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Communication Skills and Soft Skills
An Integrated Approach 1st edition-

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File: X:\Pearson\Soft Skills for Professionals - KumarSreehari\MAIN\A01\A01_SREEISBN_10_A01_FM.indd
Communication Skills
and Soft Skills
An Integrated Approach
Modified Date: Mon, Jun 28, 2010 07:01:09 PM Output Date: Mon, Jun 28, 2010 07:01:31 PM Rev II
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Communication Skills
and Soft Skills
An Integrated Approach
E. Suresh Kumar
P. Sreehari
J. Savithri
Assistant Production Editor: Amrita Naskar

Composition: Ace Pro India Pvt. Ltd
Printer:
Copyright © 2011 Dorling Kindersley (India) Pvt. Ltd
This book is sold subject to the condition that it shall not, by way of trade or otherwise, be lent, resold, hired
out, or otherwise circulated without the publisher’s prior written consent in any form of binding or cover other
than that in which it is published and without a similar condition including this condition being imposed on the
subsequent purchaser and without limiting the rights under copyright reserved above, no part of this publica-
tion may be reproduced, stored in or introduced into a retrieval system, or transmitted in any form or by any
means (electronic, mechanical, photocopying, recording or otherwise), without the prior written permission of
both the copyright owner and the above-mentioned publisher of this book.
ISBN 978-81-317-3453-7
10 9 8 7 6 5 4 3 2 1
Published by Dorling Kindersley (India) Pvt. Ltd, licensees of Pearson Education in South Asia.
Head Office: 7th Floor, Knowledge Boulevard, A-8(A), Sector – 62, Noida, UP 201309, India.
Registered Office: 11 Community Centre, Panchsheel Park, New Delhi 110017, India.
CONTENTS
Preface vii
Unit 1 Interpersonal Communication 1
Unit 2 Goal-setting 23
Unit 3 Personality Development 43
Unit 4 Critical Thinking 65
Unit 5 Stress Management 83
Unit 6 Team Work 99
Unit 7 Time Management 113
Essential Written Communication 131

Appendixes 157
Transcripts 167
PREFACE
Communication skills and soft skills are essential to everyone to interact efficiently and effectively
with various people in various situations. Communication skills and soft skills are as important as or
even more important than traditional qualifications and technical skills or hard skills for personal,
academic and professional success. Being soft skills savvy is an asset. Students need soft skills as
they experience a lot of diversity in their places of study and learn things in a changing environment,
where teaching/learning methods are characterized by modernity and interactivity. People of
various professions need soft skills as they experience a lot of diversity in their workplaces.
The book, with its perfect blend of theory and practice, not only endeavours to train students
of professional courses, job seekers and people of various professions in the key soft skills,
like personality traits, goal-setting, critical thinking, time management, stress management,
interpersonal skills and team work but also helps in improving communication skills with its
uniquely designed practical approach. It is also hoped that the book will not only meet the needs of
the target group but also be found equally useful by all those who are working towards improving
their communication skills and soft skills. This book can be used as a self-study resource book or as
a core text for the students of professional courses and others.
The unique feature of this book is that it offers training in essential soft skills, integrating them with
all the four language skills—listening, speaking, reading and writing—and all the four language
components—pronunciation, vocabulary, grammar and spelling.
Thanks are due to the publication team for its painstaking efforts in bringing out the book in a neat
and attractive manner. Thanks are also due to our family members whose co-operation helped us
to complete the book in time.
E. Suresh Kumar
P. Sreehari
J. Savithri
File: X:\Pearson\Soft Skills for Professionals - KumarSreehari\MAIN\M01\LAYOUT_ MO1\M01_SREEISBN_10_C01.indd
1 Interpersonal
Communication
After studying this unit, you will be able to:
 know what cross-cultural communication is
 know about the functions of interpersonal communication
 learn effective listening strategies
 learn about different communication styles
 understand your own style of communication
 know how to write a Statement of Purpose (SOP)
 learn and practise modal verbs in English
 learn words related to ways of speaking
 practise pronouncing word endings correctly
INTERPERSONAL SKILLS SURVEY

Tick ‘yes’ or ‘no’ to the following statements to check your interpersonal effectiveness.
1. I express myself well both verbally and non-verbally. (Yes/No)
2. I interact with people in order to find more about them. (Yes/No)
3. I focus on what is being said and how it is being said. (Yes/No)
4. I go beyond words to understand the speaker deeply. (Yes/No)
5. I use language as a tool to make friends and establish relationships. (Yes/No)
6. I change my style of communication depending on the situation. (Yes/No)
7. I take up topics for discussion that are appropriate to the setting. (Yes/No)
8. I know how to keep a conversation going and how to end it. (Yes/No)
9. I disclose personal information in appropriate ways. (Yes/No)
10. I am good at small talk. (Yes/No)
11. I plan responses after the speaker has finished speaking. (Yes/No)
12. I do not finish the sentences of others. (Yes/No)
13. I am good at establishing rapport with people. (Yes/No)
14. I focus on persuading and inspiring people. (Yes/No)
15. I focus on shared interests in negotiations. (Yes/No)
If your answer is ‘yes’ to most of the above, you have good interpersonal skills.
Modified Date: Fri, Jun 25, 2010 05:11:28 PM Output Date: Fri, Jun 25, 2010 05:11:42 PM Rev-III
2 COMMUNICATION SKILLS AND SOFT SKILLS: AN INTEGRATED APPROACH
READING
Interpersonal Communication and Relationship
Development
I. Read the following information on interpersonal communication and relation-
ship development and do the tasks that follow:
Researchers have studied relationships to understand how they develop. Mark Knapp’s Relational
Stages Model and Stephen Duck’s Relationship Filtering Model are used to describe many types of
relationships. Read about these models and then answer the questions to test your knowledge.
Knapp’s Relationship Escalation Model

Initiation This stage is very short, sometimes as short as 10–15 seconds. In this stage,
interactants are concerned with making favorable impressions on each
other. They may use standard greetings or observe each other’s appearance
or mannerisms.
Experimenting In the next stage, individuals ask questions of each other in order
to gain information about them and decide if they wish to continue
the relationship. ‘Many relationships progress no further than this
point’.
Intensifying Self-disclosure becomes more common in the intensifying stage. The
relationship becomes less formal, the interactants begin to see each other as
individuals, and statements are made about the level of commitment each
has to the relationship.
Integrating The individuals become a pair in the integrating stage. They begin to do
things together and, importantly, others come to see them as a pair.
A shared relational identity starts to form in this stage.
Bonding During the bonding stage, a formal, sometimes legal, announcement
of the relationship is made. Examples include a marriage, ‘best friend’
ritual, or business partnership agreement. Few relationships reach this
level.
Duck’s Relationship Filtering Model

Sociological/ Duck’s model is a set of filters through which we make choices about
Incidental Cues the level of relationship we wish to pursue with others. The first filter,
sociological/incidental cues, describes the constraints placed on our meeting
people due to where we live or work. In other words, given our sociological
location, there are some people we see a lot of and others we never meet.
Preinteraction Information we gain about people before we even interact with them
Cues leads us to exclude or include individuals with whom we wish to have a
relationship. For instance, the appearance of some individuals will cause
you to avoid or approach them.
UNIT 1: INTERPERSONAL COMMUNICATION 3
Interaction Cues As we begin to interact with others, we make judgments about whether to
include or exclude them from possible relationships.
Cognitive Cues At the deepest level, we make judgments about people based on their
personality and the degree to which we think it will match ours. As others
reach this level, we consider them ‘best friends.’
Now, do the following based on the above information.
1. Match the interaction stages under ‘A’ with the interaction activities under ‘B’, based on
Knapp’s Relationship Escalation Model.
A B
1. initiation (a) asking questions to gain information
2. experimenting (b) formal announcement of the relationship is made
3. intensifying (c) get into a shared relational identity
4. integrating (d) greeting and observing
5. bonding (e) revealing themselves fully
2. Match the relationship filters under ‘A’ with the factors that influence the interaction under
‘B’, based on Duck’s Relationship Filtering Model.
A B
1. sociological/incidental (a) constraints like where we live and work come into play
cues
2. preinteraction cues (b) your knowledge about your interactants you gain before you start
interacting comes into play
3. interaction cues (c) judgments that you make as you interact come into play
4. cognitive cues (d) judgments that you make about the personality of your interactant
comes into play
Johari Window
II. Read the following information about the Johari Window and do the tasks that
follow:
The Johari Window is a good model for understanding interpersonal communication. It shows you
how much information you know about yourself and how much others know about you. The window
contains four areas/panes, as shown below:
Known to self Unknown to self
Known to others OPEN BLIND
known to self and others blind to self, seen by others
Unknown to others HIDDEN UNKNOWN
open to self, hidden from others unknown to self and others
1. The ‘open’ quadrant represents things that both you know about yourself, and that others know
about yourself. This includes information such as your physical appearance and your qualifica-
tions, etc.
2. The ‘blind’ quadrant represents things that others know about yourself, but that you are unaware
of. You might think you are a great, but others think you exhibit poor leadership skills.
3. The ‘hidden’ quadrant represents things that you know about yourself, which others do not know.
This includes information you wish to keep private, such as dreams or ambitions.
4. The ‘unknown’ quadrant represents things that neither you know about myself, nor others know
about you. You may have hidden talents, for example, that you have not explored.
The process of enlarging the open quadrant is called self-disclosure. self-disclosure might help you
to bond with people easily. But the flip side to it is that it can also have a damaging effect. As you interact
with people take care of your grammar, choice of words, organisation of thoughts, and use of logic in
arguments because others tend to form either a high or low opinion about you using these aspects.
Try These Out:
1. Which quadrant of the Johari window reveals information about the colour of your eyes?
2. In a healthy relationship, both individuals disclose the same amount of information.
3. Which quadrant of the Johari window reveals information about your hidden talents?
4. Which quadrant of the Johari window reveals information about your secret dreams and
ambitions?
Pair Work
Work with someone who knows you reasonably well and describe each other with reference to the
Johari window.
SPEAKING
Styles of Communication
I. Read the following information about styles of communication and discover
your style of communication.
Every time you speak, you choose and use one of the three basic communication styles: assertive,
aggressive, and passive.
Assertive
When you are assertive, you express your ideas and feelings in an open, honest and direct way. You
are aware of your own rights and respect the rights of others. When you are being assertive, you care
about the relationship and strive for a win-win situation. You know our limits and refuse to be pushed
beyond them just because someone else wants or needs something from us.
Aggressive
Aggressive communication always involves manipulation. You may attempt to make people do what
you want by inducing guilt or by using intimidation and control tactics like anger. Covert or overt, you
simply want your needs met.
Passive
When you are passive, you comply with what others say and avoid confrontation at all costs. You are
vague in your requests for help. You don’t make your wishes and desire known. You don’t talk much,
question even less, and actually do very little. You may feel it is safer not to react and better to disap-
pear than to stand up and be noticed.
Try These Out:
1. Are you assertive, aggressive or passive?
2. Which communication style do you think is healthy? Why?
3. Do you think the style of communication you use depends on the person or situation? Substantiate?
Persuasion Techniques
II. Read the article below on persuasion techniques and answer the questions that
follow:
Persuasion Techniques: Social Needs and Chosen Words
Michael Lee
Some people go about life, blissfully unaware of the subtle influences that other people may be trying
to show them. But the art of persuasion is being used everywhere. While some people may be using
persuasion techniques in order to sell you a product, others may be trying to get a date or trying to get
you to join their religion.
Common persuasion techniques include creating needs in others, which can be basic or social
needs. Others can include the use of certain powerfully persuasive words.
Perhaps one of the most important persuasion techniques is creating a social need. An example of
a social need is the need to be popular and have everyone like you. Many would say that this is not an
important factor in life; however, it drives many people to do certain behaviours.
In the area of television, a commercial might use the example of a need to be popular by convinc-
ing you that you need a product in order to fit in. Let’s say you are a teenager suffering from acne.
A commercial comes on and shows a picture of someone all alone with acne. Then they skip to the
same person with a clear face surrounded by friends. The teenager may then wish to purchase the
product so that they can get rid of their acne and acquire more friends.
The art of using powerful words is also one of the top persuasion techniques. You will find these
examples on television as well or maybe on labels and in print advertisements. Advertisers will use
words such as new, natural and free. These three words have been known to get the consumer’s atten-
tion and that is exactly what the advertisers want! Persuasive words can also be used by pretty much
anyone who is trying to elicit certain behaviour out of another individual or group. Some more of the
most influential words include: discover, proven, guaranteed, save, good and easy. Gaining an aware-
ness of the many persuasion techniques going on around you can prove to be one of your biggest
assets. It can help you when dealing with strangers, your personal life and your work life. Learning the
art of persuasion can be the difference between meeting your life goals and falling short. It can also
help you to gain an understanding of when other people and companies are using persuasion on you.
You will then be able to keep a clear head and only allow yourself to be persuaded in situations where
you would like to be.
Now, decide if the following statements are true or false based on the above article:
1. A persuader does not necessarily use powerful words. (True/False)
2. Creating certain need is an important aspect of persuasion. (True/False)
3. Persuasion is used for a variety of purposes. (True/False)
4. Persuasion techniques are used only when talking to strangers. (True/False)
5. The art of persuasion cannot be learnt. (True/False)
Asking for Information Politely

Pair Work
III. Collect information about your partner for the following topics using questions
that begin with ‘Can…’, ‘Could…’, and ‘Would…’, etc. Share the information you
have gathered with the class.
Example:
Could I know what your favourite book is?
1. Favourite actor
2. Favourite actress
3. Favourite author
4. Favourite book
5. Favourite colour
6. Favourite day of the week
7. Favourite holiday spot
8. Favourite movie
9. Role model
10. Goals in life
My partner’s profile
The Person I Admire the Most

IV. Give a speech about the person you admire the most, focussing specifically on
the following:
 how he or she uses the language
 how effective is he or she as a communicator
 how effective is he or she as a listener
 how powerful is he or she nonverbally
 how he or she relates himself or herself with others
Use the space below to draft your speech.
LISTENING
Listening Exercise 1
Listen to the dialogue on interpersonal communication between an interpersonal

effectiveness coach and her student.
Now, answer these based on the above conversation:
1. What is interpersonal communication?
2. What are the functions of interpersonal communication?
3. What needs to be done to achieve interpersonal effectiveness?
4. What are some of the conversation techniques?
Listen to this presentation on effective listening skills. Here, a communication skills

trainer shares some valuable information on effective listening with his students.
Now, answer these based on the presentation on effective listening you’ve just
listened to:
1. How important is listening as a skill?
2. With what efficiency do people tend to listen?
3. What is the difference between listening and hearing?
4. How important are nonverbal cues in listening?
5. Why should a listener empathize with the speaker?
WRITING
Writing a Statement of Purpose
The Statement of Purpose (SOP) is an essay you write about yourself so as to convince the admissions
committee of your prospective college or university why you are the right candidate to pursue your
studies there.
In your SOP, you will have to substantiate your reasons for pursuing the course you are applying
for. As the admissions committee gets to know about what type of person you are, what you have
achieved so far in your field of study it is very important that you spend considerable amount of in
drafting a winning statement of purpose.
The substance or content of your SOP

 use the internet or the university prospectus to study about the university you are applying to and
the course you want to study
 write down all your past accomplishments—academic, extracurricular, social contributions, sports
 mention in your SOP as to why you chose the university you are applying to
 the area of study in which you wish to specialize
 your future use of your graduate study
 your special preparation and fitness for study in the field
The form or style of your SOP
 write your SOP in the form of an essay
 understand that your SOP is an example of careful persuasive writing
 make sure that your SOP is objective yet self-revelatory
 write directly and in a straightforward manner
 make sure that there are no grammar, vocabulary and typographical errors
 ensure a good flow
 arrive at your final draft only after you have revised your several rough drafts
A Sample Statement of Purpose

(Note: This sample SOP is included just to give you some idea of how an SOP can be written. It is in no way ideal.
Please note that you have to write your own SOP keeping several points mentioned above in mind.)
The current global recession and the context of free trade and exchange worldwide have
brought about immense opportunities to develop newer tools, instruments and methodologies in
the field of financial management. It is this challenging environment to which I intend to contrib-
ute by evolving meaningful and optimal solutions to various problems of finance. Thus, my goal
is a career in International Finance wherein I could advance analytical approaches to financial
management.
To achieve my career goals, I need to learn much more about current developments and tech-
niques in finance, financial markets and financial applications and acquire hands-on experience of
financial analysis. A Master’s Degree will provide me with theoretical understanding, an in depth
idea of practical approaches in aiding managerial decision-making and research skills to enable me to
develop an expertise in the core areas of financial strategies and global corporate financial operations.
I opted for Finance as a specialization in my MBA because financial aspects are crucial to success-
ful running of any organization. As blood is to a human being, finance is to an organization. Strong
quantitative skills, familiarity with computer applications and experience gained while working on my
recent MBA project have helped me to develop sharp analytical abilities. I would like to get into the
corporate sector and contribute a great deal in financial management. But before that I thought I must
gain clearer understanding of key concepts in finance which is the reason why have been working as
faculty in a PG college where I teach finance.
I wish to pursue my MS (finance) program in the US, the land of opportunities, as I believe will
expose me to get globally acclaimed and globally recognized practices here. And the post study ben-
efits like opportunities to work in challenging atmosphere of organizations of repute in various coun-
tries including India are really promising for the ones who have studied in universities of repute like
yours in the US. I have learned that the University of Princeton has outstanding faculty and research
facilities, emphasis on a collaborative learning environment, flexibility in curriculum, global perspec-
tive to various key issues. I hope to become a part of this dynamic culture which will give me a leading
edge to work effectively in diverse teams and situations.
In conclusion, I would like to add that the essence of University education lies in the synergetic
relationship between the student and his department. I feel that graduate study at your University
will be the most logical extension of my academic pursuits and a major step towards achieving my
objectives. I would feel privileged if I’m accorded the opportunity to pursue my graduate studies with
financial assistance at your institution. I promise that I would be able to justify your faith in me.
Try This Out:
Study some sample SOPs online and write your own SOP.
PRONUNCIATION
Phonemic Symbols/Sounds
I. Learn the following phonemic symbols to help you find out the correct pronun-
ciation of English words using a good dictionary.
Listen and Repeat
Vowel Sounds
Symbol/Sound Keyword
/ә / about
/a:/ ask
/I/ it
/i:/ eat
/Ω / pull
/u:/ pool
/e/ pen
/æ/ pat
/ ⌳/ cut
/e:/ girl
/ /a cot
/c:/ caught
/eɪ/ say
/aɪ/ ice
/ɔɪ/ boy
/ɪə/ dear
/e / e fair
/Ω / e poor
Ω
/a / out
Ω
/ / e go
Consonant Sounds
/p/ pack
/b/ back
/t/ ten
/d/ den
/t∫/ cheap
/dȜ/ jeep
/k/ kit
/g/ get
/f/ fan
/v/ van
/θ/ thin
/ð/ then
/m/ meet
/n/ neat
/ ђ/ bank
/h/ hat
/s/ seat
/z/ zoo
/∫/ ship
/Ȝ/ pleasure
/r/ read
/l/ lead
/j/ yet
/w/ wet
Pronunciation of ‘–ed’ and ‘–es’

II. Study the pronunciation of words that end in ‘–ed’ and ‘–es’.
Listen to the words below:
booked bagged batted
books bags buses
You might have noticed that in the word ‘booked’ the letters ‘ed’ are pronounced as /t/, in the word
‘bagged’ the letters ‘ed’ are pronounced as /d/ and in the word ‘batted’ the letters ‘ed’ are pronounced
as /ɪ d/. And in the word ‘books’ the letter ‘s’ is pronounced as /s/, in the word ‘bags’ the letter ‘s’ is
pronounced as /z/ and in the word ‘buses’ the letters ‘es’ are pronounced as /ɪ z/.
The variation in pronunciation of ‘–ed’ and ‘–es’ is due to the phonetic environment (whether
they come after voiced or voiceless sounds) in which they occur. In English the voiceless sounds
are /p/, /t/, /k/, /f/, /θ/, /s/, /∫/, /h/ and /t∫/ and the voiced sounds are the rest of the consonant
sounds and all the vowel sounds. (Refer to the pronunciation key in appendix 1 to learn these
symbols.)
Here are the three rules for pronunciation of ‘ed’:
‘ed’ is pronounced as
1. /t/ after voiceless sounds excepting /t/.
Examples:
clapped /klæpt/
missed /mɪst/
crushed /kr⌳∫t/
reached /ri:t∫t/
2. /d/ after voiced sounds excepting /d/.
Examples:
dragged /drægd/
fried /fraɪ d/
cleaned /kli:nd/
summed /s⌳md/
cured /kju d/
e
loved /l⌳vd/
curbed /ke:bd
3. /Id/ after /t/ and /d/.
Examples:
painted /peɪnt ɪd/
wanted /wc:ntɪd
Ω
sounded /sa ndɪd/
Ω
grounded /gra nd ɪd/
Pronunciation of ‘–s/es’
Here are the three rules for pronunciation of ‘s/es’:
‘s/es’ is pronounced as
1. /s/ after voiceless sounds excepting /s/, /∫/ and /t∫/
Examples:
caps /kæps/
writes /ra ɪ ts/
laughs /la:fs/
picks /pɪ ks/
hits /hɪ ts/
pats /pæts/
2. /z/ after voiced sounds excepting /z/, /Ȝ/ and /dȜ/
Examples:
rags /rægz/
toys /tcɪ z/
friends /frendz/
ends /endz/
dreams /dri:mz/
legs /legz/
cleans /kli:nz/
fans /fænz/
3. /ɪ z/ after /s/, /∫/, /t∫/, /z/, /Ȝ/ and /dȜ/
Examples:
places /pleɪsɪz/
crushes /kr ⌳∫ ɪ z/
searches /se:t∫ ɪ z/
Note that the words ending in –ed that function as adjectives are pronounced as /ɪ d/. For instance,
when the word ‘blessed’ is used as verb it is pronounced as /blest/ but when it is used as adjective it is
pronounced as /blesɪd/.
III. Listen and repeat the following sentences making sure that you pronounce the
bold faced parts of the words correctly.
1. Vandana visited many places.
2. She worked in a reputed organisation.
3. They’ve demolished many buildings.
4. They cleaned some lakes and rivers.
5. We watched many movies.
VOCABULARY PLUS
Ways of Speaking
Match the words under ‘A’ with their meanings under ‘B’.
A B
1. announce (a) to cry out loudly, in fear, pain or excitement
2. argue (b) to give a formal talk to a group of people
3. assert (c) to give unwanted advice
4. babble (d) to interrupt a conversation or discussion
5. bellow (e) to make a continuous low sound
6. blurt out (f) to make a loud, deep sound
7. butt in (g) to make a low rough noise
8. chat (h) to make something clear giving details
9. clarify (i) to make something known
10. croak (j) to say or write something, especially clearly and carefully
11. discuss (k) to say quickly and in a confused way
12. gossip (l) to say something in a quiet angry way
13. grunt (m) to say something suddenly and without thinking
14. hiss (n) to say that something is certainly true
15. hum (o) to speak about something quickly, giving little detail
16. lecture (p) to speak angrily
17. mention (q) to speak in a high-pitched voice
18. murmur (r) to speak in a soft, quiet voice that is difficult to hear clearly
19. narrate (s) to speak tremulously, because you are nervous or upset
A B
20. preach (t) to speak unclearly, without separating the words correctly
21. quaver (u) to speak with a rough voice
22. slur (v) to speak with pauses and repeating the same sound or syllable
23. squeak (w) to talk about a subject with someone
24. stammer (x) to talk about other people’s private lives
25. state (y) to talk to someone in a friendly informal way
26. yell (z) to tell a story
GRAMMAR
Modal Verbs
You can use words like ‘can’, ‘could’, ‘will’, ‘would’, ‘may’, ‘might’, ‘shall’ and ‘should’ to talk about dif-
ferent functions of language such as asking for information, making offers, requests, or suggestions.
These words in English are referred to as modal verbs.
Can is used to express ability, seeking/giving permission, polite request, possibility, etc.
1. I can swim really well. (ability)
2. Can I borrow your bike for an hour? (polite request)
3. Can I go out with my friends this evening? (seeking permission)
4. You can leave the office a bit early today. (giving permission)
5. I can practise more on Sundays. (possibility)
6. Parking vehicles here can be risky. (generalization about what is true all the time)
Try This Out:
Use ‘can’ and write a sentence that indicates the following:

1. ability/inability
2. permission
3. polite request
4. possibility
5. generalization about what is true all the time
Could is used to express suggestion, permission, polite request, past ability, etc.
1. Could I say something here? (opinion)
2. Could I use your pen? (seeking permission)
3. Could you please do me a favour? (polite request)
4. He could climb very tall trees in his younger days. (past ability)
5. He could have revealed the secret. (guess)
6. I can’t sing a song. (present ability)
7. You could go out for a walk in the evenings. (suggestion)
8. You could use my phone. (giving permission)
Note: In making requests, could is more polite than can.
Try This Out:
Use ‘could’ and write a sentence that indicates the following:

1. guess
2. past ability/inability
3. permission
4. polite request
5. present ability/inability
May is used to express possibility, uncertainty, wish, seeking/giving permission, etc.

1. I may go to Goa next Monday. (possibility)
2. May you have a bright career! (wish)
3. I may not be complete my project before the deadline. (doubt/uncertainty)
4. May I leave now? (seeking permission)
5. You may go out now. (giving permission)
Try This Out:
Use ‘may’ and write a sentence that indicates the following:

1. doubt
2. giving permission
3. possibility
4. seeking permission
5. wish
Might is used to express possibility, probability, request, etc.

1. It might rain heavily. (possibility)
2. You might try some potato chips. (suggestion)
3. Might I come with you? (request)
4. I might help you here if you like. (offer)
Try This Out:
Use ‘might’ and write a sentence that indicates the following:

1. possibility
2. suggestion
3. request
4. offer
Will is used to express promise, willingness, command, insistence, futurity, intention, prediction, etc.
1. I will not reveal the secret. (promise)
2. I will take care of your belongings. (offer)
3. India will become a superpower. (prediction)
4. This hall will not accommodate 50 people. (capacity)
5. We will go to Osman Sagar on a picnic. (intention)
6. Will you close the window for me, please? (request)
7. You will do exactly as I tell you to do. (obligation)
8. You will not go out to play today. (command)
Try This Out:
Use ‘will’ and write a sentence that indicates the following:

1. capacity
2. command
3. intention
4. obligation
5. offer
6. prediction
7. request
Would is used to express determination, intention, habitual action, willingness, futurity, request, wish, etc.
1. Would you please get that for me? (request)
2. Every morning he would sell newspapers. (past habitual action)
3. I would like to join your party. (express wish)
4. She said she would serve the nation. (intention/desire)
Try This Out:
Use ‘will’ and write a sentence that indicates the following:

1. express wish
2. past habitual action
3. request
4. intention/desire
Shall is used to express intention, command, threat, promise, compulsion, determination, certainty, etc.
1. Shall I get back to you later? (suggestion)
2. We shall form a new party. (intention)
3. You shall not smoke here. (command)
4. Shall we go out and have lunch? (request)
5. We shall fight till the end. (determination)
6. I shall visit you tomorrow. (future)
Try This Out:
Use ‘shall’ and write a sentence that indicates the following:

1. suggestion
2. command
3. intention
4. request
5. determination
6. future
Should is used to express obligation, instruction, duty, opinion, advice, futurity, purpose, sugges-
tions, etc.
1. You should serve your country. (obligation)
2. You should complete your work this evening. (instruction)
3. Everyone should take regular exercise. (advice)
4. Should I accept this offer? (opinion)
5. He should discover the secret anytime. (expectation)
6. Shouldn’t you be in class now? (surprise)
Try This Out:
Use ‘should’ and write a sentence that indicates the following:

1. obligation
2. instruction
3. advice
4. opinion
5. expectation
6. surprise
Must is used to express obligation, prohibition, necessity, duty, certainty, probability, etc.
1. I must get up early in the morning. (obligation)
2. This must be the right way to do this. (certainty)
3. We mustn’t play here. (prohibition)
4. Everyone must submit their résumés in two days. (strong recommendation)
Try This Out:
Use ‘must’ and write sentences that indicate the following:

1. obligation
2. certainty
3. prohibition
4. strong recommendation
Articles
Correct the following sentences:
1. Out of office he had mild fondness for letters.
2. A cool breeze smote his face, bringing with it pleasant scents and soothing sound of God’s
creatures beginning a new day.
3. Miss Pillenger increased to the third speed. As she did so, she had vision of headlines.
4. He stopped suddenly in his stride, partly because his shin had struck chair, partly because a idea
had struck his mind.
5. He had run very hard. He had taken practically no exercise for twenty years, and pace had told
upon him.
Prepositions
Fill in the blanks with appropriate prepositions:
for from in onto to
The process begins early ____________ the morning. Cooked food is picked up ____________
houses and caterers by dabbawallahs and taken ____________ the nearest railway station.
There, the different tiffin boxes are sorted out ____________ specific destination stations and
loaded ____________ large, rectangular trays accordingly.
SPELLING
Finding out the word with the correct spelling.
Look at the sets of words below and circle the word with the correct spelling. Check your answers
with the members of your team. Take the help of a good dictionary to figure out the correct spelling,
if necessary.
1. recomendation recammendation recommendation recommendetion
2. questionaire questionnaire questionniare quesstionnaire
3. permmission permision permmission permission
4. certainity cartainty certtainty certainty
5. prohibition prahibition prohibission prohibision
6. privilige privelege previlege privilege
7. disapear dissappear disapper disappear
8. disclosare disclosure dissclosure disclosur
9. higemony heggemony hegemany hegemony
10. disuasion dissuasion dissuassion disuassion
Project: Communication Skills and Soft Skills: An Integrated Approach ACE Pro India Pvt. Ltd.
File: X:\Pearson\Soft Skills for Professionals - KumarSreehari\MAIN\M02\LAYOUT_M02\M02_SREEISBN_10_C02.indd
2 Goal-setting
After studying this unit, you will be able to:
 know what goals are
 know how to set goals
 know how to achieve goals
 talk about things that are important to you in life
 know important areas for goal-setting
 read and understand ‘I Have a Dream’ speech
 practise word stress and sentence stress in English
 learn some synonyms and collocations
 learn how to write a feature story
 learn conditional clauses and wish clauses
GOAL-SETTING SURVEY
Tick ‘yes’ or ‘no’ to these.
1. I think a goalless life is a rudderless boat. (Yes/No)
2. I believe that goals are like road maps. (Yes/No)
3. I feel big goals can create a fear of failure, but lack of goals guarantees it. (Yes/No)
4. I think goals help me to decide what is important for me to achieve in life. (Yes/No)
5. I believe that goals motivate me to achieve something in life. (Yes/No)
6. I am of the opinion that goals give some direction/purpose to your life. (Yes/No)
7. I think one should not have too high or too low goals. (Yes/No)
8. I think goals must be clearly written down. (Yes/No)
9. I think it is important to have both short-term goals and long-term goals. (Yes/No)
10. I think it is important to prioritize goals properly. (Yes/No)
If your answer is ‘yes’ to most of these questions, you are probably goal-oriented.
Modified Date: Wed, Jun 23, 2010 03:58:17 PM Output Date: Wed, Jun 23, 2010 03:58:37 PM Rev-II
READING
’I Have a Dream’ by Martin Luther King
Read the following speech titled ‘I Have a Dream’ by Martin Luther King, Jr., a driv-
ing force in the push for racial equality in the USA.
I am happy to join with you today in what will go down in history as the greatest demonstration for
freedom in the history of our nation.
Five score years ago, a great American, in whose symbolic shadow we stand today, signed the
Emancipation Proclamation. This momentous decree came as a great beacon light of hope to millions
of Negro slaves who had been seared in the flames of withering injustice. It came as a joyousdaybreak
to end the long night of their captivity.
But one hundred years later, the Negro still is not free. One hundred years later, the life of the Negro
is still sadly crippled by the manacles of segregation and the chains of discrimination. One hundred years
later, the Negro lives on a lonely island of poverty in the midst of a vast ocean of material prosperity. One
hundred years later, the Negro is still languished in the corners of American society and finds himself an
exile in his own land. And so we’ve come here today to dramatize a shameful condition.
In a sense we’ve come to our nation’s capital to cash a check. When the architects of our repub-
lic wrote the magnificent words of the Constitution and the Declaration of Independence, they
were signing a promissory note to which every American was to fall heir. This note was a promise
that all men, yes, black men as well as white men, would be guaranteed the ‘unalienable Rights’ of
‘Life, Liberty and the pursuit of Happiness.’ It is obvious today that America has defaulted on this
promissory note, insofar as her citizens of color are concerned. Instead of honoring this sacred
obligation, America has given the Negro people a bad check, a check which has come back marked
‘insufficient funds.’
But we refuse to believe that the bank of justice is bankrupt. We refuse to believe that there are
insufficient funds in the great vaults of opportunity of this nation. And so, we’ve come to cash this
check, a check that will give us upon demand the riches of freedom and the security of justice. We
have also come to this hallowed spot to remind America of the fierce urgency of Now. This is no time
to engage in the luxury of cooling off or to take the tranquilizing drug of gradualism. Now is the time
to make real the promises of democracy. Now is the time to rise from the dark and desolate valley of
segregation to the sunlit path of racial justice. Now is the time to lift our nation from the quicksands
of racial injustice to the solid rock of brotherhood. Now is the time to make justice a reality for all of
God’s children.
It would be fatal for the nation to overlook the urgency of the moment. This sweltering summer
of the Negro’s legitimate discontent will not pass until there is an invigorating autumn of freedom
and equality. Nineteen sixty-three is not an end, but a beginning. And those who hope that the Negro
needed to blow off steam and will now be content will have a rude awakening if the nation returns to
business as usual. And there will be neither rest nor tranquility in America until the Negro is granted
his citizenship rights. The whirlwinds of revolt will continue to shake the foundations of our nation
until the bright day of justice emerges.
But there is something that I must say to my people, who stand on the warm threshold which
leads into the palace of justice: In the process of gaining our rightful place, we must not be guilty of
wrongful deeds. Let us not seek to satisfy our thirst for freedom by drinking from the cup of bitterness
and hatred. We must forever conduct our struggle on the high plane of dignity and discipline. We must
UNIT 2: GOAL-SETTING 25
not allow our creative protest to degenerate into physical violence. Again and again, we must rise to
the majestic heights of meeting physical force with soul force.
The marvelous new militancy which has engulfed the Negro community must not lead us to a
distrust of all white people, for many of our white brothers, as evidenced by their presence here today,
have come to realize that their destiny is tied up with our destiny. And they have come to realize that
their freedom is inextricably bound to our freedom.
We cannot walk alone.
And as we walk, we must make the pledge that we shall always march ahead.
We cannot turn back.
There are those who are asking the devotees of civil rights, ‘When will you be satisfied?’ We can
never be satisfied as long as the Negro is the victim of the unspeakable horrors of police brutality.
We can never be satisfied as long as our bodies, heavy with the fatigue of travel, cannot gain lodg-
ing in the motels of the highways and the hotels of the cities. We cannot be satisfied as long as the
Negro’s basic mobility is from a smaller ghetto to a larger one. We can never be satisfied as long as our
children are stripped of their self-hood and robbed of their dignity by signs stating: ‘ForWhites Only.’
We cannot be satisfied as long as a Negro in Mississippi cannot vote and a Negro in New York believes
he has nothing for which to vote. No, no, we are not satisfied, and we will not be satisfied until ‘justice
rolls down like waters, and righteousness like a mighty stream.’
I am not unmindful that some of you have come here out of great trials and tribulations. Some
of you have come fresh from narrow jail cells. And some of you have come from areas where your
quest—quest for freedom left you battered by the storms of persecution and staggered by the winds
of police brutality. You have been the veterans of creative suffering. Continue to work with the faith
that unearned suffering is redemptive. Go back to Mississippi, go back to Alabama, go back to South
Carolina, go back to Georgia, go back to Louisiana, go back to the slums and ghettos of our northern
cities, knowing that somehow this situation can and will be changed.
Let us not wallow in the valley of despair, I say to you today, my friends.
And so even though we face the difficulties of today and tomorrow, I still have a dream. It is a
dream deeply rooted in the American dream.
I have a dream that one day this nation will rise up and live out the true meaning of its creed: ‘We
hold these truths to be self-evident, that all men are created equal.’
I have a dream that one day on the red hills of Georgia, the sons of former slaves and the sons of
former slave owners will be able to sit down together at the table of brotherhood.
I have a dream that one day even the state of Mississippi, a state sweltering with the heat of injus-
tice, sweltering with the heat of oppression, will be transformed into an oasis of freedom and justice.
I have a dream that my four little children will one day live in a nation where they will not be
judged by the color of their skin but by the content of their character.
I have a dream today!
I have a dream that one day, down in Alabama, with its vicious racists, with its governor having his
lips dripping with the words of ‘interposition’ and ‘nullification’—one day right there in Alabama little
black boys and black girls will be able to join hands with little white boys and white girls as sisters and
brothers.
I have a dream today!
I have a dream that one day every valley shall be exalted, and every hill and mountain shall be
made low, the rough places will be made plain, and the crooked places will be made straight; ‘and the
glory of the Lord shall be revealed and all flesh shall see it together.’
This is our hope, and this is the faith that I go back to the South with.
With this faith, we will be able to hew out of the mountain of despair a stone of hope. With
this faith, we will be able to transform the jangling discords of our nation into a beautiful sym-
phony of brotherhood. With this faith, we will be able to work together, to pray together, to
struggle together, to go to jail together, to stand up for freedom together, knowing that we will be
free one day.
And this will be the day—this will be the day when all of God’s children will be able to sing with
new meaning:
My country ‘tis of thee, sweet land of liberty, of thee I sing.
Land where my fathers died, land of the Pilgrim’s pride,
From every mountainside, let freedom ring!
And if America is to be a great nation, this must become true.
And so let freedom ring from the prodigious hilltops of New Hampshire.
Let freedom ring from the mighty mountains of New York.
Let freedom ring from the heightening Alleghenies of Pennsylvania.
Let freedom ring from the snow-capped Rockies of Colorado.
Let freedom ring from the curvaceous slopes of California.
But not only that:
Let freedom ring from Stone Mountain of Georgia.
Let freedom ring from Lookout Mountain of Tennessee.
Let freedom ring from every hill and molehill of Mississippi. From every mountainside, let free-
dom ring.
And when this happens, when we allow freedom ring, when we let it ring from every village and
every hamlet, from every state and every city, we will be able to speed up that day when all of God’s
children, black men and white men, Jews and Gentiles, Protestants and Catholics, will be able to join
hands and sing in the words of the old Negro spiritual:
Free at last! Free at last!
Thank God Almighty, we are free at last!
Source: http://www.americanrhetoric.com/speeches/mlkihaveadream.htm
Now, answer these questions based on the above ‘I Have a Dream’ speech.
1. Describe the condition of Negroes as depicted in the speech.
2. ‘In the process of gaining our rightful place, we must not be guilty of wrongful deeds.’ Explain this
in your own words as to what Martin Luther King was referring to.
3. Pick out one of Martin Luther King’s dreams that appealed to you the most. Explain why?
SPEAKING
Pair/Group Work
I. What I Wish to Do
Rank the following dreams in order of importance to you. After having discussed with your partner or
in your group about the priority, add any other to this list.
 Be Happy
 Be Honored and Respected
 Develop Talent or Skill
 Enjoy Loving Relationships
 Have Comfort and Leisure and Recreation
 Have Financial Abundance
 Increase Sense of Purpose
 Live in a Clean and Beautiful Environment
 Obtain Increased Health
 ……………………………..
 ……………………………..
 ……………………………..
 ……………………………..
II. Giving a Speech

Choose one of the topics you strongly believe in from the above list and give a speech. Make sure you
prepare notes thinking of what should go into the introduction, body and conclusion of your speech.
In the introduction, make a clear statement.
In the body, explain the reasons for your opinion and give examples.
In the conclusion, reiterate your opinion and appeal for action.
III. Setting Short-term and Long-term Goals
Here are the seven important areas for goal-setting. Think of some short-term goals and long-term
goals for these seven important areas in life. Write down as many goals as possible for each area and
then share them with your partner.
Attitude (how you wish to be seen by others, what aspects of behaviour you need
to change, etc)
Short-term goals: 1)
2)
3)
Long-term goals: 1)
2)
3)
Education (how do you wish to progress in studies, how long do you want to study,
how many degrees you wish to earn, etc)
2)
3)
Long-term goals: 1)
2)
3)
Career (when and where you wish to work, how do you plan to go up the ladder,
how many jobs and organisations you wish to be associated with, etc)
2)
3)
Long-term goals: 1)
2)
3)
Family (how do you want to be viewed by your family, how do you plan to spend
quality time with your family, what roles would you like to perform, etc)
2)
3)
Long-term goals: 1)
2)
3)
Financial (when do want start earning money, how much money do you want earn,
how do you plan to save, etc)
2)
3)
Long-term goals: 1)
2)
3)
Physical (how do you plan to stay fit, what type of physical exercises you want to
do, when do want to exercise, etc)
2)
3)
Long-term goals: 1)
2)
3)
Social Service (how do you wish to contribute to society, when do you want to start, how
much do you want to contribute, etc)
2)
3)
Long-term goals: 1)
2)
3)
LISTENING
Tips for Goal-setting
Listen to this talk in which a speaker gives some tips on goal-setting.

Now, answer the following questions based on what you have just listened to. You
may listen to the above talk again as you answer. Ask your teacher to pause when
required.
1. What is a prerequisite to achieving success?
2. What does WAST stand for?
3. What does PEER stand for?
4. How should a goal be stated?
5. What are the seven important areas for goal-setting?
6. What are the two types of goals?
Talking About Goals

Listen to the following speakers talking about their goals. Listen to the above speakers
again and do the following.
1. Write down three things Geetha wishes to do.
2. Write down three things Aravind wishes to do.
3. Write down three things Priyanka wishes to do.
WRITING
Writing a Feature Story
A news story provides information about an event, idea or situation. Whereas a feature article
interprets news, adds depth and colour to a story, instructs or entertains.
Top tips for writing feature story
Structure:
The introduction
The body
The conclusion
In your introduction, you must entice your reader. Use drama, emotion, quotations, questions,
descriptions.
In the body of the story, maintain an ‘atmosphere’ that was created.
In the conclusion, use a strong punch line to help the reader remember the story’
Some points to keep in mind:
Focus on human interest: Write the story in such a way it arouses the feelings and emotions of your
readers about your story.
Make it purposive: Be clear about why you are writing the story—is it to inform, persuade, observe,
evaluate, or evoke emotion?
Use active voice: Write in the active voice to focus on what people do.
Focus on your audience: Keep your audience clearly in mind—what are their desires, what really
matters to them?
Avoid clichés and sentimental statements.
Interviews for features usually need to be in-depth and in person rather than over the phone.
Use anecdotes and direct quotes to tell the story—try not to use too many of your own words.
Talk to more than one person to provide a more complete picture.
Decide on the ‘tense’ of your story at the start and stick to it. Present tense usually works best.
Avoid lengthy, complex paragraphs.
Try These Out:
1. Interview some famous personalities and find out how they achieved success. Use the informa-
tion about these famous people and add any other to write a special feature to be published in a
newspaper/magazine on ‘Success Tips’.
Success Tips
2. Write on ‘The World of My Dreams’ to be published in your college magazine.
3. Napoleon Hill said, ‘The starting point of all achievement is desire.’ Write to your friend explain-
ing the importance of this statement.
4. Contrast lofty goals with ignoble ones with examples.
PRONUNCIATION
Word Stress
Accent/stress is a significant aspect of English language. Phonetically speaking, stress means expend-
ing extra breath effort on a particular syllable in a word. In other words, stress is a matter of greater
prominence and greater audibility.
Stressing on the right part of the word can make your speech intelligible. For instance, look at the
words personal and personnel. In the word personal the accent is on the first syllable and in the word
personnel the accent is on the third syllable.
The bar ‘on the top of a syllable in a word indicates that that particular syllable is stressed (which
is known as primary stress) and is more prominent than the other syllables. There might also be a bar
below a syllable in a word (which is known as secondary stress). This indicates that this particular syl-
lable is the next most prominent syllable.
e.g. after’noon
You can notice that both primary stress and secondary stress are marked in the above example.
I. Listen and repeat the words below making sure that the bold faced part of the
words is said loudly.
Exercise A
1. alert
2. become
3. challenge
4. damage
5. delight
6. demand
7. energetic
8. focus
9. modern
10. modify
11. participate
12. people
13. prepare
14. productivity
15. quality
16. remove
17. response
18. service
19. social
20. value
Exercise B
execute execution
evaluate evaluation
determine determination
implement implementation
contend contention
attend attention
separate separation
decide decision
repeat repetition
prioritize prioritisation
Pronunciation Tip
Most words that end in—ion are stressed on the second syllable from the end.
Exercise C
1. affectionate
2. annoying
3. boisterous
4. cunning
5. domineering
6. dynamic
7. diffident
8. enigmatic
9. empathetic
10. gullible
11. magnanimous
12. manipulative
13. optimistic
14. pessimistic
15. visionary
Syllable
A syllable is a single unit of speech, either a whole word or one of the parts into which a word can be
separated, usually containing a vowel sound. For instance, the word ‘determination’ has five syllables.
They are de, ter, mi, na, and tion.
Words in English can be thought of as monosyllabic, disyllabic or polysyllabic.
A monosyllabic word contains only one syllable. e.g. goal, set, short, long, aim, dream etc.
A disyllabic word contains two syllables. e.g. decide, achieve, career, carrier etc.
A polysyllabic word contains three or more syllables. e.g. ambition, determination, decision,
implementation etc.
Pair Work
Here are a few words put them under the correct category.
focus style balance control decide satisfaction
happy careful patience effort lofty ignoble
Monosyllabic Disyllabic Polysyllabic
___________ ___________ ____________
___________ ___________ ____________
___________ ___________ ____________
___________ ___________ ____________
___________ ___________ ____________
VOCABULARY
Synonyms
Synonyms are different words with similar meanings. Words that are synonyms are said to be synony-
mous, and the state of being a synonym is called synonymy. An example of synonyms are the words
brave and courageous.
Here are a few words and their synonyms:
Word Synonyms
amazing astonishing, surprising, stupefying, awesome, astounding, awe-inspiring
brilliant superb, magnificent, glorious, bright, brainy
courageous brave, daring, gutsy, plucky, valiant, audacious, spirited, bold

dazzling glittering, stunning, impressive, astounding
fabulous wonderful, tremendous, magnificent, marvellous, remarkable
gregarious social, outgoing, extroverted, companionable, expressive
heinous monstrous, shocking, dreadful, atrocious, awful, horrible
idiosyncratic idiotic, eccentric, peculiar, odd
lackadaisical lazy, careless, laid-back
Try This Out:
Find words from the above passage that mean the same as the following.
1. contemptuous; scornful : ______________________
2. imprisonment : ______________________
3. handcuffs : ______________________
4. banishment : ______________________
5. search : ______________________
6. penniless : ______________________
7. leaps; jumps : ______________________
8. deserted : ______________________
9. boiling; scorching : ______________________
10. dissatisfaction : ______________________
11. revitalizing : ______________________
12. doorstep : ______________________
13. deteriorate : ______________________
14. providence; fate : ______________________
15. oath : ______________________
16. violence; rough treatment : ______________________
17. exhaustion; tiredness : ______________________
18. misfortunes : ______________________
19. harassment; maltreatment : ______________________
20. hopelessness; anguish : ______________________
Collocations
Collocations are combinations of words formed when two or more words are frequently used together
in a way that sounds correct. The phrase ‘a strong wind’ is a right collocation whereas ‘a powerful wind’
is a faulty collocation. It is correct to say, ‘I’m under a bit of stress at the moment.’ However, it is wrong
to say ‘I’m below a bit of stress at the moment.
Study the words below which collocate with a number of lexical items.
1. Bright
2. Goal
3. Harbor
4. Joyous
5. Lofty
6. Measurable
7. Mighty
8. Radiant
9. Realistic
10. Take
bright sun/light/sky/idea/colour/red/future/prospects/child
realistic/attainable/unrealistic/smart/silly/meaningful/specific/measurable/ignoble/worthy goal
harbour doubt/grudges/uncertainty/suspicion
joyous hymn/event/voice/daybreak/journey
lofty ideas/ideals/sentiments/dreams/goals/thoughts
measurable benefit/goal/progress
mighty empire/kingdom/river/stream
radiant sun/light/smile
realistic plan/goal/idea/effect/model
take a look/a holiday/a rest/a letter/time/notice/a walk
Complete the sentences below using the above words.

1. Vasantha is a woman of ___________ sentiments.
2. He felt great about participating in such a __________ event.
3. Everyone thinks that he will have a ___________ future.
4. This product offers ___________ benefit to people’s health.
5. Please ______ time to study this section carefully.
GRAMMAR
Conditional Clauses
Conditional sentences are often used in spoken communication. You can use them to talk about a pos-
sible future occurrence, an unlikely situation or something that might have happened in the past, but
did not actually happen. Study the following three types of conditional clauses.
1st Conditional
Example: If you pursue your goals passionately, you will achieve success
easily.
Form: The if-clause is put in the present simple (V1), the main clause has
a ‘will’ + V1.
Use: We use this type of sentence pattern when we express an intention
(what is likely to happen). It is usually used in offers, suggestions,
warnings and threats.
Examples: If we plan properly, we will accomplish our goals.
If we don’t prioritize our goals, we won’t achieve much.
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se devinait macérée dans des aigreurs ; mais elle s’accordait plus
d’une consolation. Respectée comme une femme d’élite, elle
exerçait en son petit monde d’élèves un prestige qui allait croissant.
Ses tâches lui plaisaient ; elle avait « la psychologie des
corrections » et savourait à relever des solécismes au long des
copies une jouissance jamais épuisée. Preneuse de notes
infatigable, elle lisait prodigieusement ; son « intellect » présentait la
grossière universalité d’un magasin de solde où on eût rencontré de
tout, mais rien qui fût à elle. Au surplus, elle se croyait exempte de
pédantisme, simple autant « qu’une bonne mère de famille », bien
qu’elle eût intimement pour cette espèce un parfait mépris.
Elle jugeait M. Ardel « intéressant » et l’abreuvait de louanges
qu’il acceptait, étant peu blasé sur ce nectar. Des conseils
bibliographiques sollicités auprès de l’érudit les avaient mis en
rapports ; à son tour, il se servait de la vieille fille pour des
recherches accessoires, et, en récompense, l’avait conviée à
prendre une tasse de thé.
Elle vint la première, trouva le professeur une cigarette aux
lèvres, allant et venant par son salon. Il affectionnait cette vaste
pièce aux anciennes boiseries blanches, où le canapé et les
fauteuils d’un vert passé, les vases et la pendule Empire semblaient
avoir conquis leur décor exact. Pauline n’avait encore allumé aucune
lampe ; mais les flammes de la cheminée dansaient au plafond et le
réverbère de la rue projetait à l’intérieur sa clarté crue que trois
grandes glaces se renvoyaient étrangement.
Les incartades d’Égalité fournirent l’entrée en matière de la
conversation. Mlle Total, qui inclinait au socialisme, opina qu’on
devait se résigner à voir les prolétaires évoluer « vers une
émancipation progressive ».
— En attendant, jeta Pauline sans amertume, ce sont nos
provisions qui évoluent ; cette fille, je viens de m’en apercevoir, nous
a emporté dans sa malle un kilo de sucre.
— L’esclavage, confirma M. Ardel, même pour les esclaves, avait
du bon.
Mlle Total, le menton dans sa main droite, observa d’un air
profond :
— C’est que l’enseignement populaire n’a pas encore donné tous
ses résultats.
On sonna et Pauline s’empressa d’aller ouvrir à M. Flug ; elle le
voyait pour la première fois ; aussi fut-elle étonnée de son aspect :
gringalet, d’une pâleur glabre, les oreilles couvertes par des cheveux
en filasse, son nez court coiffé d’un lorgnon, il gardait la tenue d’un
étudiant bohème ou d’un cabotin sans emploi. Ses jambes grêles
flottaient dans un pantalon trop large ; malgré la rigueur du temps il
se dispensait d’un pardessus. Il ôta d’un mouvement ahuri, comique,
son feutre bossué, et, introduit au salon, salua, comme l’eût fait un
somnambule, Mlle Total qui répondit avec déférence.
Flug marchait entouré d’une célébrité excentrique ; de même que
M. Ardel — et cette similitude de mésaventures les rapprochait, —
dès ses débuts, à la suite d’une querelle avec ses chefs, il s’était fait
reléguer dans un trou, mais avait pu s’en évader. Il se donnait
comme anarchiste ; sa philosophie dépassait les hardiesses
permises, exposant une sorte d’idéalisme radical, dont la bizarrerie
assurait à ses livres un succès de curiosité.
M. Ardel, en le voyant arriver si maigrement vêtu, insista pour
qu’il s’assît auprès du feu.
— Vous semblez croire, ricana Flug, que le froid existe ; pour moi,
il n’existe pas…
— Oh ! pour vous rien n’existe !
— Rien ! c’est affirmer trop. La matière et l’esprit sont de vagues
données de connaissance ; quelque chose devient-il en leur
écoulement ? Nous ne savons.
— Vous ne nierez pourtant pas, réfuta Mlle Total, que la science
existe.
— La science ! Vocable creux ! La science de quoi ? Les
phénomènes, pendant que nous tentons de les fixer, se déforment
ou sont dissous ; les lois se réduisent à des rythmes sans
consistance ; le monde m’apparaît un flocon de vapeur qui s’irise
dans le miroir de mes yeux mobiles…
Cet état de nihilisme bouddhique où le philosophe arrivait à se
perdre, M. Ardel le jugeait tellement fou qu’il s’en fût amusé pour sa
part comme d’un innocent paradoxe ; mais une confidence, tout à
l’heure, l’avait éclairé sur les fruits de la doctrine.
— Qu’eussiez-vous fait, dit-il, à ma place, s’il vous advenait ce
qui m’est advenu aujourd’hui ? Un de vos élèves, qui est aussi le
mien, Pigaut, est venu me trouver après la classe et m’a tenu ce
langage :
« Monsieur, pourriez-vous m’aider d’un conseil ? Je suis dans
une passe lamentable ; depuis un mois, j’ai l’idée que le monde
extérieur est faux, je comprends qu’il y a en mon cerveau une fausse
notion de mon corps, de ma pensée, de tout ce qui est… » Et il
accompagnait sa confession d’un regard implorant. Je l’ai d’abord
tournée en plaisanterie, je lui ai pincé le bras :
« Voyons ! Sentez-vous que le monde extérieur est vrai ? »
Pour toute réponse le malheureux s’est mis à pleurer. J’ai pris un
autre ton, il m’a promis de regimber contre l’idée fixe, mais je le vois
très malade.
Flatté de l’anecdote, Flug souriait paisiblement ; il se doutait peu
que ses thèses eussent un tel pouvoir de pénétration.
— La bonne méthode pour le guérir, déclara-t-il, serait, j’estime,
la contraire de celle que vous avez suivie. Il fallait approuver son
point de vue, lui persuader que le bonheur est justement de ne plus
croire à la réalité des choses…
Pauline, sans attendre la suite de son discours, sortit pour
préparer le thé ; en revenant, comme elle offrait à Flug des
pâtisseries, il n’eut pas l’air d’apercevoir l’assiette qu’elle lui tendait ;
accoudé contre un coussin du canapé, les jambes étendues, il
continuait à disserter en pleine abstraction.
— Monsieur, dit-elle après un instant de patience, voulez-vous
faire à mes semblants de biscuits l’honneur de les prendre pour de
vrais gâteaux ?
Flug allongea nonchalamment vers l’assiette sa main exsangue.
Le goût du premier biscuit ayant plu à son palais, il se leva, en reprit
un second, puis un troisième. Mlle Total et Pauline se regardèrent
avec un sourire. Il développait ses ironies contre la science,
insouciant de froisser l’historien, son hôte, et encore moins ses
interlocutrices.
— Savoir les dates de Rhamsès Ier, la composition du radium, ou
bien jouer au bilboquet, ce sont, devant l’Absolu qui est le Néant,
des occupations équipollentes.
M. Ardel, à la longue irrité par ce verbiage métaphysique,
dévisageait son collègue d’un œil sinistre, en précipitant les bouffées
de sa cigarette.
— Mais, sacrebleu ! s’écria-t-il soudain, si l’Absolu est le Néant,
qu’il nous laisse tranquilles dans nos contingences. Je tiens des
faits, ils me passionnent, je néglige de m’enquérir, parce que c’est
inutile, s’il y a, dessous, quelque chose ou rien. Cela me permet au
moins des positions nettes dans ma vie, tandis que, la vôtre, vous
êtes bien forcé d’en faire deux parts, dont l’une dément l’autre et
s’en moque. Par exemple, devant vos élèves, vous ne pouvez pas
aller jusqu’au bout de vos principes ; sans quoi, ils vous riraient au
nez.
— Dès l’instant que je pense une idée, riposta Flug, entamant un
quatrième biscuit, j’ai le droit de l’énoncer, et je l’énonce. Ainsi, pour
moi, Jésus n’est qu’un mythe ; je l’ai indiqué en passant, à mes
bonzes, et ils n’ont pas bronché. De même, je leur ai démontré
comme quoi la justice est un mensonge.
— La justice elle-même ! glapit Mlle Total. Alors, que nous
laissez-vous ?
— La justice, appuya Flug de sa voix mordante, pareille au son
d’un fifre, — ou ce que nous appelons de ce mot, — est fondée sur
la sécurité sociale qui est la suprême injustice ; car le bien collectif
ne peut jamais dépendre de la souffrance de quelques-uns, et les
droits d’un seul égalent ceux de tous réunis.
Pauline se résignait en silence, rétive à la dialectique de Flug,
quoiqu’elle ne sût point y objecter d’argument péremptoire. Elle fut,
au reste, soulagée lorsque partirent les deux visiteurs : Mlle Total lui
semblait aride comme une pierre ponce ; Flug, détestable en ce qu’il
faisait de l’existence une fantasmagorie, où, seul réel, il promenait,
pour se divertir, sur une toile vide, des ombres dérisoires.
« Que d’orgueil chez ce philosophe ! Quelle éponge racornie doit-
il avoir en guise de cœur ! »
Elle l’opposait à Julien, et celui-ci sortait de la comparaison
grandi jusqu’aux étoiles. Flug n’avait pas seulement contre lui d’être
laid, dédaigneux, mal éduqué ; la foi où elle se refusait à suivre
Julien envoyait sur ce Caliban un reflet qui en accusait la grimace.
L’intelligence, quand elle se tourne à nier, finit par se dévorer elle-
même, et rend l’homme pareil à l’animal monstrueux qui se
mangeait les pattes. Pauline commençait à s’en apercevoir et à
chercher ailleurs un principe de vie. Où est le lieu de la Sagesse ?
se demandait son âme ; mais, ce lieu, des ténèbres l’en écartaient.
Elle tomba donc dans une phase d’inquiétude que sa jeunesse
robuste et la pensée de Julien, sans doute aussi une aide invisible,
lui firent traverser courageusement. Des anxiétés et des appétits
fougueux de bonheur tour à tour l’assaillaient. Elle s’attacha d’une
affection presque tremblante au logis et à la petite ville dont elle
pouvait, d’un jour à l’autre, se voir séparée. Chaque matin, en se
levant, elle s’attendait à ce que son père trouvât dans la boîte aux
lettres la nomination néfaste. Le soir, tandis qu’elle brodait sous la
lampe, écoutant fuser le bois des tisons, des sifflets lointains
d’express, semblables aux cris aigres des paons dans la solitude
d’un grand parc, l’emportaient vers les villes inconnues que
maintenant elle ne désirait même plus connaître. Au rebours, elle
enviait la quiétude des provinciaux sûrs de mourir sous les solives
où leurs pères ont entendu, tout enfants, les rats grignoter. Si elle
rangeait du linge en son armoire, le plaisir naïf de le toucher et de le
mettre en ordre était gâté par cette réflexion : « Demain peut-être il
me faudra l’empiler dans une malle. » Grâce aux Rude elle avait pu
retenir une servante d’âge, qu’on lui certifiait sérieuse et probe ; mais
est-ce la peine, se disait-elle, que je la mette au pli, si, dans un mois,
nous devons la renvoyer ? Au fond de ses craintes s’insinuait l’idée
constante de Julien.
Quand elle sortait, les femmes qu’elle entrevoyait tricotant dans
l’embrasure des fenêtres, le vieux crieur, au coin d’une place, qui
battait du tambour, puis mettait ses besicles pour lire d’une voix
enrouée l’annonce d’une vente publique, le petit clerc d’une étude
qui, la plume derrière l’oreille, le nez collé contre la vitre, épiait les
passants, le capitaine en retraite qui entrait au café de l’Écu faire
son bridge avec le percepteur, même le chanoine courbé qui se
dirigeait d’un pas lourd vers la cathédrale, tous ces gens, pour elle,
étaient heureux : leur allure et leurs moindres gestes répondaient à
la sécurité d’une existence bien assise et d’un avenir que rien, sauf
la mort, ne déconcerterait.
A la nuit close, après le souper, M. Ardel se promenait
régulièrement une heure ; Pauline et lui, le plus souvent, remontaient
un boulevard entre des files profondes d’ormes dominant des pans
d’anciennes murailles pressées de toits et de jardins ; puis, ils s’en
revenaient, tournaient le long des rues confinées et muettes.
De loin en loin, sous le brouillard, un réverbère brisait sa clarté
dans le large ruisseau dont le courant, divisé par des pierres plates,
glissait avec un bruit furtif. Des boutiques, çà et là, restaient encore
éclairées, une boulangerie déserte où les pains dormaient sur des
rayons, une basse échoppe où un savetier indolent martelait une
semelle. Ailleurs, les volets des maisons étaient clos comme les
paupières d’aïeules assoupies ; quelques-unes, tout en bois, avaient
de rares fenêtres étroites, et leur étage surplombant étayait de lattes
brunes ses parois vermoulues. Des ruelles noires eussent paru
mortes, sans une lampe devinée derrière une persienne, sans les
accords faux d’un piano usé. Parfois, un portail d’hôtel que charge
un fronton triangulaire s’entre-bâillait, une dame emmitouflée
franchissait le ruisseau, soulevait le heurtoir d’une porte voisine.
Pauline s’imaginait les habitants de ces demeures aussi paisibles
que leur toit, et une veillée gaie, comme elle pouvait l’être chez les
Rude.
Il y avait, sur leur chemin, une maison d’une vétusté frappante
qui arrêta un soir M. Ardel ; on l’appelait la maison d’Abraham, parce
qu’elle montre, à l’angle de son pignon, le patriarche sculpté, à
genoux, le front contre sa main, voyant en songe sa descendance
jusqu’à la Vierge Marie figurée plus haut avec l’Enfant.
— Un arbre de Jessé, indiqua nonchalamment le professeur.
Pauline tint à savoir ce qu’on entendait par un arbre de Jessé.
— C’est un symbole sémitique, répondit-il sans plus d’explication.
Elle en exigea pourtant, et s’étonna qu’on lui eût laissé jusque-là
ignorer l’histoire des religions.
— Je veux l’étudier, il faut que je lise la Bible et le Coran.
— La Bible n’est pas un livre pour les jeunes filles.
Elle répliqua simplement qu’un abrégé lui suffirait, et il supposa
qu’elle aurait, le lendemain, oublié cette fantaisie.
Au bout de la rue Dauphine, ils passèrent devant la cathédrale ;
une lanterne clignotait sous le porche de droite : quelque office,
pensa-t-elle, où doit être Edmée, sinon Julien. Mais, en élevant les
yeux sur la grande tour, elle retrouva son aversion première ; la tour,
dont le faîte, presque terrible, s’isolait dans la nuit diffuse, semblait
mépriser les ombres chétives circulant à ses pieds ; sa fierté
sauvage humiliait et repoussait. Ses flancs durs enfermaient le
silence écrasant des cloches, le vertige d’escaliers infinis et de
charpentes ténébreuses arcboutées au-dessus du vide. Pauline en
avait peur, comme d’une prison d’angoisse où l’on devait suffoquer.
Elle eût souhaité, malgré tout, revoir l’intérieur illuminé de l’église,
entendre les cantiques. Ainsi, en son être intime, se faisait un flux et
reflux de sollicitations contraires.
Ils redescendirent du côté de l’Yonne et suivirent à gauche les
maigres tilleuls du quai. Rien, dans ce paysage, ne laissait Pauline
indifférente : les lumières du pont, vives et tranquilles, se
prolongeaient sous l’eau silencieuse, « une eau, disait M. Rude, faite
pour couler le long d’une Trappe ». Le croissant de la lune y
reposait, près du bord, comme une bague rayonnante oubliée parmi
les joncs ; la ligne des coteaux se fondait en brume ; sur le
ronflement grave du barrage passa le cri d’une chouette, dans les
peupliers de l’autre berge.
C’était l’horizon même où Julien respirait. Ils contournèrent le bas
du jardin ; et Pauline, en apercevant du feu aux fenêtres de l’atelier,
songea qu’ils devaient être là, tous réunis.
— N’est-ce point pour dimanche, demanda M. Ardel, que les
Rude nous ont invités ?
Elle tressaillit à sa question, fit un signe d’assentiment.
— Eh bien ! continua-t-il, je crois que nous n’irons pas. Je ne puis
sacrifier mon après-midi, j’ai trop de travail.
— Comme tu voudras, répondit-elle, tout à fait maîtresse de ses
inflexions et de son visage.
Elle n’en craignait pas moins que son père, sous un prétexte ou
un autre, n’espaçât, puis ne cessât les relations nouées avec les
Rude ; la possibilité d’un départ justifierait l’interruption d’une amitié
dont il se méfiait.
Mais, le surlendemain, vers quatre heures, un coup de sonnette
la fit courir à la porte et elle se trouva en présence de Julien, moins
triomphant, plus grave qu’à leur dernière rencontre ; il venait voir le
professeur, ayant quelque chose à lui proposer. Comme il
connaissait déjà le cabinet de M. Ardel :
— Vous savez le chemin, dit Pauline, sans le conduire en haut.
Sa visite dura un assez long moment, et, quand il ressortit, elle
entendit son père lançant d’un ton satisfait :
— Je vous laisse aller. A l’autre dimanche.
Elle se tenait au seuil de la salle à manger ; sur le vestibule
flottait un jour vague d’où se dégageaient son buste calme dans un
corsage blanc, ses mains claires et son front, la pulpe de ses lèvres
qui semblait d’un rouge assombri. Elle regardait Julien descendre :
sa cravate bouffait sous son cou svelte ; il balançait une canne à bec
d’ivoire faite d’un jonc qu’il avait coupé dans les bois. Elle crut saisir
en ses yeux la tendresse contenue d’une pensée qu’il taisait. Un
instant il s’arrêta près d’elle, lui parla d’Edmée, laquelle était
souffrante : une langueur mal définie l’opprimait ; elle ne mangeait
plus, restait, des heures, frileuse et triste au coin du feu, et délaissait
même son piano.
— J’irai prendre de ses nouvelles, dit Pauline.
Comme il la quittait, elle aperçut au bas de son manteau un long
fil ; elle se pencha prestement, et, avec une grâce discrète, elle l’ôta.
Ils en rirent, se séparèrent dans une simplicité affectueuse.
La persuasion d’avoir son amitié enivra plus fort Pauline de ses
espérances. Mais sa hâte était grande d’apprendre ce qu’il avait pu
dire à son père. Le professeur, quand elle lui monta sa lampe, s’en
ouvrit de son propre mouvement : un ami de Julien offrait de traduire
en anglais le Saint-Simon, et à des conditions avantageuses ;
l’affaire tombait d’autant mieux qu’en cette fin d’année M. Ardel se
voyait à court d’argent.
— Ce garçon-là, décidément, a du bon. Il possède le flair des
mystiques pour tirer de la vie tout ce qu’elle peut donner…
Voilà pourquoi, oubliant ses intentions de rupture, Victorien
promettait une visite aux Rude. Julien avait su le prendre par son
point le plus sensible, sa vanité d’auteur peu lu. Sous son écorce de
dur égoïsme, cet homme gardait un fond de naïveté enfantine, et, s’il
rencontrait du dévouement, il le payait d’un retour subit d’affection.
Pauline, le lendemain, alla, de bonne heure après midi, voir
Edmée. La jeune fille se prétendit tout à fait mieux, quoique sa figure
tirée déclarât une longue lassitude ; elle se préparait à sortir avec sa
mère pour assister, au Carmel, à une prise d’habit.
— Nous vous emmenons ? invita Mme Rude cavalièrement.
Pauline ne refusa point, curieuse d’une cérémonie singulière
pour « une profane » ; et elles partirent.
En chemin, Edmée leur confia qu’elle enviait la postulante
admise à recevoir le voile ; mais, sa mère ayant paru chagrinée de
cet aveu :
— Rassure-toi, fit-elle de son accent câlin ; tu le sais bien, je ne
te quitterai jamais, pas même pour me marier !
— Vous ne vous marierez pas ? s’étonna Pauline en la sondant
d’un regard jusqu’en ses moelles.
— Ah ! mais non ! les hommes sont une trop vilaine espèce.
— Qu’en sais-tu ? répondit Mme Rude, qui éclata de rire.
— Vous, Pauline, reprit Edmée, vous avez ce qu’il faut pour le
mariage, vous serez une délicieuse épouse.
— Pas plus qu’une autre ; mais, si je me mariais, j’aimerais
absolument mon mari…
Tant de monde se pressait en l’étroite chapelle du couvent
qu’elles eurent peine à s’y faire place. L’odeur des cires brûlant au-
dessus de l’autel saisit Pauline d’une volupté confuse. Elle se
haussa sur la pointe des pieds pour entrevoir en avant de
l’assistance la novice, toute blanche comme une mariée, assise
dans un fauteuil, avec un prie-Dieu et un cierge allumé devant elle,
la tête inclinée profondément. Pauline la jugea grande et remarqua
la maigreur pointue de ses épaules.
A la droite du chœur, un dais couvrait l’archevêque coiffé de la
mitre, entouré de prêtres amples dans leur surplis. L’aumônier du
Carmel, en chaire, achevait un sermon ; il exposait la puissance
rédemptrice d’une pauvre cloîtrée sauvant un monde qui l’ignore et
ne veut point d’elle ; il commentait aussi la devise que sainte
Thérèse inscrivit sous l’épée ardente de ses armes : Zelo zelatus
sum.
Pauline l’écoutait sans émotion ; ses yeux étaient attirés, à la
gauche de l’autel, là où une grille noire laissait deviner une arrière-
chapelle emplie de clarté, le chœur des religieuses dont elle ne
voyait rien.
Il se fit un brusque remuement de chaises ; le sermon terminé, la
novice se leva ; elle prit le bras d’un vieillard, un homme à la
moustache rude, offrant la carrure d’un ancien officier, et se dirigea
vers la sortie. Pauline la vit passer tout contre elle, baissant les
paupières, laide, mais transfigurée par une jubilation douloureuse,
inexprimable, tandis que le vieillard, son père, sanglotait. Légère et
céleste, comme si elle ne touchait plus le sol, la fiancée du Christ
gagna le fond du vestibule, près de la clôture, dont la porte
s’entrouvrit. Les nonnes, dans leurs manteaux noirs, rangées
derrière, un cierge à la main, l’attendaient en psalmodiant. Elle
s’agenouilla devant les prêtres pour avoir leur bénédiction, puis elle
embrassa sur les deux joues son père, ses frères, et ses sœurs,
tous en larmes comme si, morte, ils l’ensevelissaient. Le silence était
si poignant que, seul, s’entendait le son funèbre des baisers coupés
par de sourds sanglots. Elle pénétra, sans se retourner, dans la
clôture, se remit à genoux, baisa la croix qu’on lui présentait, et
disparut à la suite de la procession où elle marchait la dernière,
pendant que la porte se refermait pour ne plus s’ouvrir sur elle.
Cette cérémonie simple et déchirante bouleversa Pauline ; c’était
un peu comme si elle eût assisté à un holocauste sanglant. Tout le
pli païen de sa nature résistait à l’héroïsme de la victime qu’elle
estimait égoïste et même barbare : pourquoi faire souffrir les siens,
et pourquoi répudier les douceurs permises d’une destinée
normale ?
Mais Edmée, l’attirant, la remmena dans la chapelle où elle se fit
passage impétueusement jusqu’au chœur. Celui des cloîtrées,
derrière les barreaux épais de la grille, apparaissait rose, tant le jour
qui tombait de deux fenêtres sans rideaux était vif sur les murs
blancs, au-dessus des boiseries brunes. Le plancher miroitant
répétait les lumières d’un petit autel, au fond de la salle où se
dévoilait ce grand air espagnol de noblesse pauvre que sainte
Thérèse légua aux Carmélites.
Déjà la procession rentrait, et les sœurs s’arrêtèrent en deux
rangées ; les flammes paisibles de leurs cierges se continuaient, leur
voile retombait sur leur face encline, et elles semblaient informes
sous le lourd manteau d’où sortaient leurs mains pâles. Pauline eut
cette idée :
— On dirait des mendiantes.
Et ces femmes étaient bien en effet les mendiantes de l’éternelle
Compassion, les vierges sages veillant à la porte de l’Époux, dans
l’attente de l’heure où Il les convierait aux noces.
Cependant, la novice s’était agenouillée contre la grille ;
l’archevêque lui posa les questions voulues par la règle.
— Que demandez-vous ?
— La miséricorde de Dieu, la pauvreté de l’Ordre et la compagnie
des sœurs.
Elle répondit d’une voix très calme, ayant, depuis longtemps,
énoncé en son cœur ce qu’elle articulait devant les hommes. Ensuite
elle sortit au bras de la prieure, sa paranymphe ; son père les
regardait toutes deux s’en aller. On chanta en son absence le
Psaume : In exitu Israel, et chaque verset vibrait comme le choc d’un
glaive tranchant les liens de cette âme avec la terre corruptible. Elle
revint, portant l’habit du Carmel, sauf le grand voile et le manteau
que l’archevêque bénit en de longs oremus.
Pauline fut surprise qu’il ne mît pas dans ces prières plus
d’émotion. L’impersonnalité des rites la dépassait. L’archevêque lui
parut vieux, maussade : haut et lourd, avec des paupières mornes,
un menton de galoche, une voix cassée. Les joues cramoisies, il
suffoquait visiblement dans la chapelle trop pleine, sa mitre
scintillante avait l’air de brûler son front, et le seul effort de lire le
fatiguait au point que son grand vicaire, par instants, devait le
remettre en bonne voie sur la page où il se perdait. Mais, dès qu’il
eut achevé la liturgie, deux religieuses vêtirent la nouvelle sœur de
la ceinture, du scapulaire et du manteau. Pauline fut touchée de
cette toilette sainte, de la grâce des doigts prestes arrangeant les
plis.
Au milieu du chœur un tapis de grosse serge était déployé ; la
Carmélite s’y prosterna, les bras en croix ; les prêtres chantèrent le
Veni creator ; puis l’archevêque commença un lugubre Pater noster,
poursuivi à voix basse, de même qu’aux enterrements, tandis qu’on
encense le cercueil. Une des sœurs jeta sur elle de l’eau bénite en
silence. Pauline, se substituant à la nonne immobile allongée
comme un cadavre sous un suaire, se représenta la révolte qu’elle-
même eût éprouvée à mimer ainsi ses funérailles. Elle croyait
impossible l’absolu d’un tel renoncement, et vaine cette parade de
mort.
Pourtant, lorsqu’elle la vit se relever et passer devant les autres
en leur donnant le baiser de paix, quand toutes se mirent à
psalmodier : Ecce quam bonum et quam jucundum habitare fratres
in unum, les paroles d’exultation traînées sur une note languide que
variait seule, au terme du verset, une pause dolente, attendrirent
Pauline jusqu’aux larmes. La douceur sévère de la mélopée lui fit
entrevoir chez ces recluses un sentiment supérieur à l’amour
humain, la charité, prélude de la communion des bienheureux dans
l’Ineffable.
Au moment du Salut elle redescendit avec Edmée et Mme Rude
hors du balustre de l’autel, et, cette fois, elle s’abandonna sans
ergoter à l’impression des chants, des luminaires, de l’encens. Le
plaisir qu’elle recevait allait au delà d’un bien-être sensitif ; son esprit
trouvait une affinité sympathique entre la consomption des grains de
l’encens qui fumait, celle des bougies brûlant sur les candélabres,
les unes plus haut, les autres plus bas, les unes à droite, les autres
à gauche de l’ostensoir, et la ferveur soumise des cloîtrées
consumant leur chair en jeûnes et en oraisons. La gravité du Tantum
Ergo, l’adoration des assistants concentrée sur l’Hostie la
pénétraient d’effluves pieux, et c’était, pour son âme, tellement
nouveau qu’il lui sembla, quelques minutes, entrer dans une vie
parfaite.
En sortant de la chapelle, Mme Rude lui demanda :
— Eh bien ! que dites-vous d’une prise d’habit ?
— Je ne sais trop ; ce que j’en puis penser n’a guère
d’importance. Je viens de voir des choses très belles, mais plus
d’une qui me choque et m’ennuie. Ces religieuses ont une foi
violente, c’est évident ; sont-elles sûres de ne pas se sacrifier pour
rien ? En tout cas, je ne serai jamais du bois dont on fait les
Carmélites.
Cette déclaration répliquait à un mot de Julien, au retour de
Druzy ; en contredisant Julien, elle ramenait encore vers lui sa
pensée.
Le dimanche où elle comptait le revoir, il prévint sa mère par un
télégramme qu’il ne rentrait pas ; la veille, il avait dû faire une
conférence à Paris, dans un cercle d’étudiants, et on l’y retenait,
pour une seconde réunion, jusqu’au lundi.
Pauline, à la déconvenue profonde qu’elle dissimula, put sonder
la blessure de son amour. Mais, avec l’injustice de la passion, elle
interpréta l’absence de Julien comme un signe de légèreté
indifférente.
« La place que je tiens dans ses actes est minime, sinon nulle.
Autrement, il aurait fait bon marché de sa réunion. Et qui sait si elle
n’est pas un simple prétexte ? »
Elle cédait à ces amertumes, pendant que M. Rude jouait avec
Edmée la sonate de César Franck. Toute la langueur du premier
temps répondait à sa tristesse ; le motif du violon se balançait
comme un oiseau marin perdu sur la houle au crépuscule ; il
s’élevait, porté par un désir d’espace inassouvible, puis retombait
vers le flot monotone, immense, de son ennui.
« Pourtant, reprenait Pauline qui se blâmait de ses suspicions,
j’ai tort de supposer Julien capable d’un mensonge. S’il n’est pas
revenu, c’est qu’il avait des raisons sérieuses. Puis-je lui en vouloir ?
Ai-je aucun droit sur ses faits et gestes ? »
« Oui, continuait-elle, durant l’orageux et rauque allegro ; mais
devrai-je indéfiniment souffrir dans l’incertitude ? Et, quel moyen
d’amener une explication ? Est-il sage de la souhaiter, si elle doit
faire mon désespoir ?… »
La torpeur désolée du lento accabla son cœur malade.
Néanmoins, tandis que le canon du final entrelaçait, comme le
carillon d’un matin de Pâques, ses voix ferventes, elle se laissa
rasséréner d’une joie presque liturgique. Elle-même chanta,
« voulant, songeait-elle, faire plaisir à ces bons Rude », un air d’une
cantate religieuse de Bach, celle pour tous les temps.
Quelques jours plus tard, Edmée vint la surprendre un matin, et
arriva, pressant contre son corsage une botte de mimosas ; un oncle
de Mme Rude qui habitait Toulon lui en avait expédié une caisse.
Aussitôt elle ajouta :
— Julien m’a dit : « Tu devrais en offrir à Pauline Ardel », et
maman a été, comme moi, tout à fait de son avis.
Pauline s’extasia de toucher ces fleurs que les vents de la mer
avaient nourries sur un sol ardent ; le chrome clair de leur coton
duveté évoquait l’ambre d’un ciel diaphane ; mais, surtout, elle
respira dans leur haleine délicate et insinuante les sentiments qu’elle
prêtait à Julien. Elle tria les tiges, les disposa dans des vases et,
plus d’une semaine après, par ses soins l’odeur emmiellée du
mimosa imbibait encore le salon. Pour la retrouver, elle s’y attardait
plus longuement que d’habitude et réitérait ses exercices de chant
avec une ténacité dont fut ébahi son père. Parfois elle se grondait de
ses ivresses puériles :
« Cette attention ne prouve pas du tout qu’il m’aime… Je saurai
bien, dimanche, si ce n’était qu’une attention. »
En effet, comme, cet après-midi-là, elle se trouvait chez les
Rude, avant qu’on commençât à faire de la musique, elle et Julien
s’approchèrent ensemble d’un tableau, le portrait d’une jeune fille en
robe mauve, tenant un lis à la main.
— Ce lis, dit-elle, n’égale pas pour moi le ravissant mimosa
d’Edmée.
Elle n’osait émettre un remerciement direct ; mais son sourire le
proféra.
— N’en parlons pas, se défendit Julien ; le pauvre ne donne que
ce qu’on lui a donné.
— Il n’est jamais pauvre, celui qui sait donner beaucoup avec
peu.
— Dites plutôt qu’il est riche, celui qui, en recevant peu, sait avoir
beaucoup.
Sa repartie aurait pu être déplaisante s’il ne l’eût commentée
d’un coup d’œil brusquement idolâtre devant lequel Pauline abaissa
ses paupières. Leur conversation ne dura point davantage, Edmée
les ayant rejoints.
Pauline emporta comme une victoire le regard de Julien.
Cependant, à réfléchir, elle conclut que, s’il éprouvait pour elle un
penchant vrai, des scrupules et des objections l’en dissuadaient.
Durant les mois qui suivirent, nulle imprudence amoureuse ne lui
échappa ; il se contraignait dans les limites d’une sage amitié. Elle
aussi se raisonnait, envisageait les difficultés d’un mariage où, entre
l’épouse et l’époux, des heurts quotidiens seraient inévitables :
« Je ne conçois guère Julien se mettant matin et soir à genoux
pour prier, allant à la messe le dimanche, et moi boudant seule dans
mon coin. »
Elle sentait impossible le compromis dont vivent tant de
ménages, lorsque la femme est croyante et l’homme indifférent.
D’autre part, l’essor de sympathie qui l’avait passagèrement
soulevée vers les confins d’une religion, ne tarda pas à fléchir. Elle
acheta, pour quatre sous, à l’étalage d’un brocanteur, une traduction
des Évangiles, et commença la lecture de Saint-Mathieu. Mais, faute
d’un guide, le Livre sacré la scandalisa : dès les premiers chapitres,
l’étoile des Mages et les songes de Joseph la mirent en défiance
comme un conte de fées ; Jean-Baptiste, avec son vêtement de poil
de chameau et sa voix qui rugit la menace « du feu inextinguible »,
lui produisit l’effet d’un sauvage Arabe fanatisant des foules. Dans la
tentation de Jésus au désert, elle n’aperçut qu’un symbole vide de
réalité. Et, prise d’un dégoût bizarre, elle s’abstint de pousser plus
avant.
La venue du printemps lui fut une diversion : cet hiver
interminable, tellement âpre que certains soirs, selon l’hyperbole
comique d’Edmée, « les dentiers des vieilles dames, quand elles les
ôtaient, devaient claquer de froid sur leur table de nuit », se fondit
dans une soudaine tiédeur. L’air se fit doux comme un vêtement. La
maison des Ardel possédait une étroite cour intérieure enclose par
les murs des jardins proches. Un frêne et un acacia s’y entrelaçaient
au-dessus d’un puits. Pauline s’égaya de voir sortir leurs premières
feuilles. Les tilleuls du voisin lui appartenaient un peu, car ils
laissaient retomber des frondaisons jusqu’à portée de sa main. Des
pinsons qui les habitaient venaient sautiller sur ses arbres, ils
descendaient sur son dallage picorer les miettes qu’elle leur
réservait. Il y avait quelques pieds de terreau où elle sema des
héliotropes et des violettes.
Aux heures chaudes elle s’asseyait là, brodait un chemin de table
destiné à Mme Rude. L’oncle Hippolyte, devant elle, marchait à
petits pas. Sur le toit de la remise, contre la lucarne découpée en
demi-losange, une des branches de l’acacia remuait vaguement son
ombre ; le soleil ranimait le vert des mousses au milieu des tuiles
effritées. Elle entendait les jeunes filles d’une pension rire en jouant,
jeter des cris aigus et, souvent, chanter des chœurs, un entre autres
qui la charmait par sa mélancolie simplette relevée de vigueur :
C’était Anne de Bretagne avec ses sabots…
Malgré tout, elle se plaisait davantage à travailler près des
fenêtres de la rue, dans l’obscure attente de voir passer Julien.
Lorsqu’elle y venait, Armance, sa nouvelle bonne, mettait à une
distance respectueuse sa chaise en face de la sienne, et tricotait ou
raccommodait sans mot dire. Armance était veuve, et inconsolable
d’un fils unique, qui, faisant son service à Auxerre, avait voulu
sauter, une nuit, le mur de la caserne et s’était tué sur le coup.
Sèche et menue, coiffée d’un bonnet noir, elle laissait lire en ses
traits et sa contenance la dignité des douleurs muettes. Elle
témoignait à Pauline un dévouement soumis et néanmoins presque
maternel. M. Ardel l’estimait, bien qu’il la sût dévote et que le bruit de
son chapelet, le soir, entre ses doigts, l’offensât comme une
dissonance dans la maison.
Vers la fin d’une journée d’avril, toutes deux cousaient, la croisée
entr’ouverte. De la rue, pénétrait, circulant avec une brise, l’acide
exhalaison de l’herbe qui croît, mélangée au parfum des lilas. Des
formes de passants se réfléchissaient dans les vitres, et Pauline y
distinguait deux messieurs gantés causant auprès d’un portail, d’un
ton bas, à la manière des provinciaux toujours inquiets d’être
espionnés.
En ce moment, le pas vif et autoritaire de M. Ardel retentit sur la
chaussée ; une autre voix d’homme, méridionale et grasse, ripostait
à la sienne, fort cassante. Son interlocuteur et lui s’arrêtèrent un peu
avant la porte. Pauline reconnut M. Galibert, le professeur de
quatrième. Natif de Marseille, il offrait les dehors d’un commis
voyageur aisé plutôt que d’un pédagogue : les joues opimes, les
épaules larges, la barbe fleurie en éventail, la poitrine avantageuse
où s’étalait un plastron rouge, les mains chargées de bagues ; il
faisait miroiter le pommeau d’argent de sa badine et écartait ses
larges pieds plats ; d’une loquacité incoercible, Galibert s’imposait
par l’assurance de sa verve ; il prétendait protéger et morigéner tous
ses collègues ; au reste, vantard et pleutre, « tirant » sans
enthousiasme ses quinze heures de service par semaine, mais
satisfait de soi, de son siècle et du gouvernement.
Il venait d’avertir M. Ardel au sujet d’un article paru le matin
même contre lui dans une feuille locale ; on l’y incriminait comme
« réactionnaire. », sous prétexte qu’en exposant à ses élèves la
politique de Louis XIV, il avait justifié le pouvoir absolu.
— J’ai grand’peur, insinua Galibert, que cet article n’arrive
simplement pour corser d’antérieures dénonciations anonymes.
Vous espériez, n’est-ce pas, votre nomination à Versailles ?
Pourquoi l’attendez-vous encore ?
(Ici Pauline fut tentée de se dire : « Tant mieux si elle ne vient
pas ! » Mais elle refréna ce mouvement d’égoïsme.)
— Je veux vous parler en ami, continuait-il. Vous savez la
formule, quand on s’occupe de vous : M. Ardel, il est à part.
— A part ! répliqua Victorien, je n’y serai jamais assez. Les tares
d’un métier ne s’impriment que trop sur un mercenaire, comme
l’usure du harnais sur la croupe d’un âne. Maintenant, qu’on me
fasse blanc ou noir, en aurai-je un cheveu de plus ou de moins ? Je
souffre suffisamment, croyez-le, des contraintes qu’il me faut subir.
Je ne dis pas tout haut le vingtième de ce que je pense ; mais,
quand je rencontre chez mes élèves un de ces préjugés primaires
qui me dégoûtent, c’est mon devoir de les secouer.
— Nego, mon cher collègue. Un fonctionnaire ne doit pas avoir
d’autre opinion que l’État. Et, puisque j’ai commencé, j’irai jusqu’au
bout. Une chose vous fait du tort, votre liaison avec les Rude : vous
passez pour calotin.
— Ça, c’est plus raide ! Sachez, monsieur, que je n’ai pas même
fait baptiser ma fille.
Et, sans lui serrer la main, M. Ardel rentra en faisant claquer la
porte.
A l’instant où il prononça la phrase : « Je n’ai pas même fait
baptiser ma fille », les yeux de Pauline se croisèrent avec ceux
d’Armance, aigus comme deux pointes d’aiguille ; la bouche ridée de
la veuve se fronça d’une tristesse effarée ; puis elle se pencha vers
son ouvrage pour cacher son émoi. Pauline sentit amèrement ce
recul de la servante :
« Faut-il qu’elle soit bête ! »
Mais, à son insu, elle devint toute pâle de la révélation faite à un
tiers sur sa personne ; jamais Victorien ne lui avait appris d’une
façon précise qu’elle était une non-baptisée ; jamais non plus elle
n’avait songé à lui poser la question. Six mois plus tôt, elle eût
trouvé logique la conduite du professeur et ne se fût aucunement
froissée de ce qu’elle avait entendu. Maintenant, elle s’en chagrinait,
comme d’une humiliation publique :
« Le baptême en soi, ce n’est rien ; sur le front d’un homme ou
d’une femme, cela ne se voit pas. Et pourtant c’est immense,
d’adhérer, en principe, à une communion sociale… Mon père ne
pensait qu’à lui, lorsqu’il m’en a exclue. »
Elle se leva précipitamment pour monter chez M. Ardel et
provoquer une explication. Mais elle réfléchit que mieux valait
attendre de s’être maîtrisée. Un moment plus tard, elle lui porta du
linge qu’Armance avait blanchi, et, s’évertuant à rester calme :
— Je t’ai entendu, dit-elle, rentrer avec Galibert. Quel besoin as-
tu de faire connaître à toute la ville que je ne suis pas baptisée ? Ce
serait à moi, il me semble, d’en être informée la première.
— Bah ! Un détail sans importance. Je ne vois pas ce qui peut là
t’ennuyer. Aurais-tu honte d’être émancipée ? J’ai mis d’accord mes
actes avec mes convictions. Très peu l’osent, et quoi de plus
simple ?
— Trop simple ! Tu m’imposais, dès ma naissance, ta volonté,
sans savoir quelle serait la mienne.
— Tu deviens joliment raisonneuse. C’est justement pour la
réserver, ta volonté, que j’ai agi comme j’ai agi. Ceux qui mènent au
baptême les nouveau-nés n’engagent-ils pas leurs enfants dans une
religion dont ceux-ci, avant d’être hommes, ne voudront plus ? M’a-t-
on demandé, à moi, ma permission pour me baptiser ?
— En tout cas, il est inutile de le crier sur les toits et de me
signaler comme un phénomène.
— Alors, tu n’as pas le courage de ton indépendance ? Va, tu
n’es qu’une chiffe !
— Sois tranquille, répliqua-t-elle, je te prouverai que je ne le suis
pas.
— Oui-da ! En quoi faisant ?
Elle ne répondit point et s’enferma dans sa chambre où elle
pleura sans bruit, désespérément. D’elle à son père, en la chaîne
invisible de leur affection un anneau était rompu ; et, ailleurs, nulle
main secourable ne se tendait. Les Rude et Julien lui présentaient la
possibilité d’un appui, mais inefficace ; comment leur confier sa
détresse, alors qu’elle ne pouvait leur dire : « Je suis avec vous » ?
Son orgueil, néanmoins, se raidit à reprendre une sérénité de
surface, elle essuya le tour de ses yeux rougis, les lava, et
redescendit à l’heure du souper.
Victorien, dans l’intervalle, s’était avoué qu’elle avait, en un point,
raison contre lui :

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An Integrated Approach 1st edition-

(eBook PDF) Essential Interviewing and Counseling

(Original PDF) Business Communication Essentials: A

(eBook PDF) Building Management Skills: An Action-First

(eBook PDF) Communication Skills Handbook, 4th Edition

(eBook PDF) Clinical Communication Skills for Medicine

(eBook PDF) Communication for Business and the

(eBook PDF) Microsoft Office 365: A Skills Approach,

(eBook PDF) Inter-Act Interpersonal Communication

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Assistant Production Editor: Amrita Naskar

Copyright © 2011 Dorling Kindersley (India) Pvt. Ltd

Unit 1 Interpersonal Communication 1

Unit 3 Personality Development 43

Unit 4 Critical Thinking 65

Unit 5 Stress Management 83

Unit 6 Team Work 99

Unit 7 Time Management 113

Essential Written Communication 131

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INTERPERSONAL SKILLS SURVEY

2 COMMUNICATION SKILLS AND SOFT SKILLS: AN INTEGRATED APPROACH

Knapp’s Relationship Escalation Model

Duck’s Relationship Filtering Model

UNIT 1: INTERPERSONAL COMMUNICATION 3

Now, do the following based on the above information.

4 COMMUNICATION SKILLS AND SOFT SKILLS: AN INTEGRATED APPROACH

Try These Out:

2. In a healthy relationship, both individuals disclose the same amount of information.

UNIT 1: INTERPERSONAL COMMUNICATION 5

Try These Out:

1. Are you assertive, aggressive or passive?

2. Which communication style do you think is healthy? Why?

6 COMMUNICATION SKILLS AND SOFT SKILLS: AN INTEGRATED APPROACH

Asking for Information Politely

UNIT 1: INTERPERSONAL COMMUNICATION 7

The Person I Admire the Most

8 COMMUNICATION SKILLS AND SOFT SKILLS: AN INTEGRATED APPROACH

Listen to the dialogue on interpersonal communication between an interpersonal

2. What are the functions of interpersonal communication?

3. What needs to be done to achieve interpersonal effectiveness?

4. What are some of the conversation techniques?

Listen to this presentation on effective listening skills. Here, a communication skills

UNIT 1: INTERPERSONAL COMMUNICATION 9

1. How important is listening as a skill?

2. With what efficiency do people tend to listen?

3. What is the difference between listening and hearing?

4. How important are nonverbal cues in listening?

5. Why should a listener empathize with the speaker?

10 COMMUNICATION SKILLS AND SOFT SKILLS: AN INTEGRATED APPROACH

The substance or content of your SOP

A Sample Statement of Purpose

UNIT 1: INTERPERSONAL COMMUNICATION 11

Try This Out:

12 COMMUNICATION SKILLS AND SOFT SKILLS: AN INTEGRATED APPROACH

Pronunciation of ‘–ed’ and ‘–es’

UNIT 1: INTERPERSONAL COMMUNICATION 13

14 COMMUNICATION SKILLS AND SOFT SKILLS: AN INTEGRATED APPROACH

UNIT 1: INTERPERSONAL COMMUNICATION 15

Try This Out:

Use ‘can’ and write a sentence that indicates the following: