Dante Alighieri "Isteni Színjáték" című alkotása az emberiség egyik
legnagyobb költeménye, mely egy nagy terjedelmű, enciklopédiához hasonló összefoglaló alkotás. A mű célja az élet értelmének keresése volt a saját korában, a középkori 14. században. A mű 100 énekből áll: egy bevezetésből, 33 énekből a pokolban, 33 énekből a tisztítótűzön, és 33 énekből a mennyországban. A számmisztika és a három szimbólum (a Szentlélek három személye) nagy szerepet játszik a műben. A bevezetésben a főszereplő, maga a költő, egy vándor, sötét erdőbe kerül, ami a kétségbeesés és a tévelygés szimbóluma. Válságban van, és kiutat keres a világból, mind a való világban, mind a szellemvilágban. A pokol kapujához érve találkozik három állattal, melyek - a kèj vágy foltos párducával, az erőszak oroszlánjával és a kapzsiság nőstény farkasával - az emberi bűnöket szimbolizálják, és őrzik a pokol kapuját. Ekkor jelenik meg Vergilius szelleme, aki megvédi Dantét az állatoktól, és vezetője lesz a pokolban. Dante nagy tisztelettel viseltetik iránta, mint az ókori költők közül a legkiemelkedőbb iránt.