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18 Sentencia Perdidadeinvestidura 0 20240613113229210
18 Sentencia Perdidadeinvestidura 0 20240613113229210
CONSEJO DE ESTADO
SALA PLENA DE LO CONTENCIOSO ADMINISTRATIVO
Síntesis del caso: se pretende la pérdida de investidura de la senadora Isabel Cristina Zuleta
López elegida para el período 2022 – 2026 por supuestamente haber contribuido y financiado
irregularmente candidaturas a cargos de elección popular durante su ejercicio como
congresista e inducido a otros a hacerlo, lo cual, a juicio de la solicitante, fue reconocido por
la acusada durante una entrevista en una cadena radial y a través de la red social Twitter; se
confirma el fallo de primera instancia, adverso a las pretensiones de la demanda, porque no
se acreditó ninguna de las conductas que en los términos del artículo 110 Superior dan lugar
a la pérdida de investidura.
1 Ley 1881 de 2018, “Artículo 2. Las Salas Especiales de Decisión de Pérdida de Investidura del
Consejo de Estado conocerán en primera instancia de la pérdida de investidura de los Congresistas a
solicitud de la Mesa Directiva de la Cámara correspondiente o de cualquier ciudadano y por las causas
establecidas en la Constitución. La Sala Plena de lo Contencioso Administrativo será competente
para decidir el recurso de apelación frente a la sentencia de primera instancia, sin la
participación de los magistrados que decidieron el fallo recurrido.” (resalta la Sala).
2Integrada por los magistrados Luis Alberto Álvarez Parra (E), Stella Jeannette Carvajal Basto, Oswaldo
Giraldo López, Jorge Édison Portocarrero Banguera y José Roberto Sáchica Méndez (ponente).
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I. ANTECEDENTES
1. La demanda
3Las pretensiones fueron formuladas en los siguientes términos: “PRIMERA: Que se DECRETE la
pérdida de la investidura de la señora ISABEL CRISTINA ZULETA LÓPEZ, senadora de la República
para el periodo 2022 – 2026, por haber incurrido en la causal prevista en el artículo 110 de la norma
normarum, esto es, por contribuir e inducir a la financiación irregular de candidatos por parte de
servidores públicos de elección popular.
SEGUNDA: Que se DECRETE la medida cautelar consistente en la suspensión provisional del acto
que declaró la elección de la senadora ISABEL CRISTINA ZULETA LÓPEZ, y en tal sentido sea
separada del cargo.” (fl. 1 archivo 005ED_SOLICITUDDEPERDIDA.pdf – mayúsculas fijas del original).
2. Contestación de la demanda
2) La entrevista que concedió a los periodistas de la emisora Blu Radio fue relativa a
la reducción del “salario” de los congresistas, empero, el tema cambió en forma
abrupta al de financiación de campañas situación que “desubicó a la entrevistada” (fl.
2 contestación de la demanda); además, no hay claridad respecto de los tiempos
verbales utilizados por la acusada con los cuales quiso dar a entender la existencia
de “un plan que apenas va a empezar a implementarse” (ibidem) y no de conductas
ya ejecutadas.
5) “En otros términos, no hay hecho porque todo se limitó a palabras emitidas por la
radio, que como dice el refrán popular “se las lleva el viento” y que no han sido
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6) Sin perjuicio de lo anterior, la Ley 1475 de 2011 permite realizar aportes voluntarios
a las organizaciones políticas a las cuales pertenecen los miembros de las
corporaciones públicas de elección popular para financiar las campañas en las cuales
participen; esta conducta fue precisamente la que anunció que desplegaría la
senadora en caso de que la Procuraduría General de Nación no manifestara algún
reparo al respecto.
4. La sentencia apelada
1) Los medios de prueba con los cuales se pretende demostrar la conducta que el
ordenamiento constitucional ordena sancionar con la pérdida de investidura son
solamente dos: (i) la grabación de la entrevista radial concedida por parte de la
acusada al medio de comunicación “Blu Radio” y (ii) una impresión de la captura de la
información de pantalla en una publicación en la red social Twitter (ahora X); el primero
se valora como mensaje de datos por razón del formato en el cual fue remitido (mp4)
y, el segundo, como documento toda vez que no se hizo llegar a la actuación en su
medio de original sino impreso en papel; las partes no objetaron la veracidad del
contenido de las referidas evidencias.
Los argumentos expresados por la senadora Zuleta López no son meras palabras que se las lleva el
viento, ya que cualquier servidor público, sea empleado, miembro de una corporación pública o
trabajador oficial, que tenga afiliación al movimiento político Colombia Humana o cualquier otra
organización política que haya participado en la Coalición Pacto Histórico, al escuchar las declaraciones
de la senadora, claramente asume que es un deber sacar parte de su salario para contribuir
directamente a las campañas de los candidatos de su partido político.”.
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5. El recurso de apelación
6 Cfr. Auto de 8 de mayo de 2024 por el cual se admitió el recurso (índice 4 SAMAI).
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Durante el término de traslado del auto admisorio del recurso de alzada, la acusada
(índice 13 SAMAI) se opuso a la prosperidad del recurso con fundamento en lo
siguiente:
1) Las afirmaciones por ella realizadas ante la prensa fueron rendidas en el contexto
de un diálogo sobre la reducción de la remuneración económica de los congresistas y
no en el contexto de un interrogatorio recibido por la autoridad competente; la
publicación de la entrevista y del mensaje digital en la red social Twitter no demuestran
la realización de aportes a campañas políticas, los cuales nunca se efectuaron; en
cualquier caso, la conducta de la congresista estaría enmarcada en la excepción a la
prohibición de financiación de campañas establecida en el numeral 6 del artículo 27
de la Ley 1475 de 2011, que permite realizar contribuciones a los partidos y a las
campañas del mismo movimiento político.
3) En relación con la supuesta inducción a terceros, debe observarse que tal hecho
no se invocó en la demanda y, en todo caso, lo afirmado en la entrevista no tuvo tal
alcance.
II. CONSIDERACIONES
Sin que se advierta causal de nulidad que invalide la actuación, se decide el recurso
de apelación interpuesto por el solicitante, para lo cual seguirá el siguiente derrotero:
(i) objeto de la controversia y anuncio de la decisión; (ii) naturaleza del medio de
control jurisdiccional de pérdida de investidura y aplicabilidad de los principios y
garantías propios del derecho sancionador del Estado; (iii) los medios de prueba
recaudados, su naturaleza, valor y alcance demostrativo; (iv) el caso concreto: la
supuesta realización de aportes e inducción a financiar campañas políticas y su falta
de acreditación en el proceso; (v) conclusiones y, (vi) costas.
8 Con antelación a este cuerpo normativo el trámite estaba consagrado en la Ley 144 de 1994 la cual
fue expresa e integralmente derogada por el artículo 24 de la Ley 1881 de 2018.
10Véanse por ejemplo, las sentencias de la Sala Plena de lo Contencioso Administrativo de 30 de mayo
de 2000, expediente AC-9877; 13 de febrero de 2001, expediente AC-11.946 y 20 de noviembre de
2001, expediente 2001-0130.
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11Aunque, debe anotarse que, según el entendimiento dado por la jurisprudencia, la causal del artículo
110 constitucional es aplicable a todos los miembros de las corporaciones de elección popular.
12 Ibidem.
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5) Por su parte, el artículo 1º de la reciente Ley 1881 de 2018, la cual instauró la doble
instancia en el proceso de pérdida de investidura, establece que este corresponde a
un juicio de tipo subjetivo y dispone, en forma expresa e inequívoca, la necesaria
acreditación del dolo o culpa grave en la actuación del servidor como presupuesto
para la prosperidad de este medio de control, en los siguientes términos:
6) Sobre ese preciso punto debe advertirse que, aún con antelación a la entrada en
vigencia de la referida ley, la Corte Constitucional13 ya había enfatizado en la
necesidad de que se encuentre acreditada la culpa o el dolo del congresista para que
prospere el juicio de pérdida de investidura, sobre la consideración de que imponer
tan grave sanción sin acreditación del elemento subjetivo sería contrario a las
garantías fundamentales por tratarse de un juicio de carácter punitivo y que por tanto
la responsabilidad que en este se decide no puede ser de carácter objetivo, lo cual
explicitó en los siguientes términos:
i) Es de naturaleza jurisdiccional sancionatoria14, pues, hace parte del ius puniendi del
Estado y, a diferencia de los procesos sancionatorios administrativos, la competencia
para tramitarlo y decidirlo corresponde a los jueces de la jurisdicción de lo contencioso
administrativo con fundamento en el procedimiento jurisdiccional previamente definido
por el legislador, con estricto apego a todos y cada uno de los subprincipios y
subreglas que integran el derecho al debido proceso contenidos en el artículo 29 de
la Carta Política15, proceso que culmina con una sentencia que hace tránsito a cosa
juzgada.
ii) El objeto del proceso jurisdiccional es de carácter ético16, en tanto las causales
consagradas por el Constituyente reflejan un código positivizado de conducta que
tiene por objeto reprochar y sancionar comportamientos contrarios a la dignidad del
cargo que ejercen los representantes del pueblo.
v) Es un medio de control o acción pública y, por lo tanto, tiene una amplia legitimación
por activa, en tanto cualquier ciudadano puede formular dicha solicitud, además de la
atribución otorgada a la Mesa Directiva de cada una de las Cámaras que integran el
Congreso de la República, en los precisos términos del artículo 41 de la Ley 5 de 1992
y artículo 4 de la Ley 1881 de 201819.
9) Sobre este punto de la controversia, es necesario precisar que desde mucho tiempo
atrás la doctrina y la jurisprudencia nacional han puesto de presente que el principio
del debido proceso es de necesaria aplicación en todas las cinco especies que
comprende el género “derecho punitivo del Estado”, a saber: a) el derecho delictivo, b)
el derecho contravencional, c) el derecho disciplinario, d) el derecho correccional y, e) el
derecho de punición por indignidad política.
19Consejo de Estado, Sala Plena de lo Contencioso Administrativo, exp. 2015-00102-00, sentencia del
23 de febrero de 2016, MP Carmen Teresa Ortiz de Rodríguez.
11) Por lo tanto, como se trata de conductas punibles, vale decir, con calidad de ser
penalizadas o sancionadas, deben manifestarse en un hecho constatable objetivamente
(jurídicamente hablando no es posible castigar los pensamientos); pero, es preciso,
además, de una parte, contar en el orden jurídico con la tipificación previa del hecho,
21Corte Suprema de Justicia – Sala Plena, sentencia de constitucionalidad del 7 de marzo de 1985, exp.
1259, MP Manuel Gaona Cruz. Extracto tomado de “Jurisprudencia y Doctrina”, Edit. Legis SA, Tomo XIV,
no. 161, mayo de 1985, págs. 428 y 429. Mediante esta sentencia se juzgó la constitucionalidad de algunas
de las normas del Decreto-ley 1835 de 1979, contentivo del régimen disciplinario para la Policía Nacional.
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13) En igual sentido, sobre la materia la Corte Constitucional ha sostenido similar criterio,
al expresar que:
Rojas.
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14) Como se advierte, el proceso de pérdida de investidura hace parte del derecho
punitivo del Estado y, por ende, le son aplicables los subprincipios que integran el
derecho fundamental constitucional del debido proceso, tales como la garantía de no
autoincriminación, presunción de inocencia y necesidad de la prueba.
15) Por razón de lo expuesto, no resulta acorde con la naturaleza, finalidad y garantías
propias del medio de control jurisdiccional ejercido por el actor de este proceso,
admitir la pretensión de flexibilización probatoria propuesta por él, en el sentido de
relevarlo de la prueba de la efectiva realización de la conducta endilgada a la acusada;
por el contrario, para que un congresista pierda su investidura debe acreditarse en
forma idónea, plena e inequívoca la configuración objetiva de la causal invocada
(elemento objetivo) y la culpabilidad del acusado (elemento subjetivo).
16) Así las cosas, la responsabilidad ética y disciplinaria de los congresistas no puede
estructurarse sobre la base de especulaciones o afirmaciones genéricas sobre
determinado comportamiento, sino, por el contrario, con independencia de que el
ejercicio de este medio de control jurisdiccional no imponga una legitimación activa
cualificada o su ejercicio a través del derecho de postulación 26, es necesaria la
demostración del supuesto de hecho de la causal invocada a través de los medios de
prueba que resulten pertinentes, conducentes y útiles; de ese modo, la mayor o menor
dificultad para la demostración de un hecho -en este caso la existencia cierta y
verificable de financiación o aportes a campañas políticas por parte de la acusada o
de la inducción a otro a hacerlo- no releva al demandante de la carga de la prueba
que le incumbe ni permite imponer tan grave sanción al demandado sin respaldo
probatorio.
25 Sentencia de tutela T-11 del 22 de mayo de 1992, expediente número T-716, MP Dr. Alejandro
Martínez Caballero.
26 Aunque en este particular caso concreto el solicitante acudió por intermedio de apoderado judicial.
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2) Los verbos rectores de la prohibición son: (i) “hacer contribuciones”, lo cual implica
la prohibición directa de financiar y/o entregar recursos con destino a campañas
políticas, y (ii) “inducir” que según su acepción literal conlleva, “1. mover a alguien o
algo o darle motivo para ello/ 2. Provocar o causar algo”28.
(…).
29 Código General del Proceso “Artículo 243. Distintas clases de documentos. Son documentos los
escritos, impresos, planos, dibujos, cuadros, mensajes de datos, fotografías, cintas cinematográficas,
discos, grabaciones magnetofónicas, videograbaciones, radiografías, talones, contraseñas, cupones,
etiquetas, sellos y, en general, todo objeto mueble que tenga carácter representativo o declarativo, y
las inscripciones en lápidas, monumentos, edificios o similares.”.
(…).
Artículo 247. Serán valorados como mensajes de datos los documentos que hayan sido aportados en
el mismo formato en que fueron generados, enviados, o recibidos, o en algún otro formato que lo
reproduzca con exactitud.
La simple impresión en papel de un mensaje de datos será valorada de conformidad con las
reglas generales de los documentos.” (se resalta).
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30 Este hecho lo sostuvo la solicitante y fue aceptado por la acusada. En el video de la entrevista no
aparece la fecha en la cual fue realizada sino la de aquella en la cual fueron captadas las imágenes de
la congresista Zuleta López en su intervención ante la plenaria del Senado del Congreso de la
República el día 16 de agosto de 2023.
5) Las mencionadas pruebas solo acreditan (i) que la senadora Isabel Cristina Zuleta
López entregó una información a un medio de comunicación en una entrevista y, (ii)
que publicó un mensaje en una red social en relación con el contenido de la referida
entrevista, evidencias que por sí mismas no acreditan que la acusada hubiera incurrido
en la prohibición del artículo 110 de la Constitución Política.
7) Sobre este punto, repárese en el hecho relevante que para materializar y hacer
efectiva la mencionada garantía fue negado el interrogatorio de la acusada a instancia
de la parte actora durante el trámite de la primera instancia del presente proceso,
pues, precisamente, su objetivo central es suscitar la confesión y, tratándose del litigio
sobre la responsabilidad disciplinaria de la eventual interrogada no era
constitucionalmente admisible permitirle a la contraparte intentar provocarla; en ese
contexto, menos aún puede valorarse como confesión lo declarado por la congresista
acusada ante un medio de comunicación radial durante una entrevista sin las garantía
propias del debido proceso.
32Constitución Política de Colombia, “Artículo 33. Nadie podrá ser obligado a declarar contra sí mismo
o contra su cónyuge, compañero permanente o parientes dentro del cuarto grado de consanguinidad,
segundo de afinidad o primero civil.”.
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9) Por ende, sin perjuicio de la postura unificada de la Sala en relación con el valor
probatorio de las publicaciones de prensa que contienen declaración de servidores
públicos34, en esta oportunidad se precisa que las declaraciones de los servidores
públicos ante los medios de comunicación que comprometan su responsabilidad
personal no constituyen confesión ni son prueba de hechos que le resulten adversos.
11) Por otra parte, no se probó que la parte solicitante hubiera indagado de alguna
manera sobre estas o le hubiera sido negado el acceso a la información pertinente por
alguna institución o entidad pública o privada ni se solicitó el decreto de pruebas
mediante oficio tendiente a corroborar en el curso del proceso los hechos que
configuran la causal de desinvestidura alegada en la solicitud, razón por la cual, por
sustracción de materia, no resulta necesario ni posible analizar si la conducta de la
congresista se enmarcó o no en la excepción prevista en la Ley 1475 de 2011.
13) Por lo expuesto se insiste en que las documentales aportadas como sustento de
la petición solo demuestran la existencia de las declaraciones y de la publicación en
Twitter.
33Código General del Proceso, “ARTÍCULO 167. Incumbe a las partes probar el supuesto de hecho de
las normas que consagran el efecto jurídico que ellas persiguen.”.
34Cfr. Consejo de Estado, Sala Plena de lo Contencioso Administrativo, sentencia de 14 de julio de
2015, exp. SU11001031500020140010500, MP Alberto Yepes Barreiro.
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35En la sentencia se señaló lo siguiente: “Las pruebas allegadas al proceso demuestran que la Diputada
Sylvia Patricia Corzo Román realizó aportes en dinero a las campañas de los candidatos, que por el
Partido Conservador Colombiano aspiraban a las Alcaldías de los Municipios de Gramalote y Cácota,
Ángel Enrique Ibarra Montañez y Pedro Jesús Acevedo Montañez (Lista N ° 33), respectivamente, en
su orden, por las sumas de cuatro millones ($4’000.000) y un millón quinientos mil pesos ($1’500.000),
para los comicios que se realizaron el 26 de octubre de 2003, de lo cual da cuenta la prueba documental
relacionada en esta providencia, v. gr. el certificado expedido por el Fondo Nacional de Financiación
de Partidos y Campañas Electorales; la copia del formato del mismo Fondo, que registra los ingresos
de las campañas, específicamente en el Código 103, correspondiente a “Contribuciones y donaciones
de los familiares y/o particulares”; datos que fueron tomados de los Libros de Ingresos y Gastos
registrados ante la Organización Electoral los días 25 de septiembre y 6 de agosto de 2003 y los
anexos 3.1. A de la Lista Nº 33, “Relación de contribuciones y donaciones de los familiares y/o
particulares”.
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1) La Sala insiste en que las declaraciones realizadas por la congresista acusada ante
el medio de comunicación dan cuenta de que efectivamente concedió la entrevista y
las realizó, por lo cual, es del caso analizar si estas estuvieron dirigidas a inducir a
terceros a financiar campañas políticas, para tal efecto se analizará a continuación el
contenido de lo expresado por ella,
36 Constitución Política de Colombia, “Artículo 185. Los congresistas serán inviolables por las opiniones
y los votos que emitan en el ejercicio del cargo, sin perjuicio de las normas disciplinarias contenidas en
el reglamento respectivo”.
37 fl. 8 solicitud de pérdida de investidura, índice 2 SAMAI.
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5. Conclusiones
6. Costas
FALLA:
NOTIFÍQUESE Y CÚMPLASE