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(Ebook PDF) (Ebook PDF) ECON Macro Principles of Macroeconomics Canadian Edition All Chapter
(Ebook PDF) (Ebook PDF) ECON Macro Principles of Macroeconomics Canadian Edition All Chapter
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(eBook PDF) Principles of Macroeconomics 8th Canadian
Edition
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macroeconomics-13th-edition/
McEACHERN A口MAN IBN-BOAMAH MOIR O'SHAUGHNESSY CANADIAN EDITION
Principles of Macr。ec。nomics
Quotas 72
Per-Unit Taxes 72
Some Caveats 73
Final Word 73
Chapter Problems 73
Case Study: The Market for Professional
Basketball 75
KAE
Appendix: An Algebraic Approach to Demand, Supply,
〈S\oc-EESZSZnt
-
and Equilibrium 76
-
Functional Forms 76
Demand 76
Supply 77
-
NωE比.民33
Equilibrium 77
Measuring ζonsumer and Producer Surplus 77
币。。
Disequilibrium (τhese are advan ζed topiζs) 77
Problems 78
Appendix: An Algebraic Approach to Demand, Supply,
and Equilibrium (long version; online) 1 Brief History of the Canadian Economy 89
Functional Forms 1 1. The Great Depression and Before 90
Demand 7 2. The Age of Keynes: After the Great Depression
Supply 1 to the Early 1980s 90
Equilibrium 3. Early 7980s to2007 97
Measuring ζonsumer and Produζer Surplus 3 4. The Recession of2008- 2009 and Beyond 92
Disequilibrium (These are advanced topics) 3 Final Word 93
Problems 4 ζhapter Problems 93
Case Study: The Global Economy 94
Equilibrium 89
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Circular Flow of Income and Expenditure 101
In ζome Half of the Circular Flow 701
Expenditure Half of the Circular Flow 702
Leakages Equal Injections 702
Limitations of National Income Accounting 103
SomeProduζtion Is Not Included in GDP 703
E 。。-
Leisure, Qualit}'i, 。nd Variety 704
XOOHESSZ
Wha也 Gross about Gross Domestic Product? 704
GDP Does Not Reflect All ζosts 704
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GDP and Economic Welfare 705
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Accounting for Price Changes 106
Price Indexes 106
Consumer Price Index 707
Problems with the CPI 707 Final Word 129
TheGDPPriζe Index 708 ζhapter Problems 129
Moving from Fixed Weights to Chain Weights 709 Case Study: Hyperinflation in Zimbabwe 130
Final Word 109
Chapter Problems 110
Case Study: The Economy and the Environment 111
8 Pr。ductivity and Gr。wth 132
丁heory of Productivity and Growth 133
Growth and the Production Possibilities Frontier 134
7 Unemployment and What Is Productivity? 735
Inflation 113 Labour Produζtivity 135
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Why ζosts Rise When Output Exceeds Potential 172 Disζretionary Fiscal Policy to Close an Expansionary
An Actual Price Level Lower Than Expeζted 172 Gap 188
The Short-Run Aggregate Supply ζurve 173 The Multiplier and the Time Horizon 189
From the Short Run to the Long Run 173 The Evolution of Fiscal Policy 189
。osing an Expansionary Gap 173 Prior to the Great Depression 189
ζlosing a Recessionary Gap 175 The Great Depression and World War II 190
Tracing Potential Output 176 Automatiζ Stabilizers 191
Wage Flexibility and Employment 177 Stag刊ation 191
Shifts of the Aggregate Supply Curve 178 Fiscal Policy and the Natural Rate of
Aggregate Supply Increases 178 Unemployment 192
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Limitations on Money Expansion 224
Multiple ζontraζtion of the Money Supply 225
KAE
Chapter Problems 227
苟M
Case Study: Banking for the Poor: Payday Loans 228
言W
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14
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M。netary The。ry and p。licy
in an Open Ee。n。my 230
The Demand and Supply of Money 231
Subprime Mortgages and Mortgage-Backed Securities
The Demand for Money 232
in the U.S. and the Financial Crisis of 2008 211
Money Demand and Interest Rates 233
Incentive Problems in the U.S. Subprime Mortgage
Market 211 丁he Supply of Money and the Equilibrium Interest
Rate 233
Final Word 212
Money and Aggregate Demand in the Short Run 234
Chapter Problems 213
Interest Rates and Investment 234
Case Study:丁he Hassle of Small Change 213
Adding the Short-Run Aggregate Supply
Curve 235
13 Banl<ing and the Money Money and Aggregate Demand in the Long Run 236
丁he Equation of Exchange 236
Supply 215
The Quantity Theory of Money 23 7
Money Aggregates 216
What Determines the Velocity of Money? 238
Narrow De币nition of Money: M 1 and M 1+ 216
Broader Definitions of Money: M2 and M2+ 217
Credit Cards and Debit Cards: What5 the
Uω玄。的gazo -
Difference? 218
How Banks Work 218
Banks Are Financial Intermediaries 218
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Starting a Bank 219
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Reserve Accounts 220 EcgumCM-
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丁argets for Monetary Policy 238 Final Word 258
ζontrasting Policies 238 Chapter Problems 258
Monetary Policy 丁argets 239 Case Study: Central Bank Independence and Price
Final Word 240 Stability 259
Chapter Problems 241
Case Study:丁he Money Supply and Inflation around
the World 242 ar
INTERNATIONAL
15 Macr。 p。licy Debate: Active ECONOMICS 261
。r Passive? 244
Active Policy Versus Passive Policy 245 16 Internati。nal Finance 261
Closing a Recessionary Gap 246 Balance of Payments 262
Closing an Expansionary Gap 247 International Economic Transactions 262
Problems with Active Policy 248 The Merchandise Trade Balance 263
The Problem of Lags 248 Balance on Goods and Services 264
A Review of Policy Perspectives 249 Net Investment Income 265
丁he Role of Expectations 250 Unilateral Transfers and the Current Account
Discretionary Policy and Inflation Expeζtations 250 Balance 265
Anticipating Policy 251 The Financial Account 265
Poliζyζredibility 252 De白ζits and Surpluses 266
Policy Rules Versus Discretion 253 Foreign Exchange Rates and Markets 267
Limitations on Disζretion 253 Foreign Exchange 267
Rules and Rational Expectations 254 The Demand for Foreign Exchange 268
丁he Phillips Curve 254 The Supply of Foreign Ex,ζhange 268
The Phillips Framework 255 Determining the Exchange Rate 269
The Short-Run Phillips Curve 255 Arbitrageurs and Speculators 269
The Long-Run Phillips Curve 256 Purchasing Power Parity 270
The Natural Rate Hypothesis 257 Fixed and Flexible Exchange Rates 271
Evidence of the Phillips Curve 257 Flexible Exchange Rates 277
Fixed Exchange Rates 277
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Development of the International Monetary System 271 Economies of Scale 7
The Bretton Woods Agreement 272 Di厅·erences in Tastes 8
The Demise of the Bretton Woods System 272 Trade Restrictions and Welfare Loss 8
The Current System: Managed Float 273 Consumer Surplus and Producer Surplus from Market
Final Word 273 Exchange 8
Chapter Problems 274 了ari忏·s 9
’
18 Ee。n。mic Development
Worlds Apart 2
Developing and Industrial Economies 3
Health and Nutrition 6
Malnutrition 6
Infant Mortality 6
High Birth Rates 7
Women in Developing ζountries 8
Productivity: Key to Development 9
Low Labour Productivity 9
了echnology and Eduζation 9
Natural Resources 70
Financial Institutions 10
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Capital Infrastructure 77
0的@OMW 62
Entrepreneurship 12
Rules of the Game 12
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Case Studies
1.2 University Majors and Annual Earnings
2.2 Rules of the Game and Economic Development
3.2 The Electronic Cottage
4.2 Rent Ceilings in Practice
5.2 Real GDP and Standard of Living
6.2 Income Measure and the Human Development
Index
7.2 Hiring Picks Up, but Jobless Rate Rises
8.2 Computers, the Internet, and Productivity
Growth
9.2 丁he Life-Cycle Hypothesis
10.2 丁he Ripple Effect of 9/ 11 on the Economy
11.2 An Intergenerational View of Deficits and Debt
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12.2 Mackerel Economics in U.S. Federal Prisons
13.2 Faking the World ’s Most Trusted Currency
14.2
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Copyright 2016 Nelson Education Ltd. All Ri e copi甜, SC缸m时, or duplicated, in whole or in part. Due to electronic rights, some third party content may b巳 suppressed from the eBook and/or eChapter(s).
In what way are people who
pound on vending machines
relying on theory?
Why are comic strip and TV characters like Foxtrot, the Simpsons, and the Family Guy
”
missing a finger on each hand? Why do the kids on South Park have hands that look like
mittens? And where is Dilbert’s mouth? In what way are people who pound on vending
machines relying on theory? Why is a good theory like a California Closet? What’s the
big idea with economics? These and other questions are answered in this chapter, which
introduces the art and science of economic analysis.
You have been reading and hearing about economic issues for years-unemployment,
inflation, poverty, recessions, federal deficits, tuition, airfares, wage rates, stock prices,
computer prices, gas prices. When explanations of such issues go into any depth, your eyes
may glaze over and you may tune out, the same way you do when a weather forecaster
tries to provide an in-depth analysis of high-pressure fronts colliding with moisture carried
in from the coast.
What many people fail to realize is that economics is livelier than the dry accounts
offered by the news media. Economics is about making choices, and you make economic
choices every day一-choices about whether to get a part-time job or focus on your studies,
live in a dorm or off campus, take a course in accounting or one in history, get married or
stay single, pack a lunch or buy a sandwich. You already know much more about econom-
ics than you realize. You bring to the subject a rich personal experience, an experience that
will be tapped throughout the book to reinforce your understanding of the basic ideas.
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of the driver ’s unlimited wants. Econ。mies examines this course online, your computer and
economics the study
how people use their scarce resources to satisfy their online connecto宜的. Human capital con- of how people use their scarce
unlimited wants. A broader definition put forth in sists of the knowledge and skill people resources to satis句 their
1890 by the father of modern economic theory, British unlimited wants
acquire to increase their productivity,
economist Alfred Marshall, of Cambridge University, resources the inputs,
such as the cab driver ’s knowledge of
or factors of production, used
is this :“ Political Economy or Economics is a study city streets, the surgeon’s knowledge of to produce the goods and
of mankind in the ordinary business of life. It exam- human anatomy, and your knowledge services that people want;
ines that part of individual and social action which is resources consist of labour,
of economics.
capital, natural resources, and
most closely connected with the attainment and with Natural resources include all giρs entrepreneurial ability
the use of material requisites of well-being.” Let’s pick of nature, such as bodies of wate乌 lab。ur the time and
apart the scarcity-related definition, beginning with trees, oil reserves, minerals, even ani- physical and mental e仔ort used
resources, then goods and services, and finally focus mals. Natural resources can be divided to produce goods and services
capital the buildings,
on the heart of the matter一-economic choice, which into renewable resources and exhaust-
equipment, and human skills
arises from scarcity. ible resourc巳s. Aγenewable γesouγce used to produce goods and
can be drawn on indefinitely if used services
conservatively. Thus, timber is a renew- natural resources
Resources able resource if felled trees are replaced
all gifts of nature used to
produce goods and services;
Resources are the inputs, or factors of production, to regrow a steady supply. The air includes renewable and
used to produce the goods and services that people and rivers are renewable resources exhaustible resources
want. Goods and seγvices a:γe SCαγce because γesou·γces if they are allowed sufficient time to entrepreneurial
ability the imagination
are scarce. Resources sort into four broad categories: cleanse themselves of any pollutants.
required to develop a new
labou鸟 capital, natural resources, and entrepreneurial More generally, biological reso旧ces product or process, the skill
ability. Labour is human effort, both physical and men- like fish, game, livestock, forests, riv- needed to organize production,
and the willingness to take the
tal. Labour includes the effort of the cab driver and the ers, groundwater, grasslands, and soil
risk of profit or loss
brain surgeon. Labour itself comes from a more fun- are renewable if managed properly. entrepreneur a
damental resource: time. Without time we can accom- An eχhaustible γesource-such as o孔 profit-seeking decision maker
plish nothing. We allocate our time to alternative uses: or coal-does not renew itself and so who starts with an idea,
organizes an enterprise to bring
we can sell our time as labour, or we can spend our is available in a limited amount. Once
that idea to life, and assumes
time doing other things, like sleeping, eating, studying, burned, each barrel of oil or tonne of the risk of the operation
playing sports, going online, attending class, watching coal is gone forever. The world ’s oil and wages payment to
TV, or just relaxing with friends. But labour time also coal deposits are exhaustible. resource owners for their labour
has a very important additional component, which is A special kind of human skill interest payment to
resource owners for the use of
how hard and how smart we work or how hard and called entrepreneurial ability is the tal-
their capital
smart we play and engage in leisure activities. ent required to dream up a new prod- rent payment to 陀source
Capital includes all human creations used to pro- uct or find a better way to produce an owners for the use of their
duce goods and services. Economists often distinguish existing one. This special skill comes natural resources
(o马 if you are taking to make those items. The word profit comes from the
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a time dimension, as in a wage of
$10 per hour, interest of 6 percent per yea巧 rent of
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$600 per month, or profit of $10,000 per year.
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Goods and Services
Resources are combined in a variety of ways to pro- goods and services are scarce, not free, and even those
duce goods and services. A farmer, a tracto鸟 50 hectares that appear to be free come with strings attached. For
of land, seeds, and fertilizer combine to grow the good: example, clean air and clean seawater have become
corn. One hundred musicians, musical instruments, SC缸民. Goods αηd seγvices that are tγuly fγee are not
chairs, a conductor, a musical score, and a music hall the subject matteγ of economics. Without scarcity,
combine to produce the service: Beethoven’s Fif协 there would be no ecoηomic problem and 忱。 ηeed
Symphony. Corn is a g。。d because it is something you foγpγices.
can see, feel, and touch; it requires scarce resources Sometimes we mistakenly think of certain goods as
to produce; and it satis且es human wants. The book free because they involve no apparent cost to us. Nap-
you are now holding, the chair you are sitting in, the kins seem to be free at Tim Hortons. Nobody stops
clothes you are wearing, and your next meal are all you from taking a fistful. Supplying napkins, however,
goods. The performance of the Fiβb Symphony is costs the company millions each year and prices reflect
a service because it is intangible, yet it uses scarce that cost. Some restaurants make special efforts to
resources to satisfy human wants. Lectures, movies, keep napkin use down-such as packing them tightly
concerts, phone service, broadband connections, yoga into the dispenser or making you ask for them.
lessons, dry cleaning, and haircuts are all services. You may have heard the expression “ There is
Because goods and services are produced using no such thing as a free lunch." There is no free lunch
scarce resources, they are themselves scarce. A good because all goods and services involve a cost to some-
or seγvice is scarce if the amount people desiγe eχceeds one. The lunch may seem free to you, but it draws
the amount available αt a zeγopγice. B巳caus巳 W巳 can scarce resources away from the production of other
not have all the goods and services we would like, we goods and services, and whoever provides a free lunch
must continually choose among them. We must choose often expects something in return. A Russian proverb
among more pleasant living quarters, better meals, makes a similar point but with a bit more bite :“The
nicer clothes, more reliable transportation, faster com- only place you find free cheese is in a mousetrap.”
puters, and so on. Making choices in a world of scarcity Albert Einstein once observed,“ Sometimes one pays
means we must pass up some goods and services. But the most for things one gets for nothing."
not everything is scarce. In fact some things we would
prefer to have less of. For example, we would prefer to
have less garbage, less spam email, and less pollution. Economic Decision Makers
Things we want none of even at a zero price are called There are four types of decision makers in the econ-
bads, the opposite of goods. omy: households,且rms, governments, and the rest
A few goods and services seem free because the of the world. Their interaction determines how an
amount available at a zero price exceeds the amount economy ’s resources are allocated. Households play
people want. For example, air and seawater often seem the starring role. As consumers, households demand
free because we can breathe all the air we want and the goods and services produced. As resource owners,
have all the seawater we can haul away. Yet, despite households supply labour, capital, natural resources,
the old saying “ The best things in life are free," most and entrepreneurial ability to firms, governments, and
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the rest of the world. Firms, governments, and the
rest of the world demand the resources that house- tXHlt>l-r 1
holds supply and then use these resources to supply The Simple Circular-Flow Model for Households
the goods and services that households demand. The and Firms
rest of the world includes foreign households, foreign
firms, and foreign governments that supply resources Product
and products to Canadian markets and demand market
用
and quality. Markets are often physical places, such
as supermarkets, department stores, shopping malls,
or yard sales. But markets also include other mecha-
nisms by which buyers and sellers communicate, such Households Firms
as classified ads, radio and television ads, telephones,
bulletin boards, online sites, and face-to-face bargain-
ing. These market mechanisms provide information
about the quantity, quality, and price of products
offered for sale. Goods and services are bought and
sold in product markets. Resources are bought and Resource
market
sold in resource markets. The most important resource
market is the labour, or job, market. Think about your
own experience looking for a job, and you'll already
have some idea of that market.
markets to determine what firms pay
market aset of
for reso旧ces. These resource prices- arrangements by which buyers
wages, interest, rent, and profit-flow and sellers carry out exchange
A Simple Circular-Flow Model as income to households. The demand at 『nutually agreeable terms
Now that you have learned a bit about economic and supply of products come together product market
amarket in which a good or
decision makers, consider how they interact. Such a in product markets to determine what service is bought and sold
picture is conveyed by the circular-fl。w model, which households pay for goods and services. resource market a
describes the flow of resources, products, income, and These product prices of goods and ser- market in which aresource is
revenue among economic decision makers. The simple vices flow as revenue to firms. Resources bought and sold
circular-flow
circular-flow model focuses on the primary interac- and products flow in one direction-in
model adiagram that
tion in a market economy-that between households this case, counterclockwise-and the traces the flow of resources,
and firms. Exhibit 1 shows households on the left and corresponding payments flow in the products, income, and revenue
firms on the right; please take a look. other direction一-clockwise. What goes among economic decision
makers
Households supply labour, capital, natural around comes around. Take a little time
resources, and entrepreneurial ability to firms through now to trace the logic of the circular flows.
resource markets, shown in the lower portion of the
exhibit. In return, households demand goods and
services from 且rms through product markets, shown
on the upper portion of the exhibit. Viewed from the What Forces
business end, firms demand labour, capital, natural Shape 。ur
resources, and entrepreneurial ability from households
through resource markets, and firms supply goods and
Econo111ic
services to households through product markets. Decisi。ns?
The flows of resources and products are supported
by the flows of income and expenditure-that is, by An economy results as millions of individuals attempt
the flow of money. So let’s add money. The demand to satisfy their unlimited wants. Because their choices
and supply of resources come together in resource lie at the heart of the economic problem-coping
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specialized websites, and Consumer Reports magazine Microeconomics and marginal incremental,
attest to our willingness to pay for information that
Macroeconomics additional, or extra; used
improves our choices. As we'll see next, rational deci- to describe achange in an
sion makers continue to acqu计e infoγmatioη as lo忧gas Although you have made thousands economic variable
the additional beηe在t eχ;pected fγom that iηfoγmation of economic choices, you probably m1croeconom1cs
seldom think about your own the study of the economic
eχceeds the additior.叫 cost of gatheri:吨 it. behaviour in particular
economic behaviour. For example, markets, such as that for
why are you reading this book right computers or skilled and
now rather than doing something unskilled labour
Economic Analysis Is Often else? Mier。economics is the study of macroeconomics
Marginal Analysis your economic behaviour and the
the study of the economic
behaviour of entire economies,
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Economic choice usually involves some adjustment economic behaviour of others who - MAnH
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to the existing situation, or status quo. Amazon.com make choices about such matters as
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must decide whether to add an additional line of prod- how much to study and how much to
闹剧
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ucts. The school superintendent must decide whether party, how much to borrow and how ···· s -
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to hire another teacher. Your favourite jeans are on much to save, what to buy and what and fall of economic activity
sale, and you must decide whether to buy another pair. to sell. Microeconomics examines relative to the long-term
growth trend of the economy;
You are wondering whether to carry an extra course individual economic choices and
also called business cycles
next term. You just finished lunch and are deciding how markets coordinate the choices
whether to order dessert. of various decision makers. Microeconomics
Economic choice is often based on a comparison explains how price and quantity are determined
of the eχpected marginal beηefit and the eχpected in individual markets-the market for breakfast
marginal cost of the action under consideration. cereal, sports equipment, or used cars, for instance.
Marginal means incremental, additional, or extra. You have probably given little thought to what
Marginal refers to a change in an economic vari- influences your own economic choices. You have
able, a change in the status quo. A rational decision likely given even less thought to how your choices
makeγ chαηges the status quo if the eχpected mar- link up with those made by millions of others in
ginal benefit fγom the cha:饥ge eχceeds the eχpected the Canadian economy to determine economy wide “
marginal cost. For example, Amazon.com compares measures such as total production, employment,
the marginal benefit expected from adding a new line and economic growth. Macroeconomics studies the
of products (the additional sales revenue) with the performance of the economy as a whole. Whereas
marginal cost (the additional cost of the resources microeconomics studies the individual pieces of the
required). Likewise, you compare the marginal ben- economic puzzle, as reflected in particular markets,
efit you expect from eating dessert (the additional macroeconomics puts all the pieces together to focus
pleasure or satisfaction) with its marginal cost (the on the big picture.
additional money, time, and calories). The national economy usually grows over time,
Typically, the change under consideration is small, but along the way it sometimes stumbles, experienc-
but a marginal choice can involve a major economic ing recessions in economic activity, as reflected by a
adjustment, as in the decision to quit school and find decline in production, employment, and other aggre-
a job. For a firm, a marginal choice might mean build- gate measures. Econ。mic fluctuations are the rise and
ing a plant in Mexico or even filing for bankruptcy. By fall of economic activity relative to the long-term
focusing on the effect of a marginal adjustment to the growth trend of the economy. These fluctuations, or
status quo, the economist is able to cut the analysis of business cycles, vary in length and intensity, but they
economic choice down to a manageable size. Rather usually involve the entire nation and often other
than confront a bewildering economic reality head- nations too. For example, the Canadian economy now
on, the economist begins with a marginal choice to see produces more than five times as much as it did in
how this choice affects a particular market and shapes 1960 (this is the growth trend), despite experiencing
the economic system as a whole. Incidentally, to the four recessions since then.
noneconomist, marginal usually means relatively infe- To Review: The art of economic analysis
rior, as in “ a movie of marginal quality.” Forget that focuses on how people use their scarce resources in
meaning for this course and instead think of marginal an attempt to satisfy their unlimited wants. Rational
as meaning incremental, additional, or extra. self-interest guides individual choice. Choice requires
Econ。’”ics
and the Scientific
Method
Economists use scientific analysis to develop theories,
的ω。而E -
or models, that help explain economic behaviour. An
economic theory, or economic model, is a simplifica-
KCZ\O
tion of economic reality that is used to make predic-
豆。
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variables such as consumer income, the
ex111i1-r z.. average temperature, or the price of Coke.
The Scienti白c Method: Step by Step We also make assumptions about
how people behave; these are called
1. Identify the question and define relevant va riables
behavi。ural assumptions. The primary
behavioural assumption is rational self-
interest. Earlier we assumed that each
decision maker pursues self-interest ratio-
2. Specifγassumptions
nally and makes choices accordingly.
Rationality implies that each consumer
buys the products expected to maximize
3. Formulate a hγpothesis his or her level of satisfaction. Rational-
ity also implies that each firm supplies the
products expected to maximize the firm ’s
Mod ifγ profit. These kinds of assumptions are
approach called behavioural assumptions because
4. Test the hγpothesis
they specify how we expect economic
o;之 decision makers to behave-what makes
them tick, so to speak.
Use the hγpothesis until
Reject the hγpothesis
a better one comes along
Step Three: F,。rmulate a H yp。thesis
The third step in the scientific method
Step One: Identify the Questi。n and Define Rel- is to formulate a hypothesis, which is a
evant Variables The scientific method begins with theory about how key variables relate to each other.
For example, one hypothesis holds that if the price of
curiosity: someone wants to answer a question. Thus,
the first step is to identify the economic question and Pepsi goes up, other things constant, then the quantity
purchased declines. The hypothesis becomes a predic-
define the variables relevant to a solution. For exam-
ple, the question might be “ What is the relation- tion of what happens to the quantity purchased if the
price increases. The purpose of this hypothesis, li走e
ship between the price of Pepsi and the quantity
of Pepsi purchased ?” In this case, the relevant that of any theory, is to help ma走e predictions about
cause and effect in the real world.
variables are price and quantity. A variable is ’
a measure that can take on different values
at different times. The variables of concern Step F。ur: Test the Hypothesis In the fourth step,
become the elements of the theory, so they by comparing its predictions with
must be selected with care. evidence, we test the validity of a
variable a measu陀,
hypothesis. To test a hypothesis, such as price or quantit弘 that
Step Tw。: Specify Assumpti。ns The sec- we must focus on the variables can take on different values at
ond step is to specify the assumptions under in question, while carefully con- different times
which the theory is to apply. One major trolling for other effects assumed other-things-
constant
category of assumptions is the other-things- not to change. The test leads us assumption the
constant assumption-in Latin, the ceteris either to (1) reject the hypothesis, assumption, when focusing
paribus assumption. The idea is to iden- or theor民 if it predicts worse than on the relation among key
economic variabl巴, that other
kmwmmmwA nuJE JG.
而时
tify the variables of interest and then focus the best alternative theory or (2)
anu
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exclusively on the relationships among use the hypothesis, or theory, until ,,‘
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them, assuming that nothing else impor- a better one comes along. If we
E凰”
[ tant changes-that other things remain reject the hypothesis, we can go assumption an
assumption that describes
~ constant. Again, suppose we are interested back and modify our approach the expected behaviour of
l in how the price of Pepsi influences the in light of the results. Please economic decision makers
i amount purchased. To isolate the relation spend a moment now reviewing what motivates them
号 between these two variables, we assume the steps of the scientific method hypothesis atheory
about how key variables relate
~ that there are no changes in other relevant in Exhibit 2.
Prenons une des maisons princières les plus illustres; quatre fils sont
mariés; deux ont épousé des filles de grande naissance; deux se sont alliés
avec des filles de banquiers. La famille est présidée et gouvernée
despotiquement par la princesse douairière; à table, ses fils sont placés par
rang de primogéniture, c’est-à-dire: près d’elle l’aîné ayant à son côté sa
femme, puis leurs enfants; le second dans le même ordre, et ainsi de suite.
Le matin, on avertit la princesse-mère du nombre d’invités, car chaque
ménage convie librement ses amis, qui prennent place à côté de ceux dont
ils sont les convives. Ni disputes, ni heurts, ni querelles; chacun a tellement
sa place et son rôle que les choses marchent sans encombre.
Dans ce beau domaine toscan que j’ai pris pour modèle, il y a autour de
la villa non seulement la fattoria et ses dépendances, mais aux côtés de la
grille d’entrée et la flanquant, s’élèvent d’une part la chapelle, de l’autre les
dépendances contenant l’habitation du chapelain: de jolies pièces claires de
curé de campagne, avec un petit jardin pour lire le bréviaire. Ce chapelain
occupe dans la hiérarchie domestique un rôle à part; il n’est, en vérité, que
le serviteur spirituel, respecté, mais tenu à distance, commensal journalier,
mais à peu près aux mêmes conditions que le précepteur, et dans une
maison où chacun dit son Benedicite, le chapelain n’est jamais appelé à le
prononcer, et ne parle que lorsqu’on lui adresse la parole. Ses fonctions
consistent non seulement à célébrer la messe dans la chapelle privée, mais à
s’occuper du bien spirituel de tous les dépendants de la propriété. Il fait le
catéchisme aux enfants, à ceux du maître et à ceux des métayers, visite les
malades et les pauvres, etc.; sauf des événements spéciaux, il est là pour la
vie. Il reçoit en espèces cinq ou six cents francs par an, beaucoup de tributs
en nature et la table quand la famille habite. Chaque propriété a ainsi son
chapelain local, car il y en a un également pour la chapelle du palais en
ville, et un pour chaque campagne. Les héritages sont presque tous grevés
de bénéfices ecclésiastiques, et les familles continuent à remplir les
anciennes conventions. Telle famille, par exemple, devra l’entretien à vingt-
huit ou trente prêtres, et quoique la loi actuelle ignore ces droits séculaires,
les propriétaires de ces terres demeurent en grand nombre fidèles à ces
charges volontaires.
La petite chapelle de V... a été construite au XVIᵉ siècle, et, sur le mur
extérieur, en vieux caractères, est gravé le nom du fondateur; la porte
principale s’ouvre sur la route, et l’intérieur, avec ses bancs tout simples, a
l’aspect d’une église de campagne.
La partie réservée à la famille est située derrière l’autel, comme le chœur
des religieux; des rideaux l’enclosent de chaque côté, et les maîtres ne
peuvent être vus. L’arrangement est demeuré tel qu’il était il y a trois cents
ans; adossé au fond arrondi de l’abside, au-dessous d’un tableau noirci
représentant saint Pierre, patron du fondateur, se trouve en pourtour un large
banc de bois bruni, devant lequel est un agenouilloir circulaire, bas, sans
appui, sauf au milieu où il y a une sorte de prie-Dieu double, placé un peu
en avant, juste en face de la porte basse qui, partant sous l’autel, mène au
caveau mortuaire; cette place est celle des chefs de famille, que deux
cierges minces placés sur le rebord du prie-Dieu éclairent, car il n’y a
aucune fenêtre. Les enfants et les serviteurs privilégiés, les aînés plus
proches des parents, se rangent dans le cercle. Une fois par semaine, à
perpétuité, se célèbre une messe dite «messe des pauvres», en l’honneur des
membres défunts de la famille. Ils viennent là, les vieux et vieilles,
quelquefois de très loin, nombreux, surtout les jours de pluie ou de froid; ils
écoutent la messe, puis sortent attendre l’aumône qu’en mémoire des morts
on leur distribue.
Mais remarquez que, dans cet arrangement, ce sont eux encore qui ont le
rôle généreux, puisque leur présence est censée se transformer en bien pour
les âmes de ceux qui ne sont plus, c’est la communion des saints, qui est le
principe égalitaire par excellence. Ces pauvres des campagnes toscanes ont
conservé le caractère primitif du pauvre, qui n’allait pas sans une certaine
gaieté; ils ne sont ni haineux ni grossiers, ils ont toujours en guise de
remerciement une bénédiction nouvelle: «Vous trouverez cette aumône
inscrite sur la porte du paradis,» dit une vieille à une jeune femme qui lui
fait la charité. Une autre: «Dieu vous a vue, cette aumône est fleurie.» Une
autre promet à une femme d’âge de dire pour elle le Dies iræ; car ils les
connaissent, ces cris magnifiques sortis de l’âme angoissée de l’humanité,
penchée sur le gouffre de la mort!... Dans une campagne où, selon la
coutume, on fait l’aumône à jour fixe, les pauvres avaient pour habitude de
se présenter à une certaine porte; avis leur est donné que la semaine
suivante ils devront se réunir ailleurs. Au jour dit, un mendiant, non averti,
arrive à la porte accoutumée, veut frapper, mais le marteau avait été arrêté.
Le soir on trouve écrit à la craie sur cette porte: Picchiate e vi sarà aperto:
ma se inchiodate il martello? (Frappez et il vous sera ouvert: mais si vous
arrêtez le marteau?) Ce peuple toscan, dans toutes les classes, est doué
d’une finesse charmante, il prend la vie avec une sagesse de philosophe. La
povertà è il più leggiero di tutti i mali, la pauvreté est le plus léger de tous
les maux, dit un de ses proverbes; et cherchant le côté pratique ajoute: La
povertà mantiene la carità, la pauvreté entretient la charité.
Je crois qu’une des erreurs et des tristesses de notre temps est le peu de
cas qu’on fait des simples d’esprit. On dirait que l’homme ignorant n’a plus
sa place nulle part, et ce privilège (car, à mon avis, dans notre monde
troublé c’est un privilège que l’ignorance) n’attire que dédain. Le bon sens
toscan dit: Un buon naturale val più di quante lettere sono al mondo. (Un
bon naturel vaut mieux que toutes les lettres qui sont au monde.) Pour moi,
un des charmes de ce pays est précisément que l’homme simple existe
encore. Il y a dans toutes les classes beaucoup plus de spontanéité, une
conformité plus grande aux instincts naturels, un dédain de la pose et de
tout ce qui embarrasse inutilement la vie; cela prouve, il me semble, non
une infériorité, mais un sens plus affiné. Je ne saurais imaginer que le
niveau de civilisation d’une race ou d’un peuple puisse s’estimer au degré
de confort dont il s’entoure; le plus avancé devenant celui qui est pourvu de
plus de commodités. A mon sens cependant il n’y a aucune relation entre
ces deux circonstances, la civilisation me paraissant un phénomène d’ordre
moral auquel la facilité de faire bouillir de l’eau rapidement ou celle de se
passer d’escalier n’a rien à voir.
Nulle part presque, la vie n’a été plus forte, plus ardente, et en même
temps plus douce que dans ces vieilles villes ceintes de leurs murs et de
leurs tours, et ces villas exquises, oasis de liberté et de repos. Il y avait
place et abri et pour le riche et pour le pauvre, que notre organisation
moderne tend toujours plus à éliminer comme facteur social. Et de tout ce
passé il reste encore quelque chose.
II
LA VIE A FLORENCE
Cette race toscane est très particulièrement une race de plein air. Qu’on
prenne ses œuvres d’art ou sa littérature, toujours on s’aperçoit qu’un
instinct dominateur l’appelle dehors. C’est une obsession de ce ciel
rayonnant, de ces collines aux nuances tendres, de cette atmosphère enfin,
toute de joie et d’amour. Voyez les tableaux des primitifs: il n’est pas une
annonciation, pas une adoration, pas une vierge doucement maternelle qui
d’une façon quelconque ne soit enveloppée d’un pan de paysages; à travers
une de ces arcades exquises qu’ils affectionnent, toujours apparaissent la
campagne heureuse, le fleuve paisible, les mûriers verdoyants.
La vie d’intérieur n’est qu’un accessoire; l’action, le rêve sont toujours
au dehors. Si, sur la fresque de la chapelle de son palais, Côme le Vieux,
avec son visage grave tout plein de concupiscence, est représenté suivi des
siens et précédé de son petit-fils Laurent le Magnifique, semblable dans sa
bonne grâce juvénile et fière à notre Roi-Soleil, ce sera sur une route
fleurie, au milieu d’une campagne vivante et cultivée. Si, comme au Campo
Santo de Pise, nous voyons de belles dames et de jeunes seigneurs occupés
à jouer de la viole et à deviser d’amour, ils s’ébattront dans un jardin
merveilleux. Boccace mènera, sur la colline de Fiesole, l’aimable
compagnie d’amies et d’amis qui se sont réunis pour oublier les tristesses
humaines et au milieu du parfum des orangers et des jasmins, de la
fraîcheur des eaux vives, de l’ombrage des treilles épaisses, ils se croiront
en sûreté contre le fléau qui dévaste Florence. C’est dans un jardin aussi,
c’est sous des portiques, qu’ont devisé les platoniciens, amis de Laurent le
Magnifique; c’est dans des cours de cloîtres, au pied des rosiers grimpants,
que les âmes les plus austères ont médité et prié. C’est dans la rue, sur les
places, qu’en toute occasion le peuple s’est répandu. C’est là
qu’aujourd’hui encore il affectionne vivre. La vie privée, la vie
commerciale, la vie religieuse se manifestent toutes, plus ou moins, au
dehors.
La communion de cette race avec le sol qui la porte et le ciel qui l’abrite
a toujours été intime et réelle. L’être humain goûte ici sans effort, et par le
seul fait de l’air qu’il respire, une surabondance de vie; en jouir apparaît
encore à beaucoup une occupation pleinement suffisante. Pour se rendre
compte de ce qu’a été et de ce qu’est encore ce peuple, il faut avoir éprouvé
la griserie subtile qui émane de cette terre, et du contraste singulier d’un
ciel bleu, d’un soleil ardent et d’un vent glacial. Puis, il y a l’incomparable
et ardente douceur des belles journées si fréquentes, la clarté des nuits
rayonnantes d’étoiles, la beauté d’une lumière qui baigne et transforme tout.
Et ainsi, non le palais, non la maison, mais la cité, mais la villa ont été la
passion de ce peuple.
Les rues ici ont un cachet tout particulier, et participent à un degré
inusité à la vie morale. Pour moi, je suis très frappé de l’espèce de dignité
des rues. Cette physionomie ne se conservera plus longtemps sans doute, il
faut la noter avant qu’elle disparaisse et que la vulgarité moderne ait tout
envahi.
Les anciennes communes, dans leur discernement profond des
conditions nécessaires à la prospérité et au bien-être d’un peuple, avaient
sagement réglé toutes choses, parce que toutes choses sont importantes, et
ce caractère si humain et si attirant des vieilles rues est dû en partie à la
législation qui demandait compte au citoyen des raisons qu’il avait de
changer le lieu de son domicile. Il ne fallait pas qu’une partie de la ville
contînt trop de palais pendant qu’une autre en serait privée; de là cette
magnifique harmonie: à côté du palais était la bottega, et la bottega veut
dire aussi l’atelier de l’artiste.
Quand, dans une de ces rues étroites et commerçantes, entre deux
rangées de maisons épaisses et hautes, surplombées de toits qui avancent,
on examine les boutiques qui la garnissent, la première chose à remarquer
est l’absence complète de fracas, de réclame; rien qui soit de nature à attirer
les acheteurs. L’ancienne dignité des Arti a laissé sa trace, et le commerce
compris de cette façon fait penser que M. Jourdain avait raison, lorsqu’il
comparait ses transactions avec ses clients à un échange de bons procédés.
Il faut bien s’imaginer que la Déclaration des Droits de l’homme, qui est
pour nous une nouveauté relative, avait ici trouvé son expression clairement
formulée dès le XIIIᵉ siècle. Un des statuts de la république disait
expressément que «la liberté est un droit imprescriptible de la nature». Ces
gens sont donc majeurs depuis fort longtemps, et ne songent pas à faire le
bruit et l’embarras du fils de famille fraîchement émancipé. Je ne saurais
dire combien je trouve à ces boutiques florentines quelque chose d’inusité
et de séduisant; surtout dans les rues les plus retirées, et aux heures du soir,
faiblement et suffisamment éclairées, elles ont un air de paix et de
prospérité tranquille très remarquable.
Beaucoup de ces boutiques sont encore sans devanture fermée, occupant
un rez-de-chaussée voûté et très élevé; celles des étoffes font penser au
temps où l’arte della lana était la richesse et la splendeur de la ville, tant
elles ont conservé encore l’aspect sérieux et pratique: des objets de
nécessité usuelle sont là pour être vendus; la commodité de les voir est mise
à la portée du passant, mais c’est tout. Les marchands sont des personnages
très dignes et calmes, et qui paraissent plutôt indifférents à la circonstance
de vendre ou de ne pas vendre. J’en regardais un, l’autre jour, appuyé sur
une planchette mouvante faisant comptoir et fermeture sur la rue; il
examinait là son grand livre: c’est exactement le spectacle que nous voyons
reproduit sur les vieilles estampes.
Voici une pharmacie, de fondation très ancienne: elle répond fort bien à
l’idée que l’on se peut former de ces Speziali, gros bonnets de l’Arte
Maggiore qui faisaient à grands frais venir les drogues et les épices de
l’Orient. Rien au dehors que des vitres dépolies; à l’intérieur tout est peint
en blanc, relevé de dorures; des faïences de formes diverses, aux nuances
charmantes, contiennent les poudres et les herbes; des fiaschi élancés,
légers et élégants, sont remplis de liquides et rangés ensemble dans une
armoire vitrée. Au mur du fond, un petit tableau de sainteté avec sa lampe
votive qui brûle; sur le comptoir, un Hermès en bronze doré, le pétase à
ailes éployées sur la tête, préside comme dieu de la médecine; par une porte
ouverte on aperçoit le laboratoire, peint en blanc aussi, avec le lavabo de
marbre attenant au puits, qu’on trouve également dans toutes les sacristies.
L’air de netteté, de propreté est général. Les boutiques de pain et de pâtes
par exemple, sont de l’aspect le plus engageant; dans de larges faïences,
sorte de plats creux ovales, sont entassées les pâtes; d’autres s’élèvent en
pyramides, délicatement, légèrement, avec une espèce de coquetterie
primitive et enfantine, mais charmante. Les fruitiers, dans leurs boutiques
ouvertes, réussissent des étalages d’un goût surprenant; tout se ramasse
autour de l’embrasure en de gracieux enchevêtrements; les légumes aux
couleurs diverses, les fruits accrochés et suspendus en grappes, s’étagent et
se nuancent avec un art vraiment savant; à l’intérieur sont rangées, dans un
ordre de bonne ménagère, les conserves, les boîtes de raisins et de figues
blanches, toutes les semences fines et sèches qui se mangent ici. Ce sont les
commerces les plus simples, qui se distinguent par cette sorte d’élégance
archaïque d’arrangement; il se fait avec le bois blanc, les balais et les sacs
de chanvre pour les olives, des étalages attrayants; tout cela a un air de
solidité et de bonne qualité; il est resté quelque chose des traditions
d’honnêteté scrupuleuse que les notaires des Arti savaient rendre
obligatoires.
Ces anciennes boutiques étaient admirablement ménagées pour, en cas
d’alarme, être hermétiquement fermées, et elles ont gardé une apparence de
sécurité très grande. Descendant dernièrement, le soir, une de ces rues, qui
ne contient que des boutiques vieux genre,—la rue elle-même, garnie
d’immenses palais, n’étant éclairée que faiblement,—j’avais néanmoins
l’impression que la rue ainsi close et réservée présente autant de sécurité, si
ce n’est plus, que nos étourdissantes artères modernes.
C’est un plaisir et un amusement que de voir les artisans paisiblement
occupés à leur métier, le cordonnier tirant son alêne, le menuisier rabotant
et sciant le bois, le doreur trempant son pinceau. Ils étaient à l’œuvre,
lorsque Dante Alighieri parcourait les rues de Florence, et y remarquait le
vieux tailleur auquel il fait allusion, enfilant avec peine son aiguille:
Voici une maison occupée par des gens besogneux; celui qui me guide a
l’habitude de les secourir; il frappe à la porte, on se met aux fenêtres, et à sa
vue tous les visages s’éclairent; une femme descend ouvrir. Elle est jeune,
arrivée au dernier terme de la grossesse, et dit sa misère, qui est grande,
avec une sorte de bonne humeur. On monte l’escalier de pierre étroit, mais
aéré et clair; en haut sont deux chambres, occupées par plusieurs familles; il
y a un tas d’enfants grouillants, et six ou huit personnes dans la première
pièce qui a une cheminée, autour de laquelle, sur des bancs de bois, tous
sont groupés; pour meubles, des tréteaux, sur lesquels on étend des sacs: ce
sont les lits. Les femmes sont mieux tenues, coiffées plus convenablement
qu’on ne l’imaginerait; presque aucune n’est débraillée.
La misère de tous ces pauvres gens est réelle, et tous sont secourus plus
ou moins par la Congregazione di Carità qui a fondu en elle-même
plusieurs œuvres anciennes, et a perdu son caractère religieux pour n’être
plus que purement secourable. On entoure le représentant de la
«Congregazione»; on lui parle abondamment, explicitement; les femmes
avec une certaine gaieté; aucun des visages n’est haineux, aucun ne porte
les horribles stigmates de la misère à l’état héréditaire et chronique. C’est
qu’il faut si peu de chose pour faire vivre et secourir ces êtres!
La maison dont je parle est occupée au rez-de-chaussée par une cuisine,
où viennent s’approvisionner les gens les plus pauvres. J’étonnerai sans
doute, en disant que cette cuisine populaire, dans une rue basse, n’est
nullement répugnante. Une quantité de choux très beaux, une masse épaisse
de polenta dorée, toute prête, forment le fond le plus substantiel; un demi-
chou cuit coûte un demi-sou, un autre demi-sou procurera une portion de
polenta, ou une soupe faite de l’eau dans laquelle ont cuit les tripes; avec
cela et un morceau de pain, un homme se trouve nourri; et le peu qu’il faut
pour se procurer cette nourriture sommaire est à la portée du plus paresseux.
Il y a un tas de petits métiers, qui ne paraissent guère de nature à faire vivre
leur homme, et qui cependant, dans ces conditions, y arrivent: ce sont, par
exemple, les balayeurs de magasins; tous les matins, nombre d’hommes
gagnent ainsi un sou. De plus, presque tous les magasins font à jour fixe
l’aumône; trois, quatre sous sont récoltés de cette façon avec une quasi
certitude, et suffisent. D’un autre côté, l’alcool n’exerce pas encore ses
effroyables ravages sur ce peuple, qui peut donc mieux supporter la
pauvreté.
Dans ces rues populeuses, les femmes sont presque toutes dehors; la
plupart ont des vêtements de couleurs très claires; elles reçoivent l’aumône
avec une certaine affection, et un Dio glielo renda, qui, du reste, ne les
empêchera nullement de blasphémer la minute d’après. Comme une
distribution imprudente de sous nous a fait en un instant être entourés d’une
façon un peu oppressante par une masse criarde de femmes et d’enfants,
une commère plus avisée ôte son zoccolo[D] de bois et, avec quelques
taloches bien senties, parvient à nous faire ouvrir un passage; tout se passe
avec bonne humeur et des façons qui, chez les femmes, n’ont rien de
grossier. Une belle fille jeune et alerte, qui du reste est une honnête
ouvrière, confesse avec une sorte d’ingénuité attirante, qu’elle n’a pas
même de quoi s’acheter «sa chemise de noce». Elle dit cela sans l’ombre
d’indécence ou d’arrière-pensée, et reçoit en riant le billet de cinq francs qui
lui rendra l’acquisition possible.
Dans cette classe, le «sacrement», c’est-à-dire le mariage, est le grand
objectif des filles; l’immoralité n’y est pas à l’état habituel. Ceux qui les
connaissent le mieux leur rendent ce témoignage, qui n’a, bien entendu, que
sa valeur relative; car, au XIVᵉ siècle, Florence, avant toute autre ville
d’Europe, possédait déjà son hôpital des enfants trouvés, qui existe encore
aujourd’hui. Le nom qui lui a été donné, les Innocenti, est un indice de
l’esprit dans lequel il a été fondé. Les lois de la société d’alors étaient
humaines et pitoyables aux enfants naturels. Sans faire partie de la famille
ils étaient pourtant légalement admis à une part relativement importante de
l’héritage paternel, et la légitimation subséquente pouvait les placer sur un
pied identique.
Rien de plus exquis que cette façade des «Innocents» sur laquelle en des
médaillons au fond azur, de petites créatures, enveloppées dans des langes,
sont représentées en des attitudes diverses. Elles sont emmaillotées, comme
on les emmaillote actuellement, avec ces longues fascie qui se déroulent à
l’infini, et sur lesquelles souvent sont tissées des paroles de tendresse:
Amore, mia Gioia. Aujourd’hui encore, cet hôpital des Innocents est tout
inspiré d’une maternelle pitié. Au Foundling Hospital de Londres, il faut
venir faire une demande d’admission pendant la grossesse; nos lois
françaises ne respectent plus le secret de la mère; ici, la sage-femme, ou
quiconque apporte «la créature» à l’hôpital, n’a qu’à déclarer l’heure et le
jour de la naissance, dire que la mère n’est pas mariée et ne consent pas à
être nommée; c’est assez: l’enfant est admis, on lui passe au cou la petite
chaîne en laine tressée brune, très douce, à laquelle est suspendue une
médaille d’argent, et il a sa place dans un des berceaux.
Attenant à l’hôpital, est la Maternité; une porte pourvue d’un guichet les
met en communication, et il suffit de l’appel de la cloche pour que la
créature qui vient de naître soit remise aux religieuses. En même temps, les
femmes mariées qui ne peuvent, pour une raison quelconque, nourrir leur
enfant ont le droit de le porter aux Innocents, où on le garde pendant un an;
seule la petite médaille qu’on lui suspend au cou, et qui est dorée, indique
qu’il appartient à une autre catégorie.
A l’heure actuelle, l’hôpital des Innocents reçoit environ mille enfants
par an, et, pour toute la Toscane, il a la garde de six mille. L’ordre, le soin,
la plus délicate propreté règnent partout; les cornettes blanches des sœurs de
charité flottent dans les grandes salles, et il y a même des sœurs françaises,
car on les aime ici et on les appelle. Le dortoir des petits, qui attendent la
nourrice qui doit les emporter, fait penser à une nef d’église, par sa hauteur
et sa largeur; les berceaux ont une forme particulière: en fer, carrés de la
base, ils sont munis d’arceaux sur lesquels on jette un grand linge blanc
pour protéger les enfants qui dorment, deux, quelquefois trois dans le même
berceau. L’infirmerie est pourvue de tout ce que les théories modernes
demandent de mesures préservatrices à l’antisepsie. Pour les maladies
infectieuses, funestes et horribles héritages, on a trouvé un moyen
ingénieux de conserver à la supérieure la surveillance du personnel spécial,
sans danger de contaminer les autres enfants. Dans le mur mitoyen qui
sépare les deux infirmeries, de loin en loin, une petite lucarne ronde vitrée
établit la communication.
Sur mille enfants qui entrent chaque année, il en meurt environ deux
cents; cent cinquante sont reconnus; deux cent cinquante, qui sont la
proportion des légitimes, retournent à leurs parents; le contingent
demeurant, environ quatre cents enfants, est placé en nourrice, et plus tard
chez des paysans. Tout se confectionne dans l’hôpital même; des filles y
reviennent et apprennent les différents métiers nécessaires; quand elles y
sont demeurées pendant deux ans, on leur donne un trousseau de cent francs
et deux cent trente-cinq francs en argent. Chaque année, le jour de la Saint-
Jean, cinq cents jeunes filles sont dotées sur une rente de soixante mille
francs affectée à cette intention par d’anciens bienfaiteurs. Les noms des
aspirantes sont mis dans une roue, et le sort décide les élues.
Il y avait là, autrefois, un grand centre charitable. L’éducation que
recevaient ces enfants réussissait, nous dit un historien du XVIIᵉ siècle, à en
faire souvent des buonomini[E] de quelque mérite et valeur. Des femmes
avaient la garde des filles; et encore aujourd’hui, les anciennes employées
retraitées vivent là, sous les combles du vaste bâtiment, comme les vieilles
nourrices oubliées, dans les contes de fées: en haut d’interminables
escaliers, on arrive dans de grandes pièces, où de bonnes vieilles, en robe
noire, avec un bonnet blanc, plissé, serré, vaquent à leurs petits travaux; une
d’elles compte quatre-vingt-quatre années de vie, et soixante-dix de service
dans l’hôpital; elle est encore accorte et souriante. Toutes ces vieilles
dorment dans un immense dortoir divisé en deux par un mur à mi-hauteur;
chacune occupe une sorte de cellule sans porte, mais que plusieurs ferment
avec un rideau; elles ont donc leur liberté entière sans isolement. Au fond,
un autel forme une petite chapelle, et elles sont là comme dans une tour
bien défendue, loin de la fatigue de la vie; c’est un lieu très doux pour
mourir, il semble. L’initiative de cette admirable fondation, qui battait son
plein deux siècles avant saint Vincent de Paul, est due, dit la tradition, à un
simple menuisier: Come Pollini.
C’est aussi un artisan florentin qui a fondé la «Miséricorde», la plus
curieuse peut-être des institutions charitables laïques, inspirée de cet esprit
mi-démocratique et mi-aristocratique des communes italiennes, et qui lui a
permis depuis six cents ans d’être bienfaisante et utile, et de conserver
intacts son principe, sa vitalité et son activité. La grosse cloche de la
«Miséricorde», à travers les siècles, n’a jamais sonné en vain; elle est restée
un signe de ralliement auquel les frères, quelles que soient l’heure ou la
saison, répondent toujours en nombre voulu, prêts à endosser leur robe de
toile noire, à la cagoule baissée. C’est un des spectacles curieux des villes
italiennes que de voir l’escouade des frères de la «Miséricorde» portant une
civière sur laquelle est couché un blessé, ou, à la tombée du jour, charger, à
la lumière des torches de résine, une bière sur leurs épaules. Cercueil de
riche ou cercueil de pauvre, couvert de velours brodé ou de toile noire, ils
l’emportent de leur pas régulier; mystérieux comme la mort, ils passent le
long des rues étroites, précédés du prêtre et de la croix; la fumée des torches
marquant leur sillon; ils conduisent le mort, soit à leur propre oratoire, soit à
une église. Ces enterrements, le soir, ont un caractère qui surprend d’abord,
mais auquel bientôt on arrive à trouver une espèce d’harmonie et de paix
particulière. Ils s’expliquent par le fait que l’assistance des frères ne se peut
guère fréquemment requérir qu’après les heures de travail, la plupart étant
des Grembiuli[F], c’est-à-dire des ouvriers.
L’organisation de l’archiconfrérie de la «Miséricorde» est un modèle de
sens pratique, et procède des principes mêmes qui réglaient le
gouvernement de la République. Des hommes de tout rang, prélats, princes,
nobles, prêtres, artisans en font partie. Soixante-douze frères dits Capi di
guardia forment le corps principal; ils sont nommés à vie à la majorité
absolue. Ces soixante-douze frères sont divisés en quatre classes: dix
prélats, quatorze nobles, vingt prêtres et vingt-huit artisans; on voit la
curieuse progression. La magistrature suprême de l’archiconfrérie,
appartient, en mémoire des douze apôtres, à douze Capi di guardia, divisés
eux-mêmes en deux sections, composées chacune d’un prélat, un noble,
deux prêtres, deux artisans. L’autorité véritable est entièrement entre les
mains des Grembiuli, et toute la constitution tend à défendre
l’archiconfrérie contre l’empiètement possible des nobles et des prélats.
L’archiconfrérie se compose, en dehors de ces soixante-douze frères, d’une
multitude d’adhérents et d’un nombre limité de Giornanti[G] ou novices. La
«Miséricorde» est essentiellement catholique et religieuse dans son esprit;
elle a été instituée, dit-on, en réparation des blasphèmes, et pour assurer à
ses associés des mérites spirituels. Nul n’en peut faire partie qui ne jouit
d’une réputation intacte. En sont exclus les mimes, les bateleurs, les
garçons d’abattoirs, les savetiers, les revendeurs et les bouffons.
Les œuvres de charité sont: d’abord le soin et l’assistance aux malades
de la ville et des faubourgs; secours immédiat de jour et de nuit à quiconque
a été frappé d’un accident; transport des malades dans les hôpitaux. Un
corps de soixante frères, choisis, est plus spécialement destiné à veiller les
malades et à exercer la mutatura, service charitable qui consiste à aller
changer de lit les infirmes, hommes et femmes. Chaque jour, deux fois, au
son de la cloche, les frères de service se présentent pour recevoir leurs
instructions; et ils s’acquittent de leurs tâches délicates avec une telle
habileté, que les riches souvent sollicitent leurs secours. Obéissant à leur
règlement, ils arrivent silencieusement, sous les ordres du Capo di Guardia,
qui commande chaque escouade, et veille aux plus légers détails: décence,
douceur, attention. Les moindres manquements possibles ont été prévus, et
les recommandations les plus minutieuses prescrivent la prudence et la
tenue à travers le trajet des rues; une désobéissance ou une inconvenance
quelconque de la part d’un frère est sévèrement réprimandée, et peut
amener une sorte de dégradation, car les aspirants au titre de Capo di
Guardia sont inscrits du numéro 1 au numéro 150, et ils avancent ou
reculent suivant leur assiduité, leur zèle, leur charité. Il faut, en tout état de
cause, huit ans de services ininterrompus pour acquérir la qualité de Capo
di Guardia. La plus exacte égalité règne entre les frères, la robe noire (elle
fut rouge autrefois) l’assure extérieurement, et il leur est prescrit de tenir
soigneusement leur cagoule baissée. Quand un d’entre eux entre dans la
chambre d’un malade pour le veiller (il y arrive seulement le soir à onze
heures), il salue d’un: Sia lodato Jesu Christo, se signe et prend l’eau
bénite; puis, le matin venu, après avoir rendu au malade les plus humbles
services que son état requiert, il s’en va, sans s’attarder à recevoir des
remerciements; bien entendu les frères ne veillent que les hommes, et
aucune femme, eux présents, ne doit rester dans la chambre.
Lorsqu’ils placent le malade ou le blessé dans la civière, ils s’en
acquittent avec une habileté extraordinaire, et c’est merveille de les voir,
après avoir enlevé de son lit une pauvre femme à qui la moindre secousse
peut être fatale, descendre un escalier tournant, évitant, tant leur discipline
est grande, le moindre heurt. En soulevant la civière ils disent: Iddio, gliene
renda merito, et, quand ils se relaient: Vada in pace. Il est de tradition, selon
les besoins du malade, et aux occasions dont ils sont juges, qu’ils fassent
parmi les assistants une collecte à son bénéfice. Autrefois, en voyant passer
la «Miséricorde», on jetait souvent l’obole des fenêtres, et, si c’était la nuit,
on enflammait le papier qui enveloppait le sou; et ces petites flammèches
secourables tombaient ainsi devant les hommes noirs.
Encore aujourd’hui, beaucoup de nobles font partie de la «Miséricorde»,
et en remplissent les plus humbles fonctions. Lorsqu’il était de service,
l’ancien grand-duc de Toscane quittait sans bruit sa table à l’appel de la
cloche; et le duc d’Aoste défunt, frère du roi, passe pour avoir souvent porté
les morts. Le roi et le prince héritier sont du reste Capi di Guardia
honoraires. D’importantes libéralités ont enrichi l’archiconfrérie; elle ne
demande à ses associés qu’une cotisation à peu près fictive, puisqu’elle est
de quelques centimes pour l’année entière. Sauf en cas de misère positive,
les frères fournissent eux-mêmes leur robe. Leurs obsèques revêtent une
certaine solennité. Pour continuer après la mort, à faire partie de leur grande
famille spirituelle, ils vont dormir leur dernier sommeil au cimetière de la
«Miséricorde,» où tant d’hommes qui furent empressés à soulager les
misères de leur prochain, reposent.
Quand on se trouve sur la petite place où la tradition place la maison de
Dante, on aperçoit une façade à l’aspect modeste. Sur une pierre carrée,
placée au-dessous d’une image de sainteté, sont gravés, en caractères très
anciens, ces mots: