Odpoczynek bierny polega na ograniczeniu aktywności umysłowej i mięśniowej. Najbardziej efektywną formą tego odpoczynku jest sen, który wspomaga procesy regeneracyjne. Pomaga on również odzyskać równowagę psychofizyczną. Podczas fazy snu zwanej REM, napięcie mięśni szkieletowych znacznie się obniża oraz następuje też konsolidacja pamięci i procesów poznawczych. Odpoczynek bierny polega więc na zaniechaniu wszelakich wysiłków fizycznych lub ograniczeniu do codziennych czynności życiowych (chodzenie itp) Odpoczynek czynny jest procesem przywracania homeostazy przy zastosowaniu optymalnego ruchu (jogging, jazda na rowerze). Ruch ten powinien dotyczyć tych grup mięśni, które nie są zmęczone. Jego zasadą jest przełączanie pracy jednych mięśni na pracę innych. Odpoczynek ten nie jest jednak wskazany w każdym wypadku. Jego dobór zależy od uprawianego sportu, rodzaju jego intensywności oraz stopnia i rozległości zmęczenia. Może on być stosowany przy umiarkowanym zmęczeniu psychicznym oraz lekkim fizycznym.