Didieji geografiniai atradimai

XV amžiuje, kai kurios turtingos vakarų Europos valstybės, tokios kaip Ispanija ir
Portugalija pradėjo rengti jūrų žygius. Tuo metu ten gyvenantys žmonės pirko daug
prabangos prekių. Populiarios prekės anais laikais buvo: kvepalai, prieskoniai,
brangakmeniai, indai, šilko audiniai. Paprastai šios prekės buvo vežamos iš Indijos ir
Kinijos, tačiau jų atgabenimas į Europą vis brango dėl mokesčių. Tagi Europiečiai
sugalvojo ieškoti naujų jūrų kelių iki Indijos.
Tais laikais jie jau turėjo tam tinkamą pasirengimą. Jie netik buvo pažengę
jūreivystėje, bet ir mokėjo naudotis tokiais prietaisais, kaip kompasas ir astroliabija.
Laivais tuo laikotarpiu buvo su burėmis, greičiausias laivas vadinosi karavelė, taipogi,
jis mokėjo plaukti preš vėją.
Kitą vertus, tuo laikmečio jūrininkų supratimas apie žemynų išdėstymą, buvo
neatitinkantis tikrovės. Jų bandymai ieškoti naujų žemių, buvo tarsi šūviai aklai.
Pirmasis toks keliautojas, bandės ieškoti kelio iki Indijos, bet pasiekęs ir apiplaukęs
tik Afriką, buvo Bartolomėjus Diasas (1487-1488m.). Jis dar žinomas tuo, kad atrado
gerosios vilties kyšūlį. Šalia kurio ir žuvo, sudužus jo laivui.
B. Diasas, galima sakyti atrado pusę kelio iki Indijos, kitą pusę nuo Indijos iki Europos
buvo atradęs Pedro de Corvilha, o apujngė abi šias dalis yžimusis Vaskas da Gama
(1498 m.).
Buvo bandymų ieškoti to paties kelio plaukiant į piešingą pusę (vakarus). Italų
jūrininkas, K. Kolumbas, remdamasis prielaida, kad Žemė gali būti apvali, nuplaukė
iki Amerikos, galvodamas, kad pasiekė Indiją (1492 m.), dėl ko vietinius gyventojus
pavadino indėnais. Praėjus 8 metams, kitas jūrininkas Amerigas Vespučis įrodė, kad
Kolumbo atrastos žemės nebuvo Indija, taigi jo garbei žemės buvo pavadintos
Amerika.
Fernandas Magelanas pasiekė dar daugiau, apiplaukė visą Žemę, ir įrodė, kad ji yra
apvali (1519-1521 m.). Tai buvo pirmoji sėkminga kelionė apie pasaulį.
Šie Didieji geografiniai atradimai turėjo tiek teigiamą, tiek neigiamą puses. Iš
teigiamų dalykų buvo tai, kad žmonės pradėjo pažinti ir suvokti pasaulį, žemynų
išdėstymą, geografinius mąstus. Taip pat buvo atrastą naujų prekybinių kelių, tačiau
europiečiai labai kenkė vietiniams atrastųjų žemių gyventojams, naikindami jų
kultūrą, žudydami juos ir paversdami vergais.