for molecules to move between cells.

93. Which of the following types of cell junctions are found in skin?
A) adherens junctions
B) tight junctions
C) desmosomes
D) hemidesmosomes
E) All of these choices are correct.

94. Cell junctions composed of cadherins organized as points of adhesion between adjacent
cells and that connect to intermediate filaments are referred to as _____.

95. Some cell junctions allow materials to pass between adjacent cells so that they work
together as a unit.
A) True
B) False

96. Where would you find a cell adhesion molecule?


A) in a cilium
B) in a cell junction
C) near the centrosome
D) in the microvilli

97. Cadherin is an example of a(n):


A) motor protein.
B) intermediate filament protein.
C) cell adhesion molecule.
D) extracellular matrix protein.

98. Cadherins bind to which type of cytoskeletal element(s)?


A) intermediate filaments
B) microtubules
C) microfilaments
D) both intermediate filaments and microfilaments

Page 19
99. Which of the following is associated with microtubules?
A) desmosomes
B) adherens junction
C) cilia and flagella

100. Which of the following is associated with microfilaments?


A) desmosomes
B) adherens junction
C) cilia and flagella

101. Which of the following is associated with intermediate filaments?


A) desmosomes
B) adherens junction
C) cilia and flagella

102. The classic experiment using isolated cells from two species of sponges provided
evidence that:
A) cell adhesion molecules are species specific.
B) sponge cells possess an extracellular matrix.
C) cell adhesion molecules are nonspecific.
D) sponge cells have cell adhesion molecules.

103. A cadherin protein can only bind to:


A) another cadherin.
B) another cadherin of a different type.
C) the extracellular domain of the same type of cadherin.
D) the extracellular matrix.

104. Which of the following cell junctions is involved in creating a barrier between cells?
A) desmosome
B) tight junction
C) adherens junction

105. Microvilli are located on the _____ of a cell.


A) basolateral surface
B) basement membrane
C) apical surface
D) adjacent surface

Page 20
106. Predict what would happen if an embryonic epidermal cell switched from expressing
E-cadherin to N-cadherin.
A) The cell would leave the epidermis and join the neural cells.
B) The cell would become a neural cell.
C) The cell would die.
D) There would be no effect.

107. What is the advantage of forcing materials to travel through cells instead of between
cells?
A) Cells can control which materials are transported.
B) Exposure to toxins is limited.
C) Exposure to bacteria or viruses is limited.
D) All of these choices are correct.

108. In skin, the cells of the epidermis connect to the basal lamina through cellular junctions
known as hemidesmosomes. Select the cytoskeletal element that helps maintain the
integrity of this connection.
A) intermediate filaments
B) microtubules
C) microfilaments
D) both intermediate filaments and microfilaments

109. The natural loss of dead cells from the surface of your skin is a result of:
A) loss of adherens junctions between epithelial cells.
B) breakdown of desmosomes.
C) loss of microvilli.
D) both the loss of adherens junctions between epithelial cells, and the breakdown of
desmosomes.

110. Which type of cellular junction(s) allow(s) for the movement of proteins and transfer
RNA molecules?
A) desmosomes
B) plasmodesmata
C) gap junctions
D) both plasmodesmata and gap junctions

Page 21
111. Gap junctions and plasmodesmata have what feature in common?
A) They both allow direct transport of materials between cells.
B) They both are made up of protein subunits located in the plasma membrane.
C) They are both found in plant cells.
D) They both attach to the cytoskeleton.

112. Which one of the following pairs includes cell junctions that perform similar functions?
A) tight junctions and adherens junctions
B) tight junctions and desmosomes
C) adherens junctions and plasmodesmata
D) plasmodesmata and gap junctions

113. In order for a tumor cell to metastasize, which of the following would you expect to
happen?
A) a decrease in cadherin expression and an increase of integrin expression
B) an increase of cadherin expression and a decrease in integrin expression
C) an increase in both cadherin and integrin expression
D) a decrease in both cadherin and integrin expression

114. In many cells, the adhesion to the extracellular matrix through integrins causes the
activation of kinases in the cytoplasm. This suggests that:
A) integrins promote the activation of signal-transduction pathways.
B) integrins are kinases.
C) extracellular matrix proteins are receptors and integrins are ligands.

115. Suppose there is a mutation in a laminin-binding integrin gene that causes a loss of
function in the cytoplasmic domains of the integrin. Which of the following would you
expect to observe as a result of this mutation?
A) The integrin would be unable to signal the cytoplasm when it had bound to
laminin.
B) The integrin would function normally because the cytoplasmic domain is not
responsible for binding to laminin.
C) Tissues would be weakened because the integrin could no longer associate with
microfilaments in adherens junctions.
D) Cell adhesion to laminin would decrease, but laminin-meditated gene expression
would remain the same.

Page 22
116. Which one of the following is a major difference between integrins and cadherins?
A) Integrins are integral membrane proteins, whereas cadherins are not.
B) Cadherins are found in cellular junctions, whereas integrins are not.
C) Integrins allow cells to adhere to the extracellular matrix, whereas cadherins do
not.
D) Cadherins associate with intermediate filaments, whereas integrins do not.

117. Which of the following CORRECTLY lists the sequence in which the plant cell wall is
synthesized?
A) primary cell wall  secondary cell wall  middle lamella
B) secondary cell wall  middle lamella  primary cell wall
C) secondary cell wall  primary cell wall  middle lamella
D) middle lamella  primary cell wall  secondary cell wall
E) middle lamella  secondary cell wall  primary cell wall

118. A cell's particular shape is largely determined by:


A) cytoskeletal protein networks in the cytoplasm.
B) a mesh of proteins and polysaccharides in the extracellular matrix.
C) cytosolic proteins that assemble into structures called cell junctions.
D) All of these choices are correct.

119. Which of the following is NOT found in the extracellular matrix of animal cells?
A) cellulose
B) elastin
C) collagen
D) laminin
E) polysaccharide

120. How does the extracellular matrix affect a cell that it surrounds? (Select all that apply.)
A) The cell's shape depends in part on the structure and composition of the
extracellular matrix.
B) The genes that the cell expresses depend in part on the types of proteins in the
extracellular matrix.
C) The size that the cell grows to depends in part on the polysaccharides in the
extracellular matrix.
D) The extracellular matrix has no effect on the cells that it surrounds.
E) All of these choices are correct.

Page 23
121. Metastatic cancer cells:
A) are able to leave the tumor where they originated and travel to distant locations to
begin new tumors at distant sites.
B) have lost their adhesion to the extracellular matrix, freeing them from the original
tumor.
C) become malignant when they grow rapidly.
D) only need to cross a single layer of capillary endothelial cells to form tumors at
distant sites.
E) All of these choices are correct.

122. The dermis of mammalian skin, including that of humans, contains a large amount of
extracellular matrix proteins, including collagen and elastin. As a person ages, the
amount of elastin in the dermis declines. Which of the following cell types is likely to
be the cause of this change in the dermis of the skin?
A) keratinocytes
B) fibroblasts
C) melanocytes
D) epidermal cells

123. The extracellular matrix can influence:


A) cell movement.
B) cell shape.
C) gene expression.
D) All of these choices are correct.

124. Which of the following statements about plant cell walls is NOT true?
A) The cell wall has three layers: the middle lamella, the primary cell wall, and the
secondary cell wall.
B) In the late stages of cell division, the middle lamella is the first cell wall layer to be
formed, serving to attach the daughter cells to each other.
C) The primary cell wall is thin and flexible, formed while the cells are still growing.
D) The secondary cell wall contains complex components such as lignin that are rigid.
E) Like the extracellular matrix formed by animal cells, the cell wall polymers are
formed in the cytoplasm and secreted to the outside of the cell.

Page 24
125. The extracellular matrix in animals:
A) is located exclusively in muscle tissue.
B) is formed by many types of cells, primarily fibroblasts, on their cell surfaces.
C) is a meshwork of insoluble fibrous proteins, primarily collagens, that assemble in a
double helix.
D) differs from one tissue to the next, affecting the expression of genes in the cells that
it surrounds.
E) is attached to cells by gap junctions.

126. Which one of the following CORRECTLY lists components of extracellular matrix
found in animals?
A) collagen, laminin, and elastin
B) collagen, lignin, laminin, and pectin
C) lignin, pectin, and keratin
D) cellulose, pectin, lignin

127. Which of the following CORRECTLY lists components of extracellular matrix found in
plants?
A) collagen, laminin, and elastin
B) collagen, lignin, laminin, and pectin
C) lignin, pectin, and keratin
D) cellulose, pectin, and lignin

128. The basal lamina:


A) is a specialized extracellular matrix found beneath epithelial tissues.
B) is found on top of the epidermis of the skin.
C) is a cell-rich layer.
D) links to epithelial cells through tight junctions.
E) All of these choices are correct.

129. Cancer can be characterized by:


A) a mass of rapidly dividing cells called a tumor.
B) metastasized tumor cells that leave the tumor and invade distant parts of the body.
C) cells with an enhanced ability to adhere to proteins in the basal lamina.
D) All of these choices are correct.

Page 25
130. A benign tumor: (Select all that apply.)
A) is a mass of rapidly dividing cells.
B) has clear boundaries encapsulating it and does not invade nearby tissues.
C) rarely has life-threatening effects unless it is interfering with the function of a vital
organ.
D) has defects in the regulation of cell division.

131. Which of the following is a component of the extracellular matrix made by a plant cell?
A) collagen
B) cadherin
C) cellulose
D) All of these choices are correct.

132. Which of the following is a component of the extracellular matrix produced by an


animal cell?
A) collagen
B) cadherin
C) cellulose
D) All of these choices are correct.

133. The extracellular matrix is composed of: (1) proteins; (2) polysaccharides; (3) nucleic
acids.
A) Statement (1) is correct.
B) Statement (2) is correct.
C) Statement (3) is correct.
D) Statements (1) and (2) are correct.
E) All of these statements are correct.

134. Which of the following is a specific type of extracellular matrix?


A) plasmodesmata
B) basal lamina
C) flagella
D) cilia

135. Which layer of the extracellular matrix of a plant provides the GREATEST strength?
A) the middle lamella
B) the primary cell wall
C) the secondary cell wall
D) the plasma membrane

Page 26
136. Which of the following could NOT be a part of the extracellular matrix made by an
animal cell?
A) collagen
B) lignin
C) elastin
D) laminin

137. What would you expect to find within connective tissue?


A) collagen
B) polysaccharides
C) elastin
D) fibroblasts
E) All of these choices are correct.

138. The strength of collagen comes from its:


A) triple helical structure and bundling.
B) amino acid sequence.
C) ability to bind to polysaccharide molecules.
D) triple helical structure and bundling, as well as its amino acid sequence.

139. The molecule lignin is associated with which property of a cell wall?
A) water resistance
B) flexibility
C) ability to hold cells together
D) All of these choices are correct.

140. The extracellular matrix is particularly important for which type of tissue?
A) epithelial
B) muscle
C) connective
D) nervous

141. How do cells connect to the extracellular matrix?


A) through cadherins
B) through integrins
C) through gap junctions
D) through tight junctions

Page 27
142. The MOST likely reason(s) a metastatic tumor cell might lose its connection to the basal
lamina would be:
A) a change in the composition of the basal lamina.
B) the loss of integrin proteins from the cell's surface.
C) a change in the type of integrin proteins present on the cell's surface.
D) the loss of integrin proteins from the cell's surface, or a change in the type of
integrin proteins present on the cell's surface.

143. The extracellular matrix can influence the shape of a cell because: (1) cell adhesion
proteins on the plasma membrane attach to the extracellular matrix; (2) cell adhesion
proteins attach to the cell's cytoskeleton; (3) the cytoskeleton determines cell shape.
A) Statement (1) is correct.
B) Statement (2) is correct.
C) Statement (3) is correct.
D) Statement (1) and (2) are correct.
E) All of the statements are correct.

144. Which of the following are components of the animal extracellular matrix?
A) cellulose and laminin
B) lignin and elastin
C) pectin and collagen
D) collagen and laminin
E) lignin and laminin

145. Within the plant cell wall, the primary cell wall contains _____, and the secondary cell
wall is composed of _____.
A) only cellulose; only lignin
B) only lignin; only cellulose
C) both pectin and cellulose; both lignin and cellulose
D) both lignin and cellulose; pectin and cellulose
E) only pectin; only lignin

Page 28
Answer Key
1. E
2. B
3. D
4. B
5. D
6. B
7. B
8. A
9. A
10. B
11. C
12. A
13. B
14. D
15. B
16. D
17. E
18. E
19. A
20. C
21. A
22. A
23. B
24. E
25. A
26. A
27. E
28. A
29. A
30. A
31. C
32. B
33. C
34. E
35. A
36. C
37. B
38. C
39. B
40. C
41. D
42. C
43. A
44. D

Page 29
45. E
46. A
47. C
48. E
49. A
50. A
51. A
52. E
53. A, B
54. B
55. D
56. D
57. B
58. C
59. A
60. B
61. A
62. D
63. D
64. C
65. A
66. B
67. A
68. B
69. C
70. B
71. A
72. C
73. B
74. C
75. C
76. B
77. A
78. D
79. C
80. D
81. A
82. A, B, C
83. C
84. B
85. A
86. D
87. B
88. A
89. A
90. A

Page 30
91. A
92. A, B
93. E
94. desmosomes
95. A
96. B
97. C
98. D
99. C
100. B
101. A
102. A
103. C
104. B
105. C
106. A
107. D
108. A
109. D
110. B
111. A
112. D
113. A
114. A
115. A
116. C
117. D
118. D
119. A
120. A, B
121. A
122. B
123. D
124. E
125. D
126. A
127. D
128. A
129. D
130. A, B, C, D
131. C
132. A
133. D
134. B
135. C
136. B

Page 31
137. E
138. A
139. A
140. C
141. B
142. D
143. E
144. D
145. C

Page 32
Another random document with
no related content on Scribd:
— Ah, ça ! dis donc, j’espère que… hein ?… Ah ! mais non !…
Mauvaise affaire, crois-moi !… Et ça me ferait une peine !… Car,
vois-tu, n’oublie jamais ça : On se plaît mieux avec les mauvaises
femmes, mais, au fond, on préfère les bonnes… Qu’est-ce que c’est
que ce monsieur-là ?
— Ça, lui dit-elle, ça, Théramène, c’est le comte Paul
d’Aiguebelle, — mon futur !
Le vieux cabot, arrondissant largement le bras, porta sa main
droite sur le bord gauche de son feutre crasseux, et l’ayant soulevé
à la Frédérick-Lemaître, il prit la voix de Jean Hiroux pour dire, en la
saluant : « Peste, ma fille ! tu te mets bien ! » Puis, de sa voix
naturelle, la mieux cherchée, à la moderne, cette fois : « Mes
félicitations, comtesse ! » Style Bressant. Enfin, à la Mounet, il se
redressa, drapé dans une cape imaginaire, campa son feutre sur sa
tête, l’assura d’un coup de poing, et s’écria :

… Couvrons-nous, grands d’Espagne ! Oui, nos têtes, ô Roi,


Ont le droit de tomber couvertes devant toi !
Je suis Jean d’Aragon, rois, princes et valets !
… Et si vos échafauds sont petits, — changez-les !

— Et maintenant, acheva-t-il…, à la Tour de Nesle !… Je veux


dire : chez le charcutier…
Il sortit. Elle riait comme une folle :
— Rapporte-moi quelques saphirs ! lui cria-t-elle bêtement,
poussée par ce désir, qui ne la quittait jamais, d’opposer à sa misère
présente la fortune qu’elle appelait… Et elle riait, de son rire sans
joie.
IV

Dans la soirée, quand le comte Paul et sa mère furent seuls tous


deux :
— Eh bien, mon fils, es-tu content de moi ?
— Toujours, je suis toujours content de vous, quand vous me
faites la grâce d’être en bonne santé.
— Oh ! ma santé ! ne parlons pas de ça. Que rien ne s’aggrave,
c’est le mieux qui puisse m’arriver… Vous savez, Monsieur,
poursuivit-elle avec enjoûment, que vous compromettez les jeunes
filles ?… On vous a vu seul, ce soir, dans votre coupé, avec une
charmante personne…
— Que vous êtes bonne, ma mère !…
Il lui prit les mains et les baisa doucement :
— Tout est donc changé, maman ? Expliquez-moi maintenant les
raisons de votre longue hésitation ? Je vous avoue que je ne jouis
pas encore du bonheur qui m’arrive… Qu’y avait-il donc ?
— Il n’y avait pas grand’chose. J’hésitais, c’est vrai… Je
doutais !… Je me donnais d’excellentes raisons pour retarder ton
mariage. Au fond, — eh bien oui, j’en conviens, — peut-être un peu
de jalousie ! C’est bien naturel. Nous en sommes toutes là : nous
aimons trop nos enfants… Figure-toi ! on vous fait grands, on vous
a, vous êtes à nous — et puis tout à coup on vous donne à des
inconnus, hommes ou femmes. Vraiment, c’est un peu dur… Tu ne
comprends pas ? Mon Dieu ! tu vas rire, mais rappelle-toi Perdreau,
ton braque allemand… (c’est pour te faire comprendre)… une bête,
ce n’était qu’une bête… Eh bien ! tu y tenais tant, tu l’aimais tant,
que tu n’aurais pu supporter l’idée de le voir à un autre. Est-ce
vrai ?… C’est comme ça !… Te rappelles-tu le jour où le
commandant Fournier l’emmena à la chasse sans ta permission ?…
Tu étais furieux ! On ne veut pas se l’avouer, mais on a de ces
mauvais sentiments sourds, tout au fond de soi… C’est l’abbé qui
m’a fait voir ça. Nous avons reparlé de Mlle Déperrier. Il l’a revue. Il
n’en peut dire que du bien. Certainement il y a autour d’elle quelques
relations qu’il faudra lui faire oublier — mais tu seras le maître… et
un maître si agréable à servir ! Tu auras la main ferme, et si légère !
Tu feras ce que tu voudras, sans effort, sans à-coups… Alors, l’abbé
m’a dit : « Méfiez-vous. Les raisons que vous me donnez n’en sont
pas… méfiez-vous de vous-même, de la jalousie maternelle. » — Et
puis, d’un autre côté, il s’en rapporte à ton sens, à ton jugement… Il
a raison. Il connaît si bien son élève !
— Et… serait-il indiscret de vous demander, ma mère, quels
motifs vous aviez d’abord invoqués contre mes projets ?
— Ça n’est pas indiscret, mais… j’aimerais mieux ne pas dire…
Tu te moqueras de moi, et quand tu t’y mets, tu es mordant, avec ton
esprit du diable !… Non, j’ai trop peur de mon fils !
Elle lui souriait, — et elle reprit :
— Parlons de Marie, toujours d’elle, tant qu’il te plaira, —
maintenant.
— Maintenant, c’est donc, pour vous aussi, très différent d’hier ?
Dites-moi ce que je vous ai demandé… Pourquoi vous déplaisait-
elle ?
— Tu y tiens beaucoup, entêté ?
— Beaucoup plus que je ne peux dire ! on s’exagère la valeur
d’une objection qu’on ignore… Répondez-moi, j’ai besoin de savoir.
Je serais trop tourmenté !
— Alors, je te le dis, soupira-t-elle… quoique cela me contrarie !
Il se mit à ses pieds, bien gentiment, prit de nouveau les deux
mains fluettes de sa mère dans les deux siennes, et lui dit, en la
couvrant d’un regard d’admiration :
— Ne le dites donc pas !… J’ai si peur de la moindre contrariété
pour vous ! Vous êtes une chose si adorée… et si fragile… maman !
Elle dégagea une de ses mains et, lui frappant doucement la
joue :
— Câlin !… Mais si tu leur parles ainsi, tu les rendras toutes
folles, — les femmes ! Heureusement vous voilà fixé, mon chevalier
errant !… On vous a promis le bonheur… Qu’exigez-vous encore ?
— Rien, décidément, dit-il.
A travers son sourire, il laissa voir quelque peine.
— Mon Dieu ! que sais-je ! Tu es tourmentant ! Si je me tais, c’est
vrai, je te connais bien ! tu vas te faire des idées… Tu as une
imagination !… A quoi bon, pourtant, parler de cela, puisque c’est
passé, fini, enterré ?
— Justement !… Vous ne risquez plus de me désoler !
— Il faudra faire comme il veut ! Eh bien, je me croyais…
(sottement !) avertie par un instinct… J’étais même très fière de ma
faculté de pénétration !… L’abbé m’a reproché d’être superstitieuse,
et d’attacher trop d’importance à de certains détails…
— Vous me faites mourir d’impatience, dit Paul.
Elle voulait le contenter et ne savait plus de quelles précautions
entourer l’aveu demandé… Elle se débattait dans les incidentes,
dans les parenthèses, et n’en sortait plus.
« C’est donc bien effrayant ! » songeait-il.
— Jamais, bien entendu, poursuivit la comtesse, elle n’a dit ni fait
en ma présence une chose que j’aie pu lui reprocher… Et
cependant, j’étais contre elle, invinciblement… Enfin, puisque tu le
veux… Mais tu vas te moquer, et, encore une fois, j’ai très peur de
tes moqueries… Je t’assure !
— J’écoute, fit-il d’un air grave.
— Je peux bien te le dire, à présent que l’impression est
entièrement dissipée…
Elle soupira…
Tous ces retards, toutes ces réticences, exaspéraient l’attention
de Paul, lui en faisaient une douleur… Qu’allait-elle donc prononcer
d’effrayant, sa mère ? En croyant atténuer l’effet de ce qu’elle avait à
dire, elle le lui rendait redoutable, au contraire, et inoubliable !…
C’est que, sincèrement, elle se repentait de son erreur. Elle eut
préféré la cacher.
Elle reprit, tout d’une haleine, cette fois, et très vite :
— Après tout, cela est si absurde que cela tombe de soi-même…
Comment ai-je pu trouver important un détail si puéril ?…
Lui, il se sentait le cœur bondissant d’impatience…
— Quel détail ? dit-il.
— Eh bien ! mon ami, — quelquefois… pas toujours…
Elle s’arrêta, et, haussant les épaules, laissa tomber
négligemment cette phrase courte :
— Son rire me déplaisait !
Il y eut entre eux une gêne, et un silence bizarres.
Il croyait avoir mal compris. Ces mots n’éveillaient rien dans son
souvenir, rien ! Il se rappelait l’avoir vue rire… avec quelle grâce
jeune ! Il ne se rappelait pas l’avoir entendue…
Hélas ! un peu de pitié tendre lui vint pour la femme vieillissante,
si nerveuse, qui pouvait retarder le bonheur d’un fils parce qu’elle
n’aimait pas entendre rire la femme choisie par lui ! Il demeurait
interloqué, — comme un homme qui, s’attendant à rencontrer un
obstacle sérieux, et s’étant préparé, lancé même pour la résistance,
ne trouve rien devant lui.
— Ah ! dit-il, décontenancé… Son rire ? C’est tout à fait
curieux !… Et vous avez pu attacher à la tonalité d’un éclat de rire,
c’est-à-dire à la qualité d’un son qui est mécaniquement produit, et
où l’on ne met ni volonté, ni sens, — une importance décisive ?… Je
comprendrais à la rigueur qu’on eût de l’antipathie pour le timbre
d’une voix… quoique à la vérité on puisse avoir une vilaine voix
comme un vilain nez, sans que cela corresponde à une tare morale !
Il était bien trop amoureux pour entendre de sang-froid une
critique, même abolie, sur l’ensorceleuse. Il sentait même un peu de
colère. Sa voix tremblait légèrement.
La comtesse fronça le sourcil :
— Ne vas-tu pas me gronder ?… Voyez-vous cela ! C’est toi qui
as exigé que je m’explique : j’ai obéi !… Et tu vois bien que c’étaient
là des folies, des visions de vieille femme !… Mais je me suis jugée
— et condamnée… C’est égal, tu dois quelque chose à l’abbé, je
t’assure !… Une tabatière, par exemple, le jour de ton mariage…
Allons, tu me l’amèneras demain, ta fiancée !… que je vous bénisse
de ces vieilles mains, qui auraient bonne envie de te battre !
Il se leva, dans un éblouissement de joie…
— Ah ! ma mère ! ah ! maman ! Voilà ce que j’attendais pour être
heureux tout à fait ! Voilà ce qui me manquait ! Votre bénédiction sur
elle, votre confiance en elle !… Ah ! que je suis content !
Elle s’était levée aussi, gaîment, toute vivante de la joie de son
fils, délivrée de toute arrière-pensée, changée, heureuse en lui !
— Ah ! maman ! C’est le bonheur ! c’est la joie ! Bonne nuit, ma
mère… chère maman ! Bonne nuit.
Il la quitta, et s’en fut tout courant réveiller Annette comme il
faisait quand elle était enfant… « Elle doit dormir comme un plomb !
Ça ne fait rien… Elle sera si contente de mon bonheur. » Mais il
n’était que dix heures du soir, et la petite masque veillait dans sa
chambre. Quand son frère entra, elle serra vivement un joli cahier à
fermoir où elle était en train d’écrire… à Albert — des choses
destinées à rester inconnues de tout le monde, même de lui, à
moins que… un jour…
— Petite sœur ! petite sœur ! Tu ne sais pas ! Je me marie !
On eût dit vraiment qu’il allait partir de ce pas pour la mairie
voisine.
— Maman veut bien ! Ah ! que je suis heureux !… Tu auras une
bonne et jolie sœur. Tu l’aimeras aussi, toi ? Tu me reprochais hier
d’être devenu silencieux ; pardonne-moi ; j’étais absorbé, inquiet.
Mais c’est fini. Je te conterai tout ça… Tu peux tout dire à Pauline…
Tout dire à Pauline !… Elle savait déjà son malheur, Pauline. Elle
l’avait deviné. Elle l’avait toujours pressenti. Sous prétexte de tenir
compagnie à sa mère infirme, elle vivait depuis quelque temps
presque confinée chez elle, repliée dans l’attente du mariage fatal.
Elle avait jugé Mademoiselle Déperrier une de ces charmeuses
contre lesquelles les simples bonnes filles ne peuvent pas lutter et
elle n’avait pas même essayé.
Annette, sa fine tête dans sa main, le coude appuyé sur le joli
cahier à fermoir, regardait son frère aller et venir par la chambre
comme un vrai fou. Au hasard de la rencontre, il déplaçait çà et là un
bibelot sur une étagère. Il dérangeait les chaises pour passer là où il
n’avait que faire. Il détruisait la belle ordonnance des petits cadres
dressés sur le guéridon. Il s’écriait : « C’est fragile, ça ? » et jonglait
avec ça, qui était fragile. C’était un flacon de jade ou quelque
mignonne boîte d’écaille… Et elle, toujours accoudée sur son livre
de confidences, heureuse du bonheur d’enfant que montrait son
frère, songeait : « Ah ! si Albert, un jour, pouvait m’aimer comme
ça ! »
V

Mademoiselle Déperrier prit, dès le lendemain, avec Madame


d’Aiguebelle, l’attitude d’une personne qui n’aura jamais la sottise de
se targuer de ses avantages. Elle attendit toutes les avances. Elles
lui furent faites par cette mère qui se croyait menacée d’une mort
prochaine, et qui voulait assurer, avant de mourir, le bonheur de ses
enfants.
La petite Annette fut gentille, encourageante. Dans son cœur
tendre, délicat, formé par une telle mère, il y avait place pour cette
pensée que Mademoiselle Déperrier, devant se juger dans une
situation inférieure, était en droit d’attendre qu’on vînt à elle.
Çà et là Marie plaçait une phrase, apprise dans les livres ou au
théâtre, sur les vertus des conditions humbles, sur les énergies que
suscite la pauvreté ; et, sans affectation, rarement, mais d’un air
convaincu, parlait de Dieu, consolation suprême, — suprême
espérance.
Madame d’Aiguebelle, toujours, malgré elle, en observation, se
rassura bientôt, s’endormit dans sa confiance en Dieu, et dans
l’espérance d’un bonheur bien mérité par son fils. Elle le loua
chaque jour davantage, à la grande satisfaction de l’abbé, d’avoir
choisi une fille pauvre.
Le comte Paul confia un jour à Marie toutes les émotions, qu’il
avait éprouvées depuis leur première rencontre.
— Sans la crainte de n’être pas en parfait accord avec ma mère,
je vous aurais, dit-il, avoué beaucoup plus vite mes sentiments.
Il ajouta gentiment :
— Vous aurez toujours une rivale dans mon cœur ; c’est ma
mère. Ce ne sera jamais qu’elle. Vous n’en serez pas jalouse,
j’espère ?
Il souriait, plein de confiance. Elle lui rendit son sourire, le même,
très bien copié, avec une fidélité de miroir. Il lui dit alors et sa
tendresse pour la mère adorée, et les inquiétudes que leur donnait à
tous cette chère santé…
— Heureusement, avec ces maladies de cœur, on peut vivre très
vieux.
— Oui, dit-elle, distraite, on en meurt à cent ans…
Et trahissant aussitôt sa légitime préoccupation :
— Je n’ai donc pas eu le bonheur de plaire tout de suite à votre
chère maman ?
Elle savait fort bien à quoi s’en tenir. Mais elle voulait se montrer
d’abord incapable de ces divinations, étonnée ensuite d’une si
injuste méfiance. Elle aurait voulu, de plus, se faire renseigner sur ce
qui, en elle même, avait paru inquiétant aux yeux de la mère. Mais il
se contenta de lui dire :
— Je l’avoue, ma chère Marie, vous ne lui plaisiez pas tout
d’abord autant qu’aujourd’hui… Pourquoi, je l’ignore. — Ce sont là
de ces sentiments sans raison, inexplicables… des impressions de
malade, peut-être ! Mais vous l’avez conquise aujourd’hui,
entièrement conquise, — comme vous savez !
L’idée qu’avait eue sa mère, au sujet du rire de Marie, le fit rire
lui-même à ce moment.
Elle, ne riait pas. Elle réfléchissait, avec le sourcil un peu froncé.
Elle riait rarement devant lui, d’ailleurs, voulant se montrer très
noble, très digne.
Elle se rendait très bien compte de tout ce qui, en sa personne,
devait déplaire à la comtesse, qu’elle appelait, un peu tôt : « la
vieille ! » Elle trouvait que la « vieille » n’avait pas tort, au fond !
Cependant elle lui en voulait… Il y a dans la cervelle des êtres
mauvais ce jugement double : ils admirent et dénigrent l’esprit de
justice qui les blâme ou les condamne. S’ils le haïssent, ce n’est pas
seulement parce qu’il entrave leur course vers les buts rêvés, c’est
aussi parce que, en secret, ils le sentent et le confessent supérieur.
Tous les démons des légendes sont envieux des anges.
Il y a, en outre, dans l’acharnement que mettent les coquins à
accuser les honnêtes gens des pires vilenies, une affirmation de
l’idée de mal qui est une condamnation du mal trop peu remarquée.
Le pervers méprise hautement dans tous les autres hommes ses
propres défauts, ses propres vices, qu’il leur prête largement…
Donc, ce sont là choses méprisables.
Donc, le monde a raison de le mépriser, lui.
Ce retour de son propre mépris contre lui-même, c’est bien ce
qui l’irrite le plus, ce qui, par-dessus tout, l’exaspère, le rend
implacable.
Marie pensait deux choses de la mère de Paul. Premièrement :
« Qui sait ce qu’elle a bien pu faire, en sa jeunesse, cette vieille
collet monté ? » Deuxièmement : « Je la déteste, parce qu’elle a eu
raison de se méfier de moi !… Mais le temps viendra, je pense, où je
serai, chez elle, plus maîtresse qu’elle ! »
Elle répondit au comte Paul qu’elle sentait bien qu’aujourd’hui
Madame d’Aiguebelle n’avait plus aucune prévention contre elle.
— Vous pouvez en être sûre, ma chère Marie. S’il en était
autrement, je ne pourrais pas vous montrer mon amour avec cette
joie, avec cet abandon. Ma mère est et restera la grande
préoccupation de ma vie. Vous avez l’âme assez haute pour vouloir
qu’il en soit ainsi. Et c’est pourquoi je vous aime tant !
Hélas ! il excitait ce cœur aigri à détester ce que, lui, il aimait le
plus au monde !
— Que vous êtes heureux d’avoir une telle mère !
— Mais la vôtre ?
Elle soupira.
— N’en parlons pas ! J’ai eu tant à souffrir par elle ! — Elle n’est
pas méchante, certes ! Mais elle n’est pas caressante ; elle ne m’a
jamais été douce… Elle n’a pas touché à mon cœur d’enfant avec
les délicatesses qui font les cœurs de femme vraiment tendres,
vraiment bons, vraiment purs de toute mauvaise pensée. Elle m’a
inspiré quelquefois de ces rages, de ces colères qui diminuent un
caractère… Je ne suis pas aussi bonne que vous le pensez !
C’était vrai, qu’elle avait souffert par sa mère ; mais en le disant,
elle pensait à la pitié que cet aveu devait attirer sur elle ; elle
apportait une excuse touchante à tel défaut d’éducation qu’avait pu
lui reprocher la comtesse ; elle atténuait l’effet que la découverte du
caractère de Madame Déperrier devait faire un jour, fatalement, sur
son fiancé. Enfin, en révélant à quel point elle avait souffert par elle,
elle repoussait toute solidarité avec sa propre mère que, malgré tout,
elle couvrait généreusement de sa piété filiale ! Ainsi, sans cesse,
des calculs compliqués précédaient et guidaient ses paroles en
apparence les plus simples. Aucune spontanéité ne lui était possible.
Peu de temps après, — le mariage du comte Paul d’Aiguebelle
avec Mademoiselle Marie Déperrier était décidé. Madame
d’Aiguebelle avait parlé d’abord à Madame Déperrier. Il n’y eut pas
de demande solennelle. Les choses semblèrent, tout de suite,
arrangées depuis très longtemps.
Restait à fixer la date. On parla de la fin de janvier. Il fut convenu
que, en octobre, Mademoiselle Déperrier irait passer quelques
semaines au château d’Aiguebelle. Paul, pendant ce temps,
habiterait un cottage qu’il avait, à un quart de lieue d’Aiguebelle, sur
le bord de la mer. Comme il allait être heureux de pouvoir lui faire
visiter ce domaine d’Aiguebelle, avec ses grands bois de pins qui
dévalent en bataillons serrés, jusqu’à la mer, du flanc des collines
aux pentes légères. Ils se promèneraient ensemble, les heureux
fiancés, sur les plages de sable, à l’ombre des pins-parasols, sous
les mimosas, dans les lauriers-roses. Comme elle l’aimerait,
maintenant, ce Midi glorieux, fait pour servir de cadre à tous les
bonheurs rêvés ! Comme elle l’aimait déjà !
Les d’Aiguebelle quittèrent Paris vers le milieu du mois de juillet.
Deux mois plus tard, Marie leur annonçait la mort subite de sa mère.
La marquise de Jousseran, toujours bonne pour elle, lui proposait de
l’emmener à Hyères. Elles habiteraient la villa que venait d’acheter
cette aimable dame. Toutes deux partiraient bientôt, dans huit ou dix
jours.
On comprend qu’il ne pouvait plus être question, pour le moment,
d’aller, au château d’Aiguebelle, jouer les fiancées heureuses.
Marie écrivit toutes ces grosses nouvelles à la comtesse.
Elle ne pouvait s’empêcher de voir que la mort de sa mère ne
nuisait nullement à ses intérêts ; au contraire. Il n’y a pas de
malheur, si grand soit-il, qui ne contienne une part de bien, ou en lui-
même ou dans ses conséquences. Madame Déperrier était vraiment
gênante, parce qu’elle trahissait, plus que sa fille, la vulgarité de leur
race, les trivialités cachées de leur genre de vie. Dieu l’avait
rappelée à lui. Qu’y faire ? Il faut vouloir ce qu’on ne peut empêcher !
Mademoiselle Déperrier ne se désola pas longtemps. Cependant la
mort de sa mère lui interdisait la gaieté : Madame d’Aiguebelle, qui
ne la revit pourtant que huit mois plus tard, ne devait plus l’entendre
rire aux éclats. Ce fut un avantage dont Marie ne se douta point, et
ce fut le plus grand service que lui rendit jamais sa pauvre mère.
VI

Avant de quitter Paris, pour aller passer le temps de son deuil


non pas à Hyères, comme celle l’avait voulu d’abord, mais dans un
couvent, à Lyon, Mlle Déperrier ne prit congé que de trois
personnes : sa sœur Madeleine le professeur, — son amie de
pension, Berthe de Ruynet, mariée à un marquis de boulevard et de
trottoir, — et Pinchard, le pauvre Pinchard, le père Théramène.
Avec sa sœur, elle avait eu une conversation froide, dans
laquelle elle lui avait fait comprendre, d’un ton sans réplique, que,
n’ayant pas, comme elle, un de ces bons métiers qui assurent
l’existence, elle garderait, jusqu’à nouvel ordre, les revenus de leur
mère… Elle était encore bien honnête, affirma-t-elle, car tous les
titres étant au porteur, il n’aurait tenu qu’à elle de les faire disparaître
sans même lui en parler… Enfin, elle espérait faire bientôt un beau
mariage ; elle récompenserait alors sa sœur de son dévouement.
Madeleine Déperrier se laissa imposer l’obligation de montrer ce
dévouement-là. Habituée dès l’enfance à se voir préférer sa petite
sœur, à se voir dépouiller pour elle de ses poupées et de ses
chiffons, elle la considérait tout de bon comme une de ces créatures
supérieures devant lesquelles on est contraint, par la destinée, de
s’effacer en toute occasion, à qui on ne peut, sans injustice,
appliquer la commune mesure.
Elle, Madeleine, n’était pas de celles qui se révoltent, mais bien
de celles qui se résignent. Le moyen, d’ailleurs, de résister, elle ne
l’avait pas eu toute petite. Maintenant le pli était pris. C’était une
écrasée. Elle essuya le verre de ses lunettes, terni par ses larmes,
et retourna à ses élèves.
Quant à Berthe, c’était le type banal de la mondaine évaporée.
Expérimentée toutefois, elle était de bon conseil dans les choses de
galanterie. Personne ne savait mieux qu’elle ce qu’une fille ou une
femme doit livrer pour assurer son triomphe sur les hommes, et doit
réserver pour n’être pas perdue. Avec toutes ses légèretés de
conduite, celle se maintenait dans un monde honorable par un
prodige de légèreté d’esprit, par une incomparable souplesse de
mouvements. — Était-elle ceci ou cela ? Ou, seulement, en avait-elle
l’air ?… Si c’était ça, elle aurait assez d’esprit pour se cacher…
« Non, ce n’est qu’une étourdie ! Et puis, elle est si amusante ! »
Sur ce dernier mot, on lui pardonnait tout. Berthe consultée à
fond une première fois, avait déclaré :
— Tes d’Aiguebelle ? Attends un peu… J’ai entendu parler de
ça… Ça fait partie de droit, même sans en être, de ces ligues qu’on
appelle : le Relèvement des âmes ou : la Morale reconstituée. Il y a
un fond de pasteur protestant, dans ces catholiques-là ! C’est
embêtant comme tout, mais ça se sauve par la campagne. Si tu
aimes les champs, ma chère, tu seras heureuse, je ne te dis que ça !
Si tu aimes le Midi, alors c’est un miracle : tu seras supra-heureuse.
Ils doivent y aller dans l’été, — quand les autres vont en Suisse, —
sous prétexte que les pays chauds paraissent mieux à leur avantage
pendant la canicule. Eh bien ! crois-moi, ne les contrarie pas, parce
que vois-tu, l’hiver ailleurs qu’à Paris, il n’en faut pas. En as-tu tâté ?
Non. Eh bien ! crois m’en sur parole, et fais tes conditions avant le
mariage !
Quand Marie, après la mort de sa mère, alla prendre congé de
Berthe et lui demander de nouveaux conseils, la sémillante petite
dame vit d’un coup d’œil instantané toute la gravité de la situation
nouvelle :
— Sac à papier ! la principale difficulté, — pas mince ! — c’est
que la noble mère de ton grave fiancé voudra te voir pleurer la
tienne. Prends garde à ça. C’est un retard d’un an. Ton écueil, c’est
le deuil… (Tiens ! des vers !) Si tu as l’air de désirer le mariage
malgré ton deuil… non, hein, là, vrai, tu sens que ça n’est pas
possible, avec leurs idées d’empotés !… Alors, que vas-tu faire ? Tes
gestes, tes paroles vont être épiés, pesés, ma chère, dans des
balances de bijouterie ! A ta place, je prendrais un parti crâne : au
couvent ! comme dans toutes les histoires écrites. Au bout de deux
mois, ton fiancé se sentira devenir fou, parce que l’absence, le
silence, ça nous embellit et ça les irrite… Il s’exalte. Il maigrit…
Cette fringale, non ! tu vois ça d’ici, et il t’enlève ! La mère, touchée,
vous bénit… car elle vous bénira, souviens-toi de ce que je dis. C’est
dans leur note. C’est inévitable… Et voilà mon ordonnance : au
couvent ! Fais-en ce que tu voudras. Quant à accepter l’offre de la
marquise de Jousseran, c’est fini, ça. Plus possible. N’y pense
même pas. Trouve un prétexte, — diable !
— Alors le couvent, tu crois ? dit Marie.
— Dame ! c’est au moins une idée à creuser. Creuse, ma chère.
Creusons ensemble. Mais à vue de nez, c’est ça… Voyons, ne
comprends-tu pas que tu te mets à l’abri de tout, dans un couvent ?
Tu as un rôle difficile à jouer, n’est-ce pas ? et devant des
connaisseurs sévères ?… Eh bien, disparais !… Et puisqu’en restant
muette dans la coulisse tu es sûre du grand succès, — n’hésite pas !
Le banquier Larrieu, qui rôdait sans cesse autour de Marie
Déperrier et venait à son jour, l’avocat Goiran, le baron Lagrène et
quelques autres, — elle ne les avertit pas plus de son départ, que
les bohèmes oubliés.
Elle demanda seulement à Berthe des nouvelles du petit Machin.
— Qui ça ?
— Eh bien donc, Lérin de La Berne, que nous appelions l’Écrin
de La Perle.
— Ah ! lui ? il t’aime toujours, pardi ! Seulement, si tu voulais, toi,
— pourrait-il, lui ? Voilà la question : Être ou n’être pas !… Mais il est
à garder, dans la collection. Un polichinelle de plus dans un guignol
complet, c’est toujours drôle. Il y a des moments où il me fait pitié, à
moi, et où j’aurais envie de l’essayer, pour lui complaire… et aussi
pour savoir… Non, il est tortillant ! Allons, adieu, ma chérie. Tu vas
m’oublier ? Non, hein ? Pense à moi, dans tous les moments
graves… Ne cède rien jamais avant de tenir tout… Comment dit
Méphisto, ce bon Méphisto, qui est un diable pour rire ? Il n’a pas
tort tout de même, quand il nous chante :
N’ouvre ta porte, ma belle,
Que la bague au doigt,
Que la bague au doigt !

Elles s’embrassèrent, — se quittèrent, se reprirent, échangèrent


un dernier compliment :
— Tu es toujours plus jolie !
— Toi aussi. — Et Berthe sortit sur un dernier papotage :
— Le noir te va bien, tu sais ? C’est une veine pour toi, d’être en
noir ! Et puis, c’est romantique ; il y a des hommes que ça monte !
J’en ai connu un, moi, qui ne pouvait aimer que des veuves, — en
costume. Prends note encore de ça. S’il n’est qu’amoureux, ton
bonhomme, il va devenir fou, et s’il est fou, il va falloir l’attacher…
Allons, au couvent ! comme dit Hamlet ! Au couvent, ma chérie !…
Tu verras l’effet !… Et joue serré. L’enjeu en vaut la peine, —
comtesse !
Berthe, sur ce mot qu’elle prononça pompeusement, exécuta
avec ostentation une révérence selon la formule.
Marie voulut voir Pinchard et le fit demander. Il n’avait plus paru
depuis quinze jours ou trois semaines. Elle s’en étonnait. Il fit
répondre qu’il était malade. Elle alla le voir chez lui.
Elle ne s’expliqua pas quel sentiment la poussait. C’est que, dans
ce cœur desséché, tous les bons germes n’étaient pas encore tout à
fait morts. Elle avait une inconsciente reconnaissance pour ce
pauvre diable. C’était celui qui demandait le moins, autour d’elle.
Dans la façon dont elle traitait tous les hommes, il y avait un mépris,
certain, du mobile qui les attirait autour d’elle. C’était l’excuse à sa
sécheresse de cœur. Tous étaient les intéressés de la galanterie.
Elle ne connaissait de l’amour que cet âpre élément : le désir des
hommes, tantôt brutal, tantôt insinuant, toujours égoïste. Elle se
vengeait. Qui sait ce qu’eût fait d’elle une tendresse vraie, une
sollicitude attentive qui aurait veillé sur son enfance ? Son père avait
été trop occupé, sa mère lui avait appris à dédaigner le père et à le
maltraiter souvent en paroles. A cause de cela même, elle avait
méprisé sa mère, tout en lui obéissant. Elle ne s’était attachée à
personne. Même son inclination pour Léon Terral était mêlée de
révolte. Elle eût voulu le confondre avec les autres et elle y tâchait ;
mais quelque chose de plus fort que la vie et que la mort, que la
vengeance et la haine, parlait en elle dès qu’elle le nommait. De
mystérieuses affinités correspondaient d’elle à lui. Nul n’a jamais su
dire les secrets de philtre qui font de l’amour physique lui-même un
mystère d’âme.
Quant à ce pauvre Théramène qui, si ingénument, disait :
« Déjeunerai-je encore, ma fille ? » il était pareil à ces vieux chiens
fidèles qui viennent au maître pour la pâtée d’abord, — c’est
entendu, — mais qui, à force d’être reconnaissants parce qu’ils ont
été bien nourris, sont capables de quitter le meilleur os de poulet
pour suivre leur maître aussi affamé qu’eux. Le vieux Pinchard fut
touché aux larmes de la voir arriver chez lui :
— Te voilà, princesse ? Et ton mariage ?
Brièvement, elle lui conta tout. Il frappa dans ses mains, joyeux :

— Paraissez, Navarrois, Maures et Castillans !

Il aurait voulu avoir à la défendre contre quelqu’un. Il avait pris un


mauvais rhume. Il toussaillait et déclamait d’une voix rauque. Il était
vêtu d’un costume étonnant, noir et pourpre, velours et soie. Il avait
une chemise sale avec des manchettes très longues.
— As-tu vu mon palais ? Examine, petite Rita… Quatre murs. Un
lit. Tout ce qu’il faut pour crever. Mais, sur les murs, l’art et la gloire !
Contemple-moi ça !
Il y avait sur les murs des journaux illustrés, fixés par quatre
épingles, représentant des scènes de théâtre.
— Ça, c’est moi dans Hernani, à la Comédie française, 1869, la
grrande reprrise ! Je jouais un des muets, au quatrième acte. J’étais
en nègre, comme Kean dans Othello !
— Et ça ?
— Ça, c’est Mounet-Sully dans Hamlet… Il y a une dédicace ; lis
donc.
Le grand tragédien avait gentiment écrit une dédicace, au dos de
son portrait ; l’aumône d’une miette de considération au pauvre
affamé de gloire : A notre vieux camarade Pinchard, Mounet-Sully.
Et, autour des photographies d’acteurs illustres, flottaient
quelques rubans flétris, hommages d’un soir que Pinchard avait
gardés en souvenir de ses triomphes dans toutes les sous-
préfectures.
— Nous ne nous verrons pas de longtemps, mon vieux
Théramène. Je quitte Paris… Je suis venue te voir. Tu as toujours
été bon pour moi. Tu n’as pas voulu nous quitter, quand je t’ai donné
ton congé… Et puis — je ne sais pas — tu me rappelles maman !
Elle ne savait pas, en effet, ce qu’elle éprouvait. Malgré tout, une
émotion sourde lui venait au nom de sa mère. Quelque chose
d’inutilement bon était au fond de son cœur, comme un germe
impuissant mais animé encore. Même quand l’arbre est tout à fait
mort, il garde quelquefois, dans ses racines les plus profondes, un
désir souterrain, un peu de vie obscure, persistante, qui regrette la
belle lumière, et qui l’aime sans effet.
Théramène se répandit en expressions de reconnaissance.
— Ça me fera un gros vide, de ne plus t’avoir à Paris. Enfin, c’est
ton bonheur… Tant mieux. Et puis, tu sais, rappelle-toi que tu as un
ami, et qu’au besoin, si tu l’appelais, le père Théramène arriverait
toujours, comme un bon toutou de berger… C’est dit, hein ?
Il déclama :

— On a souvent besoin d’un plus petit que soi.

Tiens ! c’était vrai, cela. Depuis un instant, elle n’y pensait plus ;
mais, au fond, elle était venue lui demander ça. Qui peut prévoir
l’avenir ? La vie est si bizarre !
Il voulut l’embrasser. Elle lui tendit ses deux joues, — et quand
elle le quitta sur l’étroit palier, elle vit dans ses yeux tout
tremblotants, un luisant de larmes qui la troubla. Il lui semblait qu’elle
prenait congé, pour toujours, d’un passé où, en somme tout n’avait
pas été malheureux. Elle mourait à quelque chose qui avait été sa
vie libre, quasiment sincère. Elle entrait dans son avenir, dès
aujourd’hui, dans l’inconnu effrayant ; elle entrait, comme masquée,
dans un mensonge sans fin. Elle dépouillait sa personne la plus
naturelle. La vraie comédie allait commencer et il faudrait jouer tous
les jours !… Ah ! tous les cabotins ne sont pas au théâtre !
— Est-ce bête ! voilà que je pleure !… Adieu, père Théramène.
— Bonne chance ! lui dit naïvement le pauvre professeur de
diction et de maintien.
Quatre jours plus tard, une lettre d’elle apprenait à la comtesse
Louis d’Aiguebelle son intention arrêtée d’aller passer dans un
couvent, à Lyon, le temps de son deuil.
« Est-ce que c’est vrai ce que m’annonce madame de Ruynet, lui
écrivit Léon Terral, — que vous allez vous marier ? »
Elle lui répondit du couvent : « C’est vrai. »
VII

Elle y était, au couvent. Et même, bien vite, dès le soir de son


arrivée, elle fut prise d’une folle envie d’en sortir, d’une haine pleine
d’horreur pour les murailles hautes et paisibles du grand parc, pour
la blancheur froide des corridors et de sa chambre, pour l’austérité
de la chapelle. Mais, qui veut la fin veut les moyens.
Elle se roidit de toutes ses forces contre la terreur et la
répugnance que lui inspira ce lieu de paix, — contre l’agitation
nerveuse dont elle se sentit saisie tout d’abord dans ce grand calme
effrayant.
Ce milieu de prière, de silence, de tranquillité, de piété, la
repoussait d’une force étrange, qu’elle éprouva cruellement. Mais
elle avait un but à atteindre, au dehors, dans le monde. Cela exigeait
qu’elle sût souffrir quelque temps ici, dans cette prison. Elle donna
l’ordre à tout son être révolté d’obéir.
Elle avait, pour le mal, les mêmes patiences héroïques que les
martyrs ont pour le bien.
Elle pensa que ce serait l’affaire des premiers jours, cette
souffrance de prisonnière ; que l’accoutumance viendrait vite. Elle se
mit à lire des livres de piété, machinalement, pour faire quelque
chose, mais la pensée de ses intérêts, de l’avenir convoité, dominait
en elle toutes les autres, comme un son strident de clairon domine
un grand tumulte. Et elle ne pensait qu’à cela, à cet heureux moment
où, mariée enfin, elle tiendrait son espérance réalisée. Elle se voyait
au jour du mariage, triomphante comme une reine, — puis installée
dans la résidence d’été du comte Paul, puis dans leur hôtel de la rue
Saint-Dominique. Ces chimères lui semblaient des réalités
présentes. Son livre, ouvert sur ses genoux, glissait parfois,
lentement, jusqu’à terre, sans qu’elle s’en aperçût ; et elle avait,

You might also like