(eBook PDF) A Practical Introduction to

Australian Taxation Law 2020

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(eBook PDF) Australian Taxation Law 2020

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law-2020/

(eBook PDF) Practical Guide to Real Estate Taxation,

2020

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estate-taxation-2020/

(eBook PDF) Australian Taxation Law 2021

http://ebooksecure.com/product/ebook-pdf-australian-taxation-
law-2021/

(eBook PDF) Australian Taxation Law Cases 2018

http://ebooksecure.com/product/ebook-pdf-australian-taxation-law-
cases-2018/
(eBook PDF) Australian Taxation Law Cases 2019

http://ebooksecure.com/product/ebook-pdf-australian-taxation-law-
cases-2019/

(eBook PDF) Foundations of Taxation Law 2020 12th

Edition

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law-2020-12th-edition-2/

(eBook PDF) Foundations of Taxation Law 2020 12th

Edition

http://ebooksecure.com/product/ebook-pdf-foundations-of-taxation-
law-2020-12th-edition/

(eBook PDF) Principles of Taxation Law 2020 By Kerrie

Sadiq

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law-2020-by-kerrie-sadiq/

(eBook PDF) Australian Taxation Law 2017 27th by

Woellner, Robin

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law-2017-27th-by-woellner-robin/
 A Practical Introduction to
Australian Taxation Law

Annette Morgan, Colleen Mortimer and Professor Dale Pinto

 Research
___________________________________________________________________

The increasing sophistication of accounting software is reducing the need to employ

staff in accounting firms and tax practices to complete basic compliance work such as
the preparation of accounts and tax returns.

To be successful in the tax area you must be able to solve problems and think critically.
An important part of this is being able to research the vast resources available to the tax
practitioner.

This topic will provide some basic notes which you can use to help you research a
problem. The research tools you will use will change over the years. Ensure that you
keep up-to-date.

The Australian Taxation Office (ATO)

The ATO has a vast array of resources available. The Legal Database can provide you
with a lot of the information you need.

Go to http://www.ato.gov.au

At the top of the page click on “Legal Database”.

On the left-hand side of this page you will see “Quick Access”.

Quick Access

Quick Access gives you quick access to:

 Public rulings and determinations

 ATO Guidelines
 ATO Interpretative Decisions
 Law Administration Practice Statements
 Taxpayer alerts
 Legislation

View legislation

This is helpful when you want to view a specific section. You need to know the number
of the section you want to see.

Once you click on “legislation” you need to select the particular Act and then put in the
section number.

4|P a g e
Some of the Acts available are:

Income Tax Assessment Act 1936

Income Tax Assessment Act 1997
Fringe Benefits Tax Assessment Act 1986
A New Tax System (Goods and Services Tax Act) 1999
Corporations Act 2001

There are many others available.

Once you have selected the Act you want you then put in the section number and you
will be taken directly to that section.

Example: Find s.9 of the Fringe Benefits Tax Assessment Act 1986.

View other items

Rulings, etc. are available in addition to legislation under Quick Access. The full list is
set out above.

Once you have selected the type of document you want to see; put in the document
number and search.

Hint:

You must use all four digit year references for all 1999 and subsequent rulings,
determinations and bulletins, and for 1998 and subsequent product rulings. An example
of this would be TR 2010/3.

If you are want to find a ruling for an earlier year you should only use the last two digits
of the year – e.g. TR 97/11.

If you know the year of a ruling but you cannot remember the actual number, use “?”
after the year. For example, TR2010/?.

If you know the number but not the type of ruling then enter the number – e.g. 2010/3.
A list of all ruling types with that reference number will be presented.

Example: Find all rulings with 2013/7.

5|P a g e
Browse

The Browse section provides links to the following:

 ATO rulings and determinations

 ATO Guidelines
 Decision Impact Statements
 Law Administration Practice Statements
 Taxpayer Alerts
 Legislation
 Cases

There is access to many additional materials once you click on particular links. For
example, there is a section “Extrinsic Materials” and here you can find Explanatory
Memoranda and Explanatory Statements.

If you click on Cases you will be able to access AAT, Family Court, Federal Court, and
High Court decisions.

Example: Find the following:

 all taxation rulings issued in 2014

 a taxpayer alert relating to cross-border leasing arrangement involving mobile
assets (hint, it’s a 2016 TA)
 the second reading speech for the Fringe Benefits Assessment Act 1986

Search Function

This function is helpful if you don’t have full details of the name of a case, or the number
of a ruling.

There are two options – quick and advanced searches. The Advanced Search option
allows you to use two search terms with words such as “and, or, not, or near”.

Your research skills you have gained in earlier units will be used in the Advanced
Search.

Precedential ATO View Search

Under Browse you can find “other Precedential ATO View Documents. You can use
this function to restrict your search to the collection of documents which comprise the
ATO precedential view. Remember that this is the ATO’s view – it is not law but it will
give you an indication of how the ATO considers a particular area of law.

Point in Time Search

This is particularly important when you are researching a section or a document which
has changed since the year or time you are researching. For example, as the result of
an audit your client’s assessment from three years ago has been amended. You need
to go back and read the particular section but it has been amended.
6|P a g e
You will find this under Advanced Search – at the bottom of the page you will find the
“specific point in time” date.

Example: Find the ATO ruling at 30 June 2002 on the supply of tertiary education
courses that are GST-free.

Search Results

When you get a number of search results they will be grouped by category – i.e.
document type.

The small sign before the larger category will allow you to expand the category into sub-
categories.

Navigating your search results

When you have opened the document click on “Go to first hit” at the top of the document.
This will take you to the first occurrence of your search term. >> will move you to the
next occurrence. << will take you back to the previous occurrence.

Viewing documents

When you open the document you will be offered a number of options. At the top of the
page on the left-hand side you will find a link to any related document. These are
documents which make reference to the document being viewed. It can be helpful in
finding out if there are rulings, cases, or other document which may be relevant.

At the top of the page are icons which will allow you to download the PDF version, email
the document, or print it.

There are also two links which allow you to move forward to the next document or move
backwards to a previous document.

Example: Search 2013/7. Apply what has been set out above.

Legislation

When you look at a particular section you can also look at “View finding reference” or
“View history note”.

“View finding reference” will show you the section in previous legislation. For example,
s.8-1 ITAA 1997 is s.51(1) ITAA 1936.

“View history note” will show any amendments to that section. Once you have seen the
history you can close the note. There are links to Explanatory Memoranda and Second
Reading Speeches.

7|P a g e
Example: look up s.40-880. Go through the “View finding references” and “View history
notes”. Find the Explanatory Memorandum and Second Reading Speech.

Rulings, determinations, practice statements and taxpayer alerts

When you find this document there is a link to download the PDF version.

Large rulings are split into several files. You can use “Previous Section/Next Section”
to move through the document.

Documents which have been updated will have a note at the top which will indicate that
it has changed.

There is a document history at the end of the document which will indicate which version
you are reviewing. It will also have links to the earlier versions.

There are also links in public rulings and determinations to any relevant addendum and
erratum notices.

8|P a g e
Other materials on the ATO website

The ATO website has information relating to:

Individuals

 Business
 Not-for-profit
 Superannuation
 Tax professionals

These contain information which is relevant to those specific taxpayers. In addition there
is considerable information on the site.

Austlii – Australasian Legal Information Institute

Austlii - www.austlii.edu.au

This site contains:

 Cases and legislation from both Australia and New Zealand

 Tax treaties

 Tax journals

 Legal and tax information from around the world

The left-hand side of the page shows:

 Cases and legislation

 Libraries
 Catalogue

Cases and legislation

This area shows cases and legislation for the Commonwealth and then for each state.

If you look into Commonwealth section you will find that this is further broken up into:

 Commonwealth Case Law

 Commonwealth Legislation
 Other Commonwealth Materials

Commonwealth Case Law

This contains decisions from all Commonwealth courts – e.g. the High Court, Federal
Court, and the Administrative Appeals Tribunal.
9|P a g e
Commonwealth Legislation

This section has:

 Commonwealth Consolidated Acts

 Commonwealth Consolidated Regulations
 Commonwealth Bills Explanatory Memoranda 1996 -
 Commonwealth Numbered Acts
 Commonwealth Bills 1995 -

If you want to find an Act you click on Commonwealth Consolidated Acts. You can
choose the Act from the alphabetical list at the top of the page.

Libraries

The libraries are very useful and the tax library contains all relevant tax material.
Contained here are the treaties.

Parliament House – http://www.aph.gov.au

This is a very useful site because it contains Bills and Explanatory Memoranda. You
can also follow the progress of a Bill through Parliament. This can be very useful if you
need to check when a particular provision becomes operative (i.e. from the date of Royal
Assent).

Federal Register of Legislation – https://legislation.gov.au

This is the authorised whole-of-government website for all commonwealth legislation

and any related documents. At this site you will find the entire text and the details of the
lifecycle of individual law and the relationships between them.

It also contains Bills and Gazettes.

In summary

The Internet has made searching for information much easier, but it also provides us
with numerous sources of information. It can be easy to be overwhelmed with all these
sources.

Don’t forget that you must use reliable sources and always differentiate between primary
and secondary sources of information. Always start with the legislation and then the
cases.

Hone your research and writing skills – these will make you a valuable employee.

10 | P a g e
 Henry’s Guide to the Institutional Framework of
Taxation in Australia

http://www.facebook.com/Henry.the.Curtin.Tax.Wombat

The Australian Taxation System is one of the most complex in the world and is made up
of approximately 125 taxes including taxes including Income Tax, Capital Gains Tax,
Fringe Benefits Tax and Goods and Services Tax, just to name a few. There are many
different organisations that play different roles within this system to ensure the integrity
of the tax system, including ensuring the equitable treatment of all Australians under the
tax system in Australia. It is vital that any person who is considering becoming a part of
the Australian Taxation Profession has a full and detailed knowledge of the system and
how it works. The aim of this guide is to explain the most important aspects of the
institutional framework of the Commonwealth taxation system of which you as a future
tax professional should be aware.

11 | P a g e
Where are the powers to tax contained?
The powers under the Australian Constitution consist of –

 Exclusive Powers (Customs and Excise)

 Concurrent Powers (Income Tax)
 Residual Powers (State Taxes such as Stamp Duty, Land Tax and Payroll Tax)

The Australian Constitution gives the Commonwealth the power to impose taxation
under s.51(ii) and to make laws in respect to taxation.

“The Parliament shall, subject to this Constitution, have power to make

laws for the peace, order and good government of the Commonwealth
with respect to: Taxation: but so as not to discriminate between States or
parts of States.”

There are some interesting constitutional issues that arise in relation to the power under
section 51(ii). For example, the issue of whether a law is discriminating between states
or showing preference to one state over another was recently litigated in the High Court
in Fortescue Metals Group v the Commonwealth [2013] HCA 34 regarding the Mining
Tax. An interesting article on this case can be found at the following link:

Dr Amelia Simpson, “Fortescue Metals Group v The Commonwealth – Discrimination

and Fiscal Federalism.”
http://www.gtcentre.unsw.edu.au/sites/gtcentre.unsw.edu.au/files/2014_con_law_conf_papers_ame
lia_simpson.pdf

Thus, in relation to the power to tax in respect of income tax the foundational trail is
depicted below.
Constitution

Section 51(ii) power to makes laws with respect to taxation

Statutes
ITAA 1936 and ITAA 1997 (for income tax purposes) + Taxation Administration Act 1953 and the
Ratings Act.

Administration
ATO

ITAA 1936 = Income Tax Assessment Act (1936) (Cth)

ITAA 1997 = Income Tax Assessment Act (1997) (Cth)
12 | P a g e
The Constitution contains several provisions that provide protection to both the States
and the public from the Commonwealth in relation to its powers to levy taxation and
make new laws.

Parliament consists of a lower house (known as the House of Representatives) and an

upper house (known as the Senate). Bills must pass through both houses of Parliament.
A taxation bill is introduced into the lower house of Parliament and it is up to the upper
house to pass it. Once it is passed by both houses and receives Royal Assent from the
Governor-General it becomes law. The upper house cannot make amendments to the
proposed law on taxation; only the lower house can make changes to the proposed bill.
Proposed laws appropriating revenue or moneys, or imposing powers of taxation, shall
not originate in the Senate [s.53]. But a proposed law shall not be taken to appropriate
revenue or moneys, or to impose taxation, by reason only of its containing provisions
for the imposition or appropriation or fines or other pecuniary penalties, or for the
demand or payment or appropriation of fees for licences, or fees for services under the
proposed law. The Senate may not amend proposed law imposing taxation, or
proposed laws appropriating revenue or moneys for the ordinary annual service of the
Government. The Senate may not amend any proposed law so as to increase any
proposed charge or burden on the people.

A further constitutional restriction is that laws imposing taxation shall deal only with the
imposition of taxation and any provision therein dealing with any other matter shall be
of no effect [s.55]. Laws imposing taxation shall deal with one subject matter only: but
laws imposing duties of customs shall deal with duties of customs only, and laws
imposing duties of excise shall deal with duties of excise only. This ensures that the
Commonwealth law with respect to income tax is contained in separate Acts, the
Assessment Act dealing with the assessment and collection of tax and the Ratings Act
which imposes the tax and fixes the rate of tax. For example the Income Tax
Assessment Act 1997 contains the assessment provisions whilst the Income Tax Rates
Act 1986 contains the rates of taxation imposed by the Government on taxpayers for the
relevant financial year.

The Commonwealth shall not, by any law or regulation of trade, commerce, or revenue,
give preference to one State of any part thereof over another State or any part therefore
[s.99]. Each state must be dealt with fairly and not receive any advantage or be treated
unfairly compared to another State.

A State shall not, without the consent of the Parliament of the Commonwealth raise or
maintain any naval or military force, or impose any tax on property of any kind belonging
to the Commonwealth, nor shall the Commonwealth impose tax on property of any kind
belonging to a State [s.114]. The entity that is claiming the exemption must actually be
the State or the Commonwealth not an entity that is controlled by the State. For
example, a building society controlled by the Government has been determined not to
be the government as it was only controlled by state laws relating to building societies.
13 | P a g e
The courts deal with cases between the States and the Commonwealth in relation to
this section and to whether the tax raised is a tax raised on property or something else.
For example, Fringe Benefits Tax (FBT) is not a tax on property but a transaction
affected by FBT which can result in FBT being charged by the State.

Prior to 1 July 2001, the Federal Government provided the States with a share of the
revenue collected from the levying of income tax. The States also raise funds from
various states taxes and duties including Land Tax, Payroll Tax and Stamp Duty.

The States and the Commonwealth entered into new arrangements regarding their
revenue sharing after the introduction of the Goods and Services Tax (GST) whereby
the GST revenue collected by the Commonwealth is channelled back to the States. In
return the States had to abolish certain state taxes and charges.

Background to Australian Taxation System

Previously, each State in Australia was able to levy income taxes, whilst the
Commonwealth obtained its revenue via customs and excise duty (raised on such items
as alcohol, cigarettes, fuel). South Australia introduced income taxes in 1884, New
South Wales and Victoria in 1895, Queensland and Tasmania in1902 and Western
Australia in 1907.

In order to raise revenue to fund Australia’s involvement in World War I, the

Commonwealth Government introduced income tax in 1916. This resulted in different
tax levies being raised by two authorities (State and Federal) as well as different rates
between the States. After 1916, the States and the Commonwealth endeavoured to
provide a uniform tax system. In 1923 to minimise the duplication of administration
facilities the Commonwealth and all the States except Western Australia agreed that
federal income tax was to be collected by State Officials and a joint income tax return
was used to record both State and Federal taxes, but the differences between States
and the Commonwealth were still apparent. In 1942, as a wartime measure for World
War II, the Commonwealth suspended all agreements then existing between the
Commonwealth and the States and assumed all functions connected with the imposition
and collection of income tax and to this day the Commonwealth still maintains this role.

The States appealed to the High Court in order to regain their rights to levy tax by
arguing that it was unconstitutional for the Commonwealth to levy tax. It was determined
that the States do have a right to impose income tax (South Australia v Commonwealth
(1942) 65 CLR 373 and that the payment of federal taxes before state taxes is invalid
(Victoria v Commonwealth (1957) 99 CLR 575. However as the states are reliant on
Commonwealth grants and revenue as prescribed in Section 96 of the Australian
Constitution they could lose their grants if they imposed state income taxes, the States
have never attempted to levy income taxation again. Notably, the states still levy state-
based taxes such as duty (Stamp Duty), Land Tax and Payroll Tax.
14 | P a g e
For a comprehensive summary on the History of Taxation in Australia see the below
document:
http://archive.treasury.gov.au/documents/1156/HTML/docshell.asp?URL=01_Brief_His
tory.asp

Principles of a Good Tax

There is substantial literature on fundamental principles of tax policy that a tax or tax
system should exhibit. Traditionally these criteria have included equity, efficiency,
simplicity, certainty and neutrality. Each of these principles contains several elements
which are detailed below.

Equity involves distributing the tax burden fairly across the population. It also involves
two fundamental elements- horizontal and vertical equity. Horizontal equity refers to the
notion that taxpayers in the same position should pay the same amount of tax. Vertical
equity refers to the concept that taxpayers in different positions should pay a different
amount of tax.

Efficient taxes do not skew resource allocation decisions across the economy,
contributing to a strong, productive economy. There are two elements of efficiency.
Administrative efficiency refers to the fact that a tax should provide to the government,
the largest possible amount of money from the taxpayer that is not consumed by
administration costs.
Economic efficiency or neutrality requires that a tax is not discriminatory and ensures
that a taxpayer will not alter his situation or be influenced in his actions by any taxation
effect, unless it is an intended impact of that tax (e.g. a carbon tax is designed to impact
environmental decision making).

Simplicity in tax design and administration involves minimising uncertainty and

compliance costs for taxpayers. Taxpayers should be able to understand their
obligations.

Certainty embodies that taxpayers should know in advance that they have a tax liability
so they can make provision for it and formulate plans subject to such provisions.

Neutrality is where the impact of taxes should not influence taxpayers’ choices by
artificially distorting or altering the costs of alternative goods, different modes of
investment or different activities. For example tax should not affect the choice of
operating through a partnership versus a company structure.

The basic principles of equity, efficiency, certainty, simplicity and neutrality are
considered to provide reliable and basic signposts for improving tax administration.

15 | P a g e
For a good summary of these principles, see:

OECD (2014), Addressing the Tax Challenges of the Digital Economy, OECD/G20
Base Erosion and Profit Shifting Project, OECD Publishing, page 30 ff.
http://dx.doi.org/10.1787/9789264218789-en

Government Taxation Reviews

The Government over the years has held several reviews into the Australian Taxation
System, the major ones you should be aware of include –

 Taxation Review Committee (Asprey Committee) 1975 (this review many

years after it was released was the catalyst for Capital Gains Tax (CGT) and
Fringe Benefits Tax (FBT)
 Review of the Australian Tax System (Draft White Paper) 1985
 A New Tax System (ANTS) 1998
 Review of Business Taxation (Ralph Review) 1999
 Australia’s Future Tax System (Henry Review) 2009
 Tax Forum 2010
 Re: Think - http://bettertax.gov.au/publications/discussion-paper/

You will see the effects these reviews have had on the Australian Taxation System as
you work your way through your taxation studies.

Government Revenue and Expenditure

The revenue from taxation is an important source of income for the Australian
Government and the revenue that is collected is used by the Government to fund
expenditure in areas such as health, social welfare and education and other community
projects.

The details of revenue and expenditure are contained in the Federal Government’s
Budget. The Federal Budget is handed down by the Treasurer in May of each year.
The Budget contains the Government’s annual financial report and policy statement to
the Parliament and the nature. Once the budget is handed down all the papers
associated with the budget are available for viewing by the general public
(www.budget.gov.au).

The charts have been extracted from the 2017/18 Federal Budget Papers and detail the
revenue and expenditure for that period.

16 | P a g e
Revenue 2019-2020

Expenditure 2019-2020

17 | P a g e
The Lifecycle of Taxation

Policy

Review Drafting

Governance Administration

It is important for all taxation students to understand the lifecycle of tax and to have a
detailed understanding of the organisations involved at each stage. You will now be
introduced to the following organisations which are categorised into the following groups
as per the above diagram.

Policy - Parliament, Treasury, Board of Taxation, Industry Bodies

such as the Tax Institute

Drafting (Implementation) - Office of Parliamentary Counsel

Administration - Australian Taxation Office

Governance - High Court of Australia, Administrative Tribunal

(AAT), Federal Court

Review - Inspector General of Taxation

18 | P a g e
Policy

Parliament
Parliament House is the home of Australian democracy, it is where laws are made and
as mentioned, under Australia’s Constitution the Federal Parliament can make laws on
various matters including taxation. A new Commonwealth law can only be made, or an
existing law changed or removed by or under the authority of the federal Parliament by
or in accordance with an Act of Parliament.

The original ideas for government legislation come from various sources. They may
result from the policies of the governing political party, election promises, suggestions
by Members of the House of Representatives and Senators or from interest groups in
the community.

A proposal is considered by Cabinet or the Prime Minister and if agreed to the Minister
responsible has the relevant department arrange the preparation of a bill. The Minister
responsible for taxation is the Treasurer who is supported by the Assistant Treasurer
and policy advisors who are experts in the field of taxation and economics.

A bill is a formal document prepared in the form of a draft Act, which acts as a proposal
for new laws or changes to an existing law. A bill becomes an Act (law) only after it has
been passed in identical form by both Houses of Parliament and has been assented to
by the Governor-General.

The Houses of Parliament consist of –

 The House of Representatives - known as the lower house and where members
are elected by the public, the party with the most elected members has the right
to form the Government.
 The Senate - known as the upper house is made up of Senators elected by the
public

Bills are drafted by the Office of Parliamentary Counsel (OPC) in accordance with
detailed instructions issued by departments. The role of the OPC will be discussed in
detail later in this chapter.

Bills are presented to Parliament and are accompanied by an explanatory memorandum

(EM) which is a document which explains the reasons for the bill and outlines its
provisions.

Taxation bills impose a tax a recent example of this is the former Carbon Tax which was
contained in the Clean Energy Act 2011. You can see below the necessary legislation
and supporting materials required to introduce the new tax. From this example, you
19 | P a g e
may also start to develop an understanding of just how complex Australia’s taxation
system is. The Carbon Tax legislative package originally consisted of 18 pieces of
legislation as follows:

The Clean Energy Legislative Package included the following legislation:

1. Clean Energy Act 2011 and Explanatory Memorandum

2. Clean Energy (Consequential Amendments) Act 2011 and Explanatory
Memorandum
3. Clean Energy Regulator Act 2011 and Explanatory Memorandum
4. Climate Change Authority Act 2011 and Explanatory Memorandum.
5. Clean Energy (Unit Shortfall Charge-General) Act 2011 and Explanatory
Memorandum
6. Clean Energy (Unit Issue Charge-Fixed Charge) Act 2011
7. Clean Energy (Unit Issue Charge-Auctions) Act 2011
8. Clean Energy (Charges-Customs) Act 2011
9. Clean Energy (Charges-Excise) Act 2011
10. Clean Energy (International Unit Surrender Charge) Act 2011
11. Ozone Protection and Synthetic Greenhouse Gas (Import Levy) Amendment Act
2011 and Explanatory Memorandum
12. Ozone Protection and Synthetic Greenhouse Gas (Manufacture Levy)
Amendment Act 2011 and Explanatory Memorandum.
13. Clean Energy (Fuel Tax Legislation Amendment) Act 2011 and Explanatory
Memorandum
14. Clean Energy (Excise Tariff Legislation Amendment) Act 2011
15. Clean Energy (Customs Tariff Amendment) Act 2011
16. Clean Energy (Tax Laws Amendments) Act 2011 and Explanatory Memorandum
17. Clean Energy (Income Tax Rates Amendments) Act 2011
18. Clean Energy (Household Assistance Amendments) Act 2011 and Explanatory
Memorandum.

To subsequently repeal the carbon tax, the Government another suite of Bills to remove
the carbon tax which highlights the complexity also involved in repealing unwanted tax
legislation.

Clean Energy Legislation (Carbon Tax Repeal) Bill

Ozone Protection and Synthetic Greenhouse Gas (Import Levy) Amendment (Carbon
Tax Repeal) Bill
Ozone Protection and Synthetic Greenhouse Gas (Manufacture Levy) Amendment
(Carbon Tax Repeal) Bill
True-up Shortfall Levy (General) (Carbon Tax Repeal) Bill
True-up Shortfall Levy (Excise) (Carbon Tax Repeal) Bill
Climate Change Authority (Abolition) Bill
Customs Tariff Amendment (Carbon Tax Repeal) Bill
Excise Tariff Amendment (Carbon Tax Repeal) Bill
Clean Energy (Income Tax Rates and Other Amendments) Bill
Clean Energy Finance Corporation (Abolition) Bill

20 | P a g e
Bills dealing with taxation are bills that deal with the administrative procedures for
assessing and collecting tax.

You can view the following websites to gain further information on Parliament and
proposed legislation:

www.aph.gov.au
www.aph.gov.au/bills

Treasury
The Commonwealth Treasury is a central policy agency which is expected to anticipate
and analyse policy issues with a whole-of-economy perspective, understand the
circumstances of government and all affected parties and stakeholders circumstances
and respond to changing events and directions.

The Commonwealth Treasury also plays an integral part in the formulation of taxation
legislation in Australia.

The role of Treasury is to assess and provide advice on Commonwealth tax

arrangements that contribute to Australia’s overall financial position. It is responsible for
assessing and advising on the general design of the tax system and its components,
and retirement income policy, in relation to economic efficiency, equity, income
distribution, budgetary requirements and economic feasibility.

Treasury undertakes this role with the assistance of the Australian Taxation Office (ATO)
and other private sector experts. Notably, before 2002, the ATO was responsible for
developing taxation legislation and instructing Parliamentary Drafters. This function was
transferred to Treasury in 2002.

The Treasury reports directly to the Federal Treasurer and the Assistant Treasurer in
the areas of taxation and budgetary matters. The Revenue Group under the control of
the Executive Director is responsible for the area of taxation and is made up of the
following divisions –

Fiscal, Macroeconomic, Revenue and Markets with support coming from the Corporate
Services Group. These groups were established to meet four policy outcomes:

Sound macroeconomic environment

The Treasury monitors and assesses economic conditions and prospects, both in
Australia and overseas, and provides advice on the formulation and implementation of
effective macroeconomic policy, including monetary and fiscal policy, and labour market
issues.

21 | P a g e
Another random document with
no related content on Scribd:
Venise, qui ne subit aucune des agitations de la mer, semblait
vivante, tant ses millions de paillettes frissonnaient. Jamais chanteur
ne se trouva sur un plus magnifique théâtre. Genovese prit le ciel et
la mer à témoin par un mouvement d’emphase; puis, sans autre
accompagnement que le murmure de la mer, il chanta l’air d’ombra
adorata, le chef-d’œuvre de Crescentini. Ce chant, qui s’éleva entre
les fameuses statues de Saint-Théodore et Saint-Georges, au sein
de Venise déserte, éclairée par la lune, les paroles si bien en
harmonie avec ce théâtre, et la mélancolique expression de
Genovese, tout subjugua les Italiens et le Français. Aux premiers
mots, Vendramin eut le visage couvert de grosses larmes. Capraja
fut immobile comme une des statues du palais ducal. Cataneo parut
ressentir une émotion. Le Français, surpris, réfléchissait comme un
savant saisi par un phénomène qui casse un de ses axiomes
fondamentaux. Ces quatre esprits si différents, dont les espérances
étaient si pauvres, qui ne croyaient à rien ni pour eux ni après eux,
qui se faisaient à eux-mêmes la concession d’être une forme
passagère et capricieuse, comme une herbe ou quelque coléoptère,
entrevirent le ciel. Jamais la musique ne mérita mieux son épithète
de divine. Les sons consolateurs partis de ce gosier environnaient
les âmes de nuées douces et caressantes. Ces nuées, à demi
visibles, comme les cimes de marbre qu’argentait alors la lune
autour des auditeurs, semblaient servir de siéges à des anges dont
les ailes exprimaient l’adoration, l’amour, par des agitations
religieuses. Cette simple et naïve mélodie, en pénétrant les sens
intérieurs, y apportait la lumière. Comme la passion était sainte!
Mais quel affreux réveil la vanité du ténor préparait à ces nobles
émotions.
—Suis-je un mauvais chanteur? dit Genovese après avoir
terminé l’air.
Tous regrettèrent que l’instrument ne fût pas une chose céleste.
Cette musique angélique était donc due à un sentiment d’amour-
propre blessé. Le chanteur ne sentait rien, il ne pensait pas plus aux
pieux sentiments, aux divines images qu’il soulevait dans les cœurs,
que le violon ne sait ce que Paganini lui fait dire. Tous avaient voulu
voir Venise soulevant son linceul et chantant elle-même, et il ne
s’agissait que du fiasco d’un ténor.
—Devinez-vous le sens d’un pareil phénomène? demanda le
médecin à Capraja en désirant faire causer l’homme que la
duchesse lui avait signalé comme un profond penseur.
—Lequel?... dit Capraja.
—Genovese, excellent quand la Tinti n’est pas là, devient auprès
d’elle un âne qui brait, dit le Français.
—Il obéit à une loi secrète dont la démonstration mathématique
sera peut-être donnée par un de vos chimistes, et que le siècle
suivant trouvera dans une formule pleine d’X, d’A et de B entremêlés
de petites fantaisies algébriques, de barres, de signes et de lignes
qui me donnent la colique, en ce que les plus belles inventions de la
Mathématique n’ajoutent pas grand’chose à la somme de nos
jouissances. Quand un artiste a le malheur d’être plein de la passion
qu’il veut exprimer, il ne saurait la peindre, car il est la chose même
au lieu d’en être l’image. L’art procède du cerveau et non du cœur.
Quand votre sujet vous domine, vous en êtes l’esclave et non le
maître. Vous êtes comme un roi assiégé par son peuple. Sentir trop
vivement au moment où il s’agit d’exécuter, c’est l’insurrection des
sens contre la faculté!
—Ne devrions-nous pas nous convaincre de ceci par un nouvel
essai, demanda le médecin.
—Cataneo, tu peux mettre encore en présence ton ténor et la
prima donna, dit Capreja à son ami Cataneo.
—Messieurs, répondit le duc, venez souper chez moi. Nous
devons réconcilier le ténor avec la Clarina, sans quoi la saison serait
perdue pour Venise.
L’offre fut acceptée.
—Gondoliers! cria Cataneo.
—Un instant, dit Vendramin au duc, Memmi m’attend à Florian, je
ne veux pas le laisser seul, grisons-le ce soir, ou il se tuera demain...
 —Corpo santo, s’écria le duc, je veux conserver ce brave garçon
pour le bonheur et l’avenir de ma famille, je vais l’inviter.
Tous revinrent au café Florian, où la foule était animée par
d’orageuses discussions, qui cessèrent à l’aspect du ténor. Dans un
coin, près d’une des fenêtres donnant sur la galerie, sombre, l’œil
fixe, les membres immobiles, le prince offrait une horrible image du
désespoir.
—Ce fou, dit en français le médecin à Vendramin, ne sait pas ce
qu’il veut! Il se rencontre au monde un homme qui peut séparer une
Massimilla Doni de toute la création, en la possédant dans le ciel, au
milieu des pompes idéales qu’aucune puissance ne peut réaliser ici-
bas. Il peut voir sa maîtresse toujours sublime et pure, toujours
entendre en lui-même ce que nous venons d’écouter au bord de la
mer, toujours vivre sous le feu de deux yeux qui lui font l’atmosphère
chaude et dorée que Titien a mise autour de sa vierge dans son
Assomption, et que Raphaël le premier avait inventée, après
quelque révélation, pour le Christ transfiguré, et cet homme n’aspire
qu’à barbouiller cette poésie! Par mon ministère, il réunira son
amour sensuel et son amour céleste dans cette seule femme! Enfin
il fera comme nous tous, il aura une maîtresse. Il possédait une
divinité, il en veut faire une femelle! Je vous le dis, monsieur, il
abdique le ciel. Je ne réponds pas que plus tard il ne meure de
désespoir. O figures féminines, finement découpées par un ovale pur
et lumineux, qui rappelez les créations où l’art a lutté
victorieusement avec la nature! Pieds divins qui ne pouvez marcher,
tailles sveltes qu’un souffle terrestre briserait, formes élancées qui
ne concevront jamais, vierges entrevues par nous au sortir de
l’enfance, admirées en secret, adorées sans espoir, enveloppées
des rayons de quelque désir infatigable, vous qu’on ne revoit plus,
mais dont le sourire domine toute notre existence, quel pourceau
d’Épicure a jamais voulu vous plonger dans la fange de la terre! Eh!
monsieur, le soleil ne rayonne sur la terre et ne l’échauffe que parce
qu’il est à trente-trois millions de lieues; allez auprès, la science vous
avertit qu’il n’est ni chaud ni lumineux, car la science sert à quelque
chose, ajouta-t-il en regardant Capraja.
 —Pas mal pour un médecin français! dit Capraja en frappant un
petit coup de main sur l’épaule de l’étranger. Vous venez d’expliquer
ce que l’Europe comprend le moins de Dante, sa Bice! ajouta-t-il.
Oui, Béatrix, cette figure idéale, la reine des fantaisies du poëte, élue
entre toutes, consacrée par les larmes, déifiée par le souvenir, sans
cesse rajeunie par des désirs inexaucés!
—Mon prince, disait le duc à l’oreille d’Émilio, venez souper avec
moi. Quand on prend à un pauvre Napolitain sa femme et sa
maîtresse, on ne peut lui rien refuser.
Cette bouffonnerie napolitaine, dite avec le bon ton
aristocratique, arracha un sourire à Émilio, qui se laissa prendre par
le bras et emmener. Le duc avait commencé par expédier chez lui
l’un des garçons du café. Comme le palais Memmi était dans le
canal Grande, du côté de Santa-Maria della Salute, il fallait y aller en
faisant le tour à pied par le Rialto, ou s’y rendre en gondole; mais les
convives ne voulurent pas se séparer, et chacun préféra marcher à
travers Venise. Le duc fut obligé par ses infirmités de se jeter dans
sa gondole.
Vers deux heures du matin, qui eût passé devant le palais
Memmi l’aurait vu vomissant la lumière sur les eaux du grand canal
par toutes ses croisées, aurait entendu la délicieuse ouverture de la
Semiramide, exécutée au bas de ses degrés par l’orchestre de la
Fenice, qui donnait une sérénade à la Tinti. Les convives étaient à
table dans la galerie du second étage. Du haut du balcon, la Tinti
chantait en remerciement le buona sera d’Almaviva, pendant que
l’intendant du duc distribuait aux pauvres artistes les libéralités de
son maître, en les conviant à un dîner pour le lendemain; politesses
auxquelles sont obligés les grands seigneurs qui protégent des
cantatrices, et les dames qui protégent des chanteurs. Dans ce cas,
il faut nécessairement épouser tout le théâtre. Cataneo faisait
richement les choses, il était le croupier de l’entrepreneur, et cette
saison lui coûta deux mille écus. Il avait fait venir le mobilier du
palais, un cuisinier français, des vins de tous les pays. Aussi croyez
que le souper fut royalement servi. Placé à côté de la Tinti, le prince
sentit vivement, pendant tout le souper, ce que les poëtes appellent
dans toutes les langues les flèches de l’amour. L’image de la
sublime Massimilla s’obscurcissait comme l’idée de Dieu se couvre
parfois des nuages du doute dans l’esprit des savants solitaires. La
Tinti se trouvait la plus heureuse femme de la terre en se voyant
aimée par Émilio; sûre de le posséder, elle était animée d’une joie
qui se reflétait sur son visage, sa beauté resplendissait d’un éclat si
vif, que chacun en vidant son verre ne pouvait s’empêcher de
s’incliner vers elle par un salut d’admiration.
—La duchesse ne vaut pas la Tinti, disait le médecin en oubliant
sa théorie sous le feu des yeux de la Sicilienne.
Le ténor mangeait et buvait mollement, il semblait vouloir
s’identifier à la vie de la prima donna, et perdait ce gros bon sens de
plaisir qui distingue les chanteurs italiens.
—Allons, signorina, dit le duc en adressant un regard de prière à
la Tinti, et vous caro primo uomo, dit-il à Genovese, confondez vos
voix dans un accord parfait. Répétez l’ut de Qual portento, à l’arrivée
de la lumière dans l’oratorio, pour convaincre mon vieil ami Capraja
de la supériorité de l’accord sur la roulade!
—Je veux l’emporter sur le prince qu’elle aime, car cela crève les
yeux, elle l’adore! se dit Genovese en lui-même.
Quelle fut la surprise des convives qui avaient écouté Genovese
au bord de la mer, en l’entendant braire, roucouler, miauler, grincer,
se gargariser, rugir, détonner, aboyer, crier, figurer même des sons
qui se traduisaient par un râle sourd; enfin, jouer une comédie
incompréhensible en offrant aux regards étonnés une figure exaltée
et sublime d’expression, comme celle des martyrs peints par
Zurbaran, Murillo, Titien et Raphaël. Le rire que chacun laissa
échapper se changea en un sérieux presque tragique au moment où
chacun s’aperçut que Genovese était de bonne foi. La Tinti parut
comprendre que son camarade l’aimait et avait dit vrai sur le théâtre,
pays de mensonges.
—Poverino! s’écriait-elle en caressant la main du prince sous la
table.
—Per dio santo, s’écria Capraja, m’expliqueras-tu quelle est la
partition que tu lis en ce moment, assassin de Rossini! Par grâce,
dis-nous ce qui se passe en toi, quel démon se débat dans ton
gosier.
—Le démon? reprit Genovese, dites le dieu de la musique. Mes
yeux, comme ceux de sainte Cécile, aperçoivent des anges qui, du
doigt, me font suivre une à une les notes de la partition écrite en
traits de feu, et j’essaie de lutter avec eux. Per dio, ne me
comprenez-vous pas? le sentiment qui m’anime a passé dans tout
mon être; dans mon cœur et dans mes poumons. Mon gosier et ma
cervelle ne font qu’un seul souffle. N’avez-vous jamais en rêve
écouté de sublimes musiques, pensées par des compositeurs
inconnus qui emploient le son pur que la nature a mis en toute chose
et que nous réveillons plus ou moins bien par les instruments avec
lesquels nous composons des masses colorées, mais qui, dans ces
concerts merveilleux, se produit dégagé des imperfections qu’y
mettent les exécutants, ils ne peuvent pas être tout sentiment, tout
âme?... eh! bien, ces merveilles, je vous les rends, et vous me
maudissez! Vous êtes aussi fou que le parterre de la Fenice, qui m’a
sifflé. Je méprisais ce vulgaire de ne pas pouvoir monter avec moi
sur la cime d’où l’on domine l’art, et c’est à des hommes
remarquables, un Français... Tiens, il est parti!...
—Depuis une demi-heure, dit Vendramin.
—Tant pis! il m’aurait peut-être compris, puisque de dignes
Italiens, amoureux de l’art, ne me comprennent pas...
—Va, va, va! dit Capraja en frappant de petits coups sur la tête
du ténor en souriant, galope sur l’hippogriffe du divin Ariosto; cours
après tes brillantes chimères, theriaki musical.
En effet, chaque convive, convaincu que Genovese était ivre, le
laissait parler sans l’écouter. Capraja seul avait compris la question
posée par le Français.
Pendant que le vin de Chypre déliait toutes les langues, et que
chacun caracolait sur son dada favori, le médecin attendait la
duchesse dans une gondole, après lui avoir fait remettre un mot écrit
par Vendramin. Massimilla vint dans ses vêtements de nuit, tant elle
était alarmée des adieux que lui avait faits le prince, et surprise par
les espérances que lui donnait cette lettre.
—Madame, dit le médecin à la duchesse en la faisant asseoir et
donnant l’ordre du départ aux gondoliers, il s’agit en ce moment de
sauver la vie à Émilio Memmi, et vous seule avez ce pouvoir.
—Que faut-il faire? demanda-t-elle.
—Ah! vous résignerez-vous à jouer un rôle infâme malgré la plus
noble figure qu’il soit possible d’admirer en Italie. Tomberez-vous, du
ciel bleu où vous êtes, au lit d’une courtisane? Enfin, vous, ange
sublime, vous, beauté pure et sans tache, consentirez-vous à
deviner l’amour de la Tinti, chez elle, et de manière à tromper
l’ardent Émilio que l’ivresse rendra d’ailleurs peu clairvoyant?
—Ce n’est que cela, dit-elle en souriant et en montrant au
Français étonné un coin inaperçu par lui du délicieux caractère de
l’Italienne aimante. Je surpasserai la Tinti, s’il le faut, pour sauver la
vie à mon ami.
—Et vous confondrez en un seul deux amours séparés chez lui
par une montagne de poésie qui fondra comme la neige d’un glacier
sous les rayons du soleil en été.
—Je vous aurai d’éternelles obligations, dit gravement la
duchesse.
Quand le médecin français rentra dans la galerie, où l’orgie avait
pris le caractère de la folie vénitienne, il eut un air joyeux qui
échappa au prince fasciné par la Tinti, de laquelle il se promettait les
enivrantes délices qu’il avait déjà goûtées. La Tinti nageait en vraie
Sicilienne dans les émotions d’une fantaisie amoureuse sur le point
d’être satisfaite. Le Français dit quelques mots à l’oreille de
Vendramin, et la Tinti s’en inquiéta.
—Que complotez-vous? demanda-t-elle à l’ami du prince.
—Êtes-vous bonne fille? lui dit à l’oreille le médecin qui avait la
dureté de l’opérateur.
Ce mot entra dans l’entendement de la pauvre fille comme un
coup de poignard dans le cœur.
 —Il s’agit de sauver la vie à Émilio! ajouta Vendramin.
—Venez, dit le médecin à la Tinti.
La pauvre cantatrice se leva et alla au bout de la table, entre
Vendramin et le médecin, où elle parut être comme une criminelle
entre son confesseur et son bourreau. Elle se débattit longtemps,
mais elle succomba par amour pour Émilio. Le dernier mot du
médecin fut: Et vous guérirez Genovese!
La Tinti dit un mot au ténor en faisant le tour de la table. Elle
revint au prince, le prit par le cou, le baisa dans les cheveux avec
une expression de désespoir qui frappa Vendramin et le Français,
les seuls qui eussent leur raison, puis elle s’alla jeter dans sa
chambre. Émilio, voyant Genovese quitter la table, et Cataneo
enfoncé dans une longue discussion musicale avec Capraja, se
coula vers la porte de la chambre de la Tinti, souleva la portière et
disparut comme une anguille dans la vase.
—Hé! bien, Cataneo, disait Capraja, tu as tout demandé aux
jouissances physiques, et te voilà suspendu dans la vie à un fil,
comme un arlequin de carton, bariolé de cicatrices, et ne jouant que
si l’on tire la ficelle d’un accord.
—Mais toi, Capraja, qui as tout demandé aux idées, n’es-tu pas
dans le même état, ne vis-tu pas à cheval sur une roulade?
—Moi, je possède le monde entier, dit Capraja qui fit un geste
royal en étendant la main.
—Et moi je l’ai déjà dévoré, répliqua le duc.
Ils s’aperçurent que le médecin et Vendramin étaient partis, et
qu’ils se trouvaient seuls.
Le lendemain, après la plus heureuse des nuits heureuses, le
sommeil du prince fut troublé par un rêve. Il sentait des perles sur la
poitrine qui lui étaient versées par un ange, il se réveilla, il était
inondé par les larmes de Massimilla Doni, dans les bras de laquelle
il se trouvait, et qui le regardait dormant.
Genovese, le soir à la Fenice, quoique sa camarade Tinti ne l’eût
pas laissé se lever avant deux heures après-midi, ce qui, dit-on, nuit
à la voix d’un ténor, chanta divinement son rôle dans la Semiramide,
il fut redemandé avec la Tinti, il y eut de nouvelles couronnes
données, le parterre fut ivre de joie, le ténor ne s’occupait plus de
séduire la prima donna par les charmes d’une méthode angélique.
Vendramin fut le seul que le médecin ne put guérir. L’amour
d’une patrie qui n’existe plus est une passion sans remède. Le jeune
Vénitien, à force de vivre dans sa république du treizième siècle, et
de coucher avec cette grande courtisane amenée par l’opium, et de
se retrouver dans la vie réelle où le reconduisait l’abattement,
succomba, plaint et chéri de ses amis.
L’auteur n’ose pas dire le dénoûment de cette aventure, il est trop
horriblement bourgeois. Un mot suffira pour les adorateurs de l’idéal.
La duchesse était grosse!
Les péris, les ondines, les fées, les sylphides du vieux temps, les
muses de la Grèce, les vierges de marbre de la Certosa di Pavia, le
Jour et la Nuit de Michel-Ange, les petits anges que Bellini le premier
mit au bas des tableaux d’église, et que Raphaël a faits si
divinement au bas de la vierge au donataire, et de la madone qui
gèle à Dresde, les délicieuses filles d’Orcagna, dans l’église de San-
Michele à Florence, les chœurs célestes du tombeau de saint
Sébald à Nuremberg, quelques vierges du Duomo de Milan, les
peuplades de cent cathédrales gothiques, tout le peuple des figures
qui brisent leur forme pour venir à vous, artistes compréhensifs,
toutes ces angéliques filles incorporelles accoururent autour du lit de
Massimilla, et y pleurèrent!

Paris, 25 mai 1839.

 GAMBARA.

A M. LE MARQUIS DE BELLOY.
 C’est au coin du feu, dans une mystérieuse, dans une
splendide retraite qui n’existe plus, mais qui vivra dans notre
souvenir, et d’où nos yeux découvraient Paris, depuis les
collines de Bellevue jusqu’à celles de Belleville, depuis
Montmartre jusqu’à l’Arc-de-Triomphe de l’Étoile, que, par
une matinée arrosée de thé, à travers les mille idées qui
naissent et s’éteignent comme des fusées dans votre
étincelante conversation, vous avez, prodigue d’esprit, jeté
sous ma plume ce personnage digne d’Hoffman, ce porteur
de trésors inconnus, ce pèlerin assis à la porte du Paradis,
ayant des oreilles pour écouter les chants des anges, et
n’ayant plus de langue pour les répéter, agitant sur les
touches d’ivoire des doigts brisés par les contractions de
l’inspiration divine, et croyant exprimer la musique du ciel à
des auditeurs stupéfaits. Vous avez créé GAMBARA, je ne l’ai
qu’habillé. Laissez-moi rendre à César ce qui appartient à
César, en regrettant que vous ne saisissiez pas la plume à
une époque où les gentilshommes doivent s’en servir aussi
bien que de leur épée, afin de sauver leur pays. Vous pouvez
ne pas penser à vous; mais vous nous devez vos talents.

Le premier jour de l’an mil huit cent trente et un vidait ses cornets
de dragées, quatre heures sonnaient, il y avait foule au Palais-Royal,
et les restaurants commençaient à s’emplir. En ce moment un coupé
s’arrêta devant le perron, il en sortit un jeune homme de fière mine,
étranger sans doute; autrement il n’aurait eu ni le chasseur à plumes
aristocratiques, ni les armoiries que les héros de juillet poursuivaient
encore. L’étranger entra dans le Palais-Royal et suivit la foule sous
les galeries, sans s’étonner de la lenteur à laquelle l’affluence des
curieux condamnait sa démarche, il semblait habitué à l’allure noble
qu’on appelle ironiquement un pas d’ambassadeur; mais sa dignité
sentait un peu le théâtre: quoique sa figure fût belle et grave, son
chapeau, d’où s’échappait une touffe de cheveux noirs bouclés,
inclinait peut-être un peu trop sur l’oreille droite, et démentait sa
gravité par un air tant soit peu mauvais sujet; ses yeux distraits et à
demi fermés laissaient tomber un regard dédaigneux sur la foule.
—Voilà un jeune homme qui est fort beau, dit à voix basse une
grisette en se rangeant pour le laisser passer.
—Et qui le sait trop, répondit tout haut sa compagne qui était
laide.
Après un tour de galerie, le jeune homme regarda tour à tour le
ciel et sa montre, fit un geste d’impatience, entra dans un bureau de
tabac, y alluma un cigare, se posa devant une glace, et jeta un
regard sur son costume, un peu plus riche que ne le permettent en
France les lois du goût. Il rajusta son col et son gilet de velours noir
sur lequel se croisait plusieurs fois une de ces grosses chaînes d’or
fabriquées à Gênes; puis, après avoir jeté par un seul mouvement
sur son épaule gauche son manteau doublé de velours en le drapant
avec élégance, il reprit sa promenade sans se laisser distraire par
les œillades bourgeoises qu’il recevait. Quand les boutiques
commencèrent à s’illuminer et que la nuit lui parut assez noire, il se
dirigea vers la place du Palais-Royal en homme qui craignait d’être
reconnu, car il côtoya la place jusqu’à la fontaine, pour gagner à
l’abri des fiacres l’entrée de la rue Froidmanteau, rue sale, obscure
et mal hantée; une sorte d’égout que la police tolère auprès du
Palais-Royal assaini, de même qu’un majordome italien laisserait un
valet négligent entasser dans un coin de l’escalier les balayures de
l’appartement. Le jeune homme hésitait. On eût dit d’une bourgeoise
endimanchée allongeant le cou devant un ruisseau grossi par une
averse. Cependant l’heure était bien choisie pour satisfaire quelque
honteuse fantaisie. Plus tôt on pouvait être surpris, plus tard on
pouvait être devancé. S’être laissé convier par un de ces regards qui
encouragent sans être provoquants; avoir suivi pendant une heure,
pendant un jour peut-être, une femme jeune et belle, l’avoir divinisée
dans sa pensée et avoir donné à sa légèreté mille interprétations
avantageuses; s’être repris à croire aux sympathies soudaines,
irrésistibles; avoir imaginé sous le feu d’une excitation passagère
une aventure dans un siècle où les romans s’écrivent précisément
parce qu’ils n’arrivent plus; avoir rêvé balcons, guitares,
stratagèmes, verrous, et s’être drapé dans le manteau d’Almaviva;
après avoir écrit un poëme dans sa fantaisie, s’arrêter à la porte d’un
mauvais lieu; puis, pour tout dénoûment, voir dans la retenue de sa
Rosine une précaution imposée par un règlement de police, n’est-ce
pas une déception par laquelle ont passé bien des hommes qui n’en
conviendront pas? Les sentiments les plus naturels sont ceux qu’on
avoue avec le plus de répugnance, et la fatuité est un de ces
sentiments-là. Quand la leçon ne va pas plus loin, un Parisien en
profite ou l’oublie, et le mal n’est pas grand; mais il n’en devait pas
être ainsi pour l’étranger, qui commençait à craindre de payer un peu
cher son éducation parisienne.
Ce promeneur était un noble Milanais banni de sa patrie, où
quelques équipées libérales l’avaient rendu suspect au
gouvernement autrichien. Le comte Andrea Marcosini s’était vu
accueillir à Paris avec cet empressement tout français qu’y
rencontreront toujours un esprit aimable, un nom sonore,
accompagnés de deux cent mille livres de rente et d’un charmant
extérieur. Pour un tel homme, l’exil devait être un voyage de plaisir;
ses biens furent simplement séquestrés, et ses amis l’informèrent
qu’après une absence de deux ans au plus, il pourrait sans danger
reparaître dans sa patrie. Après avoir fait rimer crudeli affanni avec i
miei tiranni dans une douzaine de sonnets, après avoir soutenu de
sa bourse les malheureux Italiens réfugiés, le comte Andrea, qui
avait le malheur d’être poëte, se crut libéré de ses idées patriotiques.
Depuis son arrivée, il se livrait donc sans arrière-pensée aux plaisirs
de tout genre que Paris offre gratis à quiconque est assez riche pour
les acheter. Ses talents et sa beauté lui avaient valu bien des succès
auprès des femmes qu’il aimait collectivement autant qu’il convenait
à son âge, mais parmi lesquelles il n’en distinguait encore aucune.
Ce goût était d’ailleurs subordonné en lui à ceux de la musique et de
la poésie qu’il cultivait depuis l’enfance, et où il lui paraissait plus
difficile et plus glorieux de réussir qu’en galanterie, puisque la nature
lui épargnait les difficultés que les hommes aiment à vaincre.
Homme complexe comme tant d’autres, il se laissait facilement
séduire par les douceurs du luxe sans lequel il n’aurait pu vivre, de
même qu’il tenait beaucoup aux distinctions sociales que ses
opinions repoussaient. Aussi ses théories d’artiste, de penseur, de
poëte, étaient-elles souvent en contradiction avec ses goûts, avec
ses sentiments, avec ses habitudes de gentilhomme millionnaire;
mais il se consolait de ces non-sens en les retrouvant chez
beaucoup de Parisiens, libéraux par intérêt, aristocrates par nature.
Il ne s’était donc pas surpris sans une vive inquiétude, le 31
décembre 1830, à pied, par un de nos dégels, attaché aux pas d’une
femme dont le costume annonçait une misère profonde, radicale,
ancienne, invétérée, qui n’était pas plus belle que tant d’autres qu’il
voyait chaque soir aux Bouffons, à l’Opéra, dans le monde, et
certainement moins jeune que madame de Manerville, de laquelle il
avait obtenu un rendez-vous pour ce jour même, et qui l’attendait
peut-être encore. Mais il y avait dans le regard à la fois tendre et
farouche, profond et rapide, que les yeux noirs de cette femme lui
dardaient à la dérobée, tant de douleurs et tant de voluptés
étouffées! Mais elle avait rougi avec tant de feu, quand, au sortir
d’un magasin où elle était demeurée un quart d’heure, et ses yeux
s’étaient si bien rencontrés avec ceux du Milanais, qui l’avait
attendue à quelques pas!... Il y avait enfin tant de mais et de si que
le comte, envahi par une de ces tentations furieuses pour lesquelles
il n’est de nom dans aucune langue, même dans celle de l’orgie,
s’était mis à la poursuite de cette femme, chassant enfin à la grisette
comme un vieux Parisien. Chemin faisant, soit qu’il se trouvât suivre
ou devancer cette femme, il l’examinait dans tous les détails de sa
personne ou de sa mise, afin de déloger le désir absurde et fou qui
s’était barricadé dans sa cervelle; il trouva bientôt à cette revue un
plaisir plus ardent que celui qu’il avait goûté la veille en contemplant,
sous les ondes d’un bain parfumé, les formes irréprochables d’une
personne aimée; parfois baissant la tête, l’inconnue lui jetait le
regard oblique d’une chèvre attachée près de la terre, et se voyant
toujours poursuivie, elle hâtait le pas comme si elle eût voulu fuir.
Néanmoins, quand un embarras de voitures ou tout autre accident
ramenait Andrea près d’elle, le noble la voyait fléchir sous son
regard, sans que rien dans ses traits exprimât le dépit. Ces signes
certains d’une émotion combattue donnèrent le dernier coup
d’éperon aux rêves désordonnés qui l’emportaient, et il galopa
jusqu’à la rue Froidmanteau, où, après bien des détours, l’inconnue
entra brusquement, croyant avoir dérobé sa trace à l’étranger, bien
surpris de ce manège. Il faisait nuit. Deux femmes tatouées de
rouge, qui buvaient du cassis sur le comptoir d’un épicier, virent la
jeune femme et l’appelèrent. L’inconnue s’arrêta sur le seuil de la
porte, répondit par quelques mots pleins de douceur au compliment
cordial qui lui fut adressé, et reprit sa course. Andrea, qui marchait
derrière elle, la vit disparaître dans une des plus sombres allées de
cette rue dont le nom lui était inconnu. L’aspect repoussant de la
maison où venait d’entrer l’héroïne de son roman lui causa comme
une nausée. En reculant d’un pas pour examiner les lieux, il trouva
près de lui un homme de mauvaise mine et lui demanda des
renseignements. L’homme appuya sa main droite sur un bâton
noueux, posa la gauche sur sa hanche, et répondit par un seul mot:
—Farceur! Mais en toisant l’Italien, sur qui tombait la lueur du
réverbère, sa figure prit une expression pateline.
—Ah! pardon, monsieur, reprit-il en changeant tout à coup de ton,
il y a aussi un restaurant, une sorte de table d’hôte où la cuisine est
fort mauvaise, et où l’on met du fromage dans la soupe. Peut-être
monsieur cherche-t-il cette gargote, car il est facile de voir au
costume que monsieur est Italien; les Italiens aiment beaucoup le
velours et le fromage. Si monsieur veut que je lui indique un meilleur
restaurant, j’ai à deux pas d’ici une tante qui aime beaucoup les
étrangers.
Andrea releva son manteau jusqu’à ses moustaches et s’élança
hors de la rue, poussé par le dégoût que lui causa cet immonde
personnage, dont l’habillement et les gestes étaient en harmonie
avec la maison ignoble où venait d’entrer l’inconnue. Il retrouva avec
délices les mille recherches de son appartement, et alla passer la
soirée chez la marquise d’Espard pour tâcher de laver la souillure de
cette fantaisie qui l’avait si tyranniquement dominé pendant une
partie de la journée. Cependant, lorsqu’il fut couché, par le
recueillement de la nuit, il retrouva sa vision du jour, mais plus lucide
et plus animée que dans la réalité. L’inconnue marchait encore
devant lui. Parfois, en traversant les ruisseaux, elle découvrait
encore sa jambe ronde. Ses hanches nerveuses tressaillaient à
chacun de ses pas. Andrea voulait de nouveau lui parler, et n’osait,
lui, Marcosini, noble Milanais! Puis il la voyait entrant dans cette
allée obscure qui la lui avait dérobée, et il se reprochait alors de ne
l’y avoir point suivie.—Car enfin, se disait-il, si elle m’évitait et voulait
me faire perdre ses traces, elle m’aime. Chez les femmes de cette
sorte, la résistance est une preuve d’amour. Si j’avais poussé plus
loin cette aventure, j’aurais fini peut-être par y rencontrer le dégoût,
et je dormirais tranquille. Le comte avait l’habitude d’analyser ses
sensations les plus vives, comme font involontairement les hommes
qui ont autant d’esprit que de cœur, et il s’étonnait de revoir
l’inconnue de la rue Froidmanteau, non dans la pompe idéale des
visions, mais dans la nudité de ses réalités affligeantes. Et
néanmoins, si sa fantaisie avait dépouillé cette femme de la livrée de
la misère, elle la lui aurait gâtée; car il la voulait, il la désirait, il
l’aimait avec ses bas crottés, avec ses souliers éculés, avec son
chapeau de paille de riz! Il la voulait dans cette maison même où il
l’avait vue entrer!—Suis-je donc épris du vice? se disait-il tout
effrayé. Je n’en suis pas encore là, j’ai vingt-trois ans et n’ai rien d’un
vieillard blasé. L’énergie même du caprice dont il se voyait le jouet le
rassurait un peu. Cette singulière lutte, cette réflexion et cet amour à
la course pourront à juste titre surprendre quelques personnes
habituées au train de Paris; mais elles devront remarquer que le
comte Andrea Marcosini n’était pas Français.
Élevé entre deux abbés qui, d’après la consigne donnée par un
père dévot, le lâchèrent rarement, Andrea n’avait pas aimé une
cousine à onze ans, ni séduit à douze la femme de chambre de sa
mère; il n’avait pas hanté ces colléges où l’enseignement le plus
perfectionné n’est pas celui que vend l’État; enfin il n’habitait Paris
que depuis quelques années: il était donc encore accessible à ces
impressions soudaines et profondes contre lesquelles l’éducation et
les mœurs françaises forment une égide si puissante. Dans les pays
méridionaux, de grandes passions naissent souvent d’un coup d’œil.
Un gentilhomme gascon, qui tempérait beaucoup de sensibilité par
beaucoup de réflexion, s’était approprié mille petites recettes contre
les soudaines apoplexies de son esprit et de son cœur, avait
conseillé au comte de se livrer au moins une fois par mois à quelque
orgie magistrale pour conjurer ces orages de l’âme qui, sans de
telles précautions, éclatent souvent mal à propos. Andrea se rappela
le conseil.—Eh! bien, pensa-t-il, je commencerai demain, premier
janvier.
 Ceci explique pourquoi le comte Andrea Marcosini louvoyait si
timidement pour entrer dans la rue Froidmanteau. L’homme élégant
embarrassait l’amoureux, il hésita longtemps; mais après avoir fait
un dernier appel à son courage, l’amoureux marcha d’un pas assez
ferme jusqu’à la maison qu’il reconnut sans peine. Là, il s’arrêta
encore. Cette femme était-elle bien ce qu’il imaginait? N’allait-il pas
faire quelque fausse démarche? Il se souvint alors de la table d’hôte
italienne, et s’empressa de saisir un moyen terme qui servait à la
fois son désir et sa répugnance. Il entra pour dîner, et se glissa dans
l’allée au fond de laquelle il trouva, non sans tâtonner longtemps, les
marches humides et grasses d’un escalier qu’un grand seigneur
italien devait prendre pour une échelle. Attiré vers le premier étage
par une petite lampe posée à terre et par une forte odeur de cuisine,
il poussa la porte entr’ouverte et vit une salle brune de crasse et de
fumée où trottait une Léonarde occupée à parer une table d’environ
vingt couverts. Aucun des convives ne s’y trouvait encore. Après un
coup d’œil jeté sur cette chambre mal éclairée, et dont le papier
tombait en lambeaux, le noble alla s’asseoir près d’un poêle qui
fumait et ronflait dans un coin. Amené par le bruit que fit le comte en
entrant et déposant son manteau, le maître d’hôtel se montra
brusquement. Figurez-vous un cuisinier maigre, sec, d’une grande
taille, doué d’un nez grassement démesuré, et jetant autour de lui,
par moments et avec une vivacité fébrile, un regard qui voulait
paraître prudent. A l’aspect d’Andrea, dont toute la tenue annonçait
une grande aisance, il signor Giardini s’inclina respectueusement. Le
comte manifesta le désir de prendre habituellement ses repas en
compagnie de quelques compatriotes, de payer d’avance un certain
nombre de cachets, et sut donner à la conversation une tournure
familière afin d’arriver promptement à son but. A peine eut-il parlé de
son inconnue, que il signor Giardini fit un geste grotesque, et
regarda son convive d’un air malicieux, en laissant errer un sourire
sur ses lèvres.
—Basta! s’écria-t-il, capisco! Votre seigneurie est conduite ici par
deux appétits. La signora Gambara n’aura point perdu son temps, si
elle est parvenue à intéresser un seigneur aussi généreux que vous
paraissez l’être. En peu de mots, je vous apprendrai tout ce que
nous savons ici sur cette pauvre femme, vraiment bien digne de
pitié. Le mari est né, je crois, à Crémone, et arrive d’Allemagne; il
voulait faire prendre une nouvelle musique et de nouveaux
instruments chez les Tedeschi! N’est-ce pas à faire pitié? dit Giardini
en haussant les épaules. Il signor Gambara, qui se croit un grand
compositeur, ne me paraît pas fort sur tout le reste. Galant homme
d’ailleurs, plein de sens et d’esprit, quelquefois fort aimable, surtout
quand il a bu quelques verres de vin, cas rare, vu sa profonde
misère, il s’occupe nuit et jour à composer des opéras et des
symphonies imaginaires, au lieu de chercher à gagner honnêtement
sa vie. Sa pauvre femme est réduite à travailler pour toute sorte de
monde, le monde de la borne! Que voulez-vous? elle aime son mari
comme un père et le soigne comme un enfant. Beaucoup de jeunes
gens ont dîné chez moi pour faire leur cour à madame, mais pas un
n’a réussi, dit-il en appuyant sur le dernier mot. La signora Marianna
est sage, mon cher monsieur, trop sage pour son malheur! Les
hommes ne donnent rien pour rien aujourd’hui. La pauvre femme
mourra donc à la peine. Vous croyez que son mari la récompense de
ce dévouement?... bah! monsieur ne lui accorde pas un sourire; et
leur cuisine se fait chez le boulanger, car, non-seulement ce diable
d’homme ne gagne pas un sou, mais encore il dépense tout le fruit
du travail de sa femme en instruments qu’il taille, qu’il allonge, qu’il
raccourcit, qu’il démonte et remonte jusqu’à ce qu’ils ne puissent
plus rendre que des sons à faire fuir les chats; alors il est content. Et
pourtant vous verrez en lui le plus doux, le meilleur de tous les
hommes, et nullement paresseux, il travaille toujours. Que vous
dirai-je? il est fou et ne connaît pas son état. Je l’ai vu, limant et
forgeant ses instruments, manger du pain noir avec un appétit qui
me faisait envie à moi-même, à moi, monsieur, qui ai la meilleure
table de Paris. Oui, Excellence, avant un quart d’heure vous saurez
quel homme je suis. J’ai introduit dans la cuisine italienne des
raffinements qui vous surprendront. Excellence, je suis Napolitain,
c’est-à-dire né cuisinier. Mais à quoi sert l’instinct sans la science? la
science! j’ai passé trente ans à l’acquérir, et voyez où elle m’a
conduit. Mon histoire est celle de tous les hommes de talent! Mes
essais, mes expériences ont ruiné trois restaurants successivement
fondés à Naples, à Parme et à Rome. Aujourd’hui, que je suis
encore réduit à faire métier de mon art, je me laisse aller le plus
souvent à ma passion dominante. Je sers à ces pauvres réfugiés
quelques-uns de mes ragoûts de prédilection. Je me ruine ainsi!
Sottise, direz-vous? Je le sais; mais que voulez-vous? le talent
m’emporte, et je ne puis résister à confectionner un mets qui me
sourit. Ils s’en aperçoivent toujours, les gaillards. Ils savent bien, je
vous le jure, qui de ma femme ou de moi a servi la batterie.
Qu’arrive-t-il? de soixante et quelques convives que je voyais
chaque jour à ma table, à l’époque où j’ai fondé ce misérable
restaurant, je n’en reçois plus aujourd’hui qu’une vingtaine environ à
qui je fais crédit pour la plupart du temps. Les Piémontais, les
Savoyards sont partis; mais les connaisseurs, les gens de goût, les
vrais Italiens me sont restés. Aussi, pour eux, n’est-il sacrifice que je
ne fasse! je leur donne bien souvent pour vingt-cinq sous par tête un
dîner qui me revient au double.
La parole du signor Giardini sentait tant la naïve rouerie
napolitaine, que le comte charmé se crut encore à Gérolamo.
—Puisqu’il en est ainsi, mon cher hôte, dit-il familièrement au
cuisinier, puisque le hasard et votre confiance m’ont mis dans le
secret de vos sacrifices journaliers, permettez-moi de doubler la
somme.
En achevant ces mots, Andrea faisait tourner sur le poêle une
pièce de quarante francs, sur laquelle le signor Giardini lui rendit
religieusement deux francs cinquante centimes, non sans quelques
façons discrètes qui le réjouirent fort.
—Dans quelques minutes, reprit Giardini, vous allez voir votre
domina. Je vous placerai près du mari, et si vous voulez être dans
ses bonnes grâces, parlez musique, je les ai invités tous deux,
pauvres gens! A cause du nouvel an, je régale mes hôtes d’un mets
dans la confection duquel je crois m’être surpassé...
La voix du signor Giardini fut couverte par les bruyantes
félicitations des convives qui vinrent deux à deux, un à un, assez
capricieusement, suivant la coutume des tables d’hôte. Giardini
affectait de se tenir près du comte, et faisait le cicerone en lui
indiquant quels étaient ses habitués. Il tâchait d’amener par ses lazzi
un sourire sur les lèvres d’un homme en qui son instinct de
Napolitain lui indiquait un riche protecteur à exploiter.
—Celui-ci, dit-il, est un pauvre compositeur, qui voudrait passer
de la romance à l’opéra et ne peut. Il se plaint des directeurs, des
marchands de musique, de tout le monde, excepté de lui-même, et,
certes, il n’a pas de plus cruel ennemi. Vous voyez quel teint fleuri,
quel contentement de lui, combien peu d’efforts dans ses traits, si
bien disposés pour la romance; celui qui l’accompagne, et qui a l’air
d’un marchand d’allumettes, est une des plus grandes célébrités
musicales, Gigelmi! le plus grand chef d’orchestre italien connu;
mais il est sourd, et finit malheureusement sa vie, privé de ce qui la
lui embellissait. Oh! voici notre grand Ottoboni, le plus naïf vieillard
que la terre ait porté, mais il est soupçonné d’être le plus enragé de
ceux qui veulent la régénération de l’Italie. Je me demande comment
l’on peut bannir un si aimable vieillard?
Ici Giardini regarda le comte, qui, se sentant sondé du côté
politique, se retrancha dans une immobilité tout italienne.
—Un homme obligé de faire la cuisine à tout le monde doit
s’interdire d’avoir une opinion politique, Excellence, dit le cuisinier en
continuant. Mais tout le monde, à l’aspect de ce brave homme, qui a
plus l’air d’un mouton que d’un lion, eût dit ce que je pense devant
l’ambassadeur d’Autriche lui-même. D’ailleurs nous sommes dans
un moment où la liberté n’est plus proscrite et va recommencer sa
tournée! Ces braves gens le croient du moins, dit-il en s’approchant
de l’oreille du comte, et pourquoi contrarierai-je leurs espérances!
car moi, je ne hais pas l’absolutisme, Excellence! Tout grand talent
est absolutiste! Hé! bien, quoique plein de génie, Ottoboni se donne
des peines inouïes pour l’instruction de l’Italie, il compose des petits
livres pour éclairer l’intelligence des enfants et des gens du peuple, il
les fait passer très-habilement en Italie, il prend tous les moyens de
refaire un moral à notre pauvre patrie, qui préfère la jouissance à la
liberté, peut-être avec raison!
Le comte gardait une attitude si impassible que le cuisinier ne put
rien découvrir de ses véritables opinions politiques.